Produced by Riikka Talonpoika, Ari J Joki and PG Distributed Proofreaders KISSANPORRAS. (Der Katzensteg) ROMAANI Kirjoittanut HERMANN SUDERMANN Suomentanut Juho Ahava 1909 I. Rauha oli tehty. Maailma, jota korsikkalainen oli puolen ihmisik uskaltanut pit leikkipallonaan, tunsi jlleen itsens. Runneltuna, revittyn, vuotaen verta tuhansista haavoistaan, tytenn taistelutantereita kuin mrkivi paiseita, puoleksi hautuumaana ja puoleksi raunioina--sellaisena se jlleen lysi itsens. Mutta ihmiskunta, joka vastikn oli vapautunut, ei aavistanut mitn omasta kurjuudestaan.--Jos maata, josta se sai leipns, oli lannotettu verellkin--hyv vaan! Sittephn se vastedes kantoi runsaamman hedelmn. Jos luodit ja pistimet olivatkin harventaneet ihmisten rivej, mits siit?--Olipahan jlelle jneill enemmn tilaa ojennella ksivarsiaan. Psihn jlleen liikkumaan, kun ventungosta hieman oli hajotettu. Katkeamaton riemuhuuto kajahti taivasta kohden Gibraltarin kallioilta aina Nordkapiin saakka.--Jokaisessa kellonnuorassa riippui tempova poikanen, jokaiselta alttarilta, jokaisesta majasta kohosi kiitosrukous.----Surevat piiloutuivat, heidn valituksensa tukehtuivat kiitosvirsiin, heidn kyynelens imi maa samalla kylmkiskoisuudella, jolla oli juonut kaatuneiden veripisaratkin. Kevisen kauneuden keskell oli Pariisissa rauhansopimus allekirjotettu.----Veriltkiss kukkivat liljat, ja romuhuoneista tuotiin verenkostuttamat liljaliput. Bourbonit rymivt esiin nurkistaan, joihin heidt Roberspierren partaveitsi oli ajanut, hieroivat unisia silmin ja alkoivat iloisina hallita. Unhottaneet eivt he olleet mitn, oppineet ainoastaan kauniin uuden sanan Talleyrandin aapisesta. Tm sana oli: vallanperimysoikeus. Muulla maailmalla oli niin paljo tekemist omissa asioissaan, oli niin paljo voitonseppeleit sidottavana ja tervehdysmaljoja kallisteltavana, ettei se joutanut tst ilveilyst vlittmn. Odotuksen kuumeen punehduttamina tuijottivat kaikki silmt lntt kohden, josta heidn piti saapua, sankarien, laakereilla seppelityjen, heidn, jotka pyhn kotiturpeen puolesta, vaimojen ja lasten, oikeuden ja isnmaan puolesta olivat olleet valmiit uhraamaan henkens ja verens korsikkalaisen hurmahengen tulikitaan. He olivat ajaneet hnt takaa hnen perimiseen luolaansa saakka, kunnes hn sidottuna oli virunut heidn jaloissaan. Saksan tammet olivat juuri pukeutuneet viherin, joutuakseen heti ilakoiden rystettviksi, kun voittajat alkoivat palata. Etupss--iloisina, hilpen vapaina parvina--palasi isnmaan ylpeys ja kukka, rikasten pojat, jotka vapaaehtoisina jkrein olivat omine hevosineen ja omine aseineen lhteneet pyhn sotaan. Heidn tiens Saksan halki oli lakkaamatonta juhlahumua. Mihin tulivat, kulkivat he ruusuilla ja kukkasilla; kauneimmat neidot halasivat olla heidn rakastamiaan, jaloimmat viinit heidn juotavinaan. Heidn jlestn tulvi kasakkavirta Saksan lakeuksien ylitse. Vuosikausi sitten, jolloin he, iknkuin kostonhenkien parvi, olivat rientneet suuren armeijan puolikuoliaaksi nnnytettyjen thteiden jlest, oli Saksa riemuiten tervehtinyt heit vapauttajinaan, kaupunkien hallitusmiehet olivat juhlallisina kulkueina olleet heidn vastassaan, hymnej oli sepitelty heidn kunniakseen, ja sinisilminen saksalainen tunteellisuus oli vuotanut tulvanaan pesemttmn tataariturpain hyvksi. Nytkin kiiteltiin heit, kuten velvollisuus vaati, mutta saksalaisten ikvitsevt katseet thystelivt heidn ylitsens loitommalle, iknkuin he olisivat ainoastaan noiden viel tulematta olevien varjoja. Ja vihdoin saapuivat hekin--kansan miehet, nuo, joilla ei ollut muuta kuin pelkk elmns isnmaalle alttiiksi annettavana. Heidn edelln kulki iknkuin srkyneiden vaskitorvien rmin--perst laahautui paksu tomupilvi. Eivt he ilmestyneet kotoisille maille ylvin ja upeina, kuten kotiin jneet olivat unelmoineet, sdekeht piden ymprill, aaltoilevat viitat liehuen toogan tavoin uljasten vartalojen ymprill,--vaan raukeina ja tylsin kuin uuvuksiin ajetut tykonit, likaisina ja repaleisina, syplisist kihisten, parrat plyn ja hien vanuttamina, sellaisina he palasivat. Tuossa meni muuan, joka kalpeana ja riutuneena kuin keuhkotautinen ainoastaan vaivoin kykeni jalkojaan siirtelemn eteenpin, tuolla toinen, joka elimellistyneen ja himokkaana katseli ymprilleen, silmien synkss vikkeess loimuavan palon kajastus, luisevat nyrkit yh viel murhanhimosta kouristuneina. Vain siell tll loisti ylev, puhdas liikutus kyyneltyneist silmist, vain siell tll liittyi kaksi pyssyn per pitelev ktt kiitolliseen rukoukseen... Mutta tervetulleita olivat he kaikki.--Eik ketn ollut verinen kostonty viel niin raaistanut ja kivetyttnyt, etteivt kyynelet ja suudelmat olisi hnt virvottaneet ja saaneet palaavan valoisamman ajan aavistuksia hmttmn hnen sielunsa silmiin. Tosin ei kiihtyneit intohimoja yhtkki tuuditeta tydelliseen lepoon.--Kourat, jotka ovat kalpaa heiluttaneet, tarvitsevat aikaa tarttuakseen aurankurkeen ja luotirihmaan, eik joka miehen ole helppo unhottaa leirielmn rajua hillittmyytt lempen kotilieden ress.---- Kuten jokaisen rauhanteon jlkeen, oli senthden vuosi 14 Saksassa hurja aika. Tm vuosi, jonka nimi meille myhemmin syntyneille kaikuu kuin kiitosvirsien, urkujen huminan ja kellojen helinn sulosointu, nki vkivallan tit ja rikoksia enemmn kuin yksikn muu vuosi ennen tai jlkeen. Erittin villisti elmi ihmisten valloilleen pssyt petomaisuus niiss seuduissa, joissa sodan edell oli ranskalaisten ylimielisyys mellastellut tydess murhanhimoisuudessaan, ja villeimmin siell, miss taistelutannerten verenhaju ja poltettujen kylien tulenloimotus oli kotivenkin mielen tyttnyt kauhunkuvilla ja miss salakhminen kavaluus ja luihu pelkuruus yh edelleen sovittamatonna huusi kostoa. Nytti melkein, kuin eivt kiihtynytt isnmaanrakkautta viel, tyydyttisi vastikn vuotaneet verivirrat, vaan tarvittaisiin enemmn kuluneen vuosikymmenen hpen pesemiseen. Eihn voitu aavistaa ett korsikkalainen korppikotka, joka istui saarihkissn, hioi jo tersnokkaansa nirhatakseen rikki hkkins ristikot ja ett viel tytyi monen kuohuvaa verta uhkuvan suonen aueta, ennenkuin hn psi tydelliseen lepoon.-- II. Tmn merkillisen vuoden elokuun lopulla istui ern pivn suurehkon talonpoikaistalon suvihuoneessa joukko nuoria miehi tammipydn ymprill, ja pydn tyttivt koko leveydeltn saviset oluthaarikat ja pyremahaiset viinapullot. Tupakansavu, joka tissusi piipunkannen raoista ilmoille, kietoi kuumat, paloviinasta ja innostuksesta hehkuvat kasvot sinisenharmaihin pilviins. He olivat sken palanneita isnmaan puolustajia ja msssivt sotaisiin muistelmiinsa kiintynein. Kaikissa heiss saattoi havaita sukuyhtlisyyden piirteen, jonka samallainen sty, samallaiset elin- ja ajatustavat painavat ventovieraihinkin. Heidn karheat, rehelliset kasvonsa olivat sodassa villiintyneet ja peittyneet naarmuilla ja arvilla. Parin kolmen ksivarsi oli siteiss vielkin, ja tuskin ainoakaan oli pssyt niin pitklle, ett olisi ripustanut mustanauhaisen jkrintakkinsa naulaan. He olivat Heiden kyln vapaita talonpoikia, hajallaan asuvia ja kuitenkin naapurillisesti liittoutuneita--muutamat heist riippuivat viel isns mrysvallasta, toiset olivat jo psseet talonsa haltijoiksi. He eivt olleet konsanaan tehneet vero- eik pivtit; niill suurilla mullistuksilla, joita Steinin laatima laki muutamia vuosia takaperin oli saanut aikaan talonpoikaissdyn keskuudessa, ei heihin ollut mitn vaikutusta, ja kun edellisen kevn oli kuninkaan sotakutsu kulkenut ympri maan, olivat he ylpein kuten herraspojatkin astuneet vapaaehtoisten jkrien riviin omine hevosineen ja omine aseineen, vaikkapa senthden olisi tytynyt vied markkinoille viimeisetkin siemenjyvt. Ainoastaan yksi heist, hn, joka istui talon ainoalla pllystetyll tuolilla, likaisenharmaalla ja moneen kertaan korjatulla ja paikatulla kuvatuksella, ja jolla yksinn oli pullo punaista viini edessn, kuului silminnhtvsti toiseen elmnpiiriin. Hnell oli kalpeat hieman keltaiselle vivahtavat kasvot, hienot, pehmehkt piirteet, ruskeat, synkt silmt ja pitkt, mustat silmripset, jotka alas vaipuessaan loivat pitkn varjon kaidoille poskille. Vaikkakin hn nkjn oli nuorin heist kaikista--hn tuskin saattoi olla yli kahdenkolmatta--nytti hn miehelt, jonka elmnhalu on mennyt. Uhmaava tarmo hallitsi hnen rypyttmll otsallaan, ja sinisiss silmiss piili jotakin vanhan surun tapaista. Hnell oli ylln harmaa takki, joka nytti hartioista liian ahtaalta, ja sen alla siniruutuinen villapaita, jossa oli rikkiniset poimut ja helmiisnappirivi. Sotilaallista hnen puvussaan oli ainoastaan nostoven ristill varustettu kenttlakki, jonka hn oli tyntnyt takaraivolleen, nhtvsti senthden, ett kova nahkalippu painoi tuskin umpeenmennytt arpea, joka hehkuvana juovana kulki tummien kiharain alta suoraan poikki korkean otsan. Kaikkien silmt olivat hneen suunnatut.--Jokainen nkyi ilmeisesti panevan enimmn painoa hnen ajatukseensa, tarkotti ennen kaikkea sanansa hnen kuultavakseen. Hnen rinnallaan istui voimakas, hnt hieman vanhempi nuorimies, joka lakkaamatta tarkasteli hnt hellvaroisella huolellisuudella-- epilemtt talon isnt. Oikealla ohimollaan oli hnell valkoinen laastarilappu. Nauravina ja rohkeina pilkistivt punakat, pyret kasvot vaalean hiusmetsn alta, joka prrisine kiharoineen ympri kaulan ja niskan kauttaaltaan. Mutta ethn juo mitn, luutnantti! kehotteli hn hnt tynten pullon lhemmksi hnen eteens. Et ole tottunut olueemme, viel vhemmn viinaamme--et senthden tarvitse laisinkaan kainostella juodessasi tt punaista ainetta, joka minulta muuten voidaan varastaa.--Rikkaita emme ole, sen tiedt, mutta niin paljo meill sentn on, ett jos tahdot jd luoksemme, on eliniksesi sinua varten tuollainen pullo pivss. Eik totta, pojat? Riemuiten ilmaisivat toiset hyvksymisens ja tunkeutuivat luo, kilistkseen haarikoineen ja ryyppylaseineen hnen srkymisilln olevaan viinilasiinsa. Kiitollisen ilon loiste vilahti hnen kalpeilla, synkill kasvoillaan. Tiesin kyll, sanoi hn, ett teidn luotanne lytisin kodin--muuten en olisi palannutkaan. Yh parempaa! huusi isnt. Sitk varten vannoimme veriveljeytt ensimisen taistelun edell--silloin kirkossa--tuossa kirotussa pesss--jonka nime en kuunaan saa silymn muistossani?---- Pes on Dannigkow nimeltn, vastasi nuori vieras, jota puhuteltiin luutnantiksi. Muistatko sen viel niin hyvin? jatkoi isnt. Ja olisitko voinut ajatellakaan hiipi ohitsemme?--Sitk varten valitsimme sinut johtajaksemme ja umpimhkn ajaa karauttelimme perstsi tulisimpiin otteluihin?--Veri ja kuolema liitt yhteen, Baumgart. Anna senthden palttua maailmalle ja j luoksemme. l lrpttele loruja, veli hyv, vastasi luutnantti ja puhalsi mietteissn viinin purppuraiseen peilipintaan. Mutta toinen ei ottanut perytykseen. Saat olla varma, jatkoi hn, ettemme tule sinua koskaan uteliailla kysymyksill ahdistelemaan. Olemmehan aina tottuneet pitmn sinua salaperisen otuksena. Kun lepsimme leirinuotiolla kertoellen kodista ja konnuista, isst ja idist, juomingeista ja lemmenseikkailuista, nipistit sin suusi suppuun, aivan kuten teet nytkin. Mutta jos joku rohkaisi mieltns ja kysyi sinulta, mist olet ja mit muuten olet puuhaillut, silloin sin nousit ja menit matkoihisi. Niin totuimme olemaan kyselemtt ja tuumailimme: Hn on mahtanut syd liiaksi jotakin, joka on hnet saanut elinikseen krtyislle tuulelle... Muuten, mit se meihin kuuluu? Hyv toveri olit, sen todistuksen annamme sinulle--ja enemmnkin, olit kunnollisin, urhoollisin ja ... no, suoraan sanoen, jos olisit jotakin meist kskenyt: mene, katkaise oikea ktesi minun thteni--totisesti olisi hn sen tehnyt mukisematta.--Enk puhu totta, pojat? Hyvksymisen huuto kulki ympri pytseuran. Lakatkaa vihdoinkin, sanoi nuori luutnantti, torjuen riemuitsevia loitommalle. Ylistttehn minut aivan maan alle.-- Huonot viestit tulevat perst! jatkoi isnt. Olemme olleet sinuun aikalailla tyytymttmikin. Muistat kai viel, mist se johtui. Se tapahtui aselevon aikana, kohta yhdyttymme hurjan Platenin johtamiin liettualaisiin ja Blowin joukkoon. Silloin ern iltana kierroksesi tehtysi selitit meille: Pojat, minun tytyy jtt teidt--lk kysyk, miksi.--Mutta uskokaa minua, en voi muuta--nostovki kaipaa upseereja. Ei ole mikn kunnia siirty vapaaehtoisten jkrien joukosta nostovkeen, mutta min menen nostovkeen.--Niinhn haastoit, Baumgart? Nuori luutnantti nykksi, ja hnen huulillaan vreili kuohahtavan katkeruuden ilme. Nimme, kuinka sinulle samalla kihosivat vedet silmiin, muuten olisi varmaan yksi tai toinen kysynyt: Tmk on kiitos sinulle osottamastamme luottamuksesta, ett jtt meidt nyt, juuri nyt, kun meidn olisi platenilaisille nytettv, kuinka ranskalaisia oikein metsstetn?--Ja senthden pstimme sinut menemn vastustelematta, vaikkakin sydmemme vuosivat verta.--Kukaan ei ole myhemmin kuullut sinusta hiiskahdustakaan, kuinka ahkerasti tiedustelimmekin; mutta sen voimme vakuuttaa, ett kuukausimrin juttelimme joka ilta sinusta ja vaivasimme pitmme tuumiessamme, mik se sinut oikein veti pois meidn luotamme ja mik oikeastaan olit miehisi ja muuta sellaista, niin ett myhemmin joukkoomme liittyneet, jotka eivt olleet sinua tunteneet, arvelivat, ett heist oli ikvystyttv ikuinen puhe sinusta ja ett meidn olisi ollut paras sinun kanssasi lyttyty nostoven likakinttujen laumaan. Netks, niin olimme sinuun kiintyneet, ja sentn tahdot sin jo parin pivn perst knt meille selksi! Marnevirralta kauas Weikselin taakse on pitk matka, kun sen tekee yksin ja jalkaisin, ja haavasikin yh viel kilevt. Levhd siis ja kerro, haastele meille, kuinka elmsi harmaapartojen parissa meni mukiin ja kuinka jouduit vankeuteen--sill ett sin todellakin olet joutunut vangiksi, senhn on tytynyt olla aivan eriskummallinen sattuma! Hn silmili lapsellisella ylpeydell terksiseen ristiin, joka vlkkyi hnen takkinsa rintapieless. Hn oli sen saanut palkinnoksi siit, ett oli kerran, suostumatta tarjottuun armahdukseen, huimapisesti tapellen murtautunut vapaaksi ranskalaisen husaarijoukon keskelt. Nuoren nostoven luutnantin rinnassa ei ollut mitn koristeita. Kun sotaretken lopussa suuri koristevirta valui voitokkaiden soturien ylitse, oli hn luultavasti silloin jo ollut vankina. Kiusallinen syrjytyksen, kenties hpenkin tunne nytti hervn hnen mielessn. Hn painoi nostoven lakin takaisin otsalleen ja systen tuoliaan voimakkaalla tempauksella taaksepin, iknkuin ei olisi kauempaa sietnyt koko kapinetta, sanoi hn: Kiitn teit hyvist tarkotuksistanne, mutta minun tytyy menn Knigsbergiin ilmottautumaan pllystlleni. Silloin saat kauan etsi, vastasi ers kiharatukkainen, ruskeasilminen veitikka, joka kantoi oikeaa ksivarttaan mustassa siteess. Etk todellakaan tied, ett nostovki pstettiin kotiin kohta palattuaan? Itse esikuntakin tullee hajaantumaan, lissi toinen. Silloin tytyy minun koettaa onneani pmajassa, vastasi luutnantti Baumgart. Minulla on enemmn kuin muilla syyt huolehtia, ett eropaperini ovat kunnossa. Uskokaa pois! Kukaan ei saa pst minusta sanomaan, ett olen salaa hiipinyt armeijasta. Siis lyhyesti: onkohan mahdollista huomenna saada kyyti Knigsbergiin? Nousi oikea tyytymttmyyden myrsky. Kytiin hnen kimppuunsa, tartuttiin hnen ksiins, kierryttiin piiriin hnen ymprilleen, iknkuin olisi kysymyksess est hnet tuossa tuokiossa pakenemasta. J ainakin niin kauaksi, ettei raukea tyhjiin juhla, jonka tahdomme viett kunniaksesi, sanoi Karl Engelbert, nuori isnt, saatuaan melulta nens kuuluviin. Baumgart sykshti nopealla ponnahduksella hnen istuintaan kohden. Minun kunniakseni?... Oletteko tulleet hulluiksi! Mikn puolustus ei enn auta! vastasi toinen. Asia on jo aikoja sitten pohdittu. Kolme piv takaperin, kohta tnne pistydyttysi, lhetin Johann Radtken taipaleelle, mukanaan luettelo kaikista vapaaehtoisista jkreist, jotka piiriss ovat kotosalla, sill meill on vke kuudesta tai kahdeksasta rykmentist--ennen kaikkea oli hnen tietysti mentv Schrandeniin, jossa Merckel asuu--hnhn oli ensin Platenin joukossa, mutta sitten meni hnkin nostovkeen. Mutta hnen siirtymisessn oli jrke, sill vasta siell hnelle vakuutettiin luutnantin oikeudet. Baumgart oli nime mainittaessa ilmeisesti spshtnyt, mutta pian hn malttoi mielens, ja puoleksi eteenpin kumartuneena ja tarttuen kovalla kourauksella istuimensa puisevaan selknojaan, kuunteli hn vaieten, mit hyv tarkottava ystv tiesi kertoa tulevista kunniapidoista... Hn ei vastustellut enemp, kenties siksi, ett avoin vastarinta nytti hnest hydyttmlt, mutta hnen levottomissa syrjsilmyksissn piili jotakin pakoaikeihin vivahtavaa. Ystvyksille, joiden kuohuva veri ei kotioloissa vielkn ottanut rauhottuakseen, oli tervetullut jokainen aihe, joka heidt, vaikkapa vain muutamaksi hetkeksi, kohotti yli arkipivisen yksitoikkoisuuden, mihin he olivat menehtymisilln. He puhuivat hyvin trken nkisin luottamusmiehens palaamisesta, sill hn oli odotettavissa jo aamupivll viiden peninkulman pss sijaitsevasta Schrandenista. Olenpa utelias tietmn, sanoi Peter Negenthin, mies, jolla oli musta side, mihin schrandenilaiset ovat koreaan kartanonherraansa nhden ryhtyneet. Luutnantti Baumgart heristi korviaan. Punaisen kukon ovat he jo aikoja sitte panneet hnen katolleen istumaan, puuttui toinen puheeseen. Viitisen vuotta on hn jo huuhkajan tavoin pesinyt paloraunioiden keskell. Miksei hn sitten rakenna linnaansa uudestaan? kysyi kolmas. Miksik? Siksi, ett talonpojat ja muu kylnvki pieksvt pahanpiviseksi jokaisen, joka menee hnelle tyhn. Kerran hn oli pestannut pivtylisi Masurenista asti ajatellen, ett ne kyll pysyvt hnell, kun eivt ymmrr saksaa. Sitten syntyi kyln kapakassa aika tappelu--ja ykskaks ajettiin puolalaiset matkoihinsa. Sen koommin ei hn en ole yrittnytkn ruveta maitaan viljelemn. Mill hn sitten el? Mits se meit liikuttaa?... Kuolkoon nlkn! Keskelle pahansuopaa naurua, jonka tm julmanlainen toivomus hertti maanpoikain keskuudessa, astui, nopeasta ratsastuksesta hyryvn ja hikisen, palannut lhettils, lyhyt, pienenlnt nuorukainen, jonka vaaleat, suorat hiussuortuvat valuivat kellertvin ja kiiltvin kuin uusi olkikatto lihavahkoille kasvoille, jotka piv oli paahtanut punaisiksi kuin keitetyt kravut. Ennenkuin hn alkoi puhua, tarttui hn suureen kivikannuun, joka seisoi keskell pyt, ja piten molemmin kourin sen pulleasta vatsasta, imeytyi hn kannun reunaan kiinni, kunnes se vihdoin naurunhohotusten kaikuessa temmattiin hnen huuliltaan. Kaikin tavoin ilvehtien ja irmastellen kertoi hn matkastaan. Suuri juhla oli kyll alusta alkaen varma.--Kaikkien piirilisten jalkapohjia kutkutti tanssinhalu, kaikki halusivat juominkeja ja ilotulituksia ja olivat valmiit, jos niin tarvittiin, kelpo selksaunaankin juhliakseen Saksan yhtenisyyden kunniaksi. Ainoastaan paikasta, jossa tmn kaiken piti tapahtua, oli viel vallinnut erimielisyys.--Ennen kaikkea halusivat schrandenilaiset, luutnantti Merckel etunenss, ett kekkerit olivat vietettvt heidn luonansa. Miksi niin? Pojat, ne vasta ovat joukkiota--nm samaiset schrandenilaiset. Riemusta aivan poissa nahkoistaan--juovat ja hurjistelevat pivt pstn. Aina tallukat taivasta kohden!--Miksi niin? Siksi, ett he ovat vannoneet kostoa paroonilleen, isnmaan kavaltajalle, joka heidt on hvissyt ilmoiseksi ikseen. Tiedtteks, mit he ovat veisanneet kirkossaan virrennuotilla jo seitsemisen vuotta: Herramme Schrandenista, jonka thden hvet saamme kaiken kansan nhden ja kyd mieron pilkkana,-- ly rutolla, o Jumala! Nin veisaavat ne siell joka pyh, ja nyt, kun heidn rukouksensa on jo puoleksi kuultu, ovat ne vannoneet jttvns hnet kirkkoaidan taakse maatumaan. Kiihkeit kysymyksi satoi hnelle kaikilta tahoilta. Onko se kuollut, koira?--Onko piru hnet vihdoinkin perinyt? Melun keskelt kuului rshtv, rauskahtava ni. Nuoren Baumgartin ksi oli niin kovasti kouristanut nojatuolin selustaa, ett hauras puu oli katkennut keskelt poikki. Hn itse istui kalpeana ja liikkumatonna ja tuijotti puhujaan silmt sellln, huomaamatta lainkaan vahinkoa, jonka oli tehnyt talon vanhalle perinnlle. Ja hilpe Johann Radtke jatkoi: Ovatpa onneksi tainneet suututtaa hnet kuoliaaksi--ainakin oli hn saanut halvauksen, kun he tahtoivat hnelt itse Kissanportaankin hvitt. Luutnantti, oletko konsanaan kuullut Kissanportaasta puhuttavan? Tm tuijotti yh viel hnt kohden eik virkkanut sanaakaan. Hnen hampaansa olivat pureutuneet alahuuleen. Iknkuin kivettyneen istui hn paikoillaan. Kissanporras net on tie, jota myten parooni vuonna 7 vei ranskalaiset, jotka olivat Schrandenin linnan miehittneet, preussilaisten selkn. Schrandenin pllekarkauksesta lienet ainakin kuullut--siithn kerrotaan joka kalenterissa. Luutnantti nykytti parisen kertaa koneellisesti ptns, kuten tekee tuomittu, joka voimattomassa nyryydess alistuu kohtaloonsa. Heidn nhtens oli hn kaatunut, kertoi Johann Radtke edelleen. Vaahto oli pursunut hnen suustansa--ja hnen rakas kullannuppusensa, kyln puusepn tytr, joka hnen kanssaan on elellyt, oli heittytynyt hnen ruumiinsa plle--kuka tiet, mihin he muuten olisivatkaan ryhtyneet verisess raivossaan. Ja sanoitko, etteivt he nyt tahdo sallia hnt haudata? puuttui hyvntahtoinen Karl Engelbert puheeseen, pudistaen arvelevaisesti ptns. Onko sellainen sitten sallittua kristityss maassa? Johann nauroi viekkaasti. Schrandenilaiset vetvt yht kytt, ja jollei kukaan tahdo ryvett ksin kantamalla moista iletyst hautaan, voiko sit panna pahakseen? Mutta jos se joutuu esivallan korviin? Esivallan--hahaha!--Heidn esivaltansa on vanha Merckel, ja hn oli arvellut, ett hnen puolestaan olisi haaskatarhakin viel------ Hdn ja tuskan huuto, iknkuin tukehtuvasta kurkusta pusertunut, sai hnet vaikenemaan. Ponnahtaneena pystyyn, valkeana kuin kalkkisein, seisoi nuori luutnantti ojentaen nyrkkiin puristetut ktens puoleksi torjuen, puoleksi uhaten hnt kohden. Hnen sinertvll huulellaan riippui veripisara, joka vieri leukaa myten alaspin, jtten jlkeens punertavan juovan. Soinnuton, tuskin ymmrrettv nkytys kuului hnen huuliltaan, mutta ken sen ymmrsi, kangistui kauhusta. Herke! oli hn sanonut. Herke!... Hn on isni. III. Kuu kumotti korkealla taivaalla ja valoi vienon sinertv hohdettaan uinailevien nummien ylitse. Suosilmkkeiden lepppensaat olivat valon seppelimt, ja solakat, valkorunkoiset koivupuut, jotka katkeamattomina rivein suojustivat leve, suoraa maantiet, vlkkyivt ja loistelivat niin ett tie loitommalta nytti kulkevan hopeaisten aitojen vlitse. Hiljaista kaikkialla. Linnut olivat aikoja sitten vaienneet. Syyskesn rauha, kyllisen lakastuvan luomakunnan rauha vallitsi laajoilla lakeuksilla: Kuului tuskin heinsirkan sirkutusta ojan reunalta, tuskin pelstyneen, pitkin olkien juurella piipertvn peltohiiren vikin. Reppuineen ja ryhmysauvoineen asteli yksininen vaeltaja tiet myten, vlittmtt kuutamoisen maiseman lumouksesta, tuijottaen suoraan eteens. Hn oli nuori luutnantti, joka taivalsi kotiseudulleen kansan kiroamaa isns hautaamaan. Vierasvarainen isnt oli hnelle tyrkyttnyt parhaita ajoneuvojaan, oli sitten, kun kaikki houkuttelut olivat turhia, saattanut hnt jalkaisin pitkn matkaa ja erotesssa vakuuttanut lujasti ja pyhsti, ett heidn kerran vannomansa veriveljeys pysyisi lujana, huolimatta isin pahoista teoista, ja ett hn sai nyt ja aina luottaa hneen ja hnen naapureihinsa... Ivalta tm hyv tarkottava lohdutus kuulosti hnen korvissaan. Tuo puhe isn pahoista teoista tuntui hnest hnt itsen kohtaan thdtylt hvistykselt, joka hnen tytyi krsi vaieten, koska sit hpe, jonka hnen isns oli jttnyt hnen niskoilleen, oli mahdoton torjua luotaan. Ja synkkiin mietteihin vaipuneena antoi hn menneen elmns kuvien kulkea sielunsa silmien editse.-- Hn ei ollut isns koskaan rakastanut. Tm oli ollut raaka, raju mies, joka pieksi talonpoikia, jonka nauraessa vapisi koko talo samoin kuin toruessakin, jolle poika itse ei merkinnyt enemp kuin jokin myrkoira, mik hnen hyvll tuulella ollessaan sai kaluta hnen kantapitn, mutta jonka hn seuraavana hetken potkaisi kauas luotansa. Tm kinen, pieni mies, hnen kellertvt, leven luisevat kasvonsa sysimustine viiksineen ja pienine, skenivn harmaine silmineen olivat hnt pelottaneet niin kauan kuin hn saattoi muistaa. itin ei hn ollut milloinkaan tuntenut. Tm oli muutama vuosi hnen syntymisens jlkeen joutunut pitkn sairauden uhriksi. Alhaalla kylss kerrottiin, ett parooni oli hnet kiukullaan ja rakkaudellaan kiduttanut kuoliaaksi. Synkss, korkeaholvisessa kytvss, jonka seinist askelet kaikuivat niin kammottavasti ja jossa kuumimpana kessydnnkin kulkivat vilunvreet lpi ruumiin, oli hnen kuvansa riippunut viimeisen pitkss, aavemaisessa riviss. Se oli kuva hennosta, surkastuneesta naisesta, jolla oli ohuet, verettmt huulet ja puoleksi ummistuneet silmt; heikkous ja arkuus nytti tehneen silmluomet raukeiksi. Monet hetket oli hn pienn poikana yksin jtyn seisonut tmn kuvan edess ja ikviden odottanut, ett nuo luomet kohoaisivat, pilkahduttaakseen hnen nuoreen, yksiniseen elmns jokusenkaan idinrakkauden steen. Mutta vaikkapa hn olisi ristiss ksin kuinkakin palavasti rukoillut, vaikka olisi kuinkakin kyynelist tulvillaan ja kaihosta sykkivin sydmin odottanut hermisen hetke, yht raukeina ja iknkuin ikuiseen uneen uupuneina tuijottivat silmtert edelleen alas hneen oudosti metallinloisteisina, kunnes hn vihdoin eptoivoissaan tempautui irti ja syksyi sielt pois. idin kuvan rinnalla riippui toinen kuva, tavallaan yht huomattava kuin tmkin--se esitti steilevn kaunista, mustakutrista naista, joka oli parhaallaan hevosen selkn nousemaisillaan. Hnell on vasemmalla olallaan punainen, kultanauhoin koristeltu ja krpnnahkalla reunustettu samettidolma, oikeassa kdessn, jota peitti pitk, poimuinen rannehansikas, heiluttaa hn ratsupiiskaa, iknkuin tahtoisi sill sivaltaa jotakin pahantekij selkn. --Intohimoinen elmnhalu hehkuu ja skeni noista silmist, jotka rohkeasti ja kskevsti katsovat etisyyteen, odottaen ett kaikki, mit sielt lhestyy, antautuu hnen armoilleen. Sellaiselta oli nyttnyt nuoruudessaan isoiti, joka jankutuksineen ja haukkumisineen, kainalosauvoineen, likrilaseineen ja nuuskarasioineen, kummitteli kammottavana ja noitamaisena nuoren miehen aikaisimpien muistojen joukossa. Hn oli ollut talon onnettomuus, sill hn, joka ennen hitn oli ollut ylistetty kaunotar saksilais-puolalaisessa hovissa, oli jo rintansa maidossa juottanut nuoren luutnantin islle rakkauden Puolaan, niin ett hn, vaikka olikin saksalainen aatelismies ja ritarillista sukuper ja eli keskell saksalaista seutua, luopui saksalaisuudesta ja kiintyi sydmestn puolalaisten menetettyyn asiaan. --Hn oli kyll saksalaisen neidin kera astunut alttarin eteen, mutta hn ei voinut olla antamatta ensimiselle ja ainoalle pojalleen puolalaista nime, jota hn nykyisen isnmaallisen kiihkoilun aikana sai kuten syntymvikaa laahata kaikkialle mukanaan. Mutta mit merkitsikn viaton nimi Boleslav verrattuna siihen suunnattomaan hpen, jolla is mielettmss puolalaisrakkaudessaan oli verhonnut itsens ja sukunsa. Nyt oli hn kuollut, ja kuolleita kohtaan ei ole kannettava kaunaa, sanoi samaisen isn poika itsekseen; mutta samana hetken valtasi hnet tydell voimallaan tietoisuus siit hpetaulusta, jota hn laahasi mukanaan, miss liikkui tai mihin pyshtyi, ja josta mikn mahti maailmassa ei voinut hnt vapauttaa. Valittaen ja syytten ojensi hn ksivartensa sinertvn vlkkyv taivasta kohden, jolla thdet himmein tuikkivat. Oli kuin hn olisi vaatinut tilille isns sielua, joka oli piiloutunut johonkin etiseen maailmaan. Sitten yhtkki hersivt leppemmt tunteet hnen mielessn. Hn heittytyi ojan reunalle kosteiselle nurmikolle istumaan ja painoi ktens kasvoilleen. Hetken aikaa hnest tuntui, kuin hn olisi itkuun puhkeamaisillaan, mutta hnen silmluomensa jivt kuumiksi ja kuiviksi. Aavistus siit, mit hnell oli edessn, painoi liian raskaasti hnen mieltn. Hn ajatteli, kuinka kolkkona ja trveltyn hn muutamain hetkien kuluttua nkisi jlleen sen, joka kerran oli levnnyt hnen edessn uiden valoisan lapsuuden pivpaisteessa. Sill hnellekin, yksiniselle, idittmlle pojalle, oli lapsuuden piv paistanut. Kiittmtnt, kehnoa olisi ollut sit kielt. Ympri peltoja ja metsi oli hn saanut samoilla, vapaana, riippumatonna ruokatunneista ja nukkumisajoista, kuten ainoastaan bhmiliset metsrosvot tai Arkansasin linnunpyytjt, sill hnen tulemisistaan ja menemisistn ei vlittnyt kukaan.--Kevttuulen liidelless nurmikon ylitse ja keltaisten perhosten liihotellessa kukasta kukkaan sai hn ruohikossa kukkien keskell loikoa sellln sinitaivaalle tuijottaen niin kauan kuin tahtoi--aamusta varhain iltamyhn, jollei nlk ahdistellut,--se ei liikuttanut ketn. Ja jos hnt halutti menn lammaspaimenten mukana laitumelle, syd mustaa leip heidn repustaan ja sammuttaa janoaan vesiltkist, ei kelln ollut mitn vittmist sitkn vastaan. Linnan ympri, joka kunnaaltaan katseli maisemaa laajalle ymprilleen, kiemursi melkein solmuun vetytyneen vlkkyv, iloinen virta pensaiden peittmine partaineen ja herttaisine lymypaikkoineen. Niist saattoi salavihkaa katsella, kuinka rengit veivt hevosia uimaan, kuinka nahkuri huuhtoi vuotiaan tai myskin poikasia ongella tai tyttj uimassa... Illoin, kun aurinko oli laskenut lepikkojen taakse, tulivat otukset lheisest metsst, kapusivat varovasti alas rantayrst ja latkivat kielelln himottua mrkyytt. Silloin oli oltava hiljaa kuin hiiri eik liikautettava varvastakaan, sill pieninkin ni pyyhkisi kuin tuulisp tmn satumaisen kuvan tipotiehens. Ja kun kuu nousi taivaalle ja levitti hopearihmaiset verkkonsa virran pinnalle--kun lepppensaat katselivat kuvaansa vedess iknkuin hunnutetut prinsessat, ja iloiset piikatytt lauloivat surullisia laulujaan ylempn valkaisupaikalla, silloin ei ollut mitn suloisempaa maailmassa kuin hautautua lehdistn ja karkeloivain kuunsteiden ymprimn unelmoida aina aamunkoittoon. Hn psti ktens vaipumaan kasvoiltaan ja tuijotti hmmentynein katsein ymprilleen. Kuutamo uinaili vaaleilla kentill, ainoastaan puut, joiden alla hn istui, kurottelivat synkki ja uhkaavia varjojaan tmn hymyilevn rauhan kuvan kehykseen. Valittava huuto, kuin lapsen itku, kuului etlt. Jniksen poikanen, joka varmaankin oli eksynyt pellonvakoon, huusi nlissn emoaan, aavistamatta, ett parunnallaan antoi merkin murhaajilleen. Elukka paran ht vrisytti hnt. Hn nousi ja jatkoi taivallustaan synkk pmrns kohden. Hnen muistelmansakin jatkoivat vaellustaan. Koitti aika, jolloin vanha kirkkoherra Gtz otti hnet kouluun ja valkoinen talo phkinpuiden keskell tuli hnen toiseksi kodikseen. Kuljeskeleminen oli nyt lopussa, sill tm harmaa tuittup piti ankarassa kurissa oppilaitaan. Heit oli kymmenen tai kaksitoista, kauppiasten ja hyvinvoipain ksitylisten lapsia, sekaisin poikia ja tyttj.--Talonpoikain lasten kanssa ei hn luonnollisesti joutunut yksiin.--Nm kasvoivat omia aikojaan kuten vasikat, sill paroonin heille asettama opettaja, entinen kamreeri, joka juoppouden takia oli tullut virkaheitoksi, vetelehti koulutuntiensa ajat kapakoissa. Hnen toveriensa parvesta pisti ennen muita esiin Felix Merckel, ravintolan isnnn poika alhaalta kylst, oikein aika poika, joka jo kymmenvuotiaana kveli pitkvartisissa saappaissa ja sai ampua maaliin--ja joka nyrkkiens voimalla piti koko koulun kurissa. Boleslaviinkin, joka oli kaksi vuotta nuorempi hnt ja jonka hiljaiseen luonteeseen toisen leve rehenteleminen vaikutti valtavasti, ulottui hnen mahtinsa, sikli kuin tmn salli kartanonherran pojan itsetietoisuus ja se arka kunnioitus, jota he kaikki, itse Felixkin, hnt kohtaan tunsivat. Felix tuli hnen opettajakseen kaikissa niiss taidoissa, jotka poikamainen ritarillisuus itselleen omistaa. Hn opetti hnet uimaan, soutamaan, pyydystmn lintuja, laittamaan ilotulituksia, ampumaan kaniineja, jopa ilmaisi hnelle senkin, miten iltaisin ja kirkonaikaan kyhien talonpoikain puutarhoja rystettiin. Ja vaikkakin hedelmt, joita hn milloin tahansa sai poimia omasta puutarhasta, olivat tuhat kertaa makeampia ja mehukkaampia kuin puulle maistuvat omenanpahaiset, joita hn salaisilla retkilln niskansa taittamisen uhalla sai saaliikseen, ei hn kuitenkaan voinut nist rosvoretkist luopua. Jlkeenpin tunsi hn tosin kiduttavaa hpentunnetta ja tavallisesti vei seuraavana pivn talonvelle satakertaisesti takaisin, mit heilt illalla oli rystetty.--Siit huolimatta kohtasi hn synkki kasvoja ja pahansuopia hymyj, sill isn nyrkki lepsi raskaana kyhn ven niskoilla, jonka viel silloin tytyi tehd pivtit kartanoon... Mik oli luonnollisempaa kuin ett viha, jonka is oli kylvnyt, kasvoi pojalle vastaisuudessa runsaan sadon?... Toisten toverien, erittinkin tyttjen, kuvat olivat hnen muistossaan hipyneet sumuun. Paitsi tietysti yht. Hnen kuvansa kimmelsi vienolla thdenloisteella sydmensurun varjosta, surun, joka vhitellen oli koko hnen olemuksensa kietonut mustiin krinliinoihin ja jota ei itse pyh, sovittava sotakaan ollut voinut haihduttaa. Hnen kuvansa oli seurannut hnt taistelujen tuoksinaan eik jttnyt hnt, kun hn maatessaan vaikeasti haavotettuna luuli verkalleen vajoavansa kuoleman varjojen maahan. Tmn tytn ikvimiseen sulautui hnen voimaton onnenkaipuunsa, josta hn ei vielkn ollut voinut vapautua. Iknkuin eivt isn pahat teot olisi hnelt auttamattomasti tuhonneet tiet onneen. Hn ei tiennyt itsekn, kuinka tm lempi oli hnen rinnassaan kasvanut niin suureksi, ett se lopulta tytti heijastuksellaan koko maailman. Vaalea, kylm papintyttnen, joka ei uskaltanut astua ojan ylitse, vaikka se olisi ollut kuinkakin kuiva, joka aina nytti niin hirvittvn puhtaalta ja joka piilosilla ollessaan ei koskaan sallinut tarttua vaatteidensa liepeihin, koska ne voisivat revet, kuten hn arveli, oli hnelle lapsena oikeastaan jnyt aivan vieraaksi. Monta kertaa, kun he olivat kahden kesken ja Helena nytteli hnelle nukkekamarinsa salaisuuksia, niiss yksin pyyhelappusetkin olivat prmtyt ja nimikirjaimilla varustetut, tuntui iknkuin heidn sydmens lhestyisivt toisiaan. Mutta useimmittain kyttytyi hn rajussa iloisuudessaan niin taitamattoman kmpelsti, ett tytn lempet nuhteet pian muistuttivat hnen menneen niiden rajojen ylitse, jotka hnen ystvyytens hnelle asettivat. Silloin hn tavallisesti pakeni sielt loukkautuneena ja hpeissn ja pysytteli loitommalla, kunnes muutamien pivien kuluttua tytn lempe, anteeksi antava hymy kutsui hnet jlleen hnen rinnalleen.--Hn ei viivytellyt, sill tytn olennossa oli jotakin valoisaa ylevyytt, joka hnet yh uudestaan veti hnen tenhopiiriins. Felixille oli tm uskollisuus kauhistus. Hn nimitti Helenaa Koruliisaksi ja hrnili hnt, miss vain voi. Tytll puolestaan oli verraton tapa nyrpistetyin nenin katsoa hneen muka yli olkansa, vaikka toinen olikin pt pitempi, ja ainoastaan silloin, kun toinen oli kovin ilke, meni hn itkusilmin islleen valittamaan. Kaksitoistavuotiaana jtti Boleslav kotiseutunsa, kun hnen itins sukulaiset, jotka kuuluivat vanhaan preussilaiseen aateliin, olivat tarjoutuneet hnen kasvatustaan valvomaan. Is kai oli iloinen hnest pstessn, sill hnen elintapansa puolisonsa kuoltua eivt juuri olleet omiaan lapsen viisaiden, kysyvin silmien katseltaviksi. Matkoiltaan pkaupunkiin toi hn aina mukanaan vieraita naikkosia linnaansa, ja moni kotoisella maaperll kasvanut, puoleksi puhjennut kukannuppu joutui hnen himojensa uhriksi. Ei niin, ett hn olisi tt hpemttmsti ja julkisesti harjottanut rikoksellisena ammattina, hn vain ei tahtonut tiet mistn rajotuksista. Ja olihan se, mit hn teki, suorastaan hnen oikeutensa kartanon herrana, oikeus, jonka perinttapa oli hnelle vahvistanut ja jonka kytt ei oikeastaan kukaan kummastellut--jollei ehk poika, joka verrattain usein joutui lemmenkohtausten ja kyynelsilmin tehtyjen syytsten todistajaksi. Muutenkin tapahtui linnassa monenlaista, joka ei ollut omiaan hnen silmiens nhtvksi. Oli juuri ksiss aika, jolloin suuren Napoleonin sotahuuto havahdutti kukistetun ja revityn puolalaisen kansallisuuden kuolinkamppailustaan.--Uudestaan eloon hernneen ruumiin salaiset liikkeet huomattiin kaikkialla, miss puolankielen suhunet kajahtelivat, ja nyttivt levivn It-Preussin puhtaasti saksalaisille seuduillekin. Schrandenin linnaan saapui tuontuostakin salaperisi vieraita, solakoita, notkeavartaloisia miehi, joilla oli tervpiirteiset, kuopikkaat kasvot. Pieniss rattaissa he kiireisesti ajoivat kyln halki ja yn hmyss ja sumussa jlleen katosivat. Posti toi tuhkatihen sinetill ja venlisill leimoilla varustettuja kirjeit, ja isn tyhuone oli usein viikkomrin suljettuna, niin ettei kukaan pssyt sisn. Hn itse oli kynyt synkksi ja vaiteliaaksi, kulki kuin unessakvij, ja ruoskanjljet hnen renkiens seljiss alkoivat parantua ihonvrisiksi. Thn aikaan siis tapahtui, ett Boleslav muutti sukulaistensa luo Knigsbergiin. Seurasivat tyynet huolellisesti valvotun kehityksen ja kypsymisen vuodet. Kanslerivainajan leski oli hnelle idin sijaisena, ylhisimmt kodit olivat hnelle avoinna. Kotiseudun muistot ja mielikuvat alkoivat vaaleta. Isn satunnaiset kynnit hnen luonaan osottivat vain hnelle, miten vieraat he olivat toisilleen. Tuli sitten hirmuinen talvi, jolloin sodan raivotar hvitti vanhoja preussilisi maakuntia ja Napoleonin joukkojen voittokulun humu kuului Weikselin ja Memelin vlimaille. Knigsbergin kurjien vallien takana oli joukko paenneita maakunnan asukkaita etsinyt suojaa. Jokainen talo oli tptynn ihmisi, ja kaduilla loimusivat taivasalle majotettujen sotilaiden nuotiot. Tmn sotatemmellyksen, rumpujen prrytyksen ja valitushuutojen keskell oli Boleslavin suotu uneksia ensimiset lemmenunelmansa. Hn oli sken tyttnyt kuusitoista vuottaan, ja mit lupaavin viiksienalku hmtti jo kuin hiilell maalattuna hnen ylhuulessaan. Hn osasi ulkoa Horatiuksen oodit Chloelle ja Lydialle, eik hnelle ollut en mikn salaisuus, mit skettin kuollut Friedrich Schiller oli tuntenut Lauraa kohtaan. Palatessaan ern tammikuun iltana kymnaasista ja kulkiessaan poikki linnakentn, jossa vilisi sekaisin venlisi ja preussilaisia sotilaita, nki hn yhtkki kaksi suurta sinist silm, jotka kysyvin ja ystvllisin thystivt hnt. Hn tunsi punastuvansa, ja kun hn rohkeni katsella ymprilleen, olivat silmt kadonneet. Seuraavana iltana tapahtui samoin--kolmannella kerralla rohkeni hn pit hieman paremmin varansa ja nki silloin, ett noihin silmiin kuuluivat sievt, vaaleat kasvot, hieno nen ja pari kalpeita, siromuotoisia huulia, jotka hymyilivt suloisesti ja kehottavasti hnt kohden. Nm kasvot muistuttivat hnelle tuomiokirkon alttarikuvaa, joka esitti neitsyt Maariaa kauniissa puutarhassa soreain liljojen ja lyhytvartisten punaruusujen keskell.--Jotakin toistakin muistuttivat hnelle nm kasvot. Hn ei vain tiennyt ket. Ja hnen tt parhaallaan miettiessn levisi hehkuva ruusunpuna nuoren tytn somille kasvoille ja sirot huulet kuiskuttivat: Boleslav--oletko se sin? Nyt ei ollut en epilemistkn, ja riemuiten hn huudahti: Helena--Helena--sin? Jollei tytt olisi hnt siivosti tyntnyt luotaan, olisi hn temmannut hnet syliins avoimella linnakentll, kikattavain tyttjen ja ryhvin sotamiesten keskell. Ja heidn poikettuaan rinnatusten kvelemn hiljaisia syrjkatuja kertoi tytt, ett hnen isns oli vihollisen lhestyess lhettnyt hnet tnne, jottei hnelle tehtisi mitn pahaa, ja ett hn asui ern vanhan tdin luona, joka oli ostanut itselleen paikan naimattomain papintyttrien turvakodissa ja vietti hyvi pivi. Hn tyskenteli ahkerasti ottaen ranskan ja musiikin tunteja, sill hn tahtoi viel kerran auttaa isns tmn opettaja-virassa, koskei hn kai kuitenkaan miest saisi iknn. Tmn kaiken tytt kertoi vienon lempen pikkuviisaan tapaan, joka Boleslavissa hertti suurta kunnioitusta, ja katseli puhuessaan rauhallisesti, tyytyvisesti hymyillen hnt syrjstpin.--Hnen isstn ei tytt tiennyt kertoa mitn,--viime nkemll oli ukko nyttnyt hyvin kiukkuiselta. Kotoaankaan ei hn pitkiin aikoihin ollut saanut mitn tietoja, sill ranskalaiset olivat pesiintyneet sinne, ja tiedot eivt psseet tulemaan. Mutta Felix Merckel oli tll, ja hnet oli hn skettin kohdannut; hn oli opissa viljakauppiaalla ja esiintyi kuin suuri herra konsanaan. Hnelle ei varmaankaan lopulta kunnian kukko laula, tuumi tytt, kun hn jo oppilaana ollessaan poltteli paperosseja ja kytti turkkilaisia kaulaliinoja. Lopuksi antoi tytt hnelle luvan ensi perjantaina tulla tapaamaan hnt tdin luo, sill ainoastaan perjantaisin pstettiin vieraita laitokseen.-- Tytn poistuessa sipsuttavin askelin, hiljalleen keinuttaen solakkaa vytrn, tuntui hnest, kuin olisi alttaritaulun neitsyt Maaria tullut hnt ilahduttamaan ihanalla ilmestykselln ja palaisi nyt jlleen liljojensa ja punaruusujensa luo. Seuraavana perjantaina soitti hn neitsytkodin kelloa.--Tosin hn ei tavannut tytt liljojen ja punaruusujen keskell, vaan verenpisarain ja kurjenpolvien, joiden himmet, tomuiset lehdet kehystivt hnt varsin viehttvsti. Talvi-illan rusotus hohti jtyneest ikkunasta sisn ja levitti ruusuharsonsa hnen kasvoilleen. Tai kenties jlleennkemisen ilo sai hnet punastumaan.--Tti, hampaaton, homehtunut vanhapiika, jolla oli kauneuspilkkuja kasvoissaan ja puuteroidut hiussykert, oli kuin ilmeinen kohteliaisuus itse, tarjosi ylhiselle vieraalle suklaatia kauniista englantilaisesta porsliinikupista juotavaksi ja katosi sitten, iknkuin maa olisi hnet nielaissut. Oi, mik suloisten, auringonpaisteisten perjantai-pivien sarja silloin alkoikaan!--Sotilaat menivt taisteluun ja palasivat jlleen--hn ei nhnyt heit. Eylausta vyryi ukkosen jyrin yli kaupungin--hn ei kuullut sit. Monta kertaa taivaalle katsellessaan tuntui hnest, kuin olisi hn ollut syvll, syvll siniaaltojen alla ja se maailma, jossa hn ennen oli elnyt, alkaisi vasta sinisen taivaanlaen tuolla puolen. Ett hn kuitenkin viel oleskeli keskell samaista maailmaa, selvisi hnelle ern sunnuntai-iltapivn. Hn istui uneksien kirjojensa ress, hiljaisessa ullakkokamarissaan, kun ovi yhtkki temmattiin auki ja sisn sykshti pyhkesti meluten nuori huimap, jota hn ei tuntenut. Elkn, poikaseni! huusi hn, ojentaen ksivartensa hnt kohden. Vuosikauden olen sinua etsinyt kuin kultaseni rintaneulaa enk lytnyt mistn. Vasta tuo hurskas, vaalea lapsi, Helena, opasti minut oikealla tielle. Hn oli todellakin huima Felix, ja turkkilainen kaulaliina, josta lemmitty oli puhunut, liehui komeasti hnen molemmille olkapilleen. Boleslav puolestaan vastasi tervehdykseen sydmellisemmin kuin olisi muutamia viikkoja takaperin itsekn pitnyt mahdollisena. Sen jlkeen kuin Helena oli jlleen tehnyt hnelle vanhan kotiseutunsa rakkaaksi ja kodikkaaksi, oli entinen ystvkin tullut hnen sydntns lhemmksi. Kursailematta hn heittytyi leposohvalle, ja venyessn sohvan nahkapllyksell katseli hn ihmetellen kodikasta huonetta, joka hnest arvatenkin nytti rimisen ylellisyyden eduskuvalta. Asuthan tll kuten lumottu prinssi paratiisissa, huusi hn. Kelpaahan sit, kun on syntynyt aatelispoikana, jota vastoin meiklinen--h, palttua--! Ja hn sylke pirskautti etuhampaidensa vlitse, kuten varmaankin oli oppinut merimiehilt satamassa. Siit lhtien tuli hn tuhkatihen Boleslavin hiljaiseen majaan, si suuhunsa ne makupalat, jotka tti oli lhettnyt, lainaili hnelt rahaa ja kirjoja ja perehdytti hnet kaikkiin satamakaupungin salaisuuksiin.--Lyhyesti, hn esiintyi kuten kaikki 15-19 vuotiaat kokeneet maailmanmiehet, jotka usein saavat hiljaisemmat ja syvemmt luonteet vaikutusvaltaansa. Monesti oli Boleslav uskomaisillaan hnelle sydmens salaisuuden, mutta ratkaisevana hetken ei hn koskaan lytnyt sopivia sanoja, ja niinp asia ji silleen, kunnes Felix muutamana kauniina pivn ylltti hnet sanomalla: Jollet luule minun nkevn, kuinka olet korviasi myten pihkaantunut sirkeksi pestyyn, siven neitsyeemme, niin erehdyt pahasti. Boleslav, jonka veri harmista ja kainoudesta sykshti kasvoihin, kielsi hnt puhumasta ainoaakaan ylenkatseellista sanaa Helenasta.--Felix irvisti tosin kujeellisesti, mutta jtti sentn tstedes silleen ystvns lemmityn pilkkaamisen.--Hn oli nykyisin aikeissa ruveta midshipmanniksi englantilaisten palvelukseen kostaakseen tyranneille sorretun isnmaan puolesta, kuten hn sanoi, ja Boleslav katsoi hneen nyttemmin kaksinkertaisella kunnioituksella. Koitti sitten piv, jona ystv ilman kdenlynti, ilman tervehdyst kulki hnen ohitsensa; ainoastaan halveksiva olkapiden kohotus ilmaisi hnelle, ett hnet oli nhty.--llistyneen Boleslav tuijotti poisrientvn jlkeen, joka ei nyttnyt kyllin ripesti voivan loitota hnen lheisyydestn. Mit oli tapahtunut? Seuraavana iltana hn kyynelsilmin kirjotti kirjeen, jossa vaati selityst ja tili. Ennenkuin vastaus ehti saapua, tuli lhetti mukanaan paketti kirjoja, jotka ystv oli hnelt lainannut ynn kirje, joka kuului seuraavasti: Korkeasukuinen Herra Boleslav von Schranden tll. Tten saan Teille, Teidn Korkeasukuisuutenne, alamaisimmasti ilmottaa, ett Schrandenissa sattuneiden tapausten jlkeen tuntuu minusta arvolleni sopimattomalta jatkaa seurustelua, joka antaa isnmaallisille tunteilleni korvapuustin. Samalla pyydn nyrimmsti palauttaa lainaamani kirjat. Rahat seuraavat niin pian kuin nlk nkemll olen ehtinyt ne hankkia.--Kirjeen tuoja on saapa viisi hopeagroschenia. Alamaisimmasti Teidn Korkeasukuisuutenne nyrin palvelija Felix Merckel. Boleslavista tuntui aivankuin olisi saanut nyrkin-iskun takaapin. Hnet valtasi niin syv hpen tunne, ettei hn moniin piviin uskaltanut katsoa ketn ihmist kasvoihin. Vihdoin rohkaisi hn mielens ja ptti ilmaista surunsa Helenalle. Tm voisi parhaiten hankkia tietoja, jotka hnet vapauttaisivat eptietoisuudestaan. Huolimatta Helenan kiellosta, ettei hnt saanut kadulla puhutella--tytt piti sellaisen lhentelemisen sopimatonna, koska he voivat tavata toisiaan kotonakin--odotti hn hnt ja tavattuaan nytti hnelle kirjeen. Tytt lohdutti hnt lempell hymylln, mutta oli itsekin neuvoton. Kirje, jonka hn edellisell viikolla oli saanut isltn, ei tiennyt kertoa mistn muusta kuin onnettomasta taistelusta metsss Schrandenin takalistolla, jossa preussilaiset sotilaat olivat joutuneet surkeasti lylytetyiksi. Tm oli muuten jo ollut sanomalehdisskin. Erll keinoin tosin saattoi pst totuuden perille. Helenan tarvitsi vain kulkea pitkin virran rantaa, miss suurten vlitysliikkeiden oppilailla oli tapana viett vapaa-aikojaan, kun enimmt liikkeet nyt olivat keskeyttneet toimintansa. Hn ei tehnyt sit mielelln, mutta teki kuitenkin.-- Kuumeisella levottomuudella Boleslav odotti lhimmn sillan korvalla tietoja, joita tytt toisi tullessaan. Hnks sitte oli olevinaan, sanoi Helena palattuaan verkalleen ja tulipunaisena retkeltn. Ja samanlaisia ovat nuo puotipojat kaikkikin. Iknkuin min etsisin heidn liehittelyjn. Ja hn hymyili ylen hmilln sinisilkkiseen ksitylaukkuunsa. Mutta voit olla aivan levollinen, Boleslav.--Se ei merkitse mitn sen enemp.--Aiottuaan ruveta midshipmanniksi, on isnmaallisuus noussut hnen phns. Mit minulla on tekemist hnen isnmaallisuutensa kanssa? kysyi Boleslav. Min vihaan mokomaa verikoiraa, Napoleonia, yht paljon kuin hnkin. Helena vaikeni ja kietoi ymprilleen pient vaippaansa, jota tuima talvituuli hulmutti hnen solakan vytrns ymprill. Minuun saat luottaa, jatkoi hn sitten, min en sinua siit koskaan tule soimaamaan. Herran thden--mist? Ja vihdoin se tuli ilmoille. Sinun ei pid sit panna sydmellesi, rakas, kallis, Boleslav--kylss net kerrotaan, ett issi on yn pimeydess vienyt Kissanporrasta myten ranskalaiset preussilaisten selkn--netks--ja ruskea Regina, puusepn tytt, tiedthn, se pieni prrp, joka kvi koulua samaan aikaan kuin mekin, hn kuulemma on sen tunnustanut, sill hn se on oikeastaan oppaana ollutkin. Ja nyt sanoo kyln vki, ett issi on isnmaan kavaltaja, eivtk tahdo en tehd hnelle tyt, vaan aikovat panna punaisen kukon hnen katolleen. Siin se oli. Ja tn hetken katosi hnelt elmnhalu ja elmnrohkeus, kuten kevtmyrskyt riuhtovat puista hennot kukat. Ohitse--ohitse menk moiset kuvat sanattomaan tuskaan--kaikotkaa kolkkojen rikosten ja kaiken kalvavan hpen muistot! Viipyi kauan, ennenkuin huhu petoksesta tuli Knigsbergiss saakka yleisemmin tunnetuksi. Kului kuukausia, ennenkuin ensimiset onnettomuuden enteet tulivat nkyviin. Mutta ne riittivtkin hnen olentonsa perinpohjin muuttamaan. Arkana ja kmpeln, harhailevin katsein ja kasvot milloin kki punastuen, milloin kalveten, hiipi hn ympri nurkkia, spshten jokaisesta sanasta, joka odottamatta hnelle sanottiin. Sitten tulivat pivt, jolloin opettajat alkoivat hnt syrjytt ja toverit karttaa hnen lheisyyttn--pivt, jolloin tti kielsi hnelt tavanmukaiset aamutervehdykset, koskei hn muka ollut terve--pivt, jolloin pidettiin perheneuvotteluja suljettujen ovien takana, jolloin palvelijat eivt en olleet hnen toivomuksiaan kuulevinaan ja jolloin tuontuostakin joku ohikulkija sylkisi hnen ovelleen. Hn nki sen matelevan luokseen, tuon kylmn, niljakkaan krmeen, nki sen lhenevn kietoutuakseen hnen ymprilleen, tyrehdyttkseen veren hnen suonissaan. Hn nki sen kiemurtelevat renkaat, kuuli shinn, joka lheni lhenemistn--ja avutonna, puutuneena, kivettyneen hn tuijotti siihen, rohkenematta kysy, huutaa tai edes huoata. Helenakin oli hnelt mennytt.--Tytt tosin ei siihen ollut syyp, eip suinkaan. Hn salli kuten ennenkin Boleslavin perjantaisin soittaa neitsytkodin ovikelloa, puhutteli hnt ystvllisesti, koettipa olla iloinenkin ja viihdytt hnt lempell leikinlaskulla. Mutta oliko sitten laita niin, ett hn itse oli niin tykknn muuttunut, ett nki koko muun maailman, jopa lemmittynskin ainoastaan hpest ja tuskasta kudotun harson lvitse, tai oliko tytt siit pivin alkanut soittaa ainoastaan armeliaan slin svelt, lyhyesti--Boleslav tunsi tulevansa yh raskaammalle mielelle ja rohkeni tuskin en katsoa tytt silmiin.-- Ern pivn otti hnet vastaan Helenan sijasta itse vanha neiti. Tm niiaili ja hymyili kuten aina, nimitti itsen hnen nyrimmksi palvelijakseen. Mutta se, mit hn ilmotti, merkitsi heidn erottamistaan. Kirkkoherra, neidin rakas veljenpoika, sai hn sammaltaen ilmoille, ei en katsonut sopivaksi tyttrens seurustelua korkeasyntyisen junkkarin kanssa ja oli senthden mrnnyt, ett tytn oli lhteminen Knigsbergin kaupungista niin pian kuin suinkin. Helena sanoi jhyviset pieness sinisell lakkasinetill suljetussa kirjeess. Rakas, rakas Boleslav! Isni kskee minun vltt sinua, ja minun tytyy olla hnelle kuuliainen. Js hyvsti. Sin olet minulle iti, iti rakas. Sen vannoo sinulle oma Helenasi. Kuusi htpikaa kirjotettua rivi on liian laiha matkaevs sille, jolla on kaipauksen ja kieltymyksen elm edessn. Mutta voiko hn enemp toivoakaan? Eik siin ollut rakkautta ja uskollisuutta yllinkyllin, ett Helena lupasi pit hnest kiinni, kun kaikki, kaikki vistyivt hnen, hvistyn, tielt syrjn? Tstedes ajatteli hn hnt kuin kirkastettua, pyh olentoa. Hnen kuvansa suli yhteen neitsyt Maarian kuvan kanssa, jonka hn oli nhnyt tuomiokirkossa, ja tytt ajatellessaan nki hn tmn sdekehn kaunistamana, liljojen ja punaruusujen ymprimn. Jollei hn olisi ollut niin ylen nuori, olisi hnet rahtunen itsekkyytt ja tarmoa auttanut hervottomista huolistaan, mutta lapsellisessa kunnioituksessaan, jonka hn yh vielkin tunsi lamauttavana itsen painavan, ei hn rohjennut vaatia isltn edes varmuutta, saatikka sitten tili. Vasta tmn killinen nyttytyminen hertti hnet vastarintaan. Hn oli nyt seitsentoista vuotias ja olisi muutamien kuukausien kuluttua voinut pst yliopistoon, jollei hnelle moneen kertaan olisi viittailtu, ett hnen poistumisensa oppilaitoksesta oli erittin suotavaa. Hyv ttikin, joka thn asti oli huolellisesti vlttnyt mainita tuota huhua, jonka painon alla hn krsi sanomattomasti itsekin, oli nyt slivin sanoin ottanut puheeksi, kuinka hnelle olisi parasta loitota. Toisissa olosuhteissa olisi hnen intonsa ja kunnianhimonsa noussut moista ehdotusta vastaan, mutta nyt tunsi hn ainoastaan sanomatonta katkeruutta, ja halusi paeta hpetaakkoineen johonkin, jossa ainoakaan ihmissilm ei hnt nkisi. Tss mielentilassa seisoi hn ern pivn isns edess. Tm oli saapunut hankkiakseen apua niskottelevia talonpoikiaan vastaan ja oli tavannut kaikki ovet suljettuina. Hn kuohui raivosta, koko hnen olentonsa nytti hukkuneen eptoivon uhkaan. Nhdessn hnen lyhyen, tanakan vartalonsa, hnen hrnniskansa, hnen harmaat, skenivt silmns ja punaiset, phttyneet kasvonsa, valtasi Boleslavin sama pelko, jota hn oli tuntenut poikavuosinaan. Hn kokosi kaikki voimansa; mutta kovan onnen kysymys ei sittekn tahtonut pst hnen huuliltaan. Is--onko totta, mit ihmiset... Harmaissa silmiss kiilui hurjan epluulon liekki. H--mit ihmiset juttelevat?-- Ett sin olet antanut opastaa ranskalaiset Kissanportaan ylitse?-- Ja ent jos se olisi totta, keltanokka? Ent jos olisin jaloin tallatun Puolan kansan puolesta tahtonut kostaa tlle raukkamaiselle preussilaiselle rosvojoukolle? Nuo typert, laiskat orjasielut saisivat vain ansaitun palkkansa, jos suuri Napoleon hirtttisi heidt kaikki tyyni!--l tuijota lainkaan, nulkki! Olen tehnyt vain, mit inhimillinen velvollisuuteni vaati.--Kahleihin kytketyt ovat minua rukoilleet, ruoskitut ovat minulle huutaneet: pelasta meidt--pelasta meidt!--Pelastaa en heit voinut, se ji suuremman miehen tehtvksi, mutta saatoin auttaa hnt, tuota, joka kostonenkelin syksyy yli turmeltuneen Europan--saatoin auttaa hnt tuhoamaan konnia, miss ne olivat minun ksiini joutuneet. Nin, hn puhui, ja hnen lyhyt vartalonsa nytti kasvavan.--Hnen silmns salamoivat. Yltipisyyden hurmahenki, joka niin paljo muistuttaa taivaallista sisartaan, innostuksen hengetrt, levitti hehkuvan punaisen vaippansa hnen ylitsens. Kauhistuneena Boleslav vetytyi taaksepin. Hn tunsi syvsti, ett hnen ja tmn miehen vlilt oli jokainen side katkennut. Soittakoot vain suutansa, jatkoi ukko, nyhjikt vain minut nhdessn kyynrpillns toisiaan kylkeen, hittojako min siit huolin.