Produced by Tuula Temonen and Tapio Riikonen NUORTA VERTA Romaani Kirj. MARTTI WUORI Helsingiss, Kustannusosakeyhti Kirja, 1915. Ajatelkaa, ett olette nuori, -- te, joka viel olette ja te, joka kerran olette ollut! Veri kuohuu suonissanne ja povi paisuu. Olette nukkunut kevisen yn. Uni on ollut virkistv ja jntereiss tuntuu uusi voima. Kiepsahdatte vuoteeltanne viiless ylishuoneessanne, sen puolipimennossa, juoksette ikkunan luo ja nykisystnne pyrht kierrekaihdin yls. Ihastuksen huudahdus psee rinnastanne. Silminne hikisee valomeri, joka levi yli Jumalan avaran maailman. Ikkunapuoliskot lentvt auki. Mik hurmaava nky! Mets, jrve, sinist taivasta silmnsiintmttmiin! Ja pskyset kirkuvat ja kiitvt nuolina. Ja edessnne on tuomi tydess kukassa, levitten voimakasta tuoksuaan. Ksivarsianne mielihyvn tunteesta oikoen ajattelette: mit teen min tnn? Mit teen min tnn?! Elmn taipaleelle lhtiess, kun sielun silmt ovat auenneet, nousee niiden eteen jokaiselle nuorelle pyrintjen pmr. Mik on minun tehtvni, -- siin kysymys. Elmn vakavuus antaa vastauksen eri tavoin eri luonteille: -- lujille, heikoille, vakaville, kevytmielisille, vielp eri tavoin eri aineellisessa ja yhteiskunnallisessa asemassa oleville. Toisille se antaa vastauksen heti ja varman, toisia se arveluttaa, jopa pelottaa. Toinen alkaa etsi elmns tarkoitusta, toinen sen lyt, -- perheess, yhteiskunnassa, valtiossa, -- toinen ei lyd koskaan ja joutuu eptoivoon, el vain elkseen, -- jos jaksaa, -- ja antautuu elmn virran vietvksi. Toiselle on elmn tarkoitus oma itsens, toiselle elm toisten hyvksi, itsens uhraaminen toisten hyvksi tahi yhteiseksi hydyksi. Toinen nkee taipaleen pss korkeat ihanteet ja rient niit kohti: kuka ne saavuttaa, kuka nkee ne maahan, todellisuuden katkeraan maahan romahtavan; toinen el arkipivist tyelm, pivst pivn, on tyytyvinen ja ehkp saavuttaa enemmnkin, kuin edellinen j.n.e. Mik on minun tehtvni, mik minun elmni tarkoitus, -- kysyy kerran varmaankin jokainen nuori. Ihanteet ja todellisuus, oppitieto ja kytnt, ne ovat kaksi eri asiaa, niinkuin romaani ja -- elm. ENSIMINEN OSA I. -- Terttu, oletko siell? -- Olen iti. -- Mit sin teet? -- Katselen vain sanomalehte. -- Ent Hilma? Miss hn on? -- Hn meni vhn ulos... asialle. -- Mille asialle? -- Minun asialleni... Tarvitsetko jotakin, iti? -- En. Ihmettelin vain, ett kaikki on niin hiljaa talossa. Leskirouva Emmi Alanne puheli nin tyttrens kanssa viereisest huoneesta, jossa hn jo viikkokausia vaikean sydntaudin takia oli vuoteeseensa kytketty. -- Miksi puhelet taas turhaan, iti? -- vastasi Terttu itins viimeisiin sanoihin, istuen yh salissa pienen kirjoituspytns ress. -- Tiedthn, ett hiljaisuus on vlttmtn sinulle ja sinun thtesi meille. Terttu kuuli sitte itins huoneesta vain hiljaisen huokauksen ja siihen heidn vuoropuheensa pttyi. Tuskin kuuluva huokaus psi Tertunkin rinnasta. Vasen ksi otsalla, oikea oikealla poskella ja molemmat kyynrpt pydll istui hn ja alkoi tuijottaa ulos ikkunasta, johon nkyi kuin puitteissa Srnisten puoleinen osa Helsingin pohjoissatamaa kirkkaan, kuulakkaan syyspivn valaistuksessa. Puut lheisill saarilla koreilivat kirjavan kauniissa syyspuvuissaan, veneit lipui pitkin tyynt merenpintaa, moottoripursia kiiti nekksti potkutellen ankkuriin asettuneiden suurien hyryjen ja sotalaivojen lomitse mik mihinkin suuntaan ja sunnuntai-yleis kuljeskeli Siltasaaren ja Srnisten rantakaduilla. Taivas oli sininen ja nytti kohonneen tavallista korkeammalle. Ainoastaan yksi hyvin vaalea pilvi oli kuin eksynyt tuonne etlle taivaan rantaan, miss se yhtyi maahan ja metsn. Terttu katsoa tuijotti sinne, mutta hnen ajatuksensa olivat muualla. Hnen silmns kyll nkivt tuon kuvan, mutta eivt sit tarkanneet. Hnen korvansa myskin kyll kuulivat rannassa, omien ikkunoiden kohdalla, kisailevien poikasten huudon, mutta eivt kuitenkaan sanoja tarkanneet. Kaikki hnen ajatuksensa pyrivt sill hetkell vain niiss kahdessa sanomalehti-ilmoituksessa, jotka olivat hnen edessn pydll. Tuntui kuin hn kyynspilln olisi tahtonut painaa sanomalehte lujasti pytn, ettei se psisi luisumaan maahan tahi ettei kukaan saisi temmata sit pois hnen edestn. Kuinka ne olivatkin, ne ilmoitukset, sattuneet samaan numeroon! Toinen: "Vuokrattavana kalustettu huone Kruununhaassa Maurinkadun varrella n:o 18. Rouva E. Alanne." Se oli heidn neljs huoneensa, hnen isvainajansa huone, eteisest oikealle. Keskell oli sali, toisella puolella idin huone, ja eteisen toisella puolella ruokasali ja keitti. Kalustus vaatimatonta, mutta siisti. Isn kuoltua, -- oi, se oli ollut niin raskas, tuo onneton tapaus, kun is aivan selittmttmst syyst itse oli pttnyt pivns! -- olivat he jneet sinne asumaan ja yhden vuoden ajan jo antaneet vuokralle sen neljnnen huoneen, kun idin pienest elkkeest muuten ei olisi voinut niin suurta vuokraa maksaa. Mutta, sittenkin alkoi elm jo kyd yh vaikeammaksi, kun iti nin sairasteli ja lkri ei en antanut paljon toiveita hnen parantumisestaan. Oikeammin sanoen tohtori Aulanko kyll aina rohkaisi iti ja, -- niinkuin lkrien on tapana ja ehk pitkin, varsinkin sydntautisille, -- uskotteli, ettei nyt niin kovin tarvinnut huolissaan olla, mutta Tertulle hn, olletikin viime aikoina, usein oli huomauttanut, ett rouva Alanteen tila oli hyvinkin vakava ja ett saattoi odottaa pahinta mill hetkell tahansa. Sen vuoksi hn olikin hankkinut rouva Alanteelle sairaanhoitajattaren ja sattui niin onnellisesti, ett tm oli Toini Syvri, Tertun entinen koulutoveri jatko-opistosta. Neiti Syvri oli ensin vain tullut Terttua tervehtimn kuin entist ystvtrtn, mutta taitavasti asiaansa ajaen oli tohtori Aulanko saanut rouva Alanteen suostumaan siihen, ett neiti Syvri ji Terttua auttamaan mrttyin tunteina vuorokaudessa, sill tohtori oli huomannut Tertun viime viikkoina liiaksi rasittuneen ja vlttmtt tarvitsevan apua ja seuraa. Tmkin lkrin toimenpide oli saanut Tertun vakuutetuksi siit, ett idin pivt eivt en voineet kauan kest. iti raukka! Hn oli kuitenkin niin elmnhaluinen. El hn olisi vain tahtonut iloitakseen ja nauttiakseen elmst. Ja se elmnhalu hnell varmaan oli jo perintn veressn. Hnen itins oli ollut etelmaalainen, -- Romaniasta kotoisin, -- ja jo aivan nuorena oli hn joutunut naimisiin suomalaisen sotilaan kanssa. Tt Tertun idin etelmaalaista syntyper todistivat hnen tummanruskeat silmns, jotka niin vilkkaina paloivat hnen leveiden, kaarevien silmkulmiensa alla, ja paksuhko kyr nenns. Mutta varsinkin ilmeni hnen vieras kansallisuutensa, kun valkoisella pnalasella nki hnen kasvonsa, hiukset hajallaan, ilman tavallista hiuslaitetta, ja kun tauti oli karkoittanut punan hnen poskiltaan. Nyt, hnen ollessaan vasta puolivliss viidettkymment, nytti kalman slimtn ksi jo kolkuttavan hnen elmns ovelle, -- nyt, kun hn viel olisi tahtonut el iloitakseen ja nauttiakseen elmst. Tertun elmnkatsomus oli monessa suhteessa melkein pinvastainen kuin hnen itins. Sen hn varmaan oli perinyt isvainajaltaan, joka oli ollut hyvin vakavaluontoinen. idiltn hn ulkomuodossakin oli perinyt vain kauniit ruskeat silmns ja tumman etelmaalaisen hipins, mutta muuten oli hn kovin isns nkinen: korkeahko, hieman pyre otsa, pitknlainen suippo nen ja pttvinen huulien ilme, jossa vlist kuvastui ankaruuttakin, vaikka kasvojen piirteet kokonaisuudessaan kuvastivatkin hyv, rehti, rakastavaa ja luottoisaa luonnetta. Terttu oli kasvultaan pitempi kuin itins ja kun rouva Alanteen olennossa ppiirteen oli viehke sulous, oli Tertun kytksess jotakin komean kaunista, joka enemmn veti puoleensa vakavalla ylevyydelln. Tuntui kuin Terttua olisi enemmn ollut ihailtava jonkun matkan pst, kun taas hnen itins iknkuin lumoten veti lhemmksi itsen. Senp thden monikin mies pikemmin kallistui idin kuin tyttren puoleen, edellinen kun luonteeltaan oli avoimempi, jlkiminen taas, -- nuoruutensakin takia, -- sulkeutuneempi. Niin, Terttu ei aina idilleenkn ensi hdss ilmaissut, mit hnen povessaan piili. Hnell oli usein oma tahtonsa ja hn pani sen tytntnkin, milloin niin hyvksi nki. Usein saattoi hn kauan harkita ennenkuin johonkin ryhtyi, mutta toisinaan teki hn ptksens miltei yht'kki, aivankuin vaistomaisesti. Niin oli nytkin ollut laita, kun hn siin istui miettivisen kirjoituspytns ress. Oli tullut tehdyksi teko aivan kuin ukkosen iskemn. Hn oli lhettnyt heidn palvelijansa Hilman viemn kirjeen postilaatikkoon, -- kirjeen, jonka hn oli kirjoittanut melkein ajattelematta, kun oli lukenut sen pivn lehdest seuraavan ilmoituksen: "Kotiopettajatarta halutaan kahdelle 6 ja 8 vuoden vanhalle lapselle, jotka skettin ovat jneet idittmiksi. Vastaus henkiltietoineen lhetettv mahdollisimman pian lhemp kirjeenvaihtoa varten T--ven pappilaan, kirkkoherra A. Vaaraselle." Kun Terttu oli lukenut tmn ilmoituksen, oli todellakin salamana leimahtanut hnen phns ajatus, ett hnen itins voi kuolla min pivn tahansa, elmn oli ruvettava tavalla tahi toisella, ja parasta oli tarttua siihen toimeen, joka tuossa ilmoituksessa tarjottiin ja johon hnell entisen jatko-opistolaisena, vaikka oppijaksoa ei ollut tullut ptetyksikn, oli tarpeelliset edellytyksetkin. Terttu melkein tunsi kutsumustakin sydmessn tuohon toimeen. Koti, hiljainen rauhallinen koti ja tarkoituksenmukainen perhe-elm kangasti aina hnen mielessn. Eik Helsinki hnt liioin vetnyt puoleensa: siin juuri oli usein tuommoista tarkoituksetonta touhua, siin ei saanut sit ehj elmnkuvaa, jonka hn luuli lytvns maaseudulla, ehkp juuri sen vuoksi, ett hn oli kaupungin lapsi ja kesll oli nuoruutensa kauniimmat pivt viettnyt maalla. Senp vuoksi hnen sielunsa silmien eteen nyt nousi runollisen kauniina hiljainen maalaispappila tuolla kaukana Karjalan mailla, puhtoisten, valkeain luminietosten peitossa, siell leskeksi jnyt sureva kirkkoherra kahden pienen lapsensa kanssa, riskyv takkavalkea pitkin iltapuhteina, puhtaus ja rauha kodikkaissa, vanhanaikuisilla huonekaluilla kalustetuissa tilavissa huoneissa, ehkp vanhanaikuinen mahognypianokin salissa, jossa kotikutoiset matot ovat lattialla ovesta oveen, mutta pasiallisesti sielun rauha ja tyytyvisyys ja onni... Onni! Elmn onni! Mik se on? Miss se on? Mist sen lyt? Niin usein se kangastaa sielun silmien edess, niin usein sit ihminen tavoittelee, kurottaa ktens, kun luulee sen lytneens, mutta pettyneen vaipuu hn sit ongelmaa ajattelemaan, kun se harhakuvana, tuulentupana katoaa, haihtuu olemattomaksi. Mutta silti hn tavoittelee sit aina ja tavoittaa pit -- elksens. Siksi oli Terttukin kirjeens kirjoittanut tuon ilmoituksen johdosta, -- kirjeen, jonka hn oli lhettnyt Hilman viemn postilaatikkoon. Juuri sille asialle, jota hn ei tahtonut sken idilleen ilmaista, oli hn Hilman lhettnyt. Ja sit tekoaan hn siin nyt mietti, vasen ksi otsalla, oikea oikealla poskella, tuijottaessaan ulos ikkunasta, mietti, ei katunut, ett oli sen tehnyt, vaan oli varma, ett oli tehnyt oikein, koska se oli tullut tehdyksi niin odottamatta, niin pttvsti, kuin salliman mryksest ikn. Eteisen kello helhti ja hertti samalla Tertun hnen ajatuksistaan. II. -- Eteisess soitettiin, Terttu, -- kuului rouva Alanteen ni viereisest huoneesta. -- Min kuulin, iti. Varmaankin Toini, -- vastasi Terttu, joka oli hypnnyt paikaltaan kellon soidessa. Ja odotettuaan kotvasen, ett Hilma tulisi avaamaan, mutta huomattuaan, ettei hn viel ollut palannutkaan keittin asialta, juoksi Terttu itse eteiseen. Samalla helhti eteisen kello toistamiseen. Kun hn avasi oven, seisoi hnen edessn nuori mies, jonka ilmestyminen sai hnet spshtmn ja perytymn pari askelta. -- Min luulin... sai Terttu vain sanotuksi, kun hnen lauseensa katkesi. -- Taisin tulla liian varhain hiritsemn, sanoi tuo herra, mutta astui kuitenkin eteiseen, piten Tertun perytymist merkkin, ett hn tahtoi antaa tilaa ja nettmsti pyysi tulemaan sisn. -- Odotin ystvtrtni, -- idin hoitajatarta, iknkuin puolustautuen jatkoi Terttu. -- Tietysti ette minua odottanut, mutta tunnette kuitenkin, -- sanoi tulija, ojentaen samalla kttn Tertulle. -- Kyll, -- maisteri Honkasalo, -- vastasi Terttu, tarttuen hnen kteens. -- Tehk niin hyvin! -- lissi hn samalla melkein vaistomaisesti ja pienell eleell pyyten herraa saliin. -- Tulin suoraa pt rautatieasemalta, -- vastasi tm siihen. -- Siksi olenkin viel nin matkapuvussa ja vhn huonossa siivossa. Ostin asemalla sanomalehden ja nin, ett tll on huone vuokrattavana. Siin asiani. -- Tahdotteko te...? -- Kyll, tietysti. Miksik en. Mutta ehk ette... te? -- Miks'ei, -- tietysti... Ne olivat hieman noloja, nuo viime kysymykset ja vastaukset, mutta niist kuvastui asianomaisille ajatuksia ja tunteita,: jotka muistuttivat jostakin entisest, jota he eivt tahtoneet ilmaista, mutta joka kuitenkin ehdottomasti pyrki esille. -- Tarkoitan, ett ehk'ei tm huone teit miellyt, -- koetti Terttu selvitt tilannetta ja aukaisi samalla eteisest isvainajansa huoneeseen vievn oven. -- Miks'ei miellyttisi, -- sanoi maisteri Honkasalo ja astui sisn huoneeseen. -- Tllhn on kaikki, mit tarvitsen, plle ptteeksi kaunis nkala ja varmaan on hyvinkin rauhallista elm tll Kruununhaassa? -- Kyll, -- tll ei ainakaan mikn liiallinen ajo hiritse ja lisksihn asumme kolmannessa kerroksessa... -- Vallan mainiota. Kaikki, mit tarvitsen saadakseni rauhassa lopettaa vitskirjani painattamistyt. -- Se on siis...? -- Niin, se on jo melkein valmis, -- sanoi maisteri Honkasalo ja katsoi ensimisen kerran Terttua oikein silmiin. Tertun oli vaikea kest sit katsetta ja melkein vaistomaisesti ojensi hn ktens ja aukaisi saliin vievn oven. -- Kuka siell? -- kuului samassa rouva Alanteen