Produced by Tapio Riikonen






TALVENPITO POHJOISISSA JISS; MONT BLANC VUORELLE NOUSU

Kaksi kertomusta


Kirj.

JULES VERNE


(Suomennos.)


Helsingiss, 1877.
K. E. Holm'in kustantamana.
J. Simeliusten perillisill, 1877.



SISLLYS:

Talvenpito pohjoisissa jiss:

     I. Musta lippu.
    II. Jean Cornbutten tuuma.
   III. Toivon kipin.
    IV. Jvuorten keskell.
     V. Liverpool-saari.
    VI. Jn-jrin.
   VII. Meno talvimajoihin.
  VIII. Lyttuumia.
    IX. Lumihuone.
     X. Elvlt haudatut.
    XI. Savupilvi.
   XII. Paluu prikiin.
  XIII. Molemmat kilpakosijat.
   XIV. Ht.
    XV. Jkarhut.
   XVI. Loppu.

Mont Blanc vuorelle nousu.






TALVENPITO POHJOISISSA JISS




I.

Musta lippu.


Dunkerquen vanhassa kirkossa palveleva pastori hersi kello 5 aikana
aamulla toukokuun 12 pivn 18--, hnen kun oli tapansa mukaan messu
luettava muutamille hurskaille kalastajille.

Papilliseen juhlapukuunsa puettuna oli hn juuri alttarille
lhtemisilln, kun ers iloinen ja samalla, kuten nytti, mielen
kuohuksissa oleva mies astui sakastiin. Se oli ers merimies, noin
60-vuotias, mutta viel tanakka ja hilpe sek nltn rehellinen ja
varakas mies.

-- Herra pastori, sanoi hn, olkaa hyv ja seisahtukaa hetkisen ajaksi.

-- Mik vie teidt ulos nin varhain, Jean Cornbutte, vastasi pastori.

-- Mikk vie minun ulos?... Kiinte halu langeta kaulaanne samalla.

-- No niin, sitte messun jlkeen, johonhan tullette saapuville.

-- Messun jlkeen! vastasi hymyillen tm vanha merimies. Luulette siis
nyt menevnne messua lukemaan ja minun antavan teille luvan siihen?

-- Niin, miksip en messuani lukisi? kysyi pastori. Selittk
tarkoituksenne! Kolmas kerta on jo lptty...

-- Olkoon lptty tahi ei, keskeytti hnen Jean Cornbutte, tnpn saa
joku toinen kuin te, h:ra pastori, lukea messun, te kun olette
luvanneet toimittaa vihkimisen poikani Louis'in ja sisareni tyttren
Marian vlill.

-- Onko siis Louis tullut kotiin? kysisi pappi iloisesti.

-- Eip paljoa puutu, jatkoi Cornbutte, ksins hieroen. Thystj on
pivn noustessa merkill ilmoittanut prikimme, jonka itse olette
ristineet tuolla kauniilla nimell: _La Jeune-Hardie_.

-- Toivotan teille kaikesta sydmestni onnea, vanha Cornbutteni,
sanoi pastori, riisuen messupuvun pltns. Muistan hyvin kyll
vlipuheemme. Apulaiseni saa astua sijaani ja min tulen kanssanne
odottamaan rakkaan poikanne tuloa.

-- Ja min lupaan, ettei hn kauan anna teidn paastota, vastasi
merimies. Kuulutuksen olette itse toimittaneet, eik muuta puutu kuin
ett annatte pstn niist synneist, mitk hn kenties on tehnyt
Pohjanmerell, taivaan ja veden vlill. Olipa hyv mielijohde minulta,
ett ht tulevat olemaan juuri kotiintulopivn, ja ett Louis astuu
prikistn suoraa tiet kirkkoon!

-- Mutta menkkin siis, Cornbutte, laittamaan kaikki valmiiksi.

-- Kiireesti menenkin, h:ra pastori. Terve tultuanne jlest!

Merimies kiirehti pitkill askelilla kotiinsa, joka oli alhaalla
satamassa ja josta oli nk-ala Pohjanmerelle, asia, jonka vanha
Cornbutte piti iso arvoisena.

Jean Cornbutte oli kernnyt omaisuuden, joka hnen tilaiselleen
miehelle ei ollut vhinen. Kauan aikaa kuljetettuaan alusta erlle
rikkaalle laivan-isnnlle Havressa, asettui hn syntymkaupunkiinsa ja
rakennutti omassa nimessn _La Jeune-Hardie_-prikin. Useat reisut
pohjoisille seuduille onnistuivat ja Cornbutte sai aina edullisen
menekin puu-, rauta- ja tervalasteilleen. Jean Cornbutte jtti sitte
pllikkyyden pojalleen Lous'ille, joka oli kolmekymmenvuotias nuori
mies ja kaikkein rantapurjehtijain yhtpitvn todistuksen mukaan
ripein merimies Dunkerquessa.

Louis Cornbutte oli viime kerran kotoa lhtiessn karvaalla mielell
eronnut Mariasta, orpanastaan ja kihlatustaan, joka taas puoleltaan oli
pitnyt luvun hnen poissaolonsa pivist. Maria ei ollut tyteen
kahdenkymmenen vanha; hn oli kaunis flamlantilais-neito, muutamia
pisaroita hollantilaista verta suonissaan kantava. itins oli
kuolinvuoteellaan uskonut hnen veljens Jean Cornbutten huostaan, joka
rehellinen merimies rakastikin hnt kuin omaa lastansa ja tuossa
aiotussa avioliitossa nki todellisen ja pysyvisen onnen lhteen.

Prikin tulo oli onnellinen loppu isommalle kauppavehkeelle, josta Jean
Cornbutte odotti melkoista voittoa. _La Jeune-Hardie_ oli kolme
kuukautta sit ennen lhtenyt Dunkerquesta ja palasi nyt Bod nimisest
norjalaisesta satamasta, tehtyns erinomaisen nopean reissun.

Kotiin tultuansa tapasi Jean Cornbutte koko talonven liikkeell.
Maria, ylen onnellisena, oli juuri hpukua pllens ottamassa.

-- Kunhan vaan priki ei tulisi ennen meit, sanoi hn.

-- Joudu, lapseni, vastasi Jean Cornbutte, sill tuuli on pohjoisesta
ja _La Jeune-Hardie_ tulee hyv vauhtia, kun sill on tuuli mytinen.

-- Onko, eno, ystvillemme jo sana annettu? kysyi Maria.

-- On annettu.

-- Ents notariolle ja papille?

-- Ole huoleti! Jos tulemme ketn odottamaan, niin se lienee sinua.

Samassa astui Clerbaut, Marian kummi, sisn.

-- Kas ttp sopii lykyksi sanoa, vanha ystvni, puhkesi hn
sanomaan. Aluksesi tulee juuri samaan aikaan kuin hallitus antaa kskyn
isoista puutavarain ostoista laivastoa varten.

-- Mit se minuun koskee? vastasi Jean Cornbutte. Mitp min
hallituksesta huolisin?

-- Nettek, h:ra Clerbaut, tnpn ei ole kuin yksi asia, mik meit
liikuttaa, ja se on Louis'in paluu.

-- En kiell ett ... vastasi Clerbaut. Mutta nuo ostot kuitenkin...

-- Teidn pit mys olla hiss, keskeytti hnen Jean Cornbutte,
puristaen kauppamiehen ktt, iknkuin rusentaaksensa sen.

-- Nuo puutavarain hankkimukset...

-- Kaikkein maalla ja merell liikkuvain ystvimme seurassa. Min olen
jo antanut sanan tuttavillemme ja aion kutsua prikin koko miehistn.

-- Ja menemmek siksi aikaa rantasillalle odottamaan? kysyi Maria.

-- Niinp teemmekin, vastasi Jean Cornbutte. Me marssimme rivittin,
kaksi kussakin riviss, ja musiiki etukynness.

Jean Cornbutten vieraat tulivat ennen pitk. Vaikka aika oli
varhainen, niin ei yksikn jnyt pois. Onnea toivotettiin sydmen
pohjasta tlle kunnon merimiehelle, josta kaikki pitivt. Sill aikaa
avasi Maria polvillaan kiitollisen sydmens rukouksessa kaiken hyvn
tyk. Kohta palasi hn, autuaallisuudesta ja ihanuudesta heloittavana,
kokoushuoneesen, ja tavallisten syleilemisten, suutelemisten ja
kdenlikistysten perst antoi Jean Cornbutte lhdn merkin.

Olipa varsin omituista nhd tmn iloisen seurueen suuntaavan menoansa
satamaan tll varhaisella aamuhetkell. Uutinen prikin odotetusta
tulosta oli jo levinnyt, ja useita ymyssyllisi pit ilmaantui
akkunoihin ja raoitetuille porteille. Kaikilta suunnilta tuli
ystvllisi tervehdyksi ja iloisia huutoja.

Hjoukko saapui rantasillalle, ylistyksi ja siunauksia joka suunnalta
kaikuessa. Ilma oli komea ja aurinko nytti pttneen liittyt samaan
seuraan. Meri karehti kohtalaisesta viuhkasta, ja muutamat
kalastajaveneet, jotka juuri risteilivt sataman suusta ulos,
piirtelivt nopeilla vanavesilln pitki juomuja paalutusten vliin.

Dunkerquen sataman molemmat aallonsrkijt ulottuvat melken pitklle
mereen. Hjoukko astui pitkin pohjoispuolista aallonsrkij, tytten
koko sen leveyden, ja saapui kohta sen rimmisell nenll olevan
huoneen luokse, miss satamavouti piti thystyst.

Jean Cornbutten priki oli tullut enemmin ja enemmin nkyviin. Tuuli
kiihtyi ja _La Jeune-Hardie_ huilasi myttuulta mrssypurjeillaan,
pram- ja puuvenprampurjeillaan ja isolla purjeellaan. Ilo tietysti
lienee ollut suuri niin laivassa kuin maallakin. Jean Cornbutte seisoi
kiikari kdess, iloisesti vastaillen ystvins kysymyksiin.

-- Kas tuossa meill nyt on kaunis prikini, sanoi hn, siisti ja siev,
niinkuin se vastikn olisi Dunkerquesta suoriutunut. Ei mitn
vahinkoa! Ei kyden ptkn poissa!

-- Nettek poikaanne, kapteini? kysyttiin hnelt.

-- En, en viel. Tietysti hnell on tehtvns.

-- Miksi hn ei lippua nosta? kysyi Clerbaut.

-- Sit en ymmrr, vanha ystvni; mutta tottapa hnell on joku syy
siihen.

-- Kiikaria, eno! sanoi Maria, ottaen kapineen hnen ksistn. Min
tahdon olla ensiminen joka nen hnen.

-- Mutta hn on minun poikani, mamselli!

-- Onpa vainen, se on hn ollut jo kolmekymment vuotta, vastasi tm
nuori tytt ilomielin, mutta hn on vaan kaksi vuotta ollut minun
sulhaisenani.

_La Jeune-Hardie_ oli nyt kokonansa nkyvill. Laivavki alkoi
valmistauta purjeita krimn. Ylpurjeet olivat jo nostetut.
Matruusit voitiin jo nhd taklaasissa heilumassa. Mutta ei Maria eik
Jean Cornbutte olleet viel saaneet lhett tervehdyst prikin
plliklle.

-- Tosiaankin, kas tuossa on meill permies Andr Vasling! huudahti
Clerbaut.

-- Ja tuossa on Pidle Misonne, laivatimmermanni! sanoi toinen.

-- Ja tuolla ystv Penellan! sanoi kolmas, viuhuttaen hatulla
tervehdyst sen nimelliselle ystvlle.

_La Jeune-Hardie_ oli kolmen kaapelipituuden pss satamasta, kun
musta lippu kohosi kahvelin alle... Siell oli siis murhetta laivassa.

Kaikki sikhtivt.

Priki liukui verkalleen satamaan ja syv hiljaisuus vallitsi sen
partaiden sisll. Se tuli rantasillan viereen, ja ennen pitk olivat
Maria, Jean Cornbutte ja kaikki heidn ystvns laivassa.

-- Poikani? sanoi Jean Cornbutte, joka vaan tin tuskin sai sanat
suustaan ulos.

Merimiehet nostivat hattujansa ja osoittivat neti kahvelin alla
olevaa lippua.

Maria parkasi eptoivosta ja kaatui vanhan Cornbutten syliin.

Andr Vasling oli tuonut _La Jeune-Hardien_ kotiin; mutta Marian
sulhainen Louis Cornbutte ei ollut en sen partaiden sisll.




II.

Jean Cornbutten tuuma.


Sittekuin se nuori tytt, hellin ystvtrten huoleen uskottuna, oli
lhtenyt laivasta, kertoi permies Vasling Jean Cornbuttelle sen
onnettoman tapauksen, jonka johdosta hn ei saanutkaan poikaansa en
nhd, ja josta tapauksesta laivan pivkirja sislsi seuraavaista:

"Mal-pyrteen leveysmitan kohdalla huhtikuun 26 pivn, kovalla
lnsi-etelisell tuulella, havaittiin htmerkki erlt alla tuulen
prikist olevalta kuunarilta. Kuunari, joka oli menettnyt ison
mastonsa, ajeli taakelilla ja touvilla pyrrett kohti. Kapteini Louis
Cornbutte, joka nki aluksen menevn vlttmttmn perikatoon, ptti
menn alukseen. Huolimatta laivaven varoituksista, lasketti hn luupin
mereen ja astui siihen matruusi Cortrois'in ja ruorimies Pierre
Nouquet'in kanssa. Laivavki noudatti heit silmilln, kunnes
katosivat sumuun. Y tuli. Meri kvi vhitellen yh levottomammaksi.
_La Jeune-Hardie_ oli niiden vuolteiden vaikutuksen alaisena, mitk
liikkuvat Mal-pyrteen ymprill, ja oli vaarassa joutua sen
nieltvksi. Alus htyi laskemaan perintakaista ja vhn ulkoutumaan
onnettomuuden paikasta, jonka likisyydess se kumminkin jo useita
pivi oli risteillyt, vaikka turhaan: prikin luupia, kapteini Lous'ia
ja molempia matruusia ei sen kovemmin nhty. Andr Vasling kski nyt
laivaven koolle, ilmoitti ottaneensa pllikkyyden ja pani kurssin
Dunkerquea kohti."

Jean Cornbutte itki kotvan aikaa, luettuansa tmn mutkattoman
kertomuksen, mutta tunsi toki lohdutusta siit ajatuksesta, ett
poikansa oli hukkunut koettaessaan kanssa-ihmisi pelastaa. Sitte lhti
hn pois prikist, jonka nkeminen teki hnelle pahaa, ja palasi
synken kotiinsa.

Tm surullinen uutinen levisi hetikohta koko Dunkerquen kaupungille.
Tmn vanhan merimiehen ystvt kerysivt ja osoittivat hnelle
myttuntoisuutensa. Vhitellen tuli hn _La Jeune-Hardien_ velt
kuulemaan onnettomuuteen kuuluvat likemmt asianhaarat, samaten kuin
Andr Vasling sai Marialle pienimpikin seikkoja myten kuvailla hnen
sulhaisensa alttiiksi panevan teon.

Ensimisen mielenkuohun asetuttua, alkoi Jean Cornbutte mietti mit
oli tapahtunut, ja jo pari piv prikin kotiintulon jlkeen sanoi hn
Andr Vaslingille:

-- Oletteko, Andr, aivan varma siit, ett poikani on hukkunut?

-- Varmako? olen kaiketi, vastasi Vasling.

-- Ja oletteko tehneet kaikki, mit tehd voitiin, lytksenne hnen
jlleen?

-- Kaikki, epiltmtt, h:ra Cornbutte! On vaan, valitettavasti, kovin
vissi ett Mal-virran pyrre on niellyt hnen ja molemmat matruusit.

-- Milt mielestnne tuntuisi pit permiehen yh edelleen
pllikkyytt _La Jeune-Hardiessa_?

-- Se tulee siihen, kuka tulee olemaan sen kapteinina, h:ra Cornbutte.

-- Kapteinina tulen min olemaan, vastasi tm vanha merimies. Min
aion joutuisasti jlleen varustaa alukseni, valita miehet ja lhte
poikaani hakemaan.

-- Poikanne on kuollut, vastasi Vasling varmasti.

-- Se on mahdollista, Andr, vastasi vilkkaasti Jean Cornbutte, mutta
onpa mahdollista sekin, ett on pelastunut. Min aion hakea hnt
kaikista Norjan satamoista, joihin hn mahdollisesti on voinut ajautua,
ja saatuani varmuuden siit, etten koskaan en saa hnt nhd, mutta
mys sitte vasta, tahdon palata tnne kuolemaan.

Andr Vasling ymmrsi hnen ptksens jrkhtmttmksi, ja vetysi
pois, kokematta saada mielipidettn noudatettavaksi.

Jean Cornbutte ilmoitti hetikohta sisarensa tyttrelle tarkoituksensa
ja nki toivon steen loistavan tmn kyynelten lpi. Tm nuori tytt
ei ollut thn asti lainannut ainoatakaan ajatusta mahdollisuudelle,
ett sulhaisensa kuolema olisi epiltv; mutta tuskin oli toivo
sytytettyn hnen sydmessns, ennenkuin hn ehdottomasti antausi sen
nojaan.

Se vanha merimies ptti, ett _La Jeune-Hardien_ piti hetikohta lhte
merelle jlleen. Prikill, joka oli vankasti rakettu, ei ollut vikoja
korjattavia. Jean Cornbutte saatatti tiedoksi, ett jos entinen
laivavki tahtoi jlleen palvelukseen ruveta, siihen ei olisi mitn
estett. Ainoana eroituksena tulisi olemaan, ett hn astuisi poikansa
sijaan aluksen pllikksi.

Ei yksikn Louis Cornbutten kumppaleista jnyt kehoitusta
noudattamatta, ja laivaven lista sislsi seuraavat nimet: Alain,
Turquiette, timmermanni Fidle Misonne, bretagnelainen Penellan, jonka
piti tulla ruorimieheksi Pierre Nouquet'in sijaan, sek viel Gradlin,
Aupic ja Gervique, kaikki uskaliaita ja koeteltuja merimiehi.

Jean Cornbutte ehdoitti viel kerran Andr Vaslingille, ett tm
rupeaisi entiseen virkaansa aluksessa. Vasling oli taitava merenkulkija
ja oli viimeksi nyttnyt taitonsa, kun toi _La Jeune-Hardien_
satamaan. Yhthyvin teki hn, tiesi mist syyst, esteit ja pyysi
ajatuksen aikaa.

-- Niinkuin tahdotte, Andr Vasling, sanoi Cornbutte. Muistakaa
kumminkin ett, jos vaan tahdotte, olette joukkoomme tervetullut.

Jean Cornbuttella oli uskollinen mies bretagnelaisessa Penellan'issa,
joka oli pitkn ajan matkustanut yhdess hnen kanssansa. Pikku Maria
oli lapsuudessaan viettnyt monta talvi-iltaa hnen polvellaan,
kuunnellen hnen kertomuksiaan meri-elmst. Mys oli Penellan aina
kantanut isllist ystvyytt Mariata kohtaan, niinkuin taas tm
kantoi hnt kohtaan tyttren kunnioitusta. Penellan kiirehti kaikin
voimin prikin varustamista, etenkin kun oli tyknn vakuutettuna, ett
Andr Vasling ei ollut koettanut kaikkea mik olisi mahdollista ollut
haaksirikkouneiden lytmiseksi, vaikka hn kyll velvollisuutensa
vuoksi pit huolta aluksen ja miehistn pelastuksesta oli syyst
puhdas.

Kahdeksan piv ei ollut kulunut, ennenkuin _La Jeune-Hardie_ oli
valmis taas kyntmn lainetta. Tavallisen kauppatavara-lastin sijaan
se oli tydellisesti varustettu suolatulla lihalla, laivakorpuilla,
jauhoilla, potaateilla, sianlihalla, viinill, paloviinalla, kahvilla,
teell ja tupakilla.

Lht mrttiin toukokuun 22 pivksi. Illalla ennen tuli Andr
Vasling, joka ei viel ollut antanut mitn vastausta Jean Cornbutten
tarjoukseen, kotiin tmn luokse.

Jean Cornbutte ei ollut kotona, mutta porstuan ovi oli auki. Andr
Vasling astui jokapiviseen huoneesen, joka oli vieretysten Marian
huoneen kanssa, mist kanssapuhe hnelle kuului. Hn kuunteli tarkasti
ja tunsi Penellanin ja Marian net.

Tottapa kanssapuhetta jo oli kestnyt jonkun ajan, sill tm nuori
tytt tuntui jrkhtmttmll lujuudella vastaavan kaikkiin
Penellanin vitteisin.

-- Kuinka vanha on eno Cornbutte? kysyi Maria.

-- Liki kuudenkymmenen vuoden, vastasi Penellan.

-- No niin! Eik hn astu suorastaan vaarain eteen lytksens jlleen
poikansa?

-- Kapteinimme on viel voimakas mies, vitti merimies. Hnell on
ruumis tammesta ja jntret terksest. Enk epilekn ett hn viel
kerran menee merelle.

-- Hyv Penellanini, jatkoi Maria, kun rakastetaan, silloin ollaan
vahvat. Muuten minulla on luja luottamus taivaan apuun. Te ymmrrtte
minun ja teist pit tulla minulle avunvara.

-- Ei, sanoi Penellan. Se on mahdotonta, Maria! Kukapa tiet, minne
joudumme, ja mit vastuksia olemme krsimn tuomitut! Kuinka moni
voimakas mies eik ole menehtynyt niill kulkuvesill!

-- Penellan, jatkoi tytt, ei sanaakaan en; jos kielltte, niin
luulen, ettette en pidkn minusta.

Andr Vasling oli hoksannut tmn nuoren tytn tarkoituksen. Hn mietti
hetkisen aikaa, ja ptksens oli tehtyn.

-- Jean Cornbutte, sanoi hn, mennen tt sisn astuvaa vanhaa
merimiest vastaan, min olen teidn miehenne. Asianhaaroja, mitk
thn asti ovat tehneet minulle mahdottomaksi ottaa tarjoustanne
vastaan, ei ole en olemassa, ja min pyydn teit luottamaan
rajattomaan uskollisuuteeni.

-- En ole koskaan epillyt teist, Andr Vasling, vastasi Jean
Cornbutte, likisten hnen kttns. Maria, lapseni! lissi hn
koristetulla nell.

Maria ja Penellan tulivat paikalle.

-- Me olemme valmiit lhtemn purjeille nousuveden muassa
huomen-aamulla pivn koittaissa. Maria rukka, tm on siis viimeinen
ilta mink yhdess vietmme.

-- Enoni! huudahti Maria, kaatuen Jean Cornbutten syliin.

-- Maria! Jumalan avulla olen antava sinulle sulhaisesi jlleen.

-- Niin, kyll lydmme Louis'in! sisti Andr Vasling.

-- Te tulette siis kanssamme? kysisi Penellan kisti.

-- Tuleepa niinkin, Penellan, Andr Vasling tulee permiehekseni,
vastasi Jean Cornbutte.

-- Oi, vai niin, virkahti bretagnelainen omituisella mielen ilmauksella
sanoissansa.

-- Ja hnen neuvoistaan tulee olemaan meille hyty, sill hn on sek
uskalias ett taitava.

-- Ents te itse, kapteini, vastasi Andr Vasling, teist tulee meille
esikuva, sill viel on teiss yht paljon kyky kuin kokemustakin.

-- Huomenna siis, ystvni! Menk nyt laivaan kymn viimeisiin
valmistuksiin.

Nm molemmat merimiehet menivt yhdess pois ja jivt kahden kesken.
Monet olivat ne kyynelet, mitk tn kamalana iltana vuodatettiin.
Nhdessn Marian noin lohduttomana ptti Jaan Cornbutte sst hnet
eronhetken mielihaikeudesta, lhtemll talosta hnen viel
nukkuessaan. Ennenkuin erosivat, antoi hn hnelle viel viimeisen
suutelon, ja kello 3 aikana aamulla lhti hn hnen tietmttns
matkaan.

Lht oli kernnyt rantasillalle kaikki tmn vanhan merimiehen
ystvt. Pappi, jonka olisi pitnyt siunata Marian ja Louis'in liiton,
tuli antamaan alukselle viimeisen siunauksen. Lujia kden-antoja
vaiheteltiin sinne ja tnne Jean Cornbutten laivaan menness.

Kaikki oli nyt valmiina. Muutamia komentosanoja kuului, purjeet
pullistuivat, ja priki ulkoni pikaisesti hyvn lnsipohjoisen viuhkan
viemn, jolla aikaa pappi, polvistuneiden katsojain keskell seisova,
jtti laivan Jumalan ksiin.

Minne tuo alus purjehtii? Se menee sit vaarallista tiet, jolla niin
useat haaksirikkoutuneet ovat pttneet pivns! Sill ei ole vissi
mrpaikkaa. Sen tytyy olla valmiina kaikkiin vaaroihin ja tohtia
htilemtt katsoa niit silmiin! Jumala yksinn tiet, minne se on
joutuva! Jumala sit johtakoon!




III.

Toivon kipin.


Vuoden-aika oli mukava ja laivavki taisi toivoa pian saapuvansa
paikalle miss onnettomuus oli tapahtunut. Jean Cornbutte tietysti oli
ajatellut perusjuonen yritykseens. Hn aikoi kyd Fr-saarilla,
joille pohjoistuuli oli voinut ajaa haaksirikkoutuneet. Saatuansa
visseyden, ettei heit ollut korjattu mihinkn satamaan niill
tienoilla, aikoi hn siirt tiedustelemuksensa toiselle puolen
Pohjanmerta ja halkihakea koko Norjan rannikon aina Bodhn asti, joka
taittiin katsoa haaksirikon likimmiseksi satamaksi, mutta
pohjoisempaankin jos niin tarvittaisiin.

Vastoin kapteinia oli Andr Vasling sit mielipidett, ett pitisi
tutkia Islannin rannikoita. Mutta Penellan teki sen muistutuksen, ett
tuuli oli lnness onnettomuuden tapahtuessa, mik seikka antoi toivoa,
ett nuo onnettomat eivt olleet ajautuneet Mal-virran kuiluun, ja teki
todenmukaiseksi, ett olivat tulleet Norjan rannikolle viskatuiksi.

Siis ptettiin seurata tt rannikkoa niin likite kuin mahdollista ja
etsi jlki.