--He eivt kuitenkaan tohdi kyd kimppuuni niin kauan kuin stkyttelevt korsikkalaisen jalopeuran kplin vliss.--Ja kuka muuten voi sen todistaa? Jollei pllpt Reginaa olisi isns pelotellut pahanpiviseksi ja siten saanut hnet lrpttelemn, otaksuisi jokainen, ett tervpinen eversti Latour on yksinn lytnyt tien virran poikki ja metsn lvitse. Mutta nyt hn on niskoillani--tyttriepu. Ja talonpoikia en saa en patukallakaan pidetyksi kurissa, niin hellsti he rakastavat minua siit piten. Jos on totta, mit lehdet kertovat, ett kuningas piakkoin pst tmn koiralauman vapaaksi, silloin repivt he minut arvelematta.--Onnittelen sinua perintsi johdosta, poikaseni. Nm olivat viime sanat, jotka hn kuuli isltn, sill keskustelun keskeytti samassa tti astuen hnen tyhuoneeseensa, miss he olivat.--Vanha ylhinen nainen visti paroonin punaista, karkeaa ktt, joka hnelle oli tervehdykseksi ojennettu, kuten vistetn myrkyllist matelijaa, ja pyysi sitten kammoaan hilliten hnelt muutamiksi minuuteiksi kahdenkeskist keskustelua. Mit tss neuvottelussa ptettiin hnen kohtalostaan, ei hn saanut kuunaan tiet, sill ennenkuin tm lyhyt hetkinen oli lopussa, oli hnen thnastinen elmns jnyt kauaksi hnen taakseen iknkuin sydnt painava unelma, mutta hn seisoi kadulla tuumien mist portista hn vaeltaisi avaraan maailmaan. Hnen seikkailurikas vaelluksensa pttyi pienelle maatilalle erss Liettuan sopukassa, miss hnelle suotiin lepoa ja tyt ja miss hnell oli tilaisuus kehitty kelpo maanviljelijksi. Vuodet kuluivat. Ne olivat taukoamatonta taistelua jokapivisest leivst, taistelua, joka tosin oli tynnn vastuksia ja puutetta, mutta ei kuitenkaan sisltnyt mitn hpe eik hnen kunniantuntoaan loukkaavaa. Sill hn oli jttnyt nimens. Jos hn olisi samalla voinut riisua muistonsa, kuten riisutaan tahrattu puku, olisi hnen ollut parempi olla. Mutta alituiseen laahasi hn mukanaan tietoisuutta siit hpest, joka hneen oli tarttunut. Isnmaanrakkaus, joka ennen oli luonnollisen tyynen uinaillut hnen sydmessn, oli hernnyt kirvelevn hehkuun ja kasvoi ja kyti ja varttui hirmuhengeksi, joka ruoskaniskuin ajoi hnt paikasta paikkaan karkottaen veren hnen kasvoiltaan ja unen hnen silmistn. Ei paljon puuttunut, ettei hn pitnyt itsen syypn Preussin onnettomuuteen. Ainoastaan kerran oli hn koko tn aikana saanut tietoja kotiseudultaan. Hn luki Knigsbergilisest lehdest, ett Schrandenin linna, joka talvella 1807 oli tullut niin surullisen kuuluisaksi, oli kaikkine talousrakennuksineen palanut poroksi. Silloin oli hn pannut ktens ristiin, ja hnen huuliltaan oli pssyt sammaltava ni, joka kuului melkein luojankiitokselta. Sovitusta--sovitusta mihin hintaan hyvns! Mutta viel ei ollut mitn sovitettu, kukistettua isnmaata tallasi viel tyranni jaloillaan. Mutta nyt hukkui suuri armeija idn lumihankiin--ja Preussin kohoaminen seurasi perst. Nyt hn oli selvill! Kuolla, kuolla hnen tytyi, sovittaa omalla verelln, mit is oli rikkonut. Vapaaehtoista jkri Baumgartia, joka maaliskuun 5 pivn 1813 ratsasti Knigsbergiin, ei kukaan tuntenut nuoreksi vapaaherra Schrandeniksi, joka tsmlleen viisi vuotta takaperin oli sielt lhtenyt omaa hpens pakoon. Ja kuitenkin niiden joukossa, jotka nyt hnt riemuiten tervehtivt, oli monta, jotka olivat olleet mukana kerran hnt karkottamassa... Hn liittyi uljasten talonpoikain parveen, joiden suusta helhti kotiseudun murre niin tutunomaisesti hnt vastaan. Hn tuli heidn ystvkseen, heidn johtajakseen--kunnes ert tutut kasvot, jotka taistelun tuoksinassa ilmestyivt hnen rinnalleen, saivat hnet vistymn kuten pahantekijn. Felix Merckel ei olisi voinut olla ilmaisematta tovereilleen, kuka heit johti taisteluun. Mit sen jlkeen oli tapahtunut, suli yhteen sekavaksi, veren ja savupilvien tyttmksi unelmaksi, josta laukausten ja kuolinvoihkausten keskelt nousi esiin ainoastaan hirve kysymys: Eltk yh viel? Ja tll kysymyksell tervehti hnt ensiksi pivnvalo, kun hn kuukausimrin kamppailtuaan elmn ja kuoleman vaiheilla jlleen palasi tajuntaansa. Hnt varten ei ollut ainoatakaan ranskalaista miekkaa terotettu, ainoatakaan ranskalaista kuulaa valettu. Hnelle ei oltu suotu sit ainoaa sovitusta, joka yksin nytti hnest riittvlt. Odottiko hnt toinen, raskaampi sovitus, kun hn nyt aamun sarastavassa valossa astui kotiseutunsa synkki metsi kohden? IV. Kello oli kahdeksan tienoilla aamulla, ja aurinko alkoi jo hellitt polttavammin, kun Boleslav metsseudun lvitse pstyn nki kotiseutunsa edessn. Kymmeneen vuoteen ei hn ollut astunut jalkaansa sen maaperlle. Ensimisess tunteenpuuskassaan kohotti hn nyrkkins ja heristi sit kohden kyl, joka--kuten ihana harhakuva--lepsi valkoisine lelutaloineen ja viheripensaisine puutarhoineen, rauhallisina kiemurtelevine savupatsaineen ja siintvin vlkkyvine kirkontorneineen mit heleimmss aamutyyneydess. Takalistolta--mustina, kullankeltaisine reunuksineen--hmttivt linnanpuiston mahtavat puuryhmt kukkulan itiselt rinteelt, mutta itse linna, joka seisoi kukkulan harjalla ja jonka keltaiset, pyramiidimaisesti suippenevat kaksoistornit olivat hallinneet koko laajaa maisemaa--mihin oli se joutunut? Oliko maa auennut ja niellyt tuon jttilisen? Hmmstyneen, kauhistuneena ponnahti hn ensin takaisin. Ja sitten vasta muisti hn. Tosiaankin--hehn ovat sen polttaneet poroksi! Eik hn itse ollut kyllin usein katkeralla tyytyvisyydell ajatellut hirmutekoa, joka oli tuhonnut hnen isiens perinnn? Mutta nyt, kun hn ilmielvsti nki edessn palon jljet, kuohutti kolkko, kiehuva viha hnen mieltns. Murhapolttajat! huusi hn ja heristi toistamiseen nyrkkin vihollistensa koteja kohden. Vihollistensa? Niin, hn tunsi sen kki leimahtavan mielessn pivnselvksi. Hnen isns viholliset olivat hnenkin vihollisiaan. Hn oli heidt perinyt--samalla kuin nm rmettyneet metst, nm kesannoituneet pellot, nm savunmustaamat raunioljt--nyt vasta saattoi hn erottaa ne--jotka silvotun jttiliskden tavoin kohosivat syytten taivasta kohden. Tosin hn samalla oli perinyt myskin tuon kirotun rikoksen, jota hn itse inhosi syvemmin kuin kukaan muu maailmassa ja jonka painamana hn krsi syvemmin kuin kukaan muu maailmassa. Vaikkakin hn oli lapsenrakkauden sijasta aina tuntenut vain lamauttavaa pelkoa, vaikkakin hn jo vuosia sitten oli tuntenut olevansa irrottunut kaikesta, mit uskonto, ihmissydn ja sivistys ehdottomasti vaatii lapselta vanhempiaan kohtaan, ei hn voinut saada islt peritty vertansa vaikenemaan. Se kihisi, kiehui ja kuohui sit vryytt vastaan, joka oli tehty hnen suvulleen. Hnen silmissn paloi hurja hehku, hnen vasen ktens hapuili vavisten pient nahkalaukkua, joka riippui olan yli kiertvss hihnassa ja josta pisti esiin parin ratsupistoolin pert. Hautaamatta? jupisi hn hampaitaan kiristen ja kouraisten toista pistooleista. Hautaamattako hnen viel on jminen?--Sephn nhdn--sephn nhdn!-- Ja psten katkeran naurun astui hn lujin askelin kyl kohden.---- Ihmisist tyhjn, helen pivpaisteen valelemana oli kyln ainoa pitk katu hnen edessn. Silet pyrnraiteet loistivat kosteassa savimaassa kuin olisivat olleet hiottua lasia. Pullonsirpaleet, luudanvarvut ja muut roskat tyttivt kuopat, jotka muulloin nyttivt olevan vesirapakkoina. Oikealla ja vasemmalla, lehmuksien ja kastanjapuiden alla, joiden vihrenkeltaiset syksyn kuihduttamat lehdet riippuivat lerpallaan, oli olkikattoisia talonpoikain majoja, jotka melkein jrjestn olivat kuuluneet linnan alustalaisiin ja vasta uuden lain aikana vapautuneet velvollisuuksistaan ja psseet vapaiden talonpoikien joukkoon. Sinne tnne oli ilmestynyt uusi rikeill vreill maalattu aita, joka iknkuin uhmaten nytti erottavan sken saavutetun omaisuuden muusta viljellyst maasta; muuten olivat uudet olosuhteet jttneet kaiken vanhoilleen. Majojen edustalla kukkivat pivnkukat ja neilikat aivan kuin ennenkin, ja seinmill riippui mrki vaatteita kuivumassa aivan kuin ennenkin. Ainoastaan kapakkain luku oli lisntynyt. Boleslavin silmiin pisti niit ainakin kolme, kun sen sijaan ennen oli Kotkan isnt yksinn tyydyttnyt paikkakunnan koko tarpeen. Lhempn kirkkomke alkoivat vapaiden ksitylisten tai niinsanottujen porvarien valkoiset mkkirivit, joiden asukkaat maksoivat maaveroa linnaan ja joilla senthden oli oikeus viljell puutarhatilkkujaan mielens mukaan. Siell oli kaksi sepp pajoineen ja kuonakasoineen, siell oli pari suutaria, vaunujen tekij, korien punoja--ja oli mys---- Hn pyshtyi ja hnen katseensa viivhti rappeutuneessa, kurjassa, koko rivin kurjimmassa hkkeliss, jonka oven yll oli likainen, viheri kilpi, melkein nkymttmksi hipyneine kirjotuksineen: Hans Hackelberg, kyl- ja seurakunnan puusepp. Viheriksi maalattu ruumiskirstu, joka korkealta jalustaltaan nkyi siivottomasta pihasta maantielle, valaisi havainnollisesti asianlaidan niillekin, jotka eivt osanneet lukea. Thn esineeseen liittyi Boleslavin mieless omituinen kuva, joka nyt sit katsellessa sukelsi esiin menneisyyden hmrst: Hn nki pienen likaisen tytn, jonka suuret, mustat silmt olivat kyyneleit tulvillaan ja jonka prrinen, musta hiusmets liehui ympri kasvoja ja hartioita; hn oli vasemmalla kdelln tarrautunut kiinni thn puujalustaan ja oikealla painoi suonenvedontapaisesti esiliinansa lievett poveaan vasten, samalla kuin joukko poikaviikareita heitteli hnt kalikoilla ja kivill.--Vaikkei hn silloin ollut paljon suurempi kuin tyttkn, oli joukkio hnen lhestyessn luikkinut arkana ja netnn tiehens. Hnhn oli junkkari, niin mahtava, ett tarvitsi islleen sanoa vain ainoan sanan, langettaakseen siunauksen tai kirouksen heidn ylitsens. Mist on kysymys? oli hn kysynyt, ja silloin oli ahdistettu lapsi astunut nyrsti hnen luoksensa, oli kohottanut hieman esiliinansa kulmaa, juuri siksi, ett hn voi pilkist helmaan ja oli luonut hneen leimuavan katseen kosteista silmistn ja sanonut vihasta vrisevll nell: Nhks, tmn he tahtoivat minulta ryst. Mutta esiliinassa oli ollut pikkarainen varpusen poikanen, joka kai oli pudonnut pesstn. Anna se minulle, oli hn sanonut, sill hn piti linnunpoikasista. Silloin oli tytt auliisti avannut esiliinansa, jotta hnen tarvitsi vain ottaa. Ja hn teki sen eik edes eprinytkn, sill olihan hn tytn herra. Antajaa ei hn ollut sen jlkeen ajatellutkaan. Se oli siis hn, tuo samainen naikkonen, jonka kerrottiin neuvoneen ranskalaisille tien ja isn lemmittyn elneen hnen luonaan aina hnen elmns loppuun saakka. Miksi olikaan hn silloin auttanut tytt? Miksei hn mieluimmin ollut yllyttnyt poikaviikareita hnen kimppuunsa? Kenties olisi heitetty kivi sattunut keskelle hnen otsaansa ja hyviss ajoin tehnyt lopun hnen kurjasta elmstn! Hn kulki edelleen. Siell tll kurkisteli pienest, himmest ikkunasta likaiset kasvot tylsll uteliaisuudella hnen jlkeens, siell tll haukkui hnt pihakoira, muuten ei hnt mikn hirinnyt. Kukapa olisikaan hnt tuntenut? Nhdessn pappilan, joka kaarekkaine kuistikkoineen lepsi kukkaskynnsten ja phkinpensasten ymprimn yht hiljaisena ja rauhallisena kuin sin aamuna, jolloin hn helpotuksesta huoahtaen psi vapaaksi ankaran kirkkoherran hallituksesta ja Helena valkoisella batistinenliinallaan viuhtoi jhyvisiksi matkavaunujen jlkeen,--nhdessn jlleen tmn talon, pyshtyi hn ja katseli otsa synkkn ymprilleen, nkisik mitn sivutiet, joka pelastaisi hnet kulkemasta ohitse. Hnest tuntui, kuin tytyisi Helenan yh vielkin seisoa nurmityrmll ja liina tuulessa liehuen thystell hnen jlkeens. Mutta viel ei hn saanut astua Helenan eteen. Vasemmalla kntyi polku alas virralle, joka erotti linnan ja kyln alueet toisistaan. Tlle polulle poikkesi hn. Siell nki hn ensi kerran koko laajuudessaan sen hvityksen kamalan kuvan, jonka palo oli saanut aikaan. Aittojen ja muiden ulkohuonerakennusten sijalla, jotka olivat seisseet pitkn rivin virran toisella puolen, kohosi nyt pitk rivi raunioita--halkeilleita muureja, hiiltyneit hirsi--kaikki keltamojen ja narskujen peittmin. Takalistolla--johon saattoi nhd muurinrepemn lvitse--oli pihanmaa rykkiseksi soraljksi muuttuneena, ja vihdoin kukkulan huipulta, kuivettuneiden jalavain kankeain oksaristikkojen ymprimn, hmttivt kummallisesti pyklityneet muurinreunat--entinen linna. Hervottomina vaipuivat hnen ksivartensa alas--kostonhaluinen voihkaus puhkesi hnen rinnastaan. Vaivaloisesti hn laahusti eteenpin virran rantaa pitkin, kohden nostosiltaa, jota myten yksistn psi linnasaarelle, sill saareksi oli linnanalue muodostettu jo hnen isoisns aikaan lyhyell kaivannolla. Silta ainakin oli viel jlell. Harmaine, puoleksi lahonneine lankkuineen riippui se kuin jnns ammoisesta muinaisuudesta mustilla, vahvoilla pylvilln, joiden tyvi vasten virran likaisen keltaiset aallot murtuivat pursuvina pyrtein. Ruosteiset ketjut olivat lujalle pingotetut. Parin kolmen jalan korkuinen rako--jonka ylitse parahiksi saattoi hypt--erotti maavaraan rakennetun puuyrn sen ylle kohotetusta sillanpst. --Nytti kuin olisi joku koettanut vet siltaa yls, mutta vshtnyt kesken. Boleslav hyppsi sillalle ja astui pihaan kivisest porttiaukosta, jossa raudotettu portti puoleksi palaneena retkotti saranoillaan. kki kuuli hn jaloissaan lyhyen vingahtavan nen, joka muistutti lauaistun jousenkaaren ponnahdusta. Hn pyshtyi pelstyneen ja nki ketunrautojen terksisen puoliympyrn, joka oli haudattu soraan ja huolellisesti peitetty risuilla. Rautaisten leukojen pitkt, tervt hampaat olivat lujasti pureutuneet toisiinsa. Iknkuin ihmeen kautta oli hn vlttnyt vaaran, joka hnet olisi viikkokausiksi vaivuttanut sairasvuoteeseen. Varovaisesti kopeloiden maata kepilln kulki hn poikki trkyisen pihamaan, jossa sielt tlt raunioiden vlist pistivt iknkuin ivaten esiin srkyneet tyrattaat tai viinitynnyrin hauraat laudat, joita viel ruostunut vanne tuskin piti koossa. Hn kulki kukkulalle linnan luo, polkua, jonka peitti miehen korkuinen vesakko. Hn huomasi vielkin parit ketunraudat, joiden kuiva kita ahneesti ammotti hnt kohden. Niit nytti olevan viritetty yli koko pihamaan--ainoa viljelyksen merkki, mink hn thn asti oli huomannut.-- Ammottavine ikkuna-aukkoineen ja murtuneine muureineen oli linna hnen edessn kokonaan raunioiksi muuttuneena. Korkeat, rikkaruohojen peittmt ljt tiili, mukulakivi ja maahan varissutta muurisavea muodostivat luonnollisen vallituksen kivijalan ymprille. Praput ja niiden ylpuolella riippuva parveke oli kasvanut umpeen lehtimajaksi, jonka rehev lehvist nytti lpipsemttmlt. Viheriin kynnsten keskell riippui valkea taulu, johon oli kirjotettu isn ksialalla: _Varokaa--psy kielletty_! Hnt vrisytti, kun hn nyt kuuden vuoden kuluttua nki edessn ensimisen elonmerkin miehest, jota hnen oli kiittminen omasta elmstn ja jota hn nyt oli tullut hautaamaan. Viel muutamia minuutteja, ja hn oli seisova isns ruumiin ress. Mutta mist hnet saattoi lyt? Miss hn lienee elissn asunut? Kaikissa niss raunioissa ei ollut ainoatakaan ovea, ei ainoatakaan ikkunankehyst, ei ihmisasunnon merkkikn. Hn kntyi ja kulki verkalleen linnan ympri, ohi tornin, joka kohosi rakennuksen ptyseinmlt, mink mustille, kivirykkiille alkoi uudestaan versoa sammalvaippa painaen niihin surumielisen rauhallisuuden leiman. Puisto jttilispuineen ja niiden juurella rehottavine pensastoineen lepsi tihen kaarena hnen edessn. Silloin hn nki kolmisenkymmenen askelen pss edessn nurmikolla, jolla ennen oli seisonut Diana-jumalattaren patsas--rapaantunut kivijalusta ja kivilohkareet ruohikossa olivat kai jtteit siit--naisen ... solakan, rotevan naisen, jolla oli prriset tummat palmikot; ylln hnell oli ainoastaan punainen villahame ja paita, ja hn kaivoi maata tarmokkain lapionpistoin. Boleslav meni lhemmksi.--Nainen kaivoi yh eik nhnyt hnt.--Snnlliseen tahtiin nosti hn aina jalkansa lapiontern olalle ja polkaisi sen helposti kuin juntalla maan sisn varrenjuurta myten. Samalla hn lauloi laulua, jossa oli ainoastaan kaksi svelt, ylempi ja alempi, jotka tytelin ja kumeina kuin kirkonkellojen net kumpusivat hnen rinnastaan. Paita--karkea, kotikutoinen liinapaita--oli valunut alas olkapilt ja jttnyt niskan tytelt, voimaa uhkuvat muodot paljaiksi. Boleslavin huudahduksen kuultuaan nainen kki oikaisihe ja seisoi puolialastomia hnen edessn. Kaksi tummaa suurta silm leimusi hnt kohden. Mit tlt tahdotte? sanoi nainen ja tarttui lujemmin lapioonsa iknkuin tahtoen kytt sit aseenaan. Sitten kohotti hn levollisesti vasemmalla kdelln paidan paljaiden rintojensa peitoksi. Mit tahdotte tlt? toisti hn. Boleslav oli vaiti. Tuoko se siis pani petoksen toimeen? Jalkavaimo-- Mithn, jos hn vastauksen sijaan ojennettu pistooli kdessn ajaisi koko naikkosen saarelta pois, siten puhdistaen maan, jolla seisoi? Hnen esiintymisestn nytti kuitenkin nainen tulleen vakuutetuksi, ett hnen aikeensa olivat rauhalliset. Tnne eivt vieraat saa tulla, jatkoi hn. Menk saarelta heti pois. Saatte muuten olla iloinen, ettette ole tarttunut kiinni sudenrautoihin. Menk! Suoraksi ojentuneena seisoi nainen siin ja viittasi tielle; mutta sitten hnen synkk katseensa hmmentyi. Vilkuillen arkana syrjn siveli hn mustia hiussuortuviaan taaksepin pivn paahtamilta poskiltaan ja hapuili ksin rintojaan, joiden alastomuuden hn vasta nyt alkoi tuntea. Nyt minulle herran ruumis, sanoi Boleslav. Silloin spshti nainen kki, tuijotti hneen kotvan aikaa silmt sellln ja syksyi sitten itkien hnen jalkoihinsa. Armollinen herra--armollinen herra, kuului puoleksi tukehtunut hmmstyksen huudahdus hnen huuliltaan. Boleslav tunsi, kuinka hnen sormensa etsivt hnen ksin, ja syssi ne kiihkesti luotaan. Nyt minulle ruumis, sanoi hn, ja korjaa sitte luusi! Tytt nousi verkkaan, potkaisi lapion syrjn ja meni edelt--puiston tiheimpn osaan. Lhimmn pensaan luona pyshtyi hn, kntyi seuraajaansa ja sanoi pelokkaasti: Tss ovat yhdet raudat. Boleslav vistyi syrjn.--Jollei hn olisi tiennyt varoa, olisi hn ehdottomasti takertunut rautoihin. Tytt taivutti syrjn matalalla lerpottavat puunoksat molemmin puolin kytv, jota he kulkivat, ja piti niit kiinni ojennetuin ksin, kunnes Boleslavkin yletti tarttua niihin; muuten olisivat vitsat huiskahtaneet vasten hnen kasvojaan. Pieni yksikerroksinen rakennus, jonka katolla oli pitk savutorvi ja jota ymprivt taimilavojen srkyneet lasikatokset ja mylltyt multakasat, pisti erst puutarhan aukeamasta nkyviin. Se oli puutarharakennus, jossa hn poikasena oli usein leikkinyt kukkaruukuilla, siemenill ja juurimukuloilla. Ainoastaan tm oli tulelta silynyt, kai siksi, ettei murhapolttaja lytnyt tiet sen luo. Tll on miina, sanoi jlleen nainen, viitaten kumpuun, joka nytti sken pengotulta myyrnmttlt, ja mutisten puoleksi itsekseen hn jatkoi: Ken tnne tulee, on surman oma. Boleslav kumartui maahan, kaivoi ksilln sytyttimen myhest maasta ja heitti sen kauaksi luotaan, niin ett se kovalla paukauksella rjhti muutaman puun runkoa vasten.-- Tytt knsi ptns hieman syrjn ja tuijotti hneen aralla, kauhistuneella katseella--kuin hn olisi tehnyt jonkin pyhinhvistyksen.-- Sitten hn aukaisi oven.-- Pime eteinen oli heidn edessn.-- Rakennuksessa oli kaksi huonetta. Vasemmalla oli ennen ollut puutarhurin asuinhuone, oikealla hnen tyhuoneensa. Vasemmanpuolisesta huoneesta, jonka ovi oli puoliavoinna, lemahti vkev ruumiinhaju Boleslavia vastaan. Hn astui sisn. Pienen, pimen huoneen keskell lepsi ernlaisilla mataloilta paareilla valkoiseen lakanaan kritty ruumis. Jt minut yksin, sanoi hn ptn kntmtt ja nosti senjlkeen lakanaa. Hnen isns kangistunut, prrinen p tuijotti hnt vastaan. Silmt olivat painuneet syvlle kuoppiinsa--otsa oli kulmakarvojen vlist vetntynyt uhkaaviin ryppyihin. Poskien kuopissa oli viel edelleen mustia karvapensaita, vaikka parta muuten oli jo harmaantunut. Lyhyt, paksu nen oli ohentunut, ja ympri suuta, joka viel kuolleenakin oli lujasti kiinni puristunut, oli tuskallisen uhkan piirre, joka tuli sit elvmmksi, mit kauemmin hn sit katsoi, ja nytti lopulta aivan vrhtelevn. Boleslav pani ktens ristiin ja luki Ismeidn. Hnen kyynelens putoilivat suurina pisaroina kuolleen vahakasvoille. Sinun syyllisyytesi olkoon mys minun, jupisi hn. Jollen min sinua puolusta, ei sit totisesti tee kukaan maailmassa. Sitten levitti hn jlleen lakanan yli ruumiin, jonka ymprill krpset jo olivat alkaneet surista. Knnyttyn nki hn tytn mustan pn painautuneena kuolleen jalkoja vasten, jolloin hnen niskansa tervsti erottui ymprivst varjosta. Mit tll teet? tiuskaisi hn hnelle. Tytt spshti ja kyyristyen kokoon nosti vasenta olkaptn iknkuin tahtoisi, ett uhkaava isku kohdistuisi siihen.--Hnen silmns tuijottivat tulisina hiustiheikn alta. Minua ei ole viel kukaan ajanut pois hnen luotaan, sanoi hn. Min ajan sinut pois. Silloin tytt nousi netnn ja poistui. Boleslav tempasi auki ikkunan, sill hn tunsi muuten tukehtuvansa. Sitten hn silmili ympri huonetta.--Se oli ahdas ja jokseenkin viheliinen--ahdettu tptyteen mit erilaisimpia kaluja, jotka nhtvsti olivat tulipalosta pelastettuja.--Kultajalkainen pyt hoippuvan koppatuolin rinnalla, talonpoikainen telttasnky muhkeain marmorikonsolien rinnalla--puoleksi pirstautunut venetsialainen peili punatulkun puuhakin rinnalla. Mutta ennen kaikkea pisti hnen silmiins kuva--tuo viehttv kuva kauniista puolalaisesta naisesta, joka oli ollut hnen isoitins ja josta koko turmelus oli johtunut. Hnen ylpet mustat silmns thystivt yh kskevin etisyyteen, ja notkea ratsupiiska valkoisessa, kaidassa kdess sanoi yh viel: Maahan polvillesi, orja. Ainoastaan piiskanvarren timantti, joka ennen oli vlkkynyt kuin thti, nkyi joutuneen kadoksiin. Sen kohdalta oli vri hankaantunut pois ja harmaa liinakangas oli paljastunut nkyviin. Myskin taiteellisilla leikkauksilla koristeltu kehys, joka esitti kullattua ruusukiehkuraa, oli murentunut ja ruhjoutunut. Kukkien keskelt pilkistivt esiin puunsyyt, joita oli maalata tuhrittu oranssinkeltaisella vrill. Nhtvsti on hn juuri tuon ensiksi pelastanut tulipalosta, ajatteli Boleslav, ja ellei isn ruumis olisi ollut iknkuin kieltmss, olisi hn heti kohta temmannut kuvan seinlt ja tallannut sen rikki. Erss nurkassa seisoi asekaappi, jossa oli kokoelma uusia ja kallisarvoisia ampuma-aseita. Pistooleja ja kaikenlaatuisia kyri miekkoja riippui niiden vliss. Kaapin ylpuolelle oli ripustettu linnasaaren asemakartta, johon oli merkitty ne paikat, miss jalka-ansat, miinat ja muut rjhdyslaitteet odottivat tungettelijaa. Ylimalkaisen arvioimisen mukaan oli niit kaikkia yli sadan. Boleslavia vrisytti. Eik hnelle, tuolle onnettomalle, riittnyt rangaistukseksi tm elm, jota hnen oli viimeisin vuosinaan tytynyt viett? Eik hn ollut majaillut kehnommin kuin vainottu metselin murhakalujensa keskell, jotka uhkasivat hnt itsen joka askeleella? Jos hn niist ainoankin unhotti, oli hn surman oma.-- Kun Boleslav astui ovesta ulos, oli hn vhll kompastua Reginaan, joka kyyrtti kynnyksell. Psten valittavan nen, joka kuului tallatun koiran vingahdukselta, hyphti hn pystyyn. Boleslavin valtasi killinen sli, mutta se katosi, ennenkuin hn oli sanonut lempe sanaakaan. Miksi tll makaat? kysyi hn. Minun paikkani on tss, vastasi tytt nyrsti, mutta yh sama hurja liekki katseessaan. Mit se merkitsee. Koirathan kynnyksell venyvt! Min mys, vastasi tytt. Onko nimesi Regina Hackelberg? On, armollinen junkkari. Sink opastit ranskalaiset Kissanportaan yli? Niin, armollinen junkkari. Miksi teit sen? Koska he sanoivat, ett minun oli se tehtv. Kuka sanoi? Tytt knsi katseensa maahan ja vaikeni. Miksi et vastaa? Koska hn on kieltnyt. Kuka--hn? Armollinen herra! Niinp sano siis hnt siksi. Kyll, armollinen junkkari. Puhuttele minua herraksi lk junkkariksi.--En ole mikn junkkari. Kyll, armollinen herra. Herra--on sinun sanominen--ymmrrtk? Kyll, armollinen herra. Herra--kirkas tuli ja leimaus--ainoastaan herra! Boleslavin kiihkein voimasanojen johdosta hytkhti tytt tuskallisesti, mutta kun hn oli ymmrtnyt, mit toinen tarkotti, kirkastuivat hnen kasvonsa. Kyll, herra, sanoi hn niiaten. Minulle sinun tytyy sanoa kaikki--ymmrrtk?--Minua ei armollinen herra tarkottanut kskiessn sinun vaieta. Hn sanoi, etten kenellekn saa sit puhua. Boleslav puraisi huultansa. Miksi hnt enemp ahdistaa? Olihan kaikki selv kuin piv. Tt olentoa oli kytetty vlikappaleena, koska hn oli kylliksi tuhma ja kehno antautuakseen kytettvksi. Kuinka vanha olit, kun ranskalaiset tulivat maahan? Tytt knsi katseensa maahan. Viidentoista--herra. Lempempi tunne oli uudelleen hermisilln Boleslavin mieless, mutta synkk ja haihtumaton epluulo tukahutti sen kohta. Saitko maksun vaivoistasi? kysyi hn purren hampaitaan. Kyll, herra, vastasi tytt levollisesti. Boleslavia puistatti inhon puuska. Kuinka suuri oli palkkasi? En tied, herra! Kuinka--etk sitten tinkinyt? Tytt ei nyttnyt ymmrtvn. Is otti rahat minulta pois, vastasi hn; hn vitti, ett ne olivat syntirahoja. Mutta niit oli kouran tysi ja kaikki kultaa--sen verran tiedn. Boleslav mittaili hnt kummastunein katsein. Suuri p prrisine, niskaan kmpelsti solmittuine hiussuortuvineen oli nyrsti kumarruksissa. Hnell ei nyttnyt olevan aavistustakaan siit halveksimisesta, jota toinen tunsi hnt kohtaan. Tai kenties hn oli siihen niin tottunut, ett piti tmn nensvyn itsestn selvn. Mit sinulla oli ranskalaisten aikaan linnassa tekemist? tiedusteli Boleslav edelleen. Tumma puna lehahti tytn kasvojen ja kaulan ylitse aina alas rinnoille. Jokin kaukainen muisto nytti herttneen uinuneen hpentunteen hnen mielessn. Min autoin ompelemisessa, sammalsi hn. Kuinka olit sitten joutunut linnaan?-- Isni sanoi minulle--minun oli mentv sinne ja kysyttv armolliselta herralta, olisiko mitn ommeltavaa.--Minun tytyi ansaita leipni, sanoi hn.-- Niink?--Pitk nettmyys, sitte Boleslav jatkoi: Mene ja pane jotakin yllesi, Regina. Tytt kopasi peitellen rintojaan ksilln ja puristi sitten paitaa niin tiukasti kaulansa ympri, ett kaulus painui syvlle pulleaan lihaan. No? Minulla ei ole mitn. Mit ihmett? Eik armollinen herra ole pitnyt huolta vaatteistasi. He repivt eilen rijyn yltni. Ketk? Hehkuva viha leimahti tytn silmiss. Ketk? He--kylliset--ketks muut? Ja hn sylkisi. Boleslavin valtasi omituinen kummastuksen ja tyydytyksen sekainen tunne. Tss oli siis joku, joka otti osaa hnen vihaansa, jonka kohtalo oli sekottanut samaan taisteluun, mik hnell itselln oli kyllisi vastaan taisteltavana. He ovat vihamielisi sinua vastaan--kylliset--niink? Regina nauroi ivallisesti. He--hahaa! Hehn heittelevt minua aina kivill, miss vain nkevt. Tuollaisilla kivill! Ja hn piti koukistettuja ksin jonkun matkan pss toisistaan kuvatakseen heittoesineiden suuruutta. Kuinka kauan he ovat heitelleet sinua kivill? Regina aprikoi. Kuusi vuotta jo. Eivtk ole saaneet sattumaan. Ovat toki--monta kertaa. Kas--tt. Ja hn psti paidan puoleksi laskeutumaan nyttkseen arpea, joka ihon rusottavan lmpimn vrisvyyn piirtysi punertavana juovana olkaplt rinnalle. Mutta nyt min otan aina soikon mukaani. Mink soikon? Pesusoikon. Pidn sen aina pni ja selkni suojana, kun he minua kivittvt. Boleslavia kauhistutti tllainen elm, joka oli kurjempi kuin koiran. Miksi olet jnyt tnne, kun he kerran tavottelivat henkesi? sanoi hn. Maailmahan on niin avara. Regina ei nyttnyt ymmrtvn hnt. Mutta kuulunhan kuitenkin tnne, sanoi hn kummastuneena. Ja miksi lksit saarelta, jossa ainakin henkesi oli turvassa? Regina naurahti. Olisiko hnen sitten pitnyt kuolla nlkn? kysyi hn--ja sitten hn punastui kki ja lissi aran htinen ilme silmissn: Armollisen herran. Boleslav nykytti hyvksyen ptn.--Nyttihn tytt pelkvn, ett hnt heti paikalla kuritetaan--tuo kurja olento. En kyll mielellni kyln mennytkn--useimmiten menin yll Kissanportaan ylitse Bockeldorfiin, joka on kolmen peninkulman pss, Bockeldorf nette--, sielt sain jauhoja ja lihaa ja muuta, mit hn--armollinen herra--tarvitsi, kaksinkertaisella hinnalla, ja aamulla olin jlleen tll. Mutta monta kertaa on sinne mahdoton pst--lumipyryjen ja tulvaveden aikaan. Silloin on minun siis tytynyt menn alas kyln--siell on mennyt paljon enemmn rahaa--ja monta kertaa, kun he eivt antaneet minulle mitn, lyntej vaan--silloin--hn nauroi viekkaasti ja hurjasti, silloin olen mennyt ja palannut ja ottanut sielt, mist sain. Toisin sanoen--olet varastanut. Regina nykksi innokkaasti, iknkuin odottaisi tst erityist kiitosta. Niin villiintynyt oli siis tm olento, ett hnelt nyttivt kaikki hyvn ja pahan ksitteet sekaantuneen. Ja mit eilen hait kylst? kysyi Boleslav uudelleen. Eilen--no, tytyyhn hnet toki haudata! Aika tulee, herra, aika tulee. Itkemll ei hn tule maahan, ajattelin itsekseni.-- Oletko sitten itkenyt? kysyi Boleslav halveksivasti. Olen, vastasi Regina. Eik minun olisi pitnyt?-- No, ent sitten? Ja sitten otin soikon ja menin pappilaan.--Kirkkoherra sanoi, etten saanut hnen puhdasta taloaan saastuttaa--ja sitten menin ravintolan isnt Merckelin luo, hnhn on kylnvouti, kuten herra tiet, ja siell nkivt minut sotamiehet-- Mitk sotamiehet? Ne, jotka ovat sodasta palanneet. Niin--jatka vain. Ja he huusivat: lyk hnet kuoliaaksi--lyk hnet kuoliaaksi--no, ja paikalla oli metsstys vauhdissa, ja isni--hnkin huusi, mutta hn oli jlleen humalassa, sill ij juo ihan hirvesti--ja kivet lentelivt vain ympri noin ja noin--ja sitten tulivat akat ja lapset ja pitelivt minua kiinni, jotta sotamiehet voivat minua pieks,--mutta min kouristin soikkoa molemmin ksin ja paukuttelin heit pihin--noin ja taas noin-- Hn ojensi molemmat jntevt ksivartensa pystyyn pns ylitse ja huiskautti ne sitten alas kuin kurikat.--Kuten antiikkinen pronssipatsas seisoi tuo ihana, kookas naisolento, joka kaiken tmn kurjuuden keskell oli kehkeytynyt niin kukoistavaan uhkeuteen.--Siinkin ujostelemattomuudessa, jolla hn antoi alastomuutensa alttiiksi toisen katseelle, oli jotakin antiikkista suloutta.--Tosin tuo hnen esiintymisens tuskin oli muuta kuin ilotytn julkeutta, naisen, joka jo aikoja sitten oli vieraantunut kaikesta hveliisyydest. On kai sinulla jokin huivi edes, sanoi Boleslav kntyen poispin. On, huivi minulla on, villainen. Kri se sitten ymprillesi. Tytt kntyi vaieten oveen, jonka edess seisoi, ja palasi muutamain sekuntien jlkeen takaisin verhoutuneena punakirjaiseen saaliin, jonka hn oli krinyt ristiin rinnalleen ja kiinnittnyt solmuun selkns taakse. Nyt, kun hn oli huomannut herttvns pahennusta, nytti hn hpevn yksin paljaita ksivarsiaankin, joita ei keinolla milln kynyt peittminen. Hn piti niit ristiss selkns takana ja rymi eteisen pimeimpn nurkkaan. Onko sinua siis kielletty armollista herraa hautaamasta? tutkisteli Boleslav edelleen. Ei, kukaan ei ole virkkanut mitn, vastasi tytt. Mutta enhn ole kysynytkn keltn. Miksi et? Koska kivet sinkoilivat heti ymprilleni. Ja silloin ajattelin: Kukapa hnt tulisi noutamaan, kaiva sin hnet vain itse maahan. Sin yksin? Kun kerran olen hnet yksin kantanut Kissanportaalta kotiin, voin hnet haudatakin---- Mihin sitten--kirkkomaahanko? Kirkkomaahan! Hahaha--sep olisi kaunista! Kyln lpi en elvn psisi hnen kanssaan. Mutta linnan edustalle--puutarhaan. Olin parhaillaan hautaa kaivamassa, kun herra saapui--kaunis hauta--syv hauta--siell lep yht mukavasti kuin kivisess hautaholvissakin, herra. Boleslavin huulilla pyri kiittv sana... Tuo koiran uskollisuus, joka kysymtt, vitkastelematta oli riemuiten astunut tuhatta kuolemaa vastaan, ansaitsi kyll palkinnon. Hyv, niinp olikin hn sen maksava kilisevll kullalla. Sit hn kaiketi mieluummin halusikin, tuo kurja olento. Boleslav ptti kohta saatettuansa isns viimeiseen lepoon sanoa hnelle jhyviset--niin kauaksi hn saattoi jd paikoilleen. Tosiaan, isn saattaminen viimeiseen lepoon ei ollut leikin asia. Ett hnelle tytyi hankkia kunniallinen hautaus kuten jokaiselle kristitylle ihmiselle ja ettei hnen paikkansa Schrandenin perhehaudassa saanut jd tyhjksi, se oli Boleslavin mielest lapsen jrkhtmtn velvollisuus isns kohtaan.--Ja vaikkapa hn itse samalla joutuisikin perikatoon!----Mutta olihan Preussissa sitpaitsi esivalta, ja herra von Schn, joka sitpaitsi oli hnen itins sukulainenkin, hallitsi ankarasti. Kun hn kntyi lhtekseen, johtui hnen mieleens, ettei hn voinut astua sataa askelta omalla kotikonnullaan joutumatta sata kertaa hengenvaaraan. Ilman tt naista, jota hn inhosi, oli hn avuton kuin lapsi. Vie minut nostosillalle, sanoi hn, ja ennen palaamistasi raivaa satimet pois tielt. Kyll, herra. Mutta tytt seisoi kuin puutuneena paikoillaan. Mit odotat? Antakaa anteeksi--mutta herra kai on ollut taipaleella koko yn, ja siksi luulen---- No, mit sitten? Herra tietenkin on vsynyt ja nlissn.-- Nainen oli oikeassa. Hn oli niin uupunut, ett saattoi tuskin pysy jaloillaan. Mutta hnt inhotti ottaa palaakaan leip nist ksist. Mieluummin hn tahtoi ottaa vihollisiltaan. V. Mustan Kotkan vierashuoneessa istui samana hetken joukko Schrandenin porvareita ja porvarinpoikia kokoontuneina aamunaukkujensa reen. Schrandenilaisten tytyi alottaa varhain, jos ennen puoltayt tahtoivat saada pivtyns suoritetuksi; sill vaikka he olivat it kaiketkin kapakkaelm rakastaneet, niin nyt vasta he olivat joutuneet tykknn pois suunniltaan. Nuori Merckel oli kaikissa juomingeissa esimiehen. Hn oli kasvanut tanakaksi, leveharteiseksi mieheksi, jonka rohkeasti pystyyn kierretyt sotilasviikset oivallisesti pukivat hnen kasvojaan ja jonka esiintyminen kaikessa huolimattomuudessaan, joka saattoi alentua renttumaisuudeksi, ei ollut vailla ernlaista miellyttvyytt. Rauhanteon jlkeen ei hn ollut, kuten lhinn olisi saattanut luulla, ottanut eroaan, vaan oli ainoastaan epmriseksi ajaksi palannut lomalle kotiseudullensa, jossa hn aikoi rauhallisesti harkita, olisiko soveliasta edelleen palvella vakinaisessa sotavess.--Ainakaan ei hnen thnastinen ammattinsa asettanut mitn esteit tmn ptksen tielle, sill tarkoin katsoen ei hnell ollut mitn ammattia. Aina neljnteenkolmatta ikvuoteensa asti oli hn katsellut useita eri maita ja erilaisia elmnasemia, elellen sillaikaa enimmkseen isns varoilla, ja oli ollut iloinen, kun puhjennut sota vihdoinkin tarjosi tehtv hnen toimintatarmolleen, joka siihen asti oli voinut ilmet ainoastaan ilkeiss kepposissa. Kuten nuori Baumgart oli hnkin astunut sotavkeen vapaaehtoisena jkrin, oli samoin kuin tmkin siirtynyt nostovkeen, kohonnut siell luutnantiksi ja kantoi tunnustetun urhoollisuuden merkkin tersristi ylpeydest paisuvalla rinnallaan. Toistaiseksi ei hn ajatellut jtt kotiseutuaan, miss hn joka piv uudelleen ja uudelleen tysin siemauksin sai nauttia tuosta ylevst tunteesta, ett hn oli sankari, leijona. Hn joi, kerskui ja lietsoi vihaa kavaltajaa kohtaan, vihaa, joka voitokkaiden sotilaiden palattua oli viel kerran leimahtanut kirkkaaseen liekkiin.--Hnen yllytyksestn olivat schrandenilaiset menneet Kissanporrasta hvittmn siten sulkeakseen vapaaherran saarelleen. Rohkeimmissa unelmissaankaan eivt he olleet uskaltaneet toivoa, ett hn halvauksen kohtaamana vaipuisi maahan heidn silmiens edess, ja riemuiten he palasivat kyln tt viesti kertomaan. Ett isnmaan kavaltajan hautaus oli kiellettv, oli pian ptetty asia. Kunnioittaakseen tt ihanaa ajatusta, joka kruunasi heidn vihansa, viettivt he suuren riemujuhlan, joka oli nyt jo kestnyt kolme piv eik nyttnyt ottavan ollenkaan pttykseen. Kun he kaikki seisoivat yhten miehen, kun kylnvouti oli heidn puolellaan ja kirkkoherra nytti sulkeneen molemmat silmns, ei heill nyttnyt olevan mitn pelkoa, ett esivalta puuttuisi asiaan. Ett vainajalle ilmestyisi auttaja, sit he eivt olleet aavistaneetkaan. Sill junkkari--taivaan talikynttilt!--miss oli junkkari?--Tietmttmiin kadonnut, varmaankin hunningolla, menehtynyt nimens hpen. Tuolta tulee joku, jolla on nostoven lakki pssn, sanoi Felix Merckel katsellen ikkunaverhojen raosta kyln torille, joka lepsi keltaisena ja tomuisena keskipivn helteess. Melu juomapydn ress taukosi. Odottavassa jnnityksess katseltiin vieraan tuloa.--Nuori Merckel ojensi jalkansa suoraksi ja leikitteli huolimattomasti ritarimerkilln. Ovi aukeni. Valovirta tulvahti tulijan takaa hmrn, viilen huoneeseen ja katosi heti jlleen. Vieraita tervehtimtt tulija astui tarjoilupydn luo, jonka ress ers tarjoilijaneiti istui sukankutimineen, ja kysyi, oliko kylnvouti tavattavissa. Ei,--hn oli mennyt pellolle. Herra Merckel jtti mielelln ravintolaliikkeens valvomisen pojalleen, sill hn oli huomannut, ett oluttynnyrit tyhjenivt kahta vertaa nopeammin, kun hn ei ollut saapuvilla.--Felixill oli erittin tepsiv tapa kiihottaa vieraita juomaan, joka hnelle, isnnlle, ei olisi soveltunut. Lurjus, ken ei ryypi sakkojaan! Tai ken minut nyt kilistettymme jtt kitimeen, hn olisi jttnyt minut kiipeliin vihollistenkin edess.--Ja muita samanlaisia puhetapoja.--Ja hnen kehotuksiaan piti seurata, sill schrandenilaiset eivt halunneet menett luutnanttinsa arvonantoa--ja senthden oli Felix Merckel isns kassakirstun todellinen aarre. Ettei vieras, jolla oli nostoven lakki pssn, ollut hnt tervehtinyt, vaikka hnell oli upseerin tunnusmerkki takkinsa rinnuksessa, suututti hnt, ja hn ptti senthden olla hnt ensinkn huomaamatta. Voinko jd voutia odottamaan? kysyi vieras. Tmhn on ravintola, vastasi neiti. Vieras istuutui vastapiseen nurkkaan, selin juopottelijoihin, laski nahkalaukkunsa pydlle ja nojasi pns kteens. Felix herrasta, jota miellytti, ett hnt katseltiin, tuntui tm kyts aivankuin taisteluvaatimukselta. Sitpaitsi suututti isn kelpo poikaa se, ettei vieras halunnut mitn juodakseen. Amalia, kysy herralta, eik hn halua mitn nautittavaa, huusi hn kovalla nell tarjoilupyt kohden. Vieras ei ollut kuulevinaan mitn. Neiti meni hnen pytns luo ja hpisi jotakin vkevst schrandenilaisesta oluesta. Kiitos--en juo mitn, vastasi hn kohottamatta katsettaan. Felix herra pureksi viiksiens krki. Hnest oli selv, ett tm kyts ansaitsi rangaistuksen. Hnell oli pian hykkyssuunnitelma valmiina. Hn nousi ja heiluttaen kansiniekkaa oluthaarikkaansa alotti pontevalla rintanell: Rakkaat toverit ja kansalaiset ynn kaikki arvoisat lsnolijat! Preussin kunniakkaat taistelut ovat taistellut. Armas isnmaamme on noussut tomusta jlleen uuteen, aavistamattomaan loistoon. Useimmat meist ovat vuodattaneet verta kunnian kentll tai ainakin antaneet rintansa vihollisten luodeille alttiiksi. Ken on preussilainen isnmaan ystv, hn juokoon kanssani maljan Preussin kunniaksi ja Preussin menestykseksi! Kimakasti hurraten kohottivat kaikki haarikkansa huulilleen, mutta heidt keskeytti luutnantin jyrkk seis huuto. Nen tll jonkun, huusi hn, joka nytt vetytyvn pois tt kunniavelvollisuutta tyttmst. Kannukset kilisten hn astui vieraan pydn luo. Herra, tiuskaisi hn hnelle. Ettek tahdo juoda Preussin kunniaksi? Vieras kntyi puoleksi syrjn sanoen: Tahdon olla rauhassa. Mit, herra? Te kannatte nostoven kunniamerkki lakissanne ja kieltydytte------ Vieraan killinen tarttuminen laukkuunsa sai hnet vaikenemaan. Samassa hengenvedossa hn nki kaksipiippuisen ratsupistoolin vlhtvn vieraan kdess, nki hnen hyphtvn pystyyn ja katsoi perytyen kalpeihin, uhkaaviin kasvoihin, jotka hn hyvin tunsi, mutta joista ei kuitenkaan ollut konsanaan leimahdellut tllaisia salamoita hnt kohden. Hn ksitti heti: hnen vastassaan seisoi mies, joka oli valmis mihin tahansa. Katso minua, Felix Merckel, sanoi entinen ystv, niin ksitt, ettei minulla ole mitn tekemist sinun kanssasi. Jos sin tai joku teiklisist uskaltaa tulla liian lhelle minua, niin olkaa varmat, ett sinut tai ensimisen, joka tulee, ammun kuoliaaksi kuin koiran. Felix Merckel oli kki malttanut mielens. Ah, herra parooni! sanoi hn syvn kumartaen. Sitten tosiaankaan en ihmettele, ettei Preussin---- Pistoolin kaksoishanan kaksinkertainen naksahdus pani hnet vaikenemaan. Viel kerran, ole varoillasi, Felix Merckel; olen upseeri kuten sinkin. Tm uudistettu varotus teki vaikutuksensa. Ainakaan en tahdo hirit! sanoi Felix herra kumartaen toistamiseen ja mennen takaisin paikalleen, jolloin kannukset hnen saappaissaan kilisivt hiljemmin. Schrandenilaiset istuivat nent yhdess, ja kohta astui vanha Merckel huoneeseen. Hnen ylen lihavat, sileksi ajellut kasvonsa steilivt hyvinvointia ja hyvntahtoisuutta. Huolellisen arvokkaana kuten kyln patriarkan sopi, kulki hn laseilla ja pulloilla tytetyn tarjoilupydn ohitse. Rasvasta kiiltvill atlasliiveill riippuivat paksut, hopeaiset kellonpert, joiden kahta vitjaa alhaalta yhdisti kultainen maurilaisp ja joissa riippui merenkullasta tehty sydn. Herrako on halunnut minua puhutella? kysyi hn syvll kumarruksella, joka kuitenkin iknkuin katkesi keskelt kahtia, kun pienet kissansilmt huomasivat, ettei vieraalla ollut lasia edessn. Sellaiselle, joka ei mitn nauttinut, ei kannattanut tehd kumarrusta. Schrandenilaiset istuivat korviaan heristen.--Felix oli hyphtnyt pystyyn iknkuin odottaen suotuisaa silmnrpyst iskekseen nyrkilln entist ystvns. Hn on nuori herra parooni, is, huusi hn helakasti nauraen. Merckel ponnahti kolme pitk askelta takaperin. Hnen hyvntahtoinen hymyns kivettyi, hnen lihavat ktens hapuilivat kellonvitjojen maurilaispt ja kouristuivat siihen kiinni. Saanko puhutella teit kahdenkesken? Oi herra parooni--tietysti, herra parooni--jos suvaitsette, herra parooni. Ja hn avasi levell liikkeell sivuoven, joka vei pieneen arvohenkilille varattuun huoneeseen. Rikkinisell vhkankaalla verhottu sohva ynn muutamat nojatuolit odottivat siell ravintolan ylhisempi vieraita. Ristikoilla varustetun piippuhyllyn ylpuolella riippui taulu, johon oli kirjotettu: Tll saa juoda ainoastaan viini. Ennenkuin isnt sulki oven Boleslavin jlkeen, viittasi hn salavihkaan tuvassa istuville miehille iknkuin heidn levottomuuttaan viihdyttkseen. Sitten hn loi kotiinpalanneeseen herranpoikaan puoleksi ummistuneiden silmluomiensa alta lyhyen, tutkivan katseen, joka ilmeisesti nytti tyttvn hnet suurella tyytyvisyydell, sill hnen hymyns sai uudelleen hyvinvoivan, kyllisen rasvankiiltonsa. Kuinka herra junkkari onkaan kasvanut sitte viime nkemn! alotti hn.--Aivan merkillist! Boleslav tuijotti hneen nnetnn. Ja vanhaa armollista herraa ei herra junkkariherra parooni, tytyy kai sanoakseni--en ole tavannutkaan elossa. Olette tullut liian myhn autuaan vainajan silmi sul------ Hn pyshtyi keskelle sanaa ja puristeli kiihkesti kellonperien merenkultaista sydnt, sill Boleslavin katse, joka tuimana ja uhkaavana oli kiinnitetty hnen kasvoihinsa, alkoi saattaa hnet levottomaksi.--Olikohan hnell ehk edessn jokin maankiertj, joka tahtoi kyd hnen kimppuunsa? Mutta min en tule liian myhn, puhkesi Boleslav puhumaan, tehdkseni tyhjksi ne konnankujeet, joilla isltni tahdotaan riist hnen viimeinenkin kunniansa. Mit ihmeen konnankujeita herra parooni tarkottaa? Neuvon teit, arvoisa herra, jttmn tekopyhn naamanne. Nen teidn lvitsenne. Minun korviini on saapunut ers teidn lausuntonne, jonka johdosta sietisi kurittaa teit tuossa paikassa. Herra parooni!--ja hn nytti aikovan lhet ovea. Jk, kski Boleslav asettuen hnen tielleen. Onneksi hn oli kaikki nuo roistonnaamat nhdessn jlleen saavuttanut perinnisen tietoisuutensa kskijn arvostaan. Nink suoritatte kiitollisuudenvelkaanne suvulleni, jonka armo teidt on tehnyt siksi, mit olette? Rihkamakauppias, joka kerran oli saapunut linnaan paikkaa etsivn palvelijana ja sittemmin linnan toimitusmiehen vhitellen koonnut omaisuutensa, painoi loukatun viattomuuden ilme kasvoillaan oikean nyrkkins vasenta kmmentns vasten, samalla surkuttelevasti maiskuttaen kieltn. Rakas herra parooni, sanoi hn, ja levet, kiiltvt kasvot steilivt sulaa isllist lempeytt. Annan teille anteeksi loukkauksen, jonka pstitte suustanne, ja annan teille luotettavimmat tiedot, iknkuin ei mitn olisi tapahtunut,--siit toivottavasti nette parhaiten, miten ystvlliset minun tarkotukseni ovat. Pyydn pst ystvyydestnne! jyrytti Boleslav vliin. Olette velvollinen Schrandenin kylnvoutina minulle puhumaan ja vastaamaan--eik muuta. Schrandenilaiset, rakas herra parooni, ovat nimittin hirveit ihmisi. Sanoin sen aina jo rakkaalle vaimovainajalleni--tunsittehan hnet, herra parooni! Niin, niin--kuinka usein hn ottikaan pienen junkkarin ksivarrelleen eik ajatellut, ett kerran tuollaisen kiitoksen---- Asiaan! Marianne, sanoin usein, nm schrandenilaiset ovat viel minun surmani, sill mit he saavat phns----kerran he saivat phns, etteivt juo minun katajanmarjaviinaani. Hyv, kirkasta, puhdasta katajaistani, herra parooni! Nyt ovat he saaneet phns, etteivt salli armollista herraa haudata, ja--kunniani kautta!--ei Jumala eik perkele voi heit siihen pakottaa.--Ettek tekn, herra parooni. Miksi niin?--Ruumisvaunut ovat ammattikunnan omat--ja se ei anna niit;--hevosiakaan ei teille anna kukaan ... ruumiinkantajia, o hyv Jumala ... kiertkps kerran ympri kyl ... kiertk ja kuulustelkaa, kuka tahtoo ottaa herra paroonin hartioilleen ... jos jonkun satutte lytmn, niin neljnnestunnin kuluttua ovat he hnet pieksneet raajarikoksi--sill nm schrandenilaiset...! No, ja kirkkoherra.--hnellhn on suurin sananvalta--mutta menkhn kirkkoherran luo--siellphn saatte kuulla, mit hn arvelee. Kellonsoitosta ja siunauksesta ei puhettakaan ... niin, edes ruumiskirstuakaan ette saa teetetyksi. Tahtoisinpa sen nhd, sanoi Boleslav hampaitaan kiristen, sill hn tunsi uhmansa paisuvan sit suuremmaksi, mit selvemmin hn nki tmn pahuuden ja ilkeyden verkon. Niink, _tahdotteko_ sen nhd? huusi vanha Merckel huonosti salatulla voitonriemulla; Teidn tahtonne on tapahtuva, herra parooni. Hn avasi oven tarjoiluhuoneeseen, josta kuului monien ihmisnten sekava mly. Sinne nytti tll vlin puolet kyl kokoontuneen. Hackelberg tulkoon tnne! huusi hn sinne ovenraosta ja tempasi kiireisesti oven kiinni, sill sen reunaan oli tarttunut useita sormia ilmeisesti aikoen temmata sen seposellleen. Jollei hn en ole eiliseltn humalassa, sanoo hn pian teille alamaisen ajatuksensa vasten kasvojanne. Hnen silmistn skeni peittelemtn vahingonilo, sitten vetntyivt hnen kasvonsa jlleen surumielisen hyvinvoipaan, patriarkalliseen hymyyn. Olette torjuneet ystvyyteni luotanne, nuori mies, alotti hn meren kultasydnt nypeliden. Olette solvannut ja loukannut harmaita hapsiani--hyv--en teille siit vihottele. Ette olisi sit tehnyt, jos olisitte tiennyt, kuka se oman henkens uhalla, schrandenilaisten seln takana--sill jos he olisivat sen nhneet, olisivat he minut kuristaneet kuoliaaksi--pelasti autuaan paroonivainajan nlkn nntymst--kysyk vain neidilt!---- Kelt neidilt? No, rakkaalta, uskolliselta neiti Reginalta--autuaan isvainajanne sydnkpyselt. Hn on oikea helmi, herra parooni. Teidn on pidettv hnt kunniassa ja otettava hnet mukaanne matkoille. Hnelle pistin usein pimess palan leip ja savustettua makkaraa, herra parooni, ja pussin kahvia, herra parooni, aikana, jolloin itse sin ainoastaan ruispuuroa eineekseni, koska satamat olivat suljetut, herra parooni. Ettek saanut niist maksua? No, sainpa niinkin, vaikkapa oikeastaan vain taivaallisen palkinnon vuoksi panin henkeni alttiiksi.--Ja onhan sit tosin viel pieni jnnskin viime jidenlhdn ajalta, jos herra parooni tahtoisi olla niin suosiollinen---- Kirjottakaa lasku saatavistanne; rahat tullaan teille lhettmn. Sill ei ole kiirett, herra parooni. Luotan kyll teihin, herra parooni. Jos annatte jotakin arvoa vanhan, kokeneen miehen neuvolle, niin menk nyt kauniisti kotiin,--kaivakaa linnan taakse hauta, laskekaa autuas isvainajanne siihen--iseen aikaan--aivan hissukseen, aivan hissukseen... Rakas neiti Regina, hnhn voi tarttua ruumiin toiseen phn--sitten ladotte turpeet paikoilleen, jotta nurmikko tulee sileksi ennalleen, eik kukaan tied, mihin hnet on kuopattu, ja ennen aamun valkenemista tarttukaa Reginaa ksivarteen ja menk jlleen kauniisti sinne miss------ Hn vaikeni, sill Boleslavin sormet kopeloivat jlleen pistoolinper. Tmn kunnonmiehen mahtipontisesta neuvosta irvisteli esiin niin pirullinen iva, ett se kiihotti hnen vastustushalunsa rimmilleen. Niden myrkyllisten sanojen tunkeutuessa hnen korviinsa oli hnen aivojensa lvitse salamana leimahtanut eptoivoinen ajatus. Tosiaankin, tm hautaus oli vain ensiminen, vhisin osa tehtvst, joka hnell oli suoritettavanaan! Pitik hnen lhte tlt yn hmyss ja sumussa--hiipi iknkuin pahantekij isiens perinnlt jttkseen kaiken, mit he olivat luoneet, hville alttiiksi? Ei, vaan tnne hnen oli jminen--kestminen kaikki uhmaten nit hyenoita, joista kurjin seisoi virnistellen, kissansilmt ahneesti vilkkuvina hnen edessn ja vaani vain tilaisuutta karatakseen isnnttmn saaliin kimppuun. Kestvyytt! Kestvyytt! Tm oli se sovitus, jota isien synnit hnelt vaativat! Ja eik tuo jumalaton teko, joka oli hnen perintns hvittnyt maan plt, yh huutanut kostoa taivaaseen saakka. Oliko hnen vetytyminen tiehens iknkuin karkuri, iknkuin lipunpettj, ja jttminen niille hyvilleen ei ainoastaan kotikontunsa, vaan lemmittynskin, jonka hn oli kadottanut ajaksi ja iksi, mutta joka kuitenkin odotti hnt ikvll ja pelolla? Ei, vaan tll, tll Schrandenin linnan raunioilla liehui hnen lippunsa--tulikirjaimilla oli siihen piirretty sana kosto. Ja kurja se, joka lippunsa jtt vihollisille! Hn astui aivan kylnvoudin eteen, ja seivsten uhkaavan katseensa hnen kasvoihinsa huusi hn: Kuka on Schrandenin linnan sytyttnyt tuleen? Herra Merckelin rasvaiset kasvot vavahtivat. Sanat olivat sattuneet hnen omantuntonsa kipeimpn kohtaan. Samoin spshti jokainen schrandenilainen, kun kysymys tmn ilkityn tekijst sattui hnen korviinsa. Yksi ainoa vain ei spshtnyt--ja se oli pahantekij itse------ Herra Merckel koetti toipua vastaamaan, mutta samassa yltyi hlin tarjoiluhuoneessa kovaksi meluksi. Hn teki ehdottomasti liikkeen ovea kohden, iknkuin tahtoisi tynt salvan tulevain tapausten eteen, mutta samassa temmattiin ovi auki, ja sisn tunkeutui villin, uhkaavan joukon seuraamana pieni, renttumainen ja repaleinen mies. Hnen karkea musta tukkansa valui rasvaisina suortuvina hartioille, parransnki oli harmahtava, ja punaisten, ripsettmin silmluomien alta tirrottivat lasimaiset juoponsilmt. Hn huitoi nyrkilln ymprilleen ja kiljui: Miss se mies on? Miss on se siki?--Min tahdon hnet kuristaa, sen sikin! Mutta nhtyn Boleslavin kookkaan vartalon vastassaan jntevsti pystyyn ojentuneena, vaikeni hn yhtkki keskell rhinns ja murisi ja hki itsekseen. Hnen takanaan kohosi kokonainen sein kiihtyneit, hjynilkisi, uteliaita kasvoja, jotka kaikki tuijottivat Boleslaviin kuten vangittuun ihmeotukseen. Min yksin kaikkia noita vastaan! ajatteli hn, ja hnen rintansa kohosi. Oletteko puusepp Hackelberg? kysyi hn piten katseillaan juoppoa loitolla. Tmn miehen kuva palasi lapsuuden ajoilta himmen hnen muistoonsa. Kerran, kun hnet oli linnan pihalla piesty pahanpiviseksi salametsstyksen thden, oli hn surkealla parunnallaan sikyttnyt Boleslavin hiljaisista unelmistaan. Nyt samainen mies puristi ktens nyrkkiin, pyhistelihe ja mrisi ja rhki jotakin itsekseen.-- Tek valmistatte ruumiskirstuja tss kylss? Puusepp pudisti vitkalleen ptns tuijottaen tylsn eteens. Sitten hn puhui iknkuin haudasta: Teen en vain kaksi ruumiskirstua----toisen itselleni ja--toisen vietellylle lapsiraukalleni. Schrandenilaiset nauroivat salavihkaan. He tunsivat tmn ilveilyn sangen hyvin. Kun kylss joku oli kuollut, noutivat he puusepn ja sulkivat hnet viinapullon ja tarpeellisten lautojen kera johonkin huoneeseen eivtk pstneet hnt sielt, ennenkuin kirstu oli valmis. Hn oli kerta kaikkiaan vaarallinen mies, tm Hackelberg, sen tiesivt schrandenilaiset sangen hyvin eivtk pstneet hnt sekunniksikaan nkyvistn. Miss hn liikkuikin, pitivt he hnt silmll; monet korvat kuulostelivat ahmien hnen sanojaan, ja yht monet ksivarret olivat alati valmiina tarpeen tullen nitistmn hnet hengilt. He sallivat hnen istua kapakassa rinnallaan, he juottivat hnet humalaan ja syttivt hnen vatsansa tyteen, he kuuntelivat hnt tai tukkivat hnen suunsa, he panivat hnet lukkojen ja salpojen taakse tai antoivat hnen kiduttaa heit itsen--oli iknkuin he olisivat pukeneet lihaan ja vereen pahan omantuntonsa ja pstneet sen juoksentelemaan ymprins tmn hunningolle joutuneen juomarin hahmossa. Ketk muut paitsi te valmistavat kylss ruumiskirstuja? Schrandenilaiset purskahtivat hirnuvaan nauruun. Hn kyll saisi ponnistella pstkseen totuuden perille. Hackelberg pyhistihe. Kurja lapsiparkani, murisi hn tuijottaen lasimaisilla silmilln herra Merckelin merenkultasydmeen, joka hnen pssns nytti pyrivn, mutta sitten hn yhtkki kavahtui puoliunestaan, hnen silmiins ilmestyi synkk kiilto, hn ojensi nyrkkins Boleslavia kohden ja huusi: Mit tahdotte minulta, herra?--Tahdotte minulta ruumiskirstun! Kenelle tahdotte minulta ruumiskirstun? Miehelle, koiralle, joka on kavaltanut isnmaansa--joka on vietellyt lapseni--hnellek olisi minun tehtv ruumiskirstu?--Katsokaas minua herra! Enk min nyt hirvilt, herra? Hn repisi paidan auki, niin ett karvainen rinta tuli nkyviin.--Raato min olen--en edes sen arvoinen, ett koirat kintuilleni ------ ja katsokaas vain, rakas, kallis herra, sellaiseksi on autuas herra parooni minut tehnyt--onnettoman, hyljtyn, lapsettoman ukko rhjn on hn minusta tehnyt.--Hn alkoi pyyhki silmin englanninnahkaisen takkinsa repaleilla-- schrandenilaiset hnen selkns takana rkyivt hyvksymistn. --Lapseni on hn minulta ottanut--lapseni on hn minulta ryvnnyt-- Luullakseni olette itse lhettnyt lapsenne linnaan, puuttui Boleslav hnen puheeseensa. Mutta mies jatkoi valitusvirttns: Portoksi on hn tehnyt lapseni. Ja viel enemmn, nuori herra--mik juuri verisimmin srkeekin sydntni--sill min saatan olla renttu, mutta isnmaan ystv olen sentn--sill Preussissa rakastaa jokainen renttukin isnmaataan--sill me preussilaiset emme yliptn ole mitn renttuja--mutta lapseni--hoo, tiedtteks, mit hn on tehnyt lapsestani? Ruoskan iskuin on hn pakottanut hnet yn hmyss ja sumussa menemn ja--mutta luuletteko, ett minulla sen jlkeen viel on lasta?