ni hnen huoneestaan. -- Huoneen vuokraaja, iti, -- vastasi Terttu, -- ja arvaa kuka? Terttu samassa melkein spshti, kun huomasi sanoissaan pienen ilonvivahduksen. -- Mist min tiedn, -- vastasi rouva Alanne hiukan krsimttmsti. -- Onko itinne sairas? -- kysyi maisteri Honkasalo puolikovasti Tertulta. -- On, hyvin, -- ja on ollut jo kauan. Se on sydnvika, --. selitti Terttu myskin matalammalla nell ja nopeasti. Samalla vastasi hn idilleen, astuen hnen huoneensa ovelle: -- Se on tuttava Hangosta, -- toissa kesn... -- Niin, Honkasalo, -- jos tti viel muistaa...? Saanko ehk tulla tervehtimn? -- kysyi tuttavanomaisesti ja ystvllisell nell nimens maininnut. -- Ei, ei, nyt ei ole huone semmoisessa kunnossa, -- vastasi rouva Alanne huoneestaan. -- Mutta sehn oli hauska, ett tulitte, maisteri... Lauri, piti minun sanoa, ett tulit. -- Niin, ja vuokralaiseksi tulen, jos otetaan vastaan, -- jatkoi maisteri Honkasalo, edelleenkin puhellen salista hnen kanssaan. -- Siit saat sopia Tertun kanssa, -- sanoi rouva Alanne. -- Kiitos, min koetan, -- kntyi Honkasalo Tertun puoleen. -- Min toivon, ett sovimme tarvitsematta nyt kosketella lhemmin asian rahallista puolta, vai kuinka, neiti...? Vai saanko sanoa Terttu, niinkuin silloin? -- Tehk... tee niin hyvin! Ja taaskin Terttu samalla eleell pyysi Honkasaloa istumaan. Tll oli pllystakkinsa viel ksivarrellaan ja hn sanoi: -- Min lhden siis heti noutamaan tavarani asemalta ja palaan kohta, jos vain huone sit myten on minua varten valmis? -- Kyll -- miks'ei, -- tuli hieman eprivn vastaus Tertun huulilta. -- Mutta... -- Mutta -- mit? -- kysyi toinen. -- En tied. Ettekhn... etkhn lyd parempaa kuin tm? -- On siis kuitenkin, nen m, hieman vastahakoista muuttoni tnne -- Tertusta? -- kysyi Honkasalo. Tertun nimen lisminen thn kysymykseen tuli hiukan vltellen Honkasalon suusta, kun hn huomasi Tertunkin vlttelevn hnt ristimnimelt mainitsematta. -- Ajattelin idin sairautta -- etupss, -- vastasi Terttu. -- Etupss? -- kysyi vihjaten Honkasalo. -- Niin, kun sen johdosta taloutemme on hiukan rempallaan, -- selitti Terttu. -- Olen ajatellutkin ruokailla muualla, kaupungilla, tuottaakseni taloudessanne omasta puolestani niin vhn vaivaa kuin suinkin, -- vastasi Honkasalo lohdutellen. -- Niin olin otaksunutkin, -- vastasi Terttu. -- Mutta tlt voi tulla muutto milloin tahansa. Pelkmme pahinta idin thden, -- lissi hn kuiskaten ja luoden silmyksen idin huoneeseen pin. -- Toivokaamme kuitenkin parasta, -- lohdutteli jlleen Honkasalo. Muistettuaan yht'kki ilmoituksen, joka oli aiheuttanut kirjeen lhettmisen, miss suostui ottamaan vastaan kotiopettajattaren paikan Karjalassa, jatkoi Terttu: -- Ja sitte voin minkin muuttaa pois. -- Niink? -- kysyi Honkasalo ja miettivisen loi hn katseen Tertun silmiin. -- Ja minne? -- Sen sanon toiste ja -- vasta sitte, kun se tapahtuu, -- vastasi Terttu, astuen kirjoituspytns luo ja asettuen siihen selin ksiins nojautumaan. Hn iknkuin vaistomaisesti peitteli tll asennollaan pydll olevaa sanomalehte Honkasalon katseelta. -- Niink? -- uudisti Honkasalo kysymyksens. -- Kuinka minun siis on oikein ymmrrettv asia ja -- meneteltv? -- kysyi hn epsuoraan, puoliksi Tertulta, puoliksi itseltn. Oli hetken nettmyys. Terttu ei vastannut mitn, katseli vain syrjn. -- Mahdollisesti on viel muutakin syyt? -- sanoi vihdoin Honkasalo harvaan ja tutkivalla katseella silmillen Terttua. -- Ei, -- vastasi tm lyhyesti ja hiljaa, mutta varmasti. -- Ajattelin, kun sanoit tdin olevan huonona sairaana, -- niin, aivan itsestn tulin silmnrpyksess ajatelleeksi, -- puuttui Honkasalo vilkkaammin nyt puheeseen, -- ett ehk voisin tll jollakin lailla olla avuksi ja lohdutukseksi. Terttu loi katseensa yls Honkasaloon ja sanoi: -- Todellakin. Se oli enemmn hnen omien ajatustensa kkinist ilmaisua, pikemmin vastausta, kuin epsuoraa kysymyst Honkasalolle. Vastauksena tm sen ksittikin ja kyssi nopeasti: -- Ehk siis Terttu antaa suostumuksensa muuttooni tnne? -- Kyll, -- vastasi Terttu ja ojensi Honkasalolle ktens. -- Kiitos, -- sanoi tm ja puristi ktt. -- Nyt se on sovittu Tertunkin kanssa, -- lissi hn vilkkaasti, pyrhten toisen jalkansa kantapll rouva Alanteen huoneeseen pin. -- No, se on hyv, -- kuului sielt hiljainen hyvksyminen. -- Nyt kyn vain asemalta kampsuni noutamassa ja palaan puolen tunnin kuluttua. Siis, nkemiin, tti! Toivon pivemmll saavani audienssin tdin omassa huoneessa? -- lissi hn tyytyvisen. -- Kyll, kyll, -- kuului jlleen rouva Alanteen ni. -- Siis, niinkuin puhuttu, Terttu? -- sanoi Honkasalo eteisen oven suusta jo ja katse loistavana Terttuun pin. -- Niin, -- Lauri, -- vastasi Terttu, seisoen yh selin pytns vasten. Hn tunsi, ett hnen katseensa oli imeytynyt Laurin kasvoihin. Ja hnen rintansa alkoi nopeammin kohota, kun hn oli suustaan saanut sanotuksi: Lauri. Olihan toista vuotta kulunut siit, kun hn oli hnet nhnyt, kun hn hnelle oli sanonut: Lauri. Sill vlin oli Lauri Honkasalo jo ehtinyt knty ja kadota eteiseen. Terttu vain seisoi paikallaan ja hnen katseensa oli kiintynyt tuohon odottamattomaan ilmestykseen hnen aivojensa kuvastimessa. Sehn oli sama haahmo, kuin mik oli siihen jnyt keslt toista vuotta sitte. Tuo vasemmalla puolella olevasta jakauksesta rohkeasti kirkkaan otsan ylpuolelle keikkuva hiustupsu, vaaleanruskeiden silmien lempe katse, hiukan krjestn kohoava, vaan silti kaunis, mieheks nen ja hiusten vriset, hiukkasen punaiseen vivahtavat ruskeat viikset terveilt punottavien huulien pll sek sopusointuinen, vilkasliikkeinen ryhti, kaikki oli pysynyt entiselln. Ja Tertun katse oli niin kiintynyt haahmoon, joka katosi eteiseen, ettei hn kuullut niit sanoja, jotka siell vaihdettiin. Vasta kun salin ovelle ilmestyi toinen haahmo, hersi hn taaskin ajatuksistaan. Lauri Honkasalon avatessa eteisen ovea oli, net, hnt vastaan samassa tullut Toini Syvri, jota Terttu juuri odottikin, kun taannoin oli mennyt ovea aukaisemaan. -- Toini! Sink? -- saikin Terttu vain sanotuksi hmmstyneen, kun Terttu Laurin haahmon sijassa salin ovella yht'kki huomasi Toinin vaatimattoman olennon. III. -- Kuka se herra oli, joka tuli minua vastaan? -- kysyi Toini riisuen pllystakkinsa eteiseen, Tertun seisoessa salin oven kynnyksell. -- Uusi vuokralaisemme, -- maisteri Honkasalo. Muistaakseni olen joskus sinulle kertonut, ett tunnemme hnet jo Hangon ajoilta, -- vastasi Terttu selitellen. -- Muistan, muistan, -- vai hn se oli?! -- sanoi Toini, tarttuen Tertun kteen. Ja ksi kdess astuivat ystvttret yhdess saliin. -- Nyt tuli Toinikin, -- jatkoi Terttu, kntyen itins huoneeseen pin. -- Kuulin, kuulin, -- kuului sielt jlleen rouva Alanteen ni. -- Piv, tti! Kuinka tti tnn voi? -- sanoi Toini, jtten Tertun kden ja kadoten sisn rouva Alanteen huoneeseen. Toini oli keskikokoinen, hieman laiha ja, samoin kuin Terttu, kahdenkymmenen korvissa oleva neiti. Mitn erikoisemmin huomattavaa ei hnen ulkomuodossaan ollut; pinvastoin teki kaikki, voisi sanoa, harmaan vaikutuksen. Hnen silmns olivat sinisen harmaat, mutta niiden katse oli oli niin sanomattoman sukoileva, ett tuntui kuin se olisi levnnyt sen henkiln silmiss, jota hn kulloinkin puhutteli, sill hn katsoi aina puhuteltavaansa suoraan silmiin. Samoin oli hnen nenskin niin rauhallinen, niin leppe ja tyynnyttv, ett oli varma siit, ettei hn koskaan voinut kiivastua, ei koskaan sanoa mitn toisen mielt pahoittavaa. Ja kun hn oli puettu sairaanhoitajattaren pukuun, joka hnt tavattomasti somisti, niin tuntui kun hn olisi ollut henkilittynyt hyvyys; koko hnen olennostaan silloin oikein uhkui nyryys ja alttiiksiantavaisuus. Elmn tarkoitus Toinista olikin tosikristillinen ty krsivn ihmiskunnan hyvksi ja siksi hn olikin toimialakseen valinnut sairaiden hoidon, jossa toimessa hn lysikin sydmelleen tydellisen tyydytyksen. Sen oli Terttukin nhnyt, sen oli hnen itins tysin mrin kokenut siit saakka kuin Toini oli hnt vaalimassa. Kuinka leppoisan hyvilevn helhtelikn Toinin sointuva ni nytkin idin huoneesta! iti aina oikein virkistyi, kun Toini istui hnen vuoteensa vieress ja auttoi hnt milloin misskin asiassa. Toinin menty idin luo Terttu henghti hetken ja oivalsi sitte yht'kki, mit kaikkia oli tapahtunutkin vasta kuluneen puolen tunnin aikana. Olikohan Hilma palannut, -- oli ensiminen ajatus, joka juolahti hnen mieleens. Hn meni ja painoi shkkellon nappulaa, joka oli salista eteiseen vievn oven pieless. Hilma, verev, sinisilminen, vaaleatukkainen ja korkearintainen tytt, joka heill oli yksinisen palvelijana, tuli kiireesti ruokasaliin ja Terttu riensi hnt vastaan. -- Hilma siis vei kirjeeni laatikkoon? -- oli Tertun ensiminen kysymys. -- Kyll, neiti, vaikka sen takia tytyi viel takaisin juosta, kun niin oli kiire maitomyymln, etteivt ehtisi sit sulkea ennen yhttoista, ja min kun siin htkss olin unhottanut kirjeen keittin pydlle, -- selitteli Hilma avomielisesti. -- Se oli siis niin sallittu, -- sanoi siihen Terttu melkein ajatuksissaan. Nyt hn miltei toivoi, ett kirje todellakin olisi jnyt keittin pydlle ja ett hn olisi saanut sen takaisin. Mutta se olikin myhist. Se oli siis niin sallittu. -- Kaipa se niin oli, -- sanoi Hilma, katsoen Terttuun pitkn ja ymmrtmtt hnen sanojensa sisllist merkityst. -- Hilman poissa ollessa on saatu vuokralainen, -- sanoi Terttu, mieltn rohkaisten. Pit vied sinne herran huoneeseen pesuvett. Hn tulee ehk jo puolen tunnin kuluttua. Tss on kaksi pyyhett, -- lissi Terttu viel, -- valikoiden liinavaatekaapista ne, jotka piti parhaimpina. Hn ji siihen kotvaksi mietteisiin. Tuntui todellakin omituiselta kohtalon mrykselt tuo kirjeen kirjoittaminen juuri vh ennen Lauri Honkasalon saapumista. Sallimus siis varmaankin tahtoi, ett hnen olisi lhdettv, kun toinen tuli, -- ett heidn joka tapauksessa olisi erottava... Terttu survasi laatikon kiinni ja sulki kaapin. Sitte hn suuntasi taas askeleensa saliin, jonne kuului viereisest huoneesta Toinin sointuva puhelu idin kanssa. Toini kertoili idille hauskasti pivn tapahtumia, mitk tiesi iti huvittavan. "Mutta, herranen aika, eihn se viel merkitse mitn, ett sen kirjeen olen lhettnyt", -- pyrivt ajatukset Tertun pss, -- "saahan toisella kirjeell kaikki peruutetuksi, jos kirkkoherran pts todellakin lankeaa minun osalleni, joka myskin viel on tietymtnt. Turhaanhan min nyt sit ajattelen, jos niiksi tulisi." Jos niiksi tulisi! Hn istuutui sohvan nurkkaan ja ajatukset veivt hnet Hankoon, jossa hn toissa kesn oli tutustunut Lauri Honkasaloon. IV. Oli sateinen piv heinkuun lopulla. Ilma oli paksu ja harmaa. Merta ei nkynyt paljon ollenkaan. Tie kaupungista "Belle Vue'n" hotelliin oli mrk ja rapakkoinen. Silloin tllin ajoi sit myten joku ajuri, joka kuljetti huvila-asukkaita milloin mihinkin mrpaikkaan. Ja kiireesti, sadekaapuihinsa tahi sateenvarjojensa alle peittytyen, harppasivat kulkijat pitkin askelin mrtyill tunneillaan kylpyhuonetta kohti kylpyjn saamaan. Toiset taas viettivt lomahetkens kasinolla alakuloisina katsellen ikv ilmaa tahi odotellen ruoka-aikaa. Rouva Alanne ja Terttu, jotka asuivat "Haartmanin huvilassa" ylkerrassa, jotenkin lhell kasinoa, jossa he kvivt ruokailemassa, olivat myskin tulleet kasinoon. Rouva Alanteella oli kylpytuntinsa piakkoin ja sit odotellessa seurasi hn Terttua lukuhuoneeseen, jossa tm sill vlin aikoi sanomalehti silmill. Suureen seurustelusaliin oli jo kokoontunut osa Hangon kes- ja kylpy-yleis, enimmkseen venlisi ja Venjn juutalaisia. Ikkunan luona, pienen pydn ress, pelasi "sytti" kaksi kimnasistia, kolme tyttletukkaa kveli ksikynkss lattiaa pitkin pst phn, keskenn rupatellen ja nauraa kikattaen, erseen nurkkaan oli pydn ymprille asettunut ksitineen nelj levenlnt rouvaa, jotka varmaankin latelivat juorujaan paikallisesta yleisst ja pivn tapahtumista, ja soitikon ress istui nuottivihko edessn muuan neiti, joka antoi nt hnen vieressn istuvalle ja selloaan virittvlle juutalaisen nkiselle nuorukaiselle. Tuskin olivatkaan rouva Alanne ja Terttu astuneet lattian poikki salin pss olevaan sanomalehtihuoneeseen, kun salista alkoi kuulua pianon sestyksell tuntehikkaasti ja levesti sellolla soitettu ihana aaria oopperasta "Jevgeni Onjegin", jonka aarian Lenski laulaa ennen kaksintaistelua ja joka alkaa sanoilla: "Oi, minne, minne loittonitte"... -- Mennn kuuntelemaan, iti, -- sanoi Terttu ja veti itin kdest takaisin saliin. -- Se on niin tavattoman kaunis, -- minun lempiaariani! -- Ja tuo poika soittaakin sen hurmaavasti, -- lissi rouva Alanne hiljakseen, heidn istuutuessaan penkille oven suuhun. Kun soitto oli loppunut, rjhti salissa yleinen ihastuksen myrsky: kova ktten taputusten riske, johon Terttukin yhtyi. -- Mutta minulla ei ole en paljon aikaa, -- sanoi rouva Alanne, nousi ja meni takaisin lukuhuoneeseen, jonne Terttukin hnt seurasi. Siell istui vain yksi herra. Hn oli heittytynyt rennosti ainoaan huoneessa olevaan nojatuoliin ja oli piiloutunut sanomalehtens taakse viitsimtt luoda sielt silminkn, kun rouva Alanne ja Terttu ensi kerran astuivat huoneeseen. Vasta kun he, soiton ptytty, tulivat toistamiseen ja alkoivat selailla pydll ajelehtivia lehti, vilkaisi hn heihin ja melkein hyphti pystyyn nhtyn niden naisten kasvot edessn toisella puolen pyre pyt, joka oli keskilattialla. Toisella, ikkunapydll, hnen vieressn oli pieni "Hangon lehti". Yht'kki sieppasi herra sen kteens ja ojentaen sen Tertulle yli pydn lausui: -- Tm on ainoa tnn ilmestynyt, jos suvaitsette, neiti. Terttu otti tarjotun lehden vastaan ja kiitti. Kun rouva Alanne vhn ajan kuluttua oli poistunut ja Terttu oli siirtynyt saliin