Produced by Tapio Riikonen ERMIEHET Historiallinen kertomus Pirkkalanpohjasta Kirj. VIN VOIONMAA Kansanvalistusseuran nuorisonkirjoja N:o 5. Ennen painettu "Kylkirjaston Kuvalehden" B-sarjassa 1898 ja 1899. Raittiuskansan Kirjapaino Osakeyhti, Helsingiss 1909. SISLLYS: I. Kevtjuhla. Majalahti. Outoja savuja. Urtin muikut. Kotkottava koppelo. Tario ja Piv. Uusi asutus. Autio. Karhutalvi. II. Lepprukki. Veroherrat. Tapanin ajoilla Majalahdessa. Kirkkomessun aatto. I Kevtjuhla Ylsatakunnan vainioilla ja lehdoissa oli kevt hernnyt. Tuores nurmi harsoi kedot, maa tihkui ylenpalttisesta nesteest, valkovartisten koivujen punaisissa virviss piirotti uusi lehti. Vesituuli leuhutti kevn vkev tuoksua kylst kyln. Kaikki olivat rientneet kyttmn hyvkseen otollista hetke. Peltokalut oli viety ulos, pellot oli kynnetty ja kylvetty ja uudet humalaseipt seisoivat jo kuin metst pitkien pirttien seinustoilla. Nyt oli kaikki valmiina, kylvt jtetty luonnon haltuun. Jos ei oltu saatu pappia vainioita vihkimn, oli itse vihitty ja viety pyhiin paikkoihin uhrit ja Ukon vakat maan kasvun ja karjan onnen puolesta. Joka paikassa vietettiin suurta kevtjuhlaa ja toivomielin kutsui kansa luojan siunausta ja santtain suojelusta rakkaitten peltojen yli. Sinisi ilmoja vastaan tunsi jo kaukaa vainioilta Pyhlln kylahteen suuresta kylpuusta, joka kasvoi kyln etelrinteell. Puunsa monihaaraisen latvan suojaan nytti koko vanha maatunut kyl rymytyneen yhdeksi harmaaksi seinksi. Kyl tmkin lepili valmiin tyn keskess. Ruohonpiset rukiin sarat kauniisti vuorottelivat puhtaitten toukopeltojen kanssa, joita uudet aidat ymprivt. Ulkona ei enn nkynyt tyss ketn, kyln paimen yksin tuohiluikkuunsa luurutellen ja kdess vihantia oksia ajoi hiljoilleen kyln karjaa ensi laitumelta kotia pitkin kivikkoista tanhuaa, johon sorkat takertuivat. Mutta unistuneen ilta-auringon valossa nkyi kylpihlajan ymprill tavatonta vkiliikett, josta saattoi ptt, ett siell vietettiin yhteist kevtjuhlaa. Kyln koko vki oli ulkona ja pirtit oli jtetty tyhjilleen. Mutta sillat ja penkit oli pesty ja kuurattu ja akkunaluukut ja ovet heitetty auki, ja nkymtn juhlahenki tuoksusi joka sopessakin. Emnnt olivat yhdess lhteneet paimenta vastaan karjan tulotaikoja tekemn, vaan koko muu kirjava kyl oli kylpihlajalla. Siell koturit joukkoineen ja vaivaisetkin keppineen. Melkein kaikilla kylnmiehill oli ylln juhlapuku -- pieksun nkiset jalkineet, harmaasta sarasta polvihousut ja lyhyt krttirijyn tapainen takki ja pss korkea musta huopahattu. Punaisilla nauhoituksilla ja prmeill oli takit ja lakit kaunistettu. Naisilla oli sinisi ja punaisia villahameita ja suuret valkeat olka- ja pliinat, jotka oli kauniisti sidottu ja aseteltu hopea- ja vaskisoljilla. Kaikkien kyhimmt pitivt kuluneita vaatteita, nhtvsti armovaatteita, ja kulkivat osalta jo hurstissakin. Mutta siit huolimatta olivat he yht iloisia kuin muutkin ja seurasivat ksky maistamaan juhlaolutta pydlt, tai katselivat ryhmiss nuorten tanssia, johon kulkeva leikari-ukko huilutorvella soitti yleisesti suosittua laulunsvelt. Kun oli psty pitkn tanssin loppuun, lopetti leikari soittonsa ja poikain ja tyttjen rivit hajosivat ja kaikki kokoontuivat lhemmksi pihlajaa, jossa vanhempi vki oli joutunut nekkseen keskusteluun. -- Sen min sanon -- kuului joukosta kova ja kimakka ni --, ett jos olisin nuorempi, niin mukaan lhtisin minkin Heikan kanssa ermaahan. Metsss on herran elm, joka sen el taitaa, ja min totta Maarian kyll tietisin. Se hiisi vie on toista kuin tss kylss leivn palasta tapella ja olla toisien renki, vaikka on talon poika. -- Huutaja oli muudan koturi, joka oli kevtoluesta osansa saanut ja jota muuten kutsuttiin "Luukulkuksi". -- Oohoo sentn sit rohkeutta -- lausui toinen sorakielinen mies, joka oli mielestn tietvmpi. -- Toista on tehd talo kylmn korpeen kuin toiselle puolelle kylkujaa. Moni on korpeen mennyt ja sinne hvinnyt. Ei sinne mene muut kuin koturit, joilla on saunassa ahdasta. Koturiparan innolle naurettiin nyt. Mutta nuorten miesten joukosta kuului halveksimisen nurahduksia viimeist puhujaa vastaan. Asia oli se, ett ermaahan lhdn halu oli levinnyt kki niinkuin rutto ja temmannut vkevsti nuorten miesten mieli. Tauti oli tullut Pyhllllekin ja vaikka ei viel tll kertaa tosilht ollut mieless muilla kuin Heikalla, niin olivat kyln pojat lhdst haltioissaan, sill Heikka oli kyln reippain nuori mies, muitten esikuva jousipyssyn ja kirveen pitelyss. -- Ei Heikka mets pelk. Lhtee se sinne vaikka evittkin. Tst lhdemme viel joukossa hnen perssn ja jtmme tmn kyln -- sanoi katse rohkeana ers nuorukainen. -- Yksink se Heikka sinne lhtee? -- kysyttiin jo osaaottavasti tyttjen puolelta. -- Yksin lhtee -- vakuutti skeinen nuorukainen --, ellei teist tytist joku lhtene mukaan -- lissi hn veitikkamaisesti. Punaposkinen Maisa lensi kki viel punaisemmaksi. Hn vetytyi toisten tyttjen taakse, mutta monet silmt seurasivat hnt sinnekin, sill hnell oli aina silmi seuraamassa. -- Pannahinen lhtekn korpeen karhun pirtiss asumaan. Ei sinne lhde tytt rahalla eik saralla -- tokasi Kerttu pojille vastaan ja pelasti Maisan pulasta. Pojat vetivt suuta korviin. Kerttu oli kiertv keikaileva nainen, tuskin enn neitoikinen, jonka kyll tiedettiin olleen luvattomilla matkoilla seuramiestens kanssa korvessa jos kylsskin. -- Ei siell tyttj tarvitakaan, -- jatkoivat pojat kisapuhettaan -- siell on paremmat tytt metsss. Jokaisella ermiehell on kauniimpi morsian kuin tmn kyln tytt, vaikka niit silkill sitelisi. Ettek ole kuulleet vanhain ermiesten puheita, miten metsn tytt ovat tulleet pimess ihan kalamajoihin ermiehi hyvilemn. -- Miesparat luulevat risuja, kantoja tytiksi, kun ei ole ermaassa oikeita tyttj, -- pilkkaili Kerttu. -- Edest ksin kuulemma ovat metsn tytt niin koreita ett, mutta takaa lahoja ahopkkelj. Vastausta vaille ei tietysti tyttj olisi jtetty, ellei leikarivanhus olisi keskeyttnyt nuorten vittely. -- Kukin omilla silmilln nkee, -- sanoi hn -- nuoret rakkautta, kyht rikkautta. Min olen vanha mies, kulkenut Suomet ja Savot ja penkonut ermaankin pohjat. On minullakin maanseln laidalla oma kalajrvi ja metskunta. Sinne menen ikvstkin, kun kyllstyn tll kulkemaan. Nousen maan syrjlle ja katselen avaraa maailmaa ja soittelen metslle ja itselleni. Pieni idistn orpo tyttreni syttelee joutsenta, joka asuu mustalla metsjrvell ja on melkein alju. Se on niin kaunis maa, ettei ole toista, ja jrvet ja metst tynn antimia. Jo siell on vkekin, joka kes nen korkealta syrjlt kaskien palavan taivaitten rannoilla, ja lumilla hiihtelevt Savon suksimiehet uusia maita vakoilemassa. Siell on elm ihanainen, kell vain on siihen luonto. Parhaitten sopii sinne lhte, mutta huonot jkt ja herjat pysykt perti pois! Yleinen liike oli seurauksena leikari-ukon sanoista. Ermaan asuttamisesta ja sinne lhteneist ja kuninkaan vapaudesta oli jotain Pyhllllekin kuultu, vaan ei taasen silminnkijn suusta. Leikari toi tulen tappuroihin. Vkijoukossa syntyi kiivasta vittely ermaan puolesta ja vastaan. Muutamat nuoret miehet livt kerskaten ktt keskenn ja lupasivat jo huomenissa lhte ermaalle. Mutta siihen unehtui ermaa, sill samassa kuului huutoa ja tappelua vierest. -- Pitk Vilmu siell ryhentelee -- kuului joukosta. -- Ei sille miehelle kunnian kukko laula. Sit arvelivat pitkst Vilmusta monet muutkin. Vilmu oli hillitn yltip ja turhanpivinen kerskuri ja vihaksi pistv keikari plle ptteeksi. Hn oli kyln rikkaimman miehen poika, laiskuuteen tottunut ja nykyn aikeissa ruveta knihdiksi linnaan. Ylln oli hnell jo sit varten huoveilta ostetut tai vaihdetut ihonmukaiset kirjavakappaleiset housut ja skkihihainen rijy punaista enkelskan verkaa ja tyhdll varustettua nahkalakkiaan piti hn toisella korvallisella. Huoveilta, joita melkein joka aika kulki kyln kautta, oli hn myskin oppinut rivot puheensa ja ylenmrisen oluen juomisen taidon. Nyt oli hn olutpissn ruvennut ermiehi herjaamaan ja sotamiehi kehumaan, kunnes pojat suuttuneina knsivt maahan koko miehen koreine vaatteineen. -- Kuka rohkeaa kyd parempansa plle! -- kiljui hn maassa kierien, mutta sai naurun rhkn vastaukseksi. -- Se on oikein sinulle, kun tulet tuhmasti puheille. Tyht on lakissa, mokomallakin herralla, vaikket ole viel linnan renkikn -- uhoteltiin hnelle. Vilmu karkasi yls ja hykksi lhinn olevan ilkkuvan kylpojan kimppuun. Pojalle olisi saattanut kyd huonostikin, elleivt vlimiehet olisi psseet htn. -- Kaksinkertainen sakko ja hpe sille, joka rikkoo rauhan kyln killassa -- lausui leikari vakaasti. -- Lopetetaan tm Jumalan juhla sovinnossa eik tappelulla ja sinimarjoilla. -- Hei leikari soittakaa! Hei pojat nuoret, hei tytt kauniit, tanssimaan! -- huusivat pojat. Vaan leikari ei soittanut, sill kylpihlajalle saapui nyt itse kylnvanhin Tapavaino ja kyln isnnt, kdess oluthaarikat, jotka laskivat pydlle. He olivat olleet koolla Salakan pirtiss juhlaa juomassa yhteisesti kootuilla varoilla, niinkuin tapa oli suurempina juhlina. Kyln isnnill oli ollut pirtiss keskustelu ja nyt he tulivat rauhallista ptst tekemn. Mit asia koski, sen arvasi helposti siit, ett nuori Heikka oli isntien seurassa. -- Tss on kysymyksess kyln kappale ermaassa, -- puheli vanha Tapavaino. -- Esi-ismme ovat sen hankkineet ja viel mekin olemme siell kesisin kalastamassa kulkeneet. Vaan tukalaksi tulee joka kes tehd rettmn pitk matka vhisen hydyn takia. Nyt on ruvettu korpia asumaan ja aika on sellainen, ett omansa katsokoon, jolla on omaa ermaassa. Kuuluu jo liikkuvan vieraita katsojia meidnkin ermaan puolella. Meill on kylss ahtaus maissa ja vke liiaksi, ei haittaa jos jotkut heittvt auran ja tarttuvat kirveeseen. Min katson, ett saisi sinne tlt menn uutisasukas tai vaikka useampiakin. -- Min katson, ett annetaan Heikalle kyln vesi ermaassa -- sanoi Matti Salakka, jonka sanalle pantiin paljon arvoa. -- Asukoon hn sinne talon, kun mieli tekee, ja maksakoon veron tnne. Aika on sellainen, ett jos emme aikanamme eteemme katso, ei meill pian ole vett eik veroa. -- Oikein niin, -- vakuuttivat isnnt. -- No, me annamme erkappaleen Heikalle, -- lausui kylnvanhin hyvin vakavasti. Sin olet pystyv mies, Heikka, menestys olkoon kanssasi. Saat menn, mutta emkyllle maksa vero, kaksi leivisk vuodessa, -- ett edes tiedmme eltk sin. Tuossa on ksi, pysyyk puheesi. -- Niinkuin kirveen silmss -- vakuutti Heikka lyden ktt kylnvanhimmalle. Nyt kun asia oli suora, meni Heikkakin nuorten pariin. Hn kertoi ihmetteleville, ett hnell oli kaikki valmiina ja ett hn jo alkukesst aikoi lhte. Mutta sit ennen tahtoi hn viel tanssia kyln tanssissa. -- Tanssi kymn, leikari soittamaan! -- huusivat htisemmt pojat ja alkoivat kvell velkutella tyttihin pin kumarrellen ja silm heitten niinkuin hyvtkin ritarit. Tanssijat jrjestyivt kahteen riviin vastakkain, pojat toiseen ja tytt toiseen. Leikari alkoi soittaa kaunista tanssilaulua hitaassa tahdissa ja nuoret tanssivat kevesti astuen toisiansa vastaan. Maisa oli Heikkaa vastassa. Kun oli tanssista psty, kerydyttiin taas Heikan ymprille. Maisa ei kuitenkaan tullut. Hnet oli Salakan isnt ottanut erikseen. -- Niin sin olet kaunis kuin mansikka, kyll se nyt on sinun naintavuotesi, -- puheli isnt tytlle. Maisa kuunteli punoisissaan. Hn tiesi, mihin isnt tahtoi tulla ja pian tulikin. Puhemies oli hymysuin tuskin ktellyt Maisaa, kun taas kuultiin kylnvanhimman ni. -- Hoi isnnt ja emnnt ja kaikki hyvt kylnmiehet! Juodaan tuopit tyhjiksi kiitokseksi Kaikkivallan, itse ylimmn, pyhin miesten ja hyvin haltijain. Sitten menk kaikki rauhassa kotianne. Kaikki paljastivat pns ja joivat. Isnnt polvistuivat juodessaan pin pihlajaa ja ukko Tapavaino kaatoi tuopistaan esikoisen pihlajan juurelle. Viel saman illan hmriss otti Maisa vastaan puhemiehelt Heikan kosiolahjat, kaksi suurta hopearahaa ja hopeisen kantasormuksen, jossa oli pieni helisevi renkaita. Heikan matkalta oli siten viimeinenkin este poistunut. Illalla myhn istui hn iloissaan ja ikvissn Maisan luona luhtikamarissa. Maisalta sai hn vakkaansa pantavaksi sen ajan snnlliset sulhaslahjat, paidan, sukat ja kauniisti ommellun mekonrinnustan. Kauvan istuivat he ja puhelivat tulevasta talostaan ermaalla. Tarkoin siin puhuttiin talon asiat, pydt ja penkit, aitat ja saunat. Kultalinnaksi he kuvailivat pient ermaan taloansa, jossa eivt karsaat silmt heit katsoneet, ilket kielet nuorten rakkautta turmelleet eivtk kateelliset naapurit viljaa ja karjaa noituneet. Muutaman viikon aikoi Heikka viel viipy kotikylss, mutta sitten hnen tytyi lhte. Syksyst vuoden tai kahden pst lupasi hn tulla Maisaa noutamaan valmiiseen taloon ja Maisa lupasi tuoda oman lehmn uudelle pirtille. Kuinka pettvi ovat nuoruuden toiveet! Vaan mit olisi nuoruus ilman toivoja! Majalahti Tammerkoskelta alkoi varsinainen pitk matka ermaalle eli "Pirkkalanpohjaan", niinkuin tt suurta lntisen vesistn ermaata siihen aikaan kutsuttiin. Vanhat ermaan kvijt, jotka suvisin Pietarin pivn aikaan olivat soutaneet ermaahan kalastelemaan kesviikoiksi, laskivat perimmiselle ermaalle kolmen pivn ahkeran soudun. Aavalla tyynell Nsiselll kulki alkukesn pivn Heikan vene pohjoista kohti. Rannat tuskin siintivtkn ja yll oli viel rettmmpi sininen avaruus. Heikka ei ollut yksin. Hnell oli toverina kaunis ruskeakutrinen poika, kapea ja nerkonen viel. Inki oli Salakan pirtiss kasvanut ja sanottiin hnt isnnn sukulaiseksi. Pienen pahaisena oli hn joutunut Salakan Matin hoitoon. Ihmiset sanoivat hnen isltn perineen halun metsn ja hn oli kasvavasta poikasesta ollut Heikan alinomainen toveri hiihdoissa ja metsnajoissa. Ei kukaan ihmetellyt, ett hn lksi Heikan mukaan. Hyv Salakan isnt oli pannut lhtemist vastaan, sill hn oli nuorukaiseen mieltynyt ja kiintynyt, mutta oli viimein pstnyt pojan matkaan ja pitkll katseella hnest luopunut. -- Joko alat vsy -- kysyi Heikka usein nuorelta toveriltaan, joka souti ylisill airoilla, ja hnen nens kaikui hiljaisessa avaruudessa niinkuin kanteleen kieli. -- Vastahan olemme alkumatkassa -- vastasi nuori Inki, vaikka kuumuus jo hnt kovin rasitti. Ja niin he jatkoivat netnn soutuaan. Loppumatta juoksi hopeinen hius veneen punaisesta laidasta ja yh surullisemmin havisivat airot. Veneen verkkaiseen matkaan yhtyi yksininen aurinko, ja kun se ehti majoilleen kuulivat soutajatkin kuohuvan kosken kohinan ja poikkesivat yksi leporannalle. Koskella puuhasi jo Liuksialan vanha kalarenki lohipadollaan. Kun vieraat psivt maihin, tuli vanha Kala-Sipri kantaen suurta lohta. Hnen pirttins oli siin lhell. -- Ehtoota ja rauhaa -- sanoi hn nuorille miehille. Ermiehet vastasivat ystvllisesti. -- Ensimmisi ermiehi olette tn suurena suvena ja hyvn onnen tuotte -- puheli vanha kalarenki. -- Tuossa on ensimminen lohipoika tst koskesta tn suvena. Aijotte nmm kalastaa ermaassa kauvankin. Hn katseli heidn vasta tervattua ja vitsastettua venettn ja kaunislytteisi vakkoja, kirveit, keihit, jousia ja nuottaa ja verkkokasaa, jotka oli veneeseen mtetty. Kaikki oli selvsti pitemp jmist varten. Kala-Siprilt saivat soutajat tiet paljon ermaan seikkoja. He kuulivat keit sinne oli edellisvuosina mennyt ja keit jnyt, sill Sipri asui ermaan portilla, josta kaikkein oli kuljettava. Vaan ei kaikki ollut ilahduttavaa, mit he kuulivat. Tappeluja ja murhia oli ermaassa taaskin tapahtunut ja suuret palot olivat tn kesn jo kulkeneet pahemmin kuin ennen. Varsinkaan ei ennustanut Kala-Sipri mitn hyv vieraista Savon miehist, joita nyt joukoittain oli saapunut nillekin perille. Toisena pivn kulki ermiesten vene kapeampia vesi. Tummat ja korkeat piirirannat olivat vielkin kaukana, mutta niist lhti matalampia saaria ja niemi, jotka joka paikassa nyttivt yhtyvn, mutta joka paikassa kuitenkin tekivt