Kun Jean Cornbutte pivll lhdn jlkeen, ajatuksiin vajonneena,
istui erst karttaa vasten kallistuneena, tunsi hn pienoisen
ksivarren laskettavan olkansa ymprille ja kuuli suloisen nen
kuiskaavan korvaansa:

-- Olkaa huoleti, eno!

Hn kntyi sinnepin, hmmstyksest sanaa suuhunsa saamatta. Maria
pujotti ktens hnen ymprillens.

-- Maria! tyttni, tll laivassa! puhkesi hn sanomaan.

-- Tunteneehan nainen toki kehoituksen etsimn puolisotansa, kun is
menee laivaan pelastaaksensa poikaansa!

-- Onneton Maria! Kuinka olet kestv meidn vaivamme? Etk ymmrr,
ett lsn-olosi voi tulla esteeksikin tiedustuksillemme?

-- Ei, eno, min olen vkev.

-- Kuka sen tiet, Maria, minne voimme ajautua: katso tt karttaa! Me
laskemme noita pohjoisia kulkuvesi kohti, joita me merimiehetkin,
vaikka kaikilla ajateltavilla vaivoilla kestytetyt, pelkmme. Ent
sitte sin, heikko lapsi!

-- Muistakaa, eno, ett kuulun merimies-heimokuntaan. Min olen
kasvanut keskell kertomuksia myrskyist ja haaksirikoista. Paitsi sit
olenhan sinun ja vanhan ystvn Penellanin luona.

-- Penellan! Se on hn, joka on ktkenyt sinut laivaan.

-- Niin, eno, mutta vasta sitte kuin ymmrsi, ett olin pttnyt tehd
sen ilman hnen avuttansa.

-- Penellan! huusi Jean Cornbutte.

Penellan astui sisn.

-- Penellan! Mik tehty on, sit ei ky muuttaminen; mutta muista, ett
olet minulle edesvastauksen alaisena Marian hengest.

-- Olkaa huoleti, kapteini, vastasi Penellan. Tytll on sek rohkeutta
ett voimaa, ja hnest on tuleva suojeleva enkelimme. Ja paitsi sit,
kapteini, te tunnette valilauseeni: kaikki tapahtuu paraaksemme tss
maailmassa.

Se nuori tytt majoitettiin ersen hyttiin, jonka matruusit ennen
pitk sisustivat kaikella mukavuudella mink asianhaarat mynsivt.

Kahdeksan pivn kuluttua _La Jeune-Hardie_ laskettiin ankkuriin
Fr-saarien luokse. Tarkimmistakin tiedustuksista ei ollut mitn
hyv. Ei haaksirikkoutuneita, ei laivahylyn pirstoja ollut rannoille
ajautunut. Itse onnettomuuden tapauskin oli aivan tuntematon. Priki
lhti siis taas matkalle keskuun 10 pivn, 10 piv siell
viivyttyns. Meri oli mielenmukainen ja tuuli hyv. Alus meni nopeata
vauhtia Norjan rannikkoa kohti, joka nyt vuorollaan tutkittiin yht
vhll menestyksell.

Jean Cornbutte ptti nyt menn Bodhn. Kentiesi hnen siell oli
onnistuva saada tiet sen htytyneen aluksen nimi, jonka avuksi Louis
Cornbutte ja tmn molemmat matruusit olivat rientneet.

Keskuun 10 pivn laski priki ankkuriin Bodn luokse.

Paikkakunnan virastot jttivt Jean Cornbutten ksiin puteliin, joka
oli ajellut rannalle ja havaittu sisltvn kirjeen, jolla oli seuraava
sisllys:

"Huhtikuun 26 pivn, _Froeren_-laivassa. Sittekuin luoksemme oli
tullut ers luuppi, joka oli lhtenyt avuksemme kapteinin ja kahden
miehen kanssa _La Jeune-Hardiesta_, yhdyimme ersen vuolteesen, joka
vie meit pohjoisia jit kohti. Jumala olkoon meille armollinen".

Jean Cornbutten ensiminen ajatus oli kiitt taivasta. Hn luuli
olevansa poikansa jlill! _Froeren_ oli norjalainen kuunari, josta ei
muuta tietty, kuin ett se varsin varmaan oli ajellut pohjoiseen
jmereen.

Ei pivkn ollut menett. _La Jeune-Hardie_ pantiin hetikohta
siihen kuntoon, ett se voi kohdata pohjoisen jmeren vaaroja.
Timmermanni Fidle Misonne tutki rungon mit tarkimmalla huolella ja
vakuutti, ett sen luja rakennuslaatu teki sen kykenevksi kestmn
tlmyksi jvuoria vastaan.

Penellanin toimesta, joka ennen valaskalan pyytjin kanssa oli kynyt
pohjoisilla kulkuvesill, vietiin laivaan villaisia huopapeittoja,
turkiksilla vuoritettuja vaatteita, hylkeen-nahkasaappaita ja
tarvepuita rekien teoksi, joita aiottiin kytt kiintonaisilla
jlakeilla. Mys listtiin kosolta vkiviina- ja kivihiili-varat,
siin tapauksessa ett tytyisi pit talvea jollakin paikalla
Grnlannin rannikkoa. Niinikn hankittiin kalliilla hinnalla ja
suurella vaivalla koko joukko sitruuneja, keripukin estmist ja
parantamista varten, joka tauti niin hirmuisesti harventaa alusten
miehistj jisill tienoilla. Kaikki nm kalut ynn listyt liha-,
korppu- ja paloviina-varat alkoivat jo tytt osan prikin ruomaa,
sill muonahuone oli aikoja sitte tynn. Mys varustivat he itsens
suurella paljoudella pemmikania, erst indialaista laitetta, joka
sislt suuren mrn ravitsevia aineita vhss koossa.

Kapteinin kskyst hankittiin paitsi sit rautakankia, kiiloja ja
sahoja, jn srkemist varten. Sit vastoin ptti hn vasta
Grnlannissa varustaa itsens rekikoirilla.

Koko laivavki oli nyt kiini niss valmistuksissa ja osoitti
vsymtnt ahkeruutta. Penellan oli joka paikassa lsn ja tiesi
neuvon kaikkeen. Muiden opetusten muassa, mitk hn antoi niille, jotka
ensi kertaa varustausivat jmeriretkelle, oli se, etteivt kyttisi
villaisia vaatteita, vaikka lmpmr nill pohjoispiiri ylempn
olevilla leveyskohdilla jo oli sangen alhainen.

Penellan tarkkaili visusti, mitn virkkaamatta, Andr Vaslingin
pienimpikin liikentj. Tm mies, syntyn hollantilainen, oli
tullut tiesi mist, ja, hyv merimies muuten, tehnyt kaksi reissua
_La Jeune-Hardien_ kanssa. Penellan ei viel voinut moittia hnt
mistn, paitsi ett omisti ylen ahkeran huomaavaisuuden Marialle,
mutta seuraili hnt yhthyvin valppaalla silmll.

Miehistn ripeydell priki saatiin varustetuksi heinkuun 16 pivn,
15 piv siit kun Bodhn oli tultu. Silloinpa olikin soveliain aika
tiedustuksille pohjoisissa vesiss. Kaksi kuukautta oli suoja-ilmaa
ollut, ja retkeilemisi taittiin senthden ulotuttaa etemm kuin
muutoin. _La Jeune-Hardie_ lhti siis purjehtimaan, ottaen kurssinsa
Brewster-nient kohti, joka on Grnlannin itisell rannikolla ja 72
leveyspykln kohdalla.




IV.

Jvuorten keskell.


Heinkuun 23 pivn ilmaisi ers valon heijastus ensimisen kulkujn,
joka, Davisin salmesta lhtev, hyksi valtamereen. Tst hetkest
aikain saivat thystjt kskyn olla kahta vertaa valppaammat, ett
netsen vltettisiin tlmyst noihin suunnattomiin rykkihin.
Miehist jaettiin kahteen vahtikuntaan, niin ett ensimiseen kuuluivat
Fidle Misonne, Gradlin ja Gervique, toiseen Andr Vasling, Aupic ja
Penellan. Vahti-aikaa ei ollut kahta tuntia pitemmlt, sill nill
kylmill tienoilla lannistuvat ihmisen voimat puolta vhemmiksi. Vaikka
_La Jeune-Hardie_ vasta oli 63 leveyspykln kohdalla, osoitti
lmpmittari 9 pykl jtkohdan alla.

Vett ja lunta satoi usein kosolta. Valoisampina hetkin, kun ei
tuullut ylen kovasti, Maria oleskeli kannella, ja silmns vhitellen
tottuivat pohjoisen meren tuimiin nytelmiin.

Elokuun 1 pivn kveli hn perkannella, puhellen enonsa, Andr
Vaslingin ja Penellanin kanssa. _La Jeune-Hardie_ tuli juuri kolmea
peninkulmaa leven salmeen, jonka kautta isoja kulkuj-vuoria
pikaista vauhtia ajeli etel kohti.

-- Milloin saamme maan nkyviin? kysyi tm nuori tytt.

-- Kolmen, korkeintaan neljn pivn perst, vastasi Jean Cornbutte.

-- Luuletteko siell tapaavamme uusia jlki Louis-raukastamme?

-- Onpa mahdollista, tyttseni, mutta pelknp, olevamme viel kaukana
lytretkemme perilt. Se on mahdollista, ett _Froeren_ on ajellut
kauas pohjaan pin.

-- Tottapa on, lissi Andr Vasling, sill sit myrsky, joka eroitti
meidt siit norjalaisesta aluksesta, kesti kolme piv, ja kolmessa
pivss alus voi ajella kauas, kun on niin sorruksissa, ettei kykene
purjeita pitmn.

-- Suvaitkaa minun muistuttaa teille, h:ra Vasling, sanoi Penellan,
ett se tapahtui huhtikuulla, ett suoja-ilma silloin ei viel ollut
alkanut, ja ett senthden _Froeren_ vlttmttmsti pidttyi
jihin...

-- Ja epiltmtt rutistui tuhansiksi pirstoiksi, lissi permies, kun
miehistns ei kyennyt liikehtimn.

-- Mutta nep jvuoret, vastasi Penellan, tarjosivat heille helpon
vlikappaleen pst maalle, joka ei voinut olla niin erittin kaukana.

-- Toivokaamme! sanoi Jean Cornbutte, tehdksens lopun tst
kanssapuheesta, mik joka piv uudistui permiehen ja ruorimiehen
vlill. Minun luuloni on, ett ennen pitk saamme maan nkyviin.

-- Tuolla se nyt on! huudahti Maria. Katsokaapas minklaisia vuoria!

-- Ei, lapseni, vastasi Jean Cornbutte. Ne ovat jvuoria, ensimisi
thn asti matkallamme kohtaamia. Ne murskaisivat meidt kuin lasin,
jos laskisimme prikin niiden vliin. Penellan ja Vasling, olkaa
varuillanne.

Nuo ajelevat jrykt, joita nkyi enemmn kuin viisikymment
taivaanrannalla, lhenivt vhitellen priki. Penellan astui ruoriin,
ja Jean Cornbutte kiipesi pram-saalingille, suuntaa komentamaan.

Illan puoleen oli priki keskell noita liikkuvia kallioita, joiden
rusentava voima on vastustamaton. Nyt oli temppuna, kuinka liikehti
tmn vuoriston kautta, mieli kun kski yh edelleen laskemaan
eteenpin. Toinen vaikeus tuli viel lismn aseman vaarallisuutta:
ei kynyt varmaan mrminen, miten alus oli ohjattava, kun kaikki
ymprill olevat kohdat alituisesti siirtyivt eik siis ollut
kiintonaista nk-alaa. Ilta kohta pimeni ja sumu sakeni. Maria astui
hyttiins, mutta kapteinin kskyst piti kaiken laivaven pysy
kannella. Vki oli varustettuna pitkill keksill, aluksen
varjelemiseksi ajelevain jmhkleiden tlmyksilt.

_La Jeune-Hardie_ joutui kohta ahdinkopaikkaan, semmoiseen, ett sen
raa'an-nokat tytilivt jvuorten kupeisiin, ja leeseilien piirat
tytyi ottaa sisn. Tytyip knt isomrssykin niin, ett se kvi
vanttiin kiini. Onneksi prikin purjehtimiselle tst ei mitn vahinkoa
ollut, tuuli kun sopi ainoastaan sen ylpurjeisin, ja ne ulottuivat
viemn sit melket vauhtia eteenpin. Hyvll rakennollaan priki voi
tunkeuta noihin sadepuuskain tyttmiin laksoihin, jolla aikaa
jmhkleet yltympri puskiskelivat toisiaan surmaa ennustavalla
ryskeell.

-- Lemmon reissu! jupisi Andr Vasling keulan puolella matruusien
joukossa, jotka keksi kdess poistelivat uhkaavimpia tylmyksi.

-- Mik on vissi, on se, ett jos psemme tlt hengiss, niin olemme
kauniin kynttiln velassa jvuorten rouvalle, vastasi Aupic.

-- Kukapa tiet, kuinka monta vuorta meill viel on sivupstvn!
arveli permies.

-- Ja kukapa epillee mit siell takana lydmme? lissi matruusi.

-- l jaarittele noin lemmon lailla, sanoi Gervique, vaan pid varasi.
Pstymme tmn lpi lienee aikaa jankata. Pid keksisi varalla.

Samassa tuli mahdottoman iso jmhkle kiireesti ajellen
_La Jeune-Hardieta_ kohti, ja mahdottomalta nytti visty sen edest,
se kuu tytti koko tmn ahtaan kanavan leveyden ja prikin oli perin
mahdotonta knty.

-- Tunnetko ruoria? kysyi Jean Cornbutte Penellanilta.

-- En, kapteini! Se on herjennyt ohjaamasta.

-- Ohoi! pojat, huusi kapteini miehilleen. lk peljtk, vaan iskek
vankasti vastaan kekseillnne.

Jmhkle oli liki kuuttakymment jalkaa korkea, ja jos se kaatui
prikin plle, niin tm oli musertuva. Sanomaton kauhu seurasi
hetkisen ajaksi ja laivavki hyksi pern puolelle, huolimatta
kapteinin kskyst ett kukin pysyisi paikallaan.

Mutta jmhkleen ollessa ainoastaan puolen kaapelipituuden pss
_La Jeune-Hardiesta_, kuului kumahus, ja oikea vesipatsas holvahti
aluksen plle, joka samassa kohosi suunnattoman aallon harjalle.

Kauhistuksen huuto psi merimiehilt, mutta kun loivat silmns
eteenpin, oli jmhkle kadonnut, salmi oli auki, ja sen lopulta
nkyi retn, pivn viimeisten steiden valaisema ja helppoa
purjehtimista ennustava vesipeili.

-- Kaikki tapahtuu paraaksemme! huudahti Penellan. Sukkelasti nyt ison
mrssyn ahtimille.

Ers nill vesill varsin tavallinen ilmi oli tapahtunut. Kun
suoja-ilman tultua nm jrykkit irtautuvat, toinen toisensa
perst, viskentelevt ne merell tydellisess tasapainossa. Mutta
tultuansa valtamerelle, miss vesi on verrattain lmpimmpi, ne
heikontuvat kannaltaan, joka vhitellen sulaa pois ja ilmankin pienenee
tlmyksist muihin jmhkleihin. Niin tulee silmnrpys, jolloin
painokohta on siirtynyt, ja silloin menee koko jvuori kuperkeikkaa.
Jos kuitenkin tmn jvuoren pyllhys olisi tullut ainoastaan kahta
minuutia myhemmin, niin vuori olisi kaatunut prikin plle ja sen
rusentanut painollansa.




V.

Liverpool-saari.


Priki purjehti siis miltei aivan aukinaisella merell. Mutta edempu
taivaanrannalla osoitti vaalea, tll kertaa liikkumaton kuume
liikkumattoman pinnan lhisyyden.

Jean Cornbutte piti yh edelleen kurssia Brewster-nient kohti ja
lheni jo niit tienoita, joissa ilma on erinomaisen kylm, kun
auringon steet tulevat sinne vasta sitte, kuin ovat paljon
heikontuneet vinosta suunnastansa.

Elokuun 3 pivn oli priki liikkumattomain ja yhtenisten jpantain
keskell. Psypaikat olivat monesti puolta kaapelipituutta leveit, ja
_La Jeune-Hardien_ tytyi tehd tuhansia mutkia, jotka toisinaan olivat
panneet sen kiertmn kompassin ymprins.

Penellan hoiteli Mariata mit ahkerimmalla huolella ja sai hnen,
pakkasesta huolimatta, joka piv viettmn pari -- kolme tuntia
kannella, koska nill leveyspyklill ruumiin liikunto on terveyden
vlttmtn ehto. Muuten Maria oli yh edelleen hyvll mielell.
Kanssapuheensa nytti iknkuin uudelleen rohkaisevan matruuseja, ja
kaikki kunnioittivat hnt vilpittmsti. Andr Vasling nytti
innostuneemmalta kuin koskaan ennen ja etsi kaikkia tilaisuuksia
saadakseen hnen seurassaan olla, mutta iknkuin jotakin aavistaen
vastaanotti tm nuori tytt hnen huomallisuutensa ernlaisella
kylmyydell. Helposti voi ymmrt, ett tulevaisuus enemmin kuin
nykyisyys oli esineen Andr Vaslingin kanssapuheilla, ja ettei hn
salannut niit monia ja uskottavia syit, jotka tekivt varsin
todenmukaiseksi, ett haaksirikkoutuneet olivat hukkuneet. Hnen
ajatuksensa mukaan oli nyt vahinko tapahtunut kuin tapahtunutkin, ja
Marian olisi nyt jollekin toiselle huoli uskottava tulevaisuudestansa.

Kuitenkin Maria tuskin viel lieneekn oikein oivaltanut mit Andr
Vasling tarkoitti, syyst ett tmn suureksi kiusaksi kanssapuheet
eivt koskaan psseet olemaan pitkllisi. Penellan keksi aina jonkun
keinon pistyty vliin ja hvitt Andr Vaslingin esityksien
vaikutuksen muutamilla lohdullisilla sanoilla.

Muuten tm tytt ei kuluttanut aikaansa joutilaisuudessa. Penellanin
kehoituksesta laitti hn talvivaatteensa kuntoon; oli netsen
vlttmtnt, ett hn kokonansa muutti pukunsa. Tavallisten
naisvaatteiden muoti ei sopinut tss kylmss ilma-alassa. Hn teki
siis itselleen ernlaiset turkiksilla vuoritetut housut, jotka jalkain
paikoilta olivat hylkeennahalta pllystetyt. Hameet eivt ulottuneet
alemma kuin polviin asti, etteivt lumihangissa venyisi. Turkilla
sisustettu, tarkasti ruumiille keveltyv kohtu peitti yl-osan
ruumista.

Niinikn valmisteli miehistkin joutohetkinn talviasuaan tyteen
kuntoon. He tekivt suuren joukon pitkvartisia hylkeennahka-saappaita,
taitaaksensa huoleti kynnell lunta kulkuretkillns. Nin oli kaikilla
koko purjehtimisen ajalla tyskentelemist.

Andr Vasling, joka oli erittin taitava pyssymies, ampui useissa
tiloissa vesilintuja, joita lukemattomina parveina laukuili aluksen
ymprill. Ernlaiset haahkatelkt varustivat laivaven oivallisella
tuoreella lihalla, terveelliseksi vaihetukseksi suolaisen kanssa.

Vihdoin viimein tuli priki tuhansia mutkia tehtyn Brewster-niemen
nkyville. Vene laskettiin mereen. Jean Cornbutte ja Penellan menivt
maalle ja nkivt rannikon olevan aivan aution.

Heti sen jlkeen lhti priki jlleen purjeille, kurssi Liverpool-saarta
kohti, jonka Scoresby lysi 1821, ja laivavki psti hurrahuutoja
nhdessn maan-asukkaita juoksevan pitkin rannikkoa. Heti ruvettiin
hieromaan tuttavuutta heidn kanssansa muutamain heidn kieleens
kuuluvain sanain avulla, mitk Penellan tunsi, ja muutamilla
puheenparsilla, joita he itse olivat valaskalan pyytjilt oppineet.

Grnlantilaiset ovat pieni ja paksuja; heidn pituutensa on harvoin
yli neljn jalan ja kymmenen tuuman; ihonsa on punasilpeinen, muoto
pyre ja otsa matala; musta tukkansa riippuu suorana pitkin selk;
hampaansa ovat turmellut, ja heiss on aine senlaiseen pitaliin, mik
kalaa syvill kansoilla on omituisena.

Rauta- ja kuparipalaisista, joiden pern ovat sangen halukkaita, nm
ihmisparat tarjosivat karhuntaljoja, merikoiran-nahkoja sek nahkoja
kaikista elvist, mitk tavallisesti hylkeen nimeen ksitetn. Jean
Cornbutte sai tavattoman halpaan hintaan kaikkia nit kaluja, jotka
tulivat olemaan hnelle suureksi hydyksi.

Kapteini teki sitte maan-asukkaille ymmrrettvksi, ett hn oli
hakemassa erst haaksirikkounutta alusta, ja kysyi, eik heill ollut
mitn tietoa semmoisesta. Ers heist piirrusti hetikohta lumelle
ernlaisen aluksen ja sanoi, ett semmoinen alus kolme kuukautta sit
ennen oli nhty pohjoisessa pin. Mys selitti hn, ett suoja-ilma ja
jkenttin liikkeelle lht oli estnyt maan-asukkaat koettamasta
saada selkoa aluksesta. Heidn veneens ovatkin tavattoman kevet
eivtk voi pit merta semmoisissa tiloissa.

Nm tiedot, niin vaillinaiset kuin olivatkin, rohkaisivat kuitenkin
matruusit yrityst toimeen panemaan ja Jean Cornbutten taivuttamaan
heidt mukaansa viel kappaleen matkaa edemm jmerelle.

Ennenkuin lhdettiin Liverpool-saarelta, ostettiin kuusi yhteen
valjastettavaa eskimolaista koiraa, jotka kohta perehtyivt
laiva-elmn. Priki nosti ankkurinsa elokuun 10 pivn aamulla ja
laski, vinhan viuhkan mydittess, pohjoista suuntaa.

Nyt oli tultu pisimpiin vuoden piviin, eli toisin sanoen, aurinko,
joka ei mennyt alas, enntti tehd korkeimman lukumrn ympyrit,
mink se tekee taivaanrannan pllite.

Tm yn tydellinen poissa-olo ei kumminkaan tuntunut tukalalta, kun
sumu, sade ja lumi peittivt aluksen pimeydell, yht synkll kuin
yn.

Jean Cornbutte, joka oli pttnyt menn niin pitklle pohjoiseen kuin
taisi, alkoi kyd toimiin terveystilan varjelemisesta. Vlikansi
suljettiin perti, ja ainoastaan joka aamu pidettiin huoli ilman
muutoksesta. Kamiinit (rauta-uunit) pantiin paikoilleen, ja torvijohdot
jrjestettiin niin, ett antaisivat niin paljon lmmint kuin
mahdollista. Velle annettiin se neuvo, etteivt pumpulipaidan pll
pitisi enemp kuin yhden villapaidan ja ett pitisivt nahkatakkinsa
tiiviin napitettuina. Muuten ei viel ruvettu lmmittmn, koska
halko- ja sysivarastojen sstminen varsinaiseksi pakkas-ajaksi oli
thdellinen asia.

Lmpimi juomia, niinkuin kahvea ja teet, jaettiin miehille
snnllisesti joka namu ja ilta, ja koska oli varsin hydyllist
saattaa vuoroitella suolaisen ja tuoreen lihan suhteen, niin kytiin
suorsia ampumassa, joita oli kosolta.

Jean Cornbutte ripustutti myskin ison maston latvaan niinsanotun
"vareksen pesn", eli tynnyrin, jonka toinen pohja oli sisn lyty.
Siin oleskeli thystj alinomaa pitmss jkentti silmlt.

Kaksi piv siit kuin priki oli ulkounut Liverpool-saaren nkyvist,
nousi yhtkki tuima ja kuiva tuuli, tuoden muassaan melken kylmn.
Muutamia merkki alkavasta talvesta jo havaittiin. _La Jeune-Hardiella_
ei ollut silmnrpystkn menett, tie kun kohta oli sille perin
salpautuva.

Syyskuun 3 pivn aamulla saapui _La Jeune-Hardie_ Gal-Hamken lahden
tasalle. Maa piti nyt lyty kolmen peninkulman pss alla tuulen.
Tm oli ensi kerta kuin priki pyshtyi jkentn eteen, jossa ei ollut
laisinkaan rakoa mist olisi sisn purjehtinut ja joka oli ainakin
peninkulmaa leve. Siisp oli vlttmtnt kytt sahoja,
jos mieli pst jn lpi. Rnnin suunta rastikoittiin niin, ett
virta oli poisviep lohkotut jkappaleet. Koko miehist kytettiin
liki kaksikymment tuntia thn tyhn. Miehill oli kova ty;
monesti tytyi heidn menn veteen vytisi myten, ja heidn
hylkeennahka-saappaansa olivat nyt perin vaillinainen suoja.

Muutoin on nill korkeilla leveyspyklill kaikkinainen ponnistuttava
ty hengityksen vaikeuden thden suorastaan uuvuttavaa, ja vahvinkin on
pakoitettuna tytns ehtimiseen keskeyttmn.

Viimein rnni saatiin valmiiksi ja priki selville sit niin kauan
viivyttneest jst.




VI.

Jn-jrin.


Viel muutamia pivi oli _La Jeune-Hardiella_ taistelemista
tuskallisia vastuksia vastaan. Miehist teki miltei herkemtt tyt
sahan vieress, ja monesti oltiin pakoitettuna ruutilla rjhyttmn
pois tiet sulkevia vankkoja jpantoja.

12 pivn syyskuuta oli meri yhten kiintonaisena pintana, ilman
lahtia tahi uria, ympriten aluksen kaikilta haaroilta, niin ettei sen
kynyt eteenpin meneminen eik palaaminen. Lmpmr oli yhthyvin
yh edelleen sama ja keskimrin kuusitoista pykl jtkohdan alla.
Hetki oli siis lsn menn talvimajoihin, niiden krsimyksi ja vaaroja
kokemaan.

_La Jeune-Hardie_ oli silloin itisen pituuden 21 pykln ja pohjoisen
leveyden 77 pykln kohdalla, Gal-Hamken lahden suulla.

Jean Cornbutte teki nyt ensimiset valmistuksensa talvenpitoon. Hn
koki ensistkin lyt jonkun lahden, jonka asema suojelisi alusta
vkinisilt hirmumyrskyilt ja ankaralta jiden ajolta. Maa yksistn,
jonka piti olla noin kymmenen peninkulman takana lnteen pin, voi
siin suhteessa antaa luotettavan suojan, ja hn ptti senthden
tutkia sen.