soittoa kuulemaan, huomasi hn, ett tuo skeinen herra tuon tuostakin katseli hnt lukusalista. Vliin hn siell kveli muutaman kerran edestakaisin, otti kerran taskustaan pienen peiliharjan, suki hiuksiaan, kurkisti peiliin, korjasi kaulahuiviaan, ja kveli taas muutaman askeleen ja sitte taas seisoi oven ra'ossa, muka kuunnellen soittoa hnkin, mutta koko ajan katsoen Terttuun. Se tuntui lopulta Tertusta hiukan ilkeltkin ja hn kntyi selin ovea kohti, nojaten kyynrplln ikkunalautaan ja katsoen ulos verannalle. Kun sellon soittaja oli lopettanut kappaleensa, palkittiin soitto taaskin nekkll ktten paukkeella. Joku salissa olijoista nousi paikaltaan ja meni lukuhuoneeseen, painaen mentyn oven kiinni ja tehden sill lopun vieraan herran silmilyst. Jonkun ajan kuluttua tuli saliin ers hankolainen Tertun tuttava, rouva Bondn, joka lyttytyi Tertun kanssa puheluun. Tt kesti siksi, kunnes rouva Alanne palasi. Kun he sitte seisoivat verannalla ja ottivat sateenvarjonsa mennkseen viel ennen pivllist kotia kymn, kulki heidn ohitsensa se sama herra, nostaen hankolaiselle rouvalle lakkia. -- Se oli maisteri Honkasalo, -- selitti rouva, vaikk'ei hnelt sit kysyttykn. -- Hn asuu Wikstrmin tyshoitolassa Hangon kylss ja ky aina thn aikaan tlt postiaan noutamassa. -- Kaikki tti tunteekin, -- tuli siihen Terttu sanoneeksi. -- Hnhn on lankoni hyvn nuoruudenystvn poika. Hnen isns on kirkkoherrana jossakin ihan siell Lapin rajoilla. Kuuluu muuten olevan hyvin etev nuorukainen, -- aikoo lisentsiaatiksi, -- selitti rouva edelleen. -- Ei, mutta nyt meidn tytyy menn, -- sanoi rouva Alanne. Hn ja Terttu hyvstelivt rouvaa ja kiirehtivt kotiaan. * * * * * Parin pivn kuluttua paistoi aurinko taas tydelt terltn ja oli oikein hurmaava "Hangon ilma", niinkuin paikallisilla patriooteilla oli tapana sanoa. Maa oli kuivunut sateen jlkeen nopeasti, havupuitten suojassa oli ilma tavattoman puhdasta ja kevytt, leve, kaunis hiekkarannikko "Belle Vue'n" kohdalla heloitti vaalean kellertvn auringon paahteessa ja pilvetn, sininen taivas kaareutui korkeana silmn siintmttmn katoavan, hopealta hohtavan ja katsetta huikaisevan peilikirkkaan meren pinnan yll, jonka like leppoisasti hiveli loivaa rantaa. Jalat polvien ylpuolelle paljastettuina molskuttelivat lapset kirkuen vedess sill vlin kuin vanhemmat ja hoitajattaret pitivt heit silmll istuen pivn steilt piilossa korituoleissaan. Siell tll oli semmoisia tuoleja knnetty vastakkain parikin, joissa nhtvsti jotkut nuoret tahtoivat salassa yleisn silmilt kuherrella. Vaaleita pukuja ja kauniita kasvoja tuli lautakytv myten kulkijaa vastaan, monenkielist iloista puhetta ja raikasta naurua kaikui joka taholta. Elm, elm joka paikassa! Kaunista st kyttivt hyvkseen myskin innokkaat tennispelaajat, joita varten kentt oli olemassa mnnikn keskell lkrien ja voimistelu- ynn hieronta-rakennuksen lhistll. Paitsi pelaajia oli siell paljon katselijoitakin, joista toiset mielenkiinnolla seurasivat pelin kulkua, toiset ihailivat jonkun soman pelaajattaren kauniita muotoja ja liikkeit, toiset taas pelist vlittmtt lrptellen lissivt yleist puheen sorinaa. Vhn matkan pss oli viel krokettikentt, josta kuului pallojen pauketta ja nuoremman ven huutoa ja kiistely. Mutta olipa niitkin, jotka olivat siirtyneet etemmksi kasinosta ja kylpylst, mitk niemell oleville kallioille, jotka ulottuivat ulommaksi mereen ja joilta oli laajempi nkala saaristoon ja kaupunkiin pin, mitk taas etsimn siimest jostakin poukamasta, miss oli vihanta ranta puitten suojassa. Sellaisen hiljaisen, vehren sopukan olivat rouva Alanne ja Terttukin lytneet niemen ja "Belle Vue'n" rannikon kainalosta ja siell he usein, tmmisin kauniina pivin, tuntikausia lepilivt riippumatoissaan, jotka Terttu sitoi puitten vliin. Tavallisesti oli Tertulla joku kirja mukanaan, jota hn sitte luki neen idin kuullen. Siell rouva Alanne ja Terttu nytkin loikoilivat riippumatoissaan, Terttu lukien ja hnen itins niin vain levten, kasvot nenliinan peitossa, jonka hn oli viskannut silmilleen suojellakseen niit krpsilt ja itikoilta. Noin kymmenen askeleen pss heidn poukamastaan kulki tie niemelle ja kallioille pin, ja tuon tuostakin siit aina joku kvi sivutse. Terttu oli juuri lukenut luvun loppuun, laskenut kirjan ksistn ja heittnyt ksivartensa pns taakse, kun hn kuuli tielt hiekan ritint ja naisen nen, joka sanoi: -- Siellhn he ovat. Terttu kohotti ptn ja huomasi heidn tuttavansa Hangon rouvan kntyvn tielt tulemaan heit kohti sek hnen jljessn saman herran, jonka toissa pivn olivat lukuhuoneessa nhneet. Herra seurasi iknkuin hieman epriden loitompana, kun rouva taas likemmksi tullen kysyi: -- Saako tulla hiritsemn? -- Kuka siell on? -- kysyi rouva Alanne, heitten nenliinan silmiltn. -- Rouva Bondn ja se herra, -- vastasi Terttu puolikovaa idilleen, knten samalla jalkansa ulos riippumatosta ja laskeutuen maahan. -- Tehk niin hyvin! -- vastasi silloin rouva Alanne. -- Mutta min pyydn, rouva Alanne: jk vain riippumattoonne! lk antako ollenkaan meidn hirit itsenne! -- sanoi rouva Bondn, tullen tervehtimn rouva Alannetta ja Terttua. -- No, jos sallitte niin en nouse -- sanoi rouva Alanne, kurottaen kttn rouva Bondnille. -- Tietysti, tietysti, -- sanoi rouva Bondn. -- Kvelimme tnnepin maisteri Honkasalon kanssa... Sallitteko, ett esittelen? -- Tulkaa lhemmksi, maisteri Honkasalo! sanoi hn ennenkuin ehti vastaustakaan saada rouva Alanteelta ja viittasi kdelln Honkasaloa luokseen. -- Kuulin, ett olette jo vhn tuttujakin, -- lissi hn viel esitellessn. -- Niin, me olemme todellakin vaihtaneet muutaman sanan toistemme kanssa, -- sanoi rouva Alanne, ojentaen kttn maisteri Honkasalolle, joka olkihattu kdessn astui rouva Alanteen luo, tarttui hnen kteens ja kumarsi. -- Niin, min ajattelin, kun sen kuulin, ett ehk neiti Alanteelle voisi tulla vhn hauskempaa Hangossa, jos... -- vaikka maisteri Honkasalo, ikv kyll, ei asukaan kaupungissa, -- laverteli puhelias rouva Bondn, niin ett molemmat nuoret eivt oikein tietneet, mit sanoa toisilleen; vaihtoivat vain silmyksi, hymhtivt ja katsoivat muuanne. -- Hangossahan toki ei tarvitse koskaan ikvid, rouva Bondn, -- sanoi jotensakin samaan nensvyyn Honkasalo. -- Niin, sen maisteri sanoo vain mielistellkseen meit hankolaisia, -- vastasi, suu makeassa hymyss, rouva Bondn, istuutuessaan levesti sammaltuneelle kivelle. -- Muulloin kuin sateisella ilmalla, on totuuden nimess listtv, -- sanoi siihen rouva Alanne. -- Silloinkin voi vlist saada ajan kulumaan hyv soittoa kuuntelemalla kasinon salissa, -- puuttui vihdoin Terttu puheeseen. -- Te nytte, neiti Alanne, kovin ihailevan soittoa, -- sanoi Honkasalo. -- Kyll, oikeinpa rakastan sit, kun kuulen lempisveltjini hyvin esitettvn, -- vastasi Terttu melkein intomielisesti ja katsoi ensi kerran Honkasaloa suoraan silmiin. Silloin hn heti myskin huomasi tmn kaikki omituisimmat kasvojen piirteet, katseen, tukan, viikset ja nenn krjen, ja kaikki painui selvsti hnen muistiinsa ainiaaksi. Siit lhtien alkoi nuorten puhe sitte vapaammin juosta, varsinkin, kun rouva Bondn veti rouva Alanteen huomion pois heist aivan toisellaisella keskustelulla. Honkasalo huomautti sen jlkeen, ett muutaman pivn perst tuli olemaan konsertti ja kysyi, aikoiko Terttu menn sinne. Terttu sanoi sen riippuvan idist ja myskin isn tulosta Hankoon, mutta piti sen hyvin mahdollisena. Samalla sai Honkasalo tiet, ett Tertun is, asessori Alanne, joka toinen viikko kvi Hangossa perhettn tervehtimss, vlist useamminkin, kun vain virastaan psi, -- Helsingist. Terttu puolestaan taas sai keskustelun kuluessa tiet, ett Honkasalo oli kandidaattitutkintoaan varten paineina lukenut estetiikkaa ja filosofiaa ja ett hn aikoi ryhty kirjoittamaan kauno- ja sielutieteellist tutkielmaa Goethen romaanista "Die Wahlverwandtschaften". -- Hvetkseni tytyy minun sanoa, etten sit romaania ole lukenut, -- sanoi heidn siit puhuessaan Terttu vilpittmsti. -- Sit teidn, neiti, ei tarvitse ollenkaan hvet tunnustaa, lohdutti Honkasalo, -- sill harva nykyajan ihmisist ja varsinkin meiklisist lienee siihen tutustunut. Terttu oli istuutunut riippumattoonsa ja kiikutteli sit sievsti, jalat nilkasta ristiss. Honkasalo istui vastapt hnt kivell, olkihattu yh kourassaan, ja loi silloin tllin katseensa Tertun vaalean ruskeisiin sukkiin ja ruskeisiin avokenkiin, joiden ylpuolella hnen hameensa helmat kiikkuessa somasti liehuivat, vilahuttaen toisinaan enemmnkin kaunista pohkiota. Tertun kysymyksen johdosta, mit Goethen mainitussa romaanissa oli niin mielenkiintoista, ett siit voisi yliopistollisen vitskirjan kirjoittaa, selitti Honkasalo, ett siihen oli ktketty paljonkin rakkaus- ja avioliitto-probleemia koskevaa ja kehoitti Terttua sit lukemaan. Sen Terttu lupasikin tehd Helsinkiin palattuaan. -- Mutta eikhn meidn, Terttuseni, jo pid ajatella kotiin lht? -- sanoi rouva Alanne, kohottautuen riippumatossaan. -- Eikphn. lk unhota, iti, taaskaan juoda kirnupiim, jonka tohtori sinulle eilen mrsi, -- huomautti Terttu. -- Sit kirnupiim viel! -- nauroi rouva Alanne. -- Ne lkrit keksivt jos joitakin tehtvi meille, jotta vain aikamme tll kuluisi. -- Ja rahamme, -- lissi Terttu alkaen pst riippumattoaan irti puusta. -- Se on kaikki hankolaisille vain tervetullutta, -- lausahti siihen rouva Bondn. -- Mills me sitte koko talven elisimme? -- Ehk min saan auttaa, -- sanoi Honkasalo, hyphten paikaltaan ja ojentaen molemmat ktens rouva Alanteelle, joka ponnisteli pstkseen pois mukavasta asennostaan riippumatosta. Hnen avullaan rouva Alanne nopeammin keikahtikin jaloilleen ja Honkasalo psti sen jlkeen hnen mattonsa irti puista, ottaen sek sen ett Tertun riippumaton kantaakseen. He kulkivat mnnikn laitaa suoraan alas "Belle Vue'hen" vievlle tielle, -- rouvat edell, nuoret jljess. Tertun ja Honkasalon vlill jatkui senkin matkan viel keskustelua ja kun he erosivat, tunsivat he jo tmn ensimisen tutustumisensa nojalla saaneensa toisistaan koko joukon vaikutelmia, jotka jivt heidn molempien sydnten salaisuudeksi. * * * * * Sit seuraavana pivn oli kasinolla tavallinen viikko-iltama. Kun rouva Alanne ja Terttu saapuivat sinne, oli verannalla heit vastassa maisteri Honkasalo. Tervehtiessn lausui rouva Alanne pahoittelevansa, etteivt sattuneet edellisen pivn olemaan kotona, kun maisteri oli ollut niin ystvllinen ja kynyt heidn luonaan, sek ilmaisi toivomuksen, ett hn tulisi heill toistekin kymn. Siihen Honkasalo kiitten kumarsi ja kun Terttu lausui ihmettelyns, ettei ollut pariin pivn Honkasaloa ollenkaan nhnyt kaupungissa, niin tm selitti, ett oli edellisen illan ja koko sen pivn vajonnut ern mielenkiintoisen teoksen lukemiseen, joka kosketteli hnen vitskirjansa aihetta. Tst Tertun kysymyksest Honkasalo koko lailla mielistyi, sill hn huomasi siin piilevn ajatuksen, ett hnt ainakin oli muistettu sill aikaa. Kysymyksens tehtyn Terttukin hoksasi, ett toinen voi sen niin ksitt, mutta kun hn vastaukseksi samalla sai Honkasalolta hyvin lmpimn katseen, niin tuntui kuin joku lempe hengetr olisi vetnyt hnt vielkin lhemmksi tt uutta tuttavaa. Yleis parveili verannalla ruokapytien vliss ja muutamia vanhoja pariskuntia istui hiirenhernepensaiden suojassa juurakkotuoleissaan alhaalla kasinon edustalla, katsellen ja arvostellen sielt ohikulkijoita. Salissa, seinustoilla, istui enimmkseen nuorta vke, joka odotteli tanssin alkua. Pienell korokkeella, salin perll olevan parven alla, viritteli seitsemnmiehinen orkesteri jouhisoittimiaan ja kohta alkoikin laihanlaisena soida raukea valssisvelm, joka houkutteli muutamia nuorukaisia kiidttmn neitosiaan hiukan kulunutta lautalattiaa myten. Verannalta toiset menivt saliin, toiset katselivat ikkunoista tanssia, johon jo useampiakin pareja liittyi. Rouva Alanne, Terttu ja Honkasalo menivt myskin saliin ja Honkasalo toimitti heille kaikille istuimet vastapt soittokuntaa. -- Tanssittehan, neiti Alanne? -- kysyi Honkasalo, nousten Tertun eteen. -- Saanko pyyt? -- lissi hn kumartaen Tertulle. -- En ole erikoisemmin tanssinhaluinen enk tanssintaitoinenkaan, -- vastasi Terttu, -- mutta voimmehan... Ja hn nousi ja laski vasemman ksivartensa Honkasalon oikealle olkaplle, joka puolestaan voimakkaasti kiersi ksivartensa Tertun vytisien ympri, vieden hnet mukanaan muiden parien joukkoon. Terttu ei tanssinut varsin kevyesti, sen hn tiesi itse. Eik Honkasalokaan ollut mikn mestari tll alalla. Molempien mielipiteet siis yhtyivt siin, ettei lattia ollut hyv. Rouva Alanne, joka koko ajan silmilln seurasi heit, sanoi kun Honkasalo pyrytti Tertun hnen itins viereen istumaan paikoilleen: -- Kvihn se sievsti. -- Minusta on synti tanssia kauniina kesiltoina tomuisessa salissa, -- sanoi Terttu. -- Mutta eihn ylilkri sallikaan tanssia kuin kello kymmeneen asti, -- huomautti Honkasalo siihen. -- Siit eivt kuitenkaan kaikki nuoret ja terveet, jotka eivt hoitoa tarvitse, ole hyvilln, -- lausui rouva Alanne. Samassa tuli ers nuori helsinkilinen liikemies, Tertun tuttava, ja pyysi hnet tanssimaan. Terttu ei voinut kieltyty ja suostui, vaikka hieman vastahakoisesti. -- Luulen, ett neiti Alanne on kovin vakavamielinen, -- kntyi sill vlin Honkasalo rouva Alanteen puoleen. -- Hn ei ainakaan ole tanssiin ihastunut kuin monet muut nuoret neitoset. -- Se on totta, maisteri. Terttu katselee elm mielestni vlist melkein liiankin vakavalta kannalta. -- Niink? Oletin, ett se oli ehk tilapist... haluttomuutta. -- Ei. Hness todellakin pitisi olla enemmn elmn halua ja elmn iloa. Nuorissa varsinkin se on vlttmtnt, eik niin? -- Tietysti -- jossakin