E-text prepared by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen



STEN STURE NUOREMPI JA KRISTIINA GYLLENSTJERNA I: RUOTSIN VALKYRIA

Historiallis-romanttinen kuvaus

Kirj.

CARL BLINK [Louise Stjernstrm]

Suomentanut Juho Ahava [Lauri Soini]






Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Otava,
1912.




SISLLYS:

  1. Luostarimuurien sisll.
  2. Naisenryst.
  3. Vaaralliset kirjeet.
  4. Suomalaiset.
  5. Synnin palkka tytyy hnen armonsakin pit hyvnn.
  6. Synnin palkka, millaisena se lankeaa jalosukuiselle rouvalle.
  7. Pilvet vetytyvt kokoon.




1.

LUOSTARIMUURIEN SISLL.


Oli kylm ja kuulas tammikuun piv 1512; lumi narisi kvelijin
jaloissa ja auringon steet skenivt jtyneill ikkunaruuduilla,
sill Vadstenassa oli jo ehditty sellaisia hankkia kaikkiin
hyvvaraisiin taloihin, ja useimmat talot olivat hyviss varoissa,
siit sai kaupunki kiitt luostarista koituvia suuria etuja.

Mutta kiittmttmyys on yht vanha kuin maailmakin, eik Vadstena
tehnyt mitn poikkeusta snnst, varsinkin kun kaupungilla oli
suotuisammat ja paremmat olot kuin kaikilla muilla kaupungeilla ja
senthden suuremmat vaatimukset.

Mainittuna pivn kohtasivat toisensa raatimies Reinhardin emnt
ja matami Elsa Olavintytr, juuri kun edellinen palasi torilta ja
jlkiminen oli aikeissa sinne tekemn ostoksia viikon varalle.

"Herran siunausta, sisko!" virkkoi jlkiminen hieman pistelisti,
harmissaan siit, ett tuli liian myhn.

"Suuri kiitos, mutta tnn ei ole saatavissa mitusen mitn; kaikki
menee luostariin kuten tavallisesti."

"Minusta nytt siskon kori olevan tysi."

"Lampaan puolikas vain, muutamia nauriita ja lohen palanen, sellaista
kyll saa koko pivn."

"Mits viel pitisi!"

"Hyvnen aika, sellaisia makupaloja kuin luostarivellkin on."

"Sellaisesta min en vlit!"

"Kyll minun vain tytyy sanoa, ett aina kun Ingeborgini tulee
sielt, on hnell niin paljon kerrottavaa siit, mit niill
siunatuilla sisarilla on pydssn, ja kun kerran on varaa, miksei
laittaisi yht mainiota itselleen."

"Mutta kun nyt kaikki menee sinne?"

"Niin, sanos muuta. Voiko sisko ajatella, ett tnn, paukkuvassa
talvipakkasessa, tuli puutarhuri kulettaen vihanneksia, yht tuoreita
kuin oltaisiin keskell kes."

"Eik se ole Jumalan pilkkaamista?"

"Mits muuta sitten!"

"Miehellni on ollut tyt luostarista. Kunnianarvoisat veljet olivat
sangen tyytyviset siihen, ja niin kutsuttiin hnet ern pivn
symn pivllist."

"No, sisko!" Raatimiehen emnt teki samoja eleit kuin kissa
ilmaistessaan tyytyvisyyttn.

"Kyll se oli ollut mainiota!"

"Hienoa tietysti?"

"Kaikkea muuta!"

"Mit nyt?"

"Mit heill oli ruokana? kysyin min, kun hn tuli kotiin. Hn
rhti vihaisesti: Krvennetty lampaanlapaa ja hapankaljaa
saadakseni ei minun tarvitse menn luostariin!"

"Eik saada kotonakaan!"

"Niin juuri minkin sanoin, mutta siihen ei hn vastannut mitn,
niin hn oli poissa suunniltaan."

"No, mutta eik sitten ollut muuta mitn?"

"Tavallista ruisleip!"

"Ja sitten?"

"Ei Jumalan jyvistkn enemp."

"Moista en ole kuullut koskaan!"

"Mutta mieheni kosti."

"Kuinka niin?"

"Hn kutsui muutamia kunnianarvoisista isist vieraikseen."

"Sillille ja leivlle?"

"Ei, me laitoimme pydn koreaksi!"

"No, mit he sanoivat?"

"Sivt ja joivat vain!"

"Mutta totta kai he sanoivatkin jotakin?"

"Sanoivat, etteivt olleet koskaan voineet niin hyvin."

"Ent kaikki herkut, mitk menevt luostariin?"

"Ne menevt abbedissalle ja sisarille."

"Voiko se olla mahdollista?"

"Sit en usko."

"Niin, en minkn."

"Vaikken tahdo sanoa mitn."

"En minkn! Onhan Ingeborgini ja monet muut hnen kanssansa
oppineet luostarissa nyplyksen ja paljon muuta; nunnat ovat aina
valmiit neuvomaan, kun heit pyyt; mutta abbedissa pakottaa maan
kantamaan hedelmi, kun se tahtoo levt, ja hnell on tuoksuvia
ruusuja keskell talvea."

"Kuinka ikin se voisi olla mahdollista!"

"Se on silkkaa totta, rakas sisko, enk suinkaan tahdo sanoa
sanaakaan siunattua abbedissaa ja siunattua luostaria vastaan,
mutta kyll sentn ihmettelen itsekseni, onko oikein ja Jumalalle
otollista, ett ihmiset pakottavat maan kasvamaan talvella sellaista,
mink Jumala tahtoo kasvavan ainoastaan kesll."

"Tuollaisesta kai eivt ymmrr meikliset yksinkertaiset ihmiset
mitn", vastasi Elsa sisko. "Paljon on muutakin pulmallista."

"Mit niin?"

"Oh, ei juuri mitn!"

"Kyll, jotakin se on!"

"Tytyy lukita kieli hampaiden taa."

"Odotahan hieman; min heitn vain korin ovesta sisn, sitten tulen
mukaan torille; olen unhottanut jauhot..." Ja raatimiehen emnt
riensi tiehens.

Seppmestari Eliaanpoikaa pidettiin kaupungissa suuressa arvossa,
ja hnen muijansa, Elsa Olavintytr, sai senthden osakseen suurta
kunnioitusta ja luottamusta; tiedettiin hyvin, ett hnell oli
paljon tiedossaan.

Hn jatkoi verkkaan taivallustaan; hn nytti olevan yht krks
puhumaan kuin toinen kuulemaan, eik kestnyt monta minuuttia,
ennenkuin hnen ja raatimiehen emnnn nhtiin, kummallakin kori
kainalossaan, ksikynkss ja innokkaasti puhellen palaavan torille.

"Noo?" kysyi raatimiehen emnt innokkaasti.

"En tied, onko minulla lupa..."

"Kenen thden?"

"Se voi olla samantekev!" Elsa tahtoi vapauttaa ksivartensa, mutta
raatimiehen emnt piti sen kiinni.

"Mit tm merkitsee!" huudahti hn. "Enk min kertonut siskolle
nimismiehest ja Pietari Rtlin leskest, samoin riidasta
konfessorin ja abbedissan kesken? Mutta maailmassa ei ole mitn
kiitollisuutta!" Ja raatimiehen emnt otti ksiliinansa taskustaan,
levitti sen ja kuivaili silmin, jonka jlkeen hn sen laittoi
laskoksilleen ja pisti takaisin taskuun. "Jollei sisko tahdo sanoa
mitn, niin vaikene kernaasti minusta nhden!" lissi hn jttmtt
silt toisen ksivartta.

"Lupaako sisko olla vaiti?"

"Niinkuin muuri."

"Veli Mathias..."

"Lasimestari?"

"Niin!"

"Hn on laittanut ruudut meillekin."

"Jollei hnt olisi ollut, emme kai olisi koskaan saaneet mitn
lasi-ikkunoita. Minun mieheni mielest oli synti laittaa niin kovin
valoisaa, ja kun isillmmekin on ollut ainoastaan lyijyruutuja, niin
voimmehan mekin niihin tyyty."

"Ihan kuten meillkin!"

"Mutta veli Mathias sanoi..."

"Ja perheeniti sanoi hnkin sanansa...?"

"Tietysti sekin vaikutti."

"Veli Mathias ky usein teill?" Raatimiehen emnnn katse oli
kiinnitettyn Elsaan.

"Kaarinallani on niin hyv halu opetella latinaa, ja veli Mathias
lukee hnen kanssaan."

"Kaarina on sorja neito."

"Oh, herrapa hnet tiennee!"

"Kysy Mathiaalta!"

Elsa katsoi llistyneen raatimiehen rouvaan. "Mit sanotte?" kysyi
hn. "Ettek tied, ett Kaarina on kunniallinen tytt?"

"Se ei suinkaan est, ett veli voi mielisty hneen."

"Kaikella siveydell ja kunniallisuudella; Kaarina voi hyvin siet
hnt."

"Sanotaan, ett ensiminen mestarislli on kosinut Kaarinaa?"

"Herra paratkoon, hn ei tahdo ottaa hnt!" huokasi iti.

"Kuka siihen on syyp?"

"Hn on niin nuori!"

"Kahdeksantoista; paras ik!"

"Luuletteko, ett Mathias..."

"Niin luulee koko kaupunki!"

Nyt tempasi Elsa ksivartensa irti. "Tllkn ei siis anneta raukan
olla rauhassa!" huudahti hn.

"Vilpittmi ystvi arvostellaan vrin!"

"Mathias kyll saa kuulla kunniansa..."

"l vain mainitse minua..."

"En, tietysti!... Mutta sanoa se juuri nyt, kun hn tahtoo tehd
meille niin suuren palveluksen..."

"Mink sitten?"

"Siithn juuri piti kertoanikin..."

"No, kerro sitten..."

Tllvlin olivat molemmat juttelevat naiset ehtineet torille;
luostari nkyi sinne, ja molemmat huomasivat nyt ern munkin,
joka, kaapuunsa kriytyneen ja huppukaulus vedettyn pn ylitse,
hitaasti ratsasti torin poikki. Hevonen ja ratsastaja nyttivt
yht upiuupuneilta; edellinen ilmaisi hirnahtaen tyytyvisyytens
luostarin nhdessn, ja jlkiminen heitti huppukauluksen taaksepin
ja katseli ernlaisella uteliaisuudella ymprilleen.

"Is Laurentius!" huudahtivat molemmat naiset.

Munkki knsi ptns, tunsi heidt ja nykytti ystvllisesti
ptns.

Naiset niiasivat maahan asti.

"Vieraanne on tullut, Elsa muori!" sanoi munkki hiljaa ja jatkoi sen
jlkeen matkaansa.

"Pyh Maria!" huudahti tm ja riensi kotia kohden niin nopein
askelin, ettei raatimiehen emnnn maksanut koettaakaan hnt seurata.

Sillvlin oli munkki saapunut luostariin ja soittanut. Portti
avattiin hnelle ja hnen ratsulleen.

Luostaripiha oli melkein neliskulmainen. Kolmella reunalla oli
rakennuksia, neljnnelt, joka oli kadulle pin, teki asuinrakennusta
melkoista korkeampi kivimuuri mahdottomaksi nhd ulkomaailmaan.
Siit huolimatta eivt veljet eivtk siskot olleet suljetut
maailmasta pois, vaan ainoastaan suojatut uteliailta katseilta ja --
kenties monetkin -- vaaralliselta kiusaukselta ikvid ja huoata
menetetty vapauttaan.

Vadstena oli kaksoisluostari, jossa oleskeli sek miehi ett naisia.
Mainitun luostarirakennuksen toisella puolen oli puutarha, ja sen
pss oli jlleen korkea muuri, joka oli naisten ja miesten alueen
rajana. Molemmilla luostareilla oli oma kappelinsa, mutta kirkko oli
vlill ja yhdisti molemmat. Sinne puutarhasta viev sisnkytv
oli muurilla aidattu kahtia, niin ettei veljill ja sisarilla ollut
mitn yhteytt keskenn.

Yleinen sisnkytv kirkkoon oli kadulta, vastapisell puolella.
Tll oli mys ruokasali, kokoussaleja ja muita huoneita.

Luostarin alue ksitti siis koko neljnneksen, ja sinne oli
sisnkytvt kaikilta neljlt puolelta.

Ylin johtaja oli abbedissa, hnen alapuolellaan oli konfessori,
joka oli veljien ylin valvoja, samoinkuin prioritar oli sisarten.
Viimeksimainittujen luku nousi nykyn kuuteenkymmeneen, mutta
vakinaisten veljien kolmeenkymmeneen.

Palaamme miesluostarin pihaan.

Kellonsoitto oli tehnyt vaikutuksen, jota saattoi odottaakin.
Kaikissa ikkunoissa nkyi pit ja kyseltiin uteliaina toisiltaan:
"Kukahan tulija lienee?"

Munkki oli jlleen vetnyt huppukauluksen pns ylitse, joko kylmn
thden tai muusta syyst. Nyt heitti hn sen nopeasti taapin ja
silmili ujostelematta ymprilleen.

"Veli Laurentius!" kajahti kaikkien suista.

"Niin, veljet, Laurentius, joka kiitt Jumalaa ja pyh Birgittaa
siit, ett on tll jlleen!" virkkoi munkki astuessaan alas
ratsailta. Mutta sen jlkeen oli hnen ilmeisesti vaikea seista
jaloillaan.

"Pid hyv huoli elukka parasta!" sanoi hn palvelevalle veljelle,
joka tuli ottamaan vastaan hevosta. "Sen veroista ratsua saa kauan
etsi!" Nin sanoen taputti hn hevosta lautasille ja mrsi, miten
sit oli hoidettava.

"Veli Laurentius!"

Kun hn kntyi, nki hn suurimman osan veljist seisovan
ymprilln.

"Niin, nyt alan saada aikaa tervehti." Ja hn pudisti heidn
kaikkien ktt.

"Tervetuloa kotiin!"

"Niin, tervetuloa!" huusivat kaikki.

"Kiitos, kiitos!"

"Oletko kokenut kovia?"

"Sellaiset pakkaset!"

"Vaivalloiset tiet?"

"Monia ikvyyksi taipaleella?"

Kysymykset satelivat hnen ylitseen.

"Kova nlk saapuessa perille!" huudahti Laurentius tmistellen
jalkojaan. "Nlk ja kylm samalla kertaa, onko kukaan teist sit
kokenut?"

Kaikki nauroivat, ja veli vietiin heti ruokasaliin, miss takassa
paloi suuri loimotteleva valkea ja pytn tuotiin hyv ateria, jossa
ei suinkaan ollut vain krvennetty lampaanlapaa ja hapankaljaa.

Ja veli Laurentius si ja joi kuten mies, joka ei ole moniin
viikkoihin astunut katetun pydn reen; hnen utelias ympristns
sai tyyty yksitavuisiin vastauksiin, joihin hn sekoitti kysymyksi,
niin ett kun tahdottiin tiet, oliko hn koko ajan ollut terve,
tuli vastaukseksi:

"Jotakuinkin, mutta tll?"

"Miten milloinkin."

"Abbedissa?"

"Heikko terveys, herra paratkoon!"

"Toivotaan, ett kevt palauttaa hnen terveytens. Ja kunnianarvoisa
iti, prioritar?"

"Terve ja reipas kuten aina!"

"Pyh Birgitta olkoon kiitetty! Ja kaikkien meidn ismme,
kunnianarvoisa konfessori?"

"Hnell on juuri nyt neuvottelu abbedissan kanssa."

"Sitten tahdon sillvlin hieman levht. Veli Pentti kenties
hertt minut, kun aika tulee?"

Puhuteltu nykytti myntvsti ptns; hn oli nuorin veljist,
ainoastaan muutamia vuosia yli kahdenkymmenen, valkokiharainen ja
sinisilm. Hn muistutti munkiksi pukeutunutta tytt, ja munkit
sanoivatkin hnt leikkissti "sisareksi".

Mutta silloin leimahtivat lempet sinisilmt todellisia
vihansalamoita ja hn pyysi vastaisuudessa pst pilanteosta, jota
hn ei sanonut aikovansa siet.

Veli Laurentius nytti ottavan hnet erityiseen huomaansa, ja
noustuaan pydst lhtekseen selliins viittasi hn salavihkaan
nuorta velje seuraamaan.

"Mit uutta?" kysyi hn heti kun he olivat ehtineet selliin.

"Ei mitn trke."

"Mutta kuitenkin jotakin?" vastasi munkki tervsti thystellen
nuorta velje.

Tm seisoi maahan luoduin silmin.

"No, saanko vastauksen?"

"Se koskee ainoastaan minua!"

"Moista ei sinun tarvitse sanoa, nen sen, mutta tahdon tiet, mit
se on."

"Sstk minua, kunnianarvoisa is!"

"Silloin kutsutaan sinut ripille!"

"Miksi tahdotte repi vertavuotavaa haavaa!" huudahti nuorukainen.
"Katsokaa ja arvostelkaa, olenko ollut slivinen itseni kohtaan!"
Ja hn avasi pukunsa ja nytti ruoskimalla hirvesti haavoitetun
ruumiin.

"Miksi kaikki tm?" kysyi Laurentius hmmstyksissn.

"Karkoittaakseni pahat ajatukset."

"Sin rakastat?"

"Niin, kovaksi onneksi!"

"Ket?"

"Tytyyk minun sanoa se?"

"Ksken sen!"

"Erst nuorta porvarin tytrt."

"Hnen nimens?"

"Kaarina Eliaantytr."

"Rikkaan seppmestarin tytr?"

"Juuri hn!"

"Sin olet kohdannut hnet ainoastaan kadulla?"

"Min kyn melkein joka piv hnen isns talossa... Silloin
kohtaamme toisemme!"

"Mit tekemist sinulla siell on?"

"Veli Mathias opettaa hnelle latinaa."

"No ja sitten?"

"Hn tahtoo aina minut mukaan!"

"Mit varten?"

"Muuten ei hn saisi olla kahdenkesken Kaarinan kanssa."

"Sinusta ei hn siis vlit?"

"Ei, minun ollessani lsn voi hn puhua rakkaudestaan Kaarinan
kanssa, ja Kaarina..."

"Se miellytt hnt?"

"Kaarina rakastaa minua!"

"Onko hn sanonut niin?"

"Kerran sanoillakin, mutta joka piv katseillaan. Ainoastaan
saadakseen nhd minua kuuntelee hn veli Mathiaan viekkaita sanoja."

"Eik veli Mathiaan rakkaus ole yht oikeutettu kuin sinunkin?"

"Kyll, ja yht rikollinen!... Min pakenisin Kaarinan nkyvist,
mutta kuitenkin pysyn siell suojellakseni hnt... hnt uhkaa suuri
vaara."

"Mist sen tiedt?"

"Veli Mathias on tehnyt minut uskotukseen."

"Onko hn sokea?"

"On, paitsi rakkaudelleen."

"Mik on hnen aikeensa?"

"Ryst Kaarina pois."

"Hn uskaltaa?"

"Hn tahtoo, ett minun on se tehtv."

"Heh, panna pukki puutarhuriksi! Olet kai suostunut?"

"Omatuntoni on kieltnyt sen."

"Se on kunniaksi omalletunnollesi. Vaiti, joku tulee!"

Muuan palveleva veli ilmoitti, ett konfessori oli palannut ja tahtoi
mielelln puhutella veli Laurentiusta _ad privatum_.

"Vastaa, ett tulen hetimiten", vastasi tm, "kunhan vain ensin otan
esiin muutamia kirjeit."

"Milloin on sinun ensi kerran mentv sinne?" kysyi hn Pentilt,
heidn jtyn kahden.

"Huomenna!"

"Se ei saa tapahtua!"

"lk kieltk minua!" huudahti Pentti eptoivoissaan. "Mieluummin
kadun kaksinkerroin, ennenkuin sallin hnen menn sinne yksin."

"Hn ei en tule sinne menemn."

"Voitteko est sen?" huudahti nuorukainen riemuiten.

"Voin est hnet nkemst en tytt."

"Mill tavoin?"

"Sit en viel tied, mutta huomiseen on viel aikaa. Jt minut nyt!"

Muutamia minuutteja myhemmin tapaamme veli Laurentiuksen
jlleen istumassa pienen pydn ress luostarin kirjastossa.
Vastapt hnt istuu konfessori, kunnianarvoisa maisteri Nikolaus
Ragvaldinpoika, ja kuuntelee tarkkaavaisesti toisen sanoja.

"Julius toinen ei ole meille erittin suosiollinen", sanoi hn.
"Pietarinropo ei paisu meidn maassamme niin suureksi kuin pyh
valtaistuin toivoisi."

"Kootaanhan kuitenkin suuria summia."

"Mutta tie on pitk tlt Roomaan ja suuri osa ei pse kuunaan
perille. Siit huolimatta birgittiinikunta on suuressa arvossa ja
meidn hospitaalimme Roomassa on niin hyvin hnen pyhyytens kuin
kardinaalienkin erityisess suosiossa."

"Mutta se maksaa suuria summia."

"Tosin kyll, mutta ei kunniakaan ole vhinen."

"Emme ole viel saaneet ketn ruotsalaista pyhimyst, paitsi pyh
Birgittaa."

"Minulla oli armo puhua siit hnen pyhyydelleen, ja hn teki minulle
ymmrrettvksi, ett se riippuu pasiallisesti siit, tahdommeko ja
voimmeko maksaa."

"Pyhn Katarinan jnnsten juhlallisesta arkkuunktkemisest
maksoimme kaksi tuhatta tukaattia", puuttui konfessori vilkkaasti
puheeseen. "Pyhksijulistus nousisi varmaankin vhintn kuuteen
tuhanteen; mutta sellainen juhla lisisi niin suuressa mrin
toivioretkelisten lukua, ett me heilt varsin pian saisimme kokoon,
mit menettisimme."

"On ers toinen syy, joka kenties on viel trkempi ja
merkitsevmpi", virkkoi Laurentius erityisell nenpainolla.
"Tarkkaavalta katsojalta ei voi jd huomaamatta ajan vieraantuminen
kirkosta."

"Mit sanotte?" puuskahti konfessori. "Saksassa oleskellessani kuulin
siit yht ja toista. Toivokaamme ja uskokaamme, ett pyh neitsyt
ja kaikki pyhimykset it kaiket suojelevat ja varjelevat ainoaa
autuaaksi tekev uskoa, mutta meidn, hnen halpojen palvelijainsa,
asia on kaikin voimin tukea ja kannattaa, mit ajan pahuus tahtoo
repi maahan. Erittinkin on meidn asiamme lohduttaa ja tukea
heikkoja ja epilevisi. Uudet pyhimykset herttisivt uutta
eloisuutta, enk min ole sstnyt vaivojani saavuttaakseni, mihin
niin kauan olemme pyrkineet."

"Skaaran piispan, Brynolfin, tytyy ensin tulla kysymykseen!"
huudahti konfessori.

"Samaa kunniaa vaaditaan Linkpingin piispalle, Nikolaus
Hermanninpojalle."

"Arkkipiispa pit innokkaasti Turun piispan, Hemmingin puolta."

"Ja meidn hurskas abbedissamme Skenningen luostarisisaren, Ingridin
puolta. Kolme ensiksimainittua ovatkin jo ktketyt arkkuun. Min tuon
mukanani luvan siihen siunatulle, hurskaalle Ingrid sisarelle."

"Onko se mahdollista!" huudahti konfessori.

"Toivon, ett ilo siit saa kunnianarvoisan itimme olemaan
vlittmtt kustannuksista."

"Ovatko ne sitten hyvin suuret?"

"Kahdeksan tuhatta tukaattia."

"Kahdeksan tuhatta...!" toisti konfessori hmmstyksissn.

"Hurskaan sisaren ei katsottu, huolimatta suurista ansioistaan, niin
hyvin ansaitsevan niin suurta armoa, ettei hyvi tit tarvittaisi
ostaa lisksi. Pyh is on itse alentanut hintaa. Kardinaalit
arvelivat, ett se oli liian alhainen."

"Abbedissa saa mrt siit! Meidn menomme ovat nykyn liian
suuret... kaikkialle tahdotaan laittaa luostareita meidn mallimme
mukaan; meidn tytyy lhett sek velji ett sisaria monille eri
seuduille... Sellainen kysyy melkoisia kustannuksia."

"Ja on suureksi kunniaksi!"

"Totta kyll, mutta suuria herroja ei ny heidn omatuntonsa estvn
riistmst pakkoveroa kyhlt luostariltamme. Kukaan ei ole tosin
mellastanut samoin kuin kuningas Kristian I, mutta vanha Sten
herrakin lainasi meilt viisi tuhatta tukaattia."

"Joita hn ei maksanut."

"Sit eivt sellaiset herrat tee koskaan."

"Kunhan he vain tunnustavat olevansa velassa, on se jo enemmn kuin
maksaminen."

"Tapasitteko herra Kustaa Trollea?"

"Kyll Roomassa!"

"Noo?"

"Hn lupaa olla luostarille suosiollinen."

"Ja ehto?"

"Sokea totteleminen!"

"Arkkipiispa?"

"On hnen vallassaan!"

"Mill keinoin?"

Munkki silmili ymprilleen. Hn nousi, astui nettmin askelin
lattia poikki, avasi muutamia ovia ja sulki ne jlleen. Sen jlkeen
palasi hn pydn luo, istuutui jlleen ja sanoi: "Hn pelk!"

"Mit?"

"Myrkky!"

"Kenen taholta?"

"Italiattaren."

"Onko se uhannut?"

"Monet kerrat!"

"Eik hn aja pois naista?"

"Hn ei uskalla!"

"Mutta eik tm kaadu hnen kanssaan?"

"Kustaa herra kannattaa naista."

"Moista syjtrt?"

"Se toimittaa hnen asioitaan!"

"Mutta palkka?"

"Pyhksijulistus!"

"Hnelle!"

"Niinp niin!"

Konfessori purskahti nauruun, joka kki katkesi hnen nhdessn
Esran varoittavan liikkeen.

"Onko nainen aivan poissa jrjiltn?" kysyi hn.

"Se on hnen piintynyt mielijohteensa, ja Pietarinropo, jonka hn
vuosittain maksaa, on niin sievoinen, ett jos hnet voisi saada
pyhksi julistetuksi jo elinaikanaan, tekisi Kustaa herra sen, jos
suinkin mahdollista, ennenkuin luopuisi siit runsaasta uhrista,
jonka hn antaa."

"Kaikki hnen herraltaan varastettua."

"Mit se Kustaa herraa liikuttaa."

"Nyt on Jaakko herra tiell?"

"Siitp nytt!"

"Mutta onko Kustaa herra itse varma?"

"Tuntuu olevan. Is, herra Erik Trolle, ajaa hnen asiaansa."

"Eik hnell ole kylliksi omissaan?"

"Jos hnest tulee valtionhoitaja, tapahtuu se pojan laskuun."

"Tuleeko pojasta sitten sek arkkipiispa ett valtionhoitaja?"

"Onhan niin ollut laita kerran ennenkin!"

"Vhksi siunaukseksi maalle."

"Mutta kirkolle!"

"Mit se voittaisi?"

"Kaikkea!"

"Kuinka tarkoitatte, veli?"

"Ei voi kielt, ett kirkko on valtionhoitajain aikana menettnyt
arvoaan; meidn tarvitsee menetetty saada takaisin, jollemme mieli
joutua perikatoon."

"Mill tavoin?"

"Kansa on saanut liian paljon valtaa, se tahtoo ajatella ja ptt
itse, syrjytten meidt."

"Kuinka niin?"

"Katselkaa ymprillenne?... Olemmeko en mrvss asemassa, onko
kirkonkirouksella, onko synninpstll samaa merkityst kuin Albrekt
kuninkaan aikana?"

"Ei, Jumala meit auttakoon!"

"Sokea usko ja luottamus on poissa, kukin tahtoo itse ymmrt ja
nhd omilla silmilln."

"Totta, totta!"...

"Tiedttek, ett Saksassa puhutaan raamatun kntmisest, sen
tekemisest joka miehen omaisuudeksi?"

"Mahdotonta, mahdotonta!"

"Kuitenkin on laita niin!"

"Kuka uskaltaisi moista?" kysyi konfessori kalveten kauhusta.

"Uuden ajan miehet, joille ei mikn ole pyh; senthden tytyy
meidn seista lujana muurina, kilpilinnana, joka pystyy kaikkia
hykkyksi vastustamaan."

"Se on vlttmtnt!"

"Senthden tytyy meidn liitty Kustaa herraan."

"Niin kyll, mutta..."

"Mutta?"

"Hn on Tanskan ystv."

"Niin on!"

"Sanotaan, ett nuorella kuninkaalla ja Kustaa herralla on Saksassa
ollut kohtaus keskenn."

"Niin olen kuullut minkin."

"Onko Kristian kuningas kirkon ystv?"

"Niin hn sanoo."

"Mutta onko hn sit todella?"

"Kukapa tiet. Ken edist hnen etujaan, on luonnollisesti hnen
ystvns."

"Se on totta."

"Jos kirkko tekee niin, on hnell suurempi syy sit rakastaa ja
suojella."

"Olette siis sit mielt, ett meidn pitisi..."

"Pysytteleid keskell tiet, kallistumatta puoleen tai toiseen.
Ei ole suosittava toista enemmn kuin toistakaan, vaan pidettv
silmll tapausten kulkua."

Konfessori istui pitkn hetken mietteissn. "Vaiherikkaat ajat
nyttvt olevan edessmme", sanoi hn. "Mutta ettek nyt tahdo
menn rouva abbedissan luo? Hn voisi muuten panna pahaksensa pitkn
viipymisen."

Laurentius nykytti ptns myntymisen merkiksi, ja molemmat
kulkivat kirkon lpi, sit tiet pstkseen Sisarluostariin.

Luostarin abbedissana oli tt nyky tuskin kolmenkymmenen vuotias
Mreta Turentytr; mutta veljien ja sisarten kesken kuiskailtiin,
ett hnen hyvin lheinen ystvns, kahdenkymmenenvuotias Anna
Fickentytr, se oikeastaan oli valtias.

Nm molemmat olivat jo saapuneet vastaanottohuoneeseen, mink
ainoana koristeena oli Maariankuva, jonka edess paloi muutamia
kynttilit. Huonekalustoa oli ainoastaan yksinkertainen puupyt ja
sen edess muutamia tuoleja.

Puvut olivat yht vakavat. Alimmaisena oli valkoinen paita, jonka
melkein kokonaan peitti harmaa hihallinen hame; sit piteli
vytrlt kiinni musta nahkavy. Etupuolella riippui scapulare,
harmaa, kapea vaatekaistale; olkapill kannettiin harmaata
kaapua, jota rinnalta piti kiinni yksi ainoa puunappi. Valkoinen
palttinahuntu oli kiedottuna otsan, poskien ja leuan ympri ja
kiinnitetty niskaan; suuri valkoinen kaulus suojeli hartioita
ja niskaa. Valkoisen hunnun plle oli kiinnitetty plaelta ja
korvallisilta neuloilla toinen musta huntu; lopuksi oli pn ympri
kritty valkoinen nauha, ja tmn molemmat pt olivat ristiss
plaella kruunun muodossa. Kaikki risteyskohdat olivat merkityt
pienill punaisilla vaatetilkuilla, jotka olivat kuvaavinaan
Kristuksen viitt haavaa. Kaavun vasemmalla puolen oli mys
kiinnitetty punainen risti. Abbedissan erotti muista nunnista
ainoastaan se kultaristi, jota hn kantoi kaulassaan.

Abbedissa oli vaipunut erlle tuolille pydn reen; hnen edessn
oli suuri kirja avoinna, mutta katse oli jyksti kiintynyt yhteen
ainoaan pisteeseen; hn ei nyttnyt ajattelevan kirjan sislt.

Huntu, joka kietoi hnen kasvojaan, ei ollut nit valkoisempi;
niill oli krsimyksen ja tuskan ilme, joka melkein teki kipe
katsojaan; mutta sisar, joka kveli krsimttmsti huoneessa
edestakaisin, oli nhnyt sen siksi kauan, ettei hn siihen
erikoisemmin kiintynyt.

Anna Fickentytr ei suinkaan ollut kaunis, mutta hnen kasvoissaan
kuvastui levoton, jntev toimintaa ikviv sielu.

"Olihan siunatun itimme, pyhn Birgitan selv tahto, ett
luostarin abbedissalla on oleva mrmisoikeus niin sisar- kuin
veljeskunnassakin", virkkoi hn sangen kiihkesti.

"Sithn ei ole kukaan kieltnyt."

"Mutta mryksini ei noudateta."

"Olet liian ankara..."

"Eik veli Laurentius matkustanut teidn kskystnne Roomaan
rukoilemaan pyhksi julistusta autuaille vainajillemme. Hn on
vihdoin palannut melkein vuoden poissaolon jlkeen, eik hn ensiksi
rienn teidn luoksenne."

"Konfessori..."

"On teidn kskynne alainen... Jos me sisaret liitymme hnt vastaan,
ei hn voi mitn; me voimme hnet pakottaa ottamaan eronsakin."

"Unhotat, ett hn voi kielt synninpstn."

"Jos siihen on syyn ainoastaan yksityinen kosto, niin valitamme
Linkpingin piispalle, ja hn ei voi kieltyty asettumasta
puolellemme."

"Luulenpa heidn jo tulevan."

Anna vetisi nopeasti hunnun kasvoilleen. "Onko minun mentv?" kysyi
hn.

"Ei, pysy vain paikoillasi; min tarvitsen sinua."

Nuori tytt kumartautui ja suuteli kiihkesti abbedissan ktt.

"Seuraajattareni!" kuiskasi tm.

Kuului hiljainen koputus.

"Sit tiet!" jupisi Anna.

Ovi avautui, ja konfessori ja Laurentius astuivat sisn.

Tavallisten tervehdysten jlkeen pyysi abbedissa skentulleita
istumaan. "Sisar Anna saa olla lsn", sanoi hn; "tahdon, ett hn
ottaa osaa neuvotteluun."

Molemmat miehet vilkaisivat toisiinsa.

"Veli Laurentius tulee ainoastaan tilintekoon", rohkeni konfessori
huomauttaa.

"Alkakoon hn heti!"

Ja veli Laurentius puhui matkan vaikeuksista ja siit, miten
vaikea hnen oli pst pyhn isn puheille, sek vihdoin tmn
suostumuksesta siunatun sisar Ingridin arkkuunktkemiseen.

"Vihdoinkin!" huudahti Anna, pannen ktens ristiin.

"Pyh neitsyt olkoon kiitetty!" huokasi Mreta sydmens pohjasta ja
kohotti silmns taivasta kohden.

"On viel muuan este", huomautti konfessori.

"Me olemme jo voittaneet niin monta."

"Ja voimme raivata pois loputkin", lissi Anna.

"Pyhn Katarinan juhla on keskuussa; voisimme kai myhempn
syksyll viett tmn?" kysyi abbedissa, ja hnen poskilleen lehahti
hento puna.

Keltn lsnolijoista ei se jnyt huomaamatta, ja Anna puuskahti
vilkkaasti: "Miksi viivytell niin kauan, mik est sit
tapahtumasta jo toukokuussa?"

"Lupa on ensin saatava ja maksettava."

"Onko summa suurikin?" kysyi abbedissa.

Konfessori katsoi Laurentiukseen.

"Kahdeksan tuhatta tukaattia!" vastasi tm.

"Se ei ole mahdollista!"

"Sill hinnalla on ostettava tyte tydellisyyteen."

"Siunattu sisar oli tydellinen."

"Hnen pyhyytens on toista mielt."

"Pyhn Katarinan puolesta maksettiin ainoastaan kaksi tuhatta ja
Brynolf piispan puolesta ainoastaan kuusitoista sataa."

"Niin harvinaisen pyhn miehen..."

"Miesten ja naisten vlill tekee pyh istuin huomattavan erotuksen",
tuumi Laurentius.

"Meidn tytyy luopua siit", sanoi abbedissa huoaten syvn.
"Luostari ei ole niin rikas, ett se voisi kest sellaisen menon."

Viimeiset sanat tulivat melkein kuiskaamalla; lieneek niin syv
mielenliikutus johtunut hurskaan toiveen uhraamisesta vai muusta
syyst.

"Tahdon katsoa, eik joku korkeista sukulaisistani ole aikeissa
matkustaa Roomaan", puuskahti sisar Anna. "Pyhn isn luo ei ole
maallikkojen vaikeampi pst kuin hengellistenkn, ja edelliset
kenties saavat hnet alentamaan vaatimuksiaan hnen rakastetun
tyttrens Birgitan thden."

Keskustelun katkaisi ern palvelijattaren astuminen sisn.
Hn ilmoitti, ett luostariin oli saapunut muuan ylhinen rouva
paivelijoineen ja pyysi puhutella abbedissaa.

Tm viittasi Annalle, joka heti meni ottamaan vierasta vastaan.

"Jolloinkin toiste jatkamme tt keskustelua. Olen ajatellut, ett
jos hnen pyhyytens soisi meidn rouvan rovon kytettvksemme..."

"Se tulo on jo ennen otettu laskuihin", keskeytti konfessori.
"Parempi olisi, jos papit tahtoisivat sitoutua mrttyyn vuotuiseen
maksuun..."

"On kenties viel toinenkin keino", keskeytti Laurentius. "Mik niin?"

"Jos luostari rupeaisi myymn..."

"Mit?"

"Ajatus ei ole viel selv; sen tarvitsee kypsy."

"Antaa sen sitten kypsy!" sanoi abbedissa ja jtti molemmat miehet
hyvsti. He menivt samaa tiet kuin olivat tulleetkin; mutta tuskin
olivat he poissa, kun Mreta heittytyi rukousjakkaralle madonnan
eteen.

"Oi, Jumalan iti, anna anteeksi, anna anteeksi!" huudahti hn.
"Sin net thn syntiseen, syylliseen sydmeen; sin tiedt, ett
siell on toinen kuva kuin sinun, ett maalliset ajatukset liikkuvat
mieless, jonka pitisi olla omistettu palvelemaan ainoastaan sinua.
Mutta sin tiedt mys, ett minut vastoin tahtoani on pakoitettu
thn trken paikkaan. Halvimpana luostarin palvelijattarista
olisin tahtonut palvella ja palvoa sinua... Silloin olisit kenties
ollut minulle armollinen heikkouteni thden, mutta nyt... nyt!...
Oi, l anna luostarin krsi minun syntieni thden; en toivo mitn
hartaammin kuin ett psisin tlt, ja toivon pian saavani siihen
tilaisuuden..."

"Rukoilen sinua kaikkien ihmisten puolesta, mutta erittinkin
niiden, jotka surevat ja krsivt. l vihastu minuun, kun samaan
rukoukseen suljen _hnet_, jonka nime en uskalla lausua, mutta jota
rakastan rajattomalla rakkaudella. Min tiedn, ett hn vastaa
rakkauteeni, ja min iloitsen ja riemuitsen siit; mutta se on synti,
hirve synti, tiedn sen, mutta en voi enk tahdo siit luopua.
Rankaise minua niin ankarasti kuin tahdot, tee yni unettomiksi
ja katkeroita pivni nimettmll tuskalla... Oi, min tahdon
krsi kaiken, kest kaiken valittamatta, laupeutta rukoilematta.
Valvo ainoastaan hnen ylitsens, suo hnelle kaikkea sit onnea,
mit maailma voi tarjota, ja taivuta hnet -- unhottamaan --
mi-nut... Oi, anna minulle voimaa rukoilla tt viimeist oikein
vilpittmsti, sisimmst sydmestni... Min tiedn, ett se on
koituva kuolemakseni, mutta sit halajan ja kaihoan kaikkein enimmn
maailmassa, sill kuolemassa voimme jlleen yhdisty."

Mreta oli vaipunut alas jakkaralle. Rukous ei en puhennut
sanoihin, se oli ainoastaan hiljaista palvomista; hn ei huomannut,
ett ovi avautui ja muuan henkil astui sisn.

Tm ilmaisi lsnolonsa hiljaisella rykisyll; mutta kun
abbedissa kntyi hnt kohden, niin hn melkein pelstyi; hn nki
kyyneltyneet, melkein vristyneet kasvot edessn.

Mreta veti hunnun syrjn kasvoiltaan, samalla nousten. Kummissaan
siit, ettei nhnyt Annaa luonaan, ojensi hn ktens tarttuakseen
kellonnauhaan.

"Suokaa anteeksi!" huudahti vieras nopeasti ja torjuvalla
liikkeell. "Rukoilen, ett saisin keskustella teidn armonne kanssa
kahdenkesken."

"Nimenne?"

"Pernilla Klauntytr. Herrani ja isntni on jalo ritari Sten
Kristerinpoika, Nykpingin linnan ja lnin haltija."

Luostarimuurien sislle voi sinnekin hiipi sek hyv ett huono
maine; Pernilla rouva luki sen torjuvasta liikkeest, jonka nunna
teki.

"Mit haluatte?" kysyi abbedissa.

"Ennen kaikkea pyydn saada istuutua; olen aivan menehtymisillni
vsymyksest niin pitkn matkan jlkeen aina Nykpingist asti... ja
ratsain."

"Nykpingist?" toisti abbedissa. "Olette sitten ollut kauan
taipaleella?"

"Ainoastaan viikon, teidn armonne."

"Olette kai toivioretkell... jonkun pyhimyksemme luo?"

"Korkeimman heist kaikista, pyhn Birgitan luo; samoin kuin hn
tahdon hylt kaikki maalliset ilot ja erota rakastetusta puolisosta,
kuuluakseni ainoastaan Jumalalle."

"Mik siihen on syyn?" Mreta viittasi hnt istumaan, istuutuen
itsekin.

Pernilla heittytyi abbedissan jalkoihin. "Sallikaa minun tehd
tydellinen tunnustus", sanoi hn ja ktki pns ksiins.

"Puhukaa!"

"Lankoni, herra Pietari Turenpoika..."

"No, hn..."

"Hn ji leskeksi nelj kuukautta sitten."

"Olen kuullut sen",

"Sisareni kutsui minut luoksensa muutamia viikkoja ennen
kuolemaansa... Pietari herra oli matkoilla... Vietin sisareni kanssa
yhdess yt ja pivt... Vasta silloin opimme oikein tuntemaan ja
rakastamaan toisiamme... Pietari herra ei palannut kotiin ennenkuin
muutamia pivi ennen hnen kuolemaansa, ja ainoa sana, jonka hn
kuuli hnen huuliltaan, oli alinomaan toistettu nimeni... Kun hn oli
kuollut, tahtoi Pietari herra, ett minun olisi kerrottava kaikki,
mit vainaja oli sanonut... Hn ei vsynyt koskaan kuulemaan, ja kun
herrani kirjoitti ja pyysi hnt vieraakseen Nykpingin linnaan,
seurasi hn minua sinne..."

"Miksi keskeyttte?"

"Minua melkein hvett sanoa, ett hn rakastui minuun mit
tulisimmin. Min olin nuoruudessani rakastanut hnt; se tuli
lemmenjuomasta, jonka muuan noitamm oli sekoittanut, ja jonka
me leikill tyhjensimme yhdess... Ksittmtnt oli, ett se
vaikuttaisi niin kauan jlkeenpin."

"Nyt tahdotte menn luostariin paetaksenne hnt."

"Jos vistyn hnen nkyvistn, toivon hnen ajanoloon unhottavan..."

"Haluatteko jd tnne?"

"Pttk ja mrtk minusta; tahdon kaikessa taipua tahtoonne."

"Onko herranne suostunut?"

"Hn ei tied tst mitn."

"Ei mitn?"

"Nen hnt niin harvoin."

"Mist sellainen johtuu?"

"Aina siit piten kuin hn toipui kovasta sairaudestaan, oleskelee
hn harvoin kotosalla; luulen, ett tuleva valtionhoitajan vaali se
riist kaikki hnen ajatuksensa... Ratkaisu lienee jo tiedossanne?"

"Siit en tied mitn", virkkoi abbedissa hnelle tavattomalla
vilkkaudella.

"Olettehan toki kuullut Arbogan kokouksesta?"

"En."

"Matkalla kuulin, ett siell oli ollut sangen kiihke; kuitenkin
oli pian psty vaalista yksimielisyyteen, ja melkein miestuumin oli
valittu jalo herra Erik Trolle."

"Ja nuori herra Sten Sture?"

"Hn oli vaatinut, ett hnelle ensin lhetettisiin suojeluskirja."

"Se luultavasti tehtiin."

"Herrainkokous lienee tosiaankin laatinut sellaisen."

"Onko joukossa arkkipiispakin?"

"Hn ja Skaran piispa Vincent, Vestersin Otto piispa ja Linkpingin
tuomiorovasti Hannu Brask. Maallisista herroista ovat mukana kaikki,
jotka kuuluvat rauhanpuolueeseen... Vielp muuan yli tavallisen
luvunkin", lissi Pernilla rouva teennisell hmmennyksell ja
luoden silmns maahan.

"Ket tarkoitatte?"

"Herra Pietari Turenpoikaa!"

"Hnkin!"

"Luulen hnen tehneen sen minun thteni."

"Ah, te olette tanskanmielinen."

"Niin olen!"

"Mutta Pietari herra on _ollut_ ruotsalainen."

"Hn on tehnyt knteen kuten niin monet muutkin; tavallisesti me
naiset nytmme tiet."

"Ent sisarenne?"

"Hn mynsi minun olevan oikeassa."

"Kuolinvuoteellaan?"

"Niin", vastasi Pernilla syvsti punastuen.

"Kavahtakaa itsenne, pelaatte rohkeaa peli!"

"Mit tarkoitatte, hurskas iti?"

"Nyttte pitvn hyvin kaikkia keinoja, jotka vievt asettamaanne
maaliin."

"Eik niin olekin?"

"Ei minun mielestni."

"Luulin, ettei kirkko sit ainoastaan sallinut, vaan vielp
kskikin."

"Siin petytte!"

"Mutta, kunnianarvoisa iti..."

Marmorikasvoille tuli eloa, raukeat silmt leimahtivat. "Miss
tarkoituksessa olette tullut tnne?" kysyi abbedissa. "Alan luulla,
ettette ole sit tehnyt saadaksenne neuvoja ja valaistusta autuutenne
asioissa. Teidn mielipiteenne sopivat hyvin vhn yhteen meidn
mielipiteidemme kanssa, ja neuvon teit etsimn tll luostarissa
joltakin muulta sit kannatusta, mit ette tule koskaan saamaan
minulta!"

"Karkoitatteko minut pois?"

"Teidn itsenne thden."

"Nytk heti?"

"Olkoon teill vapaus viipy tll huomispivn."

"Sit odotinkin teidn hyvyydeltnne." Abbedissa oli uudestaan
tarttumaisillaan kellonnauhaan, ja uudestaan esti Pernilla hnet
siit.

"Pidtte kenties minua seikkailijattarena", sanoi hn.

"Ja minun tytyy tyyty siihen, kunnes olen onnistunut vakuuttamaan
teidt siit, ett se asia, jonka puolesta tahdon antaa henkeni,
tarkoittaa ainoastaan maan onnea."

"Sit ette voi!"

"Luuletteko sitten, ett nuori Sten herra on luostarien ja kirkon
todellinen ystv?"

"Minulla ei ole mitn syyt sit epill."

"Mist sitten johtui riita arkkipiispan ja edellisen valtionhoitajan
vlill?... Sanon teille, ett he kaikin keinoin pyrkivt saamaan
ksiins yht hyvin hengellisen kuin maallisenkin vallan."

Abbedissa nytti eptietoiselta.

"Tanska sit vastoin", jatkoi Pernilla rouva, "on kirkolle alamainen,
ja kuningas on sen uskollisin ystv ja palvelija. Samoin tulisi
olemaan laita tllkin; ilmoittakaa vain mit etuja tahdotte, ja
nuori kuningas on ne myntv."

"Tyhjill lupauksilla?"

"Nimikirjoituksellaan ja sinetilln!"

"Jotka hn tulevaisuudessa kielt."

"Pyytk sitten heti mit tahdotte, ja min vastaan, ett saatte
sen."

"Olette silloin sangen mahtava?"

"Koettakaa ensin ja pttk sitten."

"Sanokaa minulle mieluummin, mit hn vaatii korvaukseksi."

"Ei paljoa..."

"Mit sitten?"

"Teidn uskollisuuttanne ja ystvyyttnne."

"Se olisi maanpetos!"

"Eik Kristian prinssi ole valittu Ruotsin kuninkaaksi, miss on
silloin petollisuus?"

Abbedissa epri kotvan... "Niin trkess asiassa ei ole heti
tehtv ptstn", sanoi hn. "Minun on neuvoteltava..."

"Konfessorin kanssa!" puuskahti Pernilla.

"Omantuntoni kanssa", vastasi Mreta arvokkaasti. "Jk yksi
luostarin vieraaksi. Huomenna annan vastaukseni joko itse tai
asiamiehen kautta." Nyt soi kello, ja kohta astui sisar Anna sisn.

"Jtn vieraamme sinun huostaasi", sanoi abbedissa.

Pernilla rouva teki syvn kumarruksen, ja Annan vihjauksesta poistui
hn huoneesta ennen tt.

"Oletko kuullut?" kuiskasi abbedissa.

"Kaiken!"

"Tutkistele hnt."

"Kyll koetan..."

"Kenties ovat kahdeksan tuhatta tukaattia ksissmme."

"Mutta hinta?"

"Mene, mene... Ratkaise minun puolestani."

Sisar Anna vei vieraan mukanaan erseen huoneeseen, joka oli
sisustettu vieraiden vastaanottamista varten. Istuimet oli tll
pllystetty silkill, kallisarvoinen matto peitti lattian, ja
seinill riippuivat seinverhot, jotka taidokkaat kdet olivat
luostarissa valmistaneet.

Vierasta odotti katettu pyt, ja Pernilla rouva tunnusti itsekseen,
ett sek ruokalajit ett viini vetivt vertoja parhaimmille mit voi
saada.

Sisar Anna hoiti itse tarjoilua; mutta tapa, jolla hn teki sen, pani
Pernillan epilemn, eikhn hnell vain ollut jalosukuinen neitsyt
edessn. Hn paloi halusta tiet sen.

"Ettek tahdo ottaa osaa ateriaani, hurskas sisar?"

"Kiitn teit, mutta se on vastoin luostarisntj".

"Tll eletn hyvin."

"Vierasta tytyy kunnioittaa."

"Mutta talonvki..."

"Tyytyy yksinkertaisempaan ruokaan."

"Juotte kai viini?"

"Se on ainoastaan sairaita ja vieraita varten", sanoi sisar tytten
lasin uudelleen.

"Kiitn teit, mutta pelkn melkein, ett se pihdytt..." Hn
piti lasia ylhll valoa vasten. "Sellaista viini saa ainoastaan
luostarissa... Kas, kuinka se skeni! Maljanne!"

"Suuri kiitos!"

"Ette ole sanonut minulle nimenne."

"Sisar Anna."

"Tarkoitan maallista nimenne."

"Sen olen unhottanut; se on liian halpa muistettavaksi."

"Tiedtte kyll, ett on nimi, joilla on sangen hyv kaiku."

"Kuten esimerkiksi Oxenstjerna..."

"Mainitkaa useampia."

"Min en tunne ketn."

"Olettehan sentn syntyisin tst maasta?"

"En!"

"Ettek?... Tanskasta kenties?"

Anna knsi pns pois vastaamatta mitn.

Pernillan silmt loistivat viinist ja iloisesta hmmstyksest.
"Hyv, erittin hyv!" sanoi hn hiljaa.

Neitsyt korjasi ruuat pydlt ja jrjesteli sen jlkeen huonetta.
"Tahdotteko, ett otan tnne ompelukseni, vai oletteko mieluummin
yksin?" kysyi hn.

"Olisin teille kiitollinen, jos tahtoisitte olla tll", vastasi
Pernilla.

Anna otti esille taidokkaan reikompeluksen ja askarteli netnn.

"Tll on niin siev kuin rouva Kristina Gyllenstjernan kotona",
puuskahti Pernilla rouva, joka uteliaasta katseli ymprilleen.

"Oletteko ollut siell?"

"En, mutta te?"

"Min, joka olen niin halpa!"

"Mutta olettehan ollut Kpenhaminassa?"

"Hyvin mahdollista!"

"Oletteko nhnyt kuningattaren?"

"Kummanko?"

Pernilla nauroi... Viinik lienee vaikuttanut vai mahtoiko hn
tosiaankin ymmrt vrin tarkoituksen; hn kuiskasi kki Annalle:
"Dyvekan!"

Tm htkhti, mutta malttoi mielens ja oli olevinaan kuin ei olisi
kuullut mitn.

"Hn se oikeastaan on kuningatar."

"Vai niin!"

"Hn, tai oikeastaan iti, Sigbrit rouva."

"Sit en tiennyt."

"Ettek ole ollut siell pitkiin aikoihin?"

"En."

"Tahdotteko palvella minua?"

"Riippuu asianhaaroista."

"Min maksan hyvin!"

"Mit minun on tehtv?"

"Urkittava!"

"Ja sitten?"

"Ilmoitettava minulle!"

"Mit?"

"Kaikki, mik voi koitua Tanskan eduksi."

"Mit se on?"

"Ennen kaikkea tahdon tiet abbedissan sisimmt ajatukset."

"Hn ei sano niit."

"Sanoo kyll rippi-islleen."

"Luultavasti."

"Onko se konfessori?"

"Minun ei ole lupa sit sanoa."

"Huomaan, ettei teihin ole luottamista."

Anna ei vastannut mitn, ja Pernilla pelksi paljastaa itsen...
Muutamain minuuttien kuluttua sanoi edellinen:

"Onko Sigbrit mys kaunis?"

Hnell on joku tuuma mielessn, mietti Pernilla, tytyy menn hnt
vastaan. "Sigbrit rouva oli tavattoman kaunis siihen aikaan, kun hn
oleskeli Ruotsissa..."

"Sanotaan, ett hn on hyvin viisaskin."

"Viisaampaa naista ei ole. Mutta hn vihaa aatelistoa ja ylhisi,
erittinkin Ruotsin."

"Miksi niin?"

"Ers ylhinen herra on hnet pettnyt."

"Ja aikooko hn nyt kostaa kaikille?"

"Niin, ja verisesti."

"Voiko hn sen mys tehd?"

"Hn ei valikoi keinoja."

"Ja etsii vlikappaleita -- yksin luostareistakin?"

"Hn maksaa hyvin!"

"Antaako hn kahdeksan tuhatta tukaattia?"

"Kahdeksan tuhatta...?"

"Niin, vhemmst en palvele hnt."

"Mit voitte tarjota vastikkeeksi?"

"Myyn sieluni! Eik hn juuri sit tahdo ostaa?"

"Onko se niin paljon arvoinen?" kysyi Pernilla katkeroituneena.

"Riippuu kysynnst!" vastasi Anna. "Tarvitsen sen summan, en
suurempaa enk pienemp."

"Mihin tarkoitukseen?"

"Se on minun salaisuuteni."

"Voitteko tehd vastaavia palveluksia?"

"Mit palveluksia olisi tehtv?"

"Toteltava meidn tahtoamme!"

"Ja kenties menetettv henkenskin?"

"Jos niin tarvitaan!"

"Se aina vapauttaisi teidt pitmst antamianne lupauksia!"

"Sin tahdot vetyty pois."

"Min asetan ehtoni."

"Mutta sin voit pett minut, kun olen mennyt."

"Ettek tekin voi antaa minua ilmi?"

"Niin, sen voin tehd ja teenkin, jos..."

"Vaikenemme kyll molemmat."

"Kas, tss!" sanoi Pernilla rouva ja otti esiin sormuksen; "piilota
tm. Lhet se minulle, kun sinulla on jotakin ilmoitettavaa, ja
min tulen varmasti."

Anna otti sormuksen ja pani sen pieneen vaatepussiin, jota hn kantoi
povellaan. Sen jlkeen jatkoi hn ompelemistaan virkkamatta sanaakaan.

Pernilla katseli hnt kummissaan. "Suostutko ehdotukseeni?" kysyi
hn.

"En tied, aikapahan nytt."

"Mutta sin olet ottanut sormuksen!"

"Tahdotteko saada sen takaisin?"

"En!... Mutta min tahdon puhutella konfessoria."

"Se kynee vaikeaksi."

"Etk voi ilmoittaa hnelle?"

"Sisarilla ei ole mitn yhteytt veljien kanssa."

"Mutta teill on salateit."

"Niille tarvitsee sirotella kultaa!"

Pernilla otti yhden tukaatin ja pani sen pydlle. Sisar nki sen ja
kohotti kummissaan katseensa.

"Eik se riit?"

"Ei!"

"Kuinka monta haluat!"

"Kahdeksan tuhatta!"

"Ei, tm on rajatonta hvyttmyytt!" Ja tuohtunut nainen otti
tukaatin ja alkoi juosta huoneessa edestakaisin.

Samassa soitettiin iltamessuun. Anna nousi heti, toivotti rauhallista
yt ja lhti. Pernilla rouva katsoi epriden hnen jlkeens;
lhtisik hnkin messuun ja samalla tiell kenties voisi valmistaa
tilaisuuden tavata konfessoria?... Tuumasta ei tll kertaa tullut
tointa, sill ovi osoittautui olevansa lujasti lukossa eik
kolkutusta kuultu; kaikki sisaret olivat kirkossa, sielt kuului
laulu hiljaa ja juhlallisena; se anoi taivaan rauhaa levottomille
ihmissieluille, mutta tm rauha ei tullut Pernillan osaksi; hn
jatkoi kvelyn edestakaisin, riihottomasti harmissaan turhasta
matkasta ja siit, ett oli antanut puijata itsens, hn, joka oli
puijannut niin monta... Ja heidn etunenssn Hemming Gaddin ja
Pietari Turenpojan... Niin uskomattomalta kuin se voi nyttkin,
oli laita tosiaankin niin, ett viisas, valistunut ritari, surun
valtaamana jalon emntns manalle menosta ja kiitollisena siit
huolenpidosta, jota Pernilla oli hnelle omistanut, vhitellen ja
aivan tietmttn salli kietoa itsens niihin verkkoihin, joita
Pernilla kutoi hnen ymprilleen. Hn oli siin lujassa uskossa,
ett ne uudet onnettomuudet, jotka uhkasivat isnmaata, vaara, joka
koitui hallituksen uskomisesta tuskin kahdenkymmenenvuotiaalle
nuorukaiselle, ne saivat hnet liittymn rauhanpuolueeseen. Ett
Pernilla oli suurennellut vaurioita ja esittnyt vaaran paljon
uhkaavampana kuin se oli, sen hn olisi kieltnyt, jos joku olisi
hnelt sit kysynyt. Pernilla oli tuskin koskaan ilmaissut omaa
mielipidettn, vaan ainoastaan kysellyt hnen mieltn ja sen
jlkeen tehnyt hnen ajatuksensa omikseen.

Hn ei ollut koskaan ennen uskonut, ett Pernilla oli niin viisas
ja samalla kertaa niin hento ja rakastettava; nainen: hn sai hnet
hpemn sit kylmyytt ja vlinpitmttmyytt, jota oli ennen
osoittanut; hnen vaalintansa sulostutti hnen yksinist elmns.
Jossain mrin hyvittkseen tmn katsoi hn velvollisuudekseen
tehd mynnytyksi Pernilla rouvalle, ja tmhn pyysi ainoastaan,
ett hn uskoisi hyv Tanskan maasta ja kansasta...

Niin pitklle oli Pernilla ehtinyt... Itsekseen hn nauroi ritarin
yksinkertaisuudelle; tm vaipui hnen silmissn sit alemmaksi,
mit enemmn taipui hnen tahtonsa mukaan; mutta viel riemuitsi
hn voitostaan ja odotti krsimttmsti Hemming Gaddin palaamista
isnmaahan, valjastaakseen hnetkin voittovaunujensa eteen. Hn
vlitti vht siit, ett hnen oma herransa alkoi kallistua
sotapuolueeseen, ei niin, ett hn teki jonkun tavallisista
knteistn, mutta hn ilmaisi niin suurta tyytymttmyytt
tanskalaisiin ja puhui niin suurella kunnioituksella ja ihailulla
nuoresta herra Sten Sturesta, ett saattoi ennustaa tulevaa
rintamanmuutosta.

Mutta, kuten sanottu, Pernilla ei pitnyt herraansa niin
trken, ett olisi kiinnittnyt hneen huomiota. Hn oli kerran
Kpenhaminassa vieraillessaan tosiaankin tehnyt tuttavuutta Sigbrit
rouvan kanssa, ja nm molemmat sisarussielut olivat yhdess
laatineet sen suunnitelman, joka Pernillan oli nyt pantava toimeen.

Tehd luostarit suosiollisiksi tanskalaiselle hallitukselle, se oli
samaa kuin avata varmin ja oikoisin tie viholliselle; niiden vaikutus
oli yht suuri yli koko maan: se tunkeutui iknkuin ilmassa niin
hyvin matalaan majaan kuin palatsiinkin. Sigbrit rouva ksitti sen,
hn antoi senthden kultaa ja ennen kaikkea lupauksia tarkoituksen
edistmiseksi. Nuori kuningas hyvksyi kaikki hnen ehdotuksensa, ja
Pernilla rouva sai melkoisia summia kytettvkseen.

Vadstena oli trkein, suurimmassa arvossa pidetty luostari,
ja monet sen abbedissoista olivat tehneet itsens tunnetuiksi
tanskalaisista mieltymyksistn. Mreta rouvasta ei oltu varmoja,
senthden oli Pernillan urkittava ilmi hnen mielens; mutta hn
antoi alusta alkaen iskun itselleen ja hertti ainoastaan epluuloa
ja vastenmielisyytt. Vilppi ja viekkaus olivat ainoat hnen
kyttmns keinot, mutta tll eivt ne olleet auttaneet mitn:
hnet oli voittanut viekkaudessa kaksi naista, joille hnen tulonsa
oli odottamaton... Tm ajatus ajoi unen hnen vuoteestaan, ja kun
hn vihdoin vaipui levottomaan unenhorrokseen, oli hn unissaan
seisovinaan suurella torilla vieraassa kaupungissa, suunnattoman
ihmisjoukon ymprimn. Keskell toria oli mestauslava ja sill --
piispa Hemming Gadd. Hn nki kuinka pyveli tahtoi solmia siteen
tmn silmien eteen ja kuinka tm repisi sen pois ja heitti sen
ammottelevaan vkijoukkoon ja huusi viitaten Pernillaan: "Tuolla
on se, joka on saanut minulle tmn hpen, joka on syyp siihen,
ett min kuolen isnmaani kavaltajana!" Mutta Pernilla ei ollut
mitn huomaavinaan; hn katseli ymprilleen samoin kuin muutkin,
keksikseen, kehen hn viittasi.

"Min vihaan Tanskaa kuolemaan saakka!" huudahti piispa. "Jumala
siunatkoon ja varjelkoon Ruotsia!"... Nyt lytiin rumpua, jotta
hnen puheensa estyisi kuulumasta, mutta hn vain nauroi sille, ja
mahtavan nens koko voimalla hn huudahti: "Hyvsti, kurja maailma!"
Sen jlkeen laski hn pns plkylle, valkoiset hapset liehuivat
tuulessa, mestauspiilu vlhti, se putosi, ja p vieri maahan...
Se vieri aina Pernillan jalkoihin, hnen tytyi katsoa vanhoihin,
ryppyisiin kasvoihin... Puoliavoimet huulet, jotka olivat lausuneet
niin monia merkillisi sanoja, olivat nyt muuttuneet sinertviksi...
Mutta silmt nyttivt tahtovan lvist hnet, eik hn voinut
paeta, jalat olivat kuin naulatut kiinni maahan, hnen tytyi
seista paikoillaan ja katsoa nihin sammuneihin silmiin... Se oli
hirve piina... Hn vntelehti pstkseen pois sielt, hn tahtoi
huutaa apua, mutta kieli teki tenn... Hn krsi hornan tuskia...
Hn teki eptoivon ponnistuksen... Vihdoinkin psi huudahdus hnen
vapisevilta huuliltaan ja -- hn hersi.

Oli valoisa piv.

Samassa astui sisar Anna sisn.

"Otaksun, ett olette nukkunut hyvin?" sanoi hn.

"En, olen nhnyt mit hirveimpi unia ja kamalimpia nkyj."

"Sep ikv."

"Se oli kai viinin vaikutusta."

"Unet voivat mys olla merkkej."

"Min en usko moista."

Sisar Anna pani kellon pydlle ja sanoi, ett rouva sai soittaa, kun
tahtoi syd aamiaista. Sen jlkeen aikoi hn menn.

"Milloin voin tavata abbedissaa?"

"Min kysyn hnelt."

"Kohta sen jlkeen tahdon lhte matkalle."

"Kello on nyt yhdeksn."

"Lhden yhdentoista aikaan."

"Ilmoitamme kyll palvelijoillenne."

Sisar Anna meni, mutta Pernilla rouva ei voinut vapautua unestaan.
Kamalat silmt tuijottivat yh hnt kohden, eik hn olisi mistn
hinnasta maailmassa en jnyt toiseksi yksi luostariin.

Ainoa nunna, joka nyttytyi, oli sisar Anna; hn piti huolta hnen
palvelemisestaan ja vastaili kysymyksiin ainoastaan yksikantaan.

Aamiaisen jlkeen uudisti Pernilla pyyntns saada tavata abbedissaa.

"Hn kskee ilmoittaa, ettei hn tnn voi ottaa vastaan ketn",
sanoi Anna.

"Mutta kenties huomenna?"

"Onhan teill vapaus jd odottamaan."

"Aikani ei valitettavasti sit salli", vastasi Pernilla. "Ja min
luotan sormukseeni."

"Min lhetn sen kerran."

Niin he erosivat. Pernilla oli harmista halkeamaisillaan, ja kun hn
ratsasti ulos luostaripihasta, tunsi hn luostaria kohtaan kaikkea
muuta kuin suopeita tunteita. Hn ratsasti talon nurkan ympri ja oli
juuri lhtemisilln torin poikki, kun huomasi ern munkin, joka
tuli luostarin toiselta puolen.

Oli silmnrpyksen asia heittyty alas ratsultaan ja jtt
se palvelijoille. Pernilla riensi munkkia vastaan lhtten:
"Kunnianarvoisa is!"

"Mit haluatte, tytr?"

"Is Laurentius!"

"Rouva Pernilla Klauntytr!"

"Olette siis jlleen kotona?"

"Kuten nette!"

"Olisinpa sen tiennyt!"

"Mit silloin?"

"Silloin olisin heti kntynyt teidn puoleenne."

"Voinko siis tehd jotakin?"

Viekkaus ei ollut auttanut mitn. Pernilla jtti nyt kaiken
teeskentelyn ja sanoi kursailematta:

"Eik Vadstenan luostarin tydy hnen pyhyytens paavin ja Ruotsin
kirkon etujen thden kaikin voimin edist unionia Tanskan kanssa?"

"Tai rauhanystvi."

"Eik se ole samaa?"

"Ei suinkaan."

"Tarkoitatteko, ett kirkko saisi suurempia etuja rauhanystvilt?"
kysyi Pernilla kummissaan.

"Sit tarkoitan!"

"Riippuu siit kuka tarjoaa enimmn!"

"Sehn se ratkaisee."

"Tanskan kuningas antaa juhlallisia lupauksia."

"Kirkolla on monia nlkisi suita, se ei voi senthden tyyty
lupauksiin."

"Kultaa siis!"

"Mieluimmin kultaa!"

"Kaikki tehdyt palvelukset palkitsen runsaasti."

"Mutta ksirahat?"

"Annan teille sata tukaattia."

"Kahdeksan tuhatta, ja me olemme teidn!"

Pernilla oli aivan kuin puusta pudonnut. Ilvehdittiink hnen
kanssaan... vai miksi hnen korviaan aina kuumennettiin tll
sanalla?... "Pidtte palvelustanne hyvss hinnassa, is", sanoi hn
sangen tervsti. "Mutta luulenpa, ett olette taipuvainen tinkimn,
melkoisesti tinkimn."

"Ei hitustakaan!"

"Silloin emme puhu siit enemp." Ja sanomatta edes jhyvisi
palasi Pernilla hevosensa luo, nousi ripesti satulaan ja ratsasti
kaupungista, yht ymmll kuin suutuksissaan siit, mit oli
tapahtunut.

Is Laurentius seisoi yh samalla paikalla; hn katsoi
ratsastajattaren jlkeen ja jupisi itsekseen:

"Hnest voisi tulla vlittj... kylv on tehty, meidn on annettava
aikaa, jotta se ehtii orastamaan."

Verkkaisin askelin jatkoi hn matkaansa erlle sivukadulle, josta
kuului reipas vasarain kalke sepn pajasta; ja kauas nkyivt
skenet, jotka sinkoilivat ilmaan, kun tulipunaista rautatankoa
hartiavoimin muokattiin alasimella.

"Jumalan rauhaa, mestari Elias!"

"Kaikki pyhimykset! Is Laurentius!" Ja sepp heitti vasaran syrjn,
temmaten lakin pstn.

"sken kotiutunut! Senthden minua miellytt hieman katsella
ymprilleni tll rakkaassa Vadstenassa."

"Tll on kai hyvin vhptist verraten siihen ihanuuteen, mit
kunnianarvoisa is on nhnyt?"

"Tosin kyll; mutta kellekp ei kotikuusi suloisimmin humisisi, vai
kuinka, mestari?"

"Tietysti!" vastasi tm raapien korvallistaan. "Vaikka voihan
sillkin olla puolensa jos toisensakin."

"Luulin, ett teill on onnellinen koti?"

"Ei mitn syyt valittamiseen! Eukko on hyv ja tytt samaten!...
Kenties liiankin hyv muutamain mielest", lissi hn ja pyyhki
nokisella tymekkonsa hihalla hikist otsaansa, jolle siten tuli yh
enemmn taikamaisia salamerkkej.

"Kuinka vanha tyttrenne on?"

"sken tyttnyt viisitoista."

"Tiedonhaluinen?"

"Liiaksikin styyns nhden."

"Antaa hnen pst maailmaan!"

"Eukko ei tahdo..."

"Riippuu kai..."

"Aivan niin! Hn pelk maailman armottomia ksi."

"Voisin tehd ern ehdotuksen."

"Vai niin!" vastasi seppmestari jotensakin kylmkiskoisesti. Katse,
jonka hn heitti is Laurentiukseen, nytti melkein sanovan: "Olen
saanut sellaisista kyllikseni."

Toinen ymmrsi heti tarkoituksen: "Se ei ole alkuaan minun -- vaan
abbedissan."

"Abbedissan? Se on toinen asia. Sellaista kunniaa ja onnea kuin ett
Kaarina psisi luostariin ja saisi oppia siveytt ja tapoja... pyh
Santa Birgitta, sit emme ole konsanaan uskaltaneet ajatella."

"Ajatelkaa nyt!"

"Eik kunnianarvoisa is tahtoisi menn sislle ja ilmoittaa itse
heille tmn onnen?"

"Sen teen mielellni."

Is Laurentius oli tosiaankin utelias nkemn nuorta tytt, ja sit
paitsi oli hnell omat tuumansa.

Elsa muori otti hnet vastaan jo portaissa; hn oli nhnyt isn
menevn pajaan ja aavisti, ett tm tahtoi tavata hntkin,
vaikkakin hn erehtyi kynnin syyhyn nhden.

Kun hn polvistui suutelemaan kunnianarvoisan isn lievett, laski
tm siunaten ktens hnen plaelleen ja seurasi hnt sitten
kamariin.

Siell seisoi Kaarina, ja is Laurentius hmmstyi aikalailla.
Suloisempaa nky ei voinut pst katselemaan. Sielukkaat silmt,
joita vliin peittivt pitkt ripset, korkea otsa, hieno nen,
hymyilevt purppurahuulet, jotka avautuessaan paljastivat kaksi
helmirivi kauniine kaiteineen, pieni, soma, leuka, poskien pehme
pyreys ja kasvojen koko ihastuttava soikio oli vaalean hiuskehyksen
ymprimn. Is Laurentius ei ihmetellyt nuoren Pentin rakkautta,
ja hn tunsi melkein olevansa taipuvainen antamaan veli Mathiaalle
anteeksi.

Tytt oli luultavasti tottunut siihen, ett hnt ihailtiin, sill
munkin eleet eivt hnt vhimmsskn mrin hmmstyttneet;
hymyillen katseli hn is Laurentiusta ja nytti sydmens pohjasta
nauttivan tmn kummastuksesta.

"Pian, Kaarina, nouda haarikka kirsimarjajuomaasi", kski iti.
"Pyydmme kunnianarvoista is sit maistamaan."

Tytt riensi ulos tyttmn ksky, mutta ensin heitti hn katseen
ulos kadulle; nytti kuin hn olisi odottanut jotakin.

Heti hnen mentyn riensi Elsa vastakkaiselle ovella ja pilkisti
avaimenreist sisn.

"Jalo ritari makaa viel", sanoi hn.

"Makaa?... Onko hn sairas?"

"Hn ei tullut kotiin ennenkuin aamulla."

"Miss hn on sitten viettnyt yns?"

"Min en tied -- mutta..."

"Puhukaa ujoilematta, Elsa muori."

"Hn oli juovuksissa!"

"Onko se mahdollista!"

"Ei hn tahtonut mennkn levolle. Onneksi oli mieheni jo mennyt
pajaan, niin ettei hn tiennyt mitn..." Hn keskeytti sammaltaen.

"Te salaatte jotakin, Elsa muori."

"Kaarina parkani."

"Ihastuiko ritari hneen?"

"Onnettomuudeksi!"

"Kertokaa..."

"Kaarinan tytyi piiloutua kellariin, ja vasta sitten kun ritari oli
turhaan etsinyt hnt, voin hnet saada menemn levolle."

"Onko Kaarina nyt mennyt kellariin?"

"Kyll, kirsimarjajuomaa noutamaan."

"Sulkekaa hnet sitten uudestaan sinne, kunnes olemme pttneet
keskustelumme, -- mutta tehk se heti."

"Tahdon sanoa hnelle, ett ritari on ylhll jlleen, niin hn j
sinne vapaasta tahdostaan." Elsa riensi tyttmn saamaansa ksky.

Is Laurentius oli keksinyt Kaarinan kadulle thystelevn katseen;
hn tiesi, ett juuri thn aikaan oli odotettavissa tavallinen
vierailu luostarista, ja muutamien minuuttien kuluttua havaitsikin
hnen tarkka katseensa veli Mathiaan ja Pentti teinin, jotka
lhestyivt nopeasti, kummallakin kirja kainalossaan. Tmn johdosta
hn lhettikin Elsa muorin sulkemaan nuoren tyttrens kellariin.

Elsa palasi muutamain sekuntien kuluttua. "Tytt oli iloinen
saadessaan jd sinne", sanoi hn.

"Pid nyt yht kanssani kaikessa!" kuiskasi is Laurentius.

Molemmat uudet vieraat astuivat sisn ja nyttivt joutuvan aika
hmilleen nhdessn Laurentiuksen.

Elsa ei hnkn ollut vhemmss mrin ymmll; hn ei oikein
tiennyt, kuinka kyttyty.

Laurentius katsoi vuorotellen toisesta toiseen; hn nautti heidn
hmmennyksestn. "Ette kai tied, mit on tapahtunut?" sanoi hn
veli Mathiaalle.

"En, mit sitten?"

"Elsa muorilla on ylhisi vieraita."

"Ket sitten?"

"Herra Erik Abrahaminpoika (Lejonhufvud)."

"Vai niin!"

"Siit voi koitua hnen talolleen monia ja suuria etuja."

"Erik herra on Ruotsin kavaltaja."

"Naimisensa kautta Paul Laxmandin tyttren kanssa tuli hnest
Tanskan kuninkaan mies."

"Paul Laxmand, hnhn joutui epsuosioon."

"Hnen omaisuutensa otettiin takavarikkoon."

"Ja Erik herran emnt on kuollut aikoja sitten; kenties hn nyt
onkin siit syyst niin nuoren kuninkaan suosiossa."

"Miksi tulee hn tnne?"

"Sanotaan, ett hn aikoo menn luostariin."

"Ja senthden..."

"Hn tahtoo uskotella meille, ett hn on senthden tullut tnne",
lissi Laurentius.

"Uskotella?"

"Asianlaita on se, ett hn on mit hurjimmin hurmaantunut nuoreen
Kaarinaan..."

"Vastahan hn on nhnyt hnet eilen..."

"Huhut, juorut...! Kaarinan thden hn on tullut tnne, ja hehku on
leimahtanut ilmiliekkiin..."

"Pyh neitsyt!"

"Kuka pelasti hnet?" huudahti Pentti, kalpeana kauhusta ja
mielenliikutuksesta.

"Elsa kntyi minun puoleeni... Min sen tein!"

"Miss hn on nyt?"

"Se on minun salaisuuteni!"

"Tiedttehn sen tekin, rakas iti?" kysyi veli Mathias
liikutuksella, jota hn ei voinut salata.

"Kyll, min tiedn sen!"

"Ettek tahdo uskoa sit minulle?"

"Sit en uskalla."

Pentti seisoi kalmankalpeana; ei sanaakaan pssyt hnen
yhteenpuristuneilta huuliltaan.

"Elsa on vannonut vaikenevansa ja hnen tytyy pit valansa",
puuttui Laurentius ankarasti puheeseen. "Mit tyttn tulee, tytyy
sen ilahuttaa teit molempia, ett hn on pssyt varmaan turvaan,
samoin kuin hn minun kauttani kiitt teit molempia saamastaan
opetuksesta; jos hnest vastaisuudessa tulee luostarineitsyt, on se
koituva hnelle suureksi siunaukseksi."

"Niin olen minkin ajatellut!" huokasi Mathias.

"Tahdotteko nyt jtt meidt! Minulla on viel jotakin sanottavaa
Elsalle, mutta se voi tapahtua ainoastaan kahdenkesken ja
salaripiss."

Mathias ja Pentti lhtivt, molemmat syvsti masentuneina.

Laurentius riensi sulkemaan oven ritarin huoneeseen, niin ettei hn
voinut tulla ulos. "Kutsu heti tnne miehesi ja tyttresi", kski hn
Elsa muoria.

Tm riensi ulos ja palasi heti takaisin Kaarina mukanaan. Muutamia
minuutteja myhemmin astui seppkin sisn.

Kaarinan posket hehkuivat helakanpunaisina; hn nytti tuntevan
tulvehtivaa iloa.

Is Laurentius ei voinut ksitt syyt siihen, mutta ei hnell
ollut aikaa sit ajatellakaan; tytyi toimia ja toimia ripesti.

"Tein erehdyksen", sanoi hn, "kun taivutin Elsa muorin ottamaan
vieraan ritarin taloonsa; tunnen ylen vhn maailmaa, kun unhotin,
ettei karitsa kyskentele rauhassa, kun susi on saanut sen
nkyviins. Nyt tahdon kuitenkin korjata, mit olen rikkonut, ja jos
Kaarina voi vauriotta tulla luostariin tn iltana messun jlkeen,
menen takaukseen, ett abbedissa on ottava hnet hoiviinsa."

Vanhemmat voivat tuskin lyt sanoja ilmaistakseen kiitollisuuttaan,
mutta Kaarina ei nyttnyt ottavan siihen osaa.

"No, tytt, etk kiit?"

"En min tahdo ruveta nunnaksi..." mutisi hn hiljaa kaulahuivinsa
nipukkaa nypeliden.

"Tyhm lapsi, voiko suurempaa onnea tulla osaksesi?" kysyi iti.

"Jaloimmat rouvat ja neitsyet tavoittelevat sit", lissi is Elias.

Kaarina ei virkkanut sanaakaan, mutta puna likehti hnen poskillaan.

"Tytyy kulua vuosia ennenkuin siit voi olla kysymyst", sanoi
Laurentius; "nyt on hnet ensin pelastettava uhkaavasta vaarasta."

"Messun jlkeen vien hnet kirkosta mukanani yls luostariin", sanoi
Elsa.

Perheen siunausten saattamana palasi Laurentius luostariin. Elsa
muoria kiellettiin ilmoittamasta ritarille hnen kynnistn.

Luostariin palattuaan kutsutti munkki heti Pentin luokseen, tm oli
menetellyt suorastaan vastoin hnen tahtoaan ja kskyn ja hnt oli
senthden rangaistava.

Suuri oli hnen hmmstyksens nuorukaista nhdessn. Tavallisesti
niin raukeat silmt steilivt ilosta, poskilla oli raikas puna, hn
kantoi pns pystyss; koko mies oli saanut voimaa ja jntevyytt...
Mit maksoi puhua hnelle rangaistuksesta, se ei hnt lainkaan
liikuttaisi.

Laurentius kysyi sen sijaan: "Mit on tapahtunut?"

Silloin vaipuivat silmt maahan ja p painui.

"Pentti!"

"Is!"

"Sin et vastaa."

"Sallikaa minun vaieta!" Hn kohotti rukoillen katseensa, ja molemmat
silmt olivat tynn kyyneli.

"Oletko antanut muita lupauksia kuin minulle?"

Nuorukainen lankesi polvilleen. "Anteeksi, anteeksi!"

"Puhu! Ksken sinua!"

"Hn on vannonut minulle ikuista rakkautta!"

"Milloin?"

"sken, kun olimme siell!"

"Ethn sin voinut tavata hnt."

"Kun meidn piti palata kotiin, tarttui liepeeni erseen
kellarinluukkuun, kuten luulin; kumarruttuani alas irroittaakseni
sen, kurottautui hn yls minua kohden. 'Uskollista rakkautta aina
kuolemaan', kuiskasi hn. 'Aina kuolemaan!' toistin min".

Laurentius pani kden silmilleen; mit hn oli tahtonut est, sit
hn oli sen sijaan edistnyt.

"Totista veljen ja sisaren rakkautta", huudahti hn innotellen, katse
suunnattuna taivasta kohden. "Kaarina ei rupea koskaan nunnaksi."

"Kyll, jos hnell on kutsumusta siihen."

"Jk hn tnne luostariin?"

"Sit en tied."

"Hn ei saa en nhd hnt."

"Min lhden vartioimaan kellarin edustalle."

"Hn ei ole en siell!"

"Poissa jo?"

"Ja varmassa turvassa!"

"Sisarluostarissa?"

"Se on varmin ja tyynin satama syntisen maailman rajusit vastaan!
Kirkossa saat aina kohdata hnet ja sielt on teidn yhteinen
ylistyslaulunne kohoava pyhlle neitsyelle... saatte kuulla toistenne
askeleet, toistenne hiljaiset huokaukset ja, sin alttariaitiosta,
hn lehterilt, toivottaa toisillenne pyhn neitsyen siunausta ja
autuasta rauhaa, jota hn yksin antaa."

Pentti tunsi aivan kuin huumausta, hn imi sieluunsa tt suloista
myrkky... Voisiko hn ajatellakaan luostarin jttmist niin
kauan kuin Kaarina oli tll... Mahdotonta, mahdotonta!... Jos
Kaarina ptti jd tnne, silloin tahtoi hnkin tehd niin, sill
ainoastaan hnen lheisyydessn tahtoi hn el ja -- kuolla!

Is Laurentius saattoi nyt huoletta jtt hnet; siin
haltioitumistilassa, jossa nuorukainen oli, ei ollut mitn
pelttv; ja hnen tytyi ajatella Kaarinan saattamista turvaan.

Laurentiuksen tehtvn oli ilmoittaa konfessorille ne asiat, jotka
olivat alistettavat abbedissalle; tm saattoi sitten, joko itse
tai yhdess anojan kanssa, esitt asian. Mutta milloin konfessori
ei ollut saapuvilla, oli Laurentiuksen, hnen lhimpn miehenn,
mieskohtaisesti pyrittv abbedissan puheille. Jo edellisen pivn
oli hn aikonut tehd sen, mutta konfessori oli aina saapuvilla.

Nyt lhetti hn ern veljist ilmoittamaan konfessorille, ett jalo
ritari herra Erik Abrahaminpoika oli saapunut kaupunkiin ja asettunut
asumaan sepp Eliaanpojan luo; aivan liian vaatimaton asunto niin
ylhiselle herralle.

Konfessori oli aivan samaa mielt ja lhti heti tarjoamaan ritarille
arvokkaampaa asuntoa luostarista. Nyt oli tie Laurentiukselle avoinna
ja hn lhti sisarluostariin.

Abbedissa nytti hnest melkein heikommalta kuin edellisen pivn.
Kuinka monet kerrat olikaan hn mietiskellyt tmn naisen elmn
salaisuutta; kukapa ei nhnyt, ett sellainen oli olemassa, mutta
mik?... Hn ei ollut ilmaissut sit edes ripisskn, mink is
Laurentius tiesi konfessorin kautta; mutta hn toivoi voivansa pst
sen perille tavalla tai toisella... Ne kokeet, joita hn oli thn
asti tehnyt, olivat kaikki eponnistuneet; nyt oli hnen koetettava
uutta keinoa.

"Kunnianarvoisa iti", sanoi hn, "min tulen pyytmn suurta
suosiota."

"Kenelle?"

"Lapselle, nuorelle tytlle, jota uhkaa suuri vaara."

"Onko hn yksin maailmassa?"

"Hnell on vanhemmat, mutta he eivt voi mitn." Sitten kertoi
hn Kaarinan tavattomasta kauneudesta, kuinka muuan vieras ritari
oli ihastunut hneen eik suinkaan haikailisi viedessn hnet
vkivallalla mukanaan.

"Se ei koituisi hnelle hyvksi", huudahti Mreta vihastuneena.
"Vlttkseen kaikkia riitoja saa tytt tulla tnne; kun ritari on
matkustanut pois, saa hn palata vanhempainsa luo."

"Ei, jalo rouva, sit ei hn saa."

"Miksei?"

"Siksi, ett muuan nuori, viel vihkimtn luostariveli on
mielettmsti rakastunut hneen."

"Viel vihkimtn, sanotte -- mik est sitten hnt lhtemst
luostarista?"

"Hnest lupaa tulla veljeskuntamme kaunistus."

"Se tulee hnest ainoastaan silloin, jos hn vapaasta tahdostaan ja
koko sielustaan antautuu siihen."

"On viel toinenkin syy."

"Ja se on?"

"Hn on avioton lapsi!"

"Vaikkapa!"

"Hnen itins on luovuttanut hnet luostarille."

"Sovittamaan, mit iti itse on rikkonut?"

"Niin kyll!"

"Julmaa, sydmetnt! idin nimi?"

"Kirsti Gyllenstjerna."

"Erik Trollen emnt?"

"Niin!"

"Pyh neitsyt!"

"Lapsi syntyi ennen hnen menoaan avioliittoon. Hn oleskeli Skon
luostarissa, ja muuan nuori maalari..."

"Vaietkaa, vaietkaa... Olen kuullut siit, mutta en pitnyt sit
mahdollisena... Abbedissa oli vetnyt hunnun kasvoilleen, hn piteli
kiinni tuolinselustasta ja vapisi kovasti; kertomus oli ilmeisesti
hnt pyristnyt."

"Kutsunko jonkun?"

"Ei, se menee pian ohitse... Mutta se syntivelka, joka painaa maata,
nytt minusta niin suurelta, niin kauhealta... ett sit tytyy
kohdata rangaistuksen salamain."

"Ainahan ne vliin nyttytyvt."

"Mik on nuoren miehen nimi?"

"Pentti."

"Tietk hn itse syntyperstn?"

"Olen sanonut, ett hn on lytlapsi."

"Jos hn ymmrtisi omaa onneaan, ksittisi hn, ett ainoastaan
tll on rauhaa."

"Kyll hn sen tulee myhemmin ksittmn."

"Kuinka vanha hn on?"

"Kahdenkymmenen."

"Elmns ovella siis!... Suljen hnet joka piv rukouksiini!... Ja
tekin, veljeni, rukoilkaa hnen puolestaan, hartaasti ja vsymtt."

"Sen teen!"

"Mit nuoreen tyttn tulee, otan hnet huostaani. Tahdon puhutella
hnen itin..."

"Hn tuo hnet luostariin."

"Se on hyv!"

"Tahtooko teidn armonne ottaa vastaan ritarin?"

"Tulkoon vain!"

Laurentius oli odottanut hnen kysyvn nime, mutta sill ei hn
nyttnyt pitvn lukua.

Oli siis vain sanottava jhyviset. Lhdettyn tuumi hn itsekseen:
"Onneton rakkaus, mutta kehen? Se olisi trke tiet..."

Abbedissa oli antanut kskyn, ett se nuori tytt, joka kohta messun
jlkeen pyytisi pst hnen puheilleen, oli heti pstettv sisn.

Elsa ja Kaarina heittytyivt hnen jalkoihinsa ja suutelivat hnen
hameensa lievett. Tavallisella hyvyydelln nosti hn heidt pystyyn
eik nyttnyt lainkaan loukkautuvan siit syvst surusta, jota
molemmat ilmaisivat.

"Hn on meidn ainoa lapsemme!" sanoi Elsa. "Senthden tuntuu niin
katkeralta erota hnest."

"Tytyyk minun vlttmtt ainaiseksi jd luostariin?" nyyhkytti
Kaarina.

"Ei! Se tulee aina riippumaan sinusta itsestsi!"

Kuinka monia kiitoksia ja siunauksia lausuttiinkaan! Vihdoinkin oli
Elsa sanonut jhyviset ja mennyt. Kaarina oli abbedissan kanssa
kahden.

Tm paloi ikvst puhutella hnt yksityisesti, kuulla sanoja,
jotka muinen olivat soineet hnen korvissaan kuten suloisin
soitto. Senthden sai Kaarina kertoa lyhyen tarinansa, ja siin
kerrottiin ainoastaan katseista, ilman sanoja; mutta kuitenkin
olivat ne ymmrtneet toisiaan niin hyvin, ett kun hn kuiskasi
kellarinluukusta, luvaten uskollista rakkautta kuolemaan saakka, niin
tiesi hn, ei ainoastaan, ett hnet ymmrrettiin, vaan mys, ett
toinen katkoisi kaikki muut siteet, paitsi sit, joka yhdisti heidt
toisiinsa.

Eik Mretalla ollut voimaa hnt keskeytt; huntuunsa kietoutuneena
hn kuunteli salaisella ihastuksella. Raukka, kuusitoistavuotiaana
oli hnet erotettu yljstn, jonka hn itse oli valinnut, ja viety
Vadstenan luostariin. Hnet oli opetettu tottelemaan pienest piten
ja hn teki sen silloinkin kun tuska kalvoi kovimmin.

Hnen verraton svyisyytens ja lempeytens voitti hnelle vhitellen
kaikkien kunnioituksen ja rakkauden. Kun edellinen abbedissa kuoli,
valitsi niin veljes- kuin sisarkuntakin hnet yksimielisesti hnen
seuraajakseen -- hnen korkea yhteiskunnallinen asemansa teki hnet
siihen oikeutetuksi -- mutta hn kieltytyi kauan. Tottuneena
aina antamaan myten suostui hn lopulta, kuitenkin ainoastaan
sill ehdolla, ett Anna Fickentytr aina tulisi seisomaan hnen
rinnallaan. Tm, jolla oli terv ymmrrys ja luja tahto, oli
enemmn peltty kuin rakastettu, mutta kun hn oli sukulaissuhteissa
maan korkeimpain sukujen kanssa, tulisi hn kaikesta ptten pian
astumaan Mretan tilalle. Ainoastaan kaksi vuotta oli tm ollut
abbedissana ja sillaikaa monet kerrat ilmaissut toiveensa, ett saisi
vetnty sisarten vaatimattomaan piiriin ja jtt Annalle sen
paikan, joka hnelle oikeastaan kuului.

Kaarina oli aikoja sitten pttnyt kertomuksensa. Abbedissa istui
aivan hiljaa; Kaarinasta melkein tuntui silt, kuin hn olisi
nyyhkyttnyt. Pyh neitsyt, jospa hn olisi rohennut astua esiin ja
kysy, mik suru saattoi vuodattaa niin jalon rouvan silmist niin
katkeria kyyneli.

"Olet sanonut minulle, Kaarina, ettet tahdo jd luostariin. Mihin
sitten halusi palastaa?"

"Ulos maailmaan!"

"Se on paha ja vaarallinen!"

"Juuri siksi tahdon sit koetella."

"Etk ensinkn pelk?"

"En hitustakaan!"

"Mutta jos lankeat?"

"Silloin kai saan nousta jlleen."

"Sit eivt kaikki voi."

"Pitisin tietenkin aina pyhn Jumalan idin ja vanhempani silmieni
edess."

"Luuletko sen auttavan?"

"Totta kai sekin, mutta tiedn mys, mik auttaa paremmin."

"Mik niin?"

"Rakkauteni!"

"Madonnaan?"

"Ja Penttiin! Hnen thtens uskon melkein voivani nostaa vuoria."

"Ansaitseeko hn sellaisen rakkauden?"

"Aivan varmasti!"

"Mutta jos petyt?"

"Niin silloin palaan tnne takaisin."

"Olet silloin saanut kylliksesi maailmasta?"

"Enemmn kuin kyllikseni! Mutta sit ei tapahdu koskaan", lissi hn
ja kuivasi pois muutamia kirkkaita kyyneli, jotka oli kihottanut
hnen silmiins kuvittelu, ett Pentti saattaisi olla hnelle
uskoton. "Min olen hassu", sanoi hn nauraen, "hn on tuhat kertaa
parempi kuin min."

"Sin unhotat, ett hn kuuluu luostariin."

"Min ajattelen yt ja pivt, kuinka hn"... tss hn keskeytti ja
loi silmns maahan.

"Nyt hpet omaa ajatustasi..."

"Ainoastaan lausua sit teille, iti."

"Voisitko ilmaista sen maalliselle idillesi?"

"Sen olen tehnyt!"

"Ja hn vastasi?"

"Ett jos Pentti tahtoi ruveta sepksi kuten iskin..."

"Vrin teki hn, joka toi sinut tnne tuollaisin miettein", virkkoi
abbedissa tyytymtnn.

"Hn pelksi ritarin pahoja aikeita."

"Hnen nimens?"

"Herra Erik Abrahaminpoika."

"Lejon--huf--vud?"

"Niin, se hn lienee!"

"Oleskeleeko hn teidn luonanne?"

"Eilisest alkaen... Pyh madonna! Kuinka te kalpenette... olette
varmaan sairas!"

"Anna minulle pullo ja lusikka tuolta pydlt." Lke nytti
rauhoittavan hnt... "Jt minut nyt, Kaarina", sanoi hn. "Mene
priorittaren luo ja pyyd sisar Annaa kahden tunnin kuluttua tulemaan
tnne luokseni."

Kaarina meni ja abbedissa ji yksin. Kauan istui hn iknkuin
horroksiin vaipuneena, vihdoin kohosi vsynyt katse: "Niin, tm on
jumalallista oikeutta", kuiskasi hn. "Min riipuin viel maailmassa,
tm syntinen sydn ei luopunut viel rikollisesta rakkaudestaan, ja
rangaistus, vaikka se haavoittaakin kuolettavasti, katkaisee samalla
maailmaan kiinnittvn siteen. Pyh Jumalan iti, nyt kuulun sinulle
varmasti, nyt ei minua en mikn sido maailmaan!"

Ja kun hn polvistui rukousjakkaransa reen, oli hnen rukouksensa
riemuitsevaa kiitosta ja ylistyst; siin vntelehti marttyyri
okaissaan ja siunasi niit.

Kun sisar Anna astui sisn, kummastutti hnt pttvisyys, joka
kuvastui nill kasvoilla, jotka tavallisesti ilmaisivat ainoastaan
hervottomuutta ja vlinpitmttmyytt. "Te olette kutsunut minua",
sanoi hn.

"Ilmoittaakseni sinulle, ett jo tnn kirjoitan Linkpingin
tuomiorovastille, etten ole kyllin arvokas siihen korkeaan paikkaan,
joka minulle on annettu, ja ett min Kristuksen haavojen thden
pyydn heti pst siit vapaaksi."

"Et kyllin arvokas?" nkytti Anna. "Salaripiss tahdon ilmaista
kaiken. Vastaa minulle nyt, Anna: oletko valmis?"

"Jos minut kutsutaan!"

"Olen siit vakuutettu! Ei ole ketn ansiokkaampaa! Mutta oman
itsesi thden, omantuntoni rauhan thden, vastaa minulle suoraan:
oletko tuntenut maallista rakkautta?"

"En!" vastasi Anna ja kohotti ylpesti pns pystyyn. "Tunnen sit
ainoastaan halveksivani!"

"Rakkahin sisar, tuomitse lempesti niit raukkoja, jotka krsivt
katkeria tuskia."

"Oletko sinkin krsinyt, Mreta?"

"Olen, kovaksi onneksi!" Hn painoi pns Annan olkapt vasten ja
itki hiljaa.

"Krsitk vielkin?"

"En, kaikki pyhimykset olkoot kiitetyt; kipu on temmattu pois
juurineen, senthden vuotaa sydn verta."

"l anna sen vuotaa kuiviin!"

"Jlell olevat pivni olen omistava kiitokseen ja ylistykseen!"

"Onko ihmety tapahtunut...?"

"Yksinkertaisimmatkin asiat voivat Jumalan idin vaikutuksesta
muuttua ihmetiksi; olen kokenut sen."

Nyt kutsuivat kirkonkellot iltamessuun.

"Kuules, kuules!" huudahti Mreta innostuksella. "Koskaan ei kutsu
ole ollut minulle tervetulleempi!"

Mutta juuri kun hn oli lhtemisilln huoneesta, ilmoitti muuan
palvelijatar, ett konfessori halusi puhua abbedissalle erittin
thdellisest asiasta.

"Mikn ei ole thdellisemp kuin Jumalan ja pyhn neitsyen
palvelus!" vastasi abbedissa. "Aamulla varhain otan vastaan
konfessorin."

Ja lukuisan sisarparven seuraamana lhti abbedissa kirkkoon.
Konsanaan eivt hnen rukouksensa olleet olleet palavammat,
konsanaan hnen laulunsa soinut helemmin; sisaret vaikenivat sit
kuunnellakseen... He tunsivat melkein vaistomaisesti, ett hnen
sielunsa, kaikista maallisista siteist vapautuneena, riemuiten
liiteli valkoisin, kevein siivin taivasta kohden.

Mutta y ei tuonut unta abbedissalle, hn tiesi, mit huomispiv
toisi mukanaan. Silloin saisi hn nhd jlleen sen miehen, jota hn
oli rakastanut niin palavalla kiihkeydell ja jota hn nyt halveksi.
Hn oli antanut anteeksi sen, ett tm mies meni naimisiin, mutta
tm Kaarinaa juttu todisti hillitnt elm, ja sellainen hertti
hnen halveksumistaan ja samalla hpe siit, ett oli lahjoittanut
sydmens arvottomalle! Nyt oli hnen saavutettava takaisin oma
arvonsa ja samalla nytettv miehelle, kuinka vhn tm tunsi hnt.

Hienolla vaistolla, joka arvaa toisten ajatukset, oli Mreta
ymmrtnyt, ett jos Erik herra tuli toimittamaan jotakin asiaa
Vadstenan luostariin, teki hn sen luottaen siihen vaikutukseen, joka
hnell viel oli Mretaan. Mies ymmrsi kyll, ettei luostarissa voi
unhottaa: siell el kukin muistoissaan, on kyh tai rikas riippuen
niist!... Kuinka hn nyt tunsikaan katumusta siit, ett hurskaan
Ingrid sisaren arkkuunktkeminen oli ollut hnell niin thdellinen
senkin thden, ett se toisi ritarin luostariin. Hnen lheinen
sukulaisuutensa autuaan vainajan kanssa oikeutti, jopa velvoittikin
hnet siihen, ja Mretaa kalvoi ikv saada hnt viel kerran
nhd. Tm salainen, kauan haudattu toivomus oli lopulta muuttunut
phnpiintymksi, hn ei voinut siit vapautua... se seurasi hnt
yt piv.

Se oli kahle, joka piteli hnt kiinni maailmassa, se olisi voinut
vet hnet perikatoon, mutta pyh Birgitta oli varmaan rukoillut
Jumalan iti hnen puolestaan, ja hn pelastui!...

Ritari tuli itsestn, hn nyttytyi oikeassa olemuksessaan eli
sellaisessa, millaiseksi hn oli muuttunut, ja hyvien henkien
vaikutuksesta oli Mreta saanut siit tiedon ajoissa, ja samassa kuin
ritari menetti hnen kunnioituksensa, katosi rakkauskin pois.

Eik tm kaikki ollut ihmety, vaikkakin saatu aikaan mit
yksinkertaisimmin ja luonnollisimmin keinoin.

Mreta tunsi niin syv kiitollisuutta, ett hn tahtoi ainoastaan
uhrata itsens, ja hn tahtoi sen tehd kokonaan.

Luostarin sntjen mukaan oli abbedissalla, kun vieraat henkilt
saivat psyn hnen luokseen, oikeus pit huntunsa alhaalla, mutta
mitn kieltoa ei ollut kasvojeni pitmisest paljastettuina. Hn
tahtoi kytt tt vapautta hyvkseen, mies sai nhd nm kalpeat
vanhettuneet kasvot, tuntematta piirrettkn nuoresta, eloisasta
tytst; mies sai kohdata kylmn, vieraan katseen silmist, jotka
niin monta kertaa olivat rakastavaisesti kohdanneet hnen silmns;
hn sai lopuksi kuulla tahdonlujuutta silt, jolla muinaisina pivin
ei ollut muuta tahtoa kuin hnen.

Konfessori oli jo edellisen pivn kirjallisesti pyytnyt ett
ritari, herra Erik Abrahaminpoika psisi abbedissan puheille ja hn
oli mrnnyt ajan kello kuudeksi seuraavana aamuna rukouksen jlkeen.

Mreta valmistui siihen palavasti rukoillen; kun Anna kysyi,
tarvittiinko hnt, vastasi hn: "Ei saapuvilla, mutta lheisyydess."

Kun palvelijatar ilmoitti, ett konfessori ja ritari odottivat
ruokasalissa, tahtoi Anna vet hnen huntunsa kasvoille. "Ei",
vastasi hn. "Tahdon nhd itse ja toivon mys, ett minutkin
nhdn."

Jalo ja arvokas oli ryhti, jolla hn vastasi konfessorin ja ritarin
tervehdykseen ja sen jlkeen asettui paikalle, joka kuului hnelle.

Konfessori otti sananvuoron ja lausui, ett sen yleisen levottomuuden
aikana, mik vallitsi maassa valtionhoitajan vaalin aikana, pidettiin
trken tiet, kumpaako puoluetta luostareissa kannatettiin, kun
niiden vaikutus ulkopuolelleenkin oli yleisesti tunnettu.

Ritari puuttui sen jlkeen puheihin; hn ei kieltnyt, ett hn
oli Tanskan mies, pinvastoin piti hn sen kunnianaan ja tahtoi
kaikin voimin edist sen etuja. Nyt oli hn matkalla etsikseen
ksiin harvat ruotsalaiset ystvns, ja hnen sydmens oli silloin
ensimiseksi kaikista vetnyt hnet Vadstenaan.

Mreta piti pienet silmns lujasti kiinnitettyin hneen; jos Mreta
oli vanhentunut, ei toinenkaan ollut sit tehnyt vhemmn, mutta
lisksi oli hnen ulkonssn jotakin halpaa, jota siin ei ollut
ennen nkynyt. Kun hn oli lopettanut, virkkoi abbedissa kylmsti:

"Teill on siis sukulaisia tll?"

"Minulla on tll se, joka on minulle ollut kallein kaikista!"

"Miksi tulette sitten tnne?"

Konfessori heitti pikaisen katseen ritariin; tm oli kenties ollut
sangen avomielinen, kenties kerskaillenkin puhunut muinaisista
pivist, mutta uhmaileva kysymys loukkasi hnt ja hn vastasi
siihen rohkeasti samalla tavalla:

"Juuri senthden!"

Vaikka Mretakin tunsi iskun, ei kuitenkaan kukaan voinut lukea sit
hnen marmorimaisista kasvoistaan. Ainoastaan hieman ylvhtvmmin
kuin tavallisesti hn vastasi: "Teille ei nyt olevan tunnettua,
ett minulla on tll mrmisoikeus!"

Erik herra huomasi poikenneensa vrlle tielle ja lissi pehmell
ja alistuvalla nell:

"Rohkenin toivoa, ettei minua ole kokonaan unhotettu!"