Syyskuun 12 pivn lhti hn astumaan, Andr Vasling, Penellan sek
molemmat matruusit Gradlin ja Turquiette muassa. Itsekullakin oli
muassaan kahden pivn ruokavarat, ja he olivat paitsi sit varustetut
puhvelinvuodilla nukkumista varten.

Lumi, jota oli satanut kosolta ja jolla ei viel ollut hankea, oli
heille suureksi esteeksi. Monesti he upposivat vytisi myten ja
taisivat paitsi sit ainoastaan suurimmalla varovaisuudella vaeltaa
eteenpin, etteivt rakoihin putoaisi. Penellan, joka astui edell,
tunnusteli raudoitetulla sauvallaan tarkoin jokaisen pinnan
eptasaisuuden.

Kello viiden aikana aamulla alkoi sumu saeta ja tmn vhisen
matkueen tytyi pyshty. Penellan haki jlohkareen, joka voi suojata
heit tuulelta, ja nautittuansa evstn, yleisen valituksen ohella
ettei ollut lmmint juomaa saatavana, levittivt he lumelle
puhvelinvuotansa, kriytyivt niihin ja panivat kiini toisiinsa
lepmn. Uni saapui kohta nin suurten ponnistusten perst.

Seuraavana aamuna hersivt Jean Cornbutte ja hnen kumppalinsa noin
yht jalkamittaa paksun lumikerroksen alle hautautuneina. Onneksi
olivat heidn perti lpipsemttmt puhvelinvuotansa suojelleet
heit, ja lumikin oli ollut avullisena heidn ruumiinlmpns
silyttmiseen, estmll sit ulos steilemst.

Jean Cornbutte antoi heti lhdn merkin, ja puolenpivn aikana
havaitsivat he maan, jota ensin oli vhn vaikea eroittaa. Suunnattoman
suuria jmhkleit, muutamat pystysuoraan halenneita, trtti
siell ja tll: niiden huiput, muodoilleen mit vaihtelehtavaisimmat
ja monenkaltaisimmat, antoivat isomittaisen ja selvn kuvan
kiteytymis-ilmiist. Lukemattomia vesilintuja pyrhteli lentoon
merimiesten lhetess, ja hylkeet, jotka loikoilivat pitknn jll,
katosivat tuota pikaa syvyyteen.

-- Eip tosiaankaan, sanoi Penellan, meilt tule puuttumaan
turkkinahkoja eik otusta.

-- Noiden elinten luona, vastasi Jean Cornbutte, on kaikesta nhden jo
ennen kynyt ihmisi; muuten ne niss asumattomissa tienoissa eivt
olisi noin arkoja.

-- Nill tienoin ei ky muita kuin grnlantilaisia, sanoi Andr
Vasling.

-- Enp kumminkaan ne ollenkaan jlki grnlantilaisista, en yhtn
asemapaikan tahi pienimmnkn majan jnnst, vastasi Penellan. Ohoi,
kapteini, huudahti hn vhn aikaa sen perst, tulkaa tnne! Min olen
lytnyt maapalan, joka on antava meille oivallisen suojan itpohjoista
vastaan.

-- Sinne, lapseni! sanoi Jean Cornbutte.

Hnen kumppalinsa seurasivat hnt, ja kohta olivat kaikki Penellanin
luona, joka ei ollut liioitellut. Joksikin korkea niemi pisti mereen,
muodostaen rannikkoa vasten koukistumalla sangen tilavan sataman.
Muutamia jlohkareita uiskenteli keskell, ja vesi, suojeltuna
kylmimmilt tuulilta, ei ollut viel kokonansa mennyt jhn.

Tm paikka oli oivallinen talvimajaksi. Nyt ei muuta puuttunut kuin
saada alus sinne. Kuitenkin havaitsi Jean Cornbutte, ett lhinen
jkentt oli melken paksu, jonka thden oli kyp ylen tylksi,
jos ei mahdottomaksi, jyst kanava prikin siirtmist varten
mrpaikkaansa. Joku toinen lahti oli siis lydettv; mutta turhaan
Jean Cornbutte siin mieless loi silmns pohjoiseen pin. Rannikko
oli melken pitklt suora ja jyrkk, ja toisella puolen skenmainittua
nient oli se suorastaan alttiina pohjoisille tuulille. Nm vastukset
tekivt tmn muutoin niin pelkmttmn kapteinin alakuloiseksi, sit
enemmin kuin Andr Vasling, vastaansanomattomiin syihin nojaten, nytti
kuinka arveluttavaa heidn tilansa oli. Penellanilla oli tysi ty
pysymst vakuutuksessaan, ett kaikki yh edelleen tapahtui parhain
pin.

Muuta neuvoa ei siis ollut kuin hakea vuorten eteliselt rannalta
talvimaja prikille. Se oli sama kuin lhte tuolle vaivaloiselle
matkustukselle jpantain lpi, jlleen takaisin; mutta muuta neuvoa ei
ollut. Tm pienoinen matkue lhti nyt jlleen laivalle ja astui
ravakasti, sill evs alkoi loppua. Jean Cornbutte koki matkalla lyt
jotakin vhist uraa tahi vaan railoakaan, jota kvisi kanavaksi
laajentaminen. Mutta hukkaan.

Illan puoleen saapuivat he entiselle ypaikalleen. Piv oli ollut
lunta satamaton, ja he taisivat viel eroittaa, miss olivat maanneet.
Kaikki oli siis valmiina ysijaksi ja he panivat pitkkseen
puhvelinvuodillensa.

Penellan, vihoissaan siit ett lytretkens oli niin huonosti
pttynyt, nukkui levottomasti ja herili tuontuostakin. Muutamalla
semmoisella hetkell tarkistui hnen huomionsa ersen juminaan. Hn
kuunteli tarkasti tt juminaa, joka tuntui hnest niin kummalliselta,
ett hertti Jean Cornbutten.

-- Mit tm merkitsee? kysyi Cornbutte, joka merimiehen tavan mukaan
hersi yht ripen ymmrryksen kuin ruumiin puolesta.

-- Kuunnelkaapa, kapteini! vastasi Penellan. ni koveni tuntuvalla
vkinisyydell.

-- Voisiko se olla ukkosta tll korkealla leveyskohdalla? sanoi Jean
Cornbutte nousten jaloilleen.

-- Luultavasti kohta saamme tekemist lauman kanssa valkeita karhuja!
vastasi Penellan.

-- Tuhannen tulimmaista! mutta emmehn viel ole nhneet niit.

-- Vh ennemmin tahi vh myhemmin, vastasi Penellan, taidamme
odottaa heit tnne. Ottakaamme siis heidt ensi alusta alkain hyvsti
vastaan.

Penellan, tussarilla varustettuna, kiipesi varovasti heit suojaavalle
jrykkille. Mutta y oli pime ja taivas pilvess, eik voinut hn
mitn havaita. Uusi tapaus sai hnen kumminkin kohta uskomaan, ett
syy juminaan ei ollutkaan etsittvn heidn likimmss ympristssn.
Samoin kuin Jean Cornbutte oli hn kauhistuksekseen huomannut, ett syy
juminaan, joka oli niin ankara, ett heidn kumppalinsa hersivt
siit, oli etsittvn heidn jalkainsa alla.

Uudenlaatuinen vaara siis uhkasi heit. Jyryn ohessa, joka toisinaan
oli kuin ukkosen paukkumista, nhtiin jn aivan selvsti aaltoilevan.
Pari matruusia menettivt tasapainonsa ja kaatuivat.

-- Pitk varanne! huusi Penellan. Tulkaa tnne yls!

-- Me tulemme! kuului vastaus,

-- Turquiette! Gradlin! Miss olette?

-- Tll olen min, vastasi Turquiette, pudistellen lunta pllns.

-- Tnnepin, Vasling! huusi Jean Cornbutte permiehelleen. Ents
Gradlin?

-- Tll olen, kapteini!... Mutta me olemme hukassa! huusi Gradlin
kauhistuksella.

-- Emme milln muotoa! vastasi Penellan. Kentiesi olemme pelastuneet.

Tuskin oli hn lausunut nm sanat, ennenkuin hirvittv riske kuului.
Jkentt srkyi kokonansa ja merimiesten tytyi koukata heidn
vierelln vikkyvn jharkkoon kiini. Jos Penellan ei olisi heit
varoittanut, he olisivat olleet sangen vaarallisessa tilassa, sill
jn-jristys oli tapahtunut. Jlakeudet olivat nostaneet ankkurinsa,
kuten merimiesten on tapa sanoa. Tt liikuntoa kesti lhes kolme
minuutia, ja peljttv oli, ett juopa avautuisi juuri niden
onnettomain merimiesten jalkain alla. He odottivatkin piv
sanomattomassa tuskassa, he kun eivt tainneet hengen vaaralta
askeltakaan astua, vaan olivat pakoitetut pitk pituuttansa makaamaan,
etteivt mereen suistuisi.

Auringon ensimiset steet nyttivt heille nyn, perin toisenlaisen,
kuin mik heill edellisen pivn oli ollut. Se avara jkentt, joka
silloin oli ollut yhten ainoana silmnkantamattomana pintana, oli nyt
pirstottuna tuhansiksi erilaisiksi palasiksi, ja aallot olivat, jonkun
meren-alaisen voiman kohottamina, viskanneet pois sen paksun peitteen,
mik niit kahlehti.

Alus johtui Jean Cornbuttelle ensiksi mieleen.

Priki-parkaani! puhkesi hn sanomaan. Tottapa se on hukassa.

Mit synkein eptoivo alkoi nyt kuvastua kaikkein kasvoihin. Aluksen
hukka ennusti heille vlttmtnt, kohta lhestyv kuolemata.

-- Uskallusta, ystvni! sanoi kuitenkin Penellan. Ajatelkaa toki, ett
tmn yn jnjristys on avannut meille tien jiden lpi, niin ett
estymtt voimme vied prikin talvimajoille. Katsokaapa tuonne! Enp
pety! Katsokaapa, tuolla on _La Jeune-Hardie_, peninkulmaa likempn
meit kuin ennen!

Kaikki hyksivt sinne pin, ja osaksi niin varomattomasti, ett
Turquiette luiskahti ersen railoon ja olisi vlttmttmsti
hukkunut, ellei Jean Cornbutte olis saanut hnt phineest kiini,
niin ett Turquiette psi siit ainoastaan kylmll kylvyll.

Mutta prikip heilasikin avoimessa vedess kahden peninkulman pss
tuulen puolella heist. Vaivain perst, joita on tyls uskoa,
onnistui tmn pienen joukon pst siihen. Se oli hyvss tallessa,
paitsi ett jlohot olivat srkeneet ruorin, joka oli jnyt
poisnostamatta.




VII.

Meno talvimajoihin.


Penellan oli viel kerran ollut oikeassa: kaikki oli tapahtunut heidn
paraaksensa, ja tm jn puhkeaminen oli avannut alukselle tien aina
lahteen asti. Merimiehill ei ollut muuta tehtvn, kuin taitavasti
kytt virtaa hyvksens, niin ett vlttivt yhteensattumusta
jteleihin.

19 pivn syyskuuta priki viimein asetettiin talvimajoilleen kahden
kaapelipituuden phn maasta ja hyvlle ankkuripohjalle. Jo pivll
jlkeen oli jt syntynyt rungon ymprille ja se kesti kohta
kvellkin, niin ett pstiin suoraan yhteyteen maan kanssa.

Jmeren kulkijain tavan mukaan taklaasi sai jd siihen tilaan miss
se oli; purjeet krittiin huolellisesti ja peitettiin pressenningill
(tervavaatteella), ja vareksen pes ji paikalleen, osaksi ett
voitaisiin tehd vaarinottoja kaukaisille paikoille ja osaksi ett
kulkijoita huomautettaisiin prikiin.

Aurinko tuskin en nousi taivaanrannan yli. Sitte kesisen
pivnseisauksen olivat sen tekemt piirit pienenneet pienenemistn,
ja kohta oli se kokonansa katoava.

Laivavki kiirehti valmistuksiaan tekemn. Penellan oli siin
johtavana henken. J aluksen ymprill oli jo melken paksu, ja
peljttv oli, ett se tulisi vahingoksi asti puristamaan alusta;
mutta Penellan odotti, kunnes j kulkujiden alinomaisesta sinne
tunkeilemisesta oli ennttnyt tulla noin kaksikymment jalkamittaa
paksuksi. Silloin hakkautti hn sen ymprins rungon alta auki, niin
ett alus seisoi kuin sen omain muotojen mukaan tehdyss tokassa ja
tydellisesti varjeltuna kaikesta jn ahdistuksesta.

Lopuksi rakensivat matruusit pastingin korkeudelle viitt tahi kuutta
jalkaa korkean lumimuurin, josta ennen pitk tuli kova kuin kallio.
Tm suoja esti lmp steilemll katoamasta. Purjevaatteesta tehty,
nahoilla peitetty ja hengenpitvsti tihe teltta levitettiin koko
kannen pituudelle, joten siit tuli ernlainen kvelypaikka
laivavelle.

Niinikn tehtiin maalle makasiini lumesta, johon semmoiset kapineet
siirrettiin, jotka olivat haittana laivassa. Kaikki hyttien vliseint
revittiin pois, ett saataisiin yksi ainoa keulasta pern ulottuva
huone. Tmminen huone oli melkoista helpompi saada lmpimksi, koska
jll ja nuoskeudella ei ollut niin monta nurkkaa kiini puneutuaksensa
ja paitsi sit puhtaan ilman saantiksi kvi helpommin niinsanotulla
keulapurjeella.

Itsekukin osoitti kovalle ottavaa ahkeruuttaa niss erilaisissa
valmistuksissa, jonka thden ne jo syyskuun 25 pivn olivat
loppuun saatetut. Andr Vasling ei ollut nyttnyt vhint kyky
kytnnllisesti ja tarkoituksen mukaisesti jrjestmn mit
tarvittiin. Erittinkin osoitti hn suurta intoa sekautumaan kaikkeen
mik Mariata koski, ja jos tm, joka ei muuta ajatellut kuin
Louisiaan, ei sit huomannut, niin kyllp Jean Cornbutte kohta
hoksasi, miten asia oli. Hn puhui siit Penellanille ja muisti nyt
monta asianhaaraa, jotka selittivt hnen permiehens tarkoitukset.
Andr Vasling rakasti Mariata ja aikoi anoa hnt hnen enoltaan, kun
tultaisiin siihen asti, ettei epilyst en olisi haaksirikkouneiden
kuolemasta; sitte he pala'aisivat Dunkerqueen ja Andr Vasling naisi
tmn rikkaan ja kauniin tytn, joka paitsi sit oli Jean Cornbutten
ainoa perillinen.

Andr Vasling ei kumminkaan malttanut taitavasti ja varuisasti
menetell. Hn oli monta kertaa selittnyt kuulustelmukset
haaksirikkoutuneista hydyttmiksi, mutta vitksens olivat miltei
yht usein tulleet kumotuiksi jollakin uudella todistuksella, mink
Penellan lystikseen lateli hnen silmins eteen.

Hn inhostuikin sydmen pohjasta kunnollista Penellania, joka siin
suhteessa ei jnyt hnelle mitn velkaa. Ainoastaan yht asiata
Penellan pelksi, ett Andr Vasling netsen saattaisi aikaan pahaa
sopua laivaven kesken, ja hn kehoitti sen thden Jean Cornbuttea
pitmn hnt silmll ja antamaan hnelle ainoastaan kiertelevi
vastauksia.

Kun valmistukset talvehtimiseen olivat ptetyt, kvi kapteini
erinisiin toimiin miehistn terveytt varjellaksensa. Velle oli
annettu ksky joka aamu tuulettaa ruoma ja huolellisesti pyhki kosteus
sispuolelta seini. Aamuin ja illoin jaettiin lmmint teet ja
kahvea, jotka ovat paraita sydmen lmmittji kovassa pakkasessa.
Laivavki oli sitte viel jaettuna erinisiin jahtikuntiin, joiden
velvollisuutena oli, niin paljon kuin mahdollista, hankkia laivalle
jotakin tuoretta.

Jokaisen piti sitte viel ryhty johonkin terveelliseen tyhn eik
antauta ulko-ilman alttiiksi liikkeell olematta, koska 30:nen pykln
pakkasessa jsen yhtkki voi kntisty. Jos kumminkin semmoinen kova
onni sattuisi, neuvottiin heit hieromaan paleltunutta paikkaa lumella,
joka siin tapauksessa on ainoa lke.

Penellan puollusti niinikn kylmn kylvyn kyttmist joka aamu.
Vaadittiinpa jonkinmoista rohkeutta lumeen alastonna heittymiseen,
josta sydn oli miltei kntisty, mutta Penellan antoi esimerkin, jota
Maria ei ollut viimeinen seuraamaan.

Jean Cornbutte ei unhottanut lukemistakaan eik yhteisi hartauden
harjoituksia, sijaa kun ei kynytkn sydmess eptoivolle tahi
ikvlle jttminen.

Tuo alinomaa pime taivas tytti sielun synkeydell. Pieksevt
lumituiskut lissivt jokapivist tukaluutta. Aurinko oli kohta
jhyvstin ottava. Jos eivt lumipilvet alinomaa olis olleet
kokoontuneina matkustajaimme piden pll, niin heill olisi voinut
olla iloa kuusta, joka sanan varsinaisessa merkityksess oli oleva
heidn aurinkonsa tn pitkn pohjois-yn; mutta niin kauan kuin
tuuli oli idst, ei luntakaan tulemasta herjennyt. Joka aamu oli
vell lumi kannelta lakaistavana ja portaat lumeen uudestaan
tehtvin, ett jlle pstisiin. Tm kvi varsin mutkattomalla
tavalla: heti kuin pykl oli tehty, kaadettiin vhn vett plle ja
pinta jtyi silmnrpyksess.

Penellan hakkautti myskin rein jhn, ei kauas aluksesta. Joka piv
otettiin pinnalle syntynyt uusi riite pois, ja vesi, joka nostettiin
kappaletta syvemmlt, ei ollut niin kylm kuin pinnalla.

Kaikkia nit valmistuksia kesti kolmen viikon paikoille. Nyt nousi
kysymys, eik tiedustelemuksia laajennettaisi. Alus oli nyt kuudeksi
tahi seitsemksi kuukaudeksi kiini suljettuna, ja vasta ensituleva
suoja-ilma voi sille avata tien jiden lpi. Olipa sen thden tytymys
kytt tt pakollista liikkumattomuutta tiedustelemuksiin pohjoiseen
pin.




VIII.

Lyttuumia.


Lokakuun 9 pivn piti Jean Cornbutte neuvoittelun mrtksens
tulevain retkeilemisten luonnoksen, ja ett edesvastauksen tunto
lisisi itsekurikin intoa ja uskallusta, kutsuttiin koko miehist
saapuville. Kartta kdess antoi hn tarkan selityksen asemasta.

Grnlannin itinen rannikko menee suoraa pohjoista suuntaa.
Merenkulkijain lytjen nojalla on tmn rannikon rajat saatu ihan
tarkalleen mrtyiksi. Niiden 500:n peninkulman pinnalla, mitk
eroittavat Grnlannin Huippuvuorista, ei ole maata thn asti lydetty.
Yksi ainoa saari, Shannon-saari, on 100:n peninkulman etisyydell
pohjaan pin Gal-Hamken lahdesta, miss _La Jeune-Hardie_ piti talvea.

Jos siis kaiken todenmukaisuuden mukaan se norjalainen alus oli ajellut
tt suuntaa, ja jos se ei ollut pssyt Shannon-saareen, niin tottapa
Louis Cornbutte ja haaksirikkoutuneet tll saarella olivat
turvapaikkaa talveksi etsineet.

Tm mielipide sai vastoin Andr Vaslingin vitksi vallan, ja nyt
ptettiin suunnata tiedustelemukset Shannon-saarta kohti.

Valmistukset tehtiin hetikohta. Norjassa olivat he varustaneet itsens
reell sit erittin tarkoituksenmukaista laatua, jota eskimolaiset
kyttvt. Se oli kahtatoista jalkaa pitk ja nelj leve, ja siihen
mahtui siis varoja useiksi viikoiksi, jos niin tarvittiin. Fidle
Misonne rupesi heti panemaan sit kuntoon ja teki tytns
lumimakasiinissa, johon hnen ty-aseensa oli siirretty. Ensi kerran
kytettiin nyt kaoliinia tss makasiinissa, nyt kun oli niin kylm,
ett tynteko muuten oli ihan mahdotonta. Kaoliinin torvi meni ern
sivuseinn kautta lumeen tehdyst reist ulos; mutta suuri haitta oli
seurauksena tst laitoksesta, sill torvessa kulkeva lmmin sulatti
lumen, niin ett reik melkoisesti laajeni. Jean Cornbutte keksi nyt
sen keinon ett ympri torven silt paikalta terslankakankaalla,
jolla on se ominaisuus ett est lmpimn menemst pois, ja se
onnistui tydellisesti.

Misonnen reke valmistellessa toimitti Penellan, Marian avulla, toisia
vaatekertoja matkalle. Hylkeennahkasaappaita oli onneksi suuri
lukumr. Jean Cornbutte ja Andr Vasling pitivt huolta evst; he
ottivat laivasta vhisen nassakan vkiviinaa kanneltavan uunin
lmmitysaineeksi, tarpeeksi asti kahvea ja teet, jonka ohessa laatikko
korppuja, kaksisataa naulaa pemmikania ja muutamat pulloset paloviinaa
tydellisentivt evstyksen. Linnun-ajon arveltiin joka piv antavan
tuoreita varoja. Joku mr ruutia ositeltiin pikku pusseihin. Yksi
kompassi, yksi sekstanti ja yksi kiikari pakattiin niin sisn, ett
olisivat varjellut loukkauksista.

Lokakuun 11 pivn aurinko ei tullut nkyviin taivaanrannalta. Lamppua
tytyi alinomaa pit palamassa miehistn ruumassa. Aikaa ei ollut
hukata, tiedustelemusten tytyi alkaa, ja katsopas tst mink thden:

Tammikuulla oli pakkanen kyp semmoiseksi, ettei olisi mahdollista
kellekn astua ulos ovesta ilman hengen vaaratta. Vhintn kahtena
kuukautena olisi laivavki tuomittuna tydelliseen sulkeesen; sitte
olisi vhitellen suojailma tuleva, jota tulisi kestmn siihen asti,
ett laivan pitisi erit jist. Tm suoja-ilma tulisi olemaan
ehdotonna esteen kaikille kulkuretkille. Siihen tulisi lisksi, ett
joskin Louis Cornbutte ja sen matkatoverit viel olisivat hengiss, he
todenmukaisesti eivt kestisi pohjanperisen talven vaivaloisuuksia.
He olivat siis sit ennen pelastettavat taikka mys olivat kaikki
toiveet siksens heitettvt.

Andr Vasling tiesi tmn yht hyvsti kuin joku toinenkin ja ptti
sen thden rakentaa kaikkia mahdollisia esteit tt retke vastaan.

Matkan valmistukset olivat ptetyt lokakuun 20 pivn. Puuttui vaan
ett osan ottajat retkeen valittiin. Nuorta tytt ei saanut jtt
ilman Jean Cornbutten tahi Penellanin suojeluksetta. Mutta nist
molemmista ei voitu kumpaakaan ilman toimeen tulla.

Kysymyksen oli nyt, voisiko Maria kest semmoisen retken
vaivaloisuudet. Thn asti oli hn kestnyt kovia koetuksia kunnialla,
hn kun oli kestyttynyt tytt ja lapsuudestaan oli tottunut
meri-elmn, ja Penellan piti uskottavana, ett hn yht hyvin kuin
miehet kestisi taistelun pohjoisen meren vaaroja ja sen peljttv
ilmanlaatua vastaan.

Siis ptettiin, pitkn keskusteltua, ett tmn nuoren tytn piti
lhte mukaan, ja ett, jos tarve niin vaatisi, paikka olisi pidettv
hnt varten reess, joka sen vuoksi varustettiin pienoisella,
hengenpitvsti suljetulla pllysrakennuksella. Maria itse oli tst
ptksest hyvin iloissaan, koska hnelle olisi kynyt sangen
raskaaksi erota molemmista suojelijoistansa.

Matkueesen kuuluivat siis seuraavat henkilt: Maria, Jean Cornbutte,
Penellan, Andr Vasling, Aupic ja Fidle Misonne. Alain Turquiette ji,
sen erityisen kskyn kanssa ett pitisi prikist huolen, laivaan,
johon paitsi hnt Gervique ja Gradlin jivt. Kaikenlaisia varoja
pantiin viel lis mukaan; taitaaksensa netsen ulottaa matkustuksen
niin kauas pohjoiseen kuin mahdollista oli Jean Cornbutte pttnyt
joka seitsemnnell tahi kahdeksannella pivyksell kaivaa
alas ruokavaroja paluumatkalle. Heti kuin reki oli valmiiksi
saatu, ruvettiin kuormaa panemaan, jonka tehty se peitettiin
puhvelinvuodilla. Koko kuorma tuli painamaan 100:n naulan paikoille,
mitk viisi eteen valjastettua koiraa ilman vaivatta voivat jll
vet.

Lokakuun 22 pivn tapahtui, kuten kapteini oli ennustanut, kkininen
ilman muutos. Taivas seestyi, thdet loistivat erinomaisella
kirkkaudella, ja kuu nousi taivaanrannan plle viipymn siell
lhinn seuraavat viisikymment piv. Elv hopea lmpmittarissa
aleni 25:n pykln kohdalle alemma jtkohtaa.

Lht mrttiin seuraavaksi aamuksi.




IX.

Lumihuone.


Lokakuun 23 pivn kello 11 aikana aamupivst lhti matkue
liikkeelle kauniilla kuutamolla. Toimenpiteisin oli kyty, niin ett
matkustusta, jos niin tarvittiin, taittiin pitkitt joksikin kauan.
Jean Cornbutte pani kurssin pohjoista kohti, seuraten rannikkoa. Jalat
eivt tehneet jlki jtyneell lumella. Menon suunta mrttiin
joistakin ylhlle pistvist esineist, milloin huippuisesta
kalliosta, milloin isosta jkentlle temmatusta jmhkleest.