tilaa venetielle. Kestuuli koristi tnn sinisen taivaan pitkin vesist tuhansilla valkeilla hahtuvilla. Nm seudut olivat jo puolittain ermaata. Matkamiehet olivat pois asutuilta mailta, mutta eivt viel itse ermaassa. Yhtmittainen mets seurasi rantoja, mutta luonto oli paikoin ihmisist saanut iloisemmankin vrin. Siell tll nousi helen vihri laiho tummaa rinnett vastaan tai kasvoi huojuva koivikko vanhan halmeen paikalla. Salmien varsilla nkyi muutamia aidattuja halme- ja heinmaita, -- verj veteen pin -- osotus puoliasutuksesta, joka viel on veden turvin. Virtaisissa vuolteissa, joita oli paljon, tapasivat Heikka ja Inki seudun asukkaita tyss lumiauran nkisill kalatokeilla. Soutajia katseltiin epluuloisesti, -- tll olivat kulkevat ihmiset aina epiltvi. Sitten rupesi ermaa tulemaan yh tuntuvammaksi. He soutivat halki suuren lainehtivan seln, jonka ymprill oli kyrmyisi vuoria ja kivikoluisia rantoja, kaikki sammalien ja rajupetjin vallassa. Huomaamatta tuli jylh rauhallinen ermaa. Vyl mutkitteli saarien ja niemien vlist, joiden varsilta kaikki viljelyksen merkit olivat poissa. Salmissa oli kaatuneita rytj, iknkuin ermaan salaisten vartijain asettamia esteit. Vesitie luikerteli yh eteenpin, yh mykemmksi, koskemattomammaksi ja salaisemmaksi tuli ermaa. Thystellen seutuja tunsi Heikka viimein Rajasaaren, josta tie taittoi Pyhlln vanhalle ermajalle. Varmuudeksi nousivat he saarelle ja nkivt vanhassa hongassa kolmella puolella vanhat syvlle vaipuneet pilkat, jotka merkitsivt kolmen kyln erkappaleitten rajaa. Yksininen valkea-aluinen kotka lhti hongan latvasta vaakailemaan ermaan ilmoihin. Helppo oli nyt lyt perille. Kaisla pisti vaaleaa terns vasta esille veden pinnasta eik ollut ehtinyt salmea salaamaan. Salmen takana oli pieni ympyrinen lahti eli sisjrvi, kokonaan pitkn aarniometsn keskell. Ihmeekseen nkivt soutajat salmen ja lahden pohjan olevan tynn omituisten yksinkertaisten pesien eli katiskain jnnksi. Mahtoi silloin olla kaloja, kun sellaisiinkin kaloja tuli, arvelivat he muistellen kuulemaansa tarinaa, miten kalansaalis ermaalla oli muinoin ollut sellainen, ett ruotoja koottiin skittin ja myllyiss jauhettiin ruokaa kalanluista. Tmk nyt oli heidn lahtensa? He katselivat rantoja ja nkivt salmen suussa suurien puitten varjossa melkein vesirajassa pienen lystikkn majan, josta katto oli pudonnut ja seint sammaltuneet. Sek oli Pyhlln ikivanha ermaja, jossa ist muistamattoman monessa polvessa olivat kyneet majailemassa! Heille tuli mieli hyvksi tuosta majasta ja iloisina vetivt he veneens maalle vanhan kalamajan viereen. Siihen he jivt rannalle. Joka puolella saartoi heit suuri salaperinen mets. Sylin seisoivat pitkt hirmuiset petjt, suuret rungot suomuksissa, rinta lmpimn suveen pin. Metslt oli ik jo loppunut, kasvamasta olivat lakanneet harmaat ikihongat, kaarnansa karisseet ja kuivuneet kieroiksi. Monella oli viel vanha sydn tuoreena, mutta moni oli sortunut sarvin kourin maahan tuulimurroksi tai suolle siniseksi sillaksi. Mutta kirjavalla kankaalla, kirjavan kiven korvalla seisoivat puut punaiset, kauneimmat vaskiset petjt. Ja uudet metsn sukupolvet nousivat lahohonkain ja jttilispetjin juurelta niinkuin lapsilaumat isin ymprill. Mustan veden takaa paistoi kellan karvallinen ranta ja veden kalvoon kajotti synkn jyle korpi. Latvat olivat jo tuutimasta lakanneet ja lnteen lhtevinen piv kulotti niit viimeisell kullallaan. Salaiset luonnon voimat kahlehtivat Heikan ja Ingin tss suuressa salossa. Ne masensivat ja julistivat heidn mielens. He muistelivat sanomattomalla kaiholla kotikyln keltaisia kukkaketoja ja valkamaa, ja aittoja ja asuntoja. He huomasivat nyt vasta ermajan vieress nuoren kukkivan pihlajan. Se oli tuore tervehdys kotikylst -- varmaan vanhan kylpihlajan vesa ermaassa, pyh ja kallis muisto tll kaukaisessa yksinisyydess. Muualta he eivt olisi voineet menn uutistalonsa paikkaa etsimn. Talo ptettiin tehd esi-isin vanhalle paikalle. He kattoivat ht ht vanhan kalamajan suojaksi tavaroille. Itselleen tekivt he ensimmisen nuotionsa rannalle majan lhelle. Se oli heist muistettava tapaus ja tmn ensimmisen nuotion paikka pidettiin sitten aina koskemattomana ja pyhn, niinkuin uutisasukkaitten kaunis tapa oli. Ja pihlajan jttivt he mys kaikeksi ajakseen kasvamaan ja sanoivat sit "kylpihlajaksi". Ja esi-isien vanhasta kalamajasta sai tm uutisasutus nimekseen "Majalahti". Outoja savuja Kesn ollessa kirkkaimmillaan katselivat metst ja rannat ujuvia kuviansa vetten kalvoilla, joita ei ykn pimentnyt, mutta sydnkesn vietetty vyryi esille paksu savu, joka hmmensi vetten kuvat ja viimein peitti koko ermaan siniseen silmiliinaansa. Savussa oli kasken imel katku, ja se tuli kaikkialta eik kukaan tiennyt mist. Se oli iknkuin salaisesta sopimuksesta tehty yhteinen savu, johon kukin ilmitulematta kaskestansa yhtyi. Mutta korkealle Lapinmelle, miss pieni ersauna oli kohisevan haavan juurella, eivt savut ylettyneet. Vanha ermies istui siell virsuissa ja valkoisessa mekossa itsekseen majansa ovella lujittamassa nilatuohella ksijousensa kaaria. Hn oli kumarruksissa tyns yli niin ettei hnen pstn nkynyt muuta kuin sitten ja vuosien vaalistama niskatukka ja parta ja riippuvat viikset. Kun hn vihdoin oikaisi selkns nki, ett ukon kasvot olivat vaaleat ja ett otsassa ja molemmin puolin nen oli syvi uurteita, paljon kokeneen uurteita. Suurilla vesiharmailla silmilln katseli hn ajatellen taivaanrantoja. Savun karvaus ei pilannut hnen silmin eik metsn puhdasta ilmaa, vaan hn saattoi katsettaan pingottamatta hallita meltn koko savumerta ja nhd sen nousupaikat. Vuosikymmeni jo oli hn ersaunaltaan katsellut laajaa nkalaa yli ermaan. Hn oli katsellut saloja ja metsnselki, joita oli toinen toistensa takana joka puolella niin pitklle kuin silm kantoi. Hn oli katsellut kaakossa hohtavaa selkvett, josta pitk kapea lahti tuli aina hnen mkens juurelle saakka. Hn oli ennen nhnyt kaskiakin ja suuriakin metsnpaloja. Mutta nyt hn katseli nkalaansa niinkuin aivan uutta. Hn nki yh uusia savuja ilmestyvn taivaille. Savupatsaita seisoi ja suitsusi varsinkin itisell maanpuolella, suuren selkveden takana. Ne olivat varmaan uusien savolaisten kaskia, arveli hn itsekseen, niiden, joita talvella oli parvi hiihdellyt Tapinmenkin ymprill. Tai olivat ne muitten ermaan kulkijain ja kiertjin kaskia. Tiesi heit kaikkia! Ja vanha ermies myhili itsekseen muistellessaan tarinaa Tohnin ijst. Korkealta asuinmeltn, jonne koko maailma nkyi, oli Tohni nhnyt ensimmisen vieraan kaskisauhun, josta julmasti suuttui ja tempasi kirveens ja lksi vuoreltaan etsimn uutta naapuriaan. Hyv oli vuorella pauhata, mutta kun laaksoon tuli eik savua enn nkynytkn, eksyikin ij ja siihen piti sammuttaa suuri vihansa. -- No, omia naapureitaan oli Tapinmen ermies kuitenkin toisia tavannut, toisia ei. Niit oli ollut hyvi, huonoja, kaiken karvaisia, niit jotka kasket omalla tylln kylvivt, ja niit jotka toisten kasket korjasivat. Kaikkien jaloissa oli ermaa ollut, tlt olivat onneansa hakeneet, tll lyneet toisiansa kuoliaaksi. Majoja oli poltettu, pyhi puita kaadettu eik mets lepytetty. Vanhat oikeat ermiehet olivat hvinneet, olisivatko ne, jotka nyt olivat tulleet tnne pysyvi kaskia raivioimaan ja ermaata kansoittamaan, parempia? Alkaisiko nyt uudet ajat -- --? Juuri siin sattui vanhuksen ajattelevaan silmn ilmanrannalla uusi sankka savu, joka oli muitten savuun yhtynyt. Vanhus taisi kki liikahtaa, sill pivss torkkuva punainen koira hnen vieressn havahti jaloilleen ja rupesi isntns mukana thystmn. -- Ihmeellist -- puhui vanhus, -- tuo savu tulee Pyhlln piirilt. Olisivatko kulkijat osanneet sinnekin? Vai olisiko Pyhlln miehi tullut vanhalle haapionalalleen, jossa miespolveen ei kukaan ole kynyt kalastamassakaan. Joko hekin muuttavat ermaahan! Merkillisesti vaikutti tuo savu vanhaan ermieheen. Hn meni majaan, mutta palasi heti takaisin savua katsomaan. Savun tytyi nousta Pyhlln haapionalalta. * * * * * Uusi oras nkyi jo hienolla karvalla mustassa kaskessa, jonka kantojen takana Majalahden valkea pirtti hohti silein hirsin. Inki oli katiskalla ottamassa ehtooksi kalaa ja Heikka seisoi jouten rannalla tyytymtn alakuloisuus puhtaissa pttviss kasvoissaan. Pitkiin viikkoihin eivt he olleet tavanneet elv olentoa. Yksinisyydess olivat he kalastaneet, raataneet ja rakentaneet uudessa kotipaikassaan. Kun kaskisavut toivat heille tuntemattomista naapureista sanoman, riemastuivat he ja iskivt iloisen tulen omaan kaskeensa. Mutta kun kasket sammuivat, palasi entinen salaperisyys ermaahan raskaana ja alakuloisena. Heikka tuli levottomaksi naapureistaan. -- Kyll meidn huomenna on lhteminen, -- sanoi Heikka kun Inki palasi kaloineen rantaan, -- tll tytyy katsoa maitaan ja rajojaan. Sit varoittivat kotikyln isnnt. Oletko varma siit, ett nit sen paksun savun meidn maan perilt? -- Lhdetn vaan, sielt savu oli, -- mynsi Inki ilostuen Heikan ilmoituksesta. -- Eihn tss viel ole nhty koko ermaata. Saatpa nhd, ett siell loppuu ikvyys. Kydn niin kaukana kuin ermaata riitt ja jousi otetaan mukaan. Ajetaan pois ne, jotka ovat uskaltaneet meidn maalle tulla! Ptetty ja tehty. He soutivat Rajasaarelle, jonka petjss oli kolmen kyln rajapaikat. Pyhlln haapionalaan kuului mrtyt kalavedet ja kalaveden rannalta oli heill oikeus ottaa maata eli "oravimets" niin pitklle kuin arvasivat, kunhan eivt poikenneet muitten kylin vesille ja niiden oravimetsiin. He lksivt Rajasaaren hongalta matkalle mytpivn lyden pilkat saarien ja niemien puihin ja joutuivat sitten suureen metsn, miss he ottivat suunnakseen Majalahteen putoavan ojan noron, aikoen omistaa maata sen molemmin puolin. Puusta puuhun veistivt he pilkkojansa tavallisesti kuusi pilkkaa paikkaansa. Heikka tiesi sanoa, ett se oli isien pyh rajamerkki, jota vieraan ei sopinut rikkoa. Tll tavoin aikoivat he pyhitt itselleen niin suuren pilkanmaan kuin pivss ehti menn perille ja toisessa palata. Ellei kukaan muu ollut ennen heit salossa otuksia ampunut ja merkkins puihin pannut, oli mets heidn. Niin tulivat he itse maansellle, jonka ylimmll harjulla seisoi riviss rajuja honkia, niinkuin jttilisten tekem valtakuntain raja. Toisella puolella nkyi outoja lakeita metsmaita ja keltaisia nevoja, joiden rannat siintivt niinkuin matalat pilvet, ja toisella puolella, josta he olivat tulleet, painuivat rinteet ja kukkulat yh alemmaksi. Aivan allansa nkivt he metsn keskell mtsrantaisen salojrven, josta he arvasivat Majalahden ojan alkavan. Mutta mitn epiltv eivt he vielkn lytneet. Ei missn savua, ei ihmisasuntoa. Tlt oli heidn palattava takaisin ja he alkoivat laskeutua alas jrvelle. Heikka valitsi metsst pilkkapuita. Silloin kuuli hn kki Ingin luikkaavan metsst, ett hn oli lytnyt halmeen. Siell oli suuri, vasta poltettu ja kylvetty halme keskell heidn metsns. Heikka ja Inki olivat kuin puulla lytyj. Myhn iltaan kulkivat he kasken ympristill, mutta missn ei nkynyt majaa eik pilkkoja eik muita tuntomerkki, joten kaski nhtvsti oli tahallisesti tehty thn piiloiseen paikkaan. Sen omistaja oli kadonnut -- hnest ei nkynyt enn vhintkn jlke. Kapea metssarka erotti halmeen mustasta salojrvest. Jrven rannalla kuivemmalla kelhpaikalla oli kaskenpolttajan nuotiopaikka, johon vsyneet rajankvijt jivt yksi. Thdet jo nkyivt viilell taivaalla ja nuotiotuli loi pitkn loistavan kuvan metsjrven pinnalle hmrss syyskesn yss. Inki nukkui uupuneen syv unta, mutta pivn ensiminen valo hertti Heikan, joka ei kasken thden saanut unta. Istuessaan kuuli hn selv nt metsst. Sielt kuului omituinen tahdikas luskaava ni, ensin hiljaisesti ja sitten kovemmin ja sitten taas hiljemmin. Heikka nyhtsi nyt Inginkin hereille. Luskaava hipsutus kuului toisen kerran ja sitten viel kolmannen. Ihmetellen katselivat nuoret miehet ymprilleen ja vhn matkan phn jrven rannalle ilmestyi metsst pitkt jalat ja niiden pss turpea p ja haarottavat sarvet ja perss koko ruumis. Kolme komeata harmaata hirve kahlasi rannalle juomaan. Pian psivt miehet liikkeelle. Heikka konttasi jntern selkjousensa kanssa metsn pin, aikoen kiert vuoren ympri ja Ingin piti rymi lhemmksi hirvi ja ajaa niit Heikkaa vastaan. He tiesivt, ett jrven perss oli vetel neva, joten hirvien kiireessn tytyisi kiert pitkin kangasta vuoren toiselle puolelle. Poukuttavin rinnoin lhestyi Inki hirvi. Mutta kaikkein trkeimmll hetkell kuului risahdus takaa ja pieni punainen koira lensi nuolena hirvien jlkeen, jotka jo olivat aamuleponsa jttneet ja hipaisseet metsn. Henki kurkussa juoksi Inkikin hirvien pern. Selv oli, ett kasken salaperinen isnt oli koirineen seudulla ja ajoi samoja hirvi kuin hekin. Mutta men takana makasi jo vanhin hirvi polvillaan suuri turpa kankaalla. Heikan onnikas vasama oli sen langettanut ja kirves tehnyt lopun. Inki joutui valmiita ihmeit nkemn. Mutta pian nki hn viel suuremman ihmeen. Nuoria miehi kohden tuli kankaalla vanha pitk mies punaisen koiransa kanssa. Kontti oli hnell selss ja kirves vasemmassa kdess ja kankea ksijousi sauvana oikeassa kdess. Vanhus oli polkujensa tottunut kvij ja kulki joustavin askelin, ja pitk vartalo ja loivat hartiat olivat suorassa ryhdiss, vaikka niskan oli ik jo painanut eteenpin. Hn astui suoraan oudoksuvain metsmiesten eteen ja katseli heit vakavilla suurilla silmilln. Hnk olisi takamailla hiipiv salakaskien polttaja ja halmevaras! Ei hn silt nyttnyt. Metsmiehen, vanhan ermiehen olivat tavat ja varustukset. Vanhus kuluneessa nahkapaidassaan ja vuotaisissa srikengissn oli Heikasta ja Ingist kuninkaallinen. -- Hyvin ammuit, nuori mies, -- lausui hn hetken heit katseltuaan. -- Terve teille! Mist olette ermaahan tulleet? He ilmaisivat keit olivat ja Heikka kysyi samalla, mist vieras oli. -- Olenpahan vanha ermies metsst -- vastasi ukko --, sanotaan minua Hartikaksi. Min olen vhn joka paikassa eik minulla ole vakinaista olinpaikkaa. Tuolla kankaitten takana Keihslahden perss on minulla kuitenkin Lapinmell ersauna, jossa parhaiten asun. Teit olenkin etsimss -- sanoi hn sitten iloiseksi muuttuen. -- Aijoin tulla Pyhlln erkappaleelle, mutta matkalla joutui Kirmu koirani hirvien jljille. Pyhllst on ollut vanhoja metsmiehi, jotka ovat minut tunteneet. Ja kun olette tekin samaa Pyhlln sukua ja nyt olette tll ermaalla, niin sopiipa meidn tehd naapuruutta. Hyv naapuri tll vastaa viitt muualla. Ktt lytiin ja hyv naapuruus oli pian valmis. Yhdess lihasivat he hirven ja palasivat sitten rajaa tehden Majalahdelle. Urtin muikut. Syksymuikku nousi tn vuonna tavallista aikaisemmin ja suuremmissa joukoissa kuin miesmuistiin. Kun kalaparvi tuli, nkyi se jo kaukana seljll niinkuin musta vihuri tai sadetorjo. Kohdalle tullessa kiehui ja sihisi vesi niinkuin olisi hiekkaa siihen satanut ja hyppvt kalat vlkehtivt silmiss niinkuin tuhannet hopearahat. Silloin eivt ermaan asukkaat malttaneet pysy metsien piilossa. Ruohoisesta kotisalmestaan lhti Savon Matti poikineen soutamaan Urtin karille, jossa olivat koko erkunnan kuuluisimmat muikkuapajat. Heidn tullessaan ei siell viel ollut muita, vaan savolaiset vetivt yksin hyvt saaliit ja pitivt sitten kylm ysydnt alastomalla karilla risuvalkean ress. Aamulla tuli karille lis vke, vanha likasilminen mies, soudella letustellen vettyneell veneell. Savolaiset huusivat hnelle hyv huomenta, mutta ij ei vastannut mitn, alkoihan vain lappaa nuottaansa jrveen. Se oli Tuliparta, savolaisten naapuri ja ainanen harmi. Hn oli musta ja nokinen paljosta polttamisesta, sill hn poltti aina, poltti kaskea, poltti peltoa ja niitty. Sanottiin hnen polttaneen entisill asuinpaikoillaan maat ja metst niin kolkoiksi, ett hnen tytyi lhte hakemaan uutta asuntoa muualta. Niin oli hn tullut rantakunnalle edellisen suvena niinkuin Savon