Produced by Juha Kiuru NKYMTN MIES Kirj. H. G. Wells Suomentanut englanninkielest (The Invisible Man) Aino Tuomikoski. Arvi A. Karisto Oy, Hmeenlinna, 1922. SISLLYS: 1. Vieraan miehen saapuminen. II. Teddy Henfreyn ensi vaikutelmat. III. Tuhat yksi pulloa. IV. Cuss haastattelee vierasta. V. Murtovarkaus pappilassa. VI. Huonekalut hulluina. VII. Vieraan paljastuminen. VIII. Menomatkalla. IX. Thomas Marvel. X. Marvelin kynti Ipingiss. XI. "Vaunuissa ja Hevosissa" XII. Nkymtn Mies menett malttinsa. XIII. Marvel pohtii alistumistaan. XIV. Port Stowessa. XV. Juokseva mies. XVI. "Hauskojen Kriketinpelaajien" ravintolassa. XVII. Tohtori Kempin vieras. XVIII. Nkymtn Mies nukkuu. XIX. Vhn alkeisperusteita. XX. Portland-kadun varrella. XXI. Oxford-kadulla. XXII. Tavaravarastossa. XXIII. Drury-kujalla. XXIV. Eponnistunut suunnitelma. XXV. Nkymttmn miehen takaa-ajo. XXVI. Wicksteedin murha. XXVII. Kempin talon piiritys. XXVIII. Vainooja vainottavana. Loppuhuomautus. ENSIMMINEN LUKU Vieraan miehen saapuminen Vieras mies tuli helmikuun lopussa talvisena pivn, purevan tuulen pyryttess talven viimeist lumisadetta, marssien nummea pitkin Bramblehurstin rautatieasemalta, pieni musta matkalaukku paksukintaisessa kdessn. Hn oli verhoutunut huppuun pst jalkoihin asti, ja hnen pehmen huopahattunsa reuna peitti joka tuuman hnen kasvoistaan, paitsi kiiltv nennpt. Lunta oli kasaantunut hnen hartioilleen ja rinnalleen, ja samaten se lissi hnen kantamaansa taakkaa valkealla harjalla. Hn meni hoiperrellen sislle "Vaunuja ja hevosia" nimiseen majataloon paremminkin kuolleena kuin elvn ja paiskasi matkalaukkunsa lattialle. "Tulta", huusi hn, "ihmisrakkauden nimess! Huone ja tulta!" Hn tmisteli jalkojaan, pudisti lunta vaatteistaan tarjoiluhuoneessa ja seurasi sitten rouva Hallia tmn vierashuoneeseen sopiakseen lhemmin asiasta. Sen enemp esittelemtt itsen ja heitettyn pari kultarahaa pydlle hn asettui majataloon asumaan. Rouva Hall sytytti tulta ja jtti hnet yksin, mennen omaktisesti valmistamaan hnelle ateriaa. Sellainen vieras, joka ji Ipingiin talvisaikana, oli ennenkuulumaton onnensattuma, puhumattakaan siit, ett tm tulokas ei ollut kitsastelija. Emnt pttikin osoittautua hyvn onnensa arvoiseksi. Niin pian kuin liikkin paistaminen oli saatu hyvlle alulle ja Millie, vhverinen palvelijatar, hiukan elvytetyksi muutamien npprsti valittujen halveksivien sanojen voimalla, vei rouva Hall pytliinan, lautaset ja lasit vierashuoneeseen ja alkoi jrjestell pyt erinomaisen komeaksi. Vaikka tuli paloikin viresti, huomasi hn hmmstyksekseen vieraan yh seisovan hattu pss ja pllystakki ylln selin hneen tuijottamassa ikkunasta, kuinka lunta tuprutti pihalle. Hn piti kintailla verhottuja ksin ristiss selkns takana ja nytti vaipuneen ajatuksiin. Rouva Hall huomasi hnen hartioilleen sataneen lumen sulavan ja valuvan matolle. "Saanko ottaa hattunne ja takkinne, herra", sanoi hn, "ja vied ne keittin kunnollisesti kuivamaan?" "Ette", vastasi vieras kntymtt. Emnt ei ollut varma siit, oliko kuullut oikein, ja aikoi uudistaa kysymyksens. Silloin vieras knsi ptn ja katsahti hneen olkansa yli. "Pidn ne mieluummin yllni", virkkoi hn painokkaasti. Rouva Hall huomasi hnell olevan suuret siniset silmlasit, joihin tuli valoa sivultakin, ja tuuhean poskiparran, joka ulottui takin kauluksen yli ja peitti kokonaan hnen poskensa ja kasvonsa. "Hyv on, herra", vastasi emnt. "Niinkuin haluatte. Hetkisen kuluttua huone lmpenee." Vieras ei vastannut mitn, vaan oli taas kntnyt kasvonsa poispin. Rouva Hall, joka huomasi keskusteluyritystens sattuneen sopimattomaan aikaan, pani loput pytkalut nopeasti paikoilleen ja pujahti ulos huoneesta. Palatessaan hn nki vieraan yh seisovan entisell paikallaan kuin kivipatsaana, selk kumarassa, kaulus yls knnettyn ja vett tippuva hatunreuna taivutettuna alas, niin ett se peitti hnen kasvonsa ja korvansa. Emnt laski munat ja sianlihan pydlle jokseenkin pontevasti ja paremminkin huusi kuin sanoi: "Aamiaisenne on valmis, herra." "Kiitos", vastasi vieras heti eik liikahtanutkaan, ennenkuin rouva Hall sulki oven. Sitten hn knnhti ja astui pydn luo jokseenkin kiivaasti. Mennessn tarjoilupydn takaa keittin rouva Hall kuuli nen, joka toistui snnllisten vliaikojen kuluttua: sirk, sirk, sirk; sen sai aikaan lusikka, jota kierrettiin nopeasti vadissa. "Voi sit tytt!" mutisi hn. "Sep se, unohdin koko asian. Tuolla lailla hn vitkastelee!" Samalla kun hn itse lopetti sinapin valmistamisen, antoi hn Millielle muutamia pistoksia rettmst hitaudesta. Hn oli paistanut sianlihan ja keittnyt munat, itse kattanut pydn ja tehnyt kaiken muun, jolla vlin Millie (auttaja, mukamas!) oli vain nahjustellut sinapin valmistamisessa. Ja nyt oli tullut uusi vieras, jonka toivottiin viipyvn! Sitten hn tytti sinappipullon, pani sen aika komeasti kullan- ja mustankirjavalle teetarjottimelle ja vei vierashuoneeseen. Hn koputti ovelle ja astui kohta sislle. Silloin vieras liikahti kki, niin ett rouva Hall nki vain vilahdukselta jonkin valkean esineen katoavan pydn taakse. Nytti silt kuin vieras olisi ottanut jotakin lattialta. Emnt laski sinappiastian pydlle ja huomasi samassa, ett pllystakki ja hattu oli riisuttu ja pantu tuolille tulen reen. Ja pari mrki kenki uhkasi ruostuttaa hnen terksisen tuliristikkonsa. Hn meni pttvsti niden kapineiden luo. "Luullakseni saan ne nyt vied kuivamaan?" kysyi hn sellaisella nell, joka ei tuntunut sietvn kieltoa. "Jttk hattu", vastasi vieras tukehtuneella nell. Knnyttyn rouva Hall huomasi hnen nostaneen pns ja sai nyt katsella hnen kasvojaan. Mutta tuokion aikaa emnt tuijotti hneen liian hmmstyneen saadakseen sanaa suustaan. Vastatulleella oli valkea vaate -- mukanaan tuomansa lautasliina -- kasvojen alaosan peittona, niin ett hnen suunsa ja leukansa olivat ihan piilossa. Senvuoksi hnen nenskin oli tuntunut niin tukehtuneelta. Se ei kuitenkaan ollut syyn siihen, ett rouva Hall htkhti, vaan pelstyksen aiheutti se, ett sinisten silmlasien ylpuolella peitti otsaa valkoinen side ja toinen korvia, eik hnen kasvoistaan nkynyt muuta kuin vaaleanpunainen, terv nen. Se oli loistava, helakka ja kiiltv kuten hnen tullessaankin. Hnell oli plln tummanruskea samettitakki, jossa oli korkea musta, liinakankaalla koristettu, niskasta yls knnetty kaulus. Paksu musta tukka tyntyi niin paljon kuin suinkin esille poikittaisten siteiden alta ja vlist omituisina tupsuina ja sarvina, tehden hnet perti oudoksi ilmiksi. Tm siteitten verhoama p oli niin toisenlainen kuin rouva Hall oli odottanut, ett hn hetkiseksi jykistyi. Vieras ei siirtnyt lautasliinaa pois, vaan piteli sit yh, niinkuin rouva Hall nyt huomasi, ruskean hansikkaan peittmll kdelln ja katseli hnt selittmttmien, kiiltvien silmlasiensa lpi. "Jttk hattu", sanoi hn puhuen epselvsti valkean liinan takaa. Rouva Hallin hermot alkoivat rauhoittua pelstyksen jlkeen. Hn pani hatun jlleen tuolille tulen reen. "En tiennyt, herra", aloitti hn, "ett..." Ja hn vaikeni hmilln. "Kiitos", virkkoi vieras kuivasti, katsahtaen hnest oveen ja sitten taas hneen. "Toimitan ne paikalla hyvin kuivamaan", sanoi emnt ja vei vaatteet pois huoneesta. Viel ovesta mennessn hn katsahti vieraan valkeiden kreiden peittmn phn ja kiiltviin silmlaseihin, mutta lautasliina oli yh paikallaan. Hnt vrisytti vhn ovea sulkiessaan, ja hnen kasvoiltaan kuvastui selvsti hmmstys ja neuvottomuus. "En _koskaan!"_ kuiskasi hn. "Sep oli!" Hn meni keittin ihan hiljaa ja oli sinne tultuaan skeisen kokemuksensa liiaksi jrkyttm voidakseen kysy Millielt, mit hn nyt thersi. Vieras istui kuunnellen hnen etenevi askeleitaan. Sitten hn viel vilkaisi tutkivasti ikkunaan, ennenkuin otti lautasliinan pois ja ryhtyi jatkamaan ateriaansa. Hn puraisi suupalan, katsahti epluuloisesti ikkunaan ja puraisi toisen suupalan. Noustuaan seisomaan hn otti lautasliinan kteens, kveli huoneen poikki ja veti ikkunankaihtimen alas siihen valkeaan palttinaverhoon asti, joka varjosti alempia ruutuja. Nyt huone ji hmrn. Hn palasi rauhoittuneen nkisen pydn luo ja kvi taas ruokaan ksiksi. "Tuota miesparkaa on kohdannut onnettomuus tai sitten on hness tehty leikkaus tai jotakin sentapaista", sanoi rouva Hall. "Kyllp totisesti pelstyin noita siteit!" Hn lissi vhn hiili tuleen, avasi vaateripustimen ja levitti matkustajan takin sille. "Ja ne silmlasit! Hnhn nytti enemmn sukeltajan kyprilt kuin ihmisolennolta!" Hn pani vieraan kaulahuivin erseen ripustimen kulmaan. "Ja pit tuota nenliinaa koko ajan suunsa kohdalla. Ja puhuu sen lpi!... Kukaties oli hnen suunsakin vioittunut." Hn kntyi kuin muistaen kki jotakin. "Siunatkoon ja varjelkoon!" huudahti hn lhtien kki liikkeelle, "etk _vielkn_ ole saanut noita rsyj kuntoon, Millie?" Kun rouva Hall meni korjaamaan pydlt vieraan aamiaisruokia, varmistui yh hnen ksityksens, ett miehen suukin oli leikattu tai vioittunut hnen kuvittelemassaan tapaturmassa, sill koko sin aikana, jonka rouva Hall oli huoneessa, hn ei hellittnyt kasvojensa alaosan ympri kritty silkkist kaulahuivia pistkseen piipun imukkeen huuliensa vliin, vaikka juuri tupakoitsi. Se ei suinkaan johtunut unohtamisesta, koska rouva Hall nki hnen katselevan piipunpes, kuinka tuli kyti siin loppuun. Hn istui nurkassa selk ikkunankaihtimeen pin ja puheli nyt, sytyn ja juotuaan ja kunnollisesti lmmettyn, vhemmn rtyissti ja jurosti kuin aikaisemmin. Tulen heijastus antoi hnen suurille silmlaseilleen jonkinlaista punaista eloisuutta, joka oli niilt puuttunut thn asti. "Minulla on vhn matkatavaroita Bramblehurstin asemalla", virkkoi hn ja kysyi emnnlt, kuinka saisi ne toimitetuiksi haltuunsa. Hn kumarsi kreiden peittm ptn hyvin kohteliaasti kiitokseksi selityksist. "Huomennako?" sanoi hn. "Eik ky pins hakea niit aikaisemmin?" Hn nytti pettyneelt rouva Hallin vastatessa: "Ei." "Oletteko aivan varma? Eik kukaan voisi lhte sinne hevosella?" Rouva Hall vastaili hyvin auliisti ja yritti sitten panna keskustelua alulle. "Tie hiekkanummen yli on jokseenkin jyrkk", sanoi hn, kun tuli puhe hevosella ajamisesta, ja jatkoi kytten hyvkseen tilaisuuden tarjoamaa aihetta: "Vhn toista vuotta sitten ert ajoneuvot kaatuivat siell. Muuan herra kuoli, paitsi ajajaa. Tapaturmathan sattuvat yhdess hetkess, eik niin?" Mutta vierasta ei saanut niin helposti mukaan. "Aivan niin", virkkoi hn kaulahuiviinsa, katsellen emnt rauhallisesti lpitunkemattomien lasiensa takaa. "Mutta kest kauan, ennenkuin niist paranee, eik niin? Minun sisarenpoikanikin, Tom, leikkasi ksivarteensa viikatteella -- kompastui siihen niityll -- ja varjelkoon, sai kolme kuukautta olla ksi siteess! Tuskin uskonettekaan sellaista. Se on saanut minut ihan pelkmn viikatetta." "Voin hyvin ymmrt sen", sanoi matkustaja. "Pelksimme jonkin aikaa, ett hnet pitisi leikata, kun hn oli niin huonossa kunnossa." Vieras naurahti katkonaisesti -- se oli jonkinlainen naurunhaukahdus, jonka hn tuntui nielaisevan ja tukahduttavan suussaan. "Niink?" virkkoi hn. "Aivan niin. Eik se ollut mikn naurunasia niille, joiden piti puuhailla hnen kanssaan, niinkuin minun, sill sisareni aika meni melkein kokonaan pienokaisten hoitoon. Siin sai sitoa kreit, herra, ja avata kreit. Niin ett jos uskallan sanoa..." "Annatteko minulle vhn tulitikkuja?" keskeytti vieras jyrksti. "Piippuni on sammunut." Rouva Hall vaikeni kki, matkustaja menetteli tosiaankin tylysti hnt kohtaan kaiken sen jlkeen; mit hn oli tehnyt. Hn tuijotti hetkisen vieraaseen, muisti sitten kultakolikot ja lhti noutamaan tulitikkuja. "Kiitos", sanoi vieras lyhyesti rouva Hallin pannessa ne pydlle. Sitten hn kntyi syrjittin ja tuijotti taas ulos ikkunasta. Ilmeisestikin oli leikkauksia ja kreit koskeva keskusteluaihe hnelle arka kohta. Rouva ei sittenkn "uskaltanut sanoa". Mutta vieraan tyke kyts oli rsyttnyt hnt, ja Milliell oli sin iltapivn kuumat paikat. Matkustaja pysyi vierashuoneessa kello neljn asti, antamatta emnnlle pienintkn aihetta tulla huoneeseen. Enimmkseen hn oli aivan hiljaa koko ajan. Tuntui silt kuin hn istuisi sakenevassa pimess, poltellen tulen ress -- ehkp torkkuenkin. Kerran tai pari olisi utelias kuuntelija voinut kuulla hnen kohentelevan hiili, ja viiden minuutin ajan hn asteli huoneessa edestakaisin. Hn kuulosti puhelevan itsekseen. Sitten nojatuoli rasahti hnen taas istuutuessaan. TOINEN LUKU Teddy Henfreyn ensivaikutelmat Neljn aikaan, kun oli jo hyvin pime ja rouva Hall juuri koetti rohkaista mieltn mennkseen kysymn vieraaltaan, haluaisiko hn teet, tuli kellokauppuri Teddy Henfrey ravintolahuoneeseen. "Voi taivas, rouva Hall", sanoi hn, "tmp on vasta hirve ilma ohutkenkiselle!" Lunta pyrytti yh sakeammin. Rouva Hall mynsi niin olevan ja huomasi sitten, ett kellokauppurilla oli laukkunsa mukanaan. "Kun nyt kerran olette tullut, herra Teddy", sanoi hn, "niin toivoisin teidn vhn vilkaisevan vierashuoneen vanhaan kelloon. Se ky ja ly hyvin kovaa, mutta tuntiosoitin ei tee muuta kuin nytt aina vain kuutta." Henfreyn edell hn meni vierashuoneen ovelle, koputti ja astui sisn. Avatessaan oven hn huomasi, ett hnen vieraansa istui nojatuolissa tulen ress ja nytti torkkuvan, kreiden peittm p toiselle puolelle vaipuneena. Huoneen ainoana valaistuksena oli tulen hehku. Kaikki oli punertavaa, varjomaista ja epselv rouva Hallin silmiss, varsinkin kun hn oli juuri sytyttnyt ravintolahuoneen lampun ja hnen silmns olivat hikistyneet. Mutta sekunnin ajan hnest nytti kuin tuolla miehell, jota hn katseli, olisi suunnaton suu aivan ammollaan, laaja, uskomattoman iso suu, joka kerrassaan nieli hnen kasvojensa alaosan. Se oli hetken vaikutelma: valkeaan kritty p, hirvet silmlasit ja kammottava aukko sen alapuolella. Silloin vieras liikahti, suoristautui tuolillaan ja kohotti ktens. Rouva Hall avasi ovea enemmn, niin ett huone tuli valoisammaksi, ja nki matkustajan selvemmin, kaulaliina kasvoilla aivan samoin kuin oli nhnyt hnen aikaisemmin pitelevn ruokaliinaa. Hn luuli varjojen sken pettneen. "Suvaitsetteko, herra, ett tm mies tulee vhn katsomaan kelloa?" kysyi rouva Hall toipuen hetkellisest hmmingistn. "Katsomaan kelloa?" toisti vieras tuijottaen ymprilleen unisen nkisen ja puhuen kmmenens lpi. Sitten hn hersi paremmin ja vastasi: "Kyll." Rouva Hall lhti hakemaan lamppua, ja matkustaja nousi ja venytteli itsen. Sitten tuli valoa, ja sisn astuva Teddy Henfrey nki edessn kreisiin verhotun henkiln. Hn "nolostui", kuten hn sanoi jlkeenpin. "Hyv iltaa", virkkoi matkustaja katsahtaen hneen, kuten Henfrey sanoi, muistellen tummien silmlasien vlkett, "aivan kuin hummeri". "Toivoakseni", sanoi Henfrey, "en lainkaan hiritse". "Ette suinkaan", vastasi vieras. "Vaikka ksitykseni mukaan", virkkoi hn kntyen rouva Halliin pin, "tm huone kuuluu minulle yksin". "Min otaksuin, herra", sanoi rouva Hall, "ett mieluummin soisitte kellon..." "Aivan niin", huomautti vieras, "aivan niin, mutta ylimalkaan min haluan olla yksin ja rauhassa". Hn kntyi selin tulisijaan ja pani ktens seln taakse. "Ja heti", virkkoi hn, "kun kello on korjattu, haluaisin mielellni vhn teet. Mutta ei ennen kuin kello on korjattu." Rouva Hall oli lhtemisilln huoneesta -- hn ei tll kerralla yrittnyt saada keskustelua alkuun, koska ei halunnut Henfreyn lsnollessa kuulla nolaavia sanoja -- kun hnen vieraansa kysyi, oliko hn ryhtynyt mihinkn toimiin Bramblehurstiin jneiden matkalaukkujen noutamiseksi. Emnt vastasi puhuneensa asiasta postinkuljettajalle, joka voisi tuoda ne seuraavana pivn. "Olette siis varma, ettei se ky pins aikaisemmin?" kysyi matkustaja. Rouva Hall vastasi mynten, mutta hyvin kylmkiskoisesti. "Haluan mainita teille", lissi vieras, "ett olen kokeita tekev tutkija. Olin niin viluissani ja vsynyt, etten tullut siit puhuneeksi." "Niink tosiaankin?" virkkoi rouva Hall, jonka mielenkiinto virisi. "Ja minun matkatavarani sisltvt koneita ja vlineit." "Ne ovat varmaankin hyvin hydyllisi kapineita", huomautti rouva Hall. "Ja haluan tietysti mielellni jatkaa tutkimuksiani." "Se on selv asia, herra." "Se vaikutin, joka sai minut tulemaan Ipingiin", puheli vieras edelleen, varovasti harkiten, "oli halu pst yksinisyyteen. En halua, ett minua hiritn tyssni. Paitsi tytni, ers tapaturma..." "Sithn min ajattelinkin", tuumi rouva Hall itsekseen. "Tekee syrjn vetytymisen tavallaan vlttmttmksi. Silmni ovat toisinaan niin heikot ja arat, ett minun on tuntikausiksi sulkeuduttava pimen -- oikein lukittava itseni seinien sislle. Toisinaan -- silloin tllin. Ei nyt, ei milln muotoa. Sellaisina hetkin on pieninkin hiri, vieraan tulo huoneeseen, ihan kiduttavan tuskallinen minulle... Nm asiat pitisi ymmrt jo alussa." "Aivan varmasti", sanoi rouva Hall. "Jos saisin olla niin rohkea ja kysy..." "Siin on luullakseni kaikki", vastasi vieras niin tyynen ja vastaanvittmttmn lopullisesti kuin hn osasi, milloin vain tahtoi. Rouva Hall jtti kysymyksens ja myttuntonsa parempaan tilaisuuteen. Rouva Hallin lhdetty huoneesta ji matkustaja yh seisomaan tulen eteen ja tuijottamaan, niinkuin Henfrey sanoi, kellon korjausta. Henfrey teki tytn lamppu vieressn, ja vihre varjostin loi hohtavaa valoa hnen ksiins, kellon kaappiin ja pyriin ja jtti muun osan huonetta pimeksi. Kun hn katsahti toisaalle, pyri hnen silmissn vrillisi pilkkuja. Luonnostaan uteliaana hn oli ottanut koneiston esille, mik oli ihan tarpeeton toimenpide -- haluten viivytell lhtn ja ehk pst puheisiin vieraan kanssa. Mutta matkustaja seisoi paikallaan neti ja liikkumatta. Se alkoi vhitellen hermostuttaa Henfreyt. Hnest tuntui kolkon yksiniselt huoneessa. Katsahtaessaan tulisijaan pin hn nki harmaana ja hmrn kreisiin verhotun pn ja suunnattomat, tummat silmlasit, jotka tuijottivat kiintesti vihreiden pilkkujen lennelless niiden edess. Se tuntui Henfreyst niin kamalalta, ett he jivt hetkiseksi tuijottamaan hievahtamatta toinen toiseensa. Sitten Henfrey jlleen knsi katseensa. Kerrassaan hankala asema! Olisi mielelln tahtonut sanoa jotakin. Huomauttaisiko hn, ett ilma oli hyvin kylm thn vuodenaikaan? Hn katsahti vieraaseen kuin thdtkseen tmn alkulaukauksen. "Ilma..." aloitti hn. "Miksette lopeta ja lhde pois?" kysyi jykk olento ilmeisesti vaivoin hilliten raivoaan. "Teidnhn olisi vain kiinnitettv tuntiosoitin kohdalleen. Tehn suorastaan puijaatte minua." "Kuulkaahan, herra -- minuutti vain en. Min vain silmilin..." ja Henfrey lopetti tyns ja lhti pois. Mutta hn oli rettmn loukkaantunut. "Hitto viekn!" mutisi hn tallustellessaan kyltiet lumisateessa, "tytyyhn kelloa joskus korjata, _totisesti_." Ja viel: "Eik teihin saa katsoa? Rumilukseen!" Ja sitten taas: "Nhtvsti ei. Jos poliisi ajaisi teit takaa, ette voisi olla paksummissa kreiss ja siteiss." Gleesonin nurkassa hn nki Hallin, joka oli skettin nainut "Vaunujen ja Hevosten" majatalon emnnn ja nyt ajoi Ipingin vaunuja, kun ihmiset sattumalta niit tarvitsivat, Sidderbridge Junctioniin, ja joka nytkin oli sielt paluumatkalla. Hall oli selvstikin "pyshtynyt vhn" Sidderbridgeen hnen ajotavastaan ptten. "Mit kuuluu, Teddy?" kysyi hn ohi mennessn. "Teill on eri veike olento kotona." Hall pyshdytti hevosensa puhelunhaluisena. "Mik se on?" kysyi hn. "Kummallisen nkinen vieras on asettunut 'Vaunuihin ja Hevosiin'", virkkoi Teddy. "Totta totisesti!" Ja hn ryhtyi elvin vrein kuvailemaan Hallille tt eriskummaista vierasta. "Tuntuu vhn valepuvulta, vai mit? Min haluaisin nhd ihmisen kasvot, jos ottaisin hnet vastaan _omiin_ huoneisiini", lissi Henfrey. "Mutta naiset ovat niin luottavaisia -- kun on puhe vieraista. Hn on ottanut haltuunsa teidn huoneenne eik ole edes ilmoittanut nimen, Hall." "Oikeinko tuo on totta?" virkkoi Hall, jolla oli hidas ksityskyky. "Kyll", vastasi Teddy. "Viikoksi. Mik hn lieneekin, ette pse hnest eroon viikon piviin. Ja hn odottaa monia matkalaukkujaan huomenna, niinkuin hn sanoo. Toivokaamme, ettei niiss ole kivi, Hall." Hn kertoi Hallille, kuinka hnen ttin oli Hastingsissa huiputtanut ers matkustaja, jonka laukut olivatkin tyhjt. Nin hn jtti Hallin epmriseen ja arvelevaan mielentilaan. "Lhdepps liikkeelle, vanha tammani", virkkoi Hall. "Minun tytyy tosiaankin ottaa asiasta selv." Teddy tallusteli edelleen, mieli tuntuvasti keventyneen. Mutta sen sijaan, ett olisi ottanut "selvn asiasta", Hall sai palatessaan kovan lksytyksen vaimoltaan, koska oli viipynyt Sidderbridgess niin kauan. Ystvllisiin kysymyksiin hn sai tiuskivia eik suinkaan tarkkoja vastauksia. Mutta Teddyn kylvm epluulon siemen iti Hallin mieless tllaisesta masentavasta kohtelusta huolimatta. "Ette te naiset kaikkea ymmrr", virkkoi Hall, ptten ottaa varmemman selon oudon miehen persoonasta ensimmisess sopivassa tilaisuudessa. Ja hnen mentyn nukkumaan noin puolikymmenen aikaan Hall astui hyvin taistelunhaluisena vierashuoneeseen, katseli ankarasti vaimonsa kalustoa nimenomaan nyttkseen, ettei matkustaja ollut tll isnt, ja tutki vhn ylenkatseellisesti erst vieraan jttm paperiarkkia, jossa oli matemaattisia tehtvi. Vetytyessn makuulle hn neuvoi rouva Hallia tarkoin katselemaan uuden tulokkaan matkakapineita, kun ne tulisivat seuraavana pivn. "Pidhn huolta omista asioistasi, Hall", sanoi rouva Hall, "min kyll hoidan omani". Hn oli sitkin halukkaampi nykkimn Hallia, kun vieras epilemtt oli harvinaisen outo matkustaja, josta hn itsekn ei suinkaan ollut varma. Puoliyn aikaan hn hersi unesta, jossa oli nhnyt suunnattomien, valkeiden, nauriintapaisten piden laahautuvan jljessn loppumattomien kaulojen huipulla, suurten mustien silmien hehkussa. Mutta jrkev nainen kun oli, hn hillitsi kauhunsa, kntyi ja vaipui jlleen uneen. KOLMAS LUKU Tuhat yksi pulloa Tm omituinen mies singahti siis rettmyydest Ipingin kyln helmikuun yhdeksntenkolmatta pivn suojasn juuri alkaessa. Seuraavana pivn tulivat hnen matkatavaransa sohjukelill -- ja kerrassaan ihmeelliset ne olivatkin. Niihin kuului pari matka-arkkua, tosiaan sellaisia kuin jrkimiehell voisikin olla, mutta niiden lisksi tuli laatikko kirjoja -- suuria, paksuja kirjoja, joista muutamissa oli ksittmtnt kirjoitusta -- ja tusinan verran tai ehk enemmnkin koreja, laatikoita ja lippaita. Niss oli olkiin pakattuja esineit, jotka Hallin mielest olivat lasipulloja hnen sivumennen uteliaasti penkoessaan olkia. Matkustaja, jolla oli verhonaan hattu, takki, hansikkaat ja viitta, tuli krsimttmn ulos Fearensiden ajoneuvoja vastaan, Hallin vaihtaessa ajajan kanssa muutamia sanoja, ennenkuin ryhtyisi auttamaan tavarain kantamista sislle, eik ollenkaan huomannut Fearensiden koiraa, joka ihastellen nuuski Hallin jalkoja. "Tuokaa vihdoinkin ne arkut", virkkoi hn. "Olen jo tarpeeksi odottanut". Ja hn astui rappusia myten vaunujen perpt kohti kuin tarttuakseen pienempn koriin. Mutta tuskin oli Fearensiden koira nhnyt hnet, kun sen korvat nousivat pystyyn, ja se alkoi hurjasti murista. Vieraan kiirehtiess alas portaita se loikkasi epvarmasti ja karkasi sitten suoraa pt kiinni hnen kteens. "Voih!" huudahti Hall perytyen, sill hn ei ollut mikn sankari koirien parissa, ja Fearenside kiljui: "Maahan!" ja liskytti ruoskaansa. He nkivt koiran irroittaneen hampaansa kdest, kuulivat potkaisun ja huomasivat koiran tekevn syrjhypyn, tarttuvan kiinni vieraan sreen, jolloin hnen housunsa kuuluivat repevn. Silloin sattui Fearensiden ruoskan ohuempi p koiraan, joka kauhusta ulvahtaen perytyi vaunujen pyrien alle. Kaikki tuo kesti vain vajaan puolen minuutin. Ei kukaan puhunut, kaikki huusivat. Vieras vilkaisi pikaisesti repeytyneeseen hansikkaaseensa ja sreens, nytti aikovan kumartua katsomaan jlkimist, mutta kntyi sitten ja syksyi nopeasti portaita yls majataloon. He kuulivat hnen pistikkaa rientvn kytvn poikki ja yls makuuhuoneeseensa matottomia portaita pitkin. "Kuuleppas sin, peto", sanoi Fearenside kmpien vaunuista maahan ruoska kdessn, koiran katsellessa hnt pyrn lpi. "Tulehan tnne!" jatkoi hn. "Parasta on nyt tulla." Hall oli seisonut suu ammollaan. "Koira puri hnt", sanoi hn. "Minun tytyy lhte hnt katsomaan." Ja hn juosta hlkytti vieraan jljess. Kytvss hn tapasi rouva Hallin. "Ajajan koira", virkkoi hn, "puri hnt". Hn asteli kiireesti ylkertaan, ja kun matkustajan huoneen ovi oli raollaan, tynsi hn sen auki ja aikoi astua sisn muitta mutkitta, sill hn oli myttuntoisella mielell. Ikkunankaihdin oli vedetty alas ja huone hmr. Hn huomasi vilahdukselta kerrassaan oudon ilmin, joka nytti hnt kohti heiluvalta poikkihakatulta ksivarrelta, ja kasvot, joissa oli kolme suurta epmrist valkoista likk aivan kuin vaalean orvokin terss. Silloin hn sai kovan iskun rintaansa ja singahti takaisin. Ovi ljhti kiinni vasten hnen kasvojaan ja vnnettiin lukkoon. Kaikki tapahtui niin nopeasti, ettei hnell ollut ollenkaan aikaa tarkasteluun. Muodottomien hahmojen vilahdus, isku ja trhdys. Siin hn seisoi pienell hmrll portaiden siltamalla ihmetellen, mit hn oikein olikaan nhnyt. Muutamien minuuttien kuluttua hn yhtyi siihen pieneen ryhmn, joka oli kokoontunut "Vaunujen ja Hevosten" ulkopuolelle. Fearenside kertoi juttua taas toiseen kertaan. Rouva Hall sanoi, ettei hnen koirallaan ollut mitn oikeutta purra majatalon vieraita. Sekatavarakauppias Huxter tien toiselta puolelta seisoi siin kyselemss, niinikn sepp Sandy Wadgers arvostelemassa, sitpaitsi vaimoja ja lapsia, jotka kaikki puhelivat tylssti: "lpps vain anna sen purra minua, muista se"; "ei ole oikein pit sellaisia koiria"; "miksi se sitten puri hnt?" ja niin edespin. Hallista, joka tuijotti heihin portailta ja kuunteli, tuntui uskomattomalta, ett hn oli nhnyt jotakin niin kummallista ylkerrassa. Sitpaitsi oli hnen sanavarastonsa liian rajoitettu riittkseen hnen vaikutelmiensa kuvailemiseen. "Hn vitt tulevansa toimeen ilman apua", virkkoi hn vastaukseksi vaimonsa kysymykseen. "Meidn on kai parasta ruveta kuljettamaan sislle hnen matkatavaroitaan." "Hnen pitisi heti syvytt sit tulella", sanoi rouva Hall, "varsinkin jos se on vhnkn tulehtunut". "Min ampuisin koiran, niin min vain tekisin", huomautti ers nainen joukosta. kki alkoi koira uudelleen ulvoa. "Tulkaahan viimein!" huusi vihainen ni oviaukosta. Siin seisoi vieras, huivi leuan ympri krittyn, kaulus pystyss ja hattu taivutettuna alaspin. "Mit pikemmin saatte tavarat sislle, sit parempi." Ers pihalla seisojista vitti hnen vaihtaneen housuja ja hansikkaita. "Saitteko pahan haavan, herra?" kysyi Fearenside. "Min olen perti pahoillani, ett koira..." "En pienintkn", vastasi vieras. "En edes nahan repem. Tuokaa nyt tavarat joutuin." Sitten hn kirosi hiljaa, niin vitti Hall. Kohta kun ensimminen kori oli matkustajan mrysten mukaan kannettu vierashuoneeseen, kvi hn siihen ksiksi tavattoman kiihkesti ja alkoi purkaa sit, hajoittaen olkia, vhintkn vlittmtt rouva Hallin matosta. Sielt hn otti pulloja -- pieni, paksuja, jauhetta sisltvi pulloja, pieni ja hoikkia pulloja, joissa oli vrillisi ja valkeita nesteit, pitkulaisia sinisi pulloja, joissa oli nimilappu _myrkky_, pyreit pulloja, joilla oli hoikat kaulat, suuria vihreit lasipulloja, suuria valkeita lasipulloja, pulloja, joissa oli lasikorkit ja nimilappu kiiltvst lasista, pulloja, joissa oli puiset tuppilot, viinipulloja, ruokaljypulloja -- ja laski ne riveihin lipastolle, uunin reunalle, ikkunan edess olevalle pydlle, ympri lattiaa, kirjahyllylle -- kaikkialle. Bramblehurstin apteekki ei voinut kerskailla niin monista pulloista. Se oli merkillinen nky. Kori toisensa jlkeen tynsi esiin pulloja, kunnes kaikki kuusi olivat tyhjt ja pydll korkea kasa olkia. Ainoat esineet, jotka ilmestyivt nist koreista pullojen keralla, olivat joukko koeputkia ja huolellisesti pakattu vaaka. Purettuaan korien sisllyksen vieras siirtyi ikkunan luo ja ryhtyi tyhn, vhintkn vlittmtt hujan hajan jneist oljista, sammuneesta tulesta, ulkona olevasta kirjalaatikosta tai muista ylkertaan kannetuista matka-arkuista ja kapineista. Kun rouva Hall toi hnelle pivllist, oli hn jo niin kokonaan vaipunut tyhns, tiputellen pulloista pieni pisaroita koeputkiin, ettei kuullut emnnn askeleita, ennenkuin tm oli lakaissut pois olkikasan ja pannut tarjottimen pydlle, ehk jonkun verran tarmokkaasti, nhdessn miss kunnossa lattia oli. Sitten vieras puolittain knsi ptn ja palautti sen taas paikalla entiseen asentoon. Mutta rouva Hall huomasi hnen ottaneen silmlasit pois. Ne olivat hnen vieressn pydll, ja nytti silt kuin hnen silmkuoppansa olisivat olleet kerrassaan tyhjt. Sitten vieras pani silmlasit jlleen kohdalleen ja kntyi katselemaan emnt. Tm aikoi juuri ryhty valittelemaan lattialle kasatuista oljista, kun vieras enntti hnen edelleen. "Toivoisin, ettette tulisi sislle koputtamatta", virkkoi hn ihan luonnotonta kiukkua ilmaisevalla nenpainolla, joka oli hnelle niin ominainen. "Min koputin, mutta nhtvsti..." "Ehk niin. Mutta minun tutkimuksissani -- minun perti trkeiss ja vlttmttmiss tutkimuksissani -- pieninkin hiri, oven raottaminen... Minun tytyy pyyt teit..." "Aivan niin, herra. Voittehan lukita oven, jos kerran olette tuollainen. Milloin tahansa." "Siinp hyv aate", vastasi vieras. "Nm oljet sitten. Jos uskaltaisin huomauttaa..." "lkhn nyt! Jos oljista on kiusaa, niin merkitk ne laskuun." Ja hn mutisi emnnlle sanoja, jotka epilyttvsti muistuttivat kirouksia. Hn oli niin kummallisen nkinen seisoessaan siin hykkvn ja vimmastuneena pullo toisessa ja koeputki toisessa kdess, ett rouva Hall melkein pelstyi. Mutta hn oli pttvinen nainen. "Siin tapauksessa haluaisin tiet, herra, mit pidtte kohtuullisena..." "Shillingi -- merkitk shillingi. Varmaankin shillingi riitt?" "Olkoon niin", sanoi rouva Hall, ottaen esille liinan ja ruveten levittmn sit pydlle. "Jos olette tyytyvinen, niin tietysti..." Vieras kntyi ja istuutui takinkaulus emntn pin. Koko iltapivn hn tyskenteli ovi lukittuna. Ja enimmkseen hiljaa, niinkuin rouva Hall saattoi todistaa. Mutta kerran kuului trhdys ja yhteen kalahtavien pullojen helin, iknkuin olisi isketty nyrkki pytn. Sitten saattoi erottaa lattialle viskattujen lasien kilin ja vhn myhemmin nopeaa astelua huoneen poikki. Pelten, ett jotakin oli hullusti, rouva Hall meni ovelle ja kuunteli vlittmtt koputtaa. "En voi jatkaa tt", raivosi vieras, "en _voi_ jatkaa! Kolmesataa tuhatta, neljsataa tuhatta! Tuollainen hirve mr! Petetty! Koko elmni ajan se voi ahdistaa minua!... Krsivllisyytt! Krsivllisyytt sentn!... Hullu! hullu!" Tarjoiluhuoneesta kuului kengnnaulojen kopinaa kivilattialla ja rouva Hallin tytyi, vastoin tahtoaankin poistua siit paikasta, jossa oli kuunnellut vieraan yksinpuhelua. Hnen palatessaan oli huoneessa ihan hiljaista, paitsi ett kuului sen tuolin heikkoa narinaa, jolla vieras istui, ja pullon helin silloin tllin. Kaikki oli ohi, vieras oli taas ryhtynyt tyhns. Viedessn sislle teet rouva Hall huomasi erss huoneen nurkassa koveron peilin alapuolella lasinsirpaleita ja keltaisen tahran, joka oli huolimattomasti pyyhkisty pois. Hn huomautti siit. "Merkitk se laskuun", shisi vieras. "lk Jumalan thden vaivatko minua! Jos tapahtuu vahinkoa, niin merkitk se laskuun", ja hn merkitsi yh numeroita edessn olevaan muistikirjaan. "Sanonpa teille jotakin", virkkoi Fearenside salaperisesti. Oli myhinen iltapiv, ja he istuivat Iping Hangerin pieness oluttuvassa. "No mit?" kysyi Teddy Henfrey. "Se koskee sit miest, jota koirani puri. Kuulkaapas, hn on musta. Ainakin hnen srens. Nin sen hnen housujensa ja hansikkaan repemst. Olisi voinut odottaa nkevns jotakin vaaleaa, eik niin? Mutta ei -- mitn sellaista ei nkynyt. Vain mustaa. Sanonpa teille, ett hn on yht musta kuin minun hattuni." "Sep kummaa!" ihmetteli Henfrey. "Kerrassaan merkillinen juttu. Mutta hnen nennshn on yht hele kuin maalattu!" "Niin on", mynsi Fearenside. "Sen tiedn. Nyt kerron sinulle, mit arvelen. Se mies on kirjava, Teddy, toisin paikoin musta, toisin valkea. Ja hn hpe sit. Hn on jotakin sekarotua, ja vri on levinnyt hneen eri likkin eik ole sekaantunut. Olen kuullut sellaisesta ennenkin. Ja niin ky tavallisesti hevosten, niinkuin kuka tahansa voi huomata." NELJS LUKU Cuss haastattelee vierasta Olen kuvaillut jokseenkin yksityiskohtaisesti muukalaisen saapumista Ipingiin, jotta lukija ymmrtisi hnen aikaansaamansa omituisen vaikutuksen. Mutta lukuunottamatta kahta kummallista tapausta saattaa hnen oleskeluaan koskevat asianhaarat sivuuttaa hyvin lyhyesti siihen erikoiseen pivn asti, jolloin vietettiin klubin juhlaa. Rouva Hallin kanssa hnell sattui monta kahakkaa kotoisen jrjestyksen vuoksi, mutta huhtikuun loppuun asti, jolloin nkyi ensi merkkej rahanpuutteesta, hn joka tapauksessa voitti emntns sill helpolla keinolla, ett suoritti eri maksun. Hall ei pitnyt hnest ja arveli milloin vain uskalsi, ett olisi viisainta pst eroon vieraasta. Enimmkseen hn kuitenkin uljaasti salasi vastenmielisyytens ja vltti vierastaan niin paljon kuin mahdollista. "Odotappas kesn asti", virkkoi rouva Hall ymmrtvisesti, "jolloin taiteilijat alkavat tulla. Silloin saamme nhd. Hn voi olla vhn komenteleva, mutta tsmllisesti maksetut laskut ovat tsmllisesti maksettuja laskuja, mit sitten sanonetkin." Vieras ei kynyt kirkossa eik vaatteittensakaan puolesta tehnyt mitn erotusta pyhn ja arkipivien vlill. Rouva Hallin mielest hn teki tyt hyvin oikullisesti. Joinakin pivin hn tuli varhain alakertaan ja tyskenteli yhtmittaisesti. Toisina hn nousi myhn, kulki huoneessaan kiivaasti edestakaisin tuntikausia, poltteli tai nukkui istuen nojatuolissa tulen ress. Hnell ei ollut minknlaista yhteytt kyln ulkopuolisen maailman kanssa. Hnen mielenlaatunsa pysyi edelleenkin perin epluotettavana. Enimmkseen hn kyttytyi kuin mies, jota vaivaa melkein sietmtn rtyisyys, ja kerran tai pari hn katkaisi, repi, srki tai murskasi esineit killisess vkivaltaisuuden puuskassa. Hnen tapansa puhella itsekseen matalalla nell kvi yh yleisemmksi, mutta vaikka rouva Hall kuunteli tunnollisesti, ei hn saanut vhintkn selv kuulemastaan. Harvoin hn liikkui ulkona pivisin, mutta hmrss hnell oli tapana lhte liikkeelle tiukasti verhottuna, yhdentekev oliko kylm vai ei, ja hn valitsi yksinisimmt polut tai tiet, joita puut ja tyrt enimmin varjostivat. Hnen mulkoilevat silmlasinsa ja kaameat, sidotut hatun varjostamat kasvonsa ilmestyivt epmiellyttvn kki pimeydest jonkun kotiin palaavan tymiehen eteen, ja Teddy Henfrey, sykshtessn ern iltana ulos "Tulipunaisen Takin" ravintolasta puolikymmenen aikaan, pelstyi hurjasti pelkn pkallon nkist pt (hn kveli hattu kdess), johon kki lankesi valoa avoimesta ravintolan ovesta. Lapset, jotka nkivt hnet iltamyhn, uneksivat mrist, ja epilyttvlt nytti, olivatko pojat hnest vastenmielisempi kuin hn pojista, mutta joka tapauksessa oli vastenmielisyys kummallakin taholla hyvin voimakas. Ehdottomasti oli niin merkillisen nkinen ja sill tavalla kyttytyv henkil tavallisena keskustelunaiheena Ipingin kaltaisessa kylss. Paikkakuntalaiset ksittivt kovin eri tavalla hnen puuhansa. Rouva Hallille se oli arka asia. Kysyttess hn selitti hyvin varovasti, ett vieras oli "eksperimenteeraava tutkija", sivuuttaen sievsti monta tavua kuin salakuoppia pelten. Kun hnelt kysyi, mit "eksperimentteeraava" tutkija oli, sanoi hn jonkinlaista etevmmyytt vihjaisten, ett useimmat sivistyneet ihmiset tiesivt, mit se oli, ja ett se merkitsi niin paljon kuin "salattujen asiain keksij". Hnen vierastaan oli muka kohdannut tapaturma, joka oli joksikin aikaa pilannut