E-text prepared by Timo Ervasti and Tapio Riikonen KAHDEN VUODEN LOMA-AIKA Kirj. Jules Verne Otava, Helsinki, 1907. SISLLYS: I. Myrsky II. Tyrskyiss III. Carrin koulu IV. Pojat suunnittelevat V. Saari vai manner? VI. Neuvottelu VII. Tutkimusmatkalla VIII. P.J.-luola ja luuranko IX. Kuollut merimies X. Hirsilautta XI. Ranskalaisluolassa XII. Ranskalaisluolaa laajennetaan XIII. Talvi kiristyy XIV. Matkalla XV. Metsstysseikkailu XVI. Joulu XVII. Henri, Paul ja Moko XVIII. Vaali XIX. Luistimilla XX. Yhdyskunta hajaantuu XXI. Myrsky-y XXII. Odottamaton vieras XXIII. Leijasta on hyty XXIV. "Siin hn on!" -- "Kuka?" XXV. Permies kertoo XXVI. Walstonin petos XXVII. Taistelu XXVIII. Hyvsti! XXIX. Kotiintulo ENSIMMINEN LUKU Myrsky Oli maaliskuun 9 piv vuonna 1890, kello yksitoista illalla. Keskell merta. Meri ja taivas olivat yhteen sulautuneet. Kaikki myrskyn henget olivat valloillaan, ne pyrivt hurjaa tanssiansa yli aaltojen -- kiitivt ulvoen vaahtoplt toiselle -- pirstosivat veden lumivalkoiseksi prskeeksi, joka sulautui tihen harmaaseen sumuun. Mutta myrskyn paholaiset eivt yksinn pyrineet mrll, keikkuvalla lattialla. Mys kevytt, sirorakenteista alusta -- kuunaria -- ne heittelivt vinhaa vauhtia kuohuvilla aalloilla. Kuin elv olento kuolontuskassa kuunari riensi eteenpin, aivan kuin sen tervatuissa lankuissa olisi asunut sielu, kiiti nuolena lpi myrskyn ja sumun -- pois, pakoon voimia, jotka tahtoivat musertaa sen rajussa syleilyssn... Ja sittenkin -- kenties kevyt alus kuitenkin ohjasi kulkunsa suoraa tiet kuolemaan ja perikatoon. Eteenpin, yh eteenpin hurjaa vauhtia, ja "Eteenpin" olikin kuunarin nimi. Mutta vaikka ihmissilm olisikin kyennyt nkemn aallokkoa peittvn sumun ja yn pimeyden lpi, se ei kuitenkaan olisi voinut lukea laivan nime pertaulusta. Laudan, johon suurin kirjaimin oli maalattu _Eteenpin, Auckland_ -- kuunarin kotikaupungin nimi -- olivat myrsky ja meri riistneet mukaansa. Nimettmn ja avuttomana siro laiva heittelehti pimell merell. Hetki oli kauhistuttava. Yksi lohdutus aluksella viel oli. Tll leveysasteella yt olivat lyhyet maaliskuussa, ja noin viiden ajoissa alkoi jo piv valjeta. Mutta mit aurinko auttaisi? Voivatko sen steet hillit aaltoja? Saattoiko se vied laivan satamaan? Ei -- vaikka aallokko olisikin pivn koittaessa tyyntynyt, olisi "Eteenpin" kuitenkin ollut perikadon oma. Thtiin oli kirjoitettu, ett avuton laiva oli tuhoutuva myrskyss keskell Tyynt merta, kaukana ystvllisilt rannoilta. * * * * * Perpuolella ruorirattaan luona seisoi nelj poikaa. Yksi oli neljtoistavuotias, kaksi kolmentoista ja neljs, pieni neekeripoika, oli vain kahdentoista vuoden ikinen. Taistelu tllaista myrsky vastaan kysyi jttilisvoimia; joka silmnrpys kuunari saattoi vaipua aaltoihin. Mutta uhkaava vaara tersti poikien ksivarsia, ja ne pakottivat ruorin tottelemaan. Ihme, ettei se pssyt valloilleen ja heittnyt nuoria permiehi kauas luotaan. Ja jos ruoriketju olisi katkennut! Silloin "Eteenpin" olisi ollut hukassa. Mit jyskett alus piti! Se ritisi kaikissa liitoksissaan, lankut rusahtelivat ja ryskyivt hykyaaltojen kourissa, jotka iskivt kaikkeen mik tielle sattui. Pojat kierivt toistensa yli kuin pallon kaatamat keilat, mutta olivat heti taas jalkeilla ja tarttuivat salamannopeasti ruoriin. "Kyll se ainakin ruoria tottelee." "Varmasti, viel!... Pitk lujasti kiinni... lk hellittk. Muistakaa kuinka monen henki on kysymyksess!... Oletko kunnossa, Moko?" "Olen, master Henri!" kaikui pienen mustan laivapojan huuto myrskyn ulvonnassa. "Kyll min pitelen kiinni. Meidnhn tytyy pit laiva pystyss, muuten olemme hukassa." Mokon viel puhuessa kiskaistiin kajuutanovi auki, ja kaksi pikku poikaa pisti pns ulos. Takaa kuului koiran surullinen vinkuna, ja pimess vlkkyivt kiiltvt silmt. "Henri, Henri!" huusi hento ni. "Mit siell oikein tapahtuu?" "Ei mitn, Edvard! Ei yhtn mitn. Pid sin vain huolta siit ett pset takaisin alas, ja vie John ja Pan mukanasi -- nyt heti paikalla!" "No, kuuletko!" "Mutta me pelkmme niin kovin, Henri", vaikeroi John. Hn oli vasta kahdeksan vuotta vanha, Edvard taas oli yhdeksnvuotias. "Niin te! Mutta ent toiset?" sanoi Gordon. Hn oli vanhin ruoria hoitavasta neliapilasta. "Toiset pelkvt mys. Kaikki", huusivat Edvard ja John yhteen neen. Mutta Henri oli jrkhtmtn. "Menk nyt vain kiltisti alas ja kmpik vuoteeseen", hn sanoi koettaen puhua reippaasti. "Kun vedtte peitteen silmille ja korville, hvi kyll pelko, saattepa nhd. Sit paitsi tss ei ole vhintkn vaaraa." Kova hthuuto keskeytti Henrin. Kauhistuneena Moko osoitti julman korkeata aaltoa, joka vyryi kohti laivaa. Se uhkasi syksy alukseen ja temmata heidt kaikki mukanaan. Nyt se iski laivan kylkeen kauhealla ryskeell. Onneksi vesimassat eivt kuitenkaan vyryneet yli partaan. Jos niin olisi kynyt, olisi "Eteenpin" ollut hukassa, vesi olisi siin tapauksessa tunkeutunut avonaisen oven kautta kajuuttoihin ja tyttnyt ne muutamassa hetkess. Mutta nyt Henri ja muut pojat suuttuivat tydell todella. "Heti paikalla alas!" pauhasi Henri, ja hnen ystvns Gordon huusi mys: "Alas! Taikka min..." Silloin molemmat pikkumiehet katosivat. Mutta samassa kurkisti uusi p ovesta kysyen: "Henri ja Gordon! Ettek voisi kytt minua mihinkn? Tai Crossia tai..." "Ei kiitos, Baxter!" vastasi Henri. Ja Gordon lissi: "Pysytelk te, sin, Cross ja Webb, Jack ja William pienempien luona. Pitk huolta heist. Kyll me..." "Niin", yhtyi pikku Moko mahtipontisesti puheeseen, "me nelj pidmme kyll ruorin kurissa". * * * * * "_Toisetkin pelkvt_." Niinhn John oli sanonut. Oliko tss kuunarissa siis vain lapsia taistelemassa yksin myrsky vastaan elmst ja kuolemasta? Vain lapsia, ja niin monta lasta. Viisitoista poikaa, nelj ruorinhoitajaa siihen luettuna. Mutta miten ihmeell he olivat joutuneet tllaiselle retkelle? Siit saamme pian kuulla lhemmin. Laivassa ei tosiaan ollut ainoatakaan aikuista, ei kapteenia, ei permiest, ei edes tavallista merimiest. Ja siksi ei kukaan laivassa tietnyt miss pin kuunari ajelehti. Tyynell merell kyll, mutta _miss_? Tm merihn on laaja, maanosasta toiseen se ulottuu, Australiasta Etel-Amerikan rannikolle; kahdentuhannen mailin levyinen se on. Mit olikaan tapahtunut? Oliko laivan miehist menettnyt henkens jossakin onnettomuudessa? Vai olivatko merirosvot rystneet ja surmanneet kaikki aikuiset miehet? Tytyihn sellaisessa laivassa olla ainakin kapteeni, permies ja viisi kuusi miest sen lisksi. Ja nyt oli laivavke vain laivapoika. Mist tuli tm nimetn kuunari, kuinka kauan se oli ollut merell, ja minne se kulki? Nihin kysymyksiin, jotka jokainen laivankapteeni heti olisi tehnyt kohdatessaan ajelehtivan kuunarin, saattoivat vain laivassa olevat pojat vastata. Mutta valitettavasti ei ollut ainoatakaan laivaa nkyviss, ei kukaan ollut tulossa heit auttamaan isess myrskyss. Henri ja hnen kolme ystvns tekivt kuitenkin parhaansa voidakseen pysytt laivan oikeassa suunnassa. "Mit meidn pitisi tehd?" huudahti kki muuan heist. "Mit meidn pitisi tehd, Robert?" vastasi Henri. "Kaikki mit voimme. Taivaan Jumala pitkn muusta huolen!" Henri oli vain kolmetoistavuotias, mutta hn ajatteli ja puhui kuin mies. Myrsky yltyi yltymistn, meri pauhasi aina rajummin, ja rajummin. Jos tt jatkuisi, olisi pian mahdotonta ohjata laivaa. Isomasto oli jo kauan sitten taittunut ja mennyt mereen, ja milloin tahansa saattoi keulamasto seurata sit, ja silloin olisi mys "Eteenpin" nhnyt viimeisen hetkens. Sill kun viimeinenkin purjeenriekale olisi poissa, ei edes tuulikaan voisi pit laivaa pystyss. Mill hetkell hyvns saattoi myrskyn ulvontaan yhty viidentoista pojan kuolinhuuto. Nuorten merimiesten ainoa toivo oli, ett maa kuitenkin lopulta tulisi nkyviin. Silloin he, se oli kaikkien pts, tyrskyist ja salakareista huolimatta ohjaisivat laivansa matalikolle pstkseen tst kauheasta purjehduksesta. Mutta tmkin pelastuksen toivo nytti pettvn, sill koko sen kauhunajan kestess, mink "Eteenpin" oli ollut tuulen ja aaltojen heittelemn, ei ainoatakaan saarta, ei ainoatakaan rannikkoa ollut hmttnyt taivaanrannalla. Uljaat ruoripojat eivt kuitenkaan viel vsyneet. Silm tervn he thystivt yhn, nkyisik tulta jostain opastavasta majakasta. Mutta ei pieninkn valonkipin loistanut synkss pimeydess. Mutta mik kummallinen ni yhtkki kuului? "Keulamasto!" kirkaisi Robert. "Nyt se taittui!" Mutta Moko tiesi paremmin. "Ei, masto on kyll paikoillaan, purje se oli, joka irtautui raakapuusta." "Tm ei tied hyv!" sanoi Henri. "Robert ja Gordon, jk te ruorin reen, Moko auttaa minua, vai mit?" Siihen Moko oli heti valmis. Hn piti paljon "master Henrist" ja oli kiintynyt hneen uskollisesti, ja kun oli tehtv jokin oikein vaikea merimiestaito, silloin tytyi Henrin ja Mokon aina ryhty tyhn, sill he olivat ainoat, jotka ymmrsivt jotain merimiehen taidoista. Moko oli palvellut laivapoikana kaksi vuotta, Henri ei ollut koskaan ollut laivapoikana, mutta hn oli syntynyt Ranskassa ja muutamia vuosia sitten matkusti laivalla Euroopasta Uuteen Seelantiin asti. Ja niin pitk merimatka kehitt reippaasta pojasta jo melko taitavan merimiehen. Henri ja Moko olivat hetkess keulassa ja nkivt, mit oli tehtv. He irroittivat purjeen raakapuusta, leikkasivat riekaleet pois ja kiinnittivt alimmat liuskat naakelipenkkiin. Kovalle otti, mutta se onnistui. Heill oli onni myt, laineet eivt pyyhkisseet heit kannelta mereen. Nyt "Eteenpin" saattoi pikkupurjeiden varassa jatkaa matkaansa samaan suuntaan kuin thnkin asti, ainakin niin kauan kuin tuulta riitti. Pieni toivonkipin ei ollut viel sammunut. Sitten Henri ja Moko kiirehtivt takaisin Gordonin ja Robertin luo, ja kohta oli taas kahdeksan nuorta ksivartta ruorissa kiinni. Samassa kajuutanovi avautui uudelleen, ja pieni poika kurkisti siit. Se oli Paul, Henrin kymmenvuotias veli. "Mit asiaa, Paul?" "Tule alas meidn luoksemme, Henri", kuului kauhistuneen pojan vastaus. "Vesi tunkeutuu kajuuttaan." "Mit!" Henrin ja muiden korvia alkoi tydell todella kuumottaa. Parilla harppauksella Henri oli ovella ja syksyi portaita alas. Kajuuttaa valaisi unisesti lamppu, jota merenkynti rajusti heitteli edestakaisin. Sen valossa nkyi kymmenkunta poikaa pitklln sohvilla ja vuoteilla. Pienimmt, kahdeksan-yhdeksnvuotiaat, makasivat lujasti toinen toiseensa takertuneina, kasvot pelosta vntynein. "Ei mitn ht!" huusi Henri rohkaistakseen heit. "Mehn vartioimme, lk peltk." Sitten hn kumartui alas lyhty kdess ja tutki tarkoin lattiaa. Aivan oikein, siin oli todella vett, se virtasi kajuutan toisesta pst. Mist vesi saattoi tulla? Olisiko kanteen todella tullut vuoto? Henri tarkasti huolellisesti joka sopen ja -- Jumalan kiitos! -- keksi ett "Eteenpin" oli niin ehe kuin ikin olla saattoi. Vesi johtui aivan yksinkertaisesti hykyaalloista, jotka olivat tulvineet sisn avonaisesta kajuutanovesta. Tm toteamus vieritti raskaan kiven Henrin sydmelt, ja kun toiset saivat hnelt kuulla, mist vesi johtui, he rohkaistuivat kaikki. He ymmrsivt ett kuunari oli vahvarakenteinen alus, johon huoleti saattoi luottaa. Kului tunti. Kello oli kaksi. Silloin keulasta pin kuuluva omituinen ni sai nuo nelj permiest spshtmn. He katsoivat toisiinsa, siin meni heidn viimeinen purjeenriekaleensa. Mit nyt oli tehtv? Robert joutui aivan suunniltaan ja pilkkasi eptoivoissaan Henri, kun tm puheli jotain siihen suuntaan, ett voisi purjeettakin tulla toimeen. "Mokomaakin lrptyst!" kivahti Robert. "Miksi et keksi mitn vaikka olet olevinasi niin viisas?" "Kunpa vain voisimme torjua aallot pern puolelta", virkkoi Moko. Sen pitemmlle hn ei pssyt, sill juuri samassa tulvahti hirve aalto aluksen pern, vyryi yli kannen ja lakaisi Henrin, Gordonin ja Robertin kajuutan portaille asti, johon heidn onnistui takertua kiinni. Mutta miss oli Moko? Oliko hykyaalto tempaissut hnet mukaansa kuunarin kannelta? Oliko se pyyhkissyt hnet mereen niin kuin pyrpuut, jotka meri oli riistnyt pois aivan kuin ne olisivat olleet tulitikkuja? "Moko! Mo-o-ko-o!" huusi Henri niin kovasti kuin ikin keuhkoistaan sai. Ja "Mo-o-ko-o!" ulvoivat hnen toverinsakin. Mutta kukaan ei vastannut. "Hn on poissa!" sanoi Robert. "Tottapa hn jossain on nkyviss", arveli Gordon ja kumartui partaan yli. Mutta Mokoa ei nkynyt eik kuulunut. Viel kerran kaikki yhteen neen kohottivat huudon, ja tll kertaa kuului vastaus. "Auttakaa! Auttakaa!" Mutta huuto ei tullut alhaalta merest, vaan jostain kokkapuolelta pin. Henri riensi etsimn mustaa ystvns. Hn heittytyi pitklleen ja rymi nelinkontin pitkin laivan liukkaita lankkuja, kieri joka silmnrpys pitkn matkan phn, iski taas kiinni... "Apua!" huusi Moko taas. Sitten ei kuulunut mitn. Nyt Henri oli pssyt keulaan. Hn huusi laivapoikaa nimelt, mutta ei saanut vastausta. Olisiko Moko sittenkin viimein joutunut meren saaliiksi...? Ei, nyt tuolla joku vikisi, se oli varmaankin hn. Henri rymi porraspuulle asti, hapuili molemmin ksin ja tapasi hakemansa. Pieni neekeripoika oli pahassa pulassa; kysi oli punoutunut hnen kaulaansa ja oli tukehduttamaisillaan hnet, mutta samalla se kuitenkin pelasti hnet hukkumasta. Henri otti esille taskuveitsens, ja hetkisen kuluttua kysi oli viilletty poikki ja Moko oli vapaa. Hnen suustaan virtasi kiitossanoja niin pian kuin hn sai ilmaa keuhkoihinsa, ja sitten pelastaja ja pelastettu kiiruhtivat takaisin ruorille, miss kaikki vahvat ksivarret yh olivat tarpeen. Kello oli sill aikaa ennttnyt noin puoli viiteen, ja ensimminen himme pivnsarastus alkoi vhitellen kajastaa taivaanrannalla. Mutta sumu ei haihtunut; se leijui laivan yll kuin suuri sateenvarjo, ja turhaan pojat koettivat nuorilla tervill silmilln tunkea sen lpi -- he eivt voineet nhd muuta kuin merta ja sumua, sumua ja merta... Tytyik heidn siis hukkua? Myrsky ulvoi lakkaamatta julmaa virttns, ja hykyaallot vyryivt armottomasti kannen yli. Yhtkki ne saattoivat vied mennessn kajuutan katon. Silloin vesi psisi tunkeutumaan alas ja laiva uppoaisi. Pikku permiehet tuijottivat alakuloisina merelle. Samassa Moko li ktens yhteen ja huusi: "Maa! Maa!" Miss? Ei kukaan muu voinut erottaa mitn. Hn erehtyi. Mutta ei, ilosta loistaen hn viittasi kaukaisuuteen ja intti: Onhan siell maa! Eivtk he ne... Tuossa suoraan mastosta oikealle... Nyt haihtui sumu hiukkasen, ja silloin toisetkin nkivt. Siin oli todellakin maata, vielp jotenkin laakea rannikko, kuten Gordon huomautti toisille. Se oli onnellinen lyt. Oliko se mannerta vai saari, sit ei kukaan voinut viel ratkaista. Mutta ainakin oli selv, ett sill vauhdilla, mill "Eteenpin" nyt kulki, se ajautuisi tunnin kuluttua rannikolle, sen kauempana se ei ollut. Hyvin luultavaa oli, ett laiva sit ennen srkyy tuhansiksi pirstaleiksi. Mutta sit pojat eivt ajatelleet. Heille rannikko oli pelastus meren tuhansista vaaroista. Myrsky raivosi nyt enenevll voimalla. "Eteenpin" ajautui yh lhemmksi rannikkoa, joka mustana juovana kohosi nkpiiriin valkenevaa taivasta vasten. Kauempana kohosi tyrs, joka ei kuitenkaan nyttnyt olevan kuin noin parisataa jalkaa korkea. Tyrn juurella levisi laakea rantayrs, jonka keltainen hiekka hohti kauas. Etll siinsi jotain metsn tapaista, epselv, aaltoilevaa reunaa, joka sinervn kosketti nkpiiri. Jospa "Eteenpin" osuisi johonkin virransuuhun? Tai jos se voisi laskea matalikolle murskautumatta kallioita ja kareja vasten. Niin kauan kuin on elm, on toivoakin. Robert, Gordon ja pikku Moko jivt ruorin reen, mutta Henri ponnisteli kokkapuolelle thystelemn maata, joka yh selvempn kohosi merest sit mukaa kuin vlimatka lyheni. Mutta minne hn laskisi laivan? Se ei ollut niinkn helppo ratkaista, sill kulkusuunta oli tynn kareja, joita vasten aallot murtuivat tyrskyiksi. "Joka mies kannelle!" huusi Henri pisten pns sisn kajuutanovesta. Hnest oli viisainta, ett kaikki pikkumiehet olivat kannella ratkaisevalla hetkell. Pan-koira seurasi ensimmisen hnen kskyn. Se hyppsi Henri vasten ja nuoli hnen ksin haukkuen hilpesti. Sen kannatti kyll iloita, eihn sill ollut tietoa vaarasta. Pojat sit vastoin, jotka tulivat sen jljess, eivt suinkaan olleet hilpell mielell. Meritauti ja pelko olivat pidelleet useimpia kovin kourin. Katsoessaan merelle ja nhdessn mihin kuohuihin laiva oli menossa, moni heist kirkaisi neen. Noin kuuden tienoissa, siis kirkkaassa pivnvalossa, laiva kiiti hyv vauhtia karien lomitse. "Varuillanne, joka mies!" huusi Henri. Hn oli riisunut yltn puolet vaatteistaan voidakseen syksy pelastamaan niit, jotka putoaisivat mereen, kun "Eteenpin" trmisi karille. Hetkinen viel, ja kuunari trmsi ensimmisen kerran. Per li useita kertoja kiviin. Koko alus ratisi liitoksistaan, mutta ei saanut vuotoa. Seuraava aalto kohotti laivan korkealle ilmaan ja kantoi sen kappaleen matkaa kohti rannikkoa. Ja tll kertaa onni oli sille suotuisa: se tuskin hipaisi tervi kallioita, jotka pitkin matkaa kohosivat vedest. Sitten kuunari kki ji paikalleen. Se seisoi keskell kuohuvia tyrskyj kuin pohjaan juuttunut. Ja maihin oli viel pitklti. TOINEN LUKU Tyrskyiss Vihdoin oli sumuverho hajonnut ja pojat saattoivat kuunarin kannelta nhd merelle niin kauas kuin silm kantoi. Mutta heidn eteens avautuva nky ei herttnyt heiss rohkeutta: meri kuohui ja kohisi kuin kiehuva noidankattila. Myrsky ei viel likimainkaan ollut asettunut. Joka silmnrpys vyryi rjyaalto laivan yli ja lakaisi kantta, niin ett Henrill ja Gordonilla oli tysi ty lohduttaa pieni matkatovereitaan. "Kyll 'Eteenpin' kest, ei se helpolla hajoa", Henri vakuutti. "Ja rannikko on sit paitsi aivan edessmme, me psemme aivan varmasti maihin. Ennen pitk keksimme keinon..." Mutta kaikki eivt pitneet odottamisesta. Erittinkin Robert purki sisuansa vimmoissaan siit, ett "tytyi veny tss ja hakkaantua haloiksi". Sen ohessa hn kadehti reipasta Henri, jota melkein kaikki pojat suosivat ja ihailivat. Kuullessaan ettei Henri viel uskaltanut yritt maihin, Robert purskahti ivalliseen nauruun ja sanoi: "Odottaa, odottaa. Sit sin aina saarnaat. Mutta _mist syyst_ meidn pit odottaa?" "Niin, miksi?" Williamkin yhtyi thn. Hn oli yksinkertaisen ksitylisen poika, ja kyllin typer matkiakseen Robertia joka suhteessa, koska tmn is kuului kaupungin "hienostoon". "Robert on aivan oikeassa, mit me oikeastaan odotamme?" Henrill oli heti vastaus valmiina. Hn selitti heille, ett merenkynti oli viel liian korkea; taitavin, reippainkin uimari sortuisi taistelussa voimakkaita aaltoja vastaan. Ei, parin tunnin kuluttua alkaa pakovesi, ja silloin saattaa yritt. Robert mutisi itsekseen: "Lrptyst" ja "kapalolapsi", ja hiipi pois Williamin ja muutamien muiden poikain seurassa. Keulapuolella he supisivat keskenn pt yhdess ja koettivat keksi jotain keinoa kukistaakseen Henrin, tuon "hirmuvaltiaan", kuten he hnt kutsuivat. Nyt, kun he olivat niin lhell maata, oli koittanut hetki, jolloin he saattoivat vastustaa hnt. Aavalla selll heidn oli tytynyt vain mukautua ja totella hnen kskyjn, mutta nyt alkoi toinen leikki. "Onpa totta tosiaan hassua", arveli Robert, "ett _minun_... ett meidn pit tanssia tuommoisen itsevaltiaan pillin mukaan. Ei hn ole edes englantilainen!" Toiset nykyttivt hyvksyvsti ptn, ja niin muodostui oikea pieni salaliitto. Mutta nhdessn kuohut ja kuullessaan aaltojen lyvn laivaa vasten heidn tytyi itseksens mynt, ett Henri oli oikeassa; oli viel odotettava, ennen kuin he saattoivat pst maihin. Gordon, Henri ja muutamat muut pojat seisoivat keskilaivassa pohtimassa asian tilaa. "Kunpa vain pysyisimme yksimielisin", sanoi Henri vakavasti. Robert iski thn heti purevasti. "Niin, sin tietysti tahtoisit, ett olisimme orjia, vai mit, herra orjavouti?" "Ole hiljaa Robert!" nuhteli Gordon. "Tiedthn sin yht hyvin kuin minkin, ett Henrill on sydn paikallaan. Hn on tehnyt parhaansa pelastaakseen meidt, ja thn asti olemme tulleet aika hyvin toimeen, vai mit, Robert? Enk ole oikeassa?" "Olet, olet!" huusivat kaikki pikkupojat yhteen neen; mutta Robert ja hnen ystvns olivat nyreissn. Henri oli sill aikaa kynyt noutamassa suuren kaukoputken ja koetti nyt saada tarkempaa selkoa maasta. Mutta vaikka hn kuinka yritti thyst, hnen oli mahdoton pst selville siit, olivatko he ajatuneet saaren vai mantereen rantaan. Rannikko oli hyvin kaartuva ja pttyi sek eteln ett pohjoisen puolella kahteen niemeen, jotka peittivt nkalan. Jos he olivat ajautuneet saaren rantaan, heidn tilansa oli synkk. Miten he saattoivat pst sielt pois? "Eteenpin" oli juuttunut lujasti paikalleen, tuskinpa kesti kovin kauan, ennen kuin meri oli sen pirstonut. Ja mist saada ruokaa? Heidn evns oli pian syty ja sitten oli edess nlk. Poikien asema oli paljon parempi, jos rannikko oli mannerta. Sen tytyi siin tapauksessa olla Etel-Amerikkaa, ja silloin he kyll muutaman pivn kuluttua saisivat apua. Joka tapauksessa oli nyt ensin ratkaistava, miten pst maihin, kaikki muu sai sitten menn menoaan. Vhitellen myrsky hiljeni, ja ilma selkeni hiukan. Henri, joka seisoi vakavana kuin pylvs kaukoputki silmll, kertoi tovereilleen nkevns selvsti pienen virran, joka mutkitteli mereen. "Ent ihmisi?" kysyi joku. "Ja asumuksia? Etk ne niit?" "En, en ainoatakaan. Mutta eihn saaren silti tarvitse olla asumaton. Kauempana rannikosta, metsseuduilla, saattaa kyll asua ihmisi." Mutta Moko, joka lyhyest istn huolimatta oli jo matkustanut maat manteret, pudisti ptn. Hn oli varma, ett he olivat saapuneet autioon saareen, muuten kyll nkisi jossain savun nousevan ilmaan. Ja jokin vene tai parikin olisi ollut rannalla. Mutta nyt ei nkynyt veneit eik savuja. Gordon huoahti. Hn ymmrsi Mokon olevan oikeassa. Kello oli nyt noin seitsemn. Ei voinut en olla toimettomana. Koko miehist kutsuttiin kokoon, sek suuret ett pienet pantiin tyhn. Ja tyt oli yllin kyllin. Kaikki tavarat, joita saattoi kytt maalla, oli tuotava kannelle, jrjestettv ja sidottava. Kaikkein ensiksi oli ruokatavarat noudettava varastohuoneista; niiss oli koko joukko silykkeit, savustettua lihaa, suolalihaa, laivakorppuja jne. Kaikki tm sullottiin nyt suurempiin ja pienempiin myttyihin, ja isompien poikien piti vied ne maihin. Kunhan vain ei tarvitsisi uida tuommoinen taakka hartioilla. Gordon ja Robert olivat tuumineet, ett kun meri pakoveden aikana alenee, niin karit kohoavat vedest muodostaen tien, jota myten ehk saattaisi kuivin jaloin kulkea laivasta rantayrlle. Kesken kaiken tapahtui sellaista, joka kannusti poikia kiirehtimn niin paljon kuin suinkin. Laiva alkoi kallistua. Mit enemmn meri aleni, sit pystympn asentoon kntyi laivan kansi... Olisipa edes ollut pelastusvene, niin he olisivat voineet pst maihin ja kuljettaa koko joukon elintarpeitakin mukanaan. Mutta yll oli myrsky riistnyt veneet, eik siis ollut muuta neuvoa kuin jatkaa tyt, tuoda ruokatavaroita kannelle, sulloa ne yhteen ja olla valmiina syksymn mereen mill hetkell tahansa. Silloin keulan puolelta kajahti kki riemuhuuto. Mit oli tapahtunut? Baxter oli keksinyt laivaveneen, jonka kaikki luulivat vierhtneen mereen. Se riippui kyden varassa laivan kupeella. Elkn! Siin oli tilaa viidelle kuudelle pojalle, olihan sekin jotain. Henri kumartui partaan yli ja katseli merelle. "Ei, ei viel", hn arveli itsekseen. "Kuule Gordon! Luuletko, ett voimme lhte matkaan ennen kuin vesi on aivan matalalla?" Gordon ei vastannut, hn viittasi vain kokkaan, miss Robert ja hnen kolme ainaista seuralaistaan seisoivat innokkaassa keskustelussa. Mithn heill oli mieless? Se saatiin pian nhd, he tahtoivat laskea veneen vesille ja lhte sill maihin. Henri koetti puhua heille jrke, mutta hn puhui kuuroille korville. "Ettek ymmrr, ett on vrin jos te otatte veneen?" hn huusi aivan poissa suunniltaan. "Otatte veneen! Yksi meist tietysti soutaa veneen takaisin", khisi Robert vihoissaan siit, ett Henri kielsi hnt tekemst sit, mihin hnell oli halua. "Niin tietysti!" kuului kaikuna Williaminkin huulilta; "tietysti soudamme veneen takaisin tnne". "Sittenkin vaikka se pirstoutuu kareihin. Sill niin ky, kun aallokko on nin kova." Robert ja muut salaliittolaiset knsivt halveksivasti selkns Henrille ja ryhtyivt laskemaan venett alas. Mutta nyt Henri suuttui. Hn huusi niin ett koko kansi kaikui: "Seis! Te ette saa sit tehd. Pikkupoikien tytyy pst veneess, ellemme psekn jalkaisin maihin." Nyt rupesi Gordon ja joku toinen vlittmn. Mutta Robert soitti suutaan ja heristi Henrille nyrkki lyhyesti sanoen: oli vhll synty tappelu. Niin pitklle ei kuitenkaan tultu. Kauan riideltyn Robert taipui ja lupasi jtt veneen paikoilleen. Vesi aleni alenemistaan. Pian saattoi nhd, oliko karien vliss vyl, jota myten voisi pujottautua. Henri kiipesi keulamastoon ja kytti ahkerasti kaukoputkeaan. Hn oli pian selvill siit, mihin suuntaan vene oli ohjattava, mutta virta oli viel aivan liian voimakas. Noin viisi kuusi tuntia vesi viel alenisi. Toisin sanoen, kello yhdentoista aikaan olisi sopivin hetki lhte maihin. Lyhyen neuvottelun jlkeen ptettiin ainakin toistaiseksi jtt "Eteenpin" tll kellonlynnill. Heill oli siis viel yllin kyllin aikaa saada jotain suuhunsa ennen kuin ratkaiseva hetki lhestyi. Hitaasti, sanomattoman hitaasti vesi aleni. Moko, joka ei koskaan ollut toimeton, piti koko ajan huolta luotaamisesta. Henri ja Gordon huomasivat, ett pieni neekeripoika arvelevasti pudisti ptn; oli varmaan jotain, mik ei hnt oikein miellyttnyt. Ja niin olikin. Vesi ei Mokon mielest ollut kyllin matalalla, jotta he voisivat pst maihin. Nyt olivat hyvt neuvot kalliit. Maihin heidn tytyi pst ennen nousuveden aikaa, muuten heidn tytyisi viett viel yksi y laivassa, ja se olisi heidn loppunsa, sill ennen pitk laiva hajoaisi. "Min keksin", sanoi Henri. "Mit jos rakentaisimme hirsilautan?... Ei, ei se ky, siihen menisi liian pitk aika. -- Mutta jos saisimme kyden maihin ja sitoisimme sen kallioon. Silloin voisimme ehk hinata itsemme maihin." "Se on helpommin sanottu kuin tehty", arveli Gordon. "Kuka sen...?" Henri keskeytti hnet. "Kuka veisi kyden? Min itse tietysti." Gordon katseli ihaillen reipasta ystvns. Hn tiesi, ett oli mahdotonta saada Henri luopumaan tst ajatuksesta, kun hn kerran oli saanut sen phns. Sen vuoksi hn ehdotti, ett Henri kyttisi venett. Mutta siitkn ei nuori uskalikko tahtonut kuulla puhuttavan: hn tahtoi uida. Ensin Henri valitsi itselleen paksun ja lujan kyden, sitten hn riisuutui ja sitoi kyden toisen pn vytisilleen. Sill aikaa Gordon oli kutsunut toiset pojat avukseen laskemaan kytt alas. Kaikki muut tulivatkin paitsi Robert ja hnen liittolaisensa, mutta se ei ollutkaan kumma, jokainen saattoi hyvin ymmrt, mit Henrin yrityksen onnistuminen merkitsisi. Juuri kun hn oli syksymisilln p edell mereen, juoksi hnen veljens Paul itkien hnen luokseen. Mutta Henri kski hnen vain kiltisti pyyhki silmns ja sst kyynelet kunnes oikein todella oli jotain itkemisen syyt. Ja sitten hn hyppsi veteen. Kysi pstettiin nyt hnelle alas, ja nyttikin silt kuin hn onnistuisi. Silloin tllin jokin pyrre kyll koetti nielaista hnet, ja hnen tytyi lakkaamatta taistella voimainsa takaa kuohuja vastaan, mutta hn lheni kuitenkin rantaa... Ei, nyt hn ei en jaksanut. kki hnen kuultiin huutavan apua ja samassa hn katosi veden alle. "Vetk kytt! Vetk kytt!" huusi Gordon. Niin tapahtuikin, ja muutaman hetken kuluttua rohkea uimari makasi pitkin pituuttaan kuunarin kannella. Pikku Paul oli eptoivoissaan ja vaikeroi ett hnen veljens oli kuollut. Niin pahasti ei kuitenkaan ollut, Henri oli vain tiedoton ja tuli pian jlleen tajuihinsa. Aika kului. Kello oli kohta kaksitoista. Vesi alkoi vhitellen taas kohota ja aallokko yltyi yltymistn. Mihin nyt ryhty? Kaikki pojat, sek suuret ett pienet, olivat kokoontuneet keulan puolelle. Siin he istuivat tai seisoivat katsellen avuttomina rantaa, joka oli niin lhell ja kuitenkin niin kaukana. Tuuli kiihtyi veden noustessa; se vinkui korvissa ja puhalsi maata kohti. "Eteenpin", joka oli noussut pystyasentoon heti kun laineet taas olivat sit tyntmss, hakkasi niin kovasti keulaansa, ett poikien tytyi puristautua kiinni laivaan, jotteivt putoaisi p edell mereen. Ja hykyaalto toisensa jlkeen vyryi yli kannen. Yhtkki lhestyi kauhean suuri aalto. Se syksyi pauhaten ja kohisten vasten tuhansia kallioita, joita meri oli tynn, ja samassa silmnrpyksess kun pojat odottivat kannella henki kurkussa loppua, juuri sill hetkell tunsivat kaikki, kuinka kuunari ikn kuin kohosi heidn allaan kevyen ja vapaana, ja meren voimakas ksivarsi kantoi sen aivan rantayrlle. Kevyesti, kareja hipaisemattakaan se liukui eteenpin. KOLMAS LUKU Carrin koulu Uuden Seelannin pkaupungissa Aucklandissa on monta koulua. Muutamia oli perustettu alkuasukkaiden, maorilaisten lapsia varten, toisissa opiskelivat valkoihoisten pojat ja tyttret. Carrin koulussa, joka oli kaupungin parhaita oppilaitoksia, kvi vain valkoihoisia poikia. Kaikkiaan koulussa oli satakunta oppilasta. Siin oli englantilaisten, saksalaisten, ranskalaisten, amerikkalaisten, skandinaavisten ym. perheiden poikia. Uuden Seelannin rikkaudet ja hedelmllisyys olivat jo vuosikausia houkutelleet miehi ja naisia mit erilaisimmista sdyist jttmn isnmaansa, ja joka viikko tulvi uusia asukkaita kukoistavaan pkaupunkiin. Saapui virkamiehi ja ksitylisi, kauppiaita ja tyvke, ihmisi, joiden kehto oli liekkunut jossain muualla maailmassa. Carrin koulussa siirtolaisten pojat saivat huolellisen ja monipuolisen opetuksen. Uuden Seelannin muodostaa kaksi suurta saarta: Pohjoissaari, jolle alkuasukkaat ovat antaneet nimen _Ika-na-mavi_, ja Etelsaari, jonka maorilainen nimi on _Tavajponamu_. Niden vlill on Cookin salmi. Pohjoissaari nytt vinolta snnttmlt nelikulmiolta, sen yhdest kolkasta pist kapea maakaistale kuin aallonmurtaja kauas luoteeseen. Tll niemekkeell sijaitsee Auckland. Se on saanut nimen "Eteln Korintti", koska se on rakennettu kapealle kannakselle kuten Kreikan Korintti. Kaupungilla on kaksi satamaa, toinen it, toinen lntt kohti. Itinen ei ole kovin syv, mutta siihen on rakennettu kaksi aallonmurtajaa, jotka pistvt pitklle mereen, ja niiden luo laskevat laivat maihin. Toinen nist aallonmurtajista, "Kauppa-aallonmurtaja", kulkee Kuningattarenkadun suunnassa, joka on Aucklandin trkeimpi katuja. Carrin koulu on tmn kadun varrella. Iltapuolella helmikuun 15. pivn 1860 tulivat pojat vanhempineen ulos koulun portista. Harvoin nkee yhtaikaa niin monia steilevi kasvoja; kaikki sek suuret ett pienet, olivat iloisia ja reippaita ja muistuttivat hkist pstetty lintuparvea. Ja hkisthn he oikeastaan olivatkin psseet. Oli net heidn ensimminen lomapivns. Kirjoille ja koulunpenkille oli jtetty hyvsti kahden kuukauden ajaksi. Huhtikuun puolivliin asti he saivat nauttia vapaasta, kahleettomasta elmst, saivat mellastaa vsyksiin asti niityill ja vainioilla, metsiss ja avoimella, raikkaalla rannikolla. Olipa muutamilla pojilla viel aivan erityinen ilon aihe: He aikoivat net viett lomansa "Eteenpin"-nimisess kuunarissa, jolla heidn piti kiert koko Uusi Seelanti. "Eteenpin" oli mainio laiva. Sen omisti vanha kokenut merikapteeni herra Garnett, jonka poika kvi mys Carrin koulua. Kapteeni oli vuokrannut aluksen nuorille huviretkeilijille rahasummasta, jonka onnellisten poikien vanhemmat olivat koonneet. Englantilaisissa kouluissa, olivatpa ne sitten emmaassa tai imperiumin alusmaissa ympri maailmaa, on kaiken opetuksen ja kasvatuksen tunnussana vapaus. Englantilaiset opettajat panevat aina ppainon sille, ett saavat pojista vapaita miehi, jotka tietvt velvollisuutensa ja tyttvt sen pakotta ja vapaaehtoisesti. Englantilaisia koulupoikia opetetaan jo nuorella ill vastuuntuntoon, heit totutetaan kantamaan elmn taakat omilla voimillaan. Sen vuoksi he jo varhain kehittyvt miehiksi, joilla on jrki pss ja sydn paikallaan. Carrin koulussa oli varsinkin ylemmill luokilla monta poikaa, jotka kaikissa suhteissa olivat kuin aikuisia ihmisi. He olivat raitista ja reipasta nuorisoa, jota ei tarvinnut pampulla pakottaa lukemaan lksyjn, poikia, jotka eivt kyneet veltoiksi eik vallattomiksi, vaikka silloin tllin saivatkin odottamattoman lupapivn, lyhyesti sanoen heidt oli leivottu juuri sellaisesta taikinasta, josta poikien pit olla. Koulun alemmilla luokilla kuri oli ankarampi. Pienemmt pojat eivt viel olleet niin ymmrtvisi, ett opettajat olisivat voineet hellitt ohjaksia. Mutta paitsi opettajia tytyi pikkupoikien napisematta totella muutamia muitakin, nimittin ylimmn luokan poikia. Kaikkialla Englannissa vallitsee viel tn pivn vanha tapa, ett pienempien koulupoikien tytyy olla isommille jonkinlaisina palvelijoina. Kouluissa, joissa kaikki pojat asuvat saman katon alla ja syvt yhdess, tytyy pikkupoikien kyd isompien asioilla, harjata heidn saappaansa ja siivota heidn huoneensa, sanalla sanoen olla heidn apunaan monella tavoin. Palkinnoksi nist palveluksista isot pojat puolestaan auttavat pieni, kun nm joutuvat johonkin pulaan, ja pitvt ylipns heist huolta kaikin tavoin. Niiden neljntoista joukossa, joiden piti purjehtia "Eteenpin"-laivalla loma-aikanaan, oli poikia koulun kaikilta luokilta. Muutamat olivat vain kahdeksan vuoden ikisi, toiset olivat jo tyttneet neljtoista, niin suuri ero oli nuorten merimiesten iss. Tarkastakaamme nyt hiukan kutakin erikseen. Ensiksi englantilaisia. Robert ja Cross olivat serkuksia. Robertin is oli Aucklandin poliisimestari, hnen veljens, Crossin is, oli maanviljelij ja omisti suuren maatilan muutaman mailin pss kaupungista. Molemmat pojat olivat melkein samanikiset, kolme-neljtoistavuotiaat, ja olivat ylimmll luokalla. Cross oli sellainen kuin pojat ylipns ovat. Hness ei ollut muuta huomiota herttv kuin hnen rajaton ihailunsa Robertia kohtaan. Kaikki mit Robert sanoi, mit Robert ajatteli ja mit Robert teki, oli Crossin silmiss korkeinta viisautta. Oliko Robert sitten niin erinomainen? Niin, Robertia ei tosiaankaan ollut helppo ymmrt. Hness oli monta hyv puolta, hn oli hyvpinen ja tavattoman ahkera, joten hn oli koko joukon etevmpi muita poikia. Robert oli aina koulun ensimminen. Mutta hnen vikansa olivat mys silmiinpistvt. Hn tahtoi aina olla muita hienompi ja nrkstyi heti, elleivt kaikki toverit seuranneet hnen neuvoansa, ja hn tahtoi olla ensimminen koulutuntien ja koulunseinien ulkopuolellakin. Sen vuoksi Robert ei voinut siet Henri, sill hnt harmitti, ett toverit rakastivat kymmenen kertaa enemmn "ranskalaista" kuin hnt, joka kuitenkin joka piv helposti voitti Henrin lksyiss. Erittinkin pikkupojat rakastivat Henri ja olisivat mielelln menneet vaikka tuleen hnen puolestaan. Mutta Robertia he eivt voineet krsi, he pilkkasivat hnen hienoa, ylpeilev kytstapaansa ja olivat antaneet hnelle pilkkanimen "paroni". Baxter, joka hnkin oli viidennell luokalla, oli kolmetoistavuotias. Hn oli ahkera ja miettivinen poika, kenties liiankin miettivinen istuessaan kirjojen ress, mutta sen ohella ktev, terve ja reipas. Oikea miehenalku. Hnen islln oli pienenlainen kauppa Aucklandissa. Neljnnen luokan pojista olivat William ja Webb psseet mukaan merimatkalle. Nm molemmat "kaksinkertaiset W:t", kuten muuan kekselis kolmasluokkalainen oli heidt ristinyt, olivat melkein aina yhdess sek koulussa ett koulun ulkopuolella. Heidn vanhempansa seurustelivat keskenn, ja molemmat kaksi-kolmetoistavuotiaat pojat muuttuivat piv pivlt yh enemmn toistensa kaltaisiksi, jollei ehk piirteiltn, niin ainakin luonteiltaan. Eik tm ystvyys ollut erikoisen terveellist heille, se net vain yh enemmn kehitti heidn vikojaan. Webb lellitteli Williamin itsepintaisuutta ja William kehitti Webbin riidanhalua, lyhyesti sanoen, molemmille olisi ollut varsin hydyllist joutua ajattelemaan vakavampia asioita. Sitten seurasi kolmas luokka. Siin olivat ensiksikin Garnett ja Jack, molemmat kahdentoista vuoden ikiset. Garnettin is omisti "Eteenpin"-kuunarin, Jackin is oli rikas maanviljelij ja kapteeni Garnettin hyv ystv. Garnett ja Jack olivat melkein yht erottamattomat kuin William ja Webb. Olisi voinut lyd vetoa siit, ett Jack oli Garnettin luona, ellei Garnett ollut Jackin luona. Ja kuitenkin he olivat aivan erilaiset, yhteist heiss oli vain erityinen halu kepposten tekoon, ja kumpaisellakin oli oma keppihevosensa. Garnett oli kiihke hanurinsoittaja, eip hn suotta ollut merimiehen poika. Jack sit vastoin ahmi huvittavia kirjoja, miss niit vain ksiins sai. Hnen lempikirjansa oli Robinson Crusoe -- kuten kaikki lukuhaluiset lapset kautta koko maailman hnkin rakasti eniten tt kirjaa. Hn oli lukenut sen ainakin kaksikymment kertaa, ja osasi sen melkein ulkoa. Yhdeksnvuotiaita oli kaksi: Tom, etevn aucklandilaisen luonnontieteilijn poika, ja Edvard, jonka is oli pappina kaupungin suurimmassa, Pyhn Paavalin kirkossa. Molemmat pojat olivat ahkeria ja vilkkaita ja saivat opettajiltaan yleens kiitosta. Tom oli kolmannella, Edvard vasta toisella luokalla. Sitten olivat viel kaikkein pienimmt: John (8,5 vuotta) ja Costar (8 vuotta). Kummankin is oli upseerina englantilais-seelantilaisessa sotavess. Pojista ei ole paljon kerrottavaa -- ei mitn muuta kuin ett John oli pieni itsepintainen herrasmies ja Costar aimo herkkusuu, Aucklandin leivosputiikkien paras asiakas. He kvivt ensimmist luokkaa ja ylpeilivt kovin