Mattikin. Hn oli rakentanut pirttins ja hakannut ymprilt suuren kotikasken, jonka oli pannut tuleen sill arvalla, ett jos pirtti jisi palamatta olisi paikka mytinen. Pirtti olikin pysynyt, mutta parta oli miehelt palanut ja siit pitin sai hn nimen Tuliparta. Savon Matin poikia halutti kiusalla kysy Tuliparralta, oliko hn nyt ollut missn kaskia polttamassa, mutta is varoitti. Tuliparta oli uudessa asuinpaikassaan pstnyt jo monet kulot naapurien metsiin ja savolaiset epilivt, etteivt ne kaikki olleet vahingonvalkeita. Viime vuonna oli Tuliparran kulo mennyt yli salojen niin kauvaksi, ett tuntemattomat ihmiset Metstaipaleen takaa tulivat kulon virittj etsimn ja rankaisemaan. Sellaisen kanssa ei pitnyt leikki laskea. Muistakaa pojat Haukan kaskea, ettei ky meille samalla tavalla, -- puheli is. -- Haukka, Mononen ja Melanen olivat naapureita, vaikka kukin oli kolmen peninkulman pss toisistaan. Haukan kaskesta vei tuuli kerran tulen metsn, niin Haukka siit riemastui ja rukoili: "Vie hyv Jumala Monosta ja Melasta myten." Ja sit myten se vei. Tuliparta silmsi Savon Matin poikia niin julmalla syrjsilmll, ett poikia pelotti. Ukko nhtvsti epili heit, kun oli kevll lytnyt kalanpyydyksens metsn puista. Jokohan tuo tiesi -- -- -- Puhua pukahtamatta vetivt pojat tuohikyttns ja koettivat varkain nhd mit taikoja Tuliparta nuotallaan teki. Pivlepoa pidettess syksyauringon lmmittmill paasilla rupesivat uudet airot paistamaan kaukana salmessa. Se oli Majalahtelaisten vene, joka oli myhstynyt. Kun muikut tulivat lauvantai-ehtoona, ei Heikka tahtonut lhte pyhksi kalaan. Mutta Hartikka vaati lhtemn ja kysyi, oliko pyhpiv pahempi kuin muut? -- Pyhkala on sapatin synti ja sen on kirkon pappi kieltnyt, -- selitti Heikka. -- Et tied sapatista. On ne ostettu anteeksi suuremmatkin synnit. Esi-issi ovat jo ammoin maksaneet papille ja piispalle sovintokalat sapatista ja pyhkala on ermaassa vapaa. Tll on otettu kala silloin kuin on luoja antanut. Ensimmiset muikut on viety Jumalan puille ja kalassapa on pysytty. Hartikka ja Inki saivat Heikan viimein uskomaan ja pyhn he lhtivt. He olivat jo karvapuuhkissa ja harmaassa sarassa ja ukko Hartikka istui veneen perss selk suorana. Siin oli koko krjt, kun he psivt karin relle. -- Sinut olen kai nhnyt, Kyrn mies, -- sanoi Hartikka Tuliparralle, -- mutta tt toista hyv miest ja nit poikia en tunne. Ette ole tmn puolen miehi. Savon Matti kertoi avomielisesti, mik hn oli miehin. Tiainen oli hnen perintnimens. Hn oli tullut kaukaa pivn alta. Sanoi voudin kirjalla asettuneensa autiolle ermiehen tilalle, mutta kun hmlinen omistaja tuli takaisin eik huolinut voudin kirjasta, oli hn taipunut ilman riitaa maksamaan veron hmliselle ja hmlinen lksi pois. Nm kaksi jouselle joutunutta poikaa olivat Nikki ja Mikki, kolmas poika, vanhin, oli tnne tullessa jnyt vvyksi hmliseen uutistaloon Metstaipaleella. -- Kelpaavatpa vvyiksi nmkin pojat, pitki ja koreita ovat, -- laski Hartikka leikki. -- Eivt Hmeen tytt pelk tllaisia Savon poikia ja hyv olisi, kun vanhat riidat sovittaisiin hmlisten ja savolaisten vlill. Savon pojat viskelivt rannalla kivi Ingin kanssa kilpaa. Reippaita poikia ne olivat kaikki kolme. Inki oli Savon poikia pitempi, mutta hoikempi. Nikki ja Mikki olivat hyvin toistensa nkisi eik iloisempia vvypoikia olisi mistn saanut kuin nm kaksi, joiden savunsiniset silmt, levet suut ja kuoppaset leuvat aina olivat naurussa. Sovinnossa ryhtyi kukin joukko nuotanvetoon ja tydet nuotanpert kiiltv vedentavaraa nostettiin rannalle, kunnes y alkoi joutua. Heikka ja Inki vetivt keitto-apajan, jota vanhat miehet uteliaina odottivat rannalla, ja Savon Matin pojat puuhasivat valkeaa. Mutta leikist tuli toinen loppu. Tuliparta lienee erehdyksess noitunut kaikki kalat naapurien apajiin, sill hnen oma retuinen nuottansa nousi kerta kerralta tyhjn vesipern. Hn siit sisustui ja rupesi toisilta vaatimaan kolmatta osaa muikuista, koska muka kullakin talolla oli yht suuri oikeus kaloihin. Kun muut tuomitsivat hnet osattomaksi, lksi hn suutuksissaan pois koko apajalta. Toiset antoivat hnen menn. -- Pahoin taisimme tehd, kun jtimme Kyrlisen osattomaksi -- sanoi Hartikka kalakeittoa sydess. -- Viha viepi viljan maasta, kateus kalan vedest. Monesta jrvest ovat kalat arkaantuneet pyytmiesten riitain vuoksi. -- Ei sovi monen yht katsoa, -- vastasi Savon Matti puolittain suuttuneena. -- Se toisten metst polttaa, toisten kasket korjaa ja nyt kalatkin veisi. Kun ei tule omallaan aikaan, niin pyytkn apua hiisiltn, niille se uhraakin. -- Vai ei ole Kyrlinen pssyt tavoistaan, -- haasteli Hartikka. -- Ennen sill oli puu, johon riepuja ripusti ja verell tahrasi. Silloinkin se kiersi toisten halmeilla ja piti pirtissn kaikki ermaan kulkijat ja rosvot. Kyll tunnen Kyrlisen. Katso eteesi Matti. Savon Matin pojat kertoivat, ett Tuliparran pirtill oli taaskin kulkenut ihmisi, joita ei kukaan tuntenut. Kerran olivat pojat uskaltaneet kyd Matin pirtill, vaan silloin ei ollut ketn kotona, vaikka he tiesivt, ett metsss oli silmi. Metstaipaleella oli kesll karhu lynyt ainoat kaksi lehm, ja ern miehen, joka oli tavannut Tuliparran halmeeltaan, oli lapinnuoli kki ampunut kuoliaaksi. Kaikki tiesivt, ett se oli Tuliparran tekoja. -- -- Enemp ei siit huolittu, vaan miehet kvivt huokuulle ja pojat jivt keskenn kertomaan metsn satuja. Aamuyst tuli sellle niin paksu sumu, ett tuskin veneen mittaa nki eteens. Sumusta kuului selvsti veneen tulo. "Jokohan Tulipartaa kaduttaa", arvelivat karilla makaajat. Mutta se ei ollut Tuliparta, sumusta kuului useampia ni. -- Tll pin niit kuuluu jo olevan pitkin rantoja. Tm on se mainio muikkuvesi. Kyll Kyrlisellkin jo on muikkuja pydlln. Tll tulee hovin ilo ja elm! Hih, santta ja saakeli! Toisia miehen ni ja joku naisenkin ni yhtyi huutoon ja nauruun. Karilta kuuntelivat miehet tarkasti noita kummallisia ni, mutta vaikka ne kulkivat kiroten ja meluten karin ohi jotenkin lhelt, ei heidn puheistaan saatu muuta selv. Kalamiehet olivat tuumissaan. Pohjoiseen pin menijit thn aikaan vuotta. Ja niin huusivat kulkeissaan. Oikeita ihmisi ne eivt voineet olla. -- Soutakaapas pojat hiljaa perss, katsokaa minne ne menevt, -- kski viimein Hartikka. Kahdesti ei sit tarvinnut sanoa. Pojat soutivat vieraan veneen pern kiihkoillen hiljaa keskenn, ett "tuli mit tuli, niin kumma tulee". Kun pojat palasivat, kertoivat he, ett vene oli poikennut Tuliparran talolle pin. Inki vitti kuulleensa sielt tutun nen, jota hn luuli Pyhlln pitkn Vilmun neksi. Mutta mit hn ermaassa teki ja miksi hn Tuliparran luokse meni, sit hn ei jaksanut ymmrt. Siin oli selvsti jotakin merrassa. Se oli taas uusi kumma ermaassa. Huolissaan soutivat miehet Urtinapajalta kotia. Kotkottava koppelo Samana syksyn lksi Heikka ermaalta kotikylss kymn. Hn oli korjannut ensimmisen viljasatonsa, koonnut suuren auman kotihalmeelle ja jttnyt toisen Hirvikankaan halmeelle Jumalan lukon taakse. Tulevaa karjaa varten oli hn raivannut luhtia lahden pern ja puron varrelle. Tyytyvisen ja ylpen hn lhti uudelta piiriltn, veneessn kalakimput ja uhallinen turkiskuorma. Inki ji yksin uutistalolle metsstelemn ja odottelemaan tulevaa kevtt. Hartikkakin jtti hnet yksin varotellen huolekkaasti katsomaan taloa. Ermaa ei enn ollut autio eik voinut tiet, keit metsiss eli ja kulki. Levottomuus ja alakuloisuus painoivat koko pitkn syksyn yksinisen kotimiehen mielt. Rankkasateet ja myrskyt pauhasivat ermaan rettmss latvameress. Joskus oli pivisin raikas selvyys ilmassa, joka elosti ja rohkaisi hnen mieltns. Mutta illalla jo punasi alakuloinen rusko lahden ja koko seln melkein veripunaiseksi tai levisi metsn rannalle koko taivaan pituudelta kalpea viheri hohde. Vihdoin toki rupesi talvi tulemaan. Jrvet suuttuivat viel mustiksi ensimmiselle lumirnnlle, mutta alistuivat. Siniset usvat saarien ymprilt katosivat. Syv hiljaisuus, iknkuin suuren juhlan edell, levisi koko luontoon. Lahtipert seisoivat rasvatyynein ja odottavina, kunnes muuttuivat kirkkaaksi metalliksi, ja kellastuneet kaislat ja paljaat varvut olivat hiljaa kunnes kokonaan kohmettuivat. Punaisissa kuolemankukkaisissa ja valkoisessa juhlapaidassaan otti kylpihlaja kalamajan luona vastaan luonnon uuden isnnn. Ingilt nyt kokonaan unohtui syksyllinen levottomuus ja talvi toi hnen mieleens jlleen nuoren ermiehen rohkeuden ja ilon. Sydnkuiden pakkaset olivat jo ksiss ja Inki lksi ern aamuna hiihtelemn teerien urpakoivuille. Talvipiv kului pian ja ilta hmrtyi huomaamatta. Vanha koukkunokkainen koppelo viel kotkotti kuivan hongan oksalla ja vietteli pyytmiest kauvemmaksi. Tuuli alkoi tuiskutella, mutta vanha saivarp viel kotkotti. Vasta kun vinhe tuulenpuuska toi kovan ilman ja tuisku helisti jkilseit hangella, havahti Inki. Hn heitti varsijousen selkns ja knsi suksensa kotiapin jtten koppelon kotkottamaan. Silloin jo pauhasi kamala rajuilma ja Ingin mieleen juolahti ilke tarina, ett vanhat koppelot oikeastaan ovat noitia, jotka eksyttvt yksinisi metsmiehi oikeilta teilt pois. Hn hiihteli kotia kohti mink ehti ja alkoi jo pst vlkymmlle. Mutta hn oli tuiskussa nkevinn mustia lentvi poukkia lumen joukossa ja puiden latvat tuntuivat hnest hetkittin vaapattavan valoisilta. Kamala aavistus lensi kuin nuoli hnen mieleens ja hn otti hurjan vauhdin. Ennenkuin hn aavistikaan oli hn aukealla. Keltaisena ja mustana puurona nousi sielt suuri savu yls ja tuuli li sakean katkun vasten hnen kasvojaan ja savusta vlhti suuri kirkas liekki rtisten taivaalle niin ett musta mets valkeni. -- Mit? -- Kotiauma tulessa! Ingin ensi ajatus oli suin pin rient palopaikalle, mutta vaistomaisesti pysyi hn alallaan ja nki silloin, ettei ainoastaan kotiauma, vaan tasaiselle kallionkielelle rakennettu riihikin paloi ilmitulessa. Ja tulen punaisessa hohteessa latoi kolme mustaa miest pirtin edustalla suksikelkkoihinsa talon tavaroita, Heikan omaisuutta -- rautalytteiset vakat, kirveet ja aseet, kuivatut kalat ja savustetut lihat -- kaikki mit vain oli arvokasta heitettiin kelkoille ja arvottomampi syydettiin lumeen. Tyrmistyneen ja pullistunein silmin tuijotti Inki kauheaa nytelm, miten hnen ja Heikan koti, pian kahden vuoden ponnistukset ja hedelmt paloivat poroksi ja miten murhapolttajat ja rosvot raastoivat heidn omaisuuttansa. Nyt alkoi pirttirakennuskin hyryt ja savuta, vihanmiehet olivat viimeiseksi sytyttneet senkin ja kaiun ilkkuen juostessa metsn honkien vliss kuuli Inki rosvojen huutavan ja kiljuvan niinkuin humalapissn. Nuorukaisen kaikki jsenet herposivat ja vapisivat. Hn koetti liikuttaa suksiaan, mutta jalka oli voimaton. Viimein, kun mustat miehet tulen veristvss hohteessa alkoivat viittoa hneen pin, ymmrsi hn vaaran ja viimeisill voimillaan sai sukset juoksemaan. Metsn hn pakeni, syvn korpeen tuiskun ja tuon kamalan kaiun ryskiess. Minne hn hiihti, sit ei hn tiennyt itsekn, hiihti vain, hiihti mink jaksoi. Vaikka hn tiesi olevansa aivan voimaton, luistivat sukset nopeasti, niinkuin ihmeell. Yh kauvemmas hn hiihti pois hirmuiselta palopaikalta, jonka nky hnt vaivasi lakkaamatta. Koko mets oli hnest punaisessa hohteessa ja tynn mustia miehi. Kun hn tyyntyi, oli hn rauhallisessa kuusikossa laakson pohjassa. Lumiset puut eivt liikkuneet vhkn ja painuneitten havujen vliss tuikkivat ystvlliset thdet. Inki aikoi pyshty, mutta tunsi ett hn silloin olisi vaipunut nietokseen suksiensa viereen. Hn sen vuoksi koetti laahautua eteenpin ja katsella suurien kuusien juurelta plve maatakseen. Kuinka ollakkaan niin kuuli hn pienen puron solinan ja nki suuren kuusen peitossa pienoisen majasen, joka oli pienist puista kyhtty ja nostettu pylville kuusen pitkin oksain suojaan, mist sit oli vaikea huomata. Se oli mets-aitta, jollaisia ermiehet kyttivt kaukaisemmilla saloilla ja joihin he talvella kokosivat riistansa ja turkiksensa. Inki lysi kuusen juurelta porraspuun, jonka sai asetetuksi tilalleen ja jaksoi viel vaivoin kavuta pienest salvattomasta ovesta sislle aittaseen. Siell odotti hnt pehme turkisvuode. Se oli niinkuin sadun armahtavaiset metsolaiset olisivat laittaneet hnt varten vuoteen. Siihen ajatukseen hn nytkhti uneen ja nukkui, poika riepu. Inki nukkui kauvan. Hn nki unta tulipalosta. Mets paloi ja valkea lheni hnt yh lhemmksi. Hn nukkui korkealla mets-aitassa eik voinut paeta. Hn tunsi jo tulen likelln, se vaaputti hnen silmissn ja hn kuuli korvillaan poukkien ryskeen. Hn havahti istualleen ja sikhti. Tottako vai unta! Ovi oli raollaan ja siit hn selvsti nki ilmitulen loisteen metsss. Se oli vain nuotiotuli, joka paloi lhell suurta kuusta ja vanha ukko istui nuotion ress paistaen lintua vartaassa. Kun ukko kuuli kolinan aitasta, jtti hn vartaan ja nousi aitan ovelle. -- Hyv ehtoota Inki poika -- huusi hn iloisella nell -- kuinka olet maannut? Luulenpa kuin luulenkin, ett sinun on kynyt niinkuin entisen ermiehen, joka tuli kaukaa veneell ja rantaan pstyn keitti puuron, mutta nukahti niitylle, ja kun hersi oli puuro homeessa eik ij tiennyt pivistns mitn. Tiedtk sinkn kuinka kauvan olet maannut? -- Kas Hartikkako se onkin! -- Inki riemastui kuullessaan tutun nen. Hn tuli alas ja istuutui viluissaan ja haukotellen lmpisen nuotion reen. Hartikka laittoi hnelle mukavat havusijat ja jatkoi hullunkurista juttuaan homehtuneesta puurosta, niin ett poika pian oli virkku ja iloinen niinkuin ei maailmassa olisi surua hiventkn. Inki si puuron sijasta rasvoilla hystetyn makean linnunpaistin ja kuuli Hartikalta, ett hn oli maannut kaksi vuorokautta yht menoa. Jo samana yn kuin tuo kauhea palo oli, oli Hartikka saavuttanut Ingin. Miten hn oli vaarasta saanut tiedon, ei hn kertonut, mutta varmasti oli hn sen tiennyt. Vihamiehi ei hn ollut tavannut, mutta Ingin jljet hn oli lytnyt ja seurannut niit tnne Kuusipurolle, jossa oli hnen oma metsaittansa. -- Teidn talonne on kaikkine hyvineen jo kylmn hiilen -- sanoi Hartikka sitten nuorukaiselle. -- Sin tulet nyt minun kanssani. Kun Heikka tulee kevll, kerromme hnelle kaikki. Jthn sin minun luokseni! -- Jn halustakin. Tario ja Piv Vanha ermies ja hnen nuori ystvns viettivt pime iltaa pieness Lapinmen ersaunassa lepillen ilvesajojen ponnistuksista, leiskuva tulenkieli nousi mustan kiukaan suusta valaisten kiiltvi nahkoja, jotka levlln kuivuivat kynnet iskettyin seinn puuhun. Inki istui taljavuoteellaan mieless monenlaisia ajatuksia. Tn talvena hn oli koettelemuksesta ja kokemuksesta paljon varttunut. Vanha Hartikka piti hnt niinkuin omaa poikaansa ja oli hnelle paljastanut metsn syvt salaisuudet ja kertonut hnelle ihmeelliset tietonsa. Mutta enemmn halusi Inki tiet. Hn oli kuullut, ett ermaassa oli ennen asunut suuria lappalaisia noitia ja ett Hartikka oli niden lappalaisten sukua ja samallainen noita kuin nekin. Se tieto ei antanut hnelle rauhaa ennenkuin hn sai siit selvn. -- Onko tss Lapinmess ktkss lappalaisten aarteita? -- rohkeni hn kysy Hartikalta, joka makasi kyynrplln katsellen ajattelevasti tulen leiskumista. Hartikka kuunteli vlinpitmttmsti. -- Olen kuullut puhuttavan suuresta Lapin noidasta Tariosta, joka on ktkenyt aarteita thn mkeen ja tehnyt monta ihmett, -- jatkoi Inki. -- Mit olet kuullut? -- kysyi Hartikka puolittain uteliaalla ja puolittain pilkallisella nell ja kntmtt ptn tulesta. -- Ett se oli saanut kiven kuplaamaan veden pll ja sill tavoin purjehtinut jrven yli ja oli lapinnuolella ampunut kuoliaaksi kenen hyvns. Kerrotaan Tarion upottaneen lhteeseen kattilan tytt hohtavia hopeita ja kultia, vaan sen tulevan sokeaksi, joka kattilan nkee. Puntasen mies oli ampunut vanhan teeren puun latvasta ja meni saalistaan noutamaan, niin istuikin pieni Lapin ukko puun juurella. Sano onko se totta? Hartikka nousi istumaan