hnen kasvojensa ja ksiens vrin, ja kun hnell oli tunteellinen luonne, ei hnt haluttanut kiinnitt asiaan yleisn huomiota. Kun rouva Hall ei ollut saapuvilla, lausuttiin hyvinkin usein sellaisia arveluita, ett matkustaja oli rikollinen, joka koetti pst lain kourista peittmll itsens poliisin silmilt. Tm ajatus oli lhtisin Teddy Henfreyn aivoista. Ei tiedetty mitn mainitsemisen arvoista rikosta tapahtuneeksi helmikuun puolivlin tai loppupivien jlkeen. Kansalliskoulun koetteelle mrtyn apulaisen Gouldin mielikuvituksessa tm ksitys muuttui sellaiseksi, ett vieras oli valepukuinen anarkisti, joka valmisteli rjhdysaineita, ja hn ptti ryhty niihin salapoliisin toimenpiteisiin, joihin hnen aikansa riitti. Nm puuhat ilmenivt enimmkseen siten, ett hn katsoi hyvin tarkasti muukalaiseen, milloin vain nki hnet, tai kyseli ihmisilt, jotka eivt olleet koskaan nhneet vierasta. Mutta hn ei saanut selville mitn. Toinen mielipiteiden suunta noudatti Fearensidea ja joko hyvksyi ksityksen, ett hn oli kirjava, tai jonkin muunnoksen siit. Niinkuin esimerkiksi Silas Durgan, jonka kuultiin vakuuttavan, ett "jos hn tahtoisi nyttyty Aatamin puvussa, hn rikastuisi tuossa tuokiossa", ja -- jonkun verran teologi kun oli -- vertaavan vierasta mieheen, jolla oli yksi leivisk. Sellaistakin mielipidett esitettiin, ett matkustaja oli vaaraton vhjrkinen. Tll ksityksell oli se etu, ett kaikki seikat oli sen avulla helppo selitt. Niden pryhmien vlill oli epilijit ja sovittelijoita. Sussexilaiset eivt ole kovinkaan taikauskoisia, ja vasta huhtikuun alkupuolella sattuneiden tapausten jlkeen ensi kerran kuiskattiin kylss ajatus, ett tss oli jotakin yliluonnollista. Silloinkin sit uskoivat vain naiset. Mutta mit tahansa hnest vain ajateltiinkin, oli Ipingin asukkaille yhteist se, etteivt he pitneet hnest. Hnen rtyisyytens, vaikka sen olisi voinut ksitt kaupunkilaisessa henkisen tyn tekijss, oli nist rauhallisista sussexilaisista hmmstyttv. Tuon tuostakin heit ihmetyttivt hnen kiihket liikkeens; kiivaasti kvellessn pimen tultua hn oli trmnnyt heihin rauhallisen nurkan takaa, lyijypisell kepilln hn uhkasi kaikkia uteliaita tunkeilijoita, hmr miellytti hnt siin mrin, ett hn sulki ovet, veti alas kaihtimet, sammutti kynttilt ja lamput -- kuka saattoi hyvksy tuollaista menettely? He vetytyivt syrjn hnen kulkiessaan kylss, ja kun hn oli pssyt ohitse, oli nuorilla humoristeilla tapana nostaa takkinsa kaulus ja painaa hatun reuna alas ja astella hermostuneesti hnen jljessn, matkien hnen salaperist kytstn. Siihen aikaan laulettiin yleisesti erst laulua, jonka nimi oli "Mrkmies". Neiti Satchell oli laulanut sen koulusalissa pitmssn konsertissa -- kirkon lamppujen hyvksi ja senjlkeen, milloin tahansa pari kyllist oli yhdess vieraan ilmestyess, kuuli vihellettvn tahtia tai paria tst sveleest enemmn tai vhemmn selvsti. Myskin myhstyneill pikku lapsilla oli tapana huutaa "Mrkmies" hnen jlkeens ja lhte juoksemaan vavisten ja ylpein uskaliaasta teostaan. Haavuri Cuss oli ihan menehtymisilln uteliaisuudesta. Siteet kiihoittivat hnen ammatillista harrastustaan, huhu tuhannesta yhdest pullosta hertti hness kateellista huomiota. Koko huhti- ja toukokuun ajan hn tavoitteli tilaisuutta puhella vieraan kanssa ja vihdoin helluntain tienoilla hn ei malttanut en kauemmin, vaan keksi puolustuksekseen avustuslistan kyln sairaanhoitajattaren hyvksi. Hmmstyksekseen hn huomasi, ettei Hall tiennyt vieraansa nime. "Hn mainitsi nimen", virkkoi rouva Hall -- mik vite oli aivan perusteeton, "mutta min en kuullut sit oikein". Hnest tuntui kovin typerlt olla tietmtt matkustajan nime. Cuss koputti vierashuoneen ovelle ja astui sisn. Sielt kuului selvsti kirous. "Suokaa anteeksi tunkeilevaisuuteni", virkkoi Cuss. Samassa ovi sulkeutui ja katkaisi rouva Hallilta tilaisuuden kuulla keskustelun jatkoa. Hn saattoi erottaa nten mutinaa seuraavien kymmenen minuutin kuluessa, sitten hmmstyksen huudon ja jalkojen kopinaa; tuoli paiskattiin sivulle, joku rjhti nauramaan, nopeat askeleet lhenivt ovea, ja Cuss ilmestyi takaisin kasvot valkeina ja silmt tuijottavina. Hn jtti oven auki takanaan ja katsahtamatta rouva Halliin syksi kytvn poikki ja hyppsi alas portaita, ja pian hn kuului ptpahkaa juoksevan pitkin tiet. Hnell oli hattu kdessn. Rouva Hall seisoi tarjoilupydn takana katsellen avointa vierashuoneen ovea kohti. Silloin hn kuuli vieraan naurahtavan rauhallisesti ja astuvan huoneen poikki. Hn ei voinut nhd miehen kasvoja silt paikalta, miss hn seisoi. Vierashuoneen ovi paukahti kiinni, ja taas oli kaikki hiljaa. Cuss meni suoraa pt kyln yllaitaan Buntingin kappalaisen puheille. "Olenko min hullu?" kysyi Cuss ensi sanoikseen astuessaan sislle pieneen viheliiseen lukuhuoneeseen. "Nytnk min mielipuolelta?" "Mit on tapahtunut?" tiedusti kappalainen pannen ison kiekuraisen simpukankuoren valmistuvan saarnansa irtolehdille. "Majatalossa asustava mies..." "No mit hnest?" "Antakaa minulle vhn juomista", virkkoi Cuss ja istuutui. Kun hnen hermonsa olivat rauhoittuneet lasillisesta halpaa sherryviini -- muuta juomaa ei kunnon kappalaisella ollut -- kertoi hn skeisest keskustelustaan. "Menin sislle", huohotti hn, "ja aloin pyyt nimikirjoitusta sairaanhoitajattaren avustuslistaan. Hn oli pistnyt kdet taskuunsa minun tullessani sislle ja istuutui raskaasti tuoliinsa. Tuhahti sitten nenns. Mainitsin hnelle kuulleeni hnen harrastavan tieteellisi asioita. Hn sanoi: 'Kyll'. Tuhahti sitten taas. Tuhahteli sitten kaiken aikaa, ilmeisesti hn oli perinpohjin vilustunut. Eik ihmekn, kun tuolla lailla krii itsens. Min esitin sairaanhoitajattaren asian ja pidin silmini kaiken aikaa auki. Pulloja -- kemiallisia aineita -- kaikkialla. Vaaka, koeputkia pienill jalustoilla ja keltaesikon tuoksua. Kirjoittaisiko hn alle? Sanoi miettivns sit. Kysyin hnelt suoraan, tutkiko hn. Sanoi tutkivansa. Oliko pitk ty? Hn kvi kovin rtyisksi ja sanoi: 'Kirotun pitk', puhaltaen korkin ulos, niin sanoakseni. 'Niink?' virkoin min. Ja silloin psi kiukku valloilleen. Mies oli ihan kiehumispisteess, ja minun kysymykseni sai hnet kuohahtamaan yli yrittns. Hnelle oli annettu ohje -- mit kallisarvoisin ohje -- mihin tarkoitukseen, sit hn ei tahtonut sanoa. Oliko se lkrin resepti? 'Lempo teidt viekn! Mit te oikein kalastelette?' Min puolustauduin. Arvokasta nuuskahtelemista ja yskimist. Hn tyyntyi taas. Hn oli lukenut sen. Viisi ainesta. Hn pani sen pydlle. Sitten hn knsi ptn. Ikkunasta kyv tuulenveto kohotti paperin ilmaan. Suhinaa ja kahinaa. Hn sanoi tyskentelevns huoneessa, jossa oli avoin tulisija. Nin vain vlhdyksen, ja resepti syttyi tuleen ja nousi savupiippuun. Hn hykksi sit kohti, juuri kun se kohahti yls. Noin! Samassa pisti hnen ksivartensa esiin kuin valaistakseen hnen juttuaan." "Ent sitten?" "Ei mitn ktt. Vain tyhj hiha. Voi ihmett! Ajattelin, ett se on epmuodostuma. Hnell on korkista ksivarsi, otaksuin, ja nyt hn on ottanut sen pois. Mutta siin on sittenkin jotakin kummallista, mietiskelin. Mik hitto pit hihaa ylhll ja avoinna, jollei siell ole mitn sisll? Siell ei ollut mitn, sen vakuutan. Ei mitn ainakaan taipeeseen asti. Saatoin nhd hihan sislle ihan kyynrphn saakka, ja vaatteen repemn lpi paistoi valoa. 'Hyv Jumala!' sanoin. Sitten hn seisahtui. Tuijotti minuun tyhjill mulkosilmilln ja sitten hihaansa." "Ent sitten?" "Siin kaikki. Hn ei lausunut sanaakaan, tuijotti vain ja pani hihan nopeasti takaisin taskuunsa. 'Aioin sanoa', virkkoi hn, 'ett resepti paloi, eik palanut?' Kysyv yskhdys. 'Kuinka lemmossa', sanoin, 'voitte liikuttaa tyhj hihaa tuolla lailla?' 'Tyhj hihaa?' 'Niin', vastasin, 'tyhj hihaa'. 'Sehn on tyhj hiha, vai mit? Tehn nitte, ett se oli tyhj hiha?' Hn nousi seisomaan suoraksi. Minkin nousin. Hn tuli minua kohti kolmella hyvin hitaalla askeleella ja ji seisomaan ihan viereeni. Sitten hn nuuskahti hijysti. Min en rpyttnyt silmnikn, vaikka menenp hirteen, jolleivt siteisiin kritty nuppi ja silmkaihtimet ole kyllin kauheita hermostuttaakseen ket tahansa." 'Sanoitte hihan olleen tyhjn?' sanoi hn taas. 'Aivan niin', sanoin. Tuijottamisesta ja sanattomuudesta voi paljaskasvoinen ja silmlasiton mies pelsty. Sitten hn hyvin hitaasti veti hihan jlleen taskustaan ja nosti ksivartensa minua kohti kuin olisi taas tahtonut nytt sit minulle. Hn teki sen hyvin, hyvin hitaasti. Min katselin sit. Tuntui kestvn iankaikkisen kauan. 'No niin', virkoin rykisten, 'siell ei ole mitn'. "Tytyihn jotakin sanoa. Aloin tuntea pelkoa. Saatoin selvsti nhd hihan sislle. Hn ojensi sen suoraksi minua kohti, hitaasti, hitaasti -- aivan nin, -- kunnes kalvosin oli kuuden tuuman pss kasvoistani. Kauhean kummallista oli nhd tyhjn hihan tuolla lailla lhestyvn! Ja sitten..." "Ent sitten?" "Jokin -- se tuntui etusormelta ja peukalolta -- nipisti nenni." Bunting alkoi nauraa. "Siin ei ollut kuitenkaan mitn!" sanoi Cuss, ja hnen nens kohosi ihan huudoksi "mitn" sanan kohdalla. "Kyllhn teidn sopii nauraa, mutta uskokaa pois, ett silloin pelstyin. Lin kovasti hnen kalvosintaan, knnyin ja syksin ulos huoneesta -- jtin hnet..." Cuss vaikeni. Ei voinut epillkn, ett hnen pakokauhunsa oli vilpitn. Hn knnhti avuttoman nkisen ja otti toisen lasin erinomaisen kappalaisen hyvin huonoa viini. "Lydessni hnen kalvosintaan", lissi Cuss, "tuntui minusta aivan kuin olisin lynyt ksivartta, uskokaa pois." "Eik siin kuitenkaan ollut minknlaista ksivartta! Ei ksivarren ituakaan!" Herra Bunting ajatteli asiaa. Hn katsahti epluuloisesti Cussiin. "Se on perti merkillinen juttu", sanoi hn. Hn nytti tosiaankin kovin viisaalta ja vakavalta. "Sep on kerrassaan merkillinen juttu", sanoi herra Bunting pontevasti kuin tuomiota julistaen. VIIDES LUKU Murtovarkaus pappilassa Pappilaan tehdyn murtovarkauden yksityiskohdat olemme pasiassa kuulleet kappalaiselta ja hnen rouvaltaan. Se tapahtui helluntaimaanantaina aamuyll, samana pivn, joka oli pyhitetty Ipingin klubin juhlalle. Rouva Bunting hersi kki siin hiljaisuudessa, joka vallitsee ennen pivnkoittoa. Hn oli saanut ihan varmasti sen vaikutelman, ett heidn makuuhuoneensa ovi oli avautunut ja sulkeutunut. Hn ei heti herttnyt miestn, vaan nousi istumaan vuoteessaan ja kuunteli. Sitten hn kuuli selvsti paljaiden jalkojen tassutusta. Askeleet tuntuivat tulevan viereisest pukeutumishuoneesta ja suuntautuvan pitkin kytv portaita kohti. Kohta kun hn oli varma siit, hertti hn kunnianarvoisan herra Buntingin niin hiljaa kuin mahdollista. Pastori ei raapaissut tulta, vaan pani silmlasit nenlleen, veti plleen rouvansa aamunutun, pisti jalkaansa kylpytohvelit ja meni ulos portaiden siltamalle kuuntelemaan. Hn erotti selvsti hapuilevia askeleita alhaalta tyhuoneensa kirjoituspydn luota ja sitten rajun aivastuksen. Silloin hn palasi makuuhuoneeseen, varustautui ensimmiseksi ksiin osuvalla aseella, hiilihangolla, ja laskeutui alas portaita niin nettmsti kuin suinkin. Rouva Bunting tuli portaiden siltamalle. Kello oli noin nelj, ja yn synkin pimeys oli jo haihtunut. Eteisess erotti vhn valonhohdetta, mutta tyhuoneen oviaukko ammotti ihan mustana. Kaikki oli hiljaa; kuului ainoastaan heikkoa portaiden natinaa herra Buntingin askelten alla ja hiljaista liikett tyhuoneesta. Sitten jokin napsahti, laatikko avattiin, ja papereita pyhittiin. Sitten kuului sadattelua, tulitikulla raapimista ja tyhuoneen tytti keltainen valo. Herra Bunting oli nyt kytvss ja saattoi oven raosta nhd kirjoituspytns ja avonaisen laatikon ja pydll palavan kynttiln. Mutta varasta hn ei voinut erottaa. Hn seisoi kytvss tietmtt oikein, mihin oli ryhdyttv, ja rouva Bunting, kasvot valkeina ja jnnittynein, hiipi hitaasti alas portaita hnen jljessn. Yksi seikka piti herra Buntingin rohkeutta vireill: se vakaumus, ett murtovaras oli joku kyllinen. He kuulivat rahan kilahduksen ja ksittivt varkaan lytneen jljell olevat talousvarat -- yhteens kaksi puntaa ja kymmenen shillingi puolen punnan rahoina. Se ni innosti herra Buntingi ripen toimintaan. Puristaen lujasti hiilihankoa hn syksyi huoneeseen, rouva Buntingin seuratessa kintereill. "Antautukaa!" huusi herra Bunting hurjasti ja pyshtyi sitten hmmstyneen. Ilmeisesti huone oli tyhj. Mutta sittenkin oli heidn ksityksens, ett he olivat juuri tuolla hetkell kuulleet jonkun liikkuvan huoneessa, muuttunut tydeksi varmuudeksi. Puolisen minuuttia he seisoivat siin lhtten, sitten rouva Bunting astui huoneen poikki ja katsahti uuninvarjostimen taakse, herra Buntingin tirkistess pydn alle jonkin aavistuksen yllyttmn. Sitten rouva Bunting siirsi syrjn ikkunaverhot, ja herra Bunting thysti uuninsuusta savupiippuun ja sohi sinne hiilihangolla. Senjlkeen rouva Bunting tutki paperikorin, ja herra Bunting avasi hiilisangon. Viimein he seisoivat ja tuijottivat toisiinsa kysyvin silmin. "Olisin voinut vannoa..." sanoi rouva Bunting. "Kynttil!" huomautti herra Bunting. "Kuka sytytti kynttiln?" "Laatikko!" virkkoi rouva Bunting. "Ja rahat ovat menneet!" Hn astui nopeasti avoimelle ovelle. "Kaikista ihmeellisist tapauksista..." Kytvst kuului taas raju aivastus. He ryntsivt ulos ja samalla paukahti keittin ovi kiinni. "Tuoppa kynttil!" pyysi herra Bunting ja lhti edell. He kuulivat kumpikin, kuinka salvat nopeasti tynnettiin paikoilleen. Avatessaan keittin oven kappalainen nki pesuhuoneen lpi, ett takaovi juuri avautui, ja aamunkoiton heikko kajastus valaisi takana olevan puutarhan tummia varjoja. Hn oli varma siit, ettei mikn mennyt ulos ovesta. Se avautui, oli hetken avoinna ja sulkeutui sitten ljhten. Samassa alkoi lepattaa rouva Buntingin tyhuoneesta tuoma kynttil... Kesti minuutin tai pari, ennenkuin he astuivat keittin. Se oli tyhj. He panivat takaoven jlleen lukkoon, tutkivat keittin, ruokasilin ja pesuhuoneen perinpohjin ja menivt lopulta alas kellariin. Koko talosta ei voinut lyt ainoatakaan sielua, vaikka kuinka olisi hakenut. Pivnvalo tapasi kappalaisen ja hnen vaimonsa kummallisesti puettuna pikku parina yh ihmettelemss samalla paikalla, koveroksi palaneen ja valuvan kynttiln heikossa valaistuksessa. "Kaikista kummallisista jutuista", aloitti kappalainen kahdennenkymmenennen kerran. "Rakkaani", virkkoi rouva Bunting, "Susie tulee alas. Odotahan tss, kunnes hn on mennyt keittin, ja pujahda sitten yls portaita." KUUDES LUKU Huonekalut hulluina Sattuipa niin, ett helluntaimaanantain varhaisina aamuhetkin, ennenkuin Millie komennettiin pivn tihin, herra ja rouva Hall nousivat ja menivt nettmsti alas kellariin. Heidn puuhansa oli yksityisluontoista ja jonkinlaisessa yhteydess heidn oluensa ominaispainon kanssa. Tuskin he olivat psseet kellariin, kun rouva Hall huomasi unohtaneensa tuoda alas pullon sarsaparillaa heidn yhteisest huoneestaan. Koska hn oli tmn homman asiantuntija ja varsinainen suorittaja, lhti Hall kiireesti hakemaan sit ylkerrasta. Portaiden ylpss hn hmmstyi huomatessaan, ett vieraan ovi oli raollaan. Hn meni omaan huoneeseensa ja lysi pullon sielt, mist oli neuvottu sit hakemaan. Mutta palatessaan pullo mukanaan hn nki, ett ulko-oven salvat oli tynnetty takaisin -- ett siis ovi todellakin oli vain spiss. Ja samassa juolahti hnen mieleens, ett tm oli jossakin yhteydess heidn oudon matkustajansa ja Teddy Henfreyn otaksuman kanssa. Hn muisti selvsti pitneens kynttil rouva Hallin pannessa nuo salvat yksi kiinni. Nhdessn tmn hn pyshtyi tllistelemn ja lhti sitten jlleen yls portaita, pullo yh kdessn. Hn koputti vieraan ovelle. Ei kuulunut vastausta. Hn koputti jlleen. Sitten hn tynsi oven auki ja astui sisn. Asian laita oli, niinkuin hn oli odottanutkin. Vuode ja huone olivat tyhjt. Ja viel kummallisempaa hnenkin hitaalle lylleen oli se, ett makuuhuoneen tuolilla ja pitkin vuoteen reunaa olivat hajallaan vieraan vaatteet, ainoat vaatteet, mikli hn tiesi, ja mys siteet. Hnen suuri, riippuvareunainen hattunsakin pyhkeili keikarimaisesti vuoteenpylvss. llistyneen seistessn Hall kuuli vaimonsa nen kellarin syvyydest. Siin saattoi erottaa sen nopean tavujen nielaisemisen ja loppusanojen kimakan jnnityksen, jolla lnsisussexilainen on tottunut ilmaisemaan vilkasta krsimttmyytt. "George! Lydtk, mit tarvitsen?" Sen kuullessaan Hall kntyi ja kiirehti alas vaimonsa luo. "Janny", sanoi hn kellarin porraskaiteen yli, "se on totta, mit Henfrey sanoo. Hn ei ole huoneessaan, ei totisesti. Ja ulko-ovesta on salvat vedetty syrjn." Aluksi rouva Hall ei ymmrtnyt, mutta heti kun hn ksitti, ptti hn kyd itse tutkimassa tyhj huonetta. Hall, joka yh piteli pulloa, meni edell. "Vaikkei hn ole siell", virkkoi hn, "niin hnen vaatteensa ovat jneet, ja mit ihmett hn sitten tekee ilman vaatteita? Se on kerrassaan kummallinen juttu." Tullessaan yls kellarin portaita he luulivat kumpikin, niinkuin jlkeenpin kvi selville, kuulleensa ulko-oven avautuvan ja sulkeutuvan, mutta nhdessn, ett se oli kiinni ja ettei mitn ollut eteisess, eivt he silloin puhuneet siit toisilleen. Rouva Hall sivuutti miehens kytvss ja kiirehti ensimmisen ylkertaan. Joku aivasti portailla. Hall, joka seurasi vaimoaan kuuden porrasaskeleen pss, luuli hnen aivastaneen. Rouva taas, joka oli edell, oli saanut sen vaikutelman, ett Hall oli aivastanut. Hn tynsi oven auki ja seisoi tarkastellen huonetta. "No ei ihmeemp!" siunaili hn. Hn kuuli niistmist ihan takanaan, niinkuin hnest tuntui, ja kntyessn hmmstyi huomatessaan Hallin kymmenen jalan pss itsestn ylemmll portaalla. Mutta samassa oli Hall hnen vieressn. Rouva kumartui eteenpin ja laski ktens pielukselle ja tunnusteli sitten vuodevaatteita. "Kylmi", lausui hn. "Hn on ollut poissa ainakin tunnin tai enemmnkin." Mutta silloin tapahtui kerrassaan ihmeellinen seikka. Vuodevaatteet vetytyivt kokoon, hyphtivt kki jonkinlaiseksi huipuksi ja loikkasivat pistikkaa jalkopn reunan yli. Nytti aivan silt kuin olisi ksi tarttunut niihin keskelt ja sitten lennttnyt ne syrjn. Heti senjlkeen hyphti vieraan hattu vuoteenpylvst, teki ilmassa runsaan puoliympyrn kaaren ja iski sitten suoraa pt rouva Hallin kasvoihin. Yht nopeasti lensi sieni pesutelineelt; sitten tuoli, viskaten matkustajan takin ja housut tykesti syrjn ja nauraen kuivasti ja ihan samalla lailla kuin vieraskin, kaatui kumoon niin, ett kaikki nelj jalkaa suuntautuivat rouva Halliin pin, nytti hetkisen thtvn ja sitten hykksi hnt kohti. Hn huudahti ja kntyi. Silloin tuolin jalat painuivat hiljaa, mutta lujasti hnen selkns ja pakottivat hnet ja Hallin ulos huoneesta. Ovi paukahti kovasti ja sulkeutui. Tuoli ja vuode nyttivt hetkisen suorittavan jonkinlaista riemutanssia, ja sitten kki kaikki oli taas hiljaa. Rouva Hall vaipui melkein pyrtyneen miehens syliin portaitten pss. Vain suurella vaivalla onnistui herra Hallin ja Millien, joka oli hernnyt emntns hthuutoon, saada hnet alakertaan, ja sitten kytettiin sellaisissa kohtauksissa tavallisia vahvistusaineita. "Ne olivat kummituksia", sanoi rouva Hall. "Min tiedn, ett ne olivat kummituksia. Min olen lukenut niist sanomalehdiss. Kun pydt ja tuolit hyppelevt ja tanssivat..." "Otappas tilkka viel, Janny", kehoitti Hall, "se vahvistaa sinua". "Sulkekaa silt ovi", sanoi rouva Hall. "lk antako sen en tulla sisn. Min melkein arvasin... Minun olisi pitnyt tiet. Tuollaiset mulkoilevat silmlasit ja p siteiss, eik koskaan mene kirkkoon pyhisin. Ja kaikki nuo pullot -- enemmn kuin on lupa kelln pit. Hn on pannut kummituksia huonekaluihin. Minun vanhat kelpo huonekaluni! Juuri tuossa samassa tuolissa oli rakkaan kelpo itini tapa istua, kun min olin pikku tytt. Kun ajattelee, ett se nyt nousi minua vastaan..." "Vain tilkka lis, Janny", sanoi Hall. "Hermosi ovat jrkkyneet." He lhettivt Millien kultaisessa auringonpaisteessa kello viiden aikaan tien toiselle puolelle herttmn Sandy Wadgersia, hevosenkengittj. Hallin terveiset hnelle, ja ett ylkerran huonekalut kyttytyivt perti omituisesti. Tulisiko herra Wadgers tlle puolelle? Wadgers oli taitava mies ja hyvin kekselis. Hn tuumi asiaa heti vakavasti. "Lempo minut viekn, jollei tuo noituus lopu", oli Sandy Wadgersin mielipide. "Eihn vain tarvita hevosenkenki mokomalle herrasmiehelle?" Hn tuli Hallin puolelle hyvin huolestuneena. He tahtoivat opastaa hnet ylkerrassa olevaan huoneeseen, mutta hn ei nyttnyt kiirehtivn. Mieluummin hn puheli kytvss. Tien toisella puolen tuli Huxterin oppipoika nkyviin ja alkoi ottaa alas tupakkaikkunan luukkuja. Hnet kutsuttiin tnne ottamaan osaa keskusteluun. Herra Huxterkin saapui samaa tiet muutamien minuuttien kuluttua. Anglosaksilainen taipumus parlamenttaariseen hallitusmuotoon tuli tsskin esille: puheltiin pitklti, mutta ei ryhdytty mihinkn ratkaisevaan toimenpiteeseen. "Ottakaamme ensinn selv asianhaaroista", toisti Wadgers tavantakaa. "Koettakaamme pst varmuuteen siit, ett menettelemme ihan oikein murtaessamme auki tuon oven. Ovi, jota ei ole murrettu auki, voidaan aina murtaa auki, mutta kerran auki murrettua ovea ei voi tehd avaamattomaksi." Silloin avautui ylkerran huoneen ovi omasta aloitteestaan kki ja perin ihmeellisesti. Katsahtaessaan hmmstynein ylspin, he nkivt matkustajan verhotun olennon astelevan portaita alas ja tuijottavan jrjettmn suurilla silmlaseillaan synkemmin ja kaameammin kuin konsanaan. Hn tuli alas jyksti ja hitaasti, tuijottaen kaiken aikaa suurin silmin. Sitten hn kulki kytvn poikki, tuijotti yh ja pyshtyi. "Katsokaahan!" virkkoi hn, ja heidn silmns seurasivat hnen hansikkaalla peitetyn sormensa suuntaa ja nkivt sarsaparillapullon likell kellarin ovea. Sitten hn meni vierashuoneeseen ja kki paukahdutti oven kiinni: heidn edessn, nopeasti ja sisukkaasti. Toiset eivt puhuneet sanaakaan, ennenkuin paukahduksen viimeinenkin kaiku oli hipynyt. He tuijottivat toisiinsa. "Jaa, jollei tuo nielaise kaikkea!" sanoi Huxter ja jtti seurauksen mainitsematta. "Min menen sisn ja tiukkaan hnelt asiaa", virkkoi Wadgers Hallille. "Min vaadin selityst." Kesti jonkun aikaa, ennenkuin isnt saatiin rohkaisemaan itsens. Vihdoin hn koputti, avasi oven eik pssyt pitemmlle kuin: "Suokaa anteeksi..." "Menk helvettiin!" huusi vieras jyrisevll nell ja lissi: "Sulkekaa ovi jljessnne." Siihen pttyi tm lyhyt haastattelu. SEITSEMS LUKU Vieraan paljastuminen Vieras meni "Vaunujen ja Hevosten" pieneen vierashuoneeseen noin puolikuuden ajoissa aamulla ja viipyi siell melkein keskipivn asti, ikkunankaihtimet alas laskettuina, ovi suljettuna, kenenkn uskaltamatta lhesty hnt Hallin eponnistuneen yrityksen jlkeen. Koko tm aika oli hnen tytynyt paastota. Kolme kertaa hn soitti kelloa, kolmannella kerralla raivoisasti ja pitkn, mutta ei kukaan vastannut hnelle. "Hn ja hnen 'menk helvettiin', en muutakaan sano", puuskui rouva Hall. Pian saapui varmistumaton huhu pappilaan tehdyst murtovarkaudesta, ja silloin yhdistettiin erinisi seikkoja keskenn. Hall lhti Wadgersin seuraamana pormestarin, herra Shuckleforthin, luo kysymn neuvoa. Ei kukaan uskaltanut menn ylkertaan. Ei voinut tiet, mit vieras puuhaili. Silloin tllin hn asteli kovaa vauhtia edestakaisin, pari kertaa kuului kiroustulva, paperin repimist ja helisev pullojen srkymist. Pieni ryhm pelstyneit, mutta uteliaita ihmisi paisui yh. Rouva Huxter tuli tien toiselta puolelta; muutamia iloisia nuorukaisia, jotka loistivat mustissa, valmiina ostetuissa takeissa ja paperiruusuke kaulassa -- sill olihan nyt helluntaimaanantai -- liittyi joukkoon, tehden sekavia ja sekoittavia kysymyksi. Nuori Archie Harker erosi muista marssimalla pihan poikki ja koettamalla kurkistaa sisn kaihtimien alta. Hn ei voinut nhd mitn, mutta uskotteli nkevns, ja muita Ipingin nuorukaisia yhtyi heti hneen. Silloin oli kaunein helluntaimaanantai mit kuvitella voi, ja pitkin raittia oli riviss ainakin kymmenkunta telttaa, olipa ampumaratakin, ja pajan vieress ruohikolla oli kolme keltaisen ja ruskean vrist vaunua ynn muutamia koreankirjavia muukalaisia kumpaakin sukupuolta, jotka pystyttivt kookosphkinn vrist kaihdinta. Herroilla oli siniset villanutut, naisilla valkeat esiliinat ja hyvin muodinmukaiset hatut, joissa oli raskaat sulat. Woodyer "Punaisesta Kilist" ja suutari Jaggers, joka myskin mi toisen luokan polkupyri, pingoittivat tien poikki nuoraa, johon oli kiinnitetty lippuja ja kuninkaallisia kunniamerkkej. Nit oli alkujaan kytetty ensimmist Victoria-kuningattaren riemujuhlaa vietettess. Sisll vierashuoneen keinotekoisessa hmrss, johon tunkeutui ainoastaan heikko auringon kajastus, tuijotti merkillinen matkustaja nlkisen, niinkuin meidn on otaksuttava, ja peloissaan epmukaviin kuumiin kreisiins verhottuna tummien silmlasiensa lpi paperiinsa tai kilisteli likaisia pieni pullojaan ja vlill kiroili kovasti pojille, joiden hn kuuli olevan ikkunan takana, vaikka ei saattanutkaan heit nhd. Takan viereisess nurkassa oli puolen tusinan srkyneen pullon kappaleita, ja pistv kloorinhaju turmeli ilman. Sen verran me tiedmme siit, mit silloin kuultiin ja mit jlkeenpin nhtiin huoneessa. Puolenpivn tienoissa hn kki avasi vierashuoneen oven ja ji seisomaan ja tuijottamaan ravintolahuoneessa istuviin kolmeen tai neljn henkiln. "Rouva Hall", sanoi hn. Joku lhti kmpelsti kutsumaan rouva Hallia. Rouva Hall ilmestyi jonkun ajan kuluttua vhn hengstyneen, mutta sit kiukkuisempana. Hall pysyi yh ulkona. Rouva Hall oli harkinnut tt kohtausta ja tuli kdessn pieni tarjotin, jolla oli suorittamaton lasku. "Laskuanne kai haluatte, herra?" kysyi hn. "Miksi ei ole tuotu aamiaistani? Miksi ette ole valmistanut aterioitani ja tullut, kun olen soittanut? Luuletteko minun elvn symtt?" "Miksi ette ole maksanut laskuani?" kysyi rouva Hall. "Sen min tahtoisin tiet." "Sanoinhan teille kolme piv sitten, ett odotin rahalhetyst..." "Sanoin teille kolme piv sitten, etten min aikonut odottaa mitn rahalhetyksi. Te ette saa moittia sit, jos aamiaisenne vhn myhstyykin, kun minunkin laskuni ovat saaneet odottaa viisi piv, vai mit arvelette?" Vieras kirosi lyhyesti, mutta pontevasti. Ravintolapydn luota kuului: "No, no!" "Tekisitte ystvllisesti, herra, jos sstisitte kiroukset itsellenne", huomautti rouva Hall. Vieras nytti siin seisoessaan entist vihaisemmalta sukeltajan naamarilta. Yhteinen mielipide vakiintui ravintolahuoneessa siihen suuntaan, ett rouva Hall nyt oli voiton puolella. Vieraan seuraavat sanatkin osoittivat samaa. "Kuulkaahan, kunnon vaimo..." aloitti hn. "lk sanoko 'kunnon vaimoksi' _minua"_, vastasi rouva Hall. "Olenhan maininnut teille, etten ole saanut odottamaani rahalhetyst." "Rahalhetyst, juuri niin!" sanoi rouva Hall. "Mutta kuitenkin luulen taskussani olevan..." "Sanoitte minulle kolme piv sitten, ettei teill ollut muuta kuin punnan verran hopeaa." "Niin, mutta olen lytnyt vhn lis." "Ohoh!" kuului tarjoilupydn luota. "Olisipa hauska tiet, mist olette rahaa lytnyt!" huomautti rouva Hall. Se nytti kovasti kiusaavan vierasta. Hn polki jalkaansa. "Mit tarkoitatte?" kysyi hn. "Sit vain, ett olisi hauska tiet, mist olette lytnyt", toisti rouva Hall. "Ja ennenkuin otan vastaan suoritusta laskusta tai tuon aamiaista tai teen mitn muutakaan, on teidn selitettv minulle pari seikkaa, joita en ymmrr, ja joita ei kukaan ymmrr, ja jotka jokainen kovasti haluaisi ymmrt. Haluaisin tiet, mit olette tehnyt tuolilleni ylkerrassa, ja haluaisin tiet, mist johtuu, ett huoneenne oli tyhj, ja kuinka psitte taas sisn. Kaikki tss talossa asuvat tulevat sisn ovista, se on oikein snt tss talossa, mutta niin te _ette_ tehnyt, ja nyt min tahtoisin tiet, _kuinka_ te tulitte. Ja haluaisin tiet..." kki vieras kohotti hansikkailla verhotut ktens nyrkkiin puserrettuina, polki jalkaansa ja sanoi: "Vaietkaa!" niin tavattoman kiivaasti, ett rouva Hall paikalla katkaisi sanatulvansa. "Ette ymmrr", huusi vieras, "kuka min olen tai mit min olen. Min nytn teille. Jumaliste, min nytn teille!" Sitten hn painoi kmmenens kasvoilleen ja veti sen takaisin. Hnen kasvojensa keskiosa muuttui tyhjksi onteloksi. "Katsokaa", sanoi hn. Hn astui lhemmksi ja ojensi rouva Hallille jotakin, mink tm otti koneellisesti vastaan tuijottaen hnen muuttuneisiin kasvoihinsa, mutta kiljaisi kki huomatessaan, mit se oli, pudotti ja horjahti taaksepin. Nen -- se oli vieraan nen, ihonvrinen ja kiiltv! -- vieri lattialle, saaden aikaan samanlaisen nen kuin irtonainen pahvikappale. Sitten mies tempaisi silmlasit irti, ja jokainen ravintolahuoneessa oleva alkoi lhtt. Hn otti hatun pstn ja voimakkaalla sivalluksella repisi irti viiksens ja siteens. Jonkun aikaa he kestivt tt. Mutta vihdoin kohahti tarjoiluhuoneen lpi kamala aavistus. "Hyv Jumala!" huudahti joku, ja kaikki perntyivt. Se oli ilkeint kaikesta. Rouva, joka seisoi kauhistuneena suu auki kirkaisi kamalan nyn edess ja juoksi ovelle. Kaikki alkoivat liikehti. He olivat valmistautuneet nkemn arpia, epmuodostumia, hirveit kauhunkuvia -- mutta ei tyhj! Siteet ja tekotukka lentelivt kytvn poikki tarjoiluhuoneeseen, pakottaen ern poikaviikarin hyphtmn syrjn sit vlttkseen. Ihmiset kompastuivat toinen toiseensa rynntessn alas portaita. Sill mies, joka seisoi siin huutaen joitakin hajanaisia selityksi, oli tukeva, huitova vartalo takinkaulukseen asti, mutta sen ylpuolella -- tyhj, ei mitn nkyv! Kylss kuulivat ihmiset huutoja ja kiljumista, ja katsahtaessaan tiet pitkin he nkivt "Vaunuista ja Hevosista" purkautuvan vke hurjaa vauhtia. He huomasivat rouva Hallin kaatuvan ja Teddy Henfreyn hyphtvn vlttkseen hnen plleen astumista. Sitten he erottivat Millien pelstyneet huudot, kun hn kki ilmestyessn keittist, kuultuaan tarjoiluhuoneesta meteli, oli takaapin trmnnyt pttmn mieheen. Ne lakkasivat kuitenkin heti. Kaikki maantiell olevat -- makeiskauppias, kookosphkinkaihtimen pystyttj ja hnen apulaisensa, kiikun omistaja, pienet tytt ja pojat, maalaiskeikarit, pirtet piiat, puseroihin puetut vanhemmat naiset ja mustalaisvaimot esiliinat edess -- lhtivt heti juoksujalassa majataloon pin, ja ihmeellisen lyhyess ajassa pyri edestakaisin, kiljui ja kyseli, selitti ja pauhasi rouva Hallin huoneiston ulkopuolella ehk nelikymmenhenkinen joukko, joka kasvoi nopeasti. Jokainen nytti halukkaalta puhumaan heti paikalla, ja tuloksena oli Baabelin sekamelska. Muutamat tukivat rouva Hallia, joka oli nostettu maasta pyrtyneen. Hmminki oli tavaton, ja silminnkijt huusivat vimmatusti uskomattomia todistuksiaan. "Uh, sit mrk!" "Mit hn sitten on tehnyt?" "Onko hn lynyt tytt, onko?" "Luullakseni hn hykksi veitsi kdess tytn kimppuun." "Ei pn nkistkn, sen sanon. En kyt mitn kuvakielt. Tarkoitan miest, jolla ei ole pt." "Mit loruja! Se on joku taikatemppu." "Hn heitti pois verhonsa, hn..." Tunkeillessaan lhemmksi, voidakseen nhd avoimesta ovesta sisn, vkijoukko painautui hykkvksi kiilaksi, jonka rohkein krki oli lhinn majataloa. "Hn seisoi hetken paikallaan, min kuulin piian huutavan, ja silloin se kummitus kntyi. Min nin tytn helmojen vilahtavan, ja mies lhti hnen perssn. Ei kestnyt kymmentkn sekuntia. Silloin hn tulee takaisin veitsi kdessn ja leip, seisoi aivan kuin tuijottaen. Siit on vain tuokio. Sitten hn meni sisn tuosta ovesta. Sanon teille, ettei hnell ole ollenkaan pt. Hn katosi ihan sken..." Takana oli jotakin hirit, ja puhuja vaikeni astuakseen syrjn pienen kulkueen tielt, joka marssi hyvin pttvsti taloon pin. Ensimmisen astui Hall, hyvin punaisena ja tuiman nkisen, sitten Bobby Jaffers, kyln poliisi, ja perss varovainen Wadgers. Heill oli nyt mukanaan vangitsemisksky. Ihmiset huusivat ristiriitaisia selityksi skeisist tapauksista. "P tai ei", sanoi Jaffers. "Olen saanut tehtvkseni vangita hnet, ja kyll min vangitsenkin." Hall nousi portaita yls, meni suoraa pt vierashuoneen ovelle ja huomasi sen olevan auki. "Konstaapeli", lausui hn, "tehk velvollisuutenne". Jaffers astui sislle, hnen jljessn Hall ja viimeisen Wadgers. Hmrss valaistuksessa he nkivt edessn pttmn vartalon, jolla oli toisessa hansikkaaseen pistetyss kdessn jyrsitty leivnsyrj ja toisessa juustonpala. "Tuossa hn on", sanoi Hall. "Mit pirua tm on?" kuului vihainen kysymys oudon olennon kauluksen ylpuolelta. "Te olette hiton kummallinen, herra", vastasi Jaffers, "mutta p tai ei, vangitsemiskskyss sanotaan 'mies', ja velvollisuus on velvollisuus..." "Pysyk loitolla", rjisi olento, samalla kun se vetytyi taaksepin. kki hn sinkautti leivn ja juuston lattialle, ja Hall tarttui pydll lojuvaan veitseen, saaden ihan viime tingassa sen haltuunsa. Irti lensi vieraan vasen hansikas ja ljhti vasten Jaffersin kasvoja. Samassa Jaffers, joka ei halunnut ryhty pitemmlti selittelemn vangitsemisksky, oli tarttunut hnen kdettmn ranteeseensa ja nkymttmn kurkkuunsa. Hn sai sriluuhunsa jymhtvn potkaisun, joka pani hnet huutamaan, mutta otettaan hn ei hellittnyt. Hall lhetti veitsen liukumaan pyt myten Wadgersille, joka toimi niin sanoaksemme rynnkn maalivahtina, ja astui sitten lhemmksi Jaffersin ja vieraan hoippuessa ja horjahdellessa hnt kohti, kiinni takertuneina ja lyden toisiaan. Tiell oli tuoli, joka lensi syrjn jyshten heidn kaatuessaan yhdess. "Tarttukaa jalkoihin", huusi Jaffers hampaittensa vlist. Hall, joka koetti toimia ohjeen mukaan, sai kylkiluihinsa kovan potkaisun, joka hetkiseksi teki hnet kyvyttmksi. Nhdessn pttmn muukalaisen oli Wadgers kaatunut ja lentnyt Jaffersin yli, vetytynyt ovelle veitsi kdess; ja niin trmnnyt yhteen Huxterin ja Sidderbridgen ajajan kanssa, jotka tulivat lain ja jrjestyksen avuksi. Samassa putosi kolme nelj pulloa alas lipastolta ja levitti huoneen ilmaan kirpet hajua. "Min antaudun!" huusi vieras, vaikka hnell olikin Jaffers allaan, ja samassa hn oli pystyss lhtten, omituinen ilmi, ptn ja kdetn, -- sill hn oli nyt riisunut oikeankin kden hansikkaan samoin kuin vasemman. "Ei se kannata", sanoi hn kuin haukkoen ilmaa. Luonnottoman omituista oli kuulla tmn nen tulevan kuin tyhjst, mutta sussexiliset talonpojat ovat ehk arkipivisimpi ihmisi auringon alla. Jafferskin nousi pystyyn ja otti esille parin ksirautoja. Sitten hn ji tuijottamaan. "Jopa nyt jotakin!" sanoi Jaffers, htkhten hmrst tietoisuudesta, ett koko asia oli mahdoton. "Lempo viekn!' Min nhtvsti en voikaan panna nit paikoilleen." Vieras sujautti ksivartensa pitkin liivejn, ja kuin ihmeen vaikutuksesta avautuivat ne napit, joihin hnen tyhj hihansa osoitti. Sitten hn mainitsi jotakin srestn ja kumartui. Hn nytti hapuilevan kenkin ja sukkiaan. "Kas vain!" sanoi Huxter kki, "eihn siin olekaan miest. Nehn ovat vain tyhjt vaatteet. Katsokaahan! Voitte nhd alas hnen kauluksestaan ja hnen vaatteittensa sislle. Voisin pist ksivarteni..." Hn ojensi ktens. Se nytti koskettavan ilmassa johonkin, ja hn veti sen takaisin kimesti huudahtaen. "Pitkp sormenne poissa silmstni", kajahti ilmassa hurjan raivostunut ni. "Tosiasia on, ett olen tss kokonaisena -- p, kdet, jalat ja kaikki muu, mutta satun olemaan nkymtn. Se on kirottu kiusa, mutta sellainen min olen. Eihn se tee mitenkn luvalliseksi, ett mik tyhm ipingilinen tolvana tahansa saisi kaivella minut kappaleiksi, vai mit?" Vaatteet, joista kaikista nyt oli napit avattu ja jotka riippuivat irrallaan nkymttmn tukensa varassa, seisoivat pystyss, kdet puuskassa. Muutamia muitakin miehi oli nyt tullut huoneeseen, joten se oli hyvin tynn. "Nkymtn, mit?" sanoi Huxter vlittmtt vieraan parjauksesta. "Kuka on milloinkaan kuullut sellaista?" "Se on ehk omituista, mutta rikos se ei ole. Miksi poliisi nin ky kimppuuni..." "Oho, se on eri asia", sanoi