Viisitoista peninkulmaa vaellettua tehtiin seisahus, ja Penellan
valmisti ysijat. Teltta levitettiin niin, ett jmhkle oli suojana
tuulen puolella. Marialla ei ollut kovin paljon kiusaa kovasta
pakkasesta, sill onneksi oli tuuli heikennyt ja pakkanen samalla
kynyt vhemmin lpitunkevaksi. Mutta monta kertaa oli tmn nuoren
tytn tytynyt nousta reest pois, ettei jsenten puutumus olis estnyt
veren kulkua. Muuten hnen vhinen hyttins, jonka Penellan oli
turkkinahoilla peittnyt, tarjosi kaiken mahdollisen mukavuuden. Yn
eli, oikeammin sanoen, levon ajan tultua kannettiin tm pieni hytti
teltan alle, jossa se oli tytll makuukammiona. Iltaiseksi oli
tuoretta lihaa, pemmikania ja lmmint teet. Estksens vaarallista
keripukkia antoi Jean Cornbutte jokaisen saada muutamia noppia
sitruunin mehua. Sitte antoivat he itsens Jumalan huostaan ja
vaipuivat unen helmoihin. Kahdeksan tuntia nukuttua astui kukin
paikalleen matkueessa, ja runsaan aamuisen syty alkoi marssinta
jlleen. Korkea hanki teki ett koirat helposti vetivt reke, ja
miesten oli toisinaan tylskin pysy niiss.

Mutta yksi paha, joka pian oli saattava useimmat merimiehet koviin
krsimisiin, oli silmin huikeneminen. Ensiksi alkoivat Aupic ja
Misonne tuntea kipua silmissn. Kuunvalo, joka heijastui noilta
rettmilt valkoisilta lakeilta, tulehdutti silmt ja tuotti tuskan
miltei mahdottoman krsi.

Mys havaittiin ers toisenlainen merkillinen valon taittumisen
vaikutus. Toisinaan tapahtui kvelless, ett juuri kuin luuli
laskevansa jalkansa jollekin tyrypaikalle, se painui alas vastusta
tapaamatta, josta tuontuostakin kuperkeikkoja, vaikka toki ei
vaarallisia, oli seurauksena. Penellan li asian leikiksi, mutta
varoitti yhthyvin jokaista ottamasta askelta ennenkuin sauvalla oli
tunnustellut eteens.

Marraskuun 1 pivn, kymmenen piv matkaanlhdn jlkeen, oli matkue
tullut 50 peninkulmaa edemm pohjoiseen pin. Itsekutakin alkoi
ylenpuolinen vsymys vaivata. Jean Cornbuttella oli hirmuinen tuska
silmtaudista ja hnen nkvoimansa oli tuntuvasti vhennyt. Aupic ja
Fidle Misonne eivt arvanneet eteens hamuilematta astua, kun heidn
punertuneet ja ajettuneet silmns olivat iknkuin poltetut tuolla
huikaisevalla heijastuksella. Maria oli onnekseen vlttnyt nm haitat
istumalla pieness hytissn, jossa hn oleskeli niin paljon kuin
mahdollista, Penellan, lannistumattoman rohkeutensa kannattamana, kesti
kaikki vaivat. Joka muuten paraiten piti puolensa ja jolle pakkanen ja
silmtauti eivt nyttneet mitn voivan, oli Andr Vasling. Rautainen
ruumiinsa oli luotu semmoisiin vaivaloisuuksiin, ja hnt nytti
tavallaan huvittavan nhd, kuinka vankimmatkin miehet alkoivat kyd
alakuloisiksi, ja hn alkoi aavistaa, ett kohta puhallettaisiin
paluusen.

Ja niinp ptettiinkin marraskuun 1 pivn yleisen voipumuksen thden
levht piv tahi pari.

Levyspaikan valittua alettiin majaa valmistella paraiten kuin
taittiin. Huone oli laitettava lumesta niin, ett sill oli tukena joku
ulkoneva kallioniemi. Fidle Misonne suunnitteli hetikohta alusviivat,
jotka olivat viitttoista jalkaa pitkt ja viitt jalkaa levet.
Penellan, Aupic ja Misonne lohkoivat leveill puukoillaan isoja
jlohkareita, jotka he sitte latoivat seiniksi niinkuin muurari latoo
kivet muuriksi. Kohta oli permuuri kohonnut viiden jalan korkuiseksi
ja joka paikasta pian yht paksuksi; rakennus-aineita, netsen, ei
puuttunut, ja thdellist oli, ett rakennuksesta tuli tarpeeksi
vankka, ett kestisi muutamia pivi. Muurit olivat, liki kahdeksan
tuntia tyskennelty, valmiit; etelsivulla oli ulosmentv, ja
telttapalttina pingoitettiin noiden neljn muurin yli, jota paitsi
siit ylijnyt kappale laskettiin ovirein eteen, joka tten tuli
ktkn. Nyt ei muuta puuttunut kuin peitt koko laitos isoilla
jlohoilla, joita pantiin katoksi tlle vli-aikaiselle rakennukselle.

Kolme tuntia kovaa tyt tehty oli kaikkityyni valmiina, ja itsekukin
turvautui majaan, vsyneen ja alakuloisena. Jean Cornbutte oli siihen
mrn voipunut, ett tuskin kykeni askelta astumaan, ja Andr Vasling
arvasi niin hyvsti kytt hnen heikkoutensa hyvkseen, ett
viekoitteli hnen lupaamaan, ettei en jatkaisi tiedustelemuksia
niss hirmuisissa autioissa.

Penellan tuskin en tiesikn, minnepin kntyisi. Hn katsoi
kelvottomaksi ja hpelliseksi jtt toverinsa, epluulojen nojalla
joilla kenties ei perustusta ollut. Hn kokikin kaikin tavoin painaa
niit alas, ehk turhaan.

Vaikka paluu jo oli ptetty, oli levon tarve kuitenkin niin suuri,
ett kolmen pivn kuluessa ei tehty mitn valmistuksia matkalle.

Marraskuun 4 pivn rupesi Jean Cornbutte ersen paikkaan rannalla
kaivamaan ruokavaroja, jotka eivt olleet tarpeesen. Merkki
pystytettiin paikalle sit tuskin uskottavaa tapausta varten, ett
uusia tiedustelemuksia tulisi tehtvksi tlle suunnalle. Sinne
menness oli, kuten edell mainittiin, samanlaisia ktkj tehty pitkin
matkaa, mrtyn matkan phn toisistaan, joten heill oli ruokavaroja
paluumatkalle, tarvitsematta niit reess kuljettaa.

Lht mrttiin marraskuun 5 pivksi kello 10 ajaksi aamupivll.
Syv alakuloisuus vallitsi tss pieness seurassa. Maria tuskin voi
pidtt kyyneleitn, nhdessn enonsa noin nulomielisen. Mitk
krsimiset ja vaivat, eik miksikn hyvksi! Kuinka paljon hukattua
tyt!

Penellan nurpeili ja ynsisteli; hn ei huolinut koko maailmasta ja
purki joka tilaisuudessa tovereilleen vihojaan heidn huonoudestaan ja
kelvottomuudestaan. He olivat, sanoi hn, arkamaisempia ja vennompia
kuin Maria, joka olisi kyennyt menemn vaikka maailman reen
antamatta valitusta kuulua.

Andr Vasling ei saattanut salata iloansa, mink tunsi tst asiain
knnksest. Hn osoitti tlle nuorelle tytlle entist ahkerampaa
huomaavaisuutta, saattipa hnen toivomaan uusiakin tiedustelemuksia
talven kuluttua. Hn tiesi hyvin kyll niiden silloin olevan myhn
tulleita.




X.

Elvlt haudatut.


Illalla ennen lht, iltaiselle ruvetessa, oli Penellan halkomassa
tyhji laatikoita tuli-astian alle pistettviksi, kun kki-arvaamatta
tunsi sakeasta savusta miltei tukehtuvansa. Samassa silmnrpyksess
trhti lumihuone liitoksilleen iknkuin maanjristyksest. Jokainen
kiljahti kauhistuksesta ja Penellan suhkaisi ulos.

Siell valliisi pilkkoinen pime. Hirmuinen myrsky raivosi. Lumi
tuprusi tavattoman ankarasti, ja pakkanen oli niin kova, ett Penellan
tunsi ktens paleltuvan. Hnen tytyi taas menn sisn, sit ennen
ktens lumella hierottuansa.

-- Meill on ankara myrsky, sanoi hn. Suokoon Jumala, ett huoneemme
kestisi, sill jos raju-ilma sen hvitt, niin olemme hukassa.

Myrskynpuuskain ilmassa raivotessa tuntui hirvittv ryske kylmettyneen
maan alla. Jlohkareita kiiteli sinne ja tnne ja riskien murskautui
toisiaan vasten. Tuuli vonkui niin ankarasti, ett toisinaan tuntui
kuin koko huone pyyhkistisiin paikaltansa. Phosphoroitsevia
(valkimoitsevia) loisteita, selittmttmi nill leveysmitoilla,
vlhteli lumituprujen lpi.

-- Maria, Maria! huusi Penellan, tarttuen tt nuorta tytt ksist
kiini.

-- Olemmepa kauniisti ulkona! sanoi Fidle Misonne.

-- Ja tiesi Jumala, psemmek tlt hengiss! lissi Aupic.

-- Lhtekmme tst lumihuoneesta! sanoi Andr Vasling.

-- Se on mahdotonta, vastasi Penellan. Pakkanen tuolla ulkona on
hirmuinen, jota vastoin meidn tll sisll kenties onnistuu suojella
itsemme sit vastaan.

-- Annapas lmpmittari! sanoi Andr Vasling.

Aupic antoi hnelle lmpmittarin, joka ovireill osoitti 10 pykl
jtkohdan alla, vaikka valkea oli viritettyn. Andr Vasling kohautti
ovireill olevaa telttapalttinaa, mutta pudotti sen jlleen alas,
ettei tuulen hnt vastaan ajamat, hnt vastaan raehtivat jkappaleet
hnt rikki piekseisi.

-- Ents nyt, h:ra Vasling, sanoi Penellan, vielk nytkin tahdotte
menn ulos? Tottapa jo nhnette, ett tll olemme paraiten turvatut?

-- Olemmepa vainenkin, lissi Jean Cornbutte, ja meidn tytyy
ponnistaa kaikki voimamme koettaaksemme lujentaa huonettamme
sispuolelta.

-- Onpa vielkin muuan vaara, mik meit uhkaa, sanoi Andr Vasling.

-- Mik se olisi? kysyi Jean Cornbutte.

-- Ett myrsky srkee jn, jolla olemme, samaten kuin se on srkenyt
jlohkareet niemell, ja ett siis joko ajaudumme merelle tahi
hukumme.

-- Se nytt minusta mahdottomalta, vastasi Penellan, kun pakkanen on
niin kova, ett kaikki vetelt pinnat vlttmttmsti jtyvt.
Katsokaammepa mit lmpmittari osoittaa.

Hn pisti ktens ulos ovireist ja jtti lmpmittarin vhksi ajaksi
lumeen. Sisn otettuna osoitti se 32 pykl jtkohdan alla.

-- Kaksineljtt pykl! Tm on kovin pakkanen mik meill on ollut.

-- Viel kuusi pykl, lissi Andr Vasling, niin elv hopea
jhmettyy!

Tuskallinen nettmyys seurasi tt muistutusta.

Kello 8 aikana aamulla teki Penellan viel yrityksen menn tilaa
tutkimaan. Paitsi sit oli vlttmtnt toimittaa ulosmenoa savulle,
jonka tuuli tuontuostakin ajoi tupaan takaisin. Hn pani vaatteensa
huolellisesti nappiin, sitoi phineen pn ympri nenliinan avulla ja
niin veti telttapalttinan ovelta pois.

Aukko oli kokonansa lumella tukittuna. Penellan otti raudoitetun
sauvansa ja survasi sen siihen, mutta verens jhmettyi kauhusta, kun
hn tunsi, ett krki ei ollutkaan irtaalla vaan vastasi johonkin
lujaan kappaleeseen.

-- Cornbutte! sanoi hn lhenevlle kapteinille, me olemme elvlt
haudatut.

-- Mit sanot? huudahti Jean Cornbutte.

-- Min sanon, ett lunta on ajanut pllemme ja ymprillemme, ja ett
siis olemme elvlt haudatut.

-- Meidn tytyy koettaa pst lumen lpi, vastasi kapteini.

Nm molemmat ystvt kvivt yhdess tuohon aukkoa tukkivaan esteesen
ksiksi, mutta eivtp voineet sille mitn. Lumi oli kylmytynyt
jmhkleeksi, joka oli enemmn kuin viitt jalkaa paksu ja yhten
rykkn huoneen kanssa.

Jean Cornbutte ei voinut olla huutoa pstmtt, josta Misonne ja
Andr Vasling hersivt. Kirous puhkesi Vaslingin huulilta ja kasvonsa
lihakset vristyivt.

Samassa tunki savua viel paksummalta takaisin, sill kun nyt ei ollut
ulosmenoa laisinkaan.

-- Lempo niinkin! huudahti Misonne. Kamiinin torvi on jst
tukkeutunut.'

Penellan otti taas sauvansa ja mursi putken hajalle, sittekuin sit
ennen oli viskannut lunta hiilokselle, sen sammuttaaksensa, josta nousi
niin vahvalta savua, ett tuskin voi nhd lampun liekin. Sitte koetti
hn sauvalla saada reik auki, mutta tapasi ainoastaan jkallion.

Nyt ei muu auttanut kuin odottaa hirmuista loppua, mutta sen edell
tuskallista tukehtumista. Savu, joka tunki niden onnettomain
kurkkuihin, tuotti tuskan, jota oli mahdoton kauan krsi, ja kohta oli
heilt ilmaakin puuttuva.

Maria tuli nyt ulos pienest hytistn, ja hnen lsnolonsa, joka
saatti Jean Cornbutten eptoivoon, sit vastoin vhin rohkaisi
Penellania. Hnest tuntui mahdottomalta, ett tm lapsiraukka olisi
tuomittu nin hirmuiseen kuolemaan.

-- Vain niin! sanoi tm nuori tytt, te olette panneet kovin paljon
sysi kamiiniin. Huone on tynn savua.

-- Niin ... niinp kyll! ... nkytti Penellan.

-- Sen huomaan, jatkoi Maria, sill tll ei ole ollenkaan kylm, onpa
kotvan aikaa ollut liian lmminkin.

Ei kukaan rohjennut sanoa hnelle kuinka asianlaita oikeastaan oli.

-- Kas niin, Maria! sanoi Penellan pakollisella mielenmaltilla,
auttakaa meit nyt saamaan aamuinen valmiiksi. Nyt on kovin kylm menn
ulos. Kas tuolla on tuli-astia, tll on vkiviinaa ja tll kahvea.
Me muut otamme vhn pemmikania, koska tuo hiiden myrsky est meidt
otusta ampumasta.

Nm sanat nyttivt tekevn tarkoitetun vaikutuksen.

-- Sykmme hetikohta, lissi Penellan, ja sitte katsokaamme mitenk
tlt ulos psemme.

Penellan teki samalla niinkuin oli sanonut ja ahmasi ruoka-osuutensa.
Toverinsa noudattivat esimerkki ja saivat lopuksi kupillisen lmmint
kahvea, joka nytti panevan hiukan uskallusta heidn rintoihinsa.
Lopuksi mrsi Jean Cornbutte pontevasti, ett tyhn oli kytv
heidn pelastukseksensa.

Andr Vasling teki nyt tmn muistutuksen:

-- Jos myrsky viel raivoaa, mik on todenmukaista, niin olemme
haudatut kymmenen jalkaa syvlle jn alle.

Penellan katsahti Marian puoleen, joka nyt ymmrsi kuinka asia oli,
antamatta kuitenkaan vavahustakaan nky.

Penellan alkoi nyt kuumentaa sauvansa krke tuli-astian liekiss ja
koetti sitte eri paikoista tehd sill reik. Mutta turhaan. Jean
Cornbutte ptti nyt murtauta ulos oven kautta. Lumi oli lujaa kuin j
ja puukot pystyivt siihen ainoastaan vaivoin. Huone alkoi kohta
tytty jkappaleilla, joita vhitellen irti lohottiin. Kahden tunnin
vaivaloisella tyll ei saatu enemp kuin kolmea jalkaa syv kovero
aikuiseksi.

Siis oli joku tehokkaampi keino keksittv, joka samalla ei saattaisi
huonetta vaaraan romahtaa alas. Sill jota edemm ty edistyi, sit
enemmin pakoitti j, joka kvi yh kovemmaksi, vkinisiin
ponnistuksiin. Penellanilla pisti nyt phn kytt tuli-astian
vkiviina-liekki jn sulattamiseksi haluttua suuntaa. Tm oli
vaarallinen vlikappale, sill vkiviina-varasto ei ollut erittin iso,
ja jos ty oli pitklle venyv, niin kohta ei saataisi atrioita
valmistetuiksi. Yhthyvin kaikki myntyivt esitykseen ja se pantiin
toimeen. Aluksi tehtiin kolmea jalkaa syv ja jalkaa laaja kuoppa sen
veden kermiseksi, mik syntyisi jn sulatessa, eik tullut syyt
katua tt varakeinoa, sill kohta alkoi tulen vaikuttaessa vett
valua, niin ett Penellan kahlasi mhjss.

Reik laajennettiin vhitellen, mutta eip ollut mahdollista kauan
pitkitt semmoista tyt, vaatteet kun kastuivat likomriksi. Penellan
nki itsens pakoitetuksi keskeyttmn tyn neljnnes-tunnin perst
ja ottamaan tuli-astian pois, kuivaillaksensa itsens. Misonne astui
hnen sijaansa ja osoitti yht suurta rohkeutta.

Kaksi tuntia tyt tehty ei viel saatu reik rautasauvalla
puhkaistuksi, vaikka kovero jo oli viitt jalkaa syv.

-- Se ei ole mahdollista, sanoi Jean Cornbutte, ett lunta on voinut
tulla niin kosolta. Tottapa tuuli on sit kinostuttanut tlle paikalle.
Kentiesi meidn pitisi mietti ulospsy jostakin toisesta paikasta.

-- En tied, vastasi Penellan; mutta jos ei muun vuoksi, niin ainakin
ettemme tekisi tovereitamme alakuloisiksi, meidn tulee minun
mielestni pitkitt tyt aljettua suuntaa. Mahdotonta on muu, kuin
ett olemme kohta perill.

-- Kuinka on vkiviinavarain laita? kysyi kapteini.

-- Toivon niiden riittvn, vastasi Penellan, mutta yhdell ehdolla,
nimittin ett luovumme kahvestamme tahi muista lmpimist juotavista.
Muuten tm ei ole se, mik minua enimmin huolettaa.

-- Mik se siis on, Penellan? kysyi Jean Cornbutte.

-- Se on, ett lamppumme sammuu ljyn puutteessa, ja ett me, vaikka
toiveita kyll on pelastuksesta, saamme odottaa pivimme loppua. Mutta
tapahtukoon Jumalan tahto!

Penellan meni sitte Andr Vaslingin sijaan, joka teki voimakkaasti
tyt yhteisen pelastuksen eteen.

-- H:ra Vasling, sanoi hn hnelle, min tulen teidn sijaanne. Mutta
pitk silmll pieninkin alku lohkeamiseen, ett aikanamme voisimme
sen est.

Levon hetki oli tullut, ja sittekuin Penellan oli kaivautunut viel
yhden jalkamitan ulospin, etsi hn unta onnettomuuden toveriensa
vierell.




XI. Savupilvi.


Jean Cornbutten pivll jlkeen hertess olivat he pilkkoisen
pimell ymprityt. Lamppu oli sammunut. Hn hertti nyt Penellanin
tahtoaksensa tuluksia, jotka tm antoi hnelle. Penellan nousi yls
virittmn valkeata tuli-astiaan, mutta loukkasi pns kattoon. Hn
sikhtyi, sill edellisen pivn oli hn viel saattanut suorana
seisoa siell. Tuli-astian sytytettyn nki hn vkiviinaliekin
himess valossa, ett katto oli alennut jalkamitan verran.

Penellan ryhtyi raivolla tyhn uudelleen.

Tll silmnrpyksell nki Maria siin valossa, mink vkiviinaliekki
levitti tmn voimakkaan miehen yli, ett eptoivo ja tahto taistelivat
hness toistensa kanssa. Maria meni hnen luoksensa, otti hnt
ksist ja likisti niit hellsti. Penellan tunsi uskalluksen palaavan.

-- Maria ei voi nin kuolla! puhkesi hn sanomaan.

Taas otti hn tuli-astian ja konttasi jlleen siihen ahtaasen
reikn. Voimakkaalla kdell survasi hn raudoitetun sauvan seinn
eik tuntenut en vastusta. Oliko hn siis tullut pehmempn
lumikerrokseen? Hn vetisi sauvan takaisin, ja kirkas sde tuikahti
lumihuoneesen.

-- Tnne, ystvni! huusi hn.

Ksin ja jaloin viskoi hn lunta pois, mutta pinta ei ollut, kuten hn
oli luullut, huovettunut. Pinvastoin, valonsteen muassa tunki kova
kylmyys tupaan ja jti kerrassaan kaiken veden siell sisll.
Puukkonsa avulla laajensi Penellan rein ja taisi viimein huokua ilmaa
tysill henkyksill. Hn paneusi polvilleen kiittmn Jumalata, ja
oli kohta jlleen sen nuoren tytn ja toveriensa luona.

Komea kuutamo valaisi ilman, joka muuten oli niin kylm, ett sit
tuskin kvi hengittminen. He menivt jlleen huoneesen, mutta Penellan
loi sit ennen silmns ympristlle. Niemi oli kadonnut, ja huone oli
keskell retnt jlakeutta. Hn katsahti reke, mihin ruokavarat
oli pakattu; mutta reki oli kadonnut.

Pakkanen pakoitti hnen menemn takaisin. Hn ei virkkanut
kumppaleilleen mitn. Ensiksi kaikista olivat vaatteet kuivattavat,
mik tehtiin tuli-astian avulla. Lmpmittari, pikimmltn ulko-ilmaan
siirrettyn, aleni hetikohta kolmeenkymmeneen pykln jtkohdan
alla.

Tunnin kuluttua pttivt Andr Vasling ja Penellan uhalla koetella
pakkasta ulkona. He kriytyivt viel mrkiin vaatteisiinsa ja menivt
ulos rein kautta, jonka seint jo olivat kovat kuin kallio.

-- Me olemme ajautuneet itpohjoista suuntaa, sanoi Andr Vasling,
tarkastellen thti, jotka vilkkuivat erinomaisella kirkkaudella.

-- Eip olisi paha, vastasi Penellan, jos rekemme olisi tullut
muassamme.

-- Eik reki ole tll? kysisi Andr Vasling. Sitte olemmekin
hukassa!

-- Hakekaamme! vastasi Penellan.

He kiersivt huoneen, joka nyt oli yhten ainoana, viitttoista jalkaa
korkeana jjrkleen. Mahdoton paljous lunta oli tullut kaiken ajan
mink myrsky kesti, ja tuuli oli sen rypyttnyt kokoon sen ainoan
kohopaikan ymprille, mik lakeudella oli. Koko jteli, jolle he
olivat huoneensa rakentaneet, oli rouhentuneiden jmhkleiden
keskell ajellut viisikolmatta peninkulmaa itpohjoiseen pin, ja
vangit olivat kyneet osallisiksi veden pll kulkevan vankihuoneensa
kohtaloon. Reki oli mennyt ern toisen jtelin muassa, epiltmtt
toista suuntaa, sill siit ei nhty vihikn, ja tottapa koirat
olivat saaneet surmansa siin hirvess nujakassa.

Andr Vasling ja Penellan tunsivat eptoivon psevn sydmissn
vallalle. He eivt tohtineet en menn majaan. He eivt tohtineet
puhua tt ylen arveluttavaa uutista tovereillensa. He kiipesivt aina
sen jjrkleen huipulle asti, miss huone oli peitossa, mutta eivt
keksineet mitn muuta kuin samaa retnt valkoista lakeutta, mik
kaikin puolin heidt ympri. Heidn jsenens vrisivt vilusta, ja
kylmettyneet vaatteensa rippuivat raskaina ja kankeina heidn
ymprilln.

Kavutessaan alas sattui Penellan katsahtamaan Andr Vaslingin puoleen.
Hn nki hnen tervsti silmvn erlle suunnalle ja sitte alkavan
vapista ja kalveta.

-- Kuinka voitte, Vasling? kysyi hn hnelt.

-- Ei se ole mitn, vastasi tm. Menkmme sisn ja sitte
katsokaamme, miten psemme pois nilt tienoilta, joille meidn ei
koskaan olisi pitnyt jalallamme astua.

Mutta sen sijaan ett olisi totellut, kiipesi Penellan jlleen yls ja
knsi silmns sille suunnalle, joka vastikn oli kntnyt Vaslingin
huomion puoleensa. Mink hn siell nki, teki hneen perin toisen
vaikutuksen, sill hn huudahti ilosta ja sanoi:

-- Jumala olkoon ylistetty!

Vhinen savu nkyi itpohjoisesta. Sen suhteen ei voinut erehty;
elvi ihmisi hengitti siell loitolla. Penellanin ilohuuto houkutteli
paikalle muutkin, ja kaikki taisivat omin silmin saada vakuutuksen
siit, ettei hn erehtynyt.

Ajattelematta kauemmin ruokavarain puutetta ja huolimatta kirpest
pakkasesta lhtivt kaikki, phineihins kriytynein, pitkill
askelilla sit paikkaa kohti, josta savu nousi.

Heidn vaelluksensa mrpaikka oli, kuten sanottiin, itpohjoisessa
noin viiden tahi kuuden peninkulman pss, ja suurin vaikeus oli saman
suunnan pitmisess. Savu oli kadonnut eik ollut yhtn korkopaikkaa,
joka olisi voinut johtona olla, lakea kun oli aivan tasainen. Ja
kuitenkin oli vlttmtnt, etteivt poikenneet oikealta suunnalta.

-- Koska meill ei ole etisi esineit meit opastamassa, sanoi
Cornbutte, niin koettakaamme toista keinoa: Penellan menee edell,
Vasling kahdenkymmenen askelen pss hnen jlessn ja min
kahdenkymmenen askelen pss Vaslingin jless. Sill tavoin voin
nhd, syrjytyyk Penellan oikealta linjalta.

Kynti kesti tll tavoin noin puolen tunnin ajan, kun Penellan
yhtkki seisahtui ja nytti kuuntelevan. Toiset riensivt sinne.

-- Ettek ole mitn kuulleet? kysyi hn.

-- Emme mitn, vastasi Misonne.

