Produced by Tapio Riikonen






VIISI VIIKKOA ILMAPALLOSSA

Kolmen englantilaisen lytretki Afrikassa
Tohtori Fergussonin muistiinpanoista


Kirj.

JULES VERNE


71:nnest alkuperisest painoksesta
suomensi Samuli S.


Franskan Akatemian palkitsema teos.



Otava, Helsinki, 1903.

K. Malmstrm'in Kirjapaino, Kuopio, 1903.






     _Franskan opetus-asiain ministerin hyvksym.
     Otettu koulu- ja kansankirjastoihin.
     Parisin kaupungin valitsema palkintokirjoiksi_.




ENSIMMINEN LUKU

Innostavan puheen ptssanat. -- Tohtori Samuel Fergussonin
esittjiset. -- "Excelsior". -- Tohtorin muotokuva, tysikokoa. --
Voitettu fatalisti. -- Pivlliset _Traveller's club'issa_. --
Monilukuiset maljat.


_The Royal Geographical Society of London_ (Lontoon Kuninkaallinen
Maantieteellinen Seura) piti 14 p:n tammikuuta 1862 istuntoa
huoneustossaan, Waterloo place 3. Esimies, sir Francis M... piti Seuran
monilukuisille jsenille puheen, tiedoksi antaen ern trken seikan.
Puhetta keskeytettiin tuon tuostakin ktten taputuksilla.

Tm mehukas palanen kaunopuheliaisuutta pttyi vihdoin muutamiin
korkealentoisiin lauseisin, joissa isnmaallisuus innostellen
hulvahteli.

-- Englanti on aina astunut kansain etunenss -- ainahan ne kansat
toistensa etunenss astuvat -- retkeilijins rohkeuteen nhden,
maantieteellisten lytjen alalla. (_nekkit myntymyksi_.) Tohtori
Samuel Fergusson, yksi sen mainehikkaita poikia, ei ole syntyperstns
syrjytyv. (_Kaikilta haaroin_: Ei! ei!) Jos tm yritys onnistuu
(_onnistuit se!_), on se tydentv ja toisiinsa sitova afrikalaisen
kartologian hajanaiset tiedot (_innokkaita mieltymyshuutoja_); ja jos
se karille ky (_ei koskaan! ei koskaan!_), on se ainakin luettava
uskaliaimpain yritysten joukkoon, mit ihmisnero milloinkaan on
keksinyt. (_Mit kiihkeimpi tmistyksi_.)

-- Elkn! elkn! -- huusivat lsnolijat, nitten kiihoittavain
sanain shkttmin.

-- Elkn pelvoton Fergusson! -- nsi muuan kokouksen puheliaimmista
jsenist.

Innostuneita huutoja kajahteli kajahtelemistaan. Fergussonin nimi oli
kaikkien suussa. Koko istuntosali joutui siit haltioihinsa.

Ja kumminkin siell oli lsn koko joukko noita, aikoinaan reippaita,
vaikka nyt jo vanhettuneita, vshtyneit, pelvottomia matkustajia,
kuumaverist vke, jotka olivat vaellelleet kaikissa viidess
maan-osassa. Kaikki he, suuremmissa tai vhemmiss mrin,
ruumiillisesti tai henkisesti, olivat pelastuneet ken haaksirikoista,
ken tulipaloista, ken Indiaanien tomahawkeilta, ken villien
sotatapparoilta, ken kidutuspylvist, ken Polynesian ihmissyjin
hampaista! Mutta nyt, sir Francis M...:n puheen aikana, heillkin sydn
sykhteli, ja varma on, ett'ei Lontoon Kuninkaallisen Maantieteellisen
Seuran istunnoissa ollut miesmuistiin pidetty nin loistavaa puhetta.

Mutta innostus ei Englannissa pyshdy pelkkiin sanoihin. Se ly rahaa
nopeammin kuin "The Royal Mint'in" (valtion rahapajan) kone. Heti
paikalla nostettiin kysymys siit, miten suurella summalla Seura ottaa
avustaakseen tohtori Fergussonia, ja summa nousi 2500 puntaan (= 62.500
Suomen markkaan). Summan suuruus oli yrityksen trkeyden mukainen.

Muuan Seuran jsenist tiedusti esimiehelt, eik tohtori Fergussonia
virallisesti esitet Seuralle.

-- Tohtori on Seuran kskettviss, -- vastasi sir Francis M...

-- Astukoon sisn! -- huudettiin, -- astukoon sisn! Onhan hauska
omin silmin nhd niin tavattoman rohkeamielist miest.

-- Kunhan ei vaan, -- virkkoi muuan leininlym sotalaivan kapteeni, --
kunhan ei vaan koko tm kummallinen ehdotus olisi pelkk petkutusta!

-- Ties, onko koko tohtori Fergussonia olemassakaan! -- huudahti muuan
re ni.

-- Pitis ehk keksi se herra ensin, -- vastasi muuan lystiks jsen
tss vakavassa Seurassa.

-- Pyytk tohtori Fergusson sisn, -- virkkoi sir Francis M...
tyyneesti.

Ja tohtori astui saliin, myrskyisten kttentaputusten raikuessa,
osoittamatta vhintkn hmmstyst.

Tohtori Fergusson oli neljnsiss kymmeniss, vartalolleen ja
muodolleen varsin tavallista laatua. Tummahko punerrus kasvoissa tiesi
miehen sangvinista luonnetta. Olennolleen hn oli kylm, kasvonpiirteet
snnlliset, nen suuri, laivankokan kuosiin, niinkuin ainakin
ihmisill, jotka on ennakolta mrtty lytretkeilijiksi. Lempet
silmt, joissa asui enemmn ly kuin uhkeutta, loivat hnen
kasvoilleen perti miellyttvn ilmeen. Ksivarret olivat pitkt, ja
jalat seisoivat tanakasti maassa, kuten tottuneen kvelijn
konsanaankin.

Tyyni vakavuus asui tohtorin koko personassa, poistaen pienimmtkin
epilykset siit, ett hn olisi ollut jonkun petos-yrityksen aseena.

Elkn-huutoja ja kttentaputuksia kesti yh edelleen, kunnes tohtori
Fergusson miellyttvll viittauksella pyysi saada nenvuoroa. Hn
astui hnelle mrtyn istuimen reen, nosti sitten jrkhtmtnn,
tarmokkain katsein, oikean ktens etusormen taivasta kohti, avasi
suunsa ja lausui tmn ainoan sanan:

-- Excelsior! (Ylemms!)

Kun herrat Bright ja Cobden aikoinaan tekivt kuuluisia
interpellationejansa parlamentissa, kun lord Palmerston ennen vanhaan
vaati ylimrisi varoja Englannin kallioitten linnoittamiseksi, eivt
heidn puheensa milloinkaan saavuttaneet niin repisev menestyst.
Sir Francis M...:n puhe oli menettnyt sen rinnalla koko loistonsa.
Tohtori esiintyi nyt kerrassaan ylevn, suurena, vhin sanoin oikeaan
osaavana. Hn oli sanonut kohdalleen:

-- Excelsior!

Vanha sotalaivan kapteeni, tehtyn jo sydmessn sulat sovinnot tmn
oudon miehen kanssa, vaati, ett _Proceedinys of the Royal Geographical
Society of London_ (Seuran Tiedon-annot) julkaisisivat tohtori
Fergussonin puheen sanasta sanaan.

Mutta ken oli tm tohtori, ja millaiseen uhkayritykseen hn nyt oli
antaumassa?

Fergusson oli uljaan merikapteenin poika, joka pienest pitin oli
ollut isns kanssa merimatkoilla, tottuen jo aikaisin merielmn
vaaroihin ja seikkailuihin. Tss kelpo pojassa, joka ei milloinkaan
ollut tiennyt, mit pelko onkaan, ilmeni jo aikaisin vilkas ly,
etsijn oveluus, huomattava taipumus tieteellisiin tihin. Hn oli
lapsesta saakka ollut harvinaisen taitava selvimn pulista ja
plkhist. Ei hn ollut joutunut neuvottomaksi milloinkaan, ei edes
esimmist kahveliakaan kyttessn, miss lapset tavallisesti hiukan
kmmeltyvt.

Ennen pitk alkoivat hnt innostaa kertomukset uljaista yrityksist
ja merimatkoista. Kiihkesti hn seurasi lytretki, joita tehtiin
19:nen vuosisadan alkupuoliskolla. Hn uneksi sellaista kunniaa, jota
olivat osakseen saaneet Mungo-Parkit, Brucet, Caillit, Levaillantit,
eik, luullakseni, Robinson Crusoe eli Aleksander Selkirk ollut hnen
mielestns yhtn himmempi maineelleen kuin muutkaan. Kuinka hauskoja
hetki hnell olikaan ollut Robinsonin kanssa tuolla Juan Fernandezin
saarella! Useissa kohdin tuon haaksirikkoisen merimiehen mietteet
olivat hnen mielestn kohdallaan semmoisinansa; vuoroin hn pohti
hnen aikeitaan ja yrityksin; vlisti hn olisi tehnyt toisin,
paremminkin kenties, ainakin yht hyvin! Mutta se on varma, ett'ei hn
milloinkaan olisi lhtenyt pois tuosta herttaisesta saaresta, jossa hn
oli ollut niin onnellinen kuin kuningas alamaisia vailla ... ei, vaikka
hnest olisi luvattu tehd meriministeri!

Is, lukenut mies itsekin, koetti kaikin tavoin kehitt poikansa
vilkasta ly vakavilla opinnoilla hydrografiassa, fysikassa ja
mekanikassa, hankkien hnelle mys tietoja kasvi-, lke- ja
thtitieteen alalla.

Kapteenin kuollessa oli Samuel Fergusson vasta kahdenkolmatta vuoden
vanha, mutta oli jo ennttnyt tehd matkan maan ympri. Nyt hn astui
Englannin indialaisen armeijan insinrikuntaan ja otti urheasti osaa
useampaan taisteluun, mutta tm sotamiehen elm ei hnt
miellyttnyt: kskijn toimesta hn varsin vhn vlitti, eik
kskettvnkn oleminen ollut hnest hauskaa. Hn otti eronsa ja
lksi, puoleksi metsmiehen, puoleksi kasvien tutkijana, retkeilemn
pohjoiseen, kulki siten poikki Indian niemen Kalkuttasta Suratiin
saakka. Se oli vaan tuommoinen harrastajan huviretki.

Senjlkeen tapaamme hnet vuonna 1845 Australiassa, jsenen kapteeni
Stuartin retkikunnassa, etsiskelemss sit Kaspian meren tapaista
sismerta, jonka luultiin lytyvn Uuden Hollannin sisosassa.

Vuonna 1850 Samuel Fergusson palasi Englantiin ja lksi heti,
lytkiihkon valtaamana, kapteeni Mac Cluren kanssa kolmivuotiselle
retkelle Amerikan manteren ympri Behringin salmesta Cap Farewelliin.

Hnen rautaiseen terveyteens eivt pystyneet mitkn matkan rasitukset
eik ilman-alan vaihdokset; hn kesti pahimmatkin puutteet ja
krsimykset. Siin oli kerrassaan matkustajan juurikuva: vatsa sulattaa
tai on sulattamatta, aina sit myten kuin isnt tahtoo; jalat
pitenevt tai lyhenevt sit myten, millainen vuode milloinkin sattuu;
hn nukkuu uneen min hetken pivst hyvns ja her mill hetkell
yst tahansa.

Eip kummakaan, jos kohtaamme tmn uupumattoman matkamiehen vuosina
1855-1857 samoilemassa Schlagintweit veljesten kanssa koko lntisen
Tibetin halki, saaliinansa perti huvittavia etnografillisia
havainnoita.

Nill matkoillansa oli Samuel Fergusson ollut _Daily Telegraphin_
toimeliaimpana ja huvittavimpana kirjeenvaihtajana, tuon samaisen
penny-lehden,[1] jonka painos nousee 140:een tuhanteen kappaleesen
pivss, ja jonka lukijamr on laskettava miljonissa. Ja yleens
tohtori olikin tunnettu, vaikk'ei hn ollut minkn oppineen
yhdistyksen jsen, ei Lontoon, ei Parisin, ei Berlinin, ei Wienin eik
Pietarin maantieteellisten seurain, ei Matkustajain Klubin, ei edes
_The Royal Polytechnic Institution'in_ (Kunink. Polyteknillisen
Yhdistyksen), jonka esimiehen oli hnen ystvns, statistiko Kokburn.

Tm oppinut mies oli pannut hnen ratkaistavakseen seuraavan
probleman: jos tunnetaan, kuinka monta peninkulmaa tohtori on astunut,
maan ympri kulkiessaan, niin kuinka paljoa pitemmn matkan p on
tehnyt kuin jalat, koska steet ovat eri pitkt? Ja toisin: jos
tunnetaan tohtorin sek pn ett jalkain tekemien matkain pituudet,
kuinka pitk on tohtori itse, metreiss, kolmella decimalilla.

Mutta Fergusson pysyttelihe aina loitolla oppineitten seuroista, hn
kun oli taistelevan eik jaarittelevan kirkon jsen. Hnen mielestns
oli parempi kytt aikaansa etsimiseen kuin keskustelemiseen,
lytmiseen kuin tuulen pieksmiseen.

Kerrotaan seuraava juttu erst Englantilaisesta, joka oli tullut
Geneveen, katsomaan Geneven jrve. Hnet pantiin istumaan noihin
vanhan-aikuisiin vaunuihin, joissa istuimet ovat pitkin vaunun sivuja,
niinkuin omnibuseissa, ja nyt sattui niin, ett Englantilainen tuli
asettuneeksi seljin jrveen. Vaunut kulkivat verkalleen jrven ympri,
mutta Englantilaisen ei johtunut yhtn kertaa mieleenkn knt
ptns, ja sitten hn palasi Lontoosen ihastuksissaan Geneven jrven
kauneudesta.

Tohtori Fergusson puolestaan oli matkoillansa kyll knnellyt ptn
useammankin kerran ja knnellyt niin hyvin, ett oli saanut paljonkin
nhd. Siin hn sit paitsi totteli luontoansa, ja meill on syyt
luulla hness olleen hiukan fatalismia, mutta sit oikeauskoista
laatua: hn luotti itseens ja samalla sallimukseen.

-- En min tietni kulje; tie minua kuljettaa. -- Niin hnen oli tapa
sanoa usein.

Ei siis kummastelle kukaan, ett hn niin kylmverisesti vastaan-otti
Kuninkaallisen Seuran kttentaputukset. Hness ei ollut halpamaista
ylpeytt, ja viel vhemmin hn oli turhamainen. Seuran esimiehelle
tekemns ehdotus oli hnen mielestn varsin yksinkertainen, eik hn
siis huomannut sen suunnattoman valtavaa vaikutustakaan.

Istunnon jlkeen saatettiin tohtori _Traveller's Club'iin_, Pall Mali
kadun varrella. Siell pidettiin uhkeat juhlat hnen kunniakseen.
Kaikki, mit tarjottiin, oli mrlleen ja mitalleen kunniavieraan
arvon mukaista, niinp sampikin illallispydss ei ollut tytt
kolmeakaan tuumaa lyhempi kuin itse Samuel Fergusson.

Monilukuisia maljoja juotiin kuuluisain Afrikassa-kvijin muistoksi
ja onneksi. Ja se tapahtui oikeaan englantilaiseen tapaan:
aakkosjrjestyksess. Ja niin tuli juoduksi kokonaista 130 maljaa.
Viimeksi esitettiin malja tohtorille Samuel Fergussonille, jonka
yritys, ennen kuulumaton, oli yhdeksi kokonaiseksi sitova nitten
retkeilijin tyt ja tydentv afrikalaisten lytjen suuren sarjan.




TOINEN LUKU

_Daily Telegraphin_ kirjoitus. -- Tieteellisten aikakauslehtien kiista.


Seuraavana pivn, numerossaan tammikuun 15:lt, julkaisi _Daily
Telegraph_ seuraavan kirjoituksen:

"Afrika on vihdoinkin paljastava suunnattomain ktkjens salaisuuden.
Uuden-aikainen Oidipos on selittv sen arvoituksen, jonka perille
kuudentoista vuosisadan oppineet eivt ole psseet. Niilin lhteitten
etsimist, _fontes Nili qurere_, pidettiin ennen muinoin mielettmn
yrityksen, pilventakaisena utukuvana.

"Tohtori Barth kulki Denhamin ja Clappertonin raivaamaa tiet hamaan
Sudaniin saakka; tohtori Livingstone uudisti monta kertaa pelvottomia
tutkimusretkins Hyvn Toivon niemest alkaen aina Zambezin
vesistille asti; kapteenit Burke ja Speke psivt Suurien jrvien
rannoille, -- ja nin on nykyaikaisella sivistyksell nyt kolme tiet
avoinna. Niitten yhtymkohta, jonne ei viel yhdenkn matkustajan ole
onnistunut pst, sijaitsee itse Afrikan sydmess. Sit kohti ovat
kaikki voimat jnnitettvt.

"Nitten tieteen uljaitten etuvartijain tihin on rohkealla
yritykselln tuova tydennyksen tohtori Samuel Fergusson, jonka
kauniista tutkimusretkist lukijamme usein ovat saaneet tietoja.

"Mainittu pelvoton lytretkeilij aikoo kulkea Afrikan yli
ilmapallossa idst lnteen. Mikli tietoomme on tullut, on tmn
hmmstyttvn retken lhtkohtana oleva Zanzibarin saari. Miss kohdin
retki pttynee, sen tiet Sallimus yksin.

"Tmn tieteellisen lytretken ehdotus tehtiin eilen virallisesti
Kuninkaalliselle Maantieteelliselle Seuralle, joka yrityksen
kannattamiseksi mrsi 2500 puntaa.

"Me aiomme antaa lukijoillemme tarkkoja tietoja tst retkest, jolla
maantieteen aikakauskirjoissa ei vertaista ole."

Kirjoitus hertti, kuten kyll arvaa, suunnatonta huomiota. Ensi alussa
nousi kovia epilyksen myrskyj. Koko tohtori Fergusson, vitettiin, ei
ole muuta kuin onnenonkija, oikeata amerikkalaista Barnumin keksint.
Ensin hn muka on toiminut Yhdysvalloissa ja tullut sielt Britannian
saarille "affrej" tekemn.

Ivallinen vastaus Daily Telegraphin kirjoitukseen oli luettavana
helmikuun numerossa Geneven Maantieteellisen Seuran "Bulletins'ej". Se
teki sukkelaa pilaa Lontoon Kuninkaallisesta Seurasta, Traveller's
Clubista ja sadunomaisen pitkst sammesta.

Mutta silloin herra Petermann tukki kerrassaan suun tlt
geneveliselt aikakauslehdelt Gothassa ilmestyviss
"Mittheilungen'eissaan" (Tiedon-annoissa). Herra Petermann tunsi
personallisesti tohtori Fergussonin ja meni takaukseen uljaan ystvns
jrkhtmttmst rohkeudesta.

Ei aikaakaan, niin ei epilyksill en ollut sijaa pienintkn.
Matkan varustuksiin ryhdyttiin Lontoossa; Lyonin silkkitehtaissa
teetettiin ilmapalloa varten niin trket pllyskankaat; Englannin
hallitus antoi tohtorin kytettvksi "Resolute" nimisen
kuljetus-hyrylaivan, kapteeni Pennet.

Piakkoin alkoi julkisuudessa kuulua rohkaisevia ni, onnitteluja.
Parisin Maantieteellinen Seura julkaisi Bulletins'iens joka numerossa
tarkkoja tietoja yrityksen yksityiskohdista; Malte-Brunin "Nouvelles
Annales" painatti huomattavan kirjoituksen tst asiasta; "Zeitschrift
fr allgemeine Erdkunde" nimisess aikakauslehdess osoitti tohtori
W. Koner sitovalla tavalla, kuinka puheen-alainen tarkoitus todella on
saavutettavissa, mit menestymisen mahdollisuuksia sill on, mit
vastuksia se saa kest, ja kuinka rettmn monta etua tllaisella
halki ilmain tehtvll retkell on puolellaan. Lhtkohtaa vain
kirjoittaja ei hyvksynyt. Hnen mielestn olisi siin kohden
sopivampi ers pieni, Masuah niminen satama Abessiniassa, josta James
Brucekin vuonna 1768 oli lhtenyt liikkeelle, Niilin lhteille
pyrkiessn.

"North American Review" oli hieman harmissaan siit, ett juuri
Englannin osaksi niin suuri kunnia on tulemassa. Se otti leikin
kannalta koko tohtorin yrityksen, arvellen, ett eik tohtorin sopisi
tulla tuhahtaa Amerikkaan asti, kun kerran niin hyvn vauhtiin psee.

Sanalla sanoen, ei ollut sit sanomalehte eik aikakauskirjaa, ei
tieteellist, ei jumaluus-opillistakaan, joka ei olisi pohtinut tt
kysymyst puolelta ja toiselta.

Suuria vetoja lytiin Lontoossa ja koko Englannissa seuraavista
seikoista: 1:ksi) onko tohtori Fergussonia olemassa todella vai eik;
2:ksi) tuleeko koko matkasta mitn vai eik tule; 3:ksi) onnistuuko se
vai eik; 4:ksi) palajaako hn vai jk sille tielle. Suuria summia
pantiin vetoon, aivan kuin Derbyn kilpa-ajoissa.

Ja niinp kaikkien, uskovaisten ja uskomattomain, tyhmin sek
viisasten, silmt olivat kiinnitettyin tohtori Fergussoniin. Hn oli
pivn leijona, aavistamattakaan, millainen harjakaula hnest oli
tullut. Mielellns hn antoi tarkkoja tietoja retkistns. Hn oli
luonnollisin ihminen maailmassa eik lainkaan sellainen saavuttamaton
kuin moni muu hnen asemassaan. Jo siin yksikin karaistu seikkailija
tuli tarjoutumaan osalliseksi hnen yrityksens vaaroihin sek
kunniaan, mutta hn hylksi tarjoukset, syyt sen lhemmin
selvittmtt.

Monilukuiset ohjattavain ilmalaivain keksijt esittivt hnelle
koneitansa, mutta hn ei huolinut yhdestkn. Jos ken tiedusti, oliko
hn tss suhteessa itse keksinyt jotain, ei hn ruvennut lhempiin
selityksiin. Hn ryhtyi vain entist innokkaammin varustelemaan
matkaansa.




KOLMAS LUKU.

Tohtorin ystv. -- Mist saakka heidn ystvyytens oli alkanut. --
Dick Kennedy Lontoossa. -- Ehdotus, jota ennen ei ole tehty, mutta joka
ei mielt tyynnyt. -- Sananlasku, joka ei juuri lohduta. -- Muutama
piirre Afrikan martyrologiasta. -- Ilmapallon edut. -- Tohtori
Fergussonin salaisuus.


Tohtori Fergussonilla oli ystv, ei kumminkaan hnen toinen minns,
_alter ego_, sill eihn ystvyytt saata olla olemassa kahden ihan
yhtlisen olennon vlill.

Mutta jos heill olikin erillaisia ominaisuuksia, omia taipumuksia
kummallakin, jospa olivatkin eri temperamenttia niin toinen kuin
toinenkin, niin yksi sydn oli sittenkin Dick Kennedyll ja Samuel
Fergussonilla, eik siit ollut haittaa lainkaan. Pinvastoin.

Dick Kennedy oli Skotlantilainen sanan tydess merkityksess:
avomielinen, pttvinen, itsepinen. Hn asui lhell Edinburgia,
pieness Leithin kaupungissa, joka oikeastaan oli tuon vanhan _Auld
Reekin_ (Vanhan Savupesn)[2] esikaupunki. Vlist hn kalasteli,
mutta ennen kaikkea hn oli innokas metsmies. Hnen tarkkuudestaan
luodikolla ampumisessa kerrottiin merkillisi asioita: hn osaa kyll
ampua luodin kahtia veitsen krkeen, mutta ei siin kyll; hn ampuu
sen kahteen niin yht suureen palaseen, ett'ei punnitessa huomaa
erotusta ensinkn.

Kooltaan Dick Kennedy oli 2 tuumaa neljtt kyynr (= 183 cm),
liikkeet vapaat ja miellyttvt; voimia kuin Herkuleella; iho pivn
paahtama; silmt mustat ja vilkkaat; koko olennossa luonnollista,
pttv rohkeutta ja samalla jotain hyv ja ehj, -- sellaisena
esiintyi eduksensa Skotlantilainen.

Ystvykset olivat tutustuneet toisiinsa Indiassa, saman rykmentin
palveluksessa. Dickin pyydystelless tiikereit ja norsuja, pyydysteli
Samuel kasveja ja hynteisi. Kumpikin saattoi sanoa olevansa
perehtynyt asiaansa, ja tohtorinkin saaliiksi tuli monasti harvinainen
kasvi, jonka hankkiminen kysyi yht paljon vaivaa kuin parin
norsunhampaankin saanti.

Siit saakka kuin he olivat palanneet Englantiin, olivat he usein
olleet toisistaan erilln, tohtorin viipyess kaukaisilla retkill,
mutta kotia palattuansa tohtori aina meni ystvns luokse, ei
itselleen mitn vaatimaan, vaan tarjoamaan omaa itsens seuraksi
ystvlleen Skotlantilaiselle viikon tai parin piviksi.

Dick haasteli menneist asioista, Samuel suunnitteli tulevaisia; toinen
katsoi eteenpin, toinen taakse, Fergusson levotonna, vilkkaana,
Kennedy tyyneen, rauhallisena.

Palattuansa Tibetist, ei tohtori pariin vuoteen puhunut sanaakaan
uusista lytretkist, Dick arveli ystvns matkailuhalun laimenneen
ja seikkailujanon sammuneen. Siit hnelle suuri mielihyv. Eik siin,
arveli hn, lopuksi olisi hyvin kynytkn, sill eip kokenutkaan
matkustaja aina selvi ihmissyjin ja metsnpetojen hampaista. Kennedy
kehoitti senvuoksi Samuelia asettumaan rauhaan: olihan hn sit paitsi
tehnyt tieteen thden jo tarpeeksi ja ihmiskunnan kiitollisuutta
ansaitaksensa jo liiaksikin.

Tohtori ei tuohon vastannut mitn. Hn mietiskeli itsekseen ja ryhtyi
sitten tekemn salaisia laskuja, istuen yt umpeen numeroitten
ress, kokeillen kummallisilla koneilla, joita ei ymmrtnyt yksikn
muu. Se vaan oli selv, ett jotain suurta sen miehen aivoissa pyrii.

-- Mit hautoneekaan taas? -- kyseli Kennedy itseltn, ystvn
lhdetty tammikuun keskivaiheilla hnen luotansa Lontoosen takaisin.

Ern aamuna hn sai sen tiet _Daily Telegraphista_.

-- Hyv is! -- huudahti hn. -- Hulluhan se on! Ihan mielt vailla!
Vai ilmapallolla Afrikan yli! Tt nyt viel puuttui! Sitk hn nyt on
miettinyt kaksi pitk vuotta!

Ja nin puhuessaan kunnon Dick puristi molemmat ktens nyrkkiin ja pui
niill ptn varsin tuntuvalla tavalla.

Hnen emnnitsijns, vanha Elspeth, yritti vittmn, ett tuo
kaikki lienee juttuja vaan.

-- Vai juttuja vainen! -- huudahti Dick Kennedy. -- Kyll min tunnen
hnet. Tm on niin hnen kaltaistaan. Vai ilmojen halki sit nyt
lhdetn! Mies kadehtii jo taivaan lintujakin! Mutta siit ei tule
mitn; min estn moisen matkan! Anna hnelle vaan tysi valta, niin
kuuhun hn viel lhtee!

Samana iltana riensi Kennedy, puoleksi levotonna, puoleksi toivotonna,
General Railwayn asemalle, ja huomenissa hn saapui Lontoosen.

Kolmen neljnnestunnin perst hn tuli ajurinvaunuissa tohtorin talon
edustalle, Soho square, Greek street. Hn kiirehti portaita yls ja li
viisi iskua oveen ja likin niin, ett kuului.

Fergusson itse avasi oven.

-- Dick? -- virkkoi hn, liiaksi hmmstymtt.

-- Dick kyll, -- vastasi toinen.

-- Kuinka, ystv hyv? sink Lontoossa, talvisen metsstyksen aikaan?

-- Ni-in.

-- Ja mits tnne lksit?

-- Tekemn tyhjksi kauhean suunnatonta hullun-yrityst.

-- Hullun-yritystk? -- kysisi tohtori.

-- Onko siin per, mit tss lukee? -- vastasi Kennedy, veten
esille yhden numeron _Daily Telegraphia_.

-- Vai niin! sitk sin? Ne sanomalehdet ne ovat sellaisia
suupaltteja. Mutta painahan puuta, Dick.

-- En. Onko sinulla toden perst aikomus lhte tuolle retkelle?

-- On kyll. Varustukset ovat jo hyvll alulla ja min olen...

-- Miss ne on ne sun varustuksesi? Min lyn ne palasiksi, murskaksi
murennan!

Kunnon Skotlantilainen joutui ihan vihan vimmaan.

-- lhn htile, ystv hyv, -- puhui tohtori. -- Min ksitn sun
suuttumuksesi. Sin olet pahoillasi siit, ett'en ole antanut sinulle
tietoja uusista aikeistani.

-- Kauniita aikeita!

-- Minulla on ollut niin paljo tyt, -- jatkoi Samuel, keskeytyksest
vlittmtt, -- ett'en ole ennttnyt. Mutta ole rauhassa; en min
olisi lhtenyt, kirjoittamatta sinulle...

-- Min annan palttua...

-- Sill minulla on aikomus ottaa sinut mukaan.

Skotlantilainen hyphti niin, ett kauriskin olisi kadehtinut.

-- Vai niin! -- sanoi hn. -- Sin tahdot siis, ett kytkisivt meidt
kumpaisenkin Bedlamin hulluinhuoneesen!

-- Olen ollut aivan varma sinusta, Dick; olen valinnut juuri sinut ja
hyljnnyt monta muuta.

Kennedy oli hetken aikaa kuin huumauksissaan.

-- Jos otat kuunnellaksesi minua kymmenisen minuttia, -- virkkoi
tohtori levollisesti, -- niin kiitt minua.

-- Kuules, puhutko sin oikein tytt totta?

-- Puhun.

-- Mutta jos en min lhde mukaan?

-- Lhdet kyll.

-- Mutta jospa en lhde sittenkn?

-- Sitten lhden yksinni.

-- Istutaanpas, -- sanoi metsstj, -- ja haastellaan tyyneesti.
Kosk'et sin todellakaan laske leikki, niin kannattaahan tst
keskustella.

-- Keskustellaan aamiaispydss, ellei sinulla ole mitn sit
vastaan, rakas Dick.

Ystvykset istuivat pienen pydn reen vastatusten, kasallinen
voileipi ja suunnaton teekeitti edessn.

-- Kuules nyt, rakas Samuel! -- puhui metsstj. -- Sinun aikeesihan
on mieletn, sula mahdottomuus; ei siin ole pontta eik per.

-- Perst kuuluu, kun on koetettu.

-- Mutta sit ei saa ruveta koettamaankaan, ei yrittmnkn.

-- Miks'ei, jos sais kysy?

-- Ents vaarat, ents esteet kaikenlaiset?

-- Esteet, -- vastasi Fergusson vakavasti, -- esteet on keksitty vain
ehkistviksi, ja mit taas vaaroihin tulee, niin ken saattaa
kerskailla siit, ett'ei hnt vaarat uhkaa? Vaaroja on elmss
kaikkialla: saattaa olla vaarallista istahtaa oman pytns reen tai
panna hattunsa pydlle. Ja sit paitsi on parasta pit se, kuin
tapahtuva on, jo tapahtuneena ja nhd tulevissa vain nykyisyytt,
sill tulevaisuus ei ole muuta kuin palanen hiukan loitolla olevaa
nykyisyytt.

-- Kas niin, -- virkkoi Kennedy, olkaptn kohauttaen. -- Fatalisti
sin olet kuin oletkin!

-- Niin olen, mutta tmn sanan hyvss merkityksess. lkmme ennalta
pohtiko, mit kaikkea muka kohtalo on meille mrnnyt. Emme koskaan
saa unohtaa sattuvaa sananlaskua: ei puuhun hirtettv veteen huku!

Mitp thn osasi vastata! Kennedy se kumminkin li lautaan kokonaisen
sarjallisen todistuksia, joita on helppo arvata, mutta joita tss
kvisi pitkksi luetella.

-- Mutta, -- virkkoi hn hetken kuluttua, -- jos sin tahdot
vlttmttmsti kulkea Afrikan halki, jos et muuten luule olevasi
onnellinen, niin miks'et mene tavallista tiet?

-- Miksik en? -- vastasi tohtori, vilkastuen; -- siks' ett kaikki
thn-astiset yritykset ovat jneet kesken. Siks' ett Murgo-Parkista,
joka murhattiin Nigerin varsilla, Vogeliin asti, joka joutui tuhon
omaksi Wadaissa, -- Oudneysta, joka kuoli Murmurissa, Clappertonista,
joka kuoli Sakatussa, Maizaniin asti, joka hakattiin palasiksi, --
Tuaregien tappamasta majori Laingista, hampurilaiseen Roscheriin, joka
sai surmansa alussa vuoden 1860, -- pitkin aikaa on monilukuisia uhreja
merkitty Afrikan martyrologian kirjoihin! Siks' ett on mahdoton kest
taistelussa elementtej, nlk, janoa, kuumetta, metsnpetoja ja viel
petomaisempia alkuasukkaita vastaan. Siks' ett mit ei saa tehdyksi
yhdell tavalla, siihen on ryhdyttv toisesta pst! Ja vihdoin siks'
ett mist ei lvitse pse, siit on kuljettava sivuitse tahi pstv
ylitse.

-- Jospa ei olisi muuta kuin pst ylitse, mutta kulkea ylitse!

-- No niin! -- puhui tohtori aivan kylmverisesti, -- mits min
empisin? Ymmrrthn, ett min olen pitnyt varani, jott'ei minun
palloni pse putoamaan maahan, ja jos sittenkin niin kvisi, niin
joutuisinhan vain samallaisiin oloihin kuin muutkin retkeilijt, mutta
minun palloni ei pet, sit ei tarvitse luulla.

-- Pinvastoin, se on hyvinkin luultava.

-- Ei ole, rakas Dick. Toivoakseni minun ei tarvitse erota siit,
ennenkuin olen saapunut Afrikan lnsirannalle. Sen kanssa on kaikki
mahdollista, ilman sit min olen kaikkien niitten vaarain ja
vastuksien alainen, jotka sellaista retkeilij luonnollisestikin
kohtaavat; sen kanssa ei minua ahdista ei helle, ei tulvat, ei myrskyt,
ei samum, ei epterveellinen ilmasto, ei metsnpedot. Jos minun on
liian kuuma, silloin kohoan korkeammalle; jos on vilu, laskeun alemmas;
tulee vuori vastaan, min purjehdin sen pllitse; tulee kuilu, kuljen
yli; sattuu virta, siit poikki; raju-ilma, min vistn sen;
vuorivirta, min pyhkisen sen pinnoitse kuin lintu! Min kuljen
vsymtt; min pyshdyn, vaikk'en lepoa tarvitsekaan! Min
liihoittelen uusien kaupunkien ylitse! Min lennn myrskyn siivin,
milloin yl-ilmoissa, milloin parikymment metri lhell maanpintaa,
ja maailman suurimmasta kartastosta aukenee eteeni Afrikan lehti
tydess laajuudessaan!

Kunnon Kennedyn mieli rupesi vilkastumaan, vaikka tm hnen eteens
loihdittu kuva hieman pyrryttikin hnt. Hn katseli Samuelia ihaillen
ja samalla peljtenkin; hn tunsi jo leijailevansa avaruudessa.

-- Maltas nyt, rakas ystv, maltas pikkuisen. Sin olet niinmuodoin
keksinyt keinon, jolla palloa ohjataan?

-- En. Se on tuulen pieksmist.

-- Mutta sittenhn sin joudut...

-- Minne sallimus saattaa, mutta idst lnteen kumminkin.

-- Kuinka niin?

-- Kyttmll hyvkseni pasaadituulia, jotka aina puhaltavat yhtnne.

-- Niin vainenkin, -- puheli Kennedy, mietiskellen, -- pasaadituulia...
tietysti ... tarpeen tullessa sopii ... siin on jotain...

-- Vai jotain? Ei, ystv hyv; siin on kaikki. Englannin hallitus on
antanut kytettvkseni kuljetuslaivan, ja siitkin on suostuttu, ett
kolme, nelj laivaa tulee risteilemn Afrikan lnsirannalla niihin
aikoihin, jolloin otaksun palajavani retkeltni. Kolmen kuukauden
kuluttua viimeistnkin olen Zanzibarissa; siell pallo tytetn, ja
sielt me sitten lhdemme.

-- Me, -- virkkoi Dick.

-- Olisiko sinulla sitten vielkin jotain sanomista? Puhu, ystvni
Kennedy!

-- Jotainko? Minulla on tuhat vastavitett. Sanos muun muassa yksi
asia: jos sin aiot nhd seutuja, jos aiot pallollasi laskeutua
mielesi mukaan, niin sehn on mahdollista vain kaasua menettmll;
thn asti ei ole muita keinoja keksitty, ja sep se juuri on estnyt
pitki ilmamatkoja tekemst.

-- Rakas Dick, min sanon sinulle yhden ainoan asian: min'en menet
kaasua rahtuistakaan, en ainoatakaan atomia.

-- Ja pallo laskeutuu mielesi mukaan?

-- Laskeutuu.

-- Mitenk se ky pins?

-- Se on minun salaisuuteni, ystv Dick. Luota minuun, ja olkoon minun
tunnussanani sinunkin: "Excelsior!"

-- Olkoon menneeksi "Excelsior!" -- vastasi metsmies, vaikk'ei osannut
sanaakaan latinaa.

Mutta Dick Kennedy ptti sittenkin kaikilla mahdollisilla keinoin
est ystvns lhtemst. Hn oli olevinaan yht mielt hnen
kanssaan ja tyytyi vaan pitmn asiain kulkua silmll. Samuel
puolestaan ryhtyi varustuksiansa valvomaan.




NELJS LUKU

Tutkimuksia Afrikassa.


Se ilmaviiva, jota myten tohtori Fergusson aikoi kulkea, ei ollut
vedetty sattumoisin. Hn oli vakavasti tutkinut lhtkohtaa, eik
ollutkaan syytt suotta pttnyt nousta ilmaan Zanzibarin saarelta,
joka sijaitsee lhell Afrikan itrantaa, 6:nella asteella etelist
leveytt, toisin sanoen 430 maantieteellist peninkulmaa (795
kilometri) pivntasaajan etelpuolella.

Tlt saarelta oli skettin lhtenyt se retkikunta, jonka mrn oli
kulkea Suurten jrvien kautta etsimn Niilin lhteit.

Kohdallaan lienee tss tehd selv, mitk entiset tutkimukset tohtori
Fergussonilla oli aikomus yhdist. Tutkimusretkist ovat trkeimmt:
tohtori Barthin v. 1849 ja luutnanttien Burtonin ja Speken v. 1858.

Tohtori Barth, Hampurista, oli hankkinut maanmiehellens Overwegille ja
itselleen luvan liitty Sudaniin lhetettyyn Englantilaisen
Richardsonin retkikuntaan.

Tm laaja seutu sijaitsee 15:nen ja 10:nen asteen vlill pohjoista
leveytt. Sinne pyrkijn tytyy siis kulkea plle 1500 peninkulmaa
(noin 2800 km)[3] Afrikan sismaihin.

Siihen saakka tm seutu oli ollut tunnettuna ainoastaan Denhamin,
Clappertonin ja Oudneyn retkist, 1822-1824. Richardson, Barth ja
Overweg, aikoen tunkeutua kauemmas, saapuvat Tunisiaan ja Tripoliin,
kuten heidn edellkvijnskin, ja ennttvt Murzukiin, Fezzanin
pkaupunkiin.

Sielt lhtien he eivt kulje suoraan eteln, vaan kntyvt lnteen
Ghatia kohti, saatuansa, vaikk'ei ilman vaikeuksia, oppaiksensa
maan-asukkaita, Tuaregeja. Kestettyns lukemattomia rosvojen
hykkyksi, ahdistuksia, jopa aseellistakin vastarintaa, heidn
karavaaninsa saapuu vihdoin Asbenin avaraan keitaasen. Siell tohtori
Barth eroaa seuralaisistaan, poikkeaa Aghadesin kaupunkiin ja liittyy
jlleen retkikuntaan, joka sitten saapuu Damergun maakuntaan. Siell
nm kolme matkustajaa hajaantuvat eri haaroille, ja Barth lhtee Kanon
kaupunkiin pin, jonne hn vihdoin pseekin, monta kovaa koettuansa ja
melkoisia lunnaita suoritettuansa.

Kovasta kuumeesta huolimatta, hn lhtee sielt maaliskuun 7:n, yksi
ainoa palvelija mukanaan, mrnns Tshad jrvi, jonne viel on 650
kilometri. Hn etenee nyt itn pin ja tulee Zuricolan kaupunkiin
laajassa Bornun valtakunnassa, joka on ydinkohta keskisess Afrikassa.
Siell hn saa tiedon, ett Richardson on, vsymyksest ja puutteista
nntyneen, kuollut. Hn saapuu sitten Bornun pkaupunkiin, Kuukaan,
jrven rannalla, ja vihdoin huhtikuun 14:na, siis 12 ja puoli kuukautta
Tripolista lhdettyns, Ngornun kaupunkiin.

Seuraavana vuonna maaliskuussa tapaamme hnet Overwegin seurassa
lytretkill Adamauan kuningaskunnassa jrven etelpuolella. Sielt
hn vihdoin saapuu Jolan kaupunkiin, vhn etelmpn 9:nett astetta
pohjoista leveytt. Se oli rimminen kohta etelss, johon tm uljas
retkeilij psi.

Palattuansa viiden kuukauden perst Kuukaan, hn lhtee it kohti
ja saavuttaa vihdoin retkens itisimmn kohdan, Masenjan kaupungin,
17 20' itn Greemvichist.

Seuraavana vuonna 1852 marraskuussa, toisenkin matkatoverinsa,
Overwegin, kuoltua, hn tunkeutuu lnteen ksin, ky Sokotossa, kulkee
Niger virran poikki ja saapuu Timbuktun kaupunkiin, jossa on pakotettu
viipymn kokonaista kahdeksan kuukautta, alttiina sheikin
ahdistuksille, huonolle kohtelulle ja kaikenlaiselle kurjuudelle. Mutta
kristitty ei ajan pitkn suvaita kaupungissa; Fullanit uhkaavat
surmata hnet. Silloin hn lhtee Timbuktusta maaliskuussa 1854,
pakenee rajalle ja viett siell kolmeneljtt vuorokautta,
kaikinpuolista puutetta krsien, kunnes marraskuussa saapuu Kanon
kaupungin kautta Kuukaan, josta lhtee kulkemaan Denhamin jlki.
Vihdoin hn palajaa Tripoliin elokuun lopulla 1855 ja sielt Lontoosen
6:na syyskuuta, kumppaleistaan yksin jljelle jneen.

Tllainen oli uljaan Barthin retkeily.

Tohtori Fergusson merkitsi huolellisesti kirjaansa, ett Barth oli
pyshtynyt 4:nelle asteelle pohjoista leveytt ja 17:nelle asteelle
itist pituutta.

Katsokaamme nyt, mit luutnantit Burton ja Speke saivat aikaan
It-Afrikassa.

Niili yls oli kulkenut useampiakin retkikuntia, mutta ei ollut
yhdenkn onnistunut pst tmn virran salaperisille lhteille.
Saksalaisen lkrin Ferdinand Wernen kertomuksen mukaan muuan
Mehemed-Alin suojelema retkikunta tunkeusi v. 1840 Gondokoroon asti,
4:nen ja 5:nen asteen vlill pohjoista leveytt.

Savoijalainen Brun-Rollet, joka oli nimitetty Sardinian konsuliksi
It-Sudaniin, lksi v. 1855 Kartumista Jakub nimisen kauppamiehen
ostelemaan gunimia ja norsunluuta ja psi Beleniaan saakka, 4:nen
asteen toiselle puolelle, mutta palasi sairaana Kartumiin ja kuoli
siell 1857.

Ei lkintlaitoksen ylipllikk Egyptiss, tohtori Peneykn, joka
pienell hyrylaivalla psi astetta etelmms Gondokoroa ja palasi
Kartumiin, jossa kuoli nntymyksist, -- ei venetialainen Miani,
joka kiersi putoukset Gondokoron etelpuolella, psten 2:selle
leveys-asteelle, -- ei maltalainen kauppias Andrea Debono, joka
tunkeusi viel kauemmas yls Niili myten, -- ei kenkn heist
saavuttanut tuota saavuttamatonta kohtaa.

Guillaume Lejean tuli v. 1859 Franskan hallituksen lhettmn Punaisen
meren yli Kartumiin, astui siell laivaan, mukanaan yksikolmatta henke
laivavke ja kaksikymment sotamiest, kulkeaksensa yls Niili, mutta
hn ei pssyt Gondokoroa kauemmas, jouduttuaan tuhansiin vaaroihin
keskell neekereit, jotka olivat ilmikapinassa.

Mutta ainapa vaan tuolta kovan onnen rajapyykilt ovat matkustajat
kntyneet takaisin. Keisari Neronin lhettilt etenivt ennen muinoin
9:nelle leveyspiirille: kahdeksantoista vuosisadan ponnistuksilla ei
siis psty kuin 5 tai 6 astetta kauemmas, s.o. 550-670 kilometri!

Moni matkustaja on koettanut pst Niilin lhteille Afrikan itrannan
puolelta.

Niinp vuosina 1768-1772 Skotlantilainen Bruce lksi Masuahista,
Abyssinian satamasta, kulki Tigreen yli, kvi Aksumin raunioilla, nki
Niilin lhteet siell, miss niit ei ollutkaan, eik saavuttanut
mitn vakavaa tulosta retkellns.

Vuonna 1844 tohtori Krapf, anglikaanisen kirkon lhetyssaarnaaja,
perusti lhetys-aseman Monbaziin, Zanguebarin rannalla, ja lysi,
yhdess pastori Rebmannin kanssa, 560 kilometrin pss rannasta kaksi
vuorta, nimittin Kilimandsharon ja Kenian, joilla myhemmin kvivt
Heuglin ja Thornton.

Vuonna 1845 Franskalainen Maizan nousi yksinns maihin Bagamajossa,
Zanzibarin vastapt, ja saapui Dejela-Mhoraan, jossa heimonpllikk
kidutti hnet hirvittvll tavalla kuolijaksi.

Vuonna 1859 elokuussa psi muuan nuori hampurilainen Roscher
arabialaisten kauppiaitten karavaanissa Njassan jrvelle saakka, jossa
hnet, hnen maatessansa, murhattiin.

Vuonna 1857 lksi kaksi upseeria bengalilaisesta armeijasta, luutnantit
Burton ja Speke, Lontoon Maantieteellisen Seuran lhettmin, tutkimaan
Suurten jrvien alueita. He suuntasivat kulkunsa Zanzibarista suoraan
lnteen.

Nelj kuukautta kestettyn sanomattomia vaivoja, sittenkuin heidn
tavaransa oli rystetty ja kantajat heilt murhattu, he vihdoin
saapuivat Kazehiin, kauppiaitten ja karavaanien yhtymkohtaan. He
olivat nyt keskell Kuunvuorien seutua. Sielt he kersivt varsin
kallis-arvoisia tietoja maan-asukasten tavoista, hallituksesta,
uskonnosta sek elin- ja kasvikunnasta ja knsivt sitten kulkunsa
ensimmist Suurta jrve, Tanganajikaa kohti, 3:nen ja 8:nen asteen
vlill etelist leveytt. Sinne he saapuivat 14:n helmikuussa 1858,
kohdattuaan rannoilla useampia heimoja, enimmkseen ihmissyji.

He palasivat keskuun 20:na Kazehiin. Burton oli matkan vaivoista niin
nntynyt, ett ji sinne useammaksi kuukaudeksi sairastamaan. Sill
vlin vaelsi Speke lhes 600 km pohjoiseen pin aina Ukereuen jrvelle
saakka, jonka hn sai nkyviins elokuun 3:na, mutta ainoastaan sen
etelpn, 2 30' etelist leveytt.

Hn palasi Kazehiin elokuun 25:n ja lksi yhdess Burtonin kanssa
Zanzibariin, saapuen sinne maaliskuussa seuraavana vuonna. Nm uljaat
retkeilijt palasivat sitten Lontoosen. Parisin Maantieteellinen Seura
antoi heille silloin vuotuisen kunniapalkintonsa.

Tohtori Fergusson merkitsi huolellisesti, ett'eivt he olleet psseet
kauemmas 2:netta astetta etelist leveytt eik 29:nett astetta
itist pituutta.

Nyt oli siis Burtonin ja Speken sek Barthin tutkimukset yhdistettv,
toisin sanoen oli kuljettava suunnaton ala, joka tytt kolmattatoista
astetta.




VIIDES LUKU

Kennedyn unelmia. -- Personallisia pronomineja monikon nominativissa ja
genitiviss. -- Dickin viittauksia. -- Kvelyretki Afrikan kartalla. --
Mink verran alaa on harpin krkien vlill. -- Todellisia retkikuntia.
-- Speke ja Grant. -- Krapf, Decken, Heuglin.


Tohtori Fergusson joudutti tehokkaasti lhtns valmistuksia. Itse hn
johti ilmapallonsa rakentamista, teetten tavallisuudesta poikkeavia
muodostuksia, joita hn kumminkin piti aivan salassa.

Jo aikaa sitten hn oli ruvennut tutkimaan arabiankielt ja erillaisia
sen puolen murteita. Hyvn kieliaistinsa avulla hn edistyikin varsin
nopeasti.

Hnen ystvns, metsstj, ei luopunut hnest hetkeksikn, peljten
kaiketi, ett toinen lhtee tiehens, sanaakaan hnelle sanomatta.
Kennedy piti siin tarkoituksessa hnelle varsin vakuuttavia puheita,
joilla ei ollut yhtn vakuuttavaa vaikutusta Samuel Fergussoniin, ja
puhkesi vliin pateetillisiin rukouksiinkin, joista toinen tunsi sangen
vhn liikutusta. Dick huomasi ystvn liukuvan hnelt ihan sormien
vlist.

Skotlantilais-parkaa kvi todellakin sli. Pintaa hnell kauhusta
karmi joka kerta kuin hn loi silmns taivaan kupua kohti; maatessaan
hn tunsi pt viepoittavaa huojuntaa, ja isin hn aina oli
putoavinansa jostain hirmuisen korkealta.

Meidn tytyy list, ett hn nitten kauheain painajaisten alla
kerran, mitp kaksi, pudota romahti vuoteestaan lattialle. Siin hn
sai aika kuhmun otsaansa, ja sen hn ensi tykseen nytti
Fergussonille.

-- Niin, niin, -- virkkoi hn svesti, -- kolme jalkaa korkealta vaan,
ja sittenkin tmminen makkara! Aatteles sit paikkaa!

Tm viittaus, haikeamielisyytt tynnn, ei tehnyt tohtoriin mitn
vaikutusta.

-- Emme me putoa, -- virkkoi hn.

-- Mutta jos pudotaan?

-- Eik pudota.

Se oli selv puhetta se, eik Kennedyll ollut siihen mitn
sanomista.

Mik Dicki varsinkin pyrki saattamaan eptoivoon, oli se, ett toinen
nkyi unohtaneen olemattomiin koko hnen oman personallisuutensa:
Samuel nkyy pitvn ihan peruuttamattomana tosiasiana sit, ett Dick
Kennedyst tulee hnelle matkakumppali. Siin ei muka epilemistkn.

Samuel kytti sietmttmn vrll tavalla personallista pronominia
monikon nominativissa:

-- "Me" psemme ... "me" olemme valmiit silloin ja silloin ... "me"
lhdemme silloin ja silloin.

Ents genitiviss sitten:

-- "Meidn" pallomme ... "meidn" gondolimme ..., "meidn" nousumme...

Dicki puistutti, vaikka olikin pttnyt olla lhtemtt mukaan. Hn
ei vaan hennonnut kovin paljoa vastustella ystvns. Mynnettkn
sekin, ett hn, oikein itsekn tietmttns miksi, oli kaikessa
hiljaisuudessa tuottanut Edinburgista valikoiman vaatteita ja
parhaimmat metsstyspyssyns.

Ern pivn hn tuli siihen vakaumukseen, ett, jos oikein hyvin
ky, niin saattaa onnistumisen mahdollisuuksia olla yksi tuhannesta.
Silloin hn oli suostuvinaan tohtorin aikeisin, mutta koetti saada
matkaa siirretyksi tuonnemmas ja keksi sit varten verukkeita jos mink
kaltaisia. Hn mynsi, ett kyllhn tllainen retki on varsin
hydyllinen ja tarkoituksen-mukainen... Mutta ... onkohan tuo Niilin
lhteitten selville saaminen oikeastaan tarpeellista?... Onkohan noista
ponnistuksista todellakin hyty ihmiskunnalle?... Ja ... kun oikein
tarkoin miettii ... jos nuo Afrikan raa'at heimot tulevat sivistyksest
osallisiksi ... ovatkohan ne sen onnellisempia silti?... Ja onkohan se
niin varmaa, ett'ei sivistyst ole ollut olemassa siell ennenkuin
Europassa?... Kenties... Ja mits sit nyt oikeastaan htilee
viel?... Afrikan poikki pstn joskus kyll, jopa vhemmllkin
onnenkaupalla... Kuukauden perst, kuuden kuukauden kuluttua, vuoden
pst viimeistnkin joku retkeilij sinne aivan varmaan saapuu.

Seuraus tllaisista viittauksista oli aivan pinvastainen kuin oli
aiottu, ja tohtori se kuohahteli maltitonna.

-- Tahdotko sin sitten, kovan onnen mies, tahdotko sin, vr ystv,
ett joku toinen saisi tmn kunnian? Pitisk minun kavaltaa koko
menneisyyteni, peryty turhanpivisten vastuksien edest ja
pelkurimaisilla eprimisill palkita kaikki se, mit minun hyvkseni
ovat tehneet sek Englannin hallitus ett Lontoon Kuninkaallinen Seura?

-- Mutta... -- virkkoi Kennedy, joka jo oli kovasti perehtynyt tmn
avukon kyttmiseen.

-- Mutta, -- keskeytti tohtori, -- etk sin tied, ett tmn retken
on mr kilpailla muitten, jo olemassa olevain, yritysten kanssa? Etk
sin tied, ett uudet tutkijat par'aikaa lhenevt Afrikan keskustaa?

-- Jos vaikka...

-- Kuuntele minua, Dick, ja luo silmsi thn karttaan.

Dick loi nureksimatta.

-- Lhdeps nyt ylspin Niili myten, -- sanoi Fergusson.

-- Lhdetn, -- vastasi Skotlantilainen nyrsti.

-- Tule Gondokoroon asti.

-- Tultiin.

Ja Kennedy ajatteli, kuinka onkaan mukava tuommoinen matka -- kartalla.

-- Panes nyt, -- jatkoi tohtori, -- panes nyt tmn harpin toinen p
tuohon Gondokoroon, jonka kautta rohkeimmatkaan tin tuskin ovat
psseet kulkemaan.

-- Jo panin.

-- Hae nyt rannalta Zanzibarin saari, 6:nella asteella etelist
leveytt.

-- Tss' on.

-- Lhde nyt kulkemaan tt leveyspiiri pitkin Kazehiin saakka.

-- Siell' ollaan.

-- Nouses nyt 33:tta pituuspiiri myten aina Ukereuen jrven
etelphn, siihen kohtaan, miss luutnantti Speke pyshtyi.

-- Jo tultiin! Pikkuisen viel, niin min pulahdan jrveen.

-- Kas niin. Tiedtks sin, mit rannoilla asuvain heimojen puheista
sopii otaksua?

-- Mitps min...

-- Sit, ett tm jrvi, jonka etelp sijaitsee 2 30' etelist
leveytt, ulottuu puolikolmatta astetta pivntasaajan toiselle
puolelle.

-- Soo-o!

-- Ja jrven pohjoispst lhtee virta, joka ehdottomasti yhdistyy
Niiliin, elleihn ole Niili itse.

-- Sehn on merkillist.

-- Panehan nyt harpin toinen p tuohon Ukereuen jrven pohjoisphn.

-- Pantiin, ystv hyv.

-- Kuinka monta astetta on nyt harpin haarain vliss?

-- Tuskin kahtakaan.

-- Ja tiedtks, Dick, miten pitk matka se on?

-- En ensinkn.

-- Tuskin 220 kilometri, toisin sanoen ei mitn.

-- Eip juuri.

-- Tiedtks, mit tll haavaa on tekeill?

-- En suuriks' surmiksenikaan.

-- Kuulehan siis! Maantieteellinen Seura on havainnut perti trkeksi,
ett tm jrvi, jonka Speke oli vilaukselta nhnyt, saataisiin
tutkituksi. Seuran toimenpiteitten kautta on luutnantti, nykyjn
kapteeni Speke liittynyt yhteen kapteeni Grantin kanssa, joka palvelee
indialaisessa armeijassa. Heidn johtonsa alla on nyt monilukuinen ja
runsailla raha-avustuksilla varustettu retkikunta. Heidn mrns on
kulkea Ukereuen jrvelle saakka ja siit Gondokoroon asti. Varoja on
heill kuudettatuhatta puntaa, ja Kapin kuvernri on antanut heidn
kytettvkseen hottentottilaisia sotamiehi. Matkalle he lksivt
lopulla lokakuuta vuonna 1860. Sill vlin sai Englantilainen John
Patherick, Englannin konsuli Kartumissa, ulkomaitten ministerist
seitsemnsataa puntaa. Hnen tulee toimittaa Kartumissa hyrylaiva,
varustaa se runsailla muonavaroilla ja lhte sill Gondokoroon,
vastaan-ottamaan sinne saapuvaa Speken karavaania.

-- Hyvin harkittu, -- arveli Kennedy.

-- Huomaat nyt, ett meidn tytyy kiirehti, jos mieli pst osalle
nist tutkimustist. Mutta ei siin kaikki. Sill vlin kuin toiselta
puolen niin varmoin askelin astutaan Niilin lhteit etsimn, samoaa
muitakin matkustajia Afrikan sydmeen.

-- Jalkaisinko? -- kysisi Kennedy.

-- Jalkaisin, -- vastasi tohtori, salaviittauksesta vlittmtt. --
Tohtori Krapf aikoo tunkeutua lnteen Djob virtaa myten, joka
sijaitsee pivntasaajan etelpuolella. Paroni Decken on lhtenyt
Monbazista, nhnyt Kenian ja Kilimandsharon vuoret ja kulkee Afrikan
keskustaa kohti.

-- Ja jalkaisin vaan?

-- Jalkaisin vaan tai muulin seljss.

-- Se on minusta yhdentekev, -- virkkoi Kennedy.

-- Ja vihdoin, -- jatkoi tohtori, -- Heuglin, Itvallan sijaiskonsuli
Kartumissa, on varustanut ylen trken retkikunnan. Sen lhinn
tehtvn on lhte hakemaan Vogelia, joka v. 1853 oli lhetetty
Sudaniin tohtori Barthin apulaiseksi. Hn lksi vuonna 1856 Bornusta,
ptten saada tutkituiksi Tshad jrven ja Darfurin vliset
tuntemattomat seudut. Mutta siit pitin ei ole miest nkynyt. Huhu
tiesi hnen tulleen mestatuksi Wadain kuninkaan kskyst; mutta toinen
huhu kertoi hnen olevan vaan vankina Warassa. Kaikki toivo ei
niinmuodoin ole mennyt. On muodostettu komitea, Sachsen-Coburg-Gothan
hallitseva prinssi esimiehen ja ystvni Petermann sihteerin.
Kansallisella keryksell on hankittu varoja retkikunnan kannattamista
varten. Heuglin lksi liikkeelle Masuahista keskuussa, ja samalla kuin
hnen tehtvnns on haeskella Vogelia, on hnen tutkiminen koko
Niilin ja Tshadin vlinen seutu, toisin sanoen yhdist kapteeni Speken
ja tohtori Barthin tutkimukset. Ja silloin on Afrika kyty idst
lnteen.[4]

-- No niin! -- lausui Skotlantilainen, -- koska tm kaikki ky niin
mainiosti lukkoon, niin mits meill on siell tekemist?

Tohtori Fergusson ei vastannut mitn; olkapitn vaan kohautti.




KUUDES LUKU

Verraton palvelija. -- Hn erottaa Jupiterin kuut. -- Dickin ja Joen
kinastus. -- Epilys ja usko. -- Punnitus. -- Joe saa puolicrownin.


Tohtori Fergussonilla oli palvelija, aina altis toimimaan, kun Joen
nimi mainittiin, erinomainen mies. Hn oli kiintynyt herraansa
rajattomalla uskollisuudella ja kunnioituksella. Hn arvasi isntns
tahdon jo puolistakin sanoista, jotka aina lausuttiin jrkevsti. Se
oli Caleb,[5] joka ei ollut jrjukka, vaan mytns mainiolla
tuulella. Hiukan parempi viel, niin mies olisi ollut pilalla.
Fergusson jtti hnen huostaansa kaikki jokapivisen elmn huolet, ja
oikein hn siin tekikin. Harvinainen, rehellinen Joe! Palvelija, joka
tilaa teille pivllisen, ja jolla on sama maku kuin teillkin; joka
pakkaa teidn matkalaukkunne ja muistaa panna sukkia ja paitoja; jolla
on hallussaan teidn avaimenne ja teidn salaisuutenne eik kyt
vrin kumpiakaan!

Mutta olipa isntkin tmn kunnon palvelijan mielest erinomainen
mies. Mill arvon-annolla ja luottamuksella hn kuunteli isntns
mryksi! Kun Fergusson oli puhunut, niin hullu se, jonka olisi
tehnyt mieli panna vastaan. Kaikki, mit tohtori ajatteli, oli
kohdallaan; kaikki, mink hn sanoi, jrkev; kaikki, mink hn
mrsi tehtvksi, oli tehtviss; kaikki, mihin hn ryhtyi, oli
mahdollista; kaikki, mink hn sai aikoin, oli ihmeteltv. Vaikka
olisi Joe hakattu palasiksi, ei hn olisi mielipidettn herrastansa
muuttanut.

Niinp tohtorin uusi ehdotus, lhte Afrikan yli ilmojen halki, sekin
oli Joen mielest jo suoritettu asia; esteit ei minkn nkisi.
Samassa kuin tohtori oli pttnyt lhte retkelleen, samassa hn oli
retkeltn palannutkin -- uskollisen palvelijansa kanssa, sill tm
kelpo poika tiesi, vaikk'ei siit koskaan puhunutkaan, lhtevns
mukaan hnkin.

Hnest oli sit paitsi oleva varsin paljo hyty matkalla, hn kun oli
lyks mies ja merkillisen vikkel. Jos olisi ollut nimitettvn
voimistelun opettaja Zoological Gardenin apinoille, jotka sentn ovat
koko lailla ketteri, niin Joe sen paikan olisi saanut ihan varmaan.
Hyppi, kiivet, heilahdella, heitell senkin tuhansia kuperkeikkoja,
-- se kvi hnelt kuin leikki lyden.

Jos Fergusson oli p ja Kennedy ksivarsi, niin oli Joe kden
veroinen. Hn oli jo seurannut isntns useammillakin matkoilla ja
ennttnyt hankkia itselleen jonkun verran tietoja, jotka hn sulatti
omalla tavallaan, mutta erittinkin oli hness huomattavana puolena
hyvnsvyinen filosofia, ihastuttava optimismi. Hnen mielestn oli
kaikki helppoa ja logillista ja luonnollista, ja siksip ei hn koskaan
tuntenutkaan ruikuttamisen ja marmattamisen tarvetta.

Monen muun hyvn ohella oli hnell hmmstyttvn tarkat ja kauas
kantavat silmt. Hnell, niinkuin Keplerin opettajalla Moestlinill,
oli se harvinainen lahja, ett pelkll silmll, ilman kaukoputkea,
erotti Jupiterin kuut ja osasi laskea Vinmisen Seulassa neljtoista
thte, joista pienimmt yhdekstt luokkaa. Eik hn tuosta sen
enemp ylvstellyt, pinvastoin; hn tervehti teit varsin
kohteliaasti ja osasi, tarpeen tullessa, varsin sievll tavalla
kytt silmins.

Kun lukuun ottaa sen suuren luottamuksen, jota Joe tunsi isntns
kohtaan, ei ky kummaksikaan, ett Kennedy ja tm kunnon palvelija
lakkaamatta kinastelivat keskenn, ei kumminkaan ilman
molemmanpuolisia mynnytyksi.

Toinen epili, toinen uskoi; toisessa oli selvnkist
ymmrtvisyytt, toisessa sokeata luottamusta. Tohtori huomasi
olevansa epilyksen ja uskon keskivliss, mutta, se tytyy sanoani,
ilman ennakkoluuloja puoleen tai toiseen.

-- No niin, mr Kennedy?[6] -- virkkoi vlisti Joe.

-- Mits nyt, poikaseni?

-- Hetki lhenee lhenemistn. Nytt silt kuin reissuttais tst
kuuhun.

-- Sin tarkoitat: Kuunvuorien seutuun, ja sehn ei kovin kaukana ole;
vaikka vaarallista se on sekin.

-- Vaarallista, niink? Sellaisenko miehen kanssa kuin tohtori
Fergusson?

-- Enhn min tahtoisi sinun tuulentupiasi hajoittaa, Joe parka, mutta
hnen yrityksens on suoraan sanoen mielettmn mietteit; lhdst ei
tule mitn.

-- Vai niin soo? Ette siis ole nhnyt hnen ilmapalloansa Mittchellin
tehtaassa Boroughissa?[7]

-- Eik tee mielikn.

-- Sitten teilt j paljo kaunista nkemtt, mr Kennedy. Se vast'on
ntti kapine! Se se sitten korea kupu! Ents gondoli! Siin meidn
vasta tulee lysti olla!

-- Aiot siis todellakin menn mukaan?

-- Mink? -- vastasi Joe vakaumuksella, -- min menen hnen mukaansa,
minne hn vaan tahtoo! Sit tss nyt viel oltiin vailla, ett min
pstisin hnet menemn yksin, kun yhdess on jo vaellettu halki
avaran maailman! Ja kukapa hnt kannattelisi, kun hn on vsynyt? Kuka
hnet lujalla kdelln auttaisi hyppmn kuilun yli? Kuka hnt
hoitaisi, jos hn kntyisi sairaaksi? E-hei, mr Kennedy! Joe on aina
oleva paikallansa tohtori Fergussonin luona elikk, paremmin sanoen,
ymprill.

-- Kelpo poika!

-- Sit paitsi, tulettehan tekin mukaan, -- virkkoi Joe.

-- Epilemtt, -- vastasi Kennedy. -- Min nimittin seuraan teit,
estkseni viimeisiin asti Samuelia tekemst mointa hupsuntyt! Min
seuraan hnt hamaan Zanzibariin asti, jotta siellkin viel ystvn
ksi psisi ehkisemn mielettmn aikeen toteutumista.

-- Te ette ehkise yhtn mitn, mr Kennedy, lk pahaksi panko. Ei
minun isntni ole mikn yltip; hn miettii tyyten, ennenkuin
toimiin ryhtyy, ja kun hn kerran mink ptt, niin siit ei hnt
hittokaan saa luopumaan.

-- Perst kuuluu.

-- Turhia toiveita! Eik teidn lhtnne sit paitsi tuulen pieksmist
olisi. Niin innokkaalle metsstjlle kuin te, on Afrika merkillinen
maa, ja niinp ei teill ole miltn puolelta syyt katua matkaanne.

-- Eip suinkaan, varsinkaan, jos tuo visap viimeinkin tulee
jrkiins.

-- Mutta asiasta toiseen! -- virkkoi Joe. -- Tiedttehn te, ett
tnn on se punnitus?

-- Mik punnitus?

-- Niinp niinkin: tohtori, te ja min, me punnitaan kaikki kolme.

-- Niinkuin jockeyt.

-- Niinkuin jockeyt, mutta olkaa rauhassa, ei teit ruveta
laihduttamaan, vaikka painaisittekin liian paljon. Teidt otetaan
mukaan sellaisena kuin olette.

-- Min' en mene punnittavaksi, -- sanoi Skotlantilainen pttvsti.

-- Mutta, mister, se taitaa olla tarpeellista hnen konettansa varten.

-- Tulee se toimeen ilmankin.

-- Jopas nyt! Mutta jos laskut ei pid kutiaan, niin nousematta meilt
j.

-- Enhn min, tonttu olkoon, sen parempaa tahdokaan!

-- Saadaanpas nhd, mr Kennedy: tohtori tulee heti kohta hakemaan
meit.

-- Min'en lhde.

-- Ettehn toki tahtone tehd hnelle sit mielipahaa?

-- Teen kuin teenkin.

-- No niin, -- virkkoi Joe nauraen. -- Nin te puhutte nyt, kun tohtori
ei ole saapuvilla, mutta kun hn seisoo teidn edessnne kasvoista
kasvoihin ja sanoo: "Dick", (lk pahaksi panko) "Dick, minun pit
saada tiet tsmlleen, kuinka paljon sin painat", silloin te
lhdette kuin lhdettekin.

-- En lhde.

Samassa tuli tohtori tyhuoneesensa, jossa tt keskustelua oli
pidetty, ja katsahti Kennedyyn, joka ei nkynyt olevan kovinkaan
hyvll tuulella.

-- Dick! -- virkkoi tohtori; -- tulepas Joen kanssa; minun pit saada
tiet, kuinka paljon te painatte kumpikin.

-- Mutta...

-- Saat pit hatun psssi. Tule.

Ja Kennedy lksi.

He menivt kolmisin Mittchellin tehtaasen, jossa seisoi jo varalta niin
sanottu pikavaaka. Tohtorin tytyi todellakin tiet matkatoveriensa
painot, osataksensa sovittaa ilmapallonsa kantavuuden. Hn asetti
Dickin seisomaan, vaakalaudalle. Toinen kvi siihen vastustelematta,
puhuen puolineen:

-- Oli menneeksi, oli menneeksi; eihn tll ole mitn merkityst.

-- Sata viisikymmentkolme naulaa,[8] -- lausui tohtori, merkiten sen
muistikirjaansa.

-- Olenko min liian raskas?

-- Ette suinkaan, mr Kennedy, -- pisti Joe vliin, -- ja minhn sit
paitsi olen kykinen; se tasoittaa, se.

Nin sanoessaan, Joe asettui riemumielin metsstjn sijalle, ja oli
innoissaan vhll kaataa koko vaa'an kumoon.

-- Sata kaksikymment naulaa, -- merkitsi tohtori.

-- Sep se! -- virkkoi Joe, myhhten mielihyvissn. Miksik hn
myhhti? Ei hn tiennyt itsekn.

-- Nyt on minun vuoroni, -- sanoi Fergusson.

Hn kirjoitti oman nimens kohdalle 135 naulaa.

-- Kolmisin me painamme yhteens noin 400 naulaa, -- sanoi hn.

-- Kuulkaas, tohtori! -- virkkoi Joe. -- Jos tarvitaan, niin kyll min
otan laihtuakseni parisen kymment naulaa: olen jonkun aikaa symtt.

-- Tarpeetonta, poikaseni, -- vastasi tohtori. -- Saat syd ihan
ehdoltasi. Ja tss' on sulle puoli-crown:[9] pane pohjalastia, mink
miellytt.




SEITSEMS LUKU

Mittaus-opillisia numeroita. -- Pallon tilavuus. -- Kaksinkertainen
pallo. -- Pllys. -- Gondoli. -- Salaperinen laitos. -- Ruokatarpeet.
-- Lopullinen summa.


