Produced by Juha Kiuru and Tapio Riikonen STYNS UHRI Kirj. Edith Wharton Englanninkielest suomentanut A. H. [Armas Hmlinen] Alkuperinen teos: "The House of Mirth". Helsingiss, Kustannusosakeyhti Kirja, 1922. I KIRJA. I. Selden pyshtyi hmmstyneen. Rientessn iltapivll Suurelta keskusasemalta hnen silmns olivat keksineet Miss Lily Bartin. Oli maanantai syyskuun alkupuolella. Hn palasi toimeensa pikimmltn pistydyttyn maalla. Mutta mits Miss Bart teki kaupungissa thn vuodenaikaan? Jos hn oli tll lhtekseen junalla, niin olisi Selden voinut ptt siit, ett hn oli tavannut Miss Bartin muuttomatkalla toiselta maatilalta toiselle, joille hnt kilvan kutsuttiin Newportin sesongin ptytty. Mutta hnen avuton ilmeens saattoi Seldenin ymmlle. Hn seisoi erilln vkijoukosta antaen sen virrata ohitseen asemasillalle tai kadulle, hnen ilmeens osoitti pttmttmyytt, mink takana Seldenin olettamuksen mukaan saattoi piill hyvinkin varma aikomus. Hnen mieleens juolahti kki, ett Miss Bart odotti jotakuta, mutta hn tuskin tiesi, miksi tuo ajatus askaroitti hnen mieltn. Lily Bartissa oli jotakin uutta, vaikkakaan Selden ei milloinkaan saattanut nhd hnt tuntematta jonkinlaista mielenkiintoa: hnelle oli ominaista, ett hn hertti aina mietiskely, ett hnen vhptisimmtkin tyns nyttivt olevan kauasthtvien aikomusten tulos. Uteliaisuuden puuska sai Seldenin kntymn ja seuraamaan hnt. Hn tiesi, ett jollei tm halunnut, ett hnet nhtisiin, niin hn koettaisi keksi, miten karttaa hnt. Ja Seldeni huvitti ajatus panna hnet koetteelle. "Mr. Selden -- mik onnellinen sattuma!" Miss Bart lhestyi hymyillen, melkein innokkaasti, ptten puhutella hnt. Pari henkil, jotka riensivt heidn jljessn, hiljensi kulkuaan katsellakseen heit, sill Miss Bartin ilme olisi voinut saada pyshtymn viimeiselle junalleen kiiruhtavan esikaupunkilaistymiehenkin. Selden ei ollut nhnyt hnt koskaan steilevmpn. Hnen vilkkaat pnliikkeens, jotka kuvastuivat jykk ihmisjoukkoa vastaan, tekivt hnet silmnpistvmmksi kuin tanssisalissa ja tumman hattunsa ja harsonsa alla hn sai jlleen tyttmisen nuortevuutensa ja hipin puhtauden, mitk hn alkoi menett yksitoista vuotta kestneen yvalvonnan ja alituisen tanssimisen takia. Oliko sit kestnyt todellakin yksitoista vuotta, ihmetteli Selden itsekseen, ja onko Miss Bart tosiaankin tyttnyt kaksikymmentyhdeksn vuotta, kuten toiset naiset olivat hnelle kertoneet? "Mik sattuma!" toisti hn. "Miten kiltisti teitte, kun tulitte pelastamaan minua." Selden vastasi iloisesti, ett se oli hnen elmntehtvns, ja kysyi, minklaista pelastamista tarvittiin. "No, melkein mit vain -- vaikkapa sitkin, ett istutte penkille puhelemaan kanssani. Jdnhn sit istumaan kotiljonginkin ajaksi, miksei sitten junanlhtajaksi? Tll ei ole yhtn kuumempi kuin rouva Van Osburghin kasvihuoneessa -- ja muutamat naiset eivt ole yhtn rumempia." Hn alkoi nauraen selitt, ett hn oli tullut kaupunkiin Tuxedosta, oli matkalla Trenorien luo Bellomontiin ja oli jnyt pois kolme ja viisitoista Rhinebeckiin lhtevst junasta. "Ja ennen puoli kuutta ei lhde toista junaa." Hn kaivoi esille pienen jalokivill koristetun kellonsa pitsien seasta. "Juuri kaksi tuntia tytyy odottaa. Enk tied, mit tehd. Palvelustyttni tuli tn aamuna ostoksille, mutta hnen oli mentv Bellomontiin yhden junassa, ja ttini asunto on suljettu, enk min tied yhtn tuttua sielua olevan kaupungissa." Hn katseli surkean nkisen ympri asemaa. "On sittenkin kuumempi kuin Mrs. Van Osburghin luona. Jos teill on aikaa, niin viek minut jonnekin vhn henghtmn." Selden sanoi olevansa kokonaan hnen kytettvnn: tm seikkailu huvitti hnt. Hn oli aina tuntenut katselijan mielenkiintoa Lily Bartiin; ja heidn olentonsa olivat niin erilaiset, ett hnt huvitti joutua hetkeksi niin killiseen tuttavalliseen seurusteluun, jota Miss Bartin ehdotus edellytti. "Mennnk Sherrylle juomaan kuppi teet?" Miss Bart hymyili suostumukseksi ja teki sitten pienen kasvojenilmeen. "Maanantaina tulee niin paljon ihmisi kaupunkiin -- saa olla varma siit, ett tapaa joukon kiusanhenki. Min olen vanha, eik minulla ole vli; mutta te ette ole kyllin vanha", huomautti hn hilpesti. "Kuolen teen haluun, mutta eik ole rauhallisempaa paikkaa?" Selden vastasi hnen hymyyns. Hnen varovaisuutensa huvitti hnt ehk yht paljon kuin hnen ajattelemattomuutensakin; hn oli varma siit, ett kumpikin kuului samaan huolellisesti valmistettuun suunnitelmaan. "New Yorkissa ei ole paljon valitsemisen varaa", sanoi Selden; "mutta min haen ensin ajurin, sitten kyll keksimme jotakin." Hn kuljetti hnet palaavien sunnuntairetkeilijiden tungoksen lpi, kalpeakasvoisten tyttjen, joilla oli mahdottomat hatut, ja matalarintaisten naisten ohi, jotka viuhtoivat paperikrill ja palmunlehtiviuhkoilla. Oliko mahdollista, ett Miss Bart kuului samaan rotuun? Tmn naisphineiden keskitason mauttomuus ja puutteellisuus saattoi hnet tuntemaan, miten paljon ylempn tuota keskitasoa Miss Bart oli. Ohimenev sadekuuro oli viilentnyt ilman ja pilvi riippui viel kosteiden katujen yll. "Miten ihanaa! Kvelln hieman", sanoi Miss Bart heidn poistuessaan asemalta. He kntyivt Madison Avenuelle ja alkoivat kulkea pohjoiseen pin. Miss Bartin astuessa hnen rinnallaan pitkin, kevein askelin Selden tunsi erikoista mielihyv hnen lheisyydessn: hn ihaili hnen pienen korvansa muotoa, hnen tukkansa kampausta -- oliko taide saanut aikaan koskaan mitn niin hennon viehttv? -- ja hnen suoria, mustia, tuuheita silmripsins. Kaikki oli hness samalla tarmokasta ja hentoa, samalla voimakasta ja hienoa. Seldenill oli epmrinen tunne siit, ett Miss Bart oli vaatinut paljon tyt, ett hnet luodakseen on jollakin mystillisell tavalla tytynyt uhrata suuri joukko rumaa ja halpa-arvoista vke. Hn oli tietoinen siit, ett ne ominaisuudet, jotka erottivat hnet hnen sukunsa suuresta joukosta, olivat etupss ulkonaisia: tavallinen savi oli saanut kauneuden ja silouden hienon kiillon. Vertailu ei kuitenkaan tyydyttnyt hnt, koska karkea aines ei hevill tule hienoksi ja jaloksi. Eik ollut mahdollista, ett aines oli hieno, mutta ett olosuhteet ovat sen muovailleet arvottomaan asuun? Hnen pstyn mietiskelyissn thn kohtaan, aurinko pilkisti pilvist ja Miss Bartin pivnvarjon avautuminen katkaisi hnen ajatusjuoksunsa. Hetken kuluttua Miss Bart pyshtyi huokaisten. "Voi, hyv ystv, minulla on niin kuuma ja jano -- mik inhoittava pes tm New York on!" Hn katseli eptoivoisena yls ja alas synkk katua. "Muut kaupungit pukevat kesll ylleen parhaat vaatteensa, mutta New York nytt istuvan paitahihasillaan." Hn katseli erst sivukatua. "Jotkut ovat olleet niin inhimillisi, ett ovat istuttaneet muutamia puita sinne tnne. Mennn varjoon." "Olen iloinen, ett minun katuni lyt armon teidn silmissnne", sanoi Selden heidn kntyessn kadunkulmassa. "Teidn katunne? Asutteko tll?" Hn silmili mielenkiintoisesti pitkin uusia kalkkikivitalorivej, jotka oikullisesti noudattivat amerikkalaista uutuudenvaatimusta, mutta reippaan ja kutsuvan nkisin ikkunankaihtimineen ja kukkalaatikkoineen. "Kas tuolla -- aivan varmasti se on The Benedick. Miten viehttv rakennus! En luule nhneeni sit koskaan ennen." Miss Bart katseli vastapist matalaa taloa marmoriporttaaleineen ja pseudo-georgilaiseen tyyliin rakennettuine fasaadeineen. "Mitk teidn ikkunanne ovat? Nuoko, joiden kaihtimet ovat lasketut alas?" "Viimeisess kerroksessa -- niin ovat." "Ja onko tuo siev parveke teidn? Miten vilpoisalta siell nytt!" Selden pyshtyi hetkiseksi. "Tulkaa katsomaan", hn ehdotti. "Voin tarjota teille kupin teet vhss ajassa -- ja teidn ei tarvitse tavata kiusanhenki." Miss Bart punastui. Hnell oli viel taito punastua oikealla hetkell, mutta hn otti vastaan ehdotuksen yht kevesti kuin se oli tehtykin. "Miksei? Se on liian houkuttelevaa. -- Tahdon uskaltaa", hn selitti. "En ole vaarallinen", sanoi Selden samassa nilajissa. Miss Bart ei todellakaan ollut hnest ollut koskaan niin miellyttv kuin tll hetkell. Hn tiesi hnen suostuneen ilman taka-ajatuksia: hn ei saattanut koskaan olla minknlaisena tekijn Miss Bartin laskelmissa, ja hnen odottamattomassa suostumuksessaan oli ylltyst, ehk virkistystkin. Kynnyksell Selden pyshtyi hetkiseksi tunnustellen ulko-oven avainta. "Tll ei ole ketn, mutta minulla on palvelija, joka tulee aamuisin, ja hn on mahdollisesti juuri laittanut kuntoon teevehkeet ja kynyt hakemassa leivoksia." Hn vei Miss Bartin pieneen saliin, jonka seinill riippui vanhoja maalauksia. Miss Bart huomasi kirjeit ja muistiinpanopapereita pydll hansikoiden ja keppien joukossa, ja nki olevansa pieness kirjastossa, hmrss, mutta iloisessa, kirjariveineen, lystikkn nkisine turkkilaisine mattoineen, kirjoituspulpetteineen ja, kuten Selden oli olettanut, teevehkeineen matalalla pydll lhell ikkunaa. Tuulenleyhk puhalsi sisn heiluttaen musliiniuutimia ja tuoden kukkien tuoksua parvekkeen kukkaislaatikosta. Lily vaipui huokaisten erlle kuluneelle nahkapllystuolille. "Miten ihanaa, kun on tllainen paikka aivan yksinn itsen varten! Miten kurjaa on olla nainen!" Hn nojasi taaksepin hyvin tyytymttmn nkisen. Selden etsi astiakaapista leivoksia. "Tiedetnhn olevan naisiakin, jotka saavat nauttia erikoisasunnon etuja", hn sanoi. "Kyll, opettajattaria -- tai leski. Mutta tytill, kurjilla, naitavilla tyttparoilla!" "Minkin tunnen tytn, jolla on oma asunto." Lily hyphti pystyyn. "Tunnetteko." "Tunnen kyll", vakuutti toinen hnelle, poistuen kaapilta lydettyn etsimns leivokset. "Aha, min tiedn -- tarkoitatte Gerty Farishia." Hn hymyili hieman nyrpesti. "Mutta minhn sanoin _naitavilla_ -- ja toisekseen, hnell on kauhean pieni asumus eik hnell ole palvelustytt, ja niin kummallista kuin hnen ruokansa on. Hnen keittjttrens pesee pyykitkin ja ruoka maistuu saippualta. Min kammoan sellaista, ymmrrttehn." "Teidn ei pid olla hnen luonaan ruoalla pesupivin", sanoi Selden kakkua leikaten. Molemmat nauroivat, ja Selden kumartui sytyttmn teekeittin alla olevaa lamppua, Miss Bartin kaataessa teet pieneen vihren teekannuun. Kun Selden tarkkasi hnen kttn, joka oli sile kuin vanha norsunluu hoikkine vaaleanpunaisine kynsineen, ja safiirirannerengasta, joka riippui hnen ranteessaan, niin hn hymhti ivallisesti ajatellessaan hnen viettvn sellaista elm kuin mink hnen serkkunsa Gertrude Farish oli valinnut. Miss Bart nytti olevan niin ilmeisesti sen sivistyksen uhri, jonka tulos hn oli, ett hnen rannerenkaansa eri renkaat nyttivt ksirautojen tavoin sitovan hnet hnen kohtaloonsa. Miss Bart nytti arvaavan hnen ajatuksensa. "Olin kauhea, kun sanoin sellaista Gertyst", sanoi hn viehttvn tunnonvaivoissaan. "Unohdin, ett hn on teidn serkkunne. Mutta me olemme niin erilaisia: hn haluaa olla hyv, min onnellinen. Ja sitpaitsi hn on vapaa, min en ole. Jos olisin vapaa, luulen, ett voisin olla onnellinen hnenkin asunnossaan. On varmaankin autuaallista, kun saa jrjest olonsa ja elmns mielens mukaan. Jos vain voisin jtt ttini salongin, niin tietisin olevani parempi ihminen." "Onko siell sitten niin paha?" kysyi Selden myttuntoisesti. Miss Bart hymyili vastaan teekannun takaa, jota hn piti ylhll kaataessaan siihen vett. "Siit nkyy, miten harvoin te kytte siell. Miksette tule useammin?" "Kun tulen, niin en tule katsomaan rouva Penistonin kotia." "Eip ei", sanoi Miss Bart. "Te ette tule ollenkaan -- ja kuitenkin meill on niin hauska, kun tapaamme." "Ehk on niin", vastasi toinen kki. "Pelkn, ettei minulla ole kermaa -- haluatteko sen sijasta sitruunaa?" "Mielellni." Miss Bert odotti Seldenin leikatessa sitruunaa ja pannessa ohuen viipaleen hnen kuppiinsa. "Mutta se ei ole niin", vitti hn vastaan. "Mik niin?" "Se, miksi ette koskaan tule." Hn kumartui eteenpin neuvottomuuden varjo viehttviss silmissn. "Toivon, ett ymmrsitte -- toivon, ett selittisitte. Luonnollisesti te tiedtte, ett on miehi, jotka eivt miellyt minua -- senhn voi ilmaista silmnrpyksess. Ja on toisia, jotka pelkvt minua: he luulevat, ett tahdon menn naimisiin heidn kanssaan." Hn hymyili hnelle suoraan vasten silmi. "Mutta min en luule, ett paheksutte minua -- ettek te varmaankaan luule, ett tahdon menn kanssanne naimisiin." "En -- vapautan teidt siit", mynsi Selden. "Hyv, no sitten --?" Selden oli vienyt kuppinsa uunin kamaralle ja nojasi uunin reunaa vastaan ja katseli hnt velton hyvntuulisen nkisen -- hn ei ollut otaksunut, ett Miss Bart tahtoisi polttaa siipens niin vhisess leikiss, mutta ehk hn vain piti siin ktens; tai ehk hnen Iaisensa tytn keskustelu on vain persoonallista laatua. Joka tapauksessa Miss Bart oli ihmeen kaunis, Selden oli kutsunut hnet teelle ja hnen oli pidettv velvollisuuksistaan vaari. "Hyv, no sitten", sanoi hn yhtkki, "ehk on niin." "Mik?" "Se seikka, ett ette tahdo menn naimisiin kanssani. Min en ehk pid sit erikoisena aiheena kyd teit katsomassa." Selden tunsi heikkoa vristyst pitkin selkrankaansa lausuttuaan tmn, mutta Miss Bartin nauru rohkaisi hnt. "Paras Mr. Selden, tuotapa en olisi odottanut teilt. On typer, ett mielistelette minua, eik typeryys sovi teille." Hn nojasi taaksepin, maistellen teetn niin viehttvn tuomitsevan nkisen, ett Seldenill, jos he olisivat olleet tdin salongissa, olisi ehk ollut kiusaus kumota hnen johtoptksens. "Ettek ksit", jatkoi Miss Bart, "ett on kylliksi miehi, jotka mielistelevt minua, ja ett min tahdon ystv, joka ei arkaile sanoa minulle epmiellyttvkin, kun sit tarvitsen? Olen kuvitellut, ett te tahtoisitte olla tuo ystv -- en tied miksi, paitsi ett te ette ole itserakas narri ettek ahdasmielinen ja ett minun tarvitsisi teeskennell teidn kanssanne tai olla varuillani teidn suhteenne." Hnen nens oli saanut vakavan svyn ja hn tuijotti Seldeniin ja hnell oli lapsen hmmentyneen vakava ilme. "Te ette tied, miten kovasti min kaipaan sellaista ystv", hn sanoi. "Ttini on tynn muistikirjaviisautta, mutta kaikki se viisaus on omiaan saattamaan ihmisen aikaisin viisikymmenvuotiaaksi. "Ja toiset naiset -- parhaat ystvni -- niin, he kyttvt minua hyvkseen tai kyttvt minua vrin; mutta he eivt vlit hituistakaan siit, mit minulle tapahtuu. Min olen ollut mukana liian kauan -- ihmiset alkavat vsy minuun; he alkavat sanoa, ett minun on mentv naimisiin." Seurasi hetken hiljaisuus, jonka kestess Selden mietiskeli paria vuorosanaa, mill list hetkisen tilanteen viehttvyytt, mutta jtti sen sikseen ja kysyi sen sijaan yksinkertaisesti: "No, miksette tee sit?" Hn punastui ja naurahti. "Ah, nen, ett olette sittenkin ystv ja ett tm on niit epmieluisia asioita, joita pyysin." "Tarkoitukseni ei ollut sanoa epmieluista", vastasi Selden ystvllisesti. "Eik avioliitto ole teidn kutsumuksenne? Eik teit kaikkia ole kasvatettu sit varten?" Miss Bart huokaisi. "Niin luulen. Mit sit olisi muutakaan!" "Niin juuri. Ja miksei sitten ottaa vauhtia ja saattaa asia ptkseen?" Miss Bart kohautti olkapitn. "Te puhutte iknkuin minun pitisi naida ensimminen vastaantuleva mies." "Tarkoitukseni ei ollut sanoa, ett te olette niin vain naitettavissa, vaan tytyy olla joku, jolla on sopivat ominaisuudet." Hn pudisti vsyneesti ptn. "Min hylksin yhden tai kaksi hyv onnenpotkausta, kun ensi kerran astuin seuraelmn -- luulen, ett jokainen tytt tekee samoin; ja te tiedtte, ett min olen hirven kyh -- ja hyvin tuhlaavainen. Minulla tytyy olla paljon rahaa." Selden oli kntynyt ottamaan paperossilaatikkoa uunin reunalta. "Miten Dillworthin on kynyt?" hn kysyi. "Oh, hnen itins oli kauhuissaan -- hn pelksi, ett minulle joutuisivat kaikki suvun kalleudet. Ja hn koetti saada minut lupaamaan, etten seurustele hnen kanssaan salongin ulkopuolella." "Siin siis todellinen syy, miksi aiotte naimisiin!" "Juuri niin. Siksi iti lhetti Dillworthin Intiaan." "Kova onni -- mutta tehn voitte tehd paremmat kaupat kuin Dillworthin kanssa." Selden tarjosi paperosseja ja Miss Bart otti kolme tai nelj pisten yhden huulilleen ja pannen toiset pieneen kultarasiaan, joka oli kiinnitetty hnen pitkn helminauhaansa. "Vielk minulla on aikaa? Juuri vet yksi haiku." Hn kumartui eteenpin, piten paperossin pn itseens pin. Tllin Selden tarkkasi puhtaasti persoonattomalla nautinnolla, miten tasaisesti mustat silmripset reunustivat hnen pehmeit valkoisia silmluomiaan ja miten niiden varjo suli poskien puhtaaseen kalpeuteen. Miss Bart alkoi kvell ympri huonetta, tarkastellen kirjahyllyj ja vedellen vlill savuja. Muutamissa kirjoissa oli hyvi, taiteellisia vrikuvia ja hnen katseensa hyvili niit, ei kokeneen arvostelevasti, vaan mieltyneen hauskoihin vrivivahduksiin ja tekotapaan, mik oli hnen erikoisharrastuksiaan. kki hn kntyi Seldeniin pin kysyen: "Te kerilette ensi painoksia ja muita esineit, eik niin?" "Niin paljon kuin sellainen voi sit tehd, jolla ei ole rahoja tuhlattavana. Silloin tllin korjaan jotakin romukasasta ja kyn huutokaupoistakin katsomassa." Miss Bart oli alkanut tarkastella kirjahyllyj, mutta hnen katseensa liukui niill tarkkaamattomasti, ja Selden nki, ett uusi ajatus askarrutti hnen mieltn. "Kerilettek te Amerikkaa koskevaa kirjallisuutta?" Selden tuijotti hneen ja naurahti. "En, se ei juuri kuulu harrastuspiiriini. Oikeastaan en ole kerilij; min aivan yksinkertaisesti omistan mielellni hyvi painoksia kirjoista, joista pidn." Miss Bart hymhti hieman. "Ja Amerikka-kirjallisuus on hirven typer, otaksun?" "Niin luulisin -- muille paitsi historioitsijalle. Mutta oikea kerilij arvostelee esinett sen harvinaisuuden mukaan. En luule, ett Amerikkaa ksittelevien teosten ostajat viettvt yns niit lukemalla -- niin ei ainakaan tehnyt vanha Jefferson Gryce." Miss Bart kuunteli tarkkaavasti. "Ja kuitenkin ne maksavat satumaisia hintoja, eik niin? Tuntuu niin hullulta maksaa suuria summia rumasta, huonosti painetusta kirjasta, jota kukaan ei aio koskaan lukea! Ja luulen, etteivt useimmat Amerikka-kirjallisuuden omistajat ole mitn historioitsijoita?" "Eip ei; hyvin harvat historioitsijat voivat ostaa niit. He voivat lukea niit yleisiss kirjastoissa tai yksityisiss kokoelmissa. Vain pelkk harvinaisuus nytt vetvn tavallista kerilij." Selden oli istuutunut sen tuolin ksinojalle, jonka lhell Miss Bart seisoi. Tm jatkoi kyselyjn: mitk olivat harvinaisimmat nidokset, pidettiink Jefferson Grycen kokoelmaa todellakin maailman arvokkaimpana, ja mik on korkein hinta, mik koskaan on maksettu harvinaisesta nidoksesta. Oli niin huvittavaa istua ja katsella Miss Bartia, kun tm otti kirjan toisensa perst hyllylt, selaillen niit, hnen kumartuneen profiilinsa kuvastuessa vanhojen nidosten lmminvrist taustaa vastaan, ett Selden pyshtymtt jutteli ihmettelemtt hnen killist harrastustaan niin kuivaan alaan. Mutta hn ei voinut koskaan olla kauan hnen seurassaan koettamatta lyt syyt siihen, mit hn teki, ja kun Miss Bart pani paikoilleen La Bruyerin ensimmisen painoksen ja kntyi pois kirjahyllyilt, alkoi Selden kysy itseltn, mit hn tarkoitti. Miss Bartin seuraava kysymys ei ollut omansa antamaan Seldenille tst selvityst. Hn pyshtyi hnen eteens, huulilla hymy, joka kerta kaikkiaan nytti merkitsevn hnen psemistn Miss Bartin uskotuksi ja muistuttavan hnt siit, mihin se hnt velvoitti. "Ettek koskaan halua olla kyllin rikas ostaaksenne haluamanne kirjat?" kysyi hn kki. Selden seurasi silmilln, miten hn loi tarkastelevan katseen ympri huonetta, jonka kalusto ja seinverhot olivat kuluneet. "Ettenk haluaisi? Pidttek minua pylvspyhimyksen?" "Ja haluatteko tehd tyt?" "Ah, ty itsessn ei ole niin pahaa -- olen jokseenkin mieltynyt lakialaan." "Ei sit; mutta olla sidottu, el jokapivisen tottumuksen mukaan -- ettek koskaan halua matkustaa pois, nhd vieraita maita ja kansoja?" "Kauheasti -- varsinkin kun nen kaikkien tovereitteni kiiruhtavan laivaan." Miss Bart huoahti ymmrtvsti. "Mutta jos haluatte kyllin hartaasti, niin rikkaalla avioliitollahan se on autettu." Selden purskahti nauruun. "Herra varjelkoon!" huudahti hn. Miss Bart nousi huoaten ja heitti paperossinsa pois. "Ah, sill on ero -- naisen tytyy, mies saa, jos hn haluaa." Hn tarkasteli Seldeni arvostelevan nkisen. "Teidn takkinne voi olla kulunut -- mutta kuka siit vlitt? Se ei est ihmisi kutsumasta teit pivllisille. Jos min kvisin kuluneissa vaatteissa, niin ei kukaan vlittisi minusta: naista pyydetn kutsuihin yht paljon hnen vaatteidensa kuin hnen itsens takia. Vaatteet ovat tausta, runko, jos niin haluatte: ne eivt saa aikaan menestyst, mutta ne ovat osa siit. Kuka vlittisi tuhruisesta naisesta? Meilt vaaditaan, ett me olemme sievi ja hyvin puettuja, kunnes menehdymme -- ja jollemme kykene siihen yksin, niin on meidn muodostettava yhti." Selden silmsi hnt huvitettuna. Oli mahdotonta ottaa hnen asiaansa tunteelliselta kannalta, vaikkakin hnen viehttviss silmissn oli rukoileva ilme. "Niin, tytyy olla upporikas ajatellakseen sellaista varain sijoittamista. Te ehk menette tn iltana kokemaan kohtaloanne Trenoreille?" Hn knsi kysyvn katseensa Seldeniin. "Ajattelin, ett menisitte sinne -- no ei sit varten! Mutta siell tapaatte paljon tuttavianne -- Gwen Van Osburgh, Wetherall'it, Lady Cressida Raith -- ja George Dorsetin herrasven." Miss Bart pyshtyi viimeisen nimen edell ja katsoi kysyvsti silmripsiens lpi; mutta Selden pysyi hmmentymttmn. "Rouva Trenor kutsui minua, mutta en voi lhte ennenkuin viikon lopulla -- ja sitpaitsi nuo suuret kutsut ikvystyttvt minua." "Niin minuakin", huudahti Miss Bart. "Miksi sitten kytte niiss?" "Se kuuluu asiaan -- unohdatte sen! Ja sitpaitsi, jollen kvisi, niin siit vasta elm nousisi Richfield Springsin tdin kanssa." "Se on ehk yht pahaa kuin naimisiinmeno Dillworthin kanssa", lausui Selden, ja molemmat nauroivat puhtaasta mielihyvst pstyn kki nin tuttavallisiin suhteisiin. Miss Bart katsoi kelloa. "Hyvnen aika! Minun tytyy lhte. Kello on yli viiden." Hn seisahtui peilin eteen ja tarkasteli itsen suoriessaan harsoaan. Tuo asento toi oikein nkyviin hnen solakkuutensa, joka antoi hnelle jonkinlaisen metsnpuun sulon -- iknkuin hn olisi vangittu metsnneitonen, joka on saatettu sovinnaiseen salonkielmn, ja Selden mietti, ett sama metsien vapauden piirre hnen luonnossaan se pani sellaisen tuoreuden hnen teennisyyteenskin. Hn seurasi hnt huoneen yli eteiseen, mutta kynnyksell Miss Bart ojensi ktens hyvstiksi. "On ollut erittin hauskaa. Mutta teidn on tultava vastavierailulle." "Mutta ettek tahdo, ett saatan teit asemalle?" "En. Hyvsti vain tll!" Hn antoi ktens levt hetken Seldenin kdess, hymyillen hnelle ihailevasti. "Hyvsti sitten -- ja onnea Bellomontiin!" sanoi Selden avaten hnelle ovea. Porrasknteess Miss Bart pyshtyi katsomaan yls. Oli tuhat mahdollisuutta yht vastaan, ettei hn kohtaisi ketn, mutta siithn ei saattanut koskaan olla varma, ja harvat tahdittomuutensa hn peitti aina ankaralla varovaisuudella. Tll ei ollut kuitenkaan ketn nkyviss, paitsi siivoojamuijaa, joka hankasi portaita. Tmn oma pyylev olemus ja tyaseet hnen ymprilln ottivat niin paljon tilaa, ett Lilyn tytyi, pstkseen hnen ohitseen, kietaista hameen helmansa kokoon ja kulkea aivan seinn viert. Silloin muija keskeytti tyns ja katsahti hneen uteliaana. Hnell oli levet kellahtavat kasvot ja ohut oljenvrinen tukka, jonka lpi hnen plakensa kuumotti epmiellyttvsti. "Suokaa anteeksi", sanoi Lily haluten kohteliaisuudellaan arvostella tuon toisen kytst. Muija, vastaamatta mitn, tynsi harjansa syrjn ja tuijotti yh edelleen, kun Miss Bart liihoitteli ohi, niin ett kuului silkin kahinaa. Lily tunsi punastuvansa. Mithn tuo ihminen mahtaa ajatella? Eik koskaan saisi tehd viattomintakaan tekoa joutumatta ilkeiden otaksumisten alaiseksi? Ensimmisen porrasvlin puolitiess hn hymhti ajatellessaan, ett siivoojamuija voi saattaa hnet niin hmilleen. Muijaparka oli luultavasti ymmll sellaisesta oudosta ilmestyksest. Mutta oliko sellainen ilmestys outo Seldenin portaissa? Miss Bart ei tuntenut poikamiesasuntojen siveellist ohjesnt, ja veri nousi jlleen hnen kasvoilleen, kun hnen mieleens johtui, ett tuon muijan itsepintaiseen tuijotukseen sisltyi taka-ajatuksia. Mutta tuon ajatuksen hn karkoitti hymyillen omaa pelstymistn ja kiiruhti alas ajatellen, lytisik hn ajurin Viidennelt avenuelt. Georgian portin alla hn taas pyshtyi thystellen ajuria. Ei yhtn ainoaa ollut nkyviss, mutta pstyn sivuseinmlle hn trmsi erst pient siloisennkist miest vastaan, jolla oli kukka napinlvess ja joka nosti hattuaan hmmstyksest huudahtaen. "Miss Bart? Eik olekin! Tmp on onnellinen sattuma", selitti mies. Ja Miss Bart huomasi mielihyvn ja ihmettelyn vilahduksen hnen silmissn. "Aha, Mister Rosedale -- miten te voitte?" sanoi hn havaitessaan, ett voittamaton kiusaantumisenilme hnen kasvoillaan vaimensi Rosedalen hymyilyn killist tuttavallisuutta. Mr. Rosedale seisoi tarkastellen hnt mielenkiinnolla ja mielihyvll. Hn oli tanakka, verev mies, vaaleaa juutalaistyyppi, puettuna Lontoon kuosiin. Hnell oli pienet soikeat silmt, jotka antoivat hnelle harkitsevan ulkomuodon. Hn thysteli kysyvn nkisen Benedick-porttiin pin. "Olette arvattavasti olleet kaupungilla pienill ostoksilla?" hn sanoi tuttavallisuuden vivahdus ness. Miss Bart htkhti hieman, mutta sitten hn kki rupesi selittelemn. "Niin olen, minulla oli asiaa ompelijattarelleni. Olen juuri menossa junalle ja Trenorien luo." "Aha -- ompelijattarenne luota; niinp niin", sanoi hn hyvilevsti. "En tiennyt lytyvn ompeluliikkeit Benedickiss." "Benedickiss?" Miss Bart oli hmilln. "Onko se tmn rakennuksen nimi?" "Niin on. Se on luullakseni vanha poikamiesten pes, eik olekin? Satun olemaan rakennuksen omistaja -- siis tuttua seutua." Hnen suunsa vetytyi yh levempn hymyyn, kun hn lissi yh vakuuttavammin: "Mutta teidn tytyy sallia ett saatan teit asemalle. Trenorit ovat Bellomontissa, tietenkin? Te tuskin kerkette en 5.40 lhtevlle junalle. Ompelijatar luullakseni antoi teidn odottaa." Lily jykistyi tuosta leikinlaskusta. "Oh kiitos!" soperteli hn; ja samassa hnen silmns keksivt ajurin Madison avenuella ja hn viittaili sille eptoivoisin liikkein. "Olette kovin ystvllinen. Mutta en tahdo hirit teit", sanoi Miss Bart, ojentaen ktens Mr. Rosedalelle. Ja huolimatta tmn vastavitteist hn juoksi pelastaviin ajoneuvoihin ja ilmoitti ajurille htisesti, mihin oli ajettava. II. Ajoneuvoissa hn nojasi taaksepin huokaisten. Miksi naisen on kalliisti maksettava vhisinkin poikkeuksensa tavallisesta elmntavasta? Miksi ei voi toimittaa luonnollista asiaa ilman ett tytyisi salata sit? Hn oli totellut phnpistoaan menn sislle Lawrence Seldenin asuntoon, ja niin harvoin kuin hn kuitenkin myntyi noudattamaan phnpistoa! Tm oli hnelle joka tapauksessa tulla maksamaan koko joukon enemmn kuin mihin hn kykeni. Hnen oli surkeaa nhd, ett huolimatta siit, ett hn oli ollut niin monta vuotta tysi-ikisen, hn oli pahasti erehtynyt kaksi kertaa viiden minuutin kuluessa. Tuo typer juttu hnen ompelijattarestaan oli jotenkin ilke -- olisi ollut niin yksinkertaista sanoa Rosedalelle, ett hn oli ollut teell Seldenin luona! Asian pelkk mainitseminen olisi tehnyt sen viattomaksi. Mutta annettuaan itsens joutua kiinni valheesta oli kaksinkerroin typer ruveta kaunistelemaan ilmeist kiinnijoutumistaan. Jos hn olisi hoksannut antaa Rosedalen saattaa itsens asemalle, niin tuo mynnytys olisi ehk saattanut hnet pitmn suunsa kiinni. Rosedale oli rotunsa tavoin arka arvostaan, ja se, ett hn olisi saanut nytt itsen asemalla iltapivll, jolloin on paljon ihmisi liikkeell, Miss Lily Bartin seurassa, olisi ollut hnelle rahaa kukkarossa, kuten hn olisi sanonut. Hn tiesi luonnollisesti, ett Bellomontissa olisivat suuret kutsut, ja se mahdollisuus, ett hnt pidettisiin yhten rouva Trenorin vieraista, oli epilemtt hnen laskelmissaan. Mr. Rosedale oli viel sosiaalisen nousunsa vliasteella, jolloin on trke hertt sellaisia vaikutelmia. Kiusoittavaa oli, ett Lily tiesi kaiken tmn -- tiesi, kuinka helppoa olisi ollut tukkia hnen suunsa, siin paikassa ja kuinka vaikeaa se olisi jljestpin. Mr. Simon Rosedale oli niit miehi, jotka pitvt asianaan olla selvill jokaisen asioista, jotka, luullen olevansa perehtyneit seuraelmn, pyrkivt psemn niiden henkiliden elintapojen lheiseen tuntemiseen, joiden kanssa he mielelln kuvittelevat olevansa tuttavallisissa suhteissa. Lily oli varma siit, ett vuorokauden kuluessa juttu hnen Benedickiss olevalla ompelijattarellaan kynnist kiertelisi ahkerasti Mr. Rosedalen tuttavapiiriss. Pahinta oli, ett hn oli aina kohdellut yliolkaisesti Mr. Rosedalea. Jo ensi kerran hnet tavatessaan Rosedale heti alkoi mielistell Miss Bartia tavalla, jossa oli taiteilijan tuntehikkaisuutta ja liikemiehen oveluutta ja joka on ominaista hnen rodulleen. Hn ymmrsi syyt siihen, sill hnen omaakin kytstn ohjasivat hienot laskelmat. Harjaantuminen ja kokemus olivat opettaneet hnet olemaan ystvllinen uusia tulokkaita kohtaan, koska edellytyksiltn huonoinkin saattoi olla sittemmin hydyllinen. Mutta, jokin vaistomainen vastenmielisyys, joka voitti seuraelmkouluutuksen, oli pakottanut hnet torjumaan Mr. Rosedalen. Tm oli jttnyt jlkeens vain heikon jlkimainingin siit hauskuudesta, mink hnen kiireellinen ulosajamisensa oli aiheuttanut hnen toveriensa keskuudessa. Ja vaikkakin hn myhemmin ilmaantui jlleen alempana virrassa, niin se tapahtui vain vilahdukselta hnen oltuaan vlill pitkt ajat sukkelossa. Thn saakka Lily eivt olleet hirinneet mietiskelyt. Aivan yksinkertaisesti hn oli lausunut Mr. Rosedalelle "mahdotonta" ja nolannut Jack Stepneyn, koska tm yritti maksaa velkansa pivlliskutsuilla. Vielp rouva Trenorkin, jonka vaihtelunhalu oli saattanut hnet muutamiin uskallettuihin kokeiluihin, vastusti Jackin yrityksi salata sit, ett Mr. Rosedale oli nousukas, ja selitti hnen olevan saman pikku juutalaisen, joka oli toistakymment kertaa otettu ja taas potkittu pois seuraelmst hnen muistiaikanaan. Ja koska Judy Trenor oli itsepinen, niin Mr. Rosedalella oli hyvin pienet mahdollisuudet pst tunkeutumaan Van Osburghin kutsujen ulomman esikartanon lpi. Jack luopui vastavitteist naurahtaen "saadaan nhd", ja piten miehuullisesti sanansa hn nyttytyi Rosedalen kanssa hienoissa ravintoloissa henkilkohtaisesti intelligenttien, joskin yhteiskunnalliselta asemaltaan hmrperisten naisten kanssa, jotka ovat saatavissa sellaisiin tarkoituksiin. Mutta yritys oli ollut thn asti turhaa, ja Rosedale maksoi epilemtt pivlliset toisen nauraessa partaansa. Mr. Rosedalea, kuten yllolevasta lienee selvinnyt, ei siis tarvinnut ollenkaan pelt -- jollei joku saattanut itsen hnen valtoihinsa. Ja sen juuri oli Miss Bart tehnyt. Hnen kmpel htvalheensa oli ilmaissut Rosedalelle, ett hnell oli jotakin salattavaa; ja hn oli varma siit, ett Rosedalella oli lasku esitettvn hnelle. Hnen hymyssn oli jotakin, joka antoi ymmrt, ettei hn ollut unohtanut. Hn koetti karkoittaa tuon ajatuksen, mutta se oli hnen mielessn koko matkan asemalle ja seurasi hnt asemallakin yht itsepintaisesti kuin itse Mr. Rosedale. Hn enntti parahiksi saada paikan, kun juna lksi. Mutta asetuttuaan nurkkaansa mieless vaistomainen tunne vaikutuksesta, jonka hn tiesi tekevns ja joka ei hnt koskaan pettnyt, hn thysteli ymprilleen toivoen nkevns jonkun Trenorin vieraista. Hn halusi pst erilleen ajatuksistaan ja keskustelu oli ainoa tuntemansa keino. Hnen ei tarvinnut etsi turhaan, sill hn keksi hyvin vaalean nuoren miehen, jolla oli pehme punertava parta ja joka vaunun toisessa pss nytti olevan piiloutunut sanomalehden taa. Lilyn katse kirkastui ja hymy ilmaantui hnen hienoille huulilleen. Hn oli tiennyt, ett Mister Percy Gryce oli myskin Bellomontiin kutsuttujen joukossa, mutta hn ei ollut osannut odottaa, ett hn saisi hnet matkatoverikseen. Tm seikka karkoitti kaikki kiusalliset ajatukset, joita Mr. Rosedale oli aiheuttanut. Ehk kaiken jlkeen tm piv pttyisi suotuisammin kuin se oli alkanut. Hn alkoi leikata auki ern kirjan sivuja rauhallisesti tarkastellen saalistaan alaspainettujen silmripsien lpi ja jrjestessn hykkyssuunnitelmaa. Grycen tahallisen hajamielisess olennossa oli jotakin, joka ilmaisi, ett hn tiesi Miss Bartin lsnolosta: ei kukaan ollut koskaan ollut niin kokonaan syventynyt iltalehden lukemiseen! Miss Bart arvasi, ett hn oli liian ujo tullakseen hnen luokseen ja ett hnen olisi keksittv joitakin lhentymiskeinoja, jotka eivt nyttisi lhentelemisyrityksilt hnen puoleltaan. Hnt huvitti, ett jokin niin rikas kuin Percy Gryce saattoi olla ujo. Mutta Miss Bart oli suopea sellaisia taipumuksia kohtaan ja sitpaitsi Grycen ujous sopi hnen suunnitelmaansa paremmin kuin liian suuri varmuus. Hnell oli taito antaa hmilln olevalle itseluottamusta, mutta hn ei ollut yht varma siit, ett hn kykenisi saattamaan hmille kytksessn varmaa. Hn odotti, kunnes juna oli pssyt pois tunnelista ja kiiti pohjoisten esikaupunkien huonostirakennettujen syrjien vlitse. Sitten, kun se hiljensi vauhtiaan lhell Yonkersia, Miss Bart nousi paikaltaan ja kulki hiljaa vaunun lpi. Hnen kulkiessaan Mr. Grycen ohi juna tytsi ja Gryce tiesi, ett hento ksi tarttui hnen istuimensa selknojaan. Hn nousi kki ja hnen lykkt kasvonsa saivat karmosiininpunaisen vrin: yksin hnen partansakin punertava vri tummeni. Juna heilahti taasen, nakaten Miss Bartin melkein hnen syliins. Miss Bart sai tasapainonsa naurahtaen ja vetytyi takaisin. Mutta Mr. Gryce tunsi ymprilln hnen vaatteidensa hajua ja hnen olkapns oli tuntenut hnen ohimenev kosketustaan. "Aha, Mr. Gryce, tek se olette? Olen pahoillani -- lksin etsimn junanpalvelijaa ja saamaan teet." Miss Bart nojasi kdelln, kun juna alkoi jlleen tasaisen kulkunsa, ja he seisoivat vaihtaen muutamia sanoja kytvll. Kyll -- Mr. Gryce oli menossa Bellomontiin. Hn oli kuullut, ett Miss Bartinkin pitisi tulla kutsuihin -- hn punastui taas lausuessaan viimeiset sanat. Ja tulisiko Mr. Gryce olemaan siell koko viikon? Miten hauskaa! Mutta juuri tll hetkell pari myhstynytt matkustajaa astui vaunuun viimeiselt asemalta, ja Lilyn oli palattava paikoilleen. "Minun viereiseni istuin on tyhj -- asettukaa siihen", sanoi hn olkansa yli; ja Mr. Gryce, aika lailla hmilln, alkoi muuttaa paikkaa asettuen itse ja siirten tavaransa Miss Bartin viereen. "Aha, tuolla on tarjoilija, ehk me saamme teetkin." Hn antoi merkin junanpalvelijalle, ja yht nopeasti kuin kaikki hnen toiveensa nyttivt tyttyvn oli istuimien vliss oleva pieni pyt levitetty ja hn oli auttanut Mr. Gryce tmn asettaessa tavaroitaan sen alle. Kun tee tuotiin, tarkasteli Mr. Gryce ihmetellen hnen ksin, jotka nyttivt niin hienoilta ja hennoilta, kun ne puuhailivat tarjottimella. Hnest tuntui ihmeelliselt, ett kukaan saattoi niin huolettoman helposti selviyty niin vaikeasta tehtvst kuin on teen laittaminen yleisn nhden kallistelevassa junassa. Hn ei ollut koskaan uskaltanut tilata sit pelten herttvns toisten matkustajain huomiota. Mutta kun kaikkien huomio kohdistui Miss Bartiin, niin hn maisteli tuota tummaa juomaa erinomaisella hilpell nautinnolla. Lilyll, jonka huulilla oli viel Seldenin karavaaniteen maku, ei ollut suurta halua haihduttaa sit rautatiejuomalla, joka nytti olevan ihan herkkujuomaa hnen seuralaiselleen. Mutta aivan, oikein arvellen, ett teen juonnin viehtyst lis, ett saa sit nauttia yhdess, hn tydensi Mr. Grycen nautintoa hymyilemll hnelle huulilleen viedyn kuppinsa yli. "Onko se hyv -- enhn ole laittanut liian vkev?" kysyi hn innokkaasti; ja Mr. Gryce vastasi, ettei hn ollut koskaan maistanut parempaa teet. "Luulen, ett se on totta", mietti Miss Bart, ja hnen mielikuvitustaan elhdytti ajatus, ett Mr. Grycell, joka varmaankin oli kokenut mit erilaisimpia nautintoja, oli nyt ehk ensimminen seikkailunsa yksinn sievn naisen kanssa. Hnest tuntui sallimuksen stmlt, ett hn oli oleva hnen perehdyttmisens vlikappale. Jotkut naiset eivt olisi tienneet, miten menetell hnen kanssaan. He olisivat liioitelleet seikkailun uutuutta koettaen hnen antaa tuntea siin raisuuden nautintoa. Mutta Lilyn menettely oli hienompi. Hn muisti serkkunsa Jack Stepneyn kerran mritelleen Mr. Grycen nuoreksi mieheksi, joka oli luvannut idilleen, ettei hn menisi koskaan ulos sateeseen kalosseitta, ja ottaen huomioon tmn vihjauksen hn ptti antaa kaikelle kotoisen leiman toivoen, ett hnen seuralaisensa, sen sijaan ett hn tuntisi tekevns jotakin uhkarohkeaa ja tavatonta, olisi siin luulossa, ett hnell on seuralainen, jonka tehtvn on valmistaa hnen teens junassa. Mutta huolimatta Miss Bartin ponnistuksista keskustelu katkesi, kun teetarjotin oli viety pois, ja hnen oli uudelleen tutkittava Mr. Grycen ajatusten liikkumisala. Loppujen lopuksi Mr. Grycelt ei puuttunut kyky kytt tilaisuutta hyvkseen, vaan mielikuvitusta: hnell oli sellainen henkinen makuaisti, joka ei koskaan tahtonut oppia erottamaan rautatieteet hienosta herkkuteest. Oli kuitenkin ers keskusteluaihe, johon Miss Bart saattoi luottaa: ers seikka, jota hnen tarvitsi vain kosketella pannakseen kyntiin Mr. Grycen yksinkertaisen koneiston. Hn oli varonut koskettamasta sit, koska se oli hnen viimeinen htvaransa, ja hn oli luottanut toisiin keinoihin saadakseen aikaan toisia vaikutelmia. Mutta kun avuttomuuden ilme alkoi kuvastua Mr. Grycen viattoman nkisill piirteill, Miss Bart nki, ett tarvittiin rimmisi toimenpiteit. "No miten teidn amerikkakirjallisuutenne puuhat edistyvt?" sanoi hn kumartuen eteenpin. Mr. Grycen katseeseen tuli hieman eloa: oli kuin siit olisi haihtunut alkava verho ja Miss Bart tunsi ylpeytt, jota synnytt taidokas leikkaus. "Olen saanut vhn uusia nidoksia", sanoi Mr. Gryce mielissn, mutta alentaen nens iknkuin pelten, ett toiset matkustajat olisivat liittoutuneet rystkseen hnet. Miss Bart alkoi jlleen tiedustella osaaottavasti, ja vhitellen hnen seuralaisensa oli joutunut puhumaan viimeisist aikeistaan. Se oli ainoa aihe, joka saattoi hnet unohtamaan itsens tai joka pikemmin salli hnen muistaa itsen ilman ahdistuksentunnetta, koska hn oli siin omalla alallaan ja saattoi osoittaa ylemmyytt, jota harvat voivat hnelt kielt. Tuskin kukaan hnen seurapiiristn vlitti amerikkakirjallisuudesta tai tiesi siit mitn. Tietoisuus tst tuotti Mr. Grycen tietopiirille miellyttv huojennusta. Ainoa vaikeus oli pst tuohon keskustelunaiheeseen ja pit sit etualalla, sill useimmilla ei ollut mitn halua paljastaa tietmttmyyttn, ja Mr. Gryce oli kuin kauppias, jonka varastot ovat ahdetut tyteen kaupaksikymtnt tavaraa. Mutta nytti silt kuin Miss Bart olisi todellakin halunnut saada tietoja amerikkakirjallisuudesta. Ja sitpaitsi hn oli siit jo kylliksi perill tehdkseen enemmn tiedonsaannin yht helpoksi kuin se oli mieluista. Hn kyseli Mr. Grycelt ymmrtmyksell, hn kuunteli hnt krsivllisesti. Ja Mr. Gryce odottaen ikvystynytt ilmett, joka tavallisesti hiipi hnen kuuntelijainsa kasvoille, tuli kaunopuheiseksi Miss Bartin tarkkaavaisesti hneen tuijottaessa. Seldenilt saamansa tiedot olivat hnelle niin hydyllisi, ett hn saattoi pit hnen luonaan kyntin pivn onnellisimpana tapahtumana. Hn oli viel kerran osoittanut taitoaan kytt hydykseen sitkin, mik on odottamatonta. Mr. Grycen vaikutelmat, joskaan ne eivt olleet niin mriteltyj, olivat yht miellyttvi. Hn tunsi epmrist mielihyv, jolla alemmat olennot lausuvat tervetulleeksi vapautuksensa ahdingostaan, ja kaikki hnen aistinsa tunsivat epmrist hyvinvointia, jonka lpi Miss Bartin olento hmtti utuisena, mutta miellyttvn. Mr. Grycen amerikkakirjallisuusharrastus ei ollut alkuisin hnest: oli mahdotonta ajatella hnest, ett hn kehittisi jotain omasta aloitteestaan. Ers hnen setns oli jttnyt hnelle kokoelman, joka jo oli huomattu bibliofiilien keskuudessa. Tm kokoelma, oli ainoa, mik on koskaan tuottanut kunniaa Grycen nimelle, ja Percy Gryce ylpeili tst perinnst iknkuin se olisi ollut hnen omaa tytn. Niinp hn vhitellen alkoi sit pitkin sellaisena ja tuntea persoonallista tyydytyst, kun hn kuuli viitattavan Grycein amerikkakirjallisuuteen. Niin arka kuin hn olikin siit, ettei hn joutunut huomion alaiseksi, hn tunsi kuitenkin, kun hnen nimen mainittiin kirjoituksissa, niin ehdotonta mielihyv, ett se nytti palkitsevan hnen julkisuuden karttamisensa. Nauttiakseen tuosta tunteesta niin usein kuin mahdollista hn tilasi kaikki aikakauskirjat, jotka yleens ksittelivt kirjojenkokoilua ja erikoisesti Amerikan historiaa, ja kun niden aikakauskirjojen sivuilla oli usein viittauksia hnen kirjastoonsa, niin hn rupesi pitmn itsen trken henkiln yleisn silmiss, -- sill nm aikakauskirjathan olivatkin hnen ainoa lukemisensa -- ja nauttimaan siit ajatuksesta, mit mielenkiintoa hn herttisi, jos henkilt, joita hn tapasi kadulla tai matkoilla, saisivat kki tiet, ett hn oli Grycein amerikkakirjakokoelman omistaja. Arkuus ja ujous vaatii sellaisia salaisia palkintoja, ja Miss Bart oli kyllin tarkkankinen tietkseen, ett sislliseen turhamaisuuteen liittyy tavallisesti ulkonainen vaatimattomuus. Jonkin varmakytksisemmn henkiln kanssa hn ei olisi uskaltanut syventy niin pitklle samaan aiheeseen tai osoittaa niin liioiteltua mielenkiintoa siihen, mutta hn oli aivan oikein vainunnut, ett Mr. Grycen itsekkisyys oli kuin kuiva suo, joka odottaa ravintoa ulkoapin. Miss Bartilla oli taito seurata ajatuksen pohjavirtaa nyttessn purjehtivan keskustelun pintavesi. Ja tss tapauksessa hnen henkinen retkeilyns sai nopean yleissilmyksen muodon Mr. Grycen tulevaisuuteen liittyen hnen omaan tulevaisuuteensa. Grycet olivat Albanysta ja joutuneet vasta hiljakkoin New Yorkiin, jossa iti ja poika olivat vanhan Jefferson Grycen kuoltua perineet hnen talonsa Madison avenuella -- kauheannkisen talon, joka oli kokonaan ruskeaa kive ulkoapin ja mustaa phkinpuuta sislt ja jossa Grycein kirjasto oli tulenkestvss mausoleumia muistuttavassa lisrakennuksessa. Lily tiesi kuitenkin kaikki heidn asiansa: nuoren Mr. Grycen ilmaantuminen oli saanut aikaan touhua New Yorkin itien mieliss, ja kun ei naimattomalla tytll ole iti, jonka sydn lisi kiivaasti hnen puolestaan, niin hnen tytyy vlttmtt olla itse vahdissa omasta puolestaan. Siksi Lily ei ainoastaan pyrkinyt tuppautumaan nuoren miehen tielle, vaan oli hankkiutunut rouva Grycen tuttavuuteen. Rouva Gryce oli valtava nainen, ni kuin juhlapuhujalla ja ajatusmaailma askarrellen palvelijainsa kepposissa. Hn tuli silloin tllin istumaan rouva Penistonin luokse ja saamaan hnelt neuvoa, miten hnen oli meneteltv estkseen kykkipiian kuljettamasta ruokatavaroita salaa pois talosta. Rouva Grycell oli jonkinlaista persoonatonta hyvnsuopaisuutta: yksillliseen ahdinkoon hn suhtautui epillen, mutta hn tilasi "Institutioneja", kun niiden vuositilit osoittivat huomattavaa voittoa. Hnen kotoiset velvollisuutensa olivat moninaiset, sill ne ulottuivat palvelijahuoneiden salaisista tarkasteluista aina aavistamattomiin kellareissa kynteihin, mutta hn ei ole koskaan sallinut itselleen monia huvituksia. Kerran hnell kuitenkin oli ollut erikoispainos Sarum Rule'a; tuo kullattu albumi, jossa hnen omistuskirjoituksensa oli kulunut, muodosti hnen salonkinsa pydn pkoristeen. Percy oli kasvatettu niiden periaatteiden mukaan, joita niin erinomainen nainen vlttmttmn teroittaa mieleen. Jokainen varovaisuuden ja epluulon muoto oli juurrutettu itsestnkin vastahakoiseen ja varovaiseen luonteeseen sill seurauksella, ett rouva Grycen olisi tuskin tarvinnut ottaa hnelt kalossinkyttlupausta, sill niin eptodennkist oli, ett hn olisi uskaltanut menn sateeseen. Pstyn miehuusikn ja perittyn isns omaisuuden nuori Percy ji edelleenkin asumaan itins kanssa Albanyyn. Mutta Jefferson Grycen kuoleman jlkeen, kun ers toinen suuri omaisuus joutui hnen poikansa ksiin, rouva Gryce oli sit mielt, ett hnen poikansa "edut" vaativat tmn oleskelua New Yorkissa. Rouva Gryce asettui siis asumaan Madison avenuella olevaan taloon, ja Percy, jonka velvollisuudentunto oli jnyt jljelle hnen itins velvollisuudentunnosta, vietti kaikki arkipivns Broad Streetin toimistossa, jossa liuta kalpeita pienipalkkaisia miehi oli harmaantunut Grycein pes selvittess. Mikli Lily saattoi tiet, tm oli ollut thn saakka Percy Grycen ainoa toimi, ja hnelle suotaneen anteeksi, ettei hn pitnyt liian vaikeana tehtvn hertt sellaisen nuoren miehen mielenkiintoa, jota oli pidetty helpossa komennossa. Joka tapauksessa hn tunsi olevansa niin tydellisesti tilanteen herra, ett hn antautui turvallisuuden tunteeseen, jossa kaikki Mr Rosedaleen ja niihin vaikeuksiin kohdistuva pelko, joista tm pelko riippui, hvisi ajatuspiirist. Junan pyshtyminen Garrisonsissa ei olisi hnt hirinnyt niss ajatuksissa, jollei hn olisi huomannut hajamielisyyden ilmett seuralaisensa katseessa. Tm istui oveen pin, ja Miss Bart arvasi, ett jonkun tuttavan saapuminen oli kntnyt hnen huomionsa puoleensa; sit todisti pnkntminen ja koko ruumiin killinen liike, jonka hnen omakin astumisensa rautatievaunuun oli saanut aikaan. Miss Bart ymmrsi heti nuo oireet eik siis ollut hmmstynyt, kun hnt tervehti ers kaunis nainen, joka astui vaunuun palvelustytn, rotukoiran ja kantajan seuraamana, joka hoippui matkatavarataakan alla. "Kas, Lily, oletko matkalla Bellomontiin? Silloin et kai voi luovuttaa minulle paikkaasi, arvelen? Mutta minun _tytyy_ saada paikka tss vaunussa -- kantaja, teidn tytyy hankkia minulle paikka heti. Eik kukaan voi siirty muuanne? Min haluan olla tuttavieni seurassa. Aha, piv, Mr. Gryce! Olkaa hyv ja antakaa hnen ymmrt, ett minun tytyy saada paikka teidn ja Lilyn lhell." Rouva George Dorset, vlittmtt ern matkustajan kohteliaista ponnistuksista, joka matkalaukku kdess koetti parhaansa tehdkseen hnelle tilaa poistuessaan junasta, seisoi, keskell kytv levitten ymprilleen tuota yleist rauhattomuutta, jota kaunis nainen osoittaa usein matkoilla. Hn oli pienempi ja hoikempi kuin Lily Bart, elvliikkeinen ja notkea kuin kiemurteleva harso tai renkaan lpi juoksija. Hnen pienet kalpeat kasvonsa nyttivt olevan pelkkn mustana, oudonsuurena silmparina, joiden ihmeellinen loiste oli merkillisen vastakohtana hnen itsetietoiselle nelleen ja liikkeilleen, niin ett hn oli, kuten ers hnen ystvistn huomautti, vapautuneen hengen kaltainen, joka tarvitsi paljon tilaa. Huomattuaan vihdoin, ett Miss Bartin viereinen paikka oli hnen kytettvnn, hn asettui sille asettaen kapineensa hujan hajan ymprille ja selitten sill vlin, ett hn oli tullut suoraan Mount Kiscosta automobiililla samana aamuna ja ht'ht noin tunti sitten saapunut Garrisonsiin saamatta edes vet kunnon savuja, hnen mies-riivins kun oli jttnyt tyttmtt hnen laatikkonsa heidn lhtiessn tn aamuna. "Eik sinullakaan, Lily, ole luultavasi thn aikaan pivst yhtn jljell," ptteli hn valittavalla nell. Miss Bart huomasi Mr. Percy Grycen pelstyneen katseen, sill eihn tm itse ollut viel koskaan vetnyt savuakaan. "Mik mieletn kysymys, Bertha!" huudahti Miss Bart punastuen ajatellessaan tupakoimistaan Lawrence Seldenin luona. "Mit, etk sin polta? Milloin olet siit lakannut? Mit -- sink et koskaan --? Ettek tekn, Mr. Gryce? Aha, niinp niin -- miten typer minulta -- ymmrrn." Ja rouva Dorset nojasi matkatyynyjn vastaan huulilla hymy, joka sai Lilyn toivomaan, ettei hnen vieressn olisi ollut vapaata paikkaa. III. Bellomontissa bridgepeli kesti tavallisesti pikkutunneille. Kun Lily meni vuoteeseensa tuona yn, oli hn pelannut liian kauan omaksi hyvkseen. Koska hn ei tuntenut mitn halua itsetutkisteluun, joka odotti hnt hnen huoneessaan, hn viivytteli levell porraskytvll katsellen alas saliin, miss viimeiset kortinpelaajat olivat ryhmittyneet tarjottimen ymprille, jolla oli korkeita laseja ja hopeakaulaisia viinikarahveja ja jonka hovimestari oli juuri asettanut matalalle pydlle lhelle tulta. Sali oli holvattu ja siin oli parvi, jota kannattivat vaaleankeltaiset marmoripylvt. Kukkivia kasveja oli suurissa ryhmiss ja niiden taustana oli nurkissa tummaa lehvist. Karmosiinipunaisella matolla veteli yksi hirvikoira ja kaksi tai kolme viiriiskoiraa herkullista unta tulen ress, ja suuri kattolamppu valoi ylhlt valoa naisten hiuksiin ja sai heidn jalokivens sihkymn, kun he liikkuivat. Oli hetki, jolloin kaikki tuo ilahdutti Lily, jolloin ne tyydyttivt hnen kauneudenaistiaan ja elmn ulkonaisen hienouden vaatimustaan, mutta oli sellaisiakin hetki, jolloin ne saivat hnet selvemmin huomaamaan omien sopivien tilaisuuksiensa niukkuuden. Nyt oli sellainen hetki, jolloin vastahakoisuuden tunne oli etualalla, ja hn kntyi pois krsimttmsti, kun rouva Dorset, serpentiineihin kietoutuneena, veti Percy Gryce jljessn erseen rauhalliseen loukkoon parven alle. Eip silti, ett Miss Bart pelksi vasta hankitun Mr. Grycen suosion menettmist. Rouva Dorset saattaa pelstytt tai hikist Mr. Gryce, mutta hnell ei ollut ollenkaan taitoa tai krsivllisyytt saada tt valtaansa. Hnell oli liian paljon puuhaa oman itsens kanssa voittaakseen tmn ujouden, ja sitpaitsi, miksi hn hiritsisi rauhaansa? Enintn hn saattoi urheilla yhden illan Mr. Grycen yksinkertaisuudella -- tmn jlkeen hn olisi pelkkn taakkana rouva Dorsetille, ja sen tieten tm oli liian kokenut yllyttkseen hnt. Mutta jo pelkk ajatuskin siit, ett joku toinen nainen, joka saattoi ottaa valtaansa miehen ja tynt hnet luotaan mielens mukaan pitmtt hnt suunnitelmiensa todellisena tekijn, tytti Lily Bartin kateudella. Percy Gryce oli ikvystyttnyt hnt koko iltapivn -- jo pelkk ajatuskin nytti herttvn Percyn avuttoman nen kaikua -- mutta Lily ei saattanut olla vlittmtt hnest huomenna, jtt menestystns sikseen, hnen tytyi mukautua enempnkin ikvyyteen, olla osoittavinaan uutta miellyttvisyytt ja sopivaisuutta, ja kaikki tm vain siin tarkoituksessa, ett Percy Gryce lopulta pttisi tehd hnelle sen kunnian, ett ikvystyttisi hnt koko elmns lpi. Se oli ikv kohtalo, mutta miten pst siit? Joko olla yksin tai jokin Gerty Farish. Astuessaan makuuhuoneeseensa, jonka valaistus oli pehmesti himmennetty, jossa neilikkavaasi tytti ilman tuoksullaan ja viimeiset uutiset ja kuvalehdet olivat leikkaamattomina lukulampun viereisell pydll, hnen mieleens tuli Miss Farishin ahdas asunto niukkoine mukavuuksineen ja kauheine seinpapereineen. Ei, hn ei ollut luotu sellaisiin halpamaisiin sovitteluihin kyhyyden kanssa. Koko hnen olentonsa viihtyi ylellisyyden ja loiston ilmapiiriss; se oli se tausta, jota hn vaati, se ainoa ilma, jota hn saattoi hengitt. Mutta toisten ylellisyytt hn ei halunnut. Muutamia vuosia sitten se oli riittnyt hnelle: hn oli joka piv ottanut osansa huvituksista vlittmtt siit, kuka niist huolehti. Nyt hn alkoi pelt sen tuomia velvollisuuksia, tuntea olevansa tuon loiston elkkeennauttija, joka oli kerran nyttnyt kuuluvan hnelle. Olipa hetki, jolloin hn tiesi saavansa maksaa elmntapansa. Kauan aikaa sitten hn oli jttnyt bridgen peluun. Hn oli nhnyt, mit vaaraa se oli tuottanut useallekin hnen tuttavapiiristn -- esimerkiksi erlle nuorelle Ned Silvertonille, viehttvlle vaaleaveriselle nuorukaiselle, joka nyt oli turvattomasti rouva Fisherin, ilmehikkn, miehestn eronneen naisen, saaliina. Lily muisti, kun nuori Silverton oli joutunut heidn piiriins steillen Arkadian onnea. Hn oli julaissut viehttvi sonetteja toverikuntalehdess. Jouduttuaan rouva Fisherin ja bridgepelin pauloihin ja kun ainakin viimeksimainittu oli tuottanut hnelle menoja, joista hnet useita kertoja olivat pelastaneet hnen naimattomat sisarraukkansa, jotka ihailivat hnen sonettejaan ja joivat teenskin ilman sokeria pitkseen lemmikkins elmn pinnalla. Lily tunsi Nedin kohtalon: hn oli nhnyt hnen viehttvn katseensa -- jossa oli paljon enemmn runoutta kuin hnen soneteissaan -- muuttuvan hmmstyksest huvinhaluun ja huvinhalusta htntymiseen hnen kulkiessaan onnen jumalattaren kauheissa lumoissa. Ja Lily pelksi huomaavansa samoja oireita omassa kohdassaan. Sill kuluvan vuoden aikana hn oli huomannut, ett hnen vieraanvaraiset emntns odottivat hnelt, ett hn ottaisi osaa korttipeliin. Se oli yksi niit veroja, joita hnen oli maksettava heidn jatkuvasta vieraanvaraisuudestaan ja puvuista ja koristeista, jotka tilaisuuden sattuessa tydensivt hnen eptydellisi varustuksiaan. Ja siit lhtien kun hn oli pelannut snnllisesti, pelihimo oli kasvanut hness. Kerran tai kahdesti hn oli voittanut suuren summan, mutta pitmtt sit vastaisten tappioiden varalta hn oli tuhlannut sen pukuihin tai jalokiviin. Ja halu korvata tm varomattomuus, yhtyneen yltyvn pelihimoon, sai hnet uskaltamaan yh suurempia panoksia jokaiseen uuteen yritykseen. Hn koetti puolustaa itsen sill tekosyyll, ett jos Trenorien tavan mukaan ollenkaan pelasi, niin tytyi joko pelata suuresti summasta tai kokonaan pelaamattomana joutua omahyvisen ja saidan maineeseen. Mutta hn tunsi, ett hness oli pelihimo ja ett hnell tss ympristss oli vhn toivoa vastustaa sit. Tn iltana onni oli ollut itsepintaisen huono, ja pieni kultakukkaro, joka riippui hnen koristeidensa joukossa oli melkein tyhj, kun hn palasi huoneeseensa. Hn avasi vaatesilin, ja ottaen esille jalokivirasiansa hn katsoi setelipakkaa, josta hn oli tyttnyt kukkaronsa ennen pivllisille menoaan. Vain kaksikymment dollaria oli jljell: tuo oli niin yllttv, ett hn hetken ajan mietti, ett hnelt oli varmaankin varastettu. Sitten hn otti kynn ja paperia ja koetti laskea, mit hn oli menettnyt pivn kuluessa. Hnen ajatuksensa olivat vsyneet ja hnen oli yh uudelleen kytv lpi eri. Mutta vihdoin hnelle kvi selvksi, ett hn oli menettnyt korttipeliss kolmesataa dollaria. Hn otti esille shekkikirjansa katsoakseen, oliko hnen tilins suurempi kuin mit hn muisteli, mutta hn huomasi, ett asia oli pinvastoin. Sitten hn alkoi jlleen tehd laskelmiaan, mutta tuota kolmensadan dollarin menetyst ei voinut auttaa. Tuon summan hn oli varannut ompelijattarelleen -- jollei hn pttisi kytt sit jalokivien ostoon. Joka tapauksessa hn olisi tarvinnut sit niin moneen kohtaan, ett sen riittmttmyys oli saanut hnet pelaamaan korkein panoksin toivoen siten kartuttavansa sit. Mutta tietystikin hn oli menettnyt -- hn, joka tarvitsi joka pennin, kun taas Bertha Dorset, jonka mies aivan hukutti hnet rahaan, korjasi varmaankin taskuunsa viisisataa, ja Judy Trenor, jolla olisi ollut varoja menett tuhat dollaria illassa, puristi pelipydst noustuaan sellaista setelitukkoa, ett hnen oli ollut mahdotonta pudistaa vieraidensa ktt, kun nm toivottivat hnelle hyv yt. Maailma, miss saattoi tapahtua sellaista, nytti olevan kurja paikka Lily Bartille, mutta hn ei ollutkaan koskaan kyennyt ymmrtmn sellaisen maailman lakeja, joka oli niin valmis jttmn hnet pois laskelmistaan. Hn alkoi riisuutua soittamatta palvelustyttn, jonka hn oli lhettnyt maata. Hn oli ollut kyllin kauan toisten ihmisten huvitusten kahleissa ajatellakseen niitkin, jotka olivat riippuvaisia hnen mielihaluistaan, ja joskus hn katkeroituneena ajatteli, ett hn oli palvelustyttns kanssa samassa asemassa sill erotuksella vain, ett tm sai palkkansa snnllisemmin kuin hn. Istuessaan peilin edess kampaamassa tukkaansa hnen kasvonsa nyttivt ontoilta ja kalpeilta, ja hn kauhistui huomatessaan kaksi pient viivaa lhell suutaan, kaksi hienoa viirua pehmess poskipieless. "Oho, minun tytyy lakata kiusaamasta itseni!" huudahti hn. "Ellei se ole shkvalon ansiota --" mietti hn, kimmoten istuimeltaan ja sytytten toilettipydll olevat kynttilt. Hn vnsi kiinni seinvalot ja tarkasteli itsen kynttilvalossa. Hnen valkoiset soikeat kasvonsa sukelsivat iknkuin epriden esille varjojen taustalta, lepattavan valon kietoessa sen kuin usvaan. Mutta molemmat suun ymprill olevat viivat pysyivt. Lily nousi ja riisuutui nopeasti. "Ainoana syyn on se, ett olen vsynyt ja ett minulla on niin ikv ajattelemista", toisteli hn, ja hnest tuntui lisvryydelt, ett pienet huolet jttivt jlkens kauneuteen, joka oli hnen ainoa puolustuksensa niit vastaan. Mutta ikvt asiat eivt tahtoneet jtt hnt. Hn knsi vsyneesti ajatuksensa jlleen Percy Gryceen, kuten kulkija nostaa hartioilleen raskaan taakan ja jatkaa raatamistaan lyhyen levon jlkeen. Hn oli varma siit, ett hn oli "vetnyt maihin" hnet. Viel muutamien pivien ty ja hn tahtoi saada palkkansa. Mutta itse palkka tuntui vastenmieliselt juuri silloin: voitonajatus ei voinut innostaa hnt. Se oli oleva lepoa ikvyyksist, ei mitn muuta -- ja miten vhiselt se olisi nyttnyt hnest muutamia vuosia aikaisemmin! Hnen kunnianhimonsa oli vhitellen surkastunut. Mutta miksi hn oli eponnistunut? Oliko se hnen oma syyns vai kohtalon syy? Hn muisteli, miten hnen idillns, heidn menetettyn omaisuutensa, oli tapana sanoa hnelle jonkinlaisella ylpell kostonhimolla: "Mutta sin saat sen viel takaisin -- saat sen viel takaisin nllsi..." Tuohon muistoon liittyi koko joukko muita, ja hn makasi pimess muistellen menneisyytt, josta hnen nykyisyytens oli kehittynyt. Talo, jossa ei kukaan koskaan synyt pivllist kotona, ellei ollut "seuraa"; ovikello, joka soi alituisesti, eteispyt, jolle satamalla satoi nelikulmaisia koteloja, jotka kiireesti avattiin, ja pitkulaisia krj, jotka saivat tomuttua pronssiastian pohjassa; joukko ranskalaisia ja englantilaisia palvelustyttj, jotka tulivat ja menivt; yht vaihtuva lakeijojen ja lapsenhoitajien lauma, riitaa ja toraa ruokasiliss, kykiss ja salongissa; pikaisia lhtj Eurooppaan ja palatessa tyteen ahdettuja matka-arkkuja ja loppumatonta tavaroiden purkamista monta piv; puoli vuotta kestvi keskusteluja siit, miss kes vietettisiin, ikvi taloudellisia vlikohtauksia ja sitten tuntuvaa kulutuksen vhentymist -- sellaisia olivat Lily Bartin ensimmiset muistot. Tuon kodiksi kutsutun sekasotkun ohjakset olivat voimakkaan ja pttvisen idin ksiss, joka oli viel kyllin nuori tanssiakseen tanssiaispukunsa repaleiksi, kun taas puolueettoman isn utuinen ulkonainen olemus oli hovimestarin ja sen miehen vlimuoto, joka tuli asettamaan kelloja oikein. Lapsenkin silmill katsottuna rouva Hudson Bart oli nyttnyt nuorelta; mutta Lilyn koko muistiajan hnen isns oli ollut kaljupinen ja hieman kumarassa, harmaita hiuksia pss ja kynti vsynytt. Lily oli tyrmistynyt saatuaan sittemmin tiet, ett is oli vain kaksi vuotta iti vanhempi. Lily nki isns harvoin pivsaikaan. Tm oli koko pivn "kaupungilla", ja talvisaikaan Lily kuuli vasta pitklt hmrn tultua hnen uupuneet askeleensa portaissa ja hnen ktens lukuhuoneen ovella. Hn tahtoi suudella Lily hiljaa ja tehd pari kysymyst lapsenhoitajalle tai kotiopettajalle. Sitten rouva Bartin palvelustytt tuli muistuttamaan hnelle, ett hnen oli oltava pivllisill ulkona, ja hn riensi pois nykten Lilylle. Kesiseen aikaan, kun hn oli heidn kanssaan sunnuntairetkell Newportissa tai Southamptonissa, hn oli raihnaisempi ja hiljaisempi kuin talvella. Lepo nytti vsyttvn hnt, ja hn istui tuntikausia tuijottaen merelle hiljaisesta verannansopukasta, huomaamatta vaimonsa meluavaa olemassaoloa. Tavallisesti kuitenkin rouva Bart ja Lily matkustivat kesksi Eurooppaan, ja ennenkuin laiva oli puolitiess, Mr. Bart oli hipynyt taivaanrannan taa. Joskus hnen tyttrens kuuli hnt syytettvn siit, ettei hn ollut jouduttanut rouva Bartin rahalhetyst. Mutta enimmkseen hnt ei koskaan mainittu tai ajateltu, kunnes hnen krsivllinen ja kumarainen olemuksensa nyttytyi New Yorkin satamassa iknkuin mikkin puskuri hnen vaimonsa uhkeiden matkatavaroiden ja amerikkalaisen tullialueen vlill. Hajanaista ja levotonta oli perhe-elm Lilyn tyttvuosina: alituista huvittelua ja alituista rahantarvetta. Lily ei muistanut pientkn aikaa, jolloin olisi ollut kylliksi rahaa, ja hnen isns nytti aina jollakin epmrisell tavalla valittavan puutetta. Se ei tietenkn voinut olla rouva Bartin vika, joka oli tuttaviensa kesken "erinomaisen talousihmisen" maineessa. Hn oli erinomainen sen rajattoman vaikutuksen vuoksi, mink hn sai aikaan rajoitetuilla keinoilla. Ja talonrouvan ja hnen tuttavapiirins mielest oli sankarillista el iknkuin olisi paljon rikkaampi kuin mit pankkikirja osoitti. Lily oli tietenkin ylpe itins kyvyst tss suhteessa: hn oli kasvatettu siin uskossa, ett on pidettv hyv ruokakomento ja, kuten rouva Bart sanoi, kytv "sdyllisesti puettuna", maksoi mit maksoi. Rouva Bartin Pahin moite miehelleen oli kysy hnelt, halusiko hn vaimonsa "elvn kerjlisen tavoin", ja kun hnen kielteist vastaustaan pidettiin aina iknkuin oikeutuksena shksanomalla tilata Parisista ylimrinen puku tai kaksikin ja telefonoida kultaseplle, ett tm lhettisi hnelle sittenkin kotiin turkoosinsinisen rannerenkaan, jota rouva Bart oli ollut katsomassa sin aamuna. Lily tunsi ihmisi, jotka "elivt kuin kerjliset", ja heidn ulkoasunsa ja ympristns teki oikeutetuksi hnen itins vastenmielisyyden sellaista elmntapaa kohtaan. Ne olivat enimmkseen sukulaisia, jotka asuivat likaisissa taloissa ja joiden vastaanottohuoneen seinill oli kuparipiirroksia Colen Elmn kulku-teoksesta ja joiden huonosti puetut siskt sanoivat "min menen katsomaan" vieraille, jotka olivat kutsuttuja sellaiseen aikaan, jolloin kaikki sdylliset ihmiset ovat ulkona. Harmittavaa tss oli, ett useat nist sukulaisista olivat rikkaita, niin ett Lily johtui ajattelemaan, ett ihmiset elvt kuten kerjliset vapaasta tahdostaan ja ilman varsinaista kytsohjetta. Tm antoi hnelle harkitun ylemmyyden tunteen eik hn tarvinnut rouva Bartin huomautuksia perhesaitureista kasvattaakseen luontaista elv taipumustaan loistoon. Lily oli 19-vuotias, kun olosuhteet saivat hnet tarkistamaan maailmankatsomustaan. Edellisen vuonna hn oli alkanut hikisevll tavalla ottaa osaa seuraelmn raskaiden vekseliukkospilvien sestess. Alkajaisleimahdus viipyi viel taivaanrannalla, mutta pilvi oli synkentynyt, ja kki se purkautui. Tuo killisyys lissi kauheutta; ja oli vielkin aikoja, jolloin Lily eli uudelleen tuskallisen elvsti sen pivn jokaisen yksityisseikan, jona isku kohtasi. Hn oli itins kanssa istuutunut aamiaispytn, jossa oli _chaufroix_'ta ja kylm lohta edellisen illan pivllisilt: ihme kyll oli rouva Bart siin suhteessa sstvinen, ett yksityisoloissa sytiin kutsuaterioiden herkkuthteit. Lily tunsi tuota miellyttv ikv, joka on nuoren ihmisen rangaistus siit, ett on tanssinut itsens loppuun; mutta hnen itins, huolimatta muutamista viiruista suun ymprill ja keltaisista kiehkuroista ohimoilla, oli niin hilpe, pttvinen ja raikasvrinen, iknkuin hn olisi nukkunut hyvin rauhallisesti yns. Keskell pyt sulavan kastanjajteln ja sokeroitujen kirsikkojen vlill kohotti joukko Amerikan kaunokkeja vankkoja runkojaan. Niiden latvat ulottuivat yht korkealle kuin rouva Bartin p, mutta niiden ruusunpuna oli haalistunut, ja Lilyn sopivaisuuden tunnetta loukkasi niiden ilmaantuminen viel aamiaispytn. "iti," sanoi hn moittivasti, "minusta meidn pitisi hankkia muutamia tuoreita kukkia aamiaispytn. Muutamia valley-liljoja." Rouva Bart tuijotti hneen. Hnen oma tarkkuutensa oli kohdistunut vain maailmaan, eik hn vlittnyt siit, milt aamiaispyt nytti, jollei aamiaisilla ollut ketn vierasta. Mutta hn hymyili tyttrens viattomuudelle. "Valley-liljat", sanoi hn rauhallisesti, "maksavat kaksi dollaria tusina thn vuodenaikaan." Lilyyn se ei vaikuttanut mitn. Hn tiesi hyvin vhn rahan arvosta. "Tm vaasi tyttyy kuudesta tusinasta", tuumi hn. "Kuusi tusinaa mit?" kuului hnen isns ni ovelta. Naiset katsahtivat yls hmmstynein; oli lauantai ja Mr. Bartin ilmaantuminen aamiaiselle oli odottamatonta. Mutta ei hnen vaimonsa eik tyttrens vlittneet kysell sen enemp. "Olin juuri sanomassa", alkoi Lily, "ett minusta on vastenmielist nhd kuihtuneita kukkia aamiaispydss; ja iti sanoo, ettei kimppu valley-liljoja maksa enemp kuin kaksitoista dollaria. Saanko ilmoittaa kukkaiskauppiaalle, ett hn lhett niit joka piv?" Hn nojasi luottavaisesti isn puoleen: tm harvoin kielsi hnelt mitn, ja rouva Bart oli opettanut tyttrens keskustelemaan isn kanssa, kun hnen omista pyynnistn ei ollut apua. Mr. Bart istui liikkumatta, hn tuijotti yh loheen, ja hnen alaleukansa vrisi. Hn nytti myskin kalpeammalta kuin tavallisesti ja hnen ohut tukkansa riippui huolimattomasti otsalla. kki hn katsoi tyttreens ja nauroi. Nauru oli niin outoa, ett Lily punastui: hn luuli tehneens itsens naurunalaiseksi, ja hnen isns nytti nkevn jotakin naurettavaa hnen pyynnssn. Ehk isst oli hassua, ett hn vaivasi hnt sellaisella pikkuasialla. "Kaksitoista dollaria -- kaksitoista dollaria pivss kukkiin? Totta totisesti, hyv lapsi, tilaa kahdentoista sadan arvosta." Is yh nauroi. Rouva Bart loi hneen nopean silmyksen. "Teidn ei tarvitse odottaa, Poleworth -- soitan, kun tarvitaan", sanoi hn palvelijalle. Tm vetytyi pois iknkuin itsekseen paheksuen, jtten chaufroix'n thteet sivupydlle. "Mik sinun on, Hudson? Voitko pahoin?" sanoi rouva Bart vakavasti. Hn ei sietnyt kohtauksia, jotka eivt olleet hnen itsens toimeenpanemia, ja hnest oli ilke, ett talon isnt rupesi konstailemaan palvelijoiden lsnollessa. "Voitko pahoin?" toisti hn. "Pahoinko? -- En, olen menettnyt omaisuuteni", vastasi Mr. Bart. Lily hyphti yls pelstyneen, ja rouva Bart nousi seisoalleen. "Menettnyt omaisuutesi --?" huudahti hn. Mutta hilliten heti itsens hn kntyi rauhallisin kasvoin Lilyyn pin. "Pane ruokasilin ovi kiinni", hn sanoi. Lily totteli ja kun hn kntyi jlleen huoneeseen pin, istui hnen isns ja nojasi molemmilla kyynspilln pytn, lohilautanen niiden vliss, ja p ksien varassa. Rouva Bart seisoi hnen vierelln kalpein kasvoin, mik teki hnen tukkansa luonnottoman keltaiseksi. Hn katsoi Lilyyn, kun tm lhestyi; hnen katseensa oli kauhea, mutta neens hn sai kamalan hilpeyden. "Issi ei voi hyvin -- hn ei tied, mit hn sanoo. Ei se ole mitn -- mutta parasta on, ett sin menet huoneeseesi, lk sano mitn palvelijoille", lissi hn. Lily totteli. Hn totteli aina, kun iti puhui tuolla nell. Rouva Bartin sanat eivt olleet pettneet hnt: hn tiesi heti, ett he olivat menettneet omaisuutensa. Niin pimein hetkin, jotka seurasivat, tuo kauhea tosiasia loi varjonsa myskin isn hitaaseen ja vaikeaan kuolemaan. Hn sammui lakattuaan tyttmst tehtvtn, ja rouva Bart istui hnen vuoteensa ress iknkuin matkustaja, joka odottaa myhstyneen junan lht. Lilyn tunteet olivat herkemmt: hn sli isns pelstyneell, tehottomalla tavalla. Mutta se seikka, ett is oli enimmt ajat tiedottomassa tilassa ja ett hnen huomionsa Lilyn pujahtaessa huoneeseen kntyi hnest hetken kuluttua pois, teki hnet viel vieraammaksi kuin ennen, jolloin hn ei ollut koskaan tullut kotiin ennenkuin pimen tultua. Lilyst tuntui kuin hn olisi aina nhnyt hnet verhon -- ensin unen, sitten vlimatkan ja vlinpitmttmyyden lpi -- ja nyt oli sumu sakeutunut melkein lpinkymttmksi. Jos hn olisi tehnyt hnelle yhdenkn palveluksen tai vaihtanut hnen kanssaan yhdenkn helln sanan, niin tyttren vaisto olisi hernnyt hness. Mutta hnen slins, joka ei lytnyt ilmaisumuotoa, ji tarkasteluasteelle ja siihen loi varjonsa idin hellittmtn katkeruus. Jokainen rouva Bartin katse ja teko nytti sanovan: "Sin suret hnt nyt -- mutta tunteesi kyll muuttuvat, kun net, mit hn on tehnyt meille." Lily tunsi helpotusta, kun is kuoli. Sitten tuli pitk talvi. Oli jnyt hieman rahaa, mutta rouva Bartin mielest se oli pahempaa kuin ei mitn -- se oli pelkk ivaa siit, mihin hn oli oikeutettu. Mit arvoa oli elmll, jos piti el kuin kerjlinen? Hn vaipui jonkinlaiseen vlinpitmttmyyteen, tylsn vihaan kohtaloa vastaan. Hnen "taloudenpitotaitonsa" hylksi hnet tai hn ei ollut en kyllin ylpe harjoittaakseen sit. Oli kyll hyv "pit taloutta", kun saattoi pit omat ajoneuvot, mutta kun ei parhaalla tahdollaankaan saattanut salata sit seikkaa, ett oli kuljettava jalan, niin ei kannattanut en koettaa. Lily kulki itins kanssa paikasta toiseen kyden vastavierailuilla sellaisten tuttujen luona, joiden taloudenpitoa rouva Bart oli arvostellut ja jotka valittivat sit, ett hn antoi Lilyn nauttia eineens sngyss, kun tyttren tulevaisuus oli epvarma, ja oleskellen nyt halvoissa mannermaan tysihoitoloissa, miss rouva Bart pysytteli itsepintaisesti poissa onnettomuustoveriensa niukoista teekekkereist. Hn karttoi erittin huolellisesti vanhoja seuraystvin ja entisten menestystens nyttmj. Kyhyys tuntui hnest sellaiselta eponnistumisen tunnistamiselta, ett se lheni hpe. Ja hn keksi slivisyyden varjon ystvllisimmsskin lhenemisyrityksess. Ers ajatus lohdutti hnt: se oli Lilyn kauneus. Hn tarkasteli sit jonkinlaisella intohimolla, iknkuin se olisi ase, jonka hn oli ovelasti muovaillut kostaakseen. Se oli heidn onnensa viimeinen tuki, se keskipiste, jonka ymprille heidn elmns oli rakennettava uudelleen. Hn valvoi sit huolellisesti, iknkuin se olisi hnen omaisuuttaan ja Lily vain sen hoitaja. Ja koetti teroittaa tmn mieleen edesvastuuntunnetta, jota sellainen tehtv vaati. Hn seurasi ajatuksissaan toisten kaunotarten elmnuraa huomauttaen tyttrelleen, mit sellainen lahja saattoi tuoda mukanaan ja mietiskellen niiden kauhistuttavaa esimerkki, jotka siit huolimatta eivt olleet psseet toiveidensa perille; rouva Bartin mielest vain tyhmyys saattoi selitt heidn valitettavan eponnistumisensa. Hn moitti niin katkerasti rakkaudesta solmittuja avioliittoja, ett Lily olisi luullut hnen oman avioliittonsa olleen sit lajia, jollei rouva Bart olisi usein vakuuttanut, ett hnet oli siihen "taivutettu" -- kuka sen oli tehnyt, sit hn ei koskaan selvittnyt. Lilyyn teki asianomaisen vaikutuksen hnen itins suurenmoinen sopivien tilaisuuksien hyvkseen kyttminen. Hnen nykyisen elmns harmaudesta oli hnet vapauttava sellainen elm, johon hn tunsi olevansa oikeutettu. Vhemmn selvjrkiselle rouva Bartin neuvot olisivat voineet olla vaarallisia, mutta Lily ymmrsi, ett kauneus on vain menestyksen raaka-aine ja ett sen kyttminen menestykseen vaatii toisia keinoja; ja pian hn oppi nkemn, ett kaunis ihminen tarvitsee enemmn tahdikkuutta kuin keskinkertaisen nkinen. Hnen kunnianhimonsa ei ollut yht kursailematonta kuin rouva Bartin. Ers tmn valituksenaiheita oli ollut se, ett hnen miehens -- aikaisempina aikoina, ennenkuin hn oli liian vsynyt -- oli kuluttanut iltansa "lukemalla runoutta", kuten rouva Bart sanoi; ja Mr. Bartin kuoleman jlkeen huutokaupattavaksi asetettujen tavaroiden joukossa oli muutamia kymmeni plyttyneit nidoksia, jotka olivat joutuneet hnen pukuhuoneensa hyllyille kenkien ja lkepullojen joukkoon. Lilyss oli tunnesuoni, ehk perisin samasta lhteest, joka antoi hnen jokapivisimmillekin hommilleen ihanteellisuuden vivahduksen. Hn mielelln ajatteli kauneuttaan hyvn vlikappaleeksi, joka antaisi hnelle tilaisuuden saavuttaa aseman, miss hn kyttisi vaikutustaan yhdistkseen jollakin tavoin hienostuneisuuden ja hyvn maun. Hn ihaili maalauksia ja kukkia ja tunteellista runoilua eik hn pssyt siit ajatuksesta, ett sellainen jalosti hnen haluaan menesty elmss. Hn ei kuitenkaan huolehtinut joutua yksinomaan rikkaisiin naimisiin: hn salaisesti hpesi itins kursailematonta rahanhimoa. Lily olisi mieluimmin halunnut englantilaista aatelismiest, joka pyrkisi valtiolliseen asemaan ja jolla olisi suuret maatilat; tai sitten italialaista ruhtinasta, jolla olisi linna Apenniineilla ja perinnllinen virka Vatikaanissa. Kaikella kadonneella oli hnest romanttinen viehtys, ja hn kuvitteli mielelln seisovansa kaukana Quirinalin arkipivisest tungoksesta ja touhusta ja uhraavansa huvituksensa kuolemattoman traditsionin vaatimuksille. Kuinka kaukana tm kaikki nytti jo olevan! Nuo kunnianhimoiset haaveet olivat tuskin tyhjempi ja lapsellisempia kuin aikaisemmatkaan, joiden keskipisteen oli ollut ranskalainen liikkuva nukke, jolla oli oikeat hiukset. Oliko siit vasta kymmenen vuotta, kun hn oli mielikuvituksessaan ollut kahden vaiheilla, valitako englantilainen kreivi vai italialainen ruhtinas? Hnen ajatuksensa vaelsivat taipumatta tuon kaamean vliajan yli... Kahden vuoden nlkisen vaelluksen jlkeen oli rouva Bart kuollut -- kuollut syvn inhoon. Hn oli vihannut kyhyytt ja kyhyys oli hnen kohtalonsa. Hnen kuvittelunsa Lilyn joutumisesta loistaviin naimisiin olivat haihtuneet vuoden kuluttua. "Eihn sinua voi kukaan ottaa, jollei kukaan sinua ne -- ja miten sinua voi nhd kukaan niss sopukoissa, joihin olemme joutuneet?" Nin hn valitteli. Ja viimeiseksi hn vannotti tytrtn, ett tm nousisi kyhyydest, jos suinkin voisi. "l heittydy sen valtaan ja anna sen painaa itsesi alas. Taistele itsellesi siit ulospsy jollakin tavalla -- olet nuori ja voit sen tehd", vakuutti hn. Rouva Bart oli kuollut erll lyhyell New Yorkissa kynnilln, ja Lily joutui yht'kki perheneuvottelun keskustaksi. Thn neuvotteluun otti osaa varakkaita sukulaisia, joita hnet oli opetettu halveksimaan, koska he elivt kuin kerjliset. Heill mahtoi olla aavistus tst, kosk'ei kukaan heist osoittanut erikoista halua hnen seuraansa. Niinp kysymys uhkasi jd ratkaisematta, kunnes rouva Peniston ilmoitti huoaisten: "Otan hnet koetteeksi yhdeksi vuodeksi." Jokainen osoitti hmmstyst, mutta salasi sen, jottei se pelstyttisi rouva Penistonia tarkistamaan ptstn. Rouva Peniston oli herra Bartin sisar ja leski, ja vaikk'ei hn ollutkaan mitenkn sukukunnasta rikkain, niin sen muut jsenet esittivt siit huolimatta runsaasti syit, miksi hn oli aivan kuin kohtalon mrm ottamaan Lilyn huomaansa. Ensiksikin hn oli yksin ja nuori seuralainen sopisi hnelle erinomaisesti. Sill hn matkusteli silloin tllin, ja Lilyn vieraiden tapojen tuntemus -- jota hnen vanhoillisemmat sukulaisensa valittivat onnettomuutena -- tekisi hnet sopivaksi toimimaan jonkinlaisena matkaoppaana. Mutta nm nkkannat eivt erikoisesti viehttneet rouva Penistonia. Hn oli ottanut tytn aivan yksinkertaisesti siit syyst, ettei kukaan muu tahtonut ottaa hnt ja koska hnen oli vaikea osoittaa julkisesti itsekkyytt. Rouva Penistonin olisi ollut mahdotonta olla sankarillinen autiolla saarella, mutta hnt ymprivn pikku maailmansa nhden hn osoitti jonkinlaista hyvntahtoisuutta toimissaan. Hn lysi veljentyttressn miellyttvn seuralaisen. Hn oli odottanut Lilyn olevan itsepisen, kriitillisen ja "vieraan" -- sill rouva Penistonillakin oli, vaikkakin hn oli joskus matkustanut vieraissa maissa, perheen kammo kaikkea vierasta kohtaan -- mutta tytt osoittikin taipuvaisuutta, joka tarkkankisemmlle henkillle kuin rouva Penistonille olisi ollut vhemmn vakuuttavaa kuin nuoruuden avoin itsekkyys. Onnettomuus oli tehnyt Lilyn taipuisaksi, ei paaduttanut hnt, ja taipuisa aines on kestvmpi kuin jykk. Rouva Peniston ei kuitenkaan krsinyt veljentyttrens mukautuvaisuudesta. Lilyll ei ollut aikomusta kytt hyvkseen ttins hyv luontoa. Hn oli todellakin kiitollinen hnelle tarjotusta suojasta: rouva Penistonin kodin uhkea sisustus ei ainakaan ulkonaisesti vaikuttanut likaiselta. Mutta likaisuus on ominaisuus, joka verhoutuu kaikenlaisiin valepukuihin. Ja Lily huomasi pian, ett se oli yht salaisesti hnen ttins kalliissa elmntavassa kuin jonkun mannermaatysihoitolan kituvassa elmss. Rouva Peniston kuului niihin henkilihin, jotka ovat elmn tytteen. Oli mahdotonta uskoa, ett hn oli koskaan itse ollut toiminnan polttopisteen. Suurin tekij hnen elmssn oli se, ett hnen isoitins oli ollut ers Van Alstyne. Tmn suhteen todisteena tuon entisen New Yorkin hyvinvoivan ja yrittelin tuen kanssa oli rouva Penistonin salongin kylm sirous ja hnen erinomainen ruokakomentonsa. Hn kuului siihen vanhojen newyorkilaisten luokkaan, joka on aina viettnyt hyv elm, kynyt hyvin puettuna ja tehnyt vhn muuta. Ja nihin perinnllisiin velvollisuuksiin rouva Peniston mukautui uskollisesti. Hn oli ollut aina elmn "pltkatsoja" ja hnen henkinen elmns oli niiden pienten peilien kaltainen, joita hnen saksalaisten esi-isiens oli tapana kiinnitt ikkunoidensa ulkopuolelle, niin ett he saattoivat sislt rauhassa katsella, mit kadulla tapahtui. Rouva Penistonilla oli maatila New Jerseyss, mutta hn ei ollut oleskellut siell koskaan miehens kuoleman jlkeen. Se oli jrkyttv tapahtuma, joka nytti pysyvn hnen muistissaan niiden henkilkohtaisten muistojen jakokohtana, jotka muodostivat hnen keskustelunsa aiheen. Hn muisti erinomaisesti tapahtuma-ajat ja saattoi kertoa ykskaks, oliko salonkiin pantu uudet verhot ennen vai jlkeen Mr. Penistonin kuolintaudin. Rouva Penistonin mielest maallaolo oli yksinist ja puut kosteita, ja hn pelksi hrki. Vlttkseen sellaisia ikvyyksi hn oleskeli suurissa kylpypaikoissa, joissa hn asettui asumaan vuokrataloon ja katseli elm verantansa verhojen lpi. Sellaisen huoltajan hoivissa Lilylle kvi pian selvksi, ett hn saattoi nauttia vain niist aineellisista eduista, joita hyv ruoka ja kalliit vaatteet tarjosivat, ja vaikkakaan hn ei ollenkaan halveksinut nit, hn olisi ne iloisella mielell vaihtanut siihen, mit rouva Bart oli opettanut hnen pitmn onnenpotkauksina. Hn huokasi ajatellessaan, mit hnen itins ylpe tarmo olisi saanut aikaan, jos heill olisi ollut kytettvnn rouva Penistonin varat. Lilyll itsellnkin oli runsaasti tarmoa, mutta sit rajoitti vlttmttmyys mukautua ttins tapoihin. Hn nki, ett hnen on pysyteltv rouva Penistonin suosiossa, kunnes hn saattoi seisoa omilla jaloillaan, kuten rouva Bart olisi sanonut. Lilyll ei ollut halua kyhn seikkailevaan elmn, ja jttytyessn rouva Penistonin hoiviin hn oli jossakin mrin omaksunut tmn passiivisen elmntavan. Hn oli kuvitellut ensin, ett hnen olisi helppo saada ttinskin hnen oman toimeliaisuutensa piiriin, mutta rouva Penistonissa oli jykk voimaa, jota vastaan hnen veljentyttrens ponnistukset olivat turhat. Koettaa saattaa hnet toimivaan elmn oli samaa kuin kiskoa irti huonekalua, joka on kiinnitetty lattiaan. Hn ei kuitenkaan vaatinut Lily pysymn yht liikkumattomana: hnell oli kaikkien amerikkalaisten holhoojien suvaitsevaisuus nuoruuden elmnhalua kohtaan. Hn oli suvaitsevainen myskin muutamia muita veljentyttrens tapoja kohtaan. Hnest tuntui luonnolliselta, ett Lily kulutti kaikki rahansa vaatteisiin, ja hn tydensi tytn niukkoja tuloja satunnaisilla "sievill lahjoilla", joita oli tarkoitus kytt samaan tarkoitukseen. Lily, joka oli erittin kytnnllinen, olisi mieluummin halunnut mrtty avustusta, mutta rouva Penistonista olivat mieleen ne ajoittaiset kiitollisuuden osoitukset, joita odottamattomat pankkiosoitukset herttivt, ja hn oli ehk kyllin viisas huomatakseen, ett sellainen antamistapa piti hnen veljentyttressn yll terveellist riippuvaisuuden tunnetta. Sen enemp ei rouva Peniston ollut tuntenut olevansa velvollinen pitmn hnest huolta: hn oli yksinkertaisesti ollut syrjss antaessaan tytn kyd kamppailuun. Lily oli siihen kynytkin, ollen ensin varma voitostaan, sitten vhitellen vhenten vaatimuksiaan, kunnes hn tll hetkell huomasi taistelevansa jalansijasta sill levell alalla, joka nytti kerran olevan kokonaan hnen valloitettavissaan. Miten se tapahtui, sit hn ei tiennyt. Vlist hn ajatteli, ett se oli rouva Penistonin liiallisen passiivisuuden syy, vlist taas hn pelksi, ettei hn itse ollut ollut kyllin passiivinen. Oliko hn osoittanut kohtuutonta voiton intoa? Oliko hnelt puuttunut krsivllisyytt, taipuvaisuutta ja teeskentelykyky? Olipa hnell liian paljon nit vikoja tahi olipa hn niist liian vapaa, se oli samantekev hnen eponnistumisensa lopputulokseen nhden. Nuorempia ja jokapivisempi tyttj oli joutunut tusinoittain naimisiin, mutta hn oli 29-vuotias ja yh Miss Bart. Hn alkoi saada vihaisia kapinapuuskia kohtaloa vastaan, haluten vapautua rodustaan ja viett itsenist elm. Mutta millaista tuo elm tulisi sitten olemaan? Hnell oli tuskin kylliksi rahaa maksaakseen ompelijattarensa ja pelilaskut, eik yksikn niist hajanaisista intresseist, jotka hnen mielestn ansaitsivat taipumuksen nimen, kyennyt tekemn hnen elmns tyytyviseksi huomaamattomassa asemassa. Oi ei, hn oli liian lyks ollakseen eprehellinen itsen kohtaan. Hn tiesi vihaavansa vhptist elm kuten itinskin oli tehnyt ja viimeiseen hengenvetoonsa asti hn arveli taistelevansa sit vastaan, laahaten itsen yh uudelleen yls, kunnes psisi menestyksen valoisille huipuille, jonka pinta oli liukas kavuta. IV. Seuraavana aamuna Miss Bart lysi einetarjottimeltaan kirjelapun emnnltn. "Paras Lily", oli siin, "jollei ole liian vaivaloista laittautua kuntoon kello kymmeneksi, niin tule tyhuoneeseeni auttamaan minua muutamissa ikviss asioissa?" Lily tynsi kirjelapun syrjn ja vaipui tyynyilleen huoaten. _Oli_ vaivaloista laittautua kuntoon kello kymmeneksi -- mit Bellomontissa pidettiin jotenkin yht varhaisena kuin auringonnousunaikaa -- ja hn tiesi liiankin hyvin, mit lajia nuo kysymyksess olevat ikvt asiat olivat. Miss Pragg, sihteeri, oli kutsuttu pois, ja olisi kirjoitettava kirjeit ja pivlliskortteja, etsittv tietymttmi osoitteita ja suoritettava muita seuraelmn rasituksia. Oli kuin itsestn selv, ett Miss Bart tyttisi aukon sellaisissa odottamattomissa tapauksissa ja tavallisesti hn taipui velvollisuuteensa napisematta. Tnn kuitenkin uudistui tuo orjuuden tunne, jonka oli aiheuttanut hnen shekkikirjansa tarkastelu edellisen yn. Kaikki ymprill oli omansa herttmn helppouden ja mieltymyksen tunnetta. Avonaisista ikkunoista tulvi sisn syyskuun aamun raikkaus ja keltaisten lehtien lvitse hn nki pensasaitojen ja pengermien takana levivn puutarhan etmpn yh luonnonomaisempana aallonmuotoisine eptasaisuuksineen. Hnen palvelijattarensa oli sytyttnyt pikku valkean liedelle ja se sulautui iloisesti auringonvaloon, joka paistoi yli sammalenvihren maton. Vuoteen vieress oli pyt, jolla oli einetarjotin sopusointuisine porsliineineen ja hopeineen ja orvokkikimppu ohuessa lasissa ja aamulehti hnen kirjeidens alla. Nm harkitun ylellisyyden merkit eivt tarjonneet Lilylle mitn uutta. Mutta vaikka ne muodostivat osan hnen ilmapiiristn, hn ei koskaan kadottanut herkkyyttn niiden viehtykselle. Rouva Trenorin kutsukirje toi kuitenkin kki hnen mieleens hnen riippuvaisen asemansa, ja hn nousi ja pukeutui rtyneell mielell, jota osoittamaan hn tavallisesti oli liian varovainen. Hn tiesi, ett sellaiset mielenliikunnot jttvt merkkej kasvoihin yht hyvin kuin luonteeseenkin, ja hn oli pttnyt ottaa vaaria niist pienist rypyist, jotka hn oli huomannut yll itsen tarkastellessaan. Rouva Trenorin tervehdyksen svy lissi hnen suuttumustaan. Jos joku kerran on riistytynyt vuoteesta niin varhain ja tullut steilevn ja raikkaana yksitoikkoiseen kirjelappujen kirjoittamiseen, niin nytti jokin tunnustus uhrauksesta olevan paikallaan. Mutta rouva Trenorin nensvy ei osoittanut, ett hn tajusi tmn. "Ah, Lily, se oli kiltisti sinulta", hn melkein huokasi kirjeiden, laskujen ja muiden paperien ylitse, jotka antoivat ympristn soveltumattoman kauppahuoneen leiman hnen kirjoituspytns sirolle loistoille. "Tn aamuna on nin kauhean paljon ikv tyt", lissi hn raivaten tyhj tilaa sekasotkun keskell ja nousten jttkseen paikkansa Miss Bartille. Rouva Trenor oli pitk, vaalea nainen, jonka pituus parahiksi esti hnen nyttmst liika lihavalta. Hnen verev vaaleutensa teki sen, ett vaikka hn oli joitakuita vuosia yli neljnkymmenen, ei siit huomannut muuta jlke kuin kasvonpiirteiden vhentyneen ilmehikkisyyden. On vaikea mritell hnt muuten kuin sanomalla, ett hn nytti olevan olemassa vain ottaakseen vastaan vieraita, ei niin paljon jostakin liioitellusta vieraanvaraisuuden vaistosta kuin siit, ettei hn voinut siet elm muutoin kuin suuressa seurassa. Hnen intressiens kollektiivinen luonne vapautti hnet sukupuolensa tavallisista kilpailuista ja hn vihasi syvsti naisia, jotka luulivat antavansa suurempia pivllisi tai hauskempia kutsuja kuin hn itse. Koska hnen seuraelmlahjansa -- Mr. Trenorin pankkitilin turvissa -- takasi hnelle melkein aina lopullisen voiton sellaisissa kilpailuissa, niin menestys kehitti hness reilua hyvntahtoisuutta muita sukupuolensa jseni kohtaan. "Oli suorastaan epinhimillist, ett Pragg lhti nyt", selitti rouva Trenor, kun hnen ystvttrens oli istuutunut kirjoituspydn reen. "Hn sanoi sisarensa saavan pian pieni -- iknkuin se olisi kutsujen pitoa! Min joudun aivan sekaisin ja siit syntyy kauheaa melua. Ollessani Tuxedossa kutsuin paljon vieraita ensi viikoksi ja min kadotin luettelon enk muista, ket tulee. Ja tstkin viikosta on tulemassa myskin kauhea hmminki -- ja Gwen Van Osburgh kertoo varmaankin idilleen, kuinka ikv tll oli. En ajatellut kutsua Wetheralleja -- se oli Gus'ien erehdys. He paheksuvat Carry Fisheri, kuten tiedtte. Iknkuin kukaan voisi auttaa sit, ett on saanut Carry Fisherin! Oli mieletnt, ett hn erosi toisen kerran miehestn -- Carry aina liioittelee -- mutta hn sanoi, ett ainoa keino saada pennikn irti Fisherilt oli erota hnest. Ja Carry-paran on otettava huomioon jokainen dollari. On todellakin typer, ett Alice Wetherall pit sellaista melua hnen kohtaamisestaan, kun ajattelee, millaista seuraa kokoontuu. John sanoi tss ern pivn, ett jokaisessa tiedetyss perheess on avioerotapaus. Sitpaitsi Carry on ainoa henkil, joka voi pit Gusia hyvll tuulella, kun pakkaa kymn ikvksi. Oletko huomannut, ett kaikki naimisissa olevat miehet pitvt hnest. Kaikki, tarkoitan, paitsi hnen oma miehens. On jokseenkin lykksti tehty Carrylta, ett hn on ottanut erikoistehtvkseen uhrautua typerien ihmisten hyvksi -- toimialahan on niin laaja ja kytnnss hn saa sen pit yksin hallussaan. Hn saa siit epilemtt palkinnon -- tiedn, ett hn lainaa rahaa Gusilta -- mutta kun min voisin maksaa hnelle siit, ett hn pit hnet hyvll tuulella, niin en kuitenkaan kaikitenkaan voi valittaa." Rouva Trenor pyshtyi katsellakseen, miten Miss Bart koetti selvitt hnen sotkuista kirjevaihtoaan. "Mutta on muutakin kuin Wetherallit ja Carry", virkkoi hn saaden jlleen valittavan svyn neens. "Olen todellakin katkerasti pettynyt Lady Cressida Raithin suhteen." "Pettynyt? Etk ole tuntenut hnt ennen?" "En -- en ole hnt nhnytkn ennen kuin eilen Lady Skiddaw lhetti hnet tnne mukana kirjeit Van Osburgheille, ja kun kuulin, ett Maria Van Osburg oli jrjestnyt hnt varten tll viikolla suuret kutsut, niin ajattelin, ett olisi hauskaa saada hnet riistetyksi pois, ja Jack Stepney, joka tutustui hneen Intiassa, hoiti asian puolestani. Maria oli kiukuissaan, ja nyt hn on niin hvytn ett kutsuttaa Gwenilla itsens tnne, niin etteivt he aivan niin vain psisi siit -- jos olisin tiennyt, millainen otus Lady Cressida oli, niin olisivat he hyvin mielelln saaneet pit hnet. Mutta luulin, ett Skiddawien ystv oli varmaankin hauska ihminen. Muistathan, miten hupaisa Lady Skiddaw oli? Joskus minun tytyi yksinkertaisesti lhett tytt pois huoneesta. Sitpaitsi