juhlallisen nkisen. -- Totta on. Tll on ollut Tario ja lappalaiset ja he ovat vielkin tll. Mutta huonot ovat nykyisten ermiesten tiedot Tariosta. Kun jo olet mieheksi tullut, kerron sinulle Tariosta ja Pivst ja tst Lapinmest; kauvan olenkin sit aikonut. Siin tulen valossa ersaunassa kertoi Hartikka Ingille kumman tarinan: Pian tlt Lapinmelt nkyy ahoja joka puolella minne silmsi knnt. Ennen et tll nhnyt mitn, et muuta kuin mets ja taivasta. Mutta silloinkin oli tll elm ja eljit, vaikka ne ovat olleet ja menneet eik nykypolvi tied heidn tekojaan ja toimiaan. Tll Lapinmen takana asui silloin lappalaisia, jotka kuuluivat Tarion sukuun. Vanha Tario oli pieni harmaahaiveninen ja viirunaamainen ukko. Suvun kesken nautti hh kuninkaan arvoa ja esi-isiltn, joilta oli arvonsa perinyt, oli hn myskin saanut perinnksi salaisen ennustuskyvyn ja taikataidon. Suku muisteli parempia aikoja. He olivat asuneet suurien lietteiden rannoilla, -- yltkyllisess veden ja metsin rikkaudessa. Ne olivat niit kala-aikoja, jolloin hirmuisen suuria mateita makaili karien ympri pyrst suussa. Mutta ne olivat jo ammoin menneet ne ajat. Teisko sukuineen oli ajettu pois eteln vesilt ja Tariolaiset olivat lhteneet Tarjanteelta. Hmliset ermiehet tulivat kuin kalassket Pohjan vesille, eivt kysyneet, vaan veivt, ampuivat peurat, rystivt aitat ja ottivat lappalaisia kiini kiduttaakseen heilt pois viimeisetkin nahkat ja hopeat. Turmio tuli ja uhkasi hvitt koko Lapin suvun. Nill Lapinmen takaisilla mailla lysivt Tariolaiset viimein turvapaikan. He asuivat tll soitten saarilla ja niemill eivtk uskaltaneet kulkea avovesill. Kaikkia etelst tulevaa he pelksivt kuin ruttoa. Kun oli myrsky ja pime riemuitsivat he, mutta kun vain tuuli oli etelss ja lmpimss, olivat he alakuloisia ja surullisia. Suon luikes ja valkokukka oli heidn ketojensa koreus ja kiero honka heidn pihapuunsa. Korpinrhi oli heill kotilintuna ja kortteinen liekolampi kotijrven, jonka rannoilla he elivt vaivaloista elmns kalastamisella ja tietmisell. Surussa ja huolissa oli Tario vanhentunut. Pyynti oli yh huonontunut ja onni tullut muuttelevammaksi. Tarion piiriss oli ennen ollut mainioita nuolenampujia ja keihsmiehi, mutta parhaat miehet olivat kuolleet ja monta oli lhtenyt Pohjan pitkn pern. Vieraat tavat alkoivat pst lappalaisten sekaan, heidn joukkonsa oli yh sulanut ja vlimatkat kotakuntain vlill tulleet yh pitemmiksi. Koko sukuyhteisyys olisi ilman Tariota jo hajonnut. Yt pivt mietti Tario sukunsa kohtaloa eik vaara antanut hnelle rauhaa. Mutta viel suurempikin surun kuorma painoi vanhan kuninkaan sydnt. Loppu uhkasi itse kuningaspolvea. Aina oli Tarion suvun kuninkaalla ollut poika, mutta Tarion ainoa lapsi oli tytt. Tario oli uhrannut esi-isille ja rukoillut jumalia, mutta se ei siit parantunut; hnen vaimonsa Riekko oli kuollut ja jttnyt hnelle ainoan tyttren Pivn. Raskaalla mielell tytyi Tarion tyyty kohtaloonsa. Varmaan oli Sarakka jumala niin mrnnyt. Siitkin tiesi Tario vanhan Lapin olevan lopussa. Kuusitoista vuotias oli ermaan kuninkaan tytr, pieni ja hoikkakaulainen mutta rusoposkinen ja kirkassilminen, kaikkein mielest kauniimpi kuin kirjavin tikka. Sanomaton ilo oli vanhalla Tariolla Pivstn, mutta sit syvemmin kouri joskus kaipio vanhaa sydnt, kun hn ajatteli Tarion polven loppua sen kukoistuksessa. Vai oliko uusi polvi ja uusi Lappi nouseva Pivst? Unessa oli Tariolle ilmoitettu merkillisi tapauksia. Saapuipa Tariolle kauvan odotettu tieto etelst. Kuningas ja ritari Kaarle oli ollut pitmss krji Satakunnassa ja Tario oli sinne lhettnyt liukkaan miehens Vakaran pyytmn rauhaa ja lakia hmlisi vastaan. Nyt palasi lhettils hyvill sanomilla. Tarion piti kuitenkin itse tulla kuninkaan puheille, kun hn ratsasti ermaan ohi Korsholman linnaan. Ennenkuin Tario lksi matkaan kokosi hn sukunsa salaa uhraamaan Pyhlle vuorelle, joka oli jnyt Tarjanteen rannalle, kun lappalaiset sielt ahdistettiin pois. Ern yn kokoontuivat he sinne yksitellen, mik tuli metsi pitkin, mik pitkin jrvi varovasti ruuhellaan. Silloin oli oikea lapin ilma, rajup raivosi metsss ja myrsky pauhasi mustalla Tarjanteella niin ett vesi kiehui kivisill rannoilla. Tt pitivt lappalaiset hyvn enteen ja iskivt iloisina valkean ukkosen kaatamien puiden lastuihin. Juhlan pidetty hvisivt he sielt yht salaa kuin olivat tulleetkin. Pian Pyhnvuoren kokouksen jlkeen otti Tario kirveens ja keihns ja lksi matkalle Kaarle kuningasta tapaamaan. Mukaan tuli ruma kolmisorminen Vakara ja Piv. Isn oli tytynyt luvata ottaa tytt katsomaan rautaritareja ja hevosia. Piv siit hihkasi, ett rme raikui, ja hyppeli sarkahameessaan, ett hopeiset koristukset helskyivt. Kankaita pitkin kulkivat he lnteen pin. Pivn pst laskeutuivat he jklmaalta tuulisille nevoille. Hetteiss kasvoi pursuja ja joku huonoruokainen heinnkorsi ja siell tll kummitteli parrakas vaivaismnty -- pieni ja niukka niinkuin itse lappalainen. Nevaa kierteli hitaasti vehkapuro, jonka varsilla kurjet kaahlailivat. Kuivilla paikoilla oli vanhoja raunioita kitisevin kelohonkain juurella. Sellaisilla paikoilla matkalaiset lepsivt, sill Tario tiesi rauniot oman heimonsa omiksi. Mutta kaikki olivat jo hvinneet ja ainoatakaan elv ihmist tapaamatta tulivat he mrpaikkaansa Kyrn kankaalla, jossa odottivat Kaarle kuninkaan tuloa. Vihdoin tuli kuninkaan pitk ratsasjuoni pitkin harjua ja Piv nki hyppivt hevoset. Leirivalkeat viritettiin. Kaarle kuningas istui puun juurella, palvelija kaatoi hnelle viini juomasarveen ja huovit syttivt ratsujaan ja laulella hoilasivat. Lappalaisukko kskettiin kuninkaan eteen ja hn kertoi silloin nyrsti valituksensa ja pyysi pst heimoineen kuninkaan suojaan ja veronalaisuuteen. Kaarle kuningas nauroi pienelle Lapin ukolle ja lupasi ottaa heidt kaikki kruunun kotalukuun ja kuninkaan lappalaisiksi, jos he maksaisivat kaloja ja nahkoja kuninkaan voudille. Ratsumiesten keskell katseltiin ja ihmeteltiin lappalaisia. Miehi tuli nauraen Piv nytistelemn ja taputtelemaan ja muudan rohkea tempasi hnet syliins. Mutta Piv juoksi kirkaisten isns turviin. Vakara sitvastoin oli ratsumiesten joukossa kuin kotonaan. Hnt puhuteltiin ja hnt juotettiin kunnes hn tuli humalapihins. Silloin tuli Tario ja kski omalla kielelln hnt pois ratsumiesten joukosta, sill hn pelksi ett Vakara ilmaisisi vieraille lappalaisten salaisuudet ja tiedot. Mutta Vakara oli nyt niinkuin hullu ja huusi Tariolle vastaan ettei hn ollut nevakuninkaan orja. Ratsumiehet nauroivat katketakseen hnen rumuuttaan ja hulluuttaan ja juottivat hnelle yh enemmn olutta. Illan pimetess loistivat valkeat kirkkaammin ja hurjemmin punottivat miesten kasvot. Rohkea huovi ajoi kiroillen ja manaten Piv niinkuin arkaa sorsaa. Tariota rupesi pelottamaan tm kuninkaan leiri ja hn ptti lhte viel yn selkn. Kun y tuli, olivat Tario ja Piv kaukana Kyrn kankaalta. Mutta Vakara nukkui raskasta unta toisten humalaisten keskess kiiluvain nuotioitten ress. * * * * * Oli kevll sit aikaa, jolloin kurjet tulevat ja huutavat: "tasan y, tasan piv, tasan mun kaksi jalkaani." Suoja tuuli pudotteli lumen lupsia hongista, joiden juurilla lappalaisten maakodat olivat. Itse lappalaiset kutoivat umpijrvens rannalla yksinkertaisia katiskojaan kesksi. Piv paistoi jrven lumen aivan rasvaiseksi, niin ett se huikasi lappalaisten haukansilmi, ja vastarannalla istui mustia teeriparvia alastomissa koivuissa. Kauniimpaa kevtt ei olisi voinut toivoa. Kun piv oli laskenut ja hanki kohmettui, kvivt lappalaiset lammaskuopillaan harjun rinteess ja menivt sitten levolle turvepesiins suurten kivien kylkeen. Monta vuotta olivat he saaneet el hmlisten ermiesten tietmtt tss viimeisess pakopaikassaan Tapinmen takana. He nukkuivat senvuoksi rauhallisesti ja huoletonna uneksuen tulevasta hauenkudusta. Mutta yhdest kodasta nousi viel savu, vaikka kuu jo oli hiihtnyt puolet yn taipaleesta. Vanha Tario valvoi levottomana kodassaan tarkaten huomiolla palavaa kotavalkeaa. -- Hm -- hn hymisi -- honkatuuli ja lieska lekahtelee. On paha tulossa. Hiiht miehi kierll hangella. -- Mikset nuku, is? -- kysyi Piv. Hn oli jo nukkunut, vaan nyt hertti hnetkin jokin aavistus. -- Ei pysy uni vanhassa silmss. Pitk uni on edessni, silloin saan min nukkua. Vaan nuku sin, lapsi. Sinulla on elm edesssi ja pian saadaan rauha ja laki nillekin perille, sen on Ruotsin kuningas luvannut. Kotvan kuluttua puhui Tario jlleen: -- Sin, lapseni, olet perinyt minun henkeni. Sano, mit Sarakka ja kuolleet sinulle ilmoittavat? -- He kskevt minua pois luotaan, mutta sinua luoksensa. Mutta iti lupaa minulle onnea ja kskee tulemaan takaisin. -- Min tiedn sen. Meidn tytyy lhte tlt. Kalma odottaa minua, mutta onni sinua. Silloin valkea taas pihahti ja vanhan Tarion viiruinen naama svhti. -- On paha tulossa. Hiiht miehi kierll hangella. Vakara on meidt pettnyt ja opastaa vihollisia tnne. Kierll hangella hiihti joukko suksimiehi lappalaisten pient kyl kohti. Varovasti ja netnn hiihtivt he repaleisen lappalaisen perss. Nyt he tulivat honkain pimentoon ja opas pyshtyi ja alkoi viittoa. Suksimiehet knsivt palavia silmin joka puolelle, ennenkuin keksivt honkain plviss matalain turvemajain mustat hahmot. Pisin suksimies jakoi joukon ja kski toisen osan hykt muihin majoihin, mutta riensi itse parin miehen ja oppaan kanssa sille majalle, josta lmmin savu viel henghteli. Lappalaiskylss nousi huuto ja meteli keskell yt. Hperin ja yrittmttkn vastarintaa karkasivat lappalaiset ysijoiltaan ja juoksivat parkuvine vaimoineen, lapsineen ja lampaineen kylmn korpeen, ja pari heist vaipui veriins kotinsa ovelle. Ensimmiseen risahdukseen riensivt Tario ja Piv ulos, mutta heidt huomasi oppaan vijyv silm. -- Tnne hoi! Pyh Heikki, tll on aarteet ja tytt! Se oli viimeinen sana, mink Vakara sanoi. Vanha Tario pystyi viel tekemn viimeisen tuomion ja antamaan petturille kirveest kuolemaniskun. Mutta muita rosvoja vastaan eivt hnen voimansa riittneet. Ammottava haava niskassaan hn tin tuskin pelastui ja jaksoi paeta vkens jlkeen korpeen. "Kuninkaan lappalaiset", -- hpisi hn mennessn -- "ei oma eik vieras kuningas voi teit suojelia. Jumalatkin meidt pettvt." Pivll oli tuura, jolla hn itsen puolusteli. Sill hn antoi pitklle suksimiehelle, joka yritti hnt vallata, sellaisen iskun phn, ett mies pyllhti maahan. Mutta toiset miehet riensivt apuun, vnsivt tytlt aseen pois ja pitelivt hnt lujasti kiini. -- Saitkos hiippaasi! -- ilkkuivat he kaatuneelle pmiehelleen -- mits menit lumottua Lapin noitaa vastaan. Tule pitelemn saalistasi ja nyt meille Lapin aarteet! Kauhukseen huomasi Piv, ett hnen rystjns oli sama hurjap huovi, joka Kyrskankaalla oli hnt syliins tavoitellut. Mutta nyt ei huovilla ollut aikaa hyvilyyn, sill antoipa Piv hnelle kiinipitmisess tyt. Rystjt repivt lappalaisten majat hajalle, heittivt kaikki tavarat ulos, mit ksiins saivat, etsivt tuohivalkeillakin varsinkin Tarion majasta, mutta eivt lytneet muuta kuin kuluneita nahkoja, kontin rsyj ja muuta kyhn kansan kalua. Vanhasta kattilasta jo luulivat jotain lytvns; lysivt haisevia kalan totkuja. Aarteenetsijt alkoivat suuttua. -- Ne ovat noituneet aarteensa pois ja ktkeneet vuoreen tai lhteeseen! -- Tuo Vakarakin manattu on surmattu! -- Sin Juuttaan Kaltti, mill maksat meidn jalkavaivat? Kaltin ei auttanut muu kuin jakaa miehilleen Pivn hopeahelyt ja korut. Niin loppui Lappi ermaalta ja hmliset jivt Lapin aarteista riitelemn. Ja tll kertaa he veivt lappalaisten viimeisen ja kauneimman aarteen. Piv vietiin orjaksi kauas ermaalta. Mutta hn tuli takaisin ja hnen kanssaan tuli nuori hmlinen, joka oli hnet vapauttanut Kaltin vallasta. Piv ja hnen miehens asuivat yksinn sill mell, jonka alla viimeinen lappalaiskyl oli hvitetty. He kvivt usein Hmeess, mutta palasivat aina takaisin ermaahan. Muutaman vuoden pst tappoi kaatuva puu Pivn miehen. Se oli merkki siit, ett vanha Tario viel eli, vikkeinhn koskaan palannut Lapinmelle. Pivll oli yksi ainoa lapsi, tytr, nimeltn Kaija, joka joutui hmlisen ermiehen vaimoksi, niinkuin itinskin. -- -- * * * * * -- Kaija oli minun itini -- sanoi Hartikka kertomuksensa lopuksi -- ja vanha Tario oli ij itini idist ja sinun issi oli minun veljeni. Nyt tiedt Inki sukusi. Inki kuuli tt kuin ilmeist ihmett. Hnen ptn kuumetti, kun hn ajatteli nit esivanhempia. Mutta hn ei niit pelnnyt eik kammonnut. Se oli hnest vaan niin kummaa, ett Hartikka ja hn olivat Lapin sukua. Hartikka kysyi, joko Inki nukutti, ja kun ei nukuttanut, kertoi hn viel. Minun vanhempani ja me lapset elimme kauan Hmeess, mutta varmaan Lapin luonto veti meit tnne, sill tnne itini perintmaalle me kuljimme usein kalastelemaan ja oravia ampumaan. Kun min kasvoin, oli minulla aina onni ermaassa, mutta onnettomuus muualla. Senvuoksi olen min jnyt tnne ijkseni. Metsn onni on aina ollut tll paikalla, jossa tm ersaunamme nyt on. -- Tuossa kohisee tuo suuri haapa. Se ei ole luonnon puu, ja muista, ettet sit koskaan hakkaa maahan. itini kertoi itins ennustaneen, ett tss kerran seisoo suuri ja rikas talo. Sill tavalla tulisi tosi Tarion unista. -- Miksi et ole rakentanut taloa thn? -- kysyi Inki. -- Min olen metsmies, niinkuin isnikin oli, eik metsn miehen sovi olla talon mies eik akan mies. Nuorena Hmeess ajattelin kerran minkin emnt itselleni, mutta ajateltuni meni kulkevan miehen mukaan, eik mets ole toista kertaa miestn pstnyt. Mutta sin Inki saat tehd thn talosi, koska olet Lapin perij. Elleivt metsnkynnit parane, ei muuta neuvoa ole. Kun vartut, saat itse ptt. Uusi asutus -- -- "Ja koska me olemme kuulleet, ett se ermaa on mahtava ja suuri mets ja ett siell kyll on varaa tehd hyvi tiloja, joissa ihmiset voivat asua; -- senthden on meidn tahtomme ja kskymme, ett te pidtte neuvoa, ett joku osa rahvasta ryhtyisi raatamaan ja rakentamaan mainitulla ermaalla -- --" (_Kuningas Kustaa Vaasan kskykirjeest_.) Heikka palasi nuoren vaimonsa Maisan ja lehmn kanssa ermaahan kevll tuon onnettoman palon jlkeen. Koivas oli kytketty puuhun ja Maisa istui puolipalaneella hirrell kasvot ksissn ja itki neens. Heikka seisoi vieress synkkn ja kalpeana tuijottaen mustiin kekleihin, joiden vlist uusi nurmi jo pisti esille ptns. kki oli ilo muuttunut suruksi, toivo rauennut eptoivoksi. He olivat kiiruhtaneet matkaansa joutuakseen luonnon kukoistuksen ajaksi valmiiseen uuteen taloonsa. Mutta talosta ei ollut mitn jljell. Ei ollut pirtti, ei riiht, ei eloa, kaikki oli armoton tuli synnyt, kaikki. Hirvikankaan aumakin oli tyysten rystetty. -- Tnne tultiin korpeen kuolemaan, -- nyyhkytti vaimo itkunsa vliss. Ne sanat leikkasivat Heikan sydnt. Hn ei voinut mitn vastata. Hn nki, ett hnen talossaan oli ollut pahempi kuin tuli, oli ollut vihamies. Vihan kekleihin oli hn tuonut rakkautensa. Pitkn aikaa istui siin viel nuori vaimo puolipalaneella hirrell taistellen mieltn vastaan. Viimein hn nousi altistuneella mielell. Hn taipui nyrsti alkamaan elmns uudestaan raunioiden alimmasta pohjasta asti. -- Lhden lehmlle katsomaan syttmist, -- sanoi hn hiljaa. -- Eihn tss auta muu. Aljetaan alusta. Heikka oli kiitollinen nist sanoista. Hn sai niist uutta voimaa, uutta tahtoa. Hn teki uuden valkean ensimmiselle nuotiopaikalleen ja korjasi uudelleen pienen kalamajan katon. Vaikeaa oli uuden elmisen alku. Ermaahan sai nuori vaimo tuosta ensi tapauksesta voittamattoman kammon, vaikka hn sen kesti, ja kaksinkerroin raskaammalta kuin ennen tuntui Heikastakin ty. Mutta tapahtui kerran, ett Koivas ern iltana ennen Juhannusta tuli kotia suussa ja sarvissa kourain rukiin olkia, joissa oli sek thkt ett jyvt. Tm oli suuri ihme ja hyvin llistyi Majalahden isnt ja emnt siit. Lehm tuo metsst tuleentunutta ja leikattua viljaa Juhannusviikolla! Mutta lksivt