-- Sep oli kumma! jatkoi Penellan. Minusta oli kuin olisin kuullut
huutoja tuolta suunnalta.

-- Huutojako? kysyi se nuori tytt. Siis olisimme mrpaikkaa likell!

-- Ei se senthden ole vissi, vastasi Andr Vasling. Niden korkeiden
leveyspyklin kohdalla ja tll kovalla pakkasella ni kulkee
mahdottoman kauas.

-- Olkoon miten hyvns, sanoi Jean Cornbutte, niin eteenpin, jos
mieli ei paleltua.

-- Ei! huusi Penellan. Kuulkaapa!

Muutamia vienoja, mutta kumminkin eroitettavia ni kuului. Huudot
ilmaisivat kipua ja tuskaa. Ne kuuluivat kahdesti. Oli kuin joku olisi
apua huutanut. Heti sen jlkeen kaikki jlleen vajosi hiljaisuuteen.

-- Enp olekaan erehtynyt, sanoi Penellan. Eteenpin!

Hn alkoi juosta sit suuntaa, mist huuto oli kuulunut. Hn pitkitti
juoksuaan noin kaksi peninkulmaa, ja hmmstyksens kvi suureksi, kun
nki miehen makaavan lumella. Hn lheni hnt, nosti hnen yls, mutta
npisti sitte sormensa ristiin eptoivosta.

Andr Vasling, joka oli seurannut hnt kintereill, tuli nyt paikalle
ja sanoi, luotuansa silmns miehen plle:

-- Se on yksi haaksirikkoutuneista! Se on matruusimme Cortrois!

-- Hn on kuollut, sanoi Penellan, viluun kuollut!

Jean Cornbutte ja Maria tulivat nyt ruumiin luokse, joka jo oli
kylmst kangistunut. Eptoivo kuvastui kaikkein kasvoihin. Tm
kuollut oli yksi Louis Cornbutten matkakumppaleista.

-- Eteenpin! huusi Penellan.

Ja eteenpin mentiinkin viel puolen tuntia, sanaakaan vaihtamatta,
siksikuin nkivt ern tyrypaikan, mik tuskin voi olla muuta kuin
maata.

-- Se on Shannon-saari, sanoi Jean Cornbutte.

Peninkulman vaellettuaan taisivat he selvsti eroittaa savun nousevan
lumesta tehdyst, puu-ovella suljetusta majasta. He kiljaisivat. Kaksi
miest syksi majasta ulos, ja toisen niist tunsi Penellan hetikohta
Pierre Nouquet'iksi.

-- Pierre! huusi hn.

Pierre seisoi kuin kivistyneen, tietmtt, kuten nytti, mit hnen
ymprilln tapahtui. Andr Vasling katseli ernlaisella
levottomuudella, mutta mys julmalla tyytyvisyydellkin, Pierre
Nouquet'in kumppalia, hn kun ei nhnyt Louis Cornbuttea heidn
kanssansa.

-- Pierre! min se olen, huusi Penellan, ja ystvsi kaikkityyni.

Pierre Nouquet havahtui ja riensi vanhan toverinsa syliin.

-- Ent poikani! Ent Louiseni! huusi Jean Cornbutte, mit synkeint
eptoivoa nytten.




XII.

Paluu prikiin.


Samassa silmnrpyksess tuli miltei kuolevan nkinen mies majasta,
retostellen pitkin jt. Se oli Louis Cornbutte.

-- Poikani!

-- Rakastettuni!

Nm molemmat huudahukset kuuluivat yhtaikaa, ja Louis Cornbutte vaipui
taintioimena isns ja Marian syliin, joka vei hnen majaan, miss hn
kohta virkosi heidn huolenpitojensa avulla.

-- Isni! Maria! nnhteli Louis Cornbutte. Siis olen viel nkev
teidt, ennenkuin kuolen!

-- Sin et ole kuoleva! vastasi Penellan; sin olet kaikkein ystvisi
keskell.

Andr Vasling oli ainoa, joka ei kynyt osalliseksi riemun osoituksiin.
Hn ei antanut kttkn Louis Cornbuttelle, niin katkera oli vihansa.

Pierre Nouquet oli kokonansa ilon valloissa. Hn syleili koko maailmaa
ja pisti sitte halkoja kamiiniin, niin ett kohtalainen lmmin kohta
vallitsi siin pieness huoneessa, jossa nyt oli kaksi henke, joita
vastatulleet eivt tunteneet.

Ne olivat matruusit Jocki ja Herming, ainoat jotka olivat jlell
_Froerenin_ norjalaisesta miehistst.

-- Ystvni, siis olemme pelastuneet! sanoi Louis Cornbutte. Isni!
Maria! jotka olette antauneet niin moniin vaaroihin!

-- Sit emme kadu, Louisini, vastasi Jean Cornbutte. Prikisi, _La
Jeune-Hardie_, on lujassa ankkurissa jiden keskell, kuusikymment
peninkulmaa tlt. Me lhdemme kaikki, niin monta kuin olemme, sinne.


-- Ajatelkaapa, kuinka Cortrois on ilahtuva, takaisin tultuansa, sanoi
Pierre Nouquet.

Tuskallinen nettmyys seurasi nit sanoja, ja Penellan ilmoitti
Nouquet'ille ja Louis Cornbuttelle, ett heidn toverinsa oli kuollut
viluun.

-- Ystvni, sanoi Penellan, parasta on, ett tll odotamme muutosta
ilmassa. Onko ruokavaroja ja halkoja?

-- Molempia. Me poltamme mit viel on thtein _Froerenist_.

_Froeren_ oli ajellut jiden sekaan neljnkymmenen peninkulman phn
siit paikasta mihin Louis Cornbutte oli pystyttnyt talvimajansa.
Jtelit srkivt laivan, ja haaksirikkoutuneet viskattiin muutamain
aluksen pirstain kanssa Shannon-saaren eteliselle rannalle.

Haaksirikkouneita oli silloin viisi: Louis Cornbutte, Cortrois, Pierre
Nouquet, Jocki ja Herming. Muut norjalaiset olivat hukkuneet
haaksirikossa.

Hetikuin Louis Cornbutte oli nhnyt meren aluksen ymprill menevn
jhn, oli hn kynyt valmistuksiin talvea varten. Hn oli ponteva,
kestv ja pelkmtn mies; mutta sittekin oli hn ollut vh vailla
sortua taistelussa tt hirmuista ilman-alaa vastaan, ja isns
lytess hnen hn jo odotti kuolemata. Muuten oli hnell ollut ei
ainoastaan elementti, vaan mys molempain norjalaisten kiukkuisuutta
vastaan taistelemista, vaikka nm miehet saivat hnt kiitt
hengestns. Ne olivat ernlaisia metslisi, joihin tuskinpa
luonnollisimmatkaan tunteet pystyivt. Jtyns yksinn Penellanin
kanssa kski Louis Cornbutte hnen senthden pit heit tarkalla
silmll. Penellan puoleltaan ilmoitti Louisille Andr Vaslingin
kytksen. Louis Cornbutte ei tahtonut uskoa mit kuuli, mutta Penellan
nytti hnelle toteen ett, aina siit asti kuin hn oli kadonnut,
Andr Vasling aina oli menetellyt se pmr silmins edess, ett
saisi sen nuoren tytn omaksensa.

Koko tm piv omistettiin levolle ja jlleen-nkemisen ilolle.
Fidle Misonne ja Pierre Nouquet ampuivat muutamia vesilintuja ei
kaukana majasta, josta ei ollutkaan kovin kauas ulkoutumista. Tuoreet
ruoka-aineet ja virkistyttv valkea voimistuttivat jlleen
heikoimpiakin, niinp Louis Cornbutteakin, joka tunsi itsens
tuntuvasti paremmaksi. Tm oli ensiminen ilon hetki, mink nm niin
kovasti koetellut ihmiset kotvaan aikaan olivat kokeneet. Iloinen
juhlallisuuspa vietettiinkin nyt tss viheliisess majassa,
kuudensadan peninkulman matkan pss pohjoisella jmerell ja 30:nen
pykln pakkasessa!

Tt lmpmr kesti kuunvaiheesen asti, ja vasta marraskuun 17
pivn, kahdeksan piv heidn toisiinsa yhtymisen jlkeen, taisivat
Jean Cornbutte ja hnen kumppalinsa lht ajatella. Heidn matkaansa
valaisi ainoastaan thtien valo, mutta pakkanen ei ollut niin tuima, ja
luntakin sateli vhin.

Ennenkuin paikalta lhtivt, loivat he haudan Cortrois-raukalle.
Surullinen juhlameno, joka syvlt liikutti heit kaikkia. Cortrois oli
ensiminen heist, joka ei koskaan en ollut synnyinmaatansa nkev.

Misonne oli majaksi kytetyist puista salvanut ernlaisen reen
ruoka-varain kuljetusta varten, jota reke matruusit vuoroittain
vetivt. Jean Cornbutte suuntasi kulun jo ennen kuljettuin seutuin
kautta, toivoen lytvns jlleen ne siln kaivetut ruoka-aineet,
jotka nyt, seuran lisytty neljll hengell, olivat vlttmttmsti
tarpeesen.

Jumalan sallimuksesta tapasi hn jlleen rekens, joka oli joutunut sen
niemen lhisyyteen, mink luona he olivat niin suuria vaaroja kokeneet.
Sittekuin koirat nlissn olivat syneet siiat, olivat ne ryhtyneet
rekeen pantuihin ruoka-aineisin. Tll tavoin olivat ne henkens
silyttneet, ja ne olivat juuri ne, jotka johdattivat matkueen reen
luokse, miss ruokavaroja viel oli kosolta.

Tm vhinen seurue lhti nyt prikille astumaan. Koirat valjastettiin
reen eteen ja matkustajia ei nyttnyt mikn vaara uhkaavan.

Se vaan merkittiin, ett Aupic, Andr Vasling ja norjalaiset
oleskelivat itsekseen eivtk seurastelleet muiden kanssa; mutta
tietmttns olivat he likeltpitin vaarilla pidettyin. Kuitenkin
tm eripuraisuuden siemen tuontuostakin arveluttavasti huoletti Louis
Cornbuttea ja Penellania.

Joulukuun 7 pivn, kaksikymment piv siit kuin olivat toisiinsa
yhtyneet, saivat he sen lahden nkyviin, jossa _La Jeune-Hardie_ oli
talvimajoissa. Kuinka suuresti eivtk hmmstyneet, kun tapasivat
prikin jmhkleelle kohotettuna 12 jalkaa korkealle. He riensivt sen
luokse, toveriensa suhteen sangen levottomina, ja Gervique, Turquiette
ja Gradlin ottivat heidt riemuhuudoilla vastaan. Kaikki voivat hyvin,
mutta olivat olleet isossa vaarassa hekin.

Myrsky oli raivonnut koko pohjoisella merell. Jtelit olivat
srkyneet ja siirtyneet, ja liukuen toinen toisensa alate olivat ne
muuttaneet prikin alustan. Koska niiden omituinen paino pyrkii
nostamaan niit veden pinnalle, niin niill oli arvaamaton voima, ja
juuri sen johdosta oli priki yhtkki kohonnut meren pintaa ylemm.

Ensimiset silmnrpykset menivt palajamisen ilossa. Retkess
osallisina olleet iloitsivat tapaamastansa kaikki paikat hyvss
kunnossa, joten taisivat olla vakuutetut siit, ett tulisivat
viettmn joskin tuiman niin kumminkin mukiinmenevn talven. Alus ei
ollut kohotessaan saanut mitn vahinkoa, vaan oli aivan yht vankka
kuin ennenkin. Kevn tultua ei tarvinnut muuta kuin antaa sen liukua
viettv tasoa myten irroitetuille laineille.

Mutta ikv uutinen pilvestytti Jean Cornbutten ja sen kumppalien
kasvot. Sill hirmuisella raju-ilmalla oli rannalle rakettu
lumimakasiini kokonansa rusentunut ja siell silytetyt ruoka-aineet
olivat sinne tnne kiidelleet, niin ettei en ollut mahdollista lyt
vhintkn. Kun tm kova onni tuli tunnetuksi, kvivt Jean ja Louis
Cornbutte varastohuonetta tutkimassa, arviolta laskeaksensa kuinka
paljon ruokavaroja viel oli jlell.

Kevtt ei kynyt odottaminen ennenkuin toukokuulla, eik prikin kynyt
ennen sit aikaa talvimajoiltaan lhteminen. Oli siis viiden kuukauden
talvi jiden seassa vietettv, jolla ajalla kahdellatoista hengell
piti olla ravintonsa. Tarkasti lasketeltua tuli Jean Cornbutte siihen
ptkseen, ett he voisivat tulla toimeen lhtaikaan asti, jos kaikki
pantiin puolelle ruokamrlle. Vlttmttmyys kski siis lintuja
ajamaan, ett ruokavarat niin paljon kuin mahdollista sstyisivt.

Pelvosta ett tapahtuisi toinen tllainen onnettomuus, ptettiin ettei
en ruokavaroja siln kaivettaisi. Kaikki olivat prikiss
silytettvt. Matruusien yhteiseen huoneesen laitettiin makuupaikkoja
vastatulleille. Turquiette, Gervique ja Gradlin olivat toverien poissa
ollessa jystneet portaat jhn, joita myten oli mukava astua
kannelle.




XIII.

Molemmat kilpakosijat.


Andr Vaslingista oli tullut varsin hyv ystv molempain norjalaisten
matruusien kanssa. Aupic oli niin ikn ruvennut thn liittoon, joka
tavallisesti oleskeli itsekseen, isosti paheksien kaikkia noita uusia
hommia. Mutta Louis Cornbutte, jolle is oli jttnyt pllikkyyden
prikiss, ei tahtonutkaan kuulla puhuttavan mistn uppiniskaisuudesta,
vaan antoi, vastoin Marian rukouksia, ett menettelisi lempeydell,
ymmrt, ett vaati kuuliaisuutta kaikissa kohdin.

Yhthyvin tapahtui muutamia pivi sen perst ett molemmat
norjalaiset hyksivt esiin ja valtasivat laatikollisen suolattua
lihaa. Louis Cornbutte vaati laatikkoa hetikohta takaisin annettavaksi,
mutta Aupic meni heidn puolelleen ja Andr Vasling antoi viel
pllisiksi ymmrt, ett snnist ruokavarain suhteen ei kvisikn
kauemmin lukua pitminen.

Ei ollut apua siit ett nille onnettomille selitettiin, sntjen
olevan kaikkein hyvksi, sill sen he tiesivt ja etsivt vaan
tekosyyt kapinaan. Penellan kvi molempaa norjalaista kohti, jotka
vetivt puukkonsa; mutta Misonnen ja Turquietten avulla onnistui hnen
saada heilt aseet ja ottaa lihalaatikko pois. Nhtyns ottelun
kntyvn tappioksi, Andr Vasling ja Aupic vlttivt siihen
sekautumasta. Mutta Louis Cornbutte vei permiehen syrjn ja sanoi:

-- Andr Vasling, te olette katala mieheksenne. Min tunnen kytksenne
ja tiedn, mit tarkoitatte, ja annan tten tiet, ett, koska koko
laivaven onni on haltuuni uskottuna, min aion paikalla syst
kuolijaaksi jokaisen, joka sille turmiota hankkii.

-- Louis Cornbutte, vastasi permies, teill on laillinen oikeus
kytt valtaanne, mutta muistakaa, ett kuria ei en olekaan tll
olemassa, ja ett vaan vkevmpi tstlhtien st lakia.

Se nuori tytt ei ollut koskaan vapissut pohjoisen meren karhuja, mutta
hn sikhti tt uhkausta, jonka aiheena hn oli, ja Louis Cornbutten
pontevuus voi tuskin jlleen hnt rauhoittaa.

Huolimatta tst sodanjulistuksesta nauttivat he atriansa yksin ajoin
ja yhdess. Ampumalla saivat he viel jonkun vesilinnun tahi jneksen,
mutta lhestyv kova pakkanen oli ennen pitk tst saantikeinosta
lopun tekev. Tm pakkanen alkoi talvisen pivnseisauksen aikana
joulukuun 22 pivn, jolloin lmpmittari aleni 35 pykln
jtkohdan alla. He tunsivat kipua korvissa, nenss ja raajoissa,
heidt tapasi kuolettava vsymys ynn pnkivistys, ja hengitys kvi
yh tylmmksi.

Tmmisess tilassa ei ollut heill kauemmin halua lhte otuksen ajoon
tahi ryhty minknlaiseen ruumiinharjoitukseen. He istuivat
kyyristynein kamiinin ymprill, joka vaan tuiki vhn antoi heille
lmmint, ja niin pian kuin ulkoutuivat siit vhksikn aikaa,
tunsivat he veren tuota pikaa jhmettyvn.

Jean Cornbutte tunsi terveytens kovin tarmeutuneeksi eik kyennyt en
hytistns liikkumaan. Keripukin enteet ilmaantuivat hness, ja
jalkansa alkoivat peitty valkoisilla pilkuilla. Maria voi hyvsti ja
hoiteli sairaita laupiuden-sisaren intoisuudella. He siunailivatkin
hnt sydntens pohjassa.

Tammikuun 1 piv oli talven surullisimpia pivi. Tuuli oli ankara ja
pakkanen mahdoton kest. Ulos ei saattanut menn paleltumatta.
Rohkeimpainkin tytyi pysy kannella kvelemss teltan suojassa. Jean
Cornbutte, Gervique ja Gradlin eivt psseet vuoteiltaan yls.
Molemmat norjalaiset, Aupic ja Andr Vasling, jotka pysyivt tervein,
loivat hurjia silmyksi kumppaliensa puoleen, joiden nkivt
heikkonemistaan heikkonevan.

Louis Cornbutte kski Penellanin luoksensa ja kysyi miss
polttopuuvarasto oli.

-- Sydet ovat jo aikoja sitte loppuneet, vastasi Penellan, ja meidn
tytyy kohta polttaa viimeiset puukappaleemme.

-- Jos emme voi suojella itsimme pakkaselta, niin olemme hukassa.

-- Onpa viel yksi keino, vastasi Penellan, ja se on ett poltamme niin
paljon kuin taidamme prikistmme, pastingista alkaen vesirajaan asti.
Me saatamme kokonaankin hvitt ja rakentaa pienemmn aluksen sen
sijaan.

-- Se on viimeinen htkeino, vastasi Louis Cornbutte, ja jota ei ky
toimeenpaneminen ennenkuin vkemme on tervehtynyt. Voimamme netsen,
sanoi hn matalalla nell, vhenevt, samalla kuin vihollistemme
voimat nyttvt karttuvan. Se minusta on varsin kummallista.

-- Se on tosi, sanoi Penellan, ja ilman meidn varovaisuutta,
pitessmme varaamme yt ja piv, kukapa tiesi mit tapahtuisi.

-- Ottakaamme kirveemme ja lhtekmme saaliillemme, sanoi Louis
Cornbutte.

Pakkasesta huolimatta nousivat molemmat keulanpuoliselle pastingille ja
hakkasivat sen verran puuta, mik ei ollut aivan vlttmttmsti
tarpeellista aluksen kestvisyyteen, ja palasivat sitte, tuoden
muassaan nm uudet varat. Kamiini lmmitettiin uudelleen ja yksi mies
ji estmn valkeata sammumasta.

Louis Cornbutte ja sen ystvt olivat nyt perin vsyneet. Heidn ei
kynyt mitn vihollistensa haltuun uskominen. Kaikilla huoneellisilla
tehtvill rasitettuina kuin olivat tunsivat he voimansa kohta
puuttuvan. Keripukki sai vallan Jean Cornbuttessa, jolla oli ylen
ankarat tuskat. Tm hirmuinen tauti alkoi myskin htyytt Gerviquea
ja Gradlinia. Ilman sitruuneitta, joita oli suuret varat, nm
onnettomat vlttmttmsti olisivat krsimisiins nntyneet. Eik
tt lkett sstettykn.

Mutta ern pivn, se oli tammikuun 15 piv, kun Louis Cornbutte
meni varastohuoneesen sitruuneja noutamaan, nki hn hmmstyksekseen
niiden laatikoiden, joissa niit silytettiin, kadonneen. Hn meni heti
yls Penellanille tt uutta onnettomuutta ilmoittamaan. Varkaus oli
tapahtunut ja varkaat olivat helpot arvata. Nyt ymmrsi Louis
Cornbutte, mitenk hnen vihollisensa olivat pysyneet niin tervein.
Hnen uskollisensa eivt nyt en kyenneet ottamaan sitruuneja pois,
joiden varassa kumminkin hnen ja hnen ystvins henki oli. Ensi
kerran vajosi hn synken toivottomuuteen.




XIV.

Ht.


Tammikuun 20 pivn tunsi enin osa nit onnettomia itsens
kykenemttmksi liikkumaan vuoteelta. Jokaisella oli, paitsi
huopapeittoaan, puhvelinvuota suojana pakkasta vastaan; mutta heti kuin
joku yritti nostamaan kttns peiton alta, tunsi hn siin niin kovan
kivun, ett samassa sai vetist sen takaisin.

Sittekuin sill vlin Louis Cornbutte oli virittnyt valkean kamiinaan,
nousivat myskin Penellan, Misonne ja Andr Vasling jalkeilleen ja
istuutuivat valkean ymprille. Penellan keitti kahvea, joka paluutti
heihin vhn voimia, ja Mariakin tuli atriaan osalliseksi kymn.

Louis Cornbutte astui isns luokse, joka tuskin kykeni liikkumaan ja
jonka jalat olivat taudista rampautuneet. Tm merivanhus mumisi
muutamia sanoja, jotka srkivt pojan sydnt.

-- Louis, sanoi hn, min kuolen! Oi! mitk tuskat minulla ovat!...
Auta minua!

Louis Cornbutte teki nyt lujan ptksen. Hn meni permiehen luokse,
ja sanoi hnelle, vaivoin hilliten itsens:

-- Tiedttek, miss sitruunit ovat, Vasling?

-- Varastohuoneessa, luulen ma, vastasi Vasling, ei mistn muka
millnkn.

-- Te tiedtte hyvin kyll, ettei ne voi olla siell, koska olette ne
varastaneet.

-- Te olette herra tll, Louis Cornbutte, vastasi Andr Vasling
pilkallisesti, ja saatatte sanoa ja tehd mit tahdotte.

-- Laupiudesta, Vasling, isni kuolee! Te voitte pelastaa hnen!
Sanokaa!

-- Minulla ei ole mitn vastaamista, sanoi Andr Vasling.

-- Katala! huudahti Penellan, puukko kdess karaten permiehen plle.

-- Auttakaa, toverit! huusi Andr Vasling, perytyen.

Aupic ja molemmat norjalaiset matruusit hyppsivt vuoteiltaan ja
asettausivat hnen taaksensa. Misonne, Turquiette, Penellan ja Louis
valmistausivat vastukseksi. Pierre Nouquet ja Gradlin, vaikka ylen
kipet, nousivat apuun hekin.

-- Viel olette meille liian vkevt, sanoi nyt Andr Vasling. Emme
tappele muuten kuin tydell varmuudella voitosta.

Merimiehet olivat niin heikot, etteivt uskaltaneet kyd noiden neljn
katalain kimppuun, he kun, jos olisivat tapanneet, olisivat olleet
hukassa.

-- Andr Vasling, sanoi Louis Cornbutte raskaalla nell, jos isni
kuolee, niin sin olet tappanut hnen, ja min vannon ett tapan sinun
kuin koiran.

Andr Vasling ja sen salaliittolaiset vetytyivt toiseen phn ruomaa
eivtk mitn vastanneet.

Nyt kvi vlttmttmksi hankkia enemmn polttopuuta, ja huolimatta
pakkasesta meni Louis Cornbutte kannelle ja alkoi hakata erst osaa
pastingista. Mutta hnen tytyi herjet siit neljnnes-tunnin perst,
hn kun oli menehty pakkaseen. Sivu mennessn loi hn silmns
lmpmittariin ja nki elvn hopean jhmettyneen. Pakkanen oli siis
noussut yli 42 pykln jtkohdan alla.

26 pivn tuuli siirtyi itpohjoiseen, ja lmpmittari osoitti 35
pykl. Jean Cornbutte teki loppuansa ja poikansa etsi turhaan
vlikappaletta hnen tuskainsa asettamiseksi. Mainittuna pivn tuli
hn kumminkin kki-arvaamatta Andr Vaslingin plle ja onnistui
tempaisemaan hnelt yhden sitruunin, josta Vasling juuri oli
rupeamallaan mehua imemn. Vasling ei edes huolinutkaan teeskennell.
Nyttip niinkuin pinvastoin olisi odottanut tilaisuutta panna
hankkeitaan alkuun.

Sitruunin mehu hiukan vahvisti Jean Cornbuttea, mutta hn tarvitsi,
voidakseen olla jalkeilla, enemmn tt lkett. Maria rukoili
polvillaan Andr Vaslingia, saamatta kuitenkaan mitn vastausta, ja
Penellan kuuli erss tilassa tuon katalan sanovan kumppaleillensa:

-- Vanhus on hengenlhdss! Gervique, Gradlin ja Pierre Nouquet kohta
eivt kykene mihinkn. Niilt toisilta katoavat voimat piv pivlt.
Hetki lhestyy, jona heidn henkens ovat meidn vallassamme.

Samaan aikaan pttivt Louis Cornbutte ja hnen toverinsa, etteivt
kauemmin hukkaisi aikaa vaan kyttisivt viel jlell olevia
voimiansa. He pttivt ensi yn tappaa nuo onnettomat, ettei sama
kohtalo heit itsins tapaisi.

Lmpmr oli vhn ylennyt. Louis Cornbutte ryhtyi siihen
vaaralliseen yritykseen, ett meni ulos koettamaan saada ampua jotakin
tuoretta.

Hn kveli, kuten arveli, noin kolmen peninkulman paikoille aluksesta,
mutta sattui, tll tavallisten kangastuksien eksyttmn, ulkonemaan
edemm kuin oli aikonut. Se oli lyttmsti tehty, sill vereksi
petoelinten jlki nkyi lumessa. Louis Cornbutte ei kuitenkaan
tahtonut palata tuomatta jotakin tuoretta lihaa muassaan, ja hn jatkoi
siis kulkuaan, kunnes tunsi omituisen pyrrytyksen tyknns. Se oli
niinsanottua lumihuimausta.