Lady Cressida on Beltshiren herttuattaren sisar ja min tietenkin otaksuin, ett hn olisi samanlainen, mutta noista englantilaisista suvuista ei voi ptt mitn. Ne ovat niin suuria, ett niihin mahtuu kaikenlaista vke, ja Lady Cressida sattuu olemaan moraalista lajia -- hn on naimisissa pappismiehen kanssa ja tekee lhetystyt itisell laitakaupungilla. Ajattele, millaista vaivaa nin pappismiehen vaimon takia, joka kytt Intian jalokivi ja tutkii kasveja! Hn kuljetutti itsen Gusilla eilen lpi koko kasvihuoneen ja vsytti hnet kuoliaaksi kyselemll hnelt kasvien nimi. Hullunkurista kohdella Gusia iknkuin hn olisi puutarhuri." Rouva Trenor syyti tmn suustaan yh kasvavalla suuttumuksella. "No hyv, ehkp Lady Cressida taivuttaa Wetherallit tapaamaan Carry Fisheri", sanoi Miss Bart rauhallisesti. "Sit todellakin toivon! Mutta hn ikvystytt hirvesti kaikkia miehi. Pahinta on, ett hn tahtoisi olla hydyksi sopivalla hetkell. Kuten tiedtte, tytyy meidn kutsua piispa kerran vuodessa ja Lady Cressida tahtoisi antaa juuri oikean svyn tuolle tilaisuudelle. Minulla on aina ollut kova onni piispan kynneill", lissi rouva Trenor, jonka nykyinen ahdinko alkoi saada yllykett hnen muistinsa killisest noususta; "viime vuonna Gus unohti kaiken muun piispan tll ollessa ja toi tnne Ned Wintonit ja Farleyt -- nelj puolisostaan eronnutta ja kuusi eri lapsisarjaa heidn keskens!" "Milloin Lady Cressida lhtee?" kysyi Lily. Rouva Trenor loi eptoivoisena silmns selko sellleen. "Hyv ystv, jospa joku sen tietisi! Minulla oli sellainen kiire saada hnet riistetyksi Marialta, ett unohdin mainita mraikaa, ja Gus sanoo hnen maininneen jotakin, ett hn viipyisi tll koko talven." "Tll? Tss talossa?" "l ole yksinkertainen -- Amerikassa. Mutta jollei kukaan muu kutsu hnt -- tiedt, etteivt he koskaan mene asumaan hotelleihin." "Ehk Gus sanoi sen vain sikyttkseen sinua." "Ei --. Kuulin hnen kertovan Bertha Dorsetille, ett hnell on kytettvnn kuusi kuukautta, koska hnen miehens oli parannuksilla Engadinissa. Kuvittelepas, miten typertyneen nkinen Bertha oli! Mutta se ei ole leikin asia -- jos hn viipyy tll koko syksyn, niin hn pilaa kaiken, ja Maria Van Osburgh on riemuitseva." Ajatellessaan tt rouva Trenorin ni vrisi slist omaa itsen kohtaan. "Oh, Judy -- iknkuin kelln olisi ikv Bellomontissa!" vitti Miss Bart hienotunteisesti vastaan. "Tiedt sen tysin hyvin, ett jos rouva Van Osburgh saisi kaikki oikeat ihmiset ja jttisi sinulle kaikki hylyt, niin sittenkin sin selviytyisit, ja sit hn ei tahtoisi." Tuollainen vakuutus olisi tavallisissa oloissa saanut rouva Trenorin jlleen hyvlle tuulelle, mutta tss tilaisuudessa se ei karkoittanut pilve hnen mielestn. "Ei ole ainoastaan Lady Cressida", valitti hn. "Kaikki on mennyt hullusti tll viikolla. Nen, ett Bertha Dorset on minulle kiukuissaan." "Kiukuissaan? Miksi?" "Koska kerroin hnelle, ett Lawrence Selden tulee tnne; mutta Selden ei loppujen lopuksi tahtonutkaan tulla ja Bertha Dorset luulee, ett se on minun syyni." Miss Bart laski kynn kdestn ja ji hajamielisen tuijottamaan kirjeeseen, jonka hn oli alkanut. "Luulen, ett kaikki on jo ohi", sanoi hn. "Niin onkin Seldenin puolelta. Eik Bertha ole tietenkn senjlkeen ollut toimeton. Mutta luulen hnen nyt juuri koettelevan parastaan -- joku antoi minulle vihjauksen, ett minun olisi paremmin kutsuttava Lawrencea. No niin, min kutsuin hnt, mutta en saanut hnt tulemaan. Ja nyt luulen Berthan korvaavan vahinkonsa minun kustannuksellani olemalla hyvin hijy kaikkia kohtaan." "Korvatkoon vahinkonsa _Lawrencen_ kustannuksella olemalla hyvin rakastettava -- jotakuta muuta kohtaan." Rouva Trenor pudisti ptn surullisesti. "Bertha tiet, ettei Lawrence tahtonut muistaa. Ja ket muita olisi? Alice Wetherall ei halua pst Luciusta silmistn. Ned Silverton ei voi irroittaa silmin Carry Fisherist -- poika parka! Gusia Bertha rasittaa, Jack Stepney tuntee hnet liian hyvin -- ja -- mutta totta tosiaan, onhan viel Percy Gryce!" Hn nousi hyvilln tuosta ajatuksesta. Miss Bart ei nyttnyt siit ilostuvan. "Oh, Bertha ja Mr. Gryce eivt todennkisesti menestyisi paremmin." "Tarkoitat, ett Bertha loukkaa hnt ja hn ikvystytt Berthaa? No niin, se ei ole niinkn huono alku. Mutta toivon, ettei Bertha saa phns olla hnelle kiltti, koska kutsuin hnet sinua varten." Lily nauroi. "Kiitoksia kohteliaisuudesta! Minulla ei totisesti ole mitn edellytyksi Berthan rinnalla." "Luuletko, ett min olen epkohtelias? En todellakaan ole. Jokainen tiet, ett sin olet tuhat kertaa sievempi ja lykkmpi kuin Bertha; etk sin ole ilkekn." Miss Bart tuijotti hneen muka moittivasti. "Luulin sinun olleen niin ihastunut Berthaan." "Oh, niin olen -- on paljon turvallisempaa olla ihastunut vaarallisiin ihmisiin. Hn on vaarallinen -- ja jos olen hnt koskaan katsonut yln, niin sit saa nyt katua. Min voin kertoa George-paran tavoin, joka on tydellinen ilmapuntari -- hn tiet aina, kun Bertha --" "Eponnistuu, niink?" virkkoi Miss Bart. "l ole ilke! Tiedthn, ett George luottaa hneen yh. Ja tietenkn min en siis sano, ett Bertha on todellakin ilke. Hnest on vain hauskaa tehd ihmisi ja erittinkin George onnettomaksi." "No, George nyttkin olevan siihen omiaan. Minusta ei ole ihme, ett Bertha rakastaa iloisempaa seuraa." "Ei George niin synkk ole kuin luulet. Jollei Bertha kiusaisi hnt, olisi hn aivan toisenlainen. Berthan on siis jtettv hnet yksin ja annettava hnen jrjest elmns mielens mukaan. Mutta hn ei uskalla pst Georgea ksistn milln hinnalla, ja kun ei George ole mustasukkainen, niin on hn sit olevinaan." Miss Bart jatkoi hiljaa kirjoittamistaan, ja hnen emntns istui jatkaen ajatuksiaan. "Kuulehan", huudahti hn pitkn vaitiolon jlkeen, "min pyydn Lawrencen telefooniin ja sanon hnelle, ett hnen aivan yksinkertaisesti tytyy tulla." "Oh, l tee sit", sanoi Lily kki punastuen. Tuo punastuminen hmmstytti hnt melkein yht paljon kuin hnen emntnskin, joka, vaikkakaan hn ei tavallisesti tarkannut kasvonilmeiden muutoksia, istui tuijottaen hneen hmmstyneen nkisen. "Hyv is, miten siev sin olet! -- Mit? Onko hn sinusta niin vastenmielinen?" "Ei ensinkn; pidn hnest. Mutta jos aiot minua hyvntahtoisesti turvata Berthalta -- en luule, ett tarvitsen suojelustasi." Rouva Trenor nousi pystyyn huudahtaen: "Lily! -- _Percy_? Tarkoitatko, ett olet todellakin tehnyt sen?" Miss Bart hymyili. "Tarkoitan vain sanoa, ett Mr. Gryce ja min olemme tulemassa hyvin hyviksi ystviksi." "Hm -- ymmrrn." Rouva Trenor loi hneen nopean silmyksen. "Olethan kuullut, ett hnell on 800 tuhatta dollaria vuosituloja -- eik kuluta mitn paitsi muutamiin vanhoihin kirjarhjiin. Hnen idilln on sydnvika ja jtt hnelle viel suuren summan. Ah, Lily, mene hiljaa eteenpin", vakuutteli hnen ystvns hnelle. Miss Bart hymyili yh vaivattomasti. "Ei minulla nyt olisi mitn kiirett sanomaan hnelle", huomautti hn, "ett hnell on joukko vanhoja kirjarhji." "Eip tietenkn. Tiedn, ett sin olet ihmeellinen lytmn kunkin mieliaiheen. Mutta hn on hirven ujo ja helposti loukkaantuva ja -- ja --" "Mikset sano sit, Judy? Olenko siin maineessa, ett jahtaan rikasta miest?" "Oh, sit en tarkoita. Hn ei sit sinusta luule aluksi", sanoi rouva Trenor, viattoman ovelasti. "Mutta tiedthn, ett tll on ajoittain aika vilkasta -- minun tytyy antaa vihjaus Jackille ja Gusille -- ja jos hn ajattelisi, ett sin olisit sit, mit hnen itins kutsuisi lujaksi ja kestvksi -- no niin, tiedt, mit min tarkoitan. l pue pivllisille pllesi helakanpunaista _crpe-de-chine_-harsoa lk polta, jos suinkin voit olla polttamatta, Lily hyv!" Lily syssi syrjn lopetetun tyns hymyillen kuivasti. "Olet hyvin hyv, Judy. Panen paperossini lukon taakse, ja puen ylleni viimevuotisen puvun, jonka lhetit minulle tn aamuna. Ja jos todellakin katsot minun etuani, niin olet ehk niin kiltti, ettet pyyd minua pelaamaan taas tn iltana bridge." "Bridge? Pitk hn bridgestkin lukua? Voi, Lily, mihin kiusalliseen elmn sin aiot antautua! Mutta tietenkn en siin tapauksessa pyyd sinua siihen. Mikset antanut minulle vihjausta eilen illalla? Ei ole mitn, mit en tekisi nhdkseni sinut, nukke-parka, onnellisena!" Ja rouva Trenor, hehkuen sukupuolensa tavoin innosta saada tasoittaa todellisen rakkauden tiet, kietoi Lilyn pitkn syleilyyn. "Onko aivan varma", kysyi hn pyytvsti, kun Lily irroittautui hnest, "ettet pitisi siit, jos telefonoisin Lawrence Seldenille?" "Aivan varma", sanoi Lily. * * * * * Kolmena seuraavana pivn tuli hnen omaksi tydelliseksi tyydytyksekseen nkyviin Lilyn taito jrjest omat asiansa ilman vierasta apua. Istuessaan lauantai-iltapivll Bellomontin terassilla hn hymyili rouva Trenorin pelolle, ett hn etenisi liian raisusti. Jos tuollainen varoitus olisi ehk joskus ollutkin tarpeellinen, niin olivat vuodet antaneet hnelle terveellisen opetuksen ja hn tunsi imartelua siit, ett hn tiesi, miten sovittaa askeleensa ajamansa otuksen mukaan. Mr. Gryceen nhden hn oli nhnyt parhaaksi kulkea liehutella edell -- pitmll hnt silmll yh tarkemmin tmn sit aavistamatta. Ympriv ilmapiiri oli suotuisa tllaiselle liehittelylle. Rouva Trenor uskollisena sanalleen ei ollut nyttnyt pienintkn merkki, ett Lilyn pitisi ottaa osaa bridgepeliin, ja hn oli antanut toisillekin kortinpelaajille vihjauksen, etteivt nm ihmettelisi Lilyn pelist poisjnti. Tmn vihjauksen johdosta Lily huomasi olevansa tuon naisellisen huolen keskuksena, joka kohdistuu nuoreen naiseen pelikautena. Hnen ymprilleen oli itsestn syntynyt yksinisyys Bellomontin hlinss, ja hnen ystvns eivt olisi voineet osoittaa suurempaa valmiutta itsehillintn, jos Lilyn kosiskelulla olisi ollut romaanin viehtys. Lilyn seurapiiriss thn kyttytymiseen sisltyi hnen motiiviensa hyvntahtoista ymmrtmyst, ja Mr. Grycen arvo nousi Lilyn silmiss, kun tm nki, mit kunnioitusta hn hertti. Bellomontin puutarhapengerm oli syyskuun iltapivll sopiva tunteellisen haaveilun paikka, ja Miss Bart seisoi nojaten kaiteita vastaan ja katseli alas puutarhaan vhn matkan pss vilkkaasta teepytseurasta; hn oli nhtvsti vajonnut epmrisen onnen haaveisiin. Haaveilupaikaltaan hn saattoi nhd onnensa ruumiillistuneena Mr. Grycess, joka istui hieman hermostuneen nkisen tuolinsa reunalla ylln kevyt pllystakki ja kaulahuivi, Carry Fisherin kaikella sill katseen ja liikkeiden tarmolla, jolla luonto ja taide oli yhteisvoimin varustanut hnet, selittess hnelle velvollisuutta ottaa osaa kunnollisten uudistusten toimeenpanoon. Rouva Fisherin viimeinen keppihevonen oli kunnollinen uudistus. Sen edell oli kynyt samanlainen innostus sosialismiin, joka oli vuorostaan astunut kristillisen tieteen sijalle. Rouva Fisher oli pieni, tulinen ja dramaattinen, ja hnen ktens ja silmns olivat ihmeellisi vlikappaleita jokaisen asian palveluksessa, jota hn rupesi ajamaan. Hnell oli kuitenkin tuo jokaiselle innostuneelle yhteinen vika, ettei hn huomannut kuuntelijainsa vsymyst, ja Lily huvitti hnen tietmttmyytens siit vastustuksesta, joka ilmeni Mr. Grycen koko olennossa. Lily itse tiesi, ett Mr. Grycen ajatuksen tytti kaksi seikkaa: hn pelksi vilustuvansa, jos olisi liian kauan ulkona thn aikaan, ja toiseksi hn pelksi, ett jos hn menisi sislle, niin rouva Fisher seuraisi hnt allekirjoitettava paperi kdess. Mr. Grycell oli syv vastenmielisyys kaikkea sit kohtaan, mit hn kutsui "itsens luovuttamiseksi", ja koska hn oli arka kokonaisuudestaan, hn nhtvsti tuli siihen ptkseen, ett oli turvallisempi jd ulos kuin tarttua kynn, kunnes sattuma pelastaisi hnet rouva Fisherin verkosta. Sillvlin hn loi htntyneit silmyksi Miss Bartiin pin, jonka ainoa vastaus oli se, ett hn otti viel viehttvmmn haaveilun ilmeen. Hn oli oppinut vastakohdan arvon, kun oli kysymyksess hnen oman viehtyksens esille saaminen, ja oli tysin tietoinen siit, miten hyvn valoon rouva Fisherin suulaus oli saattanut hnen rauhallisuutensa. Hn hersi haaveistaan, kun hnt lhestyi serkkunsa Jack Stepney, joka Gwen Van Osburghin rinnalla palasi puutarhan poikki tenniskentlt. Tm pari oli joutunut samanlaiseen romanttiseen valoon kuin Lilykin, joka tunsi jonkinlaista harmia, kun se nytti hnen oman asemansa pilakuvalta. Miss Van Osburgh oli suurikasvuinen, latteannkinen tytt, jonka ly ei ollut terv: Jack Stepney oli kerran sanonut hnest, ett hn on yht luotettava kuin paistettu lammas. Jackin ainoa pyrkimys oli thdtty vhemmn voimakkaaseen, mutta enemmn oloihin sopivaan ruokajrjestykseen. Mutta nlk on ruuan srvin, ja oli ollut aikoja, jolloin Mr. Stepneyn oli tyytyminen kalalle ja leivlle. Lily tarkasteli uteliaana heidn kasvonilmettn: tytn kasvot olivat kntyneet seuralaiseensa pin iknkuin tyhj levy, joka kaipaa tyttmist, kun taas hnen sivullaan asteleva mies jo ilmaisi yh kasvavaa ikvystymist, joka nyt tahtoi srke hymyn ohuen kuoren. "Miten krsimttmi miehet ovat!" mietti Lily. "Jackin on ainoastaan pysyttv rauhallisena ja annettava tytn ottaa hnet miehekseen saadakseen kaikki, mit hn haluaa, jota vastoin minun on harkittava ja keksittv, pernnyttv ja kuljettava eteenpin, iknkuin tanssisin monimutkaista tanssia, jossa yksi harha-askel pilaisi auttamattomasti kaiken." Kun he tulivat lhemmksi, oli hn omituisesti hmmstynyt jonkinlaisesta tutunomaisesta yhtlisyydest Miss Van Osburghin ja Percy Grycen vlill. Kasvonpiirteiss ei ollut yhtlisyytt. Gryce oli erll tavalla siev -- hn oli kuin lykkn oppilaan kipsiteos -- kun taas Gwenin kasvot olivat kuin leikkipalloon piirretty naama. Mutta heidn syvempi yhtlisyytens oli epmtn: molemmilla oli samat ennakkoluulot ja ihanteet, ja sama ominaisuus tehd itselleen toisia ei olemassaolevia ojennusnuoria, joita he eivt tunteneet. Tm oli yhteist useimmille Lilyn seurapiiriss: heill oli kieltmisen voima, joka karkoitti kaiken heidn oman tajuntapiirins taa. Gryce ja Miss Van Osburgh olivat sanalla sanoen luotuja toinen toisilleen kaiken moraalisen lain ja fyysillisen yhtlisyyden mukaan. -- "Kuitenkaan he eivt katselisi toisiaan", mietti Lily, "sit he eivt ikin tee. Kumpikin haluaa erirotuista olentoa, Jackin ja minun rotuani kaikenlaisine intuitsioneineen, mielenliikkeineen ja tajuamisineen, joiden olemassaolosta heill ei ole aavistustakaan. Ja aina he saavat, mit haluavat." Hn seisoi puhellen serkkunsa ja Miss Van Osburghin kanssa, kunnes tm tunsi rinnassaan, ett serkkujenkin keskeiset mielistelyt voivat olla epiltvi, ja Miss Bart muistaen, miten vlttmtnt on, ettei hert vihollisuuksia elmns ratkaisukohdalla, vetytyi syrjn, kun tuo onnellinen pari meni teepyt kohti. Istuutuen pengermn ylimmlle askelmalle Lily nojasi pns kaidepylvst vastaan. Myhisten kukkien tuoksu tuntui kuin rauhallisen nkalan henkykselt, maisema tarjosi maalaisen loiston tydellisyyden. Etualalla hehkuivat puutarhojen lmpimt vrilikt. Nurmikon takana pyramiidinmuotoisine vaaleankeltaisine vaahteroineen ja sametinhienoine kuusineen levisi laidunmaita, joilla nkyi karjaa. Ja metsaukon lpi vlkkyi joki kuin jrvi syyskuun hopeaisessa valossa. Lily ei halunnut yhty seuraan teepydn ymprill. Ne siell edustivat tulevaisuutta, jonka hn oli valinnut, ja hn oli siihen tyytyvinen, mutta hnell ei ollut kiirett nauttimaan siit ennakolta. Varmuus siit, ett hn voi saada Percy Grycen miehekseen, koska vain tahtoi, oli nostanut raskaan painon hnen sydmeltn. Hnen tavalliset huolensa olivat lopussa. Hn kykenisi jrjestmn elmns kuten hnt halutti, nousemaan niin turvalliseen korkeuteen, etteivt hnen velkojansa pse sinne tunkeutumaan. Hnell tulisi olemaan hienompi aamupuku kuin Judy Trenorilla, ja paljon, paljon enemmn jalokivi kuin Bertha Dorsetilla. Hnen ei vastedes tarvitsisi kytt htkeinoja eik krsi kyhyyden tuottamia nyryytyksi. Hnen ei tarvitsisi mielistell, vaan hnt mielisteltisiin; hnen ei tarvitsisi olla kiitollinen, vaan hn saisi kiitoksia. Hn saattaisi maksaa vanhoja laskuja yht hyvin kuin palauttaa vanhoja etuoikeuksia. Eik hnell ollut mitn epilyj, mit tuli hnen valtansa laajentumiseen. Hn tiesi, ett Mr. Gryce oli tuota pient varovaista lajia, joka on kaikkein mahdottominta mielijohteille ja mielenliikunnoille, sit luonteenlaatua, jossa varovaisuus on pahe ja hyv neuvo vaarallista ravintoa. Mutta Lily oli tuntenut sellaisia jo ennen: hn tiesi, ett sellaisen luonteen tytyi lyt jokin suunnaton ulospsy itsekkyydelleen, ja Lily ptti olla hnelle, mit amerikkakokoelma oli ollut hnelle thn saakka: ainokainen omaisuus ja kalleus, josta hn olisi kyllin ylpe tuhlatakseen siihen rahoja. Lily tiesi, ett tm omaa itsen koskeva anteliaisuus on yksi halpamaisuuden ja saituuden muotoja, ja hn ptti tten yhtlistytt itsens miehens turhamaisuuden kanssa, niin ett hnen toiveidensa tyydyttminen olisi tlle itsetyydytyksen oivallinen muoto. Tm menettely saattoi aluksi tehd vlttmttmksi turvautumisen johonkuhun niist monista htkeinoista, joista hn toivoi sen vapauttavan hnet; mutta hn oli vakuutettu siit, ett hn kykenisi lyhyess ajassa pelaamaan pelin omalla tavallaan. Kuinka hn olikaan voinut epill voimiaan? Yksin hnen kauneutensakaan ei ollut pelkk haihtuvaa rikkautta, jota se olisi ehk ollut kokemattoman ksiss: hnen taitonsa list sit, hnen huolenpitonsa siit, se tapa, jolla hn kytti sit, nytti sille antavan jonkinlaisen pysyvisyyden. Hn tunsi voivansa luottaa siihen, ett se seuraisi hnt loppuun asti. Ja loppu oli ylimalkaan nykyhetken arvoinen. Elm ei ollut pilkantekoa, kuten hn oli ajatellut kolme piv sitten. Hnellekin oli loppujen lopuksi tilaa tss tyteen ahdetussa itsekkss nautintojen maailmassa, jonka niin vhn aikaa sitten hnen kyhyytens nytti sulkevan hnelt. Nuo ihmiset, joille hn oli nauranut ja joita hn oli kuitenkin kadehtinut, olivat iloisia saadessaan tehd hnelle tilaa siin lumopiiriss, jonka ympri kaikki hnen halunsa pyrivt. He eivt olleet niin raakoja ja itsekyllisi kuin hn oli kuvitellut -- tai pikemminkin, sen jlkeen kuin ei olisi en vlttmtnt mielistell heit, tuli tuo puoli heidn luontoaan vhemmin nkyviin. Seurapiiri on pyriv kappale, jota voi arvostella sen paikan mukaan kunkin ihmisen taivaalla. Ja nyt se oli kntnyt valaistun puolensa Lilyyn. Sen ruusunpunaisessa valaistuksessa hnen seuralaisillaan nytti olevan vain rakastettavia ominaisuuksia. Hnt miellytti heidn hienoutensa ja komeutensa, keveytens, voiman ja innostuksen puutteensa, vielp heidn olentonsa varmuus, joka joskus lhenteli tylsyytt, tuntui nyt olevan yhteiskunnallisen ylemmyyden luonnollinen merkki. He olivat sen ainoan maailman valtiaita, josta hn vlitti, ja he olivat valmiita ottamaan hnet piiriins ja antamaan hnen vallita siin kanssaan. Hn jo tunsi itsessn salaista uskollisuutta heidn elmnohjeitaan kohtaan, heidn ahdasmielisyytens hyvksymist, hn tunsi epilevns niit asioita, joihin he eivt uskoneet, halveksivaa sli niit ihmisi kohtaan, jotka eivt voineet el heidn tavallaan. Aurinko laski yli puiston. Puutarhojen takana kulkevan pitkn lehtikujan oksien lpi hn nki pyrien vlhdyksi ja arvasi, ett sielt oli tulossa uusia vieraita. Hnen takanaan oli liikett, kuului askelia ja ni; oli ilmeist, ett peliseurue teepydn ymprill hajaantui. Nyt hn kuuli kynti takanaan pengermll. Hn oletti ett Mr. Gryce oli vihdoinkin keksinyt keinon, miten pst pulmallisesta tilanteestaan, ja Lily hymyili, mik merkitys oli sill, ett Mr. Gryce tuli hnen seuraansa sen sijaan ett hetkeksi vetysi takan reen. Miss Bart kntyi tervehtimn hnt niin ystvllisesti kuin sellainen huomaavaisuus ansaitsi, mutta hn punastui hmmstyksest, koska tulija oli Lawrence Selden. "Nette, ett sittenkin tulin", sanoi tm. Mutta ennenkuin Lily kerkesi vastata, oli rouva Dorset, katkaisten elottoman keskustelun isntns kanssa, astunut heidn vliins mrvin liikkein. Sunnuntain huomasi Bellomontissa pasiassa siit, ett hieno omnibus ilmaantui tsmllisesti viemn talonven ja vieraat porttien vierell olevaan pieneen kirkkoon. Menik joku tuohon omnibusiin vai ei, oli toisarvoinen kysymys, kunhan vain sen saapuminen ei ainoastaan todistanut perheen kirkollisia harrastuksia, vaan sai rouva Trenorin tuntemaan, kun hn kuuli sen vihdoin ajavat pois, ett hn oli sit jollakin tavalla kyttnyt. Rouva Trenorin periaatteena oli, ett hnen tyttrens kvivt joka pyh kirkossa. Mutta kun heidn ranskalainen kotiopettajattarensa oli silloin muualla ja kun heidn itin pidttivt viikon rasitukset huoneessaan aina aamiaiselle asti, niin oli harvoin kukaan toteamassa heidn kirkkoonmenoaan. Silloin tllin, killisess hyveenpuuskassa, kun talossa oli ollut liian paljon melua koko yn, Gus Trenor pakotti pyylevn runkonsa pitkntakkiin ja ajoi tyttrens unenppperst: mutta tavallisesti hnen isnvelvollisuutensa unohtui, kuten Lily selitti Mr. Grycelle, kunnes kirkonkellojen soitto kuului yli puiston ja omnibus ajoi tyhjn pois. Lily oli antanut Mr. Grycen ymmrt, ett uskonnollisten menojen laiminlynti oli vastoin hnen aikaisempia tapojaan ja ett hn Bellomontissa vierailunsa aikana oli snnllisesti vienyt Murielin ja Hildan kirkkoon. Tm sopi yhteen yht luottamuksellisesti uskotun vakuutuksen kanssa, ett hnet oli ensi kerran saatu houkutelluksi pelaamaan bridge tuloiltanaan ja ett hn oli menettnyt kauhistuttavan summan, koskei tuntenut peli eik vedonlyntisntj. Mr. Grycell oli epilemtt hauskaa Bellomontissa. Hnt miellytti elmn keveys ja koreus ja se kunnia, jota hnelle tuotti kuuluminen thn rikkaiden ja huomattavien ihmisten joukkoon. Mutta se oli hnen mielestn hyvin materialistinen seura; hnen tytyi joskus kauhistua miesten puheita ja naisten katseita ja hn oli iloinen huomatessaan, ettei Miss Bart kaikesta keveydestn ja itsehillinnstn huolimatta ollut kotonaan tss kaksimielisess ilmapiiriss. Tst syyst Mr. Gryce erikoisesti miellytti saada kuulla, ett Miss Bart tapansa mukaan saattaisi Trenorin tyttri kirkkoon sunnuntaiaamuna. Ja kulkiessaan hiekkakytv oven editse kevyt pllystakki hartioilla ja rukouskirja huolellisesti hansikoidussa kdess hn mietti hyvill mielin Miss Bartin luonteenlujuutta, tm kun pysyi uskollisena entiselle elmntavalleen tss uskonnollisille periaatteille niin kumouksellisessa ympristss. Jo kauan aikaa oli Mr. Gryce istunut yksinn omnibusissa, joka seisoi hiekkakytvll. Mutta kaukana siit, ett hn olisi pahoitellut toisten vieraiden vlinpitmttmyytt, hnt ilahdutti toivo, ett Miss Bart ilmaantuisi yksinn. Kalliit hetket kuluivat kuitenkin, kuljettaja laittoi moottoria kyntiin, eik Miss Bartia vielkn nkynyt. kki kuitenkin kuului ni ja helmojen kahinaa ovelta ja Mr. Gryce kntyi hermostuneesti sinnepin, mutta huomasikin auttavansa rouva Wetherallia vaunuun. Wetherallit kvivt aina kirkossa. He kuuluivat siihen ihmiskoneiden suureen ryhmn, jotka vaeltavat elmns lpi laiminlymtt ainoaakaan niist liikkeist, joita ymprill olevat nuket tekevt. Bellomontin nuket eivt tosin kyneet kirkossa, mutta toiset yht trket kvivt -- ja herra ja rouva Wetherallin piiri oli niin laaja, ett Jumalakin sisltyi heidn vierasluetteloonsa. He siis ilmaantuivat tsmlleen ja alistuneen nkisin, ja heidn jljessn tallustelivat Hilda ja Muriel nykien tullessaan toistensa harsoja ja nauhoja. He olivat luvanneet Lilylle menn hnen kanssaan kirkkoon -- niin he selittivt -- ja Lily oli sellainen rakas vanha ankka, ett he tekivt sen hnen mielikseen, vaikk'eivt he voineet ksitt, mik hnelle oli tuonut tuon phnpiston ja vaikka he omasta puolestaan olisivat paljon mieluummin pelanneet tennist Jackin ja Gwenin kanssa, jollei hn olisi sanonut heille tulevansa. Neiti Trenoreja seurasi Lady Cressida Raith pivettyneine kasvoineen ja kansallisine koristeineen, joka omnibusin nhdessn lausui hmmstyksens siit, etteivt he kulkeneet jalan puiston lpi. Mutta rouva Wetherall vastasi kauhuissaan, ett kirkko oli mailin pss, ja hnen armonsa, tarkastettuaan toisten kengn korkojen korkeutta, alistui omnibusilla ajamisen vlttmttmyyteen, ja niin joutui Mr. Gryce-parka ajamaan neljn naisen keskell, joiden henkiseen virkistykseen hn ei tuntenut pienintkn osanottoa. Hnelle olisi antanut jonkinlaista lohdutusta, jos hn olisi tietnyt, ett Miss Bart oli todellakin aikonut menn kirkkoon. Jopa oli Lily sen takia noussut aikaisemminkin kuin tavallisesti. Hn ajatteli, ett nyttytymll harmaassa vakavakuosisessa kirkkopuvussaan, kuuluisat silmripsins riippuen rukouskirjan yli, hn lopullisesti saisi Mr. Grycen valtoihinsa ja ett se varmaankin johtaisi johonkin tulokseen, kun he iltapivll tekisivt yhteisen kvelymatkan. Hnen aikomuksensa eivt sanalla sanoen olleet koskaan olleet mrtympi. Mutta Lily, miten kova hnen ulkonainen kiiltonsa mahtoi ollakin, oli sisisesti pehme kuin vaha. Hnen kykyns sopeutua eri vaatimuksiin petti hnet elmn ratkaisevina hetkin. Hn oli kuin vesikasvi vuoroveden ajeltavana, ja tnn koko hnen mielens kulku kantoi hnet Lawrence Seldeni kohti. Miksi Selden oli tullut? Hnenk vai Bertha Dorsetin takia? Tuo viimeinen kysymys oli anastanut hnen ajatusmaailmansa tll hetkell kokonaan. Hn olisi ehk saanut paremman selvyyden ajattelemalla, ett Selden oli yksinkertaisesti vastannut rouva Trenorin eptoivoisiin kutsuihin. Mutta Lily ei saanut rauhaa, ennenkuin hn oli kuullut rouva Trenorilta, ett Selden oli tullut omasta tahdostaan. "Hn ei edes shkttnyt minulle -- hn oli onnistunut saamaan kyydin asemalta. Ehk Berthan asia ei sittenkn ole viel hukassa", ptteli rouva Trenor haaveillen ja meni pois jrjestmn pivlliskortteja. Ehk ei ollutkaan, mietti Lily. Mutta pian olisi kynyt niin, jollei hn olisi kadottanut oveluuttaan. Jos Selden oli tullut rouva Dorsetin pyynnst, niin hn olisi pysytellyt vain tmn seurassa. Niin paljon oli edellinen ilta opettanut hnelle. Rouva Trenor, uskollisena yksinkertaiselle periaatteelleen tehd naimisissa olevat ystvns onnellisiksi, oli sijoittanut Seldenin ja rouva Dorsetin pivllispydss lhelle toisiaan. Mutta hn oli erottanut Lilyn ja Mr. Grycen, jonka pariksi hn oli mrnnyt Gwen Van Osburghin, kun taas Lilyn toveriksi joutui George Dorset. Tmn puhe ei ollut sopusoinnussa hnen naapurinsa ajatusten kanssa. Hnell oli kurja ruuansulatus, hn vainusi joka ruokalajissa turmiollisia aineksia ja hnen huolenaan oli kuunnella vaimonsa nt. Tss tilaisuudessa rouva Dorset ei kuitenkaan ottanut osaa yleiseen keskusteluun. Hn puheli hiljaa Seldenin kanssa. Rouva Trenor oli asettanut iknkuin sattumalta molemmat aviopuolisot vastatusten, ja Lily saattoi siis pit silmll rouva Dorsetiakin ja nopeasti verrata toisiinsa Lawrence Seldeni ja Mr. Gryce. Tuo vertailu oli hnen turmionsa. Miten hnen mielenkiintonsa muutoin oli kki kasvanut Seldeniin? Hn oli tuntenut hnet kahdeksan vuotta tai enemmnkin: aina siit lhtien kuin Lily oli palannut Amerikkaan, oli Selden muodostanut osan hnen nkpiiristn. Lily oli ollut aina iloinen istuessaan hnen vierelln pivllisill, oli huomannut hnet miellyttvmmksi kuin useimmat muut miehet ja oli hmrsti toivonut, ett Seldenill olisi muitakin ominaisuuksia, jotka olivat tarpeellisia kiinnittkseen hnen huomionsa. Mutta thn saakka Lilyll oli ollut liian paljon tekemist omissa asioissaan pitkseen Seldeni muuna kuin jonakin miellyttvn elmn sivuseikkana. Lily oli tervnkinen oman sydmens lukija ja hn nki, ett hnen killiseen mieltymykseens Seldeniin oli syyn se, ett Seldenin lsnolo loi uutta valoa hnen ympristns. Eip silti, ett Selden oli erikoisen loistava tai poikkeuksellinen; omalla alallaan hnet oli sivuuttanut monikin, joka oli ikvystyttnyt Lily monen kiusallisen pivllisen ajan. Se johtui pikemminkin siit, ett Selden oli silyttnyt jonkinlaisen itsenisyyden seuraelmss, ett hn nytti onnellisesti omaavan objektiivisen katsantokannan. Siin se salaisuus, miten Selden saattoi jlleen vet puoleensa Lilyn koko huomion. Lily knnettyn katseensa hnest huomasi tarkastelevansa pient maailmaansa Seldenin silmlasien lpi: oli kuin kirkkaat lamput olisi sammutettu ja harmaa pivnvalo pstetty sisn. Hn katseli pitkin pyt, tarkastellen kutakin sen ress istujaa yksitellen, Gus Trenorista alkaen, jonka raskas p oli kuin hartioihin vajonnut, hnen vaimoonsa, joka istui pitkn pydn toisessa pss huomiota herttvn, kirkkaine, hyvntahtoisine katseineen ja jonka runsaat koristeet vaikuttivat kuin jalokivikauppiaan ikkuna shkvalaistuksessa. Ja niden molempien vlill, mik pitk rivi tyhjyytt! Miten ikvi ja jokapivisi nuo ihmiset olivat! Lily tarkasteli heit halveksivan krsimttmsti: Carry Fisher olkapineen, silmineen, avioeroineen; nuori Silverton, joka oli aikonut el nyteluvulla ja kirjoittaa eepoksen, mutta nyt eli ystviens kukkarolla ja oli tullut hyvin kriitilliseksi; Alice Wetherall, vilkas vieraidenluettelojen laatija, jonka mieleisimpn tehtvn oli kutsukorttien sepittminen ja pivlliskorttien piirtminen; Wetherall, alati hermostuneine pernantamistaipumuksineen, joka nytti olevan samaa mielt muiden ihmisten kanssa, ennenkuin tiesi, mit he tulisivat sanomaan; Jack Stepney, luottavaisine hymyineen ja htntyneine silmineen, puoleksi sheriffin, puoleksi perijttren kaltainen; Gwen Van Osburgh, vilpittmn luottavaisen nkinen kuten ainakin nuori tytt, joka ei ole koskaan kuullut, ett olisi ketn rikkaampaa kuin hnen isns. Lily hymyili tlle ystviens luokitukselleen. Miten erilaisilta he olivat hnest nyttneet joku hetki sitten! Silloin he kuvasivat sit, mit hn oli saavuttamaisillaan, nyt sit, mink hn oli jttmisilln. Tuona samana iltapivn he nyttivt olevan tynn loistavia ominaisuuksia; nyt hn nki, ett he olivat pelkk tyls vke, meluavalla tavalla. Heidn hyvinvointinsa kiillon alla hn nki heidn elmntehtvns kyhyyden. Eip silti, ett hn olisi tahtonut heidn olevan epitsekkmpi, mutta hn olisi nhnyt heidt mielelln omintakeisempina. Ja hn muisteli hveten sit tapaa, mill hn joku hetki sitten oli tuntenut heidn elmnohjeidensa sentripetaalista voimaa. Hn sulki hetkeksi silmns, ja valitsemansa tyhj elmnura levisi hnen edessn kuin pitk, valkoinen, kuiva ja mutkaton tie: tosin hn kulki sen ajoneuvoissa eik tallustellut sit jalan, mutta joskus jalkamies nauttii vaihteluja, joita hevosella ajajalla ei ole. Hn havahtui naurunhohotukseen, joka nytti lhtevn Mr. Dorsetin laihan kurkun pohjasta. "Katsokaa hnt, sanon min", huudahti Mr. Dorset, kntyen Miss Bartin puoleen mehevn hilpesti -- "pyydn anteeksi, mutta katsokaa nopeasti vaimoani, miten hn ilveilee tuon onnettoman kanssa tuolla toisella puolella! Voisi todellakin luulla, ett hnen entiset suhteensa hneen alkavat uudelleen." Lily knsi silmns kohtaukseen, joka hertti Mr. Dorsetissa sellaista hilpeytt, ja silt todellakin nytti, kuten Mr. Dorset oli sanonut, ett rouva Dorset oli posanottaja kohtaukseen: hnen naapurinsa nytti ottavan hnen lhentelyns vastaan hillityll mielihyvll, mik ei nyttnyt hiritsevn hnen ruokailuaan. Tuo nky Palautti Lilyn hyvn tuulen, ja tieten, mink omituisen muodon Mr. Dorsetin aviomiespelko sai, kysyi Lily iloisesti: "Ettek ole hnest hirven mustasukkainen?" Dorset tervehti tuota sutkausta vapautuksena. "Oi, hirvesti -- tep sen sanoitte -- pit minua ytkin valveilla. Lkrit sanovat, ett ruoansulatukseni on trvellyt -- se seikka, ett olen niin kauheasti mustasukkainen hnest. -- En voi pist suuhuni tuota moskaa", lissi hn kki, systen pois lautasensa synkn nkisen; ja Lily pettmttmll vaistollaan kiinnitti tervn huomiokykyns siihen, mit hnen vierustoverinsa yh kertoi toisten ruokajrjestyksest ja jota kertomusta sesti selostus sulatetun voin turmiollisista ominaisuuksista. Mr. Dorset ei usein lytnyt niin harrasta kuuntelijaa. Hn piti Lilylle niin kauan innokkaasti seuraa, ett hn oli saavuttamaisillaan onnensa huipun, kun Lilyn kuuluviin tuli ers lause toiselta puolelta, miss Miss Corby, seuran koomillinen nainen, hrnili Jack Stepneyt. Miss Corby nytteli leikillist osaa: hn aloitti aina keskustelun odottamattomalla tavalla. "Ja tietysti siis Sim Rosedalesta tulee sulhaspoika!" kuuli Lily hnen sinkauttavan, ja Stepney vastata paukautti: "Jupiter, se vasta ajatus! Mink tukevan lahjan min saisinkaan hnelt!" _Sim Rosedale!_ Tuo nimi tunkeutui Lilyn ajatuksiin kuin salainen silmnisku. Se kuvasi yht niist monista ilkeist mahdollisuuksista, joita liikkui elmn rell. Jollei hn mennyt naimisiin Percy Grycen kanssa, niin saattoi tulla piv, jolloin hnen olisi oltava kohtelias sellaiselle miehelle kuin Rosedale. _Etteik hn tahtonut menn Percy Grycelle?_ Mutta hn aikoi menn hnelle, hn oli varma hnest ja itsestn. Hn kntyi vristen takaisin niilt miellyttvilt poluilta, joilla hnen ajatuksensa olivat harhailleet ja astui viel kerran keskelle pitk valkoista tiet... Kun hn meni tuona iltana huoneeseensa, huomasi hn, ett viime posti oli tuonut hnelle uuden tukon laskuja. Rouva Peniston, joka oli tunnollinen nainen, oli ne osoittanut Bellomontiin. Sopimuksen mukaan Miss Bart siis nousi seuraavana aamuna mielessn vakava pts menn, kuten hnen velvollisuutensa vaati, kirkkoon. Hn ei suonut itselleen pitk aikaa nauttia einetarjottimen herkkuja, pakotti itsens pukeutumaan harmaaseen pukuun ja lhetti palvelustyttns kiireisesti lainaamaan rukouskirjaa rouva Trenorilta. Mutta hnen aikomuksensa oli liian puhtaasti harkittu, jottei se olisi sisltnyt kapinan ituja. Tuskin oli hn tehnyt valmistuksensa, kun ne herttivt tukahdettua vastustuksen tunnetta. Pieni kipin riitti sytyttmn Lilyn mielikuvituksen; ja harmaan puvun ja ikvn rukouskirjan nkeminen poisti verhon hnen silmistn. Nink hnen olisi kytv Percy Grycen kanssa joka sunnuntai kirkossa? Heill olisi etupenkki New Yorkin suurimmassa kirkossa, ja Grycen nimi komeilisi seurakunnan hyvntekevisyyslistalla. Muutaman vuoden kuluttua, kun hn tulisi tukevammaksi, hnest tehtisiin kaitsija. Kerran talvessa tulisi kirkkoherra pivllisille, ja hnen miehens pyytisi Lily tarkistamaan luettelon ja katsomaan, ettei siell olisi miehestn eronneita, paitsi niit, jotka olivat osoittaneet katumuksen merkki menemll uusiin hyvin rikkaisiin naimisiin. Niss uskonnollisissa velvollisuuksissa ei ollut mitn erikoista, mutta ne kuvasivat osaa siit ikvyyksien kasasta, joka kohosi hnen polullensa. Ja kuka saattoi tyyty ikvystymn sellaisena aamuna? Lily oli nukkunut hyvin ja kylpy oli saanut hnen poskensa hehkumaan. Niiss ei ollut tn aamuna huomattavissa mitn viiruja tai oli sitten peili paremmassa paikassa. Ja piv oli sopusoinnussa hnen mielens kanssa: se oli omiaan mielijohteisiin ja toimettomuuteen. Kevyt ilma nytti olevan tynn kultaply; kasteessa kimaltelevan nurmikon takana koreilivat autereiset metsmaat, ja kukkulat joen toisella puolen uivat siniseesteess. Jokainen veripisara Lilyn suonissa kutsui hnt onneen. Pyrien rtin hertti hnet nist haaveista ja ikkunanpieleen nojaten hn nki omnibusin lhtevn. Hn oli myhstynyt, siis -- mutta se ei hnt pahoittanut. Nhdessn vilahduksen Mr. Grycen masentuneista kasvoista tuli hn vain vakuutetuksi siit, ett hn oli tehnyt viisaasti jdessn pois, kun kerran pettymys, joka niin vilpittmsti ilmeni Mr. Grycen kasvoilla, varmaankin lissi hnen haluaan iltapivkvelyyn. Tt kvelyretke Lily ei aikonut laiminlyd; silmys kirjoituspydll oleviin laskuihin riitti huomauttamaan, miten vlttmtn se oli. Mutta siihen menness hnell oli koko aamupiv kytettvnn mielens mukaan. Hn tunsi kyllin tarkasti Bellomontin tavat tietkseen, ett hn saattoi olla aivan omissa oloissaan aterialle asti. Hn oli nhnyt Wetherallien, Trenorin tyttjen ja Lady Cressidan menevn omnibusiin; Judy Trenor pesetytti varmaankin tukkaansa. Carry Fisher oli epilemtt lhtenyt miehens kanssa ajelemaan; Ned Silverton poltteli luultavasti paperossia makuuhuoneessaan ja Kate Corby oli varmaankin pelaamassa tennist Jack Stepneyn ja Miss Van Osburghin kanssa. Naisista oli jljell vain rouva Dorset, mutta hn ei tullut koskaan huoneestaan, ennenkuin aterialle: hnen lkrins, niin hn selitti, olivat kieltneet hnen menemst raakaan aamuilmaan. Seurueen muita jseni Lily ei erikoisesti ajatellut, miss he olivatkaan, he eivt olleet yht paljon hnen suunnitelmiensa tiell. Nm suunnitelmat saivat hnet tll hetkell pukeutumaan jonkunverran maalaisemmin ja kesisemmin kuin hn ensin oli aikonut, ja pivnvarjo kdess alas laskeutuessaan hnell oli vapautunut ilme kuin naisella, joka hakee ulkoilmaharjoitusta. Suuri sali oli tyhj, mutta koiraparvi, joka takan ress piti silmll ulko-ovea, oli heti hnen ymprilln tarjoamassa hnelle seuraa. Lily tynsi syrjn hnt vastaan hyppivien koirien kpli, ja vakuuttaen noille iloisille vapaaehtoisille, ett hn saattoi nyt kytt hyvkseen heidn seuraansa, hn kyskenteli tyhjn vastaanottohuoneen lpi talon toisessa pss olevaan kirjastoon. Kirjasto oli ehk ainoa jljellejnyt osa vanhaa Bellomontin kantatilaa; se oli suuri huone, jossa oli havaittavissa emmaan traditsionien leima. Muutamia perhekuvia - peruukkiniekkoja aatelismiehi ja levephineisi ja hoikkavartaloisia naisia -- riippui hyllyjen vlill, joilla oli hauskannkiseksi kuluneita kirjoja, useimmat seinill riippuvien esi-isien aikuisia; myhemmt Trenorit eivt olleet tehneet kirjastoon mitn huomattavia lisyksi. Bellomontin kirjastoa ei itse asiassa kytetty koskaan lukemiseen, vaikkakin sill oli jonkinlainen populrisyys tupakkahuoneena ja rauhallisena flirttailupaikkana. Lily kulki hiljaa paksun, vanhan maton yli, jolla oli kevyit tuoleja, ja ennenkuin hn ehti huoneen keskelle, hn huomasi Lawrence Seldenin istuvan toisessa pss. Mutta vaikka kirja oli hnen polvillaan, ei hnen huomionsa ollut kiintynyt siihen, vaan erseen naiseen, jonka pitseill koristettu vartalo erottautui erinomaisen solakkana huonekaluston tummaa nahkaa vasten hnen nojatessaan viereisen tuolin selkmyst vastaan. Lily pyshtyi huomatessaan tuon ryhmn; hetken ajan hn nytti tahtovan vetyty takaisin, mutta tarkemmin ajateltuaan hn ilmaisi tulonsa kahisuttamalla hameensa helmoja, mik sai parin nostamaan ptn; rouva Dorsetin kasvoissa kuvastui avoin harmi, Selden taas tapansa mukaan hymyili rauhallisesti. Hnen tyyneytens sai Lilyn hmille, mutta hmilleen joutuminen vaati Lilylt tss asemassa sitkin loistavampaa itsenshillitsemist. "Voi minua poloista, olenko myhstynyt?" kysyi hn, ojentaen Seldenille ktens, kun tm nousi hnt tervehtimn. "Myhstynyt mist?" tiedusteli rouva Dorset happamesti. "Ei aamiaiselta tietenkn, mutta ehk sinulla oli aikaisempi sopimus?" "Oli kyll", sanoi Lily huolettomasti. "Todellakinko? Ehk min sitten olen tiell? Mutta Mr. Selden on kokonaan kytettvisssi." Rouva Dorsetin ohimot olivat kalpeat, ja hnen vastapuhujansa tunsi jonkinlaista mielihyv jatkaessaan hnen kiusaamistaan. "Ei toki, hyv ystv -- j vain", sanoi Lily hyvntuulisesti. "En ensinkn halua ajaa sinua pois." "Olet ylen hyv, mutta min en ole koskaan Mr. Seldenin sopimusten tiell." Thn huomautukseen sisltyi heikko omistusoikeuden svy, mik ei jnyt huomaamatta Seldenilt, joka peittkseen harmin punaa kumartui ottamaan maasta kirjaa, jonka hn oli pudottanut Lilyn lhestyess. Tmn silmt laajenivat viehttvsti ja hn purskahti kovaan nauruun. "Mutta minulla ei ole mitn sopimusta Mr. Seldenin kanssa! Minun sopimukseni oli menn kirkkoon, mutta pelkn, ett omnibus on lhtenyt ilman minua. Tiedttek, _onko_ se lhtenyt?" Hn kntyi Seldeniin pin, joka vastasi kuulleensa sen ajavan pois vhn aikaa sitten. "No sitten minun on mentv jalan. Lupasin Hildalle ja Murielille menn heidn kanssaan kirkkoon. Sanokaa, onko liian myhist menn sinne jalan? No sama se, tahdon joka tapauksessa nytt, ett olen koettanut. En sittenkn ole pahoillani!" Ja iloisesti nykten rouva Dorsetille ja Seldenille, joiden luo hn oli tunkeutunut, Miss Bart hvisi lasiovesta ja kulkea kahisutti viehken pitkin pitk puutarhan jalkakytv. Hn lhti kirkkoon pin, mutta ei erittin nopein askelin. Tm ei jnyt huomaamatta niilt, jotka seisoivat ovella ja veitikkamaisen nkisin katselivat hnen jlkeens. Lily tunsi todellakin jotenkin katkeraa pettymyst. Kaikki hnen tmnpiviset suunnitelmansa perustuivat siihen seikkaan, ett Selden oli tullut Bellomontiin. Lily oli odottanut alastullessaan tapaavansa hnet itsen odottamassa, mutta olikin sensijaan tavannut hnet tilanteessa, joka hyvin saattoi ilmaista, ett hn oli ollut odottamassa jotakin toista naista. Oliko sittenkin mahdollista, ett Selden oli tullut Bertha Dorsetin takia? Tm oli Seldenin pyydystmisessn mennyt niin pitklle, ett oli ilmaantunut sellaiseen aikaan, jolloin hn ei ollut koskaan nyttytynyt tavallisille kuolevaisille eik Lily tll hetkell tiennyt mitn keinoa, miten tehd hnet naurettavaksi. Hnen mieleens ei johtunut ett Seldenin tulon oli voinut yksinkertaisesti aiheuttaa halu viett sunnuntai maalla: naiset eivt koskaan opi vapautumaan tunneseikoista miehi arvostellessaan. Mutta Lily ei hevill menettnyt malttiaan; kilpailu yllytti hnt, ja hn mietti, ett Seldenin tulo, jollei se selittnyt hnen viel olevan rouva Dorsetin pauloissa, osoitti hnen olevan niin tydellisesti vapaan niist, ettei hn pelnnyt rouva Dorsetin lheisyytt. Nm ajatukset hidastuttivat hnen kyntin siihen mrin, ett hn tuskin nytti joutuvan kirkkoon ennen saarnaa ja vhitellen, kuljettuaan puutarhoista metspolulle, hn siihen mrin unohti aikomuksensa, ett vaipui karkeatekoiselle penkille, joka oli polun taitteessa. Paikka oli viehttv, eik Lily ollut tunnoton viehtykselle, eik sille seikalle, ett hnen lsnolonsa lissi sit. Mutta hn ei ollut tottunut kokemaan yksinisyyden iloja. Hn tunsi hiipiv vsymyst kulkiessaan; pirteys oli hvinnyt hnest ja elmnhalu oli rauennut hnen huuliltaan. Hn tuskin tiesi, mit hn etsi tai miksi sen lytmisen eponnistuminen oli niin karkoittanut valon hnen taivaaltaan: hnell oli vain epmrinen eponnistumisen tai sisisen eristymisen tunne, joka eristyminen oli tydellisempi kuin yksinisyys hnen ymprilln. Hnen askeleensa kvivt veltoiksi ja hn seisoi katsellen hajamielisesti yls, hosuen polun varrella kasvavia sananjalkoja pivnvarjonsa krjell. Silloin kuului askelia hnen takanaan ja hn nki Seldenin vierelln. "Miten nopeasti te kvelette!" huomautti tm. "Luulin, etten teit koskaan saavuttaisi." Lily vastasi: "Olette varmaankin hyvin hengstyksiss! Olen hetken ajan istunut tuon puun alla." "Toivoakseni minua odottamassa?" lissi Selden. Ja Lily vastasi naurahtaen: "Niin -- odottamassa nkevni, tulisitteko te." "Tajuan erotuksen, mutta siit en vlit, sittenkuin toinen teko sislt toisen. Mutta ettek ollut varma, ett tulisin?" "Jos olisin odottanut kyllin kauan, mutta ksitttehn, ett minulla oli vain rajoitettu aika tuohon kokeiluun." "Miksi rajoitettu? Aamiaisenko takia?" "Ei, toisen sopimuksen takia." "Sopimuksenneko takia menn kirkkoon Murielin ja Hildan kanssa?" "Ei, vaan palata kirkosta kotiin ern toisen henkiln kanssa." "Aha, ymmrrn. Olisihan minun pitnyt tiet, ett teill on yllin kyllin kytettvnnne vaihtoehtoja. Ja tuleeko tuo toinen henkil tt tiet?" Lily nauroi taas. "Sithn min en juuri tied. Ja saadakseni asiasta selvn minun on mentv kirkkoon ennenkuin jumalanpalvelus pttyy." "Aivan niin. Ja minun on estettv teit tekemst sit; jossa tapauksessa tuo toinen henkil, teidn poissaolonne masentamana, tekee varmaankin eptoivoisen ptksen ajaa takaisin omnibusissa." Lily tarttui heti thn koukkuun; Seldenin leikinlasku nytti pulppuavan Lilyn sisimmst mielest. "Senk te tekisitte tllaisessa tapauksessa?" uteli hn. Selden katsoi hneen juhlallisen nkisen. "Olen tll nyttmss teille, mit kykenen tekemn asian niin vaatiessa!" sanoi hn. "Kulkemaan mailin verran tunnissa -- teidn tytyy tunnustaa, ett omnibus kulkisi nopeammin!" "Niinp niin -- mutta lytk hn teidt lopuksi? Se on menestyksen ainoa todistus." He katsoivat toisiinsa samanlaisella mielihyvll kuin mit he olivat tunteneet jutellessaan keskenn joutavuuksia teepydn ress. Mutta kki Lilyn kasvojen ilme muuttui ja hn sanoi: "Hyv, jos niin on, niin hn on onnistunut." Seuraten Lilyn katsetta Selden huomasi ihmisryhmn tulevan heit kohti etisimmst tien mutkasta. Lady Cressida oli nhtvsti tahtonut vlttmttmsti kvell kotiin ja toiset olivat katsoneet velvollisuudekseen seurata hnt. Lilyn seuralainen loi nopean silmyksen joukon kumpaankin mieheen: Wetherall kveli kunnioittavan nkisen Lady Cressidan rinnalla luoden hermostuneita syrjsilmyksi ja Percy Gryce oli jlkijoukkona rouva Wetherallin ja Trenorin tyttrien kanssa. "Aha, nyt min ymmrrn, miksi te niin harrastatte amerikkakirjallisuutta!" huudahti Selden, ness mit peittmttmimmn ihailun vivahdus, mutta Lilyn punastuminen, jonka tuo sutkaus aiheutti, esti Seldenin jatkamasta samaan suuntaan. Lilyn hmilleenjoutuminen oli Seldenille niin uutta, ett hn oli hetken ajan hmmstyksen vallassa, mik toi hnen mieleens joukon mahdollisuuksia. Mutta Lily rupesi kohteliaasti puolustamaan hmminkin, sanoen, kun sen aiheuttaja lheni: "Siksi min juuri odotin teit -- kiittkseni teit siit, ett olette niin usein ollut minulle apuna!" "Siit te tuskin voitte selviyty nin lyhyess ajassa", sanoi Selden, kun Trenorin tyttret huomasivat Miss Bartin; ja kun tm vastasi heidn meluisaan tervehdykseens, lissi Selden nopeasti: "Tahdotteko kytt iltapivnne siihen? Te tiedtte, ett minun tytyy lhte huomenaamuna. Mennn kvelemn ja siell te voitte kiitell mielenne mukaan." VI. Iltapiv oli ihana. Ei tuntunut tuulen henghdystkn, ja Amerikan syksyn kirkkautta vaimensi auer sit kuitenkaan sumentamatta. Puiston puiden siimeksess oli jo hieman viile, mutta sit mukaa kuin maaper kohosi, ilma kvi kirkkaammaksi, ja noustessaan pitkn matkan rinteit Lily ja hnen toverinsa joutuivat myhisen kesn piiriin. Polku kiemurteli puiden varjostaman niityn poikki; sitten se upposi astereita ja orjantappurapensaita kasvavaan kujanteeseen, mist ohuen lehtiverhon lpi seutu laajeni idyllimisen. Ylempn solasta nkyi yh tihempi sananjalkaryhmi ja varjoisien rinteiden tuoresta vihreytt. Puut alkoivat reunustaa sit ja varjo syveni pykkikujan hmrksi. Puun rungot olivat erilln, vain hieman kasvoi alusmets. Polku kulki pitkin metsnreunaa, siell tll sivuuttaen aurinkoisen laidunmaan tai hedelmtarhan. Lily ei ollut oikein luonnontuntija, mutta hn ihaili suuresti sen omituisuutta ja saattoi olla hyvin herkk luonnon tarjoamalle nylle, joka oli sopiva tausta hnen omille tunteilleen. Hnen alapuolellaan leviv maisema nytti kuvastavan hnen omaa mielialaansa ja hn lysi jotain omasta itsestn sen rauhassa ja sen vapaassa laajuudessa. Lheisill rinteill helottivat vaahterat kuin tuliroviot, alempana oli harmaita hedelmtarharyhmi ja siell tll myhist tammirivien vihre. Pari kolme maalaistaloa nkyi omenapuiden varjossa ja ern kyln kirkon valkoinen puutorni nkyi men takaa, kun taas alempana autereessa hmtti valtatie peltojen vlill. "Istutaan thn", ehdotti Selden heidn saapuessaan avonaiselle kallionkielekkeelle, jonka ylpuolella pykit kohosivat jyrksti sammaleisten vierinkivien vliss. Lily istuutui kalliolle, posket hehkuen pitkst kiipemisest. Hn istui hiljaa, suu raollaan nousun jnnityksest, rauhallisesti tarkastellen maiseman katkonaisia piirteit. Selden ojentautui pitkkseen nurmikolle hnen jalkojensa juureen suojaten kasvojaan hatullaan vinosti tulevia auringonsteit vastaan ja kierten ktens pns alle, jonka hn nojasi kalliota vastaan. Hnell ei ollut halua saada Lily puhumaan; tmn hiljaisuus tuntui olevan osa luonnon yleisest rauhasta ja sopusoinnusta. Selden tunsi omassa mielessn vain uneliasta mielihyv, joka verhosi tunteen voimakkaita kuohuja kuten syyskuun auer verhosi maisemaa heidn jalkojensa juuressa. Mutta Lilyn mielen, niin rauhalliselta kuin hn ulkonaisesti nyttikin, tytti ajatustulva. Hness oli tll hetkell kaksi elm: toinen huokui syv rauhaa ja iloa, toinen haukkoi ilmaa pelon mustassa vankilassa. Mutta vhitellen vangin lhtys heikkeni, tai tuo toinen puoli kiinnitti siihen vhemmn huomiota: taivaanranta avartui, taivas yleni ja henki valmistautui vapaana lentmn. Hn ei olisi itse voinut selitt sit keveyden tunnetta, joka nytti nostavan hnet jalkojensa juuressa olevan auringon valaiseman maailman ylpuolelle. Hn ihmetteli, oliko se rakkautta vai pelkk onnellisten ajatusten ja tunteiden satunnaista yhtymist? Miten paljon siit oli ihanan iltapivn lumouksen, metsn tuoksun ja tyhjyyden ajatuksesta pakenemisen ansiota? Lilyll ei ollut mitn mrtty kokemusta, mink avulla saada selville tunteidensa laatu. Hn oli useita kertoja ollut rakastunut omaisuuteen tai virkauraan, mutta vain yhden kerran mieheen. Siit oli jo vuosia, se oli hnen seuraelmn osanottonsa ensimmisi aikoja, jolloin ers nuori aatelismies nimelt Herbert Melson, sinisilminen ja kiehkuratukkainen, sytytti hnet romanttiseen intohimoon. Mutta tm aikaisempi tunnesislt ei ollut verrattavissa nykyiseen; ainoa vertailukohta oli helppouden, vapautumisen tunne, jota hn muisteli tunteneensa valssin pyrteess tai kasvihuoneen yksinisyydess tuon lyhyen nuoruudenromaaninsa kestess. Hn ei ollut thn saakka tuntenut uudelleen tuota keveytt, tuota vapauden hehkua. Mutta nyt se oli jotakin enemp kuin veren sokeaa hapuilemista. Omituista viehtyst hnen tunteelleen Seldeni kohtaan antoi se, ett Lily ymmrsi sen; hn saattoi sormellaan koskettaa sen ketjun jokaista rengasta, joka veti heit yhteen. Vaikka Seldenin populariteetti oli rauhallista lajia, jota hnen ystvns pikemminkin tunsivat kuin toitottivat julki, ei Lily ollut koskaan erehtynyt pitmn hnen vaatimattomuuttaan vhptisyyten ja lahjattomuutena. Seldenin arvossapidetty sivistyneisyytt pidettiin yleens pienen haittana kevyelle seurustelulle, mutta Lily, joka oli ylpe laajana pidetyst kirjallisuuden tuntemisestaan ja joka kuljetti matkalaukussaan aina mukanaan Omar Khayamia, tm miellytti ja hn tunsi, miss arvossa sit olisi pidetty seuraelmss, jonka sivistys olisi ollut vanhempi. Yksi Seldenin kykyj oli sitpaitsi se, ett hn ksitti asemansa. Hness oli mielen ylevyytt, joka kohotti hnet pt korkeammalle muuta kansaa, noita samaan kaavaan valettuja hmri olentoja, ja muodottomien tyyppien maassa hn nytti kuuluvan erikoiseen rotuun ja kantavan keskitetyn menneisyyden leimaa. Rehentelevt henkilt pitivt hnt hieman kuivana, ja hyvin nuoret tytt purevan ivallisena. Mutta ystvllisen erilln pysyttelemisen ilme, joka oli mahdollisimman kaukana persoonallisen edun tavoittelusta, hertti eniten Lilyn mielenkiintoa. Kaikki oli Seldeniss sopusoinnussa Lilyn maun herkn aineksen kanssa, yksin se hieno ivakin, jolla hn suhtautui siihenkin, mik Lilyst nytti pyhimmlt. Lily ihaili hnt eniten ehk siksi, ett hn osoitti yht selv ylemmyyden tunnetta kuin rikkain mies, mit Lily oli koskaan kohdannut. Tmn ajatuksen itsetiedotonta jatkamista se oli, joka sai Lilyn sanomaan naurahtaen: "Olen rikkonut tnn teidn takianne kaksi sopimusta. Kuinka monta te olette rikkonut minun takiani?" "En yhtn", sanoi Selden rauhallisesti. "Ainoan sopimukseni Bellomontissa olen tehnyt teidn kanssanne." Lily katseli hnt, hieno hymy huulillaan. "Tulitteko todellakin Bellomontiin katsomaan minua?" "Tietysti tulin." Selden nytti vaipuvan mietteisiin. "Miksi?" kuiskasi Lily nenpainolla, joka oli aivan vapaa keimailusta. "Koska te olette niin ihmeellinen nhtv. Minun tekee aina mieleni nhd, mit te teette." "Kuinka te tiedtte, mit min tekisin, ellette olisi tll?" Selden hymyili. "En min ole niin itserakas, ett kuvittelisin tuloni muuttaneen teidn toimianne hiuskarvaakaan." "Typeryytt -- enhn min tietenkn voisi olla kvelyretkell kanssanne, jos te ette olisi tll." "Eip ei; mutta teidn kvelyretkenne minun kanssani on vain ers toinen tapa kytt ainestanne. Te olette taiteilija ja min satun olemaan vripalanen, jota te kyttte tnn. Teidn taitavuutenne tulee siinkin nkyviin, ett te kykenette saamaan aikaan ennakolta mietittyj vaikutuksia sattumalta." Lily hymyili myskin. Seldenin sanat olivat liian sattuvia ollakseen herttmtt hnen taipumustaan leikinlaskuun. Hn aikoi tosin kytt Seldenin lsnoloa hyvin mrtyn vaikutuksen aikaansaamiseksi tai oli se ainakin salainen tekosyy, jonka hn oli keksinyt rikkoakseen lupauksensa lhte kvelemn Percy Grycen kanssa. Hnt oli joskus syytetty siit, ett hn oli liian innokas -- Judy Trenorkin oli kehoittanut hnt kulkemaan hiljaa. No hyv, hn ei tahtonut olla liian innokas tss tapauksessa: hn tahtoi antaa kosijalleen pitkn epvarmuuden ja jnnityksen esimakua. Miss velvollisuus ja taipumus sattuivat yhteen, siell ei ollut Lilyn luonteen mukaista pit niit erilln. Hn oli selittnyt Percy Grycelle olevansa estetty kvelyretkelt pnsryn takia: tuon hirven pnsryn, joka oli estnyt hnet aamulla lhtemst kirkkoon. Hnen aamiaiselle ilmaantumisensa vahvisti tuota selityst. Hnen katseensa oli laimea ja hnen kasvoissaan oli krsiv suloa. Hnell oli hajuvesipullo kdess. Mr. Gryce oli outo sellaiselle. Hn jokseenkin hermostuneena ihmetteli, oliko Miss Bart terveydeltn heikko, ja hnell oli kauasthtv pelko jlkelistens tulevaisuudesta. Mutta myttunto psi voitolle ja hn vakuutti Miss Bartille, ettei tm panisi terveyttn alttiiksi menemll ulkoilmaan. Lily oli vastannut thn myttunnon osoitukseen raukealla kiitollisuudella, pyytmll pyyten hnt, hnest itsestn kun ei ollut seuralaiseksi, lhtemn aamiaisen jlkeen toisten kanssa automobiililla Van Osburghien luo Peekskilliin. Mr. Gryce oli liikutettu hnen huolenpidostaan ja paetakseen peloittavaa iltapivn tyhjyytt hn seurasi Lilyn neuvoa ja lksi surullisena, varustettuna tomuphineell ja suojussilmlaseilla. Kun automobiili jyryytti alas tiet, hymyili Lily hnen hullunkuriselle ulkonlleen. Selden oli tarkastanut Lilyn temppuja hilpell mielell. Tm ei ollut vastannut mitn hnen pyyntns, ett he viettisivt iltapivn yhdess, mutta kun Lilyn suunnitelmat tulivat nkyviin, oli Selden jotenkin varma siit, ett hn sisltyi noihin suunnitelmiin. Talo oli tyhj, kun hn ennen pitk kuuli Lilyn askelet portaissa ja tuli biljaardisalista yhtykseen hnen seuraansa. Lilyll oli hattu ja kvelypuku, ja koirat seurasivat hnen kintereilln. "Luulen kuitenkin, ett ulkoilma tekisi minulle hyv", selitti hn. Ja Selden mynsi, ett niin yksinkertaista keinoa ansaitsi koettaa. Retkeilijt arvelivat viipyvns ainakin nelj tuntia. Lilyll ja Seldenill oli kytettvnn koko iltapiv ja vapauden ja varmuuden tunne teki Lilyn mielen kevyeksi. Hn saattoi maistaa henkisen irtolaisuuden harvinaisia iloja voidessaan jutella niin kauan aikaa ilman mitn mrtty aihetta. Hn tunsi olevansa niin vapaa taka-aikeista, ett Seldenin syyts hnt hieman harmitti. "En tied", sanoi hn, "miksi te aina minua syyttte ennakolta harkitsemisesta." "Minusta te tunnustitte sen itse; te kerroitte minulle ern pivn, ett te seuraatte mrtty suuntaa -- ja jos joku tekee jotakin, niin on se hnen ansiokseen, jos hn tekee sen perinpohjaisesti." "Jos tarkoitatte, ett tytt, jolla ei ole ketn, joka ajattelisi hnen puolestaan, on pakotettu ajattelemaan itse puolestaan, niin olen aivan valmis ottamaan vastaan tuon syytksen. Mutta te varmaankin pidtte minua kamalana ihmisen, jos otaksutte, etten koskaan ole mielijohteiden alainen." "Mutta sitp min en otaksu: enk ole teille sanonut, ett teidn neronne on siin, ett te muutatte mielijohteet aikomuksiksi?" "Neroni?" tokaisi Lily ness killinen kyllntymisen svy. "Onko olemassa mitn lopullista neron koetinta paitsi menestys? Eik minulla totisesti ole ollut menestyst." Selden tynsi hattunsa syrjn ja loi hneen syrjsilmyksen. "Menestys? -- mit on menestys? Olisi mielenkiintoista kuulla, miten te sen mrittelette." "Menestyksenk?" Lily epri. "Kuinka saada elmst irti niin paljon kuin mahdollista, otaksun. Se on sittenkin relatiivinen ominaisuus. Eik se ole teidnkin ksityksenne siit?" "Minun ksitykseni siit? Herra varjelkoon!" Selden nousi kkiponnistuksella istualleen, nojaten kyynrpns polviinsa ja tuijottaen pehmen maisemaan. "Minun ksitykseni menestyksest on persoonallinen vapaus." "Vapaus? Vapaus vaivoista?" "Kaikesta -- rahasta, kyhyydest, mukavuudesta ja huolesta, kaikista aineellisista asioista. Jonkinlainen hengen tasavallan pitminen -- sit min kutsun menestykseksi." Lily nojasi eteenpin. "Ymmrrn -- ymmrrn -- se on omituista, mutta sit minkin olen juuri tuntenut tnn." Selden kohtasi Lilyn katseen, jossa piili hneen kohdistuvaa suloa. "Onko tunteminen teille niin harvinaista?" sanoi hn. Lily hieman punastui hnen katseestaan. "Te pidtte minua hirven tyhmn, eik niin? Mutta ehk se pikemminkin johtuu siit, ettei minulla ole koskaan ollut valinnan varaa. Tarkoitan, ettei kukaan ole puhunut minulle hengen tasavallasta." "Se onkin maa, johon jokaisen on itse lydettv tie." "Mutta min en olisi koskaan lytnyt tietni sinne, jollette te olisi puhunut minulle siit." "Ah, siell on merkkej, mutta kukaan ei tied, miten niit on luettava." "Onpas, min olen tiennyt, olen tiennyt!" sanoi Lily hehkuvalla innostuksella. "Milloin vain nen teidt, huomaan teidt tavailemassa jotakin merkki, kirjainta -- ja eilen -- eilen illalla pivllisill -- nin kki pienen polun teidn tasavaltaanne." Selden katseli yh hnt, mutta toisin silmin. Thn saakka hn oli tuntenut Lilyn seurassa ja keskustelussa esteettist mielihyv, jota miettiv mies mielelln etsii tarkoituksettomasta seurustelusta kauniin naisen kanssa. Hnen suhtautumisensa oli ollut ihailevaa tarkastelua ja hn olisi ollut melkein suruissaan havaitessaan Lilyss jotakin tunteellista heikkoutta, joka olisi ristiriidassa hnen tarkoitustensa kanssa. Mutta nyt tuon heikkouden vihjaus oli tullut hnen mielenkiintoisimmaksi puolekseen. Selden oli tavannut hnet tuona aamuna epjrjestyksen hetken; hnen kasvonsa olivat olleet kalpeat ja muuttuneet ja hnen kauneutensa vhentyminen oli antanut hnelle erikoista viehtyst. _Tuon nkinen hn on ollessaan yksin!_ oli ollut Seldenin ensimminen ajatus; ja toinen oli tarkata, mink muutoksen hnen tulonsa sai Lilyss aikaan. Vaarallinen kohta heidn seurustelussaan oli se, ettei hn voinut aavistaa Lilyn mielen vlittmyytt. "Hyv", hn sanoi, "eik se anna teille halua nhd enemp? Oletteko tulemassa meikliseksi?" Hn oli ottanut esille paperossinsa puhuessaan, ja Lily ojensi ktens laatikkoon pin. "Ah, antakaa minullekin -- en ole polttanut moneen pivn!" "Mist niin luonnoton pidttyvisyys? Kaikkihan Bellemontissa polttavat." "Niin kyll -- mutta sit ei pidet sopivana naimisiin aikovalle tytlle. Ja minhn olen tt nyky tuollainen _jeune fille marier_." "Ah, sittenkin min pelkn, ettemme voi vied teit tasavaltaan." "Miksei? Onko se celibaattinen jrjest?" "Ei ensinkn, vaikka minun velvollisuuteni on sanoa, ettei siell ole monta naimisissa olevaa ihmist. Mutta te otatte hyvin rikkaan miehen, ja rikkaan on hyvin vaikea tulla taivaan valtakuntaan." "Se on vrin, niin arvelen, koska, mikli asiaa ymmrrn, kansalaisoikeuden ehtoja on, ettei ajattele liian paljon rahoja, ja ainoa keino olla ajattelematta rahoja, on se, ett niit on runsaasti." "Te voisitte sanoa yht hyvin, ett paras keino olla ajattelematta ilmaa on, ett sit on kylliksi hengitt. Se on kyllkin totta erss merkityksess. Mutta keuhkonne ajattelevat ilmaa, jollette te sit teekn. Samoin on niiden teidn rikkaidenkin laita -- he saattavat olla ajattelematta rahaa, mutta he hengittvt sit koko ajan; pankaa heidt toiseen ainekseen ja katsokaa, miten he kiemurtelevat ja haukkovat ilmaa!" Lily istui tarkastellen hajamielisesti puhaltamiaan savupyrylit. "Minusta nytt", sanoi hn lopulta, "ett te kulutatte suuren osan aikaanne siin, mit te ette hyvksy." Selden otti vastaan tmn piston levollisena. "Niin kyll; mutta olen koettanut pysy kahdenluontoisena: kaikki on hyvin niin kauan kuin keuhkot voivat toimia toisessa ilmassa. Todellinen alkemia on taito muuttaa kulta takaisin joksikin muuksi aineeksi. Ja salaisuus on siin, ett useimmat ystvnne ovat kadottaneet sen." Lily ji miettimn. "Ettek luule", vastasi hn hetken kuluttua, "ett ihmiset, jotka miettivt seuraelm, ovat liian taipuvaisia pitmn sit pmrn eik vlikappaleena, aivan kuten ihmiset, jotka halveksivat rahaa, puhuvat iknkuin jos sen ainoa kytt olisi pit sit pussissa ja vartioida sit? Eik ole rehellisemp pit niit kumpaakin mahdollisuuksina, joita voi kytt joko typersti tai viisaasti kyttjn mukaan?" "Se on varmasti terve nkkanta. Mutta seuraelmn laita on niin kummallisesti, ett ne pitvt sit pmrn, jotka kuuluvat siihen, eivtk ulkopuolella olevat arvostelijat. Juuri tuo toinen tie tarjoo enemmn nhtvyyksi -- katsomo saattaa olla harhaluulon vallassa, mutta nyttelijt tietvt, ett todellinen elm on ramppivalon toisella puolen. Ihmiset, jotka pitvt seuraelm pakopaikkana tyst, arvostelevat sit oikein. Mutta kun se tulee omaksi pmrkseen, vntyvt elmn kaikki suhteet." Selden nousi kyynspilleen. "Taivas varjelkoon!" hn jatkoi, "min en halveksi elmn koristeellista puolta. Minusta nytt, ett loiston tajunta on osoittanut oikeutuksensa sill, mit se on tuottanut. Pahinta siin on, ett niin monta ihmisluontoa kytetn tuohon tyhn. Jos me kerran olemme maailmankaikkeuden raaka-aine, niin onhan sit mieluummin tuli, joka karkaisee miekan kuin kala, jota kytetn purppuravaipan vrjmiseen. Ja meidn seuraelmmme kaltainen seuraelm pilaa hyvn aineen kyttmll sit pieneen purppuratilkkuunsa! Katsokaapa Ned Silvertonin tapaista nuorta miest -- hn on todellakin liian hyv kytettvksi jonkun seuraelmn kaunistukseksi. Siin on juuri nuori mies etsimss maailman salaisuuksia; eik ole sli, ett hn sen lopulta lyt rouva Fisherin salongista?" "Ned on herttainen poika, ja min toivon, ett hn silyttisi harhaluulonsa kyllin kauan, kirjoittaakseen niist muutamia sievi runoja; mutta luuletteko, ett hn saattaa ne kadottaa vain seuraelmss?" Selden kohautti vastaukseksi olkapitn. "Miksi me kutsumme kaikkia jaloja aatteitamme harhaluuloiksi ja keskitiet totuuksiksi? Eik sellaisten sanontatapojen kyttminen ole seuraelmn riittv tuomitsemista? Min omaksuin tuon puhetavan hyvin tarkoin Silvertonin ill, ja min tiedn, miten nimitykset voivat muuttaa vakaumusten vrit." Lily ei ollut kuullut hnen koskaan puhuvan niin vakuuttavasti. Hnen tavallinen puheensa oli helposti vaihtuvaa ja vertailevaa; ja Lily oli hmmstynyt saadessaan kki vilahdukselta katsoa laboratorioon, jossa Seldenin vakaumukset muodostuivat. "Ah, te olette yht paha kuin muutkin sen uskokunnan jsenet", huudahti Lily; "miksi te kutsutte tasavaltaanne tasavallaksi? Se on suljettu seura ja te luotte mielivaltaisia vastavitteit pitksenne ihmisi ulkopuolella." "Se ei ole minun tasavaltani; jos se sit olisi, niin min tekisin vallankaappauksen ja asettaisin teidt valtioistuimelle." "Kun te kai todellisuudessa ajattelette, etten koskaan voi jalallanikaan astua kynnyksen yli? Ymmrrn, mit te tarkoitatte. Te halveksitte minun pyyteitni -- te pidtte niit minulle arvottomina!" Selden hymyili, mutt'ei ivallisesti. "No hyv, eik se ole suosionosoitusta? Pidn niit kyllin hyvin useimmille jotka elvt niiss." Lily katsoi hneen vakavasti. "Mutta enk mahdollisesti kyttisi niit paremmin, jos minulla olisi niden ihmisten varat? Raha on kaikkea varten -- sen kytt ei rajoitu automobiileihin ja timantteihin." "Ei suinkaan: te voitte sovittaa rikkautenne perustamalla sairashuoneen." "Mutta jos luulette, ett min siit todella iloitsen niin te varmaankin ajattelette, ett minun kunnianhimoiset tavoitteluni ovat kyllin hyvi minulle?" Selden naurahti tlle vetoamiselle. "Ah, paras neiti Bart, en aio ennustaa sallimusta, taata sit, ett psisitte tavoittelujenne perille!" "Silloin on kai parasta, mit voitte minulle sanoa, se ett koetettuani kaikin voimin tavoitella, min en luultavasti tule pitmn siit, mit olen saavuttanut?" Lily huokaisi syvn. "Miten kurjaa tulevaisuutta te ennustatte minulle!" "No niin -- ettek ole koskaan ennustanut sit itse itsellenne?" Lily punastui vhitellen, iknkuin hengen ponnistelu olisi aiheuttanut tuon punastumisen. "Usein, hyvinkin usein", sanoi hn. "Mutta se nytt sitkin synkemmlt, kun te sen osoitatte!" Selden ei vastannut hnen huudahdukseensa, ja hetken ajan he istuivat hiljaa, ja tuntui kuin jotain olisi sykkinyt heidn vlilln ilman avarassa rauhassa. Mutta kki Lily kntyi kiivaasti Seldeniin pin. "Miksi teette sen minulle?" huudahti hn. "Miksi saatatte minun vihaamaan sit, mink olen valinnut, jollei teill ole antaa mitn sijaan?" Nm sanat herttivt Seldenin mietiskelyst, johon hn oli vaipunut. Hn itse ei tiennyt, miksi hn oli johtanut keskustelun sille alalle; sellaista hn ei suinkaan olisi osannut odottaa itseltn iltapivn yksinisyydess Miss Bartin kanssa. Mutta se oli noita hetki, jolloin ei kumpainenkaan nyttnyt puhuvan harkitusti, jolloin sisinen ni kumpaisessakin puhui toiselle tunteen nettmien syvyyksien yli. "Ei, minulla ei ole antaa teille mitn sijaan", sanoi hn, nousten istualleen ja kntyen Lilyyn vasten kasvoja. "Jos minulla olisi, niin se olisi teidn tietystikin." Lily otti vastaan tmn killisen selityksen vielp oudommalla tavalla kuin mill se oli tehty: hn painoi kasvonsa kteens ja Selden nki, ett hn itki hetkisen. Kuitenkin vain hetkisen, sill kun Selden kumartui lhemmksi ja veti hnen ktens alas vhemmn intohimoisella kuin vakavalla liikkeell, knsi Lily hneen kasvonsa, joiden ilme oli pehmempi, mutta ei liikutuksen vntm, ja Selden sanoi itsekseen hieman julmasti, ett yksin hnen itkunsakin oli taidetta. Miettiminen teki hnen nens vakavaksi, kun hn kysyi puoleksi slivsti, puoleksi ivallisesti: "Eik ole luonnollista, ett minun on koetettava vhksy kaikkea sit, mit min en voi teille tarjota?" Lilyn kasvot kirkastuivat tmn kuullessaan, mutta hn veti ktens pois, ei teeskennellen, vaan iknkuin luopuen jostakin, johon hnell ei ollut oikeutta. "Mutta te vhksytte _minua_, eik niin, ollessanne niin varma siit, ett se on ainoaa, mist min vlitn?" Selden tunsi spshtvns, mutta se olikin hnen itsekkyytens viimeinen nuoli. Hn vastasi melkein heti aivan koruttomasti: "Mutta vlitttehn siit? Eik mikn minun toivomukseni voi muuttaa sit." Hn oli niin kokonaan lakannut ottamasta huomioon, miten kauas tm saattoi vied hnet, ett hn tunsi selvsti pettymyst, kun Lilyn kasvoista kuvastui ivaa. "Ah", huudahti Lily, "kaikista hienoista sanoistanne huolimatta te olette yht suuri pelkuri kuin minkin, sill te ette olisi lausuneet ainoaakaan niist, jollette olisi ollut varma minun vastauksestani." Tm naseva vastaus kiteytti Seldenin hilyvt aikomukset. "En ole niinkn varma teidn vastauksestanne", sanoi hn rauhallisesti. "Ja min teen teille niin paljon oikeutta, ett uskon, ettette tekn sit ole." Nyt oli Lilyn vuoro katsoa hneen hmmstyneen; ja hetken perst hn kysyi: "Aiotteko menn kanssani naimisiin?" Selden purskahti nauruun. "En, en aio -- mutta ehk min, jos te aikoisitte!" "Sithn min teille sanoin -- te olette niin varma minusta, ett voitte huvitella kokeilla." Lily veti takaisin ktens, johon Selden oli jlleen tarttunut, ja istui katsoen hneen alakuloisena. "En min tee kokeita", vastasi Selden. "Tai jos niit teenkin, niin en tee niit teiss, vaan omassa itsessni. En tied, mik vaikutus niill tulee olemaan minuun -- mutta jos teidn kanssanne naimisiinmeno on yksi niit, niin aion uskaltaa." Lily hymyili raukeasti. "Siihen tarvitaankin aivan varmaan suurta rohkeutta -- en ole teilt koskaan salannut kuinka suurta." "Aha, tep se olettekin pelkuri!" huudahti Selden. Lily oli noussut seisaalleen ja Selden seisoi katsoen hneen vasten silmi. Illan pehme hiljaisuus ja yksinisyys ympri heit: he tunsivat kohoutuneensa ohuempaan ilmaan. Viimeisen tunnin erinomaiset vaikutukset vrisivt heidn suonissaan ja ajoivat heit toinen toiseensa kuten irtautuneet lehdet ajautuvat maahan. "Te olette pelkuri", toisti Selden, tarttuen hnen ksiins. Lily nojasi hneen hetken ajan iknkuin vsyneit siipi lepuuttaen. Selden tunsi iknkuin Lilyn sydn lisi pikemminkin pitkn lennon jnnityksest kuin uusien etisyyksien aiheuttamasta odotuksen vristyksest. Sitten vetytyen takaisin hieno varoituksen hymy huulillaan Lily selitti: "Tulen varmaankin olemaan kauhean nkinen, kun vaatteeni ovat epjrjestyksess; mutta voinhan min somistaa omat hattuni." He seisoivat hetken hiljaa tmn jlkeen, hymyillen toisilleen kuin seikkailevat lapset, jotka ovat kiivenneet kiellettyyn korkeuteen, josta he nkevt uuden maailman. Heidn jalkojensa juuressa lepv nykyinen maailma oli kietoutunut sumuun ja laakson yli nousi kuu paksun sinen keskelt. kki he kuulivat kaukaista nt, iknkuin jttilishynteisen surinaa, ja seuraten valtatiet, joka kiemurteli tavallista valkoisempana ympristn hmrss, ers musta esine ryntsi nkyviin. Lily havahtui hajamielisyydestn. Hnen hymyns katosi ja hn alkoi liikkua kujannetta kohti. "Minulla ei ollut aavistustakaan, ett oli niin myh! Me emme joudu takaisin ennen pimen tuloa", sanoi hn melkein krsimttmsti. Selden katsoi hnt hmmstyneen: kului hetki ennenkuin hn nki Lilyn entisill silmill. Sitten hn sanoi epmrisen kuivasti: "Se ei ollut meiklisi, se meni toista tiet." "Tiedn, tiedn --" Lily pyshtyi, ja Selden huomasi hnen punastuneen hmrss. "Mutta min sanoin heille, etten voinut hyvin -- etten menisi ulos. Mennn alas!" kuiskasi hn. Selden yh katsoi hneen. Sitten hn otti taskustaan paperossilaatikkonsa ja sytytti hitaasti paperossin. Hnest nytti vlttmttmlt tuona hetken ilmaista jollakin tavalla koettavansa pit kiinni nykyhetkest. Hnell oli melkein poikamainen halu antaa seuralaisensa nhd, ett hn oli heidn lentoretkens jlkeen pssyt jaloilleen. Lily odotti, kun Selden sytytti paperossinsa kmmenkuopassaan. Sitten Selden tarjosi hnelle paperosseja. Hn otti yhden epriden ja pisten sen huulilleen hn kumartui eteenpin ottaakseen Seldenin paperossista tulta. Hmrss pieni punainen kipin valaisi hnen kasvojensa alaosan, ja Selden nki hnen suunsa ymprill hymyn vreit. "Olitteko tosissanne?" kysyi Lily ness omituista ilon vristyst, jonka hn oli saattanut kiireess saada jostakin, hnell olematta aikaa valita oikea svy. Selden hallitsi paremmin ntn. "Miksen?" vastasi hn. "Ymmrrttehn, ettei minun tarvinnut uskaltaa mitn ollakseni tosissani." Ja kun Lily yh seisoi hnen edessn hieman kalpeana nasevasta vastauksesta, lissi Selden nopeasti: "Mennn alas." VII. Osoitti rouva Trenorin syv ystvyytt, ett hnen nens Miss Bartia nuhdellessaan sai saman persoonallisen eptoivon svyn kuin jos hn valittaisi jonkin talouden luhistumista. "Kaikki, mit min voin sanoa sinulle, Lily, on se, ett min en saa sinusta selv!" Hn nojasi taaksepin huoaten, pitsi- ja musliiniaamupuvussaan ja kntyen vlinpitmttmn nkisen typytns pin, johon oli kasattu kaikenlaista kamaa. "Jollet olisi edes minulle kertonut, ett vakavasti aioit hnt -- mutta olen varma, ett sinulla oli tuo suunnitelma kyll alussa! Miksi muuten pyysit minua pitmn itsesi erillsi bridgest ja pitmn hnest loitolla Carrya, ja Kate Corbya? En luule, ett teit sen siksi, ett hn huvitti sinua. Ei kukaan meist kuvittelisi toimittaa sinua hnen seuraansa, jollet aio menn hnelle. Olen varma siit, ett joku pit sill hauskaa! Kaikki he tahtoivat auttaa asiaa eteenpin. Berthakin pysyi syrjss -- tahdon sanoa sen -- kunnes Lawrence tuli ja sin riistit hnet hnelt. Tmn jlleen hnell oli oikeus kostaa -- miksi herran nimess asetuit poikkiteloin hnen tielleen? Sin olet tuntenut Lawrence Seldenin jo vuosia -- miksi menettelit, iknkuin olisit juuri nhnyt hnet ensi kerran? Jos sinulla on kaunaa Berthaa kohtaan, niin oli sopimaton aika osoittaa sit nyt -- olisithan sen voinut tehd aivan yht hyvin mentysi naimisiin! Sanoinhan sinulle, ett Bertha on vaarallinen. Hn oli pahalla pll tnne tullessaan, mutta Lawrencen ilmaantuminen sai hnet hyvlle tuulelle, ja jos olisit antanut hnen olla siin luulossa, ett Lawrence oli tullut _hnen_ thtens, niin ei hnen phns olisi koskaan pistnyt tuottaa sinulle tt harmia. Ah, Lily, sin et koskaan saa aikaan mitn, jollet ole vakava!" Miss Bart kuunteli tt puhetulvaa vlinpitmttmn nkisen. Miksi hn olisi suuttunut? Hnen omantuntonsa nihn se puhui hnelle rouva Trenorin kautta. Mutta omaa omaatuntoansakin vastaan hnen oli ainakin nn vuoksi puolustauduttava. "Kytin vain yhden pivn itselleni -- luulin hnen viipyvn koko viikon, ja tiesin, ett Mr. Selden lhtisi tn aamuna." Rouva Trenor torjui tuon vitteen liikkeell, joka ilmaisi sen onttouden. "Hn aikoi jd -- sep se onkin asiassa pahinta. Nyt saa asia sen nn kuin hn olisi paennut sinua, ett Bertha on tehnyt tehtvns ja myrkyttnyt hnet perinpohjin." Lily naurahti hieman. "Oh, joskin hn juoksee tiehens, niin aion vallata hnet!" Hnen ystvttrens teki torjuvan kdenliikkeen. "Mit teetkin, Lily, l tee mitn!" Miss Bart hymyili tuolle varoitukselle. "En aio suorastaan lhte ensi junalla. Onhan niit keinoja --" Mutta hn ei ruvennut niit selittelemn tarkemmin. Rouva Trenor korjasi tervsti: "_Olisihan_ niit keinoja -- paljonkin! En luullut, ett sinun tarvitsi erikoisesti huomauttaa siit. Mutta l pet itsesi -- hn on pelstynyt pahanpivisesti. Hn juoksi suoraan kotiin idin luo, ja tm on suojeleva hnt!" "Niin, aina kuolemaan asti", mynteli Lily hymyillen tuolle olettamukselle. "Miten voit _nauraa_ --" torui hnt hnen ystvttrens ja pstkseen suoraan asian ytimeen Lily kysyi: "Mit Bertha oikeastaan kertoi hnelle?" "l kysy minulta -- kauheita! Hn nytti kaivaneen esille kaikki tyyni. Tiedt, mit min tarkoitan -- tietenkn siin ei ollut mitn _totta_. Mutta luulen hnen viitanneen ruhtinas Variglianoon -- ja Lord Hubertiin -- ja siin oli jokin juttu sinun lainailuistasi vanhalta Ned Van Alstynelt: oletko sit koskaan tehnyt?" "Hn on isni serkku", huomautti Miss Bart. "No niin, tietysti hn jtti tmn mainitsematta. Ned nytt kertoneen Carry Fisherille ja tm Berthalle, tietystikin. Nehn ovat kaikki samanlaisia, kuten tiedt: he pitvt kielens alla jonkin asian vuosikausia, ja luulet olevasi turvassa, mutta kun asia vaatii, niin he muistavat kaikki tyyni." Lily oli kalvennut: hnen nessn oli terv sointu, kun hn lausui: "Kysymys on summasta, jonka menetin bridge-peliss Van Osburgheilla. Tietysti min sen maksoin." "Niin kyll, mutta sit he eivt tahtoneet muistaa. Sitpaitsi tuo ajatus, ett se oli pelivelkaa, pelstytti Percy. Bertha kyll tiesi, kenelle hn puhui -- ja mit hn puhui!" Samaa kyyti toruili ja neuvoskeli rouva Trenor melkein tunnin ajan ystvtrtn. Miss Bart kuunteli ihailtavan rauhallisena. Hnen luonnostaan hyvn luonnonlaatunsa oli viel taltuttanut useiden vuosien aikana hnelle vlttmtn myntyvisyys, hn kun saattoi melkein aina saavuttaa pmrns vain toisten kiertoteill, ja ollen taipuvainen uhmailemaan epmieluisia tapahtumia, heti kun ne ilmaantuivat, hn ei pannut pahakseen kuulla muidenkin toteavan sit, mit hnen hulluutensa saisi todennkisesti aikaan, vaikka hnen omat ajatuksensa liikkuivat viel enimmkseen toisilla teill. Esiintyen rouva Trenorin valtavassa sanatulvassa tuo tilitys oli todellakin hirve, ja Lily huomasi sit kuunnellessaan vhitellen joutuneensa katsomaan asiaa samalta kannalta kuin rouva Trenor. Tm tiesi, ett Lily-parasta tytyi todellakin olla hirve, kun tytyi lakata toivomasta oikeita pitsej alushameisiinsa ja automobiilia ja hyryalusta kytettvkseen. Mutta jokapivinen harmi maksamattomista laskuista ja jokapivinen taistelu tuhlauksen pieni houkutuksia vastaan olivat hnen kokemukselleen yht etisi kuin pivtylisnaisen talouskysymykset. Rouva Trenorin tietmttmyys tilanteen todellisesta jnnityksest teki sen Lilylle sitkin kiusallisemmaksi. Mik hulluuden puuska oli hnet ajanut jlleen noille pimeille vesille? Jos viel tarvittiin jotakin hnen nyrtymiseens, niin se oli tietoisuus siit tiest, jonka hnen vanha elmns avasi hnelle saadakseen hnet jlleen takaisin. Eilen hnen mielikuvituksensa oli liidellyt vapaasti toimiensa valikoimista ajatellessaan, nyt hnen oli pysyttv tutun elmnuran tasapinnalla; hetken loiston ja vapauden harhakuva muuttui alistuvaisuuden pitkiksi tunneiksi. Hn laski apua rukoillen ktens ystvttrens kteen. "Judy rakas! Minua surettaa, ett olen tuottanut sinulle niin paljon ikvyytt. Sin olet kovin hyv minulle. Mutta sinun tytyy antaa minulle muutamia kirjeit vastattaviksi -- anna minun olla edes hydyksi." Hn asettui kirjoituspydn reen, ja rouva Trenor myntyi hnen esitykseens huoaten, mik merkitsi, ett Miss Bart oli loppujen lopuksi osoittanut olevansa kelpaamaton korkeampiin tehtviin. Aamiaispydss oli vhemmn vke. Kaikki miehet, paitsi Jack Stepney ja Dorset, olivat palanneet kaupunkiin (Lilyst nytti viimeiselt kohtalon ivalta, ett Selden ja Percy Gryce olivat matkustaneet samassa junassa), ja Lady Cressida ja lsnolevat Wetherallit olivat ajaneet automobiililla erseen etiseen maakartanoon aamiaiselle. Sellaisina hetkin, jotka tarjosivat vhemmn mielenkiintoa, rouva Dorset pysyi huoneessaan iltapivn asti, mutta tss tilaisuudessa hn ilmaantui pytn, kun ateria oli puolitiess, silmt syvll pss ja asento velttona, mutta ilkeyden vlhdys vlinpitmttmyytens pohjalla. Hn kohotti kulmakarvojaan katsoessaan pydn yli. "Miten vhn meit on jnyt. Min niin nautin levosta -- etk sin myskin, Lily? Toivon, ett miehet pysyisivt poissa -- on todellakin paljon parempi ilman heit. No sinua ei tietysti oteta lukuun, George: eihn kukaan puhu miehestn. Mutta luulin Mr. Grycen viipyvn koko viikon", lissi hn udellen. "Eik se ollut hnen aikomuksensa, Judy? Hn on niin kiltti poika -- minua ihmetytt, mik hnet karkoitti pois. Hn on jokseenkin ujo, ja pelkn, ett me olemme loukanneet hnt: hnet on kasvatettu niin vanhanaikaiseen tapaan. Tiedtk, Lily, hn kertoi minulle, ettei hn ollut koskaan nhnyt kenenkn tytn pelaavan korttia ennenkuin sinun toissa iltana? Ja hn el tulojensa koroilla ja hnelt j aina jokin summa pantavaksi sstn!" Rouva Fisher kumartui eteenpin kiivaasti. "En usko, ett on kenenkn velvollisuus kasvattaa sellaista nuorta miest. On kiusoittavaa, ettei hnt ole koskaan saatu tyttmn velvollisuuksiaan kansalaisena. Jokainen maailmanmies pitisi pakottaa tutkimaan maansa lakeja." Rouva Dorset katsoi hneen rauhallisesti: "Luulen _hnen_ tutkineen avioerolakeja. Hn kertoi minulle luvanneensa piispalle tehd jonkinlaisen anomuksen avioeroa vastaan." Rouva Fisher punastui ja Stepney sanoi katsahtaen nauraen Miss Bartiin: "Luulen, ett hn aikoo naimisiin ja haluaa paikata vanhan laivan ennenkuin hn astuu siihen." Hnen morsiantaan nytti tuo sutkaus loukkaavan ja George Dorset huudahti ivallisesti: "Mies raukka! Ei laiva sit tarvitse, vaan laivavki." "Tai pelastusvyt", sanoi Miss Corby hilpesti. "Jos aikoisin hnen kanssaan matkalle, niin koettaisin hankkia jonkin ystvn laivaruumaan." Miss Van Osburgh koetti lyt sopivaa ilmaisumuotoa harmintunteelleen. "Min en totta tosiaankaan ymmrr, miksi te nauratte hnell; minusta hn on hyvin kiltti", huudahti hn; "ja hnelle menevll tytll tulisi joka tapauksessa olemaan mukavat olot." Hn joutui ymmlle siit kauheasta naurusta, joka seurasi hnen sanojaan, mutta hnt lohdutti varmaankin tieto siit, miten syvlle hnen sanansa olivat painuneet ern hnen kuulijansa mieleen. Mukavat olot! Tll hetkell oli sana "mukava" Lily Bartista kielen hienoin sana. Rouva Dorsetin pistelyt eivt tehneet niinkn kipe, sill hnen oma ivansa viilsi syvemmlt: ei kukaan saattanut kohlia hnt niin pahoin kuin hn oli kohlinut itsen, sill ei kukaan muu -- ei edes Judy Trenor -- tiennyt hnen hulluutensa pohjattomuutta. Nist hydyttmist mietiskelyist hnet hertti rouva Trenor, joka veti hnet syrjn heidn noustuaan pydst. "Lily rakas, jollei sinulla ole mitn erikoista tehtv, niin saanko kertoa Carry Fisherille, ett aiot ajaa asemalle noutamaan Gusia? Gus palaa kello 4, ja tiedn Carryn aikovan menn hnt vastaan. Min tietenkin olen hyvin iloinen, jos olen tuottanut Gusille hauskuutta, mutta min satun tietmn, ett Carry on tll olonsa aikana ollut hnelle suurena kiusana, ja Carrylla on sellainen tuska pst hnt hakemaan, ett hn on varmaankin saanut koko joukon laskuja tn aamuna. Minusta nytt", ptti rouva Trenor, "ett hn maksattaa suurimman osan laskuistaan toisten naisten aviomiehill!" Miss Bartilla oli matkalla asemalle tilaisuus mietti ystvttrens sanoja ja niiden omituista soveltumista hneen. Miksi hnen piti krsi siit, ett oli kerran muutamiksi tunneiksi lainannut rahaa vanhemmalta sukulaiseltaan, kun kerran Carry Fisherin tapainen nainen vietti moitteetonta elm miehisten ystviens hyvsydmisyydell ja heidn vaimojensa suvaitsevaisuudella? Kaikki tm johtui kiusallisesta erotuksesta naineen ja naimattoman naisen oikeuksien vlill. Tietenkin naimisissa olevan naisen oli sopimatonta lainata rahaa -- ja Lily tiesi kokemuksesta, mihin hankaluuksiin se johti -- mutta kuitenkin se oli pelkk _malum prohibitum_ -- paha, jota koetetaan karttaa ja jota maailma moittii, mutta antaa anteeksi ja joka ei hert seuraelmn yleist paheksumista, vaikkakin sit saattaa kytt yksityisen koston aseena. Miss Bartille eivt sellaiset edut kerta kaikkiaan olleet mahdollisia. Hn saattoi tietenkin lainata naisystviltn -- satasen silloin tllin korkeintaan -- mutta he antoivat mieluummin puvun tai jonkin koristeen ja katsoivat vhn kysyvsti, kun hn antoi ymmrt haluavansa lainan mieluummin rahana. Naiset eivt ole anteliaita lainaajia, ja ne, joiden puoleen hn kntyi, olivat joko samassa asemassa tai liian kaukana siit ymmrtkseen sit. Hnen mietiskelyns tuloksena oli se, ett hn ptti matkustaa ttins luo Richfieldiin. Hn ei voinut jd Bellomontiin pelaamatta bridge ja kietoutumatta muihin menoihin; ja hnen tavallinen syksyinen vierailukierroksensa vain pidentisi samoja vaikeuksia. Hn oli pssyt siihen kohtaan, miss nopea ratkaisu oli vlttmtn, ja ainoa arvoton elm oli puutteellinen elm. Hn tahtoi huomenaamuna matkustaa Richfieldiin. Asemalla hn oli huomaavinaan, ett Gus Trenor oli hieman llistyneen nkinen, nhdessn hnet. Lily heitti ksistn ohjakset ja Gus Trenor kiipesi tylsti hnen rinnalleen ja anastaen runsaasti kaksi kolmannesta istuimesta hn sanoi: "Kappas sit! Te ette usein tee minulle tllaista kunniaa. Teill on ollut varmaankin tavattoman vaikeaa keksi ajan kuluketta." Iltapiv oli lmmin, ja Gus Trenorin lheisyys sai Lilyn huomaamaan, ett Trenor oli punainen ja lihava, ja ett hikipisaroiden ja junan plyn vaikutus oli epmiellyttv hnen leveill poskillaan ja kaulallaan, jonka hn knsi Lilyyn pin. Mutta Lily tiesi myskin, ett hnen tuoreutensa ja solakkuutensa kosketus oli Gus Trenorille yht mieluista kuin vilpas juoma. Tmn seikan toteaminen auttoi hnt vastaamaan iloisesti: "Minulla ei ole usein sit onnea. Liian monta naista kiistelee etuoikeudesta minun kanssani." "Etuoikeudesta noutaa minut kotiin? No hyv, olen iloinen, ett jotenkuten psitte voitolle. Mutta tiedn, miten se todellisuudessa tapahtui -- vaimoni lhetti teidt. Eik niin?" Kuten usein hidasjrkisill, oli hnellkin odottamattomia oveluuden puuskia, ja Lily ei voinut olla yhtymtt nauruun, jolla Gus Trenor oli lausunut tuon totuuden. "Nhks, Judyn mielest min olen varmin henkil olemaan teidn seurassanne, ja hn on aivan oikeassa", lissi hn. "Mahtaako olla? Jos niin on, niin se on siksi, ettette te tahdo hukata aikaanne tllaisen vanhan rhjn kanssa. Meidn naineiden miesten on tyydyttv siihen, mit saamme: kaikki voitot ovat niit viisaita vekkuleja varten, jotka ovat pysyneet vapaalla jalalla. Sallikaa minun sytytt sikari, tahdotteko? Minulla on ollut kova piv." Hn pyshtyi kyltien varjossa ja antoi ohjakset Lilylle siksi aikaa kuin hn sytytti sikarin. Pieni liekki hnen ktens alla teki hnen hohtavat kasvonsa vielkin punaisemmiksi ja Lily knsi pois katseensa tuntien hetkellist vastenmielisyytt. Ja kuitenkin jotkut naiset pitivt hnt sievn! Ojentaessaan ohjakset takaisin sanoi Lily myttuntoisesti: "Onko teill ollut niin paljon ikvi asioita suoritettavana?" "Onpa jotenkin!" Trenor, joka sai harvoin kenenkn itsen kuuntelemaan -- vaimonsa yht vhn kuin tmn ystvtkn -- antautui tuttavallisen juttelun harvinaiseen huviin. "Te ette tied, miten miesparan on puskettava eteenpin pitkseen tllaiset asiat kynniss." Hn huiskautti piiskaansa Bellomontin peltoihin pin, jotka levisivt siin heidn edessn uhkuvina. "Judylla ei ole ksitystkn siit, mit hn kuluttaa -- ei siitkn, ettei asioita niin vaan pidet kynniss", keskeytti hn itsens, "mutta mies on saanut pit silmns auki ja kytt kaikkia keinoja. Vanhempani elivt tavallisesti kuin tappelevat kukot tuloillaan ja sstivt niist -- onneksi minulle -- myskin huomattavan osan. Kaikki naiset luulevat -- tarkoitan: Judy luulee --, ettei minulla ole muuta tekemist kuin menn kerran kuussa kaupunkiin leikkaamaan irti osakekuponkeja, mutta tosiasia on se, ett koneiston kynnisspito kysyy kovaa tyt. Eip sill, ett minulla olisi tnn valittamista", jatkoi hn hetken kuluttua, "sill min tein oikein hyvt affrit, kiitos siit Stepneyn ystvn Rosedalen: sivumennen sanoen, Miss Lily, toivon, ett koettaisitte vakuuttaa Judylle, ett hn kohtelisi ihmisiksi tuota vekkulia. Hn on tulemassa kyllin rikkaaksi lydkseen meidt kaikki laudalta jonakin lhipivn, ja jos Judy kutsuisi hnet vain pivllisille silloin tllin, niin saattaisin ehk saada hnest irti jotakin. Se mies on krks tuntemaan henkilt, jotka eivt tahdo tiet hnest, ja sellainen mies tahtoo tehd kaikkensa ensimmiselle naiselle, joka osoittaa hnelle huomiota." Lily epri hetkisen. Alkuosa hnen seuralaisensa puhelusta oli saanut liikkeelle mielenkiintoisen ajatussarjan, mutta Mr. Rosedalen nimen mainitseminen keskeytti sen jyrksti. Hn teki heikon vastavitteen. "Mutta tiedttehn, ett Jack koetti ottaa hnet mukaan, mutta hn oli mahdoton." "Oh, hitto vie -- koska hn on lihava ja kiiltv ja hnell on kauppiaan eleet! No hyv, min en voi sanoa muuta kuin ett ne, jotka ovat kyllin viisaita kohtelemaan hnt ihmisiksi, tulevat nyt siit hytymn suunnattomasti. Muutaman vuoden kuluttua hn on oleva mukana seuraelmss, tahdoimmepa tai emme, ja silloin hn ei halua antaa pois puolta miljoonaa juomarahoja pivllisist." Lilyn ajatukset alkoivat jlleen suuntautua Mr. Rosedalen tungettelevasta olennosta Trenorin ensimmisiin sanoihin. Eik hn saattanut tst autiosta, salaperisest Wall Streetin maailmasta lyt keinoja pst pois ikvst ja tukalasta tilastaan? Hn oli usein kuullut naisten keinottelevan rahaa tll tavalla ystviens kautta. Hnell ei ollut sen parempaa ksityst toiminnan laadusta kuin useimmilla hnen sukupuolestaan ja tuon toiminnan epmrisyys nytti vhentvn sen epmieluisuutta. Hn ei kuitenkaan missn tapauksessa voinut kuvitella nyrtyvns keinottelemaan "irti" rahoja Mr. Rosedalelta; mutta olihan tss hnen rinnallaan mies, jolla oli varoja yllin kyllin ja joka hnen lheisimmn ystvttrens miehen oli hneen melkein veljellisen lheisiss