Heikka ja Maisa viisaan lehmn perss katsomaan sen halmeita. Koivas johti heidt metsn, tiheimpn nreikkn puron varrella, ja siell seisoi ihmeellinen sammaltunut, harmaa rakennus tai kivi. Lahonneilla pkkelill se oli tuettu ja aivan viereen olivat suuret puut kasvaneet. Heikka veti rakennuksen kyljest ulos sammaltyvisen lyhteen ja lyhteen terst karisivat kuivat, raskaat jyvt. Se oli ikivanha, sammaltunut auma, jonka monta kymment vuotta sitten joku ermaan kulkija oli unohtanut tai muuten jttnyt halmeellensa, minne sen mets vhitellen oli peittnyt, kunnes puutteenalaisen talon lehm sattumalta tuli sit sarvimaan. Mrtn oli Heikan ihastus. Jos jyvt osaksikaan olivat aumassa silyneet, oli siin kolmekymment pannia viljaa ja Majalahti oli varakas talo, vaikkei siin viel pirttikn ollut. Viel vaivasi Heikan pt se mahdollisuus, ett jyvt olisivat lumottuja, mutta kun hn oli saanut pienen myllyn kyntiin Majalahden puron syksyyn ja oma emnt Tapion jauhoista leiponut tuoksuvan lmpimisen, hvisi kaikki epilys Heikan mielest ja hn si. * * * * * Se vuosi, jolloin Heikka uudelleen alotti elmns Majalahdella, oli suuri asutusvuosi koko ermaalla. Nyt oli viimeinkin hmlisille tullut aika lhte omistamaan haapiokappaleitansa ermaassa. Yksi ja toinen kulkemaan kyllstynyt kalamies palasi nyt pysyvsti erpirtilleen kalaisen lahden kainaloon, antoi kirveen kaikata hirsikss ja korjasi syksyll halmeensa. Nin valmistettuna kvi hn pelotta ensimmist talveansa vastaan ermaassa. Seuraava kevt toi hnelle uutta saalista, uutta rohkeutta. Jokainen kuluva vuosi kiinnitti hnet yh lujemmin siihen ahonvieremn, johon hn oli viljelyksens raivannut ja peltoraunionsa koonnut. Toisen tulokkaan lumosi mets. Hn syksymmll ja talvella ahkerasti metssteli ja asetteli ansoja ja hiihti petojen jlki ja teki huhtia sinne tnne vuorien rintoihin. Turkiskuormalla palasi hn sitten eteln, mist kuljetti korpeen lehmn ja lampaan, ja alotti sill tavoin yksinisen uutisasukkaan toivovaa elm. Mutta hmlisten voima ei riittnyt koko suunnattoman ermaan kansoittamiseen. Enemmn vke tarvittiin halmeita ravitsemaan, useampia kirveit rakennuksille, yrittelimp, halukkaampaa rotua uutismaille. Viel oli ermaa valloittamatta. Silloin tulivat savolaiset idst. Ketkp olisivatkaan paremmin sopineet ermaan valloittajiksi kuin savolaiset, jotka jo miespolvien aikoja olivat siirtolaisina etsineet asuinsijoja Savon kauneilla vesill ja kukkuloilla ja jo sata vuosia taistelleet vihollisia ja rajakorpien kaikkia kauhuja vastaan? Kirveell ja tulella olivat he muinoin retkeilleet tervehtimss hmlisvelji heimorajalla. Nyt tulivat he rauhan aseilla, suurena rauhallisena sotajoukkona. Ja nyt saatiin nhd omituisin valloitusretki, mit Suomessa on milloinkaan nhty. Lakikirja ja kskykirjeet kdess kulkivat pllikt, kirves olalla, siemenpussi ja tulukset kontissa marssivat perss soturit. Se oli tuomarien ja uutisasukkaitten sotaretki, asutuksen ja viljelyksen rynnkk korpeen, rauhan retki rauhattomuutta vastaan. Muissa sodissa hvitetn viljamaat, tss kansoitetaan korpi. Suomalaiset eivt ole koskaan tehneet loistavampaa urotyt kuin sen, jolla he valloittivat isnmaalle sen suurimman voittomaan. Reippaasti edistyi savolainen asutus ermaalla. Savolaisille sovitettiin tilaa, miss vain sopi. Miss eivt hmliset valvoneet oikeuksiansa, siihen istutettiin savolainen uutisasukas niinkuin pensaita istutetaan. Ehtimiseen saivat savolaiset lisvke. Kymmeness vuodessa oli valloitus pasiassa ratkaistu. Jos ei hmlinen vistynyt pahalla, vistyi hyvll. Savolaisilla oli hopeariksit kontin pohjalla ja he osasivat tyttrienkin kautta tien hmlisten talojen isnnyyteen. Hmliset ja savolaiset siten kansoittivat ermaan. Kumpikin rotu oli eriluontoinen ja sen mukaan tuli asutuskin. Savolaisen on helppo lhte kodistaan, hn oli syntyns lhtevinen; suksimiehen vain kauniina kevtaamuna lhti hiihtmn ermaahan ja teki tupansa siihen, miss sulan tapasi tai mihin kolmantena matkapivn psi. Hn alotti oman viljelyksens aivan uudesta ja antoi talolleen oman sukunimens. Hmliselle taas oli koti rakas ja hnen oli vaikea luopua isiens maalta. Hn sen vuoksi vain levitti isiens viljelyst ja tuli siten askel askeleelta ermaahan. Vaan ermaahankin toi hn aina kotitalonsa nimen ja kytti sit itsekin kaiken ikns. Hnen asutuksensa kulki hitaasti eik ehtinyt kauas. Mutta mihin hn juurrutti tyns, siit ei hnt mikn voima maailmassa voinut irroittaa. Savolaisten siirtolaisten tulvassa pitivt hmliset pohjansa, niinkuin kivet koskessa. Itiselle suurelle ermaalle eivt hmliset olleet ehtineet lukuisasti asettua. Se siis kokonaan joutui savolaisten haltuun. Naapurit rupesivat muinaista Hmeen ermaata sanomaan Savoksi. Mutta sinne ji Hmeen sakea veri ja sitke luonto. Tmn vereen ja luontoon yhtyi Savon kieli ja viljelyshalu, ja siten syntyi sinne oma ermaan rotu, kahden rodun voimainen. Kauas retkeilivt rohkeat savolaiset. He tulivat maansellle, ja nkivt uusia kauniita ermaita, aavoja tasaisia metsnselki, ruohoisia kalajrvi ja vuolaita virtoja, jotka kevisin tulvivat mahtavina kymin. Siell kalastelivat savolaiset ja kaatoivat hirvi, maksaen kustakin reiden veroksi. Pian oli siellkin suuria savolaiskyli. Pohjanlahden rannoilta lheni sill aikaa vanhempi asutus ja niin asutettiin jokivarret molemmista pist ja Pohjanmaan ermaat kansoittuivat. Kun savolaiset ehtivt lnness Satakunnan hmlisten ermaalle eli Pirkkalanpohjaan, savusivat siell jo hmlisten sakeat savut. Savolaisten valloitus loppui siihen. Pirkkalanpohja ji edelleenkin hmliseksi, mutta siellkin saivat monet savolaiset uutisasukkaat sijan vakaitten hmlisveljiens joukossa. * * * * * Se kes, jolloin Majalahden Heikka palasi ermaahan, oli ensimminen oikea asutuskes sill kulmalla. Taloja syntyi siell yhden suvikauden kuluessa useampia kuin ennen kokonaisina sukupolvina. Lhimmiksi naapureikseen saivat Majalahtelaiset rakkaita sukulaisia. Maisan veli Sipi oli nainut Heikan sisaren Ursun ja tuli syksymmll Heikan perss. Heille luovutti Heikka maan omasta maastaan, kun he ottivat vastatakseen emkyllle maksettavan kalaveron. Vanhan naapurinsa Savon Matin kanssa eli Majalahden Heikka parhaassa sovussa. Naapuruuteen yhtyi uusia naapureita ja kun sama selkvesi yhdisti kaikkia, rupesivat etisemmt naapurit Metstaipaleella sanomaan nit Rantakunnaksi. Uudet alottelevat etsivt usein apua ja neuvoa vanhemmilta ermaan olijoilta. Yksinn oli pari uutisasukasta ennen koettanut ponnistaa. Heidn asutuksensa hvisi ja rystetyt ja poltetut aumat ja asunnot olivat sen hedelmt. Nyt asutus syntyi uudestaan ja yhteisin voimin saavuttivat ihmiset ensimmisen pysyvn voittonsa luonnon yli. Uutisasukkaitten ty edistyi ihmeteltvsti. Suvisin nousi yh useammalta melt sakea savu kajaalle poutataivaalle. Joka talvi ilmestyi men seljille uusia raivioita ja uusia asuinpirttej. Uutisasukkaitten elm oli omituista ja alkuperist, sill ermaassa tytyi olla ermaan tavalla. Naapurit hakkasivat yhdess suunnattoman suuria kaskia. Kirveill ei niit jaksettu raivata, mutta annettiin luonnon myrskyjen sortaa pylletyt hirsikot maahan ja puhurituulien polttaa kauheat kaskitulet. Sitten heitettiin kallis siemen mustaan paloon karren peittoon. Luoja antoi vuoden tulon ja syksyll seisoi kymmenien sylien aumat halmeella. Siihen aikaan oli ermaalla omat viljalajinsa. Tuottoisin niist oli "korpiruis", jota mys sanottiin "juurehiseksi" ja metslisrukiiksi. Se oli siit merkillinen, ett se kaskeen viskattuna kasvoi koko pensaan olkia yhdest siemenest ja tuotti summattomat mrt jyvi, vaikka thkt olivat pieni. Se oli oikea ermaan siunaus, vaikka se peltojen suuretessa ja kaskien vhetess yh hvisi eik sen kirpel olki lopuksi kelvannut edes lehmillekn. Paljon pienemmsti alotettiin karjanhoito. Ensin oli lahdenpert hakattavat vesipajuista ja raivattava luhdiksi ja sinne saatava haasiapuut. Toisia niittyj kytiin aitaamassa etll vanhoilla halmeilla. Siten aidattu niitty oli aitaajan oma ja siit syntyivt pitkt niittymatkat, joita nuoremmat sukupolvet ovat valittaneet. Vasta kun nin oli varustauduttu, tuotiin lehm tai pari autioille karjanmaille. Jo eksyi niinkin merkillinen elin kuin hevonen Rantakunnalle. Se oli Savon Matilla, joka sen oli tuottanut Savosta. Hevonen eli talvisin Matin pirtiss niinkuin rakas perheen jsen ja haukkasi ateriakseen havuneulasilppua. Lhell ja kaukana puhuttiin Savon Matin hevosesta. Niin karttui ja varttui ensi aikoina ermaan viljelys. Mutta sitten tulivat vitsaukset. Tulivat hallat, kylmivt kauniit kylvt; suuret kulot, polttivat maat ja metst; korven karhut, livt karjan; peljtyt vesikest, peittivt mustaan mutaan niityt ja laihot ja toivat nlk elukoille ja ihmisille. Mutta siitkin huolimatta elettiin ermaalla. Autio Sinne tnne hajaantuvat vesijaksot olivat ensi aikoina ainoita ermaan kulkuteit. Ajan pitkn ne kuitenkaan eivt yksin riittneet kaikkea vliliikett yllpitmn, vaan kun asutus levisi, ruvettiin kulkemaan poikkimaisin yhdelt selkvesistlt toiselle. Toisia kulkuteit syntyi, joiden uraa ermaan perimmisill pohjilla asuvat kulkivat rasittavilla vaelluksilla etelmpiin seutuihin, minne heill oli kirkonkynnit ja monet muut asiat. Nm ensimmiset valtatiet olivat vain pahaisia jalkapolkuja, jotka, miss suinkin mahdollista, seurasivat kuivaa kangasta ja harjua, niinkuin sian selk, ja vliin veivt hetteisten nevain yli porrasta pitkin, jolla kulkija saattoi pysytell ainoastaan haaraisen sauvan nojassa. Yksi sellainen tie kulki Pirkkalanpohjan itisi metsseutuja pohjoiseen pin. Sit sanottiin Aution tieksi, sill se kulki yksinisi autioita tienoita eik sen varrella ollut ainoatakaan ihmis-asuntoa. Olipa sentn. Sen varrella oli vanha, autioksi jtetty talo, jonka oli muudan uutisasukas aikoinaan raivannut pienen ermaan luoman varrelle; vaan asukas oli uupunut ja jttnyt tyns kesken. Entiset halmeet talon ymprill kasvoivat jo pitk mets. Rakennukset olivat jo puoleksi lahonneet ja sammaltuneet ja pelottivat tyhjyydelln ja autiudellaan. Thn autioon taloon poikkesi kuitenkin ermaan pitkmatkaisia kulkijoita, sill se sopi hyvin matkan varteen Hmeest ja Satakunnasta pyrittess pohjoisille suurille jrville ja Kainuunlniin, joksi tll puolella sanottiin Pohjanmaata. Joskus nin vuosina sattui Autioluomalle kirjava joukko kiertjit, pakolaisia idst, vihavenlisten alta, kerjlisi, rmkauppeja, kattilanpaikkaajia ja muita ammattimiehi, kulkuakkoja ryysyineen ja lapsineen, muuttavia uutisasukkaita tavaroineen ja kantimineen. Mutta kukaan ei jnyt autiota taloa asumaan, kukaan ei tehnyt hein luomalta eik korjannut lahoovia rakennuksia, vaan jokainen hvitti ja poltti, mit viel polttaa sopi. Levhdettyn kiiruhti matkamies pois tst paikasta, joka oli kamalassa maineessa uutisasukkaitten kesken. Harvoin net puuttui Autiolla majailevasta seurasta pahantekijit ja rosvoja. Ermaahan, jonka eksyttviin metsiin ei lain ksivarsi ulettunut, riensi kaikkialta niit, jotka lakia pelksivt. Sinne kokoontui rikoksentekijit, murhamiehi, varkaita, karkureita, irstaita seikkailijoita ja muuta samanlaista vke. He kulkivat ja samosivat yksin ja joukoin ristiin ja rastiin rysten ja saastuttaen ermaata ja sen luontoa teoillansa ja rikoksillaan. Rauhaa oli rakennettu ja naapurisopua oli rakennettu ermaalla talojen ja heimojen vlill, mutta entiset levottomuudet olivat taasen puhjenneet eloon. Erotuksena oli vain, ett murhaavain ja tappelevain rajanaapurien ja kalamiesten sijaan oli tullut kiertvi rosvoja. On kulunut jo kolmisen vuotta Majalahden pirtin poltosta, kun ern alkukesn iltana tapaamme vanhan Hartikan ja Ingin Aution tiell. He ovat menossa katsomaan onko per huhussa, ett Autioon on tullut rosvojoukko pysyviksi asukkaiksi. Siit keskustelivat kulkijat hiljaisella metstiell. Kentiesi eivt ne olleetkaan niin pahoja ihmisi kuin uutisasukkaat kertoivat, kentiesi olivat muitten tekemi kaikki pahat, joista nit suotta syytettiin. Joskus tuli ermaassa pahoistakin ihmisist hyvi, muuttuivat karkurit ja pahantekijt rauhallisiksi uutisasukkaiksi. Suuri luonto taltutti, nyryytti ja kesytti ihmismielt. Salon retn hiljaisuus tauotti huutajat, hurjistelija tottui kyttmn voimaansa taistelussa luontoa vastaan ja yltip tuli tuntemaan voimainsa pienuuden luonnon suuria voimia vastaan. Hartikka kertoi, miten Puntanen lounaisella ermaalla joku aika sitten oli tullut asutetuksi. Hmeess oli kaksi veljest, hurjia rosvoja ja murhamiehi kumpikin. He pakenivat ermaahan, kun kuulivat, ett se, joka seitsemn vuotta voi pysy korvessa piilossa, saa rikoksensa anteeksi. He kulkivat etlle, niin kauas ettei heist kukaan muu ihminen tietnyt mitn. Huutava kuuksa opasti heidt kahden salojrven kannakselle ja siihen he tekivt talonsa. He elivt siell vuotensa uhraten suurelle kuuselle ja kivelle ja, kun seitsemn vuotta oli kulunut, tulivat he ihmisten ilmoille ja heist tuli parhaita ermaan asukkaita ja heidn talostaan niin mahtava, ett sill oli oma penkki Pirkkalan kirkossa ja oma rautarengas kirkon seinss. -- Tksi yksi emme pse Autioluomalle, -- sanoi hetken kuluttua Inki. -- Emme. Sinne on viel hyvt matkoja. Vaan ei ole vlikn. Teemme tulen tuonne ahteen alle lehto-onneen, jonne polku vie. Onhan lmmin ja kaunis ilta. -- Vaan jopa siell on kulkijoita ennen meit. Netk savua? -- Kuule -- sielt kuuluu sopivaa ntkin, ihan niinkuin soittaisi. He pyshtyivt. Todellakin. He kuulivat puutorven tai huilun soittoa alhaalta ja nkivt heikon savun nousevan puiden latvain yli. Ingist tuntui niin tutulta ja viettelevlt tuo soitto ja hness hersi uneksiva kaipaus pst soittoa likemmksi. Siin oli jotain ihmeellist ja rakasta. Ne eivt olleet rosvoja ja pahantekijit, jotka niin kauniisti soittelivat yksinisess metslaaksossa. Vhn erilln tiest nkivt he norossa vanhan harmaan miehen, joka istui koivujen alla ja puhalsi torvihuilua. Vieress maassa oli kaikenlaista kannettavaa ja nuori tytt puuhasi polvillaan pienen tulen kanssa. Tytll oli ylln tavallista paremmasta sinivaatteesta tehty pujotettava takki, joka oli punertavasti paarrettu ja sopi kauniisti nuoreen vartaloon. Kultasuortuvainen tukka oli silitetty otsaseppeleen alle, jollaisia pantoja naimattomat tytt pitivt pssn. Kun vieraat saapuivat paikalle, nosti hn kauniit silet kasvonsa tulen paahteesta. Vanhuskin lakkasi soittamasta. Ystvllisesti vastasi hn vieraitten tervehdykseen ja nousi seisaalleen heit tarkemmin katsellakseen. Hartikkakin ji soittajaa tarkasti katselemaan. kki sanoi hn: -- Leikari-Martti! -- Niin. Onko se Hartikka! -- huudahti leikari vastaan. -- Siksi minua on sanottu. Nyt he livt ktt toisilleen. He olivat vanhat nuoruudenpivin ystvt. Yhdess olivat he ennen kisailleet kyljuhlissa ja yhdess samoilleet ermaita ja iloinneet toisistaan kuin rakkaat veljekset -- viimeksi leikarin hit juotaessa. Mutta siit oli jo aikaa kulunut ja kaikki oli aika muuttanut, paitse vanhan ystvyyden. He istuivat maahan vastatusten rauhassa katsellakseen ja kuullakseen toisiaan. Pirja lhti lhteelle varustamaan ilta-ateriaa miehille. Inki oli yksinns katsellut ystvin kaunista kohtausta. Nyt teki hn lipin ja suuren tuohisen vesiastiaksi ja meni myskin lhteelle. Sadat kevn kukat vartioivat lhteen kaunista silm. Niit varoi Inki jaloin polkemasta. Hn ammensi lipillns vett Pirjalle ja kun hn rikkoi lhteen tyynen kalvon, rikkui riite heidn nuorista mielistn ja Pirja rohkeni alottaa puhelun. -- Min nin heti, ettette sin ja sinun issi ole sellaisia pahoja ihmisi, joita kulkee Autiolla. -- Mehn olemme teidn vanhoja ystvinne. Min muistan sinut ja issi Pyhlln kevtjuhlasta, vaikka sin olit silloin pieni tyttnen. -- Mit varten te kuljette, eik teill ole kotia? -- jatkoi tytt. Kummasti soi tytn ni ja kysymys nuoressa Ingiss. Hn tunsi tll hetkell selvsti, kuinka