Mreta nki nelj silm kiinnitettyn itseens, mutta hn vastasi
yht tyynesti kuin ennenkin: "Mik on nykyisyyden jlkipuolella,
sit ei ole minulle olemassa... se on aikoja sitten ja ainaiseksi
unhotettu!"

Ritari karahti punaiseksi. Hn sammalsi muutamia epselvi ja
ajatuksettomia sanoja.

Konfessori katsoi tytyvn tulla hnelle avuksi ja virkkoi senthden:
"Kunnianarvoisa abbedissamme tulee varmaan osanotolla kuuntelemaan
teit, herra ritari; isnmaan asia on mys meidn."

"Puhukaa esteettmsti!" lissi abbedissa.

Ritari kertoi Arbogan kokouksesta, jossa herra Erik Trolle oli
valittu valtionhoitajaksi, hn lissi mys, ett Sten Svantenpoika,
saatuaan turvakirjan, lopulta oli saapunut ja saanut viimeiseksi
kaikista merkit nimens sen valtakirjan alle, joka lhetetn
hengellisille ja maallisille herroille, joiden oli mentv
Halmstadissa Tanskan kuninkaiden lhettiliden kanssa pidettvn
kokoukseen.

"Milloin se pidetn?" kysyi konfessori.

"Helmikuussa, mutta se ei kuten tavallisesti vie mihinkn, ei
ainakaan trkeimmss suhteessa: se ei tule vaikuttamaan mitn
vaaliin."

"Eik se ole jo ratkaistu?"

"Valtakunnan ylhisimpin miesten puolelta, jalo rouva, mutta ei
kansan, joka, Jumala paratkoon, on saanut vallan, mik uhkaa syst
maan ajalliseen ja iankaikkiseen perikatoon."

"Totta on", huokasi konfessori, "ett kunnioitus kirkkoa ja sen
palvelijoita kohtaan on viime aikoina krsinyt suurta vauriota,
ja juuri penseit ja vlinpitmttmi herttkseen arkkipiispa
uskollisten kanssa kaikin voimin harrastaa uusien pyhimysten
julistamista."

"Sellaisen tytyy saavuttaa kannatusta!"

"Omin varoin emme voi mitn. Hurskas rouva itimme on erittinkin
harrastanut Skenningen siunatun sisar Ingridin pyhksijulistusta,
mutta tuo suuri summa, kahdeksan tuhatta tukaattia..."

"Sen voin min hankkia", sanoi ritari.

Mreta ei voinut olla htkhtmtt, mutta hn huomasi mys, ett
konfessorin hmmstys oli teeskennelty, tm tiesi asiasta jo ennen
ja oli siis sovittu hnen yllttmisestn.

Juuri senthden kvi hn niin paljon varovaisemmaksi. "Sellainen
summa vaatii suurta hyvityst", sanoi hn.

"Se ei vaadi mitn! Siunattu Ingrid oli lheinen sukulaiseni, ja ken
auttaa hnen kirkastamistaan, hn voi saada synninpstn monille
synneille."

"Kaikille!" huokasi konfessori.

"Ainoastaan siin tapauksessa, ett omat tulolhteeni nyttytyisivt
riittmttmiksi, tytyy minun knty kruununprinssin puoleen",
lissi ritari. "Ja hn on oleva iloinen voidessaan antaa Ruotsille ja
erittinkin Vadstenan luostarille tmn todistuksen suopeudestaan."

"Kiitokseksi siit suojeluksesta, jota Tanskan kuningattaret ovat
saaneet tll?" kysyi abbedissa.

"Hn kyll sanoo kerran itse syyn", virkkoi ritari jlleen. "Mutta
mielellni tahtoisin vied hnelle terveiset, ett hnell on tll
ystvi, jotka urhoollisesti seisovat hnen puolellaan."

"Niit hnell on!" huudahti konfessori.

"Todistakaa se sitten!"

"Mill tavoin?"

"Lhettk hnelle mit hyvns, josta voin sanoa: Tm tulee
Vadstenasta."

Konfessori katsoi Mretaan.

"Meill ei ole mitn oikeutta riist luostarilta kalleuksiaan",
sanoi hn. "Jo Kristian otti sit paitsi kruunun ja muita kalleuksia."

"Parempi on antaa", huomautti ritari.

"Viisaus kenties sit vaatii", lissi konfessori.

"Suoraan sanoen olen matkustanut tnne kuninkaan kskyst."

"Luostariako rystmn?" kysyi Mreta.

"Vaatimaan nytett sen alamaisuudesta."

"Miksette knny arkkipiispan puoleen?"

"Hn vaikenee ja suostuu."

"Minut on asetettu hoitamaan ja varjelemaan luostaria enk min
voi suostua varkauteen, sit halveksittavampaan, kun se sislt
maanpetoksen!"

"Ah, te kannatatte siis tuota pojannulikkaa", puuskahti Erik herra
vimmastuneena, "hnt joka tahtoo tekeyty maan herraksi. Mutta
ennenkuin se hnelle onnistuu, tahdon vaikka itse tehd pyvelin
tehtvn. Vaeltakoon hn vain vapaasti ympri maata ja puhua
paukutelkoon talonpoikaiselle roskajoukolle, sillvlin on minun hyv
ystvni ja veljeni, jalo ritari Knut Alfinpoika sieppaava hnen
viehken emntns -- ja jos hn kerran saisikin sen takaisin, ei
sill liene suurtakaan arvoa hnen silmissn."

Konfessori kalpeni pelstyksest. "Ajatelkaa sanojanne, ritari",
sanoi hn.

Abbedissa oli noussut. "Menk!" kski hn ankarasti, "lkk en
nyttytyk tll!"

"Kyll, Mreta, min olen palaava!" huudahti hn vimmoissaan. "Mutta
en ennenkuin luostarin portit on hakattu maahan; silloin vien tlt
mukanani -- en sinua, vaan nuorimman ja kauneimman nunnan."

Konfessori teki kaiken voitavansa viedkseen hnet ulos, hn rimpuili
vastaan kaikin voimin.

Abbedissa soitti kiihkesti.

Kaarina riensi sisn.

"Niin, hnet, hnet min otan!" huusi ritari ja syksyi pelstynytt
tytt kohden.

Tytt turvautui abbedissaan.

"Seiso paikoillasi!" kski tm. "Tahdon nhd, uskaltaako hn
minun ollessani lsn." Hn tarttui ristiin ja kohotti sen melkein
uhkaavasti, kietoen toisen ksivartensa suojelevasti tytn ymprille.

Ritari nytti todellakin hieman pelstyvn, ja kun luostarin
palvelijat joukolla tulla tlmhtivt sisn, lhti hn
mielisuosiolla konfessorin mukaan.

Mreta nytti jhmettyneen jksi, hn seisoi liikkumatonna risti
kdessn, oli kuin inhottava nky ei ottaisi hnen silmistn
vistykseen.

Anna, joka melkein heti oli tullut paikalle, puhui tyynnyttvi
sanoja, mutta Mreta katseli hnt ainoastaan jykin katsein, ja
vasta sitten, kun Anna tarttui risti pitelevn kteen, alkoi
elinlmp palata; ksivarsi vaipui alas ja p painui ystvn
rinnalle.

"Hirvittv, kamalaa!" kuiskasi hn.

"Se on nyt ohitse!"

"Niin, ainaiseksi!"

"Hnt on rangaistava ankarasti."

"Mill tavoin?"

"Se on teidn mrttv."

"Vankeuteen!"

"Niin, luostarivankilaan."

"Kuinka kauaksi?"

"Viikoksi."

"Se on liian vhn."

"Siin on kylliksi."

"Saanko ilmoittaa tahtonne konfessorille?"

"Ei, tahdon tehd sen itse."

Kaarina, joka sillvlin oli levnnyt polvillaan Mretan edess,
kohotti nyt itkien kasvonsa hnt kohden. "Minkin olen rikkonut",
valitti hn.

"Miksi tulit sisn."

"Kuulin kiihkeit ni ja kellonkilinn... pelksin, ett jokin
vaara uhkasi teit..."

"Lapsi parka, se uhkaa sinua paljon suuremmassa mrin, mutta pyh
neitsyt on ilmoittava minulle, mit minun on tehtv."

Puolta tuntia myhemmin pyysi konfessori jlleen tavata abbedissaa.
Hn oli sangen hmilln ja sanoi, ett ritari, joka oli aamulla
juonut lasin viini, oli sen jlkeen tuntenut pyrrytyst, kova
lmmin huoneessa oli puolestaan tehnyt tehtvns saattaakseen
hnet tykknn ymmlle... Heti ulkoilmaan pstyn palasi hn
tasapainoonsa... Hn oli nyt aivan eptoivoissaan ja rukoilee
abbedissalta anteeksi.

"Toivooko hn psevns rangaistuksetta?" huudahti Mreta.

"Hn alistuu teidn armonne oikeudenmukaiseen tuomioon, mutta panee
toivonsa teidn suureen lempeyteenne."

"Sit ei hn ansaitse."

"Se onneton tila, jossa hn oli, saattoi hnet sanomaan perttmi
asioita, niin esimerkiksi herra Knut Alfinpojasta ja Herra Sten
Sturesta, jota hn suuresti kunnioittaa..."

"Tapahtuiko tm kaikki houretilassa?"

"Hn vannoo sen Kristuksen haavojen kautta."

"Sitten oli kai samaa laatua hnen aulis lupauksensakin?"

Konfessori oli kuin puulla phn lyty. "Luulen", nkytti hn, "ett
se oli vilpittmsti tarkoitettu."

"Pyytk hnt sitten jttmn tuo suuri summa Tanskan
kuninkaalle... Sellaiset syntirahat eivt ole soveliaat pyhn
tarkoitukseen."

"Mutta, teidn armonne..."

"Tahdotteko tiet rangaistuksen?"

"Rangaistuksen?"

"Joka on aiottu ritarille?"

"Pidttek kiinni siit?"

"Jrkhtmttmsti!"

"Mutta kuningas...?"

"Kirkon laki!"

"Tosin kyll, mutta..."

"Vietkn hnet luostarin syvimpn vankikoppiin."

"Siihen hn ei alistu."

"Hnen tytyy!" huudahti abbedissa.

"Tahdotteko mys kantaa seuraukset, jalo rouva?"

"Sen teen!"

"Mutta ajatelkaa, ett tm tiet vlirikkoa Tanskan kanssa!"

"Ajatelkaa sit kuuliaisuutta, mihin olette minulle velvollinen!"

Konfessori teki syvn kumarruksen ja lhti; tll oli turha vaiva
puhua jrke, tuumaili hn itsekseen ja melkein samat sanat toisti
hn ritarille ja veli Laurentiukselle, jotka istuivat kirjastossa
loimottelevan takkavalkean ress.

"Ei voi kielt, ett ritari on pahoin hairahtunut", virkkoi
viimeksimainittu.

"Minun sappeni nousi phni", vastasi edellinen. "En voi kuunaan
siet naisten loruja."

"Sen mukaan, mit itse sanoitte..."

"Niin, muinaisina aikoina; kun hn kielsi sen, ajoi se sapen vereeni,
mutta hn on muuttunut yht paljon ulkonaisesti kuin sisisestikin."

"Minua ihmetytt, ettei hnell kuten tavallisesti ollut huntua
kasvoillaan."

"Luultavasti tahtoi hn nytt vastakohdan kokonaisuudessaan,
mutta jos hn tahtoo niskoitella, niin voin minkin tehd samoin.
Lupaukseni..."

"Siit hn vapauttaa teidt."

"Se ei ole mahdollista!"

"En laske leikki."

"Ja luostarin lahja prinssille?"

"Sen hn antaa teille yksityisesti."

"Minulle?"

"Teidt pannaan vankeuteen."

"Minut?"

"Niin kuuluu ksky."

"Sit ei noudateta!"

"Tytyy!"

"Tek uskaltaisitte..."

"Meidn tytyy, herra ritari!"

"Ja me teemme teidn vankeutenne niin lievksi kuin mahdollista",
lissi Laurentius.

"Juuri nyt on aikani trkempi kuin koskaan, minun tytyy pit
silmni auki kaikille puolin ja vastustaa ja est Sten Sturen
hankkeita... Olen luvannut elvn tai kuolleena jtt hnet
tanskalaisten ksiin ja olen pitv sanani paremmin kuin appiukkoni,
kun hn sitoutui tekemn minut Ruotsin rikkaimmaksi mieheksi."

"Ainakaan ei hnelt liene puuttunut tahtoa siihen?"

"Mutta ymmrryst! Hn oli houkkio."

"Olette sentn kuninkaan ystv?"

"Niin, nuoren kuninkaan! Hn on luvannut minulle kaikkityyni
takaisin, heti kun tuon hnelle hopeavadilla..."

"Johannespn?"

"Juuri sen!"

"Tulkaa nyt, herra ritari!"

"Mihin?"

"Vankeuteen!"

"Viek minut sinne vkivallalla, jos voitte!" huusi Erik ja vetisi
miekkansa, jota hn heilutti.

"Me voimme kutsua apua ja vaikkakin se voi maksaa muutamia naarmuja,
jtte alikynteen. Oma etunne vaatii, ett seuraatte mielisuosiolla."

Ritari tuumaili tuokion, sitten vetisi hn esiin tyteln
rahakukkaron. "Kultaa!" sanoi hn viitaten vlkkyviin rahoihin, jotka
kiiluivat kukkaron silmukoista. "Siin, ottakaa!"

Konfessori ja Laurentius katsoivat toisiinsa. "Luulenpa, ett
epritte?"

Ensiksimainittu soitti kelloa ja muuan palveleva veli astui sisn.

"Onko lyhty sytytetty?"

"Kyll, kaikki on kunnossa!"

"Seuratkaa meit, herra ritari!" sanoi konfessori.

"Totelkaa ja min pelastan teidt!" kuiskasi Laurentius.

Ritari psti kirouksen ja kaikki nelj menivt luostarin portaita
alas.

Sillvlin oli abbedissa innolla kirjoittanut kirjett; monta
kertaa tytyi hnen keskeytt, joko ksiliinallaan kuivatakseen
pursuvia kyyneleit tai haudatakseen kasvonsa siihen ja hillittmsti
itkekseen...

Vihdoin oli pitk kirje valmis, hn taittoi sen kokoon ja kirjoitti
pllekirjoituksen.

"Jalolle ja ylevsukuiselle rouva Kristina Gyllenstjernalle."

Sen jlkeen painoi hn siihen suuren vahasinetin.

"On mahdollista", tuumi hn itsekseen, "ettei hnen armonsa
arkkipiispa hyvksy toimenpidettni, mutta luulen varmasti, ett pyh
jumalaniti silmilee sit mielihyvll ja senthden jtn kaikki
epilykset mielestni."

Nuori Kaarina Eliaantytr oli abbedissan tahdon mukaan ilolla jnyt
huoneeseen hnen luokseen. Tytll oli luettavanaan suuri kirja,
jossa kerrottiin pyhimyksist, ja hn nytti kovasti kiintyneen
siihen.

Silloin kutsui abbedissa hnt: "Tahdon lhett sinut pois tmn
kirjeen keralla", sanoi hn.

Kaarina otti kirjeen ja luki pllekirjoituksen: "Onko hn nuoren
herra Sten Sturen puoliso?" kysyi hn. "Eik hn asu Tukholmassa?"

"Kyll, niin luulen!"

"Ja min saan..." hn punastui ilosta ja hmmstyksest, "...
tahdotteko todellakin...?"

"Uskollinen palvelija tulee mukaasi."

"Onko minun tuotava vastaus?"

"Toivoisin mieluummin, ett Kristina tahtoisi pit sinut
palveluksessaan."

"Oletteko pyytnyt hnelt sit? Oi, kuinka suuressa kiitollisuuden
velassa olenkaan teille!" Ja hn suuteli Mretan vaatteen liepeit ja
lopuksi hnen ksin.

Mutta tm veti hnet syliins; nuoren tytn suudelmat ja hyvilyt
lmmittivt hnt, ja kyyneleet lankesivat kasteena sairaalle
sydmelle.

"Tule onnelliseksi!" sanoi hn. "Ja ennen kaikkea tule hyvksi!
Rukoilen joka piv madonnaa puolestasi niin kauan kuin eln...
rukoilen, ett hn vahvistaisi sinua kiusauksissa."

"Rukoilkaa hnenkin puolestaan", kuiskasi Kaarina.

Mutta nyt syssi Mreta hnet luotaan. "Ymmrtmtn lapsi, et tied
mit sanot. Mene, kutsu portinvartijasisar."

Tm, jota tavallisesti sanottiin Ursula muoriksi, nautti suurta
arvoa luostarissa. Hn oli ollut naimisissa katonpanijan kanssa,
joka ollessaan tyss luostarissa oli pudonnut maahan ja ruhjoutunut
kuoliaaksi. Hn jtti jlkeens lesken ja kolme poikaa, kaikki ilman
turvaa; heidt luettiin sen ajan ksityksen mukaan luostarin vkiin,
eik uskollisempia, vilpittmmpi palvelijoita voinut olla.

Ursula muori oli lisksi kaikkien neuvonantaja ja useimmissa
tapauksissa tiesikin hn neuvon kaikkeen. Mutta ei siin kyllin, hn
edusti ernlaista jrjestysvaltaakin, sen vallan oli hn tosin itse
vallannut, mutta kukaan ei sit hnelt kieltnyt.

Kaksoisluostarissa syntyy aina ernlaista kilpailua ja urkintaa.
Munkkikunta ei suinkaan aina hyvksynyt sit etusijaa, joka
sisarustolla oli, ja viimeksimainittu piti edellist ankarasti
silmll. Ursula muori oli pyytmtt ottanut tmn silmllpidon
huostaansa.

Saamansa kutsun johdosta saapui hn heti abbedissan luo. Nki hnen
kasvoistaan, ett hnell oli jotakin sanottavaa, mutta hnen ei
sopinut heti alkaa; hn ainoastaan niiasi syvn.

"Voitteko hankkia minulle varman lhettiln Tukholmaan, sisar
Ursula?" kysyi abbedissa.

"Minulla on kolme pitk poikaa, ja kenen heist teidn armonne vain
tahtoo lhett, niin..."

"He ovat sangen nuoria."

"Sellainen ei ole mikn este nykyisill pahoilla sill ja teill."

"Mutta tiedttehn, etteivt nuoruus ja viisaus..."

"Vai niin, tarvitaanko sitkin?"

"Etsin varmaa saattajaa tlle nuorelle tytlle."

"Eiks se ole Elias sepn tytr?"

"Niin on!"

"Silloin ei varmaankaan ole kukaan soveliaampi pitmn hnest
huolta kuin hnen isns."

"Tep sen sanoitte! Ja min kun en tullut sit ajatelleeksi! Kuinka
viisas oletkaan, Ursula!"

"Kokenut vain maailmaa hieman enemmn kuin se, joka ei koskaan ole
nhnyt siit mitn!" vastasi eukko.

"Tahdotteko menn noutamaan tnne mestari Eliaan, tai viel parempi,
jos sanotte hnelle terveisi minulta, ett hn laittautuu valmiiksi
matkalle, ja kun hn on valmis, tulee tnne tytt noutamaan."

"Kuinka pian?"

"Mieluimmin jo huomenna!"

"Sitten on minun paras lhte heti."

"Mutta asia on pidettv salassa."

"Arvaan kyll sen!"

Mutta Ursula seisoi yh paikoillaan.

"Onko teill viel jotakin sanottavaa?" kysyi abbedissa mennen hnen
luoksensa.

"Kyllhn minulla... mutta ainoastaan teidn korvienne kuullen."

"Mene, Kaarina, ja kysy priorittarelta, voitko olla hydyksi; ilmoita
minulle, kun soitetaan rukoukseen."

Kaarina loi pelstyneen katseen Ursulaan mennessn hnen ohitsensa.

"Veljien puolella tiedetn, ett hn on tll!" sanoi eukko
vikisten Kaarinan jlkeen.

"No, ent sitten?"

"Se voi olla kyllkin vaarallista."

"Mill tavoin?"

"En puhu nyt hnest, tuosta nuoresta teinist, vaan toisesta..."

"Nimi?"

"Veli Mathias!"

"Hnkin?"

"Hn se on vetnyt nuorenkin mukanaan."

"Veli Mathias kuuluu tosin maallikkoveljiin, mutta joka tapauksessa
heitt varjon koko veljeskunnan ylle, kun hn tekee itsens
syypksi moiseen."

"Koko kaupunki on puhunut siit useita kuukausia."

"Konfessorinkin tytyisi silloin tiet se?"

"Kun ei ole tehty mitn valitusta, katsoo hn mieluummin sormien
lpi."

"Min en tee niin!" sanoi Mreta.

"No, ent ritari sitten?"

"Hn istuu vankeudessa!"

"Jaa, niin sanotaan..."

"Mit tarkoitat?"

"Ett jollei hn jo ole sielt poissa, psee hn pian."

"Mist sen tiedt?"

"Luukas poikani nytti tulta vangille, kun tm meni alas, ja hn
nki kullan vlkkyvn."

"Kuka sen otti?"

"Olen luvannut, etten sano sit."

"Petosta siis, petosta luostarin sisllkin!"

"lk ilmaisko minua!"

"Sen lupaan! Sano, onko hn jo poissa?"

"Luukas luulee, ett hnet pstetn tn yn!"

"Ja he uskaltavat?"

"Luottavat siihen, ettette tahdo en nhd hnt."

"En olisi tahtonutkaan."

"Jollei minua olisi lhetettykn noutamaan, olisin tullut tnne
kuitenkin", lissi Ursula; "sydntni viilsi, kun kuulin, ett
tehdn vastoin kskyjnne... Mutta jos tahdotte, niin hankin
muutamia jntevi miehi, ja sen lupaan, ett he kyll pitvt miehen
kiinni..."

"Ei, Ursula, luostarin arvo joutuisi vaaraan, jos maailma psisi
tietmn, ett kavaluus on lytnyt tiens pyhien muurien
sisllekin. Lhtekn ritari tlt; rikolliset toveruskunnan
piiriss eivt sit vastoin saa jd rankaisematta."

"Mutta ritari on iskenyt silmns kauniiseen Kaarinaan, ja hnt
uhkaa suuri vaara."

"Hnen suojelemisensa kuuluu hnen islleen; rienn hnen luokseen,
Ursula, valmista hnt vaaroihin, sano ett hn laittautuu
matkakuntoon ja vie tyttrens tlt huomisiltana messun jlkeen,
silloin se voi tapahtua aivan huomaamatta."

"Kyll, sen teen!" Ja Ursula riensi pois tyttmn saamaansa
tehtv.

Mutta Mreta tunsi mielipahaa ja suuttumusta, jota hn ei voinut
voittaa... Tm hnelle uskotun vallan ja johdon halveksuminen
oli enemmn kuin hn saattoi ja sai siet. Luostarin snnt oli
vkivaltaisesti rikottu, se vaati rangaistusta.

Piispa Hemming Gadd oli paavillisella kskyll erotettu virastaan.
Espanjalainen kardinaali Jakobus Arborensis, joka hnen jlkeens
oli saanut paikan, ei koskaan vlittnyt hiippakunnan asioista eik
edes maassa kynytkn. Senthden oli kirkollisissa kysymyksiss
knnyttv tuomiorovastin puoleen, ja vihkimisiin oli kutsuttava
piispoja vieraista hiippakunnista.

Abbedissa oli muutamia kertoja ennenkin kntynyt tuomiorovasti
Hannu Braskin puoleen; hn tiesi, ett tm oli yht ankara kuin
oikeudenmukainenkin; hnen ksiins saattoi hn turvallisesti uskoa
asiansa.

Hn kirjoitti siis ja pyysi tuomiorovastia niin pian kuin suinkin
kymn Vadstenan luostarissa; siell odotti sangen trke kysymys
hnen ratkaisuaan.

Mutta ei ollut milln tavoin valmistettava konfessoria eik ketn
veljist; senthden oli kirje lhetettv heidn tietmttn. Ursula
kutsuttiin viel kerran saapuville.

Hn kertoi, ett Kaarinan vanhemmat olivat itkeneet ilokyyneli
saatuaan tiedon siit huolenpidosta, jota abbedissa osoitti heidn
Kaarinalleen; is tulisi tarkoin noudattamaan, mit hnelle oli
ksketty, ja mit tytn varjelemiseen tuli, niin tahtoi hn nhd
eivtk yhdet sepnksivarret siihen riittneet. Hn saapuisi messuun
noutamaan tyttn ja Tukholmasta palattuaan tekisi tarkan selon
matkastaan.

"Se kaikki on hyvin, Ursula, mutta tahtoisin, ett joku pojistasi
seuraisi kappaleen matkaa mukana. Tahdon lhett kirjeen
Linkpinkiin."

"Erik voisi vied sen."

"Ja tuoda vastauksen tullessaan?"

"Siit kyll vastaan."

"Mutta asia on pidettv salassa."

"Kuten haudassa."

Mreta jtti kirjeen Ursulalle, ei edes Annakaan saanut tiet siit
mitn; hn nki tiens selvn eik tahtonut neuvotella kenenkn
kanssa.

Ero abbedissasta maksoi Kaarinalle monta katkeraa kyynelt; hn pyysi
ja sai luvan kirjoittaa abbedissalle ja kertoa kaikesta siit uudesta
mit kohtaisi.

Pontevuudella, joka oli aivan uutta hnelle, jrjesti Mreta
seuraavina pivin erinisi luostarin asioita, ja vliajat kytti
hn rukoukseen. Luostarissa on pieninkin tapaus trke, ja siitks
supatettiin ja supatettiin, kuinka abbedissa, joka ennen oli ollut
sangen toimeton, oli nyt kynyt niin pttviseksi.

Sisar Anna oli ainoa, joka tiesi syyn, mutta hn piti sen omina
tietoinaan ja valmistautui hiljaisuudessa siihen trken virkaan,
joka hnen olisi otettava vastaan.

Kasvaneena ankarassa ja lemmettmss kodissa, jossa jokainen
vienompi tunne tukahutettiin, ei hn ollut koskaan nauttinut
suurempaa vapautta kuin luostarissakaan. Tll olivat kaikki yht
korkealla, ja hnen hyv kytnnllinen ymmrryksens teki hnet
pian huomatuimmaksi kaikkien sisarten rinnalla. Edellinen abbedissa
oli neuvotellut usein hnen kanssaan ja nykyinen turvautui hneen
alituiseen. Vadstenan luostari oli siten hnen maailmansa, hnen
valtapiirins, ainoa, jota hn rakasti ja jonka etuja hn tahtoi
edist.

Oli tosiaankin laita siten kuin Ursula oli kertonut; ritarille
oli valmistettu tilaisuus paeta vankeudesta. Konfessori ja veli
Laurentius olivat yksimieliset siit, ett hnen pidttmisestn
voisi luostarille koitua auttamatonta vahinkoa; se oli melkein
hansikas vasten kasvoja prinssi Kristianille, jonka lhettils hn
oli, ja prinssin kanssa haluttiin monesta syyst pysy hyviss
suhteissa.

Abbedissa ei saisi koskaan tiet tst omavaltaisesta
toimenpiteest, ja jos saisikin, voisihan aina syytt puutteellista
valvontaa.

Hertti tosin jonkun verran kummastusta se, ett abbedissa oli kaksi
kertaa vastannut olevansa estetty, kun konfessori oli halunnut hnt
puhutella, mutta siihen ei kiinnitetty mitn erikoista huomiota.

Senthden hertti sit suurempaa huomiota, kun tuomiorovasti
lukuisine seurueineen saapui odottamatta myhn illalla.

Hannu Brask ympri jo nyt mielelln itsens melkoisella loistolla;
kukaan ei ole pitnyt suuremmassa arvossa kuin hn sen merkityst,
ett on joku kirkon ruhtinaista.

Se kunnioitus, mill hnet otettiin vastaan, oli sekoitettu pelon
tunteella; tuntui iknkuin olisi ukkosta ilmassa, vaikkei ollutkaan
mitn pilvi nkyviss.

Viel pahempaa tuli, kun saatiin tiet, ett hn oli tullut
abbedissan hartaasta pyynnst; se oli tapahtunut konfessorin
tietmtt.

Abbedissalle ilmoitettiin heti, ett tuomiorovasti mrsi
keskustelun seuraavaksi pivksi messun jlkeen.

Sillvlin otti tuomiorovasti selkoa olosuhteista luostarissa.
Konfessori oli pitnyt pivkirjaa ja voi sit paitsi antaa tietoja
monista muista luostareista, jotka oli perustettu samojen sntjen
mukaan kuin Vadstenakin ja joiden kanssa hn oli sen johdosta ollut
lhemmss yhteydess.

Hannu Braskilla oli suuri kyky nhd ihmisten lpi, hn nki heti,
ett hnell tss miehess oli edessn kyvyks vlikappale, mutta
ei ajattelevaa, itsenist miest. Abbedissakohan hnt mahtoi
kytt hyvkseen vai kuka muu?

Kun tuomiorovasti meni levolle, ja konfessori lhti hnen luotaan,
kohtasi viimeksimainittu veli Laurentiuksen. Molemmat menivt yhdess
kirjastoon, jossa parhaiten oltiin hiriytymtt.

"Oletteko sanonut hnelle kaiken?"

"Sit en uskaltanut!"

"Hn saa tiet sen huomenna!"

"Luuletteko todellakin...?"

"Panen pni pantiksi, ett salaisuus on keksitty."

"Sit minkin pelkn; mit muuta varten tuomiorovastia olisi
kutsuttu?"

"Mik silloin on tarkoituksena?"

"Eroitaa minut toimestani!"

"Mahtaisiko sit tarkoittaa!"

"Min olen kuitenkin, mikli olen voinut, koettanut olla sek hnen
ett veljien mieleen."

"Niin todellakin olette ollut, ja jos olisitte ollut avomielinen
tuomiorovastille, luulen, ett hn olisi asettunut puolellemme; monet
merkit viittaavat siihen, ett hn on Tanskan ystv."

"Nyt on liian myhist!"

"Kenties ei!"

"Jos tiedtte keinon, niin sanokaa!"

"Systk syy minun niskoilleni."

"Teidn?"

"Olkaa uskovinanne ett ritari on viel vankeudessa."

"Mutta en ymmrr..."

"Min olen ottanut pitkseni huolta vartioimisesta, ja hn on
pssyt vapaalle jalalle joko minun laiminlyntini thden tai sitten
suostumuksellani..."

"Silloin olette hukassa!"

"Enhn kuitenkaan voi vapautua kaikesta syyllisyydest."

"Tosin kyll, mutta..."

"Joudun kumminkin siilien osalliseksi, parempi silloin, ett otan
koko syyn niskoilleni, niin te psette vapaaksi."

"Tiedn tuskin, voinko ja saanko ottaa vastaan sellaista ystvn
palvelusta."

"Tehk se eprimtt!"

Seuraavana aamuna, kun kellot kutsuivat messuun, eivt kirkkoon
rientneet ainoastaan luostarin asukkaat, vaan koko kaupungin
asujamet; tieto tuomiorovastin saapumisesta oli nopeasti levinnyt;
pidettiin varmana, ett hn toimittaisi messun, ja kaikkina aikoina
on uudella ollut jotakin houkuttelevaa mukanaan.

Eivtk toiveet pettneetkn. Hannu Braskin mahtava ni kumahteli
kautta holvien, melkein kuin tuomiopasuuna; se hertti sek pelkoa
ett ihailua, luultiin melkein salaman iskevn alas syntisiin.
Silloin alkoivat urut soida ja svelet yhtyivt enkelien kuoroon,
joka lupasi sovitusta katuville ja rauhaa maahan, ihmisille hyv
tahtoa...

Kirkosta palasi kukin kotiaan _puhumaan_ siit mit oli kuullut ja
nhnyt. Abbedissa lhti sisar Annan seuraamana ruokasaliin; siell
kokous oli pidettv.

Tllkin kertaa nyttytyi Mreta ilman huntua. Se oli jotakin niin
tavatonta, ett se hmmstytti yksin Hannu Braskiakin, mutta hn
vaikeni.

Konfessori oli kutsuttu olemaan lsn, ja abbedissa pyysi anteeksi,
ettei hn voinut olla ilman Annaa.

Sen jlkeen hn puhui; kertoi ritarin kynnist, tarjouksesta, jonka
hn oli tehnyt, ja sitten lahjasta, jota hn oli vaatinut Kristian
prinssille.

"Tm nytt minusta hvyttmlt!" keskeytti tuomiorovasti.

Mutta Mreta jatkoi kertoen siit kiukusta, jonka kielto oli
synnyttnyt, ja lopuksi siit loukkauksesta, jonka hn oli saanut
osakseen.

"Ja mik oli rangaistus?" kysyi Hannu herra suuttuneena.

"Luostarin vankila!"

"Onko hn viel tll?"

"Juuri senthden olen pyytnyt teidn armoanne tulemaan. Olen antanut
kskyn, ett hnet on tuotava tnne ja luulen hnen odottavan ulkona."

Konfessori olisi tll hetkell toivonut kasvoilleen hunnun, josta
Mreta ei vlittnyt; hn silmili nhtvll levottomuudella ovea
kohden.

Abbedissa pyysi tuomiorovastin suostumusta ja sen jlkeen helhti
soittokello.

Kaikkien silmt olivat kiintyneet oveen.

Viipyi kotvan, ennenkuin se avautui. Veli Laurentius astui sisn
allapin ja katse maassa.

"Vanki?" huusi tuomiorovasti.

"Poissa!"

"Karannut?"

"Niin!"

"Milloin se tapahtui?" kysyi abbedissa.

"Yll vangitsemisensa jlkeen!"

"Kenen huolena oli vartioiminen?" kysyi tuomiorovasti.

"Minun, teidn armonne!"

"Ja te olette ollut siit vaiti?"

"Toivoin voivani pit sen salassa."

"Ettek ole sanonut sit edes konfessorillekaan?"

"En kenellekn."

"Tiedtteks, veljeni, nytt epiltvlt, ett hnen pakonsa on
tapahtunut teidn mytvaikutuksellanne."

Munkki seisoi hiljaa ja liikkumatonna.

"Puolustautukaa!" huusi Braskin jyrisev ni.

"En voi."

"Olette pstnyt hnet pakoon?"

"Niin, armollinen herra."

"Ja uskallatte sanoa sen?"

"Se on totta!"

"Mik teidt on kiusannut siihen?"

"Vakaumukseni!"

"Teidn on ainoastaan toteltava!"

"Jos kirkkoa ja luostaria uhkaa suuri vaara, onko minun ensin
kysyttv lupa, ennenkuin riennn niit pelastamaan?"

"Mist vaarasta puhutte?"

"Erik herra tuntuu olevan prinssi Kristianin lhin mies, hn ei
suinkaan kerro asioita sellaisina kuin ne todella ovat, vaan
ainoastaan puhuu hvistyksest, jonka on krsinyt. Tanskalaisten
mieliala kiihtyisi siit yh enemmn, ja seuraukset lankeaisivat
takaisin ennestnkin kovasti koetellulle isnmaallemme."

"Miksette neuvotellut asiasta esimiestenne kanssa?"

"He ovat toimineet velvollisuutensa ja omantuntonsa mukaan, min en
tahtonut kylv epilyst! Mutta, suoraan sanoen, en kadu tekoani, ja
jos se olisi tekemtt, tekisin sen viel tnnkin. On toinen asia,
ett menettelyni on rikollinen lain mukaan ja min alistun nyrsti
siihen rangaistukseen, joka minulle tuomitaan."

Nin sanoen lankesi hn polvilleen.

Tuomiorovasti oli silminnhtvsti hmmstynyt; oli vaarassa, ettei
hn mennyt vihollisen puolelle.

Mreta huomasi sen; hnen viittauksestaan kski tuomiorovasti
Laurentiuksen menn.

"Vastuu tst lainrikoksesta kohtaa ensi sijassa konfessoria",
virkkoi abbedissa. "Mutta se on tapahtunut minun ollessani laitoksen
johdossa ja senthden en ole en kyllin arvokas siihen korkeaan
paikkaan, joka on viel hallussani."

"Tuomitsette ankarasti itsenne, hurskas sisar", huudahti
tuomiorovasti. "Teill ei ole mitn syyt."

"Teidn armonne unhottaa loukkauksen, jonka olen saanut krsi; niin
kauan kuin se on sovittamatta, ei minun sovi olla sisarten johdossa;
minun tytyy ktkeyty alimpain joukkoon..."

"Mutta silloinhan tytyy minunkin..." mutisi konfessori.

"Mik teille on soveliasta, sen tietnette itse."

"Abbedissa on oikeassa", virkkoi tuomiorovasti: "Jos hn pysyy
aikeessaan luopua korkeasta paikastaan, silloin tytyy konfessorinkin
tehd se."

"Pysyn siin niin lujasti", virkkoi Mreta jlleen, "ett pyydn
teidn armoanne heti mrmn vaali- ja vihkimispivn."

Konfessori katsoi olevansa velvollinen yhtymn samaan pyyntn.

"Tulen tekemn tst Laurentiuksesta konfessorin Vadstenaan!" tuumi
tuomiorovasti itsekseen palatessaan Linkpingiin.




2.

NAISENRYST.


Pieness kamarissa Tukholman linnassa seisoi kaunis Kaarina,
nyttemmin muuttuneena oikeaksi hovineidoksi. Hnen isns,
seppmestari, istui hajalla srin muutamalla niist pikku tuoleista,
jotka koristivat huonetta; tuolin nytti olevan vaikea kannattaa
hnt, ja vliin natisikin se aika tavalla hienoissa liitoksissaan.

Ei is eik tytr kuitenkaan kiinnittnyt, siihen mitn huomiota;
edellinen, joka oli nyt hohtavan puhdas, nytti pieness kamarissa
viihtyvn niin hyvin, ett hnen oli mit vaikein siit erota, eik
sit voinut ihmetell kukaan, ken nki sen kauniin ruusun, joka
piteli kiinni hnen kaulaliinaansa, Kaarinan puhuessa vliin itkien
ja vliin nauraen:

"Ja sitten on teidn sanottava idille, ett niin hyvi, kuin
siunattu Kristina rouva on ollut minua lapsi parkaa kohtaan, voivat
ainoastaan pyht enkelit olla."

"Niin, niin!" nyyhkytti is.

"Muistattehan itsekin kuinka hn otti minut vastaan, kuinka kiihtynyt
hn oli luettuaan abbedissan kirjeen... Niin, ette suinkaan unhota
antaa kirjettni hnelle ja toivottaa puolestani tuhansia hyvi it."

"Onkohan noilla vli!"

"Sitten tytyy teidn luvata pian kirjoittaa."

"Sit min en tosin voi, mutta..."

"Penttihn voi auttaa teit."

"Mutta silloin he saisivat heti tietoonsa..."

"Ett min olen jalon Kristina rouvan luona. No, mits se tekisi?"

"Eip suuria; tll on hyv vartiovki."

"Luottakaa siihen!"

"Min pyydn Pentti."

"Antakaa hnelle tm lippu, is; siin ei ole mitn sinetti,
kuten nette, ja siin lukee vain: 'Minulla on tll niin hyv,
ett toivon ainoastaan, ett kaikki ne, jotka minulle ovat rakkaat,
olisivat tll ottamassa osaa onneeni!'"

"Tarkoitat tietysti minua ja muoria, vai?"

"Kyllps olette kova arvailemaan, is!" sanoi Kaarina ja ktki
punastuvat kasvonsa isn rintaan.

"Annan kyll hnelle lapun, siitphn nkee, ett olet tottelevainen
ja hyv tytr."

"Rakas is!"

"Ja sitten on sinun kirjoitettava."

"Kirjoitan yht usein kuin Penttikin."

"Pentti?"

"Teidn puolestanne, tietysti!..."

"Niin, niin, tupamme tulee kyll tuntumaan tyhjlt..."

"Mutta sitten on juhlahetki sek siell ett tll, kun kirje tulee.
Ajatteles vain, is; min saan lukea teidn kirjeenne aivan yksin;
kuinka elvsti sit vastoin nenkn, miten te istutte suuressa
nojatuolissa ja iti rukkinsa ress, jonka hn antaa seista,
jottei menisi ainoatakaan sanaa hukkaan Pentin lukiessa takkavalkean
loimossa; voin aivan nhd, kuinka kyynelet tulevat idin silmiin,
kun puhun, kuinka hyv minulla on, eivtk ne ole kaukana teiltkn,
rakas is, sen voin nyt huomata."

"Kuinka sin pystyt senkin kuvailemaan!" Ja karkean sepnkouransa
selkpuolella pyyhkisi hn pois pari suurta kyynelt. "Mutta nyt
kaikki kuvailu sikseen! Jumala olkoon kanssasi!"

Kaarina sai oikean sepnpusun, ja sitten lhti ukko tiehens,
ankarasti kiellettyn Kaarinaa seuraamasta... On itsestn selv,
ett tm ensin veti itkuvirtt, sitten ajatteli hn, oliko kenties
unhottunut lhett joku tervehdys Ingridille, Mrtalle, Eevalle ja
kokonaiselle tuttujen sarjalle. Onneksi ei hnell ollut syyt siin
suhteessa nuhdella itsen, ja mit nyt tuli kirjelappuun Pentille...
Tietysti ei ollut _aivan_ oikein tehty lhett sit, mutta iti ja
iskin olivat kerran olleet nuoria ja Kaarina muisti monia viattomia
pikku kepposia, joita muori oli kertonut tehneens pstkseen
tapaamaan... Eik suinkaan ollut vaarallista, vaikka hn teki samoin
kuin hekin.

Pienen kamarin nurkassa oli Maariankuva, sen eteen hn lankesi
polvilleen ja rukoili, kuten nuori sydn kski, kaikkien niiden
puolesta, jotka hnelle olivat rakkaat, ja iloisena ja varmana
rukouksen kuulemisesta nousi hn jlleen pystyyn, ja pian
helhtelivt pieness kamarissa iloiset svelet, ei tiedetty oikein,
tulivatko leivosen kielelt vai -- nuoren tytn.

Mutta ilo, joka leijailee ylhll katonharjan alla, viihtyy harvoin
suurissa, upeissa suojissa; jos se joskus sinne tuleekin, pakenee se
pian sielt, se ei kotiudu koskaan, ei parhaimpienkaan luo.

Kun viimeksi nimme Kristina Gyllenstjernan, oli hn nuori ja
onnellinen morsian; rebrossa oleskellessaan oli hn tuntenut
ainoastaan onnea ja autuutta. Surusanoma Svante Niilonpojan
kuolemasta iski kuin salama kirkkaalta taivaalta. Kun hnen nuori
puolisonsa matkusti hnen luotansa tuntemattomia kohtaloita kohden,
silloin nytti elm hnelle ensi kerran tuimia kasvojaan. Hn ei
piilottunut, ei pelstyneen paennut, vaan katsoi sit rohkeasti
silmiin. "Vaikkapa se olisi kammottavin villipeto, ei se voi minulle
mitn, jollen itse anna pern, pelosta tai arkuudesta... Rohkeutta
senthden, rohkeutta vain taistelemaan hyv taistelua, ja Herra on
antava voiton..."

Pts vei tekoihin, Kristina ei seissut toimetonna; hnen herransa
asia oli isnmaan asia; sen parasta oli hnenkin kaikin voimin
edistettv, ja hn teki sen siin mrin kuin voi.

Palattuaan herrainkokouksesta Arbogasta, jossa Erik Trolle oli
valittu valtionhoitajaksi, viipyi Sten herra ainoastaan muutamia
pivi Tukholmassa jrjesten kaupungin puolustusta kkiylltyksen
varalta; sen jlkeen riensi hn ylmaahan, Taalaihin ja
Vestmanlantiin, tiedustelemaan, mit tukea hn saattoi odottaa siin
tapauksessa, ett ratkaisu riippui keihn krest.

Sillaikaa istui Kristina Tukholman linnassa. Ne viestit ja kirjeet,
jotka sinne saapuivat hnen herralleen, oli hnen otettava vastaan,
avattava ja vastattava niihin, jos voi, tai varman lhettiln mukana
toimitettava Sten herralle. Kaikessa oli hnen toimittava suurella
viisaudella ja varovaisuudella; vilpittmn Jns Jnsinpojan kanssa,
jolla Tukholmassa oli linnalupa, oli hnen neuvoteltava monissa
asioissa, mutta eriss tapauksissa toimittava itse, kuten viisaus
vaati.

Kirjeiden ja lhettilsten kautta sai Sten herra hnelt tiet,
ett Halmstadissa oli kokous pidetty; mutta kun Lyypekist odotetut
lhettilt eivt ajoissa saapuneet, tahtoivat ruotsalaiset
saada kokouksen lyktyksi. Nuori kuningas oli vastannut, ett
lyypekkilisi ei tarvittu ratkaisemaan Ruotsin asioita, mutta
lopulta tytyi hnen antaa pern, ja nyt oli lhin kokous pidettv
Malmss psiisen aikaan. Mutta ei siin kyllin, kokouksia
mrttiin pidettvksi kaikkialla maassa eik suinkaan vhimmn
Tukholmassa. Valtionhoitajan vaalilla Arbogassa ei ollut mitn
merkityst, sille oli saatava lujuutta ja arvonantoa, ja senthden
koetettiin kaikilta tahoilta haalia kannattajia. Kristinan oma is,
herra Niilo Erikinpoika, pyysi hnt ilmoittamaan herralleen, ett
kaikille linnanpllikille lhetettiin kirjeit, joissa kehoitettiin
vaikuttamaan siihen suuntaan, ett lopullinen valtionhotajanvaali
pttyisi hyvin.

Kristinan sydn vuoti verta, mutta hn ei salannut herraltaan mitn.
Ei htikivll levottomuudella, vaan tyynesti ja totuudenmukaisesti
hn kertoi, mit oli annettu hnen esitettvkseen. "Tahdon
ainoastaan, rakas herra, ett tietisitte, mit sanotaan, aivan kuin
olisitte tll lsn", kirjoitti hn. "Tiedtte kyll, ett ket
Herra tahtoo varjella, sen auttaa hn kaikista vaaroista, kuinka
suuria ne lienevtkin."

Pian tmn jlkeen kirjoitti hn hnelle uudestaan, ett oli saapunut
kirje Turun linnan voudilta. Tm kehotti varomaan arkkipiispaa,
johon hnen mielestn ei ollut luottamista.

"Tm nytt minusta melkein uskomattomalta", kirjoitti Kristina;
"onhan tuo vanha herra osoittanut sek teille ett minulle niin
suurta suopeutta; min haluaisin niin sydmestni matkustaa Stketiin
hnen puheilleen."

Kohta tmn kirjeen jlkeen sai hn kirjeen Vadstenan luostarin
abbedissalta. Tm varoitti kavalista salajuonista ja mainitsi kaksi
miest, joita kohtaan Kristina tunsi melkein yht suurta kammoa.

Herra Erik Abrahaminpojan oli hn tavannut muutamia kertoja
sisarensa, Cecilia rouvan luona; ja tmn miehen nkeminen oli
herttnyt hness melkein sanomatonta kauhua, samalla kuin se
tungetteleva ihailu, jota tm oli osoittanut hnelle, oli loukannut
hnen naisellista kainouttaan.

Mit herra Knut Alfinpoikaan tuli, tunsi hn tt kohtaan ainoastaan
halveksumista; mutta sellainen ihminen saattaa menn pitklle
hvyttmyydess ja julkeudessa; hn oli kerran ennenkin hommaillut
salavehkeit, mikn ei estnyt hnt yrittmst viel kerran.

Mrta rouva oli yh edelleen Vestersissa, Kristina ptti kutsua
hnet Tukholmaan; aina siihen asti, kunnes hnen herransa palaisi,
tahtoi hn olla alinomaa kotona, hyvin tieten, ett Sten herra
saattoi kest kaikki muut vastoinkymiset, mutta ei sit, jos
jotakin pahaa tapahtui hnelle.

Tiedmme jo, ett hn oli suurella hyvntahtoisuudella luvannut
ottaa Kaarinan hoiviinsa. Nuoren tytn kauneus hmmstytti hnt
kuten kaikkia muitakin, ja abbedissan kirje niist vaaroista, joille
hn oli joutunut alttiiksi, lissi yh enemmn sit osanottoa, jota
Kristina oli ensi hetkest tuntenut hnt kohtaan.

Nuorta rouvaa ilahutti suuresti kuulla puhuttavan Mretasta; hn oli
lapsena nhnyt tmn ja tiesi ett hnet oli pakoitettu kantamaan
huntua. Tytn kuvaukset tst kalpeasta, surullisesta nunnasta
liikuttivat hnt kyyneliin saakka.

Ern pivn sai hn Cecilia rouvan vieraakseen. "Min tulen
ainoastaan tuomaan huonoja uutisia", sanoi tm.

"Niit on helpompi kest, kun ne tuotte te, rakkahin sisar", vastasi
Kristina.

"Herra Pietari Turenpoika..."

"Hnkin on luopio, tiedn sen."

"Hn on nyttnyt herralleni ern kirjeen, jonka hn on saanut
Hemming piispalta..."

"Hnkin!" huudahti Kristina surullisesti. "Se olisi totisesti
katkerinta kaikista."

"Kirje voidaan selitt eri tavoin. Hn oli vhist ennen saanut
tiedon Svante herran kuolemasta ja on nyt sangen eptietoinen,
palaako hn Ruotsiin vai ei."

"Onko siin kaikki?"

"Ei, hn sanoo, ett ne uudet sukulaisuus-suhteet, joihin Sten herra
on liittynyt, riittnevt kylliksi tasoittamaan hnelle tiet, ja
vanhat ystvt ovat nyttemmin tarpeettomat ainakin toistaiseksi."

"Hnt on luultavasti loukannut se, ettei hn ole saanut mitn
kirjett Stenilt... Kirjoitan heti tst ja samoin viel kerran
Mrta rouvalle, hnell on aina ollut suuri vaikutus piispaan; nyt
tytyy hnen pyyt hnt tulemaan tnne, ei meidn, vaan Ruotsin
thden; hn on niin monta kertaa uskaltanut henkens ja verens
rakkaan isnmaan puolesta, tehkn hn loppuun saakka samoin."

"Niin, Mrta rouva on oikea henkil."

"Min tahtoisin, ett hn opettaisi minulle suuren taitonsa voittaa
ihmisi; sill hn pystyy siihen."

"Ei kaikkiin nhden."

"Sano minulle, Cecilia, mill mahdilla rouva Pernilla Klauntytr
tekee valloituksia?"

"Varmaankin imartelulla."

"Herra Pietari Turenpojanko mys?"

"Sit en ymmrr..."

Kristina pani ktens sisarensa kteen. "Tahdotko auttaa minua?"
kysyi hn.

"Miss suhteessa?"

"Hnt kntmn."

"Se on mahdotonta!"

"Ei, koska se on tapahtunut kerran ennenkin."

"Kuinka se kvisi pins?"

"Meidn tytyy mietti keinoja."

"Pelkn, ett ryhdymme turhaan tyhn; ajatukset eivt saa uutta
suuntaa toisten vakuutteluista, vaan omasta mielijohteesta."

"Mutta Pernilla rouva..."

"Hn on pannut Pietari herran pn pyrlle -- mutta mill, sit min
en tied; jonakin pivn her hn houreistaan... silloin vaihtuu
nykyinen ystvyys vihollisuuteen."

"Uskotko niin todellakin?"

"Olen siit vakuutettu."

"Sitten on meidn odotettava aikaa; mutta piispa..."

"Hnelle pit Sten herran kirjoittaa niin pian kuin mahdollista; ja
luulenpa, ett olisi hyv, jos Mrta rouva sanoisi sanansa hnkin."

"Ole varma siit, ett hn tekee sen. Mrta rouvalle on Sten sangen
rakas, paljoa rakkaampi kuin hnen toiset lapsipuolensa."

"Tiedtk, ett Knut herra on Tukholmassa?"

"Tosiaankin?" virkkoi Kristina hmmstyneen.

"Luulen melkein, ett hn tahtoo pysy tuntemattomana", sanoi
Cecilia. "Niin minusta ainakin tuntui."

"Hnet karkoitti aikoinaan valtionhoitaja Tukholmasta; nykyn ei hn
pelk ketn."

"Pelktk hnt, Kristina? Sinun poskesi kalpenivat niin yhtkki,
rakas sisar."

Kristina pani abbedissan kirjeen hnen kteens.

"Ryhdy varokeinoihin; pane joku hnt urkkimaan."

"Tytyyk minun?"

"Mit luulisit Sten herran tekevn?"

"Olen melkein iloinen, ettei hn ole tll."

"Tosin on aina parasta, jos meill naisilla on ymmrryst puolustaa
itimme."

Cecilia rouva sanoi jhyviset, mutta hn ei sanonut itselln
olevan mitn rauhaa, jollei joka piv saanut kuulla Kristina
rouvasta.

Kristina riensi kirjoittamaan herralleen, pyyten hartaasti, ett
tm heti tahtoisi lhett kirjeen tai viestinviejn Lyypekkiin ja
taivuttaa Hemming piispan tulemaan pian takasin. "Rakkahin ystvni",
kirjoitti hn, "en muuten usko, ett kaikki voi luonnistua sinulle
hyvin."

Kristina painoi sinetin ja lhetti kirjeens; sen jlkeen tunsi hn
mielens tyynemmksi.

Tavallisesti vietti hn koko aamupivn salakamarissa; siell
otti hn vastaan vierailut, jotka koskivat hnen herraansa, luki
ja kirjoitti kirjeit. Hnen neitsyens ja piikasensa askaroivat
sillaikaa kukin itsekseen tai mys yhdess naistuvassa luotettavan
valvonnan alaisena, mutta iltapivisin kokoontuivat kaikki
linnansuojiin ja silloin huviteltiin lukemisella, soitannolla ja
joskus karkelolla ja leikeill.

Mrta rouva oli neuvonut nuorta poikapuoltaan heti ymprimn
itsens hovilla; hn tiesi, ett kuta useampia sinne vedettiin, sit
suuremmaksi kasvoi Sten Sturen kannattajain luku, ja hovi-ilmalla oli
vetovoimaa epriviinkin.

Kristinan tytyi senthden, vaikkakin raskaalla mielell, antaa
loistavia juhlia; mutta se arvokkuus ja sulo, jota hn silloin
osoitti, voitti hnen herralleen ystvi, joita hn ei kenties olisi
muuten saavuttanut koskaan.

Erss nist juhlista herra Knut Eskilinpoika, muuan
valtionhoitajanvaaliin Arbogassa osaa ottaneista herroista, sanoi
hnelle: "Olen tnn kirjoittanut Sten herralle ja pyytnyt hnt
palaamaan Tukholmaan; hnen ei ole kuultava huonoja neuvonantajia,
vaan sovittava neuvoston kanssa, silloin toivon kaiken tulevan
hyvksi jlleen".

"Min luulin, ett juuri neuvosto se oli kntynyt pois Sten
herrasta", virkkoi Kristina kainostellen.

"Kenties oli niin, mutta mielipiteet siit, mit on tehtv, ovat
erilaiset."

"Sanotaan, ett tll on kaksi puoluetta."

"Toinen vahvenee, kun toinen heikkenee; ja min voin hyvin sanoa,
ettei teill, jalo rouva, ole siin niinkn vhinen osa."

"Minullako?" kysyi Kristina vilpittmll kummastuksella.

"Sten herraa vastaan oikeastaan on ainoastaan hnen nuoruutensa.
Mutta te olette osoittanut, ett ymmrryst, tykyky ja lujaa ja
vakavaa tahtoa voi olla nuorillakin, ja voin hyvin sanoa, ett sin
lyhyen aikana, jonka olette oleskellut tll, on teidn viisautenne
ja vaatimaton kytksenne voittanut herrallenne suuremman voiton kuin
hn olisi voinut saavuttaa milln talonpoikaisjoukolla."

Kristinan silmiss loisti kostea kimmellys, kun hn vastasi:
"Ilahuttavampia sanoja ei kukaan olisi voinut sanoa minulle ja
sydmestni kiitn teit niist!"

"Sten herra tekee kyll oikein, kun hankkii talonpojat ja vuorimiehet
puolelleen", lissi ritari. "Mutta linnanherrat ovat thn asti
olleet sangen horjuvia."

"Tiedn, ett hn on kirjoittanut heille."

"Mutta kirjeihin ei ole pantu huomiota; on tahdottu odottaa ja
katsastella."

"Sillvlin joutuu valtakunta perikatoon."

"On ptetty pit uusi kokous Upsalassa; siell aiotaan puhua
rahvaalle, mutta on vaarassa, ettei sekn vie mihinkn. Herra Erik
Trollesta ei tule koskaan kansan miest."

"lk panko pahaksenne yksinkertaista kysymystni", sanoi Kristina
lempesti: "Mutta selittk minulle, mist tulee, ett niin monet
ruotsalaiset tahtovat jtt isnmaan Tanskan valtaan?"

"Siihen vaikuttavat monet syyt", vastasi ritari, ja pilvi vetytyi
hnen kasvoilleen. "On niitkin, jotka ovat siin nhneet Ruotsin
ainoan pelastuksen. Ettek tied, ett ahnaat kdet ovat aikoja
sitten olleet ojolla tarttuakseen saaliiseen. Me olemme kerran
koettaneet saksalaista hallitusta, mihin se vei?"

"Tanskalaiseen, joka ei ollut parempi."

"Totta kyll; mutta kun me emme ole kyllin vahvoja suojellaksemme ja
puolustaaksemme itsemme..."

"Ent Brunkebergin taistelu, kun vihollinen oli jo aivan valtakunnan
sydmess?"

"Se oli ihmety..."

"Joka aina voi uudistua siell, miss on yksimielisyytt ja
isnmaanrakkautta", vastasi Kristina innokkaasti. "Kuka ajattelee
itsen, kun on pelastettava, mik on rakkainta ja kalleinta?
Eik ole kaunista uhrata henkens ja verens sen puolesta? Ja
jos herrasmiehi samoinkuin talonpoikiakin elhytt tm tunne,
voidaankohan silloin Ruotsia valloittaa?"

Ritari kumarsi ptns. "Sit en usko", sanoi hn. "Ja luultavasti
se tm sisinen, salainen vakaumus vhitellen vet yh useampia
pois rauhanpuolueesta."

"Sanoitte, ett siihen vaikuttavat monet syyt."

"Arkkipiispalle ja papeille ovat mrvt kirkon tai oikeammin
sanoen omat edut."

"Mutta niithn ei mitenkn loukata?"

"Tunnetaan iknkuin ilmassa, ett jokin sellainen uhkaa. Olen
kuullut arkkipiispan itsens sanovan, ett valta, joka ei nouse,
vaipuu, vaikkakin huomaamatta... Nyt peltn sellaista."

"Voiko Tanskan kuningas est sit?"

"Hn voi mynt suuria etuja ja edelleen list kirkon mahtia."

"Jos se olisi hydyksi maalle ja vaikuttaisi syvemp jumalisuutta,
pitisi tosiaankin niin tapahtua."

"Piispa Hemming Gadd on sit mielt, ett papit juuri vastustavat
valistusta; senthden, ett valtionhoitajat ovat kasvattaneet kansaa
ajatteleviksi ihmisiksi, on heidn hallituksensa pappien kauhistus.
He nkisivt -- piispan mielest -- mieluummin, ett rahvas olisi
sielutonta karjaa."

"Olen varma, ett hn liioittelee!" sanoi Kristina. "Niin pahoin ei
voi olla."

"Mutta, jalo rouva, teidn oma sukupuolenne ei ole vhss mrin
syyp tanskalaisten vaikutusvaltaan."

"Tarkoitatte kai ritarinarvoa?"

"Jota nyt vhintnkin satakunta asemiest odottelee; kuitenkin
lohduttaisivat he mielens helpommin kuin heidn vaimonsa, jotka
huokailevat rouvantitteli kaivaten enemmn kuin iankaikkista
autuuttaan... On valitettavaa, mutta kuitenkin totta, ett he
vaikuttavat sangen suuresti."

"Ajatelkaas, jos he kaikki asettaisivat isnmaan asian etusijaan!"

"Niin, silloin olisin kanssanne yht mielt siit, ett se olisi
voittamaton... Onneksi ei ole monta sellaista, jotka ovat Pernilla
Klauntyttren kaltaisia."

"Hn on voimallinen pahassa!"

"Niin voimallinen, ett yltyy liikoihin ja vaikuttaa hyvksi; niin on
hn nyt tehnyt omaan herraansa nhden."

"Herra Sten Kristerinpoikaan?"

"Hn ei en kuulu rauhanpuolueeseen."

"Onko se mahdollista?"

"Paljon hneen ei tosin ole luottamista; mutta kuitenkin on hn nyt
tanskalaisvihollinen."

"Mit silloin sanoo Pernilla rouva?"

"Hn pilkkaa herraansa!"

"Ja tm siet sen?"

"Kun Pernilla rouva saapuu Nykpinkiin, lhtee herra sielt. He eivt
ne en koskaan toisiaan."

"Hirve!"

"Ei voinut kyd toisin."

"Merkillist, ett meill naisilla voi olla sellainen valta."

"Se on suurempi kuin itse tiedttekn, ja se on hyv!"

"Nyt olette vrss; jos tuntisimme ja ymmrtisimme sen oikein,
emme kyttisi sit niin usein vrin!"

"Kuinka vhn tunnette maailmaa! Luuletteko, etteivt ne rouvat ja
neitsyet, jotka nyt liikkuvat tuolla linnansuojissa, mieluummin
kumartuisivat kuningattaren edess kuin jalon rouva Kristina
Gyllenstjernan, vaikkapa hn pystyisikin miekka kdess puolustamaan
ruotsalaisten oikeutta vihollisten sortoa vastaan?"

"Herra Knut Eskilinpojan oma emnt ei tunnusta todeksi sellaista
arvostelua", vastasi Kristina hymyillen. "Mutta sydmellisesti kiitn
teit niist lohduttavista sanoista, joita olette puhunut, ja tahdon
siit kirjoittaa herralleni."

Mutta jo seuraavana pivn sai Kristina hmmstyksekseen ottaa
vastaan herra Sten Kristerinpojan; tm ei ollut yhtn hmilln
mutta nytti siihen sijaan olevan sangen kiihtyneess mielentilassa.

"Tulen Nykpingist", sanoi hn; "ja vaikka olen siit jo
kirjoittanut Sten herralle, tahdon sanoa sen teillekin. Arkkipiispa
tekee pahaa niin paljon kuin voi; hnelt on saapunut kirjeit
It-Gtanmaalle, ettei kenenkn ole tehtv valaa, ennenkuin hn
lhett sanan, kuka on tuleva valtionhoitajaksi."

"Eik hn ole siksi mrnnyt herra Erik Trollen?"

"Se vanha kettu juonittelee mink voi, mutta se ei est sit, ett
kaikki luopuvat hnest; mit selvemmin hn osoittaa, mihin hn
tht, sit vhemmn saavuttaa hn luottamusta. Niilo Boonpoika,
joka ajaa hnen vaaliaan, onnistuu paremmin alamaassa meidn
seuduillamme, sill hn varoo nyttmst, mit piilee pohjalla."

"Mit se sitten on?" kysyi kokematon Kristina rouva.

"Pappisvalta! Herra Erik Trolle on ainoastaan kilpen, pojan on
suoritettava tehtv."

"Herra Kustaa Trollen?"

"Tulevan valtionhoitajan!"

"Tarkoitatte kai arkkipiispan?"

"Molempain..."

"Onko se pappien toivomus?"

"Ei kaikkien! Strengnsin piispa Mathias..."

"Eik hn ole niiden valtuutettujen joukossa, joiden on lhdettv
Malmhn rauhantekoa varten?"

"Se ei est hnt muuttamasta mieltn. Olosuhteet voivat tosiaankin
olla sellaiset, ett jonkun aikaa pit kiinni talutusnuorasta ja
seuraa muiden mukana; se voi tulla tavaksi, niin sanoakseni toiseksi
luonnoksi. Mutta sitten yhtkki saa auki silmns, suomukset
putoavat pois ja nkee kaiken selvsti!... Voin hyvin sanoa, ett
teidn herranne kynti luonani Nykpingiss ei niinkn vhn
vaikuttanut minuun. Niin nuori herra ja niin mieheks ajatustapa --
se pakoitti vertailuihin, ja kun lisksi tuli arvoton menettely, jota
hn sai kokea omassa talossani..."

"Siit min en tied mitn!"

"Koituu hnelle sit suuremmaksi kunniaksi, kun hn on siit ollut
vaiti, mutta min en voi sovittaa rikosta muuten kuin rupeamalla
hnen miehekseen, ja sen tahdon tehdkin. Mit Mathias piispaan
tulee, ei hn viel tied siit mitn; hn on kirjoittanut minun
voudilleni ja kehoittanut hnt puhumaan kansalle teidn asianne
puolesta."

"Piispa voi vaikuttaa paljon kokouksen ptkseen."

"lk luottako hneen siin suhteessa. Ken tuntee puukontern
kurkullaan, hn puhuu sen mielt myten, joka pitelee pst. Jos
lsn on Hannu kuningas tai hnen poikansa, osaavat tanskalaiset
kyll pit huolen siit, ett pts tulee sellainen kuin he
tahtovat; ainoa, mit ruotsalaiset voivat, on aikailu ja vitkastelu,
mutta sit oli tehty nyt niin monta vuotta, ettei se en ky pins.
Kristian kuninkaan kanssa ei ole leikittelemist hnenkn!"

"Juuri siksi uskoin, ett ruotsalaiset neuvosherrat osoittaisivat,
ett he osaavat puhua vakavan sanan."

"Aina te naiset tahdotte kannustaa toimintaan, olipa kysymys hyvst
tai pahasta."

"Minhn vain kysyn..."

"Aluksi, niin... kunnes ksivarsi on koholla; mutta sitten olette
valmiit sanomaan: iske pois!"

"Sanon niin ainoastaan silloin, kun on kysymys isnmaan
puolustuksesta!"

"Mutta jos olisitte synnyltnne tanskalainen?"

"Silloin en rupeaisi petturiksi!"

"Sit minkin sanon! Jos minulla on kaksi isnmaata, en saa pett
toista toisen thden. Jospa tietisitte, miss helvetiss eln..."

"Olen kuullut siit puhuttavan."

"Kehnon miehen kanssa on vaikea olla tekemisiss, mutta ilke nainen
on koko piru, jollei olekin paholainen itse, sill hn voi vliin
tekeyty aivan valkeuden enkeliksi, enk tied, onko kukaan muu
hornan henki saanut sit kyky."

Muuan uusi vierailu vapautti Kristina rouvan jatkamasta tt
keskustelua, mutta kun Sten herra lhti, sanoi hn hnelle
hyvstellessn: "Olkaa varuillanne, teit uhkaa suuri vaara;
tahtoisin, mutta en voi sit est."

Kristina ei tullut kysyneeksi, millainen vaara oli, mutta hnen
mieleens muistui kki abbedissan kirje, ja hness hersi
epluuloja sen johdosta, ett Knut, joka oli useita viikkoja
oleskellut Tukholmassa, ei viel ollut kynyt hnen luonaan.

Muutamia pivi sen jlkeen saapui myhn ern iltana muuan Sigrid
rouvan palvelija Ekasta; hn oli kki sairastunut ja toivoi, ett
Kristina rouva tahtoisi tulla hnen luoksensa. Lhettils oli samoin
tuonut kirjeen Cecilia rouvalle; tm oli luvannut viipymtt lhte
Ekaan.

Kristiina seisoi neuvotonna ja pelstyksissn; hnen sydmens
veti hnt idin luo, mutta velvollisuus vaati hnen lsnoloaan
linnassa... Saattoi saapua kirjeit ja viestej, joihin oli
vastattava... Olikohan hnell oikeutta herransa tietmtt ja
suostumatta... Hnell ei ollut ketn, kenen kanssa neuvotella,
paitsi Ceciliaa; hn ptti senthden lhte tmn luo.

Hn kski kantotuolinsa esiin; mukaan ei saanut tulla ketn muita
kuin Kaarina. Helmikuu oli lopuillaan ja ilma kylm; hn kreytyi
turkiksilla reunustettuun vaippaansa ja niin hn kuin Kaarinakin
peittivt kasvonsa tiheill mustilla hunnuilla.

Lunta ei ollut satanut hyvn aikaan ja kadut olivat liukkailla
jtikill, senthden kantajat kulkivat Kristinan krsimttmst
mielest aivan liian hitaasti.

Juuri heidn pstyn ulos linnanportista kaatui muuan miehist;
tm sai aikaan hieman viivykki ja Kaarina raotti uudinta
nhdkseen, oliko mies loukannut itsen. Kristina oli niin kiintynyt
ajatuksiinsa, ettei hn pannut sit merkille.

"Jalo rouva, kntykmme takaisin", kuiskasi Kaarina ja vetisi
nopeasti pns takaisin. "Mit ajattelet?"

Kantajat lhtivt jatkamaan taivallustaan. "Ette siis pelk..."

"Mies ei suinkaan ole loukkautunut, koska he voivat heti jatkaa
matkaa."

"Mutta toiset?"

"Mitk toiset?"

"Ne, jotka kvivt ksiksi kantotuoliin."

"Sit min en huomannut."

"Ettek kuullutkaan mitn?"

"En! Mit sitten?"

"Muuan sanoi: 'Joko nyt heti?' Silloin vastasi toinen: 'Nin lhell
linnaa? Tehdn, kuten oli sovittu!'"

"Pyh neitsyt!" Nyt ymmrsi Kristina, ett hnet oli pyydystetty
ansaan; mist hn saisi apua? Kadut olivat autiot ja tyhjt. Olisipa
hnell ollut edes veitsi, mutta hnell ei ollut mitn, ei mitn
puolustaakseen itsen... Mutta tyyneyttn, neuvokkuuttaan ei hn
silt menettnyt.

"Jos voit pelastua, Kaarina", kuiskasi hn, "niin ota selko, mihin
minut viedn ja kerro sisarelleni Cecilialle."

"Ei, ette te saa joutua heidn saaliikseen... pian, jalo rouva,
vaihtakaamme pukuja."

"Tahdot siis...?"

"Pelastaa teidt, vaikkapa se maksaisi henkeni..."

"Kiitos! Ole varma, etten ennen lep, ennenkuin olen saanut sinut
takaisin."

Nopeasti vaihtoivat he pukuja; se oli juuri tehty, kun samassa kuului
kaukaista melua; se tuli silt kadulta, jolle kantajat kntyivt.

"Nyt on tosi edess!" kuiskasi Kaarina.

"Ole luja! Pyh neitsyt sinua suojelkoon!"

Lhemmksi tultua erotti kadulla kovaa sananvaihtoa. Muuan
toivioretkelinen tahtoi menn katua eteenpin, mutta hnet estivt
useat muut henkilt. Kantotuolin tultua nkyviin muuttui riita
tappeluksi, mutta toivioretkelinen ei antanut pern, hnen
nyrkkins jakeli iskuja kaikille puolin.

Vhn matkan pss heist laskettiin kantotuoli maahan.

Muuan kantajista avasi oven: "Jalo rouva, ei ole mahdollista pst
eteenpin."

"Min odotan!" vastasi Kristina tyynesti.

"Jos tahdotte astua alas, on olemassa salakytv..."

"Tulkaa, tulkaa joutuin!" huusi melkein kskevsti toinen ni.

"Olen sanonut, ett odotan."

"Pakoitatte siis meidt kyttmn vkivaltaa!" Ja vieras tarttui
Kristinaan ja veti hnet kantotuolista hnen vastarinnastaan
vlittmtt.

Muuan toinen tempasi Kaarinan sielt.

Molemmat puristautuivat kiinni toisiinsa. Kristina oli langennut
polvilleen, hn kietoi ksivartensa Kaarinan ymprille, hn tiesi,
ett nyt menettisi hnet.

Molemmat olivat pelstyksest sanattomat.

Kaksi jlkimist kantajaa taistelivat urhoollisesti, mutta etumaiset
olivat nhtvsti asestettuja, sill he luopuivat melkein heti
aseistaan.

Taistelu jatkui yht nettmsti kuin kiihkestikin. Vkivallan
tekijt pelksivt, ett vieraita henkilit tulisi rystmn
heilt saaliin, mutta ahtaan kujan sulkivat yhdelt puolen molemmat
pelottomat kantajat ja toiselta puolen toivioretkelinen ja hnen
kaksi vastustajaansa. Ei ollut mitn mahdollisuutta pst tiehens
molempien naisten kanssa, ja johtaja, joka ainoastaan vartioi heit,
odotti krsimttmsti taistelun loppua; sen pts oli selv,
taistelihan kuusi kolmea vastaan.

Mutta joko toivioretkelinen oli pansaroitu tai joillakin
taikakeinoilla varattu haavoittumista vastaan, mitkn iskut tai
pistot eivt vain hneen pystyneet; voimakkaan nyrkkins iskulla li
hn muutaman vastustajistaan maahan ja tempasi aseen hnen kdestn.

"Nyt, poikani, leikimme toista leikki", huusi hn. "Teist
molemmista suoriudun min pian, ja hn tuolla loitommalla saa luottaa
apuuni!"

ni, jolleivt itse sanat, tunkeutui aina molempien naisten korviin
saakka.

"Pentti!" huusi Kaarina aivan poissa suunniltaan.

Jollei tm olisi samassa lynyt toista vastustajaansa maahan, on
luultavaa, ett tmn nen helhdys olisi sekunniksi herpaissut
hnen ksivartensa... Kolmas vastustaja pakeni suinpin, pelten kai
taistelevansa itse pirua vastaan.

Melkein samassa olivat molemmat kantajat lydyt maahan. Johtaja otti
luullun Kristinan ksivarsilleen, potkaisi palvelijattaren syrjn,
niin ett hn vaipui maahan, ja riensi pois kantamuksineen. Kun
toivioretkelinen saapui paikalle, nytti se autiolta ja tyhjlt,
thtien himmen valon pimittivt pilvet, mutta hn kuuli hiljaista
valitusta ja sit kohden mentyn lysi hn vihdoin muutaman ihmisen
makaamasta maassa.

Hn hipaisi kasvoja kdelln... ne olivat naisen kasvot... "hienot
kuin Kaarinani!" kuiskasi hn. Kaarina ei mennyt koskaan hnen
mielestn, hnen thtens hn oli paennut luostarista ja tullut
tnne...

"Kaarina!" kuului hipyv kuiskaus naisparan huulilta.

Pentti nosti hnet varovasti... hn oli vaipunut tainnoksiin...
"Pyh Birgitta, mihin on minun hnet vietv?" tuumi hn itsekseen.
"Olenhan itsekin tll muukalainen"... Mutta _yhden_ hn sentn
tunsi, hnet, jonka thden oli tullut, jonka nen oli sken luullut
kuulleensa... hnen luoksensa tahtoi hn kantaa vieraan, hn kyll
keksisi jonkun keinon...

Linnan portilla paloi lyhty, ainoa, mit kaduilla nkyi. Hn meni
valoa kohden, kolkutti portille, ja se avattiin. Mutta kun hn kysyi,
voiko hn tavata muutaman hovineidon, nimeltn Kaarina, silloin
nauroi vahtimies ja vastasi, ettei niin myhn otettu vastaan
vieraita; muuan toinen, joka oli kuullut kysymyksen, lissi, ett
"jos oli kysymys Kaarinasta, joka oli kotoisin Vadstenasta, niin oli
hn tunti sitten mennyt pois jalon Kristina rouvan mukana."

"Pstk minut sitten sisn", sanoi Pentti, joka yh seisoi ulkona
taakkansa ksivarrellaan, "ja kiittk pyh neitsytt siit,
ettei ole tapahtunut suurta onnettomuutta..." Tajuton laskettiin
varovaisesti muutamalle vahtihuoneen penkille, ja kun hnen
kasvoiltaan otettiin verentahraama huntu, psi kaikilta pelstyksen
ja kauhun huuto.

"Kristina rouva!..."

Pienest, otsassa olevasta haavasta norui hieno verisuihku. Sen oli
saanut aikaan kannus tai kengnkannan naula.

Nyt nousi suuri hlin. Pentill oli riittvsti ymmrryst
ryhtykseen heti haavaa sitomaan, ja neidot ja palvelijattaret
tulivat kiireimmiten ottamaan sairasta huostaansa.

Hnet kannettiin varovaisesti huoneihinsa, lhetettiin lketaituria
noutamaan ja Cecilia rouvalle lhetettiin sana suuresta
onnettomuudesta, joka oli tapahtunut.

Sillvlin tytyi Pentin kerta toisensa jlkeen kertoa taistelusta,
johon hn niin odottamatta oli joutunut osaaottamaan. "Minua
kiellettiin menemst kujaa eteenpin", sanoi hn, "ja min olisin
taipunut siihen, jolleivt he olisi sit vaatineet niin nekkin ja
epkohteliain sanoin, ett minussa hersi halu vastarintaan."

Mutta Kaarina oli seurannut Kristina rouvan mukana, hn oli ollut
kuulevinaan hnen nenskin, mihin oli hn joutunut?

Siit ei voinut antaa tietoja kukaan muu kuin rouva Kristina, ja hn
makasi yh tajutonna.

Lkri sai kauan puuhailla ennenkuin onnistui saamaan hnet
hereille, mutta hn oli niin raukea ja heikko kovasta verenvuodosta,
ett lkri sanoi: "Jos haava olisi ollut sitomatta viel viisi
minuuttia, olisi hn nyt ollut kuollut! Hn on aivan kuin ihmeell
pelastunut."

Ja pelastaja oli Pentti. Kun hnelle sanottiin, ett ritari Sten
Sture aivan jumaloi nuorta puolisoaan ja varmaan jalosti palkitsisi
hnen urhoollisuutensa, niin Pentti ajatteli Kaarinaansa, joka oli
hnelle rakkain maailmassa. Miss mahtoi hn olla?... Jos hn olisi
kuullut hnen nens, olisi hn varmaan rientnyt hnen luoksensa.

Kun Kristina hersi tajuntaan, nki hn ensiksi Cecilian. Hn
hymyili, mutta ei voinut viel puhua.

Ja yh edelleen tytyi Pentin odottaa... ainoastaan odottaa.

Linnanpllikk kuulusteli hnt ankarasti, mutta hnell ei ollut
mitn muuta sanottavaa kuin mit oli jo kertonut. Pahempaa oli, kun
hnen tytyi tehd selkoa itsestn; hn tunnusti heti, ett hn oli
karannut luostarista ja lhtenyt Tukholmaan tavatakseen Kaarinan,
sill he rakastivat toisiaan.

Mutta kun linnanpllikk sanoi, ett hn oli velvollinen lhettmn
hnet takaisin luostariin, silloin repesivt Pentin silmt sellleen.

"Minulle on sanottu, ett olen tehnyt hyvn tyn, kun olen pelastanut
jalon Kristina rouvan hengen", sanoi hn. "Ja nyt tahdotte tehd
minulle mit suurimman tuhon".

"Etk ksit, ett kunnianarvoisat ist tulevat valittamaan minua
vastaan arkkipiispalle?"

"Eihn heidn tarvitse tiet mitn..."

"Etk luule sellaisen tapauksen tulevan tunnetuksi?"

"Pakenen maastakin mieluummin kuin palaan luostariin."

"On toinenkin keino."

"Ja se on?"

"Ett rupeat sotamieheksi."

"Niin aionkin."

"Silloin annan sinulle heti pestirahan ja teen sinusta linnamiehen."

"Olkoon menneeksi!"

"Mik on nimesi?"

"Pentti!"

"Tst lhtien Pentinpoika!"

"Kiitos! Sehn on samantekev!"

"Mene nyt, hanki toinen puku."

"Olenko varma munkkien juonilta?"

"Saat itse katsoa eteesi, mutta minulla on oikeus ottaa sinut
takaisin, jos joudut heidn valtaansa."

"Sit kyll varon."

Linnanpllikk kutsui ern vahtimiehen ja pyysi hnt menemn
Pentin kanssa rtliin.

Mutta tm seisattui ovelle ja meni takaisin uuden herransa luo.
"Olen tehnyt kaiken tmn Kaarinan thden", sanoi hn. "Hnest en
luovu koskaan."

"Sit sinun ei tarvitsekaan."

"Mutta min en tied, miss hn on!"

"Maltahan mieltsi, hn tulee kyll takaisin."

"En malttanut luostarissa enk malta tllkn; minun tytyy pst
hnt etsimn, muuten..."

"Muuten?"

"Tss on rahat takaisin?"

"Onko sinusta mieluisempaa, ett sinut lhetetn luostariin?"

"Ei!"... Hn otti rahat takaisin... "Mutta sen sanon, ett jollei hn
tule pian niin min karkaan."

"Jos joudut kiinni, niin sinut ammutaan!"

"Parempi sekin kuin elm hnest erilln."

"Ota nyt jrkesi vangiksi, luota siihen, ett teen puolestasi mit
suinkin voin."

"Kiitos!" Ja hn seurasi mukana rtliin.

Cecilia rouva ilmaisi linnanplliklle epluulonsa Knut Alfinpoikaan
nhden. Oli hyvin luultavaa, ett syyllinen oli hn, sill hn
oli piileskellyt eik tiettvsti kynyt Tukholmassa kenenkn
sukulaistensakaan luona. Kristina rouvaa oli varoitettu hneen
nhden, mutta ei voitu viel saada mitn tietoa, kuinka kaikki
oli tapahtunut; sairas ei ollut virkkanut sanaakaan ja lkri oli
ankarasti kieltnyt tekemst hnelle mitn kysymyksi.

Vasta kolmantena pivn oli Kristina joltisesti toipunut. Hnen ensi
kysymyksens oli:

"Tietk Sten herra mitn?"

"Ei!" vastasi Cecilia rouva. "Mutta nyt tahdon kirjoittaa, ett olet
ollut sairaana, mutta olet nyt parempi."

Kristina katseli ymprilleen. "Miss on Kaarina?"

"Eik hn ollut mukanasi?"

"Niin, se on totta..."

Seurasi pitk nettmyys, muisto hersi, mutta sen elvyttm synkk
kuva loi sille varjonsa takaisin... Kesti useita tunteja ennenkuin
Kristina voi palata asiaan ja kuitenkin saattoi nhd, kuinka
lakkaamatta hn sit ajatteli; mutta ennenkuin hn puhui, tytyi
hnen -- tehd kaikki selvksi itselleen.

Silloin kertoi hn lyhyin, usein katkonaisin sanoin tarkasti
kaikesta mit oli tapahtunut... Ensin vrennetty kirje Ekasta...
hnen ptksens kyd Cecilian luona... kuinka Kaarina huomasi
petoksen... hnen uhrautuvaisuutensa... Hn muisti senkin, kuinka
hn oli koettanut pidtt Kaarinaa, kun ryvrit riistivt hnet
mukaansa... Kaarina oli huutanut nimen "Pentti", sitten ei hn
tiennyt en mitn. Cecilia kysyi, eik hn ollut tuntenut nt.
"Luulen, ett se oli Knut herran ni!" vastasi hn. Ensi kerran
keskustellessaan linnanpllikn kanssa kertoi Cecilia rouva hnelle
tapauksen kulun, ja hn kertoi Cecilia rouvalle, ett ers ylhinen
herra oli syttnyt heit suurilla lupauksilla, mutta kun tm oli
naamioitu eik luvattua palkkiota saataisi ennenkuin tyn tehty,
ei syyllisest eik luvatusta palkkiosta ollut kuulunut mitn.
Urkkijainsa kautta oli Jns Jnsinpoika saanut varmuuden, ett nuori
herra Knut Alfinpoika todellakin oleskeli kaupungissa; muutamia
viikkoja takaperin oli hn lhtenyt sielt, mutta palannut takaisin
rouva Pernilla Klauntyttren seurassa kolme piv ennen tuhotyn
tapahtumista. Samana yn oli hn kadonnut eik hnt sen jlkeen
oltu nhty. "Ja nuori tytt?"

"Hnest en ole kuullut mitn."

"Hn on luultavasti vienyt hnet mukanaan", sanoi Cecilia rouva.

"Tai riistnyt hnet hengilt", lissi Jns Jnsinpoika.

"Se olisi hirve, ja pelkn pahoin, ettei Kristina rouva saa mitn
rauhaa ennenkuin on saanut varmuuden hnen kohtalostaan."

"Se lienee vaikea ty, mutta onneksi on muuan henkil, jota asia
koskee lhemmlt kuin Kristina rouvaa."

"Ja hn on?"

"Tm Pentti!" Ja linnanpllikk kertoi, mit me jo tiedmme.

Kun Kristina kuuli tst, tahtoi hn vlttmtt nhd ja puhutella
pelastajaansa, ja nuori sotamies sai menn hnen luoksensa.

Molemmat sisarukset kummastuivat hnet nhdessn, niin jaloja
piirteit ei oltu nhty kansanmiehill... Kuuluiko hn heidn omaan
sukuunsa?... Niss miehekkiss piirteiss oli Gyllenstjernalainen
vivahdus.

Kristina kiitti hnt siit, mit hn oli tehnyt hnen hyvkseen.
"Tiedn kyll, ett olisitte tehnyt samoin kenen muun puolesta
tahansa", sanoi hn. "Mutta se ei vhenn minun velkaani, ja
parhaiten luulen sen maksavani, kun saatan teidt tilaisuuteen etsi
hnet, jota sydmenne rakastaa ja jota minun on kiittminen enemmst
kuin hengestni!"

Nuori sotamies lankesi hnen jalkoihinsa ja hn ojensi hnelle
ktens suudeltavaksi.

Se oli aivan liian suuri kunnianosoitus, mutta siihen oli sotamiehen
ulkonk syyp; varmaan oli hn jokin muu kuin min esiintyi.

Tehtyn vaitiololupauksen sai hn tiet epillyn rystjn nimen;
minne tm oli vienyt Kaarinan, sit ei ollut helppo arvata, hnt
sai hnen oma viekkautensa ja viisautensa opastaa.

"Olen syntynyt luostarissa, jalo rouva", vastasi Pentti. "Ja huonosti
olisin elnyt aikani, ellen olisi oppinut mitn. Olette antanut
minulle matkarahoja, minulla on vapauteni toimia miten hyvksi nen,
olkaa varma siit, ett olen onnistuva hankkeessani!"

Ilosta steilevin kasvoin sanoi hn jhyviset; hn oli sken
tyttnyt kaksikymment vuotta, koko maailma oli avoinna hnen
edessn, saattoiko hn epill mahdollisuutta lyt etsimns? Jos
Kaarina olisi seissut linnanportilla ja odottanut hnt, ei se olisi
hnt ihmetyttnyt, pikemmin harmittanut, kun etsittv lytyi niin
pian; hn tahtoi mielelln taistella ja saada rakastettunsa voiton
palkaksi.

Kaarina ei seissutkaan linnanportilla odottamassa; Pentti oli saava
toivonsa tysin mrin tytetyksi.

Mutta kun hn oli mennyt, sanoi Cecilia rouva: "Katsoitko hnen
ksin, Kristina?"

"Ne olivat voimakkaat ja punaiset."

"Niiden muoto oli sellainen, jollaista tapaa ainoastaan muutamissa
aatelissuvuissa, erittinkin Gyllenstjernan." Kristinan sydn vuoti
verta hnen ajatellessaan Kaarina parkaa. Mik kohtalo hnt odotti,
kun hn oli joutunut niin tunnottoman ihmisen kuin tuon Knutin ksiin?

"Mit sin olisit tehnyt, Kristina?"

"Tappanut itseni!"

"Aseitta?"

"Aina lyt jotakin, kun vakavasti tahtoo, ja min luotan siihen,
ett Kaarinakin tekee niin."

Mutta pivt ja viikot kuluivat, Kaarinaa ei kuulunut eik hnen
etsijns, ja Kristina rouva sai pian muita ja trkempi asioita
ajateltavakseen.

Nuori Sten herra jatkoi matkusteluaan ympri maan; kaikkialla oli
paljon korjattavaa ja muutettavaa, ja sitten tahtoi hn kaikkialla
kuulustella, keihin hn saattoi luottaa. Maaliskuun lopulla pidettiin
jlleen kokous Upsalassa. Sinne saapui monia rauhanystvist ja
rahvasta oli kutsuttu kosolta. Herrat pitivt kiinni jo toimitetusta
valinnasta, mutta ei kynyt laatuun nytt rahvaalle sellaista
omavaltaisuutta; senthden oli asetettava niin, ett rahvaan miehet
uskoivat kaiken tapahtuvan heidn omalla suostumuksellaan.

Useat herroista pitivt puheita raatihuoneella; he puhuivat, ettei
koskaan ollut ollut vallassa niin jaloa herraa kuin Erik Trolle ja
jos hn tahtoi ryhty maan asioihin, kvisi kaikki paremmin kuin
thn asti.

Talonpojat ja vuorimiehet kuuntelivat tarkkaavaisesti, heidn nhtiin
suurin joukoin seisoskelevan yhdess ja juttelevan. Koskaan eivt he
kyttneet monia sanoja, sellainen ei ollut ruotsalaisten tapa. Ei,
puolesta sanasta he ymmrsivt toisensa. Kun sitten herrat tulivat
kysymn heidn mieltn, vastasivat he vain:

"Kun Tanskaan lhetetyt lhettilt palaavat takaisin, valitsemme me
pmiehen lain ja vanhan tavan mukaan." Havaittiin kyll, etteivt
he kiinnittneet mitn huomiota jo tapahtuneeseen vaaliin; se
oli uudistettava, sill kansa tahtoi kaikessa sanoa sanansa, ja
vaikeus oli ainoastaan siin, miten muokata mieli niin, ett
tuleva vaali olisi vain edellisen vahvistus; mutta ruotsalaiset
miehet olivat siihen aikaan samoin kuin ruotsalainen rautakin niin
kovasta aineesta, ett se saattoi taittua, mutta ei koskaan taipua.
Vhitellen on toinen nist muuttanut laatuaan, tiedtte kyll
kumpi!...

Mrttyyn aikaan kokoonnuttiin Malmhn. Hannu kuningas oli saapunut
itse monien korkeain tanskalaisten herrojen keralla ja Lyypekist oli
saapuvilla useita neuvosherroja.

Ruotsin valtuutetut olivat Strengnsin piispa Mathias, Holger
Kaarlonpoika ja Pentti Ambjrninpoika.

Ensiksikin tehtiin rauha Tanskan ja Lyypekin vlill, sitten aselepo
Ruotsin kanssa, ja sen oli kestettv vuoden 1513 juhannukseen.
Silloin oli kahdentoista tanskalaisen ja kahdentoista ruotsalaisen
neuvosherran yhdyttv Kpenhaminassa, tyttmn joku vuoden 1509
sopimuksen ehdoista: joko uudelleen tunnustettava Hannu kuningas
tai valittava hnen poikansa Kristian kuninkaaksi, tai maksettava
vuotuista veroa kolmetoista tuhatta markkaa kuninkaalle ja
kuningattarelle, kunnes uskollisuudenlupaus tehtisiin.

Lyypekkilisten oli heidnkin oltava lsn tss kokouksessa; mit he
mrisivt, siihen olisi molempain puolueiden alistuttava, jollei,
olisi hansakaupungeilla oikeus kytt voimakeinoja.

Huhtikuun 23 pivn kirjoitettiin sopimus, monet Ruotsin herroista
olivat saapuneet kaupunkiin osoittaakseen kuninkaalle kunnioitustaan,
ja kaikki olivat sit mielt, ettei Ruotsi voinut saada parempaa
herraa; suurta vryytt oli hnelle tehty thn asti, mutta nyt oli
se hyvitettv. Rauhanpuolueen ystvt palasivat kukin omilleen,
lujasti pttnein vet miekkansa maalle, jos niin tarvittiin, ei
Ruotsin puolesta, vaan Tanskan kuninkaan.

Thn aikaan palasi Sten Sture Tukholmaan; nuori herra oli kaikkialla
saanut suopeutta ja luottamusta osakseen, ei senthden ollut ihme,
vaikka hnen kasvonsa loistivat ilosta ja tyytyvisyydest ja ett
hn valoisin toivein katsoi tulevaisuuteen.

Ja hnen jalo, ylevmielinen vaimonsa tuli hnt vastaan syli tynn
rakkautta; oli aivan kuin pivpaistetta niden molempain ymprill,
ja yh enemmn lisntyi niiden luku, jotka tahtoivat niss
pivnsteiss lmmitell.

Tukholmassa pidettiin useita neuvoston kokouksia; yht pontevasti
kuin isns, mutta tyyneydell, joka suuresti muistutti ensimist
Sten Sturea, puolusti nuori Sten sodan jatkamista. "Jos", sanoi hn,
"vain kymme navakasti ksiksi, on unionikysymys pian ratkaistu,
mutta onnettomuus on siin, ett me toimimme liiaksi laahustaen;
kunhan tanskalaiset menettvt muutamia kahakoita, jttvt he
meidt rauhaan. Jos tahdomme pst toivottuun tulokseen, emme saa
karttaa keinoja, jotka vievt siihen. On kysymys siit, tahdommeko
pysy vapaana ja itsenisen kansana, vai tuleeko Ruotsista Tanskan
alusmaa. Molempia olemme jo koettaneet, mutta jos viimeinen
vaihtopuoli saa enemmn kannattajia, silloin tahdon vhemmistn
kera uhrata henkeni ja vereni taisteluun kristinuskon pyhn asian
puolesta julmia turkkilaisia vastaan. Kenell ei en ole isnmaata
puolustettavana, hnen ainoa keinonsa on kuolla!"

Ja ne, jotka omassatunnossaan tunsivat itsens syyllisiksi, loivat
silmns maahan eivtk voineet vastata mitn; epilevt ja horjuvat
psivt varmuuteen ja ptkseen; lujalla kdenlynnill sitoutuivat
he seisomaan tai kaatumaan taistelussa maan puolesta.

Mutta turhaan koetti Sten herra pst pubeihin arkkipiispan kanssa.
Kaksi kertaa matkusti hn Stketiin hnt tapaamaan, mutta molemmilla
kerroilla sanottiin hnen armonsa olevan sairaana eik voivan ottaa
vastaan ketn vieraita.

Silloin hn kirjoitti hnelle ja pyysi, ett hn Jumalan ja pyhn
neitsyen thden tahtoisi ajatella maan asemaa ja mink vaaran
hajaannus ja eripuraisuus toisi mukanaan, ja kuinka trke oli,
ett herrat ja kansa liittyisivt lujaan liittoon vihollisen pahoja
aikeita vastustamaan.

Vastaus tuli; se sislsi, ett piispan heikko terveys oli seuraus
siit levottomuudesta maan thden, mik vaivasi hnt yt ja pivt.
Kernaasti antaisi hn henkens jos siten voisi turvata maan rauhaa ja
onnea... "Joka piv", kirjoitti hn, "rukoilen pyhlt neitsyelt
valoa siihen pimeyteen, joka peitt nkni, hnelt rukoilen
selvyytt epilyksiss, mutta jotten antaisi houkutella itseni
oikealle tai vasemmalle, olen luopunut ilosta neuvotella rakkaiden
ystvien kanssa. Ainoastaan siin valossa, mik tulee ylhlt,
tahdon etsi ratkaisua suureen kysymykseen."

"Se vanha kettu", sanoi Sten. "Kuinka hn kiemurtelee kaikille
tahoille."

Kristina, joka oli lukenut kirjeen, arveli, ett arkkipiispa pelksi.

"Mist sen ptt?"

"Erinisist lauseista. Luulen, ett hn ottaisi sinut kyll
mielelln vastaan, jos vain uskaltaisi."

"Kukas estisi?"

"Sit en tied."

"Et kenties ole vrss", sanoi hnen herransa kotvan mietittyn.
"On tosiaankin muuan henkil, jota hn pelk suuresti."

"Kuka se on?"

"Nainen, joka on kaksi kertaa tavoitellut henkeni."

"Mist syyst?"

"Sit en tied!"

"Mutta tytyyhn olla joku syy."

"Tiedn vain yhden, joka voi antaa siit tietoja."

"Nainen hnkin?"

"Ei, vanha munkki Mariefredin luostarista."

"Jossa vanha Sten herra lep."

"Olen varma, ett hn on rukoillut monta rukousta hnen haudallaan;
he viihtyivt hyvin keskenn."

"Hnen nimens?"

"Is Johannes!"

"Min kirjoitan hnelle", sanoi Kristina. "Jollei hn voi tulla
tnne, menen min hnen luoksensa."

"Ei ole sanottua, ett hn tahtoo ilmaista mitn; mutta sen tiedn,
ett hn kerran pelasti henkeni."

"Silloin antaa hn parhaan neuvon. Saanhan tss asiassa tehd mit
hyvksi nen?" kysyi Kristina rukoillen herraansa sielukkailla
silmilln.

"Tarvitseeko toisen kden kysy toiselta neuvoa?" sanoi hn. "Eik
sama tahto johda molempia?"

Ja niin lhetti Kristina viestinviejn kysyen, voiko is Johannes
tulla Tukholmaan tai kohdata hnt Mariefredin luostarissa.

Ei kulunut nyt ainoatakaan piv, jona eivt neuvosherrat,
kauppakaupunkien miehet ja talonpojat olisi kyneet Sten herran luona
puhuakseen hnen kanssansa tulevista vaaleista; puolueiden vlit
kvivt yh kiremmiksi; eripuraisuus neuvoston kesken lisntyi;
erilaiset mielipiteet veivt yksityisiin loukkauksiin, ja mielten
katkeroitumista havaittiin pian kaikissa yhteiskuntaluokissa.

Toukokuun 18 pivksi oli Upsalaan mrtty suuri kokous,
herrasmiesten oli miehiss saavuttava sinne, ja tiedettiin, ettei
rahvaskaan jisi pois. Sten herra epri kauan; hnest oli
viisaampaa pysy sielt poissa; mutta hnen ystvns kehottivat
hnt menemn mukaan ja hn pttikin tehd niin.

"Oi, kuinka mielellni tahtoisin olla mukana!" sanoi Kristina.

"Mithn silloin sanottaisiin?"

"Vht min siit vlitn."

"Mutta min teen sen, Kristina. Minun suloiseen emntni ei saa
sattua moitteen varjoakaan."

"Olisiko siis vrin, jos tulisin mukaan?"

"Se on vastoin vanhaa tapaa!"

Mutta ennen matkalle lhtn oli Sten herralla ilo toivottaa is
Johannes tervetulleeksi. Vanhus oli lhtenyt viestintuojan mukaan.
"En tied, onko huomispiv en minun", sanoi hn. "Senthden lhdin
heti."

Kristina ei voinut knt silmin munkista, koskaan ei ollut hn
nhnyt vanhusta, joka olisi herttnyt hness syvemp kunnioitusta;
katseessa, kasvojen piirteiss kuvastui sellainen Jumalan rauha, joka
saavutetaan ainoastaan kovilla taisteluilla, kalliisti ostetuilla
voitoilla.

Kun nuoret kiittivt hnt siit, ett hn oli tullut, vastasi hn:
"Antakaa minulle tilaisuus olla teille hydyksi, silloin olen min
teille kiitollinen."

Sten Sture nytti hnelle arkkipiispan kirjeen ja muistutti
myrkytysyrityksest Upsalassa.

"Muistan sen aivan hyvin", sanoi hn.

"Mutta mit on minun tehtv tulevaisuudessa estkseni kaikki
pahat hankkeet?" huudahti Kristina. "Min en vlit niiden syiden
tutkimisesta, sill olen varma siit, ettei Sten herra ole tehnyt
mitn kunniatonta tekoa, tahdon vain est pahojen vehkeiden
menestyksen tmn jlkeen."

"Jumalahan ne sallii..."

"Tosin kyll... mutta..."

"Hn valvoo niit..."

"Sithn minkin tahdon!"

"Ette kuten hn; teidn on vain tarkattava hnen viittauksiaan ja
noudatettava niit."

"Jos nen, mist vaara tulee, eik minun tydy koettaa sit torjua?"

"Ei vrin keinoin, ei pelkst ilmiannosta, ilman todistuksia.
Ihmiset tulevat sanomaan teille, ett Sten herra pelastui
pelkst sattumasta, min sanon teille, ett se tapahtui Jumalan
sallimuksesta; mit maailma sanoo sattumaksi, ne ovat solmuja
niiss nkymttmiss langoissa, joilla kuolevaisia tietmttn
johdetaan. Ne pyshdyttvt heidt kiireisess riennossaan, ne saavat
heidt katsomaan ymprilleen tai taakseen, joskus ajattelemaankin
tilaansa... Olkaa varma siit, ettei se ollut tarkoituksetta, kun
sattuma tai solmu esti heidt juuri siin, miss se tapahtui."

"Mutta eik se tieto, jonka nyt olen saanut, ole sellainen solmu,
joka sislt kehotuksen: ota vaari!"

"Tosin tytyy teidn ottaa vaari siit, kuinka ihmeellisesti hyv
Jumala on suojellut teidn herraanne, ja uskoa, ett hn tulee
tekemn sen yh eteenkinpin. Silloin ette htiki turhaan pelkonne
vallassa, vaan tyttte velvollisuutenne niin pitklle kuin voitte ja
jttte lopun Jumalan kteen."

"Olette oikeassa", vastasi Kristina nyrsti.

"Rakas is, jk hnen luokseen, kunnes palaan Upsalasta", pyysi
Sten herra.

"Sen teen mielellni."

Niin Sten herra lhti.

Seuraamme hnen mukanaan.

Oli juuri Eerikin messun aika, ja suuren markkinaven joukossa
nhtiin runsaasti rahvastakin.

Herrat molemmista puolueista olivat saapuneet miehiss, ylhisin
heidn joukossaan oli herra Erik Trolle; hnell oli mukanaan lukuisa
ja upeasti varustettu seurue ja hn retkeili moneen kertaan kautta
katujen tyydyttkseen uteliaita katsojia.

Itse muistutti hn enemmn luurankoa kuin elv ihmist. Melkein
lihattomat luut roikkuivat jotensakin holtittomina hevosen selss.
Nytti kuin ruumis olisi ollut seivs, pari varpua ksivarsina,
ja tll ristikolla riippui korea, melkein pramea ritarinpuku.
Kasvojen laitteeseen oli varmaankin Erik herralla oma osansa, niin
nuorekkailta ne nyttivt loitolta katsoen, tyhdtetyn hatun alla,
mustien kiharain alla, jotka tekivt ne viel silmiinpistvmmiksi.

Talonpojat katselivat hnt ihaillen, ne, jotka tunsivat hnet ennen,
eivt tunteneet hnt en, ja ne, jotka nkivt hnet ensi kerran,
tuumivat hnen nyttvn enemmn linnunpelttimelt kuin korkealta
herralta.

Poloinen vanha herra, kuinka mielelln hn olisikaan tahtonut olla
kaikesta erilln, mutta Kirsti rouva ja Kustaa herra olivat ensi
kerran lyneet tuumansa yhteen; molemmat olivat sanoneet, ett
hnest _tytyi_ tulla valtionhoitaja, ja silloin ei auttanut sanoa
vastaan. Edellinen oli luvannut kantaa enemmn kuin puolet taakasta,
jlkiminen vapauttaa hnet siit tykknn; tulevaisuus sai
ratkaista, kumpi heist oli psev hallitsevaan asemaan.

Nuoremmat aatelismiehetkin luopuivat pian hnest, sellaista
valtionhoitajaa ei tahdottu saada, ja muutamien pivien kuluttua
ainoastaan papit ja vanhat ylhisaatelit asettivat hnet "nuoren
penikan" Sten Svantenpojan edelle.

Kaupunki vilisi ihmisi tytenn, kaikki odottivat levottomasti
huomispiv (toukokuun 18 piv). Sanottiin, ett itse
arkkipiispakin tulisi puhumaan, ja kaikki olivat uteliaat kuulemaan
hnen mieltn.

Sten herra oli majoittunut vaatimattomaan majataloon kaupungin
ulkopuolelle, mutta niin pian kuin hnen saapumisensa tuli
tunnetuksi, tuli vke kaikista kansanluokista hnt tapaamaan. He
tahtoivat kuulla hnenkin puhuvan. "Minun ajatukseni tunnette!" sanoi
hn. "Ettek nyt tahdo kuulla mit arkkipiispalla ja herroilla on
sanottavaa?"