mrin, -- vastasi Honkasalo hiukan epmrisesti, tahtomatta asettua kenenkn puolelle. Terttu kiitti jo ensimisen kierroksen jlkeen kanssatanssijaansa, syytten hengstymist, ja istuutui paikalleen. -- Mit arvelette, neiti Alanne, franseesist? -- kysyi Honkasalo. -- Saanen kai lupauksenne siihen? -- Arvelen, ett eikhn olisi parempi, ett menisimme merenpuoleiselle verannalle istumaan ja viettisimme tmn kauniin illan siell, -- vastasi Terttu katsoen Honkasaloa silmiin. -- En toivo sen parempaa, -- iloitsi siit esityksest Honkasalo. -- Ent iti? Ethn sinkn viitsi tll sisll istua, kun kuitenkaan ei ole mitn erikoisempaa nhtv eik kuultavaa? -- kntyi Terttu itins puoleen. -- Kuinka tahdotte. Mennn sitte, -- sanoi rouva Alanne ja kun valssi samassa loppuikin, niin nousivat he kaikki kolme paikoiltaan ja menivt Tertun esittmlle paikalle. Siell oli heidn tavallinen ruokapytnskin seinustalla melkein rakennuksen nurkassa ja rouva Alanne istuutui pydn reen kskien Tertun tilaamaan heille kolmelle teet. -- Toivon, ett te, herra maisteri, tnn olette meidn vieraamme ja sytte illallistakin kanssamme, -- lissi rouva Alanne, pyyten Honkasaloa istuutumaan pydn phn. Honkasalo kiitti ja, Tertun puhutellessa tarjoilijatarta, sanoi rouva Alanteen ehtineen ennen hnt tilata teet, hn kun itse oli aikeessa kysy, mill olisi saanut kiitt olostaan heidn ystvllisess ja miellyttvss seurassaan. -- Viel mit?! -- sanoi rouva Alanne, -- mehn olemme tll kuin kotonamme ja tehn olette meidn seuravieraamme. Terttu istuutui samalla pytn ja huo'ahti tyytyvisen: -- No, eik olekin paljon hauskempi tll? -- kysyi hn, kntyen sek itins ett Honkasalon puoleen. iti nykytti vain ptn ja Honkasalo vastasi kysymll: -- Te olette nhtvsti luonnon ihailija, neiti? -- Ja rauhan ja hiljaisuuden, -- lissi Terttu. -- Anteeksi, -- sanoi Honkasalo hyphten paikaltaan: pllystakkini ji sille puolelle. Saanko kyd sen noutamassa? -- ja vastausta odottamatta katosi hn ruokasalin kautta toiselle verannalle. Ehk viisi minuuttia olivat rouva Alanne ja Terttu vaihtaneet muutamia sanoja keskenn, kun Honkasalo palasi pllystakki ksivarrellaan ja toisessa kdess kimppu kauniita tumman punaisia ruusuja, jotka hn ojensi Tertulle. Tertun kasvot kirkastuivat ihastuksesta ja ihastuksen huudahdus psi sek hnen ett rouva Alanteen huulilta. Ja kiitten puristi Terttu sen lisksi kovasti Honkasalon ktt, luoden samalla syvn katseen hnen silmiins. -- Onneksi oli kukkaiskoju viel auki, -- sai Honkasalo hnelle hiljaa selitetyksi. -- Onneksi, todellakin, -- minulle, -- sanoi Terttu, painaen kasvonsa syvlle tuoksuviin ruusuihin. -- Todellakin harvinaisen kauniita ruusuja, -- puuttui rouva Alanne puheeseen, -- mutta ne ovat pantavat heti veteen. Honkasalo nousi, kntyi tarjoilijattaren puoleen ja pyysi hnen tuomaan ison vesikannun raikasta vett, johon ruusut sitte sijoitettiinkin heidn eteens. Samalla tuotiin teekin. Ja kaikki kolme tunsivat kuin olisivat olleet jo saman perheen jseni ja saattoivat lausua ajatuksensa ilman mitn vkinist tunnetta, joka vaatii punnitsemaan tarkkaan joka-ikisen sanan. Puheen aihetta tarjosi kaunis auringon laskukin, joka synnytti nopeasti vaihtelevia vrivivahduksia taivaalle ja hiljaa kuohuvalle viheriiselle meren aallokolle. Merelle katsoessaan sanoi Terttu yht'kki Honkasalolle: -- Olen ajatellut sit Goethen romaania, josta minulle siell rannassa puhuitte. Mit se nimi "Die Wahlverwandtschaften" ensiksikin tarkoittaa? -- Sen selitt Goethe itse romaaninsa ensi osan neljnness luvussa. Nimi viittaa, -- selitti Honkasalo, -- oikeastaan erseen kemialliseen prosessiin, jonka mukaan luonnossa yhteen joutuneet erilaatuiset ainesoliot pyrkivt liitostaan eroon toiseen liittoon yhtykseen. -- Niink tieteellinen romaani se sitte onkin? -- kysyi Terttu vhn pettyneen. -- Oo! -- huudahti rouva Alanne, tietmtt oikein mit sanoa. -- Mutta se nimi on vain vertauskuva, -- jatkoi Honkasalo. -- Kysymys romaanissa tietysti on samallaisesta henkisest prosessista yhteiskunnassa, ihmisten veren ja sielun heimolaisuudesta, sydnten "vaaliheimolaisuudesta" rakkauteen nhden heidn vlilln siin liitossa, jota kutsumme avioksi. -- No, se on aivan toista, -- huudahti nyt rouva Alanne. Ja Terttu lissi: -- Sittehn se ei olekaan kuiva tieteellinen, vaan mielenkiintoinen sielutieteellinen romaani. -- Juuri niin, neiti Alanne, -- sanoi Honkasalo. -- Hyvin mielenkiintoinen. Kysymys on siit, miss mrin ihmiset todellakin _sopivat_ toisilleen avioliitossa, vastaako heidn vaalinsa veren ja sielun heimolaisuutta. Ja jos nm "oliot" nyttytyvt olevan erilaatuiset, niin he pyrkivt eroon, etsien yhtymist toisten samanluontoisten "olioitten" kanssa kuin he itse ovat. -- Sehn on sitte aivan nykyaikainen avioeroromaani, -- huomautti rouva Alanne. -- Se minunkin sitte pit lukea. -- Se on omituista, -- sanoi Terttu, iknkuin mietteihins vajoten. -- Min olen tuota kysymyst usein itsekseni ajatellut. -- Niink? -- kysyi Honkasalo. -- Onko teill, neiti Alanne, ollut jotakin aihetta...? -- Ei personallisesti, mutta, -- alkoi Terttu. -- Sen min uskon, -- keskeytti Honkasalo. -- Eik edes ihmiselmst havaintoa, -- korjasi Terttu ajatuksensa. -- Mist sitte? -- kysyi Honkasalo uteliaana. -- Kahden pikku linnun elmst, -- selitti Terttu. -- Niin, se on totta, -- sanoi rouva Alanne. -- Kuinka niin? -- kysyi Honkasalo. -- Olisi hauska kuulla. Olen aina ollut vakuutettu vaaliheimolaisuuden olemassa olosta muittenkin elvien olentojen rakkaussuhteissa, kuin ihmisten. -- Kerrohan maisterille, -- sanoi rouva Alanne Tertulle. -- Se oli todellakin omituinen tapaus. -- Se on minun pikku Viivini elmn tarina, -- alkoi Terttu kertoa. -- Viivi oli pienen, ihan puhtaan keltaisen kanarialinnun nimi. Sen osti is minulle, kun olin kahdentoista vuoden vanha. Olin aina halunnut saada pienen kanarialinnun ja kun toivuin ankaran tulirokon jlkeen, jota olin sairastanut monta viikkoa, niin toi is minulle sanomattomaksi ilokseni tuon pikkulinnun sievss hkiss. Min ristin lintuni Viiviksi, sill se oli "tytt", -- (kaikki nauroivat, Terttu itsekin, kun hn sanoi "tytt",) -- ja kun se aina vastasi minulle: "vii-vii-vii". Se oli todellakin niin ymmrtvinen ja viisas, ett min sen kanssa puhelinkin. Ja seks osasi laulaa ja vlist kirkui niin kovasti, ett oikein korvia srki! Ja ihmeellist, kuinka se minut tunsikin hyvin! Kun vain tulin huoneeseen, niin se aina lopetti laulunsa ja rupesi hyppimn puikolta puikolle, odottaen, ett min tulisin sen kanssa juttelemaan. Aamuisin oli kuitenkin kaikkein hauskinta nhd sen kujeita. Minun tytyi, tietysti, yksi aina peitt sen, hkki tummalla huivilla, ettei se liian aikaisin herttisi meit laulullaan. Mutta seks sitte piti peli, kun tulin sit hoitelemaan! Tavallisesti se jo oli hypnnyt maahan tai siemenkuppinsa laidalle, syden ensimisen murkinansa. Kun min sitte tulin ja paljastin hkin, niin seks alkoi piipattaa ja hypiskell edestakaisin yls ja alas ja puikolta puikolle, ja haukotteli, ihan kuin olisi nauranut, ja pient kieltns liikutteli niin nopeasti, ett oli oikein lysti katsella. Ja korviaankin se raapi toisen jalan keskimisell pitkll varpaallaan ja hyhenin laitteli ja pyhtteli ihankuin me naiset pukujamme, kaupungille lhtiessmme. Ja kun min pistin kteni hkin ovesta sisn hiekkaa puhdistaakseni, niin paikalla se lensi kttni nokkimaan ihan kuin suutelemaan ja tuskin ehdin vett vesikuppiin kaataa, niin se jo oli siin juomassa, nostaen aina nokkansa yls, kun vesipisaran lainasi, ja aina sitte katsoi minuun ja sanoi: "vii-vii-vii". -- Kuinka lapsellinen mielikuvitus sinulla onkin, Terttu! -- keskeytti rouva Alanne. -- Ei ollenkaan, iti, niin se oli, -- sanoi Terttu. -- Tietysti se on niin, kuin neiti Alanne kertoo, -- puolusti Honkasalo. -- Sehn on niin luonnollista. Min ymmrrn niin hyvin tuon kanarialinnun rakkauden jokapivist ruokkijatartaan kohtaan. -- Te luulette siis, ettei siin muuta tunnetta ollutkaan, kuin...? -- Kuin jonkinlainen ilo saada jokapivinen leipns, -- jatkoi Honkasalo. -- Aivan niin, sanon minkin, -- yhtyi siihen rouva Alanne. -- Hyi, kuinka te olette proosallisia! -- huudahti Terttu. -- Mutta min olen varma, ett Viivi ymmrsi ja tunsi paljon enemmn. Min tiedn sen. -- Haluan kuulla todistuksenne, -- sanoi Honkasalo, asettuen odottavaan asentoon. -- No, kuulkaa sitte! Kun, -- kahden vuoden perst, -- tuli aika naittaa Viivi, -- jatkoi Terttu leikillisesti ja sek rouva Alanne ett Honkasalo purskahtivat nauruun, -- niin pyysin isn ostamaan sille miehen. Rouva Alanne nauroi taas ja Honkasalo sanoi: -- Tehn kerrotte oikein hauskasti, neiti Alanne. -- Mik on totta, se on totta, -- sanoi Terttu. -- Ajattelin, ett Viivin oli ikv yksinns olla ja is kai ajatteli samoin, koska hn tytti pyyntni. Me laitoimme pesnkin jo valmiiksi pieneen koppiloon, joka sidottiin hkin ylnurkkaan. Ja olisittepas nhnyt, kuinka Viivi ihmetteli sit laitetta! Piipatti, knteli ptn molemmille puolille ja hyppeli edestakaisin, kurkistipa koppilon aukosta muutaman kerran pesnkin. -- Oikein olen jo utelias kuulemaan, kuinka sitte kvi, -- kysyi Honkasalo, ihastuneena katsellen Terttua. -- Kvi niin, ett kun is toi sen "miehen" ja me laskimme sen hkkiin, niin Viivi pelstyi niin, ett se lent pyristeli sinne tnne hkin seinst seinn ja putosi viimein maahan, jossa makasi kauan aikaa ja oikein nki, kuinka sen sydn kolkutti. -- Viivi parka! -- sanoi rouva Alanne. -- Oliko se niin ruma, se "mies"? -- kysyi Honkasalo naurahtaen. -- Totta puhuen, ei se minua ainakaan miellyttnyt ja pahoin pelkn, ettei se ollut aivan puhdasverinen kanarialintu. Se oli vhn vihertv ja siipien krjet olivat hyvinkin tummat, -- selitti Terttu. -- Varmaankin oli se jotakin kanarialinnun ja jonkin pohjoismaisen laululinnun sekarotua, jommoisia on hyvinkin paljon myytvin, -- arveli Honkasalo. -- Hyvin mahdollista, vaikka osasihan se laulaa sekin, -- jatkoi Terttu. Mutta pasia on, ett ihan ensimisest silmnrpyksest asti he eivt _sopineet_ toisilleen. He eivt rakastaneet toisiaan. Viivi ainakaan _ei_ rakastanut miestn, sen nin selvsti. -- Aivan oikein, neiti Alanne, -- sanoi Honkasalo. -- Heilt siis puuttui tuo samainen verenheimolaisuus. -- Ja ilmeisesti myskin hengenheimolaisuus, -- lissi Terttu, -- muuten ei voi selitt heidn vastenmielisyyttn toinen toistaan kohtaan. Nin, ett Viivi oikein vihasi "miestn", joka minusta oli oikea tyranni. -- Kuinka niin, kuinka niin? -- kysyi Honkasalo uteliaana. -- Siten, ettei se sallinut Viivin tehd mitn: ei syd, ei juoda rauhassa, ei istua puolallaan eik laulaa. Aina se tuli ja ajoi Viivin pois. -- Se on totta, -- sanoi rouva Alanne. -- Niin ettk oikein tappelivatkin? -- kysyi Honkasalo. -- Ihan todenpern, -- vakuutti Terttu. -- Oikein oli surkeata ja sydntsrkev nhd sit elm. -- Luonnollisesti te erotitte linnut toisistaan? -- uteli edelleen Honkasalo. --- Emme tulleet sit ajoissa tehneeksi: luulimme heidn tottuvan toisiinsa, -- selitti Terttu, -- mutta "mies" si lopulta niin paljon, ett kuoli. -- No, nyt min ymmrrn: kysymyksess oli taaskin se jokapivinen leip. Se "mies" ehk oli aikaisemmin saanut kovin vhn ruokaa ja nyt si liian ahnaasti. Viivinne taas, neiti Alanne, varmaankin kadehti "miestn", ett se si hnen ruokansa. -- Min luulen todellakin, ett siin oli kateutta Viivin puolelta, mutta siten ymmrrettyn, ett min suosin ja ruokin sit sen "miestkin". Ja siin min luulen, ett se meidn, -- Viivin ja minun, -- vlinen rakkaus olikin, jota te sken epilitte, -- selitti Terttu. -- Taaskin tuommoinen lapsellinen luulo, -- naurahti rouva Alanne. -- En ollenkaan epile, neiti Alanne, -- puolusti hnt taas Honkasalo, -- ett kanarialintunne teit rakasti, oli teihin tottunut ja kiintynyt, ja vaikka painostinkin leipkysymyst lintujenne onnettomassa avioliitossa, niin tahdon list, ett siev kertomuksenne minun mielestni selvsti todentaa vaaliheimolaisuuden olemassa olon lintujenkin kesken. -- Jos nuo linnut olisivat tunteneet todellista verenheimolaisuutta vlilln, olisi "ruoka" kokonaan unhottunut tahi ollut sivuasia ja samoin -- ikv sanoa se, neiti Alanne, -- myskin Viivinne rakkaus _teit_ kohtaan. -- Niink luulette? -- kysyi Terttu alakuloisesti, hnen pns painui alas ja katse tuijotti sameana kauas merelle. -- Semmoista se on elm! -- sanoi rouva Alanne. -- Ja rakkaus, -- lissi Honkasalo. -- Mutta kuinka sitte Viivin kvi hnen "miehens" kuoltua? -- kysyi hn, koettaen saada Tertun pois mietteistn. -- Viivi ei ollut sitte en sama kuin ennen eik sen laulukaan, -- kertoi Terttu harvakseen ja masennetuin mielin. -- Se eli kyll viel muutamia vuosia, mutta alkoi huomattavasti vanheta. Se sai vhitellen suuria pahkoja varpaisiinsa eik voinut en lopulta hyvin istua puolallakaan, saatikka sitte hypell niin helposti kuin ennen. Sitte kerran, kun tulin sille siemeni antamaan, istui se kyykistyneen kuppinsa laidalla, mutta ei synyt. Puhuttelin sit, mutta se ei vastannut mitn. Koetin saada sen puolalle tahi maahan siksi aikaa, kuin olisin kupin tyttnyt, ja se yrittikin hypt maahan, mutta ji kynnestn hkin rautalankaan riippumaan. Nin, ett se oli siihen pitkst kynnestn takertunut, irroitin sen siit, mutta huomasinkin, ett se oli taittanut jalkansa. Tytyi tehd loppu sen elmst niin pian kuin suinkin. Juoksin tohtori Aulangon luo, pyysin hnen hankkimaan pienen pullon kloroformia, jonka hnen avullaan sainkin apteekista, ja min nukutin Viivin ainiaaksi: otin sen kteeni, panin kloroformiin kastellun pumpulipalasen sen nokan eteen, se knteli hiukan ptn, sydn alkoi nopeasti sykki, taukosi sitten yht'kki, jalat ja varpaat kutistuivat