sanomattoman suloinen olisi koti ja oma toveri siell. Leikarin soitto ja ihanan tytn kysymys oli avannut hnelle tuntemattomia maailmoita. Tss lhteen ja Pirjan lhell asui hnest ihmeellinen lempi ja uusia unelmia ilmeni hnen mieleens. Hn sanoi, ettei hnell viel ollut kotia, mutta kertoi kaunein ja viettelevin sanoin, ett hn aikoi rakentaa korkealle melle uutistalon, muita kauniimman ja nkisemmn, ja ett sille paikalle oli vanha ennustus luvannut suurta onnea ja rikkautta. -- Se on suuri aikomus ja sopiva sinunlaisellesi miehelle -- sanoi vihdoin Pirja. -- Vaan minusta on meidn salojrvemme ja metsmajamme viel kauniimpi. Meidn talossa ei halla vie halmetta eik karhu karjaa. Jrvell iloiten soutelemme kesn, ja talveksi palaamme taas eteln. Kun is kerran kuolee, jn min yksin salojrvelle. Siell on joutsen ja hanhi seuranani ja kaloja vaikka kuinka paljon. Niin he haaveilivat kumpikin omiaan ja kuitenkin toisiaan. Inki kyseli, miss se salojrvi oli ja miten sinne osaisi, ja Pirja tahtoi tiet tulevasta talosta ja ennustuksesta. He lupasivat leikill kyd toistensa taloja katsomassa, niin nhtisiin kumman oli parempi. Ingist tuntui silt, ett kun Pirja hnen taloonsa tulisi, Pirja mys sinne jisi -- ainaiseksi. Siin lhteen luona alkoi lemmen ensi voima eptasaisesti liikuttaa Ingin rintaa, niinkuin kevtaurinko sulattelee ja paisuttaa talven hortunutta maata. Ja lemmen ensi henkykset tunsi Pirjakin sydmessn, tunsi ja tuskin tunsi. Kun nuoret palasivat lhteelt ja sen pinta taas tyyntyi, istuivat vanhat ukot viel paikoillaan. Siin olivat he rinnan ermaan kuningas ja ermaan soittaja. Hartikka, vaikka vanhempi, nytti paljon voimakkaammalta ja ryhdikkmmlt kuin leikari, jonka kasvojen piirteet Hartikan uurteisiin kasvoihin verrattuna nyttivt pienilt ja pehmeilt. -- Nyt on kaunis aika -- sanoi leikari. -- Koivut saavat taas uudet lehdet, mutta sin ja min varisemme ajastaika ajastajalta. -- Niinp niin -- vastasi Hartikka --, mutta uudistuuhan sinun nuoruutesi lapsessasi, niinkuin koivun lehti uudistuu. Sinun tyttresi on niinkuin itins parhaassa kukoistuksessaan. -- Ja Inki on niinkuin sin itse olit. Niinkuin oma poikasi ja perillisesi, niinhn sanoit itse. Hn on yht reipas kuin sin, vaikka sinua mustaverisempi ja hartevampi. -- Me metsmiehet hvimme pois ja uusi polvi alkaa maita raivata hartiavell. -- Kauniin on kuitenkin oma nuoruutemme -- sanoi leikari taas. -- Jos tahdot, soitan sinulle laulun, jonka muistat nuoruudestasi. Lehtonorossa kuuntelivat vanhat ja uudet ystvt leikarin huilun sveli. Hartikka seurasi muistossaan laulun sanoja nuoresta immest ja hnen surullisesta lemmestn. Se oli hnenkin menneen rakkautensa laulu. Hn ajatteli Pirjan itivainajaa, muisteli nuorta armastaan, joka oli mennyt kulkevan leikarin mukaan. Leikari oli palannut ja istui nyt hnen rinnallaan, mutta hnen armaansa ei palannut. Hnen sydntns ahdisti suru. Mutta sitten hn uneksi, ett kadonnut ystv palasi hnen luokseen yht nuorena ja kauniina ja eli hnen kanssaan ikuisessa onnessa. Erottuaan ystvistn jatkoivat Hartikka ja Inki matkaansa ja ptyivt Autiolle. Hyvin he viimein hmmstyivt, kun nkivt pirtin katon korjatuksi ja savun lakeisesta vilppaasti nousevan kirkkaaseen ilmaan. Pirtist huomattiin heti vieraitten tulo. Repaleinen vaimoihminen perssn pari melkein alastonta lasta ilmestyi pirtin ovelle thystmn. Nainen palasi kiireesti takaisin hten lapsia jaloista pois ja kun ihmettelevt vieraat astuivat pirttiin, oli vaimo siell verkahameessa ja helmiss heit vastaanottamassa ja istumaan vaatimassa. Miehet katselivat syrjsilmin suulasta vaimoa, joka kiemuili heidn edessn niinkuin krme uudessa kedessn. He olivat kuulleet, ett irstas vaimo kuljeksi Kurosen joukon kanssa, joka oli pahin rosvojoukko koko ermaalla, ja he epilivt ensi hetkest, ett tm oli se vaimo. Heidn epluuloansa kartutti se, ett he tullessaan olivat nhneet, miehen piiloutuvan pieneen saunaan pihamaan toisella puolella. Hartikka alkoi ankarasti kuulustaa vaimoa ja kysell hnelt talon isnti, joiden vaimo vitti olevan metsss. Hartikkaa ihmetytti pirttikin, jossa he olivat. Se oli puoleksi aitta ja puoleksi asunto. Perll oli puimatonta viljaa riitassa ja useampia pyreit jyvskkej kasassa, pitkin seini ja penkkej oli huiskin haiskin kaikenlaista muuta tavaraa, astioita ja aseita, kaikki selvsti vierasta tavaraa, sill yksi kapine oli yhdenlainen, toinen toisenlainen, yksi idst, toinen lnnest. -- Mist -- mist olet tuon vakan saanut? -- kysyi kki Inki hmmstyen. Hn oli tuntenut joukosta Heikan kaunislytteisen vakan, joka oli Majalahden palossa hvinnyt. -- Helkkaristako min tiedn, mist miehet vakkansa ovat saaneet. Se on Vilmun vakka ja Hmeest tuotu, jos pit se tietksesi. -- Pitkn Vilmun Pyhlllt! Hnen kanssaan olenkin sinut ennen nhnyt. Taitanet olla Kerttu koturi, ellen vrin muista. -- No kiesusta piltti, joko teit taas on tullut Pyhlllt Majalahteen! Ja olette saaneet tuollaisen vanhan naavaparrankin joukkoonne! -- Saatte sen tllkin viel joukkoonne! -- hymhti Hartikka ja nousi. -- Hyvsti nkemiin saakka! Pihalla seisoi synkn nkinen mies tahraisessa mekossa, lepuuttaen kirvest kdessn. Mitn sanomatta katseli hn poislhtevi vieraita. -- Jos lienet Kuronen -- huusi hnelle Hartikka -- niin tied, ett tll psevt rosvot pian pt kantamasta! Tll tuomitaan vanhan sdyn jlkeen. -- Mene menems, lahop; tuossa on tuomiosi! -- vastasi synkk mies nostaen kirveens yls ja hahattaen, ett autio seutu pelstyi. -- Viel min tulenkin! Kuun kierron pst olivat Hartikalla juonet valmiit. Koston ja tuomion piv oli tullut. Koko Rantakunta lhti miehiss matkalle Autiolle, jossa tiettiin rosvojen olevan koossa. Paikka saarrettiin joka puolelta ja astuttiin rohkeasti talon tanhuille. Rosvot aavistivat pahaa ja sulkeutuivat pirttiins. Sen ress syntyi nyt huutoa ja melua. Seinn lytiin kirvespohjalla, niin ett hirret trisivt. Sislt kuului kirouksia ja uhkauksia ja ulkoa huudettiin rosvoille kuolemaa. Tytyi panna pirtti palamaan ennenkuin rosvot yksitellen antautuivat. Ensinn ilmestyi Kerttu lapsineen, sitten hyppsi ulos Pitk Vilmu, sitten viel yksi mies ja viimein itse Kuronen. Kirveet vnnettiin rosvoilta pois, ja heidt sidottiin lujasti kiini ja vietiin metsn. Mit sitten tapahtui, ei tied kukaan. Kerrottiin, ettei Kurosta myhemmin nhty ermaassa eik muualla pahoissa tiss -- eik hyviss. Kelln ei ollut armoa rosvoa kohtaan, joka pitkn aikaa oli rikkonut ermaan rauhan. Pitk Vilmu, entinen kyln keikari, psi vhemmll. Hnelle sanottiin, ett katsokoon itsen, jos viel tulee ermaahan. Jotta hnet silloin helpommin tunnettaisiin, pantiin lampaan merkki hnen korviinsa. Autio hvitettiin maan tasalle. Karhutalvi Hartikka ja Inki olivat palanneet jouluilta Majalahdesta, kun Lapinmelle ern pivn hiihti Sinervn Olli Metstaipaleelta tuoden karhun arpaa. Koko puolikunnan puolesta hn pyysi Rantakunnan miehi yhteiseen karhunajoon. Karhut olivat Metstaipaleella viime sulan aikana hulluuntuneet ja tehneet vahinkoja kaikille uutisasukkaille. Kahden talon emnnlle ei ollut jnyt ainoatakaan sarvipt. Nyt oli yhteinen aije nousta karhuja vastaan ja Paukanmajan metsss oli saatu kolme pesuuskuntaa kontioita kierretyksi. -- Ei ole minusta en karhuntappajaksi -- vastasi Hartikka sanantuojalle. -- Mink vanha vanheneepi, mieli mythn menevi. Vaan kun siell miehiss ollaan, niin ehk viel tmn kerran jaksaisin nuorempain joukossa. Hetikohta ei kuitenkaan ole hyv lhte karhun jljille. Siin pit olla uusi keihsvarsi. Viikon pst olemme Paukanmajalla. Hartikka ja Inki varustautuivat retkelle niinkuin juhlaan. Paistavissa ndnnahkalakeissa, puhtaat hurstimekot vaatteitten yll ja tiukat koipikengt jalassa he pakkas-aamuna nousivat suksille. Matkalla yhtyi heihin Savon Nikki ja Mikki. He olivat ensimmisi sovitulla yhtympaikalla. Hartikka jtti nuoret miehet varustamaan tulta kylmn majaan ja hiihti itse sivulle pin iltasrvint katsellakseen. Hn arveli valkoisessa koivikossa tapaavansa ypyneen teeriparven tai pehkuille asettuneen jniksen. Niiss mietteissn hn liikkui, kun vanha Kirmu kki rupesi vihaisesti haukkumaan. Ukko kuunteli, olisiko se herttnyt ilveksen, vaan kun ei ollut, lhti lhemmksi kieltmn koiraansa. Hn joutui parhaaseen htn nkemn, miten suuri karhu yristen nousi avonaisesta pesst. Arvelemiseen ei ollut aikaa, htin ehti hn pist suksensa hankeen ja saada kirveens maalle, niin jo karhu tuli yhten lumipyryn hnt kohti. Tyyneesti visti Hartikka pedon ja ennenkuin se ehti ptns knt, sai se vakavan kirvesiskun niskaansa. Vhn ajan kuluttua oli kontio temmellyspaikalla kylki maata vasten. Metsmiesten vanhalla omistustavalla laski Hartikka keihns saaliin plle, palasi sitten ermajalle ja leikkissti lausui nuorille miehille: -- Kykp nuoremmaksenne noutamaan keihni metsst, se sinne unohtui. On sielt iltakeittokin tuotavana. -- No mink nyt on Hartikka saanut -- ihmettelivt pojat ja joutuivat suin pin metsn, eivtk olleet silmins uskoa, kun nkivt tapauksen. -- Se on sama paha, joka meilt hevosen vei. Pahoinpa on risu kylkesi kuluttanut ja ovatpa kyntesikin knsittyneet! Nouse nyt peijaispaarillesi -- ilakoivat Savon Matin pojat ja asettelivat ahorassua koivutangoille. Kun muita karhunajajia alkoi saapua salomajalle, oli heit kynnyksell vastassa suuri ukkokarhu. Se oli kaikille iloinen llistys. Jokainen pisti sille ktt ja Metstaipaleen miehet sanoivat sille terveisi emnniltn. -- Sin pannattava, hyv oli ettes Patalan emnt tavannut, jolta lehmt sit, olisit sin toisenkin kierun saanut. Parasta onkin, etts pysyt miesten joukossa! -- sellaista kuuli miesten laskettelevan. Siit tuli hupainen iltakunta. Sill aikaa kuin pari miest nylki karhua lepilivt toiset majassa kotavalkean ymprill. Pehmell havusijalla majan perll istui Hartikka hopeankarvainen p ryhdikksti pystyss ja kaikki kuuntelivat hnt niinkuin kuningasta. Kummia puhuttiin siell karhujen toimista ermailla. Pedot olivat niin lisntyneet, ett niit loiski soissa ja rapisi puissa. Ne tallasivat viljamaita ja olivat varsinkin pahoja kuoppimaan naurishalmeita, saadakseen jotain maistuvaa kielelleen. Pahemmasta ei niit kuitenkaan voitu syytt ennenkuin uutisasukkaat toivat ermaalle karjaa. Silloin tuli huolien ja murheitten aika. Kun karhu kerran oli saanut maistaa karjallista, muuttui se hirmuiseksi pedoksi. Se tappoi ja repi armotta joka elikon, mink sai kpliens vliin, ja kaivoi sstn, mit ei kerralla jaksanut syd suuhunsa. Metsn kuningas aikoi tehd tyhjksi uutisasukkaiden koko karjatalouden ja pit salon yliherruuden edelleenkin omassa kplssn. Muut pedot olivat karhun rinnalla vhptj. Susi ei viel ollut yleinen, eik sen muutenkaan luultu tekevn suurta vahinkoa, koska sen hammaslihat Juhannuksen aikaan, s.o. parhaana karjankynnin aikana, olivat kipet, eik se siis voinut purra. Sit pahempi oli kamppi, joka erityisesti vainosi lampaita. Nit petoja vastaan laitettiin menestyksell hirsiloukkaita ja muita pyydyksi ja varsinkin tapettiin paljon ilveksi, joiden kauniita nahkoja kaikki metsmiehet himoitsivat. -- Kuka saa karhun sapen? -- tulivat karhunkeittjt kysymn. Sill oli monta ottajaa. Jos net antoi koiran syd karhun sappea nyljetylt karhuntaljalta, nosti se koirassa verisen vihan karhua vastaan. Tll kertaa mrsi Hartikka sapen annettavaksi Sinervn Ollin mustalle koiralle. Toiset koirat nostivat siit rhkn, mutta tyytyivt, kun saivat muita makupaloja. Ne olivat ermaan pieni pystykorvaisia koiria, terhakoita ja tervsilmisi ja kaikilla niill oli kolme virkakarvaa leuvan alla, josta oikeat mets- ja karhukoirat tunnettiin. Pian psivt miehetkin lmpimlle karhunkeitolle. Sydess kysyi Hartikka Metstaipaleisilta, oliko heill karhunpyhityst. Miehet vastasivat, ett kulmalla oli vanha karhun honka pyhitetty, vaan ettei siihen oltu viel uhrattu muuta kuin yksi ainoa kallo. -- No, min lupaan tmn kallon ja viel toisenkin -- sanoi Hartikka. -- Ja min yhden -- ja min kaksi -- -- -- Sopii luvata, kyll niit metsss on, -- nauroi Hartikka. -- Mutta min lupaan vain sill ehdolla, ett saan toisen karhun. Miehet huomasivat pitneens liian suurta suuta. Kaikki panivat keiton sytyn maata ersaunan mustalle permannolle lmpisten kiuvaskivien viereen. Kun aamulla noustiin pivn puuhaan, kertoi Hartikka, ett hnelle oli unessa itse metsn kultainen Tapio tarjonnut kultatuopista olutta ja se oli aina ollut hnelle varma merkki, ett hn pian joisi karhunpeijaisia. Siit alkoivat Paukanmajalla mytiset metsipivt. Oli salon ihanimpia talvi-aikoja. Koko mets oli syvss nietoksessa ja paksu lumitykk katti puut ja mttt. Aamut olivat tyyneit ja hurttain haukunta karhunpesill kaikui hiljaisuudessa kuin sotatorven ni. Talviset sumupilvet makasivat liikkumattomina laaksoissa ja piv vain sen verran punersi, ett mets unestaan juuri valveutui. Mutta samassa jo tuli ilta ja ehtoorusko hohti hetken niinkuin kuuma kupari, kuvaten verest punottavat nietokset viel punaisemmaksi, kunnes taivaanranta kylmeni hiilenmustaksi ja thti thden viereen ilmaantui tuikkimaan nukkuvan salon tummalle taivaalle. Kaikki kolme pesuuskuntaa tapettiin nin pivin Paukanmajan ermaalla ja niiden lisksi viel pari muuta. Nin pivin tapahtui myskin Ingin kummallinen karhunratsastus. Inki oli joutunut koirien kanssa eri suunnalle muiden miesten katsellessa evskonttejaan. Koirat ajoivat karhun pesstn ja karhu li Ingin alleen ennenkuin poika sai otakeihstn suoraksi. Sulin ksin tytyi Ingin kyd vihollisensa takkuun ja muutaman pyrhdyksen jlkeen joutui hn karhun selkn. Karhu siit juoksemaan niinkuin olisi tuli ollut karvoissa, riensi mristen metsn kuin tuisku niin ettei Inki nhnyt maata eik taivasta. Tss hiiden ajossa lysi hn kuitenkin neuvon: hn piteli toisella kdelln itsens kiini ja psti toisella kirveen, jota hn aina piti vylln. Silloin kyyti loppui ja karhu sortui kuoliaaksi lumeen. Mutta Inkiinkin otti ajo niin, ett hn vaipui tainnoksiin karhun viereen, josta toverit hnet vihdoin lysivt. Ingin ruumiiseen ji ikuisia muistoja karhutalvesta. Majalahden lapsille tuotiin muistoksi kaksi aljua karhunpoikasta, joista tuli heidn lystimmt leikkitoverinsa. Savon Matin pojat koristivat uuden hevosensa suitset ja valjaat karhunhampailla, merkiksi siit, ett karhujen ylivalta oli ermaalla voitettu. II Lepprukki Muutamana kevn olivat molemmat karhunpyytjt Lapinmen niskalla uusissa toimissa. Kohisevan haavan ja pienen ersaunan lhell seisoi jo uusi laaja pirtti malkokatossa ja nyt nostelivat miehet valkoisia hirsi korkealle luhtirakennukselle. Siihen syntyi alle kammiot ja plle tilava luhti ja hirrenpt leikattiin puun ja silmn kauniimmalle luonnolle. Pian he katselivat tyytyvisin titns ja korkean luhtinsa sein, jossa ei hrnsilm lytynyt. Yhteisen rakennustyn ptytty alkoi kumpikin omia titns nill uusilla asunnoilla. Talonmiehen kyskenteli Inki kotiaitain varsia katsellen tulevia karjanmaita ja kaskiansa. Ruskea parta alkoi jo tuuhistua hnen miehistyneill leuvoillaan, ja kun hn nki uuden talonsa ja raivatut aukeat sen ymprill, liikkuivat hness toisenlaiset tunteet kuin muinoin metsmiehen nuotioilla elessn. Jo vihoitti oma vilja uusissa kotikaskissa. Hyv olisi hnen tss el yhdell paikalla maan ja veden yltkyllisyyden keskess. Olisi varsinkin hyv, jos olisi vaimo talossa. Mit muuta varten olisi hn taloa rakentanutkaan? Niine mietteilleen astui hn kotipihalle ja nousi uuteen ylisluhtiin, jonne vanha Hartikka oli laatinut asuntonsa. Vanhus aikoi uskollisesti pysy metsn miehen ikns loppuun saakka. Uudessa pirtiss ei hn tahtonut asua, vaan ji elmn luhdissa ja vanhassa ersaunassa. Vasta kun voimat loppuisivat, ottaisi hnkin sijan Ingin pirtiss. Hartikka arvasi Ingin ajatukset ja alkoi hnelle taasen kisailla uuden talon emnnst. "Kielsi vanha Vinminen kirveetnt kyl ja