Mutta talonpojat arvelivat, ettei tori ollut riittvn suuri niin
paljoille kuulijoille; jos senthden Sten herra tahtoi pit puheensa
Kuninkaanniityll, niin saattoivat ne, jotka enemmn pitivt hnest,
menn sinne, herrojen puolueen jdess torille.

Monet tahtoivat kuulla kumpaakin puolta; senthden ptettiin, ett
alhaalla Kuninkaanniityll oli puhuttava tuntia myhemmin kuin
torilla.

Suurella loistolla meni arkkipiispa raatihuoneelle, kansa kokoutui
ymprille nhdkseen hnet, ja silloin sanottiin siksi neen, ett
hnkin sen kuuli: "Kuinka hn on vanhettunut!"

Samat sanat oli hn itse sanonut moneen kertaan, mutta hnt ei
miellyttnyt, ett muutkin toistivat ne, ja senthden leimahti puna
kalpeille, sairaalloisille poskille, korkea, hieman kumarainen
vartalo ojentui suoraksi, ja ylipapin arvokkuudella tervehti
hn lukuisia neuvosherroja ja muita rauhanpuolueeseen kuuluvia
ritareita, jotka raatihuoneen portailla ottivat hnet kumarrellen
vastaan... Kun katse tutkivasti tarkasteli parvea kauttaaltaan,
tunsi hn heidt kaikki... He olivat hnen nuoruudessaan olleet
nuoria, kunnianhimoisia ja pelottomia; nyt olivat useimmat melkein
ukkoja; mihin olivat loistavat nuoruudentoiveet hlvenneet?
Tuuli oli ne vienyt... Urhakka nuoruuden rohkeus, joka luuli
pystyvns kaikki esteet voittamaan?... Se oli langennut lehtien
tavoin syysmyrskyss... Kas, noita velttoja piirteit, nipottavia
suupieli... Ah, Jaakko Ulfinpoika kohosi vielkin tuumaa
korkeammaksi, _niden_ kaltainen ei hn tahtonut olla... Ketterin
askelin nousi hn portaita yls; portaiden ylpss seisoi herra
Erik Trolle, melkein kaikkien muiden irvikuvana... ja tllainen
oli se seurue, jonka keskell hnen oli astuttava kansan eteen,
niden puolesta hnen oli puhuttava, ainoastaan heidn, sill
ketn nuoria ei ollut joukossa, sanottiin heidn kaikkien menneen
Kuninkaanniitylle.

Ahtaalle tunkeutunut kansanjoukko seisoi sillvlin krsivllisesti
odottaen, mit oli tuleva; arkkipiispa huomasi, ett suurin osa oli
rahvasta, ja se luotti hneen; hnen oli puhuttava etupss nille.

Ja kirkkaalla nell, jolla viel oli jlell paljon entisest
soinnustaan, puhui hn maan arveluttavasta asemasta. Tmn ksitten
kai monet olivatkin tnne saapuneet neuvottelemaan trkest asiasta?

"Niin, aivan niin!" huusivat monet net.

"Tahdotte valtakunnan herrojen kanssa valita uuden valtionhoitajan?"
kysyi hn.

"Niin tahdomme!"

"Siksi olemme tulleet!"

"Paljon olemme asiaa tuumineet ja harkinneet", jatkoi arkkipiispa.
"Tss tarvitaan miest, jolla on kokemusta ja syv ksitys asioista,
miest, joka yht pontevasti voi johtaa puhetta neuvoskamarissa kuin
kytt miekkaakin maan vihollisia vastaan... Jos tiedtte siihen
kenen arvokkaammaksi, sanokaa se vapaasti. Mutta uskotut miehet
neuvostosta, jotka ovat tll lsn, ovat yhtyneet kannattamaan
herra Erik Trollea pllikksi ja valtionhoitajaksi, ja olisi varmaan
maalle suureksi siunaukseksi, jos te kaikki kunnon miehet, mihin
styyn ja asemaan kuulunettekin, tahtoisitte yhty meidn kanssamme
valitsemaan hnet maan herraksi ja pllikksi!"

Arkkipiispa vaikeni, talonpojat olivat vaiti ja katselivat toisiaan;
silloin kuului muminaa, joka kasvoi kasvamistaan.

Melkein vastapt piispaa, alhaalla torilla, seisoi muuan
itgttalainen, karkeatakkinen ja karkeakasvoinen, mutta molempien
kudos oli lujaa. Hn katsoi yls kunnianarvoiseen isn ja virkkoi
levell itgttalaismurteellaan niin kovasti, ett se kuului yli
torin: "Me emme halua miest Trollen suvusta, Trollet ovat kaikki
Tanskan vke."

"Ei, ei, emme tahdo heit!" huusi koko joukko.

Ja niinkuin mahtava virta, joka purkautuu uuteen uomaan, aaltoili
koko joukko Kuninkaanniitty kohden.

Sit vaikutusta, jonka talonpoikain vastaus oli tehnyt herroihin, ei
voi kuvata, se oli kummastusta, harmia ja suuttumusta.

"Sellaista seuraa, kun annetaan talonpojille sananvaltaa!" huusi
Holger Kaarlonpoika iskien ktens miekankahvaan.

Herrat vetntyivt takaisin raatihuoneeseen ja siell huudettiin
kilvan.

"Sallimmeko asian riippua heist?"

"Annammeko myten talonpoikaiselle roskajoukolle?"

"Mit on tehtv?"

"Avattava tie Hannu kuninkaalle!"

"Niin teki rohkea Jns Pentinpoika!"

"Mutta min olen rauhan mies!" huudahti piispa.

"Min olen antanut myten ainoastaan toisten toivomuksesta", vakuutti
herra Erik Trolle.

"Talonpojat tahtovat saada nuoren Sten Sturen!"

"Me emme huoli koskaan hnest!"

"Ei, emme koskaan!"

"Hnen armonsa on samaa mielt!"

"Min kunnioitan hnen hyvi ominaisuuksiaan", virkkoi arkkipiispa;
"mutta min en voi -- en uskalla jtt niin thdellist tehtv
niin nuoriin ja kokemattomiin ksiin."

"Voiko joku toinen tulla kysymykseen?"

Kaikki katselivat toisiaan; siell oli ainoastaan kumaraisia
hartioita ja kaljupit.

"Arvelen siis, ett annamme Sten herran koettaa", huudahti herra
Sten Kristerinpoika. "Ei voi kyd pahemmin kuin ett hn taittaa
niskansa."

"Niin, tehkn hn sen!"

"Ei, ei, ei!" kirkui suuri enemmist. "Se ei saa tapahtua!"

"Mits tahdotte tehd?"

"Nytt, ett valta on herrojen!"

"Emmek anna pern!"

"Erik Trollesta on tuleva valtionhoitaja!"

"Valtakunnan herrat tekevt hnet siksi!"

"Mutta kansa?"

"Sen tytyy taipua!"

"Varovasti, jalot herrat", virkkoi arkkipiispa; "asia ei ole
lheskn menetetty, mutta on vlttmtnt, ett menettelemme
suurimmalla varovaisuudella."

"Meidn tytyy pit uusi kokous!"

"Niin, se meidn tytyy!"

"Mutta miss?"

"Tukholmassa!"

"Min sanon teille, kuinka se on kynyt!" huudahti herra Erik
Abrahaminpoika, joka mys oli joukossa. "Alhaalla torilla oli
suuri joukko Sturen puoluelaisia talonpoikien valepuvussa; he ovat
houkutelleet muun karjan mukanaan, ja meidn krsimmme tappio on
saatu aikaan vilpill ja petoksella."

"Niin, niin!"

"Ei, ei!"

"Se on niin!" huudahti toinen vimmoissaan. "Min tiedn, ett hnell
kaikkialla, yksinp luostarissakin, on palkkajuhtansa; mutta meidn
tytyy voittaa hnet viekkaudella."

"Sen teemme!"

"Min lupaan kostaa..."

"Tss on kysymys isnmaasta eik yksityisist suhteista", virkkoi
piispa jlleen. "Luulen senthden olevan oikeinta, ett jtmme
viimeksimainitun kokonaan pois mielestmme."

"Min puolestani", vastasi Erik Trolle, "en tunne mitn kaunaa
nuorta Sten herraa vastaan; naimisensa kautta rouva Kristina
Gyllenstjernan kanssa on hn sukulaisuudessa minun kanssani, ja
jollei minun poikani olisi..."

"Se ei kuulu thn!"

"Miss kokous pidetn?"

"Tukholmassa!"

"Milloin?"

"Viikon pst?"

"Ei, se on liian pian!"

"On valmistauduttava!"

"Puhuttava talonpojille!"

"Uhata heit on parempi!"

"On luvattava alentaa veroja..."

"Sit emme uskalla."

"Luvata on yht, pit toista!"

"Kaikki keinot ovat hyvi, kun ne vain vievt maaliin."

"Min ehdottaisin kokouksen pidettvksi aivan juhannuksen edell",
virkkoi Erik herra jlleen; "silloin talonpoikien kanssa on helpoin
tulla toimeen, ja min olen pannut merkille, ett lmp tekee heidt
iknkuin pehmemmiksi ja puheliaammiksi."

"No, juhannuksen edell siis", huusivat useat nauraen.

"Me pidmme yht kuten yksi mies!"

"Kuten yksi mies!"

"Ken vilpistelee, hn on petturi."

"Petturi!"

"Onko Sten Kristerinpoika mukana?"

"Voitteko sit epill?"

"Mutta sanoittehan sken..."

"Min sanoin -- sanon paljon, mit en oikeastaan ajattele, mutta
ett tulisin pettmn puolueen, johon olen kuulunut, se olisi
raukkamaisuutta, ja raukka en ole."

Herrat erosivat; monet heist kriytyivt kaapuihinsa ja lhtivt
heti kaupungista; heit ei liikuttanut se mit Kuninkaanniityll
hommattiin.

Tll oli alusta alkaen ollut suuri joukko rahvasta ja arkkipiispan
puheen jlkeen tuli yh enemmn. Mutta suuri joukko herrojakin oli
liittynyt Sten herraan; he olivat kaikki nuoria ja voimakkaita miehi
ja tekivt senkin thden edullisemman vaikutuksen kansaan.

Sten herra kulki ympri ja puhutteli heit; hn sanoi, ett
valtakunnalla tytyi olla pmies.

"Sen kyll ksitmme", vastasivat he.

"Tahdotteko herra Erik Trollen siksi?"

"Ei, emme ketn tanskalaista miest!"

"Kunpa et vain olisi niin nuori!"

"Hn vanhenee piv pivlt!" huusi muuan taalalainen.

Ymprill seisovat nauroivat.

"Toivottavasti mys viisastun ja saavutan enemmn kokemusta", lissi
Sten herra. "Mutta lk silt luulko, ett tahdon puhua omaan
pussiini. Ett rakastan Ruotsin maata ja kansaa, sen tiet hn, joka
nkee ihmisten sydmeen; mutta hn tiet mys, ett jos tietisin,
kuka parhaiten voi turvata maan onnea ja menestyst, tekisin kaikkeni
taatakseni hnelle vallan."

"Jospa voisit varmasti hankkia meille rauhan."

"Kas, netks, siit juuri kenk puristaa", virkkoi ers toinen;
"toinen puolue sivelee suutamme rauhan ja levon lupauksilla."

"Nhd peltotilkkunsa viljelemttmn ja vihollisten tallaamana, ei
tiet, nkeek isns majan poltettuna vai muuten hvitettyn, joka
kerta ottaessaan miekan vylleen ja lhtiessn puolustamaan maata
olla valmis iksi jttmn vaimonsa ja lapsensa, se mielestni tekee
jotensakin yht kipe sarkakauhtanan kuin ritarikaavunkin alla."

"Jos niin uskot", vastasi Sten, "niin tiedt mys, ett me kaikki
krsimme yht suuresti, mutta sinun puheesi on niin erilaista
kuin tavallisesti kuulen ruotsalaisilta talonpojilta, ett minua
haluttaisi tiet, mist olet kotoisin."

"Kaukaa Smlannin seuduilta."

"On kai sinulla naapureita mukanasi?"

"Ei tietkseni."

"Tai joku muu, joka voi menn sinusta takaukseen?"

"Miksi se on tarpeen?"

"Tunteeko tll kukaan smlantilaista?"

"Ei!" huusivat useat net.

"Hn on jutellut tll siit, kuinka vrin me krsimme", tokaisi
muuan vuorimies.

"Siin hn on oikeassa", tuumi toinen.

"Ei kaikessa", vitti muuan vanha talonpoika.

"Mutta enimmkseen, vaari!"

"No, onko tuo teist talonpojan tapaista; eik hn krsi
suurinta sortoa, kun on kysymys isnmaasta, ja eik hn tee sit
valittamatta?" kysyi Sten herra.

"Mihinks psee!"

"Senthden sanon teille, ettei tm ole talonpoika. Riisu nyt takkisi
ja nyt oikea karvasi."

Mies ei nyttnyt olevan siihen halukas; hn kiemurteli ja teki
vastavitteit.

"Tahdotko apua?"

Kysymys tepsi; kauhtana putosi pois ja sen alla oli munkinkaapu.

"Arvasinhan sen", sanoi Sten. "Mist olette, isseni?"

"Kyh kerjlismunkki."

"Joka on ottanut kylvkseen rikkaruohoa nisuvainioon."

"Olen puhunut sorrettujen puolesta..."

"Tll on useampiakin samankarvaisia", huusi muuan lsnolijoista,
ja nyt nhtiin vkijoukossa merkillist levottomuutta;
parisenkymment pt erosi muusta joukosta ja pyyhlsivt kiirekyntt
Kuninkaanniitylt lnteen pin. Ei ole hyv sanoa, oliko mukana
sekin, jota Sten oli puhutellut; mutta hn oli kadonnut.

Kuului naurua ja murinaa vuoronpern; muutamain mielest oli lht
sangen hassunkurinen, toiset arvelivat, ett valepukuiset munkit
olisivat kernaasti saaneet jd paikoilleen ja sanoa neen, mit
olivat kuiskutelleet rahvaan korviin; mutta tten tulivat ajatukset
kntyneiksi pois siit, mik oli kokouksen tarkoitus. "Se kai saa
jd toiseen kertaan", sanottiin.

Muutamat suurtalonpojat, jotka Sten tunsi persoonallisesti, sanoivat
hnelle: "Ottakaa linnat lkk hellittk niit; me kyll pidmme
selknne vapaana!"

Nuoret neuvosherrat olivat samaa mielt. rebro ja Tukholma olivat
jo heidn ksissn. Kalmari oli trkein saada haltuun. Nuori Kustaa
Kristerinpoika tarjoutui omin miehin tekemn kkiylltyksen ja
valtaamaan linnan. Sten herra suostui siihen hieman eprityn; itse
tahtoi hn tehd retken pitkin rannikkoa.

Niin pttyi Upsalan kokous. Sten Sture palasi Tukholmaan, aikoen
sielt lhte suunnitellulle retkelle eteln.

Sten herran ollessa poissa olivat is Johannes ja Kristina ehtineet
tehd tuttavuutta keskenn. Johannes oppi Kristinassa tuntemaan
naisen, joka jo oli varustautunut taisteluun. Hn oli avioliittonsa
alusta alkaen pyhittnyt elmns korkeille velvollisuuksille; Sten
herra ei tarvinnut ainoastaan uskollista, rakastavaa puolisoa, vaan
mys tytoveria, joka jakoi hnen huolensa ja vaivansa.

Molemmat olivat omistautuneet isnmaan palvelukseen, molemmat olivat
valmiit taistelemaan ja kaatumaan sen puolesta.

Kun siten tht katseensa elmn suuriin tarkoituksiin, nyttvt
kaikki tavalliset suhteet rettmn pienilt; niiss askaroi
senthden, ett ne ovat renkaita kokonaisuudesta, mutta mikn rengas
ei saavuta etusijaa toisista; kokonaisuuden tasaisen, sopusuhtaisen
kehityksen tytyy olla tyn maalina. Is Johannes muisteli mielessn
naisihanteitaan, mutta kukaan heist ei ollut Kristinan kaltainen, ja
kuitenkaan ei hn tahtonut mynt, ett hn oli nit korkeammalla;
erotuksen tytyi siis johtua erilaisista olosuhteista. Ihmeelliselt
tuntui kuitenkin kuulla kahdeksantoistavuotiaan naisen olevan
tysin valmistuneen tuleviin taisteluihin. Kuvitelmissaan nytti
hn aavistavan uhkaavaa tulevaisuutta, mutta hn katsoi sit kohden
marttyyrin iloisella varmuudella, ett kuolema on voiton kruunu;
hn kulki vaaroja vastaan kirkkain ja avoimin otsin ja iknkuin
luottavasti julistaen: "Katso, Herran palvelijatar!"

Kristinalle oli is Johannes viisaudenlhde, josta hn ammensi
vastauksia kysymyksiins ja lohdutusta epilyksissn. Nuorekas
voima uskoo tavallisesti itsestn liian paljon, sill ei ole
krsivllisyytt odottaa, se tahtoo astua sallimuksen sijaan. Mutta
nyr mieli on altis opetuksesta ojentumaan, ja kun hurskas pappi
kertoi Kristinalle, kuinka kokemus oli hnelle opettanut, ett
kansan samoin kuin yksityistenkin koettelemukset ja vastoinkymiset
ainoastaan ovat keinoja kaikkivaltiaan kdess hnen suurten
tarkoitustensa toteuttamiseksi, silloin taivutti hn nyrsti
ptns ja sanoi: "Min, hupakko, kun luulin ymmrtvni moista ja
sisimmss sydmessni kapinoin Jumalan johdatusta vastaan."

"Ajatelkaa, ett hnelle on tuhannen vuotta niinkuin yksi piv,
rangaistus ja palkinto ei j silt tulematta, vaikka se viipyy;
jollei se tapahdu meidn aikanamme, tapahtuu se jlkeentulevaistemme
aikana. Sen thden sanotaan sanassa: 'Isin pahatteot tulevat lasten
plle kolmanteen ja neljnteen polveen'."

"Se on totta!"

"Muistakaa Jumalan lupausta Abrahamille, ett hnen siemenestn ovat
kaikki kansat maan pll siunatuiksi tulevat; eik tm viittaa
siihen, ett mit emme saa nhd tll, se ilmestyy meille toisessa
maailmassa?"

"Olen aina ajatellut, ett kun kerran tulemme sinne yls, emme sitten
en paljon kysele, mit tll alhaalla tapahtuu.

"Minusta tuntuu, kuin tm maailma olisi ainoastaan himme kuvajainen
siit elmst, joka odottaa meit ylhll. Tll kymme koulua,
psttodistuksen saamme astuessamme siihen suureen oppilaitokseen,
jossa jokainen saa asteen ja paikan, mik oikeuden mukaan kuuluu
harjoitettujen opintojen perusteella."

"Miss aineissa?"

"Niin elmss kuin tietmisesskin; molemmat voivat yht hyvin
tapahtua Jumalan kunniaksi. Kaikki riippuu siit maalista, mink
tll alhaalla asetamme pmrksemme."

"Kuinka tarkoitatte?"

"Jos palvelija on tehnyt tyt ainoastaan ruuan ja juoman edest ja
edistkseen omia etujaan, on hn jo saanut toivomansa palkinnon."

"Niin, se on totta!"

"Mutta jos kaikki tm maallinen on sivuasia, jos Jumalan kunnia
ja ihmiskunnan parannus on hnen ajatustensa ja toiveidensa
johtothten, silloin saa hn usein hvistyst osakseen, ja
vaikkei hn ristiinnaulitun vapahtajamme tavoin krsisikn
kuolemaa teoistaan, tytyy hnen kuitenkin niiden thden kovia
kokea; ja senthden laskee hn illalla vsyneen pns levolle,
sill hn tiet ja tuntee, ett mit hn on tll kylvnyt
eptydellisyydess, sen on hn siell niittv jalostuneempana
ja paljon hydyllisempn kuin oli tll alhaalla saattanut
kuvitellakaan."

"Ent ne monet, joiden tytyy ajatella ainoastaan jokapivist
leip, joiden on kannettava pivn kuorma ja helle?"

"Hekin tekevt tietmttn Herran tyt; eik hn ole itse sanonut,
ett tilkkanen vett, annettuna hnen nimessn, on teko, jota
totisesti ei jtet unhoon?"

"Senthden, ett hn tuomitsee toisilla perusteilla kuin me ihmiset!"
huudahti Kristina. "Oi, kuinka paljon siit, mik on suurta meidn
silmissmme, onkaan oleva pient ja merkityksetnt siell ylhll!"

"Pieni asia on senthden taistella ja kilvoitella!" virkkoi is
Johannes nyrsti. "Olisipa tyll vain se merkitys, joka vie Herran
luo."

"Johdatatte ajatukseni arkkipiispaan."

"Surkutelkaa hnt, jalo rouva!"

"Onko hn sitten onneton?"

"Onnettomampi kuin voitte kuvitellakaan."

"Mutta jos hn tiet oikean tien?"

"Niin taistelevat monet voimat hnen sielussaan. Ken on paljon
nauttinut tmn elmn hyvyytt, hn ei tahdo mielelln erit
tlt... Siteet, jotka kiinnittvt maahan, tulevat yh useammiksi
ja lujemmiksi."

"Sehn on merkillist!"

"Mutta vanha totuus!"

"Ja piispa Hemming?"

"Niin, hn!" vastasi vanhus ja parisen kyynelt kimmelsi hnen
silmissn. "Olen kenties rakastanut hnt liian paljon!"

"Min melkein pelkn hnt!"

"Kuinka niin?"

"Se on itsellenikin ksittmtnt; Sten herralle on hn hyvin rakas;
Mrta rouva sanoo hnt parhaaksi ystvkseen, ja kun min panen
kteni hnen kteens, tunnen ainoastaan voittamatonta pelkoa."

"Piispa on tehnyt maalle suuria palveluksia."

"Tiedn sen!"

"Ja kokenut paljon kiittmttmyytt!"

"Kenelt?"

"Suurmiehilt; hn on aina seissut valtionhoitajan ja kansan
puolella."

"Se on totta!"

"Hn ei ole suuria vlittnyt omasta hengestn, kun on ollut
puolustettava isnmaata."

"Mutta hnen virkansa?"

"Sen hn on tosin lynyt laimin, mutta ei oman voiton, ei minkn
maallisen syyn thden; tulonsa on hn kyttnyt sotaan, eik
ruotsalaisempaa sydnt syki kenenkn rinnassa."

"Ette siis tied...?"

"Mit?"

"Ett rouva Pernilla Klauntytr..."

"En tied, mit tarkoitatte."

"Hn on saanut piispan valtaansa."

"Piispan?"

"Ettek sit tied?"

"Kuulen sen ensi kerran!"

"Hn tahtoo knt hnet tanskalaisten puolelle."

"Se ei onnistu!"

"Minusta se, ett piispa niin kauan viivytteleikse palatessaan
Ruotsiin, juuri osoittaa, ett se on onnistunut."

"Oletteko kirjoittanut?"

"Sten herra on tehnyt sen, mutta miss todellinen ht on ovella,
siell todellisen ystvn pitisi tulla kutsumatta."

"lk tuomitko liian ankarasti; kukaan ei tied, mik voi olla
esteen."

"Kunhan ei vain olisi tahto!"

Samassa astui sisn muuan hovipoika ja ilmoitti piispa Hemming
Gaddin.

"Pyyd, piispaa astumaan sisn", sanoi Kristina; mutta hn lissi
sanantuojan menty: "Olin vrss, is, mutta tahdon hyvitt sen."

Hemmingin olennossa oli jotakin vierasta, kun hn astui huoneeseen.
Vanhaan munkkiin ei hn kiinnittnyt huomiota; hn kntyi yksistn
Kristinan puoleen, kun hn sanoi, ett hnen Sten herralta saamansa
kirje ei ollut viivyttnyt eik jouduttanut hnen matkaansa.
Tehtvn, jonka hn oli ottanut suorittaakseen Lyypekiss, oli hn
tyttnyt ja oli nyt menossa vanhaan Rnhns, mihin aikoi asettua.

"Sit ette kai aio nin toivottomina aikoina?" sanoi Kristina.
"Tllhn on sota ovella."

"Siihen on olemassa ainoastaan yksi lke, mutta siit ei jalo
herranne tahtone tiet mitn."

"Neuvot, joita elektus Hemming Gadd antaa, eivt voi olla muuta kuin
hyvi -- ja niit kuuntelen aina ilolla."

"Enp juuri usko; sit paitsi ei Sten herra kuulemma ole kotona eik
minun aikani salli viivytell."

"Ei edes tervehtiksenne vanhaa ystv", sanoi Kristina viitaten is
Johannekseen.

"Vanhaa ystv?..."

"Jonka kenties olette unhottanut!"

"Is Johannes!"

"Piispa Hemming!"

He olivat toistensa syliss; siihen syleilyyn sisltyi paljon
muistoja...

"Meidn oli siis sittenkin tavattava toisemme!"

"Jumalan tahto!"

"Niin, _minun_ ei se ainakaan ollut, sill sanon teille suoraan, ett
jos olisin tiennyt teidn olevan tll, en olisi tullut."

Kristina arveli, ett nm molemmat mieluimmin jisivt kahden, ja
hiipi senthden hiljaa ulos.

"Ja miksi, rakas piispa, olisitte tehnyt niin?" kysyi Johannes
hymyillen lempe, kaunista hymyn.

"Onko minun sanottava teille ajatukseni?"

"Sen teitte aina ennen!"

"Ennen ei ole nyt!"

"Mutta nyt voi olla kuten ennen!"

"Mahdotonta!"

"Miks est?"

"Olitte silloin ystvni!"

"Niin olen vielkin!"

"Luuletteko ajan seisseen paikoillaan?"

"Olisiko teiss kki tapahtunut suuri muutos?"

"Ahaa, jokos huomaatte!"

"Ajattelin sit jo ensi nkemlt."

"Mist sen huomaa?"

"Tahdotte salata jotakin."

"Mit se olisi?"

"Odotan saavani sen tiet."

"Ette ole rippi-isni."

"Mutta uskottu ystvnne!"

"Tahdotteko uskotella, ett minulla on sellaisia?"

"Epilettek sit?"

"Petos, iva ja hvistys ovat ainoat ominaisuudet, joihin olen
tutustunut tll maailmassa; totta on, ett voin viel list kaksi:
-- valheen ja viekkauden, silloin on lista kirjoitettu tyteen."

"Mink alle nist panette minun nimeni?"

"Heh, _yksi_ poikkeus ei todista mitn."

"Olette vuodattanut vertanne isnmaan puolesta, olette ollut
puhemies, jota kansa on mieluimmin kuunnellut, olette johdattanut
kansaa taisteluun maan vihollisia vastaan; mutta olette mys seissut
kansan puolella ja puolustanut sen oikeutta, kun on tarvittu. Tanska
pelk yksin teit paljon enemmn kuin muita ruotsalaisia yhteens,
ja suurmiehet, niin hengelliset kuin maallisetkin, tietvt, ett
he ovat pelin voittaneet sin pivn, jona heidn ei en tarvitse
teit pelt."

Piispa vntelehti kuin tulisilla hiilill. "Tehn olette oikea
piru!" sanoi hn.

"Kuinka niin, piispa?"

"Tahdotte rsytt minua!"

"Olenko vrss?"

"Jos olisittekin, liikuttaisi se vht minua! Mutta tiedttek,
kuinka minua on palkittu?"

"Oletteko tehnyt jotakin palkan toivossa?"

"Olen ihminen minkin."

"Ett pikkumaisuus ja turhamaisuus rehki maallista palkintoa
tavoitellen, sen tiesin, mutta minusta on aina tuntunut, kuin te
olisitte sellaista paljon korkeammalla."

Hemming Gadd taisteli itsekseen. "Nyt kuulette, etten ollut niin!"
huudahti hn.

"Kuulen vain, ett olette kovassa kiusauksessa!"

"Olen jo antanut myten!"

"Ettehn toki!"

"Sitten teen sen nyt!"

"Sit ette tee!"

"Mit pirua te puhutte!" Hn polkaisi hurjasti lattiaa ja naulasi
silmns pappiin.

"Tiedn, ett kaikkivaltias Jumala on armahtava teit rimisess
hdssnne samoinkuin te armahditte verta vuotavaa isnmaatanne!"

Ja vanha mies lankesi polvilleen, hn kohotti vapisevat ktens
taivasta kohden ja jatkoi: "Sin, Herra, joka kaiken voit, taivuta
hnen mielens ja sydmens, l anna hnen tehd tekoa, jota hn on
kerran katuva tai tuomitseva, hert jlleen eloon kaikki ne jalot
ja suuret voimat, jotka liikkuvat hnen sielussaan! Vhn merkitsee
se, ett hnen kunniansa aurinko ihmisten edess peittyisi pilviin!
Tuhat kertaa pahempaa olisi, jos hn pettisi sinut, Herransa ja
mestarinsa. Hnen sielunsa autuuden thden rukoilen, auta hnt
vaikeana koettelemuksen hetken!"

Piispa kuunteli yhteen puristunein huulin, hn tahtoi paaduttaa
sydntn... mutta ni, joka puhui, oli hnelle niin tuttu, se
hertti hnen elmns kauneimmat ja parhaat muistot; Johanneksesta
ei hn voinut sanoa, ett tm olisi koskaan pettnyt, ja lisksi
tuli, ett sanat saivat vastakaiun hnen omassa povessaan; siell
asui petturi, jonka hn luuli aikoja sitten vaienneen, mutta joka nyt
huusi nekksti: "l rupea itse siksi, mit olet tuominnut muissa!"

Johannes oli lopettanut, hn nousi pystyyn.

Piispa katseli hnt synkin katsein.

Johannes vastasi niihin nyrll, melkein rukoilevalla
esiintymisell. "Hemming!" kuiskasi hn.

Nyt suli viimeinenkin jnriite. "Sin olet voittanut!" huudahti
piispa ja avasi sylins...

Koskettamatta sanallakaan, mik oli saanut aikaan sellaisen
muutoksen hnen mielentilassaan, alkoi piispa innokkaasti puhua,
mihin oli ryhdyttv maan puolustukseksi; oli aivan kuin kaikki
hnen ajatuksensa olisivat syksyneet valloilleen yli keinotekoisten
patojen; Ruotsin kunnia ja sen puolustus vihollista vastaan, jota hn
nyt nytti vihaavan yht paljon kuin ennenkin, oli ainoa asia, jolle
hn eli ja josta vlitti.

Seuraavana aamuna palasi Sten herra; hnen ilonsa ja hmmstyksens
oli suuri, kun hn tapasi vanhan rakkaan ystvns ja huomasi hnet
mieleltn yht ystvlliseksi kuin ennenkin.

"Teit meidn on siit kiittminen", sanoi Kristina is Johannekselle.

"Min puin ainoastaan hnen omat toivomuksensa sanoihin", vastasi
tm. "Hn tahtoi itse."

Mutta nyt oli turha vaiva yrittkn saada Johannesta viipymn
kauemmin. "Minulla on paljon toimitettavaa", sanoi hn, "ja minun
tytyy kiiruhtaa."

"Onko kysymys arkkipiispasta?" kuiskasi Hemming.

"Ajattelin kyd hnenkin luonaan."

"Se vanha kettu!"

"Hn ei ole onnellinen!"

"Eikhn oikeastaan ole lohduttavaa tiet se."

"Ei minusta!"

"Ansaitseeko hn mitn onnea?"

"Kenties olisi hn silloin parempi!"

"Olenko min onnellinen, min?"

"Enemmn kuin ennen!"

"Olen menettnyt ystvn!"

"Ja saanut tunnonrauhan!"

"Jk luokseni!"

"En nyt, mutta min tulen takaisin."

"Milloin?"

"Milloin kutsutte!"

"Mutta jollen kutsu?"

"Niin tulen kuitenkin!"

"Min kulen nyt sit uutta tiet, jolle olen lhtenyt, mutta jos
viel kerran petyn, niin en vartoa, mit tulee tapahtumaan", jupisi
Hemming.

"Ettek tahdo ilmoittaa minulle, ennenkuin teette ptksenne?"

"Sen lupaan."

"Kiitos!"

"Sen mit olette sanonut minulle, is, tulen muistamaan niin kauan
kuin eln", sanoi Kristina, kun hurskas Johannes oli jhyvisiksi
lukenut siunauksen hnen ylitsens.

Niin lhti vanhus matkalle, levittkseen rauhaa ja yksimielisyytt
kaikkialle, mihin ikin menikin.

Piispa kummasteli niit tietoja, joita Sten Sture jo oli saanut
valtion asioista; kun hn viimeksi oli hnt puhutellut, oli hn
ainoastaan hentomielinen poikanen, sitten rakastunut nuorukainen,
nyt oli hnest tuota pt tullut ajatteleva mies, joka leimuavalla
innolla puhui joko voittavansa tai kuolevansa.

Omituista kyll sopi tm seitsemnkymmenenkahden vuotisen miehen
omiin mielipiteihin paremmin kuin molempain edeltjin varovaisempi
ksitys oli koskaan sopinut; sit juuri Hemming Gadd tahtoi, ett
asia kerrankin saataisiin loppuun, ja hn toivoi vain, ett Ruotsin
suurmiehet asettuisivat Tanskan lipun alle, saadakseen ilon hakata
heidt kaikki maahan.

Sten Sturen ottaessa Kalmarin haltuunsa lupasi piispa puhua maan
todellisille ystville, ett nm saapuisivat aiottuun kokoukseen
Tukholmaan keskuun lopulla. Tll tarkoitti hn erittinkin
rahvasta, jonka keskuudessa hnell viel oli suuri vaikutusvalta
kuten ennenkin.

Tss tarkoituksessa lhti hn kiireesti kaupungista. Surullista
sanoa: hn pelksi! Sankari, joka ei rvyttnyt silmnskn, kun
vihollisen miekka heilui hnen pns ylitse, hn mieluummin vltti
naissilmien vihastunutta katsetta. Tosin tuumi hn itsekseen: "En ole
luvannut mitn, hn voi kyll olla oikeassa siin, ett jollen nyt
tahdo tehd sit, niin on se minun asiani eik hnen."

Ja niin lhti hn matkalle sanomatta jhyvisikn; se harmitti
Pernilla rouvaa, joka sanoi saapuneensa Tukholmaan ottaakseen hnet
vastaan. Pernilla rouva ei tahtonut, ett piispa menisi linnaan, ja
kun tm pysyi lujana aikeessaan, pumppusi hn vanhan miehen mieleen
niin paljon myrkky ja sappea, ett sen piti riittmn katkaisemaan
kaikki ystvyyssiteet, ja kuitenkin miekkonen pyydystettiin. Tekik
sen kenties Kristina rouva?

Pernilla rouva olisi tuntenut itsens imarrelluksi, jos olisi
tietnyt, ettei kelln naisella ollut eik kukaan voinut saada
niin onnetonta vaikutusvaltaa piispa Hemming Gaddiin kuin Pernilla
Klauntytr, ja tmn salaisuus oli, ett molemmat tunsivat samaa
kaivelevaa kaunaa ihmisi kohtaan; piispan katkeruus johtui hnen
kokemuksistaan, Pernilla rouvan sattumuksista, jotka melkein kaikki
riippuivat hnest itsestn.

Taasenkin oli Kristina jtettyn yksin; hnen tytyi pivittin
ottaa vastaan useita vieraita; mit lhemmksi ratkaisu joutui, sit
jyrkemmin seisoivat puolueet vastatusten.

Linnanpllikk lujitti vartiovke, levottomuutta herttvi huhuja
liikkui kaupungissa; julkea yritys ryst pois Kristina rouva
saatettiin uudistaa tai yritt jotakin samantapaista. Kaarinasta ja
reippaasta nuoresta miehest ei ollut kuulunut kerrassaan mitn;
mutta Vestersista Mrta rouvalta saapui kirjeit, jotka ilmoittivat,
ett Knut Alfinpoika oli kynyt hnen luonaan. Hn oli kovasti
valittanut niit vryyksi, joita hnt vastaan oli tehty, ja
sanonut, ettei hn koskaan alistu sellaiseen.

Kun silloin Mrta rouva oli suoraan nuhdellut hnt hnen
halpamaisesta teostaan, oli hn osoittanut suurta hmmstyst ja
selittnyt kaiken pelkiksi kuvitelmiksi, jotka olivat syntyneet
Kristina rouvan omissa aivoissa.

Hnt olisi kyll haluttanut matkustaa Tukholmaan pannakseen tmn
tilille, mutta tmkin sai lykkyty tulevaisuuteen.

Kuta pitemmlle keskuu kului, sit enemmn matkustajia saapui
Tukholmaan. Trollepuolueella oli tyyssijansa Harmaamunkkiluostarissa,
mutta heidn nhtiin usein retkeilevn ympri suurissa joukoissa, ja
vliin he suvaitsivat vaatia pakkokestityst jonkin rikkaan porvarin
talossa, mik hertti suurta harmia ja tyytymttmyytt.

Rahvastakin saapui lukuisammin kuin Upsalaan, he pitivt mys
kokouksiaan, mutta mieluimmin ulkona lakeilla kentill. Ettei elektus
ollut menettnyt vaikutusvaltaansa heihin, sen huomasi selvn siit
vilkkaasta mielenkiinnosta, jolla he kuuntelivat hnen puhettaan, ja
siit sydmellisyydest, jolla he tervehtivt hnt.

Sten herra palasi yhdess nuoren Kustaa Kristerinpojan kanssa;
Kalmari oli vallattu; saavuttiin kotiin tyt pttmn.

Arkkipiispakin saapui pkaupunkiin, kuten tavallisesti
loistavan seurueen keralla, mutta hn ei mennyt linnaan, vaan
Harmaamunkkiluostariin.

Siell pidettiin pivittin kokouksia ja puhuttiin paljon siit,
mihin oli ryhdyttv. Arkkipiispa ja rauhanystvt olivat
jrkhtmtt sit mielt, ett oli valittava valtionhoitajaksi Erik
Trolle eik ketn muuta; se oli ainoa mahdollisuus hankkia maahan
lepoa ja rauhaa.

Sellaista ei Sten Sture pystynyt toimittamaan, ja senthden eivt he
voineet suostua siihen, ett maa joutui hnen valtaansa. Senthden
laadittiin kirje, joka oli lhetettv kaikkiin maanriin; se kuului
seuraavasti:

"-- -- -- Katsoen siihen suunnattomaan vahinkoon ja tuhoon,
jota Ruotsin asujamet ovat krsineet pitkllisten sotien aikana
valtakuntien vlill, ja koska kaikkivaltiaan Jumalan armosta, jos
vain nm asujamet itse osaavat viisaasti katsoa eteens, nyt on
keinoja saavuttaa pysyvinen rauha, ja kun lisksi tarkan harkinnan
jlkeen on huomattu, ett sota on enimmkseen jatkunut vain
muutamain voitonjanon, jrjettmyyden ja ryhkeyden thden, niin
ett ne ovat tehneet tyhjiksi monet hyvt sovittelut; kunniasanoja,
allekirjoituksia ja sinettej ei ole pidetty, rahvaanmiehelle,
kyhlle ja rikkaalle, korvaamattomaksi vahingoksi ja hviksi;
senthden olemme me kaikki pyhn kolminaisuuden nimess tulleet
yksimielisyyteen ja lupaamme ja mrmme keskenmme, ett sen
sovinnon ja rauhan, joka skettin on tehty Malmss, tahdomme kaikki
ja kukin kohdaltamme lujasti ja rikkomattomasti pit ja hengellmme
ja kaikella voimallamme auttaa, ett se pidetn kaikissa kohdissaan
ja pyklissn."

Yksi kaikkien ja kaikki yhden puolesta panivat thn sydmens
aivoituksen ja lupasivat alamaisuutta Tanskalle; he tahtoivat
kaikin voimin lujittaa valtaa, jonka tunsivat murtuvan jalkojensa
alla; he lissivt viel: "Ja toivomme, Jumalan avulla, voivamme
pit tmn liiton niin vilpittmn ja lujana, etteivt rakkaat
kanssaveljemme, jotka eivt ole lsn, ja samoin rahvaan miehet
Ruotsin valtakunnassa, kyht tai rikkaat, ketn erottamatta, voi
nousta sit vastaan milln tosisyyll. Jos joku tahtoisi tehd sen,
tahdomme hnt rangaista, kuten Ruotsin laki st rangaistavaksi
sit, joka kantaa nurjaa kilpe omia ja valtakunnan herroja vastaan."

Mutta rahvas ja kauppakaupunkien miehet eivt ottaneet suopeudella
vastaan kirjett eik herrojen hommia; huuto, ett valtionhoitaja
oli valittava, kvi yh yleisemmksi. Sten Sture, Hemming Gadd ja
hnen muut ystvns oleskelivat kaupungissa, he koettivat ryhty
neuvotteluihin; mutta Trollepuolue paloi harmista ja kostonhalusta,
he olivat pttneet mihin hintaan tahansa vied tahtonsa lpi. He
haarniskoivat ja asestivat senthden asemiehens ja suuri joukko
rataspyssyj tynnettiin alas Harmaamunkkisillalle, kaikkien suut
knnettyin kaupunkia kohden.

Sten herra ei tiennyt siit mitn; hn oli ystvineen linnassa; he
keskustelivat, mit oli tehtv; silloin saapui hnen uskollinen
Esbjrnins, jonka muistamme edellisilt ajoilta; hn kertoi
taistelun hlinst, jota kuului Harmaamunkkisaarelta, ja siell
tehdyist varustuksista.

"Jk tnne ja antakaa minun menn!" huudahti Hemming Gadd.
"Lupaan, ett siit tulee pian loppu."

Kustaa Kristerinpojan, monien muiden herrojen ja suuren miesjoukon
seuraamana riensi hn Harmaamunkkisaarelle; kaikilta tahoilta oli
uteliaita rientnyt lisksi; oli myhinen ilta, lmmin heinkuun
piv, ja monet olivat melkein puolialastomat, muutamat pissnkin.

Linnanpllikk Jns Jnsinpoika, herra Kustaa Kristerinpoika ja
Hemming piispa kaupungin puolelta; herra Knut Eskilinpoika, Pietari
Turenpoika ja asemies Niilo Klaunpoika Harmaamunkkisaarelta riensivt
nopeasti vliin; he kysyivt, sopiko ruotsalaisten miesten taistella
keskenn; eivtk he olleet sopineet, ett vaali toimitetaan
kaikella tyyneydell, tekisivtk he nyt itsens koko maan pilkan
esineiksi. Hemming Gadd puhui mys muutamia leimuavia sanoja,
kysyen, tahtoiko rauhanpuolue alottaa hallituksensa saamalla aikaan
verenvuodatusta omien maanmiestens kesken, ja Pietari Turenpoika sai
sen jlkeen ase miehet kntmn rataspyssyns takaisin ja panemaan
pois miekat.

Siten nytti suurin voimannyte olevan suoritettu;
Harmaamunkkisaarella pysyttiin hiljaa, neuvottelut eivt vieneet
mihinkn tulokseen.

Silloin saapui tieto, ett melkein kaikki linnat meripuolella olivat
joutuneet Sten herran haltuun, ja silloin ptettiin suostua siihen,
mit ei voitu est. Herra Erik Trolle teki vlttmttmyydest
hyveen, hn pujahti pois kaupungista, jottei -- kuten sanoi --
lsnolollaan saisi aikaan eripuraisuutta.

Niin mrttiin vaali heinkuun 23 pivksi.

Monia pivi ennen oli jokaisella selvill, kuinka se pttyisi.
Vaalipivn aamuna sanoi Sten Sture nuorelle puolisolleen:

"Minun mieltni painavat suruiset aavistukset!"

"Katso tuonne yls, rakas herra", vastasi Kristina ja viittasi
kirkkaan siintvlle suvitaivaalle.

    "Hn kaiken knt parhaaksemme,
    kun hneen luomme toivehemme!"

"Olet oikeassa!" vastasi Sten. "Jos olen tehnyt kaiken voitavani
pstkseni Ruotsin valtionhoitajaksi, niin tiet Jumala ja pyh
neitsyt, etten ole sit tehnyt niinkn maallisten etujen thden,
vaan uskollisesta rakkaudesta."

"Niin, uskollista rakkautta Ruotsin maalle ja kansalle olemme kerran
ennen luvanneet, mutta uudistamme lupauksemme tnn emmek varmaan
tule sit koskaan pettmn."

"Kun sin olet rinnallani, tunnen itseni vahvaksi."

"Ei, Sten! Meidn tytyy olla vahvoja kunkin kohdaltamme", vastasi
Kristina tuskallisesti. "Ajatteles, jos Hn vaatii sit!"

"Silloin auttaa hn varmaan sit, joka j yksin", vastasi Sten ja
suuteli hnt otsalle.

Mutta kun hn oli mennyt, lankesi Kristina polvilleen ja rukoili...
rukoili, kuten suurimmassa hdss rukoillaan, sen puolesta, joka
hnelle oli rakkain maan pll; rukoili menestyst sille suurelle
tehtvlle, jota hn oli mennyt ottamaan suoritettavakseen, ja
siunausta sille kansalle, jonka isksi hn oli tuleva...

Ja kun ilohuudot linnan edustalla ilmaisivat hnelle, ett Sten Sture
nuorempi oli valittu Ruotsin valtionhoitajaksi, silloin rukoili
hn tlle voimaa, ett hnest tulisi arvokas jlkelinen suurille
edeltjilleen, ettei hn koskaan ryhtyisi mihinkn vrn tekoon,
ei tuntisi kateutta eik ynseytt; antaisi mielelln anteeksi,
vaatisi enemmn itseltn kuin muilta ja ennen kaikkea ei koskaan
tekisi tekoa, jota tarvitsisi salata itseltn tai maailmalta.

Hn ei tahtonut koskaan lakata rukoilemasta hnen puolestaan, omasta
puolestaan ei hn rukoillut...

Vaalitaistelu ei ollut ollut pitk; verrattain pieni vhemmist
nesti herra Erik Trollea; kun hnt kaivattiin, sanottiin hnen
matkustaneen pois kaupungista, jottei antaisi aihetta eripuraisuuteen.

Useat neuvosherroista, monet aatelismiehet ja kaikki talonpojat,
vuorimiehet, kauppakaupunkien miehet, raatimiehet ja melkein kaikki
linnanpllikt nestivt Sten herraa; mutta piispoista ja papeista
ei niin tehnyt kukaan muu kuin tohtori Hemming Gadd.

Vaalin ptytty seurasivat valtaneuvokset valtionhoitajaa yls
linnaan, jonne tm oli kutsunut niin monta kuin suojiin sopi upeihin
vieraspitoihin.

Alussa ilmeni sulaa sopua kytksess ja eleiss; mutta sit mukaa
kuin viini nousi vierasten pihin, esiintyi oikea mieliala. Harmi ja
ynseys kiehke vaahdon tavoin plle, ja sydmen kyllyydest suu
puhuu.

Herra Erik Abrahaminpoika oli ollut niiden joukossa, jotka olivat
kiihkeimmsti vastustaneet Sten Sturen valintaa; mutta se ei estnyt,
kun hn sentn tuli valituksi, jaloa ritaria tuppautumasta mukaan
juominkeihin. Tuomiorovasti Hannu Brask, joka ei ollut unhottanut
hnen pakoaan Vadstenan luostarista, silmili hnt tuikeasti, mutta
se ei vaikuttanut mitn. Kovalla nell, jotta niin monet kuin
suinkin kuulisivat, kertoi hn juhlista Kpenhaminan linnassa;
mitn sellaista ei ruotsalainen valtionhoitaja voinut saada aikaan.

Lhimpn istuvat koettivat nekkin puhein hlvent hnen
sopimattomia huomautuksiaan kuulumattomiin; mutta hn huusi heidn
ylitseen, ett kun Hannu kuningas tulee Ruotsiin, kutsuu hn heidt
viel verimpiin vieraspitoihin.

Silloin nousi nuori Kustaa Kristerinpoika ja kysyi, eik Erik herra
ollut ajettava linnasta tiehens, jollei hn tahtonut lhte hyvll.

Seurasi kiihke vastaus, sananvaihto kvi yh kiihkemmksi, vieraat
tahtoivat vlitt rauhaa, mutta Erik herra veti miekkansa maalle ja
haavoitti Kustaa herraa niin pahoin, ett tm heti kaatui kuoliaana
maahan. Nytks nousi yleinen hlin, kaikki huusivat kilvan, papit
ja osa neuvosherroista hiipivt pois. Monet vaativat ett Erik herra
oli vangittava, toiset tahtoivat, ett hn saisi menn vapaana, ja
miest temmottiin jo kahtakteen; silloin sai joku hnet ulos erst
ovesta, munkkikaapu heitettiin hnen harteilleen ja hnet vietiin
mustainveljesten luostariin.

Niin oli Ruotsi nyt saanut uuden valtionhoitajan.




3.

VAARALLISET KIRJEET.


Kun herra Knut Alfinpoika otti luullun Kristinan ksivarsilleen ja
riensi hnen kerallaan pois, seurasi tm vastustelematta; olihan
pelastettava rakas rouva, eik Kaarina pelnnyt lainkaan omasta
puolestaan.

Lhimmss kadunristeyksess odotti kolme satuloitua hevosta ja
palvelija. Nuori nainen nostettiin yhden hevosen selkn, Knut herra
ja palvelija ottivat kumpikin omansa, ja nyt lasketettiin hurjinta
nelist eteenpin.

Niin jatkettiin ratsastusta pyshtymtt useita peninkulmia; ei
puhuttu sanaakaan; oli ilmeist, ett ryvri pelksi, ett hnt
ajetaan takaa, pelko lamautti hnen kielens.

Y oli jotensakin synkk, matka kvi vuoroon raivattua tiet, vuoroon
metstiet myten; Kaarinalle olivat ne aivan tuntemattomia; opas
sit vastoin nytti olevan aivan varma asiastaan.

Vihdoin pyshdyttiin ern pitkn rakennuksen eteen; toinen miehist
puhalsi pilliin. Kohta sen jlkeen avattiin matala tuvanovi ja
soihdun loimo valaisi pimen yhn.

"lk peljtk, ihanin ruusu!" virkkoi Knut herra nostaessaan
Kaarinan satulasta; "teille ei tehd mitn pahaa; rakkauttanne en
ole koskaan epillyt enk senthden ole teille nyreissni siit mit
on tapahtunut."

Kaarinan tytyi nauraa itsekseen, sill jalon ritarin puhuessa kuuli
hn tmn nen vapisevan, joko sitten pelosta tai jostakin muusta
tunteesta.

"Te itkette, rakkahin!" jatkoi hn. "Oi, Kristina, sanokaa minulle,
itkettek kaipauksesta!"

"Vsymyksest!" kuiskasi toinen.

"Min kurja, kun en sit ajatellut!" Hn vei saaliinsa nokiseen
tupaan; sen perll oli kamari, joka oli hieman siistimpi.

Talon ainoat asujamet nyttivt olevan mies ja nainen;
viimeksimainittu katseli Kaarinaa epilevin katsein, mies lhti
ottamaan hevosia haltuunsa. Opas tmisteli palelevia jalkojaan ja
vaati lmmint olutta.

Sillvlin oli Knut herra puuhaillut matkalaukkunsa ress ottaen
sielt muutamia viinipulloja ja ruokatavaroita. Kaarina seisoi
epriden, heittisik hn nyt pois valepukunsa; mutta silloin
saatettaisiin hnet ajaa ulos keskell yt, ja hn kaipasi lepoa.
Hnen katseensa sattui kamarin oveen, siin oli avain lukossa tuvan
puolella jos hn ottaisi sen pois ja sulkisi sispuolelta, olisi hn
turvassa. Teko seurasi tuumaa, ja hn oli yksin.

Kohta naputti Knut ovelle; hn kehotti juomaan ainakin lasin viini.

"Ei!" oli ainoa vastaus, mink hn sai. "Antaa hnen nukkua!" kuuli
Kaarina toisen sanovan; "ajatelkaa, ett meill on huomenna pitk
matka."

Kaarina katseli ymprilleen, voisiko hn tlt paeta; mutta
kamarissa oli ainoastaan pieni lyijyikkuna, joka oli ylhll
seinll. Pienell ljylampulla, joka paloi pydll, valaisi hn
huoneessa ympriins, nhdkseen eik ollut mitn muuta ulospsy,
-- ei, ei mitn. Hn kuuli, ett miehet olivat tuvassa asettuneet
ruualle; he puhuivat hiljaa, luultavasti siksi, etteivt hnt
hiritsisi. Hn tunsikin itsens sangen vsyneeksi, vuode nytti
jotakuinkin houkuttelevalta, ja hn aikoi painautua pitkkseen hetken
levtkseen, ei suinkaan nukkuakseen.

Mutta nuoruus otti oikeutensa; hn nukkui raskaasti, ja kun hn
hersi, loisti aurinko jo pienest lyijyikkunasta. Oli sangen
merkillist, hn ei tiennyt, oliko hn uneksinut vai todellakin
kuullut ulkoa kiihkeit ni, aivan kuin useampain henkiliden
kiivasta puhelua; hnest tuntui kuin he olisivat painiskelleet
keskenn, mutta sen jlkeen oli tullut hiljaista eik hn tiennyt
mitn enemp.

Nyt ei hn kuitenkaan en tahtonut kantaa vr lippua; hnen
tytyi tosin pukeutua Kristina rouvan turkisvaippaan, koskei
hnell ollut mitn muutakaan pllysvaatetta, mutta omat kasvonsa
tahtoi hn nytt, se tekisi knteen asiassa. Senthden astui hn
hunnutonna tupaan.

Siell makasi hujanhajan rikkilytyj savipulloja ja pikareita,
ylsalaisin kaadettu pyt oli systty nurkkaan; kaikki osoitti, ett
oli tapahtunut taistelu.

"Se ei siis ollut unta", ajatteli Kaarina; "olen todellakin kuullut
sen, mutta ainoastaan unenhorroksessa."

Tuvassa ei ollut ketn; hn sai tilaisuuden katsella ymprilleen;
hn oli nhtvsti jossakin huononpuolisessa majatalossa, mutta
miss? Ulkoa nkyi ainoastaan mets, korkeaa petjikk ja hongikkoa.

"Jospa voisin pst pakoon?" Se ajatus iski hnen phns kuin
salama; hn avasi oven; hnen edessn oli; mets; hn otti muutamia
arkoja askelia ja alkoi sitten juosta mink jaloista lhti.

"Seis!" kajahti uhkaava ni.

Mutta se ainoastaan siivitti hnen askeliaan.

Nyt alkoi ajo; otus parka oli pian pyydystetty; hn oli: kaatunut
ja loukannut jalkansa; nyt tytyi hnen alistua siihen, ett roteva
mies otti hnet ksivarsilleen ja kantoi hnet takaisin tupaan;
mutta hnt ei viety kamariin, jossa oli viettnyt yns, vaan yls
pahanpivisi portaita pieneen ylishuoneeseen, jossa mies laski
hnet varovasti maahan. "Luulenpa, ett pakohoureet ovat haihtuneet
pstnne", sanoi hn itsetyytyvisesti naurahtaen.

"Mill oikeudella pidtte minua tll?" kysyi Kaarina.

"Siihen saa ritari itse vastata."

"Pyytk sitten hnt tulemaan!"

"Tahtoa ei kyll puutu", sanoi mies luoden hneen ilmeisesti
ihailevan katseen. "Mutta hnelle on tullut esteit."

"Viipyyk hn kauan?"

"Aina kauemmin kuin itse toivoisi."

"Menk hankkimaan minulle jotakin sytv."

"Siit saa akka alhaalla pit huolen, mutta tahdon tehd sen tll
kertaa."

Kaarina oli taas yksin, jalkaa koski, varmaankin oli se nyrjhtnyt;
ripell liikkeell saattoi sen saada jlleen paikoilleen, mutta kuka
tekisi sen hnelle; vanha nainen kenties?

Vihdoin tm saapui tuoden aamiaisen. Kaarina oli pelkk
ystvllisyytt, ja kun eukko vastasi myntvsti kysymykseen,
ymmrsik hn jsenvammoja, ojensi Kaarina hnelle pelottomasti
jalkansa ja pyysi hnt vetmn sen heti sijoilleen.

"Mit annatte minulle siit?"

"Minulla ei ole rahaa mukanani."

"Mutta tuo turkisvaippa?"

"Se ei ole minun."

"Kenenks sitten?"

"Jalon rouva Kristina Gyllenstjernan."

"Ettek te ole hn?"

"Ainoastaan hnen palvelijattarensa."

"Sen olette sepittneet kokoon!"

"Totta se on, mutta auttakaa nyt jalkaani!"

"Ei mitn ilmaiseksi!"

"Ottakaa sitten vaippa; hn antaa kyll minulle anteeksi."

Vanhus myhili. Hn veti jalan sijoilleen; se teki sangen kipe,
ja Kaarina tunsi, ett tulisi viipymn useita pivi ennenkuin hn
voisi varata jalallaan. Eukko oli mennyt ja vienyt turkisvaipan
mukanaan; nuori tytt oli jnyt yksin.

Mihin oli hnen nyt ryhdyttv? Kun hn katseli ymprilleen
huoneessa, huomasi hn useita esineit, jotka kaikki viittasivat
siihen, ett ritarilla oli tll ylhll asuntonsa. Maahan
heitettyn makasi taskuliina, johon oli ommeltuna kirjaimet K. A.

Ei siis mitn epilyst.

Silloin kuuli hn alhaalta puhetta, eukko kuului siell kertovan
miehelleen, mit Kaarina oli hnelle sanonut, ett hn oli ainoastaan
halpa palvelijatar eik suinkaan jalo rouva Kristina Gyllenstjerna.

Mutta sit ei tahtonut uskoa kukaan, mit varten olisi hnen silloin
tarvinnut juosta tiehens? Miehet nkivt tss todistuksen, ett
hn oli hyvin viekas ja hnt oli kohdeltava mit suurimmalla
varovaisuudella.

"Jos laita on kuten hn sanoo", huomautti nainen, "niin ritari ei
kenties annakaan luvattua palkintoa."

"Saittehan hnen turkisvaippansa?"

"Mutta hnell ei ole en mitn antamista!"

"Min menen ritarin puolesta takaukseen", virkkoi opas jlleen.
"Sanotaan, ett Kristina rouva on kaunis, ja kaunis on tmkin; hn
on siis oikea. Suuremmaksi varmuudeksi tahdon itse ottaa selkoa."

Kaarina kuuli miehen kompuroivan portaita yls. Hn ymmrsi, ett
tsskin oli vaara tarjona.

"Kuinkas tll on laita?" kysyi mies jotensakin kursastelematta
astuen muitta mutkitta huoneeseen.

"Kenen kskyst tulette?" kysyi Kaarina hallitsijattaren katseella ja
nell.

"Ajattelin... luulin... jos ritari..."

"Kun haluan jotakin, kutsun teidt", jatkoi Kaarina; viitaten oveen.

"Joo, kyll hn ainakin on ylhinen naisihminen, ja vielp ylpehint
lajia", kuuli Kaarina hnen sanovan alhaalla kykiss; oltiin yht
mielt, ett hn oli tahtonut pett heit; kallisarvoisen turkin
lahjoittaminen oli sekin tavallaan todistus siit.

Kaarina ksitti, ett hnen oli paras pit se nimi ja arvo, joka
hnelle oli annettu; ne saattoivat hnt tll suojella, ja pyh
neitsyt ja kaikki hyvt enkelit johduttaisivat kyll hnen phns,
mit hnen oli tehtv; pstkseen ritaria pakoon.

Nainen kantoi yls hnen ruokansa ja kysyi, tahtoiko hn saada
voidetta jalalleen; mutta se oli hyvin kallista, sanoi hn, ja se
tytyi noutaa pitkn matkan pst erst luostarista.

Mutta Kaarina vastasi, ett ne kivut, mitk madonna oli antanut hnen
kestettvkseen, tahtoi hn krsivllisesti kantaa eik pyrki niit
milln maallisilla lkkeill lieventmn.

Tten menetti Brita muori voiton, jonka hn oli jo laskenut
hyvkseen, ja ahneus oli siksi ppiirteen hnen luonteessaan, ettei
hn tuntenut suurtakaan kunnioitusta moisia omantunnon syit kohtaan.

Harmissaan ptti hn jtt laittamatta vuoteen yksi. Kaarina huusi
moneen kertaan, mutta hn ei tullut; tytt paran tytyi rymi sngyn
luo; se oli luultavasti sellaisenaan kuin ritari oli sen jttnyt.
Kun Kaarina oli noussut ja aikoi ottaa tyynyn, putosi jotakin maahan;
se oli pieni kr, jota Kaarina ei eprinyt avata. Sielt putosi
useita kirjeit; muutamat niist olivat osoitetut Knut Alfinpojalle,
muuan rouva Pernilla Klauntyttrelle, samoin muuan herra Erik
Trollelle. Nyt kaikkosi uni Kaarinan silmist, hnen tytyi heti
lukea ne; saattoihan ritari palata min silmnrpyksen tahansa ja
silloin oli myhist. Heti toimeen siis!

Ja hn luki ja luki; hnelle avautui uusi maailma, aivan kuin hn
olisi nhnyt olosuhteita, joista ei ennen ollut uneksinutkaan. Uusi
piv koitti, ennenkuin hn oli lopettanut, ja vasta silloin, kun hn
kuuli Britan tulevan tuomaan aamiaista, pisti hn merkilliset kirjeet
kasaan ja piilotti ne huolellisesti tyynyn alle.

"Kaikki hyvt enkelit, kuinka kalpea te olette!" huudahti Brita
nuoren naisen nhdessn. "Tosin tll on kylm, mutta hyv uni
tavallisesti..."

Kaarina ei viitsinyt puhua; hn katseli naista ja sitten
laittamatonta vuodetta.

"Syyttk itsenne!" sanoi tm naurahtaen hmilln. "Miksi
tahdoitte uskotella minulle, ett olitte ainoastaan halpa
palvelijatar. Nyt vasta tahdon lmmitt ja jrjest kaiken parhain
pin."

Kaarina si ja joi hyvll halulla; hn tunsi tarvitsevansa kaikki
voimansa ajatellakseen, mit oli tehtv.

Kirjeet, nm hirvet kirjeet, sislsivt tydellisen suunnitelman
salaliitolle, joka ei tarkoittanut enemp eik vhemp kuin
Kristian kuninkaan kutsumista valtakuntaan; viekkaudella ja
petoksella oli tie avattava, ja ne, jotka olivat liittoutuneet
asiassa toimimaan, olivat herra Erik Trolle, herrat Kaarle ja Knut
Alfinpoika ja rouva Pernilla Klauntytr. Kirjeiss sanottiin,
ett monia muita oli mukana hankkeessa, erittinkin pappeja,
mutta he, yht vhn kuin arkkipiispakaan, tahtoivat tehd mitn
sitoumuksia, vaan jtt kaiken riippumaan olosuhteista. Herra Sten
Kristerinpoikaan ja Pietari Turenpoikaan saattoi mys varmasti
luottaa.

Jos Sten Sture vastoin luuloa saisi vilpill ja viekkaudella enimmt
net valtionhoitajanvaalissa, silloin oli suunnitelma heti pantava
toimeen; jos sit vastoin herra Erik Trolle saisi enimmt net,
silloin viivytettisiin asiaa sopivaan aikaan tai siihen asti, kunnes
katsottaisiin maan edun sit vaativan.

Pikku Kaarina parka -- ei ollut ihme, ett hnen nuori pns tuntui
menevn pyrlle; kuinka hn psisi Tukholmaan ilmoittamaan tst
Sten herralle ja Kristina rouvalle?

Kirjeiss puhuttiin mys erst hengenmiehest; hnt nimitettiin
ainoastaan vadstenalaiseksi papiksi. Kaarina tunsi heidt kaikki ja
ihmetteli ket mahdettiin tarkoittaa. Is Laurentiuksen sanottiin
heist olevan ovelimman; olisiko hn petturi?

Kaarina koetti varata jalallaan; se oli tosin vaikeaa, mutta ei
mahdotonta; se tulisi kyll terveeksi jlleen. Mutta kirjeet?
Hnen olisi tytynyt silytt ne; ne olivat paremmat todistukset
kuin hnen sanansa. Kaarina oli rohkea tytt eik hn olisi
eprinyt laskea petturin omien silmien eteen todistuksia heidn
rikollisuudestaan. Mutta tuossa tuokiossa tulisi Brita muori
laittamaan vuodetta, hn lytisi kirjeet, ja vaikkei hnen
epiltisikn niit lukeneen, otettaisiin ne varmaan pois.

Taasen kuuli hn hnen tulevan. Nopeasti heittytyi hn vuoteelle.

Vanhus tuli sisn kantaen tyden sylyyksen jyrkeit halkoja, jotka
hn pani takkaan.

"Nyt aioin laittaa vuoteen", sanoi hn.

"Lmmittk ja antakaa minun nukkua."

Vanhus totteli ja meni.

Kaarina nukahti todellakin; mutta hn hersi siihen, ett muuan
kipin riskhti hnen kdelleen.

Hn nousi istualleen; hnen katseensa kiintyi loimottavaan
takkavalkeaan; ajatukset tulivat; mithn jos hn... mutta koko talo
palaisi poroksi; sit ei hn tahtonut; hn otti muutaman hiilen ja
pani sen tyynylle; tyyny ja vuode syttyi pian; hn antoi sen palaa
ja ktki huolellisesti kirjeet; sitten psti hn kovan kirkunan,
niin ett koko kartano kajahti, ja kun vke saapui, kertoi hn
hernneens liekkien ymprimn.

"Voi teit", sanoi hn, "ritari kyll saa tiet, kuinka olette
menetelleet kanssani."

Tuli oli pian sammutettu, mutta koko huone savua tynn. Kaarina
sai jlleen entisen huoneensa tuvan perll, mutta sinne pstyn
valitti hn, ett sikhdyksen johdosta oli jalka pahentunut; nyt
tytyi hnen pysy aivan liikahtamatta.

Hn oli laskenut saavansa viel kerran lukea nuo kirjeet,
pttkseen niist mihin hnen oli ryhdyttv; mutta vhnvli
avasi Brita oven ja tirkisti sisn; hn nytti pelkvn, ett
luultu Kristina Gyllenstjerna ryhtyisi johonkin epiltvn hommaan;
ja niin tytyi hnen edelleen pysy paikoillaan, vaikkakin hnen
sydmens lptti huolissaan.

Niin kului kaksi piv; Kristina kuuli oppaan puhuvan, ett hnen
oli lhdettv matkalle tiedustelemaan mit ritarista oli tullut;
eik tm ollut luvannut tulla takaisin jo toisena pivn ja nyt oli
jo kulunut nelj.

Vihdoin viidenten pivn hn lhti, moneen kertaan kehotellen
isntvke pitmn vankia tarkoin silmll.

Hn ratsasti pois varhain aamulla. Kaarina toivoi seuraavana yn
voivansa pujahtaa tiehens, hnen jalkansa oli nyt aivan terve,
mutta, hn oli ollut siksi varovainen, ett oli salannut sen,
hlventkseen Brita muorin epluuloja.

Muutamia tunteja myhemmin kuuli hn ni ulkoa, useampia
ratsastajia pyshtyi pihalle ja astui ratsailta. Joukon esimies astui
sislle tupaan ja kysyi jaloa herra Knut Alfinpoikaa.

"Ei tll ole! En ole kuullut sellaista nime koskaan ennen", murisi
Brita muori.

"Viiden haavan kautta, olette kyll kuullut ja tiedtte, ket
tarkoitan!" huusi mies vimmastuneena. "Pian, sano minulle, miss hn
on, tai minun kelpo miekkani vaientaa kavalan kielesi ainaiseksi."

"Ankara ritari, lk tehk minua onnettomaksi!" ulvoi eukko. "Mit
tahdotte tiet?"

"Enk ole jo sanonut sit?"

"Hn lhti tlt viikko sitten."

"Mihin?"

"Sit en tied! Kaksi miest nouti hnet, hnet pakotettiin
seuraamaan vastoin tahtoaan."

"Niink..."

Vieras myhili.

"Ja nainen."

"Tuolla sisll!"

Kaarina oli kuunnellut ja kuullut kaiken; nyt oli kysymys hnest.

Kuului muutamia keveit napsauksia ovelle, mutta kun niihin ei
vastattu, avautui ovi ja ritari astui sisn. Kaarinaa kummastutti se
yhtlisyys puheenlaadussa ja ulkomuodossa, mik oli hnen ja Knut
herran vlill; kun vieras ei ollut hn itse, tytyi sen olla hnen
veljens.

Vieras ei nyttnyt olevan vhemmn hmmstynyt nuoren tytn
nhdessn; samalla kuin hnt ihmetytti tmn tavaton kauneus,
nytti hn tulevan johonkin epmieluiseen loppuptkseen. "Te ette
ole rouva Kristina Gyllenstjerna?" sanoi hn suurimman hmmstyksen
ilmeell.

"Ainoastaan hnen palvelijattarensa!"

"Kuinka te olette joutunut tnne?"

"Siit voinee Knut herra parhaiten antaa tiedon."

"Eik Kristina rouva seurannut vapaasta tahdostaan?"

"Voitteko uskoa sellaista?" virkkoi Kaarina suuttuneena.

"Niin minulle on sanottu."

"Viekkaudella hnet houkuteltiin; kun me ksitimme juonen, vaihdoimme
nopeasti vaatteita. Se pelasti hnet."

"Ja sin?..."

"Minua on pidtetty tll senthden, ett minua luultiin jaloksi
rouvaksi; nyt kun juoni on paljastettu, lienen kai vapaa."

"l luule; ensiksikin on sinulla liian lipakka kieli voidaksesi
vaieta siit mik on pidettv salassa, toiseksi ei niin pian
pstet kauneinta lintua, mink on saanut ksiins, ei ainakaan
ennenkuin on leikattu siivet."

"Mit tahdotte minusta!" huudahti Kaarina kiihkesti. "Tahdon heti
palata Tukholmaan."

"Siit saamme puhua toisella kertaa", sanoi mies, katsellen hnt
samanlaisin silmin kuin susi katsoo karitsaa, jota pit kynsissn.

Mutta Kaarina muisti, ett is Mathias oli luostarissa katsellut
hnt samoin, ja hn katsoi ritariin uhkaavasti kuten silloinkin,
melkein kuin olisi tahtonut sanoa: "Varokaa itsenne!"

Ritari purskahti nauruun: "Sin olet melkein menetetty aarrettamme
ehompi, ja omasta puolestani en ole tyytymtn asian tllaiseen
knteeseen."

Tmn jlkeen avasi hn oven tupaan.

"Jalon rouvan ratsu on heti satuloitava; me lhdemme tlt."

"Min olen valmis!" vastasi Kaarina.

"Vaippanne...?"

"Olen lahjoittanut sen pois!"

"Kenelle?"

"Hnelle tuossa."

Ritari katsoi kummissaan yhdest toiseen. "Noin puettuna ette voi
lhte matkalle", sanoi hn. "Teidn tytyy ottaa sotilastakki,
jollette tahdo ottaa omaanne takaisin."

"Riippuu siit, tahtooko hn antaa sen."

Brita muori oli kovissa tuskissa.

"Se on jo myyty", nkytti hn vapisevalla nell.

"Kenelle?"

"Muutamalle kauppasaksalle!"

"Miksi lahjoititte sen pois?"

"Jalkani nyrjhti sijoiltaan, hn veti sen jlleen paikoilleen eik
minulla ollut mitn muuta, mill palkita se."

"Toimita vaippa takaisin viidess minuutissa", huusi ritari, "tai,
kautta kelpo miekkani, en ole yht armelias kuin sken."

Brita muori vntelehti tuskissaan, hn heitti rukoilevan katseen
Kaarinaan, mutta tm seisoi tyynen ja kylmn; ritari laski ktens
miekan kahvalle, ja silloin riensi eukko arkulle nurkkaan ja avasi
sen. Hitaasti otti hn turkin esiin. "Kauppasaksa tekee kai minut
onnettomaksi", sanoi hn, "sill hn on sen jo maksanut."

Ritari tempasi sen hnen kdestn, silloin putosi muuan paperi
lattialle, hn otti sen ja katsoi kysyvsti Kaarinaan. "Se putosi
vaipan taskusta", sanoi hn.

"Kuuluu kai Kristina rouvalle", sanoi Kaarina tyynesti. "Min en osaa
lukea."

Ritari avasi sen. Se oli sama vrennetty kirje, jonka Knut herra
oli lhettnyt Kristinalle ja jossa kutsuttiin hnt itins
sairasvuoteen reen. Kaarina arvasi, mit se sislsi, mutta oli
liian viisas sit tunnustaakseen.

Ritarin lukiessa kirjett, avautui tuvan ovi ja muuan ritarin
palvelijoista astui sisn; Kaarina kohotti vlinpitmttmsti
silmns... Kaikki hyvt henget, voiko hn uskoa silmin, eik
tuossa ollut Pentti, hnen rakastettu Penttins!... Pentti antoi
hnelle salavihkaan merkin, mutta se ei ehtinyt est psemst
huudahdusta hnen huuliltaan.

Ritari kntyi nopeasti ja kysyi mik hnt vaivasi. "Oi, miksi en
ole vapaa kuin ilman lintu, kuinka nyt lentisinkn."

"Mihin?"

"Hnen luoksensa, jota minun sydmeni rakastaa!"

"Saatte valita nyt uuden!"

"En koskaan!"

"lk luulko psevnne minulta!"

"Sit en tahdokaan."

"Mit, joko muuttui mielenne?"

"Seuraan teit kernaasti!"

"Mist se johtuu?"

"Ette nyt minusta en pelottavalta, tunnen itseni turvalliseksi ja
tyyneksi!"

Brita muori tuli tuoden lmmint olutta, jota ritari oli tilannut,
ja iloissaan Kaarinan ystvllisist sanoista heitti hn mummolle
muutamia tukaatteja, jotka tm ahnaasti otti lattialta.

Ritari tahtoi taivuttaa Kaarinan juomaan mukana.

"Kilistk sitten kanssani!" vastasi tm.

Ritari oli ihastunut tytn hilpen, huolettomaan kytkseen,
mutta kun tm oli maistanut pikarista, ojensi hn sen nuorelle
sotamiehelle, joka seisoi ovella. "Tyhjentk se!" kski hn, mutta
katse puhui aivan toista kielt.

"Miksi jtit sen hnelle, etk minulle", huudahti ritari
harmistuneena.

"Ajattelin, ett te sallisitte tarjota teille oman lasinne", vastasi
Kaarina luoden silmns maahan.

"Voitko epill, etten teekin niin!" Mutta joko ritarin tai neidon
varomattomuudesta putosikin pikari lattiaan.

"Aika rient, lhtekmme heti matkalle", huusi ritari pahoilla
mielin.

Kaarina nousi jlleen ratsaille. Naisellisella kainoudella veti hn
hunnun kasvoilleen, mutta ritari seurasi hnen rinnallaan ja heidn
jlestn nelj palvelijaa, niiden joukossa hnen Penttins.

Turvallinen tietoisuus tst tytti hnen sydmens ilolla; mit oli
hnell nyt en pelttv, Pentti kyll puolustaisi hnt, jos
jokin vaara uhkaisi... Ja oli niin suloista raikkaassa aamuilmassa
kiit eteenpin tulisella ratsulla, ett nuori sydn sykki nopeammin
ja nauttien hetkest antoi kunkin pivn surra itsestn.

Mitp merkitsi, vaikka ritari kuiskaili helli lemmensanoja hnen
korvaansa... Jos hn tahtoi hassutella, niin tehkn sen vain
huvikseen... Pentti tiesi, ettei hnen sydmens tulisi koskaan
kuulumaan kenellekn muulle kuin hnelle.

"Mik on nimesi, kaunis neitsyt?" kysyi ritari.

"Kaarina!" vastasi hn.

"No niin, kaunis Kaarina, aion ottaa sinut mukanani Tanskaan."

"Mits min siell?"

"Elt minulle, ainoastaan minulle! Saat kaiken, mit vain haluat ja
tahdot."

"Paitsi vapautta!"

"Hkki tehdn kullasta ja jalokivist."

"Oletteko naimisissa, herra?"

"Mits sin siit..."

"Onhan se hyv tiet."

"Sin yksin olet valtijattareni."

"Mutta jos siit koituu surua erlle toiselle?"

"l vlit tst toisesta."

"Min valmistan mieluummin iloa kuin surua."

"Senthden on sinun valmistettava minulle suurin ilo. Olin aikonut
jtt sinut muutamain uskottujen palvelijain huostaan siksi aikaa
kuin trkeiss asioissa kvisin muutamain ystvin luona, mutta
minun on mahdotonta erota sinusta. Lupaa minulle, Kaarina, ett
pidt tt inhottavaa huntua, joka est minut nkemst hikisevn
ihanaa impeni... Kukaan muu ei saa nhd hnt; min sanon, ett
olet ylhissukuinen neitsyt, jota luostarilupaus velvoittaa olemaan
nyttmtt kasvojaan kenellekn. Suostutko siihen?"

"Minun kai tytyy voidakseni seurata!"

"Kiitos nist sanoista! Kerran, korkeintaan kaksi kertaa pivss
tulen min kymn luonasi."

"Ei suinkaan; sama laki, joka koskee muita, koskee teitkin; tai
tahdotteko, ett minua halveksien katsotaan yli olan ja sanotaan..."

"Kaarina, en voi el teit nkemtt."

"Teidn tytyy! Voin sallia ainoastaan, ett lhettte viestej,
esimerkiksi tuon pojaksi puetun immen mukana, jolle annoin
olutpikarin."

"Hn nytt miellyttvn sinua!"

"Teit viel enemmn!"

"Ah, oletko mustankipe, Kaarina!"

"Hnelle!"

"Mutta kun sanon sinulle!"

"Antakaa hnet minulle palvelijattareksi."

"Sit kyll varon tekemst."

"En siit vlitkn."

"Mutta hn saa olla viestinviejnni."

"Kuten haluatte!" Kaarina kannusti ratsuaan, hnen phns pisti
ratsastaa edelle.

Ritari tavoitti hnet pian. "Et kysy lainkaan, mihin menemme?"

"Minusta on se samantekev."

"Nykpingiin!"

"En tunne ketn siell."

"Pernilla rouva on menehty uteliaisuudesta sinut nhdessn, mutta
hn ei saa tiet mitn."

"Rouva Pernilla Klauntytr?"

"Mist tiedt hnen nimens?"

"Veljenne on hnen erittin hyv ystvns."

"Veljeni?"

"Herra Knut Alfinpoika!"

"Mist tiedt, ett hn on veljeni?"

"Kaksi marjaa eivt voi olla enemmn toisiinsa."

"Harmikseni on niin; sill ajatustapaamme nhden olemme sangen
erilaiset."

"Se on mahdollista!"

"Knut herra voi nykyn oleskella Vestersin linnassa; jos niin on,
toivon sinun vlttvn hnt."

"Hnt kuten kaikkia."

Matkaa jatkettiin piv pstn; pivllisen aikaan vain hieman
levhdettiin. Kaarina ei saanut en muuta kuin vaihtaa ainoan
katseen Penttins kanssa, ja silloin nki hn hnen kasvoillaan
sellaisen mustasukkaisuuden ilmeen, ett se hnt aivan pelstytti;
olivathan he molemmat vihollisensa vallassa ja ainoastaan viekkaus ja
viisaus saattoi heidt pelastaa.

Myhn illalla saapuivat he Nykpingiin. Herra Kaarle Alfinpoikaa
oli nhtvsti odotettu, mutta ei katumuksentekijtrt;
kallisarvoinen turkisvaippa viittasi stylisnaiseen ja Pernilla
rouva tahtoi mielelln tiet, kuka oli piilottunut mustan,
lpinkymttmn hunnun alle. Ritari ei juuri ollut tunnettu niin
puhtaista tavoista, ett olisi voinut uskoa jonkun jalon rouvan tai
neitsyen turvautuvan hnen hoiviinsa. Pernilla rouva _vei_ senthden
itse vieraansa kamariin, joka hnelle oli jrjestetty, odottaen, ett
kaihtava huntu nyt putoaisi, mutta Kaarina piti sen yh kasvoillaan,
puhuen lupauksesta, jota ei saanut rikkoa.

"Nukutteko mys hunnutettuna?" kysyi Pernilla rouva pistelisti...

"Tekisin niin", vastasi Kaarina, "jollen nukkuisi hyvin sulettujen
ovien takana."

Silloin jtettiin hnet vihdoinkin yksin, ja hn oli min vsynyt,
niin vsynyt.

Hn rukoili pyh madonnaa, hn ajatteli Pentti ja valmistautui
menemn levolle, kun hn kuuli jonkun sivelevn seini ksilln
iknkuin tunnustellen eteens... Kukahan se oli?... Ritariko vai
Pentti?

Silloin kuiskasi ni: "Kaarina."

"Pentti!"

"Aseta kynttil niin, ett nen avaimenrein."

Kaarina teki niin.

"Pane nyt korvasi reille!"

"Puhu, rakas!"

"Sinun on aamulla varhain pyydettv puhutella linnanpllikk, pyri
hnen suojelukseensa ja hn lhett sinut takaisin Kristina rouvan
luo."

"Joko on linnanpllikk ritarin hyv ystv ja silloin ei
valitukseni auta mitn, tai kenties muutenkin varotaan tyttmst
pyyntni."

"Silloin on sinun karattava tlt, ja min valmistan jo tn yn
sinulle tilaisuuden siihen..."

"Oletko mustasukkainen, Pentti?"

"Niin, ett voin tulla hulluksi!"

"Epiletk minua?"

"En sinua... mutta..."

"Pane nyt korvasi avaimenreikn ja kuule, ett min rakastan sinua
yli kaiken maailmassa; mutta min rakastan mys Kristina rouvaa ja
hnen herraansa, jota en ole koskaan nhnyt; nit molempia uhkaa
suuri vaara, ja jollemme voi sit torjua, tytyy meidn ainakin
hankkia varmoja todistuksia, niin ett he itse voivat ryhty
varokeinoihin."

"Mist tmn tiedt?"

"Herrasi on luvannut lhett sinut tnne tuomaan viestej; huomenna
sanon sinulle sen."

"Sehn on mahdotonta..."

"Tule sitten huomenillalla uudestaan."

"Mikset voi nyt heti?"

"Min kuolen vsymyksest, Pentti."

"Ja min kun en tullut sit ajatelleeksi! Hyv yt, armahin!"

"Kaikki hyvt enkelit varjelkoot sinua, Pentti!"

Niin kuuli hn hnen hiipivn jlleen tiehens.

Mutta seuraavana aamuna, kun hn vahvistunein voimin oli noussut
vuoteeltaan ja lukenut aamurukouksensa, otti hn kallisarvoisen
krn esiin; hn tahtoi viel kerran lukea lpi ne kirjeet ja sitten
jtt ne Pentille, joko silytettviksi tai vietvksi heti herra
Sten Sturelle.

Sytyn suuruksensa, omasta pyynnstn omassa huoneessaan, ripusti
hn ksiliinan avaimenrein eteen ja alkoi lukea.

Sillaikaa kymme tekemss pienen katsauksen muuanne linnaan.

Herra Sten Kristerinpoika oli skettin palannut Upsalasta, jossa
hn nn vuoksi oli ollut rauhanpuolueen mukana, mutta viel nytti
niin epvarmalta, mille puolelle voitto lopulta kallistuisi, ett hn
katsoi viisaimmaksi vetyty toistaiseksi leikist pois ja matkustaa
takaisin Nykpingiin.

Tll tapasi hn kummakseen Pernillan, jonka hn luuli olevan
Tukholmassa.

Eponnistunut yritys ryst pois Kristina rouva oli pannut tykknn
mullinmallin hnen laskunsa, mutta se oli mys niin Tukholmassa
kuin laajassa ympristsskin synnyttnyt suuttumuksen myrskyn ja
pahantekij etsittiin suurella innolla. Pernilla rouvalle oli tehty
jotensakin tungettelevia kysymyksi, ja hn piti lopulta omaan
turvallisuuteen nhden varmimpana palata takaisin Nykpingiin.
Tllkin odotti hnt ylltys; naisenryvj oli hnen omassa
talossaan, mutta vangittuna.

Tosin oli hn vhist ennen kirjoittanut herra Kaarle Alfinpojalle,
ett jos ritari pani toimeen ptksens palata Ruotsiin, niin hn
asetti Nykpingin linnan tmn kytettvksi siin tapauksessa, ettei
hn itse sattuisi olemaan siell; ja nyt oli Kaarlo herra kyttnyt
tt hyvkseen tavalla, joka antaisi hyv pohjaa liikkuville
huhuille, ett hn, Pernilla rouva, salaisuudessa suosi Knut herran
tuumia.

Kun linnanvouti kertoi hnelle mit oli tapahtunut, kski hn tmn
pitmn asian salassa kaikilta, yksin hnen omalta herraltaankin;
mutta tmn odottamatta palattua kotiin, tunsivat molemmat yht
suurta pelkoa, ett toinen nkisi lpi, mit toinen koetti salata.
Syyllisyyden tunto teki molemmat pehmemmiksi ja taipuvammiksi, ja
niin tapahtui, etteivt puolisoiden vlit olleet koskaan olleet
paremmat sitten heidn avioliittonsa ensiaikojen jlkeen.

Sten herra oli aivan tietmtn siit, ett Knut Alfinpoika oli
linnassa, puhuessaan siit hpellisest teosta, josta tt
syytettiin.

Silloin saapui Kaarlo herra! Tm herra oli monet vuodet oleskellut
Tanskassa ja oli ystvllisiss vleiss prinssi Kristianin kanssa.
Hn katsoi, ett hnt oli pidetty Ruotsissa liian vhss arvossa
ja suostui mielelln niihin suunnitelmiin, joita tehtiin sen
kukistamiseksi; kruununprinssi ei alussa luottanut hneen ja hn
paloi halusta jollakin pontevalla teolla osoittaa urhoollisuutensa
uudelle isnmaalleen, jossa hn toivoi voivansa saavuttaa sek
kunniaa ett rikkautta. Hnen mieheks ryhtins ja edullinen
ulkomuotonsa saavutti kaunotarten suosion, ja hn nai korkeasukuisen
tanskalaisen neitsyen, jolla oli runsaasti maatiloja ja kultaa,
ainoita mit hn tavoitteli.

Nuori aviomies teki itsens pian tunnetuksi kevytmielisest
elintavastaan; mutta lisksi hn kunnostautui monilla ritarillisilla
urotill ja osoittautui siten olevansa Kristian prinssin arvoisa
hengenheimolainen. Tm kiintyi yh enemmn hneen; ainoa mik
heit erotti, oli, ettei hn uskonut Kaarle herran olevan oikean
ruotsivihollisen.

Silloin sai tm veljeltn kirjeen, jossa veli kertoi saaliista,
mink aikoi pyydyst, sek kysyi, mit siit Tanskassa ajateltaisiin.

Ritari puhui asiasta kruununprinssille ja tm nauroi makeasti
tuumalle. Jos Knut herra onnistui yrityksessn, olisi kyll
Kpenhamina riittvn vahva suojelemaan hnt saaliineen.

Mutta sen jlkeen alkoi Kaarle herran mieli palastaa sieppaamaan
saalis veljelt pois. Hn ei ollut koskaan uskonut tmn vakuutuksia,
ett Kristinan sydn oli ollut hnen ennenkuin Sten Sturen. Veljekset
eivt olleet koskaan olleet ystvykset keskenn; ainoa yhdysside
heidn vlilln oli nykyn kirjevaihto Knutin ja sisaren vlill.
Mutta kirjeet osoittivat heikkoa luonnetta ja huikentelevaa mielt;
Knutin arvoa sukulaisten silmiss alensi yh enemmn se, ettei
hnest tullut mitn, vaan hn ajatteli ainoastaan huvituksiaan;
mitta tuli kukkuroilleen, kun hnet Sten Sturen hiden edell melkein
karkoitettiin valtakunnasta.

Hn oleskeli sen jlkeen Sknessa, kantaen kostoa. Hn oli
kirjevaihdossa Tukholmassa ainoastaan Pernilla rouvan kanssa, ja
tm ilahutti hnt sellaisilla uutisilla kuin ettei Kristina rouva
ollut onnellinen, ett hn oli kynyt sangen vakavaksi ja muulla
sellaisella.

Niiden tuttavuuksien joukosta, joita hn oli tehnyt Kpenhaminassa
kydessn, kiintyi hn etupss herra Erik Abrahaminpoikaan, thn
juonittelijaan, joka voittaakseen takaisin sen, mit hnen appensa
perilliset olivat vryydell menettneet, alentui mit alhaisimpaan
imarteluun ja koiran tavoin nuoli ktt, joka li syyttmsti.

Hnelle uskoi Knut aikeensa ryst pois Kristinan; Erik herra
vastasi nauraen, ett jollei Knut olisi hnen ystvns, ehttisi
hn ennemmin, sill vaikka Kristina olikin hnen sukulaisensa, tunsi
hn itse halua tekemn samoin, niin suuresti hn miellytti hnt.

Kaarle ritari oli toinen, jolle salaisuus uskottiin. Kristinan
tytyi totisesti olla harvinainen kaunotar, koska kaikki olivat
hneen niin ihastuneet! -- Hn oli ollut mukana laatimassa urotyn
suunnitelmaakin; hn tiesi siis, miss veli tulisi pyshtymn
matkalla; niin pian kuin saalis temmattaisiin hnelt pois,
lhetettisiin heti pikaviesti Kaarle herralle, joka kohta saapuisi
ottamaan sen haltuunsa. Ryvrit olivat saaneet hyvn maksun,
ja he tekivt tehtvns herransa tyytyvisyydeksi. Knut herra
istui vankeudessa Nykpingin linnassa ja luuli kaiken tapahtuneen
vihollistensa puuhasta.

Kun ritari huomasi, ettei hnen ksiins ollutkaan joutunut
Kristina rouva, vaan ihmeen ihana neitonen, unhotti hn harminsa
eponnistuneen valtiokaappauksen johdosta antautuakseen ainoastaan
ihailulleen ja orastavalle rakkaudelleen. Monia kauniita naisia oli
hn nhnyt, mutta ketn niist ei voinut verrata Kaarinaan, paitsi
Dyvekaa; mutta hn ei ollut en nuori. Kaarle herra ei voinut edes
lyhyeksikn aikaa erota valloittajastaan immest; hn tahtoi aina
olla varma, ett Kaarina oli hnen hallussaan, ja niin vei hn hnet
mukanaan. Hn mukautui yksin tytn oikkuihin, ettei hn saanut tt
nhd; hn ei tahtonut kielt tlt mitn, kunhan vain saavuttaisi
hnen rakkautensa mihin hintaan tahansa.

Nm suloiset unelmat tytyi nyt kuitenkin joksikin aikaa syst
syrjn, veli tytyi tyydytt ja Tanskan etuja edist.

Aamulla saapumisensa jlkeen, kun hn ensin oli keskustellut
kahdenkesken Pentin kanssa, lhti hn vankilaan Knut herran luo.

Tm puhkesi kiihken itkuun hnet nhdessn. "Sin tll!" huusi
hn. "Silloin odottaa minua surma ulkona oven edess."

"Tulen pelastamaan sinua!"

Ilo oli nyt yht kiihke. Hn tiesi kyll, sanoi hn, ettei veli
jttisi hnt vihollisten ksiin, vaan rientisi hnen avukseen.

Kaarle herra kertoi nyt jutun, kuinka muuan urkkija oli saanut
riittvn tiedon kaikista Knutin aikeista. Kristina rouvaa oli
mys varoitettu ja tm oli rystttnyt hnelt muutaman alhaisen
neidon, saadakseen syyt hnt vastaan. Pelastaakseen rakkaan
veljens aiotusta hvistyksest oli Kaarle lhettnyt palvelijansa
vangitsemaan ja viemn hnet pois ennenkuin sotamiehet Tukholmasta
ehtivt saapua; mutta he olivat viel etsiskelemss ja hnen oli
senthden varman saattueen kera lhdettv jo tnn palausmatkalle
Tanskaan.

"Min tulen mukanasi!" huudahti Knut. "Ja vedt minunkin niskoilleni
saman palkinnon, joka on luvattu pstsi?" kysyi ritari. "Onko
tosiaankin uskallettu?"

"Mitp tss maassa ei uskallettaisi!"

"Milloin saamme kostaa?"

"Pian, toivoakseni. Heti kun olen pitnyt huolen siit, ett pset
tlt pois, keskustelen linnanpllikn kanssa suunnitelmastamme."

"Kirjeeni..." virkkoi Knut kalveten.

"Niin, niiss on koko suunnitelma esitettyn."

"Alusta loppuun", lissi edellinen lisntyvll levottomuudella ja
melkein vavisten.

"Olethan jttnyt ne Pernilla rouvalle?" kysyi veli, panematta
huomiota hnen liikutukseensa.

"En!"

"Mikset?"

"Luulin niiden olevan teill."

"Nehn jtettiin sinulle sit varten."

"Se on totta!"

"Anna ne sitten tnne!"

"Minulla ei ole niit."

"Misss ne ovat!"

"Majatalossa!"

"Oletko jttnyt ne?" huusi ritari. "Vietiinhn minut sielt
vkivallalla!... Luulin vihollisten tehneen sen... kuinka saatoin
silloin..."

"Mikset ilmoittanut Pernilla rouvalle?"

"Sellaisessa levottomuudessa, jossa olen elnyt, unhottaa moiset."

"Tai ajattelee ainoastaan itsen! Et kai edes tied, mihin olet
pannut ne?"

"Tyynyn alle!"

"Yh parempaa! Silloinhan ensiksi tuleva lyt ne! Kurja, sin olet
toimittanut meidt kaikki pivilt pois!" Ja ritari syksyi jlleen
pystyyn; hn kutsui uskotuimman palvelijansa; tmn oli matkustettava
yt piv noutaakseen kallisarvoiset paperit.

Ritari uskoi asian Pernilla rouvalle. Tm otti asian tyynemmin kuin
hn oli odottanut. "Tanska on nkev siit, ett olemme luotettavia
ystvi", sanoi hn.

"Mutta se maksaa kenties henkemme!"

"Niin, jos jmme tnne ja annamme ottaa sen."

Sillvlin olivat peltyt kirjeet Kaarinan helmassa; hn luki ne
yhden toisensa jlkeen ja koetti naulata sislln pieneen phns.

"Ne hylkit", sanoi hn itsekseen, "kuinka he tahtovat pett tmn
rakkaan maan... Mutta min en ymmrr, miksi kruununprinssi tahtoo
tehd sen alusvaltioksi... Jos hn voi valloittaa sen, niin pakoittaa
hn kai kansa paran kuuliaisuuteen, tahtoipa se tai ei... Ja kyll
hn saa olla varma siit, ett kuuliaisuus on lopussa niin pian
kuin ruotsalaiset tuntevat itsens kyllin vahvoiksi katkaistakseen
kahleet. Nuo korkeat herrat ovat sentn hyvin yksinkertaisia, kun
luulevat ketn voittavansa pelolla... Silminpalvelijoita, se on
totta, mutta kntyvtps he vain pois, min kuuliaisuus haihtuu kuin
savu tuuleen."

Pikku Kaarina syventyi ensi kertaa elmssn filosofisiin
mietiskelyihin; hn oli ammentanut ne omasta kokemuksestaan ja osaksi
mys isns. Sen jlkeen huolellisesti pannessaan kirjeet kasaan
toisteli hn mielessn kunkin sislt erikseen; siit saattoi olla
hyty, tuumi hn hiljaa itsekseen.

Silloin koputti joku ovelle.

"Pentti!" kuiskasi hn ilosta punastuen, ja paketti sai solahtaa
hameentaskuun. "Avaa pian!"

"Kenelle?"

"Kaarina!"

Niin ei voinut mainita hnen nimen kukaan muu kuin Pentti. Salpa
vedettiin syrjn, mutta kuinka hmmstyikn hn nhdessn edessn
vanhan pitkn palvelijattaren. Hn katsoi hnt tarkemmin; se oli
tosiaankin Pentti, naiseksi puettuna.

"Jopas nyt", sanoi Kaarina ja kntyi pois.

"Sit odotinkin", virkkoi toinen katkerasti. "Sinua kyllstytt
nhd minua... Ritari tiesi, mit teki."

"l pane pahaksesi, Pentti", pyysi Kaarina hmmennyksissn;
"hmmstys sen vain sai aikaan; tiedthn, ett rakastan sinua yksin
yli kaiken."

Ja aivan kuin naisellinen puku olisi hnt vhemmn ujostuttanut,
painoi hn pns Pentin rintaa vasten ja tm painoi ensimisen
rakkauden suudelman neitseellisille huulille.

"Rakas Penttini", sanoi Kaarina, "meidn ei ole lupa ajatella
itsemme; mutta sano minulle vain, mill ihmeell olet joutunut
ritarin seurueeseen?"

"Hn oli melkein ensiminen, jonka tapasin lhdettyni sinua
etsimn. Suuresta yhtlisyydest, joka hnell oli Knut herrasta
saamani kuvan kanssa, ptten luulinkin miest ensin hneksi.
Kysyin, eik hn tahtonut ottaa minua palvelukseensa; sovimme pian...
Ensin tulin melkein hulluksi ilosta sinut nhdessni, mutta kun
kuulin sinun kuuntelevan ritarin kauniita puheita ja nin hnen
katseensa kiintyneen sinuun..."

"Sit tytyy sinun viel kauan siet", puuskahti Kaarina. "Mutta jos
luotat minuun, niin sit vhttelet. Kuule nyt tarkoin, mit minulla
on sanottavaa. Siell majatalossa, jossa lysitte minut..."

"No, miksi keskeytt?"

"Etk kuullut?"

"Mit sitten?"

"Kolinaa..."

"Min en kuullut mitn."

"Kenties peloissani olin vain kuulevinani."

"Kerro edelleen."

"Siell lysin tmn!" sanoi Kaarina ottaen esiin kallisarvoisen
krn. "Mit se on?"

"Kirjeit!" vastasi hn. "Ja mit trkeimpi."

"Kuinka sen tiedt?"

"Olen lukenut ne."

"Toisten kirjeet?"

"He tahtovat saada pahaa aikaan, mutta meidn tytyy se est", sanoi
Kaarina ja piiloitti jlleen krn.

"Mit voimme tehd?"

"Sin enemmn kuin min... kuules nyt, mit olen ajatellut..."

Hn thysteli jlleen ymprilleen; huoneeseen lankesi kirkas toukokuun
pivn valo eik ollut mitn pelttv; mutta samassa psti Pentti
huudahduksen; hn oli kohottanut silmns kattoa kohden; siell
oli pieni luukku, josta katsoi kaksi silm alas hneen. Hnen
huudahduksensa johdosta putosi luukku heti kiinni.

"Mit se oli?" kysyi Kaarina pelstyneen.

"Silmpari... Nin ne selvn ja tunsinkin ne... olen nhnyt ne monta
monituista kertaa... mutta miss, miss?"

"Ovatko ne poissa nyt?" kysyi Kaarina vavisten.

"Ovat, katto on ehe kaikkialta."

"Kas, tss", sanoi hn ottaen esiin thdelliset kirjeet; "ktke sin
ne, mutta niin hyvin, ettei kukaan voi lyt niit... l kanna
niit mukanasi, mutta l jt niit kenenkn toisen siln."

"Ole huoletta!" sanoi Pentti ja pani ne povelleen; "tlt ei
niit lyd kukaan; mutta noilla silmill on luultavasti kielikin
palveluksessaan ja se voi est kaikki enemmt kyntini tll
luonasi. Rakkahin Kaarina, etk tahdo, ett pakenemme tlt?"

"Jos voit saada siihen tilaisuuden, niin min seuraan."

"Tahdon ainakin tehd kaiken mit voin."

"Nyt tytyy meidn erota!"

"Olen unhottanut ritarin viestin, ettei hn voi en kauemmin el
sinua nkemtt."

"Sano sitten, ett hn pukeutuu krsivllisyyden sotisopaan; min
nytn hnelle esimerkki."

"Ja minun, Kaarina, onko minun pidettv tt pukua?"

"Ei, Pentti, sinun on kieltydyttv sit en ottamalta; sano, ett
min olen nauranut sinulle vasten naamaa."

"Jospa tietisit, kuinka vaikea on erota sinusta."

"Sitk en tietisi?" sanoi Kaarina syvll tunteella. "Mutta me
olemme vaarojen ymprimt ja meidn tytyy olla varovaisia."

"Niinp hyvsti sitten!" sanoi Pentti ojentaen hnelle ktens.

Kaarina painoi siihen omansa. Syleily, viel suudelma ja niin he
erosivat.

Vhn uneksivat he, miten ja miss he ensi kerran painaisivat poven
povea vasten.

Nuorelle Kaarinalle kangasteli elm ihanimmassa ruusuhohteessaan.
Kevinen kukkeus vallitsi hnen mielessn ja ulkona luonnossa,
ja aurinko steili lmpimsti, ei polttavasti. Hn tahtoi olla
onnellinen, sanomattoman onnellinen armaan Penttins rinnalla. Jos
Pentti nyt olisi ollut tll, olisivat he istuneet vieretysten ksi
kdess. Hn hymyili omille ajatuksilleen; unelma oli liian suloinen,
niin ettei siit tehnyt mieli hert -- hnelle ei ollut aikaa eik
tilaa olemassa.

Silloin koputettiin ovelle jlleen.

Tulisiko Pentti takaisin? Hnelle oli vain tm ainoa olemassa. Hn
lhestyi ovea varpaisillaan ja kysyi leikkissti, aivan kuin lapsi,
kun iti panee ktens hnen silmilleen:

"Kuka se on?"

"Avaa heti!"

Se oli ritari.

Eik tuntunut aivan silt kuin olisi pudonnut taivaasta maahan?
Kaarina puri hampaansa yhteen ja polkaisi pienell jalallaan
uhmaavasti lattiaan.

"No, mikset tottele?"

"Siksi, ett muistan sopimuksemme."

"Sellaisista min en vlit."

"Mutta min teen sen."

"Min ksken sinua!"

"Kskek palvelijoitanne."

"He murtavat oven auki."

"Silloin heittydyn min alas ikkunasta."

"Sit et tee!"

"Koettakaapas!"

"Mutta minun tytyy puhutella sinua!"

"Mits nyt sitten teette?"

"Tahdon nhd silmsi."

"Ettek tied, ett minulla on huntu?"

"Min revin sen pois."

"Silloin menen linnanpllikn luo; hn ottaa minut,
katumuksentekijn, suojelukseensa."

"Min sanon hnelle, kuka olet."

"Silloin on hn velvollinen pstmn minut vapaaksi."

"Kaarina, sin ptt minun pivni."

"Eip kuulu silt."

"Mikset tahdo pst minua sislle?"

"Ettek ole itse ilmoittanut minut luostarisisareksi; ottaako
sellainen vastaan vieraita?"

"Vliin."

"Priorittaren ollessa lsn, mutta ei yksin."

"Onko minun mentv Pernilla rouvan luo?"

"Tehk se!"

"Tahdotko sitten puhutella minua?"

"Tahdon vastata kysymyksiinne."

"Hunnuttomin kasvoin?"

"Huntu tiiviisti sulettuna."

"Odotahan, min kyll rankaisen."

"Ja min -- voin kuolla!"

Ritari vaikeni tuokion; sanat nyttivt tekevn vaikutuksensa. Sen
jlkeen virkkoi hn aivan toisella nell: "Suloinen, rakas Kaarina!"

"Herra ritari!"

"Sano, ett rakastat minua!"

Kaarina vaikeni.

"Sin et vastaa?"

"Odotan, ett sanoisitte minulle, mill ritarillisilla urotill
olette saavuttanut oikeuden siihen."

Taasenkin syntyi lyhyt hiljaisuus. "Mink vallan olettekaan saanut
ylitseni!" sanoi sitten ritari. "Tulin tnne ilmoittaakseni ern
trken asian, nyt pitisi minun jtt sinut siit tietmttmksi
ja min seison ovesi edess kuin mikkin palvelija."

"Kuka est teit puhumasta?"

"Pyyd sit sitten minulta."

"Rakas ritari, aika ky minulle niin pitkksi. Ettek tahdo ilmoittaa
minulle uutistanne?"

"Ajattele nyt tarkoin ja vastaa kuten asia on. Etk siell
majatalossa oleskellessasi lytnyt mitn kirjeit?"

"Kirjeit!" toisti Kaarina.