Jaffers. "Epilemtt on teit jonkun verran vaikea nhd tss valaistuksessa, mutta min sain vangitsemiskskyn, ja se ainakin pit paikkansa. Se, mik minut on pannut liikkeelle, ei ole nkymttmyys, vaan murtovarkaus. Erseen taloon on murtauduttu ja viety sielt rahaa." "Ent sitten?" "Ja asianhaarat osoittavat selvsti..." "Hlynply", sanoi nkymtn mies. "Toivottavasti, herra. Mutta min olen saanut mryksen..." "No niin", sanoi vieras, "min tulen. Min _tulen_. Mutta ei mitn ksirautoja." "Ne pannaan tavallisesti", huomautti Jaffers. "Ei ksirautoja", mrsi vieras. "Suokaa anteeksi", pyysi Jaffers. kki ptn olento istuutui, ja ennenkuin kukaan enntti ksitt, mit oli tekeill, oli tohvelit, sukat ja housut potkaistu pydn alle. Sitten hn taas hyphti yls ja lenntti takkinsa pois. "Lakatkaa tuosta", sanoi Jaffers ksitten, mist oli puhe. Hn tarttui liiveihin, jotka rimpuilivat vastaan. Paita pujahti ulos niist ja jtti ne velttoina ja tyhjin hnen kteens. "Pitk kiinni hnest!" huusi Jaffers kovalla nell. "Jos hn vain saa vaatteet pltn..." "Pitk kiinni hnest!" huusi jokainen, ja kaikki hykksivt ksiksi liehuvaan valkeaan paitaan, joka oli nyt ainoa nkyv osa vieraasta. Paidan hiha limytti Hallin kasvoihin tarkasti thdtyn iskun, joka esti hnet jatkamasta lhestymistn ksivarret levlln ja paiskasi hnet taaksepin suntion, vanhan Toothsomen plle. Samassa tuo vaatekappale kohosi ja alkoi heilua ja riippua irtonaisena ksivarsista aivan kuin miehen pn yli heitetty paita. Jaffers tarttui siihen, mutta auttoi vain siten sen pois vetmist. Hn sai ilmasta iskun vasten suutaan, kohotti raivoissaan lyhyen keppins ja loi Teddy Henfreyt vimmatusti plaelle. "Olkaa varuillanne!" huusi jokainen, asettuen umpimhkn puolustusasentoon saamatta kuitenkaan mitn ksiins. "Tarttukaa kiinni hneen! Sulkekaa ovi! lk antako hnen pst pakoon. Nyt kosketin johonkin. Tll hn on!" Tydellinen nten sekamelska psi vallalle. Nytti silt kun jokainen olisi saanut kkiarvaamatta iskun. Sandy Wadgers, harkitsevana niinkuin aina ja ly nenn osuneen kovan iskun kirkastamana, avasi taas oven ja astui ulos ensimmisen meluavasta joukosta. Toiset, jotka seurasivat hillittmin, ahtautuivat hetkiseksi oviaukon luona nurkkaan. Iskuja sateli yh. Unitaarilahkoon kuuluvalta Phippsilt taittui etuhammas, ja Henfrey sai korvarustoonsa vamman. Jaffersi iskettiin leuan alle, ja kntyessn hn kosketti johonkin, mik ahdingossa oli tunkeutunut hnen ja Huxterin vliin ja esti heit psemst toistensa viereen. Hn tunsi lihaksisen rintakehn, ja seuraavalla hetkell syksyi kokonainen lauma rimpuilevia, kiihtyneit miehi eteiseen, joka oli tynn vke. "Nyt min sain sen kiinni!" huusi Jaffers tunkeutuen ja hoiperrellen heidn kaikkien vlitse ja painiskellen kasvot tulipunaisina ja suonet pullollaan nkymttmn vihollisensa kanssa. Miehet kompuroivat oikealle ja vasemmalle, kummallisen rymkn siirtyess nopeasti ulko-ovea kohti ja pyriess alas kuusi porrasaskelta. Jaffers huusi tukehtuneella nell piten kuitenkin lujasti kiinni, mutta tehden vrn liikkeen polvellaan hn pyrhti ympri ja kaatui raskaasti p edell soralle. Vasta silloin hnen sormensa hellittivt otteensa. Kuului kiihkeit huutoja: "Tarttukaa kiinni hneen!" "Nkymtn!" ja niin edespin, ja ers nuorukainen, toispaikkalainen, jonka nime ei tiedetty, hykksi paikalla sisn, tarttui johonkin, menetti otteensa ja kaatui maassa makaavan konstaapelin plle. Tien keskikohdalla kiljaisi ers nainen, kun jokin syssi hnt, ja koira, joka nhtvsti oli saanut potkun, vingahti ja lhti ulvoen juoksemaan Huxterin pihalle. Siihen pttyi Nkymttmn Miehen karkaaminen. Jonkun aikaa ihmiset seisoivat hmmstynein ja huitoen, ja sitten seurasi pakokauhu, joka hajoitti heidt pitkin kyl, niinkuin vihuri lenntt varisseet lehdet. Mutta Jaffers makasi ihan hiljaa, kasvot ylspin ja polvet koukussa majatalon portaiden juurella. KAHDEKSAS LUKU Menomatkalla Kahdeksas luku on erittin lyhyt ja kertoo ett Gibbins, seudulla asustava yksityinen luonnontutkija, maatessaan laajalla aukealla hiekkanummella, kuten hn luuli, muutamien kilometrien pss lhimmst ihmisolennosta, puoliunessa, kuuli ihan vierestn miehen yskimist ja aivastamista muistuttavan nen. Sitten hn viel erotti tuiman kirouksen ja alkoi katsella ymprilleen, mutta ei nhnyt mitn. Ja kuitenkin oli tuo ni ehdottoman varmasti kuulunut. Kiroilemista jatkui niin pitklti ja monivivahteisena, ett sen saattoi tuntea sivistyneen miehen sadatteluksi. Se kiihtyi vlist huippuunsa, vaimeni taas ja hipyi sitten etisyyteen, suuntautuen, kuten hnest nytti, Adderdeaniin pin. Se kohosi kouristavaksi aivastukseksi ja lakkasi. Gibbins ei ollut kuullut mitn sen aamun tapauksista, mutta tm ilmi oli niin yllttv ja jrkyttv, ett hnen filosofinen rauhansa katosi. Hn nousi kiireesti pystyyn ja juoksi ern men rinnett alas, kyl kohti niin nopeasti kuin suinkin psi. YHDEKSS LUKU Thomas Marvel Thomas Marvelia teidn on kuviteltava mielessnne leve- ja notkeakasvoiseksi mieheksi, jolla oli silinterinmuotoinen ulkoneva nen, kostea, iso ja alituisesti liikehtiv suu ja tavattoman harjasmainen parta. Hnen vartalollaan oli taipumusta pyreyteen, jota hnen lyhyet raajansa viel tehostivat. Pss hnell oli karhea silkkihattu, ja se ilmi, ett hnell oli huomattavan paljon nauhoja ja kengnpauloja nappien asemesta, etenkin pukunsa arimmissa kohdissa, osoitti hyvin selvsti, ett hn oli oikea vanhapoika. Thomas Marvel istui hiekkanummen yli Adderdeaniin kulkevan tien varrella jalat ojassa noin kolmen kilometrin pss Ipingist. Hnen jalkansa, lukuunottamatta reikisi sukkia, olivat paljaat, hnen suuret varpaansa olivat levet ja pystyss kuin varuillaan olevan koiran korvat. Joutilaan nkisen -- hn teki kaikki joutilaan tavalla -- hn katseli kuin tutkistellen saapasparia. Ne olivat vahvimmat saappaat, mit hn oli pitkn aikaan lytnyt, mutta liian isot hnelle, jotavastoin ne, jotka hnell ennestn oli, sopivat mainiosti kuivalla ilmalla, mutta kostealla olivat liian ohutpohjaiset. Thomas Marvel vihasi isoja saappaita, mutta inhosi myskin kosteutta. Hn ei ollut koskaan oikein ratkaissut mielessn, kumpaa hn kammosi enemmn, ja nyt oli kaunis piv, eik ollut mitn parempaa tehtv. Niinp hn jrjesti kaikki nelj saapasta sievksi ryhmksi turvepenkereelle ja tarkasteli niit. Kun hn katseli niit ruohikossa vastapuhjenneiden verijuurien joukossa, juolahti hnen mieleens kki, ett kumpainenkin pari oli erittin ruma. Hnt ei ollenkaan hmmstyttnyt takaapin kuuluva ni. "Siinp on saappaita", sanoi ni. "Niin on -- hyvntekevisyyssaappaita", mynsi Thomas Marvel ja thysteli inhoten nit saappaita p toiselle puolelle kallistuneena, "mutta lempo minut viekn, jos osaan sanoa, kumpi niist on maailman rumin saapaspari." "Hm", sanoi ni. "Olen kyttnyt huonompiakin -- olenpa todella kulkenut ilmankin saappaita. Mutta en koskaan ole nhnyt noin hikilemttmn rumia, jos niin saa sanoa. Olen etsiskellyt saappaita -- vartavasten -- pivkausia, koska olen kyllstynyt _noihin_. Nehn ovat kyll aivan ehet. Mutta kuljeskeleva herrasmies nkee niin tuhannesti vaivaa saappaista. Ja uskokaa pois, en ole lytnyt mitn muita koko siunatusta piirikunnasta kuin _nuo_, niin kovasti kuin yritinkin. Katsokaahan niit! Ja oikeastaanhan tll tavallisesti on hyvi saappaita. Mutta se on juuri minun hilyvn onneni syy. Olen hankkinut itselleni saappaat tss piirikunnassa kymmenen vuoden aikana tai kauemminkin. Ja sitten kohdellaan tll tavalla." "Tm on raakamainen piirikunta", sanoi ni, "ja ihmiset ovat sikoja". "Eivtk olekin?" sanoi Thomas Marvel. "Voi, hyvinen aika! Mutta nuo saappaat! Ne vievt voiton kaikesta." Hn knsi ptns oikealle olkapns yli katsoakseen puhetoverinsa saappaita ja verratakseen niit omiinsa, mutta kas, hn ei nhnyt sri eik saappaita siin, miss hnen puhetoverinsa saappaitten olisi pitnyt olla. Hn knsi ptns vasemmalle olkapns yli, mutta siellkn ei nkynyt sri eik saappaita. Hnen koko olemuksestaan steili suuren hmmstyksen alkuhohde. "Miss te olette?" sanoi Thomas Marvel olkapns yli ja kompuroi nelinkontin. Hn nki kaistaleen tyhj nummea, jonka yll tuuli puhalsi, sek kauempana vihrelatvaisia vrihernepensaita. "Olenko min humalassa?" kysyi Marvel. "Olenko nhnyt nkyj? Puhelinko itsekseni? Mit..." "lk olko levoton", sanoi ni. "lk koettakokaan _minua_ puijata vatsapuhumisella", sanoi Thomas Marvel nousten kiireesti seisomaan. "_Miss_ te olette? Levoton tosiaankin!" "lk olko levoton", toisti ni. "_Te_ kohta tss tulette levottomaksi, tyhm hupsu", sanoi Thomas Marvel. "Miss te olette? Suvaitkaa tulla minun thtimeeni..." "Oletteko haudattu?" kysyi Thomas Marvel vhn ajan kuluttua. Ei kuulunut vastausta. Thomas Marvel seisoi sukkasillaan ja hmmstyneen, nuttu melkein riisuttuna. "Piivit", huusi hyypp hyvin kaukaa. "Piivit, niinp tosiaankin", toisti Thomas Marvel. "Nyt ei ole kujeilun aika." Hiekkanummi oli aivan autio sek itn ja lnteen ett pohjoiseen ja eteln. Tie, jonka kummallakin puolella oli matalat ojat ja valkeat reunapaalut, kulki tasaisena ja tyhjn pohjoisesta eteln. Ja hyypp lukuunottamatta, oli sininen taivaanlakikin ihan tyhj. "Auttakaa siis minua", sanoi Thomas Marvel kiskaisten takin taas hartioilleen. "Se on juoman syy. Minun olisi pitnyt se ymmrt." "Ei se ole juoman syy", virkkoi ni. "Hermonne ovat tysin kunnossa." "Ooh!" huudahti Marvel, ja hnen kasvonsa kalpenivat nyppyliden vliss. "Se on juoman syy", toistivat hnen huulensa nettmsti. Hn ji tuijottamaan ymprilleen, pyrien hitaasti taaksepin. "Olisin voinut _vannoa_ kuulleeni nen", kuiskasi hn. "Tietysti kuulittekin." "Nyt se taas kuuluu", sanoi Thomas Marvel sulkien silmns ja pannen ktens ristiin otsalleen traagillisen nkisen. kki joku tarttui hnen kaulukseensa ja pudisti hnt rajusti, saattaen hnet yh enemmn ymmlle. "lk olko hullu!" sanoi ni. "Jopa nyt hitto minut peri", virkkoi Marvel. "Huonosti kvi. Semmoista siit tuli, kun rupesin rehkimn kirottujen saappaiden takia. Jrki on mennyt sekaisin tai se on kummitus!" "Ei kumpaakaan", sanoi ni. "Kuulkaahan!" "Hh?" tokaisi Marvel. "Minuutti vain", sanoi ni tuikeasti, vristen jnnityksest. "Mit nyt?" kysyi Thomas Marvel, jolla oli outo tunne, ett joku oli sormella tyntnyt hnen rintaansa. "Luuletteko minun olevan pelkk mielikuvitusta -- tyhj ilmaa?" "Mit muuta _voitte_ olla?" kysyi Thomas Marvel hieroen niskaansa. "Vai niin", sanoi ni keventyneen. "No sitten ei auta muu kuin ett rupean heittelemn teit piikivill, kunnes ajattelette toisin?" "Mutta _miss_ te olette?" ni ei vastannut mitn. Suhahtaen lensi kivi aivan kuin ilmasta ja sivuutti Marvelin olkapn sormenleveyden pst. Kntyessn hn huomasi kiven hyphtvn ilmaan, tekevn mutkikkaan kaaren, seisahtuvan hetkiseksi ja sitten putoavan hnen jalalleen niin nopeasti, ett sit tuskin erotti. Hn oli liian hmmstynyt loikatakseen syrjn. Se tuli vinkuen ja kimmahti paljaasta varpaasta ojaan. Thomas Marvel nykisi jalkansa yls ja huusi kovasti. Sitten hn lhti juoksemaan, kompastui nkymttmn esineeseen ja moksahti suinpin istuvaan asentoon. "Kas niin", sanoi ni kolmannen kiven noustessa kaaressa yls ja riippuessa ilmassa maankiertjn ylpuolella, "olenko min mielikuvitusta?" Marvel kompuroi vastaukseksi seisomaan ja vierhti samassa taas kumoon. Hn makasi hetken paikallaan. "Jos viel rimpuilette", virkkoi ni, "niin heitn kiven phnne". "Sep olisi kaunista", sanoi Thomas Marvel nousten istumaan, tarttuen haavoittuneeseen varpaaseensa ja suunnaten katseensa kolmanteen heittovalmiiseen kiveen. "En ymmrr tt. Kivet heittelevt itsen. Kivet puhelevat. Ei siis muuta kuin istu thn, vaikka mtnisit. Min olen lopussa." Kolmas kivi putosi. "Se on hyvin yksinkertaista", sanoi ni. "Min olen nkymtn mies." "Sanokaapa minulle ers asia, jota en ksit", sanoi Marvel vaivaloisesti lhtten. "Miss te piileskelette -- kuinka te onnistutte siin -- min en ymmrr. Olen aivan sekaisin." "Ei siin mitn kummaa ole", virkkoi ni. "Min olen nkymtn. Sithn tahdon saada teidt ymmrtmn." "lyhn sen kuka tahansa. Teidn ei ollenkaan tarvitse olla noin penteleen krsimtn, arvoisa herra. Kuulkaahan nyt. Antakaapa jokin vihjaus. Kuinka te olette piiloutunut?" "Min olen nkymtn. Se on pasia. Ja nyt haluan saada teidt ymmrtmn, ett..." "Mutta miss te olette?" keskeytti hnet Marvel. "Tll viiden metrin pss edessnne." "Jopa nyt! Enhn min ole sokea. Sitten varmaankin kerrotte, ett olette pelkk ilmaa. Mutta minp olekaan mikn tyhm tomppeli..." "Niin, min olen -- pelkk ilmaa. Te nette lvitseni." "Mit! Eik tss ole mitn ainetta? _ni vain_ ja lorua? Sitk se on?" "Min olen oikea ihminen, ruumiillinen, ruokaa ja juomaa, vielp vaatteitakin tarvitseva... Mutta olen nkymtn. Ymmrrttek? Nkymtn. Aivan yksinkertaisesti. Nkymtn." "Mit -- tosiaanko?" "Aivan totta." "Antakaahan minun tarttua kteenne", virkkoi Marvel, "jos _olette_ todellinen. Se ei tuntuisi niin kirotun merkilliselt sitten..." "_Voi hitto!"_ huudahti hn, "kuinka saittekaan minut spshtmn, kun tartuitte minuun tuolla lailla!" Hn tunsi kden tarttuneen ranteeseensa vapailla sormillaan, ja hnen omat sormensa hapuilivat arasti pitkin ksivartta, taputtivat lihaksista rintaa ja tunnustelivat partaisia kasvoja. Marvelin kasvoilla kuvastui llistys. "Nyt olen ihan ymmll!" sanoi hn. "Tmhn vie voiton kukkotappelusta! Kerrassaan kummallista! -- Ja tuollahan voin kilometrin pss nhd kaniinin selvsti teidn lvitsenne. Ei mitn ny teist -- paitsi..." Hn tutki tarkoin edessn olevaa tyhj paikkaa. "Olettekohan synyt leip ja juustoa?" kysyi hn pidellen nkymtnt ktt. "Olette ihan oikeassa. Se ei ole sulautunut jrjestelmn."' "Oh!" sanoi Marvel. "Onpa se sittenkin aavemaista." "Tietysti kaikki tm ei ole puoleksikaan niin ihmeellist kuin kuvittelette." "Minun vaatimattomiin tarpeisiini se on kyllin ihmeellist", virkkoi Thomas Marvel. "Kuinka te saatte tmmist toimeen! Mik lempo tss on konstina?" "Se on liian pitk juttu. Ja sitpaitsi..." "Sanonpa teille suoraan, ett koko asia ihan llistytt minua", sanoi Marvel. "Nyt en halua sanoa muuta kuin ett tarvitsen apua. Sit olenkin tullut hakemaan. Tapasin teidt kki. Kuljin mielettmn raivosta, alastomana ja voimattomana. Olisin voinut tehd murhan... Ja nin teidt." "Pentele!" huudahti Thomas Marvel. "Jouduin teidn taaksenne -- eprin -- jatkoin matkaani." Marvelin ilme puhui paljon. "Sitten pyshdyin. 'Tuossapa on', ajattelin, 'samanlainen hylki kuin minkin. Siin on sopiva mies'. Silloin knnyin takaisin ja palasin luoksenne. Niin. Ja..." "Pentele!" huudahti Thomas Marvel. "Mutta min olen ihan pkerryksiss. Saanko kysy: mik on asia, ja minklaista apua te tarvitsette? Nkymtn!" "Pyydn teit auttamaan minua vaatteitten ja suojan hankkimisessa ja sitten viel muissakin asioissa. Olen jo tarpeeksi kauan ollut ilman. Jollette tahdo -- no niin!... Mutta te autatte, teidn _tytyy_." "Kuulkaahan", sanoi Thomas Marvel. Min olen liiaksi jrkytetty. lk kolhiko minua en. Ja antakaa minun menn. Minun on pstv vhn rauhoittumaan. Ja olettepa melkein taittanut varpaani. Kaikki on niin jrjetnt. Tyhj nummi, tyhj taivas. Kilometrien alalla ei mitn muuta nkyviss kuin luonnonhelma. Ja sitten kuuluu ni. ni taivaasta! Ja kivi. Ja nyrkki. Voi pentele!" "Rohkaiskaa vain mielenne", sanoi ni, "sill teidn on suoritettava se ty, johon olen valinnut teidt." Thomas Marvel puhalsi syvn henke, ja hnen silmns pyristyivt. "Olen valinnut teidt", sanoi ni, "Te olette kyln muutamia hupsuja lukuunottamatta ainoa ihminen, joka tiet sellaisen kuin Nkymttmn Miehen olemassaolosta. Teidn on autettava minua. Auttakaa minua ja min teen paljon teidn hyvksenne. Ja Nkymtn Mies onkin mahtava." Hn vaikeni hetkiseksi ja aivasti rajusti. "Mutta jos te pettte minut", jatkoi hn, "jollette tee niinkuin min neuvon teit..." Hn keskeytti lauseensa ja li Thomas Marvelia aika lailla olkaplle. Maankiertj psti kauhistuneen kiljahduksen tuntiessaan tmn kosketuksen. "Min en halua pett teit", vastasi Thomas Marvel vistyen syrjn sormien suunnasta. "lk sellaista ajatelko, mit tahansa teettekin. Muuta en haluakaan kuin auttaa teit -- sanokaa vain, mit minun on tehtv. (Pentele!) Mit ikin vaaditte minun tekemn, sen teen perin mielellni." KYMMENES LUKU Marvelin kynti Ipingiss Kun ensimminen raju pakokauhun puuska oli lauhtunut, ruvettiin Ipingiss vittelemn asiasta. Epilys kohotti kki ptn -- jokseenkin hermostunut epilys, joka ei lainkaan ollut varma selkpuolestaan, mutta joka kuitenkin oli epilyst. Paljon helpompaa onkin olla uskomatta Nkymttmn Mieheen, ja ne, jotka todella olivat nhneet hnen haihtuvan ilmaan tai tunteneet hnen ksivartensa voimaa, saattoi laskea kahden kden sormilla. Ja nist todistajista puuttui pian Wadgers, joka oli jyrksti vetytynyt oman talonsa lukkojen ja salpojen taakse. Jaffers taas makasi tajuttomana "Vaunujen ja Hevosten" vierashuoneessa. Suuret ja merkilliset ajatukset, jotka eivt kuulu omaan kokemuspiiriin, vaikuttavat usein vhemmn ihmisiin kuin pienemmt, kouraantuntuvammat seikat. Ipingiss liehui lippuja, ja jokainen oli puettu juhlapukuun. Helluntaimaanantaita oli odotettu kuukausi tai kauemminkin. Iltapivll nekin, jotka uskoivat Nkymttmn, alkoivat koetteeksi palata pikku huvituksiinsa siin vakaumuksessa, ett outo mies oli kokonaan lhtenyt pois, ja epilijt laskivat hnest leikki. Mutta kaikki -- yht hyvin epilijt kuin uskojatkin -- olivat koko tmn pivn oikein huomattavasti seuranhaluisia. Haysmanin niitylle oli laitettu teltta, jossa rouva Bunting ja muut naiset valmistivat teet, sunnuntaikoululasten ulkona juostessa kilpaa ja leikkiess apupapin ja neitien Cussin ja Sackbutin johdolla. Epilemtt oli ilmassa jonkinlaista levottomuutta, mutta ihmiset ymmrsivt enimmkseen salata sen kuvitellun ahdistuksen, jota he mahdollisesti tunsivat. Kyln nurmikolla osoitti nuoriso voimakkaasti suosiotaan kaltevalle nuoralle, jota myten saattoi joutua rajusti heitetyksi toisessa pss olevaa skki vastaan, kun kaiken aikaa piti kiinni vkipyrn kieputtamasta kahvasta. Niinikn riitti vke keinuihin ja kookosphkinkatokseen. Sitpaitsi oli laitettu kvelypaikka, ja pieneen karuselliin kiinnitetty hyryhanuri tytti ilman kirpell ljynhajulla ja yht kirpell soitolla. Klubin jsenill, jotka aamulla olivat kyneet kirkossa, oli rinnassaan vaaleanpunaisen ja vihren vriset merkit, olivatpa jotkut iloluontoisemmat koristaneet keilamaiset hattunsa loistavanvrisill nauharuusukkeilla. Vanha Fletcher, jonka ksitykset juhlanvietosta olivat vakavat, nkyi ikkunallaan kukkivien jasmiinien lpi tai avoimesta ovesta (kummalta puolen halusi katsella) seisten varovasti kahden tuolin kannattamalla laudalla: hn oli valkaisemassa etuhuoneensa kattoa. Noin neljn aikaan asteli kyln ers outo mies hiekkanummien puolelta. Hn oli lyhyt, paksu olento, jolla oli pssn perin kulunut korkea hattu, ja nytti olevan hyvin hengstynyt. Hnen poskensa olivat vuoroin riipuksissa, vuoroin taas kovasti pullollaan. Hnen kirjavat kasvonsa olivat pelokkaan nkiset, ja hn liikkui tavallaan vastahakoisen ripesti. Kirkon luona hn kntyi nurkan ympri ja suuntasi kulkunsa "Vainuihin ja Hevosiin". Muiden ohella muistaa vanha Fletcher hnet nhneens, ja tm kunnon mies htkhti niin kovasti hnen erikoista kiihtymystn, ett huomaamattaan antoi aika paljon valkaisuainetta valua harjaa pitkin takkinsa hihaan vierasta katsellessaan. Kookosphkinkatoksen omistajan mielest puheli outo tulokas itsekseen, ja Huxter huomasi saman ilmin. Mies pyshtyi "Vaunujen ja Hevosten" portaiden juurelle ja nytti Huxterin vitteen mukaan suorittavan vakavan sisisen kamppailun, ennenkuin jaksoi pakottaa itsens menemn sislle. Lopulta hn astui yls portaita, mink jlkeen Huxter nki hnen kntyvn vasemmalle ja avaavan vierashuoneen oven. Sitten Huxter kuuli sielt ja tarjoiluhuoneesta ni, jotka ilmoittivat vieraalle hnen erehtyneen. "Se huone on yksityinen!" sanoi Hall, ja vieras sulki oven kmpelsti ja meni tarjoiluhuoneeseen. Viiden minuutin kuluttua hn ilmestyi jlleen ulos, pyyhkien huuliaan kdensellln niin rauhallisen ja tyytyvisen nkisen, ett se nytti Huxterista melko lailla teenniselt. Hn seisoi jonkun aikaa katsellen ymprilleen, ja sitten Huxter nki hnen astuvan omituisen salavihkaisesti pihaportille, jonne pin vierashuoneen ikkuna oli. Jonkun verran eprityn vieras nojautui toista portinpylvst vasten, veti esille lyhyen savipiipun ja alkoi sit tytt. Hnen sormensa vapisivat siin puuhassa. Sitten hn sytytti sen kmpelsti ja pannen ksivartensa ristiin veteli sauhuja veltossa asennossa, jonka kanssa hnen silloin tllin pitkin pihaa luomansa pikaiset silmykset olivat selvss ristiriidassa. Kaiken tmn Huxter nki tupakkaikkunan peltirasioiden takaa, ja miehen omituinen kyts yllytti hnt jatkamaan tarkastelujaan. kki vieras suoristautui ja pisti piipun taskuunsa. Sitten hn katosi pihalle. Silloin Huxter, ymmrten olevansa jonkin npistelyn todistajana, heti juoksi myympytns ympri ja kiirehti ulos tielle siepatakseen varkaan kiinni. Juuri samassa ilmestyi taas Marvel, hattu kallellaan, iso siniseen pytliinaan kiedottu mytty toisessa kdessn ja toisessa kolme yhteen sidottua kirjaa. Tm sitominen oli, kuten jlkeenpin kvi ilmi, toimitettu kappalaisen housunkannattimilla. Kohta kun hn nki Huxterin, psi hnelt jonkinlainen lhtys, ja hn kntyi kiireesti vasemmalle ja alkoi juosta. "Ottakaa kiinni varas!" huusi Huxter ja ryntsi hnen perssn. Huxterin mielenkiihko oli voimakas, mutta lyhyt. Hn nki miehen ihan edessn pyyhltvn kirkon nurkkaa kohti ja sitten pitkin maantiet. Toisaalla hn nki kyln liput ja juhlavarustukset, ja vain pari kolme henke kntyi hnt katsomaan. Hn karjui taas: "Ottakaa varas kiinni!" ja jatkoi rohkeasti juoksuaan. Tuskin hn oli ehtinyt kymment pitk loikkausta, kun hnen sreens tartuttiin takaapin salaperisell tavalla, eik hn en juossut, vaan lensi uskomattoman nopeasti ilman lpi. kki hn nki maan ihan kiinni pssn. Maailma nytti pirstoutuvan miljoonaksi pyrivksi valopilkuksi, eivtk "senjlkeen sattuneet seikat en kiinnittneet hnen mieltn". YHDESTOISTA LUKU Vaunuissa ja Hevosissa Ymmrtkseen selvsti, mit majatalossa oli tapahtunut, on vlttmtt palattava siihen hetkeen, jolloin Thomas Marvel ensiksi tuli Huxterin ikkunan nkyviin. Juuri sill hetkell olivat herra Cuss ja herra Bunting vierashuoneessa. He pohtivat vakavasti sen aamun omituisia tapauksin ja ottivat Hallin luvalla perinpohjin tarkastaakseen Nkymttmn Miehen tavaroita. Jaffers oli osittain toipunut kaatumisestaan ja lhtenyt kotiinsa myttuntoisten ystvien hoitoon. Rouva Hall oli korjannut pois vieraan hajalleen jneet vaatteet ja siistinyt huoneen. Ikkunan edess olevalta pydlt, jonka luona vieraan oli ollut tapana tyskennell, Cuss oli melkein heti lytnyt kolme suurta ksinkirjoitettua kirjaa, joiden nimen oli "Pivkirja". "Pivkirja!" sanoi Cuss laskien nm kolme kirjaa pydlle. "Nyt me ainakin saamme tiet jotakin." Kappalainen seisoi nojaten ksilln pytn. "Pivkirja", toisti Cuss istuutuen, pannen kaksi kirjaa kolmannen tueksi ja avaten sen. "Hm, ei ollenkaan nime ensimmisell lehdell. Sep nyt kiusa!... Numeroita. Ja laskuja." Kappalainen tuli lhemmksi ja alkoi katsella hnen olkapns yli. Cuss selaili lehti, kyden kki pettyneen nkiseksi. "Mit -- hyvinen aika! Yksinomaan numeroita, Bunting." "Eik ollenkaan kaavoja?" kysyi Bunting. "Eik mitn kuvioita, jotka loisivat valoa..." "Katsokaa itse", sanoi Cuss. "Siin on jotakin matemaattista, ja sitten venj tai muuta sentapaista kielt (kirjaimista ptten), onpa siin kreikkaakin. Mutta kreikkaahan luullakseni _te_..." "Tietysti", sanoi Bunting, ottaen lasisilmt nenltn ja pyyhkien niit, samalla tuntien olevansa kiusallisessa pulassa, sill kreikankielen taidosta hnell ei en ollut jljell mainitsemisen arvoista. -- "Niin, kreikka tietystikin voi antaa jonkin vihjauksen." "Min haen teille jonkun sellaisen paikan." "Haluaisin ensin silmill noita niteit", virkkoi Bunting yh pyyhkien silmlaseja. "Ensiksi yleinen vaikutelma, Cuss, ja sitten voimme hakea vihjauksia." Hn yskhti, pani silmlasit nenlleen, sovitteli niit huolellisesti, yskhti taas ja toivoi tapahtuvan jotakin, mik tekisi lopun tst, kuten nytti, ehdottoman varmasti tulevasta nolauksesta. Sitten hn otti vitkastellen vastaan Cussin ojentaman niteen, ja samalla tapahtui jotakin. Ovi avautui kki. Molemmat miehet spshtivt kovasti, katsahtivat ymprilleen ja tunsivat mielenhuojennusta nhdessn kirjavan punertavat kasvot prrisen silkkihatun alla. "Kapakka?" kysyivt nuo kasvot ja jivt tuijottamaan. "Ei", vastasivat molemmat herrat yhtaikaa. "Toisella puolella, hyv mies", sanoi Bunting. "Olkaapa hyv ja sulkekaa ovi", lissi Cuss rtyissti. "Hyv on", sanoi kutsumaton vieras, kuten tuntui, matalalla nell, joka omituisesti erosi ensimmisen kysymyksen kheydest. "Oikeassa olette", sanoi tungettelija skeisell nelln. "Pysyk ulohtaalla!" ja hn katosi sulkien oven. "Merimies, luullakseni", sanoi Bunting. "Ne ovat hauskoja poikia. Pysyk ulohtaalla, tosiaankin. Merimiesten puhetapaa. Hn tahtoi luullakseni sill viitata omaan aikomukseensa." "Niin otaksun minkin", virkkoi Cuss. "Minun hermoni ovat tnn ihan epkunnossa. Oikein spshdin sken, kun ovi noin aukeni." Bunting hymyili, iknkuin hn ei olisi spshtnyt. "Ja nyt", lissi hn huoahtaen, "nm kirjat". "Malttakaas hetkinen", sanoi Cuss ja kvi lukitsemassa oven. "Nyt olemme luullakseni turvassa tungettelijoilta." Silloin joku tuhahti nenns. "Yksi asia ainakin on varma", sanoi Bunting veten tuolin Cussin viereen. "Niden muutamien viime pivien kuluessa on Ipingiss tosiaankin tapahtunut hyvin kummallisia asioita -- hyvin kummallisia. En tietysti voi uskoa mielettmn juttuun nkymttmst..." "Se on uskomatonta", virkkoi Cuss, "uskomatonta. Mutta tosiasiana pysyy, ett min nin -- min tosiaankin nin suoraan hnen hihaansa..." "Mutta nittek -- oletteko varma...? Jos siin oli esimerkiksi peili tai jokin semmoinen. Harhankyj saa niin helposti aikaan. Lienettek koskaan nhnyt oikein todella hyv taikatemppujen tekij..." "En tahdo en vitell", sanoi Cuss. "Onhan sit asiaa jo pyhitty joka puolelta, Bunting. Kykmme siis nyt ksiksi nihin kirjoihin... Kas, tss on sellaista, mit otaksun kreikankieleksi! Kreikkalaisia kirjaimia ihan varmasti." Hn osoitti sivun keskikohdalle. Bunting punastui hiukan ja lhensi kasvojaan kirjaan silmlasien, ilmeisesti, tehdess kiusaa. Pikku miehen kreikantaito oli perti heikko, ja hn uskoi lujasti, ett jokainen maallikko luuli hnen osaavan lukea kreikkalaisia ja heprealaisia alkuteoksia. Ja nyt... Tunnustaisiko hn? Lukisiko hn jotakin itsekeksimns? kki hn tunsi omituisen kosketuksen niskassaan. Hn koetti liikuttaa ptn, mutta tkshti liikkumattomaan vastukseen. Kosketus oli merkillist puristusta -- aivan kuin raskaan, lujan kden ote, joka tynsi hnen leukaansa vastustamattomasti pytn kiinni. "_lk liikkuko, pikku miehet"_, kuiskasi ni, "_tai min murskaan teidn kummankin pkallonne_!" Hn vilkaisi Cussin kasvoihin, jotka olivat hnen omiensa vieress, ja nki kauhistuneen heijastuksen omasta vihlovasta pelstyksestn. "Olen pahoillani, ett minun tytyy kohdella teit nin tylysti", sanoi ni, "mutta se on vlttmtnt. Mist alkaen olette oppineet nuuskimaan tutkijan yksityisi muistiinpanoja?" kysyi ni, ja kaksi leukaa kolahti pytn yhtaikaa, ja kahdet hammasrivit kalisivat. "Mist alkaen olette oppineet tunkeutumaan kovaonnisen miehen yksityishuoneeseen?" ja skeinen trhdys toistui. "Minne he ovat panneet vaatteeni? Kuulkaapas, ikkunat ovat kiinni, ja min olen ottanut avaimen pois ovesta. Min olen kerrassaan vkev mies, ja minulla on hiilihanko ksill, jotapaitsi olen nkymtn. Ei ole pienintkn syyt epill, ett voisin tappaa teidt kumpaisenkin ja pst tieheni ihan helposti, jos haluaisin -- ymmrrttek? No hyv. Jos pstn teidt menemn, niin lupaatteko olla ryhtymtt mihinkn jrjettmyyksiin ja tehd mit min ksken?" Kappalainen ja haavuri katsahtivat toisiinsa ja haavuri nytti nololta. "Kyll", sanoi Bunting, ja Cuss toisti samaa. Silloin heltisi niskassa tuntuva puristus, ja haavuri ja kappalainen suoristautuivat istumaan, molemmat hyvin punaisina kasvoiltaan ja vnnellen ptn. "Olkaa hyvt ja istukaa paikoillanne", sanoi Nkymtn Mies. "Katsokaas, tss on hiilihanko. Kun min tulin thn huoneeseen", jatkoi Nkymtn Mies, suunnaten hiilihangon kummankin vieraansa nenn phn, "en odottanut tapaavani tll ihmisi. Sitpaitsi min odotin lytvni muistiinpanokirjojeni keralla vaatekerran. Miss se on? Ei -- lk nousko! Huomaan, ett se on kadonnut. Vaikka nykyjn pivt ovat kylliksi lmpimi nkymttmn miehen juoksennella yltympri alastomana, niin illat ovat koleita. Tarvitsen vaatteita -- ja muutakin mukavuutta. Sitpaitsi tytyy minun saada nuo kolme kirjaa." KAHDESTOISTA LUKU Nkymtn Mies menett malttinsa Tss kohdassa on kertomus taas katkaistava ern hyvin kiusallisen asian vuoksi, joka pian selvi. Sill vlin kun tapaukset kehittyivt tlle kannalle vierashuoneessa ja Huxter katseli, kuinka Marvel poltti piippuaan porttiin nojautuen, puhelivat Hall ja Teddy Henfrey tuskin kymmenen metrin pss synkn hmmennyksen vallassa Ipingin ainoasta keskusteluaiheesta. kki kuului voimakas jyshdys vierashuoneen ovea vasten, sitten kime huuto, jonka jlkeen kaikki oli hiljaa. "_Hal-loo_!" sanoi Teddy Henfrey. "_Hal-oo_!" kuului ravintolahuoneesta. Hall ksitti asiat hitaasti, mutta varmasti. "Nyt ei ole kaikki oikein", sanoi hn ja kiersi ravintolapydn takaa vierashuoneen ovelle. Hn ja Teddy lhestyivt ovea yhdess jnnittynein kasvoin. Heidn silmns vilkuilivat. "Jokin on vinossa", virkkoi Hall, ja Henfrey nykksi myntvsti. Heidn nenns tuntui vastenmielisi kemiallisia hajuja. Kuului nopeaa keskustelua hiljaisella nell. "Onko siell kaikki kunnossa?" kysyi Hall koputtaen. Kuiskaava keskustelu lakkasi paikalla. Vhn aikaa oli hiljaista. Sitten alkoi taas kuulua puhelua shisevn kuiskauksena, senjlkeen kime kiljahdus: "Ei, ei -- lk!" Kuului killinen liikahdus, tuolin kaatuminen ja lyhyt kamppailu. Taas hiljaista. "Mit pirua!" huudahti Henfrey matalalla nell. "Onko siell kaikki hyvin?" kysyi Hall jlleen kimesti. Kappalaisen ni vastasi omituisen vrisevll nell: "A-aivan hyvin. lkhn keskeyttk." "Kummallista!" sanoi Henfrey. "Kummallista!" sanoi Hall. "Sanoi: lk keskeyttk", sanoi Henfrey. "Kuulin sen", sanoi Hall. "Ja tuhahti nenns", lissi Henfrey. He jivt kuuntelemaan. Keskustelu oli nopeata ja matalanist, "En _voi_", sanoi Bunting korottaen ntn. "Sanon teille, herra, etten _tahdo_." "Mit se oli?" kysyi Henfrey. "Hn sanoo, ettei hn tahdo", virkkoi Hall. "Eihn hn meille puhunut, vai mit?" "Hpellist!" sanoi Bunting sispuolella. "Hpellist", sanoi Henfrey. "Min kuulin sen -- selvsti. Kuka nyt puhuu?" "Herra Cuss luullakseni", sanoi Hall. "Voitteko kuulla mitn?" Hiljaisuus. Sislt kuuluivat net epselvin ja htisin. "Kuulostaa siit kuin heiteltisiin pytliinaa", huomautti Hall. Rouva Hall ilmestyi tarjoilupydn taakse. Hall teki eleit, joiden tarkoituksena oli kehoittaa hnt vaikenemaan ja tulemaan lhemmksi. Se kiihoitti rouva Hallin naisellista vastustushalua. "Mit sin siell kuuntelet, Hall?" kysyi hn. "Eik sinulla ole parempaa tehtv nin kiireisen pivn?" Hall koetti selitt asiaa kasvojen vnteill ja mykill eleill, mutta rouva Hall oli itsepintainen. Hn korotti ntn. Silloin Hall ja Henfrey hiipivt noloina varpaisillaan tarjoilupydn luo ja viittoilivat, saadakseen hnet ymmrtmn. Ensiksi rouva Hall ei tahtonut kallistaa korvaansakaan heidn puheilleen. Sitten hn kski Hallin vaieta Henfreyn kertoessa koko jutun. Hn melkein uskoi, ett kaikki oli vain hlynply -- ehk he vain paraikaa siirtelivt huonekaluja. "Kuulin hnen sanovan 'hpellist'. _Sen_ kuulin", vitti Hall. "_Min_ sen kuulin, rouva Hall", sanoi Henfrey. "Yhdentekev", aloitti rouva Hall. "Hsh!" sanoi Teddy Henfrey. "Eik ikkuna kolahtanut?" "Mik ikkuna?" kysyi rouva Hall. "Vierashuoneen", vastasi Henfrey. Jokainen kuunteli jnnittyneen. Rouva Hallin silmt, jotka tuijottivat suoraan eteenpin, nkivt, oikeastaan nkemttn, majatalon tutun pitkulaisen oviaukon, valkean ja vilkasliikkeisen ja Huxterin myymln etusivun vlkkyvn keskuun auringonpaisteessa. kki Huxterin ovi aukeni, ja Huxter ilmestyi ulos silmt kiihtynein tuijottaen ja huitoen ksivarsillaan. "Hoi!" huusi Huxter. "Ottakaa varas kiinni!" Ja hn juoksi viistoon soikion poikki porttia kohti ja katosi. Samassa kuului vierashuoneesta hlin ja ikkunoiden sulkemista. Hall, Henfrey ja kaikki ravintolassa olleet hykksivt paikalla sikin sokin kadulle. He nkivt jonkun pyyhltvn nurkan ympri nummelle vievlle tielle pin ja herra Huxterin suorittavan ilmassa monimutkaisen loikkauksen, joka pttyi siihen, ett hn suistui kasvoilleen. Pitkin raittia seisoskeli ihmisi hmmstynein tai ryntsi heit kohti. Huxter oli pyrtynyt. Henfrey pyshtyi sen huomatessaan, mutta Hall ja molemmat ravintolasta lhteneet tymiehet sykshtivt oikopt nurkalle, huutaen sekavia sanoja, ja nkivt Marvelin katoavan kirkon nurkan taakse. Nhtvsti he olivat tulleet siihen mahdottomaan johtoptkseen, ett siin oli Nkymtn Mies, joka oli kki tullut nkyvksi, ja lhtivt paikalla ajamaan hnt takaa pitkin tiet. Mutta tuskin Hall oli juossut muuta kuin kymmenkunnan metri, ennenkuin hnelt psi kova hmmstyksen huuto, ja hn lensi pistikkaa syrjn, tarttuen toiseen tymieheen ja kaataen hnetkin kerallaan. Hnen kimppuunsa oli hyktty ihan samoin kuin miest ahdistetaan jalkapallopeliss. Toinen tymies tuli kaaressa paikalle, ji tuijottamaan ja ksittessn Hallin kaatuneen omasta syystn kntyi jatkamaan takaa-ajoa, mutta kompastui nurin samoin kuin Huxterkin. Kun ensimminen tymies kompuroi seisomaan, viskasi hnet syrjn isku, joka olisi voinut kaataa hrnkin. Hnen suistuessaan maahan tulivat kyln nurmikolta lhteneet juoksijat nurkan ympri. Ensimmisen ilmestyi kookosphkinkatoksen omistaja, rehev, siniseen villanuttuun puettu mies. Hn hmmstyi huomatessaan tien olevan tyhjn, lukuunottamatta kolmea miest, jotka olivat kmpelsti kellelln maassa. Silloin tapahtui jotakin hnen takimmaiselle jalalleen, hn kaatui suin pin ja kieri tien sivuun juuri paraiksi takertuakseen yhtitoverinsa jalkaan, niin ett tm kaatui hnen kerallaan. Sitten nm molemmat saivat osakseen monta potkua htisilt ihmisilt, jotka tulivat perst ja kiroillen kaatuivat heidn plleen. Kun Hall ja Henfrey ja tymiehet juoksivat ulos talosta, ji rouva Hall monivuotisen kokemuksensa opettamana ravintolahuoneeseen kassalaatikon viereen. kki aukeni vierashuoneen ovi, ja sielt ilmestyi Cuss. Katsahtamattakaan rouva Halliin hn syksyi heti alas portaita nurkalle pin. "Ottakaa hnet kiinni!" huusi hn, "lk antako hnen heitt tuota kr! Voitte nhd hnet niin kauan kuin hnell on tuo kr." Hn ei tiennyt mitn Marvelin olemassaolosta, sill Nkymtn Mies oli ojentanut kirjat ja vaatemytyn ikkunasta pihalle. Cussin kasvot olivat vihaiset ja pttviset, mutta hnen pukunsa oli puutteellinen -- vain jonkinlainen irtonainen valkea viitta, joka olisi voinut kelvata malliksi ainoastaan Kreikassa. "Ottakaa hnet kiinni!" karjui hn. "Hn on vienyt housuni! -- ja kaikki kappalaisen vaatteet!" "Pidttk hnet heti paikalla!" huusi hn Henfreylle sivuuttaessaan maassa makaavan Huxterin ja kiersi nurkan ympri liittyen meluavaan vkijoukkoon, mutta luiskahti samalla kumoon rumaan asentoon. Joku lensi tytt vauhtia eteenpin ja survaisi raskaasti hnen sormelleen. Hn kiljaisi, koetti pst pystyyn, mutta kompastui jlleen, jden maahan nelin kontin. Silloin hn huomasi olevansa rhisevss vkijoukossa eik en varasta tavoittamassa. Kaikki