Valonheijastus otti hnen kohta niin kovaan, ett hnest oli niinkuin
tuo valkoinen vri olisi tunkenut koko hnen olentonsa lpi, ja hnt
alkoi inhoittaa ja kuvottaa. Silmns olivat verittyneet ja katsantonsa
epvakainen. Hnest oli niinkuin hn olisi mielens menettv.
Huolimatta ottaa selkoa nist vaarallisista oireista, jatkoi hn
kyntin ja sai linnun nkyviin, jonka sai ammutuksi. Mennksens
otusta ottamaan, teki hn harppauksen erlt jkappaleelta, kuten
arveli ainoastaan kahta jalkaa korkealta. Mutta sitp olikin kymmenen,
ja hn sai senthden aivan ankaran tuiskauksen. Nyt huimasi hnt viel
kovemmin, ja hn alkoi apua huutaa, ilman ett oikeastaan tiesi mit
varten, hn kun ei ollut pudotessaan vahingoittunut. Jsenens sill
vlin kangistuivat kylmst, itsens silyttmisen vaisto psi taas
vallalle ja hn kmpi tylsti jaloilleen.

Ei aikaakaan kun tunsi paistetun sianlihan kryn haistimiansa
koskettavan. Koska tuuli oli silt suunnalta, miss laiva oli, ptti
hn hajun tulevan sielt, vaikka ei voinut ksitt, mit varten siell
niin vaaralliseen tekoon oli ruvettu. Ei mikn netsen ollut enemmin
omansa houkuttelemaan sinne saaliinhimoisia jkarhuja.

Louis Cornbutte lhti siis jlleen prikiin pin astumaan, synkeiss
aavistuksissa, jotka hnen ylen kiiboitetussa tilassaan kohta yltyivt
kauhistukseksi. Hnest oli kuin suunnattoman suuria rykkj liikkuisi
taivaanrannalla, ja hnt arvelutti, eik j jrissyt hnen jalkainsa
alla. Useita noita liikkuvia rykkj nkyi aluksen ja hnen vlilln,
ja hnest nytti niinkuin ne vyryisivt aluksen kupeita vasten. Hn
seisahtui niit visummin tarkastelemaan, ja kauhistuksensa oli
sanomaton, kun tunsi ne laumaksi mahdottoman suuria jkarhuja.

Nm elvt oli sinne houkutellut se paistin haju, mink Louis
Cornbutte vastikn oli tuntenut. Hn lymysi pienoisen tyryn taa ja
nki petoja olevan kolme, jotka parastaikaa kapusivat niille
jjrkleille, joiden takana _La Jeune-Hardie_ oli.

Ei voinut hn mistn merkist ptt, ett vaara oli prikiss
tietona, ja hirmuinen tuska kouristi hnen sydntns. Miten puollustaa
itsens noita peljttvi vihollisia vastaan? Kvisivtk Andr Vasling
ja sen kumppalit yhteen tuumaan muun miehistn kanssa tss yhteisess
vaarassa? Kykenisivtk Penellan ja ne toiset, puoleksi nlistyneet ja
vilusta kangistuneet, vastustamaan noita huiman nln htmi petoja?
Vai tulisivatko he htytetyiksi ja ensi pllekarkauksessa
rusennetuiksi?

Nm ajatukset leimahtelivat tuota pikaa ristiin rastiin Louis
Cornbutten aivoissa. Karhut olivat kavunneet jjrkleille ja kvivt
nyt alukseen hykmn. Louis Cornbutte taisi nyt jtt
piilopaikkansa ja kontaten pitkin jt, lhet alusta. Kohta voi hn
nhd, kuinka nuo jttilis-elimet raastivat telttaa kynsilln rikki
ja astuivat kannelle. Louis Cornbuttella pisti silmnrpykseksi se
ajatus phn ett pyssynlaukauksella varoittaisi tovereitansa; mutta
jos ne ilman aseitta tulisivat esiin, ne vlttmttmsti olisivat
hukassa, eik mistn nkynyt, ett heill oli tietoa tst uhkaavasta
vaarasta.




XV.

Jkarhut.


Louis Cornbutten otuksen ajoon lhtiess oli Penellan huolellisesti
sulkenut kannen luukun ja sitte asettunut kamiinin eteen, jolla aikaa
hauen toverinsa olivat turvautuneet vuoteisinsa, niiss vhnkn
lmmitksens.

Kello oli silloin kuusi illalla ja Penellan oli iltaista laittamaan
rupeamassa. Hn meni varastohuoneesen hakemaan joitakuita palasia
suolattua lihaa, joista aikoi liottaa suolan pois kiehuvassa vedess.
Palattuansa nki hn Andr Vaslingin istuneen hnen paikalleen,
sianlihaa paistinpannussa paistamaan.

-- Min istuin siin ennen teit, sanoi Penellan tuimasti. Miksi olette
istuneet minun paikalleni?

-- Samalla oikeudella kuin te vaaditte sit takaisin, vastasi Andr
Vasling, min tarvitsen paistaa iltaruokani.

-- Te otatte tuossa paikassa sen pois, muuten kyll nemme!

-- Emme ne mitn, vastasi Vasling. Sianliha tulee paistetuksi
tahtonette tahi ei!

-- Ette ainakaan tule sit maistamaan! karjasi Penellan, karaten Andr
Vaslingin plle, joka sieppasi puukkonsa, huutaen:

-- Tnne, norjalaiset! tnne Aupic!

Nm olivat silmnrpyksess jaloillaan, pistooleilla ja puukoilla
varustettuina. Tappeluun oltiin valmiit.

Penellan otteli Andr Vaslingin kanssa, joka uskottavasti jo
edeltksin oli valinnut hnen vastustajakseen, koska kumppalit
hetikohta karkasivat Misonnen, Turquietten ja Pierre Nouquet'in
vuoteille. Tm viimeksi mainittu, aseetonna ja taudin painuttama, oli
kokonaan jtettyn Hermingin julmuuden valtoihin. Misonne nousi
hetikohta vuoteeltaan, kaappasi piilukirveen ja hyksi Aupic'ia kohti.
Turquiette ja norjalainen Jocki painivat vihan vimmoissa. Gervique ja
Gradlin, kovissa tuskissaan, eivt edes tietneetkn mit ymprill
tapahtui.

Pierre Nouquet sai puukonpiston kylkeens ja vaipui lattiaan, ja
Herming kntyi nyt Penellania kohti, joka oli hurjassa ottelussa Andr
Vaslingin kanssa, joka oli molemmin ksin kaapannut hnt vytisist.

Jo tappelun alussa oli paistinpannu kaadettu tulelle, niin ett rasva
valui hiilille ja ilma tyttyi vkevll kryll. Maria tuli hytistn
ja syksi tuskallisella huudolla sen vuoteen luokse, jolla vanha Jean
Cornbutte makasi kuoleman kieliss.

Andr Vasling, joka ei ollut niin sukkela kuin Penellan, tunsi kohta,
kuinka tm lipui hnen ksistn. He olivat toisiaan liian liketysten
voidaksensa kytt aseitaan. Kun siis Vasling havaitsi Hermingin,
huusi hn:

-- Auta! Herming!

-- Auta! Misonne! huusi Penellan vuorollaan.

Mutta Misonne vyrhti maahan Aupic'in kanssa, joka koetti pist
hnt puukollaan lpi. Timmermannin piilu ei juuri ollut sovelias
puollustus-ase, se kun oli vaikea kytell, ja hnell oli tysin
tekemist niiden puukonpistojen vistelemisest, joita Aupic hneen
tarkoitti.

Verta vuosi sill vlin, kiljunaa ja melua oli. Jocki, joka oli mies
tavallista vahvempi, oli paiskannut Turquietten maahan ja pistnyt
hnt puukolla olkaan. Turquiette koetti saada norjalaisen vyhn
pistetty pistoolia ksiins, mutta tm piti hnt kuin ruuvipenkkiin
rutistettuna, niin ettei hn voinut vhintkn liikkua.

Hermingin rientess Andr Vaslingin avuksi, oli Penellan htnyt
Vaslingin erlle laipiossa keulan puolella olevalle ovelle. Juuri kun
Herming aikoi syst puukon bretagnelaisen olkain vliin, paiskasi tm
ripell liikahuksella hnen maahan. Ponnistus, mink tm vaati, teki,
eit Andr Vasling sai oikean ktens irti Penellanilta; mutta ovi,
jota vasten he kaikella painollaan nojasivat, antoi myten ja Andr
Vasling kaatui sellleen.

Samassa kuului hirmuinen rjhys, ja julman iso karhu nkyi portailla.
Andr Vasling oli ensiminen, joka sen nki, ei nelj jalkaa edempn
itsestn. Samassa silmnrpyksess kuului laukaus, ja karhu,
haavoitettuna tahi peljstyneen, koetti pst tiehens. Andr
Vasling, joka taas oli pssyt jaloilleen, jtti nyt Penellanin ja
riensi petoa takaa ajamaan.

Penellan katsahti ymprilleen. Misonne ja Turquiette makasivat ksist
ja jaloista sidottuna, turhaan koettaen murtaa kahleitaan. Penellan
riensi heit auttamaan, mutta molemmat norjalaiset ja Aupic
ylivoimallaan voittivat hnen. Loppuneilla voimillaan ei hn voinut
vastustaa noita kolmea miest, jotka jo alusta alkaen estivt hnen
mitenkn liikahtamasta. Vaslingin huudolla riensivt he toki kannelle,
luullen Vaslingin olevan ottelussa Louis Cornbutten kanssa.

Siell olikin ottelu, mutta Andr Vaslingin ja jkarhun vlill, jolle
hn jo oli antanut kaksi tikaripistoa. Peto pieksi ilmaa peljttvill
kmmenilln, koettaen tavata Andr Vaslingia, joka nojasi pastinkia
vasten. Tm nytti olevan auttamattomasti hukassa, kun samassa toinen
laukaus pamahti. Karhu tuupertui. Andr Vasling kohautti ptns ja
nki Louis Cornbutten keulamaston vantissa pyssy kdess. Viha oli
kiitollisuutta vkevmpi Andr Vaslingin sydmess; mutta ennenkuin
kvi sit tyydyttmn, loi hn silmns ymprilleen. Aupic oli saanut
pns muserretuksi karhun kmmenell ja makasi kannella hengettmn.
Jocki nhtiin kirves kdess tin tuskin vistelevn toisen karhun
puustia, saman karhun joka vastikn oli tappanut Aupic'in. Peto oli
saanut kaksi tikarihaavaa, mutta tappeli yhthyvin vihaisesti. Kolmas
karhu riensi keulan puoleen.

Andr Vasling kiirehti Hermingin kanssa Jockia auttamaan. Mutta karhu
oli saanut sen kmmentens vliin, ja kun elin kaatui Andr Vaslingin
ja Hermingin iskuista sek parista likelt ammutusta laukauksesta,
piteli se vaan kuollutta ruumista kmmentens vliss.

-- Meit on nyt ainoastaan kaksi, sanoi Andr Vasling, synkesti ja
hurjasti katsahdellen; mutta jos allepin sorrumme, niin se tulee verta
maksamaan.

Herming latasi pistoolinsa, mitn vastaamatta. Ennen kaikkea oli
pstv tuosta kolmannesta karhusta. Andr Vasling katsahti keulan
puoleen, mutta ensin ei voinutkaan keksi sit; vaan kohta havaitsi hn
pedon, joka nyt kapusi vantissa Louis Cornbuttea kiini saadakseen.
Andr Vasling laski karhua kohti thtmns kivrin alas, ja hurja
ilahus kuvastui hnen silmiins.

-- Ah! huudahti hn, sinp kostat puolestani.

Louis Cornbutte oli sill aikaa paennut mrssysaalinkiin. Karhu oli
vaan kuuden jalan pss Louisista, ja tm thtsi kivrilln pedon
sydmeen.

Andr Vasling kohdaltaan hankkiutui ampumaan Louis'ia, jos karhu
kaatuisi.

Louis Cornbutte ampui, mutta karhuun ei nyttnytkn kyneen, sill se
kavahti yhdell ainoalla hypyll mrssyyn. Koko masto tutisi.

Andr Vasling kiljahti ilosta.

-- Herming! huusi hn norjalaiselle matruusille. Mene Mariaa hakemaan!
Tuo tnne morsiameni!

Herming astui rappusia alas ruomaan.

Sill aikaa oli tuo raivoinen peto karannut Louis Cornbuttea kohti,
joka etsi suojaa maston takana; mutta samassa silmnrpyksess kuin
karhu nosti suunnattoman kmmenens hnen ptns murskatakseen,
tarttui Louis Cornbutte parluunaan ja laski itsens kannelle, vaikka ei
ilman vaaratta, kun puolivlill kuuli luodin vingahtavan juuri pns
ohite. Andr Vasling oli ampunut hnt, vaikka ei ollut osannut. Nm
molemmat riitaveljet seisoivat nyt vastatusten, puukot valmiina.

Ottelu nhtvsti tuli olemaan ratkaiseva. Kostonsa tysin mrin
tyydyttksens oli Andr Vasling tahtonut antaa Marian nhd
sulhaisensa kuoleman, mutta oli siten jnyt ilman Hermingin avutta
eik tainnut siis nyt luottaa keneenkn muuhun kuin itseens.

Louis Cornbutte ja Andr Vasling tarttuivat toisiaan kauluksiin ja
pitivt kiini, ettei kumpikaan pakoon psisi. Jompikumpi oli henkens
heittv. He thtsivt toisilleen ankaroita iskuja, jotka vaan
puolittain vistettiin, ja kohta vuosi verta kummastakin
vastuspuolesta. Andr Vasling koki saada oikeata ksivarttaan
vastustajansa kaulan ymprille, saadaksensa hnet maahan kaadetuksi.
Louis Cornbutte tiesi, ett joka vaan kaatui oli hukassa, ja enntti
hnen senthden, tarttumalla hneen molemmin ksin, mutta siin
liikahuksessa kadotti hn puukkonsa.

Hirmuisia huutoja tunki samassa hnen korviinsa. Ne tulivat Marialta,
jota Herming parastaikaa laahasi kannelle. Louis Cornbutten sydn
tyttyi raivolla; hn ponnisti viimeiset voimansa koukistaaksensa
vastustajansa seln; mutta samassa silmnrpyksess tunsivat he
molemmat itsens vkevn syliin suljetuiksi.

Karhu oli kavunnut mrssyst alas ja karannut taistelevain plle

Andr Vasling oli likempn karhun ruumista. Louis Cornbutte, joka oli
ulompana, tunsi pedon kyntten uppoavan lihaksiinsa. Karhu piti heit
kumpaakin tiukasti syliins suljettuina.

-- Auta, Herming! huusi Vasling.

-- Tnne, Penellan! huusi Louis Cornbutte.

Askelia kuului portailla. Penellan lheni, viritti pistoolinsa ja
laukaisi sen karhun korvaan. Se psti hirvittvn rjyksen. Tuska sai
sen silmnrpykseksi laukaisemaan kplns, ja Louis Cornbutte kaatui
voimatonna kannelle; mutta karhu likisti kuoleman tuskissa viel kerran
kmmenens yhteen ja kaatui Andr Vasling syliss, kaatuessaan
musertaen tmn onnettoman.

Penellan riensi Louis Cornbutten avuksi. Ei mikn vaarallinen haava
uhannut hnen henkens; hn oli vaan silmnrpykseksi mennyt
tainnuksiin.

-- Maria! sanoi hn, aukaisten silmns.

-- Pelastunut! vastasi Penellan. Herming makaa tuolla tikarihaava
rinnassa.

-- Ent karhut...?

-- Hengettmin, Louis, niinkuin vihollisemmekin. Mutta ilman noitta
pedoitta olisimme hukassa. Niiden saatetaan tosiaankin sanoa tulleen
avuksemme. Kiittkmme siit Jumalata!

Louis Cornbutte ja Penellan menivt ruomaan ja Maria vaipui heidn
syliins.




XVI. Loppu.


Siteistn irroitetut Misonne ja Turquiette veivt kuolinhaavan saaneen
Hermingin vuoteesen. Tm onneton oli jo kuolonkamppauksessa, ja nuo
molemmat merimiehet hoitelivat Pierre Nouquet'ia, jonka haava onneksi
ei ollut sen vaarallisempi.

Mutta kova puusti oli kohdannut Louis Cornbuttea. Isssn ei havaittu
minknlaista hengen merkki. Oliko hn kuollut mielihaikeissaan siit
ett poikansa oli vihollistensa valloissa? Vai oliko hn menehtynyt
tuon hirmuisen metelin vuoksi? Sit ei tiedet. Mutta tm taudilla ja
murheilla kovasti koeteltu vanhus oli herjennyt elmst.

Tst odottamattomasta puustista vajosivat Louis Cornbutte ja Maria
haikeaan toivottomuuteen ja he polvistuivat vainajan vuoteen viereen,
itkien ja lhetellen rukouksia taivaasen hnen sielunsa edest.

Penellan, Misonne ja Turquiette jttivt heidt itsekseen ja nousivat
kannelle. Ne kolme karhua kannettiin esille keulan puoleen. Penellan
ptti ottaa talteen niiden taljat, joista voi olla iso hyty, mutta ei
hn laisinkaan ajatellut kytt niiden lihaa. Ilmankin oli ravintoa
tarvitsevain lukumr nyt melkesti vhennyt. Andr Vaslingin,
Aupic'in ja Jockin ruumiit viskattiin rannalle tehtyyn hautaan. Niiden
lisksi tuli viel Hermingin ruumis. Tm norjalainen kuoli yll,
tuntematta omantunnon nuhteita, ja raivon vaahto huulillansa.

Ne kolme merimiest korjasivat nyt teltan, joka useista paikoin oli
rikki raastettu, niin ett lunta tuli kannelle. Pakkanen oli kova, ja
sit kesti aina siihen asti kuin aurinko tammikuun 8 pivn nkyi
taivaanrannan pll.

Jean Cornbutte haudattiin rannalle. Hn oli lhtenyt maastansa etsimn
poikaansa ja oli menehtynyt thn hirmuiseen ilman-alaan. Hautansa
luotiin erlle kunnaalle ja jlkeenjneet merkitsivt paikan
yksinkertaisella ristill.

Louis Cornbuttella ja kumppaleillansa oli tmn pivn perst viel
monta kovaa koetusta kestettvn. Mutta jlleen lydettyin sitruunien
avulla onnistui heidn silytt terveytens.

Gervique, Gradlin ja Pierre Nouquet kykenivt neljntoista pivn
perst tuon hirmuisen taistelun jlkeen jttmn vuoteensa ja olemaan
vhn liikkeell.

Ennen pitk otuksen ajo kvi helpommaksi ja antoisammaksi. Vesilintuja
palasi isoja parvia. Usein ammuttiin ernlaisia suorsia, joiden liha
oli erittin makea. Pyssymiehill ei ollut muuta vahinkoa valitettavana
kuin ett menettivt kaksi koiristansa, jotka saivat surmansa, kun
kytiin viidenkolmatta peninkulman takana etelss pin tutkimassa
jiden tilaa.

Helmikuu alkoi ankaroilla myrskytuulilla ja runsaalla lumentulolla.
Keskilmpmr aleni viel kerran 25 pykln jtkohdan alla, mutta
siit ei ollut likimrinkn niin paljon vastusta kuin ennen. Auringon
nkeminen, joka kohosi yh korkeammalle taivaanrannan yli, elhdytti
kaikkia toivolla pikaisesta lopusta nille vaivaloisuuksille. Nyttip
niinkuin taivas olisi slinyt heit, sill tm vuosi tuli olemaan
tavattoman lmmin. Maaliskuulla nhtiin muutamia korppia aluksen
ymprill laukuilevan. Louis Cornbutten onnistui ampua pari kurkea,
jotka matkallaan pohjaan pin olivat eksyneet aina tnne asti. Etelss
pin kydess nhtiin niinikn metshanhi-parvia.

Muuttolintujen paluu ennusti huojennusta pakkasessa. Kuitenkaan ei
ollut siihen kovin paljon luottamista, sill tuulen knnytty tahi
kuun-vaiheen tultua lmpmr aleni yhtkki, ja merimiesten tytyi
silloin taas kyd varokeinoihinsa pakkasta vastaan. He olivat jo
polttaneet kaikki aluksen pastingit, ruhvin, jossa ei asuttu, ja ison
osan irtanaisesta kannesta. Olipa siis tarpeesen, ett talvi sai
loppunsa. Onneksi pakkanen maaliskuun keskipaikoilla aleni
kuuteentoista pykln. Marian tyn oli valmistaa uusia vaatteita
tulevaksi kevksi.

Kevisen pivntasauksen jlkeen asui aurinko alinomaa taivaanrannan
pll. Kahdeksan kuukauden alituinen piv oli alkanut. Tm
alinomainen valo ja tasainen, vaikka viel ylen vieno lmp alkoi
tuntuvasti vaikuttaa jihin.

Suurta varovaisuutta vaadittiin _La Jeune-Hardieta_ lyktess silt
korkealta jmhkleelt, mill se lepsi. Alus pnkittiin senthden
huolellisesti, ja etuisammalta nytti odottaa, kunnes j lhtns
aikana murtuisi; mutta alemmat jkappaleet, jotka koskivat jo
melkoista lmpimmpn veteen, sulivat vhitellen pois ja priki vajosi
nhtvsti. Huhtikuun ensimisin pivin oli se saanut luonnollisen
tasakonsa jlleen.

Huhtikuulla tuli runsaita sateen roikkauksia, ja niist syntynyt
vesikerros edesautti voimakkaasti jiden heikontumista. Lmpmittari
nytti nyt kymment pykl nollan alla. Muutamat merimiehist
heittivt nyt hylkeennahka-vaatteensa pois, eik tarvittu en yt ja
piv pit valkeata kamiinissa. Vkiviinavarastoa, jota viel oli
vhn jlell, kytettiin ainoastaan atrian valmistuksessa.

Kohta alkoivat jt kumisten trhdell. Railoja syntyi siell ja
tll, eik ollut kauas jlle hyv menn. Monta kertaa tapahtui, ett
vki putosi veteen, vaikka onneksi kylm kylpy ji ainoaksi
seuraukseksi.

Thn aikaan palasivat hylkeet, ja niit kytiin usein ajamassa, koska
niiden rasvasta voi olla hyty.

Kaikki olivat hyviss voinnissa. Aika kulutettiin lhdn valmistuksilla
ja otuksen ajolla. Louis Cornbutte kvi usein jt tutkimassa ja
ptti, eteln pin ulottuvan rannikon laadun suhteen, valita
etelisen vyln. Jiden lht oli jo alkanut useilla paikoin, ja
muutamia irtanaisia jmhkleit nhtiin jo ajelevan merelle pin.
Huhtikuun 25 pivn laitettiin priki kuntoonsa. Purjeet olivat mit
paraassa kunnossa, ja erinomaisella ilolla nkivt nyt merimiehet
niiden tuulesta pullistuvan. Alus trisi, se kun oli tullut
vesilinjalleen jlleen, ja vaikka se ei viel pssyt liikkumaan, oli
se toki luonnollisessa elementissn.

Toukokuulla tapahtui jiden lht pikaisesti. Rannikkoa peittv lumi
suli joka paikasta, muuttuen sakeaksi mhjksi, joka teki rannan pian
luoksepsemttmksi. Vhisi kanervaplvi alkoi nky siell ja
tll. Lmpmittari nousi viimein nollakohdan yli.

Kahtakymment peninkulmaa laivaa etelmpn olivat jmhkleet
tydellisesti irtautuneet ja alkaneet vaelluksensa Atlantin
valtamerelle. Vaikka meri ei viel ollut auki juuri prikin ymprill,
oli kuitenkin aukkoja syntynyt jhn, joita Louis Cornbutte aikoi
kytt eduksensa.

21 pivn toukokuuta lhti vihdoin Louis Cornbutte talvimajoiltaan,
kytyns viimeisen kerran isns haudalla. Ripeiden merimiesten
sydmet tyttyivt ilolla ja surulla yht haavaa, sill eip
mielikarvaudetta eroita paikoilta, miss on nhty ystvn kuolevan.
Tuuli oli pohjoisesta ja niin mytinen kuin mahdollista. Usein oli tie
salvettuna jill, jotka olivat lpisahattavat, ja monesti tapahtui,
ett kokonaisia jvuoria kerytyi aluksen eteen, joita ainoastaan
poraamalla kvi eroittaminen. Viel kuukauden ajan oli purjehdus tynn
vaaroja, jotka useissa tiloissa hvill uhkasivat alusta: mutta vest
oli kestytetty ja vaarallisiin liikehtimisiin tottunut. Penellan,
Pierre Nouquet, Turquiette ja Fidle Misonne tekivt mit kymmenen
matruusia muuten tekevt, ja Marialla oli kullekin heist
kiitollisuuden hymy palkinnoksi.

_La Jeune-Hardie_ psi vihdoin ulos jist Jan-Mayen saaren
leveysmitan tasalla. Keskuun 25 pivn tavattiin aluksia, jotka
purjehtivat pohjaan pin hylkeen ja valaskalan pyyntiin. Priki oli
tarvinnut kuukauden pstkseen ulos pohjoisesta merest.

Elokuun 16 pivn tuli _La Jeune-Hardie_ Dunkerquen nkyville.
Thystj oli merkill ilmoittanut aluksen tulon, ja koko sataman
vest riensi aallonsrkijlle. Sukulaiset ja ystvt syleilivt kohta
nit ripeit poikia. Se vanha pappi likisti Louis Cornbutten ja Marian
sydntns vasten, ja niist kahdesta messusta, mitk hn luki
seuraavina kahtena pivn, oli toinen Jean Cornbutten sielunrauhan ja
toinen niden molempain kihlattuin onnen eteen, jotka niin monen
krsimisen perst vihdoin olivat yhdistetyiksi tulleet.






MONT BLANC VUORELLE NOUSU.




Elokuun 18 pivn tulin Chamonix'iin sill lujalla ptksell, ett
maksoi mit maksoi, nousisin Mont-blanc'ille. Ensiminen yritykseni
elokuulla 1869 oli mennyt hukkaan. Paha ilma ei sallinut minun pst
edemm kuin Grands-Mulets'ille. Suhteet eivt nyttneet tllkn
kerralla muodostuvan mytisemmiksi; sill ilma, joka 18 pivn aamulla
nytti mytiselt, muuttui yhtkki puolenpivn aikana. Mont-blanc
otti lakin phns, kyttkseni maan lasten puheenpartta, ja alkoi
polttaa piippuansa, joka toisin sanoen on, ett vuori peittyi pilviin
ja ett lumi, kovan lnsi-etelisen myrskyn ajelemana, muodosti pitkn
juovan Brevna-jtin rettmi syvyyksi kohti. Tm juova osoitti
ymmrtmttmille matkailijaille tiet, jota heidn vastoin tahtoansa
olisi tytynyt seurata, jos olisivat uskaltaneet nousta vuorelle.