"Ah, nesi vapisee!"

"Olette hyvin hpemtn!" huudahti Kaarina polkaisten jalkaa
lattiaan. "Itsehn te lysitte sen."

"Mink? Nyt hourit."

"Petollinen ritari, ja sitten hn viel tahtoo, ett minun pitisi
hnt rakastaa!" Kaarina nyyhkytti neen.

"Tmhn voi vied jrjen! Avaa ovi!"

"Lyk se sisn -- ja noutakaa ruumiini kadulta."

"Koetas muistella, Kaarina, milloin, miss tilaisuudessa olisin
ottanut kirjeet."

"Kun Brita muori otti turkin kirstusta, putosi se lattialle ja
silloin..."

"Ah, nyt muistan..."

"Joko vihdoinkin."

"Mutta kysymys on useammista kirjeist, jotka olivat sidotut krn."

"Niist min en tied mitn."

"Niin, onhan totta, ett Knut herran huone oli ylhll ja sin
oleskelit alhaalla."

"Min olin ensin ylhll, kunnes onnettomuus tapahtui."

"Mik onnettomuus?"

"Tulipalo!"

"Kuinka se tapahtui?"

"Tulinen hiili lennhti vuoteeseen; min nukuin ja olin: vhll
joutua liekkien uhriksi."

"Sink Kaarina?"

"Hyvien henkien vaikutuksesta hersin; kuinka ponnistelunkaan
voidakseni sammuttaa... Lopulta onnistui se minulle... Heitin palavat
tyynyt takkaan... Se oli hirve hetki ja silloin... Pyh neitsyt,
muistelen, ett silloin..."

"Mit, Kaarina, mit?"

"Kuulin paperin rapinaa, mutta sen tytyi olla kuvittelua, mists ne
olisivat tulleet?"

Ritari vaikeni tuokion. "Tahdon mielellni uskoa, ett olet viaton",
sanoi hn. "Valmistaudu ankaraan tutkintoon."

"Minulla ei ole mitn salattavaa!"

"_Jos_ sinulla on, niin anna tnne; kukaan ei saa tiet siit
mitn."

"Sallikaa minun puhutella linnanpllikk!" huudahti Kaarina.

Ritari meni vastaamatta, mutta Kaarina seisoi yh kuin lattiaan
kiinni kytkettyn. Kaikki oli siis tullut ilmi ja nuo samaiset,
silmt, jotka olivat katselleet ylhlt katosta ja nhneet krn,
kertoisivat tietystikin salaisuuden... Mutta pelon mukana hersi
uhma. Kaarina ei aikonut lainkaan langeta jalkoihin, pinvastoin
tahtoi hn panna kovan kovaa vastaan. Senthden ei hn odottaisi
hykkyst, vaan kvisi itse hykkmn... Se antaisi hnelle
aikaakin.

Pernilla rouva ja hnen molemmat vieraansa odottivat suurella
levottomuudella lhettilns palaamista, mutta kun Knutin asema
kvisi viel vaarallisemmaksi, jos kirjeet joutuisivat vriin
ksiin, ptettiin, ett hn talonpoikaistakkiin puettuna ja
pssn suuri lerppahattu lhtisi aivan yksin tiehens. Vahvin
ratsu annettiin hnen kytettvkseen, ja samana iltana ratsasti hn
huomaamatta pois.

Kaarle herra huokasi helpotuksesta; hn ei ollut hnelle niinkn
vhn haitaksi! Jos todellinen vaara uhkasi, panisi hn Kaarinan
eteens hevosen lautasille ja kiitisi matkoihinsa. Pernilla rouvalla
oli omat aavistuksensa, ettei uskotellun nunnan laita ollut aivan
oikein, ja kun ritari melkein tahtomattaan tuli tunnustaneeksi, ett
neito oli hnkin ollut tuossa kovan onnen majatalossa, silloin arvasi
hn oikean laidan, vaikkei se selittnytkn hnelle kuka hunnutettu
kaunotar oli; mutta hn kyll ottaisi siit selon, sen ptti hn
itsekseen.

Hn oli sanonut ritarille, ett "jos nunna (Pernilla kytti sit
nimityst) oli oleskellut majatalossa, tytyi mys hankkia varmuus
siit, eik hn ollut ottanut trkeit papereita haltuunsa."

Ritari ei voinut kielt sen kohtuullisuutta ja senthden valmisti
hn Kaarinaa.

Tuskin tunnin kuluttua sen jlkeen toi muuan palvelijatar sanan
"nunnalta"; tm pyysi puhutella linnanpllikk tai hnen
puolisoaan.

Sten herraa, joka lnin asioiden thden oli ollut matkoilla muutamia
pivi, ei odotettu kotiin ennenkuin seuraavana pivn. Mutta jos
hn olisi ollut kotonakin, olisi Pernilla rouva sanonut: "Mit
neitonen tahtoo?"

"Antaa hnen tulla tnne!" huudahti ritari.

"Ett hn jollakin juonella vapautuisi vaarallisista kirjeist?
Saattepas nhd, ett palaan niiden keralla."

"Rientk sitten heti!"

Kun Pernilla rouva astui huoneeseen, kveli nuori nainen kiihkesti
edestakaisin; hn nytti olevan sangen kiihoittuneessa mielentilassa.

"Mit haluatte, hurskas sisar?" kysyi Pernilla ironisella nyryydell.

"Pyytisin heti saada toisen huoneen!"

"Onko tss vhemmn mukavuuksia kuin mihin olette tottunut?"
kysyttiin pistelisti.

"Sellaisista vlitn vht, mutta yksin tahdon olla."

"Kuka teit on hirinnyt?"

"Sen tietnette paremmin kuin min! Teidn asianne; olisi valvoa,
etteivt mitkn vakoilevat silmt tnne thystelisi."

"Oletteko huomannut sellaista?"

Nunna meni hnt lhemmksi. "Hetki sitten", sanoi hn, "seisoi
ritari Alfinpoika tll oven ulkopuolella ja kyseli muutamia
kirjeit, jotka olivat joutuneet hukkaan majatalossa; vastasin
hnelle, ett hn oli ottanut sen ainoan, mink nin... Puhuttuaan
viel niit ja nit meni hn; nostin sattumalta silmni ylspin ja
nin silmparin, joka ilkesti katseli minua."

"Kolosta?"

"Siell on luukku!"

"Se ei ole totta!"

"Tiedtte kyll sen!"

Pernilla joutui aivan vimmoihinsa, hn kutsui muutaman
palvelijattaren ja kski hnen juosta heti vintille ja thystelemn
tarkoin hnen osoittamaansa paikkaa, oliko siell tosiaankin mitn
luukkua tai aukkoa.

Kaarina seisoi tyynesti odottaen. Pernilla rouva katseli hnt
palavin katsein.

Kesti muutamia minuutteja, jonka jlkeen pieni luukku tosiaankin
avattiin. "Tll on ollut joku skettin", virkkoi palvelijatar.
"Paikka oli raivattu niin puhtaaksi, ett se pisti heti silmiin."

Ankara rouva kalpeni harmista, se oli suurempi nyryytys kuin hn
saattoi siet. "Luovutan teille oman makuukamarini ja vartioin itse
oven edess!" sanoi hn liikutuksesta vapisevalla nell.

"Teidn asianne on mrt", vastasi Kaarina, "minun noudattaa
tahtoanne."

Uusi huone, jonne hnet vietiin, oli yht porraskerrosta alempana,
Pernilla rouvan oman snkykamarin takana; tll ei hn voinut toivoa
en Pentti nkevns, mutta hn oli mys vapautunut ritarista, ja
mahdollisuus pst pakoon oli suurempi kuin ylemmss kerroksessa,
jossa suuret rautaovet pidettiin huolellisesti sulettuina ja
ikkunasta saattoi nhd ainoastaan pihamaalle.

Pernilla rouva vakuutti, ett tll saattoi hn olla tydess
turvassa kaikilta vakoilevilta katseilta ja epmieluisilta
vierailuilta. "Suuremmaksi varmuudeksi tahdon itse pit avaimen",
sanoi hn, "ja katsoa, ettei mitn tule teilt puuttumaan."

Kaarina kuuli hnen sulkevan oven jlkeens. Ja Kaarina istui kuin
lintu hkissn, vuodattaen vetreit vesi; sin iltana itki hn
itsens nukuksiin.

Kun Pernilla rouva kertoi ritarille mit oli tapahtunut ja
ivallisesti lissi, ett hnen tytyi tuntea suurta osanottoa
katumuksentekijtrt kohtaan, niin ritari punastui korviaan myten
ja kysyi kiihkell uteliaisuudella, kukahan kutsumaton todistaja
mahtoi olla.

"Se on minulle aivan ksittmtnt", sanoi Pernilla, "ja
merkillisint on, etten ole koskaan kuullut tst salaluukusta, jonka
kautta saa tiet mit haluaa."

"Se voi vastaisuudessa olla teille hydyksi."

"Mutta se on vahvistanut epluuloani, ett nunnalla on kirjeet
hallussaan."

"Min olen vakuutettu vastakohdasta."

"Niin, te."

Pernilla rouvan nensvy ajoi uudelleen veret ritarin kasvoihin.
"No niin, en viitsi salata sit, mink kuitenkin olette arvannut...
Rakastan kaunista tytt melkein mielettmsti."

"Kuka hn on?"

"Hn sanoo olevansa Kristina rouvan halpa palvelijatar, mutta se voi
olla vain keksitty."

"Antakaahan minulle vain tilaisuus nhd hnet."

"Sen tytyy tapahtua hnen omalla suostumuksellaan; en salli ikin
hnt loukattavan."

"Jttk se asia minun huolekseni ja ajatelkaa sen sijaan vakavasti
sit keskustelua, joka meill huomenna tulee olemaan Sten herran
kanssa... Minusta tuntuu, ett olemme jo liiaksi haaskanneet aikaa
tuohon tyttseen."

"Ette ole koskaan rakastanut, tai olette unhottanut, ett sellainen
tunne, kun se ensi kertaa kaikella tenhollaan: valtaa miehen mielen,
valtaa sen kokonaan."

"Mit teill on valittamista, kuuluuhan tytt teille. Mutta ei kai
sit trke asiaa, jonka thden olette tullut tnne, ole suinkaan
senthden jtettv syrjn."

"Hn on minulle viel ainoastaan kuin ihanin kangastus", huudahti
ritari. "Ainoastaan tuokion olen katsellut tt ihmeellist
kaunotarta, mutta se oli kylliksi iksi kytkekseen minut kahleihin."

"Nyt pelktte, ett hn on pettnyt teidt ja ett hnell
vakuutuksistaan huolimatta ovat sittenkin kirjeet."

"Se on mahdollista!"

"Huomenna saatte siit varmuuden."

Ja aivan varhain, ennenkuin Kaarina oli noussut, saapui Pernilla
rouva hnen luokseen. Hn toi tydellisen puvun ja pyysi Kaarinaa
ainakin siksi pivksi pukeutumaan siihen.

Kaarina oli heti valmis; hn tiesi syyn eik hnell ollut mitn
salattavaa.

"Enk saa pit edes huntuani?" kysyi hn.

"Saatte sen kyll takaisin, tll olette yksin, teit ei ne
kenenkn muun silm kuin minun."

"Aika ky minulle hyvin pitkksi; ettek tahtoisi lhett minulle
luuttua tai jotakin ompelusta."

"Saatte molemmatkin ja lisksi muutamiksi tunneiksi huoneen, josta on
vapaa nkala."

Hn avasi salaoven ja viittasi Kaarinaa seuraamaan. Se vei suureen
huoneeseen, jossa oli lasi-ikkunat torille pin. Tytt psti
ilohuudon. "On kuin olisin kotona!" sanoi hn.

"Miss on kotinne?"

Kaarina ei tiennyt, oliko hnen vastattava kysymykseen; paras
senthden vaieta.

"Oletteko aatelisneitsyt?"

"Ottaisitteko minut silloin suojelukseenne?"

"Ettek seuraa ritaria mielellnne?"

Mit oli hnen vastattava?... "Hn tahtoo ainoastaan minun
turmiotani!" kuiskasi hn hiljaa.

"Askarrelkaa tll niin hyvin kuin voitte; saammepahan toiste
puhella."

Pernilla rouva meni ja Kaarina ji yksin.

Ankarinkaan tutkinto ei ollut vienyt mihinkn, kirjeit ei lytynyt
nuoren tytn hallusta, ja koskei hnell ollut yhteytt kenenkn
kanssa, ei hn ollut voinut niit jtt kenellekn hallustaan.

Kun hn kertoi tst ritarille, steilivt tmn silmt
tyytyvisyydest. "Te olette nhnyt hnet!" sanoi hn.

"Hn on aatelissukua?"

"Mist sen tiedtte?"

"Oletteko koskaan nhnyt sellaista metskukkaa?"

"Kuinka tahansa, hnen tytyy tulla omakseni."

Sten herra keskeytti keskustelun; hn kertoi, ett Erik herran
puoluelaiset luopuivat yh suuremmin joukoin ja ett toive et hnen
valinnastaan valtionhoitajaksi kvivt yh synkemmiksi. Ei ainoastaan
rahvas, vaan monet herroistakin liittyivt nuoreen Sten Stureen.

"Olen vihannut hnt lapsuudestani saakka", huudahti ritari Kaarle
Alfinpoika. "_Silloin_ tytyi minun alistua, nyt en sit tee. Tanskan
nuori kuningas odottaa ainoastaan hyvi tietoja tlt, hyktkseen
suuren sotajoukon kera maahan."

"Jospa vain olisi ollut mahdollista saada Erik herra valituksi,
olisimme voittaneet aikaa", tuumi Sten herra.

"Ja saaneet pappishallituksen", huomautti ritari. "Miksi tarvitaan
sellaisia kiertoteit, kun voimme menn suoraan maaliin. Mit on
tiell?"

"Linnanpllikt lhettvt toinen toisensa jlkeen uskollisuuden ja
alamaisuuden vakuutuksiaan."

"Senhn tekin olette tehnyt!"

"Katsoin olevani siihen pakotettu, jotten herttisi epluuloja,
mutta sellainen merkitsee vhn."

"Mit teidn mielestnne olisi tehtv?"

Linnanpllikk kiemurtelihe neuvotonna. "Odotettava viel vhn",
vastasi hn, "kunnes vaali on tapahtunut."

"Odotettava eik koskaan muuta kuin odotettava!" huudahti Pernilla
rouva. "Tahdotteko kuulla minunkin ehdotustani?"

"Kyll, kyll!"

"Kuningas Kristianin on miehitettv vahva laivasto uusilla
sotureilla ja purjehdittava suoraa pt tnne salmelle. Nykping
joutuu heti hnen ksiins; silloin saa hn kiinnekohdan itse
valtakunnan sydmess ja voi sielt edelleen laajentaa valtaansa."

"Teidn pitisi istua kuninkaan sotaneuvostossa", huudahti Kaarle
herra ihaillen.

Mutta Sten herra kvi kalmankalpeaksi pelstyksest. "Se voi maksaa
pni!" huudahti hn.

"Myskin korottaa teidt valtakunnan korkeimpiin virkoihin. Kuningas
ei olisi kiittmtn."

"Siit menen min takaukseen", tokaisi ritari. Silloin kuultiin
muutaman ratsastajan laskettavan laukkaa linnanpihaan. "Minun
lhettilni!"

"Min otan hnet vastaan! Odottakaa minua tll, se ei kest monta
minuuttia." Pernilla rouva meni.

Ritari odotti krsimttmsti hnen palaamistaan, mutta Sten herra
krsi kadotuksen tuskia. Tukholmassa oleskellessaan oli hn luopunut
rauhanystvin puolueesta ja liittynyt kansanpuolueeseen; hn oli
tehnyt sen vakaumuksesta ja todellisella tyydytyksell, ja nyt
tahdottiin hnet vet takaisin ja hn oli aivan liian arka avoimesti
tunnustaakseen knnstn.

Pernilla rouva tuli takaisin, ja hnen kasvoillaan saattoi havaita
pettymyst. Mutta siit huolimatta heitti hn pns yht ylpesti
taaksepin kuin tavallisesti, sanoessaan: "Kirjeet ovat poissa!"

"Poissa?" toisti ritari.

"Mitk kirjeet?"

"Ette tied niist mitn, herra; mutta tunsin riittvsti teidn
ajatustapaanne voidakseni toimia tietmttnne. On laadittu toinen
suunnitelma, mink mukaan kuninkaalle valmistettaisiin tilaisuus
tulla Hallannin rajalta valtakuntaan."

"Ja olette ollut siit kirjevaihdossa?"

"Teidn nimessnne!"

"Pannaksenne minut pivilt!?"

"Sellainen vaara voi olla tarjolla nyt, kun kirjeet ovat joutuneet
hukkaan."

"Min olen hukassa!" hkyi hn.

"Ei nyt, kun kohtalo on kerran julistanut ptksens", virkkoi
Pernilla rouva. "Oma arkuutenne pakottaa toimintaan..."

"Ei koskaan, ei koskaan", valitti Sten herra.

"Lyktk sitten syy minun niskoilleni", huudahti Pernilla. "Min
tunnustan avoimesti, ettette ole tiennyt mitn. Teidn thtenne
sallin heitt itseni vankeuteen, se knt huomion teist pois
eik kukaan ymmrr meidn pelanneen samaa peli, ennenkuin Kristian
kuningas on pssyt maan herraksi."

Mies tuijotti kummissaan hneen. "Tahdotteko todellakin sit?" kysyi
ritari.

"Otan mieluimmin tyden askeleen", virkkoi peloton nainen jlleen.
"Nyt olen ottanut auttaakseni Tanskan oikeuksiinsa ja sit paitsi
kostaakseni monet yksityiset vryydet. Jos tahtoo saavuttaa
tarkoituksensa, ei auta niin tarkoin katsoa keinoja."

Sten herra tunsi itsens masennetuksi, nyryytetyksi. Hnen pikku
vaimonsa oli ihmeellisesti kasvanut ptn pitemmksi hnt, ja
hnest tuntui melkein varmuutta lhentelevlt otaksuminen, ett
vaimo oli tstedes tuleva hnen herrakseen.

Mutta kun pasiasta oli psty yksimielisyyteen, oli viel
keskusteltava erikoisseikoista. Oltiin heti yksimieliset siit,
ettei mitn kirjeenvaihtoa saanut tapahtua; oli lhetettv varmoja
suullisia viestej, mutta viestinviejt itse pidettv tietmttmin
niiden sanojen merkityksest, joita heidn oli kuletettava. Jotta
kaikki epluulon aiheet poistuisivat, tahtoi Pernilla rouva, ett
hnen herransa nn vuoksi liittyisi sotapuolueeseen.

Sten herra painoi pns aivan pytn kiinni ja hpesi, eik hn
suinkaan vhimmss mrin hvennyt omaa itsen; mutta kun hn
oli kohottanut jlleen pns, sanoi hn tahtovansa ajatella asiaa
lhemmin.

Muuan trkeimmist henkilist, joiden kanssa oli neuvoteltava,
oli Erik Trolle. Pernilla rouva tiesi, ett hn nykyn oleskeli
Ekholmassa, mutta luultavasti matkustaisi pian Tukholmaan juhannuksen
aikaan pidettvksi aiottuun kokoukseen.

Kaarle Alfinpoika oli soveliain menemn hnen luokseen, eik hn
ollutkaan siihen haluton; mutta kuitenkin tahtoi hn saada muutamia
tunteja ajatusaikaa.

Kun hn ji yksin Pernilla rouvan kanssa, sanoi tm hnelle:
"Jttk neitsyt minun huostaani palaamiseenne saakka. Menen
takaukseen hnen turvallisuudestaan."

"Mutta min en aiokaan palata takaisin. Menen pienell aluksella
pitkin Mlaria ja sitten Itmerelle."

"Voitteko vied tytn mukananne Ekholmaan?"

"Minun tytyy!"

"Sama satu ei kelpaa Kirsti rouvalle kuin minulle. Hnen sanotaan
kyneen hyvin ankaraksi."

"Ilman hnt en lhde!"

"Olettehan aivan kuin lumottu!"

"Niin olenkin! Kenties oli jokin lumovoima siin oluessa, jonka
majatalon eukko minulle tarjosi. Siit piten olen poissa jrjiltni."

"Joiko hnkin siit?"

"Hn ainoastaan kostutti huuliaan ja antoi sitten juoman muutamalle
palvelijoistani."

"Onko se vaikuttanut hneenkin?"

"Herran nimess! Sanottepa jotakin; se on vaikuttanut!"

"Silloin olette noidutut molemmat."

"Hnest kyll pian psen!"

"Pinvastoin; kyttk hnt vainukoirana, sill kukaan ei palvele
teit paremmin."

"Kuinka viisas olette, Pernilla rouva... Sen tosiaan tahdon tehd;
mutta sanokaa minulle nyt: mill tekosyyll ottaisin hnet mukaan?"

"Jttk hnet Mariefredin luostariin."

"Mutta jos hn tahtoisikin jd sinne?"

"Silloin ette uskaltaisi kielt."

"Jospa voisi..."

"Mit tarkoitatte?"

"Taivuttaa hnet..."

"Mihin?"

"Antakaahan minun mietti asiaa." --

Sillvlin oli Kaarina pitnyt tarkkaavaisesti silmll mit tapahtui
torilla, mit henkilit tuli linnaan ja meni sielt; kaikesta ja
kaikkialta etsi hn pelastusta, mutta ei lytnyt sit mistn.

Hn nki lhettiln palaavan vaahtoavalla ratsulla, ja hn tiesi,
ett kun tm ei tuonut mitn mukanaan, niin hnet, tytt parka,
pantaisiin yh varmempain telkien taa. "Kuka tiet, mihin pimen
luolaan minut heitettisiin, jollei ritari olisi ihastunut kauneisiin
kasvoihini", tuumi hn itsekseen. "Mutta jos kauneuden lahja on
annettu pelastuksekseni, ei se ole koskaan koituva turmiokseni."

Kaksi kertaa nki hn Penttins kulkevan torin poikki; hn nytti
surulliselta ja vakavalta.

"Mitn keinoa pakoon ei hn ole viel lytnyt; ei, ei, tll
pidetn siksi ankaraa vartiota."

Muuan munkki kulki edestakaisin linnan edustalla; hn oli harmaaveli,
mutta Kaarina luuli hnet tuntevansa kynnistn. Sen tytyi olla
erehdys, hn ainoastaan muistutti jotakuta.

"Kaikki pyht enkelit, hn on is Laurentius! Mit hn tahtonee?
Tuleeko hn pelastamaan hnt?" Kaarina alkoi huitoa ksilln
herttkseen munkin huomiota; mutta vaikka tm katsoi usein yls
linnaan, ei hn katsonut sinne, miss Kaarina oli. Jospa hn avaisi
ikkunan ja huutaisi?

Ah, se oli mahdotonta; ikkuna oli lujasti kiinni; huutaa olisi
kyll voinut, mutta jos se kuultiin linnassa, mit Pernilla silloin
sanoisi?

Hnen tytyi kuitenkin tehd se, kun munkki tuli lhemmksi. "Is
Laurentius!"... Ah, hn kohotti ptns, katsoi vasten kasvoja,
mutta ei eleellkn osoittanut hnt tuntevansa; jatkoi vain tietn
yht tyynesti kuin ennenkin. Oliko se tosiaankin erehdys, eik munkki
ollut is Laurentius, vai eik tm vlittnyt hnest? Taasenkin
hersi yksinisyyden tunne ja suuret, kuumat kyyneleet vierivt
nuorille, kalpeille kasvoille.

Silloin astui Pernilla rouva mit rattoisimmasti hymyillen huoneeseen.

"Ikv surmaa teidt", sanoi hn, "eik se minua kummastuta, mutta
min tuon parannuksen."

"Miksei minua tahdota pst vapaaksi?" puuskahti Kaarina
nyyhkytten. "Mit pahaa min olen tehnyt?"

"Ettek tied, kaunis lapsi, ett ritari rakastaa teit?"

"Niin hn sanoo."

"Ket rakastaa, sen tahtoo pit omanaan."

"Mutta min en ole hnen orjattarensa."

"Hn tahtookin tehd teidt valtijattarekseen."

"Siit en vlit."

"Kuinka vanha olette?"

"Tytin kuusitoista skettin."

"Sit arvelinkin kokemattomuudestanne ptten."

"Minut on kasvatettu kunniallisuuteen ja hyviin tapoihin."

"Silloin tiedtte mys, mit synti on?"

"Olisi synti seurata ritaria."

"Jollette voi saada hnt toisiin ajatuksiin."

"Onko sellainen mahdollista?"

"Kenties! Riippuu siit, mik valta teill on hnen ylitseen."

"Antakaa minulle vapauteni takaisin, jalo rouva, teilt en voi
kielt mitn!" Ja hn heittytyi polvilleen ja syleili Pernilla
rouvan polvia.

"Sit en voi min, vaan ers toinen, jonka luo tahdon teidt
lhett."

"Kuka se on?"

"Nouse yls ja kuuntele tarkoin, mit tahdon sanoa. Ritari aikoo
matkustaa pohjoiseen pin, Ekholmaan, vierailemaan herra Erik Trollen
ja hnen emntns luo."

"Saanko min jd siksi aikaa tnne?"

"Min ehdotin sit; mutta hn ei tahdo erota teist, vaan ett teidn
on palveluspojaksi puettuna seurattava hnt."

"Sit en tee!"

"Ajatelkaahan tarkoin! Rouva Kirsti Gyllenstjerna..."

"Hn on sukua Kristina rouvalle?"

"Kyll hn on, mutta lisksi sangen ankara tavoiltaan; jos
turvaudutte hneen, olette varmasti pelastettu. Pttk nyt itse."

"Kai minun tytyy sitten!"

"Saanko sanoa sen ritarille?"

"Ei, tahdon tehd sen itse!"

"Noudanko hnet?"

"Tulkaa itsekin mukaan."

"Sen lupaan."

Suuri on naisellisen viattomuuden voima. Ritari steili ilosta,
kun hn astui Kaarinan luo ja kuitenkin loi hn silmns maahan
neidon tyynen katseen edess. Mutta hnen tytyi nopeasti kohottaa
ne jlleen nhdkseen hnet. Jollei Pernilla rouva olisi ollut
saapuvilla, olisi hn heittytynyt Kaarinan jalkoihin ja kiittnyt
tt siit, ett oli pannut pois inhoittavan hunnun.

"Herra ritari, jalo rouva on ilmottanut minulle teidn kskynne."

"Ei, Kaarina, vaan rukoukseni!"

"Taivun tahtoonne; mutta teen sen yhdell ehdolla..."

"Se hyvksytn etukteen!"

"Antakaa minulle jokin terv ase."

"Mit varten?"

"Puolustautuakseni tai surmatakseni itseni!"

"En koskaan!"

"Se on ehto."

"Kuinka julma olet!"

"Antakaa se hnelle; mitp moinen merkitsee?" kuiskasi Pernilla
rouva salavihkaan. "No hyv, saat sen."

"Puukkonne!"

"Mit ajattelet; se on terv."

"Juuri siksi sopii se minulle."

Hymyillen psti ritari sen vyltn. "Lupaa minulle, ettet koskaan
ved sit tupestaan", sanoi hn.

"Se saattaa suuresti riippua teist."

"Yhk aiotte lhte jo huomenna, herra ritari?" kysyi Pernilla rouva.

"Lhtisin mieluummin jo tn iltana. Yt ovat valoisat ja silloin
matkustaa huomaamattomammin."

"Mutta yt ovat kylmt. Tarvitsemme aikaa hankkiaksemme vaatteita
palveluspojallenne."

Niin mrttiin lht seuraavaksi pivksi. Pieni matkue lhti
aamulla varhain; etunenss ritari ja nuori palveluspoika, jolla oli
ohut naamio, sen jlkeen nelj palvelijaa; mutta Pernilla rouva sanoi
itsekseen, ett varmaankin oli nuorin heist maistanut taikajuomaa,
niin kaihoisin katsein thysteli hn kaunista hovipoikaa.
"Kyttkhn hn tosiaankin veistn, jos tarvis sattuu?" kysyi hn
itsekseen, mutta ei nyttnyt lytvn vastausta.

He ratsastivat alussa jotensakin reippaasti. Ritari koetti alottaa
keskustelua, mutta Kaarina oli nhnyt niin suruisen katseen Pentin
silmiss, ett se vei hnelt kaiken ilon ja hn vastaili senthden
lyhyeen ja yksikantaan tai vaikeni tykknn.

Se rsytti ritaria, mutta vieraassa maassa tytyi hnen olla
varovainen; tytt saattoi saada tilaisuuden pst hnelt pakoon.
Tytyi olla varuillaan, jos he kohtaisivat joitakin matkalaisia.
Pikku Kaarina olikin luottanut siihen, mutta heit vastaan tuli ani
harvoin korkeintaan parisen miest ja hekin nyttivt kaikkea muuta
kuin taistelunhaluisilta. Hnen toiveensa nyttivt pahoin menevn
myttyyn.

Myhn illalla saapuivat he Mariefrediin. Niin ylhinen herra olisi
voinut saada ysijan itselleen ja palvelijoilleen luostarissa, mutta
hn ei uskaltanut, vaan mieluummin sijoittui viheliiseen majataloon
kaupungin ulkopuolelle.

Nuori hovipoika oli melkein puolikuoliaana vsymyksest; palvelija
Pentti kantoi hnet ksivarsillaan sislle majataloon; hnet pantiin
penkille ja tyyny pn alle. "J tnne luokseni!" kuiskasi Kaarina.

"Kukaan ei saa minua tlt hengiss", vastasi Pentti.

Ritari pyysi jotakin sydkseen, mutta saatavissa oli tuskin mitn
ja hn tuli siit yh huonommalle tuulelle. Hnen kskystn tuotiin
lattialle olkikupo, hn heittytyi olille pitkkseen ja kski Pentti
menemn toveriensa luo.

Silloin kohotti hovipoika ptn. "Odota, min tulen mukaan."

"Sin jt tnne!" huusi ritari vimmoissaan.

"Silloin j hnkin."

"Miksi?"

"Suojelemaan minua."

Ritari palasi kiroillen makuukselleen.

"Kas tuossa!" sanoi Kaarina ojentaen puukon Pentille. "Puolusta
minua, jos niin tarvitaan!"

Sitten vaipui hn tyyneen uneen, mutta ritari ei tehnyt niin; ainakin
kaksikymment kertaa kohottautui hn katsomaan kutsumatonta vartijaa,
joka yh istui samalla paikalla veitsi kdessn.

Mutta aamun koitteessa pyshtyi viel muuan ratsu majatalon eteen ja
ratsailta laskeutui varovasti vanha munkki ja astui tupaan.

Hn lhestyi ritaria nyrsti ja pyysi pient lahjaa veljeskunnalleen.

Kaarina kiepsahti heti pystyyn; hn oli tuntenut is Laurentiuksen.

"Min en anna mitn!" huusi ritari.

"Ja te, nuori hovipoika?"

"Annan kaiken, mit minulla on, kunnianarvoisa is." Ja hn otti
muistokoteloisen, jota hn kantoi povellaan ja johon oli ktketty
pyhinjnns. "Siunatkaa minua, is!"'

"Ole huoletta, tyttreni!" kuiskasi munkki salavihkaan ja lausui
sitten pyht sanat.

Ritari nytti olevan hmilln. "En tahdo olla huonompi kuin
palveluspoikanikaan", sanoi hn ja pani muutamia tukaatteja munkin
kteen.

Tm ktki ne nopeasti. "Aiotteko menn Arbogan joen ylitse?" kysyi
hn.

"Miksi sit kysytte?"

"Min aion menn samaa tiet, ja puhutaan kovista tulvista."

"Silloin tytyy kahlata ylitse."

"Siihen lienee se liian leve. Mutta sithn te ette voi tiet.
Puheestanne kuulee, ettette ole ruotsalainen, herra."

"Kuinka tahansa, aion menn ylitse."

"Min teen seuraa", vastasi munkki. "Minua ilahuttaa, ettei tarvitse
matkustaa yksin."

Ritari ei rohennut kielt tt pyynt, mutta hn ei paljoakaan
vlittnyt seurasta; hnest nyttivt melkein vaarat lisntyvn;
hn epili Pentti, munkkia, kaikkia, keit kohtasi.

Matkalla lauttauspaikalle kski hn ankarasti palveluspoikaansa
seuraamaan itsen; mutta niin pian kuin he olivat joutuneet
kuulomatkan phn, sanoi hn Kaarinalle, ettei hn en kauemmin
sietnyt tmn kylmyytt; Kaarinan oli sanottava, tahtoiko kuulua
hnelle.

"Onko minulla varaa valita?" kysyi Kaarina.

"Sinun on vastattava kysymykseeni."

"Uudistakaa se Tanskassa, mutta jttk minut nyt rauhaan."

"Lupaatko silloin?"

"Lupaan!"

"Silloin toivon ajalle siivet! Oi, Kaarina, tiesin kyll, ettet voi
olla tunteeton. Jospa ymmrtisit, kuinka krsin, kun nen muiden
katseet kiinnitettyin sinuun. Tuo Pentti..."

"Palvelijanne?"

"Anteeksi, anteeksi! Hn on vain halpa palvelija, mutta hnen
rohkeutensa on rangaistava."

"Ei ennen kuin olemme tulleet tanskalaiselle maaperlle."

"Olet oikeassa! Tapahtukoon kuten tahdot!"

Lauttauspaikalle saavuttaessa havaittiin, ett tulva oli ollut aivan
mittn, ja ylimeno oli sek helppo ett hauska. Keskuu oli juuri
alkanut ja luonto oli kevisess morsiuspuvussaan.

Pikku Kaarina oli niin vaipunut katselemaan luonnon ihanuutta, ettei
hn huomannut kolmea paria silmi, jotka hyvin erilaisin tuntein
omistivat hnelle ihailunsa.

Matkan jlleen jatkuessa pysyttytyi munkki lhell hnen ratsuaan.

"Kuinka kauan saamme olla teidn seurassanne, kunnianarvoisa is?"
kysyi ritari, joka toivoi munkin kauas pois, mutta ei uskaltanut
hnt karkoittaa.

"Aion Ekholmaan."

"Erik Trollen luo?"

"Hnen jalon emntns luo. -- Ensi viikolla palaan Nykpingiin."

"Tuletteko sielt?"

"Kyll, ja vien mielellni viestej ja tervehdyksi, jos teill on
niit lhetettvn."

"Voihan sattua ett onkin, ja olen teille kiitollinen
tarjouksestanne."

Pivn kallistuessa iltavinoon saapui pieni parvi Ekholmaan; puistoon
saapuessa kuului iloisten nten hlin; lukuisa nuorisoparvi
huvittelihe pallonheitolla ja monet osoittivat niin suurta
taitavuutta, ett pallo usein lensi ilmaan puiden latvojen korkeuteen
ennenkuin putosi takaisin maahan.

Nuori palveluspoika katseli huvitettuna hilpe leikki; se
oli ilmeisesti aivan uutta hnelle, mutta hnen oli seurattava
herraansa, ja niin jivt ilot pian nkyvist. Linnaan saavuttaessa
riensi Erik herra vastaanottamaan vierastaan kaikin tavanmukaisin
kunnianosoituksin. Hn esitti hnet emnnlleen, joka ojensi ktens
suudeltavaksi.

Kauniista Kirstist oli tullut suuri rouvan lyllerinen, joka oli
sangen hyvin silynyt, mutta lisksi saanut pyhyyden maineen, jota
hn piti suuressa arvossa.

Hnen kolme tytrtn olivat kaikki kauniita, valkotukkaisia
impi, vaikkakin heidn itins ja Erik herran tukka oli tumma.
Hurskas rouva oli senthden, varsinkin heidn lapsuutensa aikana,
saanut paljon hvistyst osakseen, nyt luuli hn asian olevan jo
jotakuinkin unohtuneen. Kaikki kolme kutsuttiin tervehtimn ritaria,
eik hn sstnyt kauniita ja imartelevia sanoja.

Kaarina oli saanut kskyn seurata uutta herraansa ja hn teki sen,
ihastuneena nytelmst, joka hnell oli silmiens edess.

Puistoissa ja ruusutarhoissa vilisi kauniita naisia ja upeita
ritareita; mit hn oli nhnyt Tukholman linnassa, ei voitu thn
verratakaan; tll oli kaikki paljon upeampaa, ja pienet hovipojat,
jotka juoksivat ympri tysin hopeapikarein ja puettuna toiselta
puolen valkoiseen, toiselta punaiseen, nyttivt hnest oikeilta
pienilt ihmeotuksilta.

Mutta samanlaista ihailua kuin hn tunsi hertti hnkin puolestaan.
"Onko rakkaudenjumalatar lhettnyt teille jonkun hovipojistaan?"
kysyi Erik herra ritarilta.

"Olen ostanut hnet lahjaksi emnnlleni", vastasi tm. "Miss on
niin harvinaista tavaraa?"

"Hn on ern kyhn naisen poika, en tied mist."

"Mik on nimesi, poika?" kysyi Kirsti rouva ja pani ktens hnen
pns plle.

Kaarina epri. "Pentti, jalo rouva!" vastasi hn. Miksi jalo rouva
kalpeni; olihan se tavallinen nimi, ensiminen mink hovipoika keksi.
"Mist olet?" kysyi rouva hiljaa. "Vadstenasta!"

"Ah!"

"Pyh Birgitta, mik teit vaivaa? Kasvonne kyvt niin kalpeiksi,
jalo rouva!"

"Tule luokseni illalla, tahdon puhua kanssasi."

"Puhukaa, siit herralleni, hn kieltisi sen minulta."

Kaarle Alfinpoika oli nhnyt, mutta ei kuullut mitn; kuinka
hn kirosikaan heikkouttaan, kun oli tuonut Kaarinan keskelle
tt suurta seuraa, jossa tytn tarvitsi sanoa ainoastaan sananen
tullakseen riistetyksi hnelt pois. Eik hn tiennyt seurasiko tytt
hnt mielisuosiolla; hn ei ollut tehnyt mitn kiinnittkseen,
sitoakseen tmn itseens, vaan ajatellut ainoastaan mieletnt
intohimoaan. Nyt tytyi hnen nhd, kuinka ei ainoastaan talon
nuoret tyttret, vaan useat ritaritkin ja niiden joukossa vanha Erik
herra kiertyivt piiriin hnen kauniin ruumiinsa ymprille, kuinka
muuan tarttui hnen kauniisiin kutreihinsa, toinen taputti hnen
kaunista poskeaan ja kuinka hnen punastuksensa ja hmmennyksens
nostatti naurunpuuskia. Kirsti rouva katseli hnt tarkasti.

"Leikki ei nyt teit miellyttvn", sanoi hn ritarille.

"Mynnn, ettei se sit tee."

"Kutsukaa poika tnne!"

"Antino tnne..." Hehn eivt olleet sopineet mistn nimest...
Mill nimell hn huutaisi?

Kirsti rouva katseli hnt kummissaan ja kun iloisessa piiriss
helhti uusi nauru, huusi rouva itse jokseenkin tuikeasti: "Pentti!"

Pentti? Oliko tytt ottanut sen nimen.

Hovipoika oli nopeasti paikalla! Hn lankesi kunnioittavasti
polvilleen ja sanoi, kyynelten vieriess pitkin hnen poskiaan: "Jalo
rouva!"

Kirsti rouva katseli ensin polvistuvaa, sitten ritaria ihmettelevn
nkisen. "Eiks teit seurannut tnne joku munkki?" kysyi hn.

"Kyll, jalo rouva!"

"Tiedttek hnen nimens?"

"Sit hn ei sanonut."

"Miss hn on nyt?"

"En tied?"

"Mene kysymn ja ilmoita minulle!"

Hovipoika suuteli hnen hameensa lievett ja pikemmin lensi kuin
juoksi linnaan.

"Ettek tahdo jtt hnt minun huostaani siksi aikaa kuin
oleskelette tll?" kysyi Kirsti rouva.

"Olen niin tottunut hneen", sammalsi ritari silminnhtvsti
hmilln.

"Nettehn, mille hn joutuu alttiiksi."

"Ksken hnet pysymn huoneessani, hn ei saa en nyttyty."

"Sellaista voin kske min, ette te; totelkaa sanojani ja uskokaa,
ett se on paras neuvo." ness oli jotakin ankaraa, melkeinp
uhkaavaa.

Kaarle herra tahtoi ainakin tehd vlttmttmyydest hyveen ja sanoi
tydell turvallisuudella jttvns hovipoikansa hnen haltuunsa,
kuitenkin oli hnell ensin sanottavana tlle yksityisesti muutamia
sanoja.

"Niin monta kuin haluatte, siihen on teill oikeus."

Mutta Kaarle herra nki Kirsti rouvan silmist, ett tm oli
arvannut hnen salaisuutensa, kenties suunnitteli ryst
kallisarvoisen aarteensa! Kuinka kirosikaan hn hulluuttaan, ett
oli ottanut Kaarinan mukaansa; varman vartioston mukana olisi hnen
pitnyt lhett tytt Skneen siell odottamaan hnen palaamistaan.
Nm ajatukset vlhtivt salaman nopeudella hnen pssns; hnen
oli niin pian kuin suinkin toimitettava asiansa ja sen jlkeen heti
lhdettv matkalle Tanskaan.

Kun hn sanoi Kirsti rouvalle, ett hnell oli trkeit asioita
ilmoitettavana Erik herralle, osoitti Kirsti rouva suurta
mielenkiintoa, mutta lissi, ett hnen herransa joutui kiihtyneeseen
mielentilaan, milloin hnet pakotettiin puuttumaan valtiollisiin
asioihin; hnt tytyi senthden aina valmistaa edeltpin, mutta
varmaankin keskustelu voisi tapahtua huomenna aamupivll. Kuitenkin
toivoi Kirsti rouva, ett ritari tahtoisi etukteen ilmoittaa hnelle
mist oli kysymys, niin hn voisi johdattaa herransa mielen asiaan.

Kirsti rouva viittasi ritarin tulemaan erseen lehtimajaan,
ja siell kertoi Kaarle Alfinpoika hnelle siit rohkeasta
suunnitelmasta, joka oli tehty auttaakseen Kristian kuninkaan Ruotsin
valtakuntaan.

"Puolestani tahdon tehd kaiken voitavani sit edistkseni. Viivytte
kai tll viel huomispivn?" kysyi Kirsti rouva.

"Toivon psevni niin pian kuin mahdollista!"

"Olisimme voineet kutsua naapureita kokoukseen, mutta luulen, ett
asia on pidettv niin salassa kuin mahdollista. Se tekee menestyksen
varmemmaksi."

Nyt saapui Erik herra luo, hn sanoi leikkissti, ettei hn voinut
kauemmin sallia emntns olevan ritarin kanssa kahdenkesken. Niin
monet vuodet kuin he olivatkin olleet naimisissa, oli hn yh
edelleen mustasukkainen.

Ja niin vedettiin Kaarlo herra nuoren, hilpen parven sekaan. Hn
ei rohennut kysy palveluspoikaansa ja turhaan thysteli hn hnt
kaikkialta.

       *       *       *       *       *

Kun Kirsti rouva lhetti Kaarinan etsimn munkkia, ajatteli hn
ensiksi pyrki pakoon, mutta hnen tytyi saada mukaansa Pentti,
jonka kanssa hn ei ollut saanut vaihtaa sanaakaan.

Hn kyseli kaikilta, keit tapasi, mutta kukaan ei sanonut hnt
nhneens. Jos hn olisi lhtenyt tiehens siin kirjavassa puvussa,
jossa oli, olisi hn pian joutunut kiinni ja kenties joutunut
viedyksi takaisin; mutta kuitenkin tytyi sen tapahtua, maa poltti
hnen jalkojensa alla, ja sit paitsi oli hnell trke salaisuus,
jonka hn tahtoi ilmaista.

Hnen tytyi tehd ptksens: jd tnne tai lhte yksin. Hnen
rinnassaan sykki pieni rohkea sydn, eik hn epillyt kauempaa;
varovasti hiipi hn muuatta takatiet mets kohden. Siell oli
vanha, rappeutunut rakennus, johon hn pahimmassa tapauksessa saattoi
piiloutua.

Juuri juostessaan sen ohitse kuuli hn ensin htisen huudahduksen ja
sitten:

"Kaarina!"

"Kaikki hyvt pyhimykset! Pentti!"

"Etk voi nhd minua!"

"Nen vain paksun muurin!"

"Kiitos veitsellesi, olen voinut tehd siihen pienen rein, mutta se
suurenee pian."

"Kuka on sulkenut sinut sinne?"

"Is Laurentius!"

"Minkthden?"

"Tiednks min! Luultavasti viedkseen minut takaisin luostariin,
koska olen karannut sielt."

"Kuinka annoit sulkea itsesi sinne?"

"Hn pyysi minua viemn ruokaa erlle vangille ja min suostuin
mielellni; hn avasi itse oven ja kun min pllp menin edelt
sislle, sulki hn oven heti jlkeeni."

"Sanomatta mitn?"

"Min tietysti kolkutin ja jyskytin, pstkseni ulos. 'Ole hiljaa
ja tyynesti', sanoi hn. 'Se tapahtuu sielusi iankaikkiseksi
pelastukseksi!'"

"Etk tuntenut hnt, Pentti?"

"Kyll, mutta hn kehotti minua niin innokkaasti suojelemaan sinua;
sill hn minut petti."

"Ja nyt tytyy sinun menn takaisin luostariin."

"Ole huoletta, min karkaan uudestaan."

"Min menen takaisin Kirsti rouvan luo, hn kyll antaa sinulle
vapautesi."

"Jos hn tahtoo suojella sinua, niin en pelk mitn omasta
puolestani."

"Sen hn kyll tekee. Ah, Pentti, min luulin, ett sin ja min
voisimme nyt yhdess paeta."

"Miss on ritari?"

"Pyydystetty omiin verkkoihinsa!"

"Sin et rakasta hnt, Kaarinani?"

"Min en rakasta ketn muuta kuin omaa Penttini."

"Ja lupaat olla minulle uskollinen?"

"Aina kuolemaan!"

"Silloin tahdon olla tyyni!"

"Tytyyk meidn todellakin erota?"

"Viel yksi tytyy sinun luvata minulle."

"Kaikki mit tahdot!"

"l rupea koskaan nunnaksi!"

"Kuinka voi sellaista plkht phsikn", sanoi Kaarina nauraen
kyyneltens lomitse.

"Vanno minulle se!"

"Mink kautta?"

"Madonnan ja meidn rakkautemme!"

Kaarina lankesi polvilleen ja kohotti ktens taivasta kohden: "Pyh
neitsyt", sanoi hn. "Rakkauteni sinuun on erottamaton rakkaudestani
hneen; vannon, etten koskaan suostu mihinkn tekoon, joka erottaisi
minut kummastakaan rakkaimmistani!"

"Kiitos, armahin, ja nyt hyvsti!"

Ja Kaarina palasi takaisin linnaan, jossa hnt jo oli etsitty.

Kuinka ritarin silmt salamoivatkaan hnet nhdessn! Hn ei
suinkaan nyttnyt olevan tykknn lumottu; Kirsti rouva nki
sen aivan hyvin, ja synnynnisell halveksumisen tunteella, jolla
jokainen naissilm katsoo langenneihin, silmili nyt kaikkea muuta
kuin virheetn Kirsti Gyllenstjerna alas kauniiseen lapseen, joka
polvistui hnen edessn.

"Olen etsinyt munkkia kaikkialta", sanoi hn, "mutta hnt ei lydy
mistn."

Niin ness kuin katseessakin oli surun ja eptoivon ilme; se sai
heltymn kovimmankin sydmen.

"Sin olet vsynyt, lapsi parka", sanoi hn. "Mene heti levolle." Hn
kuiskasi kskyns erlle piikasistaan ja tm viittasi hovipojan
seuraamaan.

Sillvlin keskusteli ritari nuorten neitsytten kanssa, mutta
hn piti tarkoin silmll Kaarinaa, ja kun tm oli taasen
menemisilln, huudahti hn jotensakin kiihkesti: "Pentti!"

Kaarina tosin htkhti, mutta loittoni yh kntmtt edes
ptnskn.

"Siin nette, mik uppiniskainen mieli hnell on, mutta kyll min
sen pian masennan", sanoi ritari ja riensi hnen jlkeens. "Etk
kuullut, ett min huusin?"

"Se ei ollut minun nimeni!"

"Ei sinun?"

"Sanokaa se neen!"

"Kaarina!"

"Kovemmin, ett kaikki kuulevat!"

"Sin tahdot tlt pois?"

"En, nyt tahdon jd tnne!"

Kuinka hn sanoi sen! Ja ritari selitti sen edukseen! "Kaikkien
silmt ovat kiintyneet meihin, Kaarina", sanoi hn. "He vainuavat
salaisuuttamme, mutta ainoastaan sen tahdon sanoa sinulle, ett
upeampi ja suurempi kuin Ekholma on oleva se kartano, jonka tahdon
lahjoittaa sinulle saavuttuamme Tanskaan. No, etk sano mitn?"

Kaarina katsoi hneen kyyneltynein silmin. "Tahdotteko haudata minut
sinne?" kysyi hn.

"Tahdon piilottaa sinut koko maailmalta."

"Sallikaa minun nyt menn, heidn katseensa polttavat minua!" Ja hn
juoksi neitosen jlkeen, joka oli odottanut hnt.

Kun Kirsti rouva oli vapautunut vieraistaan, kutsui hn heti luokseen
neitosen, joka oli saattanut hovipoikaa. Tm nytti olevan niin
hmilln, ett hnen tytyi heti kysy hnelt: "Mit on tapahtunut?"

"Armollinen rouva, hn on tytt!"

"Tiesin sen!"

"Hn pyysi heti saada muutaman puvuistani, ja kun hn oli vapautunut
pojan puvustaan, heitti hn sen maahan ja huudahti: 'Pernilla rouva
se minut suostutteli, miksi seurasinkaan hnen neuvoaan?'"

"Pernilla rouva?"

"Niin hn sanoi."

"Kutsu hnet heti tnne."

Kun Kaarina tuli, heittytyi hn Kirsti rouvan jalkoihin, pyyten ja
rukoillen, ett tm pelastaisi hnet.

Kirsti rouvaa hmmstytti ensin niin tytn kauneus, ett hn unhotti
kuunnella hnen puhettaan, mutta hn kuuli hnen nimevn Kristina
rouvan ja silloin sai Kaarina kertoa kaiken.

"Mit tahdot nyt minun tekevn?"

"Pelastakaa minut ritarilta."

"Oletko hnen vankinsa?"

"Hn on rystnyt minut!"

"Mutta sinulla on vapautesi milloin vain tahdot."

"Saanko siis lhte tlt?"

"Heti paikalla!"

"Kaikki hyvt enkelit teit varjelkoot!... Mutta minun on viel
pyydettv ern toisen puolesta."

"Kenen?"

"Pentin!"

Taasenkin leimahti puna Kirsti rouvan poskille. "Etk itse sanonut
nimeksesi Pentti?" kysyi hn.

"Senthden, ett aina ajattelen hnt."

"Kuka ja miss hn on?"

"Hn on rappeutuneessa tornirakennuksessa metsnreunassa."

"Kuinka on hn sinne joutunut?"

"Munkki on sulkenut hnet."

"Mik munkki?"

"Is Laurentius."

"Onko hn tll?"

"Hn tuli mukanamme!"

"Vai niin, hn teki sen!"

"Pentin ja minun on lhdettv yhdess. Sanokaa sana vain, jalo
rouva, ja hn saa heti takaisin vapautensa."

"Miss on kunnianarvoisa is?"

"Olen etsinyt hnt turhaan!"

"Meidn tytyy odottaa, kunnes hn tulee."

"Mutta min en voi lhte ilman hnt."

"Silloin saat olla tll, eihn sovi nuoren tytn yksin lhte
taipaleelle keskell yt."

"Uskallan mieluummin senkin ennenkuin uudelleen joudun ritarin
ksiin", vastasi Kaarina surullisella vakavuudella.

"Sinun ei tarvitse sit tehd ilman suostumustasi, mutta minusta
nytti hn pitvn sinua suuressa arvossa."

"Hn tarjosi minulle kartanon, suuremman ja upeamman kuin Ekholma",
vastasi Kaarina nauraen.

"Eik se sinua houkutellut?"

"En ota mitn lahjoja ritarilta."

"Etk rakasta hnt?"

"En rakasta ketn muuta kuin Penttini!"

Taasenkin nytti Kirsti rouva tuskallisesti liikutetulta. "_Sinun_?"
sanoi hn ihmeellisell nensvyll.

"Niin, olemme vannoneet toisillemme rakkautta ja uskollisuutta."

"Eik _sinun_ Pentillsi ole mitn vanhempia?"

"Hn on poloinen luostarilapsi. Is Laurentius otti hnet
huolenpitoonsa... Jalo rouva, voi olla mieleltn vaikka kuinkakin
jumalinen ja nyr eik sittenkn viihty luostarissa. Pentti oli
messuteini, ja se oli paljon, mutta hn vsyi kuitenkin, hnen
mielens palasti sotamieheksi tai sepksi... Isni on sepp, ja
luulenpa, ett Penttikin olisi rakkaudesta minuun ryhtynyt siihen
ammattiin, mutta sitten... sitten..."

"Miksi et kerro edelleen?"

"Hpe sanoa, ett useammatkin kuin ritarin tll on vallannut
samanlainen rakkaus."

"Sinuunko?"

"Hurskas abbedissa lhetti minut Kristina rouvan luo... Pentti ei
voinut viihty Vadstenassa, kun min jouduin pois, ja niin tuli hn
jlest Tukholmaan ja saapui paraiksi pelastamaan armollista rouvaa.
Sen jlkeen lhti hn etsimn minua, ja hyv Jumala johdatti hnen
askeleensa niin ihmeellisesti, ett hn heti kohtasi ritarin, joka
otti hnen palvelukseensa; ja se tytynee minun sanoa: jollei hn
olisi tullut, olisin min tuskin elvin joukossa."

"Pentti on siis pelastanut henkesi?"

"Niin on, jalo rouva."

"Silloin olet velkap kiitollisuuteen hnt kohtaan!"

"Enempnkin!"

"Tahdotko maksaa sen hnen todelliseksi hyvkseen?"

"Sellaista ei Pentti kysyisi, hn tiet sen!"

"Jos hn nyt sanoisi: meidn tytyy erota!"

"Sit ei hn sano koskaan!" vastasi Kaarina sellaisella vakuuttavalla
varmuudella, jonka ainoastaan lujin usko saattaa antaa.

"Mene nyt levolle, lapsi!" sanoi Kirsti rouva. "Puhumme huomenna
enemmn."

Kaarina suuteli ojennettua ktt ja meni, tosin kyll suruisin
sydmin, mutta kuitenkin valoisain toiveiden elhyttmn; senthden
laskeutui uni kuin keve huntu hienoille silmnluomille ja hn nukkui
lapsen tyynt unta.

Kirsti rouva sit vastoin kveli levottomasti edestakaisin
makuuhuoneessaan... Menneisyys silmili uhkaavana hnt kohden, hn
luuli ainaiseksi jttneens sen taakseen ja nyt ilmestyi se hnen
tielleen.

Kuinka hartaasti oli hn toivonut saavansa pojan ja avioliitossaan
oli hn synnyttnyt ainoastaan tyttri; mutta hnen esikoisensa...
lapsi, joka tytyi pit salassa maailmalta, oli poika!... Hn olisi
kernaasti luopunut toisista, kun vain olisi saanut hnet, saanut
nytt hnet, loistaa hnen kanssaan maailman edess... Varmaankin
oli hnell hnen luonteensa, hnen ylpe mielens; mik ilo asettaa
hnet vihattua poikapuolta vastaan, nhd hnen ottelevan tmn
kanssa vallasta ja sanoa, tm on sielu minun sielustani... minun
ajatuksiani hn lausuu, minun harrastusteni puolesta taistelee...
Turhia hulluja unelmia! Luostarissa tytyy hnen piill, sinne oli
hn antanut hnet sovittaakseen syntejn... senthden oli hnen
poikansa koko elm omistettava rukoukseen ja katumusharjoituksiin...
Hn oli ponnistellut ja taistellut itsens kanssa karkoittaakseen
hnet ajatuksistaan, hn oli uskonut mit hnelle oli kerrottu,
ettei poika tahtonut vaihtaa pois nykyist taivaallista rauhaansa
maailman taisteluihin ja levottomuuteen... Hn oli ihmetellyt sit,
sill hn muisti omasta nuoruudestaan, kuinka levottomasti sydn
oli sykkinyt luostarin muurien sisllkin... Ja nyt onkin hnen
poikansa katkaissut kahleensa sanoen: "Tahdon olla vapaa!" Se oli
oikein... hn itse olisi tehnyt samoin... Rakkaus on raivannut,
nyttnyt tien; puhdas, viaton rakkaus!... Mutta kirottu, rikollinen
kietoisi hnet jlleen kahleihin ja kirjoittaisi tulikirjaimin
synklle taivaankannelle: "l katso eteenpin, l ulos elmn,
vaan taaksepin, miss ainoastaan kamalat pkallot irvistelevt
vastaasi. itisi on niiden joukossa, sinun tytyy sovittaa mit hn
on rikkonut, senthden ett hn on synnyttnyt sinut elmn! Sin
olit osa hnest, hn ei pst sinua, luurangon ksivarsin pitelee
hn sinusta kiinni. 'Katso, olen paljon synti tehnyt', sanoo hn,
'mutta sin voit pelastaa minut kirottujen tuskasta, ja poikanani
olet velvollinen siihen... Se ei ole totta, ett kukin seisoo tai
kaatuu omana herranaan... Eik ole olemassa synninpst ja syntien
anteeksiantaminen... Sin olet minun aneeni... Sinun thtesi on
minulla oikeus vaatia synninpst... Is Laurentius on luvannut sen
minulle tst hinnasta ja senthden, rakastettu poikani, tytyy sinun
jd luostariin.'"

Niin hurjina ja kapinallisina kiitivt ajatukset Kirsti rouvan
sielussa; hn ei epillyt hetkekn, ett hnen poikansa se oli,
jota tornissa vankina pidettiin... hnen oma, rakkain lapsensa... Hn
heittytyi lattialle ja vntelehti katkerimmissa tuskissa, hn itki
katumuksen ja eptoivon tulikuumia kyyneli... Hn hyphti pystyyn ja
pui voimattomassa raivossa nyrkki sille maailmalle, jota hn samalla
kertaa halveksi ja pelksi... Se pakotti hnet julmuuteen ja hnen
sydmens oli rakkautta tulvillaan... Unta ei tullut nimeksikn
hnen silmiins ja aamu tapasi hnet kalpeana riutunein kasvoin.

Palvelijatar astui sisn ja nki koskemattoman vuoteen, mutta se
ei ollut mitn tavatonta; Kirsti rouvan kuultiin usein vaeltavan
edestakaisin makuukamarissaan yn hiljaisina hetkin, mutta siit
huolimatta hn pivisin tytti perheenidin velvollisuutensa.
Palvelijatar saattoi senthden pelottomasti ilmoittaa, ett
kunnianarvoisa is Laurentius Vadstenasta odotti ulkona.

"Pyyd hnt astumaan sisn!"

Is astui sisn ja ensi silmys sanoi hnelle, ett Kirsti rouva
tiesi kaiken.

"Mit on meidn tehtv?"

"Vietv hnet takaisin luostariin."

"Miksi on hn saanut tulla tnne?"

"Olen pelnnyt, ett hn tekisi vastarintaa."

"Eik hn voi sit tehd tllkin?"

"Ei, jos te autatte minua!"

"Min?"

"idin rukoukset ja kyyneleet..."

"idin!... Tarkoitatte siis...?"

"Ett teidn on nhtv ja puhuteltava hnt."

"Pyh madonna! Nhtv ja puhuteltava hnt?! Ja sen sanotte te!...
Oi, jospa tietisitte, kuinka mielellni, kuinka mielellni! Puristaa
hnet syliini, hukuttaa hnet suudelmiini!... Mutta min en vastaa
itsestni!... Kuka voi vastustaa idin rukouksia ja kyyneli... Olen
pyytnyt teit pitmn hnet kaukana minusta... Te olette tuonut
hnet tnne... Vastatkaa itse seurauksista!"

Munkki tuijotti hneen hmmstyksest sanatonna. "Onko se tytt
totta?" kysyi hn vihdoin.

"Oi, te ihmishirvi, joka ette pysty ksittmn, mit idin tytyy
tuntea, kun ensi kerran painaa rakastetun, kaivatun, itketyn lapsensa
rinnoilleen!... Poikani, esikoiseni! Onko maailmassa nime, joka soi
suloisemmin?"

"Kutsunko vieraanne ja Erik herran kuulemaan niit huudahduksia?"

"Niin, hpen te olette maalannut silmieni eteen, maailman
arvostelun kurja pelko on se kahle, jolla olette kytkenyt kieleni
ja menettelyni. Te minut taivutitte antamaan kteni Erik herralle,
vaikkakin tiesitte, ett olin sidottu toiseen pyhimmll siteell!"

"Sukulaisenne ja ystvnne!"

"Niin, olitte vlikappaleena heidn kdessn... Houkuttelitte minut
valapatoksi, houkuttelitte minulta lapseni... Tiedttek nyt mit
siit on seurannut... Olen ollut rakkaudelleni uskollinen... koko
maailma tiet sen... mutta kukaan ei uskalla sanoa sit, sill min
olen suuressa arvossa pidetyn Erik Trollen puoliso ja hn kantaa
mieluummin kunniattomuuden kuin hpen... Mutta jos vien poikani
heidn joukkoonsa, jos sanon: Hn on minun, minun! Kenellkn ei
ole oikeutta hneen! -- Silloin kntisivt he kaikki minulle
selkns!... Oi, kuinka halveksin ihmisi ja kuinka halveksin teit,
kunnianarvoisa is!"

Ei tapahtunut usein, ett is Laurentius kalpeni, mutta nyt kvi hn
melkein valkeaksi. "Mielettmiss purkauksissanne ette ole huomannut,
mitk aseet olette jttnyt ksiini", sanoi hn nell, joka vapisi
liikutuksesta.

"Luuletteko minun olevan taitamattoman lapsukaisen, joka ei tied,
ettei ilman todistajia voida mitn todistaa."

"Voin pakottaa teidt valalle."

"Olenhan tehnyt ennenkin vrn valan!" He seisoivat vastatusten
molemmat leimuavin silmin. Silloin sanoi Laurentius hiljaisella,
kuiskaavalla nell: "Minulla on poikanne henki kdessni."

"Hnen henkens?"

"Sanon teille, hn ei pse tornista elvn."

"Tahdotte pelotella minua!"

"Vannon sen sieluni autuuden kautta!"

"Laupias Jumala!" Hn tahtoi syksy ulos.

Mutta munkki tarttui lujasti hnen ksivarteensa. "Tahdotteko
sokeasti syksy perikatoon tai kuulla neuvoa?"

"Tahdon pelastaa poikani hengen!"

"Se on minun kdessni."

"Hn ei siis ole kuollut!"

"Valekuollut, mutta min voin hertt hnet."

"Oi, tehk se heti!" Ja hn heittytyi maahan kietoutuen munkin
polviin.

Is Laurentius epri. Jollei hn olisi pelnnyt, mihin polvistuva
leijonatar saattoi hurjassa raivossaan ryhty, olisi hn rangaissut
tt herjauksistaan viel enemmn; nyt sanoi hn vain: "Nouskaa ja
kuulkaa minua!"

Toinen totteli heti.

"Hn ei her niin kauan kuin on tll."

"Mutta tahdoittehan, ett minun piti..."

"En tuntenut teit silloin!"

"Antakaa minun nhd hnet!"

"Mit se hydyttisi?"

"Ettek voi ksitt, mit idinsydn tuntee?" huudahti Kirsti rouva
kyynelissn. "Antakaa minun sulkea nukkuva lapseni syliini viel
kerran ja min olen siunaava teit kuolinhetkenni!..."

"Niinp vannokaa, ett sitten sokeasti taivutte tahtooni!"

"Sen vannon pyhn neitsyen kautta!"

"Muistakaa, ett hnen henkens on ksissni."

"En unhota sit koskaan."

"Tulkaa sitten heti."

Ainoastaan palvelusvki oli liikkeess, linnan muut asukkaat
eivt olleet lhteneet makuuhuoneistaan, kun Kirsti rouva huntuun
kriytyneen ja ainoastaan hurskaan munkin seuraamana nopein
askelin riensi torirakennukseen; sen takana oli kappeli, jossa usein
pidettiin rukouksia.

Kun he olivat loitonneet linnan nkyvilt, otti munkki esiin
jotakin, joka nytti ohuelta, lpinkyvlt kankaalta, mutta josta
pingotettuna muodostui lyhty; hn pani siihen kynttiln ja sytytti
sen.

Mill vapisevalla krsimttmyydell odottikaan Kirsti
valmistuksia... Vihdoin pisti munkki avaimen oveen ja avasi sen.

Hn meni edelt varovaisin askelin, mutta hmmstyi aikalailla
nhdessn kirkkaan valonsteen, joka lankesi holvista sisn.

Lattialla makasi Pentti, uni nytti yllttneen hnet aivan
odottamatta, hn makasi sellln pitkin pituuttaan ja piti kdessn
Kaarinalta saamaansa veist, jonka ter viel oli muurisavessa.

Valonsde lankesi nuorekkaille kauneille kasvoille. Niist loisti
terveys ja elmnhalu; hnen suunsa oli hieman avoinna, ja sielt
nkyi kaksi valkoista hammasrivi.

Kirsti rouva lankesi polvilleen aivan kuin alttarin eteen... Hn
uskalsi tuskin vet henken, ihmettely, ihailu valtasi hnet.

"Pyh neitsyt, kuinka hn on kaunis!" sanoi hn koskettaen
nuorukaisen kiharoita... Mutta minuutti minuutilta kvi hn
rohkeammaksi, hn kohotti nuorukaisen pt ja painoi sen rintaansa
vasten: "En muista, kun viimeksi pidin sinua sylissni, etk tule
muistamaan ttkn!" Ja hn painoi hnet povelleen, hyssytteli hnt
kuin lasta ja suuteli hnen otsaansa ja silmin.

"Oi, saisinpa vain ne edes kerrankaan nhd!" sanoi hn. Kuuliko
nuorukainen unissaan itins katkeran valituksen vai mik aiheutti,
ett hn katsoi kki yls? Ihmetellen silmili hn Kirsti rouvaan,
mutta sulki silmns uudelleen ja nukkui yht raskaasti kuin ennenkin.

"Tulkaa, tulkaa", toisteli munkki. "Olemme jo viipyneet liian kauan!"

Kirsti rouva vetisi nopeasti kallisarvoisen sormuksen sormestaan ja
pani sen nuorukaisen sormeen.

"Muistoksi!" sanoi hn. "Rikollisimmalta ja onnettomimmalta kaikista
ideist."

Varovasti laski hn hnet maahan ja painoi ktens vasten hnen
sydntn... Hn ei tuntenut sen lynti, jotakin oli tiell, hn
tempaisi pois muutamia papereita ja heitti ne syrjn... Nyt, nyt
kuuli hn sydmen lyvn tyynesti ja hiljaa... Oi, Jumala, kuinka hn
rakasti hnt!

Ja viel kerran antautuen rajun surunsa valtaan, hukutti hn
sydnkpysens suudelmiin ja hyvilyihin, eik nhnyt, ett munkki
nopeasti tarttui papereihin ja ktki ne huolellisesti.

Lempemmin, mutta yht pttvsti kuin ennenkin, sanoi munkki: "Oman
kunnianne ja poikanne elmn thden on teidn lhdettv heti tlt."

Kirsti rouva katsoi hneen lohduttomin ilmein; mutta katse, jonka
hn kohtasi, ei ilmaissut mitn sli; oli kysymys hnen lapsensa
hengest, kuinka voisi hn eprid... Hn hyphti pystyyn ja riensi
ulos aivan kuin pakenisi itsen.

Munkki ei sulkenut ovea jlkeens.

Kirsti rouva kriytyi huntuunsa, ja molemmat palasivat linnaan.

"Kuinka kauan hn viipyy tll?" kysyi Kirsti rouva.

"Tuolla tulee ritari teit vastaan", vastasi munkki. "Hnell on
jotakin ilmoitettavaa."

Kaarle Alfinpoika nytti liikutetulta. Hn sanoi, ett Mrta rouvalta
saapunut pikaviesti pakotti hnet heti lhtemn Vestersiin,
kuitenkin toivoi hn voivansa palata samana pivn. Hn aikoi vied
mukanaan ainoastaan yhden palvelijan ja pyysi, ett toiset saisivat
olla tll, kunnes hn palaisi.

"Silloin on meidn lykttv neuvottelumme huomiseen", sanoi Kirsti
rouva. "Pyydn teit viemn tervehdykseni Mrta rouvalle."

Ei ollut mitn aihetta keskustelun jatkamiseen, ja Kirsti rouva ja
munkki jatkoivat matkaansa.

"Tytt on edelleen teidn turvissanne?" virkkoi munkki.

"Tnn saa hn menn!"

"Menn! Mit ajattelette?"

"Hnen kohtalonsa on minulle tosin samantekev, mutta en tahdo jtt
hnt ritarille."

"Se ei ole ollut minunkaan tarkoitukseni!"

"Hn on paljon onnellisempi kuin min, sill Pentti tuntee hnet ja
rakastaa hnt; minua sit vastoin..."

"Sanokaa hnelle, ett nuorimies on kuollut."

"En", vastasi Kirsti rouva vristen. "Sit en tee!"

"Silloin puhuttelen hnt itse."

"Tehk se ja vapauttakaa minut hnest niin pian kuin mahdollista...
Minua kiduttaa hnen lheisyytens."

Muuan palvelijatar, joka ilmoitti, ett nuori tytt oli jo moneen
kertaan kysynyt eik hn saanut puhutella jaloa rouvaa, sai kskyn
seurata kunnianarvoista is hnen luoksensa.

Kaarina otti isn vastaan pivpaisteisesti hymyillen, hn oli jo
edeltpin tullut siihen ptkseen, ett is ottaisi hnen ja Pentin
suojelukseensa ja veisi heidt molemmat takaisin Kristina rouvan luo,
joka runsaasti palkitsisi hnet.

"Iloitse, tyttreni, autuuden hetki on lynyt!" Sellainen oli munkin
ensi tervehdys.

"Niin, rakas is, tiedn, ett vapaus on tnn tuleva osaksemme",
sanoi Kaarina. "Ja nyrsti ja koko sydmestni olen kiittnyt pyh
neitsytt."

"Hn on saanut vapauden!"

"Kuka? Penttik?"

"Inhimillinen viisaus on voimaton!" huokasi munkki ja katsoi taivasta
kohden.

"Mit tarkoitatte, is?"

"Kokematon nuorukainen pelksi, ett min vihastuisin hneen
senthden, ett hn poistui luostarista... Min tahdoin pit hnet
siell ainoastaan senthden, ett tiesin, mitk vaarat uhkasivat..."

"Penttik?"

"Hn oli ylhist sukua ja hnen henken tavoiteltiin, sill hn oli
monien tiell."

"Kaikki pyhimykset!"

"Senthden lhdin matkalle suojellakseni hnt... Tapasimme
toisemme..."

"Nykpingiss?"

"Hn oli kuuro varoituksilleni."

"Mit hnest tahdotaan?"

"Seurasin mukana tnne... jossa hnen kohtalonsa oli ratkaistava."

"Mit tarkoitatte, is?" kysyi Kaarina pelstyneen.

"Hnen henken tavoiteltiin, kuten sanoin, ja tll oli hn heidn
vallassaan."

"Tehn hnet sulitte torniin, houkuttelitte hnet sinne vrill
uskotteluilla."

"Pelastaakseni hnet vainoojiltaan!"

"Se onnistui?"

"Onnettomuudeksi oli hnell veitsi huostassaan."

"Min olin antanut sen hnelle!"

"Hn oli tehnyt lven muuriin."

"Sen tiedn, hn puhutteli minua."

"Sitten on hnt puhutellut toinenkin."

"Toinen?"

"Hnen itins!"

"Kaikki hyvt enkelit olkoot kiitetyt! Hn on siis tll! Sanokaa
minulle, is, kuka hn on?"

"Kuulehan viel. iti kertoi hnelle hirven salaisuuden... Hnen
olemassaolonsa oli rikos ja sen tuleminen tunnetuksi tuottaisi hpe
ja kunniattomuutta rikkaalle ja ylhiselle suvulle."

"iti teki julmasti sanoessaan sen hnelle, voin ksitt, kuinka hn
krsii."

"Ei en luullakseni... Sill useita tunteja sitten, kun menin
torniin..."

"Miss tilassa hnet tapasitte?"

"Kuolemaisillaan."

Kaarina tuijotti hneen iknkuin ei ymmrtisi hnen sanojaan. "Ette
kai tahdo sanoa, ett hn on kuollut?" kysyi hn vristen.

"Viimeisin sanoinaan lausui hn teidn nimenne."

Ei, ett ei Kaarina uskonut, hn ei voinut sit uskoa... Ja munkki
nki epluuloa hnen silmissn, viel ei tytt ollut hnen
vallassaan.

"Hn teki siis teon teidn veitsellnne; no, silloin ymmrrn hnen
sanojensa merkityksen."

"Ja ne olivat?"

"Ettei minun olisi annettava teille veist takaisin."

"Miksen saisi ptt pivini kuten hnkin?"

"Teidn on elettv rukoillaksenne hnen sielunsa puolesta!"

Mutta Kaarina torjui viel luotaan tmn kamalan ajatuksen. "Onko hn
viel tornissa?" sanoi hn.

"Hnen hartaasta rukouksestaan annoin hnet vied heti pois tlt."

"Mihin?"

"Se on minun salaisuuteni."

"Tahdon nhd hnet viel kerran."

"Hn on kieltnyt sen!"

Ei, Kaarina ei uskonut munkkia!... "Hnell oli hallussaan muutamia
kirjeit, jotka kuuluivat minulle."

"Ne jtti hn minun ksiini."

"Antakaa tnne!"

"Jtettvksi oikeille omistajilleen."

"Se on minun huolehdittavani."

"Ette tapaa heit."

"Enk ole vapaa ja saa menn minne tahdon?"

"Ette!"

"Jalo rouva Kirsti Gyllenstjerna on luvannut ottaa minut
suojelukseensa."

"Ritaria vastaan, mutta pitemmlle ei hnen valtansa ulotu."

"Ja kuka est minut palaamasta Kristina rouvan tai vanhempieni luo?"

"Sen teen min."

"Te, is?"

"Tiedtte vaarallisen salaisuuden."

"Min!"

"Olette lukenut kirjeet, vaikkette sanonut osaavanne lukea. Valhe
rankaisee itsens."

"Se oli velvollisuuteni!"

"Samoin kuin on minun tehd teidt vaarattomaksi."

"Onko minunkin kuoltava?"

"Ei, mutta rukoiltava kuolleiden puolesta."

"Mihin aiotte vied minut?"

"Luostariin!"

"Ja tehd minusta nunnan?"

"Onko parempaa osaa!"

"Ei koskaan!" huudahti Kaarina. "Ei koskaan!"

"Aika on saattava teidt toisiin ajatuksiin."

"Siin petytte suuresti!"

"Hnen thtens..."

"Niin, hnen thtens tahdon el, sill hn ei ole kuollut; sydmeni
huutaa sen tuhansin nin."

"Rakennatte lyslle hiedalle! Mutta olkaa nyt valmis; tunnin
kuluttua lhdemme."

"Jos kieltydyn seuraamasta?"

"Seuraatteko mieluummin ritaria?"

"Ei, mieluummin hautaan!"

"Luostariin..."

"Iknkuin se ei olisi samaa."

Ja vhist myhemmin sanoi is Laurentius jhyviset Kirsti
rouvalle, joka oli kalvennut varjokseen ja valitti kovaa pnsrky.
Hn antoi munkille runsaita lahjoja ja lhetti kaksi palvelijaa hnt
saattamaan. Nuori tytt krittiin pyhiinvaeltajan vaippaan, joka
hnen tytyi pian olla valmis vaihtamaan noviisinpukuun ja samalla
sanomaan jhyviset kaikille elmntoiveille.

Mutta ennenkuin is Laurentius lhti Ekholmasta, oli hn pitnyt
huolen siit, ett valekuollut vietiin pois. Muutamia Vestersin
luostarin palvelijoita oli hnen apunaan, ja kun Kirsti rouva viel
kerran hiipi torniin, lysi hn oven avoinna; nytti kuin siell ei
koskaan olisi ollut ketn ktkettyn.

Kytyn pikimmiten kasvatusitins puheilla lasketti Kaarle herra
kaikista viipymispyynnist huolimatta tytt laukkaa takaisin
Ekholmaan. Tll tapasi hn ensiksi kaikista Erik herran, ja tm
viivyttelemtt ilmoitti hnelle slittelevin sanoin kauniin
hovipojan ptksen ruveta nunnaksi. Kun ritari, aivan poissa
suunniltaan, sanoi etsivns hnt yli koko Ruotsin maan, silloin
puhui toinen niist vapauksissa ja oikeuksista, jotka Ruotsissa
kuuluivat kaikille, ja herra Kaarle Alfinpoika katsoi lopulta
parhaaksi palata Tanskaan; mutta harmi asui hnen sielussaan ja hn
vannoi verisesti kostavansa.




4.

SUOMALAISET.


Valtionhoitajanvaalin jlkeen Tukholmassa seurasi harvinaisen tyynt;
oli kuin puolueet tarvitsisivat lepoa ja ajatusaikaa; nyt oli
katsottava mit edelleen tulisi tapahtumaan.

Tyyneytt ei kestnyt kauan. Oli tullut tavaksi, ett niin pian
kuin Tanska tahtoi kyd taisteluun Ruotsia vastaan, alotti se
yllyttmll venliset rauhanrikkomukseen.

Thn aikaan saapui huhuja levottomuuksista Venjn rajalla, ja Sten
Sture ptti matkustaa sinne jo elokuun lopulla.

"Niin jtt minut taaskin", sanoi Kristina.

"Etk ole minun toverini, ja eik meidn molempain pid kantaa pivn
kuorma ja helle?"

"Se ei ole minusta tuntunut koskaan niin raskaalta."

"Lupaa minulle vain yksi!"

"Ja se on?"

"l anna ryst itsesi!"

Kristina hymyili kyynelsilmin. "Ihmettelen, kuinka monta vartijaa
sin lienet asettanut minulle."

"He ovat kaikki voimattomia, jollet itse tahdo."

"Enk tahtoisi! Olen menettnyt kaksi uskollista palvelijaa; hyvn,
kauniin Kaarinani..."

"Ja hnen kauniin sulhonsa!"

"En lakkaa koskaan nuhtelemasta itseni..."

"Lydmme heidt kyll kerran."

"Tiedtk mitn keinoa?"

"Yhden ainoan!"

"Ja se on?"

"Jttkmme asia Esbjrnin huostaan."

"Voiko hnt erottaa sinusta?"

"Ei suinkaan se ole niin vaarallista."

"En salli sit."

"Kenties palattuani takaisin?"

"Niin, kenties silloin!"

Ainoastaan pieni mr palvelijoita ja asemiehi seurasi nuorta
valtionhoitajaa. Hn oli pyytnyt piispa Hemming Gaddiakin
seuraamaan; ja tm levoton sielu, joka kaipasi alituista toimintaa,
oli suostunut vastavitteitt. Valtionhoitajan mukana seuraavien
herrojen joukossa oli mys urhoollinen Kalmarin linnan pllikk,
Juhana Maununpoika; tll hetkell oltiin jotensakin varmoja
tanskalaisiin nhden, ja muutamat ruotsalaiset laivat, joita ei oltu
lhetetty pois Suomesta, herttivt hness halun matkustaa sinne ja
ottaa selon syist thn.

Kun laivat laskivat maihin Turun edustalla, otettiin valtionhoitaja
vastaan kaikella sill kunnioituksella, jota hnen arvonsa vaati.
Linnanpllikk, pormestari ja neuvosto monien maan herrojen keralla
toivottivat hnet tervetulleeksi jo rannalla, ja uusi piispa, tohtori
Arvi Kurki otti hnet koko kapitulin kera vastaan tuomiokirkossa.
Kaikkiin teki hnen yksinkertaisen koruton, jalo esiintymisens mit
parhaimman vaikutuksen, ja hnen lausumansa toivomus, ett heti
kytisiin ksiksi niihin asioihin, joista oli neuvoteltava, osoitti
ettei hn ollut tullut vieraspitoihin, vaan vakavain, maalle trkein
asiain thden.

Uuden piispan sanottiin olevan sangen oppineen herran, mutta sit
sydmellist lempeytt, joka oli jalolle Johannes Olavinpojalle
ominainen, ei hnell ollut. Kaikista kirkon ja maan asioista ei
hnell mikn ollut niin sydmelln kuin Turun piispan, laajalti
kuulun Hemmingin arkkuunktkeminen ja pyhksijulistus. Hn sanoi
olevansa suuresti huolissaan, ettei arkkipiispa -- kivulloisuutensa
thden -- omistanut tlle asialle kaikkea sit intoa, jonka se
ansaitsi. Mit kustannuksiin tuli, oli Suomen kirkolla, kiitos siit
monien herrojen rouvien runsaille avustuksille, riittvsti varoja
menoihin Roomassa, ja hurskaat sielut tulisivat kyll anekirjoja
vastaan tysin mrin suorittamaan kustannukset omassa maassa.

Piispa Hemming Gadd toi mukanaan pienen pyhinjnnslippaan,
jonka hn oli saanut Roomasta, ja hurskas is ilmaisi siit
kiitollisuutensa; hn nytteli kallisarvoisia pyhimyskoristuksia,
jotka oli suureksi osaksi saatu Tanskasta. Kuningatar Margareta, Erik
ja Kristian olivat kaikki antaneet runsaita lahjoja. Suojeluskirjoja
ja erivapautuksia oli mys saatu sielt.

"Silloin kai odotetaan siell mys kiitollisuutta?" kysyi Hemming
Gadd jokseenkin pistelisti.

"Mit kirkko antaa, ei koidu ajallisten pyyteiden, vaan ainoastaan
sielujen hyvksi."

"Sit tietysti tarkoitin minkin."

"Niin innokkaiden piispojen aikana voittaa kai kristinusko Suomessa
yh enemmn jalansijaa?" kysyi Sten herra.

"Me rakennamme vuosittain uusia alttareita ja kappeleita tll
rintamailla, mutta loitommalla takamailla rehottaa viel pakanuus."

"Maalliselle vallalle kuuluu jrjestyksen pito heidn keskuudessaan."

"Se tekeekin siin suhteessa voitavansa. Maa on jaettu seurakuntiin,
joissa on kussakin kirkkopappinsa, mutta pitjt ovat niin suuria,
ett muutamissa on talonpojilla aina 12--15 peninkulman matkoja
kirkolle, ja ne tulevat sinne mahdollisesti joka neljs vuosi, monet
kenties eivt koskaan."

"Mutta silloin ovat seurakunnat liian suuret ja ne tytyy jakaa."

"Neuvosto lupasi sen 1504, mutta viel ei ole tehty mitn", huokasi
piispa.

"Min muistutan siit; olemme velvolliset edistmn kirkon ja
kristinuskon vaurastumista!" huudahti Sten herra vilkkaasti.

"Sit kirkko odottaakin teilt; niin ovat teidn jalot edeltjnne
tehneet."

"Me luotamme siihen, ett kirkko on maan hallitukselle voimakkaana
tukena."

"Rakastavainen iti ei sys pois lapsiaan, jotka nyrll sydmell
etsivt hnt; hn lievent heidn hengellist htns ja huoliaan."

"Mutta ajallisia, kunnianarvoisa is?"

"Lasten on tehtv tyt idin hyvksi."

"Mutta jos hn on rikas eik heill ole mitn?"

"Tahtovatko he ime hnen nisns tyhjiksi?"

"Ainoastaan, ett hn jakaa heille yltkyllisyydestn."

"Mit on ruumiin terveys sielun terveytt vastaan? Pyht messut,
vihityt kynttilt, alttaripalvelus, esirukoukset, kas siin ne
runsaat lahjat, joita kirkko antaa lapsilleen, mutta ryst hnelt
varat siihen, heitt raskaat elatushuolet hnen niskoilleen, se
on samaa kuin tehd hnet synninpalvelijaksi, eik hn ole koskaan
siihen suostuva, samoin kuin toivon, ettette te, jalot herrat tule
sit koskaan vaatimaankaan."

"Toivon voivani est sodan Venjn kanssa; mutta jollei se
onnistuisi, on maa niin rutikyhtynyt, ett katson kirkon
velvolliseksi vointinsa mukaan estmn, ettei julma vihollinen
tee jlleen Suomen kansaa pakanoiksi. Herra ei ole salliva moista
tihutyt."

"Mutta jos niin tapahtuu, mit silloin teette?"

"Rukoilemme!"

"Odotatteko ihmetyt?"

"Sellaisia on tapahtunut ennenkin!"

"On kai, mutta vain siell, miss kaikki inhimillinen apu oli
tehoton."

"Me panemme toimeen juhlakulkueita ja pidmme viisikymment messua,
ett pyh Jumalan iti kntisi sodan kauhut pois maastamme."

"Ja min koetan hyvill perusteilla hieroa sovintoa ja rauhaa; mutta
jollei se onnistu, silloin, kunnianarvoisa is, palaan viel kerran
thn asiaan."

Siihen keskustelu pttyi.

"Papit rakastavat tavaraa ja kultaa melkein enemmn kuin maailman
lapset!" sanoi Sten Sture, kun hn kertoi tst keskustelustaan
uskotulle ystvlleen Hemming Gaddille.

"He pitvt maata taivaan etupihana, ja kun he yksin ovat saaneet
psyn sinne, ovat makeanleivnpivt jo maan pll tulevat heidn
osakseen", vastasi tm.

Mutta herra Arvi Kurki jupisi itsekseen: "Joutuisipa Ruotsi
Tanskan vallan alle, silloin ei Suomella olisi mitn pelttv
Venjlt!... Ruotsalaiset pyristelkt vastaan kuinka paljon
tahansa, siihen lopulta joudutaan, siihen joudutaan!"

Kokouksessa, joka sen jlkeen pidettiin raatihuoneella, valitettiin,
miten vaikea oli kantaa veroja alemmalta kansalta. He eivt
tahtoneet tehd palkkatyt muille ja heidn paras tulolhteens oli
kerjminen, jota harjoitettiin hyvin yleisesti.

Muuan edellisen piispan, Johannes Olavinpojan, veli, jolla oli suuria
maatiloja Suomessa, mutta joka nyt oli vanhuutensa piviksi muuttanut
Turkuun, miss hnet oli heti valittu raatiherraksi, sai nyt sanoiksi:

"Minun aikanani oli suhde isnnn ja palvelijan vlill sek tavan
ett selvn lain kautta tarkoin mrtty; muuttaminen ei tullut
koskaan kysymykseen; mihin palvelija tuli, siell hn pysyi ja sai
niukan toimeentulonsa, ylhisempin luona palkollisten tuvassa,
alempain luona yhdess isntven kanssa. Uppiniskaisuutta,
tottelemattomuutta ja laiskuutta vastaan tiedettiin varma
parannuskeino. Vitsa tekee hyvi lapsia; senthden oli hyv jrjestys
talossa. Pikku pojille oli hyvn tavan mukaan annettava juotavaa kuin
haukalle, ruoskaa kuin aasille, ruokaa kuin haralle ja vaatetta kuin
jrlle. Ken siten menetteli omien lastensakin kanssa, hn kyll
tiesi pit palvelijansakin kurissa. Tyttmi nhtiin harvoin, ja
kenelle tarjottiin palveluspaikkaa eik hn sit ottanut vastaan,
hnt ei saanut kukaan suosia. Sellainen oli vanha hyv tapa, mutta
nyt, kun veltto levperisyys on saanut yh enemmn jalansijaa,
tulevat pahat ajat, ja ken ei tuki puroa, hnell on ty ja tuska
padotessaan jokea. Sit mielt min olen!"

Vanhan mielipidett kuunneltiin kaikella sill kunnioituksella, jota
hnen ikns vaati.

Toiset arvelivat, ett povariakoilla ja noidilla oli niin suuri
vaikutus, ett kaikki oma voima lamaantui; ennustettua onnea
odottaessa ei vlitetty nykyisyydest, ja jos oli ennustettu pahoja,
ei katsottu maksavan vaivaa taistella vastaan.

"He ovat kuitenkin kristittyj ihmisi", vitti Sten herra.

"Useimmat, jotka ovat kastattaneet itsens, ovat tehneet sen
tottelevaisuudesta, mutta harvat ovat menneet kasteelle omasta
halustaan. Loistavat kirkonmenot hivelevt heidn silmin, mutta ne,
jotka harvoin tai eivt koskaan tule kirkkoon, ne pitvt parempina
vanhoja jumaliaan."

"Ja uhrit!" virkkoi vanha Olavinpoika; "ette voi aavistaa, kuinka he
riippuvat kiinni uhreissaan."

"Mit he uhraavat?"

"Nuoria elimi."

"Ja lapsia!"

"Kamalaa! Eik sit voida est?"

"Ketkp muut tunkeutuvat syvlle metsiin kuin ne, jotka siell
asuvat ja elvt!"

"Viipurin linnanpllikk, jalo Erik Turenpoika, oli lhell nhd
uhrattavan tyttrenskin."

"Olen kuullut siit, mutta siithn on nyt jo kauan. Ei suinkaan
nit kauheuksia en jatkettane?"

"Kukaan ei tied, mit tapahtuu ermaissa ja suurissa, sankoissa
metsiss."

"Eik munkeillakaan ole tapana siell liikuskella?"

"Jokunen kai siell joskus ky, mutta se kuuluu harvinaisuuksiin.
Siell on vhn voitettavaa."

"_Sek_ siis on tarkoitus?"

"Useimmilla!"

"Mutta on poikkeuksia, kunnioitettavia poikkeuksia", huudahti muuan
lsnolijoista.

"Ei yksi krpnen kes tee!" jatkoi vanha Olavinpoika.

"Mutta se on kevn merkkin!"

"Eivt sellaiset krpset!"

"Kuinka tarkoitatte?"

"Vaikkapa minua pidettisiinkin kerettilisen, tahdon sanoa
mielipiteeni, kun minulta kerran kysytn. Jotta kristinusko
voittaisi jalansijaa, olisi tytynyt alusta alkaen menetell toisin
kuin on tapahtunut."

"Mill olisi pitnyt alkaa?"

"Teoilla!"

"Mutta uskonoppi?"

"Olisi ollut osoitettava teoissa."

"Todellakin!"

"Kun Johannes lhetti oppilaansa Kristuksen luo, kysyivt he: 'Oletko
sin se, joka tuleva on, vai onko meidn toista odotettava?' Hn
vastasi: 'Tulkaa ja katsokaa: sokeat nkevt, sairaat parannetaan ja
kyhille saarnataan evankeliumia.'"

"Sit saarnataan nytkin."

"Ei, ainoastaan lakia! Nyt sanotaan: Sinun pit tai sinun ei pid
--!"

"Paha, jos niin on!"

"Teoillaan hn voitti oppilaansa."

"Ajat ovat muuttuneet", puuttui toinen puheeseen; "se kvisi liian
hitaasti."

"Mutta paljon varmemmin!"

"Minusta tm jalo herra tuntuu olevan oikeassa", virkkoi Sten herra
vakavasti.

"Uskokaa minua, elmn vakavimmat kysymykset ovat vetntyneet
vinoon, senthden on kaikki muukin epjrjestyksess."

"Piispan veli puhuu noin!" huudahti muuan lsnolijoista.

"Mit lhempn lhdett on, sit helpommin nkee, mist se tulee, ja
min sanon, ett se vesi, joka on tarkoitettu terveydeksi kaikille
kansoille maan pll, on samennettu lukemattomalla joukolla
ihmislisyksi."

"Hn on kerettilinen!"

"Hn ei saa olla tll!"

"Jos piispa saisi tiet..."

"Hn puhuu vanhuuden heikkoudessaan!"

"lk kuunnelko hnt!"

"Nen kyll, kuinka laita on", jatkoi vanhus; "puheeni on teille
kauhistus; mutta tytyyhn minun kerran puhua mit olen kantanut
mielessni, voinpa sanoa, pian kaksikymment vuotta."

"Hn tytt pian kahdeksankymment!"

"Pian kahdeksankymment, hyvt herrat! Olin kolmenkolmattavuotias,
kun vapaasta tahdostani kastatin itseni. Edellkyneet hyvt opinnot
tekivt minut kykenevksi itse lukemaan pyhi kirjoja, ja minun
sydmeni ja mieleni ihastui 'valkoiseen Kristukseen'!"

"Hn tunnustaa sen!"

"Ksitin, ettei pelkk ihminen voinut puhua eik toimia kuten hn;
mutta niiden, jotka rupesivat hnen palvelijoikseen, olisi seurattava
hnt kieltymyksiss ja suurissa teoissa... Hnen ensimiset
oppilaansa tekivtkin niin, mutta seuraajat eksyivt pian jlilt..."

"lk kuunnelko hnt!"

"Antakaa minun puhua heist, jotka eivt minun tavallani omasta
vapaasta tahdostaan kntyneet kristinuskoon, vaan karjan tavoin
ajettiin lhteelle juomaan, htisteltiin sinne ottamaan vastaan pyh
kastetta..."

"Se ei ole totta!"

"Se on totta, sanon min! Nm vanhat silmt ovat nhneet sen.
Tiedttek, mit silloin tapahtui? Epilykset hersivt, tuumin
itsekseni: 'Mihin noin pakotetaan, se on harvoin hyv', ja min
mietin mielessni, ettenkhn ollut luopunut paremmasta huonomman
thden."

"Kerettilinen, kerettilinen!"

"Niin, min olin kerettilinen", huudahti vanhus, "mutta rehellinen
kerettilinen! Min nin monia uusia kristittyj, jotka elivt kuin
pakanat, ja niiden joukossa monia sananjulistajiakin. Min tahdoin
el paremmin, ja kun luokseni tuli sadottain osaksi alustalaisiani,
osaksi vieraita valittamaan htns, sanoin heille: 'Palatkaamme
vanhoihin jumaliimme.'"

"Ah, se oli siis totta!" huudahtivat monet.

"En pelosta, mutta saadakseni olla rauhassa, pidin asian omina
tietoinani; mutta min kartoin yhteytt uuden ajan miesten kanssa."

"Ja Johannes piispa?"

"Hn kenties aavisti asian oikean laidan, mutta ei siit kysellyt
koskaan. Vkeni tahtoi tehd minut ylipapikseen; min kieltydyin
kauan... mutta annoin vihdoin pern..."

Kuului murinaa kautta salin.

"Toivoin voivani johdattaa heidt oikealle tielle, valistaa ja
parantaa heit... Alussa kvi kaikki hyvin... saarnani suuntautui
siihen, ett meidn on elettv kuten opetammekin, ken ei tee niin,
hn on vr opettaja."

"Eik kristinoppi opeta samoin?"

"Omituista kyll, huomasin pian, ett olin ammentanut raamatusta
ne opit, joita saarnasin. En muista nyt, kauhistuinko siit vai
ihastuin; kuulijani kuuntelivat minua kauan, mutta se, ett on
annettava anteeksi vihamiehilleen, rukoiltava niiden puolesta, jotka
meit vihaavat ja vainoavat, se hertti heiss ynseytt ja harmia.
He sanoivat minun saarnaavan uutta oppia. Min en voinut sit
kielt, mutta sanoin heille, ett tein niin syvimmsti vakuutettuna
tmn opin totuudesta... Siit hetkest vetytyivt he minusta
pois yh enemmn. Ne, joilta kysyin syyt siihen, vastasivat, ett
he luulivat minun olevan salaisessa yhteydess veljeni kanssa ja
ajavan hnen asioitaan. Ern pivn sanoin heille, ett olin
tysin vakuutettu, ett Kristuksen oppi oli ainoa tosi ja oikea, ja
min tahdoin mielellni todistaa, ett niin oli, jos he tahtoivat
krsivllisesti kuunnella minua. Monet menivt tiehens, mutta minun
tytyy tunnustaa, ett suurin joukko ji...

"Saarnasin heille ulkona metsss vhintnkin kerran viikossa, ja
voin hyvin sanoa, ett kuulijaini luku lisntyi... Niin jatkui lhes
viisi kuukautta; jos olisin saanut jatkaa yht monta vuotta, olisi
tyllni kenties ollut menestyst; mutta silloin onnettomuudeksi tuli
kaksi munkkia samoilemaan niille seuduin. Olen tuntenut muutamia
sellaisia rehellisi ja oikeinajatteleviakin, mutta olen mys nhnyt
veitikoita heidn joukossaan, ja nm olivat pahimpia; he kylvivt
rikkaruohoa vainiooni, he saarnasivat Kristusta ja elivt syntist,
hpellist elm... He olivat pettneet minut kuten kaikki muutkin;
me melkein hukutimme heidt hyvnsuopiin lahjoihin... En huoli sanoa
teille, _kuinka_ he niist meit kiittivt... No, me ajoimme heidt
pois... mutta silloin oli luottamus lopussa... Minua hvetti, kun
olin antanut narrata itseni, ja seurakuntani vetntyi minusta
pois... Tll on skettin mainittu hirve uhripiv, jolloin ritari
Turenpojan nuori tytr oli vhll saada surmansa... Olin saanut
siit tiedon ja riensin sinne... Turhat olivat kaikki rukoukseni ja
esitykseni... minunkin syntini olivat sovitettavana, omat ja monien
muiden!... Kysytte onko useampia sellaisia uhreja tapahtunut, ja min
sanon teille, ettei mene ainoatakaan vuotta ilman jotakuta sellaista,
tosin ei niin suurta, mutta kuitenkin riittv tyttmn jokaisen
mielen pelolla ja kauhulla. Ja uskokaa sanani, niin tulee jatkumaan
siihen pivn, jona opitaan saarnaamaan teoilla yht hyvin kuin
sanoillakin."

Vanhus oli aivan innoissaan puhunut asiastaan; kokoon kutistuneet
kasvot, kalpeat, ryppyiset posket ja palavat silmt antoivat sanoille
viel tehoisamman vaikutuksen.

Kun hn oli lopettanut, istuutui hn maahan ja sulki silmns; oli
kuin hnen tyns olisi lopussa.

Salissa vallitsi haudan hiljaisuus; jokaisella nytti tll hetkell
olevan kylliksi omissa ajatuksissaan.

Sten Sture otti vihdoin sananvuoron.

"Se, mit jalo ritari on meille puhunut", virkkoi hn, "on niin
ajattelemisen arvoista, ett se hyvin ansaitsee mit vakavinta
miettimist, mutta kun opin ja elmn yhtlisyytt ei vaadita
ainoastaan yhdelt luokalta, vaan se kuuluu kaikille, niin on meidn
jokaisen painettava hnen sanansa mieleemme."

Sen jlkeen neuvoteltiin mihin keinoihin oli ryhdyttv sodan
sattuessa, mutta edellinen keskustelu oli tehnyt mieliin niin syvn
vaikutuksen, ettei en voitu oikein puuttua muihin asioihin.

Erottaessa pyysi pormestari, ettei valtionhoitaja panisi pahakseen,
mit oli tapahtunut; se oli ollut ylltys kaikille.

"Ja merkillisesti olosuhteita valaisevaa", vastasi Sten Sture.

"Mithn piispa sanoo!"

"Luuletteko vanhuksen voivan joutua siit krsimn?"

"Se vaara on tarjolla!"

"Tytyyk piispan se tiet?"

"Katsokaas tuonne!" Vhintn puolet raatiherroista riensivt
piispantaloon.

"Olisin halukas ottamaan hnet mukaani!"

"Se olisi hnen pelastuksensa!"

"Ilmoittakaa siit sitten piispalle. Sanokaa, ett olen vienyt
ritarin mukanani, saadakseni hnen avullaan varmuuden, miss mrin
hnen sanoihinsa on luottamista."

"Teidn armonne pelastaa hnet vankeudesta."

"Tahdotteko heti ilmoittaa vanhukselle toiveeni?"

"Kyll!"

"Lhdemme aamulla anivarahin."

"Saako hn kytt ajoneuvoja?"

"Kuinka vain katsoo mukavimmaksi."

Seuraavana aamuna tapahtui lht, mutta vanha Olavinpoika ratsasti
reippaalla ratsulla, jota hn vaikeuksitta ohjasti. Hemming piispa
liittyi heti hnen seuraansa; tss oli hn tavannut mieleisens
miehen, ja heidn illn oli tuskin kymmenen vuoden eroa.

Matkan mrn oli Viipuri, mutta matkalla halusi valtionhoitaja
tutustua maan olosuhteihin; oli mys mahdollista, ett hn saattoi
yhty odottamiinsa venlisiin lhettilihin.

Juhana Maununpoika kertoi Sten Sturelle, ett ruotsalaisten laivojen
lhettminen oli riippunut vrinksityksest; asia oli nyt ratkaistu
molemminpuoliseksi tyytyvisyydeksi. "En ole koskaan tavannut niin
suurta auliutta ja suopeutta kuin tll", sanoi hn.

"Minua ilahuttaa kuulla sit, ja ilahuttaisi viel enemmn, jos
matkaa jatkaessa saisitte syyt sanoa samaa", vastasi Sten herra.

"Toteutuneeko silloin ennustus?"

"Ennustus?"

"Niin, minulle on ennustettu."

"Tllk?"

"Ensi tuntina saavuttuani."

"Kuka ennusti?"

"Sit en tied."

"Aivanhan puhutte arvoituksia."

"Kun astuin majataloon, avasi nuori tytt oven kahteen kamariin ja
kysyi kummanko tahdoin. Toisen oven pll oli kirjaimet A.B. Ilman
mitn varsinaista syyt valitsin sen. Tytt nauroi ja pyysi minua
astumaan sisn."

"Oliko siin kaikki?"

"Pydll oli rukouskirja; kun avasin sen, olivat kannessa kirjaimet
A.B. Seinll oli muuan puunleikkaus, jossa oli samat kirjaimet ja
ylpuolella kreivillinen kruunu."

"Yh merkillisemp."

"Kun tytt saapui valmistamaan illallistani, kysyin hnelt, mit
kirjaimet merkitsivt. 'Teit odottaa suuri onni,' sanoi hn. Min
kysyin millainen se olisi, mutta sit ei hn tahtonut sanoa."

"Ja molemmat kirjaimet?"

"Ne pyysi hn pitmn mielessni."

"Lpi elmn?"

"Hn uskoi, ett minun kohtaloni ratkaistaisiin jo tll", vastasi
ritari nauraen.

"Ja oliko siin kaikki?"

"Olen nhnyt mys unta!"

"A.B:st."

"Kenties on hnen nimens se!"

"Aha! Siin siis arvoituksen ratkaisu."

"Nuori, kaunis tytt minulle, viisikymmeniselle, kolmen
tysikasvuisen lapsen islle."

"Arvasin sen."

"Onneksi seisoi hn niin korkealla, etten voinut hnt ylett."

"Eik hn kumartunut alas?"

"Ei, mutta hn viittasi minulle."

"Ja silloin?"

"Min tein turhia yrityksi pstkseni yls; hn seisoi jyrkll
kallion reunalla."

"Onnistuiko se vihdoin?"

"Niin, mutta silloin min hersin!"

"Aivan liian aikaisin!" huudahti Sten nauraen.

"Koetinkin nukkua uudestaan, mutta turhaan. En voinut lakata hnt
ajattelemasta."

"Ja nittek hnet selvn?"

"En, hunnun lvitse vain."

"Rakastuitte siis siihen?"

"Hn veti minua puoleensa vastustamattomana voimalla. Minua
ihmetytt, tytyyk minun viel kerran..."

"Menn naimisiin? Onhan sellaista nhty."

"Hnen nimens on A.B."

"Siis ensiminen A.B., jonka tapaamme!"

"Sit en ole sanonut!"

Ja he jatkoivat matkaansa leikki laskien, molemmat vanhukset taasen
kiihkesti keskustellessaan tuontuostakin pyshtyivt pitkiksi
hetkiksi, perusteellisemmin esittkseen syitn ja vastasyitn.