--Ei, herra, kironnut olen koko naikkosen--hn ei ole en lihaani ja vertani--olen hnelle sanonut-- Mutta syntirahat olet sentn ottanut! oli Boleslav sekaantumaisillaan hnen sanoihinsa, mutta malttoi mielens, sill olisihan hn siten heittnyt isns syyllisyyden niden susien saaliiksi. Ja nyt olet vapaa kuin taivaan lintu, olen hnelle sanonut, ja ken sinut kohtaa, lykn sinut kuoliaaksi, olen hnelle sanonut, ja mene nyt armollisen herrasi luo--olen hnelle sanonut--ja hn ottakoon sinut hoiviinsa--olen hnelle-- Tss tuokiossa tuli schrandenilaisten melu niin nekkksi, ett se nieli puusepn sanat.--Vieraat olennot tunkeutuivat hnen eteens ja ottivat hnet keskeens. Ainoastaan hnen kime, hijynilkinen naurunsa kuului joukosta, johon hn oli kadonnut. No, mit ennustinkaan herra paroonille? kysyi herra Merckel hymyillen hyvntahtoista hymyn. Boleslav oli nojautunut sohvan selknojaa vasten ja katseli hammasta purren schrandenilaisten joukkoa, joka tunkeutui yh lhemmksi ja lhemmksi. Jos yhden phn plkht kohottaa ktens, lyvt toiset minut kuoliaaksi, ajatteli hn itsekseen. Tss kysyttiin kylmverisyytt. Pstk minut lvitse, ihmiset, sanoi hn koettaen ksilln raivata tiet itselleen. Joko hnen silmiens kylm katse tai nostovenristin kimmellys hnen lakissaan hillitsi mlyvn vkijoukon--tie aukeni hnelle--hn astui joukon keskeen. Joka askeleella hn odotti tuhoisan iskun kumahtavan takaapin; sill hn oli varma ainoastaan sikli kuin silmilln saattoi vkijoukkoa hallita. Mutta ei--koskematonna hn psi ulkoilmaan. Felix Merckel ei en sattunut hnen tielleen. Koko joukkio--johon nyt oli sekottunut vaimoja ja lapsiakin--vyryi hnen perstn. Lhetessn pappilan puutarhaa, jonka muuri loisteli valkoisena puolipivn steilyss, tunsi hn, kuinka hnen sydmestn nousi iknkuin raskas paino hnen kurkkuunsa ja oli hnet tukehuttamaisillaan. Vanhan kirkkoherran ksiss oli hnen viimeinen toivonsa. Ajaakohan tmkin hnet oveltaan? Tm ajatus ei kuitenkaan ollut se, joka tll hetkell pani hnen rintansa tuskasta aaltoilemaan. Tuskaa hn tunsi vain ajatellessaan sit ainoaa, joka saattoi hnet joko hyljt tai kohottaa, kohottaa hnet, eppuhtaan, hpetekojen tahraaman, luoksensa rauhan ja viattomuuden maailmaan. Millaisena hn jlleen kohdanneekaan Helenan? Eik hnen tytynyt kauhistuneena kimmahtaa takaperin nhdessn hnen ilmestyvn eteens tss asussa, tomuisena ja villiintyneen, tmn raivoavan lauman ulvoen hnt saattaessa?-- Ja niin tapahtuikin! Sikhdyksest vapiseva ksi tempasi auki verannan lasioven... Hn se oli. Sen tytyi olla hn.--Vaalea, solakka olento, joka vavisten ja torjuen ojensi ksivartensa hnt ja vkijoukkoa kohden--psten hiljaisen pelstyksen huudahduksen--ja oli kadonnut, ennenkuin Boleslav oli ennttnyt kohottaa ainoatakaan kysyv, rukoilevaa katsetta armaihin kasvoihin. Hnen silmiens edess leijaili valkoinen sumu. Puoleksi ajattelematta hn astui portaita verannalle ja sulki oven jlkeens odottaen mit oli tuleva. Schrandenilaiset piirittivt kuistikon ja painoivat nenns litteksi lasiseinn, jotta paremmin nkisivt. Kuului ruudun kilin. Ers takana seisova oli sysnnyt edessns olijan ikkunasta sisn. Silloin kuului sislt vanhan kirkkoherran mahtava ni.--Raskas ryhmysauva kdessn hn nyttytyi verannalla. Hnen valkoinen tukkansa liehui korkeakaarteisilla ohimoilla. Kotkannenn sieraimet laajenivat kuin vainuten taistelua ja surmaniskuja.--Lumivalkoisten, tyhtmisesti eteenpin ojentuvain kulmakarvojen alla paloivat silmt kuin tulikekleet. Tm oli sama kirkkoherra Gtz, joka 1813 vuoden maaliskuulla oli kulkenut talosta taloon, alttariristi kdessn ja rummunlyj jlessn kehottaen schrandenilaisia pyhn taisteluun. Ja jollei hn olisi Knigsbergiin marssittaessa tiedotonna vaipunut tien oheen, kuka tiet, eik hn olisi seurannut pitjns asemiehi taistelutanterellekin. Schrandenilaiset pelksivt aikalailla hnen kuritustaan, ja tuskin he olivat saaneet nkyviins kohotetun ryhmysauvan, kun jo nopeasti vetntyivt loitommaksi ikkunoista ja ptkivt puutarhan porttia kohden. Te polttoviholaiset, murhapolttajat!--Sin Korahin lahko! puuskui hn heidn jlkeens temmaten lasioven auki.--Tulkaapas sunnuntaina herranhuoneeseen--kyll min teille nytn! Sitte kntyi hn Boleslavia kohden ja mittaili hnt synkll katseella kiireest kantaphn. Lopulta seivsti hn silmns nostoven lakkiin, jota tm piti sormiensa vliss. Oletteko ollut mukana sotaretkelt? kysyi hn. Olen. Jollen nkisi risti lakissanne, niin kysyisinp, taistelitteko Preussin puolesta vai Preussia vastaan. Boleslav, jonka ajatuksissa viel pyri paenneen valoisan olennon kuva, ei ymmrtnyt ensi tuokiossa, mutta sitten hn killisess vihan puuskassa sykshti pappia kohden. Mutta vanha kirkkoherra ei ollut niit miehi, jotka antavat itsen pelotella--ja heidn molempien uhkaavasti silmilless toisiaan, huusi hn: Boleslav von Schranden, onko minulla oikeus thn epluuloon vai eik ole? Silloin Boleslav painoi katseensa maahan. Hn ei voinut kest entisen opettajansa tuomarinkatsetta. Tm avasi oven tyhuoneeseensa, jossa kirjakaappien ja piippuhyllyjen vliss riippui seinill ratsastusmiekkoja ja tuliluikkuja, ja sanoi: Lakin thden, jota kannatte, en voi kielt teit astumasta kotiini. Mutta suoriutukaa lyhimmittin. Kenellekn von Schrandenille ei ole sijaa tss talossa. Hn pani ryhmysauvan nurkkaan, kietoi kukitetun aamutakin kuivahkon vytrns ympri ja kveli huoneessa edestakaisin. Boleslav hapuili sanoja. Hn seisoi kuin pahantekij tmn miehen edess, jonka suusta jokainen sana valui hnen ylitsens kuin pisara sulatettua metallia. Tosiaan--ei ollut helppoa slytt isn syyllisyytt omille kunniallisille hartioilleen. Arvoisa kirkkoherra, alotti hn sammaltaen, unhottakaa hetkiseksi, ett kannan Schrandenien nime. Vanhus naurahti katkerasti itsekseen. Paljon pyydetty, mutisi hn, paljon pyydetty. lk nhk minussa mitn muuta kuin poika, joka tahtoo haudata isns ja jonka kirottu roistovki tahtoo est tyttmst tt korkeinta ja pyhint velvollisuuttaan. Vanhus kohotteli ja rypisteli kulmakarvojaan, mutta ei vastannut mitn. Knnyn nyt teidn, kristillisen kirkon papin puoleen ja kysyn teilt, tahdotteko sallia sellaista ilkitekoa seurakunnassanne? Minun seurakunnassani ei voi sellaista tapahtua! pauhasi vanhus. Mihin minut on asetettu viemn sieluja Jumalan luo, siell saa jokainen kunniallisen hautauksen. Ja kuitenkin uskalletaan-- Seis--kenest on kysymys? Isstni. Vapaaherra Eberhard von Schrandenista? Niin. Se mies oh kuollut seitsemn vuotta sitten. Mutta kirkkoherra! Seitsemn vuotta sitten on hnet erotettu elvin yhteydest.--Seitsemn vuotta on hn jo lahonnut maassa.--Antakaa minun olla hneen nhden rauhassa. Mutta kirkkoherra, olen ollut teidn oppilaanne... Te olette minulle ensiksi opettanut Jumalan nimen... Olen teit aina pitnyt urhoollisena, kunniallisena miehen... Kadun nyt uskoani, arvoisa kirkkoherra... Sill nm ovat arkoja, valheellisia verukkeita. Vanhus ojensihe tyteen pituuteensa. Hnen leukapielens tutisivat. Hnen sieraimensa laajenivat. Kasvot kalpeina ja hehkuvin silmin hn astui Boleslavin eteen. Poikani, sanoi hn, nytnk silt, ett tapani on turvautua valheihin? Boleslav nytti uhmaavalta, mutta kaikista ponnistuksistaan huolimatta tunsi hn mielessn hervn jotakin vanhasta, kauan unhotetusta oppilaan kunnioituksesta kirkkoherraa kohtaan. Poikani jatkoi vanhus, minun tarvitsisi sanoa vain sana jttkseni sinut tuolla puutarhan aidan takana vijyvn roskajoukon ksiin--mutta viel kerran--lakin thden, jota kannat, tahdon antaa sinulle anteeksi. Ja mit sinulle sanoin, sen tahdon nytt mys todeksi. Hn meni erlle kaapille, jossa olivat pitkss riviss seurakunnan kirkonkirjat--suuret, kuluneet nidokset toinen toisensa vieress--otti niist ern esiin ja avasi sivun, jonka ylreunaan oli kirjotettu vuosiluku 1807. Lue tuosta, poikani! Ja Boleslav luki: Maaliskuun 5 pivn kuoli vapaaherra Hans Eberhard von Schranden, _ex memoria hominum exstinguatur!_ Tmn jlkeen oli kolme risti. Tmhn on vrennys! huusi Boleslav. Niin, poikani, vastasi vanhus juhlallisesti. Se on ilmeinen ja tahallinen vrennys, trke virkavirhe, ja jos tahdot minut saattaa syytteeseen, erotetaan minut ja heitetn vankeuteen, jossa sitte saan ptt pivni. Tee nyt, mit mielesi haluaa. Kohtaloni on sinun ksisssi. Kauhun ja kunnioituksen sekainen vristys kulki Boleslavin ruumiin lvitse. Hn tunsi riittvn hyvin omasta kokemuksestaan hurjan halun uhrata isnmaanrakkaudelleen vapautensa, onnensa ja elmns, ymmrtkseen, mik vanhuksen oli pakottanut thn mielettmn tunnustukseen. Nill risteill, jatkoi kirkkoherra, olen seitsemn vuotta sitten haudannut miehen, joka julmuudestaan ja hurjista himoistaan huolimatta oli siihen asti ollut ystvni. Ja ken minulle viel mainitsi hnen nimens, hnet ajoin suoraa pt talostani.--Tuli sitten y, jolloin palavan linnan liekit valaisivat nm seint pivn kirkkaiksi. Silloin hyppsin vuoteestani, heittysin polvilleni ja rukoilin Jumalalta anteeksi hnelle, joka sen oli sytyttnyt--sill sytytetty se oli, se paloi yhtaikaa jokaisesta neljst nurkastaan--Tst lhtien, ajattelin, on ihmisten muistosta ilkityn tekijn mukana hvitetty paikkakin, jossa ilkity tapahtui.--Sen aaveen kanssa, joka siit piten on kummitellut Schrandenin linnan raunioiden keskell, ei minulla ollut en mitn tekemist.--Ja nyt tulet sin, poikani, yhtkki minulle kertomaan, ettei kummitus ollutkaan kummitus, vaan elv olento, joka vasta muutama piv sitten on jttnyt ajallisen elmn ja odottaa nyt kristillist hautaustaan. Mutta min kieltydyn siit... Ja juuri tmn luettelon perusteella.--En hautaa ketn kahteen kertaan.--Jos annat minut ilmi, tuomitaan minut--se lankeaa luonnostaan.--Mutta sin tiedt, ett olen siihen kaikin puolin valmis. Tee nyt, mit tahdot--hautaa ruumis--osota vainajalle kaikki kunnioitus, mink katsot hnen ansaitsevan, ker kokoon saattojoukko, loistavampi kuin kenenkn keisarin--mutta minua l sekota leikkiin. Hn istuutui viherill pllystettyyn nojatuoliinsa, nojasi pns ryppyisiin, karvaisiin ksiins ja tuijotti avoimeen kirkonkirjaan. Tlt visaplt ei ollut mitn toivottavaa. Olisi ollut mieletnt antautua siihen harhaluuloon--ja myskin siihen toiseen harhaluuloon, ett hn sin ilmoisna ikn voisi taistelulla tai sovinnolla saada rakastettunsa omakseen. Muserrettuna ja maahan tallattuna oli kaikki, mit hn murjotun sielunsa kainoissa unelmissa oli jlleen rohjennut rakentaa. Hn purskahti tuskalliseen nauruun. Tm on siis se armo, se anteeksiantamus, josta te saarnaatte, huusi hn vihan kyynelet silmissn. Vanhus nousi verkkaan ja pudotti raskaasti ktens Boleslavin olalle.-- Lakkisi thden, poikani, tahdon tehd sinulle tilin tstkin, vaikkakin sinun nkemisesi on minulle vastenmielinen. Puolitoista vuotta takaperin palasi Venjlt ryysyisi, kerjvi ranskalaislaumoja--kurjina, nlkisin, vilunvihoja tytenn. Schrandenilaiset tarttuivat viikatteihin ja riihivarstoihin lydkseen heidt kuoliaiksi, ja se kentiesi olisi ollut heille oikein, noille Napoleonin verikoirille. Mutta silloin min avasin kirkon ovet seposellleen, niin ett he psivt pakoon Jumalan alttarille, sytytin heille nuotion kivipaateroiden plle, keittin heille ruokaa ja annoin olkia vuoteeksi--sill vaikkakin he ovat vihollisia, sanoin schrandenilaisille, on heill ihmisten kasvot kuten teillkin ja kantavat he hartioillaan suurta inhimillisen kurjuuden risti, jota vapahtajammekin on kerran kantanut. Menk kotiinne ja rukoilkaa Jumalaa, ett hn teit armahtaisi.--Niin sanoin.--Kuten net, poikani, voin olla lempekin.----Ja palataksemme hautaukseen--en kiell keneltkn rauhallista leposijaansa. Mikli minulla on sananvaltaa, ei ketn kuopata mihin nurkkaan hyvns, ei itsemurhaajaakaan. Jos kell on ollut pahat pivt elessn, tytyy hnen voida olla tyytyvinen edes kuoltuaan, sanon aina. Ja jos joku, joka on tappanut oman itins, vietisiin mestauslavalle, menisin min hnen haudalleen tydess virkapuvussani, panisin kteni ristiin hnen ruumiinsa ylitse ja rukoilisin sotajoukkojen herraa: Anna hnelle anteeksi, sill hn ei tietnyt, mit teki.--Kaikille muille tahdon osottaa lempeytt, mutta isllesi en! Sill ken on rikkonut isnmaatansa vastaan, hn on hvissyt kaikki taivaalliset ja maalliset lait, on hvissyt itins, joka hnet on synnyttnyt, on saattanut iankaikkisen kirouksen alaiseksi lapset, jotka on siittnyt. Sellainen on ajettava koko inhimillisen yhteiskunnan ulkopuolelle, sill hn on kuin spitalitautinen--kuolemaa ja perikatoa tuo hn tullessaan, mihin ikin astuneekin. Hn on kuin hullu koira, joka kuolassaan pirskottaa vesikauhua kaikkiin elviin olentoihin, mitk se kohtaa.--Kuinka suuren, poikani, luulet issi rikoksen olevan, ja mit kaikkea pahaa luulet hnen tehneen? Niiden sadan tai parin nuorukaisen thden, jotka lepvt tuonne niitylle haudattuina, niiden thden en kanna kaunaa hnt kohtaan. He kuitenkin kaikitenkin saattoivat kuolemaa odottaa. Heidn haudoillaan kasvaa korkea nurmikko ja heidn isns ovat jo aikoja sitten surreet surtavansa--mutta tulepas tnne, poikani-- Hn tarttui Boleslavin kteen ja vei hnet ikkunaan. Katso tuonne,--mit net puutarhan aidan takana? Lauman villipetoja net, net niiden vetelehtivn ympri ja vaanivan verenhimoisesti kirkuen, eik jo pian tule saalis, joka heidn nlkns sammuttaisi, ja kuitenkin ovat he liian arkoja kydkseen kimppuusi ja sinut repikseen, jos astut heidn joukkoonsa. Ja katso _minua_, poikani! Jumala on minut tnne asettanut julistamaan hnen rakkauttansa, ja min saarnaan vihaa.--Lempeyden sanojen, suloisten kuin hunaja, tulisi vuotaa huuliltani, mutta niilt hyppivt ilmoille skorpioonit niin pian kuin suuni avaan, sill minustakin on tullut villipeto.--Ja sellaisia on issi tihutyn thden meist tullut!--Tlt Schrandenista et lyd mitn hyv, sill issi istuttama myrkky kihisee ja imeytyy polvesta polveen lapsiin ja lastenlapsiin, kunnes Herra hpepaikan ja teidn kirotun nimenne on tyyten hvittnyt pyhst maailmastaan--Amen. Hn seisoi siin kohotetuin ksin, kuten kiroava vanhan liiton profeetta, ja vaahto kuohui hnen suupielissn. Kauhun ja kammon lamauttamana kntyi Boleslav ovelle. Vanhus ei kutsunut hnt takaisin. Kulkiessaan eteisen lvitse spshti hn kovasti, sill hn oli kuulevinaan ern raollaan olevan oven takaa naispuvun kahinan. Lemmittyns hn ei tahtonut tavata--ei mistn hinnasta maailmassa! Ei tnn, ei tll hetkell, jolloin hnest tuntui, iknkuin kaikki se hyv ja jalo, jonka hn hiljaisuudessa oli kasvattanut sieluunsa, olisi maannut maassa murskana ja tahrattuna. Jos kaikki ovat tulleet villipedoiksi, miksi en minkin voisi tulla villipedoksi, ajatteli hn astuessaan ksi pistoolilaukulla schrandenilaisten joukkoa kohden. Vanha kirkkoherra oli oikeassa: he ulvoivat ja haukkuivat hnen takanaan--murhanhimo salamoi heidn silmistn--mutta satuttaa kttns hneen he eivt uskaltaneet.---- * * * * * Kun hn saapui nostosillalle, jonka paalujen takana odotti hnt kokoonkyyristynyt naisolento, oli hnen mielessn kypsynyt hurja, eptoivoinen pts: hn tahtoi asevoimalla saattaa isns viimeiseen lepoon. Tahdotko viel kerran ansaita kauniin summan rahaa? kysyi hn nuorelta naiselta, joka hnen lhetessn hyphti hehkuvan punaisena seisoalleen. Tytt katseli hneen hetkisen tuumien ja kummastellen, sitten, iknkuin vasta nyt olisi tajunnut, pudisti hn kiihkesti ptns. Miksi et? tutkaisi Boleslav hnelt. Tytt alkoi vavista. Mit min teen rahalla, herra? kysyi hn hiljaa ja anovasti. He ottavat sen kuitenkin minulta pois. Ketk? Ihmiset--kaikki ihmiset--hyv, hyv herra, ei mitn rahoja. Ilmeisesti on hnen jrkens sekaisin, ajatteli Boleslav. Ja sit paitsi on siell rahaa yllinkyllin, jatkoi tytt kuiskaten ja vilkuillen arasti ymprilleen. Kellarissa on rahaa--kokonaisen arkun tysi--siell miss viinitynnyritkin ovat--sielt otin aina niin paljon kuin hnelle--armolliselle herralle--tarvitsin. Itselleni en tarvitse mitn, herra, korkeintaan uuden rijyn. Tahdotko siis ansaita uuden rijyn? Enhn tarvitse sit ansaita, herra. Kun ensi kerran menen Bockeldorfiin--sill tarvitseehan herra toki jotakin sydkseen--, tuon sielt rijyn mukanani. Tllainen lienee tunne vetojuhdallakin, joka tekee tyns mitn ajattelematta, niinkuin nielee ravintonsakin. Tahdotko siis _ilman_ mitn ansiota tn yn tehd pitkn matkan minun puolestani? Tahdonko min, herra? Jos _te_ vain tahdotte, herra!------ VI. Seuraavana pivn hmmstytti Schrandenin kyl odottamaton vierailu, joka sai juhlatuulella olevat kylliset aivan kuin puusta putoamaan. Kello oli viiden korvilla iltapivll, kun kylnraittia ajoivat kahdet hkkirattaat, joilla kummallakin oli viisi kuusi istujaa, nuoria miehi jkrin takit yll, kenttlakit pss, pyssyt olalla leveist hihnoista riippumassa. Etumaisilla rattailla istui sen lisksi naishenkil, joka, samassa kuin hevoset kntyivt kirkkomelle, hyppsi huimalla loikkauksella hkin ylitse ja loittoni linnaa kohden.-- Jokainen schrandenilainen tunsi hnet jo ensi silmyksell paroonivainajan lemmityksi, mutta yleinen hmmstys oli niin suuri, ettei kenenkn phn pistnyt ajaa hnt takaa. Mustan Kotkan ravintolan edess pyshtyivt rattaat. Ikkunat temmattiin auki, ja ennenkuin vieraat olivat viel ehtineet nousta jalkeille, remahti sekava tervehdysmelu heit vastaan. Heiden pojat--elkn--Heiden pojat, kirkui Felix Merckel, joka oli yhdess Sellenthinin eskadroonaan kuuluvain toverien kera ollut monissa otteluissa, ja heilutti ikkunasta heit vastaan vaahtoavaa oluthaarikkaansa. Hnen isns avasi ripesti oven herrashuoneeseen, jossa sai juoda ainoastaan viini, sill olihan toivoa, ett hyvinvoivain talollisten pojat tosiaankin pistisivt viiniksi. Mutta nill ei ollut innokkaaseen tulotervehdykseen muuta vastausta kuin synkk, miltei vihamielinen nettmyys. Katsomattakaan meluajiin vetivt he hkeist esiin kaikenlaisia tykaluja--sahoja, kirveit ja lapioita--ja alkoivat riisua hevosiaan. Schrandenilaiset llistyivt. Lempo soikoon--mik on tukkinut kurkkunne? huusi Felix Merckel ikkunasta. Ja mihin olette jttneet ihmeotuksenne, luutnantti Baumgartin? Ei vielkn mitn vastausta. Schrandenilaiset alkoivat luulla, ett vieraat aikoivat tehd heist pilaa, ja purskahtivat remajavaan nauruun. Silloin astui Karl Engelbert, joka esiintyi joukon johtajana, ikkunan alle, mist levehartiainen Felix Merckel nojasi ulos, tervehti hnt puolisotilaallisesti ja sanoi: Luvalla sanoen, herra luutnantti, emme ole tulleet juhlimaan emmek muuten huvittelemaan--olemme hautajaisvke. Tll Schrandenissa ei haudata ketn, huusi Felix Merckel yh nauraen, mutta hnen kasvonsa venhtivt huomattavasti pitemmiksi. Luvalla sanoen, herra luutnantti--meidt on kutsuttu hautajaisiin. Kuka on kutsunut? Entinen luutnanttimme Baumgart. Pll--luutnantti Baumgart ei ole tll--teidnhn juuri oli tuotava hnet mukananne. Luvalla sanoen, herra luutnantti, hn on jo tll. Miss se mies sitte piilee? Taidatte tuntea hnet ainoastaan synnyinnimeltn. Herra von Schranden oli hn ennen---- Savinen haarikka putosi Felix Merckelin kdest murskaksi nuoren Engelbertin eteen. Olut pirskui korkealle hnen jaloilleen.---- Sisll vierashuoneessa nousi kova meteli, iknkuin hankittaisiin tappelua, sitten paiskattiin ikkuna jyrhten kiinni, ja kun Johann Radtke janonsa ahdistamana aikoi astua portailta ravintolan eteiseen, lennhti ovi kiinni aivan hnen nenns edess. Niinhn meidt tll ajetaan ovelta takaisin kuin mitkkin retkaleet--murisi Peter Negenthin synkkn puristaen siteiss olevan ktens nyrkkiin. Haluatko tulla valapatoksi? kysyi Engelbert hiljaa astuen hnen eteens. Jos haluat, niin knny takaisin. Mit meilt vaadittaneekin, lurjus se, joka unhottaa Dannigkowin kirkon. Ja kenen kurkkua kuivaa, srpikn siikojen uimavett, lissi Johann Radtke huoaten. Engelbert heitti pyssyn olalleen. Rattaat menkt edell! komensi hn.--Eteenpin, mars!--Kulkue jrjestyi ja marssi linnaa kohden. Jlest tallusteli joukko kyllisi, jotka kunnioitus pyssyj kohtaan piti loitolla. Sillalla seisoi Boleslav heit vastassa. Riemastuneena hn sykshti ystvins vastaan--saaden tuskin kiitollisuuden huudahdusta huuliltaan. Engelbert ojensi netnn hnelle ktens. Mutta kun Boleslav tahtoi hnt syleill, vltti hn sen. Mielenliikutuksessaan ei Boleslav sit huomannut. Tiesin kyll, ett tulisitte, sammalsi hn. Tiesinhn ett minulla on viel ystvikin--ettei minua ole aivan turvattomaksi jtetty niden susien kitaan. Kukaan ei hnelle vastannut. Jykkin ja nettmin kuin muuri seisoivat he rivissn, katseet vain arastellen harhailivat hnen ohitsensa. Engelbert katkaisi ensiksi nettmyyden. Olet kutsunut--olemme tll--mutta aikamme on vhiss--sano, mit meidn on tekeminen. Silmnrpyksen Boleslav mahtoi kummastella, kun hnt nin jyrkn lyhyesti puhutteli se, joka hnelle aina oli ollut rakkain kaikista tovereista, mutta kuinka hn heit olisi voinut epill? Olivathan he saapuneet! Ja sekaisin, sikin sokin sykshtelevin sanoin kertoi hn heille, kuinka hvistys, jonka schrandenilaiset olivat aikoneet tehd hnen islleen, oli nyt purkaantunut hnen ylitsens, ja mit hn nyt oli pttnyt tehd ystvien avulla. Sillvlin tuijotti muutaman soraljn takaa hnt kohden leimuava silmpari, sillvlin vrisi ja vavahteli naisolento, joka siell istui kerksi kyyristyneen. He ovat tll--he ovat jo kylss! oli hn huutanut htisell riemulla hnt kohden systen kuin mikkin harhahenki linnanpihan poikki. Ensi nkemll oli Boleslav pitnyt hnt vieraana. Hnell oli, helenvrinen karttuunihame, ynuttu hllsti kiedottuna aaltoilevan poven ympri ja kirjava huivi solmittuna leuan alitse talonpoikaistyttjen tapaan. Nm ovat he antaneet ylleni, lissi hn iknkuin anteeksi pyyten huomattuaan toisen kummastuneen katseen. Boleslav ei ajatellut hnt enemp. Sitten odottaessaan sillalla ystvin hn nki tytn hiiviskelevn raunioiden vliss. Huivi oli solunut niskaan--aivan valtoinaan valui musta tukka pivnpaahtamille kasvoille.--Iknkuin mieletn nauroi tytt yksikseen. Silloin hvetti Boleslavia, ett hnen oli tytynyt nytt tm nainen ystvilleen, ja hn aikoi heti antaa tytlle lhtpassit, jottei hn en joutuisi heidn nkyvilleen. Mit tll teet? tiuskaisi hn. Tytt htkhti. En mitn, herra, vastasi hn knten katuvana silmns maahan. Miksi nauroit? Mink, herra? sammalsi hn. Olen vain iloinen. Miksi? Koska olen jlleen tll. Oh--tuo kurja olento! Mik hnet kiinnittikn thn maalipaikkaan, joka tarjosi hnelle vain hpe ja puutetta ja jossa hn tstedes oli alttiina kaksinkertaiselle kurjuudelle? Boleslav oli kuullut kerrottavan kotikissoista, jotka, kun asukkaat jttivt autioksi talon, johon ne olivat kotiutuneet, mieluummin kuolivat siell nlkn kuin lksivt isntvkens mukana muille maille. Mithn, jos ttkn kissalajia ei voinut ajaa tiehens! Tll hetkell olisi ollut julmaa antaa hnelle karkotusksky. Sai jd siis huomiseen, kunhan vain oli poissa nkyvist. Korjaa luusi, kski hn, ja l tule minun lk vieraitten nhtviin. Silloin oli tytt nyrsti painanut pns alas ja kadonnut soraljn taakse. Siell kyyrtti hn nyt vavisten pelosta, ett hnet huomataan.---- Boleslav oli lopettanut. Engelbert vaihtoi neuvottelevan silmyksen toveriensa kanssa; sitten hn sanoi: Olemme tuoneet tarpeelliset tykalut mukanamme--jos annat meille lautoja, teemme tuotapikaa kirstun. Tosin siit ei tule mitn ritarillista ruumiskirstua, lissi Peter Negenthin karkeasti hymyillen. Engelbert heitti hneen nuhtelevan katseen. Pieni joukko kuiskutteli ja nurisi. Iloisessa luottamuksessaan ei Boleslav nhnyt eik kuullut siit mitn. Muistattehan viel, huudahti hn, kirstun, jonka pimess teimme nuorelle Dohnan kreiville? Kaksi tuntia meilt siihen meni, emmek nhneet ktt silmiemme edess. Mutta hnen muistelmansa eivt herttneet mitn vastakaikua. Joku jkn hevosten luo, sanoi Engelbert, me muut etsimme lautoja. Iltaan menness tytyy kaiken olla valmiina. Boleslav, huolissaan siit, mit voisi tehd ystvilleen mieliksi, ajatteli viinivarastoa, jonka oli lytnyt kellarista tulelta silyneen.--Siell oli mys talon ruokavarasto, hieman leip ja savustettua lihaa, valitettavasti aivan liian vhn, jotta niill olisi voinut ystvi kestit. Sytv ei meill ole juuri mitn, sanoi hn, mutta ettek tahdo ainakin ottaa siemausta viini, ennenkuin ryhdytte tyhn? Vieraat vaikenivat synkn nkisin. l huoli, tuumi Engelbert kevehkll nensvyll. Viini raukaisee ruumista ... tyll on kiire. Ja hn kumartui tarkastellen kopeloimaan muuatta hiiltynytt lautaa, jollaisia virui hajallaan raunioiden vliss. Tm menee mukiin, sanoi hn, mutta lk sahatko hiiltynytt pois, se saa kyd maalista. Ja hn meni Boleslavin seuraamana edelleen valitakseen viel pari kolme lautaa. Silloin vilahti heidn edestn maasta pystyyn jotakin helenvrist, joka oli samassa kadonnut lhimmn muurin taakse. Boleslav puristi ktens nyrkkiin. Hn oli tuntenut Reginan. Anteeksi, sanoi hn, etten voinut teille lhett parempaa sanantuojaa, mutta minulla ei ole ketn muuta saatavissa. Engelbert tahtoi puhua, mutta hnen kielens oli aivan kuin sidottu. Ja sinun on hnet tytynyt ensin pukeakin? Niin, sanoi Engelbert, jonka puheliaisuus psi valloilleen. Tapasin hnet puolikuolleena ja revityin vaattein makaamassa oven edess, kun yll nousin ja menin katsomaan, mit koirat haukkuivat. Kuinka? Oliko se jo yll? Kahden aikaan aamulla.--Tm lauta tss on hyv--sen voitte ottaa.--Hn oli kulkenut viisi peninkulmaa seitsemss tunnissa.--En ikinni olisi sit pitnyt mahdollisena.--Hn makasi kuin mikkin ammuttu saukko--niin jykkn ja kiiltvn--ja haukkoen henken--ja paperipalaasi puristi hn ksissn. Hn tahtoi nousta, mutta painui paikoilleen--ja silloin noudin viinaa ja hieroin sill hnen ohimoitaan ja annoin hnelle------ Joku tovereista, joka oli hnt seurannut, katsoi hneen kummissaan. Hn pelstyi ja pyshtyi keskelle lausetta.------ Seuraavina tunteina kuulivat schrandenilaiset, jotka raivoissaan ja hmmstynein juoksentelivat pitkin virran rantaa, linnansaarelta ahkeraa vasaroimista ja sahaamista ja kalkutusta, joka ei nyttnyt merkitsevn mitn hyv.-- Nink siis heidn kauneimmat suunnitelmansa raukesivat tyhjiin? Ei kestnyt kauan, ennenkuin nyttytyi vanha Hackelberg olallaan pyssy, jota hn tavallisesti piti lantatunkioon haudattuna. Hn net pelksi, ett se hnelt jlleen viedn, kuten kerran oli tapahtunut, kun hn torilla huvittelihe ampumalla ylepakoita, jotka hnen vakuutuksensa mukaan selvll pivllkin lensivt parvittain hnen perstn. Tll samaisella kelpo pyssyll oli hn aikaisemmin joka y harjottanut salametsstyst, mutta sitten kun pettmttmn kden oli juopottelu muuttanut heikoksi ja vapisevaksi, oli tm hupainen ammatti tytynyt jtt sikseen. Vain silloin tllin, kun hn oli juonut oikein rennosti, valtasi yhtkki ihanien metsstysretkien muisto hnen mielens. Silloin hn hoiperteli piilopaikkaansa, kaivoi pyssyn ktkstn ja ampui ilmasta ensimisen pskysen, joka liverten vilahti ohitse. Lavertelevalla puheliaisuudella, joka hnelle oli ominainen, alkoi hnkin pauhata. Schrandenilaiset, kunnia kutsuu--aseihin pettureita vastaan!--Olen onneton is--lapseni on hn minulta rystnyt--ammun hnet kuoliaaksi--mokoman koiran. Mutta hnhn on jo kuollut, tuumi joku. Onko hn jo kuollut?--Ei haittaa mitn--siki on hnkin ammuttava kuoliaaksi--kaikki ovat he ammuttavat kuoliaiksi. Sillvlin juoksenteli Felix Merckel vierashuoneessa edestakaisin kuin haavotettu karju.--Hn tunsi kylliksi Heiden pojat tietkseen, ett jos heidt rsytettiin tai heidn kimppuunsa hykttiin, eivt he tunteneet mitn rajoja. Vlttmtnn seurauksena tytyi olla verenvuodatus, jollaista ei aavistanut kukaan niist, jotka ulkona ryhsivt.--Ja silloin--mit silloin? Eik loukatun lain koura silloin tarttuisi ensiksi hneen, luonnolliseen johtajaan? Mutta toiselta puolen--pitik tlle luikkarille, joka oli uskaltanut vrll nimell hiipi toverien luottamukseen, vielp puijata luutnantin valtakirjan--miehelle, joka nyt kaksin kerroin ansaitsi jokaisen urhoollisen, kunniakkaan sotilaan vihan ja inhon, pitik hnelle suoda tm voitonriemu? Herra Merckel vanhemmalla oli sillvlin muita huolia. Hnest oli erittin moitittavaa, ett niin suuri mr jaloa suuttumusta laukaistiin turhan thden tyhjn ilmaan, ja hn ptti tehd lopun tst vallattomuudesta. Hn astui talon portaille ja huusi hnelle ominaisella isllisell hyvntahtoisuudellaan alhaalle joukkoon: Piirinne esimiehen, rakkaat lapset, en saata sallia, ett julkisella paikalla pidtte tuollaista meteli.--Etsik kauniisti suljettu huone, lapset--siell saatte elmid kuinka paljon tahdotte. Ett suljetulla huoneella tarkotettiin vain Mustan Kotkan kapakkaa, oli jokaiselle selvn, ja viitt minuuttia myhemmin oli vkijuomien nauttiminen jo saanut vauhdin semmoisen, ettei paremmasta apua. Felix oli nojannut prrisen pns ksiins ja tuijotti synkn raivoisasti eteens. Ei kukaan preussilainen isnmaan ystv, viel vhemmn mies, joka kantoi miekkaa, saanut sallia sellaisen tekosen tapahtuvan, ennen kuolla--ennen-- Ja hn alkoi puhua joukolle innokkain sanoin.-- Vaikutus tuli pian nkyviin. Yksi toisensa jlkeen pujahti pellolle, palatakseen pian takaisin jokin ase mukanaan--mill tuliluikku, mill kyrsapeli, mill viikate. Olkaa aina kauniisti, rauhallisia ja isnmaallisia, lapset! huusi myhillen vanha Merckel thystellen vilkkuvilla silmilln tyhji haarikoita.---- Oli tullut y. Kaksi ruskeankeltaista talikynttil savusi tarjoilupydll tukehuttavan kuumassa, tptydess huoneessa, jonka puolipimess kirkasten viikatteiden heijastukset vlhtelivt kuten salamat. Silloin syksyi huoneeseen pari poikasta, jotka olivat olleet vartioimassa nostosillan luona, huutaen: He tulevat, he tulevat! Nousi raivoisa ulvonta. Kaikki tunkeutuivat ovelle. Felix Merckel riensi makuuhuoneeseensa ottaakseen miekkansa vylleen, mutta ei palannut takaisin.--Luultavasti hn oli malttanut mielens nhdessn aseen, jota oli niin kauan kunnialla kantanut. Hnen isns kehotteli sillvlin raivoajia levollisuuteen ja malttiin, erittinkin niit, jotka eivt viel olleet maksaneet juomalaskujaan. Eteenpin! lallatti vanha Hackelberg. Kostakaa lapsi parkani puolesta--hakatkaa heidt maahan! Kauppatorille, jolle kuu pilvien verhosta valeli himme loistettaan, oli koko kyln vki kokoontunut. Yksin rintalapsetkin olivat temmatut kehdoistaan. Heidn paruntansa sekaantui tuhatniseen meluun. Synkkn ja netnn katseli kirkko tummine varjoineen tt hurjaa nytelm. Synkkn ja netnn lepsi pappilakin paikoillaan. Vanha visap oli pitnyt sanansa. Hn ei nhnyt eik kuullut mitn, mit tapahtui.-- Linnalle viev tiet reunustavain majojen takaa kajasteli tummanpunainen tulenloiste. Matalain kattojen ylitse kiemurteli mustanharmaa savu korkeutta kohden. Purppuranpunainen huuru levisi kuin tulipalon loimo suviyn kalpeaan hmrn.-- Yhteisen vaikuttimen voimasta alkoi joukko paltoutua kirkkotiet myten hautuumaalle, joka sijaitsi muutamain askelten pss reunimmaisista taloista, aivan tien varressa. Siell portilla voitaisiin tulijoilta parhaiten sulkea tie. Ne, jotka olivat olleet mukana sotaretkell, jrjestyivt riveihin. Olihan sotilasten taisteltava sotilaita vastaan. Miss on Merckel? huusi kummissaan joku, joka tll hetkell odotti kuulevansa luutnantin komentavan nen. Miss on Merckel? kajahti llistynyt kaiku joka suunnalta. Rauhotuttiin sentn jlleen. Hnhn oli vain mennyt noutamaan aseitaan. Tulenloimo lheni lhenemistn. Erotettiin jotakin mustaa, nelisnurkkaista, joka heilui ilmassa liekkiseppeleen ymprimn. Ruumiskirstu--ruumiskirstu! murisi joukko ehdottoman vristyksen valtaamana. Silloin kki--kukaan ei tiennyt, ken alotti--oli kuin samassa hengenvedossa olisi sama ajatus vlhtnyt kaikkien mieliss--silloin kki viritti joukko kohisevana kuorona hirven virrenvrssyn: Herramme Schrandenissa, jonka thden hvet saamme kaiken kansan nhden ja kyd mieron pilkkana, ly rutolla, o Jumala! Ja ruumissaatto lheni lhenemistn. Jo levittivt soihdut loimotuksensa veisaavan joukon ylitse, jo tunkeutuivat vaimot ja lapset, jotka olivat etumaisina joukossa, kirkuen taaksepin---- Joukkoon aukeni kuja--juuri siksi leve, ett ruumissaatto sopi siit kulkemaan, ja sulkeutui heti saattueen viimeisten miesten jlest. Kuusi miest kantoi ruumiskirstua olallaan ja vapaissa ksissn he heiluttivat presoihtuja ajellen niill joukkoa syrjn.--Toiset kuusi seurasivat perst ladatut pyssyt kainalossa. Mutta edell, kenttlakki takaraivolla, ksissn kaksi pistoolia hanat vireiss, leimuavin katsein thystellen vastustajiaan, kulki Boleslav, raivaten tiet isns ruumiille. Yh syvemmksi repeytyi rako vkiryhmn, yh ohuemmaksi kvi aita, joka erotti saattueen asestetuista schrandenilaisista. Nm katselivat levottomasti kaikille suunnille, sill he tunsivat itsens johdottomiksi. Jo seisoi Boleslav rinta rintaa vasten heidn edessn.--He tahtoivat tunkeutua eteenpin. Silloin--kki htkhtivt heidn rivins, sill heidn korviinsa kajahti lyhyt, sotilaallinen seis! jonka he olivat usein kuulleet sotaretkell. Ja vanhan tavan mukaan tottelivat heidn jsenens, vaikkakin tahto ponnisteli vastaan. Boleslav, joka tmn komennon oli huutanut kantajille, huomasi htkhdyksen miesseinss edessn--killinen pelastava ajatus leimahti hnen aivoissaan. Hiljaa! komensi hn edelleen. Kukaan ei liikahtanut.--Hnen katseensa, hnen nens hallitsi heidt. Kuka teist on ollut sotilaana? Kuka on auttanut kuningasta vapauttamaan maan? Synkk, puoleksi vastahakoinen murina kulki rivien lvitse, mutta vastasivathan he sentn. Kuningas on lhettnyt teidt kotiin, jatkoi hn, koska on tehty rauha;--luuletteko sen olevan hnelle mieleen, kun hn kuulee, ett olette jlleen rikkoneet maan rauhan?--Hyi, sanoo hn, niin kyttytyvt puolalaiset, mutta eivt preussilaiset.----Senthden tie auki--pojat--tie auki! Miesmuuri aaltoili ja huojui, se alkoi jakaantua, ja hetkisen hmtti hautuumaan portti vapaana Boleslavin silmiin--mutta takaapin tunkeutui keskustaan uusia olentoja, jotka sulkivat aukeaman. Meteli nousi uudelleen--siihen sekaantui ivanauru, remuava ja rhisev--ja seuraavana hetken hn nki etumaisten hartioiden vlist jotakin pyre, mustaa ja vlkkyvreunaista, jonka takaa nkyi hijysti salamoiva silm, suuntautuvan hnen otsaansa kohden. Hn nki sen vain vilaukselta, tuskin siksi, ett ehti tajuta, mik hnt lhinn odotti. Silloin kuului hnen takaansa kimakka kirkaisu--olento, valkoinen ja notkea kuin pantterikissa, syksyi hnen ohitsensa ja heittytyi schrandenilaisten joukkoon, joka jakaantui uudelleen. Siten syntyneell avoimella paikalla Boleslav nki kaksi olentoa, jotka kierivt maassa, naisen, joka oli kynyt miehen kimppuun ja ponnisteli vntkseen kiiltvn pyssynpiipun hnen ksistn. Ne olivat puusepp Hackelberg ja hnen tyttrens. Tmn oli tytynyt salavihkaa ja huomaamatta seurata ruumissaattoa; sill Boleslav ei ollut nhnyt tytt sen jlkeen kuin tm oli kadonnut linnanraunioiden taakse. Uteliaina tunkeutuivat ihmiset luo, tahtoen tiet, mit maassa kieriv ker merkitsi.--Kytten hyvkseen tt hmmennyksen hetke, kulki Boleslav, ruumiskirstu perssn, painiskelijain ohitse hautausmaan portille. Hnen takanaan pamahti pyssy, joka vnteleviss ksiss oli lauennut. Vartioikaa porttia! huusi hn kuudelle, jotka seurasivat kirstua, kantajain jatkaessa matkaansa hautakumpujen vlitse Schrandenin vapaaherralliseen sukuhautaan. Karl Engelbert, joka komensi jlkijoukkoa ja oli ensimisen asettunut paikoilleen uhatulle portille valmiina hengelln ja verelln sit puolustamaan, nki pimenhmrss, joka syntyi soihtujen loitottua, kuinka joukko syksi painiskelijain kimppuun. Nainen psti pari kolme vihlaisevaa kirkausta. Ilmeisesti vkijoukko alkoi heti purkaa raivoaan hnt kohtaan. Epilemtt he tappavat hnet, jollei hn saa pikaista apua. Pstk hnet! huusi Engelbert, jykevin nyrkiniskuin sivallellen vkijoukkoon. Seuraavassa tuokiossa hiipi olento, joka juuri oli pelastunut varmasta kuolemasta, uudelleen hnen ohitsensa--, kyyristyi kirkkomaan kuivaan vallihautaan ja vilahti kuin varjo aidan vartta pitkin yhn. Schrandenilaiset alkoivat rhisten juosta hnen jlestn. Mutta hautaus? huusi joku. Piru viekn hautauksen, huusi toinen vastaukseksi heitten aran katseen vartioiviin miehiin, joiden kanssa ei nyttnyt olevan leikittelemist. Tmn turvattoman otuksen metsstys oli paljon parempi huvitus kuin tll panna oma nahka parkkiin. Ja kuten parvi verikoiria syksyivt schrandenilaiset tiehens.--Puusepp Hackelberg yritti tehd samoin ja nousi vitkaan, mutta kellahti ojaan, ji siihen makaamaan ja nukkui. VII. Viimeiset niist paasista, jotka peittivt hautaholvia, painuivat kiristen ja kolisten liitoksilleen.-- Ernst Eberhard von Schranden lepsi isiens luona.-- Miehet, jotka hautakappelissa olivat toimittaneet haudankaivajan tehtv, paljastivat pns ja lukivat hiljaisen rukouksen.-- Viimeinen soihtu putosi loppuunpalaneena renkaasta, johon oli ollut kiinnitettyn, ja kiilui viel sammuessaan silell paasilattialla, heijastellen veripunaista hohdettaan rukoilevain miesten synkille kasvoille. Sitten he sulkivat kappelin huolimatta edes thystell, oliko Boleslav saapuvilla. Hn seisoi erss nurkassa, kdet silmill, ja ajatteli rajulla uhmalla sit, mik hnt odotti. Poistuvat askelet herttivt hnet. netnn seurasi hn ystvin heitten jlkeens kiinni kappelin ristikko-oven, joka sken oli tytynyt murtaa auki. Kuu oli pilkahtanut nkyviin pilvien alta ja heitteli helakkaa hohdettaan kummuille ja risteille, jotka seisoivat riveiss kuten sotajoukko valmiina taisteluun. Tahdotteko te jatkaa ajometsstyst? sanoi Boleslav hiljaa katsellessaan hautoja katkerasti, vihamielisesti hymyillen. Portilla saavutti hn ystvns. Siell yhtyivt he vartioihin, joilla ei en ollut mitn vartioitavaa, sill paitsi muutamia akkoja ja ukkoja, jotka seisoskelivat aidan vierustalla lrptellen ja naureskellen, ei tiell ollut nkyviss yhtn elv olentoa. Kauempaa pellolta kuului suuren joukkion melua; se ei nyttnyt vielkn ajoaan pttneen. Herra armahtakoon hnt, jos he saavat hnet kiinni! sanoi Karl Engelbert ja pani hyvntahtoisesti ktens ristiin. Sitten astui parisen ystv, Peter Negenthin etumaisena, hnen luoksensa ja he puhelivat hiljaa ja innokkaasti hnen kanssansa. Boleslav, ajatuksiinsa vaipuneena, ei vielkn huomannut mitn siit painostavasta, onnettomuutta ennustavasta mielialasta, joka yh tiukemmalle kutoutui hnen ymprilleen; hn tuskin pani merkille, kuinka hn kyln lpi kulkiessaan yh uudelleen ji yksin, vaikkakin hn oli astunut milloin yhden, milloin toisen rinnalle. Hnen tehtvns ensi osa oli nyt suoritettu. Hnen isns oli lepopaikassa, joka hnelle oikeudella oli tuleva, mutta varsinainen tehtv oli vasta nyt alkava. Vuoren korkuisena kohosi se hnen edessn. Hnen tytyi hertt hvitetyt rauniot uuteen eloon, muuttaa ahottuneet pellot, joilla ainoastaan maahumala ja kanervikko rehotti, kultaiseksi thkpiden mereksi, hankkia rappeutuneelle maatilalle uutta loistoa, voittaa tahratulle nimelle uutta kunniaa.--Sitten mrns saavutettuaan saattoi hn astua armaansa kasvojen eteen, joihin hn ei nyt hpens tunnossa rohjennut katsettaan luoda, astua niden valoisain, sivein, neitseellisten kasvojen eteen ja huutaa hnelle: Olenko sovittanut hpen? Olenko jlleen arvoisesi?--Tm kaikki odotti hnt, tmn kaiken voittaakseen tahtoi hn taistella, kynsin hampain ponnistella. Nytti melkein mielettmlt niin tavattomia tavotella--mutta eivtk hnell olleet ystvns mukanaan?--Eivtk he olleet jo tnn auttaneet hnt miltei mahdottomia suorittamaan? Eivtk he tulisi edelleenkin, valalleen uskollisina, auttamaan hnt neuvoin ja toimin--eivtk he tulisi esimerkilln vhitellen pstmn hnet niist kiroista, jotka hnet nyt viel erottivat kaikista ihmisist, ja auttamaan painaessa unhoon sit, mit is oli heit vastaan rikkonut?-- Yh korkeammalle kohosi hnen luottamuksensa, yh syvemmlle vaipui hn unelmiinsa.-- Kyln halki viev tie oli kuljettu, oli saavuttu nostosillalle, jonka suojassa hkkirattaat seisoivat. Hevoset olivat kytketyt hkkeihin kuten seimen reen ja kurkottelivat huulillaan heini puolapuiden vlitse. Hetkekn vitkastelematta ystvt astuivat niiden luo ja ryhtyivt valjastamaan. Silloin Boleslav hersi spshten unelmistaan. Mit tm merkitsee? huudahti hn. Aiotteko kenties lhte?--Onhan minun teit kiitettv, pyydettv teidn neuvoanne. nettmyys. Ettek ainakin suo minulle sit iloa, ett saan teit kestit viinilasilla, nyt kun kaikki on onnellisesti suoritettu. Silloin asettui Peter Negenthin rehevn hnen eteens, vetisi nyrkkins pois siteestn ja sanoi hampaidensa raosta: Ennen tahdomme kuolla janoon, ennenkuin otamme sinulta vesipisarankaan. Boleslav hoippui taaksepin, iknkuin nyrkki olisi iskenyt hnt vasten kasvoja. Hnest oli iknkuin maailma alkaisi horjua. Silloin astui Karl Engelbert murisevasta joukosta esiin ja sanoi: On hyvin ikv, Baumgart--sanon sinua Baumgartiksi, jolla nimell olemme sinut aina thn hetkeen asti tunteneet--tarkotan, on hyvin ikv ett olet tll kmpelll tavalla saanut tiet, millainen oikeastaan on mielialamme. Olisit aivan huoletta voinut pit kitasi kiinni, Negenthin... Mutta kun se kerran on sanottu, saat tiet kaiken.------Olet lhettnyt meille kutsun, ja me olemme saapuneet.--Tosin kyll arveli yksi ja toinen, ettei se olisi vlttmtnt, koska olet meille esiintynyt valenimell, mutta me toiset sanoimme, ett olipa nimesi Baumgart tai--no, saman tekev mik--se vala, jonka vannoimme keskenmme ensimisen taistelun edell--Dannigkowin kirkossa--sitoo meidt--eik meill ole halua tulla valapatoiksi. Siksi olemme tll--voit hyvin ksitt, ettemme tulleet mielellmme, sill olemme sentn kunniallisia poikia eik meit laisinkaan haluta--askarrella jollekin ... no, lyhyesti paras, jos palatessamme ihmiset sylkevt vasten kasvojamme, tytyy meidn se tyynesti pit hyvnmme, sill heill on siihen tysi oikeus. Miksette ole tt minulle ennen sanoneet? sammalsi Boleslav. Miksi olette saaneet aikaan, ett nyt seison edessnne--kuin mikkin--mikkin --hahahaa--jos tahdotte sylke vasten kasvojani ... totisesti tytyy minun se pit hyvnni. Et tarvitse ollenkaan pahotella meidn thtemme, vastasi Engelbert. Sinulla on omassa onnettomuudessasi kylliksi kantamista, mutta nyt, kun olemme tyttneet velvollisuutemme--tyynesti ja murisematta, se tytyy sinun mynt--mit sen ohella olemme ajatelleet, on meidn asiamme--nyt tahdon sinua toverieni puolesta--ja jossakin mrin mys--no, saman tekev--lyhyesti, tahdon sinua pyyt vapauttamaan meidt valasta, jonka sinulle olemme vannoneet, kuten sinutkin kernaasti vapautamme valastasi. Voit tietysti tehd kuten haluat--mutta jollet tahdo--tytyy meidn ennemmin tai myhemmin--poistua mailta halmeilta, jottei kansa---- Herke! huusi Boleslav pelten kuin kuolemaa jokaista sanaa, joka viel saattoi tulla nilt huulilta. Toivonne on tytetty, ennenkuin olette sen lausuneetkaan, sill olisinpa todellakin hvistykseni ansainnut, jos viel kuunaan pyytisin apuanne.--En sano teille suurta kiitostakaan.--Jumala palkitkoon teille kaiken hyvn--ja lkn kostako teille sit, ett minun tytyy nyt nin--nin seisoa edessnne--mieluummin olisin heittnyt ruumiin virtaan ja itse hypnnyt perst--mutta oli miten oli ... lkmme puhuko siit en. Saanko auttaa teit valjastamisessa, kun en muuten voi tehd mitn hyvksenne? lk huoli, sanoi Engelbert ja hnen nens heltyi. Koskeehan se meidnkin syvimpn sydmeemme ... olet meille yht rakas kuin olet aina ollut--mutta ksitthn---- Ksitn kaiken, hyv Engelbert--ei tarvita mitn anteeksipyyntj. Voi siis hyvin. Samoin te. Hevoset olivat valjastetut. Kaikki oli valmiina lht varten. Nojaten muuria vasten tuijotti Boleslav miehiin heidn noustessaan rattaille. Istuimellaan kntyi Engelbert viel kerran hneen pin: Ja l unhota--Reginaa, sanoi hn, jos hn nimittin psee hengiss. Hnelle olet kiitollisuuden velassa, et meille. Hyv on, vastasi Boleslav, ymmrtmtt sanojen tarkotusta. Hyvsti siis! Niin, hyvsti, ja onnellista matkaa! Piiskat ljhtivt--jyristen vierivt pyrt nostosillan jykevin palkkien ylitse.--Kuten hopeakehn ymprimt haamut katosivat rattaat kuutamoon. Hn oli yksin.----Hn oli yksinisempi kuin ikin kukaan ihmislapsi Jumalan avarassa maailmassa. Mihin nyt? Vsynein askelin laahusti hn rinnett ylspin. Maata peittv vesakko kiertyi kahisten hnen jalkoihinsa.--Kastepisarat vlkkyivt vesoissa hnen edelln. Iknkuin musta hirvi, valmiina syksymn hnen pllens ja musertamaan hnet jttilisrykkiihins, odottivat hnt kukkulalla linnanrauniot, ja ikkunanreikien lvitse kajasti kuunhohde, jotta ne nyttivt hneen katselevilta aavemaisilta silmilt. Ajattelematta mitn hiipi hn tornin ohitse. killinen uupumus painoi lyijynraskaana hnen jsenin. Kunpa voisi nukkua--eik hert milloinkaan! Mit ystv olikaan erotessa huutanut hnelle rattailta?-- Hn mietti miettimistn, mutta muisti petti. Nurmikko, jolla hn oli lytnyt vieraan naisen, lepsi hnen edessn kirkkaasti valaistuna kuin pivll. Paikka, jossa nainen oli alkanut kaivaa hautaa, nytti kammottavan mustalta kasteessa kimaltelevan nurmikon keskell. Olisipa hn kuopannut ruumiin tnne maahan ja sitten lhtenyt tiehens--kenties olisi viel hnen onnensa puhjennut kukkaan jossakin toisessa maailman ress. Mutta nyt oli se myhist.--Nyt tytyi kest,--tytyi ptt uhman ty, joka tnn oli niin synksti alkanut.-- Yksin--ja yp yksin loppuun saakka. Ikin ei hn en saisi yhtn ystv, ikin ei hn en voisi levollisesti katsoa kenenkn ihmisen silmiin, kun toveritkin olivat kauhuissaan kntyneet hnest pois. Kauhuissaan, kuten lemmittykin oli tehnyt, sill nyt hn ymmrsi, miksi Helena oli hnen edessn piilottunut ja hnt paennut. Hnelt oli mennytt kaikki, mik ihmissydmi yhdist ilossa ja surussa, mennytt rakkaus, toivo ja armeliaisuuskin. Yp yksin hn oli, seuralaisina vain hpe ja viha. Kasvot peitettyin ksiin hoippui hn nurmikkokentn poikki puutarhurin majaa kohden. Yhtkki--pensaikon reunassa--syssi hn jalallaan jotakin pehme, pyrehk, joka sulki hnelt tien. Siin oli naisruumis, joka, p peittyneen pensaaseen, makasi maassa pitkin pituuttaan. Regina--tosiaankin--Regina. Mit tll teet? Nouse pois! Ei nt--ei liikahdustakaan. Miss olikaan hn nhnyt tytn viimeksi? Aivan oikein--alhaalla hautuumaan portilla, kun pyssynsuu------ja tuokiossa oli hirven hetken kuva ilmielvn hnen sielunsa silmien edess. Hnen thtens oli tytt syssyt murhaajan kimppuun, hnen thtens uhmannut kuolemaa, joka schrandenilaisten taholta uhkasi. Ja kuinka hn oli pelastajansa palkinnut? Huoletonna hn oli mennyt hnen ohitsensa, jttnyt hnet alttiiksi verenhimoiselle joukolle ajattelematta hiventkn hnen pelastustaan. Ja vaikka kohta hn olikin halveksittavin olento maailmassa, _tt_ hn ei ansainnut, totisesti ei tt. Regina--her! Boleslav kumartui ja nosti hnt pystyyn, mutta hervotonna ja elotonna vaipui p takaisin pensaaseen.--Hn huomasi verta sormissaan. Tytn tukka oli kostea ja vanukkeissa. Mit, oliko hn kuollut? Ei, ei suinkaan, hn ei voinut, ei saanut!------Uhrautunut hnen, Boleslavin thden--hnen uhraamansa--sehn merkitsi omaa syyllisyytt perityn lisksi.--Ja olla velassa tlle olennolle--mik hpellinen ajatus! Tytn tytyy jd eloon, jotta saan maksaa hnen palkkansa, ajatteli Boleslav. kki hn repisi paidan kahtia tytn rinnalta ja painoi korvansa hnen viile, tytelst poveaan vasten. Luojan kiitos--sydn sykki viel! Ja noustuaan jlleen pystyyn nki hn tytn avointen silmien suurina ja ilmeettmin tuijottavan hnt kohden. Pelstyneen, iknkuin pahanteosta keksittyn, pudotti hn pn ksivarsiltaan. Tytt retkahti paikalleen ja voihkasi hiljaa. Oksien kosketus teki hnelle kipe, mutta samalla hn tuli tysin tuntoihinsa. Hn nousi kyynskolkkasilleen ja katsoi netnn, kysyen Boleslaviin. Nouse yls, Regina, sanoi Boleslav. Hnen nens sai Reginan vavahtamaan. Tytt koetti vntyty pystyyn--mutta vaipui voimatonna takaisin... Anna minun levt, anoi hnen arasti rukoileva katseensa. Nouse yls, min autan sinua. _Tytyyk_ minun menn? kysyi tytt, torjuen pois Boleslavin ksi. Pelko ja tuska vristivt noita veren tahraamia, villinkauniita kasvoja. Tahtoisit siis jd luokseni? Oi, herra--mit kysytte? Mutta sinun olisi paha olla tll. Oi ei, herra. Armollinen herra li minua joka piv. Olen tottunut siihen-- Mutta muualla maailmassa kohdellaan sinua paremmin. Miss muualla?--Uudelleen hernnyt pelko kuvastui tytn kasvoilla. Miss vaan--hyv is!--Sellainen tytt kuin sin, joka on ahkera ja nyr ja jolla on vahvat jsenet-- Regina puisti kiihkesti ptn. En menisi kauas, herra. Jos ajatte minut pois, heittydyn ojaan ja kuolen nlkn. Boleslavin katse sai lempemmn ilmeen. Kuinka kehno ja typer ja halveksittava tytt onkin, on hn kuitenkin koko Luojan luomassa maailmassa ainoa, joka tahtoo jd minun luokseni, ajatteli Boleslav. Hn on halveksittu, hyljitty, ihmisten ilmoilta karkotettu kuten minkin; hn kantaa samaa kirousta kuin minkin.--Miksi siis ajaisin hnet kynnykseltni? VIII. Jo lhinn seuraavina pivin Boleslav huomasi, kuinka mahdoton hnen olisi ilman tt naista el kotoisella konnullaan, kuinka paljon enemmn hn oli riippuvainen tytn huolenpidosta kuin tm hnen. Avutonna kuin haaksirikkoinen, jonka aallot ovat viskanneet asumattomalle saarelle, hiiviskeli hn isiens perinttilalla. Vaikkapa miinat ja ketunraudat eivt en uhanneetkaan hnen askeleitaan, hapuilivat hnen jalkansa kuitenkin epvarmoina, ja hnen mielens joutui hmmennyksiin niden savunmustaamain muurien keskell, jotka hvi oli niin muuttanut, etteivt ne en tarjonneet pohjaa ja kiinnekohtaa edes hnen lapsuutensa muistoillekaan. Itse puistokin, jossa hn kerran oli tuntenut jokaisen puun ja jokaisen pensaan, oli pitkien vuosien kuluessa metsistynyt niin oudonnkiseksi, ett hn tarvitsi siell aivan uudet merkkikohdat osatakseen mihin tahtoi menn. Ensi uhman hlvetty hersi yh katkerampana hnen mielessn kysymys: Mit nyt on tuleva? Ja tm kysymys kvi pakottavaksi, sill niukat varastot leip ja savustettua lihaa, joita silytettiin kellarissa, lhenivt loppuaan. Ylpeys esti hnt Reginalta kysymst neuvoa, eik hn ollut tytt taasen puhutellutkaan. Hiljaa ja nkymtnn emnni tm talossa, nhtvsti aavistaen parhaaksi hertt niin vhn huomiota kuin suinkin. Mutta kun Boleslav aamuisin palasi virralta, jossa hn otti kylpyns, tapasi hn punakukitetun uudinvuoteen siististi jrjestettyn ja peitettyn, tapasi lattian narskuvalla hiekalla ja tuoksuvilla kuusenhavuilla siroteltuna ja lysi kullalla silatulta pydlt, jonka neljtt jalkaa tytyi pnkitt tiilikivell, hyryvn, ruskean kahvikannun ja sen vierell sirosti leikattuja mustia leipviipaleita. Hnelt hlveni pian kammo ottaa ruokansa tmn naisen ksist,--aluksi hnt tosin arvelutti murtaa leip, jonka tytt oli tuonut, mutta se nytti niin perin maukkaalta, ja syksyinen kylm kylpy oli kiihottanut hnen ruokahaluaan. Pivlliseksi oli leiplient ja parisen viipaletta paistettua lihaa hnt odottamassa, eik viinipulloakaan ollut unhotettu--ja illalliseksi oli aina jollakin keinoin hankittu uutta ruuan vaihtelua. Niin osasi Regina emnnid niill vhill thteill, joita viel oli kellarissa. Monta kertaa nki Boleslav hnen vilahtavan ikkunan ohitse patoineen ja muine astioineen, jotka hn varmaankin kvi virrassa pesemss. Palatessaan taivutteli hn varovasti syrjn pensasten oksia ja thysteli liekehtivin silmin, oliko tie avoin. Jos Boleslav seisoi oven edess tai nojasi ikkunasta ulos, oli hn heti kohta kadonnut jlleen tiheikkn. Entisen puutarhurin tyhuoneen oli hn valinnut asunnokseen. Sinne pistysi Boleslav ern aamuna, kun oli nhnyt tytn menevn virralle. Hn lysi viistoptyisen huoneen, jossa oli lasinen katto kuten kasvihuoneessa ainakin. Viherit, nokiset, lyijykehyksiin kiinnitetyt lasiruudut olivat monesta kohdin srkyneet, ja aukoista psi sisn, mit vain taivaasta tuli.--Permantoa ei ollut laudotettu eik kivitetty, vaan peitti sit musta ruokamulta, joka nytti kuin miltkin turvepehkulta. Seinill oli porrasmaisia lautatelineit, joilla puutarhuri oli muinen pitnyt kukkaruukkujaan, ja niille oli nyt sijotettu talon niukat talousastiat. Mit paraimmassa jrjestyksess olivat siell keittoastiat, vadit ja lautaset, jotka vlkkyivt puhtauttaan. Oven vieress oli parilla matalalla puupukilla--muutaman jalan korkeudella permannosta--vanha ovi, joka oli vahvasti hiiltynyt molemmista pistn, epilemtt jnns tulipalosta. Sen plle oli levitetty ohut olkikerros ja olkien plle pari karvapeitett, jollaisia muuten kytetn hevosten loimina. Tm oli tytn vuode. Koirallakin on parempi, ajatteli Boleslav. Vastapisess nurkassa oli htht tiilist kyhtty tulisija. Sen ylpuolelle oli laudoista laitettu jonkinlainen hattu, nkjn omatekoinen, neuvomaan tiet tulisijasta kohoavalle savulle, mutta savu oli siit vht vlittnyt ja etsinyt tiens mist hyvksi nki. Tll mustalla, kylmll permannolla, yllns savunmustaama katto, asusti tytt eik kaivannut parempaa. Siihen oli hnen sydmens kasvanut kiinni, sit piti hn paratiisina, josta karkotus merkitsi hnelle kuolemaa ja kadotusta. Kurja naisraukka!-- Ja ern iltana oli hn kadonnut. Boleslav tahtoi vihdoinkin puhua hnen kanssaan ruokavaroista ja huusi hnt. Ei mitn vastausta. Keitti oli tyhj. Puistossa, rannoilla, sillan luona, koko saarella--ei jlkekn. Ehdottomasti olisi tytn tytynyt kuulla, sill hnen nens kaikui kyllin kovasti yhn. Boleslavin mieless hersi epilys, ett tytt yksinisen pivtyns palkaksi isin hekumoi jonkun ystvns syliss. Olihan hn perehtynyt paheen kaikkiin lajeihin ja hyvin omiaan siihen, ett kuka tahansa irstas veitikka halusi hurjissa himoissaan sulkea hnet syliins. Moni kyllinen arvatenkin vain siksi heitteli kivill tt ruumista, ettei saanut sanoa sit omakseen. Ja mikp muuten olisikaan isn kuoleman jlkeen kiinnittnyt hnt thn kurjuuteen, jollei uusi synti, joka kenties oli jo kauan kynyt tuon vanhan kanssa ksi kdess? Inho valtasi Boleslavin. Jollei hn voi puhdistaa itsen, ajan hnet raipoilla huomisaamuna matkoihinsa. Niss aikeissa meni hn levolle. Mutta suurin ei hn voinut nukkua, sill hnt huolestutti tulevaisuus ilman tytt. Tmn ajaminen tiehens merkitsi samaa kuin muuttaa itsekin samana pivn tlt pois. Kuuden tienoilla hertti hnet unenhorroksistaan ulko-oven hiljainen narina. Hn pukeutui nopeasti, sill hn tahtoi heti kohta vaatia tytn tilille. Astuessaan keittin tapasi hn tytn lieden ress kumartuneena kirkkaasti kiiluvain tervaslastujen ylitse, joihin hn puhalsi posket pullollaan. Tytt kntyi vitkaan ja sanoi katsoen hneen suurin silmin: Hyv huomenta, herra! Boleslav vapisi vihasta. Miss olit yll? tiuskaisi hn. Tytt alkoi htnty, psti ktens kupeilleen riipuksiin ja vetntyi takaperin perimiseen uunin-nurkkaan. No, vastaatko pian? Voi, herra, nkytti tytt painaen pns olkapidens vliin, ajattelin, ettette sit huomaisi, ja ett ennttisin takaisin, ennenkuin herra on hernnyt-- Luuletko siis saavasi isin harhailla ympri, kun en vain sit huomaa? Pelkst pelosta oli tytt kyyristynyt myttyrn. Mutta--mutta--enhn voinut muuta, nkytti hn. Meillhn ei ole en mitn--ja herra on koko ajan synyt melkein vain savustettua lihaa! Silloin putosivat suomukset Boleslavin silmist. Olit siis ruokatavaroita noutamassa? Misss muualla, herra! Toin vasikanlihaa ja vereksi munia ja voitakin--ja makkaraa ja kaikenlaista muuta. Ne kaikki ovat jo kellarissa. Kuka niit antoi sinulle? Mutta tiedttehn sen, herra.