suhteissa. Sisimmssn Lily tiesi, ettei tuolla veljelliseen vaistoon vetoamisella Gus Trenor ollut taivutettavissa. Mutta tm tilanteen selitystapa auttoi tekemn sen vhemmn rikeksi, ja Lily oli aina arka arvostaan omissa silmissn. Hn oli moraalisesti yht herkn tarkka kuin ruumiillisestikin, ja kun hn tarkasteli omaa sisist elmns, oli siell muutamia lukittuja ovia, joita hn ei avannut. Kun he saapuivat Bellomontin portille, kntyi hn hymyillen Trenoriin pin. "On niin ihana iltapiv -- ettek halua ajeluttaa minua viel hieman? Olen ollut jokseenkin tympell pll koko pivn, ja on niin rauhallista saada olla erilln ihmisist, jonkun kanssa, joka ei tahdo muistella, jos olen hieman ikv." Hn katsoi niin valittavan suloisesti iknkuin esittisi anomuksen, niin lohdullisen varmana Trenorin myttunnosta ja ymmrtmyksest, ett Trenor tunsi toivovansa, ett hnen vaimonsa olisi nkemss, miten toiset naiset kohtelivat hnt -- ei rouva Fisherin kaltaiset, vaan sellainen tytt, ett useimmat miehet olisivat antaneet saappaansakin saadakseen sellaisen katseen joltakin. "Tympell pll? Miten te koskaan maailmassa saatatte olla tympell pll? Eik teidn viimeinen Doucet-leninkinne ole onnistunut, vai puijasiko Judy teidt puille paljaille eilisiltaisessa bridgess?" Lily pudisti ptn huoaten. "Minun on ollut luovuttava Doucetista, ja bridgest myskin -- minun ei kannata pelata sit. Itse asiassa minun ei kannata tehd mitn, mit minun ystvni tekevt, ja pelkn, ett Judy pit minua ikvn, kun min en en pelaa korttia ja kun en ole yht hienosti puettu kuin toiset naiset. Mutta te pidtte minua myskin ikvn, jos puhun teille huolistani, ja mainitsin vain niist, koska toivon, ett tekisitte minulle palveluksen -- oikein suuren palveluksen." Hnen katseensa etsi Trenorin katsetta, ja hn hymyili itsekseen lukiessaan siit pelon vivahduksen. "Miten, tietysti -- jos se on jotakin, jota voin auttaa --" Trenor pyshtyi kesken sanojaan, ja Lily aavisti, ett hnen iloaan hiritsi rouva Fisherin menettelytapojen muisteleminen. "Oikein suuren palveluksen", jatkoi Lily hiljaa. "Seikka on se, ett Judy on vihainen minulle, ja toivon, ett te sovitatte meidt." "Vihainen teille? No mit joutavia --" Trenor naurahti helpotuksesta. "Tiedttehn, ett hn on kovasti kiintynyt teihin." "Hn on paras ystvni, ja siksip pelknkin tuottavani hnelle ikvyyksi. Mutta luulen teidn tietvn, mit hn tahtoo minun tekevn. Se poloinen on tehnyt sydmenasiakseen naittaa minut -- toimittaa minut hyvin rikkaisiin naimisiin." Hn pyshtyi hieman hmilln ja Trenor kki kntyen alkoi katsella hnt yh kasvavalla ymmrtmyksell. "Rikkaisiin naimisiin? No, helkkarissa -- ettehn tarkoita vain Gryce? Mit -- niink? No ei, tietenkn min en halua mainita sit -- saatte luottaa siihen, ett pidn suuni kiinni -- mutta Gryce -- hyv Jumala, _Gryce_! Onko Judy todellakin ajatellut, ett te voisitte menn naimisiin tuon pikku aasin kanssa. Ettehn toki voi sit tehd? Ja niinkuin te annoitte hnelle lhtpassin -- siit syysthn hn kai hipyi tn aamuna ensimmisell junalla?" Hn asettui selkkenoon levitten itsen viel suuremmalle alalle iknkuin iloiten omasta arvostelukyvystn. "Miten Herran nimess Judy saattoi ajatella, ett te tekisitte sellaista? Minun olisi pitnyt puhua hnelle, ettette te koskaan huolisi sellaista maitovarsaa!" Lily huokaisi yh syvemmin. "Joskus", mutisi hn, "minusta miehet ymmrtvt naisen vaikuttimia paremmin kuin toiset naiset." "Jotkut miehet -- aivan varmasti! Minun olisi pitnyt puhua Judylle", toisti hn riemuissaan siit, ett oli vihjattu hnen ylemmyyteens vaimoonsa verraten. "Arvelin teidn ymmrtvn, siksi halusin puhua kanssanne", jatkoi Miss Bart. "Min _en voi_ menn sellaisiin naimisiin; se on mahdotonta. Mutta en voi myskn jatkaa sellaista elm, jota minun styiseni viettvt. Olen ehk kokonaan riippuvainen tdistni, ja vaikka hn onkin minulle hyvin hyv, ovat hnen avustuksensa minulle hyvin epsnnllisi. skettin menetin rahaa korttipeliss enk uskalla sanoa sit hnelle. Olen tietenkin maksanut pelivelkani, mutta muihin menoihini on tuskin jnyt mitn, ja jos jatkan nykyist elmni, niin saattaa se minut hyvin vaikeaan asemaan. Minulla on hieman omiakin tuloja, mutta pelkn, ett raha-asioitani hoidetaan huonosti, sill tuloni nyttvt vhenevn vuosi vuodelta. Min olen niin vhn perill raha-asioista, etten tied, onko ttini asiamies, joka hoitaa omaisuuttani, mies paikallaan." Hn pyshtyi hetkiseksi ja lissi kevyemmsti: "Tarkoitukseni ei ollut ikvystytt teit kaikella tll, mutta toivon, ett tekin koetatte saada Judyn ymmrtmn, etten nykyn voi jatkaa sellaista elm kuin teill tytyy viett. Aion huomenna ttini luo Richfieldiin, jossa viivyn koko loppusyksyn, ja sanon irti palvelustyttni ja opettelen korjaamaan itse vaatteeni." Trenor ei voinut vastustaa tt rakastettavan naisen ahdinkotilan kuvausta, jonka tehokkuutta viel lissi kepe esitystapa; hnen huuliltaan kuului harmistuneen myttunnon aiheuttamaa mutinaa. Piv aikaisemmin hn olisi sanonut, jos hnen vaimonsa olisi neuvotellut hnen kanssaan Miss Bartin tulevaisuudesta, ett Miss Bartin elmntapoihin tottunut ja rahaton tytt tekee paraiten mennessn ensimmiselle rikkaalle miehelle, jonka voi saada. Mutta kun nyt toinen oli kntynyt luottamuksellisesti hnen puoleensa, antanut hnen tuntea, ett hn ymmrsi hnet paremmin kuin lheisimmt ystvt ja kun tt viel vahvisti puhuttelijan lheisyys hnen rinnallaan, niin hn oli valmis vannomaan, ett sellainen avioliitto olisi sopimaton ja ett hnen velvollisuutensa kunnian miehen oli tehd voitavansa suojellakseen tytt sellaisesta. Jos hn saattoi lyt keinoja, miten auttaa sellaisista vaikeuksista Carry Fischerin tapaisen naisen, joka piti ammattinaan toisten kukkarolla elmist, niin hn, totta vie, saattoi tehd yht paljon sellaisen naisen hyvksi, joka hertti hnen syvint myttuntoaan ja uskoi hnelle huolensa lapsen luottamuksella. He jatkoivat ajeluaan pitklle auringonlaskun jlkeen; ja ennen kotiintuloa Trenor oli koettanut nhtvsti jonkinlaisella menestyksell todistaa Miss Bartille, ett jos tm vain luottaisi hneen, niin hn hankkisi hnelle sievn summan rahaa saattamatta mitenkn vaaranalaiseksi hnen omaisuuttaan. Lily oli todellakin liian tietmtn prssikeinottelusta ymmrtkseen sen tekniikan selityksi tai ehk edes ksittkseen, ett jotkut kohdat olivat epselvi. Tuota toimintaa verhoava hmryys auttoi peittmn hnen hmmennystn ja epmrisen hpen lpi hnen toiveensa laajenivat iknkuin lanpunvalot sumussa. Hn vain ymmrsi, ett hnen vaatimattomat korkotulonsa lisntyisivt ihmeellisell tavalla ilman mitn vaaraa hnelle, ja vakuutus siit, ett tm ihme tapahtuisi lyhyess ajassa, vapautti hnet eprinnist. Hn tunsi jlleen taakkansa keventyvn ja tukahdetun toimintahalunsa hervn. Karkoitettuaan vlittmt hankaluutensa hnen oli helppo ptt, ettei hn koskaan en saattaisi itsen sellaisiin ahdinkoihin ja kun sstvisyyden ja itsekieltymyksen tarve vistyi etualalta, niin hn tunsi olevansa valmis tyttmn jonkun muun elmn hnelle ehk esittmn vaatimuksen, niin ett sekin seikka, ett hn antoi Trenorin paluumatkalla kumartua hieman lhemmksi ja pit ktens vakuuttavasti hnen kdessn, maksoi hnelle vain hetkellisen vastenmielisyyden puuskan. Asiaan kuului saada Trenor luulemaan, ett Lilyn vetoomus hneen oli harkitsematon mielijohde, jonka oli synnyttnyt hnen myttuntonsa Trenoria kohtaan. Ja tuntien saavuttaneensa jlleen miesten hallitsemiskykyns, mik lohdutti hnen loukattua turhamaisuuttaan, hn saattoi myskin paremmin hlvent tuota vaatimusajatusta, johon Trenorin kytstapa vihjaisi. Trenor oli raaka, hidasjrkinen mies, joka huolimatta kaikesta nennisest arvovallastaan oli pelkk avustaja siin varoja kysyvss nytelmss, joka maksettiin hnen kukkarostaan; viisaan naisen oli oleva helppoa pit hnt harhaluulossaan ja siten velvoittaa hnt. VIII. Ensimminen tuhannen dollarin shekki, jonka Lily sai varustettuna Gus Trenorin huolimattomalla nimikirjoituksella, nosti hnen itseluottamustaan siihen mrin kuin se vhensi hnen velkojaan. Tuon teon tekivt oikeutetuksi sen tulokset: Lily nki nyt, kuinka tyhm hn olisi ollut, jos olisi lapsellisen eprimisen antanut est itsens kyttmst tt helppoa velkojainsa hyvittmiskeinoa. Lily tunsi menettelevns todella hyveellisesti kuluttaessaan tuon summan kyttmiens liikkeiden makupaloiksi, ja se seikka, ett uusi tilaus seurasi jokaista maksua, ei suinkaan vhentnyt hnen epitsekkyyden tunnettaan. Kuinka moni nainen olisi hnen asemassaan tehnyt tilauksia maksamatta! Hn oli huomannut Trenorin hyvll tuulella pitmisen lohdullisen helpoksi. Hnen juttujensa ja salaisuuksiensa kuunteleminen, hnen pilapuheilleen nauraminen nytti tll hetkell olevan kaikki, mit Lilylt vaadittiin, ja se hyvnsuopaisuus, mill rouva Trenor katseli nit eleit, vapautti ne kokonaan siit, mik vhnkin vivahti vrinksitykseen. Rouva Trenor ilmeisesti oletti, ett Lilyn lisntyv tuttavallisuus hnen miehens kanssa oli yksinkertaisesti jonkinlainen epsuora tulos hnen omasta hyvntahtoisuudestaan. "Olen niin iloinen, ett sin ja Gus olette tulleet niin hyviksi ystviksi", sanoi hn hyvilln. "On liian kiltisti tehty sinulta, ett olet niin hyv hnelle ja jaksat kuunnella kaikkia hnen ikvi juttujaan. Tiedn, mit ne ovat, koska minun tytyi kuunnella niit, kun olimme kihloissa -- olen varma siit, ett hn kertoo yh viel niit samoja. Ja nyt minun ei aina tarvitse kutsua Carry Fisheri pitmn hnt hyvll tuulella. Carry on oikea korppikotka, kuten tiedt; ja hnell ei ole hituistakaan moraalia. Hn saa aina Gusin keinottelemaan hyvkseen, ja olen varma siit, ettei hn maksa koskaan, kun hvi." Miss Bartin ei tarvinnut sovelluttaa tt asiantilaa itseens. Hnen oma asemansahan oli aivan erilainen. Eihn saattanut olla kysymys hnen maksamattajttmisestn, kun hn menetti, kun kerran Trenor oli vakuuttanut hnelle, ett hn saattoi olla varma siit, ettei hn menettisi. Lhettessn hnelle shekin Trenor oli selittnyt voittaneensa hnelle viisituhatta Rosedalen yrityksiss ja panneensa takaisin neljtuhatta samaan yritykseen, koska toinen "hyv apaja" nytti olevan luvassa. Lily ymmrsi, ett Trenor keinotteli nyt hnen omilla rahoillaan ja ettei hn siis ollut Trenorille muuta velkaa kuin sen kiitollisuuden, mit tuollainen palvelus vaati. Lily aavisti hmrsti, ett nostaessaan ensimmisen summan Trenor oli lainannut hnen arvopapereitaan vastaan, mutta tm oli seikka, joka ei kiinnittnyt hnen uteliaisuuttaan. Se oli tll hetkell keskittynyt seuraavaan mahdolliseen "hyvn apajaan". Tst hn sai tiedon muutamia viikkoja myhemmin Jack Stepneyn ja Miss Van Osburghin hiss. Sulhasen sukulaisena hnt oli pyydetty morsiustytksi, mutta hn oli kieltytynyt sill tekosyyll, ett koska hn oli paljon pitempi kuin muut morsiusneidot, niin hnen lsnolonsa saattaisi hirit ryhmn sopusuhtaa. Todellinen syy oli se, ett hn oli ollut saattamassa liian monta morsianta alttarille. Hn tiesi, miten lasketaan leikki naimattomista tytist, jotka ovat liian kauan yleisn nhtvn, ja hn ptti karttaa tilaisuuksia, jotka saattoivat ihmiset luulemaan hnt vanhemmaksi kuin mit hn todella oli. Van Osburghin ht vietettiin kylkirkossa, joka oli lhell Hudsonlahden rannalla sijaitsevaa sukutilaa. Ne olivat "yksinkertaiset maalaisht", johon kutsutut saatettiin erikoisjunilla ja josta poliisin vliintulo piti loitolla kuokkavieraiden lauman. Sill aikaa kuin juhlamenoja suoritettiin hienosti koristetussa kirkossa, kuljeskelivat sanomalehtien edustajat muistiinpanovihko kdess hlahjojen labyrintin lpi ja biograafiyhdistyksen asiamies asetti kompeensa kirkon ovelle. Tuo oli nytelm, jossa Lily oli usein kuvitellut suorittavansa posaa, ja se seikka, ett hn viel tsskin tilaisuudessa oli pelkk satunnainen katselija eik tuo salaperisesti verhottu henkil, joka on huomion keskipisteen, vahvisti hnen ptstn pst naimisiin ennenkuin vuosi oli kulunut umpeen. Joskin hn oli pssyt vlittmst ahdinkotilastaan, niin hn oli kyllin selvnkinen huomatakseen, ett se saattoi uudistua. Se seikka antoi hnelle vain voimaa vapautua viel kerran epilyksistn ja luottaa jlleen kauneuteensa, voimaansa ja kykyyns loihtia itselleen loistava elmnura. Eihn ollut mahdollista, ett henkil, joka tunsi itsessn sellaisia kykyj, oli tuomittu it pivt eponnistumaan; ja hnen erehdyksens nyttivt helposti korjattavilta hnen takaisinsaamansa itseluottamuksen valossa. Nihin mietteisiin sopi erikoisesti, kun hn huomasi naapuripenkiss istuvan Mr. Percy Grycen vakavan profiilin ja huolellisesti suitun parran. Itse tmn nkemisess oli jo jotakin hit muistuttavaa: hnen suuri valkoinen kukkansa nytti Lilyst olevan hyvn enteen vertauskuva. Loppujen lopuksi hn ei siin samankaltaisten ihmisten joukossa ollut naurettavan nkinen. Lily kuvitteli, ett Percy oli senlaatuinen mies, jonka tunne-elmn sovinnaiset hmenot saattoivat liikkeeseen, ja hn kuvitteli Van Osburghin kasvihuoneiden ktkiss taitavasti kyttvns hyvkseen hnen tten herkistynytt mielentilaansa. Itse asiassa, kun hn katseli toisia naisia ymprilln ja muisteli omaa kuvaansa peilist, niin ei nyttnyt tarvittavan erikoista taitoa hnen erehdyksens korjaamiseen ja Percy Grycen saattamiseen jlleen hnen jalkoihinsa. Huomatessaan Seldenin tumman pn melkein hnt vastapt olevassa penkiss hnen hyv mielens hetkiseksi hmmentyi. Veri nousi hnen poskilleen, kun heidn katseensa kohtasivat toisensa, mutta tt seurasi pinvastainen liikutus, vastustuksen ja perytymisen tunne. Lily ei halunnut nhd hnt uudestaan, ei siksi, ett hn pelksi hnen vaikutustaan, vaan koska Seldenin lsnolo vaikutti aina haitallisesti hnen suunnitelmiinsa ja saattoi koko hnen maailmansa pois teloiltaan. Sitpaitsi Selden oli hnen elmnuransa pahimman erehdyksen elv muistuttaja, ja se seikka, ett hn oli ollut sen aiheuttaja, ei suinkaan edistnyt Lilyn tunteita hnt kohtaan. Lily saattoi yh kuvitella olemassaolon ihanteellista tilaa, jossa kaiken muun lisksi seurustelu Seldenin kanssa olisi ylellisyyden huippuna; mutta nykyiselln sellainen etuoikeus tuntui maksavan hnelle enemmn kuin mink arvoinen se oli. "Lily rakas, min en ole nhnyt sinua koskaan niin suloisena! Sin olet sen nkinen kuin olisi sinulle juuri sattunut jotain onnellista!" Se nuori nainen, joka tten ilmaisi ihastuksensa loistavaan ystvns, ei omasta kohdastaan herttnyt niin onnellisia mahdollisuuksia. Miss Gertrude Farish edusti itse asiassa keskinkertaisuutta ja vhptisyytt. Joskin tt korvasivat avoin katse ja hnen hymyns raikkaus, niin nm ominaisuudet huomasi vain myttuntoinen tarkastelija ennen sit huomiota, ett hnen silmns olivat arkipivisen harmaat ja huulensa suorat. Lily itse osaksi hnt sli, osaksi oli krsimtn, ett tm niin mielelln tyytyi huonoon osaansa. Se nytti Lilyst, samoin kuin hnen idistnkin, olevan typeryyden merkki. Ja oli hetki, jolloin hn, tietoisena omasta kyvystn olla ja esiinty tydellisesti tilaisuuden mukaan, melkein tunsi, ett toiset neitoset olivat tahallaan jokapivisi ja hnt alempana. Totta totisesti ei kenenkn tarvitse osoittaa sellaista tyytyvisyytt osaansa kuin mik tuli ilmi Gerty Farishin puvun vriss ja hnen hattunsa kuosissa: on ehk yht typer osoittaa vaatteillaan tietvns, ett on ruma, kuin siten ilmaista luulevansa, ett on kaunis. Koska kohtalo oli mrnnyt Gertyn kyhksi ja rumaksi, niin oli viisasta, ett hn turvautui hyvntekevisyys- ja sinfoniakonsertteihin. Mutta oli jotain suututtavaa siin hnen vitteessn, ettei elm vaatinut korkeampia nautintoja ja ett vaatimatonkin elm tarjoaa yht paljon mielenkiintoista ja jnnittv kuin Van Osburghien loistelias elm. Tnn ei hnen ihastuksensa kuitenkaan rsyttnyt Lily. Se nytti vain tuovan paremmin esille hnen oman erikoisuutensa ja antavan hnen elmismuodolleen korkealle thtvn, laajan leiman. "Mennn vilkaisemaan lahjoja, ennenkuin kukaan muu lhtee ruokasalista!" kuiskasi Miss Farish tarttuen ystvttrens ksikoukkuun. Hnelle oli ominaista, ett hn osoitti tunteellista ja epitsekst mielenkiintoa hiden kaikkiin ykstyisseikkoihin: hn oli sit ihmislajia, ett hn piti nenliinansa valmiina koko vihkimistoimituksen ajan ja lhti hkakkurasia kdess. "Eik kaikki olekin kauniisti jrjestetty?" vakuutti hn, kun he astuivat salonkiin, johon oli asetettu Miss Van Osburghin morsiuskapiot. "Olen aina sanonut, ettei kukaan osaa jrjest paremmin kuin serkku Grace! Oletko sinkn maistanut koskaan mitn herkullisempaa kuin oli hummerihyytel samppanjakastikkeen kanssa? Jo viikkoja edeltpin pidin mielessni nm ht ja kaikki tuli yht hauskaksi kuin kuvittelin. Kun Lawrence Selden kuuli, ett tulisin, kvi hn minut vlttmtt noutamassa asemalle, ja palatessamme kotiin tn iltana minun on mentv hnen kanssaan pivllisille Sherrylle. Tunnen todellakin sellaista liikutusta kuin jos olisin itse naimisiin menossa!" Lily hymyili: hn tiesi, ett Selden oli aina ollut kiltti rumaa serkkuaan kohtaan, ja hn oli joskus ihmetellyt, miksi Selden tuhlasi niin paljon aikaa hydyttmsti; mutta nyt tuo ajatus toi hnelle epmrist mielihyv. "Netk hnt usein?" kysyi hn. "Kyll, hn ky mielelln sunnuntaisin katsomassa. Ja silloin tllin kymme yhdess huveissa, mutta viime aikoina en ole hnt nhnyt paljoa. Hn ei ole oikein terveen nkinen, hn nytt hermostuneelta ja epvarmalta. Poika parka! Toivon, ett hn naisi jonkun sievn tytn. Puhuinkin siit hnelle tnn, mutta hn sanoi, ettei hn vlit todella sievist, ja toiset taas eivt vlit hnest -- mutta sen hn tietenkin sanoi leikilln. Hn ei koskaan naisi tytt, joka _ei olisi_ siev. Ah, rakas ystv, oletko koskaan nhnyt tuollaisia helmi?" He seisahtuivat pydn eteen, jolle morsiamen jalokivet olivat asetetut. Lilyn sydn tykytti kiivaasti kateudesta, kun hnen silmns kohtasivat niiden steilyn ja sihkeen -- tysin yhdenmukaisten helmien maidonkarvaisen hohteen, rubiinien vlkkeen samettitaustaa vastaan, safiirien syvnsiniset steet sulautuneina ymprivien timanttien hehkuun: kaikkia nit vivahteita vahvisti ja syvensi niiden erilainen asettamistapa. Kivien hehku lmmitti Lilyn suonia kuin viini. Tydellisemmin kuin mikn muu maailmassa ne olivat sen elmn vertauskuvana, johon hn pyrki, elmn, jonka jokainen yksityiskohta olisi jalokivell koristettu. "Ah, Lily, katsopas tuota riippuvaa timanttia -- se on suuri kuin lautanen! Kuka sen on mahtanut antaa?" Miss Farish kumartui likinkisesti tarkastamaan siin olevaa nimikorttia. "_Mr. Simon Rosedale_. Mit, tuoko hirve mies? Ah, niin -- min muistan, hn on Jackin ystv, ja luulen, ett serkku Gracen oli kutsuttava hnet, mutta hnest on varmaankin ollut vastenmielist antaa Gwenin ottaa vastaan sellainen lahja hnelt." Lily hymhti. Hn epili rouva Van Osburghin vastenmielisyytt, mutta tiesi kyll, ett Miss Farishin tapana oli sovittaa oma, hieno tuntemistapansa henkilihin, jotka olivat siit aivan vapaat. "No hyv, jollei Gwen vlit kytt sit, niin hn voi sen aina vaihtaa johonkin muuhun", huomautti hn. "Aha, tss on viel somempaa", jatkoi Miss Farish. "Varmaankin on henkil, joka sen on valinnut, nhnyt siit erikoista vaivaa. Mik nimi siin on? Percy Gryce? Aha, silloin ei ole ihmekn!" Hn hymyili merkitsevsti asettaessaan kortin paikoilleen. "Tietystikin olet kuullut, ett hn on hyvin kiintynyt Evie Van Osburghiin? Serkku Grace on siit niin mielissn -- se on tydellinen romaani! Percy Gryce tapasi Evien ensi kerran Dorseteilla vasta kuusi viikkoa sitten. Se onkin mahdollisimman sopiva avioliitto Evielle. En tarkoita rahoja -- niit hnell kyll on yllin kyllin -- mutta hn on sellainen rauhallinen koti-ihminen, ja Percy Gryce nytt olevan juuri samaa maata, niin ett he ovat kuin luodut toisilleen." Lily seisoi tuijottaen ajatuksissaan valkoiseen safiiriin, joka oli samettialustalla. Evie Van Osburgh ja Percy Gryce? Nuo nimet vlhtelivt hnen aivojensa lpi, hertten hness hilpeytt. _Evie Van Osburgh?_ Tuo nuorin, vantterin, hidaslyisin niist neljst hidaslyisest ja vantterasta tyttrest, jotka rouva Van Osburgh oli "sijoittanut" yksitellen olemassalon kadehdittavan onnellisiin komeroihin. Oi niit onnellisia tyttj, jotka saavat kasvaa idinrakkauden turvissa! Jrkevinkin tytt saattaa laskea vrin, kun hnen omat etunsa ovat kysymyksess; hn saattaa antaa liian paljon pern jonakin hetken ja paeta liian kauas seuraavana, tarvitaan idin erehtymtnt tarmoa ja huolenpitoa saattaakseen tyttrens turvallisesti rikkaaseen ja mukavaan elmn. Lilyn mielenkeveys haihtui pian, kun hnet taas valtasi eponnistumisen tunne. Elm oli liian typer, liian erehtyvist! Miksi piti Percy Grycen miljoonien yhty toiseen suureen omaisuuteen, miksi tuon tytn tantturan piti joutua valta-asemaan, jota hn ei koskaan osaisi kytt? Nist mietteist hnet hertti tutunomainen kosketus hnen ksivarteensa ja knnettyn ptn hn nki Gus Trenorin vieressn. Hn tunsi pient kiusaantumisen tapaista: mik oikeus Gus Trenorilla oli koskettaa hnt? Onneksi oli Gerty Farish mennyt seuraavan pydn luo ja he olivat yksin. Trenor, frakkipuvussaan uljaamman nkisen kuin koskaan ja aika tavalla hjuominkien liikuttamana, tuijotti hneen peittelemttmll mielihyvll. "Kautta taivaan, Lily, te olette lumoava!" Hn oli huomaamatta alkanut puhutella Lily ristimnimeltn eik tll ollut ollut koskaan sopivaa tilaisuutta korjata sit. Sitpaitsi hnen seurapiirissn kaikki miehet ja naiset kutsuivat toisiaan ristimnimeltn, vain Trenorin suusta tuolla tuttavallisuuden osoituksella oli epmiellyttv merkitys. "No niin", jatkoi Trenor hilpeydessn yh huomaamatta Lilyn kiusaantumista, "oletteko miettinyt, millaisia koristeita aiotte hankkia huomenna Tiffanylt? Minulla on taas teille shekki taskussani, ja tt menoa jatkuu viel pitkltkin!" Lily loi hneen pelstyneen katseen. Trenor puhui kovemmin kuin tavallisesti, ja huoneeseen alkoi tulla ihmisi. Mutta kun hn nki, etteivt he olleet viel kuulomatkan pss, mielihyvn tunne sai hnet valtoihinsa. "Toinenko voitto-osuus?" kysyi hn hymyillen ja meni Trenoria lhemmksi, jotteivt muut kuulisi. "No, ei aivan: min nousun vallitessa ja voitin teille nelj tuhatta. Se ei ole mikn huono alku, eihn? Otaksun teidn alkavan luulla, ett olette aika nppr keinottelija. Ja ehk te ette pid vanhaa Gus-parkaa sellaisena peloittavana aasina kuin jotkut pitvt." "Pidn teit ystvist kilteimpn, mutta nyt en voi teit tss asianmukaisesti kiitt." Lilyn katse korvasi kdenpuristuksen, jota Trenor olisi vaatinut, jos he olisivat olleet yksin -- miten iloinen Lily oli, etteivt he olleet yksin! Tuo uutinen tytti hnet innolla, jonka aiheuttaa fyysillisen kivun killinen lakkaaminen. Maailma ei ollut sittenkn niin typer ja erehtyvinen: silloin tllin tuli onnen muru onnettomimmankin osaksi. Tuo ajatus sai hnen henkens liikkeelle: hnelle oli kuvaavaa, ett pieni onnenpotkaus antoi siivet kaikille hnen toiveilleen. Hn rupesi heti miettimn, ettei Percy Gryce ollut auttamattomasti menetetty, ja hn hymyili ajatellessaan, mink melun saisi aikaan, kun hn valloittaisi hnet takaisin Evie Van Osburghilta. Mit edellytyksi sellaisella tyhmeliinill olisi hnen rinnallaan, jos hn vain ponnistaisi voimansa? Hn katsahti yls toivoen saada nhd vilahduksen Grycest, mutta hn huomasikin sen sijaan kiiltvnaamaisen Mr. Rosedalen, joka oli pujahtanut vkijoukon lpi puoleksi liehittelevn, puoleksi tungettelevan nkisen. Lily knsi kki katseensa jlleen Trenoriin, jolle jo suoritettu kiitollisuuden osoitus ei nyttnyt antaneen tydellist hyvityst, jota Lily oli tarkoittanut. "Vht kiitoksista -- en niist vlit, mutta mielellni haluaisin sanoa teille pari sanaa silloin tllin", mutisi Trenor. "Luulin teidn aikovan viett meill koko syksyn, ja viime kuukautena olen teit kovasti pitnyt silmll. Miksette voi palata Bellomontiin tn iltana? Olemme aivan yksin ja Judy on re kuin karhu. Tulkaa ratoksemme. Jos suostutte, niin saatan teidt automobiililla ja te voitte soittaa palvelustytllenne, ett hn tuo kapineenne kaupungista ensi junalla." Lily pudisti ptn iknkuin mit viehkeimmin valittaen. "Toivon, ett voisin -- mutta se on aivan mahdotonta. Ttini on tullut kaupunkiin ja minun tytyy olla hnen kanssaan seuraavat pivt." "Olen nhnyt teit paljon vhemmn kuin silloin, kun te olitte Judyn ystv", jatkoi hn tietmttn tungettelevasti. "Kun min olin Judyn ystv? Enk muka en olekaan hnen ystvns? Te totta totisesti puhutte aivan pttmi! Jos olisin aina Bellomontissa, niin te vsyisitte minuun paljon pikemmin kuin Judy -- mutta tulkaa katsomaan minua ttini luo, kun tulette ensi kerran kaupunkiin; silloin saamme puhua rauhassa ja te voitte neuvoa minua sijoittamaan edullisimmin rahani." Viimeisten kolmen tai neljn viikon aikana hn oli todellakin ollut poissa Bellomontista sill tekosyyll, ett hnen oli vlttmttmsti noudatettava muita kutsuja. Lilyn ehdotus ei nyttnyt niinkn tyydyttvn Trenoria kuin hn oli toivonut, ja Trenorin kulmakarvat yh rypistyivt hnen sanoessaan: "En tied, voinko luvata teille uutta voitto-osuutta joka piv. Mutta on ers asia, jonka te voitte tehd minulle, nimittin se, ett olette hieman kohtelias Rosedalelle. Judy on luvannut kutsua hnet pivllisille, kun tulemme kaupunkiin, mutta hn ei milln suostu kutsumaan hnt Bellomontiin, ja jos te sallitte minun tuoda hnet nyt luoksenne, niin asia olisi toinen. En luule, ett lytyy kahtakaan naista, jotka olisivat puhutelleet hnt tnn, ja voin sen sanoa teille, ett hn on mies, jonka puhutteleminen maksaa kyll itsens." Miss Bart teki krsimttmn liikkeen, mutta tukahdutti sanat, jotka nyttivt seuraavan sit. Tm oli sittenkin odottamattoman helppo keino kuitata laskunsa; ja eik hnell ollut omasta puolestaan syyt toivoa olevansa kohtelias Mr. Rosedalelle? "No, tuohan hnet kaikin mokomin", sanoi hn hymyillen, "ehk minkin hydyn hnest omaan laskuuni." Trenor pyshtyi kki ja loi hneen katseen, joka sai hnet punastumaan. "Min sanon, tehn tiedtte -- olkaa hyv ja muistakaa, ett hn on menestyv mies", sanoi Trenor. Ja naurahtaen kntyi Lily avoimeen ikkunaan pin, jonka lhell he seisoivat. Tungos huoneessa oli lisntynyt, ja Lily halusi tilaa ja raitista ilmaa. Sit hn lysi terassilta, miss oli vain muutamia miehi paperosseja poltellen ja likri maistellen, kun hajanaisia pareja kulki aukkopaikan yli syksyn vrittmille kukkaistarhan reunamille. Lilyn ilmaantuessa tuli ers mies tupakoitsijoiden joukosta hnt kohti, ja hn huomasi edessn Seldenin. Sit hmminki, jota tmn lheisyys aina aiheutti, lissi liev pelon tunne. He eivt olleet tavanneet tuon sunnuntaisen kvelyretken jlkeen Bellomontissa, ja tuo episoodi oli viel niin elvsti Lilyn mieless, ett hn saattoi tuskin luulla, ettei Selden muistaisi sit yht hyvin. Mutta tmn tervehtiminen ilmaisi vain tyydytyst, jota jokainen siev nainen odottaa kuvastuvan miehen katseessa; ja tm huomio, niin vhn kuin se miellyttikin hnen turhamaisuuttaan, rauhoitti hnen hermojaan. Mietittyn, miten pst pakoon Trenoria ja tunnettuaan epmrist pelkoa Rosedalen tapaamisesta, oli mieluista tavata ihminen, jonka kanssa hnell oli niin paljon keskinist ymmrtmyst. "Sep oli onni", sanoi Selden hymyillen. "Ihmettelin juuri, enk saisi puhua sanaakaan kanssanne ilman erikoista retke. Tulin Gerty Farishin kanssa ja lupasin pit huolta siit, ettei hn myhstyisi junasta, mutta olenpa varma siit, ett hn viel hakee lohdutusta tunteilleen hlahjoista. Hn nytt pitvn niiden lukua ja arvoa nuoren parin epitsekkn kiintymyksen ilmaisuna." Hnen nessn ei ollut jlkekn hmmennyksest ja kun hn puhui, nojaten kevyesti ikkunanpielt vastaan ja antaen katseensa levt Lilyn katseessa ja nauttien kursailematta tmn sulosta, tunsi Lily pient mielipahan vilahdusta, ett Selden oli mennyt pois, yrittmtt palauttaa samanlaista suhdetta, miss he olivat toisiinsa ennen heidn viimeist puheluaan keskenn. Lilyn turhamaisuutta loukkasi Seldenin avoin hymyily. Hn halusi olla hnelle jotakin enemp kuin kauneustajuntaa tyydyttv siev nainen, ohimenev silmien ja aivojen ilo; ja tuo kaipaus ilmeni hnen nessn. "Ah", sanoi hn, "min kadehdin Gerty, jolla on kyky antaa runollisuutta rumille ja jokapivisille laitteillemme! En ole koskaan en saanut takaisin itsekunnioitustani sen jlkeen kuin te osoititte minulle, miten kyhi ja mitttmi minun pyyteeni olivat." Tuskin olivat nuo sanat lausutut, kun hn totesi niiden huonon vaikutuksen. Nytti olevan hnen kohtalonsa, ett hn esiintyi huonoimmassa valossa Seldenille. "Luulin pinvastoin", vastasi Selden kevyesti, "olleeni vlikappaleena osoittamaan, ett ne olisivat teille trkempi kuin mikn muu." Oli kuin Lilyn olemuksen innon olisi kki lamauttanut killinen este, joka ajoi sit takaisin itseens. Hn katsoi Seldeniin avuttomana kuin pelstynyt lapsi: hnen todellinen itsens, jonka Selden kykeni vetmn esille syvyyksist, oli niin tottunut kulkemaan yksin! Lilyn avuttomuus kosketti Seldeniss, kuten tavallisesti, myttunnon salaista kielt. Hnelle ei olisi merkinnyt mitn se huomio, ett hnen lheisyytens teki Lilyn loistavammaksi, mutta tm eprinnin vlhdys, jonka hn yksin saattoi aiheuttaa, nytti yh enemmn asettavan hnet erikoisasemaan hnen suhteensa. "Ainakaan ette voi ajatella mitn pahempaa minusta kuin mit sanotte!" huudahti Lily naurahtaen, mutta vrisevll nell; mutta ennenkuin Selden enntti vastata, keskeytti heidn alkavan keskinisen ymmrtmyksens kki Gus Trenorin ja Mr. Rosedalen lheneminen. "Hitto viekn, Lily, luulen teidn antaneen minulle lhtpassin: Rosedale ja min olemme thystelleet teit kaikkialta!" Hnen nessn oli aviomiehen tuttavallisuuden svy: Miss Bart luuli huomanneensa Rosedalen vilkuttaneen ymmrtvisesti silm, ja se ajatus teki tmn yh vastenmielisemmksi hnelle. Lily vastasi hnen syvn kumarrukseensa hieman nykyttmll ptn, sitkin ylenkatseellisemmin, kun hn huomasi Seldenin hmmstyvn siit, ett Rosedale kuului hnen seurapiiriins. Trenor oli kntynyt pois ja hnen seuralaisensa seisoi yh Miss Bartin edess, huomaavaisena ja odottavana, huulensa jo valmiina hymyilemn, kaikelle, mit ikin Miss Bart sanoisikaan, ja tysin tietoisena siit etuoikeudesta, ett hnet nhdn Miss Bartin seurassa. Se hetki kysyi tahtia, nopeaa aukon yli kulkemista. Mutta Selden yh nojasi ikkunaa vastaan, kohtauksen erillisen tarkastelijana, ja hnen tarkastelunsa lumouksen alaisena Lily tunsi olevansa voimaton kyttmn hyvkseen tavallista taitoaan. Pelko, ett Selden epilisi hnen puutteen pakottamana turvautuvan Rosedalen tapaiseen mieheen esti hnet lausumasta tavallisia kohteliaisuuksia. Rosedale seisoi yh hnen edessn odottavan nkisen, ja Miss Bart katsoi hneen hiljaa. Rosedale punastui vhitellen, muuttaen jalkaa, hypisteli kmpeltekoista mustaa helme kaulaliinallaan ja sipaisi hermostuneesti viiksin; sitten, silmillen Miss Bartia, hn vetytyi takaisin ja, luoden syrjsilmyksen Seldeniin, hn sanoi: "Kautta sieluni, moista en ole koskaan nhnyt! Onko tm Benedickiss asuvan rtlinne viimeist tyt? jos on, niin ihmettelen, etteivt kaikki toisetkin naiset tee myskin hnelt tilauksiaan!" Sanat olivat jyrkkn vastakohtana Lilyn vaikenemiselle, ja hn nki kki, ett hnen oma menettelyns oli antanut niille niiden pontevuuden. Tavallisessa puheessa ne olisivat voineet jd huomaamatta, mutta seuratessaan hnen pitk vaitioloaan ne saivat erikoisen merkityksen. Hn tunsi katsomattaankin, ett Selden oli heti ksittnyt sen ja yhdistisi tuon vihjauksen Lilyn kynnin kanssa hnen luonaan. Tuo tietoisuus lissi hnen kiihtymystn Rosedalea kohtaan, mutta myskin hnen tunnettaan, ett nyt, jos koskaan, oli tilaisuus tehd hnet suopeaksi, niin vastenmielist kuin se olikin Seldenin lsnollessa. "Miten te tiedtte, etteivt toiset naiset tee tilauksiaan rtlillni?" kysyi Lily vastaan. "Nettehn, etten pelk antaa hnen osoitettaan ystvilleni!" Lilyn katse ja ni sulki Rosedalen niin tydellisesti thn etuoikeutettuun piiriin, ett hnen pienet silmns ilmaisivat kiitollisuutta ja ymmrtvinen hymy kohotti hnen viiksin. "Ette totta totisesti!" selitti Rosedale. "Te antaisitte heille koko varustukset ja sittenkin voittaisitte kilpanelistyksess!" "Ah, se on teilt hyvin kiltisti tehty ja olisi vielkin kiltimp, jos huolehtisitte minut johonkin rauhalliseen sopukkaan ja toimittaisitte minulle jotakin viatonta juotavaa, ennenkuin meidn kaikkien on rynnttv junalle." Lily kntyi puhuessaan poispin antaen hnen tallustella rinnallaan terassille kokoontuneiden ryhmien sivuitse, kun jokainen hermo hness vrhti tietoisena siit, mit Selden mahtoi ajatella tuosta kohtauksesta. Mutta huolimatta siit, ett hn tunsi mieliapeutta asioiden nurinkurisuudesta, ja jutteli kevyesti Rosedalen kanssa, kolmas ajatus pysyi itsepintaisesti: hn ei aikonut olla yrittmtt saada ilmi, mik Percy Grycen jutussa oli totta. Sattuma tai ehk tmn oma pts oli pitnyt heidt erilln Bellomontista lhdn jlkeen. Mutta Miss Bart oli kyllin kokenut saamaan mahdollisimman paljon aikaan odottamattomasta, ja muutamien viimeisten minuuttien ilket tapahtumat -- juuri sen hnen elmns puolen ilmaiseminen Seldenille, jonka hn tahtoi hnelt salata enimmn -- lissivt hnen ikvns saada suojaa, pst sellaisista nyryyttvist mahdollisuuksista. Mika tahansa mrtty tilanne olisi siedettvmpi kuin tm sattumien sysiminen, niin ett hn sai olla varuillaan kaikkia elmn mahdollisuuksia vastaan. Sill vlin oli yleist lhttouhun tuntua ilmassa, iknkuin jos yleis olisi tehnyt lht pnyttelijiden jttess nyttmn. Mutta jljellejneist ryhmist ei Lily voinut huomata ei Gryce eik nuorinta Miss Van Osburghia. Se ett molemmat livahtaisivat hnen ksistn, vihlaisi pahaenteisesti hnen mieltn, ja hn ihastutti Mr. Rosedalen ikihyvksi ehdottamalla, ett he suuntaisivat kulkunsa kasvihuoneisiin talon ulompaan phn. Niiss huoneissa, joiden lpi he kulkivat, oli juuri kylliksi jljell ihmisi, jotta heidn kulkunsa yhdess hertti huomiota, ja Lily tiesi, ett hnt seurasivat ilvehtivt ja kysyvt katseet, jotka nkivt yht selvsti hnen vlinpitmttmyytens kuin hnen seuralaisensa tyytyvisyyden. Hn vht vlitti tll hetkell, jos hnet nhtiin Rosedalen seurassa: kaikki hnen ajatuksensa olivat keskittyneet hnen etsintns esineeseen. Tm ei kuitenkaan ollut lydettviss kasvihuoneista, ja Lily, jonka sydnt kouristi eponnistumisen killinen varmuus, aikoi juuri livist pakoon haitallista seuralaistaan, kun he kohtasivat rouva Van Osburghin palavissaan ja hengstyneen, mutta steillen velvollisuutensa tyttmisen tietoisuutta. Hn katseli heit hetkisen suopeana ja ajatuksettomana kuten ainakin vsynyt emnt, jolle hnen vieraansa ovat kyneet pelkiksi panoraaman hyriviksi pisteiksi; sitten hnen huomionsa sai kki mrtyn suunnan ja hn tarttui Miss Bartiin kuten ainakin hyvn uskottuun. "Lily rakas, minulla ei ole ollut aikaa puhua sanaakaan kanssasi ja nyt luulen sinun olevan vapaan. Oletko nhnyt Eviet? Hn on etsinyt sinua kaikkialta: hn halusi uskoa sinulle pienen salaisuutensa; mutta otaksun, ett olet sen jo arvannut. Kihlausta ei julaista ennenkuin ensi viikolla -- mutta kun sin olet niin hyv ystv Mr. Grycen kanssa, niin he molemmat toivoivat, ett sin saisit ensimmisen tiet heidn onnestaan." IX. Rouva Penistonin nuoruudessa oli tapana muuttaa kaupunkiin lokakuussa. Senthden Viidennell avenuella olevan asunnon ikkunaluukut avattiin kuun 10:nnen pivn tienoilla, ja pronssiin valetun Kuolevan Gladiaattorin silmt alkoivat salongin ikkunasta jlleen pit vahtia tuolle viel autiolle valtakadulle. Kaksi ensimmist viikkoa palaamisensa jlkeen rouva Peniston omisti kotoisille puuhille kuten uskovaiset uskonnollisille hartaudenharjoituksille. Hn nuuski talonsa joka sopen yht tarkasti kuin tutkitaan omantunnon sopukat, aina kellarin ja hiilisilin pohjia myten, ja koko talo peitettiin kuohuvaan saippuavaahtoon. Taloushommat olivat tll asteella, kun Miss Bart saapui iltapivll Van Osburghien hist. Matka kaupunkiin ei ollut omansa viihdyttmn hnen hermojaan. Vaikka Evie Van Osburghin kihlaus oli viel virallisesti salainen, tiesivt siit jo kuitenkin lukemattomat perheen lheiset ystvt, ja palaavat vieraat tekivt kautta koko junan vihjauksia ja ennakkoptelmi. Lily oli sill hetkell tietoinen siit, mik osa tuli hnelle nist vihjauksista. Hn tunsi tilanteen herttmn hilpeyden tarkan laadun. Se siekailematon muoto, jonka hnen ystviens leikinlasku sai, sislsi nekkn iloitsemisen sellaisista asiainsotkeutumisista. Lily tiesi kyllin hyvin, miten kyttyty vaikeissa tilanteissa. Hnell oli hiuskarvalleen tsmllinen tapa toimia voiton ja tappion vlill: jokaisen luovimisen toimitti ilman ponnistuksia hnen kytstapansa loistava huolettomuus. Mutta hn alkoi tuntea asennon tuottamaa pingoitusta; vastavaikutus oli nopeampaa, ja hn liukui syvn itsens halveksimiseen. Kuten hnelle kvi aina, purkautui hnen moraalinen vastenmielisyytens fyysillisesti inhoon ympristn kohtaan. Hnen mielens nousi rouva Penistonin mustan phkinpuukaluston rehentelev rumuutta, eteishallin tiilikivien hiottua siloutta ja huonekalujen kiilloituksesta lhtenytt hajua kohtaan, joka kohtasi hnt ovella. Portaissa ei ollut viel mattoja ja matkalla huoneeseensa hnen tiens tukki vaahtotulva. Nostaen heimojaan hn vetytyi sivulle krsimttmin elein ja tllin hnen mieleens johtui olleensa jo kerran ennen samassa tilanteessa, vaikka toisessa paikassa. Hnest tuntui kuin laskeutuisi hn jlleen portaita Seldenin huoneesta, ja katsoessaan alas huomauttaakseen saippuaveden hoivaamisesta hn sai vastaansa samanlaisen tuijotuksen, joka oli kerran ennen uhmannut hnt samanlaisissa oloissa. Benedickin siivoojamuija se kyynspihins nojaten tutki hnt samalla hikilemttmll uteliaisuudella, psten hnet ilmeisesti yht vastahakoisesti kulkemaan ohi. Tss tapauksessa Miss Bart oli kuitenkin omalla pohjallaan. "Ettek ne, ett haluan pst ohi? Vistk sankoanne, olkaa hyv", sanoi hn tervsti. Nainen ei nyttnyt kuulevan. Sitten hn anteeksi pyytmtt tempasi sankonsa ja lenntti mrn lattiaharjan porraspdyn yli, tuijottaen Lilyyn, kun tm kulki ohi. Oli sietmtnt, ett rouva Peniston piti tuollaisia talossaan; ja Lily ptti huoneeseensa astuessaan, ett nainen saisi lhtpassit samana iltana. Rouva Peniston ei kuitenkaan ollut tll hetkell tekemss vastavitteitn: aamusta varhain hn oli ollut palvelustyttns kanssa tarkastelemassa turkiksiaan, mik puuha muodosti huippukohdan taloudenpidon uudistusdraamassa. Illalla Lily huomasi myskin olevansa yksin, sill hnen ttins, joka si harvoin pivllistn kaupungilla, oli noudattanut ern kymseltn kaupungissa olevan Van Alstyne-serkun kutsua. Talo oli luonnottomassa puhtauden ja jrjestyksen tilassaan synkk kuin hauta, ja kun Lily meni vastajrjestettyyn hikisevn puhtaaseen salonkiin, tunsi hn iknkuin hnet olisi elvn haudattu rouva Penistonin elmntavan tukehduttavaan ahtauteen. Tavallisesti hn koetti karttaa kotona olemista noina suursiivouksen aikoina. Mutta tss tapauksessa eri syyt olivat saattaneet hnet kaupunkiin, etupss se seikka, ett hn oli saanut vhemmn kutsuja kuin tavallisesti syksyksi. Hn oli niin kauan tottunut kulkemaan yhdelt maatilalta toiselle, kunnes lupa-ajan pttyminen sai hnet palaamaan kaupunkiin, ett hnelle sattunut loma-aika sai hnet tuntemaan, ett hnen suosimisensa oli vhenemss. Oli kynyt, kuten hn oli sanonut Seldenille -- ihmiset olivat vsyneet hneen. He toivottaisivat hnet kyll tervetulleeksi uudessa asemassa, mutta Miss Bartina he tunsivat hnet ulkoa. Hn tunsi itsekin itsens ulkoa ja oli kyllntynyt tuohon vanhaan juttuun. Oli hetki, jolloin hn kaipasi sokeasti jotain erilaista, outoa, etist ja koettelematonta; mutta hnen mielikuvituksensa ulommaisinkaan ala ei kyennyt esittmn hnen totuttua elmns uudessa valossa. Hn ei voinut kuvitella itsen muualla kuin salongissa levittmss hienoutta ja loistoa kuten kukka levitt tuoksua. Kun sillvlin lokakuu kului, oli hnell kaksi vaihtoehtoa: joko palata Trenorien luo tai menn ttins luo kaupunkiin. Vielp lokakuisen New Yorkin masentava synkkyys ja rouva Penistonin asunnon aina haitallinen siistiminen tuntui hnest paremmalta kuin se mik hnt odotti Bellomontissa, ja hnell oli sankarillisen alistuvaisuuden ilme, kun hn ilmoitti aikovansa jd ttins luo koko lupa-ajaksi. Tmnluontoiset uhraukset otetaan joskus vastaan yht sekavin tuntein kuin mik ne on aiheuttanutkin; ja rouva Peniston huomautti uskotulle palvelijalleen, ett jos kerran jonkun sukulaisen piti olla hnen apunaan sellaisina kiireellisin aikoina (vaikkakin hnt oli jo neljkymment vuotta pidetty ptevn valvomaan omien antimiensa ripustamista), niin hnelle totta totisesti olisi Miss Grace sopivampi kuin Miss Lily. Grace Stepney oli ers serkku mukiinmenevine tapoineen ja harrastuksineen, joka pistytyi rouva Penistonin luo, kun Lily si pivllisens liian snnllisesti ulkona; joka pelasi bzique', pani paikoilleen auenneita "silmi", luki neen kuolinilmoituksia Times'ista ja rehellisesti ihaili salongin verhojen purppuranpunaista satiinia, ikkunalla olevaa kuolevaa gladiaattoria ja Niagaraa esittv maalausta, mitk edustivat Mr. Penistonin vaatimattoman elmn taiteellista ylellisyytt. Rouva Penistonia ikvystytti tuo moitteeton sukulainen kuten sellaisten palvelusten vastaanottajaa tavallisestikin henkil, joka niit suorittaa. Hn piti paljon enemmn uhkeasta ja itsenisest Lilyst, joka ei osannut erottaa virkkausneulan toista pt toisesta, ja joka usein loukkasi hnen tuntehikkaisuuttaan ehdottamalla, ett salonki laitettaisiin toiseen kuntoon. Mutta kun oli etsittv hvinneit pyyheliinoja tai neuvoteltava siit, tarvitsivatko portaat uudet matot, oli Gracen arvostelu tosin terveempi kuin Lilyn mainitsemattakaan sit, ett viimeksimainittua harmitti tuo iankaikkinen siistiminen ja saippuan holvuu, iknkuin talo pysyisi puhtaana itsestn. Istuen salongin kynttiln lohduttomassa valossa -- rouva Peniston ei koskaan sytyttnyt lamppuja, jollei ollut seuraa -- Lily nytti odottavan oman kuvansa ilmaantuvan himmen ja keski-ikisen kuten Grace Stepneyn. Lakattuaan huvittamasta Judy Trenoria ja hnen ystvin hnen olisi vaivuttava huvittamaan rouva Penistonia; minne hn katsoikaan, hn nki vain tulevaisuuden toisten oikkujen palveluksessa, ei koskaan oman intomielisen yksilllisyytens turvaamisen mahdollisuutta. Ovikellon soitto, joka tuntui rikelt tyhjss talossa, hertti hnet kki tajuamaan ikvyytens katkeruuden. Oli kuin viime kuukauden koko kyllntyminen olisi saavuttanut huippukohtansa tmn loppumattoman illan tyhjyydess. Jospa edes tuo soitto tarkoitti kutsua ulkomaailmasta -- olettamalla, ett hnt sinne viel haluttiin! Hetken kuluttua ilmaantui palvelija ilmoittamaan, ett ers henkil pyyt tavata Miss Bartia, ja Lilyn vaatiessa lhempi tietoja, hn lissi: "Se on rouva Haffen; hn ei halua ilmaista asiaansa." Lily, jolle tuo nimi ei ilmaissut mitn, avasi oven ja sisn astui nainen rypistyneess phineess ja seisoi kuin kiinninaulattuna kattolampun alla. Varjostamaton valo valaisi tutunomaisesti hnen rokonarpisia kasvojaan ja punertavaa pnahkaansa, joka kuumotti oljenvrisen ohuen tukan alta. Lily katsoi hmmstyneen siivoojamuijaan. "Haluatteko puhutella minua?" kysyi Lily. "Sanoisin teille mielellni pari sanaa, neiti." ni ei ollut riitaa- eik rauhaarakentava: se ei ilmaissut mitn puhujan asiasta. Siit huolimatta jokin varovaisuusvaisto sai Lilyn vetytymn pois palvelijattaren kuuluvilta. Hn antoi rouva Haffenille merkin seurata hnt salonkiin ja sulki oven heidn jlkeens. "Mit te haluatte?" tiedusteli hn. Siivoojanainen seisoi, kuten sellaisten ihmisten on tapana, ksivarret krittyin shaaliinsa. Hn otti esille pienen nipun, joka oli kritty sanomalehtipaperiin. "Minulla on tll jotakin, jota te varmaankin nkisitte mielellnne, Miss Bart." Hn lausui nimen epmiellyttvsti painostaen, iknkuin se seikka, ett hn tiesi sen, olisi osaltaan syyn hnen tll oloonsa. Lilyst tuo nensvy kuulosti uhkaukselta. "Oletteko lytnyt jotain minulle kuuluvaa?" kysyi hn, ojentaen ktens. Rouva Haffen vetytyi takaisin. "No, jos siksi tulee, niin arvelen, ett se on minun yht paljon kuin jonkun muunkin", vastasi hn. Lily katsoi hneen kiusaantuneena. Hn oli nyt varma siit, ett kvijn eleet tarkoittivat uhkausta; mutta koska hn oli kokenut sellaisissa asioissa, oli hnen kokemuksessaan jotakin, joka valmisti hnt arvioimaan tmn kohtauksen tarkkaa merkityst. Hn tunsi kuitenkin, ett sen tytyi ptty niin pian kuin mahdollista. "En ymmrr; jollei tuo kr ole minun, niin miksi te pyritte puheilleni?" Vaimo ei ollut millnkn koko kysymyksest. Hn oli ilmeisesti valmistautunut vastaamaan siihen, mutta, kuten sen styiset ihmiset yleens, hnen oli mentv pitk matka takaisinpin alkaakseen, ja vasta hetkisen oltuaan neti hn vastasi: "Mieheni oli Benedickin talonmiehen tmn kuun ensimmiseen pivn. Sen jlkeen hn ei ole saanut mistn tyt." Lily ei virkkanut mitn ja vaimo jatkoi: "Se ei ollut ensinkn meidn syymme: isnnitsij halusi tuota paikkaa erlle suosikilleen, ja meidt ajettiin pois kimpsuinemme kampsuinemme hnen oikkunsa thden. Min sairastelin kauan viime talvena ja leikkauskin oli tehtv, niin ett kaikki sstmme meni suihin; ja min saan lapsineni kovat kokea, kun Haffen on niin kauan ollut ilman ansiota." Hn oli siis loppujen lopuksi tullut vain pyytmn Miss Bartia hommaamaan paikkaa hnen miehelleen tai luultavammin pyytmn hnt puhumaan hnen puolestaan rouva Penistonille. Lilyn ulkomuodosta saattoi ptt, ett hn sai aina, mit tahtoi, niin ett hnt voi kytt puolestapuhujana, ja tyynnyttyn ensi pelostaan hn turvautui sovinnaiseen lauseeseen: "Olen pahoillani, ett olette ollut niin ikvss asemassa", sanoi hn. "Niin on oltu, neiti, eik leikki ole viel lopussa. Jos vain saisimme toisen hyvn paikan, -- mutta isnnitsij on meille sydmetn. Se ei ole meidn syy, ei sitte likikn, mutta --" Nyt loppui Lilyn krsivllisyys. "Jos teill on jotakin sanottavaa minulle --" tokaisi hn vliin. Tm kiihoitti eukon puhetulvaa. "Onpa on, neiti. Kyll siihenkin tullaan", hn sanoi. Hn pyshtyi hetkiseksi, katsoen Lilyyn, ja jatkoi sitten hajanaisesti kertovalla nell: "Benedickiss ollessamme siivosin muutamien herrojen huoneita, viimeksi tein suursiivouksen lauantaisin. Jotkin herrat saivat hirvesti kirjeit: sellaista kirjeiden siivoa en ole ikin nhnyt. Niiden suuret paperikorit olivat kukkuroillaan ja paperit putosivat lattialle. Ei ne niist paljoa pitneet lukua. Muutamat ovat pahempia kuin toiset. Mr. Selden, Mr. Lawrence Selden, se oli niit huolellisimpia: poltti kirjeens talvella ja leikkeli ne spleiksi kesll. Mutta joskus hn sai niin paljon, ett sitoi ne yhteen nippuun, kuten toisetkin tekivt ja repisi sen yhdell kertaa -- kas tss." Puhuessaan hn oli irroittanut nauhan krn ymprilt ja veti esille yhden kirjeen, jonka hn asetti pydlle, joka oli Miss Bartin ja hnen itsens vlill. Kuten hn oli sanonut, oli kirje repisty kahtia, mutta nopein liikkein hn asetti revistyt pt yhteen ja silitti sivun. Lilyn valtasi suuttumus. Hn tunsi hmrsti olevan tekeill jotakin halpamaista -- sellaista halpamaista, josta ihmiset kuiskuttelevat, mutta jonka hn ei koskaan ollut ajatellut koskevan itsen. Hn perytyi osoittaen liikkeelln inhoa, mutta tuon peittymisen ehkisi ers killinen huomio: kynttiln valossa hn oli tuntenut kirjeen ksialan. Se oli suurta ja hajanaista ja siin oli jotain miehekst, joka vain heikosti salasi sen vapisevaa heikkoutta, ja raskaalla kdell piirretyt sanat sattuivat Lilyn korviin iknkuin hn olisi kuullut niiden puhuvan. Aluksi hn ei oivaltanut tilanteen koko merkityst. Hn ymmrsi vain, ett hnen edessn oli Bertha Dorsetin kirjoittama kirje ja osoitettu otaksuttavasti Lawrence Seldenille. Siin ei ollut pivmr, mutta musteen tuoreus osoitti, ett se oli jokseenkin skettin kirjoitettu. Rouva Haffenin kdess oleva paketti sislsi epilemtt useita samanlaisia kirjeit -- tusinan verran, kuten Lily ptti sen paksuudesta. Kirje oli lyhyt, mutta ne muutamat sanat, jotka olivat osuneet hnen silmiins, ennenkuin hn tiesi niit lukevansa, kertoivat pitk juttua -- juttua, jolle kirjoittajan tuttavat olivat viimeisen neljn vuoden aikana nauraneet ja kohauttaneet olkapitn, piten sit vain yhten seuraelmn komedian lukemattomista "hauskoista jutuista". Nyt nki Lily asian toisen puolen, ulkokuoren tuliperisen alapuolen, jonka yli arvelu ja vihjaus liukui niin kevyesti, kunnes ensimminen kuilu muutti heidn kuiskutuksensa huudoksi. Lily tiesi ettei seuraelm kosta mitn niin ankarasti kuin sit, ett se on antanut suojeluksensa niille, jotka eivt ole osanneet kytt sit hyvkseen. Eik tss tapauksessa tarvinnut epill, miten asia pttyisi. Lilyn maailmanksityksen mukaan mies oli vaimonsa kytksen ainoa tuomari: nainen teknillisesti epilyksen ylpuolella, kun hnell oli miehens hyvksymisen, taikkapa vain vlinpitmttmyyden suoja. Mutta George Dorsetin luontoiselta miehelt ei voinut ajatellakaan anteeksiantoa -- hnen vaimonsa kirjeiden omistaja saattoi yhdell kosketuksella murskata koko tmn elmn. Ja millaisiin ksiin Bertha Dorsetin salaisuus oli joutunut! Hetken ajan toi sattuman ironia Lilyn vastenmielisyyteen epmrisen voitonriemun tunteen. Mutta vastenmielisyys voitti -- koko hnen vaistomainen vastustuskykyns, taipumuksensa, kasvatuksensa, sokeat, perinniset eprimiset nousivat tuota toista tunnetta vastaan. Hnest tuntui kuin olisi hn saanut pahan tartunnan. Hn astui poispin, iknkuin pstkseen mahdollisimman kauas tuosta vieraasta. "En tied mitn nist kirjeist", hn sanoi; "en ksit, miksi olette ne tuonut tnne." Rouva Haffen tuijotti hneen lujasti. "Sanon teille, neiti, miksi. Toin ne teille myytviksi, koskei minulla ole muuta keinoa saada rahaa, ja jollemme huomisiltaan maksa vuokraamme, niin meidt ajetaan ulos. En ole koskaan tehnyt ennen mitn tntapaista ja jos puhuisitte Mr. Seldenille tai Mr. Rosedalelle, ett Haffen saisi takaisin paikkansa Benedickiss -- ninhn, min teidn puhuvan Mr. Rosedalen kanssa portaissa tuona pivn, jolloin te tulitte Mr. Seldenin asunnosta --" Veri nousi Lilyn poskille. Nyt hn ymmrsi -- rouva Haffen luuli hnen olevan kirjeiden kirjoittajan. Vihansa ensi puuskassa hn oli soittaa ja kske naisen ulos, mutta ers hmr mielijohde pidtti hnt. Seldenin nimen mainitseminen oli herttnyt uusia ajatuksia. Bertha Dorsetin kirjeet eivt olleet hnelle mitn -- menkt ne sinne, minne sattuma ne vie! Mutta Selden oli auttamattomasti kietoutunut niiden kohtaloon. Miehet eivt paha kyll krsi paljoa sellaisesta ilmitulosta, ja tll hetkell tuo aavistus, joka oli tuonut Lilyn tietoisuuteen kirjeiden sislln, oli saanut ilmi, ett ne olivat hartaita pyyntj -- yh toistuvia, mik siis osoitti, ettei niihin oltu vastattu -- uudistamaan suhde, jonka aika oli nhtvsti hllentnyt. Yht kaikki se seikka, ett kirjeet olivat voineet joutua vieraisiin ksiin, syyttisi Seldeni huolimattomuudesta, koska maailma pit sit vhimmn anteeksiannettavana. Jos Lily punnitsi kaikkea tt, niin tapahtui se tiedottomasti: hnell esiintyi tietoisesti vain se tunne, ett Selden varmaankin haluaisi hvitt kirjeet ja ett Lilyn itsens oli siis pstv niiden omistajaksi. Tmn ajatuksen takana ei ollut en mitn muuta. Hnen aivojensa lpi vlhti kuitenkin ajatus palauttaa tuo paketti Bertha Dorsetille ja siten saada valtit kteens, mutta tm ajatus johti kuiluihin, joilta hn perytyi hpeissn. Sill vlin oli rouva Haffen huomattuaan pian Lilyn eprinnin jo avannut krn ja asettanut sen sislln pydlle. Joka kirje oli paikkailtu yhteen ohuilla paperiliuskoilla. Muutamat olivat pienin siepaleina, toiset vain repisty kahtia. Vaikka niit ei ollutkaan monta, peittivt ne nin levitettyin pydn melkein kokonaan. Lilyn katse sattui sanaan siell tll -- sitten hn sanoi matalalla nell: "Mit te vaaditte nist?" Rouva Haffen punehtui tyydytyksest. Oli selv, ett nuori vallasnainen oli pahasti pelstynyt, ja rouva Haffenissa oli muijaa kyttmn mahdollisimman paljon tuollaista pelkoa hyvkseen. Jo etukteen nauttien helpommasta voitosta kuin mit hn oli osannut odottaa hn mainitsi hyvin suuren summan. Mutta Miss Bart ei nyttnyt olevankaan niin helppo saalis kuin olisi voinut odottaa hnen varomattomasta alkamisestaan. Hn kieltytyi maksamasta mainittua summaa ja hetken eprityn hn tarjosi puolet siit. Rouva Haffen jhmettyi. Hnen ktens hamuili levitettyj kirjeit ja hiljalleen niit kosketellen hn nytti aikovan panna ne uudelleen kreeseen. "Arvaan niiden olevan suurempiarvoisia teille, neiti, kuin minulle, mutta kyhll on oikeus el yht hyvin kuin rikkaalla", huomautti hn sukkelasti. Lilyn valtasi pelko, mutta tuo tarkoittelu vahvisti hnen vastustustaan. "Erehdytte", sanoi hn vlinpitmttmsti. "Olen tarjonnut korkeimman summan, mink suostun maksamaan kirjeist, mutta lienee muitakin keinoja, miten saada ne." Rouva Haffen kohotti epilevsti katseensa: hn oli liian kokenut ollakseen tietmtt, ett puuhassa, johon hn oli antautunut, oli yht suuria vaaroja kuin oli palkintokin siit, ja hn oli suunnitellut valmiiksi koko kostokoneiston, mink yksikin tmn nuoren naisen sana saattoi panna liikkeeseen. Hn vei shaalinsa nurkan silmilleen ja mutisi sen takaa, ettei koituisi mitn hyv siit, ett on kova kyhlle, mutta ettei hn puolestaan ollut koskaan ennen sekaantunut sellaisiin puuhiin ja ett kaikki, mit hnen ja Haffenin kunnia kristittyin vaati, oli, etteivt kirjeet saaneet kulkea kauemmaksi. Lily seisoi liikkumatta, pysytellen muijasta niin etll kuin hiljaapuhuminen sen suinkin salli. Ajatus kyd kauppaa kirjeill oli hnelle sietmtn, mutta hn tiesi, ett rouva Haffen korottaisi heti alkuperist vaatimustaan, jos hn osoittaisi horjumisen merkki; hn tiesi vain, ett ovi oli lopullisesti sulkeutunut ja ett hn seisoi yksin kr kdess. Hnell ei ollut minknlaista aikomusta lukea kirjeit, jopa rouva Haffenin likaisen sanomalehtikreen avaaminen olisi nyttnyt hnest arvoa-alentavalta. Mutta mit aikoi hn tehd sen sisllll? Kirjeiden saajan tarkoitus oli ollut hvitt ne, ja Lilyn velvollisuus oli panna toimeen hnen aikomuksensa. Hnell ei ollut oikeutta silytt niit -- se olisi ollut samaa kuin vhent sen ansion merkityst, ett hn oli ottanut ne huostaansa. Mutta miten hvitt ne niin tehokkaasti, ettei tarvinnut en pelt niiden joutuvan tuollaisiin ksiin? Rouva Penistoninin salongin tulisija oli kielletty pyhtt: siell, kuten lampuissakin, sytytettiin valkea vain kun oli vieraita. Miss Bart kntyi viemn kirjeit yls, kun hn kuuli avattavan ulko-ovea ja hnen ttins astui salonkiin. Rouva Peniston oli pieni pnkk nainen, jonka vrittmill kasvoilla oli ryppyj. Hnen harmaa tilkkansa oli kammattu huolellisesti ja hnen pukunsa nytti erittin uudelta, mutta kuitenkin hieman vanhamuotiselta. Hn kvi aina mustissa: Lily ei ollut nhnyt hnt koskaan muuten kuin kiiltvn mustaan haarniskoituna, jalassa pienet paksut kengt ja nytten aina olevan valmiina matkalle; hn ei kuitenkaan koskaan lhtenyt. Hn tarkasteli salonkia pikkuseikkoja myten tottunein katsein. "Nin valoviirun ern luukun alitse; on ihmeellist, etten saa tuota naista koskaan oppimaan vetmn niit tysin alas." Korjattuaan tuon vian hn istuutui ern kiilloitetun purppuranpunaisen nojatuolin reunalle; rouva Peniston istui aina siten, ei koskaan koko tuolilla. Sitten hn knsi katseensa Miss Bartiin. "Nytt vsyneelt, hyv ystv; luulen, ett se johtuu hrasituksista. Cornelia Van Alstyne ei osannut puhua muusta kuin hist. Molly oli siell. Ja Gerty Farish juoksi heti luoksemme kertomaan meille niist. Minusta on omituista, ett ne tarjosivat meloneja ennen _consommta:_ haamiaisten on aina alettava _consommlla_. Molly ei pitnyt morsiamen puvuista. Hn oli kuullut Julia Melsonilta, ett ne maksavat kolme sataa dollaria kappale, mutta silt ne eivt nyttneet. Olen iloinen, ett ptit olla rupeamatta morsiustytksi: lohenvrinen varjostin ei olisi sopinut sinulle." Rouva Peniston kuunteli mielelln pienimpikin yksityisseikkoja juhlallisuuksista, joihin hn ei ollut ottanut osaa. Mikn ei ollut saanut hnt niihin ponnistuksiin ja vsymykseen, joka olisi seurauksena Van Osburghin hist, mutta niin suuri oli hnen mielenkiintonsa niihin, ett kuultuaan niist kaksi selontekoa hn nyt valmistautui houkuttelemaan esille kolmatta veljentyttreltn. Lily oli kuitenkin ollut valitettavan vlinpitmtn panemaan mieleens juhlamenojen erikoisseikkoja. Hnelt oli jnyt huomaamatta rouva Van Osburghin leningin vri eik voinut myskn sanoa, kytettiink hpydss vanhoja Van Osburghien svresporsliineja; rouva Peniston huomasi, sanalla sanoen, ett hnt saattoi kytt enemmn kuuntelijana kuin kertojana. "Lily, en todellakaan ksit, miksi vaivauduit menemn hihin, kun et kerran muista, mit tapahtui tai ket nit siell. Kun min olin tyttn, silytin aina jokaisen pivllisen ruokalistan, jolle oli ksketty, ja kirjoitin osanottajien nimet takasivulle, enk koskaan heittnyt pois kotiljonkirusettejani setsi kuolemaan saakka, jolloin nytti sopimattomalta pit niin paljon vrillisi esineit talossa. Minulla oli niit muistaakseni laatikollinen, ja vielkin voin sanoa, miss tanssiaisissa minkin olen saanut. Molly Van Alstyne muistuttaa minua siin iss, on ihmeellist, miten hn huomaa asiat. Hn pystyi kertomaan idilleen tarkoin, mink kuosinen morsiamen leninki oli, ja me tiesimme heti, ett se oli tilattu Paquinilta." Rouva Peniston nousi kki, ja lheten kelloa, jonka pll oli kypriniekka Minerva, hn vetisi pitsinenliinansa kyprin ja sen silmikon vlitse. "Tiesinhn sen -- palvelustytt ei koskaan pyyhi sit!" huudahti hn voitonriemuisena huomatessaan nenliinalla pienen plypilkun; sitten hn jatkoi istuuduttuaan jlleen: "Mollyn mielest rouva Dorset oli ollut hiss parhaiten puettu. En epilekn, ettei hnen pukunsa olisi ollut kallisarvoisin, mutta sopuli- ja _point de Milan_-yhdistelm en voi tysin sulattaa. Nytt silt, ett hn on lytnyt Pariisista uuden rtlin, joka suvaitsee ottaa tilauksen vastaan vain, kun hnen asiakkaansa on kuluttanut koko pivn hnen kanssaan hnen Neuillyss olevassa huvilassaan. Hn sanoo, ett hnen tytyy tutkia tilaajan kotioloja -- merkillinen jrjestelm, totta vie! Mutta rouva Dorset kertoi siit Mollylle itse; hn sanoi huvilan olleen tynn mit erinomaisimpia tavaroita ja hn oli todellakin pahoillaan, kun oli lhdettv. Molly ei sanonut hnen koskaan ennen olleen sievemmn nkinen; hn oli peloittavan sukkela ja sanoi toimittaneensa Evie Van Osburghin ja Percy Grycen toisilleen. Hnell nytt tosiaankin olevan suuri vaikutus nuoriin miehiin. Hnen mielenkiintonsa kuuluu nyt kohdistuvan nuoreen Silverton-houkkioon, joka on ollut Carry Fisherin kukitettavana ja pelannut niin kauheasti. No niin, Evie on todellakin kihloissa: rouva Dorset on hommannut kaiken ja Grace Van Osburgh on seitsemnness taivaassa -- hn oli ehk menettnyt toivonsa saada Evie naimisiin." Rouva Peniston pyshtyi taas, mutta tll kertaa hnen tarkastelunsa ei kiintynyt huonekaluihin, vaan veljentyttreens. "Cornelia Van Alstyne oli niin hmmstynyt: hn oli kuullut, ett sin aikoisit naimisiin nuoren Grycen kanssa. Hn tapasi Wetherallit juuri, kun he olivat saapuneet Bellomontista ja Alice Wetherall oli aivan varma, ett tapahtui kihlaus. Hn kertoi kaikkien luulleen Mr. Grycen rientneen kaupunkiin sormuksen hakuun, kun hn lhti odottamatta ern aamuna." Lily nousi ja meni oveen pin. "Luulen, ett olen vsynyt, lienee parasta menn vuoteeseen", sanoi hn, ja rouva Peniston oli Lily suudellessaan hajamielisen nkinen, koska hn huomasi kki, ett herra Peniston vainajan muotokuvan jalusta ei ollut suorassa sen edess olevan sohvan kanssa. Omassa huoneessaan hn sytytti kaasuliekin ja katseli uuniin pin. Se oli yht kiiltv kuin salongin uunikin, mutta tll hn ainakin saattoi huoleti polttaa joitakin papereja tarvitsematta pelt ttins moitteita. Hn ei kuitenkaan tehnyt sit, vaan vaipuen tuolille katseli vsyneesti ymprilleen. Hnen huoneensa oli suuri ja mukavasti kalustettu -- se oli kyhn Grace Stepneyn kateuden ja ihailun esine, -- mutta verrattuna niiden vierashuoneiden loistoon, joissa Lily oli kuluttanut niin monta viikkoa, se nytti synklt kuin vankila. Mik ero tmn huoneen ja sen sisustuksen taipuisan eleganssin vlill, jota hn oli suunnitellut itselleen -- asunto, joka voittaisi hnen tuttaviensa asuntojen konstikkaan ylellisyyden sen taiteellisen maun kautta, jossa hn tunsi olevansa heit ylempn; jonka jokainen vivahdus ja piirre yhtyisi lismn hnen kauneuttaan ja antamaan viehtyst hnen joutohetkilleen! Tuota fyysillisen rumuuden kiusaavaa tunnetta tehosti viel hnen henkinen lamaantumisensa, niin ett tuon hnt kiusaavan kaluston jokainen esine nytti hnest sitkin suututtavammalta. Hnen ttins sanat eivt olleet ilmaisseet hnelle mitn, mutta ne olivat saattaneet nkemn Bertha Dorsetin hymyilevn, liehakoituna, voitokkaana, saattaen itsens naurunalaiseksi liehittelyilln, jotka jokainen heidn pikku ryhmns jsen ksitti. Naurettavuuden ajatus sattui syvemmlle kuin mikn muu tunne: Lily tiesi vihjaavan puheentavan jokaisen knteen, jotka saattoivat nylke uhrinsa verta vuodattamatta. Hn nousi ja otti kirjeet. Hn ei aikonut hvitt niit en: sen aikomuksen tekivt tyhjksi rouva Penistonin sanat. Hn meni sill vlin kirjoituspytns luo ja sytytten kynttiln hn kri ja sineti paketin. Sitten hn avasi vaatesilin pienen laatikon ja pani kirjeet sinne. Tllin hn tunsi ironian vivahdusta, muistaessaan, ett oli velkautunut Gus Trenorille voidakseen ostaa ne. X. Syksy kului yksitoikkoisesti. Miss Bart oli saanut kirjeen tai pari Judy Trenorilta, joka torui hnt siit, ettei hn palannut Bellomontiin; mutta hn vastasi vltellen viitaten siihen, ett hnen oli oltava ttins luona. Todellisuudessa hnt kuitenkin hirvesti ikvystytti yksininen olonsa rouva Penistonin kanssa, ja vain se vaihtelu, mink tuotti hnen vasta hankitun rahansa kulutus, helpotti hnen synkki pivin. Lily oli koko ikns nhnyt rahan menevn yht nopeasti kuin se tulikin, ja miten hn tekikn ptksin panna sstn osan voitoistaan, hnell ei valitettavasti ollut pelastavaa ksityst tuhlaavaisuuden vaaroista. Hnelle tuotti suurta tyydytyst, kun hn tunsi, ett hn ainakin muutamiksi kuukausiksi oli riippumaton ystviens hyvntekevisyydest, ett hn saattoi esiinty tarvitsematta pelt, ett jokin tarkkankinen keksisi hnen puvussaan Judy Trenorin jlleenkiilloitettua loistoa. Se seikka, ett raha vapautti hnet sill hetkell kaikista pikkuvelvoituksista, hmmensi hnen mielens suuremmista, ja kun hn ei ollut koskaan ennen kytellyt niin suurta summaa, hnelle tuotti huvitusta sen tuhlaaminen. Erss tllaisessa tilaisuudessa, poistuessaan erst liikkeest, jossa hn oli ollut tunnin ajan keskustelemassa erst hyvin upeasta ja taidokkaasta matka-arkusta, hn trmsi yhteen Miss Farishin kanssa, joka tuli samaan laitokseen yksinkertaisesti vain korjuuttamaan kelloaan. Lily oli harvinaisen hyveellisell tuulella. Hn oli pttnyt lykt matka-arkun oston siksi, kunnes hn olisi saanut laskun uudesta oopperapuvustaan, ja tuo pts teki hnet paljon rikkaammaksi kuin liikkeeseen astuessaan. Tllaisessa itseenstyytyvisess mielentilassa hn katseli myttunnolla muita, ja hn spshti, kun hnen ystvns nytti niin alakuloiselta. Kvi ilmi, ett Miss Farish tuli ern hyvntekevisyysseuran komitean istunnosta. Seuran tarkoituksena oli hankkia mukavia huoneistoja lukuhuoneineen ja muine nykyaikaisine mukavuuksineen, joissa virassa olevat nuoret naiset lytisivt kodin ollessaan vapaana tystn tai levon tarpeessa, ja ensimmisen vuoden tilikertomus osoitti niin surkean pient tulopuolta, ett Miss Farish, joka oli vakuutettu asian trkeydest, tunsi itsens verrattain masentuneeksi. Lilyn tunne-elm ei ollut kohdistunut toisista huolehtimiseen ja hnt usein ikvystyttivt ystvttrens filantroopiset ponnistelut, mutta tnn hnen nopea kuvittelukykyns kiintyi vastakohtaan, mik oli hnen oman asemansa ja jonkun Gertyn holhokin aseman vlill. Nm holhokit olivat naimattomia naisia, kuten hnkin; muutamat ehk sievi, muutamat ilman piirtoakaan hnen hienommasta tunneherkkyydestn. Hn kuvitteli itsens viettmss samanlaista elm kuin hekin -- elm, jossa tyn suoritus nytti yht synklt kuin eponnistuminen -- ja tuo ajatus sai hnen myttuntonsa hereille. Matka-arkun hinta oli yh hnen taskussaan; ja veten taskustaan pienen kullatun kukkaron, hn pisti aika summan Miss Farishin kteen. Tt tyt seurannut tyydytys olisi riittnyt innokkaimmallekin moralistille. Lily tunsi hernneen itsessn hyvntekevisyysvaistoja ja tm synnytti hness mielenkiintoa omaan itseens: hn ei ollut koskaan ennen ajatellut tehd hyv maailmalle, jonka omistamista hn niin usein oli uneksinut, mutta nyt oli antelias hyvntekevisyys avartanut nkpiiri. Sitpaitsi hn jonkin hmrn johdonmukaisuuslain kautta tunsi, ett hnen hetkellinen jalomielisyyspuuskansa hyvitti kaiken edellisen tuhlaavaisuuden. Miss Farishin hmmstys ja kiitollisuus vahvisti tt tunnetta, ja Lily erosi hnest tuntien itsekunnioitusta, jota hn luonnollisesti erehtyi pitmn epitsekkyyden hedelmn. Thn aikaan hn sai myskin kutsun viett kiitosviikkoa Adirondacksin leiriss. Tuo kutsu olisi vuotta aikaisemmin herttnyt hness eprinti, koska viikon, vaikkakin se oli rouva Fisherin suunnittelema, nkyvisen toimeenpanijana oli ers hmr syntyper oleva nainen, jolla oli kesyttmt yhteiskunnalliset pyrkimykset ja jonka tuttavuutta Lily oli thn saakka karttanut. Nyt hn oli kuitenkin taipuvainen yhtymn rouva Fisherin katsantokantaan, ettei ollut vli, kuka jrjesti viikon, kunhan se vain oli hyvin jrjestetty. Ja hyvin jrjestminen oli rouva Wellington Bryn vahva puoli. Jolleikaan seura ollut yht valittua kuin keitti, oli rouva Bryll ainakin se tyydytys, ett hn saattoi ensi kerran esiinty seuraelmn luetteloissa yhden tai kahden huomattavan nimen ohella; nist oli etusijassa tietenkin Miss Bartin nimi. Tuota nuorta naista kohteli hnen emntvkens vastaavalla huomaavaisuudella, ja hn oli siin mielentilassa, jolloin nuo huomaavaisuudet otetaan vastaan, tulivatpa ne milt taholta tahansa. Rouva Bryn ihailu oli kuvastin, jossa Lilyn itseenstyytyvisyys lysi jlleen kadotetun riviivansa. Ei mikn hynteinen ripusta pesns puihin niin hauraasti kuin ne, jotka tahtovat tukea inhimillisen turhamaisuuden painoa, ja tunne siit, ett oli trke henkil vhptisten joukossa, riitti palauttamaan Miss Bartin vallan tietoisuuden. Niden ihmisten huomaavaisuus osoitti, ett hn yh viel merkitsi jotain siin maailmassa, johon he pyrkivt, ja hn ei voinut olla tuntematta jonkinlaista iloa huomatessaan, ett hn teki heihin vaikutuksen hienoudellaan ja ylemmyydelln. Ehk hnen mielihyvns johtui kuitenkin enemmn kuin hn itsekn tiesi retkeilyn fyysillisest kehoituksesta, killisen kylmyyden ja kovan harjoituksen vaikutuksesta ja ruumiin totuttamisesta talvisten metsien vaikutuksiin. Hn palasi kaupunkiin tuntien nuorentumisen hehkua, raikkaampaa vri poskillaan, tuoresta joustavuutta lihaksissaan. Tulevaisuus nytti olevan tynn epmrisi lupauksia, ja kaikki hnen pelkonsa nyttivt hipyvn nkpiirin taa. Muutamia pivi hnen tulonsa jlkeen hn sai epmieluisan ylltyksen. Mr. Rosedale tuli vieraisille. Hn tuli aikaan, jolloin teepyt on viel valmiina tuttavallisesti odottaen vieraita takan ress, ja hnen esiintymistapansa osoitti, ett hn oli valmis omaksumaan tilaisuuden tarjoaman tuttavallisuuden svyn. Lily, joka epmrisesti tunsi, ett Rosedalen ilmaantuminen oli jossakin yhteydess hnen omien onnellisten yrittelyjens kanssa, koetti antaa hnelle sellaisen vastaanoton kuin hn odotti, mutta Rosedalen nerokkuuden laadussa oli jotakin, joka viilensi hnen omaansa, ja hn tiesi, ett jokainen heidn seurustelunsa askel oli uusi erehdys. Mr. Rosedale, joka lysi pian mukavan olon lheisell tuolilla ja maisteli teetn arvostelevasti huomauttaen: "Teidn pitisi maistaman, mit minun miespalvelijani valmistaa, saadaksenne jotakin oikein hyv," nytti olevan aivan tietmtn siit vastenmielisyydest, mik piti Lily kylmn jykkn toisella puolen pyt. Ehk Lilyn tapa pit itsen loitolla viehtti hnen kaiken harvinaisen ja saavuttamattoman kokoilun intohimoaan. Hn ei antanut milln tavoin tuntea sit ja nytti voivan omalla kytstavallaan korvata kaiken sen helppouden, mik puuttui Lilyn kytstavasta. Rosedalen kynnin tarkoitus oli pyyt Miss Bartia aitioonsa oopperan avajaisillaksi, ja nhdessn hnen eprivn hn sanoi vakuuttavasti: "Rouva Fisher tulee, ja lisksi olen saanut lupautumaan ern teidn sokean ihailijanne, joka ei ikin antaisi anteeksi minulle, jollette lupaa tulla." Kun Lily pysyi nettmn, lissi hn tuttavallisesti hymyillen: "Gus Trenor on luvannut tulla kaupunkiin asioille. Luulen, ett ilo saada nhd teit veisi hnet koko joukon pitemmlle." Miss Bart tunsi vastenmielisyytt: oli jo kyllin epmieluista kuulla nimen rinnastettavan Trenorin nimen kanssa, ja Rosedalen huulilta tuo vihjaus oli erikoisen vastenmielist. "Trenorit ovat parhaita ystvini -- minun mielestni me kulkisimme kaikki pitkn matkan tavataksemme toisiamme", sanoi hn, koettaen pst asiasta valmistamalla uutta tiet. Hnen vieraansa hymy tuli yh tuttavallisemmaksi. "No, en ajatellut rouva Trenoria tll hetkell -- sanotaan, ettei Gus tee sit aina, kuten tiedtte." Sitten, hmrsti tuntien, ettei hn ollut koskettanut oikeaa kielt, hn lissi koettaen huvittaa Lily: "Miten ovat asiat luonnistaneet Wall Streetill? Gus on kuulemma voittanut teille sievn summan viime kuussa." Lily laski alas teekannun nopeasti. Hn tunsi ksiens vapisevan ja pani ne polvilleen tukeakseen niit; mutta hnen huulensa vapisivat myskin ja hetken ajan hn pelksi, ett vapiseminen ilmenisi hnen nestnkin. Hn puhui kuitenkin tysin kevess nilajissa. "Niin, minulla oli hieman rahaa sijoitettavana, ja Mr. Trenor, joka auttaa minua niss asioissa, neuvoi minua sijoittamaan sen valtion obligatsioneihin eik hypoteekkikiinnityksiin kuten ttini asiamies tahtoo. Sitk te kutsutte onnen potkaukseksi?" Lily hymyili hnelle nyt vuorostaan siten hllitten asentonsa jykkyytt ja sallien Rosedalen astua askeleen eteenpin tuttavallisuutta kohti. Suojeleva vaisto antoi hnelle aina voimaa menestyksellisesti salaamaan, eik hn kyttnyt ensi kertaa kauneuttaan kntmn pois huomiota epmukavasta keskusteluaiheesta. Kun Mr. Rosedale lhti, oli hn saanut myntymyksen kutsuunsa ja hn tunsi yleens kyttytyneens harkitulla tavalla, joka edisti hnen asiaansa. Hn oli aina osannut mielestn suhtautua hyvin naisiin, ja se kopea tapa, mill Miss Bart oli (kuten Rosedale olisi sanonut) "tullut linjalle", vahvisti hnen luottamustaan omaan kykyyns ksitell tuota oikullista sukupuolta. Miss Bart oli ilmeisesti hermostunut, ja Mr. Rosedale ei hikillyt kytt hyvkseen hnen hermostuneisuuttaan, jollei hn muuten pssyt edistymn seurustelussaan hnen kanssaan. Hn jtti Lilyn inhon ja pelon valtaan. Nytti uskomattomalta, ett Gus Trenor olisi puhunut hnest Rosedalelle. Kaikista vioistaan huolimatta Trenoria suojelivat hnen traditsioninsa, joiden rikkominen nytti sitkin vhemmn todennkiselt, kun ne olivat niin puhtaasti vaistomaisia. Mutta Lily muisteli killisell tuskalla, ett oli juhlahetki, jolloin -- kuten Judy oli hnelle uskonut -- Gus puhui hassutuksia; jonakin sellaisena hetken tuollainen vaarallinen sana oli epilemtt pujahtanut hnen huuliltaan. Mit Rosedaleen tuli, niin hn ei ensi sikhdyksest toinnuttuaan suuresti ollut huolissaan siit, mit johtoptksi tm teki. Vaikkakin hn tavallisesti oli kyllin taitava, kun hnen omat intressins olivat kysymyksess, erehtyi hn, kuten usein henkilt, joilla seuratavat ovat vaistomaisia, olettamaan, ett kykenemttmyys tottumaan niihin nopeasti merkitsi yleist tyhmyytt. Niinp se seikka, ett Mr. Rosedalelta puuttui salonkitottumus, saattoi Lilyn asettamaan hnet Trenorin ja muiden tuntemiensa tyhmeliinien luokkaan ja otaksumaan ett pikku liehakoiminen ja silloin tllin hnen tarjoilujensa vastaanottaminen riittisi tekemn hnet vaarattomaksi. Ei kuitenkaan ollut epilystkn siit, ett hnen kyll sopi nyttyty Rosedalen aitiossa oopperan avajaisiltana. Ja jos kerran Judy Trenor oli luvannut ottaa tmn seuraelmn tn talvena, niin saattoihan hn yht hyvin olla ensimmisen korjaamassa satoa. Pivn tai pari Rosedalen kynnin jlkeen Lilyn mieless oli Trenorin onneton vaatimus ja hn toivoi psevns selvemmin tietmn tuon muutoksen oikean luonteen, joka nytti sysseen hnet hnen valtaansa. Mutta tm haihtui hnen mielestn, kun hnell oli eptavallista ajattelemista. Sitpaitsi hn ei ollut nhnyt Trenoria Van Osburghien hiden jlkeen ja Rosedalen sanat hipyivt pian toisten vaikutusten tielt. Kun tuli oopperan avajaisilta, oli hnen pelkonsa haihtunut niin jljettmiin, ett Trenorin yltkyllisyytt uhkuvan olemuksen nkeminen Rosedalen aition perll hertti hness levollista hyv tuulta. Lily ei ollut voinut oikein sulattaa vlttmttmyytt esiinty Rosedalen kumppanina niin arassa tilaisuudessa, mutta olihan nyt hnt tukemassa hnen oman seurapiirins jsen -- sill rouva Fisherin seura oli tavallisesti liian sekalaista, jotta se olisi oikeuttanut Miss Bartin ilmaantumisen siin seurassa. Lilylt, joka aina mielelln nytti kauneuttaan julkisesti ja joka tiesi, miten puku lissi tn iltana hnen viehtystn, hukkui Trenorin tuijotus niiden ihailevien katseiden yleiseen virtaan, joiden keskipisteen hn tunsi olevansa. Ah, miten suloista oli olla nuori, steilev, tuntea solakkuuden, voiman, notkeuden, kauniiden piirteiden ja hyvn vrin tuottamaa hehkua, tuntea nousseensa aivan erikoiseen asemaan tuon saavuttamattoman sulon kautta, joka on hengen ja neron ruumiillinen vastine! Lilyn runollista nautintoa hiritsi tll hetkell se matala ajatus, ett hnen oopperapukunsa oli vlillisesti maksanut Gus Trenor. Tm taas puolestaan tiesi vain, ettei hn ollut koskaan elmssn nhnyt Lily viehttvmpn, ettei koko oopperasalissa ollut hienommin puettua naista, ja ettei hn, jolle Miss Bart oli suonut tllaisen mielihyvn, ollut saanut minknlaista vastausta siihen katseeseen, jonka hn ja sadat silmparit lhettivt Miss Bartiin. Siksi oli Lilylle epmieluisan yllttv, kun, heidn vliajalla istuessaan kahdenkesken aition perll, Trenor sanoi muitta mutkitta: "Katsokaas tnne, Lily! Miekkonen, ken saa joskus nhd teit. Vietn kaupungissa kolme tai nelj piv viikossa, ja te tiedtte tien klubille, josta minut aina lyt, mutta te ette nyt muistavan minun olemassaoloani nykyn, vaikkakin haluatte kytt raha-asioissa minua hyvksenne." Vaikka huomautus osoittikin ilmeisesti huonoa makua, ei siihen ollut sen helpompi vastata, sill Lily tiesi vallan hyvin, ettei hetki ollut sopiva nytt nyrpe naamaa eik hmmstyneen kohauttaa kulmakarvoja, kuten hn tavallisesti teki torjuessaan tuttavallisuuden osoitukset. "On hyvin imartelevaa, ett haluatte nhd minua", sanoi hn koettaen saada kevyen nensvyn, "mutta jollette ole merkinnyt vrin osoitettani, niin olisi ollut helppoa tavata minua iltapivisin ttini luona -- tosiaankin, odottelinkin teit sinne." Mutta Lily erehtyi toivoessaan taltuttavansa hnet tll viimeisell mynnytyksell, sill Trenor vastasi laskien alas tuttavallisesti kulmakarvojaan, mik saattoi esiintymn hnet viel typermmn nkisen: "Lempo menkn ttinne luo ja hukatkoon iltapivns kuuntelemalla, mit joukko toisia vekkuleja puhuu teille! Tiedttehn, etten ole sit maata, ett istun ihmisjoukossa ja pieksn kieltni -- mieluummin olen tyyten tykknn sellaisesta erillni. Mutta miksemme voi menn yhdess pitmn pient lysti -- kuten oli se ajeluretki Bellomontissa, kun tulitte minua hakemaan asemalta?" Hn nojasi epmiellyttvn lheisesti koettaen pakottaa Lilyyn tmn mielijohteen, ja Lily luuli tuntevansa merkitsevn tuoksun, mik selitti tumman hohteen Trenorin kasvoilla ja kiiltvn kosteuden hnen otsallaan. Ajatus ett nrkstynyt vastaus herttisi epmiellyttvn purkauksen, hillitsi Lilyn vastenmielisyytt ja hn vastasi naurahtaen: "En oikein ymmrr, miten voi tehd maalaisajeluretki kaupungissa, mutta ei minua aina ympri ihailijalauma, ja jos tahdotte ilmoittaa minulle, min iltapivn tulette, niin jrjestn asiat niin, ett voimme jutella rauhassa." "Viis juttelusta! Sithn te aina sanotte", vastasi Trenor, joka ei ollut sutkauksissaan vaihteleva. "Sillhn te minut torjuitte Van Osburghin hisskin -- mutta selvll engelskalla se merkitsee sit, ett kun olette saanut minulta, mit olette tahtonut, te haluatte mieluummin jotain toista seuralaista." Hn oli korottanut ntn viime sanoilla ja Lily svhti punaiseksi, mutta pysyi kuitenkin aseman herrana ja laski vakuuttavasti ktens Trenorin ksivarrelle. "lk hullutelko, Gus; en voi sallia, ett puhuttelette minua tuolla naurettavalla tavalla. Jos todella tahdotte tavata minua, niin miksemme mene jonakin iltapivn kvelylle Puistoon? Olen yht mielt kanssanne, ett on huvittavaa olla maalaisittain kaupungissa, ja jos haluatte, niin tapaan teit siell ja me menemme syttmn oravia ja te otatte minut jrvelle hyrygondooliin." Tt sanoessaan hn hymyili, antaen katseensa levt hnen katseessaan tavalla, joka katkaisi krjen hnen pilaltaan ja teki Trenorin kki taipuvaiseksi hnen tahtoonsa. "No hyv, olkoon menneeksi. Tahdotteko tulla huomenna? Huomenna kello kolme, Mall'in pss? Olen siell varmasti, muistakaa se. Ettehn tahtonut pst minusta, Lily?" Mutta Miss Bartin ei tarvinnut toistaa lupaustaan, sill aition ovi aukeni ja sisn astui George Dorset. Trenor luovutti resti paikkansa ja Lily kntyi tulijan puoleen steilev hymy huulilla. Hn ei ollut ollut puheissa Dorsetin kanssa sitten Bellomontin aikojen, mutta jokin tmn katseessa ja kyttytymisess ilmaisi, ett hn muisti sen ystvllisen suhteen, joka vallitsi heidn vlilln heidn viimeksi tavatessaan. Dorset ei ollut mies, joka helposti ilmaisi ihastuksensa: hnen pitkt tuhkanharmaat kasvonsa ja hajamielinen katseensa nyttivt olevan suljettuja liiallisilta liikutuksilta. Mutta mit tuli Lilyn omaan vaikutukseen, niin hn oli siin hyvin herkktuntoinen ja kun hn teki Dorsetille tilaa ahtaassa sohvassa, oli hn varma siit, ett tm tunsi hiljaista mielihyv hnen lheisyydestn. Harvat naiset vaivautuivat koettamaan miellytt Dorsetia, mutta Lily oli ollut hnelle ystvllinen Bellomontissa ja nytkin hnen hymyilyns osoitti uudistuvaa jumalaista hyvyytt. "No, tss sit ollaan taas alkamassa kuusikuukautisia naukujaisia", alkoi hn valittavalla nell. "Ei ole hituistakaan eroa tmn ja viime vuoden vlill, paitsi ett naisilla on uudet puvut ja etteivt laulajat ole saaneet uusia kurkkuja. Vaimoni on musikaalinen, kuten tiedtte, ja pakottaa minut kymn lpi tmn kurssin joka talvi. Italialaisissa illoissa ei ole asiat niin hullusti, sill ne alkavat myhn, niin ett on aikaa sulattaa ruokansa. Mutta kun ne esittvt Wagneria, niin tytyy hotkaista pivllisens nopeasti, ja sen min saan kyll tuntea vatsassani. Kappas kun Trenor lhtee aitiosta odottamatta vliverhon nousemista! Oletteko koskaan tarkannut Trenorin synti? Jos olette, niin varmaan ihmettelette, miten hn on elossa. Luulen hnen olevan sisltkin nahkaa. -- Mutta minhn tulin teille sanomaan, ett vaimoni toivoo, ett tulisitte meille ensi sunnuntaina. Luvatkaa tulla Herran nimess. Sinne tulee liuta ikv vke -- intelligenssia, tarkoitan. Se on nyt hnen uusinta hommaansa, enk min tied varmaan, eik se ole viel pahempaa kuin musiikki. Muutamilla vieraista on pitk tukka eivtk he huomaa, kun heille tarjotaan ruokia. Seuraus siit on, ett pivllinen jhtyy, ja minun vatsani ei sit sied. Se Silverton-aasi niit kuljettaa taloon -- hn kirjoittaa runoja, kuten tiedtte, ja Berthasta ja hnest on tullut hirven hyvt ystvt. Bertha voisi kirjoittaa paremmin kuin yksikn heist, jos tahtoisi, enk min tahdo moittia hnt siit, ett hn haluaa seuraansa hyvpisi vekkuleita; tahtoisin vain sanoa: 'pstk minut nkemst heidn syvn!'" Tm omituinen puhetulva saattoi Lilyn loistavalle tuulelle. Tavallisissa oloissa ei Bertha Dorsetin kutsussa olisi ollut mitn hmmstyttv, mutta hiljainen vihamielisyys oli pitnyt heidt erilln. Nyt Lily tunsi sisiseksi ihmeekseen, ett hnen kostonhalunsa oli hvinnyt. _Jos tahdot antaa vihamiehellesi anteeksi, niin anna hnelle ensin limys_, sanoo malaijilainen sananlasku, ja Lily sai tuta sen totuuden. Jos hn olisi hvittnyt rouva Dorsetin kirjeet, niin hn olisi yh vihannut hnt, mutta kun ne jivt hnen haltuunsa, niin hnen kostonhalunsa oli tyydytetty. Hn lupasi hymyillen tulla toivoen siten psevns Trenorin tungettelevaisuudesta. XI. Sillvlin oli lupa-aika pttynyt ja sesonki alkoi. Viidennell avenuella kulki joka ilta ja y ajoneuvovirta, joka suuntautui Puiston puoleisiin hienoihin kaupunginosiin, miss valaistut ikkunat ja esiin vedetyt markiisit olivat kutsujen merkkin. Toiset sivuliikennevirrat leikkasivat pvirtaa vieden ihmisi teattereihin, ravintoloihin tai oopperaan. Ja rouva Peniston saattoi thystyspaikastaan ylikkunan rest ilmoittaa tarkalleen, kun liikenteen tavallinen humu kki kasvoi Van Osburghien tanssiaisiin menevist ajoneuvoista tai kun ajoneuvojen lisntyminen tarkoitti vain, ett ooppera oli loppunut tai ett Sherryll oli suuret illalliset. Rouva Peniston seurasi sesongin kulkua yht kiintesti kuin innokkainkin sen huvituksiin osanottaja, ja pltkatsojana hn saattoi vertailla ja yleist paremmin kuin itse osanottajat. Ei yksikn olisi voinut seurata tarkemmin seuraelmn kulkua tai erehtymttmmmin erottaa jokaisen sesongin ominaisia piirteit: sen uneliaisuutta, sen liiallisuuksia, sen tanssiaisten niukkuutta, sen aikana tapahtuneiden avioerojen lukuisuutta. Hn piti erikoisesti mielessn "nousukkaiden" vikoja joita sukelsi pinnalle joka nousuaikana, ja hnell oli terv silm nkemn heidn lopullisen kohtalonsa, niin ett heidn nyteltyn osansa loppuun hn melkein aina saattoi sanoa Grace Stepneylle -- ennustustensa kuulijalle -- ett hn oli tarkalleen tiennyt, miten tulisi kymn. Erikoisesti tlle sesongille olisi rouva Penistonin mielest ollut luonteenomaista se, ett siin jokainen "tunsi kyhyytt" paitsi Welly Bryn herrasvki ja Simon Rosedale. Oli ollut huono syksy Wall Streetill, jossa hinnat putosivat tuon rahalain mukaan, joka osoittaa rautatieosakkeiden ja puuvillapaalien olevan herkempi toimeenpanevan mahdin vaihtumiselle kuin monen arvossapidetyn kansalaisen, joka on harjaantunut itsehallinnon kaikkiin etuihin. Sellaisetkin omaisuudet, joiden luultiin olevan riippumattomia markkinoista, osoittivat taipumusta riippuvaisuuteen niist. Rikastuminen aikana, jolloin useimpien tulot vhenevt, on omansa herttmn kateellista huomiota; ja Wall Streetin huhujen mukaan Welly Bry ja Rosedale olivat keksineet tmn ihmeenteon salaisuuden. Erittinkin Rosedale oli kaksinkertaistuttanut omaisuutensa, ja hnen kerrottiin ostaneen skettin rakennetun talon erlt pulakauden uhrilta, joka vajaan kahdentoista kuukauden kuluessa oli hankkinut yht monta miljoonaa, rakentanut talon Viidennelle avenuelle, tyttnyt taulukokoelman vanhojen mestarien tuotteilla, kestinnyt siin koko New Yorkin ja luikahti salaa pois paikkakunnalta, hnen velkojiensa vartioidessa vanhojen mestarien tauluja ja vieraidensa selittess toisilleen, ett he olivat kyneet hnen pivllisilln vain nhdkseen tauluja. Mr. Rosedale arveli menestyksens olevan pysyvisemp lajia. Hn tiesi, ett hnen oli kuljettava verkalleen ja hnen rotunsa vaistot tekivt hnet sopivaksi kestmn takaiskuja ja etenemn vhitellen. Mutta hn ksitti nopeasti, ett sesongin yleinen laimeus tarjosi hnelle tavattomia etuja ja hn ryhtyi krsivllisen uutterana muodostamaan taustaa kasvavalle kunnialleen. Hnelle oli tn aikana arvaamattomaksi hydyksi rouva Fisher, joka oli asettanut niin monta nousukasta seuraelmn nyttmlle. Mutta Rosedale halusi ajan pitkn yksilllisemp ymprist. Hn tunsi, ett hnelt puuttui kytstavan vaihtelevaisuus, ja hnelle kvi yh selvemmksi, ett Miss Bartilla oli juuri ne puuttuvat ominaisuudet, joita hnen seuraelmkykyns muovaileminen tarvitsi. Tllaiset erikoisseikat eivt osuneet rouva Penistonin nkpiiriin. Hn oli tarkka huomaamaan pikkuseikkoja etualalta ja otti paljoa mieluummin selvn Carry Fisherin ja Bryn herrasven suhteista kuin veljentyttrens olosta. Hnell oli kuitenkin tiedonantajia, jotka olivat valmiita korvaamaan hnen tietmttmyytens. Grace Stepneyn muisti oli kuin henkinen krpspaperi, joka kuin luonnon pakosta veti puoleensa kulkupuheita ja silytti ne. Lily olisi hmmstynyt tietessn, miten paljon hnt koskevia pikkuseikkoja oli kasaantunut Miss Stepneyn phn. Hn oli kyll tysin tietoinen siit, ett hn hertti huomaamattomassa asemassa olevien ihmisten mielenkiintoa, mutta hn otaksui lytyvn vain yht lajia vaatimatonta elm ja ett loiston ihailu on tuon alemman asteen luonnollinen ilmaus. Hn tiesi, ett Gerty Farish ihaili hnt sokeasti, ja siksi hn otaksui, ett hn hertti samoja tunteita Grace Stepneyss, jonka hn luki samaan luokkaan kuin Gerty Farishin, mutta ilman nuoruuden ja intomielisyyden pelastavia piirteit. Todellisuudessa nuo molemmat erosivat toisistaan yht paljon kuin he erosivat yhteisest tarkastelunsa esineest. Miss Farishin sydn oli hellien harhaluulojen lhde, Miss Stepneyn asioiden tarkka luettelo sellaisina kuin ne esiintyivt suhteessaan hneen. Hnell oli arkatunteisuutta, joka olisi Lilyst nyttnyt koomilliselta henkiln taholta, jonka nenll oli pisamia, jolla oli punaiset silmluomet, joka asui tysihoitolassa ja ihaili rouva Penistonin salonkia. Mutta Grace paran ulkonainen ahtaus antoi sille keskitetymp sisist elm, kuten karu maaper saa muutamat kasvit kukkimaan runsaammin. Hnell ei itse asiassa ollut abstraktista taipuvaisuutta hijyyteen: hn ei ollut pitmtt Lilyst siksi, ett tm oli loistava ja kyvyks, vaan koska hn luuli, ett Lily ei pitnyt hnest. Sellaisetkin niukat kohteliaisuudet, joita Lily soi Mr. Rosedalelle, olisivat tehneet Miss Stepneyst hnen ystvns elmnikseen. Mutta miten Lily saattoi arvata, ett sellainen ystv oli huomaamisen arvoinen? Ja miten hn vihdoin saattoi arvata, ett hn oli kuolettavasti loukannut Miss Stepneyt aiheuttamalla hnen kutsumatta jttmisens erseen rouva Penistonin harvoista pivlliskutsuista? Rouva Peniston ei pitnyt mielelln pivlliskutsuja, mutta hnell oli korkea ksitys sukulaisvelvollisuuksista, ja Jack Stepneyn palattua hmatkaltaan hn tunsi velvollisuudekseen sytytt salongin lamput ja tuoda parhaat hopeat esille varmoista silytyspaikoistaan. Rouva Penistonin harvinaisten kutsujen edell vaivattiin pivkaudet pt juhlan kaikilla yksityiskohdilla, vieraiden istumajrjestyksest pytliinan laskoksiin asti ja ern tllaisen alustavan keskustelun kuluessa hn oli varomattomasti vihjannut serkulleen Gracelle, ett koska pivlliskutsut olivat sukulaisten keskeiset, hn tulisi ottamaan niihin osaa. Viikon ajan oli tuo ajatus tuonut eloa Miss Stepneyn yksitoikkoisuuteen. Sitten hnen annettiin ymmrt, ett olisi sopivampaa, jos hn tulisi jonakin toisena pivn. Miss Stepney tiesi tarkalleen, mit oli tapahtunut. Lily, joka inhosi sukulaistilaisuuksia, oli vakuuttanut tdilleen, ett "hienojen" vieraiden kutsuminen olisi enemmn nuoren parin mieleen, ja rouva Peniston, joka seuraelmkysymyksiss oli auttamattomasti Lilyn vallassa, oli pakotettu jttmn Grace kutsumatta. Saattoihan Grace tulla sitpaitsi jonakin toisena pivn; miksi hn siis pitisi itsen poiskarkoitettuna? Juuri siksi, ett Miss Stepney saattoi tulla jonakin toisena iltana -- ja ett hnen sukulaisensa tiesivt, ett hnen iltansa olivat vapaita -- tm tapahtuma kangasti jttilismisen hnen nkpiirissn. Hn tiesi, ett hn sai kiitt tst Lily, ja hiljainen pahastuminen muuttui toimeliaaksi vihaksi. Rouva Peniston, jonka luokse hn oli pistytynyt pivn tai pari pivlliskutsujen jlkeen, laski ksistn virkkauksensa ja kntyi kki thystyspaikaltaan ikkunan rest. "Gus Trenor? -- Lily ja Gus Trenor?" sanoi hn kalveten niin kki, ett hnen vieraansa melkein htntyi. "Ah, serkku Julia... tietenkn min en tarkoita..." "En tied, mit sin tarkoitat", sanoi rouva Peniston pelstynyt svy vapisevassa nessn. "Sellaista ei koskaan kuultu minun pivinni. Ja minun oma veljentyttreni! En ole varma, ymmrrnk sinua. Sanovatko ihmiset, ett Trenor on rakastunut hneen?" Rouva Penistonin kauhu oli todellista. Vaikkakin hn oli harvinaisen tarkoin perill seuraelmn tapahtumista, oli hn kuitenkin viaton kuin koulutytt, jonka mieleen ei koskaan juolahda, ett skandaalit, joista hn lukee oppitunneilla, toistuisivat ensimmisell kadulla. Rouva Peniston oli silyttnyt mielikuvituksensa yht puhtaana kuin salonkinsa kaluston. Hn tiesi kyll, ett seuraelm "oli paljon muuttunut"; hn oli keskustellut avioeron turmeluksesta pappinsa kanssa ja oli ajoittain tuntenut kiitollisuutta siit, ett Lily oli viel naimaton. Mutta ajatus, ett jokin skandaali saattaisi kohdata nuoren tytn nime, ennen kaikkea, ett siihen saattoi yhdist naineen miehen, oli niin outoa hnelle, ett hn oli yht hmilln kuin jos hnt olisi syytetty siit, ett hn oli jttnyt mattonsa alas koko kesksi ja rikkonut jotain muuta taloudenpidon perussnt vastaan. Miss Stepney alkoi ensi sikhdyksen hlvetty tuntea avaramman ymmrryksen ylemmyytt. Oli todellakin slittv olla niin tietmtn maailmasta kuin rouva Peniston! Hn hymyili viimeiselle kysymykselle. "Ainahan sit puhutaan ikvyyksi -- ja varmaankin he ovat paljon yksiss. Ers ystvni tapasi heidt toissa iltapivn Puistossa -- hyvin myhn, kun lamput olivat jo sytytetyt. On sli, ett Lily esiintyy niin silmiinpistvsti." _"Silmiinpistvsti!"