Tohtori Fergusson oli jo kauan aikaa askaroinut matkansa
erikoisseikkain valmistelemisessa. Sanomattakin on selv, ett pallo,
tuo merkillinen kulkuneuvo, joka oli hnt kantava kautta ilmain, oli
hnen alituisen huolenpitonsa esineen.

Ensinnkin, jott'ei pallo tulisi koolleen kovin suureksi, hn ptti
tytt sen vetykaasulla, joka on 14 ja puoli kertaa kevempi ilmaa.
Tm kaasu, jota on helppo valmistaa, on antanut parhaimmat tulokset
ilmapalloilla tehdyiss kokeiluissa.

Tarkoilla laskuilla oli tohtori saanut selville, ett pallolla tulee
olemaan neljntuhannen naulan kuormitus. Oli siis laskettava, kuinka
paljon voimaa pallolla pit olla, kantaakseen tt painoa, toisin
sanoen pallon tilavuus.

Neljntuhannen naulan painoa vastaa 44'847 kuutiojalan tila ilmaa,[10]
toisin sanoen: 44'847 kuutiojalkaa ilmaa painaa noin 4000 naulaa.

Jos nyt pallon tilavuus tehdn 44'847 kuutiojalan suuruiseksi, ja tm
tila tytetn ilman asemesta vetykaasulla, joka, ollen 14 ja puoli
kertaa kevempi ilmaa, painaa ainoastaan 276 naulaa, niin j
tasapainon voittamiseksi 3724 naulaa. Tm erotus pallon sisltmn
kaasun ja ymprill olevan ilman painossa -- siin juuri ilmapallon
kohoamis-voima.

Jos palloon pannaan skenmainittu mr 44'847 kuutiojalkaa kaasua,
niin tyttyy se kokonaan, mutta nin ei saa tapahtua, sill sit myten
kuin pallo nousee yh ohuempiin ilmakerroksiin, pyrkii pallossa oleva
kaasukin laajenemaan ja saattaisi pian halaista pallon kehyksen.
Siksip tytetn pallosta vain kaksi kolmas-osaa.

Mutta tohtori -- ersen laitokseen nhden, jonka hn yksin tunsi, --
oli pttnyt tytt pallonsa vaan puolilleen ja, koska sen oli mr
vet 44'847 kuutiojalkaa kaasua, tehd sen melkein kahta vertaa
tilavammaksi.

Hn oli valinnut pallollensa pitkullaisen muodon, joka on havaittu
sopivimmaksi. Vaakasuora lpimitta oli oleva 50 ja pystysuora 75
jalkaa.[11] Siit oli tuleva niinmuodoin sferoidi, tilavuudelleen
pyreiss luvuissa 90 tuhatta kuutiojalkaa.

Jos tohtori Fergusson olisi saattanut kytt kahta palloa, olisi hnen
retkens onnistuminen ollut sit varmempaa, sill jos toinen sattuisi
ilmassa oltaessa halkeamaan, niin saattaisi, pohjalastia vhentmll,
pysy ainakin toisen avulla ylhll. Kahden pallon hoitaminen kvisi
kumminkin perti vaikeaksi, niiden nousuvoima kun on aina pysytettv
yhtlisen.

Kauan aikaa tt seikkaa mietittyns, Fergusson viimein keksi
nerokkaan sovittelun, joka teki mahdolliseksi yhdist kahden pallon
edut ja vltt niiden tuottamat haitat: hn rakennuttaa kaksi
erikokoista palloa ja panee ne siskkin. Ulkopuolinen pallo saa sen
koon kuin edell on mainittu. Sispuolinen pallo on oleva noin 45
jalkaa poikkipuolin ja 68 jalkaa pitkinpin. Viimeksi mainittu on siis
tilavuudelleen oleva vain 67'000 kuutiojalkaa; se on asuva sit
ymprivss aineessa; erityisen lpn kautta on palloilla oleva yhteys
keskenn.

Tst laitoksesta oli oleva se etu, ett jos tarvitsee laskeumista
varten vhent kaasua, niin sit pstetn ulos isommasta pallosta,
ja vaikkapa se pitisi kokonaankin tyhjent, niin on pienempi viel
koskematonna; silloin saattaa irroittaa ulommaisen pllyksen pois,
turhanpiten painamasta, jolloin toinen, jljelle jnyt, pallo ei ole
niin tuulen heiteltvn kuin puolilleen tytetyt pallot tavallisesti
ovat.

Ja jos niinkin sattuisi, ett ulkopuolinen pallo repe, niin on toinen
varalta jljell.

Kumpikin pallo tehtiin lyonilaisesta, ristiinkudotusta, guttaperkalla
imetetyst taftasta. Tllainen gummihartsinen kangas on tydellisesti
ilmanpitv; siihen ei pysty hapot eik kaasut. Pallon ylphn
pantiin tafta kaksinkertaisena, sill kohdalla kun on kovin puristus
kestettvn.

Tm pllys saattaa pit kaasua kuinka kauan hyvns. Ykdeksn
nelijalkaa taftaa painoi puoli naulaa. Kun nyt ulommaisen pallon
pinta-ala oli noin 11'600 nelijalkaa, niin painoi sen pllys lhes
650 naulaa. Sisimmisen pallon pllys, pinta-alalleen 9200
nelijalkaa, ei painanut kuin 510 naulaa, pllykset siis yhteens 1160
naulaa.

Gondolia kannattava verkko tehtiin erittin lujista hamppukysist;
molemmat lpt valmistettiin mit suurimmalla huolella, niist kun
kokonaan oli riippuva pallon hoito.

Gondoli, muodolleen pyre ja viisitoista jalkaa lpimitassa, punottiin
pajuista, lujitettiin ohuilla rautavanteilla ja varustettiin
alapuolella kimmoavilla jousilla, trysten lieventmiseksi. Gondoli
verkkoineen ei painanut kuin 280 naulaa.

Sit paitsi teetti tohtori nelj lkkilaatikkoa, seint kahden linjan
(5 millimetrin) paksuisia; laatikoitten vlill kulki hanoilla
varustettuja putkia. Tst laitoksesta nousi letku, noin 2 tuumaa (5
cm) lpimitassa, pttyen kahteen eri pitkn haaraan, niist suurempi
25 ja pienempi vaan 15 jalkaa pitk.

Lkkilaatikot sijoitettiin gondoliin siten, ett ottivat niin vhn
tilaa kuin suinkin mahdollista. Letku, joka oli tuleva kytntn vasta
myhemmin, kristiin erilleen. Samoin mys erittin vahva Bunsenin
shkpatteri. Tm kone oli niin nerokkaasti kokoonpantu, ett'ei se
painanut kuin kuusisataa naulaa, siihen lukien 25 gallonia (112 litraa)
vett erityisess laatikossa.

Matkalle oli otettava seuraavat instrumentit: kaksi barometria, kaksi
termometri, kaksi kompassia, sekstantti, kaksi kronometri,
keinotekoinen horisontti ja altazimuti kaukaisten ja saavuttamattomain
esineitten mittaamista varten. Greenwichin thtitorni oli tarjoutunut
tohtorin kytettvksi. Tm ei kumminkaan aikonut tehd fysillisi
kokeita; hn tahtoi vaan aina olla selvill matkansa suunnasta ja
trkeitten jokien, vuorten ja kaupunkien asemasta.

Hn varustihe kolmella, tarkoin koetetulla rauta-ankkurilla sek
keveill ja samassa lujilla silkkisill nuoraportailla, joitten pituus
oli 50 jalkaa.

Hn laski mys tarkoin elintarpeitten painavuuden. Mukaan oli otettava
teet, kahvia, korppuja, suolalihaa ja pemmikania, erst valmistetta,
joka sislt runsaasti ravintoaineita, mutta ottaa vhn tilaa. Paitsi
riittv mr viinaa, oli mukaan otettava kaksi laatikollista vett,
22 gallonia (99 litraa) kummassakin.

Nitten eri tarpeitten kuluminen oli vhitellen keventv ilmapallon
kantamaa painoa. Huomattava nimittin on, ett pallon tasapaino ilmassa
on rettmn herkk: melkein mittn painon vhennys saattaa vaikuttaa
perti tuntuvia siirtymisi.

Eik unohtanut tohtori telttaakaan, joka oli kattava yhden osan
gondolia, eik peitteit, ainoita makuutarpeita matkalla, eik
metsstjn pyssyj eik kruuti- ja luotivarastoa.

Tss yhteenveto hnen laskuistaan:

    Fergusson ................. 135 naulaa
    Kennedy ................... 153   "
    Joe ....................... 120   "
    Ensimminen pallo ......... 650   "
    Toinen pallo .............. 510   "
    Gondoli verkkoineen ....... 280   "
    Ankkurit, instrumentit,
    pyssyt, peitteet, teltta, . 190   "
    erillaiset esineet
    Liha, pemmikani, korput,
    tee, kahvi, viina ......... 386   "
    Vesi ...................... 400   "
    Kalusto ................... 700   "
    Vedyn paino ............... 276   "
    Pohjalasti ................ 200   "
                      Yhteens 4000 naulaa

Siin luettelo siit neljntuhannen naulan painosta, jonka tohtori
Fergusson aikoi kohottaa ilmoihin. Pohjalastia ei tarvinnut kuin
kaksisataa naulaa, "odottamattomain tapausten varalta", sanoi hn,
arvellen, ett hnen keksimns laitos on tekev sen tarpeettomaksi.




KAHDEKSAS LUKU

Joen merkitys. -- "Resoluten" pllikk. -- Kennedyn arsenaali. --
Sijoitukset. -- Jhyvis-pivlliset. -- Lht helmikuun 21:n. --
Tohtorin tieteelliset esitelmt. -- Duveyrier, Livingstone. --
Ilmapurjehduksen yksityisseikkoja. -- Kennedy saatettu vaikenemaan.


Helmikuun 10:n olivat varustukset melkein pttyneet. Pallot olivat
aivan valmiit ja siskkin. Tehtiin koetus puristetulla ilmalla, ja
havaittiin ne erittin lujiksi.

Joen riemulla ei ollut ri ensinkn. Mytns hn kulki Greek
streetin ja Mittchellin tehtaan vli, aina touhussa, mutta aina
hilpell mielell, kernaasti kertoillen heidn matkastansa, vaikk'ei
hnelt tiedusteltukaan, ylpen ennen kaikkea siit, ett psee
herransa mukaan. Luulenpa kuin luulenkin, ett ilmapallon nyttminen,
tohtorin aatetten ja aikomusten selitteleminen, tilaisuuden hankkiminen
nkemn hnt avonaisessa akkunassa tahi ulkona kadulla, -- ett se
tuotti tuolle kunnon pojalle muutamia puolicrowneja. Ja kenp hnt
siit moittisi! Olihan hnell oikeus kytt hiukan hydykseen
aikalaistensa ihmettely ja uteliaisuutta.

Helmikuun 16:na _Resolute_ kvi ankkuriin Greenwichin kohdalle. Se oli
kahdeksansadan tonnin vetoinen propellilaiva, nopeakulkuinen ja oli
kynyt viemss muonavaroja sir James Rossin retkikunnalle
polariseuduissa. Kapteeni Pennet kuului olevan miellyttv mies, jossa
tohtorin matka hertti erittin suurta intressi, ja joka tohtoria
kohtaan oli jo kauan aikaa tuntenut kunnioitusta. Tm Pennet oli
enemmn tiedemies kuin soturi, vaikka hnen laivassaan olikin nelj
vanhan-aikuista tykki. Pahaa ne eivt kumminkaan olleet tehneet viel
kellenkn; niitten oli yksinomaisena mrn pit pauhua vain
kaikkein rauhallisimmassa tarkoituksessa.

_Resoluten_ ruoma oli laitettu sellaiseksi, ett ilmapallon saattoi
sijoittaa siihen, ja helmikuun 18:n pallo vietiinkin laivaan, mit
suurinta varovaisuutta noudattaen. Se laskettiin perosaan, suojaan
kaikilta sattumuksilta. Gondoli esineineen, ankkurit, kydet,
ruokatarpeet, vesiarkut, jotka oli mr tytt Zanzibarissa, kaikki
ne lastattiin laivaan Fergussonin oman valvonnan alla.

Niinikn otettiin laivaan kymmenen tonnia rikkihappoa ja kymmenen
tonnia romurautaa vetykaasun valmistamista varten. Siin oli jo
enemmnkin kuin tarvittiin, mutta tytyihn olla mahdollisten
vahinkojenkin vara. Kaasunkehitys-laitos, johon kuului kolmekymment
tynnyri, pantiin ruoman pohjalle.

Nm lhthankkeet pttyivt 18:na helmikuuta illalla. Kaksi mukavasti
sisustettua hytti oli valmiina tohtori Fergussonia ja hnen ystvns
Kennedy varten. Viimeksimainittu, joka yh vannoi, ett'ei hn lhde,
nousi laivaan, mukanaan kokonainen arsenaali ampuma-aseita: kaksi
mainion tarkkaa, takaa-ladattavaa kaksipiippuista pyssy ja verraton
karhiini, Purdey Moore et Dickson'in tehtaasta Edinburgissa:
moisella luikulla Kennedy hikilemtt lenntt kauriin silmn
luodin kahdentuhannen askelen pst. Lisksi oli hnell kaksi
kuusipiippuista Coltin revolveria odottamattomain sattumusten varalta.
Kruutisarvet, patronat, lyijyt ja luodit, riittviss mrin kaikkia,
eivt painaneet yli sen kuin tohtori oli mrnnyt.

Kolme retkelle-lhtij nousivat laivaan helmikuun 19:n. Kapteeni ja
upseerit ottivat heidt vastaan suurella kunnioituksella. Tohtori oli
kylm kuin ainakin, mielessn vaan retki; Dick oli hieman levoton,
mutta ei nyttnyt olevansa niit miehikn; Joe kulki keikutellen ja
kompia ja sanansutkauksia lasketellen. Hnest tulikin oikea
huvimestari matrossien kajutassa, jossa hnellekin oli varustettu oma
koju.

Helmikuun 20:na piti Kuninkaallinen Maantieteellinen Seura suuret
jhyvis-pivlliset tohtori Fergussonille ja Kennedylle. Kapteeni
Pennet upseereineen oli lsn tll aterialla, jossa vallitsi ilo ja
vilkkaus, ja jossa maljoja juotiin yksi toistaan mielistelevmpi, ja
terveytt ja pitk ik toivotettiin niin runsaasti, ett kukin
lsnolija saattoi olla vakuutettu elvns ainakin sata vuotta. Sir
Francis M..., juhlassakin esimiehen, johti puheita hillityll
liikutuksella, mutta tynn arvokkaisuutta.

Dick kvi kovin hmille, kun hnenkin osallensa tuli aimo palanen nit
maljan-reisi onnitteluja. Sittenkuin oli juotu "pelvottoman
Fergussonin, Englannin kunnian, onneksi", piti myskin juotaman "yht
uljasmieliselle Kennedylle, hnen rohkealle matkatoverilleen".

Dick punastui korviaan myten, mutta sit pidettiin vaatimattomuuden
merkkin. Kttentaputukset kajahtivat kahta nekkmmin. Dick punastui
entist enemmn.

Jlkiruuan aikana saapui kuningattaren lhettils: kuningatar lhett
tervehdyksens molemmille matkustajille ja toivottaa heidn
yrityksellens menestyst.

Ja thn piti taas juoda maljoja "Hnen Herttaiselle Majesteetillensa".

Puolen-yn aikana, liikuttavain jhyvisten ja lmpimin
kdenpuristusten perst, lsnolijat hajaantuivat.

_Resoluten_ venheet olivat odottamassa Westminsterin sillan luona.
Kapteeni vieraineen ja upseereineen astui venheisin, ja nopeasti ne
lksivt viiltmn alas Thames jokea Greenwichiin pin.

Kello yhden aikana makasivat laivalla kaikki.

Huomenissa, helmikuun 21:n, kello kolme aamulla alkoivat kattilat
kihist; kello viisi nostettiin ankkuri, ja propellinsa tyntmn
lksi _Resolute_ painamaan Thamesin suuta kohti.

Sanomattakin on selv, ett keskustelujen aineena laivassa oli
yksinomaa tohtori Fergussonin retki. Jo pelkstn hnen personansa ja
nens hertti sellaista luottamusta, ett'ei vhn ajan perst
kukaan, paitsi Skotlantilaista, rahtustakaan epillyt hnen hankkeensa
onnistumista.

Pitkin joutohetkien aikana piti tohtori upseereille tydellisen
luentosarjan maantieteess. Viimeisten neljnkymmenen vuoden
lytretket Afrikassa alkoivat innostaa nit nuoria miehi. Fergusson
kertoi heille Barthin, Burtonin, Speken, Grantin retkist. Hn kuvaili
heidn eteens tmn salaperisen tienoon, jonne tiede nyt pyrkii
tunkeutumaan joka puolelta. Pohjoisessa oli nuori Duveyrier kynyt
tutkimassa Saharaa ja tuonut Parisiin mukanansa Tuaregien pllikn.
Franskan hallituksen toimesta valmisteltiin par'aikaa kahta
retkikuntaa, joista toinen lhtee pohjoisesta pin, toinen lnnest,
jonka jlkeen he yhtyvt Timbuktussa. Etelss uupumaton Livingstone
eteni yh pivntasaajaa kohti ja oli, vuodesta 1862 alkaen, kulkemassa
Mackensien kanssa yls Rovoonia virtaa. Ennenkuin yhdeksstoista
vuosisata pttyy, lausui tohtori Fergusson, on Afrika varmaankin
paljastava ne salaisuudet, joita se on helmassansa ktkenyt
kuusituhatta ajast'aikaa.

Kuulijain mielenkiinto kohosi kiihkeimmilleen varsinkin silloin kuin
hn rupesi kertomaan heille retkens valmistusten yksityisseikoista.
Heidn teki mielens tarkastaa, pitvtk hnen laskunsa paikkaansa; he
vittelivt keskenn, ja mielellns tohtori otti osaa heidn
vittelyihins.

Yleens he hmmstyivt sit, ett hn ottaa verraten vhisen mrn
ruokavaroja. Ern pivn muuan nuori upseeri tiedusteli tt seikkaa
tohtorilta.

-- Ja sek kummastuttaa teit? -- kysisi tohtori.

-- Kummastuttaa niinkin.

-- Mutta kuinka kauan te sitten luulette matkani kestvn?
Kuukausmri, niink? Suuri erehdys. Jos sit kovin kauan kestisi,
niin me olisimme hukassa, me emme psisi perille. Eihn Zanzibarista
Senegalin rannalle ole kuin 6500 kilometri, sanokaamme vaikka 7000.
Jos nyt lukee 38 km tunnissa -- mik ei viel vastaa junainkaan
nopeutta meill, -- niin ennttisi Afrikan poikki seitsemss
vuorokaudessa, kulkien yt pivt.

-- Silloinhan te ette ennttisi nhd mitn, ette tehd
maantieteellisi havainnoita ettek tutkia seutuja.

-- Mutta, -- vastasi tohtori, -- koska pallo on minun vallassani, koska
min nousen ja lasken mieleni mukaan, niin min pyshdyn, milloin
hyvksi nen, varsinkin milloin liian kovat ilmavirrat uhkaavat temmata
minut mukaansa.

-- Ja niit teidn tiellenne kyll sattuu, -- virkkoi kapteeni Pennet.
-- On orkaaneja, jotka kulkevat 450:kin kilometri tunnissa.

-- Sep se, -- vastasi tohtori. -- Moisella vauhdilla psisi Afrikan
poikki kahdessatoista tunnissa: herisi Zanzibarissa ja laskisi levolle
Saint-Louisissa.

-- Mutta, -- arveli muuan upseeri, -- saattaako pallo seurata mukana
sellaisessa vauhdissa?

-- On niinkin sattunut.

-- Ja pallo kesti?

-- Vallan hyvin. Se tapahtui Napoleonin kruunauksen aikaan, v. 1804.
Ilmassa-purjehtija Garnerin laski Parisissa kello yksitoista illalla
pallon, johon oli kultaisilla kirjaimilla merkitty: "Parisi, 25 p.
frimaire kuuta v. XIII, jolloin Hnen Pyhyytens Pio VII kruunasi
keisari Napoleonin". Seuraavana aamuna kello 5 Roman asukkaat nkivt
saman pallon leijuvan Vatikanin yli campagnalla ja laskevan vihdoin
Braccianon jrveen. Niinmuodoin, hyvt herrat, pallo kest sellaisen
vauhdin.

-- Pallo kyll, ents ihminen? -- uskalsi Kennedy virkkaa.

-- Ihminen myskin, sill liikkumatonhan pallo on sit ymprivn
ilmaan nhden, toisin sanoen: eihn se ole pallo, joka eteenpin
kiit, vaan itse ilmakehys sen ymprill; saatte huoleti sytytt
kynttiln gondolissa: liekki ei lvhdkn. Jos Garnerinin pallossa
olisi ollut mukana purjehtija, ei hn olisi tuosta vauhdista krsinyt
vhkn. Enk min sit paitsi aio koetella sellaista vauhtia, vaan
milloin minun sopii yksi tarttua kiinni puuhun tai johonkin muuhun
esineesen, en ole suinkaan kyttmtt tilaisuutta hydykseni. Mit
taas ruokavaroihin tulee, niin onhan meill niit kahdeksi kuukaudeksi,
ja mikps estisi meidn taitavaa metsstjmme hankkimasta meille
metsnriistaa riittvsti, maissa kydessmme!

-- Niit mestarilaukauksia, mr Kennedy! -- huudahti muuan nuori
midshipman, kateellisin silmin katsellen Skotlantilaista.

-- Puhumattakaan siit, -- lissi toinen, -- ett thn huviin liittyy
viel suuri kunnia.

-- Hyvt herrat, -- virkkoi metsstj, -- teidn mielistelynne ovat
hyvin liikuttavia ... mutta ohitse ne minusta menevt.

-- Mitenk? -- huudettiin joka puolelta, -- ettek sitten mene mukaan?

-- En mene.

-- Ettek aio seurata tohtori Fergussonia?

-- En ainoastaan ole seuraamatta hnt, vaan min lksin tnne,
pysyttkseni hnet viel viimeisess silmnrpyksess.

Kaikkien katseet kntyivt tohtoriin.

-- lk kuunnelko hnt, -- virkkoi tohtori tyyneesen tapaansa. --
Siit asiasta ei maksa kiistell hnen kanssaan; hn tiet kyll
lhtevns.

-- Pyhn Patrikin kautta! -- huudahti Kennedy, -- min vannon...

-- l vanno, ystv Dick; sinut on mitattu ja punnittu, sinut,
niinkuin sinun kruutisi ja pyssysi ja luotisikin; emme siis puhu siit
sen enemp.

Ja todellakin: siit hetkest, hamaan siihen asti kuin tultiin
Zanzibariin, ei Dick avannut suutansakaan. Ei hn puhunut tst asiasta
eik mistn muustakaan. Hn vaipui nettmksi.




YHDEKSS LUKU

Capin ympri. -- Kokassa. -- Joen esitelm kosmografiassa. --
Ohjattavat pallot. -- Ilmavirtain etsimisest. -- _Heureka_.


_Resolute_ kulki nopeasti Hyvn Toivon nient kohti. Ilma pysyi
kauniina, vaikka merell kvi kova aallokko.

Maaliskuun 30:n, seitsemnkolmatta piv Lontoosta lhdn jlkeen,
kohosi taivaanrannassa nkyviin Pytvuori, Capin kaupunki, joka
sijaitsee kukkulaisen amfiteatterin juurella, nkyi jo merikiikareihin,
ja pian laski _Resolute_ ankkurinsa sen satamaan. Sinne ei kapteeni
pyshtynyt muuta kuin hiili ottamaan, mik oli yhden pivn asia.
Huomenna knnyttiin jlleen etel kohti. Nyt oli kierrettv Afrikan
etelisin niemi ja laskettava Mozambikin salmeen.

Joe ei ollut ensimmisell merimatkallaan. Pian hn oli tllkin kuin
kotonaan. Kaikki pitivt tuosta avomielisest ja hilpeluontoisesta
miehest. Suuri osa hnen isntns mainetta heijasteli hnestkin.
Hnt kuunneltiin kuin mit oraakelia, eik hn erehtynyt sen enemp
kuin muutkaan ennustajat.

Sill vlin kuin tohtori piti esitelmins upseereille, istui Joe
kokassa ja luennoitsi historiasta omalla tavallaan, ja sit tapaahan ne
ovat noudattaneet suurimmatkin historioitsijat kaikkina aikoina.

Keskusteltiin tietysti ilmapurjehduksesta. Joella oli ensi alussa ty
ja tekeminen, saadessaan noita hrkpit ksittmn tmn hankkeen
merkityst, mutta siit kerran selville psty, yltyi merimiesten
mielikuvitus Joen kertomuksista niin, ett'eivt he en pitneet
mahdottomana mitn.

Hikisevn puhelias kertoja vakuutteli, ett tmn matkan perst
tehdn monta muuta. Tm on vasta ensimminen numero kokonaisessa
sarjassa ihan yli-inhimillisi yrityksi.

-- Nhks, hyvt ystvt, kun kerran on pssyt tllaisen reissaamisen
makuun, niin ei muut meiningit en kelpaakaan. Ja niinp sit ensi
kerralla ei kuljetakaan poikkipuolin, vaan pusketaan suoraan yh
ylspin.

-- Jaa kuuhunko, vai? -- kysisi yksi kuulijoista ihmeissn.

-- Vai kuuhun! -- arveli Joe; -- ei maar; se on liian tavallista;
kaikkihan ne nykyjn kuuhun kulkevat. Sit paitsi, siell ei ole
vett; sit pitisi raahata sinne mukaan suunnattomat mrt, ja
ilmaakin pitisi vied lasipurkeissa, jos mieli hiukankaan hengitt.

-- Mahtaiskohan siell olla katajaviinaa? -- kysisi muuan, joka
suuresti harrasti tt juomaa.

-- Ei tippaakaan, poikaseni. Ei; kuusta me viis. Me lhdetn noihin
ihaniin thtiin, suloisiin planettoihin, joista isnt niin usein on
puhunut. Ensi aluksi pistytn tervehtimss Saturnoa...

-- Niin sitk, jolla on se rengas? -- kysyi puosmanni.

-- Vihkimsormus justiin. Ties vaan, minne silt muija lie saanut!

-- Ettk ihan niin korkealle? -- virkkoi muuan typertynyt kokkipoika.
-- Kyll'on koko hiivatti, se teidn isnt!

-- Hiivattiko! On se vhn parempikin.

-- Ents Saturnon jlkeen? -- tiedusti muuan kaikkein maltittomimpia.

-- Jaa senk? No sitten kydn Jupiterissa. Se se vasta hassu maa:
vuorokaus ei kest siell kuin yhdeksn ja puoli tuntia; laiskurien
luvattu maa. Mutta vuoden pituus on sen sijaan kaksitoista ajast'aikaa,
ja sehn on vallan edullista niille, joilla ei ole en kuin kuusi
kuukautta tallusteltavana tss matoisessa maailmassa. Se jatkaa ik,
nhks.

-- Kaksiko toista vuotta! -- huudahti kokkipoika.

-- Jaa-a, poikaseni. Siin maassa sin thn aikaan viel ime
jollittaisit, ja tuo mies tuossa, jolla on jo kuudeskymmen meneilln,
olisi siell puolen viidett vanha paitaressu.

-- Se ei pid kutiaan, -- huusi koko kokkapuoli yhdest suusta.

-- Puhdas tosi, -- sanoi Joe vakavasti. -- Mutta minks min sille? Kun
sit vaan elelee ikns kaiken eik opi mitn, niin typern pysyy
kuin pssi. Pistytyks Jupiterissa, niin saatte nhd.

Ja hnelle naurettiin, mutta puoleksi uskottiinkin, ja hn jutteli
heille, kuinka Neptunossa varsinkin merimiehi suositaan, ja kuinka
Mars thdess sotamiehet ovat olevinaan niin suuria herroja, ett
lopulti ihan vihaksi pist. Mit taas tulee Merkurioon, niin se se on
vihoviimeinen paikka: ei kuin varkaita vaan ja kauppamiehi, ja niin
toistensa nkisi, ett'ei tahdo osata erottaa kuka on mik. Ja
Venerist hn vihdoin loi heidn eteens oikein ihastuttavan kuvan.[12]

-- Ja kun me tullaan takaisin tuolta reissulta, niin sitten meidt
koristetaan Eteln ristill, joka kimaltelee siell hyvin korkealla
Pilvien Pitjn napinlvess.

-- Ja sen te olette hyvin ansainneetkin, -- sanoivat merimiehet.

Ja nin ne kuluivat hilpeiss haasteluissa nuo pitkt puhteet Resoluten
kokassa. Ja sill vlin tohtorin opettavaiset keskustelut jatkuivat
jatkumistaan.

Ern pivn nostettiin kysymys ohjattavista ilmapalloista, ja
tiedusteltiin tohtorin mielipidett tst asiasta.

-- En usko, -- sanoi hn, -- ohjattavain ilmapallojen mahdollisuutta.
Min tunnen kaikki, mit tss tarkoituksessa on koetettu ja ehdotettu,
mutta kytnnllist tulosta ei ole koskaan saavutettu. Arvaatte kyll,
ett min olen tt asiata miettinyt, se kun on juuri minulle niin ylen
trke, mutta min'en ole kyennyt kysymyst ratkaisemaan milln
nykyisen mekanikan tarjoamilla keinoin. Pitisi keksi aivan
erinomaisen voimakas ja samalla rettmn keve mootori. Sit paitsi
on thn saakka koetettu saada ohjatuksi gondolia eik palloa. Ja se on
ollut erehdyst.

-- Mutta -- vitettiin -- ilmapallon ja laivan vlill on sentn
paljon yhtlist, ja laivaahan ky ohjaaminen mielens mukaan.

-- Yhtlisyytt, -- vastasi tohtori, -- on perti vhn tai ei
ensinkn. Ilma on verrattavasti ohuempaa kuin vesi, johon laiva ei
vajoo kuin puolivliin, jota vastoin ilmapallo ui kokonaan ilmassa ja
pysyy liikkumattomana ymprill olevan aineen suhteen.

-- Teidn mielestnne siis aerostatinen tiede on sanonut viimeisen
sanansa.

-- Ei suinkaan! ei suinkaan! Tytyy keksi toisia keinoja, ja kosk'ei
ole opittu palloa ohjaamaan, tytyy pysytell edullisten ilmavirtain
piiriss. Mit korkeammalle nousee, sit tasaisemmiksi ilmavirrat
kyvt, yh liikkuen yhteen suuntaan. Ei niitten tiell ole laaksoja
eik vuoria, jotka tekevt maanpinnan eptasaiseksi, ja siinhn,
niinkuin tiedtte, on psyy tuulien vaihteluun ja niitten suunnan
muuttelemiseen. Kun kerran nist vyhykkeist on selvill, niin ei
tarvitse muuta kuin saattaa pallo siihen virtaan, mik milloinkin on
edullista.

-- Mutta sittenhn, -- virkkoi kapteeni Pennet, -- sittenhn tytyisi
mytns nousta ja laskea. Ja se se vaikeinta, hyv tohtori.

-- Miksik niin, kapteeni hyv?

-- Ksittk minut oikein: se on oleva vaikeata ja hankalaa ainoastaan
pitemmill retkill eik pienill huvimatkoilla ilmassa.

-- Ja mist syyst, jos suvaitsette?

-- Ettehn te voi kohota muutoin kuin vhentmll painolastia ettek
laskea muutoin kuin menettmll kaasua, ja nin ollen teilt loppuu
pian sek kaasut ett painolastit.

-- Siinp se asian ydin onkin, rakas kapteeni! Siin ainoa vaikeus,
jonka voittamiseen tieteen tulee pyrki. Ei ole pmrn pallon
ohjaaminen, vaan pallon kohottaminen ja laskeminen, niin ett'ei kaasu
vhene, kaasu, joka on sen voima, sen veri, sen sielu, jos niin sopii
sanoa.

-- Te olette oikeassa, hyv tohtori. Mutta tt kysymyst ei ole viel
ratkaistu; se keino on viel keksimtt.

-- Suokaa anteeksi, se on keksitty.

-- Kuka sen on keksinyt.

-- Min.

-- Tek?

-- Enhn min toki muutoin olisi uskaltanut lhte yrittmn Afrikan
poikki ilmapallolla. Neljnkolmatta tunnin kuluttua ei minulla olisi
kaasua yhtn.

-- Mutta ettehn tst puhunut mitn Englannissa?

-- En. En tahtonut aiheuttaa asiasta yleist keskustelua. Se olisi
ollut mielestni hydytnt. Min tein valmistavia kokeita salassa ja
olen varsin tyytyvinen. Sen enempiin toimiin ei minun tarvinnut
ryhty.

-- No niin! Saako udella salaisuuttanne?

-- Se on pian selitetty; se onkin varsin yksinkertainen asia.

Kuulijakunnan tarkkaavaisuus oli kohonnut korkeimmilleen, ja tohtori
alkoi tyyneesti seuraavaan tapaan.




KYMMENES LUKU

Entisi kokeita. -- Tohtorin viisi arkkua. -- Hormi. -- Uuni. --
Kyttmistapa. -- Varma menestys.


"On usein, hyvt herrat, koeteltu keksi keinoja, joilla psisi
kohoamaan ja laskemaan, kaasua tai pohjalastia vhentmtt.
Franskalainen ilmassa-purjehtija Meunier luuli saavuttavansa tmn
puristamalla ilmaa pallon etuosassa. Belgialainen, tohtori von Hecke
koetti siipien ja leyhyttimien avulla saada aikoin kohtisuoraa
liikett, mutta se olisi useimmissa tapauksissa ollut riittmtnt.
Kytnnlliset tulokset nist kokeista olivat kaikkea merkityst
vailla.

"Min ptin ryhty thn asiaan suoremmin. Ensinnkin jtn
pohjalastin kokonaan syrjn. Se saattaa olla tarpeen ainoastaan
pakkotilassa, esimerkiksi, jos koneistoni sattuisi srkymn tai minun
tytyisi silmnrpyksess kohota yls jonkun odottamattoman esteen
tielt.

"Minun keinoni, jolla saan pallon kohoamaan tai laskemaan, on
yksinkertaisesti vain kaasun ohentaminen tai tihentminen, muuttamalla
pallossa olevan kaasun lmptilaa. Ja tmn tarkoitukseni perille min
psen nin:

"Laivaan tuotiin, niinkuin huomasitte, gondolin mukana useampia
arkkuja, joitten merkityst ette tunne. Nit arkkuja on viisi.

"Ensimmisess arkussa on noin 115 litraa vett, johon min lisn
muutaman pisaran rikkihappoa, enentkseni shkn johtumista siin.
Tmn veden min jaan alkuaineksiinsa voimakkaalla Bunsenin patterilla.
Vedess, niinkuin tiedtte, on kaksi volymia vety ja yksi volymi
happea.

"Viimeksi mainittu nousee, patterin vaikutuksesta, positivisen polin
kohdalla toiseen arkkuun. Kolmas arkku, tmn ylpuolella ja kaksi
kertaa tilavampi, vastaan ottaa negativisen polin kohdalta vedyn.

"Kaksisuisten hanain kautta nmt kaksi arkkua ovat yhteydess
neljnnen arkun kanssa, jonka nimi on seoksen arkku. Siin nm kaksi
vedest hajonnutta kaasua yhtyvt. Tm seoksen arkku vet noin
puolitoista kuutiometri.

"Tmn arkun ylosassa on platinasta tehty, hanalla varustettu putki.

"Huomaattehan jo, hyvt herrat: apparaatini on vain puhallusputki, jota
min lyhyyden vuoksi sanon hormiksi, happi- ja vetykaasua varten. Se
kehitt enemmn lmp kuin sepn ahjo.

"Ryhdyn nyt selittmn apparaatini toista osaa.

"Ilmapalloni on hermeetisesti suljettu. Sen alaosasta lhtee kaksi
rinnakkaista putkea, jotenkin lhell toisiaan. Toisen alkup on
vetykaasun ylimmiss kerroksissa, toisen keskell alimpia kerroksia.

"Niss putkissa on aina vhn matkan pss toisistaan lujia
kautshukki-niveleit, jotka antavat per pallon heilahdellessa.

"Ne jatkuvat kumpikin gondoliin asti, pttyen sylinderimiseen,
rautaiseen arkkuun, jonka nimi on lmparkku. Sen kumpaisessakin pss
on luja laatta, samasta metallista tehty.

"Pallon alaosasta lhtev putki menee thn sylinderiin pohjalaatan
kautta, muodostaen sen sisss ruuvimaisen letkun, jonka pllekkiset
renkaat ulottuvat melkein yli koko arkun korkeuden. Ennenkuin letku
lhtee sylinderist ulos, menee se pieneen suippoon eli kooniin, jonka
kupumainen kovera asema on alaspin.

"Tmn koonin krjest jatkuu nyt toinen putki, joka, niinkuin jo
sanoin, pttyy pallon ylimmisiin kaasukerroksiin.

"Pienen suipon pohjakupu on tehty platinasta, jott'ei sulaisi hormin
vaikutuksesta, sill tm sijaitsee rautaisen sylinderin pohjalla,
keskell ruuvimaista letkua, ja sen liekin p koskettaa hiukan tt
kupua.

"Tiedttehn, hyvt herrat, mit on kaloriferi eli putkiuuni, jolla
huoneita lmmitetn. Tiedtte mys, mitenk se vaikuttaa. Huoneen ilma
kulkee uunin putkien kautta ja tulee ulos lmminneen. Minun vast'ikn
selittmni laitos, ei, suoraan sanoen, ole muuta kuin kaloriferi.

"Ja kuinkas siin nyt ky? Kun hormi on sytytetty, lmpenee vety
ruuvimaisessa letkussa ja suipossa ja nousee putkea myten ilmapallon
ylkerroksiin. Alempi osa letkua tyhjenee ja imee kaasua pallon
alemmista kerroksista; tm lmpenee, nousee yls ja saa mytns
uutta vety sijaansa. Putkissa ja letkussa kulkee siis erittin nopea
virtaus; pallosta lhtenyt kaasu palajaa lmminneen sinne takaisin.

"Kaasun volymi lisntyy jok'ainoalta lmpasteelta 1/480:lla
osallansa. Jos min kohotan lmpmrn 18:lla asteella,[13] niin
laajenee vety ilmapallossa 18/480:ll eli 45 kuutiometrill. Se lykk
siis edestn 45 kuutiometri ilmaa, ja siten kasvaa pallon
kohoamisvoima 72 kilolla. Sen saavuttamiseksi pitisi siis vhent
sama mr pohjalastia. Jos min nostan lmpmrn 180:lla
asteella,[14] niin kaasun volymi tulee 180/480 entistns suuremmaksi;
se lykk silloin tieltn 450 kuutiometri ilmaa, ja pallon nousuvoima
kasvaa 720 kilolla.

"Huomaatte siis, hyvt herrat, kuinka helppo minun on saada melkoisia
muutoksia aikaan tasapainossa. Ilmapallon volymi on laskettu niin, ett
se ilmamr, mink pallo, puolilleen tytettyn, lykk tieltns,
painaa juuri yht paljon kuin pallon pllys ynn gondoli
matkustajineen ja kaikkine esineineen. Puolillaan se leijaa ilmassa
kokonaan tasapainossa: ei nouse eik laske.

"Pstkseni nousemaan, min sytytn hormin ja korotan kaasun
lmptilan korkeammaksi ymprill olevaa lmp. Tmn lislmmn
vaikutuksesta kaasu ohenee ja laajenee ja paisuttaa pallon entist
suuremmaksi, ja pallo nousee sit ylemms, mit enemmn min ohennan
kaasua.

"Laskeutuminen saadaan aikoin tietysti siten, ett hormin synnyttm
lmp vhenee, ja kaasu psee jhtymn. Nouseminen on siis oleva
paljoa nopeampaa kuin laskeuminen. Mutta tmhn on varsin onnellinen
seikka: minulla ei ole milloinkaan oleva syyt laskeutumaan nopeasti;
pikainen nouseminen sit vastoin on oleva tarpeellista esteitten
vistmiseksi. Vaarathan ovat alhaalla eik ylilmoissa.

"Sit paitsi, kuten jo olen sanonut, on minulla mukana joku mr
pohjalastia, jota vhentmll psen nousemaan vielkin nopeammin, jos
tarvitaan. Venttili pallon ylosassa on yksinomaa htventtili.
Pallossa on aina oleva sama mr kaasua. Lmmn muutokset, jotka min
saan aikaan kaasussa, riittvt sinns vaikuttamaan pallon nousemista
ja laskemista.

"Ja nyt, hyvt herrat, lopuksi viel ers yksityisseikka.

"Vedyn ja hapen palaminen hormin pss synnytt pelkk vesihyry.
Sen vuoksi olen varustanut rautaisen sylinderin alapohjan
psyventtilill, joka aukenee vhintin kahden atmosferin painosta.
Saavutettuaan siis tmn ponnistusvoiman, lhtee hyry itsestn ulos.

"Ja tss nyt tarkkoja numeroita.

"Sadan kahdentoista litran mr vett, alkuaineksiinsa hajoitettuna,
antaa 90 kiloa happea ja 12 kiloa vety. Tm vastaa atmosferin
puristuksessa 50 kuutiometri edellist ja 100 kuutiometri
jlkimmist, yhteens 150 kuutiometri seosta.

"Hormin hana, kokonaan avattuna, kytt 720 dm3 tunnissa, palaen
vhintns 6 kertaa niin kovalla liekill kuin suuret katulyhdyt.
Keskimrin, ja pysykseni jotenkin alhaalla, en tule polttaneeksi kuin
240 kuutiometri tunnissa. 112:lla litralla vett saatan siis purjehtia
ilmassa 630 tuntia, toisin sanoen hiukan enemmn kuin 26 vuorokautta.

"Mutta koska minun sopii laskea maahan milloin tahdon ja uudistaa
vesivarastoani, niin saattaa matkani aika jatkua rettmiin.

"Siin nyt salaisuuteni, hyvt herrat. Se on yksinkertainen eik saata,
enemp kuin muutkaan yksinkertaiset asiat, olla onnistumatta. Kaasun
oheneminen ja tiheytyminen, -- siin minun keinoni. Ei se vaadi
hankalia leyhyttimi eik mekanillista mootoria. Kalofireri, joka saa
aikoin muutoksia lmptilassa, hormi, joka uunia lmmitt, eivthn ne
ole hankalia eivtk painaviakaan. Minun on luullakseni onnistunut
yhdist kaikki vakavat ehdot asian menestymiselle."

Thn ptti tohtori Fergusson puheensa, ja kuulijat taputtivat hnelle
hartaasti ksin. Ei ollut kelln mitn muistuttamista. Kaikki oli
ennalta harkittu, visusti punnittu.

-- No niin, -- virkkoi kapteeni; -- saattaa se sentn olla
vaarallista.

-- Mitp siit! -- vastasi tohtori; -- kunhan vaan on sovelias
kytettvksi.




YHDESTOISTA LUKU

Tulo Zanzibariin. -- Englannin konsuli. -- Maan-asukasten
vastenmielisyys. -- Kumbenin saari. -- Sateen hankkijat. -- Pallon
tyttminen. -- Lht huhtikuun 18:na. -- Viimeiset jhyviset. --
"_Victoria_".


Kestv mytinen tuuli oli jouduttanut _Resoluten_ matkaa pmr
kohti. Mozambikin salmesta kuljettiin varsin tyyneell ilmalla.
Merimatka oli hyv enne ilmamatkalle. Jokainen toivoi jo pian pstvn
perille, ja jokaisen teki mieli olla apuna tohtori Fergussonin
lopullisissa valmistuksissa.

Vihdoin, huhtikuun 15:n, saatiin nkyviin Zanzibarin kaupunki, joka
sijaitsee samannimisell saarella. Kello 11 aamupivll laskettiin
ankkuri sen satamassa.

Zanzibarin saari on Mascatin imanin eli sulttanin, Franskan ja
Englannin liittolaisen, aluetta ja on kieltmtt kauniin hnen
siirtomaistaan. Satamassa ky suuret mrt laivoja naapuriseuduista.

Afrikan manteresta erottaa saarta salmi, joka leveimmlt kohdaltaan on
ylinn 55 kilometri.

Zanzibar ky vilkasta kauppaa gummilla, norsunluulla ja semminkin
mustilla ihmisill, sill siell pidetn suuria orjamarkkinoita. Sinne
kerntyy tt ihmistavaraa saaliina sodista, jota sismaan ruhtinaat
lakkaamatta kyvt keskenn. Tm kauppa kukoistaa pitkin
etelrannikkoa aina Niilin leveys-asteille saakka, ja G. Lejean on
nhnyt sit harjoitettavan julkisesti Franskan lipun suojeluksen alla.

Heti kuin _Resolute_ oli saapunut satamaan, tuli Zanzibarissa oleva
Englannin konsuli laivaan, tarjoutuen avustamaan tohtoria, jonka
hankkeista Europan sanomalehdet olivat jo kuukauden pivt antaneet
tarkkoja selityksi. Mutta thn saakka hn oli kuulunut epuskoisten
taajoihin riveihin.

-- Min olen epillyt, -- lausui hn, ojentaen ktt Samuel
Fergussonille, -- mutta nyt en epile en.

Hn avasi oman kotinsa ovet tohtorille, Dick Kennedylle ja tietysti
uljaalle Joellekin.

Konsuli ilmoitti saaneensa muutamia kirjeit kapteeni Spekelt. Nlk
ja pahat st olivat tuottaneet kauheita krsimyksi kapteenille, ja
hnen seuralaisilleen, kunnes he viimeinkin olivat saapuneet Ugogon
maahan. Heidn kulkunsa oli ollut sanomattoman vaikeata, ja nyt he
olivat sit mielt, ett'ei heilt pitkn aikaan ole odottaminen mitn
tiedon-antoja.

-- Moisten vaarain ja puuttetten alaisiksi ei meidn tarvitse joutua,
-- virkkoi tohtori.

Kolmen matkamiehen tavarat siirrettiin konsulin taloon. Ptettiin
nostaa pallo Zanzibarin rannalle. Siihen oli sopiva paikka
signaaliriu'un lhell, ern suunnattoman laitoksen juurella, jossa
oli oleva suojaa ittuulilta. Tm laitos, ylssuin knnetyn tynnyrin
muotoinen, -- Heidelbergin kuuluisa oluttynnyri oli tmn rinnalla
mittn pytty vain -- toimitti linnantornin virkaa: sen ylpss oli
vartijoina belutshilaisia keihsmiehi, laiskaa ja kirkuvaa linnuetta.

Mutta siit hetkest saakka kuin pallo oli kannettu maihin, oli konsuli
huomannut maan-asukasten aikovan panna kaikin voimin koko yrityst
vastaan. Ei ole mitn niin sokeata kuin hurja fanatismi. Tieto siit,
ett tnne on saapunut muuan kristitty, joka aikoo nousta ylilmoihin,
oli saanut mielet kuohuksiin. Neekerit, Arabialaisiakin kiihkemmt,
olivat tss hankkeessa nkevinn vihamielisi yrityksi heidn
uskontoansa vastaan. Nyt sit aiotaan, niin he kuvailivat mielessn,
kyd auringon ja kuun kimppuun. Ja nithn taivaankappaleita
afrikalaiset heimot pitvt jumalallisessa kunniassa. Ptettiin siis
vastustaa tllaisia pyhyytt solvaavia hankkeita.

Konsuli, saatuaan tst tiedon, keskusteli tohtorin ja kapteeni
Pennetin kanssa. Jlkimminen ei tahtonut vlitt uhkauksista, mutta
tohtori sai hnet kuulemaan jrkev puhetta.

-- Lopulti me kumminkin saamme aikeemme perille, -- sanoi hn, -- itse
imanin linnueestakin saamme apua, jos tarvitaan, mutta, kapteeni hyv,
vahinko ei tule kello kaulassa, yksi ainoa paha kolaus saattaisi tehd
pallolle sellaisen vaurion, ett koko yritys olisi auttamattomasti
hukassa. Tytyy siis toimia hyvin varovasti.

-- Mutta mits tehd? Jos laskemme maihin Afrikan rannalle, niin samat
on meill edess haitat siellkin! Minks tss tekee?

-- Asia on kyll autettavissa, -- vastasi konsuli. -- Katsokaas noita
saaria tuolla sataman ulkopuolella. Laskekaa pallo maihin johonkin
niist ja asettakaa laivamiehet vartijoiksi, silloin ei ole teill
mitn vaaraa peljttvn.

-- Sehn mainiota! -- virkkoi tohtori, -- ja siell saamme kaikessa
rauhassa valmistukset loppuun.

Kapteeni suostui. _Resolute_ lheni Kumbenin saarta. Huhtikuun 16:na
aamulla vietiin pallo turvaan, keskelle metsn-aukiota, pitkin puitten
vliin.

Kaksi 24 metrin pituista mastopuuta lytiin maahan jonkun matkan phn
toisistaan. Pihin oli kiinnitetty kinungit eli plokit, joitten kautta
palloa kvi vetminen kydest yls. Ensi alussa se oli aivan tyhj.
Sispallo oli kiinnitetty ulkopuolisen ylosaan, jotenka pallot saatiin
yht'aikaa yls molemmat. Kumpaisenkin pallon alasuuhun kiinnitettiin
torvi, jota myten vetykaasun oli mr nousta niihin.

Huhtikuun 17:s kului pantaessa kuntoon kaasunvalmistuslaitosta. Siihen
kuului kolmekymment tynnyri, joissa romuraudan liukeneminen
miedonnetussa rikkihapossa synnytti vety. Tm vety, kuljettuaan ensin
puhdistuslaitosten kautta, kerntyi keskisilin ja siit sitten
johtoputkia myten palloihin. Tll tavoin tuli kumpaankin palloon
sdetty mr kaasua, johon tarvittiin 8400 litraa rikkihappoa, noin
7 tonia rautaa ja 4400 litraa vett.

Pallon tyttminen alkoi seuraavana aamuna kello kolmen tienoissa ja
kesti lhes 8 tuntia. Huomenissa huojui pallo sirosti verkkoverhossaan
gondolinsa ylpuolella, johon oli pidkkeeksi pantu koko joukko
hiekkaskkej. Ohennuslaitos asetettiin suurella huolella gondoliin, ja
pallosta lhtevt putket kiinnitettiin sylinderimiseen rauta-arkkuun.

Ankkurit, kydet, instrumentit, peitteet, teltta, elintarpeet, aseet,
-- kaikki sijoitettiin mrtyille paikoilleen; vesitynnyrit
tytettiin. Sata kiloa pohjalastia viidesskymmeness skiss pantiin
gondolin pohjalle, niin kumminkin, ett olivat aina ksill.

Nm valmistukset pttyivt klo 5:n maissa. Vartijat pitivt
yhtmittaa vahtia saaren ymprill, ja _Resoluten_ venheit souteli
koko ajan salmessa.

Neekerit ne yh edelleen osoittivat vihaansa kirkumisilla ja
irvistyksill, hyppien ja heiluen. Velhot hrivt hurjistuneitten
joukossa, yllytellen kiihkoa; muutamat yltipt koettivat uimalla
pst saareen, mutta heidt hdettiin helposti pois.

Silloin alkoivat loitsut ja taikatemput. Sateentekijt, jotka vittvt
vallitsevansa pilvi, manasivat rajumyrskyj ja "kivisateita"[15]
avukseen. Sit varten kerttiin kattilaan kaikkien erillaisten puitten
lehti ja pantiin ne kiehumaan hiljaisella tulella, sill vlin kuin
velhot teurastivat lampaan, pistmll pitkn imn elukan sydmeen.
Mutta kaikista menoista huolimatta taivas pysyi vain kirkkaana, ja
hukkaan meni uhrilammas ja ilmaiseksi irvistykset.

Neekerit aloittivat silloin hurjat juomingit, pihdytten itsens
"tembo" nimisell, kokosphkinist laitetulla vkevll viinalla tai
erittin juovuttavalla oluella, nimelt "togva". Heidn laulunsa,
huomattavaa melodiaa vailla, mutta varsin tarkkarytminen, kajastelivat
viel myhn yhnkin.

Kello kuuden tienoissa illalla kokoontuivat matkustajat viimeisille
yhteisille pivllisille kapteenin ja upseereiden pytn. Kennedy,
jolta ei kukaan en kysellyt mitn, jupisi partaansa jotain, mit ei
kukaan ymmrtnyt. Fergussonia hn ei pstnyt nkyvistn.

Pivllisill oli perti alakuloista. Ratkaisevan silmnrpyksen
lheneminen hertti kaikissa tuskallisia mietteit. Millainen onkaan
nitten uljaitten matkamiesten kohtalo oleva? Kohdannevatko en
milloinkaan ystvins? Istunevatko en koskaan kotilieden ress?
Jos kulkuneuvo pett, miten heidn ky villien heimojen luona noissa
aavoissa seuduin, ermaissa rettmiss?

Tllaisia kysymyksi oli noussut ennenkin, silloin tllin,
kiinnittmtt kumminkaan sen suurempaa huomiota puoleensa. Nyt ne
valtasivat kaikkien kiihoittuneen mielikuvituksen. Tohtori Fergusson,
kylmn ja huoletonna, kuten konsanaankin, koetti puhella milloin
mistkin, mutta ei sittenkn tm tarttuva apeus ottanut hajotakseen.

Koska peljttiin jonkunlaisia mielen-osoituksia tohtoria ja hnen
seuralaisiansa vastaan, nukkuivat kaikki kolme yns _Resolutella_.
Kello kuusi aamulla he jttivt hyttins ja siirtyivt Kumbenin
saarelle.

Pallo huojueli hiljalleen ittuulen heijailemana. Hiekkaskkien
asemasta oli nyt kaksikymment laivamiest pitelemss palloa kiinni.
Kapteeni Pennet upsereineen olivat lsn tmn juhlallisen lhdn
hetkell.

Nyt astui Kennedy suoraan tohtorin luokse ja otti hnt kdest,
sanoen:

-- Sin lhdet siis todellakin, Samuel?

-- Lhden, rakas Dick.

-- Olenhan tehnyt kaiken voitavani, estkseni sinua lhtemst?

-- Olet.

-- Siis on omatuntoni siihen nhden rauhassa, ja min lhden mukaan.

-- Siit olin varma, -- virkkoi tohtori, ja hetkisen liikutuksen ilme
elhti hness.

Viimeisten jhyvisten hetki lhestyi. Kapteeni ja upseerit syleilivt
sydmellisesti nit rohkeita matkustajia, unohtamatta Joetakaan,
riemuitsevaa miest. Jokainen lsnolijoista tahtoi puolestaan puristaa
tohtori Fergussonin ktt.

Kello yhdeksn astuivat kolme matkakumppalia gondoliin. Tohtori sytytti
horminsa, saadakseen aikaan nopean kuumenemisen. Pallo, oltuaan maassa
tydellisess tasapainossa, alkoi moniaan minutin perst kohota.
Merimiesten tytyi hieman hellitt kysi. Gondoli nousi viisi, kuusi
metri.

-- Hyvt ystvt! -- huudahti tohtori kahden ystvns keskest, ottaen
hatun pstn, -- antakaamme meidn ilmalaivalle onnea tuottava nimi!
Olkoon sen nimen _Victoria!_

Voimakkaat huudot vastasivat:

-- Elkn kuningatar! Elkn Englanti!

Pallon nousuvoima se kasvoi kasvamistaan. Fergusson, Kennedy ja Joe
viittasivat viel viimeisi jhyvisi ystvilleen.

-- Kydet irti! -- huusi tohtori.

_Victoria_ kohosi nopeasti yl-ilmoihin, ja _Resoluten_ nelj tykki
alkoivat jymytell kunnialaukauksia.




KAHDESTOISTA LUKU

Matka salmen yli. -- Mrima. -- Dickin puheliaisuus ja Joen ehdotus. --
Kahvi-resepti. -- Uzaramo. -- Onneton Maizan. -- Dutumin vuori. --
Tohtorin kartat. -- Yt nopali-puussa.


Ilma oli kirkas, tuuli kohtalainen. _Victoria_ nousi melkein
kohtisuoraan yls 450 metri. Sen osoitti barometrin nousu: 45 mm.[16]

Tss korkeudessa alkoi tuntuvampi ilmavirta kuljettaa palloa lounaista
kohden. Mik suurenmoinen nkala aukeni nyt matkustajain silmin
eteen! Zanzibarin saari esiintyi kokonaisuudessaan silmn nhd ja
siinsi tummempana pilkkuna suunnattoman suurella kartalla; maat
nyttivt monivrisilt kuosikuvilta; suuret puuryhmt tiesivt metsi
ja rikeikkj.

Ihmiset nyttivt pienilt kuin hynteiset. Elknhuudot ja kirkumiset
kuolehtuivat vhitellen ilmaan; tykkien paukaukset vain vrhtelivt
pallon alimmissa onteloissa.

-- Kaunista tm on, on vainenkin! -- huudahti Joe, ensimmisen
katkaisten nettmyyden.

Kukaan ei vastannut. Tohtorilla oli tekemist, tarkastellessaan
barometrin elyksi ja merkitsemll eri vaiheita pallon nousussa.

Kennedy katseli, eik tahtonut hnell riitt silm, nhdkseen
kaikkea.

Auringon steet edistivt hormin vaikutusta; kaasun oheneminen
lisntyi, ja _Victoria_ nousi 750 metrin korkeuteen.

_Resolute_ nytti nyt en pienelt ruuhelta, ja Afrikan ranta kuulsi
lnness suunnattomana, vaahtoisana juovana.

-- Ettehn te puhu mitkn! -- virkkoi Joe.

-- Me katselemme vaan, -- vastasi tohtori, ojentaen kiikariansa
mannerta kohti.

-- Minunpa tekisi mieli haastella.

-- Oli menneeksi, Joe! Puhu mink miellytt.

Ja Joe puhkesi kokonaiseen tulvaan kaikenlaisia nenmukaisia
huudahduksia. Ohhoh ja ahhah ja hei -- semmoista kuului hnelt
mytns.

Meren yli kuljettaissa, nki tohtori parhaaksi pysytell nin
korkealla. Hnen sopi tten nhd rantaa laajemmalti. Lmpmittari ja
ilmapuntari, jotka riippuivat avonaisen teltan sispuolella, olivat
lakkaamatta hnen silmins alla. Toinen barometri oli ripustettu
teltan ulkopuolelle, kytettvksi vahtivuorojen aikana yll.

Kahden tunnin kuluttua oli _Victoria_, kulkien noin 15 kilometri
tunnissa, saapunut mannermaan kohdalle. Tohtori ptti lhesty maata
ja vhensi horminsa liekki. Pian oli pallo laskeunut 90 metrin phn
maasta.

Nyt oltiin Mriman kohdalla. Se on nimen tll osalla Afrikan
it-rantaa. Taajat rivit mangliapuita olivat sen suojana merta vasten.
Pakoveden aikana nkee niitten paksut juuret, Indian valtameren
jytmt. Hietasrkt, jotka ennen aikaan olivat muodostaneet
rantajuovan, ryhmilivt taivaanrannassa, ja luoteessa kohotti Ngurun
vuori korkeata huippuansa.

_Victoria_ kulki ern kyln ylitse, joka tohtorin kartan mukaan oli
Kaolen kyl. Koko vest oli kokoontunut kedolle, ja siell ne
kirkuivat vihasta ja pelvosta. Nuolia sinkosi turhaan tt ilmojen
kummitusta kohti, joka majesteetillisesti leijui kaiken tuon
voimattoman riehunnan ylpuolella.

Tuuli kuljetti palloa eteln pin, mutta se ei tehnyt tohtoria
levottomaksi. Siten hn pinvastoin psi seuraamaan kapteenien
Burtonin ja Speken kulkemaa tiet.

Kennedyn kieli oli nyt kynyt yht ketterksi kuin Joenkin. He
kestitsivt toisiansa ihmettelyn huudahduksilla.

-- Palttua min omnibus-vaunuille! -- virkkoi yksi.

-- Palttua min hyrylaivoille! -- toisti toinen.

-- Palttua min rautateille, -- vahvisti Kennedy; -- niit myten
kulkee maat ja manteret, nkemtt yhtn mitn!

-- Ilmapallo, se se on poikaa! -- vakuutti Joe; -- siin kulkee niin,
ett'ei tiedkn, ja luonto se noin vaan levittelekse silmin edess!

-- Mik ihana kuva! Mik lumoava nky! On kuin nkis unta rippumatossa!

-- Oisko ruveta murkinoimaan? -- virkkoi Joe, jota raikas ilma jo
hyvinkin hiukaisi.

-- Se oli hyv ajatus, poikaseni!

-- Hui hai! Pian on murkina pyrytetty: korppuja ja lihasilykkeit.

-- Ja kahvia mink vaan mieli tekee, -- lissi tohtori. -- Saat lainata
hiukan kuumuutta minun hormistani. Riitt sit siin. Ja nin ei
meidn tarvitse peljt tulipaloa.

-- Se olisikin kauheata, -- arveli Kennedy. -- On niinkuin olisi meill
kruutikellari tuossa pmme pll.

-- Ei ihan niin, -- vastasi Fergusson, -- mutta vaikkapa kaasu
syttyisikin, niin se palaisi verkalleen, ja me laskisimme maahan, mik
olisi varsin harmillista. Mutta olkaamme rauhassa: pallo on suljettu
hermeetisesti.

-- Ruualle siis! -- virkkoi Kennedy.

-- Kas tss, hyvt herrat! -- sanoi Joe. -- Ja haukatessani min
keitn teille kahvia, josta ei liene kiitokset kaukana.

-- Tosiasia on se, -- kertoi tohtori, -- ett Joella, tuhansien hyvin
avujen ohella, on merkillinen taito keitt tt herkullista juomaa.
Hn sekoittaa siihen erillaisia tuotteita, joita hn ei ole milloinkaan
tahtonut ilmoittaa.

-- No niin, tohtori hyv, koska nyt ollaan tll nin korkealla, niin
saatanhan ilmoittaa teille reseptini. Se on vain sekoitus yhtsuurista
osista mokkaa, bourbonia ja rio-nunezia.

Tuokion kuluttua ilmestyi kolme hyryv kuppia, ja siihen pttyi
ravitseva murkina, jota oli hystnyt pytkumppalien hilpe mieliala.
Senjlkeen ryhtyi kukin omaan tarkastus-tehtvns.

Seutu nytti olevan erinomaisen hedelmllist. Kapeita polkuja kierteli
sinne tnne, pujahdellen tuuheisin lehtoihin. Kuljettiin lihavuutta
tiukkuvien peltojen yli, joissa kasvoi tupakkaa, maisia, ohraa; siell
tll nkyi laajoja riisivainioita, korret suorina ja purppuraisessa
kukassa. Nkyi lampaita ja vuohia korkeissa, pylvitten plle
rakennetuissa karsinoissa, siten turvassa leopardien hampailta.
Monilukuisissa kyliss sai _Victorian_ ilmeneminen huutoja ja
hmmstyst aikaan, ja tohtori Fergusson pysyttelihe, varovaisesti
kyll, ulkopuolella nuolten kantamaa. Asukkaat kerntyivt lhekkin
rakennettujen majojensa ymprille, kauan aikaa lhetellen yls
voimattomia sadatuksiansa.

Puolenpivn tienoissa huomasi tohtori, karttaa tutkittuansa, ett nyt
oltiin Uzaramon maan kohdalla.[17] Iknkuin leikitellen leijui
_Victoria_ kokosmetsin, melonitarhojen ja pumpulipensastojen yli. Joen
mielest tm tmminen rehev kasvullisuus oli niinkuin ollakin pit,
koska tm kerran Afrikaa on. Kennedy nki jniksi ja peltopyit,
jotka olivat vain pyssynlaukausta vailla, mutta turhaan olisi kruutia
kulunut, saalis kun olisi sittenkin jnyt maalle maan hyvksi.

_Victoria_ kulki nyt 22:n kilometrin nopeudella tunnissa ja oli
saapunut Tundan kyln kohdalle, 88 20' itist pituutta.

-- Juuri tll, -- kertoi tohtori, -- sairastuivat Burton ja Speke
kovaan kuumeesen ja luulivat retkens jo jvn sikseen. He olivat
silloin vasta vhn matkan pss merenrannasta ja olivat kumminkin
ennttneet kokea kovaa ja krsi puutteita ihan nntymykseen asti.

Niss seuduin raivoaa todellakin alituinen malaria. Tohtorin tytyi,
vlttkseen sit, kohota korkeammalle, ylemms niit miasmoja, joita
polttavan auringon steet nostavat tst vesiperisest maasta.

Vlisti nhtiin karavaani levhtmss jonkun "kraalin" (kyln)
kohdalla, odotellen illan viileytt, pstkseen taas jatkamaan
matkaansa. Nm kraalit ovat laajoja aloja, aitain ja dshunglien
keskess, joissa kauppamiehet hakevat suojaa ei ainoastaan rajuilta
pedoilta, vaan myskin senpuoleisten rosvojoukkojen hykkyksilt.

Pallosta nhtiin, kuinka maan-asukkaat lksivt juoksemaan eri
haaroille, huomattuansa _Victorian_. Kennedy tahtoi nhd heit
lhemmlti, mutta tohtori pani kerrassaan vastaan.

-- Pllikt tuolla ovat varustetut musketeilla, ja pallo olisi heidn
luodeilleen varsin mukava pilkku.

-- Panisiko luodinreik pallon vajoamaan? -- kysisi Joe.

-- Ei heti, mutta vhitellen repeisi reik suuremmaksi ja pstisi
kaiken kaasun ulos.

-- Sitten on paras pysytell kunnioittavan matkan pss noista
pahuksista. Mithn ne mahtavat ajatellakaan, nhdessn meidn nin
leijailevan ilmassa? Ihan varmaan niiden tekee mieli kumartaa meit
jumalinaan.

-- Kumarrelkoot vaan, mutta loitompaa, -- vastasi tohtori. --
Katsokaas, nyt muuttaa maa jo muotoansa. Kyli on yh harvemmassa;
mangometst ovat loppuneet; niiden kasvuraja on tll leveyspiirill.
Maa alkaa kyd mkiseksi. Niist ptten ei ole vuoriseutu kaukana.

-- Olenpa todellakin nkevinni -- virkkoi Kennedy -- kunnaita tll
puolen.

-- Lnness ... ne ovat ensimmisi Urizaran harjuja, Dutumi vuori
kaiketikin. Sen takana saamme toivoakseni suojaa yksi. Pannaanpas
hormi toimimaan tehokkaammin: meidn tytyy pysytell 150-200 metrin
korkeudessa.

-- On se sentn verraton vehe tuo teidn vehe, -- puheli Joe; -- ja
niin on net helppo ksitellkin: hanaa vnsi vaan, niin jo elhti!

-- Tllp tuntuu oikein hyvlt, -- virkkoi Kennedy, pallon noustua
ylemms, -- auringon steet tuolla alempana heiastelivatkin punaisesta
hiekasta niin, ett jo alkoi vihaksi pist.

-- Voi mainioita puita! -- huudahti Joe. -- Luonnollistahan tm on,
mutta kyll ovat uhkeita! Parikymment tuollaista, niin siinhn koko
salo!

-- Ne ovat baobabpuita, -- selitti tohtori Fergusson. -- Katsokaas
tuossa yksi, jonka tyvi saattaa olla noin 30 metri ympri mitaten.
Kenties tmn samaisen puun juurella sai surmansa Franskalainen Maizan
vuonna 1845, sill me olemme juuri Deje-la-Mhoran kyln kohdalla, jonne
hn oli uskaltanut yksinn. Tmn seudun pllikk otti hnet kiinni
ja sitoi baobabiin, ja siin tm julma neekeri vhitellen silpoi
hnelt jsenet, sotalaulujen raikuessa, viilteli sitten hnen
kaulaansa, taukosi hetkeksi hiomaan tylsynytt veistn ja sitten
pikemmin nykisi irti kuin leikkasi onnettomalta pn! Mies parka oli
kuudenkolmatta vanha!

-- Eik Franska kostanut mointa julmaa tekoa? -- kysyi Kennedy.

-- Franska vaati hyvityst. Zanzibarin sahib teki, mit suinkin voi,
saadakseen murhamiehen ksiins, mutta turhaan.

-- Minua ei haluttaisi pyshdell matkan varrella, -- arveli Joe. --
Olis ihan vissiin viisainta nousta viel ylemms, uskokaa minua,
tohtori.

-- Kyll, Joe; sit suuremmasta syyst, kun Dutumin vuori kohoilee
edessmme. Elleivt laskuni pet, niin kuljemme sen yli ennen kello
seitsem illalla.

-- Emmek matkusta iseen aikaan? -- kysyi metsstj.

-- Emme, mikli mahdollista on. Varovaisuutta ja valppautta noudattaen,
ei siinkn mitn vaaraa olisi, mutta eihn siin kyllin, ett kulkee
Afrikan ylitse; pithn sit nhdkin.

-- Thn asti ei meill ole ollut valittamisen syyt, tohtori.
Viljavinta ja hedelmllisint maata koko maailmassa eik suinkaan
mikn korpi ja ermaa. Juttuja laskettelevat ne maantiedon
kirjoittajat!

-- l htile Joe; perst kuuluu.

Puolivliss seitsemn illalla oli _Victoria_ Dutumin vuoren edess.
Sen yli pstksens, tytyi pallon nousta enemmn kuin 900 metrin
korkeuteen, ja sit varten ei tohtorin tarvinnut list lmp kuin
18:lla asteella.[18] Olisi sopinut sanoa pallon olevan hnell kden
kntmiss. Kennedy ilmoitti hnelle, milloin mikin este oli edess,
ja pallo kiiti aivan lhitse vuoren huipun yli.

Kello kahdeksan se laskeutui vuoren toisella rinteell, joka ei ollut
niin jyrkk. Ankkurit heitettiin gondolista, ja yksi niist tarttui
suunnattoman nopalipuun oksiin. Joe laskihe kytt myten alas ja
kiinnitti ankkurin suurella huolella. Hnelle viskattiin silkkiset
nuoraportaat, ja niit myten hn kiipesi kerkesti yls jlleen. Pallo
pysyi melkein liikkumatta, suojassa kun oli ittuulelta.

Illallinen valmistettiin, ja hyvn loven tekikin evihin ilmamatkan
kiihoittama ruokahalu.

-- Minkhn verran lienemme kulkeneet tnn? -- kysyi Kennedy, niellen
arveluttavan suuria paloja.

Mitattuansa kartaltaan, tohtori huomasi pallon kulkeneen kaksi
leveys-astetta eli 220 km.

Ptettiin jakaa y kolmeen vartioon, niin ett yksi erltns pitisi
muitten turvallisuudesta huolta. Tohtori otti valvoakseen kello
yhdeksst, Kennedy puoliyst ja Joe kello kolmelta aamua.

Ja niinp Kennedy ja Joe kietoutuivat vaippoihinsa, asettuivat telttaan
ja nukkuivat rauhassa sill'aikaa kuin tohtori Fergusson piti vahtia.




KOLMASTOISTA LUKU

Ilma muuttuu. -- Kennedyn kuume. -- Tohtorin rohdot. -- Maamatka. --
Imengen jokilaakso. -- Eubehon vuori. -- 1800 metrin korkeudessa. --
Piv lepoa.


Y kului levollisesti, mutta lauantai-aamuna Kennedy, herttyns,
valitti vsymyst ja vilunpuistutuksia. Ilma muuttui. Taivas peittyi
paksuihin pilviin ja nytti hankkivan uutta vedenpaisumusta.
Alakuloista seutua tm Zungomeron maa: siell sataa mytns, paitsi
kenties parin viikon aikana tammikuun keskivaiheilla.