Esbjrn ratsasti herransa luo. "Suuri joukko vke on kokoontunut
tuonne metsn reunaan", sanoi hn.

"Luultavasti aikovat he luostarikirkkoon", vastasi tm. Sill
lhestyttiin Naantalia.

"Ilmoitanko piispalle?"

"Tee se!"

Mutta kun vanha Olavinpoika sai kuulla tmn, sanoi hn: "Se koskee
minua!"

"Teit?"

"Saattepas nhd!"

"Tarvitseeko meidn vet miekat maalle?" kysyi Hemming leikitellen.

"Antaa olla silln!"

Pieni parvi vetntyi lhemmksi herraansa. Kokoontunut joukko nytti
nousevan muutamiin satoihin miehiin, naisia ja lapsia seassa.

Ne seisoivat tihen puristuneina, nettmin ja liikkumattomina.

"Antakaa minun menn edelt!" sanoi vanhus.

Oli merkillist nhd, kuinka nopeasti hn jttti seuraajansa
monilla sylill.

Kun hn lhestyi, tuli joukkoon elm ja liikett, he juoksivat
esiin, suutelivat hnen ksin ja takkiaan ja ilmaisivat melkein
lapsellista iloa.

Kun Sten Sture seurueineen lhestyi joukkoa, nytti vanhus antavan
heille joitakin ohjeita, joita seuraamaan eivt he nyttneet
halukkailta.

"Viek tm tie Naantaliin?" kysyi valtionhoitaja heit tervehtien.

"Kyll vie!" virkkoi muuan lhimmist. "Aiotteko sinne?"

"En!"

"Mit varten olette sitten niin joukolla kokoontuneet tnne tielle?"

"Kuulimme hnen tuossa tulevan."

"Kuka toi sanan?"

"Sellaiset kulkevat ilmassa!"

"Mit tahdotte hnest?"

"Sanottiin, ett hnet on vangittu."

"Eik ole."

"Niin hnkin sanoo, mutta kuka moista voi uskoa!"

"Ettek usko edes hntkn?"

"Emme kaikessa!"

"Mutta tahdotte kuitenkin hnt suojella?"

"Niin tahdomme!" huusi koko joukko.

"Hn on ollut aivan kuin ismme!"

"Ainoa, mit meill on!"

"Hn on ruokkinut nlkiset."

"Ja vaatettanut alastomat!"

"Ilman hnt olisimme menehtyneet!" huudettiin kilvan.

"Ja nyt tulette hnt kiittmn?"

"Pyytmn, ett hn palaisi takaisin luoksemme!"

"Sit en tee!" sanoi vanhus liikutuksella, jota hn turhaan koetti
salata.

"Tila on asumatonna!"

"Antaa sen vain olla!"

"Me viljelemme sit teille!"

"Netteks, is, hn itkee'" kirkui muuan tuskin yhdeksnvuotias
tyttnen, joka oli tarttunut kiinni hevosen harjaan.

Is kuiskasi jotakin tytn korvaan ja nosti hnet hevosen lautasille.

"Kasta minut!" huusi tytt hnelle.

Kalpeille poskille lehahti puna, ja silmt leimahtivat.
"Kiittmttmt!" virkkoi hn vapisevalla nell, nosti tytn maahan
ja tahtoi sen jlkeen jatkaa tietns.

Mutta muutamat asettuivat hnen tielleen, toiset tarttuivat hevosen
suitsiin, suurin joukko taasen heittytyi maahan huutaen: "lk
menk luotamme, ainoa ystvmme, ismme ja hyvntekijmme!"

Ja vastarinta kvi yh heikommaksi: "Ettek sitten voi auttaa minua?"
kysyi hn jlest tulevilta.

"Tiedtteks", sanoi Sten Sture, "min asetun mieluummin kansan
puolelle!"

Nousi rajaton riemuhuuto.

"Onko hn uusi valtionhoitaja?"

"Niin nuori herra!"

"Ja niin lempesilminen!"

"Tahtooko hn mys auttaa meidn htmme!"

"Vuoden sato on ollut pieni!"

"Me saamme talvella nhd nlk, kuten tavallisesti!"

"Mit, ettek hpe; alatteko heti kerjt. Ottakaa taloni ja
viljelk sit parhaanne mukaan; mutta minua ette ne en koskaan
tss elmss!" huusi Olavinpoika melkein vimmoissaan.

Hn ponnisteli eptoivoisesti pstkseen vapaaksi, mutta kansa ei
pstnyt hnt.

"Me emme tahdo mitn!" huusivat he.

"Me kyll nemme nlkkin, kun vain tulette."

"Min tekisin sen teidn sijassanne", sanoi Hemming Gadd. "Siit
olisi hyty."

"Voitte tuskin palata Turkuun", sanoi valtionhoitaja. "Piispa ei anna
teille koskaan anteeksi."

"Tiedn sen!"

"Nm rakastavat teit!"

"Mutta heidn kiittmttmyytens?"

"Se tytyy teidn antaa anteeksi ja unhottaa."

"Sen olen tehnyt aikoja sitten", kuiskasi hn. "Mutta en tahdo sit
tunnustaa."

"Tehk se minun thteni."

"Mielellni! Sanokaa se heille!"

"Rakkaat ystvt!" sanoi Sten. "Minulla on se suuri ilo, ett saan
antaa teille takaisin ystvnne ja isnne!"

Ihastuksella ei ollut mitn rajoja, huudettiin ja kiruttiin,
siunailtiin ja hypeltiin, itkettiin ja naurettiin.

Kun ensi riemastus oli hieman asettunut, jatkoi Sten: "Luvatkaa
minulle ja hnelle, ettei hnen tarvitse koskaan katua sit uhrausta,
mink hn on nyt tehnyt teidn thtenne!"

"Ei koskaan, ei koskaan!" huusivat kaikki yhteen suuhun.

"Herra Jumala siunatkoon teit kaikissa puuhissanne!" huudahti
vanhus, kun erotessa puristi Sten Sturen ktt. "Teit en unhota niin
kauan kuin eln, ja voin hyvin sanoa, ett teidn vaikutuksestanne
nyt nen rakkaimman toiveeni tytettyn."

"Emme kai ne en koskaan toisiamme", sanoi Hemming.

"Olisi ihme, jos niin tapahtuisi."

Vanha Olavinpoika lhti suuren joukon ymprimn taivaltamaan kapeaa
metstiet eteenpin; kauan kuului iloisia ni, mutta vhitellen
hlvenivt ne avaruuteen.

"Mit merkillisi ihmisi!" huudahti Hemming piispa. "He ainakin
muistavat hyvt tyt!"

"Mit se todistaa?"

"Ett he viel ovat luonnontilassa. Odottakaas vain viitisenkymment
vuotta niin he ovat samaa maata kuin mekin."

"Tarkoitatteko, ett sivistys vie pois ihmisten hyvt ominaisuudet?"

"Sen seuraukset koituvat alussa ja pitkn aikaa kiroukseksi
ihmiskunnalle!"

"Eik tieto ole valoa?"

"Valo voi vaikuttaa sellaista pivnsokeutta, ett joutuu eksyksiin
helpommin kuin pimess."

"En jaksa sit ksitt."

"Mies, joka ymmrt kytt veist, vuolee sill taideteoksen,
kokematon kytt samaa tykalua ottaakseen hengen lhimiseltn.
Siin esimerkki; tyase on sama, temppu on sen kyttmisess."

"Sehn juuri on opittava!"

"Mutta mitn oppia ei saavuteta, jos tukehdutamme synnynniset
oikeusksitteet. Senthden saavutetaan korkein sivistys silloin, kun
ihminen ehtii niin pitklle, ett hn tieten tahtoen tulee siksi,
miksi luonto on hnet aikonut. Mutta sellaista ei tapahdu ennenkuin
ajan tyttyess."

"Nette pitklle eteenne!"

"Niin nkee se, joka tahtoo unhottaa menneisyyden eik usko
nykyisyyteen", vastasi Hemming lyhyeen.

Naantalissa ei viivytty pitkn. Kytiin birgittalaisluostarissa,
jossa pidettiin erittin juhlallinen messu valtionhoitajan lsnolon
johdosta, ja sen jlkeen neuvoteltiin pikku kaupungin eturivinmiesten
kanssa lnin asioista. Siin kaikki, mit voitiin toimittaa.

Matkaa jatkettiin Satakuntaan ja Raumalle. Sten Sture kulki
samaa tiet kuin monta vuotta ennen hnt jalo Erik Turenpoika
merkillisell kuninkaankulullaan. Hn kvi ensi kertaa Suomessa, ja
sen mahtava kauneus vaikutti tenhoisasti hnen nuoreen mieleens.

Ihmeellisesti vaikutti rannattomain sankkojen metsien nkeminen.
Niiss kulki kuin meren pohjalla, miss vallitsi keskeytymtn,
yksitoikkoinen hiljaisuus; korkealla heidn pidens ylpuolella
suhisi tuuli puiden latvoissa tai pilvi piirtvin honkien
latvuksissa.

Tuontuostakin tapasivat retkeilijt iknkuin kytvn alaisihin
maaemihin pienen metsjrven, jonka jyrkkrantaiselle pinnalle ei
koskaan tuulenhenghdys eksynyt ja jonka tummaa kuvastinta ryhelsi
ainoastaan ahvenen loiskahdus tai yksikseen ajelehtavan kuikan uinti.

Pieni matkue oli laskeutunut ratsuiltaan; maan asukkaat opastivat
heit osaksi jalkapolkuja, osaksi mutkittelevia teit mrtylle
kokouspaikalle.

Ihmiskieli mykistyy luonnon ihmeiden edess, ja matkalaisemme
tunsivat melkein seisovansa iisyyden oven edess, he ymmrsivt
kansan uskon metsn jumaliin ja haltioihin, joiden hahmon odotti
nkevns min hetken tahansa ja joiden ni odotti kuulevansa
tuulen suhinassa... Taasenkin kuului metspuron lorina; tie vei sinne
pin, se nytti olevan aivan lhell, mutta silm ei kohdannut muuta
kuin kanervikkonummea ja sen kasvattamia honkia runko rungon vieress.

Nummen relt vilkkui vihdoin kimaltelevaa aallokkoa lehdon
lehdeksien lomitse, mutta se oli niin syvll rinteen alla, ett
tytyi toisella ksivarrella tarttua lhimmn puun oksiin ja sitten
jalallaan kopeloida kiintokohtaa alempana seisovan puun tyvest
siten pstkseen alemmaksi. Mutta kun arveluttava taival oli tehty,
silloin nki tyynen vesikuvastimen tydess kirkkaudessaan, ylhlt
ainoastaan muutamien sylien levyisen vyn sinitaivasta ja molemmilla
puolin melkein lpitunkemattoman runko- ja lehtikudoksen.

"Moista en ole nhnyt koskaan!" huudahti Sten Sture.

"Min tunnen seudun ja tiedn, ett paras on viel jlell!" selitti
piispa.

Nyt tytyi taivaltaa jotensakin pitklt tihe mets, mutta
yhtkki, aivan kuin taikaiskulla, aukeni maisema mit ihanimmaksi
ja vaihtelevimmaksi tauluksi, jossa nkyi saaria ja niemi
virranherantojen, kenttien ja kumpujen kietomina. Kaikkialla valoa
ja varjoa pivn mukaan muuttelehtamassa; tummia petjikkj
ja kuusikkoja, jotka nkyivt loitompaa taivaan rannalta, ja
helakampia koivulehtoja, jotka seppelivt karuja vuoria. Kaikkialla
jrvenkielekkeit, niittyj, laaksoja ja viheriitsevi kukkuloita
alati vaihtelevissa vrivivahduksissaan.

Aurinko oli laskemaisillaan, sen lumoihanat sdesoihdut heijastelivat
jrven pinnassa, karkeloiden kuin revontulten loimut vuoteelta,
johon taivaan kuningatar vaipui levolle; veden ylle laskeutui
tummansiintvi, helottavia vit, siell ja tll katkaisten
taivaalta heijastelevan rusopunaisen loimon, jota vastaan niemien
ja saarien tummuus taisteli. Ilma oli tyyni ja leppoisa, ja rastaan
livertelivt iltahymnejn... Tll odottivat hevoset.

"Tllaisessa luonnossa on elmll ja kuolemalla jotakin arvoa",
huudahti Hemming Gadd.

"Minusta tuntuu ihmeelliselt, ettei tll ole mitn
ihmisasuntoja!" sanoi Sten.

Muuan oppaista ilmoitti, ett aivan metsnreunassa oli siell suuri
kota.

"Voimmeko saada siell ysijaa?"

"Kyll, jos haluatte!"

"Menkmme sitten sinne."

Se oli jotensakin suuri pirtti; ulospin nytti se kuin hirsikasalta.
Tuvassa oli muutamia pieni, mataloita ikkunaluukkuja, mutta oli
ilman lattiaa ja savureik oli kuten tavallisesti keskell kattoa.
Katonrajassa leijaili tai pikemmin riippui harmaa lpinkymtn
savupilvi. Kun ovi avautui, huomasivat ulkona seisovat nettmn
ihmisjoukon. Muutamat naisista istuivat rukkiensa ress, toiset
puuhailivat taikinakaukalon ja padan ress; muutamat miehet
tekivt tuohivirsuja, toiset kiskoivat preit. Parvi lapsia peuhasi
lattialla kirkuen ja hlisten.

Summattoman suuri valkea riskyi takassa, ja tulella riippui iso
kattila, jossa iltaruokaa keitettiin.

Mutta keskelle permantoa oli mys tehty valkea ja sen ress seisoi
olento, mies tai nainen, joka oli kiireest kantaphn tuohipuvussa;
nest saattoi kuulla, ett hn oli mies, hn joikui ernlaista
yksitoikkoista laulua, johon vastasi toinen olento, luultavasti
nainen, joka seisoi kappaleen matkan pss tulesta. Molemmat tekivt
kummallisia liikkeit ksilln, osaksi ilmassa, osaksi toisiaan
vastaan, ja lsnolijain huomio oli melkein yksinomaan kiintynyt
heihin. Savupilven lpi huomasivat matkalaiset hetken kuluttua lasten
takaa uunin aukosta ukonpn, joka uteliaasti tirkisteli mustalaisiin.

Kukaan ei ollut pannut merkille Sten herraa ja hnen seuruettaan,
ennenkuin he seisoivat keskell pirtti.

Silloin psti mustalaisakka kirkaisun.

Kaikki kodassa lsn olevat heittivt pois mit heill oli
ksilln ja lhestyivt pyh tulta; tungos oli niin kova, ett
matkalaisemme, jotka tietysti vetntyivt syrjempn, joutuivat
aivan lhelle ovea. Alkoi ernlainen vuorolaulu tuohipukuisen miehen
ja mustalaisakan kesken. Ukko kyseli laulaen, ja akka vastaili
laulaen, selitti nkevns nuoren jalokiville vlkkyvn, kullalle
kiiltvn ja hopealle hohtavan nuoren sankarin lhtevn vesille
laivoillaan, mukanaan etevimmt miehens. Merimatkan jlkeen nousee
hn maihin, ihanille ikirannoille. Miehen kysymykseen, eik tuuli
ja myrsky tuo pian nuorta sankaria tnne luoksemme, vastasi nainen
vastakysymyksell, miten pivnpoika otettaisiin vastaan. Kun mies
selitti otettavan hnet vastaan suurimmalla kunnioituksella, lauloi
akka:

    "Sankari tuvassa tll,
    pivnpoika pirtissmme!"

"Tll?" huusi koko joukko ja syntyi hirve meteli. Mutta
tietjakka tunkeutui joukon lpi Stenin luo.

"Herra!" sanoi hn kumartaen kolme kertaa. "Et ole meille tuntematon,
vaikka ruumiillisin silmin nemmekin sinut ensi kerran."

"Kenen pidtte minua sitten?"

"Pivnpoika! Sankari!" huusi mies.

"Ruotsin ja Suomen valtionhoitaja, jalo ritari, herra Sten Sture!"
huudahti Hemming Gadd, joka tahtoi tehd kohtauksesta lopun.

"Jumala! Jumala!"

"Pyh neitsyt hnt suojelkoon!"

Ensi llistyksen hieman tasoituttua joutuivat matkustavaiset, mutta
etupss Sten Sture, aivan rajattoman uteliaisuuden esineiksi.

Vanhuksista lapsiin saakka halusivat he ainoastaan katsella hnt,
tarttua hnen kteens ja sanoa hyv piv! Kaikissa huomasi hn
saman surumielisen vakavuuden, joka on niin ominainen piirre Suomen
kansassa.

Niihin kysymyksiin, joita heille tehtiin, vastasivat he ainoastaan
yksikantaan tai eivt ensinkn.

Ateriaan, joka vieraille tarjottiin, kuului vain suolakalaa ja
velli, mutta he tarjosivat sen sellaisella hyvnsuonnilla ja
sydmellisyydell, ett teki aivan hyv sydmelle sit nhd, ja
tyytyivt sen jlkeen itse paksuun ruisjauhopuuroon ja tilkkaseen
vkihapanta piim.

Turhaan koetti Sten taivuttaa isntvke ottamaan osaa siihen
runsaaseen ateriaan, jonka hn ja hnen miehens olivat saaneet;
he kieltytyivt itsepintaisesti, joko sitten kainoudesta tai
synnynnisest vaistosta, ettei heill saanut olla toisin kuin heidn
muullakaan velln.

Muiden kernnytty nuoren herran ymprille oli piispa puuttunut
juttusille mustalaisten kanssa, ja monet tulivat heitkin kuulemaan.
Hn kysyi heilt, kuinka he olivat saaneet tiedon valtionhoitajan
saapumisesta.

"Olemme lukeneet sen thdist!" sanoi mies.

"Senkin, ett hn tulisi tnne?"

"Se oli edelt mrtty!"

"Miss tarkoituksessa!"

"Jumala sen tiet!"

"Oletteko kristitty?"

"Olemme kaikki kastetut pitjssmme", vastasi akka. "Muuten emme
saisi oleskella siell."

"Pappiko niin on sanonut?"

"Niin, armollinen herra!"

"Kuitenkin pidtte kiinni pakanuudestanne?"

"Eihn ole haitaksi useammatkaan jumalat", sanoi mies huoaten.

"Meiklisille kyhille raukoille on se hyvn tarpeeseen", lissi
akka. "Jollei yksi Jumala ole sill tuulella, ett auttaisi, niin
voihan olla toinen."

"Ennusteleminen taitaa olla tuloisa ammatti?"

"Ei aina!"

"Kuinka niin?"

"Riippuu ennustuksen laadusta!"

"Se riippuu teist?"

"Ei, vaan kohtalosta!"

"Tehn olette kohtalo!"

Molemmat mustalaiset katsoivat toisiinsa, virkkoivat muutamia sanoja
ja kntyivt pois.

"Jos olen loukannut teit", sanoi piispa, "tein sen vastoin tahtoani."

"Puhutte asiasta, jota ette ole kokenut."

"Ettek puhu vain, miten teist nytt parhaalta?"

"Onko kaksia samannkisi kasvoja?"

"Tai kahta samanlaista ktt?"

"Luulen sen olevan harvinaista."

"Siit kirjasta me luemme!"

"Tahdotteko lukea minunkin kdestni?"

Piispa ojensi miehelle ktens ja hn tarttui siihen ja katseli sit
tarkkaavaisesti. Sitten puhui hn kiivaasti akalle omalla kielelln.

Tm vastusti hnt, piispasta tuntui akka sanovan miehelle, ettei
hn tiennyt mit sanoi. Mies alkoi uudestaan tutkistella kden
viivoja, sitten psti hn sen hiljaa, jupisi muutamia sanoja ja
taivutti pns.

"Ettek salli minunkin katsoa?" sanoi nainen. Mutta tuskin oli hn
heittnyt katseen ojennettuun kteen ennenkuin pelstyneen kiinnitti
katseensa piispaan ja kysyi vapisevalla nell: "Miksi olette tullut
tnne?"

"Ettek voi siis sanoa minulle mitn?"

"En!" vastasi nainen.

"Emme tahdo!" lissi mies.

"Miksi ette?"

"Se voisi kyd meille kalliiksi."

"Vaiti!" huusi mies.

"Alan ymmrt. Taitaa olla huonoja merkkej?"

"Me olemme viheliisi hutiluksia..."

"Ei, ei mutta me emme uskalla puhua."

"Ja jos nyt lupaan, ettei teille tapahdu mitn pahaa?" sanoi piispa.

Nyt alkoi kiivas keskustelu miehen ja vaimon kesken, mies tahtoi
saada vaimon vaikenemaan, mutta nhtvsti oli valta akalla, sill
ukko vetntyi syrjn, iknkuin olisi tahtonut sanoa: "Saat itse
vastata seurauksista."

Heidn vilkkaat liikkeens ja kasvojensa eleet olivat piispaa
suuresti huvittaneet, ja kun akka jlleen astui esiin, ojensi hn
heti tlle ktens.

Akka tarttui siihen ja katseli viel kerran piirteit suurimmalla
tarkkaavaisuudella.

"Teit odottaa jotakin hirve!"

"Tllk?"

"Tss maassa!"

"Nytk pian?"

"Se viipynee viel kahdeksan, yhdeksn vuotta."

"Silloin olen luultavasti kuollut!"

Viel kerran katsoi akka hnen kttn. "Te heittte pois
menneisyyden ja nykyisyyden."

"Mit saan sijaan?"

"Ette mitn!"

"Puheesi on hmr, eukko, kuten kaikki ennustukset", sanoi piispa
nauraen.

"Noudattakaa neuvoani!"

"Kuinka se kuuluu?"

"lk tulko en Suomeen."

"Luultavasti en sit teekn."

"Tiedttek", sanoi akka, "ett olen nhnyt thtenne!"

"Onko minullakin sellainen?"

"Se on jokaisella ihmisell; teidn on ollut kirkas ja loistava, nyt
tunnen sen."

"Minustako?"

"Silmistnne, niiss on sukulaisside."

"Minun thteni on _ollut_ loistava, sanot, nyt olen min kynyt
vanhaksi."

"Se ei ole mikn syy!"

"Eik?"

"Se ei ole laskenut eik mennyt pois, mutta se on piiloutunut pilven
taa."

"Meneek pilvi ohitse?"

"Riippuu itsestnne!"

"Voinko tehd jotain sen suhteen?"

"Murtautua lvitse."

"Siit pidn huolen!"

"Jollette olisi niin vanha, sanoisin, ett se, joka pit teit
vankina..."

"Sit ei tee kukaan!"

"Ers nainen tekee sen."

"Mene helkkarissa tiehesi!" huudahti Hemming ja tyrkksi hnet
luotansa. Mutta katuen kiivauttaan kntyi hn ja sanoi antaen
eukolle tukaatin: "Et tiennyt, ett se oli kirkon palvelija, joka
ojensi sinulle ktens ja sanoi: 'Povaa minulle!'"

"Jalo herra", vastasi eukko, "he ovat halukkaimpia moiseen!"

"Olisihan minun pitnyt arvata se", jupisi Hemming itsekseen.
"Siithn puhutaan yleisesti."

Sten Sture pakinoi yh innokkaasti ymprilln olijoiden kanssa,
ja piispa meni ulos ummehtuneesta kodasta, nauttiakseen raittiista
yilmasta.

Taivas oli kirkas ja thdet kimaltelivat. "Vai niin, yksi noista
tuolla on muka siis lheisiss suhteissa minuun?... En kiell,
ett minusta olisi hyvin mieluista, jos saisin vaikkapa vain
sadastuhannesosanakin jostakin thdest yh vielkin el Ruotsin
taivaalla... Mithn tulevina aikoina sanottaneenkaan Hemming
Gaddista? Ett hn oli raaka ja sivistymtn eik suinkaan
vhimmsskn mrin pappi. Sen arvostelun lausuvat virkaveljeni
minusta ja he ovat oikeassa, ei voi kielt, ett he ovat oikeassa.

"Luojan kiitos, he eivt muodosta enemmist. Sitten on meill
suurmiehet ja valtakunnan aatelisto. He kiroilevat ja sadattelevat
minua, sill min en ole koskaan tahtonut kyd heidn asioillaan,
yht vhn kuin kuninkaidenkaan, noiden verenimijiden, joita vihaan
kuolemaan saakka!"

"Mit on jlell? Kansa, ainoastaan kansa! Sit olen rakastanut ja
palvellut, siinkin olen pettnyt papillisen valani, ett Ruotsi on
ollut morsioni ja rakastettuni, sen thden olen taistellut ja verta
vuotanut, en ole antanut vkivaltaisten sit raiskata; ja sen omat
pojat on pakotettu kuuliaisuuteen ja kunnioitukseen... _Sen_ pitisi
siis pit minut kiitollisessa muistossa. Monta ihailijaa on sill
ollut -- toisia se saa... Riippuu siit, mink arvoisia he ovat.
Mutta ennustus, kirottu ennustus...? Hullutusta; voin saada surmani
miekasta, mits siit?... Kuolemaa en pelk, mutta pett...? Ei
mikn krme, olipa ktkeytynyt mihin soppeen tahansa, voi saada
minua siihen, sen vannon sinulle, thteni!" Ja piispa ojensi ktens
ja katsoi taivaalle... "Oliko se nkhiri, vai eik pudonnut muuan
thti?" Hn htkhti ja jupisi: "Alkaa tulla kylm!" Sitten lhti hn
kotaan.

Seinn kiinnitetylle penkille oli valmistettu vuode ylhisimmille
vieraille. Mutta ennenkuin mentiin levolle, piti piispa rukouksen.
Ritari ja hnen miehens polvistuivat kodan yhdelle seinmlle, kun
taasen lukuisa kansanjoukko asettui muuanne huoneeseen.

Hemming Gaddilla oli sana vallassaan. Lieneek nyt ollut joku
erityinen syy, joka antoi ajatuksille vakavamman knteen, mutta hn
rukoili kaikkien niiden puolesta, jotka tunsivat kiusausta pahaan.
"Ja kaikkien laita on niin", huudahti hn. "Kukaan ei ky vapaana,
kukaan ei voi sanoa herran edess, ett hnen kaikki ajatuksensa
ovat puhtaat, ja senthden tarvitsemme kaikki hnen apuaan ja lujaa
tukeaan! Ken seisoo, hn katsokoon, ettei kaadu..." Hn rukoili
sydmen hartaudella, sill hn tunsi itse olevansa hdss ja
tiesi mik hauras tuki oma voima oli... Sellaista saarnaa ei ollut
ennen kuultu, kuului pelkk itkua ja nyyhkytyst, ja saarnan
ptytty kernnyttiin hnen ymprilleen suutelemaan hnen ksin
ja liepeitn. Piispa oli joutunut vhintn yht suuren huomion
esineeksi kuin valtionhoitajakin.

Mustalaisetkin tulivat esiin hyvin arastellen. "Te voitte tutkia
sydmet ja munaskuut!" sanoivat he.

"Mit teit liikuttaa minun puheeni, ettehn ole kristittyj?"

"Kyll, kun te saarnaatte!"

"Ja kun omanne tekevt sen?"

"Silloin kuuntelemme heit!"

"lk panko pahaksenne", kuiskasi akka.

"Luulit voivasi minua pelotella?"

"Selitin vain, mit luin thdist, mutta tiedn kyll, ett on
olemassa voima, joka tekee kaikki ennustukset tyhjiksi."

"Mit tiedtte siit?"

"Puhuittehan juuri siit."

"Meidn on jokaisen kohdaltamme omistettava se hyvksemme!"

Varhain seuraavana aamuna nki Sten herra hmmstyksekseen miesten
ja naisten syksyvn ulos ovesta puolialastomina; piispa teki heille
seuraa useiden hnen omien miestens keralla. Ainoastaan vanha
ukko ja lapset jivt uunille, ja samoin ji kotaan herra Juhana
Maununpoika muutamain harvojen hnen asemiestens keralla.

"Mihin he livistivt?" kysyi Juhana herra.

"Saunaan!" vastasi asemies nauraen.

"Oletteko te ollut siell?"

"En, minun kskettiin odottaa."

"Siellhn on jotakin nhtv!" sanoi Sten. "Tulkaa, lhtekmme
heti sinne."

Nopeasti pukeuduttuaan lhtivt molemmat herrat.

Vhn matkan pss oli pienempi suojus, jossa oli ainoastaan yksi
huonehkkeli, mink ovenposkeen oli laitettu uuni pllekkin
ladotuista kivist. Uuni oli lmmitetty niin kovasti, ett kivet
aivan hehkuivat, sitten kaadettiin niille vett, kunnes hyrypilvi
tytti koko saunan.

Sen perseinll oli kaksi jyrke hirsipalkkia, toinen ylempn
toista. Ylimmll istui tulisessa kuumuudessa miehi ja naisia
niin paljon kuin sinne mahtui eivtk nyttneet olevan lylyst
millnskn, pieksivt vain koivuvihdoilla voimiensa takaa itsen.

Kun Sten herra ja hnen seuralaisensa avasivat oven, lehahti kuuma
lyly heit vastaan ja alastomat usvan kietomat ihmisruumiit olivat
niin tympisev nky, ett he kiireimmiten vetytyivt takaisin.

Mutta Hemming tohtori tuli heti sen jlkeen ulos tydellisess
luonnontilassa ja ruumiiltaan punaisena kuin keitetty rapu.

"Tm on itse terveys", sanoi hn. "Tllainen kylpy tekee minut
viitt vuotta nuoremmaksi."

"Min kylven mieluummin tuolla virrassa tai katselen tt ihanaa
maisemaa."

"Sellaisia meill on pitkin matkaa tll."

"Lhtekmme sitten ajoissa taipaleelle." Osoitettu vierasvaraisuus
palkittiin runsailla lahjoilla ja kyhss lappalaiskodassa ei
koskaan unhotettu puhua tst merkillisest vierailusta.

Matka kautta Satakunnan avasi matkalaisille monta luonnonihanaa
taulua, mutta Sten Sturella oli mys tilaisuus tutustua
kansaan. Kansa eli kurjasti, viheliisiss hkkeleiss,
leipn oli enimmkseen pettua, ksitit tehtiin enimmkseen
vain tuohesta, siitkin vain kotitarpeiksi. Yleens elettiin
etupss metsstyksell ja kalastuksella, kansa oli hiljaista ja
krsivllist, melkeinp vlinpitmtnt kyhyydestn.

Porista kvi matka Kokemenjoen yli Hmeenlinnaan. Siell oli
linnalupa ke Yrjnnpojalla, joka oli urhea, oikeamielinen herra,
lmpimsti kiintynyt Sturen sukuun ja vihainen kaikelle sorrolle.
Hmeenlinnassa viivyttiin kolme kokonaista piv; sen jlkeen
lhdettiin pitklle taipaleelle Porvooseen.

Siell odotti useita kirjeit, jotka olivat tulleet meritse. Kristina
rouva kertoi kirjeessn, ett kaikki osoittivat hnelle hyvyytt
ja suopeutta; Mrta rouva oli vihdoin saapunut vierailulle hnen
luokseen ja lhetti monia terveisi jalolle rouva Gunilla Beselle,
herra Erik Turenpojan leskelle. "Min en tosin hnt tunne",
kirjoitti Kristina, "mutta Mrta rouva puhuu hnest niin paljon
hyv, ett se on suuresti minua ilahuttanut, ja minulle olisi sangen
rakasta, jos rakkaan Annani, joka oli morsiusneitona hissni,
itins uskoisi minun huostaani; valvoisin hnt idin silmill."

Pormestari ja neuvosto kirjoittivat mys uudelle valtionhoitajalle
hartaasti vakuuttaen uskollisuuttaan ja rakkauttaan ja toivottaen
Jumalan siunausta.

Strengnsin piispa Mathias oli hnkin kirjoittanut. Hn aikoi
mikkelinmessun (syyskuun 28 pivn) aikaan viett kahden
sisarentyttrens hit, ja he toivoivat kaikki, ett valtionhoitaja
ja Kristina rouva kunnioittaisivat niit lsnolollaan; mutta nyt
oli Kristina rouva kirjoittanut, ett jollei Sten herra ollut siihen
aikaan viel palannut, ei hnkn voinut eik tahtonut olla juhlassa
lsn. He pyysivt nyt Sten herraa ilahuttamaan heit rakkaalla ja
sangen tervetulleella vierailullaan.

Tnne Erikinpojalta saapui pikalhetti Viipurista tuoden tiedon, ett
venlisi rauhanhierojia odotettiin min pivn tahansa.

"Sitten emme mekn odotuta itsemme", sanoi Sten herra kirjeen
luettuaan.

Matka Porvoosta Viipuriin kvi kautta suurten metsien, soiden
ja rmeiden, mutta paitsi piispaa oli koko parvi nuorta vke;
kuitenkaan ei kukaan ollut reippaampi tunkeutumaan lpi kuin hn, ja
hilpesti ja kevein mielin tehtiin taivalta.

Parin peninkulman pss Viipurista oli oppaan erehdyksen
johdosta tehty melkoinen mutka, niin ett nyt lhestyttiin linnaa
idst, vaikka olisi pitnyt tulla lnnest. Oli kirkas ja kaunis
syysaamu, ja auringon steet hiipivt siell ja tll melkein
yhteenkasvaneiden korkeain honganlatvusten vlitse.

Silloin toi tuuli useain nten hlin matkalaisten korviin.

"Mithn se lienee?"

Metstie oli sangen kapea ja ainoastaan pertysten, yksi erlln,
saattoivat he pst eteenpin.

"Kenties joku eksynyt, samoinkuin mekin", sanoi valtionhoitaja.
"Ratsastakaa edelt, herra ritari!"

Nit sanoja seurasi silmys herra Juhana Maununpoikaan, joka riensi
tyttmn ksky ja lasketti tytt nelist eteenpin.

Silloin kuului naisen kirkaisu.

"Seuraa hnt, Esbjrn!"

Nm molemmat kohtasivat merkillisen nyn, kun he muutamain
minuuttien kuluttua tulivat muutamaan metsn aukeamaan.

Kaksi miest tahtoi vet mukanaan nuoren naisen, joka pani vastaan,
mink suinkin voi; hnen huutonsa se oli kuultu.

Mutta hieman loitompana istui ratsullaan sangen nuori ja kaunis
neitsyt. Hn nytti kovasti kiihtyneelt, hnen silmns melkein
leimusivat ja sieraimet laajenivat nopeasta hengityksest.

"Tuollaiselta tytyisi sodanjumalattaren nytt", ajatteli ritari
ensi nkemlt.

"Pstk hnet!" kski neitsyt viitaten tyttn, joka vaikeroiden
makasi maassa.

"Hn on minun lapseni ja min teen hneen nhden mit haluan",
vastasi vanhempi miehist.

"Hn on antanut tytn minulle, ja sen on tultava vaimokseni", lissi
nuorempi ja koetti nostaa tytt pystyyn.

Mutta tytt kirkui ja rimpuili vastaan.

"Olette kurja raukka, Turo, kun tahdotte vkipakolla ottaa itsellenne
vaimon", sanoi neitsyt halveksivasti.

Mies psti tytn ja kntyi pin. "Siten ei ole viel kukaan minua
nimennyt", sanoi hn.

"Min teen sen!"

Hn lhestyi neitsytt, hitaasti, hiipien, muistuttaen metsn
petoa, joka valmistuu hykkykseen. Neitsyt katseli hnt yh yht
pelottomasti ja uhkaavasti kuin ennenkin.

Ritari ja Esbjrn olivat thn asti jneet huomaamatta. Nyt ratsasti
edellinen nopeasti esille.

"Pois tlt!" huusi hn ja ohjasti hevosensa Turon ja nuoren
neitsyen vliin.

"Kuka te olette?" kysyi neitsyt hmmstyneen.

"Kaunis neitsyt, min..."

"Joka pyytmtt sekaannutte toisten asioihin", lissi hn ylpesti.

"Min luulin..."

"Kai niin, etten voisi itse selviyty... Kiitos vain!" Nin sanoen
knsi hn ratsunsa ja knsi siten kasvonsa ritarista. "Tulkaa
tnne, Turo", sanoi hn.

Mies lhestyi nyrsti. Alla silmin kuunteli hn neitsyen nuhteita.

Oli mahdotonta kuulla sanoja, mutta punasta, joka likhteli syntisen
kasvoilla, saattoi ritari ymmrt, ettei neitsyt sstnyt kovia
sanoja ja soimauksia.

Sillvlin oli pieni parvi lhestynyt. Sen nhdessn nytti neitsyt
joutuvan hyvin kummiinsa, mutta sattumalta osuivat hnen silmns
Sten Stureen, ja hn huudahti iloisella hmmstyksell:

"Valtionhoitaja!"

"Ja ken te olette, kaunis neitsyt?"

"Ettek tunne minua?"

"Anna Bjelke!"

"Niin vain!" huudahti hn iloissaan.

"Umpusta on niin nopeasti puhennut ruusu, ett pelksin erehtyvni."

"Miten tulette tt tiet?"

"Eksyimme oikealta."

"Tuolta vasemmalta lydtte suuren maantien Viipuriin; min tulen
heti jlest."

Hn punastui hieman, nhtvsti olisi hnest ollut mieluisempaa, jos
he olisivat menneet edelt.

Tytn is seisoi viel samalla paikalla; hnen kasvoillaan oli
lohduton, vlinpitmtn ilme; tuskin oli hn luonut katsettakaan
ratsumiesparveen; muljottavat silmt olivat aivan kuin naulatut
maahan.

Tytt makasi liikkumatonna paikoillaan.

Nuoremmalla miehell, sulhasella, oli jotakin vijyv katseessaan
ja olennossaan; katseli kaikkea ja kaikkia tuskin knten ptn;
kuitenkin lhestyi hn huomaamatta heimolaisiaan.

Esbjrn oli laskeutunut ratsailta; hn kulki miehen jlest; kukaan
ei voinut ksitt syyt siihen. Silloin kumartui sulhanen kki
maahan. "Nouse pois, Outi", sanoi hn; "puhelkaamme asiasta lhemmin."

Tytt kohotti ptns ja varasi hnen ojennettuun kteens; mutta
samassa sieppasi hn tytn syliins ja olisi ollut poissa, jollei
Esbjrn olisi sit estnyt. Syntyi painiskelu; tytt liukui jlleen
maahan, mutta miehet taistelivat aivan kuin henkens edest.

Eivt mitkn huudot, eivt mitkn kiellot ottaneet auttaakseen.
Esbjrn, joka oli ryhtynyt taisteluun suurella tyyneydell, jatkoi
sit lisntyvll innolla, ja suomalainen punoutui hnen ymprilleen
iknkuin ei aikoisi pst otettaan ennenkuin vihollisensa
surmattuaan.

Sten Sture ei tahtonut menett uskollista palvelijaansa, eik hn
tiennyt miten vapauttaisi hnet. Piispa sanoi, ett se oli kaunein
kaksintaistelu mit hn oli milloinkaan nhnyt, ja arveli, ett olisi
vahinko sit keskeytt.

Vanha suomalainen oli vihdoinkin saanut silmns maasta; hn seurasi
taistelua ahnain katsein.

Anna Bjelke oli hypnnyt alas ratsailta ja hnell nytti olevan hyv
halu lhesty taistelevia, mutta Outi pidtti hnt siit.

Samassa syksyi vanha nainen metsst esiin; yksi ainoa katse, ja
hn heittytyi suin pin taistelevain vliin, huudahtaen: "Poikani,
poikani!"

Silloin psti suomalainen otteensa. "iti, mit tll teet?" sanoi
hn.

"Etk ollut luvannut..."

"En voi el ilman hnt!"

"Eik tytt ole ostettu?"

"On kyll!"

"Ja maksettu!"

"Runsaalla mitalla."

"Silloin on hn sinun!"

"Hn ei tahdo!"

"Hnen tytyy!"

"Minulla on liian monta vastassani!"

Nainen silmili ymprilleen. Nopea katse lennhteli yhdest toiseen,
kunnes se lopulta pyshtyi Outiin, joka yh edelleen piteli kiinni
Anna Bjelkest. Tm pani suojelevasti ktens tytn pn plle.

"Tll kertaa ovat _he_ vahvemmat", sanoi nainen pojalleen. "Toisella
kertaa on vuoro meidn... Tule, lhtekmme!"

Koko ratsumiesparvi oli laskeutunut ratsailta; muutamat palvelijat
ottivat Esbjrnin huostaansa.

Naisen sanoihin: "Tule, lhtekmme!" vastasi Sten Sture kskevsti:
"Ei viel!" Sen jlkeen kntyi hn isn ja kysyi: "Onko totta, mit
nainen sanoo, ett olet myynyt lapsesi?"

"Hdn thden!"

"Mikset tehnyt tyt?"

"Olin sairas."

"Ja hn?"

"Hn hoiti minua."

"Mit sait korvaukseksi!"

"Puolikon jauhoja."

"Oliko siin kaikki?"

"Kaikkiko?" matki mies. "Sainhan rikkaiden tavoin syd leip koko
talven. Se ei ainoastaan pelastanut henkeni, se teki minut terveeksi
jlleen."

"Suostuitko sin kauppaan?" kysyi Sten Sture sitten nuorelta tytlt,
joka nyt seisoi isn vieress.

"En siit tiennytkn."

"Moiset asiat eivt hnelle kuulu", puuttui eukko puheeseen.

"Hn tiesi, ett rakastin hnt!" puuskahti Turo. "Ja sin tiesit,
etten sietnyt sinua!"

"Tytt kysyi minulta, miten maksaisimme jauhot, ja min vastasin:
'Aikapahan tuo neuvot'", puuttui vanha is puheeseen. "En ikin
uskonut, ett tytt tuottaisi hpe islleen!"

Tytt kohotti pelstyneen katseensa; hn oli ilmeisesti
eptietoinen, mit hnen oli tehtv.

"Ettek tied, ett ihmiskauppa on kielletty?" kysyi ritari ankaralla
nell.

Eukko sai sanoiksi: "Vaihtokauppa on tavallinen!"

"Ainoastaan kauppatavaroilla."

"Olen perehtynyt lketaitoon ja nin, ett hn menehtyisi, vanha
mies. Poikaani vaivasivat lemmentuskat, ja vaikka Outi on ainoastaan
kyh tytt, ptin tehd hnet minikseni."

"Ja silloin houkuttelitte minua jauhoilla!"

"Enk sanonut teille, etten koskaan menisi hnelle hyvll?" huudahti
Outi.

"Senthden keitin lemmenjuoman! Voi minua, ett sen tein!" huudahti
eukko ja repi harmaita hiussuortuvia, jotka peittivt hnen ptn.

"Lemmenjuoman?" kysyi Outi kummissaan. "Min join sen, eiks niin?"
kuiskasi poika. "Tulit huoneeseen ennen hnt ja tyhjensit sen
tietmttni."

"Oi, iti, iti!"

"Mutta hnen on tultava sinulle", huusi eukko, "tai saa is maksaa,
mit on saanut."

"Mik oli jauhojen hinta?"

"Kymmenen yrityist!"

"Kas tuossa!" sanoi ritari. "Siin on rahat." Hn pani ne eukon
kteen.

"Mutta isn lupaus?" sanoi eukko epriden.

"Siit hn on vapaa", vastasi ritari.

Eukko katsoi slivisesti poikaansa.

Tm oli oikea eptoivon kuva, samalla kuin hnen veriset kasvonsa ja
revityt vaatteensa nyttivt melkein hirvittvilt.

"Meill ei ole enn mitn oikeutta", sanoi Turo.

"Mutta min vihaan hnt viimeiseen hengenvetooni!" kirkui eukko
ja meni nyrkki sojossa kohden Outia, joka ilmeisell ilolla oli
kuunnellut sananvaihtoa. Eukon uhkaavat sanat kuullessaan vistyi hn
arasti syrjn.

Jos joku olisi kaiken tmn aikana tarkannut Anna Bjelke, olisi
hn huomannut, kuinka neitsyen rypistyneet kulmat ilmaisivat mit
suurinta tyytymttmyytt. Nyt ei hn voinut kauemmin vastustaa
krsimttmyyttn. "Turo!" huusi hn.

Tm kohotti katseensa hneen toivottoman nkisen.

"Etk hpe, mies mukamas, moista kurjaa heikkoutta! Kuinka voit
luulla kenenkn naisen ikin rakastavan moista raukkaa?"

Asemiesten joukosta kuului hyvksymisen huminaa.

Turo punastui; hn heitti heihin pikaisen katseen ja sanoi
hmmentyneen: "Se on lemmenjuoman syy."

"Mutta oma heikkoutesi on antanut sille tehon, jota sill ei muuten
olisi ikin ollut."

"Min en voi vapautua sen vaikutuksesta."

"Voit kyll, mutta et tahdo."

"Tahdon kyll", sanoi Turo epriden.

"Eik teill ole tapana, ett kosija antaa kihloja?"

"On!"

"Mit sin olet antanut?"

"Hn on alinomaa torjunut minut pois."

"Oletko tuonut hnelle mitn metsn antimia?"

"En!"

"Oletko uskaltanut henkesi ja veresi hnen thtens?"

"Vasta tnn!"

"Hn oli niin varma asiastaan", huomautti iti.

"Ja senthden osti hn tytn", virkkoi Anna halveksivasti. "Hyi, hyi,
Turo! Se on hpe, joka sinun on pestv pois."

"Voinko tehd sen?"

"Jos vain tahdot!"

Ensi kerran katsoi hn suoraan Annaan ja sanoi: "Sanokaa minulle,
mit minun on tehtv?"

"Lupaatko mys totella?"

"Sen teen!"

"Lhde sitten heti tlt."

"Mihin?"

"Maailma on suuri!"

"Min en kelpaa mihinkn."

"Pestaudu merimieheksi."

"Merimieheksi!" Nuoren miehen silmt kirkastuivat.

"No, etk kelpaa siihen?"

"Kyll, merimieheksi tahdon ruveta!"

"Ja jtt minut yksin pirttiimme!" huusi eukko.

"Teidn tytyy krsi rangaistus siit syntisest juomasta, jonka
valmistitte", vastasi Anna. "Oikeastaan saatte iloita, ett poikanne
on tullut parempiin ajatuksiin. Jonakin pivn saattaa hn palata
parempana ihmisen."

"Onko Outi silloin..." Turo katkaisi lauseensa, mutta melkein
rukoilevina kntyivt hnen silmns Annasta hneen.

"Outilla on vapautensa, hnell kuten sinullakin, ja ensi askel,
jolla voit nytt olevasi mies, on, ettet kysele moista."

"Tulette olemaan minuun tyytyvinen", sanoi Turo. "Tule, iti!"

"En luota hneen", sanoi Anna valtionhoitajalle, joka seisoi hnt
lhinn.

"Mit tahdotte viel tehd?"

"Kuulehan, vaimo!" huusi Anna idille. "Tule lhemmksi, tahdon sanoa
sinulle jotakin."

Tm totteli vastahakoisesti.

"Olen kai sinusta menetellyt ankarasti?"

"Hn on ainoa lapseni."

"Eik tytt ole hnen ainoansa!"

"Sehn jkin hnelle!"

"Ei, tytt seuraa minua!"

"Se on oikein."

"Mutta silloin j is yksin."

"Saa hyvin jdkin!"

"Min en sit soisi..."

"Ettehn vain tahtone...?"

"Kyll, tahdon, ett sin, joka saat syd oikeaa leip vuodet
lpeens, annat hnelle poikasi osan."

"Vaikka juuri heidn thtens menetn poikani! Ei, neitsyt sit en
tee."

"Ajattelehan tarkoin! Jos poikasi tulee takaisin, ei hn tee sit
sinun thtesi, vaan tytn thden."

Se tepsi; eukko kntyi ympri. Turo seisoi metsn reunassa ja odotti
hnt, mutta Outi ja hnen isns olivat menneet Turon luo, ja
sovinnolla puristivat he toistensa ktt.

Eukko nytti aika hmmstyneelt ja kntyi melkein kunnioituksella
Annaan. "Olette sangen viisas ikiseksenne, neitsyt", sanoi hn.
"Toimikaa ja menetelk kuten hyvksi katsotte."

Anna nykksi tyytyvisen ja meni suoraa pt keskustelevain luo.
"Tiedtteks mit, vaari", sanoi hn, "minua haluttaa ottaa Outi
kotiin luokseni."

Tytt psti ilohuudon.

Molemmat miehet nyttivt aivan pelstyneilt.

"Jottei teidn elmnne kvisi kovin ikvksi", lissi neitsyt,
"muuttakaa siksi aikaa Turon idin luo; mit muutoksia tapahtuu Turon
palattua, siit on syyt puhua vasta silloin."

"Tahdotko silloin?" kysyi Turo.

"Mist min sen nyt viel tietisin!" Mutta Outi puristi hnen
kttn erotessa ja seurasi sitten iloisena neitsytt.

"Luulenpa, ett olemme tulleet ihmeiden maahan!" huudahti piispa
sill vlin. "Metsn kuningatar st tll lakia alamaisilleen."

"Ja tekee sen yht viisaasti kuin viehttvstikin", lissi Sten
Sture. "Katsokaas vain, kuinka nyrsti he nyttvt mukautuvan hnen
tahtoonsa."

Herra Juhana Maununpoika ei virkkanut sanaakaan, mutta hnen
silmns, korvansa ja kaikki aistimensa nytti vallanneen rajaton
ihastus.

Kun neitsyt palasi takasin, steilivt kauniit, nuorekkaat kasvot
tyytyvisyydest. "Tm on jo viides palvelijatar, mit olen vuoden
kuluessa tuonut rouva idilleni", sanoi hn nauraen; "mutta nyt
tytyy, teidn jalot herrat, menn edelt, sill min en tahdo jtt
Outia yksin jlkeen, ja satulassani ei ole tilaa kahdelle."

"Joku palvelijoistani saa antaa hnelle ratsunsa", sanoi Sten herra.
"Hn ehtii sill perille yht pian kuin mekin."

Niin tapahtui, ja pieni matkue lhti sen jlkeen liikkeelle.

Valtionhoitaja ja piispa ratsastivat neitsyen molemmin puolin, mutta
aivan heidn jlestn tuli ihastunut linnanpllikk, herra Juhana
Maununpoika.

"Teettek useinkin tllaisia uskaliaita retki?" kysyi Sten Sture.

"Minulla ei ole vhintkn pelttv", vastasi neitsyt.
"Luultavasti metsn hengettret suojelevat teit", lissi piispa.

"Lankoni, jalo herra Tnne Erikinpoika sanoo, ett sen tekee nimitys,
joka on annettu minulle."

"Ja kuinka se kuuluu?"

"A.B."

"A.B.!" toisti Sten Sture.

"A.B!" huokasi Juhana Maununpoika.

"Mit se merkitsee?"

"Sit en tied, enk sitkn kuka sen on minulle antanut, mutta
sill nimell olen tunnettu laajalta ymprins, sanotaan", lissi
Anna neitsyt nauraen.

"Siit saimme jo Turussa todisteen", sanoi Sten herra ja heitti
katseen taakseen syvsti punastuvaan Juhana Maununpoikaan.

"Se tytyy teidn toisella kertaa kertoa minulle", sanoi Anna.
"Sallikaa minun nyt nytt teille ne Saimaan kanavan kaivokset,
jotka jalo isni alotti."

Ja hn nytteli kaivantoa melkein kunnioituksella ja puhui sitten
siit suuresta hydyst, mit tyll oli tarkoitettu.

Keskustelun viel jatkuessa oli ehditty lhelle linnaa. "Tulette
vrlt pin, jalo herra", sanoi Anna Sten Sturelle puolustellen;
"lankoni on lhtenyt lnteen pin teit vastaan."

"Minulle on yht mieluista, ett ensin saan tervehti teidn rouva
itinne ja Tnne herran jaloa emnt."

"Suuri kiitos; mutta juhlalliset vastaanottajaiset?"

"Niist mielellni luovun!"

Mutta samassa paukkuivat tykinlaukaukset valleilta; joku oli
huomannut lhestyvn parven. Linnanportit lennhtivt auki ja pian
oltiin suurella pihalla.

Gunilla rouva ja nuori linnanrouva riensivt ottamaan kunnioitettua
vierasta vastaan; linnanpllikkkin oli kuullut laukaukset ja palasi
takaisin tytt neli, suuren ja loistavan parven seuraamana.

Monet suomalaiset herrat olivat liittyneet hneen saadaksensa
tervehti uutta valtionhoitajaa, ja Sten Sturella oli pian
ymprilln suuri joukko vakavia miehi, jotka tahtoivat hnen
kanssaan neuvotella maan asemasta.

Heist kaikista oli Venj kuin lumivyry, joka uhkasi peitt koko
maan, eik heist ollut mikn trkemp kuin ett se saataisiin
knnetyksi uusiin uomiin. Kun senthden Sten herra sanoi heille,
ett hn oli saapunut niiden sotaisten suunnitelmien johdosta, joita
hn pelksi erittinkin Tanskan kruununprinssin hautovan, jo tieten,
ett Tanskan toimenpiteet aina alkoivat liitolla Venjn kanssa,
ja ett hn nyt tahtoi nm tehd tyhjiksi uudella rauhanliitolla
itisen naapurin kanssa, silloin olivat kaikki suomalaiset herrat
sit mielt, ett se oli viisaasti toimittu, ja kun he erosivat
hnest, tuumivat he keskenn, ett harvoin kai oli niin nuori herra
osoittanut niin suurta neuvokkuutta.

Herra Juhana Maununpoika oli ennaltaan tuttu Gunilla rouvan kanssa,
ja se ihailu, mit ritari osoitti hnen nuorelle tyttrelleen, ei
lainkaan vhentnyt sit osanottoa, jolla Gunilla rouva kuunteli
vanhaa tuttuaan.

"Voin hyvin sanoa", virkkoi ritari, "ett olen kuin runko, jonka
kaikki oksat kuivuvat; se onneton ennustus, joka on lausuttu
suvustani, uhkaa tytty."

"Onhan teill kaksi poikaa?"

"Jotka molemmat ovat pttneet olla menemtt naimisiin."

"He voivat tulla toisiin ajatuksiin."

"Sellainen oli heidn iti vainajansa korkein ja hartain toivo. Sen
tyttyminen riippuu kai teist, jalo rouva."

"Minusta?"

"Ja teidn kauniista tyttrestnne."

"Anna on viel hyvin nuori."

"Viehkemp neitsytt en ole nhnyt, ja hnen reipas, raikas
olentonsa tytyy ihastuttaa jokaista."

"Aikapahan nytt, herra ritari."

"Jos nyt jollakin verukkeella saisin nuorimman poikani, ken,
matkustamaan tnne?"

"Onko hn yhtn velipuoleensa, tuohon nuoreen sankariin, ritari ke
Hannunpoikaan?"

"Sama sydmen hellyys on molemmilla, mutta viimeksimainitulla ilmenee
se enemmn luonteessa. Suurin onni, mik hnt voisi kohdata, olisi,
jos hn saisi niin jalon emnnn kuin teidn tyttrenne."

Gunilla rouva istui kotvan ajatuksissaan. "Anna on nuorin ja voinpa
sanoa rakkain lapseni", virkkoi hn. "Melkein kuin ihmeell pelastui
hn kolmivuotiaana vkivaltaisesta kuolemasta; onko minun jtettv
hnet alttiiksi niille vaaroille, jotka uhkaavat...?"

"Tarkoitatte kai, jalo rouva, jos hn yhdist kohtalonsa
Engelbrektin murhaajan pojanpoikaan?"

"Anteeksi, tm on kipenarka asia. En kiell, ett ennustus, josta
puhutte, hertt minussa pelkoa. Mutta toiselta puolen kunnioitan
teit ja poikianne suuresti, ja jos nuoret mieltyvt toisiinsa,
kielt minua velvollisuus ja omatunto asettamasta esteit heidn
tielleen."

"Kiitos! Unhotatte toisen mahdollisuuden: ett neitsyt on kutsuttu
pelastavaksi enkeliksi suvullemme."

"Hnen jalolle isvainajalleen olisi se varmaan ollut mieleen."

Kaksi piv valtionhoitajan tulon jlkeen saapuivat venliset
lhettilt.

Alinomainen riitakysymys rajanmrmisest hertettiin taasen
eleille, mutta Sten herra todisti oikeutensa niin hyvill syill
ja esitti sellaisella menestyksell molemminpuoliset edut, jotka
koituisivat molempain maiden hyvksi, jos voitaisiin sopia
pysyvisest rauhasta, ett venliset lhettilt suostuivat
sopimukseen, jonka seuraavana vuonna oli suuriruhtinas itse
vahvistava yhdess niiden lhettiliden kanssa, jotka valtionhoitaja
tt tarkoitusta varten sitoutui lhettmn Moskovaan.

Mutta niin hyvn ptkseen ei psty pian; kahden viikon ajan
pidettiin pivittin neuvotteluja, ja niiden jatkuessa silmilemme
hieman ymprillemme Viipurissa.

Outista oli tullut Annan palvelijatar, eik hn nyttnyt lainkaan
kaipaavan sit hurjaa metselm, jota oli thn asti viettnyt.
Myrskyisell ilolla hn vaihtoi kyhn pukunsa ja tuohivirsunsa
niihin kytettyihin vaatteihin, jotka Anna antoi hnelle, ja ihaillen
katsoi hn sit kaunista kuvaa, joka lhteest heijastui. Koko
linannvki nytti olevan samaa mielt, ja naisekas miellytyshalu
nautti tysin siemauksin helposti saavuttamistaan voitoista.

Mutta Esbjrniin hn pani erityist arvoa; kun hn kiitti tt
pelastuksestaan, loi hn katseita, jotka kvivt lpi rehellisen
saksalaisen luiden ja ytimien, mutta kuitenkaan ei tm karttanut
tulta, vaan krpsen tavoin etsi jokaista tilaisuutta palaakseen.

Viikkokausi Viipuriin saapumisen jlkeen syksyi Outi ern aamuna
varhain nuoren valtijattarensa luo ja heittytyi hnen jalkoihinsa.

"lk antako heidn vied minua tlt!" huudahti hn eptoivoissaan
ja kyynelsilmin.

"Kenen? Keiden?"

"Isni ja Turon; he tulevat molemmat!"

"Luultavasti sinun puheillesi."

"Ei, min en tahdo... Minua pelottaa."

"Niin kiittmttmksi et saa osoittautua! Min menen ottamaan heidt
vastaan, mutta sin tulet heti, kun kutsun."

Nuori neitsyt meni ja kuunteli krsivllisesti vanhuksen valitusta,
kuinka hn kaipasi tytrtn.

"Eik teill ole hyv ilman hntkin?" kysyi Anna.

"Kyll, mutta Saara muori tarvitsee hnt."

"Hnen mielestn", puuttui Turo puheeseen, "voisi Outi tulla kotiin,
kun min lhden pois".

"Se pitisi hnen sanoa itsens."

Anna lhetti hnt noutamaan, mutta kuinka hn kummastuikaan
nhdessn Outin vanhoissa ryysyissn ja tukka vanukkeissa.

Hn tervehti molempia miehi yht arasti ja vieraasti kuin hnell
oli ennen tapana ja kertaakaan kohottamatta silmin.

_He_ eivt siit hmmstyneet, mutta Anna sit enemmn; Outi nytti
hnest olevan oikea taituri teeskentelyn alalla, ja sellainen
ei hnt miellyttnyt. Hn jtti heidt yksin, jottei nyttisi
tahtovansa vaikuttaa ptkseen, joka oli tehtv, ja vakuutettuna
siit, ettei Outi milln syill antaisi taivuttaa itsen.

Kun hn palasi hetken kuluttua, lysi hn Outin itkemst ja molemmat
miehet sangen kiihtynein.

"Hn ei tahdo!" huudahti vanhus.

"Vaikka olen luvannut hnelle, etten palaa koskaan takaisin", lissi
Turo.

"Jolleip olisikaan muuta!" nyyhkytti Outi.

"Vaiti!" jupisi ukko.

"Etk juuri sill ehdolla saanut sit tietoosi!" liitti Turo
kuiskaten.

"Mutta min tahdon ja minun tytyy sanoa se!" huudahti Outi. "Teit
uhkaa suuri vaara, jalo neitsyt."

"Minuako?" kysyi Anna kummissaan.

"iti tahtoi sanoa sen Outille, jotta hn sitten voisi varoittaa
teit", virkkoi Turo.

"Miksei hn voi itse sanoa sit minulle?"

"Siksi, ett siit on tullut sana matkojen takaa."

"Uhkaavasta vaarastako?"

"Siitkin."

"Kuules nyt, Turo, en sied moista salamyhkist puhetta; mit aiotte
minulle sanoa, on janottava suoraan."

"Mustalaisiahan niit on tullut."

"Teillek?"

"Ne eivt tohdi tnne."

"Ja nyt tahtoo Saara muori, ett minun on povuutettava."

"Ei, he sit tahtovat!"

"He tuntevat siis minut?"

"Silt kuulostaa."

"Rouva itini ei rakasta moista, ja ilman hnen suostumustaan en mene
heidn luokseen."

"Juuri siksi olisi Outi voinut tulla puolestanne."

"Tytyyhn minun!" huudahti tytt.

"Mik pakottaa?" kysyi Anna.

"Eivtk he sano, ett teit uhkaa suuri vaara, ja kuinka voin
silloin epill?"

"Sanon kuten on", puuskahti ukko. "Saara muori tiet, ett noituus
on kielletty, ja kun hn antautuu niin suureen vaaraan, olisi siit
paras palkkio saada Outi takaisin."

"Miksette sano, ett se on minun thteni?" lissi Turo katkerasti.

"En sano muuta kuin mink tiedn."

"Mutta kuinka voi povariakka ennustaa kohtaloni, kun en itse ole
lsn?" kysyi Anna uteliaasti.

"Outi ottaisi mukaansa jonkin vaatekappaleen, jota olette pitnyt
edellisen pivn."

"Mrsik hn jonkun varman ajan?"

"Tn iltana seitsemn aikaan, silloin on alakuu alimmillaan."

"Tytyyk minun tulla yksin."

"Saatte ottaa mukaanne niin monta kuin haluatte."

"Sanokaa sitten, ett jos saan itini suostumuksen, niin tulen
varmasti."

Kun molemmat miehet olivat menneet, riensi Outi muuttamaan pukuaan,
Anna taasen meni itins luo; siell tapasi hn sisarensa ja herra
Juhana Maunonpojan; nille kertoi hn nyt, mit oli tapahtunut ja
lissi, ett hn tahtoi mielelln noudattaa kutsua.

Mutta Gunilla rouva ei ollut siihen lainkaan halukas.

Silloin kertoi Juhana herra mustalaismatkueesta, joka oli tavattu
matkalla Satakunnan lvitse, ja lissi, ett yht yksinkertaisia kuin
he olivat olennoltaan, yht ihmeellisi olivat heidn ennustuksensa.

"Antakaa minun menn!" pyysi Anna innokkaasti.

"Ajattele, mille vaaroille antaudut alttiiksi!"

"Minun ei tarvitse menn yksin."

"Ettek tahdo sallia, ett min tulen saattajaksenne, jalo neitsyt?"
kysyi ritari.

"Tahdotteko tosiaankin?"

"Totisesti olisi se minulle suuri ilo."

"Silloin ette kai epri, rakas iti?"

"Menk sitten, mutta muistakaa, ett min lasken tunteja teidn
palaamiseenne saakka."

Aikaisin aamupivll lhdettiin taipaleelle. Annan ja ritarin mukana
seurasi muuan neito ja kolme palvelijaa, paitsi kahta opasta; oli
kolme peninkulmaa taivallettava ja tie oli paikoittain kehno ja
vaivalloinen.

Anna oli ilosta poissa suunniltaan; hn kertoi ritarille, ett hn
oli aina halunnut povuuttaa, mutta hnen itins ei ollut sit
sallinut; nyt oli hnen ritaria kiittminen siit ja halusi voivansa
osoittaa, kuinka kiitollinen oli.

"Jahkahan nyt ensin nhdn, miten tyytyvinen olette ennustukseen!"
sanoi ritari.

"Kuinkas te olitte ennustukseenne?" kysyi Anna. "Se oli minusta aivan
liian arvoituksellinen."

"Ettek voi sanoa sit minulle?"

"Te epilisitte sanojani."

"Miksi moista luulette?"

"Minulle ennustettiin, ett A.B. pttisi sukuni kohtalon."

"A.B. -- sehn olen min!"

"Sen olette jo sanonut minulle!"

"Mutta silloin -- silloin...?"

"Siksi voisin uskoa, ett meidn kohtaloltamme nkymttmt siteet
vetvt yhteen."

Anna ei vastannut, hn painoi kannukset ratsun kylkiin ja lasketti
sylen verran edelle.

Ritari antoi hnen tehd mielens mukaan. "Minun ei olisi pitnyt
sanoa sit hnelle", ajatteli hn.

Mutta puolentunnin ratsastuksen jlkeen hiljensi Anna ratsuaan, niin
ett se jlleen tuli ritarin ratsun rinnalle. "Voitteko antaa minulle
anteeksi?" kysyi hn.

"Mink? Ettehn ole mitn rikkonut!"

"Olen pahoin palkinnut teidn hyvyytenne, ett tulitte mukaan; mutta
teidn sananne tuntuivat minusta kummallisilta."

"Se ei minua kummastuta."

"Nyt alkaa minua pelottaa, mit povariakka on sanova... Ajatelkaas,
jos hn sanoisi -- samaa."

"Kntykmme takaisin!"

"Pelkttek?"

"Niin, ett teidn otaksumisenne kenties toteutuu."

"Ettek tahdo sit?"

"Teidn thtenne!"

"Voiko vltt kohtaloaan?" kysyi Anna katsoen tutkivasti ritariin.

"Sit en tied."

Samassa pelstyi Annan ratsu jotakin putoavaa oksaa, nousi
takajaloilleen ja oli heittmisilln maahan ratsastajattarensa,
joka oli aivan valmistumaton niin nopeaan liikkeeseen. Ritari tapasi
onneksi kiinni suitsista ja tyynnytti muutamin sanoin sikhtyneen
hevosen, ennenkuin antoi ohjakset takaisin nuoren tytn ksiin.

"Konsanaan en ole kyttytynyt niin tuhmasti", sanoi Anna punastuen
hpest. "Nyt olette tosiaankin osoittanut olevanne kohtaloni."

"Paremman ja kauniimman tahdon teille valmistaa."

Oli jo pime, kun he saapuivat Saara muorin tuvalle, mutta
tervassoihtuja oli kiinnitetty useihin paikkoihin, niin puihin tien
varteen kuin ulkopuolelle tuvan seiniinkin. Useita henkilit nkyi
liikuskelevan tuvan ymprill ja ritari huudahti kki:

"Nettek nuo tuohipukuiset olennot, ne ovat samat, jotka ennustivat
meille Satakunnassa."

"Onko se mahdollista?"

"He eivt ole viel meit nhneet; ratsastakaa yksin perille, min
jn tnne ja tulen perst."

Anna nykytti hyvksyvsti ptns ja riensi noudattamaan neuvoa.
Kun hn pyshdytti ratsunsa tuvan oven eteen, seisoi tuohipukuinen
nainen hnen edessn. "Terve tuloa!" sanoi hn.

"Kiitos!"

"Jalo neitsyt, mihin olette jttnyt seuralaisenne?" kysyi nainen
sitten.

"Onhan minulla useampiakin, kuten nette!" Ja Anna viittasi
palvelijaparveen, joka lhestyi.

"Jollei heit ole useampia kuin nm, tytyy teidn sydmenne olla
niin kiintynyt johonkin toiseen kuvaan, ett seuraa tieten tai
tietmttnne mukana, mihin ikin menettekin!"

"Alatteko jo ennustuksenne?" kysyi Anna, joka koetti pysy tyynen.

"Hetki on ksiss ja min tunnen hengenvoiman tyttvn mieleni",
huudahti akka tarttuen nopeasti Annan kteen ja vieden hnet mukanaan
tupaan. Tll olisi ollut aivan pime, jollei lattialla olisi ollut
pata, josta leimusi sinertv liekki, mik levitti ihmeellist loimoa
huoneeseen.

"Kas, kas! Tuli on syttynyt itsestn, tulkaa katsomaan, mit kohtalo
on mrnnyt osaksenne!"

Ja hn ojensi hnelle pienen pikarin ja sanoi ihmeellisell
tenhonell: "Juokaa!"

Mutta Anna ei tahtonut, hn tynsi sen luotaan. Silloin sattui hnen
katseensa tietjttren silmiin, hn tunsi ett tm sai sellaisen
vallan hnen ylitseen, ett sit oli mahdoton vastustaa; hn tahtoi
knt pois silmns, mutta tahtomattaan kntyivt ne takaisin ja
ulkoa kuului ihmeellinen yksitoikkoinen laulu... Huoneeseen levisi
melkein huumaava lemu, ja noidan silmt suurenivat suurenemistaan,
yh pelottavammaksi kvi ni, joka huusi hnelle: "juokaa, juokaa!"

Hn tahtoi pudottaa pikarin lattiaan, mutta se iknkuin tarttui
hnen kteens, hn ei voinut sit pudottaa, ja yh hurjemmin kaikui
joiunta ulkona, yh tenhoavammin valtasi hnet uhkaava katse ja
huoneen jokaisesta nurkasta tuntui kuuluvan huutoja: "Juo, juo!"

Ja hn vei juoman huulilleen ja joi!

Sill oli mieto yrtinmaku, se tytti hnet ihmeellisell
sulotunteella ja hnen tytyi tyhjent pikari pohjilleen. Hnen
tietmttn sulkeutuivat hnen silmns, hn ei nukkunut, ei
kaatunut, oli kuin ilma itse pitisi hnt pystyss, sill
mitn kosketusta ei hn tuntenut... Vihdoin saattoi hn raottaa
silmluomiaan... Noita oli poissa... laulu oli vaiennut... hn seisoi
yksin huoneessa, mutta kattilasta, joka oli lattialla, nousivat
siniset liekit yh korkeammalle ja korkeammalle...

Silloin huomasi hn niiden joukossa punaisen liekin, joka iknkuin
levittytyi ja kietoutui toisten ympri, nytten iknkuin pyrkivn
muotoon pukeutumaan. Mutta siniset liekit eivt sit sallineet, ne
rimpuilivat silminnhtvsti vastaan, ne lieskahtelivat Annaa kohden
vilahdellen ihmiskasvojen hahmossa, ja ne huusivat kaikki hnelle:
"Sovitusta, sovitusta!"

Samassa oli kuin punainen liekki herpautuisi, se vaipui kasaan, ja
siihen sukeutui ihmisp, joka pisti esiin veriltkst. Sekin
kiinnitti katseensa Annaan ja huusi: "Sovitusta, sovitusta!"

Muuten niin rohkea tytt tunsi sanomatonta kauhua, mutta hnen
ponteva luontonsa voitti lamaannuksen ja hn kysyi: "Mit minun on
tehtv?"

Hlvenik lumous vai mik sai aikaan, ett hnen ymprilln tuli
aivan pime? Hn ei tiennyt en, oliko se totta vai ainoastaan
unta, ett hn oli nkevinn vanhan ritarin, joka sanoi, ett hnen
sukuaan painoi suuri verivelka; ketn suvun jsenist ei oltu
lydetty ansiokkaaksi pesemn sit pois; hn, Anna, voi sen tehd,
jos tahtoi uhrata kaiken maallisen ilon ja onnen niin jalon tehtvn
thden.

"Mit on minun tehtv?" kysyi Anna uudelleen.

"Kulkekaa sit tiet, joka eteenne aukeaa, menk emnnksi sille,
joka ensiksi teille ktens ojentaa!"

Ritari puhui edelleen sodasta ja vainosta, suuresta jalosta teosta,
jota Annalta odotettiin ja joka oli maksava velan isnmaalle. Mutta
hn muisti sit ainoastaan pilkahduksittain; nyt oli hnen todellakin
tytynyt kaatua ja sen jlkeen vaipua syvn uneen, sill hn hersi
siihen, ett kuuli Saara muorin sanovan:

"Nyt, neitsyt, on aika nousta!"

Kun hn katseli ymprilleen, havaitsi hn makaavansa pehmell
sammalvuoteella; aamuaurinko loisti tuvanovesta sisn, kun sen
samassa ulkoa avasi herra Juhana Maununpoika.

"Kaikki hyvt henget olkoot kiitetyt siit, ett olette jlleen terve
ja reipas!" sanoi hn mennen lhemmksi.

Anna pani hymyillen ktens hnen kteens ja nousi vuoteesta, mutta
yht nopeasti tempaisi hn sen takaisin muistaessaan uniritarin
ennustuksen; hn oli itse ainoastaan kuudentoista vuotias, ja
viisikymmeninen, kuten Juhana Maununpoika, ei hnen tuleva herransa
saanut olla.

Kun ritari ei aavistanut hnen ajatuksiaan, ei hn myskn voinut
arvata syyt kiihken liikkeeseen.

Hn kertoi, kuinka oli pitkn odotuksen jlkeen vihdoinkin tullut
metsst esiin; mustalaiset olivat tervehtineet hnt kuten vanhaa
tuttavaa, mutta neuvoneet, ett neitsyt oli jtettv rauhaan
seuraavaan aamuun saakka, kolmanteen kukonlauluun.

"Min lhetin heti palvelijan ilmoittamaan idillenne", lissi hn,
"ja itse olen todellisen ritarin tavoin valvonut, ettei mitn pahaa
teille tapahtuisi."

Anna kiitti hnt, mutta hn voi tin tuskin palata tavalliselle
reippaalle tuulelleen. Vhitellen onnistui se hnelle, ja silloin
sanoi hn Saaralle, ett hnt kovasti kadutti kun oli tullut
povuuttamaan; eivt mustalaisetkaan olleet siit suurin hytyneet,
kun hn oli yht vhn antanut kuin hekn pyytneet hnelt mitn.
He odottivat kai jossain lheisyydess?

"Ei", vastasi puhuteltu. "He ovat lhteneet tlt eivtk kyll
palaa koskaan."

"Eivthn he vain liene tulleet minun thteni?"

"Ei kaikkea maailmassa tehd viheliisen voiton janosta", vastasi
Saara. "Heill ovat heillkin jumalansa, jotka sanovat: 'Menk!' ja
he menevt; 'Tulkaa!' ja he tulevat."

Tm puhe ei tyynnyttnyt sit levottomuutta, joka tytti Annan
sielun. Hn vaihtoi senthden puheenaihetta ja kysyi, milloin Turo
lhtisi.

Mutta Saara muori halusi mieluummin, ett Turo jisi kotiin, ja hn
sanoi lopulta suoraan, ett jos Outi tahtoi tulla heille, saisi hnen
vanha isnskin jd heidn luokseen, uunilla oli tilaa yllinkyllin
ja ainahan riitti leip ja vellikin neljlle suulle; mutta jos
tytt niskoitteli, silloin tytyi vanhuksen lhte tiehens, sill
oli kylliksi kerjlisi hnettkin.

Annan silmt leimahtivat hnen tt kuunnellessaan, mutta tyynesti ja
varmasti tuli vastaus.

"Outin is saa seurata mukanani; Viipurissa on tietkseni kyllin
tilaa!"

"Ja Outi?" jupisi Turo. "On isns luona!"

"Enk sit jo sanonut teille, iti!" Eukko nykyttelihe edestakaisin.
"Ole huoletta, poikani, min kyll neuvon keksin!"

"lk koettakokaan noutaa hnt takaisin", virkkoi Anna. "Ette
tied, mihin min pystyn."

"Ole mies, Turo", sanoi ritari pannen ktens hnen olalleen.

Sillvlin oli Outin vanha is noussut, hn kersi kasaan kaiken mit
tahtoi vied mukanaan.

"Ei!" huudahti nuorukainen kiihkell pttvisyydell. "Ei
vanhuksen ole lhdettv, vaan minun!"

"Kun min olen luvannut keksi neuvon...?"

"Siit tulee vain viekkaita juonia... Ei, nyt pidn kiinni siit,
mit olen sanonut..."

"Hyvin puhuttu, Turo!" huudahti Anna. "Viipurissa on juuri muuan
laiva lastattuna, seuraa sen mukana."

"Saanko min?" kysyi nuorukainen ilosta steillen. "Saanko tulla heti
mukaan?"

"Antaa hnen tulla", kuiskasi ritari Annalle. "Muuten asetetaan uusia
esteit."

Anna suostui ja nyt alkoi kiihke nytelm. Saara muori itki ja
parkui, uskomattomalla nopeudella poimien esiin vaatteita, kenki,
veitsi ja kaikenlaisia esineit, joita hnen mielestn pojan oli
otettava mukaan.

Tm valitsi parhaat ja pienimmt, heitellen muut syrjn. Mukaan sai
tulla niin paljon kuin sopi tuohikonttiin, ei enemp. Oli hnell
parempi takkikin, sen pani hn plleen ja sanoi sitten: "Nyt olen
valmis!"

Jhyvisiksi sanoivat iti ja ukko vain lyhyen "Jumala siunatkoon!"
iti ripusti taikaesineen hnen kaulaansa, sen oli suojeltava hnt
kaikkia vaaroja vastaan.

Niin lhtivt Anna ja ritari vihdoinkin taipaleelle; Turo oli heidn
saattueensa joukossa.

Mutta neitsyen ajatukset palasivat pian siihen, mit hn oli itse
kokenut, ne levittivt synkn pilven hnen otsalleen ja kalvensivat
ruusut hnen poskiltaan. Ritarin kyty kyselemn, kertoi hn
nyst, kuvaili, ei ainoastaan kasvojen piirteet, vaan niiden
muodonkin, tukan vrin ja kapotakin, johon ritari oli puettu, vielp
sinetidyn kirjeenkin, joka oli hnen vasemmassa kdessn.

"Mutta tuohan on kantaisni, jota kuvailette", huudahti ritari
kummissaan.

"Kanta-isn-ne..."

"It-Gtanmaan laamanni Boo Niilonpoika! Minulla on hnen kuvansa
Kalmarin linnassa, samoin puettuna kuin olette sanonut. Vahinko,
ettette kai koskaan tule sinne, niin ett saisin nytt sen teille."

"Niin, sit en kai tee koskaan", sanoi Anna veten syvn henken.

"Kuitenkin tuntuu minusta ihmeelliselt se, ett minullekin on
tavallaan ennustettu teist."

"Mill tavoin?"

"Ensin kirjaimet A.B., jotka kohtasin ja joiden sanottiin liittyvn
sukuni kohtaloon."

Anna taivutti vain ptns, mutta kuinka kalpeaksi hn oli kynyt,
nuori neitsyt!

"Sitten povaus."

"Povaus?"

"Samat mustalaiset, jotka kohtasitte tn yn, ennustivat minulle
teist, tosin hyvin hmrin sanoin, mutta teidn omat sananne
opastivat minua... Ne antoivat minulle rohkeutta esitt idillenne
sydmeni hartaimman toivomuksen!" Ritari oli niin kiintynyt
juttuunsa, ettei pannut merkille Annan mielenliikutusta, jota tm ei
voinut salata.

"Mit itini vastasi?" kysyi Anna.

"Pelkn, ettei se hnt miellyttnyt, mutta hn suostui kuitenkin
siihen, ett poikani saisivat itse tulla tnne ja koettaa onneaan;
ratkaisu on yksistn teist riippuvainen."

Kuinka puna palasi poskille!... Hnen poikansa, sehn voisi kyd
laatuun... Hn arveli antaa etusijankin sille, joka hnt enimmn
miellyttisi.

Lieneek nyt kaunis aamu vai sken hernneet iloiset ajatukset niin
rynnnneet nuoreen mieleen, mutta hn viserteli ja ilkamoi kuin pieni
laululintu, ja ritari kysyi ihastuksissaan:

"Ettek tahdo tulla mukana Ruotsiin?"

"Valtionhoitaja on tuonut sellaisia terveisi idilleni Kristina
rouvaltakin."

"No, ja --?"

"En tied, suostuuko iti."

"Ja te itse?"

"Min tottelen!"

"Sama se jomminkummin?"

Kuinka Anna punastui! "Mielellni tahdon viel kerran nhd vanhan
Ruotsin."

"Kiitos niist sanoista! Pitk nyt minua isnne vanhana ystvn ja
sallikaa minun kursailematta tehd teille thdellinen kysymys."

"Kysyk, kyll vastaan!"

"Onko teill ketn armasta ystv", vastasi hn helkkyvll
naurulla.

"Ei muita?"

"Ei niin ketn!"

"Kaikki hyvt henget olkoot kiitetyt! Antakaakin sitten minulle
sananne, ett pidtte sydmenne vapaana, kunnes opitte tuntemaan
poikani."

"Ent jollen miellyt heit?"

"Sit en pelk!"

"Mit silloin tekisitte?"

"En voi ajatella mahdottomia."

"Aikapahan nytt."

"Mutta ettek tahdo luvata mitn?"

"Kenties pitkseni sit enemmn!" vastasi Anna vrhtvll nell,
sill jlleen palasivat ylliset haavekuvat hnen mieleens; eik hn
ollut melkein lupautunut ritarille itselleen?...

Hn ei ollut tuntenut ainoastaan kauhua lausutun ennustuksen
johdosta, vaan salaista ihastustakin; kun hn seuraavana pivn oli
yksin pieness kamarissaan ja ajatukset esteettmsti askartelivat
menneisyydess, silloin ei ollut maailmassa mitn onnea, jota hn
ei olisi tahtonut vaihettaa siihen ihmeelliseen, hirvittvn,
joka hnt odotti... Tuskia, katkerimpiakin krsimyksi tahtoi hn
kest ainoastaan saadakseen tehd yhden ainoan suuren teon... Mutta
millainen se olisi? Oliko hnen kannettava hehkuvaa rautaa, kuten
muinen oli tapana, tai pidettv kttn liekkien yll, kunnes se
krventyi? -- --

Kamala oli se synti, jonka Maunu Pentinpoika teki, kun hn murhasi
jalon Engelbrektin, ja senthden oli siunaus kaikonnut hnen
suvustaan; se oli muinoin suuri ja lukuisa, nyt oli jlell vain
yksi ainoa poika. Herra Juhana Maununpojan molemmat sisaret olivat
kuolleet lapsettomina; kaksi hnen pojistaan eli viel, mutta kansan
kesken puhuttiin yleisesti, ett heihin nimi oli sammuva.

Annaa kutsuttiin sovittamaan suurta synti... mill tavoin?... Juhana
herra tahtoi, ett hn antaisi ktens sille hnen pojistaan, joka
hnt enimmn miellyttisi mutta siin ei ollut mitn uhrausta,
jotakin muuta tytyi sen siis olla; hnen tytyi antaa henkens,
mutta mink puolesta, mink puolesta?

Hnen parhaallaan toistellessa samaa kysymyst, ainakin jo sadatta
kertaa, kutsuttiin hnet itins luo. Tm jtti hnen itsens
ratkaistavaksi, tahtoiko hn menn valtionhoitajan mukana Tukholmaan
ja jd talveksi rouva Kristina Gyllenstjernan luo.

Anna vuoroon kalpeni, vuoroon punastui, kuunnellessaan
kunnioittavasti ja alasluoduin silmin rouva itin. "Me elmme
tll hiljaista ja yksinist elm", sanoi tm. "Tiedn hyvin,
ett jalosukuiselle neitsyelle on hydyllist nhd maailmaa, ja
parempiin ksiin kuin Kristina rouvan en voi sinua uskoa, kun en ole
itse kyllin vahva sinua seuraamaan enk siskojesikaan thden voi
tulla mukaan."

"Jos tahdotte sen lykttvksi johonkin toiseen vuoteen, rakas
iti..."

"Kuka tiet, onko sellaista seuraa silloin tarjona?"

"Se on totta!"

"Mielellni tahtoisin kuitenkin tiet, kuinka se miellytt sinua."

"_Hn_, Kristina rouva, on ratkaiseva kohtaloni", ajatteli Anna ja
vastasi senthden nyrsti: "Rakas iti, mink te hyvksi nette, se
miellytt minua parhaiten!"

"Matkusta sitten, siunattu lapseni!" sanoi Gunilla rouva sulkien
hnet syliins. "Tiedn tosin, ett tll tulee hyvin tyhj sinun
mentysi, mutta meidn yhteiset rukouksemme muodostavat sillan pyhn
neitsyen luo, ja hnen luonaan me tapaamme toisemme!... Miksi itket,
Anna, pelktk sin?"

"Ei, iti, min en pelk mitn."

"Herra Juhana Maununpoika on sinulle sangen suopea, ja hn on
luvannut ottaa tyttreni suojelukseensa..."

"Niin, min tiedn..."

"Kuinka puna vreilee poskillasi, onko hn... onko hn kenties
sanonut sinulle..."

"Kaiken, rakas iti, kaiken!" Anna vaipui polvilleen ja peitti pns
idin helmaan.

"Se ei tapahtunut minun suostumuksellani", virkkoi Gunilla rouva
tyytymtnn. "Olisin toivonut, ettet sin olisi tiennyt hnen
suunnitelmistaan."

"Jos ne ovat saaneet rakkaan itini hyvksymisen, on parempi, ett
tunnen ne edeltpin."

"Sin saat valita vapaasti!"

Kun Anna sitten lhti itins luota, tunsi hn itsens iknkuin
vihityksi kohtaloonsa; hn oli samana hetken lakannut olemasta
iloinen, huoleton lapsi; salaperisen synkn tulevaisuuden
ajatteleminen oli hnen muutamissa piviss kypsyttnyt naiseksi;
mutta jottei paljastaisi itsen, teeskenteli hn iloisuutta, jota ei
en tuntenut.

Herra Juhana Maununpoika oli suurella hyvntahtoisuudella ottanut
Turon suojelukseensa; hn lahjoitti hnelle aivan uuden puvun ja
hankki hnelle pestin laivalla.

Vaikkakin Outin ensi tunne hnet nhdessn oli halu pukeutua
vanhaan pukuunsa, niin luopui hn siit pian, ja kun hn nki
uuden merimiespuvun pukevan poikaa mainiosti, katsoi hn hyvksi
veikistell hnellekin.

Turo ei niin helposti muutellut tuuliaan, hn rakasti Outia nyt
kuten ennenkin, mutta tytn kyts sai hnet uskomaan, ett tm oli
hnelle nyt suopeampi.

Ern iltana, kun Esbjrn oli mennyt alas rannalle, oli Outi
rientnyt jlest saadakseen salavihkaa hnt puhutella, mutta
pelstyksekseen kohtasikin hn Turon.

"Tuletko minun thteni?" sanoi Turo.

"Niin, kyll, mutta minun tytyy heti menn..."

"Ei mitn niin kiirett!" Ja hn kietoi kiihkesti ksivartensa
tytn ymprille.

"Pst minut, Turo, aivanhan tukehdutat minut!"

"Sano pian, ett rakastat minua!"

"Kyll, kyll!"... Hn ei tohtinut muuta.

"Lupaatko olla minulle uskollinen, kunnes tulen takaisin?"

"Kyll, lupaanhan min!"

"Suutele sitten minua!"

Ei nytkn Outi tohtinut kieltyty, mutta hn pelksi niin, ett
Esbjrn tulisi, ja kun hn oli pssyt irralleen, juoksi hn tiehens
mink jaloista psi. Kuinka hnt pelottikaan!...

Laiva, jolle Turo psi, oli purjehtinut merille.

Nelj oivallista alusta odotti ainoastaan tuulta. Valtionhoitaja oli
tehnyt linnanpllikn kanssa kaikki tarpeelliset sopimukset; hn
oli Gunillalle luvannut pit mit hellint huolta hnen nuoresta
tyttrestn, joka kalpeana, mutta ihmeteltvn tyynen sanoi
jhyviset sukulaisille ja ystville.

Hemming piispa piti silmll yksistn tuulenknteit; hn mynsi
ikvivns kotiin vanhaan Ruotsiin, vaikkakin oli valmis siihen,
ettei en tulisi Suomea nkemn.

Herra Juhana Maununpojan jalot, ikkt kasvot steilivt riemusta,
hnen katseensa ei jttnyt Annaa, hnen hiljaisella nell
vakuuttaessa itkevlle idille, ett valvoisi neitsytt isn
hellyydell.

Vihdoinkin kntyi tuuli... Matkalaiset riensivt laivoihin...
Jhyvissanat vaihdettiin, valkoiset liinat liehuivat viel
muutamina nopeasti hipyvin minuutteina, ja sitten ei en nkynyt
rantaa kaivattuine ja kaipaavine ystvineen.




5.

SYNNIN PALKKA TYTYY HNEN ARMONSAKIN PIT HYVNN.


Is Johannes oli pitnyt lupauksensa Sten Sturelle ja hnen
jalolle emnnlleen. Tukholmasta lhti hn Stketiin, jossa tiesi
arkkipiispan oleskelevan; mutta tm oli sill kertaa niin heikossa
tilassa, ett se teki kaikki keskustelut mahdottomaksi.

Hurskaan miehen nkeminen nytti kuitenkin olevan hnen armolleen
sangen tervetullut. Sanotaan, ett hukkuva pit kiinni
oljenkorrestakin. Ja kun Jaakko herra pitkill, laihoilla sormillaan
piti kiinni Johanneksen kdest ja kuiskaten pyysi tt jmn
luoksensa, luki hurskas mies ylipaimenensa silmiss niin htisen
rukouksen, ett hn olisi kuullut sit, vaikkapa hnen Kristina
rouvalle antamansa lupaus ei olisikaan vaatinut hnt jmn, kunnes
arkkipiispa toipui siin mrin, ett saattoi puuttua vakavaan
keskusteluun.

Tiedmme edellisest, ett is Johannes oli ainoa hengellinen,
jota kohtaan rouva Bonti tunsi jakamatonta kunnioitusta, mik oli
sekoitettu melkoisella pelolla. Kukaan ei ollut antanut niin suurta
arvoa hnen hyville teoilleen kuin Johannes, eik kukaan ollut niin
ankara ripiss. Kun hn nyt sai tiet, ett is tulisi jmn
heidn luoksensa, kenties useiksi viikoiksi, meni tosin muuan hnen
suunnitelmistaan myttyyn, mutta rouva Bontilla oli kyky yhdist
tuuma toiseen, ja hn oli aina pyrkinyt vetmn is Johannesta
puolelleen. Senthden ei hn vittnytkn mitn sit hnen armonsa
tahtoa vastaan, ett is Johannes tulisi asumaan ja oleskelemaan
arkkipiispan oman huoneen edess olevassa huoneessa. Siell oli
piispalla kallisarvoinen kokoelma ksikirjoituksia, ja Johannes
halusi tutustua niihin.

Pitkn vaihtelevan elmns aikana oli hn vhimmin kaikista
puuhaillut lukuhommissa. Hnen aikansa oli aina vienyt ty ja
toiminta, ja hnen julistamansa neuvo ja opit olivat kummunneet
ainoastaan hnen omasta rikkaasta, rakkautta uhkuvasta sydmestn.
Hnest oli raamatun oppi yht yksinkertainen kuin ylhinenkin;
hn eli kuten opettikin, ja hnen tuntemansa sielunrauha, iloinen
luottamus, jolla hn odotti vapahdusta, ei jttnyt tilaa millekn
epilyksille.

Nyt hn jo ensi iltana otti hyllylt muutaman vanhan, tomuisen
pergamenttikrn. Hn sytytti lampun ja unhotti tutkistelussaan
koko maailman. Hn luki sivun toisensa jlkeen eik tiennyt,
ett yn tunnit menivt menoaan, hn eli menneiss ajoissa, luki
uskontaisteluista, joita oli taisteltu muissa maissa.

Kun hn nousi pydn rest, oli aurinko jo korkealla taivaalla. Hn
riensi kappeliin rukoilemaan. Jumalan omassa huoneessa tytyi hnen
kiitt hnt siit, ett hn oli antanut ihmisille sellaisen voiman,
ett he olivat voineet levitt tietoa kaiken isst ja luojasta. Hn
rukoili palavasti, ett ikuinen valo valaisisi monia sydmi, niin
ett he vuorostaan voisivat levitt valoa toisille; ennen kaikkea
rukoili hn, ett jos kerran ihmissielu on saanut tiedon valosta, hn
ei en antaisi houkutella itsen pahaan ja vetisi monia muitakin
mukanaan.

Johannes oli lukenut ainoastaan uskonsankareista, ja ne krsimykset,
joita nm olivat kestneet, mutta hn pelksi, hn tiesi, ett
myhemmill ajoilla oli muutakin kerrottavaa, ja hn tahtoi olla sit
ajattelematta niin kauan kuin voi.

Hnen armonsa arkkipiispa oli viettnyt yht unettoman yn kuin
Johanneskin; mutta kun tm oli elnyt muinaisten aikojen runsaissa
muistoissa, vaivasivat edellist nykyisyys ja uhkaavat tulevaisuuden
kuvat. Pydll hnen vieressn oli kaksi kirjett; toinen oli herra
Erik Trollelta, toinen hnen pojaltaan, skennimitetylt Linkpingin
tuomiorovastilta, joka nykyisin oleskeli Roomassa.

Edellinen kirjoitti, ett hn edelleen alistui hnen armonsa
tahtoon. Hnen armonsa oli tahtonut, ett hnen oli tavoiteltava
valtionhoitajanpaikkaa, ja kunnianarvoisa is oli vastannut siit,
ett hn saisi sen. Hn ei tiennyt, miksi niin ei ollut tapahtunut;
jos hn oli tahtomattaan joutunut hnen armonsa epsuosioon, niin
suretti se hnt suuresti, ja hn pyysi ainoastaan tiet, mit hn
oli rikkonut, jotta hn tulevaisuudessa voisi olla varuillaan. Hnt
uskollisempaa ystv ei arkkipiispalla ollut.

"Eik hn sitten tied, ett min en voinut mitn?" ajatteli Jaakko
herra vntelehten levotonna vuoteellaan; mutta ei hnt enimmn
huolestuttanut tm kirje, vaan toinen.

Kustaa herra kiitti tuomiorovastiksi nimittmisest; mutta hn
unhotti kaiken mik koski hnt itsen ajatellakseen ainoastaan
hnen armoaan. Sten Sturen valitseminen valtionhoitajaksi oli
kaikkien kirkon miesten keskuudessa herttnyt niin suurta
tyytymttmyytt, ett hn vapisi ajatellessaan seurauksia. Yt ja
piv makasi hn rukouksissaan pyhn madonnan edess, rukoillen
ett hn tahtoisi torjua kaikki vaarat, mitk uhkasivat Ruotsin
kirkon ylipt, mutta, lissi hn, "kuka ei tied, ett petos ja
vilppi hiipivt pimeydess, ja vaikkakin olen kaukana, vainuan
vaaroja kaikkialla, enk voi kyllin kehottaa teidn armoanne
olemaan varuillaan; meill on, Jumala paratkoon, esimerkkej, jotka
kehottavat mit suurimpaan varovaisuuteen."

Arkkipiispa luki ja hikoili; myrkkymalja ja tikari hmittivt
hnen silmiens edess; hn vapisi henkens thden, kun hnell oli
vieraita ymprilln tai hn oli yksin huoneessaan, pivin ja in
tunsi hn samaa pelkoa. Hn ei luottanut en edes rouva Bontiinkaan;
tmn katseessa piili pidtetty uhkaa; nainen tiesi tai ainakin
aavisti, ett hn olisi mielelln tahtonut hnest pst, jos vain
olisi voinut.

Is Johannes oli kenties ainoa, jota hn ei epillyt; senthden tunsi
hn melkein iloa hnt nhdessn, ja hnest tuntui lohduttavalta
ajatella, ett sai pit hurskaan papin kauemman aikaa luonaan;
mutta siit huolimatta olivat jo ensi yn hnen saapumisensa
jlkeen synkt ajatukset palanneet, jos mahdollista kiduttavampina,
hellittmttmmpin kuin ennen.

Is Johanneksen nkeminen, kun tm viattoman ilon kirkastamin
kasvoin astui hnen huoneeseensa kirjastosta, vaikutti hneen niin
syvsti, ett hn purskahti itkuun. Johannes oli eptietoinen,
palaisiko takaisin vai jisik huoneeseen; mutta Jaakko herra ojensi
hnelle ktens ja sanoi:

"lk menk; min tarvitsen teit!"

Johannes katseli hnt osaaottavasti: "Ette ole nukkunut paljon tn
yn?" sanoi hn.

"En vhkn!"

"Oletteko sairas?"

"En, mutta synkt ajatukset..."

"Ent rukous?"

"Ei se tahdo auttaa ihmisten pahuutta vastaan."

"Meidn tytyy jtt asiamme Herran haltuun."

"Niin tahdon tehdkin ja vetyty syrjn niin pian kuin vain voin."

"Kuinka tarkoitatte, kunnianarvoinen?"

"Ett sauva ky minulle liian raskaaksi; lasken sen pois."

"Se ei kummastuta minua!"

"Voisin kai viel jatkaa kuten thnkin asti", lissi arkkipiispa
nousten vuoteelle istualleen, "mutta ette tied, mitk vaarat minua
ymprivt."

"Vaarat?"

"Minun henkeni tavoitellaan!"

"Ketk niin tekevt?"

"Ne, jotka luulevat, ett minulla olisi jotakin osaa Ruotsille niin
onnettomaan valtionhoitajan vaaliin."

"Sit ei usko kukaan."

"Piispat ja papit uskovat."

"Ettek nestnyt kuten hekin?"

"Mutta tulos, tulos!"

"Eihn se siit lainkaan riippunut."

Jaakko Ulfinpoika punastui suuttumuksesta. "Oli ensi kerta
elmssni", sanoi hn, "etten ollut voittavan puolueen etunenss.
Minut on lyty."

"Senthden, ett toimitte vastoin vakaumustanne."

"Mit sanotte?"

"Olettehan kuten jokainen muukin isnmaan ystv ksittnyt, ett
Sten Sture oli kelpoisampi valtionhoitajaksi kuin herra Erik Trolle."

"Ylhisaateli asetti hnet etusijaan."

"Ainoastaan vanhat."

"Min kuuluin heihin."

"Teidt houkuteltiin siihen."

"Kirkon thden!"

"Eik kirkon tule olla kansan asian etunenss, ja eik kansan paras
vaadi pysymn Tanskasta erilln?"

"Siit ei ole kysymys!"

"Eik Upsalan kokouksessa sanottu, ett Trollet kuuluvat
tanskalaisiin; senthden heit ei siedet. Ah, herra, olittehan Sten
Sture vanhemman ystv; herra Svante Niilonpoika voi mys turvautua
teihin; mit poika on rikkonut teit vastaan?"

"Ei mitn, ei mitn!"

"Tiedn kyll, ett kaksi kertaa on hnen henkens ollut vaarassa
teidn linnassanne..."

"Panetteko sen minun syykseni?"

"Jumala minua siit varjelkoon, mutta luulin teidn kuitenkin
tahtovan pyyhki pois muiston siit..."

"Muistaako hn sen viel?"

"Sit en usko, mutta te teette sen, herra."

Arkkipiispa vaikeni muutamia minuutteja. "Olen mennyt liian pitklle
voidakseni palata takaisin", sanoi hn. "Sit paitsi on liian suuri
se hvistys, ett minut on voitettu; jos ojentaisin kden sovintoon,
sanottaisiin, ett olen katsonut olevani siihen pakotettu; kunniani
kielt sen, ja ainoa keino, joka minulla on jlell, on siis poistua
nyttmlt."

"Oletteko mys valinnut itsellenne seuraajan?"

"Herra Kustaa Trolle."

"Eik hn ole Tanskan ystv?"

"Sit en tied, mutta hn on lheisess sukulaisuudessa Sten Sturen
kanssa, molemmat ovat nuoria ja minusta nyttvt he sopivan hyvin
toisilleen."

"Tietk Sten herra siit?"

"Ei, aika ei ole viel ksiss. Tahdon odottaa viel muutamia vuosia,
kunnes Kustaa herra joutuu valmiiksi."

"Ja sillaikaa olette jyrksti valtionhoitajaa vastaan, kuten thnkin
asti?"

"Aion vltt hnt."

"Eik teill ole mitn valittamista hnt vastaan?"

"Ei, ei mitn!"

"Ja kuitenkin..."

"Elk minua kiusatko."

"Tahdon ainoastaan muistuttaa teit siit pyhst opista, jota itse
saarnaatte."

"En ole sit unhottanut."

"Minusta nytt, ett olette unhottanut sen sovelluttamisen!"

Arkkipiispa teki krsimttmyyden liikkeen. "Min siedn teilt
enemmn kuin monelta muulta", sanoi hn. "Mit Sten herraan tulee,
olisi hnen ollut mukaannuttava tahtooni; kun ei niin ole tapahtunut,
saa kukin kulkea tietns; min en tule koskaan kulkemaan hnen
polkujaan eik maksa puhua siit", virkkoi hnen armonsa ja teki
torjuvan liikkeen kntyen tyytymtnn pois.

"Tarkoitatteko nyt, ett minun on mentv eik en palattava?" kysyi
is Johannes yht nyrsti ja yht tyynesti kuin tavallisesti.

"Kuinka voitte ajatella moista; ettek sitten ne, ett olen vanha
mies poloinen, joka ei voi hillit itsen?" Ja taasenkin purskahti
hn itkuun.

Johannes seisoi ymmll; sli ja vastenmielisyys taistelivat hnen
sielussaan, mutta edellinen sai voiton kuten tavallisesti. "Menen
ainoastaan kirjastoon", sanoi hn iknkuin anteeksi pyyten.

"Tehk se; minun tytyy tnn kirjoittaa muutamia kirjeit, joista
sitten tahdon puhua kanssanne."

Mutta Johannes tarvitsi hyvn aikaa ennenkuin psi tarpeeksi
tasapainoon voidakseen syventy rakkaihin ksikirjoituksiin. Tosin ei
hn viel epillyt mahdollisuutta saada piispan toisiin ajatuksiin,
mutta hn ksitti, kuinka hervottomaksi ja voimattomaksi tm oli
kynyt, vlikappaleeksi muiden ksiss, ilman omaa arvostelua ja omaa
tahtoa. "Hn tekee oikein, kun tahtoo erota", sanoi hn itsekseen.
"Hnen aikansa on ohitse!"

Hn avasi vanhan ksikirjoituksen ja vaipui lukemiseen. Kotvan
kuluttua laskeutui ksi hnen olalleen ja toinen p kurottautui
hnen ylitseen.

"On sli hirit teit hartaassa tutkistelussanne, mutta nyt tytyy
teidn kuitenkin palata nykyisyyteen ja kuulla, mit minulla on
sanottavaa. Ennen kaikkea on teidn luettava nm kirjeet."

Tunnemme jo niiden sislln.

Kun Johannes jtti ne takaisin, sanoi hn: "Kunnianarvoisa is,
lk tehk Kustaa Trollesta Ruotsin arkkipiispaa, hn saattaa
onnettomuutta maahan."

"Mist sen pttte?"

"Hnen kirjeistn."

"Nehn koskevat ainoastaan minua persoonallisesti?"

"Te olette hnen tielln."

"Nyt erehdytte tykknn. Herra Kustaa Trolle on minulle
tottelevainen, kuuliainen poika."

"Silloin ei hn kirjoittaisi noin!"

Hnen armonsa seisoi tuokion netnn, sitten naulasi hn silmns
Johannekseen. "Mit nyt puhutte, on varmaankin yhteydess halunne
kanssa sovittaa minut valtionhoitajan kanssa!"

"Sanotte luottavanne minuun ja uskotte minusta kuitenkin moista
kaksimielisyytt?"

ness oli sellaista nuhtelevaa vakavuutta, ett ylipappi heti
ojensi hnelle ktens.

"lk panko pahaksenne", sanoi hn. "Ajatelkaa sanojani!"

"Pidt siis niist kiinni?"

"Sen teen!"

"Sellaista kiittmttmyytt!"

"Sit olen nhnyt niin paljon maailmassa, ett olen lopulta kynyt
epluuloiseksi."

"Mutta varoitukset?"

"Ovat aiotut herttmn teiss pelkoa; siten on teidt saatava
eroamaan."

"Mutta Erik Trollen kirjeet?"

"Niiden on nukutettava teidt varmuuteen." Arkkipiispa istui
liikkumatonna ja tuijotti eteens... "Olenko min lyty sokeudella?"
sanoi hn. "Olette luottanut liiaksi toisiin."

