Produced by Timo Ervasti and Tapio Riikonen








SEIKKAILUJEN SAARI

Kirj.

Louis Tracy


Suomentanut

Aito Kare





Helsingiss,
Kustannusliike Minerva Oy,
1923.






I.

Sirdarenin haaksirikko.


Lady Tozer korjasi taistelunhaluisena kultasankaisia silmlasejaan.
Hn oli oleskellut liian monta vuotta kaukaisessa idss. Hongkongissa
kutsuttiin hnt yleisesti "mandariiniksi". Englantiin menevn
Sirdarenin pllikk arvasi joutuvansa kidutuspenkille ottaessaan
paikkansa salongin pydn ress.

"Onko totta, kapteeni, ett joudumme pyrremyrskyyn?" kysyi hnen
armonsa.

"Kuka niin on sanonut, lady Tozer?" Kapteeni Ross oli varovainen,
vaikkakin hiukan hmmstynyt.

"Miss Deane. Muistelen hnen joku aika sitten sanoneen, ett te
puhuitte siit hnelle."

"Min?"

"Niin, ettek se olleet te? Joku puhui siit aamulla minulle. En kai
itse ole voinut sit arvata", sanoi Iris Deane katsoen hneen suurilla,
sinisill silmilln.

"Ah niin, -- aivan niin -- olin sen unohtanut", sanoi tahdikas merimies.

"Onko se totta?" kysyi lady Tozer kiusottavasti.

"On, totta se on", vastasi kapteeni Ross samanlaisella nensvyll.

"Kauheata!" lhtti hnen armonsa salaamatta pelkoaan.

"Tulitteko vakuutetuksi siit vilkaistessanne aurinkoon?" kysyi Iris.

Kapteeni hymyili. "Tll kertaa osasitte lhemmksi totuutta kuin ehk
luulettekaan, miss Deane", sanoi hn. "Eilen huomioita tehdessmme oli
auringon ymprill harvinainen keh. Tn aamuna huomasitte kenties
meren olevan peilityynen, ainoastaan joku maininki silloin tllin
sit liikautti. Ilmapuntari putoaa nopeasti ja arvelen ennen pivn
loppua alkavan kovan merenkynnin. Pelkn, ettette ole tottunut
merenkyntiin, lady Tozer! Oletteko te, miss Deane?"

"Mink! Olisi ihastuttavaa olla oikeassa myrskyss!"

"Varjelkoon! Toivon, ettei siit tule kovin raju!" huudahti lady Tozer.

"Ei ole mitn levottomuuden syyt!" vastasi kapteeni. "Myrsky
Kiinanmerell on tietysti raju niin kauan kuin sit kest, mutta
sellainen alus kuin _Sirdaren_ ei siit paljon vlit."

Senjlkeen poistui kapteeni Ross, eivtk matkustajat en hnt sin
pivn nhneet.

Hnen armonsa antoi puheenaiheen jd ja mittaili miss Deanea
lorgnettinsa lpi.

"Sir Arthurilla on kai aikomus tulla keskuussa kotiin Englantiin,
luulen kuulleeni?" sanoi hn.

Iris oli harvinaisen terve nuori nainen. Hnen huomionsa oli tll
hetkell kiintynyt suureen banaaniin ja hn nykksi iloisesti.

"Te oleskelette hnen tuloonsa asti kai sukulaisten luona?" jatkoi lady
Tozer.

"Sukulaisten? -- Niit meill ei ole ketn -- tarkoitan sellaisia,
joiden kanssa erityisesti seurustelisimme. Pyshdyn pariksi pivksi
Lontooseen neuvotellakseni ompelijattareni kanssa ja matkustan sitten
suoraan Heimdaleen, maatilallemme Yorkshireen."

"Mutta teillhn pit tietysti olla seuranainen?"

"Seuranainen? Rakas lady Tozer, tekik isni teihin sellaisen
vaikutuksen, ett hn sallisi ikvn, lihavan vanhan naisen tehd
elmni sietmttmksi?"

Korko vastauksessa oli sanalla "lihava". Mutta Iris ei ollut tottunut
olemaan ristikuulustelussa.

Kolmikuukautisella saarella oleskeluaikanaan oli hn oppinut vlttmn
lady Tozeria. Tll se kuitenkin oli mahdotonta ja vanha nainen
pureutui hneen kiinni kuin iilimato. Miss Iris Dean oli makupala
sellaisille, jotka pitvt juoruamisesta. Ei viel kahtakymmentyht
tyttnyt, is rikas baronetti, joka vallitsi kokonaista laivastoa
komeita aluksia -- m.m. Sirdarenia --; tytt, joka oli ollut isns
kodin hallitsijattarena siit saakka kun tuli Dresdenist kolme vuotta
sitten -- nuori, rikas, kaunis -- siin yhdistelm, joka sai miehet
kiittmn lempe sallimusta ja naiset pakahtumaan kateudesta.

Sir Arthuria pidttivt liikeasiat, mutta hn ei tahtonut jtt Irist
alttiiksi vaaralliselle kiinalaiselle kevlle, joten he erosivat
kyyneleet silmiss ja Iris uskottiin kapteenin hoitoon.

"Arvelen sir Arthurin teidn tulevaa avioliittoanne silmllpiten
haluavan, ett tottuisitte olemaan itseninen", jatkoi lady Tozer.

"Minun -- tulevaa -- avioliittoani!" huudahti Iris suunnattoman
hmmstyneen.

"Niin. Eik ole totta, ett aiotte avioliittoon lordi Ventnorin kanssa?"

Ers juuri ohikulkeva tarjoilija kuuli suoraan asiaan kyvn kysymyksen.

Sill oli omituinen vaikutus hneen. Hn tuijotti miss Deaneen ja
unohti itsens siihen mrin, ett antoi jtelmaljakon levt sir
John Tozerin kaljulla plaella.

Iris ei voinut olla huomaamatta hnen kummallista kytstn.
Tavallinen hyv tuuli karkoitti hnen lady Tozerin ristikuulustelun
johdosta tuntemansa vihan.

"Se ehk tulee minun onnelliseksi kohtalokseni", sanoi hn iloisesti,
"mutta lordi Ventnor ei ole kosinut minua."

"Peijakas! Mit te teette, pssinp", huusi sir John kun jtel alkoi
sulaa.

Kohtaus huvitti niit matkustajia, jotka istuivat kyllin lhell
nhdkseen sen. Mutta ylitarjoilija juoksi esiin kalpeana raivosta ja
shisi: "Ilmoittautukaa toisen luokan ruokasaliin palvelukseen tn
iltana!" Ja hn tyttsi kskynalaisensa syrjn sir Johnin tuolin
luota.

Miss Deane nousi yls reippautta steillen.

"Olkaa hyv, lkk rangaisko miest, mr Jones", sanoi hn
rakastettavasti. "Se oli selv onnettomuus. Hn hmmstyi niin. Hnen
sijassaan olisin kaatanut koko maljakon."

Ylitarjoilija vaikeni. Hn ei oikein tiennyt mit oli tapahtunut, mutta
niin merkittv henkil kuin sir John Tozer olikin, oli kuitenkin
laivan omistajan tytr viel merkittvmpi.

"Kyll, miss, kyll!" vastasi hn sek lissi sitten luottavasti: "On
hyvin ikv tarjoilijalle tulla lhetetyksi toiseen luokkaan, miss.
Matkustajien juomarahoissa on niin suuri ero."

Tytt hymyili ja kumartui sir Johnin puoleen, joka kuivasi
ruokaliinalla niskaansa.

"Te annatte hnelle anteeksi, eik niin?" kuiskasi hn. "En tied
minkvuoksi, mutta miesraukka tarkasteli minua niin, ettei nhnyt mit
teki."

Sir John tuli heti lempemmksi.

Yht'kki tunsivat matkustajat vaipuvansa iknkuin alus olisi
muuttunut suureksi hissiksi. He tarttuivat kovasti tuoleihinsa, jotka
natisivat ja koettivat pyrht nurin, samalla kun avonaisesta
luukusta riskhti vesiryppy sisn.

"Kas niin!" huudahti hnen armonsa. "Tiesin, ett joutuisimme myrskyyn,
vaikka kapteeni Ross uskotteli -- John, vie minut heti hyttiini!"

Pitkt, tummat aallot liukuivat nettmsti ohi laivan. Miehist oli
tydess tyss. Laskarit juoksivat edestakaisin totellen puosmannin ja
pllikittens pillien vihellyksi.

Upseerit valkoisissa univormuissaan kulkivat edestakaisin.
Vahdinmuutossa huomasi Iris ensimmisen upseerin olevan puettuna
vanhaan siniseen pukuun ja kantavan ksivarrellaan ljytakkia
kiivetessn komentosillalle.

Luonto nytti oikulliselta ja levottomalta. Laiva tuntui olevan
samanlaisessa mielentilassa. Ilmassa oli varustautumisen ja
koettelemuksen tuntu. Kettingit kitisivt tavalla, jota tytt ei ollut
milloinkaan ennen huomannut, ja myrskykannella juoksevien miesten
askeleet kaikuivat raskailta ja kovilta.

Soittokunnan eloisat sveleet eivt onnistuneet tyttmn salonkia.
_Sirdaren_ taisteli pttvsti yltyv myrsky vastaan. Mutta
todellinen taistelu oli miellyttvmp kuin seuraavien tuntien
tuottama kauhea vaaran tunne. Koneen voimakas jyskytys, propellien
pyriminen ja tasainen kulku lpi kuohun ja laineiden vaikutti
rohkaisevasti ja luottamusta herttvsti.

Miss Deane osoitti kestvns merenkynti. Hn hymyili iloisesti
laivalkrille kun tm huomasi hnen katselevan monia tyhji paikkoja
pydss. Iris oli yksin ja lkri asettui hnen viereens.

"Te tuotatte kunniaa yhtille -- olette oikea merenkuninkaan tytr",
sanoi lkri.

"Tohtori, puhutteko samalla tavoin kaikille naismatkustajille?"

"En, en suinkaan! Liiankin usein voin pysy totuudessa vain olemalla
vaiti."

Iris nauroi. "Jos jn kauaksi aikaa laivalle, niin menee pni
pyrlle", huudahti hn. "Saan kuulla kohteliaisuuksia aina kapteenista
--"

"Lkriin saakka!"

"Te olette luettelossa jo toisena!"

Oikeastaan ajatteli hn jtel kuljettavaa tarjoilijaa ja tmn
hmmstyst kuullessaan mainittavan hnen otaksutusta kihlauksestaan.
Mies kiinnitti hnen mieltn. Hn nytti uraltaan suistuneelta
herrasmiehelt. Ylitarjoilija seisoi lhell ja hetken aikaa tuumi hn
kysy mihin rikollinen oli joutunut, mutta ei sitten vlittnyt siit.
Asia oli liian jokapivinen.

Kovasti helisten vierivt porsliinit, lasit ja muut pydll olevat
esineet tuulenpuoleiselle laidalle. Jos ei pydill olisi ollut
varalaitoja, olisi kaikki vierinyt lattialle. Ers tarjoilija kaatui
tysinisen tarjottimen kera ja toiset olivat pakoitettuja tarttumaan
tuolien selustoihin pysykseen pystyss. Ers miehist tarttui lhell
olevan naisen hiuksiin, naisen, joka jokaista ruokailua ennen omisti
hiustensa jrjestelylle tunnin. _Sirdaren_ koetti pyrht ympri.

"Suunnanmuutos!" huomautti tohtori. "Tavallisesti on tapana vltt
sit matkustajien istuessa pydss, mutta rajumyrsky ei salli mitn
kohteliaisuuksia."

"Minun on kiiruhdettava kannelle", sanoi miss Deane.

"Ette voi pst sinne ennenkuin huomenaamulla."

"Niink! Kapteeni Ross lupasi minulle -- se tahtoo sanoa, min pyysin
hnt --"

Tohtori hymyili. Iris oli niin ihastuttavan itsepinen.

"Se on yksinkertaisesti mahdotonta. Ovet ovat suljetut. Laineet
huuhtovat kvelykantta joka minuutti. Yksi pelastusvenhe on
rystytynyt irti ja useat kannatushirret ovat murskautuneet kuin
tulitikut. Ensi kerran elmssnne, miss Deane, olette lukittujen ovien
takana."

Tytt ehk kalpeni hiukan, sill tohtori lissi kiireesti:

"Ei tietystikn ole mitn vaaraa, ymmrrttehn, mutta nm
varovaisuustoimenpiteet ovat vlttmttmi. Te ette arvatenkaan
pitisi siit, jos useita tonneja vett syksyisi alas
salonginportaita, vai miten?"

"En, ehdottomasti en. Mutta ei ole hauskaa olla suljettuna suureen
rautalaatikkoon, tohtori. Se muistuttaa suurta ruumisarkkua."

"Ei suinkaan! _Sirdaren_ on turvallisin alus mit lytyy. Teidn
isllnne on siin suhteessa aina ollut erinomainen menettelytapa.
Lontoon Hongkong yhtill ei kenties ole erittin nopeakulkuisia
laivoja, mutta ne ovat merikelpoisia ja joka suhteessa hyvin
varustettuja."

"Onko monta matkustajaa sairaana?"

"Ei, ainoastaan tavallinen mr. Mutta ennen pivllist sattui suuri
onnettomuus."

"Varjelkoon! Mit tapahtui?"

"Muutamat laskarit joutuivat myrskylaineeseen. Erlt murtui luu."

"Vielk muuta?"

Tohtori epri. Hnen mieltn nytti kiinnittvn bourgougneviinin
vri.

"En tunne viel yksityiskohtia", vastasi hn. "Huomenna aamiaisen
jlkeen kerron teille kaikki."

Mahtava aalto oli temmannut etukanssista mukaansa toisen permiehen ja
nelj laskaria. Seuraava aalto sinkautti kaikki viisi takaisin kaidetta
vasten. Ers mustista merimiehist ji jalka murtuneena makaamaan
kannelle. Toiset nelj musertuivat rautakaidetta vastaan ja katosivat.

Kone hiljentyi hetkeksi. Laiva alkoi knty. Kapteeni Ross puri
hampaitaan ja merkinantokello soitti: Tydell vauhdilla!

Tohtori oli kutsuttu pois ja Iris oli ainoa nainen salongissa.
Istuttuaan hetken katselemassa kortinpelaajia lhti hn hyttiins.
Siell tapasi hn kamarineitins ja ern siivoojattaren. Molemmat
naiset itkivt.

"Mik on htn?" kysyi Iris.

"Ers hnen ystvttristn oli naimisissa skenhukkuneen miehen
kanssa", selitti kamarineito osoittaen siivoojatarta.

"Hukkuneen? Mink miehen?"

Ja vhitellen sai Iris tiet koko surullisen totuuden. Hn oli vhll
puhjeta kyyneliin. Hn muisti tohtorin eprinnin ja omat sanansa
"suuresta ruumisarkusta."

Hn ei halunnut riisuutua. Kamarineiti pyysi itkien saada jd
emntns luo. Hn tahtoi levt sohvalla.

Iris paneutui vuoteeseen ja koetteli lukea, mutta se oli hyvin vaikeaa.
Hnen katseensa harhaili paikasta paikkaan ja hn huomasi naurettavat
liikkeet, joita koukuissa olevat vaatteet tekivt. Hn ei ollut
peloissaan, vaan pikemmin kummastunut, sek varustautunut vakaviin
tapahtumiin.

Lopuksi hn kuitenkin nukahti ja hnen viimeinen selv ajatuksensa oli
kiitollisuudentunne siit, ett kone jatkoi jyskytystn sellaisella
lujalla pttvisyydell.

Kun oli muutettu suuntaa ja _Sirdaren_ kulki lnsieteln, katsoi
kapteeni ilmapuntaria kerran puolessa tunnissa. Elohopea oli viimeisten
kahdentoista tunnin kuluessa laskenut pari tuumaa. Tavattoman matala
ilmanpaine aiheutti pilvi, jotka tekivt myrskyn tunnelman viel
vaikuttavammaksi.

Heti puolenyn jlkeen osoitti ilmapuntari kohoamisen merkkej. Kello
puoli yksi kvi kohoaminen huomattavaksi ja samalla kntyi tuuli kki
lnteen.

Kapteeni Ross hymyili vsyneesti. Hnen muotonsa valkeni. Hn napitti
ljytakkinsa, heitti katseen kompassiin ja nykksi hyvksyvsti.

"Hyv on", huusi hn torveen alapermiehelle. "Pitk sama suunta --
etel 15 lnsi."

"Etel 15 lnsi, sir", huusi merimies vastaukseksi.

Kapteeni Ross si muutamia voileipi ja huuhtoi ne alas kylmll
teell. Hn oli nlkisempi kuin oli luullutkaan, sill yhteentoista
tuntiin ei hn ollut maistanut mitn. Hn tilasi puhetorvella lis
voileipi sek kahvia.

Sitten alkoi hn tutkia karttaa ja ensimminen upseeri ryhtyi samaan
tyhn. Molemmat miehet tarkastelivat sit hiljaisuuden vallitessa.

Vihdoin tarttui kapteeni Ross lyijykynn ja asetti sen erlle
pisteelle 14 N ja 112  vlille.

"Olemme nill tienoin", sanoi hn.

Ensimminen upseeri mynsi ja sanoi:

"Ei mitn teille tn yn, sir."

"Ei yhtn mitn. Se on kuitenkin onni tllaisella ilmalla.
Pivnkoittoon voimme pit niin kauas eteln kuin haluamme ja sitten
-- -- Milt nytti ulkona kun tulitte sisn?"

"Hiukan paremmalta, arvelen."

"Olen kskenyt lis virvokkeita. Ottakaamme pieni thystys ennenkuin
kymme ksiksi niihin."

Molemmat upseerit menivt myrskykannelle. Samalla hetkell yritti tuuli
pyyhkist merikorttihytin kannelta. Vahtiupseeri nki sen ja nykksi.
Ei hydyttnyt koettaa puhua. Mutta ilma oli huomattavasti kirkkaampi.

Kaikki tuijottivat eteenpin pimeyteen. He koettivat silmilln
lvist edessn olevaa verhoa. kki kuului edest villi ulvonta.
Nuo kolme miest tuijottivat kauhistuneina suureen, mastottomaan
kiinalaisdsonkkaan, joka pyri avuttomana aivan laivan edess.

Kapteeni juoksi ohjaushyttiin ja ilmaisi vilkkain elein, ett suunta
oli muutettava.

Vahtiupseeri asetti shkosoittajan nyttmn "seis!" ja
"takaisin tydell koneella!" veten samalla vapaalla kdelln
merkinantokdensijasta ja khe varoitus saattoi tarjoilijat
juosten kiiruhtamaan ilmaluukkuja sulkemaan. Ensimminen upseeri
juoksi alatuulenpuoleiselle laidalle, sill _Sirdaren_ totteli
silmnrpyksess persint ja nytti selviytyvn dsonkasta kuin
taikaiskulla.

Kaikki tapahtui niin nopeasti, ett dsonkka liukui ohi laivan khen
merkinannon viel kaikuessa. Ensimminen upseeri, joka oli liittynyt
pllikkns, katsoi dsonkkaraukkaa. He nkivt miehistn tarrautuneen
korkealla esikannella olevaan vintturiin. Dsonkka oli lastattu
tukeilla. Vaikkakin vett tynn, ei se voinut upota, jos vain pysyi
koossa.

Mahtava laine heitti sen etemmksi laivasta ja sinkautti sitten
vastustamattomalla voimalla takaisin. _Sirdaren_ oli juuri
lopettamaisillaan knnksen ja propelli pyri ylhll ilmassa --
sill kolmas upseeri oli kskenyt tydell vauhdilla eteenpin! -- kun
kmpel dsonkka antoi hirmuisen iskun _Sirdarenin_ perpuoleen, li irti
propellin ja srki persimen.

Kone jyskytti tavattomasti ennenkuin koneenkyttj sai sen
pyshtymn. Dsonkka katosi aaltoihin ja kaunis laiva, joka muutamia
sekuntteja sitten oli ollut tynn voimaa, kamppaili kuin haavoitettu
Leviathan kostonhaluisen vihollisen ksiss.

Mutta rohkeat, taitavasti johdetut miehet ponnistivat voimiaan
torjuakseen rimmisen onnettomuuden.

Nopeasti asetettiin etumastoon purje, ja meriankkuri laitettiin kuntoon
heti kun huomattiin, ettei persin toiminut. Snnllisin vliajoin
laskettiin raketteja siin heikossa toivossa, ett ne herttisivt
jonkun muun laivan huomiota ja tm seuraisi jljest sek antaisi
myrskyn lakattua apua.

Kun kapteeni oli varmistautunut siit, ettei laiva ollut saanut vuotoa,
vaan vahingot olivat ulkopuolella, avattiin varmuusovet ja matkustajat
pstettiin salonkiin, steilevn palatsiin, jossa ei huomannut
jlkekn myrskyst eik vaurioista.

Kapteeni Ross tuli itse sanomaan vaiteliaille miehille ja
kalpeille naisille muutamia rauhoittavia sanoja. Hn kertoi heille
totuudenmukaisesti mit oli tapahtunut.

Tunnit kuluivat hitaasti. Kaikki olivat halukkaat psemn kannelle
heittkseen silmyksen ulkona oleviin tuntemattomiin vaaroihin.
Mutta kun se ei voinut tulla kysymykseen, istuvat he pydn ymprille
innokkaasti pohtimaan tilannetta.

Muutamat varovaiset sielut menivt hytteihins ottamaan ylleen
arvoesineens silt varalta, ett jotain odottamatonta viel
tapahtuisi. Toiset, rohkeammat, menivt sensijaan uudelleen levolle.

Sill aikaa olivat kapteeni ja ensimminen upseeri ohjaushytiss, jossa
he innokkaasti tutkivat merikortteja ja keskustelivat uudesta vaarasta,
joka uhkaavana sukelsi heidn eteens. Laiva oli ollut onnettomuuden
sattuessa kaukana tavalliselta kulkuvylltn. He laskivat sen nyt
kulkevan yhdentoista meripenikulman nopeudella tunnissa kohti tunnetun
maailman vaarallisinta paikkaa, Kiinan meren etelisint osaa, joka oli
tynn lukemattomia kallioita, kivi ja salakareja.

Ei ollut kuitenkaan tehtviss mitn muuta, kuin niin huomaamatta kuin
suinkin ryhty muutamiin varovaisuustoimenpiteisiin ja luottaa sitten
kohtaloon. Ankkurin heittminen ja koetteleminen sen varassa kest
myrsky ei heidn nykyisess tilassaan voinut tulla kysymykseen.

Kello tuli kaksi, kolme, nelj. Puolen tunnin kuluttua koittaisi piv.
Ilmapuntari nousi nopeasti. Myrskyn keskus oli mennyt ohi. Jlell
olivat vain mahtavat laineet ja raivokas, mutta tasainen tuuli.

Kapteeni Ross astui kahdennenkymmenennen kerran ohjaushyttiin.

Hn nytti monta vuotta vanhemmalta. Hymyilev, komea upseeri oli
muuttunut masentuneeksi, hiljaiseksi mieheksi. Hn oli muuttunut
yhdess laivansa kanssa.

"On mahdotonta nhd eteens kahta jalkaa", uskoi hn lhimmlle
miehelleen. "En ole koko elmssni ollut nin huolissani. Jumalan
kiitos, ett y lhenee loppuaan. Pivnkoitossa ehk --".

Hnen viimeisiss sanoissaan oli rukousta ja toivoa. Mutta hnen viel
puhuessaan nytti laiva kohoavan ilmaan.

Silmnrpyst myhemmin kuului riskett ja rautojen katkeilemista.
Kaikki, jotka sattumalta eivt pitneet lujasti kiinni, kaatuivat.
Kansi taipui, samalla kun aallot, jotka uudistuneella raivolla livt
uutta estett vastaan, tukahduttivat laskarien huudot.

_Sirdaren_ oli lopettanut viimeisen retkens. Nyt se oli rikkoutunut
hylky. Se riippui karilla muutaman sekunnin. Silloin tarttui uusi laine
suureen laivaan, kuljetti sit jonkun matkaa ja paiskasi kallioihin.
Sen selk taittui. Se katkesi kahteen osaan. Molemmat osat kntyivt
ylsalaisin ja kaikki -- mastot, savupiiput, veneet, ja jokainen elv
sielu joutui kuohuvaan vesi- ja vaahtopyrteeseen, joka heidt nielasi.




II.

Pelastuneet.


Kun _Sirdaren_ katkesi keskelt, halkesi salongin lattia mahtavalla
riskeell. Liian huumautuneina voidakseen lausua edes rukousta
lensivt miehet ja naiset sikin sokin. Iris tempautui kauhistuneen
kamarineitins otteesta, putosi kytvn ja olisi mennyt laivan mukana
pohjaan, jollei ers kajuutanportaihin nojaava merimies olisi tarttunut
hneen.

Mies ei ymmrtnyt mit oli tapahtunut. Itsesilytysvaiston ajamana
tarttui hn laivan trmtess kivelle ensimmiseen tukeen. Samoin
saattoi vaistomainen auttamisenhalu hnet ojentamaan vasemman ktens
ja tarttumaan tytn vytisiin kun tm vieri ohi. Onnellisen sattuman
kautta olivat he tuulenpuoleisella laidalla, sill eprityn kauhean
sekunnin kallistui laiva alatuuleen.

Mies ei ollut valmistautunut thn. Samalla hetkell kun portaat
kallistuivat, kadotti hn tasapainonsa; molemmat lennhtivt
voimakkaasti luukun kautta ulos ja katosivat kiehuvaan aallokkoon.
Sellaisissa olosuhteissa oli mahdotonta ajatella. Sarja vaikutelmia,
joukko epselvi kuvia kiintyi sieluun ja selveni myhemmin
tuskallisina muistoina. Pelko, eptoivo, hmmstys -- ei mitn
nist tunteista ollut olemassa. Hn tiesi ainoastaan, ett elotonta
naisruumista -- sill onneksi oli Iris pyrtynyt -- tytyi pidell
lujasti kunnes kuolema sen hnelt tempaisi. Hn palasi tietoisuuteen
kuohuvassa meress ja tunsi jalkojensa alla jotain, joka muistutti
viettv kalliota. Hn kohosi vedest ja luuli tuntevansa jlleen
ohjaushytti kannattavan pylvn, joka yhdess ohjaushytin kanssa oli
repeytynyt irti.

Vapaalla kdelln tarttui hn thn odottamattomaan tukeen. Lyhyen
hetken oli hnell hmr tietoisuus laivan haaksirikosta. Sek keula-
ett perpuoli olivat ilmanpaineesta rjhtneet. Hylynsirpaleet ja
ihmisruumiit singahtivat sinne tnne. Meri jymisi kallioita vastaan
kymmenentuhannen mahtavan rautavasaran lailla.

Univormupukuinen mies -- hn arveli sen olevan kapteenin -- ojensi
ktens tarttuakseen pylvseen, joka kannatti merimiest ja tytt,
mutta kateellinen aalto kohotti puun ja lenntti miehen tiedottomine
taakkoineen takaisin syvyyteen. Hn taisteli elmst eptoivon
vimmalla. Nyt oli loppu varmasti ksiss. Mutta ei, hnen polvensa
nojasi musiikkisalongin kattoa vastaan ja hn sai henghdysaikaa.
Suurin vaikeus oli hengittmisess, niin tihe oli kuohu, jonka lpi
hn ajautui. Mutta tsskin kauheassa silmnrpyksess silytti hn
mielenmalttinsa. Tiedottoman tytn suonenvedontapaiset rinnan liikkeet
osoittivat hnen olevan tukehtumaisillaan. rimmilleen ponnistaen
knsi hn tytn siten, ett suojasi hnt omalla ruumiillaan.

Se nytti tuottavan helpotusta ja tll hetkell luuli merimies
tuntevansa hnet. Hnell ei ollut kuitenkaan kyky selvsti
ajattelemaan. Samalla hetkell, kun hn epselvsti psi perille
naisen henkilllisyydest, kadotti heikko tuki, johon hn nojasi,
tasapainon, ja eptasainen taistelu alkoi jlleen.

Tll kertaa tapasivat hnen jalkansa jotain turvallisen kiintet.
Hn paiskautui eteenpin ja tunsi jlleen saman kiinten ja lujan
pohjan. Hnen sielunkykyns hersivt. Siin oli hiekkaa. Pelastuksen
toivon kannustamana taisteli hn kuin hullu. Hn kaatui usein; kolme
kertaa koetti takaisin virtaava vesi vied hnet mukanaan, mutta hn
ponnisteli sokeasti edelleen kunnes jalat vajosivat pehmen valkoiseen
hiekkaan.

Hn kaatui kykenemtt en nousemaan. Ponnistaen viimeiset voimansa
veti hn tytn lhelleen ja siin lepsivt molemmat mistn
vlittmtt.

Miten kauan mies siin makasi, saattoi hn jlkeenpin vain arvailla.
_Sirdaren_ vajosi pohjaan juuri ennen pivnkoittoa ja merimies nki
tajuntansa palattua pienen auringonsteen pilkistvn pilvien vlitse
idss; myrsky oli alkanut vaimentua.

Hn kohottautui hitaasti ja vaivaloisesti istumaan. Heti alettuaan
liikkua tunsi hn pahoinvointia, sill hn oli niellyt paljon
suolavett, ja vasta saatuaan sen pois saattoi hn ajatella tytt.
Tm makasi viel kasvot hiekkaa vasten.

Kaikkien pakoittavien jsentens vristess lankesi hn toiselle
polvelleen ja kohotti hellsti Iriksen pn ja olkapt yls. Tytn
silmt olivat suletut, huulet ja hampaat lujasti yhteenpuristetut --
seikka, jota hn epilemtt sai kiitt hengestn, sill muussa
tapauksessa olisi hn tukehtunut; -- hnen kalpeutensa oli sit lajia,
joka nytti todistavan kuolemaa.

Eptoivon elein pyyhkisi mies takinhihalla silmin paremmin
nhdkseen. Sitten koetti hn vapisevin ksin avata tytn puseron
kaulusta ja nyriliivej. Hnell oli hmr ksitys siit, ett
niin oli pyrtyneiden naisten kanssa meneteltv ja hn oli vakaasti
pttnyt palauttaa Iris Deanen tajuihinsa. Hnen tytn vaikeutti
vy, jonka hn katkaisi veitselln.

Silloin vasta huomasi hn oikean ktens etusormen kynnen repeytyneen
irti, luultavasti koettaessaan pit kiinni epvarmasta tuesta, joka
oli niin merkittvsti vaikuttanut hnen pelastukseensa. Kynsi riippui
yh lihariekaleessa kiinni esten kden kytt. Ilman eprimist puri
hn hampaillaan siihen ja repisi irti.

Aikoessaan senjlkeen ruveta huolehtimaan tytst, huomasi hn
ihmeekseen tmn loikovan avoimin silmin ja katsovan hneen. Tytt oli
tydess tajussaan ja oli nhnyt hnen omituisen kyttytymisens.

"Jumalan kiitos, te olette elossa!" huudahti merimies khesti.

"Miksik niin teitte? Minkvuoksi repisitte kynnen?" kuiskasi tytt.

"Se oli tiell. Halusin leikata vaatteenne auki vytisilt. Olitte
pyrtynyt ja aioin avata nyriliivinne."

Iriksen vri palasi huomattavan nopeasti.

Hn koetti kohottautua ja kdet yrittivt vaistomaisesti jrjest
pukua.

"Naurettavaa!" huudahti hn hmilln.

"Luuletteko voivanne maata siin kunnes hankin hiukan vett?" kysyi
mies levottomasti.

Iris nykksi ja sulki silmns. Se johtui vain siit, ett suolainen
merivesi kirveli kovasti silmi, mutta merimies luuli hnen pyrtyvn
uudelleen.

"Koettakaa olla pyrtymtt", sanoi hn. "Eik ole parasta, jos avaan
vaatteenne?"

"Ei, ei", mutisi Iris. "Silmini vain kirvelt, siin kaikki. Eik ole
-- yhtn -- vett?"

Mies laski hellsti hnen pns hiekalle ja nousi yls. Hnen
ensimminen silmyksens koski merta. Hn nki jotain, joka sai hnet
hmmstyksest spshtmn. Meri vyryi yh edelleen yli riuttojen,
jotka sulkivat sisns pienen lahdelman. Vastakohta myrskyvn meren
ja tyynen, rauhallisen lahden vlill oli kummastuttava.

Merell ei nkynyt jlkekn _Sirdarenista_, mutta ranta oli
kaikkialla pirstaleiden peitossa ja -- kauheata -- useita elottomia
ihmisruumiita oli heittynyt sikin sokin rannalle laivanjnnsten
joukkoon.

Tm huomio sai hnet toimimaan. Hn kntyi heittkseen silmyksen
maahan, johon avuttomine seuralaisineen oli joutunut. Suureksi
helpotuksekseen huomasi hn sen olevan vuorista ja metsnpeittm.
Hn tiesi, ettei laiva ollut voinut ajautua Borneoon, joka oli kaukana
etelss. Tmn tytyi olla joku niist Kiinan meress olevista
sadoista saarista, joilla kalastajat kyvt. Todennkisesti oli se
asuttu, vaikkakin tuntui kummalliselta, etteivt saaren asujamet olleet
nyttytyneet. Joka tapauksessa oli tll vett ja jotain symist.

Mutta ennen vedenetsintn lhtemist oli suoritettava kaksi asiaa.
Tytt oli muutettava pois nykyisest paikastaan. Olisi liian julmaa
antaa hnen nhd rannalla olevia ruumiita.

Hn kumartui tytn puoleen ja sanoi lempesti: "Teidn tytyy antaa
minun kantaa itsenne kauemmaksi maalle."

Sitten otti hn tytn ksivarsilleen ja kantoi ern hiekasta kohoavan
kiven taa, joka suojasi tuulelta ja rannan tarjoamalta nylt.

"Minua paleltaa ja olen niin vsynyt", mutisi Iris. "Eik ole yhtn
vett? Kaulassani tuntuu niin kipelt."

"Koettakaa maata hiljaa muutamia minuutteja. Teidn ei tarvitse krsi
kauan. Tulen heti takaisin."

Hnen oma kurkkunsa ja silmns kirvelivt kuin tulessa suolavedest,
mutta siit huolimatta juoksi hn ensiksi lagunin rannalle. Siell oli
kaikkiaan neljtoista ruumista. Miesten joukossa oli laivalkri,
ensimminen upseeri ja sir John Tozer.

Merimies ei osoittanut mitn nkyv liikutusta tutkiessaan heit.
Vakuuttauduttuaan siit, ettei voinut auttaa ketn nist vaiteliaista
olennoista, meni hn lhint mets kohden. Hn ei tiennyt kuinka
pitkaikaiseksi vedenetsint tulisi ja hnelle oli mit trkeint sen
lytminen.

Tultuaan likimmisten puiden luo psti hn ilohuudon. Siell
kasvoi suuri joukko saniaiskasveja, joiden suuret kntyneet lehdet
muistuttivat teekuppia ja sislsivt sadevett, johon oli senlisksi
sekaantunut niiden omaa hyvltmaistuvaa mehua.

Hn leikkasi veitselln kaksi lehte noituen samalla vahingoittunutta
sormeaan ja kiiruhti Iriksen luo kalliine juomineen. Iris onnistui
nousemaan ksivarsiensa varaan ja hnen silmns loistivat toivosta
saada jotain virkistv. Hn joi nopeasti molempien lehtien sislln.

"Miten kummallinen maku", sanoi hn sitten. "Mit se on?"

Mutta into, jolla Iris sammutti janonsa, muistutti merimiest omista
silmnrpykseksi unohtuneista tuskistaan. Hnen kielens tuntui
turpoavan ja hnen oli mahdotonta vastata.

"Te ette ole juoneet mitn itse!" huudahti Iris. "Menk heti juomaan.
Ja olkaa ystvllinen ja tuokaa minullekin viel vhn."

Hnen ei tarvinnut sanoa sit kahta kertaa. Juotuaan kiireesti
muutamien lehtien sisllyksen, palasi merimies Iriksen luo tuoden lis
vett. Tytt oli nyt noussut istumaan. Aurinko loisti majesteetillisena
pilvien vlitse ja jsenet saivat lmp ja jntevyytt.

"Mit tm on?" kysyi hn juotuaan viel kerran.

"Saniaiskasvin vett. Luonto ei ole aina julma. Ollessaan erinomaisen
jalossa mielentilassa keksi se tmn tavan silytt vett."

Miss Deane ojensi ktens saadakseen lis.

"Ei, madame", sanoi merimies nessn kunnioitusta ja pttvisyytt.
"Ei enemp tll kertaa. Ensiksi on minun hankittava jotain sytv."

"Laiva on uponnut?" sanoi Iris hetken vaiettuaan.

"Niin, madame."

"Ja me olemme ainoat pelastuneet?"

"Pelkn niin olevan."

"Onko tm asumaton saari?"

"En usko, madame. Se on ehk tilapisesti asumaton, mutta kiinalaiset
kalastajat tulevat nille seuduille kokoamaan kilpikonnia ja
_beche-de-meri_. En ole nhnyt meit itsemme lukuunottamatta
ainoatakaan elv olentoa, mutta asukkaat voivat oleskella saaren
etelosassa."

"Ei voi olla mahdollista", jatkoi Iris hetken kuluttua, "ett
_Sirdarenin_ kokoinen laiva on murskautunut."

Merimies vastasi tyynesti:

"Se on vain liiankin totta, madame. Te ette tied kuinka se tapahtui
-- se kvi niin nopeasti. Onneksi kadotitte te tajuntanne."

"Kuinka sen tiedtte", kysyi tytt nopeasti.

"Min -- niin -- olin sattumalta teidn lheisyydessnne, madame, kun
laiva murskautui ja me -- tulimme heitetyksi yhdess maihin."

Iris kohottautui ja katsoi hneen. "Nyt muistan", huudahti hn. "Te
tartuitte minuun kaatuessani kytvn. Putosimme mereen laivan
hajotessa. Olette pelastanut henkeni. Jos ei teit olisi ollut, en
olisi pssyt hengiss."

Hn tarkasti miest vakavasti nhdessn punan kohoavan tmn suolan ja
hiekan peittmille kasvoille.

"Ei, mutta", huudahti hn kki, "tehn olette tarjoilija, jonka eilen
huomasin salongissa. Mist johtuu, ett olette merimiehen puvussa?"

"Myrskyn aikana sattui laivalla onnettomuus, madame. Olen sangen hyv
merimies, mutta huono tarjoilija ja pyysin tulla muutetuksi. Koska
miehist ei ollut tysilukuinen, suostuttiin pyyntni."

Iris tarkasteli hnt hyvin huomaavasti.

"Te pelastitte henkeni", toisti hn hitaasti. Sitten juolahtivat hnen
mieleens kapteeni Ross, sir John, lady Tozer, tohtori, kamarineiti
ja kaikki muut. Olivatko kaikki tosiaankin kuolleet? Hnen huulensa
vrisivt ja silmt tyttyivt kyynelin.

"Onko todellakin totta, ett kaikki meit lukuunottamatta ovat
hukkuneet?" kysyi hn katkonaisella nell.

"Onnettomuudeksi ei siit voi olla pienintkn epily", vastasi
merimies alasluoduin katsein.

"Oletteko siit ihan, ihan varma?"

"Kyll -- ainakin muutamien suhteen!" Vasten tahtoaan kntyi hn
rannalle.

Iris ymmrsi. Hn laskeutui polvilleen, painoi kdet kasvoilleen ja
purskahti kovaan itkuun. Mies kumartui hnen puoleensa katseessaan
sanomatonta osanottoa ja aikoi laskea ktens hnen olalleen, mutta
pidttytyi kki. Jokin oli tehnyt tmn miehen kovaksi. Hnelle
maksoi ponnistusta vlinpitmttmn pysyminen, mutta se onnistui. Hn
puristi huulensa yhteen ja lempe ilme kasvoilta katosi.

"Kas niin, rakas madameni", huudahti hn teeskennellyn reippaalla
nell, "teidn on rauhoituttava. Haaksirikossa on samoin kuin
sodassakin. Me olemme elossa ja meidn on koetettava selviyty.
Kadonneita me emme voi auttaa."

"Mutta osanottoa voimme tuntea" vaikeroi Iris katsoen hneen
kyynelten tyttmin silmin. Ei edes tllkn hetkell hn voinut
olla kummastelematta, ett tm merimies, joka puhui kuin sivistynyt
mies, mutta koetteli jljitell alemman luokan tapoja, oli mit
ritarillisimmin pelastanut hnen henkens ja auttanut hnt, vaikka
itse oli viel enemmn avun tarpeessa.

Mies odotti vaieten kunnes hnen nyyhkytyksens lakkasivat.

"Ja nyt, madame", sanoi hn, "on trkeint saada jotain ruokaa. En
jt teit mielellni yksin ennenkuin olemme oppineet tuntemaan
oleskelupaikkamme paremmin. Jaksatteko kulkea vhn matkaa metsn
pin, vai kannanko teit?"

Iris nousi heti ja tynsi uhmaavasti hiuksensa taapin.

"Tietysti voin kulkea", vastasi hn. "Mit ehdotatte tehtvksi?"

"Niin, madame --"

"Mik on nimenne?" keskeytti Iris kskevsti.