siit, ett osasivat lukea ja kirjoittaa, aivan kuin moisesta kannattaisi kahdeksan-yhdeksnvuotiaan pojanvekkulin nostaa nenns. Aluksessa oli siis yksitoista poikaa, kaikki uusseelantilaisia, englantilaista syntyper. Ja viel yksi amerikkalainen ja kaksi ranskalaista. Amerikkalaisen nimi oli Gordon. Hn oli vakava ja miettivinen poika, vain neljtoistavuotias, mutta monessa suhteessa kuin aikuinen mies. Hiukan kmpel hn oli ja rahtusen raskasmielinen, mutta luotettava kuin kulta. Mink hn otti tehdkseen, sen hn myskin toimitti. Hnen mielilauseensa oli: "Joka asia ajallaan, ja kaikki oikealle paikalleen", eik suotta sanottu, ett hnen ajatuksensa olivat yht hyvss jrjestyksess hnen aivoissaan kuin tavarat hnen kaapissaan. Hnen hyllyns olivat nimittin erinomaisen huolellisesti jrjestetyt, esineet numeroitu ja merkitty luetteloon. Toiset pojat kunnioittivat hnt suuresti, ja hn oli hyviss vleiss melkein kaikkien kanssa. Boston oli hnen kotikaupunkinsa. Hnen vanhempansa olivat kuolleet, ja hnen holhoojansa, vanha kauppias, oli jo monta vuotta sitten matkustanut Gordonin kanssa Uuteen Seelantiin. Molemmat nuoret ranskalaiset olemme jttneet viimeisiksi. Henri Martinet ja hnen veljens Paul olivat ranskalaisen insinrin poikia. Tm oli pari-kolme vuotta sitten siirtynyt isnmaastaan Ika-namaviin ottaakseen osaa suureen kuivatustyhn, johon oli ryhdytty saaren sisosassa. Henri, joka kuten tiedmme oli jo tyttnyt kolmetoista vuotta, oli lyks, tervpinen poika, mutta ahkera hn ei ollut. Sen vuoksi hnen enimmkseen tytyikin tyyty istumaan luokan alimmilla paikoilla, ja tst syyst hn sai kest yht ja toista opettajien puolelta. Mutta siin suhteessa Henri oli ihmeellinen, ett hn silloin tllin, juuri kun oli painumaisillaan luokan "viimeiseksi", saattoi yhtkki ponnistautua ja yhdell tempauksella ponnahtaa aivan "ensimmisen" naapuristoon, Robert-"paronin" suureksi kiusaksi. Yhdess suhteessa Henri kuitenkin oli kaikkia muita oppilaita etevmpi, nimittin urheilussa. Hn oli komea ilmestys temmeltessn reippaana ja notkeana pallokentll tai uimarannalla. Ja olemmehan jo nhneet, kuinka hn melkein onnistui pelastamaan sek itsens ett kaikki toverinsa haaksirikkoutuneesta laivasta. Tiedmme mys, ett useimmat pojat olivat lujasti kiintyneet Henriin ja ett hn oli melkein kuin heidn pllikkns. Mutta hnen kekseliisyyttnhn he etupss saivatkin kiitt siit, ett he viel olivat hengiss. Paul ei juuri missn ollut veljens kaltainen. Hn istui ahkerasti kirjojensa ress ja oli luokan etevimpi. Siit huolimatta sek koulun johtaja ett opettajat olivat aina hnen kimpussaan, ja hnt kyll sietikin hiukan kovistaa. Paul Martinet oli net koulun vallattomin poika; joka piv hn keksi jotain kujeita, teki kepposia milloin opettajille, milloin pojille, ja tunneilla hnen oli miltei mahdotonta istua minuuttiakaan hiljaa; melkeinp saattoi uskoa todeksi johtajan sanat, ett Paulilla oli elohopeaa siin ruumiinosassa, mill istutaan. Ihme kyll oli Paul muuttunut kokonaan matkan aikana. Tuntuipa kuin hn olisi unohtanut kaikki kepposensa maalle. Kukaan ei tietnyt mist se johtui. Nyt tiedmme yht ja toista nuorista merenkulkijoistamme. Ent laivamiehist? Paitsi kapteeni Garnettia, jonka piti itse ohjata alusta, kuului miehistn permies, kuusi merimiest, kokki ja neekeripoika Moko. lkmme myskn unohtako Pania, Gordonin siev lintukoiraa, joka ei koskaan jttnyt isntns. Helmikuun 15 pivn aluksen piti lhte liikkeelle. Toistaiseksi se oli kiinnitettyn Kauppa-aallonmurtajan krkeen. Helmikuun 14:nnen iltana Carrin koulun pojat astuivat laivaan. Laivavke ei ollut saapunut viel muita kuin permies ja Moko. Miehist ja kokki olivat niit ihmisi, jotka eivt voineet tempautua irti ravintolasta ennen kuin aivan viime hetkell. Valitettavasti ei permies ollut juuri heit parempi. Heti kun pojat olivat menneet levolle, hn puikahti maihin saadakseen lasin sit ainetta, joka vain lis janoa. Ja sitten... niin, mit sitten tapahtui? Tuskinpa milloinkaan saadaan selville, kuinka kaikki oikein kvi. Mutta niin vain tapahtui, ett "Eteenpin" irtautui rannasta ja joutui tuuliajolle. Laivassa ei kukaan huomannut sit. Satama ja lahti olivat pimen peitossa. Maatuuli ja pakovesi kiidttivt yhteisin voimin laivaa aavalle merelle. Moko oli ensimminen, jolle selvisi, mit oli tapahtunut. Hnen huutonsa hertti Gordonin, Henrin, Robertin ja monen muun, ja pian oli avuttomien poikien taistelu myrsky ja aaltoja vastaan tydess kynniss. Tiedmme jo, miten kuunarin sittemmin kvi. Olemme kuulleet, kuin "Eteenpin" keinuttuaan viikkokausia merell viimein ajautui autiolle, tuntemattomalle rannikolle. Mutta siit eivt ihmiset Aucklandissa tietneet mitn. Tiedettiin vain, ett "Eteenpin" oli poissa. Mutta minne se oli joutunut? Oliko se uponnut ja vienyt pojat mukanaan syvyyteen? Vai oliko ehk joku toinen laiva korjannut pojat? Kulovalkean tavoin levisi sanoma kauheasta onnettomuudesta ympri Uuden Seelannin, ja moni koti oli surun vallassa. Satamahallinto teki heti kaiken voitavansa joutuakseen kuunarille avuksi. Kaksi pient hyryalusta lhetettiin etsimn kadonneita, kumpikin eri taholle. Ne palasivat kuitenkin takaisin lytmtt aluksesta vhisintkn jlke. Mutta jonkin pivn kuluttua saapui muuan ulkomaalainen laiva Aucklandin satamaan, ja tmn laivan miehist toi aucklandilaisille lahjan, joka sammutti viimeisenkin toivonkipinn. Kukaan ei en uskonut kadonneen laivan palaavan, sill ulkomaalaisen laivan lahja oli laudanptk, josta selvsti erotti kirjaimet ETEENPIN. Kadonneen kuunarin nimikilpi! Kapteeni Garnett tiesi nyt laivan joutuneen haaksirikkoon. Pojat eivt en koskaan palaa. NELJS LUKU Pojat suunnittelevat Henri ja Gordon olivat heti samaa mielt siit, ett maissa on heti etsittv paikka, jossa kaikki, varsinkin pienet, voisivat olla tuulensuojassa. "Mehn voisimme lyt jonkin luolan", sanoi Henri. "Niin, tuossa jyrkss tyrss voisi olla sellainen." Ja molemmat pojat riensivt tyrst kohti. Sen juurella kasvoi mets. Ihmisasuntoja ei nkynyt sen enemp kuin tietkn. Siell tll heidn tytyi kiivet valtavan suurten puunrunkojen yli, jotka vanhuuttaan olivat kaatuneet ja makasivat maassa peittonaan paksu kerros lakastuneita lehti, jotka kattoivat maankamaran. Erst seikasta saattoi kuitenkin olettaa, ettei rannikko ollut aina ollut asumaton: linnut lehahtivat pelstynein lentoon nhtyn vain vilauksenkin Henrist tai Gordonista. Vihdoin viimein he olivat kahlanneet kahisevien lehtikasojen lvitse ja saapuivat nyt jyrkn tyrn juurelle. He huomasivat pian, ettei siell ollut ainoatakaan luolaa. Pienintkn repem ei ollut tyrss, se oli sile ja tasainen. He kulkivat eteenpin, kunnes saapuivat virralle, joka jo kaukaa oli kimmeltnyt heidn silmiins. Se virtasi idst lnteen, ja he joutuivat sen oikealle partaalle. Vastapinen ranta oli laakea ja alaston. Seutu nytti olevan mahdottoman suurta suomaata. Henri ja Gordon eivt paljon hytyneet matkastaan. He kntyivt nyt takaisin ja kiirehtivt toisten luo. "Eteenpin" seisoi tai oikeammin lojui viel tukevasti siin, minne laineet olivat sen heittneet, ja rannalla kuljeksi Robert ja pari pienemp poikaa kiihkesti keskustellen. Pikkupojat kokoilivat ahkerasti nkinkenki. Kun Gordon oli kertonut, etteivt hn ja Henri ikv kyll olleet lytneet mitn paikkaa, johon olisi voinut asettua asumaan, ptettiin lyhyen keskustelun ja pohtimisen jlkeen toistaiseksi jd kuunariin. Kli oli kyll saanut aimo kolauksen ja kannessa ammotti suuri halkeama juuri skanssin ylpuolella, mutta alhaalla kajuutoissa oli viel turvallinen ja hyv olla, ja kapyysi -- tll nimell kulki laivakeitti merimieskielell -- ei ollut krsinyt mitn vahinkoa. Siin voitiin viel keitt, ja sehn oli trket. Oli onni, ett "Eteenpin" oli ajautunut aivan rantayrlle. Muuten pojilla olisi ollut paljon vaivaa ja puuhaa saada maihin ruokavaroja, tykaluja, vaatteita ja muuta. Nyt kaikki kvi aivan helposti. Ja tuskinpa kovin monta piv kestisikn, ennen kuin heidn oli pakko kimpsuineen kampsuineen muuttaa haaksirikkoutuneesta laivasta. Mutta niin kauan kuin runko piti ryhtins, "Eteenpin" oli mainio asuinpaikka. "Jos saisimme yht mukavat olot tulevassa asunnossamme", sanoi Henri, "niin voisimme olla iloisia. Mutta se ei ky niinkn helposti! Tll ei nyt olevan yhtn ainoata paikkaa, miss voisi saada katon pns plle." Moko oli mestari ruoanlaitossa, ja Jackissa oli hiukan kokkipojan vikaa. Yks kaks he olivat paistaneet vhn kinkkua, kymmenkunta munaa, ja kohta viisitoista haaksirikkoista poikaa ja koira istuivat pitkn pydn reen kajuutassa ja kvivt tysinisten vatien kimppuun. Ja luuletteko heidn istuneen alla pin ja masentuneena suremassa onnettomuuttaan. Pinvastoin. He rohkaisivat toinen toistaan, ja pian matala kajuutta kaikui heidn iloisesta naurustaan ja leikkipuheistaan. Koko joukossa oli vain yksi, joka istui hiljaisena ja alakuloisena, nimittin Paul Martinet. Mikhn hnt vaivasi? Aterioinnin jlkeen kaikkia rupesi nukuttamaan; eik kummakaan ett he olivat vsyneit kaiken sen jlkeen, mit he viime vuorokausien kuluessa olivat kestneet. Ensin menivt pikkupojat levolle ja pian isommat seurasivat heit, paitsi Henri, Gordon ja Robert, jotka olivat pttneet olla vartiossa koko yn. Ei voitu olla aivan huolettomia; olisivathan heidn kimppuunsa voineet hykt vaikka petoelimet tai alkuasukkaat. Y kului kuitenkin rauhallisesti. Niin pian kuin aurinko lhetti ensimmiset steens, hersivt pojat ja valmistuivat heti pivn tihin. Ensin tarkastettiin ruoka-aitta perinpohjaisesti. Trkein kysymys oli, riittk ruokaa ainakin aluksi. Muuten poikien tytyy heti lhte hankkimaan ruokavaroja, ja se saattaa olla hankalaa. Robert, joka koko lailla ymmrsi metsstysasioita, vitti ett ympristss tuskin oli muuta metsstyskelpoista kuin merilinnut, jotka kaartelivat rannoilla, mutta niist he eivt muka suuria kostuneet. Kuitenkin kvi ilmi, ett ruokavarastot olivat hyvin runsaat. Kaksi ensimmist kuukautta he saattoivat hyvin tulla toimeen, jos tyytyivt vain kaikkein vlttmttmimpn. Ja vhn muutakin kuin merilintuja oli ehk kuitenkin saatavissa, nimittin munia. Sen keksinnn teki William, ja Costar ja John olivat heti samaa mielt. "Niin", he huusivat. "Munia! Kootaan vain iso kasa niit. Se on hauskaa ja sit paitsi ne maistuvat hyvilt". "Ja ne ovat ravitsevia", lissi siihen Henri. "Olipa hyv, ett tulit ajatelleeksi munia". Webbill oli mys jotain sanottavaa. "Mehn voimme kalastaakin", hn sanoi. Sek Henri ett Gordon olivat jo ajatelleet, kuinka suurta hyty heill tulee olemaan siimoista, mutta he antoivat mielelln Webbille kunnian tst ehdotuksesta; he tiesivt, ett oli trket rohkaista poikien toimeliaisuutta, silloin syntyy kilpailu siit, kuka voi antaa parhaan neuvon. Koko joukko otti kalastusehdotuksen iloiten vastaan, ja kun Webb kysyi, kuka tahtoo tulla mukaan, kaikki kohottivat ktens ja huusivat: "Min! -- Ja min! -- Ja min! --" Henrin tytyi huomauttaa heille, ettei ollut kysymyksess mikn huvikalastus, vaan tysi tosi. Tietysti, kaikki lupasivat ett he kyll kyttytyvt jrkevsti. Ja Jack ehdotti, ett jotkut heti menisivt kokoamaan nkinkenki ja ostereita. "Eik niin, Gordon? Saamme vlipalaa tksi pivksi." Gordon nykksi. "Niin, menk te vain. Mutta ottakaa Moko mukaanne. Hn ymmrt parhaiten sellaisia asioita. Etk sinkin Paul seuraa toisia?" Paul pudisti ptn, hn tahtoi mieluimmin olla vapaana, hn sanoi. Niinp Jack, John, Costar ja Edvard lhtivt yhdess laivapojan kanssa rannalle. Ja pian he olivat kokonaan intoutuneet kuoriniekkojen kokoamiseen rantayrlt. Sill aikaa oli laivassa ankaraa puuhaa. Cross, William, Robert ja Webb tarkastivat koko varaston, joka sislsi aseita, panoksia, vaatteita, makuuvaatteita ja tykaluja. Henri ja pari kolme muuta poikaa tarkastivat laivan juomavaraston, ja jokaisen oluttynnyrin, jokaisen viini- ja mehupullon Gordon merkitsi tarkoin taskukirjaansa. Kirjoitettiin muistiin mys, paljonko vkevi viinoja laivassa oli. Henri ja Gordon olivat kuitenkin ennakolta pttneet ktke kaikki nm vkevt niin hyvin, ettei kukaan psisi niihin ksiksi. He arvelivat, ett olisi vain pahaksi, jos ruvettaisiin rohkaisemaan mielt paloviinalla, konjakilla ja muilla senlaatuisilla aineilla. Kaikkien suureksi iloksi laiva sislsi koko joukon tavaroita, joista heill aikaa myten olisi paljon hyty. Niinp he lysivt purjekangasta, kysi, yllin kyllin siimaa, verkkoja sek selknuottia. Asevarastossa oli kymmenen kivri ja yht monta revolveria. Panoksista ja ruudista ei myskn tulisi pitkiin aikoihin olemaan puutetta. Aluksen rakettivarasto saattoi mys olla heille hydyksi. Ja plle ptteeksi oli kaksi pient laivatykki luoteineen. Aika sai nytt, tulisiko jremmlle kalustolle kytt taistelussa vihollisia vastaan. "Hei, tssp on jotain, johon Jack mielistyy!" Huudahti Henri, kun hn tovereineen oli tutkimassa keittikaluja. "Jack! Miss olet? Niin, hnhn on ostereita hakemassa. Meidn pit muistaa kertoa hnelle, ett keitti on tynn patoja, kattiloita ja vateja. Siinp jotain hnelle, kokkipojalle." Mutta viel trkemmn aarteen sislsi muuan lukittu huone; niin suuren varaston valmiita verka-, puuvilla- ja liinavaatteita ett se oli kuin pieni vaatekauppa. Koulun johtaja oli net kehottanut lasten vanhempia varustamaan huviretkeilijille runsaat vaatevarastot mukaan. Silloin ei kukaan arvannut, kuinka suurta hyty pojille tulee olemaan nist vaatteista. Jos he olivat ajautuneet autiolle rannalle, saattoi kulua aikoja ennen kuin he psevt pois. Ei ollut vaikea laskea, ett he yh viel olivat jotakuinkin samoilla leveysasteilla kuin Uusi Seelanti, toisin sanoen heill oli tiedossa ankarat talvet ja hyvin lmpiset kest. Ja silloinhan runsas vaatevarasto oli erinomaisen tarpeen ett voi pukeutua sn mukaan. Viel paljon muuta merkittiin Gordonin taskukirjaan. Siin oli ilmapuntari, lmpmittari, kaksi hyv kelloa, kolme laivakaukoputkea, kolme kompassia ja joukko kirjavia lippuja ja viirej, sellaisia joilla merimiehet kaikkialla maailmassa antavat toisilleen merkkej laivasta toiseen. Tllaisten lippujen avulla voi kaksi alusta mainiosti puhua keskenn ja kaikessa hiljaisuudessa pit pitki keskusteluja. Ompelutarpeita, nappeja, silmneuloja ja lankaa, niin, helpompi olisi luetella mit aluksessa ei ollut, kuin kirjoittaa muistiin, mit kaikkea laivan monet komerot sislsivt. Gordonin paksu taskukirja oli kirjoitettu melkein tyteen. "Elkn!" Mithn Henri nyt oli saanut ksiins? Se mahtoi olla jotain aivan erinomaista, koska hn noin riemuitsi lydstn. Ja se oli todellakin jotain, mille kyll sieti huutaa elkt: hn oli lytnyt kumiveneen, joka oli suunniteltu niin, ett sen saattoi panna kokoon ja kantaa mukanaan kuin matkalaukun. Laivassa oli mys koko joukko merikortteja, mutta ne esittivt yksinomaan Uutta Seelantia ja lheisi saaria. Gordonilla oli kuitenkin oikein hyv karttakirja omien tavaroittensa joukossa, ja se oli kyll tarpeen myhemmin, kun pojat alkoivat lukea kaikkia niit matkakuvauksia, joita oli laivan kirjastossa. Paperia, lyijy- ja terskyni sek mustetta oli yllin kyllin. Lytyip muun hyvn ohessa vuoden 1890 almanakkakin, tuli vain muistaa merkit siihen jokainen kuluva piv. Tm ji Baxterin tehtvksi. Kirjoista puhuttaessa voimme mainita, ett Jack suureksi lohdutuksekseen oli saanut pelastetuksi rakkaan "Robinson Crusoensa". Kun vain aika salli, saattoi hn ruveta lukemaan sit kahdettakymmenett ensimmist kertaa. Mys Garnettin aarre, hanuri, nkyi olevan hyvss kunnossa. "Tss on kyll laivan hydyttmin kapine", sanoi Henri koputtaen suuren kassakaapin oveen kapteenin kajuutassa. "Sill vaikka se sisltisi tuhansia, mitp me niill tekisimme?" "Haa!" arveli Gordon. "Ei ole niinkn varma, ett meidn tytyy istua tll rannalla aina tuomiopivn asti. Katsotaan joka tapauksessa, mit kaappi sislt." Kauan aikaa ponnisteltuaan he saivat oven tiirikalla auki ja laskivat sitten sisll olevat rahat. Siin oli koko lj kolikoita, pelkki kultarahoja. "Tiedtks mit, Henri, voi koittaa sellainenkin piv, jolloin olemme ylen iloiset tst lydst", arveli Gordon. "Ajattelepas, ett meidn esimerkiksi onnistuisi pst johonkin laivaan, silloin ei olisi hassumpaa ett taskussa olisi rahoja, joilla pst kotiin." Siin Henrin tytyi mynt ystvns olevan oikeassa. Ja kuitenkin, kvisikhn koskaan niin onnellisesti kuin Gordon toivoi? Jos he olivat autiolla saarella, kuluisi varmaan monta, monta vuotta, ennen kuin joku laiva joutuisi lhelle. Jos ylipns mikn laiva tuli nille vesille. Jospa he vain olisivat osanneet korjata aluksen vauriot. Mutta kukaan heist ei osannut. Ja sit paitsi olisi voinut kyd hullusti, jos he olisivat uskaltaneet lhte merelle, kun laivassa ei ollut ainoatakaan merimiest. Asiat olivat huonosti. Noin kello kahdentoista ajoissa pienet osterinpoimijat palasivat. He olivat olleet ahkerassa tyss ja nyttivt ylpein, kuinka paljon nkinkenki ja ostereita he olivat koonneet. Moko kiirehti heti keittin niit valmistamaan, mutta kertoi ensin hiukan Henrille mit oli nhnyt. Muun muassa hn oli huomannut, ett jyrkll mereen viettvll tyrll vilisi metskyyhkysi, jotka rakensivat pesin. Munia oli siis yllin kyllin, niin ett William saattoi helposti tyydytt kerilynhaluaan. Kun Robert kuuli kyyhkysist, herahti vesi hnen kielelleen. Hn kuvitteli olevansa erinomainen metsstj ja oli perin innostunut metsstykseen. Metsstys oli hnen mielestn ainoa urheilulaji, joka soveltuu hienolle miehelle, ja hienohan hn juuri halusi olla. Henri, joka arvasi Robertin ajatukset, tahtoi olla ystvllinen hnt kohtaan. "Etk haluaisi lhte kyyhkysi ampumaan huomenna?" hn kysyi. "Kyll, oikein mielellni. Tuletteko mukaan?" hn huusi Webbille ja Crossille, jotka eivt suinkaan vastustaneet ehdotusta. Niinp ptettiin, ett seuraavana pivn lhdetn suurelle kyyhkysmetsstykselle, mutta kun Henri pyysi Robertia kyttmn sstvsti ruutia, tm loukkaantui heti ja tuli pahalle tuulelle. Henri oli kuitenkin varoittanut parasta tarkoittaen eik suinkaan mestaroidakseen hnt. Kun Mokon osteriaamiainen oli syty, alkoivat isommat pojat jlleen jrjest ja panna tavaroita kokoon. Pienemmt taas tallustelivat virralle varustettuina ongenvavoilla ja verkoilla. Mutta heidn saaliinsa ei ollut suuri. He eivt net olleet viel oikein harjaantuneet. Mutta vsyksiss he olivat palatessaan alukseen, ja niin olivat isot pojatkin. Kun aurinko laski mailleen ja tuli pime, kmpi joka mies vuoteeseen ja vaipui siken uneen. Ainoastaan William ja Baxter jivt kannelle, sill tn yn oli heidn vahtivuoronsa. Molemmat pikkupojat kulkivat edestakaisin aluksen kovasti kallistuneella kannella ja juttelivat karkottaakseen uneliaisuuden. Siit he olivat yht mielt, ett piv oli kytetty reippaasti. Miten paljon uutta he olivatkaan nhneet! Ja kuinka hauska oli pit huolta itsestn! Mutta kuitenkin: heidn ajatellessaan kotiaan ja vanhempiaan, jotka nyt kotona Uudessa Seelannissa unettomina surivat kadonneita poikiaan, viilsi tuska Baxterin ja Williamin sydnt. Jospa he olisivat voineet huutaa monen peninkulman phn yli meren: "Me elmme ja voimme hyvin, rakas is ja iti!" Mutta kaikki yhteydet olivat katkenneet. Koti oli aivan liian kaukana. Ent tulevaisuus. Sit he eivt uskaltaneet pitklle ajatella. Mit saattoivat he, viisitoista avutonta poikaa, tehd voittaakseen tuhannet vaikeudet, jotka heit kaikkialla vijyivt? Niin, kaikki oli todella synkk ja lohdutonta. Viimein alkoi taivaanranta valjeta. Ensimminen auringonsde pilkisti. Oli taaskin piv. VIIDES LUKU Saari vai manner? Saari vai manner? Se kysymys pyri pivt pstn kaikkien poikien aivoissa, sek suurten ett pienten. Varsinkin Gordon, Henri ja Robert pohtivat tt asiaa kerran toisensa jlkeen. Mutta ei ollut niinkn helppo keksi ratkaisevaa vastausta, ennen kuin pstiin pitemmlle retkelle sismaahan. Erst seikasta he kuitenkin olivat selvill, he eivt olleet kuumassa vyhykkeess. Sen saattoi heti huomata pensaista ja puista, joita niill seuduin kasvoi. Puut olivat enimmkseen tammia, pykkej, honkia, koivuja ja kuusia, lisksi oli koko joukko eri myrttilajeja. Sellainen ei kasvullisuus ollut kuumissa maissa, sen he tiesivt. Pikemminkin tm maa sijaitsi Uutta Seelantiakin etelmpn. Gordon oli asiaa perin pohjin harkittuaan tullut siihen tulokseen, ett toistaiseksi oli paras jd paikoilleen rannikolle. Tst kysymyksest nousi kuitenkin ankara kiista, sill Robert ja muutamat muut levottomat halusivat krsimttmsti lhte matkaan niin pian kuin mahdollista. Robert oli saanut phns, ett heidn tytyi keksi tie ihmisasunnoille, eik tahtonut kuulla puhuttavankaan siit, ett he jisivt rannikolle. Hn oli joutua ksikhmn Henrin kanssa, joka arveli, ett oli turhaa otaksua asuttuja seutuja olevan lhell, ja oli sen vuoksi yht mielt Gordonin kanssa siit, ettei ollut viisasta jtt laivaa noin vain. "Parempi pyy pivossa kuin kaksi oksalla", vitti Henri. "l viisastele pyinesi!" tokaisi Robert. "Kuka tiet, kuinka kauan tm laiva on tss asuttavanamme? Kun ensimmiset talvimyrskyt puhkeavat..." "Niin, mutta silloin kai mekin olemme jo poissa tlt", puuttui Gordon puheeseen "Ja sit paitsi te olette", hn lissi rauhoittaakseen molempia yltipit, "minun luullakseni kumpikin on oikeassa, sek sin Robert ett Henri. Robert on oikeassa siin, ett meidn on tehtv kaikki mit voimme oppiaksemme tuntemaan maan, johon olemme nin yhtkki joutuneet. Ja Henri on mys, paha kyll, oikeassa arvellessaan ett me emme saa apua mistn. Jos min saan mrt, odotamme viel hetken aikaa ennen kuin tydell todella puuhaamme muuttoa. Mutta sill aikaa voimme tehd pieni retki sinne tnne, niin ett ainakin vhn tunnemme ympristmme." "Kunpa vain olisi jokin oikein korkea vuori, jolta olisi laaja nkala", sanoi Henri. Mutta sellaista ei valitettavasti ollut. Voidakseen siis thystell ymprist Henrill ei ollut muuta neuvoa kuin kavuta jyrklle rantatrmlle. Sen korkeimmalta harjalta hn varmaankin saattoi nuorilla silmilln nhd kauas, ja kenties hn saattoi saada vastauksen polttavaan kysymykseen: saari vai manner. "Mit sin Gordon ajattelet?" kysyi Henri. "Pitisikhn minun yritt kiivet sinne?" Gordonista ja kaikista muista tuuma oli hyv. Mutta Robert oli toista mielt, hnen silmissn oli ehdotuksessa suuri vika, nimittin se, ett se ei ollut hnen keksimns. Mutta valitettavasti st kvivt sateisiksi ja sumuisiksi, joten Henrin tytyi toistaiseksi jtt retkens. Niin kauan kuin kaikki oli sumuvaipan peitossa, ei olisi ollut mitn hyty kiivet. Mutta eip silti ettei hnell olisi ollut kyllin tyt "pmajassa". Hn piti huolen siit, ett osterinkalastusta ja oikeata kalanpyynti harjoitettiin jrkevien sntjen mukaan, niin ett jokaisella pikkupojalla oli oma erityinen tehtvns. Oli varottava, ettei koti-ikv saisi liian suurta tilaa nuorten haaksirikkoisten mieless, ja sen thden Henri tahtoi aina vain yht: tyt. Itse hn ei suinkaan laiskotellut. Hn ja Gordon olivat aamusta iltaan tyss pitkseen "asunnon" laivassa siistin ja jrjestyksess. Alkoi jo vhitellen tulla kylm, mink vuoksi oli vlttmtnt tukkia joka halkeama, niin ett oli lmmin ja hyv. Toisellakin tavoin koetettiin torjua kylmyytt. Mokon, joka oli oikea tuhattaituri, Henri mrsi vaatturiksi, hnen oli ommeltava pikkupojille vaatteita merimiesten paksuista nutuista. Pikku neekeripoika panikin kaiken taitonsa liikkeelle ja kytti ahkerasti neulaa, lankaa, saksia ja sormustinta. Hnen uutteruutensa nhtiinkin selvsti ern pivn, kun Costar, John, Tom ja Edvard ilmestyivt pukeutuneina kummallisiin kmpelihin tamineihin, joista ei tietnyt olivatko ne housuja vai hameita, mutta joka tapauksessa ne olivat lmpimi. Yh lujemmin pikkupojat kiintyivt Henriin, he ymmrsivt kaikki, etteivt he voineet saada parempaa ystv. Varsinkin Jack, Robinsonin harrastaja, auttoi vsymtt Henri tyss sek sisll ett ulkona. Ja Henri sai monet kerrat nauraa oikein sydmens pohjasta ystvlleen, jonka suu kvi lakkaamatta. Jack piti net pitki esitelmi siit, mit Robinson heidn sijassaan olisi tehnyt ja kuinka hnen kallisarvoisesta kirjastaan saattoi lyt monta hyv neuvoa erilaisiin tilanteihin. Paul auttoi mys uskollisesti veljen. Mutta pieni poika oli kokonaan kadottanut iloisen mielens, ja se huolestutti Henri. Paulista saattoi usein huomata, ett hn oli itkenyt, mutta jos joku kysyi, mik hnt vaivasi, hnelt sai aina saman vastauksen: ei mikn! Ei Henrikn saanut veljeltn muuta vastausta, ja kuitenkin heidn vlilln oli ennen vallinnut tysi luottamus. Nin sadepivin viettivt Robert, William, Webb ja Cross melkein kaiken aikansa metsstysretkill. He vainosivat tyrn lintuvilin. Ja tietysti heidn metsstysintonsa oli hydyllinen: mit enemmn ruokaa tuotiin Mokon kojuun, sen parempi! Mutta paha kyll, nuo nelj metsstj kvivt piv pivlt yh omapisemmiksi ja itserakkaammiksi. Robert pani heidn pns pyrlle ja kiihotti heit yh enemmn Gordonia ja Henri vastaan. Paha kyll, sille ei voinut mitn. Molemmat jrkevt pojat, joukon itseoikeutetut pllikt, saattoivat vain toivoa, ett yksimielisyys vhitellen itsestn palaisi ja ett Robert huomaisi paremmaksi pysy sovussa kuin riidalla list onnettomuutta. Muuten Robert oli ollut aivan oikeassa kerskuessaan metsstystaidostaan. Hn ampui vhintn yht monta lintua kuin William, Cross ja Webb yhteens. Mutta kyllp hn siit ylvstelikin. Panilla, joka mys oli metsstysretkill mukana, oli tysi ty hakea ammutut linnut, jotka viruivat pitkin rantayrst. Kun metsmiehet sitten palasivat, tarkasti Moko saaliin kappale kappaleelta, ja varsinkin alussa hn sai tarkoin valikoida mit ottaa talouteen, mit hylt. Pikku metsstjt eivt net ymmrtneet viel, mitk linnut maistuivat hyvlle, ja sen vuoksi he toivat lokkeja ja tiiroja ja muita sellaisia lintuja, joita Moko ei voinut ollenkaan kytt. Muuten Gordon oli kieltnyt Mokoa pitmst heit liioilla herkuilla. Heidn oli nyt jokaisen, vielp herkkusuisen Costarinkin, aikaa myten totuttava kehnoon ravintoon. Eihn sit tiennyt vaikka he joutuisivat viel nkemn nlkkin. Maaliskuun puolivliss ilma muuttui vihdoinkin. Ikvi sadepivi seurasi steilev auringonpaiste. Kaikesta ptten tyrlt oli nyt mainio nkala itn pin iltapuolella, kunhan vain ensin psisi sen laelle. 15. maaliskuuta osoitti ilmapuntari illalla "kaunista st". Tmn huomatessaan Henri ptti lhte pmrns kohti varhain seuraavana aamuna ennttkseen takaisin ennen pime. Hn tahtoi toteuttaa aikeensa aivan yksin. Gordon olisi kyll mielelln seurannut ystvns, mutta hn ei uskaltanut jtt pienimpi yksin kotiin Robertin kanssa, joka helposti olisi voinut keksi hullutuksia. Ennen pivnkoittoa Henri oli jalkeilla, ja samaan aikaan kun ensimminen pivnsde vlkkyi meren nyt rauhallisilla laineilla, hn lhti matkaan varustuksenaan paksu sauva ja revolveri, jolla hn hdn tullen saattoi puolustautua. Sit paitsi hnell oli laivan paras kaukoputki, ja hnen laukkunsa Moko oli ahtanut tyteen evst, jolla hn saattoi virkist itsen retkell. Vesipullokaan ei ollut unohtunut. Henri astui ripein askelin eteenpin pitkin rantaa. Hn oli arvioinut olevansa tyrn huipulla kahdeksan aikaan. Niin nopeasti ei matka kuitenkaan kynyt. Mit kauemmaksi hn joutui silt paikalta, minne "Eteenpin" oli ajautunut, sit kapeammaksi ja kivisemmksi kvi rantayrs. Viimein hnen tytyi vaivalloisesti kavuta yli limaisten merikasvien ja suurten, sileiden kivien. Hn ei kuitenkaan menettnyt rohkeuttaan, harppoi vain eteenpin niin nopeasti kuin psi, mutta pian hnelle selvisi, ettei hn ainakaan kello 8:ksi saavu perille. Jospa hn vain psisi sinne ennen nousuvett. Mutta se saattoi kyll ottaa tiukalle. Pian oli tie niin vaikeakulkuista, ett hnen tytyi riisua sek saappaat ett sukat ja kahlata eteenpin polvia myten vedess. Kulkiessaan hn piti silmns valppaasti auki. Muun muassa hn huomasi, ett nill seuduin oikein vilisi riistaa. Minne hn katsoikaan, hn nki aina metskyyhkysi ja sorsia, vielp merileijoniakin. Ne lekottivat kareilla auringonpaisteessa ja tirkistivt kummissaan kutsumatonta vierasta, joka harppoi eteenpin rantayrll. Henri ymmrsi kaikesta, etteivt nm pulskat elimet tietneet ihmisist eivtk metsstyksest mitn. Niin, tietysti "Eteenpin" oli ajautunut saareen. Valitettavasti. Vihdoinkin hn seisoi sill paikalla, miss jyrkk rannikko pisti pitklle mereen muodostaen korkean niemekkeen. Tll hn nki koko joukon lintuja, joita hn ei koskaan ennen ollut nhnyt Hn tunsi ne kuitenkin heti luonnonopista, ne olivat pingviinej. Henri mietti. Mitenk olikaan, eik niden kummallisten kmpeliden olentojen kotipaikka ollut kaukana etelss? Oli. Mutta ehk ne olivat vain poikenneet hiukan pohjoiseen pin? Ei, ei suinkaan, tiesihn Henri kirjoistaan, etteivt pingviinit lhteneet lennoille, ja sen hn itsekin saattoi ksitt katsellessaan niiden pieni lyhyit siipi, joita ne istuessaan rpyttelivt. Mutta silloinhan tm maa ehk ei ollutkaan niin pohjoisessa kuin hn ja hnen toverinsa olivat ajatelleet. Siin kai oli arvoituksen ratkaisu. Myrsky oli ajanut laivan kauemmaksi eteln kuin he olivat luulleet. "Niin, niin", tuumi Henri. "Kerran kai koittaa sekin piv, jolloin meille selvi, minne pin maailmaa oikeastaan olemme joutuneet. Mutta nyt minun tytyy koettaa pyrki vhn korkeammalle." Ja niin Henri alkoi kiivet, mutta ei hn ollut kauankaan noussut, kun jo huomasi olevansa liian vsynyt kiivetkseen jyrkk tietnt tyrst heti yls asti. Sen vuoksi hn istahti lepmn ja haukkasi hiukan evistn. Kun hn oli synyt ja levhtnyt kyllikseen, hn ryhtyi uudella innolla kapuamaan. Monta kertaa oli hyvin vaikea saada jalansijaa, mutta hn tahtoi pst yls, ja vhitellen hnen onnistuikin saavuttaa tyrn harja. "Ohhoh! Sep oli kova urakka", tuumi Henri ja vaipui vsyneen maahan. "Mutta enp sittenkn taittanut niskaani." Ensi tykseen hn asetti kaukoputken siimalleen ja thysteli ympri kaikille ilmansuunnille, eniten kuitenkin itn. Siintisikhn vesi sillkin suunnalla? Mutta oli jotenkin vaikea nhd itn. Niin kauas kuin silm kantoi, oli maa laakeata. Tyrs, jolla hn seisoi, vietti tasaisesti maan puolelle ja siell tll kohosi suuria, tummia metsi. Henri thysteli, thysteli, mutta tasangot ja metst ulottuivat aina nkpiiriin asti. Olisikohan tm mannerta? Pohjoisessa Henri nki korkean niemekkeen, jonka juurella rantayrs vlkkyi valkoisena ja laajana kuin hieta-aavikko. Etelss ei ollut muuta nhtviss kuin retn jono soita toinen toisensa vieress. Henri oli puoleksi keissn, puoleksi iloissaan. Tavallaan hn oli mielissn siit, ettei idn puolella todellakaan nkynyt vett. Mutta samassa hn pahoitteli sit, ettei voinut vied tytt varmuutta tovereilleen. Sill hn tiesi, ett kun hn palaa, olisi toverien ensimminen kysymys: "Saari vai manner?" Ja nyt hn ei voinut kiertelemtt vastata: "Manner!" Hn saattoi vain sanoa, ett oli otaksuttavaa, ett nytti silt jne. Hn loi katseensa lnteen pin; sinisen ja mahtavana lepsi meri laskevan auringon hohteessa. Yhtkki hn nosti kaukoputken silmlleen. _Tuolla kaukana nkyi laivoja!_ Huolellisesti hn kuivasi kaukoputken lasit ja tuijotti taas kaukaisuuteen. Mutta mit tm oli -- laivat eivt liikkuneet paikaltaan! Ei, nyt hnelle selvisi kaikki, hnen nkns oli pettnyt. Mustat pilkut, joita hn ensin oli luullut laivoiksi, olivat kolme pikkusaarta joiden ohi "Eteenpin" muutamia pivi sitten oli kulkenut kenenkn niit huomaamatta. Siis taaskin uusi pettymys! Kello kvi kolmea. Oli jlleen pakoveden aika, ja Henrin tytyi lhte "kotiin" pin; muuten saattoi pime hnet ylltt. Mutta ennen kuin hn alkoi laskeutua tyrst alaspin, hn loi viel kerran ympristn tarkan silmyksen kaukoputkella. Ja mit hn nkikn silloin! Nyt, kun aurinko oli menossa mailleen, nkyi idss sininen, vlkkyv juova, josta ei voinut erehty. _Se oli meri!_ Tm kauhistava huomio pani Henrin kdet vapisemaan niin ankarasti, ett hn oli pudottaa kaukoputken. Nyt hnell vihdoinkin oli varma tieto. Nyt hn tiesi niin varmaan kuin kaksi kertaa kaksi on nelj, ett "Eteenpin" oli ajautunut autioon saareen Tyyness meress. Mist oli nyt apua odotettavissa? Hn ja hnen toverinsa eivt koskaan pse pois tlt maailman kulmalta. Henri ei viel milloinkaan ollut kadottanut rohkeuttaan siin mrin kuin tll hetkell, mutta hnen tytyi kuin tytyikin purra hammasta ja pit p pystyss. Sitten hn lhti astumaan rantaan pin raskain askelin, masentuneena. Viiden tunnin kuluttua hn oli aluksessa, miss neljtoista hartaasti odottavaa poikaa heti kerntyi hnen ymprilleen kuulemaan uutisia. KUUDES LUKU Neuvottelu Niin saivat nyt kaikki kuulla sen surullisen tosiasian, ett he olivat ajautuneet saareen. Ja samalla he ymmrsivt, ett pelastuksen toivo oli nyt hlvennyt melkein olemattomiin. Salamana valtasi kaikki, sek suuret ett pienet, sama ajatus: nyt oli tosi edess, nyt sai jokainen nytt, mihin kykeni. Joukossa oli kuitenkin muuan, johon Henrin uutiset vaikuttivat aivan toisin kuin muihin. Robert oli koko pivn ollut sysimustalla tuulella siit syyst, ettei hnt Henrin sijasta ollut lhetetty thystysretkelle. Nytkin hn mukisi jotain siihen suuntaan, ett "Henrikin saattoi erehty, joku toinen olisi saattanut tuoda aivan pinvastaisia tietoja". Mutta Henri tiesi kyll kyttneens silmin ja kaukoputkeaan taitavasti. Hn oli varma siit, ettei ollut erehtynyt -- he olivat ajautuneet saareen. Ja idss vlkkyvn veden takaa ei nkynyt merkkikn maasta. Kaikki oli yhten taivaana ja meren. Tm oli raskasta muitten kuulla. Eik tmn kauhistavan sanoman paino suinkaan keventynyt siit, ett Robert yh vastusti Henri vitten ettei maa ollut saarta. Useimmat pojista ymmrsivt sentn liiankin hyvin Henrin olevan oikeassa. "Kunnes omin silmin olemme nhneet vett joka puolella", intti Robert, "siihen asti en kuitenkaan missn tapauksessa..." "Hyv!" virkkoi Gordon. "Siin olet oikeassa, Robert! Meidn tytyy itse tulla vakuuttuneiksi siit, miten asian laita on. Ja min ehdotan, ett huomenna lhdemme pitklle kiertomatkalle. Nimittin jos on kaunis s. Pahalla sll meidn on paras pysy aluksessa. Mit arvelette?" "Hyv! Huomenna lhdemme matkaan! Sit mielt minkin olen", kaikui poikien suusta! Tuollainen "suurenmoinen retki" oli kaikille mieleen. "Odottakaa!" sanoi Gordon rauhoittavasti. "Emmehn voi kaikki viisitoista lhte. Minun tarkoitukseni oli lhett ensiksikin Henri ja Robert ja sitten..." "Psenk min?" "Ja min?" Sek William ett Jack kohottivat ktens yls ja pyysivt rukoillen pst mukaan. "Olkoon menneeksi", sanoi Gordon. "Ptmmek siis, ett nm nelj lhtevt huomenna matkaan. Me muut emme liikahda paikaltammekaan, jmme vain rauhallisesti alukseen, kunnes varmasti tiedmme, olemmeko joutuneet saareen vai mantereelle." Koko pivn kohosivat eripuraisuuden laineet korkealle nuoressa pikku yhteiskunnassa. Robert ajoi jrkhtmtt asiaansa. Henri oli hnen mielestn liian htikiden ratkaissut kysymyksen saariko vai manner. Ja Robertin sokeat ihailijat taistelivat uljaasti hnen rinnallaan. Vihdoin Gordonin onnistui hiukan jhdytt eri puolien intoa. Mutta sin yn ei moni pojista saanut unta silmiins jnnitykselt, eivt nekn, jotka pivn kuluessa olivat tehneet eniten tyt. Huomispivhn oli lopullisesti ratkaiseva trken arvoituksen, niin ett siit sitten en oli turha keskustella ja kiistell. Mutta seuraava piv ei sittenkn ratkaissut mitn. Jo varhain aamulla sateli, ja ilmapuntari ennusti pahaa. Niinp tytyi neljn thystjn armotta nielaista karvas pala ja jd paikoilleen, vaikka jalkoja poltti kiihke retkeilynhalu. Sen pivn Gordon kulutti tutkimalla suurta karttakirjaa, joka oli lytynyt kapteenin kajuutasta. Hn tutki tarkoin Tyynen meren karttaa ja erityisesti niit saaria, jotka sijaitsivat Uuden Seelannin itpuolella. Oikeastaan saattoi olla kysymys vain kahdesta saariryhmst, nimittin Chiloesaarista Chilen rannikolla ja Tulimaan saarista, jotka olivat aivan Etel-Amerikan etelisimmss nenss. Alakuloisena Gordon pudisti ptn ajatellessaan, ett he ehk olivat joutuneet johonkin nist saarista. Vaikkapa heidn onnistuisikin pst mantereelle, heill olisi kuitenkin satojen peninkulmien taival kuljettavana, ennen kuin he psisivt ihmisten ilmoille. Sellainen matka kysyisi varmaan liiaksi voimia ja kestvyytt, Gordon arveli, ja samaa mielt olivat sek Henri ett Baxter. Kunpa vain Robert tahtoisi olla ymmrtvinen eik keksisi mitn tyhmyyksi. Kaksi viikkoa umpeen satoi ja tuuli lakkaamatta niin ilkesti, ett poikien tytyi pysy alallaan. Mutta aluksessa oli tyt yllin kyllin. Piv pivlt tuulet ja sateet jyrsivt runkoa yh enemmn. Kansi halkeili ja vuotoja tytyi paikata, ja nyt oli joka miehen npprsti kytettv ksin, muuten kvisi olo aluksen kajuutoissa tukalaksi. Haaksirikkoisten poikien, pienimpienkin, tytyi mynt, ett heidn pian kyll oli pakko etsi toinen asuinsija. Puoleen vuoteen ei voinut ajatellakaan lhte edemmksi itn pin, mutta niin kauan ei "Eteenpin" nhtvsti tulisi pysymn pystyss. Minne silloin voisi majoittua? Tyrss ei ollut ainoatakaan luolaa merelle pin, ei pienintkn syvennyst, jossa olisi voinut olla tuulensuojassa. Mutta ylngn tuolla puolen, miss sen rinteet tasaisesti viettivt sismaahan pin, saattoi hyvinkin olla tuulensuojaa. Sinne saattoi ehk rakentaa turvallisen ja tilavan majan. Kun myrsky kerran hetkeksi tyyntyi, lhtivt Robert, Webb ja William ampumaan. Garnett, Jack, Cross ja pikkupojat lhtivt mys pyyntiretkelle, mutta ilman ruutia ja luoteja, mukanaan siimat ja kalastusvehkeet. Meress aivan vilisi kaloja. Varsinkin suuria turskia oli runsaasti, ja aivan rantatyrll vesi oikein kiehui pikkukaloista, niin ett niit saattoi pyyt vaikka