--Bockeldorfissa olin, tunnen siell kaupustelijan--hn hankkii minulle jo edeltksin mit tarvitsemme, ja kun yll koputan, avaa hn takaoven--siit tiet vain hnen vaimonsa, ei kukaan muu niin hiirenhiiskausta--eik hnell ole kallistakaan. Herra Merckel tll kylss ottaa taalerin jokaisesta lihanaulasta ja kaupanpllisiksi haukkuu pataluhaksi. Ja oletko tn yn kulkenut jalkaisin kuusi peninkulmaa edestakaisin koko kantamus selsssi? Kummastellen ja yh peloissaan katsoi tytt hneen. Luulen, ett sen tiedtte, herra, olenhan sen jo kerran ennen teille sanonut. Mutta sit ei voi kukaan ihminen--l valehtele minulle enemp, nainen. Tiedn kyll sotaretkelt, mit saattaa kest--mit miehetkin voivat kest. lyttyn, ettei herra nyt en ollut vihainen, uskalsi tytt nousta suoraksi ja ojensi vankat ksivartensa. Minp kestn enemmn kuin miehet, herra, sanoi hn onnellisesti hymyillen--muuten ei minusta olisikaan tll mitn hyty-- Kuinka kauan olet jo tt tiet taivallellut, Regina? Vuosia viitisen, herra, joka viikko--vliin useamminkin--kesll se on leikintekoa--mutta talvisin ja syksyisin--kun mets on lumen peitossa tai niityt tulvillaan--silloin se on tylmp--onneksi silloin ovat taasen ytkin pitemmt, niin ettei kukaan ne minua--ja paljon mieluummin kuljen kuusi peninkulmaa, ennenkuin pyydn mitn mokomalta koiralta--herra Merckelilt, aioin sanoa--se ottaa taalerin lihanaulalta--eik moinen ole hvytnt? Ja sitten menn lainkaan kyln-- Sikhtyneen vaikeni hn, iknkuin pelkisi saavansa toria lrpttelystn. Mit aioit sanoa, Regina? kysyi Boleslav lempemmin. Aioin oikeastaan vain pyyt anteeksi, ett menin luvatta--mutta ajattelin, ett herraa ilahuttaisi saada kerran vereksi munia aamiaiseksi------ Hyv on, Regina, sanoi Boleslav kntyen poispin. Olet kelpo tytt. Hetikohta poistui hn ja meni virralle kylpemn. Palattuaan tapasi hn kyll huoneen jrjestettyn kuten muulloinkin, mutta kahvia ei tnn nkynyt. Hn on kai uuvuksissaan nukahtanut, ajatteli Boleslav ja ptti hetkisen odottaa, sill tnn ei hn tahtonut Reginaa kiirehti. Mutta kun hnt kylvyn jlkeen kovasti vilutti, ei hn halunnut kauemmin olla ilman lmmittv juomaansa. Hn meni varpaisillaan keittin, katsoakseen itse valkeaa, jos mahdollista tytt herttmtt. Mutta tm ei nukkunut. Ensi nkemlt nytti tosin silt. Hn istui vuoteensa reunalla, oli painanut ktens kasvoilleen eik liikahtanut. Tuontuostakin kulki vristys hnen ruumiinsa lvitse, kuten sill, joka on nukkunut ylen uuvuksissa. Mutta lhemmin katsottuaan huomasi Boleslav kirkkaiden kyynelien valuvan hnen punaisia lihavia sormiaan myten. Samalla psi hkyvi nyyhkytyksi hnen rinnastaan. Mik sinun on, Regina? Miksi itket? Tytt ei vastannut, vaan nyyhkytteli yh nekkmmin. Olenko pahottanut mieltsi, Regina? En olisi sinua nuhdellut, jos olisin tiennyt, miss olit. Silloin psti Regina ktens vaipumaan kasvoiltaan ja katsoi herraansa itkettyneill silmilln. Voi, herra, sammalsi hn kyyneliin tukehtumaisillaan. Minua ei ole--viel kukaan--niin nimittnyt, eik se ole--totta-- Boleslavin mieliala kylmeni. Hn ei tiennyt kyttneens yhtn soimaavaa sanaa. Puuttuipa vain, ett tm nainen, jota muuten koirilla ajatettiin, alkoi nytell herkktuntoisuutta hnen edessn. Mik ei ole totta? tiuskaisi hn. Se mit sanoitte. Tuhat tulimaista--mit olen sanonut? Ett min olen--kelpo... Uusi nyyhkytysten puuska tukehdutti hnen nens. Boleslav katsoi tyttn ptn pudistellen. Hn ei ollut kuunaan katsonut ihmissieluun sislle eik tiennyt siell piilevn arvotuksia, ei tiennyt, ett kunniattomuudellakin on kunniantuntonsa.--Hymyillen laski hn ktens Reginan olalle ja sanoi: Ole vaan levollinen, Regina. En tarkottanut mitn pahaa--ja laita nyt vihdoinkin aamiainen valmiiksi. Saanko--min--tuoda sen sisnkin? kysyi hn yh nyyhkytten. Olisiko minun tultava sit hakemaan? Luulin--etten saisi. Nin sanoen meni hn lieden luo ja puhalsi kyyneltynein poskin sammumaisillaan olevaan tuleen. Siit lhtien ei hn en pelnnyt astua Boleslavin lsnollessa huoneeseen. Huolellisesti thysteli hn silloin herransa kasvoja arvatakseen tmn toivomuksia, mutta sanaakaan ei hn uskaltanut pst huuliltaan. Kellariholvista, miss rahoja ja viinipulloja silytettiin, oli Boleslav lytnyt suuret kasat papereita, jotka viruivat sikin sokin useammissa arkuisssa tytten ne kukkuroilleen. Siin oli isn kirjeenvaihto, kaikenlaatuisia todistuksia ja asiapapereita. Kohta ensi pivn papereita penkoessaan ei hnen ksiins sattunut enemp eik vhemp kuin testamentti, jonka mukaan hnen autuaasti nukkunut ttins luovutti kaiken omaisuutensa hnelle, Boleslav von Schrandenille, rakkaan veljenpoikansa ainoalle pojalle, hyvittkseen hnelle sen vryyden,--niin kuului lisys--jota hn on saava krsi elinikns. Boleslavin ilo oli vain vhinen; vasta lhemmin ajateltuaan, ett hn tten oli saanut ksiins hyvn aseen tulevaa taistelua varten, alkoi hn pit lahjaa arvossa.----Antajaa itsen, joka aina oli ollut hnelle suopea, hn tuskin ajattelikaan, niin kovettunut oli hnen mielens, niin yksinomaan olivat hnen ajatuksensa suuntautuneet synkkn tehtvn, joka oli hnen suoritettavanaan. Hn oli halunnut vain saada nkyviins tien, jota myten olisi rajusti, kuten hnen luonteensa halusi, voinut syst eteenpin. Mutta pitkiin kuukausiin ei hn nhnyt edessn mitn muuta kuin masentavaa toivottomuutta. Taistelua schrandenilaisia vastaan, johon hn oli pttnyt ryhty, oli kytv suurisuuntaisesti; muuten se pttyisi samanlaisella tappiolla kuin taistelu, johon is oli elinvoimansa viimeiset jnnkset kuluttanut.--Oli hankittava suuri joukko tymiehi, jotta voi pit roskaven aisoissa. Mutta mist niit otti, jollei tienoolla kukaan alentunut hnen palvelukseensa? Tosin rahalla saa mit hyvns, ja kolminkertaisen palkan toivo olisi monen, joka nyt pyhistellen luulotellulla isnmaallisuudellaan ylpen sylki hnen kynnykselleen, tehnyt nyrselkiseksi orjaksi. Mutta niin pitklle eivt hnen varansa riittneet. Kteiset rahat, jotka hn oli lytnyt ja jotka ensi silmyksell olivat nyttneet kuulumattomalta rikkaudelta, olivat aivan riittmttmt, jotta niill olisi voinut ryhty mihinkn yritykseen. Niit oli 4,500 taaleria, jnnksen saatavista, jotka is palon jlkeen, kun hnest nytti koko maailma leimahtaneen liekkiin, oli kiireimmittin perinyt velallisiltaan. Tosin olisi summa kestnyt vuosikausia siihen kurjaan elmn, jota hn Reginan kanssa oli alkanut viett isns tapaan; mutta tehtvn, joka vikkyi hnen mielessn, oli se kuin pisara kuumille kiville. Ennen testamentin lytmist oli hn raskain mielin tuuminut tarjota myytvksi metst, jotka olivat olleet hnen isns ylpeyten, haaskata ne perin pohjin, jollei muu auttaisi. Nyt jtti hn kiireimmiten tmn ajatuksen mielestn. Olettaen, ett kaupan saisi tehdyksi niin hyvin kuin hn toivoi, olisi kuitenkin kulunut kuukausia, ennenkuin hn olisi saanut ensimiset rahat ksiins. Lisksi oli talvi oven edess, tuima itpreussilainen talvi, joka aina huhtikuuhun asti teki ulkoilmassa tyskentelyn mahdottomaksi.--Tn vuonna ei siis ollut rakentamista eik peltotyt en ajatteleminenkaan.--Miksi siis tehd uhrausta, joka lyhytaikaisella krsivllisyydell--olihan kysymys vain viikoista--oli kokonaan vltettviss? Kun hn huhtikuun 1 pivn nostaisi perinnn ja lhtisi sitten heti tyvke hankkimaan, saattoi toukokuussa olla rakennusty jo tydess vauhdissa, kenties oli mahdollista saada viel hieman maatakin siemennetyksi. Mutta siihen asti--siihen asti! Kuinka voisi hn siet harmaiden talvipivien autiota yksitoikkoisuutta tylsss toimettomuudessa, kun tynhalu kuitenkin poltti hnen sormiaan?--Kuinka kestisi hn el pivst pivn lemmittyns lheisyydess--ilman toivoakaan pst tlle tekemn kysymyksen, suuren, kohtalokkaan kysymyksen, josta hnen elmns ja onnensa riippui?--Pysyyk Helena lujana? Antaako hn anteeksi? Sulkeeko hn sydmens, niin ettei vihan myrkkyhenki, jota hnen ympristns huokui, myrkyt hnen rakkauttaan? Tuomiokirkon pyhn neitsyen kuva muistui Boleslavin mieleen, Muistuttikohan Helena viel sit? Saisipa hn silmnrpyksenkn ajan katsoa lemmittyns kasvoja! Hnen silmissn hmtti ruusujen puna ja liljojen valkeus, hn nki valoisan pyhimysolennon hymyillen kumartuvan hnt kohden, mutta mink nkinen hnen lemmittyns oli, sen hn oli unhottanut. No, yht kaikki--suojelkoon armas pilviin kietoutuneena hnen tytns ja kruunatkoon kerran rakkaudellaan sen, mink hn on suorittanut valmiiksi.--Thn ajatukseen uinahti vhitellen kaipaus saada jlleen nhd Helenaa; jos hn olisi saanut immelt sanasenkaan, joka hnelle olisi vakuuttanut tmn uskollisuutta, olisi hnen toiveensa ollut tydelleen tyydytetty. Yh syvemmlle kaivautui hn paperien sekasokaan, joka nytti paisuvan sit suuremmaksi, mit hartaammin hn toivoi psevns pohjaan saakka. Papereita oli jo pinottu asuinhuoneen seinille niin korkealle, ett ne peittivt kauniin isoidin kuvan, mutta viel olivat arkut ja laatikot tyteen ahdettuina kellarissa. Koko perhearkisto nytti jonakin hdn hetken haalitun kokoon ja ilman valintaa ja jrjestyst joudutetun turvaan. Nyt oli tst sekasotkusta lydettv esille mit oli trke ja osaksi vlttmtntkin tilan hallintoon. Niinp puuttuivat muiden muassa kaikki vapautettujen talonpoikien kanssa tehdyt sopimuskirjat ja kaikki rajamrykset. Varmaankin olivat kyln hyenat kaapanneet isnnttmiksi jneist tiluksista, mit hyvksi nkivt. Loputtomia riitajuttuja oli hnen edessn, ja jollei hn tahtonut krjid jokaisesta jalanleveydest maata tai omin ksin hankkia oikeutta, ei hnelle epilemtt jisi kerrassaan mitn. Mutta voittamaton kammo pidtti hnt kntymst viranomaisten puoleen. Hnen mielessn silyi viel isns kuva silt pivlt, jona hn oli nhnyt tmn viimeisen kerran. Silloin hn nki, miten ovet ilman muuta suljettiin tlt henkipatolta miehelt, joka oli kyllin julkea tullakseen etsimn oikeuttaan... Tosin oli siihen aikaan Preussissa ollut kaikki ylsalaisin. Valtion perustukset horjuivat--senthden saivat rotat vapaasti elmid.--Mutta kukapa saattoi tiet, puhuiko samaisen isn poika kuulevammille korville?--Laissa oli takaportteja yllin kyllin, jotta jonkun vastenmielisen henkiln saattoi tehd oikeudettomaksi, ja sit hn ei epillytkn, ettei siihen olisi ollut hyv tahtoa.--Niin syvlle oli hn sypynyt turvattomuuden tunnelmaansa, ett laillinen jrjestyskin nytti hnest metsnpedolta, joka vijyi hnt nostosillan korvalla.--Sotilaallisia velvollisuuksiaankaan ei hn en ajatellut. Luutnantti Baumgart oli kaatuneiden luettelossa. Miksi siis henkiin hermiselln tuottaa herroille virkamiehille tarpeetonta tyt? Vht he vlittisivt siit hnt kiitt.-- Hnen mielestn eivt lhteneet raamatun sanat: Hnen ktens olkoon jokaista vastaan ja jokaisen ksi olkoon hnt vastaan. Tmn kirouksen, jonka Hagarin poika oli kerran vienyt mukanaan elmn, tytyi hnelle muuttua siunaukseksi, niin hn uhotteli. Viikot kuluivat, hn tuskin sit huomasi. Pivt pksytysten istui hn papereihinsa hautautuneena, ja iltaisin hn kuljeksi puiston raivaamattomia polkuja pitkin tai kapuili linnanraunioilla. Ainoastaan yht paikkaa hn huolellisesti vltti. Tm paikka oli Kissanporras. Hnen sydmens alkoi jyskytt, kun hn vain joutui sen lheisyyteen, ja hn riensi kiireimmittin ohi pensaikon, joka sen peitti taakseen. Mutta hness hersi palava, kiduttava himo nhd omin silmin tuo turmion paikka, eik tm himo jttnyt hnt en rauhaan. Niin oli sitten ers ilta syyskuun lopulla, ja ensi kertaa hnen kotiuduttuaan loisti tysikuu jlleen hopeanhohtoisena taivaalla. Levotonna hn harppaili pitkin puiston kytvi. Kuivat lehdet kahisivat hnen jalkojensa alla, ja syystuuli kohisi kolkosti pensaissa. Kuten valkoisten elukkain parvet vilisivt kuunsteet maata pitkin; mustana, pyklisen muurina nousi pensasto hnen edessn korkeutta kohden. Silloin--synkn uhmansa puuskassa--hn voitti taikauskoisen kammon, joka hnt siihen asti oli pidttnyt, ja tunkeutui lpi viidakon, joka suojaten verhosi polun. Jyrkk rinne laskeutui miltei pystysuoraan alas virtaan, jonka peilipinnan lepppensaat peittivt melkein kokonaan. Hiljainen lirin ja loiske kuului alhaalta. Rinteen ylreunalta ojentausi jykev, ksipuulla varustettu hirsi pitklle ilmaan. Teline, joka oli kaivettu syvlle maahan, piteli sit kiinni rautatangoilla. Samanlainen hirsi ojentautui toiselta rannalta sit vastaan, mutta siell oli se kiinnitetty mahtavaan tammenkantoon, joka sit kannatti ja piti tasapainossa. Keskivlill ammotti kymmenen tai kahdentoista jalan levyinen kuilu. Niin ojentuivat hirret molemmilta puolin yli syvyyden kuten kaksi ktt, jotka ikviden kurottuvat toisiansa kohden koskaan ylettymtt toisiinsa. Jolleivt ne tosiaankaan olisi konsanaan toisiinsa ylettyneet, olisi tuho jnyt tapahtumatta.--Mutta parittajalla ei ole kuunaan ollut helpompaa tehtv. Tmnpuolisella hirrell oli pari lautaa, jotka niihin kiinnitetyn vaajan avulla vaivattomasti saattoi tynt sillaksi aukon yli. Olipa saapuvilla ksipuukin, joka nyt nojasi hirtt vasten, mutta jonka saranoillaan voi knt vastapiseen suuntaan. Nin oli ollut kaikki oivallisesti varustettu petoksen helppoa toimeenpanoa varten. Iknkuin ikuisen hpen muistomerkkin trrtti tm laitos mustana ja hoippuvana sumuisessa kuutamoyss. Loiske alhaalla nkymttmss virrassa koveni. Nytti silt, kuin aaltoja viel tnn kuohuttaisi se pyristyttv teko, joka nyt peittyi tuonen helmaan. Verkalleen kuin unissaan astui hn portaalle, syvll allaan hopeapinta, jonka ylitse nytti skeni parvittain vilahtelevan. Silloin nki hn vaalakan naisolennon, joka oli puristanut hameensa reisiens vliin ja seisoi vedess polviaan myten. Hn oli Regina, ja hn huuhtoi pesuvaatteitaan hietasrkn reunalla. Boleslav rypisti kulmiaan. Ett hnen pitikin juuri tll kohdata tm nainen! Mutta toisekseen--kohtuuton ei saanut olla, vistyihn tytt hnen tieltn, miss suinkin voi, toden totta ei hnen tarvinnut paljo krsi tmn lsnolosta. Puoleksi ajattelematta nojautui hn ksipuuhun ja katseli pesutytt. Tm ei aavistanut mitn hnen lheisyydestn, vaan seisoi syvn kumartuneena vett kohden. Hnen niskansa pingottui, jntevt kdet ravistelivat mrki vaatteita, niin ett kimmeltvt pisarat pirskuivat yltympri. Tuontuostakin alotti hn saman kaksinisen laulun, jota oli hyrillyt taannoin hautaa luodessaan, ja heitti sen jlleen kesken saatuaan roiskauksen vett suuhunsa tai sieraimiinsa. Kuinka uutterasti hn teki tytn viel nin iltamyhll, jolloin Boleslav oli luullut hnen aikoja sitten menneen levolle! Mutta kki ponnahti hn pelstyneen pystyyn. Boleslavin jalka oli raapaissut alas pari kivenliuskaretta, jotka olivat pudonneet aivan tytn eteen. Epluuloisena thysteli tytt vastapiselle rannalle. Hnen ensi ajatuksensa oli ilmeisesti, ett joku vijyi hnt ylhll pensastossa.--Vasta sitten johtui hnen mieleens katsoa ylspin portaalle. Hn psti hiljaisen huudahduksen. Ei sinun tarvitse pelt, Regina, huusi Boleslav hnelle. En tee sinulle mitn. Regina ryhtyi jlleen levollisesti tyhns. Kuinka pset sinne alas? kysyi Boleslav edelleen. Regina pyyhkisi mrll ksivarrellaan kasvojaan Olen hyv kapuamaan, sanoi hn ja vilkui tuokion aikaa yls Boleslaviin. Eik sinua palele vedess? Vuodenaika on jo myhinen. Regina vastasi jotakin, mit Boleslav ei kuullut. Sitten ei hn hirinnyt tytt en. Mutta hn oli utelias nkemn, miten tm aikoi kiivet jyrkk rantatyrst myten. Niin hn ji paikalleen ja katseli tytt.--Muutaman minuutin kuluttua kokoili tm pesuvaatteensa ja nousi virran partaalle. Kuun steet taittuivat kehksi ympri hnen ptns, joka tnn oli miltei sileksi kammattu. Nytti kuin hn kantaisi kruunua. Aralla katseella vilkaisi hn ensin, oliko hnen herransa viel ylhll, sitten sukelsi hn pensastoon, miss hn kohta nkyi vesa vesalta, oksa oksalta kapuavan ylspin kuin villikissa. Tyrlle pstyn laski hn hameensa suoraksi ja aikoi vasuineen menn tiehens, mutta Boleslav huusi hnen jlkeens. Miksi teet tytsi iseen aikaan? kysyi hn koettaen nytt ystvlliselt. Koskeivt he anna minulle pivll pahaakaan rauhaa, vastasi tytt. Kyllisetk? Niin, herra. Mit he tekevt sinulle? No, mit he aina tekevt--heittelevt ja paiskiloivat. Virran ylitse? Niin juuri, herra. Kun sinulle vasta tehdn pahaa, niin tule minua hakemaan. Regina ei vastannut. Ymmrrtk? Regina risti ktens ja katsoi hneen rukoillen. Mit nyt? Voi, hyv herra, lk ampuko! sammalsi tytt.--Tiedn, ett aiotte ampua. Hn on--tarkotan armollista herraa--hnkin kerran koettanut. Silloin alkoivat ne joen takana tehd samoin. Paukkui yh siell ja tll, kaikkialla--mihin vain pns pistikn. Oli aivan ihme, ettei kehenkn sattunut. Ja jos he viel lopulta tottuvat aina ottamaan pyssyt mukaansa, ampuvat he minut muitta mutkitta, miss vain tapaavat, sill enhn voi olla saarelta poistumatta. Boleslav ei ollut ennen kuullut tytn puhuvan niin kauan ja jrkevsti. Hnest nytti uudelta ja omituiselta, ett tmn matalan, villien kiharain ymprimn otsan takana saattoi asua tyynesti harkitsevia ajatuksia. Olet oikeassa, Regina, vastasi hn. Jo sinunkaan thtesi en saa heit rsytt. Hn nki kuun valossa, kuinka tytn kasvoille lehahti tumma punastus. Minun thteni, herra? sammalsi Regina. En tied, mit tarkotatte? Hyv, hyv, vastasi Boleslav torjuen. Mutta mit aioinkaan kysy, Regina,--oletko tyytyvinen palveluspaikkaasi? Puuttuuko sinulta mitn? Tytt tuijotti hneen vaieten. Sinun ei pid panna pahaksesi, Regina, vaikka olisinkin ynse sinua kohtaan. Minulla on huolia pni tynn ja eln mieluimmin yksikseni. l siis luule, ett olen sinulle vihainen, vaikken sinua puhuttelisikaan.---- Reginan silmt sumentuivat. Hnen ktens hapuilivat portaan ksipuuta kohden iknkuin tukea etsien. Seuraavana hetken hn pyrhti ympri--ja jtten vasunsa niille hyvilleen livisti hn tiehens kuin minkkin hirmuhengetrten hosumana. Omituinen olento, mutisi Boleslav katsoen hnen jlkeens. Minun tytyy olla lempempi hnt kohtaan. Hn ansaitsee sen. Sitten nojautui hn ksipuuhun ja katseli alas veteen, jonka hopeaiseen pohjaan ilmestyi kokonainen puutarha, tytenn liljoja ja punaruusuja. IX. Herra luutnantti Merckel oli kaikkea muuta kuin tyytyvinen hautajaispivn tuloksiin. Hn nimitteli schrandenilaisia pelkureiksi ja vanhoiksi akoiksi ja sanoi, ett he olivat arvottomia kuninkaan takkia kantamaan. Kun hnelt kysyttiin, miksi hn oli juuri lhdn edell hvinnyt nkyvist ja ratkaisevalla hetkell jttnyt joukon johdottomaksi-- vastasi hn, ett hnen laitansa oli aivan toinen; hn oli upseeri ja sellaisena velvollinen kyttmn miekkaansa ainoastaan kuninkaan palvelukseen. Schrandenilaisista, jotka eivt olleet tottuneet erittin tervsti ajattelemaan, nytti tm selitys pivn selvlt. He lupasivat ensi tilaisuudessa korjata vikansa. Mutta Felix Merckelin oli mahdoton thn tyyty. Is, sanoi hn ern myhisen iltana, ravintolan isnnn tyytyvisesti myhillen laskiessa pivn tuloja. Min en voi siet ajatusta, ett mokoma lurjus, mokoma konna on preussilainen upseeri kuten minkin. Tytyyhn hvet aivan silmt pstns, kun on moisen kanssa ollut palveluksessa. Sellaisia veitikoita ei saa olla armeijassamme. He tahraavat kokardimme, yksinp miekanhihnammekin. Min vaadin hnet kaksintaisteluun ja ammun kuulan hnen kalloonsa. Hn ojensi jalkansa puupenkille ja vnteli kylmverisesti hymyillen ratsumiesviiksin. Vanhus psti sikhdyksissn kouran tyden hopeakolikoita putoamaan pydlt lattialle, jotta ne vierivt lattian rakoihin. Felix, sanoi hn, sinun ei pid juoda niin paljon katajanmarjaviinaa. Vieraille se on kyllin hyv. Huomenna tuon sinulle pullon mietoa viini, Felix. Kenties yksi tai toinen seuraa esimerkkisi, ja niin psemme jlleen omillemme. Erehdyt, is, vastasi Felix. Kunniantuntoni ei minua en jt rauhaan. Olen saksalainen nuorukainen, is, ja urhoollinen upseeri--en voi en kauemmin nhd styni hvistvn.-- Felix, sanoi vanhus, mene maata, poikani, sitten et ne etk kuule en mitn.-- Is, vastasi poika, sli sanoa--mutta sinulla ei ole hituistakaan kunniantuntoa.-- Felix, jatkoi vanhus, sinulla on liian vhn tehtv. Katsoisit edes pulloja--herran nimess, en suinkaan sit vaadi, sill onhan tss neitonen sit varten--mutta se tekisi sinulle sangen hyv. Joutuisit toisiin tuumiin--metsllkin voisit kyd---- Miss sitten? No, hyv is--Schrandenin metsthn ovat melkein oven edess--syvtk jnikset toisiaan vai otatko sin niist osasen--sehn on aivan samantekev. Ei sovi minulle, is--olen upseeri--minua ei saa tavata salametsstyksest. Hyv Jumala, Felix, kuinka puhutkaan! Olenhan toki kylnvouti tll--en ved sinua hirsipuuhun.--Mutta niinkuin tahdot, poikani.--Tai voithan menn iltaisin pappilaan. Kirkkoherra pelaa mielelln hieman shakkia--tosin ei siit mitn hydy, mutta sanotaanhan sen olevan huvittavaa, ja sitten on siell Helenakin---- Ai, hn! sanoi Felix ja siveli mielissn hymyillen leukaansa. Vanhus katseli tarkkaavaisesti alkuajan krpst, joka oli suljettu kellonperien merenkultasydmeen. Olen net sit mielt, ett siin tekisit sangen hyvt naimakaupat, jos vain kirkkoherra suostuu ja tytt tulee sinulle. Mikseiks hn tulisi minulle? kysisi Felix. Onhan mahdollista, ett hnell toisaalla pin-- Felix hymyili epillen. Vai tarkotatko hnen jo iskeneen silmns sinuun--? Felix kohautti olkapitn. Netks, Felix, se olisi suuri onni meille, sill kylss huhutaan niit ja nit, miten muka olen koonnut vhiset pennini. Vryydell, ymmrrtks--vryydell.--Mutta jos kirkkoherra Gtz antaa ainoan tyttrens meille rouvaksi--netks, sellainen mies kuin kirkkoherra Gtz--se seikka jo sellaisenaan tukkii panettelijain suut. Senthden, kuten sanottu, oleskele hieman hnen lhettyvilln, hivele hunajaa hnen huulilleen--ja yliptn sellainen mies kuin sin-- Is hyv, ole kiltti ja sst neuvosi, keskeytti poika hnet.--Tuleeko Helena vaimokseni vai ei, riippuu yksistn minusta.--Juuri min en olekaan viel tehnyt ptstni. Onhan hn soma heilakka, sit ei voi kielt; hieman hoikka hn tosin on, mutta voihan hnet ruokkia. Ja sitte, tiedtks, on hness jotakin vanhan piian tapaista--jotakin srmkst, kulmikasta. Jos kietaisee ktens hnen vytrlleen, niin hnks surkeilemaan: ai, herra luutnantti, lk tehk niin, rypistelette pukuni--hn netks teitittelee minua jlleen; tai jos hnt hieman nipist tai muuten tuikkaa--leikilln, tietysti--silloinkos hn kirkumaan: ai, herra luutnantti, lk toki tehk niin, minulla on niin hieno iho.--Tietysti tm kaikki on sulaa sievistely ja teeskentely--ja jos hneen pttvsti kvisi ksiksi, suostuisi hn sormisuukkosin, mutta kuten sanottu--en ole viel tehnyt ptstni... Eihn hn juokse tiehens, kuten net. Vanhus, joka sillvlin oli tottunein sormin laitellut rahoja paperikrihin, katsoi iloisella ylpeydell mallipoikaa, jonka hn oli kasvattanut. Sitten valtasi hnet pelko uudelleen: Ja eik totta, Felix, tuota kaksintaistelua, ethn ajattele sit en ... sehn on mieletnt ... siinhn on henki peliss. Felix pyhistihe: Kunnianasioissa, is, voit pysy leikist erillsi. Niist et ymmrr mitn. Heti kun olen lytnyt soveliaan kartellinkantajan-- Mik se on--kartellin kantaja, Felix? Se on mies, joka vie vaatimuksen. Vie--Boleslavilleko? Kelleks muulle! Saarelleko? Saarelle, niin. Mutta, Felix, mit ajattelet? Kuka kristitty ihminen uskaltaisi saarelle menn? Tiedthn toki ett sinne on asetettu sudenrautoja, miinoja ja herra tiesi mit kaikkia muita murha-aseita joka askeleelle.--Katsos vain Hackelbergia, sehn liikkaa ja lynkk viel tn pivnkin, kerran sudenraudoissa kktettyn--mutta el puhu siit, ymmrrthn. Sill ei saa tulla ilmi, ett Hackelberg on kuunaan kynyt saarella. Kuten sanottu, ketn et saa kehottaa sinne menemn, ja kuka muuten lhteekn niin vaarallisen ihmisen kanssa tekemisiin? Siit ei hydy mitn, poikaseni. Oh, kyll hn saa viel nhd, sanoi Felix itsekseen hampaitaan kiristen. Vanhus katseli hnt huolissaan; sitten tytti hn suippolasin piparmynttiviinalla ja tarjosi sen pojalleen. Juo tuo, Felix, sanoi hn, se kyll sinut asettaa. Felix joi. Ja anna muusta huolehtia vanhan kelpo issi; ehkp tss yn varrella keksitn keino, joka sinut parantaa niin sanotusta kunniantunnostasi.--Hyv yt, Felix. Hn ei ollut luvannut liikoja, tm vanha, kelpo is. Seuraavana aamuna istuessaan poikansa kera vastatusten aamiaisella kysisi hn hyvntahtoisen valittavalla nelln: No, Felix, oletko nukkunut tuhmat tuumat pstsi pois? Felix suuttui... Sanoin sinulle jo, is,--siit-- En ymmrr mitn! Aivan oikein, poikaseni. Mutta juuri siksi tahtoisin tiet ern seikan: kenen kanssa oikeastaan tahdot taistella, herra von Schrandenin vaiko herra Baumgartin? Felix spshti. Himme aavistus sanoi hnelle, mihin is thtsi. Nuo ovat pelkki viisasteluja, is, vastasi hn. Olen suorasukainen sotilas. Minulle ei tarvitse sytt sellaisia. Mutta, Felix, l toki ole niin kiihke. Tarkotanhan vain parastasi. Herra von Schranden ei ole ikinn ollut upseerina, hnen kanssaan ei sinun siis sovi puuttua tekemisiin, ja luutnantti Baumgart taasen on veijari, sill hn on esiintynyt vrll nimell, hnen kanssaan sinun siis kaikista vhimmn sopisi puuttua tekemisiin. Se on totta, sanoi Felix, sivellen hunajaa voileivlleen. Oikeastaan en saisi tehd hnelle sit kunniaa, ett vaatisin hnet kaksintaisteluun. Uusi epilys hersi hnen mielessn. Jollei hn vain saisi kantaa luutnantin arvonime, lissi hn kiukkuisesti. Sit ei kunniantuntoni voi suoda moiselle lurjukselle. Vanhus nytti odottaneen tt vastavitett. Miksi hn sitten kantaa luutnantin nime? kysyi hn, nipisten lihavat huulensa yhteen. Siksi, etteivt hnen esimiehens tied petoksesta mitn. He kyll antaisivat hnelle kauniin kyydin, jos siit vain aavistaisivatkaan. Felix alkoi ymmrt. Tarkotat, ett pitisi-- Tietysti pitsi. Mutta Felixin helposti loukkaantuva kunniantunto ei tahtonut tiet tstkn. Tahdon muistuttaa sinulle, ett olen upseeri, is, huusi hn tuohtuneena. Neuvosi on suorastaan minua loukkaava. Vanhus kohautti olkapitn. No, jollet tahdo-- tuumi hn. Kunniastaan arka poika nytti nyt keksineen pelastavan keinon. Pitisi ennemmin lhett ilman allekirjotusta-- tuumaili hn aprikoiden. Siit he viisi vlittvt, vastasi vanhus. Mutta tiednp jotakin parempaa. Panen asian itse vauhtiin. Kirjotat vain muiden mukana nimesi alle. Silloin katoaa se joukkoon. Saman pivn iltapuolella kulki kunnanlhetti Hoffmann kutsumassa Mustaan Kotkaan kaikki nostoven miehet, joka menettely tosin ainoastaan lissi lhestyvn toimituksen juhlallisuutta, sill he olisivat kyll tulleet kutsumattakin. Kun kaikki pydt olivat tytetyt--Schrandenin kyl oli lhettnyt kolmisenkymment taistelijaa pyhn sotaan--ja herra Merckelin valpas silm nki joka suunnalla tysi laseja edessn, astui hn tarjoilupydn takaa esiin, hiveli mielissn pyrehk mahaansa, ja vaihtaen salavihkaa silmyksen poikansa kanssa alotti hn seuraavan puheen: Niin, nhks, rakkaat kansalaiset, asia on nimittin seuraava: Te kaikki olette tll urhoollisia sotilaita ja olette taistelleet monta tulista taistelua sorretun isnmaamme puolesta. Monta kertaa olette siell saaneet olla janoissanne eik teill ole ollut edes likaisen ltkn pisaraakaan saatavissanne. Kukapa ei senthden teille soisi, ett nyt sodan kuorman ja helteen jlkeen aika ajoin saavutte Mustaan Kotkaan ja tll juotte siemauksen hyv, rusottavaa olutta. Olette sen rehellisesti ja vaivaloisesti ansainneet. Maljanne, sotilaat!-- Hn vei haarikkansa, joka hnell oli tllaisia tapauksia varten valmiina, uljaalla heilahduksella huulilleen ja juodessaan vilkuili ymprilleen nhdkseen, ketk olivat tyhjentneet lasinsa pohjaan.--Sitten hn salavihkaan viittasi tarjoilijaneitoselle ja pyyhittyn huuliaan jatkoi: Kylnvoutina en tosin ollut sodassa mukana, sill minun tytyi sen aikaa pit huolta kotiin jneist--hyvksyvn liikutuksen murina kvi kautta huoneen--mutta olen isnmaan ystv kuten tekin, ja sydmeni sykkii uskollisena isnmaalle ja kunnialle, kuten konsanaan teidn, kelpo sotilaat.----Kiirehdi nyt hieman, kuhnustelija, sill kuoleehan herra Weichert pian janoon--herra Weichert piti puoliaan, mutta se ei auttanut, lasi temmattiin hnen ksistn--ja poveni paisuu ylpeydest, kun katson poikaani, joka on suorasukainen, uljas sotilas ja josta toverien luottamus ja kuninkaan armo on tehnyt upseerin. Puhun varmaan teidn kaikkien sydmest, kun huudan: Elkn kyln ilo, kelpo poika, kunnon toveri, urhea sotilas ja kunniastaan herkk upseeri, luutnantti Merckel, elkn, viel kerran elkn ja kolmannen kerran elkn! Innostuksesta uhkuen sestivt schrandenilaiset, ja herra Merckel vanhempi huomasi tyytyvisyydekseen, ett tss tilaisuudessa oli toistamiseen muutamia laseja tyhjentynyt. Antaakseen Amalialle aikaa niiden tyttmiseen piti hn vaikutusta lisvn pienen vliajan, jolloin syvsti liikutettuna lankesi poikansa kaulaan; sitten hn jatkoi: Sit suuremmalla surulla tytyy mielemme tytty, kun nemme, ett rakastettua ja siunattua seutuamme, jonka hpen urotekonne ovat hlventneet, uudelleen solvaa samaisen miehen poika, tuon miehen, joka on onnettomuuteemme syyp.--Paloraunioissa asustaa hn nyt isns rakastajattaren kera--en tahdo sanoa enemp, mutta kaunista, lapset, ei ole se, mit siell tapahtuu. Ruokoton nauru rhhti ilmoille ja muuttui vhitellen siveelliseksi suuttumukseksi. Niin, ja kauniinta kaikesta on se, ett tm irstas veitikka kuuluu hnkin urhoolliseen ja kunniakkaaseen armeijaamme, vrll nimell on hn hiipinyt riveihin, vielp enemmnkin, aina upseeriksi saakka on hn keinotellut ja vehkeillyt... Mik teille kaikille, teille kunnon miehille, ei ole onnistunut--paitsi tietysti poikaani--sen on tuollainen miekkonen valheella ja vilpill saavuttanut. Voitteko sit siet, hyvt schrandenilaiset, tahdotteko pit hyvnnne, ett moinen veijari, maankavaltajan poika, lopuksi katsoo teit iknkuin alamaisikseen?--Sitk varten rakkaan kuninkaamme armosta on teist tullut vapaita miehi? Hetki nytti suotuisalta huutaa elkn hnen majesteetilleen kuninkaalle, sill Amalia oli tll vlin ehtinyt tytt kaikki lasit. Menestys oli tydellinen, ja herra Merckel alkoi olla tyytyvinen puheensa niin henkiseen kuin taloudelliseenkin vaikutukseen. Ei, kunnon schrandenilaiset, jatkoi hn, tt ette saa pit hyvnnne, armeija on vapautettava tst hpetahrasta--muuten tytyy teidn hvet sit, ett olette preussilaisia sotilaita. Lyk hnet kuoliaaksi! Kuoliaaksi! Kuoliaaksi! kajahti pytien rest. Ei, rakkaat ystvt, vastasi hn myhillen hyvntahtoiseen tapaansa. Teidn ei ole aina kohta puhuttava kuoliaaksi lymisest, min en teidn esivaltananne saa sit ensinkn kuulla--muuten--hn kohotti hyvntahtoisesti uhaten etusormensa pystyyn. Mutta tahdon teille neuvoa jotakin parempaa. Korkeilla herroilla ei tietysti ole aavistustakaan, kuka tmn luutnantti Baumgartin takana oikeastaan piilee, sill viime kevn ei suurin kysytty kastetodistuksia eik muita sellaisia; mutta nyt on asia toisin--nyt sentn jo katsotaan, kenen annetaan haihatella entisen kuninkaallisena preussilaisena luutnanttina. Ja tmn entisenkin laita taitaa olla vhn niin ja nin.--Muistattekos, mit Johann Radtke Heiden kylst kertoi niden samojen seinien sisll, kun ei viel kelln meist ollut aavistustakaan, mik siisti elvinen hnen kuuluisa luutnantti Baumgartinsa oikeastaan on. Katkera, vihainen nauru keskeytti hnet. Sen oli pstnyt hnen poikansa Felix. Ranskasta hn muka on tnne vaeltanut, jalkapatikassa ja yp yksin kuin mikkin slli. Ja hn on maannut haavotettuna, ollut vangittuna ja tiesi mit.--Mutta ajatelkaas, mit se merkitsee! Se merkitsee, ettei hn ole ottanut eroaan, vaan ett hn on pujahtanut armeijasta kuten varas yll, aivan samoin kuin hn sinne ensin luikerteli. Ja tiedttek, miksi semmoista sanotaan rehtien miesten kielell? Karkaamiseksi sit sanotaan.-- Rjhti riemunhuuto, jota herra Merckel tervehti suurella tyytyvisyydell, sill hn oli havainnut kurkkujen kuivuvan huutamisesta.---- Hn siis antoi heidn elmid voimiensa takaa, sitten jatkoi hn: Kelpo isnmaan ystvin ja uljaina sotilaina on meill siis nyt pyh velvollisuus antaa vihi korkeille herroille pmajaan, kuinka tmn siistin herran laita on. Siihen olemme velkapt kuninkaamme, isnmaamme ja ennen kaikkea itsemme thden. Ajettakoon hnet hpell ja pilkalla armeijastamme--heitettkn hnet vankeuteen--ammuttakoon hnet kuoliaaksi--meille on se yht kaikki--meill ei ole syyt hnen hyvksens panna rikkaa ristiin. Schrandenilaiset pstivt raivon- ja tuskanhuudon jo ajatellessaankin, ett jotakin sellaista heilt vaadittaisiin. Herra Merckel veti paperiarkin povitaskustaan. Olen laatinut thn pienen kirjelmn, sanoi hn jossa hyvin viisaalle ja jalolle pesikunnalle alamaisesti esitn valituksemme. Jos suvaitsette, rakkaat ystvt-- Hn oli avaamaisillaan paperin laskoksiltaan, kun hnen phns plkhti onnellinen, paljon lupaava ajatus. Voisinhan nyt hetikin jtt paperin allekirjotettavaksenne, jatkoi hn steilevin kasvoin, mutta silloin ilmaisisi se vain minun eik teidn mieltnne. Tahdon senthden, ett tarkimmasti pohditte joka sanan ja korjailette mikli tarpeelliseksi nkyy... Ehdotan senthden, ett valitsette keskuudestanne viisi toveria toimikuntaan, jonka kanssa me, poikani ja min, vetydymme juhlahuoneeseen neuvottelemaan rauhassa kirjotuksesta, jonka aikaa te muut olette tll koolla. Sitten hn mainitsi nimelt ne, jotka hn soveliaimpina ehdotti thn kunniatehtvn--viisi nuorukaista, joiden hn tunsi kitsastelematta liikuttelevan rahojaan ja joilla saattoi odottaa olevan jonkun verran kunniantuntoa.-- Puoleksi kateissaan, puoleksi vahingoniloisena kannatti kokous hnen ehdotustaan. Valittujen naamat venhtivt pitkiksi, sill he aavistivat, mit heill oli edessn, mutta kun he samalla olivat imartelusta mielissnkin, eivt he yrittneetkn tehd ten. Kunnioituksella, jota herra Merckel tunsi heti, kun joku oli herrashuoneeseen astumaisillaan, tempasi hn auki oven, jonka ylpuolelle oli samalla kertaa sek varotukseksi ett houkutukseksi kirjotettu nuo merkitsevt sanat: Tll saa juoda ainoastaan viini. Pelokkaan ylpein astuivat valitut thn ylhiseen huoneeseen ja kierittelivt arastellen lakkejaan ksissn. Viimeisen seurasi talon poika. Silloin kntyi herra Merckel viel kerran ympri ja huusi juhlallisella nell tarjoilupyt kohden: Amalia, kaksi pulloa muskottia minulle ja herra luutnantille. Muskotti oli viini, jota hnell oli tapana itse laittaa rommista, sokerista, kanelista ja karviaismarjamehusta sekotettuna tarpeelliseen mrn vett ja jota hn myi taalerista pullon schrandenilaisille. Hn mainitsi kaksi pulloa senthden, ettei vieraitten mieleen juolahtaisi jakaa kaksittain pulloa keskenn. Tarjoiluhuoneessa syntyi syv hiljaisuus. Vakavin, jnnittynein kasvoin katselivat jlelle jneet toisiaan ja tuijottivat sitten taasen suljettuun oveen. Herrashuoneestakaan ei kuulunut niin hiiren hiiskahdusta. Siell kytiin isnnn ja hnen vieraidensa vlill mykk, mutta silti ankaraa taistelua. Eptietoista oli, kuka voittaisi. Muutamien minuuttien jlkeen sentn--neiti oli juuri palannut kellarista kahden nopeasti tyttmns pullon kera--tempasi herra Merckel oven seposen sellleen ja huusi voitonriemuisena tarjoiluhuoneeseen: Amalia, viel viisi pulloa muskottia! Huoneessa kuului monininen huokaus. Jnnitys laukesi. Kuten tavallisesti oli vieraiden puolue joutunut tappiolle. Kohta tmn jlkeen tunkeutui yksitoikkoinen, kumea lukemisen ni kuuntelijain korviin. * * * * * Mennessn tn iltana levolle tunsi herra Merckel vanhempi, ettei hnen pivns ollut mennyt hukkaan.-- Poika oli pssyt vaarallisista ajatuksistaan, Schrandenin suvun viimeisen vesan kohtalo oli mrtty, ja kassassa oli ylimrist tuloa kahdeksan taaleria ja viisikolmatta hopeagroschenia.-- Niin sit lydn kolme krpst yhdell iskulla, sanoi hn tyytyvisesti myhillen, pani ktens ristiin ja nukkui makeasti. X. Tuli talvi. Sanomattoman surullinen, tuskallinen kuihtuminen oli kulkenut sen edell. Boleslav, joka oli kasvanut luonnon keskell ja katsoi olevansa vapaa liiallisesta herkktuntoisuudesta, ei ollut ikin pitnyt mahdollisena, ett syksy raukealla vertauskuvallisuudellaan vrisyttisi hnt luita ja ytimi myten. Hn pelksi aikaa, joka oli tulossa. Illat alkoivat kyd kamalan pitkiksi. Korppikotkan tavoin liiteli yksinisyys hnen pns yll, yh ahtaammiksi kvivt sen kierrokset, hn tunsi jo sen siipien leyhyttelevn lamauttavaa kylmyytt hnen kasvoilleen. Kummallista! Olihan hn ollut yksin ikns kaiken eik toivonut mitn parempaa!--Mist kki tm palava halu liitty johonkin ihmiseen, nyt, kun kaikki ihmiset olivat hnen vihollisiaan?---- Hn syventyi syventymistn paperien sekamelskaan. Se oli tympisev, hydytnt tyt, mutta kyllkin hyv kiduttavain hetkien kuolettamiseen. Hnen ei ollut helppo saada itsen uskomaan, ett hn voi hydytt tulevaisuutta kaivamalla menneisyyden soraljstn. Hn lysi pian mit tarvitsi; muihin papereihin nhden oli vahinko, ett ne olivat tulleet tulipalosta pelastetuiksi. Regina hoiti netnn ja hiljaa hiiviskellen hnen pient talouttaan. Katsettaan kohottamatta astui hn herransa huoneeseen; milloin tm hnelle sanasen virkkoi, spshti hn. Hnen vastauksensa olivat arat ja katkonaiset, mutta silti sentn selvt ja varmat ja sattuivat aina kysymyksen ytimeen. Usein kulkivat he kuitenkin pivkausia toistensa ohitse vaihtamatta sanaakaan keskenn. Sit useammin tarkasteli Boleslav tytt salavihkaa, katsoi hnt hnen pyt kattaessaan ja silmili hnen jlkeens, kun hn kulki ikkunan editse ja katosi pensaikkoon. Sangen usein hn silloin itsekseen mietti: Mithn tuonkin ihmisen pss liikkunee? Mit ajatelleekaan hn pivst pivn? Olisiko mahdollista, ett hnen koko elmns kiertisi minun persoonani ymprill, ihmisen, joka ei hnt lainkaan liikuta, joka ei mitenkn huoli hnt pidtt eik edes ole viel antanut hnelle palkaksi pennikn? Sitten valtasi hnet monta kertaa hpen tunne sen johdosta, ett hn niin kylmkiskoisesti piti hyvnn niin uhrautuvat palvelukset. Ja hn lupasi itsekseen olla Reginaa kohtaan ystvllisempi ja puheliaampi, jotta tytst tuntuisi asemansa kurjuus vhemmn raskaalta. Mutta ernlainen arkuus, jota Boleslav itsekn ei voinut selitt, teki hnelle mahdottomaksi toteuttaa aikomustaan. Hn ei vihannut tytt enn. Hnen inhonsa oli haihtunut, kun hn nki Reginan niin omaa etuaan etsimtt ahertavan hnen hyvkseen. Ja kuitenkaan ei hn voinut vapaasti tytt puhutella. Heidn vlilln oli jotakin, joka ympri tytn kuin salahmyisell utukehll ja joka teki tmn tavallaan lhentymttmksi. Tytt tuntui Boleslavista kammottavalta. Nytti melkein kuin isn henki leijailisi hnen ymprilln ja kammottavalla lsnolollaan lamauttaisi pojan kielen. Oliko hpe, jota hn kantoi, antanut hnelle tuon tehoavan lumousvoiman, jolla pahe vaikuttaa kokemattomaan nuorisoon? Vai oliko tmn voiman lhde hnen suuressa onnettomuudessaan? Usein, kun tytt toi illallista tai laittoi hnen vuodettaan, oikaisihe Boleslav tyns rest ja koetti alottaa hnen kanssansa keskustelua. Mutta hnen kielens takertui suulakeen kiinni, hn ei tiennyt mist puhua, sill hn ei tahtonut panna alttiiksi arvoaan, eik hnen huuliltaan tullut muuta kuin lyhyit, kuivia kskyj. Hnen silmiins oli jo kauan pistnyt, kuinka suuresti tytt oli muuttunut ulkoasultaan. Edukseen, tietysti.--Hn ei en kynyt repaleissa ja villin nkisen eik nyttnyt ruumistaan alastonna. Hnen nuttunsa oli napitettu kiinni kurkkuun asti ja hnell oli villainen huivi kaulassa. Hnen vaatteensa olivat huolellisesti paikatut, ja nutun liepeet eivt en rymineet vyhystn alta ilmoille.--Hnen tukkansa ei roikkunut kuten ennen vanukkeisina suortuvina ympri ohimoita ja niskaa, hn kampasi ja palmikoi sen huolellisesti, ja monena aamuna vlkkyi hnen plakensa vesikylvyst, jota hn oli kyttnyt villien kiharain kesyttmiseen. Pivt alkoivat kylmet, mutta yh liikuskeli hn vain pumpulisillaan, ja ainoastaan ulkosalla liikkuessaan kri hn ruudukkaan villasaalinsa ristikkin hartiainsa ja vytrns ymprille. Ern iltana, kun hn varustautui jokaviikkoiselle matkalleen ja puhui Boleslavin kanssa ostoksista, kysyi tm: Mikset ole tuonut viel itsellesi talvipukimia, Regina? Regina loi katseensa maahan ja tuumi: Kyllhn niin mielellni... No, mutta--? Enhn tiennyt, saanko! Tietysti saat. Enhn toki aio sinua palelluttaa. Niin, mutta-- Hn vaikeni ja punastui. Mit mutta? Siell on muuan--nuttu--sinisest kankaasta--se on turkiksilla reunustettu. Kauppias arvelee-- Boleslav hymyili. Luojan kiitos--hn alkaa ihmisty, ajatteli hn. Koreilun halu on hernnyt.----No--ja mit kauppias arvelee? Se sopisi minulle, arvelee hn, ja kun teen niin pitki kvelyj, pitisi minulla olla jotakin lmmint ja mukavaa. Mutta nuttu on oikeastaan neitej varten ja-- Ja juuri siksi on sinun se saatava, huusi Boleslav nauraen. Muistakin, ettet vain palaa ilman samaista nuttua!--Hyv yt ja onnea matkalle! Tytt huudahti ilosta ja kumartausi suudellakseen hnen kttns, mutta Boleslav torjui hnet luotansa lyden hnt kevyesti olkaphn. Reginan askelten hivytty ulkona pimen otti Boleslav lampun kteens ja meni lasimajaan, jossa tytt asusti. Tuli kiilui viel liedell, mutta siit huolimatta oli purevan kylm tss kolkossa huoneessa. Katon aukoista plhteli sisn lumihiutaleita, sill keve syyslumi tuprusi ilmassa. Miksei hn tuki aukkoja? ajatteli Boleslav ja ptti huomenna panna lautoja vahingoittuneille paikoille. Hn kiipesi seinhyllylle ja kopeloi lasikattoa. Silloin hn kyll ksitti, miksi Regina ennemmin nukkui puolittain paljaan taivaan alla. Lyijyliitokset olivat kyneet hauraiksi ja rapisivat. Hnen pelkst kosketuksestaan kitisi ja natisi katto saumoistaan. Ainoakin korjausyritys olisi saanut sen tykknn putoamaan. Olisi rikos tytt kohtaan, jos antaisi hnen kauemmin nin majailla, tuumi Boleslav itsekseen. Hn palasi huoneeseensa ja penkoi vuoteestaan kaikki hyhenpatjat ja tyynyt, joita ilman hn katsoi voivansa tulla toimeen. Nm hn otti syliins ja kantoi Reginan vuoteeseen, laitteli ne kuntoon ja levitti karvaloimen huolellisesti niiden peitteeksi, niin ett patjojen joka nipukka peittyi sen verhoon. Kuinka hnen silmns suurenevatkaan, kun hn huomenna lopen uupuneena tahtoo heittyty oljilleen. Nin ajatellen palasi hn erittin tyytyvisen paperiensa reen. Hnen hertessn seuraavana aamuna kajasteli jo huoneen seinist valkean lumen heijastus hnen silmiins. Maailma oli yll asettunut talvilevolleen. Hn pukeutui ja huusi Reginaa. Ei vastausta. Tytt ei ollut viel palannut. Hn odotti kaksi tuntia ja meni sitten itse laittamaan aamiaistaan. Lasikaton aukkojen alla oli kolme laakeaa lumikinosta, ja neljs kinostui paraikaa liedelle. Vihertv hmy valo tytti huoneen, joka nyt oli iknkuin lumeen hautaantunut. Puolikoneellisesti tarttui hn lapioon ja luutaan luoden ja lakaisten valkoiset kinokset ovesta ulos, sitten hn nouti muutamia arkkeja paksua paperia, jota oli kytetty asiakirjapinkkojen kreen, leikkasi niist sopivia kappaleita ja tynsi ne varovasti aukkojen lvitse, niin ett ne, tarttuen hlln lumikerrokseen, kattoivat vahingoittuneet paikat. Enemp en voi tehd parhaalla tahdollanikaan, sanoi hn ja katseli viluissaan vristen huonetta, johon nyt oli tullut miltei yn pimeys. Sitten meni hn huoaten lieden reen tulta sytyttmn. Piv kului, mutta Reginaa ei kuulunut. Nhtvsti oli lumipyry pidttnyt hnt aamuun asti Bockeldorfissa. Alakuloisena ja ikvissn ryhtyi Boleslav jlleen tyhns, kvisi kerran ja toisenkin Kissanportaalla, jonka kautta Reginan piti tulla, haukkasi kylmn pivllisens ja vilkaisi vhvli seinkelloon, jonka vaskiviisarit eivt nyttneet paikaltaan liikahtavan. Reginaa kaipasi hn kaikissa sopissa ja nurkissa, ja vaikka tytt olikin aina pysytellyt poissa nkyvilt, oli Boleslav sentn tiennyt, ett hn aina oli saapuvilla ja ett tarvitsi vain vihelt nhdkseen hnet edessn. Pstkseen toisiin ajatuksiin pani hn tavallisen tyns syrjn ja alkoi piirustaa. Viidenkymmenen vuoden vanhan vaunusepnlaskun takapuolelle hn maalasi pitkn, pitkn puutarha-aidan, jonka takaa pilkistivt jykiss riveiss esiin liljat ja ruusut--ensin kerros ruusuja, sitten liljoja--sitten jlleen ruusuja ja niin edelleen, kunnes piirustus nytti outokuosiselta seinverholta. Sitten hn heittytyi horjuvalle sohvalle ja unelmoi pyhst neitsyest, joka istui tmn kukkasaidan takana, valmiina siunaten kumartumaan sen syntisen puoleen, jolla oli rohkeutta murtautua aidan lvitse. Alkoi jo olla pilkkosen pime, kun ulkoa kuului askeleita. Hn hyphti pystyyn ja riensi ulos. Mytyill ja krill kuormitettuna, lumisena pst jalkoihin, astui Regina lhtten kynnyksen ylitse. Valkoiseksi puuteroituna valui hnen kiharainen otsatukkansa hehkuville kasvoille, ja silmt kiiluivat htisen pelokkaina. Juoksin, herra, mink kerkesin, nkytti hn, painellen oikealla kdelln sydnalaansa. Kauppias ei pstnyt minua ennen piv lhtemn, sill hn arveli, ett--uuden nuttuni-- Hn vaikeni ja syyllisyytens tunnossa loi silmns maahan. Boleslav nykytti hnelle hymyillen ptns; hn oli liian iloinen, tietessn tytn olevan jlleen tll, sanoakseen hnelle ainoaakaan vihaista sanaa. Keit nyt joutuin minulle jotakin lmmint, sanoi hn, ja tarvitsethan itsekin. Pelokkaan kummissaan tuijotti tytt Boleslaviin. Mit viel odotat? Niin--mutta-- Ja sitten iknkuin sikhtyneen siit, mit oli aikonut sanoa, juoksi hn Boleslavin ohitse keittin. Nytt kuin hn vaatisi kuriaan, jupisi Boleslav katsoen hymyillen hnen jlkeens. Hnen tuodessaan iltaruokaa istui Boleslav pulpetin ress, miss hn tavallisesti tyskenteli. Viherivarjostiminen ljylamppu levitti himme valoaan huoneeseen. Salavihkaan kntyi Boleslav Reginaa katselemaan, sill hnt miellytti lampunvarjostimen pimennosta tarkastella tytn puuhailua. Tnn hn spshti hnet nhdessn; niin vieraan, ylvn, ihanan nkinen oli tytt. Hn ei ollut en turmeltunut, kurjuuteen ja tylsmielisyyteen vajonnut palvelijatar. Hnt olisi saattanut pit hienona naisena, niin arvokas, niin miellyttv oli jokainen hnen liikkeens, niin snnllisin ja viehttvin esiintyivt hnen pns riviivat.--Tumma villapuku ja ennen kaikkea uusi rijy hopeanharmaine turkisreunustoineen--kazabeikaksi semmoista nimitettiin Puolan puolella--oli tmn muutoksen saanut aikaan. Pyt kattaessaan hymyili hn kainon onnellisena itsekseen ja heitti tuontuostakin salavihkaa nopean katseen Boleslaviin. Ilmeisesti hn halusi, ett hnt ihailtaisiin, mutta ei uskaltanut hertt Boleslavin huomiota. Kun Regina astui lampun valokehn, nostaakseen sen ruokapydlle, loi Boleslav pikimmittin silmns alaspin, nyttkseen iknkuin ei olisi tytt huomannut. Mutta tytyi hnelle toki suoda sananen. Olet kai hyvin ylpe uusista vaatteistasi? kysyi hn. Regina punastui aivan kaulaansa myten. Oi--nehn ovat aivan liian kauniit minulle, kuiskasi hn yh hymyillen, yh ujosti keimaillen ja vilkuen syrjsilmin Boleslaviin.--Hn vain ei ollut viel kylliksi Eevan tytr kurkistellakseen peiliin. Laittaessaan Boleslavin vuodetta huomasi hn kummakseen vuodevaatteiden vhennyksen. Hn tahtoi sanoa jotakin, mutta nieli sanansa, kai siksi, ettei rohjennut en herraansa puhutella. Sitten toivotti hn hyv yt ja meni tiehens. Boleslav myhili tyytyvisen. Siit mahtaa tulla koko ylltys, ajatteli hn. Sitten hn uudelleen syventyi asiakirjoihinsa. Mutta noin tunnin kuluttua sai takaapin kuuluva hiljainen rasahdus hnet spshtmn. Kalpeana kuin ruumis, vapisevin huulin ja silmt kyyneli tulvillaan seisoi siell Regina ja veti henke kuuluvasti sieraimiensa lvitse. Turkisnuttu oli leuan alta avattu ja jtti nkyviin karhean paidan, jonka laskokset aaltoileva povi sai vuoronpern kiristymn ja hltymn. Hn kai oli hmmstyksissn unhottanut jrjest pukunsa. Kuinka kaunis hn on, ajatteli Boleslav ihaillen ja koetti katsoa hnen ohitsensa. No, mit viel haluat? kysyi hn sitten vienoimmalla nelln. Regina koetti puhua, mutta kesti kotvan, ennenkuin hn sai nkytetyksi sanaakaan. Herra--oletteko te--tehnyt sen--vuoteelle? Tietysti, kukas muu? Niin, mutta--miksi teette--teette niin? Pelokkaina ja kummastuneina leimusivat hnen silmns. Ilmeisesti oli Boleslavin hyvyys alkanut hnt huolestuttaa. Boleslavin tytyi alkaa puhua ankarammin hillitkseen omaa liikutustaan. Hn ei ollut ikin luullut, ett tytt tulisi niin syvsti jrkytetyksi. Hupakko, tiuskaisi hn, onko minun sitten jtettv sinut taivasalle paleltumaan? Jykkn ja netnn seisoi tytt paikoillaan kuten kuvapatsas suurten, kirkasten kyynelten vieriess hnen poskilleen. Ja kki lankesi hn polvilleen Boleslavin eteen, tarttui hnen ksiins ja peitti ne kyynelin ja suudelmin. Tahdotonna, katselemiseen vajonneena tuijotti Boleslav tuokion tyttn, mutta kohta hn torjui hnet luotaan ja kski hnen nousta jaloilleen. Ei mitn ilveilyj, Regina, sanoi hn. Mene nyt levolle, olet sen tarpeessa. Regina aikoi hihansa suulla pyyhki silmin, kuten oli tottunut, mutta huomasi hienon turkisreunustan ja sit sstkseen antoi kyyneltens virrata edelleen. Oi, herra, nyyhkytti hn, en tied miksi tm kaikki.--Tt ette voi todella tarkottaa--tt en ansaitse.----Ensin niin kaunis nuttu--ja sitten kun luulin, ett minua lytisiin--koska jin taipaleelle koko pivksi--viel tmkin. Herke jo vihdoinkin, kski Boleslav. Tytyyhn sinulla toki olla vuode.--Miss sitten olet ennen maannut? Regina spshti ja loi silmns maahan.-- Oh, ennen! sammalsi hn. No? Ennen--nukuin joko ulkona oven edess... sanat takertuivat kurkkuun---- Tai? Hn oli vaiti ja vapisi.-- Tai miss muualla? Regina heitti ujon silmyksen telttavuoteeseen. Tiedttehn, herra, nkytti hn. Sitten painoi hn hpen masentamana ktens kasvoilleen.-- Tosiaan, hn tiesi!--Kuinka hn olikaan sen unhottanut edes hengenvedoksi! Ulos! huusi hn vihasta ja kauhusta vristen ja ojentaen ksivartensa ovea kohden. netnn, allapin hiipi Regina tiehens. XI. Onni suosi Boleslavia. Hn oli lytnyt uuden, suuren tehtvn, joka oli iloisella valolla kirkastava hnen piviens masentavan hmryyden. Oli pelastettava isn muisto! Kuinka hn oli saanut tmn ajatuksen phns, tiesi hn tuskin itsekn. Ensi sysyksen oli antanut pari kirjett, jotka puolalaiselta aatelistolta olivat saapuneet hnen islleen. Jos oli mahdollista nytt toteen, ett vainaja oli, vastoin parempaa ksitystn sydmens jalompain tunteiden uhalla, ainoastaan totellut tunnotonta pakotusta, pitkseen htisesti tehdyn valan tai tyttkseen pakosta annetun lupauksen, silloin oli esitetty niin traagillinen olosuhteiden ristiriita, ett se, jolleikaan vapauttaisi tt parjattua miest itse syyllisyydest, kuitenkin antaisi hnelle ernlaisen marttyyrin leiman. Kun hn sitten, asiakirjat tarkimmasti tutkittuaan, astuisi julkisuuteen esitten alkuperisiin lhteihin perustuvan kertomuksen petoksesta ja sen todellisista syist, kertomuksen, joka nyttisi toteen, ettei Eberhard von Schranden suinkaan ollut nytellyt pirullista osaa, kuten huhu mainitsi, vaan oli yksinkertaisesti joutunut tapausten uhriksi--kenp viel silloin uskaltaisi kohottaa ktens tmn paljon krsineen miehen haamua vastaan. Ja mit enemmn hn syventyi thn tehtvn, sit hartaammin hn alkoi tuntea olevansa yht vainajan kanssa, sit enemmn tottui hn siirtmn tunnon omasta syyttmyydestn isns. Hnen mielens oli niin tynn suunnitelmia, ettei hn voinut isin nukkua, ja pivin hn harppaili kuin vimmattu ympri lumen peittm puistoa. Ja mit vhemmn hn sielunsa sisimmss uskalsi toivoa aikeissaan onnistuvansa, sit palavammaksi tuli hnen halunsa avata jollekin sydmens, vieritt epilyksen taakka poveltaan. Mutta tll ei ollut ketn muita kuin tuo netn syyllisyytens painama nainen, joka hiipi hnen ohitsensa, arka palo silmissn. Ja ern iltana, kun yksinisyys oli Boleslavin tukahuttamaisillaan, sanoi hn tlle: Regina, sinua varmaankin palelee ulkona keittisssi? Min poltan tulta kaiken piv, herra? Mutta mit teet iltaisin pimess? Istun lieden ress ommellen, kunnes sormeni kohmettuvat. Onko sinulla sitten valoa? Poltan preit, herra. Boleslav vaikeni epriden ja puri alahuultaan. Vihdoin rohkaisi hn mielens. Illallisen jlkeen voit aina tulla ompeluksinesi tnne tupaan istumaan. Regina kalpeni. Kyll, herra, sanoi hn. Boleslavista nytti tm varmaankin kiitokseksi liian vhlt. Mutta jollet tahdo, niin--, tuumaili hn kohauttaen olkapitn. Oi, herra--tahdonhan min. Mutta pue itsesi sllisesti ensin. Miksi muuten et kyt vaatteitasi? Taannoisesta illasta lhtien oli hn jlleen liikuskellut vain pumpulisillaan. Oi, herra--ninhn, ett ne ovat minulle vahingoksi, vastasi hn. Vahingoksi? Miten niin? Koska te olette tullut vihaiseksi, herra, ett sellainen kuin min-- Tuhmuuksia, keskeytti Boleslav hnet kki. Oli lhell, ettei tytt alkanut jlleen hnt tympist, Illallisen jlkeen nyttytyi hn arastellen ovella. Hnen kdessn loisti valkoista palttinaa. Hn ji seisomaan oven suuhun, kunnes Boleslav krsimttmsti kski hnen istua. Sinun kanssasihan tytyy tss kursastella, aivan kuin olisit mikkin naissuuruus, murisi hn. Regina hymyili hmilln. Minua vain ujostuttaa, herra, sanoi hn pyshdellen, kun en tied, miten minun on kyttydyttv. Sitten ryhtyi hn tyhns. Sin iltana eivt he puhelleet keskenn sen enemp, ja vierhtip viikko, ennenkuin sukeutui keskustelua. Boleslav istui mietteissn kellastuneiden paperiensa ress, ja Regina lenntteli neulaa kahajavalla palttinalla. Kellon lyty yksitoista kri hn ompeluksensa kokoon, kuiskasi hyv yt ja hiipi varpaisillaan matkoihinsa Boleslavin vastausta odottamatta. Mit ompelet noin ahkerasti? kysyi Boleslav ern iltana, ensin hnt kotvan tarkasteltuaan. Paitoja teille, herra! kuului vastaus. Sin siis huolehdit niistkin? Kukas muu, herra? Lyhyen nettmyyden jlkeen kysyi Boleslav edelleen: Kuka sinulle on tt kaikkea opettanut. Regina? itisik? Regina pudisti ptns. itini, herra, kuoli pienen ollessani. Tuskin muistan hnt en. Sanotaan, ett is on hnet pieksnyt kuoliaaksi. Boleslav muisteli muotokuvakokoelmaa ja kalpeita, kaitoja kasvoja raukeine silmluomineen. Suuressa palossa oli tm kuva kadonnut jljettmiin liekkeihin. Millainen oli hn ulkonltn--itisi? kyseli hn edelleen. Hnell oli pitk musta tukka ja silmien sanotaan olleen kuten minulla, mutta tukan muistan vielkin, sill hn kietoi minut monta kertaa siihen, iltaisin, kun minut oli riisuttu--ja sitten min istuin siin kuin mihinkin viittaan krittyn ja nauroin katketakseni. --Ja kun is-- hn vaikeni kki pelstyen. Mutta miksi tahdotte sit tiet, herra? kysyi hn. Kerro vain edelleen, huudahti Boleslav nopeasti... Ja kun is tuli kotiin ja tahtoi kyd kimppuuni, hn net oli juovuksissa, asettui iti minun eteeni ja sanoi minulle, ett minun oli piilouduttava hnen hameeseensa, ja sen min teinkin. Ja hameen peitossa oli kuin vuorenluolassa--aivan pime oli ja aivan hiljaista--ja isn pauhaaminen kuului korviini kuin jostakin kaukaa. Ja sitten kuoli iti. Hn kuoli sunnuntaina--niin, hn kuoli sunnuntaina. Sill kun seisoin aidan vieress ajatellen, mahtoiko hn saada niin kauniin kirstun--ja mahtoiko se olla viheri, kuten ylhll telineellkin, kuljitte te, herra, juuri ohitse. Te olitte silloin yht pieni kuin minkin--ja teill oli sininen, hopeanauhainen takki ja pieni miekka kupeellanne----ja jitte seisomaan ja kysyitte minulta, miksi itkin, ja kun sulasta pelosta en voinut sit sanoa, lahjotitte minulle omenan. Tt ei Boleslav tosin en voinut muistaa, mutta hnelle johtui mieleen, miten hn oli ottanut Reginalta varpusenpoikasen, ja hn kertoi sen hnelle. Regina muisti viel kaiken, ja hnen silmns loistivat, iknkuin hn olisi vaipunut suloisten kuvien katselemiseen. Oikeastaan minua kummastuttaa, ett annoit sen niin mielellsi, sanoi Boleslav. Mits minun olisi ollut tehtv? Olisit evnnyt sen minulta. Reginan silmt himmentyivt. Olinhan niin iloinen, ett tahdoitte sen, sanoi hn hiljaa, sill kuinka harvoin kohtaakaan kyh tytt onni, ett rikas, ylhinen herra ottaa hnelt jotakin lahjaksi? Boleslav puraisi huultaan.