ruumista vastaan ja pikku Viivini oli kuollut. Terttu otti nenliinansa, niisti nenns ja knsi pns syrjn. Rouva Alanne ojensi ktens pydn yli ja taputti neti Terttua ksivarrelle. Honkasalo oli kotvan aikaa vaiti, mutta sanoi vihdoin: -- Semmoista se on elm! -- Ja tiedttek, mit Terttu sitte teki? -- sanoi rouva Alanne, kntyen Honkasaloon pin. -- Neiti tietysti hautasi lintunsa suurilla juhlamenoilla, -- vastasi tm. -- Enk ollenkaan niin, -- sanoi Terttu. -- Min krin Viivin pumpuliin, panin sen pieneen koteloon, jossa oli ollut hajuvesipullo, krin sitte valkoista silkkipaperia kotelon ympri ja sidoin sen kiinni sinisell nauhalla ja menin Pohjoissatamaan, nauhan phn sidoin kiven ja halkoveneiden laiturista laskin kotelon meren pohjaan. Sill lailla min aivan yksin pikku lintuni hautasin. -- Se oli ainakin muista kokonaan poikkeava pikkulintujen hautaus, -- vakuutti Honkasalo. -- Niin, no! Sen pituinen se! -- lissi Terttu ja koetti rohkaista mieltn tmn surullisen muistonsa jlkeen. Silloin olivat kylpyvieraat alkaneet illastaa ja rouva Alanne sanoi: -- Emmekhn mekin jo ky ruokaan ksiksi? Tehk niin hyvin, maisteri! Tule Terttu! -- Ja hn nousi yls ja meni Honkasalon ja Tertun kanssa ruokasaliin. Oli jo tullut pime ja lamput olivat sytytetyt. Kauniit ruusunsa pani Terttu, kotia tultuaan, maljakkoon, jonka asetti yksi heidn huoneensa oven taakse parvekkeelle viilelle paikalle. * * * * * Tmn jlkeen kului kahden viikon aikana harva se piv, ettei Honkasalo ollut rouva Alanteen ja Tertun parissa. Syrjiset sanoivat, ett hn seurasi kuin varjo heit kaikkialla, kantaen heidn tavaroitaan ja palvellen heit kaikellaisten asiain toimittamisella. Kun asessori Alanne tuli Hankoon perhettn tervehtimn, esitti rouva Alanne Honkasalon miehelleen, joka rouvansa ja tyttrens puolesta oli valmis ajamaan Hangon kyln Honkasalon luo vastavieraillullekin, mutta tuli siit estetyksi, kun Honkasalo tuli hnt vastaan Hangon Vuorikadun kulmassa, juuri kun asessori oli astumaisillaan ajurin rattaihin. Asessori ilmaisi aikeensa ja Honkasalo pyysi, ettei asessori milln lailla vaivaisi itsen tekemn sit matkaa, kiitten samalla siit kunniasta, joka asessorin kynti hnen luonaan olisi ollut. Tulipa Honkasalo niinkin hyvksi ystvksi perheess, ett hn, rouva Alanteen esityksest, sai ruveta kutsumaan hnt tdiksi ja sinuttelemaan Terttua, -- niinkuin meill tll pohjoismaissa on tapa. Mitn erikoisempaa ei niden kahden viikon tapahtumissa kuitenkaan ilmennyt. Kuten kylpypaikoissa ainakin oli heidnkin elmns yhtmittaista samoissa paikoissa oleskelemista ja liikkumista kylpy- ja ruokatuntien lomissa. Iltapuolet kytettiin tavallisesti lepmiseen riippumatoissa heidn poukamassaan tahi kvelyihin milloin rannikkoa pitkin toisella niemell olevaan pieneen kahvilaan tahi kylpyhuoneen takana olevalle niemelle yls niille jylhille kallioille, jossa korkeimmalla paikalla sijaitsi pieni katosmaja penkkeineen. Tie sinne kvi paikottain rotkojen lvitse, paikottain tihein pensaikkojen kautta, paikottain pienen vihannan aukeaman poikki, johon levhdyst varten oli sijoitettu penkki tahi pelkk lauta kahden kannon phn. Sill tiell mieli usein pyrki purkautumaan sydmellisempnkin keskusteluun. Sattui, ett Honkasalo yhten pivn oli jnyt tulematta kaupunkiin, -- ainakaan hn ei ollut nyttytynyt rouva Alanteelle ja Tertulle. Se tuntui niin oudolta, Tertun mieli myrtyi. Hn tunsi oikein kaipaavansa Lauria. Jokin iknkuin kaivoi sydnkuopassa hnell. Rouva Alannekin, joka huomasi Tertun mielialan, sanoi puolestaan: -- Mikhn Laurille nyt on tullut, kun nin on meidt unhottanut? Terttu ei vastannut mitn, mutta hnen idilleen se vaitiolo sanoi paljon. Seuraavana pivn Lauri tuli ja Tertun silmt sihkyivt ilosta. Rouva Alanne oli kuitenkin pahoinvoipa eik sin pivn edes kynyt kasinolla. Lkri vaati, ett hnen piti koko iltapuolenkin pysy vuoteessaan. -- Kyll min tll yksin toimeen tulen, -- sanoi rouva Alanne Tertulle. -- Menk te kvelemn, minne tahdotte. Piv oli kuitenkin kovin tuulinen ja myrsky tuntui yh yltyvn. Oli pysyteltv kasinolla tahi etsittv hyvin tuulelta turvassa oleva kvelypaikka. Kun tuuli kvi etelst, oli suojaakin vain havumetsss, joiden takana rantakalliot kohosivat. Kasinolta suuntasivat Terttu ja Lauri, innokkaasti keskenn puhellen, melkein vaistomaisesti askeleensa sinnepin ja joutuivat lopulta rotkotielle sek sille pienelle vihannalle aukeamalle, jossa ei tuntunut myrsky lainkaan. He istuutuivat penkille kummankaan heist esittmtt, ett siin kotvan levhtisivt. Koko matkan olivat he puhuneet hyvin vakavasti. Lauri psi selville siit, ettei Terttu ollut ollenkaan niiden naisten kannalla, jotka tahtovat naisasian hyvksi hommata kaikellaisissa yhteiskunnallisissa tehtviss tahi, armeliaisuuden nimess, yhdistyksiss ja iltamien toimeen panemisessa. Kun he siin nyt kvivt penkille istumaan, sanoi Lauri: -- On oikein hauska kuulla sinun mielipiteesi tss asiassa, Terttu. -- l luule kuitenkaan, -- vastasi Terttu, -- ett min naisliikett halveksin. Pinvastoin se on saanut jo paljon hyv ja suurtakin aikaan. -- Niinkuin? -- kysyi Lauri. -- Niinkuin naisen vapauttamisen miehen orjuudesta tahdon ja tunteiden puolesta, -- selitti Terttu. -- Me saamme todellakin nyt jo tahtoa ja tuntea vapaammin kuin ennen. -- No, mutta niiss sitte sinun mielestsi on naisen elmn tarkoitus? -- kysyi Lauri. -- Siin, ett hnen todellakin tytyy olla nainen ja pysy naisena, niinkuin Jumala on hnet luonut, -- vastasi Terttu. -- Se on? -- kysyi taaskin Lauri. -- Olla iti ja lastensa kasvattaja, -- jatkoi Terttu. Yhteiskuntahan perustuu perheeseen ja sen vuoksi minusta naisella on mit suurin, kaunein ja pyhin tehtv kodissaan, perheessn. Mit nainen siell kylv pienokaisten sydmiin, siit saa yhteiskunta niitt sadon, ja jos se kylv on ollut hyv, niin on satokin oleva sadankertainen. -- Ents koulu? -- kysyi Lauri. -- Koulu on sittenkin vain kodin kasvatuksen tydentj, -- selitti Terttu edelleen. -- Koti on ydin, koulu kuori. Tahi myskin: koti on sielu, koulu -- ruumis. Vaikka onhan se ehk vhn ontuva sittenkin tm vertaus. Toivon kuitenkin, ett ymmrrt, mit tarkoitan? -- Kyll, varsin hyvin, -- sanoi Lauri. Ymmrrnp sanoistasi enemmnkin. Nen selvn, mit sinun sydmesi kaipaa. -- Min puhun niinkuin minun mielestni ylimalkaan pitisi olla, -- selitti Terttu. Kun lisn, ett ne naiset, jotka eivt voi tulla ideiksi ja perheenemnniksi, tekevt kodille ja yhteiskunnalle kauniin ja suuren palveluksen ottaessaan, miss niin tarvitaan, hoitaakseen toisten kotia ja kasvattaakseen toisten lapsia heidn kodeissaankin, niin huomaat, ett samalla annan suuren arvon opetuksellekin, sanottakoon sit nyt kouluksi tsskin merkityksess. -- Min kunnioitan sinun mielipiteitsi, -- sanoi Lauri. -- Mutta kodin ja perheen tytyy synty jostakin ja tuo jokin on rakkaus. Se taas on hyvin erilaatuinen ja sen tautta ovat perheetkin niin erilaatuiset. Oikeastaan ei ole mitn niin epmrist kuin tuo tunne, johon perhe-elm, joka sitte on synnyttv yhteiskunnan, perustuu. Tuo tunne on, ja luullakseni, tulee aina olemaan kahden sydmen salaisuus, aina joku erikoistapaus, johon eivt mitkn snnt sovellu. -- Psnt on kai se, ett se on oikea silloin, kun se syntyy kunnioituksesta toista kohtaan, -- sanoi Terttu, mutta spshti samalla muistaessaan, ett Lauri vast'ikn oli sanonut kunnioittavansa hnen mielipiteitn. -- Min luulen aivan pinvastoin, -- vitti Lauri vastaan, -- ett kunnioitus voi synty rakkaudesta, mutta ani harvoin rakkaus kunnioituksesta. Rakkaus syntyy tavallisesti jostakin aivan toisesta. -- Mist sitte? -- kysyi Terttu uteliaana. -- Onko sielutieteess mitn selityksi tahi mritelmi? -- Minun sielutieteeni mukaan se on melkein selittmtn ongelma, -- jatkoi Lauri. -- Usein rakkaus ilmestyy puuskan tavoin, tulee aivan kuin kki yllttv tauti. -- Ja on silloin nimeltn intohimoa, -- selitti Terttu. -- Niin sanotaan, -- mynsi Lauri, -- mutta se voi silloin silti olla sit todellista, oikeata rakkautta, sill siin juuri on sit veren- ja hengenheimolaisuutta, joka vet yhteen kaksi "oliota" vastustamattomalla voimalla. -- Ehk sitte sanot, ettei ilman intohimoa oikeata rakkautta olekaan? -- kysyi Terttu. -- En uskalla vitt, mutta uskallan luulla niin olevan, -- sanoi Lauri. -- Uskallanpa luulla, ett intohimoa sittenkin on olemassa siinkin vastakkaisessa rakkauden lajissa, joka tulee hiipien kuin vaarallisin tauti, vaikka se silloin ei ole asianomaisten itsens huomattavissa. Sanalla sanoen: se on veri, joka siinkin vet heidt toisiaan kohti. -- Se on siis niin vaarallinen asia? -- kysyi Terttu ja hnen kysymyksessn piili monenlaisia eri vivahduksia: vakavuutta, leikki, ivaa, ehkp pieni salavihjaus Laurin mahdollisiin kokemuksiin sen asian suhteen. Lauri sen huomasi ja vastasi samaan svyyn: -- On, -- kun ei tied koskaan, minklaiset siit voi olla seuraukset. -- Niink? -- sanoi Terttu naurahtaen. Ja Lauri vastasi siihen vain kuivasti: -- Niin. -- Ei, mutta nyt meidn tytyy jo ruveta lhtemn kotiinpin, -- sanoi yhteen menoon Terttu, nousten paikaltaan. -- Alkaa jo hmrt ja iti voi olla huolissaan, minne olemme jneet. Lauri nousi myskin ja lhti astumaan Tertun vieress. Kun he suojapaikastaan rotkon kautta nousivat kalliolle, huomasivat he, ett myrsky oli itynyt tyteen vauhtiin. Meri kuohui viherin harmaana vyrytten vaahtopisi jttilisaaltoja rantaa kohti, srkien ne prskeell kareja ja kallion kielekkeit vastaan. Pilvet ajelivat rajusti toisiaan matalalla taivaalla ja tuuli repeli tempauksin niit, koettaen saada niist sadetta irti. Silloin tllin putoilikin joku pisara. Ers hyry tupruttaen paksua savua, joka painui alas aalloille, ponnisteli voimiaan Hangon satamaan pin. Ja etlt ulapalta vilahteli mrajoin majakan tuli. -- Katsotaanhan silmnrpys, Terttu! -- pysytti Lauri Tertun, pidellen hnt ksivarresta. -- Tm on suurenmoista. -- Se on pelottavaa, -- sanoi Terttu. -- Ihmisraukat, joiden pit olla merell nyt! Lauri sanoi: -- Menkmme ulos tuonne kielekkeelle! Katsos, kuinka tuolla yhdekss aalto komeasti kohosi ja riskhti kauas kalliolle! Ja kuinka voimakkaasti meri taas imaisi vetens takaisin! Terttu seurasi Lauria, ksi hnen ksivarrellaan, ja Lauri tunsi, kuinka Tertun hermot puistattivat hnt. -- Se on pelottavaa, -- sanoi Terttu viel kerran. Hnen hameensa helmat hulmusivat paukkeella myrskyn ravistamina. -- Emmehn me ihmiset pelk elmnkn merell, -- jatkoi Lauri. -- Tuommoista on kuitenkin s usein meidn ihmisraukkojenkin sielussa. -- Mutta sit emme silmin ne, -- lausui Terttu. -- Luulen, ettemme pelk niin paljon sit, jota emme ne, vaikka tiedmme ja tunnemmekin sen olevan. Kuolemaakin pelkmme oikein vasta silloin, kun se on silmiemme edess. Samassa riskytti taaskin suuri aalto vett korkealle ilmaan, niin ett Tertun ja Laurin tytyi hiukan peryty paikoiltaan. -- Kas, kuinka veneet tuolla poukamassa keikkuvat ja laitojaan hankaavat toisiaan vastaan! -- osoitti Lauri pieneen lahden pohjukkaan, joka on niemien ja kallioiden kainalossa aivan kasinon kentn edess. He seisoivat juuri kylpyhuoneen takana olevalla korkeimmalla kielekkeell ja toisella puolella poukamaa nkyi kaksi ihmishaahmoa rannalla. Laiturin kohdalla hmitti viel kolmas haahmo, joka nkyi puuhaavan purjeveneen kiinnittmisess laituriin. -- Tuossapa on vene pssyt irti! -- sanoi Terttu. -- Katsos, kuinka se ly laitojaan kalliota vastaan, -- tuossa meidn jalkojemme juuressa! Lauri jtti Tertun seisomaan ja laskeutui katsoakseen muutaman askeleen alemmaksi rantaan pin viettv kalliota myten. Samassa li taaskin suuri aalto ja prskhytti vett juuri sille kohtaa, miss Lauri seisoi. Tm perytyi nopeasti taaksepin, kntyi, juoksi muutaman askeleen ylspin, mutta yht'kki hnen kenkns korko lipesi ja hn vajota romahti jonnekin vhn matkan phn Tertusta, niin ett Terttu nki vain hnen pns. Terttu kirkasi ja peitti kasvonsa. -- Lauri, Lauri! -- huudahti hn. -- Mik sulle tuli? Satutitko itsesi? -- En vhkn, -- vastasi Lauri alaalta, ptn kohottaen. -- Luisuin aivan sievsti istuallani kalliota myten ja tll on hiekkapohja tie. -- Mennn jo pois! -- sanoi Terttu rukoilevalla ja slin nell, ja etsi paikkaa, mist voisi laskeutua alas sinne, miss Lauri oli. -- Tlt psemmekin heti tielle, -- vastasi Lauri. -- Tule! -- lissi hn ja ojensi ktens Terttua kohti. -- Min autan sinut alas. Terttu astui likemmksi ja melkein heittytyi Laurin kaulaan, joka otti hnet tukevasti ksivarsilleen ja nosti hnet hiekkapohjaan maahan. Ollessaan Laurin syliss tunsi hn, kuinka tmn kasvot painautuivat hnen kaulaansa vasten ja vieno vristys kulki lpi hnen ruumiinsa. -- Kiitos! --- sanoi Terttu hiljaa, kun Lauri hellvaroin laski hnet jaloilleen seisomaan. -- Ethn toki peljstynyt? -- kysyi Lauri suottaillen. Terttu ensin ei aikonut vastata mitn, mutta sitte psi hnen huuliltaan melkein pahastuneella nenpainolla: -- Viel sin kysyt?! Ja hn alkoi nopeasti astua kylpyhuoneelle pin Laurin rientess hnen rinnallaan. -- Mennn jo oikein sukkelaan! -- sanoi hn. Mutta puheesta ei tahtonut tulla en mitn. Eik vaikeneminenkaan liioin rasittanut. Kumpikin heist oli ajatuksiinsa vajonnut. Kun he olivat tulleet huvilan ovelle ja Lauri ojensi ktens hyvstiksi, sanoi hn Tertulle: -- Muistuu mieleeni ers lause Goethen romaanista "Die Wahlverwandtschaften". -- Mik se sitte on? -- kysyi Terttu, ksi Laurin kdess. -- Tm, vastasi Lauri: -- "Semmoinen on rakkauden laita, ett se yksinn luulee omaavansa oikeudet ja ett sen tielt kaikki muut oikeudet saavat visty." Oliko se anteeksi pyynt, itsens puolustusta vai tunnustusta, -- siit ei Terttu silloin ollut selvill. Eik taitanut