"Kas tss!" Hnen armonsa otti kaksi kirjett. "Olen sken vastannut
kirjeihin. Kustaa herralle olen sanonut, ett nyt heti tahdon
vetyty syrjn." Hn repi kirjeen pieniksi palasiksi.

"Tmn teen sinun neuvostasi, Johannes. Ethn luule kenenkn
tahtovan ahdistaa henkeni?"

"Ainakaan ei uhkaa mikn vaara silt taholta, jolta pelktte."

"Mutta muualta, arvelet?"

"Toivon, ettei muualtakaan!"

"Etk ole varma?"

"Jos olette toisia niin kovasti pelnneet, niin lk rajattomasti
luottako toisiin. Tutkikaa itse ja tuomitkaa!"

Piispan silmt thystelivt vaanien ympri huonetta, hn kulki
kissamaisin askelin ovelta toiselle, kuunteli, availi niit hiljaa ja
katsoi varovasti oven taakse; sen jlkeen tynsi hn syrjn pienen
seinluukun, jonka olemassaolosta ei Johannes ollut tiennyt mitn,
ja katsoi sen lvitse. Hn palasi yht varovasti kuin oli hiipinyt
ympri ja sanoi kuiskaten: "Sin tarkoitat rouva Bontia?"

Johannes oli hmmstyksest poissa suunniltaan. "Epilettek hnt?"
sanoi hn melkein tietmttns.

"Hiljaa!" Taasenkin vilkuivat silmt ympri huonetta. "Niin, min
epilen hnt."

"Ja pidtte kuitenkin hnet paikoillaan?"

"Se on varmempaa kuin pst hnet menemn!"

"Mutta tuollainen elm?"

"Se on helvetti!"

Hnen pns painui alas rinnalle; Ruotsin kirkon p oli tll
hetkell inhimillisen kurjuuden surullisin kuva. Hurskas munkki, joka
seisoi hnen rinnallaan, tunsi syvint sli.

"Jospa voisin tehd jotakin hyvksenne!" sanoi hn.

Piispa kohotti kki pns. "Taivuttakaa hnet ripille!" sanoi hn.

"En min voi hnt pakottaa."

"Se tyynnyttisi minut jlleen!" Piispa ojensi rukoillen ksivartensa
munkkia kohden.

"Mahdollisesti pyyt hn sit itse!"

"Jthn tnne siihen asti?"

"Jos niin haluatte!"

"Minulla ei ole ainoatakaan ystv, ainoatakaan uskottua, senthden
tunnen itseni niin yksiniseksi kirkossa, vaikkakin tuhansien
ymprimn, yksiniseksi rukouksissa, sill minulla ei ole ketn,
jonka puolesta erikoisesti rukoilisin, yksiniseksi tiell hautaan,
sill kukaan ei tule minua kaipaamaan!... Elm on minusta raskas
ja sietmtn, mutta min pelkn aina saavani seista yksin; kenp
tiesi, tunteeko minua kukaan haudan tuolla puolen."

"Ikuinen laupeus tekee sen."

"Olen lukemattomia kertoja luvannut sen muille, mutta itse en ole
koskaan oikein uskonut siihen... Valtaan ja kunniaan pstkseni
min vain antauduin papilliseen kutsumukseen... Kuolemani jlkeen
tullaan sanomaan, ett olin laumani todellinen paimen, sill min
olen valvonut kirkon parasta ja pitnyt ankaraa kirkkokuria kaikkiin
ulkonaisiin muotoihin nhden, kaikkeen, joka pist maailman silmiin.
Mutta oikea Kristuksen palvelija en ole ollut -- vaan kuten kaikki
muutkin -- valkoiseksi sivuttu hauta, sislt tynnns kuolleiden
luita!" Piispa oli nin puhuessaan langennut polvilleen ja ktki
kasvonsa ksiins.

"Kiittk ja ylistk silloin Herraa siit krsimyksest, jonka hn
panee kannettavaksenne", lausui lempe Johannes. "On suuri Herran
armo, kun saa jo tll alhaalla sovittaa, mit on rikkonut, ja
teidn ikvimisenne, pelko, jota tunnette, nytt minusta olevan
kaihoamanne sovituksen kajastus."

"Kuinka voin sen saavuttaa?"

"Rukouksen kautta!"

"Ei se auta!"

"Siksi, ettette rukoile kuten hukkuva pelastusta, ette kuten
suurimpaan htn joutunut armoa kuolemattomalle sielullenne."

Piispa taisteli kovaa taistelua; sanat, jotka hn tahtoi lausua,
hpesivt raivata tiet hnen huultensa ylitse; kalpeat huulet
kvivt viel kalpeammiksi ennenkuin hn voi sanoa: "Ei mitn
rukouksen kuulemista ilman uskoa!"

"Herra on armahtava teidn epuskoanne. Toisin ei voi olla."

"Eik se teit hmmstyt?"

"Jos teill olisi usko, ajattelisitte ja toimisitte Kristuksen
hengess."

"Eik se ole nyt jo liian myhist?"

"Ei ole koskaan liian myhist knty vrlt tielt oikealle."

"Kuinka pitklle voin viel ehti?"

"Jttk kaikki Herran kteen; tehk mit teidn tulee ja jttk
muu hnen haltuunsa!"

"Rukoilkaa puolestani!"

Ja Johannes rukoili valoa sielun pimeyteen, sydmen puhdistusta ja
parannusta, voimaa toimintaan hyvn edistmiseksi maan pll, apua
Herralta kiusausten vastustamiseen, ja vihdoin armoa ja kaikkien
syntien anteeksi antamista.

Molemmat vanhukset tunsivat vetoa toisiinsa eik arkkipiispa ollut
pitkiin aikoihin viettnyt niin tyyni ja rauhallisia pivi kuin nyt.

Jokapivinen yhdessolo Johanneksen kanssa vaikutti niin hyvin
Jaakko herraan, ettei hn ainoastaan saanut takaisin ylepoaan, vaan
paremman terveydenkin. Joka piv kyvi vieraita ei en evtty
psemst puheille; hnen armonsa ryhtyi uudestaan kirkon asioihin
ja nytti tekevn sen vakavuudella, jota kauan oli kaivattu.

Sillvlin jatkoi Johannes tutkistelujaan yh kasvavalla
harrastuksella; paljon, mik siihen asti oli ollut salattua, selvisi
nyt hnelle.

Mutta ei siin kyllin: hnen oleskelunsa arkkipiispan luona antoi
aiheen monelle, jotka eivt rohenneet knty suoraan kunnianarvoisen
isn puoleen, turvautua hneen. Rouva Bonti oli thn asti ollut
tllaisena vlittjn, mutta koko ymprist vihasi hnt siin
mrin, ett hnen puoleensa knnyttiin ainoastaan pakosta, ja nyt
hn nyreissn vetytyi syrjn, kehottaen kntymn arkkipiispan
ystvn ja uskotun, hurskaan is Johanneksen puoleen.

Ern pivn, kun hn tavallisuuden mukaan puuhaili kirjastossa,
sanottiin, ett muuan Vadstenan munkki itsepintaisesti pyrki hnen
puheilleen.

Is Johannes pani heti ksikirjoituksen pois ja meni tulijaa vastaan.

Tm piti yh edelleen hilkan kasvoilleen vedettyn, kunnes ji papin
kanssa kahden. Silloin heitti hn sen nopeasti pois ja paljasti
nuorekkaat, mutta itkusta ja eptoivosta aivan vristyneet kasvot.
Ennenkuin Johannes ehti sit est, oli hn heittytynyt hnen
jalkoihinsa ja huudahti: "Jollette pelasta minua, olen hukassa!"

"Nouskaa ja sanokaa minulle, mit haluatte."

"Nelj piv sitten vihittiin minut papiksi Vadstenan kirkossa ja
seuraavana pivn karkasin sielt... Nyt ajetaan minua takaa, mutta
ennen surmaan itseni, kuin palaan."

"Teidn tytyy tehd minulle sllisesti selkoa."

"Mutta sillaikaa tunkeutuvat kenties vanginvartijani sislle, he
kytkevt minut kahleihin ja panevat kapulan suuhuni; mutta sanon
teille, ett sit ennen syntyy verinen taistelu." -- Ja nuori mies
asettui puolustusasentoon.

"Olette sairas tai krsitte nlk; noudan teille vahvistavan juoman."

"Joka uuvuttaa minut pitklliseen uneen? Luuletteko etten ymmrr
munkkien metkuja... Ah, te ette suinkaan ole parempi kuin kaikki
muutkaan."

Johannes ihmetteli, oliko mies tydess tajussaan, mutta nuoret
kasvot kuvastivat niin katkeraa, niin rajatonta tuskaa, ett hnen
sydmens tytti sli, ja jos hn voi auttaa, tahtoi hn kernaasti,
nyt kuten aina.

"Koettakaa nyt luottaa minuun", sanoi hn.

"Vannokaa, ettette jt minua vainoojilleni."

"Lupaan sen."

"Vannokaa!"

"Jollette luota lupaukseeni, ei teidn ole luotettava valaanakaan."

Pydll oli puukko. "Kas tuossa, ottakaa se", sanoi Johannes.

"Kiitos, se riitt kyll meille molemmille", sanoi mies pisten sen
vyhns.

"Kertokaa nyt tyynesti ja selvn, niin ett voin ymmrt kuka on
oikeassa."

"Alotanko aivan alusta?"

"Tehk niin."

"En muista aikaisimmastakaan lapsuudestani muuta kuin Vadstenan
luostarin; kunnianarvoisa konfessori ja is Laurentius ottivat minut
hoitoonsa."

"Silloin olette saanut oppia."

"Olen lukenut kirkkoisi latinaksi, jopa muutamia hepreaksikin."

"Se on kunniaksi opettajillenne."

"Mutta minun haluni paloi maailmalle, ja min itkin sin pivn,
jona minusta tehtiin messuteini."

"Ja siit ette virkkanut mitn?"

"Kyll, mutta is Laurentius lohdutti minua sill, ett se menisi
pian ohitse; viihdytyksekseni sain joka piv kantaa muutamia
lukukirjoja erlle isist, joka antoi opetusta mestari Eskilinpojan
kauniille tyttrelle."

"No, silloin ymmrrn..."

"Ei voinut kyd toisin... Niin kauan kuin sain joka piv nhd
Kaarinan, en vlittnyt mistn muusta, mutta sitten meni hn
Tukholmaan, eik kestnyt kauan ennenkuin lhdin jlest."

"Sen voin uskoa!"

"En saanut nhd hnest enemp kuin vilahduksen; hn antoi ryst
itsens pois pelastaakseen jalon rouva Kristina Gyllenstjernan."

"Ah!" sanoi Johannes ylen kiintyneen asiaan. "Siit olen jo kuullut!"

"Min rupesin sotamieheksi linnanvartiovkeen, ollakseni varma
luostariin nhden, ja Kristina rouvan suostumuksella lhdin sitten
etsimn Kaarinaani."

"Lysittek hnet?"

"Aivan kuin ihmeen kautta. Kaksi haukkaa taisteli kauniista
kyyhkystni."

"Heidn nimens?"

"Se, jota seurasin, oli herra Kaarle Alfinpoika. Hn vei Kaarinan
Ekholmaan, herra Erik Trollen kartanoon."

"Ja sitten?"

"Sitten en en tied mitn!" huudahti nuorukainen katkerimmalla
tuskalla. "Is Laurentius tuli tielleni; sill petollisella
verukkeella, ett saisin nhd itini, houkutteli hn minut
viettmn yn vanhassa, rappeutuneessa tornissa. Niin teinkin,
sytyni ensin sen annoksen, mink hn oli minulle antanut. Minut
valtasi vastustamaton uni, ja kun hersin neljkolmatta tuntia
myhemmin, huomasin olevani jossakin kajuutassa sidottuna ksist
ja jaloista. Alus oli liikkeess, mutta min en voinut nhd ulos.
Minua ruokittiin kuin lasta. Ruuassa oli kai jotakin unettavaa, sill
en voi selvsti muistaa mitn aina siihen pivn, jona hersin
Vadstenan vankilassa."

"Pyh neitsyt!"

"Is Laurentius istui vieressni ja valeli ohimoitani; hn puhui
ystvllisesti."

"Eik hn selittnyt?"

"Alussa tahtoi hn minulle uskotella, ett kaikki oli vain unta,
mutta kun hn huomasi, ett hnen vakuutuksensa olivat vhll tehd
minut hulluksi, silloin knsi hn kelkkansa; hn sanoi luvanneensa
idilleni tehd minusta papin ja lupauksensa oli hnen pidettv.
Min panin uhman uhkaa vastaan ja sanoin, ettei mikn mahti
maailmassa saa minua suostumaan."

"Teitte oikein! Ilman sisist kutsumusta ei kenenkn pitisi
vihitytt itsen pyhn virkaan."

"Is Laurentius oli toista mielt; kun rukoukset ja esitykset eivt
mitn auttaneet, ryhtyi hn toisiin keinoihin. Hn kertoi, ett
Kaarina oli luostarissa ja ett hn oli suostunut rupeamaan nunnaksi.
Nhd en hnt saanut, mutta luulen, ett se oli hnen nens, jonka
kuulin sanovan: 'Jos lupaatte vapauttaa hnet, niin otan hunnun.'
Silloin annoin myten pelastaakseni hnet pettmst valaansa, sill
hn oli luvannut minulle, ettei koskaan rupea nunnaksi."

"Hirve!"

"Koko juhlamenoista ja antamistani lupauksista en tied mitn, min
kulin kuin unissani ja sanoin ja tein vain mit kskettiin! Mutta
sitten sain eptoivon voiman asettua sortajiani vastaan. Psin
pujahtamaan pakoon luostarista ja lksin tieheni kuin mielipuoli
tietmtt mihin. Osaksi olen ajanut talonpoikain rattailla
tietmtt heidn matkansa maalia. Eilen sain tiet, ett olin
tullut lhelle Upsalaa, silloin ptin menn arkkipiispan luo. Tiesin
hnen kskevn minua palaamaan takaisin luostariin, mutta sit en tee
koskaan; jolleivt pyvelini tahdo minua surmata, teen sen itse."

Is Johannes istui mietteissn, nuoren papin asema nytti hnest
todellakin eptoivoiselta. Niin arvottomasti kuin hnt olikin
kohdeltu, kuului hn nyt kuitenkin kirkolle koko loppuikseen.

Hn mietti tt niin hartaasti, ettei kuullut monien nten hlin
ikkunan alla. Pentti sit vastoin kuuli heti.

"Nyt he tulevat minua noutamaan", sanoi hn vetisten puukon
tupestaan.

Johannes hyphti ikkunaan. Sen edess seisoi tosiaankin nelj
vadstenalaisvelje, ymprilln joukko palvelijoita, ja kaikkien
silmt olivat naulatut yls kirjaston ikkunaan.

Nopeasti vetytyi hn takaisin ja avasi oven piispan huoneeseen.
"Menk tuonne!" kski hn.

Pentti totteli heti.

Johannes istuutui jlleen paikalleen pydn reen ja koetti lukea,
mutta kirjaimet hyppelivt pergamentilla, hn ei voinut niit erottaa.

Silloin saapui muuan piispan palvelijoista; hn katseli kummissaan
ymprilleen ja sanoi: "kunnianarvoisa is!"

"Mit tahdotte?"

"Vadstenalainen veli?"

"Tuleeko hn takaisin?"

"Onko hn sitten mennyt?"

"On, kuten nette."

"Hn oli karkuri."

"Niink!"

"Tiedttek, mihin hn lhti?"

"En kysynyt sit."

Is Johannes alkoi jlleen lukea ja nytti tahtovan olla rauhassa.

Palvelija, joka nki oven avattuna hnen armonsa makuuhuoneeseen,
heitti ohimennen sinne uteliaan katseen. Hnen korkea herransa istui
lepotuolissaan; palvelija nki ainoastaan ksivarren, joka liikkui
hiljaa eteenpin, mutta arvellen, ett piispa tahtoi olla rauhassa,
tynsi hn hiljaa oven kiinni ja riensi ulos.

Johannes kntyi pelstyneen ympri; oliko salaisuus paljastettu?...
Silloin astui Pentti hnt vastaan, puettuna dominikaanikaapuun.

"Saanko ottaa tmn?" kysyi hn. "Olisin pelastettu, jos psisin
huomaamatta tlt."

"Kun Herra on ollut meille avullinen thn asti, on hn varmaan
edelleenkin. Mihin aiotte lhte?"

"Sit en tied!"

"Teidn tytyy poistua maasta!"

"Ilman rahoja?"

"Tahdon antaa ne varat mit minulla on."

"Kunhan vain psen vieraalle maaperlle, keksin kyll aina keinoja."

"Autan siin ja tahdon antaa suosituksia."

"Minulle, jota ette tunne?"

"Teit on kohdeltu niin julmasti, ett tahdon mielellni hyvitt
mikli voin."

"Armahtakaa sitten Kaarina parkaani!"

"Mist lydn hnet?"

"Kenties Vadstenasta, mutta en tied sit varmasti; kenties minua on
petetty."

"Tahdon etsi!"

"Sanokaa hnelle mys, ett minulta on varastettu kirjeet, jotka hn
antoi minulle."

"Olivatko ne trkeit?"

"Salaliitto valtionhoitajaa vastaan; eik se ollut vieras arkki
piispallekaan."

"Tiedttek sen tarkoituksen?"

"En min, mutta Kaarina tiet sen!"

"Olkaa huoletta, kyll etsin hnet."

"Kas tss", sanoi Pentti ja veti esiin sormuksen, jota hn kantoi
punonnaisesta riippumassa povellaan. "Ottakaa tm ja antakaa se
Kaarinalle; sin yn, jona makasin tornissa Ekholmassa, oli se pantu
kteeni, en tied kuka sen teki. Kenties en palaa koskaan takaisin,
silyttkn hn sen muistona... Sanokaa, etten unhota hnt koskaan."

"Kyll teen, kuten haluatte", vastasi Johannes ja otti sormuksen
ktkien sen huolellisesti.

Suuri vaiva oli hnell piilottaessaan lopun pivst kaikkien
silmilt salaperist vierastaan, mutta kun ilta pimeni, vei hn
hnet rantaan ja hankki veneen, joka veisi hnet Upsalaan.

Pentti oli pyytnyt ja saanut luvan vastaisuudessa ilmoittaa is
Johannekselle millaiseksi hnen kohtalonsa muodostui, ja tm lupasi
kaikkialta etsi Kaarinaa.

"Tiedn, ett tstedes saan ajatella hnt ainoastaan siskonani",
sanoi Pentti syvll liikutuksella.

Kun is Johannes iltapimell palasi yksin linnaan, sykki hnen
sydmens ilosta ajatellessaan nuoren papin pelastusta, mutta is
Laurentius suututti hnt niin suuresti kuin hnen lempe mielens
voi vihoitella.

Mutta is Johannes joutui yh enemmn melkein jumaloimisen esineeksi
vestn kesken Stketin ympristss. Hnen persoonansa teki
kaikkiin valtavan vaikutuksen; hnen ikkt, iknkuin kyynelten
lpi hymyilevt kasvonsa, ne ystvlliset sanat, joilla hn kaikkia
puhutteli, ne lohtuperusteet, joita hn julisti kaikille, jotka
kvivt hnen luonaan. Kaikki tm antoi hnelle ihmisten silmiss
jonkunlaisen pyhimyskehn.

Eik suinkaan vhimmss mrin rouva Bontille. Tm tunsi hnet jo
nuoruudestaan, oli aina uskonut, ett hnen esirukoustensa kautta
he kerran olivat pelastuneet vaarallisesta merihdst. Mutta niin
kummallinen ja mutkikas oli tmn naisen ajatusjuoksu, ett hn
itsekin luuli olevansa jossakin mrin osallinen is Johannesta
ymprivn sdekehn. Kun hnet, murhayrityksen johdosta nuorta
Sten Sturea vastaan, is Johanneksen ankarasta kskyst ajettiin pois
piispantalosta, kantoi hn krsivllisesti hvistyksens. Mutta kun
is muutamien kuukausien kuluttua nki hnet siell jlleen eik
puhunut ankarasti, vaan ainoastaan varoittavasti ja neuvovasti,
tapahtui se hnen mielestn siksi, ett is Johannes tiesi hnen
olevan yhden taivaan valituista.

Hn ymmrsi, ett ainoastaan tottumuksen voima ja pelko olivat ne
siteet, jotka pitivt arkkipiispan kiinnitettyin hneen; hnt
ei suinkaan rakastettu; vihaa ja halveksumista olisi koko maailma
osoittanut hnelle, jos vain olisi uskaltanut!...

Is Johannes yksin oli aina ollut hnelle ystvllinen ja hyv, hn
ja viel ers toinen.

Mutta tm toinen tarvitsi hnt, hn kvi tmn asioilla, samoinkuin
tmkin oli luvannut edist hnen asiaansa.

Jo piispantalossa oleskelunsa aikana oli herra Kustaa Trolle
osoittanut hnelle kunnioitusta ja suosiota. Kerran, kun hn
kiukkunsa puuskassa oli toivottanut onnettomuutta ja tuhoa kaikille
vihollisilleen, oli Kustaa herra sanonut hnelle, ett kuta kauemmin
kosto viipyi, sit suloisemmalta se oli tuntuva; _hn_ malttoi
mielens, samoin oli tehtv hnenkin. Siit pivin tuli rouva
Bonti hnen uskotukseen, hn kertoi Sturein olevan hnen pahimpia
vihollisiaan; hnell ei ollut mitn onnea, ennenkuin he olivat
hvitetyt maan plt; tm ei ollut mikn synti, sill hn tiesi,
ett hekin tavoittelivat hnen henken ja samoin vihasivat hnt
kuolemaan saakka.

Niin sopivat he keskenn, ett auttaisivat toisiaan. Rouva Bontin
oli yllytettv arkkipiispa Stureja vastaan, hnen oli valmistettava
Kustaa herralle tiet Ruotsin kirkon korkeimpaan arvoasemaan, ja kun
tm oli vihdoin saavuttanut maalinsa, silloin hnkin saavuttaisi
omansa! Jos hn olisi voinut kiduttaa kuoliaaksi tai ruhjoa
vastustajansa, olisi hn mieluimmin tehnyt sen, mutta kun thn ei
ollut mitn mahdollisuutta, oli hnen omalla ylennykselln saatava
heille aikaan mit katkerinta nyryytyst.

Kustaa herra oli luvannut tehd hnest abbedissan mihin luostariin
hn itse halusi ja hnen kuolemansa jlkeen -- pyhksijulistuksen!

Kuten pyh Birgitta tahtoi hnkin tulla jumaloivan palvomisen
esineeksi.

On totta, ett Kustaa herra oli koettanut saada hnet luopumaan
abbedissa-kutsumuksesta; mit pyhksijulistukseen tuli, tuumi hn,
ett se tulisi maksamaan suunnattomasti.

Mutta moinen ei rouva Bontia sikyttnyt, hn sitoutui vuosittain
lhettmn suuria summia Roomaan, ja hn piti lupauksensa; Kustaa
herra oli lytnyt kultakaivoksen, joka oivallisesti palveli hnen
omia suunnitelmiaan ja josta hn ammensi vhintkn arvelematta.

Tmn lisksi antoi eukko hnelle varmoja tietoja kaikesta mit
tapahtui, eik suinkaan sstnyt rikeit ilmiantoja itsen vanhaa
arkkipiispaa vastaan.

Mutta hyvist toiveistaan huolimatta ei vallanhimoinen nainen ollut
tyyni; rouva Bonti toivoi, ett niin pyh mies kuin is Johannes
painaisi iknkuin sinetin hnen toiveilleen.

Mutta kuinka saada hnet siihen?

Naisviekkaus toivoi lytneens keinon.

Hn pyysi ripittyty is Johannekselle.

Tm suostui, vaikkei eprimtt; mit hn tulisi tunnustamaan?

Is Johannes ei hnt viel tuntenut.

Hn valitsi varhaisen aamuhetken ennenkuin hnen armonsa oli viel
noussut.

Kun pappi astui rippituoliin, oli hn siell jo ennen, ja kuului
katkerasti itkevn.

Lempein, rakkautta henkivin sanoin kehotti is Johannes hnt
vilpittmsti ja peittelemtt tunnustamaan kaikki syntins, se
antaisi, sanoi hn, "rauhaa ja tyynnytyst hnen sydmelleen."

"Min olen suuri syntinen", sammalsi hn.

"Niin olemme kaikki Jumalan edess!"

"Olen puhunut petollisesti."

"Kenelle?"

"Arkkipiispalle..." kyynelet tukehuttivat nen.

"Puhukaa selvemmin."

"Hn on antanut minulle rahoja."

"Mihin tarkoitukseen?"

"Lhetettvksi kyhille sukulaisilleni!"

"Olette kai tehnyt sen?"

"En, en!" Uusia kyyneli.

"Miksi ette?"

"Ne menivt Varnhemin kirkon kalkkiin."

"Niink!"

"Ja pyhn Birgitan pyhimyslippaaseen."

"Siihenkin!"

"Rukousnauhaan pyhn Erikin kappeliin."

"Hnen armonsa on tytynyt lahjoittaa teille suuria summia."

"Ah, kunnianarvoisa is, niin suuria summia on varattuna thn
siunattuun piispantaloon, ett puolillakin niist olisin voinut
yllinkyllin tyydytt kaikki kohtuulliset tarpeet; lopuilla olen
ostanut pyhinjnnksi ja muita kalleuksia, joita olen lahjoittanut
monille kirkoille, kappeleille ja pyhnhengen majoille."

"Hnen armonsa tietmtt?"

"Tahdoin hnen tietmttn pest pois ne synnit, jotka kenties viel
hnt painavat."

"Mit olette tehnyt omaksi hyvksenne?"

"Niill pienill sstill, joita olen voinut tehd kolmenviidett
vuoden kuluessa, olen, kuten kenties tiedtte, rakennuttanut talon
Upsalaan."

"Muistan kyll sen."

"Kun ette te tahtonut sit, ajattelin muiden kera asettua sinne
asumaan."

"Miksette ole tehnyt sit?"

"Hnen armonsa ei ole sallinut."

"Eik?"

"Huokaillen ja kyynelin olen rukoillut hnelt sit."

"Haluatteko sit viel?"

"En, nyt olen luvannut jd tnne viimeiseen asti, mutta taloni
tahdon luovuttaa pyhnhengen majaksi sairaille ja apua tarvitseville."

"Mit ajattelette sitten omaan kohtaanne nhden?"

"Aion menn luostariin."

Syntyi pitk nettmyys, sellaista rippi ei is Johannes ollut
odottanut, ja hn sanoi pettymykseen vivahtavalla nell: "Miss ei
mitn ole rikottu, siell ei ole mitn anteeksi annettavaakaan."

"Olenhan toiminut ilman hnen armonsa suostumusta?"

"Jolleivt teidn sukulaisenne tarvinneet hnen lahjojaan, oli teidn
joko annettava ne takaisin tai kytettv ne muulla tavalla."

Is Johannes poistui rippituolista, ovela nainen ei ollut onnistunut
hnt pettmn, hn tunsi sen itse ja hnen tytyi senthden jatkaa.

Jo samana pivn pyrki hn uudestaan puheille.

Johannes suostui.

"Jos min tiedn suuresta rikoksesta, mutta olen vannonut olla vaiti,
mit on minun tehtv?" kysyi rouva Bonti nyrsti.

"Koetettava est sit."

"Mutta valani?"

"Koskee sellaisessa tapauksessa persoonaa, mutta ei asiaa."

"En voi tehd mitn."

"Uskokaa sitten asianne jollekin."

"Sit en uskalla!"

"Mutta uskallatte kantaa vastuun?"

"Mit ilmaisen, sit ei koskaan anneta minulle anteeksi!"

"Ket pelktte enemmn, Jumalaa vai ihmisi?"

"Ht on ajanut minut tnne."

"Ripiss ei teill ollut mitn ilmaistavaa!"

"Pelko sitoi kieleni --"

"Sitooko se vielkin?"

"Niin!"

"Menk sitten kammioonne ja rukoilkaa; kun olette tulleet
ksittmn velvollisuutenne, palatkaa takaisin ja min tahdon kuulla
teit."

"Tahdotteko mys ottaa vastuun?"

"Sen tahdon!"

"Kuinka raskas se lieneekin?"

"Jumala on antava minulle voimaa sit kantamaan."

"Ja luuletteko minun sallivan sen? Ei, kunnianarvoinen is,
luottamukseni tahdon antaa teille, mutta jos jokin vaara on tarjolla,
niin tahdon yksin kantaa siit vastuun."

Johannes katseli hnt kummissaan, tt ei hn ollut odottanut.

"Kas tss", sanoi rouva Bonti ottaen esiin muutamia kirjeit.
"Lukekaa nm ja pttk, miss levottomuudessa ja pulassa olen
elnyt viime kuukausina."

"Nm kirjeet ovat kaikki tyyni osoitetut hnen armolleen
arkkipiispalle."

"Tll ovat mys hnen vastauksensa."

"Kuinka ovat ne tulleet teidn haltuunne?"

"Se on minun salaisuuteni."

"Vilpill?"

"Ne koskevat isnmaatanne!"

"Ilmoitan hnen armolleen tai jtn ne hnelle."

"Ette tee sit, kun olette ne lukenut." Nin sanoen poistui rouva
Bonti huoneesta. Is Johannes seisoi hmmstyksen lymn, koskaan
ennen ei hn ollut joutunut moisiin seikkailuihin; kuinka voisi hn
ymmrt, mik tss oli viekastelua, mik totta? Epriden piteli
hn kirjeit kdessn; lukisiko hn ne vai ei?

Kaikki olivat suletut suureen pllystn, ja siin oli avonainen
paperi, jossa luki:

    "Suurehkolla summalla olen ostanut takaisin nm trket kirjeet
    vadstenalaiselta veli Laurentiukselta; teidn armonne tahdon ja
    kskyn mukaan lhetn ne nyt uskollisen palvelijan mukana ja piirrn

    Teidn armonne nyr ja kuuliainen

                                            _Pernilla Klauntytr_."

Samat kirjeet siis, mitk oli rystetty nuorelta miehelt;
viheliisen voiton thden oli ne myyty oikeille omistajilleen,
mutta nm punoivat pahoja juonia maata ja valtakuntaa vastaan...
Tunkeutuisiko Johannes nyt heidn salaisuuteensa ja sitten antaisi
heidt ilmi?...

Tm ajatus oli hnelle vastenmielinen; tosin olivat sinetit
murretut, mutta ilmiantajaksi ei hn tahtonut ruveta, ja jos hn
luki kirjeet, oli hn velvollinen syyttmn --?... Mutta tytt,
jota hn oli luvannut etsi, tiesi niiden sislln ja oli valmis sen
ilmaisemaan... Hn tekisi kaikkensa toimittaakseen tytlle vapauden
ja hnen armonsa itse olisi hnelle siin avullinen; viekas osasi is
Johanneskin olla, mutta ei samalla tavoin kuin muut.

Kirjekr sai jlleen sulkeutua ja se kdessn meni hn piispan luo.

Tm piteli jotakin paperia kdessn, mutta pani sen pois
Johanneksen nhdessn.

"Kas tss", sanoi tm, "mit minulle on uskottu." Nin sanoen antoi
hn avoimen krn.

Piispa otti sen nopeasti. Nhtyn, mit se sislsi, karahti hn
punaiseksi ja sanoi: "Kuinka on tm tullut sinun ksiisi, Johannes?"

"En saanut sit teille jtettvksi."

"Oletko lukenut...?"

"Ainoastaan pikku lapun."

"Ja miksei enemp?"

"En tahtonut ruveta ilmiantajaksi."

"Omasta puolestani ei minulla ole mitn pelttv", tuumaili
piispa, "mutta nille toisille saattoi paljastus aiheuttaa hengen
ja omaisuuden menetyksen; heidn thtens kiitn sinua. Mit vaadit
hyvitykseksi?"

"Paljon!" vastasi Johannes ilmeekkin katsein ja nin... "Arvaatte
kai sen."

Jaakko Ulfinpoika nykksi myntvsti, mutta samalla repi hn kovan
onnen kirjeet pieniksi paloiksi, jotka hn sitten heitti palavaan
uuniin. "En sentn kaikkea", virkkoi hn kohottaen uteliaan
katseensa.

"Teidn tytyy mynt minulle valta kyd kaikissa naisluostareissa
Ruotsissa."

"Miss tarkoituksessa?"

"Muuan lapsi parka on teljetty luostariin, ja minun tytyy hnet
vapauttaa."

"Onko hn ylhissukuinen?"

"Onneksi ei."

"Mutta hurskas Johannes, kuinka vhn tunnetkaan luostareita, jos
luulet voivasi _lyt_ sielt mit tahdotaan salata."

"Se on kuitenkin ainoa keinoni."

Piispa kirjoitti pyydetyn valtuutuksen: "Oletko tyytyvinen, rakas
ystv?" kysyi hn.

"Nyt tytyy teidn armonne pst minut menemn?"

"Nyt, kun tarvitsen sinua enemmn kuin milloinkaan! Etk ne, ett
siit lukuisasta joukosta, joka liikkuu tll talossani, puhuttelen
harvoin ketn... Kaikki tytyy minun ptt yksin, senthden ovat
pivni ilottomat ja yni unettomat... Istu thn vierelleni, niin
tahdon sanoa sinulle jotakin."

Johannes istuutui piispan rinnalle ja tm tarttui hnen kteens.
"Noilla kirjeill, jotka nyt ovat palaneet tuhaksi, ei ollut en
mitn varsinaista merkityst, kun kerran koko suunnitelmasta oli
jo luovuttu, mutta hn, joka jtti ne sinulle, teki sen ilmeisesti
saadakseen eripuraisuutta vlillemme."

"Sit en usko."

"Siksi, ettet tunne maailmaa! Paha tarkoitus on kuitenkin kntynyt
hyvksi, sill se, ett jtit kirjeet minulle, niit edes
lukemattakaan, tiedtks, Johannes, sellainen ystvyyden todiste tuli
ensi kertaa osakseni."

"Suurentelette pikku asioita."

"Ja tm huolimatta siit pahasta, mit olen tehnyt sinulle."

"Jumala on kntnyt kaiken hyvksi!"

"Niin, hnen vaikutuksestaan katson sinun tnne tulleen; sin olet
jrkyttnyt omaatuntoani, ja jokainen keskustelu vlillmme on
ollut kuin kylv, josta monet siemenet ovat nousseet oraalle...
Mutta siell oli ennen paljon ohdakkeita, jotka tukehduttivat hyvn
kylvn, pahin niiden joukossa oli epluulo... En, totta pulmakseni,
ole koskaan luottanut kehenkn ihmiseen, enk siis voinut luottaa
sinuunkaan, Johannes."

"Kuinka onneton olette ollut!"

"Siin olet oikeassa!"

Piispa otti paperin, jota oli lukenut Johanneksen astuessa sisn.

"Olemme thn asti puhuneet ainoastaan menneist ajoista, nyt kerron
sinulle nykyisist asioista."

"Mutta ei minulla ole kyky neuvoa teit!"

"Sinun lamppusi on sytytetty ikuisella valolla; minun lamppuani
sit vastoin ymprivt alusta alkaen maalatut lasi-ikkunat,
inhimilliset therrykset turmelivat Jumalan tyn... Senthden on
sinun nyt kuultava ja tuomittava sen lahjan mukaan, joka sinulle on
suotu... Valtionhoitaja on palannut Suomesta; olen skettin saanut
hnelt kirjeen, jossa hn sanoo pttneens varman rajankynnin
Venjn kanssa, ja lopullinen rauha vahvistetaan ensi vuonna...
Mutta kas tss..." Hn otti uudelleen paperin. "Tm asiakirja
osoittaa, ett on tehty Tanskan ja Venjn vlill liitto, joka
tarkoittaa ainoastaan sotaa ja vainoa Ruotsia vastaan. Kaikki ne
lupaukset, joita Sten herra on saanut, ovat olleet ainoastaan vri
uskotteluja, joiden tarkoituksena on hlvent kaikki epluulot,
kunnes myrsky puhkeaa."

"Hirve!"

"Onnettomaan Suomeen uhkaavat raakalaiset viel kerran tulvehtia
hvittmn ja polttamaan."

"Eik tt vastaan voida tehd mitn?"

"Hannu kuninkaan hallituskumppani, Tanskan kruununprinssi, on
kirjoittanut minulle siit. Hn antaa minulle tiedoksi, ettei hn
koskaan tule luopumaan vaatimuksistaan Ruotsiin nhden, ja kysyy
sitten, enk mieluummin tahdo antaa apuani rauhalliseen ratkaisuun,
kun aika viel on, kuin viivytell siksi, kunnes tulee htpakko!"

"Milloin _se_ tulisi!"

"Kun hn asevoimin on pssyt kyhn, verta vuotavan maamme herraksi."

"Se on thn asti voinut puolustautua."

"Mutta sit uskotaan nyt pelottavammin kuin koskaan."

"Sten herra on urhokas ja viisas nuori herra."

"Ei urhous eik viisaus voi mitn hiipiv kavaluutta vastaan."

"Uhkaavatko nekin."

"Sten herran molemmat velipuolet vihaavat hnt kuolemaan saakka ja
ovat vannoneet hnet tuhoavansa."

"Hn on tehnyt heille ainoastaan hyv."

"Kateuttahan se on. Samoin herra Erik Abrahaminpoika..."

"Olen kuullut hnest puhuttavan..."

Arkkipiispa thysteli ympri huonetta iknkuin pelkisi kuuntelevia
korvia. "Hn on vannonut ristin kautta ottavansa Sten herran
hengilt!"

"Kenelle hn on vannonut!"

"Sigbrit rouvalle."

"Hnellkin on tss osansa!"

"Hnell on osansa Kristian kuninkaan vihassa, kaikissa niiss
onnettomuuksissa, jotka poloista maatamme uhkaavat."

"Sten herran asiat nyttvt synkilt!"

"Luuletteko, ett siin on jo kaikki? Ent herra Sten Kristerinpoika
ja hnen emntns?"

"Onko Pernilla rouva tosiaankin vaarallinen?"

"Pelkn hnen olevan vaarallisemman kuin luullaankaan. Mutta en ole
viel maininnut hnen vaarallisinta ja mahtavinta vihollistaan."

"Herra Erik Trollea?"

"Hnen poikaansa Kustaata!"

"Josta aiotte tehd seuraajanne?"

"Hn pyrkii siksi!"

"Se olisi eripuraisuuden herttmist."

"Toivon pinvastaista. Jollei hn saa tll mitn valtaa, tulee
hnest Tanskan uskollisin ystv. Mutta jos hnest tulee Ruotsin
kirkon korkein mies, on hnell yht paljon sanottavaa kuin
valtionhoitajallakin ja hnen kunnianhimonsa tytyy olla tyydytetty."

"Se on vaarallista peli."

"Hnen on tehtv vala ja vannottava uskollisuutta maalliselle
esimiehelle!"

"Mit aihetta hnell on vihaan? Ovathan he sukulaisuudessa
keskenn."

"Mitp moinen autti? Etk ymmrr, ett tytyy tuntua katkerimmalta
hvistykselt, niin hnest kuin minustakin, kun rauhanpuolue krsi
hpellisen tappion valtionhoitajan vaalissa. Kustaa herralle oli se
sit tuskallisempaa, kun hnen oman ikkn isns tytyy visty
syrjn nuoren Sten Svantenpojan tielt."

"Koko kansa asetti hnet etusijaan."

"Vaikkapa!"

"Ja hn oli kelpoisin!"

"Hvistys se oli sittenkin, ja se on pestv pois."

"Mill tavoin?"

"Min eroan!"

"Ja jttte tilaa Kustaa herralle?"

"Minun tytyy!"

"Mik pakottaa?"

"Tahdon kuolla -- luonnollisen kuoleman."

"Luulette siis, ett...?"

"Kustaa herra ei kammo mitn keinoja."

"Jumala meit kaikkia auttakoon!"

"Siin, Johannes, on sisisin syy kaikkeen siihen levottomuuteen,
kaikkiin niihin epilyksiin, jotka minua kalvavat. Olen kenties ollut
horjuvainen koko aikani, mutta nyt tiedn, ett tahdon pst lepoon,
ja nyt ei anneta minulle mitn lepoa."

"Mutta olettehan luvannut knt sydmenne Sten herran puolelle!"

"Niin teenkin, mutta varovasti ja paljastamatta sydmeni sisimpi
ajatuksia."

"Miksei avoimesti ja rehellisesti?"

"Luottaisivatko minuun silloin ketkn ja voisinko silloin johtaa
tapauksia?"

"Mutta tytyyhn ainakin Sten herran tiet..."

"Ei mitn! Hn on nuori ja varomaton; tahdon hnen tietmttn
todistaa olevani hnen ystvns."

Sellainen kaksinaisuus ei ollut rehellisen Johanneksen mieleen,
ja kun ylipappi muutamia pivi myhemmin kertoi saaneensa
valtionhoitajalta hartaan pyynnn, ett hnen armonsa tahtoisi kastaa
skensyntyneen pojan, silloin teki hnelle kipe, kun piispa sanoi,
ett mainituista syist tytyi hnen vastata kieltvsti pyyntn.

Sten herran lhettiln mukana oli mys palvelija, joka pyysi
puhutella Johannesta.

Tm antoi hnelle kirjeen, jonka pyysi heti lukemaan ja siihen
vastaamaan. Kirje oli tllainen:

    "Kunnianarvoisa is!

    Jalo Kristina rouva lhett teille minun, nuorimman
    hovineitonsa, kautta tuhannet terveiset. Ensin pyyt hn minua
    sanomaan teille, ett Jumalan iti armossaan on lahjoittanut
    hnelle pojan, ja tmn suuren siunauksen thden tahtoo hn
    kiitt ja ylist in ja pivin. Mutta hnen oma onnensa vie
    ajatukset kaikkiin niihin, jotka krsivt hnen thtens.
    Kirjeessnne -- josta hn sydmellisesti kiitt -- olette
    maininnut, ett tahdotte lhte etsimn hnen entist
    palvelijatartaan ja ystvns, Kaarina Eliaantytrt; hnt on
    liikuttanut kyyneliin saakka, kun tahdotte antautua sellaiseen
    vaivaan. Mutta, kunnianarvoisa is, ettek tahdo saada siin
    tehtvss apua? Mies, joka tuo tmn kirjeen perille, on
    nimeltn Esbjrn, hn on Sten herran uskollisin palvelija ja
    suorittaa kaiken mit hnen tehtvkseen uskotte.

    Tmn on Kristina rouvan kskyst kirjoittanut teidn kuuliainen
    ja nyr palvelijattarenne

                                  _Anna Erikintytr Bjelke_."

Kun Johannes kohotti katseensa sirosti kirjoitetusta kirjeest,
kohtasi hn rehellisen silmparin.

"Nimesi on Esbjrn?"

"Niin on!"

"Tiedtk mist on kysymys?"

"On etsittv Kristina rouvan neitosta!"

"Oletko nhnyt hnet?"

"Monet kerrat!"

"Silloin on hnell etu, jota ei ole minulla", ajatteli Johannes
mennen pydn luo hiritsemtt harkitakseen tarkoin, mit oli
tehtv.

"Ihanampaa impe en ole nhnyt koskaan", jatkoi Esbjrn. "Ja voin
hyvin ymmrt sen katkeran surun, mit lapsettomain vanhempain
tytyy krsi. Kristina rouva lhett heille monia todistuksia
suopeudestaan, mutta luulen niiden surua lisvn eik vhentvn.
'Kun joku vieras piti hnt niin suuressa arvossa', sanovat he,
'eik meidn ikvimisemme silloin tydy tuntua tuhat kertaa
katkerammalta?'"

"Asuvatko he Vadstenassa?"

"Is on kaupungin taitavin sepp!"

"Ovatko he ottaneet selkoa, ettei tytr vain ole luostarissa?"

"Siell ei hn ole!"

"Kuinka sen tiedtte?"

"Tytn is ei sit uskonut, mutta idill oli epluulonsa, ja
hn tutkisteli. Vaikka Kaarina olisi ollut ktkettyn syvimpn
vankilaan, olisi hn lytnyt hnet... Kuten sanottu, siell ei hn
ole."

"Onko iti lakannut etsimst?"

"Sit ei hn tee koskaan."

"Mutta ei ole lytnyt jlkekn?"

"Ei thn asti."

"Jos te nyt auttaisitte?"

"Luulen olevan parasta, ett kukin toimii omin nokkinsa... Minulla on
oma tapani nuuskia."

"Kukaan ei voine tehd sit kuten iti... Kas tss -- tss on
valtakirja, joka omistajalleen avaa kaikki luostarinportit... Se on
arkkipiispan allekirjoittama, pid se itse tai anna idille, miten
hyvksi net."

"Annan sen idille."

"Kiitn sinua siit."

"Tietisinp vain, mist Kaarina vietiin."

"Ekholmasta."

"Ja is Laurentius oli hnen saattajanaan?"

"Niin luulen."

"Siin on ensiminen johtolanka."

"Toivoisin voivani antaa sinulle useampia."

"Osaan kyll niit hankkia."

Esbjrn sanoi hyvstit ja lhti; nyt ei is Johanneksen tarvinnut
laskea omalletunnolleen, vaikka jikin joksikin aikaa piispantaloon;
Kaarina oli saanut varmemman vapauttajan kuin hn oli ollut, ja
Jaakko herraa tarvitsi joka piv tukea pysymn lujana sill uudella
tiell, jolle hn oli kntynyt.

Mutta jos vilpitn Johannes ihmetteli, mist rouva Bontin kummallinen
kyts mahtoi johtua, niin ei tmkn vhemmn pelstynyt nhdessn
luottamussuhteen arkkipiispan ja Johanneksen vlill. Hn ei ollut
koskaan ajatellut, ett edellinen saisi kirjeet sill tavoin
ksiins... Tiesikhn piispa kenties senkin, ett ne olivat tulleet
hnelt?

Siit piten pelksi hn is Johannesta yh enemmn, sill tm oli
lukenut aivan liian selvn hnen ajatuksensa; koska mies tahtoi
kulkea eri teitn, saattoi hn kyd vaaralliseksi, ja senthden
tytyi hnen poistua niin pian kuin suinkin.

Sillvlin tunsi piispa mielenrauhaa ja tyyneytt, jollaista ei
moniin vuosiin ollut tullut hnen osakseen; hnelle oli jotakin uutta
lausua siten suoraan ajatuksiaan, ja hn teki sen sydmens pohjasta,
kiertelemtt, kaartelematta.

Hn kertoi Johannekselle tulevasta Kpenhamian kokouksesta.
Strengnsin ja Skaran piispojen oli mentv sinne. "Vincentius
hoippuu molemmille puolin", sanoi hn. "Pohjaltaan on hn
Sture-suvulle uskollinen, mutta hnen asemansa ja hnen
virkaveljiens painotus vet hnt Tanskaan. Mathias herra taasen
kuuluu synnyltn maan suurmiehiin ja sill perusteella mys
rauhanpuolueeseen."

"Mutta jos te nyt avoimesti siirtyisitte Sten herran puolelle,
eivtk silloin kaikki piispat seuraisi teit?"

"Sit en usko."

"Nyt teette vryytt itsellenne."

"Tiedthn, kuinka mahtava Kustaa herra on."

"Jo?"

"En tied, onko hnen isns tai hn itse maksanut suuret rahat,
mutta niin suuri valta hnell jo on, ett jos tulisi valittavaksi
hnen ja minun vlill, olen varma siit, ett hn saisi enimmt
net kaikkialla maassa."

"En luullut hnt kovin tunnetuksi."

"Kysyk rouva Bontilta..."

"Ahaa, hnelt?"

Piispan poskille lehahti puna, mutta sitten sanoi hn hiljaa: "Etk
luota hneen?"

"En paljoa."

"En minkn, ja on mahdollista, ett hn on erehtynyt."

"Hn siis on sen sanonut?"

"Monet muut mys. Ket piispoista puhuttelenkin, kohottavat he Kustaa
herran pilviin."

"Eik se voi olla siksi, ett luullaan teidn olevan hnelle
suosiollisen?"

"Tosin kyll."

"Hn on oleskellut talossanne."

"Lhes kaksi vuotta."

"Tarvitaanko enemp!"

"Siit ajasta se alkoi."

"Mik?"

"Epluulo, pelko..."

"Minkthden?"

"Ett olin tiell."

"Ettek vain pettnyt itsenne?"

"Yjuomalla oli ihmeellinen maku. Kskin palveluspoikani juoda sen."

"Ents sitten?"

"Seuraavana aamuna oli hn kuollut!"

"Kaikki hyvt pyhimykset!"

"Ettek itse pelastanut Sten herran hengen?"

"Tuleeko se kaikki samalta taholta?"

"Voitteko sit epill?"

"Silloin hn vihaa teit!"

"Niin, kuolemaan saakka!"

"Mutta miksi?"

"Hn oli kauan kiusannut minua, ett tekisin hnest abbedissan;
ern pivn jouduin vihasta pois suunniltani ja vannoin pyhn
ristin kautta, ettei se tulisi koskaan tapahtumaan."

"Mutta lhetittehn hnet Sten herran murhayrityksen jlkeen pois;
miksi otitte hnet jlleen takaisin?"

"Kustaa herran pyynnst."

"Niink!"

"Hn sanoi tietvns, ett minua uhkasi suuri vaara; tm nainen
yksin saattoi sen torjua."

"Oma pelkonne on siis heidn liittolaisensa."

"Luuletko, etten sit tied? Juuri siksi tahdon pst pois tlt..."

"Alan ymmrt sen."

"Mit arvelet, jos tekisin tarkastusmatkan ylmaahan pin?"

"Onko teill voimia siihen?"

"Tll tunnen itseni vangiksi sek ruumiiltani ett sielultani; kun
psen pois, tulee minusta vapaa ja uusi ihminen."

"Matkustakaa sitten!"

"Olisin kenties matkustanut Tukholmaan toimittamaan kasteen, mutta
palata sitten takaisin ja olla pakotettu tekemn tili kaikesta."

"Alistutteko siihenkin?"

"Kun vampyyri imee verta, houkuttelee hn minulta ilmi kaiken mink
tiedn... nainen on minun paha omatuntoni, syyni ja rangaistukseni...
Kun olimme molemmat nuoria, tein suuren vryyden hnt kohtaan, nyt
kostaa hn ja kostaa hirvesti."

"Ettek te voi vapautua hnest?"

"En tied, kyttk hn kenties joitakin taikakeinoja; vliin tunnen
kiusausta sit uskomaan... Ne kuukaudet, jotka olette ollut tll,
ovat tehneet minut kymment vuotta nuoremmaksi, mutta nyt on pelko
palannut uudestaan."

"Hntk pelktte?"

"Nukuit raskaasti viime yn, Johannes."

"Niin, se on totta."

"Etk kuullut mitn?"

"En, en mitn."

"Sen arvasinkin!"

"Tiedttek syyn?"

"Olit saanut unijuoman."

"Mist sen pttte?"

"Kuinka et muuten olisi kuullut, ett hn oli tll yll, heti kun
olit sammuttanut lamppusi."

"En kuullut mitn!"

"Hn istui tuossa snkyni vieress ja ruikutti ikuisesti samaa,
kuinka hn krsi helvetin tuskia sek minun ett omien syntiens
thden, kysyen, mit aioin tehd antaakseni hnelle sovitusta."

"Tahdon hnt puhutella."

"Ei, siit joutuisin vain uusille nuhteille alttiiksi; l ota
iltajuomaasi tn iltana, vaan tule tnne hnen alotettuaan."

"Tuleeko hn joka y?"

"Kun hn on nyt keksinyt keinon pstkseen peltyst kuulijasta,
ottanee hn kyll vahinkonsa takaisin. Hn ei ole en sinulle
erittin suosiollinen."

"Se ei minua kummastuta."

"Olet Sten Sturen ystv eik sinuun ole senthden luottamista, sanoi
hn. Kirjeet, tunnusti hn, olit saanut hnelt."

"Se on totta."

"Jtettviksi minulle... Hn tiesi, ett ne olisivat sit
tervetulleemmat... Mutta hnt suretti, ett niin oli laita hn tiesi
ansaitsevansa kiitollisuuttani."

"Sanoiko hn niin?"

"Sanasta sanaan!"

"Kaikki pyhimykset meit varjelkoot!"

"Eik totta, hn hertt pelkoa sinussakin?"

"Kuka ei pelkisi syvyyden lhettilst, mutta min manaan pahan
hengen ja teen sen teidn ollessanne lsn!"

"Uskallatko tehd sen?"

"Tahdon nytt sen ja samalla ilmaista, mit en thn asti ole
tahtonut sanoa."

"Teetk syytksen hnt vastaan!"

"Jota hn ei voi tehd tyhjksi!"

"Kiitos, Johannes; et voi uskoa, kuinka suuresti olen toivonut
sellaisen lytvni!"

"Tulette olemaan tyytyvinen!"

"Mutta sen jlkeen en j kotiin. Tunnen halua lhte matkalle jo
muutaman pivn perst... Upsalasta matkustan Skohon... sinun on
tultava sinne mukanani."

"Mutta sitten eroamme!"

"Tahdotko sit vlttmtt?"

"Minun tytyy menn Ekholmaan."

"Se on totta, lupasin, ett veisit sinne viestin minulta."

"Niin."

"Saat sen Skossa."

"Muistutan teit siit."

"Sielt matkustan Suomeen. Elmni trkeimpiin tehtviin
luen siunatun piispa Hemming vainajan pyhksijulistuksen ja
arkkuunktkemisen. Kallisarvoinen arkku on nyt valmis, ja ensi
toukokuussa vietetn juhla Turun tuomiokirkossa. Sen jlkeen teen
luultavasti totta aikeestani laskea pois piispansauvan."

Mutta sin iltana ei kuulunut mitn peltyst vierailusta piispan
makuukamariin.

Is Johannes ei uskaltanut maistaa iltajuomaansa eik menn levolle,
hn istui odottaen ja rukoili hartaasti ja nyrsti, ett lytisi
oikeat sanat herttkseen syntisen vaimon nukkuvan omantunnon, mutta
sill kertaa odotti ja rukoili hn turhaan.

Seuraavana aamuna ilmoitti piispa ptksens lhte ensi viikolla
matkalle. Stketist lhtisi hn jo seuraavana aamuna; hn mrsi,
kuinka monta hnen asemiehistn ja palvelijoistaan tulisi mukaan, ja
antoi kaikki muut tarpeelliset kskyt.

Rouva Bonti kutsuttiin saapuville Johanneksen ollessa lsn, hn
nytti niin nyrlt ja masentuneelta herransa lhdst kuultuaan,
ett tunsi kiusausta uskomaan hnen ikvimisens vilpittmksi.

Mutta kun hn oli lhtenyt, sanoi Jaakko herra: "Sanon sinulle,
Johannes, hnell on jotakin pahaa mielessn."

"Sit en luule!"

"Et tunne hnt, mutta min, joka olen tottunut lukemaan hnen
kasvoistaan, ptn kokemuksesta."

"Sit en ymmrr."

"Mutta tahdothan auttaa minua?"

"Sen tahdon."

"Vaikkapa siihen yhtyisi vaarakin."

"Silloinkin!"

"Tulkaa tnne yksi ja min menen teidn vuoteeseenne."

"Eivtk palvelijanne ilmaise vaihdosta?"

"Se ei saa tapahtua ennenkuin he ovat menneet."

"Hyv on."

Piispan toivomusta noudatettiin; kun poikanen oli tuonut hnelle
iltajuoman ja poistunut, niin hnen armonsa hiipi varpaisillaan,
melkein kuin pahantekij, kirjastoon ja is Johannes painautui upeaan
vuoteeseen. Mutta kun hn vaipui pehmeille patjoille, tuntui hnest,
ettei mielihyv vastannut kaikkea sit levottomuutta ja huolta, jota
vuoteen omistajan tytyi joka piv tuntea.

Sopimuksen mukaan oli hnen nautittava mys iltajuoma, ja is
Johannes teki sen ensin suljettuaan sielunsa Jumalan haltuun.

Hn nukkui heti kuten tavallisesti.

Hn hersi valittavaan neen ja valoon, joka lankesi hnen
silmiins, kun uutimet vedettiin syrjn. "Sanon, ett teidn tytyy
kuulla minua", sanoi ni.

"Puhukaa!"

"Hn pett teidn armoanne ja ilmaisee kaikki teidn salaisuutenne
rakkaalle Sten herralleen... Karkurin, jota vadstenalaiset veljet
etsivt, piilotti hn tai teki nkymttmksi pirunkeinoillaan, ja
kun tuli y, vei hn hnet itse rannalle ja hankki veneen, jolla
karkuri luikki tiehens. Kalastaja on tnn tunnustanut sen itse
minulle; hn sanoi mys, ett karkuri joutui kiinni, vaikka hn psi
uudestaan vapaaksi, eik kukaan tied, mihin hn on livistnyt..."

"Herra olkoon kiitetty!" ajatteli Johannes.

"Kerron viel enemmnkin siit tekopyhst. Kun tll oli lhetyst
kutsumassa teit Sten herran lasta kastamaan, pujahti muuan heist
hnen luoksensa, mutta min hiivin ovelle ja kuulin kaiken. Hnen
jumalaton aikeensa on ryst joku nunna luostarista ja hn on
hankkinut teidn armonne suostumuksen tunkeutuakseen kaikkialle ja
ottaakseen, ken hnt enimmn miellytt."

"Nyt valehtelette!"

Rouva Bonti htkhti, hn ei ollut thn asti vlittnyt edes
katsoa makaavaan, nyt teki hn sen; silmt iknkuin rymivt ulos
reijistn, ja liek hn luullut sen olevan noituutta tai jotakin
muuta, mutta rimisen kauhun huudolla syksyi hn ovelle.

Mutta Johannes tunsi samalla joutuvansa sanomattoman tuskan
valtoihin, hn oli niin hdissn kuin olisi tehnyt jonkin suuren
rikoksen, ja hn tutkisteli melkein kauhulla itsen... Silloin
muisti hn juoman ja nyrn sydmen tyynell luottamuksella lankesi
hn rukousjakkaralle polvilleen ja rukoili... Silloin kuuli hn
hiljaisia askelia takanaan ja ymmrsi, ett rouva Bonti tuli
takaisin. Oli unhottanut lamppunsa pydlle palamaan, mutta ei
uskaltanut hirit rukoilevaa, vaan poistui yht hiljaa kuin oli
tullutkin.

Johannes nousi, sammutti lampun ja palasi vuoteeseen, jossa hn pian
nukkui vanhurskaan tyynt hiritsemtnt unta.

Seuraavana aamuna, kun linnan kaikki asukkaat olivat kokoontuneet
sen edustalle, puuttui rouva Bonti joukosta, ja muutamat palvelijat
kuiskailivat keskenn, ett koko yn oli valkea palanut hnen
huoneessaan ja hnen oli kuultu kulkevan siell edestakaisin ja yls
ja alas portaita. Arkkipiispan kysytty kertoi Johannes mit oli
tapahtunut ja piispa aivan nautti ajatellessaan sit pelstyst,
jota eukko oli mahtanut tuntea, mutta kun hn sai kuulla juoman
vaikutuksesta, sanoi hn kalveten: "Olen hnen vallassaan, hn on
jolloinkin toisella kertaa antava minulle kuolettavan myrkyn."

"Miksette laita hnt pois?"

"Hn tai se toinen lhettisi jonkun muun, jota kenties en arvaisi
epill."

Upsalaan saavuttua tahtoi Johannes menn tavalliseen majataloonsa,
mutta hnen armonsa tahtoi, ett hn asuisi piispantalossa; muuten
sai hn pit tyden vapautensa. Jaakko Ulfinpoika oli nin pivin
hyvss terveydess, hn kvi tuomiokapitulissa ja jakeli kskyj,
mit oli tehtv hnen ollessaan poissa. Joulukuu oli alullaan, mutta
hnen armonsa tulisi takaisin ennen joulua; sitoutuipa hn itse
toimittamaan messunkin tuomiokirkossa ensimisen joulupivn.

Vihdoinkin lhdettiin matkalle Skohon, johon oli lhetetty
viestinviej kaksi piv ennen valmistamaan abbedissaa hnen armonsa
saapumiseen ja tulevaan tarkastukseen.

Arkkipiispa otettiin mit juhlallisimmin vastaan. Kellot soivat.
Abbedissa oli hnt vastassa jo pihalla, ja suuressa luostarisalissa
tervehtivt nunnat hnt juhlallisin lauluin. Toivotettuaan heille
siunausta meni hn kirkkoon, joka oli tilaisuuteen erityisesti
koristettu, ja toimitti itse messun.

Sen jlkeen puhui hnen armonsa abbedissalle muutamia sanoja,
ja molemmat menivt yhdess sakaristoon, jossa luostarin kaikki
kalleudet silytettiin.

Sillvlin odotti is Johannes tilaisuutta sanoa jhyviset
korkealle esimiehelleen; vanhus oli iloinen saadessaan jlleen
tarttua vaellussauvaansa ja palata entiseen yksinkertaiseen, mutta
luonnonraittiiseen elmns. _Se_, jota hn nyt oli viettnyt monia
kuukausia, nytti hnest samanlaiselta kuin linnun elm kullatussa
hkiss, mink ulkopuolella kissa alituiseen vaanii saalistaan. Mit
onnea on ihmisell, jonka on pakko alituiseen ajatella itsen?...
Is Johannes saattoi sen ksitt, _hn_, joka koko elinaikansa oli
ajatellut ainoastaan muita ja elnyt muille.

Koko seurakunta oli poistunut kirkosta ja hn oli siell yksin.
Talviaurinko heitti muutamia kalpeita steit palttarin ristille;
sen ylpuolelle oli maalattu silm, josta valo tunkeutui sislle,
ja niin taitavasti oli kaikki laadittu, ett aivan luuli nkevns,
miten silm vilkkui.

Alttari oli upeasti koristettu keinotekoisilla kukilla ja
tuija-seppeleill, mutta liina niiden alla oli hienointa
luostarityt.

Is Johanneksen katse siirtyi esineest toiseen; hn nki, mutta
nkemns ei herttnyt hness mitn tunteita. Verkkaan meni hn
oikeanpuoliseen sivukuoriin. Siell oli alttarin yll taulu, joka oli
esittvinn Mariaa. Hnell oli kaikki pyhn neitsyen tunnusmerkit,
mutta ei hnen kasvojaan; tss kuvassa ei nkynyt mitn
neitseellist viattomuutta, ei nyryytt, joka olisi muistuttanut
merkitsevist sanoista: "Katso, Herran palvelijatar!" Tunsi pikemmin
itsens houkutelluksi ajattelemaan Saban kuningatarta, niin ylpesti
ja ylvsti katseli kuva taulusta. Ne, jotka muistavat Johanneksen
hnen nuoruudestaan, tietvt, ett hnkin oli maalari, mutta se
Mariankuva, joka viel yh eli hnen sydmessn, oli puun ylin ja
viattomin kukka, johon pivn silm ensiksi ja mieluisimmin katsoi
alas, se oli hurskas ja todellinen nainen!

Melkein inholla kntyi hn pois taulusta.

Silloin huomasi hn rinnallaan nuoren tytn, joka katseli hnt
rukoilevin silmin.

Tytt oli puettu noviisin pukuun ja nytti hyvin nuorelta, mutta
Johannesta kummastutti hnen tavaton kauneutensa, joka teki
vaikutuksensa huolimatta mit suurimman hdn ilmeest, joka kuvastui
jokaisesta piirteest.

"Pelastakaa minut!" rukoili hn langeten is Johanneksen jalkoihin.

"Mit haluat lapsi parka?" kysyi Johannes lempesti kohottaen hnet
pystyyn.

"Auttakaa minut pois tlt!"

"Oletko tll vastoin tahtoasi?"

"Minut on tuotu vkisin!"

"Tm on vastoin luostarisntj!"

"Eufemia!" kajahti tuikea ni kytvst, ja muuan vanha nunna tuli
nkyviin.

Nuori noviisi heittytyi heti maahan alttarikehn reen ja oli
rukoilevinaan.

Mutta vartijatar riensi esiin ja tarttui hnen ksivarteensa. "Miksi
et vastaa?" kysyi hn nell, joka oli kaikkea muuta kuin lemmeks.

"Min rukoilin pyh neitsytt, hurskas sisar", vastasi vapiseva
tytt.

Nunna jupisi muutamia sanoja veten hnet mukanaan. Lapsi parka
heitti ohitse mennessn nopean, rukoilevan katseen Johannekseen.
Mutta tuskin olivat molemmat poissa nkyvist, kun Johannes kuuli
kiihken valitushuudon, joka luultavasti johtui kouraantuntuvasta
ojennuksesta.

Johannes tahtoi rient jlkeen, mutta ovi, josta he olivat menneet,
vei luostariin ja se oli jo lukittu... Hn kuunteli... kaikki oli
hiljaa.

"Vkivaltaa ja julmuutta kaikkialla!" ajatteli hn. "Sellaisilla
keinoillako tahdotaan pit yll uskoa Kristukseen ja
evankeliumiin?... Eik pyh kirkko ole aiottu kaivatuksi tyyssijaksi,
ja se tehdn vankilaksi..."

Hn rukoili Herralta apua ja valaistusta tss sekasoassa... kki
vlhti ajatus hnen sielussaan... Nuori tytt, joka oli anonut hnen
suojelustaan... mithn, jos hn kenties oli Kaarina Eliaantytr...
Tmn nimi oli tosin Eufemia, mutta nimenmuutokset eivt luostareissa
olleet ollenkaan harvinaisia, varsinkin jos oli jotakin salattavaa.

Kuinka hn katuikaan, ettei ollut pidttnyt noviisia ja heti
vaatinut selityst; hnelt pappina ja erittinkin arkkipiispan
seuralaisena ei suinkaan olisi voitu sit kielt.

Arkkipiispa ja abbedissa menivt sakaristoon ja Johannes meni heit
vastaan; nyt ei hn pstisi tilaisuutta ksistn.

"Kunnianarvoisa rouva!" sanoi hn. "Luostarin noviisien joukossa on
muuan Eufemia nimeltn."

"Se on totta, is."

"Hnen armonsa luvalla pyydn, ett tahdotte heti kutsua hnet tnne."

Abbedissa nytti joutuvan ymmlle, mutta kun arkkipiispa yhtyi
pyyntn, lhestyi hn hitaasti luostariovea.

"Luulen, ett rystetty tytt on tll", kuiskasi Johannes piispalle.

Sama nunna, joka sken oli nyttytynyt, saapui uudestaan. Abbedissa
neuvoi hnet Johanneksen puoleen.

"Haluan puhutella nuorta sisarta, jonka sken veitte tlt", sanoi
tm.

"Sisar Eufemiaa! Ah, kunnianarvoisa is, hnen laitansa on taasen
hyvin huonosti."

"Onko hn sairas?"

"Hnen mielens on vialla; silloin pst hn kovia huutoja.
Kunnianarvoisa rouva iti tiet, mit meidn kaikkien tytyy krsi
hnen thtens."

Abbedissa kumarsi myntvsti ptns, mutta Johannes ei en
uskonut ehdottomasti, vaan sanoi suurella varmuudella: "Viek minut
hnen luoksensa!"

Nyt luuli hn olevansa varma asiastaan; iknkuin miehen viisaus
koskaan vetisi vertoja naisen viekkaudelle; vanha Johannes oli
ainoastaan alottelija siin suuressa koulussa, miss opitaan
kokemusta.

Abbedissa virkkoi suurella varmuudella: "Tm myntyvisyys menee
aivan liian pitklle. Sanokaa Eufemialle, ett ksken hnen tulla
heti tnne."

Nunna riensi pois ksky tyttmn.

Sillvlin kertoi abbedissa arkkipiispalle erst ylhisaatelisesta
tanskalaisesta rouvasta, joka oli kirjoittanut hnelle ja pyytnyt,
ett hnet vihittisiin nunnaksi Skoluostariin.

"Hn lupaa antaa suuria lahjoja", kertoi abbedissa. "Mutta viel
enemmn ilahuttaa minua tm todistuksena siit suuresta arvosta,
jossa luostarimme, Jumalan kiitos, on Tanskassa."

Hnen armonsa ilmaisi tyytyvisyytens, mutta Johanneksen kaikki
ajatukset olivat kiintyneet nuoreen tyttn, jonka surulliselle
kohtalolle hn toivoi voivansa antaa uuden knteen... Noviisi tuntui
hnest viipyvn hyvin kauan, mutta vihdoin saapui nunna tuoden hnet
mukanaan, mutta nyt oli hn hunnutettu.

Abbedissa aikoi menn hnt vastaan, mutta arkkipiispa sanoi:
"Antakaa is Johanneksen hnt puhutella." Kun tm tuli lhemmksi,
nki hn, kuinka lapsukainen vapisi aivan kuin haavanlehti:

"Onko nimesi Eufemia?" sanoi Johannes lempesti. "Niin,
kunnianarvoisa is!" kuiskasi tytt. "Syntympaikkasi?"

"Vesters!"

Puhuiko hn totta, vai valehteliko pelosta? "Miksi vapiset noin?"
kysyi Johannes osanotolla. Tytt purskahti rajuun itkuun.

"Kas niin, nyt hnelle tulee jlleen muuan tavallisia puuskiaan",
huudahti nunna tarttuen hnen ksivarteensa.

Mutta Johannes kski ankarasti, ett nunna pysyisi syrjss, ja kysyi
sen jlkeen viel kerran: "Lapsi, mit pelkt? Ole vain levollinen!"

"Antakaa minun menn!" sanoi hn kietoen hunnun tiiviimmin
ymprilleen.

Mutta epluulo oli hernnyt, ja se johti Johanneksen oikeaan, kun sai
hnet tempaamaan noviisilta hunnun. Nunna psti kauhun huudon.

Tytt oli vaipunut lattialle ja peitti kasvonsa ksiins. Hmmstys
oli vienyt Johannekselta puhelahjan, hn tarvitsi melkein kokonaisen
minuutin ennenkuin kykeni sanomaan: "Petosta!"

"Mit se on, Johannes?" kysyi arkkipiispa. "Se on mahdollista",
vastasi hn, "ett tllkin on Eufemia nimenn, mutta hn ei ole
sama, joka oli tll sisll hetkinen sitten."

"Meill ei ole toista", vitti abbedissa.

Johannes seisoi lytyn, masennettuna. "Jttk asia minun
huostaani!" sanoi ylipappi hiljaa ja lissi sen jlkeen kuuluvammalla
nell: "Luostarin asiat ovat hyviss ksiss; tule, Johannes
ystviseni, minulla on trkeit asioita sinulle uskottavana."

Mutta kun nm molemmat olivat kahden kesken, arkkipiispalle
jrjestetyss huoneessa, silloin kysyi tm, kuinka kaikki oli
tapahtunut, ja sanoi sen jlkeen:

"Tll on jotakin, mit tahdotaan salata, ja kvisi varmaan
vaikeaksi minullekin urkkia totuus esille. Sellaisissa tapauksissa
tekee viisaimmin, kun katsoo lpi sormien ja luottaa johtavain
henkiliden tunnontarkkuuteen, mutta sinun thtesi koetan kyll saada
selvn asian oikeasta laidasta."

"Min en voi mitn", huokasi Johannes.

"Viipyk muutamia pivi ja..."

"Ei, nyt heti lhden taipaleelle."

"Ekholmaan?"

"Niin, sinne aion."

"Kas tss, tunnetko tmn?"

Se oli vahaluonnos Suurkirkon "Ritariin ja lohikrmeeseen".

"Mies parka sanoi minulle, ett hn oli tehnyt sellaisen", jatkoi
piispa. "Mutta se oli varastettu hnelt, ja siten vei toinen mys
kunnian hnen tystn. Kuinka luonnos on tullut Skohon, en tied,
mutta nyt on sinun vietv se Kirsti rouvalle, jolle se oikeudella
kuuluu; hn kyll tulee sen silyttmn perhekalleuksien joukossa."

Piispa pani taideteoksen takaisin laatikkoon. "Aiot nyt siis
todellakin jtt minut, Johannes?"

"Niin, herra, minun tytyy!"

"Mene sitten rauhassa ja kiitos kaikesta!"

"Vhn olen voinut tehd teidn hyvksenne!"

"Enemmn kuin kukaan muu!... Olet muuten luvannut tulla, milloin
kutsun."

"Ja te olette luvannut kallistaa minulle kuulevan korvan."

Viel kerran puristivat he toistensa ktt, ja arkkipiispa meni sen
jlkeen neuvotteluun abbedissan ja priorin kanssa luostarin tileist;
hn toivoi tllin psevns luostarineitsyen salaisuuden perille;
abbedissa taasen tuumi, kuinka voisi parhaiten johtaa hnet harhaan.
Mutta tllaikaa taivalsi is Johannes tiet eteenpin, suruissaan
siit, ettei ollut voinut tehd mitn lapsi raukan pelastukseksi.




6.

SYNNIN PALKKA, MILLAISENA SE LANKEAA JALOSUKUISELLE ROUVALLE.


Ekholmaan tuli alituiseen kirjeit ja viestej Tanskasta, ja kun
sinne saapui alituiseen vieraita, ei siihen kiinnitetty niin suurta
huomiota, ett niiden joukossa oli niin monia tanskalaisiakin.

Mutta vieraiden joukossa oli muuan henkil, josta hn itsekseen oli
suuressa epvarmuudessa, miten hnt oikeimmiten oli kohdeltava.

Hn oli maisteri Didrik Slagheck Kpenhaminasta, syntyn
Westfalista. Hnell oli kaunis ulkomuoto ja mieheks ryhti ja
jotakin hyvin kohteliasta esiintymisessn; mutta ne tiedot, jotka
oli leimattu maisterin arvolla, olivat ainoastaan kuin hnen sielunsa
raakuuden ja turmeltuneen luontonsa kultaus.

Tt miest ei ollut lhettnyt Erik herran luo Hannu kuningas eik
Kristian prinssi, vaan Sigbrit rouva, ja hn sanoi sen suoraan ja
ujostelematta, listen, ett tm oli mahtavin rouva Tanskassa.

Erik herra oli kuullut sanottavan sen ennenkin, mutta ei koskaan niin
suoraan ja kerskailevasti.

Hn ei uskaltanut eik tahtonutkaan ajaa Didrik herraa tiehens;
senthden sulkeutui hn hnen kanssansa salakamariin, hienoin
viini kellarista kannettiin pytn, jotta kielten kannat oikein
hltyisivt, sill Erik herra tahtoi kuulla maisterilta hnen
maansa asioista. Eik Didrik herra ollutkaan tuppisuu, hnen oli
helppo puhua ja mielelln hn joi hyv viini. Sellaiseen nytti
hn tottuneen, sill kuinka tihen hn pikaria kallistelikin, ei
se suurin hnt haitannut. Mutta yh avomielisemmin kertoi hn
tanskalaisten pyyteist ja hovielmst.

Mutta vihdoin vieras sanoi kursailematta, ett hn oli uninen,
ja muutaman silmnrpyksen kuluttua hn nukkui suu sellln ja
kuorsasi nekksti.

Erik herra istui tuolillaan ja tuijotti vieraaseensa ja ajatteli
miten selviyty hnest... Mit hn oikeastaan lienee tahtonut?
Asiaansa ei hn ollut sanonut... kenties ei hnell sellaista
ollutkaan; Erik herra ptti hnelt kysy siit suoraan, pstkseen
miehest kuitiksi.

Huoneeseen oli tullut melkein pime, mutta Erik herra ei kiirehtinyt
soittamaan valoa; hn ei tahtonut, ett palvelija kuulisi vieraan
pstmt vastenmieliset net, jotka loukkasivat hnen herransa
korvaa, Erik herra piti ankarasti kiinni sdyllisyydest, ja nin
karkea, sievistymtn vieras olisi muissa olosuhteissa heitetty
ulos ovesta. Vihdoin kuitenkin loppui hnen krsivllisyytens ja
soittokello helisi kimakasti.

Samassa lakkasi kuorsaaminenkin.

Palvelija avasi oven.

"Valoa!" kski maisteri.

Erik herra hyphti suuttumuksesta. Tm hpemtn tekeytyi herraksi
hnen talossaan!

"Oletteko nukkunut, rakas isseni?" kysyi vieras.

Erik herra nieli suuttumuksensa ja vaikeni.

Heti sen jlkeen astui sisn palvelija tuoden sytytetyn lampun,
jonka pani pydlle.

"Tahdon, ettei minua hirit ennenkuin soitan", virkkoi Erik herra
hnelle tavattomalla tuimuudella.

"Ilmoittakaa, ett myhemmin tulemme naisten puolelle", huusi Didrik
hnen jlkeens.

"Tll jakelen ainoastaan min kskyj", vastasi Erik herra
tulisesti.

"Tahdoin sst teilt vaivan."

Erik herra sai ysknpuuskan, hn nousi ja istuutui kohta penkille
loitommaksi pydst toivoen vieraansakin tekevn samoin.

Mutta tm ei hievahtanutkaan paikaltaan.

"Aiotteko nukkua viel?"

"En, olen jo nukkunut tarpeeksi."

"Silloin tahtoisin tiet, mik oikeastaan on syyn kyntiinne."

"Ettek sit arvaa?"

"En, se on minulle mahdotonta!"

"Silloin vaikenen huomiseen, jotten hiritsisi ylepoanne, rakas
isseni."

Taasenkin tm hvytn puhuttelu... Mutta Erik herra ptti pysy
tyynen. "Mieluummin toivoisin saavani sen tiet jo tn iltana!"
sanoi hn.

"Todellakin?"

"Lasken hyvin harvoin leikki."

Maisteri purskahti rajuun nauruun, ja hn kvi melkein karmosiinin
punaiseksi kasvoiltaan.

Erik herra sit vastoin kalpeni. Hnest tm meni liian pitklle.

"Ai, tosiaankin, olenko antanut teille kirjeen tulevalta
arkkipiispalta?"

"Tulevalta ark-ki-piis-pal-ta?"

"Tss se on! Kautta sieluni, olin sen unhottanut."

Erik herra otti kiireimmiten kirjeen, se oli tosiaankin hnen
pojaltaan ja sislsi, ett hnen rakkaan isns olisi osoitettava
maisteri Didrik Slagheckille kaikkea suopeutta ja kohteliaisuutta;
hn ei ollut ainoastaan oppinut mies, vaan hnell oli mys niin
suuri vaikutusvalta Kpenhaminan hovissa, ett Kustaa herra luuli
menestyksens olevan suuresti hnest riippuvaisen.

Kun Erik herra oli lopettanut lukemisen, pani hn kirjeen kasaan ja
sanoi lempell ja aivan muuttuneella nell: "Poikani puhuu teidn
suurista ansioistanne, ja voin hyvin sanoa, etten ole koskaan niit
epillyt. Ja kun halusin, ett te sanoisitte syyn tnne tuloonne, en
sit suinkaan tehnyt pstkseni teist vapaaksi, vaan sit pikemmin
voidakseni suostua toivomuksiinne."

"Nyt puhutte mieleni mukaan; ja pyydn teit etukteen olemaan varma
kiitollisuudestani."

"Nuoret ovat tulevaisuuden herrat, ja mik voi olla meille vanhoille
mieluisempaa kuin palvella heit."

"Kautta pyhn Gregoriuksen, ettek puhu aivan kuin itse Sigbrit
rouva: 'Vanhan on vistyttv antaakseen tilaa nuorelle', sanoo hn."

"Tosiaankin... aivan oikein..."

"Mutta miss on tulevaisuus, ellei orastavissa avuissa! Pankaa
kuninkaan poika ja kerjlisen lapsi samaan kehtoon, niin molemmat
ovat kasvoiltaan yht punaiset, yht rumat; mutta antaapas heidn
kasvaa miehiksi ja heidn tekonsa mrvt heidn arvonsa!"

"Yht suuri kuin hmmstyttvkin totuus."

"Hyvksyttek sen?"

"Voinkohan muuta?"

"Tiedtte kai mys, ett ajan suuret ajattelijat ovat melkein kaikki
lausuneet samaan suuntaan. Savonarola sanoo, ettei ihmisen sisinen
arvo ole suinkaan riippuvainen ulkonaisista suhteista; Gerhard
de Groot, ett hn on lytnyt parempia kristittyj kyhien kuin
rikasten joukossa; puhumattakaan itsestn Aristoteleesta, joka
arvelee, ettei tervett ja voimakasta ihmissukua voi synty ennenkuin
ihmiset ojentavat toisilleen ktens lujaan ja veljelliseen liittoon!"

"Oivallisesti sanottu!"

"Katsomatta rikkauksiin!"

"Kulta on pelkk hein!"

"Ja korkeaan sukupern!"

"Jumalan edess olemme kaikki alhaisia!"

"Meidn tytyy olla niin toistemmekin edess!"

"Niin tytyy!"

"Ei ainoastaan sanoissa, vaan teoissakin!"

"Mit arvoa on sanoilla ilman tekoja?"

"Muistutatte ihmeellisesti jaloa Amalrik Benalaista... Olen varma,
ett tunnette hnet."

Erik herran pt aivan huimasi; nuo suuret nimet olivat tosin
hnelle tuttuja, mutta heidn oppejaan ei hn tuntenut lhemmin;
senthden vastasi hn melkoisella arkuudella:

"Olen muistavinani, ett hn eli... eli..."

"Innocentius III:nnen aikana", puuttui maisteri puheeseen. "Esiintyi
neljnness lateraanisessa kirkolliskokouksessa... Tiesin kyll, Erik
herra, ett olette oppinut ja monitietoinen herra... Olisinko muuten
niin trkess asiassa kntynytkn teidn puoleenne?"

"Ettehn ole viel minulle sanonut, mik asianne on!" huudahti ritari
nauraen ja sangen mielissn siit edullisesta ksityksest, joka
vieraalla nytti olevan hnest.

Tm oli kki kohonnut merkilliseksi henkilksi Erik herran
silmiss; ei ainoastaan pojan mielipide maisterista, vaan viel
enemmn se oppi, jonka hn ykskaks oli tuonut ilmoille, sai ritarin
siihen vakuutukseen, ett hn oli ennen tykknn erehtynyt mieheen
nhden.

"En ole sanonut teille, miksi olen tullut, olen sit viivyttnyt,
ja voitteko uskoa, ett teen niin vielkin, niin raskaana kuin se
painaakin omaatuntoani."

"Nuori mies, puhukaa minulle, kuten ystvlle."

"Sen tahdon tehd!... Tulen Sigbrit rouvan kehotuksesta
yksinkertaisesti kosimaan tytrtnne."

"Ty-tr-t-ni...?" Jos ukkonen olisi iskenyt huoneeseen, ei Erik
herra olisi pahemmin hmmstynyt.

"Sanon teille suoraan, ett minulla on suuret vaatimukset, senthden
tahdoin ensin oppia teidt persoonallisesti tuntemaan, ja sanon
suoraan, ett olette mieleiseni mies." Erik herra teki syvn
kumarruksen. "Mutta asian tytyy jd meidn kesken, kunnes olen
nhnyt tyttrenne."

"Min en sit ilmaise!"

"Ovatko he kauniita?"

"E-ei!" Erik herra toivoi tll hetkell, ett he olisivat olleet
rumia kuin synti.

"Riippuu mausta, arvelette kai, ja olette oikeassa kuten aina;
kuitenkin toivon teidn hyvksyvn kosintani."

"Emntni..."

"Hnen hyvksymisens tulen kyll saamaan."

"Tyttrillnikin on sananen sanottavana."

"Sallikaa sanoani, ett teidn nykyaikaiset aatteenne ovat viel
nuoremmat kuin minun, mutta min alistun niihin ja toivon, ett se
menestys, joka minulla thn asti on ollut kaunotarten joukossa, on
tllkin kertaa minua seuraava."

Erik herra toivoi aivan pinvastoin, mutta hn ei uskaltanut sit
sanoa.

"Tahdotteko nyt vied minut heidn luokseen?"

"Yhden asian tahdon sanoa etukteen: en pakota heit."

"Sit en pyydkn!"

"Tulkaa sitten!"

Ekholman kaunis rouvastupa oli tll kertaa tyhj vieraista;
ainoastaan talon nuoret tyttret ja heidn piikasensa olivat siell,
mutta jo kauas kuului heidn hilpe naurunsa.

"Mithn siell ilakoitaneen?" jupisi Erik herra ja avasi kki oven.

Koko hilpe parvi oli lattialla, he leikkivt Sislan ristiisi
sydmens pohjasta.

Mutta vieraan nhdessn pyrhtivt he pelstyneiden lintujen lailla
eri suuntiin. Tuskin minuutin kuluttua istuivat jalosukuiset neitsyet
kunniasijalla suuressa kaaressa, palvelijat taasen sijoittuivat
huoneen rimiseen soppeen, ja kaikki tarttuivat neuloihin viel
vapisevin ksin, mutta lhttv hengitys, leimuavat posket ja
vaivoin pidtetty naurunhalu osoitti, kuinka hauskaa heill oli ollut.

Erik herra viipyi muutamia silmnrpyksi ennenkuin hn meni
tyttriens luo: "Miss on teidn rouva itinne?"

"Salakamarissa!" sanoi yksi.

"Ei, vaan makuuhuoneessa", oikaisi toinen.

"Hn ei sanonut voivansa oikein hyvin!" lissi kolmas.

Erik herra kntyi nopeasti, hn riensi vieraansa ohitse ja ulos
ovesta sanomatta sanaakaan.

Mutta jos hn luuli tmn seisovan krsivllisesti paikoillaan ja
odottavan hnen paluutaan, tunsi hn hnt vhn. Tuskin oli Erik
herra kadonnut, ennenkuin maisteri astui reippaasti esiin.

"Kauniit neitsyet", sanoi hn rohkeasti. "Olen herra isnne vieras,
tm lienee teille kylliksi, ettette pane pahaksenne, vaikka
pyydnkin pst mukananne karkeloon... Tulkaa, tulkaa!"

Ja nyt viritti hn nekkn laulun: "Sellest Simo ky kosiin..." ja
ojensi ktens heit kohden.

Sanat ja svelet tekivt tehtvns, epriminen ei kestnyt kauan,
minuutin kuluttua oli koko parvi jlleen jalkeilla ja nyt pyrittiin
iloisessa piiriss, ja kaikki ottivat hilpesti osaa karkeloon.

Mutta maisteri kyskenteli piirin keskell, joka sai pyri hnen
ympritseen. Hn veti piiriin nuorista neitsyeist yhden toisensa
jlkeen, karkeloi hnen kanssaan muutamia pyrhdyksi ja suuteli
sitten kunnioittavasti hnen kttn. Hn oli jo ehtinyt kolmanteen,
kun ovi uudestaan avautui ja Erik herra astui emntns keralla
sisn.

Nyt tosin tanssi taukosi, mutta se oli saanut ernlaisen
oikeutuksen, ja kaikki seisoivat paikoillaan lattialla, ainoastaan
muukalainen erosi muista ja meni Kirsti rouvan luo, jonka edess hn
kohteliaasti notkisti polvensa sanoen:

"Rangaiskaa minua, min yksin olen rikollinen!"

"Nouskaa, maisteri Didrik Slagheck!" vastasi Kirsti rouva, samalla
kuin hnen ankara katseensa sai niin hyvin hnen tyttrens kuin
palvelijattaretkin kiireisesti palaamaan ompelustensa reen. "Kun
kissa on poissa, hyppelevt hiiret pydll, se on yht vanha juttu
kuin maailmakin."

"Ainoastaan sill erotuksella, ett ne nyt pysyvt lattialla",
vastasi Didrik ja tahtoi tarttua Kirsti rouvan kteen viedkseen
sen huulilleen, mutta tm vltti sen. "Herrani on kertonut minulle
teist", lissi sydmystynyt rouva, "ja hn on sanonut mys asianne."

"Ja mys ehdon!" puuttui Erik herra htikiden puheeseen. "Olen mys
maininnut kirjeen pojaltani, Kustaa herralta."

"Pysykmme ainoastaan pasiassa, ja kun luulen teidn tahtovan pian
saada vastauksen, niin saatte sen heti... Tunnetteko tt herraa?"
kysyi hn tyttriltn viitaten vieraaseen.

Se nopea katse, jonka he loivat hneen, kohtasi rukoilevan hymyn
kauniista ilmeikkist silmist, ja punastuen vastasivat he kainosti:
"Emme!"

"Maisteri Didrik Slagheck Tanskasta", jatkoi Kirsti rouva, joka
hnkin oli nhnyt nettmn katseleikin ja siit yh rtynyt.
"Sigbrit rouva, kuuluisan Dyvekan iti, on lhettnyt, hnet kosimaan
jotakin teist!... Mit sanotte sellaisesta, tyttreni?"

Nyt punasi harmin puna heidn poskensa, ja he kntyivt kaikki pois.

"Sallittakoon minun sanoa muutamia sanoja puolustuksekseni", virkkoi
Didrik. "Sigbrit rouva tiesi, ett sydmeni oli vallannut palava
rakkaus yhteen teist, suloiset neitsyet, en ole maininnut, ett
menn kesn nin tmn viehken neitsyen, ja siit pivin ei hn
ole poistunut ajatuksistani. Hyv Sigbrit rouva sai minut uskomaan
hnelle syyn suruuni ja sen jlkeen sanoi hn: 'Jalo rouva Kirsti
Gyllenstjerna on ennakkoluulottomin rouva koko Ruotsissa, hn ei
ole vihastuva teihin, vaikkapa hn ei suostuisikaan antamaan teille
tyttrens ktt.'"

"Se ei est teit jmst tnne kunnioitettuna vieraana!" puuttui
puheeseen Erik herra, joka ei ollut unhottanut poikansa kirjett eik
miehen merkityst.

"Jos te sallitte?" virkkoi Didrik, syvsti kumartaen Kirsti rouvalle.

"En ole niin ennakkoluuloton, ett minulla olisi muuta tahtoa kuin
herrani tahto", vastasi tm.

Ja niin ji Didrik maisteri Ekholmaan. Ritari pyysi hnt senthden,
ett poikansa halusi sit. Kirsti hyvksyi sen siksi, ett hn
luki enemmn maisterin katseesta kuin sanoista, ett hnen oma
elmntarinansa oli tlle tuttu; sit paitsi oli hn antanut
vastauksen, nyt hn mys oli nyttv, ett pystyi viemn tahtonsa
perille.

Kolmella nuorella neitsyell ei ollut sanoja kyllin tervi
ilmaisemaan heidn paheksumistaan ja suuttumustaan. Ett tm
aateliton mies oli uskaltanut kohottaa silmns heihin, se oli
tosiaan niin suuri loukkaus, ett se tytyi rangaista, ja he
tahtoivat itse pit siit huolen.

Olisivatpa he vain tienneet, ket heist hn rakasti! Tss
nyttytyi vanha juttu omenasta, jonka krme tarjosi Evalle:
jokainen luuli salavihkaan, olevansa valittu. He olivat sopineet
siit, ett sen, jolle hn uskalsi puhua rakkaudestaan, oli
osoitettava hnelle rimist halveksumistaan, ja jokainen heist
opetteli hyvin nyteltvns osan ja paloi halusta pst sit
suorittamaan.

Sillvlin vltti maisteri heit kaikkia kolmea; kunnioittavainen
tervehdys, suruinen katse, siin kaikki, mit hn ilmaisi, mutta
vliin yn hetkin he kuulivat hnen kauniin nens ikkunansa alta;
silloin lauloi hn kaihoisia lemmenlauluja, ja kuuden-, seitsemn- ja
kahdeksantoistavuotias sydn sykkili hnt vastaan vasta hernneell
salaisella rakkaudella.

Melkein koko pivn vietti maisteri yhdess ritarin kanssa; he
kirjoittelivat ja lhettelivt kirjeit kaikkien suurempain
seurakuntain pastoreille ja kaikkien luostarien abboteille; he
puhuivat niist suurista eduista, jotka nyt tulisivat kirkon osaksi
siin tapauksessa, ett Kustaa Trolle mrttisiin arkkipiispaksi,
kun vanha Jaakko Ulfinpoika pian tulisi eroamaan, ja kehottivat
kaikkia Jumalan ja kristinopin ystvi yksimielisesti nestmn
hnt.

Erik herra tunsi piv pivlt uuteen neuvonantajaansa yh suurempaa
luottamusta. Heidn yhdessolonsa ensimisen pivn muisto tuntui
hnest vain pahalta unelta; mies, joka hnell nyt oli edessn,
oli kohtuullinen elintavoissaan, ei nyttnyt vhintkn vlittvn
hnen tyttristn, mutta tyskenteli sit vastoin vsymttmsti
ritarin asian puolesta.

Uudestaan ja uudella innolla alkoi kirjevaihto siit, ett
Kristianille viekkaudella toimitettaisiin psy Ruotsiin; hertettiin
uudelleen vanha ehdotus, ett purjehdittaisiin Nykpingiin,
tunkeuduttaisiin sielt maahan ja hankittaisiin luja jalansija
Vestersissa.

Senthden alkoi uudelleen kirjevaihto Pernilla rouvan kanssa; hnen
oli taivutettava Sten herra suostumaan tehtyyn ehdotukseen; nyt ei
en luotettu niin varmasti hneen. Maisteri kirjoitti itse kaikki
kirjeet puhtaaksi ja pani oman nimens alle, niin ettei Erik herralla
olisi mitn pelttv, vaikka kirjeet keksittisiinkin, mutta
ainoastaan luotettavia palvelijoita valittiin niit viemn, ja niin
jatkuivat vilkkaasti neuvottelut Vestersin ja Ekholman vlill.

Kirsti rouvakin tyyntyi maisteriin nhden, vaikkei hn tysin
luottanutkaan tytrtens naiselliseen ylpeyteen; hnen epluulojaan
hertti se, ett hn nki heidn urkkivan toisiaan, mutta se antoi
toiselta puolen turvallisuuttakin, mustasukkaisuudella on tervt
silmt, ja jos kaikki kolme unelmoivat samasta miehest, ei vaara
saattanut olla erittin suuri. Sit paitsi oli Kirsti rouvalla
suunnitelmansa valmiina, ja hvyttmlle poikapuolelleen, joka oli
kirjoittanut islleen, ett tm suostuisi maisterin toivomuksiin,
hnelle tahtoi Kirsti rouva nytt, ett hn ptti laskut ilman
isnt.

Kuten kipinst voi sytty tuhoava palo, niin voi eripuraisuuden
siemen kantaa katkerat hedelmt. Nuoret neitsyet toivoivat kaikki
kolme olevansa Didrik maisterin salaisen rakkauden esineen ja
kadehtivat salaa toisiaan. Yhdellekn heist ei hn ollut sanonut:
"Sinua min rakastan!" mutta kuitenkin luulivat he kaikki kolme, ett
hnen valittunsa oli saanut tietoonsa kalliin salaisuuden, mutta ei
sit ilmaissut. Ylliset tervehdyslaulut valoivat ljy tuleen, eik
tapahtunut harvoin, ett sisarukset puhkesivat kiihkeihin soimauksiin
toisiaan vastaan ja puhuivat vilpist ja petoksesta. Ei kuulunut
en mitn iloista naurua rouvasven tuvasta, mutta usein nhtiin
kalpeita kasvoja ja itkettyneit silmi.

"En tied, mist johtuu", sanoi Erik herra Kirsti rouvalle, "ett
tyttremme ovat menettneet hilpen mielens; he istuvat kenties
liian paljon sisll."

"On aika naittaa heidt."

"He ovat hyvin nuoria."

"Siit ei haittaa."

"Onko joitakin kosijoita ilmoittautunut?"

"Erika annetaan Algot Sparrelle."

"Vai niin!"

"Ingeborg Knut Hermelinille."

"Leskelle?"

"Ja Margareta tanskalaiselle valtaneuvos Mortensenille."

"Joka voisi olla hnen isns!"

"Sit paremmin on hn valvova puolisoaan."

"Eivthn he tunne nit herroja!"

"He tulevat tnne heti joulun jlkeen."

"Jolleivt he silloin mielly toisiinsa?"

"Siit ei kysymyst. Mrmisoikeus kuuluu teille ja minulle, Erik
herra, ja min olen jo vastannut, ett me suostumme."

"Mutta min en ymmrr, miksi moinen kiire."

"Siksi, ett on vaara tarjona."

"Vaara?"

"Ettek ne sit?"

"Maisteri on viaton."

"Viatonhan on pirukin, kun hnell on papinkaapu pukinsorkkansa
peittona."

"Mutta eihn hn puhuttele heit koskaan."

"En tied, mit keinoja hn kytt... Ja tunnustan, ett uskoisin
kuten tekin, jollen nkisi sit onnetonta vaikutusta, mik hnell
on heihin. Olen puhutellut heit kutakin erikseen, he epilevt
toisiaan, mutta nytt kuin siihen ei olisi syyt."

"Niin, mutta silloin..."

"Tytyy tyttreni toimittaa pois tlt, koska te niin itsepisesti
tahdotte pit tll oman ja Kustaa herran ystvn."

"Vaikea on minun pyyt hnt matkustamaan."

"Sit ei nyt en tarvitakaan..." Ja Kirsti rouva jtti herransa
yksin.

Tm seisoi aivan kuin puusta pudonneena. Maisteri oli kynyt
hnelle hyvin trkeksi, hn tiesi tuskin, miten voisi tulla toimeen
ilman hnt; mutta erota nuorista, kauniista tyttristn, elmns
pivnsteist, heitt heidt pois vieraille edes kysymtt heidn
mieltn, se nytti Erik herrasta hyvin kovalta, ja hnen sydmens
vuoti verta sit ajatellessakin.

Uskottuna oli Didrik maisterilla tanskalainen neitonen, joka oli
neitsytten palveluksessa. Tm toi hnelle pivittin tietoja heist,
ja hn ymmrsi heiss herttmns mielentilan niin hyvin kuin olisi
alituiseen ollut heidn seurassaan.

Ruotsiin oli hn matkustanut aikeissa ruveta Erik herran vvyksi;
Kirsti rouvan ei hnen mielestn pitnyt olla kovin tarkkatuntoinen.
Sitten tuli hn toisiin ajatuksiin, hn ksitti, ett oli tarpeen
olla melkoisen varovainen; lisksi tuli kostonhalu, ylpe rouva oli
hnest aivan liian koppava.

Leikki alkoi muuten hnt huvittaa, hn luuli melkein olevansa
pelin herrana. He olivat ihastuneet hneen kaikki kolme, hnen
tarvitsi ainoastaan valita. Vanhin, Erika oli kaino olento, ilman
itsenisyyden vivahdustakaan. Ingeborgilla sit vastoin oli luja
tahto, ja Didrik oli muutamia kertoja keksinyt hnen katseensa
kiintyneen itseens kysyvll krsimttmyydell; tm neitosista
hnt enimmn miellyttikin.

Margareta oli kaunein, mutta melkein liiaksi lapsi... kuitenkin hn
epri.

Hn ksitti, ettei hn saisi heist ketn vanhempain suostumuksella,
senthden tahtoi hn ryst valittunsa, vied hnet Kpenhaminaan
ja siell vihitytt, sitten heti palata Ekholmaan, saada aikaan
sovinnon ja jatkaa toimintaansa, kuten thnkin asti, mutta silloin
paljon suuremmalla tysivaltaisuudella. Se pakko, johon hn oli
thn asti alistunut, alkoi kyd sietmttmksi, ja nyt oli aika
panna suunnitelma toimeen; se oli liian hyvin valmistettu voidakseen
eponnistua.

Ern pivn ilmoitti hn Erik herralle, ett muuan trke kirje
kutsui hnet takaisin Kpenhaminaan ja hnen tytyi matkustaa jo
kolmen pivn perst.

Tm, joka vh ennen oli saanut rouvansa ilmoitukset, tunsi sek
iloa ett kaipausta.

"Lupaa minulle tulla pian takaisin!" sanoi hn.

"Toivotteko sit todellakin?"

"Koko sydmestni; ette ole se mies, joksi ensi pivn teidt
luulin."

"Minut on muuttanut oleskelu yksiss teidn kanssanne."

"Imartelette!"

"Asia on kuitenkin niin!"

"Jospa tietisitte, kuinka se minua ilahuttaa. Minkin olen teihin
kiintynyt enemmn kuin luulettekaan."

Samana yn oli tervehdyslaulu samalla kertaa jhyvislaulu... Se
kuului niin valittavalta, niin tuskalliselta, ett kolme nuorta
sydnt vuoti verta ja kolme silmparia suli kyyneliin, mutta he
eivt ilmaisseet suruaan toisilleen, luottamus oli aikoja sitten
kaikonnut, mustasukkaisuus ja kateus olivat ainoat tunteet, mit he
tunsivat toisiaan kohtaan.

Mutta aamulla sanoi Kirsti rouva tyttrilleen: "Tahdon sanoa teille:
lk osoittako mitn hmmstyst, kun maisteri sanoo teille tnn
jhyviset; hn lhtee huomisaamuna varhain matkalle."

Nuoret neitsyet pukeutuivat vapisevin ksin; he tunsivat sellaisen
painon sydmilln, ett tuskin saattoivat vet henken; mutta he
vaikenivat ja krsivt, odottaen levottomasti peltty erohetke.

Ateriain aikana oli maisteri aina huvittavalla keskustelullaan
ymmrtnyt vet huomion puoleensa; hn saattoi kertoa mit
hullunkurisimpia kaskuja, mutta se tapahtui useimmiten jonkun
ylhisaatelisen kustannuksella, ja kun Kirsti rouva ern pivn
siit tervsti huomautti, vastasi hn, ett sill oli luonnollinen
syyns siin, ett hn eli ainoastaan niden keskuudessa. Mutta
puhui hn onnettomasta rakkaudestakin ja kuvaili suurella
kaunopuheisuudella huokailevan rakastajan surua, kun hnen tytyi
jtt valittunsa.

Mutta tn viimeisen pivn oli hn tavattoman vaitelias, ja
ainoastaan silloin, kun ritari tyhjensi jhyvispikarin kiitten
yhdessolosta ja toivoen, ett hn tahtoisi pian tulla takaisin,
vastasi hn, ett hnen sydmens ji Ekholmaan; koskaan ei hn
voi unhottaa niit onnellisia pivi, jotka oli siell viettnyt;
"senthden", sanoi hn, "tahdon tn iltana kirkkaassa kuutamossa
katsella ymprilleni ja..."

Mielenliikutus tukehdutti nen, ja hn riensi tyhjentmn pikarinsa.

Kirsti rouvalle sanoi hn jhyviset kunnioittavasti kuin
kuningattarelle. Ritari puristi hnet syliins ja puhui
kaipauksestaan. Alasluoduin katsein lhestyi hn kolmea sisarusta,
jotka kukin vuoroonsa ojensivat hnelle ktens jhyvisiksi; mutta
hnen kdenpuristuksensa oli niin; merkitsevinen, ett se ajoi veret
heidn kalpeille poskilleen.

Tllaikaa oli muuan palvelija kuiskannut Kirsti rouvalle, ett
ulkona oli vanha, munkki, joka innokkaasti pyysi hnt puhutella.
Varmaankin oli tullut tietoja Vadstenasta, josta hn ei ollut
kuullut mitn pitkiin aikoihin. Nyt saisi hn tiet esikoisestaan,
rakkaasta lapsestaan, jonka hn oli pakoitettu kieltmn... Kuinka
hnen sydmens sykki levottomuudesta ja ikvst... Kaikki muu kvi
hnelle samantekevksi, ja hn unhotti pit silmll tyttrin. Hn
meni heidn kanssaan naisten puolelle, mutta vilkaisi vain heidn
titn ja neuvoi, mit oli laitettava valmiiksi illan kuluessa,
sitten valitti hn pahoinvointia ja vetntyi makuukamariin.

Kirsti rouva pelksi, ett seinillkin olisi kasvot, kun oli
kysymys hnen elmns syvimmst salaisuudesta, senthden vei
hn munkin mukanaan torniin. Hn oli sisustuttanut kammion, joka
oli ollut hnen poikansa vankilana, rukouskappeliksi. Sinne oli
pystytetty pyhn neitsyen kuva, ja sen edess oli pieni alttari.
Lujuudella, joka on ainoastaan naissydmell, oli hn voinut salata
maailmalta ja lhimmiltnkin ne tuskat ja omantunnon nuhteet, jotka
raatelivat hnen sieluaan; mutta tll, yksin Jumalansa, haavoitetun
omantuntonsa kanssa, oli hnen eptoivonsa saanut vapaasti pst
valloilleen.