Ankara sade yllttikin pian matkamiehet. Heidn allansa muodostui
silmnrpyksess vuolaita vuorivirtoja, "nullah" nimisi, kerrassaan
turmellen tiet, jotka muutoinkin ovat vaikeat kulkea, niitten varsilla
kun kasvaa okaisia pensaita ja jttilismisi lianeja. Tuntui aivan
selvsti rikkivedyn hyryj, joista kapteeni Burton puhuu
muistelmissaan.

-- Hn sanoo, -- alkoi tohtori, -- ja oikeassa hn on, ett luulisi
tll olevan raadon joka pensaan takana.

-- Ilket seutua kerrassaan, -- vahvisti Joe, -- ja nyttp silt
kuin mr Kennedy ei olisi oikein ramussaan tll vietetyn yn perst.

-- Enk olekaan, -- vastasi metsstj; -- minussa on kova kuume.

-- Eik kummakaan, ystv Dick. Me olemme joutuneet seutuun, joka on
epterveellisimpi koko Afrikassa, mutta emmep aio tll viipykn.
Matkaan!

Vikkel Joe irroitti ankkurin ja nousi taas nuoratikkoja myten
gondoliin. Tohtori ohensi kaasua, ja _Victoria_ lksi liikkeelle,
navakan tuulen kiidttmn.

Moniaita majoja nkyi tss ruttoperisess usmassa. Seudun ulkonk
muuttui. Afrikassa sattuu usein, ett pienet, terveydelle vahingolliset
alat ovat rajakkain erittin terveellisten seutujen kanssa.

Kennedy oli ilmeisesti sairas, ja kuume runteli hnen lujaa
ruumistansa.

-- Ei tss sentn olisi tilaisuutta ruveta sairastamaan, -- virkkoi
hn, kietoutuen vaippaansa ja asettuen telttaan.

-- Malttia hiukkanen vaan, ystv Dick, -- vastasi tohtori Fergusson,
-- heti kohta olet terve.

-- Tervek! Kuules, Samuel! Jos sinulla on matka-aptekissasi jotain
rohtoa, joka nostaa minut jlleen pystyyn, niin mr heti paikalla.
Min nielaisen ne silmt ummessa.

-- On minulla parempaakin, Dick. Saat sellaista kuumelkett, joka ei
maksa mitn.

-- Millaista se sitten on?

-- Varsin yksinkertaista. Noustaan vaan ylemms nit pilvi, ulommas
tt ruttoperist ilmaa. Maltahan kymmenen minuttia vaan, kunnes kaasu
on ohennut.

Ei kulunut kymmentkn minuttia, niin olivat matkailijat psseet
kosteasta vyhykkeest.

-- Hetkisen kuluttua tunnet, mit puhdas ilma ja pivnpaiste saa
aikaan.

-- Sep rohtoa se, -- virkkoi Joe. -- Ihmeellist!

-- Ei ensinkn! Varsin luonnollista.

-- Niinp niinkin. Sit en epile.

-- Min lhetn Dickin raittiisen ilmastoon. Niinhn Europassa aina
tehdn.

-- Mutta tm pallohan on oikea paratiisi, -- virkkoi Kennedy, ollen jo
koko joukon parempi.

-- Sit kohti se ainakin vie, -- vastasi Joe vakavasti.

Omituista oli nhd tll haavaa paksuja pilviparvia gondolin
alapuolella; niit vyryi toistensa plle ja kasaantui mahtavissa
valonvaihteissa, heiastellen auringon steit. _Victoria_ nousi 1200
metrin korkeuteen. Lmpmittari oli hiukan laskenut. Maata ei nkynyt
en. Noin sadan kilometrin pss kohotteli Rubehon vuori kimaltelevaa
huippuansa. Siin oli Ugogon maan raj'a, 36 20' itist pituutta.
Tuuli puhalsi 35 km nopeudella tunnissa, mutta matkustajat eivt tt
nopeutta tunteneet, eivt edes mitn nykystkn. Oli kuin eivt
liikkuisikaan.

Kolmen tunnin perst oli tohtorin ennustus kynyt toteen. Kennedy ei
tuntenut en vilunvreit ja murkinoitsi hyvll ruokahalulla.

-- Kinini ei ole tmn rinnalla mitn, -- virkkoi hn mielissn.

-- Jaa-a, -- vakuutti Joe, -- tnne min muutan kuin muutankin
vanhoilla pivillni.

Kello kymmenen tienoissa aamulla ilma kirkastui. Pilvet hajaantuivat;
maa tuli nkyviin. _Victoria_ laski hiljalleen alas. Tohtori Fergusson
koetti pst sellaiseen ilmavirtaan, joka kulkisi koilliseen, ja
sellaisen hn kohtasikin 180 m pss maasta. Seutu kvi eptasaiseksi,
jopa vuoriseksikin. Zungomeron maa alkoi kadota itn viimeisine
kokospuineen, joita tll leveyspiirill kasvaa.

Vhn ajan perst alkoi vuorenselnteit nky yh tarkempina
piirteineen. Muutamia huippuja kohosi siell tll. Tytyi yhtmittaa
varoa tervi suippoja, joita nkyi kohoilevan odottamatta.

-- Ihan ollaan keskell tyrskyj, -- sanoi Kennedy.

-- Ole rauhassa, Dick; emme me niihin kolahda.

-- Verratonta reissaamista kerrassaan, -- arveli Joe. Ja merkillisen
ovelasti tohtori ohjailikin palloansa.

-- Jos meidn pitisi matkustaa maitse tmn alavan seudun kautta, --
sanoi hn, -- niin saisimme kahlata epterveellisess rmeikss. Siit
pitin kuin Zanzibarista lksimme, olisivat jo puolet vetojuhdista
nntyneet. Me olisimme pelkki haahmoja vaan, eptoivoa rinta tynn.
Me olisimme alituisissa retteliss oppaitten ja kantajain kanssa,
heidn rajattoman raa'an kohtelunsa alaisia. Pivs-aikaan kostea,
sietmtn, tukeuttava ilma; isin usein tavaton kylmyys ja ernlaiset
krpset, jotka pistvt paksuimmankin kankaan lpi niin kipesti, ett
on hulluksi tulla! Puhumattakaan sitten metsnpedoista ja hurjista
raakalaisheimoista!

-- Ei maksa yritt, ei sit vartenkaan! -- arveli Joe vilpittmsti.

-- Min'en liioittele, -- vastasi tohtori Fergusson, -- sill kun lukee
nihin seutuihin uskaltaneitten matkustajain kertomuksia, niin kyyneli
kiertyy silmn.

Kello yhdentoista paikoilla kuljettiin Imengen jokilaakson ylitse.
Hajanaiset heimot nill ylngill ne turhaan uhkailivat aseillansa
_Victoriaa_. Se saapui vihdoin viimeisille pengerryksille tll puolen
Rubehon vuorta.

Matkustajat saivat tarkan selon tmn maan orografillisesta
rakenteesta. Nitten kolmen vuorenhaaran vlill, joista Dutumi
muodostaa ensimmisen pengerryksen, kulkee pohjoisesta eteln laajoja
laaksoja. Selnteet ovat muodostuneet pyrepisist suipoista, ja
niitten vlill on paateroita ja rykkiit tuhkatihess. Jyrkimmt
rinteet viettvt Zanzibariin pin; lntiset rinteet ovat vain kaltevia
ylnkj. Notkot ovat mustaa ja hedelmllist multaa, jossa rehottaa
upea kasvullisuus. Useampia jokia juoksee itnksin, laskien Kinganin
jrveen, jonka rannoilla kasvaa suunnattoman pitki sykomoreja,
tamarindeja, kurpitseja ja palmuja.

-- Huomio! -- lausui tohtori Fergusson. -- Me lhenemme Rubehon vuorta,
jonka nimi merkitsee: "Tuulten kulku". Paras on kulkea sen tervin
srmin yli jotenkin korkealta. Jos karttani on tarkka, tytyy meidn
kohota yli 1500 metrin.

-- Tuleeko meidn useinkin nousta niin korkealle?

-- Harvoin. Afrikassa vuoristot ovat matalampia kuin Europassa ja
Aasiassa. Mutta _Victoria_ osaa kaikissa tapauksissa pst niitten
ylitse.

Vhn ajan perst kaasu oheni lmmn vaikutuksesta, ja pallo alkoi
huomattavasti nousta. Vedyn laajenemisesta ei ollut mitn vaaraa,
sill nythn se tytti vasta kolme neljnnest pallon avaraa sisustaa.
Barometri laski lhes 20 cm; se tiesi noin 1800 jalkaa nousua.

-- Vielk sit kauankin tt vauhtia mennn? -- kysisi Joe.

-- Maan ilmakeh on 13000 m paksu. Suurella pallolla psisi hyvinkin
korkealle. Niin tekivt Brioschi ja Gay-Lussac, mutta heiltp alkoikin
verta tirskua suusta sek korvista. Hengitys kvi vaikeaksi. Muutamia
vuosia jlkeenpin kaksi pelvotonta Franskalaista, Barrai ja Bixio,
rohkenivat hekin ylkerroksiin, mutta pallo heilt halkesi...

-- Ja putosivat maahan? -- kysisi Kennedy kerkesti.

-- Tietysti, mutta putosivat, niinkuin tiedemiehet putoavat: ehjin
aivan!

-- Niin no, hyvt herrat, -- virkkoi Joe, -- teill on valta tehd
samallainen keikaus, mutta mit minuun, moukkamieheen, tulee, niin min
mieluummin pysyisin siin kultaisessa keskivliss: en liian korkealla,
vaan en aivan alhaallakaan. Ei saa olla kovin kunnianhimoinen.

Parintuhannen metrin korkeudessa on ilman tiheys jo huomattavasti
vhentynyt; ni kulkee tylsti, ja puhe kuuluu epselvemmin. Esineet
nkyvt himmesti. Silm nkee vaan suuria epmrisi ryhmi; ihmisi
ja elimi ei erota en ensinkn; tiet ovat rihmasia, jrvet
ropakoita.

Tohtori ja hnen seuralaisensa tunsivat olevansa abnormisessa tilassa.
Kiivas ilmavirta kiidtti heit karujen vuorten yli, joitten huipuilla
laajat lumijoukot hmmstyttivt silm; niitten ryhyinen muoto
todisti luomisen ensi pivin aikuista vetten tyt.

Aurinko heloitti zenitiss; sen steet lankesivat kohtisuoraan nille
autioille vuorenhuipuille. Tohtori teki tarkan piirroksen tst
vuoristosta, jossa on nelj melkein suoraa seljnnett, niist
pohjoisin pisin.

Kotvasen kuluttua _Victoria_ laskeusi alas Rubehon vuoren vastakkaisen
rinteen kohdalla. Siin kasvoi mets, joitten puut olivat erittin
tummanvehreit. Tohtori psti pallon lhemms maata, ankkurit
heitettiin ulos, ja yksi niist tarttui pian tuuhean sykomorin oksiin.

Joe laskeusi kiireesti puuhun ja kiinnitti ankkurin. Tohtori jtti
horminsa toimimaan, yllpitkseen pallossa jonkun verran nousuvoimaa,
joka kannatti sit ilmassa. Tuuli oli kki tyyntynyt melkein kokonaan.

-- Otas nyt, ystv Dick, kaksi pyssy, -- virkkoi Fergusson, -- toinen
itsellesi ja toinen Joelle, ja koettakaas saada meille pivlliseksi
muutamia viipaleita antilopin paistia.

-- Metslle! -- huudahti Kennedy.

Hn astui nuoraportaita myten alas. Joe oli heilautellut itsen
oksalta oksalle ja seisoi nyt maassa hnt odottamassa, jsenin
oikoen. Gondoli oli nyt kevennyt kahden miehen painolla, ja siksip
saattoi tohtori sammuttaa horminsa kokonaan.

-- lk vaan lentk tiehenne, tohtori! -- huusi Joe.

-- Ole huoleti, poikaseni; min olen tanakasti kiinni. Jrjestelen
tll sill'aikaa muistiinpanojani. Pitkn teit mets miehinn, ja
olkaa varovaisia. Sit paitsi pidn min tlt seutua silmll, ja jos
hiukankin epiltv huomaan, niin laukaisen karbiinin. Se on oleva
teille palajamisen merkkin.

-- Selv on, -- vastasi metsstj.




NELJSTOISTA LUKU

Gummipuu-mets. -- Sininen antilopi. -- Palajamisen merkki. --
Odottamaton hykkys. -- Karjenje. -- Y yl-ilmoissa. -- Mabunguru. --
Jihue-la-Mkoa. -- Vesivarasto. -- Tulo Kazehiin.


Karu, pivn polttama seutu, maaper kuumuudesta halkeillutta savea,
nytti ermaalta. Siell tll nkyi karavaanien jlki sek ihmisten
ja elinten vaalenneita luita, puoleksi kalutuita ja sekaisin samassa
tomussa.

Astuttuaan puolisen tuntia, Dick ja Joe joutuivat gummipuu-metsn.
Siell he liikkuivat, tarkasti thystellen, sormi liipaisimella: ties
mit tss saattaakaan kohdata. Olematta varsinainen metsmies, oli Joe
kumminkin varsin ovela tuliluikun kyttmisess.

-- Tuntuu varsin hauskalta astua maan pinnalla, mr Kennedy, vaikk'ei
tss kovin mukava olekaan kvell, -- virkkoi hn, kompastellen
kvartsikiviin, joita oli tuhkatihess.

Kennedy viittasi kumppaliaan olemaan neti ja pyshtymn. Tss
tytyi tulla toimeen ilman koiria, ja niin nppr kuin Joe olikaan,
puuttui hnelt kumminkin lintu- ja jniskoiran vaisto.

Erss joen uomassa, jossa viel juoksi jonkun verran vett, oli
kymmenkunta antilopeja janoaan sammuttamassa. Somat elukat, vaaraa
vainuten, nyttivt kyvn levottomiksi. Jok'ainoan hrppyksen perst
kaunis p kohosi kiireesti, ketterin sieraimin haistellen ilmaa tuulen
alta.

Kennedy kiersi muutamain tiheitten pensaitten taakse, Joen pysyess
liikahtamatta. Pstyn pyssynkantaman phn, hn laukaisi. Parvi
katosi samassa silmnrpyksess, mutta koiras, saatuaan luodin lavan
alle, kaatui hengetnn maahan. Kennedy kiiruhti saaliinsa luo.

Se oli komea elin, siniharmaa, vatsa ja koipien sispuoli
lumivalkoiset.

-- Kelpo laukaus! -- huudahti metsstj. -- Tm on varsin harvinaista
antilopi-lajia. Toivoakseni saan siit taljan valmistelluksi niin, ett
sen saattaa tytt.

-- Ettk vainenkin?

-- Tietysti. Katsos nyt tuota komeata karvaa.

-- Mutta tohtoripa ei huoli tuommoisesta liikalastista.

-- Sin'olet oikeassa, Joe. Mutta on se sentn harmillista, kun tytyy
kokonaan hyljt nin kaunis elukka!

-- Kokonaanko! Ei maar, mr Dick. Me otamme siit kaikki ravitsevaiset
hyvt puolet, mit siin on, ja, jos sallitte, niin leikkaan ja
viiltelen tss yht hyvin kuin arvoisain teurastajain oltermanni
Lontoossa konsanaankin.

-- Tee niin, ystvni. Ja tiedthn, ett'en min, niinkuin metsstj
ainakin, ole huonompi saalista nylkemn kuin kaatamaankaan.

-- Siit olen varma, mr Dick, ja rakentakaas nyt, lk pahaks panko,
kolmen kiven kiuas; kuivia puita tss on yltkyllin. Min pyydn
sitten vain saada kytt teidn kuumia hiilinne.

-- Sit ei tarvitse kauan odottaa, -- vastasi Kennedy.

Hn ryhtyi heti laittamaan kiuastansa, ja muutaman minutin perst
valkea siin jo palaa leimusi.

Joe oli leikellyt antilopista kymmenkunnan kylkiviipaletta ja
mehukkaimpia paloja lanteista, ja pian ne olivat muuttuneet maukkaiksi
halstaripaisteiksi.

-- Tst tulee ystv Samuel hyvilleen, -- virkkoi metsstj.

-- Tiedtteks, mr Kennedy, mit min tss mietin?

-- Tytsi kaiketi, biffejsi.

-- Kaikkea muuta. Min ajattelen, ett minkhn nkisi me ollaan, jos
emme palloa en paikoillaan tapaakaan!

-- Oli sekin ajatus! Tohtoriko jttisi meidt muka?

-- Eik. Mutta jos ankkuri olisi pettnyt?

-- Mahdotonta. Mutta mikps hnt sittenkn estisi laskemasta alas?
Hnhn hallitsee niin tydelleen palloansa.

-- Ents jos tuuli kantais hnet pois, eik hn psisikn meidn
luoksemme?

-- Lakkaa nyt jo kuvittelemasta; ei tuo ole ensinkn hauskaa.

-- Niin, niin, mister; kaikki, mik maailmassa tapahtuu, on
luonnollista. Ja koska tapahtua saattaa mit hyvns, niin sopiihan
ajatellakin, ett mit hyvns...

Samassa kajahti laukaus.

-- Kuulitteko? -- virkkoi Joe.

-- Se on minun karbiinini. Min tunnen paukauksesta.

-- Meille merkki!

-- Meit uhkaa joku vaara!

-- Meit taikka hnt, -- arveli Joe.

-- Matkaan!

Metsstjt sieppasivat kiiruimman kaupassa saaliinsa ja lksivt
takaisin, oppainaan Kennedyn tnne tullessa karsimat oksat. Rikeiklt
he eivt voineet nhd palloa. Kaukana siit eivt kaiketikaan olleet.

Kuului toinen laukaus,

-- Kiire on, -- virkkoi Joe.

-- Niin, ja taas laukaus.

-- Tuo on niinkuin puolustautumista.

-- Joutuun!

He juoksivat, mink suinkin jaksoivat. Enntettyn metsn laitaan, he
nkivt ensinnkin _Victorian_ olevan paikoillaan. Tohtori istui
gondolissa.

-- Mits tm on? -- kysisi Kennedy.

-- Hyv Jumala! -- huudahti Joe.

-- Mit niin?

-- Tuolla alhaalla on koko joukko neekereit piirittmss palloa.

Ja todellakin: jonkun matkan pss nkyi pari kolmekymment olentoa,
jotka tunkeilivat sykomorin juurella, viuhtoen ksilln, kiljuen ja
kepparoiden. Muutamat olivat parhaillaan kiipemss puun latvaan.
Ilmeinen vaara uhkasi.

-- Tohtori on hukassa! -- huudahti Joe.

-- Nyt, Joe, nyt kysytn mielenmalttia ja tarkkaa silm. Nelj noita
mustia pahuksia me ainakin korjaamme. Eteenpin!

Kilometrin verran he juoksivat tulista vauhtia. Silloin kuului
gondolista jlleen laukaus. Se sattui yhteen pakanaan, joka oli
kiipemss ankkurikytt myten yls. Hengetn ruumis alkoi
retkahdella alas oksalta oksalle, kunnes parinkymmenen jalan pss
maasta ji riippumaan, kdet ja jalat ilmassa.

-- Mutta! -- huudahti Joe pyshtyen, -- miks hitto sit pitelee
kiinni, tuota konnaa?

-- Vht siit, -- vastasi Kennedy; -- juostaan, juostaan!

-- Kuulkaas nyt! -- huusi Joe, rjhten nauramaan. -- Hnnstn,
hnnstn se riippuu! Apinoitahan ne on, senkin marakatit.

-- Hyv, ett'eivt ole ihmisi, -- vastasi Kennedy, systen keskelle
kirkuvia elimi.

Siin oli joukko kynokefaloita, varsin kauheita ja petomaisia apinoita,
koirankuonon kaltaisine pineen hirvet nhdkin. Pari laukausta teki
tehtvns, ja tm kirkuva parvi hajosi, muutamia kumppaleitansa
vailla.

Kennedy nousi heti nuoraportaille; Joe kiipesi puuhun ja irroitti
ankkurin. Gondoli laskeutui hnen kohdalleen, ja hnen oli helppo astua
siihen. Hetkisen kuluttua _Victoria_ kohosi jlleen ja lksi
kohtalaisen tuulen viemn kulkemaan it kohti.

-- Sep oli piiritys se! -- virkkoi Joe.

-- Me luulimme jo maan-asukasten kyneen sinun kimppuusi, -- sanoi Dick
tohtorille.

-- Kaikeksi onneksi ne olivat vain apinoita, -- vastasi tm.

-- Kaukaa ei erotus ollut kovinkaan suuri, rakas ystv.

-- Eik lheltkn, -- arveli Joe.

-- Oli miten oli, -- sanoi Fergusson, -- tst apinain hykkyksest
olisi saattanut olla varsin arveluttavia seurauksia. Jos ankkuri niiden
alituisista kiskomisista olisi hellittnyt, niin ties minne tuuli olisi
minut vienytkn.

-- Mits min sanoin, mr Kennedy?

-- Oikeassa olit, Joe, mutta se ei estnyt sinua kumminkaan
valmistamasta antilopin biffi, joitten nky kiihotti minussa heti
ruokahalua.

-- Ei ihme, -- sanoi tohtori, -- sill antilopin liha on herkkua.

-- Sopii koettaa, tohtori; pyt on katettu.

-- Totta maarian, -- virkkoi Dick, -- noissa viipaleissa on
metsnriistan tuore tuoksu, jota ei ole halveksiminen.

-- Jaa-a! Antilbpin lihaa min aina tahtoisin syd pivini loppuun
asti, -- puhui Joe, suu tynn ruokaa, -- varsinkin, kun palan
paineeksi saa hrpt lasillisen grogia.

Joella oli pian valmiina tuo juoma, ja mielihyvll sit nautittiin.

-- Thn asti kaikki hyvin, -- virkkoi Joe.

-- Vallan hyvin, -- vahvisti Dick.

-- No niin, mr Kennedy, vielk kadutte sit, ett lksitte mukaan?

-- Olisinpa mielinyt nhd sen, joka olisi ruvennut minua estelemn!
-- vastasi metsmies, kasvot tuikeina.

Nyt oli kello nelj iltapivll. _Victoria_ oli kohdannut nopeamman
ilmavirran. Maa yleni vhitellen, ja pian osoitti barometri oltavan 450
m ylempn merenpintaa. Tohtorin tytyi yllpit jotenkin voimakasta
kaasun ohenemista, jonka vuoksi hormi oli yhtmittaa kynniss.

Kello seitsemn tienoissa _Victoria_ liiteli Kanjemen jokilaakson
kohdalla. Tohtori tunsi tmn tuoksi 20 kilometrin laajuiseksi
uutismaaksi. Tuollahan sen monet kylt baobabien ja melonipuitten
suojassa. Siell asuu yksi Ugogon maan sulttaneja. Sivistys siell
kenties ei ole kokonaan takapajulla, sill harvoin siell en
myskennelln oman perheen jseni. Ihmiset ja elukat siell kumminkin
viel elvt yhdess pyreiss, heinruon nkisiss majoissa.

Kanjemen perst alkoi maa olla autiota, louhikkoista, mutta tunnin
kuluttua tuli taas nkyviin hedelmllinen alanko, jossa jlleen rehev
kasvullisuus vallitsi. Oltiin lhell Mdaburua. Tuuli tyyntyi sit
mukaa kuin ilta joutui, ja ilma nytti uupuvan uneen. Tohtori haeskeli
ilmavirtoja ylemp sek alempaa, mutta turhaan. Nhdessn luonnon
olevan nin tyyneen, hn ptti olla yt ylhll ilmassa ja kohosi
varmemmaksi vakuudeksi 300 metrin korkeuteen. _Victoria_ oli
asemillaan.

Tuli y, hiljainen, thtikirkas.

Dick ja Joe oikaisivat itsens rauhallisille sijoilleen ja vaipuivat
siken uneen. Tohtori oli vartiossa, johon puoliyn aikana astui
Skotlantilainen.

-- Hert minut, -- sanoi tohtori, -- jos huomaat vhintkin outoa.
Ennen kaikkea pid silmll barometri. Siin meill ojennusnuora.

Y oli kylm. Erotus pivn ja yn lmptilassa oli 15 C. Pimen
tultua aloittivat yllisen konserttinsa elimet, jotka jano tai nlk
oli ajanut tyyssijoilta. Sammakot kurnuttivat sopraanoansa; sit sesti
shakaalien ulvonta, jalopeurain basson kannatellessa tmn elvn
orkestrin akkordeja.

Kytyn aamuvartioon, tohtori Fergusson katsoi kompassia ja huomasi
tuulen suunnan muuttuneen yll. _Victoria_ oli siirtynyt parin
tunnin kuluessa puoli sataa kilometri koillista kohti, kulkien nyt
Mabungurun kohdalla. Tm on louhista seutua, tynnn kiiltopintaisia
syeniti-lohkareita ja jyrkkrinteisi kallioita; kaikkialla
suippomaisia massoja; siell tll suuret joukot puhvelien ja norsujen
valkoisia luita. Puita oli vhn; mutta idss nkyi tiheit metsi ja
niitten helmassa muutamia kyli.

Kello seitsemn aikaan tuli nkyviin pyre, lhes parin kolmen
kilometrin laaja vuori, muodoltaan kuin suunnaton kilpikonna.

-- Hyvll ollaankin tiell, -- sanoi tohtori Fergusson. -- Kas tuossa
Jihue-la-Mkoa, johon pyshdymme vhksi aikaa. Minun pit tydent
vesivarastoa hormin syttmist varten. Koetetaanpa tarttua kiinni
johonkin.

-- Vhn on puita tll, -- huomautti Skotlantilainen.

-- Koetetaan kumminkin. Joe, heit ankkurit.

Pallo vhensi nousuvoimaansa ja lheni verkalleen maata; ankkurit
laahasivat, kunnes yhden haarukka tarttui kallion halkeamaan, ja
_Victoria_ pyshtyi.

Kartat osoittivat Jihue-la-Mkoan lntisell puolella suuria lampia. Joe
laskeutui maahan yksinns, mukanaan noin 50 litraa vetv tynnyri, ja
palasi vajaan tunnin kuluttua. Muuta merkillist hn ei ollut nhnyt,
kuin suunnattomia norsun-hautoja. Vhll hn oli itsekin joutua yhteen
sellaiseen, jossa nkyi puoleksi kaluttu luuranko.

Hn toi mukanaan ernlaisia mispeleit. Tohtori tunsi ne "mbenbu" puun
hedelmiksi, joita kasvaa viljalti niss tienoin, ja joita apinat
syvt ahnaasti. Fergusson oli jo jonkinmoisella mallittomuudella
odotellut Joeta, sill vhinenkin viipyminen niss vieraita
vierovassa maassa pelotti hnt.

Vesitynnyri saatiin helposti gondoliin, tm kun oli melkein maan
tasalla. Joe irroitti ankkurin ja heilahti kettersti gondoliin. Hormin
liekki suurennettiin, ja _Victoria_ kohosi yls.

Nyt oltiin parin sadan kilometrin pss Kazehista, joka on trke
asutus Keski-Afrikassa. Ilmavirta kun kvi kaakosta, toivoivat he
ennttvns sinne pivs-aikaan. Kuljettiinkin 25 kilometrin vauhdilla
tunnissa. Pallon hoito alkoi nyt tulla varsin vaikeaksi. Kovin
korkealle ei kynyt kohoaminen, ohentamatta kaasua suurissa mrin: maa
oli tll itsekin jo noin 900 m ylempn merenpintaa. Tohtori koetti,
mikli mahdollista, olla lismtt kaasun ohennusta ja pysyttelihe
taitavasti ern varsin jyrkn rinteen kohdalla. Ja niin kiidettiin
Tembo ja Tura-Wells nimisten kylin ylitse. Viimeksi mainittu kuuluu
Unjamvezin maahan, rehevn seutuun, jossa puut kasvavat tavattoman
pitkiksi, muun muassa kaktus-kasvitkin suunnattoman kookkaiksi.

Kello kahden tienoissa, kauniilla sll, polttavan auringon alla
liihoitteli _Victoria_ Kazehin kaupungin kohdalla, 650 km pss
merenrannasta.

-- Me lksimme Zanzibarista kello 9 aamulla, -- sanoi tohtori,
katsellen muistiinpanojansa, -- ja kahdessa pivss olemme, poiketen
puoleen ja toiseen, ennttneet yli 900 km. Kapteenit Burton ja Speke
viipyivt samalla matkalla puolen viidett kuukautta!




VIIDESTOISTA LUKU

Kazeh. -- Meluisat markkinat. -- _Victorian_ ilmauminen. -- Wangangat.
-- Kuun pojat. -- Tohtorin kvelyretki. -- Vest. -- Kuninkaallinen
tembe. -- Sulttanin vaimot. -- Kuninkaallinen pihtymys. -- Joeta
kumarretaan. -- Mitenk kuussa tanssitaan. -- Knns. -- Kaksi kuuta
taivaalla. -- Jumalien suuruuden epvarmuus.


Kazeh, trke paikka Keski-Afrikassa, ei ole mikn kaupunki.
Siellpin ei kaupunkeja sanan tydess merkityksess olekaan. Kazeh ei
sekn ole kuin suuri joukko laajoja painanteita. Siell sijaitsee
majoja, orjain mkkej, ja niitten vliss pieni pihoja ja
huolellisesti viljeltyj puistoja. Ihastuttavassa rehevyydess siell
kasvaa sipuleja, batateja, munaomenia, kurpitseja, champignoneja.

Unjamvezy on nimenomaa Kuun maata, Afrikan hedelmllinen ja ihana
yrttitarha. Sen keskell on Unjanembe, herttainen seutu, jossa tytnt
elm viettvt muutamat Omani perheet, Arabialaisia puhtainta rotua.

He ovat pitkin aikoja kyneet kauppaa Afrikan sisosissa ja Arabiassa
gummilla, norsunluulla, kattunoilla ja orjilla. Heidn karavaaninsa
ovat kulkeneet ristiin rastiin niss pivntasaajan seuduissa, tuoden
vielkin merenrannoilta ylellisyys- ja korutavaroita nille rikkaille
kauppiaille, jotka vaimojensa ja orjiensa keskuudessa viettvt tss
ihanassa maassa perti rauhallista, huoletonta elm, mytns
pitklln, naurellen, poltellen tai maaten.

Nitten painanteiden ymprill on monilukuisia maan-asukasten majoja,
laajoja kauppatoreja, hamppu- ja daturavainioita, upeita puita,
viileit siimeistj, -- siin Kazeh.

Siell on karavaanien yleinen yhtymkohta. Sinne niit tulee etelst,
kuljettaen orjia ja norsunluuta; samoin lnnest, kuormissaan pumpulia
ja lasitavaroita maan-asukkaille Suurten Jrvien rannoilla.

Toreilla vallitsee alituinen hrin, sanomaton melu ja pauhu:
kantajain huutoja, rumpujen prin, pillien papatusta, muulien
mlin, aasien hirnuntaa, naisten lauluja, lasten kirkunaa, jemadarin,
karavaanin pllysmiehen, kepin-iskuja, jotka lyvt tahtia tss
paimen-symfoniassa.

Siell levittelekse hujan hajan, jopa miellyttvsskin
epjrjestyksess rikenvrisi kankaita, lasihelmi, norsunluita,
sarvikuonon hampaita, haikalan hampaita, mett, tupakkaa, pumpulia;
siell kydn perti kummallista kauppaa, jossa kukin esine saa hintaa
sit myten, mitenk se ostajan mielihalua kiihottaa.

kki koko tm liike ja hlin taukosi. _Victoria_ nkyi ylilmoissa.
Majesteetillisesti se siell leijui, laskeutuen yh alemmas, alati
pysyen pystysuorassa suunnassa. Miehet, naiset, lapset, orjat,
kauppiaat, Arabialaiset ja Neekerit, -- kaikki katosivat tembeihin
(kartanoihin) ja mkkeihin.

-- Rakas ystv Samuel! -- virkkoi Kennedy, -- jos me yh edelleen
saamme aikaan tllaista, niin tuskin meilt tulee solmituksi
kauppaliittoja tmn ven kanssa.

-- Ja tsshn, -- arveli Joe, -- tsshn olis kaupat hyvin selvt.
Laskis maahan, ottais kaikkein kalliimpia tavaroita ja antais palttua
kauppamiehille. Yks kaks olis rikas mies.

-- No niin! -- sanoi tohtori. -- Tuo vki tuolla sikhti ensi htn,
mutta joko taikausko tai uteliaisuus tuo heidt kyll takaisin.

-- Luuletteko niin, tohtori?

-- Saadaanpa nhd. Mutta varovaisinta on, ett'emme tule heit liian
lhelle. _Victorialla_ ei ole panssaria ylln, eik se niinmuodoin ole
turvassa luodeilta eik nuolilta.

-- Aiotko kumminkin, hyv ystv, ryhty keskusteluihin nitten
Afrikalaisten kanssa?

-- Jos ky laatuun, niin miks'ei? -- vastasi tohtori. -- Kazehissa
oleskelee varmaankin arabialaisia kauppiaita, jotka eivt ole pelkki
villej, kaikkea sivistyst vailla. Burton ja Speke muistaakseni
ylistvt tmn kaupungin asukasten vieraanvaraisuutta. Sopisihan
yritt.

Laskeuttuaan vhitellen yh lhemms maata, kiinnitti _Victoria_
ankkurinsa puun latvaan lhell toria.

Sill hetkell tuli koko vest nkyviin piilopaikoistansa; varovasti
vjyilevi pit pisti esiin kaikilta puolin. Useampia "wagangoja",
joiksi paikkakunnan velhoja sanotaan, astui rohkeasti esiin. He
kantoivat erityisin tunnusmerkkein suippopisi simpukoita, joista
heidt oli helppo tuntea. Vyll oli heill pieni kurpitsipulloja,
tynn rasvaa ja kaikenlaisia taikakaluja, -- kaikki tuo epsiisti,
niinkuin opinmiehill konsanaankin.

Vhitellen kerntyi joukkoa heidn kummallekin puolelleen, vaimot ja
lapset piirittivt heidt, rummut prisivt kuin henkens edest, ja
kdet kurottautuivat taivasta kohti.

-- Siten on heill tapana pyyt hartaasti, -- sanoi tohtori Fergusson.
-- Ellen erehdy, on meill varsin trke tehtv suoritettavana.

-- Ottakaa te se suoritettavaksenne tohtori, -- virkkoi Joe.

-- Pianpa taitavat, poikaseni, tehd sinustakin jumalan.

-- Olkoon menneeksi, tohtori; suitsutuksesta min tykkn hyvin paljon.

Samassa yksi velhoista, joku "Mjanga", viittasi kdelln, ja koko melu
vaikeni heti kohta. Hn lausui muutamia sanoja matkamiehille, mutta
aivan oudolla kielell.

Tohtori Fergusson, ymmrtmtt hnen puhettaan, heitti hnelle
umpimhkn muutamia arabialaisia sanoja, ja heti hnelle vastattiin
samalla kielell.

Puhuja puhkesi nyt kukitettuun, korvaa hivelevn sanatulvaan. Tohtori
sai pian selvn, ett _Victoriaa_ pidetn suorastaan taivaan kuuna
omassa personassaan ja luullaan tmn suloisen jumalattaren suvainneen
lhesty kaupunkia kolmen poikansa kanssa, eik ole moista kunniata
tm auringon lempim maa ikipivin unohtava.

Tohtori vastasi suurella arvokkaisuudella, ett Kuulla on tapana kerran
tuhannessa vuodessa tehd valtakunnassansa kiertomatka, tuntien
itsessns tarpeen lhemmlt nyttyty kumartajillensa, ja pyysi,
ett'eivt he pelkisi vrinkyttvns Kuun jumalaista lsnoloa, vaan
rohkeasti ilmoittaisivat tarpeensa ja toivomuksensa hnelle.

Velho puolestansa julisti, ett sulttani, "Mvani", joka oli sairastanut
monta ajast'aikaa, oli rukoillut taivasta avukseen ja kehoittaa nyt
Kuun poikia saapumaan luoksensa.

Tohtori ilmoitti nm kutsut kumppaleilleen.

-- Ja sin lhdet tuon neekerikuninkaan luokse? -- kysyi metsstj.

-- Tietysti. Nuo ihmiset nkyvt olevan svyisll tuulella, ilma on
tyyni, ei tuulen henkystkn; _Victorialla_ ei ole vhintkn
vaaraa.

-- Mutta mits sin aiot tehd?

-- Ole huoleti, Dick; otan mukaani hiukan rohtoja. Niill kyll
selvin.

Kntyen sitten vkijoukon puoleen, hn lausui:

-- Kuu on, slien Unjamvezin lasten rakastettua ruhtinasta, uskonut
meille hnen parantamisensa. Valmistautukoon vastaan-ottamaan meit!

Huudot, laulut, ilon-osoitukset kajahtivat entist nekkmpin, ja
koko tm suunnaton muurahaispes mustia pit lksi liikkeelle.

-- Hyvt ystvt, -- puhui tohtori seuralaisilleen, -- meidn on oltava
varoillamme. Mahdollista on, ett meidn tytyy lhte matkaan hyvin
kisti. Dick jkn gondoliin ja pitkn hormin avulla nousuvoimaa
pallossa tarpeeksi korkealla. Ankkuri on lujasti kiinni; silt puolen
ei mitn pelkmist. Min astun maahan. Joe seuratkoon minua, mutta
jkn nuoraportaitten juurelle.

-- Mitenk? Yksinsik lhdet tuon murjaanin luokse? -- kysisi
Kennedy.

-- Mitenk, tohtori? -- huudahti Joe. -- Ettek ota minua mukaan
perille asti?

-- En; min lhden yksin. Nm ihmiset luulevat suuren jumalattaren,
Kuun, tulleen terveisille heidn luoksensa; minulla on taikausko
suojanani. lk siis olko yhtn huolissanne, vaan pysyk kumpikin
paikallanne, niinkuin olen mrnnyt.

-- Koskas niin tahdot... -- virkkoi metsstj.

-- Pid huolta kaasun ohennuksesta.

-- Pidn kyll.

Yh kovemmin huusivat mustat. He vaativat innokkaasti taivahisten apua.

-- Kas, kas! -- virkkoi Joe. -- Minun mielestni he ovat hiukan
vaativia armasta Kuutaan ja hnen poikiansa kohtaan.

Tohtori otti mukaansa matka-aptekkinsa ja astui maahan, Joe edelln.
Viimeksi mainittu, ankaran ja vakavan nkisen, niinkuin asianmukaista
oli, istahti nuoraportaitten juureen, jalat ristiss allaan, oikein
arabialaiseen tapaan, ja yksi osa vkijoukosta asettui kunnioittavaan
piiriin hnen ymprillens.

Sill vlin astui tohtori Fergusson, soittimien raikuessa ja
uskonnollisten tanssijain seuraamana, verkalleen "kuninkaallista
tembe" kohti, joka oli jotenkin kaukana kaupungista. Kello oli lhes
kolme, ja aurinko paistoi tydelt terlt: eihn se saattanut olla
vhemmll tllaisessa tilaisuudessa.

Arvokkaasti astui tohtori. "Wangangat" kulkivat hnen ymprilln,
pidtellen vke tunkeumasta liian lhelle.

Kolme neljnnestuntia kuljettuansa siimekkit polkuja myten, keskell
tropillisen kasvullisuuden upeata rehevyytt, tm kiihkoisa joukko
saapui sulttanin palatsille, joka oli neliminen rakennus, nimelt
Ititenja, ja sijaitsi men rinteell. Rakennuksesta ulkoni jokin
verandan tapainen, olkikattoinen ja pylvitten nojassa, joissa pyrki
nkymn jonkinlaisia leikkaustenkin yrityksi. Punertavat savijuovat
koristivat seini, koettaen kuvata ihmisi ja krmeit, jlkimmiset
tietysti nkisempi kuin edelliset. Tmn asunnon katto ei ollut
vlittmsti kiinni seiniss, vaan psti tuulen puhaltelemaan vapaasti
sisn. Ikkunoita ei ollut; oli yksi oven pahainen vaan.

Tohtorin ottivat vastaan suurilla kunnian-osoituksilla henkivartijat ja
suosikit, Vanjamvezin kaunista rotua, Keski-Afrikan kansain puhdasta
tyypi, lujaa, tervett vke. Hivukset valuivat olkapille useammissa
pieniss palmikoissa; posket oli kirjattu mustilla tai sinisill
piirteill ohimoilta suuhun saakka. Inhottavasti levitetyiss korvissa
riippui puisia kiekkoja ja gummisia laattoja. Puvut olivat heill
rikenvrisist kankaista. Sotamiehill oli aseina keihit, jousia,
euforbian mehussa myrkytettyj vknuolia, hukareita, pitki
sahalaitaisia sapeleita ja pieni tapparoita.

Tohtori astui palatsiin. Sulttanin sairaudesta huolimatta, vallitsi
siell oikein pakanallinen pauhu. Hn huomasi portin kamanassa jniksen
hnti ja zebran harjoja, ripustettuja taikakaluiksi. Joukko hnen
majesteetinsa vaimoja otti hnet vastaan, ja sulosointuisia sveleit
helytteli "upatu" niminen, kymbalin tapainen soitin, vaskikattila
pohjana, ja kovasti kumahteli "kilindo", muuan puoltatoista metri
korkea, puun runkoon koverrettu rumpu, jota kaksi taiteilijaa kolhi
nyrkeilln olkansa takaa.

Suurin osa nit vaimoja olivat kauniita naisia. Naurellen he polttivat
tupakkaa ja merilevi pitkiss, mustissa piipuissa. He nyttivt
solakkaruumiisilta pitkiss, aistikkaissa puvuissaan, vytisilln
kurpitsin syist kudotut lyhyet hameet. Kuusi heist olivat yht
iloiset kuin muutkin, vaikka seisoivatkin syrjss, mrttyin julman
veriuhrin esineiksi. Sulttanin kuoltua heidt haudataan elvilt hnen
viereens, apulaisiksi hnelle iisen yksinisyyden pitkin pivin.

Tohtori Fergusson katsahti pikaisesti kaikkeen thn ja astui aivan
kuninkaan vuoteen reen. Siin virui noin neljnkymmenen vuoden
ikinen, kaikenlaisista mssyksist kerrassaan murtunut mies, aivan
toivottomassa tilassa. Hnen tautinsa, jota oli kestnyt vuosikausia,
ei ollut muuta kuin kestv pihtymyst. Tm kuninkaallinen juoppo
oli melkein tajutonna, eik kaiken maailmankaan ammoniakit olisi en
saaneet hnt pystyyn.

Suosikit ja vaimot olivat tmn juhlallisen vierailun aikana
kumarruksissa polvillaan. Muutamilla pisaroilla vkev elvytint sai
tohtori tmn nntyneen ruumiin hetkeksi toipumaan. Suittani, jossa ei
useampaan hetkeen ollut nkynyt elon merkkikn, liikahti hiukan, ja
tm elpymisen oire nostatti uusia riemuhuutoja lkrin kunniaksi.

Mutta tm oli jo saanut tarpeekseen. Hn kski nopealla
kdenliikkeell kunnioittajansa perytymn ja lksi palatsista ulos,
suunnaten kulkunsa _Victoriaa_ kohti. Kello oli silloin kuusi illalla.

Joe oli sill vlin tyyneesti odotellut isntns nuoraportaitten
juurella. Vkijoukko osoitti hnelle mit suurinta kunnioitusta, ja sen
hn otti vastaan, niinkuin oikean Kuun pojan tulee ja sopii.
Taivahiseksi olennoksi oli hn sentn varsin kelpo miehen nkinen, ei
yhtn ylpe, jopa ystvllinenkin nuoria afrikattaria kohtaan, jotka
eivt vsyneet hnt katselemasta. Sit paitsi hn haasteli heille
varsin miellyttvsti.

-- Kumartakaa minua vaan, arvoisat neidet, kumartakaa vaan; minua on
koko kelpo poika, vaikk'olenkin jumalattaren lapsia.

Hnelle kannettiin sovintouhreja, joita tavallisesti silytetn
"mzimu" nimisiss epjumalan temppeleiss. Nm uhrit olivat ohran
thki ja pombe nimist juomaa. Joe katsoi velvollisuudeksensa maistaa
tt vkevn oluen tapaista nestett, mutta vaikka hnen kulkkunsa oli
kyll karaistu viinill ja whiskylla, niin tt se ei ottanut
sietkseen. Hn irvisti surkeasti, mutta lsnolijat ksittivt sen
viehttvksi hymyksi.

Ja senjlkeen nuoret immet yhdistivt nens pitkveteiseen veisuusen
ja alkoivat vakavaluontoisen tanssin hnen ymprins.

-- Jassoo! Herrasvki tanssii kans! No niin; en min aio velkaa jd.
Minps nytn, miten siell meidn puolella tanssitaan.

Ja hn aloitti huiman karkelon. Hn kieppui ja kyyristihe ja
kuplistihe, hyppi milloin jaloillaan, milloin polvillaan, milloin
ksilln, teki huimia heittoja, heilahti ksittmttmiin asentoihin
ja irvisti aivan armottomasti, antaakseen nille kansakunnille edes
hmen aavistuksen siit, mihin viisiin se jumalien tanssi siell
kuussa ky.

Mutta Afrikalaiset, herkki matkimaan kuin apinat, rupesivat heti
jljittelemn hnen liikkeitn ja hyppyjn ja temppujaan. Eivt
unohtaneet yhtn kden ojennusta, eivt yhtn jalan harppausta. Ja
niin siit syntyi semmoinen sekamelu ja pauhu ja temmellys, ett sit
on mahdoton suunnilleenkaan kuvata. Ilon ollessa ylimmilln, huomasi
Joe tohtorin.

Tm astui kiivaasti, ymprilln kirkuva, ryhv joukko. Velhot ja
pllikt nyttivt olevan vimmoissaan. He ymprivt tohtoria,
ahdistaen ja uhkaillen hnt.

Kummallinen muutos! Mit lienee tapahtunutkaan! Olikohan sulttani
pahaksi onneksi heittnyt henkens taivaasta pudonneen lkrins
ksiss?

Kennedy nki asemastaan vaaran, mutta ei voinut ksitt syyt siihen.
Kaasu oli vahvasti ohennettuna; kysi oli kireelln ja pallo valmiina
matkaan milloin hyvns.

Tohtori saapui nuoraportaitten luo. Taikauskoinen pelko pidtti viel
remuavaa joukkoa ryhtymst vkivaltaisuuksiin hnt kohtaan. Hn
kapusi kiireesti yls, Joe vikkeln perss.

-- Jok'ainoa silmnrpys on kallis, -- virkkoi tohtori. -- l
koetakaan irroittaa ankkuria. Me lymme kyden poikki. Joudu!

-- Mutta mits tm merkitsee? -- kysyi Joe, nousten gondoliin.

-- Mit on tapahtunut? -- kysyi Kennedy, karhini kdess.

-- Katsokaa! -- vastasi tohtori, viitaten taivaanrantaan.

-- Mits siell?.

-- Mitk? Kuu!

Ja todellakin: kuu nousi siell mahtavana, tulipunaisena pallona
tummasta sinest. Se oli todellakin kuu! Kuu ja -- _Victoria!_

Joko on olemassa kaksi kuuta tahi ovat muukalaiset valhettelijoita,
pettureita, vri jumalia!

Nihin mietteisin oli joukko luonnollisestikin tullut. Siit kkininen
knne asioissa.

Joelta psi vkistenkin leve nauru. Kazehin vest, nhdessn
saaliinsa olevan karkaamaisillaan tiehens, alkoi huutaa ja kirkua.
Jouset ja musketit kohosivat palloa kohti.

Mutta kki yksi velhoista viittasi. Aseet hervahtivat. Hn kiipesi
puuhun, aikoen tarttua ankkurikyteen kiinni ja vet koko vehkeen
maahan.

Joe sieppasi kirveen.

-- Joko m? -- kysyi hn.

-- Malta! -- vastasi tohtori.

-- Mutta tuo neekeri?

-- Kukaties meidn onnistuu pelastaa ankkuri, ja sit min tahtoisin.
Katkaista enntt aina.

Puuhun noustuansa, alkoi velho katkoa oksia, ja siten psi ankkuri
irralleen; pallo ponnahti kki yls ja velho ji ankkurin haarain
vliin, ja niinp hn, ratsain tmn uuden-aikaisen orhiin seljss,
lksi yl-ilmoihin.

Vkijoukko hmmstyi sanomattomasti, nhdessn yhden wagangoistaan
pyrhtneen avaruuteen.

-- Elkn! -- huusi Joe, kun pallo suurella voimalla kiiti yls.

-- Hyvin hn pysyy, -- virkkoi Kennedy; -- pieni huvimatka ei tee
hnelle haittaa.

-- Joko ma pstn sen alas yhdell iskulla? -- kysisi Joe.

-- Hyi sinua! -- vastasi tohtori. -- Lasketaan hnet hiljalleen maahan.
Ja luulenpa, ett miehen taikavoima, tllaisen seikkailun perst,
nousee aivan suunnattomiin hnen aikalaistensa silmiss.

-- Jumalan ne siit kerrassaan tekaisee! -- arveli Joe.

_Victoria_ oli noussut 300 metrin korkeuteen. Neekeri piteli kauhealla
voimalla kydest kiinni. Hn ei puhunut mitn; silmt vaan
tuijottivat miehen pss, pyrein kauhusta ja hmmstyksest.
Hiljainen lnsituuli kuljetti palloa kaupungin ylitse. Puolen tunnin
perst huomasi tohtori oltavan ermaan kohdalla. Silloin hn laimensi
liekki, ja pallo laski lhelle maata. Viiden, kuuden metrin pss
neekeri hyppsi alas, putosi seisovilleen ja lksi juoksemaan Kazehiin
pin. _Victoria_ kohosi kevenneen jlleen yl-ilmoihin.




KUUDESTOISTA LUKU

Hirmumyrskyn oireita. -- Kuun maa. -- Afrikan mantereen tulevaisuus.
-- Viimeisten pivin kone. -- Maisema auringon laskun aikaan. --
Kasvi- ja elinkunta. -- Hirmumyrsky. -- Tulivyhyke. -- Thtitaivas.


-- Sellaista se on, -- virkkoi Joe, -- kun luvatta ottaa ollakseen Kuun
poikia! Tuo kiertolainen tuolla oli saattaa meidt koko pahaan
piehkmn. Eihn vaan liene, tohtori hyv, se teidn lkritaitonne
joutunut jollain viisi hpen?

-- Niin vainenkin, -- jatkoi metsstj, -- millainen mies se Kazehin
suittani oli?

-- Vanha, puolikuollut juoppo, -- vastasi tohtori. -- Vahinko ei ole
suuri, vaikka mies kuoleekin. Mutta sen opin tst nyt saimme, ett
kunnia on maailmassa hyvin huojuvaa laatua, ja ett'ei sen makuun ole
kovinkaan pyrkiminen.

-- Sit hullumpaa! -- arveli Joe. -- Minusta se oli hyvinkin lysti.
Muut mua kumartavat! Ja min olen muitten epjumalana ihan mieltni
myten! Mutta minks sille tekee! Kuu nousi ja kovin nousikin
punaisena, ja se tiet sit, ett se oli issn.

Nitten ja samanlaisten puhelujen aikana, jolloin Joe tutkiskeli tt
isen taivaan valoa ihan uudelta kannalta, alkoi pohjoiselle taivaalle
kokoontua paksuja pilvi, raskaita, pahaenteisi. Navakka tuuli
kiidtti _Victoriaa_ pohjoiskoillista kohti 150 metrin korkeudessa
maasta. Ylpuolella oli ilma kirkas, mutta tuntui raskaalta.

Pallon asema oli kello kahdeksan maissa illalla 32 40' itist
pituutta ja 4 17' etelist leveytt. Lhestyvn myrskyn vaikutuksen
alaiset ilmavirrat kuljettivat sit 65 kilometrin vauhdilla tunnissa.
Heidn allansa kiiti Mfuton aaltomaisia, hedelmllisi tasankoja.
Ihmeteltv nky.

-- Olemme keskell Kuun maita, -- sanoi tohtori Fergusson, -- ja tmn
nimens nm seudut saivat jo muinaisuudessa, siit syyst kaiketikin,
ett tll on kaikkina aikoina kumarrettu kuuta. Tm on todellakin
verratonta seutua, ja sen rehevmp kasvullisuutta tuskin tapaa
missn.

-- Jos tt tllaista olisi Lontoon ympristill, -- virkkoi Joe, --
niin ei se olisi luonnollista, vaikka vallan hauskaa silti. Miksikhn
noin paljon hyv lienee annettukaan nille raakalaisille?

-- Ja kukapas osaa sanoa, -- vastasi tohtori, -- ett'ei tm maa viel
joskus ole sivistyksen keskustana? Tulevaisuuden kansat kenties
siirtyvt tnne silloin kuin Europpa ei en kykene elttmn
asukkaitansa.

-- Luuletko niin? -- kysyi Kennedy.

-- Luulen kyll, ystv hyv. Katsele tapausten kulkua; ota lukuun
kansain perttiset vaellukset, niin tulet samaan ptkseen kuin min.
Aasia oli maailman ensimminen ravitsija, eik niin? Pitkn ajan,
kukaties neljntuhannen vuoden, kuluessa se tekee tyt, hystyy,
tuottaa, ja sitten, kun kivi vain en kantavat ne kedot, joissa
Homeron kultaiset vainiot lainehtivat, silloin lapset hylkvt emonsa
lakastuneen, kuihtuneen sylin. Sin net heidn rientvn Europpaan,
nuoreen, voimalliseen maahan, joka ruokkii heit parisen tuhatta
vuotta. Mutta senkin hedelmllisyys alkaa kuihtua, sen tuotantovoimat
vhenevt pivst pivn; nuo uudet ruttotaudit, jotka vuonna
vuotuisaan rasittavat maanhedelm, katovuodet, riittmtn kasvuvoima,
-- kaikki tm tiet heikkenev elinkyky, lhestyv nntymist.
Nytkin jo nkee kansain rientvn Amerikan uhkuville rinnoille, kuni
kuivumattomille lhteille, jotka eivt viel olekaan kuivuneet. Mutta
vuoroansa vanhenee tm uusikin mannermaa. Sen neitseelliset metst on
teollisuuden kirves kaatava maahan; sen maaper laihtuu, sill ylen
mrin silt on vaadittu, ja ylen mrin se on tuottanutkin; siell,
miss pelto antoi vuodessa kaksi satoa, siell siit suurilla
ponnistuksilla en tuskin yhdenkn saa. Silloin on Afrika uusille
ihmisroduille aukaiseva aarteensa, joita vuosisatain kuluessa on sen
syliin kasaantunut. Nm muukalaisille niin epterveelliset ilmastot
puhdistuvat ojituksen ja viljelyksen vaikutuksesta: sen hajallaan
olevat vesistt yhtyvt laajoiksi kulkuvyliksi. Ja tst maasta, jonka
ylitse me nyt kiidmme, joka on hedelmllisemp, rikkaampaa,
elinvoimaisempaa kuin muut, on tuleva joku suuri valtakunta, jossa
tehdn keksintj, viel ihmeellisempi kuin hyry ja shk.

-- Jaa-a! -- arveli Joe, -- sit olis hauska nhd!

-- Nousit liian varhain, poikaseni.

-- Sit paitsi, -- virkkoi Kennedy, -- kyll vainenkin se on oleva
ikv aikakausi, jolloin teollisuus on kiskonut kaikki omaksi edukseen!
Ihmiskunta keksii keksimistn koneita, kunnes koneet tuhoavat sen
itsens. Olen aina mielessni kuvaillut, ett maailman loppu tapahtuu
sin pivn, jolloin suunnattoman suuri kattila, kuumennettuna kolmen
miljardin atmosferin painolle, rjytt rikki koko maanpallon!

-- Ja siihen min lisn, -- sanoi Joe, -- ett'ei Amerikkalaiset
suinkaan ole viimeisi moisen masinan teossa!

-- Saattaa olla, -- vastasi tohtori. -- Nehn ovat suuria
kattilamestareita. Mutta jttkmme jo tllaiset keskustelut ja
tyytykmme ihailemaan tt Kuun maata, koska meidn on suotu katsella
sit.

Aurinko heitti nyt viimeisi steitn kasaantuneitten pilvien alta,
kultaan pukien pienimmtkin kohokohdat maanpinnalla: jttilismiset
puut, korkeat pensaat, sammalet maan tasalla, -- kaikki sai osansa
tst valovuosta; aaltomainen maanpinta kohosi siell tll pieniksi
suippopisiksi kukkuloiksi; taivaanranta oli aivan vuoreton; rikeikt,
lpitunkemattomat pensastot, okaiset dshunglit muodostivat
loppumattoman pitki aitoja, jakaen maan moniin kyln-alueisin:
suunnattomat euforbiat olivat asettuneet niitten ymprille
luonnollisiksi valleiksi.

Kotvasen kuluttua tuli nkyviin Malagazari, suurin Tanganajika jrveen
laskeva virta, krmeillen laajain, vihantain ketojen poikki ja
vastaan-ottaen monilukuisia puroja, joita oli syntynyt tulvain aikana,
tai joita lksi saviperiseen maahan kaivetuista lammikoista.
Ylpuolelta katsottuina ne nyttivt koskiverkolta, joka oli levinnyt
yli koko lntisen osan seutua.

Kyttyrselkisi elimi kveli sakeilla nurmikoilla, vlisti
kokonaan kadoten pitkn ruohoon. Raikastuoksuiset metst nyttivt
jttilismisilt kukkavihkoilta, mutta nihin kukkavihkoihin ktkeytyi
jalopeuroja, leopardeja, hyenoja, tiikereit suojaan pivn viimeisilt
helteilt. Vlisti huojutteli viidakko latvojaan: norsu kulki siell,
ja paukahdellen puut katkeilivat sen hampaitten nykimin.

-- Mik metsstysmaa! -- huudahti Kennedy innoissaan; -- tynn kuula
metsn ihan umpimhkn: aina se arvoisensa otuksen lyt. Eik
sopisi hiukan yritt?

-- Ei sovi, ystvni Dick; y lhenee, pelottava y; rajumyrskyn se tuo
mukanaan. Rajumyrskyt ovat hirvittvi niss seuduin, miss maaper on
kuin suunnaton shkpatteri.

-- Se on aivan totta, tohtori, -- virkkoi Joe. -- Helle on ihan
tukauttava, tuulta ei ensinkn; sen tuntee, ett jotain on tulossa.

-- Ilma on shk tynn, -- vastasi tohtori. -- Jok'ainoa elv on
herkk tllaiselle slle, joka ky elementtien taistelun edell, ja
minun tytyy tunnustaa, ett'en ole tt milloinkaan tuntenut niin
suurissa mrin kuin nyt.

-- No niin, -- sanoi metsstj; -- eiks siin tapauksessa olisi paras
laskeutua maahan?

-- Pinvastoin, Dick; minun mielestni on edullisempi kohota
korkeammalle. Pelkn vaan, ett'ei nm risteilevt ilmavirrat veisi
minua syrjn.

-- Aiotko siis poiketa siit suunnasta, joka meill on ollut rannasta
saakka?

-- Jos suinkin kvisi mahdolliseksi, -- vastasi Fergusson, -- niin
siirtyisin pohjoisemmaksi seitsemn, kahdeksan astetta; koettaisin
pst sille leveydelle, jossa otaksutaan Niilin lhteiden olevan.
Kenties saamme nhd jlki kapteeni Speken retkikunnasta tai vaikkapa
Heuglinin karavaanistakin. Jos laskuni pitvt ryhti, on meidn
asemamme nyt 32 40' itist pituutta, ja mieleni tekisi nousta
pivntasaajan toiselle puolelle.

-- Katsos! -- huudahti Kennedy, keskeytten ystvns, -- katsos noita
virtahepoja, jotka kmpivt lammista; mik paljous tuoretta lihaa! Ja
katsos noita krokodiilej, jotka kohisten haukkovat ilmaa!

-- Tukehtuuhan ne! -- virkkoi Joe. -- Kyll tm sittenkin on ntti
kulkua... Palttua annetaan vaan moisille inhottaville maan
matelijoille! Tohtori! Mr Kennedy! Katsokaas tuota laumaa, joka kulkee
yhdess mykkyrss! On niit ainakin kaksi sataa. Ne on susia, ne!

-- Ei, Joe, vaan kesyttmi koiria, kuuluisata rotua. Ne eivt pelk
kyd jalopeurankaan kimppuun. Tuommoinen lauma on kauheinta, mit
matkustaja saattaa kohdata, sill silloin hn on silmnrpyksess
palasina.

-- Jassoo! No sitten ei vainkaan Joe lhde niille koppaa kuonoon
sitomaan, -- arveli Joe. -- Mutta jos niill kerran on semmoinen tapa
ja maneeri, niin ei siit pid pahaakaan tykt.

Luonto hiljeni hiljenemistn myrskyn lhestyess. Tuntui kuin olisi
ilma saennut eik en jaksaisi nt kantaa; nytti kuin se olisi
vanulla vuorattu ja pehmeill tapeteilla verhottu sali, joka on
menettnyt kaiken kaikuvaisuutensa. Pikkulinnut lymysivt tuuheisin
puihin. Suuren mullistuksen oireita kaikki.

Kello yhdeksn aikaan illalla oli _Victoria_ liikkumatta Msenen
kohdalla, joka oli laaja kyl, vaikka sit pimess tuskin erottikaan.
Vlisti joku eksynyt sde sattui synkkn veteen, luoden nkyviin
snnllisesti kaivetuita kanavia. Metsn rinteess saattoi ilmet
tummia ja liikkumattomia palmuja, tamarindeja, sykomoreja ja
suunnattomia euforbioita.

-- Ihan tss tukehtuu, -- virkkoi Skotlantilainen, koettaen saada
keuhkojensa tydelt tt kuumuuden ohentamaa ilmaa. -- Emmehn me en
liikukaan. Eik laskeuta maahan?

-- Ents myrsky? -- sanoi tohtori jotenkin levotonna.

-- Jos pelkt joutuvamme tuuliajolle, niin tokkohan tss muu on
edess?

-- Kenties ei myrsky tn'yn viel puhkeakaan. Pilvet ovat hyvin
korkealla.

-- Siinp juuri syy, mik tekee laskeutumisen arveluttavaksi. Meidn
pitisi nousta hyvin korkealle, niin ett'ei maata nykn, ja olla koko
y eptiedossa, liikutaanko ja minne pin.

-- Pt, hyv ystv, mit teet; meill on kiire ksiss.

-- Ett sen tuulenkin nyt piti tyynty! -- arveli Joe. -- Se ois vienyt
meidt kauas myrskyn ksist.

-- Niin kyll, hyvt ystvt, sill pilviss meill suurin vaara.
Niiss on vastakkaisia virtoja, jotka saattavat temmata meidt
pyrteisins, ja salamoita, jotka saattaisivat sytytt pallon.
Toiselta puolen, jos heitettisi ankkuri johonkin puunlatvaan,
saattaisi tuulenpuuska paiskata meidt maahan.

-- Mits me siis teemme?

-- Tytyy pidtt _Victoriaa_ maan ja taivaan uhkaamain vaarain
keskivaiheilla. Meill on vett tarpeeksi hormin syttmist varten, ja
pohjalasti on viel koskematta. Tarpeen tullessa min ryhdyn niihin.

-- Valvotaan yhdess, -- virkkoi metsmies.

-- Ei, hyvt ystvt; kattakaa ruokatavarat ja kyk maata; min
hertn teidt, jos tarvis vaatii.

-- Mutta, tohtori, eikhn olisi parasta, kun te itse kvisitte
levolle, kosk'ei tss viel mitn vaaraa ole?

-- Ei; kiitos vaan, poikaseni. Parempi on, ett min olen valveilla. Me
olemme nyt yhdess kohdin, ja ellei ilmassa mitn muutosta tule, niin
olemme huomenna aivan samalla paikalla.

-- Hyv yt sitten, tohtori.

-- Hyv yt, jos hyvksi hyvennee.

Kennedy ja Joe kietoutuivat peitteisins. Tohtori ji yksinn
valvomaan avaruudessa.

Pilvijoukot ne sill vlin laskeusivat huomaamatta alemmas. Alkoi lyd
yh pimemmksi. Musta kupu painui maanpallon ylitse, iknkuin
runnellakseen sen kokonansa. kki vlhti pimeydest rike salama,
viilten ilmojen kautta, eik ennttnyt se viel sammua, niin trytti
kauhea pamaus taivaan avaruudet.

-- Yls! -- huusi Fergusson.

Toiset hersivt thn kauheaan jyrinn ja olivat valmiita.

-- Laskeutuuko pallo?

-- Ei; se ei kestisi siell. Meidn tytyy kohota, ennenkuin pilvet
tihenevt vedeksi ja tuuli psee valloilleen.

Ja hn pani horminsa toimimaan voimakkaasti.

Myrskyjen synty tropillisissa seuduissa on yht rajua kuin niitten
voimakin. Toinen salama repisi taivaan ja sit seurasi vlittmsti
parikymment samallaista. Taivas oli kirjavanaan shkliekeist, jotka
vlhtelivt paksujen sadepisarain alla.

-- Myhstyimme, -- virkkoi tohtori. -- Nyt meidn tytyy kulkea
tulivyhykkeen lpi pallolla, joka on tynn syttyv ainetta.

-- Maahan! maahan! -- toisti jlleen Kennedy.

-- Salaman iskun mahdollisuus on oleva melkein yht suuri, ja maassa
piankin puitten oksat repisivt pallon rikki.

-- Jo noustaan, tohtori!

-- Nopeammin, viel nopeammin! Ekvatoriaalimyrskyjen aikana ei niss
tienoin Afrikaa ole harvinaista lukea 20-30 salamaa minutissa. Taivas
on sanan tydess merkityksess ylt'yleens tulessa, ja jyrin kuuluu
mytns.

Tuuli alkoi pauhata kauhealla raivolla tss kuumentuneessa ilmassa. Se
kieputti hehkuvia pilvi. Olisi tehnyt mieli sanoa, ett suunnattomasta
ventilist puhaltaa ilmaa thn tulipaloon.

Tohtori Fergusson piti hormiansa tydess voimassa. Kaasu oheni, ja
pallo kohosi. Polvillaan keskell gondolia piteli Kennedy kiinni teltan
liepeist. Pallo pyri ja kieppui niin, ett matkustajat tunsivat
ptns pyrryttvn, joka hetki peljten pahinta. Pallon verhoon
ilmaantui syvi kuoppia, joihin tuuli hykkili vimmatulla voimalla,
painaen palloa niin, ett tafta vonkui sen kynsiss. Kovan pauhinan
perst alkoi rankka raesade piest _Victoriaa._ Tm nousi vaan
nousemistaan, tulisten salamain mytns nuoleskellessa sen pintaa; se
oli tydess tulessa.

-- Jumala armahtakoon meit! -- lausui tohtori Fergusson. -- Me olemme
nyt Hnen kdessns. Hn yksin voi auttaa meit. Olkaamme valmiit
kohtaamaan mit hyvns, tulipalonkin. Kenties putoaminen ei ole oleva
huimaa.

Tohtorin nt kumppalit tuskin kuulivatkaan, mutta he nkivt hnen
tyynen olentonsa salamain valossa. Hn tarkasteli Pyhn Elian
fosforoivia tulia pallon verkossa. Tm huojui ja heittelihe, mutta
nousi yh korkeammalle. Neljnnestunnin kuluttua se oli noussut
raivoavan pilvivyhykkeen ylpuolelle; shk-ilmit livt nyt
leikkejns alapuolella, niinkuin suunnaton ilotulitus-kruunu, joka oli
sidottu gondoliin.

Siin yksi suurenmoisimpia nkyj, mit luonto saattaa ihmiselle
tarjota. Alhaalla myrsky, ylhll taivas thtikirkas, tyyni, netn,
kylm, ja kuu heittmss levollisia steitns noihin vimmastuneisin
pilviin.

Tohtori Fergusson katsoi barometriins: se osoitti 3600 m korkeutta.
Kello oli nyt yksitoista illalla.

-- Jumalan kiitos! -- sanoi hn; -- nyt ei vaaraa en ensinkn. Nyt
vaan koetamme pysytell yht korkealla.

-- Se oli kamalaa, -- virkkoi Kennedy.

-- Niin, niin, -- arveli Joe; -- mutta olihan siit vaihetustakin
matkan varrella, enk min yhtn kadu, ett sain nhd myrskyn
korkeammalta kannalta. Se oli somaa!




SEITSEMSTOISTA LUKU

Kuunvuoret. -- Vehre valtameri.


Maanantai-aamuna kello kuuden paikoilla aurinko kohosi taivaanrannasta.
Pilvet hajosivat, ja raitis tuuli valpastutti ensimmisi aamun
vlkhtelyj.

Raikastuoksuinen maa tuli jlleen nkyviin. Pallo, pyriskeltyn
vastakkaisten ilmavirtain ksiss paikoillansa, ei ollut paljoakaan
poikennut suunnastansa. Tohtori jtti kaasun tiheytymn ja laskeutui
hiljalleen alas, pyrkien pohjoisemmas kulkevaan ilmavirtaan. Kauan hn
haeskeli turhaan; tuuli kuljetti hnt lntt kohti, kunnes nkyviin
tulivat kuuluisat Kuunvuoret, jotka puoliympyrn reunailevat
Tanganajika jrven pt. Niitten seljnne, melkein kauttaaltaan yht
korkea, siinsi sinisen taivaanrannassa kuin mik linnan muuri. Ja sen
muurin ylitse eivt Keski-Afrikan tutkijat olleet psseet. Muutamilla
yksityisill kukkuloilla kuulsi ikuinen lumi.

-- Nyt, -- sanoi tohtori, -- nyt ollaan tutkimattomassa seudussa.
Kapteeni Barke tunkeusi kyll kauas lntt kohti, psemtt
kumminkaan nille kuuluisille vuorille saakka; hn kielsi koko niitten
olemassa-olonkin, vitten niitten olevan vain Speken mielikuvituksen
luomaa. Meill, hyvt ystvt, ei saata en olla siit asiasta
epilyst.

-- Kuljemmeko me niitten ylitse? -- kysyi Kennedy.

-- Emme, jos Jumala suo. Toivon kohtaavani sellaisen tuulen, joka vie
minut suoraan pivntasaajaa kohti. Tarpeen tullen jn odottamaankin,
ja _Victoria_ saa tehd laivan lailla: kyd ankkuriin vastatuulessa.

Pianpa tohtorin ennustukset toteutuivatkin. Koeteltuaan eri korkeuksia,
lksi _Victoria_ kohtalaisella nopeudella kulkemaan koilliseen.

-- Nyt on meill hyv suunta, -- sanoi tohtori, tarkastellen
kompassiansa; -- me kuljemme, tuskin kuuttakymmentkn metri
korkealla. Kaikki asianhaarat ovat edulliset uuden seudun tutkimiselle.
Kapteeni Speke, lhtiessn etsimn Ukereuen jrve, kulki idemms,
suorassa viivassa Kazehista.

-- Kuljemmeko kauankin tt suuntaa? -- kysyi Kennedy.

-- Kenties. Meillhn on tarkoituksena pst Niilin lhteitten
seutuun, ja matkaa on toistatuhatta kilometri siihen rimmiseen
kohtaan, jonne pohjoisesta pin tulleet tutkijat ovat tunkeuneet.

-- Eiks ensinkn kyd maissa, -- kysisi Joe, -- jotta sais edes
jalkojansa oikaista?

-- Kyll. Pithn meidn sit paitsi sst evit, ja matkan
varrella saat sin, uljas Dick, hankkia meille tuoretta lihaa.

-- Milloin vaan suvaitset, rakas ystv.

-- Vett pit meidn niinikn saada lis. Ties, jos tss viel
jouduttanee vedettmiin maihin. Ei varassa vaaraa.

Puolenpivn aikaan oli _Victorian_ asema 29 15' itist pituutta ja
3 15' etelist leveytt.