olla Lauri itsekn. He toivottivat toisilleen "hyv yt" ja menivt kukin kotiaan. Ja tuo lause antoi heille molemmille ajatuksen aihetta viel kauan, kauan. * * * * * Kolme vuorokautta kesti myrsky, joka toi mukanaan taajoja sateenkuuroja. Ne olivat kovin ikvi pivi. Lauri ei kynyt kaupungissa ollenkaan. Terttu ja hn eivt tavanneet toisiaan niin vuorokausina. Vhitellen alkoi taivas seesty, tuuli tyyntyi ja ihmiset alkoivat olla enemmn liikkeell. Kun Terttu neljnten pivn jlkeen puolisen tuli heidn huvilastaan alas maantielle, ajoi hnen ohitsensa ajuri, joka vei Belle Vue'hen pin erst nuorta vaaleaverist, punaposkista ja sirosti puettua naista. Tm kntyi, kun jo oli ajanut ohi, ja huusi: -- Terttu, piv! Terttu tunsi silloin entisen koulutoverinsa, Helmi Leinikn ja huiskautti hnelle pivnsuojallaan. Ajaja pysytti ajurin, astui alas rattailta ja juoksi takaisin Terttua tervehtimn. -- Tllk sin kes viett? -- kysyi iloisesti neiti Leinikk, ojentaen ktens Tertulle. -- Tll olen idin kanssa, joka ottaa kylpyj, -- vastasi Terttu. -- Ent sin, etsitk asuntoa tnne jdksesi vai miksi ajelet? -- Olen matkalla Tukholmaan, -- vastasi toinen. -- Tulin juuri laivalla ja lksin vhn kaupungille ajelemaan, kun laiva seisoo tll parin tunnin ajan. Olenhan matkapuvussakin. -- Tavattoman viehttv, -- sanoi Terttu, tietmtt mit sanaa oikein kyttisi ja silmillen entist koulutoveriaan kiireest kantaphn. -- Mutta etk tule sisn? -- lissi hn. -- Eihn nyt ole aikaa, -- sanoi toinen. -- Tule sin ennemmin kanssani ajelemaan, minne ajuri vie! -- No, sama se! iti onkin lkrin luona ja minulla ei ole mitn tekemist, -- vastasi Terttu ja molemmat kiipesivt ajurin rattaille, joka hiljakseen lhti ajamaan Belle Vue'hen pin. Terttu ei ollut nhnyt Helmi siit saakka, kun he tyttkoulun lopettivat. Helmin koti oli Etel-Hmeess, jossa hnen islln oli maatila, mutta koulun kvi hn Helsingiss. Lhemmin ei Terttu entisen luokkatoverinsa kotioloja tuntenut eivtk he olleet koulussa olleet kovin lheisi ystvttrikn. Heidn luonteensa olivat olleet kovin erilaatuiset ja sen tautta ei heit mitkn yhteiset harrastukset vetneet likemmksi toisiaan. Mutta Terttu muisti Helmin erittin hyvin. Mikn lahjakas tytt ei tm ollut eik lukukaan hnt erikoisesti miellyttnyt. Hnen tavattoman iloinen luonteensa ja harvinainen ulkomuotonsa herttivt kuitenkin kaikkien huomion. Niin reipasta ja elmnhaluista tytt oli tuskin koko koulussa. Ja nm ominaisuudet loistivat nuoren tytn koko olemuksesta. Vaaleat hiukset, jotka kiemuroina valuivat hnen olkapilleen, kehysten hnen terveytt uhkuvat verevt kasvonsa, joissa huomattavimpina olivat suuret mustikkasiniset, kirkkaan loistavat, vaikka hieman tervkatseiset silmt ja melkein verta tiukkuvat, pulleat huulet, joiden lomista kaksi kaunista valkoista ylhammasta pilkisti esille, antoivat hnen kasvoilleen hiukan nukkemaisen nn. Kaunis vain ei ollut hnell ylhuuli, joka oli liiaksi ulkoneva, ja siit syyst, varsinkin hnen puhuessaan, ilmekn suupieliss ei ollut kaunis. Mutta sen kuitenkin melkein unhotti hnen vartalonsa ja veiken kytksens takia, jotka vastustamattomasti lumosivat miesten mielen, Lisksi hnell oli tavattoman pieni ja siro ksi, jonka hipi oli liente kuin silkki. Tss kuvassa, joka oli jnyt Tertun muistiin, oli nyt muuttunut oikeastaan vain Helmin hiuslaite, mutta sekn, vaikka muodinmukainen oli, ei suuresti rikkonut nukkemaista yleisvaikutusta hnen kasvoissaan. Veikesti toisella korvalla oleva hattu, josta riippui suuri tumma viinirypleterttu, ja eri vrivivahduksissa likehtiv matkapllyskaapu tekivt hnet todellakin viehttvksi, niinkuin Terttu hnelle sanoi. -- Mit sin Tukholmaan matkustat? -- kysyi Terttu, kun he olivat lhteneet ajamaan. -- Muuten vain -- huvittelemaan, -- vastasi Helmi. -- Ja ihan yksin? -- uteli Terttu edelleen. -- Ainahan sit matkalla tuttavia saa, -- huomautti Helmi, veitikka silmnnurkassa. -- Hyvnen aika! -- osasi Terttu vain siihen sanoa. -- En min vain niin uskaltaisi. -- Kukas minut sisi?! -- nauroi Helmi siihen. -- Kuule! Mit sin olet tehnyt siit saakka, kun koulusta psimme? -- kysyi Terttu taas. -- En mitn. Tahi -- huvitellut vain. Mits varten elmme, ell'emme huvitellaksemme? -- lasketteli Helmi sanojaan nopeasti ja iloisesti. -- Elmmehn vain yhden kerran. Hetkest on siis otettava vaari, ett kuollessamme voimme sanoa nauttineemme elmst. -- Sek sinun mielestsi sitte on elmn tarkoitus? -- kysyi Terttu, katsoen pitkn Helmiin. -- Se, -- vastasi tm vilpittmsti, lyden kuin vasaralla naulaan. Terttu loi vain silmns syrjn ja oli hetkisen vaiti. Sitte sanoi hn: -- Sinullahan oli siev lauluni ja soittelit pianoakin ennen. Etk ole sill alalla koettanut jotakin tehd? -- Olen -- vhn kumpaakin harjoitellut, vaan ei siit viel ainakaan ole mitn kokonaista tullut, -- selitti Helmi ja kysisi samalla: -- Kenen huvila tuo? -- En tied. Se on "Elviira" nimeltn ja siin asuu venlisi kesvieraita, -- vastasi Terttu. -- Eiks tll ole hauskoja kesvieraita, -- herroja? -- kysyi Helmi. -- Miten mistkin. Min en ole semmoisia etsinyt, -- vastasi Terttu. -- Mutta ehk lytnyt jonkun etsimtt? Kuule! Oletko jo kihloissa taikka ehk naimisissakin? -- kysyi Helmi edelleen. -- En kumpaakaan, -- sanoi Terttu. -- Se on hyv. Sen kyll ehtii viel, sen naimisjutun, -- laverteli Helmi. Samalla katsoi hn kelloaan. He olivat tulleet Belle-Vue'n lhelle ja ajuri kysyi, oliko knnyttv takaisin. -- Tssk kaikki? Eip tll ollut paljon nhtv. Knnytn pois vain! -- vastasi Helmi. -- Sinulla kun on noin edullinen ulkomuoto... -- alkoi Terttu, kntyen Helmiin pin. -- Kiitos ystvllisyydestsi! -- keskeytti tm. -- ... Ja osaat soittaa ja laulaa, -- jatkoi Terttu keskeytymisest vlittmtt, -- sinun pitisi antautua nyttmtaiteen tahi oikeammin oopperan palvelukseen. -- Johan nyt! Niin suuria min en haaveksi, -- tokaisi Helmi. -- Sehn olisi ainakin jokin jrkev elmn tehtv, -- sanoi Terttu. -- Kun Jumala minulle on niin vhn jrke antanut, etten kaipaa mitn elmn tehtv! -- tuli taaskin vuolaana virtana puhe Helmin huulilta. -- Min raukka eln vain pivst pivn, -- hypin kuin heinsirkka, -- lissi hn nauraen. -- Voi, voi, sinun virsisi! -- oli kaikki, mit Terttu siihen sai sanotuksi. -- Minnek sit ajetaan? -- kysyi ajuri. -- Laivalle takaisin, -- vastasi Helmi. -- Minneks sinun on mentv? -- kysyi hn sitte Tertulta. -- Min jtn sinut heti paikalla tuossa lkrin rakennuksen kohdalla ja menen itini noutamaan, -- vastasi Terttu. -- Hyv on, -- vastasi Helmi ja lissi: -- En min viitsisi tll tuntiakaan asua. Tll nytt niin surmaavan ikvlt. Terttu pysytti ajurin. -- Hyvsti nyt sitte, Helmi, ja onnea matkallesi! -- sanoi Terttu, puristaen hnen kttn hyvstiksi. -- Toivota edes paljon huvia! -- sanoi Helmi. -- Hyvsti! Hyvsti! -- Voinhan senkin, -- sanoi Terttu. -- Ai, paljon terveisi idillesi! -- huusi Helmi, kntyen viel rattailla. Ja huiskauttaen kttn istuutui hn mukavammin paikalleen, ajurin napsauttaessa hevostaan piiskalla. Terttu tapasi itins, joka jo oli kynyt lkrin luona, ja kertoi, kenen oli nhnyt ja mink vaikutuksen Helmi hneen oli tehnyt. -- Hn osaa ainakin el, -- sanoi rouva Alanne tyttrelleen. Terttu ei vastannut mitn. Hn muisti Laurin kertomat sanat verenheimolaisuudesta ja lysi sit jossakin mrin idistn ja Helmist. Samalla hn taas muisti Laurin itsens ja kummasteli, ettei hn viel ollut ilmestynyt heidn seuraansa. Olihan kulunut kokonaista kolme vuorokautta heidn viime yhdess olostaan. Eikhn ilmakaan en ollut esteen hnen tulolleen. Olisikohan hn sairastunut vai miss oli syy? Ja Tertun levottomuus kasvoi, kun Lauria ei viel iltasellakaan nkynyt. Rouva Alanne sen huomasi ja illallista sydess he molemmat lausuivat arvelujaan Laurin poisjmisest, punniten syit ja vastasyit. -- Eihn teidn vlillnne sitte mitn liene tapahtunut? -- kysyi rouva Alanne vihdoin. -- Mits sit olisi voinut tapahtua, -- sanoi Terttu, katsellen miettivisen merelle. -- Tahi eihn hn liene jostakin loukkaantunut? -- lausui iti edelleen. -- En min ainakaan mitn syyt tied, -- vastasi Terttu rypisten silmkulmiaan. -- Hm! -- oli siihen sitte rouva Alanteen ihmettelev vastaus. -- Ei puhuta siit nyt en! -- sanoi Terttu ja alkoi katsella ymprilleen. -- Ei puhuta sitte! Melkein neti istuivat he huoneensa parvekkeella tunnin ajan ennenkuin panivat maata. iti kuuli, ett Terttu ei nukkunut pitkn aikaan. Kun palvelijatar seuraavana aamuna tuli sisn, oli tarjottimella Tertulle kirje, joka oli tullut kaupungin postissa. Hn ei tuntenut ksialaa, sill Lauri ei ollut hnelle koskaan viel kirjoittanut, mutta hnen sydmens aavisti, ett se oli hnelt ja hn repsi yhdell tempauksella toisen reunan kuoresta pois. -- Kelt se on? -- kysyi rouva Alanne. Terttu ei vastannut mitn, mutta rouva Alanne huomasi hnen kalpenevan, kun hn aukaisi kirjeen ja itsekseen luki sen niin nopeasti, ett hnen silmns nyttivt melkein ahmaisevan sen sisllyksen. Lauri kirjoitti: "Hyv Terttu! Ymmrrt varmaan, miksi en nin pivin ole voinut kyd kaupungissa, ja varmaan et minua ole odottanutkaan, mutta suonet minulle anteeksi, ett nin kirjeess ilmoitan Sinulle tytyvni kkipikaa lhte pois tlt joksikin aikaa. Syyn lhtni saanet tuonnempana tiet. Ehk tapaan teidt tll viel syksymmll. Toivon, ett ttikin suo minulle anteeksi, etten ennen lhtni voinut kyd luonanne hyvstill kiittmss teit kaikesta minulle osoittamastanne ystvllisyydest. Parhaimmat terveiseni tdille ja Sinulle. Ystvllisin tuntein Lauri H." Terttu viskasi tmn kirjeen, joka oli nopealla ksialalla kirjoitettu, itins eteen ja meni vrjvin hermoin ulos parvekkeelle, sanaakaan sanomatta. Hn oli kuin mykistynyt tuijottaessaan alas tielle, kun iti muutaman minuutin perst tuli. -- Sehn on todellakin kummallista, -- alkoi rouva Alanne puhua, kun he istuutuivat pydn reen, hn sohvaan ja Terttu vastapt hnt tuolille. Terttu vain oli vaiti, joi ja si haluttomasti eik katsonut itiins lainkaan. -- Olisikohan hnelt rahat loppuneet tll kauemmin oleskellakseen vai mik ihme...?! -- mietiskeli taas iti neen. -- Mit sin nyt viitsit tuosta puhua?! -- sanoi Terttu vihdoin pahastuneena. -- Jokainen tekee niinkuin tahtoo. -- Tietysti, tietysti, -- mynteli iti. -- Ja kun meni, niin menkn! Eihn hn meille sen lheisempi ollut. -- Juo nyt, iti, niin mennn sitte ulos! -- kiirehti Terttu, sill hn tahtoi kuitenkin jollakin lailla mieltn rauhoittaa. -- Tiedthn, etten min niin pian valmistu, -- sanoi rouva Alanne. -- Mene sin yksin edelt, jos tahdot, ja odota minua kasinon edustalla. Terttu oli lopettanut ja ptti lhte ulos, niinkuin iti kehoitti. Kun hn katsoi ulos ikkunasta, nki hn rouva Bondnin kulkevan sivu. Silloin heitti hn nopeasti pllysviittansa hartioilleen, otti pivnsuojansa ja sanoi idilleen: -- Min odotan sinua sitte siell. Terttu astui nopeasti portaita ja melkein juoksi mke alas, tiell rienntten askeleitaan ehttkseen rouva Bondnin, joka kulki kasinolle pin. Hn ajatteli, ett ehkp tm tiesi Laurista jotakin muuta. Ja tuskin oli Terttu hnt ehtinyt tervehti, kun rouva Bondn tokaisi hnelle vasten silmi: -- No, ja maisteri Honkasalo taisi matkustaa pois?! -- Tiedttek tekin sen jo, rouva Bondn? -- kyssi Terttu koettaen olla vlinpitmtn. -- En tied muuta kuin sen, ett nin hnet eilen satamassa, kun "v. Dbeln" tuli, joka oli matkalla Tukholmaan, -- selitti rouva Bondn. -- Sitte nin hnen ottavan ajurin ja kiireesti ajavan Hangon kyln pin. Veljeni sanoi hnet sitte taas nhneens satamassa, kun "v. Dbeln" lhti. Terttu tunsi jo rouva Bondnin ensimisist sanoista punastuvansa korviaan myten ja levhytti auki pivn suojansa, jolla koetti mahdollisimman paljon peitt hnelt kasvojaan. -- Vai niin! -- sai Terttu vain sanotuksi ja hn tunsi, kuinka hnen kurkkuaan kouristi. -- Ettek te sitte tietneet hnen lhdstn mitn? -- kummasteli rouva Bondn. -- Kyll, -- ilmoittihan hn, -- sokelsi Terttu, tietmtt oikein, kuinka nyt puhuisi. -- Varmaan tekee hn sitte vain pienen huvimatkan, -- sanoi rouva Bondn, joka nytti olevan kiireissn, ja kyssi samalla: -- Ent rouva Alanne? Kuinka hn jaksaa? -- Kiitoksia, -- kyll iti taas on parempi, -- vastasi Terttu ja oli iloinen, kun rouva Bondn ojensi hnelle ktens hyvstiksi. Salaman nopeudella kulkivat Tertun aivoissa ajatusyhtymt: Helmi -- Tukholma -- v. Dbeln -- Lauri -- Tukholma. Ja hn istuutui melkein herpaantuneena juurakkotuolille kasinon edustalle, sulki pivnsuojansa ja veteli sill puoliympyr edestakaisin tuolinsa eteen, tuijottaen maahan. Hn ei tahtonut mitenkn saada ajatuksiaan juoksemaan selv tolaa. Hn etsi syyt Laurin lhtn. Oliko hn ehk sittenkin jollakin lailla kyttytynyt niin, ett Lauri kaikkosi hnen luotaan? Hn muisti, mit tapahtui sin myrskyisen iltana kallionkielekkeell. Hn muisti, ett oli rentonaan heittytynyt Laurin ksivarsille, kun Lauri auttoi hnt alas. Luuliko Lauri ehk --? Ehk hn sai vrn ksityksen? Mutta sehn oli niin vlitn, niin viaton, niin vilpitn teko. Hnhn oli peljnnyt, kun Lauri putosi, ja antoi sitte vain Laurin auttaa itsen alas. Ja silloin oli Lauri painanut suudelman hnen kaulaansa. Hn siis ehk sittenkin otaksui enemmn, kuin oli tarkoitus. Sek siit sitte oli seuraus heidn kvelystn, jonka kuluessa he niin paljon olivat puhelleet?! Sek sitte oli seuraus, kun he tulivat tuohon lheiseen kosketukseen ja tunteet, vaikka vain senkin verran, ilmaisivat, mit sydnten pohjalla piili?! Terttu ei ollut huomannutkaan, kun hnen itins astui hnen luokseen. Ja melkein mahdotonta oli rouva Alanteen saada tytrtns puhumaan, kun he lksivt tavalliselle aamukvelylleen. Terttu olikin ensin aikonut olla idilleen mitn sanomatta, ett oli puhutellut rouva Bondnia ja kuullut hnelt Laurin