paljain ksin. Virrassa sit vastoin kalansaalis oli mittn. Sielt ei saatu koskaan mitn muuta kuin pikkuruisia simppuja. Niit saattoi tosin syd, mutta, kyttksemme Costarin sanoja, ne maistuivat samalta kuin kourallinen tyhj. 27. maaliskuuta oli ikimuistettava piv nuorten kalastajien elmss. Oli satanut koko pivn, ja pikkupojat kiiruhtivat kalastusneuvojen kanssa hyv vauhtia rannalle. He eivt ennttneet kovinkaan kauas aluksesta, kun Gordon ja Moko, jotka askaroivat kannella, kuulivat heidn huutavan ja kirkuvan tytt kurkkua. Ensin kuului avunhuutoja, sitten vain kaikuvaa naurua ja nekkit riemuhuutoja. Mist oli kysymys? Gordon ja laivapojat kutsuivat Henrin ja Jackin mukaansa ja juoksivat nt kohti mink jaloista lhti. Eip aikaakaan kun he keksivt pikkupojat ja ymmrsivt nyt, mik huudot aiheutti. Costar ratsasti kummallisen elukan selss. Otus riensi rantaa kohti sellaista vauhtia, ett Costar istui sydn kurkussa ja huusi yht mittaa: "Seis! Seis! Min tahdon pois! Min tahdon pois!" John oli mys kepsahtanut elimen selkn, mutta hn otti asian iloiselta kannalta, huusi vain: "Hei hops, heponi!" ja nauroi mink jaksoi hassua ratsastusretke. Henri ymmrsi mys heti, ettei ollut minknlaista vaaraa. Kummallinen elin oli net kilpikonna! Pojat olivat heittneet silmukan sen kaulaan, mutta he eivt voineet sit hallita, mokomaakin suurta ja vkev mhklett. "Seis nyt, niin kauan kuin naurua riitt!" huusi Gordon. "Hypp alas, John, ja auta mys Costar pois!" Mutta eip ollut Johnin niinkn helppo pst pois. Gordon juoksi silloin apuun ja nosti sek hnet ett Costarin kummallisen ratsun selst. Tm vain hetkekn pyshtymtt juosta kpitti mereen pin. Nyttip jo silt kuin se psisi livahtamaan pakoon, vaikka koko liuta veti kydest tarmonsa takaa. Mutta silloin Moko sai loistavan phnpiston. Yks kaks hn riensi alukseen ja toi sielt muutamia aimo tankoja. Niden avulla poikien onnistui knt kummitus sellleen. Siin venyi nyt kilpikonna avuttomana eik voinut paikaltaan liikahtaa. Tuokion kuluttua pisti sen p esille kilven reunasta, ja silloin Henri antoi sille aimo iskun, niin ett se heitti henkens. Costar, joka oli viel pyrll huimasta ratsastuksestaan, uskalsi nyt lhesty elint ja katseli sit suu ammollaan. "l pelk, ei se pure", sanoi Henri. "Katso vain, ett ruokahalusi on kunnossa, sill nyt meidn on pidettv huoli siit, ett tm tulee sydyksi." "Sydyksi", matki Costar; hn luuli Henrin laskevan leikki. "Niin juuri: sydyksi!" sanoi Henri. "Etk sin mokomakin herkkusuu tied, ett kilpikonnanliha on maailman parasta herkkua?" "Olenhan min joskus kuullut puhuttavan kilpikonnaliemest", tuumi Costar, "mutta..." "No niin, mutta se liemi, jota sin tarkoitat, on valekilpikonnalient. Tm otus tss sit vastoin on _oikea_ ja sata kertaa hienompi. Mit Moko arvelee? Etk luule osaavasi valmistaa tt niin, ett se maistuu Costarille?" "Niinp luulisin", virkkoi Moko. "Mutta ensin se on paloiteltava. Emmehn saa tuommoista mhklett kotiin raahatuksi. Kuka juoksee noutamaan poraa -- ja nuijaa?" Joku pikkupojista juoksi noutamaan niit, ja sen jlkeen alettiin miehiss hakata ja leikata otusta pieniksi kappaleiksi. Noin pulskaa saalista ei viel ollut alukseen kuljetettu. Ja maukkaampaa ateriaa eivt Moko ja Jack viel olleet tarjonneet. Kilpikonnalient ja pannussa paistettua kilpikonnanlihaa! Molemmat ruokalajit maistuivat taivaallisilta, vaikka Jack olikin hiukan krventnyt paistin toista kylke. Pan nuoli autuaana huuliaan, sellainen ruoka oli sille mieleen! Parasta oli kuitenkin se, ett pikku yhteiskunnalla nyt oli lihaa pitkiksi ajoiksi. Kuudettakymment naulaa lihaa saatiin tst yhdest ainoasta saaliista. Nin kului maaliskuu, eivtk haaksirikkoiset krsineet mitn puutetta. Huhtikuun ensi pivin s muuttui ilahduttavasti. Tuuli ssti voimiaan, auringon valta vahvistui, ja pian ehk saatettiin lhte kauan toivotulle kiertomatkalle. Robert oli joka piv aamusta iltaan murissut sit, ett matkallelht turhaan viivyteltiin. Hn koetti kylv tyytymttmyyttn muihinkin ja uskotteli heille, ett Henri ja Gordon eivt uskaltaneet lhte retkelle sismaahan. Joka ilta maatapanon aikana hn ehdotti pilkallisella tavallaan, ett varhain seuraavana aamuna lhdettisiin matkaan: "ellei meidn ankara herramme ja mestarimme pelk saavansa nuhaa". Mutta Henri ei vlittnyt hnen ivallisista sanoistaan. Hn itse ja Gordon halusivat hartaasti saada oikein varmasti tiet, minne maan riin he lopultakin olivat joutuneet, mutta he olivat kumpikin kyllin jrkevt ymmrtkseen, ettei voinut lhte matkaan suin pin. Lapsen tytyy ensin oppia rymimn, sitten vasta kvelemn, sille ei voi mitn! Mutta ern iltana huhtikuun alkupivin, kun Robert taas veti vanhaa virttn: "Emmek vihdoin viimein pse lhtemn?" kuului Henrin vastaus kaikkien iloksi toisin kuin ennen. "Eikhn huomenna, luullakseni", hn virkkoi. Ja Gordon nykytti ptn arvellen hnkin: "Niin, huomenna!" Nyt alettiin innokkaasti laatia matkasuunnitelmaa. Gordon, jonka oli mr jd kotiin alukseen pikkupoikien kanssa, painosti lujasti neljn lytretkeilijn -- Henrin, Robertin, Williamin ja Jackin -- mieleen, ett heidn tytyy palata niin pian kuin mahdollista, ainakin vuorokauden kuluttua. Mys Henri arveli, ett he kyll ennttisivt vuorokaudessa tarkoin tutkia seudun. Mutta hn piti kuitenkin parempana varustautua evill pariksi kolmeksi pivksi, sill kukapa tiesi, vaikka olisi hyvinkin vaikea raivata tie metsien halki. "Niin, siin olet kun oletkin oikeassa, Henri", sanoi Gordon. Robert sit vastoin tokaisi: "Pyh! Mokomakin metsikk!" ja nytti pyhkelt, aivan kuin raivaamattomissa aarniometsiss samoaminen olisi varhaisesta lapsuudesta ollut hnelle jokapivist leip. Niinp valmistauduttiin nyt kaikin tavoin pikku retkeilyyn. Kukin sai ison evspussin, siit piti Moko huolen, ja sen lisksi retkikunta otti mukaansa nelj revolveria, nelj hyv pyssy, kaksi kirvest, taskukompassin, kaukoputken, ja muutamia paksuja lmpisi matkavaippoja. Nyt pojat saivat nytt, mink verran heiss oli lytretkeilij. Gordon ei ollut oikein tyytyvinen siihen, ett Henrist ja Robertista tuli matkatovereita. Mutta sille ei mitn mahtanut, eihn hn itse voinut lhte mukaan rauhanvlittjksi, pikkupojat eivt voineet jd yksin laivaan. Gordon ei siis voinut tehd muuta kuin pyyt Henri vakavasti lupaamaan, ett hn kaikin tavoin koettaisi vltt joutumasta riitaan Robertin kanssa. Ja sen Henri ilomielin lupasikin. SEITSEMS LUKU Tutkimusmatkalla Kello seitsemn seuraavana aamuna pojat ynn Pan lhtivt liikkeelle aluksesta eli _leirist_, joksi pojat olivat laivansa ristineet. Ei pilvenhattaraakaan nkynyt taivaalla, aurinko helotti kirkkaana ja s oli ihana. Kaikesta ptten oli edess kaunis piv. Pojat lhtivt kulkemaan tiet myten, joka koukerteli pitkin rantaa korkean tyrn juurella, eik aikaakaan kun jo mets oli ktkenyt heidt Gordonin ja toisten poikien silmilt. Pohdittuaan asiaa vhn aikaa pojat pttivt seurata Henrin neuvoa ja kulkea suoraan nieme kohti, kunnes he saapuisivat samalle niemekkeelle, jonka kukkulalta Henri oli nhnyt merelle. Robert juonitteli kyll hetken aikaa ennen kuin suostui thn ehdotukseen. Hn koetti mys kiivet yls jyrkk tyrst pstkseen oikotiet, mutta kyllstyi pian siihen leikkiin. Hnen tytyi niell karvas pala ja seurata kiltisti muita. Kun he olivat kulkeneet noin tunnin ajan, pyshtyi Henri kki ja katseli etsien ymprilleen. "Hyvnen aika, mihin Jack on jnyt?" hn huudahti. Niin, miss oli Jack? Ja Pan? "Jack!... Jack!... Pan!... Pan!" huusi Henri, ja muut yhtyivt huutoon. Ensin ei kuulunut muuta vastausta kuin kaiku, joka raikkaasti kajahti vastaan tyrst, mutta pian kuului Panin kime haukunta ja vhn sen jlkeen Jackin huhuileva ni. Pojat lhtivt juoksujalkaa nt kohti. Hetkisen kuluttua he lysivt Jackin, eik hnelle, Jumalan kiitos, ollut tapahtunut mitn. Hn oli vain tehnyt hydyllisen keksinnn, huomannut kuoppaisen vaon, jonka skeiset sateet olivat kaivaneet erseen kohtaan pitkin tyrst. Hnen mieleens oli heti juolahtanut, ett uraa voisi kytt tien, jota myten psisi kiipemn men huipulle. Ja aivan oikein! Kepejalkaiset ja notkeat pojat kiipesivt kuin oravat pitkin luonnon kden muodostamaa polkua. Robert kytti ilomielin hyvkseen tilaisuutta nyttkseen etevmmyyttn toisten rinnalla ja pian hn olikin korkealla harjanteella. Henri pelksi vhn, ett maa hnen allaan oli liian pehmet ja lhtisi vierimn, mutta Robert psi ehein nahoin uhkapelistn. Kukkulalle pstyn hn kajautti raikuvan elknhuudon tovereilleen. Muutaman minuutin kuluttua olivat harjalla mys Henri, William ja Jack. Sill aikaa kun he hiukan henghtivt kapuamisen vaivoista, kytti Robert ahkerasti kaukoputkea, jonka hn suuntasi etupss it kohti, yli suuren metsn. "No, miten on veden laita?" kysyi William. "Netk merta?" Ei, Robert ei nhnyt veden tippaakaan. Hn loi sanomattoman ylimielisen katseen Henriin, pudisti ptn ja sanoi: "Vettk? Siin ei ole vett minun pikkusormeni vertaa! Johan sen heti sanoin!" hn lissi ja nosti itsetietoisena nenns. "Mit kummaa, ettk ei vett?" ihmetteli Henri. "On kuin onkin siell vett." "Niin, sinun mielikuvituksessasi kyll", vitti Robert. "Mutta tuolla kaukana ei ole muuta kuin pilvi. Mynn sin vain erehtyneesi." Mutta Henri ei taipunut. Hn tiesi voivansa varmasti luottaa nkns, ja hn oli todella nhnyt vett idn suunnassa. Mist johtui, ettei... Nyt hn keksi. Hn oli katsonut merelle niemekkeen korkeimmalta kohdalta. Tyrs oli siis matalampi kuin niemeke. Nkala ei tll ollut laaja eik vapaa. Henri koetti selitt tovereilleen tt huomiotaan. Mutta Robert ja William eivt tahtoneet sellaisesta kuulla puhuttavankaan. Eivtk he suostuneet Henrin ehdotukseen, ett mentisiin eteenpin metsn halki it kohti, kunnes saavuttaisiin merelle. "Ei, kuulepa", sanoi William nauraen. "Jos aiomme kvell kunnes saavumme merelle, niin saammepa kulkea aikamoisen taipaleen." "Niin minkin arvelen", lausui Robert. "Emme siis kulje kauemmaksi." "Sama se" sanoi Henri. "Jack ja min menemme sitten yksin." Nin hn sanoi vain siksi, ett tiesi Robertin ja Williamin silloin kyll suostuvan. Nm eivt en vastustaneetkaan, vaan seurasivat kauniisti toisia alas kaltevaa mke, jossa siell tll ruohikosta kohosi sammalpeitteinen kivi ja joskus heidn tytyi tunkeutua korkean, sananjalkaa ja orjantappuroita kasvavan viidakon halki. Alkuosa matkasta sujui helposti ja esteettmsti, mutta sitten he saapuivat metsn, ja siell he saattoivat kulkea vain askel askelelta. Koko ajan heidn tytyi net kavuta kaatuneiden puitten yli, joiden latvat olivat lujasti kietoutuneet toisiinsa, tai tunkeutua tihen viidakon lpi, koko ajan karsien kirveell oksia. Kului tunti, kului toinen, eivtk he olleet psseet kuin kappaleen matkaa eteenpin. Oli helppo huomata, ettei tt mets kuuna pivn mikn ihmisjalka ollut tallannut. Ihmisksi ei ollut kaatanut puita, jotka makasivat maassa tiet sulkemassa, ik tai myrsky oli ne kukistanut. Elimist ei sit vastoin ollut puutetta. Sen nki siitkin, ett ruoho oli sotkettu lakoon. Ja silloin tllin pojat nkivt vilahdukselta jonkun sikhtyneen nelijalkaisen otuksen, joka piiloutui viidakkoon rauhanhiritsijiden lhetess. Robertin oli kovin vaikea hillit metsstyshimoaan, mutta hn kuitenkin ymmrsi sst ruudin parempaan tarpeeseen. Kello kahden tienoissa lytretkeilijmme levhtivt. Tll kertaa he istahtivat aukealle paikalle pienen, iloisesti lorisevan puron reunalle. Joku heist huomasi, ett puron yli kulki oikea pieni silta. Joukko litteit kivi oli net sijoittunut niin, ett saattoi kuivin jaloin astua pienen virran yli. Henri alkoi heti tarkoin tutkia kivi, mutta oli mahdotonta ptt, oliko silta tehty vai olivatko kivet noin vain sattumalta joutuneet tllaiseen asentoon. Puro virtasi koillista kohti, ja kun pojat taas jatkoivat matkaansa, he lhtivt seuraamaan sen juoksua kappaleen matkaa. Mutta parin tunnin kuluttua kompassi ilmoitti heille, ett puro oli kntynyt pohjoista kohti, ja silloin heidn tytyi luopua siit ja ruveta taas samoamaan raivaamattoman metsn halki. Eik tll metsll ollut loppua. Kello kvi jo seitsem, ja yh vain riitti puita, loppumattomiin, niin pitklle kuin silm kantoi. Alkoi vhitellen pimet, ja nyt ei ollut muuta neuvoa kuin asettua lepmn ja tyyty metsn tarjoamaan ymajaan. Niin pojat tekivtkin. Ensiksi he kvivt hyvll ruokahalulla Mokon varaamien eviden kimppuun ja alkoivat sitten etsi itselleen sopivaa makuupaikkaa. Jack keksi parhaan, pienen rauhallisen viidakon. Sen keskelt kohosi puu, jonka riippuvat oksat melkein koskettivat maata. Yks kaks pojat haalivat kuivuneita lehti ljn puun juurelle, kriytyivt vaippoihinsa ja vetivt pian unta. Pan, joka oli otettu matkaan vartijaksi, ei ollut erikoisen valpas sin yn. Se oli lopen vsynyt kovan pivtyn jlkeen ja kuorsasi niin ett kaikui. Silloin tllin se kuitenkin spshti unestaan ja murahti. Se oli kuullut jonkun elimen hiipivt askeleet puitten vlist tai oli vain unessa kuulevinansa. Y kului levossa ja rauhassa. Pivn valjetessa hersi Jack. Samassa silmnrpyksess hn oli jalkeilla ja puhkesi nekkseen ihmettelyyn, joka hertti muutkin. "Hei! Mik sinua vaivaa". Nill sanoilla Robert, Henri ja William toivottivat hyv huomenta Jackille. Mutta samassa silmnrpyksess hekin hmmstyivt. Mit he sitten nkivt? 'Puu', jonka riippaoksien suojassa he olivat nukkuneet, ei ollutkaan puu. Eik 'viidakkokaan' ollut viidakko. Molemmat olivat muuttuneet rnsistyneeksi majaksi, joka oli kmpelsti punottu kokoon paksuista ja hienoista oksista. Tll asui siis sittenkin ihmisi! Nyt oli helppo tiet, kuka oli rakentanut sillan puron yli. "Mutta nmhn ovat oikein herttaista vke", arveli Jack. "Oikein herttaisia ja vieraanvaraisia ihmisi, rakentavat tllaisia somia majoja, aivan kuin meit varten." Mutta Henri ja Robert pudistivat ptn, heit tm keksint ei ilahduttanut. Ja mit nitten metsihmisten herttaisuuteen tuli, se saattoi olla varsin epmrist laatua -- todennkisemmin he olivat ihmissyji. Miehiss kierrettiin nyt maja lpikotaisin, mutta ei lytynyt mitn, josta olisi voinut ptell, kuka majan oli rakentanut ja siin asunut. Pojille ei ollut muuta neuvoa, kuin lhte jatkamaan tutkimusmatkaansa, yh vain it kohti. Tnnkin matka sujui hyvin hitaasti, joka hetki nousi vastaan jokin este, jonka vain kirveen avulla saattoi raivata tielt pois. Mutta vihdoin viimein vaivat pttyivt, ja he saapuivat metsn reunaan. Heidn eteens aukeni taas vihreit kentti, sitten leve hiekka-alue, ja lopuksi kauimpana _meri_. Henrin silmt eivt olleet pettneet! Robertin asema oli tll hetkell jotenkin nolo. He olivat siis sittenkin ajautuneet saareen. Hmilln Robert vilkuili Henriin, nyttikhn tm hyvin mahtailevalta, koska oli ollut oikeassa? Mutta Henrill ei ollut mitn halua ylpeill. Pinvastoin, hn oli melkein pahoillaan, ett Robert oli ollut vrss. Olisihan ollut paljoa parempi heille kaikille, jos he olisivat joutuneet mannermaalle. Alakuloisina ja vsynein, kaksin verroin vsynein nyt, kun jnnitys oli ohi, pojat astuivat rantaan, istuivat hiekalle ja avasivat evspussinsa. He aikoivat ensin syd kylliksens ja sitten heti lhte kotimatkalle. Siin tapauksessa he olisivat perill aluksessa jo ennen illan tuloa. Kun ateria oli pttynyt, he seisoivat vhn aikaa ja katselivat ulos merelle, ennen kuin saivat lhteneeksi. Oli niin vaikeata pst silmistn taukoamatta loiskuvia laineita, joiden tuolla puolen oli maailma ja ihmisten yhteiskunta, kaukana kaukana heist. Mutta yhtkki Pan kvi levottomaksi. Se hykksi pystyyn ja alkoi juosta alas rantaan. Jack vihelsi sit luokseen, mutta se ei totellut, juoksi vain eteenpin. Ja samassa se syksyi mereen, pisti kuononsa veteen ja alkoi ahmien juoda. "Mit ihmett!" huudahti Robert. Ja "mit ihmett!" huudahtivat hnen toverinsakin. Koira sammuttaa janonsa suolavedell! Robert ryntsi koiran perss. Tultuaan rantaan hn otti kouraansa vett ja maistoi sit. Se oli suolatonta! Vesi heidn edessn ei siis ollut merta, se oli jrvi! KAHDEKSAS LUKU P.J.-luola ja luuranko Nyt oli jouduttu ojasta allikkoon. Pojat olivat perti ymmll. Sen verran he tiesivt, ett jos maa oli saarta, se oli mahdottoman laaja saari, koska siihen mahtui suuri jrvi. Robert tietysti piti yh mantereen puolta, hn arveli maan olevan Etel-Amerikan mannerta. Mutta Henri ja hn olivat kerrankin yht mielt siit, ett oli joka tapauksessa mahdotonta nyt heti ottaa asiasta selkoa. Heidn oli pakko odottaa leudompaa vuodenaikaa. Mutta eivt he myskn voineet jd alukseen asumaan koko talveksi. Tytyi siis etsi jokin paikka, jonne saattoi majoittua kesn tuloon asti. Sen vuoksi pojat pttivt hetkisen neuvoteltuaan ensin hiukan tarkemmin tutkia seutua ja palata rannikolle vasta pivn tai parin kuluttua. Kenties he saattaisivat keksi jonkin sopivan rakennuspaikan. Ja voisihan ilmaantua uusia elonmerkkej ihmisist, jotka palmikoidusta majasta ja sillasta ptellen varmaankin asuivat jossain nill seuduin. Kellon kydess yhdeks pojat lhtivt liikkeelle ja suuntasivat kulkunsa pitkin suuren jrven rantaa. He kulkivat etel kohti ja tulivat siten samalla lhemmksi alusta. Pan oli aina hyvn matkaa muista edell. Vhn vli se pelotti lentoon suuria peltokanaparvia kanervaisilta kentilt. Matka kvi nopeasti sin pivn, olikin aivan toista astua tll jrven laakealla hiekkarannalla kuin raivata tiet kynnskasvien ja viidakkojen halki. He kulkivat yh, mutta eivt kohdanneet ainoatakaan ihmisolentoa, eivt myskn huomanneet heikointakaan savua milln suunnalla. Sit vastoin he nkivt paljon elimi, ei kuitenkaan ainoatakaan petoelint eik mrehtij. Iltapuolella nkyi kaukana metsn reunassa muutamia kummannkisi otuksia. Ensin pojat eivt voineet ymmrt, mit ne olivat, mutta viimein heille selvisi, ett ne olivat strutseja. Strutsejako? Sen mukaan maa olisi mannerta, Amerikkaa, sill Amerikassahan noita jttilislintuja on tuhansittain. Seitsemn ajoissa nuoret lytretkeilijt pttivt matkansa silt pivlt, sivt illallisensa ja asettuivat lepmn suuren puun suojaan. Tmkin y kului levollisesti, mutta aamupuolella yt Pan rupesi murisemaan eik voinut pysy levollisena. Se murisi murisemistaan, juoksenteli sinne tnne ja nuuski joka suunnalla, aivan kuin olisi ollut metsnriistan jljill. Kun joka mies oli pssyt jalkeille ja saanut suuhunsa leippalasen ja kulauksen maailman kirkkainta lhdevett, he alkoivat tarkoin tutkia ymprist. Kaikki nelj, sek Robert ja Henri ett William ja Jack, olivat samaa mielt, nimittin: ett siihen sopii hyvsti rakentaa asunto. Robertia paikka miellytti siit syyst, ett aivan lhell oli suuri suo, joka vilisi villisorsia ja kurppia -- niiss oli yllin kyllin metsnriistaa. William ja Jack taas valitsivat paikan siit syyst, ett sen lheisyydess virtasi kalaisa joki. Henri puolestaan oli tehnyt sen huomion, ett paikka oli erinomaisesti tuulensuojassa ja ett se ylimalkaan vallan mainiosti soveltui pienen poikayhteiskunnan tulevaksi kodiksi. Matkatoverit kulkivat yhdess pitkin virranreunaa. kki William viittasi kivirykkin, jossa kivet olivat aivan samanlaisessa asennossa kuin skeiset kivet purossa. Nyt ei ollut en epilemistkn -- tss maassa oli siis ihmisi. Ent tuossa! Robert kksi muutamia veneenlankkuja, jotka laineet olivat heittneet yrlle, erss nkyi viel ruostunut rautarengas. Mutta mik Pania vaivasi! Se vain lakkaamatta nuuski ja haki. Nyt se seisoi hiljaa kieli riipallaan ja toinen kpl pystyss. Yhtkki se nuolen nopeudella syksyi muutamien tuuheiden puitten vliin, jotka kohosivat juuri sill kohdalla, miss virta laski jrveen. Pojat seurasivat koiran jljess. Mithn se oli lytnyt? Se pyshtyi vanhan pykin juurelle, jonka kuoreen oli piirretty kaksi kirjainta: P.J. ja niiden alla vuosiluku 1807. Se oli vihdoinkin lyt, joka kvi jostakin! Kaikki nelj poikaa seisoivat hetkisen aivan sanattomina. Pan oli sill vlin taas saanut kplt alleen ja kadonnut nkyvist, mutta se haukkui vimmatusti. Oliko se kohdannut joukon villej? Vai oliko silt jalka katkennut? Henri kutsui sit nimelt, ja Robert vihelsi sille, mutta Pan oli yht kuuro kumpaisellekin. Se pysyi siell, miss oli. "Pysytelln kaikki hyvin yhdess!" kuiskasi Henri toisille. "Eihn sit tied vaikka tll olisi vaarallisia vihollisia lhell, intiaaneja Etel-Amerikan tasangoilta." Hiljaa ja varovasti pojat hiipivt eteenpin koiran haukuntaa kohti. Heidn pyssyjens hanat olivat vireess, ja he olivat valmiina laukaisemaan heti, jos vihollinen karkaisi heidn plleen. Mutta kaikki pysyi yh hiljaisena ja rauhallisena, ainoastaan Panin ulina rikkoi metsn nettmyyden. Joen yrst kulkiessaan Robert kumartui maahan ja otti kteens jonkin esineen, jonka hn oli keksinyt. Se oli tavallinen, ruostunut lapio, jonka varsi oli niin laho, ett saattoi nhd sen viruneen maassa jo vuosia. Silt kohden maa oli ilmeisesti aikoinaan ollut viljelty, mutta siin kasvaneet jamssinjuuret olivat kauan sitten metsittyneet. Vihdoin Robert taas nki Panin. Sekin huomasi pojat ja tuli heti juosten heidn luokseen, ulisi ja nyki heit vaatteista saadakseen heidt mukaansa. Ja niin he seurasivat koiraa tihen pensaikkoon, joka rehotti korkean tyrn juurella. Siirtessn muutamia oksia sivulle Henri nki aukon, joka nytti johtavan jonkinlaiseen maaluolaan. "Katsokaa!" hn sanoi osoittaen tovereilleen Panin merkillist lyt. "Mithn siell on sisll? Mennnk katsomaan?" Mutta pian huomattiin, ett aukkoon tunkeutuminen olikin helpommin sanottu kuin tehty, ensin tytyi kirveell raivata tiheksi kietoutunut oksaverkko, joka oli edess. Nyt oli tie auki. Ensiksi tassutti luolaan Pan. Se haukkui yh yht kiivaasti, mutta muutoin luolasta ei kuulunut pienintkn nt. Luola oli ilmeisesti asumaton. "Emmek mene sisn?" sanoi William. "Menemme, mutta ensin meill pit olla 'lyhty kokassa'", arveli Henri, ja niin sanoen hn iski poikki pihkaa tihkuvan oksan lhimmst kuusesta ja raapaisi siihen tulitikulla tulta. Se hulmahti heti palamaan, ja tm soihtu vasemmassa kdessn ja pyssy valmiina oikeassa astui Henri toveriensa edell ahtaaseen kytvn. Jo muutaman askelen astuttuaan he huomasivat kytvn vljenevn, ja pian he seisoivat suuressa kammiossa, jonka lattiassa oli laajuutta ja laessa korkeutta. Tm "lattia" oli hienoa, kuivaa hiekkaa. Lattialla oli jakkara ja huojuvajalkainen pyt sek sen pll saviruukku, muutamia isoja nkinkenki, vanha ruostunut puukko ja lkkirasia. Seinss oli pydn kohdalla laudanptkist karkeatekoisesti kyhtty laatikko ja siin muutamia vaaterepaleita, miehenpuvun thteit. Perimpn tss maanalaisessa majassa oli snky, muutamia hylmttmi riukuja, joiden plle oli heitetty reikinen peite. Pnpuolella olevalla penkill oli lkkikuppi ja puinen kynttilnjalka. Kuka asui tss luolassa? Tai kuka oli siin asunut? Olikohan ehk risaisen peitteen alla ruumis? Henri rohkaisi ensiksi mielens. Hn astui vuoteen reen ja tempaisi ripesti peitteen syrjn. Viheliinen vuode oli tyhj. Peloissaan pojat riensivt takaisin pivnvaloon. Pan oli taas juossut heidn luotaan, he kuulivat sen ulvovan vhn kauempana. Tuokion etsittyn he lysivt koiran ja huomasivat samalla, mik oli syyn sen levottomuuteen: vanhan pykin juurella oli luuranko, ihmisen, _luolan asukkaan_ vaalenneet luut. YHDEKSS LUKU Kuollut merimies Mutta toveruksilla ei ollut aikaa hukattavanaan, heidn tytyi kiirehti, jos aikoivat ehti takaisin kuunariin ennen iltaa. Ensiksi he kuitenkin tahtoivat huolellisesti tarkastaa luolan. He rymivt takaisin sinne ahtaasta aukosta, ja sytyttivt tulitikun. Sen valossa Jack keksi krn, joka oli vuoteen alla. Sen huomattiin sisltvn kynttilit, jotka oli valettu rasvasta puretusta vaatteesta tehtyjen sydnten ymprille. Yksi niist sytytettiin heti, ja sitten alkoi tarkastus tydell todella. Pojat huomasivat nyt, ett luolan seint eivt olleet multaa, niinkuin he ensin olivat luulleet, vaan jonkinmoista kalkkikive, jota oli verrattain helppo hakata. Se ei merkinnyt niinkn vhn, sill silloinhan luolaa ja kytv tytyi voida laajentaa, ja laajentaa niit tytyikin, jos haluttiin saada tilaa kaikille viidelletoista. Samalla luola tulisi ilmavammaksi ja valoisammaksi oleskella. Muutoin ei siell ollut suuria nhtvi. Erst nurkasta lytyi lasso ja sitten kummallinen ase, jota Robert ensin luuli joksikin leikkikaluksi, mutta jonka hn ja Henri pian oivalsivat mys metsstysaseeksi. Se oli nuora, jonka molemmissa piss oli raskas rautakuula, ja tt merkillist asetta kyttivt paljon Etel-Amerikan intiaanit. Heidn kielessn sen nimen on _bola_, ja he osaavat heitt sen niin taitavasti otuksen jlkeen, ett nuora kietoutuu elimen jalkoihin ja se psee tuskin paikaltaan liikahtamaan. Ja sitten lytyi viel ers esine, arvokas, kaunis hopeinen taskukello ketjuineen. "Katsotaanpas tt!" sanoi Robert ja avasi heti kuoren taskuveitselln. "Misshn se on tehty? Mit siin lukee? Ma... Marsei, ei, en saa selv tuosta sanasta." "Annas min katson!" sanoi Henri ja luki kirjoituksen kellon kuoresta. "Sehn on Marseille. Kuka olisi uskonut! Kaupunki Ranskassa, minun kotimaassani!" hn selitti tovereilleen. "Ajatelkaa, hn on ollut minun omia maanmiehini, tmn luolan asuja!" Samassa Robert kumartui vuoteen yli ja otti vanhan taskukirjan, joka oli osunut hnen silmiins. "Tss on sitten jotain sinulle", hn sanoi Henrille ja ojensi kirjan hnelle. "Katsohan, siihen on kirjoitettu lyijykynll pitkt jutut." Henri ryhtyi heti selailemaan kellastuneita lehti ja tavaili kuluneita kynnpiirtoja. Kirjan ensimmisell lehdell oli nimi, Pierre Jeannot. Siis taaskin sama P. J., joka oli kaiverrettu puun kuoreen. Henri oli pian selvill siit, ett tm vanha repaleinen ja rypistynyt kirja oli pivkirja, jota merimies Pierre Jeannot oli pitnyt sin aikana, jonka hn oli elnyt tll. Hn oli, kuten muistiinpanoista kvi selville, pestautunut alankomaalaiseen laivaan, joka vuonna 1807 oli ajautunut tlle rannikolle. Hn oli yksin jnyt eloon, koko muu miehist oli hukkunut. Ja ranskalainen merimies oli siis kuollut tll. Vuodesta vuoteen hn oli odottanut ja toivonut, mutta pelastusta ei tullut milloinkaan. Sellaisen kohtalon oli saanut Pierre Jeannot. Oliko Carrin koulun oppilailla parempi onni? Ajatuksissaan Henri selaili lehti edelleen. Mit tuo oli? Sehn oli kartta! Haaksirikkoinen oli taskukirjansa loppuun kyhnnyt lyijykynll karttapiirroksen rannikosta. Nyt voitiin siis nhd, oliko maa saarta vai mannerta. Innoissaan ja henken pidtten muut kumartuivat katsomaan kirjaa, jota Henri piti kdessn. Vain hetkisen silmiltyn kaikki olivat osapuilleen perill kartan viivoista: tuossa oli lahti, jonne he olivat ajautuneet matalikolle, "Laivalahti", niin kuin he olivat sen ristineet, tuossa oli vuorentyrs, tuossa mets, ja tuossa juoksi joki. Kaikki sopi pilkulleen yhteen. Mutta ent jrvi? Sekin oli merkitty karttaan. Ja sen toiselta rannalta alkoi suuri mets, _joka ulottui aina mereen asti!_ Henri oli siis todella ollut oikeassa. Samoin kuin Pierre Jeannot, samoin oli hnkin neljntoista toverinsa keralla vankina autiossa saaressa. Kartasta ptten tm saari oli soikeahko, riviivoiltaan miltei kuin perhonen siivet levlln. Paitsi Laivalahdessa meri pisti syvlle maahan kahdessa muussa paikassa. Varsinkin saaren etelosaan merkitty vuono nytti suurelta. Jrvi, jota he ensin olivat luulleet mereksi, oli sek leve ett pitk. Se laski mereen kahden tai kolmen joen kautta. Se joki, joka virtasi aivan luolan ohitse, laski Laivalahteen, siis vain vhn matkan phn "leirist". Mit saaren kokoon tuli, osoitti kartta, ett sen pituus pohjoisesta eteln oli seitsemnkymmenen mailin vaiheilla, idst lnteen se oli vain noin viisikolmatta mailia. Kaikki nelj poikaa pttivt kohta yksimielisesti rient takaisin muiden luokse, jotta he heti psisivt muuttopuuhaan. Kaikki mik saattoi heille vastaisuudessa olla hydyksi, oli net tuotava thn turvalliseen luolaan, ja muutto oli suoritettava ennen kuin tuulet ja st ehtivt tehd lopun haaksirikkoutuneesta aluksesta. Ennen paluutaan he kuitenkin muistivat kauniisti tuota kuollutta merimiest. Sen puun juurelle, jonka kuoreen Pierre Jeannot oli piirtnyt etukirjaimensa, he kaivoivat haudan, laskivat hnen luunsa siihen ja loivat haudan umpeen. Sen tehtyn ja pystytettyn yksinkertaisen puuristin haudalle he lhtivt matkaan. Kartasta he olivat havainneet, ett joki juoksi suoraan Laivalahtea kohti, ja siksi he pttivt kulkea pitkin joen vartta arvellen siten ehtivns "leiriin" parissa tunnissa. Alkumatka sujui helposti ja ripesti, mutta sitten tuli eteen suuri suo, joka heidn tytyi kiert. Siten he taas joutuivat sankan metsn sisn, miss jo oli jotenkin pime ja sen vuoksi vaikea pysy suunnassa. Ennen kuin tiesivtkn he olivat eksyksiss. Pitik heidn viett tm y taivasalla? Silt nytti. Se tuntui ikvlt, ja pahinta oli, ett evspussit olivat tyhjt ja kaikilla nlk. Pojat ymmrsivt, ett heidn piti pyrki lntt kohti. Niin he kulkivat kulkemistaan, mutta pimest metsst ei tuntunut ikin tulevan loppua. Mutta mik se oli? Eik jotain vlhtnyt puiden lomitse? Oliko se vain thdenlento? Vai oliko se "kotoa" ammuttu raketti? Niin arveli Henri, ja seuraavassa tuokiossa nhtiin, ett hn oli oikeassa. Vasten tummaa taivasta nousi net viel yksi raketti ilmaan, sill keinoin Gordon osoitti heille, mit tiet heidn oli kulkeminen. Robert laukaisi heti pyssyns tiedoksi laivassaolijoille, ett merkki oli nhty ja ymmrretty. Puolta tuntia myhemmin kaikki nelj lytretkeilij olivat jlleen leiriss. KYMMENES LUKU Hirsilautta "Me olemme ajautuneet saareen." Sen enemp eivt Gordon ja leirin pikkuvki saaneet Henri ja hnen tovereitaan puhumaan sin iltana, sill he olivat aivan liian vsyneit ja unisia ryhtykseen pitkiin selityksiin. Mutta oikeastaanhan nm muutamat sanat ilmaisivat kylliksi, ja ne tekivtkin syvn vaikutuksen kaikkiin poikiin. Gordon otti tiedon levollisimmin vastaan, hn oli aina ajatellut asian olevan juuri nin. Seuraavana aamuna varhain, kun pienemmt viel nukkuivat, pidettiin kannella suuri "sotaneuvottelu". Ensin nelj kotiutunutta kertoi matkakokemuksensa, sitten kuulijat, Gordon, Baxter, Cross, Webb ja Moko, yhtyivt keskusteluun lausuen kukin mielipiteens. Gordon ehdotti, ett perustettaisiin siirtokunta. Hn ei suotta ollut amerikkalainen, hnen mielestn he suoriutuisivat aivan loistavasti, kun vain ei tulisi mitn riitaa. Mutta kaikkein ensiksi heidn tytyi ryhty muuttoon, hn arveli, jos nimittin luolassa oli riittvsti tilaa heille kaikille? Oli kyllkin, tuumi Robert, tai paremminkin, siin oli, kunhan ensin hieman heiluteltiin kuokkaa ja lapiota. "Niin", sanoi Gordon, "tarkoitin vain, ett voimmeko me kaikki viisitoista majoittua siihen? Jos voimme, meidn on luullakseni paras muuttaa sinne niin pian kuin mahdollista. Laajennuksen voi tehd myhemminkin. Kuulkaa, mikli min ymmrsin oikein Robertin ja Henrin kertomuksen, voi virtaa myten purjehtia tlt luolalle saakka. Mehn voimme purjehtia kimpsuinemme kampsuinemme uuteen kotiimme. Meidn on rakennettava hirsilautta, siihen kuluu, odottakaapas, noin kuukauden kuluttua voimme olla ranskalaisessa luolassa..." "_Ranskalaisluola!_ Se on mainio nimi!" keskeytti Henri hnet. "Kutsummeko sit tstlhin niin?" Robert ja pari muuta poikaa mutisivat vhn vastaan. Heidn mielestn se oli aivan liian suuri kunnia Henrille, joka samoin kuin merimiesvainajakin oli ranskalainen. Mutta siit hetkest alkaen luolaa joka tapauksessa nimitettiin "ranskalaisluolaksi". Seuraavana pivn pojat alkoivat kiireell rakentaa telttaa lhelle virtaa. Siin he aikoivat asua kunnes pstisiin muuttamaan. Kahden pykin alimmat oksat kiinnitettiin kolmanteen puuhun, ja niiden yli levitettiin niin suuri pala purjekangasta, ett se kummaltakin puolen ylettyi maahan. Sitten se sidottiin lujasti kiinni maahan iskettyihin paaluihin. Thn telttaan sijoitettaisiin vuodevaatteet, aseet, ruokatavarat ja paljon muuta. St olivat erinomaiset. Tuskin pisaraakaan satoi, ja tuulikin pysyi kutakuinkin alallaan. Sellaisessa sss tynteko sujui hyvin. Puolivliss huhtikuuta oli alus melkein tyhj. Painolastilyijy, vesitynnyrit ja kela olivat viel laivassa, mutta keulamasto, raakapuut, ankkurit, kysivarasto ym. oli vhitellen kuljetettu virran partaalle ja varastoitu teltan lheisyyteen. Nyt lhestyikin jo talvi. S muuttui piv pivlt tuimemmaksi, ja poikien piti pukeutua paksuimpiin vaatteisiinsa. Henri piti hyv huolta pienimmist, varoi etteivt he psseet kylmettymn ja antoi Mokon keitt seljateet heti kun joku vilustui. Kun alus oli tyhjennetty, sit ryhdyttiin hajoittamaan. Se oli kova urakka! Mutta huhtikuun 23. pivn tuli myrsky poikien avuksi. Se alkoi raivota yll, ja parin tunnin kuluttua se oli srkenyt rungon pirstaleiksi, niin ett pienimmtkin pojat kykenivt toimittamaan viimeisen hajoittamisen. Heidn tarvitsi vain koota maihin ajautuneet lankut ja laudat sek poimia naulat, joita oli pitkin rantaa. Kela ja muut raskaat esineet heidn onnistui raahata teltalle. Ja sitten pojat alkoivat rakentaa lauttaa. He aikoivat rakentaa sen virralle, jotta ei olisi vaivaa sen vesille laskemisesta. Kaikki aluksesta saadut lankut oli ladottu virran yrlle sellaiseen paikkaan, ett nousuvesi yletti niihin. Se nosti hirret veden varaan, ja sitten pojat alkoivat jrjest lankkuja. He asettivat pisimmt sivutusten, veistivt pienempi poikkihirsi lujaan niiden plle ja kyttivt koko rakennelman lujilla kysill. Jo ensimmisen pivn ty edistyi hyvin. Ja illalla oli tymiehill niin kiljuva nlk, ettei Moko sin ikn ollut sellaista nhnyt. Ja yll joka mies nukkui niin sikesti, ett tuskin kukaan olisi hernnyt vaikka tykit olisivat jyrisseet teltan luona. Molempina seuraavina pivin tehtiin edelleen tyt, ja sitten oli hirsilautta valmis. Se valmistui viime hetkell, sill kylm yltyi yltymistn, paikka paikoin pyrki jo jriite peittmn veden. "Ylihuomenna on tysikuu", sanoi Henri. "Sitten on parin pivn ajan tavallista voimakkaampi nousuvesi, jota meidn tytyy kytt hyvksemme. Jos lykkmme lhdn liian kauas, meidn tytyy kuljettaa lauttaa vastavirtaan tai sauvoa sit eteenpin, ja silloin tuskin psemme perille!" Ptettiin muuttaa ennen noiden kolmen pivn kulumista. Toukokuun kolmantena pojat alkoivat kuormata omaisuuttansa lautalle. Kaikki tavarat, isot ja pienet ladottiin paikoilleen mit huolellisimmin. Varsinkin pidettiin tarkka huoli siit, ettei lautta joutunut pois tasapainostaan, jolloin se olisi voinut kaatua matkalla. Reippaasti ja iloisesti sujui ty, ja 5. pivn iltapuolella saatettiin ilmoittaa: kaikki kunnossa. Seuraavana aamuna nousuveden aikana oli purjehtimisen mr alkaa. Kun viimeinen kantamus oli tuotu lautalle ja kytetty kiinni lankkuihin, pojat kohottivat kaikuvan elknhuudon uuden aluksensa kunniaksi. Gordonille, joka oli johtanut tyt, huudettiin samoin elkt. "Suurkiitos", sanoi tm. "Mutta tuskinpa kovinkaan ihastutte minuun, kun saatte kuulla, mit nyt aion teilt pyyt. Te tahtoisitte tietysti kaikki olla vapaina tmn iltapivn..." "Kyll tahtoisimme!" huusi koko liuta yhteen neen. "Niin, mutta siit ei tule mitn", jatkoi Gordon. "Ensin meidn tytyy pystytt lipputanko ja nostaa lippu, joka nkyy laajalle yli meren. Kun sitten jokin laiva kulkee ohitse, laivan miehist ymmrt, ett tll on haaksirikkoisia avun tarpeessa." Suurella vaivalla saatiin pitk tanko kuljetetuksi men kukkulalle. Se pystytettiin paikoilleen, Baxter nosti lipun, Englannin lipun, ja Robert ampui laukauksen sen kunniaksi. "Nyt on saari Englannin", sanoi Henri Gordonille. Hnt huvitti vhn kiusata ystvns, sill hn tiesi hyvin, ett Gordon kaikessa hiljaisuudessaan piti saarta Amerikan omaisuutena. Totta puhuen oli aivan yhdentekev, mille valtakunnalle saari kuului. Toistaiseksi tuskin kukaan ajatteli anastaa sit pojilta. Seuraavana aamuna auringon noustessa oli joka mies tydess toimessa. Teltta irrotettiin paikoiltaan ja vuodevaatteet kuljetettiin hirsilautalle. Moko oli edellisen pivn valmistanut ruokaa moneksi pivksi koko joukolle. Nyt hn toimitti keitoksensa lautalle suurissa padoissa ja ruukuissa. Kello puoli yhdeksn olivat kaikki paikoillaan, vhn ennen yhdeks nousuveden tullessa irrotettiin kiinnityskydet, ja lautta lhti kulkemaan virtaa myten. Se hinasi jljessn pient venett, ja kokan puolella seisoivat isot pojat keksit ja pitkt tangot ksiss alusta ohjaamassa. Yhdentoista tienoissa he olivat, mikli saattoivat kartasta ptt, kulkeneet kuudenneksen matkasta. Mutta nyt vesi laskeutui, joten heidn tytyi kiinnitt lautta ja odottaa seuraavan pivn nousuvett. Robert ja muut pojat, joiden tapana oli kyd metsll, heittivt pyssyn hartioilleen ja astuivat Panin kanssa maihin. Puolen tunnin kuluttua he palasivat puoli tusinaa peltokanoja saaliinaan. Ne sai Moko, mutta hn ei tahtonut paistaa niit ennen kuin oli saavuttu ranskalaisluolalle. Yll Baxter, Webb ja Cross vartioivat vuoroin, mutta mitn erikoista ei tapahtunut, ja seuraavana aamuna pivn koittaessa pojat purjehtivat edelleen. Ilma oli sin pivn purevan kylm, oikein nytti uhkaavalta, entp jos virta jtyisi ennen kuin he olivat perill? Seuraavana yn, kun alus taas oli paikoillaan, pyrki j toden teolla rakentamaan siltaansa rannasta toiseen. Pikkupojat krsivt kovasti kylmst, he itkivt ja valittivat sit, ettei ollut jty vanhalle paikalle. Henrill oli tysi ty koettaa saada heidn mieliins hiukan rohkeutta. Mutta aamulla, kun aallot voimistuivat, murtui jpeite, ja saman pivn iltana hirsilautta vihdoin viimein liukui pmrns aivan ranskalaisluolan suun edustalle. YHDESTOISTA LUKU