Ne heimot, joita asuu pivntasaajan tienoissa, nyttvt olevan hiukan
sivistyneempi. Heill on hallitsijoina itsevaltiaita, joitten
despotismi on rajaton. Tiheimmss nit heimoja asuu Karagwahin
maakunnassa.

Ptettiin laskeutua maahan miss ensinn sopiva tilaisuus ilmaantuu.
Pysys oli kestv jonkun aikaa, sill pallokin oli huolellisesti
tarkastettava. Hormin liekki vhennettiin. Ankkurit heitettiin ulos, ja
pian ne alkoivat vet pitkin suunnattoman prerian korkeata heinikkoa.
Ylhlt katsottuna tuo preria nytti nurmikolta, mutta ruoho tss
nurmikossa oli kolmatta metri pitk.

_Victoria_ liihoitteli jttilismisen perhosena nitten ruohojen yli,
niit taivuttamatta. Estett ei missn. Se oli yht ainoata vehret,
tyrskytnt valtamerta, tuo ruohikko.

-- Kyll me saamme tll tapaa kulkea kauan aikaa, -- virkkoi Kennedy;
-- ei yhtn puuta, mihin tarttua kiinni. Taitaa jd metslle
menemtt.

-- Maltahan toki, rakas ystv. Et sin kumminkaan osaisi metsstell
tuossa, miss ruoho on pitempi sinua itsesi. Kyll meille viel sopiva
paikka lytyy.

Todellakin ihanata kulkua, oikeata purjehdusta tll merell, niin
vehrell, melkein lpikuultavalla, jossa tuuli synnytti vienoja
vreit. Gondoli oli nimens mukainen: se nytti halkovan laineita; se
vaan erotusta, ett mit loistavimman vrisi lintuja tuon tuostakin
pyrhteli kirkuen lentoon korkeasta ruohikosta; ankkurit ne upposivat
thn kukkajrveen, jtten kuni alus jlkeens vanaveden, joka pian
tytti vakonsa jlleen.

kki tuntui pallossa ankara nykys. Ankkuri oli kaiketi kynyt kiinni
jonkin ktkss olleen kallion halkeamaan.

-- Kiin'ollaan! -- virkkoi Joe.

-- Niin ollaan! Heit portaat, -- kski metsstj. Tuskin oli nm
sanat lausuttu, kun kime kiljaus kajahti ilmassa. Se sai aikaan
seuraavia katkonnaisia huudahteluja matkustajain keskuudessa.

-- Mits tm on?

-- Omituinen ni!

-- Maltas! Mehn kuljemme eteenpin!

-- Ankkuri helti!

-- Ei hellinnyt; -- vastasi Joe, veten kydest, -- lujassa istuu!

-- Sitten kulkee kallio mukana.

Ruoho nkyi liikahtavan laajalta alalta, ja kohta sen jlkeen kohosi
siit nkyviin joku pitk, kiertelev esine.

-- Krme! -- huudahti Joe.

-- Krme! -- toisti Kennedy, siepaten karbiininsa.

-- Ei olekaan! -- virkkoi tohtori. -- Se on norsun krs

-- Norsuko, Samuel!

Ja samassa Kennedy thtsi.

-- lhn viel Dick, lhn viel.

-- Norsu hinaa meit, totta tosiaankin!

-- Ja oikeata suuntaa, Joe, oikeata suuntaa.

Norsu juoksi jotenkin kiivasta vauhtia. Se saapui pian avonaiselle
paikalle, jossa se tuli kokonaan nkyviin. Mahtavasta koosta huomasi
tohtori sen urosnorsuksi erinomaista rotua. Sill oli kaksi vaaleata,
kauniisti kaareutuvaa torahammasta, kumpikin lhes 2,5 m pitk.
Ankkurin haarat olivat lujasti tarttuneet niitten vliin.

Turhaan koetteli elin krsllns irtaantua nuorasta, joka kiinnitti
sit gondoliin.

-- Eteenpin! Ann' soittaa! -- huusi Joe riemuissansa, kiihoitellen,
mink suinkin osasi, tt kummallista kuljettajaa. -- Kas tss taas
uudensorttinen reissutapa. Viis nyt en hevosista! Norsu se olla
pit.

-- Mutta minneks se meidt vie? -- kysisi Kennedy, knnellen
pyssyns, joka poltti hnen hyppysin.

-- Sinne se vie, minne tahdomme pstkin, rakas Dick. Viel hiukan
malttia!

-- Whiggamore! Whiggamore! niinkuin talonpojat Skotlannissa sanovat, --
huusi ihastunut Joe. -- Eteenpin! Ann' pyyhkisee!

Norsu alkoi nelist kiivaasti, heitellen krsns puoleen ja toiseen
ja loikatessaan nykien palloa ankarasti. Tohtori seisoi kirves kdess,
valmiina hakkaamaan kyden poikki, milloin tarvis vaatii.

-- Mutta, -- virkkoi hn, -- ankkurista emme luova, ennenkuin
viimeisess hdss.

Tt menoa kesti lhes puolentoista tuntia. Elin ei nkynyt vsyvn
ensinkn. Nm merkilliset paksunahkaiset saattavat katkaista aimo
taipaleita, joutuen yhdess ainoassa pivss tavattoman pitkin
matkain phn, niinkuin valaskalatkin, joitten kaltaisia ne ovatkin
sek koon ett nopeuden puolesta.

-- Ihanhan, -- virkkoi Joe, -- ihanhan tm on, niinkuin olis keihs
isketty valaskalan niskaan, ja meidn ky justiin kuin valaanpyytjin.

Mutta maaper muuttui, ja silloin tytyi tohtorinkin saada kulkutapa
toisellaiseksi.

Tihe kamaldori-mets nkyi neljn viiden kilometrin pss pohjoiseen.
Siell tytyy pallon pst kuljettajastaan.

Kennedyn toimeksi annettiin pysytt norsu. Hn ojensi karbiininsa,
mutta ampuma-asema oli epedullinen. Ensimminen, phn thdtty luoti
litistyi; norsu ei ollut siit millnskn; pamaus pani sen vaan
jouduttamaan juoksuansa, jonka nopeus oli nyt kuin nelistvn hevosen.

-- Pakana! -- rjisi Kennedy.

-- Sillp on kova p! -- arveli Joe.

-- Koetetaanpa suippoluodeilla hartiain vliin, -- virkkoi Dick,
huolellisesti ladaten karbiininsa ja lauaisten.

Elin psti kauhean huudon, mutta riensi edelleen.

-- Jahkas min, -- lausui Joe, siepaten pyssyn hnkin, -- jahkas min
tulen avuksi; ei tst leikist muutoin loppua tule.

Kaksi luotia kvi elimen kylkeen.

Norsu pyshtyi, kohotti krsns ja lksi sitten voimainsa takaa
juoksemaan mets kohti, suurta ptn heitellen ja veren virratessa
haavoista.

-- Jatketaanpa tulta, mr Dick.

-- Ja yhtmittaista, -- liitti tohtori; -- ei ole en kuin puolisataa
metri metsn.

Kymmenen laukausta kajahti viel. Norsu teki huiman hyppyksen; gondoli
ja pallo rasahtivat kamalasti ... olisi luullut, ett kaikki tyyni
repesi rikki; tryksess kirposi kirveskin tohtorin kdest ja putosi
maahan.

Tila alkoi kyd kamalaksi. Lujasti kiinnitetty ankkurin kytt oli
mahdoton pst auki, eivtk siihen pystyneet matkamiesten
puukotkaan. Mets tuli yh lhemms, kunnes elin sattui nostamaan
pns ja sai samassa luodin silmns. Se pyshtyi, horjahti, polvet
notkahtivat, ja kylki kntyi metsstj kohti.

-- Nyt luoti sydmeen, -- sanoi hn, ladaten pyssyns viimeist
kertaa.

Norsu psti surkean kuolinhuudon, nousi hetkiseksi pystyyn, krsns
heiluttaen ja kaatui sitten koko painollaan toisen torahampaansa
plle, joka katkesi. Norsu oli kuollut.

-- Hammas katkesi! -- huudahti Kennedy. -- Englannissa olisi siit
maksettu 35 guineaa sadalta naulalta (noin 20 mk kilolta).

-- Ettk? -- virkkoi Joe, laskeuten kytt myten maahan.

-- Turhia huolia, rakas Dick! -- lausui tohtori. -- Emmehn toki
tulleet tnne norsunluun kauppiaina! Vai rikastuaksemmeko tnne
lksimme?

Joe tarkasti ankkuria. Se oli lujasti kiinni ehjss hampaassa. Samuel
ja Dick laskeutuivat hekin maahan; pallo, kaasua puolillaan, leijui
kaatuneen elimen ylpuolella.

-- Kaunis elin! -- huudahti Kennedy. -- Kyll on kokoa! En moista ole
koskaan Indiassakaan nhnyt.

-- Eik kummakaan, hyv ystv. Keski-Afrikan norsut ovat kaikkein
kauniimmat. Anderssonit ja Cummingit ovat niin paljon pyydystneet
niit Kapmaan seuduissa, ett ne siirtyvt nyt pivntasaajaa kohti. Me
saamme niit viel useinkin nhd suurissa laumoissa.

-- Mutta kunnes se tapahtuu, -- virkkoi Joe, -- niin eihhn meidn
passaisi maistaa tt? Min otan laittaakseni mehukkaan aterian, jonka
tm tss saa pistouvata. Mr Kennedy menee metsstmn tunniksi tai
pariksi. Tohtori tarkastaa _Victorian_, ja sill'aikaa min kokitan.

-- Hyvin harkittu, -- vastasi tohtori. -- Tee niin.

-- Ja min, -- sanoi metsstj, -- otan kahden tunnin loman, jonka Joe
on suvainnut mynt minulle.

-- Lhde vaan, ystv hyv, mutta muista olla varovainen. l mene
liian kauas.

-- Ole huoleti.

Ja Dick lksi pyssy olalla metsn.

Joe ryhtyi toimiin. Hn kaivoi maahan runsaan puolen metrin syvyisen
haudan ja tytti sen kuivilla oksilla, joita oli maassa, norsujen
raivaamissa aukoissa, miss norsujen jlki nki useissa kohdin.
Tytetyn kuopan plle hn laittoi viel yht korkean rovion ja pisti
sen tuleen.

Sitten hn astui norsun luokse, joka oli korkeintaan parinkymmenen
metrin pss metsnlaidasta, irroitti vikkelsti krsn, joka oli yli
puolen metri paksu juuresta, valitsi siit herkullisimmat palat ja
liitti niihin viel hohkaisen sorkan. Nm ovat todellakin parhaita
paloja norsussa, samoin kuin bisonissa kyttyr, karhussa kmmen tai
metssiassa p.

Kun rovio oli palanut sek pinnalta ett kuopan pohjaa myten, raivasi
hn tuhat ja hiilet pois, jolloin siin oli varsin kova kuumuus. Sitten
hn krisi lihapalat raikkaasti tuoksuaviin lehtiin, pani ne haudan
pohjalle ja peitti kuumalla tuhalla. Lopuksi hn laittoi uuden rovion
tmn plle, ja kun se oli palanut loppuun, oli liha kyps.

Senjlkeen hn nosti lihat haudasta, asetti herkulliset palaset
vehreille lehdille ja kattoi pivllispydn ihanalle nurmikolle, kvi
gondolista korppuja, viinaa, kahvia ja ammensi raitista ja kirkasta
vett lheisest purosta.

Mieluista oli katsella tt ateriaa, mutta, arveli Joe, olematta silti
sen ylpempi, viel mieluisampi sit on syd.

-- Hauska matka kerrassaan: ei siin vsy, eik siin ole vaaroja, --
puheli hn. -- Ateriat aikoinaan! Vuode aina valmiina! Viel vai tss
mit muuta? Ja tuo mr Kennedy kun ei olis tahtonut tulla mukaan
ensinkn!

Tohtori Fergusson puolestaan tarkasti pallonsa mit huolellisimmin. Se
ei nkynyt saaneen mitn vammaa myrskyss. Tafta ja gummi olivat
silyneet merkillisen hyvin. Ottaen lukuun maan korkeuden ja pallon
nousuvoiman, tohtori huomasi mielihyvkseen, ett kaasumr oli
pysynyt entiselln; pllys oli ilmanpitv, kuten ennenkin.

Vasta viisi piv sitten olivat matkamiehet lhteneet Zanzibarista;
pemmikani oli viel koskematta; korppuja ja lihasilykkeit oli viel
pitkksi aikaa; ei tarvinnut uudistaa kuin vesivarastot.

Putket olivat hyvss kunnossa; gumminivelten avulla ne taipuivat,
vaikka palloa olisi knnellyt mihin suuntaan hyvns.

Tarkastuksen ptettyns rupesi tohtori jrjestmn muistiinpanojaan.
Hn teki varsin onnistuneen piirroksen tst seudusta: avara preria
perll, kamaldori-mets edess ja pallo suunnattoman norsun kohdalla
ilmassa.

Kahden tunnin perst Kennedy palasi, tuoden tullessaan vyllisen
lihavia peltopyit ja oryksin takakoiven. (Oryksit ovat erst
kaurislajia, joka kuuluu ketterimpiin antilopeihin). Joe otti
pitkseen huolta tst muonavaraston lisyksest.

-- Pyt on katettu! -- julisti hn niin helell nell kuin suinkin
osasi.

Ja matkustajat istahtivat vehrelle nurmikolle. Norsun sorkka ja krs
saivat ylistyksi osakseen. Juotiin Englannin onneksi, niinkuin tapa
on, ja tm ihana seutu sai nyt ensi kertaa tuta hienojen havannain
tuoksua.

Kennedy si ja joi neljn miehen verot ja haasteli lakkaamatta. Hn oli
hurmaunut ja esitti tytt totta ystvllens tohtorille, ett
asetuttaisiin asumaan thn metsn, rakennettaisiin siihen lehdist
maja ja pantaisiin pohja ja perustus afrikalaisten Robinsonien
dynastialle.

Ehdotus ji huomioon ottamatta, vaikka Joe tarjoutuikin suorittamaan
siin Perjantain osan.

Seutu nytti niin rauhalliselta ja asumattomalta, ett tohtori ptti
olla yt maassa. Joe rakensi ymprille nuotiopiirin, mik on
vlttmtn varokeino petoja vastaan. Ymprill hiiviskelikin hyenoita,
kuguareja ja shakaleja, norsunlihan hajua vainuten. Kennedyn piti
useampia kertoja lauaista karbiininsa liian rohkeita kuokkavieraita
kohti, mutta y kului sen suuremmitta kohtauksitta.




KAHDEKSASTOISTA LUKU

Karagwah. -- Ukereuen jrvi. -- Yt saaressa. -- Pivntasaaja. --
Jrven poikki. -- Vesiputoukset. -- Maisema. -- Niilin lhteet. --
Bengan saari -- Andrea Debonon kirjoitus. -- Englannin lippu.


Huomenissa kello viidelt ruvettiin jlleen hankkiutumaan matkalle. Joe
oli kaikeksi onneksi lytnyt kirveen ja katkaisi sill norsulta
hampaat. _Victoria_ pstettiin irti ja lksi viemn matkamiehi
koillista kohti 33 kilometrin nopeudella.

Tohtori oli edellisen iltana huolellisesti laskenut pallon aseman
thtien korkeuden mukaan. He olivat nyt 2 40' pivntasaajan
alapuolella, s.o. 160 maantieteellisen peninkulman (= 300 km) pss
siit. Kuljettiin useampain kylin ylitse, vlittmtt huudoista ja
kirkumisista, joita _Victoria_ vestss hertti. Vihdoin, Tengan
tienoilla, kohdattiin ensimmiset haarat Karagwahin vuoriseljnnett,
jotka Fergussonin mielipiteen mukaan lhtevt Kuunvuorista. Vanha
tarina, joka tiet Niilin lhteiden olevan niss vuorissa, oli
suunnilleen oikeassa, koskapa ne koskettavat Ukereuen jrve, jota on
otaksuttu Niilin lhtkohdaksi.

Kuljettuansa yli Kafuro nimisen laajan alueen, jossa oleskelee
siklisi kauppamiehi suurissa mrin, huomasi tohtori vihdoin
taivaanrannassa tuon niin paljon etsiskellyn jrven, johon kapteeni
Speke oli saapunut 3:na elokuuta 1858.

Samuel Fergusson tunsi liikutusta: olihan hn saapumaisillansa yhteen
matkansa trkeimmist kohdista. Silm yh kiikarissa, hn ei jttnyt
tarkastamatta ainoatakaan kohtaa tss mystillisess seudussa. Ja
tllaista hn siin huomasi:

Maaper hnen alapuolellansa kauttaaltansa kuihdutettua; muutamia
alankoja vain viljelyksess. Maanlaatu, jossa oli keskikorkuisia mki,
kvi jrve kohti yh tasaisemmaksi; riisipeltojen sijaan alkoi tulla
ohravainioita. Siell kasvoi ratamoja, joista valmistetaan seudun
viini, ja "mvani" nimisi metskasveja, joitten hedelmi kytetn
kahvin verosta. Puolensataa pyret mkki, kukkivine olkikattoineen,
-- siin Karagwahin pkaupunki.

Selvn nkyi hmmstyneit ihmisi, kaunista rotua, tummankeltaisia
iholtaan. Tavattoman lihavia naisia liikkui vainioilla, ja tohtori
hmmstytti kumppaleitaan kertomalla, ett thn lihavuuteen, jota
pidetn suuressa arvossa, on syyn pakollinen piimn nauttiminen.

Puolenpivn aikana oli _Victorian_ asema 1 45' etelist leveytt.
Tunnin perst pallo oli saapunut jrven kohdalle.

Kapteeni Speke oli antanut tlle jrvelle nimeksi Njanza Victoria.[19]
Tll kohtaa sen leveys oli 150 km. Sen etelpss oli kapteeni
lytnyt joukon saaria, jotka hn nimitti Bengalin arkipelagiksi. Hn
jatkoi tutkimuksiansa hamaan Muanzaan, jrven itrannalla, jossa
siklinen sulttani osoitti hnelle ystvllisyytt. Hn otti tst
osasta jrve kolmiomittaukset, mutta kosk'ei hnell ollut
kytettvnns venhett, ei hn pssyt kulkemaan jrven yli eik
kymn Ukereuen suurella saarella. Tm saari, jossa hallitsee kolme
sulttania, on tihesti asuttu. Matalan veden aikana se muodostaa vain
niemimaan.

_Victoria_ saapui tlle jrvelle paljoa pohjoisemmassa, tohtorin
suureksi mielipahaksi, hnen kun oli mielens tehnyt saada mrtyksi
jrven sisemmtkin rajapiirteet. Rannat, joissa kasvaa okaista
viidakkoa ja tihet rikeikk, peittyivt sanan tydess merkityksess
suunnattomain ja tihein moskitoparvien ruskean harson taakse. Seutu
nytti asumattomalta ja mahdottomaltakin asua. Virtahepoja loikoi
laumottain kaislistoissa tai sukelteli jrven kuultavaan veteen. Lntt
kohti aukeni jrve laaja selk; sit olisi sopinut sanoa mereksi.
Jrven vastakkaiset rannat ovat niin kaukana toisistaan, ett
kulkuyhdistys niitten vlill ky vaikeaksi; sit paitsi raivoaa niss
korkeissa ja laajoissa vesistiss usein ankaria myrskyj.

Tohtorin oli vaikea ohjata pallon kulkua. Hn pelksi joutuvansa liian
kauas itn, mutta kaikeksi onneksi alkoi ilmavirta vied hnt
pohjoista kohti, ja niinp _Victoria_ kello kuusi illalla saapui ern
pienen, aution saaren kohdalle, 0 30' leveytt ja 32 51' pituutta,
neljnkymmenen kilometrin pss rannasta.

Matkustajain sopi nyt tarttua ankkurillaan kiinni puuhun, ja kun
illemmalla tuulikin tyyntyi, olivat he levollisesti yhdess kohdin.
Maahan laskeumista ei ollut ajatteleminenkaan, sill tll, niinkuin
Njanzankin rannoilla, suunnattomat parvet moskitoja peittivt maan
paksuna pilven. Joe, joka oli pistytynyt puussa, palasi gondoliin
tynn moskitojen puremia, mutta siit hn ei ollut millnskn. Sehn
on, arveli hn, moskitojen puolesta vallan luonnollista.

Tohtori ei kumminkaan ollut niin suuri optimisti, vaan laski kytt
niin pitklt kuin laatuun kvi, pstkseen nist armottomista
itikoista, joitten ilke surina alkoi jo kuulua yh lhempn.

Tohtorin laskujen mukaan oli jrven korkeus meren pinnasta sellainen
kuin kapteeni Speke oli ilmoittanut, nimittin 1100 metri.

-- Kas nyt sit ollaan saaressakin, -- virkkoi Joe, raapien itsens
armottomasti.

-- Pian sen kvisisi ylt'ymprikin, -- arveli metsstj, -- mutta
eihn siin, paitsi noita armaita kmrisi, ny yhtn elv
olentoa.

-- Nm saaret, -- puhui tohtori, -- joita jrvess on niin viljalti,
eivt oikeastaan ole muuta kuin pohjaan vajonneitten mkien huippuja.
Hyv toki, ett juuri saaressa saimme ysijan, sill jrven rannoilla
asuu julmia heimoja. Pankaa maata te, koskapa taivas lupaa meille
rauhallista yt.

-- Etks sin aio tehd samoin, Samuel?

-- En; en saisi unta silmni. Ajatukset ajavat unen pois. Huomenna,
hyvt ystvt, jos tuuli on mytinen, kuljemme suoraan pohjoista kohti
ja lydmme kenties Niilin lhteet, saamme selville tuon upiumpean
salaisuuden. Nin lhell tuon suuren virran lhteit on minun mahdoton
nukkua.

Kennedy ja Joe, joille tieteelliset tutkimukset eivt niin suurta
huolta tuottaneet, nukkuivat piankin siken uneen, tohtorin
suojeluksen alla.

Keskiviikkona, huhtikuun 23:na, _Victoria_ nosti ankkurinsa. Taivas oli
harmaissaan. Y ei hevin mielinyt hellit jrven vesilt, jotka oli
kiedottu sakeaan usmaan. Vihdoin kumminkin raikas tuuli puhalsi pois
tmn harson. Heiluttuaan ensin kotvan aikaa puoleen ja toiseen, lksi
_Victoria_ vihdoin kulkemaan suoraan pohjoista kohti.

Tohtori Fergusson taputti riemuissaan ksins.

-- Hyvll ollaan tiell! -- huudahti hn. -- Tnn saamme nhd
Niilin, tnn tai emme milloinkaan! Hyvt ystvt! Nyt kuljetaan
pivntasaajan poikki. Nyt siirrytn meidn pallopuoliskoon.

-- Ohoh! -- virkkoi Joe. -- Ihanko se pivntasaaja on justiin tss?

-- Juuri tss, poikaseni.

-- Siin tapauksessa, lk pahaksi panko, pitisi minun mielestni
vhn niinkuin huiskauttaa.

-- Olkoon menneeksi lasi groggia! -- vastasi tohtori nauraen. -- Sinun
tapasi oppia kosmografiaa ei ole hulluimpia.

Ja tll tapaa vietettiin _Victoriassa_ linjan yli kulkua.

Pallo joutui joutumistaan eteenpin. Lnness nkyi matala ja
tasaisenlnt rannikko; perll kohosivat Ugandan ja Usogan ylngt.
Tuulen nopeus nousi hyvin korkealle: kuudettakymment kilometri
tunnissa.

Njanzalla pauhasivat vaahtopiset aallot. Muutamista suvantojen
mainingeista ptten oli jrvi varmaankin sangen syv.

-- Tm jrvi -- sanoi tohtori -- on korkean asemansa kautta
nhtvstikin It-Afrikan jokien luonnollinen vesisili. Taivas korvaa
sille sateessa sen, mink se menett jo'issa tapahtuvan haihtumisen
kautta. Min pidn varmana, ett tss juuri on Niilin lhde.

-- Pianhan se saadaan nhd, -- virkkoi Kennedy.

Kello yhdeksn tienoissa alkoi lntinen ranta lhet. Se nytti
asumattomalta ja metsiselt. Tuuli kntyi hiukan itn, ja silloin
tuli toinenkin ranta nkyviin. Se kaartelihe, kunnes vihdoin pttyi
tylsn kulmaan, asemana 2 40' pohjoista leveytt. Korkeat vuoret
kohottelivat alastomia huippujansa tll rannalla Njanza jrve, mutta
niitten vlill muodostui syv ja avara aukko, johon vedet kuohuillen
purkautuivat.

Yh piten huolta pallonsa kulusta, tohtori tarkasteli seutua ahnain
silmin.

-- Katsokaas! -- huudahti hn. -- Katsokaas, hyvt ystvt!
Arabialaisten kertomukset olivat sittenkin tosia. Ne ovat puhuneet
joesta, jota myten Ukereuen jrvi purkaa vetens pohjoiseen, ja tm
joki on olemassa, ja me seuraamme sit, ja sen juoksu on yht nopeata
kuin meidn kulkummekin! Ja tuo vesipisara, joka tuossa jalkaimme alla
kiit, yhtyy varmaan vlimeren aaltoihin! Tm on Niili!

-- Niili se on! -- toisti Kennedy, Fergussonin innostuksen valtaamana.

-- Elkn Niili! -- huudahti Joe, joka mielissn ollessaan oli valmis
huutamaan elkt mille hyvns.

Suunnattomat kalliot ymprivt siell tll tmn salaperisen virran
uomaa. Vesi vaahtoili; tuon tuostakin muodostui vuolaita paikkoja ja
koskia, jotka vahvistivat tohtorin otaksumisia. Ymprivilt vuorilta
syksyi monilukuisia virtoja, vaahtoellen juoksussaan; silm olisi pian
lukenut niit satasen. Maasta pulppuili yksinisi suonia, ne juoksivat
ristiin rastiin, yhtyivt, kilpailivat nopeudessa ja vihdoin kaikki
valuivat thn alkavaan jokeen, joka pian muodostui virraksi,
suljettuaan ne kaikki syliins.

-- Niili se on kuin onkin, -- puheli tohtori varmuudella. -- Sen nimen,
niinkuin sen juoksunkin alkuper, on innostuttanut tiedemiehi. Sit on
johdettu kreikan- ja koptin- ja sanskritinkielest.[20] Mutta vht
siit, koskapa sen on vihdoinkin tytynyt ilmi saattaa lhteittens
salaisuudet.

-- Mutta, -- sanoi metsstj, -- mists sen tiet, ett tm ja
pohjoisesta tulleitten tutkijain lytm virta on sama?

-- Siit saamme, -- vastasi tohtori, -- aivan varmat, vastustamattomat,
kieltmttmt todistukset, jos vaan tuuli on tunninkaan ajan viel
mytinen.

Vuoret alkoivat hlvet, ja nkyviin tuli monilukuisia kyli, sesami-,
durrah- ja sokeriruoko-vainioita. Asukkaat nill seuduin nyttivt
kiihkoisilta, reilt; heiss vallitsi enemmn viha kuin taikausko;
pallolla kulkijoissa he vainusivat pikemmin muukalaisia kuin jumalia.
Heidn mielestns ken Niilin lhteelle saapuu, se aikoo heilt jotain
varastaa. _Victorian_ tytyi pysytell musketin kantaman ulkopuolella.

-- Tss ky maahanlasku vaikeaksi, -- virkkoi Skotlantilainen.

-- Ent sitten? -- tokaisi Joe; -- nille maan-asukkaillehan siit
suurempi vahinkoa: eivt saa seurustella meidn kanssamme.

-- Minun tytyisi kumminkin laskeutua maahan, -- sanoi tohtori, --
vaikkapa vain neljnnestunniksi, sill muutoinhan ei meill ole mitn
todistuksia lydistmme.

-- Onko se aivan vlttmtnt, Samuel?

-- Aivan vlttmtnt, ja me laskeudumme, vaikkapa tytyisi kytt
ampuma-aseitakin.

-- Se sopii, -- virkkoi Kennedy, hyvillen karbiiniansa.

-- Min' olen valmis, tohtori, milloin vaan tahdotte, -- sanoi Joe,
varustautuen taistelemaan.

-- Eip olisi ensi kertaa, -- sanoi tohtori, -- kun tieteen tytyy
kytt aseita. Niinhn kvi erlle franskalaiselle oppineelle, joka
oli mittaamassa maan meridiania Espanjan vuoristoissa.

-- Ole huoleti, Samuel; luottaos vaan kahteen henkivartijaasi.

-- Joko nyt, tohtori?

-- Ei viel. Meidn tytyy nousta ylemmskin, saadaksemme ehjn kuvan
tst maasta.

Vetykaasu oheni, eik kulunut kymmentkn minuttia, niin jo
liihoitteli _Victoria_ 750 metrin korkeudessa.

Sielt he nkivt tihen verkon jokia, jotka laskivat suureen virtaan.
Enin osa tuli lnnest, monilukuisten mkien vlitse, hedelmllisten
vainioitten poikki.

-- Tst ei ole en kuin 160 km Gondokoroon, -- sanoi tohtori, mitaten
kartaltansa, -- eik kymmentkn km siihen kohtaan, johon pohjoisesta
tulleet retkeilijt ovat psseet. Nyt lhenemme varovasti maata.

_Victoria_ laski seitsemtt sataa metri.

-- Nyt, ystvt, olkaa valmiit kaiken varalta.

-- Valmiit ollaan, -- vastasivat Dick ja Joe.

-- Hyv!

_Victoria_ kulki samaa suuntaa kuin virta, tuskin kolmeakaan kymment
metri korkealla. Niili oli tll kohtaa 100 m leve. Meluten hrili
kansa kyliss. Toisen asteen kohdalla virta muodostaa noin 3 m korkean
vesiputouksen ja on siis venekululle sopimaton.

-- Kas tuossa Debonon mainitsema vesiputous, -- huudahti tohtori.

Virta leveni tst alkaen. Ahmimalla katseli tohtori monilukuisia
saaria siin. Hn haeskeli nhtvstikin jotain tunnusmerkki, mutta
turhaan.

Muutamia neekereit tuli veneess pallon kohdalle, mutta laukaus
Kennedyn pyssyst, vahingoittamatta ketn, pakotti heidt kiiruimman
kaupassa rientmn rantaan.

-- Onnea matkalle! -- toivotteli Joe; -- en min heidn sijassaan en
toista kertaa yrittisi. Pintaa minulla karmisi, kun tuossa tuommoinen
hirvi ampua jysytteleisi.

Tohtori sieppasi kiikarinsa ja ojensi sen erst saarta kohti keskell
virtaa.

-- Nelj puuta! -- huudahti hn; -- nettehn, tuolla! Nelj yksinist
puuta kasvoi todellakin saaren korkeimmalla kohdalla.

-- Se on Bengan saari! -- lissi hn. -- Juuri se!

-- Ent sitten? -- kysisi Dick.

-- Siin kymme maihin, jos Jumala suo.

-- Mutta siin nkyy olevan asukkaita, tohtori!

-- Joe on oikeassa. Ellen erehdy, on tuolla parikymment musta-ihoista
koolla.

-- Me ajamme ne pakoon. Se on helposti tehty, -- vastasi Fergusson.

-- Olkoon menneeksi, -- sanoi metsstj.

Aurinko oli nyt zenitiss. _Victoria_ lheni saarta.

Neekerit, Makado heimoa, pitivt ankaraa melua. Yksi heist alkoi
heiluttaa kaarnasta tehty phinettn. Kennedy thtsi siihen,
laukaisi, ja phine srkyi spleiksi.

Seurauksena oli yleinen pako. Neekerit syksivt virtaan ja uivat
maihin. Kummaltakin rannalta alkoi nyt tulla luoteja rakeina, ja nuolia
vinkui tuiskuna, mutta ne eivt ylettyneet palloon asti. Ankkuri
tarttui kiinni kallion halkeamaan. Joe laski kytt myten alas.

-- Portaat! -- huusi tohtori. -- Tule mukaan, Kennedy! -- Mit sin
aiot?

-- Lhdetn maahan; min tarvitsen todistajaa.

-- Tss' olen.

-- Joe, pid tarkkaa vahtia.

-- Olkaa huoleti, tohtori; saatte luottaa minuun.

-- Tule, Dick! -- sanoi tohtori, astuen jalkansa maahan.

Hn vei ystvns muutamien saaren niemest pistvin kallioitten
luokse. Siell hn haeskeli kotvan aikaa, penkoen pensastossa ktens
veriin.

kki hn tarttui Kennedyn ksivarteen.

-- Katsos! -- sanoi hn.

-- Kirjaimia! -- huudahti Kennedy.

Ja todellakin! Kalliossa nkyi kaksi kiveen hakattua kirjainta. Siin
luki selvn:

      A.D.

-- A.D., -- toisti tohtori, -- Andrea Debono! Sen matkustajan
nimimerkki, joka psi kaikkein kauemmaksi yls Niili.

-- Se on pivn selv, ystv Samuel.

-- Oletko vakuutettu siit nyt?

-- Niili tm on! Kuka saattaisi sit en epill?

Tohtori katsahti viel viimeisen kerran nihin kallisarvoisiin
alkukirjaimiin, ja merkitsi kirjaansa tarkalleen niiden muodon ja
mitat.

-- Ja nyt palloon! -- virkkoi hn.

-- Ja joutuun, sill tuolla on muutamia neekereit tulemassa takaisin
virran poikki.

-- Vht me en heist! Jos tuuli veisi meit viel moniaan tunnin
pohjoista kohti, niin saapuisimme Gondokoroon, jossa saisimme puristaa
maanmiestemme ktt.

Kymmenen minuttia senjlkeen kohosi _Victoria_ majesteetillisesti yls.
Menestyksen merkiksi levitti tohtori lipun, jossa oli Englannin
vaakuna.




YHDEKSSTOISTA LUKU

Niili. -- Vapiseva Vuori. -- Kotimaan muistoja. -- Arabialaisten
kertomuksia. -- Njam-njam. -- Joen lyks mielipide. -- _Victoria_
luovii. -- Pallomatkoja. -- Rouva Blanchard.


-- Mik suunta meill on? -- kysyi Kennedy, nhdessn tohtorin
tarkastelevan kompassia.

-- Pohjoisluode.

-- Peijakas! Eihn se pohjoinen ole, se!

-- Ei olekaan, Dick, ja tuskin me Gondokoroon psemmekn, ikv
kyll. Mutta olemmehan sentn yhdistneet idst ja lnnest tehdyt
lydt toisiinsa. Ei siis ole syyt valittaa.

_Victoria_ joutui vhitellen yh kauemmas Niilist.

-- Viel viimeinen silmys, -- lausui tohtori, -- thn
saavuttamattomaan leveyspiiriin, jonka poikki eivt rohkeimmatkaan
lytretkeilijt ole milloinkaan psseet! Tll ne nyt asuvat nuo
heimot, joitten luona ei kukaan viel ole kynyt.

-- Siis, -- virkkoi Kennedy, -- meidn lytmme osoittavat todeksi sen,
mit tiede on edellyttnyt, niink?

-- Kerrassaan. Valkoinen Niili, Bar-el-Abiad, lhtee jrvest, suuresta
kuin meri. Siin sen lhde. Runollisuus tten kyll joutuu tappiolle.
Ennen vanhaan otaksuttiin kernaasti tmn virtain kuninkaan lhtevn
taivaasta. Vanhat nimittivt sit okeanoksi (valtamereksi), eik ollut
sekn ajatus kovin kaukana, ett Niilin lhteen olisi itse aurinko!
Mutta tuosta tytyy kuin tytyykin tinki pois yht ja toista ja aika
ajoin hyvksy, mit tiede opettaa. Kenties ei aina ole maailmassa
oleva oppineita; runoilijoita ei ole milloinkaan puuttuva.

-- Vielkin nkyy koskia, -- huomautti Joe.

-- Ne ovat Makedon koskia, 3:nella asteella. Aivan oikein! Jospa toki
olisimme psseet seuraamaan Niilin juoksua viel moniaan tunnin!

-- Ja tuolla edess pin nkyy vuoren huippu, -- sanoi metsstj.

-- Se on Logwekin vuori, arabialaisten Vapiseva Vuori. Koko tmn
seudun on tutkinut Andrea Debono, joka tll matkusti Latif Effendin
valenimell. Koska Niilin lheiset neekeriheimot kyvt alituista
hvityssotaa keskenns, niin arvaatte, mit vaaroja hnell mytns
oli voitettavina.

Tuuli alkoi kuljettaa _Victoriaa_ luoteista kohti. Vlttksens
Logwekin vuorta, tytyi sen hakea etelisemp ilmavirtaa.

-- Hyvt ystvt, -- lausui tohtori seuralaisilleen, -- nyt me
aloitamme varsinaisen kulkumme Afrikan poikki. Thn saakka olemme
parhaasta pst seuranneet edeltjimme jlki. Ja eihn meilt ole
rohkeutta puuttuva?

-- Ei koskaan! -- huudahtivat Dick ja Joe yht'aikaa.

-- Matkaan siis, ja tulkoon taivas avuksemme!

Kello kymmenen illalla saapuivat matkustajat kuilujen, metsien ja
hajallaan olevain kylin ylitse Vapisevan Vuoren kohdalle ja sivuttivat
sen loivia rinteit.

Tn merkillisen pivn, huhtikuun 23:na, olivat he viidesstoista
tunnissa, navakan tuulen kiidttmin, kulkeneet lhes 600 kilometri.

Mutta tmn viimeisen osan matkaa he suorittivat painostavissa
tunnelmissa. Tydellinen hiljaisuus vallitsi gondolissa. Lydtk ne
niin valtasivat tohtorin mielen? Tt matkaako tuntemattomain seutujen
kautta mietiskelivt toiset? Oli siin kumpaakin, ja lisksi muistui
tss viel niin elvsti mieleen Englanti ja kaukaiset ystvt. Joe
oli yksinn filosofi, johon ei ikv pystynyt: hnen mielestns oli
ihan luonnollista, ett'ei heill ollut isnmaata mukanaan siit
hetkest kuin se oli heist jnyt. Hn kunnioitti kumminkin Samuel
Fergussonin ja Dick Kennedyn nettmyytt.

Kello kymmenen illalla kvi _Victoria_ ankkuriin vastapt Vapisevaa
Vuorta.[21] Sytiin vahva illallinen ja nukuttiin, yhden aina vuoroonsa
valvoessa.

Huomenissa he hersivt hilpell mielell. Ilma oli kaunis ja tuuli
edullinen. Joen iloisuuden hystm aamiainen saattoi heidt kaikki
mit parhaimmalle tuulelle.

Seutu, jonka kautta he nyt kulkivat, oli alalleen valtavan suuri,
Kuunvuorista Darfurin vuoriin, siis likipitin yht suuri kuin Europpa.

-- Nyt kuljemme kaiketikin siin osassa maata, jonka otaksutaan olevan
Usogan kuningaskuntaa. Geografit ovat vittneet, ett Keski-Afrikassa
on laaja alanko, suunnaton sisjrvi. Saadaan nhd, onko siin per.

-- Mill tavoin siihen luuloon on tultu? -- kysyi Kennedy.

-- Arabialaisten tarinain nojalla. Arabialaiset kertoilevat paljon
kukaties liiaksikin. Muutamat matkustajat ovat Kazehissa tai
Suurten jrvien seuduilla kohdanneet sismaasta tuotuja orjia, ja
tiedustelleet heilt heidn maansa oloja sek sitten nist
moninaisista tiedon-annoista kutoneet kokoon arvelunsa. Joka
tapauksessa on niiss jonkun verran per, niinkuin Niilin lhteit
koskevista tarinoista nkee.

-- Se on varma se, -- vastasi Kennedy.

-- Nitten tiedon-antojen mukaan on koetettu tehd karttojakin. Min
aion matkallani noudattaa yht niist ja tehd siihen oikaisuja tarpeen
mukaan.

-- Lieneek koko tm seutu asuttua? -- kysyi Joe.

-- Epilemtt, mutta kehnoa on asutus.

-- Jotain sellaista minkin arvelin.

-- Nm hajanaiset heimot ovat tunnetut yhteisell nimell Njam-Njam,
joka ei ole muuta kuin onomatopojetinen sana; se matkii puremisen
nt.

-- Mainiota: njam-njam! -- virkkoi Joe.

-- Joe rukka! Jos sin olisit vlittmn aiheena tmn sanan
sepustukseen, niin kenties ei asia niin mainiota olisikaan.

-- Kuinka niin?

-- Nit heimoja pidetn ihmissyjin.

-- Ettk?

-- Aivan varmaan. Luultiin ensin, ett tnpuoleisilla ihmisill on
hnt, niinkuin nelijalkaisilla, mutta pian huomattiin, ett tuohon
erehdykseen oli syyn heidn pukunsa, jona he kyttvt elinten
vuotia.

-- Sit pahempi, sill hnt on mainio konsti, jolla huiskia moskitoja.

-- Mahdollista kyll; mutta hnnt on vietv satujen alalle, niinkuin
koiranptkin, joita matkustaja Brun-Rollet vitti olevan muutamilla
heimoilla, mutta totta on valitettavasti ainakin nitten heimojen
julmuus. Ihmisenlihalle he ovat erittin ahnaita.

-- lkthn vaan kovin himoitko minun personaani.

-- Sep se! -- virkkoi metsstj.

-- Niin justiin, mr Dick! Jos min joskus joutuisin sytvksi, kun
evt ovat ihan viimeisens veisanneet, niin tapahtukoon se sitten
teidn eduksenne ja tohtorin eduksi. Mutta ruokkia omalla itsellni
noita murjaaneja, -- hyi! Ihan min kuolisin hpest!

-- Hyv se, uljas Joe! -- virkkoi Kennedy. -- Pid sanas, jos kohdalle
sattuu.

-- Altis aina, hyvt herrat.

Iltapivll peittyi taivas kuumaan usmaan, jota nousi maasta. Tuskin
erotti esineit alhaalla. Peljten samalla, ett pallo saattaisi
trht johonkin aavistamattomaan vuoren huippuun, ptti tohtori
pyshty.

Y kului ilman muuta, vaikka tss synkss pimeydess tytyikin olla
kahta vertaa valppaampi kuin muulloin.

Seuraavana aamuna puhalsi passaadi- eli monsuni-tuuli erittin rajusti.
Se temmelsi pallon alimmaisissa poimuissa, kovasti pieksen sit
jatkosta, jonka kautta ohennusputket kulkivat. Tytyi sitoa niit
lujemmalle, ja sen toimen suoritti Joe varsin vikkelsti, samalla
tarkastaen pallon alasuuta ja huomaten sen aivan ilmanpitvksi.

-- Se on meille erinomaisen trke seikka, -- sanoi tohtori. --
Ensinnkin meilt ei mene kallista kaasua hukkaan; toiseksi emme jt
permme tulen-arkaa jlke, joka lopulti saattaisi syttykin.

-- Siitp tulisi kovat kolttoset matkamiehille, -- arveli Joe.

-- Ja silloin suin pin maahan, niink? -- kysisi Dick.

-- Ei sentn niin. Kaasu palaisi verkalleen, ja me
laskeutuisimme vhitellen. Samallainen seikka sattui franskalaiselle
ilmassa-purjehtijalle, madame Blanchardille. Heitellen ilotulia ilmaan,
hn tuli sytyttneeksi pallonsa, mutta hn ei heti syssyt alas ja
olisi kaiketi jnyt henkiinkin, ellei gondoli olisi iskenyt
savupiippuun ja heittnyt hnt maahan.

-- Toivotaan, ett'ei sellaista meille satu, -- lausui metsstj. --
Thn saakka ei tm matka minun mielestni ole ollut yhtn
vaarallista, enk min ymmrr, mik meit estisi psemst matkamme
perillekin.

-- En minkn, ystv hyv. Tapaturmiin on sit paitsi aina ollut
syyn purjehtijain varomattomuus tai vaillinaiset laitokset. Useammasta
tuhannesta ilmassa-purjehduksesta ei ole kahtakymmentkn tapaturmaa,
joista kuolema olisi ollut seurauksena. Yleens on maahan laskeuminen
ja nouseminen pahimman vaaran alaista. Ja siksip meidn tytyy
sellaisissa tapauksissa olla perti varovaisia.

-- Nyt olisi murkinan aika, -- virkkoi Joe; -- meidn tytynee tyyty
silykelihaan ja kahviin, kunnes mr Kennedy hankkii meille tuoreempaa
muonaa.




KAHDESKYMMENES LUKU

Taivaallinen puteli. -- Viikuna-palmut. -- Mammut-puut. -- Sodanpuu. --
Siiveks valjakko. -- Kahden heimon taistelu. -- Teloitus. --
Jumalainen vliintulo.


Tuuli yltyi ankaraksi ja epsnnlliseksi. _Victoria_ kulki todellakin
luovimalla, sit kun heitteli milloin pohjoiseen, milloin eteln. Se
ei kohdannut pysyv ilmavirtaa.

-- Kiivaasti me kuljemme, mutta emme juuri eteenpin pse, -- virkkoi
Kennedy, -- huomaten magnettineulan niin usein muuttavan suuntaa.

-- _Victorian_ nopeus on ainakin 55 km tunnissa. Kumartukaas laidan
yli, niin huomaatte kuinka nopeasti maa pakenee aitamme. Tuo mets,
katsokaas, nkyy rientvn meit kohti!

-- Tuossahan jo metsnrinne, -- virkkoi Kennedy.

-- Ja tuossa kyl, -- tokaisi Joe vhn ajan perst. -- Kyll' ovat
llistyneen nkisi neekerit tuolla.

-- Vhemmstkin, -- vastasi tohtori. -- Franskalaiset, nhtyn ensi
kertaa ilmapalloja, alkoivat ampua niit, piten niit kummituksina;
sallittakoon siis Sudanin neekerien avata silmns selkoseljlleen.

-- Peiakas! -- sanoi Joe, pallon kulkiessa ern kyln kohdalla 30
metri maanpinnasta. -- Minps otan ja heitu heille tyhjn putelin.
Jos se tulee ehjn alas, niin ihan vissiin ne rupeavat kumartamaan ja
pokkuroimaan sit; jos se menee rikki, niin taikakaluiksi he ottavat
palaset.

Nin sanottuaan hn heitti alas pullon, joka tietysti srkyi tuhansiksi
sirpaleiksi. Neekerit katosivat pistikkaa majoihinsa, huutaen ja
parkuen.

Vhn tuonnempana huudahti Kennedy:

-- Katsokaas tuota kummallista puuta; eri laatua latva ja eri laatua
tyvi.

-- Jaa-a! -- arveli Joe. -- Maa se tkin: puut kasvaa pllekkin.

-- Se ei ole muuta kuin viikunapuu, jonka runkoon on joutunut
ruokamultaa. Jonakin kauniina pivn tuuli kantoi siihen palmupuun
siemenen; se juurtui, ja palmu kasvaa kuin kasvaakin.

-- Kerrassaan sukkela konsti, -- sanoi Joe. -- Ja sen min vien
mukanani Englantiin. Aatelkaas, kun tuommoisia puita lhtee lykkmn
Lontoon parkeissa, puhumattakaan siit, ett sill viisill saa
hedelmpuita kaksin verroin; puistot ei levene, vaan nousee, ja se on
varsin edullista pikku viljelijille.

Tss tuokiossa tytyi _Victorian_ nousta ylemms, pstkseen metsn
yli, jossa kasvoi 90 m pitki puita, satavuotisia banaaneja.

-- Kuinka komeita puita! -- huudahti Dick. -- En tied mitn niin
kaunista kuin nuo uljaat metst. Katsohan, Samuel.

-- Nitten banaanien pituus on todellakin ihmeteltv, hyv ystv,
mutta ei se olisi mitn hmmstyttv Uuden maan-osan metsiss.

-- Mitenk? Onko olemassa viel pitempikin puita?

-- On niinkin, niin sanottuja "mammouth trees" (mammut- eli
jttilispuita). Niinp on Kaliforniassa lydetty 135 m pitk cedri. Se
ulottui siis korkeammalle parlamentin tornia Lontoossa ja Egyptin
korkeintakin pyramidia. Tyvi oli 36 m ympri mitaten ja vuosirenkaat
tiesivt sen elneen 4000 vuotta.

-- Jopa tuo sitten niin merkillist, tohtori hyv! Kun on elnyt
nelisen tuhatta vuotta, niin jo vainenkin siin ajassa on ennttnyt
veny.

Mutta tmn keskustelun aikana oli mets jo jnyt jljelle, ja
nkyviin tuli suuri ryhm majoja, joita seisoi piiriss. Keskell oli
yksininen puu. Joelta psi huudahdus:

-- Jos tuokin tuossa on neljtuhatta ajast'aikaa moisia kukkia
kasvatellut, niin en ainakaan min sit kiit enk kehaise.

Ja hn osoitti tavattoman suurta sykomoripuuta, jonka ymprill oli
niin suuria kasoja ihmisenluita, ett sen runkoa tuskin nkyikn.
Kukat, joista Joe oli puhunut, olivat vasta katkaistuja ihmisenpit,
jotka olivat kiinni puun runkoon iskettyjen puukkojen piss.

-- Ihmissyjin sodanpuu! -- virkkoi tohtori. -- Indiaanit irroittavat
pnahan, neekerit koko pn.

-- Mik misskin muotina, -- arveli Joe.

Mutta jo katosi puukin verisine pineen nkpiirist. Kauempana aukeni
toinen nky, yht inhottava sekin. Puoleksi kalutuita ruumiita ja
luurankoja loikoi hiekassa; ihmisen jseni siell tll, ja kaikki
tuo hyenain ja shakaalien laidunmaana.

-- Nuo ovat epilemtt pahantekijin ruumiita. Samoin tehdn
Abyssiniassakin: pahantekijt heitetn ulos petojen tapettaviksi ja
raadeltaviksi.

-- Eip se ole paljoa julmempaa kuin hirttminenkn, -- virkkoi
Skotlantilainen. -- Saastaisempaa vaan, siin kaikki.

-- Etel-Afrikassa -- vastasi tohtori -- tyydytn siihen, ett
pahantekij lukitaan elukoinensa, jopa perheineenkin, omaan majaansa,
se sytytetn, ja kaikki palaa poroksi yht'aikaa. Tm on julmuutta,
mutta min olen samaa mielt kuin Kennedykin, ett hirttminen on yht
barbaarista, vaikk'ei niin julmaakaan.

Joen erinomaisen tarkat silmt huomasivat kaukaa parven petolintuja
leijailevan ilmassa.

-- Ne ovat kotkia! -- huudahti Kennedy, katseltuaan kiikarilla, --
komeita lintuja, joitten lento on yht nopeata kuin _Victorian_ vauhti.

-- Taivas meit varjelkoon niitten hykkyksilt! -- lausui tohtori. --
Ne ovat pelottavampia kuin metsn pedot ja villit heimot.

-- Joutavia! -- vastasi metsstj. -- Me hajoitamme ne
pyssynlaukauksilla.

-- Soisinpa kernaasti, ystv hyv, ett'ei meidn tarvitsisi ryhty
sinun ehdottamaasi keinoon. Pallon pllys ei kestisi ainoatakaan
nokan-iskua niilt. Kaikeksi onneksi luulen _Victorian_ pikemmin
pelottavan heidt pois kuin vetvn luokseen.

-- Mutta nyt, -- virkkoi Joe, -- nyt iskee mieleeni muuan ajatus, ja
tnn minulla niit onkin tusinoittain. Jos olisi ottaa kiinni
muutamia noista, valjastaa gondolin eteen ja anna menn sitten kautta
ilmojen!

-- Ehdotus on tehty vakavassa mieless, -- vastasi tohtori; -- minun
luullakseni se on vaan hiukan epkytnnllinen niin itsepisiin
elimiin nhden.

-- Kyll ne tottuis, -- arveli Joe. -- Ei niit ohjattaisikaan
kuolaimista, vaan silmlappujen avulla, jotka vhentisivt niilt
nn. Kun vetis kiinni toisen lapun, niin ne lentis oikeaan tai
vasempaan, ja kun nykisis kiinni kumpaisetkin, silloin ne pyshtyis.

-- Eikhn tuuli sentn liene parempi sinun siivekst valjakkoasi,
Joe! On se paljoa taatumpi, ja sen elatuskin huokeampaa.

-- Olkoon niin, tohtori; mutta oma p minulla vaan on tsskin
asiassa.

Oli puolipiv. Jonkun ajan perst vheni _Victorian_ vauhti
hiljaiseksi. Maa vieri verkalleen sen alta, ei paennut en.

kki kajahti huutoja ja kirkunaa matkustajain korviin. He kumartuivat
laidan yli ja huomasivat avonaisella tantereella varsin hmmstyttvn
nyn.

Kaksi heimoa taisteli keskenn vimmatulla raivolla, ampuen kokonaisia
nuolipilvi toisiansa kohti. Taistelijoissa oli semmoinen into surmata
vihollisiansa mink vaan ennttivt, ett'eivt he lainkaan huomanneet
_Victorian_ tuloa. Heit oli noin kolmesataa toistensa kimpussa, ja
mellakka oli hirvittv. Useammat heist, haavoitettuina itsekin,
tarpoivat veriltkiss, -- inhottava nky.

_Victorian_ tultua nkyviin, taistelu taukosi hetkeksi; huuto kasvoi
kahta kauheammaksi; muutamia nuolia lauaistiin gondolia kohti, ja yksi
tuli niin lhelle, ett Joe sai sen kdelln kiinni.

-- Ylemms! -- huudahti Fergusson silloin, -- ylemms niitten kantamaa!
Ei vhintkn varomattomuutta!

Verilyly jatkui taas puolella ja toisella; tapparat ja keiht tekivt
kamalaa tytn. Heti kuin joku oli kaatunut, hakkasi voittaja hnelt
pn poikki, ja naiset, jotka nekin olivat joukossa, kantoivat veriset
pt kasoihin taistelutanteren laidoille, usein taistellen keskenns
nist inhottavista voitonmerkeist.

-- Hirvittv nky! -- huusi Kennedy, kauhistuneena sisimpins myten.

-- Ilket vke! -- arveli Joe. -- Mutta sittenkin, pankaas noitten
plle univormut ja muut muntierit, niin samallaisia ne ois justiin
kuin muukin sotavki.

-- Minun olisi hirmuinen halu sekaantua taisteluun, -- lausui
metsstj, heiluttaen karbiiniansa.

-- l milln muotoa! -- vastasi tohtori kiireesti; -- pitkmme
huolta vaan siit, mik meit koskee. Tiedtks sin, kumpiko puoli
heist on oikeassa, kumpi vrss, ryhtyksesi Sallimuksen tehtviin?
Parasta on, kun pakenemme pois tst kamalasta nytelmst. Jos suuret
sotapllikt voisivat katsella taistelutannerta, niinkuin me nyt, niin
kenties veri ja taistelu ei en olisikaan heille niin kovin mieluista.

Toisella taistelujoukolla oli johtajana muuan jttilisen kokoinen
mies, voimat kuin Herkuleella. Toisella kdelln hn syksi keihns
vihollisten sankkaan parveen, ja tappara toisessa hn teki suuria
aukkoja siihen. kki hn heitti verisen keihns kauaksi ja ryntsi
haavoitetun vihollisensa kimppuun. Yhdell ainoalla iskulla hn hakkasi
hnelt ksivarren poikki, sieppasi sen ksiins ja alkoi ahmia sit
suun tydelt.

-- Senkin peto! -- huudahti Kennedy. -- Nyt ei minua en mikn
pidt.

Ja neekeri vaipui maahan, saatuaan luodin otsaansa.

Kauhea hmmstys valtasi nyt tuon kaatuneen jttilisen johtamat
joukot; tm yliluonnollinen kuolema hervautti heidt, sytytten sit
vastoin viholliset uuteen intoon. Hetkisen kuluttua oli puolet
taistelevia paennut sotatanterelta.

-- Ylemms! -- sanoi tohtori. -- Uusi ilmavirta vienee meidt kauemmas
tst. En jaksa en katsella tt.

Nouseminen ei kumminkaan kynyt niin nopeasti, ett'eivt matkamiehet
viel olisi ennttneet nhd, kuinka voittajaksi jnyt heimo hykksi
kaatuneitten ja haavoitettujen kimppuun, keskenns otellen tst viel
lmpimst saaliista ja sitten ahnaasti hurmien sit.

_Victoria_ nousi. Hurjan joukon huudot seurasivat sit viel muutaman
silmnrpyksen. Vhitellen se poistui ja katosi eteln. Verinen
tanner katosi nkyvist.

Maanlaatu oli vaihettelevaista. Useampia virtoja juoksi itn pin. Ne
laskivat kaiketikin Njun jrveen tai olivat Gazellien virran lisjokia,
joista Lejean on antanut huvittavia tietoja.

Yn tullen heitti _Victoria_ ankkurinsa, 27 itist pituutta ja 4 20'
pohjoista leveytt, kuljettuansa sin pivn 280 km.




YHDESKOLMATTA LUKU

Kummallista melua. -- Yllinen hykkys. -- Kennedy ja Joe puussa. --
Kaksi laukausta. -- "Auttakaa! auttakaa!" -- Vastaus omalla kielell.
-- Pelastuksen suunnitelma.


Y oli erittin pime. Tohtori ei osannut sanoa, miss ollaan. Ankkuri
oli tarttunut puuhun, jonka rajapiirteit tuskin erotti pimess.
Tapansa mukaan aloitti hn vartionsa kello 9:st illalla, ja puolen-yn
aikana astui Dick hnen sijalleen.

-- Pid vaari, Dick; pid tarkka vaari kaikesta.

-- Onko mitn erityist?

-- Ei, mutta olin kuulevinani kumeita ni alhaalta; en tied
ensinkn, minne tuuli on meidt kantanut. Ei haittaa, vaikka olisimme
hiukan liiaksikin varovaisia.

-- Petojen ni lienet vain kuullut.

-- En; ne kuuluivat ihan toisellaisilta. Jos mit vhnkin huomaat,
niin hert meidt heti.

-- Ole huoleti.

Kuunneltuaan tarkasti viel kerran, mutta mitn huomaamatta, tohtori
kriytyi vaippaansa ja nukkui heti.

Taivas oli paksussa pilvess, mutta ilma oli aivan tyyni. _Victoria_,
kiinni yhdess ainoassa ankkurissa, ei liikahtanutkaan.

Kennedy nojautui kyynspihins, niin ett saattoi yh pit hormia
silmll, ja katseli ulos pimeyteen. Hn tarkasteli taivaanrantaa ja,
niinkuin levottomain ja jotain aavistavien ihmisten aina ky, oli
vlisti nkevinn valojen tuikahtelevan. Kerran hn oli huomaavinaan
ne 40-50 metrin pss, mutta se oli vaan kuin salaman vlys, joka ei
en uudistanut.

Se oli kaiketi sellaisia valon-ilmiit, joita vlisti tulee silmn
pilkkopimess.

Tohtori rauhoittui, jden epmristen mietelmins valtaan. kki
kajahti ilmassa rike sihaus.

Oliko se metsn-elv vai inen lintu, vai ihmisenk lienee lhtenyt
huulilta?

Kennedy, ksitten aseman vakavuuden, oli herttmisilln muut, mutta
ptti sitten, ett, oli ne ihmisi tai elimi, ulkopuolella
ampumamatkaa ne kumminkin viel ovat. Hn tarkasti vaan aseensa ja
alkoi taas ykiikarilla thystell ymprilleen.

Vhn ajan perst hn oli nkevinn epmrisi muotoja, jotka
hiipivt puuta kohti. Samalla pilkisti kuunsde pilvenraosta salaman
nopeudella, ja sen valossa hn nki joukon olentoja hrilevn
pimess.

Seikkailu kynokefalojen kanssa johtui hnelle mieleen. Hn laski
ktens tohtorin olkaplle. Tm hersi heti.

-- Hiljaa, -- sopotti Kennedy; -- puhukaamme kuiskaamalla vain.

-- Oletko huomannut jotain?

-- Olen. Hertetn Joe.

Joen hertty, Skotlantilainen kertoi nkemns.

-- Joko taas niit pahuksen marakatteja? -- kysyi Joe.

-- Mahdollista kyll; mutta varovaisia meidn pit olla.

-- Joe ja min, -- sanoi Kennedy, -- laskemme nuoraportaita myten
puuhun.

-- Ja sill vlin min pidn huolta, ett psemme nousemaan heti kuin
tarvis vaatii.

-- Hyv on.

-- Lhdetn, -- virkkoi Joe.

-- lk kyttk asetta, ennenkuin viimeisess hdss, -- sanoi
tohtori. -- Tarpeetonta on ilmoittaa _Victorian_ lsnoloa niss
seuduissa.

Dick ja Joe vastasivat viittauksella. Kuulumattomasti he laskeusivat
puuhun ja asettuivat paksujen oksain haarukkaan, johon ankkuri oli
tarttunut.

Muutaman minutin ajan he kuuntelivat nettmin ja liikahtamatta.
kki kuului pieni rasaus puun kuorta vasten, ja Joe tarttui Kennedy
kteen.

-- Kuulitteko?

-- Kyll. Se lhenee.

-- Jos se ois krme? Tuo sihaus, mink kuulette...

-- Ei! Se kuului enemmn ihmis-nelt.

-- Soisinpa kernaammin, ett olisivat neekereit, -- arveli Joe; -- en
min noista vongertajista oikein tykk.

-- Hly enenee, -- virkkoi Kennedy kotvasen kuluttua.

-- Enenee. Ne kapuavat puuhun.

-- Pid varasi tlt puolen; min vartioin tlt.

-- Kyll.

He asettuivat kumpikin eri kohtaan, paksuille oksille, joita lksi
suoraan tst baobabiksi sanotusta metsst. Tll, tuuheitten lehvin
vliss, oli pilkkosen pime, mutta kumminkin kallistui Joe Kennedyn
korvaan, osoitti tyvemms ja kuiskasi:

-- Neekereit.

Muutamia matalalla nell lausutuita sanoja kuului matkustajille asti.

Joe ojensi pyssyns.

-- Malta, -- sanoi Kennedy.

Villej oli todellakin noussut puuhun. Niit tulla kihisi joka
puolelta, kiertyen oksalta oksalle kuin matelijat ja, kohoten
verkalleen, mutta varmasti. Sit paitsi ilmoitti heidn lhestymistn
kitker haju, lhtien paksusta rasvasta, jolla heidn ruumiinsa oli
voideltu. Kaksi pt tuli vihdoin Kennedyn ja Joen nkyviin melkein
niitten oksain tasalle, miss he istuivat.

-- Huomio! -- sanoi Kennedy. -- Nyt!

Ukkosena pamahti kaksi laukausta, ja heti sen jlkeen kuului
tuskanhuutoja. Silmnrpyksess oli koko joukkio kadonnut.

Mutta kesken melua ja pauhinaa kajahti outo, odottamaton huuto.
Ihmis-ni oli aivan selvn lausunut nm sanat franskankielell:

-- A moi,  moi![22] (Auttakaa, auttakaa!) Hmmstynein kiipesivt
Kennedy ja Joe gondoliin.

-- Kuulitteko? -- kysisi tohtori.

-- Tietysti, kuulimme tuon ksittmttmn huudon: A moi!  moi!

-- Franskalainen noitten raakalaisten ksiss!

-- Matkustaja!

-- Kenties lhetyssaarnaaja!

-- Onnetonta! -- huudahti Kennedy. -- He surmaavat hnet! He kiduttavat
hnt!

Turhaan koetti tohtori salata liikutustaan.

-- Ei epilemistkn, -- sanoi hn. -- Joku onneton Franskalainen on
joutunut nitten villien kynsiin. Mutta me emme lhde tlt, ennenkuin
olemme koettaneet mit suinkin mahdollista on, pelastaaksemme hnet.
Pyssyjen laukauksista hn on arvannut odottamattoman, itse taivaan
lhettmn avun olleen lhell. Me emme anna tmn viimeisen toivon
tulla hpen. Onko se teidn mielipiteenne?

-- On, Samuel, ja olemme valmiit tottelemaan sinua.

-- Miettikmme sitten, mit on tehtv. Huomenissa koetamme saada
hnet pois.

-- Mutta kuinka saada nuo konnat pakosalle!

-- Siit kiireest ptten, -- virkkoi tohtori, -- jolla he saivat
jalat allensa, he eivt tunne ampuma-aseita; meidn on siis kyttminen
hydyksemme heidn hmmstystn. Mutta meidn tytyy odottaa
pivnnousua ja asettaa pelastustoimet paikkaa myten.

-- Poloinen ei liene kaukana, -- virkkoi Joe, -- sill...

-- A moi!  moi! -- kuului entist heikompi ni.

-- Senkin korvennettavat! -- huusi Joe, vavisten. -- Mutta jos he
ottavat hnet hengilt jo tn yn?

-- Kuuletko, Samuel? -- lausui Kennedy, tarttuen tohtoria kteen; --
jos he surmaavat hnet tn yn?

-- Se ei ole luultava, hyvt ystvt. Villit tappavat vankejansa
keskell piv. Heill tytyy olla auringonpaistetta.

-- Jos kyttisin pimet hydykseni, -- virkkoi Skotlantilainen, -- ja
hiipisin tuon onnettoman luokse?

-- Min tulen mukaan, mr Kennedy!

-- Malttakaa mieltnne, ystvt! Tuo aikomus osoittaa, ett teill on
sydn oikealla kohdallaan ja mieli urhoollinen, mutta te saatatte
meidt kaikki vaaraan ja kenties vaan teette pahaa hnelle, joka meill
on aikomus pelastaa.

-- Kuinka niin? -- vastasi Kennedy. -- Villithn ovat sikyksissn,
hajallansa! He eivt palaja en.

-- Dick, min rukoilen sinua, tottele minua nyt. Toimeni tarkoittaa
yhteist parasta. Jos joutuisit itsekin kiinni, silloin olisit hukassa.

-- Mutta tuo onneton, joka odottaa, joka toivoo! Ei kukaan vastaa
hnelle. Ei kukaan rienn hnt auttamaan! Hn luulee kuulleensa
vrin!...

-- Saattaahan hnelle antaa vakuutuksen siit, -- virkkoi Fergusson.

Ja seisovillaan pilkkopimess hn pani ktens torveksi suun eteen ja
huusi voimakkaasti muukalaisen omalla kielell:

-- Ken lienettekn, olkaa rohkeilla mielin! Kolme ystv valvoo
parastanne!

Kauhea ulvonta vastasi tohtorin sanoihin, kaiketi tukauttaen
kuulumattomiin vangin vastauksen.

-- Ne tappavat hnet! Ne tappavat hnet! -- huusi Kennedy. -- Meidn
vliintulomme joudutti vaan hnen teloituksensa hetke! Tytyy ryhty
toimiin!

-- Mutta mihink, Dick? Mit sin aiot tehd tss pimess?

-- Voi, jos valkenisi -- huudahti Joe.

-- Niin, ja jos valkenis? -- kysyi tohtori omituisella nell,

-- Silloin tietisin, Samuel, mit tehd, -- vastasi Skotlantilainen.
-- Astuisin maahan ja pyssynlaukauksilla hajoittaisin nuo konnat.

-- Ja sin, Joe? -- kysyt Fergusson.

-- Min tekisin viisaammin, tohtori. Min antaisin vangille merkin
paeta suostuttuun suuntaan..

-- Ja mitenk antaisit tmn merkin?

-- Tmn nuolen avulla, jonka sain lennosta kiinni, ja jonka phn
pistisin pienen lapun, tai suorastaan puhuisin hnelle matalalla
nell; eihn ne neekerit meidn kielt ymmrr.

-- Eivt ky pins teidn aikeenne, hyvt ystvt. Kaikkein vaikeinta
tuon onnettoman on pst pakenemaan, vaikkapa hnen onnistuisikin
saada petetyksi vartijainsa valppaus. Mit sinuun tulee, Dick, niin
kenties sinun aikeesi voisi onnistua, jos olisi rohkein mielin kytt
hydykseen sit hmmstyst, mink laukaukset saavat aikaan. Mutta
ellei se onnistuisi, niin hukassa olisit, ja meill olisi yhden sijassa
kaksi pelastettavana. Ei! Meidn tytyy koota kaikki edut puolellemme
ja toimia toisin.

-- Mutta toimia heti! -- virkkoi metsstj.

-- Kenties! -- vastasi tohtori, pannen painoa tlle sanalle.

-- Mutta, hyv tohtori, voitteko te hajoittaa tmn pimeyden?

-- Kuka tiet, Joe!

-- Jaa-a, jos sen tekisitte, niin min sanoisin, ett te olette
maailman viisain mies.

Tohtori oli hetken aikaa vaiti. Hn mietiskeli. Levottomin silmin
katselivat hnt toiset. Tm jnnittv hetki oli saattanut heidt
kiihkoisaan tilaan. Kotvasen kuluttua lausui Fergusson:

-- Minun ajatukseni on seuraava. Meill on viel 90 kiloa pohjalastia,
sill hiekkaskithn ovat viel koskematta. Kaiketikin tuo vanki,
nntynyt ja vsynyt mies, painaa yht paljon kuin jompikumpi meist.
Meidn on siis viel noin 25 kiloa heitettv ulos, pstksemme
nousemaan pikemmin.

-- Mik on siis aikomuksesi? -- kysyi Kennedy.

-- Katsos, Dick; mynnthn, ett jos meidn onnistuu saada vanki
gondoliin, ja jos min heitn sen verran pohjalastia ulos kuin hn
painaa, niin on pallon tasapaino entiselln. Mutta jos min sitten
tahdon kki kohota ylemms, pstksemme nist neekereist, tytyy
minun kytt tehokkaampia keinoja kuin hormi; niinmuodoin, heitettyni
ulos pohjalastia ylijmn pois, psen varmasti nousemaan suurella
nopeudella.

-- Se on selv se.

-- Niin kyll, mutta on siin yksi epkohta: voidakseni sittemmin
laskeutua alemmas, pitisi minun vhent kaasua samassa suhteessa kuin
pohjalastia on heitetty. Kaasu on kyll kallista ainetta, mutta sithn
ei auta surkeilla, kun kysymyksess on ihmishenki.

-- Sin olet oikeassa, Samuel; meidn tytyy panna altiiksi kaikki,
pelastaaksemme hnet.

-- Ryhdytn toimiin siis. Asettakaa kaikki skit gondolin laidalle
sill tapaa, ett ne saattaa heitt pois yht'aikaa.

-- Ja tm pimeys?

-- Se pit piilossa meidn valmistuksiamme ja hlvenee, kun ne ovat
selvill. Pitk aseet saatavilla. Kenties tarvitaan laukauksia. Ja
niithn saadaan karbiinista yksi, kahdesta pyssyst nelj, kahdesta
revolverista kaksitoista, yhteens seitsemntoista laukausta
neljnneksen minutin kuluessa. Mahdollista sekin, ett tm jyrin on
tarpeetonta. Oletteko valmiit?

-- Valmiit ollaan, -- vastasi Joe.

Skit pantiin laidalle, aseet kuntoon.

-- Hyv on, -- sanoi tohtori. -- Pitk nyt tarkka vaari. Joen tulee
heitt pohjalasti ja Dickin tehtvn on nostaa vanki gondoliin, mutta
ei saa tehd mitn, ennenkuin min annan kskyn. Joe, mene pstmn
ankkuri ja nouse nopeasti gondoliin.

Joe laskeutui kytt myten ja palasi muutaman silmnrpyksen perst.
_Victoria_ leijui jlleen vapaana ilmassa, melkein yhdess kohdin.

Sill vlin tarkasti tohtori seoksen arkun ja huomasi siin olevan
riittviss mrin kaasua hormin tulta varten, jotenka Bunsenin
pattereita ei tarvitse kytt pitkn aikaan veden hajoittamiseksi.
Hn irroitti molemmat johtolangat, huolellisesti eristetyt, otti
vihdoin matkalaukustansa kaksi tervpisiksi vuoltua hiilenpalasta ja
kiinnitti ne johtolankain pihin.