riensivt takaisin kyln pin. Hn nousi taas, mutta sai ankaran iskun korvansa taakse. Hn hoippui ja lhti juoksemaan "Vaunuihin ja Hevosiin" takaisin, hyphten yksin jneen Huxterin yli, joka oli hnen tielln ja oli noussut istumaan. Ollessaan puolivliss majatalon portaita hn kuuli takanaan kki raivokkaan huudon, joka erottautui selvsti yleisest nten sekamelskasta, ja samalla ljhti isku jonkun kasvoja vasten. Hn tunsi tuon nen Nkymttmn Miehen neksi, ja huudossa tuntui tuskallisen iskun aiheuttama killinen raivo. Seuraavalla hetkell oli Cuss taas vierashuoneessa. "Hn tuli takaisin, Bunting!" sanoi hn hykten sisn. "Pelastakaa itsenne!" Bunting seisoi ikkunan luona koettaen verhota itsen takkamatolla ja _West Surrey Gazettella_. "Kuka tulee?" kysyi hn niin pelstyneen, ett hnen pukunsa tuskin pysyi koossa. "Nkymtn Mies!" huusi Cuss ja syksyi ikkunan luo. "Meidn olisi parasta puikkia tlt. Hn tappelee ihan hurjasti! Kuin hullu!" Samassa hn oli pihalla. "Laupias taivas!" huudahti Bunting epriden kahden hirven vaihtoehdon vlill. Hn kuuli pelottavaa tappelua majatalon kytvst, ja hnen ptksens oli valmis. Hn kapusi ulos ikkunasta, korjasi kiireesti pukuaan ja pakeni kyln niin nopeasti kuin hnen pienet paksut srens suinkin kannattivat. Siit hetkest alkaen, jolloin Nkymtn Mies kiljaisi raivosta ja Bunting suoritti merkillisen pakonsa kyln, kvi mahdottomaksi jrjestyksess kuvata tapausten kulkua Ipingiss. Mahdollisesti oli Nkymttmn Miehen alkuperinen tarkoitus vain auttaa Marvelin pakoa vaatteita ja kirjoja viemss. Mutta hnen luontonsa, joka ei milloinkaan oikein asettunut, nytt perinpohjin kiihtyneen jonkin sattumalta saadun iskun vaikutuksesta, ja niinp hn rupesikin iskemn ja paiskelemaan pelkst lymisen halusta. Kuvailkaa mielessnne kylraitti, joka on tynn juoksevia olentoja, ovien ljhtely ja piilopaikkoihin rimpuilemista. Kuvitelkaa metelin kki trmvn yhteen vanhan Fletcherin kahden tuolin varaan asetetun horjuvan laudan kanssa -- saaden aikaan kamalan mullistuksen. Ajatelkaa, kuinka kamalasti muuan pari ylltettiin kiikussa. Ja sitten on koko melskeinen rynnkk pttynyt, ja Ipingin katu koristuksineen ja lippuineen on yht raivoavaa nkymtnt lukuunottamatta autio ihmisist ja tynn huiskin haiskin heitettyj kookosphkinit, kaatuneita kangasseini ja hajalle lentneit makeismyymln tavaroita. Joka taholta kuuluu sulkeutuvien luukkujen ja kiinni tynnettvien salpojen kalinaa, ja ainoa merkki ihmisolennoista on jonkin ikkunaruudun kulmauksessa kohotettujen kulmakarvain alta mahdollisesti vilahtava silm. Nkymtn Mies huvitteli jonkin aikaan srkemll kaikki ikkunat "Vaunujen ja Hevosten" majatalossa. Sitten hn heitti katulampun rouva Grogramin vierashuoneen ikkunasta sisn, ja varmaan juuri hn katkaisi shklenntinlangan Adderdeaniin Higginsin mkin takana Adderdeanin tien varrella. Senjlkeen hn kokonaan katosi ihmisten nkpiirist, niinkuin vain hnen erikoiset ominaisuutensa sallivat, niin ettei hnt sen koommin koskaan nhty, kuultu tai tunnettu Ipingiss. Hn hvisi tydellisesti. Mutta kesti ainakin pari tuntia, ennenkuin kukaan ihmisolento taas uskalsi lhte ulos autiolle Ipingin raitille. KOLMASTOISTA LUKU Marvel pohtii alistumistaan Hmrn laskeutuessa ja Ipingin alkaessa taas kurkistella arasti juhlapivstn hajalle jneit esineit, asteli lyhyt, paksu mies, nukkavieru silkkihattu pssn, vaivaloisesti Bramblehurstiin viep tiet pitkin pykkimetsikn takana. Hn kantoi kolmea kirjaa, jotka oli kiinnitetty yhteen jonkinlaisella koristeellisella joustavalla siteell, ja siniseen pytliinaan kritty mytty. Hnen punertavilla kasvoillaan ilmeni hmmennyst ja vsymyst, ja hnell nytti olevan oikein tulinen kiire. Hnen takanaan seurasi ni, toinen kuin hnen omansa, ja tuontuostakin hn vntelehti nkymttmien ksien kosketuksesta. "Jos taas yrittte pujahtaa ksistni", sanoi ni, "jos vain yrittte taas pujahtaa ksistni..." "Voi hitto!" sanoi Thomas Marvel. "Olette lynyt siihen olkaphni monta ruhjevammaa." "Kautta kunniani", sanoi ni, "min vaikka tapan teidt". "En min koettanut pujahtaa ksistnne", sanoi Marvel nell, josta kyyneleet eivt olleet kaukana. "Vannon, etten koettanut. Min en tiennyt sit kirottua tienristeyst, siin kaikki! Kuinka lemmossa min sen olisin tiennyt? Ja nyt on minua kolhittu..." "Teit kolhitaan viel paljon enemmn, jollette muista, mit olen sanonut", virkkoi ni, ja Thomas Marvel vaikeni kki. Hn puhalsi poskensa pullolleen, ja hnen silmissn ilmeni selvsti eptoivoa. "Se on jo kyllin paha, ett reistailevat moukat kuuluttavat julki minun pikku salaisuuttani; puuttuisi viel, ett te livistisitte pakoon ja veisitte kirjani. Ainakin muutamille heist oli onneksi, ett lhtivt karkuun sellaisella vauhdilla. Tss nyt olen... Ei kukaan tiennyt, ett olen nkymtn! Ja mit minun nyt on tehtv?" "Mit on _minun_ tehtv?" kysyi Thomas Marvel matalalla nell. "Se tiedetn kaikkialla. Se pannaan sanomalehtiin! Jokainen odottaa tapaavansa minut. Jokainen on varuillaan..." ni puhkesi voimakkaisiin kirouksiin ja vaikeni sitten. Thomas Marvelin kasvoilla kvi eptoivo yh selvemmksi, ja hnen askeleensa hiljenivt. "Kvelk vain", sanoi ni. Thomas Marvelin kasvoille levisi harmahtava vri punertavien pilkkujen vliin. "lk pudottako niit kirjoja, tomppeli!" huusi ni kovaa. "Asian laita on nin", jatkoi ni, "ett minun on kytettv teit hyvkseni... Te olette tosin kehno vlikappale, mutta minun tytyy." "Min olen _kurja_ vlikappale", sanoi Marvel. "Niin olette", mynsi ni. "Min olen huonoin vlikappale, mink olisitte voinut saada", jatkoi Marvel. "En ole vahva", lissi hn masentavan nettmyyden jlkeen. "En ole kovin vahva", toisti hn. "Ettek?" "Ja sydmeni on heikko. Tm pikku puuha... Min suoritin sen tietysti. Mutta hitto vie! Olisin voinut pyrty." "Ent sitten?" "Ei minulla ole hermoja eik voimaa senlaatuiseen tyhn kuin te tarvitsette..." "_Min_ karaisen teidt." "Toivoisinpa, ettette niin tekisi. En tahtoisi nhks pilata teidn suunnitelmianne. Mutta niin voisi kyd. Pelkst pelosta ja hdst..." "Parasta on, ett kartatte sit", sanoi ni tyynen pontevasti. "Tahtoisin olla kuollut", virkkoi Marvel. "Tm ei ole oikein", lissi hn. "Teidn tytyy mynt... Minulla on mielestni tysi oikeus..." "_Kulkekaa_ eteenpin", sanoi ni. Thomas Marvel paransi vauhtiaan, ja jonkun aikaa he marssivat taas nettmin. "Tm on vietvn kovaa", huomautti Marvel. Hnen sanansa eivt tehneet mitn vaikutusta. Hn teki uuden yrityksen. "Mit minua thn tarvitaan?" aloitti hn taas sietmtnt vryytt krsivn miehen nell. "Oh, _lakatkaa_ jo!" sanoi ni kki hmmstyttvn pontevasti. "Pidnhn min teist tydellisesti huolta. Tehk, niinkuin olen kskenyt. Silloin menettelette oikein. Te olette hupsu ja niin poispin, mutta teidn on tehtv..." "Sanon teille, hyv herra, etten ole sopiva mies siihen. Kunnioittaen -- mutta niin sen laita _on_..." "Jollette nyt vaikene, niin vnnn ranteenne taas paikaltaan", sanoi Nkymtn Mies. "Min tahdon ajatella." Pian ilmestyi kaksi keltaista valosoikiota nkyviin puiden lpi, ja kirkon nelikulmainen torni hmitti pimeyden takaa. "Min pidn kttni olkapllnne", sanoi ni, "koko kyln lpi. Astukaa suoraan eteenpin lkk yrittk ryhty mihinkn hullutuksiin. Sen pahempi vain teille, jos sellaista koetatte." "Kyllhn min sen tiedn", huoahti Marvel, "tiedn tuon kaiken". Onnettoman nkinen olento, jolla oli pssn vanhanaikainen silkkihattu, marssi taakkoineen pitkin pikku kyln raittia ja katosi ikkunoiden valojen takana lisntyvn pimeyteen. NELJSTOISTA LUKU Port Stowessa Kello kymmenen seuraavana aamuna istui Thomas Marvel, parta ajamattomana, likaisena ja matkan tahraamana, kdet syvll taskuissa, nytten hyvin vsyneelt, hermostuneelta ja levottomalta ja tuon tuostakin pullistaen poskiaan Port Stowessa ern laitapuolella olevan kapakan ulkopenkill. Hnen vieressn lojuivat kirjat, jotka nyt oli sidottu yhteen nuoralla. Vaatemytyn hn oli jttnyt Bramblehurstin takana havumetsn, koska Nkymtn Mies oli muuttanut suunnitelmiaan. Thomas Marvel istui penkill, ja vaikkei kukaan vhimmsskn mrin hnt tarkastellut, oli hnen kiintymyksens kuumeentapaista. Hnen ktens sujahtivat tavantakaa eri taskuihin omituisen hermostuneesti kopeloiden. Mutta kun hn oli siin istunut melkein tunnin, tuli ravintolasta ulos vanhanpuoleinen merimies sanomalehti kdess ja istuutui hnen viereens. "Kaunis piv", sanoi merimies. Thomas Marvel katsahti hneen iknkuin kauhistuneena. "Hyvinkin", mynsi hn. "Oikein sopiva ilma thn vuodenaikaan", sanoi merimies vlittmtt toisen vhpuheisuudesta. "Aivan niin", sanoi Marvel. Merimies veti esille hammastikun ja (pelastaen arvonsa) puuhaili sen kanssa joitakin minuutteja. Sill vlin saattoivat hnen silmns vapaasti tarkastella Thomas Marvelin plyist olemusta ja hnen vieressn olevia kirjoja. Lhestyessn Marvelia hn oli kuullut sentapaista nt kuin olisi rahoja helhdellyt taskuun. Hnt hmmstytti se vastakohta, jonka saattoi huomata Thomas Marvelin ulkomuodon ja hyvinvointiin viittaavan seikan vlill. Siit hnen ajatuksensa jlleen kntyi siihen keskusteluaiheeseen, joka oli takertunut niin omituisen lujasti hnen mielikuvitukseensa. "Kirjoja?" sanoi hn kki, lopettaen nekksti hammastikun ksittelemisen. Marvel spshti ja vilkaisi niihin. "Aivan niin", sanoi hn. "Niin, ne ovat kirjoja." "Kirjoissa on kerrassaan kummallisia juttuja", virkkoi merimies. "Lienette oikeassa", mynsi Marvel. "Ja perti kummallisia juttuja niiden ulkopuolellakin", lissi merimies. "Se on totta", sanoi Marvel. Hn katseli puhetoveriaan ja silmili sitten ymprilleen. "Sanomalehdisskin esimerkiksi on oikein ihmeellisi asioita", jatkoi merimies. "Niinp on." "_Tss_", sanoi merimies. "Hh!" huudahti Marvel. "Tss on ers kertomus", sanoi merimies tarkastellen Marvelia tuikein ja varovaisin katsein, "tss esimerkiksi on kertomus Nkymttmst Miehest". Thomas Marvel veti suunsa vinoon, raapi poskeaan ja tunsi korviensa hehkuvan. "Misthn ne semmoisia kirjoittavat?" kysyi hn heikosti. "Itvallasta vai Amerikasta?" "Ei kummastakaan", vastasi merimies. "_Tlt_." "Hitto!" huudahti Thomas Marvel spshten. "Kun sanon _tlt_," sanoi merimies Marvelin suureksi huojennukseksi, "en tietenkn tarkoita tst paikasta, vaan nilt seuduilta". "Nkymtn Mies!" sanoi Marvel. "No mit hn on hommannut?" "Kaikennkist", vastasi merimies tarkastellen Marvelia ja lissi sitten mahtavasti: "kaikenlaisia kirottuja asioita". "En ole neljn pivn nhnyt sanomalehti", huomautti Marvel. "Ipingiss hn aloitti", selitti merimies. "Jopa nyt jotakin!" sanoi Marvel. "Siell hn aloitti. Eik kukaan nyt tietvn, mist hn tuli. Tss sanotaan: 'Omituinen juttu Ipingist.' Ja tss lehdess sanotaan, ett todistukset ovat harvinaisen luotettavat, harvinaisen." "Lempo soikoon!" huudahti Thomas Marvel. "Ja se on kerrassaan kumma juttu. Ers pappi ja lkri ovat todistajina -- he nkivt hnet tydellisesti -- tai ainakin -- olivat nkemtt. Hn asusti, niin sanotaan, 'Vaunuissa ja Hevosissa', eik kukaan nyt huomanneen hnen onnettomuuttaan, sanotaan, huomanneen hnen onnettomuuttaan, ennenkuin erss mellakassa majatalossa, sanotaan, hnen pns siteet revittiin irti. Silloin havaittiin, ett hnen pns oli nkymtn. Paikalla yritettiin ottaa hnet kiinni, mutta hnen onnistui heittmll vaatteensa pois pst pakoon. Sit ennen oli hurja tappelu, jossa hn tuotti vaikeita vammoja, sanotaan, meidn arvokkaalle kelpo konstaapelillemme, herra J. A. Jaffersille. Kerrassaan selv juttu, vai mit? Nimet ja kaikki." "Voi hitto!" huudahti Thomas Marvel katsellen hermostuneesti ymprilleen ja koettaen laskea rahoja taskuissaan vain tunnustelemalla niit, kokonaan ern uuden ja omituisen ajatuksen vallassa. "Sep kuulostaa hmmstyttvlt." "Eik kuulostakin? Eriskummaiselta, sanoisin _min_. En ole milloinkaan ennen kuullut puhuttavan Nkymttmst Miehest, enp tosiaankaan, mutta nykyn kuulee niin merkillisi asioita, ett..." "Onko siin kaikki, mit hn teki?" kysyi Marvel koettaen nytt huolettomalta. "Eik siin sitten ole kylliksi?" sanoi merimies. "Eik hn mahdollisesti tullut takaisin?" kysyi Marvel. "Lhti vain pakoon, ja siink kaikki, vai mit?" "Kaikki", vastasi merimies... "Eik se nyt riit?" "Riitthn toki", mynsi Marvel. "Luulisinpa siin olevan kylliksi", vahvisti merimies. "Luulisinpa tosiaankin olevan." "Eik hnell ollut mitn kaveria -- ei suinkaan siin puhuta mistn kaverista, vai?" kysyi Marvel levottomana. "Eik teille riit yksikin sit lajia?" kysyi merimies. "Ei, Luojan kiitos, niinkuin sanotaan, kaveria hnell ei ollut." Hn nykksi hitaasti. "Min tulen suorastaan levottomaksi jo pelkstn ajatellessani, ett se vekkuli kuljeskelee nill tienoin! Hn on nyt vapaalla jalalla, ja varmoista merkeist ptten otaksutaan, ett hn on lhtenyt -- _lhti_, luulen heidn tarkoittavan, Port Stoween pin. Me olemme nhks nyt ihan helisemss! Tm ei ole mikn nykyajan amerikkalainen ihme. Ja kun ajattelee, mit kaikkea hn voisi tehd! Milt tuntuisi, jos hn putkahtaisi tnne ja saisi phns tavoittaa teit? Ajatelkaapa, jos hnt haluttaisi ryst -- kuka voisi est hnt? Hn voi tunkeutua minne tahansa, tehd murtovarkauksia, marssia poliisiketjun lpi yht helposti kuin min ja te voisimme pujahtaa sokean miehen ksist! Helpomminkin! Sill olen kuullut, ett sokeat kuulevat tavattoman tarkasti. Ja jos hn haluaisi jotakin ryypttv..." "Hnell on tosiaankin kauhea etu puolellaan", sanoi Marvel. "Ja -- sitten..." "Olette oikeassa", virkkoi merimies, "hnell on". Koko tmn ajan oli Thomas Marvel katsellut jnnittyneen ymprilleen, kuunnellen heikkoa askelten kaikua ja koettaen pst selville huomaamattomista liikkeist. Hn nytti olevan tekemisilln suuren ptksen ja yskhti kouraansa. Sitten hn taas vilkuili ymprilleen -- kuunteli -- kumartui merimieheen pin ja alensi ntn. "Asia on niin, ett min sattumalta tiedn parisen seikkaa tuosta nkymttmst miehest. Yksityisist lhteist." "Oh", sanoi merimies. "_Tek_?" "Niin", vastasi Thomas Marvel, "min". "Jopa nyt jotakin!" huudahti merimies. "Ja saanko kysy...?" "Te hmmstytte varmasti", sanoi Thomas Marvel ktens suojassa... "Se on hirve." "Oikeinko totta?" kysyi merimies. "Asia on niin", jatkoi Marvel kiihkesti, alentaen ntn tuttavallisesti. kki hnen ilmeens muuttui hmmstyttvsti. "Au!" huudahti hn. Sitten hn nousi jyksti seisomaan. Hnen kasvoillaan nkyi selvsti ruumiillista krsimyst. "Voi!" huusi hn. "Mik nyt tuli?" kysyi merimies huolestuneesti. "Hammassrky", vastasi Marvel ja nosti ktens korvan kohdalle. Sitten hn otti kirjat. "Luulenpa, ett minun on nyt lhdettv", virkkoi hn. Hn vetytyi omituisesti kauemmaksi puhetoveristaan penkill. "Mutta tehn aioitte juuri ruveta kertomaan minulle tuosta Nkymttmst Miehest", vastusteli merimies. Thomas Marvel nytti harkitsevan. "Pilaa vain", sanoi ni. "Se on pelkk pilaa", virkkoi Marvel. "Mutta siithn kerrotaan sanomalehdess", huomautti merimies. "Sittenkin se on pelkk lorua", vitti Marvel. "Tunnen sen miehen, joka pani valheen liikkeelle. Ei mitn nkymtnt ole olemassa... Hitto minut viekn." "Mutta kuinka sitten tuossa sanomalehdess? Aiotteko sanoa, ett..." "Aion", sanoi Thomas Marvel. "Miksi sitten annoitte minun kertoa teille kaikkea tuota hiton lorua? Mit te sill tarkoitatte, ett annatte miehen kyttyty hupsun tavalla, hh?" Thomas Marvel puhalsi ilman ulos poskistaan. Merimies olikin kki lehahtanut hyvin punaiseksi. Hn puristi ktens nyrkkiin. "Olen puhunut tss kymmenen minuuttia", sanoi hn, "ja te, te pieni paksunahkainen, nahkanaamainen vanha saapasrhj, ette ymmrr edes ihan alkeellisia kytstapoja..." "lkp kinastelko _minun_ kanssani", sanoi Marvel. "Kinastelko! Oikeinpa minua haluttaisi..." "Tulkaa pois", sanoi ni, ja Thomas Marvel knnhti kki ympri ja lhti astelemaan omituisella, nytkhtelevll tavalla. "Teidn olisi paras jatkaa matkaanne", huomautti merimies. "Kuka jatkaa matkaansa?" sanoi Marvel. Hn perytyi viistoon omituisesti kiirehtien, silloin tllin hyphten rajusti eteenpin. Pstyn jonkun matkaa tiet eteenpin hn alkoi mutista yksikseen, lausua vastavitteitn ja syytksin. "Tyhm tomppeli", sanoi merimies katsellen vistyv olentoa sret hajallaan ja kdet puuskassa. "Minp opetan sinut, tyhmyri, pilkkamaan _minua!_ Tss se on sanomalehdess!" Thomas Marvel vastasi jotakin sekavaa ja katosi loitotessaan tien mutkan taakse, mutta merimies seisoi yh mahtavana keskell tiet, kunnes hnen oli vistettv teurastajan lhenevi vankkureita. Sitten hn kntyi Port Stoween pin. "Tynn eriskummaisinta hupsuutta", virkkoi hn hiljaa itsekseen. "Hnen tyhm tarkoituksensa oli vhn nolata minua... Lehdesshn niin sanotaan!" Pian hn sai kuulla toisen ihmeellisen asian, joka oli tapahtunut aivan hnen lhelln. Oli nimittin nhty "nyrkki tynn rahaa" ilman nkyvist liikkeellepanevaa voimaa kulkemassa pitkin seinnviert Pyhn Mikaelin tien kulmauksessa. Ers merimies oli juuri samana aamuna nhnyt tmn ihmeellisen nyn. Hn oli heti koettanut siepata rahoja, mutta lentnyt suinpin kumoon, ja kun hn jlleen oli pssyt jaloilleen, olivat perhosrahat hvinneet. Meidn merimiehemme selitti voivansa uskoa mit tahansa, mutta tuo oli sentn vhn _liian_ paksua. Mutta jlkeenpin hn alkoi sit mietti. Juttu lentvist rahoista oli tosi. Kaikkialta lhistlt, jopa kunnioitettavalta Lontoon ja Piirikunnan pankkiyhtilt, myymliden ja ravintoloiden kassalaatikoista -- ovet olivat nin auringonpaisteisena pivn selkosellln -- oli rahaa kadonnut hiljaa ja taitavasti kourallisittain ja krittin, liiten kaikessa rauhassa pitkin seinnvieri ja varjoisia paikkoja, luiskahtaen nopeasti nkyvist ihmisten lhestyess. Kukaan ei ollut seurannut sen kulkua, mutta joka kerta oli salaperinen lento pttynyt sen levottoman miehen taskuihin, joka istui Port Stowen laitapuolella kapakan ulkopuolella, pssn vanhanaikainen silkkihattu. Kymment piv myhemmin -- ja vasta sitten kun Burdockin juttu oli jo vanha -- vertasi merimies nit seikkoja keskenn ja alkoi ymmrt, kuinka lhell hn oli ollut ihmeellist Nkymtnt Miest. VIIDESTOISTA LUKU Juokseva mies Varhaisena iltahetken istui tohtori Kemp tyhuoneessaan puistorakennuksessa kukkulalla, josta on nkala yli Burdockin. Se oli hauska pikku huone, jossa oli kolme ikkunaa -- pohjoiseen, lnteen ja eteln -- ja kirjahyllyj tynn kirjoja ja tieteellisi julkaisuja. Siell oli mys suuri kirjoituspyt, mikroskooppi, lasilevyj, pieni tykapineita, muutamia koeviljelyksi ja eri paikoissa reagenssipulloja. Tohtori Kempin aurinkolamppu paloi, vaikka pivnlasku viel valaisikin taivaanlakea, ja hnen ikkunankaihtimensa olivat ylhll, koska ei ulkona ollut mitn kurkistelijoita, joiden vuoksi olisi pitnyt vet ne alas. Tohtori Kemp oli pitk ja hoikka nuori mies, jolla oli pellavankarvainen tukka ja melkein valkeat viikset. Tyt, jota hn paraikaa valmisteli, hn piti niin arvokkaana, ett toivoi sen hankkivan hnelle Kuninkaallisen Seuran jsenyyden. Hnen silmns, kun hn nyt kohotti ne tyst, nkivt auringonlaskun liekehtivn sen kukkulan takarinnett vasten, joka on vastapt hnen omaa kukkulaansa. Minuutin verran hn ehk istui kyn suussa ihaillen harjanteen ylpuolella nkyv voimakasta kullan vri. Sitten hnen huomiotaan kiinnitti ers pieni sysimusta miehen hahmo, joka juoksi pitkin kukkulan rinnett hnt kohti. Se oli lyhyehk mies, jolla oli pssn korkea hattu ja joka juoksi niin nopeasti, ett hnen srens ihan vilahtelivat. "Joku toinen samanlainen aasi", sanoi tohtori Kemp. "Samanlainen kuin se, joka nurkan takaa juoksi tn aamuna suinpin minuun kiinni huutaen: 'Nkymtn Mies tulee, herra!' En ymmrr, mik ihmisi villitsee. Voisi melkein luulla elvns kolmannellatoista vuosisadalla." Hn nousi, astui ikkunan luo ja thysti hmr vuorenrinnett ja tummaa pikku olentoa kohti, joka syksyi kovaa vauhtia sit alas. "Hnell nytt olevan vietv kiire", sanoi tohtori Kemp, "mutta ei ny psevn paljon eteenpin. Jos hnen taskunsa olisivat tynn lyijy, ei hn voisi juosta raskaammin." "Ponnista vain, miekkonen!" virkkoi tohtori Kemp. Pian oli korkeampi niist huviloista, jotka olivat kiivenneet Burdockista yls kukkulalle, peittnyt juoksijan. Sitten hn taas nkyi hetkisen ja uudestaankin, kolme kertaa, lhinn olevien kolmen erillisen talon vlill, ennenkuin pengerm ktki hnet. "Aasit", sanoi tohtori Kemp kntyen kantapilln ja astellen takaisin kirjoituspytns luokse. Mutta ne, jotka nkivt karkurin lhemp ja huomasivat toivottoman kauhun hnen hike tihkuvilla kasvoillaan, kun itse olivat avoimella tiell, eivt halveksineet hnt niinkuin tohtori. Mies oli lylyss ja kilisi juostessaan kuin tysininen rahakukkaro, jota heitelln sinne tnne. Hn ei katsellut oikealle eik vasemmalle, vaan hnen laajentuneet silmns tuijottivat suoraan alas rinnett, miss sytytettiin lamppuja ja ihmisi kerntyi tielle. Hnen rumamuotoinen suunsa levisi, munanvalkuaisen tapainen vaahto pursui hnen huulilleen ja hnen hengityksens kuului khen ja nekkn. Kaikki, joiden ohi hn kulki, pyshtyivt ja alkoivat tuijottaa kumpaankin suuntaan pitkin tiet ja kysell toisiltaan vhn levottomina, mik oli syyn thn kiireeseen. Silloin kki ulvahti ylhll kukkulalla koira ja juoksi tielt portin alle, ja kun he yh ihmettelivt, kohahti ohi jokin -- kuin tuuli -- puh, puh, puh, iknkuin lhttv hengitys. Ihmiset kirkaisivat ja sykshtivt katukivitykselt. He ryntsivt huutaen vaistonsa vetmin alas kukkulan rinnett. He kiljuivat kadulla, ennenkuin Marvel oli siell puolivlisskn. He sulkeutuivat taloihin, paukauttivat ovet kiinni takanaan ja julistivat uutistaan. Hn kuuli sen ja teki viimeisen eptoivoisen ponnistuksen. Pelko kulki hnen rinnallaan, sykshti hnen edellnkin ja oli hetkess vallannut koko kaupungin. "Nkymtn Mies tulee! _Nkymtn Mies!"_ KUUDESTOISTA LUKU "Hauskojen Kriketinpelaajien" ravintolassa Sen kukkulan juurella, mist raitiotie alkaa, on "Hauskat Kriketinpelaajat" niminen ravintola. Isnt nojasi lihavia punaisia ksivarsiaan myymlpytn ja puheli hevosista nivettyneen ajurin kanssa, samalla kun mustapartainen harmaapukuinen mies pureskeli korppuja ja juustoa, ryypiskeli Burton-olutta ja jutteli Amerikan murteella ern toimesta vapaana olevan poliisin kanssa. "Mist tuo kiljuminen johtuu?" kysyi nivettynyt ajuri lhtien kki liikkeelle ja koettaen nhd kukkulalle matalan ikkunan likaisenkeltaisen kaihtimen yli. Joku juoksi ohitse ulkona. "Ehk on tulipalo", huomautti ravintoloitsija. Askeleita lhestyi, raskaita juoksuaskeleita, ovi tynnettiin auki kovalla vauhdilla, ja sislle syksyi Marvel mrkn ja vaatteet epjrjestyksess. Hattu oli pudonnut hnen pstn ja takin kaulus oli revisty rikki. Sislle pstyn hn knnhti suonenvedontapaisesti ja koetti sulkea ovea. Sit piti raollaan hihna. "Tulee!" huusi hn, nen vavistessa kauhusta. "Hn tulee. Nkymtn Mies! Minun jljessni. Jumalan thden auttakaa, auttakaa!" "Sulkekaa ovet", sanoi poliisi. "Kuka tulee? Mist tm meteli?" Hn meni ovelle, irroitti hihnan, ja ovi paukahti kiinni. Amerikkalainen sulki toisen oven. "Antakaa minun menn sislle", sanoi Marvel horjahdellen ja itkien, mutta piten yh kirjoja kainalossaan. "Antakaa minun menn sislle. Sulkekaa minut jonnekin. Uskokaa minua, hn on kintereillni. Pujahdin pakoon hnelt. Hn sanoi tappavansa minut, ja sen hn tekeekin." "Te olette turvassa", virkkoi mustapartainen mies. "Ovi on suljettu. Mit tm oikein merkitsee?" "Antakaa minun menn sislle", pyysi Marvel ja kiljaisi kovasti, kun kki kuului isku, joka sai lukitun oven tutisemaan. Sit seurasi kiireinen koputus ja huuto ulkopuolelta. "Halloo", huusi poliisi, "kuka siell?" Thomas Marvel alkoi tehd mielettmi kyykistyksi seinlaudoitusta vastaan, joka nytti ovelta. "Hn tappaa minut -- hnell on veitsi tai jotakin sellaista. Jumalan thden...!" "Tllhn te olette", sanoi ravintoloitsija. "Tulkaahan tnne." Ja hn piti koholla tarjoilupydn kntlevy. Thomas Marvel syksyi tarjoilupydn taakse, kun ulkoa kuului uudistettu sisnpsyvaatimus. "lk avatko ovea", huusi hn. "_Olkaa niin hyv_, lk avatko. _Minne_ min ktkeydyn?" "Tmk, tmk siis on Nkymtn Mies?" kysyi mustapartainen mies, toinen ksi seln takana. "Onpa jo aika meidnkin nhd hnet." Ravintolan ikkuna lytiin kki puhki, ja kadulla huudettiin ja juostiin edestakaisin. Poliisi oli seisonut rahilla ja tuijottanut ulos, koettaen nhd kuka oli oven takana. Hn laskeutui kulmakarvat koholla. "Hn se on", virkkoi hn. Ravintoloitsija seisoi vierashuoneen oven edess, joka oli nyt lukittu Thomas Marvelin jlkeen, tuijotti srjettyyn ikkunaan ja tuli molempien toisten miesten luo. Kaikki oli kki kynyt hiljaiseksi. "Jospa minulla olisi patukkani", sanoi poliisi mennen epvarmasti ovelle. "Kun me kerran avaamme, tulee hn sisn. Ei hnt voi pidtt." "lkp kovin kiirehtik tuota ovea avaamaan", sanoi nivettynyt ajuri levottomasti. "Vetk salvat syrjn", virkkoi mustapartainen mies, "ja jos hn tulee..." Hn nytti kdessn olevaa revolveria. "Se ei ky pins", vitti poliisi. "Siit tulisi murha." "Tiedn kyll, miss maassa olen", vastasi partaniekka. "Min laukaisen hnen sriins. Vetk salvat pois." "En, kun tuo kapine on takanani", vastasi ravintoloitsija, joka kurkisteli ikkunankaihtimen yli. "Sama se", sanoi mustapartainen mies ja kumartuen, revolveri valmiina, veti ne itse syrjn. Ravintoloitsija, ajuri ja poliisi tekivt tysknnksen. "Tulkaa sisn", sanoi partaniekka matalalla nell astuen syrjn ja katsellen pistooli seln takana salvattomiin oviin. Ei kukaan tullut sisn, ovi pysyi suljettuna. Viiden minuutin kuluttua, kun toinen ajuri tynsi pns varovasti sisn, he odottivat yh, ja ert levottomat kasvot kysyivt tietoja. "Ovatko talon kaikki ovet lukossa?" kysyi Marvel. "Hn kuljeksii ympri saalista vijymss. Hn on taitava kuin piru." "Hyv Jumala!" huudahti rehev ravintoloitsija. "Jos se psee takaovesta! Pitk silmll ovia! Kuulkaahan!" Hn vilkaisi avuttomana ymprilleen. Vierashuoneen ovi paukahti kiinni, ja he kuulivat avaimen kiertyvn lukossa. "Sitten on viel ovi pihalle pin ja yksityishuoneen ovi. Pihaovi..." Hn syksyi ulos ravintolahuoneesta. Minuutin kuluttua hn ilmestyi jlleen, kdessn leikkausveitsi. "Pihaovi oli auki", virkkoi hn ja hnen paksu alahuulensa venhti. "Hn voi nyt olla talossa", huomautti ensimminen ajuri. "Hn ei ole keittiss", sanoi ravintoloitsija. "Siell on kaksi naista, ja min olen pistellyt siell joka tuumanalan tll pienell pihviveitsell, eivtk he luule hnen tulleen sislle. He ovat huomanneet --" "Oletteko pannut sen kiinni?" kysyi ensimminen ajuri. "Min olen ymmll", sanoi ravintoloitsija. Partaniekka pani revolverin entiseen asentoon. Juuri silloin painettiin tarjoilupydn luukku kiinni, ja salpa naksahti. Samassa pamahti oven ripa kauheasti jytisten, ja vierashuoneen ovi lensi auki. He kuulivat Marvelin kiljahtavan kuin ansaan joutuneen jniksenpojan, ja heti kapusivat toiset tarjoilupydn yli hnen avukseen. Partaniekan revolveri pamahti, ja vierashuoneen perseinll riippuva kuvastin vlhti ja putosi murskautuen ja kilisten lattialle. Mennessn vierashuoneeseen huomasi ravintoloitsija Marvelin omituisesti kyyristelevn ja rimpuilevan pihalle ja keittin viev ovea vasten. Ovi lensi auki ravintoloitsijan viivytelless, ja Marvel raahautui keittin. Kuului parkaisu ja kattiloiden kalinaa. Marvel, p kumarassa ja itsepintaisesti piten vastaan, tyntyi keittin ovelle, ja salvat vedettiin syrjn. Poliisi, joka oli koettanut sivuuttaa ravintoloitsijan, hykksi sisn toisen ajurin seuraamana, tarttui Marvelin kauluksesta kiinni pitelevn nkymttmn kden ranteeseen, sai iskun kasvoihinsa ja hoiperteli taaksepin. Ovi avautui, ja Marvel teki hurjan ponnistuksen voidakseen pysytell sen takana. Silloin ajuri tarttui jonkun niskaan. "Nyt sain hnet ksiini", virkkoi ajuri. Ravintoloitsijan punaiset kdet raapaisivat nkymtnt. "Tss hn on", sanoi ravintoloitsija. Thomas Marvel, joka oli pssyt irti, lyshti kki lattialle ja koetti rymi tappelevien miesten srien taakse. Kamppailua jatkui ovensyrjn likell. Nkymttmn Miehen ni kuului ensimmisen kerran kimen kiljahduksena, kun poliisi astui hnen jalalleen. Sitten hn huusi kiihkesti, ja hnen nyrkiniskujaan sateli joka taholle kuin varstoista. kki ajuri kiljaisi ja painui kumaraan, saatuaan potkun vatsaansa. Keittist vierashuoneeseen viev ovi ljhti kiinni ja salasi Thomas Marvelin perytymisen. Miehet huomasivat pitvns kiinni tyhjst ilmasta ja tappelevansa sen kanssa. "Minne hn on mennyt?" huusi partaniekka. "Ulosko?" "Tt tiet", virkkoi poliisi mennen pihalle ja jden sinne seisomaan. Tiilikiven kappale lensi viuhuen hnen pns ohi ja srkyi keittin pydlle kasattujen saviastioiden sekaan. "Minp nytn hnelle!" huusi mustapartainen mies, ja kki kiilsi poliisin olkapn ylpuolella terspiippu, ja viisi luotia seurasi toinen toistaan siihen hmrn, josta kivi oli heitetty. Laukaistessaan liikutti partaniekka kttn vaakasuorassa kaaressa, joten hnen panoksensa lensivt steittin ahtaalle pihalle niinkuin pyrn puolat. Seurasi hiljaisuus. "Viisi patruunaa", virkkoi mustapartainen mies. "Se oli parasta. Nelj ss ja lisksi mustapekka. Tuokaa lyhty ja tulkaa haeskelemaan hnen ruumistaan." SEITSEMSTOISTA LUKU Tohtori Kempin vieras Tohtori Kemp oli edelleen kirjoittanut tyhuoneessaan, kunnes laukaukset saivat hnet htkhtmn. Krak, krak, krak, ne tulivat pertysten. "Ohoh!" sanoi tohtori Kemp, pannen kynn taas suuhunsa ja kuunnellen. "Kuka ammuskelee Burdockissa? Mit ne aasit puuhaavat?" Hn astui etelnpuolisen ikkunan luo, avasi sen ja nojautuen ulos katseli ikkunoiden, helmimisten kaasulamppujen ja myymliden verkkoa, jossa nkyivt lyhyin mustina vliaukkoina isen kaupungin katot ja pihat. "Nytt silt kuin olisi vkijoukko kukkulan juurella 'Kriketinpelaajien' luona", virkkoi hn ja ji katselemaan. Siit hnen silmns siirtyivt kaupungin yli paljon kauemmaksi sinne, miss laivojen valot loistivat ja majakka hohti -- pieni, valaistu, srmiks torni kuin keltainen jalokivi. Kuu, josta vasta nkyi ensimminen neljnnes, riippui lnnenpuolisen kukkulan ylpuolella, ja thdet tuikkivat melkein troopillisen kirkkaina. Viiden minuutin kuluttua, jolloin hnen mielens oli vaeltanut tulevaisuuden yhteiskunnallisten olojen etiseen tarkasteluun ja lopulta menettnyt ksityksen ajan pituudesta, hn taas kokosi tarmonsa huokaisten, sulki ikkunan ja palasi kirjoituspytns luo. Noin tuntia myhemmin soi ulko-oven kello. Laukausten jlkeen hn oli kirjoittanut hitaasti ja silloin tllin ajatuksiinsa vaipuen. Hn istui ja kuunteli. Hn kuuli palvelustytn avaavan oven ja odotti hnen askeleitaan pitkin portaita, mutta kaikki oli hiljaa. "Mithn se oli?" ajatteli tohtori Kemp. Hn koetti jlleen ryhty tyhns, mutta se ei onnistunut. Hn nousi, lhti tyhuoneestaan alas portaiden knnekohtaan, soitti kelloa ja kutsui kaiteiden yli siskk, joka ilmestyi alakerran eteiseen. "Oliko se kirje?" kysyi hn. "Vain turha soitto", vastasi tytt. "Minua ei nukuta tn yn", ajatteli Kemp. Hn palasi huoneeseensa ja tll kertaa kvi pttvsti ksiksi tyhns. Hetkisen kuluttua hn oli taas pssyt hyvn vauhtiin, eik huoneesta en kuulunut muita ni kuin kellon tikityst ja tohtorin sulkakynn hiljaista rapinaa sen kiitess nopeasti paperilla keskell pient valokeh, jonka hnen lampunvarjostimensa loi pydlle. Kello oli jo kaksi, ennenkuin tohtori Kemp oli tksi iltaa lopettanut tyns. Hn nousi, haukotteli ja lhti ylkertaan nukkumaan. Hn oli jo riisunut takkinsa ja liivins, kun alkoi tuntea janoa. Hn otti kynttiln ja lhti alas ruokasaliin hakemaan visky ja soodavett. Tohtori Kempin tieteelliset harrastukset olivat tehneet hnest hyvin tarkkankisen miehen, ja kun hn jlleen astui kytvn poikki, nki hn portaiden juurella tumman tahran korkkimatolla. Hn nousi ylkertaan ja silloin juolahti kki hnen mieleens se kysymys, mit tuo korkkimaton tahra voisi merkit. Ilmeisestikin pyri tm asia hnen alitajunnassaan. Joka tapauksessa hn kntyi takaisin kantamuksineen, palasi eteishalliin, laski viskyn ja soodakarahvin ksistn ja kumartui tunnustelemaan tahraa. Hmmstymtt kovin pahasti hn huomasi, ett se oli yht paksua ja samanvrist kuin kuivunut veri. Hn otti taas kantamuksensa ja palasi ylkertaan katsellen ymprilleen ja koettaen pst selville veritahrasta. Portaiden knteess hn huomasi jotakin ja pyshtyi hmmstyneen. Hnen asuinhuoneensa oven ripa oli veren tahraama. Hn vilkaisi omaan kteens. Se oli ihan puhdas, ja sitten hn muisti, ett tuo ovi oli ollut auki hnen tullessaan alas tyhuoneesta ja ettei hn siis ollut edes koskenut ripaan. Hn astui suoraa pt huoneeseensa, kasvot perin tyynin -- ehk vhn tavallista pttvisempin. Hnen katseensa, joka harhaili kysyvn pitkin huonetta, sattui vuoteeseen. Pllimmisell peitteell oli verilikk, ja lakana oli revitty rikki. Hn ei ollut huomannut sit edellisell kerralla tll kydessn, koska hn oli silloin mennyt suoraan ypydn luo. Takasyrjll olivat vuodevaatteet painuksissa, aivan kuin joku olisi sken siin istunut. Sitten hness hersi sellainen omituinen tunne kuin hn olisi kuullut matalalla nell sanottavan: "Laupias taivas! -- Kemp!" Mutta tohtori Kemp ei uskonut niin. Hn seisoi tuijottaen pengottuihin lakanoihin. Oliko se todellakin ollut ni? Hn katseli taas ymprilleen, mutta ei huomannut mitn muuta kuin myllerretyn ja verentahraaman vuoteen. Sitten hn selvsti kuuli liikehtimist huoneen poikki pesukaapin likell. Kaikilla ihmisill, sellaisillakin, jotka ovat saaneet korkean sivistyksen, on jljell jonkinlaisia taikauskoisia vaistoja. Hnet valtasi omituinen kammo. Hn sulki huoneen oven, meni ypydn luokse ja laski sille kantamuksensa. kki hn spshten huomasi kierretyn, verentahraaman liinakreen riippuvan ilmassa itsens ja pesukaapin vliss. Hn tuijotti siihen hmmstyneen. Se oli sislt tyhj kre -- oikein sidottu, mutta ihan tyhj. Hn olisi astunut lhemmksi tarttuakseen siihen, mutta joku pyshdytti hnet kosketuksella, ja ers ni alkoi puhua ihan hnen vieressn. "Kemp!" sanoi ni. "Hh?" kysyi Kemp, suu auki. "Pysyk rauhallisena", virkkoi ni. "Min olen Nkymtn Mies." Kemp ei vhn aikaan saanut vastatuksi; hn vain tuijotti siteeseen. "Nkymtn Mies?" toisti hn. Hnen aivojensa lpi vlhti se juttu, jolle hn viel samana aamuna oli nauranut. Hn ei nyt sill hetkell perin pahasti pelstyneen tai edes hmmstyneen. Jlkeenpin vasta hn alkoi mietti. "Luulin koko juttua valheeksi", sanoi hn. Etusijassa hn muisteli senaamuisia yh toistettuja perusteita. "Onko teill side?" kysyi hn. "On", vastasi Nkymtn Mies. "Ohoh", sanoi Kemp ja kokosi sitten tarmonsa. "Jopa nyt jotakin! Mutta sehn on mahdotonta. Se on jokin temppu." Hn astui kki lhemmksi, ja ksi, jonka hn ojensi sidett kohti, osui nkymttmiin sormiin. Hn spshti kosketuksesta, ja hnen vrins muuttui "Pysykhn rauhallisena, Kemp. Jumalan thden! Tarvitsen kipesti apua. Seis!" Ksi tarttui hnen ksivarteensa. Hn li sit. "Kemp!" huudahti ni. "Kemp, pysyk rauhallisena", ja puristus tiukkeni. Kempin valtasi hurja halu pst irti. Ksi, joka kuului siteeseen krittyyn ksivarteen, tarttui hnen olkaphns, ja kki hnet kaadettiin taaksepin vuoteelle. Hn avasi suunsa huutaakseen. Silloin tynnettiin lakanan nurkka hnen hampaittensa vliin. Nkymtn Mies piti hnt tykesti pitklln, mutta hnen ksivartensa olivat vapaat. Hn li ja koetti hurjasti potkia. "Pysykhn jrjillnne", virkkoi Nkymtn Mies piten hnest kiinni, vaikka oli saanut kylkiluihinsa iskun. "Taivaan thden, te saatte minut pian raivostumaan." "Maatkaa paikallanne, hupsu!" karjui Nkymtn Mies Kempin korvaan. Kemp rimpuili vielkin vhn aikaa, mutta ji sitten makaamaan hiljaa. "Jos huudatte, lyn kasvonne msksi", virkkoi Nkymtn Mies vapauttaen hnen suunsa. "Min olen Nkymtn Mies. Se ei ole mitn hulluutta eik noituutta. Olen todellakin Nkymtn Mies. Ja tarvitsen apuanne. En tahdo loukata teit, mutta jos kyttydytte mielettmn moukan tavalla, niin minun tytyy. Ettek muista minua, Kemp? Griffin, yliopistotoverinne." "Antakaa minun nousta", pyysi Kemp. "Pysyn siin, miss olen. Ja sallikaa minun istua hetkinen rauhassa." Hn nousi ja tunnusteli niskaansa. "Min olen Griffin, yliopistotoverinne, ja olen tehnyt itseni nkymttmksi. Olen vain tavallinen mies, teille tuttu mies, joka on kynyt nkymttmksi." "Griffin?" kysyi Kemp. "Griffin", vastasi ni. "Teit nuorempi ylioppilas, tavattoman vaaleaverinen, kuusi jalkaa pitk ja tukeva -- mies, jolla oli vaaleanhelet kasvot ja punaiset silmt, sama, joka sai kemian palkinnon." "Olen ihan ymmll", sanoi Kemp. "Aivoissani kohisee. Mit tll on tekemist Griffinin kanssa?" "Min _olen_ Griffin." Kemp mietti. "Se on hirve", virkkoi hn. "Mutta mik noituus voi tehd miehen nkymttmksi?" "Se ei ole noituutta. Se on luonnollinen ja tysin ymmrrettv ilmi..." "Se on hirve!" huudahti Kemp. "Kuinka ihmeess...?" "Se on kyll hirve. Mutta min olen haavoittunut ja kipe ja vsynyt... Hyv Jumala! Kemp, te olette mies. Ottakaa asia rauhalliselta kannalta. Antakaa minulle vhn ruokaa ja juomaa ja sallikaa, ett istun tll." Kemp tuijotti siteeseen ja sen liikkuessa huoneen poikki hn nki, ett korituolia vedettiin lattialla hnen vuoteensa viereen. Se natisi, ja istuinsija painui noin neljnnestuuman alemmaksi. Hn hieroi silmin ja tunnusteli taas niskaansa. "Tm voittaa viel aaveetkin", virkkoi hn ja nauroi tylssti. "Se on parempi. Luojan kiitos, te alatte tulla jrkiinne!" "Tai tyhmisty", sanoi Kemp ja hieraisi rystysill silmin. "Antakaa minulle vhn visky. Olen kuolemaisillani." "Eip se silt tuntunut. Miss te olette? Jos nousen, niin enk trm teihin? _Tuossako?