Ranskalaisluolassa Heti kun lautta oli kunnollisesti kiinnitetty, alkoivat sek isot ett pienet kuljettaa trkeimpi tavaroita maihin. Ty sujui reippaasti ja ripesti. Varsinkaan pikkupojat eivt juuri malttaneet olla paikallaan, niin ihastuksissaan he olivat nist ihmeellisist seikkailuista. John, joka juuri oli latonut sylillisen peitteit ja lakanoita luolan suun eteen levitetylle purjekankaalle, juoksi hyppien ja tanssien takaisin lautalle, tytt kurkkua rallatellen iloista laulua. "Tuollainen sinunkin pitisi olla!" sanoi Henri veljellens, joka seisoi hnen vieressn alakuloisena ja kiusaantuneen nkisen. "Miksi et koskaan en voi ottaa osaa toisten iloon? Oletko sairas?" "En", vitti Paul. "Minua ei vaivaa mikn ei ollenkaan mikn." Mutta siit huolimatta hn oli yh alla pin ja totinen toisten poikien iloitessa. "Moko!" kuului nyt Costarin ni. "Mit saamme tnn pivlliseksi?" "Ahaa, sin ahmatti!" nauroi Moko. "Mep emme saa pivllist lainkaan." "Ei pivllist! Miksi ei?" "Siksi ett meill on muuta ajattelemista, senkin herkkusuu. Me saamme tyyty illalliseen, netks. Mutta silloin on pydll oikein peltokanaa." "Niin, kunhan vain olisi pyt", ivaili Costar. "Tietysti meill pyt on! Vai mit Henri?" "Onpa kyllkin. Moko on oikeassa", kuului vastaus. "Mutta montako siihen mahtuu istumaan, se on eri asia. Eip sill sentn taida niin suurta vli olla, miss kukin peltokanankoipensa kalvaa. Mutta mennn nyt sislle katsomaan asuntoamme", hn ehdotti. "Sytytps, Moko, toinen laivalyhty." Henri ja Robert etunenss koko joukko marssi kohti luolaa. Suulla pyshdyttiin, ja toinen toisensa jlkeen pojat puikahtivat kapeaan kytvn. "Ohoh, eip tll ole liiaksi tilaa", arveli Baxter. Pstyn sisn hn tarkasti luolaa lyhdyn valossa ja lissi: "Huh, tll on aika tukalaa." "Niin", virkkoi siihen pari muutakin poikaa, "mitenk ihmeell tulemme tll toimeen? Miss voimme nukkua?" "Hohoo, luulitteko ehk, ett muuttaisimme johonkin hienoon huvilaan, miss on kylpyhuoneet ja komerot. Viel mit!" huudahti Henri, jota poikien tyytymttmyys harmitti. "Ei, mutta... Tytyyhn meidn saada ruokaa, ja miss Moko keitt sen?" "Ulkona", vastasi Moko. "Ei, se ei ky", ptti Henri. "Meidn tytyy huomenna sijoittaa aluksen uuni tnne sisn." "Tnnek, jossa meidn pit nukkua!" tiuskaisi Robert Henrille, eik suinkaan tullut paremmalle tuulelle, kun Jack nokkelasti neuvoi "herra paronia" hankkimaan itselleen pullon hajuvett. Gordon oli yht mielt Henrin kanssa. Uunitta ei voitu tulla toimeen luolassa, jossa tarvittiin lmmint. Ja hienosta nenstn sai jokainen itse pit huolen. Kaikkein ensiksi asetettiin vuoteet pitkin luolan seini. Sitten nostettiin aluksen kajutasta pelastettu pytlevy jaloille. Garnett ja pikkupojat alkoivat kattaa pyt sill aikaa kun Moko keitti liemen ja pani Robertin peltokanat vartaisiin tulelle, jonka hn oli sytyttnyt luolan ulkopuolelle. Ruuanvalmistustouhut olivat tydess kynniss. Moko hmmensi liemipataa, Jack ja Edvard knsivt uskollisesti varrasta, Costar ahmi jo edelt ksin silmilln kaikkia herkkuja, ja Pan loikoi maassa seuraten koko sielullaan trket toimitusta. Pian he istuivat kaikki jakkaroilla ja rottinkituoleilla herkullisen pydn ress ranskalaisluolassa, ja kyll silloin sek liemi ett peltokanat katosivat nopeassa tahdissa. Koko joukossa ei ollut ainoatakaan poikaa, joka ei ollut nlissn kuin susi. Ihme kyll Robertkin aivan unohti huomauttaa, ettei ollut hienoa syd samassa huoneessa, miss sitten piti nukkua. Vaikka eip hnen nukkumisestaan sin yn tullutkaan mitn, oli net hnen ja Williamin vartiovuoro. Heidn oli vietettv yns kytvn ulkopuolella, jossa Moko yh oli pitnyt nuotiota vireill lmmn vuoksi ja pelottaakseen petoelimi loitolle. Seuraavina pivin lmpmittarin elohopea aleni yh, ja ilma kvi kylmemmksi. Harmaa, pilvinen taivas ennusti selvsti sadetta ja lunta. Siksip pojat ahersivat uutterasti saadakseen tavaroita niin paljon kuin mahdollista hirsilautalta luolaan. Robertia ei miellyttnyt raahata tavaroita aamusta iltaan. Paljon mieluummin hn olisi samonnut metsi pyssy kdess ja metsstyslaukku olalla, vaikka Gordon monet kerrat oli varottanut hnt tuhlaamasta niin paljon ruutia ja hauleja, sill ajan pitkn se ei kynyt pins. Mutta Robert oli itsepintaisesti sit mielt, ett oli vlttmtnt ampua paljon metsnriistaa joka piv, jottei tarvitsisi syd silykkeit. "Kun me kerran pyrimme tlt pois, tarvitsemme kyll kaiken silykelihan", hn sanoi joka kerta kun Gordon neuvoi hnt hillitsemn metsstysintoaan. "Pyrimme tlt pois?" kertasi Gordon. "Mill keinoin luulet meidn psevn pois tlt? Emmehn valitettavasti osaa rakentaa laivaakaan." Mutta tst Robert alkoi taas pistell. Hn vitti, ett Gordon ja Henri vastustivat kaikkea, mik oli toisten hyvksi, ja ett he molemmat tietysti olivat keskenn pttneet est toisia psemst pois. Ja niin he tekivt vain siksi, ett halusivat saada toiset tanssimaan heidn pillins mukaan. Robert saattoi toisinaan olla paha, suorastaan hijy, kun sille plle sattui. Kolmessa pivss heidn onnistui saada kaikki paikoilleen. Mik ei mahtunut luolaan, ladottiin toistaiseksi ulkopuolelle ja peitettiin purjekankaalla, niin ett tavarat pysyivt kuivina ja ehjin, kunnes ehdittiin hirsilautan vahvoista lankuista rakentaa tiivis ja tilava katos. Toukokuun 13. pivn Moko, Baxter ja Henri nostivat luolaan aluksen kapyysin uunin. Savuputken johtaminen ulos luolasta ei ollut helppoa, mutta Baxter ei hellittnyt ennen kuin hn sai kaiverretuksi rein kalkkiseinn, ja kun putki oli paikoillaan, uuni toimi varsin hyvin. Viel samana iltapivn Moko keitti siin ruokaa. Muutamia pivi myhemmin Robert, William ja Webb sek pari muuta poikaa olivat ampumassa. Silloin he huomasivat metsss aivan suurjrven rannalla nelj viisi kuoppaa, jotka oli peitetty hyvin oksilla. Ne olivat epilemtt hyvin monta vuotta sitten kaivettuja ansoja. Erss oli viel suuren elimen luuranko, luultavasti jaguaarin tai puuman kuten Robert arveli. Pojat asettivat tuoreita oksia kuoppien plle, ja pttivt jonakin pivn kyd katsomassa, voisivatko ehk tll tavalla hankkia Mokon keittin tuoretta lihaa. Ja aivan oikein! Kun Henri ja pari pikkupoikaa jonkin pivn perst saapuivat erlle salahaudalle, he kuulivat alhaalta kummallisia kheit huutoja. Mikhn elin oli sinne pudonnut? Ehkp jaguaari? Tai puuma? He kurkistivat alas. Se oli kaksijalkainen elin, jttilislintu, strutsi. Sep vasta saalis! Strutsinliha, varsinkin rinta, maistuu erinomaiselta ja on varsin ravitsevaa ruokaa. "Miksi kutsutaan tmnkaltaista strutsia?" kysyi Webb. "Na... Nan..." "Niin", sanoi Robert. "Nandu on tmn lajin nimi. Kunpa nyt vain saisimme sen kiskotuksi yls." "Se ei ole niinkn helppoa", arveli Cross. Mutta William keksi keinon. Hn riisui nuttunsa, liukui varovasti hautaan ja heitti nutun strutsin pn yli. Iso lintu pelstyi pahanpivisesti ja salli vastustelematta poikien sitoa sen jalat. Sitten se nostettiin haudasta. "Mit me nyt teemme sill", kysyi joku. Jack muisti, mit hn jostakin kirjasta oli lukenut strutseista, ja vastasi viisaan nkisen: "Me viemme sen tietysti kotiin ranskalaisluolaan ja kesytmme sen, ja sitten kasvatamme siit ratsuhevosen." Saman selityksen antoi Jack kotona luolassakin, jonne he suurella vaivalla saivat otuksen kuljetetuksi. John ihastui heti ehdotukseen ja innostutti koko poikalauman kohottamaan raikuvan elknhuudon "Jackin ratsulle". "Saanko minkin ratsastaa sen selss?" kysyi Costar. "Sink? Pysy sin vain kilpikonnissa, ne pysyvt ainakin maan pinnalla. Tmn phn sit vastoin voi hyvinkin plkht lhte pienelle lentoretkelle." Ihanko totta? Silloin ei Costaria suinkaan haluttanut ratsastaa sill. Haaksirikkoisten poikien elm oli vhitellen pssyt rauhalliseen ja snnlliseen uomaansa. Pivt kuluivat ranskalaisluolassa jo jotenkin tasaisesti ja levollisesti. Jokaisella oli omat toimensa, ja oikeastaan kukaan ei surrut sit, ett heidn merimatkansa oli pttynyt nin. Ainoastaan silloin kun he muistelivat vanhempiaan, kohosivat kyyneleet silmiin. Mutta jokapiviset askareet eivt jttneet paljon aikaa surullisille mietteille, varsinkin kun Gordon oli jrjestnyt niin, ett joka piv kytettiin mrtunnit opetukseen. Olivathan he saaneet aluksesta pelastetuksi koko joukon kirjoja. Niit he saattoivat yhdess lukea, isot pojat kuulustelivat toistensa tietoja ja samalla auttoivat pienempi lksyjen luvussa. Kirjat olivat tarpeen erittinkin silloin, kun talvi tuli tydell todella ja st kvivt sellaisiksi, ett oli vaikea liikkua ulkona. Mutta viel toistaiseksi oli trkemp tehtv kuin lukeminen, tytyi hankkia parempaa tilaa, luolaa oli laajennettava. KAHDESTOISTA LUKU Ranskalaisluolaa laajennetaan Olipa onni, etteivt haaksirikkoisten uuden kodin seint olleet graniittia, vaan mureaa kalkkikive, johon taltta, kuokka ja vasara helposti pystyivt. Pojat tyskentelivt ahkerasti ja koversivat seini joka piv. Heidn arvionsa mukaan tyn piti valmistua talvikuukausien kuluessa, ellei mitn erikoista tapahtuisi. Ensin he olivat ajatelleet, ett oli pakko rjytt ruudilla eri osia seinist, mutta se ei ollutkaan tarpeellista. Baxter, joka oli oikea tuhattaituri, ksitteli tykaluja harvinaisen ktevsti. Hnen ksissn kivi aivan mureni, ja ty sujui reippaasti hnen johdollaan. Samalla tavoin kuin hn aikoinaan oli kaivertanut rein, josta savutorvi johdettiin ulkoilmaan, hn nytkin louhi pari ikkuna-aukkoa luolan ulkoseinn. Kytvn suuta hn laajensi ja nosti aluksesta saadun kajuutanoven sen eteen. Ensin ryhdyttiin laajentamaan oikeanpuoleista sein. Poikien tarkoituksena oli kaivaa ja porata niin syvlle, ett syntyisi kytv aivan kalkkikallion lvitse. Siten luolaan saataisiin toinenkin kytv. Kolme piv, toukokuun 27:nnest 29:nteen tyskenteli joka mies lakkaamatta. Murennettu kivi lapioitiin pois sit myten kun kaivettiin, ja kytvn seint pnkitettiin laudoilla. He olivat jo poranneet ja hakanneet melkein metrin verran, kun toukokuun 30. pivn iltapuolella sattui jotain odottamatonta. Henri huomasi sen ensiksi. Hn oli aina kaikkein etumaisena tymiesten riviss ja hristi nyt kki korviaan. Hn oli kuulevinaan kummallista nt, tuntui aivan kuin se olisi kuulunut kalkkikalliosta, jota hn parhaillaan hakkasi. Henri kutsui paikalle Gordonin ja Baxterin ja he kaikki painoivat korvansa sein vasten ja kuuntelivat. Aivan oikein! Kuului melkein kuin suuren koiran murinaa. Silmnrpyksen kuluttua vallitsi taas haudan hiljaisuus, ja tyt jatkettiin edelleen kaikin voimin. Mutta yhdeksn aikaan illalla kuului taas sama ni, tll kertaa paljon kovempana ja lhemp. Pikkupojat olivat vhll heitt tykalut maahan ja juosta suin pin pakoon. Ja viel enemmn he pelstyivt, kun Pan, joka muuten oli rauhallisin koira maan pll, yhtkki tytt kurkkua haukkuen ja hampaitaan kiristellen syksyi kytvn. Sekin oli siis vainunnut, ettei kaikki ollut niinkuin olla piti. Mit oli kallioseinn takana? Y kului levollisesti antamatta vastausta thn kysymykseen, joka ahdisti kaikkien mielt. Jo varhain seuraavana aamuna Robert ja Baxter olivat liikkeell. Pan kintereilln he kiiruhtivat heti keskentekoiseen kytvn. Mutta he eivt kuulleet mitn, eik koirakaan pstnyt hiiskahdustakaan. Pojat ryhtyivt siis uudella innolla tyhn ja ahersivat uutterasti, eik mitn tavatonta kuulunut eik nkynyt. Vasta illalla tapahtui kummallista. Pan ei saapunut illalliselle! Kukaan ei ollut nhnyt, minne uskollinen koira oli juossut, kukaan ei myskn voinut varmasti sanoa, milloin se viimeksi oli nhty. Mutta poissa se oli ja pysyi. Koiraa alettiin etsi joka taholta, huudettiin: "Tnne Pan!" ja "Pan, miss olet?" niin kovasti ett seutu kaikui, mutta Pania ei nkynyt eik kuulunut. Levottomina ja vsynein pojat palasivat luolalle yhdeksn aikaan. Mutta astuessaan ovesta sisn he samassa pelstynein perytyivt. Hiljainen ulvonta kaikui heit vastaan, se kuului uudesta kytvst pin ja kesti kokonaisen minuutin. Kolmen neljn pojan seuraamana Henri riensi kytvn, josta samassa alkoi kuulua raivoisaa haukuntaa. "Tuon haukkumisen me kyll tunnemme, siin on Pan", sanoi Henri. Mutta kytvss oli tyhj ja autiota, eik sielt nyt kuulunut hiiskahdustakaan. Salaperisyys yh vain kasvoi. Seuraavana aamuna samottiin koko seutu ristiin rastiin, mutta Pania ei vain kuulunut eik nkynyt. Tst huolimatta Henri ja Baxter kaivoivat ja porasivat uutterasti kalliota ja psivt aamupivn kuluessa puoli metri eteenpin mitn kummallista kohtaamatta. Vlipalan sytyn he tarttuivat jlleen tyhn ja huomasivat nyt vasaranlyntien kaikuvan ontosti. Luultavasti vain ohut sein erotti heidt jostain toisesta luolasta. Ja luolassa vijyi ehk petoelin valmiina hykkmn ensimmisen kimppuun, joka sen rauhaa hiritsi. Siksip Henri pyysikin Robertin, Webbin ja Williamin lataamaan pyssyns. Kuka ties mit kaikkea saattoi tapahtua. Noin kahden ajoissa sein oli puhkaistu. Henrin kuokka tunkeutui kalkkikivikerroksen lpi. Hn hyphti taaksepin ja oli huutamaisillaan muita avuksi, mutta ennen kuin hn enntti saada sanaakaan suustaan, lohkeili kalkki sirpaleina hnen ylitsens ja suuri elin syksyi reist luolaan. Suuri elin oli -- Pan! Se hykksi vesisangolle ja alkoi ahmien juoda vett. Sammutettuaan janonsa se juoksi isntns luo ja hyppi hntns heiluttaen hnt vasten. Ei ollut siis mitn vaaraa, koska koira kyttytyi noin. Laivalyhty kourassa tunkeutui Henri murretun seinn aukosta, Gordon, Robert, William ja Moko kintereilln. He joutuivat luolaan, joka oli melkein ranskalaisluolan suuruinen, vain hiukan syvempi. Kaikkialla oli aivan pime, ihmeellist kyll, sill jostain aukostahan Panin oli tytynyt pst sisn. Yhtkki William huomasi polkeneensa jotain pehmet, ja lyhdyn valossa pojat nkivt kuolleen sakaalin. Sill oli arvoitus ratkaistu. Pan oli tavalla tai toisella pssyt sakaalin jljille, uskaltautunut luolaan sen perss ja alkanut tappelun sit vastaan. Viimein se oli puraissut sakaalia kurkkuun niin kovasti, ett elin heitti henkens. Ulina, jonka pojat edellisen iltana olivat kuulleet, oli sen eptoivoinen kuolinulvonta. Mutta mit tiet Pan oli pssyt luolaan? Saadakseen tst selkoa Henri meni ulos ranskalaisluolan kautta ja kulki pitkin tyrn juurta huutaen alinomaan kumppaneilleen luolaan. Nm vihelsivt vastaukseksi, ja tll keinoin hn joutui viimein paikalle, jossa silminnhtvsti ennen oli ollut aukko. Mutta kalkkisein oli luhistunut maahan, ja niin olivat sek Pan ett sakaali tulleet suljetuiksi luolaan. Olipa se oikein onnenpiv pikku poikayhteiskunnalle. Pan oli tullut takaisin ja luola oli yhdell iskulla laajentunut. "Huoneiston" uudelle osalle annettiin nimeksi "arkihuone", "Panin arkihuone". Pojat pttivt kytt sit makuu- ja tyhuoneena, ranskalaisluola taas tulisi olemaan keittin, varastohuoneena ja ruokasalina. Niinp nostettiin siis vuoteet ja koko joukko muuta kalustoa arkihuoneeseen. Kaakeliuuni, joka aikoinaan oli sijainnut aluksen suuressa kajuutassa, pantiin pystyyn, ja pian asumus nytti oikein hauskalta. Pivisin virtasi arkihuoneeseen valoa kahdesta oikeasta ikkunasta, jotka nppr Baxter oli saanut sijoitetuksi ulkoseinn, iltaisin taas suurta huonetta valaisi laivalyhty, joka oli ripustettu lakeen. Koska ilma piv pivlt kvi kylmemmksi, voivat pojat vain harvoin olla ulkotiss. Sit vastoin he tyskentelivt ahkerasti sisll ja muun muassa kaivoivat kytvn seiniin kaksi syv komeroa, yhden kummallekin puolen. Toisessa silytettiin ruuti, se pysyi siell kuivana eik ollut vaarassa sytty. Nandu sai toistaiseksi majailla ranskalaisluolassa, myhemmin sille kyll aiottiin rakentaa oma asunto. Keskuun 10:nten pojat istuivat tapansa mukaan illalla arkihuoneessa. Keskustelu oli vilkas ja kaikki olivat hyvll tuulella istuessaan siin toveripiiriss rauhallisessa huoneessa, takkavalkean iloisesti loimutessa. Joku joukosta kysyi silloin noin vain ohimennen, eik sopisi antaa saaren trkeimmille paikoille nimet. Henri kannatti heti ehdotusta, ja muutkin olivat kerrankin kaikki samaa mielt, voisihan sattua keksimn oikein muhkeita nimi. "Lahdenhan olemme jo ristineet", sanoi Robert, "ja se nimi on aika hyv, eik niin? Laivalahti." "Aivan niin, ja luolan nime, ranskalaisluola, ei kaiketi myskn ole syyt lhte muokkailemaan", virkkoi Henri. Robertin teki kovin mieli mukista jotain vastaan, mutta hn tiesi ettei kukaan olisi hnt kannattanut ja hn piti suunsa kiinni. "Mutta mink nimen annamme virrallemme?" kysyi William. "Jos min saisin ptt, kutsuisin sit Seelannin virraksi", lausui Baxter. "Niin, kotimaamme muistoksi! Se on kerrassaan mainio nimi. Ptetty, vai mit?" "Hyv, hyv!" huusi joka mies. "Ents jrvi?" "Mit jos antaisimme sille nimen Vanhempainjrvi!" ehdotti Robert, ja sill oli nimi annettu. Nin pojat ristivt kaikki saaren rmeet, niemekkeet ja metst. Viimein oli kaikilla paikoilla nimi, paitsi itse saarella. Ja tottahan senkin tytyi saada nimi. "Minp tiedn, mink nimen sille antaisin", sanoi Costar ja nytti hirven salaperiselt. "Hohoo, kyll kai! Ehkp Kapalolasten saari?" ivaili Jack. "Anna sin Costarin sanoa ehdotuksensa!" arveli Henri. "Mik se sinun ehdotuksesi on." Mutta nyt meni pikku poikaraukka aivan hmilleen ja istui hiljaa, aivan kuin hnen suunsa olisi mennyt lukkoon. Hn ryki ja nieleksi, nieleksi ja ryki ja sai vihdoin viimein sanan suustaan. "Minusta vain tuntui", hn sanoi, "ett meidn pitisi muistaa kouluammekin, ja siksi juolahti mieleeni, ett voisimme kutsua saarta _Carrin_ saareksi". "Mainiota, se on kerrassaan suurenmoinen nimi!... Hyv, Costar!" Nill sanoilla vastaanotettiin ehdotus joka suunnalla, ja jo melkein Costar ylpeili keksinnstn. Henri Martinet ehdotti viel muutakin. Hn esitti, ett uudisasukkaat, nin kutsuivat pojat mielelln itsen, valitsisivat itselleen johtajan, kutsuttakoon hnt sitten presidentiksi, esimieheksi tai joksikin muuksi. Tmkin ajatus tuntui kaikista hyvlt. Ainoastaan Robert tahtoi list ehdon, ettei pmiest saanut valita elinajaksi, vaan hnen tulisi luopua toimestaan hallittuaan pikkuyhteiskuntaa ennakolta mrtyn ajan. Kuka valittaisiin? Siin oli polttava kysymys, varsinkin Robertille, joka olisi joutunut suunniltaan, jos hnen kilpailijansa, Henri, olisi valittu. Mutta Henri oivalsi tmn ja tahtoi kaikin keinoin vltt riitaa. Sen vuoksi hn esitti johtajaksi Gordonia, joka hnen mielestn oli siihen sopivin. Kttentaputuksilla ja hyvhuudoilla pojat tervehtivt hnen ehdotustaan, ja yht nt lukuun ottamatta Gordon valittiin yksimielisesti Carrin saaren uudisasukkaiden johtajaksi. Tm yksi poikkeusni oli Gordonin. Hnt ei nimittin lainkaan haluttanut ruveta johtajaksi. Hn tiesi, ett siin asemassa oli ikvyyksi enemmnkin. Lhemmin mietittyn hn kuitenkin suostui vastaanottamaan toimen, luvaten koettaa aina parhaansa mukaan tytt velvollisuutensa. "Elknhuuto Gordonille", sanoi Henri ja nousi seisomaan. "Mekin puolestamme lupaamme koettaa olla uskollisia ja kelpo alamaisia!" "Sen lupaamme!" huusivat pojat yhteen neen. "Kauan elkn Gordon! Elkn! elkn! elkn!" KOLMASTOISTA LUKU Talvi kiristyy Jo kauan oli s ollut kylm ja raaka, mutta yh ilkemmksi se kvi toukokuussa. Talvi teki tuloaan tydell todella, ja vlist s oli niin kylm, etteivt pojat moneen pivn voineet pist ulos nennnipukkaansakaan. Mutta silti he eivt suinkaan laiskotelleet. Gordon piti kyll huolen siit, ett kullakin oli jotain tehtv. Nuoresta istn huolimatta hnell oli koko lailla ihmistuntemusta. Hn ymmrsi, ett elm itse ja jokapivinen taistelu olemassaolosta kykeni paremmin kuin paraskaan koulu kasvattamaan pojista miehi. Hn oli jrjestnyt niin, ett Henri, Robert, Cross, Baxter, William ja Webb olivat pikkupoikien opettajia. Henri ja Robert olivat molemmat hyvi laskemaan, joten he saivat opettaa laskentoa. Baxterin keppihevosena taas oli historia, ja sit tieteenhaaraa hn siis tahtoi edustaa. Mit Webbiin ja hnen uskolliseen ystvns Williamiin tulee, oli vaikea sanoa, mit tiedonalaa he oikeastaan harrastivat. Mutta he itse kuten Gordonkin arvelivat, ett he kyll voisivat opettaa pikkupojille jonkin verran maantietoa hyvien oppikirjojen ja karttojen avulla, jotka aluksesta oli saatu korjatuksi. Nin kaikkien tytyi askaroida kirjojen ress, ja siit oli sekin hyty, ett isommat pojat saivat palauttaa muistiinsa mit he koulussa olivat oppineet. Gordon oli jonkinlainen yliopettaja; hnen tuli pit silmll, ett opetus sujui kunnolla. Lisksi oli paljon muitakin trkeit puuhia. Williamin tehtvn oli vet kellot mrpivin ja mrtyll kellonlynnill. Baxterillekin riitti tyt ajan seuraamisessa, hnen tuli net vet viiva almanakkaan jokaisen kuluvan pivn kohdalle, ja sit paitsi hn kirjoitti tarkoin pivkirjaan kaikki pikku yhteiskunnan kokemukset ranskalaisluolassa. Webb sai pit huolta lmpmittarista, joka piv hnen tuli tarkata niit ja merkit muistiin, mit niill oli sanomista. Pesusta vastasi Moko, mutta pian huomattiin, etteivt siihen riittneet yhden pojan voimat, ja siksi tytyikin isompien poikien vuoron pern auttaa Mokoa, niin happamelta kuin se useimmista tuntuikin. Sunnuntaisin kaikki lepsivt tystn paitsi Moko, joka keitti ruoan. Joka sunnuntaiaamupiv, ellei s ollut aivan mahdoton, muut pojat lhtivt pitklle kvelyretkelle jrven rannalle ja palasivat kotiin nlkisin. Kun he olivat syneet, otti Garnett aina esille hanurinsa, ja niin kului ilta laulaen ja soittaen. Laulussa tosin ei ollut paljonkaan kehumista, sill Paul oli ainoa, joka lauloi hyvin, ja hn oli aina allapin. Eik hnt koskaan en saatu laulamaan niit iloisia lauluja joita hnell aina ennen oli tapana lauleskella. Tuli keskuu ja sen kanssa yh ankarammat talvist. Alkoi sataa lunta, ja pian oli hauska rakentaa lumilinnoja ja olla lumisotasilla. Kuun lopulla oli lunta niin korkeat kinokset, ett poikien tytyi pysytell kokonaista kaksi viikkoa ranskalaisluolan ja Panin arkihuoneen seinien sispuolella. Mutta sisll olikin hyv ja lmmin, varsinkin sitten kun nppr Baxter muutamien aluksesta saatujen lyijyputkien avulla pani kuntoon vesijohdon, joka hankki luolaan juomavett virrasta. Mokon tytyi nin aikoina iske aikamoinen kolo aluksesta saatuihin silykkeisiin, kun metsstys ja kalastus eivt talvisaikaan tuottaneet paljonkaan ruokavaroja taloon. Onneksi pikku laivapoika oli ollut niin ymmrtvinen, ett oli syksyll suolannut koko joukon lohta. Muutenpa hn olisikin monta kertaa ollut pulassa koettaessaan keksi ruokaa niin monelle suulle. Silloin tllin William hankki tuoretta lihaa pivllispytn. Hn viritti net ansoja pikkuriistalle ja linnuille. Jack oli saanut niskoilleen vaikean tehtvn, hnen tytyi joka piv hankkia rehua nandulle. Joka aamu hn lhti jo varhain metsn ja lapioi lumen pois lytkseen sille ruohoa ja juuria. Kaikesta tst huolimatta tuo tyhm elin pysyi yht kesyttmn, mutta sittenkin Jackissa eli yh toivo saada lintu kesytetyksi itselleen ratsuksi. Pakkanen kiihtyi ja puita tytyi tuoda "taloon". Koska kaikki tiet olivat lumen peitossa, ehdotti Gordon, ett he kyttisivt suurta pytns halkoreken. Ja tmks oli pojille mieleen! Jo varhain aamulla joka mies oli jalkeilla, pyt knnettiin ylsalaisin, ja niin nelj poikaa veti sit aika vauhtia metsn. Pan ja pikkupojat juoksivat ilakoiden edell. Silloin tllin joku piti mukavampana ja hauskempana pst ajoretkelle, hyppsi muitta mutkitta pydnpohjalle istumaan ja ajoi siin sitten hetken aikaa tyytyvisen, kunnes hevoset vsyivt ajomieheens ja lennttivt hnet suin pin kinokseen. Koko sen viikon he ravasivat edestakaisin luolan ja metsn vli, ja halkokuorma toisensa jlkeen pinottiin luolan suun ulkopuolelle. Mutta nyt ilma kvikin oikein purevan kylmksi; kyll sieti olla polttopuita pistettvksi uuniin. Henri pelksi jonkun pikkupojista sairastuvan, mutta ei sattunut sen pahempaa kuin jokin pieni vilustuminen, ja siit Mokon seljatee teki lopun. Elokuun keskivaiheilla tuuli kntyi, ja samalla skin muuttui leudommaksi. Nyt Robert, Henri, Jack, William ja Baxter pttivt panna toimeen aikeen, jota he jo kauan olivat hautoneet. He pttivt tehd retken merelle, "Eteenpin-leirille". He lhtivt matkaan aamun koittaessa, ja jo kello yhdeksn ajoissa he olivat rannikolla. "Onpa siin lintuja enemmnkin", virkkoi William viitaten pingviineihin, joita tuhansittain istui kareilla pitkiss riveiss kuten sotilaat paraatissa. "Pyh!" sanoi Baxter, "mokomiin elukoihin ei totisesti kannata tuhlata ruutia laukauksenkaan vertaa. Mutta se olisi jo jotain jos voisimme kellist jonkun noista pojista tuolla." Ja Baxter osoitti muutamia hylkeensukuisia elimi, merinorsuja, jotka kuppuroivat jll. "Niist voisimme sulattaa talia lyhtyihimme." Mutta merinorsuja ei nhtvsti lainkaan haluttanut tulla ammutuksi. Niin pian kuin pojat saapuivat rantayrn lheisyyteen, ne olivat p edell avannossa ja veden alla. Sill kertaa siis saalis livahti poikien nenn ohi. Pojat asettuivat nyt symn vlipalaansa ja katselivat tuon tuostakin ymprilleen, tutkien olisiko aluksen jnnksi viel jljell. Mutta lumisade ei ollut jttnyt jlkekn koko aluksesta. Henri suuntasi kaukoputkensa merelle, nhdkseen olisiko missn laivaa nkyviss, mutta kaikkialla oli vain merta ja taivasta. Sill aikaa Baxter oli pstnyt alas lipun, joka syksyst alkaen oli liehunut rannalla. Se oli nyt repaleinen, tuulet ja sateet olivat sit pahoin retuuttaneet. Sen sijalle nostettiin uusi lippu, jonka Baxter oli tuonut mukanaan luolasta. Samalla hn kiinnitti lipputankoon puulevyn, johon oli kirjoitettu muutamia tiedonantoja: miss pin ranskalaisluola sijaitsi ym. Kotimatkalla Robert ampui pari hyypp, muuta kummempaa pojat eivt kokeneet, ja pivnlaskun aikaan he olivat taas kotona. Baxterilla ja Robertilla riitti juttuja hyljeparvista, joita he olivat nhneet Laivalahdessa, eivtk he jttneet Gordonia rauhaan ennen kuin hn lupasi panna toimeen suuren hylkeenajon heti kun s sen sallii. Vhitellen talvi lheni loppuaan. Syyskuussa oli viel muutamia oikein ilkeit rajuilmapivi myrskyineen ja raekuuroineen, mutta ne olivatkin talven viimeinen voimannyte. S kvi nyt leudommaksi, lumi alkoi sulaa, jrven jpeite ritisi ja ratisi ja halkeili viimein ristiin rastiin; pian purjehti suuria jlauttoja hurjaa vauhtia alas virtaa myten. Ranskalaisluolassa asiat olivat hyvin. Yksikn pojista ei ollut sairas, kaikki olivat iloisia ja tyytyvisi ja toimittivat uutterasti ja reippaasti pivtyns. Syyskuun 10. pivn oli puoli vuotta kulunut siit pivst, jolloin "Eteenpin" ajautui Carrin saareen. NELJSTOISTA LUKU Matkalla Lumi oli sulanut, mutta kevt viivytteli viel tuloaan. Joka aamu oli poikien ensimmisen ajatuksena: nyt ainakin on talvi tiessn, mutta pistessn nenns ulos ovesta he huomasivat pian, ett talvi yh viel oleili niill main. Ikvint oli, ett pahat st karkottivat metsnriistan saaren toiselle puolelle, miss oli suojaisempaa. Seurauksena tst Mokon tytyi yht mittaa turvautua suolalihatynnyreihin. Uunit nielivt polttopuita mahdottomat mrt, pojat heittivt niihin halkoja yht mittaa, mutta ne vaativat yh enemmn. Ja nyt, kun lumi oli sulanut, ei pytkn en liukunut. Baxterin tytyi siis ajatella pns puhki saadakseen laivakelan hammasrattaista ja muutamista lankkupahasista syntymn jotain vaunujen tapaista. Yritys onnistui, mutta viel puuttui hevonen, joka olisi ajoneuvoa vetnyt. Ikv, ettei nandua milln keinoin saatu kesytetyksi. Se olisi ollut aivan riittvn vahva suoriutuakseen raskaimmastakin ajotyst. Mutta se oli yht raju kuin ennenkin, eik kukaan en luullut siit kesy tulevankaan, Jackia lukuun ottamatta. Hn oli net kerta kaikkiaan saanut phns, ett siit pit tulla ratsu, ja ern pivn hn nytti pojille nandunsuitset, jotka hn joutoaikoinaan oli ommellut purjekankaasta. Kun pstiin lokakuuhun, sai aurinko vhn enemmn valtaa, ja nyt alkoivat puut ja pensaat taas hiljakseen vihannoida. Ja viimein pantiin talvivaatteet siln. "Kunpa meidn ei en milloinkaan tarvitsisi pukeutua niihin!" sanoi Webb. "Niin", sanoi William. "Min nin viime yn unta, ett muuan laiva huomasi lippumme tuolla lahden trmll, laski maihin ja otti meidt mukaansa. Jospa se uni toteutuisi!" "Niin, jospa!" sanoi Gordon. "Mutta ellei niin ky, suoriudumme kyll sittenkin. Muistakaa, ett nyt lhenee aika, jolloin metsnriistaa on yllin kyllin. Niin Robert, sin vilkuilet pyssyysi ja sin psetkin metslle, kunhan vain lupaat sst ruutia." "Sst ruutia! Iknkuin metsstjn alituisesti pitisi ajatella vain sit!" tiuskaisi Robert. "Mutta sin ja Henri olette aina kimpussani siksi ettei minua huvita samanlainen saaliinpyynti kuin Williamia." "Huvita?" toisti William. "Enp totta tosiaan omaksi huvikseni virit ansoja. Sen teen vain siksi, ett sill keinoin nopeimmin saan pyydetyksi jotain, joka tytt sek Mokon padat ett meidn vatsamme." "Niin, kullakin on omat ilonsa", sanoi Robert niskojaan keikauttaen, "mutta min olen mielestni liian hyv mokomaan metsnkyntiin". Ja jo seuraavana aamuna hn heitti pyssyn hartioilleen ja lhti metslle lytkseen jotain metsnriistaa. Suureksi ilokseen hn palasi kotiin aimo saalis laukussaan. Hn kertoi nhneens koko joukon nanduja, mutta hnen ei onnistunut ampua niist ainoatakaan. "Ei niit pidkn ampua", sanoi Jack tosissaan, "niill pit ratsastaa. Niin, lk naurako. Minp nytn teille nyt, ett se ky aivan mainiosti pins." Gordon koetti est hnt, mutta Jack oli itsepinen, ja hetkisen kuluttua Garnett ja Baxter seisoivat luolan suulla pitelemss strutsia. Se sai valjaat ylleen ja viimein Jack kiipesi suurella vaivalla sen selkn. "Pstk irti!" hn huusi, ja samassa silmnrpyksess suuri lintu lhti livistmn kuin tykin suusta. Jack veti vetmistn ohjaksista, mutta lintu ei ollut tietkseen. Hetken aikaa pikku ratsastaja pysyttytyi selss pitelemll kiinni strutsin kaulasta, mutta sitten lintu ravisti itsen ja -- pksis! -- siin venyi Jack maassa. Strutsi katosi puitten vliin. Toiset pojat kiiruhtivat Jackin luo. He luulivat hnen vahingoittuneen, mutta hn oli tupsahtanut pehmen ruohikkoon eik ollut satuttanut itsen ollenkaan, hpesi vain aika lailla eponnistunutta ratsastustaan. Marraskuun ensi pivin pojat pttivt, ett osan heist pikimmiten oli lhdettv pitemmlle tutkimusmatkalle Vanhempainjrven lnsirannalle. 5:nten pivn Gordon, Robert, Baxter, William, Webb, Cross ja Jack lhtivt liikkeelle. Henri sit vastoin ji ranskalaisluolaan pitmn huolta pienemmist. Joka pojalla oli revolveri ja sen lisksi Gordonilla, Robertilla ja Williamilla oli pyssyns sek muutamia metsstyspuukkoja ja pari kirvest. Baxter kantoi muutamia lassoja ja "bolaa"; nm olivat viime aikoina tulleet hnen mieliaseikseen. Nyt hn sai nytt, oliko hn niin harjaantunut niiden heittmiseen, ett saattoi kaataa elimen juoksusta. Kumiveneen, jonka saattoi panna kokoon ja kantaa kdess, Gordon otti niin ikn mukaan, siit saattoi olla hyty matkalla. Poikajoukko lhti kulkemaan pitkin jrvenrantaa ja saapui tunnin kuluttua paikalle, jossa kasvoi niin korkeata hein, ett oli vaikea pst sen lpi. Keskell tt ruohoviidakkoa, kuten Cross sit kutsui, keksi Pan jotain, se kaiveli puolen tusinaa reiki maahan. Varmaankin oli jokin elin lheisyydess. Robert tahtoi heti ampua erseen reikn, mutta William esti hnt siit. "Odotahan vhn", hn sanoi, "niin saamme kyll elimen ulos laukaustakaan ampumatta". "Kuinka sitten?" kysyi Webb. "Autahan minua ensin kokoamaan lj ruohoja. Kas niin! Nyt kasaamme sen thn rein eteen, ja sitten toisen ljn viel tuon rein eteen! Annapas minulle tulitikku, Gordon." Nyt sytytettiin tuli ruoholajiin, eik kestnyt kauan ennen kuin puoli tusinaa maamyyri tukahduttavan savun ajamina pisti pienen kuononsa ulos raikkaaseen ilmaan. Jack ja Webb iskivt niit nopeasti kirveilln, ja Pan ptti muitta mutkitta muutamien pivt, niin ett vain yhden tai kahden onnistui paeta. Jack tahtoi paistaa elimet siin samassa. Mutta Gordonin mielest oli liian aikaista levt nyt jo. Vasta kun he noin puoli tuntia olivat ponnistelleet korkean ruohikon lpi ja saapuneet paikalle, miss pieni puro virtasi jrveen, he pyshtyivt. Jack sai nyt nytt, kelpasiko hn kokiksi. Maamyyrt maistuivat mainioilta, ja pytjuomana heill oli virkistvn raikas vesi, joka lorisi aivan heidn jalkojensa juurella. "Koetetaanko nyt kumivenett?" kysyi Robert, kun viimeinen pala oli nielaistu. "Pstksemmek puron yli? Ei, sen yli voimme kahlata", arveli Gordon. Ja niin he saattoivatkin tehd helposti, sen syvempi puro ei ollut. Vastakkaisella rannalla kvi maa yh liejuisemmaksi, ja sen vuoksi heidn tytyi poiketa metsn, jossa kirjava lintuparvi lensi puusta puuhun tytten ilman iloisella viserryksell. Korkealla ilmassa nkyi silloin tllin kondori, korppikotka tai mahtava kotka. Pojat kulkivat koko ajan pitkin metsn reunamaa. Iltapuolella, juuri kun he arvelivat ett olisi ihanaa saada pian vhn lepuuttaa vsyneit jalkojaan, he kkiarvaamatta joutuivat taas virralle ja tll kertaa sellaiselle, jonka yli ei voinut kahlata; se oli net noin seitsemn metri leve ja nytti varsin syvlt. Gordon silmili ranskalaisen merimiehen taskukirjakarttaa ja huomasi pian joen olevan siihen merkittyn. Se oli jrven laskujoki ja virtasi mereen jonkin matkaa Laivalahdesta. "Thn meidn ehk on paras leiriyty", ehdotti hn. "Ja sitten meill on syyt kutsua tt virtaa Leirivirraksi. Vai onko jollakin teist sopivampi nimi ehdolla? Eik? Hyv, kirjoitan siis tmn nimen muistiin." Pojat istuivat nyt levhtmn puitten alle. Jackin tytyi paistaa viimeinenkin maamyyr, ja se katosi siin tuokiossa seitsemn nlkiseen vatsaan tai oikeastaan kahdeksaan, sill ei Pankaan halveksinut kelpo ateriaa. Sen jlkeen sytytettiin suuri nuotio, jota Robertin ja Williamin oli mr pit vireill; se kyll pelottaisi metsn pedot lhestymst leiri. Sitten pojat kietoutuivat vaippoihinsa, heittytyivt ruohikolle pitklleen ja vaipuivat pian uneen. Seuraavana aamuna Gordon ensi tykseen levitti kumiveneen ja laski sen vesille. Kevyt vene ei kuitenkaan kannattanut useampia kuin yhden kerrallaan ja sen vuoksi tytyi sitoa kysi sek sen keulaan ett pern. Kun siis Gordon ensimmisen miehen oli sauvonut itsens vastarannalle, toiset hinasivat veneen takaisin. Sitten veneeseen astui Robert ja hnet lautattiin yli, ja vhitellen koko joukko oli kerntynyt toiselle rannalle. Pan ei tarvinnut venett, se ui virran yli. Ja sitten eteenpin, yh eteenpin! Nyt maa oli taas hyv lujaa hiekkapohjaa, ja sin aamupivn pojat saivat kuljetuksi pitkn matkan. Kello kymmenen he sivt vlipalaa ja ohjasivat sitten jlleen kulkunsa pohjoista kohti. Kahdentoista ajoissa pyshtyi Robert kki ja sanoi kohottaen kaukoputken silmlleen: "Nyt nen toiselle puolelle jrve." Aivan oikein, tuolla hyvin kaukana hmtti todellakin tumma, viel epselv juova nkpiiriss. Nyt oli kysymys vain siit, ennttisivtk pojat sinne ennen pime. He astuivat reippaammin ja kulkivat aution hiekkaermaan lpi, joka ulottui yli koko Carrin saaren pohjoisosan. Noin kello kolmen ajoissa he saattoivat jotakuinkin selvsti nhd, milt vastakkainen ranta nytti. Muita elvi olentoja ei ollut nkyviss kuin merilintuja, ja niin pitklle kuin silm kantoi oli koko ymprist autiota ja tyhj. Mik onni pojille, ettei "Eteenpin" ollut ajautunut tlle puolelle saarta. Illan suussa Gordon ja hnen toverinsa saapuivat jrven pohjoisimpaan kolkkaan. Sinne he pyshtyivt ja leiriytyivt yksi. Mutta sen sijaan ett heill edellisen iltana oli ollut niin mukava ja rauhallinen ysija pehmess heinikossa, heidn tytyi nyt tyyty nukkumaan paljaalla hiekalla. Ja kun ei missn ollut puuta eik ruohonkorttakaan, he eivt voineet tehd nuotiota ja saivat siis tyyty kylmn illalliseen. Mutta kylm liha luisti mainiosti alas, ja jokainen nukkui epmukavalla vuoteellaan niin sikesti ja makeasti kuin pehmeimmill untuvilla. Ranskalaisluolassa eletty talvi oli saanut heist jokaisesta lhtemn kaiken herkuttelun ja hemmottelun tarpeen. VIIDESTOISTA LUKU Metsstysseikkailu Heti kun piv koitti ja pojat saattoivat kunnolla nhd ymprilleen, he huomasivat hiekkaisen harjanteen, joka kohosi parinsadan askeleen pss merest. He kiiruhtivat sen kukkulalle ja nkivt sielt, ett ermaa ulottui aina mereen asti. Oli siis turha kulkea eteenpin pohjoista kohti. Robert ehdotti, ett he lhtisivt kotiin toista tiet kuin olivat tulleet; saattoivathan he esimerkiksi kulkea pitkin jrven oikeata rantaa, niin tulee sekin samalla tutkituksi. Mutta siit Gordon ei tahtonut kuulla puhuttavankaan. "Ei", hn sanoi, "silloin viipyisimme liian kauan matkalla, eivtk Henri ja muut voi ymmrt, minne olemme joutuneet. Ei, oikeanpuoleisen rannan jtmme toiseen kertaan. Mutta silti voimme kyllkin, kuten Robert ehdottaa, valita toisen tien kuin sen, jota tulimme. Mithn, jos kulkisimme pitkin jrvenrantaa Leirivirralle asti, poikkeaisimme siell sivulle ja vaeltaisimme metsn lpi rannikolle." Pohdittuaan asiaa puolelta ja toiselta pojat suostuivat ehdotukseen. He nauttivat vhn aamiaista, kokosivat tavaransa ja lhtivt matkaan. S oli ihana, ja jos se sellaisena pysyisi, he saattoivat olla kotona jo huomisiltana. Kello yksitoista he menivt kumiveneelln Leirivirran yli ja lhtivt samoamaan halki metsn. "Hei, herra bolametsstj!" ivaili Robert Baxteria. "Minun mielestni voisit pian nytt, mihin nuo korusi kelpaavat." Nin sanoen hn viittasi lassoon ja bolaan, jotka olivat kierrettyin Baxterin vytisten ympri. Ja matkien serkkuaan Cross yhtyi heti pilkkaamaan Baxteria. Gordonin tytyi vihdoin ruveta rauhoittamaan riidanhaluisia poikia. "Toistaiseksi ei ole ollut mitn elint, jota Baxter olisi voinut pyydyst vlineilln", hn sanoi. "Eihn tll ne ainoatakaan