Ksittmtt mitn ja sanaakaan sanomatta katselivat toiset hnt.
Valmistukset ptettyns, tohtori astui keskelle gondolia, otti
hiilenpalaset kteens, yhden kumpaankin, ja pani krjet vastakkain.

Silloin syntyi rike ja hikisevn kirkas valo hiilenkrkien vliin;
suunnaton shkvalo-kimppu mursi sanan tydess merkityksess yn
pimeyden.

-- Voi, tohtori!... -- yritti Joe huutamaan.

-- Ei sanaakaan! -- virkkoi Fergusson.




KAHDESKOLMATTA LUKU

Sdekimppu. -- Lhetyssaarnaaja. -- Siepattu valovyhykkeesen. --
Lazaristi-pappi. -- Vh toivoa. -- Tohtorin huolenpito. --
Kieltymyksen elm. -- Tulivuoren yli.


Fergusson heitteli sdekimppuansa avaruudessa puoleen ja toiseen,
kunnes se pyshtyi ersen kohtaan, mist kuului kauhistuksen huutoja.
Kumppalit katsahtivat sinne kiihkein silmin.

Baobab, jonka kohdalla _Victoria_ leijui melkein yhdess kohdin,
kasvoi keskell aukiota. Ymprill levittelihe sesami- ja
sokeriruoko-vainioita, ja niitten vlill nkyi puolensadan verran
mataloita, suippopisi majoja. Niitten lhell tungeskeli taajoin
joukoin neekereit.

Parin kolmenkymmenen metrin pss pallosta seisoi maahan lyty pylvs.
Sen juurella loikoi ihmis-olento, noin kolmenkymmenen vuoden iss,
mustatukkainen, puoleksi alastonna, laiha, verta vuotavia haavoja
tynnn, p painuksissa rinnalla. Vhinen ala lyhempi hivuksia
plaella osoitti tonsuuria, joka ei viel kokonaan ollut kasvanut
umpeen.

-- Lhetyssaarnaaja! Pappi! -- huudahti Joe.

-- Voi poloista! -- toisti Kennedy.

-- Me pelastamme hnet, Dick, -- lausui tohtori. -- Me pelastamme
hnet.

Sanomattakin on selv, ett kauhea hmmstys valtasi neekerit, kun
nkivt ylhlt moisen suunnattoman pyrstthden, perssn kirkas
valojuova. Heidn kirkumisiaan kuullessansa, nosti vanki pns. Hnen
silmissn elhti toivo ja, tydelleen ymmrtmtt, mit hnen
ymprilln tapahtuu, hn kurotti ktens odottamattomain pelastajainsa
puoleen.

-- Hn el! Hn el! -- huudahti Fergusson. -- Jumalan kiitos! Villit
ovat aivan suunniltaan sikyksest. Me pelastamme hnet! Olettehan
valmiina, ystvt?

-- Olemme, Samuel, olemme.

-- Joe, sammuta hormi!

Tohtorin ksky tytettiin. Vieno, tuskin huomattava tuulenhenki
huojutti hiljaa _Victoriata_ vangin kohdalla, samalla kuin pallo,
kaasun tihetess, verkalleen laski alemmas. Kymmenisen minuttia se
uiskenteli kirkkaissa valoaalloissa. Fergusson knteli steikkns,
tynten vkijoukkoihin tuon tuostakin riken valonhulvauksen. Villit,
sanomattoman kauhun vallassa, katosivat vhitellen majoihinsa, ja pian
oli pylvn ymprist aivan tyhjnn ihmisist.

Gondoli lheni maata. Muutamat rohkeimmista villeist, huomatessaan
olevansa menettmisilln uhrinsa, palasivat kirkuen takaisin. Kennedy
sieppasi pyssyns, mutta tohtori kielsi laukaisemasta.

Pappi oli polvillaan, hn kun ei en jaksanut pysy pystyss. Hn oli
irrallaan pylvn juurella, sill villitkin olivat huomanneet
tarpeettomaksi sitoa hnt kiinni. Samassa kuin gondoli laskeutui
maahan, sieppasi Kennedy hnt vytisist ja nosti gondoliin, ja
samassa Joe heitti ulos pohjalastia. Tohtori odotti pallon nousevan
tavattomalla voimalla, mutta, kohottuaan metrin maasta, se pyshtyi.

-- Miks meit pitelee? -- huudahti hn, ja hnen nessn helhti
palanen sikyst.

Muutamia neekereit juoksi lhemms, rajusti kiljuen.

-- Kas! -- huusi Joe, kurottautuen laidan yli. -- Yksi noita peiakkaan
murjaaneja on tarttunut gondolin pohjaan.

-- Dick, Dick! -- huusi tohtori. -- Vesiarkku!

Dick ymmrsi ystvns tarkoituksen. Hn nosti yhden vesiarkuista, joka
painoi lhes 50 kiloa, ja heitti sen laidan yli.

_Victoria_ keveni tten kki ja ponnahti satasen metri yl-ilmoihin,
vkijoukon raivotessa. Heilthn oli vanki karannut, pssyt tuonne
hikisevn valoon.

-- Elkn! -- huusivat tohtorin kumppalit. kki ponnahti pallo
jlleen, kohoten nyt enemmn kuin 300 metrin korkeuteen.

-- Mits tm merkitsee? -- kysyi Kennedy, ollen vhll menn kumoon.

-- Eip niin mitn, -- vastasi tohtori tyyneesti. -- Tuo konna vaan
helti meist.

Joe kurottautui samassa ja enntti viel nhd, kuinka villi, kdet
haarallaan, pyriskeli ilmassa ja vihdoin musertui maata vasten.
Tohtori irroitti nyt johtolangat erilleen, ja syv pimeys vallitsi
jlleen. Kello oli 1 yll.

Pyrryksiss ollut Franskalainen avasi vihdoin silmns

-- Te olette pelastettu, -- sanoi tohtori hnelle.

-- Pelastettu, -- vastasi toinen englanninkielell, murheellisesti
myhhten, -- pelastettu julmasta kuolemasta. Min kiitn teit,
veljet, mutta minun pivni ovat luetut, jopa hetkenikin; minulla ei
ole en pitki aikoja elettvin.

Vsyneen hn jlleen vaipui horroksiin.

-- Hn kuolee! -- huudahti Dick.

-- Ei kuole, -- vastasi Fergusson, kumartuen hnen ylitsens; --
viedn hnet telttaan.

He laskivat hiljaa vuoteelle tmn laihtuneen, nntyneen olennon,
tynn naarmuja ja yh vielkin verta vuotavia haavoja, raudan tai
tulen julmia jlki. Tohtori pesi haavat ja pani niitten plle
nenliinasta nyhtmns nyhdett, menetellen siin taitavasti ja
varmasti kuin lkri. Senjlkeen hn otti matka-aptekistaan
vahvistavia rohtoja ja kaasi niit muutaman tipan papin huulille.

Nuo sli herttvt huulet liikahtivat heikosti, ja tin tuskin tuli
kuuluviin sanat: Kiitos! kiitos!

Tohtori huomasi tydellisen rauhan olevan sairaalle vlttmtnt. Hn
veti kiinni teltan uutimet ja palasi palloansa hoitamaan.

Ilmapallo, joka uuden tulokkaansa thden oli kevennetty noin 40:ll
kilolla, pysyi yl-ilmoissa ilman hormin apua. Aamun sarastaessa alkoi
hiljainen ilmavirta kuljettaa sit lnsiluodetta kohti (WNW). Tuon
tuostakin Fergusson kvi permss sairaan tilaa.

-- Silyykhn meille tm taivaan lhettm matkatoveri? -- puhui
Skotlantilainen. -- Onko sinulla yhtn toivoa?

-- Kyll, Dick; hyvll huolenpidolla ja tss puhtaassa ilmassa hn
toipuu.

-- Onpas se mies saanut kest yht ja toista! -- sanoi Joe
liikutettuna. -- Uskokaapas vaan, ett hnen tyns on kysynyt enemmn
rohkeutta kuin meidn, hn kun on yp yksinn uskaltanut noitten
villien joukkoon!

-- Se on varma se, -- vastasi metsstj.

Tohtori ei sallinut koko pivss hirit kovaonnisen unta. Se oli
pitk horrostilaa, jota silloin tllin keskeyttivt tuskan
valitukset, synnytten levottomuutta tohtorissa.

Illan pimess kvi _Victoria_ ankkuriin, ja yn aikana, Joen ja
Kennedyn vuoroansa hoidellessa sairasta, piti tohtori kaikkien
yhteisest turvallisuudesta huolta.

Huomis-aamuna oli _Victoria_ kntynyt hiukan lnteen. Kaikki ennusti
ihanaa, kirkasta piv. Sairas jaksoi puhua hiukan paremmalla nell.
Teltan uutimet vedettiin syrjn, ja nauttimalla hn nautti aamun
raikasta ilmaa.

-- Kuinka jaksatte? -- kysyi Fergusson hnelt.

-- Kenties paremmin, -- vastasi toinen. -- Mutta enhn viel ole teit,
ystvt hyvt, nhnyt kuin unen horroksissa. Tuskin tiedn itsekn,
mitenk tm kaikki on kynyt! Sanokaa ket te olette, jotta liittisin
teidn nimenne viimeiseen rukoukseeni.

-- Me olemme Englantilaisia, -- vastasi tohtori. -- Me olemme
ilmapallolla kulkemassa Afrikan poikki, ja matkalla oli meill onni
pelastaa teidt.

-- Tieteell on sankarinsa, -- virkkoi sairas.

-- Mutta uskonnolla on marttyrins, -- vastasi Skotlantilainen.

-- Oletteko lhetyssaarnaaja? -- kysyi tohtori.

-- Olen pappi Lazaristien lhetystoimessa. Taivas lhetti teidt
luokseni, ja taivas olkoon kiitetty! Minun henkeni oli jo valmis
uhrattavaksi. Mutta te tulette Europasta. Kertokaa Europasta,
Franskanmaasta! En ole saanut sielt tietoja viiteen vuoteen.

-- Viisik vuotta nitten villien seassa! -- huudahti Kennedy.

-- He ovat pelastettavia sieluja hekin, -- virkkoi nuori pappi, --
tiedottomia, villej veljimme, jotka uskonto yksin voi opettaa ja
sivist.

Lhetyssaarnaajan toivomuksen mukaan, haasteli Fergusson hnelle kauan
aikaa Franskanmaasta.

Sairas kuunteli hartaasti, kyyneleit vuodattaen. Tuon tuostakin mies
parka puristi milloin Kennedyn, milloin Joen ktt kuumeisilla
ksillns. Tohtori tarjosi hnelle muutaman kupillisen teet, jotka
hn mielihyvll joikin. Hn voimistui sen verran, ett jaksoi hiukan
kohottautua, ja myhhti, nhdessn kohoavansa niin kirkasta taivasta
kohti. -- Te olette uljaita matkustajia, -- puheli hn, -- ja teidn
rohkea yrityksenne onnistuu; te nette jlleen vanhempanne, ystvnne,
isnmaanne, te...

Hn ei jaksanut sen enemp, vaan oikaisihe jlleen ja makasi muutamia
tunteja melkein luonnotonna Fergussoniin nojaten. Tm ei voinut
hillit liikutustaan. Hn huomasi sairaan olevan viimeisilln. Pitk
heidn niin pian jlleen menett hnet, jonka he ovat pelastaneet
teloitukselta? Hn sitoi uudelleen marttyrin kamalat haavat ja oli
pakotettu kyttmn suurimman osan vesivarastoansa hnen polttavain
jsentens viivoitukseksi. Hn osoitti sairasta kohtaan mit hellint
ja taitavinta huolenpitoa, ja hnen ksivarsillansa sairas vhitellen
alkoi toipua, vaikk'ei elm en ottanutkaan palataksensa.

Tohtori kuunteli hnen elmns tarinaa, jota toinen kertoi
katkonnaisin sanoin.

-- Puhukaa idinkieltnne, -- virkkoi tohtori, -- min ymmrrn sit,
ja teidn itsennekin on helpompi.

Lhetyssaarnaaja oli syntyisin Aradonin kylst, Bretagnessa. Pienest
pitin paloi hnen mielens pst papiksi. Thn kieltymysten elmn
hn liitti viel elmn tynn vaaroja, ruveten saarnaajaksi
Lazaristien lhetystoimeen. Kahdenkymmenen vuoden vanhana hn jtti
isnmaansa ja nousi Afrikan epystvlliselle rannalle. Ja siit saakka
hn oli, vastuksia voittaen, puutetta krsien, vaeltaen ja rukoillen,
ennttnyt vhitellen niitten heimojen luokse, jotka asuvat ylisen
Niilin lisjokien varsilla. Kaksi pitk vuotta hnen uskontoansa
hyljittiin, hnen hartauttansa ylenkatsottiin, hnen rakkaudentitn
ksitettiin vrin. Muuan heimo, Njambarran julmimpia, otti hnet
vangiksi, ja siin hn sai kest mit raainta kohtelua. Mutta yh hn
opetti, neuvoi, rukoili. Tm heimo hvitettiin, ja jo luultiin
hnenkin saaneen surmansa niiss taisteluissa, joita senpuoleiset
heimot mytns kyvt keskenns, mutta hn eli eik kntynyt
takaisin, vaan jatkoi matkaansa, evankeliumia saarnaten. Hnen
rauhallisin aikansa oli se, jolloin hnt pidettiin hulluna. Opittuansa
maan kielt, hn saarnasi edelleen. Kului viel kaksi vuotta. Silloin
hn saapui nitten raakalaisten juo, yli-inhimillisen, Jumalasta
lhtevn voiman innostamana. Vuoden pivt hn oli asunut tmn
Njam-Njamien sukuisen heimon, Barafrin, luona, joka on mit raa'impia.
Kuningas oli kuollut muutama piv sitten. Tm odottamaton
kuolemantapaus pantiin hnen syyksens, ja siksi he pttivt tehd
hnest vikauhrin. Neljkymment tuntia oli jo kestnyt hnen
kidutustansa, ja -- tohtori oli arvannut oikein -- hnen oli
mr kuolla auringon valossa puolenpivn aikana. Kuultuaan
pyssynlaukaukset, hn oli vaistomaisesti huutanut: A moi!  moi! Hn
oli luullut nkevns unta, kunnes oli ylhlt kuullut rohkaisevia
sanoja.

-- Enk min sure -- lissi hn -- tt elm, joka pian loppuu;
elmni on Herran oma.

-- Toivokaa viel, -- puheli tohtori; -- olemmehan me teidn luonanne;
me pelastamme teidt kuolemasta, niinkuin pelastimme teidt
teloittajainnekin ksist.

-- En pyyd taivaalta niin paljoa, -- vastasi pappi, kohtaloonsa
tyytyen. -- Kiitetty olkoon Jumala, joka ennen kuolemaani soi minulle
sen riemun, ett saan puristaa ystvin ktt ja kuulla kotimaani
kielt!

Lhetyssaarnaaja hervahti jlleen. Nin kului piv toivon ja pelvon
vlill. Kennedy oli levoton, Joe pyhkisi tuon tuostakin silmins
salavihkaa.

_Victoria_ eteni verkalleen. Tuulikin nytti slivn sen kallista
kantamusta.

Illemmalla ilmoitti Joe nkevns lnness suunnattoman laajan valon.
Pohjoisemmassa olisi saattanut pit sit revontulina. Koko taivas
nytti liekehtivn. Tohtori alkoi huolellisesti tarkastella tt
ilmit.

-- Se ei saata olla muu kuin suitsuava tulivuori, -- virkkoi hn.

-- Mutta tuuli kantaa meit sen kohdalle, -- arveli Kennedy.

-- Mits sitten! Me kuljemme sen yli tarpeeksi korkealta.

Kolmen tunnin kuluttua oli _Victoria_ keskell vuoriseutua. Sen asema
oli 24 15' pituutta ja 4 42' leveytt. Pallon edess kuohutteli
tulinen krateri parhaillaan yls sulanutta laavaa, heitellen samalla
kivi korkealle ilmaan; hehkuvat virrat valuivat hikisevin koskina,
-- komea nky ja samalla kamala, sill tuuli kantoi muuttumattomalla
nopeudella palloa tt tulikuumaa ilmakerrosta kohti.

Tt vastusta ei kynyt kiertminen; se oli voitettava. Hormi pantiin
tyteen liekkiin, _Victoria_ nousi 1800 metrin korkeuteen, ja tten ji
sen ja tulivuoren vlille seitsemtt sataa metri.

Tautivuoteeltaan saattoi kuoleva pappi katsella tt tulista krateria,
jonka kidasta pauhaten purkautui tuhansittain hikisevi leimuja.

-- Kuinka tuo on ihanaa! -- virkkoi hn. -- Ja kuinka Herran voima on
retn kauheimmillaankin!

Kiehuva, liekehtiv laava verhosi vuoren kupeet todellakin tuliseen
hurstiin; pallon alaosa loisti kirkkaana illan pimess. Kuumuutta
hehkuva ilma kohosi gondoliin saakka, ja tohtori Fergussonin tuli kiire
joutua pois tst vaarallisesta paikasta.

Kello kymmenen aikana illalla kimalteli vuori pelkkn punaisena
pilkkuna taivaanrannassa, ja _Victoria_ jatkoi rauhallisesti matkaansa
entist paljoa alemmassa ilmakerroksessa.




KOLMASKOLMATTA LUKU

Joen suuttumus. -- Vanhurskaan kuolema. -- Kuivuus. --
Maahanpanijaiset. -- Kvartsijrkleit. -- Joen haaveiluja. --
Kallis-arvoinen pohjalasti. -- Kultavuorien lyt. -- Joen eptoivojen
alku.


Valtavan juhlallinen y laskeusi maahan. Pappi nukkui rauhallista unta.

-- Hn ei herj en! -- virkkoi Joe. -- Mies parka! Ik tuskin
kolmeakaan kymment!

-- Hn sammuu meidn syliimme! -- sanoi tohtori eptoivoisena. --
Heikkoa on hengitys ja ky hetkest hetkeen heikommaksi, enk min voi
tehd mitn!

-- Senkin mustat konnat! -- rjisi Joe, joka tuon tuostakin sai
killisi suuttumuksen puuskia. -- Ja niit tm Herran palvelija viel
surkuttelee ja lyt anteeksiantamuksen sanoja mokomille!

-- Taivas on suonut hnelle ihanan yn, Joe, kenties hnen viimeisens.
Ei hnen en paljoa tarvitse krsi; hnen kuolemansa on oleva
rauhalliseen uneen uupumista vaan.

Kuoleva lausui muutamia katkonnaisia sanoja. Tohtori kumartui hnen
puoleensa. Hengitys alkoi kyd tylksi; hn kaipasi raitista ilmaa.
Uutimet vedettiin syrjn, ja nauttimalla hn nautti tmn
lpikuultavan yn hiljaisia huhahduksia. Thdet lhettivt hnelle
tuikahtelevaa valoansa, ja kuu kietoi hnet steittens valkoisiin
krinliinoihin.

-- Ystvt, -- virkkoi sairas heikolla nell. -- Minun hetkeni ly.
Jumala maksakoon teille minun kiitollisuuteni velan ja saattakoon teit
turvalliseen satamaan!

-- Toivokaa viel! -- puheli Kennedy. -- Tmhn on ohimenev
heikkoutta. Ette te kuole! Saattaako kuolla nin ihanana suviyn!

-- Kuolema tulee, -- vastasi lhetyssaarnaaja; -- min tunnen sen!
Antakaa minun katsoa sit kasvoista kasvoihin! Kuolema, iankaikkisuuden
alku, on vaan maallisten murheitten loppu. Nostakaa minut polvilleni,
veljet!

Kennedy nosti hnet. Oli sli nhd, kuinka nuo heikot jsenet
notkahtelivat sairaan oman painon alla.

-- Laupias Jumala! -- lausui kuoleva. -- Armahda minua!

Hnen olentonsa kirkastui. Kaukana tst maasta, jonka riemuja hn ei
ollut milloinkaan saanut maistaa, keskell yt, joka lhetti hnen
tykns hennoimmat valonsa, matkalla taivasta kohti, jonne hn kohosi
kuni ihmeen kautta... Hn nkyi jo elvn uutta elm.

Hnen viimeinen liikkeens oli siunaus ystville. Hn vaipui Kennedyn
syliin, ja suuret kyynelkarpalot hulvahtivat silloin Skotlantilaisen
silmist.

-- Kuollut, -- virkkoi tohtori, kumartuen hnen ylitsens, -- kuollut!

Ja kuni yhteisest suostumuksesta kolme ystv polvistuivat hiljaiseen
rukoukseen.

-- Huomenna, -- virkkoi Fergusson vhn ajan kuluttua, -- huomenna me
hautaamme hnet thn Afrikan maahan, jota hn on verellns
kostuttanut.

Huomenissa puhalsi tuuli etelst, kuljettaen _Victoriaa_ hiljalleen
laajan vuoriseudun yli. Vliin sammuneita kratereita, vuoroin autioita
notkoja; ei vedenpisaraakaan nill karuilla kallioilla; plletysten
kasaantuneita paasia; erratisia jrkleit, vaaleanvrisi
mergelikuoppia, -- kerrassaan hedelmtnt seutua.

Puolenpivn tienoissa tohtori ptti vainajan hautaamista varten
laskeutua ersen notkoon, keskell plutonisia kallioita. Ympriviss
vuorissa oli oleva tarpeeksi suojaa, niin ett hnen sopi laskea
gondolinsa ihan maahan asti; puuta ei ollut ainoatakaan, mihin kyd
ankkuriin.

Mutta koska hn, niinkuin hn oli Kennedylle selittnyt, oli uuden
tulokkaan thden heittnyt pohjalastiansa pois, niin ei hn voinut
laskeutua muutoin kuin pstmll vastaavan mrn kaasua pois. Hn
avasi ulkopuolisen pallon venttilin. Vety alkoi vuotaa ulos, ja
_Victoria_ laskeusi vhitellen notkoon.

Heti kuin gondoli oli tullut maahan, sulki tohtori venttilin. Joe
hyppisi alas, pidellen kumminkin toisella kdelln kiinni gondolin
ulkolaidasta. Toisella kdelln hn nosti siihen kivi oman painonsa
verran, ja sitten, psten nyt kyttmn kumpaakin kttns, hn
kersi pian gondoliin kivi puolen kolmatta sataa kiloa. Silloin sopi
tohtorin ja Kennedynkin astua ulos gondolista. _Victoria_ oli nyt
tasapainossa; sen nousuvoima ei jaksanut kohottaa gondolia yls.

Joen nostamat kivet eivt ottaneet kovin paljoa tilaakaan, ne kun
olivat tavattoman raskaita, mik hetkeksi veti tohtorin huomion
puoleensa. Maa oli tynnn kvartsi- ja porfyrijrkleit.

-- Sep oli omituinen lyt, -- virkkoi tohtori itsekseen.

Sill vlin olivat Kennedy ja Joe lhteneet jonkun matkan phn
etsimn sopivaa hautapaikkaa. Ankara oli helle tss notkossa,
umpinaisessa kuin uuni: Puolipivn aurinko paistoi siihen koko
terltns. Tytyi ensin raivata kivi pois; sitten kaivettiin hauta,
niin syv, ett'eivt pedot ulottuisi raastamaan ruumista.

Kunnioittavasti laskettiin siihen marttyrin ruumis.

Multaan ktkettiin sitten hnen maalliset jnnksens, ja
kivilohkareita kasattiin sen plle hautakummuksi.

Tohtori seisoi mietteissn, liikahtamatta. Hn ei kuullut kumppaliensa
kutsuja; hn ei lhtenyt hakemaan suojaa pivn helteelt.

-- Mits mietit, Samuel? -- kysyi Kennedy.

-- Kummallisia vastakohtia luonnossa; omituinen sattuma tm.
Tiedttek, millaiseen maahan tm kieltymysten ja puutetten mies sai
hautansa?

-- Mit tarkoitat, Samuel?

-- Tm pappi, joka oli tehnyt kyhyyden lupauksen, lepj nyt
kultakerroksissa.

-- Kultakerroksissako! -- huudahtivat Kennedy ja Joe.

-- Niin, -- vastasi tohtori tyyneesti. -- Nm jrkleet, joita te
poljette jaloillanne kuin mittnt kive, ovat mit kallis-arvoisinta
malmia.

-- Mahdotonta! mahdotonta! -- innosteli Joe.

-- Ei teidn kovinkaan kauan tarvitsisi tutkistella nit kivi, niin jo
lytisitte kalliita kultamuruja.

Joe hykksi kuin mielipuoli nitten hajallaan olevain palasten
kimppuun. Kennedy oli vhll tehd samoin.

-- Rauhoitu, hyv Joe! -- virkkoi tohtori.

-- Vai rauhoitu tss!

-- Mitenk! Tuommoinen piitynyt filosofi!...

-- Hehheh, tohtori hyv! Jopa olis sit filosofiaa, joka kutiaan
pitis!

-- Mutta mietihn toki. Mits me kaikella tuolla rikkaudella? Emmehn
me saata ottaa sit mukaamme.

-- Emmek saata? No nyt on kumma!

-- Tuo on hiukan liian raskasta meidn gondolille! Eptiedossa olin,
tokko ensinkn ilmoittaisin sinulle tst lydst, sill pelksin,
ett sinun piankin tulee paha mieli.

-- Mitenk! -- sanoi Joe. -- Ettk nm aarteet jtettis thn! Onni
potkaisi meit, potkaisi ihan tuossa justiin. Ja mek palttua kaikelle
sille?

-- Ole varoillasi, hyv ystv. Joko kultakuume on saanut sinussa
vallan? Eik tm vainaja, jonka vast'ikn laskit maanpoveen, eik hn
todista kaiken sen turhuutta kuin maallista on?

-- Totta se on kaikki tyyni, -- vastasi Joe, -- mutta kultaahan tss'
on! Mr Kennedy, etteks te auta mua, niin kerisimme hiukan nit
miljoneja?

-- Mits me niill, Joe parka? -- virkkoi Skotlantilainen, jonka
vkisinkin tytyi naurahtaa. -- Emmehn me lhteneet tnne rikkautta
pern emmek saa sellaista mukaankaan ottaa.

-- Nuo miljonat ne ovat hiukan raskasta tavaraa, -- sanoi tohtori; --
ei ne niinkn helposti taskuun mahdu.

-- Mutta, -- vastasi Joe, jouduttuaan jo kovin ahtaalle, -- eiks nit
malmeja passaisi ottaa hiekan asemesta pohjalastiksi?

-- Sopii kyll; min suostun, -- sanoi Fergusson, -- mutta l kovin
pahasti irvist, kun matkalla heitmme muutamia satoja kiloja laidan
yli.

-- Satojako! -- toisti Joe, -- ja ihanko koko tm ala on kultaa?

-- On niinkin. Siin sili, jossa luonto on aarteitaan tallentanut
kautta vuosisatain siin on mill rikastuttaa kokonaiset maat!
Australiat ja Kaliforniat yhtynein tss kaukaisessa ermaassa.

-- Ja ettk kaikki tm j tnne turhanpiten!

-- Kenties. Mutta oli miten oli; tiedtks, mit min teen, sinua
lohduttaakseni?

-- Taitaa kyd vaikeaksi, -- virkkoi Joe murheellisena.

-- Kuulehan. Min otan tarkat mitat tmn seudun asemasta ja annan ne
sinulle. Englantiin tultuasi ilmaiset asian ystvillesi, jos luulet,
ett niin suuret kullan paljoudet voivat tehd heidt onnellisiksi.

-- No niin, tohtori, oikeassapa lienette; min tyydyn kohtalooni, sill
mikps tss muukaan neuvoksi! Tytetn nyt vaan gondoli nill
malmeilla. Mik matkan perill on jljell, niin sulaa voittoahan se
on.

Ja Joe ryhtyi tyhn suurella innolla. Pian hn oli saanut kertyksi
puolen tuhannen kilon verran kvartsipalasia, jotka sislsivt runsaasti
kultasuonia.

Tohtori katseli hnt hymysuin, mrten sill vlin lhetyssaarnaajan
haudan asemaa. Se oli 22 23' itist pituutta ja 4 55' pohjoista
leveytt.

Heitettyn sitten viimeisen silmyksen siihen kivikasaan, jonka alla
nuori Franskalainen lepsi, hn palasi gondoliin.

Hn olisi tahtonut pystytt yksinkertaisen, karkeatekoisen ristin
yksiniselle kummulle Afrikan ermaassa, mutta lhiseuduilla ei
kasvanut ainoatakaan puuta.

-- Jumala hnen hautansa kyll tiet, -- sanoi hn.

Raskas aavistus alkoi hiipi Fergussonin mieleen.

Hn olisi antanut suuret mrt tt kultaa, jos olisi lytnyt hiukan
vett. Hn oli gondoliin tarttuneen neekerin thden heittnyt pois
yhden vesiarkun ja olisi nyt ottanut uutta vett sijaan, mutta se oli
mahdotonta niss karuissa seuduissa. Tm ajatus saattoi hnet
levottomaksi. Hnen kun tytyy alinomaa pit hormiansa kynniss, niin
saattaa piankin juomavesi kyd vhiin. Hn ptti olla laiminlymtt
pienintkn tilaisuutta, miss saisi vesivarastonsa uudistetuksi.

Tullessaan gondolin luo, hn huomasi sen ahdetuksi kivi tyteen. Hn
astui sisn, sanaakaan sanomatta. Kennedy asettui entiselle
paikallensa. Joe seurasi heit, eik malttanut olla heittmtt
kaipauksen silmyst notkoon jneisin aarteisin.

Tohtori sytytti hormin; kaasutorvi lmpeni, vety alkoi virrata moniaan
minutin perst, kaasu oheni, mutta pallo ei liikahtanutkaan.

Joe huomasi sen ja kvi levottomaksi, mutta ei puhunut mitn.

-- Joe! -- virkkoi tohtori.

Joe ei vastannut.

-- Joe, kuuletkos!

Joe teki merkin, ett kyll hn kuulee, mutta ei oikein ymmrr.

-- Tekisit minulle mielihyvn, -- sanoi tohtori, -- jos heittisit
jonkun verran malmeja maahan.

-- Mutta, tohtori, sainhan min luvan...

-- Ottaa pohjalastia, siin kaikki.

-- Mutta...

-- Tahdotkos, ett me jisimme ikipiviksi thn ermaahan?

Joe katseli eptoivoisena Kennedyyn, mutta Skotlantilaisen kasvoilla
luki, ett'ei hn puolestaan voi mitn.

-- No, Joe?

-- Eihn se hormi nyt toimikaan! -- arveli Joe, mies itsepinen.

-- Se on tydess toimessa, niinkuin net, mutta pallo ei liikahda,
ennenkuin vhennt hiukan pohjalastia.

Joe raapaisi korvallistaan, otti kvartsipalasen, kaikkein pienimmn,
punnitsi sit, punnitsi uudestaan, hypitellen sit ksissn. Se oli
parin kilon painoinen. Hn heitti sen maahan.

_Victoria_ oli yh paikallaan.

-- No! Eik's nousta jo?

-- Ei viel, -- vastasi tohtori. -- Heit enemmn!

Kennedy nauroi. Joe heitti viel kymmenkunnan kive. Pallo ei
liikahtanutkaan. Joe kalpeni.

-- Poika rukka! -- puhui tohtori. -- Me kolmisin painamme, ellen
erehdy, noin 180 kiloa. Sinun tytyy niinmuodoin heitt pois sama
verta.

-- Sata ja kahdeksankymment kiloa maalle maan hyviksi! -- parkaisi Joe
surkeasti.

-- Ja vhn pllekin, jotta psisimme nousemaan. Rohkeasti vaan!

Poloinen Joe huokasi syvn ja ryhtyi tyhn. Tuon tuostakin hn
pyshtyi, kysisten:

-- Johan se vet!

-- Ei viel, -- kuului aina sama vastaus.

-- No nyt se liikahti, -- sanoi Joe vihdoin.

-- Heit viel! -- toisti tohtori toistamistaan.

-- Mutta nouseehan se, nousee vissisti!

-- Heit viel! -- auttoi Kennedy.

Silloin sieppasi Joe eptoivoisena viel yhden kiven ja viskasi sen
ulos.

_Victoria_ kohosi kolmisenkymment metri ja oli kotvasen kuluttua,
hormin avustamana, kulkenut ymprill olevain vuorten yli.

-- Nyt, Joe, -- virkkoi tohtori, -- nyt on sinulla viel kylllti
rikkautta jljell, jos vaan saamme sen perille asti silymn.
Rikkaana miehen elelet sitten loput iksi.

Joe ei vastannut mitn, vaan laskeutui hiljalleen pitkksens
malmikasansa plle.

-- Katsos, Dick, -- puhui tohtori, -- tuollaista tuo metalli saa aikaan
parhaimmassa pojassa, mit auringon alla on. Tuollaisen malmin lyt --
mit kaikkia intohimoja maailmassa se on herttnytkn, mit ahneutta,
mit rikoksia! Se on kamalaa.

Illan suussa oli _Victoria_ kulkenut 160 kilometri lnteen. Se oli
silloin noin 2200 kilometrin pss suoraa tiet Zanzibarista.




NELJSKOLMATTA LUKU

Tuuli tyyntyy. -- Ermaan kynnyksill. -- Vajaus vesivarastossa. -- Yt
pivntasaajalla. -- Samuel Fergussonin levottomuus. -- Pulmallinen
tila. -- Kennedyn ja Joen tarmokkaat vastaukset. -- Vielkin y.


Kytyn ankkuriin yksiniseen ja melkein kuivettuneesen puuhun,
_Victoria_ vietti yns tydellisess rauhassa. Matkustajat saivat
nauttia unta, jota he kipesti kaipasivat. Viime pivin tapaukset
olivat jttneet heihin surullisia muistoja.

Aamun tultua taivas selkeni. Tuli helteinen piv. Pallo nousi
yl-ilmoihin. Useampain turhain yritysten jlkeen se kohtasi
ilmavirran, varsin hitaan tosin, joka rupesi kuljettamaan sit luodetta
kohti.

-- Emme en kulje eteenpin, -- puheli tohtori. -- Ellen erehdy,
olemme suorittaneet puolet matkaamme melkein kymmeness pivss, mutta
tll tapaa kulkiessa menee kuukausia, ennenkuin perill ollaan. Ja
tm on sit harmillisempaa, kun meit uhkaa vedenpuute.

-- Sit lydetn kyll, -- vastasi Dick; -- tottahan toki kohtaamme
jonkun joen tai puron tai ltkn tss avarassa maassa.

-- Toivon minkin.

-- Eikhn se ole tm Joen lasti, joka meit viivytt?

Kennedy puhui tll tapaa, kiusoitellakseen Joeta. Hn teki sen sit
halukkaammin, koska hn itsekin ern hetken oli tuntenut samallaisia
mielihoureita kuin Joe, mutta kosk'ei hn tahtonut sit nytt, oli
hn olevinaan hyvinkin jrkev, pysyen yh leikillisen.

Joe heitti hneen murheellisen katseen. Tohtori ei vastannut mitn.
Hn ajatteli, salainen pelko mielessn, Saharan suunnattomia ermaita.
Viikkokausiin siell karavaanit eivt kohtaa kaivoa, miss janoansa
sammuttaa. Ja niinp hn mit suurimmalla tarkkuudella tutkisteli
vhimpikin alennuksia maaperss.

Nm aavistukset ja viimeiset tapahtumat olivat tuntuvasti muuttaneet
heidn mielentilaansa. He puhuivat vhn. Sit enemmn oli kukin
vaipunut omiin mietteisins.

Kunnon Joe oli muuttunut ihan toisellaiseksi siit pitin kuin oli
katseensa kntnyt kullan pohjattomaan mereen. neti ja ahnaasti hn
silmili kivikasoja gondolin pohjalla, tnn arvottomia, huomenna
kalliita.

Nm Afrikan seudut ne olivat omiansa herttmn levottomuutta. Maa
muuttui yh enemmn ermaan luontoiseksi. Ei kyl, ei pieni
majaryhmikn. Kasvullisuus hlveni hlvenemistn. Moniahta kitukasvi
siell tll, niinkuin Skotlannin kanervakankailla. Maaper alkoi olla
valkoista hiekkaa ja piikive. Siin ei kasvanut kuin mastiksi- ja
ohdakepensaita. Ja keskell tt hedelmtnt, suunnatonta alaa
jyrkki, tervhuippuisia kukkuloita. Nm merkit tuottivat
huolehtimisen aihetta Fergussonille.

Ei nkynyt karavaani milloinkaan kulkeneen tss autiossa seudussa.
Olisihan muutoin leirin jttein ollut ihmisten tai elukkain
vaalenneita luita. Mutta ei niitkn. Tuntui, ett loppumaton hiekka
pian valtaa tmn lohduttoman tienoon.

Takaisin ei kynyt palajaminen, tytyi vaan menn eteenpin. Tohtori ei
parempaa toivonutkaan. Hn olisi suonut myrskyn tulevan, joka veisi
heidt pois koko tst seudusta. Mutta ei hattaraakaan taivaalla!

Tmn pivn kuluessa ei _Victorian_ kulkema matka ollut kuin
puolisataa kilometri.

Jospa toki olisi ollut vett! Mutta sit ei ollut jljell kuin 14
litraa! Fergusson pani syrjn 5 litraa, polttavan janon
sammuttamiseksi tss tukahduttavassa, 50 asteen helteess. Yhdeksn
litraa ji sentn hormin varalta, mutta ei sekn voinut valmistaa
kuin 13 kuutiometri polttokaasua, ja hormi tarvitsi tunnissa 240 dm3.
Saattoi siis viel kulkea noin 54 tuntia. Ja tm kaikki oli tarkkain
laskujen mukaista.

-- Neljkuudetta tuntia! -- sanoi hn kumppaleilleen. -- Koska min
olen pttnyt olla kulussa ainoastaan pivs-aikaan, jott'ei ainoakaan
puro tai lhde tai ropakko jisi meilt yn pimess huomaamatta, niin
on meill kolme ja puoli vuorokautta, joitten kuluessa meidn tytyy
lyt vett, maksoi mit maksoi. Olen katsonut velvollisuudekseni
antaa teille, hyvt ystvt, tiedon tst vakavasta asemasta, sill
minulla ei ole kuin yksi ainoa pieni astia juomavett, niin ett meidn
tytyy tyyty niukkoihin annoksiin.

-- Mr sin annokset, -- vastasi metsstj, -- mutta onkohan meidn
viel syyt joutua eptoivoon? Kolme pivhn meill viel on, vai
kuinka?

-- Niin on, rakas ystv.

-- Kolmessa pivss keinot kyll keksitn. Pidetn vaaria kahta
huolellisemmin kuin ennen.

Illallisella jaettiin juomavett niukoin annoksin. Grogiin pantava
viinamr lisntyi entist suuremmaksi, mutta tt juomaa oli
varominen, se kun enemmn kiihottaa kuin virvoittaa.

Gondoli oli yt suunnattomalla tasangolla, jonka korkeus ei ollut kuin
240 m ylpuolella meren pintaa. Tm seikka hertti tohtorissa jonkun
verran toivoa, hn kun muisti maantieteilijin otaksuvan, ett Afrikan
sydmess on iso vesist. Jos tllainen jrvi on olemassa, niin
pitisihn sen lhistlle saapua. Taivas se kumminkin pysyi vain
yhtmittaa entiselln.

Rauhallista, lukemattomin thdin kimaltelevaa yt seurasi yh
yhtlinen piv ja yht ankara helle. Jo aamunkoitosta saakka oli ilma
polttavan kuuma.

Pivllisen aikana, jossa oli tarjona kuivaa lihaa ja pemmikania, oli
_Victoria_ tuskin pssyt muutamia kilometrej eteenpin.

-- Jokohan sit ollaan puol'matkassa? -- kysisi Joe.

-- Matkan pituuteen nhden kyll, -- vastasi tohtori, -- mutta ei
aikaan, jos tuuli laimenee, ja sehn nkyy pyrkivn tyyntymn
kokonaan.

-- Niin, niin, -- arveli Joe, -- mutta eihn tss mit valittamisen
syyt. Hyvin tss'on selvitty thn saakka, enk min suinkaan aio
joutua eptoivon valtaan. Kyll vett lydetn; muistakaa minun
sanoneeni.

Maisema alkoi aleta alenemistaan. Kultapitoisten vuorten aaltoilu kuoli
tasaiseksi tantereksi; ne olivat nntyneen luonnon viimeisi elyksi.
Upeitten puitten sijaan idss ilmestyi jokunen kasvi siell tll;
muutamat viherit kaistaleet kvivt viel taistelua hiekan hykkyksi
vastaan; suuret kalliopaadet, jotka olivat pudonneet kaukaisilta
vuorenhuipuilta ja tielln srkyneet, trrttivt tervsrmisin,
mutta pian nekin hienonevat hiekaksi, plyksi tyyten.

-- Tuoss'on nyt Afrika, sellaisena kuin sit mielesssi kuvailit, Joe.
Ilmankos min sanoin sinulle: malta aikaa!

-- Ihan oikein, tohtori. Tm se on ainakin luonnollista! Hellett ja
hiekkaa vaan. Mieletnt olisi tlt muuta hakeakaan. Katsokaas, --
sanoi hn nauraen, -- min'en oikein luottanut niihin teidn metsiinne
ja prerioihinne. Jopa jotakin! Reissuta niin kauaksi, nkemn
samallaista maisemaa, mink saa Englannissakin nhd! Mutta nyt min
ensi kertaa uskon olevani Afrikassa enk ole yhtn pahoillani, ett
saa sitkin maistaa.

Illalla ilmoitti tohtori, ett'ei _Victoria_ ollut tn helteisen
pivn pssyt eteenpin kolmeakaan kymment kilometri. Kuuma pimeys
kietoi sen vaippaansa heti kuin aurinko oli laskenut horisontin taakse,
jota tarkkana rajana reunusti suora viiva.

Huomenna, torstaina, oli toukokuun 1 piv. Mutta piv seuraa piv
eptoivoisen yksitoikkoisena; aamu on edellisens kaltainen; puolipiv
lhett yh steitns, ylenpalttisen runsaita, tyhjentymttmi, ja
y saentaa synkss sylissn hajauneen lmmn, jonka seuraava piv on
taas jlkeens stv sit seuraavalle. Tuulta tuskin tuntuu. Se on
pikemmin henkyst kuin puhaltamista, ja pian kaiketi tm huhauskin
kuolee pois.

Kukin thysteli vuoroansa avaruuteen tmn loppumattonaan pivn
kuluessa, mutta turhaan: ei nkynyt mitn, mik olisi herttnyt
toivoa. Maiseman rimmiset eptasaisuudet katosivat mailleen menevn
auringon valoon. Vaakasuorat steet kulkivat pitkin tulisina juovina
pitkin suunnatonta, tasaista tannerta.

Se oli ermaata.

Matkustajat olivat tnn kulkeneet tuskin viittknkolmatta
kilometri, kytettyn, niinkuin eilenkin, runsaasti 3,5 m3 palokaasua
hormia varten, ja vajaata kaksi litraa oli tytynyt kytt polttavan
janon sammuttamiseen.

Y oli rauhaisa, liiankin rauhaisa! Tohtori ei saanut unta silmns.




VIIDESKOLMATTA LUKU

Odottamaton pallo. -- Karavaanin jlki. -- Kaivo.


Huomenna -- taivas yht kirkas, ilma yht tyyni. _Victoria_ kohosi 150
metrin korkeuteen, mutta tin tuskin se sittenkn liikkui lntt
kohti.

-- Me olemme tydellisess ermaassa, -- sanoi tohtori. -- Tuossa tuo
retn hiekkameri! Mik outo nky! Mik omituinen luonnon osittelu!
Miksik toisaalla kasvullisuutta ylenmrin ja toisaalla
hedelmttmyytt aina rimmisiin, ja kaikki tm samalla
leveyspiirill ja samain auringon steitten alla!

-- Tuo miksik, rakas ystv, -- vastasi Kennedy, -- se ei minun
rauhaani hiritse; syihin min kiinnyn vhemmin kuin tosiasiaan. Se
_on_ niin, ja siin se.

-- Sopiihan toki hiukan filosofioida, ystv hyv; siit ei haittaa.

-- Filosofioidaan vaan; aikaa meill on kyll. Tuuli pelk
puhaltaakaan, se nukkuu.

-- Ei tt en kauan kest, -- virkkoi Joe; -- luulenpa nkevni
pilventapaista idss.

-- Joe on oikeassa, -- sanoi tohtori.

-- Oikeinkohan se on pilvi, joka tuo kelpo sateen ja tuulta meille
vastoin kasvoja?

-- Saadaan nhd, Dick, saadaan nhd.

-- Mutta tnnhn onkin perjantai, -- sanoi Joe, -- enk min oikein
luota siihen pivn.

-- Niin, mutta tnn sin pset ennakkoluulostasi.

-- Hyvhn se olis, tohtori. Puh! -- liitti hn, pyhkien kasvojansa. --
Onhan se lmmin yks hyv asia, talvella semminkin, mutta ei se liika
kesllkn lihoita.

-- Etk pelk kuumuuden tekevn pallolle pahaa? -- kysisi Kennedy
tohtorilta.

-- En. Guttaperkka, jolla tafta on kyllstetty, kest hyvinkin kovaa
kuumuutta. Olen koetellut sit spiraliputkella sispuolelta vlisti
70:nkin asteen lmmll, eik se ole ollut tietkseenkn.

-- Pilvi! Oikea pilvi! -- huusi samassa tarkkasilminen Joe.

Taivaanrannasta kohosi todellakin verkalleen nkyviin taaja, iknkuin
pullistunut ryhm. Se oli yhteenkasaantunut, muodolleen yh muuttumaton
joukko pieni pilvi, josta tohtori ptti, ett sen kohdalla on aivan
tyyni.

Tm paksu massa oli tullut nkyviin kello kahdeksan aikaan aamulla ja
vasta yhdentoista seuduissa ennttnyt auringon kohdalle, ktkien sen
kokonaan tihen esirippunsa taakse. Samassa erkani pilven alimmainen
laita horisontista, joka nyt loisti tydess valossa.

-- Tuo on yksininen pilvi, -- sanoi tohtori; -- siit ei ole
suuriakaan odottaminen. Katsos, Dick, sill on aivan sama muoto kuin
aamullakin.

-- Niin todellakin. Ei siin ole vett eik tuulta, meille asti
ainakaan.

-- Sit minkin pelkn, se kun on erinomaisen korkealla.

-- Mitps, jos lhtisimme hakemaan tuota pilve, Samuel, joka ei tahdo
purkautua meidn ylitsemme?

-- En luule siit hyty lhtevn, -- vastasi tohtori; -- menetmme
siten vaan polttokaasua ja vett varsinkin. Mutta nykyisess tilassa
tytyy koettaa kaikkea. Noustaan!

Tohtori tynsi tyden liekin johtoputken spiraleihin; syntyi kova
kuumuus, vety oheni, ja pallo kohosi yls.

Noin 450 metrin matkassa maasta se kohtasi paksun pilvimassan ja
pujahti sen tihen usmaan, pysytellen nyt tss korkeudessa. Mutta
tuulta ei siell ollut vhintkn, ja itse tm usmakin nytti olevan
kosteutta vailla: esineitten pinnalla tuskin huomasi ensinkn huurua.
_Victoria_ psi kenties hiukan vaan eteenpin tss verhossaan; siin
kaikki.

Tohtorin parhaillaan pahoitellessa tt mittnt tulosta, kuului kki
Joen hmmstynyt huuto:

-- No nyt on kumma!

-- Mik niin, Joe?

-- Tohtori! Mr Kennedy! Johan tm'on vihoviimeinen ihme!

-- Mutta mik?

-- Emme olekaan en yksin! Salajuonia! Meilt on meidn keksint
varastettu!

-- Joko mies on mielt vailla? -- kysyi Kennedy.

Joe oli kuin itse kivettynyt typerrys!

-- Onkohan ankara helle saanut poika parassa mielenhirin aikaan? --
virkkoi tohtori, kntyen hneen. -- Mit sin puhut?

-- Mutta katsokaa toki, tohtori! -- sanoi Joe, osoittaen erst kohtaa
avaruudessa.

-- Pyhn Patrikin kautta! -- huudahti Kennedy. -- Mits tm merkitsee?
Samuel, Samuel, tulehan katsomaan!

-- Min nen, -- vastasi tohtori tyyneesti.

-- Toinen pallo! Ja muita matkustajia!

Ja todellakin! Puolensadan metrin pss leijui ilmassa toinen pallo
gondoleineen ja matkustajineen. Se kulki tarkoin samaa suuntaa kuin
_Victoriakin_.

-- No niin, -- virkkoi tohtori. -- Ei muuta kuin annetaan sille merkki!
Ota lippu, Kennedy, ja nytetn sille Englannin vrit.

Nytti kuin toisessa pallossa olisi ajateltu samaa, sill samallaisella
lipulla vastattiin sielt tervehdykseen. Ja samalla lailla ksi sit
siellkin liehutti.

-- Mits tm oikeastaan merkitsee? -- kysisi Skotlantilainen.

-- Mit lienevtkn apinoita! -- huusi Joe. -- Ne matkii meit.

-- Se merkitsee, -- virkkoi tohtori nauraen, -- ett sin itse liehutat
lippua, rakas Dick; toisin sanoen: me itse olemme tuossa toisessa
gondolissa! Tuo pallo ei ole mikn muu kuin meidn _Victoria_.

-- Vai niin, soo! -- sanoi Joe. -- Kaikella kunnioituksella, tohtori,
mutta ei se minuun tll istumalla mene.

-- Nouse laidalle, Joe, ja huido ksillsi, niin net.

Joe totteli. Hn huomasi, kuinka toisessa gondolissa tehtiin ihan
samoja liikkeit kuin hnkin.

-- Tmhn on kangastusta vain eik mitn muuta, -- puhui tohtori; --
pelkk optillinen ilmi, joka riippuu ilmakerrosten eptasaisesta
tiheydest; siin kaikki.

-- Merkillist! -- puhui Joe, yh edelleen huitoen ksillns.

-- Omituista kerrassaan! -- sanoi Kennedy. -- Onpa hauska nhd
_Victoriaa!_ Ja somallehan se nyttkin, ja mik majesteetillinen
ryhti!

Mutta kuva alkoi verkalleen hlvet. Pilvet kohosivat yh ylemms,
jtten _Victorian_, joka ei yrittnytkn lhte seuraamaan niit.
Tunnin kuluttua oli lonka kokonaan haihtunut.

Tuuli tuntui tyyntyvn yh enemmn. Eptoivoissaan laskeutui tohtori
jlleen lhemmksi maata.

Pettynein vaipuivat matkustajat murheellisiin mietteisins jlleen.
Helle oli kauhea.

Kello neljn paikoilla Joe ilmoitti nkevns jotain, mik kohoaa
suunnattoman hiekkalakeuden pinnasta. Pian huomattiin ne kahdeksi
palmuksi vhn matkan piss.

-- Palmuja! -- sanoi Fergusson, -- mutta lienee siell joku lhdekin,
kaivo!

Hn sieppasi kaukoputken: Joen silmt eivt olleet pettneet.

-- Vihdoinkin! -- toisti tohtori toistamistaan. -- Vett! vett! Me
olemme pelastetut. Hiljaa me kuljemme, mutta eteenpin sentn, ja me
saavumme lopulti sittenkin sinne.

-- No niin, tohtori! -- virkkoi Joe, -- ja eiks passaisi sill vlin
vhn ryypt vett? Ihan tss tukehtuu.

-- Juodaan, poikaseni, juodaan.

Ei tarvinnut ketn kahdesti kske. Puoli litraa meni, ja jljelle ji
ainoastaan kaksi litraa kaikkiaan.

-- Hehheh! Se naula veti! -- sanoi Joe. -- Kyll' oli hyv! Ei ole
Perkinsin olut milloinkaan maistunut niin viehttvn makealta.

-- Puutosten hyvi puolia, -- vastasi tohtori.

Kello kuuden aikana _Victoria_ leijui palmujen kohdalla. Ne olivat
kaksi laihaa, viheliist, kuihtunutta runkoa, lehti vailla, enemmn
kuolleen kuin elvn nkisi. Fergusson katseli niit kauhistuksella.

Niitten juurella nkyi puoliksi murenneita kaivokehyksen kivi, jotka
nekin olivat auringon paisteessa iknkuin plyksi palaneet. Ei ollut
niiss kosteuden merkkikn. Fergussonin sydnt kouristi, ja hn oli
juuri ilmoittamaisillaan pelkonsa muille, kun kumppalien huudot kki
vetivt hnen huomionsa puoleensa.

Lntt kohti silmn kantamattomiin kuulsi pitk jono valkoisia luita,
ja luurangon jtteit oli kaivon ymprill: karavaani oli joskus
kulkenut tnne saakka, siithn merkkin tuo luilla laskettu rata;
heikoimmat olivat uupuneet yksi toisensa pern ermaan hiekalle;
lujimmat olivat saapuneet tmn kaivatun kaivon partaalle ja kuolleet
siin kauhean kuoleman.

Kasvot kalpeina katsahtivat matkamiehet toisiinsa.

-- Emme laske alas thn, -- puhui Kennedy. -- Lhdetn pois tmn
hirmuisen kuvan nkyvist! Ei tss ole veden pisaraakaan.

-- Ei, Dick! Meill pit olla puhdas omatunto, ett olemme tehneet
mink olemme voineet. Ja ykskaikkihan, miss me yn vietmme. Me
kaivamme tmn kaivon ihan pohjia myten. Siin on aikoinaan ollut
lhde; kenties sit on osa jljill.

_Victoria_ laski maahan. Joe ja Kennedy nostivat oman painonsa veron
hiekkaa gondoliin ja astuivat maahan. He juoksivat kaivolle ja astuivat
sen sisn lahonneita portaita myten. Lhde nytti kuivuneen jo vuosia
sitten. He kaivoivat kaivamistaan, mutta kosteutta ei ollut
merkiksikn.

Tohtori nki heidn jlleen nousevan yls hikisin, nnnyksiss,
plyisin, mieleltns masentuneina, eptoivoissaan.

Tohtori ymmrsi heidn tyns olleen turhaa. Hn oli odottanut sit,
mutta ei puhunut mitn. Hn tunsi, ett tst puolin hnelt kysytn
tarmoa ja kestvyytt kolmen miehen edest.

Joe toi tullessaan kuivettuneen nahkaleilin. Suutuksissaan hn viskasi
sen keskelle luita.

Illallisen aikana ei puhuttu sanaakaan. Vastenmieliselt tuntui heist
ruoka.

Eivtk he kumminkaan viel olleet kokeneet tysin mrin janon tuskia.
Tulevaisuus se vasta oli, joka heit hirvitti.




KUUDESKOLMATTA LUKU

45 asteen helle. -- Tohtorin mietteit. -- Eptoivoinen etsint. --
Hormi sammuu. -- 60 asteen kuumuus. -- Ermaa kaikessa
alastomuudessaan. -- inen kvely. -- Yksinisyys. -- Tainnoksissa. --
Joen ehdotus. -- Vielkin piv.


_Victorian_ eilen kulkema matka oli hiukan yli 15 km, ja siihen oli
kytetty viidett kuutiometri polttokaasua.

Lauantai-aamuna antoi tohtori lhtmerkin.

-- Hormi ei jaksa toimia kuin kuusi tuntia en, -- sanoi hn. -- Ellei
kuuden tunnin kuluessa ole lydetty kaivoa tai lhdett, niin Jumala
yksin tiet, miten meidn ky.

-- Ei ole tnnkn tuulesta tietoa, -- virkkoi Joe, mutta, nhtyn
tohtorin huonosti salatun mielipahan, lissi: -- kenties se pivemmll
sentn nousee.

Turha toivo! Ilmassa vallitsi tydellinen tyyneys, juuri noita
tyventj, jotka tropillisilla vesill kokonaan kahlehtivat
purjelaivoja. Helle oli sietmtn. Lmpmittari nytti varjossa,
teltan sisss, 45 astetta C.

Joe ja Kennedy loikoivat vierekkin, koettaen unohtaa tukalan tilansa
elleihn uneen, niin ainakin horrokseen. Pakollinen toimettomuus tuntui
kauhean tuskalliselta. Ihminen on sit slittvmpi silloin kuin hn
ei voi tyll tai jollain aineellisella toiminnalla karkoittaa
ajatuksiansa. Mutta tss ei ollut mitn, mist pit huolta, ei
mitn, mit yritt. Tss tytyi vaan alistua olojen alle.

Janontuska alkoi kyd kamalan tuntuvaksi. Viina ei sit suinkaan
laimentanut, vaan pinvastoin lissi, ansaiten todellakin sen "tiikerin
maidon" nimen, mink Afrikan luonnonlapset ovat tlle juomalle
antaneet. Vett ei ollut jljell kuin puolen litran verran, sekin jo
perti lmmint. Kaihoavia silmyksi heitteli kukin noihin
kallis-arvoisiin pisaroihin, mutta ei yksikn rohjennut kostuttaa
niill huuliansa. Puolinen litraa vett keskell ermaata!

-- Yksi ponnistus viel! -- virkkoi tohtori itsekseen kello kymmenen
seuduissa aamulla. -- Pit viel kerran yritt pst ilmavirtaan,
joka kuljettaisi meidt tlt! Tytyy panna viimeisetkin altiiksi.

Ja toveriensa torkahdellessa hn nosti vedyn lmptilan korkealle;
pallo pullistui ja nousi auringon kohtisuorain steitten suuntaa.
Kolmestakymmenest metrist ruveten hamaan puolentoista tuhannen metrin
korkeuteen hn tapaili ilmavirtoja, mutta turhaan: lhtkohta oli
muuttumatta ihan hnen alapuolellansa. Tydellinen tyyneys nkyi
ulottuvan niin korkealla kuin hengittmiselle soveliasta ilmaa riitti.

Vihdoin loppui vesi. Hormi sammui polttokaasun puutteessa. Bunsenin
patteri lakkasi toimimasta, ja kutistuen laskeusi _Victoria_ maahan,
siihen kohtaan, mihin gondoli oli jljen jttnyt.

Oli puolipiv. Mittaus osoitti 19 35' itist pituutta ja 6 51'
pohjoista leveytt, noin 800 km Tshad jrvest ja kahdeksatta tuhatta
km Afrikan lnsirannasta.

Pallon kosketettua maahan, hersivt Dick ja Joe syvst horroksestaan.

-- Pysytnk? -- kysisi Skotlantilainen.

-- Tytyy, -- vastasi Samuel koleasti.

Toverit ymmrsivt hnet.

Pantuansa palloon oman painonsa verran hiekkaa, astuivat matkustajat
maahan. Kukin oli vaipunut omiin ajatuksiinsa. Useampaan tuntiin ei
puhuttu mitn. Joe valmisti illallisen, korppuja ja pemmikania, mutta
tuskin siihen kukaan kajosikaan. Suullinen kuumaa vett ptti tmn
murheellisen aterian.

Yll ei valvonut kukaan eik nukkunutkaan kukaan. Kuumuus oli
tukahduttava. Vett oli pieni pullollinen en. Tohtori pani sen
talteen, ja yhteisesti ptettiin kajota siihen vasta kaikkein
suurimmassa hdss.

-- Min tukehdun! -- huusi hetken perst Joe. -- Kuumuus ky kahta
kauheammaksi! Mutta -- lissi hn, vilaistuaan lmpmittariin, -- eihn
kummakaan: 60 astetta!

-- Hiekka polttaa, niinkuin olisi uunista otettu, -- virkkoi
Skotlantilainen. -- Eik pilven pilkkuakaan tulikuumalla taivaalla.
Hulluksihan tss tulee!

-- Pois eptoivo! -- sanoi tohtori. -- Tll leveydell tulee
tllaisten helteitten jlkeen ehdottomasti myrskyj, ja ne ilmestyvt
salaman nopeudella. Vaikka taivas on aivan kirkas, saattaa ilma
kokonaan muuttua vajaan tunnin kuluessa.

-- Mutta onko siihen mitn merkki? -- kysisi Kennedy.

-- Minusta nytt, -- vastasi tohtori, -- niinkuin barometri pyrkisi
hiukan laskemaan.

-- Taivas sen suokoon, Samuel, sill me olemme hervahtaneet thn kuin
siipirikkoiset linnut.

-- Sill erotuksella vaan, rakas ystv, ett meill on siivet ehein,
ja toivoakseni me niill lennmmekin viel.

-- Tule, tuuli, tule vainenkin! -- huudahti Joe, -- ja vie meit puron
varrelle, kaivon partaalle, ja kas silloin ei meilt puutu yhtn
mitn. Muonaa meill' on piisalle asti, ja jos vaan vett saatais, niin
vuottelishan tss vaikka kokonaisen kuukauden! Mutta jano se on
hirmuinen asia.

Jano kyll, mutta tuo lakkaamaton ermaan katseleminen, sekin masensi
mielt. Ei missn ylnnett, ei hietakunnasta, ei piikive silmn
levht. Tm tasaisuus knsi mielt ja sai aikaan pahoinvointia,
joka on tunnettu ermaan-taudin nimell. Tuo jrkhtmtn taivaan sini
ja keltainen, retn lakeus synnytti kauhistusta. Tulikuuma ilma
nytti vrjvn, kohoten iknkuin hehkuvasta liedest; eptoivoiseksi
kvi mieli, tuota tyynt rettmyytt katsellessa, eik voinut
ksitt, miksik tuossa milloinkaan mitn muutosta tapahtuisikaan,
sill rettmyyshn on laillansa iankaikkisuutta.

Poloiset matkustajat, vett vailla tss palavassa kuumuudessa,
alkoivat saada harhankyj; silmt laajenivat, katse tympeytyi.

Yn tultua ptti tohtori ruveta taistelemaan tt arveluttavaa
taipumusta vastaan nopealla astunnalla. Hn aikoi lhte kvelemn
muutamaksi tunniksi tt hiekkatannerta myten, ei etsikseen mitn,
vaan astuakseen.

-- Tulkaa, -- sanoi hn tovereilleen; -- se tekee hyv teidn, uskokaa
minua.

-- Mahdotonta, -- vastasi Kennedy, -- min'en jaksa astua askeltakaan.

-- Min tss kernaammin makailen vaan, -- virkkoi Joe.

-- Mutta uni tai lepo on teille turmioksi, hyvt ystvt. Teidn tytyy
vastustaa tt horrostilaa. Tulkaa.

Saamatta kumppaleitaan liikkeelle, hn lksi yksinn lpikuultavaan,
thtikirkkaasen yhn. Ensimmiset askelet olivat ylen raskaat; jalat
olivat kuin puutuneet.

Mutta pian hn huomasi harjoituksen olevan varsin hydyllist. Hn
astui muutamia kilometrej lntt kohti ja tunsi mielens virkistyvn,
kun kki alkoi pyrrytt. Tuntui kuin katselisi hn alas syvn
kuiluun; polvet notkahtelivat; suunnaton autio hirvitti hnt; tuntui
kuin hn olisi keskipisteen rettmn suuressa ympyrss, siis
olemattomana! _Victoria_ oli kokonaan kadonnut nkyvist. Sanomaton
kauhu valtasi hnet, tuon pelvottoman, uljaan matkustajan! Hn yritti
palata samoja jlki, -- mahdotonta! Hn huusi kumppaleitaan, mutta ei
edes kaikukaan vastannut, ja ni hukkui avaruuteen, niinkuin hukkuu
kivi pohjattomaan kuiluun. Nntyneen hn laskeutui hiekalle, yksin,
ermaan kamalassa hiljaisuudessa.

Puoliyn aikana hn tuli tuntoihinsa. Uskollinen Joe kannatteli hnt
ksivarsillaan. Rauhatonna isntns pitkllisest viipymisest oli Joe
lhtenyt hnen perns, seuraten askeleita hiekassa, ja lysi hnet
tunnottomana.

-- Mik teidn on, tohtori? -- kyseli hn.

-- Ei mitn, poikasena, ei mitn. Hetkellist heikkoutta vaan, siin
kaikki.

-- Niinp niinkin; mutta nouskaahan; nojatkaa minuun, niin palajamme
_Victorialle_.

Joen taluttamana lksi tohtori takaisin.

-- Olipa tuo hiukan varomatonta, tohtori, ja vhn vaarallista kanssa.
Ents, -- lissi hn naurahtaen, --. ents kun ois tullut rosvoja!
Mutta leikit sivuun nyt, tohtori, puhukaamme vakavasti.

-- Puhu; min kuuntelen.

-- Jotain tss tytyy tehd. Ei tm tllainen asiain tila saata
kest en montakaan piv, ja ellei tuulta saada, ollaan hukassa
jokainen.

Tohtori ei vastannut.

-- No niin, -- jatkoi Joe. -- Siksip tytyy jonkun meist uhrautua
muitten eduksi, ja sen teen luonnollisestikin min.

-- Mit sin tarkoitat? Mit sin aiot?

-- Mull'on tuumat tuiki selvt: otan muonaa mukaan ja lhden astumaan
eteenpin, kunnes saavun johonkin, ja johonkin kai sit lopulti saapuu.
Jos sill vlin taivas suo teille myttuulta, niin lk minua
odotelko, vaan lhtek. Jos min puolestani pdyn johonkin kyln,
niin kyll min siell selvin moniailla arabialaisilla sanoilla, jotka
te kirjoitatte minulle paperilapulle, ja sitten min tuon teille apua
tai jtn nahkani pantiksi. Mits sanotte pojan meiningist?

-- Mieletnt, mutta todistaa sinun hyv sydntsi, uljas Joe. Sin'et
saa jtt meit. Se on mahdotonta.

-- Mutta, tohtori hyv, jotain tss tehd pit. Eihn teille siit
mitn haittaa ole, sill, min sanon sen viel, minua te lk
vuotelko, ja httilassa min kyll plkist psen.

-- Ei, Joe, ei! Me emme eroa! Se olisi tuskaa entisten lisksi. Nin
piti tapahtua, niin oli kirjoitettu, ja kaiketi on niinkin kirjoitettu,
ett sittemmin tapahtuu toisin. Siis odottakaamme krsivllisesti.

-- Vuotellaan vaan, mutta yhden asian min teille sanon: yhden pivn
min vuotan viel, en enemp. Tnn on sunnuntai, tai oikeastaan
maanantai, sill kellohan on jo yksi jlkeen puoliyn. Ellei tiistaina
pst lhtemn, niin min yritn. Se on ptetty, ja siin pysyn.

Tohtori ei vastannut.

Pian he saapuivat gondolinsa luokse, ja tohtori laskeusi Kennedyn
viereen. Tm oli vaipunut tydelliseen nettmyyteen, mutta unta se
ei ollut.




SEITSEMSKOLMATTA LUKU

Kauhea helle. -- Harhankyj. -- Viimeiset vesipisarat. -- Eptoivon
y. -- Itsemurhan yritys. -- Samum. -- Keidas. -- Jalopeurat.


Ensi tykseen tohtori huomis-aamuna katsoi barometri: tuskin oli
elohopea-patsas liikahtanutkaan alaspin.

-- Ei mitn, -- virkkoi hn, -- ei mitn

Hn astui gondolista ja tarkasteli st: sama helle, sama kirkkaus,
kaikki yht armotonta kuin ennenkin.

-- Pitk meidn joutua eptoivoon? -- huudahti hn. Joe ei puhunut
sanaakaan; hn kantoi aiettansa mielessn.

Kennedy nousi makuulta varsin huonovointisena. Hn nkyi olevan
arveluttavan kiihkoisessa tilassa. Jano tuotti hnelle kauheita tuskia.
Turtana oli hnell kieli ja huulet, niin ett hn tuskin kykeni
puhumaan kunnon sanaa.

Viel oli jljell muutama tippa vett. Kukin tiesi sen, kukin ajatteli
sit, ja kunkin mieli paloi pullon puoleen, mutta ei kukaan uskaltanut
astua askeltakaan sit kohti.

Nm kolme toverusta, nm kolme ystvyst katselivat toisiansa
jyrillen, elimellisell ahneudella, joka varsinkin ilmeni Kennedyss.
Hnen luja ruumiinsa se ensimmisen oli nntynyt nist
sietmttmist krsimyksist. Koko vuorokauden hn oli houreissaan.
Hn meni ja tuli, pstellen koleita huutoja ja pureskellen
nyrkkejns, valmiina katkaisemaan suonensa, juodakseen omaa vertaan.

-- Voi! -- huusi hn. -- Voi sua, janon maata! Eptoivojen maaksi sinua
pitisi sanoa!

Ja sitten hn vaipui hervotonna maahan, eik kuulunut hnen
tulehtuneilta huuliltaan muuta kuin korsahtelevaa hengityst.

Illemmalla alkoi Joessakin ilmet mielihoureita. Hnest nytti tm
laaja hiekkalakeus suunnattomalta lammelta, jossa vireili kirkas, hele
vesi; montakin kertaa hn jo syksi suinpin tulista maanpintaa kohti,
juodakseen muka, mutta nousi joka kerta suu tomua tynn.

-- Kirous! -- sanoi hn vimmoissaan. -- Sep oli suolaista, se vesi.

Fergussonin ja Kennedyn viruessa pitklln, liikahtamatta, syntyi
hness voittamaton himo pst tyhjentmn viel jljell olevat
vesipisarat pullosta. Ja himo oli miest lujempi. Hn kulki gondolia
kohti, rymien polvillaan, voimatta knt silmin pullosta, jossa
tuota verratonta nestett oli. Hn sieppasi sen vihdoin ja nosti
huulilleen.

Samassa kajahti sydnt srkev huuto: "Vett! vett!"

Se oli Kennedy, joka laahasi itsens hnen luokseen ja rukoili hnt
polvillaan, itkien.

Joe, itkien hnkin, ojensi hnelle pullon, ja Kennedy tyhjensi sen
sisllyksen viimeiseen tippaan asti.

-- Kiitos! -- sanoi hn.

Mutta Joe ei kuullut; hnkin oli vaipunut hiekalle.

Mit tn hirmuisena yn tapahtui, siit ei ole tietoa. Mutta tiistai
aamuna, yh entisen helteen paahtaessa, poloiset tunsivat jsentens
kuivuvan pala palalta. Joe yritti nousta, mutta se oli mahdotonta. Hn
ei kyennyt panemaan aiettansa toimeen.

Hn katsahti ymprilleen. Gondolissa istui tohtori masentuneena,
ksivarret ristiss rinnalla, idiotin jykkyydell tuijottaen johonkin
luulottelemaansa kohtaan avaruudessa. Kennedy oli kauhea nhd: hn
knteli ptn puoleen ja toiseen kuin peto hkissns.

kki hnen katseensa sattuivat karbiiniin, jonka per pisti nkyviin
gondolista.

-- Kas! -- parkaisi hn, kohottautuen pystyyn yli-inhimillisell
voimalla.

Hn hykksi kivrins luokse hurjalla kiivaudella ja ojensi sen suun
omaa suutansa kohti.

-- Mr Kennedy! Mr Kennedy! -- huusi Joe, rienten hnen luokseen.

-- Pois! Tiehesi! -- raivosi Skotlantilainen.

Syntyi vimmaisa ottelu.

-- Pois! Taikka min lyn sinut kuolijaksi! -- toisteli Kennedy.

Mutta Joe tarttui hneen lujasti kiinni. Ja nin he kamppailivat
minutin verran. Tohtori ei nkynyt huomaavan heit. Kesken temmellyst
kivri laukesi, ja silloin kavahti tohtori pystyyn, suoraan kuin
kummitus, ja katsahti ymprins.

Mutta kki ... katsos, kuinka hnen katseensa elpyy, ksi ojennakse
taivaanrantaa kohti, ja nell, joka ei en kuulu inhimilliseltkn,
hn huutaa:

-- Tuolla! tuolla!