_ Kas niin. Visky... Tss on. Mihink sen annan teille?" Tuoli natisi, ja Kemp tunsi lasia vedettvn kdestn. Hn ponnisti voidakseen antaa sen tapahtua. Hnen kaikki vaistonsa sotivat sit vastaan. Lasi pyshtyi ilmassa noin parinkymmenen tuuman phn tuolin etusyrjn ylpuolelle. Hn tuijotti siihen tavattoman llistyneen. "Tm on -- tmn _tytyy_ olla -- hypnotismia. Te olette varmaankin vain luulotellut, ett olette nkymtn." "Loruja", sanoi ni. "Se on mieletnt!" "Kuulkaahan minua." "Min todistin lopullisesti tn aamuna", aloitti Kemp, "ett nkymttmyys..." "Mit merkityst teidn todistuksillanne on! Minun on nlk", sanoi ni, "ja y on kolea alastomalle miehelle". "Ruokaako?" kysyi Kemp. Viskylasi kallistui. "Niin", virkkoi Nkymtn Mies kulauttaen sen tyhjksi. "Onko teill aamunuttua?" Kempilt psi hiljainen huudahdus. Hn meni vaatekaapin luo ja otti esille tummanpunaisen mekon. "Kelpaako tm?" kysyi hn. Se otettiin hnen ksistn. Hetkisen se riippui rentonaan ilmassa, liehui sitten kuin noiduttu, seisoi tytelisen ja sdyllisen napittaen itsen ja istuutui tuolille. "Alushousut, sukat ja tohvelit tekisivt hyv", sanoi Nkymtn lyhyesti. "Ja ruoka." "Mit tahansa. Mutta tm on jrjettmint, mit koskaan elissni olen kokenut!" Hn penkoi laatikoitaan lytkseen pyydettyj esineit ja lhti sitten alakertaan tutkimaan ruokasilit. Sielt hn palasi tuoden muutamia kylmi kyljyksi ja leip, veti esille kevyen pydn ja pani ruuat vieraansa eteen. "lk vlittk veitsist", sanoi vieras, ja ilmassa riippui kyljys samalla kun kuului nakertelua. "Haluan aina saada jotakin plleni, ennenkuin rupean symn", virkkoi Nkymtn Mies suu tynn, syden ahnaasti. "Omituinen mieliteko." "Luullakseni tuo ranne on kunnossa?" sanoi Kemp. "Uskokaa minua", vakuutti Nkymtn Mies. "Kaikesta kummallisesta ja ihmeellisest..." "Aivan niin. Mutta olipa omituista, ett satuin tunkemaan _teidn_ taloonne saadakseni haavani sidotuksi. Se on ensimminen onnenpotkaukseni. Joka tapauksessa aioin nukkua tll tmn yn. Teidn pit se kest! Onhan se ikv kiusa, ett vereni nkyy. Tuollakin on oikea lammikko. Huomaan, ett se hyytyessn muuttuu nkyvksi. Olen muuttanut vain elimellisen kudoksen, ainoastaan niin pitkksi ajaksi kuin olen elossa... Min olen ollut tll jo kolme tuntia." "Mutta kuinka se ky pins?" aloitti Kemp melkein vihaisesti. "Hitto viekn! Koko juttuhan on jrjetn alusta loppuun." "Tysin jrjellinen", sanoi Nkymtn Mies, "aivan jrjellinen". Hn kurkotti ottamaan viskypullon. Kemp tuijotti ahmivaan aamumekkoon. Kynttilnsde, joka tunkeutui oikean olkapn repeytymst, loi valokolmion vasemmanpuolisten kylkiluitten kohdalle. "Mit ne laukaukset olivat?" kysyi tohtori. "Kuinka ampuminen alkoi?" "Ers hupsu mies -- tavallaan liittolaiseni, hitto hnet perikn! -- koetti varastaa rahani, ja niin hn tekikin." "Onko hnkin nkymtn?" "Ei." "Ent sitten? "Enk saisi syd vhn enemmn, ennenkuin kerron teille kaikki? Minun on nlk, ja krsin tuskia. Ja te tahdotte, ett kertoisin juttuja!" Kemp nousi. "Ette suinkaan te ampunut?" kysyi hn. "En min", sanoi vieras. "Jokin hullu, jota en ole koskaan nhnyt, laukaisi umpimhkn. Monet ihmiset pelstyivt. He kaikki pelstyivt minua. Hitto heidt viekn. Kuulkaahan, Kemp -- min haluaisin syd enemmn." "Min menen alakertaan katsomaan, mit voisin lyt sielt lis", virkkoi Kemp. "Pelknp, ettei siell ole paljon." Sytyn, vielp oikein runsaasti, Nkymtn Mies pyysi sikaaria. Hn puraisi pn poikki kiivaasti, ennenkuin Kemp ehti antaa veitsen, ja kirosi ulomman lehden irtaantuessa. Omituista oli nhd hnen polttavan. Hnen suunsa ja kurkkunsa, nielunsa ja sieraimensa alkoivat nky jonkinlaisina pyrivin savuputkina. "Siunattu asia, ett saa tupakoida", virkkoi hn ja puhalteli pontevasti. "Olipa onni, ett tapasin teidt, Kemp. Teidn pit auttaa minua. Ajatelkaahan, ett osuin tnne juuri nyt, kun olen oikein lemmon pinteess -- luullakseni olen ollut ihan jrjiltni. Millaista olenkaan saanut kokea! Mutta selvittkmme nyt asiat, antakaahan minun kertoa teille." Hn otti lis visky ja soodavett. Kemp nousi, katsahti ymprilleen ja haki itselleen lasin viereisest tyhjst huoneesta. "Se on hurjaa -- mutta luullakseni voin sentn juoda." "Te ette ole paljon muuttunut, Kemp, nin kahtenatoista vuotena. Te kohtuulliset miehet ette muutu. Kylmt ja snnlliset... Mutta kuulkaahan! Ryhtykmme yhdess tyhni". "Mutta kuinka se kaikki tapahtui?" kysyi Kemp, "ja mill lailla muutuitte tuollaiseksi?" "Herran thden, antakaa minun polttaa hetkinen rauhassa. Sitten alan kertoa teille." Mutta juttu ji sin iltana kertomatta. Nkymttmn Miehen ranteessa alkoi taas tuntua tuskia. Hn oli kuumeinen ja uupunut ja alkoi taas hautoa mielessn takaa-ajoa kukkulan rinnett alas ja ravintolan luona sattunutta kahakkaa. Hn aloitti kertomuksensa ja poikkesi siit. Hn puhui katkonaisesti Marvelista ja veti savuja kiihkemmin, ja hnen nens kvi vihaiseksi. Kemp koetti ksitt niin paljon kuin voi. "Hn pelksi minua -- sen huomasin hyvinkin, ett hn pelksi", toisteli Nkymtn Mies moneen kertaan. "Hn koetti pujahtaa ksistni -- alituisesti hn pyrki poikkeamaan syrjn! Mik hupsu min olenkaan!" "Se rakki!" "Olin raivoissani. Olisin voinut tappaa hnet..." "Mist saitte ne rahat?" kysyi Kemp kki. Nkymtn Mies oli jonkun aikaa vaiti. "En voi nyt kertoa sit teille." Hn voihkaisi kki ja kumartui eteenpin, tukien nkymtnt ptn nkymttmiin ksiins. "Kemp", virkkoi hn, "en ole nukkunut lhes kolmeen vuorokauteen, paitsi ett olen pari kertaa torkkunut tunnin aikaa. Minun tytyy pian pst nukkumaan." "No niin, ottakaa minun huoneeni -- ottakaa tm huone." "Mutta kuinka voin nukkua? Jos nukun, psee hn karkuun. Uh! Mit sill on vli?" "Millaisen haavan te saitte?" kysyi Kemp. "Ei se mitn -- raapaisi vain verinaarmun. Voi hitto, kuinka minua nukuttaa!" "Miksi ette pane maata?" Nkymtn mies tuntui tarkastelevan Kempi. "Koska minusta olisi erikoisen vastenmielist joutua lhimmisteni vangiksi", virkkoi hn hitaasti. Kemp spshti. "Mik hupsu min olen!" sanoi Nkymtn Mies, lyden kovasti pytn. "Nyt olen herttnyt tuon ajatuksen mielessnne." KAHDEKSASTOISTA LUKU Nkymtn Mies nukkuu Niin uupunut ja haavoittunut kuin Nkymtn Mies olikin, ei hn ottanut uskoakseen Kempin sanaa, ettei hnen vapauttaan loukattaisi. Hn tutki makuuhuoneen molemmat ikkunat, veti yls kaihtimet ja avasi ikkunanpuoliskot pstkseen varmuuteen Kempin vitteest, ett niiden kautta sopi karata. Y oli hyvin rauhallinen ja tyyni ja uusikuu laskeutui paraikaa nummen yli. Sitten hn tutki makuuhuoneen ja molempien vaatekammioiden ovien avaimet saadakseen selville, ett niillkin voi varmentaa vapauttaan. Lopulta hn ilmaisi tyytyvns. Hn seisoi takan edess matolla, ja Kemp kuuli haukotuksen. "Olen pahoillani", virkkoi Nkymtn Mies, "etten voi kertoa teille tn iltana kaikkea, mit olen tehnyt. Mutta olen lopen uupunut. Se on epilemtt eriskummaista. Se on hirve! Mutta uskokaa minua, Kemp, ett tmnaamuisista todisteluistanne huolimatta se on aivan mahdollista. Olen tehnyt keksinnn. Aioin silytt sen omana tietonani. En voi. Minulla tytyy olla toveri. Ja te... Me voimme suorittaa sellaisia asioita... Mutta jkn huomiseksi. Nyt, Kemp, minusta tuntuu kuin minun tytyisi nukkua tai muuten nnnyn kuoliaaksi." Kemp seisoi keskell huonetta tuijottaen pttmn pukuun. "Luultavasti minun nyt on jtettv teidt", sanoi hn. "Se on -- uskomatonta. Jos sattuisi kolme tllaista asiaa, jotka mullistaisivat kaikki thnastiset ksitykseni, niin tulisin hulluksi. Mutta se on todellista! Voinko tehd mitn muuta hyvksenne?" "Ainoastaan sanoa minulle hyv yt", vastasi Griffin. "Hyv yt", sanoi Kemp ja pudisti nkymtnt ktt. Hn kveli sivuttain ovelle. kki lhti aamunuttu kvelemn suoraan hnt kohti. "Ymmrtk mit tarkoitan", sanoi puku. "Ei mitn yrityksi houkutella minua ansaan tai ottaa kiinni! Tai..." Kempin kasvot muuttuivat hiukan. "Muistaakseni annoin jo lupaukseni", vastasi hn. Kemp sulki oven hiljaa takanaan, ja avain kiertyi heti hnen lhdettyn. Seisoessaan siin avuttoman hmmstyksen ilme kasvoillaan hn kuuli nopeiden askelien rientvn vaatekammion ovelle, ja sekin lukittiin. Kemp li kdell otsaansa. "Nenk unta? Onko maailma tullut hulluksi, vai olenko min?" Hn naurahti ja laski ktens lukitulle ovelle. "Nyt on ilmeinen mielettmyys ajanut minut ulos omasta makuuhuoneestani!" mutisi hn. Hn meni portaiden phn, kntyi ja tuijotti lukittuihin oviin. "Se on totta", sanoi hn. Hn koetteli sormillaan niskaansa, jossa oli pieni ruhjevamma. "Eittmttmn totta! "Mutta..." Hn pudisti toivottomasti ptn, kntyi ja lhti alakertaan. Sytytettyn ruokasalin lampun hn otti esille sikaarin ja alkoi kvell huoneessa huudahdellen. Silloin tllin hn vitteli itsens kanssa. "Nkymtn!" virkkoi hn. "Onko olemassa nkymtnt elint?... Meress kyll. Tuhansia -- miljoonia. Kaikki toukat, kaikki pikku nuppielvt ja sauvakkaiset, kaikki mikroskooppiset olennot, maneettikalat! Meress on enemmn nkymttmi kuin nkyvisi olentoja! Enp ole milloinkaan sit ajatellut... Ja lammikoissakin! Kaikki pienet lammikon asukkaat -- vrittmn, lpikuultavan liman pisteet!... Mutta ilmassa! Ei!" "Se on mahdotonta." "Mutta sittenkin -- miksi ei?" "Jos ihminen olisi lasia, nkyisi hn sittenkin!" Hn alkoi mietti syvemmin. Kolme sikaaria oli hajaantunut valkeaksi tuhaksi matolle, ennenkuin hn jlleen alkoi mutista. Silloin hnelt psi vain huudahdus. Hn kntyi sivuttain, lhti ulos ruokasalista, meni pieneen vastaanottohuoneeseensa ja sytytti siell kaasun. Se oli pieni huone, sill tohtori Kemp ei pitnyt elinkeinona kytnnllist lkrintointa. Siell olivat pivn sanomalehdet. Saman aamun lehti oli huolimattomasti avattuna heitetty syrjn. Hn otti sen kteens, knsi sen ja luki kirjoituksen, jonka nimen oli "Omituinen juttu Ipingist". Se oli sama, jonka merimies oli Port Stowessa tylsti tavaillut Marvelille. Kemp luki sen kiireesti. "Kriytynyt vaatteisiin", sanoi Kemp. "Valepuvussa! Salaten sen! 'Ei kukaan nyt huomanneen hnen onnettomuuttaan'. Mit hittoa hn oikein puuhaa?" Hn pudotti lehden, ja hnen silmns hakivat eri tahoilta. "Ahaa", sanoi hn ja otti kteens _St. James's Gazetten_, joka oli taivutettu kokoon, kuten oli tuotukin. "Nyt psemme totuuden perille", sanoi hn ja avasi lehden. Parin palstan levyinen kirjoitus sattui hnen silmiins. "Kokonainen kyl Sussexissa menett jrkens" oli sen otsake. "Laupias taivas!" sanoi Kemp lukien kiihkesti uskomatonta kertomusta Ipingiss edellisen iltapuolena sattuneista tapauksista, jotka jo on kuvattu. Aamupainoksen selostus julkaistiin toisella sivulla uudestaan. Hn luki sen toistamiseen. "Juoksi katuja pitkin lyden oikealle ja vasemmalle, Jaffers tainnoksissa. Herra Huxter kovissa tuskissa -- vielkin kykenemtn kuvailemaan nkemns. Kiusallinen nyryytys kappalaiselle. Nainen sairaana kauhusta. Ikkunoita splein. Tm merkillinen juttu luultavasti pertn. Liian hyv jdkseen julkaisematta -- pilajuttuna." Hn pudotti lehden ja tuijotti tyhmistyneen eteens. "Luultavasti pertn!" Hn otti lehden taas kteens ja luki uudelleen koko jutun. "Mutta milloin se maankiertj siihen sekaantuu? Miksi hemmetiss hn ajoi takaa maankiertj?" Hn istahti kki sairassohvalle. "Hn ei ole ainoastaan nkymtn", virkkoi hn, "vaan hn on hullu! Murhanhaluinen!..." Kun pivnkoitto alkoi sekoittaa kalpeuttaan ruokasalin lampunvaloon ja sikaarinsavuun, asteli Kemp vielkin edestakaisin koettaen ksitt uskomatonta. Hn oli kerrassaan liian kiihtynyt nukkuakseen. Hnen palvelijansa, jotka tulivat unisina alakertaan, huomasivat hnet ja olivat taipuvaisia pttelemn, ett liiallinen tynteko oli aiheuttanut hnelle tmn vaivan. Hn antoi heille kummallisia, mutta tysin selvi mryksi tuoda aamiaista kahdelle hengelle nktornin tyhuoneeseen ja sitten pysy pohjakerroksessa. Senjlkeen hn yh kveli ruokasalissa, kunnes tuli aamun sanomalehti. Siin oli paljon sanoja, mutta perin vhn asiaa, paitsi edellisen illan uutisten vahvistamista. Lisksi oli hyvin huono selostus Burdockissa sattuneista merkillisist tapauksista. Siit Kemp sai ppiirteittin tiet, mit oli tapahtunut "Hauskoissa Kriketin pelaajissa", ja nki Marvelin nimen. "Hn pakotti minut seuraansa vuorokaudeksi", todisti Marvel. Ipingin juttuun oli tullut joitakin vhptisi lisseikkoja, joista huomattavin oli kyln shklenntinlankojen katkaiseminen. Mutta mikn ei luonut valoa siihen yhteyteen, joka Nkymttmll Miehell oli maankiertjn kanssa -- sill Marvel ei ollut antanut mitn selityst niist kolmesta kirjasta ja rahoista, jotka hnell oli hallussaan. Epuskoinen svy oli kadonnut, ja joukko uutistenhankkijoita ja tiedustelijoita oli jo tydess touhussa muokkaamassa tt asiaa. Kemp luki joka hivenen selostuksesta ja lhetti siskkns hankkimaan kaikki mahdolliset aamulehdet. Nekin hn ahmi. "Hn on nkymtn", virkkoi hn. "Ja nyttp kuin hness olisi hulluudeksi kehittyv raivopisyys. Mit kaikkea hn voikaan tehd! Ja nyt hn on tuolla ylkerrassa vapaana kuin ilma. Mit ihmett minun pitisi tehd?" "Olisikohan esimerkiksi kunniasanan rikkomista, jos... Ei." Hn astui pienen siistimttmn nurkkapydn luo ja alkoi kirjoittaa kirjett. Puolivalmiina hn repi sen ja kirjoitti uuden. Hn luki sen lpi ja tarkasteli sit. Sitten hn otti kirjekuoren ja piirsi siihen osoitteeksi "Eversti Adye, Port Burdock". Nkymtn Mies hersi juuri silloin. Hn oli pahalla tuulella, ja Kemp, joka varoi kaikkia ni, kuuli hnen tassuttavien jalkojensa astuvan kiireesti ylpuolellaan olevan snkykamarin poikki. Sitten viskattiin tuoli kumoon, ja pesutelineen juomalasi paiskattiin rikki. Kemp riensi ylkertaan ja koputti kiihkesti. YHDEKSSTOISTA LUKU Vhn alkeisperusteita "Mik on htn?" kysyi Kemp, kun Nkymtn Mies psti hnet sisn. "Ei mikn", kuului vastaus. "Mutta hitto viekn! Ent se srkeminen?" "Tilapist vimmastusta", vastasi Nkymtn Mies. "Unohdin tmn ksivarteni. Se on kipe." "Te olette jokseenkin kerke sellaisiin temppuihin." "Niin olen." Kemp kveli huoneen poikki ja korjasi lasin sirpaleet. "Nyt tiedetn teist kaikki", virkkoi Kemp nousten seisomaan. "Kaikki, mit tapahtui Ipingiss ja tuolla laaksossa. Maailma on huomannut nkymttmn kansalaisensa. Mutta ei kukaan tied, ett te olette tll." Nkymtn mies noitui. "Salaisuutenne on tullut ilmi. Ksittkseni se oli salaisuus. En tunne suunnitelmianne, mutta tietysti haluan hartaasti auttaa teit." Nkymtn Mies istuutui vuoteelle. "Ylkerrassa on aamiainen valmiina", sanoi Kemp puhuen niin huolettomasti kuin mahdollista, ja ilokseen hn huomasi oudon vieraansa mielelln nousevan. Kemp kulki edell kapeita portaita nktorniin. "Ennenkuin voimme tehd mitn muuta", sanoi Kemp, "on minun saatava kuulla vhn lhemmin tst teidn nkymttmyydestnne". Hn oli istuutunut vilkaistuaan hermostuneesti ulos ikkunasta sellaisen henkiln nkisen, jonka on pakosta juteltava. Hnen epilyksens, oliko koko asiassa lainkaan jrke, leimahti ilmi ja hipyi taas hnen katsellessaan pydn toiselle puolelle, miss Griffin istui aamiaista symss pttmn ja kdettmn aamunuttuna, pyyhkien nkymttmi huuliaan ihmeellisell tavalla pitelemns lautasliinaan. "Se on perin yksinkertaista -- ja uskottavaa", sanoi Griffin pannen lautasliinan syrjn. "Epilemtt teist itsestnne, mutta..." huomautti Kemp naurahtaen. "Aivan niin, mutta tuntuipa se minustakin alussa uskomattomalta. Nyt sensijaan, hyvinen aika!... Mutta me saamme viel suuria aikaan! Vasta Chesilstowessa tmn keksin." "Chesilstowessa?" "Matkustin sinne Lontoosta lhdettyni. Tiedttehn, ett luovuin lketieteest ja kvin ksiksi fysiikkaan. Ettek? Niin min tein. _Valo_ viehtti minua." "Ahaa!" "Nkilmiiden tiiviys! Koko se ala on oikea arvoitusten verkko, mutta sen lpi hohtaa petollisesti ratkaisuja. Ja ollessani vain kahdenkolmatta vanha ja tynn innostusta, sanoin: 'Minp omistan elmni thn tutkimukseen. Tm on sen arvoista.' Tiedttehn, millaisia hupsuja olemme kahdenkolmatta vanhoina?" "Hupsuja silloin tai hupsuja nyt", virkkoi Kemp. "Aivan kuin tieto voisi antaa mitn tyydytyst miehelle! Mutta min kvin tyhn ksiksi, kuin neekeri. Ja olin tehnyt ankarasti tyt ja ajatellut asiaa kuusi kuukautta, ennenkuin kki tulvahti valoa ern silmukan lpi -- ihan sokaisevasti. Keksin vriaineiden ja valon taittumisen yleisen periaatteen -- kaavan, mittausopillisen ilmaisumuodon, jossa on -- nelj ulottuvaisuutta. Hupsut, tavalliset ihmiset -- tavalliset matemaatikotkaan eivt tied mitn siit, mit jokin yleinen lausuma saattaa merkit atoomifysiikan tutkijalle. Kirjoissa, niiss kirjoissa, jotka se kulkuri on piilottanut, on ihmeit, kummallisia asioita! Mutta se ei ollut jrjestelm, se oli vain aate, joka olisi voinut johtaa jrjestelmn, ja sen avulla olisi kynyt mahdolliseksi muuttamatta aineen mitn muuta ominaisuutta -- paitsi joissakin tapauksissa vri -- supistaa sek kiinten ett nestemisen aineen valontaittaminen niin vhiseksi kuin ilma taittaa valoa, mikli tavoitellaan kytnnllist pmr." "Ohoh", sanoi Kemp. "Sep on kummallista! Mutta en viel oikein ymmrr... Voin ksitt, ett te tuolla lailla voitte turmella kallisarvoisen kiven, mutta elvn olennon nkymttmksi tekeminen on aikojen takana." "Juuri niin", sanoi Griffin. "Mutta muistakaapa, ett nkyvisyys riippuu nkyvisten olentojen liikkumisesta valossa. Sallikaa minun selitt teille alkeellisetkin seikat aivan kuin ette niit tietisi. Se tekee tarkoituksen selvemmksi. Tiedtte ihan hyvin, ett kappale joko imee itseens valoa tai heijastaa tai taittaa valonsteit tai saa toimeen kaikki nm ilmit. Jollei se heijasta tai taita tai ime itseens valoa, ei se sinns voi nky. Te nette esimerkiksi himmenpunaisen laatikon, koska sen vri imee osan valosta ja heijastaa muun osan kaikki punaiset valosteet silmnne. Jollei se imisi mitn erikoista osaa valoa, vaan heijastaisi kaikki, silloin se olisi loistava valkoinen laatikko. Hopeinen! Timanttilaatikkokaan ei ime paljon valoa eik paljon heijasta yleisest pinnastaan, mutta vain toisin paikoin, miss pinta on otollisempi valolle, se taittuu ja heijastuu, jolloin nette loistavia valovlhdyksi ja lpihohtoja. Jonkinlaisen valoluurangon. Lasilaatikko ei ole niin loistava eik selvsti nkyv kuin timanttilaatikko, koska se taittaa ja heijastaa vhemmn valoa. Ymmrrttehn? Joistakin nkkulmista voitte nhd ihan selvsti sen lpi. Muutamat lasilajit ovat nkyvmpi kuin toiset -- piilasinen laatikko olisi kirkkaampi kuin tavallisesta ikkunalasista tehty. Hyvin ohuesta tavallisesta lasista tehty laatikkoa olisi vaikea nhd huonossa valaistuksessa, koska se tuskin imisi vhkn valoa ja taittaisi ja heijastaisi perin vhn. Ja jos panette tavallisen valkean lasilevyn veteen, ja etenkin jos panette sen johonkin vett tiiviimpn nesteeseen, haihtuu se melkein kokonaan nkyvist, koska valo, joka kulkee vedest lasiin, taittuu ja heijastuu tai ylipns muuttuu ainoastaan perin vhn. Se on melkein yht nkymtn kuin hiilihappo- tai vetysuihku ilmassa. Ja tsmlleen samasta syyst!" "Niin", mynsi Kemp, "se on selv. Tuon kaiken tiet nykyn joka koulupoikakin." "Ja nyt mainitsen toisen seikan, jonka kuka koulupoika tahansa saa tiet. Jos lasilevy murskataan, Kemp, ja hakataan jauhoksi, ky se paljon nkyvmmksi ilmassa ollessaan. Lopulta se muuttuu lpinkymttmksi, valkeaksi jauhoksi. Se johtuu siit, ett jauhossa on monin kerroin enemmn lasin pintoja, joissa tapahtuu valon taittuminen ja heijastuminen. Lasilevyss on vain kaksi pintaa; jauhossa valo heijastuu tai taittuu joka hiukkasessa, jonka lpi se kulkee, ja hyvin vhn valoa psee kokonaan jauhon puhki. Mutta jos valkoista lasijauhoa pannaan veteen, katoaa se heti nkyvist. Jauhoksi murskatulla lasilla ja vedell on melkein sama valontaittaminen, toisin sanoen, valo taittuu tai heijastuu hyvin vhn siirtyessn toisesta toiseen. "Te saatte lasin nkymttmksi panemalla sen nesteeseen, jolla on melkein sama valontaittaminen. Lpikuultava esine ky nkymttmksi, jos se pannaan johonkin aineeseen, joka taittaa valoa melkein samassa mrss. Ja jos mietitte vain sekunninkin ajan, huomaatte myskin, ett lasijauho saataisiin nkymttmksi ilmassa, jos sen valontaittaminen voitaisiin tehd samaksi kuin ilman. Sill silloin ei tapahtuisi mitn taittumista tai heijastumista valon kulkiessa lasista ilmaan." "Niinp kyll", mynsi Kemp. "Mutta ihminen ei ole lasijauhoa." "Ei", sanoi Griffin. "_Hn on lpikuultavampi_." "Se on juttua!" "Tuollaista puhuu tohtori! Kuinka ihminen saattaa unohtaa! Oletteko kymmeness vuodessa jo unohtanut fysiikkanne? Ajatelkaahan vain esineit, jotka ovat lpikuultavia, vaikkeivt silt nyt. Paperi esimerkiksi on valmistettu lpikuultavista kuiduista ja on valkeaa ja lpinkymtnt samasta syyst kuin lasijauhokin. ljytk valkea paperi, tyttk ljyll hiukkasten vlit, niin ettei en tapahdu taittumista tai heijastumista muualla kuin pinnassa -- silloin se muuttuu yht lpikuultavaksi kuin lasi. Eik ainoastaan paperi, vaan puuvillasikeet, liinasikeet, villasikeet, puusikeet, ja _luu_, Kemp, _liha_, Kemp, _tukka_, Kemp, _kynnet_ ja _hermot_, Kemp, suorastaan koko ihmisen rakenne, paitsi hnen verens punaisuutta ja hnen tukkansa tummaa vri, kaikki on lpikuultavaa, vritnt kudosta -- niin vhinen seikka riitt tekemn meidt nkyviseksi toisillemme. Enimmkseen eivt elvn olennon sikeet ole lpinkymttmmpi kuin vesi." "Tuo on ihan selv!" huudahti Kemp. "Viime yn ajattelin vain meritoukkia ja maneettikaloja!" "_Nyt_ ymmrrtte minut! Ja kaiken sen, mit tiesin ja ajattelin vuotta myhemmin kuin olin lhtenyt Lontoosta -- kuusi vuotta sitten. Mutta pidin sen omana tietonani. Minun oli tyskenneltv hirven epedullisissa olosuhteissa. Hobbema, professorini, oli tieteellinen heitti, aatteiden varas -- hn nuuski aina. Ja te tunnette tiedemaailman konnamaisen jrjestelmn. Min yksinkertaisesti en tahtonut julkaista ja antaa hnelle osaa ansiostani. Jatkoin tutkimustani. Psin yh lhemmksi sit, ett olisin voinut ruveta kokeilemaan kaavallani, jolloin siit olisi tullut tosiasia. En kertonut sit ainoallekaan elvlle sielulle, koska aioin repisevll tavalla paiskata keksintni maailman nhtvksi ja tulla yhdell iskulla kuuluisaksi. Ryhdyin tutkimaan ihonvrin kysymyst tyttkseni muutamia aukkoja, ja kki -- en tahallani, vaan sattumalta -- tein ern fysiologisen havainnon." "No mink?" "Nhks, veren punainen vriaine voidaan muuttaa valkeaksi, vrittmksi, ja kuitenkin se silytt kaikki ne kyvyt, joita sill nyt on!" Kempilt psi epuskoisen hmmstyksen huudahdus. Nkymtn Mies nousi seisaalle ja alkoi kvell pieness tyhuoneessa edestakaisin. "Teidn sopii hyvinkin huudahtaa. Muistan sen illan. Oli hyvin myh -- pivll minulla oli kiusana tllistelevt, tyhmt ylioppilaat -- ja toisinaan tyskentelin aamunkoittoon asti. kki, hikisevn ja tydellisen, se vlhti mieleeni. Olin yksin, laboratoriossa oli hiljaista, pitkt kynttilt paloivat kirkkaasti ja nettmsti... 'Saattaisi tehd elimen, elvn kudoksen, lpikuultavaksi! Sen voisi tehd nkymttmksi! Kaiken muun paitsi ihonvrin. Min voisin olla nkymtn', sanoin kki ksitten, mit merkitsi olla niin luonnottoman vaaleaverinen kuin min olin, keksittyni tmn salaisuuden. Se ihan huumasi. Jtin sen suodatuksen, joka minulla oli paraikaa tekeill, ja menin suuren ikkunan reen katselemaan thti. 'Voisin olla nkymtn', toistelin itsekseni. "Sellaisen tempun suorittaminen olisi suorastaan enemmn kuin taikuutta. Ja min nin ajatukseni silmill selvsti kaiken sen suurenmoisuuden, mit nkymttmyys merkitsisi ihmiselle. Salaperisyytt, valtaa, vapautta. En nhnyt mitn varjopuolia. Ajatelkaahan vain! Ja min ryysyinen, kyh, orjuutettu tutkija, joka opetin tomppeleita maaseudun lukiossa, voisin kki tulla -- tllaiseksi. Kysyn teilt, Kemp, olisitteko te... Kuka tahansa, uskokaa pois, olisi tysin sieluin antautunut siihen tutkimukseen. Ja min tyskentelin kolme vuotta, ja jokaiselta vaikeuden kukkulalta, jonka yli ponnistelin, nkyi taas uusi. Siin oli loppumattomia yksityiskohtia! Ja yh uutta eptoivoa! Professori, maaseutulaisprofessori, aina nuuskimassa. 'Milloin alatte julkaista tuota tutkimustanne', tiedusteli hn alinomaa. Ja ne opiskelijat, ahdashenkiset ja mitttmt olennot! Kolme vuotta sit kesti... "Ja kolme vuotta salaa nhtyni sellaista vaivaa huomasin mahdottomaksi suorittaa sit loppuun -- se oli mahdotonta..." "Kuinka niin?" kysyi Kemp. "Raha", vastasi Nkymtn Mies ja meni taas tuijottamaan ulos ikkunasta. Hn kntyi kki. "Rystin ukolta -- isltni. Rahat eivt olleet hnen, ja hn ampui itsens." KAHDESKYMMENES LUKU Portland-kadun varrella Hetkisen Kemp istui neti, katsellen ikkunan luona seisovan pttmn olennon selk. Sitten hn spshti ern ajatuksen juolahtaessa hnen mieleens, nousi, tarttui Nkymttmn Miehen ksivarteen ja knsi hnet pois thystelemst. "Olette vsynyt", virkkoi hn, "ja minun istuessani te kvelette. Ottakaa tuolini." Hn asettui Griffinin ja lhimmn ikkunan vliin. Vhn aikaa Griffin istui hiljaa. Sitten hn taas alkoi kertoa. "Olin jo lhtenyt Chesilstowen opistosta", virkkoi hn, "kun se tapahtui. Se sattui viime joulukuussa. Olin hankkinut itselleni Lontoossa asunnoksi tilavan kalustamattoman huoneen isossa huonosti hoidetussa vuokratalossa kyhlistkorttelissa Suuren Portland-kadun varrella. Huone oli pian tynn niit tytarpeita, jotka olin ostanut rahoillani, ja tyni jatkui snnllisesti ja menestyksellisesti, lheten loppuaan. Olin kuin mies, joka tunkeutuu esiin tiheikst ja kki tapaa tarkoituksettoman murhenytelmn. Matkustin hautaamaan isni. Mieleni oli yh kiintynyt tutkimukseeni, enk liikuttanut sormeakaan pelastaakseni hnen mainettaan. Muistan hautajaiset, halvat ruumisvaunut, niukat juhlamenot, tuulisen, jtyneen menrinteen ja hnen vanhan yliopistotoverinsa, joka siunasi hnet -- se oli ryysyinen, musta, kumarainen vanhus, joka kylmissn tuhisteli nenns. "Muistan, kuinka menin takaisin tyhjn kotiin sen tienoon kautta, joka kerran oli ollut kyl ja jonka ahneet rakentajat olivat paikanneet ja parsineet kaupungin rumaksi irvikuvaksi. Joka suunnalla ulottui mittariukuja hvistyille vainioille asti, pttyen soraljiin ja reheviin, mrkiin rikkaruohoihin. Muistan itseni kuihtuneena, mustana hahmona kulkemassa pitkin liukasta, kiiltv jalkakytv, ja minussa hersi se outo tunne, ett tuon paikan likainen arvokkuus ja trke kauppahenki oli minulle vierasta... "En surrut isni rahtuakaan. Hn tuntui minusta oman hupsun tuntehikkuutensa uhrilta. Tavallinen tekopyhyys vaati minun lsnoloani hautajaisissa, mutta se ei oikeastaan ollut minun asiani. "Mutta kvellessni Isoakatua pitkin palasi entinen elmni vhksi aikaa mieleeni. Tapasin sen tytn, jonka olin tuntenut kymmenen vuotta sitten. Meidn katseemme osuivat yhteen... "Jokin sai minut kntymn ja puhelemaan hnen kanssaan. Hn oli hyvin jokapivinen ihminen. "Kaikki oli kuin unta, koko tm kynti vanhalla tutulla paikalla. En tuntenut itseni silloin yksiniseksi enk huomannut joutuneeni maailmasta autiuteen. Min tajusin kyll kadottaneeni myttuntoni, mutta pidin siihen syyn elmn yleist tyhjyytt. Palatessani huoneeseeni olin kuin jlleen tapaavinani todellisuuden. Siell olivat tutut, rakastetut esineet. Siell olivat tykapineeni ja kokeeni valmiina odottamassa. Eik en ollut juuri mitn vaikeuksia jljell, paitsi yksityisseikkojen sovittelemista. "Kerron teille, Kemp, ennemmin tai myhemmin kaikki monimutkaiset vaiheet. Meidn ei nyt tarvitse niit kosketella. Enimmkseen ne ovatkin numeroilla merkityt niihin kirjoihin, jotka se kulkuri piilotti, lukuunottamatta muutamia aukkoja, jotka mieluummin pidn muistissani. Meidn tytyy saada hnet kiinni. Meidn on hankittava ne kirjat takaisin. Mutta trkein vaihe oli sijoittaa lpikuultava esine, jonka valontaittamista oli vhennettv, kahden jonkinlaisen eetterivrhtelyn keskuksen vliin, joista myhemmin kerron teille lhemmin. Ei -- ne eivt ole Rntgen-steiden vrhtelyj. Luullakseni ei nit minun steitni olekaan kuvattu, mutta joka tapauksessa ne ovat kyllin selvi. Tarvitsin kaksi pient dynamoa -- etusijassa, ja ne sain toimeen halvalla kaasukoneella. Ensiksi kokeilin valkean villakankaan palasella. Perin ihmeellist oli nhd sen pehmenevn ja vaalenevan vlhdysten roihutessa ja sitten heikkenevn aivan kuin savukiemuraksi ja katoavan. "Tuskin saatoin uskoa, ett olin saanut sen toimeen. Ojensin kteni tyhjyyteen, ja siin oli kangaspalanen yht kiinten kuin konsanaan. Tunnustelin sit kmpelsti, niin ett se putosi lattialle. Kesti vhn aikaa, ennenkuin taas lysin sen. "Sitten sain kokea jotakin kummallista. Kuulin takanani naukumista ja kntyessni nin laihan, valkean, hyvin likaisen kissan ikkunan ulkopuolella vesisilin kannella. Ers ajatus juolahti mieleeni. 'Kaikki on sinulle valmiina', ajattelin ja menin ikkunan luo, avasin sen ja kutsuin hiljaa. Se tuli sisn hyrrten -- elin parka oli nlissn -- ja min annoin sille vhn maitoa. Kaikki ruokani oli astiakaapissa huoneeni nurkassa. Sitten se kulki nuuskien ympri huonetta tahtoen ilmeisesti kotiutua luokseni. Nkymtn vaatepalanen sai sen vhn ymmlle. Kunpa olisitte nhnyt sen sylkevn siihen! Mutta min sovitin sen mukavasti pielukselle rullavuoteeseeni ja annoin sille voita saadakseni sen pesemn itsen." "Ja te koettelitte keksintnne kissaan?" "Niin tein. Mutta eip ole leikinasia antaa kissalle rohtoja, Kemp! Ja yritys eponnistui." "Eponnistui?" "Kahdessa kohdassa. Esteen olivat kynnet ja erikoinen vriaine -- mik se onkaan? Kissan silmn takaseinss. Tiedttehn?" "_Tapetum_." "Niin, _tapetum_. Se ei menestynyt. Annettuani sit ainetta, jonka piti valkaista veri, ja tehtyni sille erit muita temppuja, se sai ooppiumia, ja sitten panin sen ja pieluksen, jolla se makasi, koneen plle. Ja kun kaikki muu oli vaalennut ja kadonnut, olivat sen pienet aavemaiset silmt jljell." "Kummallista." "En osaa sit selitt. Se oli tietenkin siteiss ja lastoissa -- niin ettei se pssyt karkuun, mutta se hersi ollessaan viel huumaantunut ja naukui surullisesti. Silloin joku koputti. Alakerrasta tuli vanha vaimo, joka epili minua elvltleikkaamisesta -- juopotteleva vanha hupsu, jolla koko maailmassa ei ollut muuta hoidettavaa kuin kissa. Min otin vhn kloroformia, nukutin kissan ja avasin oven. 'Taisin kuulla kissan naukumista', sanoi hn. 'Onko se minun kissani?' 