elv olentoa paitsi lintuja, ja niit varten bolat eivt suinkaan ole. Ei, mutta katsokaapas, tiedttek mik puu tuo tuossa on? Ettek? Sehn on teepuu -- ei se oikea, jota kiinalaiset viljelevt, mutta tmnkin puun lehdist voi helposti keitt teet." Jokainen poimi kourallisen lehti ja pisti ne taskuunsa, myhemmin he aikoivat panna toimeen varsinaisen teenkorjuun, tiesivthn he nyt miss puut kasvoivat. Sin pivn pojat eivt kokeilleet mitn erikoista, ja kun he illan suussa asettuivat leiriin, sanoi Baxter, ett tnn ei tarvinnut monta sanaa kirjoittaa pivkirjaan. Mutta juuri tt puhuessaan hn hyphti pystyyn, tarttui bolaansa ja nakkasi sen reippaalla heitolla puitten vliin. Hn oli nhnyt muutamia elimi metsss -- mit ne olivat, sit hn ei tietnyt, mutta hnen mielestn ne nyttivt vuohilta. Bola lennhti elinten joukkoon ja kietoutui ern jalkoihin niin ett se ei voinut seurata kumppaneitaan, jotka pelstynein pakenivat metsn tiheikkn. Gordon ja Baxter juoksivat nyt paikalle, ottivat elimen kiinni ja sitoivat sen. Lisksi he saivat kiinni sen kaksi vuonaa, jotka pysyttelivt emn turvissa. "Kas, mikhn kameli tuokin on?" huusi Robert heille, kun he tulivat kuljettaen elint. "Sehn on laama", sanoi Gordon. "Niin, juuri laama", hn toisti nhdessn Robertin ja toisten epilevt katseet. "Se on kyll hyvin vuohen nkinen, mutta te nette kyll, ett sill on paljon korkeammat sret, ja sitten sen villa on pehme kuin silkki. Niin, tm on erityist laamalajia, joka el Etel-Amerikassa. Olipa hauska, ett Baxter pyysi sen elvn, ja vuonat viel lisksi." "Niin, tmhn tuntuu olevan hienointa metsstyst tss maassa", pilkkaili Robert. "Muuten minua kyll haluttaisi koetella, miten kuula iskisi mokomaan roskaan." "Mit sin lrpttelet, Robert", huudahti Gordon. "Voin kyll ksitt, ett sinua huvittaa ampua oikeata metsnriistaa. Mutta enp tosiaan ymmrr, kuinka tahtoisit ampua tuollaisen rauhallisen laamaemn, josta meill on paljon enemmn iloa elvn!" Jo samana yn Robert kuitenkin sai tyydytt metsstyshaluaan. Noin kello kolmen ajoissa ajoi kova ulvonta, joka kuului jostain lheisyydest, kaikki pojat makuulta. Mikhn elin se noin ilkesti ulvoi? "Kenties lauma petoelimi", arveli Robert. "Ehk jaguaareja." "Niin, tai puumia. Ne eivt ole aivan yht vaarallisia, mutta jos niitkin sattuu kokonainen lauma, se ei totta vie ole leikin asia. Pyssynne ja revolverinne ovat kai ksill. Kuulkaapa Pania. Ne lienevt nyt aivan lhellmme." Puitten vliss oli kuitenkin liian pime, jotta olisi voinut nhd vihollisen. Ja kuitenkin, eik tuossa...? Siin loisti kaksi pilkkua kammottavasti pimeydess; varmaankin petoelimen silmpari. Samassa tuokiossa pamahti Robertin pyssy, mutta siit ulvonta vasta yltyi. Yh lhemmksi tulivat net. Aikoivatko pedot hykt leiriin? Nyt ei auttanut vitkastella. Baxter sieppasi leimuavan kekleen leirinuotiosta ja heitti sen tuijottavia silmi kohti. Se auttoi. Elimet ptkivt pakoon tytt karkua. Vhitellen niiden raivoisa ulvonta hipyi kaukaisuuteen. "Onnea matkalle!" huusi Cross niiden jlkeen. "Kunpa ne eivt vain palaisi!" sanoi joku. "Eivt ne en uskalla", arveli Robert. "Mutta katsotaanpa nyt, mit hirviit ne olivat. Sen, jonka minun luotini kaatoi, pitisi maata jossain tll lheisyydess." Piv oli vhitellen alkanut koittaa ja oli kyllin valoisaa, jotta pojat saattoivat lhte etsimn Robertin saalista. Mutta minne elin oli joutunut? He hakivat ristiin rastiin, mutta sit ei nkynyt missn. Kutsuttiin Pankin avuksi ja se keksi piankin jljet, mutta ne johtivat syvlle tiheikkn, ja sinne ei Gordonin mielest ollut yrittminen. Niin ji Robertilta hnen suureksi surukseen lytmtt hnen ampumansa jaguaari tai puuma tai mik otus lie ollutkaan. Ja kyll saivat muut osansa siit, ett hnen metsstjnarvoaan nin oli loukattu. Mutta Gordon oli niin jrkev, ettei ollut kuulevinaan Robertin hvyttmyyksi. Kuuden ajoissa he alkoivat taas pivmatkansa, jonka oli mr ptty ranskalaisluolaan. Jack ja Webb saivat molemmat laamanvuonat kantaakseen, Baxter kuljetti em, aivan kuin olisi vienyt sit markkinoille. Gordon pelksi hiukan, ett elimet hidastaisivat heidn kulkuaan, mutta matka kvi kerrassaan mainiosti, ja he olivat jo kulkeneet aikamoisen taipaleen, kun he vhn vailla kello yksitoista pyshtyivt saadakseen jotain suuhunsa. Sytyn aimo aterian he jatkoivat matkaansa kokematta mitn erikoista. Mutta iltapuolella, juuri kun Gordon oli katsonut kelloansa ja ilmoittanut kumppaneilleen sen olevan kolme, pamahti kki laukaus. Mist se tuli? Tietysti Robertin pyssyst. Hn oli muista hiukan edell ja oli kai keksinyt jonkin saaliin. Samassa kuului hnen nens viidakon takaa, joka oli ktkenyt hnet toisten silmilt: "Pitk varanne! Pitk varanne!" ja siin tuokiossa ryntsi elin viidakosta. Samassa sieppasi Baxter lassonsa ja heitti sen salaman nopeudella kohti elimen pt. "Hyv, Baxter!" huusi Gordon, ja pieni poika oli todella suorittanut tehtvns hyvin. Silmukka oli heitetty sievsti aivan elimen kaulaan, ja parissa tuokiossa Gordon ja Baxter olivat sitoneet otuksen lujasti kiinni puuhun. Nyt saapui Robert juoksujalkaa paikalle. "Senkin peto psi ksistni!" hn huusi vihoissaan, mutta samassa hn huomasi, ett muut olivat olleet hnt onnellisemmat. "Mit tuo hydytt?" hn kysyi. "Onko sekin sit varten, ett sstyisi laukauksellinen ruutia." "Ei suinkaan!" vastasi Gordon. "Olemme pyytneet sen elvn, koska tarvitsemme sit elvn." "Elvn? Mihin tarkoitukseen?" "Vetojuhdaksi" kuului vastaus. "Se on guanako, ja sen voi helposti kesytt. Saatpa nhd Jack, se ei metkuile kuten sinun nandusi." Ja Gordon piti pienen luonnontieteellisen esitelmn guanako-elimest. Se on kamelin sukua, hn kertoi, vaikka se ei juuri sanottavasti kamelia muistuta. Varsinkin Argentiinassa sit kytetn yleisesti ratsuna; se soveltuukin erinomaisesti thn tarkoitukseen, notkea, sirorakenteinen ja nopsajalkainen kun on. Muuten se on rauhallinen elin eik tee kissallekaan pahaa. "Mutta nyt saamme lhte hyv kyyti livistmn, jos aiomme enntt kotiin ennen iltaa", sanoi Gordon. Jack tahtoi ratsastaa guanakolla, mutta siihen ei Gordon suostunut. Tosin ei ollut pelkoa siit, ett elin olisi noussut takajaloilleen tai heittnyt ratsastajan maahan, mutta eihn koskaan tied mit voisi sattua. Noin kuuden ajoissa pieni karavaani lhestyi ranskalaisluolaa. He nkivt pikku Costarin leikkivn aukon ulkopuolella. Nyt hnkin jo keksi heidt, sill he kuulivat hnen huutavan Henrille: "Nyt he tulevat! Nyt he tulevat!" Hetken kuluttua he olivat kotona, miss heit tervehdittiin kaikuvilla elknhuudoilla. KUUDESTOISTA LUKU Joulu Luolassa oli kaikki entiselln. Ei mitn trket ollut tapahtunut Gordonin ja hnen toveriensa poissa ollessa, niin ett Henrin oli ollut varsin helppo yllpit jrjestyst uudisasukasyhdyskunnassa. Ainoa, mik aiheutti hnelle huolta ja pnvaivaa oli hnen veljens Paulin raskasmielisyys. Mikhn suru painoi tuota ennen niin reipasta poikaa? Henri koetti puhua hnen kanssaan kahden keskenkin saadakseen siit selv, mutta turha vaiva, Paul ei ilmaissut mitn. Kun isoveli kysyi, oliko hn tehnyt jotain pahaa, hn vastasi vain, ett Henri kyll kerran saa sen tiet, sill hn antaa anteeksi, mutta toiset... "Ent sitten? Toiset... Mit toiset?" Mutta Paul ei sanonut sen enemp. Heti seuraavana pivn Gordonin retkikunnan kotiintulon jlkeen, marraskuun 9:nten, ryhdyttiin rakennuspuuhiin. Laamat ja guanako tarvitsivat vlttmtt tallin ja siihen kuuluvan aitauksen. Baxter oli rakennusmestarina ja tynjohtajana. Hn osasi mainiosti panna vauhtia toisiinkin ja sai heidt kyttmn sahaa ja kirvest niin npprsti kuin olisivat olleet taitavia puusepnkisllej jok'ainoa. Aitaus tehtiin niin vahvaksi, ett se hyvin saattoi suojella petoelimilt. Itse talli rakennettiin aluksen lankuista, katto tehtiin tervatusta purjekankaasta, joka kesti sadetta ja lunta. Kun rakennus valmistui ja guanako ja laamaem vuohineen olivat muuttaneet siihen, annettiin elinten hoito ja rehun hankkiminen Jackin ja pikku Garnettin toimeksi. Sen lisksi heidn piti parhaansa mukaan koettaa kesytt ne. Garnett varsinkin oli kovin innostunut tehtvns. Kaiket illat hnen nhtiin istuvan tallissa rakkaiden kasvattiensa luona huvittamassa niit kaikilla niill svelill, joita hn hanurillaan osasi soittaa. Hn arveli net, ett elimet siten helpommin kesyyntyivt. Suureksi ilokseen hn sai pian useampia kuulijoita. Erst salahaudasta saatiin net viel yksi guanako, ja muutamana pivn onnistui Baxterin ja Williamin -- viimeksi mainittu oli nyt mys ruvennut harjoittamaan bolanheittoa -- saada kiinni laamapari, koiras ja naaras. William ja pari muuta poikaa virittivt mys ahkerasti ansoja ja satimia ja tarkastivat niit joka piv. Vhitellen he saivat pyydystetyksi koko joukon peltokanoja, fasaaneja, trappeja ym., ja ne linnut, joita Moko ei heti ottanut hengilt ja pannut vartaaseen, joutuivat kanatarhaan, jonka Gordon oli laittanut aitauksen nurkkaan. Sen hoito oli uskottu Edvardille ja Tom Jenkinsille. "Kunpa meill vain ei olisi niin kovin niukalti sokeria", sanoi Moko joskus. "Silloin voisin leipoa kakkuja; munia ja maitoahan meill on yllin kyllin." Jack pani Mokon sanat korvan taakse. Hn tutki net yh uutterasti "Robinson Crusoeta" ja tst erinomaisesta kirjasta hn tiesi, ettei ollut lainkaan mahdotonta lyt jotain ainetta, jota saattoi kytt sokerin asemesta. Ern pivn hn keskusteli Gordonin kanssa asiasta, ja Gordon arveli hnen olevan oikeassa: silmt auki vain, niin kyll lydettisiin, mit puuttui. Ja aivan oikein! Kun Gordon kerran saapui kotiin metsst, hn kutsui Jackin luokseen ja vei hnet muutamien puiden luo, jotka kasvoivat jonkin matkan pss luolasta. "Tss net, Jack! Nm ovat sokerilehmuksia! Odotapas kun otan veitseni ja leikkaan sill runkoon, kas noin, valuu nestett, netk? Se on sokeria!" Ja niin todella olikin. Tietysti ei tm sokeri ollut yht makeata kuin oikea sokeri, joka valmistetaan sokeriruo'osta tai sokerijuurikkaasta, mutta sit sopi mainiosti kytt taloudessa. Kevll Webbille ja Williamille tuli taas kiire viritt ansojaan. Robert kvi mys uutterasti metsll; ern pivn hn ampui haisundn ja toi sen kotiin laukussaan. "Katsokaapas, mink venkaleen olen nitistnyt!" hn sanoi toisille. "Eik sill ole kaunis turkki?" "Onpa kyll!" sanoi Edvard. "Mutta hyi kuinka se haisee! Mitenk elin itse voi siet hajuaan!" "Se on siihen tottunut", tuumi Jack. "Mutta mit oikeastaan teemme tll elimell, Robert? Olisipa totta vie paljon parempi, jos saisit ksiisi jotain vihanneksia -- niit tarvitsemme eniten." Ja siin Jack oli oikeassa. Muita vihanneksia ei net ollut saatavissa kuin metsselleri, jota kasvoi jrven rannalla. Ja oikeastaan Robertin olisi ollut viisainta hiukan sst ruutia, se hupeni pelottavasti varastosta. Ktev Baxter oli sit paitsi keksinyt tehd saarnesta jousia ja putkista nuolia, joiden krken oli rautanaula. Nill jousipyssyill William ja Cross oppivat pian ampumaan melko taitavasti ja toivat usein kotiin aika lailla pient metsnriistaa. Tietysti he eivt voineet olla Robertin kiusaksi kehumatta, kuinka paljon ruutia he tll tavoin sstivt. Mutta ern pivn tehtiin keksint, joka oli oikein mieluinen Robertille. Gordon huomasi net, ett ketut ja sakaalit eivt antaneet ansojen olla rauhassa isin, vaan anastivat sukkelasti kaikki pikkuelimet, jotka olivat joutuneet satimeen. Tehdkseen lopun moisesta rosvouksesta Gordonin tytyi kuin tytyikin antaa pari tusinaa panoksia Robertille ja toisille pyssymiehille. "Mutta pitk varanne, ettette niit turhanpiten ammuskele!" hn sanoi. Sit hnen oli turha pelt, arveli Robert: "Kyll me pehmitmme sek Repolaisen ett sen seuralaiset niin perinpohjaisesti, ettei ansoista en vhn aikaan npistell." Pimen tullessa Robert, Henri, William, Baxter, Webb, Cross ja Jack asettuivat vijyksiin viidakkoon jrven rannalle. Mutta keskiy joutui, ennen kuin mitn sen kummempaa oli tapahtunut. Silloin Robert kki viittasi pimeyteen, ja nyt nhtiin kokonaisen kettulauman ohjaavan kulkunsa jrvelle. Henri laski ne -- yksi, kaksi, kolme... kymmenen, yksitoista... kuusitoista, seitsemntoista, kahdeksantoista. Kahdeksantoista kettua siin oli. Kun ne saapuivat jrven rannalle ja aikoivat ruveta juomaan, antoi Robert merkin toisille. Seitsemn pyssy pamahti, ja nelj viisi kettua kellahti maahan; toiset ptkivt pakoon mink kplist lhti, mutta niidenkin joukossa oli monta haavoittunutta ja ne lydettiin aamulla kuolleina metsst. Metsstyst jatkettiin viel kolmena yn, mutta siihen pttyikin kettujen vierailu. Kaatuneitten elinten nahat kytettiin matoiksi tai niist neulottiin vaatteita. Mutta nyt olivat sek kynttilt ett ljy loppumaisillaan. Eip muuta neuvoksi: muutamien hylkeiden Laivalahdessa tytyi heitt henkens, jotta pojat saisivat hylkeenrasvaa lamppuihinsa ja lyhtyihins. Ern pivn vedettiin krryt esille jo ani varhain aamulla, ja niiden eteen valjastettiin molemmat guanakot, joita Jack ja Garnett viime aikoina olivat harjoittaneet kyttmn valjaita. Krryihin kuormattiin ampumatarpeita, aimo evspussi, kaikenlaisia tyaseita ja suuri kattila sek muutamia tyhji tynnyreit, joihin hylkeenrasva oli mr kaataa. Kymmenen ajoissa metsstysseurue saapui rannalle, jonka edustalla hylkeit tuhansittain pyriskeli karien vliss. Sit myten kun aurinko kvi paahtavammaksi, rymi yh useampia nit hauskoja otuksia rantayrlle. Tll oli Gordon, Robert ja muutamia muita suurempia poikia vijyksiss odottamassa vain sopivaa hetke laukaistakseen. Moko ja pikkupojat eivt saaneet ottaa osaa metsstykseen, heidn tuli vain pit huolta vaunuista ja "hevosista". Robert lysi heti, ett ensinnkin oli kaikin mokomin estettv hylkeit psemst takaisin mereen. "Meidn on katkaistava niilt paluutie", hn sanoi ja niin puikahtivat hn ja hnen toverinsa alas rantaan hiiviskellen hiljaa ja varovasti karien lomitse, kunnes he muodostivat ampumaketjun pitkin rantayrst. Sitten Gordon antoi merkin, ja samassa tuokiossa pamahtivat pyssyt, ja kaiku vastasi nopeasti korkeilta tyrilt. Kaikki laukaukset osuivat. Ne hylkeet, jotka eivt olleet saaneet lyijy nahkaansa, kntyivt pelstynein ja tulla kuppuroivat vett kohti mink jaksoivat. Mutta Robert pani vauhtia metsstystovereihinsa, ja pkertyneet elinrukat kohtasi sellainen luotisade, ett kokonainen tusina hylkeit joutui metsstjien saaliiksi. Iltapuolella Moko sytytti tulen kahden valtavan kivilohkareen vliin, tytti kattilan puoleksi vedell ja nosti sen tulelle. Sitten ammutut hylkeet leikattiin kappaleiksi ja lihaa keitettiin niin kauan, ett rasva kohosi vedenpinnalle. Tllainen hylkeenrasvan keitto oli isotist hommaa; seuraava pivkin meni siihen, mutta kyllp pojilla sitten olikin rasvaa koko talven varalle. Paluumatka ranskalaisluolalle sujui onnellisesti. Nyt oli joulu kynnyksell. Moko ja Jack paistoivat ja keittivt hiki pss ja Baxter ja William koristivat luolaa niin monella lipulla ja viirill kuin vain ksiin saivat. Joulupivn ja Tapanina kaikki ty saaressa lepsi ja varhain aamulla pienet laivatykit ampuivat tervehdyslaukauksia joululle. Koska s oli kaunis, lhtivt kaikki aamupivll pitklle hauskalle kvelyretkelle, ja kotiin tultuaan heill oli mainio ruokahalu. Mutta jopa jyrhtikin pian taas tykinlaukaus ilmoittaen, ett pyt oli katettu. Hetkisen kuluttua kaikki istuivat suuren pydn ymprill. Maukkaiden ruokalajien keskell kohosi kaunis, pienill Englannin, Amerikan ja Ranskan lipuilla koristettu joulukuusi. Pydss pidettiin monta puhetta. Henri puhui "saaren mahtavalle hallitsijalle, presidentti Gordonille", ja tm vastasi puheeseen kohottaen elknhuudon pikku yhdyskunnalle. Kauniin, lmpimin sanoin hn johdatti toveriensa mieleen Uudessa Seelannissa olevat omaiset, jotka hekin nyt viettivt joulua tietmtt mitn rakkaista pojistaan. Costarkin nousi puhumaan. Ikistens puolesta hn kiitti isoja poikia -- erittinkin Gordonia ja Henri -- kaikesta siit huolenpidosta ja rakkaudesta, jota he olivat heille osoittaneet. Kaikuva elkn seurasi Costarin puhetta. Vain yksi oli vaiti, Robert. SEITSEMSTOISTA LUKU Henri, Paul ja Moko Vanhan vuoden viimeinen viikko kului umpeen, ja koitti uusi vuosi, 1891. Ei sellaisena kuin tll, vaan lmpimn ja kesisen; sill vuodenvaihde sattuu etelisell pallonpuoliskolla keskelle kuuminta kes. Melkein kymmenen kuukautta oli kulunut siit, kun "Eteenpin" haaksirikkoutui saaren autiolle rannalle. Tm aika oli ollut vaikea, paljon oli ollut raatamista ja tyt, monta pettymyst oli koettu, monta ikv krsitty. Mutta sittenkn ei pojilla ollut valittamisen syyt, sill onnettomuudessakin oli onni heit seurannut, niin ett he nyt saattoivat el rauhassa ja levossa, heill oli jokapivinen leipns ja viel vhn enemmnkin. Vhn vli heit kuitenkin ahdisti trke kysymys: "_Milloin psemme tlt_?" Mutta kukaan ei viel voinut vastata siihen. Ei ollut muuta neuvoa kuin odottaa krsivllisesti, mit kohtalo oli tuova mukanaan. Ennen talven tuloa oli paljon tyt. Kaikkein ensiksi oli suojeltava kotielimi kylmlt. Sen vuoksi tiivistettiin tallia ja siihen rakennettiin uuni. Koko tammikuun oli siin tyt yllin kyllin Henrille, Baxterille, Jackille ja Mokolle. Mutta kylmyys ei ollut ainoa vaarallinen vihollinen: nlnkn kanssa ei ollut leikkiminen. Sen vuoksi Robertin ja toisten innokkaiden metsmiesten tytyi joka piv panna parastaan kootakseen ruokavaroja taloon. Mrtyll kellonlymll tarkastettiin satimet ja ansat ja Moko sai aamusta iltaan hyri lihan savustamisessa ja suolaamisessa. "Kuulepas Gordon", virkkoi Henri ern pivn. "Kartta, joka meill on, tuntuu kyll oleva jokseenkin tydellinen, mutta eikhn olisi kuitenkin parasta hieman tutkia saaren itosaakin? Kuka tiet, vaikka voisimme kaukoputkillamme nhd maata jossain." "Ehkp", arveli Gordon. "Mutta annahan kuulua, mit meidn sinun mielestsi pitisi tehd." Henri lausui nyt ehdotuksensa. Moko ja hn sek yksi tai kaksi muuta poikaa astuisivat veneeseen ja purjehtisivat jrven toiselle rannalle. "Niin, sin ja Moko", keskeytti Gordon hnet. "Mutta kutka muut? Etk voi tyyty vain yhteen?" "Se ky kyll pins", arveli Henri. "Sitten sanon sinulle jotain", virkkoi Gordon, "annetaan Robertin tulla mukaan! Tllaisella retkell voi teist, sinusta ja hnest, ehk tulla hyvt ystvt, ja sill on paljon voitettu." "Olet oikeassa, Gordon. Aivan oikeassa. Mutta on kuitenkin toinen, jonka mieluummin ottaisin mukaani." "Kuka sitten?" "Veljeni Paul. Tiedt, kuinka kummalliseksi hn on tullut. Hnen omaatuntoaan painaa jokin, mutta thn saakka en ole saanut siit selv. Jos saisin hnet mukaani purjehdusretkelle, voisin oikein kahden kesken puhella hnen kanssaan ja ehkp saisin hnet kertomaan huolensa." Gordon oli heti samaa mielt, ja niin ptettiin, ett Paul tulee kolmanneksi veneeseen. Muutamia pivi tmn jlkeen vene pantiin purjehduskuntoon, ja aamulla helmikuun 4:nten Henri, Paul ja Moko lhtivt purjehdusretkelleen. He ottivat mukaansa kaksi pyssy, kolme revolveria, kolme matkavaippaa sek runsaasti ruokaa ja juomaa. Sit paitsi Henri ktki taskuunsa tekemns jljennksen ranskalaisen merimiehen kartasta. Purje nostettiin, Moko tarttui persimeen, Henri hoiti jalusnuoraa. Ilma oli ihana ja vene liukui lauhassa lounaistuulessa yli kareilevan vedenpinnan. Mutta kun he olivat tunnin ajan purjehtineet, tyyntyi tuuli, ja nyt tytyi Henrin ja Mokon kummankin tarttua airoon. Paul taas istui pitmn per. Sit hn ei koskaan ennen ollut tehnyt, mutta eip kestnyt kauan ennen kuin hn oppi sen. Kello kolmen ajoissa oltiin puolitiess, ja nyt saattoi Moko kaukoputken avulla nhd maata, matalan, metsn peittmn rannan. Moko ja Henri soutaa ahersivat uskollisesti, ja hitaasti vene liukui eteenpin. Kyll siin oli vetmist, sill ilma oli polttavan kuuma. Viimein oltiin kuitenkin perill. Vhn yli kuuden vene laski rantaan paikalle miss jrvi purki vetens pienen virran kautta. "Katsokaahan", virkkoi Henri osoittaen karttaa, "tm virta on merkitty thnkin. Mit tss sanotaan? I, t,... niin, _Itvirraksi_ on maanmieheni sen nimittnyt. Sehn onkin varsin sattuva nimi, otetaanko se kyttn?" "Otetaan vain!" Sitten pojat astuivat maihin, kiinnittivt veneen puuhun, heittytyivt ruohikkoon ja tarttuivat evisiin. Aterioituaan he kietoutuivat vaippoihinsa ja painuivat nukkumaan. Seuraavana pivn he purjehtivat edelleen Itvirtaa alas. Virta oli vuolas, ja Henri pelksi ett he yhtkki saattaisivat joutua jonkin putouksen pyrteisiin. Koko aamupuolen he antoivat virran kuljettaa venettn pitkin uomaa sen suuta kohti. Ainoastaan kerran he pyshtyivt astuakseen joen rannalle. Henri oli net huomannut muutamia puita, joita hn ei ollut nhnyt siit asti kun lhti Uudesta Seelannista, nimittin pinjoja eli ruokamntyj. Hn tuli hyvin iloiseksi nhdessn ne ja riensi Paulin seurassa maihin. He kersivt koko joukon maahan pudonneita pinjankpysi. Ranskalaisluolassa ne varmaankin olivat tervetullutta tavaraa, niiden sydmet maistuivat net erinomaisilta ja sislsivt ljy. Noin tuntia ennen pivllisaikaa pojat huomasivat ensimmisen kylmn tuulahduksen merelt, ja vhn myhemmin he nkivt keulan puolella sinisen juovan, joka selvsti kertoi, ett nyt he lhestyivt joen suuta. Pian he olivatkin rannikolla. Tll oli kaikki aivan erinkist kuin sill puolen Carrin saarta, jossa "Eteenpin" aikoinaan oli tehnyt haaksirikon. "Jumalan kiitos, ettemme ajautuneet tnne", huudahti Moko nhdessn eptasaisen, kallioisen rannan. Henri kohotti kaukoputken silmlleen ja thtsi yli meren. Mutta turhaan, kaikkialla oli vain vett ja ilmaa, maata ei missn nkyviss! Tmkin toivo oli siis pettnyt. "Emmek siis koskaan keksi mitn keinoa pst tlt pois?" huudahti Henri puristaen nyrkki merelle. "Keksimme kuin keksimmekin!" virkkoi Moko, joka koetti knt asian leikiksi, saadakseen eloa molempiin toisiin. "Mutta nyt emme viitsi vaivata ptmme sill", hn lissi. "Nyt tahdomme jotain suuhumme." Sitten he aterioivat ja kiersivt kerran ympristn. Seutu oli pelkk mets ja vilisi metsn riistaa, niin ett Henrin oli varsin helppo ampua pari peltokanaa illalliseksi. Kvelylln pojat saapuivat korkealle kalliotyrlle, josta oli laaja nkala melkein yli koko saaren. Lnness nkyi suuri mets, joka ulottui Vanhempainjrvelle asti. Etelss oli hiekkasrkk toisensa vieress ja siell tll kuusimetsikk, joka tummana kohosi hiekkasrkkien keltaiselta pohjalta. Pohjoisessa kohtasi silm vain suunnattoman hiekkatasangon, joka ulottui mereen asti. Ja luoteessa niin, mit olikaan tuo tuolla kaukana? "Katsohan Henri!" huudahti Moko viitaten merelle. "Kyt kaukoputkea, no, mit net?" Mutta Henri ei voinut pst selville siit, mit se oli. Se nytti valkoiselta pilkulta. Oliko se ehk vain pilvi? Ei taivas niin sees ja kirkas... Olisiko se vuori?... Samassa pilkku katosi. Aurinko oli painunut vhn alemmaksi. Kaikki olikin siis ollut vain kangastusta. Ja kuitenkaan Henri ei voinut vapautua ajatuksesta, ett tss ehk sittenkin oli jonkinlainen toivonkipin, ett tuolla kaukana ehk pelastus viittasi heille. Palattuaan takaisin Itvirran suulle, jonne vene oli kiinnitetty, pojat sytyttivt nuotion ja alkoivat paistaa peltokanoja. Illallisen jlkeen Henri kulki vhn edestakaisin pitkin rantaa, ja Paul seurasi hnt. Sill aikaa Mokolla oli tilaisuus koota pinjankpyj, joita oli runsaasti joen vasemmalla rannalla. Pimen tullessa pieni laivapoika oli koonnut sylillisen nit maukkaita hedelmi. Hn kntyi nyt takaisin veneen luo, mutta ei nhnyt missn veljeksi. Mihin he olivat joutuneet? Hn kuulikin jo heidn nens, he eivt siis olleet kaukana. Aivan oikein, tuolla hn jo nki heidt jonkin matkan pss rannalla. "Kuulkaa, Henri ja Paul!" hn huusi heille. Hn aikoi ehdottaa, ett he kaikki kolme nyt menisivt nukkumaan. Mutta he eivt kuulleet hnt. Hn aikoi rient heidn luokseen ja lhti juoksemaan. Mutta samassa hn nki Paulin lankeavan polvilleen veljens eteen, joka nuhteli hnt ankarasti. Moko saattoi selvsti kuulla jokaisen sanan. Paul oli vihdoin kertonut Henrille, mik hnt vaivasi. "Vai niink se olikin!" huudahti Henri. "Sin siis olet syyp thn kaikkeen." "l ole vihainen minulle, Henri", rukoili pikku poika ja itki eptoivoisena. "Sinun _tytyy_ antaa minulle anteeksi! Kuuletko?" Mutta Henri oli leppymtn. "Kyll nyt ymmrrn, miksi arastelet tovereitasi ja hpet heit. Mit sin teet, kun he kerran saavat tiet tmn kaiken?" Sen verran Moko kuuli, ja viel enemmnkin. Ensin hn aikoi olla mistn tietmtt, mutta kun hn ja Henri vhn ajan perst kohtasivat toisensa veneen luona, ei hn voinut teeskennell, vaan sanoi Henrille suoraan kuulleensa kaiken, mit Paul oli puhunut. "Mit ihmett! Kuulitko sin...?" "Kuulin kyll, mutta en kerro kenellekn!" "Onko se miehen sana?" kysyi Henri. "On", vastasi Moko, ja molemmat pojat livt ktt. Mutta Paul-poloinen istui yksin ja hylttyn suurella kivell ja vuodatti katkeria kyyneli. Kellon kydess kymment vesi alkoi nousta ja nousuveden avulla veneen oli varsin helppo viilett takaisin virtaa yls. Vasta keskiyll lheni pakoveden aika, ja silloin ei vene en pssyt kulkemaan. Sen vuoksi he kiinnittivt sen, astuivat maihin ja laskeutuivat nukkumaan. Pivn valjetessa nousuvesi auttoi uudelleen heit eteenpin, ja jo kello yhdeksn tienoissa he saapuivat jrvelle. Nyt Moko nosti purjeen, ja hilpesti halkaisi vene aaltoja navakassa aamutuulessa. Iltapuolella kolme matkamiest saapui taas kotiin. KAHDEKSASTOISTA LUKU Vaali Henri ei kertonut Paulin tekemst tunnustuksesta kenellekn mitn, ei edes hyvlle ystvlleen Gordonille. Sit vastoin hn kuvaili tarkoin, mit hn, Paul ja Moko muuten olivat kokeneet ja nhneet saaren itrannalle tekemlln retkell. Hn ei unohtanut kertoa valkoisesta pilkusta, jonka he olivat nhneet kaukana merell; hnen mielestn oli paras koettaa ratkaista tm arvoitus joskus. Nyt oli kynyt pivnselvksi, ett Carrin saari oli aivan yksininen ja ett kymmenet mailit erottivat sen lhimmst manteresta tai saaresta, ja kaikki pojat suurimmasta pienimpn huomasivat, ett nyt oli tysi tosi edess. Taistelu olemassaolosta heidn oli kestettv aivan yksin, omaan itseens luottaen, kenenkn muun apua ei ollut odotettavissa. Henri oli aina ensimmisen toimimassa yhteiseksi hyvksi. Ja Gordonin terv silm huomasi pian, ett Henri nyt slytti pikkuveljens hartioille paljon enemmn tyt kuin ennen. Kun vain oli suoritettava jotakin, joka kysyi rohkeutta ja tuotti vaaraa, piti Henri aina huolta siit, ett ty joutui Paulin tehtvksi. Ja pikku poika ei koskaan ollut vastahakoinen, pinvastoin hn oli aina valmis ryhtymn, voisi melkein sanoa, ett hn olisi mielelln mennyt tuleen heidn kaikkien puolesta, jos se olisi ollut vlttmtnt. Gordon ymmrsi yskn: Henri oli siis pssyt veljens salaisuuden perille. Helmikuu oli oikea suolauskuukausi pikkuyhdyskunnassa. Kaikki jrvest pyydetyt lohet suolattiin. Mutta mist saatiin suolaa? "Baxter & Paul Martinet'n suolatehtaasta", jonka molemmat pojat olivat perustaneet Laivalahden luo. Tehtaan toiminta ei ollut kovinkaan monimutkainen -- oli vain kaivettu syvennys hiekkaan, ja kun merivesi haihtui ji suola jljelle. Trkeimmist maaliskuun tapahtumista mainittakoon lytretki, jonka nelj poikaa teki saaren etelpss oleville soille. Robert oli mukana tll matkalla ja oli seitsemnness taivaassa nhdessn niin paljon metsnriistaa, miss tahansa he kulkivat. Ja kyll Pan sai kytt kplin! Sen tytyi tietysti loikkia niityille ja soille kaikkien metshanhien, kurppien ja kurmitsojen jljiss, jotka kaatuivat Robertin ja hnen toveriensa laukauksista. Parin seuraavan viikon ajalla pojat lhtivt miltei joka piv metsn mukanaan krryt, joiden eteen kaksi guanakoa oli valjastettu. Kun he palasivat kotiin, oli kuorma tynn oksia ja risuja, jotka varattiin polttopuiksi talvea varten. Gordon piti kuitenkin huolen siit, ettei kukaan kesken kaikkea kiirettkn laiminlynyt oppitunteja. Isot pojat olivat pikkupoikien jokapivisi opettajia, ja siten edistyivt kaikki, sek suuret ett pienet. Robert toimi mys tss uudessa "Carrin koulussa", mutta hn ei voinut olla hiukan mahtailematta etevyydelln, ja siksi hnen luokkansa ei oikein pitnyt hnest. Mutta olisipa vain joku uskaltanut hnelle sanoa, ettei hn ollut yleisesti rakastettu. Hn kun kuvitteli olevansa heist kaikista eniten suosiossa. Hn oli aivan varma siit, ett kun uudisasukkaat ensi kerran valitsevat itselleen johtajan, tulee vaalissa voittajaksi hn eik kukaan muu. Kuitenkaan ei ollut oikeastaan ketn muita kuin William, Cross ja Webb, jotka olisivat antaneet nens Robertille. Jo ennakolta saattoi helposti ptt, ettei Gordonia valittaisi uudestaan. Useimmat pitivt kyll hyvinkin paljon hnest, mutta kuitenkin pikkupoikien mielest hn oli liian ankara. Hn torui aina kun joku poloinen oli tahrannut tai repinyt nuttunsa. Vaikkapa vain nappikin olisi puuttunut, oli hnell aina nuhdesaarna valmiina. Sitten hn oli kovin saita lupapivien suhteen, eik tullut kysymykseenkn ett hn joskus olisi antanut Mokon valmistaa jotain oikein herkullista. Puhumattakaan siit, ett yksi ja toinen pojista tuon tuostakin pistettiin "koppiin" rangaistukseksi laiskuudesta tai tottelemattomuudesta! Todellakin, moni seikka esti Gordonin valitsemista uudelleen. Ent Henri! "Pyh, Henri, hnet min kyll voitan!" kehuskeli Robert aina, kun joku tuli maininneeksi, ett reipas ja suosittu ranskalainen hyvinkin saattoi kohota Gordonin seuraajaksi. Mutta kaikessa hiljaisuudessa Robertia kuitenkin vaivasi se, ett Henri oli voittanut niin monen suosion. Sen vuoksi hn ei voinutkaan koskaan pysy aisoissa, vaan oli kerran toisensa jlkeen kilpailijansa niskassa. Ern pivn, kun koko poikaparvi oli kiihkess jalkapallo-ottelussa kentll luolan ulkopuolella, molemmat vastustajat olivat tydell todella kyd toistensa kimppuun. Robert vitti nimittin, ett Henri oli harjoittanut petosta peliss, ja sit ei Henri tietenkn, kunniastaan arka kun oli, voinut siet. Hn tarttui Robert-herraa kauluksesta ja tahtoi tapella hnen kanssaan, mutta ennen kuin he oikein ennttivt kyd toisiinsa ksiksi, astui Gordon vliin. "Mit nyt?" hn kysyi. "Hn vitt, ett min olen pelannut vrin", selitti Henri. "Ja se ei ole totta." "Siin nyt kaikki kuulette", huusi Robert raivoissaan. "Hn vitt, ett min valehtelen. Pitk minun krsi sellaista?" Gordon mietti hetken aikaa, katseli vuoroin toista, vuoroin toista poikaa, ja sanoi sitten: "Min en usko, ett Henri on alkanut riitaa, sen vuoksi." "Niin tietysti!" keskeytti Robert hnet pilkallisesti naurahtaen. "Tietysti! Henri on aina viaton kuin kapalolapsi! Aina pidt sin hnen puoltaan, Gordon! _Min_ sit vastoin -- min olen aina vrss! Tss maassa noudatetaan tosiaan kaunista oikeutta!" "Sin erehdyt, Robert", vastasi Gordon. "Min en pid enemp yhden kuin toisenkaan puolta. Min tuomitsen vain sen mukaan, kuka on oikeassa, kuka vrss." "Hyv! Anna siis Henrin ja minun tapella!" intti Robert. "Sill tavoin ratkaisemme asian parhaiten." Mutta sentapaisesta oikeudenkynnist Gordon ei tahtonut kuulla puhuttavan. Hn kski molempien taistelunhaluisten poikien pysy alallaan, ja niin vltettiin rajuilma suurin piirtein sill kertaa. Mutta ukkosta oli yh ilmassa, ja Robert sek hnen kolme uskollista liittolaistaan punoivat entist kiihkemmin salajuonia Gordonia ja varsinkin Henri Martinet'ta vastaan. Sill aikaa alkoi talvi jo vhitellen kolkuttaa oveen. Toukokuu toi ensimmiset tuimat st mukanaan, ja sek ranskalaisluolassa ett Panin arkihuoneessa ja tallissa tytyi pist tulta uuniin, muuten olisi miltei jtynyt. Ja ulkonakin saattoi huomata talven lhestyvn. Piv pivlt harveni saaren lintumaailma; joukottain linnut lensivt pois etsimn lauhkeampaa kotia Amerikan mantereelta. Jospa olisikin siivet kuin linnuilla, jotta voisi lent kauas avaraan maailmaan, ihmisten ilmoille! Mutta Henrin mieleen juolahti kuitenkin jotakin, jonka saattoi tehd. Saattoihan kytt muuttolintuja sanansaattajina. Pojat vangitsivat joukon tervapskyj, joiden pest olivat olleet itse luolassa. Kunkin kaulaan sidottiin pieni nahkapussi, johon Henri pani paperilapun. Siihen hn oli kirjoittanut, ett erss saaressa, joka sijaitsee suunnilleen siin ja siin paikassa, el viisitoista poikaa Aucklandin kaupungista Uudesta Seelannista, ja ett nm pyytvt sit, jonka ksiin kirje joutuu, tekemn parhaansa auttaakseen haaksirikkoisia. Sitten pskyset pstettiin irralleen ja ne lensivt heti pohjoista kohti. Carrin saaren uudisasukkaat seurasivat surullisin katsein niiden lentoa. Toukokuun viimeisin pivin tuli vuoden ensi lumi. Edellisen vuonna talvi ei alkanut niin ankarana. Mutta mitp siit! Kun oli yllin kyllin polttopuita eik lmpisi talvivaatteitakaan puuttunut, niin ei ollut ht. Mutta oli jotakin, joka oli pakkasta pahempi, oli riitaa ja eripuraisuutta, jota Robert ja hnen liittolaisensa alituisesti herttivt. Mit lhemmksi joutui piv, jolloin Gordonin piti luopua hallituksesta -- se oli tapahtuva syyskuun 10:nten, hnen vaalinsa vuosipivn -- sit suurempi sekamelska vallitsi mieliss. Nythn sai nhd, kenen onnistui saada enimmt net. Robertilla ei ollut lepoa ei rauhaa. Hnt harmitti nhd, miten kylmverisen Henri koko ajan pysyi. Ja vaikka Henri kuinka olisi vakuuttanut hnelle ja kaikille muille, ettei hn vierasmaalaisena todellakaan aikonut pyrki heidn johtajakseen, pysyi Robert koko ajan yht epluuloisena ja vitti, ettei Henri tarkoittanut sit mit sanoi. "Sin tahtoisit kyll niin sanomattoman mielellsi kiekua kukkona tunkiolla", hn ivaili joka piv Henri. "Sin et vain tahdo sit nytt. Ja sitten sinusta olisi niin kovin hauskaa, jos me lankeaisimme polvillemme eteesi ja rukoilisimme sinua ett antaisit valita itsesi, eik niin?" Vihdoin viimein koitti tuo suuri, ratkaiseva piv. Iltapuolella jokainen pojista, paitsi Moko, sai vaalilipun, johon hnen tuli kirjoittaa sen nimi, jonka tahtoi valita. Kun net laskettiin, huomattiin ett ne olivat jakautuneet seuraavasti: Henri oli saanut 8 nt Robert 3 ja Gordon 1 nen. Musertavampi ei Robertin tappio olisi voinut olla. Itse hn ei tahtonut nest, ja sen vuoksi hn ei saanut useampia ni kuin kolmen tottelevaisen orjansa, Webbin, Crossin ja Williamin. Gordon sai vain yhden nen, se oli Henrin. Itse Gordon ei nestnyt. Kun Robert kuuli vaalin tuloksen, hn oli kuin ukkosen lym. Henri oli siis todellakin kaikkien lemmikki! Mutta sen hn kyll saa kalliisti maksaa! Ja vimmoissaan Robert puristi ktens nyrkkiin. Henri oli kahden vaiheilla. Suostunko vai enk? hn kysyi itseltn. Hnt halutti oikeastaan kieltyty koko tst rasittavasta toimesta. Mutta sitten hnen katseensa kohtasi Paulin, ja hnelle johtui mieleen, ett tss hnelle tarjoutui tilaisuus sovittaa, mit hnen veljens oli rikkonut. Samassa tuokiossa hnelle selvisi, ett hnen tuli suostua. "Kiitoksia, ystvt!" hn sanoi puristaen jokaisen ksi. "Min rupean johtajaksenne." YHDEKSSTOISTA LUKU Luistimilla Oli aivan oikeudenmukaista, ett Henri Martinet oli nin joutunut nuoren uudisasukasyhdyskunnan johtajaksi. Hn ansaitsi todellakin enemmn kuin kukaan muu tovereistaan tmn kunnian. Henri oli aina esiintynyt poikana, jolla oli sydn paikallaan, ja siit hirvittvst pivst alkaen, jolloin hn kaiken hmmennyksen keskell piti yll rohkeutta ajelehtivassa aluksessa ja oli ainoa, jonka p oli selv ja tahto luja -- siit pivst alkaen olivat toiset luottaneet eniten hneen ja pitneet eniten hnest. Ainoastaan Robert ja hnen liittolaisensa kantoivat kaunaa reipasta ranskalaispoikaa kohtaan. Gordon oli sek iloissaan ett huolissaan vaalin tuloksesta. Hn oli iloinen koska tiesi, etteivt uudisasukkaat voisi saada parempaa johtajaa kuin Henri. Mutta samalla hn oli levoton, sill hn arvasi ett Henrin menestys saattaa Robertin ja hnen ystvns viel leppymttmmmiksi, ja siit seuraa yh enemmn riitaa ja eripuraisuutta. Talvi lheni nyt ripein askelin. Pian olisi ilma niin kylm ja kolea, ettei en voinut kulkea pitk matkaa Laivalahdelle. Mutta Henri ei tuhlannut aikaa. Hn oli nhnyt, ett htlippu, joka liehui lahden tyrll, oli repeytynyt riekaleiksi myrskyss, ja mrsi Baxterin kiireesti palmikoimaan ontelon pallon sitkeist kaisloista. Heti kun se oli valmistunut, se vietiin lahdelle ja nostettiin tankoon lipun asemesta; se kesti kyll tuulia ja sit, tuuli puhalsi net kaislakudoksen lpi vahingoittamatta palloa. Tm retki Laivalahdelle tapahtui 17:nten keskuuta. Siit lhtien laski lmpmittari nopeasti, kovia pakkasia oli pian odotettavissa. Sen vuoksi vedettiin vene maihin ja peitettiin paksulla purjekankaalla, jottei se halkeilisi pakkasessa. Ja koska maa ennen pitk kovettuisi niin, ett sit ei en voinut kaivaa, tuli Baxterille ja Williamille kiire kaivaa koko joukko salahautoja; sen ohella he virittivt ansoja ja loukkuja. -- Mokon keittihn vaati yh tuoreita ruokavaroja, ja ruutia tytyi sst, joskin Robertilla ja hnen metsstystovereillaan oli palava halu pamauttaa luoteja riistaelinten nahkaan. Keskuun alkupivin jtyi joki, ja muutamia pivi myhemmin jrvikin oli paksun jn peitossa. Pian oli lmpmittarin elohopea laskenut kokonaista 20 astetta jtymispisteen alapuolelle. Sisll luolassa elm kulki pivst pivn samaa menoaan kuin viime vuonnakin. Henri ei tehnyt mitn muutoksia pivjrjestykseen, jonka Gordon aikoinaan oli laatinut, ja kaikki kvi rauhallisesti ja levollisesti. Henrin nytti olevan hyvin helppo, helpompi kuin hnen edeltjns, saada jokainen tekemn velvollisuutensa, jopa Robert ja hnen liittolaisensakin tottelivat Henri murisematta. Mutta silti he eivt olleet ystvllisi hnt kohtaan. Pinvastoin. He tuskin puhuttelivat hnt tai ketn