"Jenks, madame -- Robert Jenks."

"Kiitos! Kuulkaa nyt, Robert Jenks. Min olen miss Iris Deane. Laivalla
olin min matkustajana ja te tarjoilijana -- toisin sanoen, siksi kun
rupesitte merimieheksi. Tll olemme onnettomuustovereita, mutta
te olette johtaja -- min olen aivan avuton. Voin auttaa teit vain
antamienne ohjeiden mukaan, enk siis halua en hetkekn tulla
kutsutuksi 'madameksi'. Ymmrrttek?"

Mr Robert Jenks tunsi hnen suurten sinisten silmiens katselevan
itsen ja tukahdutti hymyilyn. Tytt oli yh hermostunut, tytyi tehd
hnen mielikseen.

"Kuten haluatte, miss Deane", sanoi hn. "Tosiasiaksi kuitenkin j,
ett meill on paljon tehtv ja ett meidn on heti sytv jotain."

"Mit voimme syd?"

"Ottakaamme siit selv", vastasi Robert Jenks, alkaen tarkastella
lhimpi puita.

He liikkuivat vaivaloisesti eteenpin. Silloin tuli Iris ajatelleeksi
harvinaista nky, joka oli osunut hnen silmiins tajunnan palatessa.

"Olette vahingoittanut sormenne", sanoi hn. "Nyttk se minulle."

Jenks ojensi oikean ktens hneen katsomatta.

"Oi, raukkaa!" huudahti Iris. "Sit pakottaa tietysti hirvesti."

Sitten repsi hn riekaleen puvustaan ja sitoi sormen hellsti ja
varovasti.

"Kiitos!" sanoi Jenks. Sitten psti hn ilohuudon.

"Jupiterin kautta, miss Deane! Meill on onnea! Tss on mainio
pisankipuu!"

Vaikkakin hedelmt tuskin olivat kypsi, sivt he niit ahnaasti.
Vihdoinkin oli heidn nlkns jonkunverran vaimentunut.

"Nyt", selitti Jenks, "on teidn levttv tll hetkinen. Aion menn
takaisin rannalle. Teidn ei tarvitse olla peloissanne. Tll ei ole
mitn elimi, jotka voisivat teit vahingoittaa, enk min viivy
kauan."

"Mit teette rannalla?" kysyi Iris.

"Koetan pelastaa ruokatavaroita ja muuta."

"Enk saa tulla mukaan? Saattaisin ehk olla hiukan avuksi."

Jenks vastasi hitaasti:

"Olkaa kiltti ja tehk mielikseni jmll tnne. Tulen takaisin pian
ja siell tulee ehk koko joukko tyt."

Iris ymmrsi hnen tarkoituksensa ja vrhti.

"_Sit_ en saattaisi tehd", mutisi hn. "Min pyrtyisin. Teidn
poissaollessanne rukoilen heidn puolestaan -- onnettomien
ystvraukkojeni puolesta."

Jenksin jttess hnet itki hn hiljaa.

Kun Robert Jenks tuli lagunille, pyshtyi hn kki. Hn muisti
varmasti lukeneensa neljtoista ruumista. Nyt niit oli vain
kaksitoista. Kaksi laskaria, jotka olivat levnneet aivan lagunin
rantakivill, oli kadonnut.

Mihin he olivat joutuneet?




III.

Lyt.


Merimies ei kuluttanut aikaa ihmettelemiseen. Hn tutki innokkaasti
jokaista kadonneista laskareista jnytt jlke. Lopuksi tuli hn
siihen tulokseen, ett voima, jota hn ei voinut ymmrt, oli vetnyt
ruumiit kallioiden yli laguniin.

Nhtyn ne viimeksi puoli tuntia sitten olivat ne levnneet monta
jalkaa vesirajan ylpuolella. Tll kohdalla oli ranta hyvin jyrkk.
Hn saattoi katsoa syvlle kirkkaaseen veteen. Siell ei nkynyt muuta
kuin useita erilaisia pikkukaloja.

Tapahtuma kummastutti ja suututti hnt. Yh ajatellen asiaa istuutui
hn kivelle, otti kenkns ja tyhjensi niist veden. Sukkansa asetti
hn kalliolle kuivumaan.

Se muistutti hnt miss Deanen tarpeista. Hn juoksi paikalle,
josta saattoi huutaa tytlle neuvoakseen tt hnen poissaollessaan
kuivaamaan vaatteitaan. Hn vetytyi nopeasti takaisin peljten
tulevansa nhdyksi, sill Iris oli jo levittnyt suuren osan
vaatteitaan auringonpaisteeseen.

Senjlkeen ryhtyi hn epmiellyttvn, mutta vlttmttmn tyhn.
Ensimmisen upseerin ja tohtorin taskusta veti hn esille kaksi
ladattua revolveria toivoen etteivt patruunat olisi kastuneet. Pelten
sikyttvns miss Deanea ei hn kuitenkaan uskaltanut niit koetella.

Molemmilla upseereilla oli lompakot, muistikirjat ja lyijykynt.
Toiseen muistikirjoista, jonka lehdet olivat kuivat, teki hn tarkan
luettelon kuolleilta lytmistn rahoista ja arvoesineist. Sen
jlkeen otti hn molemmilta kengt ja pllysvaatteet. Hn ei tiennyt
kuinka kauaksi hnen ja tytn oli saarelle jtv, ja oli senvuoksi
vlttmtnt varustautua vaatteilla.

Siit huolimatta oli hnen hyvin vaikea ottaa naisten pllysvaatteet.
Sitten seisahtui hn tuumimaan kuinka menettelisi ruumiiden kanssa.
Hnen ensimminen ajatuksensa oli kaivaa laudanptkll suuri kuoppa,
mutta ajatellessaan kuinka paljon tyt se vaatisi ja kuinka paljon
hnelle ja hnen avuttomalle toverilleen kallisarvoista aikaa siihen
tarvittaisiin, katsoi hn parhaaksi luopua aikomuksestaan.

Hn puri hampaat yhteen ja tynsi ruumiit, yhden kerrallaan, laguniin.
Ne eivt en tulisi nkyviin. Hn oli melkein suunniltaan ja tunsi
tehneens iknkuin hpellisen rikoksen, sill tyyneen veteen
muodostui mustien tervien evien aikaansaamia vreit. Hait olivat
tydess toimessa.

Senjlkeen hn ojentautui ja pudisti itsen kuin koira. Oli jlell
viel paljon tehtv. Hn kokosi vaatteet yhteen ja asetti niiden
lheisyyteen rikkinisen tavaralaatikon sirpaleita -- pettkseen
Irist. Tt tehdessn potkaisi hn hiekasta esiin ruostuneen kris'in
(malaijilaismiekan). Tmn aseen lsnolo pelstytti hnt. Hn tutki
sit kauan ja pisti sen takaisin hiekkaan, niin ettei sit nkynyt.

Pukeuduttuaan kuiviin sukkiin ja kenkiin palasi hn Iriksen luo.

"Oletteko valmis, miss Deane", huusi hn iloisesti.

"Valmis! Minhn olen odottanut teit?"

Jenks naurahti itsekseen. "Minun on pidettv vaaria kielestni, ettei
se minua ilmaise", ajatteli hn.

Iris tuli hnen luokseen. Jollain salaperisell tavalla oli tytt
siistiytynyt melkoisesti, mutta vaatteissa nkyi reiki.

"Jospa minulla vain olisi neulaa ja lankaa --" alkoi Iris.

"Siink kaikki?" kysyi merimies alkaen kaivella taskujaan ja otti
esille pienen rasian, joka sislsi sormustimen, kuusi neulaa ja
muutamia lankakeri. Rasia ja sen sislt olivat mrki, mutta tytt
tarttui thn aarteeseen huoahtaen syvn helpotuksesta.

"Olkaa kiltti ja hankkikaa minulle nyt shksanoma-asema ja laiva!"
huudahti hn.

Merimiehen oli mahdoton vastustaa hnen tarttuvaa eloisuuttaan. Tll
kertaa nauroi hn koettamatta sit salata.

"Otamme niist selon, miss Deane. Mutta tahdotteko sillaikaa olla niin
ystvllinen ja kytt tt? Aurinko nousee nopeasti taivaalle."

Hn ojensi Irikselle ljylakin, jota kytti. Itselleen oli hn ottanut
toisen. Tytn katse tuli vakavaksi, sill hn muisti merimiehen asian.
Mutta kun hn oli harvinaisen ymmrtvinen nuori nainen, ei hn tehnyt
mitn vastavitteit, vaan pakottautui solmimaan nyrit leuan alta.

Tullessaan rannalle huomasi hn vaatekasan rikkonaisen tavaralaatikon
keskell. Tm kuje ei hnt pettnyt. Mutta hn katsoi hyvin
kiitollisena seuralaiseensa. Miten huoltapitv tm olikaan!

"Nen teill olleen paljon tyt", sanoi Iris nykten sille suunnalle,
jossa vaatteet ja kengt olivat.

"Niin", sanoi merimies. "Oli onni ett lysin ne, eik niin?"

"Kyll. Kun ne ovat oikein kuivuneet, kytn niist osan. Mutta mihin
ryhdymme ensiksi?"

"Kaikkein ensiksi, miss Deane, on meidn tutkittava maihin ajautuneet
tavarat ja katsottava sisltisik laatikoista joku ruokatavaroita.
Toiseksi on meidn vedettv kuivalle maalle kaikki, josta saattaa
olla hyty. Kolmanneksi on meidn sytv ja levttv, ja lopuksi on
tutkittava saari, ennenkuin tulee liian pime. Olen vakuutettu, ett
olemme tll yksin. Tm on hyvin pieni saari, ja jos tll olisi
ollut kiinalaisia, olisivat he kauan sitten nyttytyneet."

"Luuletteko siis meidn olevan pakoitettuja jmn tnne kauaksi
aikaa?"

"Sit on mahdoton tiet. Apu saattaa tulla pivn kuluttua. Toiselta
puolen -- on viisainta, miss Deane, varustautua pahimpaan."

"Tarkoitatteko, ett meidn on kenties oltava tll viikkoja -- ehkp
kuukausia?"

"Jos ajattelette muutamia tunteja taaksepin, niin mynntte olevan
onnen, ett yleens olemme tll."

"lk vistk kysymyksini, mr Jenks! Vastatkaa!"

Mies kumarsi. "Tosiasiat ovat nhtviss, miss Deane. _Sirdarenin_
uppoaminen ei varmastikaan tule tunnetuksi moneen pivn. Tullaan
arvelemaan konevian kohdanneen hyrylaivaa. Asiamiehet Singaporessa
odottavat shksanomaa laivan olopaikasta. Myrsky on saattanut ajaa sen
minne hyvns. Vihdoin lhettvt he laivan ottamaan selkoa asiasta
-- teidn isnne levottomuus voi hiukan kiirehti sen lhettmist.
Etsijretkikunnan on tutkittava koko Kiinan meri. Myrsky on saattanut
ajaa vahingoittuneen laivan eteln, pohjoiseen, itn tahi lnteen.
Kiinan, Jaavan, Borneon ja Filippiinien rantamat eivt ole varustettu
shklangoilla. Sitpaitsi on meidn otettava huomioon rantarosvot ja
villit kansanheimot."

"Lyhyesti ja selvsti", jatkoi hn, "meidn on kenties jtv tnne
moniksi piviksi, ehkp kuukausiksi. Aina on tietysti mahdollisuus,
ett meidt lydetn. Meidn on kuitenkin toimittava silmllpiten
pitkaikaista tnne jmist. Puhun asianhaaroista sellaisina kuin ne
ovat. Saaren lhempi tutkiminen saattaa kenties muuttaa mielipiteeni."

"Miss suhteessa?"

Merimies kntyi osoittaen heidn takanaan olevaa puiden peittm
kukkulaa.

"Tuolta ylhlt nemme kukaties toisia suurempia saaria. Siin
tapauksessa ovat ne varmasti asuttuja. Minua kummastuttaa ettei tm
sit ole."

Hn vaikeni kki. He kuluttivat turhaan aikaa. Ennenkuin Iris ehti
auttaa oli hn vetnyt vedest suuren, ehyen laatikon.

"Samppanjaa!" sanoi hn. "Vielp lisksi hyv merkki."

Tm mies oli tosiaankin arvoitus. Hn puhui sivistyneen miehen
tavoin, mutta kyttytyi harkitun karkeasti luullessaan Iriksen hnt
tarkkaavan. Tm karkea kuori hmmstytti tytt.

Iris ryhtyi auttamaan sikli kun voi. He saalistivat harvinaisen
kokoelman. Laatikon samppanjaa, toisen konjakkia, kirjalaatikon,
ykiikarin, kompassin, useita laatikoita laivakorppuja, suolan
peittmi, mutta kovuutensa vuoksi hyvin silyneit. Kaksi suurta
laatikkoa kinkkua pelastettiin hyvin silynein ja senlisksi muutamia
suuria vadin kansia, rautapata, joukko lankkuja ja nuoria.

Sitpaitsi saivat he hyvin raskaan laatikon, joita eivt jaksaneet
nostaa. Merimies etsi sopivan rautapalan, jolla mursi auki kannen --
laatikko sislsi 500 Lee-Metford-kivrin patruunaa.

"Ah", huudahti hn. "Nyt tarvitsemme joitakin kivrej."

"Mit hyty meill niist olisi?" kysyi Iris.

Merimies kutsui itsen pllksi, mutta vastasi heti.

"Lintuja ampuaksemme tietenkin, miss Deane. Tll on niit paljon ja
monet sytvi."

"Teillhn on kaksi revolveria ja patruunoita."

"Niin kyll, mutta niit ei voi kytt metsstykseen."

He tyskentelivt vaieten viel tunnin. Aurinko lheni keskitaivasta
ja lmp vaivasi sietmttmsti. Jenks otti kinkun, laivakorppuja,
ajopuita ja kiikarin sek pyysi miss Deanea seuraamaan mukana
metsnreunaan. Iris totteli lausumatta sanaakaan, vaikkakin kummasteli
kuinka merimies aikoi sytytt tulen. Avustaakseen jollain tavoin
tulevan juhlan valmisteluissa, otti hn maljakon kannen ja pullon
samppanjaa.

Merimies tarkasteli viimemainittua paheksuvin katsein.

"Ei niin kauan kuin aurinko on ylhll", sanoi hn. "Illalla se kyll
on erinomaista".

"Se oli teille aiottu", sanoi Iris kylmsti. "Min en juo viini."

"Teidn on rikottava raittiuslupaustanne niin kauan kuin olette
tll, miss Deane. Tll leveysasteella on usein isin hyvin kylm.
Vilustuminen saattaisi aiheuttaa kuumeen, kenties kuoleman".

"Kummallinen ihminen!" mutisi tytt.

Hn tarkkasi huolellisesti merimiehen valmistuksia. Tm otti
muistikirjasta kuivan lehden, veti patruunasta kuulan ulos ja kasteli
ruudin. Siveltyn ruudinsekoitusta paperille asetti hn sen aurinkoon,
jossa se heti kuivui. Senjlkeen kokosi hn kuivia palmunoksia,
jotka asetti ajopuiden alle ja valitsi nuotiolleen varjoisan paikan.
Pistettyn paperin oksien vliin, kiersi hn kiikarista irti lasin
ja sit polttolasina kytten sai muutaman minuutin kuluttua nuotion
syttymn. Tervien tikkujen avulla paistoi hn kinkkuviipaleita.

Iris unohti mielenkiinnosta kokonaan harminsa. Ilma tyttyi ruokahalua
herttvll tuoksulla.

"Voinko auttaa jotenkin?" kysyi hn niin katuvalla nell, ett Jenks
nytti suorastaan kummastuneelta.

"Kyll", vastasi puhuteltu osoittaen vadin kanteen. "Jos puhdistatte
tuon puseronne hihalla, niin se voi toimia lautasena. Aamiainen on
valmis."

Hn asetti korppujen plle kinkkuviipaleita ja ojensi ne sek
kntveitsens Irikselle.

"Min kytn sormiani", selitti Jenks. "Se ei ole ensimminen kerta."

"Oletteko viettneet seikkailurikasta elm?" kysyi Iris saadakseen
aikaan keskustelun.

"En", mutisi toinen.

"Luulin sit senvuoksi, ett nyttte tuntevan kaikki mahdolliset
keinot, asiat ja esineet, joista min en ole kuullut edes
puhuttavankaan."

"Kristetyn kinkun -- ja korput -- esimerkiksi?"

Toisessa tilaisuudessa olisi Iris nenstnyt hnt tst vastauksesta,
mutta nyt vastasi hn aivan tyynesti.

Sytyn nousi merimies nopeasti ja otti esiin revolverin.

"Onko teill mitn sit vastaan, jos ammun laukauksen koetellakseni
patruunia?"

Iris nykksi. Jenks thtsi kookosphkinrykelmn. Laukaus kajahti,
kaksi phkin putosi ja ilma tyttyi kimell kirkunalla ja siipien
suhinalla. Iris tunsi hiukan levottomuutta, mutta merimies sanoi
tyynesti: "Kalalokkeja".

Hn panosti revolverin ja oli juuri sanomaisillaan jotain, kun ni,
muistuttaen veden pulppuamista pullosta, kuului. Se tuli metsn sisst
ja he katsoivat hmmstynein, kysyvsti toisiinsa. Jenks otti nopeasti
muutamia askeleita sinne pin, mutta pyshtyi kki ja purskahti
nauruun. Iris piti hnen naurustaan. Se oli avointa eik teeskennelty.

"Nyt muistan", sanoi Jenks "Wou-wou apinat huutavat noin. Niiden
lsnolo osoittaa saaren joskus olleen asutun."

"Muistatte?" sanoi tytt. "Te olette siis jo kerran ennenkin olleet
tss maailmanosassa?"

"En, tarkoitan lukeneeni niist."

Kahdesti puolen tunnin kuluessa oli hn lyhyesti torjunut
henkilkohtaiset tiedustelut.

"Osaatteko kytt revolveria?" kysyi merimies.

"Kyll, isni on minulle sen opettanut. -- Hnen mielestn jokaisen
naisen on tarvittaessa kyettv puolustamaan itsen."

"Mainiota! Nyt, miss Deane, on teidn koetettava nukkua pari tuntia.
Aion tarkastaa kappaleen rantaa saaren molemmilta puolin. Jos haluatte
jotain, niin laukaus on merkkin."

"Olen hyvin vsynyt", tunnusti tytt. "Mutta te?"

"Oh, kaikki on all right. Olen aivan reipas -- tarkoitan, etten voi
nukkua ennen yn tuloa, enk ennenkuin olen kiivennyt tuolle kukkulalle
ja saanut yleissilmyksen valtakunnastamme. Haluan saada paremman
asunnon kuin meill nyt on."

Jos Iris olisi ollut vhemmn vsyksiss, olisi hn ehk pannut
merkille levottomuuden ja epluulon merimiehen ness. Mutta hiekalle
levitetyt lehdet, joiden pll hn loikoi, olivat hyvin houkuttelevia.
Hnen silmns sulkeutuivat, hn asettui niin mukavasti kuin taisi ja
nukahti.

Mies katseli hnt hetken, muutti revolverin niin, ettei hn unissaan
voinut vahingoittaa sill itsen, mutta hertessn huomaisi sen heti,
veti ljylakin silmilleen ja lhti.

He olivat joutuneet maihin saaren lounaiselle rannalle. Lukuunottamatta
palmupeittoisten koralliriuttojen muodostamaa lagunia, oli saarella
kaaren muoto, jonka molemmat krjet olivat toisistaan noin kolmen
neljsosa mailin pss.

Keskell kohosi saari melkoisesti, noin 150  200 jalkaa. Ylngn
keskipaikoilla oli korkea vuori, joka nytti muodostavan luoteeseen
pin jyrkn seinn. Kaakkoispuolella oli mereenpistv kallionkieleke.
Merimies kulki ensiksi luoteeseen, sill se suunta nytti sopivimmalta
pikaiseen tutkimiseen.

Hn ei hmmstynyt huomatessaan kukkulan pttyvn jyrkkn
kallioseinn, joka kohosi uhkaavana ymprivn vehreyden keskelt.
Tt kalliosein vastapt, kapean maakappaleen eroittamana, oli
toinen kukkula, joka oli aivan paljas ja halkeillut tavalla, joka
muistutti salamaniskuista.

Jenks vihelsi itsekseen. "Jupiterin kautta!" sanoi hn. "Saari on
tuliperinen ja mineraalirikas!"

Kukkuloiden vlill olevaa maata peittivt harvaan kasvavat puut,
joiden nime hn ei tiennyt, mutta jotka muistuttivat ebenholtsia ja
seedri. Joukko kantoja ilmaisi tll kytetyn kirvest, vaikkakaan ei
skettin.

Hn laskeutui laaksoon ja kiipesi erst puuta yls. Kuten oli
odottanutkin, kohtasi hnen katseensa sinisen meren puolen mailin
pss.

Tultuaan alas aloitti hn jrjestelmllisen etsinnn. Ihmiset olivat
olleet tll. Oliko tll kenties talo? Kohtaisiko hn yht'kki
jonkun malaijin -- tahi kiinalaiserakon?

Vuoren juurella kasvoi pisanki-, phkin- ja kookospuita.

"Tss on ainakin hiukan vaihtelua ruokalistaan", mutisi hn.

Taitettuaan saagopalmusta paksun oksan, raivasi hn tieltn puita ja
oksia saadakseen selville syyn thn runsaaseen kasvullisuuteen. Oksat
ja pensaat peittivt lhdett -- uhkasivat suorastaan ensimmisell
myrskyll sen tukahduttaa.

Ihastuneena keksinnstn, joka tll hetkell oli hnelle timantteja
arvokkaampi, lankesi hn polvilleen nhdkseen syvennykseen. Lhde oli
huolellisesti tehty. Kymment jalkaa syvemmll saattoi hn nhd omat
kasvonsa. Ojentamalla ktens mahdollisimman alas ulottui hn kepill
veteen. Hn maistoi pisaroita; ne olivat suolattomia. Hiekka muodosti
mit parhaimman vedenpuhdistuskoneen.

Noustessaan yls huomasi hn umpeenkasvaneen, kalliolle johtavan polun.
Hn seurasi sit varovasti kun hnen jalkojensa alla ratisi jotain.
Lhemmin tutkiessaan asiaa huomasi hn astuneensa luurangon plle.

Jos hnen jaloissaan olisi kiemurrellut myrkyllinen krme, ei hn
olisi voinut enemmn sikhty. Mutta tm tershermoinen mies tointui
pian.

Kepill raivasi hn syrjn ruohoa ja oksia, niin ett miehen
luuranko paljastui. Luut olivat suuria, mutta ilman vaikutuksesta
hauraiksi tulleita. Jenks oli vahingoittanut vasenta kyynrluuta,
mutta katkenneet reisiluut ja musertunut olkap kertoivat kauheasta,
kirjoittamattomasta historiasta.

Niden synkkien jnnsten luona oli maatuneita vaatteita. Ne olivat
sinist kangasta. Niiden lheisyydess oli muutamia messinkinappeja,
joissa oli ankkurin kuva.

Ruostunut kntveitsi oli maassa ja luurangon rinnan pll oli
pyre tinapala, tupakkapurkin kansi. Jenks otti sen yls. Siihen
oli piirretty muutamia omituisia merkkej ja numeroita. Heitettyn
siihen pikaisen silmyksen pisti hn sen taskuunsa tutkiakseen sit
tilaisuuden tullen tarkemmin.

Mitn aseita ei nkynyt. Hn ei voinut arvata koska ja mill tavoin
tm tuntematon mies oli kuollut. Jenks oli seisonut paikalla useita
minuutteja ennenkuin huomasi luurangolta puuttuvan pn. Aluksi luuli
hn kepilln sysnneens pn syrjn, mutta huolellinen tutkimus
osoitti sen tulleen poisviedyksi, sill luurankoa tihesti ympriv
kasvullisuus ei olisi sallinut sen katoamista.

Merimiehen kasvot tulivat viel vakavemmiksi ja synkemmiksi. Hn
ajatteli ruostunutta malaijilaismiekkaa ja epselvt muistot
omituisista kertomuksista Kiinan merelt johtuivat hnen mieleens.

"Dyakkeja!" mutisi hn. "Pit metsstvien dyakkirosvojen murhaama
meriupseeri, todennkisesti englantilainen."

Jos he olivat kerran kyneet, tulisivat he uudelleen.

Viiden sadan yardin pss nukkui Iris Deane. Hnen ei olisi
pitnyt jtt tytt yksin. Samalla hetkell rikkoi hiljaisuuden
revolverinlaukaus, joka saattoi linnut kirkuen lentelemn sinne tnne.

Lhtten ja liikutettuna oli Jenks uskomattoman lyhyess ajassa
tytn luona, joka oli nyt lagunin rannalla ja tuijotti siell oleviin
kallioihin.

"Mit on tapahtunut?"

"Oh, ei mitn. Nin niin kauheaa unta. Te taistelitte tuolla jonkun
hirvin kanssa." Hn osoitti kalliota.

"En ollut ollenkaan sill suunnalla", sanoi Jenks myttuntoisesti.

"Niin, niin, kyll ymmrrn. Mutta min hersin ja juoksin tnne
pelastaakseni teidt. Ja tnne tullessani nin jonkin heiluvine
ksivarsineen ja ammuin."

Merimies meni hitaasti kalliolle. Tuore naarmu kivess osoitti mihin
kuula oli sattunut. Mahtava kivipaasi oli mrk iknkuin aalto olisi
pyyhkissyt sen yli. Hn seisoi hiljaa ja silmili veteen. Ei yhtn
kalaa nkynyt, mutta pienet hiekkajyvt pohjassa liikkuivat.

Hn tunsi kylmn vristyksen selssn. Tll kohdalla olivat kadonneet
laskarit olleet. Vlhdyksen selvisi hnelle, ett peltty mustekala
oleilee Kiinan meress.

Hn oli kalpea kuin ruumis palatessaan Iriksen luo. "Te olette
vsymyksest suunniltanne, miss Deane", sanoi hn. "Nkynne oli
todennkisesti nkhiri. Olkaa kiltti ja lhtek jlleen nukkumaan."

"Hyv, menen takaisin", vastasi Iris, "vaikkakin mieluummin seuraisin
mukana. Mit te teette?"

"Etsin paikkaa, johon voisimme pmme kallistaa", vastasi merimies
vlinpitmttmsti. "Teidn on tosiaankin levttv, miss Deane,
muussa tapauksessa tulette sairaaksi."

Iris meni jlleen levhdyspaikalle ja merimies palasi luurangon luo.




IV.

Sateenkaarisaari.


Poikittain rutikuivien luiden pll oli keppi, jonka Jenks oli
kauhistuksissaan pudottanut. Hn otti sen yls ja meni polkua pitkin
eteenpin. Nyt tutki hn maata niin tarkoin, ett tuskin kiinnitti
huomiota suuntaan. Polku johti suoraan vuorensein vasten. Vlimatka
ei ollut suuri, noin neljkymment yardia. Aluksi hidastuttivat
pensaat, mutta pian este katosi ja selvsti muodostunut tie johti
eteenpin.

Muutamia pensaita kasvoi viel kallion juurella ja niiden takaa eroitti
hn sisnkytvn erseen luolaan; kuusi kuukautta vanha kasvullisuus
ilmaisi selvsti kuinka pitk aika oli kulunut siit, kun ihmisjalka
rikkoi yksinisyyden ja hiljaisuuden.

Jotkut voimakkaat kepiniskut aukaisivat tien. Merimies kumartui, sill
aukko oli vain viisi jalkaa korkea ja katsoi luolaan. Hn huomasi
heti syvennyksen olevan ihmisktten tekoa. Luonnollinen tunneli oli
ihmisen laajentama. Kauempana korkeni luola. Jenks laski sisll
olevan riittvn valoisaa, jos troopillinen kasvullisuus ulkopuolella
raivataan pois. Nyt oli sisll melko pime. Hn koputteli kepill
seiniin ja kattoon. Pari pelstynytt lintua lensi tiehens. Silmin
totuttua pimeyteen nki hn luolan olevan kolmekymment jalkaa pitkn,
kymmenen leven ja seitsemn, kahdeksan korkean.

Perll oli kokoelma esineit, jotka herttivt hness vilkasta
mielenkiintoa. Hn huomasi suurella kivell, joka oli toimittanut
penkin virkaa, muutamia tinapalasia, veitsi, sextantin ja joukon
patruunanhylsyj. Kiven ja kallioseinn vlill oli neljn jalan
levyinen avoin paikka. Puoleksi hiekkaan hautautuneena lysi hn sielt
kaksi kuokkaa, vasaran, lapion, hyvn kirveen ja kolme sorkkarautaa.

Pimeimmss kulmassa tuntui sein olevan aivan sile. Hn koetteli
kepilln ja kuuli lkkipellin kalinaa, jonka aiheutti kuusi
fotogenisilit. Kolme oli tyhj, yksi puolillaan ja kaksi aivan
tytt.

"Tllainen saalis!" huudahti hn. Sikli kun saattoi nhd, ei luola
sisltnyt muita ylltyksi. Uloskytvlle palatessaan potkaisi hn
jalallaan muutamia suurireikiseen revolveriin sopivia patruunoita.
Kappaleen matkaa sisnkytvn ulkopuolella oli niit tusinoittain.

"Taistelun jlki!" ajatteli hn. "Miehen plle hykttiin ja hn
puolustautui. Kun hn ei ollut odottanut vihollista, ei hn ollut
varustautunut ruokatavaroilla ja vedell. Hnet murhattiin koettaessaan
pst lhteelle, todennkisesti yll. Mutta mit peijakasta
miesraukka tll teki? Minkvuoksi hautautui hn tlle saarelle
yksinkertaisine elmnmahdollisuuksineen?"

Senjlkeen puhdisti hn kirveell luolan edustan oksista ja raivasi
lhteelle uuden tien sek heitti luurangon plle lehti. Myhemmin
aikoi hn sen haudata.

Oltuaan poissa vhn enemmn kuin tunnin, palasi hn tytn luo.

"Miten olette onnistuneet?" huudahti tm heti hnet nhdessn.

"Hyvin, miss Deane. Olen lytnyt vett, fotogenia ja katon pmme
plle."

"Onko siell talo?" kysyi Iris innokkaasti.

"Ei, luola. Jos olette kylliksi levnneet, tulette ehk mukaan ottamaan
sen haltuunne." Tytn silmt loistivat innosta. Mies kertoi mit oli
nhnyt -- erll poikkeuksella -- ja tytt juoksi hnen edelln
tarkastamaan tt ihmett.

"Miksi olette raivanneet lhteelle uuden tien?" kysyi hn pikaisen
tarkastuksen jlkeen.

"Uuden tien?" Tm suoraan asiaan kyp kysymys hmmstytti miest.

"Niin, tll ennen asuneet ihmiset ovat kai kulkeneet sinne mist
sattui."

"Olen vain raivannut viimeaikojen kasvullisuuden syrjn", valehteli
Jenks.

"Ja minkvuoksi on tnne kaivettu luola? Olisi kai ollut paljon
yksinkertaisempaa rakentaa nist puista talo."

"Siihen kysymykseen en voi vastata", selitti merimies avomielisesti.

"Nm tyhjt patruunat ovat hauskoja. Ne saattavat ajattelemaan
linnoitusta, taistelua."

"Meill on koko joukko suoritettavaa!" huomautti Jenks kiireesti.
"Meidn on kiivettv vuorelle ja oltava tll ajoissa takaisin
sytyttksemme tulen ennen auringonlaskua. Aion asettaa purjekankaasta
verhon luolan suun eteen ja koettaa lyt jonkunlaisen lampun."

"Onko minun nukuttava tll sisll?" kysyi Iris.

"Tietysti! Kuinkas muuten?"

"Suoraan sanoen en pid tuollaisessa paikassa nukkumisesta. Sehn on
kuin hautaholvi."

"Te sanoitte kerran minua johtajaksi ja kuitenkin asetutte mryksini
vastaan".

"Aivan oikein. Mutta jos terveydelleni on vaarallista nukkua kylmss,
sateessa tahi auringonpaisteessa, niin on se yht epterveellist
teillekin. Ja ilman teit olen aivan avuton, ymmrrttehn".

"Tahdon palvella teit parhaan kykyni mukaan, miss Deane!" huudahti
Jenks. "Saamme toivoa pikaista pelastusta ja muuten min olen tottunut
yhteen ja toiseen. Mutta sit te ette ole. Oletteko valmis kiipemn."

Iris otti koneellisesti maasta, jalkojensa juuresta, kepin, mutta
merimies sieppasi sen hnelt ja sinkautti puiden vliin.

"Se on vaarallinen alppisauva", sanoi hn. "Puu on haurasta ja saattaa
katketa. Leikkaan teille paremman."

Iris ajatteli, ett hn oli "lystiks" ja seurasi hnt pitkin ylnk,
joka ei ollut jyrkk, sill vuosien myrskyt olivat siloittaneet
kalliota ja ajaneet rakoihin hiekkaa.

Kukkula oli metsnpeitossa eivtk he nhneet muuta kuin lhimmn
ympristn, kunnes merimies lysi korkeamman paikan. Jenksin oli
autettava tytt, sill oli vaikea saada jalansijaa. Miehen kiinte ja
varovainen ote hertti luottamusta. Iris oli hengstynyt kun he olivat
psseet korkeimmalle paikalle. Sielt oli nkala joka ilmansuuntaan,
lukuunottamatta pient alaa luoteessa, jota puut varjostivat.

killinen auringonpaisteisen maan ja meren ilmestyminen nkyviin
vaikutti ihastuttavalta. He nyttivt seisovan puolikuunmuotoisen
saaren keskell. Se ei ollut suurempi kuin merimies oli arvellut. Ne
rinteet, jotka he nkivt, olivat kasvullisuuden peittmt aina mereen
saakka, joka noin mailin pss lainehti riuttoja vasten. Meri nytti
tst korkeudesta erinomaisen tyynelt. Snnttmt siniset tplt
etelss ja idss kiinnittivt miehen huomiota. Hn tarttui mukanaan
olevaan kiikariin.

"Saaria!" huudahti hn. "Vielp hyvin suuria."

"Miten kummallista!" kuiskasi Iris, joka omisti huomionsa lhimmlle
ympristlle. Jenks heitti hneen tervn katseen. Tytt ei katsonut
ollenkaan saariin, vaan halkeamaan, joka muistutti kivilouhosta ja oli
oikealla heidn alapuolellaan noin kolmensadan yardin pss, lhell
sit ylnk, jossa lhde oli.

Suuressa kaaressa sen ymprill ei ollut jlkekn ruohosta, pensaista
eik puista, ei mitn muuta kuin kivi ja hiekkaa.

"Ihmeen kaunis saari!" mutisi Iris. "Mikhn sen nimi lienee?"

"Arvelen voivamme risti sen 'Sateenkaarisaareksi'," vastasi merimies.

"Miksik juuri 'Sateenkaari'?"

"Senvuoksi, ett sateenkaari on latinaksi Iris."

"Tietysti! Miten erinomaista, ett tulitte sit ajatelleeksi. Kertokaa
minulle mit Robert kreikaksi merkitsee."

"En tied", vastasi Jenks kntyen pois. "Olisi ehk vr knns, jos
sanoisi sen merkitsevn laivatarjoilijaa, palvelijaa."

Iris suuttui, sill hn oli kysynyt pilanpiten.

Sill'aikaa tarkasteli Jenks kiikarilla riuttaa, johon _Sirdaren_ oli
trmnnyt. Palmujen vlitse nkyi muutamia neliskulmaisia esineit.
Vinosti vedenpintaa vastan lankeavat auringonsteet tekivt vaikeaksi
niiden erottamisen.

"Mit luulette niiden olevan?" kysyi hn ojentaen Irikselle kiikarin.

"Luulen niiden olevan matkalaukkuja tahi laatikoita"; vastasi tytt.

"Ah! Niin minkin arvelin. Minun on kytv siell."

"Kuinka? Aiotteko uida?"

"En", vastasi Jenks hymyillen. "En aio uida -- ja kesken kaiken, miss
Deane, teidn on oltava varovainen liikkuessanne meren lheisyydess.
Nykyn on lagunissa paljon haikaloja. Olen varma, ett voin menn
sinne riuttoja myten, nyt on laskuvesi ja myrsky on asettunut."

"Haikaloja!" huudahti Iris vrhten. "Millaisia kauheita ylltyksi
tll pikkusaarella onkaan!"

"On parasta palata nyt, miss Deane. Tll on pureva tuuli."

He poimivat ruokailuaan varten muutamia hedelmi ja saapuivat
ilman seikkailuja luolaan. Tuli sytytettiin ja Iriksen ryhtyess
ruuanlaittoon kaatoi merimies muutamia nuoria puita. Hn tarvitsi
paaluja ja nm olivat juuri sopivan kokoisia. Senjlkeen raahasi hn
rannalta pienemmn ljyvaatteen ja asetti sen luolan suulle siten, ett
se peitti tydellisesti sisnkytvn, vaikkakin lpisi valoa ja
ilmaa.

Hn oli niin kiintynyt tyhns, ett kiinnitti vhn huomiota
Irikseen, mutta tunsi kristetyn kinkun tuoksun. Hn oli nostamassa
paria raskasta kive purjekankaan painoksi, ettei se tuulessa liehuisi,
kun tytt huusi hnt.

"Ettek halua pest ksinne ennenkuin symme pivllist?"

Jenks ojentautui ja katsoi hneen. Hnen kasvonsa ja ktens loistivat.
Muutos oli niin suuri, ett merimies nytti suorastaan hmmstyneelt.

"Olen oppivainen oppilas", huudahti tytt. "Kuten huomaatte, alan oppia
auttamaan itseni. Olen tehnyt maljakonkannesta mprin kiinnittmll
sen reunoihin nuorakorvat. Vadinkansi ja suuri lehti toimittavat
ksienpesuastian ja pyyheliinan virkaa. Olen pessyt tinapikarit ja
veitset, ja katsokaa -- tss on minulla aarre." Hn piti ylhll
pient metallilamppua.

"Mist ihmeest lysitte sen?" huudahti hn.

"Luolasta hiekkaan hautautuneena."

"Vielk muuta?"

Hnen svyns oli jyrkk. Tytt tunsi itsens pettyneeksi hnen
nennisen alentuvaisuutensa vuoksi arvostellessaan toisen tyn
tuloksia ja ilonvlke hnen silmissn sammui hnen kumartuessaan
etsimn korppuja.

Tll kertaa kvi merimiehen sliksi.

"Suokaa minulle anteeksi, miss Deane", sanoi hn katuvaisesti. "Sanani
johtuvat huolehtimisesta. En halua teidn tekevn lytj. Tm on
omituinen paikka -- monessa suhteessa yllttv."

"Saan kai kulkea edestakaisin omassa luolassani."

"Tietysti! Olin huolimaton jttessni sen tarkemmin tutkimatta."

"Miksik siis murisette senvuoksi, ett lysin lampun".

"Se ei ollut aikomukseni. Suokaa anteeksi."

"Minusta te olette hirve. Jos tahdotte peseyty, niin tuolta lydtte
vett. Mutta kiiruhtakaa, sill muuten kinkku palaa."

Jenks raukka! Onko mies milloinkaan saanut niin ansaitsemattomasti
moitteita? Hn peseytyi, aluksi tuntui raitis vesi ihanalta, mutta
sitten alkoi vahingoittunutta sormea srke tavattomasti. Tulta
lhestyessn tunsi hn heikkoudesta johtuvaa huimausta. Pyrtyisik
hn todellakin. Se olisi liian hullua. Puut ja kalliot alkoivat tanssia
hnen silmissn. Iriksen ni kuului epselvn ja tuntui tulevan
hyvin kaukaa. Hn vaipui maahan. Hn koetteli nousta, mutta tll
kertaa ei hnen rautainen tahtonsa totellut ja hn vajosi pimeyteen.

Tointuessaan oli hnen kaulansa ymprill tytn vasen ksi. Katsoessaan
tmn silmiin huomasi hn niiss kyyneleit. Hn raivostui itseens,
ett oli aiheuttanut ne.

"Ah!" sanoi hn ja koetteli nousta.

"Oletteko parempi?" Tytn huulet vrisivt.

"Kyll, Mit on tapahtunut? Pyrryink min?"

"Juokaa tm!" Hn vei merimiehen suulle pikarin ja tm tyhjensi sen
kuuliaisesti. Siin oli samppanjaa.

Hn palautui nopeasti ennalleen, mutta tunsi itsens hyvin
nyryytetyksi. Hn ei huomannut sit tosiasiaa, ett ainoastaan hyvin
vahva mies saattoi tehd kaiken mit hn oli tehnyt ja jd eloon. Hn
ei ollut kolmeenkymmeneenkuuteen tuntiin nukkunut.

"Miten saatoittekaan niin pelstytt minut!" sanoi Iris hermostuneena.
"Tehn kai tunsitte rasittavanne itsenne liikaa ja pakoititte minut
lepmn. Minkvuoksi ette itse levnneet?"

Mies katsoi hneen katuvin ilmein. Tytn vuoksi ei sellaista saanut
toiste tapahtua. Sitten veti tytt ktens pois punastuen kaulaan asti.