'Ei ainakaan tll', vastasin hyvin kohteliaasti. Hn nytti vhn epluuloiselta ja koetti kurkistaa ohitseni huoneeseen, joka hnen mielestn kaiketi nytti hyvin omituiselta -- tyhjt seint, verhottomat ikkunat, rullavuode, kaasulaite lepattamassa, steilevt pisteet levottomassa liikkeess ja lisksi ilmassa vhn kloroformin hajua. Hnen tytyi lopulta tyyty ja lhte tiehens." "Kuinka kauan sit kesti?" kysyi Kemp. "Kolme tai nelj tuntia -- sen kissan koe. Luut ja jnteet ja rasva katosivat viimeiseksi, ja vrillisten karvojen pt. Mutta, kuten sanoin, silmien takaosa ei ottanut haihtuakseen, se on sitke, sateenkaaren vrist ainetta. "Ulkona oli jo kauan ollut pime, ennenkuin se toimitus pttyi, eik mitn muuta voinut nhd kuin hmrt silmt ja kynnet. Min pysytin kaasukoneen, tunnustelin ja silitin elukkaa, joka oli viel tunnoton, irroitin sen siteet ja sitten, vsynyt kun olin, jtin sen nukkumaan nkymttmlle pielukselle ja menin vuoteeseen. Minun oli vaikea saada unta. Makasin hereillni ajatellen jonninjoutavia asioita, kerraten mielessni tuon kokeen yh uudelleen tai uneksien kuumeisesti olennoista, jotka muuttuivat ymprillni epselviksi ja katosivat, kunnes kaikki -- jopa pohjakin altani -- hipyi nkyvist, ja niin jouduin sellaisen sairaloisen, ahdistavan painajaisen valtaan kuin joskus sattuu. Noin kahden ajoissa alkoi kissa naukua ympri huonetta. Koetin vaientaa sit puhelemalla sille ja sitten ptin ajaa sen ulos. Muistan, kuinka pelstyin raapaistessani tulta -- ei nkynyt muuta kuin pyret, kiiluvat, vihret silmt -- eik mitn niiden ymprill. Olisin antanut sille maitoa, mutta minulla ei ollut. Se ei tahtonut pysy hiljaa, vaan istuutui oven luo naukumaan. Koetin ottaa sit kiinni, aikoen tynt sen ulos ikkunasta, mutta se ei antanut tarttua itseens, vaan katosi. Se naukui yh eri paikoissa huoneessani. Vihdoin avasin ikkunan ja aloin kolistella. Luullakseni se vihdoin meni ulos. En ole sitten nhnyt tai kuullut siit mitn. "Sitten -- ties miksi -- aloin taas ajatella isni hautajaisia ja synkk, tuulista menrinnett, kunnes piv valkeni. Huomasin toivottomaksi koettaa nukkua ja sulkien oven jlkeeni lhdin aamulla kvelemn pitkin katuja." "Ette suinkaan tahdo vitt, ett maailmassa nyt kiertelee Nkymtn Kissa?" kysyi Kemp. "Jollei sit jo ole tapettu", sanoi Nkymtn Mies. "Miksi ei?" "Miksi ei?" toisti Kemp. "En aikonut keskeytt." "Hyvin luultavasti se on tapettu", sanoi Nkymtn Mies. "Tiedn sen varmasti elneen nelj piv sen jlkeen ja kuljeskelleen ern ristikkoportin luona Tichfield-kadulla, koska nin siell seisoskelevan ihmisjoukon, joka koetti ottaa selville, mist naukuminen kuului." Hn oli vaiti melkein minuutin ajan. Sitten hn taas kki jatkoi: "Muistan sen aamun ennen muuttumistani hyvinkin selvsti. "Olin varmasti kvellyt Portland-katua pitkin, sill muistan Albany-kadun kasarmit ja ratsumiesten tulleen sielt ulos, ja lopulta huomasin istuvani auringonpaisteessa ja tunsin outoa pahoinvointia Primrose-kukkulan huipulla. Oli aurinkoinen tammikuun piv -- tuollainen kirkas pakkaspiv, joita oli tn vuonna ennen lumen tuloa. Vsyneet aivoni koettivat aprikoida asemaa ja keksi jotakin toimintasuunnitelmaa. "Hmmstyin huomatessani, ett palkintoni oli nyt ulottuvissani, niin epvarmalta kuin sen saavuttaminen olikin nyttnyt. Mutta nyt olin lopen uupunut, melkein nelivuotinen yhtmittainen jnnittv ty oli tehnyt minut kykenemttmksi tuntemaan mitn voimakkaampaa liikutusta. Olin vlinpitmtn ja koetin turhaan saada takaisin ensimmisten tutkimusteni innostusta ja sit keksimisvimmaa, joka oli pannut minut kestmn harmaantuneen isnikin sortumisen. Ei milln nyttnyt olevan arvoa. Tajusin kyll selvsti, ett tm oli vain ohimenev alakuloisuuden puuska, joka johtui liikarasituksesta ja unettomuudesta, ja ett saisin tarmoni takaisin lkkeill tai levolla. "Ainoa, mit voin selvsti ajatella, oli se, ett asia oli toimitettava loppuun asti. Siit phnpistosta en voinut vapautua. Ja se oli tehtv pian, sill rahani olivat melkein lopussa. Katselin ymprilleni menrinteell, miss lapset leikkivt palvelustyttjen vartioimina, ja koetin ajatella kaikkia niit eriskummaisia etuja, joita nkymtn mies saisi maailmassa. Jonkun ajan kuluttua kmmin kotiin, sin vhn, otin aika annoksen strykniini ja menin vaatteet pll nukkumaan vuoteeseeni, jota ei ollut pyhitty... Strykniini on erinomaisen vahvistavaa, Kemp. Se karistaa ihmisest velttouden." "Sep hittoa", sanoi Kemp. "Se on kuin piru pullossa." "Hersin kovin vahvistuneena, melkeinp rtyneen. Ymmrrttek?" "Tunnen kyll sen aineen." "Silloin joku koputti ovelle. Se oli isntni, joka tuli uhkailemaan ja kyselemn, vanha Puolan juutalainen, jolla oli pitk, harmaa takki ja rasvaiset tohvelit. Hn vitti olevansa varma siit, ett olin yll kiduttanut kissaa -- vanhan akan kieli oli tehnyt tehtvns. Hn vaati minulta tietoa, kuinka sen laita oli. Tmn maan lait elvltkiduttamista vastaan ovat hyvin ankarat -- hn voisi joutua vastuuseen siit asiasta. Kielsin tietvni mitn kissasta. Sitpaitsi oli pienen kaasukoneen vrin voitu kuulla lpi koko talon, sanoi hn. Se oli tietysti totta. Hn tunkeutui ohitseni huoneeseen ja katseli ymprilleen saksalaisten hopeasankaisten silmlasiensa yli. kki hersi mielessni se pelko, ett hn voisi saada jotakin vihi salaisuudestani. Koetin pysytell hnen ja laatimani keskityskoneen vlill, ja se teki hnet vain entist uteliaammaksi. Mit min muka hommasin? Miksi olin aina yksin ja salaperinen? Oliko se laillista? Oliko se vaarallista? Min en maksanut muuta kuin tavallisen vuokran. Hnen talonsa oli aina ollut erittin arvossapidetty -- hpellisess ympristss. kki kiivas luontoni ei jaksanut en pysy aisoissa. Kskin hnen menn ulos. Hn alkoi vastustella, jaaritella oikeudestaan kyd joka huoneessa. Tartuin hnen kaulukseensa -- jokin repesi -- ja hn lensi viipottaen omaan kytvns. Min limytin oven kiinni, kiersin sen lukkoon ja istuuduin vristen. "Hn piti aika melua ulkopuolella, mutta min en vlittnyt siit, ja hetken kuluttua hn lhti pois. "Mutta se toimitti asiassa ratkaisevan knteen. En tiennyt, mit hn aikoi, enk edes, kuinka pitklle hnen valtansa ulottuisi. Uuteen huoneistoon muuttaminen olisi merkinnyt viivytyst -- minulla oli kaikkiaan vain kaksikymment puntaa jljell, enimmkseen pankissa -- eik minulla ollut siihen varaa. Pitik kadota? Se oli vlttmtnt. Sitten toimitettaisiin tutkinto, ja huoneeni puhdistettaisiin. "Ajatellessani, ett tyni mahdollisesti paljastuisi tai keskeytyisi juuri viime tingassa, suutuin ja ptin toimia. Kiiruhdin ulos, mukana kolme muistiinpanokirjaani ja shekkivihkoni -- ne ovat nyt sen kulkurin hallussa -- ja osoitin ne lhimmst postikonttorista Portland-kadun varrelle erseen toimistoon, josta saa noutaa kirjeit ja paketteja. Koetin menn ulos hiljaa. Palatessani nin isnnn astuvan rauhallisesti ylkertaan -- hn oli luullakseni kuullut oven sulkeutuvan. Olisitte nauranut nhdessnne hnen hyphtvn syrjn portaiden knteess minun tullessani hurjaa vauhtia hnen jljessn. Hn tuijotti minuun mennessni hnen ohitseen, ja min paukautin oven kiinni, niin ett talo tutisi. Kuulin hnen laahustavan yls siihen kerrokseen, jossa huoneeni oli, eprivn ja lhtevn taas alas. Aloin heti tyskennell kojeillani. "Sain kaikki valmiiksi sin iltana ja yn. Istuessani viel niiden kemiallisten ainesten sairaloisen ja unettavan vaikutuksen alaisena, jotka hvittvt veren vrin, kuului taas koputus ovelle. Se lakkasi, askeleet loittonivat, mutta tulivat takaisin. Sitten uudistui koputus. Koetettiin tynt jotakin oven alle -- sinist paperia. Min nousin vihanpuuskassa ja kiskaisin oven selkosellleen. 'Mit nyt?' kysyin. "Siin oli isntni tuomassa htksky tai jotakin sentapaista. Hn ojensi sen minulle, nki jotakin outoa ksissni ja kohotti silmns kasvoihini. "Hetkisen hn tuijotti. Sitten hn psti tolkuttoman huudahduksen, pudotti kynttiln ja asiapaperin yhtaikaa ja menn kompuroi pime kytv pitkin portaille. "Vedin oven kiinni, kiersin sen lukkoon ja astuin kuvastimen luo. Silloin ymmrsin hnen kauhunsa... Kasvoni olivat valkeat kuin valkea kivi. "Mutta siin oli kaikki hirvet. En ollut aavistanut sellaisia kipuja. Yt, joka oli tynn viiltv tuskaa, sairautta ja nntymyst. Hampaani kalisivat, vaikka ihoani poltti, ja koko ruumiini oli kuin tulessa, mutta min makasin kuin jykk kuolema. Nyt ymmrsin, miksi kissa oli naukunut siihen asti, kunnes sain annetuksi sille kloroformia. Onneksi asuin yksin ja avuttonna huoneessani. Toisinaan huokailin ja voihkin ja puhelin. Mutta min pysyin lujana... Menetin tajuntani ja hersin raukeana pimess. "Tuska oli poissa. Luulin tappavani itseni, enk siit vlittnyt. En milloinkaan unohda silloista aamunkoittoa ja outoa kauhua nhdessni, ett kteni olivat muuttuneet kuin himmeksi lasiksi, ja katsellessani, kuinka ne kvivt kirkkaammiksi ja ohuemmiksi valon lisntyess, kunnes lopulta voin nhd niiden lpi huoneeni ruman epjrjestyksen, vaikka suljin lpikuultavat silmluomeni. Jseneni muuttuivat lasimaisiksi, luut ja valtimot hipyivt kokonaan, ja pienet valkeat hermot hvisivt viimeiseksi. Purin hampaani yhteen ja kestin loppuun asti... Vihdoin jivt jljelle vain kynsien elottomat reunat kalpeina ja valkeina ja jokin sormiini tullut ruskea happotahra. "Ponnistausin pystyyn. Aluksi olin voimaton kuin kapalolapsi -- kompuroin jaloilla, joita en voinut nhd. Olin heikko ja hyvin nlissni. Menin parranajokuvastimen eteen ja tuijotin tyhjn -- minusta ei nkynyt muuta kuin silmieni verkkokalvon takana jotakin heikkoa vriainetta, joka oli sumuakin ohuempaa. Minun tytyi nojata pytn ja painaa otsaani lasiin. "Vain hurjalla tahdonponnistuksella jaksoin laahautua jlleen koneen luo ja tydent muutoksen. "Nukuin aamupivn veten lakanan silmilleni estkseni valoa psemst niihin, ja puolipivn tienoissa hersin koputukseen. Voimani oli palannut. Nousin istumaan, kuuntelin ja erotin kuiskauksia. Hyphdin seisomaan ja aloin niin neti kuin mahdollista irroittaa koneeni liitteit, jaellen sen osia ympri huonetta, hvittkseni kaikki ohjeet sen kokoonpanemiseksi. Sitten kuului taas koputusta ja ni, ensiksi isntni ja sitten kahden muun. Aikaa voittaakseni vastasin heille. Nkymtn kangaspalanen ja pielus sattuivat ksiini. Min avasin ikkunan ja pudotin ne alas vesisilin kannelle. Samalla kun ikkuna aukeni, kuului ovelta kova jyshdys. Joku oli trmnnyt sit vastaan aikoen murtaa lukon. Mutta ne tukevat salvat, jotka olin ruuvannut siihen muutamia pivi aikaisemmin, pidttivt miest. Tm hykkys pelstytti minua ja suututti. Aloin vavista ja kiirehti. "Kersin kokoon joitakin irtonaisia papereita, olkia, krepaperia ja niin edespin huoneen keskelle ja avasin kaasujohdon. Raskaita iskuja alkoi jyshdell ovelle. En voinut lyt tulitikkuja. Raivoissani lin sein nyrkeillni. Knsin jlleen kaasujohdon kiinni, hyppsin ulos ikkunasta vesisilin kannelle, suljin jlleen ikkunanpuoliskon ja istuuduin turvallisena ja nkymttmn, mutta vihasta vristen, katselemaan tapausten kulkua. Min nin heidn srkevn laudoituksen erst kohdasta, ja samassa he olivat murtaneet salpojen sinkilt ja seisoivat oviaukossa. Siin olivat isnt ja hnen kaksi poikapuoltaan -- kahdenkymmenen kolmen tai neljn vuotiaita vahvoja miehi. Heidn takanaan touhusi heti alakerran vanha akka. "Voitte kuvailla heidn hmmstystn, kun he huomasivat huoneen tyhjksi. Toinen nuorista miehist syksyi heti ikkunan luo, tynsi sen auki ja katseli ulos. Hnen tuijottavat silmns ja paksuhuulinen, partainen naamansa tuli jalan phn kasvoistani. Teki melkein mieleni lyd vasten hnen tyhm kuonoaan, mutta pidin kuitenkin kurissa nyrkkini. "Hn katseli suoraan lvitseni. Samoin toisetkin, jotka tulivat hnen luokseen. Vanhus meni kurkistamaan vuoteen alle, ja sitten kaikki hykksivt astiakaapille. Heidn tytyi lopulta keskustella asiasta juutalaisten kielell ja lontoolaisten murteella. He tulivat siihen johtoptkseen, etten ollutkaan vastannut heille, vaan ett heidn mielikuvituksensa oli pettnyt. Tavattoman ylpeyden tunne tuli vihani sijalle katsellessani ikkunan ulkopuolelta noita nelj ihmist -- sill vanha eukkokin tuli sisn thyillen ymprilleen epluuloisesti kuin kissa -- kun he siin koettivat arvata, minne olin mennyt. "Ukko, sikli kuin ymmrsin hnen kieltensekoitustaan, oli eukon kanssa yht mielt siit, ett min harjoitin elvltleikkaamista. Pojat vittivt siistityll englanninkielell, ett min olin shktaituri ja vetosivat dynamoihin ja radiaattoreihin. He pelksivt hermostuneina minun palaavan, vaikka huomasinkin jljestpin, ett he olivat panneet ulko-oven salpaan. Vanha eukko kurkisti astiakaappiin ja vuoteen alle. Muuan toinen vuokralainen, vihanneskaupustelija, joka asui ern teurastajan kanssa vastapisess huoneessa, ilmestyi portaiden ylphn. Hnet kutsuttiin sislle, ja hn sai kuulla sekavia asioita. "Mieleeni juolahti, ett ne erikoiset radiaattorit, jotka minulla oli, voisivat jonkun lykkn, sivistyneen ihmisen ksiin joutuessaan ilmaista minut liian selvsti. Niinp otin tilaisuudesta vaarin, laskeuduin ikkunalaudalta huoneeseen ja vistyen syrjn vanhan eukon tielt kallistin toisen pienen dynamon irti toisesta, jonka pll se seisoi, ja lin murskaksi molemmat. Kuinka he kauhistuivatkaan!... Heidn koettaessaan selitt liskin pujahdin ulos huoneesta ja lhdin hiljaa alakertaan. "Menin erseen arkihuoneeseen ja odotin, kunnes he tulivat alas yh vitellen ja esitten arveluitaan, kaikki vhn pettynein, kun eivt olleet lytneet mitn 'kauhistuttavaa', ja mys vhn ymmll siit, millainen heidn suhteensa minuun oli lain mukaan. Heti kun he olivat menneet alas pohjakerrokseen, pujahdin jlleen yls tulitikkulaatikko kdessni ja sytytin kasan, johon olin kernnyt papereita ja muuta trky, panin tuolit ja vuoteen sen viereen, johdin siihen kaasua kumiputken avulla..." "Sytytittek talon?" huudahti Kemp. "Sytytin. Se oli ainoa keino, jolla sain jlkeni peitetyiksi, ja epilemtt talo oli vakuutettu... Avasin hiljaa ulko-oven salvat ja lhdin ulos kadulle. Olin nkymtn, ja vasta silloin aloin ksitt, mik erikoinen etu minulla oli nkymttmyydestni. Pssni ihan vilisi kaikenlaisia hurjia ja ihmeellisi asioita, joita nyt sain rankaisematta suunnitella ja toimittaa." YHDESKOLMATTA LUKU Oxford-kadulla. Mennessni alakertaan ensimmist kertaa, huomasin ern aavistamattoman vaikeuden, kun en voinut nhd jalkojani. Pari kertaa kompastuinkin ja olin odottamattoman kmpel tarttuessani ovenripaan. Mutta kun en katsellut alas, osasin kohtalaisen hyvin kvell vaakasuoralla pinnalla. "Saatte uskoa, ett mielentilani oli kiihtynyt. Minusta tuntui samanlaiselta kuin tuntuisi nkevst miehest, jolla on vanua jalkapohjissa ja kahisemattomat vaatteet sokeain kaupungissa. Minussa hersi hurja halu olla vallaton, pelstytt ihmisi, lyd heit selkn, viskell toisten hattuja hukkaan ja ylimalkaan mellastaa tavattoman etuni turvissa. "Mutta tuskin olin pssyt Portland-kadulle (asuntoni oli siell lhell suurta kangasmyyml), kun kuulin pahaa kalinaa ja sain kovan iskun takaapin. Knnyttyni nin miehen kantavan korillista soodavesikarahveja ja katselevan hmmstyneen taakkaansa. Vaikka yhteentrmys oli todellakin satuttanut minua, oli hnen hmmstyksessn jotakin niin hassunkurista, ett purskahdin kovaan nauruun. 'Korissa on piru', sanoin ja vnsin sen kki irti hnen kdestn. Hn ei osannut vastustella, ja min heilautin koko taakan yls ilmaan. "Mutta muuan ajurihoukkio, joka seisoi ern kapakan ulkopuolella, hykksi kki paikalle, ja hnen ojennetut sormensa tarttuivat kiusallisen lujasti korvani alapuolelle. Pudotin kaikki karahvit ajurin plle, niin ett ne srkyivt. Silloin ksitin, kuinka tyhmsti olin menetellyt, sill ymprillni kuulin huutoja ja askelten kopinaa ja nin ihmisi tulevan ulos myymlist ja ajoneuvojen pyshtyvn, ja kiroten hupsuuttani perydyin erst myymln ikkunaa kohti ja aioin pujahtaa pois tst metelist. Hetkisen kuluttua olisin pusertunut vkijoukon keskelle ja ehdottomasti tullut ilmi. Tynsin syrjn ern teurastajan sllin. Onneksi hn ei kntynyt katsomaan sit tyhjyytt, joka oli sysnnyt hnet tieltn. Sitten kiersin ajurin nelipyristen rattaitten takaa. En tied, mill lailla he selittivt tmn jutun. Min kiiruhdin suoraa pt kadun poikki, joka onneksi oli vapaa, ja tuskin vlitten siit minne pin kuljin pelten ilmitulemistani, mik oli sken ollut niin lhell, syksyin Oxford-kadun iltapiviseen tungokseen. "Koetin pst ihmisvirtaan, mutta se oli liian tihe, jotta olisin sinne sopinut, ja heti astuttiin kantapilleni. Siirryin katuojaan, mutta sen karkea pohja teki jalkapohjille kipe, ja eriden hitaasti kulkevien kaksipyristen rattaitten aisa tyttsi kovasti lapaluuni alapuolelle, muistuttaen minulle, ett olin jo saanut vakavan ruhjevamman. Hoipertelin syrjn rattaitten tielt, vltin ert lapsenvaunut kouristuksen tapaisella liikkeell ja huomasin olevani skeisten krryjen takana. Silloin minut pelasti onnellinen ajatus, ja kun krryt kulkivat hitaasti eteenpin, seurasin heti niiden takana, vavisten ja hmmstyneen tllaisesta knteest seikkailussani, enk ainoastaan vavisten, vaan kylmst vristen. Oli kirkas tammikuun piv ja min olin ilkosen alasti. Se ohut lieju, joka peitti katua, oli melkein jss. Niin hullulta kuin se nyt minusta nyttkin, en ollut ottanut lukuun, ett vaikka olinkin nkymtn, minun kuitenkin tytyi tuntea kaikkia ulkoilman vaikutuksia. "Silloin vlhti phni sukkela ajatus. Juoksin krryjen viereen ja nousin niihin, ja niin ajoin hitaasti pitkin Oxford-katua ja Tottenham Court Roadin ohi vrisevn ja sikhtyneen, nenni tuhisten ensimmisist vilustumisen enteist ja selkni ruhjevammojen kiinnittess yh enemmn huomiotani. Mielialani ei suinkaan ollut sama kuin systessni ulos kymmenen minuuttia sitten, vaan niin erilainen kuin suinkin voi kuvitella. _Tllainen_ nkymttmyys tosiaankin! Nyt ajattelin vain sit, kuinka psisin pois tst pinteest, johon olin joutunut. "Ajoimme hitaasti Mudien ohi, ja sitten kutsui nm krryt luokseen ers iso nainen, jolla oli viisi kuusi keltaisilla nimilapuilla varustettua kirjaa. Min hyphdin alas juuri parhaiksi pstkseni hnen tieltn ja hipaisin lentessni erst rautatien tavaravaunua. Lhdin astelemaan Bloomsbury Squarelle johtavaa ajotiet, aikoen knty pohjoiseen museon toisella puolen ja siten pst rauhallisemmalle alueelle. Olin nyt hirvesti vilustunut, ja minun asemani outous hermostutti minua niin, ett juostessani valittelin. Torin lnsinurkassa hyphti pieni valkea koira ulos apteekista ja lhti hurjasti viilettmn minua kohti kuono alhaalla. "En ollut milloinkaan ennen tullut ajatelleeksi, ett kuono merkitsee koiralla samaa kuin silm nkevll ihmisell. Koirat huomaavat liikkuvan ihmisen hajun samoin kuin ihmiset hnen nkyvn olemuksensa. Pikku peto alkoi haukkua ja loikkia ja ilmaisi minun mielestni liiankin selvsti huomanneensa minut. Riensin Russell-kadun poikki katsellen samalla olkapni yli ja kuljin jonkin matkaa pitkin Montague-katua, ennenkuin tajusin, minne pin juoksin. "Sitten kuulin soitonrmin ja katsahtaessani pitkin katua nin joukon ihmisi olevan tulossa Russell-torilta, punaisia nuttuja ja pelastusarmeijan lippu etunenss. En voinut toivoa voivani tunkeutua sellaisen vkijoukon lpi, kun toiset veisasivat ajotiell, toiset ilkkuivat katukytvill, ja kun pelksin knty takaisin ja joutua yh kauemmas asunnostani, seurasin killist phnpistoa ja juoksin museon aitaa vastapt olevan talon valkeita portaita yls ja seisoin siin, kunnes vkijoukko olisi kulkenut ohi. Onneksi koira pyshtyi kuullessaan soittokunnan hlin, oli kahden vaiheilla, kntyi ympri ja juoksi takaisin Bloomsbury Squarelle. "Soittokunta tuli kohdalleni rmisten itsetiedottoman ivallisesti jotakin virtt: 'Koska saamme Hnet nhd?' ja minusta tuntui loppumattoman pitklt, ennenkuin vkijoukko vyryi jalkakytv pitkin ohitseni. Pom, pom pom ... jymisi rumpu, enk sill hetkell huomannut, kuinka kaksi poikanulikkaa pyshtyi aidalle viereeni. 'Katsoppas noita', sanoi toinen. 'Katsoppas mit?' kysyi toinen. 'No, noita jalanjlki, paljaita. Samanlaisia kuin liejuunkin j.'" "Katsahdin maahan ja nin poikien pyshtyneen tllistelemn niit mutaisia jlki, jotka olin jttnyt sken valkaistuille portaille. Ohikulkevat ihmiset tyrkkivt heit, mutta heidn kirottu jrkens oli takertunut jlkiini. 'Pom, pom, pom, koska, pom, saamme Hnet, pom, nhd, pom, pom.' 'Paljasjalkainen mies on mennyt yls portaita, tai sitten en ymmrr mitn', virkkoi toinen. 'Eik hn ole ollenkaan tullut alas. Ja hnen jalkansa on vuotanut verta.' "Tihein ihmisjoukko oli jo kulkenut ohi. 'Katsohan, Teddy virkkoi nuorempi noista salapoliiseista perin hmmstyneell nell ja osoitti suoraan jalkoihini. Vilkaisin alas ja nin heti jalkojeni ulkopiirteet liejupirskeiden merkitsemin. Hetkiseksi ihan halvaannuin." "'Sep vasta kummallista!' sanoi vanhempi. 'Hiton kummallista! Siinhn on aivan kuin jalan kummitus, eik ole?' Hn epri ja lheni ksi ojennettuna. Ers mies pyshtyi kki nhdkseen, mit hn tavoitteli, ja sitten muuan tytt. Seuraavalla hetkell hn olisi koskettanut minuun. Silloin huomasin, mit oli tehtv. Astuin askeleen, poika htkhti taaksepin ja huudahti, ja kiivaasti hyphten psin seuraavan talon pylvskytvn. Mutta pienempi poika oli kyllin tarkka pitmn silmll liikkeitni, ja ennenkuin olin kunnollisesti pssyt portaita alas jalkakytvlle, oli hn toipunut hetkellisest hmmstyksestn ja huusi, ett jalat olivat menneet aidan yli. "He riensivt katsomaan ja keksivt uusien jlkieni tulevan nkyviin alemmalla portaalla ja jalkakytvll. "'Mit siell on?' kysyi joku. "Jalkoja! Katsokaa! Jalat juoksevat!' "Jokainen kadulla kulkeva, kolmea takaa-ajajaani lukuunottamatta, syksyi eteenpin pelastusarmeijan jljess, ja tm tungos esti niin hyvin minua kuin heitkin. Hmmstyneet huudahdukset ja kysymykset kuuluivat yhten sorinana. Hyphtmll ern pojan yli psin lvitse, ja heti sitten juoksin ptpahkaa Russell-torin ympri, kuuden tai seitsemn kummastuneen ihmisen seuratessa askelteni jlki. Ei ollut aikaa mihinkn selityksiin, sill muuten olisi koko lauma ollut kintereillni. "Kahdesti knnyin kadunkulmista, kolme kertaa juoksin kadun poikki ja palasin omille jljilleni. Kun jalkani lmpenivt ja kuivuivat, alkoivat kosteat jljet hvit. Lopulta sain aikaa henghtkseni, hieroin jalkani puhtaiksi ksillni ja niin psin kokonaan vapaaksi. Viimeiseksi nin tuosta laumasta ehk kymmenkunnan hengen ryhmn tutkimassa suunnattomasti hmilln erst vhitellen kuivuvaa jalanjlke, joka oli johtunut survaisusta ltkkn Tavistock-aukeamalla ja joka oli heille yht ksittmtn kuin Crusoen yksininen lyt. "Tm juokseminen lmmitti minua jonkun verran, ja nyt jatkoin rohkeammalla mielell matkaani siklisten monimutkaisten katujen kautta, joilla oli vhemmn liikett. Selkni oli kynyt hyvin jykksi ja kipeksi, nielurauhasiani pakottivat ajurin sormien jljet, ja kaulastani olivat hnen kyntens repineet ihon rikki; jalkani olivat pahasti vialla, ja toiseen jalkaani tullut haava pakotti minut ontumaan. Huomasin ajoissa ern sokean miehen, joka tuli vastaani, ja pakenin liikaten, sill pelksin hnen terv vaistoaan. Kerran tai pari sattui jokin yhteentrmys, ja ihmiset jivt kummeksumaan korvissaan kaikuneita selittmttmi kirouksia. Sitten tuli kasvoilleni jotakin hiljaista ja rauhallista, ja maahan laskeutui ohuen harson tapaan hitaasti leijailevia lumihiutaleita. Olin vilustunut, ja vaikka kuinka koetin, en voinut pidttyty silloin tllin aivastamasta. Ja jokainen koira, joka tuli nkyviin kuono pitkll ja uteliaasti nuuskien, oli minulle kauhistus. "Sitten tuli juosten miehi ja poikia, ensin yksi sitten useampia. He huusivat, ett jossakin oli tulipalo, ja juoksivat sinnepin, miss asuin, ja katsahtaessani taakseni pitkin katua nin mustan savupilven kohoavan kattojen ja puhelinlankojen ylpuolella. Olin varma siit, ett tulipalo riehui juuri minun asunnossani. Kaikki vaatteeni, koneeni, suorastaan koko omaisuuteni paitsi shekkikirjani ja kolmea nidosta muistiinpanojani, jotka odottivat minua Portland-kadun varrella, olivat siell. Ne paloivat! Olin polttanut sillat takanani -- jos koskaan ihminen on niin tehnyt! Koko seutu leimusi." Nkymtn Mies vaikeni ja mietti. Kemp katsahti hermostuneesti ulos ikkunasta. "Niinp niin", virkkoi hn, "jatkakaa". KAHDESKOLMATTA LUKU Tavaravarastossa "Viime tammikuussa siis, lumipyryn alkaessa -- joka ilmaisisi minut, jos lumi jisi minuun kiinni! -- vsyneen, vilustuneena, kipen, sanomattoman kurjana ja vain puolittain varmana nkymttmyydessni aloitin tmn uuden elmn, johon olen tuomittu. Minulla ei ollut mitn turvapaikkaa, ei mitn vlineit, ei koko maailmassa ainoatakaan ihmisolentoa, johon olisin voinut luottaa. Jos olisin kertonut salaisuuteni, olisin ilmaissut itseni -- tehnyt itsestni pelkn nyttelyesineen ja harvinaisuuden. Sittenkin minun teki puolittain mieleni puhutella jotakuta ohikulkevaa ja antautua hnen armoilleen. Mutta tiesin liiankin selvsti, millaista kauhua ja raakaa tykeytt lhentymisyritykseni herttisi. En tehnyt mitn suunnitelmia kadulla. Ainoana pyrkimyksenni oli pst suojaan lumelta, saada itseni verhotuksi ja lmpimksi. Vasta silloin voin toivoa pystyvni suunnittelemaan. Mutta minultakin, Nkymttmlt Miehelt, pysyivt Lontoon talorivit suljettuina, lukittuina ja jrkkymttmsti teljettyin. "Vain yksi asia oli selvsti edessni -- kylmyys, lumimyrskyn ksiin joutuminen, kurjuus ja y. "Silloin juolahti mieleeni loistava ajatus. Lhdin astumaan erst Gower-kadulta Tottenham Court Roadille johtavaa katua pitkin ja huomasin olevani Omniumin, sen suuren kauppaliikkeen edustalla, josta saa ostaa kaikenlaista -- tiedttehn sen paikan: lihaa, mausteita, palttinaa, huonekaluja, vaatteita, vielp ljymaalauksiakin -- pikemmin monimutkainen, suunnaton kokoelma myymlit kuin yksi myyml. Olin luullut tapaavani ovet auki, mutta ne olivatkin kiinni. Seisoessani avarassa sisnkytvss pyshtyivt ert ajoneuvot sen eteen, ja virkapukuinen mies -- tiedttehn, sellainen, jolla on tuon liikkeen nimi 'Omnium' lakissaan -- kiskaisi oven auki. Minun onnistui pujahtaa sisn, ja astuessani eteenpin myymlss -- se oli se osasto, miss myydn nauhoja ja hansikkaita ja sukkia ja muuta senlaatuista tavaraa -- jouduin tilavampaan osastoon, jossa oli evsvasuja ja vitsoista tehtyj huonekaluja. "Mutta en tuntenut itseni siell turvalliseksi, ihmisi kulki edestakaisin, ja min hiiviskelin sinne tnne rauhattomasti, kunnes psin ylkerroksen suureen osastoon, jossa oli paljon vuodevaatteita. Kapusin niiden yli ja lysin lopulta lepopaikan keskell suunnatonta kasaa villamatrasseja. Siell oli jo sytytetty lamput, ja kun lmmin teki minulle hyv, ptin jd piilopaikkaani ja sulkemisaikaan asti varoa niit muutamia myyji ja ostajia, jotka siell liikuskelivat. Sitten kuvittelin voivani varastaa sielt ruokaa ja vaatteita ja valepuvun, hiiviskell tutkimassa, mit hyv siell oli, ja ehk nukkua joillakin vuodevaatteilla. Se nytti kelpo suunnitelmalta. Aikomuksenani oli hankkia vaatteet, jotta olisin umpeen verhottu, mutta mukiinmenev olento, saada rahaa ja sitten noutaa kirjani sielt, miss ne odottivat minua, asettua jonnekin asumaan ja punoa suunnitelmia kyttkseni tydellisesti hyvkseni kaikkia niit etuja, joita nkymttmyyteni, niinkuin yh kuvittelin, soi minulle lhimmisteni rinnalla. "Sulkemisaika tulikin pian. Ei kestnyt enemp kuin tunnin verran asettumisestani patjoille, kun huomasin ikkunankaihtimia vedettvn alas ja ostajia opastettavan ulos. Ja sitten alkoivat muutamat ripet nuorukaiset huomattavan innokkaasti sovitella paikoilleen niit tavaroita, jotka olivat joutuneet epjrjestykseen. Min lhdin pesstni joukon harventuessa ja hiivin varovasti pois myymln vhemmn autioihin paikkoihin. Sain todellakin hmmsty huomatessani, kuinka nopeasti nuoret miehet ja naiset korjasivat ne tavarat, jotka oli pivn kuluessa levitetty myytviksi. Kaikki tavaralaatikot, riippuvat kankaat, pitsikiehkurat, makeislaatikot sekatavarakaupan puolella, kaikenlaiset nytetavarat otettiin esille, taivutettiin kokoon ja pistettiin siisteihin siliihins, ja kaikki, mit ei voitu ottaa alas ja siirt syrjn, peitettiin jonkinlaisella karkealla, skintapaisella kankaalla. Lopuksi nostettiin kaikki tuolit myympydille, joten lattia ji tyhjksi. Heti kun joku nist nuorista ihmisist oli saanut tyns tehdyksi, riensi hn ovelle niin pirten nkisen, ett harvoin olen huomannut sellaista ilmett kauppa-apulaisilla. Sitten saapui paikalle joukko nuorta vke, sirotellen lattialle sahajauhoja ja kantaen sankoja ja luutia. Minun oli mutkiteltava pysykseni poissa heidn tieltn, ja samalla pistelivt sahajauhot jalkapohjiani. Jonkin aikaa saatoin kuulla luutien kahinaa harhaillessani pimenevn huoneiston lpi, jota siivottiin. Ja vihdoin, kun oli kulunut tunti tai enemmnkin myymln sulkemisen jlkeen, kuulin ovia lukittavan. Sitten tuli nettmyys, ja min kuljeskelin yksinni avarassa ja mutkikkaassa myymlss, sen kytviss ja nytehuoneissa. Siell oli ihan hiljaista. Muistan hyvin, kuinka kerran menin lhelle erst Tottenham Court Roadin puolista sisnkytv ja kuuntelin ohikulkijoiden kengnkorkojen kopinaa. "Ensiksi menin siihen osastoon, jossa olin nhnyt sukkia ja hansikkaita. Oli pime, ja minun tytyi oikein hiton lailla etsi tulitikkuja, jotka lopulta lysin kassapydn pienest laatikosta. Sitten minun oli haettava ksiini kynttil. Tytyi kiskoa alas verhoja ja tutkia monia laatikoita ja lippaita, mutta lopulta minun onnistui tavata, mit etsin: laatikon kyljess oleva nimilappu ilmaisi siell olevan lampaanvillaisia alushousuja ja liivej. Sitten sukat, paksu kaulahuivi, ja sitten menin pukuosastoon, otin housut, takin ja palttoon ynn levelierisen hatun -- sellaisen, joka sopii papille ja jonka reunat oli knnetty alas. Aloin taas tuntea olevani ihminen, ja lhinn ajattelin nyt ruokaa. "Ylkerrassa oli virvokehuone. Sielt sain kylm lihaa. Teekeittiss oli viel kahvia, min sytytin kaasun, lmmitin kahvin ja jaksoin taas koko hyvin. Myhemmin, kun hiiviskelin hakemassa peitteit -- minun oli lopulta tyydyttv muutamiin untuvapeittoihin -- saavuin sekatavaraosastoon, jossa oli kosolti suklaata ja silykehedelmi, vielp enemmn kuin oli minulle terveellist, ja joku mr valkeaa burgundiviini. Lhell oli leikkitavaraosasto, ja mieleeni juolahti hyv aate. Lysin muutamia keinotekoisia neni -- tiedttehn, vahaneni, ja ajattelin, ett pitisi saada mustat silmlasit. Mutta Omniumissa ei ollut silmlasiosastoa. Nenstni olikin ollut pulaa. Olin ajatellut maalata sen. Mutta tm keksint johti mieleeni tekotukan ja naamarin ynn muuta sentapaista. Lopulta lhdin nukkumaan untuvapeittojen vliin hyvin lmpimsti ja mukavasti. "Viimeiset ajatukseni ennen uneen vaipumistani olivat mieluisimmat, mit olin tuntenut muutokseni jlkeen. Olin ruumiillisen huolettomuuden tilassa, ja se tuntui mielessnikin. Kuvittelin voivani aamulla pujahtaa pois huomaamatta, vaikka olin puettu, verhoten kasvoni valkealla vaatteella, ja ostaa silmlasit varastamillani rahoilla ja sitten tydent valepukuni. Nin sekavia unia kaikista niist kummallisista asioista, jotka olivat tapahtuneet muutamien viime pivien kuluessa. Niinp nin ruman pikku juutalaisisntni kirkumassa huoneissaan, hnen molemmat poikansa ihmettelemss ja vanhan eukon ryppyiset kasvot hnen kysyessn kissaansa. Uudelleen sain kokea sen omituisen ilmin, ett nin vaatekappaleen katoavan, ja sitten jouduin tuuliselle menrinteelle nenns tuhistelevan vanhan miehen luo, joka mutisi: 'Maasta olet tullut, ja maaksi pit sinun jlleen tulla' isni avoimen haudan partaalla. "'Sinkin', virkkoi jokin ni, ja kki minua tynnettiin hautaan pin. Ponnistelin vastaan, huusin ja vetosin hautajaisvieraisiin, mutta he jatkoivat tunteettomina juhlamenoja. Samoin vanha pappikin, joka ei yhtn pyshtynyt, vaan yh mutisi ja tuhisi koko hautajaismenojen ajan. Ksitin olevani nkymtn ja kuulumaton ja valtavien voimien pitvn minua hallussaan. Ponnistelin turhaan, minun oli pakko suistua reunalta alas, arkku kumahti ontosti, kun putosin sille, ja hiekkaa lensi jlkeeni lapiollisittain. Ei kukaan vlittnyt minusta, ei kukaan huomannut minua. Tein suonenvedontapaisia ponnistuksia ja hersin. "Kalpea Lontoon aamusarastus oli tullut, talo oli tynn kylm, harmaata valoa, jota tunki ikkunankaihtimien nurkista. Nousin istumaan enk vhn aikaan voinut ksitt, miss tm avara huoneisto myympytineen ja monine kangaspakkoineen, peite- ja pieluskasoineen ja rautapilareineen saattoi olla. Sitten kuulin keskustelua, ja samassa muistini palasi. "Silloin nin kaukana ern osaston kirkkaassa valaistuksessa, siell kun jo oli nostettu ikkunankaihtimet, kaksi miest, jotka tulivat minuun pin. Kapusin seisomaan ja katselin ymprilleni lytkseni pakotien. Juuri silloin sai liikkumiseni synnyttm kahina heidt huomaamaan minut. Luullakseni he nkivt vain jonkun olennon liikkuvan nopeasti ja neti poispin. 'Kuka se on?' huusi toinen, ja toinen karjaisi: 'Seis siell!' Syksyin ern nurkan ympri ja jouduin tytt vauhtia -- muistakaa, ett olin kasvoton olento! -- erst viisitoistavuotista honteloa poikaa vastaan. Hn kiljaisi, ja min heitin hnet syrjn, syksyin hnen ohitseen, knnyin toisen kulman ympri ja onnellisen ajatuksen johtamana heittydyin vatsalleni ern myympydn taakse. Seuraavalla hetkell juoksi jalkoja ohitseni, ja min kuulin huutoja 'Kaikki miehet oville!' Niinikn erotin kysyttvn, mit oli tekeill, sek annettavan miehest mieheen neuvoja, kuinka minut oli otettava kiinni. "Maaten lattialla tunsin olevani ihan sekaisin pelstyksest. Mutta niin omituiselta kuin se tuntuneekin, ei mieleeni sill hetkell juolahtanut riisua vaatteitani, niinkuin minun olisi pitnyt tehd. Luultavasti ohjasi minua ptkseni pst karkuun puettuna. Silloin huusi joku myympytien vlisest aukosta: 'Tll hn on!' "Hyphdin seisomaan, sieppasin tuolin myympydlt ja lenntin sen sit tomppelia kohti, joka oli huutanut, knnyin, trmsin erseen toiseen kulman takana, heitin hnet kierimn pitkin lattiaa ja ryntsin yls portaita. Hn nousi jaloilleen, psti huudon ja juoksi portaita yls ihan kintereillni. Portaiden ylphn oli pinottu joukko sellaisia vaaleita ruukkuja -- miksi niit nyt sanotaan?" "Taideteollisuusmaljakoiksi", virkkoi Kemp. "Aivan niin. No, min seisoin ylimmll portaalla, sieppasin yhden maljakon pinosta ja murskasin sen hnen tyhmn phns, kun hn tuli kimppuuni. Koko maljakkopino suistui alas, ja min kuulin huutoja ja askeleita joka taholta. Tein mielettmn hykkyksen virvokeosastoon, ja siell rupesi minua ajamaan takaa ers mies, joka oli puettu valkoisiin kuin mieskokki. Tein viimeisen eptoivoisen knnksen ja huomasin olevani lamppu- ja rautatavaraosastossa. Menin siell myympydn taakse ja odotin kokkia. Kun hn syksyi sislle ensimmisen takaa-ajajien joukossa, lin hnet ihan koukkuun lampulla. Hn mtkhti lattiaan, ja min aloin myympydn taakse kyyristyneen heitell pois vaatteitani niin nopeasti kuin saatoin. Takki, nuttu, housut, kengt heltisivt pian, mutta lampaanvillaiset liivit takertuivat mieheen kuin nahka. Kuulin useampien miesten lhestyvn, kokki makasi hiljaa myympydn toisella puolella sanattomaksi taintuneena tai pelstyneen, ja minun oli tehtv uusi loikkaus, niinkuin kaniinin, joka ajetaan ulos puupinosta. "'Tt kautta, poliisi', kuulin jonkun huutavan. Huomasin jlleen olevani entisess vuodevaateosastossa, ja perll oli vaatekaappien sokkelo. Syksyin niiden vliin, heittydyin pitklleni, psin liiveistni eroon rettmsti rimpuiltuani ja seisoin taas vapaana miehen, lhtten ja kauhistuneena, kun nurkan takaa ilmestyi poliisi kolmen myyjn kanssa. He hykksivt ottamaan liivit ja tohvelit ja tarttuivat housujen kaulukseen. 'Hn heittelee pois saalistaan', sanoi muuan nuorista miehist. 'Hnen _tytyy_ olla jossakin tll.' "Mutta sittenkn he eivt lytneet minua. "Seisoin ja katselin jonkun aikaa, kuinka he ajoivat minua takaa, ja noiduin huonoa onneani, kun olin menettnyt vaatteet. Menin sitten virvokehuoneeseen, join vhn sielt lytmni maitoa ja istuuduin tulen reen miettimn asemaani. "Hetkisen kuluttua tuli sislle kaksi apulaista, jotka alkoivat hyvin kiihtynein puhella tst asiasta ja olivat kuin jrjiltn. Kuulin liioitellun kuvauksen tuhotistni ja arveluita olinpaikastani. Sitten pohdin taas suunnitelmia. Oli ehdottomasti mahdotonta saada tlt mitn varastetuksi, etenkin kun nyt oli pantu hlytys toimeen. Menin alas varastohuoneeseen nhdkseni oliko siell mitn mahdollisuutta siepata ja varustaa osoitteella jokin paketti, mutta min en ymmrtnyt siklist jrjestelm. Noin yhdentoista aikaan, kun lumi oli heti maahan tultuaan sulanut ja piv oli kauniimpi ja vhn lmpimmpi kuin edellinen, tulin siihen ptkseen, ett tst tavaratalosta ei voinut mitn vied, ja lhdin taas ulos katkeroituneena huonosta onnestani, mielessni vain perti hmri suunnitelmia vastaisen varalta." KOLMASKOLMATTA LUKU Drury-kujalla "Mutta nyt jo alattekin ksitt asemani tydellisen epedullisuuden", jatkoi Nkymtn Mies. "Minulla ei ollut mitn suojaa, ei verhoa. Vaatteiden hankkiminen merkitsi kaikista eduista luopumista, ja silloin minusta olisi tullut outo ja kammottava olento. Min paastosin, sill jos olisin synyt, jos olisin tyttnyt itseni hitaasti sulavalla ravintoaineella, olisin taas tullut eriskummaisella tavalla nkyvksi." "Sit en ollenkaan ollut ajatellut", huomautti Kemp. "En minkn. Ja lumi oli varoittanut minua muista vaaroista. En voinut kulkea ulkona lumessa -- se tarttui minuun ja ilmaisisi minut. Sadekin voisi luoda minulle vetiset rajat, tehd minusta kiiltvpintaisen miehen -- kuplan. Ja sumu -- min olisin kuin heikko kupla sumussa, kuin kuori, rasvainen ja kiiltv ihmisen kajastus. Sitpaitsi min kersin lokaa nilkkoihini, irtonaista likaa ja ply nahkaani liikkuessani ulkosalla Lontoon ilmassa. En tiennyt, kuinka kauan kestisi, ennenkuin tulisin nkyvksi siitkin syyst. Mutta selvsti huomasin, ettei se voisi kest kovin kauan." "Ei ainakaan Lontoossa." "Menin Portland-kadulle pin kyhlistkortteleihin ja huomasin olevani sen kadun pss, jonka varrella olin asunut. En kulkenut sit tiet, koska siell oli ventungosta kadun puolivliin asti sytyttmni talon vielkin savuavien raunioitten kohdalla. Trkein kysymys, joka minun oli saatava heti ratkaistuksi, oli vaatteiden hankkiminen. Sitten erss tuollaisessa rihkamakaupassa -- jollaisissa on sanomalehti, makeisia, leikkikaluja, paperitavaroita, myhstyneit jouluhullutuksia ja muuta -- nin varaston naamareita ja neni ja muistin sen ajatuksen, jonka _Omniumin_ leikkikalut olivat mielessni herttneet. Knnyin, en en umpimhkn, ja kuljin kiertoteitse vlttkseni vilkasliikkeisi katuja Strandin pohjoispuolisille takakaduille, sill muistin erill teatterien puvustonhoitajilla olevan myymlns siell, vaikkakaan en oikein selvsti miss. "Piv oli kylm, ja pureva tuuli puhalsi pitkin pohjoiseen johtavia katuja. Min marssin nopeasti vlttkseni ylltyst. Jokainen meno kadun poikki oli vaarallinen, jokainen ohikulkija sellainen olento, jota oli tarkoin varottava. Ers mies, jota koetin sivuuttaa Bedford-kadun pss, kntyi kki minua kohti, trmsi kiinni ja tynsi minut ajotielle, niin ett olin vhll joutua ohikulkevien kaksipyristen krryjen alle. Niiden ajaja ptteli varmaankin, ett hn oli saanut jonkunlaisen kohtauksen. Tm yhteentrmys teki minut niin voimattomaksi, ett menin Covent Gardenin torille ja istuuduin joksikin aikaa huohottaen ja vapisten erseen rauhalliseen nurkkaan orvokkikojun luo. Tunsin kylmettyneeni uudelleen, ja niin oli minun vhn ajan kuluttua lhdettv pois, jotta aivastukseni eivt herttisi huomiota. "Vihdoin saavutin tavoittamani pmrn. Se oli likanen krpsten tahrima pikku myyml lhell Drury-kujaa pienen solan varrella. Siell oli ikkuna tynn kimmeltvi pukuja, valejalokivi, tekotukkia, tohveleita, kaapuja ja teatterivalokuvia. Myyml oli vanhanaikainen, matala ja pime, ja sen ylpuolella kohosi rakennus nelikerroksisena, synkkn ja ikvn nkisen. Kurkistin ikkunan lpi ja, kun en nhnyt siell ketn, menin sisn. Oven avaaminen pani rmisevn kellon soimaan. Min jtin sen auki ja pujahdin tyhjn vaatetelineen ohi ern kntkuvastimen takaiseen nurkkaan. Kesti noin minuutin verran, ennenkuin ketn ilmestyi. Silloin kuulin raskaiden askelien harppaavan huoneen poikki, ja myymln tuli ers mies. "Suunnitelmani oli nyt tysin selv. Ptin menn sislle taloon, ktkeyty ylkertaan, odottaa sopivaa tilaisuutta ja, kun kaikki olisi rauhallista, penkoa esille tekotukan, naamarin, silmlasit ja puvun ja lhte taas ulkoilmaan, ehk eriskummaisena, mutta kuitenkin siedettvn olentona. Ja sivumennen tietysti voisin ryst talosta niin paljon rahaa kuin tapaisin. "Mies, joka oli tullut myymln, oli lyhyt ja vhn kyttyrselkinen. Hnell oli tuuheat kulmakarvat, pitkt ksivarret ja hyvin lyhyet kyrt jalat. Ilmeisesti olin keskeyttnyt hnen ateriansa. Hn katseli ymprilleen myymlss odottavan nkisen. Siit hnen ilmeens muuttui hmmstyneeksi, sitten vihaiseksi, kun hn nki myymlns olevan tyhjn. 