Seuraava y kvi vaikeaksi; sade ja myrsky yh raivostuivat, ja
ilma-puntari, joka osoitti "vaihtelevaista" ilmaa, noudatti
liikkumattomuutta, joka voi rrytt eptoivoon asti.

Aamuhmriss kumminkin muutamat ukkosen jyrykset ilmoittivat
muutoksen tapahtuneeksi. Taivas selkeni, vuori tuli nkyviin, ja tuuli,
joka oli muuttunut lnsipohjoiseksi, salli nhd Balme-solan pllitse,
joka sulkee Chamonix-laakson pohjoisen puolella, muutamia keveit
pilvi, joita tervehdin kauniin ilman entein.

Vastoin nit hyvi merkki, ja vaikka ilmapuntari nytti tahtovan
nousta, selitti opastajapaikan esimies Chamonix'issa, herra Balmat,
ettei viel ollut aika ajatella vuorelle nousua.

-- Jos ilmapuntari jatkaa nousemistaan, lissi hn, ja ilma pysyy
kaltaisenaan, niin lupaan teille oppaat ylihuomiseksi tahi kentiesi
jo huomispivksi. Sill aikaa ehdotan ett, hillitksenne
krsimttmyyttnne ja pehmittksenne jseninne, lhdette matkalle
Breventille. Pilvet pian hajautuvat ja te tulette tilaisuuteen tehd
itsellenne selvn ksityksen kuljettavastanne tiest, pstksenne
Mont-blanc'in huipulle. Jos sen pulan perst viel rohkenette, niin
koettakaa onneanne.

Nm ernlaisella nenkorolla lausutut sanat eivt juuri olleet
kehoittavaiset, ja vaativat miettimn asiata. Kumminkin mynnyin
ehdoitukseen ja hn valitsi oppaakseni ern karskiluontoisen ja
luotettavan nuoren miehen, Edvardi Ravenelin, joka oli ammattiinsa
tydellisesti harjaantunut.

Kumppalina matkallani oli minulla maanmieheni ja ystvni Donatien
Levesque, matkailija sielun ja sydmen pohjasta ja uuttera kymmies,
joka edellisen vuoden alulla oli tehnyt oppia tuottavan ja monesti
vaivaloisen retken Pohjois-Amerikassa. Hn oli jo kuljeksinut mainittua
maata monelle eri suunnalle ja oli juuri lhtemisilln New-Orleansiin
pitkin Missisippi-virtaa, kun sota ehkisi hnen tuumansa ja kutsui
hnet Ranskan maahan. Sittemmin tapasimme toisemme Aix-les-Bainsissa ja
ptimme vesihuusauksen perst yhdess matkustaa Savojiin ja
Schweitziin.

Donatien Levesque tiesi aikeeni, ja koska terveytens, miten luuli, ei
sallinut hnen lhte tlle pitklliselle vaellukselle jtiiden yli,
niin pidettiin se tuuma, ett hn Chamonix'issa odottaisi paluutani ja
poissa ollessani tavallisuuden mukaan kvisi Montanvers-jtill.

Kuultuansa minun aikovan Breventille, ystvni ei eprinyt lhte
kanssani. Nousu Breventille on muuten miellyttvimpi retki
joita voi tehd Chamonix'ista. Tm vuori, joka on 8,500 jalkamittaa
korkea, on Aiguilles-rouges nimisen vuoriharjanteen pitke,
joka kulkee lnsi-etelst itpohjoista kohti, yht suuntaa
Mont-blanc vuoriharjanteen kanssa, jonka kanssa se muodostaa ahtaan
Chamonix-laakson. Breventin keskellisen aseman johdosta vastapt
Bossons-jtit sopii tlt vuorelta miltei koko heidn retkelln
nhd ne matkueet, jotka tohtivat kiivet Alppien jttiliselle. Tst
syyst kykin siell paljon ihmisi.

Kello seitsemn aikana aamulla lhdimme matkalle. Siell en voinut olla
ajattelematta Balmat'in arveluttavia sanoja. Olivatpa vhll saattaa
minut hmille. Kysyin siis oppaalta:

-- Oletteko kyneet Mont-blancilla?

-- Olen, vastasi hn, kerran kynyt, ja siit on minulle kylliksi. En
aio tehd sit toista kertaa.

-- Hitto niinkin! ja min, joka juuri aion sit koettaa!

-- Se on vallassanne, herraseni, mutta min en saata tulla kanssanne.
Vuori ei ole hyvll tuulella tn vuonna. Useita yrityksi nousta
sinne on tehty, mutta ainoastaan kaksi on onnistunut, ja viime kerralla
tytyi kahdesti palata. Muuten on onnettomuus viime vuonna hiukan
laimentanut harrastajain intoa.

-- Onnettomuusko? Mik onnettomuus?

-- Kah, ettek olekaan siit kuulleet? Matkue, jossa oli kymmenen
opasta ja kantajaa sek kaksi englantilaista, lhti syyskuun
keskipaikoilla matkustamaan Mont-blancille. He nhtiin psevn
kukkulalle asti, mutta sitte muutamain silmnrpysten perst pilveen
katoavan. Pilven hajauttua ei nkynyt ketn. Ne kaksi englantilaista
ynn seitsemn opasta ja kantajaa tuuli oli pyhkissyt pois ja
todenmukaisesti syssyt Brenva-jtille. Vastoin ahkeroimpia
etsinnit ei ole onnistunut lyt heidn ruumiitansa. Ne kolme
muuta miest lydettiin 450 jalkamittaa alempana kukkulata, likell
Petit-Mulets'i. Heidn ruumiinsa olivat jmhklein.

-- Mutta kuinka taisivatkin nm matkailijat olla niin varomattomat?
sanoin min Ravenelille. Mik hulluus niin myhisen vuoden-aikana
lhte semmoiselle matkalle! Olisivatpa lhteneet elokuulla!

Turhaan koetin poistaa tmn surullisen kertomuksen vaikutusta
mielestni. Onneksi ilma vhitellen selkeni, ja ihanan auringon steet
hajoittivat pilvet, jotka viel peittivt Mont-blancin, ja samalla
nekin, jotka sieluni pimittivt.

Matkamme pttyi mielen mukaisesti. Lhdettymme navettain luota
Planpraz'in tykn, jotka ovat 6,500 jalkaa korkealla, vaelsimme
lumisohjossa ja alasvierineiden kivilohkareiden yli, kunnes tulimme
erlle jyrklle, La Chemine nimiselle vuoripenkerelle, jota oli ksin
ja jaloin kiipeminen. Kahdenkymmenen minuutin perst olimme Breventin
kukkulalla, josta nkyala on ihmeteltv. Mont-blanc nkyy sinne
kaikessa majesteetissaan. Vankoille alustoilleen lujasti perustuneena
vuorijttils nytt kimppuunsa yllyttvn myrskyj, jotka
lannistuttavat voimiansa hnen jkilpen vasten, samalla kun
yltympri sit kohoaa, iknkuin turhaan kilpaillen ennttkseen hnen
korkeuteensa, vuorenhuipuista koottu henkivartio, joka kantaa selvi
merkki pitkllisest hvimisest.

Ihanalta penkerelt, jolla nyt olimme, taisimme, vaikka viel
vaillinaisesti, arvailla ne matkan pituudet, mitk viel ovat
kuljettavina, ennenkuin tullaan Mont-blancin kukkulalle. Vuoren laki,
joka Chamonix'ista katsottuna nytt olevan niin likell Dme du
Goter'ia, on nyt todellisella paikallansa. Useita tasamaita, jotka
tekevt yht monta pengert, joita tytyy pyrki yls ja joita ei
sovi laaksosta nhd, paljastuu nyt silmin eteen, perspektivin
(etenemys-kuvauksen) lakien mukaan viel enemmin enenten ikvityn
pmaalin kaukaisuutta. Bossons-jti nkyy kaikessa kirkkaudessaan
jsaikaroineen ja mhkleineen, jotka, kuin aallot kuohuvassa meress,
nyttvt pieksevn Grands-Mulets'in kallionkylki, jonka juuri katoaa
niiden sekaan.

Tm ihmeellinen nytelm ei ollutkaan omiaan haluani laimentamaan, ja
lujempi kuin koskaan ennen oli ptkseni oppia tuntemaan tt minulle
viel outoa maailmata.

Ihastus valtasi matkakumppalinikin, ja tst hetkest alkaen aloin
uskoa, etten tulisikaan yksinni kiipemn Mont-blancille.

Me palasimme Chamonix'iin. Ilma kvi yh paremmaksi; ilmapuntari yh
nousi verkallensa, ja kaikki asianhaarat nyttivt muodostuvan mit
parhaimmiksi.

Hmriss seuraavana pivn riensin oppaiden pllysmiehen luokse.
Taivas oli pilvetn; tuuli, miltei tuntumaton, oli vakaantunut
itpohjoiseksi. Mont-blancin vuoriharjanne, jonka etevimpi huippuja
nouseva aurinko valaisi, nytti kutsuvan meit kymn luonansa. Eip
sopinutkaan niin epkohtelias olla ett olisimme hyljnneet nin
ystvllisen kutsumuksen. Herra Balmat, kysyttyns neuvoa
ilmapuntariltaan, selitti nousemisen mahdolliseksi ja lupasi hankkia
minulle kaksi ohjesnnss mrtty opasta sek kantajan. Min annoin
hnen vapaasti jrjest kaikki asiat niinkuin hn tahtoi. Mutta
tapaus, jota en ollut edeltpin arvannut, yritti tekemn vhn
hmmennyst valmistuksissa.

Lhtiessni opastajain asuntopaikasta kohtasin Edvard Ravenelin,
eilisen oppaani.

-- Yhk viel aiotte nousta Mont-blancille? kysyi hn.

-- Totta kaiketi, vastasin min. Eik mielestnne hetki ole hyvsti
valittu?

Hn viipyi moniaita silmnrpyksi ja vastasi sitte hymyillen:

-- Te olette minun matkustajani; min saatin teidt eilen Breventille
ja minun on siis vaikea luopua teist. Jos siis aiotte sinne yls, niin
tulen kanssanne, jos tyydytte tarjoukseeni. Siihen on teill oikeus,
sill kaikille vaarallisille retkille on matkustajalla, jos niin
tahtoo, valta itse valita oppaansa. Soisin vaan, ett paitsi minua
ottaisitte oppaiksenne veljeni Ambroise Ravenelin ja orpanani Gaspard
Simonin. Ne ovat nuoria ja ripeit miehi, joita kyll yht vhn kuin
minua mokoma matkustus ihastuttaa, mutta jotka eivt htile kun tosi
tulee. Min vastaan heidn puolestaan niinkuin omastanikin.

Nuorukainen vaikutti minussa luottamusta. Min mynnyin hnen
tarjoukseensa ja palasin hetikohta antamaan herra Balmat'ille tietoa
valinnostani. Mutta tm oli jo kynyt toimenpitoon asiasta ja
lhettnyt sanan vuorossa oleville oppaille. Toinen niist Edvard Simon
oli vastannut, olevansa valmis lhtemn, ja toiselta, Jean
Carrier'ilta odotettiin vastausta. Epilemist ei ollut, sill tm
mies oli jo yhdeksnkolmatta kertaa noussut Mont-blancille. Olin siis
suuressa pulassa. Oppaat, jotka olin luvannut ottaa olivat kaikki
Chamonixin naapurikunnasta, Argentierest, jonka thden edellisest
paikkakunnasta olevat oppaat syyttivt Raveneli vehkeilemst
sukulaistensa eduksi, mik oli vastoin ohjesnt.

Riidan ratkaistakseni otin Edvard Simoninkin, joka jo oli tehnyt
valmistuksensa.

Hnest minulla ei ollut mitn hyv, jos tulisin olemaan yksinni
matkalla, mutta hn oli vlttmttmsti tarpeellinen, jos ystvni
pttisi lhte kanssani.

Laitettuani tmn asian selville, menin sopimaan asiasta Donatien
Levesquen kanssa. Min tapasin hnen nukkumasta sen vanhurskaan unta,
joka pivll ennen oli vaeltanut viisitoista kilometeri vuoria. Oli
vhn tylst saada hnt hermn; mutta tempaistuani pois
ensistkin peiton, sitte pn-alaisen ja viimein matrassinkin,
onnistuin saamaan hnet ymmrtmn, ett hankkiusin tuohon suureen
vaellukseen.

-- No niin! sanoi hn haukotellen, min lhden mukaan
Grands-Mulets'ille ja odotan siell paluutanne.

-- Hyv! vastasin min, minulla on juuri yksi opas liikaa, jonka pyydn
saada liitt teihin.

Me ostimme jtikk-vaellukseen vlttmttmt kaapineet. Raudoitetut
sauvat, karkeasta verasta tehdyt srystimet, viherjt silmlasit,
jotka hengenpitvsti suojelivat silmi, turkkinahalla sisustetut
hansikat, viherjt harsot ja kompassit -- ei mitn unhotettu. Me
ostimme kolminkertaisilla pohjilla varustetut saappaat, jotka oppaat
nauloittivat. Tm jlkiminen asia on mit thdellisint, kun
semmoisella retkell on silmnrpyksi, jolloin luiskahus olis sama
kuin kuolema, ei ainoastaan luiskahtavalle itselleen vaan koko
matkueellekin.

Meidn ja oppaiden valmistuksiin meni noin kaksi tuntia. Kahdeksan
aikana tulivat hevois-aasimme, ja me lhdimme viimein matkustamaan
navetoille Pierre-Pointue'n luona, jotka ovat 3,000 jalkaa korkeammalla
kuin Chamonix ja 8,400 jalkaa alempana Mont-blancin kukkulata.

Pierre-Pointue'n luokse saavuttuamme, tapasimme siell ern
spanialaisen matkailijan, herra N:n, jota seurasi kaksi opasta ja yksi
kantaja. Ensiminen oppaansa, Paccard, oli sukulainen sille tohtori
Paccardille, joka Jackues (Jaakko) Balmat'in kanssa lhti ensi kerran
nousemaan Mont-blancille, ja oli jo kahdeksantoista kertaa kynyt
vuoren kukkulalla. Herra N. oli niinkuin mekin juuri aikeessa lhte
nousemaan. Hn oli paljon matkaillut Amerikassa ja mennyt Andien yli
Qviton luona, jonka thden toivoi kovin suuritta vaivaloisuuksitta
voivansa uskaltaa yrityksen Mont-blancin suhteen. Mutta hn pettyi. Hn
oli tehnyt laskunsa, ottamatta lukuun pystjyrkki kallionkylki ja
ohennutta ilmaa.

Kiirehdin hnen kunniakseen lismn, ett hnen todellakin onnistui
pst Mont-blancin huipulle, kiitos tahtonsa harvinaiselle tarmolle,
sill ruumiilliset voimansa olivat silloin jo aikoja sitten
tyhjennetyt.

Me simme niin vankan aamiaisen kuin mahdollista Pierre-Pontuen luona.
Tm on tavallinen varokeino, sill ruokahalu katoaa tavallisesti
jtienoosen tultua.

Herra N. lhti kello 11 aikana Les Grands-Muletsi kohti. Me emme
lhteneet ennen kuin puolenpivn aikana. Pierre-Pontuen luona
hevois-aasien pstv tie loppuu. Meidn tytyi sen jlkeen
vinkkuroiden kiipeill erst vaikeata polkua, joka noudattaa Les
Bossons-jtin reunaa Mont-Midi-vuoren juurta myten. Tunnin varsin
vaivaloisen tyn perst ankarassa lmpimss tulimme erlle
Pierre--l'Echelle nimiselle paikalle, joka on 8,200 jalkaa korkealla.
Tll sidoimme kaikki itsemme toisiimme kiinni vahvalla kydell,
siten ett olimme yhdeksn tahi kaksitoistakin jalkamittaa toisistamme.
Tm jti, jolle on erittin vaikea pst, nytt joka suunnalla
ammottavia rotkoja, joiden pohjaa ei ny. Niden rotkojen pystjyrkill
seinill on vihertv, epselv, nk tuiki hmmentv vri, kun
varovasti lhestytn ja luodaan silmns tuohon salaiseen syvyyteen,
niin tuntuu kuin se ihmeellisesti vetisi puoleensa, eik mikn nyt
luonnollisemmalta kuin siihen heittyt.

Vitkalleen nyt astutaan eteenpin, milloin rotkoa kierten, milloin
mennen sen yli tikapuilla tahi vahvuudelleen epiltv lumisiltaakin
myten. Se on silloin kuin kysi on tarpeesen. Sit pidetn kiintell
tll vaarallisella kulkupaikalla; jos silloin lumisilta pett, niin
opas tahi matkustaja j syvyyden plle rippumaan. Hn vedetn yls
jlleen, ja hn psee siit tll kertaa muutamilla ruhjahuksilla. Jos
rotko on leve eik kovin syv, niin hilautaan sen pohjalle, ett
toisella puolen noustaisiin yls. Tss tapauksessa on vlttmtnt
ett hakataan pyklit jhn, jonka sek vaivaloisen ett vaarallisen
tyn oppaat tekevt, jotka menevt edell, varustettuina
"piolet'eilln", eli ernlaisilla kuokilla tahi ehk oikeammin
kirveill.

Ers erininen asianhaara tekee psyn Bossons-jtille sangen
vaaralliseksi. Jtille tullaan Midi-kukkulan juurella ja siin on
rotko yli kuljettavana, jossa vuoren-vieroksia usein tapahtuu. Tm
rotko on noin 600 jalkaa leve, ja sen yli mentiss on yksi oppaista
vahtina, varoittamassa mahdollisista vaaroista.

1869 tss ers opas sai surmansa. Vuorenvieros tempaisi hnet
syvyyteen ja hn murskautui kallioita vasten 900 jalkaa alempana.

Me olimme siis varoitetut ja kiirehdimme askeliamme niin paljon kuin
tottumattomuutemme tllaisiin vaelluksiin mynsi. Tlt vaaralliselta
kohdalta hyvin psnein tulimme toiselle, yht vaaralliselle.
Kysymyksen on pst sracs-nimell tunnettuin suunnattomain
jmhkleiden sivu, joiden muodostuminen viel on selittmtt. Nit
jmhkleit on tavallisesti yltasangon reunalla ja ne ovat alituinen
uhka koko niiden alla olevalle laaksolle. Joku liikahus jtikss,
niinp vaan joku vieno vrhys ilmassa voi panna ne putoamaan ja
tuottaa hirmuisimpia onnettomuuksia.

-- Herraseni! olkaa neti tss ja kyk sukkelasti!

Nm sanat, jotka opas lausui kiivaalla nell, tekivt lopun
kanssapuheestamme. Me astuimme joutuisasti ja neti. Vihdoin tulimme
erlle paikalle, jolla on nimen _La Joncktion_ (yhdistys), mutta jota
suuremmasta syyst saisi sanoa _La Sparation'iksi_ (eroitukseksi),
syyst ett Bossons- ja Tacconay-jtit tss ovat Cte-vuorella
eroitetut. Tll kohdalla saa nky-ala sanomattoman harvinaisen
luonteen: rotkot kimeltelevill vreill, jpurat, tervt kuin
silmneulat, syvyyksien pll rippuvat jmhkleet, pienoiset
viherj-vesiset jrvet muodostavat yhdess sekasoan, joka ky ylemm
kaikkea mielikuvatusta. Pane thn lisksi purojen kohina jtin
pohjalla, syvyyteen sykshtvin jmhkleiden kamala, kaiun
monistelema jyske, trisev maa, joka uhkaa aueta jalkainne alla; ja
teill on mielenkuvaus nist kolkoista ja oneista tienoista, joiden
ainoa elonmerkki on hvitys ja kuolema.

La Jonctionin sivu kuljettua noudatetaan joku aika Tacconay-jtit,
ja niin tullaan jyrklle liepeelle, joka vie Grand-Muletsin luokse, ja
jolle tytyy kiivet. Vihdoin, vaellettuamme kolme tuntia lumen ja jn
seassa, saavuimme niiden noin 600 jalkaa korkeiden kallioiden luokse,
jotka ovat nimekseen saaneet Les Grands-Mulets ja vallitsevat toiselta
puolen Bossons-jtit ja toiselta niit jyrkki liepeit, jotka
ulottuvat aina Dme du Goterin juurelle asti.

Vhinen tupa, jonka oppaat ovat rakentaneet ensimiselle kallion
penkerelle ja joka on 9,000 jalkaa korkealla, antaa suojaa
matkustajille, heidn odottaessaan hetke milloin saa nousta
Mont-blancin kukkulalle.

Me simme pivllist miten taisimme ja nukuimme samalla lailla; nill
korkeilla tienoilla ei ky kumpikaan oikein laatuun.

-- No niin, sanoin Levesquelle, oltuani syvinni, olenko liiallisesti
ylistnyt tmn maan komeata ihanuutta ja kadutteko seuranneenne minua
tnne?

-- Kadunpa sit niin vhn, vastasi hn, ett olen lujasti pttnyt
seurata teit aina kukkulalle asti. Luottakaa minuun.

-- Hyv, sanoin min, mutta tiedmmehn, ett enin ty viel on
tekemtt.

-- Mit joutavia, vastasi hn, kyll se menee! Menkmme sill vlin
ulos katsomaan pivnlaskua, joka arvattavasti tarjoaa suurenmoisen
nhtvn.

Taivas pysyi yh merkillisesti kirkkaana.

Vuoriharjanteet Brevent ja Aiquille-Rouge olivat jalkaimme alla.
Toisella puolen kohosivat Fiz-kalliot ja huippupinen Mont-Varant
Sallanche-laakson yli, siirten alas kolmanneksi tasangoksi Fleury- ja
Reposoir-nimiset vuoriharjanteet. Edempn oikealla kdell nkyi Buet
lumella peitetyn lakensa kanssa, ja viel edempn Rhne-laaksoa
vallitseva Mont-Midi viiden koukkuhampaansa kanssa. Takanamme oli
meill ikuinen lumi, Dme du Goter, Mont-Maudit ja viimeksi
Mont-blanc.

Vhitellen vajosi Chamonix-laakso tihen sumuun, joka kohta peitti
lnnesskin olevat vuoret toisen toisensa perst. Ainoastaan
Mont-blanc on viel yht kirkas ja kiilt kuin kultaisella
sdeseppeleell ymprittyn. Kohta varjot ulottuvat Dme du Goteriin
ja Mont-Mauditiin, mutta kunnioittavat viel Alppien jttilist.
Ihmetellen noudattelimme tt valon verkallista hupenemista. Se viipyi
viimeksi hetkisen aikaa vuoren kaikkein korkeimmalla huipulla ja jo
saatti meihin sit mieletnt toivoa, ett silyisi niin koko yn.
Mutta muutamain minuutien perst kaikki peittyi pimeyteen, ja hilpeit
vri seurasi kuoleman lyijyraskaat varjot. En liioittele: jotka
rakastavat vuoria, minun ymmrtvt.

Tt suurenmoista nky-alaa katseltuamme, ei ollut meill muuta
tehtvn kuin odotella lhdn hetke. Meidn piti lhte liikkeelle
kello 2 aikana aamulla. Itsekukin oikaisi itsens matrassilleen; mutta
nukkumista ei ollut ajattelemistakaan, yht vhn kuin puhelemista.
Olinpa enemmin tahi vhemmin kamalain ajatusten valloissa: oli kuin
yll kentttappelun edell, se vaan eroituksena, ettei mikn
pakoittanut minua tappelemaan. Kaksi ajatus-suuntaa taisteli
herraudesta, ja niinkuin pako- ja nousuvesi oli kumpikin vuorollaan
voitolla. Toisaalta tulivat kaikki ne epilykset, joita ymmrrys
nostaa nin rohkeata yrityst vastaan. Mit hyv on mokomasta
seikkailuksesta? Kenell on siit hyty, jos se onnistuukin? Mutta
mik surun ja katumuksen lhde, jos pahoin ky! Mielikuvatuskin kvi
leikkiin osalliseksi ja toi esiin kaikki mahdolliset tapaturmat, joita
oli tapahtunut vuorivaelluksilla. Min nin unta lumisilloista, jotka
murtuivat jalkaini alla, tunsin itseni ammottavaan syvyyteen
suistuneeksi, kuulin lumivyryjen jyskett, jotka tempaisivat minut
mukaansa huimaavaan menoonsa, luulin itseni katoavan, tunsin kuolon
kylmyyden minut vallanneen ja tein viimeisist voimistani ponnistuksen
kiskoutuakseni irralle!...

Ankara jymin, jotakin hirmuista tapahtui samassa silmnrpyksess.

-- Lumivyry! Lumivyry! huusin min.

-- Mik htn? Mit teette? kysyi unen pyrryksiss oleva Levesque.

-- Ah! se oli vaan pyt, jonka painajaiseni pahimmasti ajaessa lin
kumoon ett jyshti. Tm jokapivist laatua oleva tapaus sai minun
jlleen tointumaan. Min nauroin peljstykselleni; vastakkainen
ajatusjuoksu ja samalla kunnianhimoni saivat taas vallan. Nyt oli
ainoastaan itseni varassa ett hiukan ponnistelemalla pyrkisin perille,
tuolle niin harvoin saavutetulle vuoren kukkulalle! Se olisi voitto
yht hyv kuin mikn muu! Tuiki harvoinhan toki tapaturmia sattuu!
Mik nytelm eik sielt ylhlt nhtne! Ja mik tyytyvisyys, kun
on saatu tehdyksi mit muut eivt ole uskaltaneet!

Tllaisilla mietinnill rohkaisin mieltni, ja odotin levollisesti
lhdn merkki.

Kello 1 tienoilla ilmaisivat oppaiden askelet, heidn kanssapuheensa
sek avattuin ja suljettuin ovien jyske, ett hetki lhestyi. Vhn
ajan perst astui Ravenel huoneesemme.

-- Nouskaa yls, herrat! Ilma on ihana, ja kello 10 aikana arvattavasti
olemme kukkulalla.

Yhdell hyppyksell olimme vuoteiltamme poissa ja tuota pikaa puimme
pllemme. Kaksi oppaistamme lhti edeltpin tiet tutkimaan. He
olivat varustetut lyhdyll, jonka piti nytt meille tiet, ja
heill oli kirveet muassa ett vaikeampiin paikkoihin hakkaisivat
pyklit. Kello 2 aikana lhdimme kaikki matkalle seuraavassa
kulkujrjestyksess: minun edellni ja etunenss Edvard Ravenel;
takanani Edvard Simon ja Donatien Levesque; hnen takanaan molemmat
kantajamme -- me olimme netsen ottaneet mukaamme tuvan vahdin Grand
Muletist -- ja jlkimmisen koko herra N:n matkue.