"Kas niin!" sanoi Iris teeskennellyn reippaasti. "Nyt on kaikki
kunnossa. Juokaa viini!"

Hn tyhjensi pikarin uudelleen. Se antoi hnelle uutta elm.

"Minusta on samppanja muutamissa tilanteissa arvokkaampaa kuin
sen paino kultaa", sanoi hn vakavasti. "Tm on ers sellaisista
tilanteista."

Iris teki itsekseen sen huomion, ettei alemman yhteiskuntaluokan
miehill ole tapana muodostaa mielipiteit samppanjasta. Mutta kki
johtui hnen mieleens uusi onnettomuus.

"Varjelkoon!" huudahti hn. "Kinkku on turmeltunut."

Se oli aivan mustaksi palannut. Hn kristi lis. Kun se oli valmis,
oli Jenks jlleen ennallaan. He sivt vaieten ja jakoivat sen, mik
oli jlell pullossa. Mies ihmetteli, mit mahtoi sin iltana olla
Savoyssa. Hn muisti viimeksi siell ollessaan tilanneensa _jambon de
York aux epinards_ sek puolipullollisen Heidsickci. Hymy kirkasti
hnen vsyneit kasvonpiirteitn.

Iris nki sen. Hn ei ollut ikin ennen keittnyt edes perunoita tahi
munaa. Kinkku oli hnen ensimminen kokeensa.

"Huvittaako minun ruuanlaittoni teit?" kysyi hn epilevsti.

"Se tyydytt kaikki vaatimukset", mutisi merimies. "Tarvitaan vain
yksi seikka tekemn hyvinvointini tydelliseksi."

"Ja se on?"

"Lupa saada polttaa."

"Polttaa mit?"

Jenks otti taskustaan ilmanpitvsti suljetun tersaskin ja piipun.

"Teidn taskuissanne on ehtymtn varasto", sanoi tytt. "Mit muuta
teill on?"

Mies sytytti piippunsa ja veti esille maallisen omaisuutensa vakavin
kasvonilmein. Paitsi ennen nhty ilmestyi sielt viel hopeadollari,
hyvin musta ja likainen nenliina sek tinapala. Laatikon norjalaisia
tulitikkuja heitti hn kelvottomina pois, mutta Iris otti sen.

"Ei voi koskaan tiet mihin ne kelpaavat", sanoi hn. "Mutta mit
varten teill on tinapala."

"Olen sen tlt lytnyt, miss Deane", vastasi merimies ojentaen sen
hnelle. Hn ei tullut merkeist sen viisaammaksi ja he tutkivat niit
yhdess. Merimies hieroi esinett fotogenin ja hiekan sekoituksella
ja silloin esiintyivt numerot sek merkit selvin. Joku oli
krsivllisesti laittanut tinan sellaiseksi, ett sill lopuksi oli
tllainen muoto:

          N
        9 16N
      113. 80 
    W J S        
     1---? 32/1
          S

Iris oli nopeaksityksinen. "Sehn on saaren kartta!" huudahti hn.

"Ja sen pituus- ja leveysaste."

"Mutta mit merkitsee 'J. S.'?"

"Ne ovat todennkisesti miehen nimen alkukirjaimet, sanokaamme esim.:
John Smithin."

"Ja saarella olevat numerot, sek X ja piste?"

"Sit en tied. Arvelen viivan saaren pss merkitsevn tt pient
laaksoa ja pilkkulinjan luolaa. Mutta 32 jaettuna 1:ll sek X saisivat
Sherlock Holmesinkin polttamaan kaksi piipullista. Mutta tahdotteko
auttaa minua vetmn lankkuja rannalta? Jos saamme muutamia sellaisia,
voi tuli palaa monta tuntia. Tarvitsemme myskin hiukan lis vaatteita
ja pian tulee pime."

Tm yhteistytarjous ilahdutti Irist. Hn suostui innokkaasti, ja
ilman suurempaa ponnistusta toivat he suuren joukon polttoaineita
leiripaikalleen. He kantoivat sinne myskin peitteekseen muutamia
takkeja. Sitten ryhtyi Jenks laittamaan kuntoon lamppua ja ennenkuin
piv oli mennyt mailleen, oli hn onnistunut takista vetmistn
langoista laittamaan siihen sydmen. Kun y kki saapui, kuten ainakin
tropiikissa, saattoi Iris valaista pienen valtakuntansa.

Molemmat olivat rimmisen vsyneit, mutta siit huolimatta ei
merimies voinut nukkua. Hnen ajatuksensa tyskentelivt tinapalassa
olevissa merkeiss.

"32 jaettuna 1; X ja pilkku vieress!" toisti hn useita kertoja.
"Mit se merkitsee. Jupiterin kautta!" huudahti hn kki. "Se ei ole
mikn X, jonka ylpuolella on piste. Se merkitsee pkalloa ja kahta
ristiinasetettua reisiluuta. Merkki on juuri sill paikalla, jossa
pivll nimme tuon aution, kummallisen kivilouhoksen. Ennenkuin tytt
aamulla her, on minun tutkittava paikka."




V.

Kuitit.


Hertessn huomasi hn auringon korkealla taivaalla, nuotio rtisi
iloisesti ja hallitseva jumalatar oli muuttanut muotoaan niin, ett
merimies tarkasteli hnt hmmstyneen.

Jenks nousi nettmsti istumaan, veti jalat alleen ja katseli. Tytn
kasvot eivt olleet hnen istumapaikaltaan nkyviss ja ensi hetkell
luuli hn uneksuvansa. Tytt oli puettu hienoon merensiniseen hameeseen
ja aistikkaaseen puseroon. Hnen valkoisten smiskkenkiens tilalle
olivat ilmestyneet vahvat nahkakengt. Hn oli oikein hieno, tm
saaren Hebe.

Vihdoin ksitti mies mit oli tapahtunut. Tytt oli noussut
pivnkoitteessa, voittanut luonnollisen vastenmielisyytens ja
edellisen pivn kootusta varastosta valinnut sopivampia vaatteita
kuin ne, joissa oli pelastunut.

Hn silmili omia ryysyjn ja antoi miettivin katsein ktens liukua
ajamatonta leukaansa pitkin. Muutamien pivien kuluttua muistuttaisivat
hnen kasvonsa kenkharjaa. Tll surullisella hetkell olisi hn
vaihtanut rakkaan piippunsa ja tupakkansa -- partaveitseen.

Sitten hnen tunteensa muuttuivat. Hnen nimens oli Robert-palvelija.
Hn tarttuu kenkns ja Iris kuuli sen.

"Huomenta!" huudahti hn ystvllisesti hymyillen. "Luulin ettette
ikin herisi. Olkaa hyv ja peseytyk nopeasti, muuten tulevat munat
koviksi."

"Munat?"

"Niin. Olen koonnut metsst muutamia. Maistoin yht, joka nytti
hyvlt ja se oli erinomainen."

Miss Deane oli valmistanut erinomaisen aamiaisen. Kinkku ja laivakorput
olivat ruokalistassa tietysti etusijalla, mutta sitpaitsi oli
keitettyj munia, paistettuja banaaneja ja tuoreita kookosphkinit.
Nm ja raitis vesi eivt olleet niinkn halveksittavia
haaksirikkoisille, jotka olivat satojen mailien pss sivistyneest
maailmasta.

Vaikka hnen elmns olisi ollut kysymyksess, ei mies olisi voinut
olla tuomatta esille seurustelulahjojaan. Heidn keskustelunsa
kosketteli Italiaa, Egypti ja Intiaa. Hn puheli sivistyneen miehen
vapaudella. Hn kertoi m.m. ern kaskun brittilisen sotamiehen
avuttomuudesta kaikessa, mit ei ole snniss.

"Min muistan", sanoi hn "nhneeni ern kerran ratsuven
aliupseerin komennuskuntineen istuvan nlistynein skkipinkan pll
Suakinaavikolla. Ja tiedttek, mit skeiss oli? Korppuja! He
luulivat skkien sisltvn patenttijalkineita, kunnes min ilmoitin
heille asianlaidan."

Iris oli sanomaisillaan: "Siin tapauksessa te olette ollut upseerina
armeijassa!" mutta ei tehnyt sit. Hn ei kuitenkaan voinut peitt
silmiens veitikkamaista ilmett. Merimies huomasi sen, pyshtyi ja
jatkoi:

"Miss Deane, nyt olemme lrptelleet riittvsti. Olen tn aamuna
oikea laiskiainen, mutta ennenkuin ryhdyn tyhn, on minun sanottava
teille muutamia asioita. Ensiksikin, te ette saa tehd useampia
kokeiluja ruoka-aineiden kanssa. Munat olivat mainioita, mutta
menestyksen innostuttamana te myrkyttisitte itsenne. Toiseksi, ette
koskaan saa menn pois nkyvistni ilman revolveria -- antaaksenne
sill merkin. Oliko teill revolveri mukananne mennessnne munia
kokoamaan?"

"Ei, miksik sit kysytte?"

Mies nytti huolestuneelta vastatessaan:

"On ehk parasta kertoa teille heti, ett me voimme saada koska
hyvns vieraiksemme julmia ja verenhimoisia villej. En olisi sit
maininnut, jos se olisi vain kaukainen mahdollisuus. Mutta asiain nin
ollen on teidn tiedettv, ett jotain sentapaista saattaa tapahtua.
Toivokaamme Jumalan hyvyyteen ja siihen, ett pelastus pian tulee.
Saari nytt olleen hylttyn monta kuukautta ja siin on paras toive
pelastukseemme."

Nyt oli Iris vakava.

"Mist tiedtte sellaisen vaaran meit uhkaavan?"

Mies visti kysymyksen.

"Senvuoksi, ett olen sattumalta lukenut koko joukon Kiinan merest
ja sen saariasujamista. Min olisin viimeinen tuottamaan teille
levottomuutta turhanpiten. Haluan vain selitt, ett muutamiin
varovaisuustoimenpiteisiin on ryhdyttv torjuaksemme vaaran, joka on
mahdollinen, mutta ei todennkinen. Siin kaikki."

"Mr Jenks", sanoi Iris mutkattomasti. "Olemme Jumalan kdess. Asetan
luottamukseni hneen ja teihin. Olen toivorikas, ei, enemmn -- varma.
Kiitn teit siit, mit olette tehneet ja viel tulette tekemn. Jos
te ette voi suojella minua uhkaavia vaaroja vastaan, ei sit voi kukaan
muukaan mies tehd, sill te olette rohkein ja ritarillisin herrasmies,
jonka olen tavannut."

Merimies ei uskaltanut vastata. Hn nousi ja tarttui kirveeseen
tehdkseen murhaavan hykkyksen lhell olevaa sagopalmua vastaan.

Iris sai ensiksi takaisin mielenmalttinsa. Synnynnisell
hienotunteisuudella osoitti hn innokasta mielenkiintoa puun kaatoon.

"Mihin tarvitsette sit?" kysyi hn puun kaatuessa.

Jenks tunsi olevansa melkein ennallaan.

"Siin on muutosta ruokalistaan", vastasi hn. "Ei, emme me keit
lehti emmek paista kuorta. Kun halkaisen palmun, huomaatte sen olevan
tynn ernlaista ydint, ja teidn tehtvksenne j viruttaa se
vedess, poimia pois kaikki sikeet ja antaa lopuksi veden haihtua.
Jlelle j valkoista pulveria. Kun se keitetn, saadaan siit sagoa."

"Varjelkoon!" sanoi Iris.

"Se kuuluu kummalliselta, mutta luulen olevani oikeassa. Maksaa joka
tapauksessa vaivan koettaa."

Senjlkeen jtti hn Iriksen valmistamaan sagoa ja lhti saaren
toiselle rannalle pyydystmn kilpikonnia, kuten ilmoitti. Pstyn
puiden suojaan alkoi hn kulkea nopeammin ja kntyi vasemmalle
tutkiakseen halkeamaa, joka tinapellille oli merkitty pkallolla ja
ristiin asetetuilla luilla. Kummastuksekseen joutui hn vanhalle tielle
-- toisin sanoen, metsn lpi kulkevalle linjalle, jossa ei ollut
mitn suurempia puita ja maassa oli merkkein ihmisten kynnist pari
kokoonkpristyneit kiinalaisia jalkineita, puusandaali sek paarien
lahonneet jnnkset.

Vihdoin tuli hn perille halkeaman reunalle ja nkemns nky sai hnet
hmmstymn. Lukuisat ihmiskdet olivat vuoren syrjn kaivaneet
mahtavan haudan. Muodoltaan melkein ympyriisen oli sen lpimitta ehk
sata jalkaa, ja syvimmss kohdassa arveli hn syvyyden olevan noin
neljkymment jalkaa.

Ruohoja, pensaita ja kaikenlaisia kasveja kasvoi reunoilla. Mutta noin
kymmenen jalan pss pohjasta lakkasi kaikki kasvullisuus iknkuin
pohjan ymprill olisi ollut noiduttu keh.

Keh oli hautausmaana. Ihmisten ja elinten luita oli sekaisin.
Useimmista oli jlell vain luuranko. Muutamilla ruumiilla -- hn laski
niit yhdeksn -- oli viel yhtlisyytt ihmisen kanssa. Heill oli
dyakkivaatteet. Toiset olivat ehk olleet kiinalais-kuleja. Hn eroitti
koreja ja omituisia lapioita sek kuokkia luiden joukossa. Elimet
olivat kaikki samaa lajia, pieni ja laihoja. Lopuksi nki hn jalan.
Se oli sian.

Kaiken yll oli pyrretuulen tuomia paksuja hiekkakerroksia. Paikka oli
kauhea. Jenks tunsi kylmn hien kohoavan otsalleen. Hnest tuntui kuin
olisi silmnnyt haudan salaisuuksiin.

Vihdoin kuitenkin alkoivat hnen aivonsa selvet. Hn sai ajatuskykyns
ja alkoi tuumia tullen seuraavaan tulokseen:

Kauan sitten oli joku tuliperisess kalliossa keksinyt arvokkaita
kivennisaineita. Kaivaustyt olivat olleet tydess kynniss kun
tulivuori valmisti koston ihmismuurahaisille, jotka tunkeutuivat sen
sisuksiin, tukahduttamalla heidt hiilikaasuun. Sikalauma -- jonka
kiinalaiset epilemtt olivat tullessaan tuoneet -- joutui saman
kohtalon alaiseksi ollessaan siell kauhealla ateriallaan.

Sitten tuli eurooppalainen, joka ymmrsi hiilikaasun olevan ilmaa
raskaampaa ja pyshtyvn kaivoksen pohjalle. Hnkin oli yrittnyt
temmata kalliosta aarretta rakentamalla sen lpi tunnelin. Hn
oli kenties osaksi onnistunut ja purjehtinut pois -- ehk apua
hakemaan -- sek merkinnyt paikan lkkipurkin tinakanteen. Se joutui
todennkisesti jonkun toisen miehen haltuun, joka uteliaana, muttei
vakuutettuna, antoi laskea itsens maihin tlle kohtalokkaalle
paikalle, varustettuna riittvill ruokavaroilla. Hn oli ehk
jrjestnyt niin, ett hnet haettaisiin mrtyn ajan kuluttua.

Mutta sit ennen tuli dyakkirosvojen _sampani_ ja rohkean miehen luut
lepsivt lhteen lheisyydess, hnen pns koristaessa jonkun
verenhimoisen pllikn laajaa. Haudattuaan omat kuolleensa -- sill
valkoinen mies kamppaili elmns puolesta eptoivoisesti, kuten
patruunahylsyist nkyi -- tutkivat murhaajat saaren, jolloin muutamat
heist uteliaisuudesta laskeutuivat kaivokseen ja jivt sinne. Toiset
taikauskoiset raakalaiset pakenivat niin kiireesti, etteivt muistaneet
vied luolasta mukaansa fotogenia eivtk tykaluja, vaikka pitvtkin
niit suuressa arvossa.

Sellainen oli hnen mielestn tll tapahtunut murhenytelm.
Se selitti kaiken paitsi 32. Oliko vielkin joku kauhea arvoitus
odottamassa ratkaisua?

Sitten kiisivt hnen ajatuksensa Irikseen. Jospa hn olisi sattunut
munia etsiessn thn kuoleman laaksoon! Ja miten voisi tmn salata
hnelt? Eik ollut parempi tuntea tm kuin yht'kki kvellessn
metsss joutua thn kauhistuttavaan paikkaan.

Hn juoksi nopeasti takaisin kunnes huomasi Iriksen olevan polvillaan
ja viruttavan vadinkannessa olevassa vedess sagoa.

Hn huusi tytt, vei hnet polulle ja osoitti kohtalokasta
kivilouhosta, mutta siten, ettei Iris voinut sinne katsoa.

"Muistattehan sen pyren rein, jonka nimme vuorenhuipulta", sanoi
hn. "No niin, se on tynn hiilihappokaasua, jonka hengittminen on
sama kuin kuolema. Luvatkaa minulle, ettette mene milloinkaan sen
lhelle."

Iris oli hiukan hermostunut ja tunsi kaulassaan kuristusta vastatessaan:

"En halua kuolla. Luonnollisesti pysyn sielt poissa. Miten kauhea
saari. Ja kuitenkin saattaisi se olla paradiisi!"

Hn puri huuliaan pidttkseen kyyneleit, mutta kun hn oli tmn
paradiisin Eeva, ei hn voinut olla tiedustamatta:

"Kuinka psitte siit selville? Onko siell -- jotain -- hirve?"

"On, elinten jnnksi ja muuta. En olisi puhunut siit, ellei se
olisi ollut aivan vlttmtnt!"

"Onko teill muita salaisuuksia?"

"Koko joukko!" Hn hymyili ja kuje onnistui, sill Iris luuli hnen
puhuvan menneisyydestn.

He palasivat vaieten luolalle.

"Menen sisn teidn lamppunne kanssa. Saanko?" kysyi merimies.

"Tietysti! Miksik ette saisi? Saanko tulla mukaan?"

Mies nykksi, jonka jlkeen he menivt yhdess sisn ja Jenks tutki
perinpohjaisesti kallion. Maanjristyksen aiheuttama maanvierem, joka
oli helpottanut tunnelin kaivamista, nytti luolan pst suuntautuneen
vasemmalle. Luolassa nkyi jlki sitkest tyst. kki hn huudahti.

"Mik on?" huudahti Iris.

"En ole varma asiasta", vastasi merimies. "Tahdotteko pidell lamppua
sill aikaa kun kytn sorkkarautaa."

Kivess nkyi ohut sinivalkoinen juova. Hnen onnistui murtaa sangen
suuri pala, joka sislsi metallia. He menivt ulos merimiehen ottaessa
mukaansa veitsen, jolla voisi vuolla metalliliuskoja.

"Onko se hopeaa?" kysyi Iris liikutettuna.

"En usko sit. En ole mikn ammattimies -- mutta luulen -- arvelen sen
olevan -- antimoniumia."

"Niin paljon melua tyhjst!" sanoi Iris ja palasi valmistamaan sagoa.

Kirves olalla lksi Jenks rannalle. Oli laskuvesi ja riutan kivet
pistivt esille viherist vedest kuin tervt hampaat.

Joukko laivan sirpaleita makasi kuivalla. Oli helppo asia vahvalle ja
notkealle miehelle pst perille, ja kuitenkin merimies epri.

"Sytill varustettu rotanloukku", mutisi hn itsekseen ja kiiruhti
sitten askeleitaan. Hypellessn kalliolta kalliolle katosi epilys.
Hnest esineet olivat verrattomasti arvokkaammat vaaraa. Hn oli
parissa minuutissa perill. Palmu kasvoi kalkkikivikalliolla ja sen
juuret olivat tunkeutuneet kallion rakoihin ollen hyvss suojassa
myrskylt.

Merimiehen ja puun vlill oli kapea vesivy. Vaikka vesi lagunissa
oli kaksikymment sylt syv, oli se kristallikirkasta. Pohjassa,
jonka muodosti ihmeellisen valkoinen hiekka ja rikkoutuneet
korallinkappaleet, nkyi jokainen esine. Hn saattoi huomata paljon
kaloja, mutta ei yhtkn haikalaa. Riutan sispuolella nkyi selvsti
_Sirdarenin_ etuosa.

Merenpuolella ei vesi ollut niin kirkasta. Saavuttaakseen Palmukallion
-- kuten sit myhemmin kutsuttiin -- oli hnen kahlattava noin
kolmekymment jalkaa vytisin myten vedess.

Hn teki sen. Puuta vasten nojallaan oli matala, kapea laatikko
varustettuna rautakulmilla ja brittilisen hallinnon merkill, levell
nuolella.

"Kaikkien jumalien kautta!" huudahti merimies, "pyssyj."

_Sirdaren_ oli kuljettanut aseita ja ammuksia Hongkongista Singaporeen.
Kohtalo oli sallinut, ett melkein loppumaton patruunavarasto oli
lennhtnyt yli riutan saaren rantaan. Ja tss oli Lee-Melford
kivrej kylliksi puolelle komppanialle. Hn ei halunnut panna
vaaraan kallisarvoista kirvestn koettamalla avata sill raudoitettua
laatikkoa. Tytyi palata hakemaan sorkkarautaa.

Mit muuta tss Neptunin lahjoittamassa kauppaliikkeess oli? Nkn
vahingoittumaton laatikko teet. Kolme tynnyri turmeltumattomia
jauhoja. Salongintuoli, rikkininen kronomeetteri, rikkonaisia
porsliineja ja puutavaraa.

Kappaleen matkaa kauempana nkyi _Sirdarenin_ mahtava savupiippu.
Tavaroiden joukossa oli myskin nuoraa ja vkipyr. Hnelle johtui
heti mieleen rakentaa ilmarata ja sit myten siirt teelaatikko
nihin.

Hn asetti nuoran vkipyrn ja kiipesi puuhun repien siin toimessa
housunsa. Hn oli kiinnittnyt vkipyrn vahvasti puuhun ennenkuin
tuli ajatelleeksi miten paljon yksinkertaisempaa olisi murtaa laatikko
auki ja vied tee maihin vhin erin.

Hn nauroi ja sanoi itsekseen: "Alan tulla tyhmksi! Mutta koska laitos
on valmiina, voin nyt yht hyvin kytt sit."

Hn solmi kydenpt yhteen ja heitti ne riutalle. Sitten tarttui
hn kirveeseen ja laskeutui veteen tietmtt, ett Iris, joka oli
vaivannut taipuisan sagon latteaksi pannukaakuksi, oli tullut rannalle
ja katseli hnt.

Vesi oli noussut tuskin hnen polviensa yli, kun pitk ksivarsi
kiertyi iknkuin lasso hnen oikean jalkansa ymprille. Toinen
samanlainen kietoutui vytisille.

"Jumalani!" lhtti hn kun kauhea imuputki sulki hnen suunsa ja
nenns. Mustekala oli hyknnyt hnen kimppuunsa.

Kauhea pahoinvoinnin tunne oli voittamaisillaan hnet, mutta rakkaus
elmn tuli hnelle avuksi ja hn tynsi imuputken kasvoiltaan. Sitten
heilahti kirves ja yksi mustekalan kahdeksasta ksivarresta lyheni
melkoisesti. Mutta neljs kiertyi vasemman jalan ympri. Muutaman jalan
pss, vedest kohonneena, ulkopuolella kirveen ulottuman nkyi kauhea
mustekala ammottavine kiduksineen ja ilettvine silmineen.

Merimies seisoi hajasrin iskien kirveell kuin mieletn, mutta
vesi vaikeutti hnt ja hnen tytyi taivuttautua taaksepin ettei
kadottaisi tasapainoaan. Jalansijan silyttmisen vlttmttmyys esti
hnt antamasta kuolettavaa iskua.

Mustekala oli ankkuroitu kolmella ksivarrellaan. Viimeinen vapaa
imulonkero singahti salamannopeudella tarttuakseen jlleen miehen
kasvoihin tahi kaulaan. Hn li uudelleen ja uudelleen onnistumatta
antamaan tehoisaa iskua.

Merimies tunsi eptoivoissaan voimainsa alkavan pett. Jos mustekala
olisi ollut lajinsa jttilisi, ei hn olisi kestnyt ninkn kauan.
Asiain nin ollen saattoi peto krsivllisesti lujentaa otettaan ja
slimttmll varmuudella vet uhrinsa luokseen.

Hnen voimansa olivat melkein lopussa. Eptoivoissaan ptti hn
antaa pern ja mielettmsti ponnistaen koettaa upottaa kirveen
pedon aivoihin. Mutta ennenkuin hn ehti toteuttaa tmn kohtalokkaan
suunnitelman -- sill mustekala olisi silmnrpyksess vetissyt hnet
veden alle -- kuului tihesti perkkin viisi revolverinlaukausta. Iris
oli onnistunut psemn lhimmlle kalliolle.

Kolmas kuula teki mustekalan miettiviseksi. Se heitti tumman suihkun
veteen, joka heti paikalla tuli mustaksi ja lpinkymttmksi.
Imulonkerot pieksivt voimattomassa raivossa vedenpintaa ja se, joka
piteli Jenksin vytisist, tuli voimattomaksi ja jykksi. Kirves
vlhti ajatuksen nopeudella. Viel yksi ksivarsi katkaistiin.

Mutta Jenks oli yh kiinni voimatta liikkua. Hn kntyi ja katsoi
Irikseen. Sill tavalla silmsi ehk Lazarus haudastaan.

"Nuora!" huusi tytt, psti revolverin ja tarttui jalkojensa juuressa
olevaan nuoranphn.

Merimies heitti kirveen kalliolle ja tarttui molemmin ksin
nuoraan. Hn kohottautui yls ja potkasi. Hn oli vapaa. Kahdella
suonenvedontapaisella askeleella oli hn tytn rinnalla.

Hn horjui ern kiven luo ja vaipui voimattomana sille. Hetken
kuluttua tunsi hn kuinka Iris ujosti laski ktens hnen olkaplleen.
Hn kohotti ptn ja katsoi tyttn.

"Kiitos", sanoi hn. "Nyt olemme kuitit."




VI.

Muutamia selityksi.


Koska Jenks oli vahvarakenteinen, toipui hn pian. Onneksi ei hn
ollut saanut taistelussa mustekalan kanssa mitn vaikeampia vammoja.
Hnen suunsa ymprist oli arka sek vytisill ja jaloissa muutamia
mustelmia. Kirveenisku oli sattunut vasempaan kenkn hipaisemattakaan
jalkaa. Lyhyesti, hn oli melkein vahingoittumaton.

Hnell oli sama tapa kuin koirilla, nimittin ravistaa itsen
tappelun jlkeen. Hn teki nytkin niin noustuaan seisomaan. Iriksess
nkyi mielenliikutuksen aiheuttamia jlki. Hn oli aivan kalpea ja
hnen silmns tuijottivat.

"Tulkaa!" sanoi Jenks lempesti. "Palatkaamme saarelle."

Hn otti tyynesti johdon, auttoi tytt yli kallioiden ja melkein
kantoi hnt, kun tie tuli liian vaikeaksi.

Rannalle tultuaan saattoi Iris kyd yksin, mutta hn ontui. Jenks
tarttui hnen ksivarteensa ja sanoi khesti:

"Oletteko jollain tavoin vahingoittunut?"

"Ei se ole mitn", mutisi Iris. "Min luiskahdin kalliolta. Se ei ole
mikn nyrjhdys -- ainoastaan pieni niukahdus -- nilkan ylpuolella on
pieni naarmu."

"Min kannan teit!"

"Sellainen phnpisto! Voin juosta teidn kanssanne kilpaa luolalle."

Eik se ollut leikki. Hn tahtoi juosta -- joutua kauemmaksi
mustekalasta.

"Onko varma, ett vamma on vain vhptinen?"

"Ehdottomasti! Sukka hankaa hiukan, siin kaikki. Odottakaa, niin
nytn."

Hn kumartui, veti sukan oikeasta jalastaan ja ojensi sen esiin nostaen
hiukan hamettaan. Ulkosivulla oli suuri haava.

Merimies osoitti asianmukaista lkrin mielenkiintoa. Hnen sanansa ja
tapansa olivat ammattimaisia.

"Tmn laitamme jlleen pian kuntoon", sanoi hn. "Kaistale
musliinipuvustanne konjakkiin kastettuna --."

"Konjakkiin!" huudahti Iris.

"Niin, meill on hiukan konjakkia, kuten tiedtte. Konjakki on
erinomaista ruhjevammoihin. Sit voi kytt sek sisllisesti ett
ulkonaisesti."

Iriksen repiess muutamia musliinikaistaleita, katkaisi merimies kaulan
konjakkipullosta. Molemmat maistoivat hiukan ja alkohooli toi vri
heidn kalpeihin kasvoihinsa.

Side oli valmis ja sen toinen p oli kasteltu konjakkiin. Iris meni
luolalle, mutta mies huudahti:

"Odottakaa hiukan! Minun on otettava ensiksi sielt pari sorkkarautaa."

"Mit varten?"

"Minun on mentv sinne takaisin." Pn nykkyksell osoitti hn
riuttaa. Tytt nyyhkytti kauhistuksesta. "Tll kertaa en antaudu
alttiiksi vaaroille", jatkoi Jenks. "Lysin sielt kivrej ja me
tarvitsemme niit; ne saattavat olla meidn pelastuksemme."

Kun Iris ptti jonkun asian, ilmestyi hnen leukaansa kuoppa.

"Min tulen mukaan", ilmoitti hn.

"Hyv! Odotan teit. Laskuvesi kest viel tunnin."

Side oli pian laitettu ja he palasivat riutalle. Kun Iris nyt kiipeili
yli eptasaisten kivien ja kallioiden, hmmstyi hn sit notkeutta
ja rohkeutta, jota oli osoittanut kulkiessaan samaa tiet skettin.
Silloin hyppsi hn kivelt kivelle pelottomalla varmuudella. Tll
kertaa nosti Jenks hnet kanavan yli.

"Tssk te kaaduitte?" kysyi merimies hellsti.

"Niin. Mist sen arvasitte?"

"Luin sen silmistnne."

"Olkaa kiltti, lkk lukeko minun silmistni, vaan katsokaa omillanne
mihin menette."

"Teen sen ehk myskin."

He seisoivat sen kanavan maanpuoleisella laidalla, jossa Jenks
oli taistellut mustekalan kanssa. Musta vri, jota hykkj oli
ruiskuttanut krsiessn tappion, alkoi vhitellen kadota.

"Mit aiotte tehd tuotuanne niin suurin vaikeuksin minut tnne?" kysyi
Iris. "Olisi mieletnt koettaa kahlata uudelleen yli. Siell miss
nit petoja on yksi, on kyll useampiakin."

Jenks hymyili. "Siit syyst olen juuri ottanut sorkkarautoja mukaani.
Jos istutte hetken tss, niin on kaikki selvill."

Hn kaivoi toisen sorkkaraudan lujasti kiinni koralliriuttaan. Pt
kydest, joka oli viety puussa olevan vkipyrn ympri, olivat siin,
johon tytt oli ne taistelun jlkeen heittnyt. Hn kiinnitti ne
rautaan, kiersi laudankappaleella tiukalle ja muodosti niist sillan,
jota myten hyvin saattoi vet tavaroita.

Iris katseli tt vaieten. Merimies esiintyi aina edukseen
tyskennellessn kovasti. Kaikkeen, mihin hn ryhtyi, omistautui hn
koko sielullaan. Iris ei ollut milloinkaan nhnyt sellaista miest.
Sellaisina hetkin tunsi hn tt kohtaan rajatonta ihailua.

"Otaksun", huomautti tytt, "teidn laittavan kuntoon ilmaratanne
turvataksenne oman ja tavaroiden kulun."

"Ni-in."

"Miksik olette siis noin epriv?"

"Senvuoksi, ett omasta puolestani olen aikonut kahlata yli. Kysi on
aiottu tavaroille."

Iris nousi nopeasti. "Kielln teit ehdottomasti menemst uudelleen
veteen. On suorastaan hpe ajatella sellaista. Te asettaudutte
vakavaan vaaraan ilman mitn todellista syyt, sikli kuin nen, ja
jos teille jotain tapahtuu, jn min tlle kauhealle saarelle yksin."

Merimies ei oikein nyttnyt tietvn mit tekisi.

"Miss Deane", sanoi hn, "vaara ei ole niin suuri kuin kuvittelette.
Viime kerralla ylltti mustekala minut, mutta sit se ei tee toista
kertaa. Minun on saatava nuo kivrit. Jos se teit rauhoittaa, voin
kyll itsekin kulkea nuoraa pitkin."

Hn teki tmn mynnytyksen kovin vastenmielisesti, sill jos jokin
vaara merest ksin uhkaisi, olisi hnen paljon vaikeampi vltt sit
riippuessaan kydess, joka painui hnen allaan, kuin kulkiessaan
vapaasti valmiina syksymn joko eteen tahi taakse.

Tt ei Iris ymmrtnyt ennenkuin nki hnen pitkin, voimakkain ottein
heilauttavan itsen eteenpin.

"Seis!" huusi Iris. Mies psti otteen ja putosi veteen kntyen
katsomaan tytt.

"Mik on?" kysyi hn.

"Astukaa! Kulkekaa!" Merimies kulki takaisin ottaakseen vastaan
ojennuksen.

"Te tiesitte koko ajan olevan parempaa menn kahlaamalla, mutta
tehdksenne minulle mieliksi ryhdyitte thn vaaralliseen keinoon!
Miksik teitte sen?"

"Olette itse vastannut kysymykseenne."

"Olen teihin hyvin, hyvin suuttunut."

"Kerron teille mit teen", sanoi Jenks. "Jos suotte minulle anteeksi,
koetan hypt yli. Hyppsin ern kerran yhdeksntoista jalkaa kolme
tuumaa erll -- hm -- niityll --"

"lk seisoko lrpttelemss siin! Puolen tunnin kuluttua on vesi
noussut yli riutan", huudahti tytt.

Mitn puhumatta alkoi Jenks tyns. Siell oli paljon kytt ja hnen
suunnitelmansa oli varsin yksinkertainen. Kun jokainen kr oli
varmasti sidottu, kiinnitti hn tavaran juoksevaan kyteen, joka kulki
puusta rautapulttiin. Juoksunuoraan sitoi hn kiinni kevyimmn kyden,
jonka lysi, ja heitti toisen pn Irikselle. Kevyesti vetmll
saattoi Iris vet raskaan kivrilaatikonkin toiselle puolelle, sill
kaltevuuspinta oli niin jyrkk, ett mit raskaampi paino oli, sit
helpommin se liukui kytt pitkin.

He tyskentelivt kunnes Jenks ei lytnyt en mitn ottamisen
arvoista. Senjlkeen kahlasi hn varovasti yli kanaalin. Tytt tuijotti
kauhistuneena veteen siksi kunnes merimies oli jlleen hnen rinnallaan.

"Kuten nette", sanoi mies, "olette te sikyttneet jokaisen
mustekalan monen mailin piiriss karkuun."

Nousuvesi oli kntynyt; muutaman minuutin kuluttua olisi osa riuttaa
veden alla. Kivrilaatikon kantaminen saarelle oli aivan mahdotonta
ja Jenks teki nyt sen, joka olisi sstnyt, aikaisemmin suoritettuna,
hnelt koko joukon tyt ja vaivaa. Hn srki laatikon ja huomasi
aseiden olevan hyvss kunnossa.

Hn tarkasti puolitusinaa ja pani ne syrjn. Senjlkeen laittoi hn
laivanpirstaleista pienen lautan ja sitoi sille kiinni teelaatikon,
jauhotynnyrin, rikkinisen salongintuolin ja muuta pikkutavaraa, jota
saattoi tarvita. Hn vltti vesillelaskemisvaikeudet rakentamalla
lautan aivan lhelle vesirajaa. Kun kaikki oli valmiina, kohotti
nousuvesi lautan, johon oli sidottu vahva kysi, ja kuljetti sit
rantaan pin. Sitten otti merimies olalleen nelj kivri, pyysi tytn
tekemn samoin kahdelle jlelle jneelle, ja ohjasi lauttaa nuorasta
sopivaan paikkaan.

"Teidn kuljettaessanne tavaroita maihin, menen min valmistamaan
pivllist", ilmoitti Iris.

"Mutta olkaa varovainen, ettette nyrjyt jalkaanne uudelleen."

"Sit kyll olen. Nilkkani muistuttaa siit joka askeleella, jonka
otan."

Sill'aikaa kun Jenks sai tavarat maihin, oli Iris valmistanut
pivllisen. Se oli keittotaidon uusi riemuvoitto. Munat olivat
paistettuja!

"Minulla on vakava aikomus keitt kokonainen kinkku", sanoi tytt.
"Onko teill mitn aavistusta, kuinka kauan sellaista on keitettv."

"Neljnnestunti jokaista puoltakiloa kohti."

"Mainiota! Mehn emme voi mitata painoa emmek aikaa."

"Luulen voivamme tehd molemmat. Laitan jonkunlaisen tasapainolaitteen.
Sen toiseen phn sidomme kinkun ja toiseen kivrin sek muutamia
patruunoita, ja min voin sanoa kinkkujenne painon tsmlleen.
Ajanmittauksen suhteen olen pttnyt turvautua aurinkokelloon. Muistan
sangen hyvin siihen vaadittavat kappaleet, ja kun olemme jonkun aikaa
sit tarkanneet, voimme korjata esiintyvt virheet."

"Te olette tosiaankin viisas, mr Jenks", sanoi Iris lapsellisesti.
"Oletteko omistaneet monta vuotta elmstnne valmistautuaksenne
oleskeluun asumattomalla saarella?"

"Jotain siihen tapaan. Elmni on ollut ptnt kuljeksimista. Kohtalo
on ajanut minut paikkaan, jossa ne pienet kokemukset, joita minulla on,
voivat olla hydyllisi."

"Ptnt kuljeksimista!" huudahti Iris. "Sit en usko. Sellaista
ilmaisutapaa kytetn ikvist, tarkoituksettoman kiertelyhalun
valtaamista ihmisist. Teidn pahin vihollisennekaan ei voi teist
sanoa sit."

"Pahin viholliseni on joka tapauksessa saattanut sen ilmaisumuodon
vastaamaan todellisuutta, miss Deane."

"Te tarkoitatte hnen turmelleen teidn uranne?"

"Niin -- otaksun asian olevan siten."

"Oliko hn hyvin suuri lurjus?"

"Oli ja on vielkin."

Jenks puhui rauhallisen katkerasti. Tytn sanat olivat herttneet
muistoja. Hetkeksi unohti hn joutuneensa puhumaan itsestn eik
ollenkaan huomannut Iriksen kasvojen tyytyvist ilmett, kun tm sai
tiet hnen pahimman vihollisensa olevan miehen.

"Te olette vsynyt", sanoi tytt. "Haluatteko tupakoida?"

Jenks otti esille piippunsa ja tupakkansa, mutta hnen oli vaikea
kytt oikeaa kttn, jota srki kauheasti.

Myttunnosta huudahtaen hyphti tytt yls ja pyysi saada hoitaa hnen
sormeaan. Hn sitoi sormen konjakkiin kastetulla liinarievulla. Sitten
tarttui hn miehen tupakkapurkkiin ja piippuun.

"lk peltk", sanoi hn nauraen. "Olen tyttnyt isni piipun monta
kertaa. Kesken kaiken, te tulette varmasti pitmn isstni, kun
opitte hnet tuntemaan. Hn on paras ihminen mink tunnen."

"Te olette siis hyvi ystvi."

"Hyvi ystvi! Hn on ainoa ystv mit minulla maailmassa on."

"Mit? Onko se totta?"

"Tydellisesti! Min en luonnollisesti koskaan unohda kuinka paljosta
minun on teit kiittminen, mr Jenks. Ja min pidn myskin teist
tavattomasti, vaikka te vlist olette niin -- niin tuima minua
kohtaan."

"Rakas lapsi!" mutisi merimies nhtvsti omissa ajatuksissaan. "Vain
niin, min olen mielestnne tuima?"

"Niin, oikea karhu, silloin kun te lksyttte minua! Te voitte olla
oikein hauska kun haluatte ja unohdatte huolenne. Mutta minkvuoksi
kutsutte minua lapseksi. Kuinka vanha te olette, mr Jenks? Min tytin
joulukuussa kaksikymment."

"Ah, tytin elokuussa kaksikymmentkahdeksan", vastasi mies.

"Varjelkoon!" lhtti tytt! "Pyydn anteeksi, mutta luulin teidn
olevan vhintin neljnkymmenen."

"Epilemtt nytn silt. Mutta ei ole eduksi ulkonlle nousta
varhain yls ja menn myhn vuoteeseen."

"Olen usein kummastellut kuinka armeijan upseerit kestvt", sanoi
Iris. "He eivt koskaan nyt saavan tarpeeksi unta, eivt ainakaan
tll idss. Olen nhnyt heidn tanssivan puolen yn jlkeen ja
kuullut heidn senjlkeen olleen ulkona viiden tai kuuden aikaan
aamulla metsstmss tahi harjoituksissa."

"Te arvelette siis minun olleen upseerina?"

"Olen siit varma. Teidn tapanne, nenne, tyyni, kskev
esiintymisenne, niin, vielp kyntitapannekin ilmaisee sen."