'Lempo viekn ne pojat!' virkkoi hn. Hn meni ovelle ja katseli katua kahteen suuntaan. Sitten hn taas tuli sisn, potkaisi oven sisukkaasti kiinni jalallaan ja meni mutisten takaisin sisovelle. "Min astuin lhemmksi seuratakseni hnt, ja siit syntynyt kahina sai hnet kki pyshtymn. Minkin pyshdyin pelstyneen hnen korvansa tarkkuudesta. Hn limytti sisoven kiinni ihan kasvojeni edess. "Min seisoin epriden. kki kuulin hnen nopeiden askeltensa palaavan, ja ovi aukeni taas. Hn seisoi katsellen ymprilleen myymlss eik nyttnyt vielkn rauhoittuneen. Sitten hn itsekseen mutisten tutki myymlpydn taustaa ja kurkisti muutamien huonekalujen taakse. Senjlkeen hn ji seisomaan epriden. Hn oli jttnyt sisoven auki, ja min pujahdin myymln takaiseen huoneeseen. "Se oli omituinen pikku huone, kyhsti kalustettu. Erss nurkassa oli joukko suuria naamareita. Pydll oli kesken jnyt aamiainen, ja minun oli hiton kiusallista hengitt hnen kahvinsa hajua ja seisoa katselemassa, kuinka hn sisn tultuaan ryhtyi jatkamaan ateriaansa. Hnen pyttapansakin olivat rsyttvt. Kolme ovea vei tst pikku huoneesta, niist yksi vei ylkertaan ja yksi alakertaan, mutta ne olivat kaikki kiinni. Min en voinut pst ulos huoneesta niin kauan kuin hn oli siell. Tuskin saatoin liikahtaa, sill hn oli kovin valpas, ja selssni tuntui pahoja vilunvreit. Pari kertaa sain ajoissa tukahdutetuksi aivastuksen. "Esiintymiseni tllaisessa nytelmss oli kyll uutta ja omituista, mutta sittenkin olin perinpohjin vsynyt ja suuttunut jo aikoja ennenkuin hn oli lopettanut aterioimisensa. Mutta lopulta hn herkesi symst, ja pannen kehnot saviastiansa mustalle tinatarjottimelle, jolla oli ollut hnen teekannunsa, ja kooten kaikki muruset sinapinvriselt pytliinalta hn otti kaikki kapineet mukaansa. Hnen taakkansa esti hnt sulkemasta ovea takanaan, kuten hn muuten varmasti olisi tehnyt. En ole milloinkaan nhnyt ovien sulkemiseen niin mieltynytt miest kuin hn oli. Min seuraan hnt pohjakerroksen hyvin likaiseen keittin ja pesukomeroon. Mielihyvkseni huomasin hnen alkavan pest astioita, ja kun en hytynyt mitn siell olemisesta ja kivilattia oli kylm jaloilleni, palasin ylkertaan ja istuuduin hnen tuoliinsa tulen reen, joka oli jo melkein loppuun palanut. Tuskin ajatellen mitn lissin vhn hiili. Rapina kutsui miehen heti yls. Hn ji seisomaan ja tuijottamaan. Sitten hn kurkisteli ympri huonetta ja oli vhll koskettaa minuun. Tuonkaan nuuskimisen jlkeen hn tuskin nytti tyytyvn. Hn pyshtyi oviaukkoon ja loi viel yleissilmyksen huoneeseen, ennenkuin lhti alas. "Sain kauan odottaa pikku huoneessa, ennenkuin hn tuli takaisin avaten ylkerran oven. Min hiivin hnen kintereilln. "Portailla hn kki pyshtyi, niin ett olin trmt hneen kiinni. Hn seisoi katsellen taaksepin suoraan kasvoihini ja kuunteli. 'Olisin voinut vaikka vannoa', mutisi hn. Hnen pitk karvainen ktens siveli hnen alahuultaan, ja hn silmili yls ja alas portaita. Sitten hn murahti ja lhti taas ylspin. "Hnen ktens oli jo ovenrivassa, ja siihen hn taas pyshtyi, kasvoillaan sama hmmstynyt kiukku. Hn alkoi kuulla lhelln liikkeitteni heikkoa kahinaa. Sill miehell oli varmaankin pirullisen terv kuulo. kki hn vimmastui: 'Jos joku on tss talossa...' huusi hn noituen ja jtti uhkauksensa lopettamatta. Hn pisti kden taskuunsa, mutta ei lytnyt mit etsi, ja syksyen ohitseni hn kompuroi kolisten ja taisteluhaluisena alakertaan. Mutta min en seurannut hnt, vaan istuin portaiden ylpss hnen paluuseensa asti. "Pian hn taas tuli takaisin yh mutisten. Hn avasi huoneen oven ja, ennenkuin enntin pst sislle, paukautti sen kiinni vasten naamaani. "Ptin tutkia taloa ja vietin jonkun aikaa siin hommassa niin nettmsti kuin suinkin. Talo oli hyvin vanha, rappeutunut ja kostea, ja ullakkokerroksen seinpaperit riippuivat irrallaan rottien repimin. Melkein kaikki ovenrivat olivat jykki, enk uskaltanut vnt niit. Muutamat tarkastamistani huoneista olivat kalustamattomia, ja toisissa oli huiskin haiskin teatteriromua, joka ulkoasusta ptten oli ostettu kytettyn. Erst huoneesta, joka oli ukon oman huoneen vieress, lysin joukon vanhoja vaatteita. Aloin kaivella niit ja unohdin taas innoissani hnen korviensa tavattoman tarkkuuden. Kuulin hiljaisia askeleita ja katsahtaessani juuri ajoissa nin hnen ovesta thystelevn pengottua vaatekasaa ja pitvn vanhanaikaista revolveria kdessn. Seisoin hievahtamatta paikallani hnen tuijottaessaan ymprilleen suu auki ja epluuloisena. 'Se on varmastikin ollut se letukka', sanoi hn hitaasti. 'Hitto hnet viekn!' "Hn sulki rauhallisesti oven, ja heti kuulin avaimen kntyvn lukossa. Sitten hnen askeleensa loittonivat. Ksitin kki olevani teljettyn. Aluksi en tiennyt, mit oli tehtv. Astuin ovelta ikkunan luo ja taas takaisin ja seisoin hmmentyneen. Vihanpuuska valtasi minut. Mutta min ptin tutkia vaatteita, ennenkuin tekisin mitn muuta, ja ensimminen yritykseni pudotti vaatepinon ylhyllylt. Se sai hnet palaamaan entist synkempn. Tll kerralla hn todellakin kosketti minuun, hyphti takaisin hmmstyneen ja seisahtui neuvotonna keskelle huonetta. "Pian hn vhn rauhoittui. 'Rottia', virkkoi hn matalalla nell, sormet huulella. Ilmeisesti hn oli vhn peloissaan. Min pujahdin hiljaa ulos huoneesta, mutta ers lattiapalkki narahti. Silloin se lemmon peto lhti marssimaan lpi koko talon revolveri kdessn, lukitsi oven toisensa perst ja pisti avaimet taskuunsa. Kun ksitin hnen puuhansa, jouduin oikein raivoihini -- tuskin saatoin kylliksi hillit itseni odottaakseni sopivaa tilaisuutta. Nyt tiesin hnen olevan yksin talossa. En siis nostanut sen suurempaa melua, vaan kolhaisin hnt phn." "Kolhaisitte hnt phn?" huudahti Kemp. "Niin -- lin hnet tainnoksiin, hnen astuessaan portaita alas. Iskin hneen takaapin tyrytuolilla, joka oli portaiden knnekohdassa. Hn lensi alakertaan kuin pussillinen vanhoja saappaita." "Mutta -- kuulkaahan! Yleiset ihmistavat..." "Ovat perin sopivia tavallisille ihmisille. Mutta tarkoitus olikin, Kemp, ett minun oli pstv ulos talosta valepuvussa hnen nkemttn. En voinut keksi mitn muuta keinoa. Ja sitten laitoin hnelle suukapulan Ludvig XIV:n liiveist ja sidoin hnet lakanaan!" "Sidoitte hnet lakanaan!" "Tein hnest jonkinlaisen skin. Se oli jokseenkin hyv keino pit tuota tomppelia peloissaan ja alallaan, ja hiton vaikea siit olikin pst ulos -- saada p mahtumaan nuoran kierteest. Hyv Kemp, teidn ei tarvitse tuijottaa minuun kuin olisin tehnyt murhan. Hnell oli revolverinsa. Jos hn kerran olisi nhnyt minut, olisi hn voinut kertoa tuntomerkkini..." "Mutta kuitenkin", sanoi Kemp. "Englannissa -- nykyaikana! Ja mies oli omassa talossaan, ja te olitte -- suorastaan rystmss." "Rystmss! Hitto soikoon! Kohta te sanotte minua varkaaksi. Ette suinkaan te, Kemp, ole niin hupsu, ett ajattelisitte noin ahtaasti. Ettek voi ymmrt asemaani?" "Ja hnen myskin!" sanoi Kemp. Nkymtn Mies nousi kki seisomaan. "Mit te oikeastaan tarkoitatte?" Kempin kasvoille tuli hieman kova ilme. Hn aikoi puhua, mutta hillitsi itsens. "Ehk sittenkin", virkkoi hn muuttaen kki esiintymistapaansa, "teidn piti niin menetell. Te olitte pinteess. Mutta kuitenkin..." "Tietysti olin pinteess -- helvetillisess pinteess! Ja hn sai minut viel vimmastumaan vainoamalla minua pitkin koko taloa, ilvehtimll revolverillaan, avaamalla ja lukitsemalla ovia. Hn oli kerrassaan raivostuttava. Ette suinkaan te moiti minua, vai mit? Moititteko te minua?" "En milloinkaan moiti ketn", vastasi Kemp. "Se on ihan sopimatonta. Mit sitten teitte?" "Minun oli nlk. Alakerrasta lysin leivn ja vanhentunutta juustoa -- siin oli enemmn kuin tarpeeksi ensi nlkn. Ryyppsin vhn vedell laimennettua viini ja menin sitten htht tekaisemani mytyn ohi -- se pysyi viel hiljaa -- siihen huoneeseen, jossa oli vanhoja vaatteita. Ikkuna oli kadun puolella liasta ruskeiden verhojen peittmn. Poikkesin kurkistamaan ulos niiden vlist. Ulkona oli piv hikisevn kirkas -- vastakohtana tmn ikvn talon ruskeille varjoille. Kadulla oli vilkas liike -- ohitseni kulkivat hedelmkrryt, kaksipyriset ajoneuvot ja nelipyriset, joilla oli pino laatikoita, ja kalakauppiaan rattaat. Palasin takanani olevaan hmrn, vritplien leijaillessa silmissni. Kiihtymykseni alkoi taas visty asemani selvn arvioimisen tielt. Huoneessa haisi hieman bensiinilt, jota luullakseni oli kytetty vaatteiden puhdistamiseen. "Aloin seikkaperisesti tutkia tt paikkaa. Pttelin kyttyrseln olleen jonkun aikaa yksin talossa. Hn oli omituinen olento... Kersin vaatevarastosta kaikki, mit mahdollisesti saatoin kytt hyvkseni, ja sitten valitsin huolellisesti harkiten. Lysin ksilaukun, joka nytti tarpeelliselta, vhn puuteria, punamaalia ja kiinnelaastaria. "Olin ajatellut maalata ja puuteroida kasvoni ja kaikki, mit minusta puettuna voi nky, tehdkseni itseni nkyvksi, mutta siin oli se varjopuoli, ett olisin tarvinnut trptti ja muita apukeinoja ja melko pitkn ajan, ennenkuin olisin voinut sielt poistua. Lopulta valitsin paremmanpuoleisen nenn, joka oli vhn kummallinen, mutta ei sen kummempi kuin useiden ihmisten, tummat silmlasit, harmaan poskiparran ja teko tukan. En voinut lyt mitn alusvaatteita, mutta niit voisin ostaa myhemmin. Toistaiseksi panin ylleni puuvillaisen kaavun ja sidoin kaulaani kashmirihuivin. Sukkia siell ei ollut, mutta kyttyrseln saappaat olivat jokseenkin tilavat ja sopivat jalkaani. Erss myymln pytlaatikossa oli kolme puntaa kultaa ja noin kolmekymment shillingi hopeaa. Lukitussa kaapissa, jonne murtauduin sisemmss huoneessa, oli kahdeksan puntaa kultarahoina. Voin siis jlleen astua maailmaan hyvin varustettuna. "Sitten minussa hersi omituinen epilys. Oliko ulkomuotoni todellakin sdyllisen nkinen? Katselin itseni pieness snkykamarin kuvastimessa ja tutkin olemustani joka taholta huomatakseni jonkin unohtuneen raon, mutta kaikki nytti olevan kunnossa. Olin eriskummaisen nkinen, teatterimainen -- nyttmtaituri -- mutta varmaankaan en sentn luonnontieteellinen mahdottomuus. Saaden takaisin itseluottamukseni vein kuvastimen myymln, vedin alas ikkunankaihtimet ja tarkastelin itseni joka puolelta nurkassa seisovan kntpeilin edess. "Kului muutamia minuutteja, ennenkuin sain luontoni rohkaistuksi. Sitten avasin myymln oven ja lhdin ulos kadulle jtten pikku miehen selviytymn lakanastaan, milloin hnt halutti. Viiden minuutin kuluttua oli minun ja vaatekauppiaan vlill tusinan verta kadunkulmia. Ei kukaan nyttnyt tarkastavan minua kiintemmin. Viimeinen vaikeuteni tuntui voitetulta." Hn vaikeni taas. "Ettek en ollut huolissanne kyttyrselst?" kysyi Kemp. "En", vastasi Nkymtn Mies. "En myskn ole kuullut, miten hnen kvi. Luultavasti hn irroitti tai potkaisi itsens ulos lakanasta. Solmut olivat jokseenkin lujat." Hn vaikeni ja meni ikkunan luo katselemaan ulos. "Mit tapahtui tultuanne Strandille?" "Oi! Pettymyksi taas. Luulin vaivojeni olevan lopussa. Melkeinp luulin voivani rankaisematta tehd mit halusin, kaikkea -- paitsi ilmaista salaisuuttani. Niin ajattelin. Mit tahansa teinkin ja millaisia seurauksia menettelystni tulisikin, siit en vlittnyt. Minun oli vain heitettv pois vaatteeni ja kadottava nkymttmiin. Ei kukaan voinut pidtt minua. Voisin ottaa rahaa, miss vain nkisin sit. Ptin suoda itselleni uhkean juhla-aterian ja sitten asettua johonkin hyvn hotelliin ja hankkia uusia varoja. Olin hmmstyttvn luottavainen. Ei ole kovinkaan mieluista muistella, ett olin aasi. Menin erseen hotelliin ja olin jo tilaamaisillani puolisen, kun mieleeni juolahti, etten voinut syd, jollen paljastaisi nkymttmi kasvojani. Tilasin aterian ja ilmoitin tarjoilijalle, ett tulisin takaisin kymmenen minuutin kuluttua, ja lhdin katkerin mielin ulos. En tied, lienettek te koskaan ollut siin asemassa, ettette olisi voinut tyydytt ruokahaluanne." "En aivan niin pahassa", sanoi Kemp, "mutta voin sit kuvitella". "Olisin voinut lyd noita tyhmi tomppeleita. Lopulta, ihan nnnyksiss himosta saada maukasta ruokaa menin toiseen hotelliin ja tilasin yksityishuoneen. 'Kasvojani on kohdannut paha tapaturma', sanoin. He katsahtivat minuun uteliaina, mutta tietenkn se ei ollut heidn asiansa -- ja niin sain lopulta aterian. Se ei ollut erikoisen hyv, mutta riitti kuitenkin, ja sytyni istuin poltellen sikaaria ja koettaen laatia toimintasuunnitelmaa. Ja ulkona alkoi taas pyrytt lunta. "Mit enemmn mietin asiaa, Kemp, sit paremmin aloin ksitt, kuinka avuton ja kmpel olento on Nkymtn Mies -- kylmll roskailmalla ja vilkasliikenteisess sivistyneess kaupungissa. Ennenkuin tein tmn mielettmn kokeen, olin haaveillut tuhansista seikkailuista. Sin iltapivn tuntui kaikki pettymykselt. Kvin ajatuksissani lpi kaikki ne asiat, joita ihminen pit toivottavina. Epilemtt teki nkymttmyys mahdolliseksi niiden saavuttamisen, mutta mahdotonta oli niist nauttia senjlkeen, kun ne ensiksi oli hankkinut. Kunnianhimo -- mit hyty on ylpeydest ja komeudesta siell, miss ei voi esiinty? Mit hyty on naisen rakkaudesta, kun hnen nimens pit vlttmtt olla Delila? Minulla ei ole mitn halua politiikkaan, maineen konnankoukkuihin, hyvntekevisyyteen, urheiluun. Mit oli tehtv? Ja nyt minusta oli tullut vaatteisiin verhottu pp, kapaloitu ja siteisiin kritty ihmisen irvikuva." Hn vaikeni, ja hnen asentonsa ilmaisi hnen katselevan eri tahoille ikkunasta. "Mutta kuinka te jouduitte Ipingiin?" kysyi Kemp, kovasti haluten saada vieraansa yh puhumaan. "Menin sinne tyskentelemn. Minulla oli yksi toivo. Se oli puolittainen aate! Minulla on se vielkin. Nyt se on tysin kyps aate: kuinka psen ennalleen, palauttaakseni sen, mit olen hvittnyt. Nimittin sitten, kun haluan. Kun olen tehnyt kaikkea, mit haluan tehd nkymttmn. Ja siit nyt etusijassa tahdonkin puhella kanssanne..." "Menittek suoraan Ipingiin?" "Menin. Minun oli vain hankittava ksiini kolme muistiinpanokirjaani ja shekkikirjani, matkatavarani ja alusvaatteeni ja tilattava joukko kemiallisia aineita toteuttaakseni tmn suunnitelmani -- nytn teille kaikki laskelmat -- niin pian kuin saan kirjani takaisin -- ja sitten lhdin. Voi taivas! Muistan nyt sen lumipyryn ja kirotun vaivan, joka minulla oli koettaessani est lunta kostuttamasta pahvinenni..." "Ja sitten te", virkkoi Kemp, "toissapivn, jolloin teidt saatiin ilmi, panitte toimeen -- sanomalehdist ptten..." "Niin. Aivan niin. Tapoinko min sen konstaapelitomppelin?" "Ette", vastasi Kemp. "Hn luultavasti toipui." "Se on siis hnen onnensa. Min suorastaan menetin malttini. Voi niit hupsuja! Mikseivt he jttneet minua rauhaan? Ent toinen hlm, se maustekauppias?" "Ei hnellkn ole hengenvaaraa", vastasi Kemp. "Mutta kulkuristani en tied mitn", sanoi Nkymtn Mies vastenmielisesti naurahtaen. "Jumaliste, Kemp, teidntapaisenne ihmiset eivt tied, mit raivo on!... Kun on tehnyt tyt vuosikausia, suunnitellut ja pohtinut ja sitten joku kmpel, lyhytnkinen tomppeli turmelee kaikki saavutuksenne!... Joka ainoa moukka on lhetetty minun tielleni... Jos osakseni tulee viel lis sellaista, niin min ihan vimmastun ja nujerran joka sorkan. Nyt ne ovat tehneet tilani tuhat kertaa pulmallisemmaksi." NELJSKOLMATTA LUKU Eponnistunut suunnitelma "Mutta nyt", sanoi Kemp vilkaisten syrjsilmll ikkunaan, "mit meidn sitten nyt on tehtv?" Hn astui lhemmksi vierastaan ehkistkseen sen mahdollisuuden, ett toinen voisi vilaukselta huomata ne kolme miest, jotka lhestyivt kukkulalle johtavaa tiet myten -- sietmttmn hitaasti, niinkuin Kempist tuntui. "Mit te suunnittelitte rynntessnne Port Burdockiin? Oliko teill mitn aikeita?" "Aioin lhte maasta pois. Mutta olen muuttanut mieltni; kun sain tavata teidt. Luulen olevan viisasta, kun ilma nyt on lmmin ja sopii olla nkymtn, lhte eteln. Etenkin senvuoksi, ett salaisuuteni oli tunnettu ja jokainen olisi varuillaan naamioittua ja tiukasti umpeen kriytynytt miest kohtaan. Tlthn kulkee hyrylaivoja Ranskaan. Aioin pujahtaa johonkin laivaan ja uskaltaa matkustaa kanaalin poikki. Sitten olisin lhtenyt junalla Espanjaan tai muuten Algieriin. Se ei olisi vaikeaa. Siell voisi ihminen aina olla nkymtn ja kuitenkin el. Ja tehd kaikenlaista. Kytin sit kulkuria rahakukkarona ja matkakapineitten kantajana, kunnes saisin selville, mill tavalla ennakolta lhettisin kirjani ja tavarani, jotka sitten perisin ulkomailla." "Se on selv." "Mutta sitten piti tuon saastaisen vintin koettaa varastaa minulta! Hn _on_ ktkenyt kirjani, Kemp. Ktkenyt minun kirjani! "Jospa voisin saada hnet ksiini!..." "Paras suunnitelmahan olisi ensin saada kirjat hnelt takaisin." "Mutta miss hn on? Tiedttek te?" "Hn on kaupungin poliisiasemalla telkien takana, omasta pyynnstn, koko laitoksen vahvimmassa kopissa." "Se roisto!" huudahti Nkymtn Mies. "Mutta se sekoittaa vhn teidn suunnitelmianne." "Meidn on saatava nuo kirjat. Ne ovat vlttmttmt elinehdoilleni." "Aivan niin", mynsi Kemp vhn hermostuneena koettaen pst selville, oliko kuulunut askeleita ulkoa. "Ehdottomasti pit pst ksiksi niihin kirjoihin. Mutta se ei liene vaikeaa, jollei hn tied, mit ne teille merkitsevt." "Ei", sanoi Nkymtn Mies ja vaipui ajatuksiinsa. Kemp koetti mietti, mill saisi keskustelun pysymn vireill, mutta Nkymtn Mies ryhtyikin omasta aloitteestaan puhumaan. "Teidn taloonne joutuminen, Kemp", virkkoi hn, "muuttaa suunnitelmani kokonaan. Sill te olette ymmrtvinen mies. Kaiken uhalla mit on tapahtunut, tst julkisuudesta, kirjojeni menettmisest, kaikista krsimyksistni huolimatta on viel jljell suuria mahdollisuuksia, suunnattomia mahdollisuuksia... "Ette suinkaan ole kenellekn kertonut minun olevan tll?" kysyi hn kki. Kemp epri. "Siithn sovittiin", vastasi hn. "Ei ainoallekaan?" tiukkasi Griffin. "En ainoallekaan." "No sitten..." Nkymtn Mies nousi seisomaan ja pannen kdet puuskaan alkoi astella edestakaisin Kempin tyhuoneessa. "Min tein erehdyksen, Kemp, suunnattoman erehdyksen pannessani tmn muutoksen yksin toimeen. Olen tuhlannut voimia, aikaa, hyvi tilaisuuksia. Yksin! Ihmeellist on, kuinka vhn ihminen voi yksinn! Ryst vhn, tehd pahaa vhn, ja siihen se loppuu. "Min tarvitsen, Kemp, vartijaa, auttajaa ja piilopaikkaa, sellaista jrjestely, jonka tukemana voin nukkua ja syd ja levt rauhassa ja luottavasti. Minulla tytyy olla liittolainen. Kun saan liittolaisen, ruokaa ja lepoa, voin toimittaa tuhansia asioita. "Thn asti olen kulkenut umpimhkn. Meidn on punnittava kaikkea, mit nkymttmyys merkitsee, kaikkea, mit se ei merkitse. Siit on vhn apua rystntippumista vastaan ja niin edespin -- siithn syntyy ni kuitenkin. Vhn se auttaa -- hyvin vhn ehk -- jos murtautuu taloon, ja niin edespin. Kun minut kerran saa kiinni, on helppo vangita minut. Mutta toiselta puolen on minua vaikea saada kiinni. Tm nkymttmyys on tosiaankin hyv vain kahdessa suhteessa. Se on hydyllinen pakoon lhtiess ja lhestyess. Se on siis erittin hydyllinen tappamisessa. Min voin hiipi ihmisen ympri, mik ase hnell sitten lieneekn kdessn, valita sopivan kohdan, iske mieleni mukaan, vistell mieleni mukaan, lhte pakoon mieleni mukaan." Kempin ksi kohosi hipaisemaan viiksi. Kuuluiko alakerrasta liikett? "Ja meidn tytyy tappaa, Kemp." "Meidn tytyy tappaa", toisti Kemp. "Kuuntelen teidn suunnitelmaanne, Griffin, mutta en hyvksy sit, muistakaa se. _Miksi_ tappaa?" "Ei suotta tappaa, vaan oikein harkitusti surmata. Asia on nin: he tietvt, ett on olemassa Nkymtn Mies -- yht hyvin kuin me tiedmme Nkymttmn Miehen olevan olemassa -- ja tmn Nkymttmn Miehen, Kemp, pit nyt panna toimeen oikea hirmuhallitus. Niin, epilemtt se on kauhistuttavaa, mutta sit tarkoitan. Hirmuhallitus. Tytyy ottaa jokin kaupunki esimerkiksi teidn Burdockinne, saattaa se kauhun valtaan ja hallita sit. Tytyy jaella kskyj. Sellaista saattaa tehd tuhansin tavoin -- ihan riittvi olisivat ovien alitse tynnetyt paperilaput. Ja kaikki, jotka eivt tottele mryksi, tapetaan. Samoin kaikki ne, jotka puolustavat vastahakoisia." "Ohoh", sanoi Kemp, kuuntelematta en Griffini, sill muuan ni ilmaisi hnen ulko-oveaan avattavan ja suljettavan. "Minusta nytt, Griffin" virkkoi hn salatakseen tarkkaavaisuutensa puutteen, "ett teidn liittolaisenne olisi vaikeassa asemassa". "Ei kukaan saisi tiet, ett hn olisi liittolainen", sanoi Nkymtn Mies innokkaasti. Ja sitten kki: "Hst! Mit siell alakerrassa on?" "Ei mitn", vastasi Kemp, ja alkoi kki puhua kovaa ja pontevasti. "Min en suostu siihen, Griffin", sanoi hn. "Ymmrtk minut oikein, min en sit hyvksy. Miksi haaveilla kamppailua kokonaista kansaa vastaan? Kuinka voitte toivoa siten saavuttavanne onnea? lk olko yksininen susi. Julkaiskaa tutkimuksenne -- ottakaa koko maailma -- ottakaa ainakin yksi kansakunta uskotuksenne. Ajatelkaahan, mit voisitte tehd miljoonan apulaisen tukemana..." Nkymtn Mies keskeytti hnet -- ksi ojennettuna. "Portaista kuului askeleita", sanoi hn. "Mit tyhj", virkkoi Kemp. "Antakaahan minun katsoa", pyysi Nkymtn Mies ja kulki ksi ojennettuna ovelle. Sitten tapahtumat seurasivat toisiaan hyvin nopeasti. Kemp epri hetkisen ja sitten liikahti hnt pidttkseen. Nkymtn Mies htkhti ja seisahtui. "Petturi!" huusi ni, ja kki aamupuku aukeni, ja istuutuen tuolille alkoi nkymtn riisuutua. Kemp harppasi kolme nopeaa askelta ovelle, ja heti hyphti Nkymtn Mies -- jonka sret olivat kadonneet -- seisomaan ja kiljaisi. Kemp paiskasi oven auki. Kun se avautui, kuului alakerrasta kiireisi askelia ja ni. Nopealla liikkeell Kemp tynsi Nkymttmn Miehen takaisin, hyphti syrjn ja limytti oven kiinni. Avain oli ulkopuolella valmiina. Seuraavalla hetkell olisi Griffin ollut yksinn vankina nktornin tyhuoneessa -- jollei erst pikku seikkaa olisi sattunut. Avain oli sin aamuna tynnetty lpeen kiireesti. Kun Kemp paukautti oven kiinni, putosi avain kolahtaen matolle. Kempin kasvot kalpenivat. Hn koetti tarttua ovenripaan molemmin ksin. Hetkisen hn seisoi sit kiskomassa. Sitten ovi raottui kuusi tuumaa. Mutta hn sai sen taas kiinni. Seuraavalla kerralla se temmattiin jalan leveydelt auki, ja aamupuku tunkeutui oviaukkoon. Nkymttmt sormet tarttuivat hnen kurkkuunsa, ja hn hellitti otteensa rivasta puolustaakseen itsen. Hnet tynnettiin takaisin, heitettiin kumoon ja systtiin voimakkaasti portaiden nurkkaukseen. Tyhj aamupuku viskattiin hnen plleen. Portaiden puolivliss oli eversti Adye, Kempin lhettmn kirjeen saaja, Burdockin poliisipllikk. Hn katseli hmmstyneen Kempin killist ilmestymist, jota seurasi tyhjn vaatekappaleen omituinen lentminen ilmassa. Hn nki Kempin paiskautuvan maahan ja ponnistelevan pstkseen jaloilleen, sitten hoipertelevan, syksyvn eteenpin ja kaatuvan taas lattialle kuin nujerretun hrn. Senjlkeen hn itse sai rajun iskun. Tyhjst! Suunnaton paino, kuten tuntui, karkasi hnen kimppuunsa, ja hn vieri suinpin alas portaita; jokin kiristi hnt kurkusta, ja polvi tyntyi hnen kuvettaan vasten. Nkymtn jalka polki hnt selkn, aavemainen sipsutus kuului menevn portaita alaspin, ja hn kuuli kahden poliisin kytvss huutavan ja juoksevan ja talon ulko-oven kovasti paukahtavan. Hn kierhti ympri ja nousi istumaan ja tuijottamaan. Hn nki Kempin hoipertelevan alas portaita plyisen ja vaatteet epjrjestyksess, toinen puoli kasvoja valkeina iskuista, huuli vertavuotavana ja ksivarrella vaalea aamupuku ynn muutamia muita vaatekappaleita. "Voi taivas!" huusi Kemp. "Nyt alkaa kova leikki! Hn on poissa!" VIIDESKOLMATTA LUKU Nkymttmn miehen takaa-ajo Jonkun aikaa Kemp puhui niin sekaisin, ettei osannut Adyelle selitt nopeasti toisiaan seuranneita tapauksia. He seisoivat portaiden siltamalla, Kemp puhellen htisesti, Griffinin eriskummaiset vaatekappaleet viel ksivarrellaan. Mutta pian alkoi Adye hieman ksitt tilannetta. "Hn on mieletn", sanoi Kemp, "epinhimillinen. Hn on pelkk itsekkyytt. Hn ei ajattele mitn muuta kuin omaa etuaan, omaa turvallisuuttaan. Olen tn aamuna kuunnellut kerrassaan tyken itsekst juttua... Hn on haavoittanut ihmisi. Hn saa toimeen pakokauhun. Ei mikn voi pyshdytt hnt. Nyt hn liikkuu ulkona -- raivoissaan!" "Hnet tytyy saada kiinni", sanoi Adye. "Se on varmaa." "Mutta kuinka?" huusi Kemp ja alkoi kki esitt monenlaisia tuumia. "Teidn tytyy aloittaa heti, panna kaikki soveliaat miehet tyhn, est hnet psemst pois tlt seudulta. Kun hn kerran psee pakoon, voi hn kulkea mielens mukaan pitkin maaseutua, tappaa ja silpoa. Hn haaveilee hirmuhallitusta! Suorastaan hirmuhallitusta. Teidn pit lhett vartijoita junille ja maanteille ja laivoille. Sotaven pit auttaa. Teidn tytyy shktt apua. Ainoa asia, joka voi pidtt hnt tll, on toivo saada takaisin muutamat muistiinpanokirjat, joita hn pit arvokkaina. Selitn sen teille! Teill on poliisiasemalla ers mies -- Marvel." "Min tiedn sen", sanoi Adye, "kyll tiedn. Ne kirjat -- jaha. Mutta kulkuri..." "Vitt, ettei hnell ole niit. Mutta hn luulee kulkurilla olevan. Ja teidn tytyy est hnt symst ja nukkumasta -- yt piv pit koko seudun olla jalkeilla hnt takaa-ajamassa. Ruoka tytyy panna telkien taakse hyvn talteen, kaikki ruoka, niin ettei hn saa sit muutoin kuin murtautumalla taloihin. Kaikki ovet tytyy sulkea hnelt. Taivas lhettkn meille kylmi it ja sadetta! Koko seudun tytyy ruveta ajamaan hnt takaa eik saa hellitt kesken. Kuulkaahan, Adye, hn on oikea vaara, onnettomuus -- jollei hnt saada kiinni ja panna lukkojen taakse, on pelottavaa ajatella, mit voi tapahtua." "Mit muuta voimme tehd?" kysyi Adye. "Minun tytyy paikalla menn asiaa jrjestmn. Mutta miksette tulisi mukaan? Niin -- tulkaa tekin! Pidmme jonkinlaisen sotaneuvottelun -- otamme avuksi Hoppsin -- ja rautatievirkamiehet. Hitto vie, tss on kiire. Mennn nyt -- kertokaa minulle kaikki matkalla. Mit muuta voimme tehd? Heittk nuo kampsut pois." Samassa Adye lhti ensimmisen alas. He huomasivat ulko-oven olevan auki ja poliisien seisovan ulkopuolella tuijottamassa tyhjn ilmaan. "Hn on mennyt pois, herra", virkkoi toinen. "Meidn tytyy heti lhte keskusasemalle", sanoi Adye. "Toinen teist lhtekn hakemaan ajoneuvot tnne meit vastaan -- nopeasti. Ja nyt, Kemp, mit muuta?" "Koiria", virkkoi Kemp. "Hankkikaa koiria. Ne eivt ne hnt, mutta vainuavat hnet. Hankkikaa koiria." "Hyv on", sanoi Adye. "Sit ei yleens tiedet, mutta Halsteadin vankilan viranomaiset tietvt miehen, jolla on verikoiria. Siis koiria. Mit muuta?" "Muistakaa", sanoi Kemp. "ett hnen ruokansa nkyy. Aterian jlkeen nkyy hnen ruokansa, kunnes se on sulanut niin ett hnen on piileskeltv synnin jlkeen. Teidn pit herkemtt kulkea ristiin rastiin. Joka tiheikss, jokaisessa hiljaisessa loukossa. Ja pankaa pois kaikki aseet -- kaikki kapineet, jotka voisivat kelvata aseiksi. Hn ei voi kuljettaa sellaisia esineit kauan. Ja kaikki, mit hn voi siepata kteens ja kytt lymesinein, on ktkettv nkyvist." "Hyv on", sanoi Adye. "Me saamme hnet viel kiinni!" "Ja maanteille..." jatkoi Kemp epriden. "No?" kysyi Adye. "Lasijauhoa", sanoi Kemp. "Se on kyll julmaa. Mutta ajatelkaa, mit kaikkea hn voi tehd!" Adye veti kiivaasti ilmaa keuhkoihinsa hampaittensa vlist. "Se ei ole oikein miesmist. Enp tied. Mutta min hankin kyll varalle lasijauhoa. Jos hn menee liian pitklle..." "Se mies on muuttunut epinhimilliseksi, uskokaa pois", sanoi Kemp. "Olen ihan varma siit, ett hn panee toimeen hirmuhallituksen -- heti kun hn on vapautunut tmn paon herttmst mieltenkuohusta -- se on yht varmaa kuin ett min nyt puhelen teille. Meidn ainoa toivomme on se, ett ehtmme hnen edelleen. Hn on katkaissut suhteensa omaan kansaansa. Saakoon hn omalla verelln sen sovittaa." KUUDESKOLMATTA LUKU Wicksteedin murha Nkymtn Mies oli ilmeisesti silmittmn raivon vallassa rynnnnyt ulos Kempin talosta. Ers pieni lapsi, joka leikki lhell Kempin porttikytv, siepattiin rajusti maasta ja heitettiin tiensivuun, niin ett sen nilkka meni sijoiltaan. Senjlkeen katosi Nkymtn Mies muutamiksi tunneiksi, niin ettei hnest kuultu mitn. Ei kukaan tied, minne hn meni tai mit hn teki. Mutta voimme kuvitella hnen rientneen kuumana keskuun aamupivn yls kukkulalle ja sielt edelleen Port Burdockin takaiselle aukealle hiekkanummelle eptoivoissaan sietmttmst kohtalostaan ja lopulta hiestyneen ja vsyneen piileskelleen Hintondeanin viidakossa, punoakseen pirstoutuneet suunnitelmansa taas kokoon lhimmisin vastaan. Todennkisimmin hn pakeni juuri sinne, sill siell hn taas ryhtyi toimimaan hirven surullisella tavalla noin kahden ajoissa iltapivll. Voisi kysy, millainen hnen mielentilansa lienee silloin ollut ja mit suunnitelmia hn siell hautoi. Epilemtt hn oli ihan suunniltaan raivosta Kempin kavaluuden vuoksi, ja vaikka voimmekin ymmrt ne vaikuttimet, jotka johtivat thn petokseen, sopii kuitenkin kuvitella, vielp jonkun verran tunteakin samaa kiukkua, joka sellaisesta aiotusta ylltyksest her. Ehk oli hnen mieleens palannut jotakin siit huumaavasta hmmstyksest, jota hn oli kokenut Oxford-kadun varrella, sill hn oli ilmeisesti luullut voivansa luottaa Kempin mytvaikutukseen petomaisessa haaveessaan saattaa maailma kauhun valtaan. Joka tapauksessa hn katosi ihmisten havaintopiirist puolipivn tienoissa, eik kukaan elv todistaja voi kertoa, mit hn teki noin puolikolmeen asti. Se oli ehk onneksi ihmisille, mutta hnelle itselleen se oli turmiollista toimettomuuden aikaa. Sill vlin puuhasi yh kasvava miesjoukko, joka oli hajautunut yli seudun. Aamulla hn oli viel ollut pelkk tarua, ihmisten peltin. Iltapivll, pasiassa Kempin kuivasti lausumain tiedonantojen nojalla, hn tuntui kaikista todelliselta vastustajalta, jota piti haavoittaa, joka oli vangittava tai nujerrettava, ja paikkakunta alkoi jrjestyty ksittmttmn nopeasti. Kahden aikanakin hn olisi viel voinut poistua seudulta nousemalla junaan, mutta kahden jlkeen se oli mahdotonta. Jokainen matkustajajuna pitkin suuren suunnikkaan sivuja Southamptonin, Winchesterin, Brightonin ja Horshamin vlill kulki ovet lukossa, ja tavaraliikenne oli melkein kokonaan keskeytetty. Ja kolmenkymmenen kilometrin kehss Port Burdockin ymprill liikkui alituisesti kivreill ja lyijynuppisilla sauvoilla asestettuja miehi kolmen tai neljn ryhmiss koirien kera, ristiin rastiin teill ja pelloilla. Ratsupoliiseja oli liikkeell pitkin kaikkia kujia. Ne pyshtyivt joka mkin eteen ja varoittivat ihmisi lukitsemaan talonsa ja pysymn sisll, jolleivt olleet asestettuja. Kaikki koulut olivat lopettaneet tyns kolmen aikana, ja lapset kiirehtivt kotiin pelstynein ja pysytellen ryhmiss. Kempin julistus -- jonka Adye tosin oli allekirjoittanut -- oli asetettu nkyviin melkein koko seudulla neljn viiden ajoissa iltapivll. Se kuvaili lyhyesti, mutta selvsti kaikki taistelun ehdot, selitti vlttmttmksi est Nkymtnt Miest saamasta ruokaa ja unta, vaati ehdottomasti yhtmittaista varuillaan olemista ja kehoitti valppaasti tarkkaamaan hnen liikkumisensa merkkej. Niin nopeaa ja tsmllist oli viranomaisten toiminta, niin kki hernnyt ja yleinen oli usko thn omituiseen ihmiseen, ett ennen yn tuloa oli monen sadan nelikilometrin ala ehdottomassa piiritystilassa. Sitpaitsi kulki illalla kauhunvristys lpi koko vartioston, koko hermostuneen paikkakunnan, lenten kuiskauksena suusta suuhun. Nopeasti ja varmasti levisi yli koko seudun joka suuntaan kertomus herra Wicksteedin murhasta. Jos se arvelumme on oikea, ett Nkymttmn Miehen pakopaikkana oli Hintondeanin viidakko, tytyy meidn otaksua, ett hn varhain iltapivll riensi taas pois hautoen jotakin sellaista suunnitelmaa, joka vaati aseen kyttmist. Emme voi tiet, mik hnen aikeensa oli, mutta se seikka, ett hnell oli rautakanki kdessn, ennenkuin hn tapasi Wicksteedin, on ainakin minusta vastaanvittmtn todistuskappale. Emme tietenkn voi sanoa mitn varmaa tuon kahakan yksityiskohdista. Se tapahtui ern hiekkakuopan reunalla, vajaan parin sadan metrin pss loordi Burdockin huvilan portilta. Kaikki viittaa eptoivoiseen tappeluun -- tallattu maa, herra Wicksteedin saamat monet haavat, hnen srkynyt keppins; mutta mahdotonta on kuvitella, miksi hykkyst olisi tehty muutoin kuin murharaivossa. Tuleepa melkein ehdottomasti ptelleeksi hnen olleen jrjiltn. Herra Wicksteed oli neljnkymmenen viiden tai -kuuden vanha mies, loordi Burdockin pehtori, hyvin siivo tavoiltaan ja ulkomuodoltaan. Viimeisen kaikista olisi hn voinut kiihoittaa niin kauheaa vastustajaa. Nkymtn Mies nkyy kyttneen rautakankea, kun toinen oli menossa rauhallisesti kotiinsa pivlliselle, hykksi hnen kimppuunsa, musersi hnen heikot puolustusyrityksens, taittoi hnen ksivartensa, kaatoi hnet ja murskasi hnen pns sohjoksi. Tietysti hnen oli tytynyt kiskaista rautakanki aidasta, ennenkuin tapasi uhrinsa -- hnen oli tytynyt pidell sit valmiina kdessn. Vain kaksi yksityisseikkaa sen lisksi, mit jo on esitetty, nytt vhn oudostuttavan. Toinen niist on se, ett hiekkakuoppa ei ollut herra Wicksteedin suoran kotimatkan varrella, vaan melkein parin sadan metrin pss hnen reitiltn. Toinen on ern pikku tytn vakuutus, ett hn iltapivkouluun mennessn nki murhatun miehen juosta harppaavan omituisella tavalla pellon poikki hiekkakuopalle pin. Tytn nytetty liikkeill, kuinka Wicksteed oli kulkenut, saattoi ptt hnen seuranneen jotakin edessn olevaa ja lyneen sit tuon tuostakin kvelykepilln. Tytt oli viimeinen henkil, joka nki hnet elossa. Wicksteed katosi hnen nkyvistn kuolemaansa kohti. Taistelun peitti hnen silmiltn vain pieni koivuryhm ja matala notko. Tm osoittaa ainakin kirjoittajan mielest, ett murhaa ei tehty pelkst oikusta. Voimme kuvitella joka tapauksessa Griffinin ottaneen rautakangen aseekseen, mutta ilman harkittua tarkoitusta kytt sit murhaamiseen. Sitten on Wicksteed kaiketi saapunut paikalle ja huomannut kangen selittmttmll tavalla liikkuvan ilmassa. Ajattelematta ollenkaan Nkymtnt Miest -- sill Port Burdock on sielt noin penikulman pss -- hn lienee lhtenyt ajamaan sit takaa. Hyvin luultavaa on, ettei hn ollut edes kuullut puhuttavan Nkymttmst Miehest. Voi siis kuvitella