Monet yt oli hn tll viettnyt rukoillen ja huokaillen ja
levhtnyt ainoastaan muutamia tunteja penkill, jonka oli
laitattanut alttarin taakse. Pivn koitteessa palasi hn
makuukamariinsa, ennenkuin palvelijat ehtivt hnt kaivata.

Thn tornikammioon vei hn munkin, is Johanneksen, siell tahtoi
hn kuulla, mit tll oli ilmoitettavana.

"Mist tulette, kunnianarvoisa is?" oli hnen ensiminen, levoton
kysymyksens.

"Viimeksi Skosta."

"Skosta?" toisti hn hmmstyneen.

Johanneksen mieleen johtui, ett Kirsti rouva tiesi jotakin
Kaarinasta, ja vastasi senthden: "Olin luvannut vied trken
viestin nuorelle Kaarina Eliaantyttrelle."

"Kenelt?" kuiskasi Kirsti rouva.

"Nuorelta miehelt, jonka nimi on Pentti."

"Tuletteko Vadstenasta?"

"En, Stketist; olen oleskellut siell useita kuukausia."

"Mutta nuori mies, josta puhutte?"

"Hn pyysi minua viemn tmn sormuksen..."

Kirsti rouva tempasi sen kiihkesti ksiins. "Minulle!" huudahti hn.

"Nuorelle tytlle Skohon!" vastasi Johannes ja tahtoi ottaa sormuksen
takaisin.

Mutta toinen ei sit antanut. "Hnen tytyy rakastaa tytt hyvin
suuresti!" sanoi hn katkerasti.

"Hnell ei luultavasti ole ketn toista rakastettavaa", sanoi
Johannes lempen nuhtelevasti.

Kirsti rouva pani ktens silmilleen. "Oletteko tullut minua
kiusaamaan?" kysyi hn.

"En, ainoastaan pyytmn apua."

"Hnellek?"

"Niin, onnettomalle nuorelle miehelle."

"Onnettomalle?"

"Ette kai tied, ett hnet on vihitty papiksi?"

"Tiedn, ett hnest piti tulla se."

"Vastoin tahtoaan!"

"Hnen itins oli antanut lupauksen..."

"itin ei hn tuntenut eik rakastanut, mutta kyll ern toisen
naisen."

"Joka ei koskaan ole kuuluva hnelle."

"Papinvala kielt sen, ja min toivon, ett hn on pitv sen,
vaikkakin hn on paennut luostarista."

"Paennut?"

"Vihkimisen jlkeisen pivn."

"Pyh madonna!" iti parka vaipui melkein tiedotonna maahan.

Is Johannes antoi hnen levht kotvan. Sitten kertoi hn Pentin
saapumisesta Stketiin, kuinka hn oli vhll joutua kiinni ja
takaisin luostariin, ja kuinka hn oli sanonut siin tapauksessa
riistvns hengen itseltn.

"Eik ole mitn, eik mitn, mit voin tehd?" kysyi syvsti
musertunut nainen.

"Tulin tnne neuvomaan sit teille", vastasi Johannes.

"Mit on minun tehtv?"

"Ennen kaikkea antakaa minulle sormus takaisin."

"Jotta annatte sen tytlle? En koskaan!"

"Se oli nuoren miehen!"

"Mutta hn oli saanut sen minulta."

"Kenties teidn ainoa lahjanne, ja tahdotteko hnet kielt
kyttmst sitkin, miten hyvksi nkee?"

"Siin on minun vaakunani! Tunteideni kuohussa uskoin sen hnelle;
tiesin, toivoin, ett salaisuuteni olisi hnelle pyh, mutta en
salli, ett hn jtt sen vieraan ksiin -- halvan naisen ksiin."

"Olen luvannut noudattaa hnen toivomustaan, enk pet lupaustani."

"Puhumme siit sittemmin", keskeytti Kirsti krsimttmsti. "Sanokaa
minulle nyt, mit minun on tehtv?"

"Ensin sormus!"

"Ette tied mitn; juonittelette vain, mutta min en mene ansaan."

"Luuletteko niin sittenkin, kun olen jttnyt teille tmn?" Is
Johannes avasi laatikon. "Hnen armonsa arkkipiispa lhett teille
tmn", sanoi hn.

Hmmstys ja ilo punasivat Kirsti rouvan posket. "Tiesin,
ett luonnos lytyisi!" huudahti hn. "Oi, miksei se lytynyt
kaksikymment vuotta sitten; silloin olisi hnen kunniansa ollut
pelastettu, kaikki olisi kynyt toisin... kuinka on se joutunut
oikeaan?"

"Sit en tied..."

"Mutta hnen armonsa lhett sen minulle?... Sisltyyk siihen
anteeksianto ja unhotus, vai onko se ivaa ja pilkkaa?... Ah, julma,
viheliinen maailma, kuinka halveksinkaan sit ja sen arvosteluja!"

"Ja kuitenkin uhraatte kaiken sille?"

"Luuletteko minun tekevn sen itseni thden?... Se tapahtuu slist
tyttrini kohtaan ja uhmasta poikapuoltani vastaan, hn kun uskaltaa
tnne lhett aatelittoman kosijan yhdelle heist... Nen kyll,
kuinka hn punoo juoniaan, mutta hnen ensi kerran palatessaan ovat
linnut jo lentneet pesst tiehens."

Hnen silmns iskivt tulta. "On totta", sanoi hn, "ett min
kuohun kostonhalusta, mutta se johtuu palavasta rakkaudesta, joka
minun tytyy tukehuttaa... Hn... Pentti!... Poikani", lissi hn
kuiskaten, "on ainoa, jota rakastan koko maailmassa, ja hnet tytyy
minun hylt... uhrata... Sill minulla ei ole mitn nime, ei
mitn yhteiskunnallista asemaa hnelle tarjottavaksi; senthden
tytyi hnest tulla pappi... Silloin olisin voinut raivata hnelle
tien, ja nyt tulette ja sanotte, ett hn on rikkonut papillisen
valansa ja hnt ajetaan takaa karkurina. Ja minulle, joka rakastan
hnt enemmn kuin kaikkea maailmassa, ette tahdo sanoa mihin hn
on mennyt tai keinoa hnen pelastuksekseen!" Hn heittytyi maahan
alttarin eteen. "Pyh madonna, sin yksin ymmrrt ne tuskat, jotka
raatelevat sydntni!"

Is Johannes ei ollut koskaan nhnyt nin ylen hurjaa naisluonnetta,
ja hn tunsi sek sli ett harmia. Mutta myten ei hn aikonut
antaa.

Kun Kirsti rouva oli lopettanut rukouksensa ja noussut pystyyn, sanoi
hn: "Jttehn tnne yksi?"

"Se on aikomukseni."

"Palaamme thn keskusteluun huomenna."

"Olen valmis siihen."

"Seuratkaa nyt minua!"

"Jos sallitte, jn tnne."

"Mutta tll on kylm."

"Sit en pelk; huone on minulle rakas, ja tll tahdon rukoilla."

"Mit tiedtte tst huoneesta?"

"Sanon teille sen huomenna. Menk nyt ja tehk rauha omantuntonne
kanssa."

Kirsti rouva meni, ja is Johannes rukoili jokaisen levottoman sielun
puolesta, joka on joutunut harhapoluille. Sitten istui hn katsellen
kuunsteit, jotka ensin yksi toisensa jlkeen pilkistelivt
suuresta, avoimesta ikkunaluukusta, kunnes lopulta tysi valo virtasi
sisn ja tytti koko huoneen.

       *       *       *       *       *

Kirsti rouvan jtetty tyttrens tarttui jokainen heist innokkaasti
tyhns, mutta palvelijattaret eivt kuulleet sanaakaan heidn
huuliltaan.

Hetken kuluttua valitti Ingeborg pnsrky; hnen tytyi menn
levolle.

Erika sanoi, ett hnell oli suuri halu lukea kaunis legenda pyhst
Katarinasta; hn tiesi miss se oli ja lhti sit etsimn.

Mutta kun Margareta ji yksin, sanoi hn, ett hn oli nhnyt unta,
ett hnen sitrastaan olivat kaikki kielet katkenneet, ja hnen
tytyi heti katsoa, oliko todellakin laita niin.

Tnn pakenivat neitsyet toisiaan, nyt oli urkiskeleminen lopussa,
jokainen tahtoi toimia yksikseen; iknkuin sattumalta oli heidn
kohdattava maisteri; saattoihan heitkin houkutella kaunis kuutamo,
ja nyt hersi jokaisen mieless toivo, ett _hn_ oli maisterin
rakkauden esine; mit muuten olisi tuo kdenpuristus merkinnyt?

Maisteri oli asettunut tarkastelemaan paikkaan, mist saattoi huomata
linnan kolme uloskytv, ja jokaisesta nki hn tulevan nuorekkaan
olennon, katsovan varovaisesti ymprilleen ja sitten rientvn pois,
yhden puistoon, toisen linnan lehmuskytvn, kolmas seisoi kauan
epriden ja kiisi sitten kuin pelstynyt lintunen tornille pin,
mihin pian katosi nkyvist.

Kaikki kolme olivat kriytyneet huntuihin; hnen oli siis mahdoton
erottaa heit toisistaan, mutta viimeksimainittu nytti hnest
enimmn muistuttavan Ingeborgia; hn oli pikimmin kaikkien katseiden
katveessa ja hnen jlkeens haukka suuntasi ajonsa.

Hn oli kuitenkin Erika parka, joka tuskin oli ehtinyt ulos portista
ennenkuin katui rohkeuttaan ja melkein tietmtt mit teki riensi
torniin.

"Olen tehnyt suuren synnin", tuumi hn, "mutta pyydn madonnaa
antamaan sen anteeksi".

Tuskin oli hn ajatellut ajatustaan loppuun, kun kuuli askelia
portaissa.

Hn kuunteli vavisten ja pamppailevin sydmin; hunnun veti hn
tiiviimmin ymprilleen.

Seuraavana sekuntina oli maisteri sisll, sit seuraavana oli hn
kietonut ksivartensa Erikan ymprille.

"Pstk minut!" sanoi tm vavisten.

"Etk ole tullut minun thteni?"

"Antakaa minun menn!"

"Vastaa, vastaa!"

"Oi, olkaa armelias!"

"Pois huntu, tahdon nhd sinut!" Ja slimttmin ksin tempaisi hn
sen pois. "Erika!" sanoi hn pettyneen odotuksissaan. "l kiell,
ett rakastat minua!" Ja tytn rimpuilemisesta huolimatta tahtoi hn
hnt suudella.

"Pstk neitsyt!" kuului vakava ni.

Didrik Slagheck hmmstyi niin, ett noudatti heti kohta kehotusta.

Erika kntyi, ja munkin nhdessn heittytyi hn polvilleen,
huudahtaen: "Pelastakaa minut!"

Maisteri seisoi tuokion kahden vaiheella, sitten juoksi hn nopeasti
portaita alas ja riensi linnan lehmuskytvn. Nyt kohtasi hn
Ingeborgin; tm oli heittnyt hunnun taaksepin, hn tunsi hnet
heti.

"Kaunis neitsyt", sanoi hn, "saan siis viel kerran nhd teidt."

"Niin", vastasi Ingeborg vrisevin nin; maisteri oli nkevinn
kyyneli hnen silmissn.

"Ingeborg!" kuiskasi hn.

"Kuinka uskallatte!"

"Min rakastan sinua!" hn polvistui neitsyen eteen.

"Minulleko olette laulanut?"

"Etk sit tiennyt?" Ja hn tahtoi tarttua neitsyen kteen, mutta
tm vetisi sen pois.

"En ole teille epsuopea", sanoi hn kainon hmilln. "Pyytk
minua isltni."

"Hn on hylkv pyyntni; seuratkaa minua Kpenhaminaan, tulkaa
puolisokseni, ja sitten palaamme tnne naineina!" Hn oli hyphtnyt
pystyyn ja tahtoi kietoa ksivartensa neitsyen vytrlle, mutta
tm vapautti itsens hnest. "Moisen ehdotuksen voitte tehd
kevytmieliselle tytlle ettek jalosukuiselle neitsyelle!" huudahti
hn loukatulla ylpeydell.

"Ingeborg, Ingeborg!" kuului Erikan ni.

"Menk, menk, joku tulee!"

"En ilman sinua!" Maisteri tahtoi tarttua Ingeborgiin, mutta
kettersti kuin naaraspeura juoksi tm siihen suuntaan, josta
ni kuului. Maisteri ei uskaltanut seurata hnt pitklt, jottei
joutuisi itse kiikkiin, mutta nyt kuohui raivo hnen sielussaan,
hnhn oli ollut niin varma asiastaan, livistisivtk nyt kaikki
kolme hnen ksistn?

Hn seisoi puiston portilla ja sielt tuli juuri Margareta. "Ah",
sanoi tm, "tapaanko siis teidt sentn, ja yksin!"

"Min odotin teit!"

"Se ei ole totta!"

"Kautta kunniani!"

"Mutta minua te kai silloin..."

"Niin, teit min rakastan!"

"Ei, tosiaankin! Silloin vasta sisareni tulevat mustasukkaisiksi!"

"Mit sanotte siit, neitsyt?"

"Ett se huvittaa minua suuresti."

"Siink kaikki?"

"Mit muuta tahdotte?"

"Teidn rakkauttanne!"

"Ettehn ole jalosukuinen?"

"Se ei est minua teit rakastamasta. Teidn tytyy tulla omakseni!"
sanoi Didrik maisteri tarttuen neitsyen ksiin; Margareta nki
uhkaavan katseen siit pelstymtt, ja sanoi vain: "Tytyy?"

"Isnne kulkee tuolla alhaalla puistokytv; rakas Margareta,
seuratkaa minua hnen luoksensa."

"Sen teen mielellni", sanoi Margareta ujostelematta. "Mutta en
teidn vankinanne! Tarjotkaa minulle ksivartenne."

Mutta samassa, kun maisteri psti neidon, oli tm tiposen tiessn,
torni oli lhin pakopaikka, ja sinne hn riensi. Sen edess seisoivat
Erika ja Ingeborg, jotka pelstyksissn olivat kuunnelleet
keskustelua uskaltamatta tulla esiin ja ottivat nyt ilolla hnet
vastaan.

Mutta kaikki kolme kuulivat ne hirvet kiroukset, joita ryvri
psteli, ja ne koston uhkaukset, joita hn lateli. He kietoivat
ksivartensa toistensa ymprille iknkuin saadakseen suojaa, ja
sitten hiipivt he hiljaisin askelin yls torniin.

Siell otti heidt vastaan is Johannes; mutta kun hn sai tiet,
ett hirmuinen vihollinen oli lhistss, sytytti hn lyhdyn ja
meni alas sulkemaan rautaovea. Onneksi oli avain saatavissa,
ja suuremmaksi varmuudeksi jtettiin se sispuolelle lukkoon.
Mutta kun is Johannes palasi takaisin kammioon, nki hn kolme
vankeustoveriaan polvillaan alttarin ress, he kiittivt madonnaa
pelastuksestaan, ja sitten avasivat he sydmens toisilleen ja
madonnalle, he kertoivat kuinka pahoja ja ilkeit olivat olleet, ja
niin onnettomia sitten!

"Hn olisi onnistunut viemn minut, jollei kunnianarvoisaa is
olisi ollut!" huudahti Erika. "En tahdo tekeyty paremmaksi kuin
olen... olisin kyll seurannut hnt."

Ingeborg taisteli nhtvsti itsens kanssa... "Kun min nin hnen
tulevan lehmuskytv, tunsin sellaista iloa ja ylpeytt, ett
olin melkein puoleksi voitettu; mutta hnen nens ei ollut niin
mielistelev kuin tavallisesti, hnen silmns melkein pelottivat
minua, ja kun Erika huusi, oli aivan kuin herisin hirvest unesta".

"Minun tunnustukseni ei ole niin pitk", sanoi Margareta. "Jollei
hn olisi ollut niin tuhma ja pstnyt ksini ja antanut minulle
tilaisuutta paeta, niin olisin hnen antanut kantaa itseni pois!"

"Mutta mithn is sanoo?"

"Tytyyk meidn vlttmtt tunnustaa?"

"Eihn kukaan ole nhnyt meit!"

"Jumala on nhnyt!" huomautti Johannes.

Sisarukset katsoivat toisiinsa, ja aivan kuin yhteisest
mielijohteesta lankesivat he kaikki munkin jalkoihin ja pyysivt
hnt opettamaan oikean tien.

"Se on rakkauden ja luottamuksen tie", sanoi Johannes. "Kun nm
molemmat ovat mukananne, ette koskaan joudu eksyksiin."

Ja nuoret neitsyet lankesivat toistensa syliin; he pyysivt itkien
toisiltaan anteeksi ja lupasivat tstedes uskollisesti pit
yht puolta. Islleen tahtoivat he mielelln tunnustaa suuren
hairahduksensa, mutta pelksivt tehd sit idilleen.

"Hn ei anna meille koskaan anteeksi!" sanoi Ingeborg. "Jos sallitte
minun sanoa hnelle kaiken, niin lupaan taivuttaa hnetkin antamaan
anteeksi", sanoi Johannes. He suostuivat lopulta siihen.

Aikoja sitten oli heidn aika palata linnaan, mutta vaikka Johannes
tarjoutui heit seuraamaan, olivat he kaikki niin peloissaan, ett
kaikki kolme tahtoivat jd yksi torniin.

Mutta samassa kuului ulkoa kiihkeit ni, ja nkyi valon
kimmellyst. Johannes avasi luukun, ja nki tuotavan esiin
satuloituja hevosia ja ni sanoi: "Lhden itse mukaan heit
etsimn."

"Jos etsitte neitsyit, niin ovat he tll!" Tuli tuokioksi aivan
hiljaista; sitten nousi yleinen riemu.

Tieto oli heti juoksutettu Kirsti rouvalle, hn ja Erik herra
riensivt torniin, jonka oven Johannes avasi.

"Kuka te olette?" kysyi linnanherra.

"Min vastaan hnest! Kunnianarvoisa is, oletteko ottanut tyttreni
huostaanne?"

"Tll ylhll he ovat. Tulkaa!"

Kyyneli ja syleilyj... rakkautta uhkuvia sanoja... lupauksia ja
vakuutuksia. Kukaan ei pssyt oikein viisaaksi siit, mit toinen
tarkoitti, ja kuitenkaan eivt he olleet tunteneet koskaan toisiaan
niin hyvin.

Kuinka is Johannes joutuikaan nuorten hartaan kiitollisuuden
esineeksi. "Jos hn tahtoisi ainaiseksi jd luoksemme, muuttuisimme
vaikka enkeleiksi hnt miellyttksemme", sanoi Margareta.

Erika ja Ingeborg yhtyivt rukouksineen siskoon, mutta is Johannes
sanoi, ettei hn joutanut kauaksi jmn, sill ty ja taistelu
kutsui.

Ern pivn pyysi Kirsti rouva, ett Johannes tulisi hnen
makuukamariinsa.

"Olen krsinyt suuren hvin", sanoi hn. "En tied, kuinka olisin
voinut kest sen ilman teit."

"Tahdotteko sanoa, millainen se on?"

"Tein sen tuhmuuden, ett nytin taideteoksen kaikessa loistossaan
Erik herralle."

"Ja saatoitte sen?"

"Hn otti sen minulta ja heitti tuleen. Sen jlkeen hn poistui
huoneesta vihoissaan."

"Olitte tehnyt pahoin hnelle!"

"Ja siksi on hn nyt riistnyt minulta sen, jota pidin niin suuressa
arvossa." Ja hnen ktens puristuivat nyrkkiin, hn oli harmista
poissa suunniltaan.

"Katsokaa, Kirsti rouva, ettei hnell ole teille enemp anteeksi
annettavaa kuin teill hnelle."

"Mies noudattaa ainoastaan himojaan. Naisen sit vastoin tytyy
krsi ja kieltyty."

"Monta kertaa otamme itse kuormamme kannettavaksemme."

"Tiesin, ett katsoisitte minun olevan vrss, mutta jottette
tekisi sit kaikessa, niin tss on tm!" Hn ojensi sormuksen.

"Sit juuri olen tll odotellutkin", sanoi is Johannes. "Vastatkaa
nyt minulle: mit voin tehd poikani hyvksi?"

"Kirjoittakaa Vadstenan luostarin priorille, taivuttakaa hnet
luopumaan kaikista etsiskelyist."

"Onko minun silloin elettv tietmttmyydess siit, miss hn on?"

"Tahdotteko tiet hnen riutuvan jossakin vankilassa. Pyhn Birgitan
luostareita on vieraissakin maissa, ja niill on siellkin valta
kytke hnet kahleihin."

"Kirjoitan heti, kielln heit satuttamasta kttns poikaani."

"Oletteko varma, ett he noudattavat tahtoanne?"

"Ette tunne kullan voimaa!... Mutta kuinka voin saada tietoja
pojastani?... Ilman en voi siet elm."

"Hn on luvannut kirjoittaa minulle."

"Lhetttek silloin heti minulle hnen kirjeens?"

"Sen lupaan!"

"Kiitos!"

Joulu oli pian ksiss, mutta turhat olivat kaikki kokeet saada
is Johannes jmn Ekholmaan. "On majoja, joihin ei pilkahda
ainoatakaan valonsdett", sanoi hn. "Niihin tahdon menn." Ja
niin lhti is Johannes uudestaan taipaleelle, jtten kaipaavia ja
siunaavia sydmi jlkeens.

Koskaan ei ollut niin lukuisia vieraita kutsuttu Ekholmaan kuin tksi
jouluksi; kolme kosijaakin tulivat katsomaan valittujaan.

Kolme sisarusta olivat viime aikoina suuresti muuttuneet, he olivat
kyneet oikuttomammiksi, nyremmiksi, erittinkin teki aivan hyv
sydmelle katsoa heidn suhdettaan toisiinsa.

Kosinnat esitettiin ensin Kirsti rouvalle ja hn suostui niihin heti,
nytellen jokaisen tyttrens mytjisi.

Itse ilmoitti hn asiasta herralleen; tmn mielest asialla ei ollut
kiirett ja sit paitsi oli kysyttv tytrten omaa mielt. Kirsti
rouva sanoi itse tahtovansa puhua siit heille.

Ern pivn joulun jlkeen oli Ekholmassa vietettv suuria
pitoja. Vieraita oli kutsuttu lhelt ja kaukaa paitsi kaikkia niit,
jotka jo olivat linnassa. Suurempaa, loistavampaa juhlaa ei ollut
siell vietetty koskaan Kirsti rouvan aikana.

Kun nuoret neitsyet menivt pukeutumaan, lysivt he ylltyksekseen
kolme valkoista silkkipukua, yhden kullekin.

Palvelijattaret sanoivat heille, ett kun he olivat puetut, oli
heidn mentv Kirsti rouvan luo, joka odotti heit makuukamarissa.

Hn oli viime aikoina ollut heit kohtaan paljon ystvllisempi kuin
ennen, mutta luottamussuhdetta ei heidn vlilleen ollut syntynyt
koskaan.

Nyt valmistautuivat he melkein vavisten tottelemaan, ihmetellen, mit
oli tuleva.

"Minusta tuntuu", kuiskasi Margareta, "kuin olisimme teuraselimi,
joita viedn uhrattaviksi."

Kirsti rouva oli pukeutunut mustaan samettipukuun, joka oli rikkaasti
reunustettu kultapitseill, ja tukassaan oli hnell helmi ja
kultaa, sommitettuna melkein ruunun muotoon.

Hn oli upea nhd eivtk tyttret voineet tukahduttaa ihailun
huudahdusta.

Mutta heidt nhdessn tyttyivt hnen silmns kyynelist ja hn
syleili heit yht toisensa jlkeen hnelle tavattomalla hellyydell.

"Rakkaimpani", sanoi hn. "Minulla on tuskastuttava uutinen
kerrottavana teille... Kauan on se ollut minulle tuttu, mutta
en tahtonut pst sit teidn tietoonne ennenkuin minulla oli
apukeino."

"Mik se on, rakas iti?"

"Tuo kurja Didrik Slagheck..."

"Onko hn tullut takaisin?"

"Pahempaa kuin se; hn on kertonut..."

"Meist?"

"Ett te olitte kaikki kolme rakastuneet hneen."

"Ah!" Ja hpest punastuen peittivt he pns toistensa syliin.
Tm oli viime aikoina tullut heidn tavalliseksi pakopaikakseen.

"Teidn hyv nimenne ja maineenne olisi ollut ainaiseksi mennytt",
sanoi hn, "jollen olisi keksinyt keinoa hvistyksen hlventmiseksi."

"Mik se on?" valitti Erika.

"Avioliitto!"

"Min en rakasta ketn!" huudahti Ingeborg.

"Ket nuorta miest ehdotatte, rakas iti?" kysyi Margareta uteliaana.

Mutta Kirsti rouvan kasvot synkistyivt. "Tahdon pelastaa teidn
menetetyn arvonne", sanoi hn. "Tahdotteko te mieluummin kantaa
hpen ja pilkan?"

"Ei! Ei koskaan!"

"Mieluummin menen naimisiin kenen kanssa tahansa."

"Min mys. Min mys!"

"Voitte olla varmat siit, etten ole valinnut halpasyntyisi miehi
tyttrilleni. Tule, Erika!" Hn otti pydlt myrttiruunun ja pani
sen polvistuvan tytn phn. "Sinut olen luvannut jalolle ritarille,
herra Algot Sparrelle. Et tule elmn kovin kaukana tlt ja voit
vliin nhd vanhaa issi."

"Min tottelen!" sammalsi Erika ja suuteli idin ktt, mutta kun hn
nousi, oli hn kalpea kuin kuolema. Sulhanen ei hnt miellyttnyt.

"Nyt on sinun vuorosi, Ingeborg." Tm polvistui idin eteen, ja iti
pani seppeleen hnen phns sanoen: "Sinut olen luvannut jalolle
herra Knut Hermelinille."

Ingeborg nousi nopeasti. "Samantekev!" jupisi hn.

"Kolmas teurasuhri!" ajatteli Margareta, kun hn meni ja polvistui
itins eteen.

Kun tm pani seppeleen hnen phns, havaittiin se niin suureksi,
ett p mahtui lvitse. "Mit sellainen merkitsee?" kysyi tytt.
"Se merkitsee, ett samoin kuin sen teen sopivaksi sinulle", vastasi
Kirsti rouva solmitessaan seppelett liitteelle, "niin on sinunkin
sovittauduttava niihin uusiin olosuhteihin, joihin joudut. Olen
luvannut sinut valtaneuvos Mortensenille."

Margareta hyphti pystyyn, hnen silmns skenivt, mutta ne
sattuivat sisariin ja melkein valitushuudoin lankesivat he toistensa
syliin.

Kirsti rouva viivyttelihe muutamia minuutteja ennenkuin lissi:

"Tnn teidt kihlataan!"

"Olemme valmiit", sanoi Ingeborg kylmsti. "Kuulkaa minua loppuun!...
Isnne haluaa, ett hit viivytetn, mutta min tahdoin, ett ne
vietetn ennenkuin jtn teidt."

"Jttte...?"

"Olen pttnyt katumuksentekijn lhte Roomaan... Siell tahdon
kiitt mys tyttrieni ihmeellisest pelastuksesta."

"iti!"

Kaikki kolme lankesivat hnen jalkoihinsa ja syleilivt hnen
polviaan. Hn rakasti heit sittenkin, sit eivt he koskaan olleet
uskoneet.

Hn tiesi, ett hn petti heit, tiesi, ettei hn lhtenyt heidn
thtens, ei katuakseen ja rukoillakseen, vaan ainoastaan etsimn
rakastettua poikaansa. Mutta tll hetkell tarvitsi hn rakkautta,
ja hn tunsi katumusta yksipuolisen hellyytens thden, jota hn
ei jakanut tasan kaikille lapsilleen... Senthden vastasi hn nyt
heidn suudelmiinsa ja hyvilyihins, ja tyttret, jotka luulivat
tunteneensa hnt vrin, he selittivt nyt, ett he kaikessa
tahtoivat mukautua rakkaan rouva itins tahtoon.

Kun Erik herra astui sisn tulevien vvyjens kera, nki hn
ainoastaan iloisia kasvoja. Nuoret morsiamet ojensivat ujosti, mutta
eprimtt ktens tuleville herroilleen, ja vaikkei kukaan nist
en ollutkaan ensi nuoruudessaan, olivat he kaikki kunnioitettuja
miehi, jotka olivat mielissn pstessn sukulaisuuteen niin
mahtavan herran kuin herra Erik Trollen kanssa, ja samoin tyytyviset
saadessaan niin nuoret, kauniit emnnt.

Juhlia seurasi piv toisensa jlkeen, ja nuo kolme juhlinnan
esinett tunsivat itsens onnellisemmiksi ja tyytyvisemmiksi piv
pivlt. Elhtnyt sulhanen korvaa onnensa loistavilla lahjoilla,
ja Erikan, Ingeborgin ja Margaretan, joita oli nihin asti pidetty
lujilla, tarvitsi nyt tuskin ilmaista toivomuksiaan ennenkuin ne
tyttyivt.




7.

PILVET VETYTYVT KOKOON.


Valtionhoitaja Sten Sture, linnanpllikk Jns Jnsinpoika ja
piispa Hemming Gadd istuivat yhdess Tukholman linnan salakamarissa
syventynein neuvotteluun.

"Kirje sislt, ett kuningas jo tammikuussa matkusti Ribesta
lborgiin", sanoi Jns Jnsinpoika. "Skjernin ylitse mentess oli
hevonen kompastunut hnen allaan ja hn oli kkiarvaamatta pudonnut
veteen."

"Raitis kylpy oli kai hnelle liian kylm", huomautti piispa Hemming.

"Hn lienee maannut muutamia pivi sairaana lborgissa, ja kuten
sanottu, kuoli hn helmikuun 20 pivn."

"Rauha Venjn kanssa on vahvistettu", virkkoi Sten herra, "mutta
suurin en siihen luota, jollen enemmnkin Puolassa puhenneihin
levottomuuksiin, joiden pitisi antaa suuriruhtinaalle tyt
kylliksi."

"Voimme iloita siitkin, ett Tanska ja hansakaupungit ovat joutuneet
tukkanuottasille keskenn", puuttui piispa puheeseen. "Vanha hyv
sananlasku sanookin, ett kun varkaat riitelevt, niin talonpoika saa
lehmns takaisin."

"Epilen, tahtovatko he antaa meille mitn takaisin? mutta meidn on
tyydyttv siihen, ett saamme pit, mit meill viel on."

"Odotetaan, ett kruunaus tulee tapahtumaan jo tss kuussa", lausui
Jns Jnsinpoika. "Ensin Kpenhaminassa ja sitten Trondhjemiss."

"Luulenpa", arveli piispa, "ett hn tahtoo hieman lmmitteleid
vaatteissaan ennenkuin ryhtyy mihinkn meit vastaan. Tanskalaiset
ovat menettneet aivan liian paljon sotaan Ruotsia vastaan, etteivt
ottane siihen osaa muuten kuin pakosta."

"Luuletteko, ett voimme toivoa pysyvist rauhaa?"

"Min nen kyll, ett meidn tytyy valmistautua sotaan", virkkoi
Sten Sture. "Kysymys on vain, tytyyk siihen nousta heti vai
suodaanko meille rauhaa muutamia vuosia jrjestksemme sisisi
asioitamme."

"Siit tulee aseellinen rauha."

"Niin minkin luulen."

"Minua ilahuttaa, ett olemme samaa mielt. Olen tst asiasta
kirjoittanut arkkipiispalle ja neuvotellut hnen kanssaan, eik olisi
kutsuttava neuvosto koolle ratkaisemaan suuria kysymyksi."

"Hn ei luonnollisesti tahdo."

"Pinvastoin, hn on sit mielt, ett niin erityisen trkeiss
asioissa tytyy kokoontua kaikkien valtaneuvosten Suomesta,
Lnsi-Gtanmaalta, Vrendist ja Smlannista."

"Aiotteko tehd niin?"

"Aioin kutsua kokouksen kesksi."

"Mutta eik hnen armonsa matkusta Suomeen?"

"Ensi avovedell. Pyhksi julistus on aiottu tapahtumaan toukokuussa,
ja heinkuun alussa tytyy piispan olla tll takaisin."

"Onko en kuulunut mitn hnen aikomuksestaan luopua
arkkipiispanistuimesta?"

"Onneksi ei."

"Ei hn eroakaan muuten kuin pakosta."

"En min ainakaan pakota."

"Mutta ne, jotka juonittelevat teit vastaan; on siis paras koettaa
sit est."

"Kuulen teidn ensi kerran harrastavan piispan pysymist paikoillaan."

"Kahdesta pahasta valitsee mieluummin pienemmn pahan. En ole koskaan
sanonut, ett hn on hyv, mutta en myskn kiell, ettei ole
olemassa pahempiakin."

Ilmoitettiin muutamia neuvosherroja ja keskusteltiin sen jlkeen
erinisist valtakunnan asioista... Lhdemme siksi aikaa rouvasven
puolelle tervehtimn vanhoja ja uusia ystvi.

Siell tapaamme Kristina rouvan; lapsi lep hnen sylissn,
ja hn katselee sit onnekkain katsein. Kaunis oli hn katsella
morsiuspuvussaan, mutta paljoa kauniimpi on nuori iti esikoisensa
sylissn. Hn puhua lepertelee ja leikittelee poikansa kanssa, ja
poika hymyilee hnelle iknkuin ymmrtisi jo rakkauden ihmeellist
kielt.

Jakkaralla hnen jalkojensa juuressa istuu Anna Bjelke, hn ja
Kristina sopivat ihmeteltvn hyvin keskenn, mutta jokin painaa
raskaana Annan mielt; Kristina nkee sen, mutta turhaan on hn
koettanut houkutella salaisuutta neitsyen huulilta.

Leikitellessn lapsen kanssa nkee hn, kuinka Annan silmt
miettivsti tuijottavat avaruuteen, iknkuin etsisi hn ratkaisua
synkkiin arvoituksiin.

"Miss sin nyt olet, Annaseni... Viipurissa kenties."

"Enp juuri."

"Misss sitten?"

"Povariakan luona."

"Povasiko hn sinulle?"

"Povasi", vastasi tytt kalveten.

"Ei pid uskoa moisiin", sanoi Kristina nhden vaikutuksen, mink
hnen kysymyksens oli tehnyt. "Sen tekee vasten tahtoaan."

"Mutta tll ei sinulla pitisi olla aikaa moisiin ajatuksiin; min
ajattelen kovin paljon itseni ja liian vhn niit lupauksia, mit
olen antanut idillesi."

"Jalo rouva..."

"Mit nyt, Annaseni..."

"Rakkahin Kristina, et tied, kuinka vhn rakastan karkeloita ja
huveja."

"Se on kiittmtnt", sanoi Kristina veitikkamaisesti.
"Kiittmtnt?"

"Niin, sill sin et tied kuinka monet haluavat onnen kyd kerallasi
karkeloon."

"Ah..." Mutta nyt palasi puna nuolen nopeudella hnen poskilleen,
ja salatakseen sit painoi hn pns Kristinan syliin, pienokaisen
viereen.

"Siell on ensiksikin sisarenpoikani, nuori herra Kustaa
Erikinpoika", jatkoi Kristina olematta nkevinn mitn. "Uljas
ritari, eik totta?"

"Kyll!"

"Hn sanoo aina, ettei ole nhnyt koskaan kauniimpaa neitsytt kuin
nuoren Anna Bjelken."

"Minkin pidn hyvin paljon Kustaa herrasta."

"Sitten on Maunu, Bron herra, ja ke, Gksholman herra."

Nuori tytt vrisi.

"Molemmat rakastavat sinua, Annaseni."

"Onko se varmaa?"

"Eivtk he ole sanoneet sit sinulle."

"Eivt!... Mutta..."

"Mutta?"

"Heidn silmns ovat sanoneet sen minulle."

"Ne ovat puhuneet totta."

"Hirve!" kuiskasi Anna.

"Miksi niin?" kysyi Kristina nauraen. "Onhan sinulla vapaa valta
valita."

"Tosin kyll."

"Heidn isns ei toivo mitn korkeampaa."

"Niin hn sanoo!"

"Epiletk hnen sanojaan?"

Nyt kohotti Anna ptns. "Olen sangen onneton!" sanoi hn.

"Miksi? Rakkahin Anna, olen itisi sijassa, luota minuun."

"Lupaan sen."

"Silloin sanon sinulle, mit en uskaltaisi uskoa omalle
idillenikn: olen jo sidottu heidn isns, Kalmarin
linnanpllikkn."

"Mit sanot?"

"Minun pitisi alistua kohtalooni, mutta kuitenkin suren sit, sill
sydmeni on kiintynyt toiseen, jota on rikos rakastaa."

"Poikaan?"

"Niin!"

"Olen aivan hmmstynyt! Vanha Juhana Maunun poika on rohennut kosia
sinua, kun hn sanoi olevansa poikiensa onnen silmmrnn."

"lk syyttk hnt!"

"Jos hnell on mit puolustusta, niin sanokaa; moinen epluulo on
hirve."

Anna kertoi ennustuksesta, joka hnelle oli lausuttu, samoin siit,
joka oli kohdannut Juhana herraa heti hnen Suomeen saavuttuaan.
"Hnen sukunsa kohtalo oli tyttyv", oli sanottu. Valtionhoitajakin
oli kuullut sen.

"Minun tytyy kysy hnelt siit!"

"Tunsin tosin itseni vliin kauhun lymksi, mutta min tahdoin menn
kohtaloani kohden; jos minut oli valittu vlikappaleeksi, en saanut
vetyty pois, ja niin seurasin mukana Tukholmaan."

"Eik itisi tiennyt mistn?"

"Silloin olisi hn kieltnyt minua matkustamasta. Mutta kuulehan nyt
edelleen. Matkalla... meill oli vastatuuli ja tarvitsimme kolme
viikkoa tullaksemme tnne... Mutta aika ei kynyt minulle pitkksi.
Juhana herra huolehti minusta kuten hellin is; tulimme pian hyvin
lheisiksi tuttaviksi keskenmme ja ern pivn..."

"Miksi keskeytt?"

"Niin, meist tuli hyvin hyvt ystvt. Ern pivn, kun nin
hnet suruissaan, kysyin hnelt syyt. 'Tiedtte minun salaisimmat
toiveeni', sanoi hn, 'ja ne toiveet, joita olen kiinnittnyt teihin.
Nyt pelkn vetvni teidt samaan onnettomuuteen, joka painaa
raskaana koko sukuani.'"

"Hn oli oikeassa", huudahti Kristina.

"En unhota koskaan sit iltaa, se oli leppoisa kesilta, aurinko
laski ihaninnaan; istuimme ylhll kannella, ja maailma nytti
minusta niin kauniilta... Juhana herra piti kttni omiensa vliss;
hn puhui molemmista pojistaan ja toivomuksestaan, ett voisin
rakastaa jompaakumpaa heist. 'Se riippuu kai hieman _heidnkin_
mieltymyksestn!' huomautin min nauraen. Hnen ehdotuksensa
miellytti minua sill kertaa paremmin kuin sit ennen. 'He tulevat
molemmat rakastumaan teihin', sanoi hn. 'Kuinkas silloin ky?'
kysyin min nauraen. Hn kalpeni ja sanoi: 'Puhun tuhmuuksia'.
Sitten ei hn tahtonut puhua siit sen enemp, mutta minua se ei
miellyttnyt ja min sanoin suoraan: 'Seuraan teit hyvss ja
vilpittmss tarkoituksessa, sill uskon sen olevan Jumalan tahdon,
ja sen tyttminen on korkein haluni; mutta sit vastoin vaadin, ett
annatte minulle koko luottamuksenne ettek salaa mitn!'"

"Niin kertoi hn ensin omasta isstn, kuinka hn Engelbrektin
murhan jlkeen oli aivan kuin poissa jrjiltn; sitten kuinka hnen
kuolemansa jlkeen kummitteli Gksholmassa; ovia temmattiin auki ja
paiskattiin jlleen kiinni, ja siit huoneesta, miss Maunu herra
veti viimeisen henkyksens, kuului joka y valitusta ja voihkintaa.

"Turhaan manattiin, turhaan pidettiin messuja vainajan sielun hyvksi,
hn ei sittenkn nyttnyt lytvn rauhaa. itins kskyst lhti
Juhana herra matkoille vierailun maihin; kun hn palasi kahden vuoden
kuluttua, olivat hnen molemmat sisarensa naimisissa ja hnen itins
kehotti hnt innokkaasti etsimn emnt; nyt oli Gksholmassa
tyynt ja hiljaista, hn saattoi hyvin tuoda sinne puolisonsa. Juhana
herra oli jo nhnyt Ermegrd rouvan nuoren tyttren ja syttynyt
rakkaudesta hneen. He menivt naimisiin, ja hn vei nuoren vaimonsa
Gksholmaan."

"Tm synnytti hnelle jalon ken!" puuttui Kristina kertomukseen.
"Samalla heitti hn henkens."

"Juhana herran oma iti taivutti hnet jttmn lapsensa
kasvatettavaksi isoidilleen. 'Lhet hnet pois Gksholmasta,' sanoi
hn. Sitten taivutti iti hnet suruaan haiven taakseen vierailemaan
molempien naitujen sisartensa luona, mutta nille kirjoitti iti,
ett he koettaisivat saada hnet kiinnittmn sydmens johonkin
nuoreen ja kauniiseen neitsyeen. Se onnistui, ja ennenkuin vuosi oli
lopussa vei hn Birgitta rouvan Gksholmaan. Vanha iti oli siit
suunnattomasti iloissaan, ja nuori emnt ja hn kiintyivt siin
mrin toisiinsa, ett vanhus kuolinvuoteellaan kutsui niin minins
kuin poikansakin kuulemaan tunnustusta, jonka sanoi tahtovansa antaa."

"Sit odotinkin", virkkoi Kristina.

"Hn tunnusti, ett hn heti lhetettyn lapsen kotoa pois oli
lhettnyt noutamaan vanhaa mustalaista, joka oli kuuluisa siit,
ett osasi lukea tulevaisia asioita niin hyvin thdist kuin elinten
sislmyksistkin. Hn tuli ja eli erakkona kokonaisen kuukauden
Gksholman lheisyydess. Sillvlin jatkuivat kummittelut kuten
ennenkin. Emnt sanoi mustalaiselle sen, ja hieman eprityn sanoi
tm olevansa valmis muuttamaan siihen huoneeseen, jossa Maunu herra
oli kuollut ja joka siit lhtien oli ollut aivan kyttmtnn. Hn
tahtoi jd sinne sislle kahdeksaksi pivksi, jollaikaa ei kukaan
saanut astua sisn, ei vaikka hn itse huutaisi avaamaan. Kun aika
oli kulunut, saisi emnt yksin tulla hnen luokseen, ja silloin hn
ilmaisisi siit, mit oli tutkistellut tietoonsa, niin paljon kuin
olisi ii anelle sallittua."

"Olet niin kiihtynyt, Annaseni!" virkkoi Kristina.

"Kuulkaahan viel. Vanha rouva sanoi, ettei kenenkn ihmisen
tarvinnut tiet, mit hn oli kuullut siell sisll, eik hn
tahtonut sit ilmaistakaan. Mrtyn ajan kuluttua avasi hn oven
kuolinhuoneeseen ja astui sisn. Mustalainen makasi lattialla pitkin
pituuttaan, hn luuli ijn kuolleeksi, mutta hnen vaalinnastaan
hersi tm uudestaan eloon, nytti kuitenkin vanhenneen kymmenisen
vuotta. 'Kummittelu on lopussa', sanoi hn, 'tuomio on langetettu ja
se on peruuttamaton!' -- 'Sanokaa minulle se!' -- 'Suku on sammuva,
kuoleva sukupuuttoon!' -- 'Mutta lapseni?' -- 'Kuolevat ilman
jlkelisi ja voimatta sovittaa vihastunutta heimohenke.' -- 'Voiko
sit kukaan?' -- 'Puhdas, viaton neitsyt voi tehd sen.' -- 'Mill
keinoin?' -- 'Velka on isnmaalle ja sille se on maksettavakin?' --
'Miten?' -- 'Rakkaudella ja uhraavaisuudella!' -- 'Kuka, kuka on sen
tekev?' -- 'Eik Jumala nhnyt edeltpin Abrahamin polttouhria?
Minkin olen nyt sidottu teihin, ja muuan sukuni jlkelinen on
valitulle osoittava oikean tien. Riippuu hnest itsestn, tahtooko
hn sit vaeltaa.' -- 'Mik on saava hnet siihen?' -- 'Kutsumus,
joka tulee yksin Jumalalta. Tapaukset ovat sidotut yhteen, kuten A.
ja B toisiinsa, tahto mr teon."

"A ja B?" kysyi Kristina hmmstyneen.

"Kun Juhana herra kertoi itins sanat, tunkeutuivat ne miekan tavoin
lpi sieluni. Tunsin, ett ne olivat puhutut minulle. Pyysin hnt
jatkamaan, ja niin kertoi hn, kuinka hnen itins ei ollut ottanut
uskoakseen ennustukseen, vaan oli kiirehtinyt naittamaan lapsiaan.
'Tyttreni', sanoi hn, 'ovat tosin viel lapsettomia, mutta sinulla
Juhana, on poika ja min toivon, ett tulet saamaan useampiakin.'
Vanha rouva kuoli, mutta hnen ennustuksensa kvi toteen; Juhana
herra sai kaksi poikaa ja yhden tyttren."

"Paitsi vanhinta, kea!" lissi Kristina

"Julma kohtalo, joka jokaisella kertaa rikkoi _hnen_
sydmensiteens, asetti Juhana herran ja hnen emntns
silmien eteen sen uhkaavan ennustuksen, mink he melkein
kaksikymmenvuotisen onnellisen avioliittonsa aikana olivat
unhottaneet. Kuten anoppinsakin, tahtoi mys Birgitta rouva, ett
hnen lapsensa menisivt aikaisin naimisiin. Mrta ei ollut viel
kuusitoistavuotias, kun hn yhdistyi ke Jrgeninpojan kanssa."

"Eik ke herra ole hyv hnt kohtaan?"

"Kyll, mutta hn on ajoittain aivan kuin jrjiltn. Sanotaan, ett
hn nkee nkyj."

"Tietk hnen isns siit?"

"En usko sit. Kun ke herra oli Suomessa, lienee hn ollut sen
aikaa tavattoman reipas, ja kuitenkin oli ke herra pelstynyt hnen
surkastuneen ulkonkns johdosta."

"Hnhn on tuskin kahdenkymmenenvuotias!"

"Mutta tuskin koskaan iloinen, hn samoin kuin veljenskin."

"Heidn onnettomasta rakkaushistoriastaan olen kuullut kerrottavan",
vastasi Kristina.

"Heidn itiins koski se syvsti, ja hn ptti neuvotella ern
viisaan suomalaisen naisen kanssa, joka eli silloin."

"Valmyran?"

"Tunsitko hnet?"

"Olen nhnyt hnet lapsena ollessani."

"Hn oli sanonut, ett he tulisivat viel uudestaan rakastumaan ja
samaan neitsyeen kuten ensi kerrallakin; kenen neitsyt asettaisi
etusijaan, hn olisi kuoleman oma, ja toinen kulkisi rauhatonna
ympri maailmaa, mutta kuitenkin oli Bjelke-suvun pelastus ikuisesta
kadotuksesta riippuvainen avioliitosta tmn neitsyen kanssa."

"Tmn sanoi sinulle Juhana herra?"

"Samoin senkin, ett tm synkk ennustus koski hnen emntns niin
kovin, ett tm kohta kuoli."

"Suuri tytyy hnen luottamuksensa sinuun olla, ja rehellisesti on
hn menetellyt, kun ei ole mitn salannut."

"Ennustus ei minusta olekaan niin synkk; nen tien, mutta en, minne
se vie."

"Oletko valmis tiet vaeltamaan?"

"Olen!"

"Mutta sydmesi, Annaseni?"

"Tytyy ensin oppia tottelemaan."

"Tottelevaisuutta se vaatiikin!"

"Olen jttnyt kohtaloni Jumalan ksiin", vastasi tytt, ja hurskas
katse kohosi kohden kirkasta maaliskuun taivasta. "Hn auttaa minua
nyt kuten aina."

"Jthn luokseni?"

Vastauksen sijaan otti Anna kirjeen taskustaan, se oli Gunillalta
ja sislsi hnen toivomuksensa, ett rakas tytr kevtlaineiden
mukana palaisi hnen luoksensa. "Luulen muuten, ett kes on minulle
pivpaisteeton", kirjoitti hn.

"Anna minun mrt", sanoi Kristina. "Tahdon taivuttaa Gunilla
rouvan tulemaan tnne."

"Sit ei hn tee! Noudattaakseni hnen toivomustaan tytyisi minun
palata."

"Kosijasi seuraavat mukana."

"Pelkn sit melkein, ja ken tiet, mit silloin tapahtuu."

"Aavistatko onnettomuutta?"

"Viel enemmn, minusta jo tuntuu tm suku omaltani; minun tytyy
valvoa ja suojella sit. Senthden pelkn, etten voi matkustaa, vaan
minun tytyy jd tnne."

"Niin, tnne minun suojelukseni alaisena!... Min kirjoitan
Gunillalle; ja kiitos luottamuksestasi."

Nuoret naiset syleilivt toisiaan ja lupasivat pysy lujina, mit
kohtaisivatkin.

Niin ji Anna Bjelke edelleen Kristina rouvan hovineitsyeksi ja
uskotuimmaksi ystvksi. --

Ja suloisena ja rakastettavana kuten aina liikuskelee hn suuressa
seurasalissa, jossa nuoriso huvittelee leikkien. Sormuksen kiertess
ympri kulkee etsij sispuolella sidotuin silmin ja on hnen siten
valittava se neitsyt, jonka kanssa saa sen jlkeen kyd karkeloon.

Sek Maunu ett ke olivat olleet piirin sisll; nuori parvi pyri
iloisesti ympri ja lauloi sydmens halusta:

    "Rienn, rienn vikkeln
    armastasi etsimn!
    Tullos, joudu tnnepin,
    armas, hn on tll nin!"

Nyt pyshtyi piiri ja nuorukainen kulki sokkona onneaan etsimn.
Neitsyt, jonka hn valitsi, oli hnen kultansa ja tarttui hnen
ksivarteensa, kun sitten nuori parvi pari parilta retkeili ympri
salia laulaen:

    "Omansa nyt on kullakin,
    omani on jo mullakin.
    Hei, pikku kulta, hei,
    ei erota me, ei!"

Oli tavallista, ett ne nuoret, joiden luultiin pitvn toisistaan,
nokkelasti vietiin yksiin, ja sanottiinpa, ett tm leikki oli
vienyt monet vakavaan liittoon.

Lieneek sen saanut Annan nokkeluus vai onneton kohtalo aikaan,
mutta kumpikaan rakastuneista ritareista ei ollut onnistunut saamaan
kiinni nuorta neitsytt, ja he katsoivat molemmat kateellisina siihen
nuorukaiseen, jonka ksivarrella hn karkeloi kautta salin laulaen:

    "Hei, pikku kulta, hei,
    ei erota me, ei!"

Tanssin ptytty riensi Maunu herra hnen luoksensa. "On vrin,
ett tytyy valita sokkona", sanoi hn, "kun sydn nytt oikein."

"Iknkuin ei sekin voisi petty."

"Toiveissaan?... Se on totta."

"Tarkoitin uskossaan!"

"Voisitteko pett itsenne?"

"Pyh Jumalan iti minua auttakoon, etten koskaan tekisi muita
lupauksia kuin mit voin pit."

"Nyt viittailette johonkin, jalo neitsyt?"

"Mestaroitte sanoja, ritari. Se osoittaa epluuloa!"

"Ei teit kohtaan!"

"Itsenne kohtaan sitten, ja se ei ole parempi."

"Saanko sanoa teille syyn?"

"Olen niin nuori", vastasi Anna vltellen. "En kenties ymmrtisi
teit."

"Mutta isni on sanonut..."

"Kysyk sitten hnelt neuvoa, hn voi kyll selitt. Mutta nyt
alkaa tanssi jlleen, ojentakaa minulle ktenne."

Ja Annan iloinen hymyily hlvensi pilvet ritarin otsalta. "Viel",
ajatteli hn, "ei kaikki toivo ole mennytt, hn ei ole viel tehnyt
ptstn."

Kun herra Juhana Maununpoika oli Suomesta palattuaan sanonut
molemmille pojilleen, ett hn toivoi jommankumman heist
kiinnittvn sydmens nuoreen Anna Bjelkeen, vastasivat molemmat,
ett he tahtoivat pysy muistoilleen uskollisina ja sit paitsi
tunsivat ennustuksen. Veljesvihan kirousta olivat he kokeneet eivtk
en tahtoneet uudestaan jttyty sen uhriksi.

"Sisareni ja ainoa tyttreni ovat lapsettomia", sanoi Juhana herra.
"Onko silloin sukuni kuoleva sukupuuttoon vain siksi, ett joku
povarimm on niin ennustanut? Ette ole kumpainenkaan halukkaat
avioliittoon, ja nyt edellyttte, ett tmn nuoren neitsyen on
valloitettava teidt molemmat, vaikka voin hyvin sanoa, ett voitte
valita viidestkymmenest. Jollei hn ole mieliinne, niin etsik
muita morsiamia lkk antako tuon onnettoman ennustuksen kauemmin
pit teit vallassaan!"

"Silloin saatte itse ottaa suomalaisen tytn, is!" sanoi Maunu herra
nauraen.

"Sit ei hn tahtone."

"Kuka tiet; olette viel muhkea herra."

"Sopikaamme siit, ett menemme kaikki kolme yhdell kertaa
naimisiin!" huudahti ke.

Mutta Annan ensi nkeminen teki lopun kaikesta ilvehtimisest; he
sanoivat tosin alussa kumpikin luopuvansa tytst toisen thden,
mutta sikli kuin hnen kuvansa kiintyi syvemmlle heidn sydmiins,
lakkasivat he puhumasta hnest... He alkoivat pelt ja vltt
toisiaan ja tunsivat jo hirvittvn aavistuksen siit, mit oli
tuleva... Urhoollisesti taistelivat he herv mustasukkaisuutta
vastaan ja osoittivat toisilleen teeskennelty ystvyytt.

Tm se vei heidn isns harhaan; hn nki, ett molemmat
tavoittelivat Annaa, mutta hn ei ymmrtnyt heidn intohimonsa
kiihkeytt eik arvannut, kummalle Anna antoi etusijan.

Kun Anna oli lopettanut tanssin Maunu herran kanssa, riensi tm
etsimn isns.

Silloin lhestyi ke.

Anna kntyi nopeasti eik ollut hnt nkevinn, mutta kuinka pikku
sydn pamppaili! ken katse oli surullinen, se oli illan kuluessa
moneen kertaan etsinyt hnen katsettaan, vaikkei hn ollut sit
nkevinn... Mithn hnell nyt mahtoi olla hnelle sanottavaa?

"Jalo neiti, minulla on muuan kysymys teille!"

"Minulle?..."

nen piti kuulua kylmlt.

"Olen valloittanut jotakin, joka kuuluu teille."

"Valloittanut?"

"Toinen tahtoi sen vied."

"Todellakin?" Pyh madonna, tiesik ke, mit liikkui hnen
povessaan, hn ei ollut ilmaissut sit sanoin eik katsein!

"Riippuu nyt teist, saanko pit sen."

"Ei, ei!" huudahti Anna kiihkesti.

"En edes niin vhptist esinett."

"Vhptist?"

"Olette oikeassa, mikn ei ole vhptinen, mit kerran on kuulunut
teille, ei kantamanne nauharuusukaan."

"Antakaa se minulle takaisin!"

ke otti pienen vaaleanpunaisen, litteksi painetun ruusukkeen
poveltaan ja suuteli sit kunnioittavasti. "Thn ainakin oli minulla
oikeus", sanoi hn.

Helakasti punastuen otti Anna sen hnen kdestn; kuinka mielelln
olisi hn tahtonut sanoa: "Pitk se!" Mutta Anna Bjelke oli ponteva
tytt, hn ei tahtonut antaa myten, ei pett velvollisuuttaan,
mutta hn rakasti kea, ja hn tahtoi mielelln opettaa tlle,
mit tmn oli hnen mielestn tehtv. "Tulkaa ja keskustelkaamme
hieman!" sanoi hn.

Kun ke oli istuutunut hnen rinnalleen, virkkoi hn paljon
suuremmalla kiihkeydell kuin mit oli ennen osoittanut: "Olette
niin jalo ritari, ett tahdon antaa teille suuremman luottamuksen
osoituksen kuin olen suonut kenellekn."

"Veljeni..." kuiskasi ke kalveten.

Anna luki ken silmist, kuinka tm rakasti hnt, senthden vapisi
ni hieman, kun hn kki keskeytti: "Mit minulla on sanottavaa,
ei koske lhemmin veljenne kuin ketn muutakaan, mutta koska
olette keskeyttnyt ajatusjuoksuni, on teidn nyt ensin vastattava
kysymykseen: Ettek usko, ett jokaiselle ihmiselle on mrtty
osansa tyst tss maailmassa?"

"Kenties osansa krsimyksistkin."

"Ei ole mikn helppo tehtv kantaa oikein kumpaakaan. Nyt on laita
niin, ett minkin olen saanut osani."

"Niin nuorena! Kuinka sen jo tiedtte?"

"Se on minulle ennustettu."

"Ja te uskotte siihen?"

"Eik Jumala voi kytt monia keinoja?"

"Kyll."

"Minulle ei ole ilmoitettu surua eik iloa, mutta sit vastoin suuri
tehtv."

"Ja te tahdotte omistautua sille?"

"Niin tahdon!"

"Uhrata koko elmnne onnen?"

"Iisyys on pitempi."

"Tulette viel jonakin pivn toisiin ajatuksiin."

"Juuri siin, etten niin tekisi, tahdon pyyt teit minua
uskollisesti auttamaan."

"Minua?... Ah, neitsyt, ettek sitten tied..."

"-- -- ett rakastan teit!" tahtoi hn sanoa, mutta Anna esti
sen. "Kyll, min tiedn", sanoi hn, "ett muuan synkk ennustus
lep sukunne yll! Otaksukaa nyt, ett olisin teidn sisarenne tai
itinne, emmek silloin tekisi tyt yhdess vierittksemme pois
taakan?"

"Toivoisin mieluummin, ett olisitte puolisoni!"

"Ents ennustus?"

"Tunnetteko sen? Senthden siis..."

Taasenkin keskeytti Anna hnet. "Min tiedn tieni, toivoisin
teidnkin tietvn omanne!"

"Opettakaa minulle se!"

"Tyttk velvollisuutenne lkk vaatiko mitn maailmalta."

"Kuiva viisaus niin nuorilta huulilta."

"Tehk se ilolla ja se on oleva teille kylliksi."

"Ette voi aavistaa, neitsyt, kuinka raskaasti suru on minua painanut;
olen, kuten sanottu, tyttnyt velvollisuuteni niin pitklle kuin
olen voinut enk pyytnyt elvilt enemp kuin... haudan. Silloin
sain nhd teidt, ja elm muuttui iknkuin pivn valaisemaksi,
tunsin itseni jlleen ja toiveet hersivt kevn kukoistuksen
keralla... Kun te menette, on elm kyv yht synkksi ja talviseksi
kuin ennenkin."

"Mutta min en menekn!" huudahti Anna krsimttmsti salatakseen
liikutustaan.

"Kuinka, jttek tnne?" ke tarttui hnen kteens ja katsoi hnt
tutkivasti silmiin.

"Se ei ilahuta teit?"

"Oi, onnellinen veljeni!"

"Tahdon olla hnelle ja teille uskollinen ystv ja sisar ja pit
sen rakkaimpana, joka iloisimmin mielin ky kieltymyksen raskasta
tiet."

"Mik on tarkoituksenne?"

"Sen kyll tulevaisuudessa ymmrrtte; siihen menness tytyy teidn
ainoastaan luottaa minuun... ja olla rauhallinen!"

"Oi, Anna, Anna!"

"Olette minun rakas veljeni, ainoa uskottuni!"

"Ja Maunu?"

"On myskin sydntni lhell!"

"Kumpi on lhempn?"

ness oli jotakin tuskallista; Anna ei uskaltanut vastata:
"Sin!"... Mutta varmaankin oli hnen katseensa tytynyt ilmaista
salaisuuden, sill ken silmist pilkahti iknkuin ilon sde, ja
kun hn riensi pois nuoren neitsytparven luo, poistui ke huoneesta
taivaan autuutta uhkuvin sydmin. Oli kyllin siin, ett Anna rakasti
hnt, hn ei tarvinnut sill hetkell mitn enemp.

Mutta viel samana iltana sanoi Juhana herra Annalle: "Olette
neuvonut Maunun luokseni, kaunis neitsyt; saanko vastata puolestanne?"

"Kun aika tulee!"

"Ja milloin se tulee?"

"Kun olen tyttnyt seitsemntoista vuotta!"

"Olette jo viisaampi kuin monet kahdenkymmenen vuotiaana."

"Min tarvitsenkin aikaa tehdkseni ptkseni."

"Teidn vaalinne ei ole viel tehty?"

"Kenties!" sanoi Anna ja ojensi hnelle ktens.

Oli jotakin niin lapsellista tss yksinkertaisessa teossa, ett
ritari tunsi itsens aivan liikutetuksi: "Ettek tahdo avata
sydntnne minulle?" kysyi hn.

"Sen olen jo tehnyt."

"Sanokaa minulle silloin..."

"En ennen mrtty aikaa."

"En tied, mit hn kantaa mielessn!" sanoi Juhana herra, vietyn
vastauksen Maunulle; "mutta siksi vilpitn hn on, ett olisi antanut
heti kiellon, jos sellainen olisi hnen aikomuksensa. Vaikeampaa
olisi ennustaa, kummanko teist hn pit parempana."

"Tahdon toivoa, ettei se ole ke."

"Rakastatko hnt niin suuresti?"

"On aivan kuin kaikki voimat, sek hyvt ett pahat, olisivat tulleet
liikkeeseen sielussani", vastasi Maunu. "Pelkn, ettei se pty
hyvin, jos viel kerran joudumme kilpakosijoina vastatuksin."

"ken rakkaus on kyll tyynemp laatua", vastasi is kalveten. "En
voinut uskoa, ett molemmat rakastuisitte hneen."

"Ent ennustus?"

"En ole uskonut sit."

"Olisi hyv, jos olisitte tehneet sen. Ette olisi silloin mananneet
esiin vaaraa, joka voi kyd meille voittamattomaksi."

"Mutta ettehn ole kumpikaan kuohahtelevia nuorukaisia, vaan nuoria
ajattelevia miehi, jotka voivat ottaa jrkens vangiksi, kun tunne
tahtoo katkoa ohjakset."

"Mutta jospa se kirous, mik meit painaa, onkin juuri siin, ettemme
tt voi! Ette tied, is, kuinka kuohuu ja palaa sisllni. Siell
on kuin mitkkin noitakarkelot, ja raivottaret huutavat minulle:
'Hn, hn yksin voi pakottaa meidt asettumaan!'"

"Apu voi siis tulla ainoastaan ulkoa pin?"

"Niin hnelt!"

"Toivon ken olevan viisaamman!"

Hnesskin oli muutos tapahtunut. Hn ei ollut en huokaileva
uneksija, ja kun hn vliin vanhan tavan mukaan oli vaipumaisillaan
surullisiin mietteihin, silloin riistytyi hn kki irti ja riensi
etsimn toimintaa.

Niin hyvin hn kuin hnen veljenskin oli molemmat valittu
valtakunnan neuvostoon, josta kunniasta he saivat kiitt isns
suuria ansioita. Nist herroista tosin oli monille ainoastaan
arvo pasia ja he vlittivt vht maan asioista; ei molemmilla
veljeksillkn ollut siihen suurin halua. Maunu vietti enimmt
ajat Gksholmassa, huvitellen metsstyksell ja kalastuksella, ke
taasen oleskeli milloin Kalmarissa, milloin Tukholmassa tai veljens
luona, vliin puuhaillen opinnoissa, mutta yht usein mietiskelyihin
vaipuneena, tekemtt mitn. Nyt nytti hn tulleen toisiin
ajatuksiin, mieleen tuli joustavuutta, halua ja tahtoa toimintaan.
Sen kuuli, sen nkikin.

Maunu havaitsi sen kateudella ja pelolla; siihen saattoi olla
ainoastaan yksi syy, sen hn tiesi, sen tunsi. Olisiko Anna
pitnyt ken parempana, oliko hn onnen poika? Mutta miksi hn oli
sitten vaiti? Maunu ei olisi voinut olla, eik hn uskonut sit
kestakaan, ja kun hn koetti viekkaasti johtaa keskustelun sille
suunnalle, saattoi tm aivan avomielisesti sanoa, ett kun hn ei
luultavasti saa sit naista, jota rakastaa, j hn naimattomaksi,
mutta mielelln tahtoi hn toiminnallaan osoittaa, ett oli tytn
arvoinen. Maunu tuumiskeli, olikohan Anna antanut hnen veljelleen
rukkaset ja olikohan hn itse neitsyen salaisen rakkauden onnellinen
esine.

Niin liitelivt ajatukset ristiin ja rastiin, mutta selvyyteen ei hn
pssyt.

Jiden lhtiess palasi Juhana herra paikalleen Kalmariin. Maunu
herra matkusti Gksholmaan, melkein samaan aikaan kuin Kristina rouva
poikansa ja hovineitojensa kera lhti Ekaan vanhempiensa vieraiksi.
Sten herra oli luvannut hnkin tulla siell kymn, mutta trket
valtakunnan asiat pidttivt hnt nykyn Tukholmassa.

kekin ji sinne; hnelt ei alkanut tyt ja huolehtimista puuttua.

Niiden hoippuvain luopioiden joukossa, jotka kuuluivat milloin
toiseen, milloin toiseen puolueeseen, oli nykyn jo korkeaan
ikn ehtinyt Niilo Boonpoika (Griip). Jo Sten Sture vanhemman
aikana oli hn ajoittain ollut Kristian kuninkaan mies, ajoittain
valtionhoitajan. Viimeisess valtionhoitajan vaalissa oli hn
kuulunut Trollepuolueseen, eik hnt oltu nhty sen koommin.

Nyt ilmestyi hn jlleen Tukholmaan. Hnet nhtiin usein yhdess
herra Pietari Turenpojan kanssa, joka skettin oli tullut
Nykpingist ja aikoi Stkeholman linnaan, jonka hn oli saanut Sten
Sturelta lnityksen.

ke Juhananpoika oli niin uusi tulokas valtion palvelukseen,
ettei hnen viel katsottu kuuluvan mihinkn puolueeseen, ja
valtionhoitajana ei hn suinkaan ollut sidottu siihen, joka nykyn
oli vallalla. Hnen sukulaisuussuhteensa tekivt hnet, voittamisen
arvoiseksi, ja herra Niilo Boonpoika teki kokeen hnt lhennell.

Hnet otettiin vastaan kaikella kunnioituksella hnen ikns kohtaan
ja tuttavuus oli pian tehty.

Vanha herra menetteli hyvin varovaisesti, hn kytti
isnmaanrakkautta kuten kuoripojat suitsutusta, sen oli huumattava
mieli ja tehtv ilma utuiseksi. ke herra huomasi, ett oli ukkosta
ilmassa, mutta hn ei tiennyt, menisik rajuilma ohitse vai oliko se
puhkeava.

"Vaikeat ajat!" alotti Niilo herra.

"Kauppa Lyypekin kanssa ky vilkkaasti."

"Ei todista mitn, nuori ritari!"

"Muutamia hollantilaisiakin laivoja on tll."

"He eivt tule en tmn jlkeen!"

"Miksi eivt? Maksetaanhan heille hyvin."

"Tanskan kuningas ei tahdo!"

"He eivt tarvitse hnen lupaansa!"

"Luuletteko tmn hallituksen kauan pysyvn paikoillaan?"

"Kukapa sen tiet?"

"Kaikki ne, jotka voivat nhd tulevaisuuteen."

"Sit min en voi!"

"Sen kyll uskon."

"Suoraan sanoen, en usko kenenkn muunkaan voivan sit tehd."

Niilo Boonpoika hymyili ylimielisesti. "Mit luulette sitten
tarkoitettavan valtiollisella viisaudella?" kysyi hn.

"Suoraan sanoen: sit en tied."

"Olette lapsi..."

"Politiikassa?... Sen mynnn."

"Joka tarvitsee opetusta."

"Eikhn se ala kyd, kunhan saan olla muutamia vuosia neuvostossa
mukana", vastasi ke.

"Se ei ole oikea paikka."

"Eik?"

"Muutamilta harvoilta todellisilta ystvilt opitte enemmn."

"Minulla ei ole yhtn sellaista."

"Haluatteko sit?"

"Hyvhn se olisi."

"Jos tahdotte luottaa minuun, niin vien teidt huomenna pieneen
piiriin todellisia isnmaan ystvi!"

"Tll Tukholmassako?"

"Me pidmme kokouksiamme tll nykyn. Niit muutellaan
asianhaarojen mukaan."

"Sen voin ymmrt."

"Voi kai luottaa teidn vaiteliaisuuteenne!"

"Jollei voisi, ei Niilo Boonpoika olisi tehnyt minulle sellaista
tarjousta!"

"Hyv, sangen hyv!" toisti tm nauraen. "Siis, nuori mies, olemme
yht mielt!"

"Toivon aina olevani sit teidn kanssanne!"

"Yh parempaa ja parempaa. Yhtyk minuun huomenna Suurtorilla,
vhist ennen viitt iltapivll."

"Olen siell jo neljn aikaan!"

He pudistivat toistensa ktt, ja Niilo Boonpoika riensi pois.

"lhn nyhtise, ennenkuin nykisee!" jupisi ke onkimiesten neuvon
mukaan. "Ihmettelen, mimmoisten valkoisten lintujen mukaan hn aikoo
minut vied, mutta pidnphn silmni avoinna. Suloinen sisareni
ei ole en saava syyt sanoa, ett kulen nukkuen lpi elmn!...
Merkillist on, ett min, joka en ole koskaan vlittnyt elmn
selkkauksista, kaipaan nyt ottamaan osaa niihin; tahdon olla mukana
taisteluissa, ja jos niin vaaditaan, puukkosilla toisten kanssa. Onko
rakkaudella voima vied miest sellaisiin? Kaunis Anna, onko sinutkin
aiottu valkyriaksi?"

       *       *       *       *       *

Aivan Pohjoisportin vieress oli jokseenkin suuri talo, pty kadulle
pin kuten tavallisesti. Tm oli koristettu kaikenlaisilla pikku
koristeilla ja suurilla ja pienill ikkunoilla. Tohtori Nikolaus
Ryting, joka oli kuningas Kaarle Knuutinpojan kansleri, oli itse
ollut rakennusmestarina ja sitten muutaman vanhan palvelijan
kera asunut talossa. Hnen kuolemansa jlkeen oli talo seissut
asumatonna useita vuosia; vitettiin, ett kansleri rakasti
niin suuresti entist maallista kotiaan, ettei tahtonut sit
jtt edes kuoltuaankaan, ja senthden jlkeliset jttivt sen
hiritsemttmsti hnen haltuunsa.

Luultavasti kyllstyi hn lopulta taloon ja muutti sielt pois;
hnest herettiin puhumasta, ja ne jotka vilkaisivat talon ptyyn
viidennentoista sataluvun alussa, eivt tienneet tohtori Nikolaus
Rytingist mitn muuta kuin mit olivat kuulleet isoidiltn, jotka
olivat olleet nuoria vuosien 1430 ja 1450 vlill.

Senthden ei herttnytkn mitn erityist huomiota, kun portti
ern pivn 1512 avattiin; suuret puuluukut otettiin pois, aukot
varustettiin kehyksill ja lasiruuduilla, joita tosin viel pidettiin
ylellisyyten, mutta jotka alkoivat kuitenkin olla jotensakin
tavallisia varakkaamman ven asunnoissa.

Talo pantiin asuttavaan kuntoon, mutta kuka sen teki tai kuka
omistaja oli, siit eivt uteliaat voineet saada mitn tietoa.
Jokainen, jolta kysyttiin, vastasi: "En tied", ja siihen tytyi
toistaiseksi tyyty.

Mutta nyt tapahtui merkillisin kaikista: juuri kun odotettiin
nhtvn uusien asukkaiden tulo, sulettiin ja salvattiin talo
uudestaan ja se oli yht hiljainen kuin ennenkin.

Aamulla anivarhain ern heinkuun pivn 1513, juuri kun kello
li yksi pyhn Klaran kappelissa, avasi tohtorin talon pienen portin
muuan vieras henkil, joka otti avaimen ja sulki portin sispuolelta.
Sen jlkeen meni hn yls taloon, avasi ne luukut, jotka antoivat
pihaan pin, mutta ei ainoatakaan kadunpuolista ikkunaa. Sen sijaan
ripusti hn suuret hevosenloimet niiden eteen, mutisten partaansa
uusista tavoista, jotka ovat Jumalalle kauhistus.

Suuri huone, joka oli pihan puolella, puhdistettiin lopuksi tomusta
ja hmhkin verkoista, ja sen jlkeen ladottiin pydlle suuri
joukko pikareita.

Mies sytytti sitten lampun, jonka oli tuonut mukanaan, avasi pienen
luukun ja valaisi varovaisesti eteens ennenkuin lhti alas.

Kun hn nousi yls jlleen, retuutti hn mukanaan suurta koria,
tynnns savipulloja. Kaksi kertaa palasi hn noutaen samanlaisen
taakan. Lattia-aukko sulettiin huolellisesti ja lamppu sammutettiin.

"Tietisivtp tst tuolla ulkona!" sanoi hn silmillen halukkaasti
tuomiaan pytkoristeita... Hn epri hieman ja tarttui sen jlkeen
muutamaan savipulloista, joka heti katosi hnen vljn vaippansa
peittoon; sen jlkeen hn riensi pois.

Kello mahtoi olla jo kuuden paikkeilla aamulla ja jokusia kulkijoita
nkyi kadulla. Lauta-aidan pienest raosta thysteli mies, milloin
tie oli avoin; silloin riensi hn kadulle, sulki portin jlkeens ja
oli tuossa tuokiossa kadonnut nkyvist.

Kukaan ei ollut hnt huomannut eik kukaan tiennyt, mit oli
tapahtunut.

Saman pivn illalla avasi sama mies portin uudestaan, mutta nyt
ei hn sit sulkenut, vaan asettui itse vahtiin. Vhitellen tuli
useampia miehi, jotka jupisivat sanasen hnen korvaansa ja psivt
sen jlkeen heti sisn. Kaikki nm olivat kriytyneet vaippoihin
ja hatut olivat vedetyt aivan korviin, niin ett oli mahdoton heit
tuntea. Hetken kuluttua tytyi luvun olla tysi, sill mies sulki
portin ulkopuolella tllistelevn ja ihmettelevn joukon nenn edess.

Sen jlkeen riensi hn yls saliin.

Se oli nyt ilman hnen hommaansa hyvin valaistu. Jokainen vieras oli
tuonut mukanaan paksun vahakynttiln ja pannut sen palamaan eteens
savipullon suuhun; se sai siis kyd mys korkista.

Mieliala alusta alkaen oli sangen vilkas, otettiin pois korkit ja
tytettiin pikarit, juotiin ja kilistettiin ja kiitettiin vaahtoavaa
juomaa. Mutta kun oli siten jatkettu hetkinen, vaati muuan vieraista
puhevuoroa.

"Tiedtte, jalot herrat", sanoi hn, "miss tarkoituksessa olemme
tnne kokoontuneet!"

"Tiedmme, tiedmme!" huusivat kaikki.

"Uudistakaamme kaikki lupauksemme!" Hn ojensi yls oikean
ksivartensa. "Uhraamme hengen ja veren isnmaalle!"

"Kuka tahtoo sananvuoron?"

"Min!" vastasi herra Niilo Boonpoika ja nousi. "Vanhimpana, kun
herra Erik Trollea ei saatu matkustamaan tnne, kuuluu minulle
ensiksi lausua iloni, mit tunnen nhdessni ne jalot miehet, jotka
eivt arastele vaivoja eivtk rasituksia, kun on neuvoteltava, mit
tll hetkell tytyy tehd vanhan, kunniakkaan Ruotsin hyvksi. Niin
hyv tehtv varten olkaa kaikki tervetulleet!"

Sen jlkeen tyhjensi Niilo herra pikarinsa pohjilleen.

Muutamat vastasivat maljaan, toiset nauroivat.

"Kenell on tmn jlkeen sanan vuoro?"

"Herra Pietari Turenpojalla!" huusivat useat net.

"Ei, kiitos, se on minulla!" Ja herra Abraham Lejonhufvud nousi
koko jttiliskoossaan, mutta aivan kuin hn ei olisi voinut sit
pit pystyss, nojasi hn molemmin ksin pytn, niin ett hn
oli aivan kumaraisillaan puhuessaan. "Min vihaan hallitusta, joka
Ruotsilla nykyn on!" huudahti hn. "Vihaan valtionhoitajaa ja
koko hnen sukuaan, paitsi itseni." (Sutkaus palkittiin yleisell
naurulla.) "Vihaan kaikkia niit lakeja, jotka Sturein hallituksen
aikana on saatettu voimaan, sill ne ovat hvittneet kaiken hyvn
jrjestyksen ja, kuten muistossa siunatun Hannu kuninkaan oli tapana
sanoa: 'tehneet herroiksi heidt, jotka olivat aiotut rengeiksi.'
Pois kaikki uudet tavat, me tahdomme saada takaisin sen hyvn ajan,
jolloin vierailin ilmaiseksi miss hyvksi katsoin, jolloin myin
tiun talonpoikia kauniista hevosvaljakosta, ja jolloin miehet eivt
uskaltaneet napista, jos miellyin vaimoon tai tyttreen! Niin on
laita Tanskassa ja niin on oleva tllkin!"

Kuului naurua ja murinaa sekaisin.

"Min sanon samaa kuin Abraham Lejonhufvud!" huudahti Didrik Slagheck
nousten. "Syleill kauniita naisia, se on parasta mit tiedn, ja..."

"Vaiti, vaiti... Se ei kuulu thn!" huusivat useat.

"Hn on juopunut, hn ei tied mit puhuu", huusivat toiset. "Herra
Pietari Turenpoika puhukoon."

"Min olen Kristian kuninkaan mies ja tahdon nhd, kuka tll
riist sanat suustani!" jyrisi maisteri ukkosen nell. "Kun aloin
puhua naisista, tein sen siksi, ett halveksin heit kaikkia yleens
ja erittin tll Ruotsissa."

Taasenkin kuului murinaa ja melua.

"Sanon teille, ett lhetn heidt kaikki tuhannen kattilaan",
huusi maisteri. "Ja sin pivn, jona ratsastan tnne korkean
herrani rinnalla ja lasken satoja irralleen hakattuja pit hnen
jalkoihinsa..."

"Vaiti, vaiti! Viek hnet pois!" huudettiin melkein yhteen neen,
ja Knut Alfinpoika, joka istui toisella puolen pyt, riensi hnen
luoksensa ja kuiskasi: "Tule, tule! Pisssi puhut pttmksi sek
itsesi ett minut."

Maisteri seurasi vastahakoisesti, ja tyyneys palasi vhitellen.

Nyt nousi herra Kaarle Alfinpoika puhumaan.

"Puhun sek omasta ett veljeni puolesta", sanoi hn, "kun tunnustan
avoimesti, ettei meist kumpikaan voi siet herra Sten Sturea.
Olemme molemmat kasvaneet hnen kanssansa yhdess; mielenkaunaa oli
jo alusta alkaen ja se on lisntynyt vuosien mukana, kunnes lopulta,
kyllstynein elmn yksiss, lhdimme Tanskaan. Yksityisist
syist, joita veljellni on tyytymttmyyteen, en tahdo puhua,
mutta sen voin sanoa, ett pidmme Tanskaa oikeana isnmaanamme,
ja Kristian kuninkaan uskollisina alamaisina tahdomme tehd kaiken
voitavamme saattaaksemme hnet tysiin oikeuksiinsa Ruotsissa."

Tmn jlkeen seurasi muutamia laimeita ksien taputuksia ja sen
jlkeen innokkaita huutoja: "Herra Pietari Turenpoika!"

Kun ei tehty mitn vastavitteit, nousi hn.

Ikkt kasvot olivat silyttneet jaloutensa, mutta niill lepsi
vsymyksen ilme, joka hertti osanottoa. Ei nikn ollut oikein
varma, kun hn alotti:

"Olen niin kauan kuin muistan ollut Sturein ystv, monessa verisess
ottelussa seisoin Svante Niilonpojan rinnalla, ja Sten Sture
vanhemman aikana niitin ensimiset laakerini. Nykyisest nuoresta
valtionhoitajasta en ole kuullut muuta kuin hyv, ja olen vakuutettu
siit, ett hnell on parhaat tarkoitukset... Nuoruudestaan
huolimatta on hn vakava ja ajattelevainen..."

"Emme ole tulleet tnne kuulemaan hnen ylistystn!" huusivat useat
net.

"Onko Pietari herra hnen ystvns?"

"Silloin on hnkin petturi!"

"Antaa hnen jatkaa!"

"Puhukaa!"

"Mutta Ruotsi tarvitsee rauhaa, ja Kristian kuningas on sanoin
ja ktt lyden luvannut olla maalle hyv ja oikeutta harrastava
kuningas; sellaisilla perusteilla olen ruvennut... hnen miehekseen."

Ritari vaipui alas paikoilleen, hn oli vaivoin lausunut viimeiset
sanat ja silminnhtvsti silloin kalvennut.

Salissa tuli aivan hiljaista.

Silloin nousi pydn alapst vadstenalainen munkki. Risti, jota
hn kantoi, osoitti hnet arvoltaan prioriksi. "En tahdo ehtt
kenenkn edelle", sanoi hn, "mutta en myskn luopua oikeudestani
ilmaista mieleni tss jalossa kokouksessa. Tahtooko viel joku sit
ennen lausua jotakin?"

Yleinen nettmyys.

"Is Laurentiuksella on puheenvuoro", selitti Pietari herra seuran
puhemiehen.

"Pyhn kirkkomme ainoana lsnolevana edustajana on minun sek
oikeuteni ett velvollisuuteni puhua sen puolesta", huudahti priori.
"Kaikki muut ovat valittaneet maallista vryytt ja sortoa, min
tahdon sanoa sanasen siit velttoudesta ja vlinpitmttmyydest,
joka on saanut sijan hengellisiss asioissa, jotka ennen muuta olisi
pidettv pyhin.

"Tiedmme, ett tietmtn kansa katsoo yls siihen, jolla on korkein
valta. Hnen on senthden joka piv annettava Jumalalle kunnia
ja tunnustettava suuret syntins ja viheliisyytens Kristuksen
huoneen haltijoille maan pll. Tten ei kuitenkaan tapahdu, Sten
Sture ei ky joka piv ripill eik rukoile kansan nhden; hn ei
ole pyhlt islt anonut aneita kaikista synneistn, eik mikn
todista, ettei hn ole kerettilinen ja arvoton tekopyh, sill hn
tekeytyy kuin tahtoisi meille uskotella olevansa hyv kristitty.
Senthden sanon, ett huono esimerkki vaikuttaa, ett se hiipii
ruton tavalla kansan keskuuteen ja ett tm on oikea syy, miksi
jumalanpelko ja pyhinpalvelus yh enemmn vhenee... Jalot herrat
ja ritarit, sanon teille tmn ilman ihmispelkoa ja uudistaisin
sanani, vaikka valtionhoitaja itse seisoisi rinnallani ja heiluttaisi
pyvelinmiekkaa pni ylitse; toivoisin vain, ett neni kuuluisi
yli Ruotsin maan.

"Kirkon pyh lippu voi liehua vapaana ainoastaan kuninkaallisen
lipun rinnalla, sill kuten kirkko on alkujaan Jumalasta, niin on
kuningasvaltakin."

Nousi rajaton riemastus; puhuja oli lausunut, mit kaikki
tarkoittivat.

Nyt oli varsinainen neuvottelu alettava, mutta kun maisteri Didrik
Slagheck ei voinut ottaa siihen osaa, ja hn Kristian kuninkaan
lhettiln oli liian trke henkil jtettvksi ottamatta
lukuun, ptettiin neuvottelu lykt seuraavaan yhn, jolloin oli
kokoonnuttava samassa paikassa, mutta ilman mitn juominkeja.

Silloin li herra Niilo Boonpoika pytn ja pyysi esitt ern
kysymyksen: "Ers jalo ja suuressa arvossa pidetty ritari, jonka
suvusta suurimmat tanskalaisystvt olivat nousseet, halusi pst
liittolaisten joukkoon."

"Kuka hn on? Hnen nimens?"

"Valtaneuvos ke Juhananpoika."

"Hn on Sten Sturen ystv!"

"Kuten iskin!"

"Veli on samoin!"

"Mit tiet hn meist?"

"Onko hneen luottamista?"

"Kelpaako hn mihinkn?"

Kysymykset satelivat Niilo herran yli ja hn vastasi aikalailla
hmilln: "Olen luullut, ett siit olisi suurta hyty, jos
vaikuttavia miehi vedettisiin puolueeseemme."

"Mihin hn on tyytymtn?"

"Jokin syy tytyy olla hnen tekemns knteeseen; mik se on?"

"Luulen, ettei hnell viel ole omaa mielipidett."

"Silloin on hnt muokattava."

"Mutta ensin on hnen tehtv vala."

Enemmist mynsi, ett ke herra oli voittamisen arvoinen, mutta
hnt tytyi valmistaa.

"Sanotaan", huomautti Abraham Lejonhufvud, "ett niin hn kuin hnen
veljenskin kosivat kaunista veljentytrtnne, Pietari herra; eik
yllyttmll heit toisiaan vastaan voisi tehd neitsyen suostumuksen
puolueasiaksi? Sellaisilla keinoilla on tavallisesti tepsiv
vaikutus."

"En ole tavannut veljentytrtni enk tahdo sekaantua hnen sydmens
asioihin", vastasi ritari kylmsti ja jyrksti.

"Min, joka olen asian ulkopuolella, voisin tehd sen", virkkoi
Kaarle Alfinpoika.

"Tahdottehan pit salassa olonne tll."

"Yhden paljastus vie useampiin."

"ke herrasta voi tulla petturi!"

"Ei oteta, ennenkuin hnt enemmn tunnetaan!"

"Hylktte hnet siis?"

"Niin, niin!"

"Pyydn tehd ern vastavitteen", sanoi is Laurentius pehmell
nell. "Tietkseni ei ole joukossamme ketn, joka ei olisi
tunnettu tanskalaisystvksi. Jos olisi joku, joka purjehtii vrll
lipulla, olisi se meille arvaamattomaksi hydyksi, etupss niiden
tietojen thden, joita vlittmsti voisimme saada."

"Totta, aivan totta!"

"Pirukaan ei liene teit ovelampi", huusi Abraham herra nauraen.
"Mutta ken mielii saada ritarin hankkimaan nuo tiedot, hnen tytyy
itsens olla ovela lurjus, ja teidn tytynee itse ottaa homma
huostaanne, jos mieli toivoa menestyst."

Kunnianarvoisa is ei nyttnyt olevan oikein tyytyvinen
edellytyksiin, kun hn vastasi: "Jollette tahdo minua auttaa, herra
Abraham Lejonhufvud, niin ottanee jalo herra Kaarle Alfinpoika
suorittaakseen paholaisen tehtvn."

Tm suostui heti, mielissn luottamuksesta, ja herra Niilo
Boonpoika otti tehdkseen tuttavuutta herra ke Juhananpojan kanssa.

Sen jlkeen erottiin, kun ensin oli seuraavan yn kokous mrtty
alkavaksi kymmenen aikaan.

       *       *       *       *       *

Me tiedmme, ett Niilo Boonpoika ja ke olivat mrnneet
kohtauksensa viidenlymksi; molemmat olivat saapuneet tsmlleen ja
menivt Suurtorilta yhdess Harmaaveljesluostariin, johon heidt heti
pstettiin sislle.

Niilo herra kertoi, ett hn Tukholmassa kydessn melkein aina
asui ystviens, harmaaveljien luona; samalla vei hn vieraansa
ruokasaliin, jossa kaksi henkil oli jo ennaltaan.

"Kunnianarvoisa is Laurentius, Vadstenan luostarin priori, ja jalo
herra Kaarle Alfinpoika, jotka molemmat haluavat tehd tuttavuutta
kanssanne", sanoi Niilo Boonpoika vieden ritarin heidn luoksensa.

Kun tervehdykset oli vaihdettu, istuutuivat kaikki nelj penkille
pydn reen.

Pydll oli kaksi pulloa ja nelj pikaria. Niilo herra tytti
pikarit ja toivotti vieraat tervetulleiksi.

kesta tuntui, ettei hn ollut koskaan maistanut niin tulista viini,
ja hn ptti olla varuillaan.

Is Laurentius kyseli hnen itivainajastaan; sanoi tunteneensa hnet
ja ylisti hnen hyveitn ja hurskasta mieltn. Sen jlkeen johti
hn keskustelun muihin sukusuhteihin, kertoi, ett Vadstenassa oli
viel munkki, joka oli ollut siell siihen aikaan, kun ke herran
isois siell hoidettiin.

ke herra mainitsi, ettei hn ollut kuullut koskaan siit puhuttavan.

"Ettek tied sitkn, ett hn oli mielenvikainen?" kysyi munkki.

"Kyll, mutta en ole kuullut hnen oleskelleen Vadstenassa siihen
aikaan."

"Kenties on isnnekin siit tietmtn, ja se selitt, ettei hn ole
koskaan kysellyt luostarissa hnest."

"Siell on siis jotakin tiedettv?"

"Erinisi kirjoituksia."

"Eivtk ne kuuluneet hnen emnnlleen?"

"Ne ovat kirjoitetut seiniin huoneessa, jossa hn asui."

"Ovatko ne silyneet?"

"Tydellisesti! Luostari lukeekin ne kallisarvoisimpain aarteidensa
joukkoon."

"Mielipuolen miehen ajatukset!"

"Nimme hness marttyyrin!"

"Todellakin?"

"Mit hn on krsinyt, ja syyttmsti krsinyt, sen kenties tulee
jlkimaailma ksittmn ja tunnustamaan."

"Hnen lhimmt sukulaisensa tahtoisivat sen mielelln; verivelka
painaa raskaasti heit."

"Hnelle siit tulee pyhimyssteikk."

"Kunnianarvoisa is, tekisitte suurimman hyvntyn kuin mit
milloinkaan olette tehnyt, jos voisitte todistaa sen."

"Tll en voi sit todistaa, mutta jos tahtoisitte kyd kyhss
luostarissamme..."

"Olen heti valmis!"

"Malttakaa, kunnes voin tulla mukaan."

"lk odotuttako kauan. Ette voi aavistaa, mit toiveita olette
herttnyt."

"Tunnen nuorison!"

"Sillvlin tahdon kirjoittaa islleni."

"Totelkaa neuvoani lkk tehk sit ennenkuin voitte ilmoittaa
hnelle jotakin."

"Olette oikeassa, min vaikenen."

"Sit paitsi tarvitsette aikaa."

"Kuinka kauan?"

"Suunnilleen kuusi kuukautta."

"Laskeakseni muutamia piirrelmi?"

"Se on kokonainen sielunhistoria, laadittu kahden vuoden kuluessa...
Sen selittminen on sek pitkllist ett vaivalloista."

ken p painui alas. "Kenties turhaan!" ajatteli hn.

"Pelkn sit paitsi", sanoi Laurentius, "etteivt voimanne siihen
riit."

"Kuinka niin?"

"Teidn tytyisi el eristetty elm, kukaan muu kuin min ei
saisi kyd luonanne."

"Miksi sellainen ankaruus?"

"Se on jrkhtmtn ehto, jotta voisitte ymmrt sieluntoiminnan
mielipuolisuuden takana, pystyisitte erottamaan kullan kuonasta.
Minun tytyy sanoa teille, ett useat ovat yrittneet, mutta eivt
onnistuneet."

"Mik on syyn?"

"Heilt on puuttunut trkein."

"Ja se on?"

"Rakkauden kaikkivoittava voima!"

"Se on minulla!"

"Siksi ett olette hnen vertansa; mutta teilt puuttuu sen sijaan
krsivllisyytt, sitkeytt."

"Tahdon saavuttaa ne."

"Ajatelkaa tarkoin!"

"Olen tehnyt ptkseni!"

"Kuulkaa ensin ehtoni. Annan teille keinot lukea sydmen syvimpi
salaisuuksia ja pest puhtaaksi isnne muiston; mutta vaadin sit
vastoin, ett kuudeksi kuukaudeksi tykknn vetydytte pois
maailmasta ja poistutte luostarista ainoastaan silloin, kun teit
siihen kehotan. On teidn yksityisasianne keksi syy poissaoloonne,
ainoastaan nm lsnolevat ystvt tietvt olinpaikkanne ja he
eivt sit ilmaise."

"Seuraan teit, milloin vain haluatte."

"Olkaa sitten valmis viikon kuluttua."

"Eik ennen?"

"Voitte muuttaa mieltnne!"

"Sit en tee."

Sen jlkeen siirtyi keskustelu muihin asioihin, mutta ke pysyi
ainoastaan nettmn kuulijana; hnen sielunsa ja ajatuksensa
tytti se suuri tehtv, joka hnt odotti.

Is Laurentius nousi ensiksi; hn sanoi, ett hnt odottivat trket
tehtvt, kysyi ke herran asuntoa ja lupasi muutamain pivien
perst kyd lhemmin sopimassa.

Toisetkin erosivat. Herra Niilo Boonpoika lhti Kaarle herran kera
kokoukseen Pohjoisportille. Seuraamme heit.

Maisteri Didrik Slagheck ei tll kertaa ollut ainoastaan selv, hn
oli mys kalpeana harmista hairahduksensa johdosta edellisen iltana
ja esiintyi nyt yht tyynesti ja myntyvisesti kuin Ekholmassakin
oleskellessaan.

Hn pyysi heti puhevuoroa ja kertoi, miten he herra Erik Trollen
kanssa olivat kirjoittaneet melkein jokaiselle pappismiehelle
Ruotsissa, joten voitiin olla varmat asian menestyksest. Herra
Pietari Turenpoika sanoi isnmaan menestyksen thden sitoutuvansa
ajan tullen luovuttamaan Stkeholman linnan ja lnin Kristian
kuninkaalle tai hnen luottamusmiehelleen, samoin Sten Kristerinpoika
Nykpingin linnan. Herrat Abraham Lejonhufvud ja Knut Alfinpoika, is
Laurentius, vanha Niilo Boonpoika vakuuttivat samoin kukin kohdaltaan
tekevns kaiken voitavansa.

"Mutta kysymys on: milloin hn tulee?" kysyi herra Sten
Kristerinpoika kntyen maisteriin.

"Teidn on aina oltava valmiit."

"Viipyy se viel ainakin vuosikauden", lissi Abraham herra. "Meill
on ensin kruunajaiset ensi kesn ja sitten ht."

"Laivasto ei ole viel kunnossa", virkkoi Kaarle Alfinpoika. "Eik
kuningas viitsi kohottaa kttn ennenkuin voi lyd niin ett
tuntuu."

"Meill kyll siell varustaudutaan, saatte uskoa!" virkkoi
maisteri hieroen tyytyvisen ksin. "Vastaan siit, ett tulette
hmmstymn."

"Luulenpa suurimman hmmstyksen kohtaavan Kristian kuningasta
itsen, kun hn tapaa kaikki kaupunginportit avoinna ottamassa hnt
vastaan", sanoi Niilo herra.

"Sit tuskin saattaa odottaa!" sanoi Pietari herra kuivasti, sill
mairittelu tuntui hnest liian itellt. "Emme saa unhottaa, ett
Ruotsin rahvaallakin on sanottavaa sananen, eik se tule koskaan
sanomaan 'tervetuloa' Tanskan kuninkaalle ja tanskalaisille miehille!"

"Silloin koristamme maantiet hirsipuilla!" huusi Didrik Slagheck
hurjasti.

"Katsokaa, ettette itse joudu hirtettyjen joukkoon!" vastasi Pietari
herra samaan svyyn.

Kaikki sykshtivt pydst pystyyn, nytti silt kuin kipinst
syttyisi ilmiliekki. Rajuilma oli uhkaavimmillaan, kun ovi kki
avautui ja vartioiva palvelija syksyi sisn huutaen:

"Petosta!"

Tuokiossa olivat kaikki kynttilt sammutetut ja seura oli pimess.

Salissa oli niin hiljaista, ett saattoi kuulla hiiren rapinan.

Kuului naputus ovelle vastakkaiselta puolelta... kaikkien silmt
suuntautuivat sinne.

Ovi lennhti auki aivan kuin taikaiskulla ja Hiljaa nhtiin astuvan
esiin vanhan, in kyristmn miehen, joka kantoi palavaa lamppua
toisessa ja paperia toisessa kdessn. Puku oli vanhanaikuinen ja
kasvonpiirteet ankarat ja kalmankalpeat.

Kaikkien silmt olivat aivan kuin kasvaneet kiinni hneen.

Samassa li kirkonkello kaksitoista. "Nikolaus Ryting!" huusi muuan
lsnolijoista. Kummitus kohotti ptns, ja nyt nkyi avattu
kurkku, mist riippui pitki matoja.

Kauhusta kirkuen syksyi koko seura ovelle ja alas portaita.

Monet menivt heti koteihinsa.

Toiset, jotka tyynnytti valoisa heinkuun y, pyshtyivt talon
edustalle puhelemaan, kyselemn, neuvottelemaan keskenn... Kuka
oli valinnut sellaisen kokouspaikan... Luultavasti ei oltu luettu
riittvn monia messuja hnen sielulleen... Jokainen tahtoi avustaa
sit varojensa ja tilaisuuden mukaan, ja jokainen toivoi, ettei
hnelle tapahtuisi mitn pahaa rangaistukseksi siit, ett oli
tahtomattaan hirinnyt tohtorin vierailuja maallisessa kodissaan,
jota hnen kuoltuaan oli tuskin koskaan puhdistettu ja joka senthden
viel kuului hnelle.

Ja yhdess kulki suurin joukko kaupunkia kohden, he pysytteleivt
kiinni toisissaan, iknkuin pelten vielkin kohtaavansa jonkun
kummituksen, joka varmaan tydellisesti sikyttisi heidt kuoliaiksi.

Kun Pietari Turenpoika oli muiden kanssa syksynyt alas kadulle,
alkoi hn tuntea hpe heikkoutensa johdosta. Toisten pelstys oli
iknkuin yllttnyt hnet ja temmannut mukaansa, mutta niin pian
kuin hn oli ehtinyt tyynty, plkhti hnen phns, ett kenties
he olivat joutuneet petoksen uhreiksi. Hntkin tosin pelotti aika
tavalla, mutta sit pontevasti vastustaen juoksi hn takaisin pihaan,
harppaili yls pimeit portaita ja tarttui oveen. Kummallista, se oli
lukittu sispuolelta eik auennut milln neuvoin.

Sit tempoessaan ja kiskoessaan tunsi hn selvn, ett joku oli
hnen lheisyydessn... Hn huitoi ksivarsillaan ymprilleen, mutta
tunsi ainoastaan ihmeteltvn kylm ilmaa... Hnen mieleens hiipi
kauhun tunne, mutta mys harmi siit, ettei ollut ottanut kynttil
mukaansa. Tulukset hnell oli, mutta ei mitn halua iske tulta
tll ylhll... Hn ptti senthden tehd sen alhaalla pihalla...
Hn tunsi melkein kiusausta pist koko hkkelin tuleen, pstkseen
siten salaisuuden perille.

Tuntien melkolailla hermostunutta pelkoa, ett hnt ajetaan takaa,
tahtoi hn rient alas portaista... Silloin tunsi hn jotakin
kiertyvn jalkojensa ymprille, hn tahtoi ne nopeasti irroittaa ja
syksyi suinpin alas.

Hnen saamansa sysys sai hnet tuokioksi tainnoksiin, mutta kun hn
avasi silmns, huomasi hn makaavansa porrasten alapss, ulko-oven
edess; ulkona lepsi suuri piha heinkuun hmrss. Hn tunnusteli
jalkojaan ja ksivarsiaan, mutta niit ei tuntunut vaivaavan mikn;
nopeasti hyphti hn pystyyn ja etsi ksilln esinett, joka oli
aiheuttanut hnen kaatumisensa, mutta hn ei lytnyt mitn, ja
harmissaan kiirehti hn palaamaan kaupunkiin, edes kertaakaan
katsomatta taipaleella taakseen.

       *       *       *       *       *

ke Juhananpoika oli kuin kuumeissaan; hnen ymmrryksens ei pitnyt
mahdollisena puhdistaa isoisn kunniaa, mutta hn ei kuunnellut sit.
Mit hyty olisi munkille siit, ett pettisi hnet, ja jos hn
oli puhunut totta, jos verivelka voitiin poistaa, silloin ei hnen
tarvinnut kauemmin antautua taikauskoisen pelon valtoihin, silloin
voisi hn iloisella rohkeudella sanoa Anna Bjelkelle: "Minulla ei ole
kenenkn syyllisyyden kuormaa kannettavanani, ennustus on voimaton,
ja min tiedn, ett rakastat minua, Anna, tehkmme silloin luja
liitto. Jumala ja pyh neitsyt antavat sille siunauksensa, ja
rakkauden onni suodaan osaksemme."

Oli tosin suuri koetus luopua kaikesta yhteydest Annan kanssa,
vielp kaikista tiedoistakin, mutta hn ksitti, ett kaikki
sellaiset tulisivat vaikuttamaan hiritsevsti hnen tyhns
luostarissa. Parempi senthden tydellinen eristytyminen, se veisi
hnet pimeydest valoon.

Hn ilmoittaisi ainoastaan kirjallisesti islleen matkasta, jolle
aikoi lhte ja jolta palaisi vasta kuuden kuukauden kuluttua.

Pitkn odotuksen jlkeen tuli is Laurentius ern pivn sanomaan
ritarille, ett hn oli pttnyt lhte mrttyn pivn. He
kohtaisivat toisensa aivan kaupungin portin edustalla, mutta
ritari ei saanut ottaa mukaansa ainoaakaan palvelijaa eik siis
matkatavaroitakaan enemp kuin hevonen jaksoi kantaa.

ke oli niin iloissaan siit, ett munkki vihdoin saapui, ett hn
olisi suostunut eprimtt mihin tahansa. Kaikki tarpeelliset
sopimukset tehtiin, ja munkki jtti hnet.

Valmistukset olivat pian tehdyt. Kirjeen islleen tahtoi hn jtt
pydlleen, siitphn lytisivt. Kuinka mielelln olisi hn
kirjoittanut Annallekin, mutta siihen ei hnell ollut mitn
oikeutta...

Niin saapui vihdoin lhtpiv... Hn seisoi ikkunan ress
katsellen, kun palvelija kuormitti hevosen selkn ne vht
matkatavarat, jotka hn aikoi ottaa mukaansa. Hn oli jo valmis
juoksemaan alas portaista ja lhtemn. Silloin astui kki sisn
muuan mies ratsumiespuvussa ja luppahattu pssn.

"Olettehan herra ke Juhananpoika?" kysyi vieras.

"Se olen!"

"Valtionhoitajan ystv?"

"Sydmestni ja sielustani!"

"Silloin tietenkin tahdotte palvella hnt?"

"Jos voin... mutta..."

"Tll on vaara tarjolla!"

"Millainen?"

"Kapina! En ole voinut saada varmaa tietoa, miten laajaperinen se
on, mutta tarvitaan johtajaa."

"Ent linnanpllikk?"

"Hn makaa sairaana! Sten herra on matkustanut pois... Min olen
skettin palannut kotiin ja tyt on ollut aivan sylirysylt...
en tied kenen puoleen kntyisin... Silloin tulin sattumalta
ajatelleeksi teit ja riensin heti tnne... Tulkaa, herra, nyt heti!"

"Mahdotonta... Trke asia kutsuu minua."