--Todella hn otti tytlt lahjaksi enemmn kuin oikeus ja ihmisyys olisivat myntneet. Ja sitten, jatkoi tytt, vaikken olisi tahtonutkaan--olittehan junkkari--teille kuului kuitenkin kaikkemme.---- Kuinka itsestn selvn asiana se tuli hnen huuliltaan! Kuules, Regina, jatkoi Boleslav, olet kai unhottanut tykknn ajan, jolloin olit vapaana alhaalla kylss? Oi, en toki, herra, vastasi hn huulillaan hymy, joka nytti miltei veitikkamaiselta. Esimerkiksi armollisen junkkarin muistan viel aivan tarkoin. Boleslav nojautui tuolineen taaksepin pitklle lampunvarjostimen pimentoon. Mik oivallinen aines onkaan tss trvelty, ajatteli hn ahmien tytt katseillaan. Ja sitten tytyi Reginan kertoa, mit hn viel muisti niilt ajoilta Boleslavista. Silloin ei tosin tullut kovinkaan hauskoja juttuja ilmoille. Kerran oli hn tuupannut tytn vetiseen ojaan, toisen kerran pannut hnet purjehtimaan jauholaarissa virtaa alaspin, kunnes vihdoin oli vke hthuudot kuultuaan rientnyt apuun ja hnet oli vedetty rannalle. Kerran taas, kun tytll oli ollut valkoinen puku, jonka hn oli saanut linnan emnnitsijlt, oli Boleslav sivellyt kalkilla hnen kasvonsa ja ktens ja kskenyt seisomaan liikahtamatta, jotta hn olisi olevinaan puistossa seisova kivikuva. Regina oli krsivllisesti tehnytkin tyt ksketty, kunnes kalkki oli saanut hnen huulensa ja silmns hirvesti kirvelemn ja hn juossut itkien tiehens. Tmn kaiken kertoi Regina steilevin silmin, iknkuin hnelle olisi tten tapahtunut jotakin ihmeen hyv. Boleslav puolestaan muisti jokusen nist tapauksista sangen hyvin, mutta hnelt oli unhottunut, ett juuri Regina oli niiss ollut hnen oikkujensa uhrina. Hpen tunne alkoi hert hness. Unelmoivan, jalomielisen hovinpojan sijaan, jollainen hn aina oli kuvitellut olleensa, nki hn nyt pienen, julman kyltyrannin, joka kytti haikailematta valtaansa iktovereitansa kohtaan aina ilkeyden rajoille saakka. Ja enk koskaan sovittanut tekosiani sinua kohtaan? kysyi hn kuullakseen itsestn jotakin hyvkin. Paljon te meille lahjotittekin, herra! vastasi Regina. Jakakaa keskennne ... oli tapanne sanoa, kun heititte kaikenlaista eteemme maahan--milloin omenia ja phkinit--milloin rikkinisi tinasotamiehi tai kouran tyden vlkkyvi nappeja.--Mutta luonnollisesti suurimmat ja vkevimmt saivat enimmn, erittinkin Felix Merckel osasi kaapata itselleen--me tytt saimme katsoa syrjst. Ja sin itse, Regina, sin et ole koskaan saanut minulta mitn? Regina karahti tulipunaiseksi ja kumartui syvlle ompeluksensa ylitse. Kyll, herra, kerran, sanoi hn hiljaa. Mit sitten? Regina vaikeni eik rohjennut kohottaa silmin. Hyv is, mik sinua niin hvett? Minulla--on se----viel. Oh--hassutusta! Boleslav hymyili. Suloinen mielihyvn tunne vrisytti hnt. Vastauksen asemesta Regina pisti ktens taskuunsa ja pani pydlle pienen vrjtyist oljista tehdyn rasian, tuskin lapsennyrkki isomman. Boleslav otti sen kteens ja tarkasteli sit kaikilta puolilta. Sisll rapisi jotakin. Saako tmn avata? Miksi kysyttekn, herra? Rasiassa oli pieni sormus, sinisist, valkoisista ja keltaisista lasihelmist tehty, jollaisia pienet tytt, ensimist turhamaisuuden vaistoaan seuraten, tavallisesti laittavat sormiinsa. Boleslav otti sen ksiins ja koetti tynt sen pikku sormeensa, mutta sormus oli aivan liian ahdas, tuskin mahtui kynnen pituudeltakaan. Onko sormuskin minulta? Ei, herra--se on perisin rakkaalta idiltni. Se kasvoi kiinni lihaani, jonka thden kannoin sit yt piv sormessani, kunnes lanka katkesi. Silloin oli iti jo aikoja sitten kuollut, ja koska tm oli minun ainoa muistoni hnelt, pujottelin helmet jlleen lankaan ja kannan sit aina mukanani. Minun rasiassani? Regina nyykytti ptns ja loi silmns maahan. Miksi en tekisi niin, herra? sanoi hn kuiskaten. Se antaa minulle onnea. Boleslav thysteli hnt slivisesti hymyillen. Onnea? Sinulle?-- Niin, herra, vastasi Regina riemuiten. Ajatelkaas vain noita monia kivi---- Samassa luiskahti sormus, jonka Boleslav juuri aikoi panna paikoilleen, hnen hyppysistn ja putosi lattialle. Regina hyphti pystyyn ja riensi pydn ympri ottamaan sit maasta; mutta hn ei lytnyt sit. Se on aivan kuin mennyt maan alle, sanoi hn huolissaan ja kumartui lattialle aivan Boleslavin viereen. Boleslav nki tyteln, ihanan niskan paistavan vastaansa, hn nki mustat, kiharaiset hiuskiemurat, jotka sit hilyvin ymprivt. Hnen sydmens alkoi sykki kiihkemmin,--Kylm virta valahti hnen jsentens lvitse. Tuijottaen katsoi hn tyttn.-- Tuolla se on! huudahti Regina ja kohosi polvilleen tarjoten Boleslaville mieluista leikkikaluansa. Boleslav kohotti ktens. Oli kuin sit kohottaisi outo voima, ja kuitenkin tuntui se vuoren painoiselta. Sitte laski hn sen arasti hyvillen Reginan poskelle.-- Tytt hytkhti pelstyneen. Hnen silmiins ilmeni omituisen vikkyv loiste, ja unelmoivina ja kysyvin ne katsoivat Boleslaviin.-- Boleslavin ksi vaipui hervotonna alas. Kiitn sinua, sanoi hn khesti.-- Regina palasi paikoilleen.--Seurasi syv nettmyys. Boleslavista tuntui, kuin olisi hn tehnyt rikoksen, jota nettmyys yh vain pahensi. Hnen tytyi puhua, maksoi mit maksoi. Mit kysyinkn sinulta? Niin--kuka siis on sinut opettanut ompelemaan? Lanka oli luiskahtanut Reginan neulansilmst. Hn koetti sit pist siihen uudelleen. Kirkas, pieni neula huojui hnen sormissaan kuin ruoko tuulessa. Pappilassa, herra, vastasi Regina htikiden. Helena tahtoi-- hn pyshtyi, sill Boleslav oli kuullessaan lemmittyns nimen ensi kertaa hnen huuliltaan, moisilta huulilta, htkhtnyt kuin ruoskaniskun satuttamana. Regina ymmrsi hnen kiihtymyksens suuttumukseksi ja lissi pelokkaasti: Pappilan neiti, tarkotan! Hyv on, sanoi Boleslav, vaivoin pidtten itsen. Mene maata! * * * * * Tn yn taisteli Boleslav kovan taistelun. Hnest nytti, kuin olisi Helenan jalo ja puhdas kuva tahraantunut, kun hnen katseensa oli mielihyvll viivhtnyt tss naishylyss. Ja tahraantunut oli hn itsekin hyvilevst kosketuksestaan. Nyt oli saavutettava uudelleen puhtaus ja rauha. Ennen kaikkea oli hnen pstv selvyyteen Helenan suhteen, jotta tuntisi itsens vahvemmaksi taistelussaan aistillisia hairahduksia ja masentavaa eptoivoa vastaan. Ja niin hn kiirehti uutta ptstn, ett hn nousi keskell yt pannakseen sen toimeen. Ylampun valossa kirjotti hn Helenalle kirjeen, jossa vakuutti ikuista rakkauttaan ja uskollisuuttaan ja rukoili, ett Helena antaisi tiedon, tahtoiko hn seisoa hnen rinnallaan hdn kuten kerran onnen aikanakin ja saisiko hn taistella hnet voittaakseen--taivaan ja helvetin uhmallakin. Rivi rivilt tunsi hn sieluntuskiensa lieventyvn, ja kun hn jlleen asettui levolle, tuntui hnest, iknkuin hn olisi yhdell tahdonvoimansa ponnistuksella kerta kaikkiaan vapautunut velvollisuudesta, joka oli pitkt ajat raskaasti painanut hnen mieltn. Tahdotko, Regina, kysyi hn seuraavan pivn iltana, ottaa kenenkn nkemtt viedksesi tmn kirjeen pappilan neidille? Regina vilkaisi hneen suurin silmin, sitten loi hn silmns maahan ja kuiskasi: Kyll, herra. Mutta jos he saavat sinut ksiins alhaalla kylss? Hyh--mokomat! sanoi Regina ja nytkytti halveksien olkapitn kuten muulloinkin, milloin puhui kyln vest. Kohta tmn jlkeen nki Boleslav hnen kuin varjon vilahtavan hmrss ikkunan alitse. Tunnit kuluivat. Regina ei palannut. Boleslav oli huolissaan ja alkoi katua, ett oli sydmens asiain thden pannut tytn hengen vaaraan. Sydnyn seuduissa vihdoin narahti ovi. Kalisevin hampain, sinertvin kasvoin ilmestyi Regina ovelle, yh piten kirjett sormiensa vliin puristettuna. Boleslav kski hnen kyyristy uunin eteen ja antoi hnelle espanjalaista viini juotavaksi--vasta sitten kykeni hn puhumaan. Makasin lumessa pappilan aidan takana aina thn saakka, mutta ei ollut mahdollista hnt tavata. Juuri sken sammutti hn tulen makuuhuoneessaan. Silloin palasin kotiin. lk olko vihainen, herra. Kentiesi onnistuu huomenna paremmin. Boleslav ei tahtonut kuulla puhuttavankaan, ett hn viel kerran antautuisi samaan seikkailuun; mutta kun Regina seuraavana iltana astui hnen eteens valmiina lhtemn, ei hn kieltnyt. Tll kertaa palasi hn hehkuvin poskin ja hengstymisilln kotiin. Pari talonpoikaa oli Mustasta Kotkasta palatessaan tavannut hnet ja he olivat ajaneet hnt takaa. Mutta huomenna, huomenna se varmaan onnistuu. Ja hn oli oikeassa. Yht hengstyneen kuin edellisenkin iltana, mutta ilosta loistavin silmin astui hn kymmenen korvilla huoneeseen ja ojensi voitonriemuisena jo ovelta Boleslavia kohden tyhjt ktens. Luojan kiitos, ajatteli Boleslav, neljtt kertaa en olisi hennonut hnt en lhettkn. Ja iloisen innokkaasti alkoi Regina kertoa. Sulttaani, kahlekoira, se tunsi hnet ennaltaan, ja lisksi oli hn ottanut mukaansa palasen siannahkaa. Sitten oli hn asettunut takaoven eteen ja kurkistellut avaimenreist. Porstuassa on suuri kykkikaappi, ja jos Helena--neiti, tarkotan--huomisaamuksi tahtoo antaa kaapista ulos jauhoja ja kahviksia, tytyy hnen tulla nkyviin. Ja oikein, herra, yhtkki pilkahtaa valon kajastus silmiini ja siell seisoo hn, tuskin kolmen askeleen pss. Boleslav huokasi. Tuo onnellinen, joka on nhnyt hnet omin silmin. Avaan nyt oven aivan hiljaa ja huudan; Helena! Neiti Helena! Kun hn minut huomaa, huudahtaa hn ja pudottaa kynttiljalan kdestn... Helena, sanon min, en tahdo tehd sinulle mitn pahaa.--Tss on kirje junkkari Boleslavilta... Silloin valtaa hnet vristys, ja tuskin ottaa hn kirjeen kdestni. Ja samalla huutaa hn aivan pyristyneen: Mene--mene pian luotani! Parhaiksi sain hnelle sanotuksi jotakin kirjelaatikosta--kirjelaaatikosta nostosillan luona, kun hn jo oli oven sulkenut ja lukinnut.--Ah, hyv is, lissi hn surumielisesti hymyillen, olenhan tottunut siihen, ett minua siten kohdellaan, mutta tll kertaa minulla toki oli sanomia teilt. Boleslav nojasi ptns kteens. Helenan kyts antoi hnelle ajateltavaa.-- Epilemtt olisi hnen ollut sstettv Helenaa kohtaamasta tt turmeltunutta lapsuutensa leikkitoveria. Oliko ihme, jos hnen sive, puhdas sydmens kouristui kokoon, kun hn nki tmn naisen? Tst lhtien juoksi Regina jok'ikisen pivn nostosillalle katsomaan, oliko Helenalta tullut vastausta kirjelaatikkoon, joka oli kiinnitetty sillan kaidepylvseen. Mutta kirjelaatikko pysyi tyhjn. Vaikkakin Boleslavin mieliala oli alkanut kirkastua, tuli hn jlleen katkeraksi ja uhkamieliseksi ja kiduttavia ajatuksia sypyi hnen sieluunsa. Hnen ylpeytens ei voinut sallia, ett hnet hylksi nainen, jota hn rakasti, ja kuitenkin oli hnest epilemtnt, ett Helena oli sanoutunut hnest irti eik tahtonut olla hnen kunniattoman elmns kanssa missn tekemisiss.--Kun Boleslav nki, ett toivo saada nuoruutensa lemmitty omakseen petti, tuntui hnest kuin samalla menisi pirstoiksi koko hnen tulevaisuutensa tehtv. Kului pivi, ennenkuin hn kykeni tempautumaan irti tst tunteesta; vasta kun odotuksen kuumeinen levottomuus alkoi tyynty, palasi rauha ja voima verkalleen takaisin. Hn ryhtyi uudelleen tyhns ja etsiskeli todistuksia isns syyllisyytt vastaan. Todistukset sekaantuivat. Kirjeet, joissa is kohdeltiin lujana preussilaisena isnmaan ystvn, olivat ristiriidassa toisiin kirjeihin, joissa hnt pidettiin puolalaisen vapaustaistelun etuvartiana. Ne saattoivat tosin olla kauniita puheenparsia horjuvan tydelliseksi voittamiseksi, mutta niiden julkaiseminen olisi merkinnyt vainajan kytkemist viel kerran kaakinpuuhun. Ainoana virkistyksen tss toivottomassa taistelussa totuutta vastaan olivat iltahetket, jolloin Reginan lsnolo sai hnet toisiin ajatuksiin. Hnet valtasi omituinen levottomuuden ja viehtyksen sekainen tunne heti kun tytt istuutui hnt vastapt. Monta kertaa, kun Boleslav korviaan heristen kuulosteli hiljaista liikuntaa kykiss, valtasi hnet killinen pelko, niin ett hn oli vhll hypht pystyyn ja huutaa tytlle: J sinne--l tule! Ja sentn huoahti hn tyydytettyn tmn astuttua huoneeseen. Yksinisyys se vet minua hneen, sanoi hn usein yksikseen. Hnell on sentn ihmiskasvot, ja ihmisni helhtelee hnen huuliltaan. Usein, kun Regina ompeluksensa reen kumartuneena vaieten teki tytn, saattoi Boleslav olla nukkuvinaan ja silmt ummessa kuunnella hnen hengitystn. Sen synnyttm tytels, verkalleen huoahteleva ni kuului Boleslavin korvissa hillityn vienolta soitolta. Se oli kuin luoteen ja vuoksen vaihtelu elinvoiman valtameress. Istuttuaan kauan aikaa kumarassa asennossaan oikaisihe tytt kki suoraksi ja ojensi molemmat ksivartensa nyrkkiin puristettuine ksineen tuolin selknojan sivuille, niin ett rinnan pyre kupu pisti esiin valtavana kaarroksena ja miltei nytti uhkaavan revist pukuverhonsa. Oli kuin hnen tytyisi tuontuostakin tunnustella sit uhkuvaa elinvoimaa, joka poreillen kuohui hness. Sitte vaipui hn jlleen kumaraan ja ompeli rauhallisesti edelleen. Ei kestnyt kauan, ennenkuin nm yhteiset illanistujaiset tulivat Boleslaville mieluisaksi tavaksi, josta hn tuskin saattoi luopua. Lamppu valaisi puolta kirkkaammin, kun sen steet heijastelivat takaisin valkoisesta palttinasta, kellon vaskiviisarit kulkivat puolta nopeammin, kun krsimttmt silmykset eivt en olleet niit kiirehtimss. Tuuli, joka ennen oli aivan uhkaavana vinkunut ja suhissut puiden oksissa, humisi nyt hiljaa ja vienosti kuin kehtolaulua hyrillen, ja itse hauraan katon orretkaan eivt nyt natisseet ja narisseet niin kovasti. Kammolla hn odotti niit iltoja, joina Regina hmrn tullen laittautui taipaleelle Bockeldorfiin, ja monet kerrat oli hn ajatellut lyttyty tytn matkaan. Mutta tuo yhdessolo, joka nytti muodostuvan niin ystvlliseksi, kantoi myrkkypistint muassaan. Monta kertaa, kun hn oli kauan tuijottanut tyttn, ahdisti hnt kiduttava halu kaivautua Reginan menneisyyden haavoihin ja saada selville hnen suhteensa vainajaan. Pitkn aikaa hn jaksoi pit omana tietonaan kysymykset, jotka polttivat hnen kieltn, sill hn tunsi, ettei niist koituisi paljoakaan hyv; mutta sivupolkuja hiipi halu uudelleen hnen mieleens. Hn on ainoa, joka oli tihutyn todistajana, tuumi hn itsekseen, vielp enemmnkin--ainoa rikostoveri--hn yksin voi minulle vastata. Ja ern iltana katkaisi hn jyrkn vaativasti nettmyyden, joka niin kauan oli osottautunut hyvtekevksi.--Regina kalpeni ja psti ktens hervottomina vaipumaan helmaansa. Te vaan tulette taas minulle vihaiseksi, herra, sammalsi hn. Tee mit ksken. Regina tapaili sanoja. Siit on jo niin pitk aika, rukoili hn, enk min osaa kertoakaan. Ainakin voit vastata kysymyksiini! Silloin Regina alistui kohtaloonsa. Kuka sinua ensiksi kehotti ylliselle retkelle? Armollinen herra. Boleslav puristi huulensa yhteen. Kuinka se tapahtui? Armollinen herra oli kskenyt minun palvella pydss. Ja hn antoi sytytt suuren kynttilkruunun, joka ei muulloin milloinkaan palanut, ja ranskalaisten upseerien kultaiset univormut skenivt tss valossa, niin ett silmini aivan huikaisi, kun vein liemiruokaa saliin.--Silloin nauroivat he kaikki ja osottelivat minua ja puhuivat ranskaksi jotakin, jota en ymmrtnyt. Kuinka monta heit oli? Viisi, ja muuan harmaahapsinen oli eversti. Ja kun tulin liemilautasen kanssa everstin luo, joka kulisi kullassa ennen muita, kietaisi hn ktens vytrlleni. Mutta min laskin lautasen ksistni ja npsytin hnt sormille. Silloin nauroivat he jlleen, ja armollinen herra sanoi: l ole tuhma, Regina! Silloin hvetti minua, ett juuri armollinen herra oli minulle niin sanonut, ja sanoin aivan neen, ett saa olla ruoka tarjoilematta, jos minun tytyy pit moisia hvistyksi hyvnni.--Silloin nauroivat he viel kovemmin, ja eversti alkoi puhua saksaa, hnen puheensa kuului aivan lapsen lepertelylt, ja hn sanoi: Sin on kaune, urho tytt. Ja armollinen herra sanoi sitten: Tytt, josta voi teille olla suurta hyty-- tai jotakin sellaista. Ja kun lopuksi toin likri, veti hn minut luokseen ja kuiskasi korvaani, ett minun oli tultava yll hnen luokseen. Boleslav hyphti pystyyn. Ja mit sin teit? Regina loi silmns maahan. Ah, herra, pyysi hn, miksi kysytte viel? Olinhan tehnyt sen jo usein ennenkin enk lainkaan ajatellut siin olevan mit pahaa. Boleslav tunsi kuumasti kuohuvan sislln. Kuinka vanha olit silloin? Viidentoista. Ja niin turmeltunut, niin... Hnen nens tukahutti suuttumus. Regina katsoi hneen sanomattoman surullisesti. Tiesinhn, ett tulette vihaiseksi, vastasi hn, mutta enhn voi tehd itseni paremmaksi kuin olen. Jatka! Ja kun puoliyn aikaan menin hnen luoksensa, oli hn viel valveella ja jalkeilla ja kveli pitkin askelin pydn ympri ja kysyi minulta, tahdoinko ansaita paljon rahaa. Kyll, armollinen herra, sanoin siihen, sen teen mielellni, sill silloin olin viel kyh. Ja sitten kysyi hn minulta, pelksink pime. Silloin nauroin ja arvelin, ett sen tiesi hn itse parhaiten. Ja sitten teki hn viel parisen kysymyst minua koetellakseen, ja vihdoin hn kysyi, luulinko voivani vied ranskalaiset yhden tunnin kuluessa Kissanportaan ylitse ja metsn lvitse. Silloin aloin itke, sill ranskalaiset elmivt hirvesti linnassa ja juoksentelivat tyttjen jlest kaikissa nurkissa, ja min pelksin, ett minulle voitaisiin tehd vkivaltaa. Pelksit siis kuitenkin sit? pisti Boleslav ivallisesti hymyillen vliin. Niin--ja sanoin armolliselle herralle, etten tee sit ikipivin. Silloin tuli hn hirven vihaiseksi ja kouristi minua molemmista olkapist, niin ett lyshdin polvilleni, ja huusi minulle, ett olin kiittmtn lunttu--ja ett hn ajaisi minut pilkalla ja hpell takaisin kyln--ja ett hn sanoisi kirkkoherralle, mik oikeastaan olin, niin ett joutuisin kirkkokurin krsimn--ja samalla hn kuristi minua kurkusta--ja silloin, herra, kun aloin olla aivan tukehtumaisillani-- Lopeta, sanoi Boleslav, tarttui kirjeihin, joiden piti nytt toteen isn viattomuus, ja repisi ne keskelt kahtia.------ XII. Seuraavana aamuna otti hn pyssyn asekaapista ja meni lumiseen metsn. Koko pivn hn harhaili ympri metsi ja rmeit kohtaamatta ainoaakaan ihmisolentoa. Metskauriit ja jnikset saivat hnelt hyvn rauhan, hn tuijotti niiden ohitse tyhjn ilmaan. Illan hmrtyess palasi hn vsyneen ja kurjana kotia kohden. Kissanportaan luona seisoi Regina liikkumatonna kuin kivikuva hnt odottamassa. Kun hn nki herransa tulevan, yritti hn ensin syksy tt vastaan, mutta malttoi mielens, kntyi kki ja kulki hiljaa nauraen ja jupisten hnen edelln kotiin. netnn kuten ainakin toi Regina hnelle ruoan. Hn si ja tuijotti eteens maahan. Silloin hn yhtkki kuuli Reginan puhkeavan lyhyeen, suonenvedon tapaiseen nyyhkytykseen. Mik sinun on? huusi hn, herten mielihauteistaan. Mutta Regina juoksi tiehens vastaamatta hnelle mitn. Hn oli lhtemisilln jlkeen, mutta puri sitten hampaansa yhteen ja istuutui paikoilleen. Synkk vihankauna kihelmi hnen mielessn. Hn ei voinut antaa Reginalle anteeksi sit, ett tm oli vienyt hnelt harhaluulon, jossa hn jo viikkoja oli niin hyvin viihtynyt. Mutta nyt oli juotava kalkki pohjaan, kuinka katkeralta sakka maistuikaan. Kotvan kuluttua astui Regina huoneeseen valmiina lhtemn kylille. Aiotko johonkin? kysyi Boleslav tuikeasti. Regina piti ptns puoleksi poispin knnettyn, jottei toinen nkisi hnen itkettyneit silmin. Huomenna on jouluaatto, herra. Ja kauppias sanoi tahtovansa olla pyhyn rauhassa. Jouluaatto, pyh y! Kuinka kummalliselta, kuinka satumaiselta se kuului! Maailmassa oli siis viel iloa ja ilojuhlia olemassa? Yh viel pyrittiin riemuiten steilevin joulukuusten ymprill? Tahtoisit kai sinkin saada lahjasi? kysyi Boleslav katkerasti hymyillen. Oh, herra, vastasi Regina, sellainen ei ole ollut tll tapana. Luulen, etten siit lainkaan iloitsisi. Miksi et? Regina ei vastannut. Pstk minut menemn, herra, pyysi hn tuskaantuneena. Minulla olisi viel paljon sinulta kysyttv, Regina. Sen tytyy jd, herra, muuten-- Mene sitten!. Hyv yt, herra! Hyv yt! Mutta viel kerran huusi Boleslav hnet takaisin. Sano minulle ensin, miksi sken niin nyyhkytit. Reginan itkun punottamat silmt loistivat kainosta onnesta. Voittehan sen arvatakin, herra, sammalsi hn. En ollenkaan. Min kun pelksin, ettette en laisinkaan palaisi.--Sitten kntyi hn oveen. Hnen askelensa hlvenivt yhn.-- Seuraavana aamuna hersi Boleslav kohinaan ja ulvontaan, joka jo kotvan aikaa oli vrisyttvn tunkeutunut hnen unenhorroksiinsa. Myrsky riehui ylimmilln. Poppelipuiden latvat pieksivt toisiaan--maata lakaisivat valkoiset pilvet--mutta ilma oli kirkas--lumipyryn tuloa ei tarvinnut pelt. Hn ei voinut viihty autiossa, kylmss talossa. Hnen tytyi ulkoilmaan, myrskyn tuoksinaan. Tytll on kova pivty tnn, tuumi hn itsekseen, pohjatuulen syytess jhileit hnen kasvoilleen, niin ett hn oli tukehtumaisillaan. Metsss oli hieman parempaa. Siell riehui tuuli itsens vsyksiin puiden latvuksia vasten, jotka natisten ja parahdellen pieksivt toisiaan. Hn kulki eteenpin tietmtt mihin, ja lopulta huomasi hn kulkevansa Bockeldorfiin viev tiet. Nytthn melkein kuin juoksisin hnt vastaan tuumi hn harmistuneena ja poikkesi raivaamattomaan viidakkoon. On sentn merkillist, ajatteli hn, kuinka tuollainen alhainen olento kykenee, kun pivst pivn el hnen kanssaan yhdess, kotiutumaan vakavan ja kaikkea muuta kuin kevytmielisen miehen ajatuksiin. Miltei tuskissaan sai hn tnn selville, kuinka hn tunsi piv pivlt tytt lhenevns, kuinka moni ominaisuus, jota hn ennen oli inhonnut, katsoen sen todistavan tytn turmeltunutta luontoa, alkoi nytt ymmrrettvlt ja anteeksi annettavalta, jopa suurenmoiseltakin. Oli epilemtnt, ettei tytn alituinen lheisyys tehnyt hnelle hyv. Tytt veti hnt alaspin kurjan elmns mutaan. Siit oli tehtv loppu. Ennen kaikkea oli vlttmtnt, ett hn loitonsi tytn lheisyydestn ja palautti hnet halvan palvelustytn asemaan. Joulujuhla tarjosi hnelle tilaisuuden maksaa Reginalle palkka, niin runsas ja ylenmrinen, ett hn kerta kaikkiaan oli ainaiseksi vapautunut kiitollisuuden velastaan tuota naista kohtaan. Muutamalla kynnvedolla tahtoi hn turvata hnen tulevaisuutensa ja samalla ostaa itselleen oikeuden pit hnt sin mik hn todella oli--maaorjanansa. Tnn sai Regina viimeisen kerran tehd hnelle seuraa. Viel tarvitsi Boleslav hnt ja hnen todistustaan, sill nyt, kun sulku oli murrettu, tahtoi hn tiet kaiken. Erittinkin tapahtumat noina kahtena hirven yn, jotka seisoivat vastatusten kuten syy ja sovitus, veri ja tuli. Ja kun hn on minulle kaiken tunnustanut, ajatteli Boleslav, lhetn hnet lasimajaansa, johon hn kuuluu. Polttakoon liedelln koko puiston, jos hnen on kylm. Mutta eihn tmkn kynyt laatuun, ett tll yksinisyydess tytt yh pyri hnen pssn. Tst sopimattomuudesta oli tehtv loppu. Jnis, joka omia aikojaan loikkien osui hnen tiellens, sai hnet toisiin ajatuksiin. Hn ampui ja osui. Jnnen teki kolme kuperkeikkaa ja ji silmlleen makaamaan. Tmks hnt ilahuttaa, tuumi hn ripustaen saaliin hartioilleen. Niin, hn ajatteli jlleen Reginaa. Taivas oli sillvlin vetytynyt pilveen. Valkoisia, pistelevi lumikuuroja pelmahteli puiden vlitse metsn sisn. Puiden latvojen kohinaan ja suhinaan sekaantui rajuja, sihisevi ni, jotka vrisyttivt hnt luita ja ytimi myten. Kompassi nytti hnelle kotitien. Hnen jouduttuaan avoimille kedoille oli lumimyrsky yltynyt tyteen ankaruuteensa. Hn saattoi sen ksiss tuskin pysy pnkilln... Lumipyrteet pimittivt ilman. Puiston pensaikosta, joka tuskin saattoi olla kolmensadan askelen pss, ei hn erottanut vilahdustakaan. Toivottavasti hn on jo kotona, ajatteli Boleslav ja ponnisteli eteenpin. Kissanportaalla oli nuorta lunta. Mutta jlki ei siin nkynyt. Tosin oli tuisku voinut ne jo lakaista umpeen. Hnen sydmens alkoi sykki kovemmin. Hn juoksi kotiin, huusi tytn nime--mutta ntkn ei kuulunut vastaukseksi. Liesi oli kylm, vuoteet koskemattomat. Regina oli siis keskell lumipyry, jota hn pelksi enemmn kuin schrandenilaisia. Boleslavia kidutti sietmtn levottomuus. Hn juoksi huoneesta toiseen, teki tulen, sammutti sen jlleen, koetti syd ja heitti miltei inholla veitsen kdestn. Sitten tuntui hnest htilyns naurettavalta. Olihan tytt taivallellut kuuden talven myrskyt ja tuiskut eik ollut koskaan joutunut onnettomuuteen. Miksi hnen pitisi juuri tnn---- Aikaa tappaakseen istuutui hn kirjotuspydn reen ja kirjotti vapisevin ksin lahjotuskirjan. Numeroluvussa, jota se koski, oli kolme nollaa--Regina saattoi olla tyytyvinen. Ilma pimeni yh. Kellonviisari osotti vasta kolmea, ja sentn nytti jo y olevan tulossa. Silloin ei hn en voinut olla kauemmin kotona. Ainakin Kissanportaalle tahtoi hn menn tytt thystelemn. Portaalla tytyi hnen pit lujasti ksipuusta kiinni, jottei myrsky tempaisi hnt alas. Puulaitos natisi kaikissa saumoissaan. Jll syvll hnen allaan karkeloivat lumipyrteet. Liljanvarsia kohosi hnen eteens ja ne vaipuivat kokoon muodostaen lumikinoksia, jotka seuraavassa tuokiossa myrskyn ajamina kiitivt pois jttkseen sijaa toisille. Pyhn neitsytkuvan kukkastarha sukelsi hnen sielunsa silmien eteen, mutta katosi kohta, ja muita kuvia tuli sijaan. Ja kki nkyi harmaasta hmrst varjo, joka tuli raskaasti ja hoippuen lhemmksi. Regina! Luojan kiitos! Boleslav oli vhll rient tytt vastaan, mutta silloin vrisytti hnt polttava hpen tunne, joka lamautti hnen jsenens ja ajoi veren sydmeen. Tll samalla paikalla, jolla hn odotti Reginaa, oli tm eilen seisonut thystellen hmrn, huolissaan hnen thtens, kuten hn nyt Reginan thden. Hetken ajan tuntui hnest kuin tytyisi hnen pujahtaa pensaikkoon, jottei Regina hnt nkisi, mutta samassa alkoi hnt hvett tm hveliisyytens ja hn astui portaalle tytt vastaan. Sinulla on ollut vaikea matka, huusi hn tytlle ja tahtoi ottaa skin, jota tm kantoi selssn.-- Mutta Regina visti hnt nopeasti ja kohotti kyynrpns torjuen hnt kohden. Puhua ei tytt voinut, sill hnen suunsa ja nenns olivat paksun villahuivin peitossa. nettmin kulkivat he pertysten. Eteisen kynnyksell kntyi Regina hneen ja psti huivin kasvoiltaan. Minulla olisi teille pyynt, herra, sanoi hn lhtten. No? Olkaa puolen tuntia ulkona tai keittiss, jotta ehdin lmmitt ja siisti hieman. Mutta tytyyhn sinun toki ensin levt? Myhemmin, herra, jos sallitte.-- Ja Regina meni huoneeseen, miss laski pimess kantamuksensa maahan. Askaroikoon hn rauhassa sisll, ajatteli Boleslav ja kntyi raunioita kohden, etsikseen sielt suojapaikkaa. Kellariholvista huokui lmmint. Hn sytytti kynttiln ja meni niljakoita portaita alas. Hnest tuntui niin hyvlt, niin kevelt, iknkuin juhla olisi tuonut hnelle mitkin ihmeellisi riemuja. Hn nki viinipullojen viheriine ja punaisine phineineen kurkistelevan hyllyiltn. Hnelle tytyy nytt, ett nyt on joulu! sanoi hn hymyillen ja veti takimaisesta nurkasta, mihin aarteiden aarteet olivat talletetut, pari hmhkinverkkojen peittm pulloa. Niiden sisll helmeili neste, jonka jo kahdeksannentoista vuosisadan aurinko oli kypsyttnyt. Hnelle muistui mieleen skeinen pts, mutta senhn piti vasta huomenna astua voimaansa. Jouluyn liittyivt yhteen nekin, jotka eivt yhteen kuuluneet, jouluyn ei saa kelln olla yksinist eik ikv. Reginan toivomusta totellen kveli hn puolisen tuntia edestakaisin holvissa, jonka muurista kiiluva jkerros sihkytti steitn hneen. Sitten otti hn pullot kainaloonsa ja nousi jlleen myrskyiseen yhn. Rakennusta lhetessn huomasi hn kummakseen, ett sen ikkunaluukut olivat suljetut, jota ei ollut milloinkaan ennen tapahtunut. Olisikohan myrsky puuskahdellut raoista sisn? ajatteli hn itsekseen, mutta raothan olivat olleet aivan tiiviit.--Vasta eteiseen astuttuaan hn nki arvotuksen iloisen ratkaisun. Siell seisoi Regina onnesta steillen ja hmilln ja tempasi oven seposellleen hnen edessn. Kummastuneena ji hn paikoilleen seisomaan. Kynttiln loiste ja kuusen tuoksu virtasi juhlallisena hnt vastaan. Valkoisella liinalla katetulla keskipydlt seisoi joulukuusi, jonka oksilla paloi kynttilit ja riippui kultaisia omenia. Koko huone helotti rauhallisen juhlallisessa loisteessa. Kertaakaan ei ollut viel joulukuusta hnt varten sytytetty. Vierailla kynnyksill oli hn kostein silmin tuijotellut vieraan onnen loistoon.-- Miss oli Regina? Hn seisoi hnen takanaan eteisen perimiseen nurkkaan painautuneena ja katseli kainolla ylpeydell herraansa. Boleslav tarttui hnen kteens ja veti hnet huoneeseen. Kuinka tmn ajatuksen olet saanut phsi, lapsi? Kauppiaan rouva koristeli parhaillaan joulukuustaan, kun saavuin sinne aamulla kolmen aikaan. Ja koska se nytti minusta niin kauniilta, ajattelin: Hnellkin tytyy olla joulukuusensa, jotta hn tietisi, ett joku hnestkin huolehtii.--Ja sitten pyysin nhd, miten omenia kullataan, ostin niit koko joukon ja kynttilit mys, ja otin skin mukaani, ettette huomaisi heti kuustani. Ja kuka antoi sinulle sen? Sen taitoin metsn reunasta kotia lhetessni. Keskell myrsky? Regina naurahti ylenkatseellisesti. Tuollaiset pienet tuulen puhallukset, herra, eivt tee minulle mitn. Ja kki puhkesi hn raikkaaseen riemuhuutoon: Oi, katsokaas vain, herra, kuinka kauniisti se palaa ja kuinka pyhlt se nytt! Eik se todellakin ole aivan pyhn nkinen? Sen olisi voinut jokin enkeli tuoda tnne. Boleslav mynsi hymyillen ja sanoi hnelle parisen kiitossanaa vkinisesti teeskennellen alentuvaisuutta, sill hn pelksi tulevansa liian sydmelliseksi. Mutta jo tmkin tuntui Reginasta liian paljolta. Miksi puhutte niin, herra? sanoi hn rukoilevasti nuhdellen. Kaikkihan on laitettu teidn rahoillanne. Minullahan ei ole mitn. Olen vain kyh tytt--muuten--oh--muuten! Ja hn pani ktens plaelleen ristiin. Boleslav tuli ajatelleeksi lahjakirjaansa. Jotta nkisit, ett minkin olen ajatellut sinun jouluasi, sanoi hn ja ojensi hnelle paperin. Kummastuneena katsoi Regina herraansa. Onko minun se luettava? sanoi hn ja tarttui kunnioittavasti paperiin kahdella sormella. Tavailtuaan kirjotusta tarpeeksi asti katseli hn neuvotonna ymprilleen kaikille tahoille. Etk ymmrr sit?. Oi--ymmrtisin ... kyll, herra.--Mutta--ensiksikin ... ette voi sit tosissanne tarkottaa... Ja sitten ... jos olisitte tosissannekin, mit min niill tekisin? Turvaat tulevaisuutesi! Tulevaisuutenihan on turvattu... Minulla on hyv ruoka ja puettuna kyn kuin mikkin herrasneiti. Mit minulta sitten viel puuttuu! Mutta emmehn toki voi ainaiseksi jd yhteen! Regina psti hthuudon. Tahdotteko ajaa minut pois, herra? huudahti hn puristaen ktens ristiin. En toki! Mutta ajatteles, ett kuolisin-- Regina pudisti tuumaillen ptns. Silloin kuolen minkin, sanoi hn. Tai ett minun tytyisi lhte sotaan-- Silloin tulen mukaan kenttkaupittelijana. Reginan itsepintaisuus alkoi Boleslavista tuntua sietmttmlt. Tee, kuten tahdot, sanoi hn, mutta ota, mit sinulle annan. Regina nytti keksineen pelastavan ajatuksen. Hyv, herra, huudahti hn, otan sen, mutta ensi jouluksi lahjotan teille sen edest, mit hyvksi nen. Ja onnellisena tss toivossaan juoksi hn ulos.---- Joulukuusi oli sammunut. Uuninnurkassa seisoi se synkkn ja hvelin, ja vain tuontuostakin pilkahti sen kultaisista koristeista kimmellys pydn luo, jossa herra ja palvelijatar istuivat vastatusten. Regina oli tnn saanut syd illallista yhdess Boleslavin kanssa, oli kyttytynyt pydss sangen kmpelsti ja tuskin hennonut pist palaakaan suuhunsa. Suuri, odottamaton onni pani hnen pns pyrlle. Nyt olivat jo lautaset korjatut pois. Vain laseja ja pulloja oli viel heidn vlilln. Regina joi vanhaa, tulista viini pitkin, ymmrtmttmin siemauksin.--Nyt hehkuivat hnen kasvonsa. Hnen silmissn, jotka kimmelsivt puoleksi ummistuneiden luomien alta, oli kostea kiilto. Hn ojentelihe ja venyttelihe tuolillaan. Villi velttous herpaisi hnen jsenin. Oletko vsynyt, Regina? Tytt pudisti kiihkesti ptn. Hnen pelkonsa herraansa kohtaan nytti kadonneen. Miltei ylimielinen oli se loiste, joka tuontuostakin leimahti hnen riemunhurmaamista silmistn. Viini valoi liekkej Boleslavinkin suoniin. Hnen katseensa oli kuin lumottuna kiintynyt Reginan vartaloon, joka vntelihe ja venyttelihe hurmaavana kuin menadi. Sillvlin raivosi ulkona myrsky, vinkui nurkissa ja viskoi rapisevia lumikuuroja ikkunaluukkuja vasten. Katto-orret kitisivt ja natisivat, iknkuin hauras puu olisi nurjahtamaisillaan irti saumoistaan. Pelkn, ett tapahtuu jokin onnettomuus, sanoi Boleslav kuunnellen. Tapahtukoon vain, vastasi Regina haaveellisesti hymyillen ja kyyristyi kokoon. Ja sitten alkoi hn aivan itsestn lrptell. En luule, ett minulle on hyvksi, herra, kun te olette minulle niin hyv. Koko ikni olen saanut vain lyntej--ensin isltni, sitten hnelt--puhumattakaan vieraasta vest. Ja en kai ole parempaa ansainnutkaan. Mutta kun te minua hemmottelette, voin tulla ylpeksi--ja ylpeys on vika sangen suuri, sanoi kirkkoherra ... voin luulla, ett olen muuttunut prinsessaksi ja ettei minun en tarvitse palvella. Hn purskahti vallattomaan nauruun ja psti ksivartensa rentoina vaipumaan kupeilleen. Hiljaa, iknkuin itsekseen puhuen, jatkoi hn: Muuten onkin jo epiltv, olenko palvelustytt. Monta kertaa tuntuu minusta kuin olisin lumottu prinsessa--ja te, herra, minut vapauttaisitte.--Teettek sen, h?-- Ja hn vilkuili viinilasinsa vieritse Boleslaviin. Boleslav nykytti hnelle ystvllisesti ptns. Nauttikoon vain tytt unelmistaan. Olihan jouluaatto. Onhan ollut tapauksia, jatkoi Regina, jolloin prinsessa on muuttunut ihan tavalliseksi sammakoksi. Sitkin ovat ihmiset heitelleet kivill ja sylkisseet sen nhdessn ja huutaneet: Lyk kuoliaaksi mokoma inhottava sammakko. Ja sentn on sen sisll piillyt prinsessa. Uskotko sin sitten lastensatuja? kysyi Boleslav kummissaan. Regina naurahti itsekseen. En, herra. Mutta kun on niin monet kerrat vuodessa yksikseen ja taipaleella, tytyy olla jotakin ajateltavaa. Ja kun sade kohisee ja tuuli ulvoo--kuulkaahan vain, mit ilvett se pit--ajatelkaapas, ett nyt olisin tiell. Ja usein olen niin ollut taipaleella. Mutta en siit vlittnyt mitn. Metsn pstyni olen kysynyt itseltni: Tahdotko olla kuningatar ja istua kultaisella istuimella tai tahdotko olla katolilainen pyh neitsyt ja saada rakkaan herramme ja vapahtajamme pojaksesi, tai tahdotko olla paholaisen isoiti ja korventaa schrandenilaiset piell ja tulikivell, tai tahdotko mieluummin olla armollinen rouva ja----Hn vaikeni kki. Ja? Regina ojensihe ja naurahti hmilln. Sit en sano--se on liian tuhmaa.--Lyhyesti sanoen, minun tarvitsee silloin ainoastaan valita. Ja tallustaessani yn hmyss ja sumussa, kuvittelen tt kaikkea mielessni ja joudun huomaamattani Bockeldorfiin, iknkuin olisin lentnyt ilman halki. Monta kertaa ajattelenkin lentvni. Ja silloin todellakin lennn. Elmss on laita aivan kuin saduissakin. Eiks olekin, herra? Boleslav katseli tytt uteliaana ja ihmeissn, iknkuin ei olisi hnt viel koskaan nhnyt. Ja tosiaankin vilkaisi hn ensi kerran tytn sieluun, kun viini oli pstnyt tmn kielen siteistn. Nyt selvisi hnelle moni seikka, joka ennen oli hnest tuntunut tytss ksittmttmlt. Onnellinen olento, jupisi hn. Niin olenkin, vastasi Regina uhmaten ja nojaten kyynsplln pytn katseli Boleslaviin iknkuin hilpesti taisteluun vaatien, Kun saan nin istua tll kanssanne ja juoda viini ja minua kohdellaan kuin ihmist ainakin, tuntuu aivan kuin olisin taivaassa... Luuletteko muuten, ett kerran psen sinne?... Min en sit usko! Olen liian huono tytt... Ja oikeastaan pelknkin sinne joutua... Helvetiss on minusta paljon hauskempaa... Sinne min kuulunkin... Kirkkoherrallakin oli tapana sanoa, ett min olen pirunsiki, enk min sit ollenkaan pannut pahakseni. Miksi pahottelisinkaan? Min olin paholainen ja Helena enkeli. Niin oli kaikki oivallisesti laitettu laadulleen!... Eik tosiaankin Helena nyttnyt aivan ilmeiselt pikku enkelilt? Niin valkoinen ja ruusunpunainen ja silmt niin siniset ja kdet aina ristiss. Ja kaunis ... nauharuusuke ... oli hnell aina ... kaulassaan, ja aina tuoksui hn ... ruususaippualle... Boleslavia vristytti kylmsti. Hn tunsi hmrsti alentavansa itsens ja lemmittyns, jos salli tmn puolijuopuneen naikkosen puhua Helenasta kuin vertaisestaan. Lakkaa! huudahti hn khesti. Regina vastasi vain unisella naurulla. Viini ja vsymys olivat hnet kki saaneet valtaansa. Hn lepsi tuolille ojentuneena, p selknojan varaan retkahtaneena, ja taisteli unta vastaan.--Kuin mikkin Bakkuksen papitar lepsi hn autuaassa hurmauksessaan.-- Boleslavin povessa riehui suuttumus nousten ja laskien kuten myrskyn puuskatkin ulkona. Tuollaista saa viini aikaan, ajatteli hn ja joi. Hn tahtoi hertt Reginan, lhett hnet keittins, mutta ei kyennyt irrottamaan hnest katsettaan. Ja vhitellen hn tuli leppemmlle tuulelle. Hn ei tarkottanut sill pahaa,--ajatteli hn ja puristi ksin yhteen astuen aivan Reginan luo. Tmhn on viime kerta, kun hn istuu tll sisll luonani, ja huomenna on kaikki unhotettu. Huomenesta lhtien saa hn minussa nhd ainoastaan herransa. Hnelle johtui mieleen, mit kaikkea hn oli aikonut tytlt kysy.--Hyv ninkin, ajatteli hn edelleen. Miksi trvell jouluytns. Toisella kertaa. Myrsky nytti yh yltyvn. Salvat ruskivat, luukut trisivt.--Oikeastaan oli julmaa ajaa tytt jkylmn lasihuoneeseen, mutta mitp auttoi sli? Regina! huusi Boleslav tarttuen hnen olkapihins.-- Samassa kuului romahdus, jyry, paukkina niin hirvittv, ett muurit tuntuivat horjuvan ja maa aivan aukeavan. Regina kirkaisi kimakasti, koetti kouristautua Boleslavin kteen, mutta vaipui sitten paikoilleen. Boleslav meni ulos ottaakseen melun syyst selv. Eteisess ei ollut mitn huomattavaa; mutta kun hn avasi lasihuoneen oven, pelmahti tuiskunpuuska hnt vastaan aivan kuin ulkoilmaan astuessa. Ylt'ympri pilkkopime y. Hn palasi takaisin ja sytytti lyhdyn. Hvityksen kuva, joka nyt kirkkaasti valaistuna avautui hnen eteens, voitti hnen pahimmatkin aavistuksensa. Reginan asunto, josta ksin hn oli hiljaisesti hoitanut koko taloutta, nytti luhistuneen kasaan. Katto oli puoleksi pudonnut sisn ja temmannut osan seinkin mukanaan. Oven ja lieden vlill oli miehenkorkuinen luminietos, johon oli sekottunut hirsi, tiili ja lasisirpaleita. Mit nyt? Mihin Regina? Antaisiko hnkin tytn maata kynnykselln kuten koiran? Mieluummin muuttaisi hn itse raunioihin ja etsisi makuusijansa kellariholvista. Hn oli pian tehnyt ptksens. Oli vain yksi keino. Siihen oli hnen ryhdyttv. Hn veti Reginan vuoteen lumesta esiin, pudisteli sen huolellisesti eteisess, jottei siihen jnyt hiudettakaan, ja kantoi sen sitten huoneeseen. Uuninnurkkaan, puoleksi joulukuusen alle, laittoi hn vuoteen lattialle. Regina nukkui ljylampun rauhallisen valon kajossa. Boleslav meni hnen luoksensa ja huusi ja pudisteli hnt. Mutta hnt oli mahdoton saada hereille. Silloin nosti Boleslav hnet pystyyn kantaakseen hnet vuoteeseen.--Regina huokasi syvn, kietoi ktens Boleslavin kaulaan ja laski pns hnen olalleen. Boleslavin sydn alkoi sykki kovemmin. Kukoistava naisruumis, joka hneen nojasi, teki hnet levottomaksi.--Puoleksi kantaen, puoleksi laahaten vei hn Reginan lattian poikki.--Tytn hengitys hiveli hnen kasvojaan viehken lmpimn ... hiussuortuvat hipoivat hnen kaulaansa. Kun Boleslav laski tytn vuoteeseen, hapuili tm ksilln ilmaa iknkuin ikviden jotakin ja veti siten joulukuusen mukanaan. Boleslav veti sen hnen altansa pois ja asetti iknkuin varjostimeksi itsens ja tytn vlille. Huomenna tytyy tehd laudoista jonkinlainen vlisein, ajatteli hn. Sitten riisuutui hn ja meni vuoteeseensa. Tuli sammui, mutta nukkumista ei ollut ajatteleminenkaan. Ulkona riehui myrsky ja ryskytti voimattomalla raivolla lukkoja ja salpoja. Boleslav ei tiennyt siit mitn. Hn kuunteli nukkuvan naisen hengityst, ja hnen rintansa kohoili raskaasti ja tuskallisesti yn pimeydess. XIII. Hnen vapaasukuisuudellensa, vapaaherra Boleslav von Schrandenille Schrandenin linnassa. Teidn vapaasukuisuutenne. Tten kutsutaan Teidt tammikuun 3 pivn _anni futuri_ kello 2 aikaan jlkeen puolen pivn persoonallisesti saapumaan herra Merckelin ravintolahuoneustoon Schrandenissa ja tuomaan mukananne tarpeelliset paperit, jotka todistavat Teidn kuulumisenne tai kuulumattomuutenne preussilaiseen nostovkeen. Sotilasasiain piiritoimikunnan mryksest: Kuninkaallinen maaneuvos v. Krotkeim. Tmn kirjelmn lysi Boleslav uudenvuodenpivn aamuna kirjelaatikosta nostosillan luota. Hn ei heti ksittnyt kirjelmss piilev uhkausta, hnt hmmstytti vain, ett viranomaiset olivat voineet kiinnitt huomiotaan hnen sotilaallisiin suhteihinsa. Otettuaan jlleen isns nimen oli hn pttnyt, ett luutnantti Baumgart sai ainaiseksi kadota tietymttmiin. Hn oli tyttnyt velvollisuutensa; rohkeammin ja uhrautuvammin kuin tuhannet muut oli hn antautunut kuolemalle alttiiksi. Nyt, kun rauha oli tehty ja hn uudelleen ottanut hartioilleen perityn hpen painavan taakan, toivoi hn saavansa olla joutavilta kynkiistoilta rauhassa. Vasta vhitellen hn ksitti, mitk uudet vaarat hnt vijyivt. Ainoa, mik tuki ja kohotti hnen trvelty elmns, sotilaallisen menneisyyden kunnia, tahdottiin riist pois hnen jalkojensa alta. Turvatonna seisoi hn uhkaavan onnettomuuden edess. Viranomaisille oli tarpeen vain hiukkanen pahaa tahtoa selittkseen, ett hn oli karannut lippunsa luota, ja hnet sen mukaan tuomitakseen. Jopa itse vrn nimen kyttminenkin voitiin niss olosuhteissa lukea hnelle rikokseksi. Vapaaherra von Schrandenin pojan ei tarvinnut ajatellakaan, ett annettaisiin armon kyd oikeuden edell. Ja vaikkapa hnet heti paikalla vangittaisiin ja vietisiin sinne, miss hnen rykmenttins jnnkset majailivat, sotaoikeuden eteen, ei hnell olisi oikeutta edes valittaa liikaa ankaruutta. Hetkiseksi hersi hnen mielessn pakoajatus, mutta uhkamielisesti naurahtaen karkotti hn sen luotaan. Hn oli kyllin usein ollut henken kaupalla, niin ettei maksanut vaivaa niit kurjia jnnksi, jotka hnen elmstn viel olivat jlell, ruveta salaa kulettamaan yn hmyss rajan poikki Puolaan.-- Mutta kuinka Reginan kvisi? Hnen sydmens sykki kuuluvammin, kun hn tt ajatteli. Tytll ei ollut aavistustakaan siit, mik hnt uhkasi. Jouluyst alkaen oli hn puhunut Reginalle tuskin vlttmttmimmistkn asioista ja niistkin ainoastaan tuimasti ja kskevn tapaan. Hnen kurkkuaan kuristi, kun hn katsoi tyttn, ja hn tunsi sydmelln vuoren painoisen uhkaavan onnettomuuden aavistuksen, kun hn vain tt ajattelikin. Yt lpeens kierittelihe hn rauhatonna vuoteellaan. Regina ei liikahtanut nurkassaan.--Hn nytti sikesti nukkuneen samassa kuin heittytyi vuoteelleen. Mutta hn hengitti hiljaa ja lyhyeen, ja tuontuostakin katkaisi hnen hengityksens syv, hkisev huokaus. Valvoiko kenties hnkin? Kuunteliko hnkin---- Niin koitti vihdoin piv, jona Boleslavin kohtalo oli ratkaistava. Aamun sarastaessa oli hn vihdoinkin pssyt uneen. Nyt hertti hnet savu, joka henke ahdistavana tunkeutui eteisest huoneeseen. Hn oli sinne laittanut htvaraksi tulisijan, joka sai olla toimessaan niin kauan, kunnes leudompien siden tultua lasikatto saataisiin korjatuksi. Oli kuulakan kirkas pakkaspiv. Puiden oksilla kiilui vlkkyv kuura, ja valkoisen lumivaipan ylitse levisi riutuva punarusotus. Aamupivn kytti Boleslav paperiensa jrjestmiseen. Kaikki, mik saattoi isn muiston huonoon valoon, oli hvitettv, sill oli otaksuttavaa, ett jos hnet vangittiin, tulisivat jo huomenna vieraat kdet pyhimn nit lji. Hn piti jo kirjeit kdessn heittkseen ne uunissa palavan valkean haltuun, mutta katsoi kuitenkin paremmaksi jtt sen tekemtt. Jos hn todellakin tahtoi ottaa isn syyn hartioilleen, ei hn saanut mitn peitt, ei mitn salata eik kuormaansa kevennell. Totuuden vrentminen ei sopinut hnen arvolleen. Mieluummin hukkua hpen kuin rakentaa elm ja kunnia valheen perustalle. Reginan tuodessa hnelle pivllist oli hn kahden vaiheella, sanoisiko tytlle kaiken. Mutta miksi manata esiin liikuttavia kohtauksia? Kirje ajoi saman asian. Jollen ennen iltahmr ole palannut, kirjotti hn, on eptietoista, netk minua en. Kysy Wartensteiniss maaneuvoksen virastolta. Sielt saat tiet, mihin minut on viety. Neuvon sinua lhtemn Schrandenista pikimmittin. Lahjotus turvaa tulevaisuutesi. Mit minulle kaiken jlkeen viel j, sen saat lisksi. Hyvsti ja kiitos kaikesta. Hn pani paperin huomaamattomaan paikkaan, jottei Regina sit lytisi ennenkuin huonetta siistiessn. Sitten laittautui hn taipaleelle. Hnen mielens oli tyly ja katkeroitunut. Hnen ei pistnyt phnskn sanoa jhyvisi. Kun hn kulki Reginan ohitse eteisess, jossa tm puuhaili tulisijansa ress, hivhti hnen mielessn halu puristaa hnen kttns. Mutta hn karkotti tmn halun tytn thden, ei suonut hnelle sanaa eik katsettakaan. Nostosillan luona nki hn parven tllistelevi poikasia, jotka nyttivt hnt vijyneen ja hnen lhetessn juoksivat kovasti meluten ravintolaan. Airueeni! tuumi hn nauraen... Samaan aikaan eivt Mustan Kotkan tarjoiluhuoneeseen en lheskn mahtuneet sinne paltoutuvat vieraat. He olivat ahtaantuneet kasaan aina kauas kirkkomelle asti ja tappelivat keskenn paremmista paikoista. Jokainen tahtoi omin silmin nhd Schrandenin viimeisen vapaaherran kukistumisen. Oli jo kulunut lhes kolme kuukautta siit, kun anomuskirja oli lhetetty maakunnan ylimmille viranomaisille, ja isnmaan ystvist alkoivat innokkaimmat epill hyvn tyns menestyst. Vihdoinkin saapui maaneuvoksen virastosta ilosanoma, ett oli mrtty piv v. Schrandenin alias Baumgartin asian kuulustelua varten, ja anomuskirjelmn allekirjottajat kutsuttiin olemaan tilaisuudessa lsn. Schrandenilaiset olivat juhlallisesti varustautuneet. Kolmeen pivn eivt he olleet selv hetke nhneet. Ne kotiinpalanneet nostoven sotilaat, joilla viel oli litewkansa, olivat pukeneet sen ylleen, nkyip joukosta pistimi ja miekkojakin. Olihan mahdollista, ett tuomio pannaan heti paikalla tytntn. Yhden ajoissa oli maaneuvoksen reki saapunut ja kuten tavallista pyshtynyt pappilaan, jossa herra Merckel ja hnen poikansa seisoivat valmiina toivottaakseen hnet tervetulleeksi. Kuskipukilla ei ollut istunut mitn santarmia, ja se oli schrandenilaisia suuresti oudostuttanut. Mutta olivathan he tll valmiit hengelln ja omaisuudellaan pahantekijn kuletusta auttamaan. Vhn vaille kahden aikaan oli maaneuvos yhdess vanhan kirkkoherran kera lhtenyt pappilasta ja mennyt takaovesta ravintolaan, jonka kynnyksell herra Merckel vanhempi toistamiseen otti hnet mit palvelevimmalla kohteliaisuudella vastaan; sillaikaa Felix seisoi alakuloisena syrjss, sill hn oli huomannut, etteivt siviiliviranomaiset osottaneet hnelle tarpeellista kunnioitusta. Maaneuvos von Krotkeim oli pitknhuiskea, laiha mies, jonka kapeilla hartioilla harmaa leijonanp vaivaloisesti pysyttelihe kunnioitusta vaativassa asennossa. Vastoin ajan muotia oli hn kasvattanut poskipartansa niin pitkksi, ett harmaa partaprh sulautui korvien takana aaltoilevaan leijonanharjaan. Herra von Krotkeimilla oli suuret ansionsa isnmaan asestamisessa.--Kaksi vuotta sitten oli hn ollut maataomistavan aateliston edustajana kuuluisilla maapivill, joita isnmaan oli kiittminen nostoven perustamisesta. Hn oli ylistnyt vanhaa Yorkia ja ollut mukana hommaamassa adressia kuninkaalle. Sen jlkeen oli hn rientnyt takaisin kotiseudulleen omin ksin asioita jrjestmn, ja oli onnistunut niin hyvin, ett hnen piirins mainittiin yli koko maan loistavana esimerkkin. Sitte saapuivat turhamaisuuden, itserakkauden ja omanhydyn sotarosvot hnen luoksensa. Mik hnen toimintansa alussa oli ollut sulaa iloista uhraavaisuutta, muuttui vhitellen hnen oman persoonallisuutensa jalustaksi, muistopatsaaksi, joka julisti maailmalle hnen omaa kuuluisuuttaan.--Muuten oli hn, jo kauan ennenkuin sanoma Kissanportaan tihutyst oli levinnyt maailmaan, ollut Schrandenin suvun katkera vihollinen. Hyv ei siis ollut hnelt odotettavissa. Saapuessaan kirkkomelle oli Boleslav sanonut jhyviset kaikille toiveilleen. Tyynen, miltei vlinpitmttmn, asteli hn kohden joukkoa, joka muurina ympri ravintolan ovea. Vain yhden ainoan aran katseen heitti hn pappilaa kohden. Hn oli nkevinn siell ikkunassa vaaleat kasvot, jotka kiireimmittin katosivat, kun hn vsyneesti hymyillen tervehti niit kohden. Joukko otti hnet vastaan vahingonilon murinalla, muuri jakautui vapaasta tahdostaan kahtia, sill siksi paljon oli heill kaikilla ymmrryst, ett hnen oli oltava paikalla, jos mieli hvistyksest tulla mitn. Herrashuoneen ovella seisoi hn leijonapisen miehen vastassa, ja tmn molemmille puolille olivat asettuneet kirkkoherra ja vanha Merckel, Felixin nojautuessa ikkunalautaan ja koettaessa asettua ylhisen huolimattomaan asentoon. Entinen nuoruuden leikkitoveri oli nyt niin syvll hnen alapuolellaan, ettei en maksanut vaivaa edes vihoissaankaan kiinnitt hneen huomiotaan. Sit ystvllisemmin hymyili vanhus Boleslavia kohden. Ja tm hymyily ei olisi voinut olla sydmellisempi eik alamaisempi, vaikka Boleslav olisi saapunut kaikkia lsnolijoita kestittmn hnen muskottiviinilln. Kirkkoherran kulmien alta vlhti salama, ja maaneuvos katseli ksin, jotka olivat valkoiset ja solmuiset kuin luurangolla. Boleslav tunsi rintansa paisuvan ylpeydest. Hnen ktens kaikkia vastaan ja kaikkien kdet hnt vastaan! Siin oltiin ja siin pysyttisiinkin. Joukosta huusi lallattava ni jonkun ruokottoman sanan hnen jlkeens. Ja schrandenilaiset nauroivat. Hn on tytn is--onneton is, kuiskasi herra Merckel surkutellen maaneuvoksen korvaan. Jos te olette minut tnne kutsunut, huusi Boleslav, niin vaadin teilt turvaa tmn joukkion loukkauksia vastaan. Maaneuvos siristi silmin ja kumarsi. Hiljaa, hyvt ihmiset, pyysi hn sivellen sileksi ajeltua leukaansa, ja mielistellen lissi hn: Rauhanhiritsijt annan ajaa ulos. Sitten tarttui hn vihertvn salkkuun, joka oli pydll. Hnen takaansa tuli nkyviin pieni, harmaa miekkonen, joka innokkaasti terotti pitksulkaista hanhenkynns. Pytkirjuri nhtvsti. Kuulustelu alkoi. Jtvll kohteliaisuudella teki maaneuvos pkysymyksens. Miss kaikkialla olette oleskellut--onko lupa kysy? Boleslav mainitsi paikat. Sanoillenne kaikki kunnia, herra parooni, mutta voitteko ne todistaa? En. Mihin aikaan ulottuvat tiedonantonne? Vuoden 1813 kevseen. Ja silloin? Menin sotavkeen. Voitteko sen todistaa? En. Valitan syvimmsti--mutta von Schrandenin nime ei ole luetteloissa. Minulla oli toinen.. Baumgart? Niin. Miksi niin? Boleslav puri huulensa yhteen. Syntyi nettmyys. Ahaa! kajahti voitonriemuinen ni ikkunan luota. Tm huuto auttoi Boleslavin vaikeasta asemastaan. Oikea nimeni olisi tuottanut minulle vaikeuksia. Miksi niin? Koska sen oli tahrannut huhu, jota vastaan en voinut taistella. Mik huhu? Oli selv, ett tm mies tahtoi hnt ensin kaikin voimin nyryytt ennenkuin hnet kokonaan musersi. Tiedtte kyll mik, mutisi Boleslav hampaidensa vlitse. Maaneuvos kumarsi syvn. Pyydn siit huolimatta vastaamaan kysymykseeni. Ja min kieltydyn. Joukosta kuului ivanaurua. Lopettakaa leikki lyhyeen--pistk hnet rautoihin, psti kuuluviin sama lallattava ni, joka sken oli huutanut haukkumasanan. Maaneuvos huiskutti lepyttvsti pitkll, valkean hohtavalla kdelln. Onko hnen kieltytymisens merkitty pytkirjaan? kysyi hn kntymtt. Hnen takaansa vastasi ynisev ni: On kyll, mik schrandenilaisia suuresti huvitti. Hmmentymttmll kohteliaisuudella jatkoi maaneuvos: Mutta saan kai tiet joukon, johon teidn vapaasukuisuutenne kuului? Boleslav antoi tarpeelliset tiedot. Hn mainitsi mys toverinsa Heiden kylst. Maaneuvos selaili ikvystyneen salkkuaan. Joukkokunta, jolla oli nimenn vapaaehtoiset jkrit, ei kiinnittnyt hnen mieltn. Siell valittiin teidt ... upseeriksi? Niin. Sanoillenne kaikki kunnia, mutta voitteko _sen_ todistaa? En. Tm pantakoon pytkirjaan. Ja sitten siirryitte nostovkeen? Niin. Mist syyst? Boleslav viittasi nuoruutensa leikkitoveriin. Koska en tahtonut kohdata tuota miest. Felix purskahti rmkkn nauruun. Hnen vehkeens olisivat silloin--sanoi hn, mutta maaneuvoksen viittaus sai hnet vaikenemaan. Mihin rykmenttiin, jos saan kysy? Boleslav mainitsi komentajan nimen. Maaneuvos kumartui salkkunsa ylitse, niin ett harmaa harja peitti kuivat, kaidat kasvot miltei kokonaan. Tm ainakin ky yhteen tietojeni kanssa, sanoi hn lukiessaan.