emnntnt taloa." Joutuisasti olisi nyt vaimo hankittava, ennenkuin metsn morsiamet veisivt isnnn havulaan. Inki istahti hnen viereens luhdin kynnykselle. Hartikka kertoi hnelle tarinan lepprukista: Kauniissa Hmeess oli ennen talo, jossa asui alinomainen onni. Talon asukkaat tiesivt, ett onni tuli heille suuresta lepst, joka kasvoi talon vieress, ja ett onnea kestisi niin kauan kuin lepp kasvaisi paikoillaan. Mutta kerran tuli ukkonen ja kaatoi suuren lepn. "Leppniemen onni on loppunut" -- sanoivat ihmiset. Vaan pyhst lepst teki isnt nuorimmalle tyttrelleen rukin kehrn; lepp oli niin suuri, ett kehr tuli yhdest kappaleesta. Lepn onni pysyi tss rukissa ja kulki idist tyttreen rukin mukana. Kun iti on nauttinut onnea aikansa, antaa hn sen nuorimmalle tyttrelleen, joka tuo sen siihen taloon, mihin tulee emnnksi. Ja kaikki ne tyttret, jotka saavat lepprukin, ovat kauniita ja onnekkaita. -- Sellaisen emnnn soisin min sinulle, -- ptti ukko tarinansa. -- Sinulla on talot valmiina ja jos olisi sinulla sellainen emnt, niin loppumaton leip kasvaisi huhdissa vellesi ja karjasi suojaantuisi pedoilta ja lisntyisi monin verroin. Lhde etsimn itsellesi vaimoa. Inki katseli tuulille taivaille eik puhunut mitn. Pian lmpesivt pivt ja pihka kiehui uusissa seiniss. Ermaalla alkoi liike ja elm, kalanpyytjt tulivat etelst tuoden terveisi vanhoilta kotimailta ja vereksi voimia uutisasutuksille. Yli lehtimaitten ja metsnselkin paistoi sinisille vesille Lapinmen uusi talo. Soutajat kysyivt, kuka mahtava mies sinne oli linnansa rakentanut. Lapinmen talosta thysteli nuori mies vesill soutajia. Nyt oli jlleen luonto levitellyt kauniit kukkansa niityille ja lhteitten ymprille. Nyt kulki varmaan vanha leikari tyttns kanssa salojrvelle. Hn ei voinut jd alalleen, hnen tytyi nyt lhte. Hn kulki ja kulki, muisteli lepprukkia ja Pirjaa. Aution tielt poikkesi hn viimein itnpin. Lahden pst jyrkn kallion alta lysi hn tn kevn korjatun veneen, niinkuin hnt varten ktkettyn. Veneell souti hn puolen piv mustia vesi, tyhji pursurantoja. Hietavalkamaan syvn lahden pern veti hn vihdoin veneens ja taivalsi taas jrvettmi asumattomia selkmaita, joihin ei jalka viel ollut polkuja kuluttanut. Suuret kulot olivat kulkeneet omia teitn poikki hnen tiens. Mist olivat nekin tulleet ja minne menneet? Kulojen palaneet kivet, jotka paistoivat kuin valkoiset luut, olivat ihmisten ainoita merkkej tss ermaassa. Tyhjyydenk hn tapaisi ermaan toisella puolella, vaiko asunnon ja sen rakkaan asujan? Jo tuli aho, jossa muinoin oli ermies oleskellut, ja alangossa heiniv ojan varsi, josta Pirja oli puhunut. Nyt joutui matka ja ennen tmn toisen pivn iltaa nki hn kaipionsa ja toivonsa jrven. Hnen tottunut silmns lysi pian jrven rannalta ermajan, joka oli vanhain honkain juurella pienell niemell ruovistojen keskell. Majan edustalla istui yksin vanha lempe leikari nuottaansa paikaten. Kuumana poskiltaan astui Inki hnen eteens. -- Terve sinulle leikari, terve majallesi. Tuon sinulle terveiset mys vanhalta Hartikalta. -- Jumal' antakoon. Kiitos terveisten tuojalle. Olet Inki, Hartikan toveri. Mik on sinut tuonut pitkille matkoille tnne Kalajrvelle? Kyn huutamassa tnne Pirjaa, hn sinulle laittaa keiton. -- Pirjaa? Pirjaapa min tulinkin tapaamaan. Ukko luikkasi etlle ja sielt vastasi ni. Vhn ajan perst kahisi ruuhi ruovikossa. Iloisesti tervehti Pirja Inki ja Inki sanoi nyt tulleensa katsomaan Kalajrven taloa lhteell tehdyn sopimuksen mukaan ja vaatimaan vuoroonsa Pirjaa hnen uutta taloansa katsomaan. Illan tullessa kysyi Inki Pirjalta, mist hn saisi puhemiehen itselleen. -- Mists pitisi naida? -- Kalajrvelt. -- Silloin on vaikeampi saada puhemies kuin itse morsian. Ptkseksi tuli, ett Pirja lhtisi viipymtt Ingin kanssa Lapinmelle, miss juotaisiin ht. Talvikelill sopisi heidn sitten yhdess lhte Pirkkalan papin luo, ellei jo kesll sattuisi pappia ermaassa kymn, niinkuin oli kuultu kalamiesten kertovan. -- Pirjako hylkisi tmn paikan niinkuin orava kuivan kuusen -- puheli leikari, kuultuaan nuorten sopimuksen. Hataraksi ja harvaksi ky tm minullekin, en min j tnne kylmn saunaan surujani soittelemaan, vaan lhden maailman kierrokselle soittoni kanssa, niinkuin ennenkin. Kun kyllstyn, tulen ehk teitkin katsomaan. Tuokoon Pirja onnea taloosi. -- En min tuo, ellei lepprukki tuo, -- sanoi Pirja. -- Mik lepprukki? Onko Pirjalla lepprukki? -- kysyi Inki ihmeissn. -- Oletko sinkin kuullut siit? Se on vanha perintkalu, jonka Pirja sai muoriltaan. Sen sanotaan tuovan onnea. Muori ei antanut sit Pirjan idille, jolle sen olisi pitnyt tulla, vaan piti sit itse vanhuuteen saakka. Siksi ehk Pirjan iti kuolikin niin nuorena. Silloin vasta tuli muorille ht ja hn antoi lepprukin Pirjalle. Vaan itse kuoli hn heti sen jlkeen ja nyt on rukki Pirjalla. -- Muuta perint ei Pirjalla olekkaan -- lissi leikari. -- Kulkevaisen tavarat ovat kaikki kantimissa. Mutta pitk lepprukkia niin kauan kuin tahdotte el. Iltasavun ress he nin istuivat kolmisin ja leikari otti puuhuilunsa ja soitteli sill suruisia ja iloisia sveli. Kun hn soitteli surullisia, itketti Pirjaa, mutta kun huilu iloisesti hyppeli, muuttui itku nauruksi ja kisaksi. Ja kaakot soutelivat sammalrantaisella jrvell ja kuuntelivat onnellisten ihmisten soittoja kesyn. Niin sai Inki emnnn Lapinmelle ja hnen talostaan paisui ermaan mahtavin talo. Veroherrat Yksin elivt ermaan asukkaat uusissa taloissaan tydellisess vapaudessa. Heidn halmeistaan ja pyydysmaistaan ei riidellyt kukaan vieras ja kun he suurina juhlina syksyisin ja talvisin kokoontuivat vanhimpain pirtteihin, sovittiin naapurusriidat leppyrahoilla. Mutta pian sekaantui vieras ksi nihin syrjisiin oloihin. Kun ermaan miehet kvivt etelss, vaadittiin heilt sovintohaukia voudille. Nyt oli metsstyksetkin pilattu, kun oli ruvettu metsnajoa kieltmn -- niinkuin ei metsmies aikojansa tietisi. Ermiesten vapauteen oli tehty muitakin aitoja. Kun he joskus hyvll hangella turkiskuormat kelkassaan hiihtivt eteln, saattoi tapahtua, ett he palasivat sielt tyhjin ja kyhin. Korkeimmilla hengen sakoilla oli heit kielletty taritsemasta turkiksia ja nahkoja muille kuin kuninkaan miehille, jotka niist maksoivat polkuhinnan. Mutta kauppiaat ja porvarit odottivat yht suurella himolla ermaan kaunista saalista kuin kuninkaan miehet, ja kirkkaat Rvelin rahat ja Unkarin kultaiset viettelivt usein ermiehi kiertmn voutitaloja. Omilla maillaan viel saivat ermiehet olla rauhassa, mutta he alkoivat kiusallisesti tuntea, ett nkymttmt silmt vartioivat heit ja ett kruunun ksi puristui yh tiukemmalle heidn ymprilleen. Heidn kvi niinkuin lapsen, joka kotonansa kasvaa ja varttuu oman silmn nkemtt, mutta kun vieras tulee, hn ihmeeksi huomataankin jo tysikasvaneeksi. Tuskin oli Inki saanut talonsa ja suuren luhtinsa valmiiksi ja vuoden siin solakan emntns kanssa asutuksi, kun jo tulivat vieraat veroherrat ermaahan. Heist oli jo huuto kulkenut edeltpin. Kruunu oli auttanut ja suojellut uutisasukkaita, nyt se tuli palkkaansa vaatimaan. Korkeasukuinen herra Hannus, jolla oli korppi vaakunassa, ja Ylisatakunnan vouti, hyvsukuinen Niilo Inginpoika, olivat mrtyt ermaata verottamaan. Kruunu oli ankara isnt eik se aikonut pst paljailla sovintohauilla, vaan talojen ja kotaluvun mukaan vietisiin rahaa, voita, kaloja, nahkoja ja muuta. -- Koko ermaalla oli suuri liike ja maine veroherroista. Muutamat napisivat, mutta viisaammat kehottivat kauniisti sopimaan veroherrain kanssa, ettei kuningas alamaisiaan liiaksi rasittaisi. Kirkkaana talvipivn ajoivat veroherrat Ingin pivrintaiseen taloon. Heit oli mahtava matkue. Ensinn ajoi takkuisen hevosen reess se isnt, jonka herrat olivat mrnneet verojen kokoojaksi ja tienneuvojaksi. Hnen jlkeens ajoi helisevll hevosella itse korkeasukuinen herra Hannus. Hn istui levesti ja mukavasti reen perss, komeat turkit ylln ja tyhtinen samettilakki ylpesti pss. Muutoin hn oli iloisen nkinen, pitkpartainen, punottava mies. Ajajana hnell oli kruunun huovi, jolla oli miekka kupeella ja pertuska vieress. Korpin kuva oli neulottu rekiryijyyn. Perss ajoi viel kolmas reki, jossa hyvsukuinen vouti Niilo ja toinen knihti matkustivat. Vouti oli pieni talonpoikaisen nkinen mies, ja helposti huomasi, ett hn arvoltaan ja asemaltaan oli Hannus herraa paljoa vhptisempi. Ingin talossa oli vieraita varten varustettu. Miehet riensivt tysien viljavakkain kanssa hevosia vastaan keskipihalle ja itse isnt saatteli vieraita herroja uuteen eteistupaan ja aukaisi heille oven. Herrat tulivat heti hyvlle tuulelle, kun heit nin otettiin vastaan. Hannus herra seisahti ennen sislle kymistn oven eteen, sill hnt viehtti laaja nkala tlt korkealta talonpaikalta. Puut kimmelsivt auringon valossa valkoisissa, toinen toistaan koreammissa hrmkukissa, ja kaukana piirittivt metst sinisin juovina tt avaraa valkoista maisemaa. Mutta kauan ei Hannus herra malttanut kylmss seist, vaan astui sisn. Pirtti oli valmiiksi lmmitetty ja savu karkoitettu, olkia levitetty permannolle; ryijyj ja taljoja asetettu penkeille ja lavitsoille ja paraaksi ptkseksi perpydlle laitettu uhkea ateria metsn ruokia ja oluthaarikoita. -- Sinullapa on kaunis talo ermaassa -- sanoi korkeasukuinen Hannus herra Ingille -- niin nkis ja suuri ja oikein katetut penkit ja ruuat pydll. Onpa vahinko kruunulle ja hnen armollensa, jos pset verotta, -- lissi hn nauraen seuratessaan isnt pydn reen. Siin herrat sivt ja joivat. Hannus herra istui pnkmahaisena penkill selk sein vastaan. Vouti joi maljoja korkeasukuisen Hannus herran terveydeksi, josta Hannus herra hyvin ilostui ja joi maljoja voudin terveydeksi ja kski kehuen tuoda uutta olutta. Sitten korjattiin ruuat pois, mutta oluthaarikat jtettiin pydlle. Huomattuaan isnnn seisovan muun ven kanssa ovisopessa, kutsui Hannus herra hnt puheilleen. -- Olen kuullut, ett tll pin on suuria metsmiehi ja metstalo tm totisesti onkin, sen olen min itse nhnyt. Lienee teill suuressa luhdissa jotain viime talvellista, jota olisi hauska nhd. -- Ne ovat hengen sakon uhalla korkealle kruunulle tarjottavat eik salattavat -- ehtti vouti virka-intoisesti sanomaan. -- Ei nm hyvt miehet sakkoja -- kyll heill aina lienee varalla kruunulle kruunun nahat, -- korjasi Hannus herra voudin lausetta. Sill vlin tuotiin nahat esille. Kelpasi nhd veroherrain ihastusta, kun Inki ne levitti heidn silmins eteen. Siin oli karhunnahkoja, ristikettuja, saukkoja ja ahmoja, pienemmst turkistavarasta puhumattakaan. Herrat katselivat niit hymysuin ja p kallellaan, vaikka olivatkin tavaran tuntijoita. Turkiksista erotettiin aika kimppu halvempia yhteen paikkaan. -- Nm ovat talon verosta, -- sanoi Hannus herra ja li kdelln erotettua kimppua. -- Onko se kuninkaan tahto, ett me rupeamme veroa maksamaan, -- rohkeni Inki kysy. -- Se on meidn mieli -- selitteli Hannus herra. Nm ermaat olemme me asuttaneet. Ennen kuin te tnne tulittekaan, oli kruunun silm jo nhnyt nm maat. Korpi ei ole kenenkn, mutta se on valtakuntaa ja sen vuoksi on korpi asutettu, ett se toisi veron valtakunnalle. Nyt on ermaa tynn ryssn rajaa myten. Siell on sota, mutta siell on nyt miehet ja murrokset ja tll kokoomme me hauskasti veroja kruunun parannukseksi ja avuksi. Se oli uutta puhetta ja ermiehet kuuntelivat sit kummissaan, mutta nykksivt pt, ett hekin sen ymmrtvt. Hannus herra oli jo toisissa toimissa. -- Tllaisia kauniita turkiksia saapi vain Suomen ermaassa nhd, -- lausui hn myhillen. Hn veti joukosta hyvin kauniin tummanruskean ja kiiltvn karhunnahkan polvelleen ja silitteli sit siin. -- Tm kultakarva nahka sopisi ihan hnen armonsa omaan turkkiin, -- puheli hn. -- Se olisi viel kauniimpi kuin se, jonka hn minulta sai. -- Tai viel paremmin itse Eerikka kuninkaan naimaturkkiin! -- ja Hannus herra nauraa hohotti niin, ett vatsa hytki ja nauru tarttui ovipuoleisiinkin. -- -- Eerikka parka ei varmaan olisi saanut niin monia rukkasia, jos olisi tullut kosimaan Suomen ermaan karhunturkissa! -- Tiedttek, nyt kootaan veroa kuninkaan naimaretke varten! -- Hah-haa! -- No, no -- onhan hn kuninkaallinen majesteetti. -- Vouti lakkasi nauramasta. -- Mutta piru viekn, min olenkin hnen armonsa Juhana herttuan virkamies ja ystv. Hnen armonsa terveydeksi, hyvsukuinen vouti! Kultaneninen karhunturkis oli yh iloisen Hannus herran polvella ja Inki nki hnen lempest katseestaan, kenen turkkiin nahka paraiten sopi. -- Suvaitseeko korkeasukuinen herra ottaa karhunnahan lahjaksi halvalta talonpojalta -- lausui hn kumartaen. No, ottihan Hannus herra lahjan ja mieltyi siit perinpohjin. Saatuaan uutta olutta joi hn hyvn talon kiitokseksi ja onneksi. Pian sai voutikin turkkinsa ja joi hyvn talon onneksi. Kun nyt kaikki oli snnn ja tavan mukaisesti tapahtunut, antoi Hannus herra voudille kruunun kukkaron ja kski hnt ostamaan kruunulle, mit sopi jljell olevista turkiksista, sill vlin kuin hn itse maistelisi talon olutta ja puhelisi ven kanssa. Kaupat tehtyn kutsui Hannus herra isnnn taas puheilleen. -- Tm ermaan talo on kuin itse karhujen hovi -- sanoi hn. -- Se on kunniaksi talolle. Min arvelen, ett sin saisit tehd turkiksia ja nahkoja kaikesta vuosiverostasi kruunulle. Sinusta pit tulla hnen armonsa ja kruunun elinampuja ermaahan ja talvella pit sinun vied turkiksia Turun linnaan hnen armonsa omaan vaatekammioon. Talostasi tulee kuin rlssi, josta tehdn uskottua palvelusta kruunulle. -- Mit sanot? -- tehdnk heti sinettikirjat, niin saat itse lhte viemn turkiksia Turkuun ja saat sielt armollisen lupakirjan. Minulla on hnen armonsa ksky katsoa hnelle ja kruunulle kuninkaallisia metsmiehi ermaassa. Kuninkaallinen metsmies -- se kelpaa! -- Kuninkaallisen elinampujan malja! Inki huvitti korkeasyntyisen Hannus herran imarteleva puhe. Hn suostui mielelln kunniakkaaseen virkaan ja lupasi parhaansa mukaan tappaa metsnpetoja veronsa edest. Hn lupasi mys viel tn talvena itse lhte Turun kaupunkiin viemn ensimmist veroa ja saamaan hnen armonsa herttuan lupakirjat ja sinetit. Hannus herra li ktt asian plle ja kski voudin kirjoittamaan korean kirjeen Juhana herttualle ja painamaan hnen korppisinettins kirjan alle. Tapanin ajoilla Majalahdessa Lapinmen Ingist tuli "kuninkaan elinampuja" ja hnen esimerkkins yllytti toisia, niin ett siell pian oli kokonainen joukko kuninkaan kirjeill vahvistettuja ampujia. He olivat ermaan reippaimpia miehi, ja olivat kunniakkaasta verovapaudestaan ylpeit niinkuin ylimykset ainakin. Monet matkat teki Inki milloin yksin milloin toverien kanssa Turun linnaan, jopa joskus itse Tukholmaankin, kuninkaan omaan vaatekammioon saakka. Hiihdellessn taipaleitaan takaisin ermaalle vertaili hn toisinaan mielessn omia maitaan niihin maihin, joita oli nhnyt. Miten oli Pyhlln kylkin, hnen muinainen kotikylns, puolessa polvikaudessa muuttunut! Kaikki oli siell ratiolla ja entiset kyln tytt pitivt olutkapakoita huoveille ja muille maankulkijoille. Isnnt syyttivt kyhyydestn nlkvuosia, raskaita veroja ja sotia, jotka veivt kylt tyhjiksi miehist. Halullapa muisteli Inki kukoistavaa vaimoaan ja kasvavia lapsiaan tukevassa ermaan talossa, ja otti uutta vauhtia yksijonoisilla jrviselill. Mutta toipa hn matkoiltansa ermaahan muitakin mietteit. Hn oli matkallaan kuullut kellojen soiton kirkoista ja oli poikennut temppeleihin kuulemaan Jumalan sanan saarnaa. Milthn kuuluisi kellon kaiku ermaan hiljaisilla vesill... Nyt vasta tuli hn pohjemmalta ajatelleeksi sit asiaa; olihan uutisasukkaitten elm thn saakka ollut vaellusta pimeydess. Maakunta oli viel pakanamaata, ilman yhteist Jumalan huonetta, yhteist kirkkomaata, yhteist jrjestyst. Asukkaat siell elivt sielunkin ermaassa, kun ei heill ollut mitn siunausta tuovaa yhdyssidett keskenn eik Jumalan kanssa... Varmaan