nhtvsti matkustaneen Tukholmaan. Lopulta hn ptti kertoa kuulemansa idilleenkin, sill hn tiesi itins kuitenkin saavan tiet sen rouva Bondnilta, kun hnet tapaisi. Rouva Alannekin hmmstyi kuullessaan Laurin matkasta niin, ett li ktens yhteen, pyshtyi ja sanoi: -- Ei, mutta --! Onkohan se totta? -- Miks'ei se olisi mahdollista?! -- sanoi Terttu. -- Mahdollista kyll, mutta sit en olisi _hnelt_ odottanut, -- ihmetteli rouva Alanne edelleen, joka myskin, Tertun kertomusten nojalla, sovitti Helmin ja Laurin matkat yhteen. -- Ehk he olivat tuttuja ennestn, ehkp, -- -- mutta Terttu ei lopettanut lausettaan arveluineen. -- Olisihan Lauri edes joskus tullut hnen nimens maininneeksi, jos niin olisi ollut, -- jatkoi rouva Alanne. -- Pinvastoin, iti, jos heidn vlilln jotakin oli, -- lausui Terttu mielipiteens. -- Ai, mutta nyt min muistan. Puhuihan Lauri kerran, ett hnen pitisi tutkimuksiaan varten kvist tlt Tukholman kirjastoissa lukemassa, -- kntyi rouva Alanne tyttrens puoleen. -- Min en sit kuullut hnelt; kyll sin erehdyt, iti, -- sanoi Terttu. -- En, en, en, muistan ihan varmaan, -- vakuutti rouva Alanne aivan kuin rauhoittaakseen Terttua ja saadakseen hnen ajatuksensa knnetyiksi kalvavasta epluulosta. -- Olkoon kuinka tahansa, mutta niin on asianlaita, -- sanoi Terttu. -- Ja nyt pyydn, iti, ettei puhuta siit koskaan en puolta sanaakaan. Hn on mennyt ja sill hyv. -- No, no, kuinka vain tahdot, -- vakuutti rouva Alanne, -- ei puhuta sitte. * * * * * Pari viikkoa kului sitte tavallista entist elm, -- harmaata, yksitoikkoista. Rouva Alanne oli jo lopettanut mrtyt kylpyns, mutta heill oli ollut ollut aikomus viipy Hangossa viel syyskuun alkuun, jotta iti saisi levt ja voimistua tydellisesti. Tuli kuitenkin muutamia sateisia pivi ja kun Tertun mieli edelleen oli myrtynyt, sanoi hnen itins hnelle: -- Mit me tll en teemme; parasta on palata kotia Helsinkiin. -- Kuinka tahdot, -- sanoi Terttu. -- Iskn ei en tahdo kyd tll. Muutaman pivn perst he olivat valmiit lhtemn ja he palasivat laivalla, niinkuin olivat tulleetkin. Kun "Torne"-laiva Hangon satamasta kntyi Helsinkiin, istui Terttu itins vieress perkannella ja katseli kuinka potkuri muodosti laivan jlkeen pitkn kuohuvan tien, johon kalalokit iskivt alas sieppaamaan nokkaansa laivasta mereen viskattuja thteit. Ja kun laiva oli tullut ulommaksi merelle ja oli kasinon ja kylpyln kohdalla, vilkasi Terttu kerran sinnepin, mutta knsi kohta kasvonsa pois ja iti huomasi, ett hnen silmripsissn riippui kyynel. Samalla alkoi savutorvesta kohota paksu musta savu, jonka tuuli painoi alas vett kohti, ja aivan kuin suruharso levisi laivan ja mantereen vlille. Sitte tuli syksy, surullinen, onneton syksy. Is oli tullut kovin synkkmieliseksi ja lokakuussa ptti hn ampumalla pivns. Syy oli jnyt Tertulle salaisuudeksi. Hn aavisti kuitenkin, ett hnen vanhempainsa avioliitto ei ollut koskaan ollut onnellinen, mutta miss perussyy oli, sit hn ei tietnyt. Is, joka oli kovin vakavaluontoinen ja jonka luonnon Terttu oli saanut peri, oli varmaan kantanut sydmessn jotakin kalvavaa surua, joka vihdoin kvi hnelle ylivoimaiseksi. Lkrit selittivt, tavallisuuden mukaan, ett asessori Alanteen oli vallannut killinen mielenhiri. Isn raha-asiat olivat kyll olleet huonot, mutta hnen henkivakuutuksellaan selviytyivt he pulasta, idin saadessa kohtalaisen ylimrisenkin elkkeen. Sellaisissa suruissa ja huolissa oli kulunut talvi. Kesn he viettivt sen jlkeen Ruovedell. V. Niss muistoissa, jotka toinen toisensa perst kiitivt Tertun aivoissa, istui hn salin sohvan nurkassa noin neljnnestunnin ajan, kun Toini tuli idin huoneesta hnt puhuttelemaan. -- No, mit sin tll mietit? -- kysyi Toini ja tarttui Terttua kdest, joka lepsi sohvan kdennojalla. -- Kaikellaista, -- vastasi Terttu ja pyyhksi kdelln yls yli otsansa aivan kuin huitaisten pois nuo muistot pstn kuin tungettelevan krpsen. -- itisihn nytt kovin virkelt tnn ja on niin iloinen, ett olette saaneet vuokralaisen, -- lohdutteli Toini hyvilevll nelln. -- Sinun pit myskin olla iloinen ja tyytyvinen, -- lissi hn. -- Olenhan min, -- sanoi Terttu, joka oli noussut ja kiertnyt ktens Toinin vytisille. Ja he kvelivt muutaman kerran edestakaisin nurkasta nurkkaan. Silloin soi eteisen kello ja Hilma tuli ovea aukaisemaan. -- Se on tohtori varmaankin, ellei jo, -- -- sanoi Terttu, keskeytten lauseensa. -- Kyll se on hn. Hn uhkasi tulla thn aikaan, -- jatkoi Toini. Samassa kuului eteisest, Hilman avatessa ovea, reippaasti lausuttu: -- Piv! -- Enk sanonut, -- huomautti Toini. -- Kuulee jo nest, ett se on meidn herttainen tohtorimme, -- sanoi Terttu seisoen salin ovella. Sisn astui, paiskaten Tertulle ja Toinille voimakkaasti ktt, kookas, noin kolmenkymmenenviiden vuoden vanha mies, jonka kasvot nyttivt todellakin niin herttaisen avonaisilta, ett luuli niiss nkevns sanat: "Lukekaa tst, tss nette kaikki!" Muuten oli vaikea sanoa, mitk niiss kasvoissa olivat omituisimpia piirteit, sill ystvllisyyden leima poisti niist loistollaan kaikki erikoisilmeet. Etupss astui nkyviin kuitenkin suu terveine hampaineen ja se hyvnluontoinen hymy, joka aina seurasi siit lhtev puhetta. Nen oli paksu ja voimakas ja sen alla riippuivat tuuheat vaaleanruskeat viikset, joita tohtori vlist pyyhkisi ylspin ktens selkpuolella. Silmt vivahtivat myskin ruskeilta, mutta lhemp katsottuina oli niiss silmtern ymprill epmrinen sinisen vihertv vri. Niiden katse oli kuitenkin suora ja avonainen, mutta kovin tutkiva ja toiseen syventyv, kun tohtori katsoi potilaansa silmiin. Otsa oli valoisan kirkas. -- Tll tietysti voidaan hyvin? -- sanoi tohtori Aulanko, istuutuen lhimiseen nojatuoliin sohvapydn luo ja luoden katseensa sek Terttuun ett Toiniin. -- Niinhn Toini vitt, -- vastasi Terttu. -- Semmoinen on rouva Alanteen omakin tunne, -- lissi Toini. -- Enk min sanonut, -- rohkaisi tohtori Aulanko, -- ett parempaan pin tss on knnyttv. -- Kyll tohtori saa tulla, -- kuului rouva Alanteen ni viereisest huoneesta. -- Min vain kutsua odotinkin, -- sanoi tohtori, ponnahtaen yls tuoliltaan. -- No? -- kuului sitte vain hnen astuessaan toiseen huoneeseen. Toini seurasi hnt sinne. Sill vlin meni Terttu Laurille vuokrattuun huoneeseen ja loi viel kerran silmyksen ymprilleen, oliko kaikki niinkuin piti olla. Ajatukset risteilivt hnen pssn niin, ettei hn tietnyt, kuinka kyttyty. Kuinka tulikaan Lauri heille asumaan sen jlkeen kuin he sill lailla olivat eronneet Hangossa?! Ja kuinka oli meneteltv, jos tulisi puhe hnen pikaisesta lhdstn sielt? Ehk oli parasta olla lainkaan kajoamatta noihin entisiin muistoihin, olla kuin vieras, olla kuin aivan toinen, uusi ihminen. Hnhn oli jo niin rauhoittunut ja nyt alkoivat tunteet kuohua hness jlleen. Kummallista oli kuitenkin, ett Lauri oli tullut huonetta vuokraamaan aivan kuin ei mitn olisi tapahtunut heidn vlilln sit ennen. Kuka tiet, ehk kaikki sittenkin oli erehdys, ettei mitn semmoista ollut ollutkaan, jota hn oli kuvitellut rouva Bondnin kertomusten johdosta. Kuka tiet, ehk'ei Lauri ollenkaan ollut matkustanutkaan Tukholmaan. Hnhn silloin kirjeessn lupasi toiste selitt syyn poislhtns. Ehk hn sen nyt sitte selittkin, jahka saapuu. Turhahan on nin edeltksin antaa tunteilleen valtaa. Ja Terttu palasi taas saliin. Sinne tuli myskin kohta tohtori Aulanko, jolla oli mrys ksissn. Hn istuutui kirjoituspydn reen ja sanoi samassa Tertulle: -- idiltnne ovat tipat lopussa. Mutta min uudistan vain tmn entisen mrykseni. -- Strofantiako? -- kysyi Terttu. -- Juuri sit, -- sanoi tohtori. -- Sehn se tepsii. -- Ja hn huo'ahti kirjoitettuaan uusimismryksen ja pannen kynn pois. -- Onkos teidn mielestnne, tohtori, iti parempi? -- kysyi Terttu puolineen. Tohtori kntyi tuolillaan ja hypitteli nopeasti toista polveaan, sanoessaan: -- Siihen kysymykseen on helppo vastata. On, -- parempi kuin viime kerralla tll kydessni. -- Mutta ylimalkaan hnen tilansa? -- uteli Terttu. -- Tahtoisin oikein tiet. Samassa oli tohtori kntynyt ja huomannut kirjoituspydn hyllyn alla nurkassa pienehkn pullon, jonka hn sieppasi kteens. Nimikelapulla oli pkallo ja sen alla kaksi luuta ristiss sek kirjoitus: "Kloroformia". -- Mist tm on? Mit te tll teette? -- kysyi hn, katsoen tutkivasti Terttuun. Hn oli samalla tyytyvinen, ettei tarvinnut vastata Tertun viimeiseen kysymykseen. -- Sehn on teidn itsenne minulle hankkima, tohtori, -- sanoi Terttu. -- Ettek muista? Kaksi vuotta sitte, kun pikku kanarialintuni oli nukutettava. -- Se on totta. Ja te olette silyttnyt tmn siit asti? -- Olen -- muistona. -- Enps min ole tt muistoa pydllnne ennen nhnyt. -- Se on ollutkin pytni laatikossa. sken otin sen esille ihan ajatuksissani, kun kirjoitin erst kirjett. -- Parasta olisi kaataa sisllys pois. -- Eihn siit toki ihminen voine iksi nukkua? -- kysyi Terttu. -- -- Eip tied, -- vastasi tohtori leikillisesti; -- joka tapauksessa -- pankaa muistonne pytlaatikkoon takaisin! -- Sen teen teidn nhden, -- sanoi Terttu ja pani pullon kirjoituspytns laatikkoon, veten joitakin papereita sen peitoksi. Samassa tuli Toini viereisest huoneesta ja sanoi Tertulle, ett hn menisi itins puheille. Toini kytti tt tilaisuutta hyvkseen ja kysyi tohtorilta: -- Kuinkas on tnn, Kaarlo? Vieraiden lsn ollessa he eivt sinutelleet toisiaan, mutta nin kyll. Toini ei ollut Tertullekaan viel puhunut mitn, ett hn oli kihloissa tohtori Aulangon kanssa.. He olivat jo pari vuotta tunteneet toisensa ja heidn luonteensa olivat lhentneet heit niin, ett tohtori Aulanko muutama viikko sitte oli pyytnyt Toinia vaimokseen. Jostakin syyst he viel pitivt vlins salassa. Toinin kysymykseen Aulanko vastasi nipistmll kokoon vasenta silmns ja pyrittmll ptn. -- Siis huonosti? -- kysyi Toini. -- Jalat ovat koko lailla turvoksissa. Sydmell on kova ty. Jumala tiet, kuinka kauan se jaksaa jyskytt, -- vastasi Aulanko hiljakseen. Terttu palasi ja kysyi itins puolesta, saisiko keitt kahvia tohtorille. Tm kieltytyi muitten tehtvien thden ja alkoi hyvstell. Hn poikkesi viel rouva Alanteenkin huoneeseen ja sitte sielt palatessaan sek salin kautta eteiseen mennessn sanoi: -- Jos tarvitaan, olen valmis mill hetkell tahansa tulemaan -- yll tahi pivll. Nkemiin siis! Ja tuota pikaa heitti hn pllystakin plleen ja poistui. -- Me nyt sitte ainakin juomme kahvia, -- sanoi Terttu ja lhti ruokasaliin sit hommaamaan. -- Minulle se on turha, -- esteli Toini. -- Tuleehan meille vuokralainen kohta, -- huomautti Terttu ruokasalista. -- Se on hntkin varten. -- No, se on toista, -- vastasi Toini ja meni jlleen rouva Alanteen luo. VI. Oli kulunut tunnin aika, kun Lauri saapui. Kun hn oli peseytynyt ja pukeutunut toisiin vaatteisiin, pyysi Terttu hnet ruokasaliin kahvia juomaan Toinin ja hnen seurassaan. -- Enks min saa ensin menn tti tervehtimn? -- kysyi Lauri. -- Min kysyn, -- sanoi Terttu. Samassa tuli Toini hnt vastaan rouva Alanteen huoneesta. Terttu tarttui hnt kdest ja vei Laurin luo, esitten heidt toisilleen. -- Odotetaan silmnrpys, -- sanoi Terttu Toinille. -- Lauri tahtoo ensin kyd iti tervehtimss. -- Rouva Alanne kski ensin juomaan kahvia ja pyyt maisteri Honkasaloa sitte tulemaan hnen luokseen, -- sanoi Toini. -- Tehkmme niin sitte, -- sanoivat Terttu ja Lauri melkein yhteen neen ja naurahtivat tmn lystin yhteen sattuman johdosta. Terttu vei heidt ruokasaliin ja istutti Toinin ja Laurin vastakkain, kyden itse toiseen phn pyt hoitamaan kahvin kaatoa. Hilma toi kiiltvn kuparipannun pytn ja peitti sen kauniilla koruompeluisella kahvipannun myssyll. Sill'aikaa kuin Terttu antoi kahvin hiukan "seist", kertoi Lauri matkastaan. Hn tuli suoraa pt Oulusta, jonne oli tullut hevoskyydill kotoaan. Oli ollut vanhempainsa luona koko hein- ja elokuun. Ei ollut kotona kynyt kokonaiseen vuoteen. -- Misss viime talven olit? -- kysyi sitte Terttu, ja alkoi kaataa kahvia kuppeihin, jotka ojensi Toinille ja Laurille. -- Berliniss -- vitskirjaani valmistelemassa, -- vastasi Lauri. Sielthn painekset olivat koottavat vitskirjani ensimist, historiallista osaa varten. -- Mik sill on tarkoitus, jos rohkenen nin oppimattomana kysy? -- sanoi Terttu hiukan ujosti. -- Sill, -- historiallisella osalla, -- on tarkoitus selitt Goethen "Die Wahlverwandtschaften" romaanin synty, -- sanoakseni yhdell sanalla kaikki, -- lausui Lauri. -- Aa! -- sanoi vain Terttu ja ojensi sokerirasian ja vehniskorin vuoroon Toinille, vuoroon Laurille. -- Sen osan korrehtuuriarkin voin jo antaa Tertulle luettaviksi, jos se huvittaa, -- sanoi Lauri. -- Kyll, vastasi Terttu. -- Olenhan nyt lukenut itse romaaninkin, -- lissi hn, pannen erikoisen painon "nyt" sanalle. -- Niink?! No, sittehn voimme siit paljonkin keskustella, -- sanoi Lauri hilpesti. -- Olikos viel mitn uusia historiallisia aineksia lydettviss? -- kysyi Toini vaatimattomasti lempell nelln Laurilta. -- Kerrotaan, ett Goethe on jo niin lpeens tutkittu, ett tunnetaan kaikki hnen pesulaskunsakin, -- lissi hn viel. -- Se on totta. Mitn varsinaista uutta sit osaa varten en odottanutkaan lytvni. Mutta kaikki vanhakin oli minulle vlttmtnt tt tutkimustani varten ja sen sain parhaiten Saksasta, tietysti, -- selitti Lauri. -- Sen sijaan kai tulee olemaan paljon mielenkiintoista vitskirjan muissa osissa? -- jatkoi Terttu. -- Saadaan nhd, -- sanoi Lauri. -- Olen ainakin parastani koettanut. -- Se on esteetillinen tutkimus? -- kysyi Toini. -- Niin, -- vastasi Lauri. -- Toinen osa on omistettu kaunotieteelliselle ja viimeinen, kolmas osa, sielutieteelliselle erittelylle. -- Se mahtaa todellakin olla mielenkiintoinen teos, -- sanoi