"Trkempik kuin isnmaan asia?"

ke taisteli itsekseen. "Ketk ovat kapinan synnyttjt?" kysyi hn
kiihkesti.

"Molemmat Alfinpojat!"

"Jumalan kiitos!... Molemmat ovat he liian mitttmi voidakseen
mitn!"

"Niin sanotaan palavasta lastustakin, ja kuitenkin voi se sytytt
suuren tulipalon."

Ritari oli kahden vaiheella. "Seuratkaa minua tulliin", sanoi hn.
"Henkil, joka siell on vastassani, saa ratkaista, voinko knty
takaisin vai en."

Ratsumies suostui heti, hn veti hattunsa syvn yli silmien ja
seurasi jalkaisin.

Matkalla kertoi hn lyhyesti ja tsmllisesti, ett mellakan syyn
oli levinnyt huhu, ett kaikki suhteet hansakaupunkien kanssa oli
rikottu etteik en useampia laivoja tulisi sielt.

"Mutta ne laivankapteenit, jotka ovat tll, voivat kai selitt
moisen huhun perttmyyden?"

"Onnettomuus on, ett nm ovat joko itsekin johdetut harhaan tai
osaksi ostetut."

Mies jutteli sellaisella reippaudella, ett ke ei malttanut
olla sanomatta: "Minusta nyttte itse kykenevn siit asiasta
suoriutumaan."

"Min olen ainoastaan palvelija", vastasi hn yksinkertaisesti.

"Ette kai Sten herran?"

"Niin olen!"

"Kenties sama Esbjrn, josta hn on puhunut?"

"Onko hn tosiaankin puhunut minusta?" kysyi tm luoden ritariin
iloisen katseen.

"Vhn ennen Ekaan lhtn kuulin hnen sanovan: Esbjrn on vasen
kteni, ja kaipaan hnt enemmn kuin voin sanoa."

"Vasen ksi ei ole ollut toimetonna", vastasi tm tyytyvisesti
hymyillen.

He olivat ehtineet portille, ja Esbjrn, joka thn asti oli
pysyttytynyt hevosen rinnalla, vetytyi nyt taammas, niin etteivt
he nyttisi kulkevan yht matkaa. Is Laurentius oli jo tullut.

Ritari ratsasti hnen luokseen ja he puhelivat kauan hiljaa
keskenn. Munkki kntyi moneen kertaan katsomaan ratsumiest,
mutta alas vedetty hattu peitti tmn kasvot, jotka kuvastivat mit
suurinta hmmstyst hnen nhdessn munkin.

Hetkisen neuvottelun jlkeen lhestyi ritari hnt. "Se on minulle
mahdotonta!" sanoi hn. "Min en voi knty takaisin! Mutta tss,
ottakaa sinettini, antakaa kskyt minun nimessni; olen varma,
ettette kyt sit vrin."

Esbjrn otti sen vastaan. "Oletteko maininnut nimeni?" kysyi hn
ritarilta.

"En viel!"

"lk sit sitten tehkkn! Tahdotteko ottaa vastaan neuvon?"

"Mielellni!"

"Olkaa varuillanne, ja Jumala teit auttakoon!"

Niin kauan kuin molemmat ratsastajat olivat nkyviss, seisoi Esbjrn
paikoillaan ja katsoi heidn jlkeens. "Mithn sill ketulla
nyt on mielessn?" jupisi hn itsekseen. "Hyv, ett minulla on
ksissni jokunenkaan sie vyyhdest, se voi viel kerran kelvata
johtolangaksi."

Palattuaan kaupunkiin meni Esbjrn heti linnaan ja pyysi yksityisesti
puhutella Jns Jnsinpoikaa. Tm oli, kuten sanottu, vakavasti
sairas, mutta hyvin tunnettu palvelija otettiin kuitenkin vastaan,
ja hnen antamansa kertomus teki mit vilkkaimman vaikutuksen
linnanpllikkn.

"Viimeisin in on suuria joukkoja ollut koolla sek muurmestarien
ett seppien kokoustalossa", sanoi hn. "En tahdo sanoa, ett
joitakin ammattilaisista on ottanut niihin osaa, mutta heidn
oppilaansa ja irtain vki on tehnyt niin, vaikkei heill lainkaan
pitisi olla psy sinne. Oluesta ei ole ollut puutetta, eik
jutuista ja rhinstkn; on juteltu, ett humalan tuonti
kiellettisiin ja tm ainoastaan rahvaan ahdistamiseksi. Sellainen
on nostattanut pahaa verta... Lopuksi on tehty sangen nokkela
suunnitelma."

"Kuka on tehnyt?"

"Miss skki on, jkn sanomatta, mutta pussit ovat nimeltn
Kaarle ja Knut Alfinpoika."

"Millainen suunnitelma on?"

"Aiotaan vallata alukset."

"Mit?"

Jns Jnsinpoika nousi.

"Ne ovat ilman miehist."

"Tiedn sen!"

"Nelj saksalaista laivaa, jotka ovat tll, ovat kaikki lahjotut."

"Onko se mahdollista!"

"Niiden miehist jaetaan ruotsalaisiin laivoihin, ja he auttavat
nit vietess satamasta. Mihin sitten aiotaan matka suunnata, sit
en tied niin tarkoin."

"Tietysti Kpenhaminaan."

"Voi kyll kyd niinkin."

"Mutta kuka on sieluna tss yrityksess?"

"Luulen niit olevan kaksikin."

"Heidn nimens!"

"Abraham Lejonhufvud ja Didrik Slagheck."

"He ovat siis yh Tukholmassa?"

"Niin, herra!"

Jns Jnsinpoika yritti nousta, mutta vaipui voimatonna vuoteeseen.

"Min en voi mitn", sanoi hn. "Ja onnettomuudeksi olen niin vhn
ajatellut kapinan mahdollisuutta, ett olen tll haavaa pstnyt
poistumaan kaupungista kaikki ne, joille olisin voinut uskoa
pllikkyyden."

"Asia kai tytyy pit salassakin?"

"Niin salassa kuin mahdollista. -- Miehist tll on kylliksi."

"Herra Pietari Turenpoika. Niilo Boonpoika ja Sten Kristerinpoika
ovat tll."

"Mutta kehenkn heist ei ole luottamista."

"Linnanvouti?"

"Ei hnell olisi rohkeutta."

"Onko ketn muuta?"

"Kyll muuan."

"Kuka, herra? Riennn hnen luokseen."

"Ei tarvita, hn on jo tll!"

"Tll?"

"Sinhn se olet, Esbjrn!"

"Mink?"

"Joka olet asian keksinytkin."

"Sit en tehnyt min!"

"Kukas sitten?"

"Ers suomalainen merimies, joka on ottanut pestin saksalaiseen
alukseen."

"Ja hn on kntynyt sinun puoleesi?"

"Me tutustuimme toisiimme Viipurissa menn syksyn."

"Sovi sitten hnen kanssaan, tai pt itse, miten tahdot toimia."

"Sen olen jo kyll ajatellut."

"Annas kuulla?"

"Tahtoisin suurimmassa salaisuudessa piilottaa kaksikymment miest
jokaisen aluksen lastiruumaan. Kannelle pantaisi kaksi avattua
oluttynnyri. Saksalaiset saisivat, kuten mrtty on, hoitaa alusta
matkalle lhtiess, mutta kun he olisivat vetneet kylliksi olutta
nahkaansa ja sen jlkeen pistetty heidt tyrmn, silloin olisi
minulla muutamia meripoikia ksill, jotka toisivat meidt tnne
takaisin."

"Tuuma on hyv, Esbjrn, pane se toimeen."

"Saanko?"

"Sin olet ainoa, joka pystyy siihen."

"Voinhan koettaa!"

"Milloin tahdot miehistn?"

"Siit annan tiedon."

Kun Esbjrn oli lhtenyt linnanpllikn luota, pyshtyi hn
neuvotonna holvikytvn, hn raapi ptn ja hnen kasvonsa
punehtuivat... Sen jlkeen kulki hn muutamia askelia ja pyshtyi
jlleen ilmeisesti epriden.

"Tytyy kai minun", jupisi hn itsekseen ja lhti sen jlkeen
naisparvelle pin. Hn nytti hyvin tietvn, miss hovineitosilla
oli huoneensa, hn avasi oven ja astui rohkeasti sisn.

Keskell lattiaa seisoi kaunis Outi ja kuunteli punaisena helottavin
poskin mit muutama linnanpllikn hovipojista hnelle sanoi.
Esbjrnin astuessa sisn psti hn pelstyksen huudon.

Hovipoika mutisi muutamia epselvi sanoja ja riensi pois.

"Kuinka sikytit minua, Esbjrn, ja kuinka aikani onkaan kynyt
pitkksi sinun ollessasi poissa."

"Sit en usko!" sanoi Esbjrn pilkallisesti.

"Senkthden, ett tuo nuori poika toi minulle viestej Ekasta? Minun
on lhdettv sinne muutamain pivn kuluttua."

"Unhotit tarjota hnelle kestityst?" Esbjrn viittasi pieneen
pytn, joka oli katettu kahdelle, siin oli viinej ja leivoksia,
rusinoita ja manteleja.

"Se ei ollut hnelle", vastasi Outi jlleen punastuen "vaan erlle
Kristina rouvan neitosista, joka on hyv ystvni. Nyt on hn
sanonut, ettei tulekaan, niin ett voit kernaasti pit hyvnsi!"

Outi veti pydn esiin ja he istuutuivat vastatusten. "Kas niin, sy
ja juo nyt!"

Esbjrn tekikin tyt ksketty. Hn aivan ahtoi suunsa tyteen.
Outin nakertaessa jotakin kakkua tai imeskelless rusinaa, pisteli
hn niit poskeensa tusinoittain, samoin tyhjensi hn lasinsa heti
kun toinen oli sen tyttnyt, mutta sanomatta sanaakaan.

Lautaset olivat melkein tyhjt, kun Outi virkkoi nyreissn:
"Ruokahaluun nhden ei ole valittamista, mutta kuinka hirven
harvasanainen sin olet!"

Esbjrn vihelteli vastaamatta.

"Mik sinua vaivaa?"

Esbjrn oli lakaten symst kntynyt tyttn pin ja katseli hnt
pst jalkoihin. "Ei voi kielt, ett olet kaunis", sanoi hn
melkein valittavalla nell.

Outi purskahti helskyvn nauruun. "Iknkuin se ei olisi hnelle
mieliin!"

"Kuules, Outi, kuinka kauan olemme olleet tuttavat."

"Sitten viime syksyn, tietkseni, kun tulimme laivalla Viipurista."

"Niin, se on totta."

"Muistan kyll illan, kun sanoit minulle..."

"Sinhn ensin sanoit..."

"Samantekev, kuka sanoi, kunhan tuli sanotuksi."

"Muistan, kuinka kvin hmilleni, kun kiedoit ksivartesi kaulaani ja
suutelit minua."

"Jos tein sen silloin, niin en tee en. Niin ett nyt sen tiedt"...
Outi pyrhti ympri ja oli niin vihoissaan, ett alkoi itke.

"En sit tahdokaan!" sanoi Esbjrn yht valittavalla nell kuin
ennenkin.

"Mit nyt, Esbjrn?" kysyi Outi kummissaan.

"Mieltni painaa niin raskaasti!"

"Mik?"

"Kun olen myynyt sinut!"

"Myynyt minut!"

"Minun oli pakko!"

"Kenelle?"

"Turolle!"

"Onko hn tll?"

"Ja yht hassastunut sinuun kuin ennenkin."

"Sen kyll uskon!"

"Hn kysyi ja min vastasin, kuten laita olikin, ett sin ja min
vedimme yht kytt; se koski hneen kovasti, mutta kun sitten
tahdoin, ett hn tekisi minulle suuren palveluksen, niin hn vastasi
ensin suoraan ei ja sitten, ett jos hn sai sinut vlikisiksi,
taipuisi hn mihin ikin tahdoin."

"Ja niin sin suostuit?"

"Niin, olihan minun pakko."

"Mutta, netks, siit ei tule mitn, min en ole vaihtotavaraa."

"Voithan sentn nhd hnet ennenkuin ptt."

"Hn on kai entisens?"

"Ei, tyttseni, en olisi kuunaan hnt tuntenutkaan!"

"Kuinka saan hnet nhd?"

"Min tuon hnet tnne."

"Ei, kiitos, siit syntyisi vain juoruja, mutta sano hnelle, ett
hn tunnin kuluttua kohtaa minut Kapplingebolmassa; voi olla hauskaa
nhd vanhaa tuttavaa; jos muuten tunnenkaan hnet tai hn minut",
lissi Outi nauraen ja punastuen.

"Oh, luulenpa, ett se ky kuin tanssi molemmin puolin!" vastasi
Esbjrn. "Hyvsti, Outi, ja onnea vain!"

Ja hn meni alukselle, jossa onneksi tapasi Turon. Tm joutui ilosta
aivan pois suunniltaan, syksyi alas kojuunsa muuttamaan pukuaan ja
peseytymn puhtaaksi.

Kun hn tuli takaisin oikein kuultavana, menivt he yhdess maihin,
ja kohta tulla tepsutteli Outikin.

"Nyt min menen", sanoi Esbjrn, "muuten voisin oli haitaksi." Mutta
hn meni ainoastaan kadun kulmaan, josta saattoi nhd, kuinka Outi
ensin nytti aikovan menn Turon ohitse, iknkuin ei tuntisi hnt,
ja sitten pelstyi, kun tm tuli hnt vastaan.

"Kuinka hn on viekas", ajatteli Esbjrn... Ei kestnyt kauan
ennenkuin he pitelivt toisiaan ksivarresta, Turo nytti aivan
tahtovan ahmia tytt silmilln.

"Niin, nyt hn on saanut tytn", huokasi Esbjrn. "Voisipa vain hnet
pitkin."

Samana iltana tuli Turo hnen luokseen. "Nyt on hn minun", sanoi
hn. "Hn ei ole koskaan rakastanut sinua, vaikka olet sit
kuvitellut... Hn kskee kysy, onko hnen annettava kihlat takaisin?"

"Saavat menn kaikki samaan kauppaan!"

"Se on kunnon menettely. Mutta luota siihen, ett minkin pysyn
sanassani."

"Pahoin kvisi sinulle, jos rikkoisit sen!"

"Hn lhtee ylihuomenna. Olen kapteenilta pyytnyt lomaa saadakseni
siihen asti olla hnen kanssaan yksiss!"

"Niin, ennen en minkn sinua tarvinne." Niin he erosivat.

Esbjrnin p pyrki ensi tunteina painumaan riipuksiin, mutta hn
ajatteli lesken ropoa, tuumien, ettei hyvn asian puolesta ollut
mikn uhri liian raskas, ja niin nosti hn pns pystyyn, harkiten
itsekseen, miten viisaimmasti menettelisi siin trkess asiassa,
joka oli hnen huostassaan.

Maisteri Didrik Slagheck se oli laatinut rohkean alusten
valtaussuunnitelman, ja veljesten Alfinpoikain oli pantava se
toimeen. Nuorempi, Knut, oli hyvin perehtynyt olosuhteihin ja hn
oli Tukholmassa ollut persoonallisessa yhteydess kaltaistensa
tyhjntoimittajaan ja muun vhemmn hyvmaineisen ven kanssa. Heidn
avullaan ja liian suuren varmuuden johdosta, miss viranomaiset tt
haavaa olivat, nytti yritys hyvin voivan onnistua. Kokouksissa oli
tosin tehty vaikenemislupaukset, mutta monet puolinaiset viittaukset
olivat saaneet liikkeelle huhuja, joihin kukaan ei, niiden
mielettmyyden thden, kntnyt mitn huomiota.

Esbjrn sai tiedon Turolta; ja hnen rajaton uskollisuutensa
herraansa kohtaan vei hnen toimiin, jotka jo tiedmme. Turosta tuli
sen jlkeen hnen vakoilijansa ja apulaisensa; hn olisi antanut
Esbjrnin puolesta henkenskin, jos olisi tarvittu. Luontevan
notkealla esiintymiselln oli hn tehnyt itsens tunnetuksi kaikilla
laivoilla ja oli kussakin hankkinut vhintn yhden kannattajan sille
vastakapinalle, jota suunniteltiin.

Mutta Didrik Slagheck ja Abraham Lejonhufvud, jotka tiesivt, ett
mit kymmenen tiet, sen tiet koko maailmakin, ksittivt sangen
hyvin, mihin vaaraan he joutuisivat, jos suunnitelma tulisi ilmi.
He lhtivt senthden edeltpin Tukholmasta, sanoen tahtovansa
valmistautua ottamaan pient laivastoa vastaan Kpenhaminassa.
Veljekset Alfinpojat luvattiin ottaa loistavasti vastaan, kun he
vallattujen alusten pllikkin purjehtisivat tanskalaiseen satamaan.

Nm molemmat kiirehtivt krsimttmsti lht, ja osanottajat
varustautuivat siihen kuten harvinaiseen huvitukseen. Vihdoin
mrttiin piv.

Esbjrn tiesi sen mys, ja valepukuisina menivt hnen sotamiehens
aluksiin.

Vaikkei Jns Jnsinpoika ollut lheskn toipunut, ei hn voinut eik
tahtonut olla toimetonna. Sairasvuode tytyy jtt, kun tulipalo
uhkaa, ja suuttumus teki hnet melkein terveeksi. Itse mrsi hn
pllikt, jotka johtaisivat kutakin sotilasjoukkoa ja antoi ankaria
ja tarkkoja mryksi.

Elokuu oli jo puolitiessn ja yt jotensakin pimet. Katkaisevana
kahdeksantenatoista pivn satoi hienosittain. Linnanpllikk oli
nhnyt kaikki pienet osastot, kun ne lhtivt yksi kerrallaan, ja
alhaalla laiturilla valvoi Esbjrn menoa laivoihin.

Useimmat salaliittolaiset tulivat yksitellen, jotkut kaksittain;
kullekin oli mrtty paikkansa edeltpin, ja niin pian kuin
kapteenilla olisi tysi miesluku, piti hnen heti lhte.

Esbjrn oli pukeutunut merimiespukuun, hn oleskeli milloin
laivoilla, milloin maajalassa, mutta aina piten tarkoin silmll
kaikkea mit tapahtui. Hn oli laskenut suunnilleen kolmisensataa
henkil, ja nelj laivaa oli jo lhtenyt.

Turon tiedonantojen mukaan ei salaliittolaisten luvun pitnyt olla
paljoakaan suurempi, mutta hn oli varma siit, etteivt molemmat
ylipllikt olleet viel tulleet ja heit odotettiin.

Mutta odotus kvi pitkksi; jos vaara uhkasi, tytyi jokaisen
ajatella puolestaan, ja kaikki laivat, kymmenen luvultaan, lhtivt
vesille. Ainoastaan yksi lyypekkilislaiva oli jlell veljesten
varalta.

Esbjrn seurasi viimeisen mukana.

Syy, mikseivt veljekset Alfinpojat olleet saapuneet ajoissa, oli
yksinkertaisesti se, ett taipaleella olivat Jns Jnsinpojan
lhettilt kyneet heidn kimppuunsa ja urhoollisesta vastarinnasta
huolimatta voittaneet heidt ja vieneet heidt palvelijoineen
linnanpllikn eteen.

He koettivat alussa hikilemtt kielt, ei ainoastaan
osallisuutensa, vaan kaiken tiedonkin salaliitosta; mutta epvarmuus
siit, kuinka paljon Jnsinpoika jo tiesi, sai aikaan eprimist ja
ristiriitaisuutta heidn lausunnoissaan ja oli kylliksi aiheuttamaan
heidn vangitsemisensa. Kaikista vastalauseista ja uhkauksista
huolimatta pistettiin heidt talteen.

Seuraavana pivn puolipivn korvilla palasivat laivat; uutinen
siit, mit oli tapahtunut, oli koonnut paljon vke satamaan.

Esbjrn ilmoitti, ett kaikki oli kynyt hnen laskujensa mukaan,
verta ei ollut vuotanut lainkaan, ja vangittujen kesken vallitsi
suuri pelko ja ht sen rangaistuksen thden, joka heit odotti. "He
ovat kaikki pelkki raukkoja", sanoi hn, "ja ansaitsevat kunnon
panoksen ruutia."

"Senthden emme niille sellaista annakaan", vastasi linnanpllikk.
"Mutta pelko ei ole heille pahitteeksi. Kukaan vieras ei saa tulla
laivoihin ja sotamiehet seisovat vartioimassa."

Jns Jnsinpoika, joka tahtoi ett asia tulisi tunnetuksi niin vhn
kuin mahdollista, kutsui muutamia valtaneuvoksia linnaan pitmn
sotaoikeutta.

Veljekset tuotiin sisn, mutta molemmat katsoivat olevansa siksi
merkitsevi miehi, ettei heit vastaan ryhdyttisi mihinkn. He
kyttivt senthden ylvst ja hikilemtnt kielt, arvellen,
ett Tanskan kuningas kostaisi verisesti, jos vhimmsskn mrin
loukattaisiin heit, hnen uskollisia alamaisiaan ja hartaita
ystvin! Itsens thden oli siis linnanpllikn paras pst
heidt vapaaksi.

Mutta tm li nyrkki pytn ja sanoi: "Vaikkapa Kristian kuningas
itse seisoisi Tukholman porttien edustalla, tytyisi minulla
kuitenkin olla aikaa vapauttaa maa kahdesta kavaltajasta, ja sen aion
nyt tehd." Sen jlkeen kutsutti hn heti kaksi upseeria ja kski
niden, kuuden miehen kera kummankin, olla tunnin kuluttua valmiit
panemaan sotaoikeuden tuomion tytntn. Kun nm olivat poistuneet,
kntyi hn neuvosherroihin ja pyysi heit kuulustelemaan vankeja;
siit, mihin hn sen jlkeen aikoi ryhty, oli hn valmis itse
vastaamaan, samoinkuin neuvosherrat saivat vastata langettamastaan
tuomiosta.

Hnen ripe esiintymisens ei jttnyt tekemtt vaikutustaan;
neuvosherrat sanoivat olevansa tysin vakuutetut kavalluksesta, ja
molemmat veljekset lankesivat polvilleen rukoillen henken.

Jns Jnsinpoika vaati heidt alusta loppuun tunnustamaan
rikollisuutensa ja sitten allekirjoitutti heill paperin, miss
he nyrsti pyysivt anteeksi ja sitoutuivat, etteivt koskaan
ilman erityist lupaa astu Ruotsin maaperlle. sken niin ylpet
aatelismiehet saivat alistua siihen nyryytykseen, ett heidt
vietiin samaan saksalaiseen laivaan, jonka olivat itselleen
varanneet, ja kapteeni sai kskyn vied heidt Kpenhaminaan.
"Kristian kuningas maksakoon matkan, mikli katsoo sen kannattavan."

Mutta seuraavana pivn pstettiin vapaaksi kaikki vangit, kun
ne ensin olivat ilmaisseet nimens ja asuinpaikkansa sek saaneet
vakavan varoituksen vastaisen varalle.

Ja kuten uitetut koirat luikkivat he tiehens laivoista. Laillisten
viranomaisten heit kohtaan osoittama halveksuminen synnytti naurua
yksityisiss piireiss, ja se oli tuntuvampi rangaistus kuin mikn
muu.

Saksalaistenkin kanssa sopi Jns Jnsinpoika rauhallisesti, he saivat
maksaa melkoisen sakon, jonka he sanoivat aikovansa ottaa takaisin
Kpenhaminassa.

       *       *       *       *       *

Samana pivn, jona Turon oli lhdettv sen laivan mukana, mihin
hn kuului, tuli hn sanomaan jhyviset Esbjrnille.

"Oletko nyt tyytyvinen?" kysyi hn.

"Ents sin?"

"Luulenpa melkein, ett hn suostuu ensi syksyn menemn kanssani
naimisiin, ja silloin muutamme takaisin kotiin."

"l luota siihen, ett hn pit sanansa."

"_Sin_ epilit hnt, senthden kyllstyi hn sinuun!"

"Ohoh, vai se oli syyn!"

"Etk jttnyt hnt koskaan rauhaan."

"Enk?"

"Siksi antoi hn sinulle lupauksensa."

"Oh, ajatteles!"

"Sitten luuli hn, ett min olin hnet unhottanut."

"Hn tunsi maailman!"

"Mutta ei _minun_ sydntni; en olisi ikin sietnyt, ett hn olisi
ollut toisen oma. Kuules, Esbjrn, sin tapaat hnet kyll ennen
minua."

"Voinhan tavatakin."

"Kas tss!" Turo otti esiin pienen krn, jota hn kantoi
povellaan, purki pois rievun toisensa jlkeen ja sai vihdoin pienen
kern ksiins. "Tiedtks, mit tss on?" kysyi hn sangen
tyytyvisesti ja levesti hymyillen.

"Ei, sit en tied."

Turo keri ja keri, ja vihdoin tuli paksu ja leve kultasormus
ilmoille. "Tmn saat jtt hnelle minulta, sano samalla paljon
rakkaita terveisi."

"Se on maksanut paljon!" sanoi Esbjrn ihaillen.

"Koko pestin!"

"Eik sinulla ole jlell mitn?"

"En tarvitsekaan nyt, kun lhden merille."

"Teet paljon hnen thtens!"

"En niin paljon kuin hn ansaitsee."

"Luuletko niin?"

"Kuules nyt, Esbjrn, l sano hnest ainoatakaan pahaa sanaa; sit
en sied kuulla -- ymmrrtk!"

"Toimitan kyll asiasi!"

"Kiitos!... Ja sitten... sitten voit vliin pit hnt silmll...
Lupaatko sen?"

"Tytyy kai minun!"

"Netks!"... ja tllin leimahtivat Turon silmt melkein hurjasti.
"Hn on minulle niin rakas, ettei kvisi hyvin, jos jokin erottaisi
meidt."

Mutta kun Esbjrn sitten ji yksin, toivoi hn, ett tm pttyisi
hyvin.

       *       *       *       *       *

Muutamia pivi myhemmin kutsuttiin tm uskollinen palvelija
linnanpllikn luo.

"Meidn on teit kiittminen siit, ett tuo hullu koiranjuoni
tehtiin tyhjksi", sanoi hn. "Kas tss!" Hn viittasi pydlle
korkeaan rahakasaan. "Tss on, mit saksalaiset ovat saaneet maksaa
sekaantumisestaan; teen vain mit oikein on, kun annan ne sinulle."

"Suurkiitosta!" sanoi Esbjrn.

"No, ota sitten ne!"

"Ettek tahdo tallettaa ne minulle?"

"Jos sit haluat."

"Tahdon ansaita enemmn!"

"Oletko kynyt ahneeksi?"

"Eiphn muutenkaan."

"Aiotko kenties ostaa talon ja tilan?"

"Niin aion!"

"Tll Tukholmassako?"

"Tahdon mielellni saada haltuuni vanhan talon Pohjoisportin
pieless", sanoi hn viekkaasti.

"Rytingin kummitustalon?"

"Juuri sen!"

"Etk pelk?"

"En vhintkn."

"Mutta siellhn kerrotaan tapahtuvan kummallisia asioita."

"Niin tapahtuukin!"

"Tiedtk siit jotakin?"

"Ehkp!"

"Sano sitten minulle, eivtk salaliittolaiset ole siell pitneet
kokouksiaan?"

"Eivt nit viimeisi; nm olivat vain houkkokokouksia edellisten
rinnalla."

"Siellkin on siis ollut salaliitto, josta min en ole tiennyt
mitn?"

"Olin siihen aikaan tll muutamia kertoja ja etsin teit, mutta
ette ollut tavattavissa."

"Mikset kntynyt jonkun muun puoleen?"

"Sit en uskaltanut tehd pelkkien epluulojen nojalla."

"Et siis tied mitn varmaa?"

"Kun tulin tnne Tukholmaan, tapasin ern vanhan maanmiehen; olimme
ennen maailmassa olleet paljon yksiss, ja kun hn kertoi olevansa
herra Niilo Boonpojan palveluksessa, mutta halusi toista herraa,
huomasin hnell olevan mielessn jotakin, mit ei tohtinut tuoda
ilmoille... Menimme yhdess erseen oluttupaan, ja nyt kirposi hnen
kielens... Sain tiet, ett Rytingin talossa pidettiin salaisia
kokouksia ja kuultuani osanottajani nimet ymmrsin heti mist oli
kysymys. Yksi kokous oli jo pidetty, toinen oli pidettv seuraavana
pivn; pyysin hnelt pst mukaan, mutta puhuin kuuroille
korville... Mietiskelin jo, kuinka voisin pujahtaa taloon, kun hn,
luullakseni oluen vaikutuksesta, uskoi minulle salaisuutensa, ett
oli lytnyt aarteen vanhasta talosta, mutta ei tiennyt kuinka saisi
aikaa korjatakseen sen, sill hnen herransa otti avaimen niin pian
kuin hn tuli sielt. 'Sikyt silloin pois hnet ja toiset', sanoin
min ja lupasin hnt auttaa. Seuraavana pivn huomasin hnen
olevan iknkuin katumapll, humala oli selvinnyt; mutta min en
hellittnyt, minun tytyi pst taloon... Muuan vanha kuva, joka
riippui seinll, osoitti minulle, milt tohtori nytti, ja niin tuli
minusta kummitus..."

"Tosiaankin!" sanoi Jns Jnsinpoika nauraen. "Sit en odottanut.
Kuulitko heidn keskusteluaan?"

"En mitn yhtenist, mutta pois olen heidt ajanut, ja toveristani
tuli aarteenkaivaja."

"Ja nyt tahdot ostaa talon?"

"Luulen, ett se on hyv olla olemassa..."

"Tahdon tehd mink voin. Jtk nyt Tukholmaan?"

"En, lhden tlt huomenna."

"Ekaan?"

"Sinne en kai tule."

"Luulin Sten herran sinua kutsuneen?"

"Tyni suoritettuani odottaa hn minua."

"Sinulla on siis toinenkin homma ksill?"

"Niin, ja se on tuskin alkanut."

Esbjrnin rehellisill kasvoilla kuvastui huolestumisen ilme, kun hn
sanoi jhyviset ja lhti.

Hn oli luvannut Sten herralle ja Kristina rouvalle, ettei tule
kotiin ennenkuin on saanut joitakin tietoja Kaarinasta, ja kaikki
hnen etsiskelyns olivat thn asti olleet turhat; nyt tahtoi hn
lhte Sten Sture vanhemman perustamaan Mariefredin luostariin, joka
oli mys kaksoisluostari, eik siis ollut mahdotonta, ett Kaarina
oli viety sinne.

Kun hn satuloi hevostaan, hirnui tm tyytyvisyydest. Esbjrn
taputti sit lautasille. "Toivoisin sinun tietvn oikean tien",
sanoi hn. "Min en sit totisesti tied."

Kun hn oli tullut kaupunginportin ulkopuolelle, antoi hn melkein
tietmttn hevosen menn mihin tahtoi, sillvlin vaipui hn itse
ajatuksiin... Outi ei voinut olla tuppautumatta hnen mieleens;
kieltmtt oli hn ollut mielissn, kun hnt pidettiin parhaimpana
niist monista, jotka tytt ihastelivat, ja mieleen hnest oli, kun
hnell oli jotakin sanottavaa niin kauniiseen tyttn nhden... Oli
aivan kuin hnen elmns olisi saanut jonkin arvon, merkityksen,
mit sill ei ennen ollut.

Ja sitten hn myi hnet!

Niin, ei hn sit juuri katunut; Turolla oli tavallaan suurempi
oikeus tyttn... Mutta nyt oli hn niin sydmestn vakuutettu, ett
tm olisi hnelle uskoton. Turo ei voinut pit hnt silmll,
ja jos Esbjrn joskus hnt varoittaisi, kuka tiesi, vlittisik
hn siit?... Esbjrn nki hnen hehkuvat poskensa, kun hn seisoi
hovipojan edess, ja muisto siit pisti hnen sydmeens.

Sellaisissa ajatuksissa kului useita tunteja; kun hn vihdoin hersi
unelmistaan, ei hn tiennyt miss oli. Kauniilla metstiell hn vain
oli, ja hevonen jyrsi ruohoa ojanreunalta.

Silloin huomasi hn kappaleen matkan pss henkiln, joka makasi
joko nukuksissa tai sairaana. Esbjrn laskeusi ratsailta ja meni
lhemmksi; kuinka hn iloisesti hmmstyikn nin odottamatta
nhdessn is Johanneksen! Vanhus nukkui tosiaankin, nukkui
vanhurskaan tyynt ja hiljaista unta. Esbjrnist tuntui silt kuin
matkalaisesta, joka on lytnyt vaelluksensa mrn. Hnen kanssaan
voisi hn neuvotella, hnelle tehd selkoa siit, mit oli hommannut
ja kuinka kaikki hnen vaivannkns olivat olleet turhat.

Kun Johannes hersi, kohtasi hnen katseensa heti Esbjrnin, mutta
hn tuijotti hneen kuin olisi nhnyt nyn, virkkamatta sanaakaan.

"Ettek tunne minua?" kysyi tm.

"Kyll, tunnen toki!"

"Miksi nyttte sitten niin ihmettelevlt!"

"Ojentakaa minulle ktenne!"

Esbjrn teki niin.

"Niin, se on tosiaankin ihmisksi!" Vanhus nousi istualleen. "Herra
on rajattomassa armossaan tehnyt ihmeen", sanoi hn. "Ennenkuin
paneusin nukkumaan, rukoilin hnt tnn kuten niin monena
edellisenkin pivn, ett hn tahtoisi nytt minulle tien, jolla
kohtaisin teidt, ja katso, rukoukseni on tullut kuulluksi!"

"Merkillisint kuitenkin on, ett ajatuksemme ovat yhtyneet",
huudahti Esbjrn. "Minkin tarvitsen teit."

"Ettek ole lytnyt mitn?"

"En mitn!"

"Oletteko ollut Skossa?"

"Maksaako se vaivaa?"

"Luulen hnen olevan siell!"

"Silloin lhden heti sinne."

"Olkaa valmis kohtaamaan esteit tiellnne."

"Sen kyll voin uskoa."

Johannes kertoi kynnistn siell ja kuinka hnet oli petetty.

Kun Esbjrn sai tiet, ett kaikki tm oli tapahtunut pian kymmenen
kuukautta sitten, puuskahti hn: "Ajatelkaas, jos hnet nyt jo onkin
viety sielt. Se ei ole mahdotonta!"

"Olen kyll pelolla ajatellut sit moneen kertaan, mutta kun herra
laski minut sairasvuoteeseen, ymmrsin, ett hnell oli omat
tarkoituksensa; kun nyt Hnen johdatuksestaan tapaan teidt tll,
ksitn ja tunnustan sen selvemmin kuin ennen."

"Jos lhtisimme yhdess Skohon?"

"Min olen ollut siell, uusi vierailuni herttisi epluuloja..."

"Rakas is, miettikmme tarkoin asiaa."

"Jos voimme lyt aiheen, seuraan mielellni."

"Sen tiedn."

Esbjrn taivutti Johanneksen ottamaan hnen hevosensa, itse seurasi
hn jalkaisin lhimpn tupaan, miss he pttivt levt yn.

Johannes kertoi, kuinka hn oli sairastanut vuoteen omana useita
kuukausia. Kyh talonpojan vaimo ja hnen poikansa olivat hnt
hoitaneet. "Se on ollut siunattua aikaa", sanoi hn ja kohotti
katseensa taivasta kohden.

"Ei kai teille sentn tullut leip taivaasta?"

"Ei leip, mutta rauhaa; Jumalan rauhaa levottomaan sydmeen."

"Mutta eivthn hekn voineet el leivtt?"

"On ihmeellist, kuinka sekin tulee ennemmin alistuvaiselle,
jumaliselle tymiehelle kuin tyytymttmlle ja uhmailevalle. Tulin
kotiin, jossa oli puute vlttmttmimmstkin, ja kun lhdin sielt
kolmen kuukauden kuluttua, oli jo pantu talteen sstrahojakin."

"Mill ihmeell saitte moista aikaan?" kysyi Esbjrn epillen.

"Minun ansioni olivat vhiset. Nauttiessani heidn huolenpitoaan,
opetin heille ett tyn menestyksen ehto oli tyytyvinen ja
jumalaapelkvinen mieli."

"Ja he ksittivt sen?"

"Vhitellen! Kun erosimme, olivat he siit vakuutettuja..."

Seuraavana aamuna sanoi Esbjrn, ett jos Johannes tahtoi seurata
hnt Skohon ilmaisematta kuka oli, luuli hn sen voivan olla
hydyksi.

"Antaudun mielellni sinun johdettavaksesi, poikani", vastasi
Johannes. "Sin tunnet maailmaa paremmin kuin min."

Niin lhtivt he Skohon.

Perille saavuttua sanoi Esbjrn, ett hn saattoi vanhaa, sairasta
munkkia, joka tarvitsi lepoa. Luostarin portit avattiin heti ja
heille osoitettiin muuan pihahuone.

Mutta siten ei ollut paljoa voitettu; hnen tytyi tiet, oliko
Kaarina tosiaankin luostarissa.

Senthden ilmoittautui hn toimittamaan askareita luostarissa; jos
hnen vanha sukulaisensa koituikin luostarille taakaksi, ei hn
ainakaan tahtonut tehd niin.

Kysyttiin, mit tyt hn osasi, ja hn vastasi: "puutarhanhoitoa".

Syksy lhestyi, korjuuaika oli ksiss, ja tyvke tarvittiin.
Esbjrn otettiin senthden tihin.

Hn aikoi tehd itsens tunnetuksi, kuulustella ja kenties pst
itse nkemn oliko Kaarina siell. Johannes arvasi sen, mutta ei
tiennyt mitn varmuudella.

Hnelle mrttiin porkkanamaa korjattavaksi, mutta se oli kappaleen
matkan pss luostarista, ja vaikka hn vliin saattoikin nhd
nunnien kulkevan ulos ja sislle, olisi hnen ollut mahdoton erottaa
ketn, vaikkakin hunnut olivat usein heitetyt taaksepin, varsinkin
noviiseilla, joiden joukosta hn etsi Kaarinaa.

Iltaisin tyns ptettyn, kun hn palasi Johanneksen luo, lysi
hn tmn ahkerasti punomasta koreja pajunvarvuista.

"En ole niin sairas, etten voisi tehd jotakin hydyllist", tuumi
hn. "Ja milloin en rukoile tai lue, askartelen mielellni."

Kun Esbjrn kysyi, oliko hn oppinut tmn nuoruudessaan, vastasi
hn: "En, vasta viime kesn; opin sen niilt hyvilt ihmisilt,
jotka hoitivat minua. Se oli heidn elatuskeinonsa, ja minusta on
ihmeen miellyttv antaa ksien tehd tyt, ajatusten ladellessa
lhell ja kaukana, taivaassa ja maan pll."

"En ole lytnyt mitn tnnkn", tytyi Esbjrnin sanoa.

"Ethn vain ole vsynyt?"

"En, is, ensin tahdon pst varmuuteen."

"Rukoilen joka piv, ett saisit varman tiedon asiasta! Nen
lapsi rukan joka piv silmieni edess. Ken ei mene luostariin
omasta halustaan, hn on kiusauksessa langeta raskaimpaan kaikista
synneist, harhauskoon! Jumalaa tytyy etsi vapaudessa, muuten ei
hnt lyd koskaan."

Esbjrn jatkoi tytn, ja kun porkkanamaa oli jotensakin suuri
ja hn yksinn sen kimpussa, oli hn ahertanut jo kokonaisen
viikon, kun ensi kerran tuli muuan palveleva sisar noutamaan kasan
porkkanoita.

"Enk saa kantaa niit puolestanne?" kysyi hn niin tyynell nell
kuin voi.

"Tehk se, mutta ottakaa silloin muutamia nauriitakin mukaan."

Nunna meni sen jlkeen puutarhan toiselle reunalle, josta hnen oli
noudettava jotakin muuta.

Esbjrn tiesi, ett jos hn viipyisi viel hetkisen, saisi hn nhd
noviisit, joilla juuri thn aikaan oli tavallisesti vapaahetkens.

Senthden nouti hn hyvin hitaasti, mit oli ksketty, ja lhti
niiden kera kykkiin.

Siell oli useita nunnia.

Muuan heist sanoi svyissti, ettei hnen ollut lupa astua sislle,
hnen olisi jtettv ulos portaille mit toi.

"Kyll muistan, sisar", vastasi hn nyrsti ja poistui heti.

Ulkona seisoi useita noviiseja, he vetivt alas huntunsa hnet
nhdessn, mutta hn nki, ett heidn katseensa seurasivat hnt,
ja ajatteli, ett jos Kaarina oli heidn joukossaan, tuntisi hn
kyll hnet ja keksisi jonkun keinon ilmaistakseen itsens.

Siit piten kului tuskin ainoatakaan piv, jona hn ei syyst tai
toisesta olisi kulkenut luostaripihan poikki, ja kun hn tllin
ei nyttnyt vlittvn muusta kuin mit hnell oli ksilln,
lakattiin pian kiinnittmst huomiota hneen.

Se todellinen hyty, jota Esbjrn saattoi tehd luostarille,
vaikutti, ett mielelln siedettiin hnen seuralaistaankin, is
Johannesta. Tm kvi joka piv kirkossa ja teki kauniita koreja,
jotka Esbjrn lahjoitti luostarille, mutta hn ei puhunut koskaan
kenenkn kanssa, ei nyttnyt koskaan kasvojaan ja pysyttytyi
vliajat alituiseen pieness luostarikammiossaan, johon ei pssyt
kukaan muu kuin Esbjrn.

He olivat nyt oleskelleet luostarissa lhemms kuukauden eivtk
tienneet viel mitn.

"Tm elm, alituinen istuskeleminen paikoillaan, ei tee teille
hyv is... Teidn tytyisi lhte tlt."

"Oletko menettnyt kaiken toivon?"

"Jos hn olisi tll, olisi hnen pitnyt tuntea minut."

"Hn voi olla sairas."

"Niin kauan?"

"Tai kenties hn pelk!"

"Se ei ole Kaarinan luonteen mukaista."

"Mutta luostarikuri."

"Niin, se ei ole lempe, mutta mit on tehtv?"

"Odotettava!"

"Kuinka kauan?"

"Kunnes lydmme hnet!"

"Tai kunnes tulemme vakuutetuiksi, ettei hn ole tll... Minun
tytyy keksi jotain uutta."

"Ole vain varovainen!"

"Olen kyll."

Lopetettuaan edellisen tyns sai Esbjrn tehtvkseen korjata
hedelmi; tllin pani hn eri koriin kaikkein kauneimmat omenat.
Tavallisina vapaahetkien aikana kantoi hn korit kykkiin ja nuoret
noviisit tulivat tavallisesti hnt vastaan valitsemaan muutamia
hedelmi. Heit puhuttelematta osoitti hn heille parhaat ja meni
heti sen jlkeen, luomatta edes katsettakaan nuoreen parveen.

"Se on vaikeaa!" tuumi hn yksikseen. "Mutta on merkillist, mit
kaikkea voi, kun oikein ptt."

Nuorin noviiseista oli kahdentoistavuotias Mrta Sparre; hn oli
sukua abbedissalle eik suinkaan aiottu jmn luostariin, ja
senthden oli hnell suurempi vapaus kuin toisilla; mit nm
halusivat, se annettiin hnen toimitettavakseen.

Ern aamuna, kun Esbjrn istui ylhll omenapuussa, kuuli hn
ern nunnan sanovan:

"Heit tnne minulle kaikkein kauneimmat omenat."

"En tied, kuka 'min' on!"

"Mrta Sparre!"

"Prioritar on sanonut, ettei kukaan saa enemp kuin kaksi."

"Mutta kaikkien muidenkin on saatava."

"Kenen muiden?"

"Margareta Erikintyttren!"

"Siin kaksi, ket viel?"

"Iliana Krummedik."

"Viel kaksi; lydttek ne?"

"Kyll!"

"Anna ja Birgitta Folkesson."

"Nelj siis."

"Ja sitten Ingeborg kentytr."

"Kaksi!"

"Niin, eik enemp tarvitakaan!"

"Kuudelle vain?"

"En vlit muista!"

"Eik ole pidettv yht paljon kaikista?"

"Anna sitten kaksi Ermegrd Trillelle."

"Kas, tuossa!"

"Ja sitten viel viimeiselle, sill nyt ei tosiaankaan ole en
useampia."

"Kuka 'viimeinen' on?"

"Hnen nimen ei saa mainita, mutta me sanomme hnt vliin
vainajaksi!"

"Onko hn sairas?"

"Sit en tied, sill meidt on kielletty hnt puhuttelemasta; mutta
hn on niin kalpea."

"Tuossa on viel kaksi!"

"Kauneimmat mit olen saanut! No, koska olet niin kiltti meit
kohtaan, saa hn ne!"

Sen sanottuaan hn riensi pois.

Kuinka Esbjrn ikvikn iltaa saadakseen kertoa uutisensa is
Johannekselle! Merkitsik se mitn, ei hn tiennyt, mutta olihan
ainakin mahdollista, ett kalpealla tarkoitettiin Kaarinaa.

Mutta Johanneksella oli itselln jotakin ilmoitettavaa, sen nki
Esbjrn heti astuttuaan kammioon.

"Mit on tapahtunut?" kysyi hn vilkkaasti.

"Olen nhnyt hnet!"

"Miss?"

"Kirkossa."

"Nkik hn teidt?"

"Hn tunsi minut!"

"Saitteko hnt puhutella?"

"Hn ei ollut yksin!"

"Mutta hnen pitisi keksi joku keino."

"Jollei se ole hnelle aivan mahdotonta, keksii hn kyll sen."

Seuraavana aamuna oli Esbjrn jlleen omenankorjuussa, ja Mrta
Sparre tuli noutamaan veroaan. Hnen eteens putosi neljtoista
kappaletta. "Tlt puuttuu kaksi!" sanoi hn. "Tiedttehn, ett
meit on kahdeksan."

"Vainajat eivt sy!"

"Mutta eihn hn ole kuollut!"

"Hyvin sairas siis?"

"Surusta!" kuiskasi tytt.

"Mit hnell on surtavaa, kun on niin hyv?"

"Hn vihaa luostaria!"

"Ovatko pahat sukulaiset panneet hnet tnne?"

"Hn sanoo, ett he etsivt ja surevat hnt."

"Tietisinp vain hnen nimens!"

"Sit en saa sanoa!"

"Mutta alkukirjaimet?"

Hn pudisti ptns.

"Saat tmn kauniin omenan?"

Niin houkutteli krme Eevaa.

"K.E.", kuiskasi Mrta ja sieppasi nopeasti omenan.

"Kaarina Eliaantytr!" vastasi Esbjrn samassa.

Tytt karahti tulipunaiseksi, mutta ei vastannut mitn.

"Olen hnen sukulaisensa, jaloin kaunis neitsyt, ettek voisi auttaa
minua hnt tapaamaan?"

"Se on mahdotonta!"

"Min tuon viestej hnen idiltn."

"Mrta, Mrta!" huudettiin pihasta.

Hn riensi pois.

"Huomenna!" oli Esbjrn sanonut, mutta hn ei tiennyt, oliko tyttnen
edes kuullut sen. Muutamia minuutteja seisoi hn epriden ja riensi
sitten is Johanneksen luo kertomaan tiedostaan.

Mutta vanhus ei ollut kammiossaan.

"Luultavasti kirkossa", ajatteli Esbjrn ja tunsi halua menn sinne.

Ovessa hn kohtasi vanhan palvelijattaren, jonka oli ennen nhnyt
kykiss ja pannut merkille hnen surulliset kasvonsa. Mutta nyt
oli hn aivan eptoivoissaan, kvi melkein hurjistuneen nkisen
Esbjrni vastaan ja sanoi puolineen: "Mit tahdotte Kaarina
Eliaantyttrest?"

Kysymys tuli aivan liian kki, eik Esbjrn tiennyt sanoa muuta kuin
kysyi: "Mit se teille kuuluu?"

"Olen hnen itins!"

"Kaarinan iti!" sammalsi Esbjrn hmmstyneen.

"Samoin kuin te olette herra Kaarle Alfinpojan lhetti!"

"Mik hittolainen teille on sellaista uskotellut?"

"Hurskas abbedissa itse on sen sanonut! Jollei teit olisi ollut,
olisin saanut aikoja sitten lapseni takaisin."

"Taasen juonia! On totta, ett etsin Kaarinaa, mutta minut on
Kristina rouva lhettnyt."

"Nyt valehtelette!"

"Kuulkaas! Jos tahdotte yksin pit huolen hnen pelastuksestaan,
lhden tlt heti?"

Nainen nytti eprivn. "Menk tlt", sanoi hn. "Koetan sitten
tavata teit."

Nainen riensi muutamasta sivuovesta luostariin, Esbjrn taasen astui
kirkkoon.

Siell oli is Johannes muutaman sivualttarin edess polvistuneena
rukoukseen. Ylhll pkuorissa oli useita nunnia parhaillaan
kiinnittmss seppeleit alttarin ymprille; keskell lattiaa seisoi
ruumisalttari, mutta ruumiskirstua ei ollut viel tuotu.

Esbjrn oli sattumalta kuullut, ett muuan vanha nunna, joka oli
kauan ollut sairaana, oli skettin kuollut, ja hn saattoi ymmrt,
ett aiottiin viett hnen hautajaisiaan... Mutta eikhn tll
ilmautuisi tilaisuutta nhd ja puhutella Kaarinaa? Keskustelu hnen
itins kanssa oli osoittanut Esbjrnille, ettei is Johanneksen ja
hnen olonsa luostarissa ollut mikn salaisuus; luultavasti oli is
tunnettu, mutta jottei ilmaistaisi mitn pelkoa, oli annettu heidn
jd luostariin ja tyydytty ainoastaan pitmn heit silmll.

Esbjrnin tytyi mynt, ett nunnaluostarissa meneteltiin viel
ovelammin kuin munkkiluostarissa, sill mit hn oli nyt havainnut,
ei hn ollut osannut ajatellakaan. Seistessn nihin ajatuksiin
syventyneen tunsi hn, kuinka ksi laskettiin hnen olalleen.

Muuan luostarin palvelija viittasi hnt seuraamaan.

Heidn oli yhdess kannettava ruumisarkku kirkkoon.

Pieni huone, jossa se oli, oli verhottu kauttaaltaan mustiin, ja
palavat kynttilt, jotka sit ymprivt, tuikkivat ainoastaan
himmesti paksun suitsutuksen lpi, joka tytti huoneen.

Abbedissa seisoi lukuisain nunnien kera kirstun ymprill, mutta
muuan noviisi oli polvillaan sen vieress itkien katkerasti.
Lsnolijat veisasivat virtt "De profundis", papin pitess risti
ruumiin pn kohdalla. Kirkosta kuuluivat urkujen svelet.

Esbjrni neuvottiin kantamaan jaloista, mutta samassa kuin hn
kumartui tarttuakseen kirstuun, nousi noviisi ja hn tunsi --
Kaarinan.

Heidn silmns kohtasivat sekunniksi toisensa; Kaarinan kasvojen
surullisuuden takaa pilkahti ilon sde, mutta kaikki tyyni kesti
ainoastaan silmnrpyksen; jokaisen tytyi kyd toimeensa. Kun
kantajat olivat tehneet tehtvns, tytyi heidn poistua kirkosta.

"Abbedissa on lhettnyt sanan, ett meidn on heti poistuttava
luostarista!" olivat ensimiset sanat, joilla Johannes otti Esbjrnin
vastaan.

"Kaarina on tll, olen nhnyt hnet."

"Silloin voimme kytt oikeuttamme."

Esbjrnill oli hallussaan paperi, joka oikeutti omistajansa
saamaan selon, keit nunnia luostarissa oli, ja is Johanneksen oli
arkkipiispa valtuuttanut vapauttamaa Kaarina Eliaantyttren, jos tm
itse sit halusi eik ollut viel ottanut huntua.

Johannes lhti heti pyrkimn abbedissan puheille, mutta hnelle
vastattiin, ett abbedissa oli kiinni hautajaishommissa, kuitenkin
ottaisi hn ilolla munkin vastaan seuraavana pivn.

Yn kuluessa odottivat he Kaarinan idin kyvn heidn luonaan, mutta
tm ei tullut.

"Meidn pitisi nyt olla varmat asioistamme", sanoi Esbjrn, "ja
sentn epilen suuresti, saammeko hnet mukaamme."

"Min en tied mitn esteit, jos hn itse tahtoo."

Seuraavana aamuna menivt he yhdess ruokasaliin, jossa abbedissa
heti tuli heit vastaan.

"Olette tahtonut pysyttyty meilt salassa, kunnianarvoisa is",
sanoi hn. "Toivon ettette ole lytnyt mitn arkkipiispalle
valitettavaa."

"Yht vhn lytnyt kuin etsinytkn! Ainoastaan tm on asiani."
Hn antoi paperinsa.

Abbedissa luki sen tarkkaavaisesti. "Tahdotteko sanoa, miksette ole
antanut sit ennen minulle?"

"Sallikaa minun jtt vastaamatta."

"Se on oikeutenne!"

"Tahdotteko lhett noutamaan nuorta tytt."

"Ensin tahdon kuitenkin sanoa, ettei hn voi tulla mukaan."

"Eik minulla ole hnen armonsa valtuutus?"

"Hnen itins tahto merkitsee enemmn!"

"Ja kieltk hn?"

"Hn tahtoo itse pit huolen tyttrestn."

"Sallitteko minun puhutella heit molempia?"

"Toiseen nhden ei minulla ole mitn mrysvaltaa; kuitenkin
luulen, ett hn mukautuu tahtooni."

Abbedissa soitti, ja iknkuin olisivat sit odottaneet, astuivat
Kaarina ja hnen itins sisn.

Nuori, kaunis tytt oli nyt en ainoastaan oma varjonsa... Silmt
olivat vaipuneet maata kohden, ja muinoin niin eloisat kasvot olivat
iknkuin kivettyneet yhteen ainoaan valitushuutoon.

Is Johannes katseli hnt osanotolla. "Kaarina Eliaantytr!" sanoi
hn lempesti.

"Is!" vastasi tm polvistuen.

"Sinulla on vapaus lhte luostarista!"

"Tiedn sen!"

"Tahdotko tulla mukanani?"

"itini..."

"Minkin olen hnt etsinyt ja vihdoin lytnyt, kunnianarvoisa is!"
puuskahti tm. "Kenenkn ei pid ihmetell, vaikka tahdon itse
pit huolta lapsestani."

"Siihen on teill tysi oikeus!"

"Kristina rouva kski minun etsi teit vaivojani sstmtt",
puuttui Esbjrn kki puheeseen. "Poiketkaa nyt kotimatkalla
Tukholmaan hnt tapaamaan."

"En, en!" huudahti iti luoden silmyksen abbedissaan. "Hn
houkuttelisi minua jmn tnne ja min tahdon saada lapseni
takaisin!"

"Emmek uskokaan, ett tulet hnen puolestaan", lissi Kaarina luoden
salamoivan silmyksen Esbjrniin.

"Nyt olette kuulleet sen heilt itseltn", sanoi abbedissa
tavallisella leppeydelln. "Minulla ei ole mitn oikeutta pakottaa
eik houkutella."

"Minun tehtvni on pasiallisesti pttynyt, on vain yksi asia en
jlell." Is Johannes otti sormuksen esille. "Kaarina Eliaantytr,
olen luvannut antaa tmn sinulle muistoksi ja tuoda paljon
terveisi."

"Kenelt?"

"Pentilt!" kuiskasi Esbjrn.

Kaarina psti huudon ja painoi sormuksen huuliaan vasten. "Kas,
kas!" sanoi hn nytten kallisarvoista lahjaa.

"Kuka on antanut sen?" kysyi iti.

"Gyllenstjernojen vaakuna!" huudahti abbedissa. "Mist se tulee?"

"Ystvlt, joka toivoi, ett Kaarina tahtoisi ottaa takaisin
vapautensa!" sanoi Johannes.

"Kyll, kyll, min tahdon!" huudahti Kaarina. "Is, ota minut
mukaan, min seuraan sinua."

Esbjrn nki uhkaavan katseen, jonka abbedissa loi itiin, ja
kuitenkin tm virkkoi pelosta vavisten:

"Tyttreni, olit antanut minulle lupauksesi..."

"Mutta hn ei ole mikn tanskalaisten lhetti; ja hn tuo minulle
tietoja silt, jota sydmeni rakastaa! Tule, tule, itini, hnt
tytyy meidn seurata."

"Viek hnet heti huoneeseensa", kski abbedissa. "Hn on sairas!
Huomenna puhumme tst enemmn!" ni oli ankara ja kskev.

iti seisoi epriden, hn katsoi olevansa velvollinen tottelemaan,
mutta rakkaus tyttreen puhui nekkmmin.

Kaarina oli hernnyt eloon, pttvisyyteen ja uhmaan. Hn piteli
lujasti is Johanneksen kdest ja sanoi: "Jumalan idin thden,
lk lhtek luotani."

Johannes kntyi abbedissaan. "Kytn nyt teidn omia sanojanne",
virkkoi hn. "Teill ei ole mitn oikeutta pakottaa tai houkutella."

"Ainoastaan sill, jolta olen ottanut vastaan kevytmielisen tytn, on
oikeus ottaa hnet takaisin!" huudahti vihastunut nainen. "Ja minulla
on kyll keinoja saattaakseni tahtoni voimaan!" Hn ojensi ktens
tarttuakseen soittokelloon, mutta Esbjrn sieppasi sen ennen hnt ja
kohtasi pelottomasti hnen uhkaavan katseensa.

"Jalo rouva, pttk asia hyvll!" sanoi hn ja vetisi taskustaan
linkkuveitsen, jonka tern avasi.

"Uhkaatteko henkeni?"

"Tahdon ainoastaan est teidt kutsumasta vke soittamalla,
huudoilla tai muulla hlinll."

"Tuollaista vke teill on mukananne?" sanoi abbedissa halveksivasti
Johannekselle.

"Hn on uskollinen palvelija, eik teill ole mitn pelttv, kun
vain tyttte velvollisuutenne."

"Niin juuri teen, kun olen luovuttamatta kirkon vihitty."

"Sellainen en ole!" huudahti Kaarina. "Kaikista kestmistni
krsimyksist huolimatta olen kieltytynyt rupeamasta nunnaksi."

"Arkkipiispan ksky velvoittaa minut kuuliaisuuteen!" virkkoi
Johannes. "Ja kehotan teit oman etunne thden taipumaan ajoissa."

"Kenties teen sen, mutta en nyt; tarvitsen ajatusaikaa!"

"Kuinka kauan?"

"lk lhtek luotani?" pyysi Kaarina peloissaan.

"Huomiseen!"

"Mahdotonta!" tokaisi Esbjrn.

"Tunti kumminkin!"

Samassa vetytyi abbedissa loitommaksi Esbjrnist, iknkuin tm
olisi seissut hnt liian lhell, mutta ovela, maailmaa kokenut mies
aavisti pahaa; Johanneksen puhuessa lohdutuksen sanoja Kaarinalle
ja idin seistess aivan masentuneena, pitmtt lukua mistn,
huomasi Esbjrn, kuinka abbedissa vei ktens seinn joko etsikseen
salaista soittojohtoa tai salaovea, mutta samalla nytellen
mielenliikutusta, jonka thden muka oli tuen tarpeessa.

"Sallikaa minun tukea teit, kunnianarvoisa rouva", sanoi Esbjrn
veten armottomasti pois hnen ktens.

Jos hnt olisi pistnyt krme, ei vaikutus olisi voinut olla
tehoisampi. "Kuinka uskallatte koskea minuun?... Menk, menk heti
nkyvistni."

"Emmehn muuta toivokaan."

"Mutta nm naiset jvt tnne!"

"Kaarina Eliaantytr seuraa minua!" vastasi is Johannes suurella
vakavuudella. "Tll ei hnt pidt mikn; teidn valtanne hnen
ylitseen on lakannut arkkipiispan kskyn johdosta, ja min ksken
teit hnen nimessn sit tottelemaan."

Lieneek abbedissa saanut uuden aatteen vai mik sen lienee
vaikuttanut, mutta hn sanoi vain: "Tapahtukoon tahtonne!"

"Antakaa sitten kskynne!"

"Ennenkuin jtn teille kellon", sanoi Esbjrn, "tahdon vain sanoa,
ett seison tss takananne paljastettu veitsi kdessni, ja jos
teidn antamanne kskyt jttvt oikeaan merkitykseens nhden tilaa
pienimmllekn epilykselle, olette, niin totta kuin eln, puhunut
viimeisen sananne tss maailmassa."

ness ja katseessa oli niin hirve vakavuutta, ettei abbedissa
vastannut mitn, ja kun hnen soittonsa johdosta muuan palveleva
nunna astui sisn, kski hn, ett luostarin portit olivat heti
avattavat is Johannekselle ja hnen palvelijalleen ynn Kaarina
Eliaantyttrelle ja hnen idilleen.

Mutta kun he tahtoivat ottaa hnelt jhyviset, torjui hn heidt
halveksien luotaan, ainoastaan is Johannekselle soi hn kitsaan
tervehdyksen.

"Kunnianarvoisa iti!" sanoi Esbjrn. "Viel on yksi jlell; ett
seuraatte arkkipiispan asiamiest portille."

Thnkin tytyi abbedissan mukaantua, ja vapautetuille oli vihdoinkin
ilo kuulla salvat tynnettvn eteen sispuolelta ja olla itse
ulkona Jumalan vapaassa luonnossa. Oli ihana syyspiv, linnut
lauloivat, kellastuneet lehdet karkeloivat maassa ympri, mutta monia
tuhansia keltaisia, punaisia ja vihreit oli viel puissa jlell,
ja auringonsteet leikkivt niill ja hyvilivt niit. Kaikki
pensaat peitti kevyt hmhkin harso, miljoonain miljoonia pikku
thti vlkkyi niiss ja myriaadit siipiiset muodostivat iknkuin
pivntien ilmassa.

Kaarinan valtasi niin syv ilo, ett hn lankesi polvilleen, pani
rukoillen ktens ristiin ja huudahti: "Oi, Jumala, kuinka maailma on
kaunis!"

"lk sit vain sanoko tll luostarin lheisyydess", vastasi
Esbjrn, nostaen hnet vahvoille ksivarsilleen ja juosten metsn.

Toiset seurasivat lhtten jlest, ihmetellen, mihin hn aikoi
suunnata matkansa.

Kun he olivat tulleet pieneen metsntylvn kappaleen matkan phn
tiest, laski Esbjrn kantamuksensa maahan. "Levtk nyt", sanoi
hn, "min pidn vartiota."

Is Johannes istuutui molempain naisten vliin, hn kertoi Kaarinalle
kaiken, mit tiesi Pentist. Oliko Esbjrn myhemmin kuullut hnest
jotakin, ei hn tiennyt.

Elsa muori kertoi hdstn rakkaan lapsensa thden, kuinka se oli
hnet ajanut etsimn ja kuinka hn vihdoin oli tullut Skohon.
Vasta tultuaan vakuutetuksi, ett Kaarina oli siell, oli hn
ilmoittautunut abbedissalle ja pyytnyt saada takaisin tyttrens.
Tm oli vastannut, ett hnen piti joka piv kiitt Jumalaa siit,
ett hnen tyttrens oli niin hyvss tallessa, sill suuria vaaroja
oli uhkaamassa, ja kun Johannes ja Esbjrn saapuivat luostariin
ilmoitettiin heidt heti herra Kaarle Alfinpojan lheteiksi, ja
abbedissa sanoi, ettei hn pstisi koskaan Kaarinaa luostarista
ennenkuin nm miehet olivat poissa.

Hetken kuluttua tuli Esbjrn takaisin tyytyvisesti myhillen. "Nyt
on vaara vltetty", sanoi hn. "Onko sitten ollut vaara tarjolla?"

"Parvi luostaripalvelijoita on lhetetty eri tahoille ajamaan takaa
ja ottamaan kiinni pakolaisia."

"Mutta jos he tulevat tnne?"

"He ovat jo kaukana poissa, ja jos tahdotte seurata neuvoani, niin
vltmme kyll heidt."

He lhtivt jlleen taipaleelle ja tulivat samana iltana erseen
talonpoikaistaloon, johon ypyivt. Tll erosi is Johannes heist.

"Minun tytyy menn Mariefrediin", sanoi hn. "Viek Sten herralle
ja Kristina rouvalle terveisi minulta ja sanokaa, ett tahdon tehd
heidn puolestaan kaiken mink voin."

Esbjrn ja molemmat naiset matkustivat meritse Tukholmaan. He
menivt heti linnaan. Kristina joutui Kaarinan nhdessn ilosta
pois suunniltaan, hn sulki hnet syliins, kiitti hnt tekemistn
suurista uhrauksista ja kysyi kuinka voisi ne palkita.

"Minulla on trket asiaa teidn herrallenne", sanoi Kaarina. "Kun
olen ilmoittanut sen, tahdon palata itini kera Vadstenaan, jossa
isni meit odottaa."

"Tahdotko jtt minut?"

"Jalo rouva, olen saanut maailmasta kyllikseni."

"Se on pidellyt sinua kovin kourin!"

"Luulen sentn pahimman olevan voitetun."

Kaarina ei ollut unhottanut kirjeit, jotka hn oli lytnyt ja
opetellut ulkoa, ja hn antoi Sten herralle tydellisen kertomuksen
niin niiden sisllst kuin siitkin mit oli muuten kokenut,
ennenkuin hnet vietiin luostariin.

"Nm ovat merkillisi asioita", sanoi hn. "Olen jo huhuna kuullut
asioita, jotka vahvistavat tietojenne todenperisyyden. Kuitenkaan en
voi enk tahdo ryhty mihinkn ennenkuin minulla on niin varmoja ja
hyvi todistuksia, ettei niit voida tehd tyhjiksi."

Kristinan hartaasta pyynnst lupasi Kaarina palata hnen luokseen
ensin vietettyn talven vanhempiensa luona; ja niin lhti hn
itins kera varman vartioston saattamana Vadstenaan.

       *       *       *       *       *

Herra Erik Trolle saapui Tukholmaan; pehmen ja notkeana kuten aina
puhui hn kunnioituksestaan niin nuorta valtionhoitajaa kohtaan,
joka kuitenkin osoitti niin suurta vakavuutta, ymmrtvisyytt ja
huolellisuutta.

Sten herra saattoi vastata ainoastaan kiittmll hyvst
arvostelusta ja toivomalla voivansa vastata niit vaatimuksia, joita
oli oikeus tehd sille, joka oli asetettu niin trken virkaan.

Sen jlkeen otti Erik herra esiin pergamenttikrn, joka sislsi
suostumuksen, ett herra Kustaa Trolle tulisi nykyisen arkkipiispan
erottua hnen seuraajakseen. Asiakirjan oli Jaakko Ulfinpoika
allekirjoittanut ja nyt oli valtionhoitajankin kirjoitettava siihen
nimens ja liitettv sinettins.

"Olen suostunut siihen, ett Kustaa herra tulisi arkkiteiniksi, mutta
ei arkkipiispaksi", sanoi Sten.

"Hnen armonsa, Jaakko herra, luuli kuitenkin tietvns..."

"Olemme puhuneet siit, mutta emme pitneet ratkaisua vlttmtnn,
kun minun korkein toivomukseni on, ett hnen armonsa pysyisi viel
monia vuosia virassaan."

"Mutta nyt on hn lujasti pttnyt erota, ja minua surettaisi
suuresti, jos vastenmielisyydest minun valtiollisia mielipiteitni
kohtaan antaisitte poikani krsi niiden thden."

"Voittehan ksitt, Erik herra, etten mielellni tahdo saada
vihollista arkkipiispan istuimelle."

"Mutta sanon teille, ettei hn ainoastaan ole teidn persoonallinen
ystvnne, vaan lisksi niin ruotsalainen mieleltn kuin konsanaan
saattaa toivoa. Juuri saadakseni aikaan sovintoa puolueiden kesken
tahtoisin teit pyyt osoittamaan ystvllisyytt hnt kohtaan."

"Mit nyt sanotte, se ratkaisee kokonaan asian!" huudahti Sten
vilkkaasti. "Jos Kustaa herra on sellainen mies, silloin on hn
minusta sydmellisesti tervetullut; silloin tulemme yhdess
toimimaan isnmaan hydyksi ja siunaukseksi!" Nin sanoen kirjoitti
valtionhoitaja nimens trken paperiin.

Erik herra vakuutti kiitollisuuttaan ja auliuttaan sit
osoittamaan. Sitten puhui hn viel suurista kustannuksista, joita
virkaanvihkiminen aiheuttaisi; vanhan tavan mukaan tapahtuisi se
Roomassa, mutta hnen pyhyytens piti arkkipiispan istuimen niin
hyvss hinnassa, ett hn tuskin tiesi, miten hnen poikansa
pystyisi sen hankkimaan.

"Tahdon mielellni avustaa siin suhteessa mikli voin", vastasi Sten
Sture. "Ja sitten tervehtik Kustaa herraa ja sanokaa hnelle, ett
teidn kuvauksenne hnen mielialastaan on minussa herttnyt hartaan
halun nhd hnt."

Erik herra puhkesi suuriin kiitoksiin ja poistui sitten
kallisarvoinen paperi mukanaan. "Minua ilahuttaisi, jos he sopisivat
hyvin keskenn!" jupisi hn itsekseen. "En tunne mitn kaunaa
nuorta herraa kohtaan enk suinkaan tahtoisi olla hnen sijassaan..."

Mutta Sten Sture hymyili valoisalle ja toivehikkaalle
tulevaisuudelle. "Jos Kustaa Trolle tahtoo pit lujasti yht
kanssani, silloin en pelk Kristian kuningasta enk ruotsalaista
rauhanpuoluetta."

       *       *       *       *       *

Jos pistydymme pieneen kamariin Tukholman linnan naisparvelle,
tapaamme siell Anna Bjelken. Levotonna kvelee hn edestakaisin,
pikku ktset vntelehtvt kouristuksentapaisesti toistensa ympri.

"Tietisinp vain, miss hn piileksii, alistuisin mielellni
kaikkeen!" sanoo hn tuskitellen. "Mutta tm, ettei hn tule
takaisin, ei kirjoita sanaakaan, on tuskastuttavampaa kuin mit voin
siet." Ja hn vaipuu alas rukousjakkaralle ja rukoilee palavasti
madonnalta voimaa ja tyyneytt.

Sisnastuva Outi pyshtyy kynnykselle, hnell on uusi puku
ksivarrellaan, mutta hn ei uskalla hirit neitsytt. Hnen pienet
jalkansa polkevat krsimttmsti lattiaa, mutta hn ei rohkene sanoa
mitn, hnen tytyy odottaa.

Vihdoin Anna nousee. "Mit tahdot, Outi?"

"Koettaa tt kaunista pukua."

"Teithn sen jo eilen."

"Mutta minun tytyy tehd se tnn uudestaan. Samoin kuin ei kukaan
ole yht ihana kuin kaunis neitsyeni, en myskn tahdo, ett kukaan
on niin pulskasti puettu kuin hn."

"Et usko, kuinka vhn vlitn moisesta."

"Ymmrtisinp vain syyn! Minusta nytt onnellisimmalta se, jolla
on enimmn mill koristautua."

"Voiko sellainenkin ilahuttaa sydnt?"

"Sellaisella voi saada oman kullan."

"Kuinka hupsuja puhut, Outi!"

"Mutta totta se on, neitsyt; kuinka monet vlittivt minusta niin
kauan kun kulin kurjassa maatiaismekossani, nyt voin sit vastoin
saada niin monta kosijaa kuin tahdon."

"Mutta olethan jo tehnyt valintasi?"

"En viel!"

"Mit, Outi, etk sanonut minulle..."

"Mit neitsyt?"

"Ett kunnon Esbjrn on sinut kihlannut."

"Kyll, mutta..."

"Kadutko sit?"

"Me erosimme jo kesll!"

"Ja sit et ole kertonut minulle!"

"Pelksin, ett vihastuisitte."

"Niin pitisi tekemn epsuoruutesi thden."

"lk panko pahaksenne! Ette voi uskoa, kuinka vaikea on valita, kun
niin monet pyrivt ymprill."

"Et suinkaan ole kihlautunut uudestaan?"

"Kesll maalla hakkailivat minua kykkimestari ja muuan nuori
sotamies."

"Etk sit torjunut?"

"Kuinka voin tehd sen?!"

"Pelkn, Outi, ett miellytyshalu saa sinut uudestaan valtaansa."

"Jalo neitsyt, sin pivn, jona lhditte matkalle, sanoin heille,
ettei heidn pitnyt en minua ajatella."

"Kas niin, kas niin!"

"Pidn kyll kiinni siit, jolle olen luvannut olla uskollinen!"
sanoi hn kiihkesti nyyhkytten.

"Mutta olethan purkanut hnen kanssaan!"

"En sen toisen!"

"Toisen?"

"Niin, Turon!"

"Suomalaisen nuorukaisen?"

"Hn on ollut tll."

"Ja kohtasitte silloin toisenne?"

"Minun thteni hn kai tulikin."

"Ja silloin otit hnet taasen hoiviisi?"

"Tytyihn minun!"

"Esbjrnin tietmtt?"

"Hnhn sit juuri tahtoikin!"

"Hn tahtoi?" puuskahti Anna.

Outi punastui syvsti. "Luulen, ettei Turo antanut hnelle pahaakaan
rauhaa", lissi hn.

"Ole varovainen, Outi; kun nyt kerran olet liittynyt Turoon, niin
ole hnelle uskollinen. Saattaisi tapahtua, ettei hn ole niin
hyvntahtoinen ja myntyvinen kuin Esbjrn."

"Jos tulen onnettomaksi, on se hnen syyns."

"Mit hn voi tehd siihen?"

"Hnen ei olisi pitnyt antaa myten!"

"Ent sinun?"

"Min tein kuten he tahtoivat!"

"Koettakaamme nyt pukua!"

Ja sillaikaa kertoi Outi, ett Turosta oli sukeutunut kaunis poika,
ett Esbjrn oli aivan liian vanha hnelle, ja sitten nytti hn
kauniin kultasormuksen, jonka oli saanut edelliselt. "Olen saanut
tllaisen lahjankin", sanoi hn. "Olisi hpe pett hnt, senthden
en sit teekn."

Puku, jota Outi koetti nuorelle emnnlleen, oli vaaleanpunaista
silkki, hopeapitsein koristeltu; hnen oli pidettv sit muutamien
pivien perst, seitsemntentoista syntympivnn, pivn, jona
oli ratkaistava hnen kohtalonsa.

Kun hn oli nyt puettu siihen, sanoi hn Outille. "Pidn sen niin
kauan yllni, sill Kristina rouva haluaa nhd sen. Kutsun sitten
sinut."

Hnen oli mentv naistuvan lpi tullakseen Kristinan
makuuhuoneeseen. Muuan ritari seisoi ikkunan ress iknkuin
odottaen jotakin. Anna ei olisi huomannut hnt, jollei hn olisi
kki kntynyt hnen lhetessn.

"Anna!" huudahti ritari hnet nhdessn.

"Maunu ritari!" vastasi hn hmilln.

Ritari ojensi ktens esiin, eik hn voinut olla panematta siihen
omaansa.

"Kiitos, ett tulitte!" sanoi Maunu sit puristaen.

"Tulin?" virkkoi Anna kummissaan tahtoen vet ktens pois.

Mutta se oli aivan kuin rautapihdin puristama.

"Kiitos siit, ett olette pukeutunut thn pukuuni" lissi Maunu
katsellen intohimoisesti hnt.

"Thn pukuun? En ymmrr teit."

"Kyll ymmrrt minut!" sanoi hn. "Tiedt, ett olen kauan
rakastanut sinua, mutta et voi tiet, kuinka olen krsinyt nin
kuukausina, joina en ole saanut sinua nhd. Nyt kvi ikv minulle
liian raskaaksi, senthden kirjoitin sinulle ja pyysin kohdata sinua
tll. Kiitos, kiitos, ett tulit, sieluni armahin!"

Maunu herra oli kietonut ksivartensa Annan ymprille ja pelstys oli
vienyt tlt kaiken vastustusvoiman, mutta nyt painoi ritari huulensa
hnen otsaansa vasten ja suuttumus sai hnet jlleen tolkulleen.

Melkein rajusti riistytyi hn hnen sylistn.

"Olen yht vhn saanut mitn kirjett kuin tullut tnne teit
kohtaamaan", sanoi hn. "Mutta ett unhottaisitte niin sen
kunnioituksen, johon olette velvollinen jalosukuista neitsytt
kohtaan, sit en totisesti ollut teilt odottanut, Maunu herra!"

Ritari kalpeni ja hnen nens vapisi, kun hn vastasi: "Olette itse
antanut minulle oikeuden tavoitella kttnne, kolmen pivn kuluttua
on teidn valittava minun ja veljeni vlill. Hn on kateissa
eik nyt aikovan asettua toiveideni tielle... Aiotteko rikkoa
lupauksenne, ylvs neitsyt, vai piileksiik ke pelten kostoani?...
Suositteko onnetonta veljeni?... Voi hnt; jollei hn voi ottaa
henkeni, tytyy minun ottaa hnen!"

"Veljestnne en tied mitn!" vastasi Anna pontevuudella, joka
melkein ihmetytti hnt itsen. "Antamaani lupausta en pet.
Seitsemntentoista syntympivnni kihlaudun jonkun Gksholman
herran, Maunun, jlkelisen kanssa; sanon teille, ett teen sen
sovittaakseni suuren syyn, ja rukoilen madonnaa, ett olisin
kelvollinen uhri; mutta en odottanut, ett senthden palkitsisitte
minua moisella loukkauksella, sit en ansainnut."

Koskaan ei hn ollut Maunu herrasta ollut niin kaunis kuin tll
hetkell, kun suuttumus salamoi hnen silmistn.

"Anna anteeksi mieletn rohkeuteni", sanoi ritari notkistaen
polvensa. "l lue sit minulle rikokseksi."

"Nouskaa, ritari, ja jttk minut heti."

"Ilman anteeksiantoanne?"

"Saatte sen, kun kohtaamme ensi kerran toisemme."

Anna palasi kamariinsa. Outi oli viel siell ja nytti odottavan
hnt.

"Pian pois tm!"

Sanat eivt sietneet mitn vastavitteit, korea puku riisuttiin
nopeasti.

Pukeutuessaan toiseen nytti Anna olevan kiihken mielenliikutuksen
valloissa. kki hn kntyi palvelijattareen ja kysyi:

"Oletko ottanut vastaan jonkun kirjeen?"

"En uskaltanut antaa sit teille!" vastasi Outi punastuen. "Tss se
on."

"Vie se heti takaisin lhettjlleen!"

"Mutta, ankara neitsyt?"

"Tai poistu palveluksestani!"

"Min menen, min menen!" Outi riensi pois.

Kun Anna oli jnyt yksin, seisoi hn tuokion aivan kuin
huumaantuneena; hnest tuntui, ett tuska tahtoi pakahduttaa hnen
rintansa... Oliko ke poissa kohtalon sallimuksesta?... Hn, Anna,
olisi mahdollisesti voinut ilmaista itsens, ja mit olisi silloin
seurannut?... Se oli hirve ajatus. Hn kiitti Jumalaa siit, ett
hn saattoi vet veljekset toistensa luo. Vaikkakin ke olisi nhnyt
hnen sydmeens, oli hn varma, ett hnen salaisuutensa oli tlle
pyh, eik tm ilmaisisi sit kenellekn.

Mutta tuo Maunu, kuinka inhottava hn oli! Hnen julkea kosketuksensa
tuntui melkein hpisevlt... kki sieppasi Anna uuden puvun,
krisi sen myttyyn ja heitti palavaan takkaan.

"En tahdo kantaa sit koskaan, en tahdo, ett se muistuttaa minulle,
mit on tapahtunut tnn!" sanoi hn.

"Olisitko ollut yht ankara, jos hn olisi ollut ke?" kuiskasi ni
hnen sielussaan.

"Hn ei olisi koskaan kyttytynyt niin, sill hn olisi ymmrtnyt,
etten olisi koskaan voinut hnt en rakastaa!"

Kristina rouva oli Annan ainoa uskottu, ja tlle kertoi hn mit oli
tapahtunut.

"Sin pysyt lujana ptksesssi?" kysyi tm.

"Lujempana kuin konsanaan!"

"Ajattele ikeroa!"

"Ajattele, mist on kysymys!"

"Jumala suokoon sinulle voimaa!"

"Olisitko sin menetellyt kuten min?"

"Luulen niin!"

"Kiitos! Kuinka lohduttavaa on tiet, ett joku ymmrt minua."

"Mutta mit Gunilla rouva sanoo?"

"Sten herran on pidettv minun puoltani hnen edessn."

"Saanko puhua hnelle siit?"

"Tee se, rakkahin Kristina!"

"Mutta jos hn sanoo: tm on hulluutta, annatte molemmat tunteiden
eksytt itsenne?"

"Silloin tottelen tunteitani ja eksyn, ennenkuin itsekkit halujani
ja kadun -- liian myhn."

"Olet oikeassa."

Kun Anna palasi takaisin huoneeseensa, kski hn Outin noutaa
Esbjrnin. Tytt riensi tyttmn ksky ja palasi pian Esbjrn
mukanaan.

"Jt meidt, Outi, tahdon puhutella hnt yksin."

Outi nytti hieman hmmstyneelt, mutta meni heti.

"Jos voin jotakin tehd hyvksenne, jalo neitsyt, olen valmis", sanoi
Esbjrn.

"Muuan Sten herran ja Kristina rouvan ystvist on kadonnut
jljettmiin."

"Kuka niin?"

"Valtaneuvos ke Juhananpoika."

"Kalmarin pllikn poika?"

"Juuri hn; on tehty monia tiedusteluja, mutta kaikki turhaan... Hn
on jttnyt jlkeens kirjeen, jossa sanoo viipyvns poissa kuusi
kuukautta, mutta on kulunut yhdeksn hnest kuulumatta mitn...
Hnen isns ht ja pelko on suuri ja..."

"Onko mitn epluuloja?"

"Enp luule..."

"Tiedttek ajan, jolloin hn katosi?"

"Se oli kesll, kohta lhtmme jlkeen."

"Hm... Merkillist.."

"Kenties on hnt kohdannut jokin onnettomuus."

"Oh, kuinka tuhma olen!" huudahti Esbjrn. "Minhn tapasin hnet!"

"Miss, miss?"

"Tll Tukholmassa! Olkaa huoletta, jalo neitsyt; voin kyll hankkia
hnest tietoja!"

"Voitteko todellakin!" sanoi Anna ojentaen hnelle hukkuvan tavoin
molemmat ktens.

Samassa kuin hnelle vlhti toivonsde, tunsi hn, ett eptoivo oli
ollut hnet melkein surmaamaisillaan.

"Ritari matkusti tlt is Laurentiuksen, Vadstenan luostarin
priorin kanssa", sanoi Esbjrn; "saman miehen, joka lhetti
vainukoiransa nuuskimaan vankia, jonka hn oli viekkaudella
ja vkivallalla pakottanut ajeluttamaan pns; saman miehen,
joka laahasi Kaarina Eliaantyttren Skohon ja kielsi abbedissan
pstmst hnt vapaaksi. Nyt tiedtte, jalo neitsyt, mink
arvoinen is Laurentius on."

"Miksi tahtoi hn ritarille pahaa?" kysyi Anna vavisten ja
kalmankalpeana kauhusta.

"Ei ole hyv tiet, mit hn on uskotellut. Ritari seurasi hnt
vapaasta tahdostaan, mutta ei liene helppo saada selville, tokko hn
sinne jkin vapaasta tahdostaan."

"Mihin hnet on viety?"

"Luullakseni Vadstenaan!"

"Tahdotteko lhte sinne?"

"Mielellni, jos Sten herra suostuu."

"Kysyn hnelt."

"Saanko sanoa teille mielipiteeni, neitsyt?"

"Tee se!" Anna tarttui kiitollisena hnen kteens.

"Miksi ette ilmoittaisi hnen islleen?"

"Niin, se on totta!"

"Tai veljelleen!"

"Ei, sanon sen hnen islleen!"

"Ette te, neitsyt!"

"Miksi en?"

"Antakaa minun tehd se."

Kun Anna katsoi kummissaan Esbjrniin, piti tm silmns luotuina
maahan. Kuitenkin ymmrsi neito, ett toinen oli arvannut hnen
salaisuutensa, mutta mys, ettei hnell ollut senthden mitn
pelttv. "Niin, niin!" vastasi hn. "Tehk kuten itse tahdotte."

Esbjrn kumarsi kmpelhksti lhtekseen.

"Esbjrn!" sanoi Anna. "Sten herra, Kristina rouva, kaikki sanovat,
ett heidn on kiittminen teit jostakin; nyt on minunkin samoin...
Jumala teit siunatkoon!"... Hn pani molemmat ktens silmilleen ja
puhkesi kyyneliin, mutta kun hn otti ne pois, oli Esbjrn aikoja
sitten lhtenyt.

       *       *       *       *       *

Syntympiv oli ksiss. Ainoastaan muutamia sukulaisia ja
ystvi oli kutsuttu, Anna oli hartaasti pyytnyt sit; puettuna
yksinkertaiseen valkoiseen pukuun ja valkoruusuja hiuksissaan
muistutti hn melkein uhrikaritsaa. Kristina rouva sulki hnet itkien
syliins ja sanoi melkein katuvansa suostumustaan.

Sten herra tahtoi viel viime hetkess est hnen aikomustaan.
"Gunilla rouva on tosin myntnyt teille vapauden valita", sanoi
hn. "Mutta ei kai ole koskaan plkhtnyt hnen phnskn, ett
antaisitte islle etusijan poikien rinnalla, ja tuskinpa se saanee
sukulaistenne hyvksymist."

"Miksi ei, kun kerran sydmeni on kiintynyt hneen?"

Anna oli pyytnyt puhutella Kalmarin pllikk tuntia ennen muiden
vieraiden saapumista, ja tm oli saapunut tsmlleen.

Annan nhdessn levitti tm ksivartensa ja sanoi:

"Tyttseni!"

"En viel!" vastasi Anna.

"Mit?"

"Olitte antanut minulle luvan valita!"

"Olen saanut vihjeit, mist mahdollisesti lydn ken. Tahdotteko
viivytt ptstnne, kunnes palaan?"

"En", vastasi Anna, "sit ei tarvita."

"Annatte siis ktenne Maunulle! Hn rakastaakin teit yli kaiken
maailmassa."

"Pidn kiinni siit, ett minulla tytyy olla vara valita kahden
vlill!" sanoi Anna, helen punan peittess hnen sken niin
kalpeat poskensa ja kyynelten tyttess hnen silmns. Hn oli
ilmeisesti tuskissaan.

"Mik teit huolestuttaa, rakkahin neitsyt?" kysyi ritari hellll
osanotolla. "Tiedttehn, ettei toinen pojistani nyt pitneen
mahdollisena voittaa teit."

"Silloin tytyy teidn astua hnen sijalleen!"

"Minun?"

"Jollette tekin pid sit mahdottomana; mutta silloin olen vapaa
lupauksestani!"

"Jollen tuntisi teit, Anna, pelkisin tss piilevn vilpistely."

"Sanokaa vain, ett tahdotte kilpailla kdestni."

"Saadakseni rukkaset?"

"Ent sitten; ketn ei ole saapuvilla!"

"No, olkoon sitten niin!" Ja ritari notkisti polvensa kauniin tytn
edess. "Jaloin, ihanin neitsyt; olisi suurin onneni, jos saisin
teidt vied kotiini morsiamenani; mutta olen seitsemnkuudetta
vuotias, kilpailijani on nuori, jalo ritari, eik minua kummastuta,
jos annatte hnelle etusijan. Pyydn teit ainoastaan suomaan minulle
pienen sijan sydmessnne."

"Nouskaa, herra ritari!" sanoi Anna suurella arvokkuudella. "Annan
sen teille kokonaan; teille on kuuluva sek sydmeni ett kteni!"

Hn ojensi ne tosiaankin ritarille, ja tm hyphti pystyyn, mutta
ei tarttuakseen niihin, vaan ainoastaan hmmstyneen, melkein
suuttuneena huudahtaakseen:

"Tllainen pila ei en sovi arvollenne, ylvs neitsyt!"

"Se onkin totisinta totta!" vastasi Anna. "Ottakaa kteni, viek
minut saliin ja julaiskaa kihlauksemme. Jollette siihen suostu,
matkustan takaisin Viipuriin ja sitoumuksemme ovat rikotut."

"Mutta, Anna, tytyyhn olla joku syy menettelyynne. Eik kumpikaan
pojistani ole onnistunut teit miellyttmn?"

"Kenties?"

"Mutta jos niin on?"

"Oletteko unhottanut ennustuksen?"

"En tahdo sit muistaa, vaan ainoastaan, ett he rakastavat teit
molemmat."

"Mutta se, jota en rakasta, ei antaisi koskaan anteeksi veljelleen."

"Ja senthden tahdotte antaa ktenne minulle?"

"Siihen olen valmis, mit sitten tulee, sen Jumala stkn!"

"Mutta voinko ja saanko ottaa vastaan teidn uhrinne?"

"Kuulkaa minua, herra ritari, te voitte hylt kteni, mutta sanon
teille, ett sit ei anneta koskaan kummallekaan pojistanne!"

"Onko tm teidn viimeinen sananne?"

"Vannon sen suuresti rakastetun isni muiston kautta!"

"Viel kysymys, Anna, rauhoittaakseni omaatuntoani. Haluatteko pst
lupauksestanne?"

Anna epri tuokion, mutta vastasi sen jlkeen yht tyynesti kuin
ennenkin: "Toivon, ett se pannaan tytntn."

Ritari tarttui hnen kteens ja sanoi syvsti liikutettuna: "En ole
koskaan uneksinut, ett moinen onni minua kohtaisi, mutta kuinka
kiitollinen olen siit, sen saa koko jlell oleva elmni todistaa."
Sen jlkeen vei hn pienen, kylmn kden huulilleen, ja sitten
seurasi Anna hnt seurasaliin, johon vieraat olivat kokoontuneet ja
joka steili juhlallisesti valaistuna.

Kun vanha ritari ilmoitti suuren uutisen, kuului hmmstyksen
huudahdus kaikkien lsnolijain huulilta, mutta seasta kuului
parahdus, joka tunkeutui isn sydmeen. Kun hnen silmns etsivt
poikaa, oli tm kuitenkin kadonnut.

Herra Juhana Maununpoika sanoi heti tahtovansa kirjoittaa Gunilla
rouvalle pyytkseen hnen suostumustaan, ja hn pyysi Sten herraakin
lismn puoltavan sanansa. "Pelkn", sanoi hn, "ett hn muuten
suorastaan kielt minulta tyttrens."

Kaikista oli kaunis nky nhd Anna yhdess kihlattunsa kanssa.
Ritari oli niin kunnioittavainen, niin ihailevainen, Anna
niin harras ja nyr, mutta samalla niin korkealla nykyhetken
ylpuolella, iknkuin se olisi ollut ainoastaan tie eik maali hnen
pyrkimyksilleen.

"Huomenna lhden Vadstenaan etsimn poikaani", sanoi ritari Annalle.
"Silloin on minusta nyttv ainoastaan unelmalta, mit tnn on
tapahtunut."

"Tuotte kai hnet mukananne?"

"Aivan varmaan, jos hn on siell!"

Mutta kun ritari sanoi morsiamelleen jhyviset, virkkoi Anna:
"Sanokaa Maunu herralle, ett odotan hnen kyvn luonani."

Seuraavana pivn tm ilmestyikin. Hn nytti kalpealta ja
riutuneelta sanoessaan vrhtelevll nell: "Tulen isni kskyst
lausumaan teille onnitteluni." Hn kumarsi kunnioittavasti, mutta
loitolta.

"Tulevana sukulaisenanne ojennan teille kteni -- menneisyyden
unhotukseksi."

"Mutta min en voi, en _tahdo_ unhottaa", keskeytti Maunu ritari
intohimoisesti. "Sen sanoin jo isllenikin erotessa."

"Teidn on otettava sananne takaisin hnen palattuaan."

"Silloin olen jo kaukana tlt!"

"Te erositte vihoissanne toisistanne?"

"Emmek tapaa toisiamme en koskaan!"

"Kuulkaa sitten minunkin sanani!" vastasi Anna leimuavin silmin.
"Teidn emnnksenne en tule koskaan!"

Kuinka Maunu synkistyikn nm sanat kuullessaan! "Inhoatte siis
minua?"

"Rakkauden ja inhon vlill on leve tie; tarjoan teille ystvyyteni
ja lupaan tehd isnne niin onnelliseksi kuin voin, mutta vaadin,
ett te puolestanne heittte pois kaikki pahat ajatukset ja
kyttydytte meit kohtaan kuten poika isns ja itin kohtaan."

"Min en voi!" huudahti ritari heittytyen hnen jalkoihinsa. "Oi,
Anna, Anna, mit olette tehnyt?"

"Tyttnyt velvollisuuteni; se voi vliin olla katkeraa, mutta meidn
tytyy alistua siihen!"

"Sanokaa minulle ainakin syy vastenmielisyyteenne minua kohtaan...
Ah! Te rakastatte kea? Kieltk, jos voitte?"

Taasenkin hehkui veljesviha siin katseessa, jolla hn katseli Annaa.

Anna vrisi, mutta katsoi hnt tyynesti silmiin. "Eik minulla
silloin ollut oikeus antaa hnelle kteni?"

"Tiesitte, ett se olisi maksanut hnen henkens?"

"Veljenmurhaaja siis!"

"Vaiti, vaiti! Sananne polttavat kuin tuli!"

"lk sitten kyselk, vaan alistukaa siihen, mit ei voi muuttaa.
Herra Juhana Maununpojan emntn on minulla oikeus saada teilt
arvonantoa ja kunnioitusta, vielp pojan ystvyytt ja hellyyttkin;
miksi silloin kielt minulta, mihin en pyhn neitsyen avulla tahdo
tehd itseni koskaan arvottomaksi."

Mutta viimeiset sanat kuuluivat melkein rukoilevilta, ja ne sattuivat
ritarin sydmeen, hn aavisti, ett se uhraus, jonka neitsyt oli
tehnyt, oli tehty hnen thtens, ja tm kaksinkertainen nyryytys
poltti syvn.

"En kunnioita, en jumaloi ketn kuten teit", sanoi hn. "Ja koetan,
mit se maksaneekin, noudattaa tahtoanne!" Nin sanoen riensi hn
pois.

Mutta Anna kiitti palavin rukouksin siit suojeluksesta ja avusta,
mink hn oli saanut ylhlt.

"ken kohtaaminen on oleva vaikeampi", ajatteli hn. "Mutta hyvt
enkelit tulevat varmaan olemaan apunani."

       *       *       *       *       *

Kun linnanpllikk seurueineen saapui Vadstenaan ja heti sen jlkeen
kysyi luostarista poikaansa, sai hn hmmentyneen, vlttelevn
vastauksen, ettei oikein tietty, oliko ritari viel siell.

Hnen tytyi hetken aikaa odottaa ruokasalissa, ja kun konfessori
vihdoin tuli, sanoi hn, ett veli Laurentius, joka oli ritarin
uskottu ystv, ei tll haavaa ollut kotona, ja hnen ollessaan
poissa ei kukaan saanut jaloa herraa hirit hnen opinnoissaan.

"Ette nyt tietvn, kuka olen", sanoi Juhana Maununpoika ylvsti.
"Seuratkaa minua heti poikani luo!"

"Se on melkein mahdotonta", vastasi konfessori hmilln.

"Minulla on mukanani kaksikymment miest ja murtaudun sislle!"

"Jalo herra!"

"Menk edelt!"

Ksky tytettiin; muuta keinoa ei ollut.

Kun ritari astui kammioon, jota lepattava lampunvalo heikosti
valaisi, ja nki poikansa innokkaasti kirjoittavan, kiinnittmtt
huomiota tulijoihin, nki kuihtuneet kasvot ja hivuttavan punan
niill, silloin puuskahti hn tuskallisella isnhellyydell:

"ke, mit teet?"

Tm knsi puoleksi hmmentyneen katseensa hneen. "Is", sanoi
hn lempesti, "l minua hiritse." Sen jlkeen jatkoi hn, jos
mahdollista entistn innokkaammin.

"Poikani, mit sinulla on hommana?"

Tm viittasi paperikasaan. "Lue!" sanoi hn.

Ritari teki, kuten hn pyysi. Ne olivat kummallisen hurjia ajatuksia,
vliin oli valitusta onnettoman kohtalon thden ja puhetta jostakin
salaisesta, ihmeellisest, joka kerran ilmaistaisiin. Mutta
kaikkialla loisti mielipuolisuus lvitse.

"Haluan jd poikani kanssa kahden!" sanoi ritari ankarasti ja
kskevsti.

Konfessori seisoi ja tepasteli, mutta oli pakotettu lhtemn.

Sillvlin teki ke herra tytn edes nostamatta ptn.

"Kenen thden teet tt, poikani?"

"Siit on koituva sukuni kunnian pelastus!"

Aikoja sitten unhottuneet muistot palasivat Juhana Maununpojan
sieluun... Hn otti nopeasti paperin toisensa jlkeen, useita nist
lauseista oli hn muinoin kuullut onnettoman isns hokevan. Hn oli
kuullut mys huoneesta Vadstenan luostarissa, jonka seinille tm oli
kirjoittanut sekavia ajatuksiaan.

Hn muisti, ett kohta hnen isns kuoltua oli Vadstenan luostari
tarjonnut leskelle kopion, mutta vaatinut niin suuren palkkion, ett
siit oli tytynyt luopua. Sittemmin oli tehty tarjous Tanskaan...
Kenties oli se hyvksytty, kenties ei ollut lydetty ketn, joka
olisi ottanut tyn tehdkseen, ja niin oli siihen saatu hnen
poikansa... ja mielipuolisuus tuli luultavasti olemaan hnen
palkkansa!

Tss vaadittiin nopeaa toimintaa, mutta suurta varovaisuutta.

"Rakas poikani, tulen sinua noutamaan."

"Tarvitsen viel nelj vuotta, is -- ennen en voi tulla... l
hiritse minua!" Ja taasenkin kiiti kyn paperilla iknkuin tytyisi
hukattu aika voittaa takaisin.

Ritari seisoi neuvotonna. Hn nki, mill huolellisella tarkkuudella
ke pani kirjoitetut paperit kasaan; oli kuin ne olisivat olleet
puolet hnen sielustaan.

Konfessori astui uudestaan sisn, hn kysyi, oliko ritari tutustunut
merkilliseen tyhn.

"Olen", vastasi hn. "Ja aion viipy muutamia pivi kaupungissa
tutustuakseni siihen edelleen."

Tm ei nyttnyt olevan konfessorin mieleen, mutta hn ei uskaltanut
virkkaa mitn.

Kun Esbjrn oli kertonut ritarille, ett hnen poikansa oli
Vadstenassa, oli hn lisnnyt: "Jos tarvitsette neuvoa tai apua, niin
etsik ksiinne seppmestari Eskil Eliaanpoika, hnen tyttrens voi
olla teille suureksi hydyksi."

Juhana herra lhti sinne suoraan luostarista ja hn tapasi koko
perheen koolla.

Peittelemtt ilmoitti hn asiansa.

Mies sadatteli munkkien juonia.

Elsa muori sanoi: "On kuin pistisi ktens ampiaispesn, jos tekee
jotakin heit vastaan."

Mutta Kaarina tuumi, ett jos is Laurentius oli poissa, ei se
saattanut olla niin vaarallista.

Nokkela tytt kyseli kaikki seikat ja tuumi tarkoin, mihin oli
ryhdyttv. Ja seuraavana pivn, kun ritari meni luostariin,
vei hn mukanaan seplt saamansa suuren pullon, tynn korkkiaan
myten, ja samoin suuren rohdintukon, jonka oli saanut Elsa muorilta.
Sepnoppilaaksi puettuna ja noettuna kasvoiltaan seurasi Kaarina
mukana kantaen koria, jossa oli ruokaa ja viini. Melkoisen lahjan
annettuaan onnistui ritari portinvartijan suostumuksella viemn
mukanaan niin kiellettyj esineit. Oli varhainen aamu, mutta ke oli
jo tydess tyss, hn nytti miltei kalpeammalta kuin edellisen
pivn.

"Sin et ole nukkunut yll", sanoi is.

"Minulla ei ole ollut aikaa", kuului hieman krsimtn vastaus.

Kaarina teki kysyvn liikkeen ja ritari nykytti hyvksyvsti
ptn.

Nopeasti sieppasi tytt lampun, jonka sytytti, ja sen jlkeen kaasi
hn pullon sislln kiviastiaan.

ke herra oli selin, mit hnt liikuttivat heidn hommansa. Ja
kuitenkin olisi hn antanut henkenskin niit estkseen.

Kaarina kasteli suuren rohdintukkonsa kivimaljassa, ja uskomattomalla
nopeudella siveli hn sill seini, samentaen tykknn ennestnkin
himmen kirjoituksen. Sillvlin otti ritari salavihkaan
kallisarvoiset paperit ja poltti ne lehti lehdelt, ken yh
kirjoittaessa puhdistaakseen onnettoman isoisns muiston.

He olivat siten puuhailleet nettmin useita tunteja. Ritari oli
ottanut viimeisen paperiarkin ja Kaarina hiipinyt melkein ken
viereen, tmn sit huomaamatta; silloin oli hnen pantava juuri
tyteen kirjoittamansa paperi valmiiden plle, ja huomaten niden
olevan poissa knnhti hn kovasti pelstyneen ympri.

Liekit sivt parhaallaan viime yn tyt, hn ymmrsi, ett kaikki
muukin oli mennyt samaa tiet, ja kauhu kangisti hnen kielens;
mutta kun hn kohotti katseensa ja nki, miss tilassa seinkirjoitus
oli, silloin psti hn eptoivon parahduksen ja kaatui tiedotonna
maahan. Kaarina kohotti hnen ptns ja valeli sit vedell.
"Kutsukaa vkenne, herra ritari", sanoi hn. "He odottavat ulkona."

Mutta luostarinkin vki oli kuullut huudon ja riensi paikalle. Syntyi
tuima sananvaihto siit, saatiinko tiedoton ritari vied luostarista
pois. Kun hn oli tll sairastunut, oli hnt tll hoidettavakin,
sanoi konfessori, ja vaadittiin linnanpllikn mahtiksky isnvallan
ohella, ennenkuin konfessori ja veljet suostuivat luovuttamaan
puolikuoliaan.

Herra Juhana Maununpojan palvelijat olivat jo ehtineet kantaa nuoren
herran ulos, ennenkuin luostarivki joutui paikalle; kinastelua
jatkui viel ulkona pihallakin, ja Kaarina sai siten aikaa
poistaakseen kaikki todistukset heidn osallisuudestaan ilkityhn.
Kaikki sellaiset ktkettiin pieneen koriin ja kantaen sit kdessn
hiipi hn nopeasti ja huomaamatta pois luostarista.

Lyhyin pivmatkoin vei Juhana herra poikansa Kalmariin. Usein oli
tm houraillut, usein ollut aivan tiedotonna.

Ritarin hartaasta pyynnst lhti Kaarina samaan aikaan matkalle
Tukholmaan viemn Anna Bjelkelle tietoa siit mit oli tapahtunut.
Hnelle saattoikin kyd vaaralliseksi oleskelu luostarin
lheisyydess, kun oli ehditty pst selville, mit kaikkea oli
tapahtunut, ja mahdollisesti paljastettu Kaarinan osallisuus siihen.

Mutta muutamia kuukausia myhemmin kirjoitti Anna Juhana herralle:

    "Rakkahin herra!

    Suuresti ilahuttaa minua se, ett ke herra on nyt paranemaan
    pin. idiltni olen skettin saanut kirjeen; sanottuani
    hnelle, etten koskaan tahdo tulla muiden kuin teidn omaksenne,
    on hn antanut suostumuksensa yhdistymiseemme. Rakkahin herra,
    lasken nyt tulevaisuuteni teidn ksiinne ja olen iloinen ja
    valmis emnnksenne min pivn tahdotte! Sten herra ja Kristina
    rouva lhettvt teille monia rakkaita terveisi.

    Teidn uskollinen

                                   _Anna Erikintytr Bjelke_."



License: Share Alike