ajattelivat monet muutkin samaa, sill kun Inki ja Majalahden Heikka viimein ern syksyn olivat yhteisest neuvosta panneet sanan kulkemaan, ett kaikki isnnt, jotka kirkon tekoa ajattelivat, tulisivat Tapanin ajolle Majalahteen, kuului jo viikkoja ennen, ett isnnill oli vahva aikomus tulla. Kun tuli Tapani, ajoi reki reen perst Majalahden pihaan, hevoset kauniisti leikatuissa lngiss ja useimmassa reess katteena komeat karhunnahat. Hiihtjikin tuli joukottain, vanhaa ja nuorta kansaa, lhelt ja kaukaa. Heikan umpeen rakennettu piha oli pian kuin paras kirkkomessu. Ihmiset olivat juhlapuvuissa, useimmat miehet pitkiss sarkamekoissa ja ndnnahkalakeissa ja suurissa kintaissa, ja kaikkialta kuului puhetta ja touhua. Nuoret miehet pstivt hevoset valjaista, nousivat hevosten selkn ja lksivt Tapanin ajolle. He ajoivat naapurien tanhuoille ja tupiin ja juottivat hevosiaan oluella -- sill nyt oli hevosten juhlapiv. Heikan pirtin kynnyksell tervehtivt vanhemmat miehet toisiaan. Heit oli tuttuja ja tuntemattomia. Mutta kaikki tunsivat kuuluvansa yhteen yhteisen asian vuoksi. Naapurit, jotka olivat ennen vihanneet toisiansa, puhuivat nyt leikkissti toisilleen ja unohtivat pienet asiat. -- No onhan tll Metslntaivalkin -- sanoi Savon Matti pernaapurilleen. Mutta mihink on Sinervn Olli jnyt, onko karhu sen synyt? -- Itse se on tarvinnut karhun syd -- vastasi naapuri. -- Ei sille saanut tst kokouksesta puhuakkaan. "Min en hnt tarvinne", sanoi hn kirkosta ja uhkasi el itsekseen. Muutkin kirkonvastustajat olivat jneet kokouksesta pois. Sit yksimielisemmin saattoivat kokoukseen tulleet neuvotella yhteisest asiasta. Talon isnt Heikka tuli kutsumaan vieraitaan pirttiin. Isnnt astuivat juhlallisesti tupaan tehden syvn kumarruksen juhlahuoneelle sisnastuessaan. Kun kaikki olivat kokoontuneet, alkoi Heikka puhua kauniisti tulevasta kirkonteosta. -- Itse isn Jumalan ja pojan ja pyhn hengen ja taivaan ruhtinattaren neitsyt Maarian ja kaikkein apostolein ja santtain nimess olemme tnne kokoontuneet yhteisess kirkon asiassa. Olisi se juhla tllkin, jos veisaisimme jouluvirtt satain kynttilin valossa kirkossa ja oma pappi messuaisi puolestamme taivaan islle. Silloin psisimme mekin himmerikin joulujuhlaan ja lapsemme oppisivat uskon tll maan pll eik heille kiirastulessa saarnattaisi. -- Niin oikein, -- hymisivt kokoontuneet -- onhan meit jo miehi kirkontekoon tllkin perll. -- Niin, niin. -- Mihinks se kirkko tehtisiin? Siihen kysymykseen ei enn sanottu "niin, niin". Moni nytti olevan omaa mielt ja aikovan siit puhua. Mutta ennen heit ehti muuan hiljainen mies torjua vaaran. -- Ruoveden saareenhan se kirkko tulee. Ettek muista ennustusta, ett sill paikalla viel rautahrk mylvii. Se tarkoittaa kirkonkelloa. Se on kaikkien vesijuottien ristiss ja kylisell paikalla. Johan sinne on siunattu ihmisikin. Jos kirkko viedn perikunnille, eivt toiset tule sinne. Siihen kaikki suostuivatkin. Silloisilta ermaan ukoilta puuttui kokemusta kirkonpaikan riitelemisess. -- Mitenks kirkko saadaan valmiiksi? Se oli pahempi pulma. Totuuden nimess tytyy tss tunnustaa, ett joukossa oli sellaisiakin, jotka eivt kuuna pivn olleet kirkkoa nhneet, tai jos olivat lapsuudessaan nhneet, olivat sen jo kauvan ermaassa oltuaan unohtaneet. He odottivat jnnityksell viisaampien selityst, sill heidn ksityksens kirkosta oli varsin hmr, kirkko oli heist jonkunmoinen suuren suuri ja korkea luhti, joissa oli monet mutkat ja monet kerrokset tikapuita noustava, tai muuta sellaista. -- Min arvelen, ett Tapinmen Inki sopisi kirkon rakentajaksi -- rupesi vanha savolainen puhumaan. Hn on rakentanut kauniin luhdinkin ja hyvin ymmrt kirkon tyn. Lhtekn hn viel tn talvena hiihtmn eteln ja katsokoon kirkon laitoksen suunnat ja nurkat oikeista kivikirkoista. Hn kykn Turussakin viemss sanan ja tuokoon tullessaan esivallan ja piispan kirjat. Kaunis turkki talosta on annettava Ingille matkan kustannuksiksi ja viemisiksi. Me sill aikaa vedmme hirret saarelle. Savolaisen puheesta syntyi vilkasta porinaa. Inki ei puhunut mitn. Vasta kun kaikki rupesivat yhdest suusta sanomaan, ett Ingin on mentv, otti hnkin suunvuoroa. -- Saattaisinhan matkan tehd. On minulla muitakin asioita Turkukaupunkiin ja eteln. Nahkoja en heti tarvitse mukaani, voin panna omistani kirkon kalkkiin ja messuvaatteisiin. -- Kuulkaa, kuulkaa! -- se panee omistaan kirkon kalkkiin ja messuvaatteisiin! -- Suuresti ihmeteltiin Ingin rikkautta ja uhria. Nyt laskettiin lsnolevat isnnt. Heit oli lhes kolmekymment ja kun muutamia poissa olevia vlttmttmsti oli tahtonut olla mukana, oli heit tyteenkin kolmekymment. Keskuudestaan valitsivat he nelj kirkon "seksmannia", kullekin ermaan phaaralle yhden, ja kukin seksmanni ynn sen kulman isnnt panivat puumerkkins kapulaan, jonka sitten antoivat kirkon rakentajalle. Hn lhettisi kapulan, kun kunkin kulmakunnan olisi tultava kirkon rakennukseen. Viel pyysi Inki puhua kokoontuneille sanasen. -- Nyt kun kirkon pts on valmis -- sanoi hn -- olisi mys papista puhuttava. Satakunnassa on Srkin talossa kasvanut poika, joka on joutunut opin teille ja nyt on tysi mies ja teini piispan koulussa Turussa. Olenpa kerran kulkenut hnen kanssaan Turun matkalla ja tiedn, ett hn on hyvinymmrtv herra. Viime talvena vein hnelle uudet ilvesturkikset siin toivossa, ett hnest viel kerran tulisi ermaan pappi. Hn siit kiitteli kovin ja juotatti minulle iloiset viinat Turun kellarissa ja lupasi suven tullen kyd tll meit katsomassa ... -- Tunnen kyll Srkin Ollin minkin -- sanoi muuan toinen kuninkaanampuja. -- Se on jo suuri mies, p pyre ja koukkuneninen niinkuin isnskin. Hyv luonnoltaan ja opiltaan kuuluu olevan. Viekn Inki hiihtomatkallaan sanan Srkin Ollille, ett otamme hnet papiksemme. Srkin Ollille eli herra Olaville ptettiin kaikkein puolesta lhett se sanoma. Sill aikaa kuin isnnt eteispirtiss istuivat trkess kokouksessaan olivat vaimot ja nuori vki kokoontuneet Majalahden asuinpirttiin. Siell oli ilo ylimmilln. sken juuri oli kaksi rekikuntaa ajanut pihaan kelloilla ja vsyneill hevosilla ja reist oli noussut nuori ermaan mies ja nuori kukoistava neito -- tai nyt vaimo. Maisa emnt oli liikutettuna rientnyt tulijoita vastaan -- sill se oli hnen oma tyttrens, nuori Maisa, joka palasi Pirkkalan kirkolta vihkimmatkaltaan Savon Matin nuorimman pojan kanssa. idin perss riensi koko hkansa asuintuvasta kartanolle. -- Lasketaanko ht pirttiin? -- kysyi Heikka isnt eteistuvassa olevilta isnnilt, kun kirkon pts oli tehty. -- Jk kaikki tnne tyttreni hit juomaan, olemmehan jo niinkuin yht seurakuntaa. Kartanolta alkoi kuulua huilutorven soittoa ja saattokansa rupesi monilla hauskoilla menoilla tulemaan juhlapirttiin. Inki heristi korviaan. Hn tunsi soiton. Sen tunsi myskin Ingin nuori emnt Pirja, vaimojen joukossa, ja molemmat riensivt soittajaa vastaan. -- Is, rakas is! Se oli vanha leikari, Pirjan is. Hn oli kirkkoven mukana tullut ermaalle tll tavattomalla ajalla. Vaan ermaa ei ollutkaan ermaa. Satoja taloja oli muinaisessa korvessa, vke ja viljelyst entisess ermaassa. Vhemmss kuin miespolvessa oli asumattomasta maasta tullut asuttu, ermajoista taloja, taloista kyli. Ermaassa oli uusi polvi, joka piti ermaata syntymseutunaan ja isiens maana. Kasket olivat muuttuneet vainioiksi ja pellot olivat hyvss matkassa menossa korpeen pin. Entisill karhun vihellysmailla soitteli kulkeva leikari ihmisten iloissa. Majalahdessa juotiin iloisia hit ja riemuittiin uudesta kirkosta ja uusista ajoista. Vanhat kirkottomat ajat jivt entiselle ermaalle ainaisiksi tarina-aiheiksi, joilla jlkipolvet ovat itsens huvitelleet. Kerran oli Pirkkalasta tullut pappi ermaahan ja sattui silloin taloon, jossa hnell oli enemmnkin tyt yhdell haavaa -- kastettava, vihittv, haudattava. Kun pappi kysyi kastettavaa, vastasi isnt: "Tuolla se on hrkmulleroita pitmss." Vihittv oli sama isnt ja vanha vaimo, josta isnt sanoi: "Vihit tuo rym minuun." Haudattavana oli isnnn entinen vaimo, joka juuri silloin oli kuollut. Harvoin tuli ermaan perilt kydyksi kirkossa ja tapa oli maksaa tynnri viljaa talolta sille, joka otti vaivakseen kyd kaukaisessa kirkossa kuulutuksia tietmss. Kirkkoretkelt palaajat tiesivt kertoa kummia asioita. Kirkon seiniss oli lpikuultavat ikkunalaudat, penkin kaiteilla trrtti palavat preet pystyss ja seinlle naulatussa pntss saarnasi pappikulta "kauniin lapsen syntymisest, joka oli lhetetty taivaasta meit lunastamaan Jumalalle." Vanha sepp, joka jo kolmekin kertaa oli kynyt kirkossa, virkkoi siihen: "Vai on tuo vanha asia yh vaan vielkin jutussa: Justiin samaa saarnasivat papit siell kolmattakymment vuotta sitte, kun liehtasin ristittvi kirkolle." Kirkkomessun aatto -- Katsooko Teidn kunnia-arvoisuutenne, ett nyt olisi aika astua ulos Herran sapattia vastaanottamaan? -- kysyi herra Olavi juhlallisesti piispalta, joka istui kunniaistuimella Srkin Ollin uudessa pappilassa ermaassa. -- Saatamme lhte. Kohta astui piispa kuistista uuden pappilan pihalle. Hn kantoi mustan kappansa helmoja kainalossaan ja suuri valkea rimsukaulus oli hnen niskansa ympri. Provasti Olavi seisoi hnen rinnallaan, pyrepisen, koukkunenisen, tyytyv hymy mehevill huulillaan. Heidn takanaan seisoivat pappilan naiset ja muu vki ja ermaan seksmannit, jotka provasti oli kutsuttanut piispaa vastaanottamaan. Lauvantai-ilta oli hiljainen ja tyyni. Luonto odotti suurta kukoistuksensa juhlaa. Oli juhla-aatto ermaan ihmisillekin, jotka odottivat ensimmist kirkkomessuansa, uuden kirkkonsa vihkimisjuhlaa. Silen salmen takana viheriisell saarella vesijaksojen haarapaikassa seisoi valmiina kirkko, ermaan lasten ensimminen yhteinen rakennus. Se seisoi siin niin pienen ja niin vanhan mallikkaana, mutta kuitenkin uutena ja omituisena. Kivikirkon kaavan mukaan oli se rakennettu salon puista. Seiniss oli oikeat ikkunat ja sisll penkki kullekin talolle, joka oli kirkkoa rakentanut. Parastaan olivat kaikki tehneet, kirvesmiehet, naulain ja rautain takojat, yksin tervankeittjtkin. Nyt se seisoi valmiina ja tuotti kiitosta ja kunniaa tekijilleen. Mainittiin Inginkin nimi, joka oli kaiken katsellut ja johtanut. Mik merkillinen laitos kuitenkin oli tuo paanukattoinen rakennus saarellansa? Kuuluihan sen piiriin koko suuri ermaa, hallitsihan se yhdest keskustasta koko suunnatonta "Pirkkalanpohjaa". Pian oli se avaava ovensa kaikelle kansalle. Siunattu malmikello tornissa odotti lydksen ensimmisen pyhn kumahduksen uusilla rauhan voittomailla. -- Sinulla on ollut paljon vaivaa, poikani, tst tyst -- sanoi piispa mietteissn provastille. Olihan sit ollut. Lhetyssaarnaajan tavoin oli hn soudellut ermaan vedet ristiin rastiin, puhutellut pakanoita ja hakannut maahan heidn uhripuitaan. Tuliparran puusta kertoi hn piispalle pitkt jutut. Vanha pakana oli ollut ynse, mutta Jumalan tahdosta viimein voitettu. Mutta monet olivat ystvyydell ottaneet vastaan papin ja nyrselkiset miehet olivat soutaneet hnen venettns. Kesken piispan ja provastin puhetta kuului Maariankellojen kumahdus kirkolta ja sen pyh ni aaltoili joka taholle ermaahan ilmoille. Papit panivat ktens ristiin ja knsivt kasvonsa taivaaseen pin. Kaikki laskeutuivat polvilleen paitse piispa, joka verkalleen kntyi lsnolijoihin pin ja lausui pyht siunaussanat. Vaiti kuuntelivat kaikki Maariankellojen kaikua. Ihanalta se kuului ermaalaisten korvissa. Uutta pyh ne kellot soittivat nille kaukaisille maille. Keihslahdelle saakka ei kellojen soittoa kuultu. Mutta siellkin valmistauduttiin juhlaan ja Lapinmen alla reilattiin pitk kirkkovenett ensi matkalleen. Hlin ja huutoja kuului valkamasta, jonne joka taholta oli rientnyt vke. Nelinrinnoin ahtautui kirjavaa kansaa punaiseksi tervatun satakaaren tuhdoille. Varovasti ja kalisevin airoin teki vene alkuliikkeitn ahtailla kotisalmilla. Mutta pian aukeni vesi ja airot saivat tyden voimansa. Nokkakknen lensi veden yli nousten ja vaipuen. Kauniisti kaareutuvain asuntalaitain sivuilla kiehui vesi jauhopllyn ja perss aaltoili ja pyri kuin koskessa. Soutu kuului ihmetteleviin salmiin ja lahtiin niinkuin jttilisen huokaus. Yksin katseli Hartikka vanhus kirkkoven lht. Hn seisoi Lapinmen pihanurmella puhtaassa juhlamekossa hnkin. Toisin oli hn ennen, toisin nyt. Entinen salon patsas oli tutiseva vanhus, hyljtty kuin kuiva kuusi. Luhistunut oli muinainen pitk vartalo ja kumaraksi oli kynyt entinen suora ryhti. Kelmet ja jytyneet olivat kasvot, hervottomana riippui leuka ja harhailevat olivat suuret ajattelevat silmt, jotka nyt koettivat seurata pilkuksi pienenev kirkkovenett kaukana hohtavalla selkvedell. Vri oli ukon hapsista haihtunut, mutta parta peitti viel hopealla rinnan ja pitkn kaulan ryhdist nki viel, ettei hengen voima ollut vanhukselta katkennut. Kun pilkku oli kadonnut vanhuksen silmst, havahti hn kuin unesta ja nousi vaivoin portaita ylhlle suureen luhtirakennukseen, miss hnell oli kammionsa. Kun hn psi yls luhtikytvlle ja sen kauniisti leikatulle aukolle, sitoi mahtava nkala viel kerran hnet. Hn ji ryntilleen nojaamaan rintahirteen ja sielt harhaili hnen katseensa aatto-illan valaistuksessa yli alla olevan maiseman. Kuinka kaunis oli jrven pintaan kuvastava vaalea kaislaranta tumman metsn ja kiiltvn kalvon vliss. Kuinka kauniit nm rinteet ja norot, karjan lehdot ja viheriivt vainiot, koko seutu -- vasta korvesta avattu. Ja etmpn pilkottivat toiset viljelykset. Uutisasutuksen koko syntymkausi tuli yhdess ajatuksessa hnen mieleens ja hn katsoi seutua niinkuin vanha kuningas katselee valtakuntaansa linnastansa. Vaan tm valtakunta oli nyt menetetty. -- He ovat lhteneet, -- sanoi hn itsekseen. -- Hyvin muistan, kun he tulivat. Niin on aika kulunut. Heill on nyt toinen, joka heidt kokoo ja yhdist, eik minua enn tarvita. Viljelys kasvaa ja voimistuu, min heikonnun ja olen raunion oma. Jo aika minusta jtt. Hnen silmns kulkivat yli kaukana hohtavan seln eteln taivaalle. Valkeat ja kullanpunaiset pilvet uivat taivaan sinimeress. Ihanat saaret ja niemet muuttuivat alituisesti ja hnest nytti, ett yksi niist muuttui suunnattomaksi jttilisolennoksi, jonka pilviparta peitti puolen ilman rantaa. Se oli vanhuksesta niinkuin se uusi Jumala ja hnen valtansa, joka nyt oli saapunut ermaille. Hn ajatteli kirkkojuhlaa ja knsi kasvonsa kuullakseen Maariankellon nt avaruudesta. Aurinko valaisi viimeiseksi sinist saloa. Sinne kntyi vanhuksenkin katse. Saloseljn takana nkyi toinen haaleampi ja sitten viel kolmas niinkuin pilvi. Vanhus iknkuin elostui ja nuortui nhdessn tutut salot, oudot ajatukset pakenivat ja sijaan tulivat omat. Hn kohotti hitaasti pitk valjennutta partaansa iknkuin saadakseen sieramiinsa syvn henkyksen simaista tuoksua... Sinne halusi hn. Sinne ikvi hn pois nilt mailta ja ajoilta. Siell elivt kaikki vanhat ermiehet, jotka jo aikoja olivat menneet nurmen alle. Siell kasvoivat suuret puut heidn haudoillaan luonnon ihanassa huoneessa, jotka joka kevt lehtivt uudelleen ja kukoistivat yli tmn sukupolven ja tulevain -- ijti. Pyhll metsn rinteell kasvoivat ne puut ja Tapio itse niit hoiteli. * * * * * Vanhus makasi luhdissaan liikkumatta. Kaunis parta, tuuhea ja kiiltv kuin majavan nahka, oli koholla ja henkimttmt sieramet olivat levlln iknkuin henkikseen etisten salojen simaista tuoksua. Kun kirkkovki palasi kirkkomessulta kuulivat he vanhan Hartikan kuolleeksi. Kaikki surivat jaloa vanhusta, mutta eniten Inki isnt. Ermaassa oli siunattu kirkkomaa, mutta Hartikka haudattiin siunaamattomaan saloon vanhain ermiesten tapaan kirves vierelln. Jotkut pitivt sit suurena syntin, mutta ei ollut ketn, joka olisi ilmaissut asiaa herra Olaville. End of the Project Gutenberg EBook of Ermiehet, by Vin Voionmaa License: Share Alike