"Siin tapauksessa", sanoi Jenks surullisesti, "en tahdo kielt
tosiasiaa. Olen ollut yhdeksn vuotta upseerina intialaisessa
pesikunnassa. Minun phnpistoni, miss Deane, oli huolehtia
parhaimmalla tavalla miesteni ruuasta ja pit heit reippaina kaikissa
olosuhteissa ja ilmastoissa, erikoisesti silloin kun jokapivisi
elmntarpeita ei ollut riittvsti. Siihen pstkseni luin kaikkea
mahdollista jokaisesta maasta, mihin rykmenttini mahdollisesti
saattoi tulla lhetetyksi; opettelin tavallisten ruoka-aineiden nimet
maankielell ja otin erityisesti selkoa kuinka luonto huolehtii ihmisen
toimeentulosta. Nm tutkimukset kiinnittivt mieltni. Sudanin retken
aikana oli minulla niist hyty ja, kiitos niiden, minut koroitettiin."

"Kertokaa!"

"Muutamien taisteluiden jlkeen oli minun osastoni seurattava
ratsukameleita, jotka, kuten tiedtte; voivat kulkea ilman vett
paljon kauemmin kuin hevoset. Olimme melkein saavuttamaisillamme ne,
mutta hevosemme olivat aivan nntyneet. Onneksi olin kiinnittnyt
huomiota muutamiin merkkeihin, jotka ilmaisivat miss kohden ermaan
alla oli vett. Puolen tunnin ty lapioilla osoitti minun olleen
oikeassa. Me saavutimme takaa-ajajat, vangitsimme heidt ja min sain
kapteeninvaltakirjani."

"Eik mitn tappelua tapahtunut?"

Hn ei vastannut heti. Sitten ptti hn nhtvsti hyvin
vastahakoisesti vastata. "Kyll, tapahtui taistelu. Se oli hyvin kiivas
senvuoksi, ett osasto englantilaista ratsuvke, jonka piti minua
tukea, kntyi veden puutteen vuoksi takaisin. Mutta se ei pelastanut
24 lancierirykmentin komentajaa vakavasta varoituksesta."

"24 lancierirykmentin!" huudahti Iris. "Lordi Ventnorin rykmentti!"

"Lordi Ventnor oli kysymyksess oleva upseeri."

Iris tuli kasvoiltaan tulipunaiseksi. "Te tunnette siis hnet", sanoi
hn.

"Kyll, sen teen."

"Onko hn teidn vihollisenne?"

"On."

"Siis senvuoksi tulitte te niin liikutetuksi viimeisen pivn
_Sirdarenin_ kannella kun lady Tozer kysyi minulta, olinko hnen
kanssaan kihloissa?"

"Niin."

"Kuinka saattoi se asia koskea teit? Ettehn edes tiennyt nimeni?"

"Se koski minuun koska hnen nimens killinen mainitseminen sai minut
ajattelemaan kunniattomuuttani. Jtin armeijan kuusi kuukautta sitten,
miss Deane, hyvin kiusallisten olosuhteiden vallitessa. Sotaoikeus
katsoi minut syylliseksi upseerille sopimattomaan kytkseen. En saanut
edes tilaisuutta ottaa eroa. Minut pyyhittiin rullista."

Hn koetteli puhua tyynesti, mutta kalpeni hieman ja vaikka hn piti
piippua suussaan, niin hnen huulensa vrisivt.

Hn ei uskaltanut katsoa tyttn, jonka kummasteleva katse oli
suuntautunut hneen.

"Min muistan sen", sanoi Iris hitaasti kntmtt hnest katsettaan.
"Asiasta puhuttiin minun tullessani Hongkongiin. Te olette kapteeni
Robert Anstruther?"

"Niin."

"Ja te loukkasitte julkisesti lordi Ventnoria ern riidan vuoksi
naisesta?"

"Kuten sanotte."

"Kenen oli syy?"

"Nainen sanoi sen olleen minun."

"Oliko se totta?"

Robert Anstruther, entinen kapteeni Intian armeijassa, nousi seisomaan.
Hn ptti kohdata tuomionsa seisovin jaloin. -- "Sotaoikeus oli hnen
kanssaan yht mielt ja min itse olen puolueellinen todistaja."

"Kuka oli nainen?"

"Everstini vaimo, mrs Costobell."

Kauan jlkeenpin muisti hn tss tilaisuudessa tunteneensa eptoivoa.
Mutta hn oli pttnyt asian, eik kuulunut niihin, jotka pelkvt
seurauksia.

Irikselle palasi ensiksi mielenmaltti.

"Minua ilahduttaa suoruutenne, kapteeni Anstruther," alkoi hn.

"Jenks, jos saan pyyt, miss Deane, Robert Jenks."

Tytn silmiss oli omituinen ilme, mutta sit ei mies nhnyt ja Iris
jatkoi pidtetyin nin.

"Tietysti, mr Jenks. Sallikaa minun olla yht suora ennenkuin jtmme
tmn puheenaiheen. Olen tavannut lady Costabellin. En pid hnest.
Luulen hnen olevan petollisen naisen. Sotaoikeus olisi kenties
langettanut toisenlaisen tuomion, jos sen jsenet olisivat olleet hnen
omaa sukupuoltaan. Mit tulee lordi Ventnoriin, niin ei hn merkitse
minulle mitn. Totta kyll on, ett hn on pyytnyt isltni lupaa
saada osoittaa minulle huomiotaan, mutta rakas vanha isni jtti asian
kokonaan minun ratkaistavakseni, enk min ole milloinkaan antanut
lordi Ventnorille vhintkn rohkaisua. Huomaan nyt lady Costabellin
ja lordi Ventnorin valehdelleen, kun he syyttivt teit jostain
kunniattomasta teosta, ja olen iloinen, ett te annoitte hnelle
opetuksen klubissa. Olen aivan varma, ett hn oli sen ansainnut."

Ei sanaakaan tm harvinainen mies vastannut. Hn vavahti, tarttui
kirveeseen, joka oli hnen jaloissaan ja lhti metsn knten
kasvonsa poispin Iriksest, ettei tm huomaisi hnen silmissn
kyyneleit.

Tytt puolestaan alkoi tarmokkaasti kiilloittaa keittiastioitaan
ja pian sen jlkeen laulaa. Jos ajattelee, ett hnen tuli siet
armeijasta poisajetun upseerin seuraa, niin oli hn naurettavan
tyytyvinen.




VII.

Ylltyksi.


Ennen kolmannen pivn iltaa oli Jenks valmistanut tilavan teltan,
kytten sen tukemiseen oleskelupaikkansa ympristst kaatamiaan
puita. Tukipuihin naulasi ja sitoi hn rannalta tuomansa ljykankaan.
Raskaan kankaan oikealle paikalle asettaminen vaati hnen ja Iriksen
yhteisi ponnistuksia.

He tyskentelivt kymmenen piv alkaen aamunkoitosta ja lopettaen
vasta pimen tullen. Merimies laati suunnitelman, jota noudatti
tiukasti. Ensiksi teki hn valmiiksi asunnon, jossa oli kaksi osastoa,
sisempi huone, jossa Iris nukkui, ja toinen, joka oli ruokasalina ja
hnen omana makuuhuoneenaan.

Senjlkeen valmisti hn Nkalavuorelle valtavan kaaren, jossa oli
_Sirdarenin_ nimi kuusi jalkaa korkeista, uponneesta laivasta otetuista
lankuista.

Sillaikaa opetteli Iris kutomaan verkkoa. Kytten kuulia painona
valmisti hn siit heittoverkon, jolla pyydysti suuren joukon kaloja.
Aluksi he eivt tienneet, mitk niist olivat sytvi, mutta sitten
sai tytt hyvn mielijohteen.

"Merilinnut voivat sen meille sanoa", sanoi hn. "Levittkmme
saaliimme hiekalle ja jttkmme siihen. Jos panemme merkille, mitk
lajit linnut syvt ja mitk hylkvt, niin emme voi tehd mitn
suurta erehdyst."

Vaikkakin hnen arvelunsa ei ollut pettmtn, osoittautui se
olevan huomioonotettava. Niiden kalojen joukossa, joita siivelliset
tarkastajat valitsivat, oli pari lajia, jotka muistuttivat turskaa ja
valkoturskaa sek maistuivat erinomaisen hyvilt.

Jenks oli sangen perehtynyt elintieteeseen ja saattoi eroittaa
sytvt linnut. Nm kaksi haaksirikkoista, jotka sattuma oli
heittnyt asumattomalle saarelle, sivt tuoretta kalakeittoa,
paistettuja lintuja, keitetty tahi paistettua kinkkua ja sagovanukasta
huuhtoen kaiken alas mainiolla lhdevedell tahi kulauksella hienointa
samppanjaa.

Riutalla olevista ruostuneista kivreist otti Jenks pistimet,
ruuvit, renkaat ja kaikki pikkuosat, joista saattoi olla hyty.
Kivrinpiipuista laittoi hn, helpottaakseen Iriksen ruuanlaittoa,
hellan, ja tarkastamalla joka aamu huolellisesti poltettujen
laivahylynkappaleiden tuhkan, hankki hn pienen varaston
kyttkelpoisia nauloja. Turvallisen ja samalla kertaa mukavan
kylpypaikan lytminen saattoi hnet sek tytn omistamaan ern
iltapivn rannan tarkastukselle. He olivat antaneet kaikille paikoille
nimet. Pohjoista niemekett kutsuttiin luonnollisesti Nordkapiksi,
lntisen nimi oli Europa Point ja matala hiekkasrkk kaakossa sai
nimekseen Kilpikonnaranta, kun Jenks huomasi tavattoman mrn vihreit
kilpikonnia kyvn siell ja hautaavan munansa hiekkaan.

He alkoivat tutkimusretkens silt paikalta, jossa merimies oli
taistellut eptoivoisen taistelunsa myrskyn aikana. Iris tahtoi saada
heti tiet sen kiven, jonka taakse merimies oli hnet asettanut
lhtiessn hakemaan vett. Hetkeksi sai muisto heidn onnettomista
laivatovereistaan kohoamaan kyyneleet hnen silmiins.

Antaakseen hnen ajatuksilleen toisen suunnan osoitti mies heidn
ensimmisen nuotionsa tuhkaa. Jenks oli onnellinen. Mutta kuinka
kauan sit jatkuisi? Korkealla kalliolla oli merkki niit varten,
jotka hakivat kadonnutta _Sirdarenia_. Ja kun pelastajat saapuisivat,
olisi miss Deane jlleen rikkaan baronetin tytr ja hn itse nimetn,
kunniaton kulkuri. -- Hn puri hampaitaan yhteen ja iski kivell
saniaiskasviin, joka oli sammuttanut heidn ensimmisen janonsa.

"Oi, minkvuoksi teitte sen?" huudahti Iris. "Se oli hdn hetken
totinen ystv. Haluaisin kasvattaa siit kauneimman ja lehtirikkaimman
istutuksen tlle saarelle."

"Hyv!" vastasi Jenks. "Voitte tytt halunne. Jos pivittin
kastelette sen juuria raittiilla vedell, on tahtonne pian tyttyv."

"Te annatte neuvonne epystvllisell nell, mutta seuraan sit
kuitenkin."

Jenksin tavallinen huonon tuulen puuska aiheutti ohi menevn pilven.
Kiipemst Nordkapin kallioille aiheutunut ponnistus palautti
jokapiviset suhteet.

Etelpuolella lysivt he vihdoinkin ihastuttavan, pienen lahden,
puilla reunustetun, hiekkapohjaisen sek kolmelta puolelta luotojen ja
vuorien suojeleman.

"Oh!" huudahti Iris innokkaasti. "Miten ihastuttava paikka! Oikea
salakuljettajain lahti!"

"Niin, ihastuttava nhd", kuului vastaus, "mutta avoin merelle. Mainio
paikka haikaloille, miss Deane, mutta sopimaton kylpemiseen."

"Jumala varjelkoon! Olin kokonaan unohtanut haikalat. Otaksun niidenkin
pitvn el, vaikka ne ovat sellaisia petoja, mutta en tahdo, ett ne
syvt minut."

He menivt edelleen. Kulkiessaan pitkin koralleilla siroteltua
etelrantaa huomasi Jenks kilpikonnien jlki.

"Ihania munia ja samanlaista kilpikonnakeittoa!" huudahti hn. "Jos ne
ovat vihreit, emme voi toivoa mitn parempaa. Kun joku laiva tulee
meit hakemaan, houkuttelen kapteenin lastaamaan laivansa niill ja
ansaitsen sill tavoin omaisuuden."

"Te ette ole siis rikas, mr Jenks", sanoi Iris ujosti.

"Minulla on rikas, naimaton eno, joka teki minut perillisekseen ja
antoi minulle vuotuiseksi yllpidoksi neljsataa puntaa, niin ett
armeijassa ollessani olin oikea Kroisos. Mutta kun romahdus tuli,
hylksi hn minut. Myymll hevoseni ja muut tavarani saatoin jtt
armeijan ilman yrikn taskuissani, mutta myskin ilman velkoja?"

"Ja kaikki tuo vain petollisen naisen vuoksi?"

"Niin."

"Oliko hn hyvin julma, teille, mr Jenks."

Mies pyshtyi ja nauroi suorastaan hirnuen.

"Julma minulle! Minulla ei ollut hnen kanssaan mitn tekemist. Hn
petti miestn eik minua."

Tultuaan Europa Pointille, huudahti merimies.

"Vene! Katsokaa! Kallioilla!"

"Kun _Sirdaren_ srkyi, ajautui vene kai virran mukana maihin."

Jenks muisti kapteeni Rossin antaneen varustaa kaikki veneet
elintarpeilla heti kun propelli oli srkynyt. Nyt oli kaikki poissa,
mastot, purjeet, airot, penkit -- kaikki paitsi kaksi vesiastiaa; Jenks
avasi innokkaasti perlaudan alla olevan komeron ja se oli varustettu
silykkeill sek laivakorpuilla. He olivat hdin tuskin toipuneet
veneen ilmestymisen aiheuttamasta mielenliikutuksesta, ennenkuin
Jenks huomasi niiden kallioiden takana, joilla vene oli, pienen,
luonnonmuodostaman vesisilin, joka uudistui joka myrskyll ja oli
tydellisesti eroitettu merest.

Se ei ollut muuta kuin neljn jalan syvyinen, joka puolelta kallioiden
ymprim ja pohja mit hienointa valkoista hiekkaa. Siin ei nkynyt
ainoatakaan kalaa. Se oli ihanteellinen kylpyallas.

Iris oli ihastuksissaan. Hn osoitti sille suunnalle, jossa heidn
majansa oli.

"Mr Jenks, olen kotona teeaikana."

Pyydettyn hnt laukaisemaan revolverin, jos tarvitsisi apua, lhti
merimies nopeasti.

"Ihmettelen mit hn pelk", tuumi tytt. Senvuoksi kiiruhti hn
niin paljon kuin voi ja juoksi takaisin miehen luo. Tm askarteli
kiinnittmll pistimi lankkuun. "Mink vuoksi tuota teette?" kysyi
tytt.

"Koetan valmistaa saapuville epmiellyttville vieraille ikvyyksi",
vastasi Jenks. "Tst tulee _cheval de frise_, jonka aion sijoittaa
luolamme eteen, jos olemme pakoitettuja puolustautumaan villeilt. Kun
se sulkee tien, eivt he voi hykt pllemme."

Heidn yhdeksntentoista saarella oleskelupivnn kiipesi merimies
tapansa mukaan Nkalavuorelle Iriksen laittaessa aamiaista. Hn katsoi
kiikarilla joka suuntaan, mutt'ei ainuttakaan purjetta nkynyt.

Hn pisti kiikarin koteloon ja palasi Iriksen luo.

Aamu kului kuten tavallisesti. Iris ei ollut unohtanut saniaiskasvin
kastelemista. Aamiaisen jlkeen oli hnell tapana menn sit
kastelemaan ja hn nousi nytkin sit varten yls.

"Saanko auttaa teit", sanoi Jenks. "Minulla ei ole tnn kiirett."

"Ei kiitos! En salli teidn liikuttavan pensasta. Se nytt suorastaan
iloiselta minun tullessani ja juo veden yht halukkaasti kuin janoinen
elin."

"Kaalinpllkin on sydn, miss Deane."

Iris lhti nauraen, mutta oli ollut poissa tuskin viitt minuuttia, kun
mies kuuli kaksi kertaa toistetun huudon. Hn eroitti oman nimens --
ei Jenksin, vaan Robertin. Jotain hirvet oli tapahtunut, sill huuto
oli rimmisen eptoivoinen.

Hn juoksi sisn, tempasi kivritelineelt yhden kuudesta kivrist,
jotka olivat aina ladatut ja syksyi lpi metsn, jossa ei nhnyt
mitn, rannalle. Tll nki hn Iriksen taistelevan kahden villin
nkisen dyakin kiinnipitelemn, joista toinen puvusta ptten oli
joku pllikk ja toinen vastenmielisen nkinen puolialaston villi.
Heidn ymprilln tanssi seitsemn pyssyill ja parangeilla (suurilla
malaijilaisveitsill) asestettua miest.

Molemmat villit koettelivat sitoa Iriksen ksivarsia, mutta hn oli
notkea ja vahva, joten he saivat kovan phkinn purrakseen. Estkseen
hnt huutamasta painoi toinen dyakeista suuren ktens hnen suulleen.

Tyynesti ja rauhallisesti, kuin olisi ollut harjoituskentll,
laskeutui Jenks polvilleen ja thtsi. Ei kukaan dyakeista
huomannut hnt, sill kaikkien mielenkiinto oli kohdistunut
hmmstystherttvn saaliiseen, nuoreen ja kauniiseen naiseen,
joka aivan tyynesti kuljeskeli tll ympri. Jyv ja thtin tulivat
hitaasti suoraan linjaan sen pedon rinnan kanssa, joka painoi tytn
suuta.

Kuula sattui aivan sydmen ylpuolelle ja katkasi selkrangan.

Iris, joka tunsi vapautuneensa ilettvst otteesta, tempautui irti
pllikst ja kiisi kuin lintu kohti Jenksi ja pelastusta.

Kivrist kuului jlleen kaksi perttist lyhytt, terv laukausta
ja kaksi dyakkia vaipui hiekkaan. Jlell oli kuusi, niiden joukossa
pllikk, jota pakeneva tytt tietmttn ruumiillaan suojeli.

Neljs dyakki kaatui.

Jlelle jneet, julmat, mutta eivt pelkurit villit latasivat
pyssyjn. Kalpeana, pttvisen, terksinen kiilto silmissn ja
leuka eteenpin tyntyneen seurasi merimies heidn valmistelujaan.

"Vasemmalle!" huusi hn. "Juoskaa puuta kohti."

Iris kuuli ja koetteli totella, mutta voimat pettivt ja hn kaatui
murentuneiden korallien plle.

Jenks tarkasteli hnt sek dyakkeja, jotka ampuivat eptasaisen
yhteislaukauksen. Jotain, joka muistutti kiirehtiv mehilist, surisi
hnen korvansa ohi, ja hnen oikean jalkansa lheisyydess oleva kivi
sai voimakkaan limyksen nkymttmst kdest. Se oli hnest
mieluista. Tst tulisi taistelu eik teurastus.

Viides dyakki vaipui kuolinkouristuksissa maahan ja pllikk thtsi
tarkkaan polviasennossa olevaa ampujaa, joka uhkasi tuhota koko
hnen joukkonsa. Mutta merimies ampui ensin ja nki kummastuksekseen
kirjavasti puetun villin lentvn taapin useita yardeja ja kaatuvan
sitten maahan.

Viel kaatui yksi ennenkuin kaksi jlelle jnytt katsoivat olevan
syyt lhte perytymisretkelle. He tekivt sen nopeasti, mutta
laahasivat pllikk mukanaan. Jenksin tarkoitus ei kuitenkaan ollut
pst heit menemn. Hn thtsi jlleen yht. Kuului naksahdus eik
mitn muuta. Patruuna ei syttynyt. Hn koetti kiireesti vet sen
ulos, mutta eponnistui. Sellaisia vahingoita saattaa sattua niinkin
hyvlle kivrille kuin Lee-Metford on.

Karjaisten hyppsi hn yls ja syksyi eteenpin. Pakenevat miehet
nkivt hnet ja lissivt vauhtia. Samalla hetkell kun hn oli
Iriksen luona, katosivat he puiden sekaan.

Hn heitti remmist kivrin olalleen ja otti tytn ksivarsilleen.
Tm oli tajuissaan, mutta hengstynyt.

"Kuulkaa", huusi Jenks. "Koettakaa totella minua -- kirjaimellisesti.
Kannan teidt -- luolaan. Jk sinne. Ampukaa jokainen, jonka nette
-- kunnes min tulen."

Tytt kuunteli ihmetellen. Ajatteliko mies jtt hnet nyt, kun hn
oli painettuna tmn rintaa vasten? Mahdotonta! Ah, hn ymmrsi. Villit
olivat kai tulleet sinne veneell. Merimies aikoi hykt heidn
kimppuunsa uudelleen. Hn ajatteli taistella yksin heidn kanssaan eik
hn, Iris, saisi tiet mitn ennenkuin kaikki olisi ohi.

Jenks asetti hnet luolan sisnkytvlle. "Te ymmrrtte!" huudahti
hn ja vastausta odottamatta juoksi sisn hakemaan uuden kivrin.
Senjlkeen juoksi hn Nkalavuoren kautta etelrantaa kohti. Hn
ymmrsi dyakkien nousseen maihin sill hiekkarannalla, jota Iris oli
kutsunut Salakuljettajain lahdeksi. He eivt saaneet pst pakoon
milln ehdolla.

Merimies oli oikeassa. Tullessaan perille huomasi hn kolmen -- eik
kahden -- miehen tyntvn _sampania_ vesille. Yksi heist oli, ihme
kyll, pllikk. Silloin ymmrsi Jenks kuulan sattuneen dyakin
kohotettuun pyssyyn edellkerrotulla seurauksella. Hn oli vlttnyt
kuoleman kuin ihmeen kautta.

Jenks valmistautui kylmverisesti tappamaan kaikki kolme. Vlimatka oli
sangen suuri, ehk 800 yardia. Hn laskeutui polvilleen ja ampui. Kuula
nytti sattuneen veneeseen.

Samassa kuuli hn takanaan nopeita askelia. Hn nousi salamannopeasti,
kntyi ja nki -- Iriksen.

"He pakenevat", sanoi tytt. "Miss ovat toiset?"

"Kuolleet!"

"Tarkoitatteko tappaneenne kaikki?"

"Vain kuusi. Heit oli kaikkiaan yhdeksn."

Hn laskeutui uudelleen polvilleen ja kohotti kivrin. Iris heittytyi
hnen viereens.

"Mr Jenks", sanoi hn rukoilevasti yhteenliitetyin ksin, "lk
tappako minun takiani useampia ihmisi!"

"Omasta puolestani sitten", murahti mies kiusaantuneena
hiritsemisest, sill nyt oli _samponi_ kaukana.

"Silloin pyydn teit Jumalan nimeen olemaan ottamatta useampia
ihmishenki. Se, mink teitte, oli vlttmtnt, ehk oikein. Mutta
tm on murha."

Mies laski aseensa ja katsoi hneen.

"Jos nm miehet psevt elvn, tulevat he takaisin suurella
joukolla kostamaan toverinsa -- ja ottamaan teidt vangiksi."

"Niin on ehk sallimuksen tahto. Rukoilen teit sittenkin sstmn
heidt."

Jenks laski kivrin hiekalle ja nosti tytn hellsti yls. Ei
kumpikaan heist sanonut sanaakaan. _Sampanin_ suuri, kolmikulmainen
purje tyttyi tuulella. Perss nkyi mies, joka uhkaavasti pudisti
rannalla olijoille nyrkkin.

Malaijipllikk kirosi heit ja Jenks ymmrsi varsin hyvin, mit hn
tarkoitti.




VIII.

Varustautuminen.


He katsoivat kauan etenevn veneen jlkeen. Pian nkyi se vain pienen
pilkkuna tyynell merell. Tasainen tuuli pullisti purjeita ja merimies
ymmrsi ettei siin ollut mitn sotajuonta, vaan dyakit pakenivat
peloissaan ja raivoissaan. He palaisivat riittvin voimin kostamaan.

Merimies rypisti otsaansa; hn ei tiennyt vasemman ksivartensa olevan
tytn vytisill ennenkuin tm vapautui ja sanoi pyytvsti:

"lk olko minulle vihainen, mr Jenks. En voinut sille mitn. En
sietnyt nhd heit ammuttavan."

Silloin hersi mies todellisuuteen.

"Tulkaa", sanoi hn ihmeellisen puoleensavetvsti hymyillen. "Palaamme
linnaamme. Olemme ainakin jlellolevan osan piv rauhassa."

Hnen tytyi sanoa tahi tehd jotain tytn rauhoittamiseksi. Tm
oli yh hyvin liikutettu ja merimies katsoi sen luonnollisesti
vangitsemisen aiheuttamaksi.

"Ette pyyd minua kertomaan seikkailuani", sanoi Iris rauhallisesti
katsottuaan hnt hetkisen.

"En", vastasi Jenks. "Luulin teidn olevan liian liikutetun puhuaksenne
siit viel."

"Liikutetun? Ei suinkaan! Olen vain vsyksiss vastustelemisesta ja
avunhuutamisesta, mutta lk luulkokaan minun aikovan pyrty tahi
saada hermokohtausta. Mynnn itkeneeni hiukan, kun tynsitte minut
syrjn ja nostitte kivrin ampuaksenne noita viheliisi, henkens
edest pakenevia raukkoja. Tein ehk vrin estessni teit?"

"Kyll, siin teitte vrin," vastasi Jenks vakavasti.

"Samantekev," jatkoi tytt. "Jumala on ollut meille sangen hyv. En
voi ajatella hnen pelastaneen meit niin monista vaaroista antaakseen
meidn kuolla muutamia tunteja tahi pivi ennen avun saapumista. Ja
min haluan kertoa teille mit tapahtui."

"Sen voitte tehd, mutta ensiksi on teidn juotava tm."

He olivat perill leiripaikalla ja Jenks avasi nopeasti konjakkipullon
ja kaatoi siit pikariin.

Tytt nieli sit hiukan tehden vastustavan eleen ja Jenks joi loput.

"Menin vesiastioineni saniaiskasvin luo," alkoi Iris, "ja kuulin kuinka
janoiset juuret srpivt sisns vett, kun yht'kki metsst syksyi
nelj miest tarttuen takaapin ksivarsiini ennenkuin ehdin kytt
revolveria."

"Jumalan kiitos, ettette sit tehneet!"

"Arvelette, ett he olisivat vastanneet tuleen, jos olisin ampunut.
Niin, etenkin jos olisin satuttanut pllikk. Mutta hn se oli, joka
silmnrpyksess antoi muutamia kskyj -- arvatenkin etteivt he
saisi tehd minulle mitn pahaa. Tosiasia on, ett he nyttivt yht
kummastuneilta kuin min kauhistuneelta. Mutta joskin he saattoivat
pit kiinni ksistni, niin eivt he voineet est minua huutamasta.
Ah, miten huusin!"

"Niin, sen todellakin teitte! Ja min tartuin ensimiseen kivriin,
jonka tapasin. Mutta nyt, miss Deane -- koska asia on pttynyt
onnellisesti, rohkenen ehk pyyt teit jmn luolaan siksi kunnes
tulen takaisin. Minun tytyy vaatia sit. Te ette tosiaankaan saa
seurata minua."

Tytt ymmrsi mille asialle hn meni ja alistui kuuliaisesti.

Jenks katsoi viisaimmaksi kulkea Kilpikonnarantaa
Salakuljettajainlahteen ja sielt seurata dyakkien jlki, koska hn
sill tavoin saattoi tutkia melkein koko saaren. Hn ei lynyt laimin
mitn varovaisuustoimenpiteit. Hn pyshtyi usein kuuntelemaan.

Maassa olevat merkit osoittivat rannalle laskeneen vain yhden
_sampanin_. Senjlkeen hn ei huomannut mitn mielenkiintoista
ennenkuin lysi hiekalla makaavan pllikn pyssyn. Se oli
suustaladattava, sangen kaunis ase, jonka per oli koristettu kullalla
ja elfenluulla.

Lukko oli Lee-Metford-kuulan srkem ja rannalla olevat epilemttmt
todistuskappaleet kertoivat pllikn kadottaneen kaksi -- joll'ei
kolmea oikean kden sormea.

Hnell oli siis hiukan syytkin raivota, ajatteli Jenks. Se oli onni,
sill nyt ei hn vhn aikaan tuntene halua uusiin seikkailuihin.

Hn pelksi jonkun dyakeista olevan vain vaarallisesti haavoittuneen ja
tunsi suurta helpotusta huomatessaan ettei niin ollut laita.

Hn kokosi kuolleiden pyssyt ja veitset sek heidn alkuperiset vyns
ja koristeensa. Seuraavan puolen tunnin aikana tarjosi hiljainen
laguuni herkkupaloja haikaloille.

Heidn sydessn illallista ennusti puiden suhina ja vaahtopirskeiden
riske riuttaa vasten lhestyv myrsky. Troopillinen myrsky, ei
pyrremyrsky, vaan myhstynyt sadeajan purkaus, peitti saaren
ennen puolta yt. Vsyneen pivn elmyksist oli Iris vetytynyt
huoneeseensa muutamaa tuntia aikaisemmin; hn oli nukkunut heti ja
Jenks ji yksin ajatuksineen.

Hn ei voinut nukkua, vaan istui ja poltteli suurenmoisen tuhlaavasti,
sill hnen pieni tupakkavarastonsa vheni nopeasti.

Hn istui tupakoimassa ja tuumimassa siksi kunnes sade meni ohi ja
saari kylpi ihanassa kuunvalossa.

Silloin hn nousi, aukasi oven ja seisoi hetken kuunnellen aaltojen
kohinaa.

kki sattui hnen silmiins voimakas valonsde, joka lankesi kallioon,
johon luola oli kaivettu.

"Jupiterin kautta!" mutisi hn. "Tuota en ole milloinkaan ennen
huomannut."

Hnen huomiotaan oli kiinnittnyt aivan luolan suun ylpuolella, noin
neljnkymmenen jalan korkeudessa oleva yltasanko. Se oli ehdottomasti
luoksepsemtn ja hyvin vaikea maasta ksin tutkia. Jenks oli
toiminnan mies. Hn kiipesi lhimpn korkeaan puuhun, mutta ei ollut
ehtinyt kahdeksaa jalkaa korkeammalle, kun useita lintuja lensi kirkuen
pois ypuultaan.

"Hitto viekn," mutisi hn pelten Iriksen hervn. Hn koetti
edelleen kavuta oksien vlitse ylspin, kun tuttu ni sanoi:

"Mr Jenks, mit ihmett siell teette."

"Sain halun vaihteen vuoksi nukkua kerran puussa."

"Olkaa kiltti ja vastatkaa vakavasti!"

"Olen enemmn kuin vakava. Tss puussa on paljon pieni piikkej,
jotka saavat hyvin totiseksi, kun koettaa kiivet ylspin."

"Mr Jenks, sanokaa minulle heti mit te teette!"

Iris koetti olla ankara, mutta hnen nessn tuntui levottomuutta,
joka heti sai merimiehen katumaan. Hn kertoi tytlle yltasangosta
ja selitti epselvn suunnitelmansa, ett he mahdollisesti
sielt lytisivt pakopaikan, jossa saattaisivat puolustautua
monta piv. Hnen tytyi heti varmistautua suunnitelman
toteuttamismahdollisuudesta. Tytt kehoitti hnt olemaan varovainen,
ja hn kiipesi edelleen. Pstyn kahdenkymmenenviiden jalan
korkeuteen sai hn hyvn yleissilmyksen yltasangosta. Yksi ainoa
katse sai hnen sydmens ilosta sykkimn. Tasanko oli vhintin
viisitoista jalkaa pitk. Se oli tydellinen kotkanpes ja ihminen
saattoi pst sinne vain portailla tahi ilmapallolla.

Liikutetumpana keksinnstn kuin tahtoi osoittaa, koetti hn nytt
hyvin vlinpitmttmlt palatessaan alas.

Jenksin kerrottua kaikki sanoi Iris hitaasti:

"Te olette siis vakuutettu noiden petojen takaisintulosta?"

"Onnettomuudeksi olen asiasta liiankin varma."

"Mit voimme tehd pelastaaksemme henkemme? Mik tahansa on parempaa
kuin uuden hykkyksen odottaminen."

"Kaikkein ensiksi tytyy koettaa nukkua ennen pivn koittoa."

Seuraavana aamuna valmisti hn kiireesti riittvn pitkn ja kylliksi
vahvan tangon sitomalla nuoralla yhteen kaksi nuorta puuta. Iris auttoi
hnt asettamaan ne vuoren sein vasten ja hn kiipesi yltasangolle.

Hnen edellisen iltana tekemns huomiot vahvistuivat. Tasanko oli
suurempi kuin hn oli rohjennut toivoa, toiselta sivulta melkein
kymmenen jalan pituinen. Paneutumalla pitkkseen ja katselemalla
joka suunnalle, huomasi hn ainoat paikat, joista saattoi nhd
yltasangolla olevan parin korkean puun ja noin yhdeksnkymmenen jalan
pss olevan vastapisen kallion. Tasangolla oli riittvsti tilaa
vett ja ruokatarpeita varten, ja hn huomasi heti polttavan auringon
steit ja yn purevaa kylmyytt voitavan lievent asettamalla
ljykangas sopivaan paikkaan.

"Tm oli oikea onnenpotkaus", ajatteli Jenks. "Otaksuen ettei
kumpikaan meist haavoitu, voimme puolustautua viikon tahi kenties
enemmnkin. Miten on mahdollista, ett olen voinut oleskella tll
niin kauan ja vain sattumalta keksi tmn turvallisen sopen."

Vasta alas tultuaan saattoi hn ymmrt asian. Silloin hn nki, ett
tapa, jolla vuoren molemmat kulmat ulkonivat, esti yltasankoa syrjst
nkymst, ja edestpin kirkkaassa auringonvalossa katsottuna nytti
se vain mitttmlt syvennykselt.

Hn kertoi nopeasti suunnitelmansa Irikselle. Psy Kotkanpesn
oli valmistettava kyttmll nuoraportaita, jotka kiinnitettiin
lujasti ja voitiin vet yls. Paikan tytyi olla alati varustettuna
ruokatarpeilla, vedell ja ampumavlineill. Ne saatettiin peitt
ljykankaalla, ett silyisivt kunnossa.

"Meidn on nukuttava siell joka y", jatkoi hn huomaamatta Iriksen
kalpenemista.

"Ei kai ennen, kun meit uhkaa todellinen vaara?" huudahti tytt.

"No niin, ehk se ei ky vlttmttmksi ennenkuin yhdennelltoista
hetkell. Kun olen vienyt yls elin- ja muut tarpeemme sek valmistanut
portaat, koetan tuumia tepsivien vartiopostien asettamista asemamme
ymprille. Saammehan nhd."

Pian saattoi Iris purkaa ja yhdist kytt paljon paremmin kuin hnen
opettajansa ja hnen tehtvkseen ji kuudenkymmenen kysiaskelman
laittaminen portaisiin. Sit ei hn luonnollisesti yhten pivn olisi
ehtinyt, mutta pivllisen jlkeen ryhtyi merimies hnt auttamaan. He
uurastivat niin myhn iltaan, ett sormet tulivat hellksi ja selk
rupesi pakottamaan.

Mutta sit ennen oli Jenks jlleen kiivennyt tankoa myten yls ja
vienyt mukanaan sorkkaraudan, vasaran ja kuokan. Nill tykaluilla
ryhtyi hn korjaamaan tulevaa asuntoa. Hn ei luonnollisesti koettanut
poistaa suurempia kivimri, mutta siell oli joukko eptasaisuuksia
"lattiassa", jotka oli tasoitettava.

Ilokseen havaitsi hn muutaman kuokanlynnin paljastavan halkeaman,
jota helposti saattoi suurentaa. Hn onnistui muodostamaan siihen
syvennyksen, jossa Iris saattoi elintarvekasan takana istua turvassa;
samalla oli hn itsekin suojassa vastapt olevalta kalliolta eik
hnt nkynyt puistakaan.

Kuljetettuaan yls kaksi laatikkoa ammuksia, -- joita varten oli tehnyt
erikoiset syvennykset -- korvaamattomat vesisilit maihin ajautuneesta
veneest, useita laatikkoja korppuja, kaikki silykkeet sek kolme
pulloa viini ja kaksi konjakkia, palasi hn alas ryhtyen kiinnittmn
kivrinlukkoja seipisiin.

"Jos ette heti kerro mit ajattelette noilla kummallisilla vehkeill
tehd", sanoi Iris aamiaisen jlkeen, "niin min teen lakon."

"Niist tulee meidn ulkopostejamme. Tulkaa mukaan, niin saatte nhd
kuinka asetan ne paikoilleen."

Hn otti yhden seipist eriskummallisille liitteineen, heitti kivrin
olkaplleen ja hymyili nhdessn Iriksen trken ilmeen tmn
sitoessa revolveria uumilleen.

He menivt nopeasti Salakuljettajainlahteen ja tytt ymmrsi pian
noiden itsetoimivien merkkien nerokkuuden. Jenks sitoi seipn lujasti
kasvavaan puuhun niin, ett se ji ruohon peittoon. Otettuaan kuulan
pois patruunasta, sijoitti hn nallin hanan eteen. Liipasimeen, jonka
vieterin hn oli asettanut niin, ett se laukesi pienimmstkin
kosketuksesta, sitoi hn ohuen nuoran laittaen sen noin kuuden tuuman
korkeudelle maasta sek kiinnitti toisen pn jonkun matkan pss
olevaan kantoon.

Seurauksena oli, ett Iriksen hameen hipaisu jnnitettyyn nuoraan sai
patruunan laukeamaan.

"Kas niin!" huudahti merimies iloisesti. "Kun olen vetnyt ketjun
tllaisia laitteita molemmin puolin lahtea, arvelen voivamme tyynesti
odottaa heidn yritystn pst huomaamattamme maihin."

"Tiedttek," sanoi Iris vakavasti, "luulen teidn olevan nerokkaimman
miehen maailmassa."

Jenksi nhtvsti ilahdutti keksintns ja hn teki yhtmittaa
valmiiksi koko ketjun. Sillaikaa alkoi tulla pime.

"Tlt pivlt riitt," sanoi hn. "Huomenna asetamme vartioposteja
muille strategisille paikoille. Sitten voimme nukkua rauhassa."

Heikossa lampunvalossa tyskentelivt he senjlkeen innokkaasti
portaiden valmistuksessa kunnes Iris oli nukkumaisillaan vsymyksest.
Vsyneesti hymyillen toivotti tytt hyv yt ja pian olivat molemmat
vaipuneet uneen, jonka vain terveys, raskas ty ja raitis ilma suo.




IX.

Luolan salaisuus.


Seuraavana iltana valmistuivat kysiportaat. Jenks oli lujasti
pttnyt olla vuoteeseen menemtt ennen niiden paikoilleen
asettamista. Senjlkeen juolahti hnen mieleens, jos suinkin
mahdollista, rjhdytt kallio, josta nkyi yltasangolle. Se oli
kuitenkin hnen kytettvissn olevilla keinoilla mahdotonta. Kallion
huippu vietti heikosti lnteen eik mikn muu kuin dynamiitti tahi
muu sellainen aine olisi voinut tehd sit vihollisen ampujille
kyttkelvottomaksi.

Hn saattoi olla varma voivansa pivisin yhdeksllekymmenelle yardille
asetetulla kivrilln pit paikan vapaana tungettelijoista. Mutta
yll -- siin oli vaikeus. Hn ratkaisi sen osaksi asettamalla
yltasangolle kaksi tukea vihollisen otaksuttuun keskustaan thdtyille
kivreille ja sitpaitsi teki hn toiseen tukeen merkkej voidakseen
ampua koko vihollisen rintamaa.

Mutta hn ei tyytynyt thnkn. Hnen mieleens juolahti, ett dyakit
saattavat tuloksettoman etsimisen jlkeen lhte pois, jos hnen
onnistuisi uskotella heille, ett hn Iriksen kanssa oli poistunut
saarelta. Senvuoksi poisti hn huolellisesti vuoren juurelta kaikki
kivet, jotka oli yltasangolta irroittanut ja vaikkakin hn jrjesti
tuet valmiiksi ljykankaalle, ei hn ripustanut sit paikoilleen.
Iris ja hn saattoivat olla siell ktkss monta piv ilman ett
piilopaikkaa keksittisiin.

Se edellytti kuitenkin, ett liiat ruokavarat ja ampumatarpeet tytyi
piilottaa, ja mik paikka sopi siihen paremmin kuin luola?

Jenks alkoi jlleen kaikin voimin kaivaa kuokalla ja lapiolla
antimoniumsuonen lheisyydest. Sill tavoin johtui hn elmns
toiseen suureen tapahtumaan.

Sateenkaarisaari oli antanut hnelle sen, jonka mies asettaa kaiken
muun ylpuolelle -- puhtaan rakkauden naiseen, yht kauniiseen
ruumiiltaan kuin sielultaankin. Ja nyt lahjoitti se hnelle rikkauksia,
jotka olisivat voineet hertt etelafrikalaisen magnaatin kateutta.
Ilman ajatustakaan mistn muusta kuin tarvittavan piilopaikan
valmistamisesta, kaivoi ja kuokki merimies tavalla, joka leimasi kaikki
hnen tekonsa, kun hn kki kohtasi suonen melkein puhdasta kultaa.