Nkymttmn Miehen lhteneen rauhallisesti pois aikoen vltt ilmituloa lhiseudulla. Wicksteed seurasi tt selittmttmsti liikkuvaa esinett kiihoittuneena ja uteliaana, kyden siihen lopulta ksiksi. Epilemtt olisi Nkymtn Mies tavallisissa oloissa voinut helposti jtt jlkeens keski-ikisen takaa-ajajansa; mutta paikka, jossa herra Wicksteedin ruumis tavattiin, ilmaisee hnen onnettomuudekseen pakottaneen saaliinsa polttavien nokkosten ja hiekkakuopan vliseen nurkkaan. Niiden, jotka tuntevat Nkymttmn Miehen tavattoman pikavihaisuuden, on helppo kuvitella kahakan loppupuoli. Mutta se on pelkk otaksuma. Ainoat varmat tosiseikat -- sill lasten kertomukset ovat usein epluotettavia -- ovat Wicksteedin hengettmn ruumiin ja nokkosten joukkoon heitetyn verisen rautakangen lytminen. Se seikka, ett Griffin oli jttnyt aseensa, osoittaa hnen mielenkuohussaan luopuneen siit mahdollisesta suunnitelmasta, jota varten hn oli sen ottanut. Hn oli kyll mit itsekkin ja tunteettomin mies, mutta hnen uhrinsa, ensimmisen uhrinsa nkeminen verisen ja slittvn maassa virumassa lienee pstnyt vallalleen jonkin kauan tukittuna olleen katumuksen lhteen, joka kaiketi tulvi jonkun aikaa, mit tahansa hn muuten olikin suunnitellut. Herra Wicksteedin murhan jlkeen hn nytt kulkeneen hiekkanummelle pin. Huhu kertoo Fern Bottomin lhell pellolla tyskennelleiden parin miehen kuulleen auringonlaskun aikana jotakin nt. Se valitti ja nauroi, nyyhkytti ja voihki ja tuon tuostakin huudahti. Varmaankin se on ollut perin outoa. ni oli siirtynyt keskelt yli apilapellon ja hipyi vuorille pin. Sill vlin oli Nkymtn Mies varmasti saanut jonkin verran tiet, kuinka nopeasti Kemp oli kyttnyt hyvkseen hnen luottamustaan. Hnen oli tytynyt huomata, ett talot oli lukittu ja teljet joka ovella; kaiketi hn oli kuljeskellut rautatieasemien lhistll, hiiviskellyt majatalojen tienoilla ja epilemtt lukenut julistukset saaden jonkinlaisen ksityksen itsen vastaan aloitetun sotaretken laadusta. Illan lhestyess ilmestyi sinne tnne pelloille kolmen neljn miehen ryhmi ja kuului koirien haukkumista. Nille miehille oli annettu erikoiset ohjeet siit, kuinka heidn tuli auttaa toinen toistaan mahdollisen kahakan syntyess. Mutta hn vltti heit kaikkia. Voimme jonkun verran ymmrt hnen katkeruuttaan, joka mahdollisesti oli sitkin voimakkaampi senvuoksi, ett hn oli itse antanut ne tiedot, joita nyt hikilemtt kytettiin hnt vastaan. Siksi pivksi hn ainakin menetti rohkeutensa, sill melkein vuorokauden, lukuunottamatta sit aikaa, joka hnelt meni Wicksteedin ahdistamiseen, hn oli takaa-ajettavana. Yll hnen oli tytynyt syd ja nukkua, sill aamulla hn oli jlleen oma itsens, toimelias, voimakas, vihainen ja pahasisuinen, valmis ryhtymn viimeiseen suureen kamppailuunsa mailman kanssa. SEITSEMSKOLMATTA LUKU Kempin talon piiritys Kemp luki omituisen kirjeen, joka oli kirjoitettu lyijykynll rasvaiselle paperille. "Olette ollut hmmstyttvn tarmokas ja taitava", sanottiin siin, "vaikken voikaan kuvitella, mihin te sill pyritte. Te olette minua vastaan. Kokonaisen pivn olette ajanut minua takaa -- olette koettanut riist minulta ylevon. Mutta min olen saanut ruokaa kiusallannekin, nukkunut vastoin tahtoanne, ja leikki on vasta alussa. Niin, vasta alussa. Ei ole muuta neuvoa kuin aloittaa hirmuhallitus. Tm julistaa hirmuhallituksen ensimmisen pivn tulleen. Port Burdock ei ole en kuningattaren hallittavana. Kertokaa se poliisipllikllenne ja muille. Nyt hallitsen min -- hirmuvaltias! Tm on uuden ajanlaskun ensimmisen vuoden ensi piv -- Nkymttmn Miehen aikakausi alkaa. Min olen Nkymtn Mies Ensimminen. Aluksi tm hallitus on liev. Ensimmisen pivn mestataan esimerkin vuoksi yksi, Kemp niminen mies. Kuolema kohtaa hnet tnn. Hn saa lukita itsens telkien taakse, piiloutua, hankkia vartijat ymprilleen, hankkia panssarin, jos tahtoo -- mutta kuolema, nkymtn kuolema tulee. Turvautukoon hn kaikkiin varokeinoihin -- se tehoo kylkansaani. Kuolema lhtee postilaatikosta puolipivn aikaan. Kirje solahtaa sinne postimiehen tullessa, ja sitten mars! Leikki alkaa. Kuolema lhtee liikkeelle. lk auttako hnt, ihmiset, ettei Kuolema ky teidnkin kimppuunne. Tnn tytyy Kempin kuolla." Luettuaan pariin kertaan tmn kirjeen Kemp sanoi: "Se ei ole pilaa. Siin kuuluu hnen nens. Ja hn tarkoittaa, mit sanoo." Hn knsi taivutetun arkin toisin pin ja nki osoitepuolella Hintondeanin postileiman ja proosallisen ilmoituksen: "_maksettava 2 penny_". Hn nousi hitaasti, jtten puolisensa kesken -- kirje oli tullut kello yhden postissa -- ja meni tyhuoneeseensa. Hn soitti taloudenhoitajatartaan ja kski tmn paikalla kiert talon ympri, tutkia kaikki ikkunoiden hakaset ja sulkea kaikki ikkunaluukut. Itse hn pani kiinni tyhuoneensa luukut. Makuuhuoneensa lukitusta laatikosta hn otti pienen revolverin, tarkasti sit huolellisesti ja pisti sen kotitakkinsa taskuun. Sitten hn kirjoitti muutamia lyhyit kirjeit, yhden eversti Adyelle, ja antoi ne palvelijansa vietvksi, samalla sanellen hnelle selvt mrykset, mill lailla hnen oli lhdettv talosta. "Mitn vaaraa ei ole", virkkoi hn ja lissi salaa mielessn: "teille". Senjlkeen hn mietiskeli jonkun aikaa ja palasi sitten jhtyneen puolisensa reen. Hn si vaipuen silloin tllin ajatuksiinsa. Vihdoin hn li ktens voimakkaasti pytn. "Me otamme hnet kiinni!" sanoi hn, "ja min olen syttin. Hn tulee liian pitklle." Kemp meni yls nktorniin ja sulki huolellisesti joka oven jljessn. "Tm on peli", virkkoi hn, "outoa peli -- mutta kaikki voitonmahdollisuudet ovat minun puolellani, herra Griffin, vaikka olettekin nkymtn ja rohkea. Griffin _contra mundum_ ... kosto mieless." Hn seisoi ikkunan ress katsellen helteist mensyrj. "Hnen tytyy saada ruokaa joka piv - enk min hnt kadehdi. Nukkuikohan hn todellakin viime yn? Jossakin ulkosalla -- turvassa yhteentrmyksilt. Toivoisinpa, ett tmn kuumuuden sijasta saisimme tuntuvasti viilemmn ja mrn ilman. Hn voi nyt vaania minua." Kemp astui ihan ikkunan eteen. Jotakin kalahti kovasti puitteiden ylpuolelle muuraukseen ja sai hnet rajusti perytymn. "Alan jo hermostua", virkkoi Kemp. Mutta vasta viiden minuutin kuluttua hn taas meni ikkunan luo. "Varmaankin se oli jokin varpunen", tuumi hn. Sitten hn kuuli ulko-oven kellon soivan ja kiiruhti alakertaan. Hn veti salvan syrjn, tutki ketjua, nosti irti sen ja avasi oven varovasti nyttmtt itsen. Tuttu ni tervehti hnt. Siell oli Adye. "Teidn palvelijanne kimppuun on hyktty, Kemp", sanoi hn oven takaa. "Mit!" huudahti Kemp. "Se kirjeenne temmattiin hnelt. Nkymtn Mies on tll lhistll. Pstk minut sisn." Kemp irroitti ketjun, ja Adye tuli sisn niin ahtaasta aukosta kuin mahdollista. Hn seisoi kytvss ja katseli sanomattomasti huojentuneen nkisen, kuinka Kemp jlleen sulki oven. "Kirje siepattiin hnen kdestn. Se sikhdytti hnt pahanpivisesti. Tytt on nyt poliisiasemalla, hermopuuskan vallassa. Nkymtn Mies on tll lhistll. Mit kirje koski?" Kemp kirosi. "Mik hupsu min olinkaan!" huudahti hn. "Minun olisi pitnyt tiet. Tnne ei ole tunninkaan kvelymatkaa Hintondeanista. Nyt jo!" "Mit sitten?" kysyi Adye. "Katsokaahan!" sanoi Kemp ja astui edell tyhuoneeseensa. Hn ojensi Adyelle Nkymttmn Miehen kirjeen. Adye, luki sen ja vihelsi hiljaa. "Ja te...?" kysyi Adye. "Ehdotin ansaa -- kuin hupsu", vastasi Kemp, "ja lhetin ehdotukseni naispalvelijan mukana. Hnelle." Nyt kirosi Adyekin. "Hn laittautuu tiehens", virkkoi Adye. "Johan nyt!" sanoi Kemp. Ylkerrasta kuului srkyvn lasin helin. Adye nki vilahdukselta Kempin taskusta puolittain esiintyntyvn pikku revolverin. "Se on ylkerran ikkuna", sanoi Kemp ja lhti edell yls. Heidn viel ollessaan portailla kuului toinen helhdys. Tullessaan tyhuoneeseen he nkivt sen kolmesta ikkunasta kahden olevan splein. Toinen puoli lattiaa oli lasinsirpaleiden peittm, ja kirjoituspydll oli iso kivi. Miehet jivt ovelle katselemaan hvityst. Kemp kirosi taas ja samassa kuului kolmannesta ikkunasta aivan kuin pistolinlaukaus, puolisko roikkui hetkisen irrallaan ja putosi huoneen lattialle hajanaisina, vrisevin kolmikulmioina. "Mit tm merkitsee?" kysyi Adye. "Se on alkua", sanoi Kemp. "Eik tnne voi kiivet minkn kautta?" "Ei kissakaan", vastasi Kemp. "Eik ole ikkunaluukkuja?" "Ei tll. Kaikissa alakerran huoneissa on. Ohoh!" Liskis, ja sitten alakerrasta kuului kovaa paukkinaa, iknkuin olisi lyty lautoja vastakkain. "Kirottu mies!" sanoi Kemp. "Sen tytyy olla -- niin - se on yksi makuuhuoneista. Hn mullistasi nyt koko talon. Mutta hn on hupsu. Luukut ovat paikoillaan, ja lasit putoavat ulkopuolelle. Hn loukkaa jalkansa." Ers toinenkin ikkuna kuului menevn rikki. Molemmat miehet seisoivat portaiden siltamalla neuvottomina. "Nytp tiedn!" sanoi sitten Adye. "Antakaa minulle keppi tai jokin muu esine. Min lhden hankkimaan verikoirat tnne. Silloin hnen pitisi lauhtua!" Taas muuan ikkuna seurasi toisten esimerkki. "Eik teill ole revolveria?" kysyi Adye. Kemp pisti kden laskuunsa. Sitten hn epri. "Minulla ei ole muuta kuin tm." "Min tuon sen lakaisin", sanoi Adye. "Te olette tll turvassa." Kemp ojensi hnelle aseensa, hpeilln htvalheestaan. "Nyt ovelle", sanoi Adye He kuulivat epriden seisoessaan kytvss, ett muuan alakerran makuuhuoneen ikkuna srkyi ja lensi alas. Kemp meni ovelle ja alkoi irroittaa salpoja niin hiljaa kuin mahdollista. Hnen kasvonsa olivat vhn kalpeammat kuin tavallisesti. "Teidn tytyy menn suoraa pt ulos", sanoi Kemp. Samassa oli Adye ulkoportailla ja salvat putosivat jlleen sinkilihins. Hn oli vhn aikaa kahden vaiheilla, ja hnest tuntui turvallisemmalta seisoa selk ovea vasten. Sitten hn marssi suoraan ja tasaisesti portaita alas. Hn meni nurmikon poikki ja lhestyi verj. Heikko leyhk tuntui vreilevn ruoholla. Jokin liikkui hnen lhelln. "Seisahtukaa hetkeksi", sanoi ni, ja Adye pyshtyi kohta. Hnen ktens puristi lujemmin revolveria. "Mit nyt?" kysyi hn kalpeana ja tykesti, joka hermo jnnityksess. "Suvaitkaa tehd minulle mieliksi ja menn takaisin taloon", sanoi ni yht jnnittyneen ja tyken kuin Adyenkin. "Ikv kyll, en voi", vastasi Adye vhn khesti ja kostutti huuliaan kielelln. Hn luuli nen tulevan edestn vasemmalta puolelta. Mithn, jos yrittisi onneaan, laukauksella? "Minne te menette?" kysyi ni. Kumpainenkin liikahti nopeasti ja Adyen avoimesta taskunsuusta nkyi jotakin kiiltv. Adye seisahtui ja mietti. "Se on oma asiani, minne menen", sanoi hn hitaasti. Nm sanat olivat viel hnen huulillaan, kun ksivarsi kiertyi hnen kaulansa ympri, polvi painui hnen selkns vasten, ja hn lensi sellleen. Hn viritti revolverin ja laukaisi sen kmpelsti. Samassa hn sai iskun vasten suutaan, ja revolveri vnnettiin hnen kdestn. Turhaan hn koetti tarttua johonkin liukkaaseen raajaan, rimpuili pystyyn ja kaatui taas. "Kirottua!" sanoi Adye. ni nauroi. "Tappaisin teidt nyt, jollei se olisi luodin tuhlausta", virkkoi se. Adye nki revolverin ilmassa itseens suunnattuna. "Mit nyt?" kysyi Adye nousten istumaan. "Nouskaa pystyyn", sanoi ni. Adye kompuroi seisaalle. "Kuulkaahan", virkkoi ni lujasti, "lk yrittk konstailla. Muistakaa, ett voin nhd teidn kasvonne, vaikkette te voi nhd minua. Teidn on mentv takaisin sislle." "Hn ei pst minua sinne", sanoi Adye. "Sep on ikv", virkkoi Nkymtn Mies. "En ollenkaan halua riitaa teidn kanssanne." Adye kostutti taas huuliaan. Hn hellitti katseensa revolverin piipusta ja nki kaukana meren hyvin sinisen ja tummana keskipivn auringon paisteessa, tasaisen, vihren nummen, vuoren valkoisen huipun ja mahtavan kaupungin, ja kki hn ksitti, ett elm oli hyvin suloinen. Hnen silmns kiintyivt taas pieneen metalliesineeseen, joka riippui maan ja taivaan vlill, kuuden jalan pss. "Mit minun on tehtv?" kysyi hn synksti. "Mit _minun_ on tehtv?" kysyi Nkymtn Mies. "Te saatte apua. Teidn ei auta muu kuin menn takaisin sislle." "Min koetan. Jos hn pst minut sisn, niin lupaatteko olla syksymtt ovelle?" "En min halua riitaa teidn kanssanne", vastasi ni. Kemp oli kiiruhtanut ylkertaan pstettyn Adyen ulos ja nki nyt rymiessn srkyneiden lasinsirpaleiden seassa ja kurkistaessaan varovasti tyhuoneensa ikkunalaudan yli, ett Adye seisoi keskustelemassa nkymttmn kanssa. "Miksei hn laukaise?" kuiskasi Kemp itsekseen. Sitten liikahti revolveri vhn, ja auringonvalon hohde vlhti Kempin silmiss. Hn varjosti silmin ja koetti nhd sokaisevan steen suuntaan. "Totta vie", sanoi hn. "Adye on luovuttanut revolverin." "Lupaatteko olla syksymtt ovelle?" sanoi Adye. "lk menk liian pitklle, vaikka olette voiton puolella. Antakaa toiselle jokin mahdollisuus." "Te menette takaisin taloon. Milln ehdolla en lupaa mitn." Adye nytti kki tekevn ptksens. Hn kntyi taloon pin kvellen hitaasti kdet seln takana. Kemp katseli hnt llistyneen. Revolveri katosi, vlhti jlleen nkyviin ja ilmestyi lhemmin tarkastaessa pienen tummana esineen, joka liikkui Adyen perss. Sitten tapaukset seurasivat nopeasti toisiaan. Adye hyphti taaksepin, pyrhti ympri, tavoitti pikku esinett onnistumatta, nosti ktens ja kaatui eteenpin kasvoilleen, jtten ilmaan pienen sinisen savutuprun. Kemp ei kuullut laukauksen nt. Adye vntelehti, kohosi toisen ksivartensa nojaan, kaatui taas suulleen ja ji liikkumatta makaamaan. Jonkin aikaa Kemp katseli Adyen rauhallisen velttoa asentoa. Iltapiv oli hyvin kuuma ja tyyni, ei mikn muu nyttnyt hiritsevn hiljaisuutta kuin pari keltaista perhosta, jotka ajelivat toinen toistaan pensaikossa talon ja maantieverjn vlill. Adye makasi nurmikolla lhell verj. Kaikissa taloissa maalle johtavan tien kahden puolen oli ikkunankaihtimet vedetty eteen, mutta erss pieness vihress huvimajassa nkyi jokin valkoinen olento, luultavasti vanha mies nukkumassa. Kemp thysteli talon ympryst nhdkseen vilahdukselta revolverin, mutta se oli kadonnut. Hnen silmns siirtyivt jlleen Adyeen. Leikki oli totisesti alkanut. Silloin kuului ulko-ovelta kellonsoittoa ja koputusta, joka lopulta kvi rajuksi, mutta noudattaen Kempin ohjeita olivat palvelijat sulkeutuneet huoneisiinsa. Sit seurasi hiljaisuus. Kemp istui ja kuunteli ja alkoi sitten varovasti kurkistella ulos kaikista kolmesta ikkunasta pertysten. Hn meni portaiden ylphn ja seisoi kuunnellen levottomasti. Hn otti aseekseen makuuhuoneen hiilihangon ja meni taas tutkimaan alakerran ikkunoiden hakoja. Kaikki oli turvallista ja rauhallista. Hn palasi nktorniin. Adye makasi liikkumatta hiekkakytvn reunalla samassa paikassa, johon oli kaatunut. Palvelijatar oli tulossa poliisin kanssa huviloiden ohi johtavaa tiet. Kaikkialla oli kuolemanhiljaista. Nuo kolme ihmist nyttivt lhestyvn hyvin hitaasti. Kemp mietiskeli, mit hnen vastustajansa nyt puuhasi. Hn spshti. Alhaalta kuului jymhdys. Hn epri ja meni taas alakertaan. kki alkoi talo kaikua voimakkaista iskuista ja puun pirstoutumisesta. Hn kuuli, ett jokin ljhti, ja selvsti helistettiin ikkunaluukkujen rautahakoja. Hn kiersi avainta ja avasi keittin oven. Samassa lensivt ikkunaluukut murskautuen ja splein sisn. Hn seisoi sikhtyneen. Ikkunan kehys, erst poikkipuuta lukuunottamatta, oli viel ehe, mutta vain pieni lasisleit oli jnyt kehykseen. Luukut oli lyty sisn kirveell ja kirves putoili voimakkain iskuin puitteisiin ja niit tukeviin rautatankoihin. Sitten se kki lensi syrjn ja katosi. Kemp nki revolverin lojuvan ulkona polulla. Sitten tuo pikku ase lennhti ilmaan. Hn hyphti syrjn. Revolveri pamahti liian myhn, ja viereisen oven nurkasta lensi sl hnen pns yli. Hn limytti oven kiinni ja lukitsi sen. Sen takana seistessn hn kuuli Griffinin huutavan ja nauravan. Sitten alkoi taas kuulua kirveeniskuja, joihin liittyi srkymist ja murskautumista. Kemp seisoi kytvss koettaen ajatella. Hetken kuluttua olisi Nkymtn Mies keittiss. Sen ovi ei pidttisi hnt hetkekn, ja sitten... Taas kuului ulko-ovelta soittoa. Varmaankin siell olivat poliisit. Hn juoksi kytvn, nosti ketjua ja veti salvat syrjn. Hn kski tytn puhua, ennenkuin avasi ketjun, ja kolme ihmist syksyi sislle yhten rykelmn, mink jlkeen Kemp taas kiskaisi oven kiinni. "Nkymtn Mies!" sanoi Kemp. "Hnell on revolveri, jossa on jljell kaksi luotia. Hn on tappanut Adyen. Pssyt jollakin tempulla ampumaan. Ettek nhnyt hnt ruohokentll? Hn makaa siell." "Kuka?" kysyi toinen poliisi. "Adye", vastasi Kemp. "Me tulimme takatiet", virkkoi tytt. "Mik tuo jymhdys oli?" kysyi toinen poliisi. "Hn on keittiss -- tai tulee pian. Hn on lytnyt kirveen..." kki alkoi koko talo kaikua Nkymttmn Miehen iskiess kirveell keittin ovelle. Tytt tuijotti keittin pin ja astui ruokasaliin. Kemp koetti selitt tilannetta katkonaisin lausein. He kuulivat keittin oven murtuvan. "Tmn kautta!" huusi Kemp ryhtyen hurjasti toimimaan ja tynsi poliisit sisn ruokasalin ovesta. "Hiilihanko!" sanoi Kemp ja hykksi tuliristikon luo. Hn ojensi noutamansa hiilihangon toiselle poliisille ja ruokasalin hiilihangon toiselle. Sitten hn heittytyi taaksepin. "Hup!" sanoi toinen poliisi, koukistui ja tunsi kirveen trhtvn hiilihankoonsa. Pistoolista lensi viimeisen edellinen luoti, joka rikkoi arvokkaan taulun. Toinen poliisi huitaisi hiilihangolla pikku asetta kohti, samoin kuin npsytetn ampiainen alas, ja pudotti sen kalisten lattialle. Ensi kolahduksen kuullessaan tytt kirkaisi ja seisoi jonkun aikaa kiljuen tulisijan vieress. Sitten hn juoksi avaamaan ikkunaluukkuja -- mahdollisesti aikoen lhte pakoon murskautuneiden ikkunoiden kautta. Kirves perytyi kytvn ja ji noin kahden jalan korkeudelle maasta. He voivat kuulla Nkymttmn Miehen hengityst. "Vistyk te kaksi miest syrjn", komensi hn. "Minulla on asiaa vain tuolle Kemp nimiselle." "Meill on asiaa teille", vastasi toinen poliisi astuen nopeasti eteenpin ja sivaltaen hiilihangollaan nt kohti. Nkymtn Mies oli varmaankin perytynyt, ja nyt hn kolhaisi sateenvarjotelinett. Kun poliisi oli kahden vaiheilla, piten hiilihankoa valmiina, kuten oli aikonut, lhestyi Nkymtn Mies kirves kdessn. Poliisin kypri litistyi kuin paperi ja isku lenntti miehen vierimn lattiaa pitkin, keittin portaiden ylphn. Mutta toinen poliisi, joka thtsi kirveen taakse hiilihangollaan, sai isketyksi johonkin pehmen, joka naksahti. Kuului kova tuskanhuuto, ja sitten kirves putosi lattialle. Poliisi sivalsi taas tyhjyyteen, mutta ei osunut mihinkn. Hn laski jalkansa kirveelle ja iski taas. Sitten hn ji seisomaan hiilihanko koholla ja kuunteli jnnittyneen pienintkin liikahdusta. Hn kuuli, ett ruokasalin ikkuna aukeni ja joku siell juoksi kiireesti. Hnen toverinsa kierhti ympri ja nousi istumaan, veren virratessa hnen toisen silmns ja korvansa vlist. "Miss hn on?" kysyi lattialla istuva mies. "En tied. Osasin hneen. Hn seisoo jossakin eteisen puolella, jollei ole pujahtanut ohitsesi. Tohtori Kemp -- kuulkaapa, herra!" "Tohtori Kemp!" huusi poliisi taas. Toinen poliisi alkoi vntyty pystyyn. Hn nousi seisomaan. kki kuului keittin portaista hiljaista paljaiden jalkojen sipsutusta. "Hei!" huusi toinen poliisi ja lenntti sinne hiilihankonsa. Se srki pienen kaasuhanan. Hn nytti aikovan seurata Nkymtnt Miest alakertaan. Sitten hn muutti mieltn ja lhti ruokasaliin. "Tohtori Kemp..." aloitti hn ja jtti kesken. "Tohtori Kemp on sankari", sanoi hn toverinsa katsoessa hnen olkapns yli. Ruokahuoneen ikkuna oli selkosellln, eik Kempi tai palvelijatarta nkynyt missn. Toisen poliisin ksitys Kempist oli tsmllinen ja elv. KAHDEKSASKOLMATTA LUKU Vainooja vainottavana Herra Heelas, tohtori Kempin lhin naapuri huvilanomistajain joukossa, nukkui huvimajassaan silloin kun Kempin talon piiritys alkoi. Hn kuului siihen jykevn enemmistn, joka ei tahtonut uskoa "koko hassutukseen" Nkymttmst Miehest. Mutta hnen vaimonsa uskoi, kuten hn jlkeenpin sai huomata. Hn tahtoi vlttmtt kvell puutarhassaan, iknkuin ei mitn erikoista olisi uhkaamassa, ja iltapivll hn meni nukkumaan, niinkuin ainakin oli hnen tapanaan thn vuodenaikaan. Hn nukkui kaiken sen aikaa, jolloin ikkunoita srjettiin, ja hersi sitten kki, mielessn omituinen usko, ett jokin oli hullusti. Hn katsahti Kempin taloon pin, hieroi silmin ja katsoi taas. Sitten hn laski jalkansa lattialle ja kuunteli. Hn vitti olevansa noiduttu, mutta outo ilmi pysyi yh nkyviss. Talo nytti silt kuin se olisi hyljtty viikkokausiksi -- hirven metelin jlkeen. Kaikki ikkunat olivat rikki ja nktornin tyhuoneen ikkunaa lukuunottamatta sispuolisten luukkujen peitossa. "Voisin vannoa, ett kaikki oli kunnossa", mutisi hn ja vilkaisi kelloonsa, "kaksikymment minuuttia sitten". Hn kuuli tahdikasta jyshtely ja lasin helin matkan pst. Ja sitten, hnen istuessaan suu auki, tuli vielkin ihmeellisemp. Ruokasalin ikkunaluukut lensivt rajusti auki, ja hattupinen palvelustytt ilmestyi hurjasti tempomaan ikkunanpuoliskoa. kki tuli hnen rinnalleen mies auttamaan. Se oli tohtori Kemp! Pian aukenikin ikkuna, ja palvelijatar rimpuili sielt ulos, syksyen eteenpin ja kadoten pensaikkoon. Herra Heelas nousi seisomaan, huudahtaen epselvsti ja kiivaasti nist ihmeellisist asioista ymmll. Hn nki Kempin seisovan ikkunalaudalla, hyphtvn maahan ja melkein heti taas ilmestyvn juoksemassa pitkin pensaikossa kulkevaa polkua hyvin kumarassa iknkuin huomiota vlttkseen. Hn katosi ern laburnum-pensaan taakse ja tuli jlleen nkyviin kapuamassa aukeata hiekkanummea rajoittavan aidan yli. Sekunnissa hn oli pssyt sen yli ja juoksi rinnett alas Heelasia kohti hirve vauhtia. "Hitto vie!" huudahti Heelas, jonka mieleen kki juolahti ers ajatus. "Nyt on liikkeell se peto, Nkymtn Mies! Kaikki on sittenkin totta!" Kun Heelas ajatteli tll lailla, ryhtyi hn mys senmukaisiin toimiin. Hnen kokkinsa, joka thysteli ullakkokerroksen ikkunasta, hmmstyi huomatessaan tohtori Kempin laukkaavan taloa kohti noin tusinan kilometrin nopeudella tunnissa. Nyt kuului ovien pauketta, kellojen soittoa ja Heelasin ni mylvimss kuin hrk. "Sulkekaa ovet, sulkekaa ikkunat, sulkekaa kaikki -- Nkymtn Mies tulee!" Heti kajahteli talossa huutoja ja kskyj ja kiireisten askelten kopinaa. Hn juoksi itse sulkemaan kuistille aukenevan lasioven. Silloin ilmestyivt Kempin p ja hartiat ja polvi puutarhan aidan ylpuolelle. Pian sitten Kemp oli raivannut itselleen tien parsalavojen poikki ja juoksi tenniskentn yli taloa kohti. "Ette voi pst sisn", sanoi Heelas sulkien teljet. "Olen hyvin pahoillani, jos hn ajaa teit takaa -- mutta ette voi pst sisn!" Kempin kauhistuneet kasvot ilmestyivt ihan lasin taakse; hn koputti ja ravisti hurjasti ovea. Huomattuaan ponnistuksensa turhiksi hn juoksi kuistia pitkin, hyppsi sen pst maahan ja meni jyskyttmn sivuovelle. Sitten hn juoksi syrjportista talon etupuolelle ja siit mkitielle. Heelas, jonka kauhistuneet kasvot nkyivt ikkunassa katselemassa, oli tuskin todennut Kempin kadonneen, kun nkymttmt jalat survoivat parsaruohoja sinne tnne. Silloin Heelas pakeni kiireesti ylkertaan eik nhnyt takaa-ajon loppuvaiheita. Mutta kulkiessaan porraskytvn ikkunan ohi hn kuuli viel syrjportin paukahtavan. Pstyn mkitielle Kemp lhti tietysti alaspin ja joutui siis itse suorittamaan saman kilpajuoksun, jota oli vain nelj piv sitten niin arvostelevasti katsellut nktorninsa tyhuoneen ikkunasta. Hn juoksi oikein hyvin, kun ottaa lukuun, ett hn oli harjaantumaton, ja vaikka hnen kasvonsa olivatkin kalpeat ja kosteat, pysyi hnen jrkens koko ajan viilen. Hn laukkasi pitkin harppauksin, ja miss tahansa tuli eteen kaistale karkeaa maata tai tervsyrjisi kivi tai kiiltv lasisiru, kulki hn sen poikki ja antoi takaa-ajavien paljaiden nkymttmien jalkojen tulla mink kautta halusivat. Ensimmisen kerran elmssn Kemp huomasi, ett melle johtava tie oli kuvaamattoman autio ja tyhj ja ett alhaalla kukkulan juurella oleva kaupunki alkoi vasta kummallisen kaukana. Mikn ei ollut tuntunut hitaammalta ja vaivaloisemmalta etenemistavalta kuin juokseminen. Kaikki pikku huvilat, jotka nukkuivat iltapivauringossa, nyttivt lukituilta ja teljetyilt. Epilemtt ne oli lukittu ja teljetty hnen omien mrystens mukaan, mutta olisihan niiss kuitenkin saanut olla thystj tllaisten tapausten varalta! Kaupunki alkoi nyt kohota, meri oli vaipunut nkyvist sen taakse, ja alhaalla liikkui ihmisi. Ers raitiovaunu saapui juuri kukkulan juurelle. Sen takana oli poliisiasema. Olivatko ne askelia, mit hn kuuli takaansa? Loppupinnistys! Alhaalla ihmiset tuijottivat hneen, pari kolme lhti juoksemaan, ja hnen hengityksens alkoi korista kurkussa. Nyt oli raitiovaunu ihan lhell, ja "Hauskoissa Kriketinpelaajissa" suljettiin meluten ovia. Raitiovaunun takana oli plkkyj ja hiekkakasa -- siell kaivettiin ojaa. Hnen mieleens juolahti hetkeksi ajatus hypht raitiovaunuun ja limytt ovet kiinni. Sitten hn ptti lhte poliisiasemalle. Seuraavalla hetkell hn sivuutti "Hauskojen Kriketinpelaajien" oven ja joutui kadun umpiphn ihmisten keskelle. Raitiovaunun ajaja apulaisineen tuijotti hmmstyneen moisesta hirvest kiireest, hevosten seisoessa irrallaan. Edempn nkyi hiekkakasojen takaa tymiesten kummastelevia naamoja. Kempin vauhti hiljeni vhn, ja sitten hn kuuli takaa-ajajansa nopeat askeleet ja ryntsi taas eteenpin. "Nkymtn Mies!" huusi hn tymiehille tehden epmrisen viittauksen kdelln, sai uuden phnpiston ja loikkasi kaivannon yli, joten hnen ja takaa-ajajan vlille ji meluava joukko. Luopuen sitten ajatuksestaan pyrki poliisiasemalle hn kntyi pienelle syrjkadulle, syksyi ern vihanneskauppiaan rattaitten ohi, epri kymmenesosan sekuntia makeiskauppiaan myymln ovella ja lhti sitten pyyhltmn lehtokujalle pin, jota pitkin psi takaisin kukkulalle vievlle pkadulle. Pari kolme pient lasta leikki siell; ne kirkaisivat ja hajaantuivat eri suuntiin hnet nhdessn. Samassa aukeni ovia ja ikkunoita ja kiihtyneet idit ilmaisivat mieltn. Taas hn rynnisti kukkulalle pin kolmen sadan metrin pss raitiotielinjan loppupisteest, ja kohta kuului hnen korviinsa hurjaa meteli ja ihmisten juoksemista. Hn vilkaisi pitkin katua kukkulaa kohti. Kymmenkunnan metrin pss juoksi roteva tymies kiroten katkonaisesti ja huitoen silmittmsti lapiolla, ja ihan hnen takanaan tuli raitiovaunun kuljettaja kdet nyrkkiin puristettuina. Toiset seurasivat nit kahta lyden ja huutaen. Alaspin kaupunkia kohti juoksi miehi ja naisia, ja Kemp nki selvsti ern miehen tulevan ulos myymln ovesta keppi kdess. "Hajaantukaa! Hajaantukaa!" huusi joku. kki Kemp ksitti, ett takaa-ajo oli joutunut uuteen vaiheeseen. Hn pyshtyi ja katseli ymprilleen lhtten. "Hn on tll lhell!" huusi hn. "Pit jrjesty..." Hn sai kovan iskun korvansa alle ja keikahti pahasti, koettaen knty nkymtnt vastustajaansa kohti. Hnen onnistui pysytell jaloillaan, ja hn huitaisi kdelln tyhjn ilmaan. Silloin hn taas sai iskun leukansa alle ja syksyi suinpin maahan. Samassa iski polvi hnen rintansa alle, ja pari ktt tarttui kiihkesti hnen kurkkuunsa, mutta toisen ote oli heikompi kuin toisen. Hn tarttui ranteisiin, kuuli tuskanhuudon ahdistajansa suusta, ja silloin suhahti tymiehen lapio ilman lpi hnen ylpuolellaan ja iski johonkin, niin ett kuului kumea jyshdys. Samassa hn tunsi jotakin mrk tipahtavan kasvoilleen. kki heltisi ote hnen kurkustaan, ja vimmatusti ponnistaen Kemp irroitti itsens, tarttui rampautuneeseen olkaphn ja kierhti plle pin. Hn sai ksiins lhelle maata jneet nkymttmt kyynrpt. "Nyt sain hnet kiinni!" huusi Kemp. "Auttakaa, auttakaa -- pitk kiinni! Hn on maassa. Tarttukaa hnen jalkoihinsa!" Samassa hykksi monta ihmist yhtaikaa tappelupaikalle, ja vieras, joka olisi kki ilmestynyt tielle, olisi voinut ajatella, ett tss suoritettiin tavattoman hurjaa jalkapallo-ottelua. Kempin huudon jlkeen ei kuulunut en kiljumista -- ainoastaan iskujen ja jalkojen tmin ja raskasta hengityst. Sitten tuntui valtava ponnistus, ja Nkymtn Mies kompuroi seisaalle. Kemp piti hnest kiinni edestpin kuin ajokoira hirvest, ja tusina ksi oli takertunut nkymttmn ja kiskoi hnt. Raitiovaunun kuljettaja sai hnt kiinni niskasta ja laahasi hnt taaksepin. Taas vaipui rimpuileva miesjoukko maahan. Luultavasti siin potkittiin raivoisasti. Sitten kuului huikea huuto: "Armoa, armoa!" joka pian vaimeni tukehtuvaksi vaikerrukseksi. "Perytyk, villityt!" huusi Kemp khesti ja tynsi rotevia miehi voimakkaasti taaksepin. "Hn on loukkaantunut, kuuletteko! Vistyk!" Lyhyen kahakan jlkeen tuli paikalle tilaa, ja sitten piiriss seisovat kiihtyneet miehet nkivt tohtorin polvillaan, kuten nytti, viidentoista tuuman korkeudella ilmassa ja pitelevn nkymttmi ksivarsia maata vasten. Hnen takanaan puristi ers poliisi nkymttmi nilkkoja. "lk pstk hnt karkuun!" huusi iso tymies pidellen kdessn verentahraamaa lapiota, "hn vain teeskentelee". "Hn ei teeskentele", vastasi tohtori kohottaen varovasti polveaan, "ja sitpaitsi min pidn hnest kiinni". Hnen kasvonsa olivat saaneet ruhjevammoja ja alkoivat jo kyd punaisiksi. Hn puhui samealla nell, kun toisesta huulesta vuoti veri. Sitten hn irroitti toisen ktens ja nhtvsti tunnusteli vastustajansa kasvoja. "Suu on ihan mrk", virkkoi hn ja lissi hetken kuluttua: "Miesparka!" Hn nousi kki ja polvistui sitten maahan nkymttmn olennon viereen. Siin tuupittiin ja tyrkittiin, ja sitten kuului jalkojen tmin, kun uusia ihmisi tuli yh lismn entist tungosta. Miehi tuli taloista. "Hauskojen Kriketinpelaajien" ovet olivat kki selkosellln. Hyvin vhn puhuttiin. Kemp tunnusteli jotakin, mik toisista nytti tyhjlt ilmalta. "Hn ei hengit", sanoi hn ja lissi sitten: "Sydn ei kuulu en sykkivn. Hnen kylkens -- uh!" Ers vanha nainen, joka kurkisteli ison tymiehen kainalosta, kiljaisi kimesti: "Katsokaapas tuota!" ja ojensi ryppyisen sormensa. Jokainen huomasi seuratessaan hnen sormensa suuntaa kden riviivat heikkoina ja lpikuultavina kuin lasia, niin ett saattoi erottaa laskimot ja valtimot ja luut ja hermot -- ramman ja velton kden. Se kvi tummemmaksi ja lpinkymttmksi jo silloin, kun he siihen tuijottivat. "Ohoh!" huusi poliisi. "Tuossa nkyy hnen jalkansa!" Ja niin jatkui omituinen nkyvksi lihaksi muuttumisen vaihe, alkaen ksist ja jaloista ja hiipien hitaasti raajoja myten ruumiin keskiosiin asti. Nytti silt kuin olisi myrkky hitaasti levinnyt. Ensin ilmestyivt pienet valkeat suonet, jotka hahmottelivat jsenen himmen harmaat ulkopiirteet, sitten lasimaiset luut ja monimutkainen valtimoverkko, senjlkeen liha ja nahka, ensin heikkona ja sumuntapaisena, sitten nopeasti muuttuen tiiviiksi ja lpinkymttmksi. Pian he saattoivat nhd hnen murskautuneen rintansa ja hartiansa ja hnen vntyneiden ja survottujen kasvojensa hmrt riviivat. Kun joukko lopulta vistyi, niin ett Kemp saattoi seisoa suorana, nkivt he maassa makaavan alastomana ja slittvn noin kolmikymmenvuotiaan nuoren miehen ruhjotun ja murskatun ruumiin. Hnen hiuksensa ja kulmakarvansa olivat valkeat -- ei vanhuuttaan, vaan sen vuoksi, ett hn oli luonnottoman valkoverinen, ja hnen silmns olivat granaatinvriset. Kdet olivat nyrkiss ja silmt ihan auki. Hnen kasvoistaan ilmeni viha ja kauhu. "Peittk hnen kasvonsa!" huusi ers mies. "Peittk Herran thden nuo kasvot!" Joku toi lakanan "Hauskoista Kriketinpelaajista", ja siihen krittyn hnet kannettiin mainittuun taloon. Ja siell kurjalla vuoteella, kirjavassa, huonosti valaistussa makuuhuoneessa, tietmttmn ja kiihoittuneen ihmisjoukon ymprimn, murskattuna ja haavoittuneena, petettyn ja kenenkn slimtt ptti tm Griffin, joka ensimmisen kaikista ihmisist oli tehnyt itsens nkymttmksi, lahjakkain luonnontutkija, mit maailma milloinkaan on nhnyt, sanomattoman viheliisen omituisen ja hirven uransa. LOPPUHUOMAUTUS. Nin pttyy kertomus Nkymttmn Miehen omituisesta ja ilkest kokeesta. Jos haluatte kuulla hnest enemmn, tarvitsee teidn menn Port Stowen lheiseen pikku ravintolaan ja puhutella sen isnt. Ilmoituskilpen siell on tyhj lauta, jossa on vain hatun ja saappaitten kuva, ja sen nimi on sama kuin tllkin kertomuksella. Isnt on lyhyt ja lihava pikku mies, jolla on lierin muotoisena ulkoneva nen, kankea tukka ja kasvot eptasaisesti punertavat. Juokaa runsaasti, ja silloin hn kertoo teille runsaasti kaikesta siit, mit hnelle tapahtui sen ajan jlkeen, ja kuinka lakimiehet koettivat "anastaa" hnelt aarretta, joka hnelt tavattiin. "Kun he sen keksivt, eivt he voineet nytt toteen, kenen rahoja ne olivat. Hitto minut viekn", sanoo hn, "jolleivt he koettaneet saada minua kiinni aarteen luvattomasta tallettamisesta! _Nytnk_ min aarteen tallettajalta? Ja sitten ers herra antoi minulle muuanna iltana punnan, jotta kertoisin tuon tarinan Soitannollisen Seuran iltamassa -- ihan omin sanoin vain." Jos haluatte kki keskeytt hnen muistelmatulvansa, voitte sen tehd milloin hyvns kysymll, eik kertomuksessa mainittu kolmea ksikirjoitusteosta. Hn mynt niin olleen ja alkaa selitt vannoen ja vakuuttaen, ett jokainen luulee niiden olevan _hnen_ hallussaan. Mutta, siunatkoon! Ei hnell niit ole! "Nkymtn Mies otti ne mukaansa piilottaakseen, kun min pujahdin pois ja lhdin pyyhltmn Port Stoween pin. Herra Kemp vain on pannut ihmisten phn sen luulon, ett ne jivt _minulle_." Hn vaipuu mietteisiin, katselee teit salavihkaa, puuhailee hermostuneesti laseja jrjestelemss ja lhtee pian pois tarjoiluhuoneesta. Hn on vanhapoika -- hnell on aina ollut vanhanpojan taipumuksia, eik koko talossa ole yhtn naista. Ulkonaisesti hn kyll kytt nappeja -- sit vaatii yleinen tapa -- mutta yksityisemmiss trkeiss kohdissa, esimerkiksi housujensa kannattamisessa, hn vielkin turvautuu nuoraan. Hn hoitaa talouttaan ilman yritteliisyytt, mutta erinomaisen sdyllisesti. Hnen liikkeens ovat hitaat, ja hn on suuri ajattelija. Kylliset pitvt hnt viisaana ja kunnioitettavan sstvisen miehen, ja Etel-Englannin eri tiet hn tuntee paremmin kuin Cobbett. Sunnuntaiaamuisin, joka sunnuntaiaamu ympri vuoden, kun hn on sulkeutunut ulkomaailmalta, ja joka ilta kymmenen jlkeen hn menee ravintolan vierashuoneeseen, vieden mukanaan lasillisen katajanmarjaviinaa, johon on sekoitettu vhn vett, ja pantuaan sen pydlle lukitsee oven ja tutkii ikkunankaihtimet, kurkistaapa viel pydn allekin. Kun hn sitten on varma yksinisyydestn, avaa hn astiakaapin ja ern siell olevan laatikon sek tmn laatikon sisll olevan lippaan, josta hn vet esille kolme ruskeisiin nahkakansiin sidottua kirjaa ja laskee ne juhlallisesti keskelle pyt. Kannet ovat kauhtuneet ja vivahtavat merenvihrelle, sill kerran ne lojuivat ojassa, ja muutamia sivuja on likainen vesi huuhtonut tyhjiksi. Isnt istuutuu nojatuoliin ja tytt hitaasti pitkn savipiipun, silmillen samalla kirjoja. Sitten hn ottaa yhden niist ksiins ja alkaa sit tutkia, knnellen lehti taakse- ja eteenpin. Hnen kulmakarvansa ovat rypyss, ja huulet liikkuvat vaivaloisesti. "Ohhoh, pieni kakkonen korkealla ilmassa, risti ja tuollainen jonninjoutava koukero. Voi hitto! Millainen lyniekka hn olikaan!" Pian hn hellitt kirjan, nojautuu taaksepin ja katselee silmin rpytellen savun lpi huonetta pitkin sellaista, mit toisten silmt eivt ne. "Tynn salaisuuksia", sanoo hn. "Ihmeellisi salaisuuksia! Kun kerran psen niihin ksiksi -- voi hitto! Min en tekisi, mit _hn_ teki! Minp vain -- no niin!" Hn imee piippuaan. Sitten hn vaipuu haaveilemaan elmns kuolematonta, ihmeellist unelmaa. Ja vaikka Kemp on lakkaamatta udellut, ei ainoakaan ihmisolento, kapakoitsijaa lukuunottamatta, tied, ett nuo kirjat ovat siell, sulkien sisns nkymttmyyden nerokkaan salaisuuden ja tusinan verran muita salaisuuksia. Eik kukaan muu saa niit tietoonsa ennen hnen kuolemaansa. End of the Project Gutenberg EBook of Nkymtn mies, by H. G. Wells License: Share Alike