_ tavaili rouva Peniston. Hn kumartui eteenpin alentaen nens lieventkseen kauhuaan. "Mit ne puhuvat? Aikooko hn erota vaimostaan ja naida Lilyn?" Grace Stepney nauroi kursailematta. "Eihn toki, hyv ystv! Hn tuskin tekisi sit. Se on mielistely -- ei mitn muuta." "Mielistely? Veljentyttreni ja naineen miehen vlill? Tarkoitatko sanoa, ett Lilyn ulkonll ja avuilla ei osaisi paremmin kytt aikaa kuin hukata sit seurustelemalla lihavan tyhmn miehen kanssa, joka voisi melkein olla hnen isns?" Tll todistelulla oli niin vakuuttava voima, ett se saattoi rouva Penistonin kyllin rauhalliseksi alkaakseen uudelleen tyns odottaessaan, ett Grace Stepney rohkaisisi hnen jrkytetty mieltn. Mutta Miss Stepney oli hetken kuluttua taas asiassa. "Sep se onkin pahinta -- ihmiset sanovat, ettei Lily hukkaa aikaansa! Jokainen tiet, ett hn on liian siev ja -- ja viehttv uhrautuakseen sellaiselle miehelle kuin Gus Trenor, jollei --" "Jollei?" tokaisi rouva Peniston. Miss Stepney henghti hermostuneesti. Oli mieluista jrkytt rouva Penistonia, mutt'ei jrkytt hnt htntymiseen asti. Miss Stepney ei tuntenut kylliksi klassillista draamaa tietkseen, miten huonojen sanomien tuojia otetaan vastaan sananlaskuksi kyneell tavalla, mutta nyt hnen aivojensa lpi vlhtivt menetetyt pivlliset ja supistettu vaatevarasto hnen epitsekkisyytens palkkana. Sukupuolensa kunniaksi viha Lily kohtaan voitti kuitenkin persoonallisemmat nkkohdat. Rouva Peniston oli valinnut vrn hetken veljentyttrens kauneuden kehumiseen. "Jollei", sanoi Grace, kumartuen eteenpin puhuakseen hiljaa ja innokkaasti, "jollei ole aineellisia etuja voitettavana, kun mielistelee Trenoria." Hn tunsi, ett hetki oli hirve ja hn muisti kki, ett rouva Penistonin musta brokaadi olisi joutunut hnelle sesongin lopulla. Rouva Peniston laski jlleen tyns ksistn. Hnelle esiintyi saman ajatuksen toinen puoli ja hn tunsi, ettei ollut hnen arvonsa mukaista, ett hn antoi jrkytt hermojaan hnest riippuvan sukulaisen, joka kytti hnen vanhoja vaatteitaan. "Jos sinusta on mieluista kiusata minua salaperisill vihjauksilla", sanoi hn kylmsti, "niin olisit ainakin voinut valita sopivamman ajan kuin nyt, jolloin juuri olen tointumassa suurten pivlliskutsujen rasituksista." Pivllisten mainitseminen haihdutti Miss Stepneyn viimeisetkin eprimiset. "En ksit, miksi minua syytetn siit, ett minun on mieluista puhua sinulle Lilyst. Olinkin varma, etten siit kiitosta saisi", vastasi hn kuohahtaen. "Mutta minulla on jljell hieman sukulaistunnetta, ja kun sin olet ainoa henkil, jolla on Lilyyn jonkinlaista valtaa, niin ajattelin, ett sinun pitisi tiet, mit hnest puhutaan." "Hyv", sanoi rouva Peniston, "sit min valitan, ettet ole sanonut minulle, mit todellakin sanotaan." "En otaksunut, ett minun olisi puhuttava niin tydellisesti. Ihmiset puhuvat, ett Gus Trenor maksaa hnen laskunsa." "Maksaa hnen laskunsa -- hnen laskunsa?" Rouva Peniston purskahti nauruun. "En jaksa kuvitella, mist sin olet saanut tuollaisia hullutuksia. Lilyll on omat tulonsa -- ja minkin huolehdin hnest aika lailla --" "Sen kyll kaikki tiedmme", tokaisi Miss Stepney kuivasti. "Mutta Lily tarvitsee hyvin useita hienoja leninkej --" "Minusta on mieleen, ett hn on hyvin puettu -- se on vain kuin ollakin pit!" "Tietenkin. Mutta sitpaitsi on hnell pelivelkoja." Miss Stepney ei ollut alussa aikonut saattaa asiaa nin pitklle, mutta rouva Penistonin oli moittiminen vain omaa uskomattomuuttaan. Hn oli kuin raamatun uppiniskaiset epuskoiset, jotka oli masennettava saadakseen ne vakuutetuiksi. "Pelivelkoja? Lilyllk?" Rouva Penistonin ni vrisi suuttumuksesta ja hmmennyksest. Hn ihmetteli, oliko Grace Stepney kadottanut jrkens. "Mit sin tarkoitat hnen peliveloillaan?" "Sit vain, ett jos joku pelaa bridge rahasta kuten Lily, niin saattaa menettkin suuria summia -- enk luule Lilyn aina voittavan." "Kuka sinulle sanoi, ett veljentyttreni pelaa korttia rahasta?" "Kiitoksia paljon, serkku Julia, l luule minun koettavan rikkoa sinun ja Lilyn vlej! Jokainen tiet, ett hn on vimmattu bridgenpelaaja. Rouva Gryce sanoi minulle itse, ett hnen pelaamisensa se peloitti Percy Grycen -- hn nytt aluksi todellakin olleen ihastunut Lilyyn. Mutta Lilyn seurustelupiiriss on melkein tapana, ett tytt pelaavat rahasta. Itse asiassa ihmiset ovat taipuvaisia suomaan hnelle anteeksi sill syyll --" "Suomaan anteeksi mink?" "Sen, ett hn on kovassa pulassa -- ottaa vastaan huomaavaisuuksia sellaisilta miehilt kuin Gus Trenor -- ja George Dorset --" Rouva Peniston huudahti jlleen: "George Dorset? Onko muita viel? Haluan kuulla pahimmankin, ole hyv." "l ota asiaa silt kannalta, hyv Julia. Lily on skettin ollut paljon Dorsetien kanssa ja George Dorset nytt ihailevan hnt -- mutta se on tietysti luonnollista. Ja olen varma siit, ettei ihmisten kertomissa kauheissa jutuissa ole siteeksikn totta. Mutta hn _on_ kuluttanut paljon rahaa tn talvena. Evie Van Osburgh oli joku piv sitten Celestell tilaamassa _trousseauta_ -- niin, hthn ovat ensi kuussa -- ja hn kertoi minulle Celesten nyttneen hnelle mit kallisarvoisimpia esineit, joita hn oli juuri lhettnyt Lilylle. Ja kuuluu puheita, ett Judy Trenor on riidellyt Lilyn kanssa Gusin takia. Mutta olen pahoillani, ett olen puhunut, vaikkakin vain tarkoitin sill hyv." Rouva Penistonin luontainen uskomattomuus sai hnet toimittamaan Miss Stepneyn halveksuen tiehens, mik ei ennustanut hyv tmn mustan brokaadin saantitoiveelle. Mutta jrkisyille suljetuimmissakin luonteissa on tavallisesti aukko, jonka kautta epluulo valuu ja Miss Stepneyn vihjaukset eivt haihtuneet niinkn helposti hnen mielestn kuin hn oli odottanut. Rouva Peniston ei pitnyt kohtauksista, ja hnen ptksens karttaa niit oli aina saanut hnen pysymn erilln Lilyn elmn yksityisseikoista. Hnen nuoruudessaan tyttjen ei katsottu tarvitsevan erikoista valvontaa. Heidn otaksuttiin yleens tyytyvn luvalliseen kurtiisiin ja avioliittoon ja heidn luonnollisten valvojiensa sekaantumista nihin asioihin pidettiin yht sopimattomana kuin katselijan killist sekaantumista nyttelemiseen. Rouva Penistonkin muisti kyll olleen "eloisia" tyttj, mutta heidn eloisuuttaan ei pidetty pahempana kuin "epnaisellisena". Nykyinen eloisuus nytti olevan samaa kuin epsiveellisyys, ja pelkk epsiveellisyyden ksite oli rouva Penistonista yht loukkaava kuin keittinhaju salongissa: hnen mielens kieltytyi sit sulattamasta. Hn ei aikonut heti toistaa Lilylle kuulemaansa tai koettaa edes vahvistaa sen todellisuutta kierten kaartaen kyselemll. Sehn johtaisi kohtaukseen, ja kohtaus oli, katsoen hnen hermojensa jrkytettyyn tilaan, jota pivlliskutsujen vaikutukset eivt suinkaan olleet parantaneet, ja hnen mieleens, joka yh pelksi uusia vaikutuksia, vaara, jota hn piti velvollisuutenaan karttaa. Mutta hnen mieleens ji veljentytrtn kohtaan mrtty varasto kaunaa, joka kasvoi, kun ei sit voinut selvitt selvittelyill ja keskusteluilla. Oli kauheaa, ett nuori tytt antoi itsestn puheenaihetta. Tst hnt tytyi moittia, vaikk'ei syytteiss hnt vastaan olisikaan per. Rouva Penistonista tuntui kuin olisi talossa ollut tarttuva tauti ja hn oli tuomittu istumaan vavisten tartutettujen huonekalujensa keskell. XII. Miss Bart oli todella kasvatettu kierolla tavalla, eik, yksikn hnen arvostelijoistaan olisi tuntenut sit elvmmin kuin hn. Mutta hnell oli turmiollinen tunne siit, ett hnt vijyi toinen kovan onnen potkaus toisen jlkeen, huomaamatta koskaan oikeaa tiet ennenkuin oli liian myhist lhte kulkemaan sit. Lily, joka ei sovittanut itseens ahtaita ennakkoluuloja, ei ollut kuvitellut, ett hnen rahanhankkimisensa Gus Trenorin kautta tulisi koskaan jrkyttmn hnen rauhaansa. Ja asia nyttikin itsessn jokseenkin viattomalta, mutta se oli ilkemielisten selitysten vuolas lhde. Kun hn oli tyydyttnyt rahantuhlaamishalunsa, kvivt nm selittelyt yh nekkmmiksi, ja Lily, joka saattoi olla ankaran johdonmukainen viedessn vastoinkymistens syyt toisten tiliin, puolusteli itsen sill ajatuksella, ett kaikki hnen ikvyytens johtuvat Bertha Dorsetin vihamielisyydest. Tm vihamielisyys oli kuitenkin ilmeisesti haihtunut, kun ystvyys molempien naisten vlill oli uudistunut. Lilyn kynnist Dorseteilla oli ollut seurauksena, ett he huomasivat voivansa olla toisilleen hydyksi, ja sivistyneet vaistot ovat kyllin ovelia huomatakseen, ett on parempi kytt hydykseen vastustajaansa kuin hirit hnt. Rouva Dorset oli itse asiassa joutunut sydmenasioissa uusiin kokeiluihin, joiden kukoistavana uhrina oli rouva Fisherin viimeinen valloitus, Ned Silverton. Ja sellaisina hetkin hn tunsi, kuten Judy Trenor oli kerran huomauttanut, pakottavaa tarvetta knt miehens huomion toisaalle. Dorset oli yht vaikea huvitettava kuin villi-ihminen, mutt'ei hnenkn itsekyllisyytens kestnyt Lilyn taidon edess, tai oli tm erikoisen sopiva taltuttamaan vaikeaa itsekkyytt. Lilyn kokemus Percy Grycest oli hnelle hyvn tukena hallitessaan Dorsetin mielialaa, ja joskin miellyttmishalu oli vhemmn kiihke, niin opettivat hnen asemansa vaikeudet tekemn enemmn pienemmist etuisuuksista. Tuttavallisuus Dorsetin kanssa ei nyttnyt vhentvn aineellisia vaikeuksia. Rouva Dorsetilla ei ollut Judy Trenorin tuhlaavaisuusmielijohteita, eik Dorsetin ihailu nyttnyt ilmenevn raha-asioissa, varoipa Lilykin uudistamasta kokemuksiaan thn suuntaan. Dorsetien ystvyydest hn vain toivoi tll hetkell seuraelmn hyvksymist. Hn tiesi, ett hnest alettiin puhua; mutta tm ei hnt hlyyttnyt kuten se hlyytti rouva Penistonia. Hnen seurapiirissn sellainen ystvyyssuhde ei ollut tavatonta, ja kauniin naisen, joka flirttaili naineen miehen kanssa, otaksuttiin olleen siihen etujensa pakottaman. Trenor itse hnet peloitti luotaan. Heidn kvelyretkens Puistossa ei ollut onnistunut. Trenor oli nainut nuorena, ja senjlkeen hn ei ollut keskusteluissaan naisten kanssa tavannut oikeaa svy. Hn oli ensin joutunut hmille ja sitten hnt oli suututtanut huomatessaan aina joutuneensa takaisin lhtkohtaan, ja Lily tunsi, ett hn kadotti vhitellen aseman herruuden. Trenor oli todellakin mahdottomalla tuulella. Huolimatta ystvyydestn Rosedalen kanssa hneenkin oli jokseenkin tuntuvasti koskenut arvopaperien lasku; hnen talousmenonsa rasittivat hnt ja hn nytti joka taholla kohtaavan tahtonsa itsepintaista vastustamista, kun hnt thn saakka oli onni seurannut kuin itsestn. Rouva Trenor oli viel Bellomontissa piten kaupunkiasuntoa avoinna ja pistytyen siell silloin tllin tunnustelemassa maailmaa. Lupa-ajan ptytty hn ei ollut en kiusannut Lily tulemaan Bellomontiin ja kun he aluksi tapasivat kaupungissa, luuli Lily huomaavansa kylmyyden vivahdusta hnen kytksessn. Oliko se vain mielipahan ilmausta Lilyn huomaamattomuudesta hnt kohtaan vai olivatko hlyyttvt huhut tulleet hnen korviinsa? Jlkimminen olettamus nytti mahdottomalta, mutta Lily ei kuitenkaan voinut vapautua epmieluisasta tunteesta. Jos missn, niin Judy Trenorin ystvyydess olivat hnen hilyvt sympatiansa lytneet tukevan pohjan. Hn uskoi tmn ystvyyden vilpittmyyteen, vaikkakin se joskus ilmaantui itsekkll tavalla, ja hn varoi tarkoin saattamasta sit vaaranalaiseksi. Mutta tt huomioonottamatta hn oli tarkoin tietoinen tavasta, jolla tuollainen vieraantuminen vaikuttaisi hneen. Se seikka, ett Gus Trenor oli Judyn mies, oli ajoittain suurin syy siihen, ett hn ei pitnyt Trenorista ja ett hn harmitteli sit kiitollisuudenvelkaa, johon Trenor oli saattanut hnet. Pstkseen epilyist rauhaan Miss Bart ehdotti heti uuden vuoden jlkeen, ett hn tulisi Bellomontin kutsuihin. Hn oli huomannut, ett suuressa seurassa hn olisi suojattu Trenorin tungettelevaisuudelta, ja rouva Trenorin shksanoma "tule kaikin mokomin" nytti vakuuttavan, ett hn oli yht tervetullut kuin tavallisesti. Judy otti hnet ystvllisesti vastaan. Suurten kutsujen huolet veivt aina voiton persoonallisista tunteista, eik Lily nhnyt mitn muutosta emntns kytksess. Siit huolimatta hn huomasi pian, ettei hnen kokeilunsa Bellomontiin tulolla ollut mrtty onnistumaan. Kutsutut olivat sellaista vke, joka ei pelaa bridge, ja kun rouva Trenorilla oli tapana ryhmitt kaikki sellaiset "siivot" samaan luokkaan, niin hn tavallisesti kutsui heidt yhdess katsomatta heidn muihin ominaisuuksiinsa. Seurauksena oli yhteensopimaton ryhm henkilit, joilla ei ollut muuta yhteist kuin se, etteivt he pelanneet bridge, ja hankauksia edisti tss tapauksessa viel huono ilma ja isnnn ja emnnn huonosti salattu ikvystyminen. Sellaisissa tapauksissa Judy tavallisesti tahtoi antaa Lilyn tehtvksi sovittaa erimieliset ainekset, ja Miss Bart olettaessaan, ett hnelt odotettiin sellaista, palvelusta, ryhtyi siihen tavallisella innollaan. Mutta jo alussa hn huomasi nenkst vastustusta pyrinnilleen. Jos rouva Trenorin suhtautuminen hnt kohtaan olikin muuttumaton, niin osoittivat muut naiset hnelle jonkinlaista kylmyytt. Sellaiset tilapiset tervt vihjaukset kuin "teidn ystvnne Bryn herrasvki" tai "se pikku juutalainen, joka osti Greinerin talon -- joku sanoi meille teidn tuntevan hnet, Miss Bart", -- osoittivat Lilylle, ett hn oli joutunut sen seurapiirin osan epsuosioon, joka, vaikkakin vhimmin mytvaikutti sen hauskuuteen, on ottanut oikeudekseen mrt, millaista tuo hauskuutus oli oleva. Vihjaus oli viatonta laatua, ja vuosi takaperin Lily olisi hymyillyt sille luottaen siihen, ett hnen persoonallinen viehtyksens tekisi tyhjiksi kaikki ennakkoptelmt hnt vastaan. Mutta nyt hn oli tullut herkemmksi arvostelulle ja vhemmn luotti kykyyns tehd se tyhjksi. Sitpaitsi hn tiesi, ett jos Bellomontin naiset julkenivat arvostella julkisesti hnen ystvin, niin todisti se, etteivt he arkailleet asettamasta hnt samanlaisen kohtelun alaiseksi hnen selkns takana. Hermostunut pelko, ettei vain Trenorin kytksess ollut jotakin, joka nyttisi oikeuttavan heidn paheksumisensa, sai hnet etsimn kaikenlaisia tekosyit karttaakseen hnt, ja Lilyll oli Bellomontista lhtiessn tunne siit, ett hn oli eponnistunut siell kaikissa yrityksissn. Kaupungissa hn sai puuhaa, jolla sill hetkell oli se onnellinen vaikutus, ett se karkoitti ahdistavat ajatukset. Percyn herrasvki oli pitkllisen vittelyn jlkeen ja huolellisesti neuvoteltuaan vastahankittujen ystviens kanssa pttnyt panna toimeen suuret kutsut. Rouva Fisher, jolle he olivat uskoneet puuhan johdon, oli pttnyt, ett _tableaux vivants_ -- elvt taideteokset -- ja komea musiikki olivat ne kaksi sytti, jotka nyttivt enimmn vetvn saalista puoleensa, ja pitkien neuvottelujen jlkeen hn oli saanut tusinan hienoja naisia nyttmn itsen kuvasarjassa, jota jrjestmn hn oli saanut -- mik oli ihmeellinen saavutus -- etevn muotokuvamaalarin Paul Morpethin. Lily oli sellaisissa tilaisuuksissa oikeassa elementissn. Morpethin johdolla hnen vilkas plastillinen taipumuksensa, joka ei thn saakka ollut saanut parempaa ravintoa kuin vaatteiden sommittelemista ja verhoilua, lysi innokkaan ilmaisumuodon verhojen asettelemisessa, asentojen tutkimisessa, valojen ja varjojen vaihteluissa. Hnen dramaattisen vaistonsa hertti aiheiden valinta, ja historiallisten pukujen uhkeat esitykset saivat liikkeelle mielikuvituksen, jolla oli kirkkaan taiteellisen nkemyksen voima. Mutta suurinta ihastusta tuotti hnelle oman kauneutensa esiintyminen uudessa valossa: nhdessn, ettei hnen sulonsa ollut pelkk kiinte ominaisuus, vaan aines, joka loi kaikki liikutukset viehtyksen ja sulon uusiksi muodoiksi. Rouva Fisherin toimet olivat onnistuneet ja seurapiiri, ylltettyn laimeana hetken, lankesi rouva Bryn vieraanvaraisuuden houkutuksiin. Vastusteleva vhemmist joutui unhotuksiin tungoksessa; ja katselijakunta oli ehk yht loistava kuin nytelmkin. Lawrence Selden kuului niihin, jotka olivat antautuneet siihen mit esitettiin. Jos hn ei usein menetellyt sen seuraelmn vitteen mukaan, ett mies voi menn sinne, minne hnt haluttaa, niin oli se siksi, ett hn oli aikoja sitten oppinut lytmn hupinsa pasiassa samoinajattelevien pikku ryhmst. Mutta hn nautti nytelmvaikutuksista eik ollut tunteeton sille osalle, mik rahalla oli niiden esittmisess. Bryn herrasvke ei voinut syytt siit, ett he kuluttivat rahojaan typerll tavalla. Heidn vastarakennettu talonsa, miten silt sitten saattoikaan puuttua kodikkuutta, oli ehk yht sopiva juhlatilaisuuksia varten kuin jokin noista ulkoilmajuhlahalleista, joita italialaiset arkkitehdit rakentavat yht'kki ruhtinasten pitoja varten. Tuo tilapisyys ilmeni todellakin rikell tavalla. Koko nyttmlleasetus oli niin juurivalmistunutta, niin nopeasti esiinloihdittua, ett teki mieli koskettaa marmoripylvst pstkseen selville siit, etteivt ne olleet kartongista, istuutua johonkin damaskipllyksiseen kullattuun nojatuoliin ollakseen varma siit, etteivt ne olleet maalatut seinlle. Selden, koeteltuaan erst tuollaista istuinta, tarkasteli tanssihuoneen erst nurkasta nyttm vilpittmll nautinnolla. Vieraat, noudattaen tuota koristusvaistoa, joka vaatii hienoja pukuja hienoon ympristn, olivat pukeutuneet pikemminkin silmllpiten rouva Bryn ymprist kuin hnt itsen. Suunnattoman huoneen tytti, vaikk'ei tungokseen asti, yleis, jonka kallisarvoiset vaatteet ja jalokivi hohtavat hartiat olivat sopusoinnussa koristeltujen seinien ja loistavan venetsialaisen katon kanssa. Huoneen toiseen phn oli rakennettu nyttm etukaaren taakse, jota verhosivat vanhan damaskin poimut. Gerty Farish oli Seldenin vieress antautunut liikoja arvostelematta katselemisen iloon, mik oli niin suututtavaa Miss Bartin hienommalle maulle. Mahdollisesti myskin Seldenin lheisyys jotenkin vaikutti hnen serkkunsa mielihyvn. "Eik ollut kiltisti tehty Lilylt, ett hn toimitti minulle kutsun? Tietysti ei Carry Fisherin mieleen olisi juolahtanut panna minun nimeni kutsuluetteloon, ja mieleni olisi ollut niin paha, jos olisin jnyt nkemtt kaikkea tt -- ja erikoisesti Lily itsen. Joku kertoi minulle, ett katto oli Veroneselta. Se on minusta hyvin kaunis, mutta hnen naisensa ovat hirven jokapivisi, jumalattariako? Olkoot, voin vain sanoa, ett jos he olisivat olleet kuolevaisia ja heidn olisi pidettv korsetteja, niin se olisi ollut heille parempi. Minusta meidn naiset ovat paljon sievempi. Ja tm huone on ihmeen sopiva -- jokainen esiintyy tll edukseen! Oletko koskaan nhnyt tuollaisia jalokivi! Katsopas rouva Dorsetin helmi -- minusta niist pienin maksaisi meidn tyttklubimme vuosimenot. Eip silt, ett minulla olisi klubista valittamista; jokainen on ollut niin ihmeen hyv. Kerroinko sinulle, ett Lily antoi meille kolmesataa dollaria? Eik se ollut suurenmoista hnelt? Ja sitten hn kersi joukon rahaa tuttaviltaan -- rouva Bry antoi meille viisisataa ja Mr. Rosedale tuhat. Toivoisin, ettei Lily olisi niin hyv Rosedalelle, mutta hn sanoo, ettei hydyt mitn olla hnelle ynse, kosk'ei Rosedale ne erotusta. Lily ei todellakaan voi siet toisten tunteiden loukkaamista -- mieltni niin pahoittaa, kun kuulen hnt sanottavan kylmksi ja itserakkaaksi! Niin eivt klubin tytt sano hnest. Tiedtk, ett hn on ollut siell minun kanssani kahdesti? -- niin, Lily! Ja sinun olisi pitnyt nhd heidn silmns! Ers heist sanoi, ett hnen nkemisens korvasi piv maalla. Ja hn istui siell ja puheli heidn kanssaan aivan kuin jos se olisi ollut hnelle yht mieluista kuin heille. He ovatkin kyselleet jlkeenpin, milloin hn tulee takaisin; ja hn on luvannut tulla!" -- Miss Farishin puhelu katkesi kki, kun vliverho nousi ensimmist taulua varten, joka esitti nymfiryhm tanssimassa kukilla sirotetulla nurmikolla Botticellin Kevn rytmillisiss asennoissa. _Tableaux vivants_'ien vaikutus ei riipu ainoastaan onnellisesta valon kytst ja harsojen sommittelusta, vaan vastaavasta henkisen nkemyksen tilasta. Vastahakoiselle mielelle ne pysyvt, kaikesta taiteen avusta huolimatta, vahatiden korkeampana lajina, mutta alttiille mielelle ne voivat antaa vlkhdyksi todellisuuden ja mielikuvituksen vlill olevasta taikamaailmasta. Selden kuului thn ryhmn. Rouva Bryn "tauluista" ei puuttunut mitn niist ominaisuuksista, jotka saavat aikaan tllaisia illusioneja ja Morpethin jrjestmn taulut seurasivat toisiaan rytmillisesti kuin loistavassa friisiss, jossa elvn ihmisruumiin ohivilahtavat piirteet ja nuorten silmien liikkuva valo lissi plastillista sopusointua kadottamatta elmn viehtyst. Kohtaukset oli otettu vanhoista mestareista, ja osanottajat oli valittu viisaasti heidn tyyppeihins sopivaa luonnetta silmllpiten. Ei kukaan olisi esim. voinut olla tyypillisempi Goya kuin Carry Fisher lyhyine, tummine kasvoineen, rohkeine hymyineen, silmiss liioteltu hehku. Ers muhkea neiti Smedden Brooklynist nytteli erinomaisesti uhkeaa Titianin Tytrt ja nuori rouva Van Alstyne, joka esitti hauraampaa alankomaalaistyyppi korkeine suonikkaine otsineen ja vaaleine silmineen ja silmripsineen, oli kuvaava Vandyck, puettuna mustaan satiiniin vliverho taustana. Sitten siell oli viel Kauffmannin nymfej seppelimss Rakkauden alttaria, ja Watteaun luuttua soittavien nyttelijiden ryhm, jotka loikoivat lhteell auringonpaisteisessa metsaukiossa. Jokainen ohivilahtava kuva kosketti Seldenin kuvittelukyky, johtaen hnet niin etlle mielikuvitusmaailmaan, ett Gerty Farishinkin huomautukset -- "Ah, miten suloisen nkinen Lulu Melson on!" tai: "Tuo on varmaankin Kate Corby, tuolla oikealla, purppuraan puettu" -- eivt saattaneet hnt pois illusionin lumosta. Esittjien henkilllisyys oli niin taitavasti sovitettu heidn esittmiins olentoihin, ett vhimminkin kuvittelukykyinen kuulijakunnasta tunsi varmaankin rike vastakohtaa, kun vliverho kki vedettiin syrjn ja nkyviin tuli maalaus, joka oli yksinkertaisesti ja selvsti Miss Bartin muotokuva. Tss oli persoonallisuuden etevmmyys ilmeinen -- katselijoiden kuin yhdest suusta tullut "Oh" ei kohdistunut Reynoldsin teokseen "Rouva Lloyd", vaan Lily Bartin ilmielvn suloon. Hn oli nyttnyt taiteellisen intelligenssins valitsemalla niin itsens kaltaisen tyypin, ett hn saattoi ruumiillistuttaa esittmns henkiln lakkaamatta olemasta oma itsens. Oli iknkuin hn ei olisi astunut esille Reynoldsin kankaasta, vaan sijoittunut siihen karkoittaen hnen kuolleen kauneutensa oman elvn sulonsa steill. Hnen mielijohteensa nyttyty loistavassa asussa -- hn oli hetken ajan ajatellut Tiepolon Cleopatran esittmist -- oli saanut visty todellisemman vaiston tielt, joka luotti pelkkn omaan kauneuteensa, ja hn oli tahallaan valinnut maalauksen, jossa ei ollut puvun eik ympristn hiritsevi sivuvaikutuksia. Hnen vaaleat verhonsa ja lehtitausta edistivt vain hnen pitkien dryadimaisten riviivojensa esille tulemista. Hnen asentonsa jalo plastillisuus, sen leijaileva sulo toi hnen kauneudessaan esille runollisuuden vivahdusta, mit Selden aina tunsi hnen lheisyydessn. Sen ilmaus oli nyt niin elv, ett Seldenist tuntui kuin hn nkisi ensi kertaa edessn todellisen Lily Bartin, vapaana pikku maailmansa jokapivisyyksist ja saaden hetkiseksi tuon ikuisen sopusoinnun leiman, josta hnen kauneutensa oli osa. "Helkkarin rohkeaa nytell noin itsen; mutta, hitto vie, riviivoissa ei ole pienintkn virhett, ja luulen hnen haluavan meidn tietvn sen!" Nm sanat, jotka lausui kokenut tuntija, Mr. Ned Van Alstyne, jonka vahatut valkoiset viikset olivat pyyhkisseet Seldenin olkapt, vaikuttivat niiden kuulijaan odottamattomalla tavalla. Selden ei nyt ensi kertaa kuullut tehtvn Lilyn kauneudesta keveit huomautuksia, ja thn asti selittelyjen svy oli huomaamattomasti vrittnyt hnen ksitystn Lilyst. Mutta nyt se hertti vain harmistunutta ylenkatsetta. Tllainen oli se maailma, jossa Lily eli, nm olivat ne mittapuut, joilla kohtalo oli mrnnyt hnet mitattavaksi! Onko mentv Kalibanin luo arvostellakseen Mirandaa? Ennenkuin vliverho laskeutui, oli Seldenill aikaa tuntea Lilyn elmn koko traagillisuus. Tuntui kuin olisi hnen kauneutensa, tten vapautuneena kaikesta, mik halvensi ja samensi sit, ojentanut rukoilevat ktens Seldenille maailmasta, jossa he olivat kerran kohdanneet hetken ajan, ja minne hn tunsi vastustamatonta halua pst uudelleen Lilyn kanssa. Hnet hertti kden puristus. "Eik hn ollut liian kaunis, Lawrence? Eik hn sinustakin esiinny enimmin edukseen tuossa yksinkertaisessa puvussa? Se tekee hnet todellisen Lilyn nkiseksi -- siksi Lilyksi, jonka min tunnen." Selden kohtasi Gerty Farishin hehkuvan katseen. "Siksi Lilyksi, jonka _me_ tunnemme", oikaisi hn; ja hnen serkkunsa, perustaen siihen sisltyvn ymmrtmykseen, huudahti iloisesti: "Tuon min kerron hnelle! Hn sanoo aina, ett sin et pid hnest." Kun esitys oli ohi, oli Seldenin ensimminen ajatus etsi Miss Bart. Sen musiikkiesityksen aikana, joka oli seurannut _tableau_'ita, olivat esiintyjt asettuneet sinne tnne katselijoiden joukkoon, tuottaen siihen siten pittoreskia vaihtelua puvuillaan. Lily ei kuitenkaan ollut heidn joukossaan, ja hnen poissaolonsa oli omansa pidentmn sit vaikutusta, jonka hn oli aikaansaanut Seldeniss: olisi srkenyt lumouksen, jos hnet olisi nhnyt liian pian ympristss, josta hn oli niin onnellisesti irroittautunut. He eivt olleet tavanneet sitten Van Osburghien hiden ja Seldenin puolelta oli karttaminen ollut tahallista. Tn iltana hn kuitenkin tiesi, ett hn ennemmin tai myhemmin joutuisi hnen rinnalleen; ja vaikkakin hn antoi ihmisvirran vied itsen, minne se tahtoi, koettamatta vlittmsti tavata Lily, ei hnen viivyttelyns tarkoittanut vastaanhangoittelua, vaan hn halusi antautua tapaamaan. Lily ei ollut epillyt hetkekn sen melun tarkoitusta, jolla hnen ilmaantumistaan tervehdittiin. Ei yksikn muu _tableau_ ollut saanut osakseen niin ilmeist hyvksymist: sen oli hn itse ilmeisesti saanut aikaan eik kuva, jota hn esitti. Hnen voittonsa tydellisyys antoi hnelle jlleensaavutetun valta-aseman huumaavan tunteen. Kun hn ei tahtonut vhent aikaansaamaansa vaikutusta, pysytteli hn erilln katselijakunnasta, kunnes joukko alkoi hajaantua illallisten edell, ja siten hnell oli toinen sopiva tilaisuus nyttyty edukseen, kun vkijoukko vyryi hiljalleen tyhjn salonkiin, jossa hn seisoi. Hn oli pian yh kasvavan ja vaihtuvan ryhmn keskipisteen, kun kiertokulku kvi yleiseksi, ja yksityiset huomautukset hnen menestyksestn olivat yleisen suosionosoituksen miellyttvn jatkona. Sellaisina hetkin hn hieman irtautui luonnollisesta hienomakuisuudestaan ja hn vlitti vhemmn saamansa ihailun laadusta kuin sen runsaudesta. Persoonallisuuden erotukset olivat sulautuneet ylistelyn lmpimn ilmapiiriin, jossa hnen kauneutensa rehoitti kuin kukka auringonpaisteessa. Ja jos Selden olisi saapunut hetke aikaisemmin, olisi hn nhnyt Lilyn kntvn Ned Van Alstyneen ja George Dorsetiin katseen, jonka hn oli uneksinut saavansa osakseen. Sattuma kuitenkin soi, ett rouva Fisher, jonka apuna Van Alstyne toimi, hajoitti killisell tulollaan ryhmn, ennenkuin Selden saapui huoneeseen. Pari miest meni etsimn pyttoveriaan, ja toiset huomatessaan Seldenin lhenevn vistyivt hnen tieltn kuin tanssisalien salaisesta sopimuksesta. Lily seisoi siis yksin, kun Selden yhtyi hnen seuraansa, ja huomatessaan odottamansa ilmeen Lilyn silmiss hn tyydytyksekseen otaksui, ett hn oli sytyttnyt sen. Ilme syveni, kun Lilyn katse lepsi hnen katseessaan, sill tll itsehuumauksen hetkell Lily tunsi elmn kiivaamman lynnin, jonka Seldenin lheisyys aiheutti. Hn luki hnenkin katseestaan suloisen vahvistuksen voitostaan, ja sill hetkell hnest tuntui kuin vlittisi hn olla kaunis vain Seldenin vuoksi. Selden oli tarjonnut hnelle ksivartensa puhumatta mitn. Lily tarttui siihen vaieten ja he lhtivt, ei illallishuoneeseen, vaan ihmisvirtaa vastaan, joka kvi yh tihemmksi. Kasvot vilahtivat hnen ohitseen kuin unen ohikiitvt kuvat: hn tuskin huomasi, miten Selden vei hnt, kunnes he kulkivat ulos lasiovesta, joka oli pitkn huonerivin pss, ja seisoivat kki tuoksuvassa hiljaisessa kasvihuoneessa. Sora karskahti heidn jalkojensa alla, ja heidn ymprilln oli kuin keskikesyn kuulakkuus. Riippuvat valot muodostivat smaragdinvrisi luolia lehvistn syvennyksiin ja valkaisivat suihkukaivon vaahdon, joka putosi liljojen joukkoon. Tuo lumottu paikka oli tyhj: ei kuulunut muuta nt kuin veden lorina liljojen lehdill ja etinen musiikin kaiku, joka nytti tulevan nukkuvan jrven yli. Selden ja Lily seisoivat yh, ja ympristn eptodellisuus tuntui osalta heidn omista unenkaltaisista tunnelmistaan. Heit ei olisi hmmstyttnyt, jos olisivat tunteneet kesisen tuulenhenkyksen kasvoillaan tai nhneet valojen oksien joukossa toistuvan thtikirkkaalla taivaalla. Outo yksinisyys heidn ymprilln ei ollut oudompi kuin heidn siin yksinolemisensa sulous. Vihdoin Lily veti ktens pois ja astui askeleen poispin, niin ett hnen valkoisiin puettu solakka vartalonsa kuvastui tummaa oksataustaa vastaan. Selden seurasi hnt ja yh vaieten he istuivat penkille suihkukaivon viereen. kki Lily nosti katseensa, joka oli vakava kuin apuapyytvn lapsen. "Te ette koskaan puhu minulle -- te ajattelette vaikka mit minusta", mutisi hn. "Ajattelen teit joka tilaisuudessa, Jumala sen tiet!" sanoi Selden. "Miksemme sitten koskaan ne toisiamme. Miksemme voi olla ystvi. Te lupasitte kerran auttaa minua", jatkoi Lily samassa nilajissa, iknkuin sanat olisivat tulleet hnen huulilleen vastoin hnen tahtoaan. "Ainoa tapa auttaa teit on rakastaa teit", sanoi Selden hiljaa. Lily ei vastannut, mutta hnen kasvonsa kntyivt hnen puoleensa kuten kukka knt terlehtens aurinkoon pin. Seldenin kasvot tapasivat ne hiljaa, ja heidn huulensa yhtyivt. Lily vetytyi takaisin ja nousi. Selden nousi myskin, ja he seisoivat vastakkain. kki Lily tarttui hnen kteens ja painoi sit hetken ajan poskelleen. "Ah, rakastakaa, rakastakaa minua -- mutta lk puhuko minulle noin!" huokaisi hn katsoen Seldeni silmiin. Ja ennenkuin tm ehti puhumaan, oli Lily kntynyt ja pujahtanut oksien lomitse kadoten taka-alan kirkkauteen. Selden seisoi samassa paikassa. Hn tiesi suurten hetkien katoavaisuuden liian hyvin koettaakseen seurata hnt, mutta tll hetkell hn meni jlleen sislle ja kulki autioiden huoneiden lpi ovelle. Muutamia uhkeastipuettuja naisia oli jo kokoontunut marmorieteiseen, ja pukeutumishuoneessa hn tapasi Van Alstynen ja Gus Trenorin. Edellinen tutki Seldenin lhestyess hopeisia sikarilaatikkoja, jotka houkuttelivat polttajia oven pieless. "Hei, Selden, minne matka? Hitto, mik joukko hyvnnkisi naisia; mutta yksikn niist ei voisi voittaa tuota pikku serkkuani. Koristeista puhuen -- mit tekee jalokivill nainen, joka on itse riittv nyteltvksi. Siit on vain haittaa, ett kaikki nuo hetaleet, joita heill on ylln, peittvt heidn piirteens. Thn iltaan saakka en ole koskaan tiennyt, millaiset riviivat Lilyll on?" "Se ei ole hnen vikansa, jollei jokainen sit nyt tied", murisi Trenor, puhkuen pllystakkia plle pantaessa. "Vietvn huono maku, min kutsun sit -- ei, ei minulle sikaria. Ei voi tiet, mit saa polttaa niss nousukastaloissa. Jdk illalliselle? Ei tll pll! Kun heidn huoneensa ovat niin tungokseen asti tynn, ettei pse sen lhellekn, jota tahtoisi puhutella, niin yht hyvin illastelen kunnollisesti. Vaimoni oli hiton oikeassa jdessn pois; hn sanoo, ett elm on liian lyhyt tuhlattavaksi seurusteluun nousukkaiden kanssa." XIII. Kun Lily hersi suloisesta unesta, lysi hn kaksi kirjett vuoteensa vierest. Toinen oli rouva Trenorilta, joka ilmoitti tulevansa iltapivll pistytymn kaupungissa ja toivoi, ett Miss Bart voisi syd pivllist hnen kanssaan. Toinen oli Seldenilt. Hn kirjoitti lyhyesti, ett trke asia kutsui hnt Albanyyn, josta hn ei voinut palata ennenkuin illalla ja pyysi Lilyn ilmoittamaan, mihin aikaan hn tahtoisi tavata hnt seuraavana pivn. Lily tuijotti mietteissn Seldenin kirjeeseen. Kohtaus Bryn kasvihuoneessa oli ollut kuin unennk; hn ei ollut odottanut hervns sen niin ilmeiseen todellisuuteen. Hnen ensimminen tunteensa oli kiusaantuminen: tm odottamaton Seldenin toimi synnytti toisen pulman. Seldenilt ei olisi voinut odottaa taipumista tuollaiseen jrjettmn mielijohteeseen! Aikoiko hn todellakin naida hnet? Lily oli hnelle kerran osoittanut tuollaisen toiveen mahdottomuuden, ja Seldenin johdonmukainen kyttytyminen nytti todistavan hnen mukautuneen tilanteeseen sellaisella jrkevyydell, ett se jollakin tavalla loukkasi Lilyn turhamaisuutta. Oli mieluisampaa huomata, ett tm jrkevyys silyi vain sill edellytyksell, ettei Selden nhnyt hnt. Mutta vaikkei mikn ollutkaan niin suloista kuin hnen valtansa Seldeniin, nki hn sen vaaran, mik siit koituisi, jos hn antaisi edellisen illan episoodin toistua. Koskei hn kerran voinut menn Seldenin kanssa naimisiin, niin olisi parempi Seldenille, samoin kuin helpompi hnelle itselleenkin kirjoittaa rivi, jossa hn ystvllisesti episi Seldenin pyynnn tavata hnt: Selden oli mies, joka ymmrsi sellaisen vihjauksen, ja he tapaisivat ensi kerralla tavallisina ystvin. Lily hyphti sngyst ja meni suoraan kirjoituspytns luo. Hn tahtoi kirjoittaa heti, kunhan viel saattoi luottaa ptksens voimaan. Hn oli viel raukea niukan unen ja illan ilojen jlkeen, ja Seldenin kirjeen nkeminen taittoi hnen voitoltaan krjen, mink muodosti hetki, jolloin Lily oli lukenut Seldenin silmist, ettei mikn filosofia kyennyt vastustamaan hnen valtaansa. Olisi mieluista tuntea viel tuota... ei kukaan muu kyennyt saamaan sit hness aikaan tydellisesti. Hn tarttui kynn ja kirjoitti kiireesti: _Huomenna kello nelj_; mutisten itsekseen pistessn paperin kuoreen: "voinhan helposti toimittaa hnet pois huomenna." Judy Trenorin kutsukirje oli Lilylle hyvin tervetullut. Hn sai nyt ensi kerran suoranaisia tietoja Bellomontista sitten viimeisen kyntins siell, ja hnell oli yh pelko siit, ett hn oli joutunut Judyn epsuosioon. Mutta tm pyynt nytti palauttavan ennalleen heidn entiset suhteensa; ja hnt hymyilytti se ajatus, ett Judy pyysi hnt tulemaan luultavasti kuullakseen Bryn herrasven kekkereist. Rouva Trenor oli jnyt niist pois ehk suorastaan siit syyst, jonka hnen miehens ilmoitti, ehk, kuten rouva Fisher ilmaisi sen hieman toisin, koska "hn ei voinut sulattaa nousukkaita, jollei hn ollut itse keksinyt niit." Joka tapauksessa, vaikka hn jikin ylimielisesti Bellomontiin, oletti Lily hnen olevan hyvin halukkaan kuulemaan, mit hnelt oli jnyt nkemtt ja miss mrin rouva Wellington Bry oli voittanut kaikki entiset kilpailijat seuraelmn tunnustuksesta. Lily oli aivan valmis tyydyttmn hnen uteliaisuuttaan, mutta sattui, ett hnen oli oltava kaupungilla pivllisill. Hn ptti kuitenkin tavata rouva Trenoria edes vhisenkin ajan ja soitti palvelustyttn viemn shksanoman, jossa lupasi tulla ystvns luo illalla kello 10. Hn oli pivllisill rouva Fisherin kanssa, joka oli koonnut yksinkertaiseen juhlaan muutamia edellisen illan esiintyji. Pivllinen oli oleva musikaalinen illanvietto atelieriss, -- sill rouva Fisher oli ruvennut muovailemaan ja liittnyt pieneen ahtaaseen taloonsa tilavan huoneiston, jota hn kytti paitsi plastillisiin harrastuksiin myskin vsymttmn vierasvaraisuutensa harjoittamiseen. Lily lhti niilt vastahakoisesti, sill pivllisill oli hauskaa ja hn olisi halunnut polttaa paperossin ja kuulla muutamia lauluja. Mutta hn ei saattanut rikkoa sopimustansa Judyn kanssa ja vhn yli kymmenen hn pyysi emntns soittamaan ajuria ja ajoi Viidett avenuet Trenorien luo. Hn odotti kyllin kauan ovella ihmetellkseen, ettei hnt pikemmin pstetty sisn huolimatta Judyn kaupungissaolosta, ja hnen hmmstyksens lisntyi, kun odotetun lakeijan asemesta huonostipuettu ihminen vei hnet halliin, jonka uutimet olivat alaslasketut. Trenor ilmaantui kuitenkin kki salongin kynnykselle, tervehtien hnt tavattoman innokkaasti ja ottaen hnen pllysvaatteensa vei hnet salonkiin. "Tulkaa eteenpin valkean reen, se on ainoa mukava paikka koko talossa. Eik tm huone ole sen nkinen, kuin se odottaisi vain tyvoimaa joutuakseen alasrevittvksi? Teit nytt vhn palelleen matkalla: siell on jokseenkin kipakka pakkanen. Huomasin sen kvellessni klubilta. Seuratkaa minua, annan teille ryypyn konjakkia, ja te voitte lmmitell takan ress ja koetella uusia egyptilisini ja jos pidtte niist, niin annan niit teille koko joukon: niit ei ole tll, mutta shktn niit." Hn vei Lilyn talon lpi suureen huoneeseen, miss rouva Trenor istui tavallisesti, ja mik nytti kodikkaalta hnen poissaollessaankin. Nytkin siell oli kukkia, sanomalehti, epjrjestyksess oleva kirjoituspyt; lamput olivat sytytetyt, niin ett oli yllttv ettei nkynyt Judyn tarmokasta olentoa nojatuolissa takan ress. Trenor itse oli nhtvsti istunut tuolla paikalla, sill sen ylpuolella oli sikarinsavupilvi ja sen vieress oli yksi noita kntpyti, jotka ovat tehdyt helpottamaan tupakan ja alkoholin tarjoilua. Tuollaisten laitosten nkeminen salongissa ei ollut tavatonta Lilyn seurapiiriss, miss tupakanpoltto ja juominen olivat riippumattomia ajasta ja paikasta, ja hnen ensimminen liikkeens tarkoitti yht Trenorin suosittelemia paperosseja, kun hn pyshdytti Trenorin kielevyyden luoden hmmstyneeni silmyksen: "Miss Judy on?" Trenor hieman hengstyneen tavattomasta puhetulvastaan kumartui viinikarahvien yli selittkseen niiden hopeisia etikettej. "Kas tss, Lily, tippa konjakkia selterveden kanssa -- nyttte kylmettyneelt; vannon, ett nennpnne on punainen. Min otan toisen lasin seuran vuoksi -- Judy? -- niin, nhks, Judy sai pnsrkykohtauksen -- on poloinen melkein menehty siihen -- hn pyysi minua selittmn -- Tulkaa tulen reen kumminkin; te nyttte todellakin paleltuneelta. Antakaa nyt minun laittaa olonne mukavaksi, enhn min tss tyhjn takia hr!" Hn oli tarttunut Lilyn kteen puolileikill ja veti hnt matalalle tuolille takan reen. Mutta Lily pyshtyi ja irroitti itsens nopeasti. "Tarkoitatteko, ettei Judy jaksa tavata minua? Eik hn halua, ett min menen hnen luokseen?" Trenor tyhjensi lasin, jonka hn oli tyttnyt itselleen, ja pani sen pydlle ennenkuin vastasi. "Ei -- seikka on se, ettei hn voi tavata ketn. Se tuli niin kki ja hn pyysi sanomaan teille, miten kauhean pahoillaan hn oli -- jos hn olisi tiennyt, miss te olitte pivllisill, olisi hn lhettnyt teille sanan." "Hn tiesi, miss min olin pivllisill; mainitsin sen shksanomassani. Mutta eip sill vli, tietenkn. Luultavasti hn on niin huono, ettei hn voi matkustaa takaisin Bellomontiin aamulla, niin ett voin tulla tapaamaan hnt silloin." "Juuri niin -- se on oivallista. Sanon hnelle, ett tulette huomenaamulla. Ja nyt istutaan minuutiksi ja pakistaan kaikessa rauhassa yhdess. Ettek ota ryyppy, juuri seuran vuoksi? Sanokaa, mit pidtte tuosta paperossista. Kuinka, ettek pid siit? Miksi se ei teille kelpaa?" "Koska minun tytyy lhte. Tahdotteko olla niin hyv ja kutsua minulle ajuria", vastasi Lily hymyillen. Hn ei pitnyt Trenorin tavattomasta vilkkaudesta, mill oli liian kouraantuntuva tarkoitus, ja ajatus, ett hn oli yksin hnen kanssaan, hnen ystvttrens ollessa saavuttamattomissa suuren aution talon toisessa pss, ei antanut hnelle halua jatkaa heidn kahdenkesken-oloaan. Mutta Trenor oli kiepsahtanut hnen ja oven vliin ketteryydell, joka ei jnyt hnelt huomaamatta. "Miksi teidn tytyy lhte, haluaisin sen tiet? Jos Judy olisi ollut tll, niin te olisitte istuneet juttelemassa tll tuntikausia -- voittehan minulle mynt viisi minuuttia! Ainako sama juttu? Eilen illalla en pssyt teit lhellekn, ja jokainen puhui teist ja kysyi minulta, olinko koskaan nhnyt mitn niin suurenmoista, ja kun koetin tulla puhumaan sanan kanssanne, ette te ollut huomaavinannekaan, vaan nauroitte ja laskitte leikki niiden aasien kanssa, jotka vain halusivat saada kerskailla jlkeenpin ja olla tietvn nkisi, kun teit mainitaan." Hn pyshtyi, sill sanatulva rasitti hnt, ja kiinnitti Lilyyn katseen, jossa viha oli se aines, mik oli Lilylle vhimmin vastenmielist. Mutta tm oli saavuttanut jlleen mielenmalttinsa ja seisoi tyynen keskell huonetta, hnen hymyns nyttess yh lisvn vlimatkaa hnen ja Trenorin vlill. Tmn jlkeen hn sanoi: "lk hassutelko, Gus. Kello on yli yhdentoista, ja minun tytyy todellakin pyyt soittamaan ajuria." Trenor ei liikahtanutkaan mataline otsineen, jota Lily oli ruvennut inhoamaan. "Luulen, etten soita ketn -- mit te sitten tekisitte?" "Menen yls Judyn luo, jos te pakotatte minun hiritsemn hnt." Trenor tuli askeleen lhemmksi ja pani ktens Lilyn ksivarrelle. "Katsokaas, Lily; ettek suo minulle viisi minuuttia omasta tahdostanne?" "Ei tn iltana, Gus, te --" "No hyv sitten! Min otan ne viisi minuuttia. Ja niin monta enemmnkin kuin tahdon." Hn oli asettunut kynnykselle, kdet tynnettyin syvlle taskuihin. Hn viittasi takan ress olevaan tuoliin. "Menk istumaan tuonne, olkaa hyv: minulla on sanottava teille yksi sana." Lilyn kiivas luonne oli voittamaisillaan hnen pelkonsa. Hn kulki oveen pin. "Jos teill on jotain sanottavaa minulle, niin voitte sen sanoa joskus toiste. Menen Judyn luo, jollette kutsu minulle ajuria heti." Trenor purskahti nauruun. "Menk yls ja olkaa siell tervetullut, ystviseni. Mutta Judya te ette lyd. Hn ei ole siell." Lily loi hneen htntyneen katseen. "Tarkoitatteko, ettei Judy ole koko talossa -- ei kaupungissakaan?" huudahti hn. "Sit juuri tarkoitan", vastasi Trenor ja hnen pyhistelyns aleni nyrpeydeksi Lilyn katsoessa hneen. "Hupsutusta -- sit en usko. Menen yls", sanoi Lily krsimttmsti. Trenor vetytyi odottamatta sivulle antaen Lilyn esteettmsti pst kynnykselle. "Terve menoa yls, mutta vaimoni on Bellomontissa." Mutta Lily ei ollut niin helposti vakuutettavissa. "Jollei hn olisi tullut, olisi hn lhettnyt minulle sanan --" "Sen hn tekikin. Hn soitti minulle tnn iltapivll, ett ilmoittaisin teille." "En saanut sanaa." "En lhettnytkn." He katsoivat toisiinsa hetken ajan, mutta Lilyn katseessa kuvastui yh iva, mik samensi kaikki muut ajatukset. "En voi kuvitella, ett ryhtyisitte pelaamaan niin typer peli kanssani. Mutta jos olette tysin tyydyttnyt tavattoman huumorin tarpeenne, niin minun tytyy taas pyyt toimittamaan minulle ajuri." Se oli vr svy ja Lily tiesi sen puhuessaan. Ei ole sanottu, ett ivaa ksitetn, ja suuttumuksen viirut Trenorin kasvoilla olivat varmaankin viimeisen piston aiheuttamat. "Katsokaapas, Lily, lk kyttk noin ylvst ja mahtavaa kielt minun kanssani." Hn oli jlleen mennyt ovelle ja vaistomaisesti hnt visten Lily psti hnet taas kynnykselle. "Tein teille kepposen, tunnustan sen. Mutta jos luulette, ett olen hmillni, niin erehdytte. Luoja tiet, ett olen ollut krsivllinen -- olen pyrinyt perssnne ja nyttnyt aasinnaamaa. Ja tm sill aikaa kuin te annoitte muiden veijarien mielistell itsenne... tehd minusta pilkkaa, totta tosiaan... Min en ole tarkka, enk saata ystvini naurunalaisiksi, kuten te... mutta voin sanoa, kun minusta tehdn pilkkaa... Voin sanoa kyllin tiukasti, kun minua..." "Ah, sit en osannut ajatella!" psi Lilyn suusta; mutta hnen naurunsa jhmettyi Trenorin katseen alla. "Eip ei, ette ole tahtonut ajatella sit; mutta nyt te paremmin tiedtte. Sit minun piti sanoa teille toissa iltana. Olen odottanut sopivaa hetke puhellakseni kanssanne, ja kun sen nyt olen saanut, aion saada teidt kuulemaan itseni." Hnen ensimmist sanattoman vihansa puuskaa oli seurannut nensvyn jrkhtmttmyys ja keskitys, mik viel enemmn saattoi Lilyn levottomaksi kuin edellkynyt kiihkeys. Hetken ajan Lilyn mielenmaltti petti. Hn oli useammankin kuin kerran ollut tilanteissa, miss sukkela leikillisyys oli tarpeen peittmn hnen pettymistn; mutta hnen pelstynyt sydmentykytyksens sanoi hnelle, ettei tss auttaisi sellainen taito. Voittaakseen aikaa hn toisti: "En ymmrr, mit te tarkoitatte." Trenor oli tyntnyt tuolin Lilyn ja oven vlille. Hn heittytyi itse siihen ja nojasi taaksepin katsoen Lilyyn. "Sanon teille, mit tahdon: Tahdon tiet tarkalleen, miss te ja min olemme. Totta viekn, miehell, joka kustantaa pivllisen, on tavallisesti paikkansa pydss." Lily kuohahti suuttumuksesta ja samalla hn oli masentunut. "En ksit, mit te tarkoitatte -- mutta teidn tytyy ymmrt, Gus, etten min voi jd puhelemaan kanssanne thn aikaan --" "Lempo soikoon, te kytte kyllin rohkeasti miesten asunnoissa keskell kirkasta piv -- minua kummastuttaa, ett te ette aina ole niin riivatun tarkka sopivaisuudesta." Niden sanojen raakuus antoi hnelle huumauksen tunteen, mik seuraa lynti. Rosedale oli siis puhunut -- sill tavalla miehet puhuivat hnest --. Hn tunsi kki heikkoutta ja avuttomuutta, sli itsen kohtaan. Mutta koko ajan toinen puoli hnen olennostaan tersti hnt kuiskaten hnelle htisen varoituksen, ett jokainen sana ja liike oli punnittava. "Jos olette tuonut minut tnne herjataksenne --" hn alkoi. Trenor naurahti. "lk puhuko roskaa. En halua herjata teit. Mutta miehell on tunteensa -- ja te olette leikkineet minun tunteillani liian kauan. Min en alkanut tt hommaa -- pysyin syrjss ja pidin radan selvn toisille veijareille, kunnes te huomasitte minut ja ryhdyitte tyhn tehdksenne minusta aasin -- se oli teille helppoa se, liiaksikin helppoa. Siit hmmennys -- se oli teille liian helppoa -- te tulitte hikilemttmksi -- ajattelitte, ett voisitte knt minut nurin ja heitt katuojaan kuin tyhjn kukkaron. Mutta lempo viekn -- se ei ole puhdasta peli: se on pelisntjen vristelemist. Tietystikin min tiedn mit te tahdoitte -- minun kauniita silmini ette jahdanneet -- mutta sanon teille, Miss Lily, mit olette saanut maksaa siit, ett olette saanut minut ajattelemaan nin --" Hn nousi asettaen olkapns kuin hykkysasentoon ja astui Lily kohti otsa punehtuen. Mutta Lily pysyi urheasti paikoillaan, vaikka jokainen hermo kski hnen perytymn Trenorin lhestyess. "Saan maksaa?" sammalsi Lily. "Tarkoitatteko, ett olen teille velkaa?" Trenor naurahti jlleen. "Oh. En vaadi maksua rahassa. Mutta on sellaistakin kuin puhdas peli -- ja rahan korko ja -- piru minut viekn, jos olen saanut teilt edes yht katsetta --" "Teidnk rahanne? Mit minulla on tekemist teidn rahanne kanssa? Te neuvoitte minua sijoittamaan omat rahani... varmaankin nitte, etten ymmrtnyt raha-asioista mitn... Te sanoitte minulle, ett kaikki oli hyvin." "Kaikki _oli_ hyvin -- se merkitsee, Lily: olette kaikkeen siihen tervetullut osanottaja. Ja kymmenen kertaa enemmnkin. Pyydn vain yht kiitossanaa teilt." Trenor oli yh salaperisempi ja suljetumpi. Ja Lilyn pelstynyt olento tukahdutti hnen olentonsa toisen puolen. "Min _olen_ kiittnyt teit; olen osoittanut, ett olin kiitollinen. Mit te olette tehnyt enemmn kuin jokin ystv tekisi, tai jokin ottaisi vastaan ystvlt?" Tm hertti Trenorin ivahymyn. "En epile, ett olette ottanut vastaan yht paljon ennenkin ja sysnnyt pois muut veijarit, kuten te niin mielellnne systte minut. lk katsoko minuun tuolla tavoin -- tiedn, etten puhu kuten miehen luullaan puhuvan tytlle -- mutta, hitto vie, jollette pid siit, niin voitte kyll nopeasti tukkia suuni -- te tiedtte, ett olen hullaantunut teihin -- viis rahoista, niit kyll on enemmnkin -- jos _se_ teit kiusaa... Min olen jrjetn elukka, Lily -- Lily! -- katsokaa suoraan minuun --" Lilyn ymprill kohosi nyryytyksen meri -- laine tapasi lainetta, niin ett moraalinen hpe yhtyi fyysilliseen pelkoon. Hnest nytti, ett hnen itsekunnioituksensa olisi tehnyt hnet haavoittumattomaksi -- ett hnen oma hpens saattoi kauhistuttavan yksinisyyden hnen ymprilleen. Trenorin kosketus oli tytys hnen uinuvaan tietoisuuteensa. Hn perytyi ylenkatseellisesti. "Sanoin teille, etten ymmrr -- mutta jos olen teille velkaa, niin maksun saatte --" Trenorin kasvot punehtuivat raivosta. Lilyn inhon ilmaus oli herttnyt hness eloon alkuihmisen. "Niin -- te lainaatte Seldenilt tai Rosedalelta -- ja onnistutte hullaannuttamaan heidt kuten olette hullaannuttanut minut! Jollette -- jollette ole jo tehnyt muita sopimuksia -- ja min olen ainoa, joka on jtetty kylmn vrjttmn!" Lily seisoi hiljaa, jhmettyneen paikalleen. Sanat -- sanat olivat pahempia kuin kosketus! Hnen sydmens tykytys tuntui yli koko ruumiin -- hnen kurkussaan, jsenissn, toimettomissa ksissn. Hnen katseensa tarkasteli eptoivoisesti ympri huonetta -- se osui soittokelloon, ja hn muisti, ett hn saattoi kutsua apua. Niin, mutta ent hvistys -- kauhistuttava kielenpieksminen. Ei, hnen tytyi pst tlt yksin pois. Siinkin oli jo kylliksi, ett palvelijat tiesivt hnen olevan talossa Trenorin kanssa -- ei saanut olla mitn, mik herttisi arveluja hnen tlt lhtiessn. Lily nosti ptn ja suuntasi viimeisen kirkkaan katseen Trenoriin. "Olen tll yksin teidn kanssanne", sanoi hn. "Mit teill on sanottavaa viel?" Hnen hmmstyksekseen vastasi Trenor katseeseen tuijottaen hneen nettmsti. Viimeisen sanatulvan mukana oli tmn kiihko asettunut jtten hnet kylmksi ja masentuneeksi. Oli kuin kylm ilma olisi haihduttanut hnen juomauhrinsa hyryt ja tilanne trrtti hnen edessn mustana ja autiona kuin tulipalon rauniot. Vanhat tavat, vanhat pidttymiset, perityn sivistyksen vaikutukset taltuttivat villiintyneen mielen, jonka intohimo oli saanut pois uomistaan. Trenorin katseessa oli vaarallisen pengermn partaalla hernneen unissakvijn kauhistunut ilme. "Menk kotiin! Menk pois tlt" -- sammalsi hn ja kntyen Lilyst poispin hn astui takan luo. killinen vapautuminen pelostaan palautti Lilyn heti selvyyteen. Trenorin tahdon killinen murtuminen sai hnet tarkistamaan asemaa ja hn kuuli itsens nell, joka oli hnen omansa, vaikkakin hnen ulkopuolellaan, pyytvn Trenorin soittamaan palvelijaa, kskemn toimittamaan hnelle ajurin ja saattamaan hnt vaunuihin, kun ne saapuisivat. Miten tuo tarmo oli tullut hneen, sit ei hn tiennyt. Muta sisinen ni varoitti hnt lhtemst talosta salakhmisesti ja antoi hnelle voimaa puhelemaan hallissa maleksivan palvelijan kuullen kevyesti Trenorin kanssa ja kskemn hnen sanoa tavanmukaiset terveiset Judylle, sill aikaa kuin hnt vrisytti koko ajan sisinen inho. Ulko-ovella, katu silmiens edess, hn tunsi vapautuksen huumausta kuten vanki ensi kerran hengittessn raitista ilmaa. Mutta aivojen selkeys jatkui ja hnen huomiotaan hertti Viidennen avenuen hiljaisuus, mik johtui myhisest ajasta, ja hn huomasi miehen varjon -- oliko sen riviivoissa jotakin puoleksi tuttua? -- mik Lilyn astuessa vaunuihin kntyi vastakkaiselta nurkalta ja hvisi sivukadun hmryyteen. Mutta vaunujen pyriess eteenpin tuli takaisku ja hnet ympri kauhistuttava pimeys. "Min en voi ajatella, en voi ajatella", valitteli hn ja nojasi pns vaunujen trisev laitaa vastaan. Hn tuntui vieraalta omasta itsestn, tai pikemminkin hness oli kaksi olentoa, toinen, jonka hn oli aina tuntenut, ja uusi kauhistuttava, johon hn huomasi olevansa kahlehdittu. Hn oli kerran saanut ksiins _Eumenideen_ knnksen, ja hnen mielikuvituksensa oli vanginnut sen kohtauksen syv kauhu, miss Orestes tapaa oraakkelin luolassa leppymttmt vainoojattarensa unessa ja saa nauttia hetken ajan lepoa. Niin, hnen raivottarensa saattavat joskus nukkua, mutta aina ne ovat olemassa, aina noissa pimeiss nurkissa, ja nyt ne olivat valveilla ja niiden siipien raudankalske kuului hnen aivoissaan... Hn avasi silmns ja nki katujen vilahtavan ohi -- tuttujen, mutta outojen katujen. Kaikki, mit hn nki, oli samaa ja kuitenkin muuttunutta. Suuri kuilu oli asettunut tmn ja huomisen pivn vlille. Kaikki mennyt nytti yksinkertaiselta, luonnolliselta, pivnpaisteiselta -- ja hn oli yksin pimess ja saastaisessa paikassa. -- Yksin! Yksinisyys hnt pelotti. Hnen katseensa osui kadun kulmauksessa olevaan valaistuun kelloon ja hn nki viisarin osoittavan puolta kahtatoista. Vasta puoli kaksitoista -- miten pitklt yt viel oli! Ja hnen oli vietettv se yksin, vntelehtimll unettomana vuoteellaan. Hn nki itsens mustassa phkinpuuvuoteessa -- ja pimeys peloittaisi hnt, ja jos hn jttisi valot sammuttamatta, niin huoneen synkt yksityiskohdat sypyisivt iksi hnen mieleens. Hn oli aina vihannut rouva Penistonin talossa olevaa huonettaan -- sen rumuutta, sen luonteettomuutta, sit, ettei siin todellisuudessa ollut mikn hnen omaansa. Lily ei voinut knty ttins puoleen. Heidn suhteensa oli yht pintapuolinen kuin suhde tilapiseen vuokralaiseen, jonka tapaa porraskytvss. Mutta vaikkapa he olisivat olleet lhemmsskin kosketuksessa, oli mahdotonta ajatella, ett rouva Peniston olisi kyennyt tarjoamaan tukea tai ymmrtmyst sellaiseen kurjuuteen kuin Lilyn. Joskin jaettu suru on vain puoli surua, niin ei sli, jota tuo surun ilmaiseminen hertt, ole suinkaan omansa sit lieventmn. Lily tarvitsi hiljaisuutta, joka ei ole yksinisyytt, vaan henken pidttv myttuntoa. Hn kavahti pystyyn ja katseli ohivilahtavia katuja. Gerty! -- He lhenivt Gertyn kulmaa. Kun hn vain ennttisi sinne ennenkuin kirvelev tuska raivaisi itselleen tien rinnasta huulille -- kun hn vain voisi tuntea Gertyn syleilyn hnen ruumiinsa vristess pelosta, joka valtasi hnet! Hn tynsi katto-oven auki ja mainitsi ystvttrens osoitteen ajurille. Eihn ollut niin myh -- Gerty oli viel varmaankin valveilla. Ja jollei hn olisikaan, niin ovikellon ni herttisi hnet kyll vastaamaan ystvns avunpyyntn. XIV. Gerty Farish hersi Wellington Bryn kekkerien jlkeisen aamuna yht onnellisista unista kuin Lilykin. Ne olivat kuitenkin vhemmn vrikkit hnen persoonallisuutensa ja kokemuksensa mukaan. Sellaiset ilonpuuskat, joita Lily tunsi, olisivat sokaisseet Miss Farishin, joka oli tottunut onnen tiell siihen niukkaan valoon, mik nkyi toisten ihmisten elmn raoista. Nyt hn oli oman pienen juhlavalaistuksensa keskustana: pieni, mutta selv sde, johon sisltyi Lawrence Seldenin lisntyv hyvyys hnt kohtaan ja se huomio, ett tm piti myskin Lily Bartista. Nm kaksi tekij nyttvt ksittmttmilt naisen sielunelmn tutkijasta, mutta on muistettava, ett Gerty oli aina ollut moraalisen jrjestyksen loiselj, joka eli toisten pydlt pudonneista muruista ja tyytyi katsomaan ikkunan lpi juhla-ateriaa, johon hnen ystvns ottivat osaa. Nyt, kun hnell oli oma pieni yksityisjuhla, olisi nyttnyt uskomattoman itsekklt, jollei hn olisi asettanut jollekin ystvllekin lautasta. Eik ollut ketn, jonka kanssa hn olisi jakanut mieluummin iloa kuin Miss Bart. Mit Seldenin kasvavan hyvyyden laatuun tulee, niin Gerty olisi yht vhn uskaltanut mritell sit kuin hn olisi koettanut oppia tuntemaan perhosen vrit poistamalla tomun sen siivist. Ihmeen ksittminen vaatisi sen kukan poisnyhtmist ja sen nkemist ehk kuihtuneena kdessn: parempi tuntea saavuttamattomissa vreilev kauneutta hnen seuratessa, henken pidtten, minne se painuisi alas. Seldenin olo Bryll oli kuitenkin saattanut siipien lepatuksen niin lhelle, ett ne nyttivt koskettavan Gertyn sydmeen. Tm ei ollut nhnyt hnt milloinkaan niin herkkn, niin huomaavaisena ja niin tarkoin seuraavan hnen puhettaan. Selden osoitti tavallista hajamielist suopeutta, johon Gerty tyytyi, ja oli kiitollinen, jos hnen ylitsevuotava tunteensa nytti inspireeraavan Seldeni; mutta Gerty tunsi nopeasti hness muutoksen: hn, Gerty, saattoi hertt mieltymyst yht hyvin kuin tunteakin. Ja oli suloista, ett tmn heidn suuremman sympatiansa aiheutti heidn mielenkiintonsa Lily Bartiin! Gertyn mieltymys ystvtrtn kohtaan -- tunne, joka oli oppinut pitmn itsens elossa mit niukimmalla ravinnolla -- oli kasvanut aktiiviseksi ihailuksi, sen jlkeen kuin Lilyn vsymtn uteliaisuus oli vetnyt hnet Miss Farishin tyalalle. Lilyss oli hernnyt hetkellinen hyvntekevisyyden halu. Hnen ensimminen kyntins Tyttjen yhdistyksess oli ensi kertaa saattanut hnet kosketuksiin elmn dramaattisten vastakohtien kanssa. Hn oli aina hyvksynyt filosofisella tyyneydell sen asiaintilan, ett hnen kaltaistensa olemassaolojen perustuksena oli tuntemattomien ja halpojen ihmisten suuri joukko. Kyhyyden ja puutteellisuuden synkk tyyssija on kaikkialla tuon pienen valaistun piirin ymprill ja alapuolella, miss elm saavutti hienoimman kukoistuksensa, kuten talviyn lika ja lumisohju ympri kasvihuonetta, joka on tynn kukoistavia troopillisia kasveja. Kaikki tm oli luonnollista. Mutta toista on mukavasti elen abstraktisesti pohtia kyhyytt, toista joutua kosketuksiin sen kanssa ihmiselmss. Lily ei ollut koskaan kuvitellut nit kohtalon uhreja mielessn muuten kuin joukkona. Ett joukon muodostivat yksillliset elmt, lukemattomat eri tunnekeskukset, omine kiihkeine onnen tavoitteluineen, omine ylpeine vapautumisyrityksineen tuskasta -- ett joillakuilla noista tunnekeskuksista oli ruumiillinen asu, joka ei paljoakaan eronnut hnen ulkonaisesta olemuksestaan: silmt, jotka oli tarkoitettu nkemn iloa, nuoret huulet, jotka oli luotu rakkautta varten -- tm huomio antoi Lilylle yhden noita killisi slinpuuskia, jotka joskus jrkyttvt elmn. Lilyn luonto ei taipunut sellaiseen uudistukseen: hn saattoi tuntea toisten tarpeita vain omien tarpeittensa avulla, ja ainoastaan se tuska oli kauan elv, jota hn itsekin tunsi. Ensimmist lahjaansa hn oli tydentnyt avustamalla henkilkohtaisesti paria suurimmassa avun tarpeessa olevaa Miss Farishin holhokkia, ja se ihailu ja mielenkiinto, jota hnen lsnolonsa hertti yhdistyksen vsyneiss tyntekijiss, tyydytti uudella tavalla hnen vsymtnt mielihyvn haluaan. Gerty Farish ei ollut kyllin tarkka luonteenlukija erottaakseen ne sekavat langat, joista Lilyn hyvntekevisyys oli kudottu. Hn otaksui, ett hnen kauniiseen ystvttreens olivat vaikuttaneet samat syyt kuin hneenkin -- siveellisen ksityksen voimistuminen, mik tekee kaiken inhimillisen krsimyksen niin lheiseksi ja pakottavaksi, ett elmn muut vaatimukset hipyvt etlle. Yksinkertaisessa vilpittmyydessn Gerty ei eprinyt rinnastaa ystvttrens tilaa "sydmen muutoksen" kanssa, johon hnen osanottonsa kyhien elmn oli totuttanut hnet, ja hnt ilahdutti ajatus, ett hn oli ollut tmn muutoksen vaatimaton vlikappale. Nyt hn saattoi vastata kaikkiin Lilyn kytksen arvosteluihin: hn tunsi, kuten hn oli sanonut, "todellisen Lilyn", ja se huomio, ett Selden oli yht mielt hnen kanssaan, kohotti hnen hiljaisen elmntyytymisens sen mahdollisuuksien hikisevn tajuamiseen -- mik yh lisntyi, kun hn iltapivll sai Seldenilt shksanoman, miss tm pyysi saada tulla hnen luokseen pivllisille. Gertyn ollessa sen onnellisen puuhan vallassa, mink tm ilmoitus sai aikaan, Selden ajatteli yht paljon kuin hnkin Lily Bartia. Asia, joka oli vaatinut hnen Albanyssa kyntins, ei ollut kyllin monimutkainen vetkseen kaiken hnen huomionsa puoleensa, ja hnell oli kyky pit osa ajatuksiaan vapaina, jollei jokin asia vaatinut niit kokonaan. Tm osa -- mik tll hetkell nytti vaarallisesti kokonaiselta -- oli kukkuralleen tynn edellisen illan tunnelmaa. Selden ymmrsi oireet; hn oivalsi sen tosiasian, ett hnen oli maksettava menneisyytens vapaaehtoisesta yksinisyydest. Hn oli aikonut pysy vapaana pysyvist siteist, ei tunteen kyhyydest, vaan koska hn oli yht paljon kuin Lilykin, vaikka eri tavalla, ympristns uhri. Siin oli ollut totuuden hiven, kun hn oli selittnyt Gerty Farishille, ettei hn ollut koskaan halunnut menn naimisiin. Seldenill oli viehttv iti; hnen isns oli sellaisia miehi, joita viehttvt naiset ihastuttavat. Ei kumpikaan vlittnyt rahasta, vaan he kuluttivat sit aina hieman enemmn kuin mik oli varovaista. Joskaan heidn kotinsa ei ollut ylellinen, oli se erinomaisessa kunnossa; jos hyllyill oli hyvi kirjoja, oli myskin pydll hyvi ruokia. Is Selden oli taiteen harrastaja, hnen vaimonsa vanhojen pitsien tuntija. Vaikka useat Seldenin tuttavista olisivat kutsuneet hnen vanhempiaan kyhiksi, oli hn kasvanut ilmapiiriss, miss varojen puutetta tuntui vain mikli se esti jrjetnt tuhlausta, miss se, mit oli, oli niin hyv, ett sen erinomaisuus korvasi ansiokkaasti sen niukkuuden, ja rouva Seldenin ksiss vanhakin silkki ja sametti nytti aina uudelta. Miehell on se etu, ett hn psee aikaisemmin vapaaksi kodin elmntavoista, ja jo ennenkuin hn oli lopettanut koulunkyntins, oli Selden oppinut, ett on yht monta tapaa tulla toimeen rahatta kuin tuhlatakin sit. Valitettavasti hn ei lytnyt muuta niin miellyttv keinoa kuin kotona kytetyn. idiltn hn oli perinyt stoalaisen huolettomuuden aineellisissa asioissa, johon oli liittynyt epikurolainen mieltymys niihin. Elm, joka sisltisi vain jommankumman tunteen, nytti hnest puolelta elmlt; eik missn niden kahden aineksen sekoitus ollut niin oleellinen kuin sievn naisen luonteessa. Seldenist oli aina tuntunut silt, ett kokemuksella oli trke sija tunneseikkailun ohella, hn saattoi viel elvsti kuvitella rakkautta, joka lavenisi ja syventyisi, ennenkuin se tuli elmn keskeiseksi tekijksi. Hn ei omasta kohdastaan tahtonut taipua hellyyteen, joka vetoaisi sliin eik ollenkaan koskettaisi ymmrryst: myttunto ei saanut eksytt hnt enemp kuin silmien tenho, eik avuttomuuden viehtys enemp kuin kasvojen viehkeys. Mutta nyt -- tuo pieni _mutta_ pyyhkisi pois kaikki hnen juhlalliset lupauksensa. Hnen jrkens vastustukset nyttivt tll hetkell olevan paljon vhptisempi kuin kysymys, saisikohan Lily hnen kirjeens. Hn alistui jokapivisten puuhien viehtykseen, mietiskellen, milloin Lilyn vastaus saapuisi, mill sanoilla se alkaisi. Sen sislt hn ei epillytkn -- hn oli yht varma Lilyn taipuvaisuudesta kuin omastaankin. Ja niin hnell oli tilaisuus mietti kaikkia sen hienoimpiakin yksityisseikkoja, kuten kova tyntekij lep vapaapivn aamuna vuoteessaan ja tarkkaa valonsdett, joka vhitellen ulottuu yli huoneen. Mutta uusi valo hikisi, se ei sokaissut hnt. Hn saattoi viel eroittaa asioiden riviivat, vaikkakin hnen oma suhteensa niihin oli muuttunut. Hn tiesi yht hyvin kuin ennenkin, mit Lily Bartista arveltiin, mutta hn saattoi erottaa naisen, jonka hn tunsi, sen jokapivisest maineesta. Hnen mieleens tulivat Gerty Farishin sanat ja maailman viisaus nytti hapuilevalta viattomuuden nkkyvyn rinnalla. _Autuaat ovat puhtaat sydmest, sill he saavat nhd Jumalan_ -- vielp naapurinsakin sydmeen ktketyn jumalan! Selden oli siin rauhallisen hajamielisyyden tilassa, jonka rakkauden ensiminen aste synnytt. Hn tarvitsi sellaisen seuraa, jonka nkkanta vahvistaisi hnen omaansa. Hn ei voinut odottaa puolipivlomaa, vaan kytti hetken loma-aikaa pannakseen kokoon shksanomansa Gerty Farishille. Saavuttuaan kaupunkiin hn ajoi suoraan klubilleen, jossa hn toivoi tapaavansa Miss Bartin kirjeen. Mutta hnen laatikostaan lytyi vain rivi Gertylt ja hn kntyi nyrpen lhtekseen, kun hnet pyshdytti tupakkahuoneesta tuleva ni. "Halloo, Lawrence! Sytk tll pivllist? Ota minun kanssani pala." Hn huomasi Trenorin pivpuku ylln istuvan urheilulehden takana, edessn korkea lasi. Selden kiitti hnt, mutta sanoi olevansa kutsuttu muuanne. "Hitto viekn, minusta tuntuu, ett kaupungin joka mies on kutsuttu muuanne. Min saan pit klubin omissa hoteissani. Tiedthn, millaista minun elmni on tn talvena, saan harhailla ympri tyhj taloa. Vaimoni aikoi tulla tnn kaupunkiin, mutta sikseen se taas ji, ja miten miehisen miehen syt yksin pivllist huoneessa, joka on peilien peittm ja jossa on vain Harvey-kastikeastia sivupydll? Sanon sinulle, Lawrence, jt muuanne menosi ja sli minua -- on helkkarin ikv syd yksin eik tll ole ketn muita kuin tuo teeskentelev Wetherall-aasi." "Kovasti ikv, Gus, mutta en voi jd." Pois kntyessn Selden huomasi tumman hehkun Trenorin kasvoilla, epmiellyttvn kosteuden hnen ihmeen valkoisella otsallaan, hnen jalokivill koristetut sormuksensa uurtivat syvn vaon hnen lihaviin punaisiin sormiinsa. Totisesti oli elin hness silmiinpistv -- lasin pohjalla lytyv elin. Ja hn oli kuullut mainittavan tmn miehen nime Lilyn nimen rinnalla. Uh -- tuo ajatus saattoi hnet voimaan pahoin; koko kotimatkan nki hn mielessn Trenorin lihavat poimuiset kdet. Hnen pydlln oli kirje: Lily oli lhettnyt sen hnen huoneeseensa. Hn tiesi, mit se sislsi, ennenkuin hn murti sinetin -- harmaan sinetin, jossa oli kirjoitus. _Toiselle puolen!_ kulkevan laivan alla. Niin, Selden tahtoi ottaa hnet toiselle puolen rumuutta, ilkeytt, pikkumaisuutta ja sielun kuihtumista. Gertyn pieni vierashuone steili tervetuliaisiksi, kun Selden astui sinne. Sen vaatimattomat "efektit" puhuivat Seldenille juuri silloin hnen korvilleen suloisinta kielt. On hmmstyttv, miten vhn merkitsevt ahtaat seint ja sisustus, kun sielun ovet ovat avautuneet. Gerty steili myskin tai nytti ainakin hillityn kirkastuneelta. Pieness pivllispydss (ja tsskin vaikutukset olivat ihmeellisi) Selden sanoi hnelle, ett hnen pitisi menn naimisiin -- Selden oli sill tuulella, ett hn olisi toimittanut kaikki ihmiset yhteen. Oliko Gerty valmistanut omin ksin jlkiruoan? Oli synti pit sellaisia lahjoja itsen varten. Hn mietti ylpeillen, ett Lily saattoi laittaa kuntoon omat hattunsa -- niin hn oli kertonut hnelle heidn ollessaan kvelyretkell Bellomontissa. Selden ei puhunut Lilyst ennenkuin pivllisen jlkeen. Aterian aikana hn piti puhetta emnnn kanssa, joka, tuntien imartelua siit, ett oli huomion keskipisteen, oli yht punertava kuin kynttilvarjostimet, jotka hn oli tehnyt tilaisuutta varten. Selden osoitti erikoista mielenkiintoa hnen talousjrjestelyitns kohtaan: lausui tunnustuksensa hnen kekseliisyydestn kytt hyvkseen pienintkin alaa asunnostaan, kysyi, mit hnen palvelijansa hommasi iltapivisin, sai kuulla, miten voi nopeasti valmistaa herkullisen pivllisen ja huomautti rasituksesta, mink suuri asunto tuottaa. Heidn ollessaan jlleen vierashuoneessa ja Gertyn laittaessa kahvia ja kaataessa sit isoitins munankuorenmuotoisiin kuppeihin, kirkastui Seldenin silm, kun hn siin nojasi taaksepin ja nautti lmpimst tuoksusta, huomatessaan Miss Bartin uuden valokuvan, ja toivottu keskusteluaineen siirtyminen kvi kuin itsestn. Valokuva oli kyll hyv -- mutta toista oli nhd hnt sellaisena kuin hn oli eilen illalla! Gerty oli yht mielt -- hn ei ollut ollut koskaan niin steilevn kaunis. Mutta saattoiko valokuvaus kuvata sellaista valoa. Hnen kasvoissaan oli ollut jotakin uutta -- jotakin erilaista. Niin, Seldenkin oli yht mielt, ett niiss oli ollut jotakin erilaista. Kahvi oli niin erinomaista, ett hn pyysi toisen kupin: se oli toista kuin klubin sumppivesi! Voi sinuas poikamiesparkaa persoonattomine klubiruokinesi, johon tuo vaihtelua yht persoonaton pivlliskutsujen ruokakomento! Mies, joka el vuokralaiselm, kadottaa parhaan osan elmstn -- Gerty kuvitteli Seldenin yksinist mautonta ateriaa ja tunsi ohivilahtavaa sli tuota miest kohtaan... Mutta tm palasi jlleen Lilyyn -- ja yh uudestaan ja uudestaan hn palasi hneen, kysellen, tehden arveluja, ohjaten Gerty, houkutellen esille hnen sisimmtkin ajatuksensa ystvstn. Aluksi Gerty tyhjensi itsens ilman mitn rajoituksia, onnellisena tst heidn sympatiojensa tydellisest yhtymisest. Se ett Selden ymmrsi Lily, auttoi vahvistamaan hnen omaa uskoansa ystvttreens. He olivat yht mielt, ettei Lilyll ollut ollut onnea. Gerty mainitsi esimerkkin hnen jalomielisyyden puuskansa -- hnen levottomuutensa ja tyytymttmyytens. Se seikka, ettei hnen elmns ollut koskaan tyydyttnyt hnt, todisti, ett hn oli tarkoitettu parempaa varten. Hn olisi voinut menn useammankin kerran naimisiin -- sovinnaisiin rikkaisiin naimisiin, jota hnet oli opetettu pitmn olemassaolon ainoana pmrn -- mutta kun sopiva tilaisuus tuli, niin hn oli aina perytynyt siit. Percy Gryce oli esimerkiksi ollut rakastunut hneen -- jokainen Bellomontissa oli otaksunut heidn olevan kihloissa, ja heidn eronsa oli ksittmtnt. Tm Gryce-juttu sopi liian hyvin yhteen Seldenin mielen kanssa ollakseen heti tarttumatta siihen. Olisiko todellakin tapahtunut ero -- ja hn ihmetteli nyt, ett hn oli sit koskaan epillyt! -- sill hnell oli salaisuuden avain hallussaan, ja Bellomontin rinteit valaisi ei tll kertaa auringonlasku, vaan pivnkoitto. Hn se oli eprinyt ja ollut ottamatta vaaria sopivasta tilaisuudesta -- ja ilo, joka lmmitti nyt hnen rintaansa, olisi varmaankin ollut tuttu tunne, jos hn olisi tarttunut siihen sen ensimmisell pakoretkell. Ehk tss kohdassa ilo, joka juuri koetteli siipin Gertyn sydmess, putosi maahan ja pysyi yh alallaan. Hn istui katsoen Seldeniin toistaen koneellisesti: "Ei, hnt ei ole koskaan ymmrretty --" ja koko ajan hnest tuntui, ett hn itse oli ymmrtmyksen keskipisteen. Pieni, kodikas huone, jossa hetki sitten heidn ajatuksensa olivat niin lheisesti liittyneet toisiinsa, kasvoi oudon suureksi, erottaen hnet Seldenist pitkin hnen uuden tulevaisuudenkuvansa koko pituutta -- ja tuo tulevaisuus ulottui loppumattoman pitklle ja hnen yksininen olentonsa, joka oli pelkk piste yksinisyydess, ahersi siin. "Hn on vain harvojen kanssa oma itsens; ja sin kuulut niihin", kuuli hn Seldenin sanovan. Ja sitten: "Ole hyv hnelle, Gerty, olethan?" ja: "Hn on sellainen, ett hnest tulee se, mik hnen luullaan olevan -- tahdothan auttaa hnt uskomalla hnest parasta?" Nm sanat sattuivat Gertyn mieleen kuten ni, joka etlt kuulostaa tutulta, mutta kun tulee lhemmksi, huomaa, ett se on ksittmtnt. Hn oli tullut hnen luokseen puhelemaan Lilyst -- siin kaikki! Juhlassa, jonka hn oli valmistanut Seldenille, oli ollut kolmas, ja tuo kolmas oli vallannut hnen oman paikkansa. Hn koetti seurata, mit Selden sanoi, tarttua omasta puolestaan puheeseen, mutta se oli yht tarkoituksetonta kuin aaltojen loiske hukkuvan korvissa, ja hn tunsi, kuten hukkuva varmaankin tuntee, ettei hukkuminen olisi mitn sen tuskan rinnalla, mit tuottavat pinnalla pysymisponnistukset. Selden nousi ja Gerty huokasi syvn tuntien, ett hn sai pian turvautua pelastaviin aaltoihin. "Rouva Fisherill? Sanoitko, ett hn oli siell pivllisin? Siell on aterian jlkeen musiikkia; luulen, ett sain hnelt kutsukortin." Selden katsahti hullunkurisen nkiseen kelloon, joka juuri li. "Neljnneksen yli kymmenen? Minun on varmaankin pistydyttv siell; Fisherien illat ovat huvittavat. Enhn ole pidttnyt sinua liian myhn, Gerty? Nytt vsyneelt -- olen tss puhunut puuta hein ja ikvystyttnyt sinua." Ja tunteidensa vallassa hn lhtiessn tahdottomasti suuteli serkkuaan poskelle. * * * * * Fisherill tervehti atelierin tupakansavun lpi toistakymment nt Seldeni. Esitettiin parhaillaan laulua, kun hn astui sisn, ja hn istuutui tuolille lhelle emnt katseellaan etsien Miss Bartia. Mutta hn ei ollut siell, ja tuo huomio koski hneen odottamattoman kipesti. Mutta hnen povitaskussaan oleva kirje vakuutti hnelle, ett he tapaisivat seuraavana pivn kello nelj. Odottaminen tuntui hnest loppumattoman pitklt ja puoleksi hveten phnpistoaan hn kumartui rouva Fisherin puoleen kysyen laulun loputtua, eik Miss Bart synyt pivllist heill. "Lilyk? Hn lhti juuri. Hnen oli mentv jonnekin, unohdin, minne. Eik hn ollut ihmeen ihana eilen illalla?" "Lilystk on puhe?" kysyi Jack Stepney lheisen nojatuolin pohjasta. "Te tiedtte, etten ole turhankaino, mutta kun tyttihminen asettuu yleisn nhtvksi kuin huutokaupassa -- ajattelin vakavasti puhua serkku Julian kanssa." "Te ette tied, ett Jackista on tullut meidn seuraelmn sensorimme!" sanoi rouva Fisher Seldenille naurahtaen; ja Stepney sopersi keskell yleist naurua: "Mutta hn on serkku, hitto viekn, ja kun mies on naimisissa -- _Mit kaupungilla puhutaan_ oli tynn kirjoituksia Lilyst tn aamuna." "Niin, se oli eloisaa lukemista", sanoi Mr. Ned Van Alstyne, sivellen viiksin peittkseen siten hymyn. "Tietenkn en osta mokomaa moskaa, jotkut veijarit nyttivt sen minulle -- mutta olen ennenkin kuullut noita juttuja. Kun nainen on niin hyvntahtoinen kuin hn, niin on parempi, ett hn menee naimisiin; sitten ei tehd en kyselyj. Meidn vaillinaisesti jrjestetyss yhteiskunnassamme ei ole ainakaan toistaiseksi ymmrtmyst nuorelle naiselle, joka vaatii avioliiton etuoikeuksia tunnustamatta sen velvollisuuksia." "Hyv, ymmrrn, ett Lily ei niit tunnusta Mr. Rosedaleen nhden", sanoi rouva Fisher naurahtaen. "Rosedale -- taivas varjelkoon!" huudahti Van Alstyne pudottaen silmlasinsa. "Stepney, se on sinun syysi, ett tuo elukka psi meidn seuraamme." "No, hitto viekn, tiedthn, ettemme _naita_ Rosedalea sukuumme", vastusteli Stepney veltosti; mutta hnen vaimonsa, joka tydess loistossaan istui huoneen toisella puolella, tukkesi hnen suunsa tuolla arvostelevalla mietelmll: "Lilyn asemassa on erehdys pit lippua liian korkealla." "Rosedalekin on kuulemma skettin sikhtnyt puheista", huomautti rouva Fisher; "mutta Miss Bartin nkeminen eilen illalla saattoi hnen pns pyrlle. Mit luulette hnen sanoneen Miss Bartin _tableaun_ jlkeen? 'Hyv Jumala, rouva Fisher, jos saisin Paul Morpethin maalaamaan hnet sellaisena, niin maalaus tuottaisi sata prosenttia kymmeness vuodessa.'" "Mutta Herran nimess -- miss Miss Bart nyt on?" huudahti Van Alstyne, asettaen silmlasejaan jlleen nenlleen. "Hn livahti tiehens, kun te laitoitte tuutinkia. Mihin hn oikein mahtoi menn? Mit tn iltana on? En ole kuullut mistn." "Oh, ei mitn kutsuja luullakseni", sanoi ers kokematon nuori Farish, joka oli tullut myhn. "Saatoin hnet vaunuihin tnne tullessani, ja hn mainitsi ajurille Trenorien osoitteen." "Trenorien?" huudahti rouva Stepney. "Mit? Talohan on suljettu -- Judy soitti minulle Bellemontista tn iltana." "Soittiko? Sep on kummallista. Olen varma siit, etten erehtynyt. No, nyt yskn ymmrrn, Trenor on kotona, jotenkuten -- min -- no niin -- seikka on se, ett minun on mahdoton muistaa numeroita", koetti hn sotkea puheensa saadessaan varoittavan tytyksen vierustoverinsa jalasta ja hertten hymy ympri huonetta. Selden oli noussut ja pudisti emnnn ktt. Huoneen ilma tukahdutti hnt ja hn ihmetteli, miten hn oli sietnyt sit niin kauan. Kynnyksell hn viel pyshtyi, muistellen Lilyn sanoja: "Minusta nytt, ett te kulutatte suuren osan aikaanne ympristss, jota ette hyvksy." No niin -- mikp muu se saattoi hnet sinne kuin Lilyn etsiminen? Se oli Lilyn ymprist, ei hnen. Mutta hn tahtoi nostaa Lilyn siit pois, pelastaa hnet toiselle puolen! Tuo _toiselle puolen_ hnen kirjekuoressaan oli kuin avunhuuto. Hn tiesi, ettei Perseuksen tehtv ole viel suoritettu, kun hn on irroittanut Andromedan kahleet, sill tmn jsenet ovat orjuudessa kangistuneet eik hn voi nousta ja kvell, vaan tarttuu hneen raukein ksivarsin hnen ponnistellessaan maihin taakkansa kanssa. Niin, hn oli ponnistellut molempien takia -- toisen heikkous se oli pannut hneen tuon tarmon. Heidn ei ollut pstv vain aaltojen puhtaan kuohun, vaan myskin vanhojen suhteiden ja tapojen haitallisen suon lpi, ja tll hetkell sen hyryt olivat hnen kurkussaan. Mutta hn oli nkev selvemmin, hengittvt vapaammin Lilyn lsn ollessa: tm oli samalla kertaa raskaana painona hnen rinnallaan ja parruna, joka kantaisi heidt turvaan. Hn hymyili tuolle vertaussikermlle, jonka avulla hn koetti rakentaa puolustusta viimeisen tunnin vaikutuksia vastaan. Oli slittv, ett hn, joka tiesi ne erilaiset syyt, joista seuraelmn arvostelut riippuvat, tunsi niiden yh itsens hallitsevan. Kuinka hn saattoi nostaa Lilyn vapaampaan elmnksitykseen, jos hnen omaan ksitykseens hnest vaikutti ymprist? Henkinen ahdistus oli aiheuttanut fyysillisen raittiin ilman tarpeen, ja hn harppasi pitkin katuja veten henkeens kylm yilmaa. Viidennen Avenuen kulmassa Van AIstyne tervehti hnt tarjoten seuraansa. "Kvelemssk? Erinomainen keino tuuletuttaa itsestn pois tupakansavu. Nyt, kun naiset ovat alkaneet polttaa, saamme aivan kylpe nikotiinissa. Olisi huvittavaa tutkia paperossien vaikutusta sukupuolien suhteeseen. Tupakanpoltto on ehk yht eristv kuin avioero: kumpikin pyrkivt himmentmn moraalista saavutusta." Ei mikn olisi ollut niin vhn sopusoinnussa Seldenin mielenlaadun kanssa kuin Van Alstynen pivllisen jlkeiset aforismit, mutta niin kauan kuin tm rajoittui yleistmiseen, saattoi hnen kuulijansa hallita hermojaan. Rouva Fisher asui itisell sivukadulla Puiston vieress, ja kun he kulkivat Viidett Avenueta alas, teki Van Alstyne selityksin tuon lakkaamatta uudistuvan pliikennevyln rakennustaiteellisesta kehityksest. "Tuo Greinerin talo -- no, se on tyypillinen askelma sosiaalisissa portaissa! Mies, joka sen rakensi, tuli sellaisesta _milieust_, jossa kaikki ruokalajit tuodaan yhtaikaa pydlle. Sen fasaadi on tydellinen arkkitehtooninen ruokapyt. Ei mikn huono kauppa Rosedalelle, vaikkakin se hertt huomiota ja Lnnen katselunhaluisten kunnioitusta. Ennen pitk hn tahtoo pst erilleen tst ja haluaa jotakin, jonka ohi ihmisjoukko kulkisi pyshtymtt. Erittinkin, jos hn naisi viisaan serkkuni --" He olivat juuri avaran valkoisen fasaadin alla rikkaine viivaesteineen, mik vaikutti kuin liikalihavan vartalon lyks korsetilla puristaminen. "Tuo on ensimminen aste: halu vihjata, ett on kynyt Euroopassa ja ett on nhnyt esimerkkej mit jljitell. Rouva Bry luulee varmaankin, ett hnen talonsa on jljenns _Trianonista_; Amerikassa pidetn jokaista marmoritaloa, jossa on kullattu sisustus, jljennksen _Trianonista_. Mik ovela veitikka tuo arkkitehti onkaan, vaikka -- miten se osaakaan sovittaa tyns rakennuttajan mukaan! Trenoreille, kuten kai muistat, hn valitsi korinttilaisen tyylin: se on yltkyllinen, mutta perustuu parhaimpiin esikuviin. Trenorin talo on parhaita hnen tekeleistn -- se ei nyt juhlasalilta, jonka sisus on knnetty nkyviin. Rouva Trenor haluaa kuulemma rakennuttaa uuden tanssisalin, ja Gusin vastustelu pit hnt Bellemontissa. Bryn herrasven tanssisalin suuruussuhteet varmaankin tarttuvat: saat olla varma, ett hn tuntee ne yht hyvin kuin jos hn olisi ne mitannut eilen illalla metrimitalla. Kuka sanoi, ett hn oli kaupungissa? Sek nuori Farish? Rouva Trenor ei ole kaupungissa, tiedn sen. Rouva Stepney oli oikeassa. Talo on pime, nethn sen, luulen Gusin asuvan pihanpuolella." Hn oli pyshtynyt vastapt Trenorien nurkkaa, ja Selden pakostakin pysytti myskin kulkunsa. Talo trrtti pimen ja asumattomana, vain kapea viiru oven ylpuolella ilmaisi, ett siell tilapisesti oli eloa. "He ovat ostaneet takanaolevan talon: heill on alaa 150 jalkaa sivukadulle pin. Sinne se pitisi tanssisalikin sijoittaa, lmmin kytv yhdistisi sen biljardihuoneeseen j.n.e. Min ehdotin sisnkytvn muuttamista ja salongin siirtmist ulottumaan yli koko Viidennen Avenuen pdyn: nethn, ett ptyovi on yhdenmukainen ikkunoiden kanssa --" Kvelykeppi, jota Van AIstyne heilutti selittessn, putosi hnen hmmstyneen huudahtaessaan "Halloo!", kun ovi aukeni ja kaksi olentoa kuvastui valoa vastaan. Samassa pyshtyivt ajoneuvot oven eteen ja toinen olennoista hvisi niihin, kun taas toinen, musta ja lihava pysyi itsepisesti paikoillaan kuvastuen valoa vastaan. Molemmat tuon kohtauksen katselijat olivat hetken hiljaa. Sitten ovi sulkeutui, vaunut vierivt pois ja koko kohtaus hvisi. Van Alstyne pudotti silmlasinsa hiljaa vihelten. "Aha -- hm -- eik mitn, hoi, Selden? Kun joku suvusta, tiedn, ett saan luottaa sinuun -- silmthn saattavat pett -- ja Viides avenue on niin vaillinaisesta valaistu --" "Hyvsti!" sanoi Selden kntyen kki sivukadulla nkemtt toisen ojennettua ktt. * * * * * Yksin jtyn, serkkunsa suudelma poskellaan, Gerty tuijotti omiin ajatuksiinsa. Selden oli suudellut hnt ennenkin, mutta ei toinen nainen huulillaan. Kunpa hn olisi sstnyt hnt, jotta hn olisi voinut nukkua rauhassa, niin tervetuloa musta virta, kun se upottaisi hnet laineisiinsa. Mutta nyt oli vaikeampi hukkua auringon noustessa kuin pimess. Gerty ktki kasvonsa valolta, mutta se tunkeutui hnen sielunsa piilopaikkoihin. Hn oli ollut niin tyytyvinen, elm oli tuntunut niin yksinkertaiselta ja riittvlt -- miksi hn oli tullut jrkyttmn hnt uusilla toiveilla? Ja Lily -- Lily, hnen paras ystvns! Naisena hn syytti naista. Ehk ilman Lily hnen sisin kuvittelunsa olisi kynyt toteen. Selden oli aina pitnyt hnest -- oli ymmrtnyt ja tuntenut myttuntoa hnen elmns vaatimatonta riippumattomuutta kohtaan. Hn, joka oli niin hienon arvostelijan maineessa, oli ollut hneen nhden yksinkertainen ja vaatimaton: Seldenin lykkisyys ei ollut koskaan herttnyt hness pelonsekaista kunnioitusta, koska hn tunsi olevansa kotiutunut hnen sydmessn. Ja nyt hnet oli pistetty ulos, ja oven oli sulkenut hnelt Lilyn ksi! Lily, jonka sinne laskemista hn itse oli puoltanut! Tilanne esiintyi ironian synkss valaistuksessa. Hn tunsi Seldenin -- hn nki, miten hnen oman uskonsa voiman Lilyyn oli tytynyt auttaa haihduttamaan Seldenin eprinti. Hn muisti myskin, miten Lily oli puhunut Seldenist -- hn nki itsens tutustuttamassa nuo kaksi toisiinsa. Seldenin puolelta haava oli epilemtt tiedottomasti saatu aikaan; hn ei ollut koskaan aavistanutkaan Gertyn mieletnt salaisuutta. Mutta Lily -- Lily oli varmaankin tietnyt! Milloin naisen huomio osuu sellaisissa tapauksissa harhaan? Ja jos hn sen tiesi, silloin hn oli harkitusti rystnyt hnen ystvns, ja pelkst vallanhimosta, kun kerran -- kkileimahtavassa mustasukkaisuudessaan Gertyst nytti uskomattomalta, ett Lily toivoisi itsen Seldenin vaimoksi. Saattoi olla, ett Lilyn oli mahdotonta menn rahan vuoksi naimisiin, mutta yht mahdotonta oli, ett hn elisi ilman sit, ja Seldenin innokkaat tiedustelut talouden pikkuseikoista osoittivat Gertylle, ett hn oli yht traagillisesti petetty kuin hn itsekin. Gerty istui kauan aikaa vierashuoneessaan, miss kekleet murenivat kylmnharmaiksi ja lamppu himmeni korean varjostimensa alla. Juuri sen alapuolella oli Lily Bartin valokuva katsellen hallitsevan nkisen pienen huoneen vaatimattomaan kalustoon. Saattoiko Selden kuvitella hnt tllaiseen kotiin? Gerty tunsi ympristns kyhyyden, vhptisyyden: hn tarkasteli elmns sellaisena kuin sen nytti Lilyst. Ja Lilyn arvostelujen julmuus muistui hnen mieleens. Hn nki, ett hn oli varustanut epjumalansa omatekoisilla ominaisuuksilla. Milloin Lily oli todella tuntenut tai slinyt tai ymmrtnyt? Hn ei halunnut muuta kuin uusia kokemuksia; hn nytti olevan kuin julmuri, joka kokeilee laboratooriossa. Kello li taas ja Gerty nousi kki. Hnen oli tavattava varhain seuraavaa aamuna Itkaupungin aluetarkastajaa. Hn sammutti lampun, peitti tulen takassa ja meni makuuhuoneeseensa riisuutumaan. Toalettipydn pieness peiliss hn nki kasvonsa, joihin huoneen varjot heijastuivat ja kyyneleet ilmaisivat hnen mietteens. Mik oikeus hnell oli uneksia lemmenunelmia? Ikvt kasvot toivat mukanaan ikvn kohtalon. Hn huudahti hiljaa riisuutuessaan, asettaen vaatteensa paikoilleen tavallisella tsmllisyydell, pannen kaikki jrjestykseen huomispiv varten, kun vanhaa elm oli jlleen ruvettava elmn iknkuin sen kulussa ei olisi tapahtunut mitn hirit. Hnen palvelijansa tuli vasta kahdeksan jlkeen, ja hn valmisti oman teetarjottimensa ja asetti sen vuoteen viereen. Sitten hn lukitsi eteisen oven, sammutti valon ja pani maata. Mutta uni ei tahtonut tulla ja hn totesi vihaavansa Lily Bartia. Tuo viha tarrasi hneen pimess kuten jokin muodoton paha, jonka kanssa on kytv sokeasti ksikhmn. Jrki, arvostelu, kieltytyminen, kaikki terveet valonvoimat saivat visty itsesilytysponnistusten tielt. Hn tahtoi onnea -- tahtoi sit yht ylpesti ja arkailematta kuin Lilykin, mutta, ilman Lilyn voimaa saavuttaa sit. Ja tietoisena voimattomuudestaan hn loikoi vristen ja vihasi ystvtrtn -- * * * * * Ovikellon kilahdus saattoi hnet jaloilleen. Hn teki tulta ja seisoi pelstyneen, kuunnellen. Hetken ajan hness liikkui ristiriitaisia tunteita, sitten hn suhtautui tyynesti asiaan ja muisti, etteivt sellaiset kutsumiset olleet tuntemattomia hnen hyvntekevisyystyssn. Hn heitti ylleen ynuttunsa ja avatessaan lukosta ovea hn huomasi Lily Bartin hmttvn oven takana. Gerty kntyi ensin poispin, iknkuin Lilyn lsnolo lietsoisi liian killisesti valaistusta hnen kurjuuteensa. Sitten hn kuuli huudettavan nimen, nki vilahduksen ystvttrens kasvoista, tunsi heltyneens ja tarttui Lilyyn kiinni. "Lily -- mik on?" huudahti hn. Miss Bart psti hnet ja seisoi hengitten katkonaisesti, kuten se, joka on pssyt turvaan pitkn paon jlkeen. "Minulla oli niin kylm -- en voinut menn kotiin. Onko sinulla valkeaa?" Gertyn slivt vaistot, tottumuksen vahvistamina, lakaisivat pois kaiken hnen ynseytens. Lily oli yksinkertaisesti apuatarvitsevainen -- mist syyst, sit ei ollut aikaa nyt pyshty arvelemaan: harjoituksen kautta vahvistunut myttunto karkoitti ihmettelyn Gertyn huulilta, hn veti ystvttrens hiljaa vierashuoneeseen ja istutti hnet sammuneen hiilloksen viereen. "Tll on sytykkeit; tuli syttyy siin paikassa." Hn kyykistyi ja liekki leimahti pian. Se hehkui oudosti kyynelten lpi, joita viel oli hnen silmissn, ja kajasti Lilyn kalpeille sammuneille kasvoille. Tytt katselivat toisiaan hiljaa. Sitten Lily toisti: "En voinut menn kotiin." "Et, et -- tulit tnne, rakas! Sinun on kylm ja olet vsynyt -- istu rauhassa, min laitan sinulle teet." Gerty oli tiedottomasti omaksunut lohduttavan svyn: kaikki hnen persoonalliset tunteensa olivat vistyneet velvollisuuden tunteen tielt, ja kokemus oli opettanut hnelle, ett verenvuoto on ensin tukittava, ennenkuin haavaa tutkitaan. Lily istui hiljaa, kumartuneena tulta kohti. Kuppien kalina hnen takanaan viihdytti hnt kuten tutut net viihdyttvt lasta, jota hiljaisuus on pitnyt valveilla. Mutta kun Gerty seisoi hnen vierelln teens kanssa, tynsi hn sen pois ja knsi oudon katseen tuttuun huoneeseen. "Tulin tnne, koska en sietnyt yksinisyytt", sanoi hn. Gerty laski kupin kdestn ja polvistui hnen viereens. "Lily! Jotakin on tapahtunut -- etk voi kertoa minulle?" "En voinut maata valveilla huoneessani aamuun asti. Vihaan huonettani tti Julian luona -- niin min tulin tnne --" Hn liikahti kki, hersi tylsyydestn ja tarttui Gertyyn uuden pelonpuuskan vallassa. "Oh, Gerty, raivottaret... tunnethan niiden siipien suhinan -- yksin, yll, pimess? Mutta sinhn et tied -- on jotakin, joka saa sinut pelkmn pimeytt --" Nuo sanat saivat Gertyn naurahtaen mutisemaan. Mutta Lily ei oman kurjuutensa sokaisemana nhnyt mitn muuta. "Annathan minun jd? En osaa laskea, milloin piv tulee -- onko jo myh? Onko y pian ohi? On varmaankin kauheaa, kun ei saa unta -- kaikki seisoo vuoteen ress ja tuijottaa --" Miss Farish tarttui hnen rauhattomiin ksiins. "Lily, katso minuun! Jotakin on tapahtunut -- tapaturmako? Olet pelstynyt -- mik sinua on pelstyttnyt? Kerro minulle, jos voit -- sana tai kaksi -- niin ett voin auttaa sinua." Lily pudisti ptn. "En ole pelstynyt: se ei ole oikea sana. Voitko kuvitella katsovasi peiliin jonakin aamuna ja nkevsi vntyneet kasvosi? -- Jokin kauhea muutos on tapahtunut sinussa nukkuessasi. Niin, sellaiselta min nytn itsestni -- en sied nhd itseni omissa ajatuksissani -- vihaan rumuutta, kuten tiedt -- olen aina kntynyt siit pois -- mutta en voi selitt sinulle -- et kuitenkaan ymmrtisi." Hn nosti ptn ja hnen katseensa osui kelloon. "Miten pitk y on! Ja tiedn, etten saa unta huomenna. Joku kertoi minulle, ett isni valvoi usein vuoteessaan ja ajatteli kauheita. Eik hn ollut ilke, onneton vain -- ja nyt min ksitn, miten hnen on tytynyt krsi, valvoen yksin ajatuksineen! Mutta min olen paha -- paha tytt -- kaikki ajatukseni ovat pahoja -- ymprillni on aina ollut huonoja ihmisi. Onko se puolustus? Luulin voivani hallita oman elmni -- min olin ylpe -- ylpe! Mutta nyt min olen heidn tasollaan --" Nyyhkytykset pudistivat hnen ruumistaan kuten myrsky puuta. Gerty polvistui hnen vierelleen odottaen kokemuksen kasvattamalla krsivllisyydell, kunnes tm kurjuuden puuska antaisi tilaa puhetulvalle. Hn oli ensin ajatellut jotakin fyysillist jrkytyst, jotakin tapaturmaa ihmisi vilisevill kaduilla, Lilyn ollessa kotimatkalla Fishereilt. Mutta nyt hn nki, ett toiset hermokeskukset olivat jrkytetyt, ja hnen mielens spshti. Lilyn nyyhkytykset lakkasivat ja hn nosti ptn. "Teidn slummeissanne on huonojakin tyttj. Sano minulle -- psevtk he koskaan nousemaan? Koskaan unohtamaan ja tuntemaan kuten ennen?" "Lily! Et saa puhua noin -- sin uneksit." "Eivtk he aina mene pahasta huonompaan? Paluutiet ei ole -- vanhat olentomme karkoittavat meidt pois." Hn nousi ojentaen ktens kuin rimmisen fyysillisen tuskan vallassa. "Mene vuoteeseen, hyv ystv! Sinulla on paljon tyt ja nouset varhain. Min valvon tll tulen vieress, ja jt lamppu palamaan ja ovi auki. En halua muuta kuin ett tunnen, ett olet lhellni." Hn laski molemmat ktens Gertyn olkapille, ja hnen hymyns oli kuin auringonnousu merell, jossa uiskentelee haaksirikkoutuneiden laivojen kappaleita. "En voi jtt sinua, Lily. Tule minun vuoteeseeni. Ktesi ovat kylmt -- sinun tytyy riisuutua ja pst lmpimksi." Gerty pyshtyi kki. "Mutta rouva Peniston -- on jo yli puoliyn! Mit hn ajattelee?" "Hn menee maata. Minulla on ulkoavain. Siit ei ole huolta -- en voi menn sinne takaisin." "Ei tarvitsekaan. Sin jt tnne. Mutta sinun tytyy kertoa minulle, miss olet ollut. Kuule, Lily -- puhuminen helpottaa!" Hn tarttui jlleen Miss Bartin ksiin ja puristi niit itsen vastaan. "Koeta kertoa minulle -- se selvitt p-raukkaasi. Kuule -- sin olit Carry Fisherin pivllisill." Gerty pyshtyi ja lissi sankarillisesti: "Lawrence Selden meni tlt tapaamaan sinua." Tuon kuullessaan Lilyn kasvot heltyivt salpautuneesta tuskasta lapsen avonaiseksi avuttomuudeksi. Hnen huulensa vrhtelivt ja silmns tyttyivt kyynelill. "Hn meni tapaamaan minua? Ja min kadotin hnet! Oi, Gerty, hn koettaa auttaa minua. Hn puhui minulle -- hn varoitti minua aikoja sitten -- hn nki ennakolta, ett tulisin vihaamaan itseni!" Tuo nimi, kuten Gerty nki vihlovin sydmin, oli irroittanut itseslin lhteet hnen ystvttrens rinnassa ja Lily valoi kyyneleihin tuskansa. Hn oli heittytynyt poikittain Gertyn suureen nojatuoliin, hnen pns kaivautui siihen, mihin sken Seldenin p oli nojannut. Lilyn avuton kauneus sai hnet tuntemaan oman tappionsa vlttmttmyyden, Lilyn puolelta ei tarvittu mitn tahallista aietta riistmn Gerty unelmistaan! Tuo sulous oli kuin luonnon voima, rakkauden ja vallan tunteminen kuului Lilyn kaltaisille, kun taas luopuminen ja palvelu on niiden osa, joita he rystvt. Mutta joskin Seldenin hurmaantuminen nytti kohtalon vlttmttmyydelt, niin tuon nimen synnyttm vaikutus jrkytti Gertyn mielenlujuutta ja hertti hness suurta tuskaa. Miehet psevt ehjin nahoin tuollaisesta yli-inhimillisest rakkaudesta: se on koetuskiven, joka alistaa sydmen inhimillisille iloille. Kuinka mielelln Gerty olisi ryhtynyt pelastustoimintaan, viihdyttnyt krsivn sietmn jlleen elm! Mutta Lilyn itsepaljastus riisti hnelt tmn viimeisen toivon. Mainen impi on rannalla avuton sireeni vastaan, joka rakastaa saalistaan: sellaiset uhrit ajautuvat kuolleina seikkailultaan. Lily hyphti pystyyn ja tarttui hneen voimakkain ksin. "Gerty, sin tunnet hnet -- ymmrrt hnet -- sano minulle: jos menisin hnen luokseen, jos kertoisin hnelle kaikki -- jos sanoisin: 'olen kauttaaltaan huono -- haluan ihailua, kiihoitusta, rahaa' -- niin, _rahaa!