Voidakseen vied pois kivi ja maata, heitti hn kaiken kaivamansa
ljykankaalle, jonka laahasi sitten metsn tyhjennettvksi.
Tehtyn sen nelj kertaa kiinnitti hn huomiota metallisiruihin,
jotka muistuttivat antimoniumia. Mutta kuudes taakka auringonvaloon
kannettuna nytti niin merkilliselt, ett hn ryhtyi sit tutkimaan
lhemmin. Vaikka hnen tietonsa kivennisaineista olivat sangen
puutteelliset, tytyi hnen uskoa, ettei siin ollut kuparia tahi
rautakiisua, vaan kimaltelevaa, keltaista kultaa.

Hiukan liikutettuna, vaikka puoleksi epluuloisena palasi hn luolaan
ja otti mukaansa kimpaleen lytmns metallia. Tll kertaa ei
voinut erehty. Luonto itse oli muovaillut puhtaan kultakimpaleen.
Iris oli mennyt kylpemn ja viipyisi jonkun aikaa poissa. Jenks istui
kannolle ja piteli kdessn pient, ehk noin kahdenkymmenen punnan
arvoista kultapalaa. Verkalleen tuumi ja yhdisti hn saarella oleskelun
ensipivin tekemns johtoptkset.

-- Englantilaisen luuranko, joka makasi lhteen luona pensastossa,
myrkyllisill kaasuilla tytetty Golgata, kaivostykalut, niin
hyvin kiinalaiset kuin eurooppalaisetkin, tinakanteen piirretty
karttaluonnos -- ah! tinakansi! Koneellisesti otti merimies sen
taskustaan. Vihdoinkin keksi hn salaperisen 32 merkityksen. Mittaa
kolmekymmentkaksi askelta tunnelin suulta, kaiva yhden jalan syvyyteen
ja pset tmn kultapitoisen kallion emsuoneen. Siin oli siis luolan
salaisuus.

Kiinalaiset, jotka tunsivat vuoren kultapitoisuuden, olivat kaivaneet
vuoren toiselta puolen. Mutta heidn tydellinen tietmttmyytens
oli johtanut perikatoon. Vapautunut hiilikaasu oli tukahduttanut heit
tusinoittain. He olivat todennkisesti itsepisesti taistelleet tt
nkymtnt pahaahenke vastaan, kunnes paikka tuli kirotuksi ja
elvien olentojen pannaan julistamaksi. Mutta jos he vain olisivat
kaivaneet pienen kanavan ja antaneet nkymttmn vaaran virrata
alaspin kunnes sen voima olisi ollut ilman ja meren murtama, olisivat
he rankaisematta saattaneet murtaa koko vuoren.

Tuntematon J S-raukka olisi myskin voinut sen tehd. Mutta omaten vain
karkeantyntekijn tiedot ja vltten kivilouhosta, oli hn ryhtynyt
vaikeampaan tunnelintekoon saavuttaakseen aarteen. Hn onnistui, mutta
vain tullakseen tapetuksi samalla hetkell kuin psi miljonriksi.

Tulisiko sama kohtalo niidenkin osaksi, jotka olivat tulleet hnen
jlkeens?

"Ei, kautta Jumalan!" Jenks melkein huusi. "Min murran lumouksen.
Olen tullut tnne kohtalon lhettmn, en kultaa kaivamaan,
vaan pelastamaan naisen elmn, ja vaikka kaikki kiinalais- ja
malaijilaisjumalat yhtyisivt minua vastaan, niin min voitan ne."

Hn hyphti kuullessaan oman nens. Hnell ei ollut aavistustakaan
olevansa niin liikutettu. Heti tukahdutti hn sen brittiliseen
vlinpitmttmyyteen tuntien oikein hpevns.

Mit tm lyt hnt hydytti? Miehen kantamuksellisella kultaa ei hn
saattaisi ostaa silmnrpyksenkn turvallisuutta Irikselle, itsestn
puhumattakaan.

Iris! Puhuisiko hn tst tytlle? He olivat yhtimiehi kaikessa
saarta koskevassa -- miksik siis salata hnelt tm ihmeellinen
uutinen?

Ja kuitenkin tunsi hn siihen kiusausta -- juuri rakkautensa vuoksi
tyttn. Ei saattanut tiet mit voisi sattua heidn tultuaan
pelastetuiksi. Aika kuluisi nopeasti kunnes vanha jrjestys palautuisi
ja Iris ottaisi paikkansa yhteiskunnassa ja hnest itsestn tulisi
jlleen kunniaton ent. upseeri.

Eik olisi ihanaa uhmata vastoinkymist, jos hn sellaisten
olosuhteiden vallitessa onnistuisi voittamaan tytn rakkauden ja sitten
paljastaisi saaren salaisuuden? Hn ehk eponnistuisi. Vaikkapa hn
olisi rikas kuin Kroisos tulisi hn aina olemaan merkitty mies. Iris
oli tytt, joka saattoi vaatia ruhtinaskruunua. Pstyn isns luo
tuntisi hn ehk yh kiitollisuutta, mutta rakkaus katoaisi kuin
kangastus. Silloin olisi toimittava rehellisesti. Puolet tll
olevista rikkauksista kuuluisi Irikselle.

Niin, tm oli ainoa mahdollisuus. Sit tapausta varten, ett hnelle
itselleen kvisi huonosti ja Iris pelastuisi, kirjoittaisi hn
tydellisen selonteon lydstn ja uskoisi sen tytlle avattavaksi
kuusi kuukautta heidn pelastumisensa jlkeen.

Hn otti muistikirjasta lehden ja kirjoitti:

    "Rakas miss Deane!

    Joko min olen elvn tahi kuolleena teidn tt lukiessanne,
    niin tietk, ett rakastan teit. Jos voisin toistaa tmn
    vakuutuksen miljoona kertaa yht monella eri tavalla, en
    kuitenkaan lytisi parempaa tapaa ilmaista haavetta, jota olen
    hellinyt siit asti kun suopea kohtalo salli minun temmata teidt
    kuoleman kynsist. Sanon yksinkertaisesti: rakastan teit! Tulen
    niin tekemn elmni loppuun asti ja korkein toivoni on, ett
    haudantakaisessa elmsskin voisin ilmituoda rakkauteni teihin.

    Mutta kohtalo ei ehk suo minun saada vastarakkautta. Kuolemani
    varalta, ennen saarelta lhtnne, haluan senvuoksi ilmoittaa
    teille kuinka lydtte suuriarvoisen kultakaivoksen vuoresta,
    jossa luola on. Te kai muistatte tinakannessa olevat merkit,
    joita emme ymmrtneet. Luku 32 tarkoittaa luolan pituutta ja
    numero yksi ett jalan syvyydess luolan lattian alla kulkee
    runsas kultasuoni. Vuoren toisella puolella oleva louhimo
    tyttyi myrkyllisill kaasuilla esten kiinalaiset kaivostit
    jatkamasta. Siin kaikki tiedot, jotka sir Arthur Deanen tnne
    toimittamat tutkijat tarvitsevat. Tosiasiat ovat kiistmttmi.

    Otaksuen, ett olen elossa, omistamme luonnollisesti
    kaivoksen yhdess. Jos olen kuollut, haluan kuudennen osan
    lankeavan enolleni William Anstrutherille, Crosstwaite Manor,
    Northelleston, Yorkshire, tunnustukseksi hnen hyvyydestn minua
    kohtaan nuoruudessani. Kaikki muu j kokonaan teille.

                                            Robert Anstruther."

Luettuaan kirjeen alkoi hn tuumia mist saisi siihen kuoren. Samassa
nki hn Iriksen tulevan uimasta ja kulkevan kuin riepuihin puettu
nymfi. Sill hetkell putosi hnen silmiltn verho. Mit? Epill
Irist! Saattoiko hetkekn epill, ett rikkaus tahi kyhyys, huono
tahi hyv maine vaikuttaisi pienimmllkn tavalla thn uskolliseen
sydmeen, jos tm neitseellinen lhde oli sen rakkauden tyttm, joka
kerran elmss tulee jokaiselle tosi naiselle!

Nauraen hulluudelleen repi hn kirjeen pieniin palasiin.

"Varjelkoon! lk tuijottako minuun niin! En kai nyt kummitukselta?"
huudahti Iris tultuaan niin lhelle, ett eroitti hnen liikutetun
muotonsa.

"Teill ei kai ole mitn sit vastaan, jos kutsuisin teit
keijukaiseksi?" sanoi Jenks poisknnetyin katsein, etteivt ne puhuisi
enemp kuin kieli.

"Ei, jos tarkoitatte hauskoja keijukaisia. Mutta pelkn,
ett 'mrk' olisi koko joukon sopivampi sana. Katsokaa
sunnuntai-iltapiv-kvelypukuani!"

Hn levitti hamettaan ja se nytti tosiaankin surkuteltavalta. Se
oli paikattu sek parsittu, mutta kuitenkin niin tynn reiki, ett
itsen kunnioittava palvelija olisi epillyt kytt sit tulisijan
puhdistuksessa.

"Tll on kylliksi miehen vaatteita" alkoi Jenks. "Saattaisi olla
mahdollista -- laittaa -- niist jotain, jota voisitte kytt."

"Mutta ompelulankani on lopussa."

"Siin tapauksessa on sit valmistettava hampusta."

"Niin, se ehk kvisi pins. Te lydtte aina keinoja."

"Pelkn tmn olevan huonon keinon. Mutta voitte myhemmin hankkia
itsellenne hyvityst ostamalla muutamia kauniita pukuja Daucetilta tahi
Worthilta."

Tytt nauroi iloisesti. "Saattaahan sattua, ett rakas vanha isni,
iloissaan lytmisestni, antaa minun Parisissa kotimatkalla hypt yli
aisojen, mutta se ei kest kauan. Me olemme sangen rikkaita, mutta min
en saa heitt kymmenttuhatta puntaa vuodessa vaan pukuihin."

"Te olette hyvin rikas, miss Deane."

"Te tiedtte luonnollisesti puhuvanne palturia."

"Suokaa anteeksi! Mit maksaa kvelypuku parhaimmista pariisilaisista
liikkeist?"

"Kolmekymment puntaa."

"Ja pivllispuku?"

"Ah, mit hyvns viidestkymmenest punnasta ylspin."

Jenks otti muutamia kvartsipaloja ljykankaalta.

"Tss on kvelypuku", sanoi hn ojentaen tytlle puolen kilon
painoisen kiven. "Tll jlellolevalla kivikasalla voitte saada
Europan parhaimmin puetun naisen pivlliskutsuissa hmmstymn."

"Tarkoitatte, ett pommittaisin hnt nill?" kysyi Iris
veitikkamaisesti.

"Ei, viel pahemmin! Kantamalla viel kalliimpaa pukua."

Jenksin ni oli vakava; tytt otti kvartsinkappaleen ja katsoi siihen.

"Luolasta, arvaan? Ettek sanoneet, ettei antimonium ole arvokasta?"

"Tm ei ole antimoniumia vaan -- kultaa. Sattumalta lysin hyvin
rikkaan kultasuonen. Vaatimattoman laskun mukaan on se satojentuhansien
puntien arvoinen. Me olemme rikkaita, miss Deane."

"Me! Rikkaita!" lhtti Iris. "Olen hyvin iloinen teidn vuoksenne,
mutta sanokaa, mr Jenks, mit _minulla_ on asian kanssa tekemist?"

"Teill? Mehn olemme yhtitovereita. Lytjn oikeudella omistamme me
maan, metst y.m."

"Sit en ksit. Te lydtte kultakaivoksen ja selittte aivan
kylmverisesti minun omistavan siit puolet senvuoksi, ett olette
vetneet minut merest, antaneet minulle ruokaa ja katon pni plle,
pelastaneet minut merirosvojen ksist ja kohdelleet minua yleens
niinkuin uskollinen palvelijatar pient lasta. Mr Jenks, en tosiaankaan
voi."

"Miss Deane, te saatte minut oikein suuttumaan, jos sanotte viel
sanankin. Kieltydyn ehdottomasti kuuntelemasta sentapaisia todisteita."

He seisoivat hetkisen vaieten kunnes merimies alkoi moittia itsen
karkeudesta. Hn oli ehk loukannut tytt. Tmhn oli vain kokematon
lapsi; hn olisi voinut esitt asian selvemmin ja rauhallisemmin.
Ja koko ajan leikki Iriksen kasvoilla pidtetty iloisuus, sill hn
ymmrsi miest niin hyvin, ett olisi nauranut, jos tm olisi uhannut
hnet surmata.

"Tahdotteko olla hyv ja tuoda lampun", sanoi Jenks vihdoinkin.

"Oi, saanko puhua?" pyysi Iris. "En tahdo teit suututtaa, mutta minun
_tytyy_ puhua."

"Tarkastamme ensiksi kaivostamme lhemmin. Jos tahdotte tuoda lampun,
nemme paremmin."

Huolellinen tutkimus vahvisti ensimmisen olettamuksen.

"Tll on siis hyvin paljon rahaa?" sanoi Iris hetken kuluttua.

"On, hyvin paljon."

"Siin tapauksessa meidn ei tarvitse tulla erimielisiksi jaon suhteen.
Siit riitt meille molemmille."

"Aivan varmasti. Voimmepa antaa hiukan ystvillemmekin."

Se aika, jolloin Jenksin oli tapana kiivet Nkalavuorelle, lhestyi.
Hn tarttui kivriin ja kirveeseen sek lhti. Iris asetti teeveden
kiehumaan, ja tahtoen saada enemmn polttoaineita, meni rannalle, jossa
rikkirevityn kirjeen palaset olivat hajallaan.

Hn oli elvitynyt kunniallisuus, mutta ei viel ole syntynyt naista,
joka olisi voinut knt katseensa kirjeest. Hn sattui erll
liuskalla nkemn oman nimens.

"Vai niin, se oli aiottu minulle!" huudahti hn tarttuen liuskaan ja
silmillen sit tutkivasti. Ei mistn hinnasta maailmassa olisi hn
ryhtynyt poimimaan liuskoja ja koettamaan liitt niit yhteen. Mutta
ne kiinnittivt hnen mieltn ja nyt, lhemp katsoen, nki hn
palan, johon oli kirjoitettu: "-- Min rakastan teit!"

Nm kaksi palaa nyttivt sopivan erinomaisesti yhteen. Mutta
kolmannessa oli samat sanat: Min rakastan teit! -- Hn ei halunnut
nhd enemp eik edes kntnyt lappuja, jotka olivat pudonneet
maahan kirjoitettu puoli alaspin.

Hn aukaisi puseronsa kauluksen ja otti esille pienen kultamedaljongin,
jossa hnen vanhempiensa kuvat olivat. Sinne asetti hn nuo kolme
merimiehen kirjeen palasta, joiden sisllys oli hnelle kallis.

Palatessaan vuorta alas kuuli Jenks tytn laulun kauan ennen kuin nki
hnet lieden ress askaroimassa. Lhemmksi tultuaan huomasi hn
maassa olevat kirjeenpalaset, kumartui ottamaan ne ja heitti tuleen.

"Mit te kirjoititte minun kylpemss ollessani?" kysyi Iris
huolettomasti.

"Muutamia ilmoituksia kaivoksesta, mutta ajatellessani lhemmin asiaa
huomasin, ettei sit tarvittu."

"Ah, siink kaikki!"




X.

Hykkyst odotellessa.


Pivn toisensa jlkeen tyskenteli merimies puolustusvarustuksien
kuntoonlaittamisessa tarkastellen huolellisesti merta keksikseen joko
pelastavan laivan tahi vihollisen veneiden tulon. Tt lykkyst ei
hn olisi saanut, ellei onneksi olisi satuttanut kuulallaan pllikk
ja siten riistnyt tlt kolme sormea. Ei edes villikn voi sellaista
vammaa kuitata aivan helpolla, ja kuluisi kymmenen piv ennenkuin
typistetty ryvri saattaisi kiroilematta liikuttaa kttn.

Sillaikaa nukkui Jenks, ajan kuluessa, y ylt rauhattomimmin
ja hnen muotonsa muuttui yh levottomammaksi. Hn alkoi ymmrt
minkvuoksi saarelle ei saapunut laivaa, joka varmasti oli lhetetty
heit etsimn -- se tutki Kiinan ja Siamin pitki rantalinjoja.

Hnell oli tapana merkit pivien kulku yksinkertaiseen,
valmistamaansa aurinkokelloon. Iris nki sattumalta kuinka hn leikkasi
neljnnenkymmenennenneljnnen loven puun reunaan.

"Olemmeko tosiaankin olleet tll neljkymmentnelj piv", kysyi
hn laskettuaan merkit.

"Kyll, luulen laskeneeni oikein", vastasi mies. "_Sirdaren_ upposi 18
piv maaliskuuta ja nyt pitisi siis olla ensimminen toukokuuta."

"Vapun piv!"

"Niin, menemmek iltapivll Hurlinghamiin?"

"Joskus, sit ajatellessani, tuntuu aika yht monelta vuodelta, mutta
kun minulla on kiire, kuluvat pivt kuin tunnit."

"Mahtaa olla hauskaa kun on niin mukautuva luonne."

"Tietysti. Koettelen sovitella aikaa teidn pahantuulenne mukaan."

Iris pani kdet kupeille ja katseli Jenksi melkein nenkksti.
Nykyisin olivat he erinomaisia ystvi.

Yksi ainoa kysymys ji ratkaisematta -- Iriksen varustaminen
vaatteilla. Hnen ja merimiehen yhteinen nerokkuus ei riittnyt
hamppukydest valmistamaan oikeata ompelulankaa. Se oli liian
myhkyrist ja eptasaista. Jenks koetti puunsikeit, linnunhyheni,
kaikkea, mit keksi saattoi, ja olisi ehk onnistunutkin, jos olisi
saanut jatkaa muutamia viikkoja.

Sit mukaa kuin pivt kuluivat, tuli asia yh sietmttmmmksi ja
molemmat tarkastelivat usein vaieten sit miesten vaatteiden paljoutta,
joka heill oli. Takkien ja liivien suhteen ei tietysti ollut mitn
vaikeuksia. Iris oli jo kauan aikaa kantanut nit osia laivan lkrin
puvusta, mutta muun suhteen.

Ern muistettavana pivn teki Iris ratkaisevan ptksen. Jenks
oli tavallisuuden mukaan kiivennyt Nkalavuorelle. Hn tuli takaisin
tuoden uutisen, ett hn luuli -- ei tosin ollut ihan varma, mutta
muutamat merkit osoittivat -- lnness olevan kaukaisen saaren luona
nkyvn savua hyrylaivasta.

Vaikkakin hn nki silmilln viidenkymmenen mailin pss olevan
savupilven, ei hn lhell asuntoaan huomannut mitn erikoista.
Jos eivt hnen ajatuksensa olisi olleet niin kokonaan kiintyneet
taivaanrannalla nkyvn savuun, olisi hn pannut merkille Iriksen
hameenreunan alta nkyvt, housuihin puetut jalat.

Merimiehest tuntui Iris ottavan tmn trken ilmoituksen omituisesti
vastaan ja oli kummallista, ettei hn tarjoutunut seuraamaan
huomiontekopaikalle, jonne Jenks palasi.

Hn tuli takaisin tuntia myhemmin ja rypyt otsalla olivat entist
syvemmt.

"Vr hlyytys!" vastasi hn lyhyesti tytn kysymykseen.

Ja siin kaikki, vaikka Iris kokosi rohkeutensa ja kulki hnen
ohitseen. Lujasti ptten tehd tst vaikeasta koettelemuksesta
lopun, pyshtyi hn Jenksin eteen ja sanoi:

"Niin, nyt olen tehnyt sen!"

"Oletteko?" huudahti Jenks ksittmtt mitn.

"Kyll. Ne ovat hiukan liian pitkt ja tunnen itseni vhn
tottumattomaksi, mutta ne ovat kuitenkin paremmat -- kuin vanha
pukuraukkani." Punastuen ojensi hn esiin toisen jalkansa.

"Ah, min nen!" mutisi merimies punastuen myskin.

Iris, joka oli kuumeisen halukas olemaan hydyksi, selitti kki, ett
olisi erinomaista, jos hnkin oppisi kyttmn kivri voidakseen
tarpeen tullen auttaa.

Lee-Melford kivri antaa niin pienen sysyksen, ett mik nainen
hyvns voi sit kytt. Nin ollen suostui Jenks esitykseen heti,
vaikka se tehtiin yhdennelltoista hetkell. Aluksi antoi hn tytn
koetella lataamattomilla patruunoilla. Opittuaan jotenkuten panostamaan
ja thtmn sai hn ampua kymmenen laukausta. Maalitauluna oli valkea
ympyr kahdeksankymmenen jalan pss olevassa kallionseinss, ja se
osa kymmenest laukauksesta, joka ei sattunut maaliin, olisi saanut
saman matkan pss olevan vihollisen tuntemaan itsens melko araksi.

Iris oli hyvin tyytyvinen taitoonsa.

"Nyt saatan olla taakan asemesta teille hiukan avuksi," huudahti hn.
"Joka tapauksessa luulevat dyakit heit vastassa olevan kaksi miest ja
heill on hyv syy pelt meist ainakin toista."

Silloin sai Jenks hyvn mielijohteen.

"Miksik ette tulleet sit ennen ajatelleeksi?" kysyi hn. "Ettek
huomaa, miss Deane, mahdollisuutta, johon sananne viittaavat? Olen
pahoillani tytyessni teille sanoa olevani vakuutettu, ett jos nuo
roistot hykkvt, niin tekevt he sen enemmn vangitakseen teidt
kuin kostaakseen toveriensa kuoleman. Nm dyakit ovat roistoja ja
ryvreit, jotka eivt ole niinkn halukkaita taistelemaan kuin
saamaan saalista ja naisia. Jos he tulevat takaisin ja nkevt
kohtaavansa kaksi hyvinasestettua miest, jotka ovat varustautuneet
heit ottamaan vastaan lmpimsti, niin on mahdollista, ett he
luopuvat yrityksestn."

"Toisin sanoen -- he eivt saa nhd minua muuten kuin miehen
vaatteisiin puettuna?" sanoi Iris.

"Niin, viime hdss. Toivon, etteivt he, kiitos
varovaisuustoimenpiteidemme, keksi oleskelupaikkaamme. Ylhll
yltasangolla tulee olemaan hyvin epmukavaa, mutta se ei tee mitn,
jos vain olemme turvassa."

Tytt ei vastannut heti. Sitten sanoi hn tuumivasti:

"Neljkymmentnelj piv! Siin on ollut enemmn kuin riittvsti
aikaa koko Kiinan meren tutkimiseen. Isni ei koskaan luovu toivosta
ennenkuin on tysin vakuutettu _Sirdarenin_ menneen pohjaan kaikkine
pivineen!"

Merimiehell oli vastaus valmiina. "Joka piv lhenee pelastuksemme.
Vaikkakin, luonnollista kyll, tunsin aamulla pettymyst, voin tyynesti
sanoa pelastuksen voivan tulla mill hetkell tahansa."

Hn tarttui kivriin ja lhti. Takaisin tultuaan kiipesi hn monta
kertaa yltasangolle vieden turpeita, jotka asetti selvsti nkyviin.
Senjlkeen meni hn luolaan ja hakkasi pari tuntia kalliota. Vihdoin
tuli hn sielt hikisen ja tomuisena juuri oikeaan aikaan ehtikseen
tehd viimeisen kyntins Nkalavuorelle ennenkuin aurinko laski. Hn
pyysi tytt odottamaan hiukan illallisvalmistustensa kanssa, koska
halusi kylpe, joten heidn symn ryhtyessn oli jo aivan pime.

"Miksik kaivoitte taas luolassa?" kysyi Iris. "Onko teill kiire tulla
rikkaaksi?"

"Seurasin ilmareik enk malmisuonta. Jos ette pelk jd pimeyteen,
niin ryhdyn lampunvalossa jatkamaan tytni heti kun olemme syneet."

Mutta Iris vastusti sit. Hnest tuntui yksiniselt ja hn halusi
puhella.

"Suostun siihen", sanoi Jenks, "edellytten ettette puhu mitn siit,
jonka teille kuukausi sitten kerroin."

"Sen lupaan. Saatte puhua niin paljon tahi niin vhn kuin haluatte.
Keskustelunaihe on teidn joutumisenne sotaoikeuteen."

"Hyvin epmiellyttv aihe!" huudahti Jenks.

"Onko? Ei minusta. Olen ystvnne, mr Jenks, tietystikn en erikoisen
vanha ystv, sen mynnn, mutta nm kuusi viikkoa saattaa yht hyvin
vastata kuuden vuoden tuttavuutta. Ettek voi minuun luottaa?"

"Kyll, teihin voin luottaa", vastasi merimies vakaumuksellisesti.
"Tarkoitukseni oli jonain kauniina pivn kertoa teille historiani.
Miksik ei siis tnn?"

Pimeyden suojassa etsi Iriksen ksi kultamedaljonkia, jota hn aina
kantoi kaulassaan.

"On omituista", jatkoi Jenks, "ett te puhuitte juuri sken kuudesta
vuodesta. On melkein pivlleen kuusi vuotta siit kun vaikeudet
alkoivat."

"Lordi Ventnorin kanssa?" Nimi luiskahti tytlt huomaamatta.

"Niin. Olin siihen aikaan pesikunnassa luutnanttina ja taitavuuteni
alkuasukasten kieliss kiinnitti ern Simlassa asuvan ystvn
huomiota. Hn neuvoi minua hakemaan poliittiseen palvelukseen Intian
hallitukseen. Tein niin. Hn tuki anomustani ja minulle ilmoitettiin,
ett saisin ensimmisen vapaan paikan jossain alkuasukaskaupungissa,
jos menisin naimisiin."

Hn lausui viimeiset sanat kiusottelevalla nell. Hmmstyneen tst
ehdosta psti Iris medaljongin ja kumartui korjaamaan tulta. Merimies
huomasi kiiltvn korun.

"Kesken kaiken", huomautti hn, "mik tuo loistava esine on
rinnallanne?"

"Se on ainoa jlellejnyt kalleuteni", vastasi tytt. "Lahja isltni
tyttessni kymmenen vuotta. Mutta olkaa hyv ja jatkakaa."

"Minulla ei ollut ajatustakaan naimisiin menosta, mutta silmilin
garnisoonin seurapiiri ja tulin siihen tulokseen, ett tuomarin
sisarentytr olisi minulle sopiva vaimo. Hn oli lyks, siev, ymmrsi
keskustella ja omasi ihastuttavat hampaat."

"Oliko hn hyvin kaunis?"

"Ihmiset vittivt hnen olevan."

"Mutta mit _te itse_ ajattelitte?"

"Silloin olin min puolueellinen. Olen nhnyt hnet myhemmin ja hn
oli melkoisesti muuttunut. Nykyn hn on naimisissa ja on tullut
lihavaksi."

"Viekas Jenks!" Iris asettui mukavasti ja valmistautui kuuntelemaan.

"Niin, mutta te ette milloinkaan joutuneet naimisiin hnen kanssaan",
huomautti tytt.

"En, Jumalan kiitos", sanoi merimies vakavasti. "Olimme tuskin
kihlautuneet ennenkuin hn kuumuuden johdosta matkusti enonsa kanssa
Simlaan. Siell tapasi hn lordi Ventnorin, joka palveli varakuninkaan
esikunnassa. -- Jos sallitte, hyppmme tmn kohdan yli -- keksin
silloin minkvuoksi matkustetaan Englantiin vaimoa etsimn.
Kymmenenpivisen oleskeluni aikana Simlassa tuli minulle lordi
Ventnorin kanssa yhteenotto klubissa puolustaessani arvotonta naista ja
psin vakavista seurauksista vain senvuoksi, ett minua kohtaan oli
kyttydytty pahoin. Siit huolimatta oli poliittinen urani lopussa ja
min palasin rykmenttiini saadakseni asianomaisista papereista selon
minklainen onni minulla oli ollut."

"Tarkoitatteko suhdettanne miss Morrisiin?" kysyi Iris.

"Aivan niin. Ja nyt jtt Elisabeth nyttmn. Kun ei minusta ollut
avioliittoon, asetin pmrkseni tulla kunnon upseeriksi. Ja kun
hallitus vuosi sitten tahtoi vapaaehtoisista muodostaa kiinalaisen
rykmentin, ilmoittauduin ja tulin hyvksytyksi. Minulla oli onni saada
palvella vanhan ystvni eversti Costobellin pllikkyyden alaisena,
mutta silloin lhetti pahansuopa kohtalo lordi Ventnorin kaukaiseen
itn, tll kertaa trkeiss siviilitoimissa. Tapasin hnet silloin
tllin ja tulimme vakuutetuiksi, ettemme pitneet toisistamme enemp
kuin ennenkn."

"Eversti Costobell sairastui ja rykmentin pllikkyys joutui minulle
koska majurimme oli matkoilla. Onnettomuudeksi valitsi everstin vaimo
juuri sen ajan keimailulleen lordi Ventnorin kanssa. Kun en ollut
tullut viel niin ymmrtviseksi, ett olisin hoitanut vain omia
asioitani, huomautin asiasta madamelle ja hankin sill tavoin itselleni
verivihollisen. Hn ja lordi Ventnor tekivt suunnitelman tuhotakseen
minut -- kuten muistanette, olin joutunut lordin tielle myskin
Egyptiss --. Verukkeella, ett halusi minulta neuvoa, houkutteli hn
minut Hongkongissa olevan klubin puutarhan syrjiseen osaan; lordi
Ventnor oli myskin nyttmpaikalla, ja heidn yhteisen vitteens
johdosta kyttytymisestni, olin vhll lyd miehen kuoliaaksi."

"Lopun voi kertoa lyhyesti", jatkoi merimies vaiettuaan hetkisen. "Mit
hydytti minun eptoivoinen kieltmiseni niit todistuksia vastaan,
jotka lordi Ventnor ja hnen liittolaisensa toivat esille! Vielp
eversti Costobellkin uskoi vaimoansa ja tuli katkeraksi vihollisekseni.
Naisraukka! Tunnen hnt kohtaan myttuntoa. Niin, siin on kaikki! Ja
nyt olen tll!"

"Voidaanko miehen elm turmella niin helposti?" mutisi tytt.

"Silt nytt. Mutta olen saanut palkintoni. Jos joskus nen mrs
Costobellin, kiitn hnt ystvnpalveluksesta."

Iris tuli kki hmilleen ja hnen kasvonsa hehkuivat.

"Mutta katsokaa, te olette houkutelleet minut unohtamaan tyni, miss
Deane!" huudahti Jenks. "Olemme istuneet tss puhelemassa kunnes
tulikin on vsynyt seuraamme. Olkaa hyv ja paneutukaa heti levolle."

Iris tarttui hnen ksivarteensa. "Rukoilen Jumalaa tn iltana ja joka
ilta", sanoi hn juhlallisesti, "ett nimenne tulisi kaikkien ihmisten
silmiss pestyksi yht puhtaaksi kuin minun. Ja olen vakuutettu, ett
rukoukseni tulee kuulluksi."

Hn meni omalle puolelleen, mutta hnen enkeliminen vaikutuksensa ji
jlelle. Mies kiitti Jumalaa niist krsimyksist, jotka olivat tuoneet
tmn naisen hnen elmns.

Oli ihana y. Jenks ei Iriksen lhdetty tuntenut halua menn viel
nukkumaan, vaan tarttui kuivaan oksaan, sytytti sen melkein sammuneesta
hiilloksesta ja meni luolaan.

Hn kantoi kaivostykalunsa ulos, sijoitti kauan sitten valmistamansa
_cheval de frise'n_ oikeaan paikkaan ja sammutti vedell tulen.

Tm oli joka ilta hnen viimeinen huolensa ennenkuin hn ojensi
vsyneet jsenens oksista tehdylle vuoteelle. Se aiheutti
aamuisin viivykett, mutta hn ei milloinkaan laiminlynyt mitn
varovaisuustoimenpiteit, ja saattoihan olla mahdollista, etteivt
dyakit lytisi Kotkanpes, jos luulisivat saaren hyljtyksi.

Hn astui majaan ja oli juuri vetmisilln jaloistaan saappaita,
kun kajahti laukaus. Se kuului kymmenesti tavallista voimakkaampana
tydellisen hiljaisuuden vuoksi. Sit seurasi kiivas ampuminen, jonka
hnen harjautunut korvansa kuuli suustaladattavien aiheuttamaksi.

Dyakit olivat nousseet maihin. Tullessaan hiljaa ja salaperisin
olivat he itse joutuneet saman sotajuonen uhriksi, jota olivat aikoneet
kytt. Sensijaan ett olisivat yllttneet Sateenkaarisaaren asujamet
tulivat he itse laukauksella vastaanotetuksi heti maihin noustuaan.
Sikhtyneet villit vastasivat heti laukaisemalla vanhentuneet aseensa
puita vastaan ja aiheuttivat melun, joka olisi herttnyt seitsemn
unikekoa.

Silmnrpyst myhemmin ilmestyi Iris tysin puettuna.

"Ne ovat tulleet!" kuiskasi hn.

"Niin!" vastasi Jenks iloisesti. "Yls portaita! Kiiruhtakaa! He
eivt ole tll viel puoleen tuntiin, jos pitvt tuollaista melua
jokaisesta vaikeudesta. Mutta emme antaudu mihinkn vaaraan. Heittk
alas kydet ja vetk kun sanon."

"Hyv on! Olkaa kiltti ja tulkaa luokseni pian."

Kydet putosivat alas. Vaatteet, kuokat, kirveet, lapiot, sorkkaraudat
ynn muut vedettiin yls. Merimies juoksi majaan ja potkaisi
lehtivuoteet lattialle. Senjlkeen kiinnitti hn kaikki kivrit
olkaplleen ja kiipesi yls nuoraportaita veten ne jlestn
Kotkanpesn.

"Kuulkaa," sanoi hn kki "onko teill mukananne sadehattu?"

"On."

"Ja raamattunne?"

"Se on aina pnallani."




XI.

Taistelu.


Merimies tiesi niin hyvin, mihin oli sijoittanut vartiopostinsa, ett
saattoi seurata kaikkia vihollisen liikkeit.

"Jos he jatkavat tuolla tavoin, eivt he ole perill ennen
pivnkoittoa."

"Haluaisin melkein, ett he olisivat jo tll", kuului tytn
rauhallinen vastaus. "Tm odotus on hermoja koettelevaa."

He loikoivat muutamilla ryysyisill vaatekappaleilla, jotka kiireesti
oli heitetty yltasangolle. Suuri kallio oli pimen peitossa.

Jenks tarttui tytn kteen. Se oli hiukan kostea, mutta ei vapissut
enemp kuin hnen omansakaan.

"Dyakit ovat paljon arempia kuin te", kuiskasi hn nauraen. "Miten
julmia ja rohkeita he ovatkaan, eivt he kuitenkaan uskalla kohdata
kummitusta."

"Sli, ettemme voi heille loihtia esiin kummitusta."

Nm sanat saivat miehen tuumimaan. Ilman ett tytt tiesi, oli
vlikappale kummituksen valmistamiseen peitetty pensaaseen lhelle
lhdett. Mutta sitpaitsi tarvittiin bengaalitulia, fosforia ja
peilej.

"Mit sanotte?" kysyi Iris.

Jenks luetteli puuttuvat esineet. Heill ei ollut muuta tehtv kuin
odottaminen, ja ihmiset keskustelevat vaaran uhatessa jokapivisist
asioista.

"En tied mitn fosforista", sanoi tytt, "mutta tulikivell voi saada
aikaan omituisia tuloksia, ja tll hetkell on huoneessani laatikko
tulitikkuja. Ettek muista? Ne olivat taskussanne ja te heititte ne
pois. Ei, mit aiotte tehd?"

Jenks oli laskenut nuoraportaat ja aikoi nhtvsti kiivet niit
myten alas.

"lk peltk", sanoi hn. "En viivy kuin viisi minuuttia!"

"Jos te menette alas, tulen min mukaan. En halua jd yksin tnne
yls."

"Olkaa hyv, lkk pidttk minua", kuiskasi merimies vakavasti. "Te
ette saa tulla. En aio antautua mihinkn vaaraan. Jos jtte tnne,
voitte varoittaa minua heti. Mutta jos molemmat olemme siell, voimme
tosiaankin joutua vaaraan. Pyytisin teit tarkasti pitmn silmll
Kilpikonnarantaa silt varalta, ett dyakit ovat valinneet sen tien."

Tytt myntyi, vaikka vastahakoisesti. Hn vapisi tuskasta miehen
vuoksi.

Jenks katosi sanaakaan lismtt. Hn juoksi pensastoon ja palasi
senjlkeen takaisin luolan luo kantaen sylissn jotain valkoista.
Toisen kerran meni hn samaa tiet tuoden yhtlisen kantamuksen.
Sitten juoksi hn taloon. Enemp ei yltasangolla oleva tytt nhnyt,
mutta pian kuuli hn kysiportaiden narinasta miehen kiipevn niit
myten yls. Vihdoin oli hn tytn luona, joka nyyhkytti:

"lk en poistuko luotani! En kest sit".

Jenks katsoi viisaimmaksi koettaa tyynnytt hnt herttmll hnen
mielenkiintoaan. Veten yhdell kdell kysiportaita ojensi hn esiin
toisen, jossa loisti valoisia pilkkuja kuten kiiltomatoja.

"Se on teidn syynne," sanoi hn. "Te annoitte minulle mainion
mielijohteen ja minun tytyi panna se tytntn."

"Mit te teitte?"

"Laitoin luolaan kauhean kummituksen."

"Kuinka?"

"Se ei ollut mikn hauska tehtv, mutta pakko ei lue lakeja."

Tytt ksitti, ettei Jenks halunnut vastata kysymyksiin. Saattaa olla,
ett uteliaisuus nyt, kun Iris tunsi olevansa turvassa, olisi voittanut
pelon ja saanut hnet pyytmn tarkempaa selvityst, mutta samalla
kuului raivokkaita ni ja koralli narskui askeleista.

"Ne tulevat kuitenkin rantaa pitkin," kuiskasi Jenks.

Tavallaan hn kuitenkin erehtyi. Snntn yhteislaukaus vuoren
pohjoispuolella ilmaisi, ett ainakin muutamat dyakit tulivat sit
tiet. Dyakkipllikn esiintyminen, oikea ksi siteess ja seurassaan
muutamia miehi, osoitti rohkeimpien uskaltaneen kulkea Kuolemanlaakson
kautta.

He etenivt varovaisesti iknkuin vijytyst pelten.

Pllikll oli vasemmassa kdessn kiiltv parangi; toiset olivat
asestetut kivreill ja vihin pistetyill miekoilla.

Jenks tunsi kki, ett olisi viisainta ampua koko joukko. Hn heitti
kuitenkin mielestn tmn ajatuksen heti. Hn oli ryhtynyt kaikkiin
valmistuksiin siin toivossa, ett roistot luopuisivat hakemisesta
muutaman tunnin tuloksettoman etsinnn jlkeen. Hn vakuutti itselleen
vihollisuuksien aloittamisen olevan tyhmyytt. Olisi paljon parempi
vltt taistelua kuin ilmaista sen alkamisella piilopaikkansa.

Toisin sanoen: hn teki suuren tyhmyyden. Ampumalla dyakkipllikn
olisi hn riistnyt vihollisilta miehen, jota ilman he eivt olisi
saarelle tulleet. Jos pvoima, joka jo oli metsss piilevien
nkymttmien voimien peloittama, olisi paikalle saapuessaan tavannut
pllikkns ja hnen pienen joukkonsa ruumiit, olisivat he joutuneet
tydellisen pakokauhun valtaan.

Mutta ei hydyt mitn ajatella kuinka olisi voinut kyd. Asiain
nin ollen kulkivat dyakit hiljaa ja mit suurimmalla varovaisuudella
ohi lhteen ja aikoivat juuri menn luolaan, kun yksi heist huomasi
asunnon.

Silmnrpyksess muuttivat he tapaa ja vetytyivt vastapisen kallion
varjoon aikoen odottaa lisvoimien tuloa. Merimies arveli lhetetyn
lhetin kiiruhtamaan hidastelijoita, sill kaukainen ampuminen taukosi
ja viiden minuutin kuluttua ilmaisi kime ulvonta yhteisen rynnkn
alkaneen taloa vastaan.

He pitivt sellaista melua, ett Jenksin tytyi suorastaan huutaa
sanoessaan Irikselle:

"He arvelevat meidn nukkuvan hyvin raskaasti, koska emme ole hernneet
heidn laukauksistaan."

Tytt aikoi vastata, mutta Jenks esti sen asettamalla ktens hnen
olkaplleen, sill dyakit, jotka olivat keksineet asunnon tyhjksi,
juoksivat luolalle ja olivat tysin nkyviss.