--Siell oli luutnantti Baumgart, joka aselevon aikaan astui rykmenttiin. Sitpaitsi oli armeijassa viel nelj samannimist upseeria. Mutta kysymyksess oleva, joksi vittte itsenne, on maaliskuun 1 ja 3 pivn vlill kuollut Marnen taistelussa. Mist sen tiedtte, herra maaneuvos. Se on merkitty luetteloon, herra parooni! Erll lhettilsratsastuksella ovat hnet ampuneet Marmontin osaston krenatrit. Boleslav tunsi, kuinka kuuma verivirta tulvahti hnen phns. Hnen elmns vaikeimmat ja uljaimmat hetket tulivat ilmielvn hnen sielunsa silmien eteen. Se on erehdys, huudahti hn, luutnantti Baumgart joutui pahoin haavotettuna vihollisten ksiin, mutta psi sielt hengiss. Ja toivotte siis, ett teidt tunnustetaan tuoksi kuolleeksi lhettilksi? Luulen sen toiveen kyllin selvsti ilmaisseeni. No hyv--sittenp myskin tiedtte, mill asialla mainittu lhettils liikkui. Tietysti. Pyydn sen ilmottamaan. Oli julistettu kehotus, ett ne ilmottautuisivat, ketk vapaaehtoisesti tahtoivat vied kenraali von Kleistille ern mryksen. Piv ennen oli erll virralla, nimeltn Therouanne, tapahtunut ottelu, jossa kenraali oli osastoineen eristetty pjoukosta. Marsalkkojen Marmontin ja Mortierin joukot olivat tunkeutuneet vliin, niin ett oli mahdotonta toistaiseksi jlleen yhdisty; sen lisksi sanottiin itse Napoleonin olevan tulossa.--Nyt ptti sotamarsalkka Blcher yhtkki vetyty takaisin, luullakseni siksi, ett ehtisi saapua lisvke. Tst oli kenraalille vietv tieto tavalla mill tahansa, jottei hn jisi en erilleen. Sana oli vietv iseen aikaan vihollisten etuvartioiden ohitse. Vapaaehtoisesti tarjoutuneista annettiin minulle etusija.--Majuri von Schack vei minut sotamarsalkan eteen.--Hn antoi minulle kirjeen. Pyydn, odottakaa hetkinen, keskeytti hnet maaneuvos ja luki innokkaasti papereitaan, sitten sanoi hn huolettomasti: Ja tm kirje sislsi luonnollisesti mryksen, josta oli kysymys? Ei. Mits sitten? Tmn kirjeen tarkotus oli eksytt vihollisia siin tapauksessa, ett minut ammuttaisiin. Mryksen ilmotti sotamarsalkka minulle suullisesti. Minun tytyi oppia se ulkoa. Kuinka se kuului? Palausmarssia salatakseni hykkn huomenna vihollisen vasempaan kylkeen. Kenraali von Kleist ei ota osaa taisteluun, vaan koettaa sillaikaa saapua etelnpin Marnevirralle, pstkseen minun kanssani yhteyteen. Kaikki sillat on ylimenty rjhytettv. Maaneuvos nykksi. Ja sitten, herra--luutnantti? Sitten vein kskyn perille. Teidn siis onnistui pst pmrnne? Toivon, herra maaneuvos, ett sodan historia on siit antanut teille todistuksen. Hm!... Miss tilaisuudessa teidt haavotettiin? Palatessani. Miksi ette jnyt sinne, miss olitte? Siksi, ett olin sotamarsalkalta ottanut tuodakseni ern vastailmotuksen. Tmn toisen uhkayrityksen olisitte voinut sst itseltnne. Olisin voinut sst ensimisenkin. Tahdoitte saavuttaa mainetta. Tahtoisin muun ohella pst tmn kuulustelun hauskuudesta. Maaneuvos ojensihe ja heitti leijonanharjansa taaksepin: Sallikaa minun huomauttaa, ett seisotte kuninkaanne edustajan edess, herra parooni von Schranden. On sill hvyttmyytt, kuului murina ikkunan luota. Seison tuhoojani edess, vastasi Boleslav katsoen lujasti maaneuvoksen silmiin. Tm silmili nyrpesti hymyillen papereitaan. Tst johdun tutkinnon viimeiseen osaan, jatkoi hn. Ei ole epilemist, ett ilmotuksenne perustuvat tarkkaan asiain tuntemiseen ja ett todennkisesti olette, kuten vittte, samainen schlesialaisessa majuri von Wolzogenin komentamassa nostovess palvellut Baumgart. Mutta tmn kanssa on ristiriidassa ers seikka. Tuntuu net mahdottomalta, ett mainittu Baumgart, joka nytt olleen kaikin puolin urhoollinen ja kunnianherkk upseeri, olisi katsonut hyvksi lippunsa pettjn tavoin knt salaa selkns armeijalle, jossa hn oli niittnyt kunniaa ja haavoja. Tytyihn hnen tiet, ettei sotajoukko saa niin vain hajota kuin mikkin varpusparvi. Ja erittinkin nostovki--hnen rintansa paisui, hnen leijonanharjansa nytti pyhistyvn,--kunniakas nostovki, joka kaiken aikaa oli osottanut pitkin linjaa seisovansa ensi riviss niin urhoollisuuteen kuin jrjestyksenrakkauteen ja kuriinkin nhden. Vapaaherra von Schranden, toivon, ettei luutnantti Baumgart ole itsen tehnyt syypksi thn hairahdukseen ja soisin senthden hnen saaneen surmansa. Boleslav tunsi ratkaisun lhestyvn. Hnen katseensa liiteli ymprins. Kaikkialla nki hn silmi, jotka hehkuivat vihasta ja kostonhimosta. Felix Merckel oli laskenut ktens miekan kahvaan, iknkuin olisi kysymyksess heti kohta hykt hnen kimppuunsa. Hnen takanaan olevasta joukosta kuului esille vedettyjen aseiden kalinaa. Isnnn lihavat kasvot hymyilivt hnelle vahingoniloisina. --Ainoastaan vanha kirkkoherra oli nojannut prrisen pns molempiin ksiins ja tuijotti eteens lattiaan. Ei ole minun syyni, herra maaneuvos, ett kuollut jlleen hertetn henkiin. Hn on luullakseni tyttnyt velvollisuutensa. Hnen olisi saanut antaa levt rauhassa. Maaneuvos kohautti olkapitn. Mutta kun hnt vastaan nyt kerran on tehty ilmianto-- Ilmianto? huusi Boleslav vihasta leimahtaen. Hnen katseensa suuntautui nuoren Merckelin silmiin. Niist hn luki tuhonsa esihistorian, mink hpe ja raivo olivat niihin kirjottaneet. Hn nykytti hymyillen ptns. Tahdon kyll sotaoikeuden edess vastata puolestani. Olin siihen valmis ja pyydn, ett minut vangitaan. Joukko tunkeutui eteenpin tyttkseen hnen pyyntns heti paikalla.--Boleslav, joka thn asti oli seissyt kynnyksell, tynnettiin pyt kohden ja joutui seisomaan aivan maaneuvoksen vastassa, takanaan nyrkit, jotka jo tavottelivat hnen niskaansa. Krsivllisyytt, rakkaat ystvt, sanoi maaneuvos svyisn ystvllisesti. Ken hneen satuttaa ktens, se itse joutuu vangituksi.--Viel kysymys, herra parooni.--Kun teidt oli otettu vangiksi, kuten vittte, kuinka ette sitten myhemmin vankeja vaihdettaessa tullut snnllisesti rekisteridyksi ja takaisin palauteuksi? Ranskalaiset jttivt minut, koska olin pahoin haavotettu, kki lhtiessn jlelle. Talonpoikaisvest korjasi minut kentlt. Makasin kuukausia siell vuoteen omana. Kun vihdoin kykenin jttmn pelastajani, oli rauha tehty, eik ketn liittoutuneista ollut lheisyydess. Sanoillenne kaikki kunnia, vapaaherra, mutta voitteko kentiesi tmn milln todistaa? En muulla kuin arvillani, herra maaneuvos. Hm!--Pantakoon tmkin pytkirjaan.--Hn kakisteli kurkkuaan ja pyyhkisi harjansa taaksepin, sitten alotti hn iknkuin ottaen vauhtia pitkn juhlapuheeseen: Hyvt herrat! Urhoolliset nostoven miehet ja Schrandenin asukkaat! Nostoven perustaminen on uuden auringon nousu, auringon, joka tstedes on it kaiket loistava Preussinmaan kunnian taivaalla. Riemuitkaamme onnesta, kun olemme saaneet el ajassa, joka on vaatinut meilt niin paljon suurta, ja riemuitkaamme kaksin kerroin siit, ett olemme osottautuneet vastaavamme tt ajan vaatimusta. Erittinkin tm piiri. Ja tss piiriss ei suinkaan vhimmin Schrandenin seurakunta. Katselkaamme vain ymprillemme. Monet synkt kuvat vierivt muualta silmiemme eteen. Kuningas kutsui, mutta kaikkialla ei hnen kutsumuksensa herttnyt iloista vastakaikua. Oi, ystvni, sydmemme vuotavat verta, kun kuulemme, ett esimerkiksi Konitzin ja Stargardin piireiss asekelpoiset miehet pakenivat metsiin ja viljapeltoihin ja ett tytyi panna toimeen oikea ajometsstys, jotta heidt olisi saatu kiinni, ett toisaalla tuhannet karkasivat rajan taakse asevelvollisuuttaan pakoon, ja ett jo muodostuneet komppaniat harvenivat jlleen isten joukkokarkaamisten johdosta. Kuinka toisin olikaan laita piiriss, jota minulla on ilo johtaa!--Ystvt ja toverit! Wartensteinin piiriss joutui nostovki kahdessa viikossa valmiiksi asestettuna ja varustettuna paikoilleen. Rivit olivat puolta vahvemmat kuin hallitus oli meille mrnnyt, ja kahdeksankymment prosenttia oli vapaaehtoisia. Niin, ja Schrandenin seurakunnasta oli pelkki vapaaehtoisia.-- Vkijoukko kohotti elknhuudon, ja kirkkoherra nykytti julman tyytyvisesti hymyillen ptns. Hn tiesi hyvin, kenen tyt tm oli. Mynnn kyll jatkoi maaneuvos heitten Boleslaviin jtvn syrjsilmyksen, ett Schrandenin seurakunnalla oli ruma hpetahra pestvn,--muutamia kirouksia psi kuuluviin--tahra, joka kaikista mainetist huolimatta on ainaiseksi tarttunut kiinni nimeenne, kiroukset tulivat nekkmmiksi--mutta jos kuninkaan armo knt siit katseensa pois ja suvaitsee ottaa huomioonsa ainoastaan Schrandenin nimen valoisammat puolet, ei tm suinkaan ole vhimmss mrin luettava tmn asestamisen ansioksi, asestamisen, jonka johtajaksi min ylpeydell ja ilolla saan itseni mainita. Kuninkaan armo-- Mit hn jutteleekaan kuninkaan armosta? ajatteli Boleslav. Tekisi asiasta pikaisen lopun! Kuninkaan armo on runsaasti vuotanut ylitsemme, on meidt melkein hukuttanut siunauksellaan. Ja ken kaikkein ensiksi hedelmi korjaa, hn muistakoon, ett urhoolliset nostoven miehet--eik suinkaan vhimmss mrin heidn jrjestjns--ovat kylvneet sen kylvn, jonka satoa hn nyt korjaa. Hn selaili papereitaan ja jatkoi sitte: Lakit pois, urhoolliset schrandenilaiset,--hiljaa, nostoven miehet,--pyydn, olkaa hyvt ja nouskaa, herrat,--ken siell takana ei ota lakkia pstn, hnet heitetn pellolle--minulla on kaikkein korkein, armollinen kskykirje teille luettavana. Se kuuluu: 'Mikli nyttytyy todeksi, ett vapaaherra Boleslav von Schranden, Schrandenin linnassa, on sama henkil kuin luutnantti Baumgart 15. schlesialaisessa nostovkirykmentiss, ja mikli varmistuu, kuten niin urhoolliseen upseeriin nhden tytyy edellytt, ettei ole tapahtunut mitn kurjaa karkausta, niin nimitn hnet nostovkeni kapteeniksi, luovutan hnelle piiriins kuuluvan komppanian komennon ja annan hnelle palkinnoksi erinomaisesta urhoollisuudestaan ensi luokan tersristin.--Nm ylennykset ilmottakoon hnelle piirin maaneuvos niiden lsnollessa, jotka ilmiantokirjelmn ovat allekirjottaneet. Friedrich Wilhelm, _Rex_.' Seurasi pitk nettmyys. Schrandenilaiset isnmaan ystvt seisoivat tllistellen toisiaan. Luutnantti Merckel oli lyyhistynyt ikkunalaudalle. Hnen sormensa tempoivat kiihkesti risti, joka vlkkyi hnen takkinsa mustien kiinnikenauhojen vliss. Boleslav tunsi kuinka hnen pssns humisi ja soi. Hnen tytyi tarttua ovenpieleen, sill hn pelksi pyrtyvns. Ilosta hn ei tuntenut jlkekn, ainoastaan katkeruuden tunne, jota hn kauan oli vkivoimin hillinnyt, kuohahti hness valloilleen. Hn puri hampaansa yhteen. Hn pelksi puhkeavansa kyyneliin. Maaneuvos veti levttins takataskusta esiin mustan rasian, jonka hn ojensi Boleslaville ylen kohteliaasti kumartaen. Kansi ponnahti auki, ja sinisest samettipohjasta loisti Boleslavia vastaan valkoinen hohde, joka sdekehn tavoin ympri yksinkertaisen, mustan tersesineen. Liikutuksensa puuskassa tarttui hn siihen ja ojensi oikean ktens maaneuvosta kohden. Silloin astui tm askelen takaperin, katseli pitk, valkeaa solmukttn tarkkaavaisesti kaikilta puolin, iknkuin pelten sen vahingoittuneen kunniamerkki antaessa, ja ktki sen sitten selkns taakse. Herra maaneuvos, tarjosin teille kteni, huusi uhkaavasti Boleslav, jonka kasvoille uusi hvistys oli ajanut vihan punan. Hnen majesteettinsa antoi tehtvkseni ilmottaa teille hnen kaikkein korkeimman tahtonsa; kdenlyntiin asti ei tehtvni ulottunut. Samassa lennhti Boleslavin jalkoihin aivan samanlainen risti kuin se, mink hn oli saanut.--Felix Merckel oli sen revissyt rinnaltaan. Vilpittmst vihasta hehkuen astui hn virkamiehen eteen, jolta hnell, kuten hn nyt tiesi, ei ollut mitn pelttv, ja huusi: Siin on! En huoli siit en! Jokaisen urhoollisen sotilaan tytyy hvet sit kantaessaan sen jlkeen kuin _tuo_ on sen saanut. Boleslav psti raivon ja tuskan huudon ja sykshti nyrkki ojossa hnt kohden. Felix Merckel tempasi miekkansa ja oli sill iskemisilln aseetonta. Ravintolan isnt heittytyi molempain vliin. Maaneuvos huvittelihe huiskuttamalla tyynnyttvsti ksin, ja vanha kirkkoherra seisoi katsellen ymprilleen hehkuvin silmin. Hn tunsi schrandenilaisensa. Hn nki murhanhimon heidn silmissn. Takaisin! jyrisi hnen raudalta kalskahtava nens yleisen melun keskelt. Ksivarret levlln hyphti hn ovelle, jossa etumaiset jo olivat kohottaneet pistimens ja sauvansa iskekseen niill takaapin vihattuun phn. Boleslav kntyi ja nki kauhukseen, kuinka lhell kuolemaa hn seisoi. Kirkkoherra oli tarttunut ovenpieleen ja asettui sislle tunkeutuvain painoa vastaan. Voiko tm vanhuuden heikontama ukko hillit valloilleen psseen susilauman rynnkk? Eik tuo murhanhimoisen uteliaisuuden hyky ole purkautuva hnt vastaan? Tosiaankin heikko turva! Ja tm oli ainoa, sill maaneuvoksesta, jonka kdet notkeina kuin liehuvat liinat hohtivat piden ylpuolella ja joka kerta toisensa jlkeen vienoimmalla huilunell vakuutteli ajavansa pellolle ja pistvns putkaan jokaisen rauhanhiritsijn, ei kukaan en vlittnyt.--Mies poloinen, joka oli pitnyt pytkirjaa, rymi sillvlin vikisten ja voivottaen pydn alle piiloon.---- Boleslavin povessa huusi ni: Kuinka? Tmn ukonko sallit itsesi suojella. Eik sinussa ole miest itsesi puolustamaan? Hnen mielessn leimahti huima pts. Kohtalo oli mrnnyt tmn ratkaisevaksi hetkeksi--ja olisi raukkamaista pst se ksistn. kki tempasi hn ukon syrjn. Tm on _minun_ paikkani, kunnian herra, sanoi hn asettuen hnen paikalleen. Hn tarttui oven pieliin, kuten vanhuskin oli tehnyt, ja tarjosi avoimen rintansa alttiiksi vijyskelijin aseille. Hnen katseensa suuntautui lujana ja kskevn raivoavaan joukkoon. Heidn suustaan prskyi vaahtoa hnt vastaan ja heidn hengityksens lehahteli kuumana ja pahanhajuisena hnen kasvoilleen. Tss seison, huusi hn. Pistoolini olen jttnyt kotiin. Voitte huoletta lyd minut maahan. Eteenpin vaan--kell rohkeutta on! Mutta rohkeutta ei ollut kelln. Hnhn ei seissyt en heihin selin. Miekat vaipuivat ja pistimet sukelsivat piiloon. Hyv--ette siis tahdo murhata, jatkoi hn halliten heit katseellaan. Tahdotte kyttyty kuten ihmiset ettek kuten villipedot. Niinp tahdon teit puhutella kuten ihmisi. Astukaa takaperin ja kyttytyk tyynesti. Joukko alkoi huojua, kynnys ji vapaaksi. Ja nyt puhukaa! Mit tahdotte minulta? Ainoatakaan nt ei kuulunut vastaukseksi. Huoneessa kuului ainoastaan hengittvin keuhkojen huohotus. Vihaatte minua--tavottelette henkeni--hyv--sanokaa minulle--miksi? Tll seisoo kuninkaan edustaja, kuninkaan, jota me kaikki palvelemme ja jolla on kaikki tuomiovalta kdessn. Tll seisoo Jumalan edustaja, Jumalan, johon min uskon kuten tekin. Alistun molempain tuomioon. Nyt voitte valittaa... Mit olen teille tehnyt? nettmyys jatkui. Vain entinen lallattava ni kohosi joukosta, mutta sammui kohta hiljaiseen korahdukseen.--Oli iknkuin se olisi vkivoimin tukahutettu. Olette vaiti. Ette tied mitn. Ja te, hyvt herrat, auttakaahan toki kansa parkaa vauhtiin. Tuossa on risti, kansakunnan korkein kunniamerkki, jonka joku on heittnyt maahan, koska se muka on tahrautunut siit, ett minulla on samanlainen. Tuolla on joku toinen, joka kielt minulta kdenlynnin, mink jokainen tavallisesti antaa jokaiselle, ken ei ole lurjus. Ei tee mitn, herra maaneuvos, vaikka kantaja ja tuomari tll kertaa yhtyvt samaan persoonaan. Kantakaa vain, tuomitkaa vain, suostun siihen. Syntyi uusi nettmyys. Maaneuvos siveli hmilln poskipartaansa. Ja te, arvoisa kirkkoherra,--minun ei sovi vaatia nuoruuteni kasvattajaa tilille--mutta te olette muutama kuukausi takaperin osottaneet minulle ovenne. Ettek te tahtoisi ruveta seurakuntanne puhemieheksi? Vanhuksen leukapielet vrisivt, hnen huulensa liikahtelivat, mutta nnhdystkn ei lhtenyt. Hnen voimansa nyttivt tyhjentyneen, mutta raju, ankara katse, joka hnen pensasmaisten kulmakarvojensa alta kaivautui Boleslavin kasvoihin, ei nyttnyt ennustavan hyv. Boleslav naurahti. Minun on siis itseni oltava omana syyttjnni, huusi hn. Hn oli kuin pihtynyt omasta rohkeudestaan. Sinun ktesi on oleva jokaista vastaan ja jokaisen ksi sinua vastaan, riemuitsi ni hnen povessaan. Mielestnne on teidn kostettava isni synnit minulle, purettava vihanne minua kohtaan, koskei se en ylety vainajaan. Hyv--olen hnen perijns. Otan hnen syyns hartioilleni enk kieltydy sovittamasta, mikli oikeus minulta sovitusta vaatii. Mutta miksi ei ole puututtu vainajaan? Miksi ei kyty oikeutta hnt vastaan? Miksei hnt laahattu mestauslavalle, jos hn sen ansaitsi? Herra maaneuvos, kysyn teilt, joka edustatte valtiomahtia, miksi valtio vaikeni ja salli sen, ett nm urhoolliset miehet, joille ei ole mitn pahaa tapahtunut, ryhtyivt kostoon, niin lapselliseen, niin julmaan, ett ainoastaan verenhimoisten raakalaisten aivot voivat sellaista keksi? Kostoon teosta, jota en mynn enk kiell, mutta joka aina thn pivn on ollut peittyneen pimen? Kuinka se tapahtui, jos se tapahtui--kuka teist sen tiet? Ja siit huolimatta olette hnt ja hnen sukuaan halveksineet, vainonneet, tehneet heidt kunniattomiksi ja oikeudettomiksi.--Niinp vetk meidt oikeuteen, minut ja vainaja ja------, hn vaikeni hmilln, hn ei voinut pst Reginan nime huuliltaan... Kirkkoherran silmist leimahti salama hnt kohden... Psten jlleen tasapainoonsa, jatkoi hn: Kysyk, puhukaa, valaiskaa pimeys ja sitten tuomitkaa... Mutta tuomitkaa silloin myskin tihuty, joka on tuhonnut kartanoni ja omaisuuteni, jonka johdosta minun on pakko asua raunioissa kuin metsnpedon, ja joka viel rankaisematonna huutaa taivaan kostoa---- Muista rikoksista en tahdo puhua, en siit, ett minua ja----vkeni uhkaatte murhalla ja kuoliaaksi lymisell, en siit, ett tahdoitte est isni ruumiin viemisen kirkkomaahan,--sen annan teille anteeksi... Mutta linnani polton, sen vannon teille kostavani. Thn pivn asti olen uskonut, ett oikeuden valo olisi minulta sammunut, mutta jos niin on, sytytn sen jlleen. En tahdo levt, ennenkuin olen sytyttjn vetnyt pivn valoon, ja silloin Jumala armahtakoon kaikkia niit, jotka hnt ovat auttaneet ja hnen tekoaan salanneet! Joukossa syntyi uudestaan levottomuutta. Etumaiset tunkeutuivat viel kauemmaksi takaperin iknkun varoen suuttuneen miehen kostoa. Ikkunan tienoolta kuului pari kolme khe naurunhykhdyst, jotka sentn tukehtuivat alkuunsa.-- Herrashuoneessa koetti jokainen kaikin voimin nytt silt, kuin ei olisi kuullut Boleslavin sanoja. Maaneuvos, joka erittinkin nytti kiusallisesti liikutetulta, selaili kiihkesti asiakirjojaan. Vanha Merckel tyrkytti tavattomalla innolla vastahakoiselle pojalleen takaisin risti, jonka oli kaapannut lattialta. Harmaa miespahainen, joka oli jlleen ryminyt pydn alta esiin, hankaili ahkerasti ply polvistaan. Ainoastaan vanha kirkkoherra seisoi varuillaan. Hn nojasi rystsens pytn ja valkoinen, ohut tukka, joka ympri kaljua plakea, vapisi hiljaa. Kuten petolintu, joka on iskemisilln saaliinsa kimppuun, seisoi hn siin korppikotkan kasvoineen ja hehkuvine silmineen, joiden yll trrttivt valkoiset kulmakarvat.-- Jos Boleslavin katse olisi tll hetkell kiintynyt hneen, olisi hn jttnyt uudet kysymykset ja vaatimukset sikseen. Mutta hn tahtoi juoda voitonmaljansa viimeiseen pisaraan. Jotta psisimme tyteen selvyyteen, huusi hn, te ja min,--jotta kaikki tietisivt, kenen puolella meist on oikeus ja kenen vryys, kysyn tten: kell teist on minulta mitn vaadittavaa? Kenelle olen tehnyt jotakin pahaa? Kell on minua vastaan valittamista? Silloin kajahti hnen takanaan kirkkoherran ni: Onko puusepp Hackelberg saapuvilla? Boleslav htkhti. Kuten tuomarin ni oli tm kumeankhe jyrhdys tunkeutunut hnen korvaansa. Hn ei tiennyt, mit hnen ylitsens oli purkautumaisillaan, mutta hn tunsi, ettei se ollut hyv. Joukko liikehti toisiaan lykellen ja sysien. Puoleksi tynnettyn, puoleksi vedettyn ilmaantui rappeutunut juopporenttu eturiviin. Hn koetti puolustautua, hn mukiloi nyrkeilln ymprilleen, ja viel kynnyksell seistessn koetti hn kyyristy ja piilottua takanaan seisojan ksivarren tai olkapn suojaan. l pelk, Hackelberg, sanoi kirkkoherra. Ei sinulle tehd mitn. Silloin uskalsi hn ojentautua ja lasimaisista silmistn suunnata aran, kysyvn katseen korkeihin herroihin, joiden edess hn seisoi. Mit tm on? kysyi maaneuvos nrkstyneen. Miksi tuollaisen sallitaan juoksennella vapaana? Koska ei uskalleta koskea hnen onnettomuuteensa, vastasi kirkkoherra. Herra Merckel vanhempi tunkeutui esimiehens luo ja kuiskutti surumielisesti hymyillen hnen korvaansa. Surkuteltava is raukka, josta teidn ylhisyydellenne kerroin.--Mutta vakavasti huolissaan silmili hn etumaisia schrandenilaisia, joiden kourat olivat valmiina tarpeen vaatiessa tarttumaan juopporenttuun ja toimittamaan hnet pois nkyvist. Eik sinulla ole mitn sanottavaa? kysyi kirkkoherra. Mit minulla pitisi olla sanottavaa, herra kirkkoherra? lallatti hn, uudelleen kyyristyen, ja veti takkinsa riekaleita peitoksi paljaalle rinnalleen. Eik sinulla ole mitn valittamista? Antakaa minun menn, marisi hn. Ei minulla ole mitn valittamista. Eik _hntkn_ vastaan? Hn viittasi Boleslaviin. Sammuneissa silmiss leimahti synkk liekki. Nyt hn ksitti. Vanha Merckel nykksi hnelle kehottavasti, ja ksitten tehtvn, joka hnell tll oli suoritettavanaan, alkoi hn, kyynelherkkn kuten juoppo ainakin, katkerasti itke. Mustilla ksilln tuhri hn kasvojaan, niin ett ne pian nyttivt pyristyttvlt naamiolta. Is parka, is parka! surkutteli herra Merckel vanhempi, samalla pyyhkien silmin. Miksi nytelln tt ilveily? kysyi Boleslav halveksivasti nauraen. Mutta hn oli tullut sangen kalpeaksi. Tll ei nytell, vaan kydn oikeutta, vastasi hnelle vanha pappi. Boleslav kohautti olkapitns. Olen tyytyvinen, sanoi hn, ja hnen nens vapisi. Sithn olen tahtonutkin. Schrandenilaiset kurkottelivat kaulojaan tulevaa nytelm odottaen. Hiljaisuudessa, joka hetkiseksi syntyi, kuultiin vkijoukon, joka ei mahtunut ravintolaan, vaan tytti kirkkomke, viettvn siell aikaansa porpattaen ja meluten. Hlinn keskelt kuului naisnen htinen kirkaisu. Olisikohan Regina------? Mutta kuinka se oli mahdollista?--Ja tm ajatus katosi salaman nopeudella, kuten oli tullutkin.-- Lapseni, kurja lapsi raukkani! ulvoi puusepp, joka nyt oli pssyt totutulle tolalleen. Mit lapsellesi sitten on tehty, mies? kysyi maaneuvos, joka ei tahtonut krsi, ett asiain johto luisui hnen ksistn.-- Vietelty on tyttreni,----portto hnest on tehty----isnsydmeni on----muserrettu----srkynyt----kurja olen----yksi kirstu vain viel-- Luulenpa, ett olet minulle jo kerran lukenut tmn litanian, puuttui maaneuvos puheeseen. Silloin nimittin, kun tulin kuulustelemaan tuota naista, tytrtsi, Kissanportaan jutussa. Jollet nin viiten vuonna ole oppinut mitn uutta, niin... Ja kirkkoherraan kntyen lissi hn hymyillen: Minusta nytt, kuin tlle lurjukselle olisi annettu Virgiliuksen osa nyteltvksi. Pieni harmaa miekkonen nurkassa psti mkttvn naurun, mutta mykistyi heti jlleen iknkuin pelstyen omaa rohkeuttaan. Vanha kirkkoherra ei ollut ensinkn taipuvainen siivosti krsimn maaneuvoksen armollisia sukkeluuksia. Niinp puhun puolestasi, Hackelberg, sanoi hn. Minun puheeni sentn otettanee vakavalta kannalta--sinun, teidn kaikkien ja Herran Jumalamme edess, Hnen, jonka pyht lait eivt saa olla korkeain herrojen pilkkana. Vapaaherra von Schranden, olette minua kehottanut. Oletteko viel halukas minulle vastaamaan? Olen, vastasi Boleslav levottoman krsimttmsti. Hnest tuntui, kuin olisi hn toistamiseen kuullut ulkoa naisnen kirkunan joukon melun keskelt. Olette ottanut vastaan isnne perinnn? Epilettek sit? Herra paratkoon! En! Mit se merkitsee? Te olette omistanut senkin, mik vryydell oli hnen omansa. Mutta kirkkoherra... Boleslav tunsi iknkuin jhmettyvns. Hn tahtoi puhua, mutta hnen kurkkunsa oli kuin kiinni kureutunut. Mihin uhmasi on joutunut? huusi ni hnen povessaan. Lysitte naisen, herra parooni, joka oli ollut isnne jalkavaimona. Lysitte hnet alennettuna, tahrattuna, lian ja rikosten peittmn. Monivuotinen orjuus oli hnelt riistnyt kaiken ihmisarvon. Hn eli siell kuten elin elimen kerll. Tm kurja olento kuului tnne ja kuului minulle. Min olen hnet kasvattanut, minun kteni on valanut kastevett hnen otsalleen, minun kteni ojentanut hnelle pyhn ehtoollisen kalkin. Olen seurakunnan edess Jumalalle vannonut valvovani tt nuorta sielua, joka oli kaksin kerroin orpo senthden, ettei se, joka hnet oli siittnyt, voinut valvoa omankaan sielunsa parasta. Ah, orpo lapsi raukkani! lallatteli puusepp. Viel vain kaksi--viel vain yksi kirstu---- Olen vastuunalainen hnen puolestaan Jumalan ja seurakunnan edess. Isltsi en voi hnt vaatia, sill hn seisoo Jumalan istuimen edess; senthden vaadin hnt sinulta ja kehotustasi noudattaen kysyn sinulta: Mit olet tehnyt tlle sielulle? Boleslavin silmien edess leijaili punertava sumu. Ja tss sumussa kasvoi vanhan papin olento, niin ett hn nytti miltei yliluonnolliselta. Boleslav kykeni vain nkyttmn: Mit oli minun--mit voin min...? Ja vanhus jatkoi: Kuninkaamme on sinulle tnn kaikkien ihmisten edess suonut suuren kunnioituksen; katso nyt vain, Boleslav von Schranden, voitko kunnialla kest Jumalammekin edess. Kysyt mit sinun oli tehtv? Tm olento, niin likaisena, niin hylkyn kuin se edesssi makasi, oli sinulle oleva korkeampi ja pyhempi kuin mikn muu luotu olento. Mit olet tehnyt sovittaaksesi sen syyllisyyden, jonka issi on kasannut tmn naisen niskoille? Oletko vapauttanut hnen henkens siit orjuudesta, johon hn oli vajonnut? Oletko opastanut hnen sieluaan Jumalan, laupiaan, kaikkein armollisimman luo? Oletko koettanut hnt jlleen kohottaa ihmisyyteen? Vai oletko vetnyt hnt yh syvemmlle ja syvemmlle siihen synnin kiroukseen, johon huoneesi ja veresi on hnet kietonut? Ja ennen kaikkea yksi seikka: Kuinka olet asustanut hnen kanssansa? Kerrotaan, ett autiolla saarellanne on vain yksi ainoa huone, jossa saattaa asua!--Oletko aina muistanut, ett issi oma on jumalallisten ja inhimillisten lakien mukaan oleva sinulle koskematon? Oletko opettanut hnt rukoilemaan ja katumaan, vai oletko hnen eksytetty mieltn yh edelleen myrkyttnyt?... Ja oman veresi, oletko sen pitnyt puhtaana syntisist himoista?--Vai ovatko ajatuksesi kuten villipedot kierrelleet hnen ymprilln ja hiipineet hnen jljessn ja vijyneet hnt hnen heikkoudessaan ... kunnes uusi hpeteko tuli-- Lakatkaa! huusi Boleslav. Niin, tosiaan hyppi, skorpiooneja tmn kristillisen rakkauden miehen suusta. Salaisimmat ajatussynnitkin osasi hn rangaista, yksin sellaisetkin, jotka eivt viel olleet vilahtaneetkaan hnen ajatuksiinsa ja joihin hnen sentn tll hetkell tytyi tunnustaa itsens syylliseksi. Nyt tuli kaikki, kaikki selvksi! Mik hnen ei antanut nukkua pitkin, yksinisin in, mik myrskynpuuskien tavoin ajeli verta hnen suonissaan, mik hnet pakotti henken pidtten kuulostelemaan, hengittik toinen milloin nopeammin, milloin verkkaisemmin, saadakseen hengityksen eptasaisuudesta selville, ett tytt valvoi kuten hnkin, levottomasti kuulosteli kuten hnkin,--hn himosi tmn naisen ruumista, hvisty, pahoin pidelty, uljasta, ihanaa ruumista... Mutta rikos oli, Luojan kiitos, vasta hiiviskellyt hnen omassa povessaan. Viel ehti tynt salvan eteen, ennenkuin se hiipi yli vaarallisten rajojen. Thn asti oli hn tilivelvollinen ainoastaan itselleen ja hnen oli oman tuomioistuimensa edess tehtv selko siit, mik painoi hnen omaatuntoaan!---- Kalpeana ja hmmentyneen katseli hn ymprilleen ja nki kaikkien kasvojen jo loistavan voitonriemusta. Silloin palasi hn suunnilleen. Kuka antaa teille oikeuden syytt minua sellaisesta ilkityst? huusi hn kirkkoherralle. En syyt teit--kysyn vain, keskeytti hnet vanhus. Olette tullut aivan liian kalpeaksi, herra parooni, niin ettemme saata olla epilemtt suuttumustanne. Hn on tuominnut itsens, onneton, lissi herra Merckel vanhempi surkutellen. Schrandenilaiset, uudelleen toivoen saavansa tarttua hnen kaulukseensa, nostivat aika melun, ja joukko tunkeili kynnyst kohden. Silloin--kaiken ntenkohinan ylitse--kuului pihalta Boleslavin korviin sydnt vihlaiseva hthuuto. Nyt ei ollut en epilemistkn. Siell oli Regina. Regina! huudahti hn ja sykshti pihanpuoleisen ikkunan luo. Siell oli hurja metsstys ylimmilln. Aitojen rattaiden, tynnyrien ja jtyneiden lantakasojen ylitse kapusi, hyppi ja juoksi joukko raivostuneita naisia. Jlest pyyhlti poikia kalikat ksiss. Kivi sinkoili kaikilta suunnilta. Auttakaa, auttakaa! kuului Reginan kirkuna. Hnt itsen ei kuitenkaan nkynyt. Mutta kun Boleslav tempasi auki takaoven, lennhti tytt pimen kytvn. Ja lauma ulvoen perst! Voimakkaalla tempauksella vetisi hn tytn huoneeseen ja sulki kiireesti oven, jota vastaan naisten raivo nyt purkautui. Regina vaipui herransa jalkoihin ja painoi nyyhkytten kasvonsa hnen takkinsa liepeeseen. Tytn ksist putosi kaksi puoleksi pirstoutunutta astialautaa, joita hn oli tuskallisesti pidellyt kiinni--ne olivat jnnkset kilvest, jolla hn tavallisesti suojeli itsen lentelevilt kivilt. Hnen tukkansa oli hajallaan, hnen vaatteensa repaleina; kaunis turkisreunus, josta hn oli ollut niin ylpe, riippui repaleina hnen vartaloaan pitkiin.---- Kuinka siev rakastava pari! sanoi herra Merckel hyvilln hieroen ksin. Kun schrandenilaiset nkivt nuo molemmat nin koreasti yhdess, nytti heill olevan hyv halu jatkaa vaimojensa urotyt tll sisll. Reginan nkeminen vietteli heit aina vastustamattomalla voimalla heittelemiseen. He pstivt riemun ulvonnan ja katselivat sopivia heittoesineit. Herrashuoneeseen lennhti jo kaksi savihaarikkaa, joista toinen hipaisi puusepn olkapt. Kenenkn henke ei en tavoteltu, tahdottiin vain limhytell. Maaneuvos huiskutti eptoivoissaan solmuksin. Koko hnen lempe ylhisyytens petti niden hittolaisten vastassa. Herra maaneuvos, sanoi Boleslav, viitaten polvistuvaan naiseen, joka puoleksi tajutonna painautui hnt vasten. Pyydn teit painamaan tmn kohtauksen mieleenne. Jollette itse katso tarpeelliseksi puuttua asiaan, voi sentn kyd, ett minun tytyy teit oikeudessa vaatia todistajaksi tt urhoollista vke vastaan. Ylhinen herra maaneuvos aavisti tuskin itsekn, mit surkeaa osaa hn nytteli. Itse hnen komea leijonanharjansakin oli joutunut pois suunniltaan ja riippui jykkin tyhtin pn ymprill. Merckel, tirskui hn, olette kylnvouti. Panen teidt viralta, jollette heti saa hiljaisuutta aikaan. Hiljaa--vki--hiljaa! Tm on maanrauhan rikkomista.--Siit tulee vankeutta----lhetn teidt kaikki vankilaan.----Vielp ase kdess----maksaa kolme vuotta, kokonaista kolme, hyvt ihmiset.------Huomenna lhetn tnne santarmeja, kolme santarmia yhdell kertaa-- Tmn uhkauksen oli hnen hyv enkelins johduttanut hnen mieleens, sill mikn muu ei olisi nihin mielettmiin en vaikuttanut. Onnettoman sodan jlkeen ei Schrandeniin ollut en ainoatakaan santarmia sijotettu. Tm oli suuri onni, jota ei niin pilanpiten saanut menett, sill santarmia pelksivt he enemmn kuin kuningasta. Herra Merckel, joka alkoi vavista virkansa thden, teki voitavansa rauhaa palauttaakseen. Hnen poikansa nojasi ksivarret ristiss ikkunanpieleen ja koetti nytt silt, kuin tm nytelm huvittaisi hnt erinomaisesti. Vanha kirkkoherra tuijotti edessn olevaan pariin, iknkuin tahtoisi katsoa heidn sydntens sisimpn. Nouse pois, sanoi Boleslav polvillaan olevalle Reginalle. Sinulle ei tehd mitn--min olen luonasi. Mutta tytt painautui viel pelokkaampana hnt vasten. Eihn teit vied pois, herra, eihn? nyyhkytti hn. Min vaikka palellutan itseni kuoliaaksi--jos se on totta. Ei vied--mutta nouse nyt. Oi, herra, hyv, rakas herra! Ja hn painoi otsansa herransa polvea vasten. Boleslav von Schranden--kielltk viel? Mit minun pitisi kielt? Sek, ett tm naisparka, jota te olette vainonneet ja sysineet, nkee minussa ainoan turvansa ja pelastajansa, koska olin pitkien vuosien jlkeen ensiminen, joka hnelle sanoin lempen sanasen? Tai onko minun kiellettv, ett tm sama turvaton nainen, koko Luojan avarassa maailmassa ainoa olento, joka tahtoi jd luokseni, kun kaikki muut minut hylksivt, on tullut minulle rakkaaksi ja kalliiksi? Enk olisi raaka, tunnoton plkky, jos toisin ajattelisin kaiken sen jlkeen, mit hn on tehnyt hyvkseni? En ole hnt pyytnyt jakamaan yksinisyyttni linnan raunioissa. Siell ei ole elm niinkn hauskaa, ja kaikki hyvyyteni hnt kohtaan oli siin, ett sallin hnen uhrautua hyvkseni.--Mitn iloa en ole voinut hnelle valmistaa,--mitn luvatonta ei ole tapahtunut vlillmme. Jos hn mieluummin tahtoo olla maaorjana, ei se koske hituistakaan maailmaa, kaikkein vhimmn teit schrandenilaisia ja itse tuota juopporenttuakin, joka kerran paritti oman lihansa ja verens. Puusepp, jota vanha Merckel oli hiljaa rohkaissut, alkoi nytell helln isn osaa. Voi, tyttreni, onneton tytr raukkani! porasi hn. Eteenpin, sopotti isnt, vaadi hnet takaisin. Tule, lapseni, tule onnettoman, hyljtyn issi luo. Murheissaan on hn langennut juoppouden syntiin. Vain kaksi kirstua tekee hn viel,--yhden itselleen ja yhden-- Hn ojensi likaisen ktens tytrtn tavottaen, mutta tm kauhuissaan syssi sen kiihkesti takaisin. lk suotta vaivautuko, sanoi Boleslav. Hn kuuluu minulle, kuten minkin kuulun hnelle. Ja kuitenkin vaadin hnt tnn sinulta, Boleslav von Schranden, sanoi kirkkoherra, samalla laskien ktens Reginan plaelle.--Tytt kyyristyi arasti, mutta antoi sen tapahtua. Siksik, ett voisitte hnet mukavammin kivitt? Lupaan sinulle, ettei hnelle tstedes tehd mitn pahaa. Vien hnet itse ern virkaveljeni luo, joka hnet on saattava uudelleen ajalliseen ja iankaikkiseen elmn. l asetu hnen pelastuksensa tielle kytkemll hnet viel lujemmin synnin kahleilla itseesi. Boleslav vaikeni. Tuhansia ajatuksia risteili hnen mielessn. Vanhus ei ollut mikn petturi. Hnen sanansa oli luja kuin kallio. Mit oikeutta hnell itselln oli thn naiseen, joka tahdottomana lepsi hnen jaloissaan? Mit saattoikaan hn Reginalle tarjota, kun uskalsi itselleen vaatia hnen elmns? Silloin puuttui puheeseen maaneuvos, joka jo oli osittain toipunut pelstyksestn. Onko tm henkil jo laillisessa iss? kysyi hn. Kirkkoherra laski ja vastasi mynten. _Vis paterna_ ei siis ole en voimassaan, eik myskn ole voitu todistaa hnen haureellisesti elneen--muuten voisi hnet lhett johonkin ojennuslait... Boleslavin ivanauru sai hnet vaikenemaan. No hyv, niinp ratkaiskoon hn itse. Oletteko siihen tyytyvinen, herra parooni? En min hnt pidt, murahti Boleslav ja tunsi samassa, kuinka naisruumis vapisi hnen jaloissaan. Hn kumartui tytn puoleen. Regina--kuuletko, mit kirkkoherra sinulle lupaa?... Tiedt, ett tulevaisuutesi on turvattu. Tahdotko seurata hnt? Silloin kohotti tytt hehkuvat, kyynelten valelemat kasvonsa hnt kohden ja nyyhkytti: Pyydn, herra--lk tehk--minusta pilkkaa-- Tahdot siis jd luokseni? Tiedttehn sen, herra!--Miksi kiusaatte minua?-- Nouse sitten, niin lhdemme. Kirkkoherra asettui hnen tielleen. Hn oli tullut kalman kalpeaksi, ja hnen kotkankatseensa kaivautui Boleslavin kasvoihin. Hn laski juhlallisesti ktens hnen olalleen kuten taanoin isn syyllisyytt hnelle selittessn. Poikani, sanoi hn, sinutkin olen ottanut pyhn kasteen liittoon. Sinutkin olen opettanut sopertamaan Jumalan nimen ja osottanut sinulle hnen luomakuntansa ihmeellisyyden. Olet minulle ollut aivan kuin oma lapseni ja viel enemmnkin, sill olithan herrani poika. Sinunkin puolestasi on minun vastattava Jumalan istuimen edess. Et ole voinut puhdistautua siit epluulosta, joka sinuun on liittynyt. Ja kun luen sielustasi,--l luo silmisi maahan, min tiedn kyll. Ja siksi vaadin viel kerran sinulta tt naista. Vaadin hnt hnen isns nimess, seurakunan nimess, taivaallisen Jumalamme nimess, hnen, joka on kaikkien orpojen ja turvattomain is, sill he eivt tied, mit he tekevt. Pst hnet vapaaksi--niin olet syytn ja saat menn rauhassa tietsi. Regina oli noussut pystyyn ja tarrautui vristen Boleslavin ksivarteen. Tule! sanoi hn. Toivottavasti psemme joukon lvitse. Ja hn oli menemisilln vanhuksen ohitse. Mutta tm astui uudestaan hnen tielleen ja levitti ksivartensa hnen eteens. Olet siis issi arvoinen! Ja niinkuin issi olen kerran kironnut, niin kiroon nyt sinut tll hetkell ja tmn naisen sinun kanssasi. Sin olet oleva niinkuin Kain, jonka Herra vihassaan karkotti kasvojensa, edest... Missn ei ole sinulle oleva sijaa valmistettuna. Raunioissa olet sin asustava koko pitkn iksi! Ja tm nainen sinun kanssasi! Menk nyt... Tehk tiet, te siell--ja ken ktens hneen satuttaa hyvss taikka pahassa tarkotuksessa, se on oleva kirottu hnen kanssansa. Boleslav purskahti nauruun, joka epsointuisena kajahti hiljaisuudessa. Tule, sanoi hn tarttuen Reginan kteen. Tule, anna vanhan miehen sadatella, sehn hnen on ammattinsakin.--Ja kuitenkin valahti vristys hnen ruumistaan pitkin. Edessn nki hn joukon tungokseen aukenevan kujan, joka kaartui tarjoiluhuoneen lvitse ulommaiselle ovelle. Hn astui Reginan kera kujaan. Kukaan ei naurannut, ei herjannut eik koskenut heihin. Taikauskoinen pelko jhmetytti kaikki nm raa'at kasvot.---- Talvisen illan viima henghteli jisen hnen kasvoilleen. Ja kas! Lieneek joku rientnyt ulkona odottavillekin viemn viesti--lieneek heidn keskuuteensa levinnyt aavistus tapahtumasta--tllkin kohtasi heit syv nettmyys, tllkin aukeni kuja, jota myten molemmat vitkalleen, allapin astelivat alas virralle. XIV. Iltarusko sammui. Siintvn hele utu leijaili alastomain pensaiden ymprill, kivilt tihkui maahan skenivin kristallien vihmasade. Lumi narskui Boleslavin jalkojen alla. Hnen hengityksens kiemurteli vaaleina pilvin hnen edelln. Pakkanen viillytti miellyttvsti hnen hehkuvia kasvojaan. Hn oli lhettnyt Reginan edeltpin ja koetti yksin kvellessn tyynty ja selvit, sill hnen aivoissaan kiehui kuin mikkin noitakattila. Kirous oli luonnollisesti pelkk ilveily, vain peikko pimess, jolla lapsia pelotellaan. Hnen isns viholliset olivat vain vaanineet tilaisuutta tehdkseen pojalle noitatemppujaan, jotka olivat varatut is varten; ja sentn--miten hirvittv olikaan ajatella moisen kirouksen ansaitsevansa!--No, siithn ei voinut olla puhettakaan. Mit tuo vanha jyrisij oli edellyttnyt tapahtuneeksi kaikessa trkeydessn, se oli tuskin hyhenen keveydellkn hipaissut hnen sieluaan. Kun hn nyt tiesi, mist oli kysymys, oli vaarakin ohitse. Itse asiassa tytyi hnen olla vanhukselle kiitollinen siit, ett tm oli hnelle kaukaa osottanut kuilun, jota kohden hn oli huoletonna kulkenut. Mutta kylliksi tst asiasta, tuumi hn itsekseen. Min olen herra, hn on palvelustytt--ja tahdon olla kirottu, jos-- Sikhtyneen pyshtyi hn mietteissn. Hnhn jo oli kirottu. Sitten hymyili hn sikhdykselleen Sellainen lasten pp!--Hyi sentn!-- Joka tapauksessa oli hnen suhteessaan ulkomaailmaan tst pivst alkava uusi ajanjakso. Tm risti hnen kdessn oli takeena siit, ettei hn seissyt oikeudetonna ja kunniatonna maailman vastassa, vaan ett niin oikeus kuin kunniakin olivat saavutettavissa, jos hnell vain oli rohkeutta knty persoonallisten vihamiestens piden ylitse korkeimpain viranomaisten puoleen.--Piirin tuomarit olivat katsoneet hyvksi jtt murhapolton rankaisematta. No hyv, siisp hnen oli sytytettv palo, jonka hehku pelottaisi pahantekijn piilopaikastaan esiin. Mutta silloinhan hnen tytyi vet mys isn tekonen pimeydestn, tytyi haudanhvisijn ksin rikkoa vainajan rauha ja toitottaa oman sukunsa hpe maailmalle.--Hn murti suutansa. Hn tunsi mielessn kuohuvan uhman, niin valtavan, ett itsens tuhoamisen vaarakin nytti hnest pelklt pilkalta. Mit hnen tarvitsi sikht? Olenhan kuitenkin kirottu! jupisi hn ja nauru purskahti hnen kurkustaan. Sitten meni hn kotiin. Regina laittoi pytn illallisen. Hn oli korjannut nuttunsa ja kammannut tukkansa veden avulla sileksi. Hnen kasvonsa olivat tyynet, iknkuin ei mitn olisi tapahtunut, ainoastaan kynsien naarmut hnen kaulassaan osottivat, mitk hetket hnell oli takanaan. Boleslav kysyi teennisell ankaruudella: Kuinka plkhtikn phsi, Regina, lhte ravintolaan? Regina vilkaisi arasti ylspin herraansa.--Antakaa anteeksi, herra, sanoi hn allapin. Lysin kirjeenne, ja silloin muuttui maailma silmissni vihreksi ja keltaiseksi ja min en en tiennyt mit tein--ajattelin vain, ett voisin teidt lopultakin pelastaa---- Tuhmuuksia, sanoi Boleslav nauraen--mutta hnen rinnassaan kumpusi jotakin, jota hnen vkivoimin tytyi tukahuttaa. Nouda minulle viini, kski Boleslav istuutuen pytn, Mit viini, herra? Parasta. Tnn on suuri juhlapiv. Regina katsoi hneen kummissaan ja meni. Nouda lasi itsellesikin, sanoi Boleslav tytn avattua harmaan, hmhkin verkkojen kietoman pullon. Herra hyv, min en kest sit. No, pian nyt. Heti, herra. Boleslav kaasi lasiin. Tummahkon kullankarvainen neste valui kimmelten smaragdinvihren lasiin. Nm roomalaiskuosiset viinilasit ainakin olivat hvist pelastuneet. Maljasi! Lasit kalahtivat kuin kumeasointuinen kello. Thn naiseen on siis pappi minut tnn parittanut kirouksellaan, ajatteli Boleslav ja antoi katseensa vaipua hnen silmiins. Kuinka omituista, kuinka kummallista! Tm nainen oli tuleva osaksi hnen elmstn, oli vanhus sanonut. Tm nainen,--miksi juuri tm? Onhan kirouskin jonkinlainen vahvistus, ajatteli hn edelleen. Jokin jota ei ole olemassa eik milloinkaan tule olemaan, on ja pysyy sen varmistamana ja vahvistamana, kuin mikkin pyh oikeus taivaan ja maailman edess. Ja niin risteilivt hnen ajatuksensa ahneesti sen kielletyn alueen ymprill, jonka ylipsemttmiin aitoihin itse papin sanat olivat lyneet aukkoja. Sitten hvettivt hnt omat ajatuksensa. Sin olet herra, toisti hn yksikseen, hn on palvelustytt, vielp vain orjatar, ja silleen tytyy sen jd. Muuten oli selv, ett koston tyhn oli viel tnn ryhdyttv.-- Hn kski Reginan korjata ruuat pois ja tuoda toisen pullon pytn. Sitten nouti hn pulpetiltaan kynn ja paperia ja osotti tytlle paikan, jossa tm oli istunut jouluaattoon saakka. Aran iloissaan painautui Regina istumaan, sill hn oli siit piten saanut aina maatapanoonsa asti istua eteisess tulisijan ress. Sinun on tehtv minulle hieman selkoa, Regina, alotti Boleslav. Vastaa lyhyeen ja tarkasti jokaiseen kysymykseeni. Regina htkhti silminnhtvsti. Kyll, herra, kuiskasi hn. Juo, se pst kielesi siteistn. Regina totteli, mutta viini nytti tll kertaa vaikuttavan hness pelkoa ja vastenmielisyytt. On kysymys sen yn seurauksista, jolloin veit ranskalaiset Kissanportaan yli.--Oliko linnassa ketn, joka tiesi tst retkest? Ei, herra. Kenen kautta se sitten on tullut tunnetuksi? Minun kauttani luulen, herra, sammalsi Regina. Kenelle olet sen ilmaissut? Islleni. Kuinka sen teit? Hn tuli tuontuostakin linnaan saadakseen minulta rahaa; ja jollei minulla ollut mitn, nipisteli ja li hn minua. Miksi et huutanut apua? Olihan inen aika, herra, ja armollinen herra olisi hnt pieksttnyt, jos hnet olisi tavattu. Hyv, jatka. Ja niin tuli hn mys vhn jlkeenpin--retken jlkeen, tarkotan--ja vaati kaikenlaista--minun piti hnelt--armolliselta herralta--kirist rahaa tai salaa kopeloida hnen taskujaan ja muuta sellaista.--Ja pstkseni kerta kaikkiaan hnest rauhaan, kvin hnelle hakemassa kukkaron, jonka ranskalainen eversti oli minulle antanut. Kun hn nki punertavan kullan vlkkyvn kuutamossa, tuli hn aivan kuin hulluksi-- Hn vaikeni. No, eteenpin! Tytyyk minun se sanoa, herra? Tietysti! Mutta onhan hn sentn isni, herra. Sinun on tehtv, mit ksken. Regina huokasi syvn ja jatkoi: Ja silloin kvi hn kurkkuuni kiinni ja huusi korvaani: Olet surman oma, jollet heti paikalla tunnusta, mist olet saanut nin paljo kultaa... Ja kun olin jo aivan tukehtumaisillani---- Boleslav naurahti katkerasti itsekseen. Hnen oma isns ja tytn is--he kyttivt molemmat samoja kunnioitettavia keinoja. Regina luuli herransa nauravan hnelle. Hyv herra, jatkoi hn rukoilevasti herraansa katsahtaen, minhn olin silloin viel niin hirven tuhma. Paria viikkoa myhemmin, kun he minua kuulustelivat, olisivat he saaneet minut huoletta kuristaa eivtk sittenkn olisi saaneet mitn tietoonsa... Mutta, silloin, ja olihan hn sentn isni... Hyv, silloin siis kannoit kieli koulusta. Ja ents sitten? Viel samana yn alkoi omaatuntoani painaa, ja aamulla viedessni armolliselle herralle kahvia--sill minun oli aina oltava hnen lhettyvilln--tunnustin hnelle kaiken. Ja hn? Hn tuli liidunvalkoiseksi eik sanonut sanaakaan--mutta hn sieppasi pyssyn seinlt ja thtsi sill minua. Min panin kteni ristiin ja suljin silmni; silloin kuulin kuinka hn psti kirouksen--ja sitten heitti pyssyn olalleen ja syksyi ulos. Ajattelin heti: nyt hn tahtoo raivata isn pois tielt!--Ja kun nin hnen rientvn nostosillalle kaksi verikoiraansa mukanaan, juoksin sukkelaan puiston lpi ja Kissanportaan yli kyln, viedkseni islle sanan, ett hnen henkens oli vaarassa. Jos hn olisi ollut kotonaan, en hnt olisi voinut en pelastaa, mutta hn istuikin Merckelin luona Mustassa Kotkassa. Siell oli hn kaikki hlyyttnyt jalkeille keskell yt ja makasi sitten pissn kuin mikkin elukka. Mustasta Kotkasta ei hn mene hnt hakemaan, aattelin itsekseni,--ja se olisi ollut liian myhistkin, sill herra Merckel ja kaikki tiesivt jo koko asian ja nostivat aika hlkn minut nhtyn ja kvivt minua ahdistelemaan ja aikoivat vkisin panna minut puhumaan, mutta min puraisin kieleeni, jotta veri tuli, ja olin vaiti. Sitten pstivt he minut valloilleni, mutta min juoksin armollista herraa vastaan ja heittysin hnen jalkoihinsa ja sanoin: Sstk hnet, se ei hydyt mitn, sill maailma tiet sen jo kuitenkin.--Silloin potkaisi hn minua, niin ett pyrtyneen lyshdin maahan, mutta islle ei hn tehnyt mitn... Ja sitten kahden viikon perst tuli santarmi minua noutamaan ja vei minut Mustaan Kotkaan. Siell istui viinihuoneessa viisi tai kuusi ylhist vierasta herraa, tm herra maaneuvos heidn mukanaan, ja ovi sulettiin jlestni ja minua alettiin kuulustella... Mieluimmin olisin ainoastaan itkenyt enk tehnyt muuta mitn, mutta sitten rohkaisin mieleni ja arvelin, ett isllni oli tapana juoda enemmn kuin janottikaan, ja hn kai oli nhnyt pahaa unta... Mutta silloin nyttivt he minulle kukkaroa, jonka he olivat ottaneet hnelt pois.--Ja silloin, herra, ... silloin sanoin, ett rahat olivat ... palkka, jonka sain, kun annoin-- Hn vaikeni ja painoi ktens kasvoilleen, joille hpe levitti tumman punan... Jatka, kski Boleslav, purren hampaansa yhteen. Eivthn he minua uskoneet, herra, mutta he kai huomasivat, etteivt saisi minulta totuutta selville, sill he eivt kyselleet enemp. Ja sitten alkoivat he hiljaa neuvotella keskenn, mutta minulla on hyvt korvat, min kuulin kaiken... Oliko minut pistettv vankeuteen, jotta oppisin puhumaan, oliko armollinen herrakin vangittava? Sellaisia he juttelivat. Ja sitte tulivat toiset ja arvelivat, ett piirille olisi hpeksi, jos kielikellot psisivt sellaista soittamaan, ja koko It-Preussinkin kunnia siit krsisi, ja kun sit paitsi ei ollut sitovia todistuksiakaan, oli tysi syy painaa asia hiljaisuudessa unohtumaan--he mainitsivat sen jotenkin toisin, mutta sanat olen unhottanut. Ja sitten pstivt he sinut menemn? Niin. Herra Merckel sanoi, ett minun oli korjattava luuni, sill min saastutin talon. Syntyi nettmyys. Sitten kulautti Boleslav yhdell siemauksella pari kolme lasia vkev viini ja sanoi: Nyt paloy! Regina hyphti silloin tuoliltaan pystyyn ja tuijotti hneen kauhistunein katsein. Minun pitisi ... tulipalosta? Niin paljo kuin siit muistat. Ja minun pitisi ... kaikki ... herra? Kaikki. Herra ... sit en voi! Kuten hengenhdissn psti hn tmn huudahduksen suustaan. Mit se merkitsee? Boleslav oli hnkin ponnahtanut pystyyn ja mittaili hnt silmt sellln. Regina pani ktens ristiin rinnalleen: Olen teille aina--ollut kuuliainen, herra... En ole koskaan mukissut eik mikn ole ollut minusta liian vaikeaa... Tahdon tehd kaiken, mit kskette, ja jos sanotte: mene, anna itsesi kivitt, teen sen heti paikalla... Mutta tt yht lk vaatiko minulta, pyydn sit sydmeni pohjasta. Vihastuneena ja kummissaan katsoi Boleslav tyttn. Hn oli niin tottunut tmn ehdottomaan kuuliaisuuteen, ettei voinut ksitt tt yhtkki leimahtanutta vastustuskyky... Hnen valtansa oli siis lopussa ... se ei ollut rajaton, kuten hn oli luullut!--Eik tm nainen ollut itse ruvennut hnen orjakseen? Eik hn ollut myynyt itsens ruumiineen ja sieluineen hnelle ja hnen suvulleen, ja nyt hn yhtkki tahtoi pit oman pns? Veri sykshti hnen phns. Hnen silmns pullistuivat. Sinun tytyy------sinun tytyy heti paikalla! Regina painautui sein vasten. Hnen silmns kiiluivat pimest Boleslavia kohden kuin ahdistetun villikissan silmt.--En tee sit, tensi hn. Boleslavissa hersi perinnllinen, raaka herruutensa tunto. Viinikin vaikutti osaltaan. Hn hykksi tytn kimppuun ja tarttui hnen rintaansa.-- Tytn nutun napit eivt kestneet kovaa tempausta, vaan lensivt irti. Hnen valkea povensa aaltoili, ja Boleslavin katse iknkuin kietoutui huntuun... Onko minun hnet kuristettava vai hnt suudeltava? ajatteli Boleslav ja tavotti hnen kaulaansa. Hengenhdissn tarrasi Regina vastaan. Kuten rautapihdit puristuivat hnen ktens Boleslavin hartioihin... Tytyi koota kaikki voimansa pitkseen puoliaan nit jntereit vastaan. Ja nyt alkoi netn painiskelu. Se kesti monia minuutteja eik ottanut lainkaan loppuakseen... Se nytti katkeralta, suorastaan eptoivoiselta, se nytti ottelulta elmst ja kuolemasta ja muuttui sentn jlleen leikkisodaksi... Kumpikaan taistelijoista ei en tiennyt, mist taisteltiin. Boleslavin veristyneet silmt etsivt Reginan silmi. Reginan hiestynyt rinta puristui hnen rintaansa vasten. Molempain hengitys suli yhteen. Lujasti sylikkin kietoutuneina hoippuivat he sinne tnne, kunnes Boleslav vihdoin painoi tytn polvilleen... Mutta tm ei vsynyt, vaan koetti vet hnet luokseen maahan. Paikoillaan painiskellen katsoivat he iknkuin unelmissaan tuokion toisiaan silmiin. Silloin kulki vristys Reginan ruumiin lvitse, ja keskell taistelua painoi hn antautuvasti poskensa samaan ksivarteen, jota vastaan hn taisteli. Boleslav nki sen--hn nki, kuinka toisen silmt tuskaisesti hehkuen riippuivat hnen silmissn, hn nki tytn kauniit, villit kasvot kukoistavina edessn. Olemmehan kirotut kuitenkin, vlhti hnen mielessn. Silloin kumartui hn huoahtaen alas tytn puoleen ja--suuteli hnt suulle. Regina voihkasi neen, puristui Boleslaviin kiinni ja puri hampaansa hnen huuliinsa. Sitten retkahti hn hervotonna takaperin ja kaatui sellleen, niin ett takaraivo kolahti kovasti lattiaan. Aivan huumautuneena tuijotti Boleslav hneen maahan. Tytt makasi kuin kuollut. Ainoastaan kohoileva rinta ahmi ilmaa. Boleslavin omista huulista kihosivat veripisarat. Ajattelematta pyyhki hn niit pois kielelln, Mit nyt? Ja mit kauemmin hn tuijotti maassa makaavaan naiseen, sit korkeammalle kuohui tuskaisa pelko hnen mielessn, nousten aivan mielettmyyden rajoille. Hn pelksi, mit oli tuleva. Pois tst talosta--pois, pois, ennenkuin hn nousee, huusi ni hnen povessaan. Hn tempasi vaippansa seinlt, knsi karvalakkinsa reunukset alas ja sykshti talviyhn, iknkuin hurja ajo olisi hnen kintereilln. Hn ei voinut sit paeta, hn laahasi sit mukanaan mihin menikin. Se riehui hnen rinnassaan, se kuohui hnen veressn ja kohisi hnen hermoissaan--tm nuorten aistien hurja ajo. Hn kirmasi ympri mets. Pakkanen ei hnt jhdyttnyt, pimeys ei hnt tyynnyttnyt. Oliko mitn pelastusta--mitn? Pappila johtui hnen mieleens. Ivanauru purskahti hnen huuliltaan.--Olihan Helena kauhusta vristen vistynyt hnen tieltn, kun hn viel puhtain sydmin, puhtain mielin ja aistein oli sinne astunut. Mit Helena tekisikn tnn, jos hn kirottuna ja syyllisyyden painamana rohkenisi menn hnen lheisyyteens? Ja kuitenkin--eik pappilan tanhuvilla ollut lhes vuosikymmenen ajan ollut kotipaikkansa kaikella, mit hness viel oli hyv, valoisaa ja rauhallista? Oliko hnen luvatonta etsi nilt valon tyyssijoilta pelastustaan, vaikkapa sielt olisi tuhat kertaa lhtisin se kirous, joka hnet oli peittnyt pimeyteen? Melkein vasten tahtoaan poikkesi hn kyln vievlle tielle. Torninkello li yksi. Viisi tuntia oli hn harhaillut ymprins, ja aika oli tuntunut hnest yht monelta minuutilta. Kyl oli uupunut uneen, vain Mustasta Kotkasta lankesi tummanpunertava kajastus valkealle lumelle, jota himme kuu valaisi raukealla valollaan. Reenraiteet vlkkyivt kuin valkoiset nauhat, jotka maata myten venyivt etisyyteen, ja jpuikot kirkonrystst kuvastuivat hopeisena varjopiirustuksena tummalle seinlle. Hn kulki kirkon ohitse pappilan puutarhaa kohden. Hnen sydmens hyppi niin, ett se tuntui aivan nousevan kurkkuun... Helenan ptyikkunasta hmtti viel valkea. Hn kapusi aidan ylitse ja tarpoi syvss lumessa puutarhamajan luo, joka oli parinkymmenen askelen pss talon ptyseinst. Hn asettui sen varjoon... Valkoinen uudin verhosi kokonaan valaistun nelin. Palttinapintaan kuvastuivat luonnottomiksi vristyneet kukanlehtien ja varsien ja paperiviuhkioilla koristeltujen kukkaruukkujen varjot.--Niiden valtakunnassa hallitsi hn nyt siven ja hiljaisena kuin pyh neitsyt ruusutarhassaan. Ja jlleen ilmestyi hnen sielunsa silmien eteen tuomiokirkon pyhimyskuva, jonka hn nki aina, milloin kuvitteli mielessn lemmittyn. Saadapa vain ainoaksikaan sekunniksi vajottaa katseensa hnen katseeseensa, siten herttkseen uuteen eloon sen, mink aika ja syyllisyys oli kuolettanut! Tytnvartalon kuvajainen pimitti tuokioksi valaistun pinnan... Uutimen lievett kohotettiin. Puoleksi poissa tajultaan ojensi Boleslav ksivartensa hnt kohden. Nopeasti putosi uudin jlleen alas, ja kohta sammui valo... Hengittmtt odotti Boleslav, eik Helena nyt vaarattomasta pimeydest antaisi hnelle mitn merkki. Mutta ei nkynyt en liikahdustakaan. Mutta toivonhan aivan mielettmi, puhui hn itsekseen. Nhtvsti ei hn tuntenut minua lainkaan, huomasi vain miesolennon ja ponnahti pelstyneen takaisin. Parasta on laittautua heti tieheni, muuten lhett hn pian koko talon luullun varkaan kintereille. Ja niin lksi hn palausmatkalle. Pstyn tielle ja taivaltaessaan eteenpin tunsi hn verens melkoisesti tyyntyneen. Jo pelkk tietoisuus Helenan lheisyydest oli siis vaikuttanut rauhottavasti. Mihin nyt? Ulos maailmaan, mutta kotiin ei. Kun hn vain ajattelikin maassa makaavaa naisolentoa, alkoi veri uudelleen kiehua hnen suonissaan. Hn oli hurmahenki, ja Boleslav vihasi hnt. Tietmtt mihin aikoi poikkesi hn sivupolulle, joka vei vajojen ja mkkien vlitse linnasaarelta poispin ja pttyi aukeihin peltoihin.