_ Se on hpeni, Gerty -- ja se tiedetn, sit puhutaan minusta -- sit miehet ajattelevat minusta --. Jos sanoisin kaiken sen hnelle -- kertoisin hnelle koko jutun -- sanoisin valittaen: 'olen vaipunut alemmaksi alhaisinta, sill olen ottanut, mit he ottavat, enk ole maksanut, kuten he maksavat' -- oi, Gerty, sin tunnet hnet, voit puhua hnelle: jos kertoisin hnelle kaikki, inhoisiko hn minua? Tai slisik hn minua ja ymmrtisi ja pelastaisi minut inhoamasta itseni?" Gerty seisoi kylmn ja passiivisena. Hn tiesi, ett hnen koetushetkens oli tullut, ja hnen sydnparkansa li rajusti kapinoiden kohtaloaan vastaan. Kuten synkk virta lipuu ohitse valolikn alla, nki hnkin onnensa virtaavan ohi houkutuksen alitse. Mik esti hnt sanomasta: "Hn on kuten muutkin miehet?" Hn ei loppujen lopuksi ollut niinkn varma Seldenist! Mutta nin menettelemll olisi hn hvissyt omaa rakkauttaan. Hn saattoi esitt hnet itselleen vain parhaimmassa valossa: hnen tytyi uskoa hnet sellaisena kuin hn nki hnet oman intohimonsa korkeudesta. "Niin, tunnen hnet; hn tahtoo auttaa sinua", sanoi Gerty, ja hetken ajan Lily itki tuskaansa hnen rintaansa vasten. Pieness asunnossa oli vain yksi vuode, ja kumpikin asettui siihen vierekkin, kun Gerty oli auttanut Lily riisuutumaan ja saanut hnet maistamaan lmmint teet. Kun valo oli sammutettu, makasivat he viel valveilla pimess, Gerty painautuen ahtaan sngyn reunaa vasten vlttkseen koskettamasta vuodetoveriaan. Tieten, ettei Lily pitnyt hyvilyist, hn oli jo aikoja sitten oppinut pidttmn hyvilynhaluaan ystvtrtn kohtaan. Mutta tn yn jokainen hermo hnen ruumiissaan vetytyi pakoon Lilyn lheisyytt: oli kiduttavaa kuulla hnen hengitystn ja tuntea lakanan kohoavan sen mukaan. Kun Lily kntyi, pyyhkisi yksi hiuskarva Gertyn poskea. Kaikki oli hness lmmint ja pehme ja tuoksuavaa: vielp hnen tuskansakin vaikutti hneen kuten sadepisarat vaikuttavat katkenneeseen ruusuun. Mutta kun Gerty makasi kdet ojennettuina pitkin ruumistaan, tunsi hn nyyhkytyst viereltn, ja Lily ojensi ktens, hapuili ystvttrens ktt ja piti siit kiinni. "Pid minusta kiinni, Gerty, tai min ajattelen kauheita", vaikeroi hn; ja Gerty kietoi hiljaa ksivartensa hnen ymprilleen sovittaen hnen ptn kainaloonsa kuten iti asettelee rauhatonta lasta. Nin viihdytettyn Lily makasi hiljaa ja hnen hengityksens kvi hiljaisemmaksi ja snnllisemmksi. Hnen ktens yh puristi Gertyn ktt kuten karkoittaakseen pois pahat unet, mutta hnen sormiensa ote hltyi, hnen pns vaipui syvemmlle suojapaikkaansa ja Gerty tunsi, ett hn nukkui. XV. Kun Lily hersi, oli hn yksin sngyss ja oli jo valoisaa. Hn nousi istualleen hmmstyen ympristns outoutta -- sitten hn muisti kaikki ja hn katseli vristen ymprilleen. Kylmss valoviirussa, joka heijastui naapuritalon seinst, hn nki juhlapukunsa koreana kasana tuolilla. Syrjnpannut hienoudet ovat yht vastenmielisi kuin juhlan jtteet ja Lilyn mieleen tuli, ett kotona hnen palvelustyttns piti huolta siit, ettei hnen tarvinnut nhd sellaista. Hnen ruumiinsa oli kipe vsymyksest ja Gertyn vuoteen ahtaudesta. Koko ajan hn oli rauhattomassa unessaan ollut tietoinen siit, ettei hnell ollut liikkumisalaa, ja pitk ponnistus pysy liikkumattomana sai hnet tuntemaan iknkuin hn olisi viettnyt yns junassa. Tm fyysillinen epmukavuuden tunne tuli ensimmisen hnen tajuntaansa. Sitten hn tajusi sen yhteydess vastaavaa sielullista masennusta, viel sietmttmmp kauhun tuomaa raukeutta kuin oli ensimminen inhon puuska. Ajatus, ett hnen oli herttv joka aamu tuo taakka rinnassaan, nosti hnen vsyneen mielens uusiin ponnistuksiin. Hnen oli keksittv jokin keino miten pst liejusta, johon hn oli juuttunut: hnen toimintatarvettaan eivt niinkn kiirehtineet tunnonsoimaukset kuin aamuajatusten pelko. Mutta hn oli sanomattoman vsynyt, oli tuskallista ajatella yhtenisesti. Hn asettui jlleen pitklleen, katsellen ympri kyhnnkist huonetta, tuntien jlleen fyysillist vastenmielisyytt. Korkeiden rakennusten vliin suljettu ulkoilma ei tuonut ikkunan lpi raikkautta, kuuma hyry alkoi soida likaisissa pattereissa ja kiehuvan veden porina tunkeutui oven raosta. Ovi aukeni ja Gerty pukeutuneena ja hattu pss toi kupin teet. Hnen kasvonsa olivat tuhruisen ja turpean nkiset synkss valaistuksessa ja hnen tumma tukkansa yhtyi huomaamatta hnen hipins vriin. Hn katsahti arasti Lilyyn kysyen hnelt epvarmalla nell, miten hn jaksoi. Lily vastasi yht vkinisesti ja nousi juomaan teet. "Olin varmaankin liikarasittunut eilen illalla. Luulen, ett sain hermokohtauksen vaunuissa", sanoi hn, kun tee selvitti hnen velttoja ajatuksiaan. "Et voinut hyvin. Olen niin iloinen, ett tulit tnne", vastasi Gerty. "Mutta miten min psen kotiin? Ja tti Julia --?" "Hn tiet, soitin aikaisemmin, ja palvelustyttsi toi tavarasi. Mutta etk sisi jotain?" Lily ei voinut syd. Mutta tee virkisti hnt, niin ett hn saattoi nousta ja pukeutua. Oli helpotus, ett Gertyn tytyi kiiruhtaa pois: he suutelivat hiljaa, mutta siin ei ollut jlkekn yllisest liikutuksesta. Kun Lily tuli kotiin, oli rouva Peniston kiihtynyt. Hn oli lhettnyt hakemaan Grace Stepneyt ja otti lkett. Lily vastasi tiedustelutulvaan parhaansa mukaan selitten, ett hn oli saanut pyrtymiskohtauksen palatessaan Carry Fisherin kutsuista, ja pelten, ett hnen oli vaikea pst kotiin asti, hn oli mennyt sen sijaan Miss Farishin luo, jossa yn lepo oli virkistnyt hnt niin, ettei hn tarvinnut lkri. Se oli helpotus rouva Penistonille, joka saattoi knt huomionsa omaan vaivaansa, ja Lily sai neuvon menn vuoteeseen, mihin hnen ttins turvautui kaikissa fyysillisiss ja henkisiss vaivoissa. Oman huoneensa yksinisyydess hn johtui tarkastelemaan tapahtumia. Pivnvalossa ne esiintyivt ehdottomasti toisessa valossa kuin yll. Siivekkt raivottaret olivat nyt hiiviskelevi, kielittelevi ystvi, jotka kokoontuivat teelle. Mutta hnen pelkonsa nytti pahemmalta, kun se oli tten saanut mrtymmn muodon; ja sitpaitsi hnen oli toimittava eik hourailtava. Ensi kertaa hn nyt pakotti itsens laskemaan tarkoin sen summan, mink hn oli velkaa Trenorille; ja tulokseksi hn sai yhdeksn tuhatta dollaria. Hn tunsi nyt, ettei pennikn siit ollut hnen omaansa ja ett palauttaakseen itsekunnioituksensa hnen oli yhdell kertaa maksettava takaisin koko summa. Tottumattomuus tten hyvittmn loukattuja tunteitaan antoi hnelle herpaisevan vhptisyyden tunteen. Hn totesi ensi kerran, ett naisen arvo saattaa olla trkempi kuin hnen elmns. Aamiaisen jlkeen, kun Grace Stepneyn vaaniva silm ei ollut nkemss, Lily pyysi saada vaihtaa sanan ttins kanssa. He nousivat vierashuoneeseen, miss rouva Peniston istui mustaan satiininojatuoliinsa. Tll hn oli uskonut asiansa tdilleen ne harvat kerrat, jolloin hn sen teki. Tmn kauhu perhekohtausta kohtaan antoi hnelle heltymttmyyden, jota suurinkaan luonteenlujuus ei olisi voinut saada aikaan, kun se kerran oli riippumaton kaikesta oikean tai vrn harkitsemisesta; ja tmn tieten Lily harvoin uskalsi kyd tuon heltymttmyyden kimppuun. Hnest ei koskaan yrittminen ollut tuntunut vastenmielisemmlt kuin tss tilaisuudessa. Mutta hn oli turhaan etsinyt muita keinoja pstkseen sietmttmst tilanteesta. Rouva Peniston tarkasteli hnt arvostelevasti. "Vrisi on huono, Lily: tuo alituinen meno alkaa tuntua sinussa", sanoi hn. Miss Bart nki, mist pst asiaan ksiksi. "En luule, ett se on sit, tti Julia; minulla on ollut ikvyyksi", vastasi hn. "Aha", sanoi rouva Peniston, sulkien huulensa kuten suljetaan rahakukkaro pyytjlt. "Olen pahoillani, ett vaivaan teit niill", jatkoi Lily, "mutta uskon todellakin, ett eilisiltainen heikkouteni johtui osaksi kiusallisista ajatuksista --" "Minun olisi pitnyt sanoa, ett Carry Fisherin keittjtr kyll saattoi vaikuttaa siihen. Se on sama vaimo, joka oli Maria Melsonilla v. 1891 -- sen vuoden kevn, jolloin me menimme Aixiin -- ja muistan syneeni siell pivllist kaksi piv ennen lhtmme merimatkalle ja tunteneeni varmasti, ettei kupariastioita oltu puhdistettu." "En luule syneeni paljoa; en voi syd enk nukkua." Lily pyshtyi ja jatkoi sitten kki: "Seikka on se, tti Julia, ett minulla on velkoja." Rouva Penistonin kasvot synkkenivt huomattavasti, mutta niist ei ilmennyt sit kummastusta, jota Lily oli odottanut. Hn oli hiljaa ja Lilyn tytyi jatkaa: "Olen tehnyt tyhmyyksi --" "Epilemtt, hyvinkin suuria tyhmyyksi", tokaisi rouva Peniston. "Minun on mahdotonta ksitt, miten sinun tuloillasi ja ilman menoja -- puhumattakaan niist sievoisista lahjoista, joita olen aina antanut sinulle --" "Oi, olette ollut kovin antelias, tti Julia, en tule koskaan unohtamaan hyvyyttnne. Mutta te ette ehk tysin voi ksitt, mihin kaikkeen naiselta menee nykypivin rahaa --" "En ksit, ett _sinulla_ olisi muita menoja kuin vaatteisiisi ja rautatiematkoihin. Toivon sinun olevan hyvin puetun; mutta maksoinhan min Celesten laskun puolestasi viime lokakuussa." Lily epri: hnen ttins pettmtn muisti ei ollut koskaan ollut haitallisempi. "Olitte mahdollisimman hyv; mutta senjlkeen on minun ollut hankittava joitakin kapineita --" "Mit? Vaatteitako? Paljonko olet kuluttanut? Nyt minulle lasku -- totisesti se nainen petkuttaa sinua." "Oh, ei, sit en luule: vaatteet ovat niin hirvesti kallistuneet; ja niit tarvitsee niin monta eri lajia." "Nyt minulle lasku", toisti rouva Peniston. Lily epri taas. Ensiksikin, madame Celeste ei ollut viel lhettnyt hnen laskuaan ja toiseksi, se oli vain osa siit summasta, jonka Lily tarvitsi. "Hn ei ole viel lhettnyt laskua talvitilauksistani, mutta min _tiedn_, ett se on suuri. Ja sitten on viel pari muuta maksettavaa; olen ollut huolimaton ja varomaton -- pelottaa ajatellakin, mit min olen maksamassa --" Lily knsi suloiset hmmentyneet kasvonsa rouva Penistonin puoleen, turhaan toivoen, ett se vaikuttaisi hnen omaan sukupuoleensa, kuten se oli vaikuttanut miehiin. Mutta rouva Penistoniin se vaikutti siten, ett hn perytyi pelokkaasti. "Olet, Lily, todellakin kyllin vanha hoitamaan omat asiasi, ja sikyteltysi minut kuoliaaksi hommillasi eilen illalla voisit ainakin valita paremman ajan vaivataksesi minua tuollaisilla asioilla." Rouva Peniston katsoi kelloon ja nieli lketabletin. "Jos olet Celestelle maksamassa toisen tuhannen, niin lhettkn hn laskun minulle", lissi hn, iknkuin lopettaakseen keskustelun hinnalla mill hyvns. "Olen kovin pahoillani, tti Julia. Minun on vaikeata vaivata teit tllaisella hetkell, mutta minulla ei todellakaan ole valinnan varaa -- minun olisi pitnyt puhua ennemmin -- min olen maksamassa paljon enemmn kuin tuhat dollaria." "Paljon enemmn? Kaksiko? Hn on varmaankin petkuttanut sinua!" "Sanoin teille, ettei ollut vain Celeste. Minulla -- on muitakin laskuja -- kiireellisempi -- ne on jrjestettv." "Mutta mit Herran nimess sin olet ostanut? Jalokivik? Sinhn olet menettnyt jrkesi", sanoi rouva Peniston tiukasti. "Mutta jos olet joutunut velkoihin, niin saat krsi seuraukset ja panna sstn kuukausittain tulosi, kunnes laskusi ovat maksetut. Jos pysyt rauhallisesti kotona ensi kevseen etk matkustele ympri maata, niin ei sinulla ole mitn menoja ja varmaankin saat neljss tai viidess kuukaudessa maksetuksi lopun veloistasi, jos min maksan nyt rtlisi." Lily oli taas vaiti. Hn tiesi, ettei hn voinut toivoa saavansa irti tuhattakaan dollaria rouva Penistonilta vetoamalla pelkstn Celesten laskuun, sill rouva Peniston tahtoisi selvitt pukulaskut ja asettaa shekin suorastaan Lilyn rtlille eik hnelle. Ja raha oli kuitenkin saatava, ennenkuin mrpiv oli ohi! "Velat, joista puhun ovat -- toisenlaisia -- ne eivt ole kauppalaskuja", alkoi hn hmilln, mutta rouva Penistonin ilme pelstytti hnet ehk jatkamasta. Mahtoiko hnen ttins epill jotakin? Tuo ajatus joudutti tunnustusta. "Asia on se, ett olen pelannut jokseenkin paljon korttia -- bridge; kaikki naiset pelaavat; myskin naimattomat naiset -- sit vaaditaan heilt. Joskus olen voittanut -- voittanut aika tavalla -- mutta viime aikoina ei minulla ole ollut onnea -- ja tietenkn sellaisia velkoja ei voi maksaa vhitellen." Hn pyshtyi, sill rouva Penistonin ilme oli hnen kuunnellessaan jhmetyttv. "Korttia -- olet pelannut korttia rahasta? Onko se sittenkin totta: kun minulle siit puhuttiin, en tahtonut sit uskoa. En halua kysy, onko kaikki se muukin kauhea, mit olen sinusta kuullut, myskin totta; hermoillani on muutenkin kestmist. Kun ajattelen, millaista esimerkki sinulle on nytetty tss talossa! Mutta luulen, ett se on entisen kasvatuksesi syy -- eihn kukaan tietnyt, mist itisi haali ystvns. Ja hnen sunnuntainviettonsa oli skandaali -- mikli min tiedn." Rouva Peniston pyrhti kki ympri. "Pelaatko sin sunnuntainakin korttia?" Lilyn mieleen muistui muutamia sateisia sunnuntaita Bellomontissa ja Dorseteilla. "Olette kovin ankara minulle, tti. En ole koskaan todella vlittnyt korteista, mutta naimattomien naisten on vastenmielist joutua omahyvisen ja ylimielisen maineeseen ja niin helpostihan sit joutuu tekemn, mit muut tekevt. Olen saanut tuntuvan opetuksen, ja jos autatte minua tll kertaa, niin lupaan --" Rouva Peniston kohotti ktens varoittaen. "Sinun ei tarvitse tehd mitn lupauksia. Kun tarjosin sinulle kodin, en sitoutunut maksamaan sinun pelivelkojasi." "Tti! Ettehn tarkoita, ettette tahdo auttaa?" "Varmastikaan en tee mitn, joka saattaisi nytt kytksesi suosimiselta. Jos todellakin olet velkaa rtlillesi, niin hnet kyll maksan -- mutta muuten en tunnusta olevani velvollinen vastaamaan veloistasi." Lily oli noussut ja seisoi kalpeana ja vavisten ttins edess. Ylpeys taisteli hness, mutta nyryytys sai hnet huudahtamaan: "Tti, min menetn ihmisten suosion -- min --" Mutta hn ei voinut jatkaa. Jos hnen ttins oli jo niin julma peliveloistakin, niin mill mielell hn kuulisikaan totuuden kauheaa tunnustusta? "Minun mielestni sin _olet jo menettnyt_ ihmisten suosion, Lily: kytksesi kautta enemmn kuin sen seurausten. Sanot ystviesi houkutelleen pelaamaan sinut kanssaan; no, heillekin on opetus yht tarpeen. Heill on ehk varaa menett hieman rahaa -- missn tapauksessa en pane rahojani niiden maksamiseen. Ja nyt minun tytyy pyyt, ett jtt minut -- tm kohtaus on ollut kovin rasittava, ja minun on pidettv huolta terveydestni. Ved verhot alas ja sano Jenningsille, etten ota tn iltana vastaan ketn muita kuin Grace Stepneyn." Lily meni huoneeseensa ja salpasi oven. Hn vapisi pelosta ja vihasta -- raivottarien siipien suhina oli hnen korvissaan. Hn kulki huoneessaan edestakaisin epsnnllisin askelin. Viimeinen pelastusportti oli lukittu -- hn tunsi olevansa suljettu sisn, oma hpens kumppaninaan --. kki hnen katseensa osui uunin reunakkeella olevaan kelloon. Se nytti puoli nelj, ja hn muisti, ett Selden tulisi hnen luokseen neljn aikana. Hn oli aikonut knnytt hnet pois niine hyvineen, mutta nyt hnen sydmens halasi nhd hnt. Eik Seldenin rakkaudessa ollut pelastuksen lupaus? Maatessaan Gertyn vieress edellisen yn Lily oli ajatellut hnen tuloaan ja sit suloutta, kun saisi itke pois tuskansa hnen rinnallaan. Tietysti hn oli aikonut selvitt asiansa, ennenkuin tapaisi hnt, -- hn ei ollut todella koskaan epillyt, ettei rouva Peniston auttaisi hnt. Ja hn oli tuntenut kurjuutensa suurimmillaankin ollessa, ett Seldenin rakkaus ei voinut olla hnen viimeinen pakopaikkansa; olisi vain niin suloista hakea siit hetken ajaksi suojaa ja yritt sitten uusin voimin eteenpin. Mutta nyt Seldenin rakkaus oli hnen ainoa toivonsa, ja hnen siin onnettomana yksin istuessaan tuli ajatus uskoa asiansa hnelle niin viekottelevaksi kuin virran juoksu itsemurhaajalle. Ensi sykshdys olisi hirve -- mutta mik siunaus siit sitten seuraisikaan! Hn muisteli Gertyn sanoja: "Tunnen hnet -- hn tahtoo auttaa sinua"; ja hnen mielens takertui niihin kuten sairas takertuisi parantavaan pyhinjnnkseen. Oi, jos Selden todellakin ymmrtisi hnt -- jos hn tahtoisi auttaa hnt saamaan ehjksi hnen srkyneen elmns ja muodostamaan sen uuteen asuun, mihin ei jisi jlkekn entisest! Selden oli aina saanut hnet tuntemaan, ett hn on paremman arvoinen, eik hn koskaan tarvinnut kipemmin sellaista lohdutusta kuin nyt. Yh uudelleen hnt arvelutti ajatus, ett hn tunnustuksellaan saattaisi vaaraan hnen rakkautensa, sill rakkautta hn tarvitsi -- siihen sisltyisi koko hehkuva halu koota yhteen hnen itsekunnioituksensa erilliset pirstaleet. Mutta hn palasi Gertyn sanoihin ja piti niist kiinni. Hn oli varma siit, ett Gerty tiesi Seldenin tunteet hnt kohtaan, ja hnelle ei ollut koskaan selvinnyt, ett Gertyn tunteet Seldeni kohtaan olivat paljon palavammat kuin hnen. Neljn aikana hn oli salongissa: hn oli varma, ett Selden olisi tsmllinen. Mutta kello li nelj -- hnen sydmens li kuumeisen kiihkesti. Hnell oli aikaa tarkastaa uudestaan ahdistustaan ja harkita jlleen, srkisik hn luottamuksellaan Seldenin illusionin. Mutta kun minuutit kuluivat, kvi tarve saada hnelle puhua asiansa pakottavammaksi; hn ei voinut yksin kantaa kurjuutensa taakkaa. Siit tulisi ehk turmiollinen hetki, mutta eik hn voinut luottaa kauneuteensa, joka saattaisi hnet onnellisesti Seldenin hellyyden turviin. Mutta tunti kului ja Selden ei tullut. Epilemtt jokin oli hnt pidttnyt tai oli hn lukenut nelosen viitoseksi hnen htisesti kirjoitetussa kirjeessn. Ovikellon soitto muutama minuutti yli viiden vahvisti tmn otaksumisen ja sai Lilyn tekemn nopean ptksen kirjoittaa vasta selvemmin. Askelten kaiku eteishallissa ja palvelijan ni valoivat uutta tarmoa hnen suoniinsa. Hn tunsi viel kerran olevansa taipuisa ja voittamaton satunnaisuuksien muovailija, ja muistellessaan, mik mahti hnell oli Seldeniin, hn sai kki luottamusta. Mutta kun salongin ovi aukeni, tunsi hn sisntulijassa Rosedalen. Pettymys tuotti hnelle kipe tuskaa, mutta kun suuttumus kohtalon kmpelyyteen ja omaan huolimattomuuteen, kun ei ollut kieltnyt pstmst sisn muita kuin Seldenin, oli mennyt ohi, oli hn jlleen oman itsens herra ja tervehti Rosedalea ystvllisesti. Oli ikv, ett Selden, jos hn tulisi, tapaisi tuon omituisen vieraan hnen luonaan, mutta Lily oli mestari vapautumaan haitallisista vieraista ja hnen nykyiselle mielelleen Rosedale nytti selvsti syrjytettvlt. Rosedalen ksitys tilanteesta ilmeni hnelle muutaman minuutin keskustelun kuluttua. Lily oli ottanut puheeksi Bryn herrasven kutsut iknkuin siten pstkseen sen vliajan yli, kunnes Selden ilmaantuisi, mutta Rosedale, asetuttuaan itsepisesti teepydn reen kdet taskussa ja sret hieman liian vapaasti ojennettuina, antoi keskustelulle kki persoonallisen knteen. "Aika hyvin jrjestetty -- kyllkin. Tietysti oli yht ja toista, mit rouva Fisherilt ei olisi voinut odottaa: samppanja ei ollut kylm ja pukuhuoneessa vaihtui vaatteita. Min olisin kustantanut hienompaa musiikkia. Mutta sehn on minun luonteen mukaista. Jos tahdon jotakin, niin en kitsaile: min en mene tiedustelemaan kirjanpitjlt ja sitten ihmettele, onko esine hintansa arvoinen. En tyytyisi Bryn herrasven kaltaisiin pitoihin; haluaisin jotakin, joka nyttisi helpommalta ja luontevammalta. Ja siihen tarvitaan juuri kaksi asiaa, Miss Bart: rahaa ja naista, joka osaisi sit kytt." Hn pyshtyi ja tutki Lily katseellaan tarkkaavaisesti, kun tm oli jrjestvinn teekuppeja. "Rahaa minulla on", jatkoi hn selvitellen kurkkuaan, "naista vain kaipaan -- ja luulen, ett minulla se onkin jo tiedossa." Rosedale kumartui hieman eteenpin piten kttn kvelykeppins pss. Hn oli nhnyt Ned Van Alstynen kaltaisten miesten tuovan hattunsa ja keppins salonkiin ja hn ajatteli, ett se antoi tuttavallisen eleganssin vivahduksen hnen esiintymiselleen. Lily oli neti, suu hienossa hymyss ja hajamielisesti katsoen Rosedalen kasvoihin. Todellisuudessa hn mietti, ett kosiminen kestisi jonkun aikaa ja ett Selden varmaankin ilmaantuisi, ennenkuin hnen tarvitsisi antaa kieltv vastaus. Hnen mietiskelev ilmeens, joka iknkuin ilmaisi hnen taipuneen, vaikk'ei viel lopullisesti myntyneen, nytti Rosedalesta kehoittavan hnt rohkaisemaan mielens. Hn ei olisi pitnyt vastustelua todennkisen. "Luulen, ett se onkin minulla jo tiedossa", toisti hn naurahtaen, mik oli tarkoitettu vahvistamaan hnen itseluottamustaan. "Tavallisesti _olen saanut_, mit olen tahtonut elmss, Miss Bart. Tahdoin rahaa, ja olen saanut sit enemmn kuin tiedn, miten sen sijoittaa; ja nyt ei raha tunnu olevan mistn kotoisin, jollen voi sit kytt oikean naisen hyvksi. Tahtoisin saada aikaan sill sen, ett vaimoni saisi tuntemaan rinnallaan kaikki naiset pieniksi. En kitsastelisi rahaa, mit siihen tarvittaisiin. Mutta kaikki naiset eivt voi sit tehd. Luin erst kirjasta naisesta, joka tahtoi kultasormuksia tai jotain sellaista, ja pojat kantoivat niit hnelle, mutta hn sortui niihin: ne tappoivat hnet. No, siin on kyll totta: jotkut naiset nyttvt kiusaantuneilta jalokiviens taakan alla. Mutta min haluan sellaista naista, joka tahtoo pit pns sit pystymmss, mit enemmn min koristan sen timanteilla. Ja kun katsoin teihin toissa iltana Bryn herrasvell, kun esiinnyitte yksinkertaisessa valkoisessa puvussa ja olitte sen nkinen kuin olisi ollut kruunu pssnne, sanoin itsekseni: 'Totta totisesti, jos hnell olisi sellainen, niin hn kantaisi sit kuin olisi se kasvanut hneen!'" Lily oli yh neti ja Rosedale jatkoi innostuen aiheeseensa: "Sanokaa, mist johtuu, ett tmnlaiset naiset ovat suuremman arvoisia kuin kaikki muut yhteens? Jos nainen alkaa olla vlittmtt koristeistaan, niin on se sen merkki, ett hn haluaa parempaa kuin muilla on -- ja niin on kaiken muunkin laita. Te tiedtte, mit min tarkoitan -- tiedtte, ett vain koreat esineet ovat arvottomia. No niin, haluaisin, ett vaimoni kykenisi pitmn varmasti omanaan sit, mit hn haluaa. Tiedn, ett rahaan liittyy ers jokapivinen seikka: se, ett ajattelee sit. Mutta minun vaimoni ei tarvitsisi koskaan tehd sit." Hn pyshtyi ja lissi sitten: "Arvaan teidn tietvn, ket naista min pidn silmll, Miss Bart." Lily nosti ptn ilostuen hieman tuosta vetoumuksesta. Hnen ajatustensa sekamelskankin lpi oli Rosedalen miljoonien kilahduksella hieman viekoitusvoimaa. Ah, ne kyll riittisivt hnen onnettoman velkansa maksuksi! Mutta niiden omistaja tuli yh vastenmielisemmksi Seldenin tuloa odotellessa. Vastakohta oli liian jyrkk: Lily saattoi tuskin pidtt hymy, jota se hertti. Hn ptti, ett suoruus olisi paras. "Jos tarkoitatte minua, Mr. Rosedale, niin olen hyvin kiitollinen, se on minulle hyvin imartelevaa: mutta min en tied, mik teidt on aiheuttanut ajattelemaan --" "Ah, jos tarkoitatte, ettette ole hullaantumiseen asti rakastunut minuun, niin minulla on kyll sen verran tajuntaa jljell, ett huomaan sen. Enk puhukaan teille iknkuin sit olisitte -- otaksun tuntevani sen puheentavan, joka sopii nihin oloihin. Te ette ole kovin ihastunut minuun, mutta te olette ihastunut loistoon ja aistikkuuteen ja huvituksiin ja siihen, ett psette ikvist vekseliasioista. Te pidtte hauskuudesta, mutta ette mielellnne ne siit vaivaa, ja min ehdotan, ett saan huolehtia hauskuudesta ja nhd siit vaivaa." Hn pyshtyi, ja Lily vastasi jtv hymy huulillaan: "Erehdytte yhdess kohdassa, Mr. Rosedale: kaikesta, mist nautin, olen valmis nkemn myskin vaivaa." Hn puhui siin tarkoituksessa, ett saisi Rosedalen nkemn, ett, jos tm koetti nill sanoillaan vihjata hnen yksityisasioihinsa, hn olisi valmistunut torjumaan ne. Mutta joskin Rosedale ksitti hnen tarkoituksensa, ei se saattanut hnt hmilleen, ja Rosedale jatkoi samassa nilajissa: "Tarkoitukseni ei ollut loukata. Suokaa anteeksi, jos olen puhunut liian yksinkertaisesti. Mutta, miksi ette ole minua kohtaan suora? Miksi kyttte noin kmpel temppua? Muistatte, ett on ollut aikoja, jolloin olitte tukalassa asemassa -- helkkarin tukalassa asemassa -- ja naisen vanhetessa ja tapahtumien kulkiessa kulkuaan hnen haluamansa asiat pyrkivt kulkemaan hnen ohitseen eivtk tule takaisin. En tahdo sanoa, ett se olisi lhell teit, mutta te olette saanut maistaa ikvyyksi, joita teidn kaltaisenne naisen ei olisi pitnyt koskaan tulla tuntemaan, ja minun tarjoukseni tarkoittaa, ett voitte knt niille ainaiseksi selknne." Lilyn kasvoihin nousi puna. Rosedalen tarkoitus oli pivnselv, ja antaa sen toteutua vastustelematta oli turmiollinen heikkouden tunnustus, kun taas sit liian avoimesti vastustamalla joutuisi vaaraan suututtaa Rosedale vaarallisella hetkell. Suuttumus vreili Lilyn huulilla. Mutta sit tukahdutti salainen ni, joka varoitti hnt riitaantumasta Rosedalen kanssa. Tm tiesi liian paljon hnest, ja tllkin hetkell, jolloin Rosedalelle oli trke esiinty parhaassa valossaan, hn ei arkaillut antamasta Lilyn nhd, miten paljon hn tiesi. Miten hn sitten kyttisikn valtaansa, kun Lily olisi ylenkatseellaan antanut siihen aiheen? Lilyn koko tulevaisuus saattoi riippua siit tavasta, mill hn vastaisi hnelle: hnen oli pyshdyttv ja harkittava sit, kuten hengstynyt pakolainen pyshtyy teiden risteykseen ja koettaa kylmsti harkita, mille tielle hn lhtisi. "Olette aivan oikeassa, Mr. Rosedale. Min _olen_ ollut tukalassa asemassa ja olen teille kiitollinen, ett tahdotte vapauttaa minut siit. Ei ole aina helppoa olla aivan riippumaton ja oman arvonsa tunteva, kun on kyh ja el rikkaiden parissa. Olen ollut huolimaton raha-asioissani ja minulla on ollut ikvyyksi laskujeni kanssa. Mutta olisin itseks ja kiittmtn, jos siit syyst ottaisin vastaan kaikki, mit tarjootte, voimatta omasta puolestani mitn muuta kuin haluta pst vapaaksi ikvyyksistni. Teidn tytyy suoda minulle aikaa -- aikaa ajatella hyvyyttnne -- ja sit, mit min voin antaa teille sit vastaan --" Lily ojensi viehttvin liikkein ktens hyvstiksi. Rosedale nousi tottelevasti hieman punastuneena odottamattomasta menestyksestn ja rotunsa tavoin tottuneena mukautumaan siihen, mit oli tarjolla, kiiruhtamatta liiaksi kiristmn enemp. Hnen nopeassa taipuvaisuudessaan oli jotakin, joka peloitti Lily; hn nki siin krsivllisyyden patoutuneen voiman, joka taltuttaisi voimakkaimmankin tahdon. Mutta he olivat joka tapauksessa eronneet ystvllisesti, ja Rosedale oli lhtenyt talosta kohtaamatta Seldeni -- Seldeni, jonka itsepintainen poissaolo sai Lilyn uudelleen htntymn. Rosedale oli viipynyt yli tunnin, ja Lily tunsi, ettei Seldenin tulosta ollut en toivoakaan. Tm tietystikin kirjeellisesti selittisi poisjntins; iltaposti toisi kirjeen hnelt. Mutta Lilyn tytyi jtt tunnustuksensa tuonnemmaksi, mik sattui raskaasti hnen uupuneeseen mieleens. Isku kvi yh raskaammaksi, kun iltaposti ei tuonutkaan hnelle kirjett ja hnen oli noustava huoneeseensa viettmn yksinist yt -- yht julmaa ja unetonta kuin hnen kidutettu mielikuvituksensa oli loihtinut esille Gertyn luona. Hn ei ollut koskaan oppinut elmn omien ajatustensa parissa. Pivnsarastus karkoitti mielikuvien joukon ja selvensi hnelle, ett hnen oli saatava Seldenilt tietoja viel aamupivll. Mutta piv kului Seldenin kirjoittamatta tai tulematta itse. Lily pysyi kotona syden aamiaisen ja pivllisen yksin ttins kanssa, joka valitti sydntn ja jonka puhelu oli jtvn kylm. Rouva Peniston meni hyvin aikaisin levolle, ja hnen mentyn Lily istui ja kirjoitti kirjeen Seldenille. Hn oli soittamaisillaan kirjeenviej, kun hnen katseensa osui iltalehden uutiseen: "Mr. Lawrence Selden oli niiden matkustajien joukossa, jotka lhtivt tnn iltapivll Havannaan ja Lnsi-Intiaan." Hn laski sanomalehden pois ja istui liikahtamatta tuijottaen kirjeeseens. Nyt hn ymmrsi, ettei Selden tulisi koskaan, ett hn oli lhtenyt, koska hn pelksi, ett hn saattaisi muuten tulla. Lily nousi ja kyden huoneen poikki hn tarkasteli kauan itsen kirkkaassa peiliss. Hnen kasvojensa viirut nkyivt hirven selvsti -- hn nytti vanhalta. Ja kun nainen nytt itsestn vanhalta, niin milt hn nyttkn muista? Hn kntyi pois ja alkoi kulkea huoneessa edestakaisin. kki hn huomasi, ett kyn, jolla hn oli kirjoittanut Seldenille, oli yh aukinaisen mustetolpon suulla. Hn istuutui jlleen ja kirjoitti nopeasti kuoreen Rosedalen osoitteen. Sitten hn otti paperiarkin ja istui sen ress kyn kdess. Oli ollut kyllkin helppo kirjoittaa pivnmr ja "Paras Herra Rosedale", mutta sitten hnen ajatuksensa pyshtyivt. Hn aikoi pyyt hnt tulemaan, mutta hn ei lytnyt sanoja. Vihdoin hn alkoi: "Olen ajatellut --" sitten hn laski kynn pois ja istui kyynspihins nojaten ja peitten kasvonsa ksiins. kki hn hyphti yls kuullessaan ovikellon soivan. Ei ollut myh -- kello oli tuskin kymment -- ja saattoi viel tulla kirje Seldenilt -- tai sana -- tai hn saattoi olla itse oven takana! Uutinen hnen lhdstn saattoi olla erehdys -- saattoi lyty toinenkin Lawrence Selden, joka oli lhtenyt Havannaan -- kaikki nm mahdollisuudet ennttivt liikkua hnen ajatuksissaan ja saada hnet vakuutetuksi siit, ett hn saisi lopultakin nhd ja kuulla Seldenist, kunnes salongin ovi aukeni ja sisn astui palvelija, joka toi shksanomaa. Lily avasi sen vapisevin ksin ja luki Bertha Dorsetin nimen seuraavan ilmoituksen alla: "Matkustamme odottamatta huomenna. Tule mukaan Vlimerenmatkalle." II KIRJA. I. Seldenist tuntui elvsti Kasinon portailla, ett Monte Carlolla oli suuremmassa mrin kuin milln muulla hnen tuntemallaan paikalla kyky sopeutua joka miehen mielialaan. Hnen oman mielialansa mukaan se oli tll hetkell kuin valmis viettmn tervetuliaisjuhlaa, mik kylmlle tarkastelijalle olisi voinut esiinty maalattuina poskina ja kevyen elmn. Kun hn tarkasteli valkoista toriaukeamaa, jota reunusti keikaileva arkkitehtuuri, puutarhojen tavoiteltua troopillisuutta, etualalla pilyvi ryhmi taustana vuoret, jotka vaikuttivat kuin ylev nyttmllepano, mik oli kuin siihen unohtunut kuvaelmien kiireisesti vaihtuessa -- kun hn sai tuta valon ja huolettomuuden vaikutelman koko laajuudessaan, tunsi hn vapautusta elmns viimeisist kuukausista. New Yorkin talvi oli ollut loppumaton sarja lumisia pivi, joita oli seurannut kevt kalseine auringonpaisteineen ja rajuilmoineen, ympristn rumuuden loukatessa silm ja kolean tuulen piestess ihoa. Selden oli tyhns syventyneen ajatellut, etteivt ulkonaiset olosuhteet merkitsisi paljoa hnen asemassaan olevalle miehelle ja ett kylmyys ja rumuus olivat hyv panssari niiden pehmeytt vastaan. Kun hnen oli kiireellisen asian takia lhdettv Pariisiin neuvottelemaan ern asiakkaan kanssa, keskeytti hn vastahakoisesti totutun toimistoaskartelunsa. Ja vasta nyt, toimitettuaan asiansa ja pstyn viikoksi eteln, alkoi hn tuntea uudelleen tarkasteluintoa, mik on niiden lohdutus, jotka osoittavat objektiivista mielenkiintoa elmn. Sit moninaisuutta, mit se tarjosi -- sit lakkaamatonta ylltyst, mit saivat aikaan sen vastakohdat ja samanlaisuudet! Siin ne nyt olivat kevn mukana kaikki nuo nyttmn juonet ja knteet hnen ymprilln, hnen laskeutuessaan Kasinon portaita ja pyshtyessn sen edustalla olevalle kivitykselle. Hn ei ollut ollut matkoilla seitsemn vuoteen -- miten paljon olikaan sill aikaa muuttunut! Joskin elm oli syvimmss syvyydessn pysynyt koskemattomana, niin ulkokuoressa lytyi tuskin pienintkn kohtaa, joka olisi pysynyt samana. Ja tm oli oikea paikka tuomaan nkyviin muutoksen tydellisyyden. Oli huhtikuun puolivli ja tuntui jo silt, ett juhliminen oli saavuttanut kiinten pisteens ja torilla ja puistoissa hilyvt ryhmt pian hajaantuisivat ja nyttm vaihtuisi. Sillvlin nytti esityksen viimeisille hetkille antavan uutta loistoa vliverhon laskeutumisen uhka. Ilman ihanuus, kasvien uhkeus, meren ja taivaan voimakas sini saivat aikaan loppukuvaelman vaikutuksen, kun kaikki valot ovat yht'kki sytytetyt. Tt vaikutelmaa lissi tll hetkell se tapa, mill tietoisesti huomiotaherttv ihmisryhm lhestyi Kasinon keskipty ja seisoi Seldenin edess iknkuin ne olisivat olleet loppukohtaukseen yhteenkokoontuneita nytelmn phenkilit. Heidn ilmaantumisensa vahvisti sit vaikutelmaa, ett nytelmn kustannuksista ei oltu vlitetty. Naiset seisoivat erilaisissa asennoissa, jotka olivat harkittuja saamaan aikaan yksilllisi vaikutelmia, ja miehet kieppuivat erillisin heidn ymprilln kuin nyttmsankarit, joiden rtlien nimet ovat ohjelmassa. Selden itse se tietmttn sekoitti ryhmn herttmll ern sen jsenen huomion puoleensa. "Mit? Mr. Selden!" huudahti rouva Fisher hmmstyneen. Ja osoittaen rouva Stepneyt ja Bryt hn lissi valittaen: "Me olemme nlkn nntymisillmme, kun emme voi ptt, minne menn aamiaiselle." Kun Selden oli lausuttu tervetulleeksi seuraan, kuuli hn hauskuudekseen, ett oli useitakin paikkoja, joiden aamiaisen kokematta jttminen olisi vahinko tai joiden aamiaiselle meneminen olisi erehdys, niin ett syminen otettiin nyt vhemmin lukuun kuin se oikea paikka, jossa sen menot suoritettaisiin. "Parasta tarjotaan tietenkin _Terrassella_, mutta siell oleminen nytt kuin sinne menisi vain sen vuoksi: amerikkalaiset, jotka eivt tunne ketn, ryntvt aina parhaan ruoan kimppuun. Ja Beltshiren herttuatar oli hiljattain Bcassinill", toimitti rouva Bry totisena. Rouva Bry ei ollut rouva Fisherin kauhuksi edistynyt silt asteelta, jolla julkisesti harkitaan seuraelmn vaihtoehtoja. Hn ei voinut saavuttaa sit esiintymisastetta, ett tehdn jotakin, koska halutaan sit tehd ja valinta suoritetaan vain kelvollisuutta silmll piten. Mr. Bry, lyhyt, kalpea ja puuhailevan nkinen mies, jolla oli vlj puku, otti asian kevyelt kannalta. "Min luulen herttuattaren kyvn siell, miss on huokeinta, jolleivt muut maksa hnen ateriaansa. Jos tarjoatte hnelle aterian Terrassella, niin hn kyll tarttuu koukkuun." Mutta rouva Stepney ehtti vliin. "Suurherttuattaret kyvt pieness Condaminessa. Lord Hubert sanoo sen olevan ainoan ravintolan Euroopassa, miss osataan keitt herneit." Lord Hubert Dacey, hoikka, rhjntyneen nkinen, jonka hymy oli viehttvn raukea ja joka nytti kuluttaneen parhaat vuotensa ohjaamalla varakkaita oikeaan ravintolaan, huudahti mynten: "Aivan niin." "_Herneit?_" sanoi Mr. Bry miettivsti. "Osaavatko ne keitt _terrapinia_? Siit sen juuri nkee", hn jatkoi, "mit nm eurooppalaiset ovat, kun herneiden keittotaidolla saa itselleen mainetta!" Jack Stepney sekaantui puheeseen arvovaltaisena. "En tied, voinko tysin yhty Daceyhin: Pariisissa, Quai Voltairen lhell, on pieni loukko -- mutta missn tapauksessa min en voi suositella tuota Condaminea, en ainakaan, kun on naisia seurassa." Stepney oli naimisiin jouduttuaan lihonut ja tullut turhankainoksi, kuten Van Osburghin suvusta naineen sopikin. Mutta hnen vaimonsa kynti oli hnen hmmstyksekseen ja pettymyksekseen kehittynyt maatatrisyttvn raskaaksi, mik sai hnet henken pidtten kulkemaan vaimonsa jlki. "Sinne me menemme!" selitti tm heilauttaen raskaasti hattusulkiaan. "Olen niin kyllstynyt Terrasseen: siell on niin pitkveteist kuin idin pivllisill. Ja Lord Hubert lupasi sanoa meille, ket kunnianarvoista vke on muualla -- eik luvannutkin, Carry? No, Jack, l ole niin juhlallisen nkinen!" "Hyv", sanoi rouva Bry, "en halua tiet muuta kuin ket heidn rtlins ovat." "Epilemtt voi Dacey sanoa teille senkin", huomautti Stepney ivallisesti, mik hertti toisissa pient mutinaa, "min voin ainakin _lyt_, toveri paras." Ja kun rouva Bry oli selittnyt, ettei hn voinut kyd en askeltakaan, huusi seurue pari kolme kevytt ajoneuvoa, jotka odottivat kyydittvi puistojen varsilla, ja kulkue vyryi Condamineen pin. Heidn mrpaikkansa oli ers niit pieni ravintoloita, jotka kohoavat Monte Carlosta pitkin rannikkoa alhaalla sijaitsevaan kaupunginosaan johtavan boulevardin varrella. Ikkunasta, jonka luo he olivat asettuneet, he nkivt yli sataman syvnsinisen kaarelman, jota reunusti kaksoiskallionienten vihreys; oikealla nkyi jyrkkkallioinen Monaco kirkkonsa ja linnansa keskiaikaisine riviivoineen, vasemmalla pelihuoneen terassit ja tornit. Niden vlill kyntivt lahden vett kevyet huvialukset ja juuri tll hetkell veti seurueen huomion herneist puoleensa suuren hyryjahdin majesteetillinen satamaan tulo. "Totta totisesti, luulenpa, ett se on Dorsetien laiva!" huudahti Stepney; ja Lord Hubert, pudottaen monokkelinsa, vahvisti: "Se on Sabrina." "Niink pian? Heidnhn piti viett kuukausi Siciliassa", huomautti rouva Fisher. "Arvaan heist tuntuvan kuin olisivat he sen viettneetkin: koko Siciliassa on vain yksi kunnon hotelli", moitti Mr. Bry. "Se oli Ned Silvertonin keksint -- mutta Dorset-paralla ja Lily Bartilla on varmaankin ollut hyvin ikv", huomautti rouva Fisher ja lissi hiljenten ntn Seldenille: "Toivon, ettei siell ole ollut riitaa." "On hirven hauskaa, kun Miss Bart on mukana", sanoi Lord Hubert lempell varovaisella nelln, ja rouva Bry lissi vilpittmsti: "Vakuutan, ett herttuatar tahtoo nyt, kun Lily on tll, syd pivllist kanssamme." "Herttuatar ihailee hnt suunnattomasti: olen varma, ett hn on ihastuksissaan, kun asia on nin jrjestynyt", mynteli Lord Hubert nopeasti kuten ainakin mies, joka on tottunut kyttmn hyvkseen helpottavia seuraelmn kosketuksia, niin ett Seldeni kummastutti hnen kytksens muutos. "Lilyll on ollut tll suurenmoinen menestys", jatkoi rouva Fisher piten yh Seldeni uskottunaan. "Hn nytt kymment vuotta nuoremmalta -- hn ei ole minusta koskaan ollut niin siev. Lady Skiddaw otti hnet mukaansa, kaikkialle Cannesiin ja Makedonian prinsessa pidtti hnt viikon Cimieziss. Sanotaan sen olleen yhten syyn, miksi Bertha toimitti hyryjahdin pois Siciliasta: prinsessa ei ollut huomaavainen hnelle eik hn voinut katsella Lilyn voittokulkua." Selden ei vastannut mitn. Hn oli ollut hmrsti tietoinen siit, ett Miss Bart risteili Vlimerta Dorsetien kanssa, mutta hn ei osannut odottaa, ett hn kohtaisi hnet Rivieralla, miss varsinainen sesonki oli pttymisilln. Nojatessaan tuolin selkmyst vastaan ja hiljaa tarkastellen kullalla kirjailtua turkkilaista kahvikuppia hn koetti jotenkin jrjest ajatuksiaan, saada selville, miten Lilyn lheisyys todella vaikutti hneen. Hnell oli taipumus pakottaa itsens sisisen liikutuksenkin hetkin saamaan selvn tunteistaan, ja hnt todellakin hmmstytti se hmminki, mink Sabrinan nkeminen hness aiheutti. Hnell oli syyt ajatella, ett hnen katkeraa pettymystn seuranneet kolme ankarassa tyss kulunutta kuukautta olisivat haihduttaneet hnen mielestn kaikki tunteelliset ajatukset. Hn tunsi ennen kaikkea kiitollisuutta pakoonpsystn; hn oli kuin matkustaja, joka on niin kiitollinen tapaturmasta pelastumisestaan, ett hn on aluksi tuskin tietoinen ruhjevammoistaan. Nyt hn kki tunsi kipua ja totesi, ettei hn sittenkn ollut pssyt ehjin nahoin. Tuntia myhemmin hn rouva Fisherin rinnalla Kasinon puistoissa koetti lyt uusia syit sen vryyden unohtamiseen, joka hnt oli kohdannut tarkastellessaan vltetty vaaraa. Seurue oli hajaantunut kauan aikaa tuumailtuaan kuten on tavallista Monte Carlossa, jossa kaikki nytt houkuttelevan joutilaisuuteen. Lord Hubert Dacey oli lopultakin mennyt etsimn Beltshiren herttuatarta ja hn sai evstyksekseen rouva Bryn vaatimuksen, ett hnen oli varmasti tuotava herttuatar pivllisille; Stepneyt olivat lhteneet automobiilillaan Nizzaan ja Mr. Bry oli mennyt ottamaan osaa kyyhkysenampumakilpailuun, jossa hn tll hetkell sai koetella korkeimpia kykyjn. Rouva Bryn, jolla oli taipumus punehtua aterian jlkeen, taivutti Carry Fisher ovelasti vetytymn hotelliinsa levhtmn tunnin ajaksi, ja Selden ja hnen seuralaisensa saattoivat tten kuljeskella ja pit toisilleen tuttavallisesti seuraa. He istuutuivat pian rauhalliselle penkille, jota varjostivat laakeri ja ruusut ja jolta he nkivt viirun sinist merta marmoripylviden vlitse ja ylpeit kaktuksien varsia, jotka meteorin tavoin kohosivat kalliosta. Heidn lymypaikkansa pehme varjoisuus ja ilman vreily heidn ymprilln houkuttelivat haaveiluun ja paperosseja polttamaan. Ja Selden nihin vaikutuksiin antautuneena salli rouva Fisherin kertoa itselleen viimeiset kokemuksensa. Tm oli lhtenyt Bryn herrasven kanssa matkalle, kun hienosto pakenee New Yorkin tyly kevtt. Ensimmisen menestyksens huumaamina Bryt jo halusivat uusia kuningaskuntia, ja rouva Fisher, jonka mielest Rivieralta on helppo psy Lontoon seurapiireihin, oli ohjannut heidn kulkunsa sinne. Hnell oli seurustelututtavia joka pkaupungissa ja erikoinen kyky lyt ne jlleen pitkien poissaolojen perst. Ja huolellisesti tiedotettu maine Bryn herrasven rikkauksista oli yhtkki kernnyt heidn ymprilleen kansainvlisen huvinhaluisten joukon. "Mutta asiat eivt ole menneet niin hyvin kuin odotin", lissi rouva Fisher suoraan. "Voi kyll sanoa, ett jokainen, jolla on rahoja, psee seuraelmn mukaan; mutta oikeampi on sanoa, ett _melkein_ jokainen psee. Ja Lontoon tori on niin tupaten tynn uusia amerikkalaisia, ett heidn tulee olla joko hyvin viisaita tai hirven omituisia saavuttaakseen siell menestyst. Mutta Bryt eivt ole kumpaakaan. Ukko kyll menisi mukiin, jos hnen rouvansa jttisi hnet yksin; ne pitvt hnen solkkauksestaan ja kerskailustaan ja tuhmuuksistaan. Mutta Luisa trvelee kaiken koettaessaan est ukkoa ja tynt itsen etualalle. Jos hn olisi luonnollinen oma itsens -- lihava ja jokapivinen ja jntter -- niin kaikki olisi hyvin. Mutta heti kun hn tapaa jotakin hienoa, hn koettaa olla solakka ja kuningatarryhtinen. Niin oli asianlaita, kun hn tapasi Beltshiren herttuattaren ja Lady Skiddawin, ja nm livistivt tiehens. Olen koettanut parastani saadakseni hnet nkemn erehdyksens -- olen sanonut hnelle yh uudelleen ja uudelleen: 'ole juuri kuten olet, Luisa'; mutta minuunkin nhden hn pit yll tuota humpuukia -- luulen hnen pitvn yll kuningatarryhtin omassa huoneessaankin, lukitun oven takana." "Pahinta on", jatkoi rouva Fisher, "ett hnen mielestn kaikki on _minun_ vikani. Kun Dorsetit tulivat tnne kuusi viikkoa sitten ja kaikki alkoivat kieppua Lilyn ymprill, niin saatoin nhd, miten Luisa ajatteli, ett jos Lily olisi ollut hnen seurassaan minun asemestani, niin hn olisi pssyt juomaan maljoja kaikkien ajan kuninkaallisten suuruuksien kanssa. Hn ei saa phns, ett Lilyn kauneus se saa sen aikaan. Lord Hubert kertoo, ett Lily pidetn vielkin kauniimpana kuin silloin kun hn tutustui hneen Aixissa kymmenen vuotta sitten. Hn nytt siell saaneen tysin mrin ihailua osakseen. Ers italialainen ruhtinas, rikas ja mukava mies, halusi naida hnet. Mutta juuri ratkaisevalla hetkell ilmaantui sievnnkinen poikapuoli, ja Lily oli kyllin yksinkertainen flirttaillakseen hnen kanssaan, kun naimishommat ispuolen kanssa olivat kynniss. Jotkut sanoivat, ett nuori mies teki sen tahallaan. Voitte kuvitella sit skandaalia: miesten kesken syntyi kauhea riita ja ihmiset alkoivat katsoa Lilyyn niin omituisesti, ett rouva Penistonin oli pantava kampeensa kokoon ja lopetettava kylpykautensa muualla. Ei niin, ett _hn_ sit ikin ymmrsi: tnkin pivn hn on siin luulossa, ettei Aix sopinut hnelle, ja mainitsee, ett hnet oli lhetetty sinne epptevien ranskalaisten lkrien kokeeksi. Lily se on kaiken takana tietenkin; hn tyskentelee kuin orja muokaten maata ja kylven siementn; mutta kun hnen pitisi korjata satoa, unohtuu hn nukkumaan tai lhtee pitklle retkelle." Rouva Fisher pyshtyi ja katsoi miettivisesti merenvlkett kaktuksien vlitse. "Joskus", lissi hn, "ajattelen, ett se johtuu vilkkaudesta, joskus taas ajattelen, ett se on siit syyst, koska hn sisimmssn halveksii sit, mit hn tavoittelee. Ja tuo ratkaisun vaikeus se tekee hnet niin mielenkiintoiseksi." Hn katsahti kuin tutkien Seldenin liikkumattomaan profiiliin ja jatkoi taas kevyesti huokaisten: "Niin, kaikki mit voin sanoa, on se, ett toivoisin, ett hn antaisi minulle muutamia hyljeksimistn etuisuuksista. Toivon, ett esimerkiksi nyt voisimme vaihtaa paikkoja. Hnell voisi olla suurta hyty Bryist, jos hn suhtautuisi heihin oikealla tavalla, ja min tietisin, miten ksitell George Dorsetia, kun Bertha lukee Verlainea Neddy Silvertonin kanssa." Seldenin vastavitemutinan kuullessaan hn katsahti hneen naurahtaen. "No, mit tss teeskentelemn! Kaikkihan me tiedmme, miksi Bertha otti hnet matkoille mukaan. Kun Bertha haluaa saada vapaat kdet, on hnen hankittava Georgelle askartelua. Aluksi luulin Lilyn pelaavan korttinsa hyvin _tll_ kertaa, mutta puheita kuuluu, ett Bertha kadehtii hnen menestystn tll ja Cannes'issa, eik olisi hmmstyttv, jos vlit rikkoutuisivat jonakin pivn. Lilyn ainoa turva on se, ett Bertha tarvitsee hnt vlttmtt. Silvertonin juttu on kriitillisimmll asteellaan: on vlttmtnt, ett Georgen huomio on yh kntynyt toisaanne. Ja minun tytyy sanoa, ett Lily kiinnitt puoleensa hnen huomionsa; luulen ett George menisi huomispivn hnen kanssaan naimisiin, jos hn huomaisi, ettei Berthan laita ole niinkuin olla pit. Mutta tehn tunnette Georgen -- hn on yht sokea kuin hn on mustasukkainen; ja Lilyn nykyinen tehtv on pit hnt sokeana. Viisaan naisen on osattava juuri oikealla hetkell katkaista side. Mutta Lily ei ole tss suhteessa viisas, ja kun George saa silmns auki, on hnen luultavasti onnistunut pst pois hnen nkpiiristn." Selden heitti pois paperossinsa, "Minun tytyy lhte junalleni", huudahti hn, katsahtaen kelloonsa, ja vastaukseksi rouva Fisherin hmmstyneeseen huomautukseen -- "mit, luulin teidn tietenkin olevan Montessa!" -- mutisi hn jotakin, ett hn tekee Nizzasta pkortteerinsa. "Pahinta asiassa on se, ett hn nolaa nyt Bryt", kuuli Selden sinkautettavan jlkeens. Kymmenen minuuttia myhemmin Selden kokosi ern hotellin ylhll sijaitsevassa huoneessa kapineensa kantajan odottaessa ulkopuolella viedkseen ne hotellin ovella odottaviin vaunuihin. Hnen tarvitsi ajaa vain lyhyt matka kkijyrkk, valkoista tiet pstkseen turvallisesti Nizzan iltapivpikajunaan. Ja vasta sitten, kun hn oli asettunut tyhjn vaunun nurkkaan, huudahti hn itsekseen: "Mit tytist min oikein lhden hakemaan?" Tuo kysymys askarrutti itsepintaisesti hnen mieltn ennen junan lht. Oli naurettavaa paeta kuin mikkin sikhtynyt pelkuri mielettmyydest, joka oli vallannut hnen jrkens. Hn oli ilmoittanut pankkiireilleen, ett hnen trket liikekirjeens lhetettisiin Nizzaan, ja Nizzassa hn tahtoi rauhassa odottaa niit. Hn jo pahoitteli itsekseen Monte Carlosta lhtn, jossa hn oli aikonut viett Euroopasta lhtns edellisen viikon. Mutta nyt olisi vaikea palata jljilleen nyttmtt hilyvlt, mit taas hnen ylpeytens ei sallinut. Sisimmssn hn ei surrut, ett oli kaiken todennkisyyden mukaan tehnyt itselleen mahdottomaksi Miss Bartin tapaamisen. Niin tydellisesti kuin hn olikin eronnut hnest, hn ei kuitenkaan voinut pit hnt pelkkn seuraelmn tekijn. Satunnaiset kohtaamiset tai jopa hnen nimenskin usein kuuleminen saattaisivat hnen ajatuksensa urille, joilta hn oli pttvisesti ne irroittanut; muutoin, jos Lily voisi olla tydelleen ulossuljettu hnen elmstn, tydentisivt pian uudet ja vaihtelevat vaikutelmat, joihin ei liittynyt Lilyn muisto, eron. Rouva Fisherin keskustelu oli kuitenkin vaikuttanut pinvastoin. Mutta hoitotapa oli liian tuskallinen, jotta sen olisi valinnut vapaaehtoisesti, kun lievempi keinoja oli viel koettelematta; ja Selden ajatteli, ett hn saattoi luottaa itseens niin paljon, ett voi taas vhitellen asettua jrjelliselle kannalle Miss Bartiin nhden, jos hn vain ei nhnyt hnt. Jouduttuaan aikaisin asemalle hn oli pssyt tlle kohtaa mietteissn, ennenkuin lisntyv tungos asemasillalla ilmaisi hnelle, ettei hn voinut toivoa saavansa olla yksin. Seuraavalla hetkell ksi tarttui oveen ja kntyessn sinnepin hn nki edessn ne kasvot, joita hn oli paennut. Miss Bart, kasvot hehkuen junaan kiiruhtamisesta, astui ryhmn etunenss, johon kuuluivat Dorsetit, nuori Silverton ja Lord Hubert Dacey ja joka oli tintuskin ennttnyt hypt vaunuun ja tervehti Seldeni hmmstyshuudoin, ennenkuin lhtvihellys kuului. Seurue kiirehti, kuten kvi selville, Nizzaan, jonne se oli kutsuttu Beltshiren herttuattaren pivllisille katsomaan venetsialaista iltaa lahdella -- ilmeisesti yht'kki tehty suunnitelma -- huolimatta Lord Hubertin vastavitteist -- jonka kiireellisen tarkoituksena oli tehd tyhjksi rouva Bryn ponnistukset saada ksiins herttuatar. Tmn tempun kertomisen aiheuttaman naurun aikana Seldenill oli aikaa saada nopea vaikutelma Miss Bartista, joka oli istuutunut hnt vastapt illan hohteeseen. Siit oli tuskin kolmea kuukautta, kun he olivat eronneet Bryn kasvihuoneen kynnyksell, mutta Miss Bartin kauneuden laadussa oli tapahtunut huomattava muutos. Silloin se oli ollut lpinkyv, joka joskus traagillisesti kuvasti hnen mielenliikkeitn; nyt sen lpitunkematon ulkopinta oli kuin jhmettynyt kovaksi loistavaksi aineeksi. Tuo muutos oli rouva Fisherist nyttnyt nuorentumiselta; Seldenist se nytti tuolta pyshdyshetkelt, jolloin nuoruuden lmmin neste jhmettyy lopulliseen olotilaansa. Hn tunsi sen tavasta, mill Lily hymyili hnelle, ja siit valmiudesta ja varmuudesta, mill hn, odottamatta jouduttuaan Seldenin seuraan, sai jlleen heidn seurustelulankansa pst kiinni iknkuin ei tuo lanka olisikaan katkennut niin kki, ett hn oli vielkin tperryksiss. Tuollainen helppous teki hnelle pahaa -- mutta hn vakuutti itselleen, ett siihen yhtyy killinen tuska, joka ky parantumisen edell. Nyt hn tahtoi todellakin parantua -- poistaa viimeisen myrkkypisaran verestn. Hn tunsi jo itsens rauhallisemmaksi hnen lsnollessaan kuin mit hn oli oppinut olemaan, kun hn ajatteli hnt. Lilyn puhetapa, kylmyys, jolla hnen onnistui suhtautua Seldeniin silloinkin, kun ei ollut nkyviss haitallista vilahdustakaan menneisyydest, toi nkyviin, miten hn oli edistynyt tuossa taidossa sitten heidn viime tapaamisensa. Selden tunsi, ett Lily oli pssyt ymmrrykseen oman itsens kanssa: oli tehnyt sopimuksen kapinallisten mielijohteidensa kanssa ja lopullisesti muodostanut yhtenisen itsehallintajrjestelmn, jossa hnen epvakaiset taipumuksensa olivat joko vangittuina tai pakotettuina valtion palvelukseen. Ja Selden nki muutakin hnen esiintymisessn: nki, miten se oli mukautunut tilanteen salaisiin sotkuisuuksiin. Rouva Fisher ei tosiaankaan voinut en syytt Miss Bartia siit, ett tm jtti ottamatta vaarin otollisista tilaisuuksista! Selden teki sen katkeran huomion, ett Lily oli liiankin krks niihin. Hn esitti osansa moitteettomasti kaikkiin nhden: hn alistui Berthan arkaan hallitsevaan asemaan, otti hyvluontoisesti vaarin Dorsetin mielentiloista, oli loistavan hupaisa Silvertonille ja Daceylle, joka kohteli hnt vanhalla ihailulla, kun taas pahaenteisesti itseens syventynyt nuori Silverton nytti pitvn hnt jollakin tavoin itselleen haitallisena. Ja kki Seldenin mieleen jyshti, huomatessaan Lilyn esiintymisen hienot vivahdukset, joiden kautta hn pysyi sopusoinnussa ympristns kanssa, ett hnen asemansa mahtoi olla eptoivoinen, koska hnen tarvitsi toimia niin taitavasti. Lily oli kuilun partaalla -- se vaikutelma ji Seldenille. Hnest tuntui, ett hn nki hnet ammottavan kuilun partaalla, viehttv jalka eteenpin ojennettuna vakuuttamassa hnen tietmttmyyttn siit, ett perusta oli pettmisilln hnet. Promenade des Anglais'lla, miss Ned Silverton oli yhtynyt hneen puoli tuntia ennen pivllist, Selden sai viel syvemmn yleisen epvarmuuden vaikutelman. Silvertonin mieli oli titaanisen pessimistinen. Miten saattoi tulla sellaiseen kirottuun loukkoon kuin Riviera on -- kukaan, jolla on hituinenkaan mielikuvitusta -- kun on valittavana koko Vlimeri: siten vain, ett johonkin paikkaan mieltyminen riippui tavasta, jolla siell kristetn kananpoika! Lempo vie, mink tutkielman saattaisi tehd vatsan tyranniudesta; naisen elmn voi trvell se, ettei mies voi sulattaa tuoresta leip. Groteskiako? Niin -- ja traagillista -- kuten useimmat muutkin mielettmyydet. Ei ole mitn julmempaa kuin koomillisuuteen verhottu traagillisuus... Miss hn oli? Oh -- syyk, miksi he ptkivt pois Siciliasta ja tytsivt tnne takaisin? Niin -- osaksi epilemtt Miss Bartin halu pst takaisin bridgen peluuseen ja keikailemaan. Kuollut kuin kivi taiteelle ja runoudelle -- valo ei _ollut_ maalla tai merell koskaan hnt varten! Ja tietysti hn sai Dorsetin vakuutetuksi siit, ett italialainen ruoka ei sovi hnelle. Ah, hn saisi Dorsetin kyll uskomaan kaikki -- _kaikki_! Rouva Dorset tiesi sen -- tydellisesti. Ei ollut mitn, mit hn ei nhnyt! Mutta hn saattoi pit suunsa kiinni. Miss Bart oli hyv ystv -- rouva Dorset ei tahtonut kuulla sanaakaan, mik oli hnt vastaan. Mutta se koskee naisen ylpeytt -- on asioita... "Kaikki tm meidn kesken, eik niin?" Ah, tuolta naiset antoivat merkkej hotellin balkongilta... Hn meni puistotien yli, jtten Seldenin mietiskellen polttamaan sikaria. Nille johtoptksille hn sai vahvistusta myhemmin illalla muutamista vihjauksista. Selden oli satunnaisen ikvn ajamana synyt pivllist Silvertonin kanssa ja lhtenyt, yh hnen seurassaan, kirkkaasti valaistulle puistokadulle, miss tptysilt korokkeilta nki veden vlkkyvn tummuuden. Ilta oli lauha ja houkutteleva. Ylpuolella oli kesinen taivas, jolle sinkoili raketteja, ja idst lhetti rannikon komean mutkan takaa nouseva kuu lahden yli valojuovan, joka kalpeni tuhkanharmaaksi valaistujen veneiden punaisessa vlkkeess. Lyhtyjen alla oli puistotie, soittoa kuului silloin tllin vkijoukon melun ja hiljaa pimeiss puistoissa lepattavien lehtien suhinan yli, ja puistojen ja korokkeiden vlitse kulki ihmisvirta, jonka nekst karnevaalimelua nytti vaimentavan sesongin lisntyv raukeneminen. Selden ja hnen toverinsa, onnistumatta saamaan paikkaa milln lahtea hallitsevalla korokkeella, olivat kulkeneet hetken ajan ihmisvirran mukana ja sitten lytneet korokepaikan puistotien ylpuolella olevalla korkealla puistopengermll. Sielt he nkivt vain kolmikulmaisen likn vett ja venheiden leikittelyn sen pinnalla, mutta tiell liikkuva ihmisjoukko oli vlittmsti heidn nkyvissn ja se nytti Seldenist kokonaisuudessaan mielenkiintoisemmalta kuin itse nkala. Hetken kuluttua hn kuitenkin ikvystyi paikkaansa ja laskeuduttuaan yksin tiekivitykselle meni ensimmiseen kulmaukseen ja kntyi hiljaiselle kuutamoiselle sivutielle. Pitkt puutarhaseinmt ja niiden ylpuolelle kohoavat puut piirsivt kivitykselle tumman rajan. Tyhjt vaunut kulkivat autiota ajotiet, ja Selden nki vastakkaiselta puolelta tulevan kaksi henkil, antavan merkin ajurille ja ajavan kaupungin keskustaan pin. Heidn vaunuihin astuessaan kuunvalo sattui heihin ja Selden tunsi rouva Dorsetin ja nuoren Silvertonin. Lhimmn katulyhdyn alla hn katsoi kelloonsa ja nki, ett se lheni yhttoista. Hn kntyi toiselle poikkitielle ja sivuuttamatta puistotien tungosta kulki sille hienolle klubille, joka on tuon ajotien varrella. Tll juomapytien keskell hn huomasi Lord Hubert Daceyn, joka istui tavallinen vsynyt hymy huulillaan nopeasti vhentyvn kultakasan takana. Kun kasa oli kokonaan hvinnyt, nousi Lord Hubert olkapitn kohauttaen ja Seldeniin yhtyen meni hnen kanssaan klubin autiolle terassille. Oli yli keskiyn ja katselijakorokkeet olivat tyhjentyneet, pitkien punavaloisten venejonojen hajaantuessa ja hipyess, ja taivas oli jlleen saanut rauhallisen kuutamovalaistuksensa. Lord Hubert katsoi kelloonsa. "Hitto sentn! Lupasin menn herttuattaren kanssa illalliselle _London Houseen_, mutta kello on yli kahdentoista ja luulen, ett he ovat jo kaikki hajaantuneet. Seikka on se, ett kadotin heidt tungoksessa pivllisten jlkeen ja osuin tnne. Heill oli paikka erll korokkeella, mutta tietenkn he eivt voineet pysy paikoillaan; herttuatar ei ikin voi. Hn meni Miss Bartin kanssa etsimn omien sanojensa mukaan seikkailuja -- totta totisesti ei ole heidn vikansa, jolleivt he saa niit, merkillisikin!" Hetken ajan kaivettuaan esille paperossia hn lissi tunnustellen: "Miss Bart on luullakseni teidn vanha ystvnne? Niin hn kertoi minulle. Ah -- kauniit kiitokset -- minulla ei nyt olevan jljell ketn." Hn sytytti Seldenin tarjoaman paperossin ja jatkoi: "Eihn se tietenkn minuun kuulu, mutta min en hnt toimittanut herttuattarelle. Viehttv nainen, se herttuatar, ymmrrttehn, ja hyvin hyv ystv minun kanssani, mutta _jotensakin_ vapaasti kasvatettu." Selden kuunteli hiljaa, ja hieman henghdettyn Lord Hubert alkoi taas: "Ihme ja kumma, ettei voi pst tuon nuoren ladyn yhteyteen -- vaikka nuoret ladyt ovat nykyjn niin omia herrojaan! Mutta tss tapauksessa -- minhn olen myskin vanha ystv... eik kukaan muukaan nyt miellyttvn. Koko tilanne on hieman sekava, minun nhdkseni -- mutta tavallisesti oli jossakin tti, hajamielinen ja viaton henkil, joka saattoi koollaan peitt kuilun, jota hn ei nhnyt... Ah, onko hn New Yorkissa? Vahinko, ett New York on niin kaukana!" II. Kun Miss Bart tuli seuraavana aamuna hytistn, huomasi hn olevansa yksin Sabrinalla. Laajan pivnsuojustimen alle valmiiksi asetetuilla tuoleilla ei nkynyt merkkejkn, ett niill oli skettin istuttu, ja hn kuuli tarjoilijalta, ettei rouva Dorsetia ollut viel nkynyt ja ett herrat olivat erikseen menneet maihin heti kun olivat einestneet. Nm tiedot saatuaan Lily seisoi hetken ajan laivan reunalla katsellen edessn olevaa nky. Meri ja rannikko kylpivt mit hikisevimmss auringonpaisteessa. Kuohuva aallokko muodosti rannikon vedenrajaan selvn valkoisen vaahtojuovan; rannikon korkeammilla paikoilla nkyi hotelleja ja huviloita harmahtavasta oliivien ja eucalyptuksien vihreydest: ja paljaat ja hienopiirteiset vuoret muodostivat kalpeassa valomeress kylpevn taustan. Miten kaunista oli -- ja miten hn rakasti kauneutta! Hn oli aina tuntenut, ett hnen herkkyytens tss suhteessa korvasi jonkinlaisen tunteen tylsyyden, josta hnell oli vhemmn syyt ylpeill, ja viimeisen kolmen kuukauden kuluessa hn oli intohimoisesti antautunut sen valtaan. Dorsetien matkoillepyyt oli tullut hnelle kuin mit ihmeellisin vapautus musertavasta ahdingosta, ja hnen kykyns uudistua uusissa oloissa ja vapautua vaikeuksista yht helposti kuin ympristst, jossa ne olivat syntyneet, saattoi paikasta toiseen siirtymisen nyttmn ei ainoastaan hnen ahdinkonsa lykkntymiselt, vaan myskin pttymiselt. Hnelle oli olemassa henkisi tukaluuksia vain siin ympristss, joka ne oli aiheuttanut. Hnen tarkoituksensa ei ollut olla niist vlinpitmtn, mutta ne kadottivat todellisuutensa, kun niiden tausta muuttui. Hn ei olisi voinut jd New Yorkiin maksamatta velkaansa Trenorille; tuosta vastenmielisest velasta vapautuminen olisi saattanut pakottaa hnet naimisiin Rosedalen kanssa. Mutta pstessn Atlantin yli hnen velvoituksensa hipyivt nkpiirin taa iknkuin ne olisivat olleet kilometripylvit, jotka hn oli sivuuttanut. Ne kaksi kuukautta, mitk hn oli oleskellut Sabrinassa, olivat erittinkin olleet omansa vahvistamaan tuota vlimatkakuvittelua. Hn oli joutunut uusiin ympristihin ja niiden mukana olivat uusiutuneet vanhat toiveet ja tavoittelut. Itse retkeily toi hnelle romanttisen seikkailun viehtyst. Nimet ja maisemat, joiden keskuudessa hn liikkui, saivat vrjmn hnen tunteensa kielet, ja kuunnellessaan Ned Silvertonin lukevan Theocritusta kuutamolla aluksen kierrelless Sicilian rannikoita oli hnen hermovristyksens vahvistanut hnen uskoaan henkiseen etevmmyyteens. Mutta Cannesissa ja Nizzassa vietetyt viikot olivat todellakin tuottaneet hnelle enemmn hupia. Se tyydytys, ett hn oli tervetullut ylhiseen seurapiiriin ja saattoi siell tehd vaikutuksen ylemmyydelln, niin ett huomasi mielenkiintoisen lehden, joka oli kosmopoliittisten seurapiirien yhdysside, kuvaavan itsen viel "kauniiksi Miss Bartiksi" -- kaikki tm oli omansa karkoittamaan muistin rimmisiin sopukoihin ne proosalliset ja halpamaiset tukaluudet, joista hn oli pssyt erilleen. Jos hn olikin hmrsti tietoinen tulevista vaikeuksista, niin hn oli varma, ett hn kykenisi suoriutumaan niist: hnelle oli kuvaavaa, ett ainoat kysymykset, joita hn ei tuntenut voivansa ratkaista, olivat ne, jotka olivat hnelle tuttuja. Hn saattoi kuitenkin olla ylpe siit taidosta, mill hn oli sopeutunut jossakin mrin arkoihin tilanteihin. Hnell oli syyt luulla, ett hn oli tehnyt itsens yht vlttmttmksi sek isnnlle ett emnnlle. Ja jos hn olisi vain keksinyt jonkin tysin moitteettoman keinon hyty asemastaan, niin hnen nkpiirissn ei olisi ollut yhtn pilve. Asia oli siten, ett hnen kukkaronsa oli kiusallisen tyhj, eik siit voinut oikein vihjata ei Dorsetille eik hnen vaimolleen. Tarve ei ollut viel pakottava; hn saattoi tuskitella eteenkinpin kuten hn oli tehnyt niin usein ennen toivoen avukseen onnellista asiainknnett. Ja elmhn oli iloista ja kaunista ja helppoa, ja hn tiesi esiintyvns arvokkaasti sellaisissa oloissa. Hnet oli pyydetty Beltshiren herttuattaren aamiaisille, ja kahdentoista aikana hn pyysi saattamaan itsens maihin. Sit ennen oli hn lhettnyt palvelustyttns tiedustelemaan rouva Dorsetia. Mutta tm lhetti sanan, ett hn oli vsynyt ja koetti nukkua. Lily luuli ymmrtvns, mik siihen oli syyn. Rouva Dorset ei kuulunut herttuattaren kutsuvieraisiin, vaikka hn oli pannut parhaansa siihen suuntaan. Mutta hnen armonsa ei ollut vihjauksista tietkseenkn ja kutsui ja oli kutsumatta oman valintansa mukaan. Ei ollut Lilyn vika, jollei rouva Dorsetin konstikkaat eleet soveltuneet yhteen herttuattaren kevyen olemuksen kanssa. Herttuatar, joka harvoin selitteli, oli sanonut koruttomasti: "Hn on nhks ikvnpuoleinen. Ainoa tuttavistanne, josta min pidn, on tuo pikku herra Bry -- hn on hullunkurinen --" mutta Lily ei ollut vallan pahoillaan saadessaan nin huomiota osakseen ystvns kustannuksella. Bertha oli todellakin kynyt vsyttvksi alettuaan harrastaa runoutta ja Ned Silvertonia. Yleens tuntui helpotukselta pst silloin tllin pois Sabrinasta; ja herttuattaren pienet aamiaiset, jotka Lord Hubert oli jrjestnyt tavallisella taituruudellaan, olivat Lilyst sitkin hauskemmat, kun niill ei ollut hnen matkatoverejaan. Dorset oli viime aikoina kynyt tavallista remmksi ja ksittmttmmmksi ja Ned Silverton kulki ympri sen nkisen kuin hn uhmaisi koko maailmaa. Herttuattaren seurustelun vapaus ja keveys oli miellyttvn vaihteluna, ja Lily joutui kiusaukseen lhte aamiaisten jlkeen herttuattaren kanssa Kasinon huvittavaan ilmapiiriin. Hn ei aikonut pelata; hnen vhentyneet taskurahansa eivt sietneet suuria seikkailuja. Mutta hnt huvitti istua sohvalla herttuattaren turvissa tmn ottaessa osaa peliin. Huoneet olivat tupaten tynn katselevaa yleis, joka tungeskeli pytien vliss kuten sunnuntaiyleis nyttelyhallissa. Oli vaikea erottaa eri ihmisi, mutta Lily huomasi kuitenkin rouva Bryn, joka astui varmasti ovilta, ja rouva Fisherin kevyen olemuksen, joka keikkui hnen takanaan kuten soutuvene hinaajahyryn jljess. Rouva Bry kiiruhti nhtvsti koettaakseen pst jollekin mrtylle paikalle huoneustossa; mutta rouva Fisher psti Lilyn ohi kulkiessaan hinauskyden irti ja kellui hnen rinnalleen. "Eksytnk hnet?" toisti hn Lilyn kysymyksen katsoen vlinpitmttmsti rouva Bryn jlkeen. "Eip sill vli: _olen_ hnet jo eksyttnyt." Ja Lilyn huudahdukseen hn lissi: "Meill oli tn aamuna kauhea riita. Tiedthn, ett herttuatar kohteli hnt sysien eilisiltaisilla pivllisill, ja hn luulee, ett min olen sen saanut aikaan." Lily mutisi osanottoaan. Rouva Fisher hertti myttunnon pilkahduksia ja vaistomaisesti hn tarjosi hnelle apuaan. "Jos voin tehd jotakin -- jos on vain kysymyksess herttuattaren tapaaminen... Kuulin hnen sanovan, ett hn piti Mr. Bryt hauskana --" Mutta rouva Fisher keskeytti pttvll liikkeell: "Hyv ystv, minulla on ylpeyteni, ammattiylpeyteni, enk min voi puolestani kytt sinun taitoasi omanani Luisa Bryhin nhden. Olen pttnyt astua lopullisen askelen: lhden tn iltana Pariisiin Sam Gormerin herrasven kanssa. Mutta ennen lhtni tahdon ilmoittaa viimeisen tahtoni ja tehd testamenttini -- haluan jtt Bryt sinun huomaasi." "Minun?" virkkoi Miss Bart huvitettuna. "Erittin ystvllist, ett muistat minua, hyv ystv, mutta --" "Onko sinusta jo niin hyvin huolehdittu?" Rouva Fisher katsoi hneen tervsti. "Aiotko, Lily, todellakin hylt tarjoukseni?" Miss Bart punastui vhitellen. "Tarkoitukseni oli todellisuudessa sanoa, etteivt Bryt viime kdess olisi siihen niinkn taipuvaisia." Rouva Fisher tarkasteli yh hnen hmmennystn jrkkymttmn. "Tarkoitukseni oli todellisuudessa sanoa, ett olet hirvesti nolannut Bryit ja ett he tietvt sen --" "Carry!" "Oh, on seikkoja, joille Luisa on hyvin herkk. Jos vain olisit kutsunut heidt kerran Sabrinaan -- erittinkin samalla kertaa ruhtinaallisten henkiliden kanssa! Mutta se ei ole vielkn liian myhist", lopetti hn vakavasti. Lily hymyili. "J, min toimitan herttuattaren kutsumaan heidt pivllisille." "En voi jd -- Gormerit ovat maksaneet makuupaikan minulle", sanoi rouva Fisher koruttomasti. "Mutta toimita herttuatar antamaan heille pivlliset siit huolimatta." Lily naurahti jlleen: rouva Fisherin itsepintaisuus alkoi vaivata hnt. "Olen pahoillani, ett olen ollut vlinpitmtn Bryist --" alkoi hn. "Oh, mit Bryihin tulee -- sinua min tss ajattelen" sanoi rouva Fisher kki. Hn pyshtyi ja kumartuen sitten Lilyyn pin sanoi hiljaa: "Tiedthn, ett menimme kaikki Nizzaan eilen illalla, kun herttuatar jtti meidt. Se oli Luisan keksint -- sanoin hnelle, mit siit ajattelin." Miss Bart mynteli. "Niin, nin teit vilahdukselta asemalla." "Niinp kyll. Mies, joka ajoi samassa vaunussa sinun ja George Dorsetin kanssa -- tuo hirve pieni Dabham, joka toimittaa 'Seuraelmuutisia Rivieralta' -- oli kanssamme Nizzassa pivllisill. Ja hn kertoi kaikille, ett sin palasit Dorsetin kanssa yksin aamuyst." "Yksin --? Kunko hn oli kanssamme?" nauroi Lily, mutta nhdessn yh rouva Fisherin hmmentyneen katseen hnen naurunsa sammui. "_Palasimme_ yksin -- jos se on niin kauheaa! Mutta kenen vika se oli? Herttuatar oli viettnyt iltaa Cimieziss prinsessan kanssa; Bertha sai kyllns katselemisesta ja meni aikaisin pois luvaten tavata meit asemalla. Menimme sinne ajoissa, mutta hnt ei kuulunut ei nkynyt." Miss Bart teki tmn ilmoituksen iknkuin olisi pitnyt tydellist puolustuspuhetta, mutta rouva Fisher otti sen vastaan mahdollisimman epjohdonmukaisella tavalla. Hn nytti unohtaneen ystvns osuuden tapahtumaan, sill hnen ajatuksensa olivat suuntautuneet toisaanne. "Eik Bertha saapunut ensinkn? Miten herran nimess hn psi takaisin?" "No seuraavalla junalla luullakseni; juhlan takia lhti kaksi ylimrist. Joka tapauksessa tiedn hnen olevan laivassa, vaikk'en ole nhnyt hnt viel. Mutta ksitthn, ettei se ole minun syyni", vakuutteli Lily. "Eik ole sinun syysi, ettei Bertha palannut? Lapsi raukka, kunhan et vain saisi siit maksaa!" Rouva Fisher nousi -- hn oli nhnyt rouva Bryn lhenevn. "Tuolla on Luisa, minun tytyy poistua -- niin, me olemme ulkonaisesti mit parhaimmissa vleiss; me symme tll yhdess; mutta sisimmssn hn sisi _minut_", selitti hn puristaen viel ystvttrens ktt, ja luoden hneen viimeisen silmyksen hn lissi: "Muista, ett jtn hnet sinulle. Hn haparoi nyt avuttomana, valmiina ottamaan sinut vastaan." * * * * * Lilyn mieleen jivt rouva Fisherin erohetkell lausumat sanat. Hn oli ennen lhtn ottanut ensimmisen askelen saavuttaakseen jlleen rouva Bryn mielisuosion. Ystvllinen lhenemisyritys -- mainitseminen jotain siit, ett heidn pitisi tavata useammin -- viittaus lheiseen tulevaisuuteen, johon sisltyisi sek herttuatar ett Sabrina -- miten helposti se olikaan tehty, jos oli kyky tehd se! Hn ihmetteli itsen, kuten hn oli niin usein ihmetellyt, ettei hn enemmn kyttnyt sit. Mutta joskus hn unohti -- ja joskus, oliko se mahdollisesti ylpeytt? Tnn hnell joka tapauksessa oli ollut hmr tunne siit, ett hnell oli syyt lannistaa ylpeyttn, hn oli alentunut pyytmn Lord Hubert Daceyta, jonka hn tapasi Kasinon portailla, ett hn toimittaisi herttuattaren symn pivllist Bryiden kanssa, jos hn koettaisi jrjest sen Sabrinaan. Lord Hubert oli luvannut apuaan auliudella, jota Lily saattoi aina odottaa: se oli hnen ainoa tapansa muistuttaa Lilylle, ett hn oli kerran ollut valmis tekemn hnen hyvkseen paljon enemmnkin. Lilyst tuntui, ett hnen polkunsa tasoittui sit mukaa kuin hn eteni; pieni levottomuuden tunne oli kuitenkin jljell. Oliko sen aiheuttanut hnen kohtauksensa Seldenin kanssa? Sit hn ei luullut -- aika ja muutos nyttivt karkoittaneen Seldenin tarpeellisen kauas. Ja tm oli ksittnyt aseman niin selvsti, ettei heidn tarvinnut tavata uudestaan, ett hn oli pistytynyt Nizzaan vain pivksi tai pariksi ja oli ehk astunut ensimmiseen hyrylaivaan. Ei -- tuo menneisyyden osa oli ilmaantunut vain hetken ajaksi tapahtumien ohikiitvlle ulkopinnalle; ja nyt, kun se oli jlleen hipynyt, ji jljelle epvarmuus ja pelko. Se sai kki yllykett, kun hn huomasi George Dorsetin laskeutuvan Hotel de Paris'in portaita ja tulevan hnt kohti torin poikki. Lily oli aikonut ajaa rantaan ja menn alukseen, mutta nyt hnell oli vlitn tunne siit, ett jotakin suurempaa oli ensin tekeill. "Mihin te olette menossa? Kvellnk hieman?" alkoi Dorset tehden toisen kysymyksen, ennenkuin oli saanut vastauksen ensimmiseen ja odottamatta vastausta kumpaankaan, ennenkuin lhti Lily nettmn kuljettamaan puistoihin pin. Lily huomasi hness kki rimmisen hermostuneisuuden kaikki merkit. Iho riippui hlln hnen syvlle painuneiden silmiens alla ja niiden sameus oli kynyt yh hailakammaksi. Hnen ulkomuodossaan ilmaantui omituinen sekoitus raukeutta ja julmistumista. Hn kveli Lilyn rinnalla neti nopein askelin, kunnes he tulivat Kasinon itpuolella oleville pengermille. Silloin hn sanoi kki: "Oletteko nhnyt Berthaa?" "En. Alukselta lhtiessni ei hn ollut viel noussut." Dorset naurahti thn, mik kuului kuin epkunnossa olevan kellon srin. "Ei viel noussut? Oliko hn sitten mennyt makuulle? Tiedttehn, mihin aikaan hn tuli alukseen? Aamulla kello seitsemn!" huudahti hn. "Kello seitsemn?" huudahti Lily ihmeissn. "Mit on tapahtunut -- junaonnettomuusko?" Dorset naurahti taas. "He myhstyivt junalta -- kaikilta junilta -- heidn oli palattava hevosella." "Niink --?" Lily epri, tuntien yht'kki, miten vhn tmkin vlttmttmyys selitti heidn myhist paluutaan. "No niin, he eivt saaneet heti ajuria -- siihen vuorokauden aikaan, ymmrrttehn -- ja vihdoin he saivat vain yhden hevosen vaunut, ja hevonen oli ontuva!" "Miten ikv! Ymmrrn kyll", vakuutti Lily sitkin totisempana, koska hn tunsi, ettei hn ymmrtnyt. Ja hetken kuluttua hn lissi: "Olen niin pahoillani -- mutta eik meidn olisi pitnyt odottaa?" "Odottaa yhden hevosen vaunuja? Ne olisivat tuskin kantaneet kaikkia nelj, eik niin?" Lily otti asian nkjn ainoalta mahdolliselta kannalta: nauramalla sille ja antamalla sille siten humoristisen svyn. "Niinp niin, hankalaahan se olisi ollut: meidn olisi ollut kveltv vuoron pern. Mutta hauskaa olisi ollut nhd auringonnousu." "Niin; auringonnousu _oli_ hauska", mynteli Dorset "Oliko? Nittek sen sitten?" "Nin kyll. Kannelta. Odotin heit." "Tietenkin -- luulen teill olleen ikvn. Miksette kutsunut minua valvomaan kanssanne?" Dorset seisoi yh kierten viiksin laihalla, heikolla kdelln. "En luule, ett olisitte vlittnyt tuon valvomisen loppukohtauksesta", sanoi hn killisell julmuudella. Lily oli taas joutunut levottomaksi hnen nensvyns killisest muutoksesta ja yhdell kertaa hn nki hetken vaaran. "Loppukohtaus -- eik se ole liian voimakas sana noin vhptiselle tapahtumalle? Pahinta siin on loppujen lopuksi Berthan vsymys." Hn turvautui urhokkaasti thn huomautukseen, vaikka Dorsetin raukeiden silmien vlkhdys osoitti hnelle, miten mitttmn hn sit piti. "lk -- lk --!" psi Dorsetilta huudahdus kuin lapselta ja hn vaipui penkille, jonka luo he olivat pyshtyneet, ja purki Lilylle surkeutensa. Se oli kauhea hetki -- hetki, jonka kestettyn Lily oli tyrmistynyt ja lakastunut, iknkuin sen hikisev valo olisi krventnyt hnen silmluomensa. Eip sill, ettei hn olisi koskaan nhnyt sellaisen purkauksen uhkaavia enteit, vaan pikemminkin, koska silloin tllin kolmen kuukauden kuluessa elmn ulkokuoressa oli nkynyt sellaisia tuhoauhkaavia halkeamia ja hyryj, ett hn oli aina saanut pelt purkausta, ja oli ihme, ett tuo heikko varustus oli kestnyt niinkin kauan. Hnen tunnettaan siit, ett hn oli kietoutunut romahdukseen eik ollut vain sen pelkk katselija, lissi se tapa, jolla Dorset raivokkaassa paljastuksessaan ja itsehalveksumisessaan antoi hnen tuntea, miten hn tarvitsi Lily ja mik asema hnell oli hnen elmssn. Paitsi Lily, kuka olisi kallistanut korvansa hnen huudoilleen ja ojentanut hnelle ktens vetkseen hnet, jlleen terveyden ja itsekunnioituksen tilaan? Ponnistellessaan Dorsetin ohjaamiseksi ja nostamiseksi Lilyll oli ollut idillisyyteen vivahtava tunne. Mutta joskin Dorset tll hetkell turvautui hneen, niin ei se tapahtunut ylspsemisen tarkoituksessa, vaan koska hn halusi Lilyn krsivn kanssaan eik auttavan hnt krsimn vhemmn. Onneksi molemmille hnen ruumiilliset voimansa eivt kauan kestneet raivoa, ja murtuneena ja raskaasti hengitten hn vaipui niin syvn ja kauankestvn tylsyyteen, ett Lily melkein pelksi ohikulkijoiden luulevan sen taudinkohtauksen aiheuttamaksi ja pyshtyvn tarjoomaan apuaan. Mutta Monte Carlo on paikka, miss inhimilliset suhteet ovat hllimmt ja miss oudot kohtaukset herttvt vhimmn huomiota. Joskin yksi ja toinen vilkaisi tuohon pariin, ei keit hirinnyt mikn tungetteleva myttunto, ja Lily itse katkaisi hiljaisuuden nousten seisaalleen. Hnen nkemiskykyns selvimisen mukana oli turman ala laajentunut ja hn nki, ettei Dorsetia varjellut en mikn vaarasta. "Jollette tahdo lhte takaisin, niin minun tytyy -- lk pakottako minua jttmn teit!" tiukkasi Lily. Mutta Dorset ei hievahtanutkaan, ja Lily lissi: "Mit te aiotte tehd? Ettehn te todellakaan voi istua tll koko iltaa ja yt." "Voinhan menn hotelliin. Voin shktt asianajajilleni." Hn ojentautui uuden ajatuksen plkhtess hnen phns. "Totta vie, Seldenhn on Nizzassa -- haen hnet ksiini!" Tmn kuultuaan Lily istahti jlleen huudahtaen hmmstyneen. "Ei, ei, ei!" vastusteli hn. Dorset kntyi hneen pin epilevn nkisen. "Miksei Seldeni? Hnhn on lakimies, eiks olekin? Tmnkaltaisessa asiassa on yksi yht hyv kuin toinenkin." "Tarkoitatte, ett yksi on yht huono kuin toinenkin. Luulin teidn turvautuneen _minuun_, jotta auttaisin teit." "Te autattekin -- olemalla minulle niin lempe ja krsivllinen. Jollei olisi ollut teit, niin olisin selvittnyt asian jo aikoja sitten. Mutta nyt se on lopussa." Hn nousi kki, suoristaen itsens ponnistamalla kaiken voimansa. "Ette suinkaan halua nhd minua naurettavana." Lily katsoi hneen ystvllisesti. "Enp en." Sitten hn hetken mietittyn ehk omaksi hmmstyksekseen huudahti: "No hyv, menk tapaamaan Seldeni. Teill on kyll aikaa ennen pivllist." "Oh, _pivllist_ --" lausui Dorset ivallisesti, mutta Lily lhtiessn vastasi hymyillen: "Pivllist sydn aluksella; siirrmme sen kello yhdeksn, jos haluatte." Kello oli jo yli neljn. Ja kun Lily oli ajanut rannalle ja odotti hakumiest alukselle, alkoi hn ihmetell, mit siell oli tapahtunut. Hn ei ollut kuullut mitn, oliko Silverton siell. Oliko tm palannut Sabrinaan? Vai oliko Bertha -- tuo kauhea vaihtoehto plkhti kki hnen mieleens -- yksin jtyn mennyt maihin tapaamaan hnt? Lily ei pssyt tuosta ajatuksesta. Hnen osanottonsa oli thn saakka kokonaan kohdistunut nuoreen Silvertoniin, ei ainoastaan siksi, ett sellaisissa asioissa nainen on vaistomaisesti miehen puolella, vaan koska Silvertonin asia hertti erikoisesti hnen myttuntoaan. Poika parka oli eptoivoisen vakava ja hnen vakavuutensa oli niin eri lajia kuin Berthan, vaikka hnenkin oli kyllin eptoivoista. Ero oli siin, ett Bertha oli vakava itsens takia, kun Silverton oli sit hnen takiaan. Mutta tss pulmassa tm erotus nytti kallistavan hdn vaa'an Berthan puolelle. Vhemmn ihanteelliselta kannalta asiaa katsellen tuollaisen tilanteen tukaluudet sai nainen krsi, ja Lilyn myttunto kohdistui nyt Berthaan. Hn ei ollut erittin ihastunut Bertha Dorsetiin, mutta hn tunsi kuitenkin velvoitusta, sitkin enemmn kun sit ei ollut yllpitmss henkilkohtainen ihastus. Bertha oli ollut hyv hnelle, he olivat elneet yhdess viime kuukausien aikana jonkinlaisina ystvin ja hn tunsi, ett hnen oli ehdottomasti tyskenneltv ystvttrens hyvksi. Berthalla oli tosiaankin tysi syy lhett Dorset neuvottelemaan Lawrence Seldenin kanssa. Saatuaan kerran tiet tilanteen luonnottomuuden hn oli nhnyt vilahdukselta, ett se oli Dorsetille turvallisinta. Kuka muu kuin Selden saattoi yhdist taidon pelastaa Bertha velvollisuuteen tehd se? Ptettyn kerran pst Berthan plkhst Lily saattoi luottaa, ett Selden lytisi keinon. Tmn luottamuksensa hn puki shksanomaan, jonka hn sai lhetetyksi Seldenille matkalla rantaan. Thn saakka Lily siis tunsi menetelleens oikein, ja se kannusti hnt jljell olevaan tehtvn. He eivt olleet Berthan kanssa koskaan pitneet toisiaan toistensa uskottuina, mutta tllaisessa tapauksessa pidttyvisyyden tytyi visty. Dorsetin hurjat vihjaukset aamuiseen kohtaukseen sai Lilyn tuntemaan, ett heidn vlins oli jo rikki ja ettei niiden korjaaminen olisi en Berthan vallassa. Lily kuvitteli Bertha raukan vrisevn avuttomana ja odottavan epvarmana hetke, jolloin voisi paeta jonkun turviin. Kun ei vain tuo turva olisi ilmaantunut jo muulta taholta! Kulkiessaan tuon lyhyen matkan rannalta laivalle Lily oli htntyneempi kuin koskaan pitkn poissaolonsa seurauksista. Mit jos kiusaantunut Bertha, kun ei lytnyt noina pitkin hetkin elv sielua, jonka puoleen knty -- mutta Sabrinaan astuttuaan hn nki, ett hnen pahin pelkonsa oli aiheeton, sill loistavasti jrjestetyll perkannella istui tuo kiusaantunut Bertha yht solakan hienona kuin tavallisesti kaatamassa teet Beltshiren herttuattarelle ja Lord Hubertille. Tuon nhdessn Lily niin llistyi, ett hn tunsi, ett ainakin Berthan tytyi se lukea hnen katseestaan, ja vastaansa saaman katseen tyhjyys teki hnet jokseenkin noloksi. Mutta hn ymmrsi heti, ett rouva Dorsetin tytyi toisten lsnollessa olla ilmaisematta katseellaan mitn, ja lieventkseen oman hmmstyksens vaikutusta Lilyn tytyi kki tuoda esille siihen jokin syy. Pitk harjaantuminen killisiin muutoksiin teki hnelle helpoksi huudahtaa herttuattarelle: "Mit! Luulin teidn menneen takaisin prinsessan luo", mik tlle riittikin, joskin se kykeni tuskin vakuuttamaan Lord Hubertia. Ainakin se sai herttuattaren selittmn, ett hnen oli tosiaankin heti mentv takaisin, mutta ett hn oli ensin pistytynyt laivalle puhelemaan jonkin sanan rouva Dorsetin kanssa huomisista pivllisist, joihin Lord Hubert oli lopultakin saanut kutsutuiksi Bryit. "Pelastaakseni pni, ymmrrttehn!" selitti Lord Hubert katsoen Lilyyn iknkuin odottaen tunnustusta nopeudestaan. Ja herttuatar lissi viattomasti: "Mr. Bry lupasi hnelle juomarahaa ja hn sanoo, ett jos me menemme, niin hn luovuttaa sen meille." Tm antoi aihetta leikinlaskuun, johon rouva Dorsetkin otti osaa, kuten Lilyst nytti, hmmstyttvn urhoollisesti ja jonka ptytty Lord Hubert huusi mennessn laskuportailta: "Ja Dorsetin saamme tietysti mys mukaan?" "Saamme, saamme", mynteli hnen vaimonsa iloisesti. Hn nytti kestvn hyvin loppuun asti -- mutta kun hn kntyi pois heiluttamasta jhyvisi laidan yli, sanoi Lily itsekseen, ett naamio varmaankin putoo ja pelstynyt sielu tulee nkyviin. Rouva Dorset kntyi hitaasti; hn tarvitsi ehk aikaa saavuttaakseen ruumiinsa tasapainon, joka tapauksessa hn viel tydellisesti hallitsi itsen, kun hn, jlleen istuutuen teepydn reen, huomautti Miss Bartille ivan vivahdus nessn: "Luullakseni minun on sanottava hyv huomenta." Jos se oli taisteluhaaste, niin Lily oli valmis ottamaan sen vastaan, vaikka hnell oli vain hyvin epselv tunne siit, mit hnelt vaadittiin. Oli jotakin hermostuttavaa katsella rouva Dorsetin tyyneytt, ja Lilyn tytyi erikoisesti ponnistaa saadakseen seuraavaan vastaukseensa kevyen svyn: "Koetin tavata sinua tn aamuna, mutta et ollut viel ylhll." "En ollut -- menin myhn maata. Kadotettuamme teidt nkyvistmme ajattelin, ett meidn oli odotettava teit viimeiselle junalle asti." Hn puhui hyvin sysesti, mutta ness pieni moitteen vivahdus. "Kadotitteko meidt? Odotitteko meit asemalla?" Nyt oli Lily kuitenkin liian hmmstynyt harkitakseen toisen sanoja tai punnitakseen omiaan. "Min kun luulin teidn joutuneen asemalle vasta viimeisen junan lhdetty!" Rouva Dorset tarkastellen hnt kulmakarvojensa alta tiedusteli heti: "Kuka sinulle