Oppaat ja kantajat olivat keskenn jakaneet kapineet. Lhdn merkki
annettiin, ja me lhdimme astumaan synkess pimess, ohjaten
kulkuamme etll kiiluvaa lyhty kohti.

Tss lhdss oli jotakin juhlallista. Puhuttiin vaan vhn, ja
ymprillmme vallitseva, arveluttava salasuhteisuus valtasi itsekunkin;
mutta samalla tunsimme vilkkaan vaikutuksen tst oudosta ja mielt
ponnistavasta tilasta, joka teki meidt vli pitmttmiksi niist
vaaroista, jotka voivat meidt kohdata. Maisema ymprillmme oli
eriskummainen. Selvsti emme voineet kaikkia eroittaa. Isot,
valkoiselle vivahtavat, epselvt ruhot, tummilla, vhn jyrkemmin
esiintyvill pilkuilla, estivt taivaanrannan nkymst. Taivaslaki
kimelteli omituisella kiillolla. Etisyydell, jota ei kynyt
mrminen, nimme lyhdyn epvakaisen valon, ja yn juhlallista
hiljaisuutta hiritsi ainoastaan opasten kirveiden karskunta.

Hiljaa ja varovasti astuimme ensimmist lievett Dme du Goterin
juurta kohti. Kahden tunnin vaivaloisen astumisen perst tulimme
ensimiselle tasangolle, nimelt Petit-Plateau, joka on Dme du
Goterin juurella ja liki 12,000 jalkaa korkealla. Muutamia minuutin
levhdettymme lhdimme taas astumaan, poiketen vasemmalle kdelle
lievett ylspin, joka vie Grand-Plateau'lle.

Matkueemme oli tll vlill jo vhennyt. Herra N. oppaineen erosi
meist, hn kun tunsi niin vsyneens, ett oli pakoitettu kauemmin
aikaa levhtmn.

Kellon ollessa noin puolivliss viisi aamukoitto alkoi elhdytt
taivaanrantaa. Nyt kiipesimme viimeisen penkeren Grand-Plateau'lle,
jonne vaaratta tulimme. Nyt olimme enemmn kuin 12,000:nen jalan
korkeudella. Aamiainen, jonka tll simme, oli pian suoritettuna.
Vasten luuloa oli Levesque'll ja minulla hyv ruokahalu, mik oli hyv
merkki. Oppaat olivat mit paraalla tuulella ja katsoivat menestyksemme
ihan varmaksi. Min puoleltani arvelin heidn liian pikaisesti
pttvn.

Aamiaisen jlkeen levhtessmme herra N. saapui luoksemme. Me kaikin
mokomin vaadimme hnt ottamaan jotakin ruokaa, mutta hn pani jyrksti
vastaan. Hnell oli se niss tienoissa niin tavallinen, tempovainen
vatsan-kuroutuminen, ja hn tunsi itsens kovin menehtyneeksi.

Grand-Plateau ansaitsee omituisen selityksens. Oikealla kdell kohoaa
Dme du Goter. Keskell on Mont-blanc, 2,700 jalkamittaa ylemm
kohoava. Vasemmalla kdell nkyy Mont-Rouge ja Mont-Maudit. Tm
retn pyr-teateri kimeltelee yleens huikaisevan valkoisena. Joka
suunnalla nkyy suunnattomia rotkoja. Ersen semmoiseen hukkui 1820
kolme niist oppaista, jotka seurasivat tohtori Hamelia ja versti
Andersonia. 44 vuotta sen jlkeen sai ers toinen opas, Ambroise
Couttet, surmansa samassa paikassa.

Suurinta varovaisuutta on vaarinotettava tt tasankoa kuljettaissa,
sill usein tavataan lumella peitettyj rotkoja. Paitsi sit tapahtuu
sinne lumivyryj tuontuostakin. Lokakuun 13 pivn 1866 musertui ers
englantilainen matkailija ja kolme hnen oppaistansa Mont-blancilta
tulleen lumivyryn alle. Varsin vaarallisen tyn perst onnistui
lyt kolmen oppaan ruumiit. Toivottiin joka silmnrpys tapaavansa
englantilaisenkin ruumis, kun uusi lumivyry solahti edellisen plle
ja pakoitti tyntekijt luopumaan yrityksest.

Kolme tiet oli nyt meille tarjona. Tavallinen tie, joka menee
vasemmalle kdelle Mont-Mauditin juuritse ernlaisen viettvn, Porche
eli Corridor nimellisen laaksokytvn kautta, vie ei kovin
pllepsemttmin jyrknteiden yli Mont-Rougen ensimiselle
kalliopenkerelle.

Toinen tie, jota vhemmin kytetn, poikkeaa oikealle kdelle Dme du
Goterin yli ja vie Mont-blancin kukkulalle harjaa pitkin, joka
yhdist nm molemmat vuoret. Kolme tuntia tytyy seurata tiet, jolla
pt huimaa, ja kiivet erst jyrkk jsein myten, jonka nimi on
Bosse-du-Dromadaire.

Kolmas tie on se ett noustaan suoraan Corridorin nenlle, kiipemll
noin 750 jalkaa korkean jseinn plle, joka kulkee rinnatusten
Mont-Rougen ensimisen kalliopenkeren karissa.

Koska oppaat sanoivat ensimisen tien olevan salvattuna muutamilla
sken syntyneill rotkoilla, jotka tekivt sen perin mahdottomaksi
kulkea, ei auttanut muu kuin valita niist toisista toinen. Min
osaltani nnstin Bosse-du-Dromadairen yli menev; mutta se
katsottiin kovin vaaralliseksi, ja nyt ptettiin kyd ksiksi siihen
jseinn, joka vie Corridorin nenlle.

Ptksen tehty on parasta hetikohta panna se toimeen. Siisp menimme
Grand-Plateaun yli ja tulimme sen tosiaankin peljttvn, eteemme
kohoavan esteen juurelle.

Jota pitemmlle etenimme, sit pystysuoremmalta nytti meist
vuorenkyljen kaltavuus. Siihen lisksi tuli useita rotkoja vuoren
juurella, jotka heti alussa olivat vlttyneet huomioltamme.

Yhthyvin ryhdyimme tuohon tylsen nousemiseen. Etupss oleva opas
teki kirveelln ensimisen kolon jhn, jonka perst toinen sen
laajensi ja valmisti. Enntimmep kaksi askelta minuutissa. Jota ylemm
nousimme, sit jyrkemmiksi rinne kvi. Jopa seisahtuivat oppaatkin
hetkisen ajaksi neuvoittelemaan; he puhuivat maakuntansa kielimurretta
ja nkyivt olevan erimieliset, mik ei hyv ennustanut. Viimein tuli
niin jyrkk, ett hattuni lippu koski ylempn minua olevan oppaan
pohkimoon. Sinkoilevat jpalaset ilmankin veivt minulta nn vhksi
aikaa ja tekivt tilani tuiki ikvksi. Nyt aloin oppaita puhutella:

-- Kuulkaapas, sanoin min, hyv kyll voi olla nousta tll keinoin.
Tosin ei tm mikn mukava tie ole, sen tunnustan, mutta mahdoton ei
se kumminkaan ole. Mutta sanokaapa minulle ers thdellinen asia: mill
keinoin psemme alas jlleen?

-- Oh, herraseni! vastasi Ambroise Ravenel, kotiin palatessa lhdemme
toiselle tielle.

Jo vihdoin viimein, kahden tunnin vaivaloisten ponnistusten perst ja
hakattuamme enemmn kuin neljsataa astinta thn hirmuiseen
nousupaikkaan, saavuimme voipuneina Corridorin nenlle.

Siell menimme ern loivan lumilakean yli, pitkin erst suunnattoman
suurta halkeamaa, joka sulki tien. Tuskin olimme toisaalle kntyneet,
ennenkuin ihastuksen huuto psi rinnoistamme. Oikealla kdell
meill oli Piemont ja Lombardian tasamaat jalkaimme alla. Vasemmalla
puolella kohottivat vankat, Pennini-Alpit ja Oberland verrattomat,
lumenpeittoiset huippunsa. Ainoastaan Mont-Rosa ja Mont-Cervin olivat
viel ylempn meit, mutta kohtapa oli tuleva meidn vuoromme olla
heit ylempn.

Tm ajatus palautti meidt tyhmme. Me knsimme silmmme
Mont-hlancia kohti ja hmmstyimme.

-- Oi Jumala! kuinka pitk hn vielkin on, tuo jttilinen! puhkesi
Levesque sanomaan.

-- Ja kuinka korkea! lissin min.

Yritys nytti tosiaankin hurjalta. Tuo mainio, hirvittv vuorenkylki,
joka oli vlttmttmsti kuljettava, seisoi edessmme 50:nen pykln
kaltavana. Mutta kiivettymme Corridorin jseinn plle, ei mikn
voinut meit peljtt. Me levhdimme puolen tuntia ja jatkoimme sitte
vaellustamme; mutta kohtapa huomasimme ilmakehn suhteet melkesti
muuttuneiksi. Aurinko paahti hirmuisesti; sen steiden heijastus
lumesta lissi tuskaamme. Oheneva ilmakin alkoi tuntua ylen
vaivaloiselta. Me menimme verkalleen eteenpin, tihen levhdellen,
tulimme Mont-Rougen toiselle kalliopenkerelle ja olimme vihdoin viimein
Mont-blanc'in juurella. Vuori kohosi yksinn ja majesteetillisesti 600
jalkaa ylemm meit. Mont-Rosakin oli alamaiseksi antaunut.

Levesque ja min olimme nnty vsymyksest. Mit herra N:n tulee,
joka Corridorin nenll oli saavuttanut meidt, miltei sopinut sanoa,
ett hn oli tunnoton ohenneen ilman vaikutuksille, sill hn oli, niin
sanoaksemme, herjennyt hengittmst.

Jo vihdoin aloimme viimeist pengert kiivet. Tuskin olimme ottaneet
kymment askelta, kun seisahduimme tuntiessamme perin mahdottomaksi
menn edemm. Kurkun tuskallinen kuroutuminen teki hengityksen viel
tylmmksi. Jalkamme kielsivt meilt palveluksensa, ja nyt oivalsin
Jacques Balmat'in lauseen, ett jalkansa eivt tuntuneet pysyvn
pystss ilman housuin avutta. Mutta jos ruumis rukoili armoa, niin
sielu vastasi jyksti: ylemm! viel ylemm! salpasi eptoivoiset
valitushuudot ja hsi rktty ruumisrukkaa vastustamattomasti
eteenpin. Nin menimme les Petits-Mulets nimisten kallioiden yli, ja
kahden tunnin ihmisellisi enempin ponnistusten perst seisoimme
vihdoin Mont-blanc'in laella.

Kello oli 20 minuutia yli kahdentoista.

Voittoriemu sai meidt unhottaneiksi vsymyksemme ja krsimisemme. Jos
siis vihdoinkin olimme saavuttaneet tmn vuorenkukkulan, jota niin
mahtavana kunnioitetaan. Me olimme kaikkia muita vuoria ylempn, ja
tm ajatus, jonka ainoastaan Mont-blanc voi synnytt, sai sydmemme
paisumaan. Se oli kyllstytetty kunnianhimoa, ja minulle erittin
toteutunut unelma.

Mont-blanc on Europan korkein vuori. Ainoastaan muutamat Asiassa ja
Amerikassa ovat korkeampia, mutta mik ilo on kiivet niille, kun ei
toki milloinkaan voi pst korkeimmalle kukkulalle, vaan tytyy jd
alemma ja tunnustaa itsens voitetuksi.

Toiset, esimerkiksi Mont-Cervin, ovat erittin vaikeat pst plle,
mutta miss nyt seisomme, meill on Mont-Cervin 1,200 jalkaa alempana
meit.

Ilmankin, mit nytelm emmek nauti vaivaimme palkinnoksi. Alinomaa
sekainen taivas oli saanut synknsinisen vrihunnun. Aurinko, osan
steitn menettnyt, oli kadottanut kirkkautensa, miten osittaisessa
auringon pimenemisess. Tm ilmi, johon on syyn ilman oheneminen,
oli sit enemmin silmiin pystyv kuin vuoret ja lhiset kedot oikein
uivat valossa, niin ett taisimme vaarinottaa milteip pienimmtkin
erityisyydet.

Taivaanrantaamme rajoitti it-etelss Piemont ja loitompana Lombardian
tasamaat. Lnnen puolella meill oli Savojin ja Dauphinen
vuoriharjanteet ja niiden takana Rhne-virran laakso; lnsipohjoisessa
Genven jrvi ja Juran vuorenselkm, ja etelss selittmtn sekasoka
vuoria ja jtiit, josta kohoavat Mont-Rosan, Mischabel-hrnerin,
Mont Cervinin, Weisshornin mahtavat kukkulat, joka viimeksi mainittu
kuuluisan vuorenvaeltajan Tyndallin arvostelun mukaan on kaunein niist
kaikista, ja loitompana Jungfrau, Monch, Eiger ja Finsteraarhorn.

Silmnkantomme eli nkmatkamme pituutta ei ky arvaaminen 28
peninkulmaa vhemmksi. [Tss tarkoitetaan Englannin peninkulmia,
joita menee 6-2/3 Suomen peninkulmaan.] Vhintn 56 peninkulmaa avara
panorama oli siis silmimme eteen paljastettuna.

Erityinen asianhaara viel lissi nytelmn ihanuutta. Italian puolella
tuli pilvi leijuillen Pennini-Alppien kautta, mutta peittmtt niiden
kukkuloita. Kohta saimme silmimme alle toisen ja matalamman taivaan,
pilvimeren, josta kokonainen saaristo lumenpeittoisia kukkuloita
kohosi. Tm oli niin ihmeellisen ihanata, ett suurimmiltakin
runoilijoilta puuttuisi sanoja sit selittmn.

Mont-blanc'in kukkula on harjanne, joka ulottuu lnsipohjoisesta
itpohjoiseen pin, on kaksisataa jalkaa pitk ja enemmn kuin kolmea
jalkaa leve korkeimmalta paikalta. Sit sopisi verrata kaatuneesen
laivaan, jonka empuu on taivasta kohti.

Lmpmr oli, vastoin tavallisuutta, sangen korkea, nimittin 10
pykl jtkohdan pll. Ilma oli melkein ihan tyyni. Ainoastaan
silloin tllin tuntui vieno tuulahus idst pin.

Opastemme ensimisen huolena oli asettaa meidt riviin
Chamonix-laaksoa vastakkain, ett siell voitaisiin lukea kuinka monta
olimme ja saada vakuutus siit ettei ketn puuttunut. Joukko
matkailijoita oli mennyt Breventille ja Jardinille pitmn silmll
kiipemistmme.

Mutta eip ole siin kyll ett on noustu Mont-blanc'ille; tytyyp
ajatella alaskin tuloa. Hankalin, joskin ei vaivaloisin, tehtv on
jlell. Ilmankin emme lhde kaipauksetta paikalta, jonka niin suurella
vaivalla valloitimme. Ponnin, mik ajoi meit noustessa, voiton ja
vallitsemisen tarve, yht luonnollinen kuin kskevinen, nyt puuttuu;
nyt kuljetaan innotta ja katsotaan usein taaksensa.

Ptksemme on kumminkin tehtv. Sittekuin vanhan tavan mukaan olimme
tyhjentneet pikarillisen sampanjaa Mont-blanc'in kunniaksi, lhdimme
paluumatkalle. Olimme viipyneet tunnin ajan vuoren kukkulalla.
Kulkujrjestys oli siten muutettu, ett herra N:n matkue meni edell,
ja ett, hnen oppaansa Paccardin neuvosta, me kaikki olimme yhteen
kyteen kiinnitetyt. Herra N:n voipumus-tilan thden oli putous
peljttvn, miss kaikkein meidn yhteisi voimia tarvittiin
tapaturman estmiseksi. Onneksi toki hnelt puuttui vaan voimia, ei
tahtoa. Mit olimme peljnneet, kvi toteen. Ensimmiselt penkerelt
alas mentiss herra N. useita kertoja horjahti. Erinomaisen voimakas
ja taitava oppaansa onnistui toki pitmn hnt kiinni; mutta meidn
oppaamme, syyst peljten ett me kaikki voisimme pudota ynn hnen
kanssansa, tahtoivat eroittaa meidt siit toisesta matkueesta.
Levesque ja min panimme sit vastaan, ja mit tarkimpata varovaisuutta
vaarinottaen tulimme ilman sen enemp vaaraa tmn huimaavan
jyrknteen juurelle. Mikn silmnharhaus ei ollut enn mahdollinen;
lhes pohjaton syvyys oli jalkaimme alla, ja muutamat irtauneet
jpalaset, jotka viuhkaen lensivt ilman lpi juuri likitsemme,
osoittivat tien jolle matkue tulisi lhtemn, jos joku meist vrn
astuisi.

Pstymme tlt vaaralliselta paikalta, aloin taas hengitell. Nyt
tulimme niille luisummille liepeille, jotka vievt Corridorin nenlle.
Lumi oli lmpimst lyhistynyt, niin ett monesti vajosimme polvia
myten, joten vaellus tietysti kvi paljoa tylmmksi. Me noudatimme
yh edelleen aamupivisi jlkimme, ja minua hmmstytti juuri se,
kun Gaspard Simon virkkoi minulle:

-- Millekn muulle tielle emme saata lhte; Corridoria myten on
mahdoton pst, eik auta meit muu keino kuin astua alas samaa
jyrkk sein, jonka plle aamulla niin suurella vaivalla rymimme.

Min ilmoitin Levesquelle tmn ei juuri suloisen uutisen.

-- Pelkn vaan, lissi Gaspard Simon, ettemme saatakaan pysy kaikki
toisiimme sidottuina. Muuten saamme nhd, miten herra N:n onnistuu
yrityksessn.

Me lhenimme tuota hirmuista sein. Herra N:n matkue alkoi menn alas,
ja me kuulimme ne vilkkaat sanat, mitk Paccard puhui hnelle. Rinne
oli niin jyrkk, ett kohta emme nhneetkn herra N: emmek
oppaitansa, vaikka kaikki olimme samaan kyteen kiinnitettyin.

Heti kun Gaspard Simon, joka kulki edellni, taisi nhd miten asiat
olivat, pyshtyi hn ja selitti, vaihdettuansa virkaveljeins kanssa
muutamia sanoja, joita en ymmrtnyt, ett oli aivan vlttmtnt
erouta herra N:n matkueesta.

-- Teist vastaamme, lissi hn, mutta emme saata vastata muista, ja
jos he putoavat, niin mekin putoamme.

Nin sanottuaan hn leikkasi kyden poikki.

Kovalta tuntui thn mukautua; mutta oppaamme olivat jykt. Nyt
ehdoitimme siis, ett kaksi heist auttaisi herra N:n oppaita. He
suostuivat siihen mielellns, mutta varakyden puutteessa eivt
tainneet panna ehdoitusta toimeen.

Me alotimme siis tuon hirvittvn alasmenon. Yksi vaan liikahti aina
kerralla, ja samassa silmnrpyksess kun hn oli muuttava jalkaansa
vakuuttivat toiset jalkansa niin lujasti kuin mahdollista, kestksens
sysyst, jos hn luiskahtaisi. Etummaisella oppaalla, Edvard
Ravenelilla, oli vaarallinen tehtv; hnen piti korjata ne pyklt,
joita edell oleva matkue oli enemmin tahi vhemmin hvittnyt.

Me laskeusimme verkalleen ja niin varovasti kuin suinkin. Tiemme vei
meit suoraan erst rinteen juurella olevaa rotkoa kohti. Tt rotkoa
emme olleet ylsnoustessamme havainneet; mutta nyt se huikaisi nkmme
viberjlt vipajavalla kidallansa, Alasnoustessamme irtauneet
jjrkleet hurahtelivat ohitsemme ja katosivat kuin Minotauron
nieluun, se vaan eroituksena, ett Minotauron nielu ummistui joka palan
perst, jota vastoin juopa jalkaimme alla alinomaa piti kitaansa auki
ja nytti odottavan isompaa suupalaa kyllns saadaksensa. Nyt oli
kysymyksen miten emme joutuisi sen suupalaksi, ja sit ahkeroimisemme
tarkoittivat. Vlttksemme tt heijaisevaa laitosta, tt siveellist
huimausta, jos niin saanen sanoa, teimme muutamia heikkoja yrityksi
laskeaksemme leikki tst vaarallisesta tilastamme, jossa
vuorivuohikin olisi toivottomaksi joutunut. Kvimmep niinkin pitklle
ett hyrilimme muutamia Offenbachin laulelmia; mutta puhuakseni totta,
tytyy minun tunnustaa, ett pilapuheemme olivat raukeita ja laulumme
huonoa. Me teimme kuin pimen arat, jotka laulavat pimess mieltns
rohkaistaksensa.

Nin hlyimme elmn ja kuoleman vaiheilla tunnin ajan, joka tuntui
meist iankaikkisuudelta, kun jo vihdoin viimein astuimme vakavalle
maaperlle. Siell alhaalla tapasimme herra N:n ja oppaansa hyvss
tallessa.

Muutamia minuutia levhdettymme jatkoimme vaellustamme.

Ollessamme lhell Petit-Plateau'ta, Ravenel yhtkki seisahtui ja
sanoi, kntyen puoleemme:

-- Katsokaapa mik lumivyry! Se on tehnyt jlkemme tuntumattomiksi.

Suunnattoman suuri jmhkle oli pudonnut Dme du Goterista ja
peitti kokonansa sen tien, jota aamulla olimme seuranneet mennessmme
Petit-Plateaun yli. Tmn lumivyryn suuruutta en saata arvata
viittsataa kuutio-meteri vhemmksi. Jos se olis irtaunut
ylsnoustessamme, olis viel yksi kova onni lisnnyt Mont-blancin jo
ennestn kovin suurta kuolleiden-luetteloa.

Tm uusi este pakoitti meidt joko hakemaan uutta tiet tahi kulkemaan
pitkin lumivyry. Vsyneesen tilaamme nhden tm viimeksi mainittu
keino epilemtt olis ollut paras; mutta siin oli paha vaara tarjona.
60:nen jalan korkuinen jmhkle, joka jo oli osaksi irtaunut Dme du
Goterista, jossa se vaan yhdest kyljestn oli kiinni, rippui
mentvn tien pll. Tuo suunnaton mhkle nytti olevan tasapainossa,
mutta hyvin helposti voi tapahtua, ett se vhinen vrjminen, mink
kynnillmme aikaansaattaisimme, panis sen vyrhtmn. Oppaat
keskenn neuvoittelivat. Itsekukin heist tutki tarkoin kiikarilla
sit halkeamaa, mik oli syntynyt vuoren ja uhkaavan mhkleen vlille.
Tmn tervt ja verekset kulmat osoittivat, ett murre oli veres,
todenmukaisesti lumivyryn putoamisen synnyttm.

Neuvoiteltuaan oppaat pttivt, koska oli mahdotonta muuta tiet
lyt, koettaa tuota vaarallista kulkua.

-- Meidn tytyy astua hyvin joutuisasti, vielp juostakin, jos
mahdollista, he sanoivat, ja viiden minuutin perst olemme ilman
vaaratta. Eteenpin! herrat, viel viimeinen ponnistus!

Juosta viisi minuutia voi vsyneelle nytt vhlt asialta; mutta
meille, jotka olimme jo panneet viimeiset voimamme, nytti
mahdottomalta sitkn vhist aikaa juosta pehmess lumessa, johon
usein upposimme polvia myten. Luotimme kumminkin viel kerran
pontevuuteemme ja onnistuimmekin ilman seikkailuksitta, kun kolme tahi
nelj kuperkeikkaa luetaan pois, psemn tmn vaarallisen paikan
sivu.

Viipyip jonkun ajan, ennenkuin toivuimme tst ankarasta
ponnistuksesta. Niinp heittysimmekin lumikinokselle, nihki
vsyksissmme, mutta, hyvin ymmrrettvsti, iloisina sydmissmme.
Suurimmat vastukset loivat voitetut, ja jos joitakin vaaroja viel oli
jlell, taisimme kohdata niit enemp pelkmtt.

Toivoen saada nhd lumivyryn putoavan, pitkitimme levhystmme; mutta
turhaan odotimme. Piv kun oli pitklle kulunut eik ollut viisaasti
tehty viipy nill j-aavikoilla, ptimme jatkaa vaellustamme, ja
kello 5 paikoilla tulimme tuvalle Grand-Muletin luona.

Levottoman yn vietettymme ja kuumetaudin ahdistellessa, ankaran
helteen johdosta, jota olimme krsineet, hankkiusimme Chamonixiin
palataksemme; mutta ennen lhtmme kirjoitimme ersen tuvassa sit
varten silytettyyn kirjaan omat ja matkakumppaliemme nimet ja matkan
p-asialliset seikat.

Kello 8 aikana lhdimme matkalle Chamonixiin. Psy Bossons-jtin yli
oli vaikea, mutta vaaraa ei ollut mitn.

Puolen tunnin matkan pss Chamonix'ista tapasimme muutamia
englantilaisia matkailijoita, jotka olivat odottaneet tuloamme. Meidt
havaittuansa he tulivat herttaisesti meit vastaan, onnittelemaan meit
menestykseemme. Ers heist esitti meille vaimonsa, tydellisesti
sivistyneen naisen. Suurilla viivauksilla kuvailtuamme matkustuksemme,
sanoi rouva meille sydmest tulevalla mielen osoituksella:

-- Kuinka suuresti eik teit kadehdita! Antakaa minun koskea
alppi-sauvoihinne!

Nm sanat varmaan tulkitsivat kaikkein ajatuksia meidn suhteemme.

Nousu Mont-blanc'ille on ylen vaivaloinen. Sanotaan mainion
luonnontutkijan de Saussuren siin perustaneen sen taudin, joka laski
hnet hautaan muutamia kuukausia sen perst. En luule saattavani
paremmin lopettaa tt kertomusta kuin nill Markham Shervillen
sanoilla:

Oli miten oli, en kehoita ketn nousemaan Mort-blanc'ille. Se on
yritys, jonka mahdollinen tieteellinen hyty ei arvossa vastaa niit
vaaroja, joiden alttiiksi annetaan itsens ja muut.








End of the Project Gutenberg EBook of Talvenpito pohjoisissa jiss;
Mont-Blanc vuorelle nousu, by Jules Verne



License: Share Alike