Sikli kuin merimies saattoi eroittaa, joutuivat kolme ensimmist
"espanjalaisen ratsastajan" pistimien lvistmiksi ja oppivat
sill tavoin tuntemaan sen peloittavat ominaisuudet. Haavoittuneet
huusivat eptoivoisesti, mutta heidn nens hukkui hmmstyneiden
toverien ulvontaan. Silmnrpyksess syksyivt kaikki lhteelle,
rannalle, kalliolle, mihin hyvns, pstkseen pois kauhean luolan
lhettyvilt, jossa kummitukset mellastivat ja miehet kaatuivat
itsestn sisnkytvn luona. Merimies, joka kurkisti niin pitklle
kuin tytt salli, kuuli kahden vaikeroivan alhaalla samalla kuin kolmas
vaivaloisesti nilkutti karkuun.

"Mik on?" kysyi Iris. "Mit on tapahtunut?"

"Laatikko tulitikkuja ja muutamat kokoonasetetut luut ovat
karkoittaneet heidt pakosalle."

Hnell ei ollut aikaa vastata enemp, sill hn oli kiintynyt
laskemaan kuinka monta dyakkeja oli.

Thn saakka oli hn nhnyt noin viisikymment. Sitpaitsi ei hn
halunnut antaa Irikselle lhempi tietoja tekemstn kujeesta. Hn
oli poiminut lhteen luona olevan luurangon luut kokoon, kostuttanut
tulitikuista saamansa tulikiven ja sivellyt sill luurangon, sek
asettanut sen luolan kaukaisimpaan nurkkaan.

Eivt edes pllikn rohkaisevat houkuttelut saaneet hnen miehin
uudelleen lhestymn tt kauheata paikkaa. Vihdoin meni peloton
lurjus itse miekkaansa heiluttaen luolan ovelle. Kauhun lymn katsoi
hn sisll olevaa esinett, joka silloin tllin loisti. Miekallaan
koetteli hn "espanjalaista ratsastajaa." Se oli ainakin jotain
aineellista, sitten laahasi hn toisen vaikeasti haavoittuneista
kuunvaloon.

Jlleen kutkutti Jenksin sormia halu lhett luoti roiston pn lpi
-- mutta hn hillitsi itsens. Ja niin meni se, joka harvoille miehille
tarjoutuu -- toinen tilaisuus.

Pllikn uudistettu ksky sai muutamat rohkeat miehet kantamaan pois
haavoittuneet, todennkisesti majaan.

Tuskin oli merimies ksittnyt heidn seuraavan aikomuksensa, ennenkuin
hn pakoitti Iriksen menemn ljyvaatteen alle suojaan, painautuen
itse kalliolattiaa vasten ja tarkastellen ruohoturpeiden takaa. Villit
olivat sytyttneet lhteen luo tulen. Pian valaisi punainen leimu
mustaa vuorta ja villit ryhmittyivt tulen lheisyyteen.

He puhuivat kielt, jossa oli paljon kovia ntiit ja sivt
kuivattua kalaa, hirssi sek kuivattua lihaa. Todennkisesti oli
villej myskin veneit vartioimassa ja saarta kiertelemss. Myhemmin
selvisi, ett kolmella _sampanilla_ oli tullut yhdeksttkymment
miest.

Ers joukosta oli puettu aivan eri tavalla kuin muut ja kantoi Intian
muhamettilaisten tavallista pukua. Hnen ihonsa oli ruskea, mutta
villien lian alta nkyv iho oli keltainen. Tavasta, jolla miehen
turbaani oli sidottu, ptti Jenks hnen olevan Punjabin musulmanneja
-- nhtvsti Andamoneilta karannut rangaistusvanki.

Kaikki olivat asestetut suustaladattavilla, joko vanhentuneilla
piilukkokivreill tahi pyssyill, jotka olivat siksi uudenaikaisia,
ett nallihatun asettamista varten oli piikki.

Jokaisella dyakilla komeili parangi ja tikaria muistuttava kris;
muutamat harvat olivat varustetut keihill; ja noin tusinan verran
kantoi olkaplln pitk, suoraa bamburuokoa. Ensi silmnrpyksess
ei merimies ksittnyt mit niill tehtiin. Hn huomasi sen myhemmin
niin kki, ett sstyi monen tunnin pelolta, sill nm aseet olivat
kuolettavampia kuin konekivri.

Tulen ymprill kvi vilkas keskustelu. Vaikkakin oli helppo huomata
pllikn olevan kskijn, nyttivt hnen miehens saavan vapaasti
lausua mielipiteens.

Hetken kuluttua sieppasi pllikk nuotiosta kekleen ja valaisi
sill Jenksin sken sammuttamaa nuotiota. Hn nytti tulevan hiilien
tutkimisesta johonkin lopputulokseen ja hnen sanansa nyttivt tekevn
vaikutuksen.

Iris painautui lhemmksi merimiest ja kuiskasi:

"Tiedttek mit hn sanoo?"

"Saatan vain arvata, ett hn palaneista kekleist saattaa sanoa
milloin tuli on sammutettu."

"Siin tapauksessa tietvt he meidn olevan saarella."

"Niin, tahi ett olemme lhteneet tlt muutamia tunteja sitten. Joka
tapauksessa aikovat he pivn valettua tutkia tarkasti saaren."

"Nouseeko aurinko pian?"

"Kyll -- oletteko vsynyt?"

"Hiukan."

"lk pitk minua hulluna -- mutta ettek koettaisi nukkua hiukan?"

"Nukkua! Niden miesten tll ollessa?"

"Niin. Emmehn tied kuinka kauaksi he jvt. Meidn on sstettv
voimiamme."

"Tahdon koettaa tehdkseni teille mieliksi."

Jenks valmistui myskin lepmn hiukan. Hn oli vakuutettu, ett
heidn piilopaikkansa ilmitulo ennen pivn valkenemista oli sula
mahdottomuus ja ensimminen heikko pivnsde herttisi hnet.

Kun aamutuuli alkoi puhaltaa ja thdet taivaalla vaalenivat, hersi
merimies siipien suhinaan. Ers lintu aikoi juuri istuutua kalliolle,
mutta pelstyi hnet nhdessn. Hn heitti katseen Irikseen ja
vakuuttauduttuaan siit, ett tytt yh nukkui, rymi nettmsti
ruohoturpeiden taa katselemaan.

Dyakit olivat jo alkaneet liikuskella. Muutamat lissivt puita
nuotioon, toiset hakivat vett, laittoivat ruokaa tahi polttivat
pitkvartisia, naurettavan pienipisi piippuja. Pllikk makasi
yh hiekalla, mutta kun ensimmiset auringonsteet kultasivat vett,
kumartui ers miehist hnen puoleensa ja sanoi jotain, joka sai hnet
nousemaan yls. Muutamat miehet lhtivt heti Europa Pointin suunnalle.

"He ovat lytneet veneen," ajatteli Jenks.

Kaksi miehist tuli pian takaisin. Toinen heist nytti Jenksin
vartioposteja. Villeill oli huumorintajua. He nauroivat makeasti
nhdessn viime yn pelon aiheuttajan. Ainoastaan pllikk nytti
vihaiselta.

Vihdoin antoi hn muutamia mryksi ja dyakit hajaantuivat eri
suunnille.

Jenks hiipi Iriksen luo ja hertti hnet. Tytt istuutui heti ja
tuijotti kummastellen herttjn. "Oi", kuiskasi hn, "ovatko he viel
tll?"

Merimies kertoi mit oli tapahtunut ja esitti, ett he sisivt hiukan
sillaikaa kun vihollinen ei ollut nkyviss.

Syty aikoi Iris heitt thteet tyhjn fotogeniastiaan, mutta Jenks
ehkisi sen sanoen hymyillen:

"Ei. Jtteet muodostavat seuraavan ateriamme. Emme saa heitt pois
mitn, joka kelpaa ruuaksi."

"Miten ajattelematon olen!" huudahti Iris. "Mutta sanokaa -- luuletteko
heidn lhtevn tnn?"

Mutta merimies heittytyi pitkkseen ja tarttui kivriins.

"Pysytelk hiljaa, jos elmnne on teille rakas," sanoi hn. "Rymik
koloonne. Vastapisell kalliolla on dyakki."

Ja niin olikin; ers mies oli kiivennyt pahaan paikkaan sijoitetulle
kalliolle ja huusi jotain tovereilleen. Thn saakka ei hn ollut
nhnyt mitn eik kiinnittnyt huomiota pakolaisten piilopaikkaan.

Jenks toivoi kime-nisen villin laskeutuvan keskustelun loputtua
alas. Mutta ei! Mies katseli laaksoon, lhteen ymprille, taloon ja
luolaan. Hn ei vielkn huomannut yltasankoa. Tll onnettomalla
hetkell lensi kolme dyakkien peloittamaa lintua suoraan kalliota
kohti, etsien laskeutumispaikkaa.

Jenks kiroili itsekseen ja thtsi vasemmalle puolelle dyakin rintaa.
Ers linnuista laskeutui yltasangon reunalle, mutta samalla keksivt
sen kirkkaat silmt miehen ja se kiisi tovereidensa seuraamana kirkuen
tiehens.

Dyakki kiinnitti huomiota lintujen pelstyneeseen kytkseen ja
tuijotti tiukasti yltasankoa. Hn ei voinut eroittaa Jenksi turpeiden
takaa. Hn nki ehk osan ljykangasta, mutta silt matkalta nytti se
kallion osalta. Ja kuitenkin oli siell jotain, joka kummastutti hnt.
Hetken tuijotettuaan kntyi hn ja huusi jotain rannalle pin.

Vaarallinen hetki oli ksiss. Jenks laukaisi ja dyakki putosi
kalliolta kadoten nkyvist.

Ensimmisen todellisen laukauksen ni hertti saarella tavattoman
melun. Linnut tyttivt ilman khell kirkunalla ja dyakit juoksivat
ulvoen kokoon joka suunnalta. Kaatunutta lhinn olevat nostivat hnet
yls ja kantoivat lhteelle. Hn oli kuollut, ja vaikka he muiden
vammojen joukosta lysivt pian kuulanrein, eivt he silminnhtvsti
tienneet mist oli ammuttu, sill niill, joille hn oli huutanut, ei
ollut pienintkn aavistusta mit hn oli aikonut sanoa, ja kevyt
ruudinsavu oli jo leijaillut avaruuteen.

Iris kuuli melua alhaalta ja kysyi vapisevin nin:

"Aikovatko he hykt?"

"Ei viel", kuului tyyni vastaus. "Tapoin miehen, joka meidt nki,
ennenkuin hn ehti ilmoittaa muille."

Hn oli ottanut rohkean askeleen, sill nyt dyakit tiesivt vihollisen
olevan saarella eik ollut pienintkn toivetta, ett he lhtisivt
pian asian nin ollen. Tilanne ei kuitenkaan ollut toivoton. Ei kukaan
villeist tiennyt kuka tahi kuinka heidn toverinsa oli ammuttu. Useat
edestakaisin kuljeksivasta joukosta heittivt tuon tuostakin katseen
vuoreen, mutta ei kenkn kiinnittnyt huomiota yltasankoon.

Jenks luonnollisesti ymmrsi todellisen vaaran uhkaavan vasta sitten,
kun he kvisivt toverinsa kuolinpaikalla. Yhdest asiasta hn oli
varma -- ennenkuin he hnet voittaisivat, maksattaisi hn heille
voitosta kalliin hinnan.

Pllikk kuunteli mielenkiinnolla selityst, jonka antoi dyakki, joka
oli nhnyt toverinsa horjuvan ja kaatuvan. Noin parinkymmenen miehen
seuraamana lhti hn kalliolle, jossa kuollut oli ollut.

Jenks heitti katseen tyttn. Pllikk miehineen oli kadonnut kallion
taa. Tll hetkell kiipesivt muutamat kai kohtalokkaalle paikalle.
Oliko tm loppu?

Tietmtt uhkaavasta vaarasta luki Iris raamattua.

kki kuului kime huuto. Jenks nousi polvilleen. Dyakit olivat
keksineet piilopaikan ja varustautuivat sit ampumaan. Hn tarjoutui
maalitauluksi silt varalta, ettei Iris olisi suojassa.

"Vetytyk takaisin", sanoi Jenks. "He ovat huomanneet meidt. Pian
vinkuu lyijy korviemme ymprill."

Tytt vetytyi koloon ja merimies heittytyi pitklleen. Nelj kuulaa
vihelsi tasangon ylpuolella, kolme lvisti ljykankaan ja litistyi
kallioseinn.

Silloin suuttui Jenks. Nelj kertaa tuotti Lee-Metford kivri kuoleman
ampujain joukkoon.

Ennenkuin neljs dyakki oli vaipunut maahan, ampuivat toiset
vastapisell kalliolla olevat pient ruohoturpeen yli nkyv
savupilve. Mutta heidn kuulansa tapasivat vain kalliota, ja pian
senjlkeen oli vihollisista jlell vain kaksi, ja he makasivat
liikkumattomina.

Alhaalla olijat ampuivat kaikin voimin, mutta onnistuivat vain
irroittamaan kiviliuskoja Kotkan pesst. Merimies hymyili. Hn
tarttui tyynesti vanhaan nuttuun, kri sen kokoon ja tynsi nkyviin.
Senjlkeen rymi hn siit kymmenen jalan phn. Ne, joiden pyssyt
olivat ladatut, laukaisivat ne luonnollisesti takkia kohti, jonka
jlkeen Jenks kumartui kivreineen kallioreunan yli.

Kolme dyakkia kaatui ennenkuin toiset livistivt. Patruunasiliss
jlell olevat patruunat saivat kahden hiljentmn vauhtiaan. Jenks
psti tyhjn kivrin ja tarttui uuteen. Nyt seisoi hn suorana ja
lhetti viimeiselle rosvolle muistutuksen. Toiset olivat kadonneet
sille suunnalle, johon heidn johtajansa pienentyneine joukkoineen oli
vetytynyt. -- Hetkist myhemmin ei nkynyt ainuttakaan villi.

Jenks saattoi jlleen katsahtaa Irikseen. Tmn kasvoista vuosi veri.

"Jumalani!" vaikeroi mies. "Oletteko haavoittunut?"

Tytt hymyili urhoollisesti. "Tyhjnpivist", sanoi hn.
"Kivensirpale raapaisi otsaani."




XII.

Aselepo.


Oli vaarallisempikin vihollinen kuin ympri hiiviskelevt dyakit.
Tunnin kuluttua olisi aurinko keskitaivaalla ja kuivaisi kuumilla
steilln veren heidn suonissaan.

Sen oli Jenks tiennyt koko ajan. ljykangas tarjoaisi vain
mittnt suojaa. Mutta -- jos Iris haavottuisi? Jos tm kova
jnnitys aiheuttaisi kuumeen? Samassa kuuli hn tytn sanovan aivan
rauhallisesti, melkein reippaasti:

"Teit ilahduttaa kai kuulla, ett verenvuoto on lakannut. Se oli vain
naarmu."

Siis viel kerran oli kohtalo slinyt heit. Pilvi poistui hnen
sydmestn, sumu katseestaan. kki oli hn kuulevinaan heikkoa
kahinaa puissa. Siin oli paikka, jota vastaan hn ei ollut turvattu
tss paikassa seisoessaan.

Kun Iris puhutteli hnt, otti hn askeleen takaisin vastatakseen ja
samalla hetkell iski kaksi kuulaa juuri hnen pns ylpuolelle.
Tytt oli puhuttelullaan pelastanut hnen henkens.

Hn juoksi tasangon oikealle sivulle ja kurkisti rohkeasti ruohojen
lpi. Puussa oli kaksi pjoukosta myhstynytt kuljeksijaa. He
painautuivat oksien vliin pelastuakseen, mutta toinen oli knteissn
liian hidas. Lee-Metford kuula saavutti hnet ja laukauksen kaiku
tukahdutti hnen jhyvishuutonsa.

Senjlkeen kntyi merimies ja rymi yltasangon toiseen phn.
Ruohopeitteen vlitse saattoi hn eroittaa vuoren juurella hiekassa
makaavan miehen mustat hiukset ja keltaisen naaman. Vlimatka oli
yhdeksnkymment yardia. Jenks thtsi tarkkaan, laukaisi ja kuuli
heikon ulvahduksen; yrittelis p katosi eik useampia vapaaehtoisia
thn palvelukseen ilmautunut.

Hn piti yh silmll tt erikoisen trket paikkaa, kun Iris
huudahti eptoivoisesti:

"Oi, tulkaa pian tnne! Vesi! Silit ovat puhjenneet!"

Vasta kun Jenks oli temmannut ljykankaan sivuun ja koettanut ksin
koota muutamia kallisarvoisia pisaroita, joita oli kokoontunut pieneen
halkeamaan, nki hn koko onnettomuuden laajuuden.

Ensimmisen laukaustenvaihdon aikana olivat useat kuulat lvistneet
ljykankaan. Onnettomuudeksi oli kaksi niist sattunut kumpaiseenkin
vesisilin rikkoen ne. Sisllys oli hiljaa valunut pois. Huolimatta
eptoivoisista ponnistuksista ei Iriksen ja hnen onnistunut pelastaa
enemp kuin noin puoli litraa.

Jenksiin vaikutti tapahtuma sill tavoin, ett Iris suorastaan
kauhistui.

"Puhukaa minulle", kuiskasi hn kalpein huulin. "Kestn kaikkea muuta
paitsi tt vaitioloa. Rukoilen teit sanomaan minulle kaiken. Onko se
niin hirve?"

Tytn eptoivon nkeminen sai miehen toipumaan.

"Niin, tm oli hyvin ikv. Ei suorastaan loppu, mutta lhell sit."

"Loppu", sanoi Iris rohkeasti, "on kuolema. Me olemme elossa ja
vahingoittumattomia. Teidn on jatkettava taistelua. Jos jumala suo,
emme me kuole."

"Jumala teit siunatkoon, rakas tytt", mutisi Jenks katkonaisesti. "Te
saattaisitte rohkaista mink miehen hyvns kulkemaan varjojen laakson
lpi."

Tytn katse ei vistnyt hnen katsettaan. Sellaisina hetkin puhuu
sydn sydmelle mitn salaamatta. "Meill on viel hiukan vett
jlell!" huudahti Iris. "Kaikeksi onneksi emme ole janoisia, ja te
olette unohtaneet samppanja- ja konjakkivarastomme."

Viimeisess huomautuksessa oli jotain lystikst; merimies ei sanonut
mitn, vaan jtti kauhean totuuden toistaiseksi.

"Lohdutamme itsemme pivllisell pullolla samppanjaa", sanoi Jenks.
"Mutta nyt kuulen ystviemme huutavan saaren tll puolella oleville,
jlelle jneille tovereilleen. Minun on otettava osaa keskusteluun."

Hn tarttui kivriins ja paneutui pitklleen miellyttvn lmpiselle
tasangolle. Hn luuli tuntevansa pllikn nen jakelevan mryksi.

"Onkohan hn nlkinen?" tuumi Jenks. "Siin tapauksessa laitan
ruokatavaroiden hankinnalle pikku esteen."

Iris sanoi:

"Mr Jenks?"

"Niin", vastasi Jenks ptn kntmtt. Hn arvasi kyseess olevan
tavanmukaisen asian.

"Saanko tulla sinne. Olen vsynyt tll istumiseen."

"Kyll, tll hetkell ei ole mitn vaaraa. Mutta ne saattaisivat
nhd teidt ja tehn muistatte mit -- --."

"Niin, muistan sen erinomaisen hyvin. Siink kaikki. Kuului vaatteiden
kahinaa. Nyt nytn miehelt. Jos lupaatte olla minua katsomatta, niin
tulen esiin."

"Min lupaan."

Iris astui esiin. Hn oli hiukan punainen ja hmmennystn peittkseen
tarttui hn kivriin.

"Nyt on meit kaksi ampujaa", sanoi hn seisoessaan Jenksin vieress.

Jenks saattoi syrjsilmll nhd solakan, hyvin muodostuneen
nuorukaisen ilmestyvn yht'kki; se ilahdutti hnt. Tilanne tulisi
kenties paremmaksi, jos dyakit nkisivt tytn tuollaisena.

"Teidn on heittydyttv pitkllenne heti kun min sanon."

"Luottakaa minuun. Jumala minua varjelkoon."

Merimiehen kivri laukesi niin kki, ett huudahdus kuoli tytn
huulille. Kolme dyakkia koetti juosta piiritettyjen tovereidensa luo.
He kantoivat ruukkua ja kahta koria. Ruukunkantaja kaatui ja astia
rikkoontui. Toiset tekivt koko knnksen ja kiisivt tiehens kuin
jnikset haavoittuneen rymiess perst. Jenks ei ampunut uudelleen.

Iris seurasi silmilln haavoittunutta raukkaa. Silmt kostuivat ja
hn kalpeni hiukan. Haavoittuneen kadottua silmsi hn laaksoon ja
vastapiselle kalliolle; kahdenkymmenen yardin pss makasi kolme
kuollutta ja kalliolla kaksi.

"Toivon ettei minun tarvitse kytt kivri", sanoi hn vapisevin
nin. "Tiedn ettei sit voi auttaa, mutta luulen etten milloinkaan
voisi nukkua, jos tappaisin ihmisen."

Hn nki merimiehen katkeran hymyilyn. Jenks nukkuisi paljon paremmin,
jos yhdell ainoalla laukaisulla voisi surmata jok'ikisen saarella
olevan dyakin.

"Te aioitte sanoa jotain, kun tulitte keskeytetyksi", huomautti
merimies.

"Niin, minua kummastutti huomatessani miten lmpimksi tm tasanko on
tullut." Sitten lissi hn hetken vaiettuaan: "Nyt luulen ksittvni
miksi tulitte niin liikutetuksi vesivarastomme vuodettua kuiviin. Ennen
pivn pttymist saamme tuntea kaikki janon tuskat."

"lkmme maalatko pirua seinlle", sanoi Jenks. "Mutta min olen
janoissani nyt."

Mies liikahti levottomasti. Hn oli liiankin tietoinen kaikille
ihmisille yhteisest heikkoudesta, joka aiheutti halun saada sellaista,
jonka tyydyttminen oli sula mahdottomuus. Hnen oma kurkkunsakin oli
aivan kuiva.

"Hakekaa tinapikari", sanoi hn. "Ottakaamme puolet varastostamme ja
kyttkmme toinen puoli sydessmme. Koettakaa olla hengittmtt
suun kautta. Viel emme ole todellisessa veden tarpeessa. Se on
suureksi osaksi luulottelua." Tytt mittasi huolellisesti puolet ja
huudahti:

"Min juon ensiksi!"

"Ei, ei!" huudahti Jenks krsimttmsti. "Antakaa tnne."

Tytt oli olevinaan kummastunut.

"Kohteliaisuudesta" alkoi hn.

"Valitan, mutta minun tytyy vaatia sit."

Iris ojensi pikarin. Jenks vei sen huulilleen ja oli juovinaan.

"Kas niin!" sanoi hn. "Minulla on kiire, sill dyakit voivat tulla
milloin hyvns."

Iris heitti katseen pikariin. "Mutta ettehn te juoneet mitn!"

"Riittvsti."

"Mr Jenks! Te tarvitsette enemmn kuin min. Min -- en -- tahdo --
el -- ilman -- teit."

Merimiehen kdet vapisivat. Oli onni, ettei hnen tarvinnut nyt juuri
ampua.

"Vakuutan juoneeni niin paljon kuin tarvitsin", sanoi hn turhan
painavasti.

"Tehdksenne minulle mieliksi voitte juoda ainakin oman osanne."

"Te tahdoitte pett minua", murisi Jenks. "Jos juotte ensiksi puolet,
juon min loput."

Ja sill tavoin asia jrjestyi. Nm pari suullista vett antoivat
heille uutta elm. Siit huolimatta krsivt he pivllisaikana janoa.

"Mist johtuu", kysyi Iris, "ett tnn on niin lmmin?"

"Kahdesta hyvst syyst -- pakollisesta toimettomuudesta ja tmn
kirotun kallion kuumenemisesta. Sitpaitsi on tm lmpimin piv
saarella olomme aikana."

"Katsotteko tilamme aivan toivottomaksi?" kysyi Iris.

"Se ei ole toivottamampi kuin yll tahi tn aamunakaan."

"Silloin oli meill vett. Tysin vesivarastoinkin olisi meidn ollut
vaikeaa kest. Nykyisiss olosuhteissa on se suorastaan mahdotonta."

"Mynnn sen olevan vaikeata", sanoi Jenks. "Siit huolimatta on meidn
silytettv rohkeutemme yn tuloon saakka. Silloin hankimme vett tahi
lhdemme saarelta."

"Mutta me emme voi tehd molempia?"

"Olemme ehk pakoitettuja siihen."

"Mutta kuinka?"

Tmn kysymyksen vastaaminen olisi kynyt Talleyrandinkin
ymmrryksen yli, mutta ennenkuin Jenks ehti keksi mitn syyt
liian toivorikkaaseen lausuntoonsa, tuli noin kahdeksan sadan metrin
pss nkyviin pitkin Kilpikonnarantaa kulkeva kolmen miehen soutama
_sampani_. Vaikkakin syntymst asti sellaiseen tottuneena olivat
dyakit vsyneet kuumiin kallioihin ja suolaveteen. Vene tuli toisten
villien merkinantojen vuoksi ja sen nkeminen antoi Jenksille uutta
toivoa. Salamannopeasti juolahti hnen mieleens, ett jos hn
saattaisi pysytt heidt poissa lhteelt ja turmella _sampanin_, joka
tuli avuksi tuoden ehk posan heidn varastojaan, niin villit kenties
vsyisivt sammuttamaan janoaan saniaiskasvin lehdist.

"Tulkaa heti tnne!" huudahti hn asettaen kivrins kuntoon.
"Laskeutukaa pitkllenne ja thdtk veneen keulaan. Ei tee mitn
vaikka kuula ensin iskeekin veteen."

Hn laittoi kivrin kuntoon tytlle ja alkoi itse ampua ennenkuin Iris
ehti hnen luokseen.

Pian lhettivt molemmat kivrit kaksikymment kuulaa minutissa
_sampania_ kohti. Seuraukset siit eivt viipyneet kauan. Dyakit
tanssivat penkilt penkille. Yksi miehist putosi veteen ja heti sen
jlkeen katkesi ers laitalaudoista. _Sampani_ tyttyi vedell ja
upposi maissa olevien rosvojen kimen ulvonnan sestmn. Molemmat
dyakit koettelivat uida maihin, mutta muutamien vetojen jlkeen
ojensivat ksivartensa ja katosivat. Kirkkaassa ilmassa saattoi katsoja
nhd mustien evien piirtelevn vedenpintaa.

He olivat alkaneet rauhoittua taistelun jlkeen -- ja jano oli
jlleen ruvennut heit kiusaamaan -- kun jonkunlainen likainen
liehuva kangaspala nkyi vastapisen kallion juurella. Se katosi
pian tullakseen taas uudelleen nkyviin. Nyt pysyi se vakavana ja
ruskea ksivarsi tuli nkyviin. Kun Jenks ei ampunut, pistytyi esiin
turbaanin peittm p. Se oli muhamettilainen.

"Ei ampua!" huusi mies. "Min engelska puhu."

"Ettek osaa hindujen kielt?" huusi Jenks sill kielell.

"_Han_, sahib (kyll, herra!)" kuului ihastunut vastaus. "Tahtooko
teidn armonne sallia palvelijansa tulla kanssanne puhumaan?"

"Kyll, jos tulette aseettomana."

"Ja pllikn mys, sahib?"

"Kyll, mutta kuulkaa tarkoin! Ensimmisest petoksen merkist ammun
molemmat."

"Pidmme sanamme, sahib. Sykt korpit lihamme, jos petmme."

Musulmanni ja pllikk astuivat esiin. Heill ei ollut pyssyj,
pllikll oli vain kris'ins.

"Sanokaa hnelle, ett hn panee pois miekkansa", huusi merimies
kskevsti.

Pllikk totteli happamin ilmein.

"Pysyk lhell minua", sanoi Jenks tytlle, "nyttytyk heille,
mutta vetk hattu silmillenne."

Iris totteli vaieten.

Pari uteliasta pt pisti esiin vuoren kulman takaa.

"Jos nuo miehet eivt katoa heti, niin min ammun", huusi Jenks.

Hindu knsi ja pllikk huusi muutamia sanoja, joilla oli toivottu
vaikutus. Neuvottelijat pyshtyivt noin kymmenen askeleen phn
luolan eteen, ja molemmat vihollispuolueet tarkastelivat toisiaan.

"Sahib", alkoi hindu, "pllikkni Taung S'Ali ei halua tapattaa
useampia miehi riidan vuoksi naisesta. Luovuttakaa nainen, sanoo
hn, ja hn sitoutuu joko jttmn teidt rauhaan tahi viemn
turvallisesti johonkin paikkaan, josta voitte pst valkoisten miesten
laivaan."

"Nainen!" sanoi Jenks ivallisesti. "Onko mies mieletn? Miss tll on
nainen?"

"Nainen, jonka pllikk nki puoli kuukautta sitten, sahib."

"Taung S'Ali oli noiduttu. Tapoin hnen miehin niin nopeasti, ett
hn nki kummituksia."

Pllikk kuuli nimen mainittavan ja keskusteli jonkun aikaa
kiivaasti musulmannin kanssa osoittaen useita kertoja Jenksin vieress
seisovaa Irist.

Musulmanni teki kunnioittavan salaamin ja sanoi:

"Kyhien suojelija, en uskalla vastustaa teit, mutta Taung S'Ali
sanoo tytn seisovan vieressnne ja olevan miehen puvustaan huolimatta
naisen, jota hn haluaa."

"Hnell on hyvt silmt, mutta huonot aivot", vastasi merimies.
"Miksik tulee hn tnne etsimn naista, joka ei ole hnen rotuaan?
Sanokaa hnelle, ett hnen on lhdettv saarelta eik tultava
milloinkaan takasin. Silloin kenties annan anteeksi hnen kavalan
yrityksens murhata meidt yll nukkuessamme."

Pllikk hymyili ilkesti ja musulmanni jatkoi:

"Sahib, on parasta ettei hnt liiaksi suututeta. Hn sanoo tahtovansa
tytn. Hn nki tytn kauneuden, ja se saattoi hnen sydmens
liekkiin. Tytt on maksanut hnelle monta ihmishenke, mutta on viel
enemmn arvoinen. Ja mit merkitsee yksi nainen maailmassa sinne tahi
tnne ollakseen syyn sotaan ja verenvuodatukseen."

Merimies tunsi itmaisen luonteen liian hyvin ja ymmrsi miehen
kummastuksen, ett naisen omistamisesta antauduttiin sellaiseen
taisteluun. Oli silminnhtvsti hulluutta esitt mitn rauhanehtoja
ja kuitenkin oli alkuasukas niin halukas saamaan kaikenlaisia etuja,
ett Jenks ptti tarttua oljenkorteen. "Te olette Delkist?" sanoi hn.

"Korkeasti kunnioitettu sahib on hyvin viisas."

"Ei kukaan muu kuin Delkist kotoisin oleva vanno Kutubin tien varressa
olevien hautojen kautta. Olette karanneet Andamoneilta?"

"Sahib, tapoin miehen vain itsepuolustuksekseni."

"Mik lieneekn ollut syyn, niin ette te koskaan voi palata Intiaan.
Siit huolimatta antaisitte monta vuotta elmstnne saadaksenne kyd
Chandni Chowkin basaareissa tahi istua iltasin Lakoreportin luona."

Hindun kasvot saivat kullan vrin. "Se on hyv puhetta", sanoi hn.

"Auttakaa siis minua ja ystvni psemn pakoon. Pakoittakaa
pllikk lhtemn saarelta! Tappakaa! Kapinoikaa hnt vastaan.
Lupaan teille vapauden ja monta rupiaa. Tehk se ja vannon tulevani
laivalla hakemaan teidt tlt. Miss sahibin is on mahtava mies.
Hnell on suuri vaikutus Sirkariin." [Intian hallitus].

Taung S'Ali tunsi nhtvsti kummastusta ja epluuloa tmn pitkn
keskustelun aikana, jota hn ei ymmrtnyt. Hn pyysi selityst ja
nopea-ajatuksinen hindu keksi jonkun valeen. Mutta katsoessaan Jenksiin
oli hnen silmissn takaa-ajetun otuksen katse.

"Sahib", sanoi hn, "olen yksin monien joukossa. Sana minulta ja
he leikkaisivat kurkkuni. Jos olisin luonanne ylhll, kuolisin
kanssanne, sill palvelin Kumaon Rissalassa [alkuasukkaista kokoonpantu
ratsuvkirykmentti], kun onnettomuus minua kohtasi. Ei hydyt mitn
koettaa sopia tiikerin kanssa, sahib. Otaksun ettette halua luovuttaa
miss sahibia. Olkaa keskustelevinanne minun kanssani. Koetan auttaa
teit mikli voin."

Jenksin sydn tykytti kuullessaan tmn odottamattoman tarjouksen.
Musulmanni raukka oli silminnhtvsti hyvin halukas psemn pois
rosvojoukosta, johon oli joutunut. Mutta pllikk alkoi tulla
epluuloiseksi ja krsimttmksi.

Samalla kun ojensi raivokkaasti kivrin, huusi merimies:

"Sanokaa Taung S'Alille, ett ennen huomisen auringon nousua tapan
hnet ja hnen miehens. -- Hn tuntee voimani osaksi, mutta ei
kokonaan. Yll kello kahdentoista aikaan lydtte tlt alaslaskemani
kyden. Sitokaa siihen astia vett. lk unohtako. Olen sahib
Anstruther Belgaum Rissalasta."

Hindu knsi uhkauksen plliklle. Tm heitti surmaavan katseen
Jenksiin ja Irikseen mutisten jotain.

"Siis, sahib, ei ole muuta sanottavaa. Pitk silmll oikealla olevia
puita. Ne voivat lhett hiljaisen kuoleman sillekin paikalle, jossa
nyt seisotte. Ja min en ikin teit pet", huudahti tulkki.

"Uskon teit. Menk! Mutta sanokaa plliklle, ett senjlkeen
kun olette kadonneet kallion taa, josta tulitte, tahdon puhua hnen
kanssaan vain kivrill."

Taung S'Ali nytti ymmrtvn englantilaisen ilmehikkt eleet.
Uhmaavasti kntyi dyakki ympri ja hindu seurasi hnt.

Ja nyt joutui Jenks suureen kiusaukseen. Iris pani ktens hnen
ksivarrelleen ja kuiskasi:

"Mit olette pttneet? En uskaltanut puhua pelosta ett hn kuulisi
neni."

Tytt raukka! Hn oli niin varma, ettei dyakki ollut keksinyt hnen
valepukuaan.

Jenks ei vastannut. Hn tiesi, ett jos tappaisi Taung S'Alin,
joutuisivat tmn miehet sellaisen kauhun valtaan, ett pakenisivat
yll. Se olisi pelin voitto. -- Iris, rakkaus, rikkaus, elm --
kaikki riippui annetusta sanasta. Ja kuitenkin asteli tm villi,
tm naismurhaaja ja verenimij, joka oli tehnyt kaikkia mahdollisia
rikoksia, tyynesti pois, luottaen valkoisen miehen sanaan.

Oh, tm oli julmaa! Tm hetki oli vaikeampi kuin mikn thn asti
koettu. Hn veti helpotuksen huokauksen, kun silkkiin puettu roisto oli
kadonnut nkyvist kunnioittamatta silmyksellkn hnt ja Irist.

"Kertokaa minulle mit olette pttneet", toisti tytt, jolla ei ollut
aavistustakaan taistelusta, jota merimies taisteli.

"Pitnyt sanani tuolle ryhkelle roistolle", vastasi Jenks
kiitollisena, ett saattoi puhua totta. "Kun kerran annoin hnen tulla
tnne, piti hnen saada rauhassa poistuakin. Hn tunsi teidt heti."
Sitten kertoi hn mit oli tapahtunut. Iris hmmstyi kovin saadessaan
tiet asian todellisen kulun, ja hn joutui suunniltaan kuullessaan
olevansa kari, jolle keskustelut olivat joutuneet.




XIII.

Romantiikkaa ja todellisuutta.


Ne, jotka ovat oleskelleet troopillisissa maissa, tietvt kuumuuden
olevan kovimmillaan kahden ja neljn vlill iltapivll. Sytyn
tll kertaa yksinkertaisen pivllisen esitti Jenks, ett he
asettaisivat ljykankaan siten, jotta saisivat molemmat suojaa aurinkoa
vastaan ja voisivat samalla pit silmll vihollisen toimia. Iris
auttoi ljykankaan asettamisessa.

Merimies, joka yh piti kiinni periaatteistaan ja voitti janon
tuottamat ensimmiset tuskat, antoi luvan viimeisen vesivaraston
kyttmiseen.

He istuivat kauan vaieten -- melkein tunnin. Merimies mietti heidn
asemaansa. Siit, pitisik hindu lupauksensa, riippui tietysti
paljon. Mies oli entinen _sowar_ ja kokemuksesta intialaisen
ratsurykmentin upseeri tiesi, kuinka tm karannut rangaistusvanki
kaipasi kotiseutuaan ja sotapalvelusta. Tll hetkell muhamettilainen
todennkisesti rukoili profeettaa avuksi, voidakseen palvella sahibia
ja naista, jota tm piti niin rakkaana, sill kaikkitietv ja -voipa
_Sirkar_ oli hyvin armollinen niit alkuasukkaita kohtaan, jotka olivat
vikansa tll tavoin hyvittneet.

Mutta mit saattoi yksi mies niin hartaasti kuin halusikin, tehd
niin monien joukossa? Oli hyvin luultavaa, ett muhamettilaisraukka
menettisi elmns ensi yn, koettaessaan hankkia vuorelle vett.

Lopuksi kysyi merimies itseltn, mit mies oli tarkoittanut
varoittaessaan heit oikealla olevista puista ja "hiljaisesta
kuolemasta", joka niist tulisi. Hn oli juuri rymimisilln
yltasangon reunalle, kun Iris, joka oli myskin ollut syventyneen
ajatuksiinsa, esti hnt.

"Odottakaa hiukan", sanoi tytt. "Ei yksikn dyakeista rohkene tulla
avoimelle paikalle ennen yn tuloa. Ja minulla on teille jotain
sanottavaa."

Hnen nessn oli tyynt vakavuutta, jota Jenks ei ollut milloinkaan
ennen kuullut.

"Tuo mies, tulkki", sanoi tytt, "puhui teille, ett jos minut
luovutettaisiin plliklle, lhtisi hn seuralaisineen pois tekemtt
teille mitn pahaa."

"Se oli vain ansa", huomautti Jenks nopeasti. "Ei missn tapauksessa
maksa vaivaa keskustella siit."

Ja vastaus tuli tyynesti ja pttvisesti. "Min suostun nihin
ehtoihin."

Aluksi tuijotti Jenks tyttn mykkn hmmstyksest. Sitten johtui
hnen mieleens, ett tytt teki tmn uhrin pelastaakseen hnet.

"Teidn tytyy olla mielipuoli, jos edes unissannekaan voitte sellaista
kuvitella. Ettek ymmrr mit se merkitsee teille -- ja minulle? Se on
ansa. He ovat tavallisia villej. Saatuaan teidt valtaansa nauravat he
kaikille lupauksille."

"Te ehk erehdytte. Heill tytyy olla jotain kunniantuntoa. Ja
joka tapauksessa panisin tinkimttmksi ehdoksi, ett he ensin
varustaisivat teidt riittvsti vedell. Silloin saattaisitte
vastustaa heit monta vuorokautta. Emme kadota mitn, mutta voimme
voittaa koko joukon koettaessamme saada heidt rauhallisemmiksi."

"Iris!" lhtti Jenks. "Mit te sanotte?"

Oman nimens odottamaton kuuleminen miehen huulilta sai tytn melkein
kadottamaan tajuntansa. Mutta mies oli uskaltanut kaikki hnen
takiansa, uhmannut hnen vuokseen kuolemaa monta kertaa. Nyt oli siis
hnen vuoronsa.

"Olen miettinyt tarkoin asiaa", selitti hn. "Maksaa vaivan
koettaa tt viimeist keinoa. Me olemme kaikkien muiden paitsi
Jumalan hylkmi, eik nyt olevan Hnen pyh tahtonsa, ett me
pelastuisimme. Me voimme taistella siksi kunnes kuolemme. Onko se siis
oikein, kun toinen meist saattaa ehk el?"

Hn oli ilmaissut itsens suoruutensa kautta. Hn tahtoi antautua
nille pedoille, vielp mielistell heit, kunnes he olisivat
tarpeeksi kaukana saaresta ja sitten -- kuolla.

Merimies tunsi halua ravistaa hnt kuin itsepist lasta. Sitten
katsoi hn tyttn ja sulki tmn kki vahvoille ksivarsilleen,
joilla tytt lepsi ihmetellen ja vapisten. Mies kuiskasi:

"Rakkaani, luuletko minun voivan el kadotettuani sinut? Sin olet
minun elmni. Jos meidn tytyy kuolla, rakkahin, niin kuolkaamme
yhdess."

Iris kietoi ktens hnen kaulaansa.

"Nyt olen hyvin, hyvin onnellinen", nyyhkytti hn katkonaisesti.
"En luullut -- ett se -- tapahtuisi tll -- tavoin, mutta -- olen
kiitollinen -- ett se tuli."