sit kertoi?" "George -- nin hnet juuri puistossa." "Aha, siink muodossa George esitti asian? George parka -- hn oli siin tilassa, ettei muista, mit min kerroin hnelle. Hnell oli pahimpia kohtauksiaan tn aamuna, ja toimitin hnet lkrille. Tiedtk, tapasiko hn hnet?" Yh arveluihinsa syventyneen Lily ei vastannut mitn, ja rouva Dorset istui krsimttmn tuolilleen. "George j odottamaan hnt; hn oli hirven pelstynyt omasta tilastaan. Hnelle on hyvin paha, kun hn saa ikvyyksi, ja aina kun sattuu jotakin mullistavaa, saa hn kohtauksen." Tll kertaa Lily tunsi varmasti, ett hnelle oli tehty taisteluhaaste; mutta se oli esitetty hnelle niin odottamatta ja niin uskomattoman tietmttmn nkisen siit, mihin se johti, ett hn saattoi vain nkytt epillen: "Jotakin mullistavaa?" "Niin -- kuten sellaista, ett seurustelee sinun kanssasi niin silmiinpistvll tavalla pikkutunneilla. Ymmrrthn, hyv ystv, ett sin olet suuresti vastuunalainen, ett esiinnytte sellaisissa pahennustaherttviss paikoissa puoliyn jlkeen." Tlle tysin odottamattomalle julkeudelle Lily ei voinut olla hmmstyneesti naurahtamatta. "Niin, todellakin -- siihen nhden sin juuri saatoit hnet vastuunalaisuuteen!" Rouva Dorset suhtautui thn tysin lempesti. "Kunko en ollut niin yli-inhimillisen tarkkankinen, ett olisin hoksannut teidt junaan ryntvst ihmisjoukosta? Tai kunko kuvittelin uskovani, ett astuisitte siihen ilman meit -- sin ja hn yhdess -- ettek odottaisi rauhallisesti asemalla, kunnes onnistuimme tapaamaan teidt?" Veri nousi Lilyn poskille: hnelle alkoi selvit, ett Bertha ajoi takaa jotakin seuraten sit suuntaa, jonka hn oli merkinnyt itselleen. Vaan miten tuollaisen tuomion uhatessa hukata aikaa nihin lapsellisiin ponnistuksiin ilmaista se? Yrityksen poikamaisuus haihdutti Lilyn suuttumuksen: eik se vain todistanut, miten pelstynyt Bertha parka oli? "Ei, vaan yksinkertaisesti pysymll Nizzassa kaikki yhdess", vastasi hn. "Pysymll yhdess? Kun sin kytit hyvksesi ensimmist tilaisuutta livistksesi tiehesi herttuattaren ja hnen ystviens kanssa? Lily hyv, sin et ole kdest talutettava lapsi!" "Enp en -- mutta en tosiaankaan ole myskn lksytettv, Bertha, jos nyt aiot sit." Rouva Dorset hymyili hnelle nuhtelevasti. "Lksyttk sinua -- mink? Taivas varjelkoon! Koetin vain antaa sinulle ystvllisen huomautuksen. Mutta asiahan on tavallisesti toisin: pidetn luonnollisena, ett minulle tehdn huomautuksia, sen sijaan ett antaisin niit muille. Olen niit saanut alituisesti niden viimeisten kuukausien kuluessa." "Huomautuksiako? -- minultako?" toisti Lily. "Ah, vain epsuorasti -- mit ei tehd ja nhd ja miten ei olla. Ja luulen ottaneeni ne ihailtavasti vastaan. Vain, jos sallit minun sanoa sen, Lily hyv, min en ksittnyt, ettei joku epsuorista velvollisuuksistani ollut varoitukseksi myskin sinulle, kun varomattomuutesi meni liian pitklle." Miss Bart tunsi pelon vreit: hnest tuntui kuin olisi hn muistellut petosta, joka oli kuin puukon vlhdys pimess. Mutta myttunto sai hness tll hetkell voiton. Mit muuta oli tm jrjettmn katkeruuden purkaus kuin tuon kiinnijoutuneen onnettoman yrityst peitt jlkens? Lilyn huulilta oli psemisilln huudahdus: "Olento parka, l mutkistele ja kntyile -- tule suoraan takaisin minun luokseni ja me keksimme yhdess ulospsyn." Mutta sanat kuolivat Berthan talttumattoman julkeaan hymyyn. Lily istui hiljaa, kesten sen levollisena; sitten hn nousi sanaa sanomatta ja laskeutui hyttiins. III. Lawrence Selden sai Miss Bartin shksanoman hotellinsa ovella. Luettuaan sen hn palasi huoneeseensa odottamaan Dorsetia. Tuo sanoma jtti paljon sijaa arveluille, mutta kaikesta siit mit hn oli skettin kuullut ja nhnyt, hnen oli hyvinkin helppo ptt asian oikea laita. Yleens hn oli hmmstynyt, sill vaikka hn oli oivaltanut, ett tilanne oli tynn rjhdysaineksia, oli hn kyllin usein omasta kokemuksestaan nhnyt juuri sellaisien sotkuisuuksien selvivn. Dorsetin hilhtelevisyys ja hnen vaimonsa muusta maailmasta piittaamattomuus tekivt kuitenkin aseman omituisen epvarmaksi; ja Selden ptti saattaa tuon avioparin turvaan enemmn puhtaasta ammattiharrastuksesta kuin erikoisesti asiaan kohdistuvasta velvoituksesta. Hnen tehtvnn ei ollut tarkastella, oliko tll hetkell molempien pelastus tuon niin uhatun siteen jlleensolmiamisessa: yleens hnen oli ajateltava vain hvistyksen estmist, sitkin suuremmalla syyll, kun hn pelksi, ett siihen sekaantuisi myskin Miss Bart. Tuossa pelossa ei ollut mitn erikoista, hn toivoi vain sstvns Lilyn silt ikvyydelt, jonka tuottaisi vaikkapa vhinenkin sekaantuminen Dorsetien julkiseen pyykinpesuun. Miten vsyttv ja epmiellyttv tuollainen juttu tulisi olemaan, sen huomasi Selden selvsti keskusteltuaan pari tuntia onnettoman Dorsetin kanssa. Selden nki, ettei hn tll hetkell voinut tehd muuta kuin rauhoittaa, kehoittaa varovaisuuteen ja osoittaa myttuntoa. Dorset lhti Seldenin luota vakuutettuna siit, ett hnen tehtvns tll hetkell rajoittui asioiden tarkkaamiseen. Selden tiesi kuitenkin, ettei hn voisi kauan pit sellaisia rajuja tunteita tasapainossa, ja hn lupasi tavata Dorsetia seuraavana aamuna erss Monte Carlon hotellissa. Sillvlin hn luotti, ett heikkous ja epluottamus itsen kohtaan seuraa, kuten tavallisesti sellaisilla luonteilla, tuota henkisen voiman eptahallista kytt, ja hnen vastausshksanomansa Miss Bartille sislsi yksinkertaisesti tiedotuksen: "Oletan, ett kaikki on kuten tavallisesti." Niin oli todellakin asianlaita seuraavan pivn aamupuolella. Dorset, iknkuin totellen Lilyn harrasta pyynt, oli palannut ajoissa myhstyneelle pivlliselle aluksella. Ateria oli ollut pivn vaikeimpia hetki. Dorset oli kynyt aivan nettmksi, kuten tavallisesti "kohtauksiensa" jlkeen -- kuten hnen vaimonsa niit kutsui -- niin ett oli helppoa vied se tmn tapahtuman tilille palvelijoiden silmiss. Mutta Bertha itse nytti -- kyllkin nurinkurisesti -- vastahakoisesti kyttvn hyvkseen tt lpinkyv suojeluskeinoa. Hn jtti taistelun kuumuuden yksinkertaisesti miehens ksiin. Lilyst tm suhtautuminen oli tilanteen turmiollisin aines, koska se sekoitti sit enimmn. Koettaessaan lietsoa puhetta kyntiin ja yh uudestaan pystytt jlleen sovinnaisuuden horjuvaa rakennusta, hiritsi hnen omaa huomiotaan lakkaamatta kysymys: "Mit ihmett Bertha saattaa hautoa mielessn?" Berthan erillnpysyttelevn epluuloisessa kyttytymisess oli jotakin todella katkeroittavaa. Jos hn olisi antanut ystvttrelleen ohjauksenkaan, niin he olisivat saattaneet viel toimia menestyksell yhdess, mutta miten Lily saattoi olla hydyksi, kun hnet nin itsepintaisesti pysytettiin erilln? Ja hnen rehellinen toivonsa oli olla hydyksi -- ei oman itsens, vaan Dorsetien takia. Hn ei ollenkaan ajatellut omaa asemaansa, hn koetti yksinkertaisesti jrjest hieman heidn asemaansa. Mutta lyhyen ikvn illanvieton jlkeen hn tunsi ponnistustensa toivottomuuden. Hn ei ollut koettanut pst Dorsetin kanssa kahdenkesken: hnell ei ollut todellakaan halua joutua jlleen hnen uskotukseen. Berthan luottamusta hn etsi ja tm olisi yht helposti saanut osakseen hnen luottamuksensa, mutta nyt hn torjui hnen ojennetut ktens iknkuin itsehvityksen huumeessa. Lily meni aikaisin levolle jtten avioparin yksin, ja nytti kuuluvan yleiseen hnt ymprivn salaperisyyteen, ett kului enemmn kuin tunti, ennenkuin hn kuuli Berthan hiljaa laskeutuvan makuuhyttiins. Aamulla ei mikn ilmaissut, mit oli tapahtunut aviopuolisoiden kesken. Vain ers seikka ilmaisi ulkonaisesti muutoksen, josta he kaikki koettivat olla tietmtt: Ned Silvertonia ei nkynyt, ei kuulunut. Ei kukaan huomauttanut siit, ja tm vaikeneminen piti sit seikkaa tietoisuudessa. Mutta oli toinenkin muutos, jonka vain Lily huomasi: Dorset karttoi hnt ehk yht huolellisesti kuin vaimoaankin. Ehk hn katui edellisen pivn killist purkaustaan; ehk hn vain koetti kmpelll tavallaan mukautua Seldenin neuvoon "olla kuin tavallisesti". Joka tapauksessa oli siit seurauksena, ett Lily jouti omiin hoteisiinsa. Hn oli lhtiessn hytistn saanut tiet, ett rouva Dorsetia ei ollut viel nkynyt ja ett Dorset oli lhtenyt laivalta aikaisin. Tuntien itsens liian rauhattomaksi jdkseen yksin soudatti hn itsens maihin. Kulkiessaan Kasinoon pin hn yhtyi Nizza-tuttaviensa seuraan, si heidn kanssaan ja oli heidn kanssaan palaamassa sislle, kun hn kohtasi kki Seldenin, joka kulki torin poikki. Lily ei voinut sill hetkell lopullisesti erota seurueestaan, joka oli vierasvaraisesti pyytnyt hnet seuraansa lhtns saakka. Mutta hn sai aikaa hetkiseksi tiedustellakseen asioita. Selden ilmoitti hnelle nopeasti: "Tapasin taas Dorsetia -- hn lksi juuri luotani." Lily odotti htntyneen Seldenin edess. "No? Mit on tapahtunut? Mit on tapahtuva?" "Ei mitn thn saakka -- eik luullakseni tulevaisuudessakaan." "Onko kaikki ohi? Onko asia jrjestetty? Oletteko varma?" Selden hymyili. "Antakaa minulle aikaa. En ole varma -- mutta olen hyvn joukon varmempi." Ja thn oli Lilyn tyydyttv ja kiirehdittv portailla odottavan seurueen luo. Selden oli todellakin saanut Lilyyn osan omaa varmuuttaan. Pois kntyessn ja astellessaan mke alas asemalle pin Lilyn pelokkaisuus oli hnen mielessn hnen pelkonsa nkyvn oikeutuksena. Hn ei kuitenkaan pelnnyt mitn erityisesti: oli ollut sananmukaisesti totta, mit hn oli selittnyt, ettei hnen luullakseen tapahtuisi mitn. Hnt hmmensi se, ett vaikka Dorsetin kyttytyminen oli huomattavasti muuttunut, ei tuosta muutoksesta tahtonut saada selkoa. Sit ei varmaankaan ollut aiheuttanut Seldenin todistelu tai hnen oman selkemmn jrkens toiminta. Viiden minuutin puhelu riitti osoittamaan, ett Dorset oli ollut jonkun vieraan vaikutuksen alaisena ja ettei se ollut niinkn paljon saanut vistymn hnen kostonhaluaan kuin heikontanut hnen tahtoaan, niin ett hn liikkui tylsn kuin mielipuoli, joka on saanut myrkkyjuomaa. Tilapisesti se epilemtt vaikutti yleist turvallisuutta: kysymys oli, kuinka kauan se kestisi ja millainen vastavaikutus sit seuraisi. Nihin kohtiin Selden ei saanut valaistusta, sill hn nki, ett yhten muutoksen vaikutuksena oli ollut, ett se sulki hnet pois vapaasta seurustelusta Dorsetin kanssa. Tll oli kuitenkin vastustamaton halu vitt hnen olevan vrss, mutta niin itsepisesti kuin hn pysyikin tuossa vitteessn, Selden tiesi, ett jokin yh esti hnt tydellisesti ilmaisemasta ajatuksiaan. Hnen tilansa oli omansa ensin ikvystyttmn hnen kuulijansa ja sitten tekemn hnet krsimttmksi. Ja kun heidn keskustelunsa oli pttynyt, alkoi Selden tuntea, ett hn oli pannut parhaansa ja saattoi hyvll syyll pest ktens seurauksista. Tss mielentilassa hn kulki asemalle, kun Miss Bart tapasi hnet. Mutta vaikka hn, vaihdettuaan nuo muutamat sanat tmn kanssa, jatkoi koneellisesti matkaansa, tunsi hn vhittist muutosta aikeessaan. Tuon muutoksen oli aiheuttanut Lilyn katse, ja innoissaan pst selville tuosta katseesta hn istuutui puiston penkille miettimn tuota ongelmaa. Oli tietenkin aivan luonnollista, ett Miss Bart nytti pelstyneelt: nuori nainen, joka on joutunut yhteisen merimatkan aiheuttamaan lheiseen yhdyselmn onnettomuuden partaalla olevan avioparin kanssa, ei saata olla tuntematta oman asemansa tukaluutta. Pahinta oli, ett Miss Bartin mielentilan saattoi tulkita niin monella eri tavalla. Ja Seldenin hmmentyneeseen mieleen tuli rouva Fisherin ruma tulkitsemisvaihtoehto. Jos Miss Bart pelksi, niin pelksik hn oman itsens vai ystvttrens puolesta? Mihin mrin hnen tuhon pelkoaan lissi tunne siit, ett hn oli auttamattomasti kietoutunut siihen? Rouva Fisher otaksui epilemtt, ett Dorset naisi Lilyn, jos jotakin tapahtuisi. Ja vaikka rouva Fisherin johtoptkset olivat selvsti htikityj, oli tm kyllin ovela tajutakseen merkit, joista hn ne teki. Dorset oli ilmeisesti osoittanut erikoista mielenkiintoa Miss Bartiin, ja tm mielenkiinto saattoi olla riittvn syyn rouva Dorsetin sovintopyrkimyksiin. Selden tiesi, ett Bertha tulisi tekemn kaikkensa silyttkseen viime kdess vallan itselln, mutta hnen ajattelematon kytksens sopi huonosti yhteen hnen kylmn ptksens kanssa pst vapaaksi sen seurauksista. Selden ei tll hetkell nhnyt selvsti, mihin rouva Dorset pyrki, mutta Miss Bartin neuvottomuus lissi hnen pelkoaan ja sen mukana tunnetta siit, ett hnen oli ennen lhtn puhuteltava viel hnt. Mik sitten olikaan tmn osuus tilanteessa -- ja Selden oli aina rehellisesti koettanut olla tuomitsematta hnt hnen ympristns mukaan -- miten erilln hn siit omasta kohdastaan olikaan, olisi parempi, jos hn ei joutuisi mukaan mahdolliseen romahdukseen; ja kun hn oli kerran pyytnyt hnelt apua, niin oli selvsti Seldenin tehtv sanoa tm hnelle. Tm pts sai vihdoin Seldenin jaloilleen ja menemn pelisaleihin, joiden ovista hn oli nhnyt Miss Bartin menevn sislle. Mutta siell hn ei pssyt hnen jljilleen. Hn nki sen sijaan hmmstyksekseen Ned Silvertonin pyhkeilevn pytien ress. Ja se huomio, ettei tuo draaman asianosainen ainoastaan rpytellyt siipin, vaan tll hetkell pyrki esiintymn tydess valaistuksessa, iknkuin kaikki vaara olisi ohi, oli omansa syventmn pahan aavistuksen tunnetta. Tm vaikutelma mielessn hn palasi toriaukeamalle toivoen nkevns Miss Bartin kulkevan sen yli, kuten jokainen Monte Carlossa nytti ehdottomasti tekevn ainakin kaksitoista kertaa pivss. Mutta tllkin hn odotti turhaan ja hn tuli vhitellen siihen ptkseen, ett hn oli palannut Sabrinaan. Olisi vaikeaa seurata hnt sinne ja vielkin vaikeampaa pst siell hnen kanssaan kahdenkeskisiin puheisiin, ja hn olisi ehk tyytynyt kirjoittamaankin hnelle, kun hn huomasi kki edessn Lord Hubertin ja rouva Bryn. Lord Hubertilta hn kuuli, ett Miss Bart oli juuri palannut Sabrinaan Dorsetin seurassa. Tm tieto pahoitti niin hnen mieltn, ett rouva Bry, saatuaan seuralaiseltaan katseen, joka nytti vaikuttavan kuin paine vesisuihkuun, teki nopean esityksen, ett Selden tulisi tapaamaan ystvin pivllisille tn iltana -- "Becassinilla -- pienet pivlliset herttuattarelle", tuli hnen suustaan, ennenkuin Lord Hubert ehti hellittmn painetta. Tuntien mink etuoikeuden hnelle oli tuottanut joutuminen sellaiseen seuraan Selden tuli jo aikaisin illalla ravintolan ovelle; johon hn pyshtyi tarkkaamaan pivllisjrjestelyj lheten kirkkaasti valaistua terassia. Tll hn odotti Sabrinasta tulevia vieraita. Niden mukana oli herttuatar, Lord ja Lady Skiddaw ja Stepneyt. Tst ryhmst hn sai helposti erilleen Miss Bartin, muka katselemaan loistavia myymlit terassin sivulla, sanoakseen hnelle, kun he katselivat yhdess ern jalokivikauppiaan ikkunan vlkett: "Jin tavatakseni teit -- pyytkseni, ett lhtisitte pois koko aluksesta." Lilyn Seldeniin kohdistuneessa katseessa nkyi vlhdys hnen entisest pelostaan. "Lhtisin pois --? Mit te tarkoitatte? Mit on tapahtunut?" "Ei mitn. Mutta jos jotakin tapahtuisi, niin miten siit selviyty?" Jalokivikaupan ikkunan steily lissi Lilyn kasvojen kalpeutta ja antoi niiden hienoille piirteille traagillisuuden leiman. "Ei mitn tule tapahtumaan, olen siit varma; mutta jos sit saattaa kerran epillkin, niin kuinka voitte ajatella, ett jttisin Berthan?" Nuo sanat herttivt Seldeniss tyytyvisyyden svy -- oliko se mahdollisesti tyytyvisyytt hneen itseens? No hyv, hn oli halukas saattamaan vaaranalaiseksi sen uudistumisenkin vittmll vastaan epmttmsti lisntyneell mielenkiinnolla: "Teidn on ajateltava itsenne, tiedttehn --", johon Lily vastasi omituisen alakuloisella nell, katsoen hnt silmiin: "Jos tietisitte, miten vhn sill on vli!" "No niin, mitn ei tule tapahtumaan", sanoi Selden enemmn omaksi kuin Lilyn vakuuttamiseksi, ja Lily mynteli urhokkaasti: "Ei mitn, tietystikn ei mitn!" heidn kntyessn kulkemaan seuralaistensa luo. Tptydess ravintolassa heidn asetuttuaan paikoilleen rouva Bryn juhlavalaistun pydn ress heidn luottamuksensa nytti saavan tukea heidn pyttoveriensa tuttavallisuudesta. Tll Dorset ja hnen vaimonsa esiintyivt viel kerran keskenn hyviss vleiss maailman edess, jlkimminen uuden uutukaisessa juhlaleningiss, edellinen kauhistuen niit moninaisia vaatimuksia, mit ruokalista asetti hnen ruoansulatukselleen. Jo yksin se seikka, ett he nin nyttytyivt yhdess mahdollisimman julkisesti, nytti hlventvn kaikki epilykset siit, etteivt heidn vlins olisi entiselln. Miten se oli tapahtunut, oli viel ilmeinen ihme, mutta selv oli, ett Miss Bart oli tll hetkell tyytyvinen tulokseen; ja Selden oli samaa mielt sanoen itsekseen, ett Miss Bartilla oli parempi tilaisuus tarkasteluun kuin hnell. Sit mukaa kuin pivllinen kului, Seldenin tarkkaavaisuus alkoi kohdistua Miss Bartiin. Tm oli niit hnen pivin, jolloin hn oli niin kaunis, ett pelkk kauneus olisi riittnyt, ja kaikki muu -- hnen viehkeytens, pirteytens, hnen seuraelmkykyns -- nyttivt olevan anteliaan luonnon yltkyllisyytt. Mutta erikoisesti pisti Seldenin silmn se tapa, mill hn erosi sadoin selittmttmin vivahduksin henkilist, jotka kuuluivat hnen seurapiiriins. Juuri tuollaisessa seurassa, joka muodosti sen tilan, kukan ja tydellisen ilmenemismuodon, johon hn pyrki, nuo eroavaisuudet tulivat erikoisesti esille, hnen viehkeytens himmensi toisten naisten hienouden kuten hnen vaiteliaisuutensa sai heidn lrpttelyns tuntumaan typerlt. Viime hetkien tapahtumat olivat palauttaneet hnen kasvoilleen sen syvemmn ilmehikkisyyden, jota Selden oli skettin niilt kaivannut, ja hnen Seldenille lausumiensa sanojen urhokkaisuus tuntui jo hnen nessn ja silmissn. Niin, hn oli verraton -- se oli ainoa sattuva sana hnest, ja Selden saattoi ihailla hnt vapaasti, koska siihen sisltyi niin vhn persoonallista tunnetta. Selden oli todellakin irtaantunut hnest, ei silmien aukenemisen kalseana hetken, vaan nyt, nin jlkeenpin selvsti arvostellessaan asemaa, kun hn nki Miss Bartin lopullisesti eronneeksi itsestn oman jyrkn valintansa kautta. Se oli taas hnen tehtvnn tuo valinta, jossa Lily nytti niin viihtyvn: tuossa pydn ylellisyydess ja keskustelun komeilevassa typeryydess ja vapaudessa, joka ei koskaan pssyt toiminnan nerokkuudeksi ja vapaudeksi. Ravintolan rike jrjestely -- heidn pytns nytti olevan asetettu erikoisesti yleisn nhtvksi -- ja "Rivieran Uutisten" pikku Dabhamin lsnolo tehostivat sen maailman ihanteita, jossa silmiinpistvyytt pidetn erikoisena hienoutena ja asema seuraelmss mr maineen. Seldenin mielest tuo pikku Dabham oli kuin sellaisten tilaisuuksien ikuistaja, ja niinp tm joutui kki hnen tarkastelunsa keskipisteeksi, kun hn oli vaatimattomana tarkkaajana tunkeutunut kahden loistavan naapurin vliin. Miten paljon hn mahtoi tietkn siit, mit oli tekeill, ja miten paljon oli viel hnen tarkoitusperlleen lytmisen arvoista? Hnen pienet silmns olivat kuin tuntosarvet, jotka ojennettuina tavoittelivat uskottuja salaisuuksia, joita Seldenist ilma nytti tll hetkell olevan tynn. Sitten se taas sai tavallisen tyhjyytens ja hn ei saattanut nhd siin sanomalehtimiehelle mitn muuta kuin tilaisuutta panemaan merkille naisten pukujen uhkeuden. Erittinkin rouva Dorsetin puku vaati kaiken Mr. Dabhamin sanavaraston. Aluksi, kuten Selden oli huomannut, se oli ehk liiaksi vetnyt omistajansa huomion puoleensa, mutta nyt rouva Dorset hallitsi sit tydellisesti ja osasi sill vaikuttaa odottamattoman vapaasti. Eik hn kuitenkin ollut liian vapaa, liian liukas ollakseen tysin luonnollinen? Ja eik Dorsetkin, johon Seldenin katse osui hnen vaimostaan kuin itsestn, hilynyt liian silmiinpistvsti niden kahden rimmisyyden vlill? Dorset oli aina kkininen, mutta tn iltana Seldenist nytti, ett jokainen vrhdys tytsi hnet edemmksi keskustastaan. Pivllinen lheni sill vlin voittoisaa loppuaan rouva Bryn ilmeiseksi tyydytykseksi, joka istuen kuin valtaistuimelleen halpaantunut kuningatar Lord Skiddawin ja Lord Hubertin vliss, nytti hengessn kutsuvan rouva Fisherin olemaan aikaansaannoksensa todistajana. Ilman rouva Fisheri hnen kutsujaan olisi saattanut kutsua tydellisiksi, sill ravintola oli tynn ihmisi, jotka olivat kokoontuneet sinne vain katselemaan ja saamaan selkoa kuuluisuuksien nimist ja nst. Rouva Bry, joka tiesi ett kaikki hnen naisvieraansa kuuluivat nihin, katsoi Lilyyn tuolla tukahdutetulla kiitollisuudella, jota rouva Fisher ei ollut ansainnut. Selden, joka huomasi tuon katseen, ihmetteli, mik osa Miss Bartilla oli ollut kutsujen jrjestmisess. Tll oli ainakin suuri osa sen kaunistamisessa. Ja kun Selden tarkkasi sit loistavaa varmuutta, jota Miss Bart osoitti kyttytymisessn, niin, hn hymyili ajatellessaan, ett oli kuvitellutkaan hnen tarvitsevan hnen apuaan. Hn ei ollut koskaan esiintynyt selvemmin tilanteen valtiaana kuin lhthetkell, jolloin hn, hieman eristydyttyn pydn ymprill olevasta ryhmst, kntyi hymyillen ja viehkesti taivuttaen olkapitn ottamaan vastaan vaippansa Dorsetilt. Pivllisen pttjisiksi oli Mr. Bry tarjonnut erikoisia sikareja ja hmmstyttvn likrivalikoiman, ja useat pydt olivat jo tyhjt. Mutta riittv mr oli viel jlell muodostamaan taustan rouva Bryn huomattavien vieraiden hyvstijtlle. Tlle seremonialle antoi leimansa se seikka, ett herttuatar ja Lady Skiddaw sanoivat lopullisesti jhyviset ja tekivt lupauksia pikimmltn tapaamisesta Pariisissa, jonne he pyshtyisivt tydentmn vaatevarastoaan matkalla Englantiin. Katsahdettuaan kelloaan herttuatar huudahti sisarelleen, ett oli aika kiiruhtaa junalle, ja tst aiheutuneessa lhttouhussa Stepneyt, joiden auto odotti ovella, tarjoutuivat saattamaan Dorsetit ja Miss Bartin satamaan. Tarjous otettiin vastaan, ja rouva Dorset lhti ovelle miehens kanssa, joka oli hnelle erikoisen huomaavainen. Miss Bart viipyi sanoakseen viimeisen sanan Lord Hubertille, ja Stepney, jolle Mr. Bry tyrkytti viimeist ja yh kallisarvoisempaa sikaria, kutsui: "Joutukaa, Lily, jos olette menossa takaisin laivalle." Lily kntyi totellakseen kutsua, mutta samassa rouva Dorset, joka oli seisahtunut, kulki muutamia askelia takaisin pytn pin. "Miss Bart ei ole menossa takaisin laivalle", sanoi hn ihmeen tsmllisell nell. Jokainen katsoi hmmstyneen toisiinsa; rouva Bry oli tukahtumaisillaan; rouva Stepney pujahti hermostuneesti miehens taa ja Selden tunsi vain mielenkuohussaan, miten hnt halutti tarttua Dabhamia kauluksesta ja lenntt hnet kadulle. Dorset oli sill vlin asettunut vaimonsa rinnalle. Hnen kasvonsa olivat kalpeat ja hn katsoi ymprilleen pelokkaan nkisen. "Bertha! -- Miss Bart... tm on joku vrinksitys... joku erehdys..." "Miss Bart j tnne", jatkoi hnen vaimonsa pistvsti. "Ja luulen, George, ett on parempi, ettemme pidt rouva Stepneyt kauempaa." Miss Bart pysyi tmn lyhyen sananvaihdon aikana ihmeen jykkn, hieman erilln ymprilln olevasta hmmentyneest seurueesta. Hn oli hieman kalvennut kuultuaan tuon herjauksen, mutta muiden tyrmistyneet ilmeet eivt kuvastuneet hnen kasvoillaan. Hnen hymyssn hieman kuvastuva halveksuminen nytti kohottavan hnet kauas vastustajansa ulottuvilta ja vasta sitten kun hn oli antanut rouva Dorsetin tuntea, millainen vlimatka heidt erotti, hn kntyi ja ojensi emnnlle ktens. "Tapaan herttuattaren huomenna", huudahti hn, "ja minusta nytt mukavammalta jd yksi maihin." Hn katsoi tiukasti rouva Bryn hilyviin silmiin tehdessn tmn selityksen, mutta sitten Selden nki hnen tutkivasti tarkastelevan jokaisen naisen kasvoja. Lily huomasi heidn katseestaan ja heidn takanaan olevien miesten hiljaisista, surkeannkisist kasvoista uskomattomuutta, ja onnettoman puolen sekunnin ajan Selden luuli hnen hoipertelevan eponnistumisen partaalla. Sitten kntyen Seldeniin pin kevein liikkein ja huulilla urhoollinen verhottu hymy hn sanoi -- "paras herra Selden, te lupasitte hankkia minulle vaunut." Ulkona oli myrskyist ja taivas oli pilvess, ja Lilyn ja Seldenin kulkiessa autioita puistoja kohti, puhalsi tuuli lmpimi sadepuuskia heidn kasvoilleen. Vihjaus vaunuihin oli kuin hiljaisesta sopimuksesta jtetty sikseen; he kvelivt hiljaa ksi kdess, kunnes he psivt puistojen syvempiin varjoihin, ja seisahtuen ern penkin viereen Selden sanoi: "Istukaa hetkiseksi." Lily painui penkille sanaakaan vastaamatta ja polun mutkassa oleva shklyhty loi valoa hnen tuskanvntmille kasvoilleen. Selden istui hnen viereens, odottaen hnen puhuvan ja pelten, ettei vain jokin hnen kyttmns sana koskisi liian raskaasti hnen haavaansa, ja pidttytyi siis sanomasta mitn; hnt kalvoi epilys, joka oli vhitellen nostanut jlleen ptn hness. Mik oli Miss Bartin saattanut thn asemaan? Mik heikkous oli ajanut hnet niin kauheasti vihollisensa armoille? Ja miksi Bertha Dorset oli kynyt vihollisensa kimppuun samalla hetkell, jolloin hn niin kipesti tarvitsi sukupuolensa apua. Vaikkakin hnen hermonsa raivosivat sit vastaan ett miehet alistuivat vaimojensa tahtoon ja ett nm olivat niin julmia miestens hyvyytt vastaan, niin jrki itsepisesti piti kiinni siit, "ettei savua ilman tulta". Rouva Fisherin vihjauksien muisteleminen ja hnen omien vaikutelmiensa vahvistus, samalla kun ne syvensivt hnen slin, lissivt myskin hnen painostustaan niin ett, miten hn koettikaan ilmaista myttuntoaan, sit oli estmss pelko, ett hn tekee pahan erehdyksen. kki hnen mieleens jyshti, ett hnen vaitiolonsa nytti syyttvlt, mutta ennenkuin hn lysi sopivaa sanaa, oli Lily tehnyt hnelle kki ern kysymyksen. "Tiedttek rauhallista hotellia? Voinhan aamulla lhett hakemaan palvelustyttni." "Hotellia -- tll -- jonne voisitte menn yksinnne? Se ei ole mahdollista." Lilyn vastauksessa oli kalpea vlhdys entist leikillisyytt. "Ent sitten? On liian kosteaa nukkua puistossa." "Mutta jonkun tytyy olla --" "Jonkun, jonka luo voin menn? Tietenkin -- koko joukkokin -- mutta _thn_ aikaan? Ksitttehn, ett suunnitelmani muutos tuli jokseenkin kki --" "Hyv Jumala, jos olisitte kuunnellut minua!" huudahti Selden purkaen avuttomuutensa ahdistushuutoon. Lily piti hnt yh loitolla suopealla ivahymylln. "Mutta enk ole sit tehnyt?" vastasi hn. "Te neuvoitte minua jttmn laivan ja nythn min sen jtinkin." Selden nki silloin, ettei Lily aikonut selitt eik puolustaa itsen, ja itsesyyts vihlasi hnen mieltn. Hn ymmrsi mys, ett onnettomalla vaitiolollaan hn oli turmellut mahdollisuuden auttaa hnt, ja ett ratkaiseva hetki oli mennyt ohi. Lily oli noussut ja seisoi Seldenin edess kylmn majesteetillisena, kuten jokin karkoitettu prinsessa lhtiessn rauhallisena maanpakoon. "Lily!" huudahti Selden eptoivoisena kutsuvalla nensvyll; mutta hn sai vastaukseksi svyisn varoituksen: "Oh, ei nyt". Ja sitten jatkoi Lily jlleensaavutetun tyyneytens koko sulolla: "Kun minun tytyy saada suojaa jossakin ja kun te olette niin ystvllisesti auttamassa minua tll --" Vaunuissa he jatkoivat vaitioloaan lyhyen matkan ajan sen hotellin valaistulle ovelle, jossa Stepneyt asuivat. Tll Selden jtti hnet ulkopuolelle p phineen peitossa, ja lhetettyn nimikorttinsa Stepneylle asteli edestakaisin eteishallissa odottaen Stepneyn alastuloa. Kymmenen minuutin kuluttua molemmat miehet tulivat yhdess ulos, mutta vestibyyliss Stepney pyshtyi viimeisen vastahakoisuuden puuskan pidttmn. "Onko asia siis sovittu?" epri hn hermostuneesti ksi Seldenin ksikoukussa. "Hn lhtee huomenna aikaisella junalla -- ja vaimoni nukkuu eik hnt voi hirit." IV. Rouva Penistonin salongin ikkunaverhot olivat vedetyt alas keskuun voimakasta aurinkoa vastaan ja painostavassa hmrss hnen luokseen kokoontuneiden sukulaisten kasvot olivat sopivana tappion taustana. Ne olivat siell kaikki: Van Alstynet, Stepneyt ja Melsonit -- vielp pari mukaan eksynytt Penistonia, joiden puvun ja kytstavan suurempi vapaus ilmaisi etisemp sukulaisuutta. Penistonin sukulaiset tiesivt itse asiassa varmasti, ett Mr. Penistonin omaisuuden posa "joutuisi suvusta pois", koska lesken yksityisomaisuudella oli suoranaisia perillisi ja koska tmn omaisuuden suuruutta ei tarkasti tiedetty. Jack Stepney rikkaimpana sukulaisena otti nettmll suostumuksella johdon ksiins ja hnen surupukunsa syvempi tummuus ja hnen kytstapansa asianmukainen arvokkuus lissivt hnen trkeyttn, kun taas hnen vaimonsa ikvystynyt olento ja jokapivinen puku ilmaisivat perijttren vlinpitmttmyytt kuolinpesn vhptisi asioita kohtaan. Vanha Ned Van Alstyne kiersi valkoisia viiksin, peittkseen huuliensa vrin, ja Grace Stepney, nen punaisena ja levitten suruharson tuoksua, kuiskasi rouva Melsonille: "Min en sietisi Niagaraa silmieni edess missn!" Ovi aukeni ja Lily Bart ilmaantui solakkana ja hienona mustassa puvussaan Gerty Farish rinnallaan. Hnen seisahtuessaan kysyvn nkisen kynnykselle kuvastui naisten kasvoilla eprinti. Yksi ja toinen teki pienen jlleentuntemista ilmaisevan liikkeen, jonka pidttyvisyys johtui joko toimituksen juhlallisuudesta tai eptietoisuudesta, kuinka pitklle toiset aikoivat menn. Rouva Stepney nykksi huolimattomasti ja Grace Stepney osoitti vakavalla kdenliikkeell vierelln olevaa paikkaa. Mutta Lily, joka ei ollut sit huomaavinaankaan enemmn kuin Jack Stepneyn asiaankuuluvaa yrityst johtaa hnet tuolle paikalle, meni huoneen yli sulavin kevein askelin ja istui tuolille, joka nytti tahallaan asetetun muista erilleen. Tm oli ensi kerta kun hn nki sukulaisiaan palattuaan kaksi viikkoa sitten Euroopasta. Mutta jos hn huomasi epvarmuutta heidn vastaanotossaan, niin oli se vain omiaan antamaan ironian vivahduksen hnen esiintymisens tavalliseen tyyneyteen. Sen hmmennyksen, jolla hn oli laivalla kuullut Farishilta rouva Penistonin killisest kuolemasta, oli ehk heti hlventnyt tuo vastustelematon ajatus, ett nyt vihdoinkin kykeni maksamaan velkansa. Hn oli huomattavasti pelnnyt ensimist kohtausta ttins kanssa. Rouva Peniston oli kaikin voimin vastustanut veljentyttrens lht Dorsetien kanssa, ja oli osoittanut jatkuvaa paheksumistaan siten, ettei ollut kirjoittanut koko Lilyn poissaoloaikana. Varmuus siit, ett hn oli kuullut vlien rikkoutumisesta Dorsetien kanssa, teki ajatuksen kohtaamisesta yh hirvemmksi. Ja miten saattoi Lily tukahduttaa killist vapautuksen tunnetta ajatellessaan, ettei hnen tarvinnut alistua jo ennakolta langetettuun tuomioon, vaan ottaa vain vastaan hnelle varmasti lankeava perint? Oli ollut aina itsestn selv, ett rouva Penistonin oli kunnollisesti huolehdittava veljentyttrens toimeentulosta, ja viimeksimainitun mielest tuo ksitys oli aikoja sitten kiteytynyt tosiasiaksi. "Hn saa tietenkin kaikki -- min en ksit, mit me tll teemme", huomautti rouva Stepney huolimattoman nekksti Ned Van Alstynelle, ja tmn paheksuvan mutinan -- "Julia oli aina oikeamielinen nainen" -- olisi voinut tulkita mynnytykseksi tai epilykseksi. "No niin, on kysymys vain neljst sadasta tuhannesta dollarista", jatkoi rouva Stepney haukotellen, ja Grace Stepneyn kuultiin nyyhkyttvn notarion valmistavan yskimisen aiheuttamassa hiljaisuudessa. Lily, jota ahdisti ummehtunut ilma ja uusien surupukujen tukahduttava tuoksu, tunsi tarkkaavaisuutensa terstyvn, kun rouva Penistonin asianajaja, joka oli juhlallisesti noussut huoneen perll olevan pydn taa, alkoi lukea testamentin esipuhetta. "On kuin kirkossa", mietti hn, ihmetellen epmrisesti, mist Gwen Stepney oli saanut niin kauheannkisen hatun. Sitten hn pani merkille, miten tukevaksi Jack oli kynyt -- hn olisi ehk piankin yht lihava kuin Herbert Melson, joka istui siin lhell huohottaen raskaasti mustahansikkaiset kdet kepin varassa. "On ihme, miten rikkaat lihovat -- luulen sen johtuvan siit, ettei heill ole huolia. Jos min saan peri, niin pidn huolta ulkomuodostani", mietti hn notarion lukiessa pitkveteisesti testamenttisdksi. Ensin mainittiin palvelijat, sen jlkeen muutamia hyvntekevisyyslaitoksia, sitten useita etisempi Melsoneja ja Stepneyt, jotka kohottivat itsetietoisesti ptn, kun heidn nimin mainittiin, ja sitten vaipuivat hetken juhlallisuuteen sopivaan tunteettomuuden tilaan. Sitten seurasivat Ned Van Alstyne, Jack Stepney ja pari sukulaista, jotka saivat kukin muutamia tuhansia. Lily ihmetteli, ettei Grace Stepney ollut niiden joukossa. Sitten hn kuuli oman nimens -- "veljentyttrelleni Lily Bartille kymmenen tuhatta dollaria --" ja tmn jlkeen notario taas lateli ksittmttmn pitki lauseita, jotka pttyivt yllttvn selvn loppuponteen: "Ja jlelloleva omaisuuteni rakkaalle serkulleni ja kaimalleni Grace Julia Stepneylle." Tm tieto sai lsnolevat hmmstyksest pidttmn henken ja kki kntmn ptn siihen nurkkaan, miss Miss Stepney itki mustalaitaiseen nenliinaansa sit, ettei hn tuntenut ansaitsevansa sellaista onnea. Lily seisoi erilln tuntien itsens ensi kertaa niin sanomattoman yksiniseksi. Ei kukaan katsonut hneen, ei kukaan nyttnyt huomaavan hnen olemassaoloaan; hn sai tuta syvint vhptisyytt. Perinnst osaton -- hnet oli jtetty perinntt -- ja Grace Stepneyn hyvksi. Hn kohtasi Gertyn surkean katseen, joka kohdistui hneen eptoivoisin lohduttamisponnistuksin, ja tuo katse sai hnet jlleen muistamaan oman itsens. Hnen oli viel tehtv jotakin ennenkuin lksisi talosta, tehtv kaikella sill hienoudella, jonka hn tiesi voivansa panna sellaisiin eleisiin. Hn astui Miss Stepneyn ymprill olevaan ryhmn ja ojentaen ktens sanoi koruttomasti: "Rakas Grace, olen niin iloinen." Toiset naiset olivat vetytyneet syrjn hnen lhestyessn ja hnen ymprilleen muodostui tyhj tila. Se laajeni, kun hn kntyi lhtekseen. Hn pyshtyi hetkiseksi katsellen ymprilleen, ottaen rauhallisesti selv tilanteesta. Hn kuuli jonkun kysyvn testamentin pivmr. Sitten alkoivat lsnolijat hajaantua; rouvat Stepney ja Melson seisoivat ovella odottaen automobiilin; pidettiin asiaankuuluvana, ett Grace Stepney lhtisi vaunuilla, vaikka hn asui vain parin tonttivlin pss. Miss Bart ja Gerty jivt yksin purppuranpunaiseen salonkiin, joka nin ummehtuneen hmrn muistutti enemmn kuin koskaan hyvss kunnossa pidetty perhehautaholvia, johon viimeinen perheenjsen on juuri skettin haudattu. Gerty Farishin vierashuoneessa, jonne molemmat ystvttret olivat ajaneet, heittytyi Lily tuolille naurahtaen; hnest tuntui niin lystikklt sattumalta, ett hnen ttins testamenttiosuus sattui niin lhelle sit summaa, jonka hn oli velkaa Trenorille. Hn oli tuntenut yh suurempaa tarvetta pst tuosta velastaan palattuaan Amerikkaan, ja hn lausui ensimmisen ajatuksensa sanomalla htntyneelle Gertylle: "Saapas nhd, milloin testamenttisdkset maksetaan." Mutta Miss Farish ei voinut olla kajoamatta testamenttisdksiin; hnet valtasi kiihke suuttumus. "Voi, Lily, se on sula vryys, se on julmaa -- Grace Stepneyn tytyy _tuntea_, ettei hnell ole oikeutta koko tuohon summaan!" "Sill, joka tiesi, miten olla tti Julian mieliksi, on oikeus hnen rahoihinsa", vastasi Miss Bart viisastelevasti. "Mutta hnhn piti sinusta -- hn antoi kaikkien ymmrt --" keskeytti Gerty ilmeisesti hmmentyneen, ja Miss Bart kntyi hneen pin katsoen hnt silmiin. "Gerty, ole rehellinen: testamentti oli tehty kuusi viikkoa sitten. Hn oli kai kuullut riitautumisestani Dorsetien kanssa?" "Jokainen kuuli tietenkin, ett oli ollut joitakin ikvyyksi -- vrinksityst --" "Kuuliko hn, ett Bertha ajoi minut pois alukselta?" "Lily!" "Mutta niin tapahtui, senhn tiedt. Hn sanoi, ett koetin saada George Dorsetin itselleni. Sen hn teki saadakseen Dorsetin uskomaan, ett hn oli mustasukkainen. Eik hn juuri sit kertonut Gwen Stepneylle?" "En tied -- en kuuntele sellaisia kauheita juttuja." "Minun _tytyy_ kuunnella niit -- minun tytyy tiet, miten asiani ovat." Hn pyshtyi, ja taas kuului heikko naurahdus. "Piditk silmll niit naisia? Ne pelksivt, etteivt vain nolaisi minua niin kauan kuin luulivat, ett min saisin perinnn -- sitten he pakenivat minua kuin ruttoa." Gerty oli vaiti ja Lily jatkoi: "Min jin katsomaan, mit tapahtuisi. Ne odottivat merkki; Gwen Stepneylt ja Lulu Melsonilta -- nin heidn vahtaavan, mit Gwen tekisi. -- Gerty, minun tytyy tiet tarkoin, mit minusta sanotaan." "Sanon sinulle, ett min en kuuntele --" "Niit asioita kuulee kuuntelemattakin." Hn nousi ja laski pttvisesti ktens Miss Farishin olalle. "Gerty, aikovatko ihmiset lakata seurustelemasta kanssani." "_Ystvsik_, Lily -- miten sin voit ajatella sellaista?" "Kuka pysyy tllaisena aikana ystvn? Kuka muu kuin sin, uskollinen sielu! Ja Luoja tiet, mit _sin_ ajattelet minusta?" Hn suuteli Gerty omituisesti mutisten. "Sin olet aina ollut sama -- mutta silloin sin olet mieltynyt rikollisiin, Gerty! Ja parantumattomiin? Sill min olen paatunut, kuten tiedt." Hn kohotti koko majesteetillisen pitkn, solakan vartalonsa, katsoen kuin musta kieltymyksen enkeli alas hmmentyneeseen Gertyyn, joka saattoi vain huudahtaa: "Lily, Lily -- miten voit laskea leikki sellaisista asioista?" "Itkek minun ehk pitisi. Mutta ei -- min en ole kyyneleihin taipuva. Tein ennen sen huomion, ett huutaminen tekee nenn punaiseksi, ja tuo ohje on minua auttanut monen vaikean ajan yli." Hn kntyi levottomasti huoneessa ja istuutuen jlleen knsi ivailevan katseensa htntyneeseen Gertyyn. "Perinnn saamisesta en olisi vlittnytkn --" ja kuultuaan Miss Farishin vittvn vastaan "Oho!" toisti hn rauhallisesti: "En hituistakaan, hyv ystv. Sill, ensiksikin, he eivt olisi tysin uskaltaneet olla minusta vlittmtt, ja jos olisivat uskaltaneetkin, niin ei sill olisi ollut vli, koska olisin ollut heist riippumaton. Mutta nyt --!" Iva haihtui hnen katseestaan ja hn kumartui synknnkisen ystvttrens puoleen. "Miten voit puhua noin, Lily? Tietysti perinnn olisi pitnyt joutua sinulle, mutta sehn on loppujen lopuksi samantekev. Trke on --" Gerty pyshtyi ja jatkoi sitten pttvisesti: "Trke on, ett selvitt asiat -- sanot ystvillesi koko totuuden." "Koko totuuden?" Miss Bart naurahti. "Mik on totuus? Kun on nainen kysymyksess, niin sit on helpoimmin uskottava juttu. Tss tapauksessa on paljon helpommin uskottava Bertha Dorsetin kuin minun juttuni, koska Berthalla on suuri talo ja oopera-aitio ja on asiaankuuluvaa olla hnen kanssaan hyviss vleiss." Miss Farish katsoi hneen yh htntyneen nkisen. "Mutta mik sinun juttusi on, Lily? En luule kenenkn sit viel tietvn." "Minunko juttuni? -- En luule, ett sit itsekn tiedn. Ymmrrthn, etten koskaan ajatellut valmistaa jutusta toisintoa edeltksin, kuten Bertha teki -- ja jos olisinkin niin tehnyt, niin en luule, ett vaivautuisin sit nyt kyttmn hyvkseni." Mutta Gerty jatkoi rauhallisesti mietiskelyn: "En toivo edeltpin valmistettua toisintoa, vaan toivon, ett kertoisit minulle tarkoin, mit tapahtui alusta alkaen." "Alusta alkaen?" matki Miss Bart svyissti. "Gerty rakas, miten vhn mielikuvitusta teill hyvill ihmisill on! Niinp niin, luulen, ett alku on haettava kehdosta asti -- siit tavasta, jolla minut kasvatettiin, ja asioista, joista minut opetettiin vlittmn. Tai ei -- en tahdo moittia ketn vioistani: tahdon sanoa, ett se oli veressni, ett olen sen saanut joltakin turmeltuneelta huvinhaluiselta esi-islt?" Ja kun Miss Farish yh ahdisti hnt hmmentyneell katseellaan, jatkoi hn krsimttmn: "Pyysit minulta juuri totuutta -- totuus naimattomaan naiseen nhden on se, ett kun hn kerran joutuu puheenaiheeksi, on hn mennytt kalua, ja mit enemmn hn selitt asiaansa, sit pahemmalta se nytt. -- Gerty hyv, ei sinulla satu olemaan paperosseja?" Ummehtuneessa hotellihuoneessaan, jossa hn oli lytnyt pakopaikan, Lily tarkasteli tuona iltana asemaansa. Oli keskuun loppupivt, eik yksikn hnen tuttavistaan ollut kaupungissa. Ne muutamat sukulaiset, jotka olivat jneet kaupunkiin tai palanneet rouva Penistonin testamentin avajaistilaisuuteen, olivat tuona iltana paenneet Newportiin tai Long Islandiin, eik kukaan heist ollut osoittanut Lilylle vieraanvaraisuutta. Ensi kerran elmssn hn tunsi olevansa yp yksin, Gerty Farishia lukuunottamatta. Ei edes heti vlien rikkouduttuakaan Dorsetien kanssa hn ollut niin selvsti tajunnut sen seurauksia, sill Beltshiren herttuatar, kuultuaan tapahtumasta Lord Hubertilta, oli heti tarjonnut hnelle suojaa, ja hnen turvissaan Lily oli kulkenut melkein voitosta voittoon Lontoon seurapiiriss. Hnell oli ollut suuri houkutus jd seuraelmn, jossa hnelt odotettiin vain sen huvittamista ja viehttmist, kyselemtt liian uteliaasti, miten hn oli hankkinut kyvyn siihen. Mutta Selden oli ennen lhtn vaatinut kivenkovaan, ett Lilyn oli palattava heti ttins luo, ja Lord Hubert antoi Lontooseen palattuaan saman neuvon. Lilylle ei tarvinnut sanoa, ettei herttuattaren suojelus ollut paras tie seuraelmn hyvittmiseen, ja kun hn sitpaitsi tiesi, ett hnen ylhinen suojelijansa saattoi jonakin hetken hankkia hnelle uuden suojatin kilpailijaksi, ptti hn, vaikkakin vastenmielisesti, palata Amerikkaan. Mutta hn ei ollut ollut kymment minuuttia kotirannikolla, ennenkuin hn totesi olleensa poissa liian kauan. Dorsetit, Stepneyt, Bryt -- kaikki tuon onnettoman draaman nyttelijt ja todistajat -- olivat joutuneet ennen hnt kertomaan tapahtumasta omalla tavallaan. Ja jos hn olisi voinut olettaa itselln olevan pienintkn mahdollisuutta saada asiassa oma nens kuuluville, niin jokin hmr epmrinen halveksuminen ja vastenmielisyys olisi pidttnyt hnt. Hn tiesi, ettei hn selittelyill ja vastasyytksill voinut toivoa parantavansa huonoa asemaansa; mutta joskin hn olisi tuntenut vaikkapa pientkin luottamusta niiden tehokkaisuuteen, olisi hnt kuitenkin pidttnyt sama tunne, joka oli pidttnyt hnt puolustamasta itsen Gerty Farishille -- tunne, joka oli puoleksi ylpeytt, puoleksi nyryytyst. Sill vaikkakin hn tiesi, ett Bertha Dorset oli hnet slitt valinnut uhrikseen voittamaan itselleen takaisin miestn, ja vaikka hnen oma suhteensa Dorsetiin oli ollut pelkk hyv toveruutta, oli hn kuitenkin jo alusta alkaen tysin selvill siit, ett hnen osuutensa asiassa oli, kuten Carry Fisher hikilemtt mritteli, vet Dorsetin huomio pois vaimostaan. Sen tehtvn hn oli valinnut maksaakseen kolmen kuukauden ylellisyyden ja huolettomuuden. Hnen tapansa katsoa pttvsti asioita vasten kasvoja harvoina itsetutkistelemuksen hetkin ei sallinut hnen tulkita vrin tilannetta. Hn oli uskollisesti tyttnyt nettmn sopimuksensa, mik ei suinkaan ollut ollut helppoa, ja nyt hn tajusi eponnistumisen koko surkeuden. Samassa sovittamattomassa valossa hn nki myskin tst eponnistumisesta johtuvien seurausten sarjan; ja nm seuraukset kvivt hnelle sit ilmeisemmiksi, mit kauemmin hn viivytteli ikvystyneen kaupungissa. Hn ji osaksi siit syyst, ett Gerty Farishin lheisyys oli hnelle mukavaa, osaksi siksi, ett hn ei tiennyt, minne menn. Hn ymmrsi hyvin hnt odottavan tehtvn laadun. Hnen oli koetettava saada takaisin menetetty asemansa; ja tuon ikvn tehtvn ensimminen aste oli saada mahdollisimman pian selville, kenen puoleen ystvistn hn saattoi knty. Hnen toiveensa olivat etupss keskittyneet rouva Trenoriin, joka suhtautui niin suvaitsevasti niit kohtaan, jotka hnt huvittivat tai olivat hnelle hydyksi. Mutta Judy, vaikka hn tietenkin oli kuullut Miss Bartin tulosta, ei ollut osoittanut sit kymll ilmaisemassa osanottoaan ystvns onnettomuuteen. Lhestyminen Lilyn puolelta olisi pilannut asian; niinp ei ollut muuta tehtviss kuin luottaa satunnaisen kohtaamisen onnelliseen sattumaan, ja Lily tiesi, ett niinkin lopulla sesonkia saattoi aina toivoa joutuvansa yhteen ystviens kanssa niden usein liikkuessa kaupungilla. Tss tarkoituksessa hn nyttytyi uskollisesti ravintoloissa, miss heill oli tapana kyd ja miss hn hmmentyneen Gertyn seurassa si ylellisesti, odotellessaan, kuten hn sanoi. "Gerty hyv, ethn tahdo, ett annan ylitarjoilijan nhd, ett eln vain tti Julian testamentilla? Ajattele Grace Stepneyn iloa, jos hn tulisi ja nkisi meidn ateriamme ksittvn vain kylm lampaanlihaa ja teet! Mit otamme tnn jlkiruuaksi -- _Coupe Jacques_'ia vai _Pches la Melba_'a?" Hn pudotti kki ruokalistan ja svhti punaiseksi, ja kun Gerty seurasi hnen katsettaan, nki hn sisimmst huoneesta tulevan seurueen, jonka etupss oli rouva Trenor ja Carry Fisher. Seurueen, jossa Lily oli yht'kki huomannut sek Trenorin ett Rosedalen, oli mahdotonta uloskulkiessaan vltt pyt, jossa Lily ja Gerty istuivat; Gerty tunsi avuttomuutta. Sitvastoin Miss Bart, jota tuki hnen joustava viehkeytens ja joka ei nyttnyt karttavan nit tuttaviaan enemp kuin odottavankaan heit, antoi kohtaukselle luonnollisuuden leiman, jolla hn osasi verhota vaikeimmankin tilanteen. Rouva Trenor se llistyi puolestaan, mik ilmeni siin, ett liioitellun lmpimn ystvllisyyteen sekaantui tuskin huomattava pidttyvisyys. Hnen neks ilonilmaisunsa Miss Bartin nkemisest sai yleisen ja epmrisen muodon, johon ei sisltynyt tiedusteluja hnen tulevaisuudestaan eik lopullista toivomusta jlleentapaamisesta. Lily, perehtyneen tllaisiin mitn sanomattomiin kohteliaisuuksiin tiesi, ett seurueen toiset jsenet ymmrsivt ne yht hyvin: Rosedalekin, joka nytti tietvn, mik merkitys sill oli, ett hn sai olla sellaisessa seurassa, omaksui heti rouva Trenorin sydmellisen svyn ja ilmaisi sen tervehtimll kursailematta Miss Bartia. Trenor, punaisena ja vaivautuneena, oli lopettanut lyhyeen tervehdyksens, koska hnell oli muka sanottava sana hovimestarille; ja muu seurue hipyi pian pois rouva Trenorin jlkeen. Hetken kuluttua tm oli hvinnyt -- tarjoilija, ruokalista kdess, odotti yh _Coupe Jasques_'in tai _Pches la Melba_'n tilausta -- mutta Miss Bart oli sill vlin tehnyt ptksens. Minne Judy Trenor ohjasi, sinne seuraisivat kaikki. Hnen mieleens vlhtivt rouva Trenorin valitukset Carry Fisherin anastamishalun takia. Siin levottomassa sekamelskassa, mit elm oli Bellomontissa, jossa kelln ei nyttnyt olevan aikaa tarkata ketn ja jossa yksityiset aikeet ja persoonalliset mielenkiinnot hipyivt huomaamatta yleisess humussa, oli Lily luullut olevansa suojattu haitallisilta tutkisteluilta ja silmllpidolta; mutta jos Judy tiesi rouva Fisherin lainaavan rahaa mieheltn, niin mahtoiko hnelle olla Lilyn lainailu tietmtnt? Joskaan hn ei vlittnyt miehens suhteista, oli hn kuitenkin hyvin mustasukkainen tmn kukkarosta. Siten oli selitettviss Judyn ynseys Lily kohtaan. Nist ptelmist johtui vlittmsti, ett Lily teki kiihken ptksen maksaa velkansa Trenorille. Tmn tehtyn hnelle jisi vain tuhat dollaria rouva Penistonin perinnst, ja paitsi tt hnell ei olisi mitn muuta, mill el, kuin omat pienet tulonsa, jotka olivat huomattavasti pienemmt kuin Gerty Farishin viheliinen hengenpidin; mutta tmnkin seikan piti visty hnen loukatun ylpeytens tielt. Hnen tytyi pst ensin selvksi Trenoreista, sitten hn ajattelisi tulevaisuuttaan. Tuntematta perintasioiden hoitoa Lily oli otaksunut saavansa perinnn kteens muutamien pivien kuluttua ttins testamentin avaamistilaisuudesta. Ja jonkun aikaa tuskallisesti odotettuaan hn tiedusteli kirjeellisesti viipymisen syyt. Kesti taas jonkun aikaa, ennenkuin rouva Penistonin asianajaja, joka myskin oli testamentin toimeenpanijoita, vastasi, ett koska oli epselvyytt testamentin tulkintaan nhden, ei hnelle voitu maksaa perintosuutta ennen lain myntmn 12 kuukauden mrajan umpeenkulumista. Hmmentyneen ja suuttuneena Lily ptti koettaa henkilkohtaisen puheillakynnin keinoa, mutta hn tunsi, retkeltn palatessaan, miten voimattomia kauneus ja viehkeys ovat lakiasioissa. Hnest tuntui sietmttmlt el viel vuosi tuon velkataakan alla, ja rimmisess neuvottomuudessaan hn ptti knty Miss Stepneyn puoleen, joka oli yh kaupungissa. Lilyst oli kyll katkeraa pyyt apua Grace Stepneylt, mutta toinen vaihtoehto oli viel katkerampi. Ja ern aamuna hn ilmaantui rouva Penistonin asuntoon, minne Grace oli tilapisesti asettunut hurskaan tyns helpottamiseksi. Tuo outo tunne, jonka hertti astuminen apuapyytvn taloon, jossa hn oli ollut niin kauan mrjn, lissi Lilyn halua lyhent kidutusaikaa. Ja kun Miss Stepney astui hmrn vierashuoneeseen kahisten parhaassa surukankaassa, kvi hnen vieraansa suoraan asiaan: tahtoisiko hn antaa etukteen hnelle tulevan perintosuuden? Vastaukseksi Grace itki ja ihmetteli pyynt, valitti, ett laki on niin mahdotonta selitt, ja oli hmmstynyt siit, ettei Lily ksittnyt heidn asemansa yhtlisyytt. Luuliko hn, ett vain testamenttisdsten maksu viipyi? Eihn hn, Miss Stepney, ollut viel saanut pennikn perinnstn, ja hn sai tt nyky maksaa vuokraa talosta, joka kuului hnelle. Varmastikaan ei se ollut rakkaan Julia serkun tahto -- sen hn oli sanonut pesnselvittjille vasten kasvoja. Mutta niille oli mahdotonta puhua jrke, eik tss voinut tehd muuta kuin odottaa. Ottaisi Lily esimerkki hnest ja olisi krsivllinen -- heidn molempien oli muistettava, miten suurenmoisen krsivllinen serkku Julia oli aina ollut. Lily teki liikkeen, joka osoitti, miten mahdoton hn oli noudattamaan tuota esimerkki. "Mutta sinhn saat kaikki, Grace -- helppoahan sinun olisi lainata kymmenen kertaa pyytmni summa." "Lainata -- minun olisi helppoa lainata?" Grace Stepney nousi hnen edessn pystyyn kiukustuneena. "Saatatko hetkekn kuvitella, ett nostaisin rahaa serkku Julian odotettavaa perintni vastaan, kun tunsin niin hyvin hnen sanomattoman kauhunsa kaikkea sellaista kohtaan. Niin, Lily, jos sinun tulee tiet totuus, niin juuri ajatus siit, ett sinulla oli velkoja, se se aiheutti hnen sairautensa -- muistathan, ett hnell oli liev kohtaus ennen sinun merimatkalle lhtsi. Oh, en tunne tietenkn yksityiskohtia -- mutta sinun asioistasi kvi huhuja, jotka saattoivat hnet hyvin onnettomaksi -- jokaisen, joka oli hnen kanssaan, tytyi nhd se. En voi auttaa, jos olet loukkaantunut nist sanoista -- jos min voin tehd jotakin saadakseni sinut ksittmn elintapasi mielettmyyden ja miten syvsti hn paheksui sit, niin min tunnen, ett se on paras keino korvata sinulle hnen menetyksens." V. Lilyst tuntui nyt, kun rouva Penistonin ovi oli sulkeutunut hnen jlkeens, ett hn sanoi lopulliset hyvstit entiselle elmlleen. Tulevaisuus nytti hnest synklt ja tyhjlt kuin autio, pitk Viides avenue, ja valopilkut nyttivt siin yht niukoilta kuin kyydittvi vainuavat harvat ajoneuvot, joita kyydittvi ei kuitenkaan kuulunut. Tmn yhtlisyyden tydellisyytt hiritsi kuitenkin hnen pstessn jalkakytvlle ajoneuvojen nopea lheneminen. Hnet nhdessn vaunut pyshtyivt. Vaunuista viittilitiin hnelle, ja seuraavassa silmnrpyksess rouva Fisher hyppsi kadulle ja syleili hnt. "Lily kulta, vielk sin olet kaupungissa? Kun nin sinut taannoin Sherryll, ei minulla ollut aikaa kysy --" Hn vaikeni ja lissi sitten avomielisyyden puuskassa: "Totta puhuen min olin kauhuissani, Lily, ja siit lhtien olen halunnut puhua kanssasi." "Oh --", vastusteli Miss Bart vetytyen pois hnen hyvittmissyleilystn, mutta rouva Fisher jatkoi tavallisella suorasukaisuudellaan: "Katsos tnne, Lily, lk ole millsikn, sill tyhjn luuloittelu saa aikaan puolet elmn hmmennyst. Se ei ole minun tapaistani, ja minun tytyy vain sanoa, ett kovasti hpen omaa itseni, ett seurasin toisten naisten esimerkki. Mutta tst me puhumme myhemmin -- kerro nyt minulle, miss sin oleskelet ja mit suunnitelmia sinulla on. En luule, ett pidt yhdess taloa Grace Stepneyn kanssa, ethn? Minua hmmstytt, ett voisit olla tuuliajolla." Lily ei voinut nykyiselln vastustaa tt vilpitnt ystvyyden ilmausta ja hn sanoi hymyillen: "Min olen tt nyky tuuliajolla, mutta Gerty Farish on viel kaupungissa ja hn on kyllin hyv antaakseen minun olla seurassaan, milloin ikin hnell on aikaa." Rouva Fisher teki pienen kasvojenilmeen. "Hm -- se on vaatimatonta iloa. Niin, Gerty on tietenkin kunnon ihminen ja vastaa kaikkia meit yhteens, mutta sinun paikkasi on hieman ylempn, eik niin, kultaseni? Ja sitpaitsi, luulen hnen itsenskin matkustavan pois ennen pitk -- elokuun 1 pivn, niinhn sin sanoit? No niin, nethn, ettet voi viett kessi kaupungissa. Puhumme tst viel myhemmin. Mutta mits siihen sanot, jos sit ennen pistisit muutamia kapineita matka-arkkuun ja tulisit minun kanssani tn iltana Sam Gormer'eille?" Ja kun Lily pysyi sanattomana tuon killisen ehdotuksen kuultuaan, jatkoi hn kevyesti naurahtaen: "Sin et tunne heit, eivtk he sinua, mutta se ei tee yhtn mitn. He ovat ottaneet Van Alstyne'in paikan Roslyniss ja ovat antaneet minulle valtuuden tuoda sinne ystvini -- mit enemmn sit parempi. He osaavat jrjest kadehdittavan hyvin, ja tll viikolla siell pitisi olla jokseenkin iloinen seura --" Hn keskeytti puhetulvansa Miss Bartin vaikeasti selitettvn ilmeen vaihtumisen takia. "No, enhn min tarkoita tietenkn erikoisesti _sinun_ seurapiirisi: siell on jokseenkin kirjava seura, mutta hyvin hauskaa siell on. Tosiasia on, ett Gormerit ovat jrjestneet omaan tapaansa, he toivovat erikoisesti, ett olisi hauskaa ja sit he toivovat pitvns omalla tavallaan ja siihen he haluavat ihmisi, joiden seurassa he voivat todellakin tuntea olevansa kotonaan. Jokseenkin omaperist heilt, eik niin? Mattie Gormerilla on yh viel kiihkeit haluja; naisilla niit on aina. Mutta hn on kadehdittavan kevytluontoinen eik Sam tahdo kiusaantua; molemmat he ovat mielelln ympristns trkeimpi henkilit ja niinp he ovat panneet pystyyn jonkinlaisen oman yhtenisen seurapiirin, jonkinlaisen hupisaaren, johon jokainen on tervetullut, joka osaa pit kyllin suurta melua. Siell on taiteilijoitakin, jokin siev nyttelijtr j.n.e. Tll viikolla esim. niill on Andrey Anstell, jolla oli viime kevn niin suuri menestys 'The Winning of Winny'ssa'; ja Paul Morpeth -- hn maalaa paraillaan Mattie Gormeria -- ja Dick Bellingerit ja Kate Corby -- niin, kaikki, joiden luulet olevan iloisia ja pitvn melua. No, l siin seiso nen pystyss, kultaseni -- siell tulee olemaan koko lailla parempaa kuin kaupungin sunnuntai-ikvss ja siell tapaat lykkit ihmisi yht hyvin kuin nenkkitkin -- Morpeth, joka ihailee Mattieta hirvesti, tuo aina yhden tai pari omasta piiristn." Rouva Fisher veti Lily vaunuihin ystvllisen mrvsti. "Sisn nyt vain, ajamme hotelliisi ja pakkaamme tavarasi ja sitten juomme teet, ja molempien palvelijattaret voivat tavata meidt junalla." * * * * * Oli koko lailla parempaa kuin kaupungin sunnuntai-ikvss -- sit ei Lilyn tarvinnut epillkn, kun hn siin levten lehtevn verannan varjossa katseli merelle nurmikon yli, jolle pitsipukuiset naiset ja tennispukuiset herrat muodostivat maalauksellisia ryhmi. Tuo suunnaton Van Alstynen talo ja sen laajat sivurakennukset olivat tp tynn Gormerien loppuviikkovieraita, jotka nyt steilevn sunnuntaiaamupivn olivat hajaantuneet ylt'ympri etsien niit eri huvituksia, joita paikka tarjosi: tennispelist ampumarataan, bridge-pelist ja whiskeyst automobiili- ja hyrylaivaretkiin asti. Lilyll oli omituinen tunne siit, ett hnet oli otettu tuohon joukkoon yht vlinpitmttmsti kuin matkustajan ottaa sisns pikajuna. Vaalea ja nerokas rouva Gormer esitti konduktrin osaa rauhallisesti osoittaen paikat matkustajajoukolle, kun taas Carry Fisher esitti kantajaa toimittaen heidn matkalaukkunsa paikalle, antaen heille pivllisnumeronsa ja ilmoittaen heille, milloin oli lhdettv junasta. Juna oli sillvlin tuskin vhentnyt vauhtiaan -- elm kulki eteenpin korviahuumaavalla melulla ja pauhulla, jossa ainakin yksi matkustaja lysi tervetulleen pakopaikan omien ajatustensa telmeelt. Gormerien seurapiiri edusti sellaista seuraelmtasoa, jota Lily oli aina huolellisesti karttanut. Mutta nyt, kun hn oli siin, se tuntui hnest vain hnen oman maailmansa leimahtelevalta jljennkselt, todellisuutta lhentelevlt karikatyyrilt kuten seurapeli lhentelee vierashuoneen tapoja. Hnt ymprivt ihmiset tekivt samaa kuin Trenorit, Van Osburghit ja Dorsetit, erotus ilmeni alkuasun ja tapojen sadoissa vivahduksissa miesten liivien kuosista naisten nien vreeseen saakka. Kaikki oli viritetty korkeampaan svellajiin ja kaikkea oli enemmn: enemmn melua, enemmn vri, enemmn samppanjaa, enemmn tuttavallisuutta -- mutta myskin enemmn suopeutta, vhemmn kateutta ja suurempaa nauttimiskyky. Miss Bartin tuloa tervehdittiin ystvllisyydell, joka oli vapaa kritikoimisesta ja joka ensin suututti hnen ylpeyttn ja sitten sai hnen elvsti tajuamaan oman asemansa elmss, joka hnen tytyi ottaa vastaan tll hetkell ja josta hnen oli tehtv parasta mahdollista. Nm ihmiset tunsivat hnen tarinansa, siit ei hnen ensimminen pitk keskustelunsa Carry Fisherin kanssa jttnyt epilystkn: hn oli julkisesti merkitty omituisen seikkailun sankarittareksi. Mutta sen sijaan, ett he olisivat vistneet hnt, kuten hnen omat ystvns, he mitn kyselemtt ottivat hnet kirjavaan piiriins. He sulattivat hnen menneisyytens yht helposti kuin Miss Anstellinkin; muuta he eivt hnelt pyytneet kuin ett hn olisi samanlaisena lisn -- omalla tavallaan, sill he tunnustivat taipumusten ja kykyjen erilaisuuden -- yleiseen hauskuuteen kuin tuo viehttv nyttelijtr, jonka lahjat nyttmn ulkopuolella olivat mit erilaatuisimpia. Lily tunsi kerta kaikkiaan, ett yritys nostaa nokkaansa, osoittaa erikoisuuttaan ja hienostuneisuuttaan, tekisi lopun hnen viipymisestn Gormerien seurapiiriss. Joutuminen sellaiseen piiriin oli kyllin raskasta hness piilevlle ylpeydelle. Mutta hn ksitti, ett siit pois joutuminen olisi lopultakin viel kovempaa. Sill hn oli ehk kki tuntenut salaista viehtyst siit, ett psi takaisin elmn, josta kaikki aineelliset vaikeudet olivat siloitetut pois. killinen poispsy tukahduttavasta hotellista ja plyisest autiosta kaupungista ilmavaan, suureen ja loisteliaaseen maakartanoon, jonka yli leppoisat merituulet leyhkivt, oli saanut hnet moraalisen raukeuden tilaan, joka oli niin miellyttv edellisten viikkojen hermojnnityksen ja fyysillisen epmukavuuden jlkeen. Tll hetkell hnen tytyi mynty siihen virkistykseen, jota hnen hermonsa vaativat; tmn jlkeen hn korjaisi jlleen asemansa ja pitisi neuvoa arvonsatunnon kanssa. Hnen hauskuuttaan tss ympristss hiritsi kuitenkin se epmieluinen tunne, ett hn otti vastaan niiden vieraanvaraisuutta ja tavoitteli niiden suosiota, joita hn oli halveksinut toisissa oloissa. Mutta hn oli kynyt vhemmn herkksi sellaisissa asioissa ja jokainen mynnytys lissi hieman tuota vlinpitmttmyytt. Maanantaina, jolloin seurapiiri hajaantui meluisasti hyvstellen, paluu kaupunkiin saattoi selvemmin nkyviin sen elmn viehtykset, jonka hn jtti. Toiset vieraat hajaantuivat jatkaakseen samanlaista elm toisessa ympristss: muutamat Newportissa, muutamat Bar Harbourissa, muutamat Adirondaekin leirin varta vasten laitetussa maalaisympristss. Gerty Farishkin, joka lausui Lilyn tervetulleeksi hellll huolella, varustausi pian lhtemn ttins kanssa viettmn kesns, kuten tavallisesti, George-jrven rannalle. Lilyll itselln ei vain ollut mitn suunnitelmaa, hn oli joutunut suuren huvitusten virran vanaveteen. Mutta Carry Fisher, joka tahtoi kivenkovaan vied hnet omalle talolleen, minne hnen oli poikettava pivksi tai pariksi matkallaan Bry'in leirille, tuli avuksi uudella ehdotuksella. "Katsos, Lily -- asia on nin: etk astuisi minun sijalleni Mattie Gormerin seuralaiseksi tn kesn. He lhtevt retkelle Alaskaan ensi kuussa omalla autollaan, ja Mattie, joka on maailman laiskin nainen, tahtoo minut mukaan pstkseen asioiden jrjestmisvaivasta. Mutta Bryit pyytvt minua myskin -- ja ollakseni suora -- vaikka pidnkin enimmn Gormereista, on Bryist minulle eniten hyty. Seikka on se, ett he haluavat koettaa Newportia tn kesn, ja jos hankin heille siell menestyst -- no niin, he tuottavat menestyst _minulle_." Rouva Fisher taputti ksin ihastuksesta. "Tiedtk, Lily, mit enemmn ajattelen tuumaani, sit enemmn siit pidn -- aivan yht paljon sinun kuin itsenikin takia. Molemmatkin Gormerit ovat hirvesti mieltyneet sinuun, ja Alaskanmatka on -- niinp niin -- sinulle parasta, mit voit toivoa tll hetkell." Miss Bart nosti silmns katsoen tiukasti. "Pstkseni pakoon ystvieni tielt, sitk tarkoitat?" sanoi hn levollisesti, ja rouva Fisher vastasi hnt sovittavasti suudellen: "Ollaksesi pois heidn nkyvistn, kun he huomaavat, miten paljon he kaipaavat sinua." * * * * * Miss Bart meni Gormerien kanssa Alaskaan, ja tuolla retkell oli, joskaan se ei tuonut mukanaan hnen ystvttrens ennustamaa vaikutusta, ainakin se kielteinen etu, ett se erotti hnet arvostelun ja keskustelun ylpest keskuksesta. Gerty Farish oli asettunut vastustamaan matkasuunnitelmaa hieman kritiikittmn luonteensa koko tarmolla. Jopa hn oli tarjoutunut jttmn sikseen George-jrven matkansa ja jmn kaupunkiin Miss Bartin kanssa, jos tm luopuisi retkestn. Mutta Lily saattoi salata todellisen vastenmielisyytens tt suunnitelmaa kohtaan riittvn ptevll perustelulla. "Sin viaton sielu, etk ne", vitti hn vastaan, "ett Carry on aivan oikeassa ja ett minun tytyy alkaa jlleen entinen elmni ja olla ihmisten kanssa niin paljon kuin mahdollista. Jos vanhat ystvni tahtovat mieluummin uskoa minusta valheita, on minun hankittava uusia, siin kaikki. Ja tiedthn, ettei kerjlisill ole valinnan varaa. Eip silti, etten pitisi Mattie Gormerista -- min _pidn_ hnest: hn on hyv ja rehellinen ja suora; ja etk luule, ett tunnen kiitollisuutta hnt kohtaan siit, ett hn on avosylin ottanut minut vastaan aikana, jolloin -- kuten itse olet nhnyt -- omat sukulaiseni ovat kuin yhdest tuumasta pesseet ktens minusta?" Gerty pudisti ptn nettmsti epillen. Hn ei tajunnut ainoastaan sit, ett Lily halvensi omaa itsen turvautumalla seurusteluun, jota hn ei olisi koskaan harjoittanut, jos hn olisi saanut valita, vaan myskin sen, ett joutuessaan nyt takaisin entiseen elintapaansa, hn turmeli viimeisen mahdollisuutensa pst siit koskaan. Gertyll oli vain hmr ksitys siit, mit Lilyn nykyinen kokemus oli ollut; mutta sen seuraukset olivat tehneet hnen slins pysyvksi sitten tuon ikimuistoisen yn, jolloin hn oli paljastanut oman salaisen toiveensa ystvttrens rimmisess pulassa. Gertyn kaltaisille luonteille sellainen uhraus sislt moraalisen vaatimuksen sen henkiln kohtaloon, jonka hyvksi se on tehty. Autettuaan kerran Lily hnen tytyi edelleenkin auttaa hnt; ja auttaessaan hnt hnen tytyi uskoa hneen, koska usko on sellaisten luonteiden pvaikutin. Mutta joskin Miss Bart, jlleen mielistyttyn elmn viehtyksiin, olisi palannut elokuisen New Yorkin kuivuuteen, jota oli lieventmss vain Gerty-paran lsnolo, olisi hnen elmnviisautensa neuvonut hnt luopumaan sellaisesta kieltymysteosta. Hn tiesi, ett Carry Fisher oli oikeassa, ett poissaolo sopivalla ajalla olisi ensimminen askel sovintoon ja ett ennen kaikkea sesonginvastainen kaupungissaoleskelu olisi kohtalokas tappion tunnustaminen. Palatessaan matkaltaan Gormerien seurassa lpi heidn syntymseutunsa, matkalta, joka oli ollut yht voittokulkua, hnell oli muuttunut ksitys asemastaan. Jlleentottuminen ylellisyyteen -- saadessaan joka aamu hert huolettomuuteen ja aineelliseen mukavuuteen -- tylsistytti vhitellen hnen mielens nit arvoja kohtaan ja jtti hnet tietoisemmaksi siit tyhjst tilasta, jota ne eivt voineet tytt. Mattie Gormerin muuttumaton suopeus ja hnen ystviens huoleton seuramieli, jotka ystvt kohtelivat Lily aivan kuten toisiaankin -- kaikki tm alkoi koetella hnen krsivllisyyttn. Ja mit enemmn hn katseli seuratoverejaan arvostelevin silmin, sit vhemmn hn ksitti, miksi hn kytti heidn seuraansa. Hnen ikvns pst takaisin entiseen ympristns kasvoi kiinteksi ajatukseksi. Mutta tuon aikomuksen varmistuessa hn ehdottomasti havaitsi, ett sen saavuttaakseen hnen tytyi vaatia ylpeydeltn uusia mynnytyksi. Nm edellyttivt tll hetkell, ikv kyll, jatkuvaa pysymist isntvkens seurassa heidn Alaskasta palattuaan. Niin vhn kuin hn sulautuikin heidn ympristns, olivat hnen suunnaton seuraelmkykyns ja hnen pitkaikainen tottumuksensa mukautua toisiin, hankkineet hnelle trken aseman Gormerin seurapiiriss. Joskaan hn ei ottanut osaa heidn nekkseen hilpeyteens, antoi hn seurapiirille kevyen eleganssin svyn, joka oli Mattie Gormerista suuremman arvoinen kuin suurisuinen ilonpito. Sam Gormer ja hnen kumppaninsa tunsivat hieman pelonsekaista kunnioitusta hnt kohtaan; mutta Mattien seurue, Paul Morpeth etunenss, antoi hnen tuntea, ett he kunnioittivat hnt niiden ominaisuuksien takia, jotka heilt erikoisesti puuttuivat. Joskin Morpeth, jonka vlinpitmttmyys seuraelm kohtaan oli yht suuri kuin hnen taiteellinen toimeliaisuutensa, oli jttytynyt Gormerien seuraelmn kulkuun, jossa vhimmtkin kohteliaisuuden vaatimukset olivat tuntemattomia tai ei niist vlitetty, silytti hn kuitenkin ylemmyyden tunteen ja arvonantonsa viehkeytt kohtaan, vaikk'ei hnell ollut aikaa sit viljell. Bryin elvi tauluja valmistellessaan hnt olivat suunnattomasti hmmstyttneet Lilyn plastilliset mahdollisuudet -- "eivt kasvot, joiden ilme oli liian harkitseva, vaan hnen muu olemuksensa, taivas, mik malli!" -- ja vaikka Morpethin kauhu sit maailmaa kohtaan, jossa hn oli nhnyt Lilyn, oli liian suuri, jotta hn olisi ajatellut etsi hnt sielt, elhdytti hnt suuresti se etuoikeus, ett hn saattoi hnt katsella ja kuunnella hnen vetelehtiessn Mattie Gormerin sekasotkuisessa vierashuoneessa. Lily oli tten muodostanut ympristns melussa pienen ystvllisten suhteiden keskuksen. Hn sai myskin silloin tllin heikkoja vlhdyksi maailmastaan, erittinkin kun Newportin sesongin ptytty seuraelmvirta suuntautui jlleen Long Islandiin. Kate Corby, jonka taipumukset tekivt hnet yht populaariksi kuin Carry Fisher oli, tuli sattumalta Gormereille, jossa hn ensi hmmstyksest toinnuttuaan otti Lilyn lsnolon ehk liiankin luonnostaan selvn asiana. Rouva Fisher, joka usein ilmaantui lhimaille, tiedoitti kokemuksiaan ja toimitti Lilylle, kuten hn itse kutsui viimeisen raportin ilmahavaintoasemalta. Ja Lily, joka ei ollut koskaan ollut hneen suoranaisen lheisiss suhteissa, saattoi kuitenkin puhua hnen kanssaan vapaammin kuin Gerty Farishin kanssa, jonka lsnollessa oli mahdotonta omaksua paljoakaan siit, mit rouva Fisher piti aivan luonnollisena. Rouva Fisher ei sitpaitsi ollut kiusaavan utelias. Hn ei halunnut saada selville Lilyn tilanteen sisisi seikkoja, vaan katsella sit yksinkertaisesti ulkoapin ja tehd senmukaisesti johtoptksens. Ja nm johtoptkset hn keskitti ern tuttavallisen keskustelun ptytty seuraavaan huomautukseen: "Sinun tytyy menn naimisiin niin pian kuin voit." Lily naurahti hieman -- tll kertaa rouva Fisherilt puuttui alkuperisyytt. "Onko tarkoituksesi Gerty Farishin tavoin suositella 'hyvn miehen rakkauden' aina tepsiv yleislkett?" "En -- en luule, ett kumpikaan ehdokkaistani vastaisi sit vaatimusta", sanoi rouva Fisher hetken ajan mietittyn. "Ei kumpikaan? Onko niit tll kertaa kaksikin?" "On kuin onkin, tai ehk minun pitisi sanoa puolitoista -- tll haavaa." Miss Bartia tm huvitti yh enemmn. "Koska muu on minulle yhdentekev, niin luulisin, ett mieluimmin ottaisin puolimiehen. Kuka hn on?" "l nyt hykk kimppuuni, ennenkuin olet kuullut perusteluni -- George Dorset." "Oh --", mutisi Lily pahoittelevasti, mutta rouva Fisher oli hellittmtn. "No, miksei? Heill oli heti Euroopasta palattuaan muutaman viikon kuherruskuukausi, mutta nyt heidn asiansa ovat taas huonosti. Bertha on kyttytynyt mielettmmmin kuin koskaan ennen ja Georgen herkkuskoisuus on miltei lopussa. He oleskelevat tll, kuten tiedt, ja min vietin viime sunnuntain heidn kanssaan. Se oli surullinen seurue -- ei ketn muita kuin tuo Neddy Silverton raukka, joka tekee kaleeriorjan vaikutuksen (niill oli tapana sanoa, ett min teen tuon poikaraukan onnettomaksi!) -- ja lunch-aterian jlkeen George vei minut pitklle ajelulle ja sanoi minulle, ett siit oli pian tuleva loppu." Miss Bart teki torjuvan liikkeen. "Sit menoa saa jatkua kuinka kauan tahansa, loppua siit ei koskaan tule -- Bertha kyll aina tiet, miten saada hnet takaisin, kun hn tahtoo hnt." Rouva Fisher katsoi hneen yh tutkivasti. "Eip niinkn, jos Dorsetilla olisi joku toinen, jonka puoleen knty! Niin -- siit se juuri riippuu, tuo miesparka ei tule toimeen yksin. Ja minun mielestni hn on oikea vekkuli, tynn elm ja innostusta." Hn pyshtyi ja jatkoi sitten knten katseensa Lilyn katseesta: "Dorset ei elisi kymment minuuttia Berthan kanssa, jos hn tietisi --" "Tietisi --?" toisti Miss Bart. "Mit _sinun_ tytyy, esimerkiksi -- niill edellytyksill, mit sinulla on ollut! Jos hnell olisi varma todiste, tarkoitan --" Lily keskeytti hnet syvn vastenmielisyyden puuskassa. "Jtetn tm asia, Carry, se on minulle liian vastenmielinen." Ja vetkseen toverinsa huomion toisaalle hn lissi helpotuksesta huokaisten: "Ent toinen ehdokkaasi? Emme saa unohtaa hnt." Rouva Fisher yhtyi hnen nauruunsa. "Ethn vain huudahda yht kovasti, jos sanon -- Sim Rosedale?" Miss Bart ei huudahtanut: hn istui hiljaa, ajatuksissaan tuijottaen ystvttreens. Tuo ehdotus ilmaisi tosiaankin mahdollisuuden, jota hn oli viime viikkoina useita kertoja ajatellut. Mutta hetken kuluttua hn sanoi huolettomasti: "Herra Rosedale haluaa vaimon, joka voi toimittaa hnet Van Osburghien ja Trenorien helmaan." Rouva Fisher kvi kiivaasti hnen kimppuunsa. "Ja mit _sin_ saisitkaan aikaan -- hnen rahoillaan! Etk huomaa, miten ihanaa se olisi teille molemmille?" "En ne mitn keinoa saada hnet huomaamaan sit", vastasi Lily naurahtaen ja aikoen siten pst asiasta. Mutta todellisuudessa se askarrutti hnen ajatuksiaan pitkn aikaa rouva Fisherin lhdetty. Lily oli nhnyt herra Rosedalea hyvin vhn sen jlkeen kuin hn oli liittynyt Gormereihin, sill Rosedale koetti yh itsepintaisesti tunkeutua siihen suljettuun paratiisiin, josta Lily oli nyt ulossuljettu. Mutta kerran tai pari Rosedale oli paremman puutteessa pistytynyt sinne sunnuntaiksi, ja niss tilaisuuksissa Lilylle ei jnyt epilystkn Rosedalen suhtautumisesta hnen tilanteeseensa. Ett hn yh ihaili hnt, oli enemmn kuin koskaan ennen loukkaavan ilmeist, sill Gormerien seurapiiriss, miss hn oli oikein omassa elementissn, ei mikn hiritsev sovinnaisuus ollut estmss hnt osoittamasta mielin mrin mieltymystn. Mutta hnen ihailunsa laadusta Lily nki, miten ovelasti hn arvioi hnen asemansa. Hn nautti antaessaan Gormerien nhd, ett hn oli tuntenut "Miss Lilyn" -- Lily oli nyt hnelle "Miss Lily" -- ennenkuin heill oli vhisintkn asemaa seuraelmss; nautti vielkin enemmn saadessaan erikoisesti hmmstytt Paul Morpethia heidn lheisen tuttavuutensa pitkaikaisuudella. Mutta hn antoi tuntea, ett tuo lheinen tuttavuus oli pelkk karehtimista eteenpin vierivn seuraelmn virran pinnalla, jonkinlaista huvittelua, jota laajaharrastuksinen ja monipuuhainen mies sallii itselleen joutohetkinn. Vlttmttmyys sulattaa tm katsantokanta heidn menneisyydestn ja suhtautua siihen leikillisen vlinpitmttmsti uusien ystviens nhden oli Lilylle syvsti alentavaa. Mutta hn uskalsi vhemmn kuin koskaan ennen riitaantua Rosedalen kanssa. Se seikka, ett Rosedale tiesi jotakin hnen suhteistaan Trenoreihin, nytti saattavan hnet auttamattomasti hnen valtaansa. Carry Fisherin vihjauksesta oli kuitenkin uusi toivo versonut hness. Niin epmieluinen kuin Rosedale hnelle olikin, ei hn hnt en ehdottomasti halveksinut. Sill Rosedale oli vhitellen saavuttamaisillaan elmntarkoituksensa, ja se oli Lilyn mielest aina vhemmn halveksittavaa kuin sen menettminen. Lannistumattomalla sitkeydell hn raivasi itselleen tiet seuraelmn sen monista vihamielisyyksist huolimatta. Hnen mahtinsa ja mestarillinen tapansa kytt sit alkoivat antaa hnelle kadehdittavan aseman liikemaailmassa. Hnen nimens alkoi senjohdosta nky komiteoissa ja yhdistyksiss, hn ilmaantui huomattaville vieraille toimeenpannuille juhla-aterioille ja hnen ehdokkuuttaan ern hienon klubin jseneksi alettiin vastustaa yh laimeammin. Hn oli ollut kerran tai pari Trenorien pivllisill ja oppinut puhumaan oikealla halveksivalla svyll paksun Van Osburghin kemuista; ja kaikki, mit hn nyt tarvitsi, oli vaimo, jonka seurapiiri lyhentisi hnen ylenemisens viimeisi ikvi askeleita. Tss tarkoituksessa hn vuotta aikaisemmin oli kiinnittnyt katseensa Miss Bartiin. Mutta sill vlin oli hn noussut lhemmksi pmrns, kun taas Lily oli menettnyt mahtinsa lyhent hnen tiens jljellolevia askeleita. Lily nki kaiken tmn nkijn selvyydell, mink hn sai alakuloisuuden ja eptoivon hetkin. Menestys hikisi hnt -- hn saattoi erottaa kyllin selvsti tosia-asioita eponnistumisen hmrst. Ja kun hn nyt koetti tunkeutua tuon hmrn lpi, hlvensi sit vhitellen heikko toivon kipin. Rosedalen hytytavoittelevan liehakoimisen takana hn oli tuntenut kyllin selvsti persoonallisen taipumuksen lmp. Hn ei olisi niin inhonnut hnt, jollei hn olisi tietnyt, ett hn julkeni ihailla hnt. Ent jos tuo tunne pysyisi, vaikka muut syyt olivat lakanneet tukemasta sit? Lily ei ollut koskaan edes koettanut miellytt hnt -- hn oli pyrkinyt lhenemn hnt huolimatta hnen ilmeisest halveksimisestaan. Mithn, jos hn, Lily, nyt katsoisi paremmaksi kytt tuota mahtiaan, jonka hn, Rosedale, oli sen lepotilassakin tuntenut niin voimakkaaksi? Mithn, jos Lily saisi hnen menemn kanssaan naimisiin rakkaudesta, nyt, kun ei hnell ollut mitn muuta syyt menn hnen kanssaan naimisiin? VI. Kuten sopiikin henkilille, joiden merkitys on kasvamassa, olivat Gormeritkin maatalon rakennuspuuhissa Long Islandille; ja Miss Bartin velvollisuuksiin kuului seurata emntns usein tapahtuville talontarkastusmatkoille. Rouva Gormerin ollessa syventyneen valaistus- y.m. jrjestelykysymyksiin Lilyll oli hyv aikaa kuljeskella kirkkaassa syysilmassa pitkin puiden reunustaman lahden rantoja, jotka viettivt veteen. Niin vhn taipuvainen kuin hn olikin yksinisyyteen, oli kuitenkin hetki, jolloin se tuntui tervetulleelta pakopaikalta hnen elmns tyhjst touhusta. Hn oli kyllstynyt olemaan toimettomana huvitusten ja touhuamisen virran vietvn, kun ei hnell ollut nihin mitn osaa, kyllstynyt nkemn toisten vaativan huvituksia ja tuhlaavan rahaa hnen itsens tuntiessa olevansa heidn keskuudessaan yht merkityksetn kuin ylellinen lelu hemmoitellun lapsen ksiss. Tss mielentilassa hn ern aamuna palatessaan rannikolta kolkonnkiselle mutkittelevalle lehtikujalle kki kohtasi George Dorsetin. Dorsetien maalaisasunto oli aivan Gormerien vastahankitun maatilan naapurina ja tehdessn sinne autoretki rouva Gormerin kanssa Lily oli kerran tai pari nhnyt vilahdukselta herra ja rouva Dorsetin. Mutta he liikkuivat siksi eri piireiss, ettei hn ollut pitnyt mahdollisena vlitnt tapaamista. Dorset kuljeskellen allapin, ren hajamielisen, ei huomannut Miss Bartia, ennenkuin hn oli aivan hnen lhelln. Mutta Miss Bartin nkeminen ei saanut hnt pyshtymn, kuten Lily oli melkein odottanut, vaan se saattoi hnet viel lhenemn Lily innolla, joka pukeutui seuraaviin sanoihin: "Miss Bart! Tokihan tahdotte puristaa ktt? Olen toivonut tapaavani teidt -- minun olisi pitnyt kirjoittaa teille, mutta en ole uskaltanut." Hnen kasvoillaan oli pingoitettu, vaivautunut ilme, iknkuin elm olisi muuttunut hnen ja hnen ajatustensa vliseksi kilpajuoksuksi. Tuo ilme sai Lilyn lausumaan myttuntoisen tervehdyssanan, ja Dorset jatkoi iknkuin Lilyn nen rohkaisemana: "Halusin teit puolustaa -- pyyt teit antamaan minulle anteeksi kurjan menettelyni -" Lily keskeytti hnet nopeasti. "Ei puhuta siit. Olin teille hyvin pahoillani", hn sanoi, nessn halveksimisen vivahdus, mik ei jnyt Dorsetilta huomaamatta, kuten Lily heti lysi. Dorset punastui korvanlehti myten, svhti niin punaiseksi, ett Lily katui hykkystn. "Tietystikin olette pahoillanne. Te ette tied -- teidn pit antaa minun selitt. Minua oli petetty, kauheasti petetty --" "Olen viel enemmn pahoillani teille, sill", Lily jatkoi ivallisesti: "teidn tytyy ksitt, etten min ole juuri se henkil, jonka kanssa asiasta voi keskustella." Dorset kohdisti hneen katseen, jossa kuvastui todellinen ihmettely. "Miksette? Ettek te sitten ole ennen kaikkea se henkil, jolle olen velvollinen antamaan selityksen --" "Ei tarvita mitn selityst: tilanne oli minusta tysin selv." "Ah --" mutisi hn painaen taas pns alas ja huitoen tahdottomasti kdelln lehtikujan varrella kasvavaa alusmets. Mutta kun Lily teki liikkeen mennkseen hnen ohitseen, huudahti hn kiihkesti: "Miss Bart, lk Jumalan nimess jttk minua! Me olimme tavallisesti hyvi ystvi -- te olitte aina hyv minulle -- ja te ette tied, kuinka min nyt tarvitsen ystv." Niden sanojen surkea avuttomuus hertti sli Lilyn rinnassa. Hn itsekin tarvitsi ystv -- hnhn oli maistanut yksinisyyden tuskaa. Ja hnen vihansa Bertha Dorsetin julmuutta kohtaan hellytti hnen sydmens tuota raukkaa kohtaan, joka loppujen lopuksi oli Berthan puhri. "Toivon yh olevani hyv; en tunne mitn kaunaa teit vastaan", hn sanoi. "Mutta teidn tytyy ksitt, ettemme sen jlkeen, mit on tapahtunut, voi olla jlleen ystvi -- emme voi nhd toisiamme." "Ah, te _olette_ hyv -- te olette armelias -- kuten olette ainakin ollut!" Dorset katsoi hneen surkean nkisen. "Mutta miksemme voi olla ystvi -- miksemme, kun min kadun tomussa ja tuhassa? Eik ole liian kovaa, ett te tuomitsisitte minun krsimn toisten vryyden ja petollisuuden thden? Minua on tll vlin kyllin rangaistu -- eik minulle sitten mynnet huojennusta?" "Minun mielestni te olitte saanut tysin huojennusta sen sovinnon kautta, joka syntyi minun kustannuksellani", alkoi Lily uudelleen krsimttmn. Mutta Dorset keskeytti rukoilevalla nell: "lk puhuko tuolla tavalla -- kun se on ollut minulle pahin rangaistus. Hyv Jumala! mit min saatoin tehd -- enk min ollut voimaton? Teidt oli erikoisesti valittu uhriksi; jokainen minun lausumani sana olisi knnetty teit vastaan --" "Olen teille jo sanonut, etten soimaa teit. Pyydn teidn vain ksittmn, ett kaiken sen jlkeen, mihin Bertha on nhnyt hyvksi kytt minua ja mit hnen kytkseens on sen jlkeen sisltynyt, meidn on mahdotonta en tavata toisiamme." Dorset seisoi yh hnen edessn yht avuttomana. "Onko se -- tarvitseeko sen olla? Eik saattaisi olla asianhaaroja --?" keskeytti hn neuvottomana. Sitten hn taas alkoi: "Miss Bart, kuunnelkaa -- suokaa minulle minuutti aikaa. Jollemme voi en tavata toisiamme, niin kuunnelkaa minua nyt edes. Te sanotte, ettemme voi olla ystvi sen jlkeen, mit on tapahtunut. Mutta enk edes voi vedota teidn sliinne? Enk voi liikuttaa teit, jos pyydn teidn ajattelemaan, ett olen kuin vanki -- vanki, jonka te yksin voitte laskea vapaaksi?" Lilyn sisinen hmminki ilmausi siin, ett hn svhti punaiseksi; sitk Carry Fisher olisi todellakin tarkoittanut? "En todellakaan ksit, kuinka voisin, olla teille miksikn avuksi", mutisi hn vetytyen hieman taaksepin Dorsetin yh kiihtyvn katseen tielt. Lilyn ni nytti viihdyttvn hnt, kuten niin usein ennenkin hnen kiihkein hetkinn. Hnen kasvojensa pingoitetut piirteet sulivat ja hn sanoi kki hieman talttuneena: "Te ksittisitte, jos olisitte yht armelias kuin tavallisesti olette ollut; ja taivas tiet, etten koskaan ole sit kipemmin tarvinnut!" Lily pyshtyi hetken ajaksi, hneen tahtomattaankin vaikutti tm muistutus siit vaikutuksesta, mik hnell oli Dorsetiin. Krsimykset olivat taltuttaneet hnt, ja pikainen pilkistys Dorsetin pilattuun ja srjettyyn elmn hvitti halveksimisen, jota hn oli tuntenut Dorsetin heikkoutta kohtaan. "Olen pahoillani teidn puolestanne -- tahtoisin mielellni auttaa teit, mutta teill tytyy olla muita ystvi, muita neuvonantajia." "Minulla ei ole koskaan ollut teidn kaltaistanne ystv", vastasi hn koruttomasti. "Ja sitpaitsi -- ettek ksit -- te olette ainoa henkil" -- hn alensi nens kuiskutukseksi -- "ainoa henkil, joka tiet." Taas Lily tunsi kasvojensa vrin vaihtuvan, taas hnen sydmens sykki kiihkesti hnen tuntiessaan, mit oli tuleva. Dorset kohotti katseensa kohdatakseen Lilyn katseen. "Ettek ksit? Ymmrrttek? Olin eptoivon partaalla -- pitemmlle en en voi menn. Tahdon olla vapaa, ja te voitte vapauttaa minut. Tiedn, ett voitte. Ettehn tahdo pit minua kahlehdittuna helvettiin? Ettehn tahdo minulle sellaista kostoa? Te olette aina ollut niin hyv -- teidn silmistnne loistaa nyt hyvyys. Sanotte, ett olette pahoillanne thteni. No hyv, teidn on vain se nytettv. Ja taivas tiet, ettei mikn pidt teit. Ymmrrttehn tietystikin -- ei vihjaustakaan julkisuudesta -- ei hiiskahdustakaan, joka yhdistisi teidt tuohon asiaan. Siihen ei asia koskaan joudu, olkaa varma, kaikki mit tarvitaan, on se, ett voin lopullisesti sanoa: 'Min tiedn sen -- ja sen -- ja sen --' ja niin taistelu pttyisi ja tie selkenisi ja koko tuo kauhea juttu olisi pyyhkisty pois yhdess sekunnissa." Hn puhui huohottaen kuin vsynyt juoksija henghten sanojen vlill. Ja noiden pyshdyksien vlitse Lily nki iknkuin sumun vaihtelevien aukkojen lpi leven kultaisen rauhan ja turvallisuuden alueen. Sill Dorsetin epmrisen vetoomuksen takana ei ollut epilystkn siit, mihin hn lopullisesti thtsi; Lily olisi voinut tytt aukkopaikat rouva Fisherin vihjauksittakin. Siin oli mies, joka kntyi hnen puoleensa rimmisess yksinisyydessn ja avuttomuudessaan. Jos hn, Lily, lhestyisi hnt tuollaisena hetken, niin olisi hn hnen koko petetyn uskonsa voimalla. Tm oli kokonaan hnen, Lilyn, vallassa -- niin tydellisesti, ettei Dorset voinut sit vhimmsskn mrin arvata. Lilyn vallassa oli kostaa ja sovittaa yhdell iskulla -- tuossa hnelle edullisessa tilanteessa oli jotain hikisev. Lily seisoi nettmn tuijottaen pitkin autiota syksyist lehtikujaa. kki valtasi hnet pelko -- hn alkoi pelt omaa itsen ja kiusauksen kauheaa voimaa. Hn kntyi nopeasti ja ojensi ktens Dorsetille. "Hyvsti -- olen pahoillani; min en voi tehd mitn." "Ettek mitn? Oh, lk puhuko noin", huudahti Dorset; "sanokaa, kuten asia on: ett te jttte minut kuten muutkin. Tekin, ainoa olento, joka olisi voinut pelastaa minut!" "Hyvsti -- hyvsti", toisti Lily kiireisesti, ja poistuessaan hn kuuli Dorsetin huudahtavan eptoivoisen kiihkesti: "Saanen kai teit ainakin kerran viel nhd?" * * * * * Saavuttuaan Gormerien maatilalle Lily kulki nopeasti nurmikon yli keskenerist taloa kohti, jossa hnen luulonsa mukaan hnen emntns varmaankin mietiskeli, eik niinkn nyrll mielell, hnen viipymisens syyt; sill, kuten usein epsnnlliset henkilt, rouva Gormer pani odottamisen pahakseen. Pstyn ajotielle Miss Bart nki kuitenkin sirojen vaunujen ja niiss hienon parin katoavan pensasten taa porttiin pin, ja kynnyksell seisoi rouva Gormer ja hnen avonaisessa olennossaan kuvastui viel mielihyv. Lilyn nhdessn hn punastui hmmentyneen ja hieman naurahtaen ja lausui: "Nittek vierastani? Luulin teidn tulleen ajotiet myten. Se oli rouva George Dorset -- hn sanoi pistytyvns naapurivierailulla." Lily otti tmn tiedon vastaan tavallisella mielenmaltillaan, vaikka hn kyll kokemuksestaan tiesi, ettei Berthan temperamenttiin sisltynyt naapurivaisto; ja rouva Gormer nhdessn helpotuksekseen, ettei Lily nyttnyt hmmstyksen merkkikn, jatkoi vapautuneesti naurahtaen: "Hnen todellinen tulonsa aiheuttaja oli tietenkin uteliaisuus -- hn kuljetutti minulla itsen lpi koko talon. Mutta kukaan ei olisi voinut olla viehttvmpi -- ei mitn ylvstely, kuten tiedtte, ja niin hyvnsvyinen: ymmrrn mainiosti, miksi ihmiset pitvt hnt niin lumoavana." Tm yllttv tapahtuma, joka sattui liian tydellisesti yhteen hnen ja Dorsetin tapaamisen kanssa voidakseen olla sen kanssa yhteydess, oli kuitenkin vaikuttanut Lilyyn pahaaennustavasti. Berthan tapojen mukaista ei ollut pit yll naapurisuhteita, paljon vhemmn koettaa lhesty jotakin, joka ei kuulunut hnen lheiseen seurapiiriins. Hn oli aina jrkhtmttmsti vlinpitmtn sen ulkopuolelta siihen pyrkivi kohtaan tai oli kntnyt huomionsa joitakin yksityisi kohtaan, jos hnen oma etunsa sit vaati. Ja hnen valintansa oikullisuus antoi sille erityisen arvon hnen valitsemiensa henkiliden silmiss. Lily nki tmn nyt rouva Gormerin peittelemttmst mielihyvst ja siit, ett rouva Gormer parina seuraavana pivn matki onnellisena Berthan mielipiteit ja urkki hnen pukunsa alkuper. Kaikki ne salaiset kunnianhimoiset aikeet, jotka rouva Gormerin synnynninen mukavuus ja hnen seuralaistensa suhtautuminen tavallisesti pitivt aisoissa, versoivat nyt tuoreina Berthan lhentymisen sytyttmss loistossa. Ja mik tuon lhentymisen syy lienee ollutkaan, Lily ymmrsi, ett jos sit jatkuu, tulisi se vaikuttamaan haitallisesti hnen tulevaisuuteensa. Keskeyttkseen yhtmittaisen oleskelun uusien ystviens seurassa Lily oli jrjestnyt kynnin tai pari hiljakkoin hankittuun tuttavapiiriins. Ja palatessaan tlt jollakin tavoin alakuloiselta retkelt hn heti tunsi, ett rouva Dorsetin vaikutus oli viel ilmassa. Rouvien kesken oli taas oltu vieraisilla, teell seudun klubilla, oli tavattu metsstystanssiaisissa; kvi myskin kuiskeita lheisist pivlliskutsuista, joista Mattie Gormer luonnottomin vaitioloponnistuksin koetti olla puhumatta, milloin vain Miss Bart otti keskusteluun osaa. Tm oli jo suunnitellut kaupunkiin palaamista vietettyn jhyvissunnuntain ystviens kanssa. Ja Gerty Farishin avulla hn oli keksinyt pienen yksityishotellin, minne hn asettui talveksi. Kun tuo hotelli oli hienon kaupunginosan laidassa, meni noiden muutamien nelijalkojen ylellisyys tuntuvasti hnen varojensa yli. Mutta vastenmielisyytens oikeutusta kyhi kaupunginosia kohtaan hn perusteli sill, ett tss erikoisessa tilanteessa oli tuiki trke koettaa nytt varakkaalta. Todellisuudessa hnen oli mahdotonta, niin kauan kuin hnell oli varoja kustantaa tavallinen elmntapansa viikoksikaan eteenpin, alkaa viett Gerty Farishin elm. Hn ei ollut koskaan ollut niin lhell maksukyvyttmyytt. Mutta hn saattoi ainakin suorittaa viikoittaisen hotellilaskunsa ja maksettuaan trkeimmt velkansa Trenorilta saamallaan rahalla hnell oli viel vhinen ylijm. Tilanne ei kuitenkaan ollut kyllin miellyttv tuudittaakseen hnet tiedottomaksi sen epvarmuudesta. Hnen huoneensa, joista oli rajoitettu nkala tiiliseiniin ja savupiippuihin, hnen yksiniset ateriansa synkss ravintolassa -- kaikki nm aineelliset epmukavuudet, joista niistkin kuten niin monista etuoikeuksista hnen pian tytyi kaiken todenmukaisuuden mukaan luopua, pitivt alituisesti hnen asemansa huonouden hnen mielessn; ja hn alkoi yh kiintemmin ajatella rouva Fisherin neuvoja. Hn saattoi kiert ja kaartaa tuota kysymyst mielens mukaan, hn tiesi kuitenkin, ett sit ei ratkaisisi mikn muu kuin se, ett hn menisi naimisiin Rosedalen kanssa; ja tt vakaumusta vahvisti George Dorsetin odottamaton kynti. Lily lysi hnet ensimmisen sunnuntaina kaupunkiin palattuaan astelemasta hnen pieness vierashuoneessaan niin kiivaasti, ett hnen vhiset korutavaransa, joilla hn oli koettanut peitt huonekaluston plyyshipllyst, olivat ilmeisess vaarassa. Mutta Lilyn nkeminen nytti rauhoittavan hnt, ja hn sanoi nyrsti, ettei hn ollut tullut ikvystyttmn hnt -- ett hn vain pyytisi saada istua puolisen tuntia ja puhua erst Lilylle mieleisest asiasta. Todellisuudessa hnell oli, kuten Lily tiesi, vain yksi puheenaihe: oma itsens ja omat vaivansa, ja Lilyn myttunnon tarve oli ajanut hnet tnne takaisin. Mutta hn alkoikin muka kyselemll Lilyn omia