muuta, he pysyivt yhdess erilln muista ja varmaankin suunnittelivat jotain, mutta mit, sit ei kukaan viel tiennyt. Henri puolestaan koetti tehd oikeutta kaikille, ja kun oli ryhdyttv johonkin, joka kysyi erittin suurta rohkeutta ja nerokkuutta, hn oli itse aina ensimmisen kymn ksiksi. Ei Pauliakaan sstetty: hn sai kokea kovaa nyt, kun hnen veljens oli tynjohtajana, mutta ty ja vaivat eivt nyttneet hnt paljon rasittavan. Pinvastoin saattoi sanoa, ett Paul nyt vhitellen loi raskasmielisyyden yltn ja sai hiukkasen entist luonnettaan takaisin. Hn, joka kokonaisen vuoden oli ollut vain varjo entisest itsestn, saattoi nyt taas temmelt samanikisten toveriensa kanssa, ja hnen reipas naurunsa, jonka hn nytti jo melkein unohtaneen, kaikui taas, kun pojat pttyneen pivtyn jlkeen kokoontuivat ranskalaisluolaan viettmn pitk pime talvi-iltaa leikkimll, laulamalla ja vilkkaassa keskustelussa. Koulussa tyskenneltiin ahkerasti ja snnllisesti. Pikkupojat edistyivt huomattavasti, ja samalla isot pojat, jotka toimivat heidn opettajinaan, kokosivat enemmn tietoja. Joka ilta joku luki neen, tavallisesti jotain matkakertomusta tai kuvausta historiallisesta tapahtumasta. Sen jlkeen oli "soitannolliset iltahuvit", jolloin Garnett soitti kaikkien iloksi pari numeroa hanurillansa ja toiset lauloivat kuorossa. Gordon ja Henri olivat monessa asiassa tydellisesti samaa mielt, mutta yhdess suhteessa heill oli aivan vastakkaiset ajatukset. Henri net myhn ja varhain vaivasi ptn ajattelemalla, mill keinolla he voisivat pst pois saaresta, takaisin kotiinsa Uuteen Seelantiin. Sit vastoin Gordon, joka ei ollut niin uskollisesti kiintynyt kotiinsa, oli jo kauan sitten alistunut siihen ajatukseen, ett heidn kaikkien oli pakko asua saaressa kuolinpivns asti, ja sen vuoksi hn pudisti ptn kaikille Henrin ehdotuksille. "Jospa vain voisin pst selville siit, mik oikeastaan oli tuo valkoinen pilkku, jonka nin kaukana", kuului aina loppuse Henrin virress. "Jos siell on maata, pitisi meidn voida pst sinne, kun vain rakennamme itsellemme laivan." Mutta laivan rakentaminen oli helpommin sanottu kun tehty. Baxterkin, joka muuten aina oli niin taitava, kun veistmist tai nikkaroimista kysyttiin, arveli ett moinen ty kuitenkin oli liian raskasta heidn voimilleen. "Niinp niin", tytyi Henrinkin huoaten mynt. "Mehn olemme oikeastaan lapsia, ja meidn pitisi olla miehi." Kuinka pitki olivatkaan pimet talviyt! Ja sen lisksi Panin hurja haukunta pelstytti heit thn aikaan tuon tuostakin. Silloin tiedettiin metsn petojen uskaltaneen lhelle luolaa. Varsinkin sakaaleja vilisi ympristss, mutta nit pelkurimaisia elimi ei ollut vaikea pelottaa pois. Heti kun pojat heittivt palavia kekleit niit kohti, ne ptkivt pakoon mink kplist lhti. Jaguaarit sit vastoin olivat vaarallisempia vieraita. Niin pian kuin tuli pime, ne vainuskelivat ranskalaisluolan ymprill, ja nihin nopsajalkaisiin elimiin oli miltei mahdotonta osua. Elokuun ensi viikkoina laskeutui elohopea aika vauhtia. Oli kolmenkymmenen asteen pakkanen. Kuitenkaan ei tuntunut kovin kylmlt, sill oli aivan tyyni, niin tyyni ett tuskin tuulenhenghdystkn tuntui. Mutta hyv kest harvoin kauan. Heti kun pstiin kuun keskipaikkeille, alkoi niin ankarasti myrskyt, ett puu toisensa jlkeen kaatui ryskyen. Pojat tosin eivt sit sen enemp surreet, he kun tten psivt kaatamasta puita, joita tarvittiin haloiksi. Pahinta oli, ettei voinut pist nenns ulos niin kauan kuin myrsky raivosi. Vasta elokuun loppupivin s tuli niin leudoksi, ett pojat taas saattoivat ryhty ulkotihin. Satimet ja ansat tarkastettiin nyt perinpohjin. Ne olivat tynn metsnriistaa, ja Moko saattoi thn aikaan joka piv tarjota jos jonkinlaisia herkkuja. Yht vain puuttui -- kalaa. Jrvi, joet ja purot olivat viel paksun jn peitossa, niin ett kalanpyytmisest ei voinut tulla mitn. Vhitellen oli elm sek kanatarhassa ett tallissa vilkastunut. Laama sai ern yn viisi pient vuonaa, joita Garnett ja Jack hoitivat niin huolellisesti kuin ikin saattoivat. Trapit ja helmikanat munivat joukottain munia, joista pieni trapin- ja kananpoikia tuon tuostakin ilmestyi maailmaan. Ennen kuin pakkanen lausui viimeiset jhyvisens, tahtoi Henri kuten ainakin hyv "kuningas" ilahduttaa pikku "kansaansa" viettmll suuren juhlan ulkona jll. Baxterin tytyi parhaan kykyns mukaan tehd viisitoista paria luistimia. "Hienoja niist tietenkn ei tule, sit teidn on turha toivoakaan", hn vakuutti tovereilleen. "Te luultavasti hyvinkin morkkaatte minua ja sanotte ett olen hankkinut teille kurjia kmpyrit, mutta teen joka tapauksessa mink voin." Ja kun aika tuli, Baxterin luistimet eivt olleet niinkn huonot. Sunnuntaina elokuun 25:nten kello yksitoista aamupivll lhtivt Edvardia, Johnia, Costaria ja Mokoa lukuun ottamatta kaikki pojat jrvenrantaan, Henri etunenss. Henrill oli mukanaan huutotorvi, sill hn tahtoi olla varma siit, ett milloin tahansa saattoi kutsua kokoon laumansa, vaikka pojat hajaantuisivat laajalle jkentlle. Robert ja Cross olivat heittneet pyssyn hartioilleen, eihn tietnyt vaikka sattuisivat matkalla lytmn jonkin riistaelimen jlki. Henri oli tnn vastoin tavallisuutta varsin runsasktisesti jakanut panoksia. Ei Henri eik Gordon liioin vlittnyt luistelemisesta. Robert sit vastoin oli kovin ihastunut luistinurheiluun, hn osasi tehd kaikenlaisia rohkeita pyrhdyksi, eik Paul ollut hnt paljonkaan huonompi. Oli hauska nhd molempien poikien kilpailevan siit, kumpi heist luisteli paremmin. Henri iloitsi nhdessn miten hnen veljens innostuksissaan yh enemmn vapautui raskaasta ja painostavasta mielentilastaan ja otti osaa toisten huviin. Hn pyrhteli taidokkaasti kerran toisensa jlkeen liukkailla luistimillaan ja vaati yh kiivaammin Robertia kanssaan kilpaan. Mutta se ei ollut Robertin mielen mukaista. Eihn hnen arvolleen sopinut kilpailla Paulin kaltaisen pikkupojan kanssa, ja kun hn juuri samassa huomasi metshanhiparven, joka leijaili korkealla pilviss, hn kutsui ystvns Crossin luokseen ja sanoi hnelle: "Haluttaako sinua lhte ampumaan, Cross? Tuolla ylhll on saalista. Katsopas, nyt ne lentvt kauemmas. Niiden jlkeen!" Ja ennen kuin kukaan arvasi kiitivt Robert ja Cross tytt vauhtia jn yli jrven keskelle pin. "Minnekhn he aikovat?" huudahti Henri. "Minhn pyysin hartaasti Robertilta, ettei hn karkaisi meilt." "l htile!" arveli Gordon. "J on kai kyllin vahvaa joka paikassa, kyll he selvivt." Mutta vhn myhemmin alkoi tuuli puhaltaa aivan toiselta suunnalta, ja samalla nousi paksu sumu lnnen puolelta. Nkpiiri supistui joka silmnrpys, eik Robertia ja Crossia nkynyt missn. "Kunpa he nyt vain lytisivt takaisin kotiin!" pivitteli Henri yht mittaa, nosti kaukoputken silmlleen ja thysteli jrven yli. Mutta ei nkynyt ketn. "Jospa ottaisit huutotorven ja kutsuisit heit sill", ehdotti Gordon. "Ehkp he laukaisevat pyssyns vastaukseksi, kun kuulevat sinun huutavan." Henri huusi keuhkojensa koko voimalla. "Robert! Cross! Miss olette?" niin ett kaikui. Mutta kukaan ei vastannut. Ja nyt oli koko jrvi peittynyt sumuverhoon. Henri kutsui koko joukkonsa ymprilleen ja alettiin keskustella siit, mit oli tehtv molempien kadonneiden lytmiseksi. Baxter tahtoi ottaa huutotorven, luistella keskelle jrve ja kutsua heit uudelleen sielt, mutta Henri sanoi ett hn itse tahtoi sen tehd. "Voi ei, anna minun menn", pyysi Paul ja tarttui veljens ksivarteen ja katsoi hneen rukoilevasti. Henri mietti hetkisen. "Olkoon menneeksi!" hn sanoi sitten. "Tst saat huutotorven." Paul katosi hetkess sumuun. Toiset odottivat neljnnestunnin, odottivat puoli tuntia. Kello oli jo paljon, mutta ei kuulunut Paulia eik niit, joita hn oli lhtenyt hakemaan. "Olisipa meill nyt pyssy!" sanoi Jack. "Laukauksen he ainakin kuulevat, vaikka olisivat kuinkakin kaukana." "Pyssy" toisti Henri. "Se olisi kotoa asti noudettava. Mutta emmehn sill tiell kovinkaan kauan viivy. Tulkaa kaikki! Mennn!" Pyshtymtt hetkekn pojat kiiruhtivat kotiin ranskalaisluolaan, sieppasivat pari pyssy, latasivat ne ja ampuivat pari laukausta, jotka kaikuivat yli seudun. Sitten he kuuntelivat. Mutta ntkn ei kuulunut. Henri oli kovin levoton. "Meidn tytyy antaa heille jokin merkki. Meidn tytyy saada heidt johdetuksi oikealle tielle. Yritetnp tykill." Laivatykki vedettiin esille ja ladattiin. Sytyttimeen pantiin tuli, ja pian jyrhti laukaus niin jresti, ett sen tytyi kuulua yli saaren. Mutta ei vielkn mitn elonmerkkej kadonneista. Kerta toisensa jlkeen laukaistiin nyt tykki, mutta turhaan. Koetettiin kuunnella vastausta. Yhtkki noin kello viiden ajoissa, pamahti kaksi laukausta koillisesta pin. Heti Baxter vastasi Robertin laukaukseen. Vaara oli siis tll kertaa vltetty. Vhn myhemmin saattoi sumusta nhd jotain, joka liikkui ja tuli lhemmksi. Siin tuli Robert ja siin Cross. Mutta minne oli Paul jnyt? Eivtk Robert ja Cross olleet nhneet hnt? Ei, ei vilahdustakaan. Nyt hyvt neuvot olivat kalliit. Henri oli aivan eptoivoissaan ajatellessaan, ett hnen veljens jisi ehk koko yksi harhailemaan jlle, hnhn paleltuisi kuoliaaksi. Mit oli tehtv? "Olisinpa mennyt Paulin sijasta!" hn sanoi yh uudelleen. Mutta nyt oli liian myhist -- tehty ei voinut en muuttaa. Tuli pime. Paulia ei kuulunut. Oli onni onnettomuudessa, ett sumu vihdoin viimein alkoi hiukan hlvet. Pojat sytyttivt mahtavan nuotion Paulille oppaaksi -- ellei hn ollut pudonnut railoon. "Kuulkaapas!" huudahti Gordon kki. Hn thysti parhaillaan kaukoputkella. "Eik tuolla...? On kuin onkin, siell liikkuu jotain. Eik totta, Henri?" Yks kaks oli kaukoputki Henrin silmll. "Niin, sin olet oikeassa, siell on joku. Mutta... tokkohan? On, hn se on, se on veljeni. Jumalan kiitos!" Nyt kaikki pojat alkoivat huutaa niin kovasti kuin jaksoivat, jotta Paul tietisi, ett hnet oli huomattu. "Mennn hnt vastaan!" ehdotti joku. Ja pian oli koko joukko menossa. Paul tuli yh lhemmksi. Viel hn nkyi kaukana vain pienen mustana pilkkuna. Mutta koska hn oli nopsa luistelija, saattoi tuskin kest enemmn kuin pari minuuttia ennen kuin hn saapuisi rantaan. Mutta mit tm merkitsi? Eik hn ollut yksin? Baxterin terv silm keksi pari tummaa pilkkua Paulin takana. Nyt saattoi Gordonkin nhd ne. Mit ne olivat? "Ovatkohan ne ihmisi?" kysyi Baxter. "Ei, pikemminkin nytt silt kuin ne olisivat joitakin elimi, jotka ovat aivan hnen kantapilln", arveli Gordon. Heti Robert lhti matkaan pyssy kdess niin nopeasti kuin suinkin psi. Muutamassa hetkess hn oli kaukana edell muista. Seuraavassa tuokiossa hn laukaisi, ja Paulin vainoojat, kaksi suurta karhua, kntyivt pakoon. Toverit vastaanottivat Paulin iloisella elknhuudolla. Paul kertoi, kuinka hn oli yht mittaa toitottanut huutotorveen kutsuakseen Robertia ja Crossia mutta yhtkki hn huomasikin itse joutuneensa eksyksiin. "En olisi koskaan lytnyt kotiin, elleivt kanuunanlaukaukset ja sittemmin nuotio olisi johtaneet minua jljille", hn sanoi. Kotimatkalla, hn kertoi edelleen oli kaksi karhua ruvennut ajamaan hnt takaa. Hnen oli silloin tytynyt luistella niin nopeaan kuin jaksoi, ja hn olikin koko ajan ollut hyvn matkaa karhuista edell. Mutta jos hn vain kerrankin olisi kompastunut, ne olisivat varmaan saavuttaneet hnet, ja silloin olisi hn ollut hukassa. Ensimmisen kerran pojat nkivt nyt karhuja Carrin saaressa. Ne eivt suinkaan olleet sielt kotoisin, vaan olivat luultavasti kulkeneet sinne jn yli tai ajautuneet maihin jlohkareella. Siit ptten ei lhimpn saareen tai lhimpn mantereeseen olisi niinkn pitk matka. Kotimatkalla Henri lausui muutamia vakavia sanoja Robertille. "Pyysinhn min, ettet lhtisi liian kauas meist muista", hn sanoi. "Ajattele, mink onnettomuuden itsepintaisuutesi oli tuottaa. Mutta en kuitenkaan tahdo sinua nuhdella. Pinvastoin kiitn sinua siit, ett niin reippaasti ja nopeasti riensit veljeni avuksi. Kiitos siit, Robert." Nin sanoen Henri ojensi vanhalle vastustajalleen ktens. Mutta Robert katsoi toisaalle, mutisi jotain ett "hn vain oli tehnyt velvollisuutensa", eik ollut nkevinn Henrin tarjoamaa ktt. KAHDESKYMMENES LUKU Yhdyskunta hajaantuu Syyskuu tuli ja meni. Ilmassa tuntui kevtt. Ern lokakuun iltana istui nelj ranskalaisluolan poikaa nuotion ress jrven etelrannalla. Valkea roihusi iloisesti suuren hongan juurella, ja pojat olivat parhaillaan paistamassa muutamia sorsia. Kun he olivat syneet, kietoutui kolme heist vaippoihinsa ja laskeutui levolle. Neljs ji vartioimaan. Nm nelj poikaa olivat Robert, Cross, Webb ja William. He olivat heittneet hyvsti tovereilleen ja ranskalaisluolalle ja aikoivat tstedes tulla toimeen omin pin. Tm oli tapahtunut seuraavasti. Henrin ja Robertin vlit olivat talven kuluessa kyneet yh kiremmiksi. Gordon koetti tarmokkaasti saada aikaan sovintoa, mutta turhaan. Robert _tahtoi_ riitaa Henrin kanssa. Ei sekn auttanut, ett Henri tarjoutui luopumaan hallituksesta ja jttmn sen Robertin ksiin. Suurin osa pojista vastusti net kynsin hampain sellaista ratkaisua. Viimein Robert ja hnen liittolaisensa kvivt niin hurjapisiksi, ett he ern pivn, heti kun j oli kokonaan sulanut sek virrasta ett jrvest, ilmoittivat Henrille ja Gordonille hmmstyttvn uutisen. He eivt en tahtoneet asua ranskalaisluolassa, he tahtoivat el omin pin tottelematta ketn muuta. "Mutta kuinka ihmeess saatatte ajatella jotain sellaista?" kysyi Gordon. "Mist syyst olen teille vastenmielinen. Vai Henrik ette voi siet?" "Niin, juuri Henri!" vastasi Robert, ja hnen liittolaisensa nykksivt kiivaasti ptn. "Niin, Henri." "Mit olen teille tehnyt?" Henri Martinet huudahti ja katsoi Robertia suoraan silmiin. "Mitk olet meille tehnyt? Olet tehnyt sen, ett _meidn tytyy totella sinua_. Meidnk, englantilaisten, tytyy olla sinunlaisesi muukalaisen vallan alaisia! Ensin pantiin amerikkalainen meit hallitsemaan. Se viel jotenkin kvi pins. Nyt hallitsee meit ranskalainen. Ensi kerralla valitaan ehk Moko tai Pan." Robert aivan kiristeli hampaitaan sinkauttaessaan nm sanat suustaan, niin raivoissaan hn oli. Henri pysyi aivan levollisena. "Olkoon menneeksi", hn sanoi vain. "Ei kukaan tietysti voi kielt teit lhtemst tlt." "Eip suinkaan", keskeytti Cross, "ja huomenna lhdemme". "Niin, huomenna", lissi Robertkin. "Kunpa ette vain tulisi tt katumaan!" sanoi Gordon tyynesti. Hn huomasi, ett oli turhaa koettaa saada Robertia ja hnen ystvins jrkiins. Robert oli pannut muistiinsa tiedot, jotka Henri kerran oli tuonut oloista Carrin saaren itosissa, ja niihin luottaen hn nyt uskalsi rikkoa vlit Henrin ja toisten kanssa. Tiesihn hn, ett kauempana idss oli suuria metsi ja jokia, siis metsstykselle ja kalastukselle soveliasta alaa -- vielp siell oli luoliakin, joihin voi laittaa asunnon itselleen. Kaikesta ptten saattoi siis sill puolen saarta tulla toimeen yht hyvin kuin siin, mihin pikku yhdyskunta oli asettunut, ranskalaisluolassa ja Panin arkihuoneessa. Ja kun Robert keskusteli Crossin, Webbin ja Williamin kanssa esitten heille tuumiaan, he mynsivt heti hnen olevan oikeassa. Niinp siis nuo nelj "kapinoitsijaa" istuivat nyt paistamassa sorsia kaukana ranskalaisluolasta. He olivat matkalla siihen osaan maata, joka oli heidn halunsa pmr. He olivat lhteneet kotoa aikaisin aamulla. Henri, Gordon ja toiset pojat olivat olleet oikein suruissaan jttessn heille hyvsti. Ja Crossin, Webbin ja Williamin, yksinp Robertinkin oli hyvin vaikea pysy "arvokkaan" nkisen, mutta he purivat hammasta eivtk olleet tietvinn: he olivat kaikki nelj liian itsepintaisia nyttkseen, kuinka raskaalta heistkin lht tuntui nyt kun tosi tuli eteen. He eivt ottaneet mukaansa paljon tavaroita. Toistaiseksi he tahtoivat vain tutkia seutuja ja etsi paikkaa minne voisivat rakentaa tulevan pesns. Sen vuoksi heill ei ollut muuta kannettavaa kuin kaksi pyssy ja kaksi kirvest, nelj revolveria, muutamia onkia ja verkkoja, matkaviitat ja taskukompassi sek muutamia silykerasioita. Sen lisksi kumivene, jonka Henri ystvllisyydessn oli lainannut heille. Kun he viikon ajan kuljettuaan olivat lytneet paikan, johon saattoivat laittaa kodin, he aikoivat knty takaisin ranskalaisluolaan noutamaan sen, mik heille kuului laivasta pelastetuista kapineista. Viisi kuusi mailia seikkailijamme kulkivat ensimmisen pivn. Seuraavana aamuna he hersivt kovin viluisina. Nuotio oli kyll palanut koko yn, mutta sen lmp ei riittnyt haihduttamaan kevtyn kovaa kylmyytt. Pojat lhtivt heti kulkemaan pitkin jrven rantaa ja taivalsivat noin kello ll:een kertaakaan levhtmtt. Sitten he seisahtuivat pienen lahden rannalle ja paistoivat vhn metsnriistaa, jonka William oli aamulla ampunut. Ruoka ei tosin ollut yht maukasta kuin Mokon keittiss valmistettu -- Cross oli nyt kokkina -- mutta se painui kuitenkin alas. Sytyn he kulkivat eteenpin. He saapuivat suureen tammi- ja havumetsn ja huomasivat, ett kaikkialla miss he kulkivat oli runsas ja vaihteleva elinkunta; nill seuduin oli metsstjll nhtvsti yht paljon tyt kuin kauempana lnness. Kuuden ajoissa iltapuolella he saapuivat Itvirralle, ja tll Robert huomasi puiden vliss sammuneen nuotion jnnksi. Tss siis Henri, Moko ja Paul olivat majailleet silloin kun he olivat liikkuneet nill mailla. Robert ja hnen toverinsa pttivt levt ja sivt illallisensa samojen puiden varjossa kuin aikoinaan ne toverit, jotka he nyt olivat jttneet. Robert vaipui mietteisiin siin maatessaan. Katuiko hn jo poislhtn? Sit ei ole helppo sanoa. Hn ei sit ainakaan nyttnyt. Mutta hnen pienet ystvns Cross, William ja Webb toivoivat salaa ett he olisivat nyt kotona turvallisessa luolassa eivtk vaeltaisi tuntemattomia ermaita. Mutta "kun on sanonut A:n, on sanottava mys B", kuuluu sananlasku, ja nin oli pikku muuttolaistenkin kynyt. He olivat kerta kaikkiaan liittyneet Robertiin, sen vuoksi heidn tytyi seurata hnt, kvi miten kvi. Seuraavana pivn he kulkivat kumiveneell Itvirran yli, ja sitten jatkui matka eteenpin rannikkoa kohti. Siit tuli pojille kova piv. Tuntikausia heidn tytyi suurella vaivalla raivata itselleen tiet tihen viidakon halki tai rmpi laajojen rmeiden poikki. Kello kahdentoista ajoissa he levhtivt. He olivat nyt saapuneet sille paikalle, josta Henri veljineen oli koonnut pinjankpyj. Robert ja hnen seuralaisensa maistelivat mys nit hyvnmakuisia hedelmi, mutta eivt uskaltaneet poimia niit paljon, koska eivt kuitenkaan voineet liikoja kantaa, siitkn syyst, ett heidn tytyi yht mittaa tarttua kirveeseen raivatakseen tihet verkkoa, jonka oksat olivat punoneet heidn tielleen. Oli jo pime, kun he saapuivat rannikolle. He eivt tosin nhneet merta, mutta kuulivat sen yksitoikkoisen, juhlallisen kohinan. Pian leimusi kuivista risuista laadittu nuotio korkealle ilmaan. Robert oli ampunut pari metskanaa, jotka paistettiin ja sytiin, ja pian kolme pienemp poikaa kuorsasi pinjan juurella. Robertkin oli vsynyt, sanomattoman vsynyt. Hn piti kuitenkin silmns auki melkein koko yn. Mutta viimein vsymys voitti hnetkin. Ja kun aurinko seuraavana pivn nousi, se lmmitti steilln nelj uupunutta poikaa, jotka nukkuivat niin sikesti ja rauhallisesti kuin makaisivat kotonaan vanhempainsa talossa Aucklandissa eik autiossa saaressa keskell valtamerta. YHDESKOLMATTA LUKU Myrsky-y Herttyn Robert juoksi ensi tykseen rannalle ja tuijotti yli aaltojen. Yksi ainoa silmys riitti todistamaan, ettei tltkn voinut nhd maata. Mutta, ajatteli hn itsekseen, eihn saari kuitenkaan voi olla niin mahdottoman kaukana Amerikan mantereesta. Sen vuoksi tytyy laivojen, jotka ovat Magalhesin salmen kautta matkalla Chileen ja Peruun, kulkea itrannikon ohi. Lienee siis viisainta, ett asetumme jonnekin tnne lheisyyteen. Ja Robert olikin varsin oikeassa. Saatuaan toverinsa valveille hn selvitti heillekin mielipiteens. Sitten he kaikki nelj tutkivat tarkoin ympristn. Siihen, miss virta laski mereen, oli muodostunut pieni satama, sama, jonka Henrikin aikoinaan oli huomannut. "Jospa olisimme ajautuneet tnne", sanoi Cross. "Niin, sanopas muuta", vastasi Robert. "Silloin ei laivamme luultavasti olisi hajonnut, ja me olisimme voineet purjehtia kotiin jo kauan sitten." Satamaa ymprivien kallioiden takana levisi suunnattoman suuri mets niin kauas pohjoiseen kuin silm kantoi. Ja kallioiden vliss Robert ja hnen ystvns keksivt luolan toisensa jlkeen -- senlaatuisia asumuksia oli siell yllin kyllin. Perinpohjaisesti tarkastettuaan ympristn pojat pttivt muuttaa erseen kallioluolaan kappaleen matkaa virrasta. Se oli ainakin yht suuri kuin ranskalaisluola, ja sen lisksi sill oli se etu, ett aivan sen vieress oli useampia pienempi luolia. Robert ja hnen toverinsa katsoivat saavansa luolasta mainion asunnon. Koko sen pivn he kuljeskelivat pitkin rantayrst jnnittynein mielin thysten, nkyisik mitn laivaa merell. Mutta turhaan he thystivt, meri lepsi aina yht autiona. Ja niin hartaasti kuin he tuijottivatkin merelle, eivt he nhneet muuta kuin ilmaa ja vett, eivt huomanneet edes "valkoista pilkkuakaan", josta Henri oli puhunut. Kun he illalla istuivat virran luona aterioimassa, tuli puheeksi, milloin he palaisivat ranskalaisluolaan noutamaan kapineitaan. Cross ehdotti, ett he jo seuraavana pivn lhtisivt sinne, mutta siihen ei Robert suostunut. Hn tahtoi, ett he ensin tekisivt retken saaren pohjoisimpaan kohtaan; kuka tiesi vaikka he sielt nkisivt maata jossain lheisyydess. "Niin, mutta silloinhan kest kauan ennen kuin psemme takaisin ranskalaisluolaan", muistutti William. Sek hnen ett Webbin ja Crossin naama venyi varsin pitkksi sit ajatellessa. "Voi", arveli Robert. "Matkamme pohjoiseen voimme suorittaa parissa pivss tai enintn kolmessa. Ja minun mielestni meidn pitisi ottaa selkoa siit, milt siell nytt, ennen kuin tydell todella asetumme tnne." Sill oli asia ratkaistu, ja seuraavana aamuna pojat lhtivt pivn koittaessa taivaltamaan pohjoista kohti. He kulkivat pitkin rannikkoa ja saapuivat pivllisaikaan pienelle joelle, jolle Robert antoi nimen _Pohjoispuro_. He lhtivt seuraamaan tt jokea ja joutuivat siten jotenkin kauas lnteen. Kolmen ajoissa ehdotti Robert, ett he kntyisivt oikealle, mutta samassa Cross tarttui hnt ksivarteen, osoitti eteens ja virkkoi: "Katsos tuonne. Mikhn se on?" Jotain liikkui puron reunalla rehottavassa kaislikossa. Mahtoi olla iso elin, sill se liikkui kovin raskaasti. neti ja varovasti pojat hiipivt lhemmksi ja nkivt silloin hyvin sarvikuonon nkisen elimen. Robert ja Cross sieppasivat nopeasti pyssyns ja laukaisivat. Mutta vaikka kumpikin varmasti tiesi luotinsa osuneen, he nkivt kuitenkin elimen syksyvn vedest ja juoksevan metsn tiheikkn. Elimen nahka oli varmaankin liian paksu, luodit eivt kyenneet sit lvistmn. "Se oli tapiiri", sanoi Robert. "Antaa menn vain. Emme kuitenkaan voi sit mihinkn kytt." Seuraavana pivn s muuttui. Jo aamusta alkaen taivaalla ajeli raskaita, harmaita pilvi, ja tuuli oli kntynyt lnteen. Se ennusti rajuilmaa. Sen vuoksi pojat panivatkin parastaan ennttkseen pmrns viel samana pivn. Kellon kydess viitt leimahti ensimminen salama, jota seurasi kumea ukkosen jyrhdys. Ja siit hetkest alkaen tuli salama toisensa jlkeen, jyrhdys jyrhdyksen jlkeen. Mutta Robert ja hnen seuralaisensa eivt pelstyneet, kulkivat vain yh edelleen siin uskossa, ett kohta saapuisivat rannikolle. Ja aivan oikein! Muutamia tunteja myhemmin, noin kello kahdeksan ajoissa, tuli hykyaaltojen kohina selvsti heidn kuuluvilleen. Mutta nyt oli taivas kauttaaltaan niin mustien myrskypilvien peitossa, ett he tuskin saattoivat toivoa nkevns en mitn sin iltana. "Juostaan aika vauhtia!" huusi Webb ja lhti livistmn. "Voimme ehk viel nhd hiukan, niin kauan kuin on jonkin verran valoisaa." Ja niin he lhtivt juoksemaan. Jokaisen mielt innosti ajatus, ett he nyt ehk riensivt kohti toiveittensa pmr, ett tuolla heidn edessns oli elm ja maailma. Mithn jos vain kapea salmi erottaisi heidt manteresta! Yhtkki William seisahtui paikalleen kuin naulittuna. Kun muut ennttivt hnen luokseen, hn osoitti johonkin, joka hmtti hnen edessn rantatyrll. Lhemmin tarkastaessaan pojat huomasivat sen veneeksi. Se lojui toisella kyljelln, ja niemell aivan sen vieress makasi -- _kaksi ihmist_. Pojat kiiruhtivat heti molempia ruumiita kohti -- sill ruumiita ne tietysti olivat? Vai olivatko ne todella vainajia, nuo kaksi olentoa, jotka makasivat rantahiekalla. Robert seisahtui ja pysytti ystvnskin. Tm kkiarvaamaton nky kammotti hnt, kammotti heit kaikkia. Ja seuraavassa silmnrpyksess he kntyivt. Tuskinpa he itsekn tiesivt, mit tekivt tai miksi niin tekivt, he vain juoksemistaan juoksivat niin lujasti kuin jaksoivat, takaisin metsn, mist olivat tulleetkin. Y saapui, tuli pilkkosen pime. Vain silloin tllin vlhti rike valo, kun salama tulijuovana leimahti synkll taivaalla. Vhitellen lakkasi kuitenkin ukkonen, mutta myrsky raivosi yh vsymttmll voimalla, ja rantoja vasten srkyvien aaltojen pauhina kuului kuin ukkosen jyrin. Rantayrll oli mahdoton kulkea, sill tuuli pyritti hiekkaa niin ett silmi sokaisi; metsss ei liion ollut parempi, sill ulvovassa myrskyss siell kaatui mahtava puu toisensa jlkeen. Oli oikein Jumalan ilma. Pojat eivt ummistaneet silmins sin yn eivtk saaneet hetkenkn lepoa, siit rajuilma piti huolen. Ja mihin rajuilma ei kyennyt, sen tekivt levottomat ajatukset heidn aivoissaan. Keit mahtoivat haaksirikkoiset olla? Villi-ihmisik, joiden mieleen saattoi juolahtaa ottaa heidt hengilt ensi nkemll? Olivatko nuo kaksi miest kuolleita vai elivtk he? Nin pojat kyselivt alinomaa itseltn ja toisiltaan, vaikka tiesivt, ett vasta seuraava piv saattoi antaa heille vastauksen. Kauhistuneina ja peloissaan he luulivat joka silmnrpys kuulevansa ni, jotka huusivat apua jossakin hyvin kaukana. Mutta kun he sitten oikein jnnittivt kuuloansa, he eivt kuulleetkaan muita ni kuin meren ja myrskyn lakkaamattoman ulvonnan. "Meidn pitisi oikeastaan hvet", sanoi Robert monta kertaa tovereilleen. "Tll me makaamme emmek liiku paikaltamme, vaikka tuolla rannikolla ehk on haaksirikkoisia avun tarpeessa. Meidn pitisi kiirehti rantaan." Niin -- pitisi. Pojat olivat aivan samaa mielt, ett piti auttaa siin, miss apu oli tarpeen. Mutta he eivt voineet. Heidn tahtoaan lujempi voima pidtti heit ja esti heit tyttmst velvollisuuttaan. He eivt itsekn ymmrtneet. Toista vuotta he nyt olivat elneet autiossa saaressaan, olivat raataneet ja kokeneet kovia, olivat oppineet elmn ja toimimaan omin voimin, ja nyt, kun toden teolla kysyttiin miehuutta, he kaikki menettivt malttinsa. He olivat siis vain lapsia -- sittenkin, vaikka olivat kokeneet paljon suurempia vastoinkymisi kuin moni aikuinen mies. Pivn valjetessa he kuitenkin rohkaisivat mielens. He huomasivat, ett oli oikeastaan aivan turha pelt mitn. Jos haaksirikkoiset olivat kuolleet, eivt he tietysti voineet vahingoittaa heit, ja jos he taas olivat hengiss, miksi he oikeastaan tekisivt pojille pahaa? Siisp: Alas rantayrlle! Oli vaikea kulkea eteenpin vastatuulessa ja tupruavassa hiekassa, mutta he pitivt kiinni toisistaan, ja siten heidn kuitenkin onnistui viimein pst paikalle, miss edellisen iltana olivat nhneet veneen. Ja siin se vielkin oli, samassa asennossa kuin eilenkin. Mutta miss olivat molemmat ihmiset? Poissa? "He olivat siis sittenkin elvi ihmisi!" huudahti William. "Niink arvelet", tuumi Robert. "Se ei ole niinkn varma." "Eik varma? Mit tarkoitat? Kun he kerran ovat menneet tiehens?" Robert osoitti merta. "Eikhn vain pakovesi ole tempaissut heidt mukanaan?" hn sanoi. "Katsotaanpa." Hn kohotti kaukoputken silmlleen, mutta vaahtopisill laineilla ei nkynyt mitn. Pojat kiiruhtivat nyt veneelle. Se oli tyhj, puolikannellinen, noin kolmenkymmenen jalan pituinen. Ylhangan puolella oli parras kokonaan musertunut kallioista rantaa vasten, masto oli taittunut juuresta, ja purjeista oli vain jokin riekale jljell. Perpeiliss oli kaksi sanaa: _Severn -- San Francisco_. Laiva oli siis kotoisin Amerikasta. Amerikasta! Olisiko manteren rannikko sittenkin lhell. KAHDESKOLMATTA LUKU Odottamaton vieras Palatkaamme takaisin ystviemme luo, ranskalaisluolaan. Henri oli kovin pahoillaan siit, ett Robert ja hnen ystvns olivat rikkoneet vlins uudisasutuksen kanssa. Hn ei voinut olla kymtt tilille oman itsens kanssa -- hnest tuntui kuin hn kuitenkin tavallaan olisi ollut syyp hajaannukseen. Gordon koetti kyll alinomaa lohduttaa hnt ennustaen, ett kerran viel koittaa piv, jolloin nuo nelj eripuraista poikaa palaavat takaisin jo siit yksinkertaisesta syyst, ett he eivt voi tulla toimeen omin pin. Mutta niin mielelln kuin Henri uskoikin, ett pojat pian palaavat, hn ei kuitenkaan voinut olla siit varma; tunsihan hn Robertin taipumattomuuden. Hn epili suuresti, myntk Robert olleensa vrss. Ja viel levottomampi hn oli tulevaisuuden suhteen ajatellessaan, ett pieni uudisasukasyhdyskunta kaikesta ptten tulee viettmn viel yhden talven Carrin saaressa, kenties montakin talvea. Sen vuoksi hn ptti tehd kaiken, mit ikin saattoi, kiinnittkseen ympristn ja varsinkin mahdollisesti ohi purjehtivien laivojen huomion saareen. Kaisloista palmikoitu pallo, joka oli kohotettu htmerkiksi, sijaitsi vain noin sadan kyynrn korkeudella, siis liian matalalla voidakseen nky kovinkaan kauas. Mietittyn pns puhki keksikseen jotain oikein silmnpistv Henri kutsui ern pivn Baxterin luokseen ja kysyi hnelt, eik hnen mielestn suuri leija voisi olla hydyksi tss suhteessa. "Katsopas, Baxter", hn selitti. "Purjekangasta, nuoraa ja muuta senlaatuista meill on yllin kyllin, ja jos nyt laitamme oikein suuren jttilisleijan, niin tottahan saamme sen kohoamaan melkein tuhannen jalan korkeuteen. Vai mit arvelet?" "Niin, tuulta tss maassa ainakin on kylliksi", sanoi Baxter. "Voimmehan koettaa." "Aivan niin. Pivll tllainen leija nkyy kauas, ja yllhn voimme sitoa siihen lyhdyn, joten merenkulkijain on mahdoton olla sit huomaamatta." Henri pani parastaan saadakseen keksintns toteutetuksi, eik hnen tarvinnut kytt montakaan sanaa saadakseen toisetkin innostumaan yritykseen. Gordonista tuuma oli mainio, ja hn toivoi hyv tulosta tllaisen leijan ilmaan kohoamisesta. Mit pikkupoikiin tulee, heist oli tietysti hirven hauskaa saada mokoma leikkikalu kytettvkseen. "Sill pit olla pitk, pitk, pyrst!" sanoi Edvard. Costar pyysi hartaasti, ett leijan korvat tehtisiin kyllin suuret, ja John ehdotti, ett se maalattaisiin hyvin koreaksi, niin ett se olisi mahdollisimman hassunkurisen nkinen. Henri antoi lasten lrptell ja ilveill, hnest ei ollut lainkaan ikv, ett he olivat niin innoissaan tuuman toteuttamisesta, vaikka eivt tysin ymmrtneetkn, ettei kaikki ollut vain leikki. Jo samana pivn, jolloin Robert ja hnen kolme ystvns sanoivat jhyviset ja lhtivt seikkailemaan, kytiin tyhn ksiksi. "Kyllp Robertin silmt menevt pyreiksi, kun hn nkee leijan", sanoi Jack. "Niin, jos se vain nkyy yli koko saaren. Mit luulet Henri?" kysyi Garnett. "Nkyyp niinkin. Ja viel paljon kauemmaksikin." "Ihanko kotiin, Aucklandiin asti?" kysyi lapsellisesti John. "Ei, John kulta" sanoi Henri ja pudisti ptn surumielisesti hymyillen. "Ei Aucklandiin, sinne on liian pitklti. Mutta tehkp nyt oikein reippaasti tyt, sek sin John ett te toisetkin. Saa nhd eik Robertin, Crossin, Webbin ja Williamin tee mieli palata kotiin, kun huomaavat mit olemme tehneet." Jo muutamien pivien kuluttua leija valmistui. Ja aika suuri se olikin, ja niin luja ett se hyvin olisi voinut kantaa jonkun pojistakin ilmamatkallaan. Mutta siihen tarkoitukseen sit ei ollut rakennettu; sen tytyi olla luja voidakseen kest tuulen riuhtomista. Tietenkn ei moista jttilisleijaa voinut hallita ksin kuten niit leijoja, joilla pojat olivat leikkineet kotona Uudessa Seelannissa. Sen hoitamiseen tytyi kytt pient kelaa, joka aikoinaan oli pelastettu aluksesta. Leijan kysi kierrettiin kelaan, ja niin se oli valmis kohoamaan ilmaan. Seuraavana pivn piti ilmamatkan tapahtua, mutta sin pivn puhkesi raivoava myrsky, sama rajuilma, joka ylltti Robertin ja hnen toverinsa tuona kauheana yn. Viel toinenkin piv kului, ennen kuin leijan saattoi pst ilmaan. Mutta lokakuun 17:nten kaikki pojat kokoontuivat heti vlipalan sytyn luolan ulkopuolelle, miss leija makasi maassa valmiina. Pienemmt olivat innoissaan hauskasta leikist, johon he saivat ottaa osaa. Kun Henri tuli ulos ja alkoi panna leijaa purjehduskuntoon, he kohottivat hnelle kaikuvan elkn. "Ja nyt pstmme sen valloilleen", sanoi Henri. "Baxter ja Edvard, tarttukaapa kiinni kummitukseen! Moko ja Costar voivat auttaa teit, niin, te muut saatte kyll mys olla mukana, Paul ja min hoidamme kelaa. Ja sinua Gordon pyydn antamaan merkin, milloin on pstettv irti! Sinhn voit laskea: yksi, kaksi -- kolme, ja kolmen jlkeen pstmme sen ilmaan. Mutta mik Pania vaivaa? Mit ihmett koira tahtoo!" "Niin, ja kuulkaa kuinka se ulvoo!" huudahti Jack katsellen Pania, joka tytt vauhtia loikkasi kivien ja kantojen yli metsn. "Se on kai vainunnut jonkun elimen jlki", sanoi Gordon. "Mutta on ehk kuitenkin parasta menn katsomaan, mit on tekeill." Jack ja Paul juoksivat sisn hakemaan pyssyj, ja sitten joka mies riensi koiran jljess. He eivt ennttneet pitklle metsn ennen kuin nkivt Panin. Se seisoi hiljaa puun juurella nuuskien -- naista, joka makasi kuin kuollut maassa. Hnell oli yksinkertainen, mutta siev puku, ja hn nytti noin neljnkymmenen ikiselt. Laihalta ja sairaalta hn nytti, mutta kuollut hn ei ollut, vaan hengitti viel. Nopeasti Paul juoksi kotiin luolaan ja toi pullon, josta Henri tiputti muutamia pisaroita tajuttoman naisen kurkkuun. Se auttoi heti. Hn avasi silmns ja katseli kummastuneena lapsiparvea, joka hnt ympri. Iloisena hn ojensi ktens leivnpalasta kohti, jonka Paul hnelle tarjosi. Hn oli nhtvsti kuolemaisillaan nlkn. Lopulta hn nousi hitaasti istualleen ja sanoi heikosti englannin kielell: "Kiitos, rakkaat lapset! Paljon kiitoksia!" Pojat kantoivat hnet nyt kotiin ranskalaisluolaan, ja kun hn oli saanut enemmn sydkseen ja juodakseen, hn kertoi kuka hn oli ja mit hn oli kokenut. Hnen nimens oli Catherine Reddy ja hn oli syntynyt Pohjois-Amerikassa. Siell hn oli palvellut viimeiset kaksikymment vuotta Albanyn kaupungissa William Penfield nimisen kauppiaan perheess. Kuukausi sitten hn oli astunut laivaan San Franciscossa herra ja rouva Penfieldin seurassa, jotka aikoivat matkustaa Chileen tervehtimn sukulaisiaan. Laivan nimi oli "Severn", ja se oli mainio alus, mutta sen miehist oli kaikkein kehnointa roskavke. Viikko sen jlkeen kun laiva oli lhtenyt matkalle, miehist teki kapinan. Heidn johtajansa, Walston-niminen merimies, tappoi kapteenin, permiehen ja Penfieldin puolisot. Catherine eli Kate, jota nime hn mieluummin kytti, oli joutua saman kohtalon uhriksi, mutta Forbes-niminen merimies, joka ei ollut aivan yht raaka kuin hnen toverinsa, rukoili hnen henkens puolesta, ja niin hn psi kuoleman kynsist. Samoin sstettiin toisen permiehen henki, lurjukset eivt net voineet tulla ilman hnt toimeen, koska eivt osanneet itse ohjata laivaa. Hn oli noin kolmekymmenvuotias, nimeltn Evans, ja hnen tytyi nyt ohjata eteln. He aikoivat kiert Kap Hornin, laskea maihin Afrikkaan ja ruveta harjoittamaan orjakauppaa. Mutta ern pivn laivassa puhkesi tulipalo, ja liekit levisivt niin tuhoisasti, ett "Severn" oli auttamattomasti hukassa. Miehist laski silloin vesille veneen, kokosi kiireesti joukon ruokatavaroita ja ampuma-aseita ja syksyi veneeseen. Nin he olivat onnellisesti pelastuneet palavasta laivasta, mutta pian lheni uusi uhkaava vaara. Nousi rajuilma ja heidn pieni aluksensa pyri kuin phkinnkuori kuohuvilla laineilla. Viimein ern yn, kun myrsky raivosi pahimmillaan, heittivt laineet veneen tmn maan rantaan. Sit ennen myrsky oli pyyhkissyt veneest viisi miest, vain Kate ja kaksi merimiest oli siis jljell. Heidt myrsky heitti rantayrlle, jolloin Kate ji makaamaan puolittain veneen alle. Maailma musteni hnen silmissn, ja hn vaipui horroksiin. Varhain aamulla hn kuitenkin tointui, kuuli ni lheltn, ja piilopaikastaan hn kauhukseen nki Walstonin ja kahden muun merimiehen, Brandtin ja Rockin, tulevan kohti venett. Ja hn oli varmasti luullut heidn hukkuneen! Pian hn ymmrsi, ett he vasta nyt olivat huomanneet toverinsa, Forbesin ja Richardin. He alkoivat hieroa ja pyritt nit, ja saivat heidt viimein virkoamaan. Sitten he keskustelivat yhdess mihin ryhty. "Misshn pin maailmaa me oikeastaan olemme?" kysyi Richard. "Niin, kukapa sen tiet? Mutta mits siit?" arveli Walston. "Nyt ei muuta kuin koettaa pyrki tlt pois." "Miten on aseiden laita?" kuului Forbesin ni. "Mainiosti! Tss ovat ampuma-aseet". Hn otti laiva-arkusta esille viisi pyssy, "ja tss on, mit pist niiden suuhun". "Siink kaikki luotimme?" huudahti Rock ja viittasi pieneen myttyyn, joka oli Walstonin kdess. "Niit on jotenkin vhn, jos pit tapella villej vastaan." "Mihin panitte Evansin?" kysyi Forbes. "Hnest on Cope pitnyt huolen. Ei hn niinkn pian ptki pakoon. Ja jos hn alkaa metkuilla, niin min pidn kyll hnet kurissa", irvisteli Walston. "Ent Kate?" "Mennytt kalua, toverit. Hnest olemme kuitit!" "Sep onni onnettomuudessa", sanoi Rock. "Hn olisi vain ollut vastuksenamme, ja sit paitsi hn voisi lrptell meist monenmoisia juttuja." Kun merimiehet vhn myhemmin jttivt rantayrn ja kulkivat Evansin