Hetkeksi antautuivat he jumalallisen tunnelman valtaan sielujen
kohdatessa toisensa. Sanoja ei tarvittu. Kaikkialla ymprill vijyi
onnettomuus, puute, vielp kuolemakin, mutta he eivt vlittneet
siit, sill heill oli taivas keskell maallista helvetti.

Kun he olivat hiukan rauhoittuneet, sanoi Iris: "Minun tytyy vedota
sinun myttuntoosi. Olen nlissni ja, oi, niin janoinen!" Hn oli
aamiaiseksi synyt tuskin mitn. Nyt oli hn tynn uutta toivoa.
Saisiko hn el tunnin, tahi puoli vuosisataa, ei hn milloinkaan
jttisi rakastettuaan, eik tm luonnollisesti koskaan, koskaan
jttisi hnt.

Jenks otti esille korpun, astian silykkeit ja pullon samppanjaa.

"Sin et ole oikein _frapp_", sanoi hn ojentaessaan tytlle kuohuvan
juoman, "mutta toisissa olosuhteissa olisi tm viini melkein kylliksi
arvokasta sinun maljasi juomiseen. Mutta mit se oli?"

Hn oli kuullut heikon iskun pns ylpuolella olevaan ljykankaaseen.
Iris ilmoitti kuulleensa sen kolme nelj kertaa, mutta luulleensa
ljykankaan kahinan aiheuttaneen sen.

He odottivat ja kuuntelivat hiljaisuuden vallitessa. Jlleen kuului
ni, tll kertaa toisessa paikassa ja molemmat olivat yksimielisi,
ett jokin oli lentnyt kaaressa yli yltasangon ja sattunut
ljykankaaseen.

"Katsokaamme mit se on!" huudahti merimies. Hn rymi eteenpin,
ojensi ktens ja palasi mukanaan pari pient nuolta.

"Ei vhemp kuin seitsemn tllaista on ljykankaassa", sanoi hn. "Ne
eivt nyt vaaralliselta. Otaksun rakkaan hinduni tarkoittaneen nit,
varoittaessaan minua oikealla olevista puista."

Hn ei sanonut Irikselle kaikkea mit musulmanni oli puhunut; ei
hydyttnyt saattaa hnt turhanpiten levottomaksi. Hnen tutkiessaan
kummallista nuolta, lensi ljykankaaseen jlleen yksi samanlainen.

Nuolenvarsi, jostain kovasta puusta valmistettu, oli noin kymmenen
tuuman pituinen. Siihen oli kiinnitetty kalanluinen krki, jossa ei
ollut vksimi. Kaiken kaikkiaan nytti se hyvin lapselliselta.

"Kuinka he lhettvt nit?" kysyi Iris. "Heittvtk ne niit?"

"Sen sanon sinulle pian", sanoi Jenks ottaen kivrin.

"l mene viel ulos!" rukoili tytt. "He eivt voi tehd meille mitn
pahaa. Ehkp keksimme jotain istumalla tll. He eivt kai jatka koko
piv niden nuolien lhettmist."

Jlleen tuli kauniissa kaaressa lentv nuoli ja oli vhll sattua
tytn ojennettuun kteen. Hn otti sen yls. Kalanluukrki oli
katkennut sattuessaan kiveen. Iris tarkasti huolellisesti krke.
"Katso!" sanoi hn. "Se nytt olevan johonkin aineeseen kastettu."

Jenks rypisti otsaansa. Hnelle oli juolahtanut mieleen kauhea selitys.

"Pane se pois! Heti!" huudahti hn.

Iris totteli kummastunein ilmein. Jenks kaatoi teelusikallisen
samppanjaa kalliosyvennykseen ja pisti kalanluun siihen. Hetken
kuluttua tuli samppanja vihertvksi ja kalanluu valkeaksi. Silloin hn
ymmrsi.

"Hyv Jumala!" huudahti hn. "Nm ovat myrkytettyj nuolia, joita
puhalletaan ontosta bambuputkesta. En ole koskaan ennen niit nhnyt,
mutta olen kyll usein niist lukenut. Bamburuo'ot, joita dyakit
kantoivat, olivat _Sumpitans'eja_. Kalanluu on kastettu upaspuun
mehuun. Iris, rakas tyttni, jos ne olisivat tuottaneet sormeesi
pienimmnkn naarmun, ei mikn mahti maailmassa olisi voinut sinua
pelastaa."

Tytt kalpeni ja vetytyi kauhistuneena taapin.

Viel yksi nuoli lensi heidn kolminkertaisesti siunattuun
ljykankaaseensa. Nhtvsti dyakit aikoivat sit pitkitt kunnes joku
nuolista osuisi.

Jenks ptti odottaa seuraavan nuolen tuloa, syksy ulos ja koetella
mit dum-dumkuulat voivat _sumpitans'in_ puhaltajille.

Iris luonnollisesti vastusti.

Ei tarvinnut odottaa kauan. Seuraava nuoli tuli ja hn syksyi
yltasangon oikealle sivulle. Kolme dyakkia oli maassa ja neljs
puussa. Kaikilla oli puhallusputket. Puussa oleva oli juuri
asettamaisillaan nuolta bambuputkeen. Toiset katsoivat.

Jenks ampui ja puussa olija putosi suinpin alas. Seuraava laukaus
heitti toverin hnen plleen. Ers miehist psi pensaikkoon karkuun,
mutta neljs kompastui _sumpitans'iinsa_ ja kuula pyyhkisi pois
ylpuolen hnen pstn.

Senjlkeen merimies ampui putket rikki ja palasi jlleen kalpean tytn
luo.

"Luulen ettei Sateenkaarisaarella tule useampia puhallusharjoituksia",
sanoi hn.

"Mutta, rakas Robert, kuinka kauan voimme kest?" tiedusti tytt.

"Mit? Oletko jo kyllstynyt minuun?"

Senjlkeen istuutui hn tytn viereen ja kertoi kaikista epilyksistn
ja toiveistaan. Hn ptti, ettei tst'edes salaisi tytlt mitn.

Ennen pimen tuloa silmili hn kauan ja vakavasti lhteelle. Heidn
oma, vadinkannesta tehty sankonsa oli aivan sen vieress. Varovainen
hiipiminen yli hiekkaisen laakson, puoliminuuttia vakavaa vaaraa, ja
hnell olisi palatessaan muutamiksi piviksi riittvsti vett.

Alas laskeutuminen vuorelta ei en ollut vaarallista. Heti auringon
laskettua vuori oli syvn pimeyden peitossa, sill tropiikissa seuraa
piv heti y.

Iris ei tietysti tahtonut kuulla puhuttavankaan asiasta.

"Muhamettilainen ehk auttaa meit", sanoi hn. "Odottakaamme joka
tapauksessa kunnes kuu katoaa. Silloin on pimeint. Emmehn tied mit
siihen asti saattaa tapahtua."

Sanat olivat tuskin psseet hnen huuliltaan ennenkuin vihollisen
oikealta siivelt laukaistiin heit vastaan epsnnllinen
yhteislaukaus. Kaikki kuulat sattuivat useita yardeja heidn
ylpuolelleen, mutta ne iskivt kipinit kovasta kalliosta ja Jenks
huomasi dyakin tll tavoin voivan saada hyvn osoituksen siit mihin
oli thdttv. Annettuaan Irikselle mryksen rymi koloonsa, asetti
hn nopeasti yhden kivreist ennen tekemlleen puujalustalle ja ampui
kolme laukausta vastapiselle vuorelle, sille kohdalle, josta enimmt
kivrintulet olivat vlkkyneet.

Ainakin yksi kuula kolmesta tapasi ihmisen. Kuului hmmstyksen ja
tuskan huuto ja seuraava yhteislaukaus ammuttiin maasta. Ne eivt
voineet tuottaa mitn vaaraa, mutta hn koetti peloittaa ampujat pois,
suuntaamalla sille suunnalle yhtmittaisen tulen.

Mutta huolimatta kaikesta taidostaan, ei hnen onnistunut karkoittaa
sielt dyakkeja. Joka minuutti iski yksi tahi useampia kuulia kallioon
rikkoen ljykankaan ja turmellen elintarvevarastoja.

Hn saattoi arvata mit oli tapahtunut. Maaten kalliojyrknteell
olivat dyakit niin hyvin suojatut, ett hn ainoastaan sattumalta
saattoi tavata heit kuulalla. Mutta heidt tytyi karkoittaa, muussa
tapauksessa tulisi tst yllisest pommituksesta vakava asia.

"Onko kaikki hyvin, Iris?" huusi hn.

"Kyll, rakkahin," kuului vastaus.

"Hyv, haluan, ett pidt ljykangasta pllsi viel jonkun aikaa --
erityisesti olkapiden ja pn ymprill. Aion hillit noita lurjuksia.
He ovat lytneet meidn heikon kohtamme, mutta kyll min heidt
opetan."

Heti kuultuaan ljykankaan kahinan laski hn nuoraportaat ja
kiipesi alas asestettuna vain revolverilla. Hn oli aivan nkymtn
viholliselle. Vedettyn portaat yls siten, ett alimmat askelmat
olivat noin kuuden jalan korkeudella maasta, hiipi hn varovasti
neljnkymmenen yardin pss olevalle kalliolle.

Hn pyshtyi pienen _poon_-puun juurelle ja kumartui ottamaan jotain,
joka oli kaivettu juurten lheisyyteen. Hn saattoi selvsti kuulla
dyakkien puhelevan matalin nin ja nhdkin monet niist, jotka
lojuivat hiekalla. Tm tosiasia osoitti kuinka kohtalokas hnen
vedenhakuyrityksens olisi ollut. Heidn olisi tytynyt huomata hnet
heti, kun hn olisi tullut kallion varjosta. Hn viipyi ehk muutamia
sekuntteja kauemmin kuin oli vlttmtnt.

Uudistettu kiivas yhteislaukaus lhetti hnet mit nopeimmin
takaisin. Iris oli yksin ylhll. Ei tietnyt mit saattoi tapahtua.
Kauhistuksekseen huomasi hn nuoraportaiden hiljaa heiluvan
edestakaisin. Hn juoksi esiin ja tarttui niiden alaphn, joka oli
jlleen maassa. Asettaessaan jalkansa ensi askelmalle kuuli hn Iriksen
nen aivan lheltn:

"Robert, miss olet?"

"Tss!" vastasi hn ja tytt putosi hnen ksivarsilleen.

Hmmstyksen huuto talon lheisyydess ja muutamien, hiukan kauempana
olevien villien kiljunta osoitti, ett heidt oli kuultu.

"Yls!" kuiskasi hn. "Tartu kiinni ja kiipe yls niin pian kuin voit."

"En ilman sinua!"

"Yls, Jumalan nimess! Seuraan kantapillsi!"

Iris alkoi kiivet. Jenks otti jotain, jota thn saakka oli pitnyt
hampaidensa vliss, nhtvsti nyrin ja veti sit mukanaan
kiivetessn.

Hnen ollessaan noin kymmenen jalan korkeudella maasta, ryntsi talosta
kaksi ulvovaa dyakkia.

"Eteenpin!" sanoi hn Irikselle. "l pelsty, tapahtuipa mit
tahansa. Olen aivan takanasi."

"En pelk yhtn!" lhtti tytt.

Jenks kntyi, tarttui lujasti toisella kdelln kiinni ja ampui kahta
alhaalla olijaa, jotka hn saattoi eroittaa vain hyvin epselvsti,
vaikka he olivat aivan portaiden juurella. Laukaukset saivat heidt
pyshtymn. Jenks ei tiennyt, eik vlittnyt siit, oliko heihin
sattunut. Seisahtuminen riitti. Useita muita tuli juosten sinne pin.

Silloin vetisi hn lujasti nyrist, jota piteli kdessn. Terv
paukahdus kuului kivilouhimon lhelt. Nkyi salamoita. Samalla
sinkosi kirkas valokimppu vastapiselt kalliolta ja valaisi laakson
kuin meteori. Se paljasti Iriksen, joka juuri katosi turvalliselle
yltasangolle, nytti Jenksin ja dyakit toisilleen. Silmnrpyst
myhemmin kuului kauhea rjhdys, joka trisytti maata ja ilmaa,
hajoitti jokaisen kiven vastapisest kalliosta, heitti joitakin
dyakkeja alas sielt ja haavoitti toisia kivensirpaleilla.

Dyakit ulvoivat tuskasta ja pelosta.

Silmnrpyksess saavutti merimies yltasangon, jolla Iris makasi
kuten oli kaatunut, kuolleena tahi tajuttomana, merimies ei tietnyt
kumpana. Hn tunsi kalpenevansa ja nosti tytn ksivarsilleen, mutta
saattoi vain kummastella ja odottaa.

Vihdoin veti tm syvn henken ja vrhti.

"Robert!" kuiskasi hn.

"Niin, rakkaani. Mit sinulle on tapahtunut."

"Luulen pyrtyneeni. Minulla ei ole mitn tuskia. Kaipasin sinua.
Jokin sanoi minulle, ett olit jttnyt minut. Tulin alas auttaakseni
tahi kuollakseni kanssasi. Ja sitten tuo ni! Ja valo! Mit sin teit?"

Jenks kantoi tytn turvalliseen koloon ja etsi ksiins konjakkipullon.
Tytt joi hiukan. Juoman elhdyttvn vaikutuksen jlkeen saattoi hn
kuunnella Jenksin antamaa selontekoa.

Erseen puuhun oli hn sitonut aivan villien kallion ylpuolella
olevaan irtonaiseen kiveen thdtyn ladatun kivrin. Tmn kiven
takana oli nallihattuja, jotka vuorostaan olivat suoranaisessa
yhteydess kahdenkymmenenneljn tuuman syvyiseen, sorkkaraudalla
tehtyyn ja rjhdysaineella tytettyyn reikn. Sysys kiveen sai
ehdottomasti ainakin jonkun nalleista laukeamaan. Hn oli kyttnyt
kolmensadan patruunan sisllyksen saadakseen riittvsti ruutia.
Tmn miinan rjhdyttmll oli hn vaikuttavalla tavalla poistanut
jok'ikisen dyakin vastapiselt kalliolta, ja jlelle jneet kyll
varoisivat tmn kohtalokkaan paikan lheisyytt.




XIV.

Odottamaton tapahtuma.


Senjlkeen alkoivat he keskustelun, joka ei kiinnit muiden mielt,
mutta heist oli mit ihastuttavinta.

Aika kului kunnes nouseva kuu valaisi valkoista hiekkaa vastaan
kohoutuvan vuoren. Ja Jenks, joka tunsi thdist ajan, ilmoitti
Irikselle puoliyn olevan ksiss.

He painuivat polvilleen yltasangon reunalle innokkaina kuulemaan
jokaisen pienimmnkin nen. Mutta Sateenkaarisaarella oli hiljaista
kuin haudassa.

Mutta yht'kki kuului alhaalta krmeen sihin. Iris ei kiinnittnyt
siihen huomiota, mutta Jenks, joka tiesi, ettei saarella ollut
ainoatakaan matelijaa, kumartui yli reunan ja matki nt parhaansa
mukaan. Hindu oli alhaalla.

"Sahib!"

Tytt hyphti kuullessaan odottamattoman nen, mutta Jenks vastasi
tyynesti: "Niin."

"Nuora, sahib!"

Merimies laski nuoran. Siihen sidottiin jotain.

"Vetk, sahib!"

Jenks veti yls nuoran, johon oli sidottu vedell tytetty pukinnahka.
Hn tyhjensi pikarista lmpimn, happamen viinin ja ojensi sitten
tytlle tervetulleen, kylmn juoman, mutta muisti samalla jotain.

"Anna minun maistaa ensiksi", sanoi hn.

Hindu oli kenties petollinen. Kummallisempia asioita oli tapahtunut.
Jospa veteen oli sekoitettu myrkky tai unijuomaa!

Hn vei pikarin huulilleen. Vesi maistui ummehtuneelta senvuoksi,
ett se oli nahkaleiliss, mutta muuten tuntui se olevan hyv.
Helpotuksesta huokaisten ojensi hn Irikselle pikarin ja hymyili sille
sopimattomalle kiireelle, jolla tytt tyhjensi sen.

"Juo itse ja anna minulle sitten hiukan lis", pyysi tytt.

"Ei enemp tll kertaa, armollisin neiti. Muutamien minuuttien
kuluttua saat lis."

Juotuaan kumartui Jenks jlleen reunan yli ja huusi: "_Koi hai_!"
[Hei, siell alhaalla!]

"Sahib!"

"Eik kukaan ole seurannut teit?"

"En usko, sahib. Mutta lk puhuko niin kovaa; he ovat viekkaita kuin
ketut. Teill on portaat, teidn armonne, sanovat he. Ettek tahtoisi
tulla alas. Minulla olisi paljon puhuttavaa."

Iris ei tehnyt vastavitteit kun Jenks knsi miehen sanat. Hn asetti
vain sen ehdon, ettei Jenks saanut menn pois portaiden luota. Merimies
otti luonnollisesti mukaansa revolverin ja senlisksi sorkkaraudan,
erinomaisen hyvn ja hiljaisen aseen. Sitten laskeutui hn varovasti
alas. Tullessaan lhemmksi maata nki hn hindun olevan aseettoman
ja tekevn syvn _salaamin_. Miesraukka nytti olevan hyvin halukas
auttamaan.

"Mik on nimenne?" kysyi merimies.

"Mir Jan, sahib, entinen _naik_ (korpraali) _Kumaon Rissalassa_."

"Koska jtitte rykmentin?"

"Kaksi vuotta sitten, sahib. Min tapoin --"

"Mik oli everstinne nimi?"

"Eversti Spence, urhoollinen mies, mutta ei erikoisen taitava
ratsastaja."

Jenks muisti hyvin eversti Spencen -- lihavahkon upseerin lyhyine
jalkoineen, jotka hakkasivat hevosen kylki kuin rumpupalikat. Mir Jan
puhui totta.

"Olette oikeassa, Mir Jan. Mit tekee Taung S'Ali nyt?"

"Kiroaa enimmkseen, sahib. Hnen miehens pelkvt. Hn haluaa,
ett he tekisivt uuden kokeen myrkytettyj nuolia ampuvilla
puhallusputkilla, mutta he kieltytyvt. Hn ei voi tulla yksin, sill
hnen oikea ktens on kipe ja sitpaitsi haavoittui hn kallion
rjhtess. Olitte vhll tappaa minutkin, sahib."

"Lhtevtk he nyt tiehens?"

"Ei, sahib. Nuo koirat ovat tulleet niin piiskatuiksi, ett haluavat
kostaa. He sanovat, ettei hydyt mitn ampua teit, mutta he ovat
pttneet tappaa teidt ja miss-sahibin tahi vied hnet pois, jos hn
j rynnkn jlkeen eloon."

"Mink rynnkn?"

"Kyhien suojelija -- he rakentavat rynnkk varten tikkaita --
kaikkiaan nelj. Heti pivnvalettua aikovat he rynnt. Te tapatte
ehk muutamia, sanovat he, mutta ette ehdi tappaa kaikkia. Taung S'Ali
on luvannut kultakoristeen jokaiselle rynnkn jlkeen eloon jneelle,
jos se onnistuu. Ja minulla on viel jotain kerrottavaa. Ennenkuin he
nostavat rynnkkportaat, tekevt he suuren tulen tuoreista puista,
niin ett tuuli tuo savun silmiinne. Muussa tapauksessa te ette ammu
harhaan."

Molemmat olivat niin kiintynein keskusteluun, ett unohtivat
varoillaan olon hetkeksi. Mutta Iris oli valppaampi. Hn oli
kuulevinaan oikealla olevasta pensaikosta kahinaa. Ja hn saattoi
myskin shist, jos niin kerran piti tehd.

Miten hn shisikn! Jenks kiipesi nopeasti portaiden puolivliin.
"Mik on, rakkaani?"

"En ole aivan varma, mutta luulen kuulleeni tuolla pensastossa jonkun
liikkuvan."

"Hyv on, armaani. Pidn silmni auki. Voitko kuulla meidn puhuvan?"

"Tuskin. Viivytk kauan?"

"Pari minuuttia viel."

Hn laskeutui alas ja kertoi Mir Janille mit miss-sahib oli sanonut.
Hindu aikoi lhte katsomaan, mutta Jenks pyshdytti hnet ojentaen
hnelle revolverinsa.

"Ottakaa tm! Arvaan teidn osaavan kytt sit."

Mir Jan otti sen mitn vastaamatta, tutki pensaikon ja rannan sek
palasi hetken kuluttua ilmoittamaan kaiken olevan rauhallista ja jtti
revolverin takaisin.

"Sahib," sanoi hn syvn kumartaen, "olen kunniaton mies, mutta jos te
annatte minun tulla luoksenne, taistelen rinnallanne kunnes molemmat
kteni ovat poikkihakatut. Olen vsynyt nihin villeihin -- armoton
kohtalo heitti minut heidn joukkoonsa, mutta minulla ei ole mitn
yhteist heidn kanssaan. Joll'ette halua minua luoksenne vuorelle,
niin antakaa minulle kivri, min piiloudun puiden sekaan ja lupaan,
ett muutamat heist tn yn kuolevat ennenkuin he lytvt minut.
Rykmentin kunnian vuoksi lk kieltk, sahib. Pyydn ainoastaan, ett
jos teidn armonne pelastuu, niin kirjoitatte eversti Spencelle ja
kerrotte Mir Janin, toisen eskadroonan _naikin_ viimeisest teosta."

Miehen sanat liikuttivat syvsti Jenksi. Hn mietti kuinka parhaiten
saattaisi kytt tarjottua apua panematta miest alttiiksi varmalle
kuolemalle.

Hindu ymmrsi hiljaisuuden vrin. "En ole mikn roisto, sahib. Tapoin
miehen senthden --."

"Kuulkaa minua, Mir Jan. Ette voi sanoa parempaa kuin olette sanonut.
Oletteko varma siit etteivt dyakit tule ennen aamua?"

"He ovat kantaneet haavoittuneet veneeseen ja tekevt nyt portaita."

"Eivtk he kaipaa teit?"

"He tulevat kaipaaman pukinnahkaa. Se oli heidn viimeinen tysi
nahkansa."

"Mir Jan, tehk niinkuin sanon, ja te nette viel Delhin. Oletteko
milloinkaan kyttnyt Lee-Metford kivri?"

"Olen nhnyt niit, mutta ymmrrn paremmin Martini-kivri."

"Annan teille kivrin runsaine ammusmrineen. Menk luolaan --."

Mir Jan spshti. "Siell on kummitus, sahib", sanoi hn.

"Kummitus? Ei se ole mikn kummitus, ainoastaan muutamia luita
miehest, jonka nm roistot kauan sitten ovat murhanneet. Onko teill
ruokaa?"

"Vhn riisi, sahib -- riittvsti pivksi, httilassa kahdeksi."

"Hyv! Vett hankimme lhteest. Kun taistelu aamun valjetessa alkaa,
ammutte jokaisen, jonka luolan perlt nette. lk milln ehdolla
tulko ulos. Odottakaa tss!"

Jenks kiipesi hakemaan kivrin ja tusinan patruunapaketteja. Iris nki
kuinka hn selitti hindulle kivrin koneistoa. kki huomasi tytt
useiden dyakkien hiipivn pitkin vuoren kuvetta.

"Robert!" huusi hn. "Dyakkeja! Vasemmalla sinusta!"

Samalla kun huusi, tarttui hn kivriin ja alkoi ampua niin nopeasti
kuin saattoi. Onnettomuudeksi oli alhaalla oleva kivri lataamatta,
kun Mir Jan juuri sit tutki. Jenks veti nopeasti revolverin.

"Luolaan!" huusi hn ja Mir Jan syksyi sinne kuin nuoli.

Jenks itse juoksi portaille ja tyhjensi revolverinsa samalla kun
vasemmalla kdell tarttui kyteen. Kolme dyakkia oli niin lhell,
ett olisi ollut mieletnt lhte kiipemn. Hn sinkautti aseen
lhimmlle miehelle vasten kasvoja ja pyshdytti tmn, sill pimess
ei voinut heittoasetta vltt.

Merimies kntyi juostakseen luolaan ottamaan Mir Janin kivrin kun
satutti jalallaan kalliota vasten nojallaan olevaan sorkkarautaan.
Hirmuisella voimalla iski hn johonkin dyakkiin, eik voinut
milloinkaan selitt kuinka surmasi hykkjist toisen, mutta kuului
silt kuin olisi munankuori rikottu. Senjlkeen kiisi hn nopeasti kuin
kissa yls portaita. Neljnkymmenen sekunnin kuluttua Iriksen huudosta
oli hn ylhll ja huudahti:

"Kaikki hyvin, tyttseni!"

Jokaisen hyvn naisen tapaan omasi Iris myskin idinvaiston. Kun Jenks
oli alhaalla ja joutumaisillaan hakatuksi kappaleiksi, valtasi lempen,
helln tytn, joka ei voinut tehd krpsellekn pahaa, todellinen
raivo. Robert tytyi pelastaa.

Mutta nyt oli hn Iriksen luona vahingoittumattomana ja yhtenn
ampuen, sill joka suunnalta juoksi dyakkeja. Tytll riitti parhaiksi,
ennen itkuun purskahtamistaan, voimia asettaa kivri paikoilleen. Heti
senjlkeen tuli alhaalla rauhallisempaa, joten Jenks ehti huolehtia
Iriksest ja koetti hnt rauhoittaa mik suunnilleen onnistuikin.

Hn otti tytn ksivarsilleen ja kantoi ljykankaalla pllystetylle
rikkonaiselle vesisilille istumaan.

"Sin olet ollut kiltti pikku tytt ja ansainnut hyvin illallisesi",
sanoi hn.

"Oh, miten saatat puhua noin vlinpitmttmsti sellaisen hirven
tapauksen jlkeen?" huudahti Iris.

"Se ei ole puhumisen arvoista, armahin", vastasi Jenks. "Kerron sinulle
pian mit tapahtui, mutta ensiksi on minun puhuttava Mir Janin kanssa,
jonka lhetin luolaan." Hn astui vuoren reunalle ja huusi: "Mir Jan!"

"Ah, sahib! Kiitetty olkoon korkeimman nimi, te olette pelastuneet!
Tarkastin suru sydmess kaikki kuolleet."

"Kuolleet? Montako niit on?"

"Viisi, sahib!"

"Mahdotonta! Ammuin revolverilla yhden ja tapoin toisen sorkkaraudalla.
Kolmas kaatui metsnreunaan saatuani kivrin kteeni."

"Silloin on niit kuusi, sahib, ottamatta lukuun haavoittuneita. Min
olen ampunut yhden, joten miss-sahib -- --"

"Mit hn minusta sanoo?" kysyi Iris, joka oli tullut tasangon reunalle.

"Hn sanoo sinun sikyttneen dyakkeja avaamalla tulen samalla
hetkell kun he nyttytyivt."

"Miten te jouduitte tappamaan yhden, Mir Jan?"

"Ers dyakki seurasi minua luolaan. Odotin hnt pimeydess."

"Hyvin tehty! Olisiko Taung S'Ali onnellisen sattuman kautta kuolleiden
joukossa?"

"Ei, sahib", vastasi hindu. Mir Jan oli niin vakuutettu vihollisen
saaneen tn yn kyllikseen, ett otettuaan yls Jenksin revolverin
ja palautettuaan sen takaisin, meni aivan rohkeasti lhteelle hakemaan
vett.

Illallisen aikana kertoi Jenks Irikselle asiasta niin paljon kuin
arveli olevan edullista tlle kuulla. Pakoitettuaan tytn menemn
levolle palasi hn vahtipaikalleen. Mir Jan tarjoutui pitmn vahtia
alhaalla, mutta Jenks kski hnen menn luolaan, sill piv valkenisi
pian.

Heti pivn noustua hertti hn Iriksen, sill oli paljon
suoritettavaa, jos dyakit panisivat toimeen Mir Janin kertoman
suunnitelman.

ljykangas krittiin kokoon ja elintarpeista kyhttiin Irikselle
suojamuuri.

Merimies oli juuri asettanut kivrins ja muut tarvekalut saapuville,
kun kuuli alhaalta shin. "Mik on?" kysyi hn.

"Sahib, he tulevat!"

"Olen valmis. Antakaa krmeen kadota vuorenkoloon, ettei joku
_mongosse_ iske silt pt poikki." Mir Jan katosi heti.

Ensimminen viittaus, jonka he vihollisen aikeista saivat, oli
lpitunkeva, mutta miellyttvn hajuinen savu, joka tytti ilman.
Dyakit laittoivat suuren tulen. Kuumuus oli ylhll yltasangollakin
kova; minuutit kuluivat eik mitn merkittvmp tapahtunut.

Iris, joka oli hiukan kalpea, sanoi pelokkaasti naurahtaen:

"Tm ei tunnu minusta vaaralliselta. Se muistuttaa
ruuanlaittokokeitani."

"Pelkn tulevan pahempaakin, rakkaani. Mutta dyakit ovat tyhmi.
Niiden olisi pitnyt odottaa yhn ja vsytt meidt pitkll, koko
pivn kestvll vahdinpidolla."

"Hyi!" Savupatsas kohosi ilmaan ja oli vhll tukahduttaa heidt.
Se laskeutui kuin musta kriliina yli vuoren ja pimitti meren sek
taivaan. He yskivt yhtenn ja olivat tukehtumaisillaan, sill dyakit
olivat heittneet kuivien puiden plle mrk meriruohoa.

"Paneudu pitkksesi kalliolle!" huohotti Jenks, kastaen takin veteen ja
antaen Iriksen haudata suunsa ja nenns mrkn vaatteeseen. Se tuotti
helpotusta ja hn osoitti naisellista kekseliisyytt sitomalla hihat
niskan takaa yhteen. Jenks nykksi ja seurasi esimerkki, sill tavoin
saivat he ktens vapaiksi.

Musta pilvi tuli joka sekuntti tihemmksi. Kiitos yltasangon
sisnpin viettvisyyden ja savun taipumuksen kohota yls, oli
etelpuoli paljon vapaampi savusta kuin pohjoinen.

Merimies pani heti merkille tmn suotuisan asianhaaran. Kauas
oikealle ulottuva este tuottaisi suurta hyty. Hn hyppsi yls, veti
ljykankaan mukaansa ja ripusti sen kuokan kdensijaan, lytyn kuokan
ensiksi kallion halkeamaan.

Heti vheni savu ja he saattoivat hengitt, vielp puhellakin.
Esiripun edess ja ylpuolella kohosi savu yh tihenevin pilvin, mutta
merimies oli viel kerran voittanut dyakit viekkaudessa.

"Olemme voittaneet ensimmisen ern", kuiskasi hn Irikselle.

He eivt eroittaneet mitn ylpuolella, alapuolella ja sivuilla. Ilma,
jota he hengittivt, oli kuumaa ja kitker.

Rannalla nkyi epselvi liikkuvia olentoja, hn laukaisi sinne.
Yhteislaukaus seurasi vastaukseksi irroittaen kaikkialta hnen
ympriltn pieni kivi. Tll kertaa olivat dyakit tehneet hyvn
suunnitelman. Savupiirin ulkopuolelle sijoitettu ampuja-osasto alkoi ja
piti yll kiivasta tulta peitten hykkji.

Jenks huomasi olevansa pakoitettu vetytymn takaisin. Hn heitti pois
kivrin ja tarttui sorkkarautaan. Silloin tllin kuuli hn kumeita
jymhdyksi laaksosta. Aluksi kummasteli hn, mutta keksi sitten, ett
Mir Jan oli luolassa toimessa.

Vahvojen, kmpeliden portaiden pt heiluivat savussa ja asettuivat
yltasangon reunaa vasten. Ennenkuin Jenks ehti paikalle olivat niiden
kohottajat kadonneet. He olivat seisoneet luolan edess ja hindu
tyskenteli Lee-Metford kivrilln kolmenkymmenen yardin pst.

Sorkkaraudalla tynsi Jenks portaat pois. Ne kaatuivat ulospin
tuottaen ampujille ikvyyksi.

"Hyvin tehty!" huudahti Iris.

Kummastuneena tytn nensvyst heitti merimies kiireimmiten katseen
hneen. Hn oli hyvin kalpea, mutt'ei pelosta. Maatessaan toiseen
polveen nojautuneena, revolveri kummassakin kdessn, ei hn ollut
mikn sopimaton toveri rohkealle miehelle, joka taisteli hnen
puolestaan.

"Me voitamme heidt lopuksi!" huudahti hn hymyillen.

Ei ollut aikaa puhella enemp. Kolmet portaat laskeutuivat yltasangon
reunalle; niit pidettiin alhaalta kiinni, joten Jenks ei voinut kaataa
niit. Neljnnetkin tulivat nkyviin, ja kaikki yhteens peittivt
melkein koko yltasangon reunan, lukuunottamatta sit pient alaa, jota
Mir Jan kivreineen luolasta hallitsi.

Merimies seisoi suorana sorkkarauta lujasti kteen puristettuna.
Ampuminen laaksossa lakkasi. Irvistv dyakin naama nkyi Irist
lhinn olevilla portailla.

"l ammu!" huusi Jenks ja sorkkarauta iski kuin salama. Kaksi muuta
villi heittytyi jo puoleksi yltasangolle. Nyt tarvittiin sek
rautasorkka ett revolveri. Nyt olivat kolmet portaat tehdyt hyvin
vaikeakulkuisiksi ja Jenks juoksi viimeisten luo.

Miehi kiipesi kuin muurahaisia niit myten. Aivan hnen jaloissaan
oli tyhj vesiastia. Se oli alkuperinen, mutta vaikuttava ase, kun se
heitettiin hyvin, ja merimies ei ollut koskaan thdnnyt paremmin kuin
paiskatessaan astian ylimmn rosvon phn.

Nyt tuli rannalta uusi yhteislaukaus. Ers luodeista kulki hnen
hiustensa lpi ja pyyhkisi pois hatun. Jlleen lhtivt piirittjt
joukottain rynnkkn. Heidn tytyi onnistua tavalla tahi toisella.
Yksi mies ja yksi nainen -- ei edes sellainen mies ja sellainen nainen
-- voisi vastustaa viittkymment raivoisaa villi ksikhmss.

Jenks tiesi mit tapahtuisi. Hnt ammuttaisiin phn tai rintaan
torjuessaan hykkji. Ah, Iris! Hn ajatteli tytt!

"Takaisin! He eivt ikin pse yltasangolle!" huusi Iris.

Ja laukausten riskeen, haavottuneiden voivotuksen ja hykkjien
ulvonnan lpi kuului ilmassa leikkaava, viheltv ni, joka voitti
kaikki muut. Se lheni uskomattoman nopeasti ja ennenkuin merimies
tohti luottaa korviinsa -- sill hn tunsi nen mainiosti -- iski
yltasangon eteen granaatti peitten laakson ympri sinkoilevilla
lyijypaloilla.

Jenks ehti hdin tuskin painaa Iriksen maahan ennenkuin granaatti
rjhti. Hn ei ksittnyt mitn eik uskaltanut ruveta edes
arvailemaan. Hn tiesi vain granaatin iskeneen alas levitten kuolemaa
laaksossa olevaan roistojoukkoon.

Portaat olivat tyhjt. Kuului vaikerointia, juoksevien miesten
askeleita ja etmpn olevien huutoa ja kirkunaa.

"Sahib!" ulvoi Mir Jan tullen ulos luolastaan.

"Niin!" huusi Jenks vastaukseksi.

Mielenliikutuksesta khell nell kertoi hindu jotain. Merimies
teki nopeasti muutamia kysymyksi varmistuakseen, ettei Mir Jan ollut
erehtynyt.

Sitten kietoi hn ktens Iriksen ymprille, veti hnet luokseen ja
kuiskasi:

"Armaani, olemme pelastetut. Sotalaiva on laskenut etelisen riutan
ulkopuolelle ankkurinsa ja kaksi veneellist asestettuja merimiehi on
tulossa tnne."

Ja tytt vastasi ylpesti:

"Dyakit eivt olisi ikin meit voittaneet, Robert. Me olimme
silminnhtvsti Jumalan erityisess suojeluksessa. Oi, rakkaani, olen
niin kiitollinen ja onnellinen!"




XV.

On vaikea olla kaikkien mieliksi.


Savusi viel niin, etteivt he voineet eroittaa laakson pohjaa. Jenks
ei uskaltanut tllaisena hetken jtt Irist yksin. Eik hn myskn
rohjennut vied hnt alas portaita, sill mahdollisesti saattaisi
tulla toinen granaatti. Mutta jotain oli tehtv.

Hn huusi Mir Jania.

"Ottakaa turbaaninne ja kiertk se pnne ympri, jos luulette niiden
nkevn teidt sotalaivasta."

"All right, sahib", tuli rohkaiseva vastaus. "Vene on lhell maata.
Univormuista ptten luulen niiden olevan englantilaisia. Dyakit ovat
jok'ikinen painuneet jo matkoihinsa."

Siit huolimatta Jenks odotti. Liiallisella htikimisell ei voittanut
mitn.

Mir Jan tanssi ihastuksissaan.

"He ovat nhneet dyakkien juoksevan sampaaneilleen ja toinen vene
soutaa sille suunnalle. Nyt lhtee laivasta viel yksi vene", huusi Mir
Jan.

Kun nm sanat knnettiin Irikselle tuli hn hyvin innokkaaksi ja
halusi pst maahan tt ihmett nkemn.

"On parasta, ett odotat tll, armas", sanoi Jenks. "Voi sattua,
ett vihollinen karkoitetaan takaisin tlle suunnalle, enk min halua
asettaa sinua alttiiksi useammille vaaroille. Merimiehet nousevat pian
maihin ja silloin voit vaaratta laskeutua alas."

Merelt kuului tykinlaukaus. Vaistomaisesti kumartui tytt ja Jenks
hymyili hnen pelolleen.

"Joku sampaaneista on lhtenyt merelle", selitti Jenks, "ja sotalaiva
ampuu sit."

Viel kaksi laukausta kuului. Sotalaiva tarkoitti nhtvsti totta.

"Lurjus raukat!" mutisi Iris. "Eivtk eloonjneet voi pst pakoon?"

"Siihen asiaan emme voi mitn. Ne, jotka joutuvat vangiksi, viedn
luultavasti mannermaalle ja hirtetn rikoksistaan, niin ett saattaa
olla samantekev, mill tavoin he kuolevat."

Silminnhtvksi huojennukseksi tytlle ei useampia laukauksia
kuulunut ja Mir Jan ilmoitti joukon merisotilaita nousseen maihin.
Heti senjlkeen kuului juoksumarssissa lhenevien jalkojen kopinaa ja
upseerin ni huusi huonolla hindustanin kielell:

"Hei, musta! Onko tll valkoisia?"

Jenks huusi:

"Kyll, kaksi kappaletta! Vuorella teidn ylpuolellanne! Me tulemme
alas!"

Hn laski kysiportaat. Iriksen koko ruumis vapisi.

"Rauhoitu, rakkaani!" kuiskasi merimies. "l pelk! Olen aivan sinun
alapuolellasi."

He olivat melkein maassa, kun kova huuto ja raskas iskunjymhdys saivat
Jenksin pyshtymn.

Ers rynnkkportaiden juurella makaava dyakki oli nhnyt heidn
alastulonsa. Vasemmassa kdessn piti villi parangia, oikea oli
sidottu. Kykenemttmn liikkumaan kokosi kostonhimoinen ryvri
kuitenkin viimeiset voimansa ja laahautui heiluvien kysitikkaiden
luo. Se oli kuolevan krmeen vihalla ja myrkyll varustettu Taung
S'Ali. Viime hetkell toivoi hn voivansa tappaa miehen, joka oli
uhmannut hnt ja hnen murhaajalaumaansa. Koska Jenksin huomio oli
niin kiintynyt Irikseen, olisi rosvo kenties onnistunut, jollei Mir Jan
olisi pitnyt silmin auki. Muhamettilainen hyphti hnen luokseen
ja antoi pyssynperll sellaisen iskun, ett dyakkipllikk huokasi
viimeisen kerran.

Silmnrpyst myhemmin seisoivat Iris ja Jenks alhaalla ja
englantilainen luutnantti sanoi innokkaasti:

"Nytmme saapuneen kreivinaikaan. Ette kai sattumalta kuulu
_Sirdarenin_ vkeen."

"Olemme ainoat eloonjneet", vastasi Jenks.

"Vain te kaksi?"

"Niin. _Sirdaren_ trmsi luoteiselle riutalle myrskyss. Tm neiti,
miss Iris Deane, ja min jouduimme maihin --".

"Miss Deane! Onko se mahdollista? Sallikaa minun esitt
sydmellisimmt onnitteluni. Sir Arthur Deane on tll hetkell
_Orientin_ kannella."

Iris oli aivan huumaannuksissa. Hn kntyi Robertiin.

"Kuulitko? Hn sanoo isni olevan laivalla. Viek minut hnen
luokseen!"

"Ei tarvitse, miss", huomautti ers aliupseeri. "Hn tulee juuri
maihin. Hn tahtoi seurata meit, mutta kapteeni ei sit sallinut,
koska saarella nhtvsti oli taistelu."

Ja aivan oikein -- tyttkin saattoi kyynelten tyttmill silmilln
eroittaa harmaapartaisen, siviilipukuun puetun herran, joka istui
pieness venheess ern upseerin vieress. Viiden minuutin kuluttua
kohtasivat is ja tytr toisensa.