--Niiden takareunalta hmttivt metst, siintvn juovana reunustaen valkeaa tasankoa. Sinne veti jlleen hnen mielens. Sinne miss unelmattoman unen rauha vallitsi talvisessa hiljaisuudessa. Hn alkoi taivaltaa polutonta peltoa, jolla levisi lumi snnllisin harjoina ja loivanteina rannattomiin, niin ett nytti kuin virtailevan valon meri aaltoilisi hnt vastaan. Kiristen murtui jtynyt kohva hnen jalkojensa alla, hn upposi lumeen polviaan myten, mutta hn ponnisteli eteenpin iknkuin uudelleen omia ajatuksiaan paeten. Hnt tavallaan lohdutti tm ponnistus, joka oli niin tarkotukseton ja kiihdytti hnen hengitystn. Hnen rintansa lhtti, hiki valui pitkin hnen ruumistaan, kompastellen ja horjahdellen pyrki hn eteenpin. Siell tll oli kohva kyllin vahva hnet kannattaakseen. Silloin tuntui kuin hn olisi saanut siivet ja liitelisi yli maan, kunnes uusi putous hnelle muistutti, kuinka raskaana ja matalana hn taakkoineen rymi maan pinnalla. Metsnreuna kohosi korkeampana ja tummempana hnen edessn,--viel satasen askelta ja hn saavuttaisi mrns. Silloin tukki hnen tiens jokin, joka nousi kuin pieni tyrs hnen edessn ja ojentautui viiden-, kuudenkymmenen askelen pituisena mets kohden. Mutta luontaiseksi tyrksi oli se liian snnllinen ja jyrkkreunainen. Sen rinnalla, muutamain askelten pss, oli toinen samanlainen ja edelleen vasemmalla viel kolmaskin. Ne ovat varmaankin soralji, ajatteli hn, joita syksyll on luotu vietvksi pois lumen sulettua.--Miksi kylliset eivt ottaisi soraa hnen maaltaan? Eihn tll ollut ketn, joka heilt olisi sen kieltnyt! Mutta mit merkitsivt ristit tuolla--vasta nyt huomasi hn ne, sill ne oli peittnyt tumma metsnreuna--ristit, jotka tyrsten piss kohosivat kammottavina ja uhkaavina yn pimeyteen? Kolme luvultaan, jokaisella kummulla yksi---- Ne olivat karkeatekoisia, honkahirsist kirveell veistettyj ja nyttivt syvlle maahan upotetuilta, sill ne eivt liikahtaneetkaan hnen niit puistellessaan. Mitn kirjotusta ei niiss nkynyt, ja jos olisi ollutkin, ei hn olisi voinut sit lukea. Arvotuksentapaisina, kuten unhotetun rikoksen muistomerkit, seisoivat nm karkeatekoiset kummitukset tss, ja kuunhohde hopeoi niiden harmaita slpintoja. Silloin kki putosivat suomukset hnen silmistn. neens huudahtaen li hn ktens kasvoilleen.-- Nm olivat heidn hautansa, heidn, jotka kaatuivat vuonna seitsemn, tuona onnetonna yn. Tll makasivat hnen isns uhrit! Mik onneton sattuma oli tuonut hnet tnne? Ja eik se nyttnyt enemmlt kuin sattumalta? Olivathan hnt houkutelleet ja vetneet iknkuin tuhannet nkymttmt ksivarret, niin ett hnen oli tytynyt, tietmtt miksi, lhte tlle mielettmlle taipaleelle, niin ett hn oli ponnistanut perille, vsymyksest vaipumaisillaan, lumen ja jn halki. Oliko kohtalo tmn kaikista ruoskaniskuista tuskallisimman sstnyt thn syvimmn nyryytyksen hetkeen, jotta hnelle oikein selviisi, ett hnen oli mahdoton en nousta, ett hnen ilman pelastusta tytyi hukkua hpen ja eptoivoon? Mutta hyv on, ett olen tll, puheli hn edelleen yksikseen. Siten voin ainakin tulla vakuutetuksi, ettei vanhus kirotessaan tehnyt minulle mitn vryytt. Ja mit syntej ei viel ole, saattaa tulla. Hnen katseensa liukui pitkin lakeita kummunharjoja, jotka hnen silmistn nyttivt painautumistaan painautuvan hangen tasalle, niin ettei niill lopulta nyttnyt olevan pt ollenkaan... Kuinkahan monta mahtoi levt niiden alla? Jos heidt oli ladottu vieretysten, on vhintnkin sata kussakin haudassa--kentiesi puolta enemmnkin.--Ja kaikki kelpo sotureja, jotka ilolla olivat lhteneet sotaan kuninkaan ja isnmaan puolesta, saadakseen tll kurjan kavalluksen uhreina surkean lopun. Hn tarttui sylin ristiin ja painoi kasvonsa rosoiseen runkoon, jonka slt raapivat hnen ihoaan. Syyt hnt koko maailman nhden, huusi ni hnen povessaan, hnt ja Reginaa--ja tee sitten loppu itsestsi ja tytst. Hnen katseensa suuntausi etisyyteen ja etsi taivaan rannalta linnan ripiirteit. Mitn ei sielt nkynyt, ainoastaan puiston latvukset hmttivt hnt vastaan muodostaen mutkikkaan kaaren. Tuolla takalistolla, hieman sivuun oikealle, tytyi Kissanportaan sijaita. Sielt tytt oli kulkenut ylitse, synkk, verenjanoinen joukko jlessn. Kuinka kammottavasti olikaan kumeain, snnllisten marssiaskeleiden tytynyt kaikua hnen korviinsa! Sitten yh eteenpin, syvlle metsn sisn, aina raivatulle tieaukeamalle saakka, joka suunnattomana puoliympyrn, yhdensuuntaisena metsnreunan kanssa, vei tiheikn lvitse. Regina ei ollut koskaan retkestn kertonut, ja sentn Boleslav nki tarkkaan, kuinka kaikki oli kynyt. Se oli kirkkaana ja selvn hnen edessn, kuin olisi hn itse ollut mukana. Hn ojensi ktens ja piirsi taivaan rantaa myten vapisevalla sormellaan tien, jota hn oli kulkenut. Ja sitten, kun hnet tarpeetonna oli pstetty matkoihinsa, kun hn, syntirahat taskussaan, yksinn palasi kotia kohden--kuinka laukausten pamahdusten, rumpujen prinn, ruudinvlhdysten ja ylltettyjen kuolinhuutojen--kuinka tytyikn tmn kaiken ajaa hnt sielt pois--hirven kostonhenkien parvena! Boleslav ei ksittnyt, kuinka tytt oli voinut el edelleen, nm net korvissaan, nm kuvat silmiens edess! Ensiminen nuoranptk, ensiminen vesisyvnne olisi hnelle tytynyt olla tervetullut vapahdus. Mutta ei mitn tst kaikesta. Tytt ei nhnyt mitn nkyj, omatuntonsa ei hnt ahdistanut, hn nytti tuskin tuntevan syyllisyyttn. Sellaiset tunteet oli elimell tai hurmahengell!--Boleslav vrisi. Thn, thn ihmiseen oli hnen elmns sidottu.-- Ja tuskan valtaamana heittytyi hn hautakummun reunalta suinpin lumeen, pani ktens ristiin rinnalleen ja sammalsi sekavia rukouksen sanoja, kyynelten tulviessa hnen silmistn. Hnen vuoteensa kylmyys, joka viilsi hnen kasvojaan, ajoi hnet pystyyn. Hn kiersi ympri hautarivin kykenemttmn mitn ajattelemaan. Hnest tuntui, kuin olisi hn takertunut vaskiseen verkkoon, jonka rihmat kietoutuivat yh ahtaammalle hnen ymprilleen.-- Taivaan herra, niin hn rukoili, l kosta minulle isn syntej. Anna heidn levt, niden kuolleiden,--min en ole heit murhannut. Anna ihmeen tapahtua, anna minulle merkki, ett tahdot minut pelastaa kuolemansynnist ja eptoivosta. Hnen silmns hapuilivat apua etsien ymprins. Kylmn ja tylyn hymyili hnelle kuun valaisema taivas lyijynharmaassa hohteessaan. Mitn merkki ei sielt nkynyt, mitn ihmett ei tapahtunut. Boleslav nauroi. Nytthn kuin olisin mielipuoleksi tulemaisillaani, jupisi hn itsekseen. Silloin tunsi hn killist uupumusta. Hnt huimasi. Hnen jalkansa kieltytyivt tehtvstn.--Silloin kyyristyi hn kuoppuraan, jonka oli ruumiinsa painolla tehnyt lumeen, ja vaipui puolihorroksissa vilusta vristen mielihauteihinsa. Kun hn vihdoin jykistynein jsenin kmpi pystyyn, iloissaan, ettei ollut vaipunut uneen ja paleltunut, hehkui jo punertava juova itisell taivaanrannalla. Hnt vrisytti samalla kuumasti ja kylmsti kuten kuumeen alkaessa. Nyt oli paras palata kotiin. Mutta mist hn sai voimaa tehd olemattomaksi sen, mit tn yn oli tapahtunut? Hn kosketteli kielelln huuliaan. Haava, jonka tytt oli iskenyt suudelmallaan, poltti viel. Eik taivaasta ollut langennut mitn merkki. Mitn ihmett ei ollut tapahtunut. Jihn hnelle tosin aina kuolema, jonka syliin voi paeta pahempaa. Kuolema! Kuin valonsde pimeydess vlhti tm ajatus hnen mielessn, mutta hnen aivonsa olivat liian vsyksiss, hnen mielens liian alakuloinen, jotta hn olisi voinut pit siit kiinni. Se sammui kuten oli syttynytkin. Omien askeltensa jlki myten kulki hn takaisin kyln. Siell ei ollut viel ketn liikkeell, mutta paikotellen nousi jo savu lakeisesta, ja kanat kaakottivat orsillaan uutta aamua tervehtien. Laskeutuessaan polkua alas virralle, oli hn nkevinn naisolennon varjon rientvn nostosillalta hnt kohden. Regina kaiketikin oli odotellut sillalla ja nyt tuli hnt vastaan. Kellp kyllisist olisi thn aikaan vuorokaudesta ollut mitn tekemist nostosillan luona? Hnen sydmens alkoi sykki levottomammin. Nyt oli tulijakin hnet huomannut. Kuului hiljainen, kimakka kirkaisu, ja seuraavassa hengenvedossa oli olento kadonnut sivupolulle aitojen suojaan. Boleslavilla ei ollut halua lhte hnt takaa ajamaan. Mahtoi olla jokin karjapiika, joka aamunkoitossa oli noutanut vett ja karttoi hnt kohdata.--Nostosillalle astuessaan nki hn kuitenkin sken-sataneessa lumenhrmss jalanjlki, jotka veivt paalulle, mihin kirjelaatikko oli kiinnitetty. Olisiko kylss joku tuntenut tarvetta kirjottaa hnelle iseen aikaan? Ajatus oli naurettava mutta kuitenkin sai se toivojen virran valahtamaan hnen sielunsa lvitse. Hn sieppasi taskustaan pienen avaimen, joka hnell tavallisesti oli aina mukanaan.--Laatikko aukeni--sielt putosi kirje. Vapisevin ksin mursi hn sinetin. Helenan allekirjotus!--Oliko Jumala kuullut hnen rukouksensa? Tahtoiko hn lhett hnelle voimaa ja pelastusta? Ensiminen aamunkajastus valaisi sen verran, ett hn saattoi lukea. Mutta kirjaimet vilisivt hnen silmissn. Ainoastaan sielt tlt tarttui irrallinen lause--yksininen sana hnen mieleens. Odota---- hetki, jolloin sinua kutsun----ikviden----nuoruuden aika---- onnellinen!-- Yhden asian hn sentn voi lukea tst kaikesta: merkki, jota hn oli rukoillut kaatuneiden sotilasten haudoilla, oli langennut taivaasta! Ihme oli tapahtunut! Uusi itseluottamus virtaili hnen suonissaan. Onni ei ollut hnt viel hyljnnyt; hnen ei tarvinnut viel joutua eptoivoon. Helena, tuo puhdas ja valoisa, hnen nuoruutensa hyv hengetr, luotti viel hnen voimaansa ja uskollisuuteensa. Ja hn, Boleslav, hn ei totisesti ole saattava lemmittyns uskoa hpen. Ennemmin tahtoi hn kuolla kuin alentua hpen ja itsens halveksimiseen. Ja kntyen aamuruskoon pin, joka hulvasi hnt kohden purppurahohdettaan, kohotti hn kaksi sormea taivasta kohden ja puhui: Jumala, joka olet ankara ja vanhurskas tuomari ja kostat isin pahat teot lapsille kolmanteen ja neljnteen polveen, vannon sinulle, ett ennen ptn pivni omin ksin, ennenkuin annan pappisi kirouksen saada minut valtoihinsa. Amen. Sitten meni hn kotiinsa kuin raskaasta taakasta vapautuneena. Nyt on kummitus haihtunut, sanoi hn, astuessaan eteiseen syvn henken veten, mutta ksi vapisi viel ovenripaan tarttuessaan kuten kuumeessa. Nopealla, aralla katseella thysteli hn ympri huonetta. Aamuruskon kajastuksessa nki hn Reginan istua kyyrttvn vuoteessaan, kdet ristiss polvien ympri.--Hnen nuttunsa oli auki, hnen tukkansa prrtti hajallaan kasvoilla. Juuri tuollaisena oli Boleslav hnet jttnyt eilen illalla. Hn kohotti vitkalleen ptns ja katsoi Boleslaviin haipuvalla katseella kuten unissaan. Boleslavia pelstytti tm katse. Etk ole ruvennut nukkumaan? kysyi hn niin ankarasti kuin voi. Tytt tuijotti hneen autuaassa lumouksessa, mutta ei vastannut mitn. Etk kuule? tiuskaisi Boleslav. Tytt ei siit sikhtnyt, ainoastaan hiljainen vristys kulki kautta hnen ruumiinsa, iknkuin tmn nen kuuleminen tyttisi hnet ihastuksella.--Sitten hymyili hn hieman ja kysyi: Mit pitisi minun kuulla, herra? Miksi et ole nukkunut Olen odottanut teit, herra. En ole kskenyt. Ette ole sit kieltnytkn, herra. Boleslav tarttui ern tuolin selustaan. Miksi pelkt hnt viel? kysyi hn itseltn. Olethan vannonut, sinulla ei ole en mitn vaaraa! Sitten, pstkseen tytst loitommalle, kski hn tmn menn kiehauttamaan jotakin lmmint. Regina nousi vitkaan ojennellen jykistyneit jsenin. Haaveellinen huolimattomuus nytti pehmentneen koko hnen olentonsa. Eilisest illasta oli hn kokonaan muuttunut. Reginan sulettua oven jlkeens tempasi Boleslav kirjeen taskustaan, vakuuttaakseen itsen viel kerran onnestaan. Hn luki: Rakas nuoruudenystvni! Papalta kuulin, kuinka jalo ja viisas kuninkaamme on sinua korkeasti kunnioittanut. Hn on nimittnyt sinut kapteeniksi ja antanut sinulle ristin. Toivotan sinulle paljo onnea ja iloitsen siit sydmestni. Mit muuta on tapahtunut, ei pappa tahtonut sanoa, mutta hn oli hyvin kiihtynyt ja on sinusta puhunut hyvin suutuksissaan.----Ah, olisitpa ymmrtnyt saavuttaa hnen suosionsa ja seurakunnan rakkauden! Minun ei silloin tarvitsisi olla niin huolissani ja saisin sinua siell tll nhd ja puhutella.--Ah, rakas Boleslav, rukoilen sinua hartaimmasti, l koeta en milloinkaan tulla puutarhaan. Tunnethan papan... Jos hn tietisi! Ah, luulen, ett hn lopettaisi minut... Odota, rakas ystv! Ken uskollisesti odottaa loppuun saakka, hn on kunnian kruunun saava, sanotaan pyhss sanassa. Ole krsivllinen, kunnes ly hetki, jolloin sinua kutsun. Lhetn sinulle silloin sanan, ja varmasti odotan sinua ikviden. Oi, ihana nuoruuden aika, mihin on se joutunut. Kuinka onnellinen silloin olinkaan! Sinun Helenasi. Jlkikirjoitus: l tule uudestaan puutarhaan. Neuvon sinulle toisen paikan. Ei vain puutarhaan. Omituista. Mik muutamia minuutteja takaperin oli tyttnyt hnen sydmens suurimmalla riemulla, nytti hnest nyt laimealta ja vrittmlt ja pudotti hnet kuin pilvist. Siihen oli varmaankin syyp tm villi nainen, jonka lheisyys hmmensi hnen ymmrryksens. Autuas mielipuolisuus nytti vallanneen tytn. Ja kuinka hn hymyili! Kuinka hn tuijotti tyhjyyteen! Hn palasi. Hn liukui eteenpin kuin unissaan. Regina. Hn sulki tuokioksi silmns. Mit, herra? Mik sinun on tnn? Hn pudisti hymyillen ptns. Ei mikn, herra. Ja jlleen sama katse--unelmiin hukkunut, sulanut onnen kyyneliin. Boleslavin rintaa ahdisti. Oli ilmeist--hnt pelotti. Silloin ptti hn olla tytt en nkemtt ja kuulematta, el ainoastaan tylleen.--Hn alkoi penkoa papereita, jrjesteli kaikki, mit trkeimpi asiakirjoja viel oli jlell, valikoi, laittoi luetteloita ja kopioi. Hnen mielestn tuntui kuin hnen tytyisi olla kaikin puolin valmiina silt varalta, ett kki tapahtuisi jokin onnettomuus.-- Niin kului piv, niin kului ilta.--Regina kyyrtti loitolla huoneen pimeimmss nurkassa eik liikahtanut paikaltaan. Boleslav ei uskaltanut en hneen vilaistakaan. Veri jyskytti hnen ohimoissaan, hnen silmiens edess karkeloi kellertvi renkaita, hnen jsenissn vavahtelivat vsyneet hermot. Kellon lyty kymmenen nousi Regina, mutisi hyv yt ja katosi esirippunsa taakse. Boleslav ei vastannut eik katsonut hnen jlkeens. Yhdentoista aikaan sammutti hn valon ja meni vuoteeseensa hnkin. Miksi sydmeni jyskytt? kysyi hn itseltn. Muista, mit olet vannonut. Mutta aavistuksellinen onnettomuuden pelko, jonka hn tunsi lhenevn kuin kummituksen, ei jttnyt hnen sieluaan rauhaan. Hn nousi viel kerran ja hiipi paljain jaloin asekaapille, jota nousevan kuun hohde himmesti valaisi. Sielt otti hn esiin pistoolin, joka hykkysten varalta oli aina ladattuna. Se oli ollut hnen turvansa monessa verisess ottelussa. Sen oli hnt tnn suojeltava omaa itsen vastaan. Hn pani sen hana vireess viereens ypydlle. Jokohan nyt silmsi sulkeutuvat? kysyi hn, painaen pns tyynyyn. Hnen epilyksens oli aiheeton. Jo muutamain sekuntien jlkeen tunsi hn, kuinka vsymys hiljaa herpaisi hnen jsenens ja ajatuksensa. * * * * * Kerrassaan kummallinen uni hertti hnet syvst unesta puolivalveille. Hn nki pimess, joka hnt ympri, kaksi hurjannkist silm, jotka kiiluivat hnt kohden kuten pantterikissan silmt. Ne nyttivt olevan vain muutaman tuuman pss hnen kasvoistaan. Ne tuijottivat hneen jykn palavina, iknkuin tahtoisivat hnet lumota ja hurmata. Hnen hengityksens oli vhll pyshty, sill toisen huounta virtaili lmpimn hnen ylitsens. Ja tosiaan ei se ollut mikn uni. Hn oli avannut silmns seposellleen. Hnen vuodepeitteens oli kuunhohde aivan kuin liidunnut. Ja silmt hehkuivat yh edelleen kuluttavalla tulella hnt kohden. Kasvojen piirteet selvisivt nkyviin. Naisen valkopukuinen vartalo kumartui hnen ylitsens. Suloinen sikhdys vrisytti hnen ruumistaan. Regina, jupisi hn. Silloin vaipui olento polvilleen hnen vuoteensa viereen ja peitti kyynelin ja suudelmin hnen ktens.--Boleslavin valtasi hiljainen herpous. Hn halusi silitell mustaa tukkaa, joka irtoimena valui tyynylle, mutta hnen kdelln ei ollut voimaa vapautua Reginan ksist. Silloin--muista valaasi! huusi ni hnen povessaan. killinen kauhu ponnahdutti hnet pystyyn. Viel puolinukuksissaan tempoi hn irti ktens ja hapuili pistoolia. Hn tai sin! Laukaus pamahti. Regina psti tuskanparahduksen ja vaipui otsalleen vuoteen reunaa vasten. Samassa kuului vastakkaiselta seinlt slin ja ryskett. Isoidin kuva oli pudonnut maahan.-- Hmmentyneen katseli hn ymprilleen, vasta nyt herten tysin tajulleen. Oletko haavottunut? kysyi hn, laskien ktens tytn plaelle. En--tied--herra! Ja sitte laahautui hn pitkin lattiaa omalle vuoteelleen. Boleslav pukeutui ja teki tulen. Kaikki tm nytti hnest sekavalta unelta. Mits, jos hn nyt kuolee? huusi ni hnen povessaan.-- Vedettyn tytn vuodeverhon syrjn nki hn tmn kyyristyneen perimiseen nurkkaan, piten vuodepeitett hampaillaan koholla. Peitteell nkyi veripilkkuja. Herran thden--nyt tnne--mihin sinuun on sattunut? Regina psti peitteen vaipumaan rinnoilleen ja nytti hnelle paljaan olkapns. Veri vuoti siit virtanaan.-- Mutta jo ensi silmys riitti haavoihin perehtyneelle Boleslaville osottamaan, ettei haava ollut kuin pieni naarmu, joka muutamissa piviss paranisi itsestn. Luojan kiitos, Luojan kiitos! Regina tuijotti hneen suurin, sieluttomin silmin. Se ei ole mitn, sammalsi Boleslav, naarmu vain--ei muuta! Regina ei nyttnyt hnt lainkaan kuulevan. Malta mielesi, ihminen! Ei katse, ei sanakaan saa ilmaista tytlle, millainen on mielentilasi. Nin ajatellen palasi Boleslav takaisin ja laski kynttiln pydlle melkein hervoksiin asti vsyneist sormistaan. Mit nyt? Mihin nyt? Tnne jminen merkitsi perikatoa. Senthden pois, pois viel tn hetken! Pois, kunnes voit rakentaa ihmisist muurin, joka sinut ja hnet erottaa iksi! Ja tolkuttoman kiireesti alkoi hn haalia kokoon papereita, jotka paljastivat isn syyllisyyden, iknkuin ne olisivat kalleinta, mit hn omisti. XV. Enemmn kuin kolme kuukautta oli kulunut siit, kun Boleslav oli lhtenyt isiens perinttilalta. Sillaikaa oli tullut kevt. Nuoressa nurmikossa kukkivat maahumalat ja vuokot, ojissa rehottivat matarat ja nokkoset, ja puista satoi tuulen vhnkin henghtess lakastuvia kukkaskissoja. Pelloilla vetelivt aurat kiiltvn mustia vakoja levhtneeseen maapern, ja siemeni kylvettiin jo multaan itmn. Tm oli pitkiin aikoihin ensiminen vuosi, joka oli alkanut rauhallisesti ja jonka saattoi toivoa rauhallisesti loppuvankin. Europan hirmuhenki oli voitettu; kuten Prometheus oli hnet kahlittu kolkkoon, meren huuhtelemaan kallioon.--Miekka sai nyt ruostua, sahra ja es psivt jlleen vanhoihin oikeuksiinsa. Mit kaukana Vlimeren rannoilla oli tapahtunut maaliskuussa, siit ei viel aavistettu mitn tll hiljaisissa maaseudun kaupungeissa ja yksinisiss nummikyliss, ei aavistettu mitn pahasti hirityst katrillista metternichilisiss tanssiaisissa, ei itsevaltiasten suuttumuksesta eik ylhisten herrojen kauhusta, ei mitn karanneen kapinoitsijan julistamisesta valtiokiroukseen eik varustuksista ja sotahuudoista. Leivoset livertelivat kutsuen iloiseen tyhn pelloille, ja maa avasi ikviden sylins ottaaksen vastaan kauan kaivatun siemenen. * * * * * Huhtikuun lopulla nhtiin ern pivn omituisen joukon vaeltavan maantiet, joka idstpin vei Wartensteinin piirikaupunkiin. Kummastusta tuo matkue hertti kaikilla seuduilla, joiden lpi se kulki.-- Siit ei psty yksimielisyyteen, olivatko matkalaiset sotilaita vai tymiehi. Enimmt olivat asestettuja, mutta pyssyn vieress oli lapio heidn selssn, ja punaruutuisista repuista, jotka he olivat nuorilla sitoneet poikittain selkns, pilkisteli sieroja ja viikatteen teri. Kymmenen tai kaksitoista miest kulki ratsain, ja iknkuin kuormastona tuli perst jono rattaita, jotka olivat kukkuroilleen tytetyt pullottavilla viljaskeill ja kaikenlaatuisilla tykaluilla. Joukossa mahtoi olla noin puolentoistasataa pt ja marssi se miltei sotilaallisessa jrjestyksess. Jonossa oli yksistn nuoria miehi, enimmkseen pellavatukkaisia ja rotevia vartaloltaan, kasvot levet ja jyrkn kulmikkaat, eivt ollenkaan saksalaista mallia. Mutta eivt he puolalaistenkaan nkisi olleet. He puhuivat kielt, jota niill tienoin ei kuunaan ollut kuultu, ja lauloivat lauluja, joita kukaan ei voinut oppia laulamaan.--Mutta komento, jota he tottelivat, oli sentn saksalainen, ja saksalainen oli kurikin, joka suoristi heidn rivins ja antoi heidn liikkeilleen ryhti ja vakavuutta. Kulkueen etupss ratsasti mies, jonka eleit he seurasivat huolella ja rakkaudella ja jonka lyhyet, vaikkakin silt ystvlliset kskyt he tyttivt iloisen lapsellisella innolla. Hn oli Boleslav, joka tmn sotajoukon kera oli tulossa hnelle kuuluvaa valtakuntaa takaisin vallottamaan. Kaukaa It-Liettuasta, maakunnan rimiselt kulmalta, miss ei Schrandenista oltu milloinkaan kuultu hyv eik pahaa, oli hn tmn joukkonsa pestannut. Sielt, miss hn viisivuotisen oleskelunsa aikana oli tutustunut kansan kieleen ja luonteeseen, oli hn valinnut raatajikseen ainoastaan sellaisia miehi, jotka olivat olleet sodassa ja tottuneet sotilaalliseen kuriin, mutta siit huolimatta oppineet saksaa liian vhn, jotta heit voisi schrandenilaisten pahat kielet myrkytt. Siten saattoi hn toivoa, ettei hnen kohtalonsa tulisi samanlaiseksi kuin isn, jonka luona ei pysynyt ainoakaan renki eik pivpalkkalainen. Jos schrandenilaiset uskaltaisivat kyd tappeluun nit vastaan, kuten kerran puolalaisia, joita is rimisess hdssn oli kutsunut tyhns, silloin heidt kyll lhetettisiin veriss pin kotiinsa. Ylpell luottamuksella katseli hn tulevaisuuteen. Hn olisi mielelln palannut jo aikaisemmin; mutta ryhtykseen teettmn tyt suuressa kaavassa, kuten oli tarvis, tytyi hnen odottaa aikaa, jolloin saisi isottins perinnn ksiins ja siten tarpeelliset varat kytettvkseen. Vaikeita aikoja oli hn elnyt sen tammikuun yn jlkeen, jolloin hn verens pakotusta paeten oli rientnyt lumista tiet kuutamossa loistavaa etisyytt kohden, onnettoman naisen huutojen kaikuessa korviinsa. Ei ollut Regina saattanut ksitt, mik hnen herraansa oli mennyt. Viipyi kauan, ennenkuin hn nist huudoista vapautui ja ennenkuin tuskallisesti rukoileva katse, joka hnt seurasi mihin hn liikkuikin, alkoi hipy hnen mielestn. Knigsbergiss, johon hn oli kntynyt, aikoi hn rohkealla itsesyytksell vaatia viranomaisilta itselleen oikeutta, joka hnelt ja hnen suvultaan oli thn asti evtty.--Tosin hnelt ei sulettu ovia, kuten kerran hnen isltn--risti hnen rinnassaan avasi ne hnelle--, mutta kohtelias olkapiden kohautus, jolla hnelle luvattiin katsoa, mit oli tehtviss, ja kylm viittaus oikeudellisiin muodollisuuksiin, joita oli noudatettava, opetti hnelle pian, ett intohimoinen itseuhrautuminen, jota hn oli aikonut, sai tll varsin vhn aikaan.--Isns kirjevaihdon, jonka hn oli vapaaehtoisesti aikonut luovuttaa viranomaisille, jotta sekavaan pimeyteen leviisi valoa, pani hn jlleen kasaan sstkseen sen soveliaampiin tilaisuuksiin.--Sit paitsi oli paljon hvitetty, joka olisi vaikuttanut lieventvsti. Vaaka oli joutunut pois tasapainostaan, ja vaikka hnelle olikin sallittua raivota omaa itsen vastaan, niin isn muisto vaati slivisyytt. Kaikesta huolimatta alkoivat nm kosketukset ulkomaailman kanssa, kosketukset, jotka vaikuttivat niin omituisen jhdyttvsti ja raitistavasti hneen, vhitellen hlvent kuumeista kiihkeytt hnen mielestn. Hn nki nyt seisovansa asiain syiden eik en kirousten edess, sanojen eik en ryhmysauvojen vastassa. Tm teki hnelle hyv ja rauhotti hnt. Hn laitteli suunnitelmia ja varustautui huolellisesti siihen, mit tulevaisuus hnelt vaati.-- Samalla hipyi lumous, jolla metsistynyt palvelustytt oli hnt pitnyt pauloissaan. Jokainen ihminen, jonka hn kohtasi, jokainen ajatus, joka hersi hnen mielessn, tempasi hnet yh kauemmaksi tytst. Katumus, ett hn oli kohdellut tt raa'asti ja slimttmst, vaikeni vhitellen, ja se teho, jolla Regina oli monet kuukaudet hneen vaikuttanut, alkoi hnest tuntua ksittmttmlt.-- Mutta toisinaan, kun hn hmrhetkin istui yksikseen huoneessaan ravintolassa, nki hn jlleen tytn silmien hehkuvan, ja hnt vrisytti, iknkuin tytt olisi hnen lheisyydessn. Oli kuin silloin alkaisi uudestaan polttaa arpea, joka uurtautui hnen alahuulensa poikki iknkuin tuon suudelman polttomerkkin, ainoan suudelman, jonka nainen oli konsanaan painanut hnen huulilleen, sill hnen ujo, synkk ulkonkns oli it kaiket pitnyt naiset hnest loitolla. Silloin tuntui hnest, kuin hetki, jolloin heidn huulensa olivat yhtyneet, olisi sulkenut itseens koko hnen elmns onnen. Tm kuitenkin oli vain joutilaan mielen lumeita, ja lampunvalo ja ty hlvensi ne hetikohta. Rauhottaakseen tytt poistumisensa johdosta--pakonsa, olisi hn voinut sanoa--oli Boleslav tlle kirjottanut muutaman kerran, pyytnyt vastausta ja luvannut pian palata. Kerran oli Reginaltakin saapunut tietoja, tyyni, vakava kirje, joka oli kirjotettu voimakkain kynnvedoin ja jokseenkin virheettmll kielell.--Vanhan kirkkoherran koulutus ei monivuotisen orjuudenkaan aikana ollut mennyt hukkaan.-- Kotiseutuaan lhetessn veti hn nyt kirjelipun taskustaan ja luki viel kerran sanat, jotka hn--vastoin tahtoaan--osasi ulkoa ennestn. Rakas herrani! lk olko huolissanne minun thteni. Minulle ei tee kukaan mitn. Kylss eivt tied lainkaan, ett olette poissa. He pelkvt sudenrautojakin, sill eihn heille ole kukaan sanonut, ett ne ovat poissa. Varmuuden vuoksi katson joka ilta, ett pistoolit ja pyssyt ovat kunnossa, jottei mitn puuttuisi jos he tulisivat. Mutta he eivt tule. Haavaa en en muistakaan. Bockeldorfin kauppias antoi minulle englantilaista laastaria, ja kun laastarilappu putosi pois, oli haava terve. Jidenlht ja tulva on nyt ohitse, Luojan kiitos. Muutamia pivi sain nhd nlk, sill vett oli Liekowan niityll niin korkealta, ett oli mahdoton kaalata ylitse. Ja herra Merckelin luo en olisi mennyt, vaikka olisin nyykistynyt siihen paikkaan. Ah, rakas herra, olen hyvin iloinen, kun aiotte pian palata. Sill en en tied lainkaan, miksi eln, kun en en saa teit palvella. Seison Kissanportaalla niin usein kuin voin ja odotan teit, jotta voisin laudat tynt paikoilleen ja psisitte ylitse. Pyydn, ettette tulisi yll ettek tiistaiaamuna ennen seitsem, sill silloin olen taipaleella Bockeldorfiin. Ja lumi on jo kaikki sulanut. Ja nurmi alkaa jo vihert. Ja eilen kuulin jo visertvn pskysten, joilla on pesns rystskourussa. Mutta nhnyt en niit ole viel. Monta kertaa tuntuu sydmeni salpaantuvan ja ptni pyrrytt, ja min syn vain vhn. Luulen sen tulevan siit, etten voi siet yksinisyytt. Mutta enp tied, miksi teille kerron tt kaikkea. Kai siksi, ett olette aina ollut niin hyv minulle. Ja kaipaan teit kovasti, koska aina olette ollut minulle niin hyv, ja piirrn uskollisimmalla nyryydell Regina Hackelberg. Tm kirje oli Boleslavin tyttnyt ilolla ja tyytyvisyydell; sill vaikka se yhdelt puolen todisti, ett tytt ymmrtvisesti mukautui olosuhteihinsa ja ett hnest oli tarpeetonta huolehtia, osotti se toiselta puolen, ett hn pysyi puhtaimmasti uskollisena herralleen ja kuului hnelle koko sieluineen.--Niin iloinen kuin Boleslav olikin vapauduttuaan myrkyst, jota tytt oli valanut hnen mieleens, ilahdutti hnt kuitenkin varmuus tst alttiudesta. Hnen uskonsa Helenan siunaukselliseen lhetystehtvn oli sillvlin saanut uutta ravintoa. Helenan kirjehn hnet oli suurimman vaaran hetken pelastanut, ja hn kantoi sit kuin mitkin taikaesinett povellaan, vaikkei sit lukenutkaan niin mielelln kuin Reginan kirjett. Kohta kun hn oli saapunut pkaupunkiin, oli ikv ajanut hnet tuomiokirkkoon, jonka alttariholvissa kuva seisoi. Mutta hn pettyi pahasti toiveissaan. Pyh neitsyt liljojen ja ruusujen keskell oli suorastaan naurettava. Se seisoi siell kuin mantelitaikinasta leivottuna, ja kukat sen ymprill kohottivat pns niin sivesti ja nenkksti kuin aikoisivat tehd jonkin ylen tyhmn kysymyksen. Ja tt kuvaa oli hn vuosikausia silyttnyt mielessn lemmittyns kasvojen sijasta! Oli jo aika Helenan astua nyttmlle omassa persoonassaan muuten oli lhell vaara, ett hn alkoi rakastaa pelkk haavekuvaa. Kuinka tuoreena, uhkuvan rakastettavana seisoi nyt, kun hn oli kotiin saapumaisillaan, hnen sielunsa silmien edess odottava palvelustytt, iknkuin jlleennkemisen ilo koskisi hnt, hnt yksistn!-- Oli pivnpaisteinen aamuhetki. Erss kirkonkylss lhell Wartensteini oli hn levhtnyt viimeksi joukkoineen; sill itse piirikaupungin aikoi hn sivuuttaa kiireimmittin, vlttkseen kiusallista huomiota. Sielt oli viel kolme ja neljsosa peninkulmaa kotikyln, jonne hn viel toivoi ehtivns illalliselle, sill hnen reippaat poikansa olivat tottuneet pikamarsseihin. Wartensteinin kahdesta tornista livt kellot kahdeksan, kun hn marssi sammaltuneesta kaupunginportista sisn. Hn saattoi toivoa aikaisena aamuhetken psevns tiehens ilman ett hnt kysymyksill rasitettiin. Mutta hn ei aavistanutkaan ylltyst, joka hnt odotti. Vartiat, sen sijaan, ett olisivat hnet pyshdyttneet, ja vaatineet tullimaksua, huusivat torninikkunoihin: Soittakaa kelloja, soittakaa kelloja! Ensimiset ovat jo tll! Sitten ojensi hn tervehtien pistimens, kirkonkellojen ilmottaessa Wartensteinin asukkaille Boleslavin saapumisen. Mithn tm merkinnee? kysyi hn itsekseen ptn pudistellen, ja hnen kummastuksensa kasvoi, kun hn edelleen ratsastaessaan nki kadut tytenn kiihtyneit ihmisi, miehi ja naisia, jotka liehuttivat nenliinojaan ja hattujaan ja kohottivat hnelle kaikuvia hurraahuutoja. Liettualaisista, jotka voittokulussaan olivat tottuneet sellaisiin vastaanottoihin, lankesi tllainen vastaanotto luonnostaan ja he vastasivat tytt kurkkua. Boleslavista oli selv, ett tss oli tapahtunut vrinksitys, joka piammiten selviisi itsestn. Hnen ratsastaessaan torille, joka oli ihmisi tynn tungokseen asti, astui hnt vastaan maaneuvos juhlapuvussaan, pormestarin ja kaupungin viranomaisten saattamana. Hnen leijonanharjansa liehui aamutuulessa. Hn painoi valkoisen solmuktens rinnalleen ja rykisi valmistautuen puhumaan. Tunnettuaan Boleslavin, joka oli reippaasti hyphtnyt maahan ratsultaan, ponnahti hn hmmstyneen takaperin; siit huolimatta alkoi hn: Onnittelen teit, vapaaherra von Schranden, ett olette ensiminen rientessnne tnne joukkoinenne---- Pyshtyk, herra maaneuvos, keskeytti hnet Boleslav. Tss tytyy olla erehdys. Nm miehet ovat tymiehi, joita olen Liettuasta pestannut maatilalleni. Olen matkalla Schrandeniin. Kaupunginisien jono myhili salavihkaan. Heille oli mieliin, kun maaneuvos teki itsens naurettavaksi, ja tllaisessa tapauksessa pitivt oman hullunkurisen osansakin mielelln hyvnn. Ettek viel tied siit? kysyi hn koettaen niell harmiaan. Tulen Preussin rimiselt nurkalta, herra maaneuvos. Ettek ole kuullut, ett Napoleon on paennut Elbasta ja ett kuningas on uudelleen kutsunut Preussin kansan aseihin? Boleslav tunsi pelstyksen ja ilon sekaisen tunteenpuuskan sydmessn. Niin oli siis maailmanhistoria jlleen ottanut hnen pienen kohtalonsa hartioilleen ja kantoi sit eptietoisuutta kohden. Hnen suunnitelmansa olivat lennhtneet hajalle, ty, jolle hn oli elmns pyhittnyt, oli pttynyt tuskin viel alettuaankaan. Mutta pois kaikki huolet ja valitukset! Isnmaa kutsuu! Isnmaa kutsuu! Kiitn teit, herra maaneuvos, sanoi hn koettaen hillit levottomasti sykkiv sydntn, siit kunnianosotuksesta, jonka olitte aikonut minulle ja schrandenilaisille. Tahdomme osottaa sen ansaitsevamme ja olla neljnkolmatta tunnin kuluessa paikalla. Maaneuvos ojensi hnell ktens. Hn astui askelen takaperin, ja oli maksamaisillaan kolminkertaisesti hvistyksen, jonka kerran oli krsinyt maaneuvokselta. Sitten malttoi hn mielens. Isnmaa kutsuu! sanoi ni hnen povessaan. Mit merkitsevt sinun pienet vihasi ja myttunteesi!--Ja hn tarttui solmukteen, joka jo loukkautuneena vetytyi takaisin, ja pudisti sit lujasti. Sitten sai hn lhempi tietoja. Eilen illalla oli kuninkaan kehotus saapunut Wartensteiniin. Koko yn olivat viranomaiset tyskennelleet valmistaen mryksi paikallisille esimiehille, ja mrykset olivat viivyttelemtt lhetettvt ratsastavain lhettiliden mukana. Myskin Schrandeniin? kysyi Boleslav. Tietysti. Saanko liitt mukaan sotilaallisen mryksen? Jos haluatte. Hn repisi lehden muistikirjastaan ja pyrytti siihen seuraavat rivit: Viiden aikaan iltapivll saapukoot asevelvolliset miehet matkakapineineen ja varustuksineen tarkastukseen kirkkomelle. Lhdn hetki ilmotetaan sitten. von Schranden, nostoven kapteeni. Paikkakunnan esimiehelle. Ja kuinkahan Reginan ky? huusi muistuttavasti ni hnen povessaan. Mutta hn ei tahtonut sit kuulla. Hn oli aivan kuin huumautunut. Toiminnan kuume oli hnet vallannut. Ensin kutsui hn miehens kokoon, selitti heille, ett heidn palveluksensa oli lopussa ja ett heidn oli kiireimmittin palattava kunkin kotiseudulleen, liittykseen siell joukkoihinsa.--Hn maksoi heille palkkansa ja ktt puristaen toivotti onnea ja siunausta. Reippaat nuoret miehet, jotka hneen olivat jo ehtineet kiinty tydest sydmestn, suutelivat hnen vaatteidensa liepeit ja erosivat kyynelsilmin. Sitten hommasi hn korjuuseen rattaat, joiden kuormat eivt suinkaan edustaneet vheksyttvi pomia, teki sopimukset siemenjyvien ja elintarpeiden kaupoista ja jtti hevoset remonttikomissionin kytettviksi. Ainoastaan yhden, sen, jolla hn ratsasti, jtti hn omiksi tarpeikseen. Oli jo puoli kolmen aika iltapivll, kun hn oli toimensa suorittanut ja saattoi lhte kotitaipaleelle. Ern rtlin ikkunassa oli hn nhnyt riippuvan vliaikaisen univormun, joka lukuunottamatta nostoven upseerin pukuun kuuluvaa loistoa, oli mrysten mukainen, ja koska se sopi hnelle ja sen kaulus pian oli vaihdettu uuteen punaiseen kaulukseen, oli hn sen ostanut ilman pitempi eprimisi. Niin saattoi hn vlttvss asussa astua schrandenilaistensa eteen, jotka nyt olivat joutuneet hnen ksiins toisin tavoin kuin hn oli aavistanut.---- * * * * * Samaan aikaan, kun Boleslav ratsasti kotiseutuaan kohden, asteli Mustan Kotkan perhuoneessa luutnantti Merckel tuimimmasti tuohtuneena edestakaisin. Ja sit en tee--enk alistu moisen lurjuksen kskettvksi, huusi hn islleen, joka oli hnt viihdyttkseen tuonut pytn talon parasta viini--se oli viel koko hapanta sekin--eik vsynyt tyttessn lasia lasin perst raivoavalle pojalleen. Felix hyv, pyysi hn mielistellen, ole nyt jrkev--kun kerran kuningas on niin mrnnyt ja esivalta niin vaatii-- Mutta ent jos kunnia vaatii pivastoin, is? huusi poika viiksin kierrellen. Olen upseeri, is--minulla on kunniantuntoa rinnassani--ja kunniantuntoni sanoo minulle: kuole mieluummin, anna ennen ampua kuula rintaasi, ennenkuin sallit isnmaan kavaltajan pojan olla pllikknsi. Mutta kun kuningas--toisti vanhus eptoivoissaan. Kuningaspahan siit paljokin tiet! Hnet on sokaistu, petetty, pimitetty. Mutta min, min tahdon avata hnen silmns, tahdon hnelle huutaa: majesteetti, tll on kolmekymment urhoollista sotilasta ja yksi kunnianherkk upseeri, jotka tahtovat ennemmin-- Juo, Felix hyv, pyysi vanhus ja pyyhki tuskanhike otsaltaan. Tm viini maksaa itselleni taalarin pullo. Sellaista et lyd muualta koko maailmasta. Piru viekn liemesi! huusi poika ja li pulloa miekkansa tupella. Kunniaani en myy mistn Juudaksen hinnasta! Kunniani ei salli tukkia suutaan! Kunniani vaatii, ett repisen sydmen sen kirotun koiran rinnasta! Ja sen min teen.--Tm isnmaamme hvistys on kerrankin juuritettava pois. Tm ruttopaise on leikattava ja tulella poltettava pois preussilaisen upseeriston ruumiista! Min teen sen! Niin totta kuin olen urhoollinen sotilas! Niin totta kuin kunniani thden tahdon kuollakin!--Hyvsti nkemiin, is! Minun on viel mentv sanomaan jhyviset lemmitylleni! Ja suipistaen huulensa vihellykseen, marssi puolijuopunut sankari pellolle, kolkutellen snnlliseen tahtiin miekkansa krjell lattiaa.---- Ratsastaessaan kohta neljn jlkeen kyln nki Boleslav tien akkoja ja ukkoja tytenn, jotka nettmin ja arkoina kuten paha omatunto vistyivt hevosen kavioiden tielt ja sitten juoksivat hnen perstn. Hn kopeloi pistoolejaan ja vetisi miekkansa hllemmlle huotrastaan, sill hn aavisti ottelua, joka hnell oli edessn. Jolleivt he sotilastakin mukana ole muuttuneet uusiksi ihmisiksi, voi heidn phns plkht nujertaa minut rintaman edess, ajatteli hn ja hnen rintansa kohoili tytelmmin. Kirkkomen lheisyydess oli joukontungos viel suurempi. Hnen tytyi ratsastaa vitkalleen antaakseen heille aikaa visty tielt. Sielt tlt kuuli hn puolinekkn naurahduksen tai hampaiden vlitse muristun kirouksen. Muuten syv hiljaisuus. Kirkon ptyseinmlle, noin kahdenkymmenen askelen phn porraskivist, nki hn miehistn asettuneen kaksinkertaiseen riviin, jossa ensi arviolta saattoi olla viisi- tai kuusitoista ruotua. Luutnantti Merckel asteli rintaman edess kahtaanneksin, kuiskuttaen--kuten nytti--milloin sille, milloin tlle kehottavia sanoja. Hnen kasvonsa hehkuivat, hnen kyntins oli horjahtelevaa, pari kolme kertaa joutui ratsumiekka, jota hn kantoi, hnen jalkojensa vliin. Boleslav heitti nopean, tutkivan katseen pappilaa kohden. Sen ikkunat olivat tiiviisti verhotut. Puutarhassakaan ei nkynyt elonmerkki. Syvn hengitten ratsasti Boleslav vkikehn sisn, joka sulkeutui hnen takanaan. Taasen hn seisoi--yksin kaikkia vastaan-- schrandenilaisten susien kanssa vastatusten, mutta tll kertaa herrana. Samalla tunsi hn, ett rautainen tyyneys, jota hn aina tunsi, milloin oli kysymys elmst ja kuolemasta, ei tllkn kertaa ollut pettnyt. Odotan teidn ilmotustanne, herra luutnantti, huusi hn uhaten. Hnelle vastasi nauru juopuneen kurkusta. He siis kapinoivat. Hnen aavistuksensa ei ollut pettnyt. Hn tempasi miekan huotrastaan.--Hiljaa! komensi hn. Riveist kuului murinaa. Pari kolme astui taisteluun vaativina rintamasta esiin. Luutnantti Merckel psti haukkumasanan ja vetisten miekkansa sykshti Boleslavia kohden. Lhimmss tuokiossa heitettiin arpa elmst ja kuolemasta. Voi sit, ken epri! Vlhdys--suhahdus--ja kimesti kirkaisten vaipui luutnantti Merckel hiekkaan. Rivit tahtoivat hajota, tahtoivat syst hnen kimppuunsa, mutta llistys ja kauhistus oli ne kivetyttnyt. Hiljaa! kaikui jyristen uudestaan, eik kukaan tohtinut liikuttaa silmripsinkn, Boleslav piti vasemmalla kdelln pistoolin satulakotelosta ja viritti hanan, antaen ohjasten solua asetta pitelevn oikeaan kteens. Nostoven miehet! huusi hn nell, joka kaikui kauas yli kirkkomen. Tiedtte, ett kuusi tuntia sitten olette tulleet sotalain alaisiksi ja ett pieninkin kapinan yritys maksaa henkenne. Mit ennen on tapahtunut, sit en tahdo ottaa lukuun. Mutta ken ei tstedes hengenvedossa ja murisematta tottele kskyjni, hnen phns heti paikalla ammun kuulan. Felix Merckel, jonka pst vuoti verta virtanaan, oli sillvlin toipunut ja koetti nousta pystyyn. Mutta veri, joka virtaili pitkin hnen kasvojaan, pimitti hnen nkns, niin ettei hn tiennyt, miss oli.-- Riisukaa hnelt miekka!--Sitokaa hnet! kski Boleslav. Nostoven miehet katselivat toisiansa. Heill ei ollut mitn nuoraa. Epriminen saattoi jlleen merkit paljo.--Nopealla pttvisyydell hyppsi Boleslav hevosen selst, tempasi suitset sen suusta ja ojensi hihnat vasemmalle sivustamiehelle. Eteenpin! Kaksi seuraavaa menee auttamaan! Vitkalleen, myrkyllisen aroin katsein kvivt he toimeen. Maassa makaava huitoi ksin ja jaloin ymprilleen ja koetti hihallaan pyyhki verta silmistn. Mutta hnen ponnistuksensa olivat turhat. Hihnat kiertyivt hnen ranteihinsa ja vaahtoiset kuolaimet saivat tehd kapulan virkaa. Hevonen oli sillvlin lhtenyt tiehens ja pelstyneen joukon lvitse murtautunut vapauteensa. Viek hnet kirkkoon, kski Boleslav. Samassa saapui vanha ravintolan isnt ulvoen ja vnnelleen ksin. Felix, parkui hn, mit he ovat tehneet sinulle? l salli sit. Huuda toki apua! Auttakaa hnt hyvt, ihmiset! Min olen esivalta. Tahdon, ett autatte. Ksken niin. Kskij olen tll min, tiuskaisi Boleslav. Silloin muutti hn menettelytapansa ja koetti liikuttaa tmn ankaran miehen sydnt. Herra kapteeni, olkaa armollinen minua onnetonta is kohtaan. Olenhan teit kerran kantanut ksivarsillani. Olitte silloin niin pieni, aivan pieni. Ja aina olette ollut minulle rakas... Eik niin, rakkaat ihmiset, junkkarimme puolesta olisimme aina olleet valmiit uhraamaan henkemme? Hn oli siksi hyvss lihassa, ettei voinut langeta polvilleen Boleslavin eteen, muuten olisi hn sen tehnyt. Sitten, kun hn nki, kuinka hnen poikaansa laahattiin pois, juoksi hn eptoivoissaan hnen perstn ja koetti tarttua hnen takkinsa liepeeseen. Mutta silloin sulkeutui ovi heidn vlilleen. Avain minulle! kski Boleslav. Vanhus heittytyi portaille ja vasaroi nyrkeilln tammilautoja. Sivustamies, jota hnen apulaisensa seurasivat, toi avaimen Boleslaville. Mik on nimesi? Michel Grossjohann, vastasi schrandenilainen ynsesti. Ja te toiset? Franz Malky. Emil Rosner. Boleslav merkitsi heidn nimens muistikirjaansa.--Te kolme vartioitte vankia tmn yn ja vastaatte hnest hengellnne. Vanhus kirkonovella nytti, kun kaikki hnen raivonsa ei auttanut mitn, tulevan jlleen suunnilleen ja hiipi, salavihkaan Boleslaviin vilkuen, pappilaa kohden. Boleslav luuli tietvns mit hn aikoi siell tehd. Te kolme seuraavaa, jatkoi hn, vartioitte sakariston ovea ja pidtte huolen siit, ettei kukaan, paitsi haavuria, joka tulee hnet sitomaan, pse ulos eik sislle.--Ymmrrttek? Kuten kskette! murisi kolme raivosta vapisevaa nt. Ja nyt toimeen, pojat. Maaneuvoksen viraston luettelon mukaan on Schrandenin kylss asevelvollisia miehi kaikkiaan------ Ja tarkastus alkoi.------ XVI. Tunkeuduttuaan kahta tuntia myhemmin tllistelevin joukkojen lvitse, jotka taikauskoisen kammon valtaamina mulkoilivat hneen, iknkuin hn olisi osannut noitua, ja pstyn niitylle, jolla ei ollut ainoatakaan ihmist, tuntui hnest kuin olisi hn jttnyt metsnpetojen hkin, petojen, joiden kesyttminen hnell oli tehtvnn. Vaara nytti nyt lopultakin olevan ohitse. Kun heidt olen tnn saanut hallituksi, tuumi hn itsekseen, eivt he en huomenna uskalla mukista.--Hn ojensihe iloissaan saavutetusta voitosta. Viel vain jhyviset Reginalle--ja kaikki huolet olivat ohitse. Hnen edessn levisi jlleen kukkiva maailma--hn oli kuulevinaan kaukaa houkuttelevaa rumpujen prin ja sotahuutoja. Nyt Reginan luo! huusi hn kki syvlt sydmestn puuskahtavalla riemulla, niin ett sikhti itsen. Valmistuakseen vaikeaan tehtvn ptti hn tehd kierroksen metsn lvitse, ennenkuin suuntaisi askeleensa Kissanportaalle. Aurinko kallistui metsn latvoja kohden. Kevtvihreille niityille levisi utuisia varjohuntuja, ja vetisist ojista nousi vkev mudan tuoksu. Honkamets vain seisoi jykevn ja netnn kuten talvisaikaankin. Ainoastaan sielt tlt pilkisti vaalean vihre lehtivesa nkyviin hirsijyleikn lomasta. Hn heittytyi sammalikkoon sellleen ja katseli pivnvaloa, joka kuin purppurainen kudos riippui tiheikn yll. Viel, kerran antoi hn viime tuntien uhkayrityksen liukua editsens.--Pappilan tiiviisti verhotut ikkunat muistuivat hnen mieleens. Kuinka huolellisesti Helena osasikaan hnelt est jokaisen silmyksen alueelleen! Tytyihn tytn sentn tiet, mit hnen esiintymisens kylss merkitsi. Tytyi toki tiet, ett hn huomenna lhtisi tlt eik mahdollisesti palaisi konsanaan. Eik Helena tuntisi lainkaan kaipausta puhutella hnt ensin viel kerran? Eik hetki, johon hn oli kirjeessn viitannut, ollut lynyt tnn? Mit auttoi kirje, jota hn kantoi povellaan, jos ksi, joka sen oli kirjottanut, vetntyi hnest pois? Lemmityn kuva oli nyt vaalennut tykknn eik se voisi seurata hnt taistelussakaan, jollei Helena itse sit verest. Jos hn minua rakastaa, kutsuu hn minua. Jollei hn kutsu, olen hnet menettnyt. Nin ptellen jtti hn metsn ja astui sillalle. Helen viherin pukeutuneena hymyili puisto hnt vastaan. Poppelien latvoilla lepsi hopeainen hohde, ja muratit tummanvihrein hmttivt niiden vlist. Kuinka kaunis olikaan tm kotipaikka, joka hnelle ei tarjonnut muuta kuin huolta ja tuskaa! Kuinka paloikaan hnen koko sydmens noille kurjille raunioille, joissa hn sai asustaa kuin mikkin pahantekij! Oliko se kenties tuon naisen thden, joka vapaaehtoisesti oli jakanut hnen kurjuutensa ja tahtoi tehd oman kurjuutensa portaaksi hnen onnelleen? Mutta hn ei en ollut huolissaan siit, mit oli tuleva. Hn tiesi itsens terstetyksi heikkoutta ja paheita vastaan, sittenkuin isnmaa oli hnet kutsunut. Hn olikin muuten jo kauan tuntenut olevansa Reginasta vapautunut. Aikoja sitten oli tytt jlleen palvelustytt, kuten hn itse herra. Viel yksi ainoa y--ja papin kirous oli joutunut joutavaksi loruksi. Kuinka oli Reginan kyv?----Sai katsoa itse eteens. Olihan hn turvannut tytn tulevaisuuden. Enemp ei kukaan voinut hnelt vaatia. Ja lahjan tahtoi hn tnn tehd kaksin-, jopa kolminkertaiseksi, jotta Reginaa kosittaisiin, kuten rikasta leske konsanaan... Jttivthn tuhannet vaimonsa ja lapsensa nlkn ja kurjuuteen, eivtk silt saaneet rpytt silmripsinkn, kun murhaavat kuulat lentelivt. Miksi hnen tarvitsi huolehtia siit, kuinka tm vieras olento jaksoi kest yksinisyytens? Niin karaisi hn itsen, sill hnen sydmens sykki sangen levottomasti... Ja kun hn saapui Kissanportaan phn, nki hn toiselta puolelta pensasten takaa tutun olennon, jonka laskeutuva aurinko kirkasti kultaisella hehkullaan. Regina! huusi hn. Mutta olento ei liikahtanut. Tulehan toki vastaan. Silloin hiipi tytt kumaraisillaan vitkaan lhemmksi painaen vasemman kden levlln harrottavilla sormilla vasenta rintaansa. Boleslav vilkaisi hneen ja--pelstyi-- Hyv is--milt sin nytt! sammalsi hn. Tytt nytti aivan metsistyneelt. Hnen vaatteensa olivat repaleina, tukka, joka ahkeraan kammatessa oli alkanut niin kauniisti kiharoitua, riippui jlleen prrisin suortuvina otsalla ja poskilla. Syvist sinertvist silmkuopista pilkkuivat silmt taikamaisen kiiluvina, jykkin ja palavina eivtk rohjenneet kohota hneen katsomaan.-- Hnhn aivan menehtyy, huusi ni hnen povessaan. Hn kuolee sinun thtesi! Hn tarttui tytn kteen, joka hervotonna ji lepmn hnen kteens. Regina--puhu toki--etk lainkaan iloitse siit, ett olen tll jlleen? Regina kyyristihe kuten silloin, jolloin hn viel pelksi lyntej. Boleslav silitti hnen kalseaa, kuivaa tukkaansa. Tytt raukka! sanoi hn. Sinun on ollut vaikea olla niin yp yksin. Regina hytkhti herransa koskettaessa ja vaikeni. Miksi et minulle kirjottanut, ett tunnet itsesi tll liian yksiniseksi? Regina pudisti ptn, sitten sanoi hn arastellen: Mits min yksinisyydest, herra? Mik sinua sitten on vaivannut? Regina katsoi hneen tuskallisesti ja vaikeni. Mutta? Min--luulin--ettette palaisikaan. Mutta kirjotinhan sinulle, hupakko. Niin, kirjotitte kyll--tulevanne viikon kuluessa, ja silloin istuin Kissanportaalla yt ja pivt--yt ja pivt--mutta te ette tullut. Ja kolmen viikon perst kirjotitte uudestaan: tulen kenties viikon kuluessa, ja sittenkn ette tullut. Ja silloin ajattelin, ett tahdotte vaan minua sytt sanoilla, jotta paremmin--viihtyisin. Ja ett te kaduitte, ett olitte ollut minulle ystvllinen, koska en sit ansainnut ja koska... hn vaikeni ja peitti tuokioksi kasvonsa ksiins. Mutta kirjeesihn oli vallan jrkev. Niin, herra, sammalsi Regina. Olisiko minun--sopinut teille-- muuten kirjottaa? Boleslav puraisi huultaan ja katsoi suoraan eteens vihertvin lehtien vilskeeseen.----Mahtoikohan tytt aavistaa jotakin siit, mit muutamain tuntien jlkeen oli tapahtuva? Mutta nyt on kaikki hyvin--eik niin? kysyi hn epvarmasti. Silloin vaipui Regina huudahtaen hnen eteens ja huusi hnen polviinsa kiertyen: Kaikki on hyvin, jos jtte tnne, herra. Minua niin pelottaa, ett voisitte jlleen menn pois, herra. Ei, hn ei aavistanut mitn.--Vaikein kaikista oli viel hnen edessn. Boleslavista tuntui, kuin hnell olisi kdessn salama, joka tytn musertaisi ensi kosketuksella. Mutta viel oli aikaa. Ensin tytyi tlle tuskastuneelle olento raukalle lahjottaa pari elvyttvn ilon hetke, ennenkuin hneen sattui viimeinen, raskain isku. Niin voi hn koota voimia sit kestkseen. Nouse, Regina, sanoi hn lempesti. Olkaamme iloiset, ja l ajattele tulevaisuutta. Sitten kulkivat he rinnatusten hmrn puiston lvitse, jonka sirosti hiekotetut polut kiemurtelivat kuin kimaltavat purot viherin nurmen keskitse. Epmrinen versomisen ja mtnemisen hyryist sekotettu kevinen tuoksu tulvahteli pensaista, ja puiden latvoista kuului kaihomielist, kainoa suhinaa ja lintujen viserryst. Kuinka kauniiksi tll on kaikki muuttunut poissa ollessani! huudahti Boleslav. Niin, herra, vastasi Regina. On kauniimpaa kuin on ollut milloinkaan ennen. Nytk yhtkki? kysyi Boleslav hymyillen ja katsoi tytt syrjstpin. Silloin nki hn syvt varjot hnen poskillaan, niille oli levinnyt viehttv puna. Hn elpyy jo, mietti hn itsekseen, ja hnest tuntui kuin hnell olisi hipyvn onnen viimeiset hetket elettvinn. Olethan kaikesta huolimatta tehnyt ahkerasti tyt, sanoi hn, koettaen yh silytt hyvntahtoisen herran nensvy ja viitaten pariin hyvin hoidettuun kukkasarkaan, joita peittivt punertavat esikot ja satakaunot. Regina psti lyhyen, ylpen naurahduksen. Tytyihn kaiken olla kunnossa, kun saavutte, herra. Mutta itsesi, Regina, olet lynyt laimin. Tytt knsi polttavan punan peittmt kasvonsa hpeissn syrjn. Onko minun sanottava totuus, herra? sammalsi hn. Tietysti. Ajattelin--ett jo ennen--kuolisin--ja silloinhan olisi se ollut samantekev. Boleslav vaikeni. Reginasta virtasi kokonainen rakkauden meri ja aaltoili jokaisen sanan mukana hnen ylitsens. Hnen silmiens eteen aukeni nurmikentt, joka linnan takana loivasti kallistui alas puistoon. Siell seisoi rapaantuneella kantakivell Diana jumalattaren jalusta, jonka Regina oli hilannut nurmikolta paikoilleen. Itse kuvapatsas, jota hn varmaankaan ei ollut jaksanut nostaa, makasi jalustan reen vieritettyn, ja kasvot tyhjine, valkeine silmineen olivat ylspin. Muutamien askelten pss siit oli musta, nelisnurkkainen pengos helenvihren nurmikon keskell. Tm oli paikka, jossa Boleslav oli ensi kerran tavannut tytn touhuissaan kaivamassa hautaa turmelijalleen, jota ei kukaan muu tahtonut haudata. Olen jttnyt tmn silleen--muistoksi itselleni, sanoi hn kuin anteeksi pyyten ja viittasi maasta viillettyihin turpeihin, jotka alkoivat kasvaa kiinni nurmipenkiksi. Sitten kulkivat he edelleen pensaikon luo, joka ympri puutarhamajaa kuin korkea hkkiaita. Ja lasikaton olen jlleen korjannut, sanoi Regina. Oo-ho? Heidn katseensa yhtyivt, mutta kntyivt nopeasti jlleen etisyyteen. Rauhallisena odotti pieni maja heit, ja ikkunan-ruudussa kimmelsi viel iloisen houkuttelevana myhstynyt pivnsde, vaikka kaikki muu oli ymprill varjojen verhossa. Suloinen kodikkuuden tunne valtasi Boleslavin ja viihdytti tuokioksi levottomuuden, joka jyti hnen mieltn. Mene, sanoi hn, keit minulle jotakin illaksi; olen nlkinen ja uupunut kovasta ratsastuksesta. Hnelle johtui mieleen hevosensa--misshn se mahtoi harhailla? Sitten unhotti hn sen jlleen. Ja laita itsesi kuntoon, jatkoi hn, jottet pydss nyt siivottomalta. Kyll, herra,--niin hyvin kuin voin. Eteisess he erosivat. Boleslav meni asuinhuoneeseen, Regina keittin. --Syvsti huoahtaen heittysi Boleslav sohvalle, joka rutisi ja natisi hnen painostaan.--Kaikki nytti samalta kuin hn sen taanoisena yn oli jttnyt, ei sentn--esirippu ja sentakainen vuode oli uuninnurkasta hvinnyt. Isoidin kuva mys puuttui.--Laukaus, joka oli hipaissut Reginan olkapt, oli sen srkenyt aivan pirstaleiksi. Ikkuna oli auki. Vkivn maan tuoksu, joka hnt ei tnn jttnyt missn, uhkui virtanaan huoneeseen. Se mahtoi tulla multakasoista, joita oli luotu ptyseinmlle.--Minuutti minuutilta kasvoi hnen levottomuutensa. Hn ei voinut viihty kauemmin yksin. Miksi tahdot lyhent ennestnkin niukkoja hetki? sanoi hn itsekseen ja aikoi menn keittin; silloin nki hn Reginan paljain hartioin kyyrttvn lieden tulen edess ja ompelevan nuttuaan. Pelstyneen vetytyi hn takaisin. Mutta muutamien sekuntien jlkeen tuli Regina itse pukeutuneena avaamaan hnelle ovea. Mit kskette, herra? Nyt, miten olet katon korjannut, vastasi Boleslav, kun hnelle ei mitn muuta johtunut mieleen. Hn kiitteli tyt, mutta ei katsonut sit lainkaan. Sitten pyshtyi hn lieden eteen ja tuijotti kielehtiviin liekkeihin. Oli jo tullut melkein pime, tuli heitti lepattelevan loimonsa nokisille seinille.-- Min autan sinua keittmisess, sanoi Boleslav. Oh, herra, te teette minusta pilkkaa, vastasi Regina, mutta onnen loiste levisi hnen kasvoilleen. Mit saan sitten? Paljoa tll ei ole kotona, herra--munia ja palvattua silavaa--vhn tuoreita vihanneksia--muuta ei ole mitn. Kiittisin Jumalaa, jos saisin-- kki vaikeni hn. Vhll oli hn ilmaista kaiken. Eihn tytt aavistanut mitn. Eik hnen tarvinnut aavistaakaan.--Aamuun asti kestkn hnen onnensa. Eteenpin siis, sanoi hn nauraen, vaikka hnen kurkkuaan kuristivat aavistukset ja huolet, muuten nnnyn nlkn. Ensin tytyy veden kiehua, herra. Hyv--odotetaan. Hn kyykistihe puulaatikolle istumaan. Ja sitten, Regina, tulehan vhn lhemmksi. Et miellyt minua vielkn-- tukkasi-- En ole sit viel ehtinyt kammata, herra. Tee se siis.-- Reginan silmt leimahtivat jlleen aran rukoilevasti hneen. Teidnk tll ollessanne, herra? sammalsi hn. Kas, kuinka tekokaino aivan yhtkki! En min siksi, herra---- l sitten kursastele. Regina meni huoneen etisimpn nurkkaan, miss hnen vuoteensa oli, ja psti rivakalla liikkeell valloilleen aaltoilevan hiustulvansa, joka ulottui aina lanteille saakka. Kammatessaan huomattuaan, kuinka hnen herransa silmt mieltynein thystelivt hnt, levitti hn kki, kuin hvyn ja onnen valtaamana, ksivartensa ja heittytyi vuoteensa eteen lattialle, painaen kasvonsa tyynyyn. Boleslav odotti netnn, kunnes tytt nousi.--Hiuksensa jrjestettyn tuli Regina hnen luoksensa lieden reen ja puuhaili pannujen ja kattilain kera, hneen vilkaisemattakaan. Kerros nyt, Regina--mit kaikkea tll aikaa on tapahtunut? kysyi Boleslav. Regina pudisti ptns.--Bockeldorfissa oli kaikki ennallaan--paitsi kauppiasta ja hnen rouvaansa en ole nhnyt ketn.--Kylnkn en mennyt tulvan aikaan--mutta olen kai sen jo teille kirjottanut, ja sain aika tavalla nhd nlk--mutta mits siit.