Niin tarmokas oli hnen huudahduksensa, ett Joe ja Kennedy pstivt
toisensa irti ja knsivt pns kumpikin.

Tasanko oli liikkeess kuin meri, myrskyn raivostama. Hiekka-aallot
vyryivt toistensa plle sakeassa plyss; suunnaton hiekkapatsas
syksi lounaasta sanomattomalla vauhdilla. Aurinko katosi paksun pilven
taakse, jonka suunnaton varjo ulottui hamaan _Victoriaan_ asti.
Hiekkajyvsi liukui kevesti, niinkuin olisivat olleet nestett, ja
tm hietavuoksi se lheni lhenemistn.

Luja toivo elhti Fergussonin silmiss,

-- Samum! -- huusi hn.

-- Samum! -- toisti Joe, ymmrtmtt, mit se on.

-- Sit parempi! -- kiljaisi Kennedy toivottomalla raivolla. -- Sit
parempi! Nyt kuollaan!

-- Sit parempi! -- sanoi tohtori. -- Nyt alkaa pinvastoin elm.

Hn rupesi nopeasti heittmn gondolista pohjalastina ollutta hiekkaa.

Kumppalit ksittivt hnet vihdoin ja riensivt hnen avukseen.

-- Ja nyt, Joe, -- virkkoi tohtori, -- viskaa maahan parikymment kiloa
sinun malmejasi!

Joe ei vitkaillut, vaikka ... tuokion verran hn tunsi jotain
kaipauksen tapaista. Pallo kohosi.

-- Kyll olikin aika! -- huudahti tohtori.

Samum lheni todellakin salaman nopeudella. Hiukkanenkaan viel, niin
olisi _Victoria_ ollut splein. Suunnaton hiekkapatsas oli vhll
saavuttaa sen ja verhosi sen hiekkapilveen.

-- Viel pois pohjalastia! -- huusi tohtori Joelle.

-- Tuossa! -- vastasi toinen, heitten tavattoman suuren
kvartsijrkleen laidan yli.

_Victoria_ kohosi nopeasti ylpuolelle hiekkapatsaan, joutui siell
huimaan ilmavirtaan, ja lksi kiitmn sanomatonta vauhtia tmn
vaahtoavan meren ylitse.

Samuel, Dick ja Joe eivt puhuneet mitn. He thystelivt, he
toivoivat, virkistynein jo raikkaasta tuulestakin.

Kello kolme myrsky lakkasi. Maahan laskeutunut hiekka muodosti
lukemattomat mrt pieni kunnaita. Ilma oli tyyni kuin ennenkin.

_Victoria_ ei kulkenut en eteenpin, vaan leijui yhdess kohdin
jonkun matkan pss erst keitaasta, jossa kasvoi viheriit puita.
Se oli kuin tmn hiekkameren pintaan kohonnut saari.

-- Vett! Siell'on vett! -- huusi tohtori.

Samassa hn avasi venttilin ja psti vety ulos. Pallo laskeutui
maahan parinsadan askelen pss keitaasta.

Neljss tunnissa pallo oli kulkenut 450 kilometri. Pallo saatettiin
tasapainoon, ja Kennedy ja Joe hyppsivt maahan.

-- Pyssyt! -- huusi heille tohtori, -- pyssyt mukaan ja olkaa
varovaisia!

Dick sieppasi karbiininsa, Joe toisen kaksipiippuisista. He kiiruhtivat
puihin saakka ja tunkeusivat vihantaan lehtoon, joka tiesi runsaita
vesilhteit. He eivt vlittneet tihest tminst ja tuoreista
jljist, joita nkyi siell tll kosteassa maassa.

kki kajahti kiljunta parinkymmenen askelen pss heist.

-- Se oli jalopeuran kiljuntaa! -- sanoi Joe.

-- Sit parempi, -- vastasi metsstj kiihkoissaan. -- Nyt
taistellaan. Kun taistelu yksin en on jljell, silloin on voimaa.

-- Olkaa varovainen, mr Kennedy, olkaa varovainen! Yhden hengest
riippuu kaikkien henki.

Mutta Kennedy ei kuunnellut hnt. Hn kulki eteenpin, palavin silmin,
hana vireill, kauheana uhkarohkeudessaan. Palmun juurella seisoi
tavattoman suuri, mustaharjainen jalopeura hykkvss asennossa.
Tuskin oli se huomannut metsstjn, niin jo hyppsi hnt kohti, mutta
ei ennttnyt viel maahankaan, kun luoti jo lvisti silt sydmen. Se
oli kuollut.

-- Elkn! elkn! -- huusi Joe.

Kennedy riensi kaivoa kohti, harppasi kosteita portaita myten alas ja
laskeutui maahan raikkaan lhteen reen, johon hn ahnaasti painoi
huulensa. Joe seurasi hnen esimerkkins. Kotvaan aikaan ei kuulunut
muuta kuin janoansa sammuttavain elinten kielenmaiskutusta.

-- Olkaa jrkev, mr Kennedy! -- sanoi Joe, veten henkens. -- Ei
liikaa nin ensi htn!

Mutta Dick ei vastannut; hn joi juomistaan. Hn painoi pns ja
ktenskin thn suloiseen nesteesen; hn juovutti itsens.

-- Ents tohtori Fergusson? -- virkkoi Joe.

Tm ainoa sana sai Kennedyn jlleen jrkiin. Hn tytti mukanaan
tuomansa pullon ja lksi rientmn yls kaivon portaita. Mutta hnen
hmmstystn! Joku paksu, raskas esine sulki psyn. Joe, kulkien
Dickin jljiss, oli pakotettu perytymn hnkin.

-- Tie on suljettu!

-- Se on mahdotonta. Mits tm oikeastaan on?

Dick ei ennttnyt lopettaa lausettansa, kun kauhea kiljunta ilmoitti,
mink uuden vihollisen kanssa heill on tekemist.

-- Toinen jalopeura! -- sanoi Joe.

-- Naaras. Mutta maltas, sin senkin peto! -- virkkoi metsstj,
kiireimmiten pisten uuden panoksen kivriins.

Tuokion kuluttua hn laukaisi, mutta petoa ei nkynyt.

-- Eteenpin! -- huudahti hn.

-- Ei, mr Kennedy, ei! Peto ei kuollut; muutoinhan se olisi vierinyt
tnne saakka. Se on valmiina karkaamaan sen kimppuun, ken meist
ensiksi astuu nkyviin. Ja hn olisi mennytt miest.

-- Mutta mits meidn pitisi tehd? Lhte meidn tytyy. Samuel
odottelee meit.

-- Meidn pit maanittaa peto. Ottakaas minun pyssyni ja ojentakaa
minulle karbiininne.

-- Mits aiot?

-- Saatte nhd.

Joe riisui yltn liinaisen takkinsa, pisti sen kivrin phn ja
ojensi sen sytiksi aukosta ulos. Raivostunut peto hykksi sit kohti,
mutta samassa Kennedy, ollen varoillaan, laukaisi ja mursi silt lavan.
Mristen kaatui peto portaille, painaen allensa Joen. Tm oli jo
tuntevinaan kauheain kplin iskevn hneen, mutta samassa pamahti
toinen laukaus, ja tohtori Fergusson ilmaantui aukolle, kdessn
pyssy, joka viel savusi.

Joe kavahti seisovilleen, hyppsi jalopeuran raadon yli ja ojensi
isnnlleen vesipullon.

Panna pullo huulilleen ja tyhjent se yhdess hengenvedossa, -- se oli
Fergussonille yhden silmnrpyksen toimi, ja nyt nm kolme
matkustajaa kiittivt Jumalaa, joka oli heidt nin ihmeellisell
tavalla pelastanut.




KAHDEKSASKOLMATTA LUKU

Ihana ilta. -- Joen keitti. -- Vittely raa'an lihan merkityksest. --
James Brucen historia. -- Nuotiolla. -- Joen unet. -- Barometri laskee.
-- Barometri nousee. -- Lhdn hankkeita. -- Myrsky.


Ilta vietettiin ihanain mimosain siimeksess, ravitsevan aterian
jlkeen, jossa ei unohdettu teet eik groggiakaan.

Kennedy oli kynyt tmn pienen alueen ristiin rastiin, tutkien ja
tarkastaen pensaikot. Matkustajat olivat ainoat elvt olennot tss
maallisessa paratiisissa. He kietoutuivat vaippoihinsa ja viettivt
rauhallisen yn. sken kestetyt tuskat ja vaivat oli unohdettu.

Huomenna, toukokuun 7:n, paistoi aurinko jlleen koko terlt, mutta
sen steet eivt voineet tunkeutua lehdistn tuuhean verhon lvitse.
Ruokavaroja kun oli riittvsti, ptti tohtori jd tnne odottamaan
sopivaa tuulta.

Joe oli siirtnyt sinne matka-keittins ja vaipui nyt kulinaarisiin
keksintihin, kytten vett erinomaisen runsaalla kdell.

-- Kuinka kummallisesti surut ja ilot seuraavatkaan toisiansa! --
puheli Kennedy. -- Tllainen runsaus skeisen puutteen perst! Tm
ylellisyys tuon kurjuuden jlkeen! Voi sentn! Minhn olin vhll
menett jrkeni.

-- Rakas Dick, -- puhui tohtori, -- ilman Joeta et istuisi tss
keskustelemassa kaiken maallisen katoavaisuudesta.

-- Kunnon ystv! -- lausui Dick, ojentaen ktens Joelle.

-- Mit turhia! -- vastasi Joe. -- Toiste maksatte takaisin, vaikka, mr
Kennedy, parempi ois, kun ei tilaisuutta siihen en tulisi.

-- On se ihminen sentn raukka! -- virkkoi Fergusson: -- joutua
suunnilta pois niin vhst!

-- Veden vhyydest, tohtori; niin te kai meinaatte. Pitps vainenkin
tuon elementin olla niin trken ihmisen elmlle!

-- On niinkin, Joe. Nlk jaksaa ihminen krsi paljoa kauemmin kuin
janoa.

-- Sen min uskon, sill httilassa sit sy mik kohdalle sattuu,
lhimmisenskin, vaikka kyll luulis moisen aterian viel kauan aikaa
pysyvn mieless.

-- Villit eivt sit viaksi lue, -- virkkoi Kennedy.

-- Villit, niin; mutta nehn ne muutoinkin popsivat raakaa lihaa, hyh!

-- Inhottavaahan se on, -- sanoi tohtori. -- Senp vuoksi ei kukaan
ottanut uskoaksensakaan ensimmisi Afrikan-kvijit, he kun tiesivt
kertoa useampain heimojen syvn raakaa lihaa. Sit pidettiin
mahdottomana. Tm seikka saattoi James Brucenkin kerran kummalliseen
seikkailuun.

-- Jutelkaas meille, tohtori, miten hnen kvi. Meill'on tss kyll
aikaa kuunnella, -- sanoi Joe, mielihyvll oikaisten itsens pehmelle
nurmikolle.

-- Kernaasti. -- Ja tohtori kertoi:

"James Bruce oli Skotlantilainen, Stirlingin kreivikunnasta. Vuosina
1768-1772 hn kulki koko Abyssinian halki aina Tjana jrvelle saakka,
etsien Niilin lhteit. Englantiin palattuansa hn julkaisi
matkamuistelmansa vasta v. 1790. Hnen kertomuksensa vastaan-otettiin
epluuloilla, niinkuin luultavasti ky meidnkin. Abyssinialaisten
tavat nyttivt niin kokonaan toisellaisilta kuin ne, mihin Englannissa
oli totuttu, ett'ei kukaan ottanut hnt uskoakseen. Muun muassa oli
James Bruce kertonut It-Afrikan kansain syvn raakaa lihaa. Koko
yleis nousi nyt hnt vastustamaan. Puhukoon mit hyvns, lorua tuo
on sittenkin, arveltiin. Bruce oli jntev mies ja erittin kiivas
kanssa. Nm epilykset rsyttivt hnt sanomattomasti. Kerran,
erss suuressa seurassa Edinburgissa, rupesi muuan Skotlantilainen
jlleen, niinkuin siihen aikaan tavallista oli, ivaamaan Brucen
kertomuksia ja sanoi muun muassa, ett juttu raa'an lihan symisest on
pertn ja mahdotontakin. Bruce ei puhunut mitn. Hn meni ulos ja
palasi hetken perst, tuoden raa'an bifstekin, johon, afrikalaiseen
tapaan, oli riputettu suolaa ja pippuria plle. 'Hyv herra', sanoi
hn Skotlantilaiselle, 'epilemll minun kertomustani, te olette
syvsti loukannut minua; pitessnne tt tosiasiaa mahdottomana,
olette trkesti erehtynyt. Osoittaaksenne sen nyt kaikille, te sytte
heti paikalla tmn bifstekin, taikka tytyy teidn tehd tili
sanoistanne'. Toinen sikhti ja totteli, irvistellen tietysti. Silloin
virkkoi James Bruce varsin kylmverisesti: 'Ellei asia olisi tottakaan,
niin olette te nyt, hyv herra, todistanut, ett'ei se ainakaan
mahdotonta ole'".

-- Sattuvasti sanottu, -- arveli Joe. -- Ja jos Skotlantilainen tuosta
palasta sai vatsavnteit, niin se oli ihan kohdallaan. Ja jos, meidn
tultua Englantiin, eivt rupea uskomaan meit...

-- Mits teet silloin, Joe?

-- Min pakotan uskomattomat symn _Victorian_ palasia, enk pane
suolaa enk pippuriakaan plle.

Toiset nauroivat tlle Joen keksaisemalle keinolle. Ja nin kului piv
hilpeisiss haasteluissa. Voimain karttuessa karttui toivokin, ja toivo
toi rohkeutta tullessaan. Menneisyys vistyi joutuisasti tulevaisuuden
tielt.

Joe ei olisi koskaan tahtonut lhte pois tst ihanasta olinpaikasta.
Siin hnen unelmainsa valtakunta. Siell hnest tuntui kuin olisi
kotona. Tohtorin piti tarkalleen ilmoittaa tmn paikan asema, ja
huolellisesti Joe kirjoitti muistikirjaansa: 15 43' pituutta ja 8 32'
leveytt.

Siit vaan oli Kennedyn mieli paha, ett'ei tm mets pienoiskoossa
antanut tilaisuutta otuksen pyytmiseen. Hnen mielestn olisi ollut
hauskempi, jos olisi ollut vhsen petojakin tll.

-- Mutta, hyv ystv, -- virkkoi tohtori. -- Ents nuo kaksi
jalopeuraa?

-- Ah! -- sanoi Skotlantilainen, halveksien, kuten oikea metsstj
konsanaankin, kaatamaansa elint. -- Mutta noista ptten saattaa
joka tapauksessa otaksua, ett'emme ole kovin kaukana hedelmllisemmist
seuduista.

-- Huojuvaa todistusta tuo, Dick, sill nm pedot vaeltavat usein,
nljn tai janon ahdistamina, melkoisia matkoja. Parasta on, ett ensi
yksi panemme tulet palamaan.

-- Tss helteessk? -- arveli Joe. -- Mutta pannaan, pannaan, jos
tarvis vaatii. Pelottaa vaan, ett'ei syttyis tuleen tm paikka, josta
meill on ollut niin paljo hyty.

-- Koetetaan pit varalta, ett'emme saa tulipaloa aikaan, jotta
toisillakin olisi turvapaikka keskell ermaata.

-- Koetetaan niinkin, tohtori. Mutta lieneek tm keidas tunnettu?

-- Aivan varmaan. Tss pyshtyvt karavaanit, jotka tulevat
sis-Afrikasta. Kohtaus heidn kanssaan ei taitaisi olla kovin hauska,
vai mit, Joe?

-- Onkos tllkin pin niit Njam-Njamin pahuksia?

-- Epilemtt. Se on yhteisen nimen kaikilla tnpuoleisilla
kansoilla, ja saman ilman-alan ihmisill on tietysti tavatkin
samallaiset.

-- Huh-huh! -- sanoi Joe. -- Mutta luonnollistahan se on sekin. Jos
murjaaneilla olis tavat samat kuin gentlemaneilla, niin mits niitten
vlill sitten erotusta olisikaan?

Tmn varsin jrkevn lauselman jlkeen alkoi Joe laitella nuotiotulia
yksi, rakentaen ne niin pieniksi kuin suinkin mahdollista. Tm
varokeino oli kaikeksi onneksi tarpeetonta, ja niinp nukkui kukin
vuoronsa sangen rauhallisesti.

Ilma ei muuttunut huomennakaan; se pysyi itsepisesti kirkkaana kuin
ennenkin. Pallo ei liikahtanutkaan, sill ilmassa ei tuntunut
huhaustakaan.

Tohtori alkoi kyd levottomaksi: jos matka viivstyy tll tavoin,
niin jvt ruokavarat vhiin. sken oltiin nnty vedenpuutteesta;
tytyyk tst puolin varoa nlkkuolemaa?

Mutta hn rohkaisi taas mielens, nhdessn elohopean hiukan laskevan
barometrissa. Ilma nytti selvi merkkej piakkoin tapahtuvasta
muutoksesta. Hn ptti niin muodoin hankkia lht, ollaksensa
valmiina nousemaan milloin hyvns. Vesiarkut tytettiin rin
myten.

Pallo oli jlleen saatava tasapainoon, ja Joen tytyi uhrata tuntuva
mr kalliita malmejansa. Terveyden mukana olivat entiset pyyteetkin
palanneet, ja jo hn siin yhdenkin kerran irvisti, ennenkuin totteli
isntns ksky. Mutta tohtori todisti pivnselvksi, ett'ei pallo
jaksa kuljettaa niin raskasta painoa mukanaan, ja antoi hnen valita
kullan tai veden. Silloin ei Joe en epillyt, vaan heitti hiekalle
kokonaisen kasallisen kalliita paateroitaan.

-- Tuoss'on jlkeentuleville, -- virkkoi hn. -- Mahtaa ne hmmsty,
kun tllaisessa paikassa lytvt moiset aarteet!

-- Mithn, -- arveli Kennedy, -- mithn, jos todellakin joku
tiedemies tutkimusretkilln lyt tll tllaisia nytteit?

-- Hmmstyy tietenkin, rakas Dick, ja julkaisee asiasta monta paksua
folio-nidosta! Jonakin kauniina pivn saamme kenties mekin lukea
merkillisist kultakerroksista keskell Afrikan ermaita.

-- Ja siihen on Joe syyp.

Tuo ajatus, ett hn kukaties tulee vetneeksi jotain tiedemiest
nenst, oli poika paralle sangen lohdullista ja sai hnet
naurahtamaan.

Iltapuolen piv tohtori turhaan odotteli sn muutosta. Lmpmittari
kohosi ja osoitti 65 astetta. Sit olisi ollut mahdoton siet muualla
kuin keitaan siimeksiss. Tulisena sateena paahtoi helle maata. Tm
oli korkein astemr, mit thn saakka oli huomattu.

Joe laittoi nuotiot, niinkuin edellisenkin iltana. Tohtorin ja
Kennedyn vartioilla ei tapahtunut mitn uutta. Mutta kolmen tienoissa
aamulla, Joen valvoessa, lmp kki aleni, taivas peittyi pilviin ja
pimeys sakeni.

-- Yls! -- huusi Joe toisille. -- Yls! Tuulee!

-- Vihdoinkin! -- sanoi tohtori katsahtaen taivaalle. -- Se on myrsky.
Palloon, palloon!

Olipa jo aikakin. Tuuliaisp tuiverteli palloa ja laahasi gondolia
pitkin hiekkaa. Jos olisi joku osa pohjalastia sattunut putoamaan ulos,
olisi pallo kohonnut ja kadonnut heilt ainaiseksi.

Mutta nopeajalkainen Joe juoksi mink jaksoi ja sai gondolista kiinni;
pallo laahusti hiekassa, niin ett peljttv oli pllyksen menevn
rikki. Tohtori asettui paikallensa, sytytti hormin ja heitti liian
pohjalastin maahan.

Viimeisen kerran he viel katsahtivat keitaiden puihin, joita myrsky
taivutteli. Ittuuli tarttui palloon 60 metrin pss maasta, ja he
katosivat yn pimeyteen.




YHDEKSSKOLMATTA LUKU

Hedelmllisten seutujen yli. -- Speken ja Burtonin lydt toiselta ja
Barthin lydt toiselta puolen yhtyvt.


Lhthetkestns asti kulki pallo suurella nopeudella. Ja kovin jo
matkustajat halusivatkin pst pois ermaasta, jossa he olivat vhll
olleet joutua turmion omiksi.

Kello yhdeksn paikoilla aamulla alkoi nky kasvullisuuden oireita:
muutamia yrttej iknkuin uiskentelemassa tmn hiekkameren pinnalla,
ilmoittaen heille, kuten Kristoffer Kolumbolle aikoinaan, maan olevan
lhell; viheriit taimia putkahteli arasti nkyviin piikiven vlist.

Mki, toistaiseksi viel matalia, aaltoeli taivaanrannassa, usmassa
epselvin rajapiirteineen; yksitoikkoisuus alkoi hlvet.

Riemulla tervehti tohtori tt uutta seutua. Hn oli matrossin lailla
mrssykorissa huudahtamaisillaan:

-- Maa nkyy!

Tuntia myhemmin ilmeni manner hnen silmiens eteen, autiomaisena
kyll vielkin, mutta ei en niin tasaisena, alastonna. Harmaata
taivasta vasten kuulsi muutamia puita.

Hetken aikaa viel kuljettua, leveni heidn eteens vhinen jrvi,
amfiteatterimaisesti mkien ymprim, mkien, sill ne eivt viel
olleet oikeutettuja kantamaan vuoren nime. Kaikkialla kierteli
hedelmllisi laaksoja, joista mit erillaisimmat puut kohottelivat
selvittmttmn prrisi latvojansa. Muita tihemmss kasvoi
elaispuu, joka lykk okaisesta rungostaan 4,5 metri pitki lehti.
Villapuu heitti tuulen kanneskella siementens hienoa untuvaa;
pendanus, Arabialaisten "kenda", levitti balsamituoksuansa ilmaan aina
_Victoriaan_ asti. Papaia, palmumaisine lehtineen, sterculia, jossa
Sudanin phkint kasvaa, baobab ja banani tydensivt uhkuavan
kasvullisuuden niss kntpiirien vlisiss vyhykkeiss.

-- Maa on verratonta, -- virkkoi tohtori.

-- Kas tuossa elimikin, -- sanoi Joe; -- ei ne ihmisetkn en kovin
kaukana liene.

-- Kuinka komeita norsuja! -- huudahti Kennedy. -- Eikhn milln
keinoin psisi hiukan metsstmn?

-- Mutta mahdotonhan meidn on pyshty, hyv Dick, kun vauhti on nin
kova. Ei, kesthn toki viel Tantalon tuskia! Myhemmin saat siit
kyll korvauksen.

Olipa siin todellakin jotain, mihin innostua metsmiehen. Dickin sydn
plptti, ja kiihkoisena hn sormieli karbiininsa per.

Seudun elinkunta oli yht runsas kuin kasvikuntakin. Villi hrk
vieriskeli paksussa ruohikossa, kadoten siihen kokonaan; harmaita,
mustia ja keltaisia norsuja, mit kookkainta lajia, kulki tuuliaispn
metsin halki, taittaen, murtaen, musertaen ja jlkeens jtten
hvityksen huikean aukon. Mkien metsisill rinteill pauhasi
vesiputouksia, yhtyen pohjoiseen kulkeviksi virroiksi, ja niiss
virtahevot mellastivat, ja neljtt metri pitkt merilehmt, ruumis
kalan-omainen, makailivat rannoilla, uhkuvin utarein.

Siin harvinainen elinkokoelma ihmeellisess kasvitarhassa, jossa
lukemattomat linnut tuhansin vrein vlkkyivt kesken puunkokoisia
kukkakasveja.

Tst upeasta luonnosta tunsi tohtori tmn seudun Adamauan
kuningaskunnaksi.

-- Mehn -- sanoi tohtori -- anastamme omaksemme nykyaikuisia lytj;
min seuraan entisten retkeilijin keskeyneit teit; varsin onnellinen
sattuma, ystvt hyvt. Meidn ky mahdolliseksi yhdist Burtonin ja
Speken lydt tohtori Barthin lytihin. Me jtimme Englantilaiset ja
kohtaamme hampurilaisen ja pian olemme saapuneet rimmiseen kohtaan,
mihin tm uskalias tiedemies psi.

-- Minusta tuntuu kuin noiden kahden lytjen vlill olisi suunnaton
ala, siit matkasta ptten, mink me olemme kulkeneet.

-- Se on helposti laskettu. Ota kartta ja katso, mik pituus-asema on
Ukereuen jrven etelpll, johon Speke tunkeutui.

-- Melkein 37:nell asteella.

-- Ents Jolan kaupunki, jonka saamme nhd tnn, ja johon Barth
saapui?

-- Noin 12:nella.

-- Vlimatka siis 25 astetta eli, lukien 60 maantieteellist
peninkulmaa astetta kohti, yhteens 1500 maantieteellist peninkulmaa
(2780 km).

-- Ntti matka, -- arveli Joe, -- varsinkin sille, joka meinaa sen
jalkaisin tallustella.

-- Ja se tulee sittenkin tehdyksi. Livingstone ja Moffat tunkeutuvat
sismaata kohti. Njassan jrvi, jonka he lysivt, ei ole en kovin
kaukana Tanganajika jrvest, jonka Burton sai ilmi. Ennen 19:nen
vuosisadan loppua nm suunnattomat alat saadaan aivan varmaan
tutkituiksi. Mutta -- lissi tohtori, katsahtaen kompassiin, -- mieleni
on paha, ett tuuli kuljettaa meit niin kovin kauas lntt kohti.
Olisin suonut psevni pohjoiseen.

Kaksitoista tuntia kuljettuansa oli _Victoria_ saapunut Nigritian
rajoille. Alkuasukkaat, Arabialaiset, paimentelivat siell laumojaan.
Taivaanrannassa kohotti Atlas vuoristo korkeita kukkuloitaan. Thn
vuoristoon, jonka korkeus lasketaan olevan noin 2500 metri, ei ole
viel Europpalaisen jalka milloinkaan astunut. Sen lntisilt rinteilt
lhtevt kaikki tnpuolisen Afrikan joet ja laskevat valtamereen.

Vihdoin tuli nkyviin varsinainen virta. Suunnattomista
muurahaispesist sen lhistill arvasi tohtori sen Benuen virraksi. Se
on yksi niit suuria jokia, jotka yhtyvt Nigeriin, tuohon
Arabialaisten "Vetten lhteesen".

-- Tm virta, -- puhui tohtori, -- on vast'edes oleva luonnollisena
kulkuvyln Nigritian sismaahan. Yksi meidn uljaimpia kapteneitamme
on _Pleiad_ nimisell hyryveneell noussut aina Jolan kaupunkiin asti.
Nyt olemme, niinkuin nette, tunnetuissa seuduissa.

Suuret laumat orjia puuhasivat maanviljelystiss. Siell viljelln
sorgoa, erst hirssilajia, joka on siell pviljana. Sanomattomalla
hmmstyksell he katselivat _Victoriaa_, joka kiiti taivaalla kuin
mik meteori. Illalla se pyshtyi 70 kilometrin phn Jolan
kaupungista, mutta kaukana kohoilivat Mendif vuoren molemmat tervt
huiput.

Tohtori heittti ankkurit, ja pallo tarttui kiinni pitkn puuhun. Kova
tuuli kieputti kumminkin _Victoriaa_, niin ett se pyrki kallistumaan
vaakasuoraan asentoon, gondolissa olijoille perti vaaralliseen.
Fergusson ei sin yn saanut unta silmns. Monasti hn oli jo
hakkaamaisillann poikki kyden, pstksens raju-ilmaa pakoon. Myrsky
asettui vihdoin, eik pallon heilunnat en antaneet aihetta
levottomuuteen.

Huomenna oli tuuli heikompi, mutta se vei heit loitommas Jolan
kaupungista. Tohtorin olisi kovin tehnyt mieli nhd tt Fullanien
uudesti rakentamaa kaupunkia, mutta tytyi pakostakin tyyty
suuntautumaan pohjoiseen, hiukan itnkin.

Kennedy ehdotti, ett pysyttisiin tnne metsstmn, ja Joe
huomautti, ett tuoreesta lihasta alkaa olla tuntuva puute, mutta
asukasten rajut tavat ja muutamat _Victoriaa_ kohti thdtyt laukaukset
pakottivat tohtorin jatkamaan matkaa. Kuljettiin vielkin ern tienoon
yli, murhain ja tulipalojen tienoon, jossa kydn alituista sotaa, ja
jossa ruhtinaat panevat valtakuntiansa altiiksi hirmuisissa
taisteluissa.

Tohtorin ponnistuksista huolimatta kiiti pallo suoraa pt koilliseen,
Mendifin vuorta kohti, joka oli pilvien ktkss. Nitten vuorten
korkeat kukkulat erottavat Nigerin jokilaakson ja Tshad jrven alangon
toisistaan.

Pian tuli nkyviin Bagele ja sen kahdeksantoista kyl, jotka ovat
ryhmyneet sen rinteille kuni lapsiparvi itins ymprille. Viehttv
nky niille, jotka nkivt kaiken tuon ylhlt yht'aikaa. Notkoissa
rehoitti kaikkialla riisi- ja arakidi-vainioita.

Kello kolme oli _Victoria_ Mendif vuoren edess. Sit ei kynyt
kiertminen; tytyi siis kulkea sen ylitse. Nostettuansa hormin lmmn
100 asteella, sai tohtori pallon kohoamaan 2700 metri. Se oli korkein
nousu koko matkalla. Lmp niss ylisiss kerroksissa oli niin
alhaalla, ett matkustajain tytyi turvata peitteisins.

Fergussonin tuli kiire laskeutua alemmas, pallon pllys kun uhkasi
haljeta. Hn enntti sentn huomata vuoren olevan vulkaanista
alkuper. Sen kraterit eivt nykyisin ole kuin syvi kuiluja en.
Laajat kerrokset linnunjtteit tekivt sen, ett Mendifin rinteet
nyttivt kalkkikallioille. Siin olisi riittnyt hystett vaikka koko
Yhdistetyn Kuningaskunnan viljavainioille.

Kello viisi oli _Victoria_ pssyt suojaan eteltuulelta ja laskeutui
nyt verkalleen vuoren rinteitten yli ja pyshtyi avaraan metsn-aukioon
kaukana asutuista seuduista. Heti kuin gondoli oli kajonnut maahan ja
pallo huolellisesti kiinnitetty, hyppsi Kennedy haulikko kdess ulos
gondolista ja astui viettvlle tasangolle. Eik pitk aikaa
kulunutkaan, niin jo hn palasi, mukanansa puoli tusinaa sorsia ja
ernlaisia bekkasiineja, jotka sitte Joe laittoi parhaan taitonsa
mukaan.

Ateria oli maukas, ja y nukuttiin rauhassa.




KOLMASKYMMENES LUKU

Mosfeia. -- Sheikki. -- Denham, Clapperton, Oudney. -- Vogel. --
Loggumin pkaupunki. -- Toole. -- Tyveness Keraakin kohdalla. --
Kuvernri hovinsa kanssa. -- Hykkys. -- Murhapolton kyyhkyset.


Huomenna, toukokuun ll:n, lksi _Victoria_ jlleen jatkamaan
monivaiheista matkaansa.

Tuuli kantoi heit hiukan pohjoista kohti, ja niinp kello yhdeksn
tienoissa tuli nkyviin Mosfeian suuri kaupunki, rakennettu kahden
vuoren vliselle ylnglle. Sen asema on kerrassaan valloittamaton.
Kaupunkiin kulkee yksi ainoa kapea, suon ja metsn vlinen tie.

Heimon sheikki teki parhaallaan tuloansa kaupunkiin, riken
helevrinen puku ylln, edellns torvensoittajia ja juoksijoita,
jotka taivuttelivat syrjn oksia hnen tieltn.

Tohtori laskeutui alemmas, tarkastellakseen lhemmlt nit
maan-asukkaita; mutta mit suuremmaksi pallo heidn silmissn kasvoi,
sit ilmeisemmksi kvi heidn kauhunsa, eik aikaakaan, niin jo saivat
he jalat allensa tai karauttivat ratsuillaan pakoon.

Sheikki yksin ei liikahtanut. Hn sieppasi pitkn muskettinsa, veti
hanan vireille ja ji odottamaan. Tohtori lheni viidenkymmenen jalan
phn ja tervehti hnt arabiankielell niin kovaa kuin jaksoi.

Nm taivaasta tulleet sanat kuultuansa, sheikki hyppsi ratsunsa
seljst, heittysi alassuin plyiselle tielle, eik hn tst
nyryyden asennosta noussut, vaikka tohtori koetti parastansa.

-- Yh vielkin, -- virkkoi Fergusson kumppaleilleen, -- yh vielkin
tuo vki pit meit yliluonnollisina olentoina, ja niin he ovat
tehneet hamasta siit saakka kuin ensi kertaa nkivt Europpalaisia. Ja
kun tuo sheikki myhemmin kertoo tst kohtauksesta, on hn tietenkin
lisv siihen kaikenlaista arabialaisen mielikuvituksen luomaa.
Aatelkaas, mit kaikkea meist tarinat viel kertovatkaan!

-- Tuo saattaisi olla harmillistakin, -- vastasi metsstj. --
Sivistyksen kannalta katsoen olisi meidn parempi kyd tavallisista
ihmisist; neekerit saisivat silloin toisellaiset ksitykset
Europpalaisten voimasta.

-- Niin kyll, hyv ystv, mutta mitps me voisimme tehd? Saisit
pit paikkakunnan oppineille pitki selityksi ilmapallon
mekanismista, eivtk he ksittisi sinua kumminkaan; jotain
yliluonnollista he siin sittenkin otaksuisivat.

-- Tohtori! -- virkkoi Joe; -- te mainitsitte ensimmisist
Europpalaisista niss seuduin. Ket ne olivat, jos suvaitsette?

-- Me olemme, poikaseni, parast'aikaa majori Denhamin vaeltamilla
teill. Mosfeiassa juuri hnet vastaanotti Mandaran sulttani.

-- Mik mies se majori Denham oli?

-- Muuan uljas Englantilainen, joka vuosina 1822-1824 kapteeni
Clappertonin ja tohtori Oudneyn kanssa johti Bornuun lhetetty
retkikuntaa. Lhdettyn maaliskuussa Tripolista, he tulivat Fezzanin
pkaupunkiin Murzukiin ja saapuivat vuoden kuluttua Kuukan kaupunkiin
lhell Tshad jrve, kulkien samaa tiet, jota myten Barth myhemmin
palasi Europpaan. Denham teki sielt useampia retki Bornuun, Mandaraan
ja jrven itrannoille. Sill vlin tunkeutuivat Clapperton ja Oudney
Sudaniin, hamaan Sakatuu'hun saakka. Sill matkalla kuoli Oudney
vsymyksest Murmurin kaupungissa.

-- Tm osa Afrikaa, -- virkkoi Kennedy, -- lienee puolestaan vaatinut
monet uhrit tieteelt?

-- Kyll. Kovan onnen maata tm on. Me kuljemme suoraan Bargimin
valtakuntaa kohti, jonka kautta Vogel v. 1856 kulki matkallansa
Wadai'hin. Mutta siell hn katosi kuulumattomiin. Tm nuori mies,
vasta 23 vuoden iss, oli lhetetty toimimaan yhdess tohtori Barthin
kanssa. He kohtasivat toisensa joulukuussa 1854. Silloin hn lksi
tutkimusretkilleen. Viimeisiss kirjeissn vuodelta 1856 hn ilmoittaa
aikovansa tunkeutua Wadaihin, jossa ei viel yhtn Europpalaista
siihen saakka ollut kynyt. Hn nkyy psseen pkaupunkiin Waraan
saakka. Toiset kertovat hnen joutuneen siell vangiksi; toisten mukaan
hn tapettiin siit syyst, ett oli noussut jollekin pyhlle vuorelle.
Kertomuksia matkustajain kuolemasta ei ole kumminkaan kovin herksti
uskominen, niill kun koetetaan est heidn etsimisins. Hyvin
mahdollista on, ett Wadain sulttani pit hnt vankinansa, toivoen
suuria lunnaita hnest. Paroni Neimans yritti lhtemn Wadaihin,
mutta kuoli kesken hankkeitansa Kairossa 1855. Nyt tiedmme, ett uusi,
Leipzigiss varustettu retkikunta, Heuglinin johdolla on kulkemassa
Vogelin jlki. Ennen pitk saanemme varman tiedon tmn nuoren,
urhean matkustajan kohtalosta.[23]

Mosfeian kaupunki oli jo aikaa sitten kadonnut nkyvist. Mandaran
maa levittelihe nyt heidn allaan kaikessa hmmstyttvss
rehevyydessn: akasia-metsi, punertavia locusta-lehtoja, pumpuli- ja
indigo-vainioita. Shari virta vieritteli vuolaita vesin, laskeakseen
150 kilometrin pss Tshad jrveen.

-- Katsokaas, -- puhui tohtori, nytten kumppaleilleen Barthin
karttoja, -- katsokaas, kuinka tarkkoja tmn tiedemiehen kartat ovat.
Me kuljemme suoraan Loggumin maakuntaa kohti ja saavumme kukaties sen
pkaupunginkin, Kernakin, kohdalle. Siell kuoli nuori Toole, vnrikki
Englannin armeijassa, joka vasta moniaan viikon oli ennttnyt
retkeill yhdess Denhamin kanssa. Tt suunnatonta seutua sopii
todellakin sanoa Europpalaisten hautausmaaksi!

Muutamia 15 metrin pituisia kanotteja kulki Sharilla alas virtaa.
_Victoria_, joka nyt oli 300 metrin korkeudessa, veti varsin vhn
alkuasukasten huomiota puoleensa, mutta tuuli, thn saakka jotenkin
navakka, alkoi hiljet.

-- Jokohan meidt taaskin tapaa tyyni? -- virkkoi tohtori.

-- Vlip sill, tohtori! Ei meit nyt uhkaa veden puute eik ermaan
elkeet.

-- Ei, mutta viel julmemmat ihmiset.

-- Kas, -- huudahti Joe, -- tuollahan nkyy jotain kaupungin tapaista.

-- Se on Kernak. Tuulen viimeiset henkykset tyntnevt meidt sinne
saakka, niin ett meidn sopii ottaa tarkka piirros kaupungista.

-- Emmek laskisi hiukan lhemmlle sit? -- kysyi Kennedy.

-- Se ky laatuun, Dick. Min vnnn hiukan hormin hanaa, ja pallo
laskee alemmas.

Puolen tunnin perst pyshtyi _Victoria_ kokonaan, 60 metrin
korkeudessa.

-- Nyt on Kernak lhempn meit kuin Lontoo St. Paulin kirkontornin
huippua.

-- Mits varstain kalketta tuolta alhaalta kuuluu?

Joe katsoi tarkemmin ja huomasi suuren joukon kankureita kutoa
paukuttamassa, kangastukkeina paksuja hirsi.

Loggumin pkaupunki esiintyi silloin kokonaisuudessaan heidn aliansa
suurena asemapiirroksena. Se oli oikea kaupunki, talot rinnakkain
ja kadut tarpeeksi leveit. Keskell avaraa toria pidettiin
orjamarkkinoita. Ostajia oli runsaasti, sill Mandaran naiset,
joilla on perti pienet jalat ja kdet, ovat erittin haluttua ja
kallis-arvoista tavaraa.

_Victorian_ ilmaantuminen nkyviin vaikutti samaan tapaan kuin monasti
ennenkin: ensin huutoja ja sitten kovan hmmstyksen; hrin lakkaa,
tyt jvt kesken; melu vaikenee. Matkamiehet olivat kauan aikaa
yhdess kohdin, eik jnyt heilt huomaamatta ainoakaan yksityisseikka
tss ihmisvilinss. Laskeutuivatpa 18:kin metri lhelle maata.

Silloin lksi Loggumin kuvernri asunnostaan, liehuttaan viherit
lippuansa, perssn soittoniekat, jotka puhalsivat kheisin
puhvelinsarviin niin ett olisi luullut heilt keuhkojen halkeavan.
Vkijoukko kerntyi hnen ymprilleen. Tohtori Fergusson yritti
puhutella heit, mutta se ei onnistunut.

Nuo korkeaotsaiset, knkneniset ja kiharatukkaiset neekerit nyttivt
olevan uhkeata, lykst vke, mutta _Victorian_ lsnolo sittenkin
hertti heiss levottomuutta. Ratsumiehi lksi tytt laukkaa eri
haaroille, ja pian oli kuvernrin sotavki asettunut sotarintaan,
valmiina taistelemaan nin omituista vihollista vastaan. Joe koetti
heilutella jos minkin vrisi nenliinoja, mutta turhaan.

Sheikki, hovinsa ymprimn, kski vkens vaikenemaan ja piti puheen,
josta tohtori ei saanut mitn selv. Se oli arabian- ja
bagirminkielen sekotusta. Viittausten kansainvlinen kieli ilmoitti
hnelle kumminkin, ett matkamiehi hartaasti pyydetn lhtemn
matkoihinsa. Ei olisi tarvinnut heit kahdesti pyyt, mutta tyynen
thden oli mahdoton lhte. Pallo ei hievahtanutkaan, ja se saattoi
kuvernrin aivan eptoivoon. Hovivki alkoi huutaa ja kiljua,
saadakseen sill tapaa tuon hirvin poistumaan.

Omituista joukkoa nuo hovimiehet, kullakin viisi kuusi kirjavaa paitaa
plletysten ylln. Tavattoman suuri vatsa oli jokaisella; muutamilla
nytti olevan tekovatsakin. Kennedy ja Joe saivat kummaksensa kuulla
tohtorilta, ett sill tavalla siell mielistelln sulttania. Mit
pulleampi vatsa, sit kunnianhimoisempi mies. Kaikki nm lihavat
herrat viuhtoivat ksilln ja huusivat, liiatenkin yksi, joka oli
vhintkin pministeri, jos nimittin lihavuus milloinkaan tss
murheen laaksossa on arvoa ansainnut. Neekerilaumat yhtyivt
kirkumisillansa ministerien mlinn, apinain tavalla matkien heidn
viuhtomisiansa, jotenka kymmenentuhatta ksivartta huitoi yhdell
lailla yhtmittaa.

Nihin hydyttmiin pelotuksen ponnistuksiin liittyi muita, paljoa
arveluttavampia. Jousilla ja nuolilla varustettu sotavki asettui
hykkysrintamaan, mutta samassa _Victoriakin_ poistui ja kohosi
kantaman ylpuolelle. Kuvernri sieppasi musketin ja ojensi sen palloa
kohti. Mutta Kennedy oli pitnyt hnt silmll, ja karbiinin luoti
musersi aseen kuvernrin kdest.

Tm odottamaton isku sai aikaan tydellisen hmmennyksen. Jokainen
riensi kiiruimman kaupassa majaansa, ja koko iltapuolen nytti kaupunki
aivan autiolta.

Tuli y. Ei tuulahdustakaan. Tytyi tyyty pysymn yhdess kohdin 150
metrin korkeudessa. Kaupungista ei nkynyt tulen tuikaustakaan. Kuolon
hiljaisuus vallitsi siell. Tohtori ptti olla kahta varovampi
entistns. Tuossa rauhassa saattoi piill joku salajuoni.

Ja oikeassa hn olikin. Sydn-yn aikana nkyi koko kaupunki lehahtavan
tuleen. Sadottain alkoi siell lennell tulisia kieli niinkuin
raketteja.

-- Sep merkillist, -- virkkoi tohtori.

-- Mutta, Jumal' armahtakoon! -- vastasi Kennedy. -- Nytt kuin tuo
tulipalo kohoaisi tnne yls.

Ja todellakin, kesken huutoja ja muskettien pauketta, nousi tuo
tulimassa _Victoriaa_ kohti. Joe oli valmiina heittmn pohjalastia
ulos. Pian oli Fergusson saanut selityksen thn ilmin.

Tuhansia kyyhkysi, joitten purstoon oli sidottu palavia aineita, oli
ajettu _Victoriaa_ kohti. Sikyksissn ne lensivt yls, palavilla
purstoillaan viileskellen ilmaa ristiin rastiin. Kennedy alkoi ampua
niit kaikilla pyssyillns, mutta mit hn mahtoi tuolle
lukemattomalle joukolle? Jo kiiriskelivt kyyhkyset gondolin ja pallon
ymprill, joitten seint, heiastaen tuota yllist valoa, nyttivt
kietouneen tuliseen verkkoon.

Tohtori ei epillyt en. Hn heittti ulos kvartsijrkleen ja psi
ulkopuolelle nitten turmiollisten lintujen saavuttamaa. Kaksi tuntia
nkyi niit viel liitelevn eri suuntiin. Vhitellen niitten luku
pieneni, ja valot sammuivat.

-- Nyt saamme maata rauhassa, -- virkkoi tohtori.

-- Ei ollut hullumpi keino, nin villien keksimksi! -- sanoi Joe.

-- He kyttvt varsin usein nit kyyhkysi, sytyttkseen olkikattoja
vihollisten kyliss, mutta tll kertaa lensi kyl kauemmas heidn
siivekkit polttajiaan.

-- Ilmapallon ei tarvitse peljt vihollisia, ei kerrassaan
minknlaisia, -- sanoi Kennedy.

-- Ties kanssa! -- vastasi tohtori.

-- Ket?

-- Varomattomia ihmisi gondolissaan. Ja siksip, ystvt, kaikkialla
valppautta, aina valppautta!




YHDESNELJTT LUKU

Lht yll. -- Kolmisin yhdess. -- Kennedyn vaisto. -- Varokeinoja.
-- Shari virran juoksu. -- Tshad jrvi. -- Vesi. -- Virtahepo. -- Luoti
turhaan.


Kolmen aikaan aamulla huomasi Joe, vartiolla ollessaan, kaupungin
vihdoinkin liikahtavan hnen allansa. _Victoria_ lksi jlleen
kulkemaan. Kennedy ja tohtori hersivt.

Tohtori katsahti kompassiin ja nki mieliksens tuulen vievn palloa
pohjoiskoillista kohti.

-- Meill on onni mukana, -- virkkoi hn; -- kaikki meille onnistuu.
Tnn lydmme itse Tshad jrvenkin.

-- Onko se laajakin? -- kysyi Kennedy.

-- Koko lailla, ystv hyv; pisin pituus ja suurin leveys on 220 km.

-- Onhan hiukan vaihtelua, kun psee leijumaan ison jrvenseljn yli.

-- Minun mielestni ei meill ole ollut syyt valittaa matkan
yksitoikkoisuutta; olot ovat olleet mit mytisimmt.

-- Epilemtt, Samuel; krsimyksi ermaassa lukuun-ottamatta, ei
meill ole ollut mitn varsinaista vaaraa.

-- _Victoria_ on kunnostanut itsens kerrassaan. Tnn on toukokuun
12:s, ja liikkeelle lksimme huhtikuun 18:na; olemme siis olleet
matkalla viisikolmatta piv. Kymmenisen pivn perst olemme
perill.

-- Miss?

-- En tied ensinkn, mutta mitps sill vli?

-- Oletpa oikeassa, Samuel; luottakaamme siihen, ett Sallimus ohjaa
meit oikeaan ja pit meidt hyvss terveydess, niinkuin thnkin
saakka. Ei todellakaan luulisi, ett me olemme kulkeneet maailman
turmiollisimman seudun yli!

-- Elkt ilmamatkat! -- huudahti Joe. -- Tss sit nyt ollaan
viidenkolmatta pivn perst, hyviss voimin, hyvin on syty, hyvin
levtty, vhn liiaksikin, sill minulta alkaa koivet puutua ihan
pilalle, enk min tykkis yhtn pahaa, jos tytyis lhte astua
laputtelemaan parisen kymment kilometri; norjenispahan.

-- Sit huvia saat nauttia Lontoon kaduilla, poikaseni. Mutta sen
johdosta, ett Joe mainitsi kvelyretkestn, tahtoisin huomauttaa,
kuinka trket on, ett aina pysymme yhdess. Jos jonkun meist
ollessa maissa, _Victorian_ pitisi kki kohota, vlttkseen
odottamatonta vaaraa, ties yhtyisimmek en milloinkaan! Enk min,
suoraan sanoen, ole yhtn mielissni, kun Kennedy lhtee
metsstysretkilleen.

-- Suonet minulle toki tmn mieliteon, ystv hyv. Eihn ole
haitaksi, jos evit karttuu. Ja sit paitsi, lupailithan sin minulle
ennen lht aivan erinomaisia metsstysmaita, mutta thn saakka olen
varsin vhn saanut aikaan Andersonien ja Cummingien toimialalla.

-- Mutta, rakas Dick, nyt joko muistisi pett tai kainoutesi kskee
sinun unohtamaan urotysi. Metsnriistasta puhumattakaan, on sinun
omallatunnollasi antiloopi, norsu ja kaksi jalopeuraa!

-- Mokomakin saalis Afrikassa, miss metsmies nkee pyssyns suun
kohdalla kaikki luomakunnan elimet. Kas! Kas tuossakin noita
giraffeja!

-- Nuoko giraffeja! -- arveli Joe, -- nyrkinkokoisia!

-- Siit syyst, ett olemme 300 metri niitten ylpuolella. Lhelt
katsoen, huomaisit niitten olevan kolme kertaa niin pitki kuin sin.

-- Ja mits sanot tuosta gazellilaumasta, -- virkkoi Kennedy, -- ja
tuosta strutsiparvesta, joka tuolla kiit tuulen nopeudella?

-- Jaa, ettk strutseja elikk niit kamelikurkia? -- arveli Joe. --
Kanoja ne on.

-- Samuel! Emmek psisi lhemms?

-- Lhemms psemme kyll, mutta maahan emme laske. Ja miksip ampua
noita elimi, joista sinulle ei olisi hyty vhintkn? Jos olisi
tuhottavana jalopeura tai tiikeri tai hyena, niin ksittisin; nehn
ovat ainakin vaarallisia petoja, mutta saada hengilt antiloopi tai
gazelli pelkn mets-innon tyydyttmiseksi, -- ei maksa vaivaa.
Laskemme nyt sentn, ystv hyv, kolmen, neljnkymmenen metrin phn
maasta, ja jos sitten huomaat jonkun pedon ja tynnt luodin sen
sydmeen, niin minun on vallan hyv mieli.

_Victoria_ laski verkalleen alemmaksi, pysytellen kumminkin turvallisen
matkan pss. Tss tihen asutussa, oudossa maassa tytyi alati olla
varoillaan.

Pallo kulki nyt Shari virran suuntaa. Virran ihania rantoja verhosivat
tuuheat puut moninaisissa vivahduksissa; lianit ja kynnskasvit
kimmurtelivat kaikilla haaroin, saaden aikoin mit erillaisinta vrien
vlhtely. Krokodiilit lekottelivat pivnpaisteessa tai puikahtelivat
veteen kettersti kuin sisiliskot. Kisaten ja temmelten nousi niit
lukemattomiin vehreisin saariin, joita oli tihess keskell virtaa.

Rehevn ja vihannoivana kulki heidn alitsensa Maffatain maakunta.
Kello yhdeksn tienoissa aamulla matkamiehet saapuivat vihdoin Tshad
jrven etelrannalle. Siin oli nyt tuo Afrikan Kaspia, jonka
olemassa-oloa oli kauan aikaa luettu satujen maailmaan, tuo sismeri,
jonka rannoille ovat psseet ainoastaan Denhamin ja Barthin
retkikunnat. Tohtori koetti tehd siit tarkan piirroksen, joka jo koko
lailla erosi 1847 vuoden kartasta. Ja mahdotonta onkin saada
piirretyksi tmn jrven karttaa. Sen rannat ovat liejuisia, melkein
lpipsemttmi rmeit, joihin Barth oli vhll heitt henkens.
Vuosien vieriess nm rmeet, joissa kasvaa puolenviidett metrin
pituista kaislaa ja papyrusta, muuttuvat jrveksi nekin. Onpa rannalle
raketuita kaupunkejakin joutunut uposalle, niinkuin esimerkiksi Ngornu
v. 1856, ja nykyjn uiskentelee virtahepoja ja alligaatoreita niiss
paikoin, miss ennen kohoili Bornun asumuksia.

Tohtori tahtoi saada selville, onko jrven vesi suolaista, niinkuin
kauan aikaa on vitetty. Laskeutumisesta ei nyt ollut mitn vaaraa, ja
niinp gondoli lintuna pyyhkisi jrven pintaa puolentoista metrin
matkassa.

Joe laski pullon jrveen ja tytti sen puolilleen. Matkailijat
maistoivat vett: juotavaksi se ei juuri kelvannut; se maistui
lipelt.

Tohtorin parhaillaan kirjoittaessa havainnoitaan muistiin, pamahti
pyssy hnen vieressn. Kennedy ei ollut malttanut hillit intoansa,
vaan oli lennttnyt luodin tavattoman suureen, tyyneesti lekottelevaan
virtahepoon. Elin katosi veteen, laukauksen kuultuaan, nhtvsti
vhkn vlittmtt Kennedyn suippoluodista.

-- Parempi ois ollut atraimen viisiin, -- virkkoi Joe.

-- Mill tavoin?

-- Ankkurilla vaan. Koukku kalaa myten.

-- Todellakin, -- sanoi Kennedy, -- sep kelpo keino...

-- Joka j teilt koettamatta, jos suvaitsette, -- vastasi tohtori. --
Saalis veisi meidt pian sinne, miss ei meill en olisi mitn
tekemist.

-- Varsinkaan nyt, kun saatiin selv, millaista vett Tshadissa on.
Sydnk noita tuollaisia kaloja, tohtori?

-- Sun kalasi, Joe, on imettv elin, paksunahkaisten luokkaa. Sen
liha kuuluu olevan erinomaisen maukasta, ja on varsin haluttua
kauppatavaraa jrven rannoilla.

-- Pahus sentn, kun ei se mr Kennedyn laukaus sen paremmin
onnistunut!

-- Virtahevossa ei ole arkoja kohtia muut kuin vatsa ja lapaluitten
vli. Dickin luoti ei tehnyt siihen naarmuakaan. Mutta jos seutu
nytt sopivalta, niin pyshdymme jrven pohjoisrannalle. Siell on
Kennedylle tarjona tydellinen elintarha, ja siell hn saa yltkyllin
korvausta vahingostaan.

-- Sehn hyvin passaa, -- sanoi Joe, -- ett mr Kennedy lhtee
pyytmn virtahepoja. Kovin tekisikin mulla mieli maistaa tt
uudensorttista lihaa, sill onhan se vhn hassua popsia Afrikassa
kurppia ja muita peltopyit ihan niinkuin Englannissa.




KAHDESNELJTT LUKU

Bornun pkaupunki. -- Biddiomahien saaret. -- Korppikotkat. --
Tohtorin levottomuus. -- Varokeinoja. -- Hykkys ylilmoissa. --
Pllys repe. -- Putoaminen. -- Ylevmielinen uhrautuminen. -- Jrven
pohjoisranta.


Tshadin rannoilta saakka kohtasi _Victoria_ ilmavirran, joka pyrki
viemn sit lnnemms. Muutamat pilvet laimensivat pivn hellett,
joka muutoinkaan ei tuntunut kovin rasittavalta tll, laajain vetten
ylpuolella. Mutta kello yhden tienoissa, kun pallo oli kulkenut vinoon
tmn jrven-osan poikki, jouduttiin jrvest syrjn ja kuljettiin
sismaahan pin noin 15 km.

Tohtori oli ensi alussa hiukan harmissaan tst suunnan muutoksesta,
mutta ennen pitk hnen tuli hyvinkin hyv mieli, kun huomasi Kuukan,
Bornun kuuluisan pkaupungin, ja enntti katsella sit jonkun aikaa.
Kaupungin ymprille oli rakennettu muurit valkoisesta savesta. Keskell
Arabialaisten noppamaisia asuintaloja kohoili muutamia karkeatekoisia
moskeoita. Talojen pihoilla ja yleisill toreilla kasvoi palmuja ja
kautshukki-puita, latvoissaan lehvt neljttkymment metri levet.
Joe huomasi nitten suunnattomain pivnvarjostimien olevan
sopusoinnussa pivn helteen kanssa, ja teki sen johdosta varsin
jrkevi johtoptksi Kaitselmuksen viisaista toimenpiteist.

Kuukassa on oikeastaan kaksi eri kaupunkia, joita toisistaan erottaa
"dendal", leve, lhes 600 metri pitk bulevardi, tll haavaa tynn
kansaa jalan ja ratsain. Toisella puolen levittelekse rikkaitten
kaupunki, korkeine, ilmavine rakennuksineen; toisella ahdistelekse
kyhin kaupunki, viheliinen ryhm mataloita, suippopisi majoja,
jossa elostaa varaton vest. Kuuka net ei ole kauppa- eik
tehdaskaupunkikaan.

Tuskin ennttivt matkustajat saada yleissilmyksen tst kaupungista,
kun uusi ilmavirta kki sieppasi pallon ja alkoi kuljettaa sit
jlleen Tshad jrvelle pin. Tuulien kkiniset vaihtelut ovatkin hyvin
tavallisia niss seuduissa.

Siell oli uusi nky tarjona. Jrvess oli monilukuisia saaria, joissa
asuu Biddiomahi nimisi, verenhimoisia merirosvoja, joitten lheisyys
on yht peljttv kuin Saharan Tuaregien. Nm villit varustautuivat
uljaasti vastaan-ottamaan _Victoriaa_ nuolilla ja kivill, mutta pallo
oli ennen pitk kulkenut saarten yli jttilismisen turilaana.

Tarkasteltuaan taivaanrantaa, Joe kntyi kki metsstjn puoleen,
virkkaen:

-- Totta maarian, mr Kennedy! Teillhn on mytns mieless se
metsstys ja kaikenlainen jahti, ja nyt ois hyv tilaisuus.

-- Mitenk niin, Joe?

-- Eik tohtorikaan pane tll kertaa vastaan?

-- Mutta mit sin tarkoitat?

-- Netteks, kuinka tuolta kaukaa lhenee meit parvi suuria lintuja?

-- Lintujako? -- virkkoi tohtori, siepaten kiikarinsa.

-- Min nen ne, -- sanoi Kennedy, -- niit on vhintns tusina.

-- Neljtoista, jos suvaitsette, -- vastasi Joe.

-- Jospa toki olisivat tarpeeksi vahingollista laatua, muutoin tohtori
hellyydessn taas laittaa esteit tielleni.

-- Kernaammin nkisin noitten lintujen olevan meist niin kaukana kuin
mahdollista.

-- Pelkttek, tohtori, tuota siivekst laumaa? -- kysisi Joe.

-- Ne ovat gypaeteja, Joe, suurinta lajia kondoreita eli korppikotkia,
ja jos ne hykkvt kimppuumme...

-- Mits sitten? Me puolustamme itsemme, Samuel! Onhan meill tss
kokonainen arsenaali heit vastaanottamassa! Ja tokkopa ne kovinkaan
hirvittvi lienevt?

-- Ei ole takeita, -- vastasi tohtori.

Kymmenen minutin perst oli lintuparvi tullut pyssynkantaman phn.
Rajusti rkyen nuo neljtoista lintua lhestyivt _Victoriaa_, enemmn
rtynein kuin sikhtnein sen lsnolosta.

-- Kyllps ne kirkuu ja elm pit! -- virkkoi Joe. -- Ei ny
herrasvki tykkvn, ett heidn tiluksillaan liikutaan, ja ett joku
toinenkin tss uskaltaa lent leyhytell niinkuin nekin.

-- Kovin ovatkin tuikean nkisi, -- virkkoi metsstj; -- ihan
pelottaisi, jos niill olisi Purdey Mooren karbiinit kdess.

-- Eivt ne sellaisia kaipaa, -- vastasi Fergusson, kyden hyvin
vakavaksi.

Korppikotkat kiersivt _Victorian_ ymprill suunnattomissa, yh
pieneneviss piireiss. Ne viiltelivt ilmaa hmmstyttvn huimasti,
systen vlist alas nopeaan kuin tykinluoti ja kki knnhten
jyrksti toisaanne.

Tohtori oli rauhaton. Hn ptti kohota ylemms, pstkseen kauemmaksi
nist vaarallisista naapureista. Hn ohensi kaasun, ja pallo nousi
tuokion kuluttua.

Mutta korppikotkat eivt nyttneet tahtovan luopua siit, vaan
kohosivat myskin.

-- Nytt silt kuin olisivat harmissaan, -- virkkoi Kennedy, siepaten
karbiininsa.

Linnut lhenivt todellakin, ja moni niist lensi jo 15:nkin metrin
phn, iknkuin ivaten Kennedyn asetta.

-- Minulla on hirve halu lauaista!

-- Ei, Dick, l milln muotoa! Me emme saa syytt rsytt niit. Se
olisi vaan niitten yllyttmist hykkykseen.

-- Kyll min ne kurissa pidn.

-- Erehdyst, Dick.

-- Onhan meill luoti kunkin varalle.

-- Mutta jos ne kohoaisivat pallon ylpuolelle, mitenks sin osaisit
niihin? Ajattele, ett sun edesssi on lauma jalopeuroja maassa tai
hajikaloja ymprillsi keskell valtamerta! Meidn tilamme on yht
vaarallinen.

-- Puhutko tytt totta, Samuel?

-- Puhun.

-- Odotetaan sitten.

-- Odotetaan. Ole valmiina, mutta l laukaise, ennenkuin min sanon.

Linnut ryhmytyivt yhteen vhn matkan pss. Erotti selvn niitten
paljaat kaulat, jotka paisuivat huudon ponnistuksissa, ja rustomaiset
heltat, punasinervine nystyrineen, jotka heiluivat vimmatusti. Nm
gypaetit olivat erittin kookasta laatua: ruumis puoltatoista metri
pitk. Valkoisten siipien alukset vlkhtelivt pivnpaisteessa. Olisi
tehnyt mieli sanoa niit siivekkiksi hajikaloiksi, joitten kanssa
niill muutoinkin oli kamalan paljo yhdennkisyytt.

-- Ne seuraavat meit, -- sanoi tohtori, huomatessaan lintujen kohoavan
pallon mukana, -- ja vaikka me kohoaisimme kuinka korkealle hyvns,
aina ne psisivt meist ohi.

-- Mutta mits tss on tehtv? -- kysyi Kennedy.

Tohtori ei vastannut.

-- Kuule nyt, Samuel, -- jatkoi metsstj. -- Niit on neljtoista.
Meill on seitsemntoista laukausta, jos panemme kaikki aseet
liikkeelle. Eik meill siis ole toivoa saada ne tapetuiksi tai
karkoitetuiksi? Min otan osalleni yhden joukon.

-- En epile sinun taitoasi, Dick. Mik niist sinun pyssysi tielle
osuu, se on surman oma, siit olen vakuutettu, mutta min sanon viel
kerran, ett heti kuin ne ovat hyknneet pallon ylosan kimppuun,
silloin et en voi niit nhd. Ne repivt rikki pllyksen, joka
meit pitelee, ja mehn olemme 900 metri korkealla!

Tss silmnrpyksess lksi yksi raivokkaimmista linnuista tyttmn
suoraa pt _Victoriaa_ kohti, nokka ammollaan ja kynnet levlln,
valmiina iskemn, raastamaan.

-- Ammu! ammu! -- huusi tohtori.

Tuskin hn oli ennttnyt sanoa sen, niin hervahti lintu ja alkoi
kierien pudota alas avaruuteen.

Kennedy sieppasi toisen kaksipiippuisen. Joe thtsi toisella.

Pamauksesta sikhtynein hajosivat linnut hetkiseksi, mutta
hykksivt jlleen hirvittvll vimmalla. Kennedyn luoti katkaisi
lhimmlt kaulan. Joe ampui toiselta siiven rikki.

-- Yksitoista jljell en, -- virkkoi hn.

Mutta silloin muuttivat linnut sotatapansa. Iknkuin yhteisest
suostumuksesta ne kohosivat _Victorian_ ylpuolelle.

Kennedy katsahti Fergussoniin.

Tarmokas ja kylmverinen tohtori kalpeni nyt. Tuokioisen aikaa vallitsi
kamala hiljaisuus. Ja sitten kuului vihlaiseva risahdus, niinkuin
silkkikangasta revittess. Gondolin pohja tuntui irtaantuvan.

-- Me olemme hukassa! -- huudahti Fergusson, vilkaisten barometriin,
joka nousi kiivaasti.

Senjlkeen hn heti lissi:

-- Pohjalasti ulos, joutuun!

Muutaman silmnrpyksen perst ei gondolissa ollut yhtn
kvartsijrklett.

-- Me putoamme yh ... Ulos vesiarkut!... Joe, kuuletko?... Me
syksemme jrveen!

Joe totteli. Tohtori kumartui laidan yli. Jrvi nytti tulevan hnt
kohti, niinkuin nousuvesi; esineet suurenivat suurenemistaan. Gondoli
ei ollut en kuin 60 metrin pss Tshadin pinnasta.

-- Ruokavarat! ruokavarat! -- huusi tohtori.

Ja ruoka-arkku katosi sekin alas.

Putoaminen ei ollut en niin nopeata, mutta yh vaan alemmas
laskeutuivat poloiset.

-- Heittk viel! heittk viel! -- huusi tohtori viimeisen kerran.

-- Vhnp on en heitettv! -- virkkoi Kennedy.

-- Onpas! -- virkkoi Joe lyhyesti, tehden kiireesti ristinmerkin
rintaansa.

Ja hn katosi gondolin laidan yli.

-- Joe! Joe! -- huusi tohtori kauhistuen.

Mutta Joe ei voinut en kuulla hnt. Kevennyt _Victoria_ kohosi
kohtisuoraan yls kolmesataa metri. Tuuli tarttui velttoon pllykseen
ja alkoi kiidtt palloa jrven pohjoista rantaa kohti.

-- Hukassa on mies! -- virkkoi metsstj, viitaten kdellns
eptoivoissaan.

-- Hukassa, meit pelastaakseen, -- toisti tohtori.

Ja nm pelvottomat miehet tunsivat kahden suuren kyynelkarpalon
kiertyvn silmiins. He kumartuivat laidan yli, koettaen nhd jotain
jlke Joe rukasta. Mutta liian kaukana he olivat jo.

-- Mit tehd nyt? -- kysyi Kennedy.

-- Laskeutua maahan heti kuin ky mahdolliseksi, Dick, ja odottaa.

Kuljettuansa toista sataa kilometri, _Victoria_ laskeutui autiolle
rannalle, jrven pohjoispss. Ankkurit tarttuivat matalanlaiseen
puuhun, ja Kennedy kiinnitti ne lujasti.

Tuli y, mutta unta ei saanut sin yn silmns kumpainenkaan.




KOLMASNELJTT LUKU

Harkintaa. -- _Victoria_ jlleen tasapainossa. -- Tohtori Fergussonin
uusia laskuja. -- Kennedyn metsstys. -- Tshad tutkittu tarkkaan. --
Tangalia. -- Takaisin. -- Lari.


Huomis-aamuna, toukokuun 13:n, matkustajat ensi tykseen tarkastivat
rannan, johon olivat saapuneet. Se oli lujapohjainen kohta keskell
suunnatonta suota. Ymprill kasvoi silmn kantamattomiin kaislaa,
korkeata kuin Europassa puut.

Nm rmeet tekivt _Victorian_ aseman turvalliseksi. Silmll oli
pidettv ainoastaan jrvenpuolista rantaa. Suunnatonna levittelihe
vedenpinta varsinkin it kohti. Taivaanrannassa ei nkynyt mitn, ei
mannerta, ei saaria.

Ystvykset eivt olleet uskaltaneet ottaa puheeksi onnettoman
kumppalinsa kohtaloa. Kennedy rupesi ensinn harkitsemaan asiata.

-- Kenties ei Joe sentn ole hukassa, -- virkkoi hn. -- Hn on
vikkel poika ja verraton uimari. Me kohtaamme hnet jlleen, miss ja
miten, sit en tied, mutta meidn tytyy puolestamme tehd, mink
suinkin voimme, jotta hn psisi gondoliin jlleen.

-- Jumala kuulkoon sinua, Dick! -- lausui tohtori liikutettuna. -- Me
teemme kaikki, mik vain tehtviss on, lytksemme ystvmme jlleen.
Ensi aluksi on meidn ottaminen selv siit, miss ollaan. Mutta ennen
kaikkea meidn tytyy pst _Victoria_ ulkopuolisesta pllyksest,
se kun on nyt tarpeeton. Siten vhenee meilt melkoinen paino, lhes
300 kiloa.

Tohtori ja Kennedy ryhtyivt tyhn. Kovin vaikea oli heidn
tehtvns. Tytyi pala palalta irroittaa tm perti luja tafta,
leikell se kapeisin kaistaleisin ja sitten vet verkonsilmin lpi.
Petolintujen repisem halkeama oli toista metri pitk.

Tt tyt kesti nelj tuntia. Vihdoin oli pllysverho saatu kokonaan
irti. Sispuolinen pallo nkyi olevan aivan ehj. _Victoria_ oli
vhentynyt viidennell osallaan. Tm erotus hmmstytti Kennedy.

-- Riittk tm pienempi pallo? -- kysisi hn.

-- Ole huoleti, Dick. Min saatan sen tasapainoon jlleen, ja jos
lydmme Joe paran, lhdemme taas jatkamaan matkaa kuin ennenkin.

-- Ellen erehdy, Samuel, olimme me pudotessamme jonkun saaren kohdalla.

-- Niin minkin muistan. Mutta siin, niinkuin muissakin Tshadin
saarissa, asuu epilemtt tylyj rosvoja. Nm raakalaiset nkivt
varmaankin tapaturman, ja jos Joe joutuu heidn kynsiins, niin
kuinkahan hnen ky, ellei taikausko hnt turvaa!

-- Hness on miest selvimn pulista, sen sanon vielkin. Min
luotan hnen taitoonsa ja lyyns.

-- Toivon minkin. Ja meneps nyt, Dick, metsstmn lhiseuduille,
mutta l poistu kovin kauaksi. Meidn tytyy saada ruokavaroja, joista
suurin osa heitettiin ulos.

-- Kyll, Samuel. Vhn ajan perst tulen takaisin.

Kennedy otti kaksipiippuisen ja lksi korkean heinikon kautta lheisiin
pensastoihin. Pian alkoi kuulua laukauksia: ne tiesivt metsstyksen
onnistuvan.

Sill'aikaa ryhtyi tohtori tarkastamaan gondoliin jneit esineit ja
laittamaan toista palloa tasapainoon. Jljell oli viel noin 15 kg
pemmikania, jonkun verran teet ja kahvia, seitsemn litran verran
viinaa, tyhj vesiarkku. Kuivattua lihaa ei ollut ensinkn.

Tohtori tiesi, ett, menetettyns ensimmisest pallosta vedyn,
nousuvoima oli vhentynyt 400:lla kilolla. Tm oli pantava
perustukseksi pienemp palloa varustettaessa. Uuden _Victorian_
tilavuus oli 1800 kuutiometri ja sislsi vety 900 kuutiometri.
Ohennuslaitos oli hyvss kunnossa, samoin patteri ja spiraliputki.

Uuden pallon nousuvoima oli niinmuodoin lhes 1360 kiloa. Matkustajat,
muonavarat, kalusto, 225 litraa vett ja 45 kiloa tuoretta lihaa
tulevat painamaan yhteens 1280 kiloa. Odottamattomain tapausten
varalta saattaa se siis ottaa pohjalastia 80 kiloa, silyttkseen
tasapainonsa ymprivn ilman kanssa.

Tohtori ryhtyi toimiin nitten laskujen nojalla ja otti lis
pohjalastia Joen painomrn. Nihin valmistuksiin kului hnelt piv
iltaan, kunnes Kennedy palasi. Metsstjn oli onnistunut hyvin. Hn
toi kokonaisen kantamuksen hanhia, sorsia, tuppeloita, taveja ja
rantaraukkuja, ja rupesi valmistelemaan saalistansa. Hn rakensi
nuotion tuoreista oksista ja savusti vartaalla kunkin linnun erikseen.
Kaikki pantiin sitten varastoon gondoliin. Huomenna hnen oli mr
hankkia viel lis.