kuulumisia ja vastattuaan tm huomasi, ett kuultuaan Lilyn tukalasta tilasta hnen ajatuksensa ensi kertaa kntyivt pois omasta itsestn. Oliko mahdollista, ett vanha tti-peto oli jttnyt hnet puille paljaille? Ett hn oli nin yksin, koska hnell ei ollut ketn, kenen luokse menn, ja ett hn tuli tintuskin toimeen, kunnes tuo surkean pieni perint maksettaisiin? Myttunto oli hernnyt Dorsetissa, mutta hn krsi itse niin kovasti, ett hnell oli vain heikko tunne siit, mit toisten krsimykset merkitsevt -- ja, kuten Lily huomasi, hn yhdisti siihen ehk oman ksityksens siit tavasta, miten hn kyttisi hyvkseen Lilyn onnettomuuksia. Kun Lily vihdoin pyysi hnt lhtemn sill tekosyyll, ett hnen oli pukeuduttava pivllist varten, viipyi Dorset itsepintaisesti kynnyksell tokaistakseen: "On ollut niin herttaista -- sanokaa, annatteko minun toistekin tavata teit --." Mutta thn suoranaiseen pyyntn Lilyn oli mahdotonta mynty, ja niinp hn sanoikin ystvllisen pttvisesti: "Olen pahoillani -- mutta tiedttehn, miksi en voi." Dorset svhti punaiseksi korviaan myten, tynsi oven kiinni ja seisoi Lilyn edess hmilln, mutta pttvisen. "Tiedn, ett voitte, jos tahdotte -- jos asiat olisivat toisin -- ja teist riippuu jrjest ne niin. Tarvitsee vain sanoa sana ja te psttte minut kurjuudestani!" Heidn katseensa yhtyivt, ja toisen kerran Lily vrisi, houkutuksen vaarasta. "Teidt on johdettu harhaan; en tied mitn; en ole nhnyt mitn", hn huudahti koettaen rakentaa suojavallia itsens ja oman tuhonsa vlille. Ja kun Dorset kntyi pois mutisten: "Te uhraatte meidt, molemmat", toisti Lily yh iknkuin se hnt viehttisi: "En tied mitn -- en yhtn mitn." * * * * * Valaisevan keskustelun jlkeen rouva Fisherin kanssa Lily oli nhnyt vhn Rosedalea, mutta niiss parissa kolmessa tilaisuudessa, jolloin he olivat tavanneet, Lily huomasi selvsti voittaneensa yh enemmn hnen suosionsa. Ei saattanut olla epilystkn, etteik Rosedale ihaillut hnt enemmn kuin koskaan, ja hn luuli riippuvan vain hnest itsestn tuon ihailun kohottamisen siihen mrn, ett se voittaisi sopivaisuudesta johtuvat eprimiset. Tehtv ei ollut Lilylle helppo; mutta hnen ei ollut myskn helppoa hautoa pitkin unettomina inn ajatusta siit, mit George Dorset oli niin ilmeisesti valmis tarjoamaan. Valittavana oli kaksi pahaa, toinen oli hnelle vhemmn vastenmielinen. Olipa viel hetki, jolloin avioliitto Rosedalen kanssa nytti hnest ainoalta kunnialliselta keinolta selviyty vaikeuksistaan. Kaikki hlveni hnen mielessn aineellisen hyvinvoinnin sumuun, jossa hnen hyvntekijns persoona pysyi ihmeen epmrisen. Hn oli oppinut pitkin unettomina hetkinn, ett oli asioita, joita ei ollut hyv ajatella, keskiynunia, jotka oli kaikin mokomin manattava pois -- ja nihin kuului myskin hnen oman itsens kuvittelu Rosedalen vaimona. Bry'iden Newport-menestyksen rasittamana -- kuten hn itse suoraan tunnusti -- Carry Fisher oli vuokrannut syyskuukausiksi pienen talon Tuxedosta, ja sinne oli Lily lupautunut Dorsetin kynnin jlkeisen sunnuntaina. Vaikka oli melkein pivllisaika hnen saapuessaan, oli hnen emntns viel ulkona, ja tuon pienen, hiljaisen talon rauha toi hnen mieleens rauhan ja kodikkuuden tunnetta. Saattaa epill, oliko Carry Fisherin ymprist koskaan ennen herttnyt sellaista tunnetta. Mutta sit maailmaa vastaan, jossa Lily oli viime ajan elnyt, oli huonekalujen oikeassa sijoituksessa ja hnt saattavan siskn rauhallisessa tottuneisuudessa levon ja vakavuuden leima. Rouva Fisherin epsovinnaisuus olikin loppujen lopuksi pelkk pinnallista, perityst seuraelmn uskontunnustuksesta poikkeamista, sen sijaan kuin Gormerin piirin tavat edustivat heidn ensimmist yritystn muovailla sellainen uskontunnustus omaa itsen varten. Euroopasta palattuaan tm oli ensi kerta, jolloin Lily oli huomannut olevansa omassa seurapiirissn, ja perhetuttavuuksien muuttuminen oli ehk saanut hnet luulemaan laskeutuessaan ennen pivllist alakerrokseen -- joutuvansa vanhojen seurustelutoveriensa piiriin. Mutta tm toivo haihtui heti hnen harkitessaan, ett hnelle uskollisina pysyneet ystvt olivat juuri niit, jotka olivat vhimmn halukkaita johtamaan hnt sellaisiin tapaamisiin, niin ett hn tuskin hmmstyikn tavatessaan Rosedalen kotoisasti kyyrylln vierashuoneen uunin ress emntns pikku tyttren edess. Lilylle ei ollut yllttv huomata, ett Rosedale oli valittu hnen ainoaksi vierastoverikseen. Vaikka hn ei ollut tavannut rouva Fisheri sen jlkeen kuin tm oli keskustellut hnen tulevaisuudestaan, tiesi Lily, ett rouva Fisher kytti usein vastakohtien voittamiskykyn ystviens hyvksi. Carrylle oli todellakin kuvaavaa, ett, vaikka hn nyt poimi omaa osaansa runsauden kentilt, hnen todellinen myttuntonsa kohdistui toiselle puolen -- onnettomiin, huomaamattomiin, kovaonnisiin. Kokemuksestaan rouva Fisher tiesi, ettei ollut viisasta saattaa Lily ensimmisen iltana Rosedalen vlittmn vaikutukseen. Kate Corby ja pari kolme herraa ilmaantui pivllisille. Lily tunsi, ett hnen oli alistuttava rouva Fisherin suunnitelmaan kuten sairas alistuu kirurgin toimiin; ja tm miltei horrosmainen avuttomuus jatkui, kun rouva Fisher vieraiden lhdetty seurasi hnt ylkertaan. "Saanko tulla luoksesi polttamaan savukkeen? Jos puhelemme minun huoneessani, hiritsemme lasta." Rouva Fisher katseli hnt vieraanvaraisuutta anova ilme katseessaan. "Toivoakseni olet jrjestnyt elmsi tll mukavaksi, ystv hyv? Eiks olekin hauska pikku talo? On todellinen siunaus pst muutamiksi viikoiksi rauhaan pienokaisen kanssa." Harvoina onnenhetkinn Carryn valtasi sellainen ylitsevuotava itiyden tunne, ett Miss Bart joutui joskus ajattelemaan, eik hn uhraisi lopulta aikansa ja rahansa tyttrelleen, jos hnell vain olisi niit kylliksi. "Se on hyvin ansaittu lepo, se minun on tunnustettava itseni", jatkoi hn vaipuen tyytyvisen nkisen takan ress olevalla pehmelle tuolille. "Louisa Bry koettelee kovasti kestvyytt; min toivon usein, ett psisin takaisin Gormerien luo. Mustasukkaisuus ja epluulo rakkausasioissa ei ole mitn verrattuna seuraelmkunnianhimoon! Louisan oli tapana valvoa yll vaivaten ptn sill, tulivatko naiset, jotka kvivt meit katsomassa, _minun_ takiani, koska min olin hnen kanssaan, vai _hnen_ takiaan, koska hn oli minun kanssani, ja aina hn koetti pst selville, mit min ajattelin. Tietenkin minun tytyi luopua parhaista ystvistni mieluummin kuin antaa hnen epill, ett hnen oli kiittminen minua yksinkertaisesta tutustumisesta, vaikka min olin juuri sen takia hnen luonaan ja hn sen takia kirjoitti minulle sievoisen shekin, kun sesonki oli loppunut!" Rouva Fisher ei ollut nainen, joka puhui itsestn ilman syyt. Paperossinsa savuverhon lpi hn yh katseli miettivsti Miss Bartia, joka lhetettyn luotaan palvelijattarensa istui toalettipytns edess laskien irralleen hartioilleen aaltoilevat hiuksensa. "Sinulla on ihmeen ihana tukka, Lily. Ohentunutko --? Mit se tekee, kun se on kerran niin vaalea ja elinvoimainen? Niin usean naisen huolet nyttvt suoraan kohdistuvan heidn tukkaansa -- mutta sinun tukkasi nytt silt kuin ei sen alla olisi koskaan ollut ikv ajatusta. En ole koskaan nhnyt sinua sievempn kuin tn iltana. Mattie Gormer kertoi minulle, ett Morpeth halusi maalata sinut -- mikset antanut hnen tehd sit?" Miss Bart vastasi, heikko suuttumuksen vre nessn: "En vlit ottaa vastaan muotokuvaa Paul Morpethilt." Rouva Fisher mietti. "Eip ei. Ja juuri nyt, erittinkin -- no niin, hnhn voi maalata sinut, kun olet naimisissa." Hn odotti hetken ja sitten jatkoi: "Mattie kvi muuten joku piv sitten luonani. Hn ilmestyi tnne viime sunnuntaina -- ja Bertha Dorsetin kanssa, totta totisesti!" Hn vaikeni jlleen tarkatakseen tmn ilmoituksen vaikutusta kuulijaansa, mutta harja Miss Bartin kohotetussa kdess pysyi yht liikkumattomana. "Ei mikn ole minua ihmetyttnyt enemmn", jatkoi rouva Fisher. "En tied kahta naista, jotka olisivat vhemmn sopivia toistensa ystviksi -- Berthan kannalta katsoen, tietenkin; sill tietystikin Mattie-parka pit sit luonnollisena, ett hnen seuraansa pyritn. Muistathan, kuinka olen aina sanonut sinulle, ett Mattie on salaisesti halunnut kiusata itsen todella uudenaikaisella ja muodinmukaisella; ja nyt, kun onni on hnt potkaissut, min ksitn, ett hn saattaa uhrata kaikki vanhat ystvns sen takia." Lily laski harjan kdestn kohdistaen lpitunkevan katseen ystvns. "Myskink _minut_?" kysyi hn. "Oi, hyv ystv", mutisi rouva Fisher nousten iknkuin vyryttkseen kiven sydmeltn. "Sithn se Bertha tarkoittaa, eik niin?" jatkoi Miss Bart jrkhtmtt. "Sill tietenkin hn tarkoittaa aina jotakin; ja ennen lhtni Long Islandista min nin, ett hn alkoi asettaa ansoja Mattielle." Rouva Fisher huokasi. "Mattie on nyt varmasti hnen ksissn. Bertha saa hnet jo uskomaan, mit hn vain haluaa -- ja min pelkn, lapsi raukka, ett hn on alkanut vihjailla kaikenlaisia ryvrijuttuja sinusta." Veri nousi Lilyn kasvoihin, joita varjostivat alasriippuvat suortuvat. "Maailma on liian ilke", mutisi hn koettaen suojella itsen rouva Fisherin huolekkaalta tarkastelulta. "Se ei ole mikn ihana laitos ja ainoa keino pit siin puoliaan on taistella sit vastaan sen omilla aseilla -- eik ystviseni, milln muotoa yksin! Olet kertonut minulle niin vhn, ett voin vain arvata, mit on tapahtunut, mutta siin touhussa, miss me elmme, ei ole aikaa kantaa kaunaa ketn kohtaan ilman syyt, ja jos Bertha on viel kyllin ilke halutakseen sotkea vlisi toisten kanssa, niin johtuu se varmaankin siit, ett hn yh pelk sinua. Hnen kannaltaan katsoen on vain yksi syy pelt sinua; ja minun ajatukseni on se, ett jos haluat rangaista hnt, sinulla on oleva vlikappaleet kdesssi. Luulen, ett voit huomispivn menn naimisiin George Dorsetin kanssa. Mutta jollet vlit tst erikoisesta kostotavasta, niin ainoa keino pelastaa itsesi Berthan ksist on, ett menet jonkun toisen kanssa. Mutta jollet vlit tst erikoisesta kostotavasta, niin ainoa keino pelastaa itsesi Berthan ksist on, ett menet jonkun toisen kanssa naimisiin." VII Se valaistus, jota rouva Fisher oli heittnyt tilanteesen, oli yht ilottoman selv kuin talvinen aamunkoitto. Se piirsi tosiasioiden riviivat kylmn tarkasti varjon ja vrin luomatta vaihtelua: hn oli avannut ikkunoita, joista ei koskaan nhnyt taivasta. Mutta tavallisen elmn vlttmttmyyksiin pakosta taipuneen idealistin tytyy kytt tavallisen elmn keinoja tehdkseen johtoptkset, joihin hn ei voi alistua. Ja Lilyn oli helpompi antaa rouva Fisherin jrjest hnen asiansa kuin kyd siihen suoraan itse ksiksi. Mutta siihen kerran jouduttuaan hn sai hartioilleen kaikki sen seuraukset; eivtk nm olleet esiintyneet hnelle koskaan selvempin kuin seuraavana pivn lhtiessn kvelylle Rosedalen kanssa. Oli noita tyyni marraskuun pivi, jolloin ilma vreilee kuulasta valoa, ja maiseman piirteiss ja niit verhoavassa kulta-autereessa oli jotakin, joka toi Miss Bartin mieleen sen syyskuun iltapivn, jolloin hn oli kiipeillyt rinteit Seldenin kanssa. Tm tuskallinen muisto muodosti ivallisen vastakohdan hnen nykyiselle tilanteelleen, hnen kvelyretkens Seldenin kanssa kun oli ollut vastustamatonta pakoa juuri siit ilmapiirist, jota tm retki levitti hnen ymprilleen. Mutta toisetkin muistot kiusasivat hnt, joukko samanlaisia tilanteita. Hnen ptksens oli nyt kuitenkin jrkkymtn. Hn ksitti, ett sovittelun ikvn tyn tytyi alkaa uudelleen, vielp paljon suurempia vastuksia vastaan, jos Bertha Dorsetin onnistuisi rikkoa hnen vlins Gormerien kanssa. Ja hnen suojan ja turvallisuuden kaipuutaan enensi hnen intohimoinen halunsa pst voitolle Berthasta, koska vain valta ja etevmmyys saattoi pst hnest voitolle. Rosedalen vaimona -- sen Rosedalen, jonka hn tunsi voivansa luoda -- hn saattoi ainakin vaaratta uhmata vihollistaan. Lilyn oli pysyttv tss ajatuksessa kuten ainakin jossakin voimakkaassa kiihoittimessa, pidettv yll osaansa nyttmll, jonka puoleen Rosedale kallistui liian vapaasti. Kulkiessaan tmn rinnalla, jokaisella hermollaan spshten sit tapaa, jolla tmn katse ja ni ilmaisivat hnen omistusoikeutensa hneen, mutta kuitenkin vakuuttaen itselleen, ett tm hetken kestv hnen suhtautumisensa sietminen oli hinta, joka hnen oli maksettava saadakseen lopullisen vallan Rosedalesta, Lily koetti harkita tarkkaa kohtaa, miss mynnytys muuttuisi vastustukseksi ja se hinta, joka Rosedalen olisi maksettava, selvitettisiin samaten hnelle. Mutta Rosedalen reipas itseluottamus nytti tekevn sellaiset vihjaukset mahdottomiksi, ja Lily tunnusteli jotain kovaa ja itsetyytyvist hnen kytstapansa nennisen lmmn takaa. He olivat istuneet jonkun ajan erss yksinisess kallionrotkossa jrven rannalla, kun Lily kki knsi kumppaniinsa vakavan viehttvn katseensa. "Min uskon, mit te sanotte, Mr. Rosedale", sanoi hn rauhallisesti, "ja olen valmis menemn kanssanne naimisiin milloin haluatte." Rosedale, punastuen hiusmartoa myten, hyphti tmn kuullessaan pystyyn ja ji seisomaan hnen eteens miltei koomilliseen pettymyst osoittavaan asentoon. "Koska luulen sen olevan teidn toivonne", jatkoi Miss Bart samalla rauhallisella nell. "Ja vaikka en voinut antaa suostumustani, kun puhuitte minulle tst aikaisemmin, olen nyt, kun tunnen teidt niin paljon paremmin, valmis uskomaan onneni teidn ksiinne." Hn puhui sill ylevll suoruudella, jota hn saattoi kytt tllaisissa tapauksissa ja joka oli kuin voimakas tasainen valo, joka oli heitetty hallitsemaan tilanteen sekavaa hmr. Sen rikess valossa Rosedale nytti haparoivan hetken ajan iknkuin olisi tiennyt, ett jokainen ulosjohtava tie oli haitallisen kirkkaasti valaistu. Sitten Rosedale naurahti lyhyesti ja otti esille kultaisen savukekotelon, josta hn kmpelill jalokivill koristetuilla sormillaan hamuili kultaimukkeista savuketta. Valittuaan yhden hn oli hetken ajan vaiti ennenkuin hn sanoi: "Paras neiti Lily, olen pahoillani, jos vlillmme on ollut jotain pient vrinksityst -- mutta te annoitte minun tuntea, ett kosintani oli niin toivotonta, ettei minulla todellakaan ollut aikomusta uudistaa sit." Veri sihisi Lilyn suonissa, mutta hn karkoitti ensimmisen vihan puuskan ja sanoi suopean arvokkaalla nell: "Minun on moitittava vain omaa itseni, jos te saitte sen vaikutelman, ett ptkseni oli lopullinen." Hnen sanoilla leikittelyns oli Rosedalelle aina liian nokkelaa ja tm vastaus piti hnt hmmentyneen hiljaisena, kun Lily ojensi ktens ja lissi hieno surullisuuden vivahdus nessn: "Ennenkuin heitmme toisillemme hyvstit, haluan ainakin kiitt teit siit, ett olette kerran ajatellut minusta sill tavoin." Hnen ktens kosketus, hnen katseensa eloisa viehkeys kosketti Rosedalea arkaan kohtaan. Miss Bartin erikoinen luoksepsemttmyys, se vlimatkavaikutelma, jota hn saattoi hertt osoittamatta halveksumisen vihjaustakaan, se juuri teki Rosedalelle vaikeaksi jtt hnt. "Miksi te puhutte jhyvisist? Eiks meidn pitnyt tulla hyviksi ystviksi?" tiukkasi Rosedale pstmtt hnen kttn. Lily veti sen rauhallisesti pois. "Mit te tarkoitatte hyvin ystvin olemisella?" kysyi hn vuorostaan hieno hymy huulilla. "Rakasteletteko minua menemtt kanssani naimisiin?" Rosedale naurahti psten jlleen hilpelle mielelle. "Niin, jotain sinnepin, luullakseni. En voi olla rakastelematta teit -- enk ksit, kuinka kukaan voi olla tekemtt sit, mutta tarkoitukseni ei ole pyyt kttnne, niin kauan kuin voin olla tekemtt sit." Lily hymyili yh. "Pidn suoruudestanne, mutta pelkn, ett ystvyytemme voi tuskin kest sellaisilla edellytyksill." Hn kntyi poispin iknkuin nyttkseen, ett oli saavutettu ptekohta, ja Rosedale seurasi hnt muutamia askelia tuntien pettymyksekseen, ett Miss Bart oli loppujen lopuksi pitnyt valtit kdessn. "Miss Lily --" hn alkoi vaistomaisesti, mutta Lily kulki edelleen nyttmtt kuulevan hnt. Rosedale saavutti hnet ottaen muutamia ripeit askelia ja tarttui hnen ksikoukkuunsa. "Miss Lily -- lk noin kiiruhtako pois. Jollettekaan vlit todenpuhumisesta, en ksit, miksette sallisi minun tehd sit." Lily oli seisahtunut hetkiseksi kulmakarvat kohotettuina irtaantuen vaistomaisesti Rosedalen kosketuksesta, vaikkeikaan koettanut pst kuulemasta hnen sanojaan. "Minusta tuntui", lausui Lily, "ett olette tehnyt sen odottamatta minun lupaani." "No niin -- miksette sitten kuulisi syit menettelyyni? Emmehn kumpikaan ole niin nuoria ja kokemattomia, ett suunsa puhtaaksipuhuminen jrkyttisi meit. Olen rakastunut teihin enemmn kuin vuosi sitten, mutta minulle on selvinnyt se seikka, ett tilanne on muuttunut." Lily katseli hnt yh yht ivallisen tyynen. "Tarkoitatte sanoa, ett min en ole yht haluttava otus kuin luulitte?" "Niin, sit min juuri tarkoitan", vastasi Rosedale varmasti. "En halua sekaantua siihen, mit on tapahtunut. En usko juttuja teist -- en _tahdo_ uskoa niit, mutta ne ovat nyt kerran olemassa, eik se ollenkaan muuta asiaa, etten min niit usko." Lilyn ohimot svhtivt punaisiksi, mutta hnen rimminen ahdinkotilansa karkoitti pistelin vastauksen hnen huuliltaan ja hn katsoi yh tyynesti Rosedalea vasten kasvoja. "Jolleivt ne ole tosia", hn sanoi, "niin eik _se_ muuta tilannetta?" Rosedale tarkasteli hnt tyynesti ja tutkivasti, mik saattoi Lilyn tuntemaan itsens vain erikoisen hienoksi ihmiskauppatavaraksi. "Luulen, ett niin ky romaaneissa, mutta varmastikaan ei todellisessa elmss. Tiedtte sen yht hyvin kuin minkin. Kun nyt puhutaan suoraan, niin sanotaan julki koko totuus. Viime vuonna tahdoin kaikin mokomin naida teidt, ettek te tahtonut katsoakaan minuun; tn vuonna -- no niin, te nyttte olevan suostuvainen. No, mit on muuttunut sill vlin? Teidn asemanne, siin kaikki. Silloin luulitte voivanne tehd paremmat kaupat, nyt --" "Te luulette voivanne?" psi Lilylt ivallisesti. "Miksei, kyll: yhdell tavalla, niinp niin." Rosedale seisoi hnen edessn kdet taskussa, rinta pystyss. "Tll tavalla, nhks: Olen saanut alituisesti ponnistella nin viime vuosina kohottaessani yhteiskunnallista asemaani. On kai hassua, ett puhun siit? Miksen sanoisi, ett haluan pst hienoon seuraelmn? Eihn yksikn mies hpe sanoa haluavansa omistaa kilpa-ajohevosia tai taulukokoelman. No niin, pyrkimys seuraelmn on ers toinen laji noita mielihaluja. Tavalla mill tahansa tahdon pst parhaimpien perheiden seurapiiriin; ja niihin psenkin vhitellen. Mutta min tiedn, ett nopein keino vieroittaa itsens 'oikeista' ihmisist on se, ett esiintyy 'ei oikeiden' seurassa. Ja siit syyst min haluan vltt erehdyksi." Miss Bart seisoi yh hnen edessn neti, mik olisi saattanut ilmaista joko pilkkaa tai puoleksi vastahakoista kunnioitusta hnen suorasukaisuuttaan kohtaan, ja hetken kuluttua Rosedale jatkoi: "Sit se on, nhks. Olen teihin rakastunut enemmn kuin koskaan ennen, mutta jos nyt menisin kanssanne naimisiin, trvelisin kaiken sen, mit varten olen tyskennellyt kaikkina nin vuosina." Miss Bart vastasi thn katseella, jossa ei ollut pienintkn katkeruuden vivahdusta. Kaiken seuraelmn valheellisuuden jlkeen, jossa hn oli liikkunut niin kauan, oli virkistv saada kokea tuollaista suorasukaisuutta. "Ymmrrn teit", hn sanoi. "Vuosi sitten olisin ollut teille hydyksi ja nyt olisin haitaksi. Minusta on niin mieluista, ett puhutte minulle noin rehellisesti." Ja hn ojensi ktens hymyillen. Taasen vaikutti tuo liike hmmentvsti Mr. Rosedalen itsehillintn. "Kautta taivaan, te olette jalo otus, te!" huudahti hn; ja kun Lily alkoi taas tehd poislht, sinkautti hn: -- "Miss Lily -- pyshtyk. Te tiedtte, etten min usko noita juttuja -- uskon, ett ne olivat kaikki ern naisen aikaansaamia, joka ei epri uhrata teit oman etunsa vuoksi --" Lily teki liikkeen, joka ilmaisi killist halveksumista: hnen oli helpompi siet tuon miehen loukkausta kuin slittely. "Olette kovin hyv, mutta en luule, ett meidn tarvitsee keskustella en tst asiasta." Mutta Rosedalen luontainen taipumattomuus vihjauksiin teki hnelle helpoksi syrjytt tuollaisen vastustuksen. "En halua keskustella mistn; haluan vain antaa teille tyden selon asiasta", intti hn. Lily vaikeni vastoin tahtoaan, sill Rosedalen katseesta ja nest ilmeni uusi tuuma, joka sitoi hnen kielens. Ja tm jatkoi katsoen tiukasti Lilyn silmiin: "Minua ihmetytt, ett olette jaksanut niin kauan tulla toimeen tuon naisen kanssa, kun teill oli valta ksissnne." Lily oli yh neti hmmstyneen Rosedalen sanoista ja tm astui askeleen hnt lhemmksi kysykseen hiljaisella nell: "Miksette kyt hyvksenne niit hnen kirjeitn, joita ostitte viime vuonna?" Lily ei saanut sanaa suustaan. Ennen tt kysymyst hn oli Rosedalen sanojen otaksunut sisltvn enintn vihjauksen siihen vaikutukseen, joka hnell oletettiin olevan George Dorsetiin. Mutta nyt hn nki, miten alas hn oli pudonnut. Ja llistys kuullessaan, ett Rosedale oli pssyt perille kirjesalaisuudesta, sai hnet tll hetkell olemaan tietmtn siit, mihin Rosedale kytti tuota tietoaan. Lilyn tilapinen hmilleenjoutuminen antoi Rosedalelle aikaa pit kiinni asiasta; ja hn jatkoi joutuisasti iknkuin tydellisemmin varmistaakseen asemaansa "Nette, ett min tiedn, miss asemassa olette -- tiedn miten tydellisesti hn on teidn vallassanne. Tm kuulostaa juhlapuheelta, eiks niin? -- mutta noissa vanhoissa lauseparsissa on koko joukko totta, enk luule teidn ostaneen noita kirjeit vain siksi, ett kerilitte autografioita." Lily katseli hnt yh kasvavalla hmmennyksell hnen ainoa selv vaikutelmansa oli htntynyt tietoisuus Rosedalen mahdista. "Te varmaan ihmettelette, miten min olen pssyt niist perille?" jatkoi RosedaJe vastaten Lilyn katseeseen itsetietoisen ylpein ilmein. "Olette ehk unohtanut, ett min olen Benedickin omistaja -- mutta eihn se kuulu nyt asiaan. Katsokaamme tilannetta suoraan silmiin. Rouva Dorset syist, joihin meidn ei tarvitse kajota, teki teille hirven ilken kepposen viime kevn. Jokainen tiet, mik rouva Dorset on, eivtk hnen parhaat ystvns uskoisi hnt valankaan nojalla, miss heidn omat etunsa olisivat kysymyksess. Mutta niin kauan kuin he eivt ole riitaantuneet, on heidn paljon helpompi seurata hnen johtoaan kuin asettua sit vastaan. Ja teidt on yksinkertaisesti uhrattu heidn laiskuudelleen ja itsekkyydelleen? Eik se ole siev asioiden jrjestely? -- No niin, jotkut sanovat ett te olette saanut ksiinne sukkelimman vastaustavan: sen, ett George Dorset naisi teidt huomispivn, jos kertoisitte hnelle kaiken, mink tiedtte ja antaisitte hnelle tilaisuuden nytt tuolle naiselle, miss ovenreik on. Luulen hnen tahtovan niin, mutta te ett nyt vlittvn tst, ja katsoen asiaa puhtaasti afrin kannalta luulen teidn olevan oikeassa. Tllaisesta asiasta ei kukaan selviydy tysin puhtain ksin, ja ainoa oikea tapa pst entiseen asemaanne on saada Bertha Dorset nostamaan teidt jlleen eik taistella hnt vastaan." Rosedale vaikeni vain sen verran kuin tarvitsi henghtkseen, mutta ei niin kauaksi, ett Lily olisi saanut aikaa vastustelemiseen. Ja kun hn tyrkytti ajatustaan sellaisen miehen varmuudella, joka ei epri asiastaan, tunsi Lily suuttumuksen vhitellen jhmettyvn huulilleen eik psevns irti tuon miehen kylmnjrkhtmttmist todisteluista. Nyt ei ollut aikaa ihmetell, miten hn oli kuullut kirjeiden Lilyn haltuun joutumisesta. Ensi sikhdyksest toinnuttuaan hnt ei pitnyt lumottuna tuon ajatuksen synnyttm kauhu, vaan pikemminkin sen salainen yhtlisyys hnen omien sisimpien toiveidensa kanssa. Rosedale menisi hnen kanssaan naimisiin huomispivn, jos hn psisi jlleen Bertha Dorsetin ystvyyteen, ja hnen tarvitsi vain saattaa tuon naisen tietoon se salainen uhka, mik sisltyi tuohon hnen ksiins niin ihmeellisesti joutuneeseen krn. Lily nki kki, mit etua tm seikka tuotti siihen nhden, mink vuoksi Dorset oli ahdistellut hnt. Toinen suunnitelma riippui seuraukseltaan ilmeisen vryyden korjaamisesta, tm kun rajoitti toiminnan yksityiseksi asiaksi, josta minkn sivullisen ei tarvinnut saada pienintkn vihjausta. Rosedalen jrjestmn tm asia sai viattoman keskinisen avustuksen leiman. Rosedale nytti Lilyn vaikenemisessa lukevan ei ainoastaan asteettaista suostumusta suunnitelmaansa, vaan myskin kauaksithtvn sen tarjoamien etujen tajuamisen, sill Lilyn yh seisoessa hnen edessn mykkn, hn alkoi kki puhua pyrhten ympri: "Ettek ne, miten yksinkertainen asia se on? No, lk antako hmment itsenne sen ajatuksen, ett se on _liian_ yksinkertaista. Kun nyt kerran ollaan puheissa, niin puhutaan asiat suoraan ja selvitetn koko juttu. Tiedtte vallan hyvin, ettei Bertha Dorset olisi voinut kajota teihin, jollei olisi ollut -- kuten jo ennenkin on ollut puhetta -- joitakin hmri kohtia, niinhn? Hn huomasi maapern sopivaksi. Ymmrrttek, mihin min thtn? Te ette halua vet en esille nit pieni kysymyksi. On olemassa yksi keino saada Bertha Dorset ansaan -- mutta te haluatte tietenkin pit hnt siin. Te voitte pelstytt hnet kyllin pahanpiviseksi -- mutta miten aiotte saada tuon pelon pysyviseksi? Nyttmll, ett olette yht mahtava kuin hnkin. Eivt kaiken maailman kirjeet voi tehd sit teille sellaisena kuin te nyt olette. Mutta vankka selkranka takananne te voitte pit hnt juuri siin, miss tahdotte hnet pit. Se on _minun_ osuuteni asiassa -- sit min teille juuri tarjoan. Te ette voi saada asiaa toimeen ilman minua -- lk kuvitelkokaan, ett voitte. Kuuden kuukauden kuluttua olisitte jlleen yht tukalassa asemassa, jollei tukalammassakin. Tss min olen valmiina nostamaan teidt siit huomispivn, jos vain mynnytte. Mynnyttek, Miss Lily?" lissi hn lheten kki. Nm sanat ja niit seuraava lhenemisliike herttivt Lilyn siit tiedottoman alistuvaisuuden tilasta, johon hn oli huomaamattaan luisunut. Ne nyttivt hnelle koko teon uudessa valossa ja hn nki, ett teon oleellinen halpamaisuus oli siin, ettei siin ollut minknlaista vaaraa. Hn vetytyi takaisin tehden kdelln nopean torjuvan liikkeen sanoen nell, joka hmmstytti hnt itsenkin: "Te erehdytte -- kokonaan erehdytte -- sek tosiasioihin ett siihen nhden, mit te niist johdatte." Rosedale tuijotti hetken ajan hmmentyneen siit, ett Miss Bart otti kki askeleen aivan eri suuntaan kuin mihin hn oli nyttnyt Rosedalen antavan ohjata itsens. "No mutta mit ihmett tm tarkoittaa? Luulin meidn ymmrtvn toisiamme?" hn huudahti. Ja kun Miss Bart mutisi: "Niin, sit me nyt teemmekin", sinkautti hn killisess rajuuden puuskassa: "Luulen nin olevan siksi, ett kirjeet ovat kirjoitetut _hnelle_, niinhn? No niin, olen hukassa, jos nen mit ajatuksia olette saanut hnelt!" VIII. Syyspivt alkoivat kyd talvisiksi. Viel kerran kulki joutilas maailma maaseudun ja kaupungin vli, ja Viidennell Avenuella, vaikkakin se oli viel autio loppuviikolla, nkyi maanantaista perjantaihin yh sankempi ajoneuvojen virta vhitellen entisen asunsa saavien talojen vlill. Noin paria viikkoa aikaisemmin pidetty hevosnyttely oli aiheuttanut nennisen ohimenevn vilkastumisen, tytten teatterit ja ravintolat rikkaalla ja rehentelevll yleisll. Miss Bartin maailmassa hevosnyttely ja sen yleis asetettiin valioseurapiirin halveksumien tilaisuuksien joukkoon; mutta kuten feodaaliherra saattoi yhty tanssiin kylns niityll, niin suostui hieno seurapiiri epvirallisesti ja sivumennen vilkaisemaan viel tuota touhua. Rouva Gormer muiden muassa ei saattanut viel olla kyttmtt sellaista tilaisuutta hyvkseen itsens ja hevostensa nyttelemiseksi. Ja Lily saattoi kerran tai pari nyttyty ystvttrens rinnalla huomiotaherttvimmiss ajoneuvoissa, mit talo kykeni hankkimaan. Mutta tm nennisesti lheinen ystvyys teki hnet yh enemmn tietoiseksi muutoksesta Mattien ja hnen itsens vleiss, jo hmittvst erotuksesta, vhitellen muodostuvasta seuraelmmittapuusta, joka sai alkunsa rouva Gormerin sekavasta elmnkatsomuksesta. Oli ilmeist, ett Lily itse oli oleva tmn uuden ksityksen ensi uhri, ja hn tiesi, ett kun Gormerit ovat kerran asettuneet kaupunkiin, seuraelmn koko kulku helpottaisi Mattien irroittautumista hnest. Hn ei lyhyesti sanoen ollut voinut tehd itsen vlttmttmksi, tai pikemminkin hnen ponnistuksensa siihen suuntaan oli tehnyt tyhjksi ers vaikutus, joka oli vahvempi kuin mikn hnen aikaansaamansa. Tuo vaikutus oli loppujen lopuksi yksinkertaisesti rahan valta. Bertha Dorsetin seuraelmluotto perustui jrkkymttmn pankkitiliin. Lily tiesi, ettei Rosedale ollut liioitellut hnen asemansa tukaluutta eik tarjoamansa voiton tydellisyytt: pstyn yht varakkaaksi kuin Bertha, tekisi Lilyn henkinen etevmmyys hnelle helpoksi pst voitolle vastustajastaan. Lily tuli yh selvemmin ksittmn, mit tuollainen voitollepsy merkitsisi ja miten haitallista siit luopuminen olisi talven ensi viikkojen kuluessa. Thn saakka hn oli ainakin nennisesti pitnyt yll yhteytt seuraelmn kanssa, mutta nyt, palattuaan kaupunkiin ja toiminnan keskitytty, jo se pelkk tosiasia, ettei hn liukunut luonnostaan takaisin vanhoihin elmntapoihinsa, merkitsi hnet ehdottomasti niist poissuljetuksi. Jollei ollut mukana sesongin tavallisessa elmnkulussa, niin ji roikkumaan tyhjn ilmaan seuraelmn ulkopuolelle. Lily ei, huolimatta kaikista tyydyttmttmist unelmistaan, ollut koskaan todella ksittnyt eri piiriss liikkumisen mahdollisuutta: oli kyll helppoa halveksia maailmaa, mutta vaikeaa lyt muuta asuttavaa seutua. Hnen irooniset taipumuksensa eivt koskaan tydelleen jttneet hnt, ja hn saattoi vielkin panna merkille sen tavattoman arvon, mink saivat hnen entisen elmns ikvimmt ja merkityksettmt pikkuseikat. Sen todellisilla tukaluuksillakin oli viehtyst nyt, kun hnen oli tytynyt vastoin tahtoaan vapautua niist: kirjeiden kirjoittaminen, tytymys osoittaa kohteliaisuuksia typerille ja vanheneville, ja ikvien pivllisten hymyhuulin kestminen -- miten hupaisesti sellaiset velvollisuudet olisivat tyttneet hnen piviens tyhjyyden! Hn piti kyll itsen hymyillen ja urhokkaan sitkesti oman maailmansa nhtvn. Seuraelm ei kntynyt pois hnest, se vain kulki ohi omissa puuhissaan ja hnt huomaamatta, antaen hnen tuntea hnen loukatun ylpeytens tyteen mittaan saakka, miten tydellisesti hn oli ollut sen suosiosta riippuvainen. Hn oli torjunut Rosedalen esityksen sellaisella halveksumisen puuskalla, ett se oli yllttv ehk hnelle itselleenkin; hn ei ollut menettnyt kykyn kiivastua, mutta hn ei voinut hengitt kauan niiss korkeuksissa; hnt ei oltu mitenkn kasvatettu kehittmn kestv siveellist ankaruutta: se mit hn vaati ja mihin hn todella tunsi olevansa oikeutettu, oli asema, miss jaloin kyttytyminen olisi samalla helpoin. Thn saakka hnen silloin tllin esiintyvt vastustuspuuskansa olivat riittneet pitmn yll hnen itsekunnioitustaan. Jos hn luiskahti, psi hn jlleen jaloilleen, ja vasta jlkeenpin hn tunsi psseens joka kerta hieman alemmalle tasolle. Hn oli torjunut Rosedalen tarjouksen ilman tietoista ponnistusta; koko hnen olemuksensa oli noussut sit vastaan; eik hn vielkn tajunnut, ett jo pelkstn hnt kuuntelemalla hn oli oppinut hautomaan ajatuksia, jotka ennen olisivat olleet hnelle sietmttmi. Gerty Farishille, joka valvoi hnt hellemmin, joskaan ei niin tarkkankisesti kuin rouva Fisher, Lilyn kamppailun tulokset olivat jo selvsti nkyviss. Hn ei kuitenkaan tiennyt, mit pantteja Lily oli suorittanut sopivaisuudelle, mutta hn nki hnen intohimoisesti ja auttamattomasti lupautuneen "itsens yllpitmisen" turmiolliseen politiikkaan. Gerty saattoi nyt hymht aikaisemmalle unelmalleen ystvttrens uudistumisesta vastoinkymisiss, hn ymmrsi kyllin selvsti, ettei Lily ollut niit, joille kieltymykset opettavat kaiken sen vhptisyyden, mink he ovat menettneet. Mutta juuri tm seikka teki Gertylle hnen ystvttrens sit slittvmmksi ja sit enemmn hellyytt tarvitsevaksi, niin vhn kuin hn olikaan tietoinen tst tarpeestaan. Lily ei kaupunkiin palattuaan ollut usein avannut Miss Farishin ovea. Gertyn kysyvss, myttuntoa ilmaisevassa katseessa oli hnest jotain rsyttv; hn tunsi asemansa vaikeudet, joita ei voinut ilmaista kellekn, jonka katsantokanta on niin erilainen kuin hnen omansa, ja Gertyn elmn rajoitukset, joilla kerran oli ollut vastakohdan viehtys, muistuttivat nyt hnelle liian tuskallisesti niit rajoituksia, joihin hnen oma elmns oli vaipumassa. Kun hn vihdoin ern iltapivn sai menneeksi ystvttrens luo, valtasi hnet tm tunne tavattoman voimakkaasti. Kulku pitkin Viidett Avenueta, joka levisi hnen edessn kalsean talviauringon valossa, loppumaton ajoneuvojen jono, joiden pienten ikkunaruutujen lpi hn nki vilahdukselta tutunnkisi profiileja lukemassa vierasluetteloja, ja ksi, jotka kiireellisesti jakoivat ilmoituksia ja luetteloja odotteleville jalankulkijoille -- tm aina pyrivien suuren seuraelmkoneiston pyrien vilahdus toi Lilyn mieleen enemmn kuin koskaan ennen Gertyn porraskytvn jyrkkyyden ja ahtauden ja sen ahtaan sopukan, johon se johti. Viheliisi portaita oli mrtty kulkemaan viheliist vke: miten monta tuhatta vhptist olentoa sillkin hetkell kulki yls ja alas sellaisia portaita yli koko maailman -- yht kurjan nkisi ja epintressantteja olentoja kuin tuokin mustiinpuettu keski-ikinen nainen, joka tuli alas Gertyn porraskytv Lilyn sit noustessa! "Se oli Miss Jane Silvertone parka -- hn oli tll juttelemassa kanssani, hn ja hnen sisarensa haluavat tehd jotakin tyt tullakseen toimeen", selitti Gerty Lilyn seuratessa hnt vierashuoneeseen. "Tullakseen toimeen? Ovatko he niin ahtaalla?" kysyi Miss Bart ness kiihtymyksen vivahdus; hn ei ollut tullut kuuntelemaan toisten surkeuksia. "Pelkn, ettei heille ole jnyt mitn: Nedin velat ovat nielleet kaiken. He toivoivat parasta, kuten kai tiedt, kun Ned psi eroon Carry Fisherist. He ajattelivat, ett Bertha Dorsetilla olisi hneen hyv vaikutus, koska hn ei vlit kortinpeluusta, ja -- rouva Dorset puhui hyvin kauniisti Miss Jane paralle siit, miten hnest tuntuu kuin Ned olisi hnen nuorempi veljens ja ett hn haluaa korjata hnet huvialukselle, jotta hn jttisi kortinpeluun ja kilpa-ajot ja ryhtyisi jlleen kirjalliseen tyhns." Miss Farish pyshtyi huokaisten, mik kuvasti hnen skeisen vieraansa avuttomuutta. "Mutta ei siin kaikki eik se ole pahinta. Ned nytt riitautuneen Dorsetien kanssa tai ei ainakaan Bertha tahdo pst hnt luokseen, ja poika-parka on siit niin onneton, ett hn on taas alkanut pelata ja seurustella kaikenlaisten epilyttvien ihmisten kanssa. Ja serkku Grace Van Osburgh syytt hnt siit, ett hnell on huono vaikutus Bertieen, joka lhti Harvardista viime kevn ja on ollut Nedin kanssa sen jlkeen paljon yksiss. Serkku Grace lhetti hakemaan Miss Janea ja pani toimeen hirven kohtauksen, ja Jack Stepney ja Herbert Melson, jotka myskin olivat siell, kertoivat Miss Janelle, ett Bertie uhkasi naida jonkun kauhea naisen, johon Ned oli hnet tutustuttanut, ja etteivt he mahtaneet hnelle mitn, koska hnell nyt tysi-ikisen on kytettvnn omia rahoja. Voit kuvitella mielesssi, mit Miss Jane parka tunsi -- hn tuli ilman muuta minun luokseni ja nytti luulevan, ett jos min voisin antaa hnelle jotakin tyt, niin hn voisi ansaita kylliksi maksaakseen Nedin velat ja lhettkseen hnet pois -- pelkn, ettei hnell ole ksitystkn siit, miten kauan aikaa hn tarvitsisi maksaakseen Nedin yhdenkn bridge-illan. Ja Nedill oli hirvesti velkoja palatessaan merimatkalta -- min en voi ksitt, miksi hnen on pitnyt tuhlata niin paljon enemmn rahaa ollessaan Berthan kuin Carryn vaikutuksen alaisena -- voitko sin?" Lily teki krsimttmn liikkeen. "Gerty hyv, min ymmrrn aina paremmin, miksi ihmiset voivat paremmin tuhlata paljon rahaa kuin vhn!" Hn aukaisi turkiksensa ja istuutui Gertyn lepotuoliin, tmn jrjestelless teekuppeja. "Mutta mihin ne Silverton-neidit voivat ryhty? Miten ne aikovat tulla toimeen?" hn kysyi tieten nessn viel olevan kiihtymyksen vivahduksen. Se oli vihoviimeinen aihe, jonka hn aikoi ottaa puheeksi -- se ei todellakaan huvittanut hnt vhkn -- mutta hnet oli vallannut killinen uteliaisuuden puuska saada tiet, miten nuo kaksi nuoren Silvertonin tunnekokeilujen kuihtuvaa uhria aikoivat selviyty tuosta julmasta vlttmttmyydest, joka vijyi hnen omallakin kynnykselln. "En tied -- koetan lyt heille jotakin. Miss Jane lausuu hyvin sievsti -- mutta on niin vaikea lyt kuuntelijoita. Ja Miss Annie maalaa hieman -" "Niin, niin -- omenankukkia imupaperille, juuri sit, mit minkin tulen tekemn ennen pitk!" huudahti Lily hyphten seisaalleen niin rajusti, ett Miss Farishin hento teepyt oli vaarassa. Lily kumartui suojelemaan kuppeja. Sitten hn vaipui taas tuoliinsa. "Unohdin, ettei tll ole tilaa riehua -- miten kauniisti menettelee se, joka osaa sovittaa kyttymisens tilan ahtauden mukaan! Voi, Gerty, minua ei ole luotu olemaan hyv", huokaisi hn kki ilman muuta. Gerty katseli pelokkaasti hnen kalpeihin kasvoihinsa ja unettomuudesta omituisesti loistaviin silmiins. "Olet hirven vsyneen nkinen, Lily. Juo teesi ja ota tm tyyny, jota vastaan nojaat." Miss Bart otti teen, mutta torjui tyynyn krsimttmin elein. "l anna sit minulle! En halua nojata -- nukun, jos sen teen." "No hyv, nuku vaan, kultaseni. Olen hiljaa kuin hiiri", pyysi Gerty hellsti. "Ei, ei, l ole hiljaa; puhele minulle -- pid minua hereill! Min en saa isin unta ja iltapivisin minut valtaa hirve vsymys." "Sin et saa isin unta? Kuinka kauan tt on kestnyt?" "En tied -- en voi muistaa." Hn nousi ja laski tyhjn teekupin tarjottimelle. "Toinen ja vkevmpi, ole hyv; jollen nyt pysy valveilla, niin nen hirveit unia yll -- aivan kauheita!" "Mutta sit pahemmaksihan se tulee, jos juot liian paljon teet." "Ei, ei -- anna vain lk saarnaa", vastasi Lily kskevsti. Hnen nessn oli vaarallisen terv sointu ja Gerty huomasi, ett hnen ktens vapisi hnen korottaessaan sit ottaakseen toisen kupin. "Mutta olet niin vsyneen nkinen; olet varmaankin sairas --" Miss Bart laski nopeasti kuppinsa. "Nytnk sairaalta? Nkyyk se ulkomuodostani?" Hn nousi ja astui rauhallisesti pienen kuvastimen luo, joka oli kirjoituspydn ylpuolella. "Kauhea peili! Se on aivan himmentynyt ja tynn pilkkuja. Se tekee kalmankalpeaksi!" Hn kntyi pois, kiinnitten surkeannkisen katseensa Gertyyn. "Voi sinua hppn, miksi sanotkaan minulle niin ilkeit asioita? Riitt jo tekemn sairaaksi kun kuulee, ett on sairaannkinen! Ja kun on sairaannkinen, on samalla rumannkinen." Hn tarttui Gertyn ranteisiin ja veti hnet aivan ikkunan reen. "Loppujen lopuksi, parempi olisi tiet totuus. Katso minua suoraan silmiin, Gerty, ja sano minulle, olenko aivan pelottavan nkinen?" "Olet nyt hyvin kaunis, Lily, silmsi loistavat ja poskesi ovat tulleet punaisiksi aivan yht'kki --" "Ah, ne _olivat_ siis kalpeat -- kalmankalpeat, kun tulin sisn. Mikset sano minulle suoraan, ett olen mennytt? Silmni ovat nyt kirkkaat, koska olen niin hermostunut -- mutta aamuisin ne ovat kuin lyijy. Ja voin nhd kasvoihini ilmestyvn ryppyj, mielipahan ja pettymyksen ja vastoinkymisen ryppyj! Jokainen uneton y jtt aina uuden rypyn -- ja miten saatan nukkua, kun minulla on niin kauheita ajateltavia?" "Kauheita -- mit?" kysyi Gerty, hellvaroen irroittaen ranteensa ystvttrens kuumeisista sormista. "Mitk? No niin, kyhyys, ensiksikin -- enk tied mitn kauheampaa." Lily kntyi poispin ja vaipui killisen vsymyksen puuskassa teepydn lhell olevaan lepotuoliin. "Kysyit minulta sken, ksitink, miksi Ned Silverton kulutti niin paljon rahaa. Tietenkin min ksitn -- hn kuluttaa sit elessn rikkaiden seurassa. Luulet meidn elvn rikkaiden _kustannuksella_ pikemminkin kuin heidn kanssaan. Niinhn me teemmekin, tavallaan -- mutta se on oikeus, josta meidn on maksettava! Me symme heidn pivllisin ja juomme heidn viinejn ja poltamme heidn savukkeitaan ja kytmme heidn ajoneuvojaan ja ooppera-aitioitaan ja yksityisi rautatievaunujaan -- niin, mutta kustakin tst ylellisyydest on olemassa oma taksansa. Mies maksaa sen runsaina juomarahoina palvelijoille, pelaamalla korttia yli varojensa, kukkina ja lahjoina -- ja -- ja -- paljona muunakin, mik maksaa rahaa; nainen maksaa sen myskin juomarahoina ja korteissa -- niinp niin, minun on taas alettava pelata bridge -- ja teetttmll pukunsa parhailla rtleill ja pukeutumalla juuri niinkuin pit jokaista tilaisuutta varten, ja pitmll aina itsens nuorteana ja hauskana." Hn nojasi taaksepin hetken ajan sulkien silmns ja hnen siin istuessaan, kalpeat huulet hieman raollaan ja silmluomet painuneina hnen vsyneesti loistavan katseensa yli, huomasi Gerty hmmstyksekseen muutoksen hnen kasvoissaan ja miten tuhkanharmaa pivnvalo nytti kki sammuttavan niiden keinotekoisen loisteen. "Se ei kai kuulosta kovin hauskalta? Eik se sit olekaan -- olen siihen kuolemaan asti kyllstynyt! Ja kuitenkin ajatus, ett minun olisi se kokonaan jtettv, melkein tappaa minut -- se se pit minua valveilla isin ja saa minut niin krkkksi vkevlle teellesi. Sill, nes, kauempaa en voi jatkaa tll tavalla, pitemmlle en juuri pse. Ja mik minun eteeni sitten tulee, miten ihmeess min pysyn hengiss? Minulla on nhtvsti edessni sama kohtalo kuin tuolla neiti Silverton paralla -- kulkea ympri ja koettaa myyd maalattuja imupapereja! Ja on olemassa tuhansia naisia, jotka jo koettavat tehd samaa eik kukaan heist ole niin neuvoton kuin min saamaan dollaria kokoon!" Hn nousi taas vilkaisten kelloonsa. "On myh, ja minun on lhdettv -- olen luvannut tavata Carry Fisheri. l nyt ole noin huolestuneen nkinen, hyv ystv, l vlit liikoja siit hlynplyst, mit sinulle puhuin." Hn oli taas peilin edess, korjaten hellvaroen hiuksiaan, veten harson kasvoilleen ja asetellen kettersti turkiksiaan. "No, eihn minun ole viel tarvinnut turvautua paikanvlitystoimistoihin eik imupaperimaalailuun, mutta juuri tll hetkell olen aika pulassa ja jos lytisin jotain tehtv, niin olisin autettu siksi, kun saan perinnn. Ja Carry lupasi toimittaa jonkun, joka tarvitsisi jonkinlaista seuraelmkirjuria -- sehn on hnen erikoisalansa." Miss Bart ei ollut ilmaissut Gertylle htns koko suuruutta. Hn tarvitsi todellakin kipesti ja nopeasti rahaa: rahaa tavallisiin viikon tarpeisiin, joita ei voinut siirt eik vltt. Luovuttaa pois asuntonsa ja tyyty pahaiseen tysihoitolaan tai tilapisesti turvautua Gerty Farishin vierashuoneen vuoteeseen -- se saattoi vain lykt tuonnemmaksi tuon hnt vaivaavan kysymyksen. Ja hnest tuntui sek viisaammalta ett mukavammalta jd paikoilleen ja keksi jokin keino, miten ansaita elatuksensa. Mahdollisuutta, ett oli pakotettu siihen, hn ei viel koskaan ollut vakavasti ajatellut, ja se huomio, ett henkens elttjn hnen oli osoitettava samanlaista avuttomuutta ja saamattomuutta kuin Miss Silvertonraukan, oli kova kolahdus hnen itseluottamukselleen. Tottuneena pitmn itsen yleisen mielipiteen mukaan tarmokkaana ja neuvokkaana ihmisen, joka luonnostaan kykeni hallitsemaan jokaista tilannetta, hn epmrisesti kuvitteli mielessn, ett sellaiset lahjat olisivat arvokkaat seuraelmohjausta etsiville. Mutta kovaksi onneksi ei ollut mitn erikoista otsaketta, jolla varustettuna oikein sanomisen ja tekemisen taidon olisi voinut tarjota kaupaksi, eik rouva Fisherinkn neuvokkaisuus kyennyt keksimn keinoja, jotta Lilyn viehtysvoima ja kyvyt olisivat psseet oikeuksiinsa. Rva Fisher teki voitavansa hankkiakseen ystvttrelleen toimeentulon ja hn saattoi hyvll omallatunnolla vakuuttaa, ett hn oli aikaisemmin usein onnistunut. Tiedustelujensa tuloksena hn saattoikin ilmoittaa "lytneens jotakin". Yksikseen jtyn Gerty mietiskeli hajamielisen ystvttrens tukalaa tilaa ja omaa kykenemttmyyttn lieventmn sit. Hnest oli selv, ettei Lily tll kertaa toivonut mitn sellaista apua, jota hn saattoi antaa. Miss Farish ei voinut nhd ystvttrelln olevan mitn toivoa, jollei hn alkaisi toisenlaista elm, erilln kaikesta entisest. Mutta Lilyn koko tarmo kohdistui tuosta entisest kiinnipitmiseen, itsens sen kanssa yhtlistyttmiseen, niin kauan kuin tuo harhakuva saattoi pysy yll. Koska tuo suhtautuminen nytti Gertyst slittvlt, ei hn saattanut tuomita sit yht ankarasti kuin esim. Selden olisi varmaankin tehnyt. Gerty ei ollut unohtanut tuota liikutuksen yt, jolloin hn ja Lily olivat levnneet toistensa syliss ja hn oli luullut tuntevansa oman sydmens veren siirtyvn ystvttrens sydmeen. Hnen tekemns uhraus oli nyttnyt kyllkin hydyttmlt; Lilyyn ei jnyt jlkekn tuona hetken koetuista vaikutuksista. Mutta Gertyn hellyys, joka oli kouliintunut niiden pitkien vuosien kuluessa, jolloin hn joutui tekemisiin salaisen ja vaiteliaan krsimyksen kanssa, saattoi valvoa uhriaan hiljaisella krsivllisyydell, joka ei pitnyt ajasta lukua. Hn ei kuitenkaan saattanut kielt itseltn lohdutusta, mink toi arasteleva neuvon kysyminen Lawrence Seldenilt, jonka kanssa hn oli uudistanut sukulaistuttavalliset suhteensa tmn palattua Euroopasta. Selden itse ei ollut koskaan ollut tietoinen siit, ett mitn olisi muuttunut heidn suhteissaan. Hn tapasi Gertyn samanlaisena kuin lhtiessnkin, yksinkertaisena, vaatimattomana ja uskollisena, mutta se sydmen intelligenssi terstyneen, mink Selden tunsi koettamatta selitt sit. Gertyst itsestn olisi kerran tuntunut mahdottomalta puhua jlleen Seldenin kanssa vapaasti Lily Bartista. Mutta se, mit oli tapahtunut hnen oman rintansa sopukoissa, nytti, kun hmmingin usva oli selvinnyt, johtavan itsekkyyden kahleiden katkeamiseen ja vaimentuneen persoonallisen liikutuksen muuttumiseen yleiseksi ihmisten ymmrtmiseksi ja sliksi. Lilyn kynnist oli tuskin kulunut paria viikkoa, kun Gerty sai tilaisuuden ilmaista huolensa Seldenille. Tm, ilmaannuttuaan ern sunnuntai-iltapivn, oli viivytellyt yli serkkunsa vieraiden vastaanottoajan, huomattuaan hnen nessn ja katseessaan jotakin, joka pyysi kahdenkeskist sananvaihtoa, ja heti viimeisen vieraan menty Gerty ryhtyi asiaan kysymll, milloin Selden oli viimeksi nhnyt Miss Bartia. Seldenin huomattavan pitk nettmyys antoi hnelle aikaa hieman llistymn. "En ole nhnyt hnt ollenkaan -- olen kokonaan ollut hnt nkemtt sitten hnen paluunsa." Tm odottamaton mynnytys sai myskin Gertyn nettmksi, ja hn yh epri, jatkaako samaa aihetta, kun Selden rohkaisi hnt lismll: "Olen toivonut nkevni hnet -- mutta Gormerien seurapiiri nkyy vievn hnen aikansa sitten hnen Euroopasta paluunsa." "Paljon suurempi syy on tm: hn on ollut hyvin onneton." "Onneton ollessaan Gormerien seurassa?" "Oh, en kiell hnen lheist suhdettaan Gormereihin; mutta tmkin on nyt luullakseni lopussa. Nhks, ihmiset ovat olleet hyvin tylyj, sen jlkeen kuin hn riitaantui Bertha Dorsetin kanssa." "Ah --" huudahti Selden nousten kki kvelemn ikkunan luo, minne hn ji katselemaan pimenevlle kadulle hnen serkkunsa jatkaessa selittelyn: "Judy Trenor ja hnen omat sukulaisensa ovat myskin hylnneet hnet -- ja kaikki siksi, ett Bertha Dorset kertoi niin kauheita juttuja. Ja Miss Bart on hyvin kyh -- tiedttehn, ett rouva Peniston kuittasi hnet hyvin pienell perinnll annettuaan hnen ensin ymmrt, ett hn saisi kaiken." "Tiedn kyll", mynsi Selden lyhyesti, kntyen takaisin huoneeseen, mutta vain astellakseen levottomasti oven ja ikkunan vli. "Niin, -- hnt on kohdeltu hirvesti, mutta juuri se seikka on onnetonta, ettei mies, joka haluaa osoittaa hnelle myttuntoaan, voi sanoa sit hnelle." Hnen sanansa aiheuttivat Gertyss heikon pettymyksen vristyksen. "Olisihan muitakin keinoja osoittaa hnelle myttuntoa", esitti hn. Hieman naurahtaen Selden istuutui hnen taakseen takan ress olevalle pienelle sohvalle. "Mit tarkoitatte, te parantumaton lhetyssaarnaaja?" kysyi hn. Gerty punehtui, ja hetken ajan tm olikin hnen ainoa vastauksensa. Sitten hn selitti tarkemmin: "Ajattelen sit seikkaa, ett te ja hn olitte tavallisesti hyvi ystvi -- ett hnell oli siit hyvin suuri huoli, mit te hnest ajattelitte -- ja ett, jos hn pit teidn syrjss olemistanne merkkin siit, mit te nyt ajattelette, niin saatan kuvitella mielessni, ett se suuresti lis hnen onnettomuuttaan." "Hyv lapsi, lk listk siihen en mitn -- ainakaan sellaiseen kuin miksi te sen ksittte -- otaksumalla hnelle kaikenlaista, mik on teidn olettamustanne." Selden ei voinut milln keinoin pidtt nestn kuivuuden vivahdusta; mutta Gertyn hmmstyneen katseen kohdatessaan hn sanoi lempemmin: "Mutta vaikka hirvesti liioittelettekin sen merkityst, mit voin tehd Miss Bartin hyvksi, niin ette voi liioitella valmiuttani tekemn sit -- jos sit minulta pyydtte." Hn laski hetkiseksi ktens Gertyn kdelle, ja heidn vlilln tapahtui tuona harvinaisena kosketuksen hetken ers noita ajatuksen vaihtoja, jotka tyttvt myttunnon salaiset silt. Gertyll oli se tunne, ett Selden harkitsi hnen pyyntns hintaa yht tarkasti kuin hn, Gerty, Seldenin vastauksen merkityst. Ja tunne kaikesta siit, mik oli kki selv heidn vlilln, teki Gertylle helpommaksi lyt seuraavat sanat. "Min siis pyydn teit; pyydn teit, koska hn sanoi kerran minulle, ett te olitte auttanut hnt ja koska hn nyt tarvitsee apua kipemmin kuin koskaan ennen. Tiedtte, miten riippuvainen hn on aina ollut hyvinvoinnista ja loistosta -- miten hn on vihannut kaikkea, mik on viheliist ja rumaa ja epmukavaa. Hn ei voi sit auttaa -- hnet on kasvatettu nin ajattelemaan eik hn ole koskaan kyennyt psemn siit irti. Mutta hnelt on riistetty kaikki se, mik oli hnelle jonkin arvoista, ja ne ihmiset, jotka opettivat hnet pitmn sit arvossa, ovat mys hylnneet hnet. Ja minusta tuntuu, ett jos joku voisi ojentaa ktens ja nytt hnelle toista puolta -- nytt hnelle, miten paljon on viel jljell elmss ja hness itsessn" -- Gerty keskeytti hmmentyneen omasta kaunopuheisuudestaan ja koska hnen oli vaikeaa tarkalleen ilmaista haluaan pelastaa ystvttrens. "Min en voi auttaa hnt itse: hn on mennyt minun ulottuvistani", jatkoi hn. "Luulen, ett hn pelk olevansa minulle taakkana. Kun hn oli tll viimeksi, kaksi viikkoa sitten, tuntui hn olevan hirven huolissaan tulevaisuudestaan: hn kertoi Carry Fisherin koettavan lyt hnelle jotain tyt. Muutamia pivi myhemmin hn kirjoitti minulle, ett hn oli ottanut yksityissihteerin paikan ja ettei minun tarvinnut htill, sill kaikki oli hyvin ja hn tulisi luokseni puhumaan minulle siit, kun hnell olisi aikaa. Mutta hn ei ole tullutkaan, enk min mielellni mene hnen luokseen, koska pelkn tuppautuvani hnen seuraansa, kun en ole tervetullut. Kun kerran lapsena olin rientnyt hnen luokseen pitkn eron jlkeen ja kietonut ksivarteni hnen ymprilleen, hn sanoi: 'Ole niin hyv lk suutele minua, jollen pyyd sinua, Gerty' -- ja muutamia minuutteja myhemmin hn _pyysi_ minua. Mutta siit piten olen aina odottanut pyynt." Selden oli kuunnellut hiljaa katse keskitettyn, kuten aina, kun hn tahtoi varjella pieni tummia kasvojaan kkiniselt ilmeenmuutokselta. Kun hnen serkkunsa oli lopettanut, sanoi hn hieman hymyillen: "Koska kerran olette oppinut odottamisen taidon, en ksit, miksi vaaditte minun ryntmn pt pahkaa --", mutta Gertyn katseen htntynyt avunanomus sai hnet lismn noustessaan lhtekseen: "Tahdon kuitenkin tehd, mit haluatte, mutta en saattaa teit edesvastuuseen eponnistumisestani." Seldenin karttaminen Miss Bartia ei ollut ollut niinkn tarkoituksetonta kuin hn oli antanut serkkunsa ymmrt. Aluksi kuitenkin, kun muisto heidn viimeisest kohtauksestaan Monte Carlossa piti hnt viel kiihtymyksen vallassa, oli hn tuskallisesti odottanut Lilyn paluuta. Mutta tm oli tuottanut hnelle pettymyst viipymll Englannissa, ja kun hn vihdoin ilmaantui New Yorkiin, sattui, ett toimi kutsui Seldenin Lnteen, josta palattuaan hn parhaiksi kuuli, ett Miss Bart oli lhtenyt Gormerien kanssa Alaskaan. Tieto tst kki solmitusta ystvyydest sammutti hnen halunsa nhd Lily. Jokainen tmn askel nytti tosiasiallisesti vievn hnet yh kauemmaksi siit piirist, jossa he kerran tai pari olivat tavanneet toisensa kuin kirkastuneen hetken ajaksi. Seldenin oli yksinkertaisempaa arvostella hnt hnen tavallisen kytksens mukaan kuin niiden harvojen poikkeamisten mukaan siit, mitk olivat heittneet hnet niin hiritsevsti hnen tielleen. Mutta Gerty Farishin sanat riittivt saamaan hnet nkemn, miten vhn tm katsantotapa oli todella hnen ja miten mahdotonta hnen oli pysy rauhallisena Lily Bartia ajatellessaan. Kuullessaan, ett hn oli avun tarpeessa -- sellaisenkin epmrisen avun, jota hn saattoi tarjota -- tuo ajatus valtasi hnet jlleen; ja kadulle pstyn hn tuli niin vakuutetuksi avun vlttmttmyydest, ett hn heti ohjasi kulkunsa Lilyn hotelliin. Tll hnen intoaan jhdytti se odottamaton uutinen, ett Miss Bart oli matkustanut pois. Mutta hnen tiedusteluihinsa muisteli hotellin kirjanpitj, ett Miss Bart oli jttnyt osoitteensa, jota hn alkoi heti selailla kirjoistaan. Oli todella omituista, ett Lily Bart oli lhtenyt ilmoittamatta Gerty Farishille tst ptksestn, ja Seldenin mielt painoi omituisesti kirjanpitjn etsiess osoitetta. Tt kesti niin kauan, ett tuo painostus muuttui peloksi, mutta kun hnelle vihdoin ojennettiin paperilappu, josta hn luki: "Rouva Norma Hatchin luona, Emporium Hotel", niin hn ji tuijottamaan uskomatta silmin ja repi sitten vastenmielisyyden valtaamana paperin kahtia ja lksi rauhallisena astumaan kotiin pin. IX. Kun Lily hersi Emporium-hotelliin muuttonsa jlkeisen aamuna, oli hnen ensimminen tunteensa puhtaasti ruumiillisen tyydytyksen tunne. Vastakohdan jyrkkyys viel lissi tuota ylellisyyden tunnetta saada maata viel kerran pehmell untuvavuoteella ja katsella yli avaran aurinkoisen huoneen aamujuomapydlle, joka oli asetettu niin kutsuvasti tulisijan lhelle. Onhan sit viel harkintaan aikaa; tll hetkell hnt ei edes hmmstyttnyt sisustuksen ylellinen komeus. Tunne siit, ett viel kerran sai nauttia tytt mukavuutta, vaimensi tydelleen vhisimmnkin arvostelun. Kun hn edellisen iltapivn oli esittytynyt sille naiselle, jonka luo Carry Fisher oli hnet ohjannut, oli hn tuntenut joutuneensa uuteen maailmaan. Carryn hthtisest esittelyst hn sai sen selvn, ett rouva Norma Hatch (jonka ristimnimen muutos oli tuloksena hnen viimeisest avioerostaan) oli tullut "Lnnest" ja tuonut koko lailla rahoja mukanaan. Hn oli lyhyesti sanoen rikas, avuton, seurapiirej vailla, siis Lilyn oikea holhokki, Rouva Fisher ei ollut mritellyt menettelytapaa, jota hnen ystvttrens oli noudatettava, hn tunnusti, ettei hn tuntenut tarkemmin rouva Hatchia, johon hnet oli pikimmltn tutustuttanut Malville Staney, joutohetkinn asianajaja ja erinisen juhlivan klubielmpiirin Falstaff [kuuluisa Shakespearen nyttmluoma, mehev juoma- ja seuraveikko. Suom.]. Seuraelmss herra Staneyn olisi voinut sanoa muodostavan yhdistvn siteen Gormerien maailman ja sen hmrmmn piirin vlill, johon Miss Bart nyt huomasi joutuneensa. Mutta vain kuvannollisesti saattoi rouva Hatchin maailman valaistusta kutsua hmrksi; tss nykyisess tapauksessa Lily huomasi joutuneensa hikisevn shkvaloon. Rouva Hatchissa suurine silmineen oli jotain haalistumatonta ja kuin lasikaapissa silytetty. Tm ei estnyt sit vlitnt huomiota, ett hn oli muutamia vuosia nuorempi kuin vieraansa ja ett hness oli hnen komeutensa, hyvinvointinsa, huomiotaherttvn pukeutumisensa ja nens ohella tuota poislhtemtnt viattomuutta, joka hnen kansallisuuttaan olevissa naisissa niin ihmeellisesti yhtyy mit moninaisimpiin elmyksiin ja kokemuksiin. Ymprist, johon Lily oli joutunut, oli hnelle yht outo kuin sen asukkaatkin. Hn ei ollut perehtynyt New Yorkin hienoon hotellimaailmaan, -- maailmaan, joka oli varustettu kaikkien ajateltavissa olevien vaatimusten tyydyttmisvlineill, kun sitvastoin todella sivistyneen elmn mukavuudet olivat yht saavuttamattomia kuin ermaassa. Tmn kalsean loiston ilmapiiriss liikkui verettmi olentoja, jotka olivat yht rikkaasti varustettuja kuin hotellin kalustokin, olentoja, joilla ei ollut mrttyj pyrkimyksi ja pysyvi suhteita ja jotka ajelehtivat velttona uteliaiden virtana ravintolasta konserttisaliin, palmupuistosta musiikkihuoneeseen, taidenyttelyst rtliosastoon. Juoksijahevoset ja huolellisesti sisustetut autot odottivat nit naisia kuljettaakseen heit maailmankaupungilla, josta he palasivat viel kalpeampina sopuliturkistensa painosta, joutuakseen takaisin hotellielmn tukahduttavaan toimettomuuteen. Jossakin heidn elmns taustalla oli epilemtt todellinen menneisyys todella inhimillisine toimintoineen; itse he todennkisesti olivat kiihken kunnianhimon, sitken tarmon, moninaisten kosketusten tulos elmn terveellisen karkeuden kanssa. Heill ei en kuitenkaan ollut enemp todellista olemassaoloa kuin runoilijan varjolla helvetin esikartanoissa. Lily ei ollut kauan ollut tss kalpeassa maailmassa, ennenkuin hn huomasi, ett rouva Hatch oli sen oleellisin henkil. Tm nainen, vaikkakin hn viel hapuili tyhj ilmaa, nytti heikkoja tytelisen elmn merkkej. Ja tss pyrinnss hnt avusti toimeliaasti herra Melville Staney, joka oli siirtnyt rouva Hatchin ensi kehittymisens nyttmlt korkeammalle asteelle, nim. maailman kaupungin hotellielmn. Hn se oli valinnut ne hevoset, joilla rouva Hatch oli saanut "sininauha"-palkinnon nyttelyss, hn se oli ohjannut hnet valokuvaajalle, jonka rouva Hatchista valmistama muotokuva oli toistuvana "Sunday Supplements'in" kansikuvana, ja yhdess he saivat kokoon ryhmn, joka muodosti heidn seurapiirins. Se oli viel pieni ryhm: samanlaisia olentoja suurella asumattomalla alalla, mutta Lily huomasi pian, ett sen ohjakset eivt en olleet herra Staneyn ksiss. Kuten usein tapahtuu oli kasvatti kasvanut yli opettajansa, ja rouva Hatch oli jo tietoinen Emporium'in ulkopuoleisesta maailmasta hiottuine hienouksineen ja raskaine loistoineen. Tm huomio synnytti hness heti korkeamman ohjauksen, taitavan naiskden vaatimuksen, mik antaisi hnen kirjevaihdolleen oikean svyn, hnen hatuilleen oikean "nn", hnen ruokalistoilleen oikean jrjestyksen. Lyhyesti, Miss Bartia pyydettiin versoavan seuraelmn opastajaksi, koska hnen nkjn suuret sihteerilahjansa eivt psseet oikeuksiinsa siit syyst, ett rouva Hatch tuskin viel tiesi ketn, jolle kirjoittaa. Rouva Hatchin olemuksen jokapiviset yksityiskohdat olivat Lilylle yht outoja kuin sen yleissvy. Hn ja hnen ystvns nyttivt olevan aivan riippumattomia ajasta ja paikasta. Ei ollut mitn mraikoja eik mrttyj velvollisuuksia, y ja piv sekaantuivat toisiinsa, niin ett lunch-ateria siirtyi teetunneille, kun taas pivllinen usein muuttui meluisaksi teatterinjlkeiseksi illalliseksi, joka jatkui pivnkoittoon. Kaiken tmn tyhjn touhun ohella tuli ja meni omituinen lauma kyplisi ksienhoitajia, kauneustohtoreja, khertji, bridgen, ranskan ja "fyysillisen kehityksen" opettajia. Mutta kaikista ihmeellisint Lilyst oli kohdata tss seurassa useita tuttaviaan. Hn oli olettanut, eik suinkaan ilman helpotuksen tunnetta, psseens hetkeksi kokonaan ulkopuolelle oman piirins. Mutta hn huomasi, ett herra Staney oli vetnyt useita rouva Fisherin maailman loistavimpia koristeita Emporiumin piiriin. Lilyn ensimmisi ylltyksi oli nhd Ned Silverton rouva Hatchin tavallisten vieraiden joukossa. Mutta pian hn huomasi, ettei tuo nuori mies ollut herra Staneyn trkein rekryytti. Se oli pieni Freddy Van Osburgh, Van Osburghien miljoonien hento perij; ja nihin miljooniin keskittyi rouva Hatchin ryhmn huomio. Freddy, joka oli tuskin pssyt koulunpenkilt, oli Lilyn thden laskettua noussut seuraelmn taivaalle, ja Lily nki nyt hmmstyksekseen, mit loistetta tuo nuori mies toi rouva Hatchin olemuksen ulkonaiseen hmrn. Lilyll oli omituinen tunne siit, ett hn oli seuraelmnverhon takana, sill puolen, miss langat olivat solmitut yhteen ja niiden pt riippuivat. Hetken ajan hnt jollakin tavalla huvitti tuo nky ja hnen oma osuutensa siihen: tilanne oli mukava ja sovinnaisuudesta vapaa ja se virkisti hnt kaikkien sovinnaisuuksien jlkeen. Mutta nm hupaisuuden vlhdykset olivat vain sen vastenmielisyyden lyhyit vastavaikutuksia, mit hnen oleskelunsa tll hness hertti. Verrattuna rouva Hatchin olemassaolon tyhjyyteen Lilyn entisten ystvien elm nytti jrjestetylt ja toimekkaalta. Hnen tuttavapiirins edesvastuuttomammallakin sievll naisella oli perityt velvollisuutensa, sovinnaiset hyveens, osuutensa suuren yhteiskuntakoneiston tyss. Ja kaikkia yhdisti yhteinen harrastus nihin perinnisiin toimiin. Erikoisten mrttyjen velvollisuuksien toimeenpano olisi yksinkertaistuttanut Miss Bartin asemaa, mutta hnen epmrinen suhtautumisensa rouva Hatchiin teki sen vaikeammaksi. Nit vaikeuksia ei suinkaan aiheuttanut hnen emntns. Rouva Hatch osoitti alusta alkaen melkein liikuttavaa halua olla Lilyn mieliksi. Kaukana siit, ett hn olisi vaatinut itselleen vallan ylemmyytt, hnen kauniit silmns nyttivt anovan itselleen kokemattomuuden puolustusta: hn tahtoi tehd, mik oli "siev", oppia sit, mik oli "hyv ja herttaista". Vaikeus oli vain siin, miten lyt kosketuskohtia hnen ja Lilyn ajatusten ja mielipiteiden vlill. Rouva Hatch oli epmrisen innostuksen ja sellaisten pyrkimysten vallassa, joita hn oli saanut nyttmlt, sanomalehdist, muotilehdist ja kirjavasta urheilumaailmasta, joka oli viel enemmn hnen tuttaviensa nkpiirin takana. Lilyn epkiitollinen tehtv oli erottaa nist hajanaisista ksityksist ne, jotka olivat eniten omiaan auttamaan tuon naisen edistymist, mutta tuon tehtvn toimeenpanoa haittasivat nopeasti esiintyvt epilykset. Lily tuli itse asiassa yh tietoisemmaksi asemansa ernlaisesta epmrisyydest. Ei niin, ett hn olisi tavallisessa mieless epillyt rouva Hatchin nuhteettomuutta. Tmn hairahdukset koskivat aina pikemmin makua kuin kytst; hnen avioeronsa nytti aiheutuneen pikemminkin maantieteellisist kuin eetillisist edellytyksist, ja hnen pahimmat siveelliset hllyytens olivat samaten vietvt hnen hilyvn hyvluontoisuutensa tilille. Ned Silvertonin suhde Staneyyn nytti esim. lheisemmlt ja vhemmn selvlt kuin mihin mikn luonnollinen yhteenkuuluvaisuus oikeuttaisi; ja molemmat nyttivt yhteisvoimin edistvn Freddy Van Osburghin kasvavaa taipumusta rouva Hatchiin. Lilyll oli se epmrinen tunne, ett heidn kokeilujensa esine oli liian nuori, liian rikas ja liian herkkuskoinen. Hnen levottomuuttaan lissi se, ett Freddy nytti pitvn itsen osallisena rouva Hatchin seuraelmkehitykseen, mik sai hnet osoittamaan pysyvist mielenkiintoa rouvan tulevaisuuteen. Oli hetki, jolloin tm seikka hertti Lilyss ivansekaista hauskuutusta, mutta tt seurasi yh kasvavia epilyksen hetki. Nm epilykset olivat ylimmilln, kun hn myhn ern iltapivn hmmstyksekseen sai vieraakseen Lawrence Seldenin. Tm tapasi hnet yksinn, sill rouva Hatchin piiriss teetunti ei ollut omistettu seuraelmn tavoille, ja rouva itse oli hierojan ksiss. Seldenin saapuminen oli aiheuttanut Lilyss sisist hmminki, mutta hn oli pian oman itsens herra ja hnen nens sai kki hmmstyksen ja leikinlaskun svyn, ihmetellen kursailematta, ett Selden oli seurannut hnen jlkin niin outoon paikkaan, ja kysyen hnelt, mik hnet oli saanut sellaisille etsintretkille. Selden esiintyi tavattoman vakavasti, Lily ei ollut koskaan nhnyt hnt niin epvarmana, niin hnen vastavitteilleen alttiina. "Minun teki mieleni nhd teit", sanoi Selden, ja Lily ei voinut olla vastaukseksi huomauttamatta, ett hnen vieraansa oli niin kauan pidttnyt sit haluaan. Lilylle oli totta puhuen Seldenin pitk poissaolo tuottanut viime kuukausien katkerimpia pettymyksi, se oli koskenut hneen syvlt hnen ylpen kuorensa alla. "Miksi min olisin tullut", sanoi Selden suoraan, "kun en luullut voivani olla teille hydyksi? Se on ainoa puolustukseni siit, ett kuvittelin teidn voivan haluta nhd minua." Tmn selittelyn kmpelyys hmmstytti Lily ja se antoi hnen vastaukselleen erikoisen tervyyden. "No, te tulitte siis nyt, koska luulette voivanne olla minulle hydyksi?" Selden epri taas. "Niin, vaatimattomasti vain keskustelemalla asioista." Se jrkevlle miehelle tosiaankin tyhm alku, ja ajatus siit, ett hnen kmpelyytens johtui pelosta, ett Lily antaisi persoonallisen merkityksen hnen kynnilleen, tappoi Lilyn halun nhd hnt. Epedullisemmissakin oloissa tuo halu oli aina olemassa: Lily saattoi vihata Seldeni, mutta hn ei ollut koskaan voinut toivoa hnt pois luotaan. Hn oli nyt vihaamaisillaan hnt, mutta hnen nens sointu, se tapa, jolla valo lankesi hnen pehmelle tummalle tukalleen, tapa, jolla hn astui ja liikkui ja piti vaatteitaan -- Lily oli aina tietoinen siit, ett nm jokapivisetkin seikat yhtyivt hnen sisimpn elmns. Seldenin lsn ollessa valtasi hnet killinen rauha ja hnen mielens myrsky asettui. Mutta tmn salaa hiipivn vaikutuksen puuska kiirehti hnt nyt sanomaan: "Se on teilt hyvin ystvllist, mutta mik teidt saa luulemaan, ett minulla on jotain erikoista puhuttavaa?" Vaikka hn piti yll samaa kevytt keskustelusvy, tehtiin tuo kysymys tavalla, joka muistutti Seldeni siit, ettei hnen hyvi tarjouksiaan tarvittu, ja hetken ajan tm vaivasi hnt. Heidn vlinen tilanteensa oli selvinnyt vain killisell tunteenpurkauksella. Mutta koko heidn kasvatuksensa ja ajatustapansa oli sellaista purkausta vastaan. Seldenin tyyneys nytti pikemminkin jykistyvn vastustukseksi ja Miss Bartin nkjn sihkyvksi ironiaksi heidn katsellessaan toisiaan rouva Hatchin suunnattoman sohvan nurkista. Tm sohva ja koko asunto hirveine kalustoineen aiheutti ennen pitk Seldenin vastauksen. "Gerty kertoi minulle teidn olevan rouva Hatchin sihteerin, ja min tiesin, ett hn tahtoi kaikin mokomin tiet, miten te jaksatte." Miss Bartiin ei tm selitys huomattavasti vaikuttanut. "Miksei hn tullut sitten itse?" kysyi hn. "Siksi, ett hn pelksi kyntins olevan teille haitaksi, te kun ette lhettnyt hnelle osoitettanne." Ja Selden jatkoi hymyillen: "Te nette, ettei minua pidt sellaiset eprinnit, mutta eip minulla olekaan niin vli, jos teen itseni teille vastenmieliseksi." Lily hymyili vastaan. "Te ette ole sit viel tehnyt, mutta minusta tuntuu, ett olitte siihen hyvll alulla." "Se riippuu teist, eik niin? Ymmrrttehn, ett minun aloitteeni rajoittuu asettumaan teidn kytettvksenne." "Mutta mill tavoin? Mit minun on tehtv teille?" kysyi Lily samalla kevyell nensvyll. Selden loi taas silmyksen yli rouva Hatchin vierashuoneen. Sitten hn sanoi ness pttvisyys, jonka hn nytti saaneen tst lopullisesta tarkastelusta: "Teidn tytyy antaa minun vied itsenne pois tlt." Lily htkhti kuullessaan tmn killisen hykkyksen. Sitten hn rauhoittui ja sanoi kylmsti: "Ja saanko kysy, mihin te aiotte minut vied?" "Takaisin Gertyn luo ensiksikin, jos niin tahdotte; pasia on, ett joudutte tlt pois." Seldenin nen oudon karkeuden olisi pitnyt osoittaa hnelle, miten paljon nuo sanat maksoivat niiden lausujalle, mutta Lily ei kyennyt arvostelemaan seuralaisensa tunteita, hnen omansa kun olivat kapinan liekiss. Olla hnest vlittmtt, vielp ehk karttaakin hnt silloin, kun hn kipeimmin tarvitsi ystviens apua, ja sitten kki ja odottamatta ilmaantua hnen tielleen outoine arvovaltavaatimuksineen -- se oli omansa herttmn hness kaikki ylpeyden ja itsepuolustuksen vaistot. "Olen teille hyvin kiitollinen", hn sanoi, "ett osoitatte sellaista mielenkiintoa minun suunnitelmiini; mutta min olen tysin tyytyvinen tll enk aio lhte." Selden oli noussut ja seisoi hnen edessn epmrisen odotuksen vallassa. "Se tarkoittaa sit, ett te ette tied, miss te olette!" huudahti hn. Lily nousi myskin ja viha vrhteli hnen nessn. "Jos olette tullut tnne sanomaan loukkaavaa rouva Hatchista --" "Min tarkoitan vain suhdettanne rouva Hatchiin." "Suhdettani rouva Hatchiin minun ei ole syyt hvet. Hn on antanut minulle toimeentulon, kun vanhat ystvni eivt panneet rikkaa ristiin nhdessn minun vaipuvan kurjuuteen." "Mit joutavia! Kurjuuteen joutuminen ei ole ainoa mahdollisuus. Tiedttehn, ett voitte aina saada kodin Gertyn luona, kunnes olette taas riippumaton." "Te nyttte tuntevan niin hyvin minun asiani, ett otaksun teidn tarkoittavan -- kunnes ttini perint on maksettu?" "Sit tarkoitankin; Gerty kertoi minulle siit", tunnusti Selden joutumatta hmilleen. Hn oli nyt liian vakavalla pll tunteakseen mitn turhaa pelkoa puhuessaan niin kuin ajatteli. "Mutta Gerty ei satu tietmn", jatkoi Miss Bart, "ett olen jo saanut koko perintosuuteni." "Hyv Jumala!" huudahti Selden, ja tm odottamaton uutinen jrkytti hnen tyyneyttn. "Joka pennin siit ja enemmnkin", toisti Lily, "ja nyt te ehk ksittte, miksi jn mieluummin rouva Hatchin luo kuin kytn hyvkseni Gertyn hyvyytt. Minulla ei ole jljell muita rahoja kuin pienet tuloni ja minun tytyy ansaita jotakin sen lisksi pysykseni hengiss." Selden epri hetken ajan; sitten hn vastasi rauhallisemmalla nell: "Mutta teidn tuloillanne ja Gertyn -- jos sallitte minun menn niin pitklle tilanteen yksityiskohtiin -- te voitte turvallisesti viett yhdess elm, joka tekisi teille tarpeettomaksi ansaita elatuksenne. Tiedn Gertyn olevan kovin halukkaan jrjestmn asiat nin ja hn olisi kovin onnellinen, jos --" "Mutta min en", pisti Miss Bart vliin. "On muitakin syit, miksi se ei olisi hyv Gertylt eik minulta viisasta." Hn pyshtyi hetkiseksi, ja kun Selden nytti odottavan lis, jatkoi hn kohottaen nopeasti ptn: "Ehk suotte anteeksi, jos en ilmaise teille nit syit." "En pyydkn niit tiet", vastasi Selden psemtt selville hnen nensvystn; "en pyyd antaa selityst tai huomautusta sen lisksi, mit jo olen lausunut. Ja oikeuteni tehd niin on miehen yleinen oikeus auttaa naista, kun hn nkee tmn tunnottomasti asetetuksi vrn asemaan." Lily hymyili. "Luulen", hn vastasi, "teidn tarkoittavan vrll asemalla sen ulkopuolella olemista, mit me kutsumme seuraelmksi. Mutta teidn tulee muistaa, ett olin systty noiden pyhitettyjen rajamerkkien ulkopuolelle jo aikoja ennenkuin tapasin rouva Hatchin. Mikli min ksitn, on ulko- tai sispuolella olemisen vlill hyvin pieni erotus, ja muistelen teidn kerran sanoneen minulle, ett vain sispuolella olevat tarkoittavat tuolla erotuksella tytt totta." Hn oli tarkoittanut tll vihjata heidn muistettavaan keskusteluunsa Bellomontissa, ja hn odotti omituisella hermojnnityksell nkevns, mink vastauksen se toisi; mutta kokeilun tulos oli hnelle pettymys. Selden ei antanut tuon vihjauksen saattaa itsen pois asioista; hn sanoi vain kiihkesti: "Kysymys, ollako ulko- vai sispuolella on, kuten sanotte, pieni asia ja sill ei satu olemaan tmn asian kanssa mitn tekemist paitsi mikli rouva Hatchin halu olla sispuolella voi saattaa teidt asemaan, jota min kutsun vrksi." Huolimatta hnen maltillisesta nensvystn jokainen hnen lausumansa sana vahvisti Lilyn vastustusta. Seldenin tysin puolueeton suhtautuminen, hnen tydellinen vaikenemisensa Lilyn avunpyyntn knsi tmn loukatun ylpeyden kostonhaluksi. Tietoisuus siit, ett Selden oli Gertyn lhettm ja ettei hn olisi omasta aloitteestaan koskaan tullut hnen avukseen, tiesip hn hnen olevan millaisessa ahdingossa tahansa, sai Lilyn pttmn, ettei hn pst Seldeni sekaantumaan hiuskarvankaan vertaa asioihinsa, miten vaikeaksi hn tuntisikaan asemansa. "Min en tied", hn sanoi, kun Selden oli lopettanut, "miksi te luulette minun olevan sellaisessa asemassa kuin te kuvailette. Mutta koska te olette aina sanonut, ett sellaisen kasvatuksen ainoa pmr, mink min olen saanut, on opettaa nainen saamaan, mit hn haluaa, niin miksei nyt mynt, ett se on juuri sit, mit min teen?" Tt esityst seuraava hymy oli sein, joka esti kaiken enemmn tuttavallisuuden ja joka piti Seldeni sellaisen vlimatkan pss, ett hn tunsi olevansa melkein kuulomatkan ulkopuolella, kun hn vastasi: "En varmaan tied koskaan kutsuneeni teit hyvksi esimerkiksi sellaisesta kasvatuksesta." Lily punastui hieman, mutta hn peitti sen naurahtamalla. "No, odottakaahan hieman -- antakaa minulle vhn enemmn aikaa, ennenkuin pttte!" Ja kun Selden epri hnen edessn yh odottaen tuon lujan rintaman murtumista, vakuutti Lily: "lk jttk minua; min saatan tuottaa viel kunniaa kasvatukselleni!" X. "Katsokaa nit koristeita, Miss Bart, jokainen niist on ommeltu vrn." Kookas tynjohtajatar, jolla oli iknkuin sivulta puristuneet kasvot, laski tuon tuomitun metallilanka- ja harsokangaslaitelman Lilyn viereiselle pydlle ja siirtyi seuraavan luo. Heit oli kaksikymment tyhuoneessa, heidn uupuneennkiset kasvonsa olivat kumartuneina heidn taiteensa tykalujen ylle; sill tm kaikin mahdollisin tavoin vaihtelevien rikasten naisten phineiden valmistus oli totisesti jotain enemp kuin teollisuutta. Heidn omat kasvonsa olivat kelmet kuuman ilman ja istumatyn vaikutuksesta: he olivat hienon muotiliikkeen palveluksessa ja olivat jokseenkin hyvin puettuja ja palkattuja, mutta nuorinkin heist oli yht kalpea ja rasittuneen nkinen kuin keski-ikinen. Koko tyhuoneessa oli vain yksi, jonka poskilla veri viel nkyvsti virtasi, ja nuo posket hohtivat harmista, kun Miss Bart tynjohtajattaren pistelist kskyst alkoi repi pois hatunrungolta sit verhoavia koristeita. Gerty Farishin toivehikkaalle mielelle nytti ratkaisu saavutetulta, kun hn muisti, kuinka sievsti Lily osasi koristaa hattuja. Nuorten naisten muotiliikelaitokset, jotka olivat syntyneet ylhisen suojeluksen alaisena ja jotka antoivat tuotteilleen tuon leiman, jota on mahdoton mritell ja jota ammattiksi ei voi koskaan antaa, olivat kiihoittaneet Gertyn tulevaisuudensuunnitelmia ja saaneet Lilynkin vakuutetuksi siit, ettei hnen eronsa rouva Norma Hatchista tarvinnut saattaa hnt riippuvaisuuteen ystvistn. Lht oli tapahtunut muutamia viikkoja Seldenin kynnin jlkeen. Gertyn innostaminen hattuihin sai Lilyss yht'kki jlleen elviksi hydyllisen toiminnan toiveet. Tss oli loppujen lopuksi jotakin, jota hnen viehttvt huolettomat ktens saattoivat todellakin tehd; hn ei ensinkn epillyt niiden kyky solmia nauha tai asettaa kukka edullisesti. Ja hn tietenkin odotti saavansa suorittaakseen nit viimeistelytit; halvemmat sormet, kmpelt, harmaat, neulanpistelemt sormet valmistaisivat rungot ja ompelisivat verhot hnen vallitessaan viehttv pient julkisivupuotia -- puotia valkoisine paneleineen, peileineen ja sammalen vihreine seinverhoineen -- miss hnen viimeistelemns tuotteet, hatut ja muut, olisivat telineilln kuin lentoonlhtevt linnut. Mutta jo aivan Gertyn sotaretken alussa tm vihren ja valkoisen puodin unelma oli saanut haihtua. Muita muotimaailman naisia oli jo tllaisessa asemassa saaden kiitt hattujensa menekist nimens ja nauharuusukkeiden maineeseen tulleen sitomistaidon vetovoimaa. Mutta nm etuoikeutetut henkilt saattoivat vaatia luottamusta mahtiinsa, joka aineellisesti ilmeni heidn kyvyssn maksaa viipymtt puodin vuokransa ja luovuttaa siev summa juoksevia menoja varten. Mist Lily saattoi lyt sellaista tukea? Ja jos se olisi lydettykin, miten saattoi hankkia itselleen suojelusta naisilta, joiden suosiosta hn oli riippuvainen? Gerty sai tiet, ett sen myttunnon, mit hnen ystvns asia olisi muutamia kuukausia sitten herttnyt, oli turmellut, jollei aivan hvittnyt, tmn yhteys rouva Hatchin kanssa. Lily oli viel kerran vedetty pois hmrst asemastaan kylliksi ajoissa pelastaakseen itsekunnioituksensa, mutta liian myhn saadakseen osakseen yleist puolustusta. Freddy Van Osburghia ei saatu naimisiin rouva Hatchin kanssa; hnet oli pelastettu viime tingassa -- Gus Trenorin ja Rosedalen ponnistuksilla, tiesivt jotkut -- ja hn oli kiirehtinyt Euroopaan vanhan Ned Van Alstynen kanssa, mutta vaara, johon hn oli ollut joutumaisillaan, luettaisiin aina Miss Bartin myntyvisyyden syyksi, ja se olisi aina omansa herttmn epmrist yleist epluottamusta hnt kohtaan. Gertyn tiedustelu kohtasi joka tapauksessa lujaa vastarintaa, ja vaikka Carry Fisher, joka sill hetkell oli kuin siiville lyty osuutensa takia Hatchin juttuun, ponnisteli yhdess Miss Farishin kanssa, ei heill ollut sen parempaa menestyst. Gerty koetti salata eponnistumistaan aroilla selittelyill, mutta Carry, aina yht puhdassieluisena, esitti asian suoraan ystvttrelleen. "Min menin suoraan Judy Trenorin luo, hnell kun on vhemmn ennakkoluuloja kuin muilla ja hn kun on sitpaitsi aina vihannut Bertha Dorsetia. Mutta mit sin, Lily, olet tehnyt hnelle? Heti kun tuli puhe sinun alkuun pstmisestsi, puhkesi hn kiihkesti puhumaan jostakin rahasta, jota sin olet saanut Gusilta. En ole koskaan ennen tiennyt hnt niin kiivaaksi. Tiedthn, ett hn sallii miehens tehd kaikkea muuta paitsi ei tuhlaavan rahaa ystvilleen; ainoa syy, miksi hn on nyt minua kohtaan kuin ihminen ainakin, on se, ett hn tiet minun tulevan toimeen -- Gus keinotteli sinun hyvksesi, niinhn sanoit? No niin, mist viha? Hnell ei ollut menetettvn mitn afri. Eihn hn menettnyt? No mit ihmett sitten -- mutta min en koskaan _voinut_ ymmrt sinua, Lily!" Asia pttyi siihen, ett kaikkien tuskallisten kyselyjen jlkeen rouva Fisher ja Gerty pttivt toimittaa yhteisen ystvttrens madame Reginan kuuluisan muotiliikkeen tyhuoneeseen. Tmkin jrjestely vaati erikoisia neuvotteluja, sill madame Reginalla oli voimakkaat ennakkoluulot harjoittamattomia apulaisia kohtaan ja hnet sai taipumaan vain se seikka, ett hnell oli rouva Bryn ja rouva Gormerin suojelus Carry Fisherin vaikutuksen lisksi. Hn oli ollut alussa halukas antamaan Lilylle paikan nytehuoneessa; hattujen koristajana hieno kauneus saattaa olla arvokas lis. Mutta Miss Bart asettui vastustamaan ja sai Gertyn heti puolelleen, kun taas rouva Fisher alistuen nyrpen thn Lilyn viimeisimpn jrjettmyyden todisteeseen lohdutti itsen sill, ett ehkp loppujen lopuksi olisi hydyllisemp Lilyn oppia ksityt. Lilyn jttivt senthden Reginan tyhuoneeseen hnen ystvttrens ja rouva Fisher jtti hnet huokaisten helpotuksesta, kun taas Gertyn huolenpito jatkui etlt. Lily oli ryhtynyt tyhns aikaisin tammikuussa; siit oli nyt kulunut kaksi kuukautta, ja hn sai yh toria kykenemttmyydestn ommella koristeita hatunrunkoon. Palatessaan tyhns hn kuuli sipin ja supinaa pitkin pyt. Hn tiesi olevansa toveriensa arvostelun ja ilonpidon esineen. He tietenkin tiesivt hnen vaiheensa -- kunkin huoneessa tyskentelevn elmn tunsivat tarkasti toiset ja keskustelivat siit vapaasti -- mutta tuo tieto ei herttnyt heiss mitn luokkakateutta, tuo luokkaerotus vain selitti, miksi hnen harjaantumattomat sormensa yh viel erehtyivt tyn alkeissa. Lily ei halunnut, ett he nkisivt hness styerotusta, vaan hn oli toivonut, ett he kohtelisivat hnt vertaisenaan ja ett hn ehk ennen pitk osoittautuisi olevan heit ylempn valmisteen erikoisessa nppryydess, ja hnelle oli nyryyttv huomata, ett kahden kuukauden aherruksen jlkeen hness yh ilmeni aikaisemman harjoituksen puutetta. Se piv oli etll, jolloin saattoi toivoa voivansa kytt niit lahjoja, joita hn tunsi varmasti omistavansa. Vain kokeneilla tyntekijill oli tuo hieno taito muovailla ja koristaa hattu, ja tynjohtajatar piti hnt hellittmttmsti yh valmistavissa tiss. Lily alkoi repi irti koristeita rungosta kuunnellen hajamielisen puheen sorinaa, joka yltyi ja hiljeni Miss Haines'in toimeliaan olennon liikkeiden mukaan. Ilma oli paksumpi kuin tavallisesti, koska Miss Haines, jolla oli kylm, ei ollut antanut avata ikkunaa edes puolipivloman aikana, ja Lilyn p oli niin raskas unettoman yn jlkeen, ett hnen toveriensa puheen sorina tuntui kuin unessa. Tuo tarkoitukseton puhetulva jatkui keskeytymttmn. Silloin tllin erotti siit jonkun tutun nimen. Kaikesta oudoimmalta tuntui Lilyst niden nimien kuuleminen ja noiden naisten silmill katsottuna katkonaisen ja vristetyn kuvan nkeminen siit maailmasta, jossa hn oli elnyt. Hn ei ollut koskaan ennen aavistanut, mill tyydyttmttmll uteliaisuudella ja ivallisella hikilemttmyydell keskusteltiin hnest ja hnen piiristn tuossa maailmassa, joka eli heidn turhamaisuudestaan ja huikentelevaisuudestaan. Jokainen madame Reginan tyhuoneen tytt tiesi, kenelle heidn ksissn oleva phine oli tarkoitettu, ja jokaisella oli oma mielipiteens sen tulevasta omistajasta ja tarkka tieto tmn yhteiskunta-asemasta. Se, ett Lily oli silt taivaalta pudonnut thti, ei lisnnyt heidn mielenkiintoaan hneen, sittenkuin ensimminen uteliaisuuden puuska oli ohi. Hn oli pudonnut, hn oli "haaksirikkoutunut", ja uskollisena rotunsa ksitykselle heiss hertti kateutta vain menestys -- suuri ksinkosketeltava aineellinen suoritus. Tietoisuus hnen erilaisessa katsantokannastaan piti heit vain hieman etll hnest, iknkuin hn olisi muukalainen, jota oli vaikea puhutella. "Miss Bart, jollette voi ommella noita koristeita suorempaan, niin on minusta parempi, ett annatte hatun Miss Kilroylle." Lily katsoi surullisen nkisen alas tyhns. Johtajatar oli oikeassa, koristeiden ompeleminen kvi auttamattoman huonosti. Mik teki hnet nyt niin paljon kmpelmmksi kuin tavallisesti? Oliko se kasvava vastenmielisyys tytn kohtaan vai hetkellinen fyysillinen kykenemttmyys? Hn nousi ja ojensi hatun Miss Kilroylle, joka otti sen salaa hymhten. "Olen pahoillani; pelkn, etten voi oikein hyvin", hn sanoi tynjohtajattarelle. Miss Haines ei virkkanut mitn. Hn ei alusta alkaen ollut ennustanut hyv, ett madame Regina oli suostunut ottamaan hienostoon kuuluvan harjoittelijan hnen tylistens joukkoon. Thn taidon temppeliin ei haluttu aivan alkajia, ja Miss Haines olisi ollut enemmn kuin inhimillinen, jollei hnest olisi ollut hauskaa nhdessn ennustuksensa toteutuvan. "Teidn on kai parempi palata sitomaan nauhanpit", sanoi hn kuivasti. Lily pujahti ulos viimeisen tystpsseiden parvessa. Hn ei mielelln yhtynyt heidn meluavaan lhtjoukkoonsa; pstyn kadulle hn tunsi aina vastustamatonta vetovoimaa vanhaa elintapaansa kohtaan, vaistomaista perytymist kaikesta, mik oli sivistymtnt ja sekalaista. Niin pivin -- miten etisilt ne nyt tuntuivatkaan! -- jolloin hn oli kynyt Tyttjen klubilla Gerty Farishin kanssa, hn oli tuntenut killist mielenkiintoa tyttekev luokkaa kohtaan. Mutta se johtui siit, ett hn katsoi alas heihin ylhlt, armeliaisuutensa ja hyvntekevisyytens onnellisesta korkeudesta. Nyt, kun hn oli heidn tasallaan, tuo katsantokanta oli vhemmn mielenkiintoinen. Hn tunsi jonkun koskettavan ksivarttaan ja tapasi Miss Kilroyn katuvannkisen katseen. "Miss Bart, luulen teidn osaavan ommella ne koristeet yht hyvin kuin minkin, kun olette voinnissanne. Miss Heines ei menetellyt hienosti teit kohtaan." Lily punastui tuosta odottamattomasta lhentymisest; siit oli kauan aikaa kun hn oli lukenut hyvyytt kenenkn paitsi Gertyn silmist. "Oo, kiitn teit; en voi erikoisen hyvin, mutta Miss Heines on oikeassa. Min _olen_ kmpel." "No, ty ei suju keltn, kun pt srkee", Miss Kilroy pyshtyi epriden. "Teidn pit menn kotiin ja panna maata. Oletteko koskaan koettanut orangeinia?" "Kiitos!" Lily ojensi ktens. "Olette kovin hyv -- aion menn kotiin." Hn katsoi kiitollisena Miss Kilroyhin, mutta ei tiennyt, mit sanoa lisksi. Hn tiesi, ett tm aikoi tarjoutua saattamaan hnt kotiin, mutta hn halusi olla yksin ja hiljaa -- hyvyyskin, senlaatuinen hyvyys, mit Miss Kilroy saattoi tarjota, olisi hirinnyt hnt juuri nyt. "Kiitn teit", toisti hn kntyessn pois. Hn lhti kulkemaan lnteen pin maaliskuun kalseassa hmrss sit katua kohti, jolla hnen tyshoitolansa oli. Hn oli pttvsti torjunut Gertyn asuntotarjouksen. Jotakin hnen itins ylpest kieltytymisest huomaavaisuudesta ja myttunnosta alkoi kehitty hness, ja pienet asunnot ja lheinen yhteiselm tuntui hnest yleens vhemmn siedettvlt kuin eteisell varustettu makuuhuone talossa, jossa hn saattoi huomaamatta tulla ja menn toisten tyttekevien joukossa. Tm yksinisyyden ja riippumattomuuden halu oli pitnyt hnt yll jonkun ajan; mutta nyt, ehk kasvavasta fyysillisest vsymyksest, joka valtasi hnet silloin tllin, hn alkoi kki tuntea ympristns puutteellisuuden ja epmukavuuden. Pivn tyn ptytty hn pelksi palata ahtaaseen huoneeseensa tahraisine seinpapereineen ja mauttomine tauluineen, ja hn vihasi jokaista askelta sinnepin. Mutta eniten hnt peloitti kulkea Kuudennen avenuen kulmauksessa olevan apteekin ohi. Hn oli aikonut kulkea toista tiet kuten tavallisesti viime aikoina. Mutta tnn hnen askeleensa suuntautuivat vastustamattomasti sinnepin. Hn koetti kulkea alempaa kadun yli, mutta kuormarattaat tynsivt hnet takaisin ja hn kulki vinosti kadun yli psten katukytvlle juuri apteekin oven vastapt. Myymlpydn takaa hnt silmili proviisori, joka oli tarkannut hnt jo kadulla. Lily pisti reseptin tmn kteen. Reseptist ei voinut olla epilystkn; se oli kopio rouva Hatchin reseptist, tmn apteekkarin antama. Lily oli varma, ett proviisori hyvksyisi sen empimtt. Epyksen hermostunutta pelkoa tai vaikkapa vain epilyn ilmaisua osoittivat kuitenkin hnen vapisevat ktens, kun hn oli tutkivinaan edessn olevia hajuvesipulloja. Proviisori oli lukenut reseptin tekemtt muistutuksia, mutta ojentaessaan pullon hn epri. "lk vain ylittk annosta, tietenkn", huomautti hn. Lilyn sydn pyshtyi. Mit tuo mies tarkoitti katsellessaan hnt tuolla tavalla? "Tietenkn en", mutisi hn ojentaessaan ktens. "No niin on hyv -- se on kummallisesti vaikuttava juoma. Tippa tai pari lis, ja olette mennytt kalua -- ja lkrit eivt tied, miksi." Pelko, ett proviisori alkaisi kysell hnelt tai jttisi pullon antamatta, tukahdutti myntymyksen mutinan hnen kurkkuunsa. Ja kun hn vihdoin psi kunnialla apteekista, huimasi hnt melkein voimakas helpotuksen tunne. Pelkk krn kosketus vrisytti hnen vsyneit hermojaan, se kun lupasi hnelle suloisen rauhallisen yn, ja toinnuttuaan hetkellisest pelostaan hn tunsi iknkuin unen ensi oireet jo valtaisivat hnet. Hmmennyksissn hn tytsi erst miest vasten, joka kiiruhti alas aseman alimmaisia portaita. Mies vetytyi takaisin ja Lily kuuli mainittavan nimen hmmstyneesti. Se oli Rosedale, turkispalttoo yll, hyvinvoivan ja onnellisen nkisen -- mutta miksi hn tuntui Lilyst hmttvn niin kaukaa ja iknkuin srkyneiden kristallipalasien lpi? Ennenkuin Lily psi selville tuosta ilmist, tapasi hn itsens puristamasta ktt hnen kanssaan. He olivat eronneet, Lily ivallisena, Rosedale harmissaan; mutta tst ei nyttnyt jvn jlkekn, kun heidn ktens kohtasivat toisensa, ja Lily tunsi vain epselv halua pysy kiinni hness. "No, miten on laita, Miss Lily? Te ette voi hyvin!" huudahti Rosedale; ja Lily pakotti huulensa heikkoon rauhoittavaan hymyyn. "Olen hieman vsynyt -- ei se mitn ole. Jk hetkiseksi kanssani", nkytti hn. Ett hn saattoikin pyyt tuota palvelusta Rosedalelta! Rosedale tarkasti sit likaista ja sopimatonta kulmausta, jossa he seisoivat ja jossa raitiovaunujen ja kaikenlaisten ajopelien melu oli korviasrkev. "Me emme voi seisoa tll; mutta sallikaa minun vied teidt jonnekin teelle. _Longworth_ on vain muutaman askelen pss tlt, eik siell ole ketn thn aikaan." Rauhassa nautittu kuppi teet, syrjss melusta ja liasta, nytti tll hetkell Lilyst ainoalta lohdutukselta. He saapuivat Rosedalen mainitseman hotellin naistenovelle, ja hetkist myhemmin he istuivat vastatusten ja tarjoilija oli asettanut teetarjottimen heidn vlilleen. "Eik saa olla ensin konjakkia tai whiskey'a? Olette jokseenkin vsyneen nkinen, Miss Lily. No hyv, laittakaa sitten teenne vkevksi, ja tarjoilija, antakaa tyyny ladyn seln taakse." Lily hymyili raukeasti, kun hnt kehoitettiin laittamaan teens vkevksi. Se oli houkutus, jota hn aina koetti vastustaa. Hnen voimakkaan kiihoittimen vaatimuksensa kanssa oli ristiriidassa vaatimus saada unta -- tuo keskiyn vaatimus, jonka saattoi tyydytt vain hnen kdessn oleva pieni pullo. Mutta tnn tee saattoi tuskin missn tapauksessa olla liian vkev. Hn luotti, ett se valaisi lmp ja pttvisyytt hnen tyhjiin suoniinsa. Hn istui taaksepin nojaten Rosedalen edess, silmt kiinni vsymyksest, vaikkakin ensimminen lmmin virtaus jo elhdytti hnen kasvojaan. Rosedalen valtasi jlleen hnen kauneutensa. Tumma vsymyksen aiheuttama rengas silmien alla, sairaalloinen sinertv kalpeus ohimoilla saattoi oikein nkyviin hnen tukkansa ja huuliensa vrin. Ravintolan tummaa suklaan vrist taustaa vastaan hnen pns puhdaspiirteisyys kuvastui kirkkaampana kuin koskaan loisteliaasti valaistussa tanssisalissa. Rosedalella oli hnt katsellessa hmmentynyt epmukava tunne, iknkuin hnen kauneutensa olisi unohdettu vihollinen, joka on ollut vijyksiss ja nyt hykk aavistamatta hnen kimppuunsa. Keventkseen ilmaa Rosedale koetti antaa keskustelulle kevyen svyn. "Miss Lily, miksi min en ole nhnyt teit miesmuistiin. Min en tied, mit teist on tullut." Lily, joka teest oli saanut takaisin tavallisen ajatustensa selvyyden, nki mit Rosedale ajatteli ja sanoi heikosti hymyillen: "Te ette todennkisesti tahtonut tiet minusta. Olen liittynyt tyttekeviin luokkiin." Rosedale tuijotti todellisen hmmstyksen vallassa. "Ettehn tarkoita --? Miksi, mit ihmett te oikein teette?" "Opettelen tulemaan modistiksi -- ainakin koetan opetella", selitti Lily nopeasti. Rosedale tukahdutti hiljaisen hmmstyksen vihellyksen. "No lk nyt -- ettehn tarkoita totta, ettehn?" "Tytt totta. Minun on pakko tehd tyt elkseni." "Mutta min ymmrsin -- luulin teidn olevan Norma Hatchin seurassa." "Kuulitteko, ett olin mennyt hnelle sihteeriksi?" "Jotain sinnepin, luullakseni." Hn kurottautui tyttmn kuppiaan. Lily nki, miten tuo keskusteluaihe hmmstytti hnen seuralaistaan, ja katsoen hnt silmiin hn sanoi kki: "Lksin hnen luotaan kaksi kuukautta sitten." Rosedale yh kopeloi teekannua, ja Lily tunsi varmasti, ett hn oli kuullut, mit hnest oli puhuttu. Mutta mit tss oli, jota Rosedale ei ollut kuullut? "Eik se ollut mukava paikka?" kyseli hn hakien helpotusta. "Liian mukava -- siihen olisi voinut painua liian syvlle." Lily nojasi toisella ksivarrellaan pydn phn ja katsoi Rosedaleen tarkemmin kuin koskaan ennen. Epmrinen phnpisto vaati hnt uskomaan asiansa tuolle miehelle, jonka uteliaisuudelta hn oli aina ylpesti puolustautunut. "Te tunnette rouva Hatchin, eik niin? No hyv, te ehk voitte ymmrt, ett saattaa jrjest asiat toiselle liian helpoiksi." Rosedale katsoi hieman hmmstyneen, ja Lily muisteli, ett Rosedale oli mahdoton salavihjauksiin. "Se ei ollut teille milln muotoa sopiva paikka", mynteli Rosedale niin Lilyn katseen valtaamana, ett hn tunsi outoa vetoa lheiseen tuttavallisuuteen Lilyn kanssa. Hn, joka oli saanut tyyty pelkkiin pikaisiin silmyksiin, huomasi nyt seuralaisensa katseen lepvn itsessn sellaisella voimalla, ett se suloisesti huumasi hnet. "Min lksin", jatkoi Lily, "jotteivt ihmiset sanoisi, ett autoin rouva Hatchia psemn naimisiin Freddy Van Osburghin kanssa -- joka ei ole ollenkaan liian hyv hnelle -- ja kun he yh edelleenkin sanovat sit, niin huomaan, ett olisin yht hyvin voinut pysy paikoillani." "Oh, Freddy --", Rosedale jtti kki syrjn tuon keskusteluaiheen. "Freddy ei osaa arvostella -- mutta min _tiesin_, ettette te ollut sekaantunut siihen. Se ei ole teidn kaltaistanne." Lily punastui hieman: hn ei voinut salata itseltn, ett nuo sanat olivat hnelle mieleen. Hn olisi mielelln istunut siin, juonut viel teet ja puhellut enemmnkin itsestn Rosedalelle. Mutta tottuneena noudattamaan sovinnaisia tapoja hn muisti, ett oli aika lopettaa tm yhdessolo, ja hn teki pienen liikkeen systkseen tuolinsa taaksepin. Rosedale teki torjuvan liikkeen. "Odottakaa hetkinen -- lk menk viel, istukaa hiljaa ja jk vhksi aikaa viel. Te nyttte lopen uupuneelta. Ettek te ole kertonut minulle" -- Hn pyshtyi kki tuntien menneens pitemmlle kuin hn oli aikonut. Lily huomasi sen ja ymmrsi; hn ymmrsi myskin sen lumouksen luonteen, jonka valtaan hn nytti joutuneen, kun hn, katsoen hnt silmiin, alkoi taas kki: "Mit ihmett te tarkoititte sanomalla juuri, ett opettelette tulemaan modistiksi?" "Juuri sit, mit sanoin. Olen madame Reginan luona opissa." "Hyv Jumala -- _tek?