--Niin, tosiaan, sitten on tnne tullut kirjeit viime viikkoina, viranomaisilta Wartensteinist, Knigsbergist ja--tnn viel yksi--se on---- Hyv, hyv, myhemmin, kun teemme tulen. Mit maailma hnt liikutti--tnn, kun hnen oli poltettava takanaan sillat menneisyyteen, kun hnelle ei jnyt mitn siit, mit oli elnyt ja krsinyt!-- Sitten, kun illallispyt oli katettu ja lamppu loisti hnt vastaan Reginan kdest, meni hn tytn kera asuinhuoneeseen. Ethn ole kattanut itsellesi, huomautti hn. Saanko min, herra? Tietysti saat! Ja teille--mit viini, herra? Boleslav hengitti syvn. Ei mitn. Jlleen istuivat he vastatusten rauhallisessa lampunvalossa, kuten niin usein talvipuhteina, lumen pyrytess ikkunaruutuja vasten ja myrskyn orsia ravistellessa. Nyt lentelivt sielt hentosiipiset hyttyset ja leudot, tuoksahtelevat henkykset hiipivt niiden kera huoneeseen. Hentojen lehtiritvojen vlist pilkkui nouseva kuu, joka psiisen jlkeen oli ensi kerran tyttynyt. Boleslav tynsi lautasensa syrjn. Ruoka ei maittanut. Siit ei ollut mitn hyty, ett viini oli jnyt kellariin. Pihtymys, jota hn oli tahtonut vltt, huumasi jo hnen jsenin. Ja kun hn salavihkaa vilkaisi Reginaan, pelstyi hn, sill tytn silmt lepsivt hness niin autuudesta juopuneina kuin tm olisi taivaan ja maan unhottanut hnen thtens. Surut ja huolet olivat kadonneet hnen kasvoiltaan. Ne olivat jlleen pyristyneet, ja uusi kukoistava tuoreus loisti hnen poskillaan. Mutta Boleslav ei ollut konsanaan havainnut hness sit haaveellista vienoutta, joka tnn virtaili hnen koko olennostaan ja jossa hn sieluineen ja ruumiineen nytti liukenevan sulaan alttiuteen. Regina, kuiskasi Boleslav. Sydmenlynnit, jotka tuntuivat puuskahtelevan aivan kurkkuun saakka, varottivat hnt: Ole varuillasi----ole varuillasi--tm on viimeinen kerta, kun hn johdattaa sinua kiusaukseen. Viimeinen kerta! kuului vastakaiku hnen povestaan. Hn kuolee! Hn menehtyy ikvn ja tuskaan. Hnest oli kuin arpea alkaisi polttaa hnen alahuulessaan. Viel hnen kerallaan suloinen hetki ja sitte tapa hnet--niin on hn kaikista tuskista vapaa, kuiskasi ni hnelle. Tmhn on sulaa mielettmyytt! ajatteli hn vristen. Ja taasen vajosivat heidn silmns toisiinsa. Sielut eivt tienneet mistn vastarinnasta, vaikkakin ruumiit pitivt eptoivoisesti puoliaan. Pelasta itsesi, kuului ni. Ajattele kirousta! Silyt itsesi puhtaana isnmaalle! Hn mietti sanaa, jolla voisi haihduttaa tmn hurmaavan lumouksen. Mutta hn ei lytnyt. Sitten nousi hn ja meni avoimen ikkunan reen viillyttkseen otsaansa yilmassa. Puhu--toimi--lopeta nettmyys! kehotti hn itsen. Silloin muisti hn kirjeet, joista Regina oli puhunut. Anna minulle kirjeet! sanoi hn. Hnen nens kuului tuimalta. Regina nouti pinkan valkokuorisia kirjeit, jotka hn asetti herransa paikalle pytn. Tm avasi pllimisen ja tuijotti paperiarkin ylitse tyhjn ilmaan.-- Eik olisi parasta jo nyt mainita, mik oli vlttmtnt? Miksi viivytt eron hetke, jonka kuitenkin tytyy tulla?--Mutta kammoksuen karkotti hn tmn ajatuksen mielestn. Saakoon hn iloita puoliyhn asti.--Suloinen hetki ja sitten-- Hnen vapaasukuisuudelleen, parooni Boleslav von Schrandenille ilmotetaan tten, ett Teidn pyynnstnne pidetn uusi tutkimus murhapolton mahdollisuuteen nhden Schrandenin linnan palossa, joka tapahtui maaliskuun 6 pivn 1809, ja tm tutkimus on mrtty pidettvksi---- Nauruun remahtaen heitti hn paperiarkin syrjn. Hnen sormensa hapuilivat seuraavaa kirjett. Silloin pisti hnen silmiins Helenan ksiala. Hn hytkhti vastenmielisyydest. Mit hn viel tahtoi. Miksi hiritsi hn hnt tn hetken?-- Kallis Boleslav! En voi antaa sinun menn sotaan viel kerran sinua puhuttelematta. Pyydn ja rukoilen sinua tulemaan tnn yhdeksn aikaan kirkkomaan takaportille, jossa sinua odottaa Sinun Helenasi. Miksei silloin, jupisi hn, kun viel oli aika?--Mutta sitten juolahti hnen mieleens polttavana ajatus, ett tten hnen suojelushenkens viel kerran tarjosi hnelle pelastavan ktens ja ett sen poistyntminen olisi ollut rikos Jumalaa ja kaikkea hyv vastaan. Sinun tytyy--sinun tytyy! huusi ni. Muuten et ole niiden kuulien arvoinen, joita Ranskassa parhaillaan sinua varten valetaan. Eik se ollut sallimus, jonka ainoastaan taivaan armo oli saattanut st, ett tytr suurimmassa hdss astui vliin muuttamaan isn kirousta siunaukseksi? Hn katsoi kelloa. Puuttui vain muutamia minuutteja mainitusta kellonlymst. Vaivaloisesti nousi hn. Minun tytyy menn kyln, sanoi hn. Minun on puhuteltava erst henkil. Ja kuinka hn vlttikin katsoa Reginan silmiin, tunsi hn hnen helln, rukoilevan katseensa sattuvan sielunsa sisimpn. Palaan pian jlleen, sammalsi hn. Regina pani ktens ristiin ja asettui netnn hnen eteens. Mit tahdot? Sanat takertelivat Reginan kurkussa. Herra, minua niin ahdistaa--minusta on--kuin olisi tulossa jokin onnettomuus. Milloin olet alkanut pelt kummituksia? koetti Boleslav laskea leikki. Herra--en tied--mutta kurkkuani aivan kuristaa.--Se on kai hyvin tuhmaa--mutta pyydn teit--lk menk--lk tnn. Boleslav tynsi hnet lempesti syrjn. Reginan ksi, joka ojentui hnt pidttmn, vaipui voimatonna alas hnen kupeelleen.--Herra --pyydn teit--pyydn---- Boleslav puri hampaansa yhteen ja meni.--Meni suojelushenkens luo.------ XVII. Samana hetken istuivat schrandenilaiset, niin monet kuin olivat voineet pst kotikonnuiltaan, Mustassa Kotkassa jhyvisjuominkeihin kerytyneen. Vanha Merckel maksoi kaiken. Hn seisoi tarjoilupydn takana hymyillen surumielist hymyn, jonka vilpittmyyteen tytyi tnn jokaisen uskoa, ja kaasi lakkaamatta tyhjt lasit tyteen. Juokaa, rakkaat ihmiset, kehotteli hn. Taloni onnettomuuden ei tarvitse teit est. Mits siit, jos hnet ammutaan. Hn kuolee urhoollisen kuoleman kunniansa ja isnmaan puolesta. Hn pyyhki hike kiiltvlt otsaltaan, ja samalla hnen pienet silmns kntyivt levottomasti ja odottavasti vieraasta toiseen. Vie, Amalia, lasinen heillekin, jotka hnt vartioivat, sanoi hn tarjoilijaneitiin kntyen. En tahdo heille kostaa sit, ett he auttavat syksemn hnt perikatoon. Schrandenilaiset, joita liikutti nin ylev jalomielisyys, katselivat kiukkuaan hilliten haarikkoihinsa. Heit hieman hvetti himoaan tyydytten vierailla tss onnettomuuden talossa, mutta olisivat pitneet rikoksena, jolleivt olisi vanhuksen anteliasta liikutusta kyttneet hyvkseen. Senthden kulauttelilivat he olutta ja ryyppyj virtanaan, ja jokainen piti tarkoin varansa, ettei vain naapuri ehtinyt juomisessa edelle. Neiti, yht lihava ja viisas kuin herransakin, lksi taipaleelle mukanaan puoli tusinaa kuohuvia haarikoita, saatuaan ensin pari hiljaista ksky, jotka herra antoi merkitsevsti silmin vilkuttaen. Ja jos net vanhan Hackelbergin, huusi hn neitosen jlkeen, kutsu hnet tnne--kutsu tnne. Hnetkin on samainen lurjus saattanut onnettomuuteen. Hn ei saa olla poissa nist surullista pidoista. Oi, urhoolliset sotilaat! jatkoi hn pyyhkien silmin. Juokaa, juokaa! Thtyyhn teidn koettaa unhottaa, ett tnn viette kunnianne hautaan. Niin, asemanne on slittv--slittvmpi kuin poikani, sill hnen on ainakin suotu kuolla kunniansa puolesta. Mutta te--hyi--hyi--milt mahtaneekaan tuntua mielestnne, kun maankavaltajan poika, tuo lurjus, jonka kunnioitettava kirkkoherramme on kironnut, marssittaa teidt huomisaamuna taipaleelle.--Sin, Born, harjaa saappaani, kskee hn, sin, Bichler, pitele jalustinta--ja muuta sellaista. Molemmat nimitetyt hyphtivt kiroten pystyyn. Ja te kaikki muut--kun hn teille tiuskii ja ryh--hnhn on kskij--ken silloin uskaltaa mukista, hnet ammutaan muitta mutkitta. Tm, rakkaat ystv parkani, on tuleva osaksenne. Senthden juokaa ja sanokaa jhyviset sotilaskunniallenne. Huomenna ei en koirakaan huoli leippalaa kdestnne.-- Puoleksi tukahdutettu murina kulki joukon lvitse, hirvittvmpi kuin muuten heidn raivonhuutonsa. Silloin hoippuroi puusepp Hackelberg, joka nhtvsti oli vetelehtinyt jossakin lheisyydess, huoneeseen puolijuopuneena kuten tavallisesti. Hnt tervehti syv nettmyys. Mutta vanha Merckel meni juhlallisesti hnt vastaan, tarttui hnen kteens ja vei hnet kunniasijalle. Sinkin olet onneton is, puhui hn hnelle liikutuksesta vrjvll nell. Sinunkin sydmesi on srkynyt lapsesi perikadosta. Sinun, kuten minun ja kuten meidn kaikkien onnettomuutemme on linnan hirmuvaltiaan omallatunnolla. Istu, mies rukka, ja ota siemaus kanssamme.-- Juopporenttu, joka oli tottunut siihen, ett kaikki hnt tuuppivat ja ilveilivt hnen kanssaan, silloinkin, kun tarkottivat hnelle parasta, ei tiennyt mit ajatella, kun hnt nin ylenpalttisesti kunnioitettiin. Hn vilkui sameilla silmilln epluuloisesti ymprilleen ja nytti neuvottelevan itsekseen, oliko hnen alettava pyhistell vai itke. Samalla hn joi niin paljo kuin sai. Katsokaa hnt, tt vapaaherrallisten himojen uhria, jatkoi herra Merckel. Nin avuton ja turmiolle joutunut on ihminen, jolta on viety koston mahdollisuus, jonka tytyy niell vihansa pivst pivn, hetkest hetkeen. Mutta matokin kiemurteleksen, kun sit tallataan jaloin, ja kuka voi panna pahakseen, vaikka toivoisimme, ettei pahantekij en huomisaamuun asti elisi? Lyk hnet kuoliaaksi! sopersi puusepp, joka vhitellen joutui raivoihinsa. Mutta ainoastaan muuan arka kaiku vastasi; sill nyt, kun oltiin sotamiehi ja lhimpin pllikkjen kera tekemisiss, ei kuoliaaksi lyminen en ollut leikin asia. Herra Merckelin valtasi siveellinen suuttumus. Oo, hyi sentn, rakkaat ihmiset, kuinka voitte puhua niin jumalattomasti! Min olen esivalta enk saa mitn sellaista kuulla. Rintaman edess, pivn valossa on vaarallista kyd hnen kimppuunsa enk soisi teidn puhuvan edes siit mahdollisuudestakaan.--Sill tulee rakastaa vihollisiaan, kuten sanassa sanotaan. Mutta ken voi hillit vihaansa, kun se paisuu ylitse ja purkautuu kostonhuutoihin? Niinp toivon, ett kaikkien meidn vihollisemme ja tuhoojamme kuolisi tn yn vuoteeseensa--tai hn ainaiseksi katoaisi tietymttmiin--tai lydettisiin hnet huomisaamuna Maraune-virrasta. Silloin ainakin nhtisiin, ett vanha Jumala on viel elossa ja valvoo ylitsemme ja tuomitsee syntisi ja kadotettuja. Amen. Amen, jyrisi joukosta, ja knsiset kdet menivt ristiin. Mutta eihn niin ole laita--pahantekijt menestyvt ja saavuttavat pitkn in tss surunlaaksossa! Huomenna saapuu hn ratsullaan ja Felixini laahataan teurastuspenkkiin, ja ne, jotka murisivat riviss, antaa hn mys ilmi.--Minua tosiaan kummastuttaisi, jos psisitte hengiss plkhstnne; sill hnhn on ottanut tehtvkseen juurittaa koko Schrandenin elvilt ilmoilta. Hn vie teidt huomenna mukanaan kuten oinaslauman, jonka teurastaja on ostanut, ja leskien ja orpojen itku ja valitus on kuuluva jlkeenne. Ilmoille psi raivonulvonta, niin raju, ett yllyttj itse htkhti. Hiljaa, rakkaat ystvt, hiljaa! Ei mitn vastoin lakia. Tosin ei joukossamme ole ainoatakaan ilmiantajaa, ja ennen puremme kielemme poikki, ennenkuin petmme ketn omistamme--Hackelberg voi siit laulaa kokonaisen laulun--vai mit, vanha ystv?--Mutta kuka tiet, eik herra kapteeni itse hiiviskele ikkunain alla urkkimassa---- Viisi kuusi pt riensi ruutuja vasten. Luuletteko, ettei hnest voisi sellaista uskoa?--Oh, hn ei arastele mitn konnankoukkuja.--Mutta tiedn, mit tahdoitte sanoa, enk saata teit siit moittia: Jos hnet tavataan tll yn pimeydess hiiviskelemss, ky hnelle huonosti. Kuoliaaksi--kuoliaaksi! lkhn vain huutako yh kuoliaaksi, lapset. Tekee aivan korviini kipe. Sellaisesta selvitn hissukseen.--Pah, laukaus pamahtaa--pah--viel kerran--se oli vain salametsstj viidakossa--metskauriita juoksentelee yllinkyllin ymprins--vai mit, Hackelberg? Tm nauroi ja maiskautti kieltn.--Pah! l istu siell niin torroksissasi, mies; onko sinulla tosiaankin kalan verta suonissasi?--Etk en muista, kuinka vanha parooni piekstti sinut pataluhaksi, jotta olisi saattanut hihnoja leikell nahkastasi?--Peijakas, kuinka silloin juoksit ulvoen ympri! Sitp oli koko hauska katsella. Hackelberg ryhtsi ja katsoa murjotti lasiinsa. Mutta silloin olit viel metsstj, joka oli mies paikallaan, ja kuulasi eivt koskaan osuneet harhaan.--Juo, mies!--On aivan uskomatonta, kuinka kerran osasit ampua. Osaan min vielkin, sopersi puusepp. Hahaha--anteeksi, ett minua naurattaa, vanhus. Ensiksikn ei tiedet lainkaan, mihin olet jttnyt tuliluikkusi-- Mutta--min ti-iedn sen! Ja sitpaitsi on ktesi liian veltto voidakseen thdt, ja kunniantuntosi on huilannut tiehens ja miehenryhtisi lisksi. Puusepp nauroi. Hnen silmnurkissaan pilkahti myrkyllinen vlhdys. Mit? Tahdotko vitt, ett sinulla on viel kunniantuntoa rinnassasi, vaikka pidt hyvnsi sen, ett tyttresi on vietelty? Siedt, ett viettelij juoksentelee vapaasti hnen kanssaan ymprins ja ett oma lihasi ja veresi sinua halveksii ja sys ktesi pois luotaan--kiittmtn, velvollisuutensa unhottanut olento! Puusepp hyphti hoiperrellen pystyyn--lk tulko perstni kukaan! huusi hn nyrkkin heristen. Mihin aiot? Ei kuulu kellekn! Vaikka schrandenilaiset olivat raivoissaan, pyrkivt heit naurattamaan juopon metkut, mutta Merckel vilkutti heit pysymn hiljaa. Antakaa hnen menn, kuiskasi hn lhimmilleen, hn menee penkomaan pyssyn tunkiosta. Mutta mitp kaikki hydytt! jatkoi hn huoaten, ja hnen silmns thystelivt salakhmisen levottomasti oveen. Hn kyll pit varansa, ettei iseen aikaan antaudu ksiimme. Ja huomisaamuna pivn valossa, jollei kukaan teist voi itsen puolustaa, tulee hn ja luovuttaa teidt pyveleillenne, kuten poikani Felixin, eik kukaan teist ne en kotikylns,--Senthden juokaa, lapset, ottakaa jhyviset vanhalta is Merckelilt.--Seis, eiks sielt tule Amalia? keskeytti hn kuunnellen iloisessa jnnityksess. Ovi temmattiin auki ja sisn sykshti tarjoilijaneiti, joka htikiden kuiskutti jotakin isntns korvaan. Tmn kasvot kirkastuivat. Hn pani pyret ktens ristiin kiitolliseen rukoukseen. Lapset, huusi hn, viel el tuomari taivaassa! Vapaaherra on ksissmme. Schrandenilaiset pstivt riemuhuudon ja hyphtivt istuimiltaan. Kuinka? Miss? Milloin? Kuka on hnet nhnyt? Kerro, Amalia! hkisi hn ja vaipui uupuneena istumaan kuten pivtyns tehnyt. Ja Amalia kertoi. Hn oli tahtonut odottaa, kunnes vartiat olivat juoneet oluensa, ja oli viel kvellyt hieman kauniissa kuutamossa, saadakseen raitista ilmaa,--silloin oli hn nhnyt miehen tulevan peltojen ylitse Kissanportaalta pin. Se oli kulkenut kirkkomaata kohden ja oli sill ollut upseerintakki ylln punaisine kauluksineen ja kiiltvine nappeineen. Oliko hnell aseita? kysisi ers varova Schrandenin poika. Oli, miekka oli vain vlhdellyt kuutamossa. Tm seikka tuntui arveluttavalta. Hn kai tahtoo tarkastaa vahteja, arveli toinen ja raapi ptns. Herra Merckel psti levottoman naurun. Milloin kirkkomaalle on asetettu vahteja? huudahti hn. Sanon teille, mit hn siell tekee. Korean herra pappansa luona hn ky, tahtoo haudalla vannoa ett hn kostaa teille heti kun sotilaina joudutte hnen ksiins. Onnitelkaa toisianne tmn kynnin johdosta. Samassa sai hn liittolaisen, jota ei en tainnut muistaa laisinkaan ottaa lukuun. Ovesta syksi huoneeseen vanha puusepp, heiluttaen oikeassa kdessn pyssy, jossa viel riippui likaa ja oljenprt. Hn nytti olevan aivan vimmoissaan. Hn li rintoihinsa ja hyppeli hoiperrellen ympri kuin riivattu. Minullako ei ole kunniantuntoa? hihkui hn. Mink antaisin vietell tyttreni? Miss on se naikkonen, joka on hvissyt harmaan pni? En tee hnelle mitn kirstua! Ammun hnet vain ksksi---- ammun heidt molemmat ksksi. Tulkaa kirkkomaalle! kajahti joukosta, joka alkoi rohkaistua. Vanha ravintolanisnt pelstyi. Ei kirkkomaalle, lapset? varotti hn innokkaasti. Ensiksikin on paikka pyh, ja toiseksi voisi hn siell teilt paeta. Mutta jos teill kaikessa sovussa on jotakin tekemist hnen kanssaan--en tosin tied mit enk tahdo tietkn--niin neuvon teit menemn Kissanportaalle. Siell on rannalla kylliksi pensaita--tosin ne ovat harvanlaisia--mutta peittvt ne teidt sentn. Mutta jos hn palaa kyln lvitse--nostosillan ylitse? arveli joku varovainen. Herra Merckel oli asioista selvill. Eik palaa! nauroi hn. Kissanporras on hnelle paljo mukavampi. Taipaleelle, Kissanportaalle! huusi puusepp ja sysi pyssyns perll penkkej ja tuoleja. Joukko lhti liikkeelle. Herra Merckel tuppasi heille viinapulloja mukaan niin paljo kuin kiireess sai ksiins. Ottakaa, lapset, ottakaa! huusi hn. Kaikki kunnianne puolesta! Sitten kun viimeiset olivat ulkona, kuivasi hn hien otsaltaan, pani ktens ristiin ja sanoi tuskallisesti huokaisten: Ah, Amalia, kunpa he vain eivt tekisi hnelle vkivaltaa. XVIII. Saavuttuaan maantielle nki Boleslav kirkkomaan aidan varjossa naisolennon, joka epriden kntyi hnt kohden. Hetki, jota hn kahdeksan vuotta oli ikvll odottanut, oli nyt tullut. Hn ei tuntenut vhintkn liikutusta sydmessn.--Ole toki iloinen! Riemuitse onnestasi! huusi ni hnen povessaan.--Hn rakastaa sinua!--Hn pelastaa sinut.--Hn vapauttaa sinut Reginasta. Ja valittaen kaikui uudestaan: Reginasta. Tervsti kuvastuivat solakan tytnvartalon mustat ripiirteet kuutamon valaisemaa taustaa vasten. Olkapt nyttivt kulmikkailta, ja korkealle vytetylt vytrlt valuivat puvun riviivat kahtena suorana linjana kaidoille lanteille. Boleslav hyppsi ojan ylitse ja ojensi tytlle ktens. Sievistelevn kainolla liikkeell peitti tm ktens selkns taakse. l nyt heti ole niin myrskyinen! sipatti hn. Boleslav hmmstyi. Hnet valtasi kylm, melkein ivallinen tunne, jota hn kohta hpesi ja jonka hn tukehdutti. Olet antanut minun kauan odottaa, Regina!--Ja kun tytt kntyi puoleksi kuuta kohden, nki Boleslav kaidat, arkipiviset kasvot ja nennipukan, joka halveksivasti rypistyi. Nimeni on Helena, jos olet sen unhottanut, sanoi hn ja kntyi nyreissn selin.-- Boleslav spshti.--Anteeksi, sammalsi hn. En sit tarkottanut. Tosiaan ei tm ollut hyv alku. Helena pani suunsa suppuun, mutta nytti taipuvaiselta jlleen leppymn.--Oi, tule pois tlt! pyysi hn. Min niin pelkn. Mit? No--kirkkomaata. Jlleen vrhdytti Boleslavia ivallinen tunne. Olematta itsekn siit selvill vertasi hn kaikkea, mit toinen teki ja sanoi, Reginaan. Ja vertailu ei ollut Helenalle edullinen. Olen net niin arka, kuten kai muistat, jatkoi Helena heidn palatessaan maantielle. Htikin liiaksi, kun kutsuinkaan sinut juuri tnne. Yleenskin oli se liiaksi htikity. Ja jollen--, hn katsoi Boleslavia syrjstpin hienostelevalla katseella, jonka oli ilmaistava loppu hnen ajatusjuoksustaan. Sitten, kun Boleslav tahtoi auttaa hnt ojan ylitse hyptess, psti hn pienen huudahduksen ja sanoi: Ei, ei. Epselv pettymyksen tunne, jota Boleslav siihen asti oli tuntenut, muuttui nyt sulaksi kummastukseksi. Helena vilkui ymprilleen kaikille suunnille. Emme voi jd tnnekn, kuiskutti hn. Jos tulisi ihmisi ja he nkisivt minut tll herrasmiehen keralla, hpeisin silmt pstni. Mihin sitten tahdot? Niin, sen saat sin mrt. Tule siis metsn! Helena li vanhanpiian eleell ktens yhteen. Mit ajattelet? huudahti hn. iseen aikaan! Jonkun herran seurassa!-- Boleslav hieroi otsaansa. Oliko mahdollista, mit hn nki ja kuuli?--Tmk oli Helena? Tmk se hengetr, johon hn oli katsonut ylspin kuten toisen maailman olentoon? Tai oliko kentiesi syy hness itsessn? Oliko hn niin turmeltunut, ettei en ymmrtnyt siveyden ja puhtauden kielt?--Oliko metsistynyt palvelustytt hmmentnyt hnen arvostelukykyns, tyttnyt hnen mielikuvituksensa liian irstailla kuvilla? Kulkekaamme siis pitkin maantiet, sanoi Boleslav. Kun vain ei kukaan tulisi! Nethn, ettei tule ketn. Mutta onhan se sentn mahdollista! Thn ei voinut mitn vastata. Syntyi hiljaisuus. Sitten sanoi Boleslav: Etk tahdo antaa minulle ksivarttasi? No, voinhan tehd sen, vastasi hnen nuoruutensa lemmitty. Kotvan aikaa kvelivt he taasen neti rinnatusten. Nytti melkein, kuin ei heill olisi mitn sanottavaa toisilleen. Regina odottaa! huusi ni Boleslavin povessa. Olethan aivan mykk, tuumi Helena, samalla hullunkurisesti nykten Boleslavin ksivartta niill parilla sormella, jotka hn oli pistnyt saattajansa kainaloon. Sin paha mies, et kai ole minuun en lainkaan mieltynyt? Boleslav ei katsonut olevansa oikeutettu sanomaan ei. Helena oli hnelle pysynyt uskollisena, oli kokonaista kahdeksan vuotta luottanut hnen sanoihinsa. Hn ei saanut jtt niit hpen. Ja kun hn oli epvarmasti sammaltanut: Kyll toki! psti Helena kuuluviin merkitsevn huokauksen ja tuumi: Sinusta on kerrottu minulle niin paljo pahaa, etten en lainkaan tied, mit minun on uskominen--Mutta eihn se toki ole totta--eihn? Mik sitten? kysyi Boleslav vsyneesti. Oh, eihn sellaisesta voi tytt puhuakaan.--Aivan epsiveellisi juttuja.--Olithan toki ennen aina jalo ihminen. En voi kuvitellakaan, ett olisit niin muuttunut. Hn koetti hiljaa hiipi Boleslavia lhemmksi. Sinisilkkinen ksitylaukku, jota hn kantoi kdessn, putosi silloin maahan. Kun Boleslav--samaan aikaan kuin Helenakin--kumartui ottamaan sit yls, sattui hnen lakkinsa syrj hipaisemaan tytn poskea. Oi, ei niin, sipatti Helena ja notkistautui hnest pois. Pyydn anteeksi, vastasi Boleslav sangen kohteliaasti--ja nipisti huulensa yhteen. Et ole vielkn vastannut kysymyksiini, jatkoi Helena. Lopultakin taitaa kyll olla totta, mit ihmiset sinusta kertovat.--Se olisi hyvin rumaa, ja min tytt rukka olisin pahasti pettynyt sinun suhteesi. Pappa onkin aina tuuminnut, ett sin saat viel huonon lopun. Tmn sanoi hn niin nenkkseen, rikkiviisaaseen tapaan, ettei Boleslav voinut pidtt nauruaan. Helena nytti ksittvn, ettei ollut osunut lytmn oikein tepsiv nensvy, ja katkerasti loukkautuneena jatkoi hn: Niin, naura vain minulle tytt rukalle. Ja sentn tarkotan sinulle niin hyv.--En milln ehdolla soisi sinun joutuvan perikatoon. Pyydn, ettet suotta vaivaudu! vastasi Boleslav. Ei, l tekeydy huonommaksi kuin olet, ojensi Helena. Tiedn, ett olet jalo ihminen. Ja vaikka kohtalo meidt iksi erottaisikin, olet minulle aina, aina rakas.--Oi, kuinka katkeria kyyneli olenkaan itkenyt sinun thtesi!--Ja joka ilta olen rukoillut puolestasi: Rakas is, suojele kallista nuoruuteni ystv, anna hnelle puhdas omatunto ja varjele hnt synnist ja kostonhimosta. Schrandenilaiset ovatkin juuri omiaan vierottamaan uhriaan kostonhimosta, vastasi Boleslav. Helena rypisti nennipukkaansa.--Schrandenilaiset ovat raakaa roskajoukkoa, joiden kanssa ei pid antautua tekemisiin, tuumi hn.--Minkin olen paljo mieluummin tdin luona Wartensteiniss. Siell ainakin tiet elvns hyvinkasvatetun, kelpo porvariston parissa, ja siell osataan nostaa paremman naishenkiln edess hattua. Sit ei ymmrr kukaan schrandenilainen tehd, lukuunottamatta herra Merckeli. Ja Felixi luonnollisesti. Hn huokasi syvn. Mutta hnkin enimmkseen kantaa univormua, lissi hn aprikoiden.--Ja iknkuin olisi vasta tten muistanut eilisen iltapivn tapahtumat, huudahti hn kki kimakasti, li ksin yhteen ja huusi Oi, Boleslav, Boleslav! Mit haluat, Helena? Boleslav, kuinka voitkaan olla niin paha!--Felix, Felix parka! Enhn kyll ollut saapuvilla, olin puutarhassa retiisien luona. Mutta myhemmin on minulle siit kerrottu: Vlkkyvll miekalla olit lynyt hnen phns, jotta veri vain pirskui. Hn vrisi ja nurisi itkuaan pidtellen.--Sitten tempasi hn ktens Boleslavin kainalosta ja juoksi toiselle reunalle tiet. Mene, en tahdo sinusta en tiet mitn, huusi hn. Olet menetellyt kehnosti ja julmasti. Sit et sin ymmrr, rakas Helena, vastasi Boleslav. Ja lisksi oli hn lapsuudentoverisi ja leikki kerallamme puutarhassa. Kuinka usein hn kapusikaan edestsi aidan ylitse, kun pallosi vieri tiehens! Ja marsunpoikasenkin hn antoi sinulle. Oletko kaiken unhottanut? Ja marsunpoikasenko thden pitisi minun--? Oi--ja nyt olet hnet sulkenut pimen kirkkoon--pappa sanoo, ettei sinulla ole siihen lainkaan oikeutta ja hn aikoi antaa sinut ilmi esikunnalle, silloin kvisi sinulle huonosti-- Niin vhn oli hn Boleslavin mielest isns, ett vanhan papin jyrisevt sanat muuttuivat hnen suussaan laimeaksi lrptykseksi.--Ja tst kaakattavasta kanasta riippuvaksi oli hn, Boleslav, tahtonut tehd koko olemassaolonsa! Helena oli palannut hnen luoksensa ja oli kursastelevalla eleell pistnyt uudelleen ktens hnen kainaloonsa. Mutta eihn sentn ole totta, ett aamulla viet hnet pois vangittuna ja asetat hnet sotaoikeuden eteen, niin ett hnet ammutaan--onhan se valetta? Sit en usko sinusta. Niin huono et toki ole. Boleslav koetti hillit krsimttmyyttn. Siis kuitenkin? kysyi Helena ja pyyhki silmin. Mutta, eiks niin, jos sinua oikein pyydn, rakas Boleslav--minulle teet sentn mieliksi ja pstt hnet vapaaksi? Tyynesti, iknkuin ohimennen, tuli tm pyynt hnen suustaan. Mutta silmist, jotka epluuloisesti karsastelivat Boleslavin silmiin, vilkkui salainen levottomuus. Rakas, rakas Boleslav, jatkoi hn hartaammin, ja hnen ktens alkoi vavista Boleslavin kainalossa. Jos minua viel vhnkin rakastat, et nin lhet minua luotasi.--Ja min kannan iti kuvaasi sydmessni, ja vaikkapa kohtalo meidt julmasti erottaisikin, niin ainakin rukoilen yh edelleen puolestasi ja siunaan sinua. Anteeksi, Helena, sanoi Boleslav liikutettuna Helenan nennisest sydmellisyydest. Anteeksi, vaikka minun tytyykin nytt sinusta tylylt. Mutta se ei auta mitn. Pyyntsi on mahdoton tytt. Helena, joka ei ikinn nyttnyt odottavan tllaista vastausta, katsoi hnt muutaman sekunnin vihaisen jykin katsein. Sitten vaipui hn, kki itkuun purskahtaen, lhint puunrunkoa vasten ja peitti kasvonsa laihoilla ksilln. Samassa pamahti etisyydess laukaus, jonka kaiku vieri verkalleen yli metsien. Helena psti hthuudon ja nyyhkytti ksin vnnellen: Varmaan ovat he hnet ampuneet, ja sin, julmuri, olet sen kskenyt!--Oi, Jesus, Jesus, eik sinulla sitten ole vhkn sli? Kuulostellen, mist pin laukaus kuului, koetti Boleslav hnt rauhottaa. Ei voinut olla puhettakaan siit, ett laukaus olisi koskenut Felix Merckeli. Varmasti oli se laukaistu metsss linnan toisella puolen. Todennkisesti oli joku salametsstj kaatanut hirven.-- Mutta Helena nyyhkytti yh kankeammin. Sinulle voi se olla mieliin--oi, sin--sin raastat hnet kuitenkin kuolemaan.-- Boleslav, jota hnen kasvava eptoivonsa alkoi oudostuttaa, lupasi tehd voitavansa tuomareita lepyttkseen. Hn tahtoi itse vakuuttaa, ett Felix oli ollut tolkuttoman juovuksissa. Syytetyn vanhan vihan, tmn loukatun kunniantunnon--kaiken tahtoi hn tuoda ilmi tuomiota lieventkseen. Mutta Helena ei tyytynyt thn.--Ja kki vaipui hn Boleslavin eteen polvilleen saviseen maahan ja syleili hnen polviaan: Ole armelias! Ole jalo! Pelasta hnet! Nouse, herran thden! En, sit en tee.--Rukoilen sinua tomussa ja tuhkassa.---- Mutta etk sitten ksit, ett syytn itseni murhayrityksest, jos pstn hnet viatonna vapaaksi? Ei se mitn! nyyhkytti Helena. Jos minua todella rakastat, teet kyll minun thteni tmn pienen uhrauksen.-- Silloin alkoi Boleslav ksitt, ettei Helena ollut hnt kutsunut tnne hnen itsens thden, vaan toimi hyvin harkitun suunnitelman mukaan, kyttkseen hnen rakkauttaan toisen hyvksi.-- Tllainen oli siis nainen, jonka arvoinen ei hn pitkiin vuosiin ollut katsonut olevansa, jonka siunausta hn oli thystellyt kuin saavuttamatonta pmr. Tm oli se valoisa olento, jossa hnest nytti kaikki hyvyys ja puhtaus yhtyneen ja jota hn oli katsonut saastuttaneensa, jos mainitsi hnen nimens samassa hengenvedossa kuin Reginan. Ja Regina! Hn, hvisty, hylky, kuinka taivaankorkeudessa hn seisoikaan--thn viekkaaseen siveyteen verraten! Hurja nauru purskahti hnen rinnastaan. Mikset sanonut kohta, ett hn on sinun rakastajasi? Helena hyphti koholle. Tm on panettelua, huudahti hn. Olen kunniallinen tytt. No--kihlattusi sitten! Helena alkoi uudelleen itke, vaikkei unhottanutkaan samalla pudistella savipaakkuja hameestaan. Oi, Boleslav! nyyhkytti hn. Olet itse siihen syyp. Miksi olet antanut minun niin kauan odottaa? Ja miksi olet antanut kyllisille aihetta niin paljoon pahaan huutoon?--Ja sitten papan vastustus, eihn sit olisi konsanaan voinut voittaa.--Mit min tytt parka olisin---- No, no, ei se tee mitn, vastasi Boleslav hilpesti. Ja sin et ole minulle vihainen? Oh, en lainkaan. netnn saattoi Boleslav Helenaa kyln lheisyyteen, sanoi ystvllisesti jhyviset ja viel kerran lupasi tehd kaikkensa pelastaakseen hnen kihlattunsa. Helena kiitti, kumarsi kohteliaasti ja loittoni. Niin pttyi Boleslavin suuri rakkaus.---- Ja kun hn nki tytn hintern vartalon katoavan kyln reunimmaisten talojen taakse, kuohahti nimi Regina hurjalla riemulla hnen sielustaan. Nyt oli tie auki--auki hurmaavaan syntiin. Mutta mit oikeastaan merkitsi synti, kun se, mik kantoi hyveen nime, oli niin surkeasti luhistunut kasaan. Miss oli paha, kun hyv muuttui pilkaksi? Suloinen hetki--puserra hnet rintaasi--l vlit siit, mit huomenna tulee. Seuratkoon hn sinua taistelusta toiseen--kantakoon hn miehenpukua, kuten Leonore Prohaska, jota koko Saksanmaa sankarittarena ylist. Regina--Regina! riemuitsi hn jlleen ja levitti sylins juostessaan. Hn juoksi yli kuutamoisten niittyjen.--Korkeampina ja tummempina kohosivat rannan pensaat hnen edessn. Regina tietenkin seisoi Kissanportaalla ja odotti hnt, kuten aina oli tehnyt. Regina! huusi hn virran ylitse. Mitn vastausta ei kuulunut. Syv hiljaisuus ylt'ymprill--ainoastaan leppien lehdet vrisivt hiljaa, synnytten nen, joka kuului kuin nukkuva olisi hengittnyt puoleksi sulkeutuneiden huuliensa vlitse. Vesi oli alhaalla ja suikerteli tervkulmaisten piikivien vlitse. Hn saapui portaalle. Regina! huusi hn viel kerran.--Hiljaisuus, kuten ennenkin. Silloin huomasi hn, ett hoippuva ksipuu oli katkennut melkein portaan keskelt. Hauraat kappaleet roikkuivat viel molemmilta puolin. Pelstyneen kumartui hn katsomaan alas virtaan------Virran hopeaisella pinnalla ui naisen ruumis.------ XIX. Lhdettyn Mustasta Kotkasta, hajaantuivat schrandenilaiset kiireimmittin asuntoihinsa, varustautuaksen aseilla niin hyvin kuin voivat. Puolet heist eivt tulleet en nkyviin. Toinen puoli--luvultaan parisenkymment--taivalsi linnansaaren ympri viev tiet Kissanporrasta kohden. Kun he yhtyivt jlleen pensastossa virran rannalla, ei heit ollut kukaan huomannut eik seurannut.------ neti, varpaisillaan hiipivt he kosteaa nurmikkoa, ainoastaan vanha juoppo ei voinut jtt loruamistaan ja murinaansa. Hn jutteli innokkaasti pyssylleen, iknkuin elvlle olennolle, pudisteli sit ja kehotteli, ett se tekisi hyvin tehtvns. Tuontuostakin asetti hn pern thtysasentoon poskelleen, ja huomattuaan, ett thtimen ja hnen silmiens vlill vilahteli ylepakoita ja tulikielekkeit, otti hn kiireimmiten uuden, pitkn kulauksen pullostaan.---- Saavuttuaan Kissanportaalle jakaantuivat he portaan pn molemmin puolin ja hiipivt niin hiljaa kuin juopuneessa tilassaan voivat jyrknnett alaspin kyttkseen lepikkoa vijymispaikkanaan. Ne, joilla oli ampuma-aseita, etupss vanha puusepp, asettuivat kapean hietapenkereen reunalle, pudottaakseen hnet luodilla porraspuilta, jos hnen onnistuisi paeta niiden ksist, jotka aikoivat viikatteineen, kirveineen ja seipineen kyd hnen kimppuunsa portaan pss. Hyvinkin viiteen minuuttiin ei kuullut nnhdystkn. Vain silloin, kun joku ei paikoillaan pysyen voinut ksin ylett kiertv viinapulloa, kuului vesakosta hiljaista kahinaa ja ritin. Saarellakin oli haudanhiljaista. Silloin huomasi puusepp, jonka silmt viina oli viel kerran terottanut ja joka vijyen istui valmiina ampumaan, ett virran takana tuli tumma olento esiin pensaikosta, jossa hnen oli tytynyt kyyrtt, ja verkalleen ja nettmsti lheni porrasta. Tulijan astuttua varjosta kuutamoon tunsi puusepp hnet tyttrekseen.--Ilmeisesti oli hn huomannut murhamiehet ja meni nyt vapaaherraa varottamaan.--Metsstjn sekavat aivot sumensi raivo tykknn, kun hn nki varman saaliin livahtavan ksistn. Mene takaisin, haaska! huusi hn. Regina kyyristysi ja hiipi edelleen, tarttuen porraskaiteeseen. Takaisin--taikka ammun. Regina aikoi nopealla hyppyksell rient eteenpin--silloin kuului laukaus--nt pstmtt vaipui hn ksipuuta vasten--se murtui kahtia. Ja portaan korkeudelta putosi ruumis kuin tumma, eloton mhkle alas virtaan.--Vlkkyen loiskahti vesi, kivet matalassa pohjassa vierivt kolisten. Sitten syssivt aallot ruumiin verkalleen pinnalle ja huojuttivat ja kntelivt sit, kunnes kasvot sukelsivat ylspin ja kuu valaisi niit kirkkaasti. Rannalla vallitsi syv hiljaisuus. Liikahtamatta, henken pidtellen tuijotti jokainen alas kuolleen kasvoihin, joka jykin avoimin silmin nytti uhkaavan ja varottavan.--Veteen pistv puunjuuri oli tarttunut nutun liepeeseen ja piteli ruumista kiinni, jottei virta voinut vied sit alaspin. Vain hiljaa ja varovasti, iknkuin leikitellen, sysili virta ruumista sinne tnne, niin ettei kukaan voinut vltt ylspin kntyneiden kasvojen nkemist. Hyvinkin kymmenen minuuttia vallitsi syv nettmyys, sitten kuului uudestaan kahinaa ja ritin vesakosta, ja arkana, hartiat kumarassa, kuten ruumistunut paha omatunto, hiipi muuan schrandenilaisista tiehens. Seurasi toinen, kolmas, neljs,--ja pian ji onnettomuuden paikka autioksi. Vanha puusepp, joka horisten ja muristen oli raukein silmin tuijottanut tyttreens, vilkaisi ymprilleen ja lysi olevansa yksin. Silloin psti hn khen huudon: Tulipalo, tulipalo! heitti pyssyns ruumista kohden, niin ett ase pulskahtaen upposi virtaan, ja juoksi hoiperrellen toisten jlkeen. Kissanportaan tienoilla ei en liikahtanut mikn.----Boleslav oli pelastunut. * * * * * Kesti kauan, ennenkuin hn kykeni ksittmn mit nki. Aivan huumautuneena tuijotti hn milloin ruumiiseen, milloin katkenneeseen ksipuuhun. Sinun olisi jo aikoja sitten pitnyt laittaa uusi sijaan, ajatteli hn tylsmielisesti leikkien kappaleilla. Sitten, iknkuin unesta herten, meni hn takaisin rannalle ja jyrknnett alas.--Silloin huomasi hn taitettuja oksia ja aivan skettin poleksitun maan, ja hlyv epluulo hersi hnen mielessn. Mutta sen karkotti heti toivo, ett hn viel ehtisi virottamaan tytn eloon. Juurta myten rymi hn kahdareisin ruumiin lhelle ja veti sen miekankahvalla rannalle... Siin lepsi nyt Regina vlkkyvll sannalla ja vesi valui hnest satoina pienin puroina. Miekallaan ratkoi Boleslav mrn nutun hnen ruumiiltaan; silloin huomasi hn verta, joka oli punannut paidan--ja kun hn repisi senkin pois, nki hn kuinka vasemman rinnan alta pulppusi pieni, helenpunainen lhde. Silloin tiesi hn, mit taannoinen laukaus oli merkinnyt.----Ja kun ensiminen hurja kostonhimo, joka hnelle huusi: mene ja sytyt heidn talonsa tuleen ja hakkaa heit maahan, kunnes he sinut itsesi lyvt kuoliaaksi!--kun tm ensiminen raivoisa kostonhimo alkoi tasaantua, vaipui hn ruumiin viereen maahan ja purskahti tuskaloiseen itkuun. Kauan makasi hn niin, sitten nousi hn hitaasti, nosti ruumiin hartioilleen ja kantoi sen murhaajain jlki myten rinnett yls, porrassillan ylitse saarelle. Se ei ollut mikn keve taakka, ja kaksi kertaa nyykistyi hn lhtten sen alla polvilleen. Puutarhamajaa ymprivn pensaston laitaan tytyi hnen se laskea maahan, sill hn pelksi aivan nyykistyvns. Siin lepsi nyt Regina, samassa paikassa, mist Boleslav oli hnet lytnyt verta vuotavana ja elotonna isn hautajaisten jlkeen. Kuunsteet leikkivt kuten silloinkin hnen kalpeilla kasvoillaan, mutta tll kertaa ei hn en kuunaan palaisi elville ilmoille. He ovat siis sinut sittenkin yhyttneet! huudahti Boleslav purskahtaen kimakkaan nauruun.--Pistv kipu vavahti hnen takaraivossaan.--Hnest tuntui, ett hnen tytyi tulla mielipuoleksi, jos nm suuret, jykt, kiillottomat silmt kauemmin katsoisivat yls hneen. Huoli siit, ett tietisi ruumiin olevan hyvss korjuussa, ennenkuin poistui mailta, sai hnet jlleen suunnilleen.--Saattaisivathan schrandenilaiset kuopata murhatun johonkin metsn, jottei oikeudella olisi tihutyst mitn todistuksia ksissn. Ainoa, johon ainakin saattoi luottaa, oli vanha kirkkoherra, sill vaikkakin hn oli heidt kironnut ja julistanut pannaan, ei hn antautunut osalliseksi tllaisiin konnantihin. Boleslav ptti hnet hertt heti unestaan ja tuoda paikalle, jotta myhemmin olisi todistaja, hnen itsens harhaillessa sotatanterilla-- herra tiesi miss. Torninkello li yksi, kun hn saapui kylntielle. Kirkonovella nki hn vartiain nettmsti astelevan edestakaisin, muuten nytti kaikki vaipuneen syvimpn uneen. Silloin kuuli hn muutamasta majasta, jonka ohitse kulki, nekst elmimist, huutoa ja rhin. Hn katsoi lhemmin ja huomasi viherin kirstun, puusepp Hackelbergin ammattikilven, joka synkkn katseli alas telineiltn. Puusepn sopertelemat sanat johtuivat hnen mieleens. Nyt saa hn tytt lupauksensa ja tehd tyttrelleen ruumisarkun, ajatteli hn. Ja katkerin mielin ptti hn, jos vanhus olisi tajullaan, heti paikalla ilmottaa hnelle hnen tyttrens hpellisen kuoleman ja vaatia hnt tyttmn lupauksensa. Hn astui pimen eteiseen. Oikealla kdell sijaitsevasta huoneesta tunkeutui juopuneen kurkun ilettv huuto ja parku hnen korviinsa. Vliin sekaantui lyhyit, puuskahtelevia sihahduksia ja shhdyksi, joita hn ei voinut ksitt. Hn avasi oven. Silloin nki hn kuvan, niin hirven, ett hn, vaikka olikin tnn saanut tottua kauhuihin, vavahti kalveten takaisin. Vanha puusepp hyppeli repaleiksi revityiss vaatteissaan ja vuotaen verta kaulastaan ja ksivarrestaan ympri huonetta, jonka likaisen kurjuuden kuu valaisi rikell valollaan. Hnet nytti tanssitauti saaneen valtoihinsa. Kaikki hnen jsenens trisivt ja suun ymprys oli vaahdossa. Hnen silmns pyrivt hurjasti ja tempovat vvhdykset vristivt hnen kasvojensa lihakset.--Oikeassa kdessn riippui hnell suuri hyl, jonka rengasmaiseen kdensijaan hn oli pistnyt koukistuneen ktens ja jota hn turhaan koetti pidell lujemmin kiinni tanssivilla sormillaan. Miss hn vain nki puupinnan, pydss, seiniss tai lattiata tyttviss lautakasoissa, koetti hn sit vedell hyllln. Tst lhti sihisev ni, joka jossakin mutkassa tai oksassa aina jyrksti katkesi. Se on pian valmis! huusi hn.--Viel vetys--sss--sss--ja laudat ovat yhdess--sss--sss----kirotut ylepakot, eivt jt ihmist rauhaan--sss--sss--eteenpin--hei--tulipalo--tulipalo--linna palaa--tulipalo!--Luiki tiehesi, naikkonen--jos sanot minut nhneesi--tauloineni ja pellavakuontaloineni----sss--sss--en tee sinulle kirstua--sss--sss--pois tieltni, krme---- Hn oli trmnnyt Boleslaviin, joka kamalan aavistuksen vetmn oli asettunut hnen tielleen ja jota hn nyt nytti pitvn tyttrenn. Mene takaisin--pois Kissanportaalta ... tll saa parooni tnn osansa--takaisin--taikka----hn asetti hyln thdten poskelleen--sitten hn, uuden nyn ahdistamana, huusi hengenhdissn: Tulipalo--tulipalo--tulipalo, koetti rymi pydn taakse piiloon ja hylsi samalla vaatteidensa riekaleita. Tulipalo--tulipalo! Menk tiehenne--en min ole sit tehnyt--tyttreni on valehdellut--liekit leiskuvat--tulipalo, tulipalo--kuinka liekit leiskuvat!-- Liekeist, jotka nyttivt olevan hnen juoppohulluutensa huippukohta, joutui hn jlleen ylepakoihin, joita hn koetti pelotella pois ksin ja jaloin, kunnes taas kykeni jatkamaan tytn, tll kertaa hylten pydnreunaa. Pian se on valmis--sss--sss--parisen lautaa vain viel--sss--sss--tyttreni on nyt raatona--nyyskhti nenlleen--sss--hienosti kiillotetaan kirstu--sss----nyt makaa hn siell eik en hauko henken----sss--nest--miksetks mennyt tiehesi!----Is ampuu kuin peijakas----sss----sss--kyll paroonikin saa tnn kylkeens----sss--olemme vartavasten saapuneet--elkt kaikki miehet--elkn Merckel!----sss--Alas portaalta, lutka--ovatko ranskalaiset taasen kintereillsi?----Ja jollet luiki tiehesi--hn thtsi Boleslaviin. Hohtavassa kuutamossa nytti hn stkyttvine srineen, tutisevine pineen ja tanssivine ksivarsineen kammottavalta kummitukselta, jonka jsenet ovat kokoonpannut tuhansista liikkuvista renkaista. Keskell thtmistn psti hn yhtkki kimakan huudon, ja paetakseen liekkej, jotka uudestaan hnt tavottelivat, rymi hn tll kertaa puukasan taakse, jossa hn lakkaamatta lykksi hylns, kunnes ylepakoista alotti uudelleen hullujen houreidensa pyristyttvn kiertokulun. Boleslav, joka kauhusta vristen oli raivoavan vanhuksen houreista lukenut hirven totuuden, ei jaksanut kauemmin katsoa tt nky. Hn pakeni ulkoilmaan, iknkuin liekit, jotka mielipuolta ajelivat, olisivat olleet hnenkin kintereilln, eik hn rauhottunut, ennenkuin oli kyln jttnyt kauas taakseen ja raunioiden varjot kietoivat hnet syliins. XX. Kirkonkello li puoli yksi, ennenkuin Boleslav saapui paikalle, jossa hengetn naisen ruumis hnt odotti. Kuu oli edelleen tehnyt vaellustaan, suojeleva pimeys kietoi kalpeat kasvot, ja pimest tuijottivat yh silmt suurina ja kiillottomina hnt kohden, iknkuin tahtoen tehd rukoilevan kysymyksen, johon ei ollut vastausta haudan tll eik tuolla puolen. Hn heittytyi polvilleen ruumiin viereen, sanoi jhyviset noille sammuneille thdille ja painoi hiljaa silmluomet umpeen. Sin kuulut minulle, minulle yksin, sanoi hn. Kelln muulla ei ole sinuun osaa, ei elmss eik kuolemassa. Ja mit hnen tunteensa oli hnelt vaatimalla vaatinut aina siit piten, kun hn oli jttnyt murhamiehen majan, sen ptti hn nyt tyynin mielin tytt. Mit oli tapahtunut, oli iknkuin syyllisyyden ketju, johon pitkin vuosina oli liittynyt rengas renkaaseen kiinni. Thn ketjuun oli liittynyt ja siihen kiinni taottu sukurutsainen rakkaus. Ja tmn rakkauden thden, joka oli syntinen kuin helvetti ja puhdas kuin taivas, tytyi kaiken, mink y ja hiljaisuus oli siittnyt, tulla mys yhn ja hiljaisuuteen haudatuksi. Haudatuksi tmn ruumiin kerll. Mit saattoikaan viheliinen inhimillinen oikeus sovittaa siell, miss ikuinen sallimus nytti oikeutta istuneen? Eik olisi ollut tmn hengettmn ruumiin hpisemist, jos hn olisi sen laahannut ristikkoaidan eteen uteliaiden vainukoirien nuuskittavaksi? Tai olisiko hnen sallittava, ett pappi, joka elmss oli vainajan kironnut, nyt kuoltua lukisi hnen ylitsens ammattisiunauksensa? Kuinka paljo silloin en puuttuisikaan siit, ett hnet laskettaisiin kirstuun, jonka isn murhaajanksi olisi hnelle tehnyt tai ett tmn rikostoverit ulvoen ja kivi heitellen kulkivat ruumissaattona hnen jlestn? Ei, totisesti! Hn ei saanut joutua schrandenilaisten susien saaliiksi. Hn, jonka hyvksi tytt oli elnyt ja jonka puolesta mennyt kuolemaan, on hnelle valmistava viimeisen leposijan. Hn on ktkev hnet idillisen maan syliin ja tasottava nurmikon hnen yllns, jotteivt kenenkn ruumiinhvisijn kdet konsanaan hiritse pyhn paikan rauhaa.-- Hn otti ruumiin ksivarsilleen ja kantoi sen nurmikentlle, jolle kuu korkealta taivaalta levitteli valkoisia harsojaan. Dianan kuvapatsaan pirstaleet loistivat vlkkyvn kirkkaina kasteessa kimaltavasta nurmikosta. Hn kantoi ruumiin sinne, laski sen nurmelle ja asetti sen niskan rapaantunutta kantakive vasten, niin ett nytti, kuin hn olisi siin istuessaan nukahtanut. Sitte thysteli hn ymprilleen etsien sopivaa hautauspaikkaa.-- Hnen silmns sattuivat mustaan nelisnurkkaiseen paikkaan, jonka Regina oli mrnnyt isn hautauspaikaksi. Elvsti nki hn tytn silmiens edess pivnpaahtamassa, villinuhmaavassa voimassaan, kuinka hn oli lapion polkaissut maahan paljaalla jalallaan iknkuin juntalla. Jollei hn silloin olisi tytt hirinnyt tmn hommassa, olisi hn nyt pssyt kaikista vaivoista. Se rakkaudenpalvelus, jonka tytt silloin oli aikonut osottaa islle, oli nyt tuleva hnelle itselleen. Mik olikaan mukavampaa kuin syvent samaa hautaa, jonka tytt oli alottanut aavistamatta, ett kaivoi omaa hautaansa. Hn nouti lapion keittist, jossa valkea, mink tytt oli kohentanut, ei viel ollut sammunut, ja alkoi kaivaa maata kaikin voimin. Tuon tuostakin levhti hn ja katsoi ruumiiseen. Se istui siell kuun kirkkaasti valaisemana ja nytti hyvss rauhassa katselevan hnen tytn.--Kerran, kun pilvenvarjot kulkea vilahtivat sen ylitse, nytti kuin se liikahtaisi ja tahtoisi nousta. Hnet valtasi tuskallinen halu olla uskomatta, jota jokainen tuntee katsoessaan rakastettua vainajaa kasvoista kasvoihin. Hn huusi Reginaa nimeltn ja syksi ruumiin luo. Tmn ksi oli vaipunut Dianan pn plle, joka makasi vieress nurmikolla. Boleslav ei tohtinut vainajaa koskettaa, vaan hiipi, peitten kasvonsa ksilln, tyhns takaisin. Kun hauta alkoi tulla niin syvksi, ett hnt alkoi pelottaa, ettei en voisi kiivet reunalle, nouti hn lasihuoneesta kukkashyllyn, jolle Regina oli asettanut lautasia ja vateja hyvn jrjestykseen. Nist ei kukaan saa en syd, sanoi hn ja heitti saviastiat maahan, niin ett ne kilisten srkyivt. Kukkashyllyn laski hn tikapuiden sijasta hautaan ja jatkoi kaivamistaan. Kellojen kylss ilmottaessa toista aamuhetke oli hnen surullinen tyns lopussa. Kirstua ei hn voinut vainajalle antaa, mutta jottei tm joutuisi mustalla, mrll maalla lepmn, nouti hn vuoteestaan, jonka Regina oli pitnyt hienon puhtaana hnt varten, lakanan ja pari hyhentyyny, laittaakseen tlle vuoteen syvlle maahan. Eron hetki oli ksiss. Hn kantoi ruumiin ksivarsillaan haudan reunalle, sitten istuutui hn levhtkseen nurmipenkille ja nosti vainajan pn syliins. Koskaan ennen ei hn viel ollut voinut Reginaa katsoa niin vapaasti kuin nyt, sill hn ei ollut uskaltanut antaa katseensa jd hness lepmn. Nyt tarkasteli hn kuolleiden kasvojen jokaista piirrett, siveli kangistunutta poskea ja puristeli vett tuuheasta tukasta. Hnt vrisytti vilu. Hn oli pitnyt mrk ruumista valuvine vaatteineen niin kauan ksivarsillaan, ett hnen oma pukunsa oli kostunut lpimrksi. Js hyvsti! sanoi hn ja suuteli ruumista otsalle--mutta kun hn aikoi suudella huulillekin, vavahti hn pelstyneen. Kun hn ei ole elmss kuulunut sinulle, puhui hn itsekseen, ei hn kuulu kuolemassakaan. Ja sitten kantoi hn ruumiin haudan reunalle ja astui kukkashyllyn ylimmlle portaalle.--Verkkaan ja varovasti otti hn ruumiin, kantoi sen alas, oikaisi hnet lakanalle ja laski pn pehmelle tyynylle. Viel kerran yritti hn ruumista suudella, mutta tyytyi sitten vain sivelemn ksi. Sitten kiipesi hn haudan reunalle ja veti lapiontern olkapll hyllyn haudasta pois. Silloin lysi hn, ett oli unhottanut knt lakanan nurkan vainajan kasvoille, jottei multa niit tahraisi. Kukat ajavat saman asian, ajatteli hn ja lhti etsimn. Puiston puiden juurella kukki koko joukko valko- ja sinivuokkoja, orvokkeja ja esikkoja, joita Regina itse oli kasvattanut. Hn haali kokoon mit pimenhmrss vain huomasi. Vuokot olivat ummistaneet terns uneen, ainoastaan sinisilmiset orvokit katselivat uskollisesti hnt silmiin. Kukkia syli tynn palasi hn haudalle, mutta alas hautaan katsottuaan ponnahti hn takaisin kuin lumottuna. Ja lumoava olikin kuva, jonka hn nki.--Kuu, joka oli kulussaan ehtinyt suoraan haudan jalkapn puolelle, heitti steens hautaan ja kirkasti lempell valollaan pn, verentahraaman vartalon jdess pimen peittoon. Iknkuin unissaan hymyillen katsoivat vaaleat kasvot yls hneen. Silloin heitti hn kukat sylistn, painautui multakasalle istumaan ja tuijotti ruumiin kasvoihin--vietten hiljaista hautajaisjuhlallisuutta. Hnen aivoissaan ajalehtivat ajatukset ristiin rastiin, ja vasta vhitellen alkoi sekamelska selvit ja asettua. Kunniatonna ja syyllisyyden painamana oli tytt elnyt elmns eik sentn ollut milloinkaan katunut, nyttip suorastaan olevan tyytyvinenkin siihen, mit oli tapahtunut. Kerran raskaan ahdistuksen hetken oli hn yksikseen kysynyt, vallitsiko tytt elimen tylsyys vai hurmahengen ilkeys, kun hnen tahtonsa oli niin voimakas ja omatuntonsa niin heikko--mutta ei ollut tiennyt mitn vastausta. Tnn, liian myhn, oli tytn olento hnelle selvinnyt. Ei, hn ei ollut elin eik hurmahenki, vaan ainoastaan ehe ja suuri ihminen.-- Muuan niit tysiverisi olentoja, joita luotiin, kun sivistys veltostavine sntineen ei viel turmellut luontoidin ksitit, kun jokainen nuori olento sai estmtt kehitty kukoistavaan voimaan ja suli luonnonelmn kera yhteen niin hyvss kuin pahassakin. Ja niin ajatellessaan tuntui hnest kuin hlvenisi usva, joka erotti inhimillisen todellisuuden inhimillisest tietoisuudesta, ja hn nkisi syvemmlle kuin ihmiset tavallisesti tuntemattomiin syvyyksiin. Se, mit nimitetn hyvksi ja pahaksi, leijaili sisllyksetnn sumuna pinnalla, ja alla lepsi unelmoivana voimana--luonnollisuus. Kenen luonto on ottanut armoihinsa, puhui hn itsekseen, sen sallii se lujasti juurtua synkkiin syvyyksiin ja rohkeasti ponnistella valoa kohden, viisauden ja harhaluulojen usvan hnt estmtt ja hmmentmtt. Tllainen armotettu, ehe ihminen oli tm vainottu, kunniaton olento. Ja min, jonka puolesta hn eli ja kuoli, olinko min tmn uhrin ansainnut? kysyi hn edelleen. Olinko sen arvoinen, ett hnell oli syyt katsoa minuun uskollisella luottamuksella? Ankarasti tutkistellen kvi hn krji itsens kanssa, ja tuomio ei langennut hnen edukseen. Min tosiaan--min kuulun niihin toisiin, jotka koko pitkn ikns heittelehtvt sinne tnne hyvn ja pahan vlill eivtk usvassa voi lyt tiet.--Mit luonto meilt vaatii, on meist saastaista ja synnillist, ja mit ihmissnnt opettavat, nytt meist itellt ja typerlt.--Uhman ja pelon vlill hilymme sinne tnne.--Halajamme vieraita siunauksia, joihin emme usko, ja vapisemme vieraita kirouksia, joille nauramme. Taanoin pidin hpen haudata isni thn paikkaan, nyt olisin onnellinen jos olisin sen tehnyt. Taanoin takerruin uhmassani kiinni ajatukseen, ett minun oli pidettv kiinni isieni perinnst, nyt olen iloinen voidessani pudistaa sen tomun jaloistani.--Taanoin haukuin schrandenilaisia villipedoiksi, nyt ksitn, ett oma sukuni heidn ihmisyytens on tukehuttanut. Taanoin oli tm nainen minusta liian tahrainen voidakseni hnen kdestn ottaa palan leip, nyt seison itkien hnen haudallaan. Nuoruuteni ujossa houreessa, sammuneessa liekiss riipuin kiinni sydmineni; tekopyhn vanhanpiian alun, joka minulle ei maksanut niin mitn, asetin tekojeni tuomariksi ja vavisten pakenin tysiverist, kaikkivaltiasta ihmisyytt. Tosin tm ihmisyys oli kuolemansynti, ja vereni himoitsi hvist itseni. Mutta enk voinut kuolemalla sovittaa, jos elm, joka virtasi suonissani, vei minut inhimillisten ja jumalallisten lakien rajojen ylitse. Ja sitten tuli hn jlleen ajatelleeksi, kuuluikohan ruumis, jonka kanssa hn menetteli niin mielens mukaan, tosiaankin yksinomaan hnelle. Saikohan hn sit niin mielin mrin vallita? Mithn, jos isnmaa vaati sen itselleen? On hyv, ett tss kaaoksessa, miss hyv ja paha, oikeus ja vryys, kunnia ja hpe hoippuvat sekaisin kirjavana vilinn ja johon itse vanha Jumala ja taivas voimatonna katoavat, on sentn viel olemassa luja napa, jonka ymprille meidn tytyy uudelleen jrjesty, kallio, johon me hukkuvat voimme tarttua, ja jonka thden mielihyvll joutuu perikatoonkin--isnmaa! Niin puhui isnmaankavaltajan poika, ja pani hartaasti ktens ristiin. Kuun steet olivat sillaikaa kntyneet paistamaan haudan sivuseinn. Vainajan kasvot, jotka ne olivat kirkastaneet, peittyivt nyt pimenhmrn. Hn tuskin saattoi niit erottaa ymprivst maasta. On jo aika, sanoi hn ja katseli ymprilleen. Idss hehkui jo aamurusko kaitana juovana, siintv pivnkajo valaisi puutarhan aukeamat, ja puiden oksilta alkoi kuulua unelmoiva viserrys. Hn aikoi sirotella kukat kuolleen ylitse, mutta pyshtyi otsaansa rypisten ja heitti ne syrjn. Miksi tm hempeys? tuumi hn. Tomun ei tarvitse tomua pelt. Sitten tarttui hn lapioon ja sulkien silmns lapioi mustaa multaa rakkaan vainajan peitteeksi. Neljnnestunnin kuluttua oli hauta tytetty.--Sitten asetteli hn nurmiturpeet vanhoille paikoilleen, poisti huolellisesti liian mullan ja ymprins sirottuneet kukat, ja kun aurinko nousi, olisi se turhaan saanut etsi paikkaa, jossa Reginan ruumis lepsi, ilmottaakseen hnelle pivn tuloa. Boleslav thysteli jotakin merkkikive, jolla paikan voisi merkit pyhitetyksi. Hnen silmiins sattui murskaantuneen patsaan p, joka ontoin silmin hymyili hnt kohden. Hn kantoi sen paikalle ja pystytti nurmikkoon. Diana, sive neito, sanoi hn, olkoon hnen muistomerkkinn. Hn ei ole arvoton siskolleen, jota vartioi. Sitten heittytyi hn nurmikolle vaipuen unelmiinsa. Kuudetta kydess varustautui hn lhtemn. He olisivat narreja, tuumi hn, jolleivt tekisi minusta loppua. Hn pani pistooliinsa uuden nallihatun ja hllensi miekkansa huotrastaan, sill hn aikoi myyd kalliista henkens. Mutta astuessaan nostosillan ylitse nki hn jo kaukaa ystvllisi kasvoja vastassaan. Heiden pojat ne matkalla kokoontumispaikkaan olivat asettuneet Schrandeniin levhtmn. He kasaantuivat hnen ymprilleen ja ojensivat hnelle ktens. Olemme saapuneet tnne asettuaksemme kskettviksesi, puhui Karl Engelbert hnelle. Sill me tahdomme hyvitt, mit olemme sinua vastaan rikkoneet. Kiitn teit, vastasi hn. Se on anteeksi annettu ja unhotettu. Sitten meni hn schrandenilaisten nostoven miesten luo, jotka kalpeina ja noloina kuin vaivaiset syntiset viimeisen retkens johdosta, seisoivat kirkonoven lhell. Ystvt osottelivat pelstyksissn hnen verentahraamaa pukuaan, mutta eivt rohjenneet pyyt selityst. Noutakaa vanki kirkosta ja hankkikaa rattaat hnt varten! kski hn. Felix Merckel tuotiin esiin. Hn ei kunnioittanut Boleslavia ainoallakaan katseella. Kun kansa oli jtellyt hyvsti omaisensa ja joukko oli valmiina lhtemn, tunkeutui tllistelevst joukosta vanha kirkkoherra esiin. Hnen kasvonsa nyttivt riutuneilta, ja hnen ktens vapisivat. Hn tunkeutui Boleslavin luo ja kuiskasi hnelle: Olen kuullut, ett Regina on tn yn saanut surmansa... Tahdon kernaasti hnet kristillisesti haudata. Kiitn, teidn kunnianarvoisuutenne, vastasi Boleslav. Olen hnet jo haudannut pakanallisesti. Ja hn knsi hnelle selkns. Muuan schrandenilainen, joka suosioon pstkseen oli yll ottanut kiinni Boleslavin hevosen, toi sen alamaisesti irvistellen saapuville. Boleslav hyppsi satulaan. Hnen miekkansa lennhti huotrastaan. Hiljaisuus!--Kovana ja jyrisevn kaikui hnen nens joukon piden ylitse. Knns oikeaan, mars! Ulos kylst kvi kulku.--Metst lhenivt. Hn ei katsonut en taaksensa. * * * * * Boleslavin myhemmist vaiheista ei paljoa tiedet. Ilmenneen salakapinoimisen johdosta katsoivat asianomaiset sopivimmaksi siirt hnet entiseen rykmenttiins. Itpreussilaisen nostoven jdess vanhoihin maakuntiin sai hn kaikkien kateeksi luvan viivyttelemtt lhte sotanyttmlle. Lignyss hnen sanotaan kaatuneen. End of the Project Gutenberg EBook of Kissanporras, by Hermann Sudermann License: Share Alike