Ilta ylltti matkamiehet kesken nit toimia. Illalliseksi sytiin
pemmikania ja korppuja ja juotiin teet. Vsymys oli antanut heille
ruokahalua ja antoi heille untakin. Kumpikin thysteli vartiollaan ulos
pimeyteen ja oli jonkun kerran kuulevinaan Joen nen. Mutta voi,
kuinka kaukana olikaan hn, jonka nt he olisivat suoneet kuulevansa!

Pivn koittaessa tohtori hertti Kennedyn.

-- Olen tss kauan aikaa harkinnut, -- sanoi tohtori, -- mit meidn
olisi tehtv, lytksemme kumppalimme.

-- Ehdota mit hyvns, Samuel; min hyvksyn sen. Puhu.

-- Ennen kaikkea on trket, ett Joe saa meist tiedon.

-- Epilemtt. Eihn vaan tuo kunnon poika luule meidn jttneen
hnet?

-- Hnk? Hn tuntee meidt liian hyvin. Sellainen ajatus ei iskisi
milloinkaan hnen mieleens, mutta hnen pit saada tiet, miss me
olemme.

-- Mill tavoin?

-- Astumme gondoliin ja kohoamme yls.

-- Mutta jos tuuli vie meidt toisaanne?

-- Sit se kaikeksi onneksi ei tee. Katsos, Dick, tuuli kantaa meidt
jrvelle, ja ninp se seikka, joka eilen olisi ollut turmioksi, on
meille tnn edullinen. Meidn pyrintnmme on niinmuodoin oleva vain
pysytell tmn laajan jrven kohdalla koko piv. Joe ei saata olla
huomaamatta meit, sill taivaalle hnen katseensa tietenkin on
kiinnitettyn yhtmittaa. Kenties onnistuu hnen antaa meille tietokin
olopaikastansa.

-- Jos hn vaan on yksin ja vapaana, niin sen hn tekee aivan varmaan.

-- Ja jos hn on vankina, -- jatkoi tohtori, -- niin hn huomaa meidt,
sill maan-asukasten ei ole tll tapana pit vankejansa sulkeissa,
ja siten hn ymmrt meidn olevan hnt etsimss.

-- Mutta, -- virkkoi Kennedy, -- pithn ottaa lukuun kaikki
mahdollisuudet; jos siis meidn ei onnistu lyt mitkn merkki
hnest, jos emme ensinkn pse hnen jljillens, kuinkas silloin?

-- Silloin koetamme palata jrven pohjoisrannoille, pysyen nkyviss
mikli mahdollista. Siell me odotamme, siell me tutkimme ja
tarkastamme rannat, jonne Joe varmaankin on pyrkinyt, emmek lhde,
ennenkuin olemme tehneet kaikki, lytksemme hnet.

-- Lhdetn sitten, -- vastasi metsstj.

Tohtori merkitsi tarkasti tmn lujan maapern, josta he nyt olivat
lhtemisilln. Hnen laskujensa mukaan se sijaitsi Tshadin
pohjoisrannalla Larin kaupungin ja Ingeminin kyln vlill, joissa
kumpaisessakin paikassa majori Denham oli kynyt. Sill vlin kvi
Kennedy tydentmss tuoreen lihan varastoja, mutta vaikka ymprill
olevissa rmeiss nkyi sarvikuonojen, merilehmin ja virtahepojen
jlki, ei hnen onnistunut kohdata ainoatakaan nist suurista
elimist.

Kello seitsemn aamulla irrotettiin ankkuri puusta. Ty siin oli ja
tekeminen, vaikka Joe sen aikoinaan suoritti vallan vikkelsti. Kaasu
oheni, ja _Victoria_ kohosi 60 metri. Ensi aluksi se epritsi hiukan,
pyrien ymprins, mutta pian tynnhti siihen navakka tuuli ja lksi
kuljettamaan sit 37 kilometrin nopeudella tunnissa.

Tohtori pysyttelihe 60-150 metrin korkeudessa. Tuon tuostakin Kennedy
aina laukaisi karbiininsa. Saarien kohdalla laskettiin lhemms maata,
usein, varomattomasti kyll, liiankin lhelle, ja thysteltiin
pensastoja ja rikeikkoj, jokaista siimeskohtaa ja kallion koloa, joka
olisi kelvannut lymysijaksi heidn toverilleen. He laskeutuivat vlisti
vallan lhelle pitki ruuhia, joita liukui veden pinnalla. Kalastajat
hykksivt silloin suinpin veteen ja uivat maihin, selvn osoittaen
kauhua ja hmmstyst.

-- Ei ny mitn, -- virkkoi Kennedy, kun kaksi tuntia oli turhaan
etsitty.

-- Malta aikaa, Dick. Me emme saa lannistua. Emme liene loittona siit
paikasta, miss Joe heittytyi veteen.

Kello 11 oli _Victoria_ kulkenut 170 kilometri. Silloin se kohtasi
uuden ilmavirran, joka knsi sen suunnan melkein suorassa kulmassa ja
kiidtti sit it kohti toista sataa kilometri. Matkamiesten kohdalla
oli nyt muuan erittin suuri ja tihesti asuttu saari, tohtorin arvelun
mukaan Farram, jossa on Biddiomahien pkaupunki. Miss vaan pensas,
siit he odottivat Joen kavahtavan pystyyn, hiipivn, huutavan avuksi.
Jos hn on vapaa, niin helposti he hnet korjaavat gondoliinsa; jos hn
on vankina, niin he pelastavat hnet samalla tavalla kuin
lhetyssaarnaajankin. Mutta ei mitn nkynyt, ei missn mitn
liikkunut! Tm oli saattaa heidt eptoivoon.

Kello puoli kolmen tienoissa tuli _Victoria_ Tangalia nimisen kyln
kohdalle Tshadin itrannalla. Se oli rimminen kohta, jonne Denham
oli lytretkilln pssyt.

Tohtori alkoi kyd levottomaksi tst tuulen yh muuttumattomasta
suunnasta. Hn nki, ett heit tynt yh kauemmas itn,
keski-Afrikaan pin, kohti rettmi ermaita.

-- Meidn tytyy vlttmttmsti pyshty, jopa laskea maahankin. --
virkkoi hn. -- Joen thden semminkin meidn on palajaminen jrvelle,
mutta ennen kaikkea meidn tytyy kohdata pinvastainen ilmavirta.

Toista tuntia hn nousi ja laski erillaisissa ilmakerroksissa, mutta
mytns vaan _Victoria_ ajautui mannerta kohti. Vihdoin, 300 metrin
korkeudessa, raju tuuli alkoi vied sit luoteesen pin.

Mahdotonta, ett Joe olisi jnyt johonkin saareen. Hn olisi
varmaankin jollain keinoin osannut antaa heille merkin. Kenties hnet
oli viety maihin... Nin mietiskeli tohtori, huomatessaan Tshadin
pohjoisen rannikon.

Luultava ei ollut, ett Joe oli hukkunut. Oli sentn muuan hirve
ajatus, joka tuon tuostakin svhti Fergussonin ja Kennedyn mieless:
niss vesiss vilisee kaimaaneja![24] Mutta ei uskaltanut kumpikaan
lausua sit julki. Tohtori virkkoi viimein:

-- Krokodiilej ei tll liiku muuta kuin manteren ja saarten
rannoilla. Joe, vikkel mies, osaa kyll vltt niit. Sit paitsi
eivt ne niin vaarallisia olekaan, ja Afrikalaiset uiskentelevat
rohkeasti niss vesiss, yhtn pelkmtt nit petoja.

Kennedy ei vastannut. Hn oli kernaammin vaiti kuin ryhtyi
keskustelemaan nin kauheasta mahdollisuudesta.

Kello viiden tienoissa illalla tohtori ilmoitti Larin kaupungin olevan
nkyviss. Keskell siistej ja hyvin hoidetuita pihoja sijaitsi
kaisloista punotuita majoja, ja niitten edustalla levittelihe
pumpulivainioita, joissa vest parhaillaan oli tyss. Nm majat,
joitten luku nousi puoleen sataan, oli rakennettu matalain vuorten
vlisiin notkoihin. Tuuli kiidtti palloa kauemmas kuin tohtori olisi
suonutkaan, mutta se muuttui toistamiseen ja kuljetti sen jlleen aivan
samaan paikkaan, mist oli lhdettykin, tuohon lujapohjaiseen, saaren
tapaiseen kohtaan keskell suota. Ankkuri ei tll tarttunut puihin,
vaan kaislakimppuihin, joihin oli takertunut paksulti suomutaa.
Tohtorilla oli ty ja tekeminen, saadessaan pallon pysymn yhdess
kohdin, mutta yn tullen laimeni tuulikin, ja ystvykset valvoivat
yhdess, melkein eptoivoisina.




NELJSNELJTT LUKU

Orkaani. -- Pakollinen lht. -- Ankkuri menetetty. -- Murheellisia
mietteit. -- Pts tehty. -- Tuuliaisp. -- Haudattu karavaani. --
Vastainen tuuli ja mytinen tuuli. -- Eteln takaisin. -- Kennedyn
vartio.


Aamulla kello kolmen aikaan oli tuuli kiihtynyt ja puhalsi niin
rajusti, ett _Victorian_ kvi vaaralliseksi olla maassa. Kaislat
raapivat sen pllyst, uhaten raastaa sen rikki.

-- Tytyy lhte, Dick, -- sanoi tohtori; -- meidn on mahdoton olla
en tll.

-- Mutta Joe, Samuel?

-- Hnt en aio jtt, en suinkaan! Ja vaikka orkaani veisi minut
satoja kilometrej pohjoiseen, niin min palajan. Mutta tll panemme
vaaran-alaiseksi meidn kaikkien kohtalon.

-- Lhtek ilman hnt! -- huudahti Skotlantilainen tuskissaan.

-- Luuletko sitten -- virkkoi Fergusson, -- ett'ei minunkin sydmeni
vuoda verta, kuten sinunkin? Vlttmtnt pakkoahan min tottelen.

-- Kske; min olen altis, -- vastasi Kennedy. -- Lhdetn.

Mutta lht oli ylen vaikeata. Ankkuri oli tyntynyt syvlle mutaan,
eik ottanut lhteksens irti, ja pallo, huojuen sinne tnne, veti
kytt yh kiremmlle. Kennedy ei saanut sit irti. Sit paitsi oli
hnen ponnistuksensa vaarallistakin: _Victoria_ saattoi min hetken
hyvns riuhtaista itsens ilmaan ja jtt hnet.

Tt vlttkseen, kski tohtori Kennedyn nousta gondoliin ja li
ankkurikyden poikki. _Victorian_ tempasi samassa 90 metrin korkeuteen,
jossa se alkoi heti liikkua pohjoista kohti.

Fergussonin ei auttanut muuta kuin antautua myrskyn valtaan. Hn pani
ktens ristiin rinnalla ja vaipui murheellisiin mietteisin.

Hetken aikaa vallitsi gondolissa syv nettmyys. Vihdoin kntyi
tohtori yht vaiteliaan Kennedyn puoleen.

-- Kenties olemme kiusanneet Jumalaa, -- virkkoi hn. -- Ei ollut
ihmisvoimissa lhte tllaiselle retkelle.

Ja syv huolen huokaus psi hnen rinnastaan.

-- Moniahta piv sitten -- vastasi metsstj -- me onnittelimme
toisiamme sen johdosta, ett olimme vlttneet niin monta vaaraa! Kyll
me viel kaikki kolme saamme puristaa toistemme ktt.

-- Joe rukka! Kunnon poika, ylevmielinen, sydn uljas ja vilpitn!
Rikkaus sokaisi hnet hetkeksi, mutta sitten hn oli heti valmis
uhraamaan aarteensa! Ja _nyt_ hn on kaukana meist, ja tuuli se
kiidtt meit vimmatulla vauhdilla pois!

-- Otaksutaan, Samuel, ett hn on saanut suojaa manteren puoleisten
asukasten luona. Miks'ei hnen siell onnistaisi samoin kuin
muittenkin, jotka ovat heidn luonaan kyneet ennen meit, niinkuin
Denhamin ja Barthin? Nehn psivt kotimaahansa.

-- Dick parka! Joe ei osaa lainkaan heidn kieltn! Hn on yp
yksinn, apuneuvoja vailla! Sinun mainitsemasi matkustajat psivt
eteenpin ainoastaan siten, ett lhettivt heimojen pllikille
runsaita lahjoja ja kulkivat aseellisen ja tllaisissa retkiss
karaistun saattoven suojassa. Eivtk hekn edes saaneet vltetyiksi
puutteita ja mit ankarimpia krsimyksi! Mitst sitten meidn
poloinen toverimme! Hirvitt, tuota ajatellessani, ja siin yksi
suurimpia murheita, mit milloinkaan on osakseni tullut.

-- Mutta me nemme hnet jlleen, Samuel.

-- Nemme niinkin, Dick, vaikkapa meidn tytyisi jtt _Victoria_,
jalkaisin palata Tshad jrvelle ja tulla yhteyteen Bornun sulttanin
kanssa! Arabialaisille ei liene suinkaan jnyt epedullisia muistoja
ensimmisist Europpalaisista.

-- Min seuraan sinua, Samuel, -- lausui Kennedy innokkaasti; -- saat
luottaa minuun. Jkn vaikka koko tm retki tekemtt. Joe on pannut
itsens altiiksi meidn edestmme; meidn tytyy uhrautua hnen
thtens.

Tm pts rohkaisi heidn kumpaisenkin mielt. Yhteinen aate antoi
heille voimia. Fergusson teki, mit suinkin voi, pstksens
pinvastaiseen ilmavirtaan, joka veisi heit lhemms Tshad jrve.
Mutta nyt se oli mahdotonta, eik kynyt pins laskeutua maahankaan
tss autiossa seudussa, varsinkaan semmoisen orkaanin raivotessa.

Tten kulki _Victoria_ Tibbujen maan poikki, kiiti Beladel-Djerid
nimisen, okapensaita kasvavan korpimaan yli Sudanin laidassa ja joutui
hiekka-aavikolle, jossa kaikkialla nkyi karavaanin jlki. Viimeinen
kasvullisuuden raja suli yhteen etelisen taivaanrannan kanssa jonkun
matkan pss tnpuoleisen Afrikan trkeimmst keitaasta, jonka
viisikymment kaivoa ovat upeitten puitten suojassa. Mutta siihen oli
mahdoton pyshty. Arabialaisten leiri, kirjavine telttoineen, kamelit,
kyyn-omaisine pineen hiekalla, -- kaikki tuo loi elm thn
yksitoikkoisuuteen, mutta thdenlentona kiiti _Victoria_ kaiken sen
ohi, joutuen siten koko joukon toista sataa kilometri kolmessa
tunnissa. Tohtori ei kyennyt ensinkn hallitsemaan sen kulkua.

-- Me emme voi pyshty! -- virkkoi hn; -- me emme voi laskea maahan!
Ei ainoatakaan puuta, ei trm, ei kumpua! Jokohan vainenkin joudumme
Saharaan? Taivas on ilmeisesti meit vastaan!

Lausuttuaan nm sanat eptoivoisalla kiihkeydell, hn kki huomasi
pohjoisessa ermaan hiekan alkavan kohota paksuina pilvin ja huimasti
kieppuen kulkevan vastatuulta.

Ja kki kietoutui kokonainen karavaani vimmatun vihurin kiidttmn
hiekkapilveen. Se joutui epjrjestykseen, se srkyi, se murtui.
Kamelit hajosivat eri haaroille, pstellen koleita valitushuutoja;
kirkuna ja parku kajahteli tuosta tukahduttavasta plyusmasta. Joskus
joku kirjava vaate vlkhti tuosta sekasorrosta, ja myrsky piti
kamalata ulvontaansa kesken tt hvityksen kauhistusta.

Pian lyttytyi hiekka taajoiksi rykkiiksi, ja siin, miss vhn
aikaa sitten oli ollut yhteninen, tasainen aavikko, siin kohoili yh
vielkin liikahteleva kunnas suunnattomana kumpuna hiekan peittmn
karavaanin haudalla.

Kalpeina katselivat tohtori ja Kennedy tt hirmuista nytelm. He
eivt kyenneet en hillitsemn palloansa, joka pyri vastakkaisten
tuulten raastamana, vlittmtt kaasun erillaisista ohennuksistakaan.
Thn pyrteesen jouduttaessa se kieppui huimaavaa vauhtia; gondoli
teki laajoja heilauksia. Teltan suojaan ripustetut instrumentit livt
toisiinsa, niin ett joka hetki pelksi niitten srkyvn, spiralin
putket taipuivat arveluttavalla tavalla, vesiarkut kolahtelivat
toisiinsa. Ystvykset eivt voineet kuulla toistensa nt, vaikk'ei
heidn vlins ollut metrinkn vertaa. Suonenvetoisesti he pitelivt
kiinni kysist, pysykseen yhdess kohdin hurjan orkaanin ksiss.

Kennedy tuijotti avaruuteen, sanaakaan sanomatta, hivukset hajallaan.
Tohtori oli saanut takaisin rohkeutensa, vaaran ollessa ylimmilln.
Hnen kasvojensa ilmeess ei huomannut lainkaan ankaraa sisllist
liikutusta, ei silloinkaan kuin _Victoria_, viimeist kertaa
pyrhdettyns, kki pyshtyi. Pohjoistuuli oli pssyt voitolle, ja
alkoi nyt kuljettaa sit pinvastaiseen suuntaan kuin aamulla, yht
kovaa vauhtia kuin silloinkin.

-- Minneks nyt kuljetaan? -- huusi Kennedy.

-- Sallimus meit ohjatkoon, Dick. Min tein vrin, epillessni sit.
Se tiet paremmin kuin me, mit me milloinkin tarvitsemme, ja niinp
me jlleen kuljemme niit seutuja kohti, joita emme en luulleet
saavamme milloinkaan nhd.

Tanner tuolla alhaalla, joka pohjoiseen mentess oli ollut niin
tasainen, niin yhteninen, oli nyt mainingeissa kuin meri myrskyn
jlkeen; pieni, huojuvia mki seisoi siell tll, iknkuin
rajapyykkein eri alueitten vlill. Tuuli puhalsi ankarasti,
kiidtten _Victoriaa_ halki avaruuksien.

Pallo ei kumminkaan kulkenut aivan sit kohti, mist aamulla oli
lhdetty. Ja niinp viel kello yhdeksnkn aikana ei psty jrven
rantaan: yh vaan oli ermaa heidn allansa.

Kennedy huomautti tuosta.

-- Vht siit, -- vastasi tohtori; -- pasia on, ett kuljemme
eteln. Me saavumme Bornun tai Wuddin tai Kuukan kaupunkiin, ja siell
min pyshdyn empimtt.

-- Kuinka vaan tahdot; min suostun, -- vastasi Skotlantilainen; --
mutta suokoon taivas, ett'ei meidn tarvitsisi vaeltaa ermaan halki
tuon skeisen karavaanin lailla. Se oli kamala nky!

-- Ja sellaista tapahtuu niin usein, Dick! Matkustus ermaassa on yht
vaarallista kuin valtamerellkin purjehtiminen, vaikka toisella
tavalla. Ermaassa uhkaavat samat vaarat kuin merell, hukkuminenkin,
jota paitsi siin joutuu sietmttmin krsimysten ja puutetten
alaiseksi.

-- Minusta nytt, kuin pyrkisi tuuli tyyntymn, -- virkkoi Kennedy.
-- Tomu ei ole en niin sakeata, hiekka aaltoilee hiljemmin,
taivaanranta selkenee.

-- Sit parempi. Meidn pit tarkastella sit kiikarilla. Emme saa
pst nkyvist ainoatakaan kohtaa.

-- Min otan sen huolekseni, Samuel. Heti kuin huomaan ensimmisen
puun, annan siit tiedon sinulle.

Ja Kennedy asettui kiikari kdess gondolin kokkaan.




VIIDESNELJTT LUKU

Joen historia. -- Biddimoahien saari. -- Jumaloiminen. -- Uponnut
saari. -- Jrven rannat. -- Krmeitten puu. -- Jalkamatka. --
Krsimyksi. -- Moskitot ja muurahaiset. -- Nlk. -- _Victoria_ nkyy.
-- _Victoria_ katoo. -- Eptoivo. -- Rme. -- Viimeinen huuto.


Miten oli tll vlin kynyt Joen?

Systyn mereen ja tultuansa taas pintaan, hn ensi tykseen katsahti
yls. Hn nki _Victorian_ nopeasti kohoavan ilmaan, pienenevn
pienenemistn ja vihdoin, tuulen kuljettamana, katoavan pohjoiseen.
Tohtori ja Kennedy olivat niinmuodoin pelastuneet.

-- Olipa varsin onnellista, -- arveli hn, -- ett minun phni iski
ajatus heittyty Tshadiin. Se se olisi johtunut mr Kennedynkin
mieleen, ja samoin hn olisi tehnyt, kuten minkin, sill onhan se ihan
luonnollista, ett yksi uhrautuu kahden edest. Se on niinkuin
nakutettu.

Pstyn tst selville, alkoi Joe mietti omaa kohtaloansa. Hn oli
keskell suunnatonta jrve. Sen rannoilla asuu outoa kansaa, raakaa
kaiketikin. Siin yksi syy lis selvimn pulasta yksistn oman
itsens varassa.

Ennen lintujen hykkyst -- ja nehn Joen mielest kyttytyivt,
niinkuin petolintujen tulee ja sopii, -- oli hn huomannut
taivaanrannassa saaren. Hn ptti siis pyrki sit kohti, pannen
liikkeelle kaiken uimataitonsa ja heitettyn yltn liiemmat vaatteet.
Ei hnt ensinkn pelottanut kymmenisen kilometrin uimamatka.

Puolentoista tunnin perst hn oli jo koko joukon lhempn saarta.

Mutta sit mukaa kuin hn lheni rantaa, alkoi muuan ajatus vallata
hnen mieltn, ensin ohimennen, sitten yh ankarammin. Hn tiesi, ett
rantavesiss vilisee suuria alligaatoreja, perti ahnaita petoja.

Niin luonnollista kuin kaikki tss maailmassa olikaan, tytyi hnen
vkistenkin joutua hmille. Hn pelksi, ett valkoinen liha mahtaa
olla erittin mieluista ruokaa krokodiileille, ja siksip hn
liikkuikin erinomaisen varovasti, mytns thystellen ja vaanien. Ei
ollut en kuin satakunta sylt vehreitten puitten reunailemaan
rantaan, kun kki leyhhti rike myskinhaju.

-- Kas niin! -- virkkoi hn itsekseen. -- Tthn min juuri pelksin.
Kaimaanit eivt ole kaukana.

Hn sukelsi nopeasti, mutta trmsi heti kohta johonkin tavattoman
suureen esineesen, jonka suomuinen pinta raapaisi hnt ohimennen. Nyt
luuli Joe olevansa hukassa ja alkoi uida eptoivoisalla kiireell. Hn
nousi pintaan, hengitti hetkisen ja sukelsi jlleen. Neljnneksen
tuntia ahdisti hnt ankara tuska, jota ei koko hnen filosofiansakaan
kyennyt kukistamaan. Hn oli kuulevinaan, kuinka hnen takanansa
hirmuiset leuat loksahtelevat, sieppaamaisillaan hnet. Hn ui
vedenpinnan alla, tehden niin vhn melua kuin suinkin mahdollista,
mutta tunsi kki jonkun tarttuvan hnt ksivarteen ja sitten
keskiruumiisen.

Joe parka! Hnen viimeisen ajatuksenansa oli tohtori. Hn alkoi
taistella eptoivon voimalla, tuntiessaan, ett'ei hnt kiskotakaan
pohjaa kohti, jonne krokodiilin on tapa vied saalistaan, vaan pitkin
jrvenpintaa. Tuskin hn oli ennttnyt vet henkens ja avata
silmns, niin jo nki edessn kaksi pikimustaa neekeri. Nm pitivt
lujasti kiinni hnest, kirkuen varsin omituisesti.

-- Hehheh! -- psi Joelta ehdottomastikin; -- neekereitks nm
krokodiilit olikin! Peiakas sentn! No sit parempi! Mutta mitenk ne
senkin pakanat uskaltavat uida tllaisissa vesiss?

Joe ei tiennyt, ett saaristolaiset tll, kuten mustaa ihoiset
monissa muissakin seuduin, uivat jrviss, vhkn vlittmtt
siit, ett niiss vilisee alligaatoreita. Tmn tienoon matelijat
ovatkin kuuluisat sveydestns.

Mutta eikhn Joe joutunutkin vain ojasta allikkoon? Kyknp syteen
tai saveen, arveli hn ja salli neekerien kuljettaa itsens rantaan,
osoittamatta vhintkn pelkoa.

-- Kaiketikin, -- ajatteli hn, -- nuo ihmiset nkivt _Victorian_
niinkuin mink kummituksen kiitvn jrven pll ja huomasivat minun
putoamiseni, ja niinp he nyt pitvt minua taivaasta tulleena
olentona. Ja pitkt vaan!

Nin hn mietiskeli, astuessaan keskelle suurta, pauhaavaa ihmisparvea,
jossa oli miest ja naista kaiken-ikist, ei kumminkaan kaikenvrist.
Hnen ymprilln oli Biddiomahi-neekereit, kiiltvn mustia iholtaan.
Eik tarvinnut Joen ensinkn hvet pukunsa kykisyytt, se kun oli
aivan paikkakunnan viimeisen muodin mukainen.

Mutta ennenkuin hn oli ennttnyt oikein pst selvillekn
tilastansa ja olostansa, hn huomasi heti, mink jumalallisen
kunnioituksen esineeksi hn kki oli joutunut. Tm rohkaisi hnt,
vaikka mieleen johtuikin Kazehin tapahtumat.

-- Kyll kai minusta taas joku epjumala laitetaan, Kuun poika tai
jotain siihen sorttiin. Meneehn se paremman puutteessa mukiin sekin
ammatti. Pasiana on vaan saada voitetuksi aikaa. Jos _Victoria_ tulee
uudestaan nkyviin, silloin min kytn tt uutta asemaani ja nytn
kumartajilleni, mitenk sit ihmeellisell tavalla mennn oikein
pilviin.

Joen mietiskelless kohtaloansa, tiheni vkijoukko tihenemistn hnen
ymprilln. Se lankesi maahan, se huusi, se tunnusteli hnt, se kvi
yh tuttavallisemmaksi. Ja se laittoi hnelle juhlapidot, joissa
tarjottiin hapanmaitoa ja meteen survottua riisi. Uljas Joe, aina
sovittautuen ajan ja olojen mukaan, hertti tss kansassa korkeita
ajatuksia siit, mill tavalla jumalat juhlallisissa tilaisuuksissa
ahmivat.

Illan tultua, saaren velhot ottivat hnt kunnioittavasti kdest ja
veivt hnet ernlaiseen, taikakaluilla koristettuun majaan. Ovella
enntti Joe heitell jotenkin levottomia silmyksi niihin luukasoihin,
joita kohoili tmn pyhkn ymprill. Tilaansa oli hnell kyll aikaa
mietiskell myhemminkin, sittenkuin olivat sulkeneet hnet majaan.

Sen iltaa ja osan ytkin hn kuuli ulkoa juhlalauluja, rummutuksen
tapaista prin ja raudan rmin, sangen suloisia afrikalaisille
korville. Ulvovien kuorojen sestess kvi pyhn majan ymprill
loppumaton karkelo kuperkeikkoineen ja irvistyksineen.

Joe saattoi kuulla tt korvia srkev pauhinaa seinin lpi, jotka
oli tehty limakkaalla mudalla muuratuista kaisloista. Kaikissa muissa
tapauksissa hn olisi vilkkaalla osan-otolla seurannut nit omituisia
juhlamenoja, mutta pian johtui hnen mieleens varsin ephauskoja
ajatuksia. Niin hyvlt puolen kuin hnen tapansa olikin asioita
punnita, tuntui hnest sentn vallan typerlt, jopa surulliseltakin
joutua kadoksiin tnne sydnmaan perukoille, villien ihmisten joukkoon.
Harvathan tnne asti uskaltaneista matkustajista ovat en palainneet
isins maahan. Ja sit paitsi: lieneek oikein luottamista thn
jumaloimiseen, joka on hnen osallensa tullut? Hnell oli tysi syy
epill kaiken maallisen kunnian turhuutta! Hn kyseli itseltn,
eikhn jumaloiminen tss maassa mene niinkin pitklle, ett
jumaloitava vihdoin pistetn poskeen! Niin synklt kuin tulevaisuus
nyttikn, sai vsymys hness jonkun hetken kuluttua vallan, ja hn
vaipui syvn uneen, jota epilemtt olisi kestnyt pivnnousuun
asti, ellei odottamaton kosteus olisi saanut hnt hereille.

Ja tm kosteus muuttui ennen pitk vedeksi, ja tm vesi kohosi pian
niin, ett ulottui Joeta vytisiin saakka.

-- Mits tm merkitsee? -- kysisi Joe itsekseen. -- Tulvako? Vai
vesipyrre? Vai uusiko hengilt-ottamisen tapa nill neekereill? En
totta maar min rupea odottamaan, kunnes se kaulaan asti kohoaa!

Ja sen sanottuaan, hn ponnisti olkaplln sein vastaan. Se antoi
per... Mutta miss hn olikaan nyt? Keskell jrvenselk! Saarta ei
ollut olemassakaan! Se oli uponnut yll! Sen sijalla oli suunnaton
Tshad!

-- Ei tllainen maa passaa maanviljelykseen ensinkn, -- arveli Joe ja
pani taas liikkeelle uimataitonsa.

Muuan tavallisia ilmiit Tshad jrvell oli pelastanut kunnon Joen
vankeudesta. Tten on siell monikin saari, joka nytti vankalta kuin
kallio, kadonnut olemattomiin, ja monasti ovat rannan asukkaat saaneet
vastaanottaa poloisia, jotka ovat pelastuneet nist kauheista
katastrofeista.

Joe ei tiennyt tt omituista seikkaa, mutta ymmrsi kumminkin kytt
sit hydykseen. Hn huomasi ajelehtivan veneen ja saavutti sen pian.
Se oli isosta puunrungosta koverrettu ruuhi. Onneksi oli siin pari
airojakin, ja Joe lksi liikkeelle, jotenkin vuolaan virran viemn.

Pohjanthdest hn mielihyvkseen huomasi kulkevansa pohjoista rantaa
kohti. Kello kahden aikaan aamulla hn nousi maihin erlle niemelle,
jonka korkeat kaislat olivat harmillisia filosofillekin. Mutta lhell
kasvoi iknkuin varta vasten puu, jonka oksilla oli hnelle leposija
tarjona. Joe kiipesikin siihen ja odotteli siell pivnkoittoa,
sanottavaksi sulkematta silmin.

Aamu tuli kisti, niinkuin laita on niss pivntasaajan maissa. Joe
katsahti puuhun, jossa hn oli yns viettnyt. Outo, hirvittv nky.
Oksat olivat sanan oikeassa merkityksess niin tynnn krmeit ja
kameleontteja, ett'ei lehti niitten alta nkynyt. Olisi tehnyt mieli
sanoa sit uudenlajiseksi puuksi, jossa kasvaa matelijoita. Heti aamun
tultua alkoi koko tm joukko knnell ja kiemuroida. Kauhun ja inhon
sekaisilla tunteilla hyppsi Joe maahan kesken tuon ilken joukkion
sihin ja shin.

-- Tuota en olisi ikipivin uskonut, -- virkkoi hn.

Joe ei tiennyt, mit tohtori Vogel kertoo viimeisiss kirjeissn
omituisuuksista Tshadin rannoilla, joissa matelijoita on runsaammin
kuin missn muussa maassa.

Joe ptti vast'edes olla varovampi, ja lksi, aurinko oppaanaan,
kulkemaan koillista kohti. Huolellisesti hn vltti majoja ja mkkej
ja luolia, sanalla sanoen kaikkea, miss saattoi olla tyyssijaa
ihmisrodulle.

Kuinka usein kohosikaan hnen katseensa yls! Hn toivoi saavansa nhd
_Victorian_, ja vaikka hn turhaan oli thystellyt sit koko pivn,
yh samoillessaan eteenpin, ei hn kumminkaan lakannut luottamasta
isntns. Kysyttiinp melkoinen mr luonteen tarmoa, kun osasi
pysy tyyneen nin tukalissa oloissa. Vsymyksen lisksi tuli nlk,
sill kasvien juuret ja puun jlsi ja dum-palmun hedelmt eivt ajan
pitkn miehelle riit ravinnoksi, ja kumminkin hn oli kulkenut,
laskunsa mukaan, nelj viisikymment kilometri. Ruumis oli tynn
kaislain, akasiain ja mimosain okien tekemi naarmuja. Jaloista tihkui
verta... Nin ollen oli astunta perti tuskallista. Hn jaksoi
kumminkin kest nm vaivat ja ptti olla yt Tshadin rannoilla.

Siell alkoivat hnt kiusata myriadit kaikenlaisia pistvi
hynteisi. Krpset, moskitot, puolen tuuman pituiset muurahaiset
peittivt sanan tydess merkityksess koko maanpinnan. Parin tunnin
kuluttua ei Joen ylle en jnyt kuin moniahta tilkkunen hnen vhist
vaatteistansa: hynteiset olivat syneet kaikki tyyni!

Y oli kauhea. Vsynyt vaeltaja ei saanut rahtuakaan unta silmns.
Metssiat, villit puhvelit, ajubat, ers laji varsin vaarallisia
merilehmi, temmelsivt pensaissa ja vedess, metsnpetojen karjunta
kajahteli iseen avaruuteen. Joe ei uskaltanut liikahtaakaan. Tuskin
riitti hness tahdonlujuutta ja mielenmalttia kestmn tt tukalaa
asemaansa.

Vihdoin koitti piv, ja Joe nousi kiireimmn kaupassa. Ja aatelkaas
hnen hmmstystn, kun hn huomasi, mik inhottava elv oli maannut
hnen vieressn: toistakymment centimetri leve rupisammakko, joka
nyt katsoa muljotti hneen, silmt pullollaan! Joe tunsi mieltns
kntvn ja ponnistaen voimiansa hn juoksi kiirein askelin ja
heittysi jrveen uimaan. Tm lievensi hiukan kihellyst, joka oli
hnt vaivannut. Pureskeltuaan sitten muutamia lehti, hn lksi
jlleen jatkamaan matkaansa itsepisesti ja uhalla, josta hn itsekn
ei ollut selvill. Hn ei osannut tehd tili teoistansa, ja sittenkin
hn tunsi itsessn voimaa, joka oli eptoivoa vkevmpi.

Vhitellen alkoi ankara nlk vaivata hnt. Hnen vatsansa, joka ei
ollut niin tyynimielinen kuin hn itse, rupesi valittelemaan. Hnen
tytyi sitoa liaani vytisilleen. Onneksi toki hn saattoi sammuttaa
janoansa miss hyvns, ja, muistellessaan krsimyksi ermaassa, hn
piti nykyist tilaansa suhteellisesti edullisena, kun ei tarvinnut
kest samallaisia tuskia.

-- Misshn lienee _Victoria?_ -- ajatteli hn. -- Tuuli ky
pohjoisesta. Sen pitisi tulla takaisin jrven kohdalle! Tohtori on
epilemtt asettanut pallon uudestaan tasapainoon, mutta siihen tyhn
on riittnyt eilinen piv. Ei siis ole mahdotonta, ett... Mutta
annas, ett'en milloinkaan en kohtaa hnt! Mitenks sitten? No niin,
jos minun onnistuu pst johonkin suureen kaupunkiin jrven rannalla,
silloin olen samassa tilassa kuin muutkin retkeilijt, joista tohtori
on puhunut. Miks'en min selviisi pulista ja pulmista yht hyvin kuin
hekin? Onhan heit tullut takaisinkin, on, tonttu vie, niinkin!...
Rohkeasti eteenpin. Joe!

Nin haastellen ja yh eteenpin astuen, huomasi pelvoton Joe
kkiarvaamatta synkss metsss joukon neekereit. Hn pyshtyi
ajoissa, niin ett'ei hnt nhty. Villit olivat myrkyttmss nuoliansa
euforbian mehulla. Tt tyt pidetn niiss seuduin varsin trken
ja toimitetaan jonkinlaisilla juhlallisilla menoilla.

Joe lymysi hiljaa, hengitystn pidtellen, tiheikkn, mutta siell
hn tuli katsoneeksi yls ja huomasi silloin latvain vlitse
_Victorian_, ihan _Victorian_ lhenevn jrven pintaa kohti,
kolmisenkymment metri hnen ylpuolellansa. Ja hnen on mahdoton
astua nkyviin!

Kyynel vierhti silloin hnen silmstns, ei eptoivon, vaan
kiitollisuuden: tohtori ei ole unohtanut hnt, tohtori on etsimss
hnt! Hnen tytyi odottaa mustain lht; sitten hn psi
piilopaikastansa ja lksi juoksemaan rantaa kohti.

Mutta silloin _Victoria_ poistui kauemmaksi. Joe ptti jd sit
odottelemaan: se tulee taas nkyviin ihan varmaan! Se tulikin, mutta
idempn. Joe juoksi, viittoi, huusi... Turhaa kaikki! Kova tuuli
kiidtti sen pois vastustamattomalla nopeudella.

Ensi kertaa horjahti nyt poloisen tarmo sek toivo. Hn huomasi
olevansa hukassa. Hn piti varmana, ett'ei tohtori en palaja... Hn
ei rohjennut en ajatella ... ei tahtonut en harkita...

Mielipuolen lailla hn nyt, jalat verisin, ruumis naarmuissa, vaelsi
vaeltamistaan sen piv ja osan ytkin. Hn laahasi itsens
eteenpin milloin polvillaan, milloin kttens nojassa... Ja tuossa
lhenee hetki, jolloin voimat pettvt ... hnen tytyy kuolla.

Tll tavoin kulkiessaan, hn vihdoin joutui suohon. Niin hnest
ainakin tuntui, sill y oli kki hnet yllttnyt. Hn vajosi
kkiarvaamatta syvn liejuun. Hn reuhtoi, hn ponnistelihe eptoivon
voimalla, mutta siit huolimatta hn huomasi vajoavansa yh syvemmlle.
Muutaman minutin perst hn oli suossa vytisin myten.

-- Tm siis on kuolemaa! -- virkkoi hn itsekseen, -- ja millaista
kuolemaa!

Hn taisteli vimmatusti, mutta ponnistukset ne vaan painoivat poloista
yh syvemmlle hautaan, jota hn kaivoi itsellens. Ei puun
palastakaan, mik kannattaisi, ei kaislaakaan, mihin tarttua!... Hn
ymmrsi nyt viimeisen hetkens tulleen... Hn ummisti silmns.

-- Tohtori! -- huusi hn. -- Tohtori! auttakaa!

Ja tm yksininen, eptoivoinen, melkein sammunut ni haihtui
yhn...




KUUDESNELJTT LUKU

Taaja ryhm taivaanrannassa. -- Joukko Arabialaisia. -- Takaa-ajo. --
Se on hn! -- Pudonnut ratsun seljst. -- Arabialainen kuristettu. --
Kennedyn luoti. -- Ovela liike. -- Siepattu lennosta. -- Joe
pelastettu.


Siit saakka kuin Kennedy oli asettunut gondolin kokkaan thystmn,
ei hn lakannut tarkastelemasta taivaanrantaa mit huolellisimmin.

Jonkun ajan kuluttua hn virkkoi, kntyen tohtoriin:

-- Tuolla, ellen erehdy, liikkuu joku ryhm; ihmisik lienevt vai
elimi; mahdoton on viel erottaa. Joka tapauksessa ne liikkuvat kovaa
vauhtia, sill paksu plypilvi nousee heidn takanansa.

-- Eikhn liene tulossa taas vastatuuli, -- sanoi Samuel, -- joka ajaa
meidt takaisin pohjoiseen?

Hn kohottautui tarkastamaan.

-- Tuskin vaan, Samuel, -- vastasi Kennedy; -- se on lauma gaselleja
tai metshrki.

-- Kenties, mutta tuo ryhm on vhintns viidentoista kilometrin
pss meist, enk min puolestani osaa kiikarillakaan erottaa mitn.

-- Min'en pst sit silmistni missn tapauksessa. Siin on jotain
eriskummallista, joka kiinnitt minun huomiotani. Vlist luulisi sit
ratsuven liikkeiksi. Ja niinp se on kuin onkin. Ratsuvke ne ovat!
Katsos!

Tohtori thysti tarkkaan.

-- Lienetp oikeassa, -- virkkoi hn. -- Siin on osasto Arabialaisia
tai Tibbuja. He kiitvt samaan suuntaan kuin mekin, mutta meill on
nopeampi vauhti, ja pian me saavutamme heidt. Puolen tunnin kuluttua
saatamme varmasti sanoa, mit ne ovat.

Kennedy katseli jlleen kiikarillaan. Ratsumiesten joukko alkoi nky
yh selvemmin. Muutamat heist erkanivat joukosta.

-- Tuo on ilmeisesti joko ratsuven harjoitusliikkeit tai metsstyst.
Tuo vki nkyy ajavan jotain takaa. Tekisip mieli saada selv tuosta.

-- Malta aikaa, Dick. Hetken perst saamme ne kiinni, jopa
sivutammekin, jos vaan yh jatkavat tt suuntaa. Meill on 35
kilometrin vauhti tunnissa; hevonen ei semmoista menoa koskaan kest.

Kennedy thystelemn jlleen. Muutaman minutin perst hn virkkoi:

-- Ne ovat Arabialaisia, jotka ratsastavat tytt laukkaa. Min erotan
ne selvn. Niit on puolensadan paikoilla. Burnuusit liehuvat
tuulessa. Tuo on ratsuven harjoitusta; pllikk ratsastaa etunenss
noin sadan askelen pss, muut seuraavat hnt.

-- Olkoot keit hyvns, Dick; me emme heit pelk, ja jos tarvitaan,
niin kohoan ylemms.

-- Malta, Samuel, malta!

Tuokion kuluttua Kennedy jatkoi:

-- Jotain kummallista siin sittenkin on. Ponnistuksista ja suunnan
muutteleimisesta ptten tuo nytt pikemmin takaa-ajolta kuin
seuraamiselta.

-- Oletko varma siit, Dick?

-- Olen aivan varma. Se on metsstyst, mutta siin metsstetn
ihmist. Ei se ole pllikk, vaan pakolainen, joka ratsastaa edell.

-- Pakolainenko? -- huudahti Samuel kiihkesti. -- Niin kyll.

-- Emme jt heit nkyvist.

Pian oli psty 5 tai 6 kilometri lhemms ratsastajia, jotka yh
kulkivat huimaa vauhtia.

-- Samuel! Samuel! -- huudahti kki Kennedy vapisevalla nell.

-- Miks on, Dick?

-- Untako tm on vai tytt totta?

-- Mit sin tarkoitat?

-- Maltas.

Ja Skotlantilainen pyyhkisi pikimmltin kiikarin laseja ja rupesi
uudestaan katsomaan.

-- No niin? -- kysyi tohtori.

-- Samuel! Se on hn!

-- Hnk? -- huudahti toinen.

-- Hn! -- vastasi Dick.

Hnen ei tarvinnut sanoa nime.

-- Hn se on, ratsun seljss! Tuskin sadankaan jalan pss
vainoojistaan. Hn pakenee.

-- Se on todellakin Joe! -- virkkoi tohtori kalveten.

-- Hn ei voi nhd meit!

-- Hn on nkev meidt! -- sanoi tohtori, vhenten horminsa liekki.

-- Mutta miten?

-- Viiden minutin perst me olemme viidentoista metrin pss maasta,
viidentoista minutin kuluttua hnen kohdallaan.

-- Lauaistaan pyssy merkiksi hnelle!

-- Hn ei voi knty takaisin. Hnelt on tie katkaistu.

-- Mits me teemme?

-- Me odotamme.

-- Odotamme... Ents Arabialaiset?

-- Me saavutamme heidt. Me kuljemme heidn ohitsensa. Emmehn ole
heist en kuin parin kolmen kilometrin pss. Kunhan vaan kestisi
hnen ratsunsa!

-- Hyv Jumala! -- parkaisi Kennedy.

-- Mit nyt?

Kennedylt oli pssyt eptoivon huuto, sill hn oli nhnyt Joen
syksevn maahan. Hnen ratsunsa oli nhtvstikin uupuneena kaatunut.

-- Hn on huomannut meidt! -- huudahti tohtori. -- Noustessaan hn
antoi meille merkin.

-- Mutta Arabialaiset saavat hnet kiinni! Miksi hn viivyttelee? Kas
uljasta poikaa! Elkn! -- huusi metsstj, malttamatta en pidtt
itsens.

Samassa kuin Joe oli noussut pystyyn, oli muuan huimimmista
ratsastajista saamaisillaan hnet kiinni, mutta Joe ponnahti pantterin
lailla syrjn, vltten hnen iskunsa, ja hyppsi samassa takaapin
hnen ratsunsa lanteille, kouristi hermostunein ksin, rautaisin kourin
Arabialaista kurkusta, kuristi hnet, viskasi maahan ja ratsasti
hurjasti edelleen.

Arabialaiset pstivt kauhean huudon, mutta huimasti ratsastaessaan he
eivt huomanneet _Victoriaa_, joka seurasi viidenkymmenen askeleen
pss heidn takanansa, tuskin kymmentkn metri maanpinnasta.
Pakolainen oli vain parisenkymment hevosen pituutta heist edell.

Yksi heist joutui ilmeisesti yh lhemms Joeta. Jo oli hn
lvistmisilln hnet keihlln, kun Kennedy, hana vireill,
laukaisi, ja Arabialainen syksi maahan. Joe ei kntynyt,
pamauksenkaan kuultuansa, Yksi osa vainoojia pyshtyi ja lankesi maahan
kasvoilleen, huomattuansa _Victorian_; toinen osa jatkoi takaa-ajoa.

-- Mutta mit Joe aattelee? -- huudahti Kennedy. -- Miks'ei hn
pyshdy?

-- Hn menettelee viisaammin, Dick. Min ymmrrn hnen aikomuksensa.
Hn pysyttelekse _Victorian_ suunnassa ja luottaa meidn
lykkisyyteemme. Kelpo poika! Me tempaamme hnet ihan heidn nenns
edest! Ei ole kuin kaksisataa askelta vli.

-- Mits on tehtv?

-- Pane pyssy pois!

-- Poissa on.

-- Jaksatko pidell 70 kiloa pohjalastia?

-- Enemmnkin.

-- Riitt siinkin.

Ja tohtori latoi hiekkaskkej Kennedyn syliin.

-- Pysy nyt gondolin perll ja ole valmiina heittmn skit
yht'aikaa. Mutta, jos henkesi on sinulle kallis, l heit, ennenkuin
ksken.

-- Ole huoleti!

-- Muutoin menee Joe meilt ksist. Hn on hukassa silloin.

-- Luota minuun!

Pallo oli jo melkein ratsastajain kohdalla, jotka kiitivt hllin
suitsin Joen jljiss. Tohtori seisoi gondolin kokassa, ksissn
nuoraportaat, valmiina heittmn ne alas tarpeen hetken.

Joen ja vainoojain vli oli nyt noin 15 metri. _Victoria_ psi
Arabialaisten edelle.

-- Huomio! -- sanoi tohtori Dickiile.

-- Huomio!

-- Joe! Pid varasi! -- huusi tohtori kaikuvalla nellns, heitten
samassa portaat, joitten alimmat astimet ulottuivat maahan.

Tohtorin huudon kuultuaan, Joe knsi ptn, vauhtiaan vhentmtt.
Nuoraportaat tulivat hnen kohdalleen. Hn tarttui niihin, ja samassa
huusi tohtori:

-- Dick, heit!

-- Heitetty.

Ja _Victoria_, keventyen enemmn kuin Joen painolla, kohosi viisitoista
metri yls.

Joe piti lujasti kiinni nuoraportaista, vaikka ne heiluivatkin
hirvittvsti. Sitten hn teki Arabialaisia kohti kdenliikkeen, jota
ei sovi selitt, ja kiipesi kettersti kuin klowni gondoliin, jossa
ystvt ottivat hnet avosylin vastaan.

Arabialaiset kirkuivat hmmstynein ja raivoissaan. Pakolainenhan oli
heilt siepattu lennosta, ja yh kauemmas eteni heist _Victoria_.

-- Tohtori! Mr Kennedy! -- huudahti Joe.

Mutta sitten hn meni mielenliikutuksesta ja ponnistuksista
tainnoksiin.

-- Pelastettu! pelastettu! -- huusi Kennedy, melkein mieletnn ilosta.

-- Siis kaikki hyvin! -- virkkoi tohtori kylmverisen jlleen.

Joe oli melkein alasti. Verta tihkuvat ksivarret ja ruumis tynn
mustelmia kertoivat kyll selvsti, mit mies oli saanut kest.
Tohtori sitoi hnen haavansa ja asetti hnet telttaan lepmn.

Joe hersi pian tainnoksistaan ja pyysi lasin viinaa, eik tohtori
saattanut kielt sit hnelt, Joeta kun ei kynyt kohteleminen kuin
ket hyvns muuta. Ryypttyns hn puristi ystvins ktt ja sanoi
olevansa valmis kertomaan historiaansa.

Mutta hnen ei sallittu puhua mitn, ja pian poika parka vaipuikin
syvn uneen, jota hn jo kovin nytti tarvitsevankin.

_Victoria_ kntyi silloin kulkemaan lntt kohti. Ankara tuuli
kuljetti sit ermaan rintaa myten, myrskyn taivuttamain tai
taittamain palmujen ylitse. Siit saakka, kuin Joe oli otettu
gondoliin, oli _Victoria_ kiitnyt 370 kilometri ja kulki illalla
kymmenennen pituuspiirin yli.




SEITSEMSNELJTT LUKU

Lntt kohti. -- Joen herjminen. -- Hnen itsepisyytens. -- Joen
historian loppu. -- Tagelel. -- Kennedyn levottomuus. -- Pohjoiseen. --
Y lhell Agadesia.


Tuuli tyyntyi yksi, ja niinp _Victoria_ saattoi rauhallisesti pysy
asemillaan, kiinnitettyn pitkn sykomoripuuhun. Tohtori ja Kennedy
pitivt vuoroin vahtia, jolla vlin Joe nukkui yhtmittaa neljkolmatta
tuntia.

-- Siin lke, jota hn parhaiten tarvitsee, -- sanoi Fergusson. --
Luonto pit huolen hnen paranemisestansa.

Aamuisissa nousi tuuli jlleen, mutta puhalteli nyt kovin oikullisesti.
Milloin se heittysi pohjoiseen, milloin eteln, mutta lksi vihdoin
viemn _Victoriaa_ lnteen pin. Kartta osoitti pallon olevan nyt
Damergun kuningaskunnan kohdalla. Tm on aaltoilevaa, erittin
hedelmllist seutua. Kyliss on majat punottu pitkist kaisloista ja
asklepian oksista. Kaduilla nki kaikkialla vilja-aumoja pienill
lavoilla, joissa ne olivat turvassa hiirilt ja termiteilt.

Pian saavuttiin Zinderin kaupungin kohdalle, joka on surullisen
kuuluisa laajasta teloitustoristaan. Sen keskell kasvaa kuoleman puu.
Pyveli vartijoitsee sen juurella, ja ken vaan puun varjoon astuu, se
hirtetn ehdottomasti.

Kompassiin vilaistuansa ei Kennedy malttanut olla sanomatta:

-- Kas niin, nyt kuljetaan jlleen pohjoista kohti.

-- Mitp tuosta! Jos se vie meidt Timbuktuun, niin ei meill ole
syyt valittaa! Ei ole matkaa koskaan tehty tmn suotuisammissa
oloissa.

-- Eik tn paremmassa terveydenkn tilassa, -- liitti Joe, pisten
iloiset kasvonsa esiin teltan uutimien takaa.

-- Siinhn meidn uljas ystvmme! -- huudahti Skotlantilainen. --
Siinhn meidn pelastajamme! Kuinka jaksat?

-- Ihan niinkuin luonnollista on, mr Kennedy: niinkuin jaksaa pitkin.
En ole koskaan voinut paremmin. Ei mikn virkist ihmist niin kuin
pikkuinen huvimatka, sittenkuin ensin on pistynyt Tshad jrvess
ottamassa kelpo kylvyn. Eik niin, tohtori?

-- Kunnon mies! -- vastasi Fergusson, puristaen hnen kttn. --
Kuinka paljon tuskaa ja levottomuutta tuotitkaan meille!

-- Ents te! Luulettekos, ett min olin levollinen teidn
kohtalostanne! Kyllp sikytitte poika paran!

-- Emme me yksimielisiksi milloinkaan tule, Joe, jos sin otat asiat
tuolta kannalta.

-- Putoaminen ei ny miest muuksi muuttaneen, -- lissi Kennedy.

-- Sinun uhrautumisesi, poikaseni, oli ylevmielinen teko, ja se meidt
pelasti, sill _Victoria_ oli putoamassa jrveen, ja jos se kerran
sinne olisi joutunut, niin ei mikn olisi saanut sit en yls.

-- Mutta jos minun uhrautumiseni, joksi te suvaitsette sanoa minun
kuperkeikkaani, pelasti teidt, niin eiks se pelastanut minuakin,
sill tsshn sit nyt ollaan yhdess, tervein joka mies? Niinmuodoin
ei ole olemassa mit'ikn, josta meidn tarvitsisi syytt itsemme.

-- Ei siit pojasta ikin urkkaa saa, -- virkkoi metsstj.

-- Ja siksip, -- vastasi Joe, -- on paras, ett'ei puhuta koko asiasta
mitn. Tehty mik tehty. Oli hyvin tai pahoin, ei se siitn muutu.

-- Itsepinen mies! -- naurahti tohtori. -- Kertonet toki historiasi
meille?

-- Jos mielitte kuulla! Mutta antakaas kun ensin paistaa pyrytn
tmn lihavan hanhen, sill mr Kennedy, nen m, ei ole tll vlin
istunut ristiss ksin.

-- Tee niin, Joe!

-- No niin! Katsotaanpas, mit tm afrikalainen otus tykk, kun
psee europpalaisiin vatsoihin.

Hanhi oli pian paistettu vartaalla hormin liekiss ja sytiin
vhitellen loppuun. Joe piti puoliaan, niinkuin konsanaankin mies, joka
ei ole ruokaa nhnyt moneen pivn. Teen ja groggin jlkeen hn alkoi
kertoa seikkailuistaan. Hn kertoi jonkunlaisella innostuksella, ottaen
kumminkin asiat tavanmukaiselta filosofilliselta kannaltansa. Tohtori
ei malttanut olla tuon tuostakin puristamatta hnen kttns,
huomatessaan tmn kunnon palvelijan huolehtineen enemmn isntns
kohtaloa kuin omaansa.

Vihdoin tuli Joe kertomuksessaan siihen kohtaan, jossa hn, ollessaan
suohon vajoamaisillaan, oli pstnyt viimeisen eptoivoisen huudon.

-- Luulin olevani mennytt miest, tohtori hyv, -- jatkoi hn, -- ja
ajatukset ne lensivt teidn luoksenne. Rupesin ponnistelemaan mink
jaksoin. Enk tied itsekn, miten siin lienen piehtaroinut, mutta
niin ptin, ett'ei miest sentn noin vaan suohon syst. Ja siinp
kki huomaan parin askelen pss, arvatkaas mink? Vastikn
katkaistun kydenpn. Ponnistan viel viimeisetkin voimat ja saan
miten kuten siit kiinni; min vedn ... ei anna per ... min kiskon
yh lujemmin, ja hetken perst on jalkaini alla luja pohja... Ja
kyden toisessa pss on -- ankkuri! ... Ja lk pahaks panko, mutta
silloin min sanoin, ett tm on se autuuden ankkuri. Tunsinhan min
sen! _Victorian_ ankkureita! Te olitte olleet maissa siin paikassa.
Kyden asennosta min nin, minnepin te olitte lhteneet, min
riuhtaisin uudestaan ja psin viimein rmeikst. Lksin kulkemaan ja
vaelsin osan yt yh kauemmaksi jrvest. Vihdoin saavuin ersen
aukioon keskell suunnatonta saloa. Siin oli aitaus, jossa hevoset
pureskelivat ruohoa, mitn pahaa aavistamatta. Elmss on hetki,
jolloin joka ihminen osaa ratsastaa, eiks ole? Silmnrpystkn
vitkailematta, min hypt heilahdin yhden nelikoipisen selkn, ja
sitten aika kyyti pohjoista kohti! En rupea kertomaankaan
kaupungeista, joita en nhnyt, enk kylist, jotka vltin. En
ensinkn. Viljavainioitten poikki sit vaan kiidettiin, pensastoista
lpi ja aidoista yli. Min kiihoitin ratsuani, min yllytin, min
rsytin sit! Jo loppui viljelty maa! Hyv juttu! Ermaa edess. Sehn
passaa! Siinhn paremmin nkee eteens. Yh toivoin saavani nkyviini
_Victorian_, mutta turhaan! Kolmen tunnin kuluttua tulla tuiskahdin
suoraa pt ersen arabialaiseen leiriin. Ja nytks se otuksenajo
alkoi! Katsokaas, mr Kennedy, ei metsmies ymmrr, millaista se ajo
oikein on, ennenkuin itse joutuu ajettavaksi! Vaikka parasta ois ett'ei
koskaan sit koettais, jos suinkin laatuun ky, sen min sanon.
Ratsu kaatuu mun altani; jo ovat pahukset ihan ottamaisillaan minut
kiinni ... min vistn ... min hyppn ern arabialaisen taakse
ratsun selkn... Enhn min mitn pahaa meinannut, ja eihn tuo mies
toki vihaa pitne siit, ett kuristin hnet kuolijaksi! Mutta min
olin nhnyt teidt ja ... lopun te tiedtte. _Victoria_ kiit
jljissni, ja te sieppaatte minut lennosta, niinkuin konstiniekka
sieppaa renkaan miekkansa krkeen. Enks ollut sitten oikeassa,
luottaessani teihin? Niin, niin, tohtori; katsokaas, kuinka kaikki ky
niinkuin huiluttaen vaan! Ei seikkaa sen luonnollisempaa. Min olen
valmis uudistamaan koko tempun, jos siit on jotain hyty teille. Ja
sit paitsi, niinkuin jo sanoin, ei maksa vaivaa puhua siit.

-- Kunnon Joe! -- lausui tohtori liikutettuna. -- Emme erehtyneet,
luottaessamme sinun lykkisyyteesi ja sukkeluuteesi.

-- Hui-hai! Kun antaa menn vaan, minne tapaukset vie, niin sit
selvi niin... Varminta kaikista, nhks, on ottaa asiat juuri
sellaisinaan kuin ne ovat.

Tmn kertomuksen aikana oli pallo nopeasti kulkenut ern avaran maan
yli. Kennedy huomasi pian taivaanrannassa joukon majoja, jrjestettyin
jonkunlaiseksi kaupungin tapaiseksi. Tohtori tarkasti karttaansa ja
huomasi sen olevan Tagelel nimisen kauppalan Damergussa.

-- Tss olemme Barthin kulkemalla tiell, -- puhui hn. -- Tll hn
erosi tovereistaan, Richardsonista ja Overwegista. Edellisen oli mr
lhte Zinderiin, jlkimmisen Maradiin, ja muistattehan, ett Barth
oli nist kolmesta ainoa, joka palasi Europpaan.

-- Niinmuodoin, -- virkkoi Kennedy, katsellen karttaa, -- niinmuodoin
me kuljemme suoraan pohjoiseen!

-- Niin juuri.

-- Etk ole millsikn, Samuel?

-- Kuinka niin?

-- Tm suuntahan vie meit juuri Tripolia kohti suuren ermaan poikki.

-- Niin kauas emme joudu, ystv hyv; niin toivon kumminkin.

-- Mutta misss aiot pyshty?

-- Kuulepas, Dick! Huvittaisko sinua nhd Timbuktu?

-- Timbuktuko?

-- Tietysti, -- pisti Joe vliin. -- Kyd Afrikassa, nkemtt
Timbuktua, sehn olis ihan nurinkurista.

-- Sin olisit viides tai kuudes Europpalainen, joka on kynyt tss
salaperisess kaupungissa.

-- Olkoon menneeksi!

-- Sitten meidn tytyy pst 17:nen ja 18:nen leveys-asteen vlille
ja koettaa lyt sielt ilmavirta, joka vie meidt lnteen.

-- Vielk on pitkltikin kuljettava pohjoiseen?

-- Vhintns 275 kilometri.

-- Kyk maata siksi aikaa, mr Kennedy, -- virkkoi Joe. -- Ja tehk
te samoin, tohtori. Te tarvitsette kyll lepoa, sill min olen
valvottanut teit ihan armottomasti.

Metsstj oikaisihe vuoteelleen, mutta Fergusson, johon vsymys nkyi
varsin vhn pystyvn, pysyi paikallaan.

Kolmen tunnin perst kulki _Victoria_ huimaa vauhtia ern vuorisen
seudun yli, jossa kohoili alastomia granittivuoria, muutamat yksiniset
kukkulat 1200:kin metri korkeita. Giraffeja, antiloopeja ja
kamelikurkia vilisi niss metsiss, joissa kasvoi akasioita, mimosoja,
suaheja ja daadelipuita. Siin maassa asuu Keluaseja, jotka pitvt
pumpuliharsoa kasvoillaan, niinkuin heidn vaaralliset naapurinsakin,
Tuaregit.

Kello kymmenen illalla, kuljettuansa kiivasta vauhtia 450 kilometri,
_Victoria_ pyshtyi ern suurenlaisen kaupungin kohdalle. Kuun valossa
matkustajat nkivt yhden osan sit; se oli puoliksi raunioina. Siell
tll vlhteli moskeain minareeteja. Thtimittausten mukaan huomasi
tohtori nyt oltavan Agadesin kohdalla.

Tm kaupunki, aikoinaan suunnattoman laajan kaupan keskus, oli jo
tohtori Barthin kydess siell kokonaan rappiolla.

Pimess ei _Victoriaa_ huomattu, ja niinp se asettui yksi 3-4
kilometrin phn Agadesin kaupungista, keskelle avarata
hirssivainiota. Y kului rauhallisesti, ja aamun koittaessa kello
viiden aikaan, alkoi hiljainen tuuli heilutella palloa, painaen sit
lnteen, hiukan etelnkin.

Fergusson kiirehti kyttmn hydykseen tt seikkaa. Pallo kohosi
nopeasti ja lksi liikkeelle auringon ensimmisten steitten lempess
valossa.




KAHDEKSASNELJTT LUKU

Nopeata kulkua. -- Viisaita ptksi. -- Karavaanit. -- Pitkllisi
rankkasateita. -- Niger. -- Mungo-Park. -- Laing. -- Rn Cailli. --
Clapperton. -- Lander veljekset.


Toukokuun 17:s kului rauhallisesti, ilman mitn sanottavia sattumia.
Ermaa alkoi. -- Kohtalaisella tuulella kulki _Victoria_ lounaista
kohti, poikkeamatta puoleen tai toiseen. Sen varjo muodosti hiekalle
yhtmittaisen suoran viivan.

Tuuli kun oli sopiva, niin ptti tohtori kulkea lpi yn, varsinkin
kun oli kirkas kuutamo. _Victoria_ kohosi 150 metrin korkeuteen. Tm
inen matka, jonka kuluessa katkaistiin 110 kilometri, ei olisi
hirinnyt lapsenkaan herkk unta.

Seuraavana aamuna, sunnuntaina, muutti tuuli suuntaansa taas,
kuljettaen palloa luodetta kohti. Muutamia kaarneita lenteli ilmassa,
ja taivaanrannassa nkyi parvi korppikotkia, jotka kaikeksi onneksi
pysyttelivt loitolla.

Nit lintuja nhdessn Joe onnitteli tohtoria sen johdosta, ett tm
oli keksinyt lhte liikkeelle kahdella pallolla.

-- Misshn sit oltaisiinkaan nyt yhdell ainoalla? Tm toinen pallo
se oli kuin venhe laivan perss: siihen sit haaksirikkoon jouduttua
sopii turvautua.

-- Oikeassa olet, hyv ystv, vaikka alankin olla hiukan levoton minun
venheeni thden: ei ole se laivan veroinen.

-- Mits tarkoitat? -- kysisi Kennedy.

-- Tarkoitan, ett'ei uusi _Victoria_ ole entisen veroinen. Lieneek
kangas ollut liian kovan koetuksen alaisena, vai lieneek spiraliputken
kuumuus sulattanut guttaperkkaa, varma on, ett olen huomannut kaasun
haihtuvan. Thn saakka siit ei ole ollut haittaa, mutta varteen
otettava seikka se kumminkin on. Pallo pyrkii laskeutumaan, ja minun
tytyy yh enemmn ohentaa vety.

-- Pahus! -- virkkoi Kennedy. -- Mikhn keino siinkin auttaisi!

-- Ei mikn, rakas ystv. Senp vuoksi on paras jouduttaa matkaa,
pyshtymtt iksikn.

-- Vielk ollaan kaukana rannasta? -- kysyi Joe.

-- Mist rannasta, poikaseni? Ties minne meidt kohtalo vie! Sen vaan
saatan sanoa sinulle, ett Timbuktu on viel noin 750 kilometrin
matkassa lnteen pin.

-- Milloinkahan osapuille ollaan siell?

-- Ellei tuuli vie meit kovin paljoa syrjn, niin saavumme sen
kohdalle tiistaina iltapuoleen.

-- Silloin, -- sanoi Joe, huomatessaan pitkn jonon elukoita ja ihmisi
kulkea kimmurtelevan ermaan poikki, -- silloin olemme siell ennen
tuota karavaania.

Fergusson ja Kennedy kurottautuivat ja huomasivat koko joukon
kaikenlaisia elvi olentoja. Siin oli pari sataa kamelia, niit,
jotka kahdestatoista kulta-mutkalista (125 markasta) kulkevat Timbuktun
ja Tafiletin vli, seljss 250 kilon kuorma. Kullakin oli hntn
sidottu pieni pussi lannan kokoamista varten, joka on ainoa polttoaine
niss seuduin.

Nm tuaregilaiset kamelit ovat parhainta laatua. Ne jaksavat olla
kolme, jopa seitsemnkin piv juomatta ja kaksi piv symtt.
Nopeudessa ne voittavat hevosen ja ymmrtvisesti tottelevat khabirin,
karavaanin oppaan, nt. Ne ovat niiss seuduin tunnetut "meharin"
nimell.

Tllaisia tietoja antoi tohtori, toisten kahden katsellessa tt
miesten, naisten ja lasten paljoutta. Siin he vaivalloisesti astuivat
puoleksi liikehtivss hiekassa, jota hdin tuskin pitivt koossa
ohdakkeet, kuihtuneet kasvit ja vaivaiskasvuiset pensaat. Tuuli lakaisi
heidn jlkens umpeen melkein heti.

Joe tiedusteli, mill tavoin Arabialaiset osaavat ermaassa pysy
oikeassa suunnassa ja lytvt tien kaivoille nill suunnattomilla
lakeuksilla.

-- Arabialaisilla -- puhui Fergusson -- on luonnostaan merkillinen
vaisto pysy oikealla tiell. Miss Europpalainen joutuisi aivan
eksyksiin, siin he erehtymtt kulkevat eteenpin: mittn kivi,
mts, vivahdus hiekan vriss -- siin heille jo varmat viitat. isin
he merkitsevt suuntansa pohjanthden mukaan. He eivt kulje enemp
kuin 3-4 kilometri tunnissa ja lepvt pahimman helteen hetket. Siit
arvaa, kuinka pitk aika heilt kuluu matkalla Saharan poikki, jota on
seitsemtttoista sataa kilometri.

Mutta jo oli _Victoria_ kadonnut hmmstyneitten Arabialaisten
nkyvist. Lienevt kaiketikin kadehtineet sen nopeutta. Illalla se
kulki yli pituuspiirin 2 20' ja eteni yn aikana viel toista astetta.

Maanantaina muuttui ilma kokonaan, tuoden mukanaan ankaran sateen,
josta oli paljo haittaa matkamiehille, se kun suurissa mrin lissi
pallon ja gondolin painoa. Nm alituiset sateet ovat synnyttneet
nihin seutuihin laveita soita ja rmeit, joissa paikoin kasvaa
mimosa-, baobab- ja tamarini-puita.

-- Piakkoin saamme nhd Niger virran, -- virkkoi tohtori. -- Seutu
alkaa muuttaa muotoansa, ja se tiet suurten virtain lheisyytt. Nm
vylt ovat ensin tuoneet tullessaan kasvullisuuden, niinkuin tuovat
myhemmin sivistyksenkin. Niinp Nigerkin, 4600 km pitk virta, on
sirotellut varsilleen Afrikan trkeimmt kaupungit.

-- No ilmankos, -- pisti Joe vliin, -- ilmankos se entinen mies
ihmetteli sit Luojan viisautta, ett virrat pantiin kulkemaan justiin
niitten suurten kaupunkien kautta!

Puolenpivn aikana kulki _Victoria_ ern kauppalan pahaisen yli,
jonka muodosti ryhmllinen varsin kurjia mkkej. Se oli Gao, ennen
muinoin suuri kaupunki.

-- Tss -- kertoi tohtori -- kulki Barth Nigerin poikki, palatessaan
Timbuktusta. Kas tuossa tuo muinaisajan suuri virta, Niilin
kilpakumppali, joka pakanallisen traditionin mukaan saa taivaasta
alkunsa. Samoin kuin Niili, on Nigerkin vetnyt kaikkina aikoina
maantieteilijin huomiota puoleensa. Sen, niinkuin Niilinkin,
tutkiminen on kysynyt monilukuisia uhreja, jopa enemmnkin.

Leven vieritteli Niger jotenkin kiivaasti vesin yrittens vlitse
etel kohti. Matkamiehet tuskin ennttivt panna sen omituisia
rajapiirteit paperille.

-- Aikomukseni oli puhua teille jotain tst virrasta, -- sanoi
Fergusson, -- mutta nyt se on jo kaukana meist! Dhiuleban, Maijon,
Egirreun, Kvorran ynn monen muun nimisen se kulkee suunnattoman
laajan alan kautta, kilpaillen pituudessa itse Niilinkin kanssa. Nuo
eri nimet merkitsevt vain "virtaa" aina sen maan kielell, mist
kautta se kulkee.

-- Onko Nigerin lhteet lydetty? -- tiedusteli Joe.

-- Jo aikaa sitten, -- vastasi tohtori. -- Monilukuiset matkustajat
ovat kyneet tutkimassa Nigeri ja sen lisjokia. Mainittakoon heist
vain huomattavin: Mungo-Park, Walter Scottin ystv, Skotlantilainen
hnkin. Lontoon Afrikalaisen Seuran lhettmn hn lhtee retkelleen
v. 1795, saapuu Bambarraan, nkee Nigerin, kulkee ern orjakauppiaan
seurassa 900 kilometri Gambian rannoille ja palajaa Englantiin v.
1797. Hn lhtee uudelleen v. 1805, saapuu toistamiseen Nigerin
rannalle, mutta silloin on vsymys, puutteet, paha kohtelu, huonot st
ja epterveelliset seudut niin vhentneet hnen joukkonsa, ett
neljstkymmenest Europpalaisesta on hengiss en yksitoista. Siit
huolimatta hn vaeltaa viel toista vuotta, kunnes saapuu Bussaan
Nigerin varrella, mutta siell hnen venheens srkyy spleiksi
koskessa, ja poloinen itse saa surmansa alkuasukkaitten ksist.

-- Eik tllainen kauhea loppu pelottanut muita retkeilijit?