_ Mutta mit varten? Tiesin ett ttinne on sortanut teit; rouva Fisher puhui minulle siit. Min ymmrsin teidn saaneen perint hnelt --" "Sain kymmenen tuhatta dollaria; mutta se maksetaan vasta ensi kesn." "No mutta, katsokaas; tehn voisitte lainata sit vastaan milloin haluaisitte." Lily pudisti ptn vakavana. "En, sill min olen jo lainannut sit vastaan." "Niink? Koko kymmenen tuhatta?" "Joka pennin." Hn pyshtyi ja jatkoi kki katsoen Rosedalen silmiin: "Luulen Gus Trenorin puhuneen teille kerran, miten hn hankki minulle rahaa arvopaperikaupalla." Lily ji odottamaan, ja Rosedale, hmmstyksest jhmettyneen, mutisi kuulleensa jotain sentapaista. "Hn hankki noin yhdeksn tuhatta dollaria", jatkoi Lily ness yht kiihke puhumishalun svy. "Siihen aikaan ksitin, ett hn spekuleerasi minun omilla rahoillani; se oli minulta uskomattoman typer, mutta min en tiennyt raha-asioista mitn. Jlkeenpin huomasin, ettei hn ollut kyttnyt minun rahojani -- mit hn sanoi hankkineensa minulle, oli hn todellisuudessaan antanut minulle. Sill hn tietysti tarkoitti hyv; mutta se oli sit lajia velkaa, josta oli kaikin mokomin pstv. Kovaksi onneksi min tuhlasin tuon rahan ennen kuin huomasin erehdykseni, ja niin menee koko perintni sen maksamiseen. Siin syy, miksi koetan opetella jotakin ammattia." Tmn hn esitti selvsti, harkitusti, pyshtyen lauseiden vlill, niin ett jokainen ennttisi sypy kuulijan mieleen. Hnell oli kiihke halu, ett jokin tietisi totuuden tss muutoksessa, ja myskin, ett huhu hnen aikomuksestaan maksaa tuo summa takaisin tulisi Judy Trenorin kuuluville. Ja hnen mieleens oli heti tullut, ett Rosedale, jonka oli onnistunut pst Trenorin uskotuksi, oli sopiva henkil kuulemaan ja vlittmn edelleen nm asiat. Jopa hn oli tuntenut hetkellist hilpeytt ajatellessaan, ett tten tuli vapautuneeksi vastenmielisest salaisuudestaan. Mutta tuo tunne haihtui vhitellen hnen kertoessaan ja kun hn psi loppuun, peitti hnen muutoin kalpeita kasvojaan syv kurjuuden puna. Rosedale yh tuijotti hneen ihmetellen, mutta tuo ihmettely sai knteen, jota Lily oli vhimmn odottanut. "Mutta nhks -- jos asia on niin, tekee se teist putipuhtaan?" Rosedale sanoa poukautti sen Lilylle, iknkuin tm ei olisi ksittnyt tekonsa seurauksia, iknkuin hnen auttamaton tietmttmyytens raha-asioista syksisi hnet johonkin uuteen hulluun tekoon. "Aivan putipuhtaan -- niin", mynteli Lily rauhallisesti. Rosedale istui hiljaa, hnen paksut ktens puristivat pyt hnen pienten hmmstyneiden silmiens tutkistellessa aution ravintolan loukkoja. "Nhks -- se on hienoa", huudahti hn kki. Lily nousi istuimeltaan torjuvasti naurahtaen. "Oi ei -- se on pelkk ikvyytt", vakuutti hn hypistellen harsoaan. Rosedale ji istumaan ollen liian syventyneen ajatuksiinsa huomatakseen hnen liikettn. "Miss Lily, jos haluatte tukea -- min pidn rohkeudesta --", psi hnelt katkonaisesti. "Kiitos." Lily ojensi ktens. "Tee on antanut minulle hirvesti tukea. Tunnen nyt kykenevni johonkin." Lilyn liike nytti tarkoittavan lopullista eroamista, mutta hnen seuralaisensa oli pistnyt setelin tarjoilijalle ja upotti lyhyet ksivartensa vljn pllystakkiinsa. "Odottakaa hetkinen -- saatan teit kotiin", sanoi hn. Lily ei sanonut mitn vastaan ja niin he lhtivt hotellista ja kulkivat taas Kuudennen avenuen poikki. Matkalla Lily tunsi, ett Rosedale tarkasteli halveksivasti ymprist, ja kun Lily pyshtyi sille katuovelle, joka vei hnen asuntoonsa, katsahti Rosedale epilevn vastenmielisen nkisen yls. "Ei kai tm ole oikea paikka? Joku kertoi teidn asuvan miss Farishin luona." "En: olen tll tysihoidossa. Olen elnyt liian kauan ystvieni kustannuksella." Rosedale katseli yh ruskeaa kivisein, joka oli tynn halkeamia ja jonka ikkunat olivat varustetut haalistuneilla verhoilla. Sitten hn katsoi taas Lilyyn ja sanoi huomattavalla tahdonponnistuksella: "Te kai sallitte minun kyd teit katsomassa, jonakin pivn?" Lily hymyili siin mrin ksitten tuon tarjouksen sankarillisuuden, ett hn oli todellisesti liikutettu siit. "Kiitos -- olen siit hyvin iloinen", vastasi hn kytten ensi kerran elmssn todella vilpittmi sanoja hnelle. * * * * * Tuona iltana Miss Bart -- joka oli paennut aikaisin alakerrassa olevan ruokasalin hyryist -- istui mietiskellen syit, jotka olivat johtaneet hnet purkamaan sydmens Rosedalelle. Niiden joukossa hn keksi kasvavan yksinisyyden tunteen -- pelon palata huoneensa yksinisyyteen silloin, kun hn voisi olla jossakin muualla, tai jonkun seurassa. Viimeiset tapahtumat olivat erottaneet hnet yh enemmn hnen harvoista jljellejneist ystvistn. Carry Fisherin puolelta tuo poisvetytyminen ei ehk ollut aivan pakollista. Tehtyn viimeisen ponnistuksen Lilyn auttamiseksi ja saatettuaan hnet turvallisesti madame Reginan tyhuoneeseen rouva Fisher nytti lepvn vaivoistaan, eik Lily, ymmrten hnen syyns, voinut tuomita hnt. Carry oli ollut hyv ystv hnelle vaikeina aikoina, ja ehk vain Gertyn veroinen ystvyys saattoi kest sellaista yltyv pinnistyst vastaan. Vaikka Gertyn ystvyys pysyi jrkkymtnn, alkoi Lily karttaa hnt. Sill hn ei voinut menn Gertyn luo joutumatta vaaraan kohdata Seldeni, ja hnen kohtaamisensa olisi hnelle nyt tuottanut pelkk tuskaa. Oli kyllkin tuskallista ajatella hnt, tapahtuipa se sitten selvsti valveilla ollen tai vaikeissa yllisiss unihoureissa. Tm oli yksi niit syit, miksi hn oli turvautunut rouva Hatchin reseptiin. Niin lyhyin hetkin, joina hn vaipui rauhattomaan uneen, Selden ilmaantui joskus hnelle vanhassa toveruuden ja hellyyden hahmossa, ja Lily tahtoi vapautua tst suloisesta harhakuvasta. Juoman aikaansaamassa unessa hn vaipui syvn tiedottomuuteen, jota mitkn unet eivt hirinneet ja josta hn hersi joka aamu jljet menneisyyteen hvitettyin. Vhitellen tahtoi tosin vanhojen ajatusten taakka palata, mutta ne eivt ainakaan hirinneet hnen valveillaolohetkin. Juoma antoi hnelle tydellisen uudistumisen harhaluulon, josta hn ammensi tarmoa pivn tyhns. Tuo tarmo oli yh enemmn tarpeen tulevaisuuden huolien kasvaessa. Hn tiesi, ett Gertyn ja rouva Fisherin mielest hnell oli vain ohimenev koetusaika, he kun uskoivat, ett hnen oppiaikansa madame Reginan luona tekisi hnelle rouva Penistonilta saamansa perinnn avulla mahdolliseksi toteuttaa vihren ja valkoisen myymln unelman sill tydellisemmll ptevyydell, mink hnen harjoitusaikansa hnelle olisi antanut. Mutta Lilyst itsestn, joka tiesi, ettei tuo perint koitunut hnelle sellaiseksi hydyksi, tm edellkynyt harjoitus tuntui turhalta ponnistukselta. Hn ymmrsi kyllin selvsti, ett joskin hn saattaisi oppia kilpailemaan niiden kanssa, joiden kdet olivat jo lapsuudesta asti harjaantuneet erikoistyhns, se pieni palkka, jonka hn saisi, ei riittisi lismn hnen tulojaan siin mrin, ett se korvaisi hnen vaivansa. Ja tmn suunnitelman toteuttaminen saattoi hnet yh uudelleen kiusaukseen kytt perint liikkeens perustamiseen. Saatuaan laitoksen kuntoon ja voidessaan pit omia apulaisia hn uskoi, ett hnell olisi riittvsti aistia ja taitoa vetkseen puoleensa hienostoon kuuluvan ostajapiirin, ja jos liike menestyisi, niin hn voisi vhitellen panna sstn kylliksi rahaa maksaakseen velkansa Trenorille. Mutta tuo tehtv saattaisi kysy vuosia, vaikkakin hn supistaisi elmn vaatimuksensa vhimpn. Ja sillvlin voisi hnen ylpeytens musertua sietmttmn velan painon alla. Nm olivat pintapuolisia mietteit, mutta niiden alla vijyi salainen pelko, ettei tuo velka aina pysyisi sietmttmn. Hn tiesi, ettei hn voinut luottaa aikomuksensa pysyvisyyteen, ja mik hnt todella pelstytti, oli ajatus, ett hn saattaisi vhitellen tottua jmn epmrisesti Trenorin velalliseksi. Vaara vijyi hnt hnen parantumattomassa epmukavuuden ja kyhyyden kammossaan, joista hnen itinskin oli varoittanut hnt. Ja nyt aukeni hnen edessn uusi turmion nky. Hn ymmrsi, ett Rosedale oli valmis lainaamaan hnelle rahoja, ja halu kytt hyvkseen tt tarjousta alkoi ahdistaa hnt itsepisesti. Oli tietysti mahdotonta ottaa vastaan lainaa Rosedalelta; mutta sentapaisia mahdollisuuksia oli kyll olemassa. Hn oli aivan varma, ett Rosedale tulisi tapaamaan hnt jlleen, ja melkein varma, ett jos hn tulisi, niin hn saattaisi hnet kosimaan itsen, vaikka hn oli aikaisemmin saanut rukkaset. Kvisik Rosedalelle nytkin niin? Yh enemmn ja enemmn, jokaisen uuden vastoinkymisen kohdatessa, saivat hnt vainoavat raivottaret Bertha Dorsetin hahmon. Ja aivan kdenknteess, varmassa tallessa hnen paperiensa joukossa, olivat keinot, miten tehd loppu tuosta vainoamisesta. Houkutus, jonka hn oli kerran saattanut torjua, koska hn ylenkatsoi Rosedalen, vijyi hnt nyt itsepisesti. Ja miten paljon tarmoa hnell mahtoi viel olla vastustaa sit? Se vh, mik sit oli, piti joka tapauksessa sst rimmisyyksiin asti. Lily ei uskaltanut en unettoman yn vaaroihin. Lpi hiljaisuuden pitkien hetkien ahdisti vsymyksen ja yksinisyyden musta henki hnen rintaansa vieden hnelt niin ruumiillisen tarmon, ett hnen ajatuksensa olivat aamulla uupuneita. Ainoa pelastuksen toivo oli hnen vuoteensa pnpohjissa oleva pieni pullo; ja miten kauan tm toivo kestisi, sit hn ei uskaltanut arvella. XI. Viivytellen hetkisen kadun kulmauksessa Lily katseli iltapivn elm Viidennell avenuella. Oli huhtikuun loppupivi ja kevn sulous tuntui ilmassa. Se lievensi katujen harmautta, syrjkatujen tarjoamaa masentavaa nky ja antoi runollisuuden vivahduksen sille hennolle vihrelle verholle, joka osoitti Puiston sisnkytv. Seisoessaan siin Lily huomasi useita tuttuja kasvoja ohikulkevissa ajoneuvoissa. Sesonki oli ohi ja sit yllpitvt voimat olivat hajaantuneet. Mutta jotkut viipyivt viel kaupungissa viivytellen euroopanmatkaansa tai oleskellen pikimmltn kaupungissa paluumatkallaan Etelst. Niden joukossa oli rouva Van Osburgh, joka istui majesteetillisena kevtvaunuissaan rinnallaan rouva Percy Gryce, ja Grycen miljoonien uusi perij hallitsi heidn edessn imettjns polvilla. Heit seurasi rouva Hatchin victoriamalliset shkvaunut, joissa valtiatar istui kevtpukunsa yksinisess loistossa, joka oli silminnhtvsti aiottu seuraa varten; ja vhn myhemmin tuli Judy Trenor Lady Skiddawin seuraamana. Tm ohikiitv pilkistys hnen menneisyyteens sai hnet tuntemaan elvmmin sen tarkoituksettomuuden, jota hn tunsi palatessaan kotiinsa. Hnell ei ollut mitn tehtv loppupivksi eik tuleviksikaan piviksi, sill sesonki oli ohi muotiliikkeess kuten seuraelmsskin, ja viikko sitten oli madame Regina huomauttanut hnelle, ettei hnen palvelustaan en tarvittu. Madame Regina supisti aina henkilkuntaansa toukokuun 1 pivn, ja miss Bart oli viime aikoina ollut niin epsnnllinen -- hn oli niin usein ollut pahoinvoipa ja saanut niin vhn aikaan silloin, kun tuli tyhn -- ett oli ollut erikoinen armo, ett hnen erottamisensa oli lykkytynyt ninkin kauaksi. Lily ei kysellyt itseltn, oliko tm pts oikeudenmukainen. Hn tiesi olleensa hajamielinen, kmpel ja hidas oppimaan. Oli katkeraa tunnustaa huonommuutensa vaikkapa itselleenkin, mutta hnelle oli selvinnyt se seikka, ettei hn henkens elttjn voinut koskaan kilpailla ammattitaitoisten kanssa. Koska hnet oli kasvatettu olemaan koristeena, hn saattoi tuskin soimata itsen siit, ettei hn kyennyt hoitamaan mitn kytnnllist tointa; mutta tuo huomio teki lopun siit lohduttavasta tunteesta, joka hnell oli yleisest kyttkelpoisuudestaan. Kotiin pin kulkiessaan hnen mieleens johtui se seikka, ettei hnen seuraavana aamuna tarvinnut nousta yls minkn takia. Pitknmakaamisen nautinto kuului mukavaan ja ylelliseen elmn, sill ei ollut mitn osaa tysihoitolan tyttekevss elmss. Hn lhti huoneestaan mielelln mahdollisimman varhain ja palasi sinne mahdollisimman myhn. Ja hn kulki nyt hitaasti viivyttkseen asuntonsa vastenmielist lhenemist. Mutta hnen asuntonsa porraskytv sai hnen lhestyessn killist mielenkiintoa sen takia, ett hn huomasi siin herra Rosedalen huomiotaherttvn olennon, jonka ympristn vhptisyys teki sitkin valtavammaksi. Tuo nky tytti Lilyn vastustamattomalla voiton tunteella. Rosedale oli pari piv heidn sattumaltatapaamisensa jlkeen tiedustellut, oliko Lily toipunut pahoinvoinnistaan, mutta sen jlkeen ei Lily ollut nhnyt hnt eik kuullut hnest mitn, ja hnen poissaolonsa nytti merkitsevn ponnistusta pit Lily erilln omasta elmstn. Jos asia oli nin, niin hnen paluunsa osoitti, ett tuo ponnistelu oli ollut turhaa, sill Lily tiesi, ettei Rosedale ollut mies, joka kuluttaa aikaansa tyhjiin tunnehaihatteluihin. Hn oli liian tytelis, liian kytnnllinen ja ennen kaikkea hnell oli liian paljon tekemist oman edistymisens kanssa hairahtuakseen tuollaisiin hydyttmiin syrjhyppyksiin. Rikensinisess vierashuoneessa kuivine pampasruohokimppuineen ja tunteellisia kohtauksia esittvine haalistuneine terspiirroksineen Rosedale katseli ymprilleen ilmeisell vastenmielisyydell pannen hattunsa hajamielisesti likaisen vriselle jalustalle, jota koristi Rogersin veistos. Lily istui erlle plyyshipllyksiselle sohvalle ja Rosedale painautui keinutuoliin. "Taivahan tekij -- ettehn te voi jatkaa tlloloanne!" huudahti hn. Lily hymhti hnen nensvylleen. "En ole varma, voinko; mutta olen tarkastanut menoni hyvin huolellisesti ja paremminkin luulen, ett kykenen peittmn ne." "Kykenette peittmn ne? Sit en tarkoita -- tm paikka ei ole teit varten!" "Sit min tarkoitan; sill olen ollut poissa tyst sitten viime viikon." "Poissa tyst -- poissa tyst! Miten te voitte noin puhua! Ajatus, ett teidn on oltava tyss -- se on mahdotonta." Hn sinkautti ajatuksensa lyhyin rajuina puuskauksina, iknkuin ne olisi pakotettu esille syvst sisisest harmin kraatterista. "Se on pilaa -- mieletnt pilaa", toisti hn katse kiintyneen ikkunoiden vliseen peiliin, joka kuvasti huoneen. Lily yh hymyili hnen huomautuksilleen. "En tied miksi minun pitisi pit itseni poikkeuksena --", alkoi hn. "Koska te sit _olette;_ siin syy. Ja oleskelunne tllaisessa paikassa on julma loukkaus. En voi puhua siit rauhallisena." Lily ei tosiaankaan ollut nhnyt hnt koskaan niin tavallisesta liukkuudestaan jrkytettyn; ja hnen epmrisess kamppailussaan liikutustaan vastaan oli Lilyst jotain melkein liikuttavaa. Rosedale nousi niin rajusti, ett kiikkutuoli oli menn kumoon, ja asettui Lilyn eteen. "Katsokaas, Miss Lily, lhden ensi viikolla Eurooppaan pariksi kuukaudeksi kyden Pariisissa ja Lontoossa -- enk voi jtt teit nin. En voi tehd sit. Tiedn ettei se kuulu ollenkaan minulle -- olette antanut sen minun ymmrt kyllin usein; mutta asianne ovat huonommin nyt kuin ennen, ja teidn tytyy ksitt, ett teidn on otettava apua vastaan joltakulta. Puhuitte minulle viime kerralla jostakin velasta Trenorille. Tiedn, mit tarkoitatte -- ja kunnioitan tunnettanne siin asiassa." Hmmstyksen puna nousi Lilyn kalpeille kasvoille mutta ennenkuin hn enntti keskeytt, jatkoi Rosedale kiihkesti: "No hyv, lainaan teille pstksenne selvksi Trenorista, enk tahdo -- min -- katsokaa tnne, lk keskeyttk, ennenkuin olen lopettanut. Se, mit tarkoitan, tulee olemaan puhdas afrijrjestely, kuten mies tekisi toiselle miehelle. No, mit teill on sanomista sit vastaan?" Lilyn puna syveni hehkuksi, jossa kuvastui sek nyryytyst ett kiitollisuutta; ja molemmat tunteet ilmenivt hnen vastauksensa odottamattomassa nokkeluudessa. "Vain tm: sit samaahan juuri Gus Trenor ehdotti, enkhn min voi koskaan olla jlleen varma siit, ett ymmrtisin puhtaintakaan raha-asiajrjestely." Sitten, todeten, ett hnen vastauksensa sislsi kohtuuttomuuden idun, hn lissi ystvllisemmin: "Ei niin, etten antaisi arvoa teidn hyvyydellenne, etten olisi siit kiitollinen, mutta raha-asiat meidn kesken olisivat mahdottomia, koska minulla ei ole antaa mitn takeita, kun velkani Gus Trenorille on maksettu." Rosedale ei vastannut thn esitykseen mitn; hn nytti tuntevan pttvn svyn Lilyn ness, mutta hnen nytti kuitenkin olevan mahdotonta antaa sen ptt tuo kysymys heidn vlilln. Lilyll oli salaisesti selv ksitys siit, mit Rosedalen mieless liikkui. Mit ahdistusta tm tunsikaan hnen hellittmttmn ankaraan kohtaloonsa nhden -- miten vhn hn syventyikn sen syihin -- Lily nki, ett se epmttmsti lissi hnen valtaansa tuohon mieheen. Oli kuin hnen selittmttmn eprimisen ja vastustamisen tunteellaan olisi sama vetovoima kuin hnen kasvonpiirteidens ja hnen esiintymisens hienoudella, mik antoi hnen ulkonaiselle ilmestykselleen saavuttamattoman harvinaisuuden leiman. Rosedalen edistyess seuraelmn kokemuksissaan oli tm saavuttamattomuus kynyt hnelle yh suuremman arvoiseksi, iknkuin -- hn olisi kokoilija, joka oli oppinut erottamaan pienemmt muodon ja laadun erilaisuudet jossakin kauankaivatussa esineess. Tajuten kaiken tmn Lily ymmrsi, ett Rosedale tahtoi naida hnet heti sill ainoalla ehdolla, ett hn sopisi rouva Dorsetin kanssa. Ja tuo kiusaus ei ollut niinkn helposti voitettavissa, koska olosuhteet vhitellen mursivat hnen vastenmielisyytens Rosedalea kohtaan. Tuo vastenmielisyys oli kuitenkin viel olemassa, mutta sit karkoittamassa oli Rosedalella lieventvi ominaisuuksia: ernlainen luontainen hyvyys, melkein avuton tunteen uskollisuus, joka nytti pyrkivn hnen aineellisten eteenpinponnistelujensa kovan pinnan lpi. Lukien Lilyn silmist, ett hnen oli lhdettv, hn ojensi ktens tehden liikkeen, joka ilmaisi jotakin tst nettmst ristiriidasta. "Jos vain sallisitte, niin saattaisin teidt kaikkien niiden yli -- asettaisin teidt sinne, miss voisitte pyyhki niihin jalkanne!" selitti hn. Ja Lily tunsi omituista liikutusta nhdessn, ett tuon miehen uusi intohimo ei ollut muuttanut hnen vanhaa arvojen arvioimistaan. * * * * * Lily ei ottanut tuona yn unitippoja. Hn makasi valveilla tarkastellen asemaansa siin rikess valossa, jota Rosedalen kynti oli valanut siihen. Torjuessaan tarjouksen, jonka tm oli niin tysin valmis uudistamaan, eik hn ollut tehnyt uhrausta jollekin noita abstraktisia kunnianksitteit, joita voisi kutsua moraalisen elmn sovinnaisuuksiksi? Mit hn oli velkaa yhteiskuntajrjestykselle, joka oli tuominnut ja karkoittanut hnet ilman tutkintoa? Hn ei ollut koskaan saanut puolustaa itsen. Hn oli syytn siihen rikokseen, johon hnet oli huomattu syylliseksi. Ja hnen vakaumuksensa epsnnllisyys saattoi nytt oikeuttavan yht epsnnllisten menetelmien kyttmisen saadakseen takaisin menetetyn oikeutensa. Pelastaakseen itsens Bertha Dorset ei ollut arkaillut tuhoamasta hnt julkisella vryydell; miksi hn eprisi kytt yksityiseksi hyvkseen seikkoja, joita sattuma oli laittanut hnen tielleen? Loppujen lopuksihan puoli sellaisen teon hpe riippuu nimest, joka on tuon teon yhteydess. Todistuskappaleet, jotka Lilyn kanssa vahvistivat sit, olivat henkilkohtaisen aseman vanhat kumoamattomat: vryyden, eponnistumisen tunne, puhtaan onnen intohimoisen vaatimuksen tunne seuraelmn itsekst despotismia vastaan. Kokemus oli opettanut hnelle, ettei hnell ollut taitoa eik moraalista vakavuutta saattaa elmns uusille laduille, tulla tyntekijksi tyttekevien joukossa ja antaa ylellisyyden ja huvitusten maailman menn menojaan hnen kiinnittmtt siihen huomiotaan. Hn ei voinut pit itsen kovin moitittavana tst saamattomuudesta ja hn oli ehk vhemmn moitittava kuin hn luuli. Perityt taipumukset olivat yhtyneet aikaisempaan kasvatukseen tehdkseen hnest sen korkeasti erikoistuneen tuotteen, jota hn oli. Hn oli muovailtu koristamaan ja huvittamaan. Mit muuta tarkoitusta varten luonto pyrist ruusun lehden ja kirjailee kolibrin rinnan? Ja oliko se hnen syyns, ett puhtaasti koristeellinen tehtv on vhemmn helposti ja sopusointuisesti tytettviss yhteiskuntaolentojen kesken kuin luonnon valtakunnassa, ett sit niin helposti kahlehtivat aineelliset vlttmttmyydet tai hiritsevt moraaliset eprinnit? Nm viimeksimainitut olivat ne kaksi vastakkaista voimaa, jotka taistelivat hnen rinnassaan yn pitkin unettomuuden hetkin. Ja noustessaan seuraavana aamuna hn tuskin tiesi, mik oli voittanut. Hn oli lopen vsynyt unettoman yn vaikutuksesta, ja vsymyksen kelmess valossa tulevaisuus nytti hnest harmaalta, rajattomalta ja autiolta. Hn viipyi myhn vuoteessa ottamatta vastaan kahvia ja paistettuja munia, jotka ystvllinen irlantilainen palvelija tynsi oven raosta, ja vihaten talon kotoista melua ja kadun huutoja ja rmin. Hnen tytn viikkonsa oli tuonut hnen mieleens liioitellun voimakkaasti tysihoitolamaailman pienet kiusat ja hn ikvi tuota toista loistomaailmaa, jonka koneisto niin huolellisesti salaa, ett toinen kohtaus yhtyy toiseen ilman huomattavaa toimintaa. Vihdoin hn nousi ja pukeutui. Jtettyn madame Reginan hn oli kuluttanut pivns kaduilla osaksi paetakseen tysihoitolaelm, osaksi toivossa, ett ruumiillinen vsymys auttaisi hnt saamaan unta. Mutta pstyn ulos hn ei voinut ptt, minne menn, sill hn oli karttanut Gerty sitten muotiliikkeest poisjoutumisensa eik hn ollut varma, olisiko hn tervetullut muuanne. Aamu muodosti jyrkn vastakohdan edelliselle pivlle. Kylm harmaa taivas uhkasi sadetta ja navakka tuuli ajoi ply korkealle ilmaan. Lily kveli Viidett avennueta Puistoon pin toivoen lytvns rauhallisen sopen, johon istuutua. Mutta kylm tuuli oli sietmtnt, ja tunnin verran kveltyn huojuvien puiden alla sai vsymys hness vallan ja hn pakeni pieneen ravintolaan 59:ll kadulla. Hnell ei ollut nlk ja hn oli aikonut olla symtt lunch-ateriaa, mutta hn oli liian vsynyt palatakseen kotiin ja pitkt valkoiset pytrivit nyttivt niin viekoittelevilta ikkunoiden lpi. Huone oli tynn naisia, jotka kaikki olivat liian kiivaasti teen ja piirakan kimpussa huomatakseen hnen tuloaan. Kimeiden nien surina kohosi kohti matalaa kattoa jtten Lilyn erilleen pieneen nettmyyden piiriin. Hnet valtasi killinen syvn yksinisyyden tunne. Hn oli kadottanut ajan tajunnan ja hnest tuntui, iknkuin hn ei olisi puhellut kenenkn kanssa moneen pivn. Hnen silmns tarkastelivat ymprill olevien kasvoja etsien vastakatsetta, jotakin merkki hnen ahdinkonsa aavistelusta. Mutta nuo kalpeat kiireiset naiset ksilaukkuineen ja muistikirjoineen ja nuottikryineen olivat kaikki syventynein omiin asioihinsa, ja niillkin, jotka istuivat yksikseen, oli kiire tarkastellessa nytearkkeja tai selaillessa kuvalehti teekulaustensa vlill. Lily yksin oli toimeton. Hn joi useita kuppeja teet, jota tarjottiin hnen osterimuhennosannoksensa kanssa, ja hnen ajatusjuoksunsa tuntui selvemmlt ja vilkkaammalta, kun hn tuli jlleen kadulle. Hn totesi nyt, ett hn ravintolassa istuessaan oli huomaamattaan pssyt lopulliseen ptkseen. Tuo huomio antoi hnelle vlittmn toiminnan kuvittelun; oli mielt keventv ajatella, ett hnell nyt oli syyt kiirehti kotiin. Pitkittkseen tuon tunteen tuottamaa mielihyv hn ptti kvell, mutta matka oli niin pitk, ett hn huomasi katsovansa hermostuneesti kelloja matkansa varrella. Kotiin pstyn hn kuitenkin huomasi, ett hnell viel oli aikaa istahtaa ja levht muutamia minuutteja, ennenkuin toteutti suunnitelmansa. Tuo viivyttely ei heikontanut huomattavasti hnen ptstn. Hnt pelstytti ja samalla innostutti se tarmokas pttvisyys, jota hn tunsi itsessn; hn nki, ett se tulisi helpommaksi, koko joukon helpommaksi kuin hn oli kuvitellut. Kello viisi hn nousi, avasi arkkunsa ja otti sinetidyn krn, jonka hn pisti poveensa. Ei edes krn kosketuskaan vrisyttnyt hnen hermojaan, kuten hn oli puoleksi odottanut. Vlinpitmttmyyden panssari nytti verhoavan hnt, iknkuin hnen tahtonsa voimakas ponnistus olisi lopullisesti turruttanut hnen hienommat tunnehermonsa. Hn pukeutui viel kerran ulosmenoa varten, lukitsi oven ja meni ulos. Hnen katukytvlle pstyn oli viel piv, mutta pilvet synkensivt taivaan. Hn tuli Viidennelle avenuelle ja alkoi kvell hitaasti pohjoiseen pin. Hn tunsi kyllin tarkasti rouva Dorsetin tavat tietkseen, ett hn oli aina tavattavissa kotoa viiden jlkeen. Oli kuitenkin mahdollista, ettei hnen puheilleen pssyt, varsinkaan niin vhn tervetullut vieras, jota vastaan hnen oli ollut mahdotonta turvata itsen erikoisilla mryksill. Mutta Lily oli kirjoittanut paperilapun, jonka hn aikoi lhett yls nimikorttinsa kanssa ja jonka hn ajatteli turvaavan hnelle puheillepsyn. Lily oli varannut itselleen aikaa kulkea jalkaisin rouva Dorsetin luo ajatellen, ett nopea kulku kylmss iltailmassa helpottaisi hnen hermojensa rauhoittumista. Mutta hn ei todellisuudessa tarvinnut rauhoittumista. Hn hallitsi asemaansa tyynen ja jrkhtmttmn. Saavuttuaan Viidennellekymmenennelle kadulle puhkesivat kki pilvet ja kylm sadesuihku alkoi piest hnen kasvojaan. Hnell ei ollut varjoa ja kosteus tunkeutui pian hnen ohuen kevtpukunsa lpi. Hnell oli viel puoli mailia mrpaikkaansa, ja hn ptti kulkea Madison avenuen poikki ja nousta raitiotievaunuun. Kun hn kntyi sivukadulle, hersi hness kki hmr muisto. Tt katua hn oli kulkenut Seldenin kanssa tuona syyskuun pivn kaksi vuotta sitten; muutaman askelen pss oli se katuovi, josta he olivat yhdess menneet sisn. Tuo muisteleminen psti irralleen joukon jhmettyneit mielenliikuntoja -- sen ainoan kevn ikvimisi, suruja, kuvitteluja, uhkuvaa versoamista, jonka hnen sydmens oli koskaan tuntenut. Oli outoa huomata kulkevansa sen miehen asunnon ohi sellaisella asialla. Lilyst tuntui kuin nkisi hn tekonsa samoin kuin Selden nkisi sen -- ja se seikka, ett tm joutuisi siihen, ett hnen, pmrns saavuttaakseen, tytyi tehd kauppaa Seldenin nimell, kytt hyvkseen hnen menneisyytens salaisuutta, jhmetytti hnen verens hpest. Miten pitkn matkan hn oli kulkenut heidn ensimmisest keskustelustaan lhtien! Silloinkin hnen jalkansa olivat alkaneet astua polkua, jota hn nyt kulki -- silloinkin hn oli torjunut kden, jonka Selden oli ojentanut. Kaikki hnen nrkstyksens Seldenin luulotellun kylmyyden takia oli kuin pois pyyhkisty tuon muiston esille rynntess. Kahdesti oli Selden ollut valmis auttamaan hnt -- auttamaan hnt rakastamalla hnt, kuten hn oli sanonut -- ja jos hn kolmannella kerralla oli nyttnyt jttvn hnet, niin ket muuta hn saattoi syytt kuin itsen?... No niin, tuo osa hnen elmstn oli mennytt; hn ei tiennyt, miksi hnen ajatuksensa viel luisuivat siihen. Mutta jljell oli killinen halu nhd hnt; se kasvoi polttavaksi ikvksi, kun Lily pyshtyi hnen asuntonsa vastakkaiselle katukytvlle. Katu oli tyhj ja pime, sade huuhteli sit. Lily nki hengessn hnen rauhallisen huoneensa, kirjahyllyns ja tulen takassa. Hn katsahti yls ja nki tulta hnen ikkunastaan. Sitten hn kulki kadun yli ja astui taloon. XII. Kirjastohuone oli sen nkinen kuin Lily oli kuvitellutkin. Vihrevarjostimiset lamput muodostivat rauhallisia valopiirej kasvavaan hmrn, hiljainen tuli paloi takassa ja Selden siirsi nojatuolinsa, joka oli sen vieress, syrjn, kun hn nousi ottamaan Lily vastaan. Hn oli ravistanut pltn ensi hmmstyksen ja seisoi hiljaa odottaen, ett Lily puhuisi, kun tm taas pyshtyi silmnrpykseksi kynnykselle muistojen valtaamana. Nky oli muuttumaton. Lily tunsi jlleen hyllyrivin, jolta Selden oli ottanut La Bruyerens, ja tuolin kuluneen ksipuun, jota vastaan Selden oli nojannut Lilyn tarkastellessa tuota kallisarvoista nidett. Mutta silloin oli tasainen syyskuun valo tyttnyt huoneen saaden sen nyttmn ulkomaailman osalta; varjostetut lamput ja lmmin takka, jotka erottivat sen kadun sakenevasta pimeydest, antoivat sille hennomman kodikkaisuuden leiman. Havaitessaan vhitellen Seldenin nettmyyden johtuvan hmmstyksest kntyi Lily hnen puoleensa ja sanoi koruttomasti: "Tulin sanomaan teille, ett olin pahoillani siit tavasta, jolla erosimme -- siit, mit sanoin teille tuona pivn rouva Hatchin luona." Nm sanat tulivat hnen huulilleen yht'kki. Ei portaita noustessaankaan hnell ollut aikomusta mietti tekosyyt kynnilleen, mutta nyt hn tunsi voimakasta halua hajoittaa vrinksityksen pilven heidn vliltn. Selden knsi katseensa hneen hymyillen. "Min olin myskin pahoillani, ett meidn piti erota sill tavalla. Mutta en ole varma, ettenk sit vienyt omalle tililleni. Onneksi olin ennakolta nhnyt vaaran, johon olin joutumassa --" "Niin ett te ette todellakaan pitnyt vli --?" psi Lilylt hnen vanhan ivansa vlhdys ness. "Niin ett olin valmistautunut seurausten varalta", korjasi Selden hyvntuulisesti. "Mutta tst kaikesta myhemmin. Tulkaa istumaan tulen reen, voin suositella tt nojatuolia, jos sallitte minun laittaa tyynyn selknne taa." Hnen puhuessaan Lily oli astunut hitaasti huoneen keskelle ja pyshtynyt lhelle kirjoituspyt, jonka lamppu heitti jyrkki varjoja hnen hienosti uurretuille kalpeille kasvoilleen. "Nyttte vsyneelt -- istukaa", toisti Selden ystvllisesti. Lily ei nyttnyt kuulevan pyynt. "Mieleni teki ilmoittaa teille, ett lksin rouva Hatchin luota heti kun olitte kynyt luonani", sanoi hn, iknkuin jatkaen tunnustustaan. "Niin -- niin; min tiedn", mynsi toinen alkaen joutua hmilleen. "Ja ett tein sen teidn puheenne perusteella. Ennen teidn tuloanne olin jo alkanut huomata, ett olisi mahdotonta jd hnen luokseen -- syist, jotka te ilmoititte minulle; mutta min en tahtonut mynt sit -- en tahtonut antaa teidn huomata, ett ymmrsin, mit te tarkoititte." "Oh, olisin voinut uskoa teidn voivan lyt oman keinonne -- lk luulko liikoja minun palvelusinnostani!" Seldenin kevyt nensvy, jossa Lily, jos hnen hermonsa olisivat olleet rauhallisemmat, olisi tuntenut pelkn yrityksen pst kiusallisen hetken yli, oli ristiriidassa hnen intohimoisen halunsa kanssa saada itsens ymmrretyksi. Tuossa omituisessa erikoisen selvyyden tilassaan, joka saattoi hnet luulemaan olevansa jo tilanteen polttopisteess, nytti uskomattomalta, ett joku saattoi pit tarpeellisena viipy sovinnaisissa sanaleikeiss ja verukkeissa. "Se ei ollut sit -- min en ollut epkiitollinen", intti Lily. Mutta sanat kuolivat yht'kki hnen huulilleen, hn tunsi ahdistusta kurkussaan ja pari kyynelt kasaantui ja vieri hitaasti hnen silmistn. Selden astui eteenpin ja tarttui hnen kteens. "Olette hyvin vsynyt. Miksette halua istua ja antaa minun laittaa olonne mukavaksi?" Hn talutti Lilyn nojatuoliin lhelle tulta ja pani tyynyn hnen selkns taa. "Ja nyt teidn tytyy antaa minun laittaa teille teet; tiedttehn, ett minulla on aina se mr vierasvaraisuutta hallussani." Lily pudisti ptn ja viel kaksi kyynelt vieri hnen poskilleen. Mutta hnell ei ollut itku helpossa ja pitkaikainen tottumus hillitsemn itsens psi hness voitolle, vaikka hn oli yh liian jrkytetty puhuakseen. "Tiedttehn, ett saan veden kiehumaan viidess minuutissa", jatkoi Selden puhuen hnelle kuin htntyneelle lapselle. Nm sanat toivat mieleen tuon toisen iltapivn, jolloin he olivat istuneet yhdess Seldenin teepydn ress ja puhelleet leikki laskien Lilyn tulevaisuudesta. Oli hetki, jolloin tuo piv tuntui etisemmlt kuin mikn muu tapahtuma hnen elmssn; ja kuitenkin hn saattoi aina el sen uudelleen sen pienimpi yksityisseikkoja myten. Hn teki torjuvan liikkeen. "Ei, juon liian paljon teet. Tahtoisin mieluummin istua hiljaa -- minun tytyy lhte tuossa paikassa", lissi hn hajanaisesti. Selden seisoi yh hnen lhelln nojaten uunin rintaa vasten. Painostusta alkoi yh selvemmin nky hnen ystvllisen vapaassa kytksessn. Omiin asioihinsa syventyminen oli estnyt Lilyn sit huomaamasta heti, mutta nyt, kun hnen selv tajuntansa alkoi pst voitolle, hn nki, ett hnen lsnolonsa alkoi saattaa Seldenin hmille. Sellaisen tilanteen voi pelastaa vain vlittmll tunteenpurkauksella, ja Seldenin puolelta puuttui viel mrv alkuunpanoa. Tuo huomio ei hirinnyt Lily kuten se olisi kerran voinut tehd. Hn oli sivuuttanut tuon sivistyneen molemminpuolisuuden vaihteen, jossa jokaisen mielenilmauksen tulee olla tarkasti suhteellinen siihen liikutukseen, jonka se aiheuttaa, ja tunteen jalous on ainoa tuomittu korskeilu. Mutta yksinisyyden tunne palasi kaksinkerroin voimakkaana, kun hn nki olevansa ainiaaksi suljettu pois Seldenin sisimmst elmst. Hn oli tullut tnne ilman mrtty tarkoitusta; pelkk halu nhd Selden oli ohjannut hnt. Mutta salainen toivo, jota hn oli kuljettanut mukanaan, ilmeni kki rajuna. "Minun tytyy lhte", toisti Lily tehden liikkeen noustakseen tuoliltaan. "Mutta min en mahdollisesti ne teit en pitkn aikaan ja mieleni teki sanomaan teille, etten ole koskaan unohtanut, mit minulle sanoitte Bellomontissa, ja ett joskus -- joskus, kun minusta tuntuu etten sit muistele ollenkaan -- se on auttanut minua ja varjellut minua erehdyksist; se on estnyt minut todella tulemasta siksi, miksi monet ovat ajatelleet minua." Vaikka hn koetti saada ajatuksiinsa jotakin jrjestyst, eivt sanat tahtoneet tulla selvempin. Hn tunsi kuitenkin, ettei hn saattanut erota Seldenist koettamatta saada hnet ksittmn, ett hn oli pelastunut ehen elmns todennkisest romahduksesta. Seldenin kasvojenilme oli muuttunut Lilyn puhuessa. Hnen varovaisessa katseessaan ei tosin viel ilmennyt persoonallista liikutusta, mutta siit loisti hyvntahtoinen ymmrtmys. "Olen iloinen, ett sanotte sen minulle, mutta minun sanani eivt ole saaneet tuota muutosta aikaan. Muutos on teiss itsessnne -- se on aina niin oleva. Ja kun se _on_ siell, niin se ei kykene teit liikuttamaan, mit ihmiset ajattelevat teist; saatte olla aina varma, ett ystvnne ymmrtvt teit." "Oi, lk sanoko -- lk sanoko, ettei se, mit olette minulle sanonut, ole saanut muutosta aikaan. Se nytt sulkevan minut pois -- jttvn minut aivan yksin." Lily oli noussut ja seisoi hnen edessn, viel kerran hetken sisisen painostuksen valtaamana. Tietoisuus Seldenin puoleksi aavistetusta vastahakoisuudesta oli haihtunut. Tahtoipa hn tai ei, hnen tytyi ksitt Lily kerta kaikkiaan tydellisesti ennen heidn eroamistaan. Lilyn ni sai ankaran svyn ja hn katsoi vakavasti Seldenin silmiin jatkaessaan puhettaan. "Kerran -- kahdesti -- annoitte minulle tilaisuuden pst irti entisest elmstni, ja min kieltydyin; kieltydyin, koska olin pelkuri. Jljestpin nin erehdykseni -- nin, etten koskaan voinut olla onnellinen siit, mik oli tyydyttnyt minua ennen. Mutta se oli liian myhist; te olitte tuominnut minut -- min ymmrsin. Oli liian myh onnelle -- mutt'ei liian myh saada apua ajattelemalla sit, mit olin lynyt laimin. Se on kaikki, mik on yllpitnyt elmni -- lk ottako sit nyt pois minulta! Pahimpina hetkinkin se on ollut kuin pieni valon pilkahdus pimeydess. Muutamat naiset ovat kyllin voimakkaita olemaan itsestn hyvi, mutta min tarvitsin teidn uskoanne minuun. Olisin ehk voinut vastustaa suurta kiusausta, mutta pienet olisivat kaataneet minut. Ja sitten muistin -- muistin teidn sanoneen, ettei sellainen elm saattaisi koskaan tyydytt minua; ja min hpesin mynt itselleni, ett niin saattoi kyd. Sit te sanoitte minulle -- siit min halusin kiitt teit. Halusin sanoa teille, ett olen aina muistanut ja ett olen koettanut -- kovasti koettanut..." Hn keskeytti kki. Kyyneleit oli taas kihonnut silmiin, ja ottaessaan nenliinansa hnen sormensa koskettivat hnen povellaan olevaa kr. Veri sykshti hnen poskilleen ja sanat kuolivat hnen huuliltaan. Sitten hn kohotti katseensa Seldeniin ja jatkoi muuttuneella nell. "Olen koettanut kovasti -- mutta elm on vaikeaa, ja min olen hyvin hydytn ihminen. Minun voi tuskin sanoa viettvn riippumatonta elm. Olin ruuvi tai tappi koneistossa, jota kutsuin elmksi, ja vetydyttyni siit pois huomasin, etten kelvannut mihinkn muuhun. Mit voikaan tehd, kun huomaa, ett sopii vain reikn? Tytyy menn siihen takaisin tai joutua roskakasaan -- ettek te tied, millaista on roskakasassa!" Hnen huulensa yrittivt hymyill -- hn muisteli, mit hn oli uskonut Seldenille kaksi vuotta sitten tss samassa huoneessa. Silloin oli hn suunnitellut naimisiin menoa Percy Grycen kanssa -- mit suunnitelmia hnell nyt oli? Seldenin tummaan hipin oli leimahtanut voimakas puna, mutta hnen liikutuksensa ilmeni vain hnen esiintymisens lisntyneess vakavuudessa. "Teill on jotakin sanomista minulle -- aiotteko menn naimisiin?" sanoi hn kki. Lilyn katse ei vistynyt, mutta sen pohjalla alkoi vhitellen ilmet ihmettely, hmmstynytt itsetarkastelua. Seldenin kysymyksen kuulleessaan hn oli pyshtynyt kysykseen itseltn, oliko hnen ptksens todellakin tehty, kun hn astui huoneeseen. "Te sanoitte minulle aina, ett minun olisi se tehtv ennemmin tai myhemmin!" sanoi Lily heikosti hymyillen. "Ja nyt te olette pssyt siihen?" "Minun on pstv siihen -- nihin aikoihin. Mutta ensin minun on pstv johonkin muuhun." Hn pyshtyi taas koettaen saada neens uudelleen saavutetun hymyns tuomaa varmuutta. "On joku, jolle minun on jtettv hyvstit. Oh, ei _teille_ -- me varmaan tulemme nkemn viel toisemme -- vaan sille Lily Bartille, jonka te tunsitte. Olen pitnyt hnt mukanani koko tmn ajan, mutta nyt me eroamme, ja min olen tuonut hnet takaisin teille -- aion jtt hnet tnne. Kun nyt menen ulos, ei hn lhde mukaani. Minun on mieluista ajatella, ett hn on jnyt teidn luoksenne -- eik hn hiritse eik ota tilaa." Hn meni Seldeni kohti ja ojensi ktens yh hymyillen. "Sallitteko hnen jd luoksenne?" kysyi hn. Selden tarttui hnen kteens, ja Lily tunsi Seldenin kdess sit tunnevristyst, joka ei ollut viel noussut hnen huulilleen. "Lily -- enk voi auttaa teit?" huudahti hn. Lily katsoi hneen ystvllisesti. "Muistatteko, mit sanoitte kerran minulle? Ett voitte auttaa minua vain rakastamalla minua? No niin -- te rakastitte minua ern hetken ja se auttoi minua. Se on auttanut minua aina. Mutta se hetki on mennyt -- min sen annoin menn. Ja elmist on jatkettava. Hyvsti!" Hn laski ktens Seldenin kteen, ja he katsoivat toisiinsa juhlallisesti, iknkuin seisoisivat kuoleman edess. Jotakin oli todellakin kuollut heidn vlilln -- rakkaus, jonka hn oli tappanut Seldeniss eik voinut en hertt sit henkiin. Mutta jotakin oli heidn vlilln myskin ja loimusi kuin sammumaton liekki: rakkaus, jonka Seldenin rakkaus oli sytyttnyt, hnen sielunsa intohimo Seldenin sieluun. Sen valossa kaikki muu oli hnest yhdentekev. Hn ymmrsi nyt, ettei hn voi menn pois ja jtt vanhaa minns Seldenin luo: tuon minn tytyi kuitenkin el edelleen Seldenin lheisyydess, mutta sen tytyi yh edelleenkin olla hnen oma minns. Selden piti yh hnen kttn omassaan ja katseli hnt tarkoin, omituinen pahaa aavisteleva tunne mieless. Tilanteen ulkopuitteet olivat hipyneet hnelt yht tydellisesti kuin Lilyltkin; hn tunsi sen vain yhten noita harvoja hetki, jotka ohikulkiessaan nostavat verhon heidn kasvoiltaan. "Lily", hn sanoi hiljaa, "te ette saa puhua tuolla tavalla. Min en voi laskea teit tlt tietmtt, mit aiotte tehd. Asiat voivat muuttua, mutta ne eivt mene menojaan. Te ette voi ikin hvit elmstni." Lily kohtasi hnen silmns kirkastunein katsein. "Ei", sanoi hn. "Nen sen nyt. Olkaamme aina ystvi. Silloin tunnen olevani turvassa, tapahtuipa mit tahansa." "Tapahtuipa mit tahansa? Mit te tarkoitatte? Mit on tapahtumassa?" Lily kntyi pois rauhallisena ja kveli takkaa kohti. "Ei mitn nyt -- paitsi ett minulla on hyvin kylm ja ett teidn pit tehd minulle tuli, ennenkuin lhden." Hn kyyristyi uunin suulle, ojentaen ktens kekleit kohti. Hmmstyneen hnen nens killisest muutoksesta kokosi Selden kourallisen puita laatikosta ja heitti ne tuleen. Tt tehdessn hn huomasi kuinka ohuilta Lilyn kdet nyttivt liekkien loimua vasten. Hn nki myskin, miten hnen vljn pukunsa alla hnen vartalonsa riviivat olivat kyneet kulmikkaiksi; hn muisteli kauan jlkeenpin, miten valkean punainen leimu saattoi selvsti nkyviin hnen sieraimiensa veltostumisen ja hnen poskipidens luomien varjojen tummuuden. Lily kyyrtti siin hetken ajan hiljaa; vallitsi hiljaisuus, jota Selden ei uskaltanut rikkoa. Kun hn nousi, luuli Selden nhneens hnen vetvn jotakin poveltaan ja pistvn sen tuleen. Mutta hn tuskin huomasi tuota liikett ajoissa. Hnen ajatuksensa tuntuivat lumotuilta ja hn mietti yh sanaa, joka srkisi lumouksen. Lily astui hnen luokseen ja laski ktens hnen olkapilleen. "Hyvsti!" sanoi hn, ja kumartuessaan Seldenin puoleen hn kosketti hnen otsaansa huulillaan. XIII. Katulyhdyt olivat sytytetyt, mutta sade oli lakannut ja taivas oli kirkastunut hetkiseksi. Lily kulki mykkn ja kuurona ympristlleen. Hn liikkui viel siin kevyess eetteriss, jota lhtee elmn suurista hetkist. Mutta vhitellen hn kadotti sen ja hn tunsi likaisen katukivityksen jalkojensa alla. Vsymyksen tunne palasi patoutuneella voimalla ja hetken ajan hn tunsi, ettei hn voinut astua kauempaa. Hn oli pssyt 41:sen kadun ja Viidennen avennuen kulmaan ja hn muisti ett Bryant-puistossa oli istuimia, joilla hn voisi levt. Tuo surumielinen huvialue oli melkein autio, kun hn astui sinne, hn vaipui tyhjlle penkille shklampun valoon. Lieden lmp oli jo haihtunut hnen suonistaan ja hn lupasi itselleen, ettei hn saanut istua kauan siin lpitunkevassa hyryss, joka lhti kosteasta asfaltista. Mutta hnen tahdonvoimansa nytti kuluneen loppuun viimeisess suuressa ponnistuksessa ja hnet oli vallannut hervoton taantumus, joka seuraa eptahallista tarmon kulutusta. Ja sitpaitsi, mitp sinne kotiinkaan oli menemist? Ei mitn muuta kuin hnen ilottoman huoneensa hiljaisuus -- tuo yn hiljaisuus, joka saattoi olla vsyneille hermoille kiusallisempi kuin rikeimmtkin melut, niin, se ja kloraalipullo vuoteen vieress. Tuo kloraalin ajattelu oli ainoa valopilkku pimeydess: hn saattoi tuntea sen vaivuttavan vaikutuksen saavan hness jo vallan. Mutta se ajatus saattoi hnet rauhattomaksi, ett se jo menetti tehoaan -- hn ei uskaltanut turvautua siihen liian usein. Viime aikoina oli uni, jonka se oli hnelle antanut, ollut yh katkonaisempi ja kevyempi; oli ollut it, jolloin hn oli alituisesti selvinnyt tietoisuuteen. Mithn, jos juoma vhitellen kvisi tehottomaksi, kuten kaikkien huumausaineiden sanotaan tekevn? Hn muisti proviisorin varoituksen annoksen lismisest, ja hn oli ennen kuullut tuon lkkeen oikullisesta ja arvaamattomasta vaikutuksesta. Hnen pelkonsa palata kotiin viettmn unetonta yt oli niin suuri, ett hn viivytteli toivoen, ett erikoisen suuri vsymys vahvistaisi kloraalin heikkenev voimaa. Y oli saapunut ja liikennevirta 42:sella kadulla vaimeni. Kun tydellinen pimeys laskeusi puiston yli, nousivat penkill istujat ja hajaantuivat. Mutta silloin tllin kulki joku harhaileva olento kotiin kiirehtien sit kytv pitkin, jonka varrella Lily istui, hmtten kirkkaana hetken ajan shkvalon valkoisessa piiriss. Pari tllaista ohikulkijaa hidastutti askeleensa katsoakseen uteliaasti tuota yksinist olentoa, mutta Lily tuskin havaitsi heidn tarkasteluaan. kki hn kuitenkin huomasi, ett ers noita ohikulkevia varjoja pyshtyi hnen nklinjansa ja kiiltvn asfaltin vlille, ja nostaen silmns hn nki nuoren naisen kumartuvan hnen puoleensa. "Suokaa anteeksi -- oletteko sairas? -- Mit, Miss Bartko?" huudahti puoleksi tuttu ni. Lily katsahti yls. Puhuja oli kyhsti puettu nuori nainen kr kainalossa. Hnen kasvonsa olivat sairaalloisen hienostuneen nkiset, jollaisiksi ne saattoi tehd huono terveys ja liikarasitus, mutta niiden yleisen sievyyden sovitti suun voimakas ja jalomuotoinen kaarre. "Te ette muista minua", jatkoi hn ja hnen kasvonsa kirkastuivat jlleennkemisen ilosta, "mutta min tunnen teidt miss tahansa, olen ajatellut teit niin usein. Luulen kaiken vkeni tuntevan nimenne ulkoa. Olen yksi Miss Farishin klubin tyttj -- te autoitte minua menemn maalle siihen aikaan, kun keuhkoissani oli vikaa. Nimeni on Nettie Struther. Se oli silloin Nettie Crane -- mutta varmastikaan te ette muista sitkn." Kyll: Lily alkoi muistaa. Tuo Nettie Cranen avustamis-episoodi oli ollut tyydytyst tuottavin tapahtuma hnen ollessaan tekemisiss Gertyn hyvntekevisyystyn kanssa. Hn oli antanut tytlle varat, joilla hn psi vuoristosanatoriumiin. Oli omituista kohtalon ivaa, ett hnen kyttmns rahat olivat Gus Trenorin. Hn koetti vastata, vakuuttaa puhujalle, ettei hn ollut unohtanut. Mutta hnen nens petti ja hn tunsi vaipuvansa suuren fyysillisen heikkouden valtaan. Huudahtaen hmmstyksest Nettie Struther istuutui ja kiersi kuluneen hihan verhoaman ksivarren hnen selkns taa. "Mit, Miss Bart, te _olette_ sairas. Nojatkaa hieman minuun, kunnes tunnette voivanne paremmin." Palaavan voiman heikkoa kajastusta nytti siirtyvn Lilyyn hnt tukevan ksivarren puristuksesta. "Olen vain vsynyt -- ei se mitn ole", sai hn sanotuksi hetken kuluttua. Ja sitten, huomatessaan kainon kysyvn ilmeen toverinsa silmiss, hn lissi tahtomattaan: "Olen ollut onneton -- suuressa ahdingossa." "_Te_ ahdingossa? Olen aina ajatellut teidn olevan niin korkealla, miss kaikki oli suurta. Joskus, kun tunsin halpamaisesti ja aloin ihmetell, miksi asiat olivat niin hullusti tss maailmassa, oli minun tapana muistella, ett _teill_ oli jotenkuten hyvt pivt ja se nytti osoittavan, ett oli jonkunlaista oikeutta jossakin. Mutta te ette saa istua tss liian kauan -- on hirven kosteaa ja sumuista. Ettek tunne jaksavanne kvell nyt vhn matkaa?" keskeytti hn puheensa. "Kyll -- kyll; minun tytyy lhte kotiin", kuiskasi Lily nousten seisaalleen. Lily katseli ihmetellen tuota nukkavierua olentoa rinnallaan. Hn oli tuntenut Nettie Cranen yhten liikarasituksen onnettomana uhrina, yhten elmn tarpeettomana kappaleena, joka oli mrtty ennenaikojaan joutumaan tuohon yhteiskunnan hylkyjoukkoon, josta Lily niin skettin oli ilmaissut pelkonsa. Mutta Nettie Strutherin hentoa ulkokuorta elhdytti nyt toivo ja tarmo: mink kohtalon tulevaisuus hnelle varaisikaan, hn ei tahtonut joutua hylkyjoukkoon ilman vastaponnistuksia. "Olen hyvin iloinen saadessani nhd teit", jatkoi Lily pakottaen levottomat huulensa hymyyn. "Nyt on minun vuoroni ajatella teit onnelliseksi -- ja maailma on minustakin tuntuva vhemmn nurinkuriselta paikalta." "Oi, mutta enhn teit noin -- ettehn kykene menemn yksin kotiin. Enk minkn voi tulla mukaanne!" Nettie Struther muisteli hetkisen. "Katsokaa, nyt on mieheni yvuoro -- hn on autonkuljettaja -- ja sen naisen, jonka jtin lapsen luo, on mentv antamaan miehelleen illallista kello seitsemn. En kai teille jo kertonut, ett minulla on lapsi? Se tytt nelj kuukautta ylihuomenna ja hnest ptten ei luulisi, ett min olen koskaan nhnyt sairasta piv. Nyttisin teille kaikin mokomin lasta, Miss Bart; me asumme juuri tll kadulla alaspin mentess -- se on vain kolme tonttivli tst." Hn katsoi houkuttelevasti Lilyyn ja sitten lissi hn rohkeasti: "Mik teit est nousemasta ajoneuvoihin ja tulemasta kanssani minun kotiini, jossa annan lapselle illallista. Meidn keittissmme on todellakin lmmint, ja te voitte levt siell, ja min toimitan teidt kotiin heti kun saan lapsen nukutetuksi." Keittiss oli lmmint ja se nytti Lilyst, kun Nettie Struther oli sytyttnyt kaasun, erikoisen pienelt ja melkein ilmimisen puhtaalta. Tuli paistoi kiiltvst rautauunista ja sen lhell oli lapsen vuode, jossa pienokainen istui taistellen viel unen kanssa. Ilmaistuaan intohimoisesti ilonsa lapsensa jlleentapaamisesta ja leperreltyn anteeksipyyntj myhstymisens takia korjasi Nettie lapsen asentoa ja kutsui Miss Bartin ujosti kiikkutuoliin lhelle uunia. "Meill on myskin vierashuone", selitti hn anteeksiannettavalla ylpeydell, "mutta luulen, ett tll on lmpimmpi enk halua jtt teit yksin siksi aikaa kuin laitan palleroiselleni illallista." Kuultuaan Lilyn vakuutuksen, ett hn on paljon mieluummin hauskan keittitulen ress, ryhtyi rouva Struther valmistamaan lapsen maitopulloa, jonka hn hellsti sovitteli sen krsimttmille huulille; ja tmn sit imiess hn istuutui steilevn nkisen vieraansa viereen. "Sallittehan toki lmmitt minun itsellenne tilkan kahvia, Miss Bart? On jnyt hieman lapsen nuorta maitoa -- no, ehk mieluummin istutte rauhassa ja leptte hetkisen. On niin herttaista, ett olette tll. Olen niin usein ajatellut sit, etten voi uskoa, ett se on tosiaankin kynyt toteen. Olen tuon tuostakin sanonut Georgelle: 'Toivon ett Miss Bart nkisi minut _nyt_ --' ja minun oli tapana etsi sanomalehdist teidn nimenne, ja me keskustelimme siit mit te teitte ja luimme kuvauksia teidn puvuistanne. En ole kuitenkaan nhnyt nimenne pitkn aikaan ja aloin pelt, ett olitte sairas, ja se teki minut niin levottomaksi, ett George sanoi minun itseni tulevan sairaaksi, kun se aina minua kalvoi." Hnen huulilleen ilmaantui muisteleva hymy. "No, minulla ei ole varaa olla jlleen sairas, ei totta totisesti; se viime kerta oli vhll tehd minusta lopun. Kun lhetitte minut silloin maalle, en koskaan ajatellut tulevani elvn takaisin, enk paljoa vlittnyt, vaikk'en tulisikaan. Ymmrrtte, etten tuntenut silloin Gerogea enk palleroistani." Hn pyshtyi korjataksensa pulloa lapsen huulille. "No kultaseni -- l nyt pid sellaista kiirett! Mitenks nyt vauva jaksaa saatuaan illallisensa niin myhn? Marry Antonette -- siksi me sit kutsumme ranskalaisen kuningattaren mukaan, jota esittivt puisto nytelmss -- min sanoin Georgelle, ett nyttelijtr muistuttaa minusta teit, ja se saikin minut ajattelemaan tuota nime... En koskaan ajatellut, ett menisin naimisiin, eik minulla ole koskaan ollut rohkeutta tehd tyt vain itseni varten." Hn pyshtyi taas ja luettuaan kehoituksen Lilyn katseesta hn jatkoi veren noustessa hnen kalpeille poskilleen: "Nhks, en ollut ainoastaan _sairas_ tuohon aikaan, jolloin lhetitte minut maalle -- olin myskin hirven onneton. Tunsin ern herran siell, miss olin toimessa -- en tied, muistatteko, ett olin konekirjoittajana erss suuressa tuontiliikkeess -- ett -- no niin -- ajattelin, ett menisimme naimisiin: hn oli seurustellut kanssani kuusi kuukautta ja antanut minulle itins vihkimsormuksen. Mutta luulen, ett hn oli liian hieno minulle -- hnell oli paikka liikkeess ja hn oli ollut koko lailla mukana seuraelmss. Tylistytist ei pidet aina huolta samalla tavalla kuin teist eivtk he aina tied, miten he pitvt huolta itsestn. Min en sit tehnyt... ja olin vhll kuolla, kun hn meni pois ja lakkasi kirjoittamastakin... Silloin min juuri tulin klubille sairaana -- ajattelin, ett kaikki oli lopussa. Luulen, ett niin olisi ollutkin, jollette te olisi lhettnyt minua kaupungista pois. Mutta kun huomasin, ett aloin parantua, rohkaisin mieleni vastoin tahtoanikin. Ja kun olin sitten palannut kotiin, tuli George ja pyysi minua vaimokseen. Aluksi ajattelin, etten voisi, koska olimme kasvaneet yhdess ja tiesin hnen tietneen vaiheeni. Mutta vhn ajan kuluttua aloin huomata, ett se teki asian helpommaksi. En olisi voinut koskaan puhua asiaa toiselle miehelle enk koskaan olisi mennyt naimisiin puhumatta asiasta. Mutta jos George piti minusta kylliksi ottaakseen minut sellaisena, kuin min olin, niin en ksittnyt, miksen alkaisi elm uudestaan -- ja sen teinkin." Voiton varmuus ilmeni hnest, kun hn nosti steilevt kasvonsa lapsesta, jota hn piti polvillaan. "Mutta tarkoituksenihan ei toki ole puhua vain itsestni ja antaa teidn istua siin niin uupuneena nkisen. Mutta on niin herttaista, kun te olette tll ja saatte nhd, miten te olette auttanut minua." Lapsi oli painunut sellleen autuaan kyllisen ja rouva Struther nousi panemaan pullon pois. Sitten hn pyshtyi Miss Bartin eteen. "Toivoisin vain, ett voisin auttaa _teit_ -- mutta luulen, ett en voi milln sit tehd", mutisi hn kaihoisasti. Vastauksen asemesta Lily nousi hymyillen ja ojensi ksivartensa. Ja ymmrten tuon liikkeen iti asetti lapsen hnen syliins. Tyttnen, tuntien irtautuvansa tavallisesta turvapaikastaan, teki vaistomaisen vastustamisliikkeen, mutta ruuansulatuksen viihdyttv vaikutus voitti ja Lily tunsi pehmen painon painuvan luottavaisesti hnen rintaansa vasten. Lapsen luottamus sen turvallisuuteen tytti hnet lmmn ja palaavan elmn tunteella ja hn kumartui sen puoleen ihmetellen pieni ruusunpunaisia kasvoja, silmien tyhj kirkkautta ja sormien haparoivia liikkeit. Aluksi taakka hnen ksivarsillaan tuntui kevyelt kuin vaalea pilvenhattara tai untuvapussi, mutta vhitellen paino kasvoi ja hnelle tuli omituinen heikkouden tunne, iknkuin lapsi tunkeutuisi hneen ja tulisi osaksi hnest. Hn katsahti yls ja nki Nettien katseen lepvn lapsessa hellsti ja riemuisena. "Eik olisi liian ihanaa, jos se voisi tulla juuri samanlaiseksi kuin te? Tietystikin tiedn, ettei se koskaan _voisi_ -- mutta idit haaveilevat mahdottomimpiakin lapsilleen." Lily puristi lasta hetken ajan ja laski sen sitten takaisin idin syliin. "Voi, se ei saa tehd niin -- pelkisin tulla katsomaan sit liian usein!" sanoi hn hymyillen. Ja sitten, vastustaen rouva Strutherin harrasta tarjousta tulla saattamaan ja toistaen lupauksensa tulla tietenkin pian takaisin ja tehd Georgen tuttavuutta ja nhd palleroisen kylpemss, hn lhti kykist ja laskeutui yksin portaita. * * * * * Kadulle pstyn hn totesi tuntevansa itsens voimakkaammaksi ja onnellisemmaksi. Hn oli nyt ensi kerran kokenut oikullisen hyvntahtoisuutensa tuloksia ja inhimillisen yhteenkuuluvaisuuden tunne poisti jisen kylmyyden hnen sydmeltn. Vasta astuessaan asuntonsa ovesta sisn hnet valtasi entist syvempi yksinisyydentunne. Kello oli jo paljon yli seitsemn ja alakerroksesta tuleva valo ja ruoanhaju ilmaisi, ett pivllinen oli alkanut. Hn kiirehti huoneeseensa, sytytti kaasun ja alkoi pukeutua. Hn ei aikonut hemmoitella itsen kauempaa symtt olemisella siksi, ett hnen ympristns teki sen vastenmieliseksi. Koska hnen kohtalonsa oli el tysihoitolassa, tytyi hnen oppia alistumaan elmn vaatimuksiin. Hn oli kuitenkin iloinen, kun hnen astuttuaan ruokasalin kuumuuteen ja huikaisevaan valoon, ateria oli melkein ohi. Pstyn jlleen omaan huoneeseensa hn sai killisen toiminnan halun. Hn oli viikkomri ollut liian haluton ja vlinpitmtn jrjestkseen tavaroitaan, mutta nyt hn alkoi tutkia jrjestelmllisesti arkkujaan ja laatikoitaan. Hnell oli jljell muutamia sievi pukuja -- jnnksi hnen viimeiselt loistokaudeltaan Sabrinalla ja Lontoossa -- mutta kun hnen oli pakko luopua palvelijattarestaan, oli hn jakanut tlle anteliaasti vaatevarastoaan. Jljellolevat puvut, vaikka ne olivatkin menettneet uutuutensa, olivat silyttneet jalon kuosinsa, korkean taiteellisen laajuutensa ja mittasuhteensa, ja kun hn levitti ne vuoteelleen, tulivat ne tilaisuudet, joissa hn oli pitnyt niit, elvin hnen eteens. Hn oli hmmstynyt huomatessaan, miten hnen vanhan elmns ilmapiiri ympri hnt. Mutta sehn oli kuitenkin kaiketinkin se elm, johon hnet oli luotu: jokainen versoava taipumus hness oli huolellisesti suunnattu sit kohti, kaikki hnen harrastuksensa ja toimensa oli opetettu keskittymn sen ymprille. Hn oli kuin nytettvksi kasvatettu harvinainen kukka, josta on revitty joka nuppu paitsi sen kauneuden huippukukka. Kaikista viimeiseksi hn veti arkkunsa pohjalta kasan valkoista villakangasta, joka putosi hnen ksivarrelleen. Se oli Reynoldin puku, joka hnell oli ollut yll Bryn elviss tauluissa. Hnen oli ollut mahdotonta antaa sit pois, mutta hn ei ollut nhnyt sit koskaan tuon yn jlkeen, ja pitkist laskoksista, kun hn suoristi niit, lhti orvokkien tuoksu, joka tuntui hnest kuin henkys kukkien reunustamalta suihkukaivolta, miss hn oli seisonut Lawrence Seldenin kanssa ja puhunut kohtalostaan. Hn asetti puvut takaisin yksitellen, pannen kunkin mukana pois jonkin valonvlkhdyksen, jonkin naurun svyn, jonkin harhailevan henkyksen huvittelun ruusunhohtoiselta alueelta. Jokainen viittaus menneisyyteen vrisytti hnen hermojaan. Hn oli juuri sulkenut arkkunsa, kun ovelle koputettiin ja irlantilaisen palvelustytn punainen nyrkki heitti sisn myhstyneen kirjeen. Lily luki hmmstyen kuoren ylnurkkaan painetun osoitteen. Se oli ilmoitus hnen ttins pesnselvittjien toimistosta, ja hn ihmetteli, mik odottamaton asiain kehitys oli aiheuttanut heidt rikkomaan vaitiolon ennen mraikaa. Hn avasi kuoren ja shekki tipahti lattialle. Hnen kumartuessaan nostamaan sen sykshti veri hnen kasvoilleen. Shekki sislsi koko hnen perintosuutensa ja mytseuraavassa kirjeess selitettiin, ett saatuaan pesn selvitetyksi pikemmin kuin mit he olivat odottaneet, he olivat pttneet suorittaa osuuden ennen mrtty maksupiv. Lily istui snkyns jalkopss olevan pikku pydn viereen, levitti shekin ja luki uudestaan ja uudestaan _kymmenentuhatta dollaria_, joka oli kirjoitettu sen yli tanakalla liikemiesksialalla. Kymmenen kuukautta sitten tuo summa olisi edustanut puutetta ja kyhyytt; mutta hnen arvojen arvioimisensa oli muuttunut sill vlin ja nyt tirkisti rikkauden haave jokaisesta kynnvedosta. Tuijottaessaan yh siihen hn tunsi tuon haaveen sihky nousevan aivoihinsa ja hetken kuluttua hn nosti pydn kannen ja heitti tuon taikapaperin nkyvistn. Oli helpompaa ajatella ilman noita viitt kuviota, jotka tanssivat hnen silmissn, ja hnell oli paljon selailemista ennen nukkumistaan. Hn avasi shekkikirjansa ja syventyi samanlaisiin tuskallisiin laskelmiin kuin Bellomontissa tuona yn, jolloin hn oli pttnyt menn naimisiin Percy Grycen kanssa. Kyhyys yksinkertaistuttaa kirjanpitoa ja hnen finassiasemansa oli helpompi selvitt kuin se oli ollut silloin. Mutta hn ei ollut kuitenkaan oppinut pitmn huolta raha-asioistaan, ja ohimenevn loistokautenaan Emporiumissa hn oli soljunut takaisin entisiin ylettmiin elmntapoihinsa, mik viel huononsi hnen heikkoa raha-asemaansa. Hnen shekkikirjansa ja hnen laatikossaan olevien maksamattomien laskujen huolellinen tarkastelu osoitti, ett kun nm olivat suoritetut, hnelle tuskin jisi kylliksi, mill el lhimmt kolme tai nelj kuukautta; ja senkin jlkeen tytyi kaikki satunnaiset menot supistaa vhimpn, jos hnen olisi jatkettava nykyist elmntapaansa ansaitsematta lisrahoja. Oli kuitenkin surkeaa olla kyh -- nhd edessn puutteenalainen, huolten painama keski-ik, kulkea sstvisyyden ja itsenskieltmisen synkkien asteiden kautta vhittist hvimist kohti tysihoitolan tuhruiseen yhteisoloon. Mutta oli jotain vielkin surkeampaa -- se oli yksinisyyden puristus hnen sydmessn, tunne, ett on pyyhkisty juuristaan irtikiskotun ajelehtivan kasvin tavoin alas vuosien mistn piittaamatonta eteenpinmenoa. Tm oli tunne, joka valtasi nyt hnet -- tunne, ett hn on juureton ja pian hviv, pelkk lastu olemassaolon pyrteisell pinnalla, ilman mitn, johon hnen olentonsa pienet avuttomat tuntosarvet voisivat tarttua, ennenkuin kauhea virta peittisi ne. Ja kun hn katsoi taaksepin, nki hn, ettei ollut koskaan ollut aikaa, jolloin hn oli ollut todellisessa suhteessa elmn. Hnen vanhempansakin olivat olleet juurettomia, jokaisen tavan ja muodin virtauksen sinne tnne viskelemi, ilman mitn persoonallista olemassaoloa, joka heit olisi suojellut sen vaihtelevilta mauilta. Hn itse oli kasvanut ilman ett mikn tilkku maata oli hnelle rakkaampi kuin jokin toinen; ei ollut mitn varhaisten kiintymysten ja kunnioituksen ja vakavien rakkaiksitulleiden traditsionien keskustaa, jonka puoleen hnen sydmens saattoi knty ja josta se saattoi ammentaa tarmokasta vakavuutta itsen ja hellyytt muita kohtaan. Miss muodossa hitaasti patoutuva menneisyys elneekin veress -- joko nkyvill muistomerkeill varustetun vanhan talon konkreettisessa kuvassa tai ei ksintehdyn vaan perittyjen tapojen kyhmn talon ksitteess -- sill on sama yksilllist olemassaoloa laventava ja syventv voima -- voima, joka liitt sen sukulaisuuden salaperisill siteill kaiken inhimillisen pyrkimyksen mahtavaan loppusummaan. Sellaista elmn yhtenisyyden nky ei Lilyll ollut koskaan ennen ollut. Hnell oli ollut siit hmr aavistelu toveruusvaistonsa sokeissa liikunnoissa, mutta hnen ymprilln olevan elmn hajoittavat vaikutukset olivat karkoittaneet ne. Kaikki hnen tuntemansa miehet ja naiset olivat kuin atomeja, jotka pyrivt pois toinen toisistaan jonkinlaisessa sentrifugaalitanssissa; ensimmisen elmn yhtenisyyden vlhdyksen hn koki tuona samana iltana Nettie Strutherin keittiss. Tuo kyh pieni tylistytt, joka oli saanut tarmoa koota yhteen elmns sirpaleet ja rakentaa itselleen niist suojan, nytti Lilyst saavuttaneen olemassaolon keskeisen totuuden. Se oli jotenkin laihaa elm, kyhyyden julmalla jyrknteell ja vain niukka htvara sairauden ja onnettomuuden mahdollisuuksia varten, mutta sill oli samanlainen hennon rohkea kestvyys kuin linnunpesll, joka on rakennettu jyrknteen partaalle -- pelkk lehti- ja korsikimppu, mutta kuitenkin niin pantu kokoon, ett siihen uskotut oliot voivat turvallisina riippua kuilun yll. Niin -- mutta pesn rakentamiseen oli tarvittu kaksi: miehen usko yht hyvin kuin naisen rohkeus. Lily muisteli Nettien sanoja: _Min tiesin, ett hn tiesi, mit minulle oli tapahtunut_. Miehens usko hneen oli tehnyt uudistumisen mahdolliseksi -- naisen on niin helppo tulla siksi, mit hnen rakastamansa mies uskoo hnen olevan! No niin -- Selden oli kaksi kertaa ollut valmis panemaan uskonsa Lily Bartiin, mutta kolmas koetus oli ollut liian kova hnen kestvyydelleen. Itse hnen rakkautensa laatu oli tehnyt sen mahdottomammaksi hertt uudestaan eloon. Jos se olisi ollut yksinkertainen veren vaisto, olisi Lilyn kauneuden mahti saattanut elhytt sen jlleen. Mutta se seikka, ett se oli syvemmll, ett se oli selvittmttmsti kietoutunut perittyjen ajatus- ja tuntemistapojen kanssa, teki sen yht mahdottomaksi saada uudelleen kasvamaan kuin syvjuurisen kasvin, joka on revitty paikaltaan. Selden oli antanut hnelle parastaan, mutta hnen oli yht mahdotonta kuin Lilynkin knty kritiikittmsti takaisin entisille tunneasteille. Lilylle ji, kuten hn oli sanonut Seldenille, kohottava muisto tmn uskosta hneen. Mutta hn ei ollut saavuttanut sit ik, jolloin nainen voi el muistoillaan. Hnen pitess Nettie Strutherin lasta sylissn olivat jhmettyneet nuoruuden virrat irtaantuneet ja juosseet lmpimin hnen suonistaan. Vanha elmnkiihke halu valtasi hnet ja koko hnen olentonsa vaati persoonallisen onnen osuuttaan. Niin -- onnea hn halusi, ja ne vlhdykset, jotka hn oli siit saavuttanut, tekivt kaiken muun vhptiseksi. Vhitellen hn oli irtautunut halpa-arvoisemmista mahdollisuuksista ja hn nki, ettei hnelle nyt jnyt muuta kuin kieltytymisen tyhjyys. Tuli myh ja suunnaton raukeus valtasi hnet kerran viel. Se ei ollut hiipiv unen tunnetta, vaan kiihtynytt valvottavaa vsymyst, sairaalloista mielen selvyytt, jota vastaan tulevaisuuden kaikki mahdollisuudet kuvastuivat jttilismisin. Hnt kauhistutti nyn erinomainen selvyys; hnest tuntui, kuin olisi hn murtanut sen ihmeellisen verhon, joka on aikomuksen ja toiminnan vlill, ja nkisi tarkkaan, mit hn tulisi tekemn kaikkina tulevina pitkin pivin. Siellhn oli esim. shekki laatikossa -- hn aikoi kytt sen velkansa maksuksi Trenorille, mutta hn aavisti, ett hn huomispivn tahtoi lykt sen toistaiseksi, tahtoi luisua velan vhittiseen siirtmiseen. Tuo ajatus hirvitti hnt -- hn pelksi lankeavansa Lawrence Seldenin kanssa vietetyn viimeisen hetken korkeudesta. Mutta miten hn saattoi uskoa pysyvns jaloillaan? Hn tunsi vastustavien vaikutinten voiman -- hn saattoi tuntea tavan lukemattomien ksien vetvn hnt takaisin taas jotenkin pilaamaan kohtaloa. Hn tunsi voimakasta halua pident, ikuistuttaa henkens hetkellisen innostuksen. Jos vain elm voisi loppua -- loppua thn traagilliseen, mutta samalla suloiseen menetettyjen mahdollisuuksien tajuamiseen, jotka antoivat hnelle sukulaistunteen kaikkiin rakastaviin ja ennen hnt elneisiin maailmassa! Hn oikaisihe kki ja ottaen shekin pytlaatikostaan hn sulki sen kuoreen, jonka hn osoitti kyttmns pankkiin. Sitten hn kirjoitti toisen shekin Trenorille ja pannen sen ilman yhtn mytseuraavaa sanaa kuoreen, jolle hn kirjoitti hnen nimens, hn asetti molemmat kirjeet vieretysten pydlle. Senjlkeen hn ji yh istumaan pydn reen ottaen esille paperejaan ja kirjoittaen, kunnes talossa vallitseva syv hiljaisuus muistutti hnt, ett oli myh. Kaduilla oli pyrien rmin lakannut ja vain humalaisten hoilotusta kuului silloin tllin lpi syvn, luonnottoman hiljaisuuden. Salaperisess isess yksinisyydessn, erilln elmn kaikista ulkopuolisista merkeist, hn tunsi olevansa viel omituisemmin ristiriidassa kohtalonsa kanssa. Tuo tunne huimasi hnt ja hn koetti pst tietoisuudesta painamalla ktens silmin vastaan. Mutta kauhea hiljaisuus ja tyhjyys nytti symbolisoivan hnen tulevaisuuttaan -- hn tunsi kuin talo, katu, maailma olisivat kaikki tyhji ja hn yksin olisi jnyt tuntevaksi elottomassa maailmankaikkeudessa. Mutta se oli hulluuden partaalla olemista... hn ei ollut koskaan riippunut niin lhell eptodellisen huimaavaa jyrknnett. Unta hn tahtoi -- hn muisti, ettei hn ollut ummistanut silmns kahteen yhn. Pieni pullo oli hnen vuoteensa vieress odottaen saavansa huumata hnet. Hn nousi ja riisuutui nopeasti ikviden nyt tyynyns kosketusta. Hn tunsi itsens niin pohjattoman vsyneeksi, ett hn ajatteli tytyvns vaipua uneen heti. Mutta heti kun hn oli pannut pitkkseen, kvi jokainen hnen hermonsa yht'kki vielkin erikoisen virkeksi. Oli kuin suuri hikisev shkvalo olisi vnnetty palamaan hnen pssn ja hnen kurja pieni kiusaantunut minns luhistui ja kyyristyi siin tietmtt, minne paeta. Hn ei ollut kuvitellut sellaista unettomuuden toistumista mahdolliseksi: koko hnen menneisyytens kertautui sadoissa tietoisuuden eri kohdissa. Miss oli juoma, joka saattoi asettaa tmn kapinoivien hermojen legionan? Raukenemisen tunne olisi ollut suloinen verrattuna thn toiminnan lpitunkevaan meluun; mutta vsymys oli vistynyt hnest, iknkuin jotain julmaa kiihoketta olisi vkivalloin vuodatettu hnen suoniinsa. Hn saattoi kest sen -- niin, hn saattoi kest sen, mutta mit voimia hnelle jisi seuraavaksi pivksi? Seuraava piv lhestyi armotta ja sen kintereill tulivat toiset pivt -- ne kerytyivt uhkaavina hnen ymprilleen kuin kirkuva roskajoukko. Hnen tytyi karkoittaa ne muutamiksi hetkiksi; hnen tytyi saada hetkinen unohdusta. Hn ojensi ktens ja mittasi vaimentavat tipat lasiin. Mutta sit tehdessn hn tiesi, ett ne olisivat voimattomia hnen aivojensa yliluonnollista selkeytt vastaan. Hn oli jo aikoja sitten nostanut annoksen korkeimpaan mrn, mutta tn yn hn tunsi, ett hnen tytyi ylitt se. Hn tiesi olevansa siin hieman uhkarohkea -- hn muisti proviisorin varoituksen. Jos uni tuli ollenkaan, niin olkoon se sitten uni, josta ei herisi. Mutta loppujen lopuksi se oli vain yksi mahdollisuus sadasta. Lkkeen vaikutus oli arvioimaton, ja muutaman tipan lisys snnlliseen annokseen ei luultavastikaan tekisi muuta kuin toisi hnelle levon, jota hn niin eptoivoisesti kaipasi. Hn ei totta puhuen tarkastellut kysymyst kovin tuskallisesti -- unen saannin ruumiillinen vaatimus oli hnen ainoa yllpitv aistimuksensa. Hnen mielens perytyi ajatuksen selkeytt yht vaistomaisesti kuin silmt supistuvat hikisevss valossa -- pimeytt, pimeytt, sit hnen tytyi saada hinnalla mill hyvns. Hn nousi vuoteellaan ja nieli lasin sislln. Sitten hn puhalsi kynttiln sammuksiin ja paneutui maata. Hn makasi hyvin hiljaa, odottaen aistillisella mielihyvll unilkkeen ensimmisi vaikutuksia. Hn tiesi ennakolta, minklaisia ne tulisivat olemaan -- sisisen tykytyksen vhittist lakkaamista, tahdottomuuden vienoa lhenemist, iknkuin nkymtn ksi tekisi pimess taikakulkuaan hnen ylitseen. Vaikutuksen hitaus ja eprinti lissi sen lumousta: oli suloista kurkistaa alas tiedottomuuden hmriin kuiluihin. Tn yn lke nytti vaikuttavan hitaammin kuin tavallisesti: jokainen kiivas tykytys oli vaimennettava vuorostaan. Mutta vhitellen tydellisen kukistumisen tunne valtasi hnet, ja hn ihmetteli veltosti, mik hnet oli saattanut tuntemaan tuskallisesti ja kiihtyneesti. Hn nki nyt, ettei ollut mitn, mist kiihty -- hn oli palannut normaalielmnkatsomukseensa. Loppujen lopuksi ei huomispiv olisikaan niin vaikea, hn tunsi varmasti, ett hnell olisi tarmoa ottaa se vastaan. Hn ei oikein muistanut, mit hn oli pelnnyt kohdata, mutta tuo epvarmuus ei sen enemp hirinnyt hnt. Hn oli ollut onneton ja nyt hn oli onnellinen -- hn oli tuntenut itsens yksiniseksi ja nyt oli yksinisyyden tunne haihtunut. Hn liikahti kerran ja kntyi kyljelleen, ja tt tehdessn hn kki ymmrsi, miksei hn tuntenut itsen yksiniseksi. Se oli kummallista -- mutta Nettie Strutherin lapsi lepsi hnen ksivarsillaan: hn tunsi sen pienen pn painavan olkaptn. Hn ei tiennyt, miten se oli tullut sinne, mutta hn ei tuntenut siit hmmstyst, ainoastaan suloista, koko olentonsa lpi tunkevaa lmmn ja mielihyvn vristyst. Hn laittoi itsens mukavampaan asentoon kierten ksivartensa pyren untuvaisen pn ymprille ja pidtten hengitystn, jottei se hiritsisi nukkuvaa lasta. Hnen siin maatessaan hn sanoi itsekseen, ett oli jotakin, jota hnen piti sanoa Seldenille, jokin sana, jonka hn oli lytnyt ja joka oli tekev elmn selvksi heidn vlilln. Hn koetti toistaa tuota sanaa, joka viipyi epmrisen ja valoisana ajatuksen etisell rell -- hn pelksi, ettei hn muistaisi sit hertessn. Ja kunhan hn vain muistaisi sen ja sanoisi sen Seldenille, niin hn tunsi, ett kaikki olisi hyvin. Vhitellen tuon sanan ajattelu haihtui ja uni alkoi vallata hnet. Hn hieman ponnisteli sit vastaan, tuntien, ett hnen pitisi pysytell valveilla lapsen takia. Mutta tmkin tunne hipyi vhitellen epselvksi unisen rauhan tuntemukseksi, jonka lpi yht'kki pime yksinisyyden ja kauhun varjo raivasi tiens. Hn kavahti taas pystyyn, viluisena ja sikhdyksest vristen: hetken ajan hnest tuntui kuin olisi hn kadottanut lapsen ksistn. Mutta ei -- hn oli erehtynyt -- hn tunsi viel sen ruumiin hennon kosketuksen, lmp alkoi jlleen virrata hnen lvitseen, hn otti sen vastaan, vajosi siihen ja nukkui. XIV. Seuraava aamu valkeni leutona ja kirkkaana, kesn tuntu ilmassa. Auringonpaiste sattui vinosti Lilyn kadulle, pehmensi karheata talon julkisivua, kultasi portaiden vrittmt kaiteet ja heijasti sdekehi hnen verhotun ikkunansa ruuduista. Kun sellainen piv on sopusoinnussa mielialan kanssa, niin sen henkyksess on juopumusta. Ja Selden, kiiruhtaen katua pitkin lpi sen aamuisen siivottomuuden, tunsi olennossaan nuorekkaan seikkailunhalun vristyst. Hn jtti tavan tutut polut ja retkeili mielenliikutuksen tuntemattomalle merelle. Kaikki tuntomerkit ja mitat olivat jneet jlkeen ja hnen kulkuaan piti johtaa uusien thtien. Tm kulku johti tll kertaa vain Miss Bartin tysihoitolaan; mutta sen rnsistynyt sisnkytv oli tullut tuntemattoman kynnykseksi. Lhestyessn hn tarkasteli kolmea ikkunarivi arvaillen poikamaisesti, mik niist oli Lilyn. Oli yhdeksn aika ja talossa tuntui olevan jo tyt ja puuhaa. Hn muisteli jlkeenpin havainneensa, ett vain yksi ikkunakaihdin oli alhaalla. Hn huomasi mys, ett erll ikkunalaudalla oli maljakko orvokkeja ja yht'kki hn ptti, ett sen tytyi olla Lilyn ikkunan: hneen tietenkin tytyi yhdist ainoa kauneuskeidas rumassa ympristss. Yhdeksn aika oli varhainen vieraskyntiaika, mutta Selden oli jttnyt kaikki sellaiset sovinnaisuuden noudattamiset. Hn tunsi vain, ett hnen on heti nhtv Lily -- hn oli lytnyt sanan, jonka hn aikoi sanoa hnelle eik sen sanomista voinut lykt toiseen hetkeen. Oli ihmeellist, ettei se ollut jo ennen tullut hnen huulilleen, ett hn oli pstnyt Lilyn menemn eilen illalla voimatta sanoa sit hnelle. Mutta mitp sill vli nyt, kun oli tullut uusi piv? Se sana ei ollut hmr, vaan aamua varten. Selden juoksi kiivaasti rappuja yls ja soitti kelloa, ja touhustaan huolimatta hnt hmmstytti suuresti, ett ovi avautui niin pian. Viel hmmstyttvmp oli hnest sisnastuttuaan nhd, ett avaaja oli Gerty Farish -- ja ett tmn takana hmtti pahaenteisesti toisia olentoja jrkytetyn nkisin. "Lawrence!" huusi Gerty oudolla nell, "kuinka psitte tnne niin nopeasti?" -- ja vapiseva ksi, jonka hn laski Seldenin kdelle, nytti siin silmnrpyksess kietoutuvan tmn sydmelle. Selden huomasi toiset kasvot, jotka nyttivt hlmistyneilt pelosta ja arveluista -- hn nki emnnn valtavan olennon lhenevn itsen; mutta hn vetytyi takaisin kohottaen ktens, kun taas hnen silmns koneellisesti katsoivat yls mustia puuportaita, joita myten hn heti tiesi serkkunsa vievn itsen. Ers ni taka-alalla sanoi, ett tohtori saattoi tulla takaisin mill hetkell tahansa -- ja ettei ylhll saanut mitenkn hirit. Joku toinen huudahti: "Se oli suurin ihme --?" sitten Selden tunsi, ett Gerty oli ottanut hnt ystvllisesti kdest ja ett heidn tytyy antaa menn yksin yls. He nousivat hiljaa kolme kerrosta ja kulkivat kytv pitkin suljetulle ovelle. Gerty avasi oven ja Selden meni hnen jljessn. Vaikka kaihdin oli alhaalla, heitti vastustamaton auringonvalo himmennetyn kultajuovan huoneeseen, ja sen valossa Selden nki kapean vuoteen seinustalla ja vuoteella Lily Bartin hahmon liikkumattomin ksin ja rauhallisin, muuttunein kasvoin. Ett se oli todellakin Lily Bart, sen kielsi kiihkesti jokainen hermo Seldeniss. Todellinen Lily Bart oli levnnyt hnen sydntn vasten vain muutamia tunteja sitten -- mit hnell oli tekemist noiden oudoksikyneiden ja rauhallisten kasvojen kanssa, jotka -- nyt ensimmist kertaa -- eivt kalvenneet eivtk kirkastuneet hnen tullessaan? Gerty, myskin oudon rauhallisena ja tietoisesti itsenshillitsevn kuten ainakin se, joka on kestnyt monet huolet ja tuskat, seisoi vuoteen vieress puhuen ystvllisesti, iknkuin toimittaen viimeisen viestin. "Tohtori lysi kloraalipullon -- hn on nukkunut huonosti jo pitkt ajat, ja varmaankin hn on ottanut erehdyksess liika suuren annoksen... Ei ole epilemistkn -- ei mitn epily -- ei ole kysymystkn -- tohtori on ollut kovin hyv. Sanoin hnelle, ett me jisimme mielellmme yksin vainajan kanssa -- selvittisimme hnen asiansa ennenkuin kukaan muu tulee. Tiedn, ett hn olisi sit juuri tahtonut." Selden tuskin tajusi, mit Gerty puhui. Hn seisoi katsoen alas nukkuviin kasvoihin, jotka nyttivt lepvn siin kuin hieno melkein nkymtn naamio niiden elvien piirteiden yll, jotka hn oli tuntenut. Hn tunsi, ett todellinen Lily oli viel siin, aivan hnen lhelln, mutta nkymttmn ja luoksepsemttmn. Ja heit erottavan esteen ohuus kiusasi hnt avuttomuuden tunteella. Heidn vlilln ei ollut koskaan ollut kuin pieni tuskin huomattava este -- ja kuitenkin hn oli antanut sen pit heit erilln! Ja vaikka se nyt tuntui heikommalta ja hennommalta kuin koskaan, oli se kki kovettunut timantiksi, ja turhaan hn saattaisi vaikka pns lyd murskaksi sit vastaan. Hn oli langennut polvilleen vuoteen viereen, mutta Gertyn kosketus nosti hnet pystyyn. Ja kun heidn katseensa yhtyivt, hmmstyi Selden aivan erikoista valoa serkkunsa kasvoilla. "Ymmrrttehn, mit varten tohtori lksi? Hn lupasi, ettei tulisi mitn hirit -- mutta muodollisuuksia tytyy noudattaa. Ja min pyysin hnen suomaan meille aikaa tarkastaa ensin hnen tavaroitaan --" Selden nykksi, ja Gerty silmili pient kyhsti kalustettua huonetta. "Se ei kysy pitk aikaa", ptti hn. "Ei -- se ei kysy pitk aikaa", mynsi Selden. Gerty piti Seldenin ktt omassaan viel hetkisen ja luoden sitten viimeisen silmyksen vuoteeseen hn kulki hitaasti ovea kohti. Kynnyksell hn pyshtyi listkseen: "Lydtte minut alhaalta, jos kaipaatte minua." Selden nousi pidttkseen hnt. "Mutta minne te menette? Hn olisi toivonut --" Gerty pudisti ptn hymyillen. "Ei, tt juuri hn olisi toivonut --" ja kun hn puhui, kvi valo lpi Seldenin tunteettoman kurjuuden ja hn nki syvlle rakkauden ktkettyihin salaisuuksiin. Ovi sulkeutui Gertyn jlkeen ja Selden seisoi yksin vuoteessa liikkumattomana nukkujan kanssa. Hn sai mielijohteen knty hnen vierelleen, langeta polvilleen ja lepuuttaa tykyttv ptn tyynyll lepv rauhallista poskea vastaan. Heill ei ollut koskaan ollut keskenn rauhaa, noilla kahdella, ja nyt hn tunsi vetoa vainajan rauhallisuuden ihmeellisiin salaperisiin syvyyksiin. Mutta hn muisti Gertyn varoittavat sanat -- hn tunsi, ett vaikka aika oli lakannut tst huoneesta, sen jalat kiiruhtivat pyshtymtt ovea kohti. Gerty oli suonut hnelle tmn viimeisen puolitunnin, ja hnen tytyi kytt sit, kuten Gerty tahtoi. Hn kntyi ja katsoi ymprilleen ankarasti pakottaen itsens saavuttamaan jlleen tietoisuuden ulkonaisista asioista. Huoneessa oli vhn kalustoa. Siell oli Lilyn toalettiesineit, ainoita ylellisyyden merkkej, joiden sydnt kouristava tutunomaisuus htkytti Seldeni ja jotka nyttivt, mit hnen toisten kieltytymistens oli tytynyt maksaa. Huoneessa ei ollut muuta persoonallisuuden merkki, jollei se nyttytynyt niukkojen huonekalujen huolellisessa siisteydess: pesupydn, kahden tuolin, pienen kirjoituspulpetin ja vuoteen vieress olevan pienen pydn. Tll pydll oli tyhj pullo ja lasi, ja nistkin hn knsi pois katseensa. Pulpetti oli kiinni, mutta sen kannella oli kaksi kirjett, jotka hn otti kteens. Toisessa oli ern pankin osoite, ja kun se oli varustettu postimerkeill ja suljettu, pani Selden hetken eprityn sen pois. Toisessa kuoressa hn luki Gus Trenorin nimen, ja sen laidat olivat viel liimaamatta kiinni. Kiusaus kvi lpi hnen olentonsa kuin puukon isku. Hn kamppaili sen ksiss tukien itsen pulpettia vasten. Miksi hn oli kirjoittanut Trenorille -- kirjoittanut otaksuttavasti juuri heidn erottuaan edellisen iltana? Tuo ajatus turmeli viimeisen hetken muiston, teki pilkkaa sanasta, jonka hn oli tullut sanomaan ja vielp srki sovittavan hiljaisuudenkin, jonka yli se lankesi. Hn tunsi lennhtneens takaisin kaikkiin niihin rumiin epilyksiin, joista hn ajatteli psseens ainiaaksi. Mit hn loppujen lopuksi tiesi Lilyn elmst? Vain niin paljon kuin tm oli suvainnut nytt hnelle, ja miten vhn se oli katsoen siihen, mit maailma arveli! Mill oikeudella -- kirje hnen kdessn nytti kysyvn -- mill oikeudella hn juuri nyt tunkeutui vainajan salaisuuksiin kuoleman jttmn aukon kautta? Hnen sydmens huusi, ett se oli heidn viimeisen yhdessolohetkens oikeudella, hetkell, jolloin vainaja itse oli antanut avaimen hnen kteens. Niin mits, jos Trenorin kirje oli kirjoitettu sen jlkeen? Hn laski sen kdestn killisen inhon valtaamana ja kntyi pttvsti siihen, mit hnell oli jljell tehtvstn. Loppujen lopuksi olisi tuo tehtv helpompi tytt nyt, kun hnen persoonallinen osuutensa siihen oli mennyt olemattomiin. Hn kohotti pulpetin kantta ja nki siin shekkikirjan ja muutamia paketteja, laskuja ja kirjeit, jrjestettyin sill tsmllisyydell, joka oli ominaista kaikille vainajan toimille. Selden tarkasti ensin kirjeet, koska se oli hnen tyns vaikein osa. Tuli ilmi, ett niit ei ollut monta eivtk ne olleet trkeit, mutta niiden joukossa Selden lysi, omituisin sydmen kouristuksin, kirjelapun, jonka hn itse oli kirjoittanut Lilylle Bryiden pitojen jlkeisen pivn. "Milloin saan tulla luoksenne?" -- nm hnen omat sanansa saivat hnet toteamaan sen arkuuden, joka oli karkoittanut hnet Lilyst itse voiton hetkell. Niin, hn oli aina pelnnyt kohtaloaan ja hn oli liian rehellinen ollakseen nyt tunnustamatta arkuuttaan, sill eivtk nyt olleetkin kaikki hnen entiset epilyksens hernneet henkiin pelkll Trenorin nimen nkemisell? Hn pisti kirjeen taskuunsa taittaen sen huolellisesti niinkuin ainakin sen, jonka vainajan hallussaanpitminen oli tehnyt kallisarvoiseksi. Sitten hn jatkoi paperien tarkastelua. Hmmstyksekseen hn huomasi, ett kaikki laskut olivat kuitatut; niiden joukossa ei ollut yhtn maksamatonta. Hn avasi shekkikirjan ja nki, ett edellisen iltana sinne oli tullut kymmenen tuhannen dollarin shekki rouva Penistonin pesnvalvojilta. Perintosuus oli siis maksettu aikaisemmin kuin mit hn oli osannut odottaa Gertyn puheista ptten. Mutta knnettyn lehden hn huomasi ihmetyksekseen, ett huolimatta tst vastasaadusta summasta varat olivat jo supistuneet muutamiin dollareihin. Pikainen silmys shekkien kantoihin, joista jokainen oli pivtty eilen, osoitti, ett neljn tai viiden sadan dollarin vlill oleva summa perinnst oli kytetty laskujen maksuksi, kun taas jljell olevat tuhannet sisltyivt yhteen shekkiin joka oli samaan aikaan kirjoitettu Charles Augustus Trenorille. Selden pani kirjan pois ja vaipui pulpetin viereiselle tuolille. Hn nojasi kyynrpns pulpetille ja ktki kasvonsa ksiins. Elmn vihaiset vedet kohosivat korkeina hnen ymprilln, niiden kalsea maku oli hnen huulillaan. Selittik Trenorille osoitettu shekki mysteeriota vai syvensik se sit? Aluksi hnen jrkens kieltytyi toimimasta -- hn tunsi vain sen hpetahran, jonka saivat aikaan liiketoimet Trenorin kaltaisen miehen ja Lily Bartin kaltaisen naisen vlill. Sitten selveni vhitellen hnen sekaantuneet havaintokykyns, vanhat vihjaukset ja huhut muistuivat hnen mieleens ja noista samoista vihjauksista, joita hn oli pelnnyt saada toteen, hn pani kokoon mysteerion selityksen. Oli siis totta, ett Lily oli ottanut rahoja vastaan Trenorilta, mutta totta myskin, kuten pienen pulpetin sislt nytti, ett velka oli ollut hnelle sietmtn ja ett ensi tilaisuuden sattuessa hn oli vapauttanut itsens siit, vaikka tuo teko jtti hnet katsomaan vasten silmi hellittmtnt kyhyytt. Tm oli kaikki, mit hn tiesi -- kaikki, mit hn voi toivoa saavansa jutusta irti. Mykt huulet tyynyll kielsivt hnelt muun -- jolleivt ne kuitenkin olleet kertoneet muun siin suudelmassa, jonka ne olivat painaneet hnen otsalleen. Niin, hn saattoi nyt lukea tuohon hyvstijttn kaiken sen, mink hnen sydmens vaati sielt lydettvksi. Hn saattoi myskin ammentaa sielt rohkeutta olemaan syyttmtt itsen siit, ett oli jttnyt saavuttamatta edullisen tilaisuuden huippukohdan. Hn nki, ett kaikki elmn ehdot olivat liittoutuneet pitmn heit toisistaan erilln, sen jlkeen kuin hnen todellinen irtaantumisensa ulkonaisista vaikutuksista, jotka kuljettivat Lily, olivat menneet hnen henkisen herkkyytens yli ja tehneet hnelle vaikeammaksi el ja rakastaa arvostelematta. Mutta hn oli ainakin rakastanut Lily -- oli ollut taipuvainen perustamaan tulevaisuutensa uskolle hneen -- ja joskin tuo hetki oli mrtty karkaamaan heilt, ennenkuin he voivat tarttua siihen, nki hn nyt, ett se oli pelastettu heille molemmille kokonaisena heidn elmns raunioista. Tm rakkaudenhetki, tm ohi vilahtava voitto omasta itsestn oli pidttnyt heit sammumasta; se oli Lilyn ajanut Seldenin luo jokaisessa ponnistelussa ympristns vaikutuksia vastaan ja oli Seldeniss pitnyt yll uskoa, joka hnt nyt veti katuvaisena ja sovitettuna Lilyn puoleen. Hn polvistui vuoteen viereen ja kumartui vainajan yli kuluttaen heidn viimeisen hetkens pohjasakkaa myten. Ja hiljaisuudessa heidn vlilln vaihtui sana, joka selvitti kaiken. End of the Project Gutenberg EBook of Styns uhri, by Edith Wharton License: Share Alike