"Rohkenenko kysy kuka te olette?" kysyi sillaikaa upseeri Jenksilt.

"Nimeni on Anstruther -- Robert Anstruther."

Iris, joka nojautui hnen ksivarteensa, kuuli vastauksen. Hellsti
katsahtaen hneen huudahti tytt:

"Niin, kapteeni Anstruther, intialaisesta pesikunnasta. Joll'ei
hn halua kertoa teille kaikkea mit on tehnyt, kuinka hn on
pelastanut henkeni parikymment kertaa, kuinka hn on yksin taistellut
kahdeksaakymment vastaan, niin kysyk minulta."

Upseeri heitti ymmrtvn katseen vuoreen rynnkkportaineen ja
kysitikkaineen, luolaan, joukkoon kuolleita tahi tiedottomia rosvoja
-- ja veti syvn henken.

"Kuinka kauan olitte tuolla ylhll?" kysyi hn.

"Yli kolmekymment tuntia."

"Se oli kova ottelu!"

"Kovempi milt nytt", sanoi Anstruther. "Tm on vain loppua. Kaiken
kaikkiaan olemme tappaneet rosvoista nelisenkymment. -- Kesken kaiken
-- tahdotteko olla hyv ja sanoa nimenne?"

"Playdon -- luutnantti Philip H. Playdon."

"Tiedttek kenelle tm saari kuuluu?"

"Ei kenellekn, luulen. Kartalla tm on merkitty asumattomaksi."

"Siin tapauksessa", sanoi Anstruther, "pyydn teit, luutnantti
Playdon ja kaikkia lsnolevia todistamaan, ett min, Robert
Anstruther, entinen upseeri Intian armeijasta, omasta ja miss Iris
Deanen puolesta selitn, ett me olemme Englannin kuninkaan nimess
ottaneet saaren haltuumme ja omistamme yhteisesti kaikki mit sill on."

Nm tllaisessa tilaisuudessa sanotut juhlalliset sanat hmmstyttivt
kuulijoita. Vain Iriksell oli niiden merkityksest aavistus.

"En luule kenenkn vastustavan vaatimustanne", sanoi meriupseeri
vakavasti.

"Kiitos", sanoi Robert yht vakavana, vaikka hnen oli vaikea pysy
totisena nhdessn Playdonin hlmistyneen muodon. "Heti kun saan
aikaa, ripustan kuulutuksen luolan seinlle."

Nyt lhtivt he kaikki rannalle. Vene oli viel monen jalan pss
rannasta, kun Iris hyphti esiin ja levitti ktens miehelle, joka
tuijotti hneen eptoivoisin katsein.

"Is, is!" huudahti hn, "etk en tunne minua?"

Sir Arthur Dean tuijotti kahta rannalla olevaa omituista olentoa ja
joka hetki tuli hnen sydmens raskaammaksi. Tm saari oli hnen
viimeinen toivonsa. Monta viikkoa, ern ystvllisen amiraalin
jtetty risteilij _Orientin_ hnen kytettvkseen, oli hn
purjehtinut Kiinanmeren rantoja etsimss tietoja _Sirdarenista_.

Hn ei ollut tavannut mitn. Ei venett, ei pelastusrengasta, ei
lautaakaan kadonneesta laivasta ollut missn.

Ainoa, mit _Orient_ saattoi tehd, oli kyd kaikilla suurimmilla
saarilla ja kuulustella kalastajia. Edellisen iltana oli palkinnon
houkuttelema malaiji tullut laivalle ja kertonut kapteenille
kummallisen jutun saaresta, jossa asui kaksi valkoista henkiolentoa,
mies ja nainen. Sinne oli ers pllikk Taung S'Ali joutunut
sattumalta ja kadottanut paljon miehin. Mutta Taung S'Ali oli
naishaamun noituma ja oli palannut saarelle mukanaan suuri joukko,
vannoen vangitsevansa olennon tahi kuolevansa.

Tm omituinen kertomus oli ensimminen viittaus, ett saarella
mahdollisesti oli valkoisia haaksirikkoisia, joskaan ei ehk
_Sirdarenista_, ja laiva suunnattiin sinne. Tapahtumat maissa, jotka
vahtiupseeri huomasi, puhuivat omaa kieltn. Miss ikin dyakit
ovat ryhtyneet taisteluun, siin on jotain konnanjuonia tekeill,
jonkavuoksi _Orient_ mys sekaantui leikkiin.

Tarkasteltuaan kahta merimiesten rannalle saattamaa omituista olentoa
laski sir Arthur Deane vsyneesti pns painumaan ja sanoi, ettei
noista kumpikaan voinut olla hnen tyttrens. kki luuli hn
nkevns unta, sill rannalta kuului Iriksen ni:

"Is! Is! Etk tunne minua?"

Sir Arthur nousi hmmstyneen ja vapisten.

"Niin, rakas is! Min se olen -- sinun oma pikku tyttsi, joka palaa
luoksesi! Oi, rakas! En ne sinua kyyneleilt!"

Ja sill tavoin he viimein kohtasivat. Merimiehet jttivt heidt
kahden ja kokoontuivat Anstrutherin ymprille, tehden hnelle sadottain
kysymyksi.

Hetken kuluttua huusi Iris:

"Robert, tule tnne!"

Hnen ristimnimens kyttminen hertti huomiota. Anstruther astui
esiin.

"Tss on isni!" huudahti tytt. "Ja, rakas is, tss on kapteeni
Robert Anstruther, jota minun Jumalan ohella on kiittminen hengestni
monta, monta kertaa _Sirdarenin_ upottua."

Sir Arthur Deane paljasti pns ja ojensi ktens.

"Kapteeni Anstruther", sanoi hn, "olen teille tyttreni pelastamisesta
suuremmassa kiitollisuudenvelassa kuin milloinkaan voin suorittaa. Ja
minun on kiittminen teit myskin omasta elmstni, sill Iriksen
kuolema olisi ollut minunkin."

Robert tarttui ojennettuun kteen.

"Luulen, sir Arthur, ett meist kahdesta min olen suuremmassa
kiitollisuudenvelassa." Sitten kntyi hn Irikseen sanoen: "Mielestni
on parasta, ett issi vie sinut _Orientille_. Sielt saat ruokaa
toipuaksesi aamun vaikeista koettelemuksista ja lydt ehk myskin
sopivia vaatteita. Myhemmin voit tuoda sir Arthurin jlleen maihin ja
nytmme hnelle sitten saaren."

Sir Arthur ei ollut huomaamatta tapaa, jolla nm kaksi puhuttelivat
toisiaan eik peittmtnt rakkautta, joka loisti heidn silmistn,
mutta mit saattoi hn tehd?

"Esityksenne on mainio", sanoi hn. "Laivan varusteiden joukossa on
kenties jotain sopivia vaatteita Irikselle ja laivalla tapaa hn
vanhan ystvn, jolla ei viel tll hetkell ole aavistustakaan hnen
lytymisestn. Lordi Ventnor on seurannut minua etsinnssni. Hn
luonnollisesti ihastuu."

Anstruther punastui, mutta Iris sanoi:

"Is, minkvuoksi _hn_ on mukana?"

"Niin, rakas lapseni, hn tunsi melkein yht suurta surua kuin min."

"Mutta miksi? Miksi?"

"Onhan vain luonnollista, ett sinun kihlattusi koetti kaikkensa
pelastaakseen sinut."

"Kihlattuni --?"

"Niin, rakas lapsi. Sanontatapa ei ehk sinun kannaltasi katsoen ole
oikea. Mutta et kai ole unohtanut, ett lordi Ventnor." --

"Rakas is, kihlattuni on tss! Me kihlauduimme kuoleman porteilla.
En ole suostunut mihinkn lordi Ventnorin tarjouksiin. Hn on huono,
kelvoton mies. Jos sin tuntisit hnet, et asettaisi hnen nimen
yhteyteen minun nimeni kanssa. Vai kuinka, Robert?"

Ei ole milloinkaan ollut niin hlmistynytt miest kuin
laivanvarustajaraukka. Samalla hetkell kun hnen rakastettu
tyttrens lytyi, tuli hn pakoitetuksi joko nyttelemn pettyneen
ja leppymttmn isn osaa tahi antamaan suostumuksensa tyttrens
avioliittoon rsyisen, vaikkakin miehekkn nkisen olennon kanssa,
joka tosin oli pelastanut tytn kuolemasta, mutta jota ei yksistn
sill perusteella voinut hyvksy vvyksi.

Anstruther, joka nopeammin kuin Iris huomasi sir Arthurin pulan, tuli
ritarillisesti avuksi. Hn pani ktens hellsti tytn olkaplle.

"Seuratkaa neuvoani, sir Arthur, ja sin myskin, Iris. Tm ei ole
oikea hetki selityksiin. Antakaa minun hoitaa lordi Ventnor. Olen
tysin halukas jttmn lopullisen ratkaisun teille, sir Arthur. Te
saatte aikanaan tiet mit on tapahtunut. Mene laivalle, Iris. Kohtaa
lordi Ventnor samalla tavoin kuin kohtaisit mink muun miehen hyvns.
Sin et milloinkaan mene hnen kanssaan naimisiin, sen min tiedn.
Sinuun min voin luottaa."

"Olen teille hyvin kiitollinen," mutisi sir Arthur, joka oli liian
kokenut ollakseen nkemtt neuvon oivallisuutta niin ryysyinen kuin
sen antaja olikin.

"Kesken kaiken", sanoi sir Arthur, "kuinka te jouduitte _Sirdarenille_.
Minulla on luettelo kaikista matkustajista, eik teidn nimenne niiden
joukossa ole."

"Ah, se on helposti selitetty. Otin laivalle pestin tarjoilijana Robert
Jenksin nimell."

"Robert Jenks! Tarjoilija!" Tm oli yh hullumpaa. Sir Arthurista
tuntui, ett taivaan pitisi romahtaa alas.

"Niin. Se muodostaa osan selityksest, jonka lupasin."

"Tule nyt, is", huudahti Iris iloisesti. "Olen puolikuollut halusta
saada nhd mit laivan varasto sinun ja Robertin avustuksella saattaa
tehd vaatekysymyksess."

Sir Arthur auttoi tyttrens veneeseen, joka heti soudettiin laivalle.
Luutnantti Playdon, joka oli melkein yht pitk kuin Anstruther,
lhetti palvelijalleen kirjelapun ja pian palasi vene tuoden mukanaan
puvun ja liinavaatteita. Palvelijalla oli mukanaan parranajovehkeet ja
kymmenen minuutin kuluttua nytti Anstruther toiselta ihmiselt.

Hnen neuvostaan heitettiin kuolleiden dyakkien ruumiit laguniin,
haavoittuneet vietiin laivalkrin hoitoon ja vangit tuotiin Mir Janin
eteen, joka ilmoitti jokaisen nimen, ja huomasi ettei ketn puuttunut.

Robert ei unohtanut kirjoittaa kuulutusta ja kiinnitt sit vuoren
seinn. Tm toimitus hertti kummastusta upseereissa, jotka olivat
muodostaneet itselleen ksityksen taistelusta, jonka molemmat
haaksirikkoiset olivat suorittaneet, vaikkakin Anstruther oli hieman
hmilln kuvitellessaan kuinka tytt kertoisi taistelujen kulun.
Asian nin ollen kytti hn tilaisuutta ja kuvaili vilkkaasti Iriksen
rohkeutta, hnen milloinkaan pettmtnt hyv tuultaan ja valmiuttaan
ryhtymn kaikkeen.

Hnen vaiettuaan sanoi ensimminen luutnantti:

"Te ette tarvitse ihailuamme, kapteeni Anstruther. Jokainen meist
kadehtii teit kaikesta sielustaan."

"Te erehdytte minun arvostani", sanoi Anstruther. "Olen ollut
kapteeni Intian armeijassa, mutta kuusi kuukautta sitten asetettiin
minut Hongkongissa sotaoikeuteen ja poistettiin armeijasta. Tulin
epoikeudenmukaisesti tuomituksi ja toivon ern kauniina pivn
voivani puhdistautua. Mutta siihen saakka olen yksinkertaisesti vain
mr Anstruther. Miss Deanen jaloluontoisuus ja osanotto saattoi hnet
kyttmn entist arvoani."

Jos upseerien keskuudessa olisi rjhtnyt pommi, ei se olisi voinut
hertt suurempaa hmmstyst. Sotaoikeuteen vedetty! Pyyhitty pois
armeijan rullista!

Ensimminen luutnantti katsoi olevansa pakoitettu sanomaan jotain.

"Se oli peijakkaan ikv juttu!" huudahti hn.

"Niin, mutta ymmrrtte, ett minun oli se teille kerrottava."

Hnen suoruudessaan oli sellaista jaloa arvokkuutta, sellaista
viattomuutensa tietoisuutta, ett ensimminen luutnantti tulkitsi
omansa sek toveriensa mielipiteen sanoessaan:

"Min ja kaikki muut laivalla olijat emme siit huolimatta lakkaa
tuntemasta myttuntoa kohtaanne. Mutta vaikka te olisitte karannut
rangaistusvanki, ei kukaan voisi olla ihailematta teidn suurenmoista
kykynne ja rohkeuttanne taistelussa sellaista ylivoimaa vastaan.
Meidn velvollisuutemme on selv. Viemme teidt Singaporeen, jonne
toisetkin epilemtt heti tahtovat lhte. Ilmoitan plliklle mit
olette suvainneet meille kertoa. Sillaikaa tahdomme auttaa teit
kykymme mukaan."

Hyvksyv mutina kuului ymprilt.

"Saatan vain kiitt teit!" vastasi Robert hieman epvarmalla nell.
"Ystvyytenne koskee minuun enemmn kuin vastoinkyminen."

Sivulta kuului kahinaa ja parisilaispukuun ja -hattuun puettu nuori
lady sai kaikkien vetmn henken.

"Oi, Robert, rakkaani, kuinka sin _saatoit_? En todellakaan tuntenut
sinua."

Iris tuijotti ihaillen Robertiin, joka maksoi katseen korkoineen.

"Saattaisiko ajatella, ett vaatteet siihen mrin muuttavat naisen?"
huudahti Anstruther nauraen.

"Sellainen ilke kohteliaisuus! Mutta tule nyt, rakas, sill kapteeni
Fitzroy ja lordi Ventnor ovat seuranneet isni ja minua maihin. He
haluavat, ett nyttisimme heille kaikki. Te suotte kai hnelle
anteeksi", lissi Iris kntyen ihastuttavasti hymyillen toisiin.

He lhtivt yhdess.




XVI.

Hyvitys.


Lordi Ventnor ei ollut tyhm. Iriksen muuttuessa villittrest
maailmannaiseksi kertoi sir Arthur Deane earlille osan tapahtumista
saarella.

Hnen armonsa -- kaunis, kylmverinen ja hikilemtn mies -- neuvoi
krsivllisyyteen, vielp Anstrutherin ansioiden tunnustamiseenkin.

"Jttk Iris rauhaan. Nykyoloissa tuntee hn suurta kiitollisuutta,
ett hdin tuskin on vlttnyt kuoleman. Antakaa hnen palata
snnllisiin oloihin. Anstrutherin huono maine tulee vhitellen
hnelle tutuksi. Se hertt hnen halveksumistaan. Viikon kuluttua
pyyt hn teit vapauttamaan itsens miehest. Se on vain rahakysymys."

Lordi Ventnor seurasi Irist ja hnen isns maihin. _Orientin_
kapteeni liittyi seuraan. Nuo kolme herraa seurasivat Robertia
katseellaan kun hn tytn kanssa tuli heit kohti.

"Anstruther on erinomaisen komea mies," huomautti kapteeni Fitzroy.
"Kuka hn on?"

Sir Arthur ei sanonut mitn, mutta hnen armonsa vastasi tyynesti:

"Nimest ja siit, mit Deane on minulle kertonut, ptn hnen olevan
entisen upseerin Intian armeijasta."

"Ah, hn on eronnut armeijasta?"

"Niin. Tapasin hnet viimeksi Hongkongissa", sanoi lordi.

Sillaikaa sanoi Anstruther Irikselle:

"Rakkahin, l tee mitn viittauksia entiseen arvooni. En ole
oikeutettu siihen, mutta Jumalan avulla saan sen kyll takaisin."

"Sin olet hyvin kaunis", sanoi Iris.

"l kiusaa minua. Se ei ole kauniisti tehty, kun kaikki nm ihmiset
katselevat meit."

"Mutta tiedtk, Robert, muistan, ett nhdessni sinut ensikerran,
olit minusta tavattoman hienon nkinen tarjoilijaksi."

"Niin, min olen aivan avuton -- en voi edes nipist ksivarttasi.
Sivumennen sanoen, Iris, l puhu lhipivin kenellekn
kaivoksestamme."

"Miksik en?"

"Se on vain oikku. -- Tekisit minulle sill mieliksi."

"Jos sin tahdot niin, Robert, olen min tyytyvinen."

Hn painoi tytn ksivartta, sill he olivat liian lhell noita kolmea
herraa, niin ettei hn voinut sanoa mitn.

"Kapteeni Fitzroy", huudahti Iris, "sallikaa minun esitell mr
Anstruther. Lordi Ventnor, tehn olette tavanneet mr Anstrutherin
ennenkin."

Merimies ojensi ktens; lordi hymyili rakastettavasti.

"Teidn pakollinen saarella oleskelunne nytt sopineen teille
mainiosti", sanoi lordi.

"Erinomaisesti. Elmll tll oli huonotkin puolensa, mutta me
taistelimme vihollisiamme vastaan rehellisesti, eik niin, Iris."

"Kyll, armas. Dyakkiraukat eivt olleet kylliksi sivistyneit
hyktkseen vrill todistuksilla."

Hnen armonsa kellertvt kasvot rypistyivt hiukan. Iris tiesi siis
sotaoikeudesta eik ollenkaan pelnnyt julistaa koko maailmalle, ett
tm mies oli hnen sulhasensa.

Siit huolimatta hymyili lordi Ventnor jlleen.

"Yksinp dyakitkin kunnioittivat miss Deanea", sanoi hn.

Mutta Anstruther, joka huomasi laivanvarustajan silminnhtvn
masentuneisuuden, pidtti huulillaan olevan vastauksen ja esitti, ett
he ensiksi lhtisivt pohjoisrannalle, haaksirikon tapahtumapaikalle.

Seuraavan tunnin aikana oli hn pikemmin kuulija kuin kertoja. Iris
kuvaili hnen taisteluaan tuulta ja aaltoja vastaan. Iris osoitti
paikan, jossa hn oli taistellut mustekalan kanssa, Iris kuvaili
lakkaamattomassa tyss vietetyt pitkt pivt ja kertoi kuinka
Robert oli pelastanut hnet villien ksist, miten hn oli ryhtynyt
varustautumaan odotettavissa olevan hykkyksen varalta ja vihdoin --
paras kaikesta -- kuinka hn kerta toisensa jlkeen oli tehnyt tyhjksi
dyakkien viekkaimmatkin suunnitelmat ja torjunut heidn hykkyksens
kolmikymmentuntisen kauhistuttavan taistelun ajan.

Iriksell oli tarkkaavainen kuulijakunta. Useimmat _Orientin_
upseereista tulivat paikalle ja seurasivat henken pidtten tytn
vaikuttavaa kuvausta. Robert koetti useammin kuin kerran knt kaikki
leikiksi, mutta siit ei Iris halunnut tiet mitn.

Tytll oli lopettaessaan kyyneleet silmiss, mutta ne olivat onnen ja
kiitollisuuden kyyneleit ja lordi Ventnor, joka oli ollut vaitelias,
mutta tarkkaavainen kuuntelija, eik ollut kadottanut sanaakaan, tunsi
kylmss sydmessn viel kylmemp sek huomasi, ettei tmn naisen
rakkaus kuuluisi koskaan hnelle.

Kapteeni Fitzroy sanoi:

"Ksitn sangen hyvin, ett te pidtte tst kauheasta paikasta, mutta
tahtoisin mielellni tiet miksi haluatte sit omaksenne. Teill
tuskin on aikomus asettua tnne."

Anstruther tuumi hetken ennenkuin vastasi. Hn tunsi lordi Ventnorin
katselevan itsen. Kaikki olivat halukkaita saamaan siihen selityksen.

"Muutamissa maailmanosissa", sanoi hn, "on tuntemattomia, kartalle
merkitsemttmi vedenalaisia kallioita ja riuttoja, joille monet
laivat ovat trmnneet ilman pienintkn vikaa upseerin puolelta."

"Epilemtt."

"Niin, kapteeni Fitzroy, ollessani rykmentissni Hongkongissa trmsin
sellaiselle karille ja krsin haaksirikon. Ainakin minusta nytti aivan
silt. Kohtalo heitti minut tll maihin oltuani kauan veden alla. Te
tuskin voitte minua moittia, jos olen kiintynyt thn pieneen paikkaan,
joka lahjoitti minulle pelastukseni."

"En", mynsi meriupseeri. Hn ymmrsi tmn lausunnon takana piilevn
jotain erikoista, mutta se asia ei liikuttanut hnt.

"Sitpaitsi", lissi Robert hymyillen, "on minulla yhtitoveri, kuten
nette."

"Niin, ei ny olevan pienintkn epilyst yhtitoveruudesta", vastasi
kapteeni Fitzroy heti.

Kaikki nauroivat, vaikkakin sir Arthur Deanen iloisuus oli
teeskennelty ja lordi Ventnor tunsi katkeran maun omassa hymyilyssn.

Myhemmin pivll kertoi luutnantti plliklleen Anstrutherin
vapaaehtoisen tunnustuksen sotaoikeudesta. Kapteeni Fitzroy tunsi
tietysti kiusallista liikutusta tmn epmiellyttvn jutun
kuullessaan, mutta omisti siit huolimatta saman ksityksen, jonka
hnen ensimminen luutnanttinsa oli Robertin lsnollessa tuonut julki.

Iris ja hnen isns palasivat Robertin seurassa takaisin saarelle.
Mietittyn asiaa ptti viimemainittu antaa Mir Janin jd saarelle
siksi kunnes hn itse tulisi takaisin. Vaara uuden dyakkilauman
saapumisesta ei ollut suuri. Taung S'Alia kohdannut kohtalo ei ollut
omiaan houkuttelemaan muita seuraamaan hnen esimerkkin ja Anstruther
huolehtisi siit, ett muhamettilaisella olisi riittvsti elintarpeita
ja aseita. Joka tapauksessa oli hindulle edullisempaa oleskella
vapaudessa Sateenkaarisaarella, kuin tulla pidtetyksi karanneena
rangaistusvankina, siksi kunnes viranomaiset pttisivt hnen
kohtalostaan.

Mir Jan oli haltioissaan. Hn otti pstn turbaaninsa, asetti sen
Anstrutherin jalkoihin ja sanoi:

"Sahib, olen teidn koiranne. Jos jonain kauniina pivn olen kylliksi
arvokas olemaan palvelijanne, niin silloin tiedn Allahin antaneen
syntini anteeksi. Min tapoin miehen senthden --"

"Rauhaa, Mir Jan! Anna hnen levt."

Robert kokosi lompakot, rahat ja arvoesineet, jotka oli lytnyt
kuolleilta laivatovereiltaan. Sir Arthur, joka luonnollisesti oli
tuntenut kaikki korkeimmat upseerit _Sirdarenilla_, katseli niit
surullisin ilmein.

Iris oli antanut vied laivalle ryysyiset vaatteensa,
ljykangashattunsa ja kulmikkaat kenkns. Nyt otti hn viel raamatun,
Tennysonin kootut runot, kuhmuisen tinapikarin, revolverin ja sen
Lee-Metford-kivrin, jolla hn oli "pelottanut" dyakkeja, kun nm
olivat yllttmisilln Anstrutherin ja Mir Janin. Hnt varten kokosi
Robert sitpaitsi muutamia dyakkihattuja, vit ja aseita sek Taung
S'Alin parangin ja yhden _sumpitansin_.

Lopuksi tytti Anstruther kaksi tyhj ljyastiaa kultakvartsilla
ja asetti plle hiukan antimoniummetallia. Mir Jan kantoi kaikki
odottavaan veneeseen.

Sitten hersi kysymys mit tehtisiin vangittujen dyakkien kanssa.

"Jos teemme pienen mutkan ja laskemme heidt maihin Borneossa,
hirtetn heidt heti eik meill ole enemp vaivaa", sanoi kapteeni
Fitzroy. "Jos viemme ne Singaporeen, asetetaan heidt oikeuden eteen ja
tuomitaan pakkotyhn. Kumman teemme?"

Iris ratkaisi asian.

"En sied ajatusta, ett useampia ihmishenki uhrataan", sanoi
hn. "Jos nit miehi kohdellaan armeliaasti ja heidt lhetetn
rangaistuksensa krsittyn kotiin, niin ehk heidn kohtalonsa
peloittaa toisia." Ja niin tuli asia ratkaistuksi.

       *       *       *       *       *

Samana pivn kun _Orientin_ piti saapua Singaporeen, houkuteltiin
Iris jollain verukkeella ohjaushyttiin ja luutnantti Playdon vei
Robertin syrjn. Merimiehen suoruudella kvi hn suoraan asiaan.

"Muutamat meist ovat keskustelleet teist, mr Anstruther, emmek me
arvatenkaan erehdy otaksuessamme teill olevan puutteen rahoista. Se
tosiasia, ett te otitte pestin tarjoilijana _Sirdareniin_, osoittaa,
ettei teill ole halua knty avunpyynnll omaistenne puoleen. Mutta
maihin pstessmme tulee teille vaikeuksia. Lyhyesti ja selvsti --
olen saanut tehtvkseni tarjota teille viidenkymmenen punnan lainan
maksettavaksi takaisin milloin teille sopii."

Robert puristi huulensa yhteen. Ensi hetkell ei hn lytnyt sanoja
ilmaistakseen tunteitaan. Playdon pelksi loukanneensa hnt.

"Olisi ikv, jos olisimme loukanneet teit", sanoi hn epriden,
"mutta luulimme tosiaan --"

"Olkaa hyv lkk koettako pyyhki pois jalomielisten sanojenne
vaikutusta", huudahti Anstruther. "Otan tarjouksenne vastaan
kiitollisena -- mutta yhdell ehdolla."

"Hiiteen ehdot! Mutta kuinka se kuuluu?"

"Ett sanotte minulle niiden toisten nimet, paitsi itsenne, joille
olen kiitollisuudenvelassa."

"Ah, se on helppoa. Toiset ovat Fitzroy ja ensimminen luutnantti.
Silytimme asian pienen piirin tietona. Arvelimme teidn pitvn
parhaiten siit."

Anstruther hymyili ja puristi hnen kttn. Kun kaikki kvi ympri,
niin oli maailmassa viel monta kunnon poikaa. Nuo kolme upseeria
toimivat pelkst hyvntahtoisuudesta. He auttoivat miest, joka nytti
aivan kyhtyneelt ja pian saisi taistella uusia vaikeuksia vastaan
kihlauksensa vuoksi tytn kanssa, joka nytti olevan paljon ylempn
hnt itsen. Ja kaikkein viimeksi saattoivat he ajatella, ett heidn
toverillinen lainansa tuottaisi heille enemmn kuin kaikki ne vuodet,
jotka he olivat laivastossa palvelleet, sill heidn viisikymment
puntaansa oli joutunut tulevan miljoonanomistajan taskuun, joka
oli varustettu sill harvinaisella ominaisuudella, ettei unohtanut
ystvin kyhyyden pivilt.

       *       *       *       *       *

Kun _Orient_ Singaporeen satamaan saapuessaan hiljensi vauhtia, tuli
sir Arthur Deane kannelle tapaamaan Irist.

"Ah, siinhn sin olet", huudahti tytt. "Aioin juuri tulla tapaamaan
sinua. Sin menett mit ihanimman nkalan, pelkk viheri, sinist
ja ruskeaa. Kiiruhda! Haluan ett net kaikki."

Ja hn veti isns mukanaan. Kappaleen matkaa toisistaan seisoivat
lordi Ventnor ja Anstruther kaiteen yli kumartuneina. On turhaa mainita
kumman luokse Iris vei isns.

"Tss hn on, Robert", sanoi tytt nauraen. "Luulen hnen olleen
harmissaan senvuoksi, ett kapteeni Fitzroy oli niin huomaavainen
minulle. Mutta sinhn et vlittnyt siit rahtuakaan."

Molemmat miehet vilkaisivat toisiinsa ja hymyilivt.

"Tahdon vain sanoa teille, Anstruther, ett koska Iris on antanut
teille sydmens, en tahdo kielt suostumustani hnen kteens."

"Sin rakas, vanha is!"

Iris tarttui molemmin ksin hnen phns ja suuteli hnt. Lordi
Ventnor, joka kummasteli mik tarkoitus tuolla hellyydenosoituksella
oli, tuli heidn luokseen.

"Mit on tapahtunut, miss Deane. Oletteko vasta nyt huomanneet mik
mainio is teill on?"

"Olisitte tuskin voineet keksi parempaa selityst", sanoi sir Arthur.

Hnen armonsa ei ollut oikein tyytyvinen. "Otaksun teidn vievn
Iriksen Smithin hotelliin?" sanoi hn.

Iris vastasi hnelle. "Niin. Isni on juuri pyytnyt Robertin seuraaman
meit. Mihin te menette?"

"Tosiaankin!" sanoi lordi Ventnor. "Sir Arthur nytt tehneen koko
joukon ptksi viimeisen tunnin aikana."

"Niin", kuului laivanvarustajan tyyni vastaus. "Olen pttnyt jlell
olevien pivieni ajan ajatella pasiallisesti tyttreni onnea. Kaiken
muun tytyy sen edest visty."

Hnen armonsa kasvot tulivat keltaisiksi raivosta ja hn knsi heille
selkns ilman muuta.

       *       *       *       *       *

_Orientin_ saapuessa satamaan, otti sen vastaan pieni joukko uteliaita,
osaksi tyhjntoimittajia sek kuleja. Heidn joukossaan oli kaksi
henkil, jotka olivat kiireesti ajaneet satamaan kuullessaan
_Orientin_ saapumisesta. Toinen oli nhtvsti korkea upseeri, toinen
epilemtt sivilimies. Hn oli muuten vanha herra, joka kiroili
ilmastoa, kaupunkia ja sen asukkaita. Hn oli hyvin pitk, hyvin lihava
ja hyvin punainen.

Hnen seuralaisensa tarkasteli kiikarilla venett, joka juuri lhti
_Orientista_.

"Jupiterin kautta!" huudahti hn. "Nen sir Arthur Deanen ja tytn,
joka muistuttaa hnen tytrtn. Ja siell on tuo lurjus lordi Ventnor
myskin."

"Tuo kirottu roisto!" huudahti vanha herra. "Hn on ajanut minun
veljenpoikani onnettomuuteen ja kuolemaan, mutta tulee itse takaisin
pirten ja terveen. Odottakaa vain kunnes saan hnet kynsiini. Min
-- --".

"Kas niin, Anstruther, lk unohtako lupaustanne! Pidn huolen lordi
Ventnorista. Hyppivn Mooseksen kautta luulen. -- Niin! Hn se on!
Anstruther! Veljenpoikanne istuu tytn vieress."

Jttilisen punaset kasvot tulivat kki valkoisiksi. Hn nojasi
ystvns ettei kaatuisi.

"Rauhoittukaa, Anstruther! Se on Robert, niin totta kuin eln. Ettek
usko minun tuntevan ystvraukkaani, jonka kaikkien muiden tavoin hdn
hetken hylksin? Mutta minulla oli syy."

Vene laski laituriin. Playdon auttoi Iriksen maihin. Senjlkeiset
tapahtumat on parasta kertoa hnen omilla sanoillaan siten, kun hn
myhemmin kuvaili tapahtumaa tovereilleen.

"Olimme juuri nousseet maihin", kertoi hn, "ja joku miehist tynsi
syrjn kuleja, kun kaksi miest ryntsi esiin ja peijakkaanmoinen
mellakka alkoi. Se tahtoo sanoa, tappelua ei oikeastaan tullut, mutta
ers veikko, joka osoittautui sittemmin olevan eversti Costobell,
tarttui lordi Ventnorin rinnuksiin ja uhkasi lyd hnen kallonsa
halki, jollei hn kuuntelisi mit everstill oli sanottavaa. No
niin, selvisi, ett mrs Costobell oli kuollut. Hn sai hermokuumeen
viikon kuluttua _Orientin_ lhdst ja oli kuoleman oma neljn pivn
kuluttua. Ennen kuolemaansa tunnusti hn kaiken.

"Hn pyysi mieheltn anteeksi ja tunnusti lordi Ventnorin kanssa
suunnitelleensa jutun, jonka vuoksi Anstruther vedettiin sotaoikeuteen.
Se mahtoi olla roskainen juttu, sill Costobell hikoili raivosta,
vaikkakin puhui jkylmsti. Ja teidn olisi pitnyt nhd Ventnorin
naama kun hn kuuli puhuttavan kirjallisesta, oikeaksi todistetusta
tunnustuksesta, jonka oli allekirjoittanut mrs Costobell ja muutamat
kiinalaiset palvelijat, jotka oli houkuteltu tekemn vr vala.
Ventnor oli luvannut menn naimisiin lady Costobellin kanssa everstin
kuoltua tahi hankkia ainakin eron rouvalle kun tuo Hongkongin juttu
olisi unohdettu. Mutta sitten sai mrs Costobell tiet lordin
ajattelevan Irist, eik ole epilystkn, ett kiukku lissi
kuumetta. Costobell sanoi, ett hn olisi vaimonsa vuoksi halunnut
vaientaa asian, mutta oli pakoitettu puhdistamaan Anstrutherin nimen
erittinkin, kun oli tavannut toisen vanhan veikon."

"Pompey, puhut hajanaisesti. Kuka on 'toinen vanha veikko'?" kysyi
ensimminen luutnantti.

"Enk ole maininnut hnest? Anstrutherin set, tietysti, vanha
virtahevonen, joka oli tehnyt veljenpoikansa perinnttmksi
kuullessaan sotaoikeudesta. Sitten katui hn ja shktti. Mutta kun ei
saanut mitn vastausta, tuli hn tnne itse ottamaan asiasta selkoa.
Hn tapasi everstin pari piv hnen vaimonsa kuoleman jlkeen ja
he vannoivat yhdess -- set vannoo niin ett sit on hauska kuulla
-- kostavansa Ventnorille ja pesevns puhtaaksi Anstrutherin nimen
olkoonpa tm sitten elv tahi kuollut. Vanha poika raukka, hn
itki kuin lapsi pyytessn veljenpojaltaan anteeksi. Se oli oikein
liikuttavaa! Voin sanoa teille --."

Playdon oli etsivinn nenliinaa taskustaan.

"Kas niin, kerro nyt, muuten ky hullusti!" huudahti ensimminen
luutnantti.

"Odottakaa! Niin. Costobell psti vihdoin Ventnorin sill tiedolla,
ett Anstrutherin tuomio oli sotaoikeudessa peruutettava ja ett hn
pian saisi kapteenin valtakirjansa ja hnen ratkaistavakseen jisi,
vedetnk hnen armonsa sotaoikeuteen."

"Mit miss Deane teki?"

"Hn riippui Anstrutherissa kuin itkev enkeli ja kun Ventnor oli
mennyt, suuteli hn kaikkia. Ei -- tarkoitan: isns, Anstrutheria ja
paksua set. Onnettomuudeksi en min ehtinyt mukaan."

       *       *       *       *       *

Saavuttuaan hotelliin kertoi Anstruther sir Arthur Deanelle ja
sedlleen saaren rikkaista kultasuonista.

"Niin, rakas is", sanoi Iris, "se on totta. Ne ovat niin arvokkaat,
ett voit tuskin sit ksitt. Otaksun, ett Robert senvuoksi pyysi
minua olemaan niist mainitsematta."

"Ei, Iris, se ei ollut syyn", vastasi sulhanen. "Sinun rakkautesi oli
minulle suuremman arvoinen kuin kaikki maailman kulta. Olin voittanut
sinut ja aioin sinut pit, mutta en halunnut sinua ostaa."

Sitten kntyi hn tytn isn. Hnen mielenliikutuksensa oli niin
voimakas, ett hn saattoi vain vaivalla puhua.

"En ole saanut ennenkuin nyt tilaisuutta kiitt teit sanoista, jotka
lausuitte ennen laivasta lhtnne. Mutta tulen niit koko elmni ajan
pitmn rakkaassa muistossa. Te lahjoititte minulle Iriksen, kun olin
kyh ja kunniaton. Ja min tiedn miksi sen teitte. Senvuoksi, ett
asetitte hnen onnensa ylpuolelle rikkautta ja yhteiskunta-asemaa. Ja
kiitn myskin sinua, set. Sin matkustit tuhansia maileja auttaaksesi
ja lohduttaaksesi minua eptoivossani. Vaikka olisinkin ollut niin
huono, kuin kerrottiin, tunsi vanha sydmesi kuitenkin osanottoa. Sin
olit valmis vetmn minut eptoivon kuilusta. Miksik vihaisin lordi
Ventnoria? Olisiko hn voinut tehd minulle suurempaa palvelusta kuin.
tmn? Hn on antanut minulle Iriksen. Hn on hankkinut Iriksen isn
suostumuksen. Hn on vienyt vastoinkymisen hetken setni rinnalleni."

       *       *       *       *       *

Seuraavana pivn tutki hallituksen asiantuntija niiden kahden
fotogenisilin sisllyksen ja arvioi ne viidensadan punnan arvoisiksi,
vaikka mallit eivt olleet saaren suurimpia.

Ja nyt ei ole en paljon kerrottavaa Sateenkaarisaaresta ja noista
kahdesta haaksirikkoisesta.

Samana pivn kun The Gazettessa oli Robert Anstrutherin nimitys
entiseen rykmenttiins, vihittiin hnet ja Iris englantilaisessa
kirkossa Hongkongissa, sill Iriksen tahto oli, ett se paikka, joka
oli ollut hnen miehens nyryytyksen todistajana, todistaisi myskin
hnen riemuvoittonsa.

Luutnantti Playdon oli _best man_ ja _Orient_ oli useiden tuntien ajan
melkein miehistn hylkm.

       *       *       *       *       *

Ern iltana keskuun alussa laski kaksi laivaa ankkurinsa
Palmupuuluodon eteen ja Mir Jan juoksi edestakaisin rannalla ilman
muuta syyt kuin se, ettei voinut pysytell hiljaa. Sahib toi hyvi
uutisia. Hongkongin kuvernri oli kirjoittanut Intian hallitukselle
ja esittnyt Mir Janin asian niin hyvin, ettei ollut pienintkn
epilyst siit, ett seuraava posti toisi hnelle armahduksen.

Kaivostutkijat vahvistivat Robertin suurimmatkin toiveet. Ja
kahdenkymmenenneljn tunnin kuluttua oli ty tydess kynniss.

Kun suuri laiva seuraavana pivn ennen hmrn tuloa kntyi
Singaporea kohti, saattoi Iris kuulla jyskeen koneista, jotka
irroittivat metallia vuoresta.

Nyt oli Robertin tyn ensi osa lopussa. Hnen vaimonsa, sir Arthur
ja set seisoivat kvelykannella hnen tullessaan heidn luokseen
kertomaan antaneensa mryksen, ett kalliolle oli asetettava
vilkkumajakka heti, kun dynamo alkaisi toimia.

"Kun tulemme tnne kylmn vuodenajan aikana, ei meidn tarvitse pelt
saavamme osaksemme _Sirdarenin_ kohtaloa, vaikka saapuisimmekin yll."

Iris ei vastannut. Hnen katseensa suuntautui nopeasti katoaviin
kallioihin.

"Armahin, miksik olet niin vaitelias?" kysyi hnen miehens.

Iris kntyi hneen. Laskevan auringon steet valaisivat nuoren rouvan
suloisia kasvoja.

"Senvuoksi, ett olen niin onnellinen. Oi, Robert, niin onnellinen ja
kiitollinen."

P.S. Pitkaikaisten ja kalliiden tutkimusten kautta onnistui Robert
Anstruther saamaan selville, ett hyrylaivan koneenkyttj James
Spencer oli, kaivettuaan ensin kultaa Kaliforniassa, ottanut pestin
Shanghaihin menevn laivaan. Siell jtti hn laivan. Vietettyn
maissa epsnnllist elm, otti hn toimen kiinalaisella
jokialuksella. Hnest kuultiin viimeksi kahdeksantoista kuukautta
ennen _Sirdarenin_ tuhoa.

Silloin oli hn kertonut erlle kiinalaiselle merimieskapakoitsijalle
aikovansa ansaita omaisuuden seuraamalla kiinalaisia kalastajia. Ei
kukaan tiennyt mihin hn lhti, mutta siit pivst oli hn kadonnut
jljettmiin. Ainoat, jotka hnt surivat, olivat iti ja sisar.
Viimeinen hnelt saatu kirje oli leimattu Shanghaissa. Vaikka ei
tysin sitovasti kynyt selville tmn miehen olleen saman, joka
oli murhattu Sateenkaarisaarella, piti Robert Anstruther kuitenkin
huolen hnen omaisistaan tavalla, joka hankki hnelle heidn ikuisen
kiitollisuutensa.








End of the Project Gutenberg EBook of Seikkailujen saari, by Louis Tracy



License: Share Alike