-- Pinvastoin, Dick. Nyt oli mrn ei ainoastaan saada tutkituksi
tuo virta, vaan lyt vainajan paperitkin. Majori Grayn retkikunta
palasi takaisin Europpaan, lytmtt mitn jlki Mungo-Parkista.
Vuonna 1822 majori Laing lksi uudelle retkelle ja oli ensimminen,
joka psi Nigerin lhteelle. Hnen todistuksensa mukaan tm suunnaton
virta ei ole alkupssn kuin puoli metri leve.

-- Yli harpattava, -- virkkoi Joe.

-- Niink vainen! -- vastasi tohtori. -- Taru ky siit sellainen, ett
ken vaan uskaltaa hypt tmn lhteen yli, hn uppoaa siihen heti, ja
ken siit vett ammentaa, sen sys nkymtn ksi pois.

-- Saahan tuota olla uskomattakin? -- kysyi Joe.

-- Saa kyll. Viisi vuotta myhemmin majori Laing vaelsi Saharan
poikki, saapui Timbuktuun, mutta siell Arabialaiset hnet kuristivat
kuolijaksi siit syyst, ett'ei hn suostunut rupeamaan moslemiksi.

-- Taaskin yksi uhri! -- virkkoi Skotlantilainen.

-- Silloin lksi liikkeelle muuan Franskalainen, Ren Cailli, vhill
varustuksilla, ja hnen retkens ovat uudenajan merkillisimpi.
Useampia kertoja yritettyns, hn lksi matkaan huhtikuussa 1827 ja
saapui elokuussa Timen kaupunkiin niin nntyneen ja sairaana, ett
vasta 6 kuukauden perst kykeni jatkamaan retkens. Hn liittyi
silloin itmaisessa puvussa ersen karavaaniin, saapui Jennen
kaupunkiin, laski sielt venheess alas Nigeri ja psi Timbuktuun
huhtikuussa 1828, ollen ensimminen Europpalainen, joka on antanut
tarkkoja tietoja tst merkillisest kaupungista. Samana vuonna hn
saapui siihen paikkaan, miss majori Laing oli saanut surmansa,
retkeili sielt ksin Sudanin ja pohjoisen Afrikan vlisill
suunnattomilla lakeuksilla, saapui vihdoin syyskuussa Tangeriin ja
palasi sielt Franskaan. Tten hn oli 19 kuukaudessa, sairastettuaan
niist melkein kolmannen osan, kulkenut lntisen ja pohjoisen Afrikan
poikki. Jos hn olisi ollut Englantilainen, olisi hnt siell
kunnioitettu rohkeimpana retkeilijn, mutta kotimaassaan hn ei saanut
ansion mukaista tunnustusta.

-- Uljas mies, -- virkkoi Dick. -- Kuinka hnen kvi lopulti?

-- Hn kuoli 39 vuoden vanhana retkens rasituksista. Samaan aikaan
teki muuan Englantilainenkin yht rohkeita, vaikk'ei yht onnistuneita
retki. Se oli kapteeni Clapperton, Denhamin toveri. Hn seurasi
Mungo-Parkin ja Laingin jlki ja saapui elokuussa 1829 Sakatun
kaupunkiin, joutui siell vangiksi ja kuoli uskollisen palvelijansa
Richard Landerin syliin.

-- Ents Lander? -- kysisi Joe kiihkesti.

-- Hn tunkeutui takaisin merenrantaan ja palasi Lontoosen, tuoden
mukanaan kapteenin paperit ja antaen tarkan kertomuksen omasta
matkastaan. Sitten hn tarjoutui hallituksen kytettvksi ja teki
veljens kanssa 1829-1831 uuden retken, kulkien Nigeri alas Bussasta
hamaan virran suuhun asti ja kuvaten jok'ainoan kyln.

-- Veljekset siis vlttivt yhteisen kovan kohtalon? -- kysyi Kennedy.

-- Sill kertaa ainakin. Vuonna 1833 teki Richard kolmannen retken
Nigerin varsille, mutta melkein lhell virran suuta hnet kaatoi
luoti, josta ei tiedet, mist se tuli. Nette siis, hyvt ystvt,
ett tm maa, jonka ylitse nyt kuljemme, on nhnyt ylevi uhrauksia,
jotka liiankin usein ovat saaneet vain surman palkaksensa.




YHDEKSSNELJTT LUKU

Maa Niger virran polvekkeessa. -- Homborin vuoret fantastillisessa
valossa. -- Timbuktu. -- Tohtori Barthin pohjapiirros. -- Kaasu
vhiss.


Tmn ikvn tiistaipivn kuluessa kertoeli tohtori Fergusson tuhansia
erikoisseikkoja siit seudusta, jonka ylitse he kulkivat. Tasainen oli
maanpinta ja esteetn heidn kulullensa. Tohtoria huolestutti vaan tm
itsepintainen koillistuuli, joka huimaa vauhtia vei heit yh kauemmas
Timbuktun leveyspiirilt.

Niger, kuljettuansa pohjoista suuntaa, tekee Timbuktun kohdalla
polvekkeen ja laskee Atlannin valtamereen monesta suuhaarasta. Tuossa
polvekkeessa on maanlaatu perti vaihtelevaista: milloin hekumallisen
hedelmllist, milloin karua ermaata. Viljelemttmi tasankoja
seuraavat maissipellot ja niit taas aavat viidakot. Kaikenlaatuisia
vesilintuja el suurin laumoin rannoilla ja soissa.

Silloin tllin nkyi Tuaregien leiri, jossa miehet makailivat
nahkaisissa teltoissaan, vaimoven askarrellessa ulkona, juottaen
kamelintammoja ja poltellen tupakkaa pitkiss piipuissa.

Kello kahdeksan tienoissa illalla oli pallo edistynyt yli puolen
neljttsataa kilometri lnteen, ja silloin tarjoutui matkamiesten
eteen suurenmoinen nky.

Kuu pilkisti pilven raosta; sen steet liukuivat pitkin sateen
muodostamia raiteita ja lankesivat Homborin vuoriselnteesen. Ei
oudompaa nky kuin nuo basalttiharjat, jotka loivat fantastillisia
kuvia synkk pohjaa vasten taivaalle. Olisi luullut nkevns
tarumaisen kaupungin keskiajoilta, sellaisia, joita sameina in
jmerien laajoilla kentill kohoaa hmmstyneen katsojan eteen.

-- Mutta, -- sanoi tohtori jonkun ajan perst, -- minusta nytt kuin
alkaisi suunta jlleen muuttua. Sep hauskaa! Tmn seudun vetehiset
ovat vallan ystvllist vke, kun puhaltavat hiljalleen kaakosta.
Sehn on meille edullista.

_Victoria_ alkoi todellakin kulkea pohjoisempaan, ja toukokuun 20:n
aamulla sen kohdalla oli selvittmtn verkko kanavia, vuorivirtoja ja
Nigerin lisjokia. Tll lysi Fergusson sen paikan, jossa Barth astui
venheesen, matkallansa Timbuktuun. Tll kohtaa virtailee Niger
puolitoista kilometri leven rehevin yritten vlill. Suuret
parvet kierresarvisia gaselleja keikkui korkeassa ruohikossa, joissa
alligaatori niit salaa vijyi.

Pitkt jonot aaseja ja kameleita sukelsivat metsin siimekseen,
seljssn Jennen kauppatavaroita. Ennen pitk tuli erss virran
knteess nkyviin amfiteatterin tapaan ryhmyneit matalia taloja,
katoilla ja lavoilla ympristst kertyit rehuvaroja.

-- Tm on Kabra, -- huusi tohtori riemuissansa, -- Timbuktun satama.
Kaupunkiin ei ole en kymmentkn kilometri!

-- Olette siis tyytyvinen, tohtori? -- kysisi Joe.

-- Ihastuksissani, poikaseni.

-- Sitten on kaikki hyvll tolalla.

Kello kaksi laajeni matkustavain katsella tuo ermaitten kuningatar,
salaperinen Timbuktu, jolla, kuten Atenalla ja Romalla, on ollut omia
oppineita kouluja ja filosofien opetus-istuimia.

Fergusson tutkisteli sit pienimpi erikoisseikkoja myten sen
pohjapiirroksen mukaan, jonka Barth itse oli tehnyt, ja huomasi sen
erinomaisen tarkaksi.

Kaupunki on muodoltaan jttilisminen kolmio, piirretty suunnattoman
avaraan, valkohiekkaiseen pintaan. Sen krki on pohjoista kohti ja
leikkaa siell palasen ermaasta. Ymprist on aivan autiota: tuskin
moniaita ruohoja, vaivaiskasvuisia mimosoja ja surkastuneita puita..

Lintuperspektiviss katsottuna on Timbuktu suuri kasa palloja ja
noppakuutioita. Kadut ovat varsin ahtaita, ja kahden puolen niit
seisoo matalia taloja, auringon paisteessa kuivatuista tiilist
rakennettuja, sek oljista ja kaisloista tehtyj mkkej, edelliset
suippomaisia, jlkimmiset litteit. Pengerryksill loikoo
huolettomassa asennossa muutamia kaupunkilaisia, rikenvriset puvut
yll, keihs tai musketti kdess. Naisia ei thn aikaan pivst ne
ensinkn.

-- Sanotaan tklisten naisten olevan kauniita, -- virkkoi tohtori. --
Tuolla nkyy kolme moskeata torneineen. Ennen vanhaan niit oli
hyvinkin monta. Kaupunki on suurissa mrin kadottanut entisen
loistonsa! Kolmion krjess kohoaa Sankorin moskea pylvskytvineen,
joita kannattavat varsin puhdaspiirteiset kaarikot, kauempana
Sidi-Jahian moskea ja muutamia kahden kerroksen taloja. Turhaan etsii
sielt palatseja tai muistomerkkej. Sheikki on vain kauppamies, ja
hnen kuninkaallinen asuntonsa on kauppakonttori.

-- Tuollapin nytt minusta olevan linnoituksen jnnksi, -- sanoi
Kennedy.

-- Niitten hajoittaminen on Fullanien tyt v. 1826. Silloin oli
kaupunki kolmatta osaansa suurempi. Timbuktu on hamasta 11:nesta
vuosisadasta alkaen ollut naapuriensa kateuden esineen. Sen herroina
ovat olleet vuoroin Tuaregit, Sonraijit, Marokanit, Fullanit. Aikoinaan
se oli suuri sivistyksen keskus. Niinp oli siell 16:nella
vuosisadalla muuan kuuluisa oppinut, Ahmed Baba, jonka kirjastossa oli
1600 ksikirjoitusta. Nyttemmin on Timbuktu vain varastopaikkana
Keski-Afrikan kaupalle.

_Victorian_ kulkiessa yli, syntyi kaupungissa jonkun verran liikett;
lytiin htrumpua, mutta tuskin olisi seudun viimeinen oppinut
ennttnyt tarkastaa tt uutta ilmit, sill ermaan tuuli kiidtti
palloa pitkin virran suuntaa, ja pian oli Timbuktu en pelkkn
pikaisena muistona matkalta.

-- Ja nyt, -- lausui tohtori, -- johtakoon taivas meit, minne hyvksi
nkee.

-- Jospa johtaisi lnteen! -- virkkoi Kennedy.

-- Hui hai! -- arveli Joe. -- Jos tst pitisi lhte vaikka
Zanzibariin takaisin samaa tiet tai pyyhkist valtameren poikki
hamaan Amerikaan, niin ei se minun hattuani haittais.

-- Pitisi ensin olla selvill, onko meiss sellaisen matkan tekijit,
Joe.

-- Miks meilt puuttuis?

-- Kaasua, poikaseni. Pallon nousuvoima vhenee huomattavissa mrin!
Sit tytyy sstellen hoitaa, jotta jaksaisi vied meit merenrannalle
asti. Tytyy vhent pohjalastiakin. Olemme liian raskaita.

-- Jaa-a, sellaista se on, kun ei tee mitn tyt. Loikoa aamusta
iltaan pitklln; rasvat siin vkistenkin kasvaa, ja paino paisuu.
Kuinkahan pulleita ja pyreit ollaankaan, kun kotia tullaan!

-- Joe puhuu Joen lailla, -- virkkoi Skotlantilainen; -- mutta lopussa
kiitos seisoo. Ties mit kohtaloita edessmme on! Kaukana on meist
viel matkan p. Miss luulet tulevamme rantaan, Samuel?

-- Sit on ylen vaikea sanoa, Dick. Me olemme varsin vaihtelevain
tuulten varassa. Onnellisina pitisin meit, jos saapuisimme Sierra
Leonen ja Portendickin vaiheille. Siin on lavea ala, jossa olisi
mahdollista tavata ystvi.

-- Hauska olisi puristaa heidn kttn. Mutta kuljetaanko nyt
toivottua suuntaa?

-- Ei kovinkaan, Dick, ei kovinkaan. Vilkaisehan kompassiin: me
kuljemme eteln, Nigerin lhteit kohti.

-- Nythn olis otollinen tilaisuus lyt Nigerin lhteet, ellei toinen
jo olis niiden perille pssyt. Mutta eiks httilassa passais lyt
uusia?

-- Ei, Joe. Mutta ole rauhassa; toivoakseni ei meidn tarvitse niin
kauas joutuakaan.

Yn tullen heitti tohtori viimeiset hiekkaskit maahan. _Victoria_
kohosi. Hormi oli tydess liekiss, mutta tuskin jaksoi kaasu
kannattaa palloa yl-ilmoissa. Se oli silloin 110 kilometrin pss
Timbuktusta eteln. Huomenissa se oli Nigerin varrella, lhell Debon
jrve.




NELJSKYMMENES LUKU

Tohtori Fergussonin levottomuus. -- Yh vaan etel kohti. -- Jenne. --
Sego. -- Tuuli kntyy. -- Joe pahoillaan.


Suuret saaret jakoivat tll virran uoman useampiin kapeisin,
vuolaisin haaroihin. Erll saarella nkyi muutamia paimenmajoja,
mutta niist oli mahdoton ottaa sen tarkempaa selkoa, _Victorian_
vauhti kun kasvoi kasvamistaan. Pahaksi onneksi se alkoi ajautua yh
etelmpn ja kulki muutamassa minutissa Debon jrven yli.

Fergusson ohensi kaasua, mink suinkin saattoi, ja koetti eri
kerroksissa kohdata toisenlaisia ilmavirtoja, mutta turhaan. Hn luopui
nist yrityksist, niitten kautta kun kaasu vhenemistn vheni,
pingoittaen pallon jo muutoinkin veltostuneita seini.

Hn ei puhunut mitn, mutta hnen levottomuutensa lisntyi hetki
hetkelt. Tuuli painoi hnt yh kauemmas Etel-Afrikan sismaita
kohti, vastoin kaikkia hnen laskujansa. Ellei hn pse Franskan tai
Englannin alueille, mitenk heidn ky villien heimojen keskuudessa
Guinan rannalla? Mitenk kohdata siell laiva, jolla psee
Englantiin? Ja tuuli se parhaillaan ajaa palloa Dahomein valtakuntaa
kohti, hurjimpain villien maahan, miss kuningas suurina juhlina uhraa
tuhansia ihmishenki! Siell heidt hukka perii.

Toiselta puolen heikkeni pallo mytns, sen nki selvn! Hn toivoi
kumminkin, ett sateen lakattua tuulen suuntakin muuttuu.

Mutta hnen tytyi valitettavasti luopua noista toiveista, kun Joe
virkkoi:

-- Jopa se sade nkyy yltyvn, ja tll er siit tulee oikein
vedenpaisumuksen sade, jos saa ptt pilvest, joka nousee tuolta.

-- Pilvik viel! -- sanoi Fergusson.

-- Ja merkillisen synkk onkin, -- vastasi Kennedy.

-- En min mointa pilve viel ole nhnytkn, -- virkkoi Joe; --
harjakin tuommoinen suora kuin kalan selkev.

-- Ei ht, -- sanoi tohtori, pannen kiikarin pois. -- Ei se ole
pilvi.

-- Mits helkkaria se on?

-- Pilvi se on kyll...

-- Sit minkin...

-- Mutta heinsirkka-pilvi.

-- Ettk?

-- Siin miljardeja heinsirkkoja lent vihurina tmn seudun yli, ja
voi maata, johon ne laskevat! Se on hvityksen oma.

-- Sitp min mielisin nhd.

-- Malta hetkinen, Joe. Kymmenen minutin perst tm pilvi saapuu
meidn kohdalle. Saat nhd omin silmin.

Tohtori oli oikeassa. Tm paksu, taaja pilvi, monta kilometri laaja,
lheni huumaavalla pauhulla, laskien maahan suunnattoman varjon. Sadan
askeleen pss _Victoriasta_ tm lukematon parvi laskeutui
viheriivn maahan. Neljnneksen kuluttua se nousi jlleen lentoon,
mutta kaukaakin saattoi nhd, kuinka puut ja pensaat olivat aivan
paljaat ja nurmet kuin viikatteella niitetyt. Nytti kuin olisi kki
halla kynyt maan yli ja kuolettanut kaiken kasvullisuuden, viimeist
kortta myten.

-- No Joe?

-- No niin, tohtori! Merkillisthn tuo on, mutta vallan luonnollista
silti! Yhdest heinsirkasta ei suurta haittaa, mutta kun niit on
miljonia, niin -- tiethn sen!

-- Sep oli kauhea sade, -- virkkoi metsstj; -- hirvemp viel
kuin rajuinkin raesade.

-- Ja sit on mahdoton est, -- puhui tohtori. -- Vest on vlist
koettanut, hvittkseen niit, sytytt metsi, jopa viljavainioitakin
tuleen; mutta ensimmiset kerrokset vaan syksevt liekkeihin,
sammuttavat valkean, ja suurin osa psee ehjn yli. Kaikeksi onneksi
saavat nitten seutujen asukkaat jonkun verran korvausta heinsirkkain
hvityksilt. He kokoovat nit hynteisi suurissa mrin ja syvt
niit mielelln.

-- Ne on siis niin paljon kuin lentvi krapuja, -- arveli Joe.

Illan suussa muuttui maanlaatu suoperisemmksi. Metsin asemesta
nkyi yksinisi puuryhmi. Virtain varsilla erotti muutamia
tupakkaviljelyksi ja rehuvainioita. Erss suuressa saaressa sijaitsi
Jennen kaupunki, kaksine puisine minaretteineen ja ilkeine lyhkineen,
joka lksi miljoneista pskysenpesist talojen seiniss.

Talojen vliss kasvaa siell tll baobab-, mimosa- ja daadelipuita.
Liike nytti iseenkin aikaan olevan varsin vilkasta. Jenne onkin suuri
kauppakaupunki. Siit saa Timbuktu kaikki tarpeensa. Timbuktuun
kulkevat sen monilukuiset lotjat ja karavaanit, vieden erillaisia
teollisuustuotteitaan.

-- Ellei meidn tytyisi jouduttaa matkaa, -- virkkoi tohtori, -- niin
koettaisin laskeutua thn kaupunkiin. Siell lienee useampiakin
Arabialaisia, jotka ovat matkustaneet Franskassa tai Englannissa, ja
joille tllainen kulkuneuvo ei ole outoa. Mutta jrkev tm pysys ei
olisi.

-- Pistytn sitten, kun ensi kerran tnne tullaan, -- nauroi Joe.

-- Sit paitsi tuntuu minusta kuin tuuli pyrkisi kntymn hiukan
itn. Sit tilaisuutta ei saa laiminlyd.

Tohtori heitti ulos muutamia tarpeettomia esineit, tyhji pulloja ja
tyhjn liha-arkun. Hnen onnistui pysytt _Victoria_ edullisemmassa
ilmakerroksessa. Kello nelj aamulla aurinko toi nkyviin Segen,
Bambarran pkaupungin. Sen tuntee helposti neljst eri kaupungista,
joista se on kokoonpantu, maurilaisista moskeoistaan ja edestakaisin
liikkuvista lautoistaan, jotka kuljettavat asukkaita kaupungista
toiseen. Mutta matkamiehi ei kaupungista nhty, eivtk hekn mitn
nhneet, he kun kiivasta vauhtia kulkivat luoteiseen. Tohtorin
levottomuuskin alkoi vhitellen antaa per.

-- Viel kaksi piv tt suuntaa yht nopeasti, niin jo saavumme
Senegalin virralle.

-- Ja silloin olemme ystvin luona, niink? -- kysyi Skotlantilainen.

-- Emme aivan viel. Httilassa, jos _Victoriakin_ jttisi meidt
pulaan, psisimme sittenkin miten kuten franskalaisille alueille.
Mutta jos se kest viel sittenkin parisen sataa kilometri, niin
psemme ilman vsymyst, ilman vaaroja, iloisin mielin hamaan
lnsirantaan asti.

-- Ja siihen loppuu lappamiset! -- arveli Joe. -- Voi sentn! Jollei
minussa olisi niin palava halu pst kertomaan tmn matkan vaiheista,
niin en ikin tahtoisi astua jalkaani maahan! Luuletteko, tohtori, ett
ne hyvinkin uskovat meidn kertomuksiamme?

-- Kukapa tiet, poikani? Kumoamaton tosiasia on kumminkin tm:
tuhannet todistajat ovat nhneet meidn lhtevn Afrikan toisesta
rannasta, ja tuhannet saavat nhd meidn laskevan maihin toisessa.

-- Hoh-hoijaa! -- lausui Joe, syvsti huoaten. -- Jo min yhdenkin
kerran saan kaipauksella muistella kultamalmejani! Nehn ne olis
antaneet painoa meidn kertomuksille, niin ett'ei kenenkn olis
phnkn plkhtnyt ruveta niit epilemn. Yksi kuulija yht
kultagrammaa kohti, -- aatelkaas sit ven paljoutta, joka olisi tullut
minua kuulemaan ja minua ihmettelemn!




YHDESVIIDETT LUKU

Lhemms Senegalia. -- _Victoria_ laskeutuu laskeutumistaan. --
Marabuuti El Hadshi. -- Pahoja vuoria. -- Joen temppu.


Toukokuun 27:n, kello yhdeksn aamulla, esiintyi maisema uudessa
muodossa. Vhitellen kohoavassa maanpinnassa alkoi nky mki, ja tm
tiesi vuoriston lheisyytt. Pian oli kuljettava vuorenseljnteen yli,
joka erottaa Nigerin ja Senegalin laaksot toisistaan, ja josta toiset
virrat lhtevt Guinan lahteen, toiset Kap Verdin poukamaan.

Tt osaa Afrikaa, hamaan Senegaliin asti, pidetn vaarallisena
seutuna. Fergusson tiesi sen edeltjins kertomuksista. Heill oli
ollut tuhansia krsimyksi ja vaaroja kestettvin tklisten rajujen
neekerien keskuudessa. Turmiollinen ilman-ala oli tuhonnut useimmat
Mungo-Parkin seuralaisista. Fergusson ptti siis kaikin mokomin
karttaa laskeumasta maahan niss tuhoisissa seuduissa.

Mutta hn ei saanut hetkenkn lepoa. _Victoria_ laskeutui tuntuvalla
tavalla. Tytyi taaskin heitt ulos enemmn tai vhemmn tarpeettomia
esineit, vallankin vuorenseljnteitten yli kuljettaessa. Ja tt kesti
kolmatta sataa kilometri. Tuo alinomainen nouseminen ja laskeminen
kvi rasittavaksi. Pallo, tm uuden-aikainen Sisyfon kallio, joka
mytns vieri alas, oli kynyt yh vajaammaksi, pitemmksi, ja tuuli
painoi kuopilleen sen velttoa pllyst.

-- Onkohan pallossa halkeamia? -- kysyi Kennedy, tuon huomattuansa.

-- Ei, -- vastasi tohtori, -- mutta guttaperkka on nhtvstikin
pehmennyt tai sulanut kuumuudesta, ja tafta lpisee vety.

-- Miks neuvoksi nyt?

-- Sit on mahdoton auttaa. Meidn tytyy kevent painoa, se on ainoa
keino; tytyy heitt pois, mit vaan sopii.

-- Mutta mit? -- kysyi Skotlantilainen, katsellen ymprilleen jo
ennestnkin kovin vajaantuneessa gondolissa.

-- Irroitetaan teltta, joka painaa sangen paljon.

Joe kiipesi sen renkaan ulkopuolelle, joka piteli koossa verkon kysi,
sai siell helposti irti teltan paksut uutimet ja heitti ne alas.

-- Siin'on mieluisa saalis kokonaiselle heimolle murjaaneja, -- virkkoi
hn; -- tuhatkunta heit nist varmaan puvun saa, sill se vki se on
sstvnpuoleista kankaissa.

Pallo kohosi jonkun verran, mutta pian se alkoi ilmeisesti lhet maata
jlleen.

-- Lasketaan maahan, -- sanoi Kennedy, -- ja katsotaan, mit voisi
tehd tuolle pllykselle.

-- Usko minua, Dick, ei ole mitn keinoa, mill korjata sit.

-- Mits me sitten teemme?

-- Me uhraamme kaikki, mik ei ole vlttmttmn tarpeellista. Min en
tahtoisi milln ehdoin laskea maihin niss seuduin, miss nuo metst,
joitten yli nyt parast'aikaa kuljemme, ovat kaikkea muuta kuin
turvallisia.

-- Jalopeurojako muka on vai muita hyenoja? -- kysyi Joe
ylenkatseellisesti.

-- Pahempaakin, poikaseni; ihmisi on, julmimpia koko Afrikassa.

-- Mist sen tiet?

-- Edellisten matkustajain kertomuksista. Franskalaiset, joilla on
siirtomaa Senegalissa, ovat sit paitsi saaneet olla alituisissa
tekemisiss lheisten heimojen kanssa. He ovat jatkaneet tutkimuksiansa
Senegal virran polveketta myten ja huomanneet senpuoliset seudut
kokonaan autioiksi sodan ja rosvousten jljilt.

-- Milloinka sellaista on tapahtunut?

-- Vuonna 1854 muuan marabuuti Al-Hadshi, joka sanoi saaneensa
taivaasta ilmestyksen, niinkuin Muhammedikin, yllytti kaikki sikliset
heimot sotaan uskottomia, se on Europpalaisia, vastaan. Kolmen
uskonkiihkoisen lauman johtajana hn hvitti perinpohjin Senegalin ja
sen lisjoen Falemen vlisen seudun, sstmtt ainoatakaan kyl tai
majanpahaistakaan, rysten ja murhaten. Jatkaen hirmutitn yh
pohjoisemmas, hn uhkasi vihdoin Medinan linnaa, jonka Franskalaiset
olivat rakentaneet Nigerin varrelle. Sankarimaisesti torjui siin hnen
hykkyksins Paul Holl kokonaista kuusi kuukautta, melkein ilman
muonavaroja ja ampumatarpeita, kunnes versti Faidherbe saapui hnelle
avuksi. Al-Hadshi lytiin ja pakeni rosvojoukkoineen nihin seutuihin.
Ei olisi hauska joutua hnen ksiins.

-- Emmek joudu, -- vakuutti Joe, -- vaikka tytyisi gondolista heitt
pois kaikki tyyni, paitsi ampumaneuvoja.

-- Emmehn en kaukana ole Senegalin virrasta, -- virkkoi tohtori, --
mutta pahoin pelkn, ett'ei pallo jaksa kuljettaa meit sinne saakka.
Sit paitsi on muuan seikka, joka minua huolestuttaa.

-- Mik niin?

-- Meidn tytyy kulkea vuorten yli, ja se ky vaikeaksi, sill min en
voi en list pallon nousuvoimaa kovimmallakaan kuumuudella.

-- _Victoria_ parka! -- huokasi Joe. -- Siihen on ennttnyt jo kiinty
kuin merimies laivaansa! Eihn se en sama ole kuin lhdettiss,
mutta synti olis puhua siit pahaa! Se on palvellut meit kuin mies, ja
ihan minulta sydn siihen paikkaan pakahtuu, jos pit jtt se.

-- Ole rauhassa, Joe! Emme sit hevin heit. Se palvelee meit viel,
kunnes kokonaan nntyy. Kestknhn viel neljkolmatta tuntia.

-- Ei se kest, -- puhui Joe, tarkastellen palloa; -- laihtuu poloinen
laihtumistaan. Mennytt se on kalua, _Victoria_ rukka!

-- Ellen erehdy, -- virkkoi Kennedy, -- tuolla taivaanrannassa nkyy
sinun mainitsemiasi vuoria.

-- Niit ne ovat, -- vastasi tohtori, katsottuaan kiikariin; -- hyvin
nyttvt korkeilta. Mitenkhn psemme niitten yli?

-- Eik niit sopisi kiert?

-- Tuskin. Katsos, mink mahdottoman alan ne tyttvt: melkein puolet
nkpiiri.

-- Ihan niill nkyy olevan meininki piiritt meidt ylt'ymparilt, --
virkkoi Joe; -- niit tulee sek vasemmalta ett oikealta.

-- Tytyy ehdottomasti pst niitten yli.

Nuo vaaralliset vastukset nkyivt lhenevn erinomaisen nopeasti;
paremmin sanoen: tuuli kiidtti _Victoriaa_ tervi huippuja kohti.
Tytyy kohota, maksoi mit maksoi, muutoin trmtn niit vastaan.

-- Joe, kaada vesi ulos, -- sanoi Fergusson; -- jt vaan yhden pivn
varat.

-- Sinne meni! -- virkkoi Joe.

-- Kohoaako? -- kysyi Kennedy.

-- Hiukan, noin viisitoista metri, -- vastasi tohtori, joka ei
kntnyt silminkn barometrista. -- Mutta se ei riit.

Olisi todellakin pitnyt kohota viel vhintns 150 metri.

Hormia varten varustettu vesi kaadettiin sekin pois. Jljelle ji vaan
moniahta litrallinen. Mutta ei siinkn kylliksi.

-- Ja yli vaan tytyy pst, -- puhui tohtori.

-- Tyhjennetn kaikki arkut ja viskataan ne ulos, -- virkkoi Kennedy.

-- Sinne ne meni. On se vhn ikv, kun tuolla viisi pala palalta...

-- Ja sin, Joe! l yritkn uudistamaan tuonottaista uhrautumistasi!
Vanno, ettes jt meit, kykn miten hyvns.

-- Olkaa huoleti, tohtori; ei erota, ei.

_Victoria_ oli kohonnut jlleen puolisen sataa metri, mutta yh
vielkin oli vuoren huippu korkeammalla. Heidn edessn oli melkein
pystysuora sein, joka ylhll pttyi tervksi krjeksi. Se oli
viel ainakin 60 metri matkamiesten ylpuolella.

-- Kymmenen minutin perst gondoli srkyy tuota kivimuuria vasten,
ellei meidn onnistu pst sen yli.

-- Siis, tohtori?

-- Jt pelkk pemmikani gondoliin ja viskaa muut lihat ulos.

Jlleen keveni pallo parilla sadalla kilolla. Se kohosi tuntuvasti,
mutta mitps siitkn, ellei pallo pse vuoren huipun yli! Tila oli
kauhea. _Victoria_ riensi ankaraa vauhtia ... pian on kuuluva kauhea
trys ja gondoli on splein.

Tohtori loi silmyksen ympri gondolia.

Se oli melkein tyhj.

-- Ole valmiina, Dick, jos tarvitaan, heittmn laidan yli kaikki
pyssysi.

-- Pyssytk! -- huudahti metsstj spshten.

-- Ystv hyv, jos kerran pyydn, niin en sit tarpeettomasti tee.

-- Samuel! Samuel!

-- Sinun pyssysi, kruutisi ja lyijysi, -- meidn henkemme saattaa
riippua niist.

-- Jo ollaan lhell! -- huusi Joe, -- jo ollaan lhell!

Kymmenen metri! Ja vuori on vielkin kymmenen metri korkeammalla. Joe
sieppasi makuuvaatteet ja heitti ne ulos. Virkkamatta mitn
Kennedylle, hn viskasi samassa muutaman luoti- ja hauliskinkin.

Pallo kohosi. Se nousi kovan-onnen huipun ylpuolelle ja auringonsteet
vlhtivt sen ylosassa, mutta gondoli oli tervsrmisten kivien
alapuolella ja uhkasi joka silmnrpys srky niihin.

-- Kennedy! Kennedy! -- huudahti tohtori, -- heit pyssyt taikka olemme
hukassa!

-- lk viel, mr Kennedy! lk viel!

Kennedy kntyi ja nki Joen katoavan gondolin laidan yli.

-- Joe! Joe! -- kiljaisi hn.

-- Onnetonta! -- sanoi tohtori.

Vuoren huippu saattoi tll kohtaa olla viisi kuusi metri leve; sen
toisella puolen alkoi vhemmin jyrkk rinne. Gondolin pohja ulottui
parahiksi huipun pintaan. Narahdellen se liukui tervi kivi myten.

-- Jo pstn! Jo pstn!... Jo pstiin! Fergussonin sydn hyphti
ilosta.

Pidellen ksilln kiinni gondolin pohjasta juoksi pelvoton Joe vuoren
palttaa myten, siten keventen palloa omalla painollansa. Hnen tytyi
samassa lujasti pidtell sit, se kun pyrki karkaamaan hnen
kouristaan.

Pstyn toiselle laidalle ja nhtyn kuilun edessns, Joe ponnahti
kaikin voimin, tarttui nuoriin ja kiipesi kumppaliensa luokse.

-- Kaikiss' niss' ollaan! -- virkkoi hn.

-- Uljas Joe! Ystv kallis! -- lausui tohtori liikutettuna.

-- Eiks ja! -- vastasi Joe. -- Mink min tein, en min sit teidn
thtenne tehnyt, vaan mr Kennedyn karbiinin thden! Min jin hnelle
velkaa tuossa kahakassa tuonoin Arabialaisten kanssa. Minulla on tapana
maksaa velkani, ja nyt olemme kuitit, -- lissi hn, ojentaen
metsmiehelle tuon lempipyssyn. -- Kovin olisi minun ollut vaikea nhd
noin hyvin ystvin eroavan toisistaan.

Kennedy ojensi hnelle ktens, kykenemtt sanomaan sanaakaan.

_Victorian_ tehtvn oli nyt vain laskeutua, ja sit sen oli helppo
tehd. Pian se oli tullut 60 metrin phn maasta ja ji tasapainoon.
Maaper nytti sangen eptasaiselta. Siin oli koko joukko mki, ja
niit olisi iseen aikaan ollut vaikea karttaa pallolla, joka ei en
ota totellakseen. Ilta pimeni nopeaan, ja tohtori, niin vastenmielist
kuin se olikin, ptti pakostakin pyshty huomiseksi.

-- Kunpa lytisimme sopivan paikan, mihin kyd yksi, -- virkkoi hn.

-- Vai niin! -- vastasi Kennedy. -- Ptit vihdoinkin.

-- Niin, olen kauan aikaa punninnut erst ehdotusta, jonka me panemme
tytntn. Kello ei ole kuin kuusi; meill on siis aikaa kyll. Joe,
laske ankkurit.

Joe totteli.

-- Tll nkyy olevan taaja mets, -- puhui tohtori. -- Ankkuri
tarttuu kaiketi jonkun puun latvaan. En milln ehdoin suostuisi
olemaan yt maassa.

-- Sopiiko meidn astua maihin? -- kysisi Kennedy.

-- Mit varten? Sanon vielkin kerran, ett meidn olisi vaarallista
erota toisistamme. Sit paitsi min tarvitsen teidn apuanne ersen
vaikeaan tyhn.

_Victoria_, liukuessaan suunnattoman tuuheitten latvain yli, pyshtyi
kisti. Ankkurit olivat tarttuneet kiinni.

Tuuli hiljeni illemmalla, ja pallo oli melkein aivan asemillaan. Sen
alla muodostivat sykomoripuitten latvat laajan, vehren pinnan.




KAHDESVIIDETT LUKU

Ylevmielinen kiista. -- Viimeinen uhraus. -- Ohennus-apparaati. --
Joen nppryys. -- Puoliy. -- Tohtorin vartio. -- Kennedyn vartio. --
Hn nukahtaa. -- Tulipalo. -- Huudot. -- Kantaman ulkopuolella.


Tohtori mittasi asemansa thtien mukaan. Senegaaliin ei ollut tytt
viittkymmentkn kilometri.

-- Kaikki, mink me voimme tehd, hyvt ystvt, -- puhui hn, -- on
pst virran yli, mutta kosk'ei meill ole kytettvin siltaa eik
venheit, niin tytyy meidn turvautua yksinomaa palloon, ja sit
varten on _Victoria_ vielkin kevennettv.

-- Mutta mill keinoin, sit min en ymmrr, -- vastasi metsstj,
peljten jlleen pyssyjns. -- En tied muuta neuvoa kuin ett yksi
meist ptt uhrautua, jd jlkeen ... ja nyt on minun vuoroni
saada se kunnia.

-- Tonttuja kans! -- virkkoi Joe. -- Minullahan on kokemusta.

-- Ei tss nyt ole kysymyksess syst jrveen, hyv ystv, vaan
pst jalkaisin meren rannalle, ja min olen hyv astuja ja hyv
metsstj.

-- En suostu, en, vaikka! ... intti Joe.

-- Teidn ylevmielinen kiistanne on tarpeetonta, uljaat ystvt, --
puhui Fergusson; -- toivoakseni ei meidn tarvitse moiseen keinoon
ryhty, mutta jos niinkin kvisi, niin emme sittenkn erkanisi, vaan
yhdess astuisimme halki tmn maan.

-- Se oli kohdalleen sanottu, -- virkkoi Joe; -- eik tuommoinen
jalkapatikka meille pahaa teekn.

-- Mutta ennen sit, -- sanoi tohtori, -- tytyy meidn ryhty
viimeiseen keinoon, saadaksemme _Victorian_ kevemmksi.

-- Ja mihin? -- kysyi Kennedy; -- sit olisi hauska kuulla.

-- Meidn tytyy pst hormin arkuista, Bunsenin pattereista ja
spiraliputkesta. Ne painavat noin 500 kiloa, ja se on liian raskas
taakka kuljettaa yl-ilmoissa.

-- Mutta Samuel, mills keinoin sin sitten ohennat kaasua?

-- En ohenna ollenkaan. Meidn tytyy tulla toimeen ilman.

-- Mutta...

-- Kuulkaa nyt, hyvt ystvt! Olen tarkoin laskenut, kuinka paljo
meille viel j nousuvoimaa. Siin on tarpeeksi kantamaan meidt
kaikki kolme vhine tavaroinemme. Meidn painomme on tuskin 250 kiloa,
siihen lukien molemmat ankkuritkin, jotka aion silytt.

-- Hyv ystv, -- vastasi tohtori. -- Sin ymmrrt nm asiat
paremmin kuin kukaan muu. Sano vaan, mit on tehtv, niin me teemme.

-- Se on vissi se, tohtori.

-- Sanon viel kerran, niin raskaalta kuin tuntuukaan: meidn tytyy
panna kalusto altiiksi.

-- Pannaan! -- toisti Kennedy.

-- Toimeen vaan! -- huudahti Joe.

Ei ollut helppoa se ty. Apparaatit piti ottaa irti pala palalta. Ensin
nostettiin seoksen, sitten hormin arkku ja vihdoin se, miss vesi
hajaantui alkuaineksiinsa. Tarvittiin kolmen miehen yhteiset
ponnistukset, ennenkuin arkut saatiin irti gondolin pohjasta, johon ne
olivat lujasti kiinnitetyt, mutta Kennedyn voima, Joen notkeus ja
tohtorin kekseliisyys teki sen, ett ty onnistui. Mik irti saatiin,
se heitettiin heti ulos, ja ne katosivat nkyvist, tehtyn joka kerta
suuren aukon sykomorien tuuheisin latvoihin.

-- Neekerit ne tietenkin llistyy, -- arveli Joe, -- kun lytvt
metsst tllaisia vehkeit; kyll kai ne niitkin jumalinaan kumartaa
pokkuroivat.

Sitten tuli pallon ja spiralin vlisten putkien vuoro. Helppo oli
katkaista gondolin ylpuolelta kautshukkinivelet, mutta vaikeampaa oli
putkien irroittaminen, ne kun olivat kiinni itse pallon sisss.

Siin tyss osoitti Joe erinomaista nppryytt. Paljain jaloin,
jott'ei turmelisi pllysverhoa, hn kiipesi kytt myten pallon
ylimmiseen phn asti, ja siell, toisella kdelln pidellen kiinni
tll liukkaalla pinnalla, irroitti torvien ulkopuoliset mutterit.
Silloin oli helppo vet ne pallon sisst ulos sisaukon kautta, joka
jlleen lujilla siteill kytettiin kiinni ilmanpitvksi.

Pstyn nin suuresta painosta, _Victoria_ ojensihe pystyyn ja veti
ankkurikyden tiukalle.

Puolen-yn aikana oli ty saatu onnellisesti ptetyksi, vaikka
olivatkin tekijt uupuneita. Ht ht sytiin illallinen, pemmikaania
ja kylm groggia, sill tohtorilla ei ollut en antaa lmmikett
Joelle.

Sit paitsi oli Joe, niinkuin Kennedykin, perti uupunut.

-- Pankaa maata ja nukkukaa, hyvt ystvt, -- sanoi Fergusson. -- Min
otan ensimmisen vartion, hertn kello kaksi Kennedyn, ja hn taas
hertt Joen kello nelj. Kello kuusi lhdemme matkaan, ja taivas
suojelkoon meit tn viimeisen matkapivn!

Ei tarvinnut kahdesti kske. Kennedy ja Joe oikaisivat itsens
gondolin pohjalle ja vaipuivat heti syvn uneen.

Y oli tyyni. Pilvi kietoi vlist verhoonsa kuun, joka kvi viimeist
neljnnystn, tuskin jaksaen hlvent yn pimeytt. Fergusson nojasi
gondolin laitaan ja thysteli ymprilleen. Hn tarkasteli huolellisesti
latvain muodostamaa levtti allansa, joka esti hnt nkemst maahan
asti. Pieninkin risaus hertti hness epluuloa, ja hn koetti saada
selityksen kaikkeen, yksin lehden hiljaiseen vrykseenkin.

Hn oli siin herkss mielentilassa, joka yksinisyydess ky kahta
herkemmksi, jolloin ihmist vkistenkin pyrkii kammottamaan. Moisen
matkan tehtyns, niin monet vastukset voitettuansa, pmrns juuri
saapumaisillaan -- eihn kummakaan, jos ihminen ky rauhattomaksi,
hnen hermonsa jnnittyvt, ja matkan p ihan silmiss pakenee yh
loitommas.

Sit paitsi ei asema ollut ensinkn turvallinen keskell raakalaisten
aluetta, vielp sellaisella kulkuneuvolla, joka saattaa tehd kiusaa
min hetken hyvns. Tohtori ei en luottanut palloonsa ehdottomasti.
Se aika oli ohitse, jolloin se empimtt oli totellut tohtorin kskyj.

Niss miettein tohtori oli vlisti kuulevinaan jotain epmrist
humua salolta hnen allansa; luulipa hn joskus nhneens tulenkin
tuikahtavan puitten vlitse. Hn tarkasteli ykiikarillaan joka
haaralle, mutta ei nhnyt mitn. Tuntui kuin olisi hiljaisuus entist
syvempi.

Se oli kaiketi pelkk harhank ja harhakuuloa. Vartionsa
valvottuaan, hn hertti Kennedyn ja pyysi hnen pysymn hyvin
valppaana. Hn laskeusi Joen viereen ja nukkui.

Kennedy sytytti piippunsa ja hieroskeli silmin, jotka eivt tahtoneet
pysy auki. Hn nojausi yhteen nurkkaan ja rupesi polttamaan kiivaasti,
unta karkoittaakseen.

Tydellinen hiljaisuus vallitsi hnen ymprilln. Vieno tuuli
leyhytteli puitten latvoja ja huojutteli hiljakseen gondolia,
houkutellen metsstj unen helmoihin. Hn koetti vastustaa, avasi
silmns monta kertaa, thysteli synkkn yhn, mitn nkemtt.
Mutta vsymys sai vallan... Hn nukahti.

Miten kauan hn lienee ollut tuossa tiedottomuuden tilassa, sit hn ei
voinut sanoa. Hn hersi omituiseen riskeesen.

Hn hieraisi silmin ja nousi pystyyn. Kova kuumuus leyhhti hnt
vastaan.

Mets oli tulessa.

-- Tulipalo! tulipalo! -- huusi hn, selvn ksittmtt itsekn,
mit oli tapahtunut.

Toiset hersivt.

-- Miks on? -- kysyi Samuel.

-- Tulipalo se on! -- virkkoi Joe. -- Mutta mitenks...

Samassa kuului raju huuto liekehtivien latvain alta.

-- Murjaanin pakanat! -- huudahti Joe. -- Nyt ne vietvt ovat
pistneet metsn palamaan, paistaakseen meidt siihen paikkaan!

-- Ne on Talibeja, Al-Hadshin marabuuteja epilemtt! -- sanoi
tohtori.

Tulinen keh kiertyi _Victorian_ ymprille. Kuivan puun riskin
sekaantui tuoreitten oksien pihinn. Lianit, lehdet, koko elv osa
kasvullisuutta joutui tuhoavan elementin saaliiksi. Kaikki oli yhten
ainoana tulimeren. Pitkt puut kohottivat mustaa runkoansa tss
palavassa ptsiss, oksillaan hehkuva hiilos. Suunnaton liekkien leimu
heiasteli pilvist. Matkamiehist tuntui kuin olisivat joutuneet
keskelle palavaa kuilua.

-- Paetkaamme maahan! -- huusi Kennedy. -- Siin ainoa pelastus.

Mutta Fergusson pidtti hnet lujalla kdell. Samassa hn riensi
ankkurikyden reen ja li sen yhdell kirveen-iskulla poikki. Liekit
olivat kohonneet korkealle ja pyrkivt jo nuoleskelemaan pallon
kupeita, kun samassa _Victoria_, siteistn pstyns, ponnahti
seitsemtt sataa metri yl-ilmoihin.

Kauhea huuto kajahti alhaalta metsst, ja samassa kuului ankara
pyssyjen pauke.

Tuuli tarttui palloon ja lksi kiidttmn sit lntt kohti.

Kello oli silloin nelj aamulla.




KOLMASVIIDETT LUKU

Talibit. -- Takaa-ajo. -- Hvitetty maa. -- Tuuli hiljenee. --
_Victoria_ laskee. -- Viimeiset ruokavarat. -- _Victorian_ hypyt. --
Puolustus kivritulella. -- Tuuli paisuu. -- Senegalin virta. -- Guinan
putoukset. -- Kuuma ilma. -- Virran poikki.


-- Ellemme kaikiksi varoiksi olisi keventneet palloa eilis-iltana, --
sanoi tohtori, -- olisimme auttamattomasti olleet hukassa.

-- Sellaista se on, kun ajoissa eteens katsoo, -- arveli Joe; -- ehjin
nahoin psee, ja sehn on varsin luonnollista.

-- Ei kaikki vaara viel ole ohitse, -- virkkoi tohtori.

-- Mits sin pelkt? -- kysyi Dick. -- Eihn _Victoria_ pse
laskeumaan sinun luvattasi. Ja vaikka lskisikin?

-- Vaikkako? Katsohan Dick!

Tuskin oli metsnrinne jnyt heist taakse, niin jo he huomasivat noin
kolmekymment ratsastajaa, levet housut jalassa ja burnuusi liehumassa
hartioilla, kell keihs, kell musketti kdess. He ajoivat hiljaista
laukkaa vilkkailla ja tulisilla hevosillaan samaa suuntaa kuin
_Victoriakin_, joka kulki kohtalaista vauhtia.

Matkustajat huomattuansa, he pstivt rajun huudon, aseitansa
heiluttaen. Viha ja uhka kuvautui heidn tummanruskeissa kasvoissaan,
jotka viel julmemman nkisiksi teki harva, mutta trrttv parta.
Kevesti he ratsastivat Senegalin joenlaaksoon viettvi rinteit
myten.

-- Niit ne ovat! -- sanoi tohtori, -- verenhimoisia Talibeja,
Al-Hadshin raivoisia marabuuteja! Kernaammin olla synkll salolla,
keskell metsnpetoja, kuin joutua noitten rosvojen ksiin.

-- Eivt ne ainakaan miellyttvn nkisi ole, nuo vkevt roistot --
virkkoi Kennedy.

-- Hyv toki, ett'ei noilla pedoilla ole siipi, -- tokaisi Joe; -- ja
onhan sekin jo jotain.

-- Katsokaas, -- puhui Fergusson, -- katsokaa hvityst noissa kyliss,
noita poltetuita majoja! Se on heidn tytns. Ja tuolla, miss ennen
viljavainiot rehoittivat, ei kasva en korttakaan.

-- Mutta eivthn he missn tapauksessa voi saavuttaa meit, -- sanoi
Kennedy. -- Heti kuin olemme psseet virran yli, olemme turvassa.

-- Niin kyll, Dick, mutta me emme saa laskeutua, -- sanoi tohtori,
katsoen barometriin.

-- Parasta on -- virkkoi Kennedy, -- ett varoiksi panemme pyssyt
kuntoon, Joe.

-- Eip haittaa, mr Kennedy. Nyt sen nkee, kuinka hyv oli, ett'ei
pyssyjkin riputeltu pitkin teit.

-- Mun karbiinini! -- huudahti metsmies. -- Toivoakseni ei minun
milloinkaan tarvitse erota siit.

Ja Kennedy latasi sen erittin huolellisesti. Kruutia ja luoteja oli
viel jljell riittv mr.

-- Kuinka korkealla me olemme nyt? -- kysyi hn tohtorilta.

-- Noin 225 metri; mutta nyt emme en saata mielinmrin nousta ja
laskea, pstksemme mytisempiin ilmavirtoihin. Me olemme nyt
kokonaan pallon varassa.

-- Harmillista! -- virkkoi Kennedy. -- Tuuli on hyvinkin
keskinkertainen, mutta jos olisimme joutuneet sellaisen orkaanin
valtaan kuin tuonottain, niin olisi tuo rosvojoukko jo aikaa sitten
silmnkantaman takana.

-- Mutta nuo konnat seuraavat meit eivtk hpekn, -- sanoi Joe; --
tuommoista hiljaista hyppy, niinkuin ois lystireissua vaan.

-- Jos olisimme lhempn, -- virkkoi metsstj, -- niin minua
huvittaisi tiputella ne maahan yksitellen.

-- Niinp niinkin, -- vastasi Fergusson, -- mutta lhempn olisivat
silloin hekin, ja _Victoria_ olisi liiankin hyv pilkku heidn pitkille
musketeilleen. Kuinka meidn kvisi, jos palloon tulisi reiki, saat
itse ptt.

Talibien takaa-ajoa kesti koko aamupuolen. Kello yhdentoista tienoissa
edell puolenpivn oli pallo kulkenut tuskin kolmeakaan kymment
kilometri lnteen.

Tohtori tarkasteli pienimpikin pilvenpilkkuja taivaanrannassa, yh
peljten muutosta sss. Jos tuuli heitt heidt takaisin Nigeria
kohti, kuinkas silloin? Sit paitsi hn huomasi pallon yhtmittaa
laskeutuneen lhthetkest asti runsasta 90 metri, ja Senegal oli
viel 22 kilometrin pss. Nykyist vauhtia kestisi kulku sinne viel
kolme tuntia.

Samassa vetivt uudet huudot hnen huomionsa puoleensa. Talibit
kiihoittivat hevosiansa.

Tohtori katsahti barometriin ja ymmrsi syyn heidn huutoonsa.

-- Laskeutuuko pallo? -- kysyi Kennedy.

-- Laskeutuu.

-- Pahus sentn!

Neljnneksen tunnin perst ei gondoli ollut kuin 15 metrin pss
maasta. Tuuli puhalsi kumminkin kovemmin. Talibit jouduttivat
hevosiansa, ja kki kajahti yhteislaukaus musketeista.

-- Kovin on otus kaukana, kanaljat! -- huudahti Joe. -- Paras on pit
noita hirtehisi hiukan loitompana.

Samassa hn thtsi etummaista ratsastajaa ja laukaisi. Talibi kaatui
maahan. Muut pyshtyivt, ja siten psi _Victoria_ taas hyvn matkaa
edelle.

-- Varovaisia ovat, -- virkkoi Kennedy.

-- Sill tietvt varmasti saavansa meidt kiinni, -- vastasi tohtori.
-- Ja se heidn onnistuukin, jos pallo laskeutuu viel alemmas. Meidn
tytyy vistmttmsti kohota korkeammalle.

-- Mits heitetn? -- kysyi Joe.

-- Loput pemmikaanivarastoa! Siten psemme ainakin viidesttoista
kilosta.

-- Tuolla lailla noin! -- sanoi Joe, tytettyn tohtorin kskyn.

Gondoli, joka oli jo kajoamaisillaan maahan, kohosi ylemms, ja Talibit
ulvahtivat jlleen, mutta puolen tunnin kuluttua alkoi _Victoria_
uudelleen laskea kiiruusti. Vety pakeni pllyksen huokosista.

Pian oli gondoli taaskin kajoamaisillaan maahan. Al-Hadshin neekerit
lhenivt lhenemistn. Mutta, niinkuin tllaisissa tapauksissa usein
sattuu, tuskin oli gondoli trhtnyt maahan, niin jo ponnahti pallo
samalla yls, laskeutuakseen jlleen parin kilometrin pss
toistamiseen maahan.

-- Emme sittenkn pse pakoon! -- tiuskasi Kennedy vimmoissaan.

-- Joe! -- huusi tohtori. -- Viskaa ulos viinat, instrumentit, kaikki,
mik vhnkin painaa. Viskaa viimeinen ankkurikin, sill nyt se on
vlttmtnt!

Joe heitti mit kskettiin, mutta vhnp siit oli hyty, sill
pallo, kohottuaan hiukan, painui jlleen maata kohti. Talibit kiitivt
perss. Nyt he olivat noin parin sadan askeleen pss.

-- Joe! Molemmat pyssyt!

-- Ei ladattuina kumminkaan, -- vastasi Kennedy.

Nelj perttist laukausta pamahti, ja nelj Talibia kaatui maahan,
rosvojoukon raivoisasti kirkuessa.

_Victoria_ kohosi taas. Se ponnahteli arvaamattoman pitkiss kaarissa
kuni summattoman suuri gummipallo. Omituinen nky tuo: poloiset
koettavat paeta jttilis-askelin, ja nytt kuin he, muinaisen
Antaion lailla, saisivat uutta voimaa joka kerta kuin maahan kajoavat.
Mutta pitihn tmnkin kerran ptty.

Puolipiv lheni. _Victoria_ vsyi, oheni, piteni; pllys veltostui,
litistyi; sen hauraat poimut vingahtelivat toisiansa vasten.

-- Taivas on hyljnnyt meidt, -- lausui Kennedy; -- meidn tytyy
pudota maahan.

Joe ei vastannut mitn; hn katsahti vain tohtoriin.

-- Ei! -- sanoi Fergusson. -- Meill on viel lhes 70 kiloa
heitettvn.

-- Mit niin? -- kysyi Kennedy.

Hnen mieleens iski, ett tohtori oli kki tullut mielipuoleksi.

-- Gondoli! -- vastasi tm. -- Tarttukaamme verkkoon! Sen silmukoissa
saatamme pysytell, kunnes olemme psseet virran yli.

Ja hetkekn epilemtt nm uljaat miehet turvautuivat thn
pelastuskeinoon. He tarttuivat verkon silmukoihin, niinkuin tohtori oli
kskenyt. Ja Joe, toisella kdelln pidellen kiinni, hakkasi toisella
gondolin kydet poikki. Se irtaantui juuri kuin pallo oli lopullisesti
putoamaisillaan maahan.

-- Elkn! elkn! -- huusi hn.

Pallo kohosi 90 metri.

Talibit kiihoittivat ratsujansa. He joutuivat tulista vauhtia, mutta
_Victoria_ oli kohdannut kovemman tuulen ja kiiti nyt nopeasti erst
vuorta kohti, joka nkyi taivaanrannassa. Tm oli varsin edullista
pakeneville, sill he saattoivat kulkea vuoren yli, jota vastoin
Al-Hadshin joukon tytyi kiert pohjoisen puolelta.

Ystvykset pitelivt verkosta kiinni. Heidn oli onnistunut saada se
solmituksi alapuoleltansa, jotenka siit sukeutui suuri, lpttv
tasku. Tuskin oli vuoren yli psty, kun tohtori huudahti:

-- Virta nkyy! Tuolla on Senegal!

Ja todellakin: kolmen, neljn kilometrin pss vieritteli virta
laajoja vesin. Vastainen ranta, matala ja hedelmllinen, tarjosi
turvallisen tyyssijan ja sopivan paikan laskeutua maihin.

-- Viel neljnnestuntia, -- sanoi Fergusson, -- niin olemme
pelastetut.

Mutta toisin piti tapahtua. Tyhj pallo vaipui vaipumistaan alas
maahan, joka oli melkein kaikkea kasvullisuutta vailla. Se oli
ryhyist kivikkorinnett; siell tll moniahta pensas ja kuihtunutta
ruohoa auringon polttamalla pohjalla.

_Victoria_ kolahti useampia kertoja maahan ja kohosi taas; ponnahdukset
kvivt yh matalammiksi ja lyhemmiksi. Vihdoin se tarttui verkoistaan
kiinni baobabin pitkiin oksiin. Se oli ainoa puu tss ermaassa.

-- Kaikki on lopussa! -- virkkoi metsstj.

-- Ja rantaan ei ole kuin sata askelta, -- liitti Joe.

Poloiset astuivat maahan, ja tohtori lksi seuralaisineen astumaan
rantaa kohti. Tll kohtaa kuului virralta pin kovaa kohinaa. Rantaan
psty tunsi Fergusson siin Guinan putouksen. Ei yhtn venhett, ei
yhtn elv olentoa nkyviss.

Kuusisataa metri leven vyrytti Senegal tss kovalla pauhinalla
vesin 45 metri korkeasta putouksesta. Virran suunta oli idst
lnteen, mutta kallioinen ranta, joka silt sulki tien, kulki
pohjaisesta eteln. Keskell putousta seisoi paateroita, kummallisia
muodoilleen, niinkuin kivettyneet elimet vedenpaisumuksen takaisilta
ajoilta.

Mahdotonta oli pst tmn huimaavan putouksen yli; se oli ilmeist.
Kennedy teki vastoin tahtoansakin eptoivoisen liikkeen.

Mutta Fergusson huudahti:

-- Ei viel ole kaikki lopussa. -- Ja tuossa hnen nessn kajahti
palanen tarmokasta rohkeutta.

-- Tiesinhn min sen, -- virkkoi Joe, jrkhtmttmsti luottaen
isntns nyt, niinkuin ainakin.

Nuo kuivettuneet ruohot olivat tohtorissa herttneet rohkean
ajatuksen. Siin viimeinen pelastuksen mahdollisuus. Hn raahasi
ystvns kiireimmiten palloa kohti.

-- Meill on ainakin tunti kytettvissmme, ennenkuin rosvot
saavuttavat meidt. Kootkaa tuota kuivaa ruohoa suuret mrt,
vhintns puoli sataa kiloa.

-- Mits niill? -- kysyi Kennedy.

-- Kaasua minulla ei en ole. No niin, me kuljemme virran yli
kuumennetun ilman avulla.

-- Uljas Samuel! -- huudahti Kennedy. -- Sin olet suuri mies!

Joe ja Kennedy ryhtyivt tyhn, ja ennen pitk oli kokonainen pieles
ruohoja kertynyt baobabin lhelle.

Sill vlin oli tohtori laajentanut pallon suun, pstettyn venttilin
kautta kosteaa vetykaasua ulos. Nyt hn kokoaa kasallisen kuivia
ruohoja aukon kohdalle ja sytytt ne tuleen. Ilmapallo paisuu varsin
lyhyess ajassa kuumasta ilmasta. Sadan Celsius-asteen kuumuus riitt
ohentamaan ilman puolta kevemmksi. Niinp alkaa _Victoriakin_ paisua;
ruohoista ei ole puutetta, ja ihan silmiss sen muoto pyristymistn
pyristyy.

Kello oli neljnnest vailla yksi.

Silloin tuli pohjoisessa nkyviin Talibien ratsujoukko, noin parin
kilometrin pss. Jo kuului heidn huutojansa ja ratsujen tmin.

-- Kahdenkymmenen minutin kuluttua he ovat tll, -- virkkoi Kennedy.

-- Kuonoja! ruohoja, Joe! Kymmenen minutin perst me olemme korkealla.

-- Tss olis, tohtori.

_Victoria_ oli kolmatta osaa vailla tynnn.

-- Ystvt! Nyt verkkoon kiinni!

-- Se on tehty.

Pallo heilahti. Se merkitsi sen pyrkivn nousemaan. Talibit lhenivt.
Tuskin olivat he en viidenkn sadan askeleen pss.

-- Pidelk lujasti kiinni! -- huusi Fergusson.

-- Olkaa huoleti, tohtori, olkaa huoleti!

Jalallaan viel lykksi tohtori kasallisen ruohoja valkeaan.

Pallo oli nyt tynnn kuumaa ilmaa ja kohosi yls, pyhkisten
kupeellaan baobabin oksia.

-- Nyt sit lhdettiin, -- huudahti Joe.

Vastaukseksi pamahtivat musketit. Yksi luoti hiipasi hnen olkaansa,
mutta Kennedy, kurottautuen ulos, laukaisi toisella kdelln
karbiininsa, ja kaasi taas yhden vihollisen maahan.

Vimmatun rajut huudot kajahtivat vihollisten joukosta, kun _Victoria_
kohosi lhes 250 metrin korkeuteen. Navakka tuuli tarttui siihen,
huojutellen sit arveluttavalla tavalla; mutta pelvotta katselivat
tohtori ja hnen seuralaisensa huimaavaa pyrrett allansa.

Kymmeneen minuttiin he eivt virkkaneet sanaakaan toisillensa.
Vhitellen he sitten alkoivat laskeutua alas virran vastaista rantaa
kohti.

Siell seisoi toistakymment miest franskalaisissa uniformuissa
kummastuksissaan, kauhistuneina. Helppo on kuvailla heidn
hmmstystn, kun nkivt tmn pallon kohoavan yls virran oikealta
rannalta. He olivat vhll pit sit thtitieteellisen ilmin.
Mutta heidn johtajansa, laivaston luutnantti, ja midshipsman olivat
europpalaisista sanomalehdist lukeneet tohtori Fergussonin uskaliaasta
yrityksest ja ksittivt heti asian oikean laidan.

Pallo, kutistuen kutistumistaan, laski yh alemmas, uljaat metsstjt
verkossaan. Eptietoiselta nytti kumminkin, ennttvtk he pst
rannalle asti. Mutta silloin hykksivt Franskalaiset virtaan ja
vastaan-ottivat heidt ksivarsilleen samassa silmnrpyksess kuin
_Victoria_ vajosi veteen muutaman metrin pss Sengalin vasemmasta
rannasta.

-- Tohtori Fergusson! -- huudahti luutnantti.

-- Niin juuri, -- vastasi tohtori tyyneesti, -- ja hnen kaksi
ystvns.

Franskalaiset kantoivat heidt virrasta maihin, sill vlin kuin pallo,
puoleksi lyyhistyneen, jttilismisen rakkona joutui vuolaan virran
vied ja katosi Guinan putouksen kuohuviin pyrteisin.

-- _Victoria_ parka! -- sanoi Joe.

Kyynel kiertyi vkisinkin tohtorin silmn. Hn levitti ktens, ja
syvsti liikutettuina vaipuivat toiset kaksi hnen syliins.




NELJSVIIDETT LUKU.

Pts. -- Pytkirja. -- Franskalainen asutus. -- Medinen vartioasema.
-- _Basilic_. -- Saint-Louis. -- Franskalainen fregatti. -- Palaus
Lontoosen.


Rannalla oleva retkikunta oli Senegalin kuvernrin lhettm. Siihen
kuului kaksi upseeria, nimittin laivastojalkaven luutnantti Dufraisse
ja midshipman Rodamel, sek kersantti ja seitsemn sotamiest. He
olivat hakemassa soveliasta vartiopaikkaa Guinassa, ja sill matkallaan
he sattuivat nkemn tohtori Fergussonin palauksen.

Helppo on mielessn kuvailla niit onnittelulta ja syleilyj, joilla
nyt nm kolme uljasta matkustajaa otettiin vastaan. Franskalaiset
olivat omiansa todistamaan Fergussonin retken todellakin pttyneen. Ja
tohtori pyysikin heit heti kohta antamaan viralliset todistukset
tulostansa Guinan putouksille.

-- Ettehn kieltydy allekirjoittamasta pytkirjaa? -- kysyi hn
luutnantti Dufraisselt.

-- Altis palvelemaan, -- vastasi tm.

Matkustavaiset saatettiin vliaikaiseen vartioon Senegalin rannalla.
Siell heidn osakseen tuli mit hellin hoito ja runsas kestitys. Ja
siell laadittiin seuraava pytkirja, jota tnkin pivn silytetn
Lontoon Maantieteellisen Seuran arkistossa:

    'Me allekirjoittaneet todistamme tnn nhneemme tohtori
    Fergussonin ja hnen seuralaistensa, Richard Kennedyn ja Joseph
    Wilsonin,[25] saapuvan paikalle, riippuen ilmapallon verkossa. Ja
    laskeusi sanottu pallo muutaman askeleen pss meist itse
    Senegaliin, jossa virta sen tempasi mukanansa Guinan putouksesta
    alas. Varmemmaksi vakuudeksi olemme nimikirjoituksillamme
    vahvistaneet tmn pytkirjan, joka tehtiin Guinan putouksilla
    24 pivn toukokuuta vuonna 1862.

                  Samuel Fergusson. Richard Kennedy. Joseph Wilson.
                  Dufraisse, laivasto-jalkaven luutnantti;
                  Rodamel, midshipman. Dufays, kersantti.
                  Flippeau, Mayop, Plissier, Lorois,
                  Rascagnet, Guillon, Lebel, sotamiehi.'

Ja thn pttyi tohtori Fergussonin ja hnen urheain seuralaistensa
hmmstyttv retki, joka kumoamattomilla todistuksilla vahvistettu on.
Nyt he olivat uusine tuttavineen ystvllisempin heimojen keskuudessa,
joilla on vilkas yhteys franskalaisten asutusten kanssa.

He olivat tulleet Senegaliin lauantaina toukokuun 24:n, ja saman kuun
27:n he saapuivat Medinen vartioasemaan, joka sijaitsee vhn
pohjoisemmassa virran rannalla.

Siell franskalaiset upseerit ottivat heidt vastaan avoimin sylin ja
osoittivat heille mit auliinta vieraanvaraisuutta. Melkein heti
senjlkeen astui tohtori seuralaisineen pieneen _Basilic_ nimiseen
hyryvenheesen, joka kulki Senegalia alas hamaan virran suuhun asti.

Neljtoista piv myhemmin, keskuun 10:n, he saapuivat
Saint-Louis'iin, jossa kuvernri otti heidt loistavalla tavalla
vastaan, ja jossa he saivat tydellisesti levt jnnityksistns ja
matkan vaivoista. Siell haasteli Joe jokaiselle, ken tahtoi hnt
kuunnella, thn tapaan:

-- Oli t meidn matka sentn sellaista yksitoikkoista kihnutusta.
lkn kukaan sellaiselle reissulle lhtek, joka himoitsee
trisyttv ja jrisyyttv. Tottamaarian, ellei meill olis ollunna
niit seikkailuja Tshadilla ja Senegalissa, niin ihan sit olis ikvn
kuollut.

Muuan englantilainen fregatti oli valmiina lhtn. Fergusson
ystvineen nousi siihen. Keskuun 25 p:n he saapuivat Portsmouthiin ja
seuraavana pivn Lontoosen. Emme ky kuvailemaan sit vastaan-ottoa
ja suosiota, joka tuli heidn osakseen Kuninkaallisen Maantieteellisen
Seuran puolelta.

Kennedy lksi pian senjlkeen Edinburgiin kuuluisan karbiininsa kanssa.
Hn kiiruhti rauhoittamaan vanhaa emnnitsijns.

Tohtori Fergusson ja hnen uskollinen Joensa pysyivt samallaisina kuin
olemme heidt tunteneet. Muutos oli heiss sittenkin tapahtunut heidn
tietmttnskin. Heist oli tullut ystvykset.

Europan sanomalehdet eivt vsyneet ylistelemst nit urhoollisia
retkeilijit, ja _Daily Telegraphin_ painos nousi 977,000:een sin
pivn, jolloin se julkaisi otteen heidn matkakertomuksestaan.

Kuninkaallisen Maantieteellisen Seuran kokouksessa piti tohtori
Fergusson esitelmn ilmamatkastaan. Hn ja hnen seuralaisensa saivat
kultamedaljin, joka oli mrtty annettavaksi merkillisimmst
lytretkest vuonna 1862.




Viiteselitykset:


[1] Penny (merkkin: d) = noin 11 Suomen penni. Monikko sanasta penny,
kun tarkoitetaan useamman penny-rahan yhteist arvoa, kuuluu: pence.

[2] Edinburgin pilkkanimi.

[3] Tst puolin on tss kirjassa kaikki mitat ja painot useimmiten
lausuttu metrijrjestelmn mukaan.

[4] Tohtori Fergussonin lhdetty, saatiin tiet, ett Heuglin,
muutamain erimielisyyksien thden, olikin lhtenyt kulkemaan toista
tiet kuin retkikunnalle alkujaan oli mrtty. Sen pllikksi tuli
sittemmin Munzinger.

[5] Palvelija Walter Scottin romaanissa "Lammermoorin morsian".

[6] Mr on lyhennys sanasta mister = herra.

[7] Lontoon esikaupunki etelss.

[8] Tss, niinkuin vhn edempnkin, on puhe Englannin nauloista.
Yksi Engl. naula = puoli kiloa, oikeastaan 453 g.

[9] Noin 3,20 Smk.

[10] 1 kuutiojalka = likipitin 0,03 kuutiometri eli 27
kuutiodecimetri.

[11] 1 jalka = 30 centimetri.

[12] Mainittujen kiertothtien nimet on otettu muinaisten Roomalaisten
jumalaistarustosta: Neptuno oli merenjumala, Mars sotajumala, Merkurio
kekseliisyyden ja siten mys kauppamiesten, jopa varkaittenkin jumala;
Veneri (Venus) rakkauden jumalatar.

[13] Eli 10 asteella Celsiusta. Kaasu laajenee jokaiselta
Celsiusasteelta 1/267:ll osallaan.

[14] 100 asteella C.

[15] Niin nimittvt neekerit raesadetta.

[16] Jokaiselta centimetrilt, mink barometri laskee, korkeus
lisntyy likipitin 100 metri.

[17] _U_ merkitsee senpuolisessa kieless: _maa_.

[18] Tohtori Fergusson kytt aina Fahrenheitin lmpmittaria, jonka
180 astetta vastaa meill tavallisia Celsius'en 100 astetta.
Jtympiste on Fahrenheitilla -32. Suhde on: 9 F = 5 C.

[19] Njanza merkitsee: jrvi.

[20] Muuan byzantilainen oppinut on ollut huomaavinaan sanassa _Neilos_
matemaatillisen sanan. Kirjain N edustaa lukua 50, E 5, I 10, L 30, O
70, S 200: koko summa siis vuoden pivin lukua.

[21] Traditionin mukaan tm vuori vavahtaa joka kerta kuin moslemi
astui siihen jalkansa.

[22] Lue: a moaa.

[23] Tohtorin lhdetty, tuli retkikunnan uudelta johtajalta,
Munzingerilta, kirjeit, jotka valitettavasti vahvistavat Vogelin
kuoleman todeksi.

[24] Krokodiili.

[25] Dick on lyhennys sanasta Richard ja Joe lyhennys sanasta Joseph.








End of Project Gutenberg's Viisi viikkoa ilmapallossa, by Jules Verne



License: Share Alike