kanssa itn pin, uskalsi Kate rymi ulos ktkstn. Hn suuntasi kulkunsa metsn ja harhaili kunnes viimein vsymyksen, nln ja vilun nnnyttmn vaipui maahan. Juuri silloin pojat hnet lysivt. Onnettoman naisen kertomus antoi Henrille ja Gordonille paljon ajattelemisen aihetta. He ksittivt, ett heidn ja toverien henki oli vaarassa, jos Walston ja hnen joukkonsa lytisivt tien heidn asuntoonsa. Tietysti merimiehet koettivat parhaansa mukaan saada veneens taas purjehduskuntoon, mutta siihen tarvittiin tykaluja. Jos he nyt keksisivt, ett ranskalaisluola sislsi sek tykaluja ett aseita ja elintarvikkeita, he tulisivat varmaan sen enemp lupaa kysymtt raastamaan pois kaiken haluamansa. Ja jos pojat vastustaisivat, he ampuisivat luodin heidn pns lpi. Ent Robert ja hnen kolme toveriansa, heit uhkasi viel suurempi vaara. Kuinka helposti he saattoivat joutua murhaajien ksiin! Henri tiesi heti, mit oli tehtv. Hetkekn tuhlaamatta hn aikoi viel samana iltana purjehtia veneell jokea alas. Sen suulla hn toivoi tapaavansa pojat tai ainakin jotain, joka johtaisi hnet heidn jljilleen. Paul pyysi pst mukaan, mutta Henri ei ottanut seurakseen muita kuin Mokon, veneesshn tytyi olla tilaa noille neljlle eksyneelle lampaalle. Nyt ei en voinut olla kysymystkn leijan ilmaretkest. Samallahan olisi nytetty viholliselle suorin tie luolaan. Pojat pysyivt siis sisll koko sen pivn ja kuluttivat aikaansa kertomalla Katelle omia kokemuksiaan. Kuullessaan, kuinka monta kovaa hnen nuoret pelastajansa olivat kokeneet, tuo hyv nainen lupasi mielessn, ett hn tstedes pit huolta heist ja on heille idin sijaisena. Hn oli jo ennttnyt kiinty Johniin ja Costariin. Pikku veitikoikseen hn kutsui heit, ja pojatkin pitivt hnest jo paljon. Jack, joka juuri parhaillaan luki Robinsoniaan, ainakin kolmattakymmenett kertaa, tahtoi ett Katelle annettaisiin nimeksi Perjantai, sill niin kuin villi mies oli ajautunut Robinsonin saareen perjantaipivn, niin oli Katekin tullut uudisasutuksen jseneksi samana viikonpivn. Kello kahdeksan illalla Henri ja Moko lhtivt purjehtimaan jokea alas. He eivt ottaneet mukaan muuta kuin vhn ruokaa, kaksi revolveria ja pari metsstyspuukkoa. Mitn erikoista ei tapahtunut ennen kuin kymmenen ja yhdentoista vlill, jolloin he purjehtiessaan alas Itvirtaa huomasivat tulta metsss. "Laskehan minut maihin, Moko!" sanoi Henri. "Se ei voi olla muuta kuin nuotio. Joku on varmaan majoittunut tuonne puitten vliin." "Eik minun pitisi tulla mukaan?" kuiskasi Moko. Mutta Henri tahtoi mieluummin menn yksin, oli trket pst hiipimn niin hiljaa kuin mahdollista, kukaties vaikka juuri nuo merimieslurjukset majailisivat tss metsss. Hn pisti revolverin vyhns, otti metsstyspuukon kteens ja hyppsi maihin heti kun Moko laski rantaan. Kymmenkunta askelta hn hiiviskeli puulta puulle, mutta pyshtyi yhtkki: hnest tuntui kuin hn olisi nhnyt jonkun rymivn vastaan. Samassa silmnrpyksess kajahti raivoisa ulvonta, sitten syksyi suuri elin korkeasta ruohikosta. Se oli jaguaari. Joku huusi apua kovalla nell. Henri tunsi nen -- se oli Robertin! Henri ymmrsi heti tilanteen. Jaguaari oli syksynyt Robertin plle ja painoi hnt allensa, niin ettei poika kyennyt liikuttamaan itsen, viel vhemmn kyttmn aseitaan. Mutta kuka tuossa tuli juosten? Williamhan se oli. Hthuudot olivat herttneet hnet, nopeasti hn sieppasi pyssyns, nosti sen poskelleen ja oli laukaisemaisillaan. Mutta silloin huusi Henri hnelle: "l ammu!" Hmmstyneen William laski pyssyn alas ja nki samassa Henrin syksyvn petoelimen kimppuun. Se jtti nyt Robertin rauhaan ja kntyi uutta vihollistaan vastaan. Mutta Henri oli jaguaaria nopsempi; salaman nopeudella hn iski veitsens vartta myten sen rintaan, ja ilkesti shisten iso peto vaipui kuolleena maahan. Sit ennen se kuitenkin enntti iske kplns Henrin olkaphn, johon tuli syv mutta ei vaarallinen haava. "Hei, mist sin siihen tupsahdit", huudahti William heti saatuaan puhekykyns takaisin. "Siit enntmme kyll viel puhua. Hanki nyt vain Cross ja Webb tnne, ja lhdetn sitten kaikki pois tlt." "Salli minun ensin kiitt sinua monta, monta kertaa", nkytti Robert. "Sin olet pelastanut henkeni, Henri! Sit en koskaan unohda." "Tiedtk mit, Robert! Min en totisesti ole tehnyt rahtuakaan enemp kuin mit sin minun asemassani olisit tehnyt. Olemmeko siit yht mielt? -- Antakaapa minulle nyt jokin riepu thn naarmuun, jonka tuo peto minulle lahjoitti. Kiitos, William. Nenliinasi on vallan mainio thn tarkoitukseen. Tahdotko sitoa sen? Ja nyt saatte kuulla." Henri kertoi sitten, mit oli tapahtunut sen jlkeen kun Robert ystvineen oli lhtenyt ranskalaisluolasta. Hn ilmoitti, ett joukko raakoja miehi kuljeskeli saaressa ja ett hn siit syyst oli kieltnyt Williamia ampumasta, laukaushan olisi heti johtanut roistot jljille. "Mynnttek nyt minun olevan oikeassa, kun pyydn teit seuraamaan minua kotiin toisten luo." "Mynnmme!" huudahti Robert. "Sen totta vie saat uskoa. Ja mit minuun tulee, Henri, niin vakuutan, ett tst lhtien taivun tykknn sinun tahtosi mukaan. Niin viisaasti sin kyttydyit, ja niin uljaasti." Robertin ni sortui, hn ei tahtonut lyt sanoja kiittkseen Henri reippaasta menettelyst. Heti pivn valjetessa kaikki kuusi lhtivt kotimatkalle veneell. Veneess oli kyll jotenkin ahdasta, mutta matka sujui sittenkin ilman mitn onnettomuutta. Ranskalaisluolassa ilo oli suuri, kun koko pikku yhdyskunta taas oli koolla. Vastedes oli nuorten uudisasukkaiden tunnussanana aina oleva: yksimielisyys on voimaa! Silloin he kyll pystyvt voittamaan vaarat, jotka nyt heit uhkasivat. KOLMASKOLMATTA LUKU Leijasta on hyty Lhinn seuraavina pivin Robertin ja hnen ystviens kotiintulon jlkeen pojat kyttivt aikansa varustaakseen luolaa niin, ett saattoivat antaa "severnilaisille" rosvoille lmpimn vastaanoton, jos he koettaisivat hykt uudisasutuksen kimppuun. Kummallista muuten oli, ettei Walstonia, Richardia ja Forbesia enemp kuin niit muitakaan viel lainkaan nkynyt. Henri ja Robert, jotka nyt olivat maailman parhaat ystvt, keskustelivat kauan siit, mist johtui ettei Robert saarta samoillessaan ollut myrsky -- yn jlkeen nhnyt vilahdustakaan joukkueesta. Se johtui luultavasti siit, arveli Robert, ett Walston seurueineen oli lhtenyt kulkemaan pitkin rannikkoa uskaltamatta tunkeutua metsn. -- Arvattavasti he pelksivt kohtaavansa villi-ihmisi. "Oikeastaan toivoisin saavani kuulla, mit nuo heittit tietvt", virkkoi Robert. "Tarkoitan sit, ett he varmaankin voisivat kertoa meille, miss pin tm saari sijaitsee ja kuinka kaukana mannermaa on tlt. -- Oletko muuten kysynyt Katelta, mit hn tiet tst asiasta?" Ei, Henri ei ollut kysynyt, kannattihan koettaa. Mutta pian huomattiin, ettei Kate tss suhteessa ollut uudisasukkaita paljonkaan viisaampi. Sen verran hn kuitenkin tiesi, ett kun "Severn" oli palanut, koetti Evans parastaan pitkseen veneen lhell Amerikan rannikkoa; kovin kaukana siit ei Carrin saari siis voinut olla. Haaksirikkoisten merimiesten olisi niin muodoin ollut helppo pst manterelle, jos he vain olisivat saaneet veneens parempaan kuntoon. Piv pivlt Henri ksitti yh selvemmin, ett nuoret uudisasukkaat ja merimiehet ennemmin tai myhemmin joutuvat mittelemn voimiaan keskenns. Viimeksi mainituille ky net tuiki trkeksi saada ksiins ranskalaisluolan runsas tykalu- ja vlinevarasto. Sen vuoksi hn teki kaiken voitavansa salatakseen pienen uudisasumuksen roistoilta niin kauan kuin mahdollista. Muun muassa hn kielsi poikia ampumasta ainoatakaan laukausta. He saivat tyyty siihen metsnriistaan, joka pyydettiin ansoilla ja satimilla. Muuten ei luolassa ollut mistn puutetta. Kanatarha menestyi mainiosti, teelehti oli kertty suuri varasto, ja koko joukko sokerinestett oli laskettu pulloihin. Lamppuja varten oli mys runsaasti ljy, ja polttopuita voitiin tuoda metsst niin paljon kuin tarvittiin. Sen lisksi Kate keksi ern pivn jotain, josta pojat tydell syyll saattoivat olla kiitollisia hnelle. Ihan lhell luolan suuta kasvoi net koko joukko korkeita puita, joiden puuaines oli niin lys ja syist, ettei se kelvannut uunipuuksi, ja sen vuoksi ei kukaan ollut piitannut nist puista. Mutta heti kun Kate huomasi ne, hn huudahti: "Kas vain, kasvaako tll lehmpuita?" "Lehmpuita!" toisti John. "Sep hassu nimi." Ja Costar kysyi: "Mist syyst niit niin kutsutaan? Syvtk lehmt niit?" "Eivt suinkaan. Ne ovat saaneet nimens siit, ett niist saa maitoa niin kuin lehmist." Ja Kate selitti, kuinka tarvitsee vain leikata kuori, niin puusta valuu nestett, joka on maidon kaltaista ja hyvin terveellist. "Mutta milt se maistuu?" kysyi Jack. "Sen saat pian tiet", sanoi Kate. "Juokse sisn noutamaan suuri ruukku, niin..." "Niin voimme heti lyps lehmn -- tosiaankin!" Tuumasta toimeen. Neste laskettiin puusta ja pojat maistoivat tt outoa maitoa. "Hyv!" sanoivat he kaikki kieltn maiskuttaen. Moko oli iloissaan, kun uudisasutuksen karjanhoito nin laajeni. "Nyt voimme el herroiksi", hn arveli. "Nyt ei meilt totta vie puutu mitn." "Ei, ei muuta kuin rautaa ja lepoa", lissi siihen Henri vakavasti. Hnt huolestutti alinomaa se, miten he tulevat selviytymn kohtauksestaan merimiesten kanssa, joka kerran kuitenkin oli tapahtuva. Joka piv Gordon kytti useita tunteja vakoilemiseen, mutta toistaiseksi hn ei ollut huomannut mitn. Henrin teki kovin mieli lhett joitakin tiedustelijoita eri suunnille, mutta hn luopui pian aikeestaan, pelten ett nm saattaisivat joutua pahantekijin ksiin. Kate tarjoutui lhtemn omin pin tiedusteluretkelle, mutta ei Henri eik Gordon suostuneet thnkn. "Kunpa vain voisi pst niin korkealle ilmaan, ett nkisi yli koko saaren", tuumi Henri itsekseen. "Silloin olisi kyll helppo keksi, miss Walston liittolaisineen majailee -- tytyyhn heidn nuotiostaan nousta savua." Hn mietti pns puhki keksikseen jonkin keinon, ja yhtkki juolahti leija hnen mieleens. Kenties se voisi auttaa heit pulassa. Niin, se oli paras keino! Mokoma iso laite kannattaisi kyll yhden pojan, voisipa nostaa hnet niinkin korkealle, ett hn nkisi yli saaren. Henri kutsui heti kaikki "alamaisensa" koolle ja uskoi heille suunnitelmansa. Hn ehdotti, ett he viel samana pivn rupeaisivat hiukan vahvistamaan ja laajentamaan leijaa listkseen sen kantokyky ja ett he kiinnittisivt siihen oikein lujasti useamman sadan kyynrn pituisen kyden. Ilmaretkelle lhtevn pojan tulee asettua suureen pajukoppaan, joka ripustetaan leijaan. Kun hn tahtoo tulla hinatuksi maahan, hnen tarvitsee vain antaa merkki raskaalla, lvistetyll lyijykuulalla, joka saattoi liukua yls ja alas pitk, ohutta kytt myten. Kun leija oli kunnossa, asetettiin laivan kela jrven rannalle, josta ilmaretkeilijn oli mr nousta. Jos kysi katkeaisi tai sattuisi jokin muu onnettomuus, hn syksyisi p edell veteen ja psisi uimalla maihin. Kello yhdeksn ajoissa illalla kaikki pojat kerntyivt rannalle. Nyt oli ptettv, kuka heist lhtisi lentoon. "Niin", sanoi Henri katsellen piiriss seisovia poikia. "Kuka uskaltaa lhte?" Tuskin hn oli lopettanut lauseensa, kun vastaukseksi kuului reipas: "Min uskallan!" ja hnen veljens Paul astui esiin poikien joukosta. "Anna minun vain lhte matkaan!" hn sanoi. "Se on velvollisuuteni." "Velvollisuutesi?" toisti Gordon kysyvsti. "Miksi niin?" "Siksi... siksi... niin, nyt kerron sen heille, Henri! Niin, katsokaas", sanoi Paul kntyen tovereihinsa. "Min olen kovasti rikkonut teit vastaan, olen salannut sen teilt thn asti, mutta nyt pyydn teit antamaan minulle anteeksi. _Min irroitin laivamme kiinnityskyden_ sin yn Aucklandin satamassa. Vain leikillni, ymmrrttehn. Voi kuinka onneton sitten olin, kun laiva alkoi ajelehtia merelle! Mutta silloin oli katumus myhist." Ensimmisi sanoja lausuessaan Paul oli tyyni ja saattoi pidtt itkuaan, mutta nyt tulivat kyynelet hnen silmiins ja hn purskahti toivottomiin nyyhkytyksiin. Rukoilevasti hn ojensi ktens toisia poikia kohti ja pyysi heit antamaan anteeksi. Kaikki pojat, sek suuret ett pienet, kokoontuivat Paulin ymprille, taputtivat hnt olkapihin, puristivat hnen ksin ja lohduttivat hnt parhaansa mukaan. Sitten Paul pyyhki silmns ja aikoi astua korin reunan yli, mutta Henri pidtti hnt, hn tahtoi itse nousta ilmaan leijan mukana. "Sink, Henri?" huudahti Gordon. "Niin, juuri min!" kuului vastaus. Henri istui jo korissa ja antoi toisille merkin pst ilmalaiva lentoon. Muutamassa hetkess leija oli korkealla ilmassa Henri mukanaan. Tempaus vain ja kysi tiukkeni. Leija oli nyt kohonnut niin korkealle kuin se saattoi pst. Henri thysteli heti joka suunnalle. Paha kyll oli taivas sek pohjoisen ett eteln ja lnnen puolella niin pilvess, ettei hn kaukoputkenkaan avulla voinut nhd mitn. Idn puolella oli kirkkaampaa, ja sielt Henri keksi tulenhohdetta. "Olisikohan se...? Ei", hn arveli. "Se ei voi olla Walstonin joukkueen nuotion hohdetta. Siksi se on aivan liian kaukana. Se ei voi olla edes tss saaressakaan. Voisipa melkein luulla sit tulivuoreksi." Mutta siin tapauksessahan olisi maata jotenkin lhell saarta. Henri muisti vanhan huomionsa, valkoisen pilkun keskell merta. Nyttip silt kuin se sittenkin olisi merkinnyt jotain. Mutta mit tuolla sitten vilkkui? Se tuli ainakin saaresta, siit ei voinut erehty. Kas, tuossa taas! Sinne olivat merimiehet siis asettuneet. Nin ollen he eivt olleet psseet saaresta pois. Kun Henri oli nhnyt mit halusi, hn psti lyijykuulan kdestn. Ratsis! se liukui nuoraa pitkin alas ja pudota tkshti seuraavassa hetkess Gordonin kteen. Nyt pojille tuli kiire kiert kelaa. Siin oli koko urakka. Oli alkanut tuulla niin navakasti, ett leijaa tin tuskin saattoi hinata alas. Nousu oli ollut vain hetken juttu, alastuloon sit vastoin kului neljnnestunti toisensa jlkeen. Tuntikausi siit, kun Henri oli merkill ilmoittanut haluavansa pst alas, hilyivt lentv kummitus ja sen elv kuorma viel noin kolme-neljkymment kyynr vedenpinnan ylpuolella. Silloin kela yhtkki hellitti, niin ett sit vntvt pojat pyrhtivt nurin. Mit oli tapahtunut? Kysi oli katkennut! "Henri! Henri!" huusivat pojat, mutta he olivat suotta huolissaan. Parin hetken pst kuului reipas huuto: "Tss olen!" ja ilmapurjehtija nosti pns vedest. "Walston on viel saaressa!" Nin kuuluivat Henrin ensimmiset sanat, kun hn muutamilla rivakoilla vetisyill oli uinut rantaan. Sitten hn selitti, kuinka leija kyden katkettua onneksi jotenkin hitaasti vaipui alaspin, aivan kuin jokin laskuvarjo. Siksi hn oli ennttnyt hypt pois korista, kun se oli viel muutaman kyynrn vedenpinnan ylpuolella. Mutta minne leija joutui? Se oli taas kohonnut ilmaan ja purjehti nyt tuulen siivill nopeasti koillista kohti. NELJSKOLMATTA LUKU "Siin hn on!" -- "Kuka?" Nuorten uudisasukkaiden sallittiin vain ani harvoin vedell pitki aamu-unia. Joka piv koko liudan tytyi kauniisti nousta yht aikaa kanojensa kanssa. Mutta edell mainitun raskaan pivn jlkeen tehtiin poikkeus, ja vasta melkoisen myhn aamupivll pojat nousivat ja ryhtyivt kukin pivtyhns. Vanhimmat ja ymmrtvisimmt, Gordon, Robert, Henri ja Baxter kokoontuivat arkihuoneeseen neuvottelemaan, mit nyt olisi tehtv. Ystviens suureksi iloksi Henri ilmoitti sen hmmstyttvn uutisen, ett Carrin saari ei luultavasti sittenkn sijainnut niin aivan erilln muusta maailmasta, kuten he thn asti olivat luulleet. Hn kertoi heille valonhohteesta, jonka hn oli nhnyt merell samassa kohden, mist hn aikoinaan oli keksinyt valkoisen pilkun. Mutta mitp siit jos maata olikin jossain lheisyydess! Muutaman pivn perst pieni uudisasutus ehk hvitetn maan tasalle ja kaikki pojat menettvt henkens raakojen, saarta samoilevien roistojen ksiss. Yll mainitut nelj poikaa pohtivat tilannetta ja tuumivat mihin voisivat ryhty salatakseen mikli mahdollista uudisasutuksen olemassaolon Walstonilta ja hnen seuralaisiltaan. Ptettiin toistaiseksi pysytell ranskalaisluolan seinien sispuolella niin paljon kuin suinkin. Reippaat pojat, jotka olivat tottuneet oleskelemaan ulkoilmassa, viettivt nyt muutamia ikvi pivi. Kaikeksi onnettomuudeksi sairastui sit paitsi Costar. Hness oli kuumetta ja kovaa pnsrky. Hnen sairautensa ei tosin ollut kovin vaarallista, mutta kuitenkin siksi pahanlaatuista, ett pikku pojan olisi voinut kyd hullusti, ellei Kate olisi ollut saapuvilla. Hn oli aivan erinomainen sairaanhoitaja, ja hnen vsymttmn huolenpitonsa ansiosta kuume hvisi pian. Merkillist, kuinka pitklt aika tuntui, kun tytyi istua kktt oven sispuolella! Gordon ja Kate olivat miltei ainoat, jotka olivat hyvll tuulella. Heill oli net niin paljon tekemist, etteivt lainkaan ennttneet ikvysty. Gordon mietti aamusta iltaan suunnitelmia ensi talven varalle. Katekin ajatteli talvea. Hn kytti kaiken aikansa ja ahkeruutensa poikien liinavaatevaraston ja pukujen parsimiseen ja paikkaamiseen, heidn vaatteensa olivat net jokseenkin kurjassa kunnossa. Henri pani parastansa estksens "alamaisiaan" ja heidn thtens itsenskin vaipumasta masennukseen. Hn piti huolen siit, ett kaikenlaisten hydyllisten aineiden lukemista ja opettamista harrastettiin innokkaasti. Sill tavoin karkotettiin surulliset ajatukset ainakin joksikin ajaksi. Marraskuun 21:nten annettiin Robertin lhte pienelle retkelle jrven rannalle. Tiell hn nki kuolleen guanakon maassa. Hn tutki sit ja huomasi heti, ett se oli vhn aikaa sitten tapettu. Haavasta hn lysi suuren luodin, joka kyllin selvsti kertoi, ett elimen oli kaatanut jonkun Severnin miehen laukaus. Eik siin kyllin. -- Parin pivn kuluttua tapahtui taaskin jotain, joka muistutti pojille vaaran olevan lhell. 22. pivn hiipivt Henri ja Gordon Seelanninvirralle katsomaan sopivaa paikkaa vallitusta varten, jonka he aikoivat rakentaa virran ja suon vlisen polun suulle. Virran rannalla Henri huomasi astuneensa jollekin kovalle esineelle, joka ratisi jalan alla. Hn ei siit kuitenkaan sen enemp piitannut, jatkoi vain matkaansa arvellen sit simpukankuoreksi. Mutta Gordon oli mys kuullut omituisen nen ja kumartui maahan nhdkseen, mit hnen ystvns oli tallannut. "Ahaa, odotapas vhn, Henri", hn sanoi nyt. "Katsohan tt." "Kas, sehn on piippu!" huudahti Henri. Niin, piippu se oli eik simpukankuori. Varmaankin joku kuljeksivista pahantekijist oli sen kadottanut. Sill Pierre Jeannot'n peruja se ei juuri voinut olla? Eik ollutkaan, lhemmin tutkittaessa huomattiin net, ett sen pesst kaivettu tupakka oli aivan tuoretta, ja Pierre Jeannot'n kuolemasta oli kulunut kaksikymment vuotta. Kun Gordon ja Henri kotona nyttivt lytn Katelle, tunsikin tm heti piipun Walstonin omaksi. Rosvot liikkuivat siis aivan luolan lheisyydess. Min pivn tahansa pojat saattoivat odottaa kutsumattomia vieraita. Ylltyksen varalta pantiin vartija Aucklandin kummulle, jolta oli laaja nkala, niin ett helposti saattoi nhd jokaisen, joka lheni luolaa metsst pin, suolta tai jrven puolelta. Samalla teljettiin arkihuoneen ovi kahdella isolla hirrell, ja pari suurempaa poikaa vartioi sit iltapimest aamunkoittoon asti. Virran- ja jrvenpuoleiset ikkunat saivat kyd ampumaredist ja niihin asetettiin laivatykit. Kate ei suinkaan laiskotellut hnkn, hn oli aina valmis kymn ksiksi siin, miss tarvittiin, ja hn auttoi poikia parhaansa mukaan sek neuvoilla ett tyll. Mutta kaikessa hiljaisuudessa hn oli kovin levoton. Hn ei juuri uskonut, ett hnen nuorista pelastajistaan olisi vastusta Walstonille ja hnen seuralaisilleen. Jospa vain Evans -- permies -- olisi ollut tll ranskalaisluolassa! Hn ehk olisi voinut auttaa taistelussa rosvoja vastaan. Mutta miss hn oli? Kukaties Walston oli jo taittanut hnelt niskat, nyt kun hn ei en tarvinnut miest. Marraskuun 26:ntena tuli kki niin kuuma, ett tuskin saattoi vet henken. Ja seuraavana pivn oli viel kovempi helle. Ilma kvi hirvittvn tukahduttavaksi. Taivaalla ajelehti raskaita, painostavia pilvi ja etlt kuului jylin. Rajuilma oli puhkeamaisillaan. Illan suussa pojat hinasivat veneen arkihuoneeseen ja sulkivat kaikki kytvt. Sitten he istuivat yhdess juttelemassa, kunnes makuuaika lhestyi. Vhn yli puoli kymmenen, juuri kun pienimmt pojat olivat pujahtaneet vuoteisiinsa, puhkesi rajuilma. Salama seurasi toistaan, niin ett huone taukoamatta oli hikisevn valoisa. Kumajavat ukkosenjyrhdykset trisyttivt yht mittaa maata. Vlill kuului tuollainen kauhistuttava jyrhdys, joka tavallisesti seuraa salamaniskua, ja silloin pikkupojat ktkivt peloissaan pns peitteen alle. Isot pojat olivat levollisempia. He tiesivt ranskalaisluolassa olevan paksut seint, jotka kyll kestvt rajuilman raivon. Mutta kammottavalta sentn tuntui. Keskiyn aikaan nytti ukkonen hellittvn. Jyrin vaimeni, salamatkaan eivt en iskeneet niin taajaan. Samalla tukahduttava kuumuus hiukan hellitti, alkoi tuulla, ja pian valui virkistv sade alas pilvist. Isot pojat, jotka ukkosilman raivotessa olivat olleet jalkeilla, aikoivat nyt paneutua levolle. Mutta yhtkki Pan alkoi kyd levottomaksi. Se juoksi ovelle, raapi sit ja murisi. Mit se merkitsi? "Meidn tytyy ottaa selko, mist on kysymys, ennen kuin menemme nukkumaan", sanoi Gordon. Sek hn ett Henri olivat varmat siit, ett kauan peltty hykkys oli nyt tulossa. Molemmat sieppasivat pyssyns ja revolverinsa, Robert ja Moko samoin, asettuivat oven luo ja kuuntelivat. Mutta ei ntkn kuulunut. Pan vain liikkui yh levottomasti, murisi yh kovemmin ja alkoi vihdoin kaikin voimin haukkua. Robert uhkasi sit saadakseen sen vaikenemaan, mutta turhaan, se vain haukkumistaan haukkui. Se oli harmillista, sill haukuntahan saattoi kuulua loitommallekin. kki kuului laukaus -- pyssyn pamaus! Ottelu oli siis nyt tydell todella alkava. Pojat valmistautuivat rosvoja vastaan. Robert, Baxter, William ja Cross asettuivat aivan ovien reen voidakseen ampua jokaisen sisn pyrkivn. Silloin kuului ulkoa yhtkki kova huuto: "Apua! Apua!" Joku ihminen on hengenvaarassa! "Apua!" huudettiin toistamiseen, tll kertaa aivan luolan lhelt. Kate kiiruhti ovelle ja kuunteli tarkoin. "Se on hn!" "Kuka?" kysyi Henri. "Niin kuka?" toistivat muut pojat. "Avatkaa vain ovi!" sanoi Kate. "Avatkaa rauhassa!" Ovi avattiin, ja luolaan syksyi mies, jonka vaatteista vesi valui virtanaan. Se oli Evans, "Severnin" permies. VIIDESKOLMATTA LUKU Permies kertoo Hetken seisoivat Gordon, Henri ja Robert kuin puusta pudonneina. Kuka oli vieras? Mutta muutamalla sanalla Kate sai heidt rauhoitetuksi: tll miehell ei ollut pahoja aikomuksia. Evans oli hartiakas, kauniskasvoinen ja rohkean nkinen mies. Hn sulki oven ripesti jlkeens, seisoi hetkisen ja kuunteli henken pidtten. Kun ulkona oli aivan hiljaista ja rauhallista, hn astui peremmlle tervehtien. "Poikia kaikki!" hn sanoi puolineen ja katseli ihmetellen hnt ymprivi nuoria kasvoja. "Eik ainoatakaan aikuista? Onpa niinkin, mutta mit ihmett! Katehan siin on!" Ja hn riensi melkein juosten Katen luokse ja tarttui hnen kteens. "Niin, Evans", sanoi Kate, "min se todellakin olen. Min psin pakoon noilta roistoilta -- ja nyt olette tekin tss. Silloinhan voimme tehd jotain niden reippaiden poikien puolesta. Vai mit arvelette?" Tavatessaan taas kkiarvaamatta Katen ja nhdessn kaikki nm lapset Evans oli niin hmmstynyt, ettei hn saanut sanaa suustaan. Hn katseli piiri ymprilln ja laski montako poikia oli. "Viisitoista", hn sanoi sitten, "ja puolet niin pieni, ett heit tuskin voi ottaa lukuun. No niin -- saammehan nhd..." "Uhkaako meit pian hykkys?" kysyi Henri kiihkesti. "Ei ainakaan aivan heti", kuului permiehen vastaus. Nyt ei levolle menemisest ollut puhettakaan. Ensin tytyi poikien kuulla, mit heidn vieraallaan oli kertomista. Ei, kaikkein ensiksi oli pidettv huolta siit, ett Evans sai kuivat vaatteet ja jotain sytv. Hn oli uinut Seelanninvirran yli, kaksitoista tuntia oli kulunut siit kun hn oli karannut Walstonin joukosta, eik hn ollut synyt palaakaan siit lhtien. Henri johdatti siis Evansin varastohuoneeseen, jossa hn pukeutui hyvn, lmpimn merimiespukuun. Sitten Moko toi hnelle ruokaa ja juomaa. Sytyn hn asettui istumaan poikien keskelle arkihuoneeseen ja alkoi kertoa kaikesta, mit oli tapahtunut sen jlkeen kun hn ja "Severnin" miehist olivat ajautuneet saaren rantaan. "Kun meri heitti veneen maata kohti, taistelimme min ja viisi merimiest, niiden joukossa Walston, kauan voimakkaita hykyaaltoja vastaan, kunnes meidn viimein onnistui pst kuivalle maalle. Molempia muita merimiehi, Forbesia ja Richardia emme nhneet missn, arvelimme sen vuoksi heidn ja Katen hukkuneen. Sitten lhdimme etsimn venett, jonka lysimmekin." "Niin", keskeytti hnet Henri, "Severnin-rannikolta. Sen nimen muutamat meist antoivat tlle paikalle jo kauan ennen kuin Kate kertoi meille haaksirikosta." "Kuinka tiesitte?" Permies katsahti kysyvsti ja ihmetellen Henriin. Mutta nyt selitti Robert, kuinka hn ja pari muuta poikaa sattumalta olivat nhneet veneen samana iltana ja ett he mys olivat nhneet kahden merimiehen makaavan rannalla kuin kuolleina. "Ahaa, niink! Mutta sitten", jatkoi Evans, "lysi Walston viimein Forbesin ja Richardin ja ajoi heihin niin paljon paloviinaa, ett he tointuivat kuin tointuivatkin. Paha kyll! Muuten meill olisi nyt vastassamme vain viisi roistoa. Nyt heit on seitsemn. Rosvojen onneksi sattui viel niin, etteivt veneen ruumaan sullotut tavarat krsineet lainkaan vahinkoa haaksirikosta. Aseet, ruuti ja kaikki muut kapineet olivat erinomaisessa kunnossa. Mutta kun Katea ei nkynyt missn, Walston arveli hnen hukkuneen. Miss sin oikeastaan olit?" Kate vastasi maanneensa -- kuten tiedmme -- veneen alla piilossa ja kuulleensa kaiken. "Ja seuraavana pivn lhdin kulkemaan metsn", hn selitti. "Sielt nm reippaat pojat lysivt minut ja kantoivat tnne ranskalaisluolaan." "Niin", selitti Gordon, "sen nimen olemme antaneet luolalle ranskalaisen merimiehen muistoksi, joka eli nill seuduin monta vuotta sitten". "Monta muutakin nime olemme keksineet", ehtti siihen Jack, "oikein hyvi nimi..." "Ne sitten joskus sopivassa tilaisuudessa mainitset minulle", sanoi Evans taputtaen ystvllisesti Jackia olkaphn. "Mutta kuulkaahan viel. Samoiltuamme noin tuntikauden saavuimme pieneen korkeapuiseen metsikkn, jonne majoituimme. Seuraavina pivin palasimme tuon tuostakin rantaan ajautuneen veneemme luo. Kntelimme ja vntelimme sit saadaksemme sen taas purjehduskuntoon, mutta se ei onnistunut. Kaikki puuhamme oli turhaa, meill ei net ollut tarpeellisia tykaluja, ei mitn muuta kuin yksi kirvespahanen. Sit paitsi siin paikassa oli vaikea tehd tyt. Lhdimme siis taas vaeltamaan ja saavuimme pian pienelle virralle." "Itvirralle", puuttui Jack taas puheeseen, "joka laskee merenpoukamaan." "Sen nimi on Pettymyslahti", sanoi Tom. "Ja aivan sen lhell on korkea vuori -- eik niin?" Evans nykytti ptns. "Karhuvuori!" selitti Tom ja aikoi mainita permiehelle useampia paikannimi. Mutta Evans pyysi hnt sstmn ne toiseen kertaan ja jatkoi edelleen kertomustaan. "Karhuvuoren suojassahan on vallan mainio pikku satama. Heti juolahti mieleemme, ett jos vain saisimme veneen hilatuksi tnne, kykenisimme ehk saamaan sen taas purjehduskuntoon. Palasimme siis takaisin veneelle ja saimme sen suurella vaivalla veteen. Emme kuitenkaan voineet sill purjehtia, meidn tytyi kvell rantayrll ja hinata vene satamaan pitkin rantaa. Se ei ollut lapsen leikki, sen saatte uskoa, mutta perille sen sittenkin saimme." "Vene on siis nyt Karhuvuoren luona?" kysyi Henri innokkaasti. "Emmek siis voisi...?" "Saada sit kuntoon?" jatkoi Evans. "Voimmepa niinkin -- nimittin jos teill on tarpeelliset tykalut!" "Vaikka kuinka paljon!" huudahti Robert. "Kaikki mit tarvitaan." "Niin Walstonkin arveli. Hn ei tosin tietnyt oikein, keit saarella asui. Mutta suuren jrven tuolta puolen lysimme ern pivn ihmeellisen kapineen, levet puitteet, joihin oli jnnitetty purjekangasta." "Leija!" huudahtivat kaikki pojat yhteen neen. "Ahaa, leijako se oli? Kukapa olisi uskonut. No niin, sen verran ymmrsimme kuitenkin, ett ihmisksist sen oli tytynyt lhte. Nyt ei siis muuta kuin ottaa sen rakentajasta selko. Mutta sanokaapa minulle mihin kytitte leijaa." Gordon kertoi Evansille Henrin ilmaretkest selitten hnelle, kuinka he leijan avulla olivat saaneet tiet Walstonin yh oleskelevan saaressa ja miss hn oli. Permies kuunteli ihmetellen kertomusta vaarallisesta matkasta ja katsahti ihaillen Henriin. "Sinp totta vie olet rohkea poika!" hn huudahti puristaen sydmellisesti Henrin ktt. "Mutta jatkakaamme. Walston koetti kaikin voimin pst nkemn saaren asukkaita -- niinp minkin muuten -- ja vaelsimme metsn lpi jrven toiselle puolen. Kuljimme ja kuljimme, mutta ihmisist emme tavanneet jlkekn. Ei laukaustakaan kuulunut koskaan, ja niin olimme yht viisaita kuin ennenkin. Viimein psimme kuitenkin jljille. Ern yn sattui muuan meist nkemn tulenvaloa, tuon lyhdyn valo luultavasti tuikki oven rakosesta. Heti seuraavana aamuna Walston hiipi lhemmin tutkimaan seutua. Koko pivn hn piileksi korkeassa ruohikossa tuolla virran luona." "Oikein! Sielt lysimme hnen piippunsa." "Niin -- ja hnks haikaili sen kadottamista! Mutta hn oli kyttnyt hyvin silmin ja saattoi kertoa yht ja toista siit, kuka tll asui. Hn oli nhnyt monen teist kuljeksivan luolan ympristss. 'Mokomat nulikat kyll helposti nujerramme', kuulin hnen sanovan Brandtille. Ja sitten he pttivt niin pian kuin mahdollista 'tehd puhdasta', kuten he sanoivat. Olipa onni, ett psin pakenemaan. Aamulla lhtivt Walston ja kaikki muut matkaan. Vain Forbes ja Rock jivt vartioimaan minua. Mutta min karkasin heilt. He ajoivat minua takaa, luoti toisensa jlkeen suhahti korvieni ohitse. Koko pivn olen juossut, molemmat roistot kintereillni. Mutta min olin kuin olinkin heit nopeampi, ja sen lisksi he ampuivat ohi kuin pllt. Vasta juuri ikn hyptessni virtaan sipaisi muuan luoti minua olkaphn. Ja rymiessni kaislikossa virran rannalla kuulin Rockin kysyvn Forbesilta, oliko hn osunut minuun. 'Kyll hn nyt on saanut tarpeekseen', kuului vastaus, jolloin Rock psti karkean kirouksen ja nauraa irvisteli. Sitten he lhtivt paluumatkalle iloissaan siit, ett olivat psseet minua vartioimasta. Min puolestani kmmin maihin ja... niin olen nyt tss. Emmek nyt kaikki pt yhteisesti tehd voitavamme lylyttksemme noita heittiit?" Tt ehdotusta kaikki kannattivat innokkaasti. Mutta mill keinoin oli taistelu kytv? Kuten Evans oli sanonut, tiesivt Walston ja hnen joukkonsa hyvin, ett luolan puolustajat olivat vain lapsia, jotka eivt ajan pitkn kykenisi vastustamaan raakoja merimiehi. Kunpa vain keksisi jonkin sotajuonen! "Eikhn pitisi koettaa ensin hyvll selvitt vlit Walstonin kanssa?" ehdotti Gordon. "Mit arvelette te, Evans?" "Nii-in", vastasi permies vitkaan, "kunpa siit vain olisi hyty. Mutta pelknp, ettemme hytyisi siit rahtuakaan. Walstoniin ei ole luottamista. Vaikka hn lupaisikin jtt meidt rauhaan, hn hykkisi kuitenkin kimppuumme niin pian kuin voisi, siit olen varma." Useat pojista huusivat nyt mys, ett he mieluummin tappelevat rosvoja vastaan kuin hierovat sovintoa. "Se on minulle mieleen!" sanoi Evans. "Ja sanonpa teille jotain, joka saa minut nkemn asemaamme hiukan valoisemmalta kannalta: heill ei ole en kovinkaan paljon ruutia! Ja se on trke asia." "Niin", sanoi Henri, "siin olette todella oikeassa, Evans. Sill meill sit on pitkiksi ajoiksi. Ja jos vain voimme pit lurjukset kolmen askelen pss itsestmme, niin..." "Niin, lkmme Herran thden pstk heit sisn", keskeytti hnet Evans. "Sill jos he psevt niin pitklle, he saavat pian ksiins ruudin ja luodit sek tykalut. Ja vaikka he eivt tappaisi meit, mink he minun luullakseni tekisivt, saisivat he kuitenkin veneen tykalujen avulla purjehduskuntoon ja purjehtisivat tlt pois ottamatta meit mukaansa. Mutta siin nostamme heidn tiens pystyyn; me tahdomme itse veneen..." "Elkn!" huusivat kaikki pikkupojat. "Juuri niin! Sitten purjehdimme pois tlt..." "Niin, kotiin Aucklandiin!" sanoi Costar. Mutta isot pojat kohottivat olkapitn, he tiesivt kyll, ettei niin kauas helpolla pst. "Ei, lkmme toivoko liikoja tuommoisesta phkinnkuoresta", sanoi Gordon. Evans katsahti hneen. "Miksi emme?" hn kysyi. "Pikkupojat ovat totta vie oikeassa -- me voimme pst tlt Severnin veneell." "Niin, pst pois", toisti Gordon. "Mutta minne? Ette kai vit, ett voimme purjehtia Tyynen meren yli mokomalla pikku aluksella." "Emme tietenkn. Mutta lyhyemmlle purjehdusretkelle vene on riittvn iso, sittenhn voimme kyll aina keinotella itsemme pitemmlle." Gordon, Henri ja toiset pojat hristivt korviansa. Heille selvisi nyt, ett permiehell oli suurenmoisia tuumia, he eivt vain ksittneet, mit hn tarkoitti. Henri tarttui kiihkesti hnen ksivarteensa ja kysyi innokkaasti: "Puhutteko totta? Onko lheisyydess maata?" "Onpa niinkin! Lnness on tosin Tyyni meri, ja siit on meidn paras pysy loitolla, mutta idn puolella ei ole niinkn pitklti maihin; parissa pivss meidn pitisi pst perille." Kyllp pojat olivat riemuissaan tmn uutisen kuullessaan. Saari ei siis kuitenkaan ollut aivan syrjss muusta maailmasta. Henri oli todellakin ollut oikeassa arvellessaan idss pin olevan maata, siell miss hn oli aikoinaan nhnyt valkoisen pilkun ja valonhohdetta. "Mit te arvelette siit huomiosta?" hn kysyi Evansilta kerrottuaan hnelle, mit hn oli nhnyt kaukana merell. Permies osasi heti antaa hyvin yksinkertaisen selityksen. "Valkoinen pilkku, josta puhut, on arvatenkin ollut jvuori. Ja valonhohde lhti tietysti tulivuoresta. Kartasta me kyll lydmme..." "Niin, mutta miss pin maailmaa me sitten oikeastaan olemme?" huudahti Gordon krsimttmsti. "Me olemme", kuului Evansin vastaus, "saaressa, joka sijaitsee monien muiden saarten joukossa lhell Etel-Amerikan rannikkoa. Sen nimi on... niin, totta tosiaan, mink nimen se on saanut teidn maantiedossanne?" "Olemme nimittneet sen Carrin saareksi", sanoi Robert. "Me olemme nimittin Carrin koulusta Aucklandista." "Vai niin", lausui Evans hymyillen. "Sittenhn sill on nyt kaksi nime. Ennestn sen nimi on net Uusi Hannover. Huomenna otamme esille kartan ja tutkimme perin pohjin ympristmme. Mutta nyt menemme makuulle!" Ja hetkisen kuluttua joka mies oli ypuulla. Ensin suljettiin ovet ja ikkunat huolellisesti. Mutta ajatellessaan vaaroja, jotka kenties vijyivt ulkona pimess, pojat pysyivt tavattoman kauan hereill sin yn. KUUDESKOLMATTA LUKU Walstonin petos Vuonna 1520 muuan eurooppalainen laiva purjehti ensi kerran sen salmen kautta, joka leikkaa krjen Etel-Amerikan manteren suunnattomasta kolmiosta. Laivaa ohjasi se portugalilainen, joka ensimmisen purjehti maan ympri. Hnen nimens oli Magalhes ja salmi peri hnen nimens. Molemmista pistn, siis sek Atlantin ett Tyynen meren puolelta Magalhesin salmen rannat ovat kallioisia. Siell tll muodosti vesi rantakallioiden vliin turvallisia satamia, joissa laivojen on hyv olla ja joissa ne saavat raikasta vett varastoonsa. Jyrkilt vuorenkukkuloilta virtaa net sadoittain kohisevia puroja, jokia ja virtoja alas mereen. Seuraavana pivn Evansin tulon jlkeen ranskalaisluolan pojat tutkivat uutterasti suurinta Etel-Amerikan karttaa, mink he omistivat. Permies nytti heille, miten Andit -- tuo mahtava vuorijono, joka kulkee pohjoisesta eteln lpi koko Etel-Amerikan -- ikn kuin sukeltavat esiin merest tytten kulkuvedet lukemattomilla saarilla. Kauimpana idss vuorijono pttyy Kap Hornin niemeen. "Ja tss", hn sanoi osoittaen sormellaan karttaa, "tss, miss viideskymmenesensimminen leveysaste leikkaa rannikon, on Carrin saari. Nettek, mit siin sanotaan... Uusi Hannover!" Hmmstynein pojat tuijottivat karttaan. Niin lhell mannermaata he eivt kuitenkaan luulleet olevansa. Nyt he ymmrsivt, ettei ollut niinkn mieletn ajatus purjehtia saaresta pois. "Ent jos nyt saamme veneen ksiimme ja meidn onnistuu korjata se sellaiseksi, ett se kantaa meidt kaikki -- minne meidn silloin pitisi purjehtia, Evans?" "Niin, viisainta kai on, ettemme seikkaile liian kauas avomerelle. Jos pysyttelisimme saarien vliss, meidn kyll pitisi selvit." Mutta se piv, jolloin nuoret uudisasukkaat ja Evans ja Kate voisivat lhte vesille hmtti viel kaukana. Ennen tt iloista hetke saattoi tapahtua paljon. Ensiksikin tytyisi vene saada kuntoon. Mutta se oli mahdotonta niin kauan kuin Walston ja hnen miehens olivat saaressa herroina. Heidt oli siis ensin kukistettava. Evans huomasi pian, ett poikien oli onnistunut tehd ranskalaisluolasta mainio linnoitus. Varastohuoneesta ja Panin arkihuoneesta saattoi tykeill pyyhkist vihollisen toiseen maailmaan, jos hn keksi ilmesty virran tai jrven rannalle. Ja jos rosvojen onnistuisi lhesty toista tiet luolaa, antaisivat pojat heille kyll aimo lylytyksen, sill he olivat kaikki varustetut sek ampuma- ett lymaseilla ja pistimill ja osasivat kytt aseitaan. Henri oli keksinyt jotain jrkev. Hn oli koonnut arkihuoneeseen suuria kivi, joita voisi tarpeen tullen heti vieritt oven eteen. "Kaikki on totta vie mainiota!" sanoi Evans tutkittuaan luolan puolustuskeinot. "Te olitte harvinaisen viisaita varustaessanne linnoituksenne siihen kuntoon, ett se voi kest rajuimpiakin hykkyksi." "Tll sisll voimme vastustaa heit tehokkaasti, mutta jos joudumme tappelemaan heit vastaan luolan ulkopuolella olemme hukassa ennen kuin aavistammekaan. Tuollaiset ilket roistot kuin Walston ja..." Kate keskeytti hnet. Hn arveli, ettei Forbes kuitenkaan ollut aivan yht kurja kuin muut. Olihan hn kuitenkin aikoinaan estnyt toisia tappamasta Katea. "Forbesko!" toisti permies. "Kaikenlaisia sin puolustatkin. Hn ei totta vie ole rahtuakaan parempi kuin toisetkaan. En unohda hnen ilket nauruaan, kun hn luuli minun vaipuneen virran pohjaan. Saatte olla varmat siit, ettei Forbes pane tikkua ristiin meidn puoIestamme, kun syntyy ottelu meidn ja rosvojen vlill." Kului muutamia pivi, ja kaikki oli yh levollista ja rauhallista. Pojat vakoilivat yt piv, mutta eivt nhneet vihollisesta vilaustakaan. Evans oli kovin kummissaan siit, ett he viivyttelivt. Hn tiesi, ett haaksirikkoisille merimiehille olisi trket saada vene kuntoon niin nopeasti kuin mahdollista. Mink kumman thden he siis eivt hyknneet "nulikoiden" kimppuun, joista Walston niin halveksivasti oli puhunut? Tll luolassahan juuri silytettiin tykaluja, joita tarvittiin veneen korjaamiseen. Olisikohan Walston tullut huomaamaan, ettei luolaa ollutkaan niin helppo "anastaa", kuten hn ensin oli luullut? Kenties hn oli ruvennut ajattelemaan, ett nokkela petos veisi perille pikemmin kuin raaka vkivalta. Evans pohti kysymyst neljn suurimman pojan kanssa, joiden neuvoja hn koko ajan kytti hyvkseen. He olivat kuitenkin kaikki sit mielt, ettei ovelinkaan petos auttaisi herra Walstonia ja hnen seuralaisiaan hitustakaan, koska he eivt voineet pst luolaan. "Totta kyll", sanoi permies, "mutta muistakaa, ett Walston ei katso asiaa silt kannalta. Ensiksikin hn luulee, ett Kate on kuollut ja kadonnut, ja toiseksi hn luulee minunkin kuolleen. Sen vuoksi hn ei tietenkn ajattele teill olevan aavistustakaan siit, mit roskavke hn ja hnen seuralaisensa ovat. Uskokaa pois, ei ole lainkaan mahdotonta, ett hn jonakin pivn keksii koputtaa oveenne tekeytyen haaksirikkoiseksi merimiesraukaksi, joka kerj ruokaa ja asuntoa. Ja kun hn kerran on pannut jalkansa ovenne sispuolelle, silloin hnen yrityksens on onnistunut!" Henri arveli, ettei ollut kovinkaan helppoa petkuttaa heit sill lailla. "Onhan meill revolverimme", hn sanoi, "ja jos pistmme yhden niist hnen nenns alle, hn ymmrt kyll, ettemme ole niinkn herkkuskoisia ja helposti petettvi". Mutta Gordon ei pitnyt sellaista kohtelua varsin viisaana. Hnen mielestn heidn pitisi ottaa merimiehet ystvllisesti vastaan, jos he tulisivat. Evans ei osannut antaa mitn varmaa neuvoa tss suhteessa. Kenties Gordon oli oikeassa siin, ett oli paras kytt petosta petosta vastaan. Ajan tullen nhtisiin kyll, miten oli viisainta kohdella rauhanrikkojia. Seuraavakin piv nytti kuluvan levollisesti. Harjua peittvn viidakon suojassa hiipivt Evans, Robert ja Baxter hiljaa suureen metsn pin, nhdkseen oliko mitn erityist tekeill. Mutta he eivt keksineet mitn merkillist eik Pankaan, joka tietysti oli mukana, vainunnut mitn. Mutta ennen iltaa tapahtui kuitenkin jotain, joka hertti levottomuutta "linnoituksessa". Webb ja Cross riensivt juosten sisn melt, jossa he olivat seisseet thystmss. He olivat nhneet kaksi miest virran vastakkaisella rannalla. Siin samassa Katelle ja permiehelle tuli kiire! Oli vlttmtnt, ettei kukaan merimiehist saa nhd heist vilahdustakaan, ja kki he piiloutuivat varastohuoneeseen. Sielt he saattoivat kurkistaa ulos ampumarei'ist, ja he nkivt heti, ettei Walston itse ollut matkassa. Rock ja Forbes vain tallustivat luolaa kohti. "Siin nette, ett olin oikeassa", sanoi Evans. "He aikovat varmaankin nytell haaksirikkoisia. Ja tiedttek mit! Luulenpa, ett on paras ottaa heidt ystvllisesti vastaan, kuten Gordon ehdotti." "Ottaa ystvllisesti vastaan mokomat heittit!" Henri pui nyrkki vihoissaan. "Siihen ainakaan min en rupea." "Niin niin", virkkoi Gordon tyynesti. "Minun on kai sitten esiinnyttv rakastettavana, vieraanvaraisena isntn!" "Tee se!" sanoi permies. "Nyt ei ole aikaa pitempiin neuvotteluihin. Pitk vain huoli siit, etteivt he keksi Katea ja minua. Kyll min sitten pujahdan esille oikealla hetkell, mutta en ennen." Hetkisen kuluttua Gordon, Henri, Robert ja Baxter avasivat luolan oven ja lhtivt virralle. He kulkivat puhellen keskenn eivtk olleet mistn tietkseen. He pitivt kuitenkin koko ajan vastakkaista rantaa silmll. Minne roistot olivat joutuneet? Ahaa, tuossa he tulivatkin, muutamat pensaat olivat tuokioksi ktkeneet heidt poikien silmilt. Miehet olivat rettmsti hmmstyvinn kohdatessaan ihmisi, ja Gordon seuralaisineen tekeytyi tietysti yht kummastuneen nkiseksi. "Keit olette!" huusi Gordon virran yli. Forbes -- pojat tunsivat hnet Katen kuvauksesta -- vastasi heti: "Haaksirikkoisia merimiehi!" Ja sitten hn kertoi muutamin sanoin, ett he olivat pestattuja laivamiehi kolmimastoisesta "Severnist" ja ett he olivat veneineen joutuneet karille saaren etelrannalla. "Mit kansallisuutta olette?" kysyi Robert. "Amerikkalaisia", kuului vastaus. Gordon kuulusteli edelleen. "Miss on laivan muu miehist?" "He ovat hukkuneet", vastasi Forbes. "Ainoastaan me kaksi pelastuimme hengiss -- ja olemme niin nlissmme." "Ja niin vsyneet...!" puuttui Rock puheeseen. "Mutta saanko kysy, kenen kanssa oikeastaan puhumme?" "Me olemme Carrin saaren uudisasukkaita", vastasi Gordon ja koetti saada nens niin lujaksi ja miehekkksi kuin mahdollista. "Tahtovatko uudisasukkaat auttaa meit?" pyysi Forbes. "Emme pyyd muuta kuin hiukan sydksemme. Olemme nyt kuljeksineet tss saaressa niin kauan, ett me..." "Tulkaa vain!" sanoi Gordon. "Kyll me pidmme huolen teist." Sitten hn nosti kdet suulleen huutotorveksi ja huusi Mokoa. Reipas neekeripoika tuli heti juosten. Gordon kski hnen nyt hypt veneeseen ja soutaa virran yli noutamaan merimiehi. Molemmat onnettomat "haaksirikkoutuneet" olivat paatuneita roistoja. Varsinkin Rock oli oikean pahantekijn perikuva, raa'an nkinen ja ilkekatseinen. Eik Forbeskaan, joka Katen vitteen mukaan ei kuitenkaan ollut yht suuri lurjus kuin toiset merimiehet, nyttnyt juuri sen kunnollisemmalta. Roistot koettivat nytell osaansa niin luonnollisesti kuin suinkin. "Voi kuinka meidn on nlk ja jano, ja kuinka vsyksiss olemme", se oli pontena koko heidn virressn. Ja joka kerta, kun Gordon tai Robert kysyi jotain, johon he eivt keksineet sopivaa vastausta, he syyttivt sairautta ja vsymyst. Heidn tytyi muka saada levht ennen kuin he jaksoivat selitt tapausten kulun. "Saisimmeko viett yn tll?" pyysi Rock heti kun he olivat saapuneet ranskalaisluolan oven sispuolelle. "Voi niin, saammeko?" kerjsi Forbeskin. Sek hn ett hnen kumppaninsa olivat vhll unohtaa roolinsa, niin hmmstyneit he olivat huomatessaan astuvansa oikeaan linnoitukseen, joka oli varustettu tykeill ja ampumarei'ill. "Ellei teist ole epmieluista", sanoi Forbes, "niin menisimme mielellmme nyt heti levolle." "Niin, ja me tulemme vallan hyvin toimeen, jos vain saamme hiukan olkia. Emme tahdo vaivata teit sen enemp. Onko teill jokin komero, jossa voimme oleskella?" Gordon avasi keittin oven. "Tll", hn sanoi, "on teille tilaa kylliksi, ja tss on muutamia peitteit vuoteeksi. Olkaa hyv." Merimiehet riemuitsivat salaa ajatellessaan, kuinka helposti heidn oli onnistunut petkuttaa uudisasukkaita. Toivotettuaan hyv yt Gordonille he alkoivat heti nuuskia joka kolkkaa ja keksivt pian, ett keittist johti ovi virran puolelle. Sanalla sanoen, kaikki nkyi luistavan mainiosti. Sit he vain harmittelivat, ett Mokokin nukkui keittiss. Mutta mits siit. Jos tuollainen neekerinulikka rupeaa hankalaksi, niin hnelt voi vnt niskat nurin! He heittytyivt nyt vain muka lpivsynein vuoteelleen ja alkoivat heti kuorsata aika tavalla, jotta luultaisiin heidn nukkuvan. Moko teki samoin, mutta hnkin oli varuillaan kuin krpp ja valmiina kutsumaan apua, jos roistot hievahtaisivatkaan paikaltaan. Kului tunti, toinenkin. Moko arveli jo kammottavien yvieraitten pttneen pysy aloillaan toistaiseksi. Mutta yhtkki hn kuuli jotakin rapinaa ulko-oven luota. Kuun steet hiipivt vinosti sisn pienest lakeisesta, ja niiden himmess valossa hn huomasi, ett Forbesin ja Rockin kaikessa hiljaisuudessa oli onnistunut vhitellen hiipi ovelle ja ett he olivat siirtmss oven edustalle ladottuja kivi. Suuret kivet nostettiin yksitellen pois. Tuokio en, ja koko rykki oli raivattu tielt. Merimiesten tarvitsi vain tynt syrjn oven plle asetettu rautatanko, ja niin olisi psy luolaan vapaa kenelle hyvns. Walston ja toiset rosvot saattoivat tunkeutua sisn mill hetkell tahansa. Moko raaputti aivan hiljaa arkihuoneen ovea, jonka takana hn tiesi kaikkien toisten uudisasukkaiden olevan koolla. Seuraavassa silmnrpyksess sielt kuului hiljainen kuiskaus. Merkki oli ymmrretty. Oli jo kiire sill nyt Rock tarttui rautatankoon, syssi sen sijoiltaan ja avasi oven varovasti. Mutta siin tuokiossa joku tarttui hnt ksivarteen. Hn kntyi nuolennopeasti ja nki -- Evansin, permiehen, jonka hn oli luullut kuolleeksi ja kadonneeksi. "Evans!" hn huudahti. "Sink tll!" Nyt kaikki pojat ryntsivt keittin. Kun he nkivt Forbesin hiipivn Evansin seln taa ja juuri aikovan hykt hnen kimppuunsa, kvivt Henri, Robert, Baxter ja William ksiksi hneen, kaatoivat hnet lattialle ja pitivt hnt lujasti kiinni kuin ruuvipihdiss. Sill aikaa ottelivat Evans ja Rock. Rosvon onnistui siepata puukkonsa ja iske permiest ksivarteen. Haava oli tosin liev, mutta se pakotti kuitenkin Evansin hellittmn ktens hnest, ja yhdell harppauksella roisto loikkasi ovesta ulos. Permies ampui luodin hnen jlkeens, mutta ei kiireess saanut thdnneeksi, joten luoti osui harhaan. Mutta minkp sille taisi! Evans salpasi oven ja nosti rautatangon taas eteen. Sitten hn kntyi ja kumartui tikari kdess Forbesin puoleen, joka makasi lattialla potkien ja riuhtoen pstkseen irti poikien lujista kourista. "Toverisi psi minulta pujahtamaan!" hn huusi Forbesille, "mutta sin et pse!" "Armoa! Armoa!" huusi merimies. "Niin, Evans", rukoili nyt Katekin. "Anna hnen el. Pelastihan hn kuitenkin kerran minun henkeni." "Akkaven lorua, siirappislivisyytt", mutisi permies, mutta pisti kuitenkin tikarin tuppeen, sitoi Forbesin lujasti ksist ja jaloista ja kantoi hnet varastohuoneeseen. Siell hn sai maata toistaiseksi. Sitten ladottiin kivet taas oven eteen, ja rauha vallitsi ranskalaisluolassa. Mutta ei yksikn uskaltanut ajatella maatapanoa. Kaikki valvoivat valmiina puolustautumaan, jos roistot viel koettaisivat hykt uudisasukkaiden kimppuun. SEITSEMSKOLMATTA LUKU Taistelu Yllisen seikkailun jlkeen oli ainakin yksi asia selvill: Walston ei en tstedes ainakaan yrittisi petosta pstkseen luolaan. Kyll hn nyt ymmrsi uudisasukkaiden keksineen, mit hnell oli mieless, ymmrsi senkin, ett vain vkivalta saattoi heidt kukistaa. Heti pivn valjetessa Evans ja kolme nuorempaa poikaa hiipivt ulos luolasta vakoilemaan. Sumu peitti viel paksuna veden, maat ja nurmet, ja vasta sen hlvetty nelj aamuvirkkua vakoilijaa saattoivat oikein tarkastaa ymprist. Kaikkialla oli hiljaista ja levollista. Tallin ulkopuolella aitauksessa astuskelivat kotielimet kaikessa rauhassa pureskellen ruohoa. Ei Pankaan nkynyt mitn erityist vainuavan. Vain lukuisat jljet pehmess maassa luolan edustalla kertoivat yllisest taistelusta ja vaarasta. Niist saattoi selvsti nhd, ett Walston joukkoineen oli kuljeksinut oven ulkopuolella valmiina syksymn uudisasukkaiden majaan heti kun Rock ja Forbes olivat antaneet ennakolta sovitun merkin. Evans tutki tarkoin maapern pstkseen selville, oliko missn verisi jlki. Mutta niit ei ollut. Rock oli siis pssyt ehein nahoin pakoon. Mutta misshn heittit nyt oleskelivat? Milt puolelta he nyt aikoivat rynnt "linnoituksen" kimppuun. Nihin kysymyksiin eivt jljet antaneet minknlaista vastausta. Evans ja hnen seuralaisensa tulivat pian siihen tulokseen, ett oli viisainta jtt koko vakoilemisretki. Paljon parempi oli palata kotiin ja kuulustella Forbesia. Kunpa hn vain puhuisi totta. "Puhuu, puhuu kyllkin!" arveli Gordon. "Tottapa hneen on hiukan vaikuttanut se, ett hn oli aivan kuoleman kynnyksell. Ellei hn ole perti paatunut pahantekij, hn ymmrt varmasti voivansa sovittaa osan rikoksestaan kertomalla meille, mit tiet toisten suunnitelmista." Evans meni heti siihen huoneeseen, miss Forbes makasi sidottuna. Hn irroitti siteet ja antoi miehelle luvan menn arkihuoneeseen. Sitten hn sanoi muitta mutkitta: "Net, ett olemme olleet teit viisaammat, Forbes! Sinun ja Rockin inhottava petos eponnistui perin pohjin. Mutta meidn on viel saatava tiet vhn Walstonin aikeista. Ja niist sinun on nyt kerrottava meille." Vangittu merimies ei avannut suutaan. Hn seisoi neti ja tuijotti eteens. Silloin astui Kate hnen luokseen ja sanoi ystvllisesti auttaakseen hnt: "Kuulepas, Forbes. Silloin kun sin Severn-laivassa sait toverisi sstmn henkeni, sin osoitit, ett sinulla on sydn paikallaan. l nyt anna itsepintaisuuden ja kovasydmisyyden vallita. Auta meit, kuuletko! Pelasta niden reippaiden poikien henki, kuten pelastit minunkin henkeni." Forbes ei vielkn vastannut sanaakaan. Mutta silloin Evans otti hnet koville ja alkoi kuulustelunsa kuin paraskin tuomari. "Mit tiet Walston ja toiset tulivat tnne? -- Sill olivathan he tll ulkopuolella viime yn?" "Olivat", tunnusti Forbes. Ja sitten, vhn ajan kuluttua hn sanoi tylyll, vastahakoisella nell: "He kulkivat jrven pohjoispuolelta." "Ja sin ja Rock tulitte etelpuolelta." "Niin." "Onko kukaan teist kynyt lnsipuolella?" Merimies pudisti ptn. "Eik... Ent miss ovat toiset nyt?" "Sit en tied." "Et tied...?" "En, Evans, siit en tied mitn", Forbes vakuutti, ja sen enemp hnest ei saatu. Siit hn kuitenkin oli varma, hn sanoi, ett Walston kyll viel palaa. Paljon hyty kuulustelusta ei ollut. Jospa vain olisi saatu selko siit, milt puolen roistot aikoivat hykt, olisi ainakin ollut mahdollista tehd sen mukaan puolustussuunnitelma. Evans punnitsi asian perinpohjaisesti, hn ymmrsi ett rohkea rokan sy, toisin sanoen, tytyi uhmata vaaraa ja uskaltaa lhte tiedusteluretkelle metsn. Kahdentoista ajoissa Moko vei kupillisen ruokaa Forbesille, mutta vangittu merimies ei maistanut sit lainkaan. "Saattepa nhd, ett hn alkaa pehmet. Kun hnenlaisensa ihminen menett ruokahalunsa, niin jotain erikoista on hness tekeill, uskokaa pois", tuumi Kate Henrille. "Katsokaahan pojat", sanoi Evans, kun pivllinen oli korjattu pydst, "nyt olen ajatellut, ett muutamat teist seuraisivat minua metsn, niin ett kerrankin saisimme oikein selvn siit, mit nuo heittit nykyn puuhaavat ja miss he oikein vaaniskelevat. Mit arvelette ehdotuksestani?" Pojista ehdotus oli erinomaisen jrkev. "Nimittin", muistutti Gordon, "jos vain pidmme huolta siit, ettei linnoitus ji ilman puolustusta meidn ollessamme poissa". "Tietenkin!" sanoi Evans. "Paul, Baxter ja... odottakaahan... Moko ja pikkupojat, niin ja sen lisksi Kate jkn tnne ja pitkn puoliaan, jos herra Walston keksii tehd rynnkn luolaan. Me toiset: Gordon, Robert, Henri, Cross -- siin on nelj -- Jack, Webb, William..." "Ja min!! Enk minkin saa tulla mukaan?" kysyi Garnett. Permies mietti hetken. "Olkoon menneeksi, koska pyydt niin kauniisti. Siis me yhdeksn varustaudumme aseilla kiireest kantaphn ja lhdemme seikkailulle. Pystymmek pitmn puoliamme? Tosin meidn on taisteltava aika vkevi lurjuksia vastaan, jos nimittin tapaamme heidt! Mutta emmekhn me sentn kykene pitmn heit kutakuinkin kurissa. Muistakaa, ett meill on sek pyssy ett revolveri jokaisella, heill sit vastoin on kaikkiaan viisi pyssy kuutta miest kohti. Ja sen lisksi he ampuvat kuin mitkkin moukat. Eivt ole sellaisia mestariampujia kuin tm Robert tss ja Cross ja William." Lyhyesti sanoen: jos roistojen ja uudisasukkaiden vlill syntyy ottelu vlimatkan pst, viimeksi mainitut saattavat kyllkin suoriutua. Pahempi on, jos on taisteltava silm silm vasten. Kellon kydess kolmea marssi pieni sotajoukko Evans etunenss ulos ranskalaisluolasta, jonka ovi suljettiin heti visusti. Nyt oli vain kysymys siit, milt puolen vihollinen oli odotettavissa. Ei etelst eik lnnestkn. Oli mahdotonta, ett Walston olisi voinut enntt kulkea pitkn matkan Laivalahdelle ja sielt edelleen pitkin virtaa niin lyhyess ajassa. Ei, konnat piileksivt varmaankin pohjoisen puolella, ja silt suunnalta he tietysti tulevat. Pohjoista kohti Evans ja pojat lhtivtkin. Alkupuolen matkaa he kulkivat aitauksen suojassa, ja kauempana he hiipivt toisesta pikku viidakosta toiseen. Heidnhn oli pysyttv piilossa niin kauan kuin mahdollista. "Olkaa vain rauhassa", toisti Evans kerran toisensa jlkeen. Hnell oli tysi ty hallita Robertia, tm kun joka silmnrpys pyrki erkanemaan liian kauas tovereistaan. Nyt he olivat saapuneet puuristille, joka oli ranskalaisen haudalla. Tlt he poikkesivat jrven rantaan vievlle polulle. Vhn ajan kuluttua Pan alkoi innokkaasti nuuskia nurmikkoa ja ilmaa. "Pan", varoitti Gordon hyvin hiljaa, mutta se ei ollut kuulevinaan, haisteli yh vain. Se oli varmaan vainunnut jotain erikoista. "Meidn tytyy rymi pensaiden vliss", sanoi Evans. "Ja kuulepas, Robert! Jos sin net jonkun niist siivoista herrasmiehist niin lhelt, ett osut hneen laukauksella, niin lhet sin vain luoti. Mutta l ammu ohi!" Metsn laidalla he saapuivat paikalle, jossa Walstonin lauma nhtvsti oli viettnyt yns: sen saattoi huomata hiiltyneist puunptkist ja tuhkasta, joka viel oli maassa. "He ovat ehk vasta aivan skettin lhteneet tlt. -- Tuhka on viel ihan lmmint", sanoi Evans. "Koko joukko voi olla viel aivan lhell. Olisi ehk kuitenkin parasta..." Mutta ennen kuin pojat ennttivt saada tiet, mik permiehen mielest oli parasta, pamahti pyssynlaukaus katkaisten metsn hiljaisuuden, ja luoti suhahti Henrin korvien ohitse tunkeutuen puuhun, jonka vieress hn seisoi. Toinen laukaus: kuului oksien taittumista ja jotain putosi raskaasti maahan. Tll kertaa oli Robertin pyssyll ollut puheenvuoro. Hn oli thdnnyt ensimmisen laukauksen savun mukaan ja tuntui silt kuin laukaus olisi osunut. Pan syksyi eteenpin, Robert jljess. "Eteenpin toisetkin!" huusi Evans. "Robert ei voi yksin vastustaa koko joukkoa." Tuossa tuokiossa he saavuttivat Robertin, joka kumartui kuolleen merimiehen yli. Se oli Richard. "Siis yksi vhemmn", sanoi Evans. "Mutta toiset..." "Niin, he ovat kyll jossain aivan lhell", sanoi Baxter. "Aivan oikein! Siis: maahan!... Maahan, maahan!" Samassa pamahti laukaus -- kolmas, ja sen onnistui raapaista Jackia pahasti otsaan. Gordon tahtoi sitoa haavan, mutta Jack intti vain, ett se oli aivan turhaa; "mokomakin naarmu", hn vain sanoi reippaasti. Nyt uudisasukkaiden oli pysyttv yhdess. Jos he hajaantuivat, ampuvat Walston ja hnen vkens heidt yhden toisensa jlkeen. Sen vuoksi pieni joukko rymi kylki kyljess korkeassa ruohikossa, joka hetki valmiina taisteluun. Mutta minne Henri oli jnyt? Ei kukaan ollut huomannut, mutta poissa hn oli. Ja nyt Pan haukkui aivan vimmatusti. -- Jotain oli hullusti. Henri oli joutunut otteluun vihollista vastaan. "Henri! Henri!" huusi Robert niin kovasti kuin jaksoi. Ei vastausta. Ei kuulunut muuta kuin Panin raivoisa haukunta. Silloin pojat eivt en voineet hillit itsen. Evansin varoituksista piittaamatta kaikki syksyivt eteenpin. Evansin tytyi seurata. "Maahan, Evans!" huusi Cross heittytyen samassa itsekin pitklleen. Luoti lensi aivan permiehen pn yli. Samassa Evans huomasi Rockin puiden vliss. Hn nosti heti pyssyn poskelleen ja laukaisi. Rock katosi. "Mit ihmett!" ajatteli Evans. "Olisinko ampunut ohi?" Mutta hnelle ei jnyt aikaa ottaa lhemmin selkoa siit, miten Rockin oli kynyt. Samassa hn net kuuli aivan lhelln Robertin huutavan: "Pid puoliasi, Henri!... Tss min olen!" Ja Evans ja pojat nkivt Henrin taistelevan elmst ja kuolemasta pitk roikaletta, Cope-nimist merimiest vastaan. Mies oli kaatanut Henrin maahan sellleen. Sekunti vain, ja hn olisi iskenyt puukkonsa pojan rintaan. Notkeana kuin tiikeri Robert syksyi yhdell hyppyksell rosvon niskaan. Henri oli pelastettu. Mutta salaman nopeasti Cope oli kntynyt uutta vastustajaansa kohti iskien puukkonsa hnen rintaansa. Ja nyt Robert makasi tajuttomana maassa, ja Cope pakeni suoraa pt tiheimpn metsikkn kintereilln Evans, Garnett ja Webb, jotka ampuivat luotinsa hnen jlkeens. Henri riensi Robertin luo, kumartui hnen ylitseen ja avasi nopeasti hnen nuttunsa. Sitten hn repi verisen paidan syrjn ja tutki haavaa. Jumalan kiitos, puukko ei ollut osunut sydmeen, oli siis viel toivoa. Mutta keuhko oli varmaan vahingoittunut, sill Robertin hengitys kuului heikolta ja vikisevlt. "Meidn tytyy pelastaa hnen henkens", sanoi Henri kiihkesti. "Mit sin arvelet, Gordon?" "Ett meidn kaikkein ensiksi on kannettava hnet kotiin ranskalaisluolaan." Samaa mielt olivat mys Evans ja toiset pojat, jotka palasivat huomattuaan ett oli mahdotonta saada Copea kiinni. "Ja me voimme hyvin vied hnet kotiin, koska nytt silt kuin Walston olisi saanut tarpeekseen tappelusta tnn. Hn piileksii nhtvsti joukkoineen jossain metsss." Baxter ja Jack alkoivat punoa oksista paareja, joille Robert nostettiin. Hn ei ollut viel tajuissaan, mutta hengitti kuitenkin. Nelj poikaa tarttui paareihin, toiset kvelivt jljess pyssyt ja revolverit valmiina. Hitaasti astui surullinen saattue metsn halki. Vihdoin oli en vain taipale matkaa luolaan -- kahdeksan-yhdeksnsataa askelta. Silloin kuului kki kime huuto, ja Pan lhti tytt vauhtia laukkaamaan virralle pin. Walston oli varmaankin hyknnyt ranskalaisluolaan. Aivan oikein! Se oli -- kuten sittemmin selvisi -- kynyt seuraavasti: Sill aikaa kun Evansin ja isojen poikien huomio oli kokonaan kiintynyt Rockiin, Copeen ja Rickhardiin, riensivt Walston, Brandt ja Black metsn halki ja hykksivt "linnoituksen" kimppuun. He livt oven rikki ja tunkeutuivat luolaan. Kovista hthuudoista sikhtynein Evans, Gordon, Henri, Jack ja William lhtivt juosten kohti luolaa jtten Crossin, Webbin ja Garnettin vartioimaan Robertin paareja. He saapuivat parhaiksi nkemn, kuinka Walston syksyi ulos luolan ovesta pusertaen kirkuvaa ja riuhtovaa lasta voimakkailla ksivarsillaan. Ja Walstonin jljess tuli Brandt kantaen pikku Costaria, joka itki surkeasti. Aivan raivoissaan hykksi Baxter Brandtin kimppuun, mutta tm potkaisi hnet luotaan ja juoksi eteenpin lapsi syliss. Ent John, Edvard ja Moko ja kaikki toiset? Oliko heidt jo surmattu? Walston ja Brandt olivat jo melkein ennttneet virran rannalle, miss Black ja vene odottivat. Nyt olivat hyvt neuvot tarpeen. Jos konnien onnistuu hypt veneeseen, ovat Paul ja Costar hukassa. Evans ja nuo nelj poikaa hehkuivat innosta saada laukaista pyssyns rosvoihin, mutta he eivt uskaltaneet ampua, koska luoti olisi voinut osua pelastettaviin. Mutta Pan, se ei pelnnyt kyd ksiksi rosvoihin. Rohkea elin hykksi Brandtin kimppuun iskien hampaansa tmn kurkkuun. Baxterin hn oli kevyesti potkaissut tieltn, mutta Pania ei ollutkaan yht helppo karkoittaa. Brandtin tytyi pst Costar torjuakseen raivoisaa koiraa. Mutta Walston psi esteettmsti juoksemaan alas virralle. Hetki vain, ja hn olisi veneess rystsaaliineen. Silloin nhtiin kki miehen juoksevan esiin luolasta. Se oli Forbes. Walston huomasi hnet. "Hyv piv, Forbes!" hn huusi ja pyshtyi hetkeksi, niin iloiseksi hn tuli nhdessn vanhan toverinsa rientvn avuksi. "Tt tiet", hn jatkoi. "Kiirehdi, niin voimme..." Forbes juoksi kuin henkens edest, ja pian hn oli Walstonin kintereill. "Hnet ainakin voin tehd vaarattomaksi!" arveli Evans ja thtsi karanneeseen vankiinsa. Mutta mit nyt? Forbes syksyi kkiarvaamatta Walstonin kimppuun ja kaatoi hnet maahan, niin ett hnen tytyi heitt Paul. Hetkess Walston oli taas jalkeilla ja syksyi puukkoaan heiluttaen Forbesin kimppuun. Lyhyen kamppailun jlkeen Forbes kaatui maahan. Walstonin puukko oli iskenyt syvlle vatsaan. Mutta Walston ei sittenkn pssyt voitolle, sill nyt riensivt Evans ja pojat paikalle ja sellaista ylivoimaa hn ei kestnyt. Brandt, joka oli jo vapautunut vimmastuneesta koirasta, oli juossut veneelle. Walston aikoi seurata hnt, mutta tahtoi saada Paulin mukaansa. Sen hn kuitenkin sai kalliisti maksaa, sill Paulin oli onnistunut siepata taskustaan revolveri, ja nyt hn ampui Walstonia suoraan rintaan. Konna kaatui maahan, mutta Brandtin ja Blackin onnistui kuitenkin raahata hnet veneeseen ennen kuin Evans ja pojat ennttivt thdt. Mutta samassa kun vene lhti rannasta jyrhti jylisev laukaus, ja nuo kolme rosvoa vaipuivat hengettmin veneen pohjalle. Kartessiryppy oli kaatanut heidt, ja veneen ymprill kiehui ja kuohui virran tyyni pinta sen voimasta. Taitava ampuja oli Moko, joka tarkoin thdttyn oli laukaissut pienen laivatykin ranskalaisluolan ikkunasta. Nyt olivat siis Walston ja hnen kolme toveriaan saaneet surmansa. Severnilisist murhaajista oli jljell vain kaksi metsn tiheikss piileksiv miest. Tm piv oli tuonut onnen ja pelastuksen Carrin saaren uudisasukkaille. KAHDEKSASKOLMATTA LUKU Hyvsti! Mutta miten oli Robertin laita? Kate, joka oli taitava sairaanhoitaja, huomasi heti, ett Copen puukko oli iskenyt sangen vaarallisen haavan reippaaseen poikaan. Mutta hengenvaarallinen se ei sentn ollut. "Kyll me hnest terveen teemme", hn lohdutti Henri joka kerta kun tm valitti, miten kauheata olisi, jos Robert hnen thtens menettisi henkens. "Maltahan vhn aikaa, niin net ett minun lehteni kyll auttavat." "Lehdilln", Kate tarkoitti jonkinlaisen lepppensaan lkitsevi lehti, joita usein kytetn parannuskeinona Amerikassa. Nit lehti kasvoi mys Carrin saaressa, ja Kate sitoi niit Robertin haavaan. Forbesin tila oli paljon vakavampi. Vaikka Kate kuten toisetkin pani parastaan saadakseen hnet elpymn, hn kvi vain piv pivlt heikommaksi. Ja ern aamuna hnen taistelunsa pttyi, hn sammui hiljaa ja rauhallisesti Katen ksi omassaan. Seuraavana aamuna hnet haudattiin ranskalaisen merimiehen viereen, ja siit lhtien kohosi Carrin saaren pienell kirkkomaalla kaksi risti. Ensi tykseen tmn jlkeen Evans ja uudisasukkaat samoilivat metsn ristiin rastiin saadakseen selkoa siit, miss Rock ja Cope kuljeksivat. Copen he lysivt pian. Jokin luoti oli osunut hneen, sill verisi jlki seuraten he saapuivat paikalle, jonne hn verenvuodon heikentmn oli kaatunut ja heittnyt henkens. Mutta miss oli Rock? He etsivt seudun lpeens, mutta eivt tavanneet hnest jlkekn. Vasta kauan jljestpin kvi aivan sattumalta ilmi, ett tmkin rosvo -- viimeinen -- oli saanut surmansa. Evansin luoti oli todella kaatanut hnet, ja syy hnen killiseen katoamiseensa oli se, ett hn oli pudonnut erseen Williamin salahautaan. Sielt Baxter lysi hnen ruumiinsa, ja sinne se jtettiinkin. Samaan paikkaan haudattiin mys Richardin ja Copen ruumiit. Nyt kun lepo ja rauha taas vallitsivat saaressa, ptti pikku yhdyskunta todenteolla ryhty suureen tyhns, veneen korjaukseen. Veneen, jossa Walston ja hnen kaksi toveriaan olivat purjehtineet kuoleman maille, oli virta vienyt kappaleen matkaa alemmaksi. Siihen slytettiin nyt tykaluja, aseita ja ruokatavaroita. Sitten Evans, Henri ja Baxter purjehtivat jrven yli Itvirralle pin. "Severnin" venett ei ollut vaikea lyt. Se virui viel samassa paikassa, jonne se oli hinattu. Mutta pian huomattiin, ettei venett voitu saada purjehduskuntoon ilman hirsi ja lautoja, joita ranskalaisluolassa oli yllin kyllin. Evans ehdotti siis, ett he ensin tukkisivat veneen reit niin hyvin kuin taisivat ja sitten hinaisivat sen oman veneens perss kotiin, Seelanninvirtaa yls. Hnen suunnitelmansa miellytti suuresti Henri ja Baxteria. Innokkaasti ja uutterasti he kvivt tuumasta toimeen. Ei ollut niinkn helppoa ksitell suurta venett, ja jrvell ja Itvirralla oli Evansilla ja hnen tovereillaan monta vastusta voitettavana. Mutta he _tahtoivat_ voittaa kaikki vastukset, sen he olivat itselleen pyhsti luvanneet, ja lupauksensa he pitivtkin. Ern iltapuolena purjehti pieni "laivasto" -- poikien vene ja sen perss "Severnin" suuri vene -- yls Seelanninvirtaa myten ja kvi ankkuriin pienelle lahdelle ranskalaisluolan edustalle. Kotona Evansin ja hnen venekumppaniensa saalis hertti suurta riemua. Mutta yht suuri oli matkamiesten ilo, kun he kotiin tultuaan saivat kuulla, ett Robertin tilassa oli tapahtunut ilahduttava knne. Hn saattoi nyt hengitt krsimtt tuskaa, ja hnen voimansa alkoivat vhitellen palata. Tietysti ei viel ollut kysymystkn siit, ett hn voisi olla jalkeilla, siivosti hn sai pysy vuoteessaan sill aikaa kun hnen toverinsa ahersivat veneenrakentajina. Nytti vihdoinkin silt ett heidn toiveensa toteutuisi. Veneen korjausty kvi hmmstyttvn helposti ja joutuisaan. Evans oli tavattoman ktev, ja reippaat pojat, sek suuret ett pienet, olivat sellaisia apulaisia, ettei paremmista vli. Varsinkin Baxter oli kullan arvoinen: oli aivan samantekev, mihin tyhn se poika ryhtyi, joka alalla hn oli yht pystyv. * * * * * Mutta vaikka "kirvesmies Evans" ja hnen "oppipoikansa" uutteraan ja hikipss tyskentelivt, kului kuitenkin runsas kuukausi ennen kuin vene oli niin hyvss kunnossa, ett sen saattoi laskea vesille. Tammikuun kahdeksantena ty vihdoinkin pttyi ja kahden viikon pst oli aika ruveta kuljettamaan alukseen tavaroita, arveli Evans. Henri ja hnen toverinsa olisivat kovin mielelln vieneet mukaansa kaiken mit he aikoinaan olivat "Eteenpin"-laivasta pelastaneet. Mutta siihen ei ollut riittvsti tilaa, tytyi valikoida ja hylt. Gordon piti huolen siit, ett kaikki ranskalaisluolassa silytetyt rahat otettiin mukaan. Thn asti ne olivat olleet arvottomia -- suurinkin kultamhkle on arvoton autiossa saaressa. Mutta nyt, kun aiottiin lhte avaraan maailmaan, oli kyll hyv ett taskussa oli tysininen kukkaro. Moko piti huolen ruokatavaroista, ja Robert, joka vhitellen oli parantunut, kokosi aseet, ruudin ja luodit ja sai kuin saikin aikaan, ett molemmat pikku tykit kuljetettiin veneeseen. Ranskalaisluolan kirjavarasto, josta oli ollut niin paljon hyty ja huvia niden kahden vuoden aikana, otettiin useimmat kirjat veneeseen. Samoin kvi keittikaluston. Kaukoputkia, kompasseja ja muita trkeit purjehdusvlineit ei myskn unohdettu. William kersi pienen valikoiman kalastusvlineit, joista saattoi olla hyty matkalla. Lopuksi tytettiin puoli tusinaa pieni tynnyreit raikkaalla jokivedell ja ladottiin veneen pohjalle. Helmikuun 3:ntena vene oli valmiiksi lastattu. Nyt he saattoivat lhte matkalle milloin tahansa. Evans arveli, ett he jo 5:nten, siis kahden pivn kuluttua, voisivat heitt hyvsti Carrin saarelle, ja kaikki uudisasukkaat tervehtivt hnen ehdotustaan riemastuneilla elkn-huudoilla. Helmikuun 4:nten pstettiin kaikki kotielimet irralleen. Aitauksen ovi avattiin ja -- samassa kiitivt guanakot, laamat, trapit ja muut elimet aika kyyti metsn. "Mokomatkin kiittmttmt elukat!" huudahti Garnett. "Toinen tekee parastaan pitkseen niit hyvn ja sitten..." Niin, kiittmttmyys on maailman palkka! Seuraavana pivn koitti lhdn hetki. Viimeisen kerran Henri ja hnen toverinsa kvivt molempien merimiesten kukkivalla haudalla. Sitten kaikki astuivat isoon veneeseen, joka oli lhtvalmiina pikkuvene perssn. Robert istui pern Evansin rinnalle, joka hoiti persint. Henri ja Moko istuivat keulan puolelle hoitamaan purjeita. Toiset pojat tarttuivat kukin airoonsa. Sitten irrotettiin kiinnityskysi, airot viilsivt tasaisesti vett, ja uudisasukkaat purjehtivat pois asuntonsa luota, jonka seinien sisll he olivat viettneet niin monta kuukautta. Matka Seelanninvirtaa alas kvi varsin hitaasti. Vasta myhn illalla vene saapui virran suulle. Evans piti viisaimpana kyd ankkuriin ja vasta seuraavana aamuna lhte merelle. Kun piv koitti, puhalsi navakka maatuuli, ja meri lepsi saaren suojassa tyynen. Kaikki purjeet nostettiin, ja tottuneella kdell Evans ohjasi alusta karien lomitse. Ammuttiin tykinlaukaus, ja Englannin lippu kohosi ilmaan. Sit tervehti kolminkertainen elkn-huuto. Kun oli purjehdittu kahdeksan tuntia liukui vene salmeen Cambridgen saaren luona ja kntyi sitten pitkin Adelaiden saaren rannikkoa. Viimeinen krki Carrin saarta katosi nkpiirist. YHDEKSSKOLMATTA LUKU Kotiintulo Poikien purjehduksesta Magalhesin saaria leikkaavien kapeitten salmien kautta ei ole paljon kerrottavaa. Tmn lyhyen merimatkan kuluessa tapahtui tuskin mitn erikoisempaa -- oikeastaan koko matka sisltyy nihin sanoihin: S pysyi koko ajan kauniina. Purjehtijamme eivt kohdanneet matkallaan ainoatakaan laivaa. Se ei tietenkn ollut erikoisen hauskaa. Sill olisi ollut parempi pst johonkin alukseen. Eivt he myskn nhneet yhtn ihmisolentoa saarissa, joiden ohi he purjehtivat. Sit he eivt kuitenkaan surreet, niden seutujen asukkaat, pasiassa villej, eik ole hyv joutua liian lhelle heit. Noin viikon kuluttua matkalaiset purjehtivat navakassa myttuulessa itse Magalhesin salmeen. Pojat saattoivat nyt selvsti nhd suunnattomien jvuorten uiskentelevan Beaufortin lahdessa. Jokin nist hohtavista jttilisist oli aikoinaan nyttnyt Henrin silmiss "valkoiselta pilkulta", silloin kun hn Karhuvuorelta tuijotti idn puolelle Carrin saarta. Veneess voitiin mainiosti. Joka mies oli reipas, Robertkin. Hnelle teki hyv saada raitista meri-ilmaa keuhkoihinsa, ja pian hn oli terve kuin pukki. Itse hn useat kerrat kehui, ett jos niikseen tuli, hn milloin tahansa oli taas valmis kokemaan Robinsonin elmn vaivoja -- niin voimakas hn oli. Helmikuun 12:ntena vene purjehti Tamarsaaren ohi. Evans aikoi ohjata kohti etel, kiert Kap Farwardin ja sitten purjehtia pitkin Braunschweigin niemimaan itrantaa Punta Arenasiin asti. Mutta hnen tuumansa menivt kuin menivtkin myttyyn. Seuraavana aamuna huudahti Jack, joka seisoi keulassa thystmss: "Savua oikealla puolella!" Savua! Jokin hyrylaiva oli siis tulossa. Silloin Henrille tuli kiire! Yks kaks hn kiipesi mastoon nostaen kaukoputken silmlleen. "No, mit net sielt ylhlt?" huusivat toiset hnelle. "Laiva nkyviss!" kuului hnen iloinen vastauksensa. Ja kohta saattoivat kaikki nhd laivan paljaalla silmllkin. Se oli suuri hyrylaiva, joka kulki hyv vauhtia, "11 meripeninkulmaa tunnissa", tuumi Evans. Pojat kohottivat kaikuvan elknhuudon ja laukaisivat pyssyns herttkseen hyrylaivan huomiota. Onnistuiko? Onnistui, nyt viittoi ja huitoi hyrylaivan miehist osoittaakseen, ett he olivat nhneet veneen, ja neljnnestunnissa uudisasukkaat olivat vieraan laivan kupeella. Sen nimi oli Grafton. Se oli -- kertoi pllikk, kapteeni Lang -- matkalla Australiaan, joten kaikki sattui mainiosti. Mielihyvin kapteeni suostui ottamaan Evansin, Katen ja kaikki pojat laivaansa, ja vaikka hnen matkansa mrn oli Melbourne, siis Australian etelrannikko, hn lupasi odottamattomille vierailleen purjehtia heidn kanssaan suoraan kotiin Uuteen Seelantiin. * * * * * Helmikuun 25:nten "Grafton" laski ankkurinsa Aucklandin satamassa. Oli kulunut runsaasti kaksi vuotta siit onnettomasta yst, jolloin kuunari "Eteenpin" ajautui merelle ja katosi vieden nuo viisitoista poikaa mukanaan. Ei saata sanoin kuvailla sit iloa ja riemua, mik valtasi vanhemmat, kun he nin kkiarvaamatta jlleen nkivt lapsensa, joiden he luulivat jo aikoja sitten kuolleen. Kuinka satumaiselta, kuinka ihmeelliselt tuntuikaan, ett Henri ja Robert ja Jack ja Costar ja kaikki muut, ett he eivt viruneetkaan meren pohjassa, vaan reippaina ja iloisina astuivat maihin Aucklandin lujalle laiturille ja ett koko poikaparvi nyt nousi pitkin Kuningattarenkatua Carrin kouluun pin, iknkuin Aucklandin satamassa tapahtunut onnettomuus ja "Eteenpin"-laivan salaperinen katoaminen olisi ollut vain pahaa unta! Kulovalkeana kulki suuri uutinen: "Oletteko kuulleet? Carrin koulun pojat ovat palanneet!" Ja kaikkialla kaupungissa ja lhiseudulla, miss vain oli lipputanko, liehui sin pivn lippu jlleen lytyneiden reippaiden poikien kunniaksi. Ensimmisen hmmstyksen hiukan asetuttua poikasille sateli tuhansia kysymyksi siit, mit seikkailuja he olivat kokeneet nin kahtena vuotena, kuinka he olivat tulleet toimeen autiossa saaressaan, mit taisteluja ja vaaroja heidn oli tytynyt kest ym. Tyydyttkseen kaikkien uteliaisuuden Robert keksi ruveta pitmn esitelmi poikajoukon kokemuksista. Se oli mainio ajatus. Huone oli joka kerta tynn kiitollisia kuulijoita. Robert oli varsin ylpe siit, ett hn nin hertti huomiota. Mutta sittenkin tuli Baxterin nimi tunnetuimmaksi. Henri piti net huolta siit, ett Baxterin pivkirja, joka ksitteli elm Carrin saaressa, painettiin ja julkaistiin, ja tm kirja meni kaupaksi kuin kuumille kiville. Uudessa Seelannissa lukivat kaikki, jotka ylipns lukea osasivat, tosikertomusta viidentoista pojan elmst autiossa saaressa. Sit paitsi Baxterin kirja knnettiin monelle eri kielelle, ja pitki otteita siit julkaistiin koko maailman sanomalehdistss. Ymmrrettvsti kohdeltiin Evansia ja Katea hyvin sydmellisesti Aucklandissa. Heithn poikien oli kiittminen paljosta hyvst. Kate ji asumaan Robertin vanhempien luo, jossa hnest pidettiin hyv huolta. Evansin suureksi iloksi aucklandilaiset ostivat ison kauppalaivan ja lahjoittivat sen hnelle ikuiseksi omaisuudeksi. Laiva sai nimen "Carr". Se oli mainio alus ja sen lisksi kaunis. Viel muutamia vuosia sitten sen saattoi nhd Aucklandin satamassa. Ja jos silloin joku vieras kysyi satamassa leikkivilt lapsilta, mik tuo komea laiva oli, silloin hn varmasti sai kuulla koko ihmeellisen kertomuksen Carrin koulun pojista ja heidn monista seikkailuistaan. Sill sen jutun tunsi jokainen lapsi siin kaupungissa. License: Share Alike