jlleen Toini. -- Min luulen kyll, ett siveelliselt kannalta katsottuna voi tuoda esiin paljonkin uutta Goethen puheena olevan romaanin suhteen, -- sanoi nyt Terttu, -- ainakin paljon ristiriitaisia mielipiteit. -- Minun vitskirjassani tuleekin olemaan kokonainen luku, jossa ksitelln taiteen suhdetta moraaliin, -- selitti Lauri. -- Olen jostain lukenut, ett romaania aikoinaan pidettiin monella taholla aivan epsiveellisenkin, -- selitti vuorostaan Terttu. -- Se on totta sekin, -- innostui Lauri puhumaan. -- Ja juuri sit kysymyst pohdin minkin mainitsemassani luvussa. -- Mihin suuntaan? -- kysyi Toini. -- Samaa ai'oin kysy minkin, -- sanoi Terttu. -- Selitn tuon katsantokannan epoikeutetuksi, -- vastasi Lauri. -- Min alan todellakin uskoa, ett tuosta vitskirjasta tulee kovin mielenkiintoinen teos, -- huomautti Terttu. -- Siis ei Goethen romaani, sit lukiessasi, ole antanut aihetta uskoon, ett siit voisi mitn vitskirjaa kirjoittaa? -- kysyi Lauri. -- Sit puolta en ole pystynyt edes huomioon ottamaan, mutta ett se todellakin antaa paljon ajattelemisen aihetta kelle tahansa, se on mielestni varma, -- sanoi Terttu. -- Se on siis sinua miellyttnyt? -- Kyll -- monessa suhteessa, vastasi Terttu. -- Esimerkiksi? -- uteli Lauri. -- Ensiksikin sen tyyli on aivan toisellainen, kuin nykyajan romaaninkirjoittajain, -- selitti Terttu. -- Siin ei huomaa mitn hermostuneisuutta, niin sanoakseni. Sen kulku on kuin suuren, leven, mahtavan virran, -- niin rauhallinen, mutta samalla kuitenkin niin mukaansa tempaava syvyydelln, johon kuvastuu koko avara maailma. Lauri ihastui. -- Se oli komea, sattuva vertaus, -- sanoi hn ja oikein pyrhti tuolillaan. -- Mutta yksi vika siin on minun mielestni, -- sanoi Terttu. -- Se on hauska kuulla, -- katsoi Lauri uteliaana Terttuun. -- Vahinko, etten ole sit lukenut, -- sanoi Toini, joka kuunteli tarkkaan. -- Se on se, ett jokaisessa henkilss tahi jokaisen henkiln takana aina huomaa Goethen itsens puhumassa, -- selitti Terttu edelleen. -- Goethen oma suuri personallinen leima! -- huudahti Lauri. -- Se ei ole vika, vaan ansio. -- Esimerkiksi, kun se muurari pit puheensa siin perustuskiven laskemistilaisuudessa, niin ihan joka sanasta tuntee Goethen ja aina vain Goethen, -- jatkoi Terttu. -- Olisihan siin pitnyt olla edes jotakin erikoisesti "muurarimaista", -- naurahti hn. -- Huomautuksesi on suorastaan nerokas, -- sanoi Lauri. -- Mutta tm tyyli on juuri se, joka on vastakohta nykyajan realistiselle. -- Tahdoin vain sanoa, -- huomautti Terttu vaatimattomasti, -- ettei se ole luonteenomainen, etteivt eri henkilt puhu _omalla_ tavallaan, vaan _tekijn_ tavalla. -- Ymmrrn varsin hyvin tarkoituksesi ja ihastuksella kuuntelen arvosteluasi, -- sanoi Lauri. -- Herran thden! Arvostelemaan min en pysty. Se on vain vaatimaton mielipiteeni, -- sanoi Terttu, joutuen hieman hmille. -- Turha olla vaatimaton, -- ihastui Lauri taaskin. -- Kun nyt olet lausunut mielipiteesi, kuten tahdot arvostelusi nimitettvksi, tuon teoksen muodollisesta puolesta, niin olen sanomattoman utelias kuulemaan, mit sinulla viel on sen sisllyksest huomauttamista, -- tiedusteli Lauri. Samalla kuului rouva Alanne ntelevn huoneessaan. Toini hyppsi paikaltaan ja juoksi sinne. -- Se ei ole niin helposti sanottu, -- vastasi Terttu. -- Se romaani on luettava moneen kertaan ennenkuin sen perille on oikein pssyt. Sit paitsi min en ole kypsynyt siit mitn sanomaan. -- Kypsynyt? -- kyssi Lauri kummastellen. -- Avioliittokysymyksi voivat arvostella vain ne, jotka itse ovat tahi ovat olleet naimisissa. Ja avioliitostahan siin suuressa mrin on kysymys, -- selitti Terttu. -- Rakkaudesta, -- vitti Lauri lievsti vastaan. -- Rakkaudesta avioliitossa, -- puolustihe Terttu. -- Mynnn, -- sanoi Lauri. -- Minun siis ei pitisi siit vitskirjaa kirjoittaakaan, kun en ole enk ole ollut naimisissa? -- Ei, -- vastasi Terttu. -- Sep oli juttu! -- naurahti Lauri. Nyt tuli Toini takaisin ja pyysi maisteri Honkasaloa tulemaan rouva Alanteen huoneeseen. Lauri nousi ja Terttu seurasi hnt saliin. Salin ovesta nki Terttu, ett Lauri astui vuoteen luo ja painoi suunsa rouva Alanteen hnelle ojentamalle kdelle. Kun Toinikin tuli saliin, jivt molemmat tytt sinne siksi aikaa, kun Lauri oli rouva Alanteen huoneessa. Toini istuutui sohvaan ja Terttu lhelle hnt nojatuoliin, joka oli aivan rouva Alanteen huoneeseen vievn oven kohdalla. Siit saattoi Terttu kuullakin, mit sisll puhuttiin. Hn kuuli ensiksikin, ett hnen itins lausui ilonsa siit, ett Lauri oli tullut heille asumaan, johon Lauri vastasi samalla kohteliaisuudella, ett oli tyytyvinen, kun sattui saamaan asunnon heidn ystvllisess kodissaan, listen siihen kuitenkin, ett olisi toivonut tapaavansa "tdin" hyviss voimissa. Thn iti huo'ahtaen vastasi, ett oli kaukana siit, mit oli ollut Hangossa ja ett sen jlkeen muutenkin asiat paljon olivat muuttuneet. Kun iti viel sanoi, ett hyvin muisti heidn tutustumisensa Hangossa ja ett Lauri ei ollut ollenkaan muuttunut, odotti Terttu saavansa kuulla Laurin suusta jonkun sanasen, joka olisi viitannut hnen killiseen katoamiseen sielt, mutta Lauri silloin vastasikin vltellen: -- Vlist, tti hyv, on parempi olla muistelemattakin entisi tapahtumia. Niiss voi olla paljon rumaakin, joka vain masentaa mielen. -- Niin, niin, -- saattaa olla niinkin, -- huo'ahti siihen jlleen vastaukseksi iti, ajatellen nhtvsti enemmn itsen kuin Laurin sanoja. Tuosta Laurin lauseesta, joka kuulosti jonkinlaiselta katumukselta, anteeksipyynnlt, vaikka olikin hyvin hmrsti ilmaistu, Terttu huomasi, ett epilemtt oli paras olla koskettelematta sit kohtaa milloinkaan, koskapa se tuntui noin "masentavan" Laurin mielt. Puhukoon siit Lauri itse, jos tahtoo, hn ei ainakaan nyt ai'o sanallakaan tiedustella Laurin silloista menettely. Sitte kuului Lauri viel kertovan olostaan Berliniss, jossa sanoi, tutkimustensa ohessa, paljon kyneen teatterissakin, silt varalta, ett joskus kotimaassa joutuisi teatteriarvostelijaksi. Ja hn lissi, ett meidn teatteriarvostelumme oli koko lailla takapajulla, se kun usein oli aivan taitamattomien ja asiaan perehtymttmienkin henkiliden hoidettavana. -- Miekkoinen sin, Lauri, joka olet saanut maailmaa nhd ja -- el mukana! -- sanoi sairasvuoteellaankin yh elmnhaluinen rouva Alanne. -- Mutta nyt min vsytn tti liiaksi puheillani, -- sanoi Lauri ja nousi. -- Saanhan sinua nyt nhd joka piv, -- lausui raukeasti rouva Alanne, ojentaen ktens Laurille. -- Joka piv tulen tti tervehtimn, jos tti vain sallii, -- vakuutti Lauri ja kumarsi. Rouva Alanne nykytti hnelle ystvllisesti ptn ja Lauri poistui saliin. -- Milt sinusta iti nytt? -- kysyi Terttu Laurilta puolineen. -- Paljon, paljon muuttunut, -- vastasi Lauri, myskin ntn hiljenten. -- Varsinkin kasvojen hipi nytt niin mullankarvaiselta, niinkuin sanotaan, -- lissi Lauri. Toini ja Terttu nykyttivt hnelle vain alakuloisesti ptn. -- Rouva Alannetta tytyy aina kuitenkin rohkaista, -- sanoi Toini maisteri Honkasalolle. -- Tietysti, tietysti, neiti Syvri, -- sanoi tm. -- Ymmrrn varsin hyvin, ettei koskaan saa sanoa sairaalle hnen tilansa olevan huonon. Toini poistui taas rouva Alanteen huoneeseen ja Terttu ja Lauri jivt kahden kesken. Etteivt puheellaan hiritsisi sairasta, menivt he ruokasaliin. -- Meidn skeinen keskustelumme ji tll hieman kesken, -- ryhtyi Lauri puhumaan. -- Ja sin lit minua vhn kuin puulla phn, -- jatkoi hn. Et ainakaan rohkaissut minua vitskirjani suhteen. -- Kuinka niin? -- naurahti Terttu. -- Kun sanoit, ettei minun pitisi vitskirjaani julkaista, kun min en ole enk ole ollut naimisissa. -- Niinhn min taisin sanoa, -- hymyili Terttu edelleen. -- Mutta suonet minun huomauttaa, ett Goethe jo ennen kuin meni naimisiin, oli osannut valmistaa tmn syvllisen romaaninsa, -- sanoi Lauri rohkeasti. -- Hnell kuitenkin siis oli paljon kokemusta niiss asioissa, -- vastasi Terttu. -- Niin ett? -- alkoi Lauri, mutta htkhti, kun hnen oli tehtv johtopts Tertun vitteest. -- Niin ett? -- kysyi Terttu ja katsoi voitokkaasti Lauriin. Kumpikin oli selvill siit, mink tuli seurata. "Joko -- tahi". Joko oli Lauri jo paljon kokenut niiss asioissa tahi oli hn kokematon eik siis ollut kykenev vitskirjaansa kirjoittamaan. -- Sin luulet soimanneesi minut sanoillasi, -- sanoi Lauri eik hellittnyt vielkn. -- Luulit panneesi minut pussiin, mutta huomautan viel puolestani, ett Goethe kuuluu itse muutamia vuosia ennen kuolemaansa kertoneen, ett tss hnen romaanissaan ei ole yhtn rivi, jossa ei olisi hnen omia elmyksin, vaikka samalla ei yhtn rivi niinkuin hnen elmyksens todellisuudessa ovat olleet. Niin ett? -- keskeytti Lauri ja katsoi vuorostaan voitokkaasti Terttuun. -- Niin ett, -- vastasi Terttu rauhallisesti, -- ett se on hyvin kaksimielisesti sanottu. -- Huomaan, ett olen saanut sinusta ankaran vastavittjn, -- lausui Lauri lopuksi ja hymyili ihastuneena. -- Samalla huomaan, ett voit paljon auttaa minua viimeistelytyssni -- hyvill neuvoilla ja viittauksilla, -- jos tahdot. -- Hyvin mielellni, -- vastasi Terttu, -- mikli kykenen ja ehdin -- tahdon lukea korrehtuuriarkkeja, kun ne olet korjannut. Sit kai oikeastaan vain tarkoitatkin? Samassa helhti eteisen kello ja Hilma juoksi ovea avaamaan. VII. -- Onko herrasvki kotona? -- kuuli Terttu tutun nen kysyvn. Hnen poskensa kvivt samalla hieman kalpeiksi ja kun hn katsahti Lauriin, huomasi hn, ett Lauri rypisti otsaansa ja jnnitti kuuloaan. -- Kyll, mutta rouva on sairas-vuoteen omana, -- vastasi Hilma. -- Kysyk nyt kuitenkin, eik neiti ota vastaan, -- kuului taaskin sama ni eteisest. -- Sanokaa: neiti Leinikk! -- Min kysyn, -- vastasi Hilma, niiahti ja pyrhti ruokasaliin, jossa kuiskaten sanoi Tertulle: -- neiti Leinikk ja hnen kanssaan ers herra. Ottaako neiti vastaan? Terttu katsahti Lauriin sanaakaan sanomatta. Tm meni, myskin sanaakaan sanomatta, ikkunan luo ja alkoi vakavana katsella ulos pihalle. -- No, Hilma pyyt saliin! -- oli ainoa, mit Terttu osasi sanoa. Hilma vei vastauksen tulijoille, jotka riisuutuivat, keskenn jotakin kuiskaten ja Hilman kehoituksesta astuivat saliin. Sill vlin oli Terttu mennyt Laurin luo ja, katsoen hneen, sanonut: -- Tule sinkin, niin esittelen sinut! Lauri vastasi vain ptn pyrittmll. -- Se on minun entinen koulutoverini, -- jatkoi Terttu. -- Eihn se sovi, ettet tule. Hn varmaan jo nki sinun olevan tll. -- Voinhan tulla myhemmin, -- vastasi Lauri kuivakiskoisesti. Terttu nki vieraiden seisovan salin ovella ja riensi heit tervehtimn. -- Tulin esittelemn sinulle sulhaseni, -- sanoi Helmi iloisella ja tyytyvisell nell, Tertun hnt tervehditty toivottamalla tervetulleeksi. -- Insinri Keidas, neiti Alanne, -- lissi Helmi. -- Toivotan sydmestni onnea, -- sanoi Terttu tervehtien sulhasta ja tarttuen sitte uudelleen Helmi kdest sek veten hnt sohvaan istumaan. Samalla osoitti hn insinrille tuolia sanoen: -- Tehk niin hyvin! -- Niin, nin on kynyt sen jlkeen kun viimeksi Hangossa tavattiin, -- alkoi puhe juosta Helmin suusta. -- Luulin, ett sin jo aikoja sitte olit naimisissa, kun en mitn ole sinusta kuullut, -- Ruotsissa, -- lissi Terttu vastauksekseen. -- Pyh, se oli vain pieni huvimatka, -- naurahti Helmi. -- Kas, siithn en ole sinulle, Toivo, viel kertonutkaan, -- kntyi hn sulhasensa puoleen. -- Kaipa sinulla on viel paljonkin minulle kerrottavaa, -- sanoi insinri Keidas, joka koko ajan vain ihastuneena katseli morsiantaan. -- Tm on nyt minun toivoni ja keitaani elmni ermaassa, -- suottaili Helmi siihen vastaukseksi, sulhasensa hymyilless. -- Ja sin olet aina sama iloinen ja huoleton, -- sanoi Terttu. -- Heinsirkka, -- jatkoi naurahtaen Helmi. -- Ja ulkonaisestikin muuttumattoman kaunis, -- sanoi Terttu. -- Mitp sit muuta voisikaan meidn i'llmme, -- sirkutteli Helmi. -- Ajattelen samaa sinustakin, vaikken sit niin suoraan sano, kuin sin, -- lissi hn. -- Ai'oin taannoin juuri huomauttaa, -- puuttui insinri Keidas puheeseen, saatuaan vihdoin sananvuoron, -- ett on harvinaista kuulla ystvtrten kesken sellaista lausuntoa, kuin mink neiti Alanne sken sanoi Helmille. -- Miksen sit sanoisi, mit ajattelen, kun asia on niin viaton, -- lausui Terttu ja nousi yls vetkseen itins huoneeseen vievn hieman raollaan olevan oven kiinni. -- Toivo, netsen, ei tunnusta lausuntoasi oikeutetuksi, -- sanoi siihen Helmi, mutta painoi samalla ktens suutaan vasten, kun huomasi Tertun sulkevan oven ja lissi: -- Ai, me hiritsemme sairasta puheellamme! -- Ehk'ei se niin vaarallista ole, -- lausui Terttu hiljaa. -- Sit paitsi luulen, ett sinulla oli vieras, -- sanoi Helmi ja katsoi ruokasaliin pin. -- Vieras -- ei, mutta vuokralaisemme, joka tnn juuri muutti meille asumaan, -- selitti Terttu. -- Ehk saan esitell, -- lissi hn ja meni kutsumaan Lauria ruokasalista saliin. Tertun menty tarttui insinri Keidas Helmi kdest ja painoi sit suutaan vasten. Kun Terttu Laurin kanssa palasi saliin, nki hn eteisest, ett Helmi huitaisi sulhastaan kohti kdelln, jota tm juuri oli suudellut ja kuiskaten sanoi: -- Anna jo olla! Samalla huomasi Terttu, ett kun Lauri, joka hnest nytti hieman kalpealta, astui salin ovelle, Helmin poskille lehahti puna. Terttu oli harvoin nhnyt Helmin punastuvan ja siksi tuo punastuminen jo ilmaisi hnelle paljon. Helmi kuitenkin pian selvisi hmmingistn ja kun Terttu esitteli hnelle ja insinri Keitaalle Laurin, niin hn aivan reippaasti sanoi: -- Min luulen, ett olemme joskus ennen tavanneet toisemme? -- Kyll, -- neiti, -- parikin kertaa, -- vastasi Lauri kuivakiskoisesti. -- Ja insinrin kanssa olen puhellut erll rautatiematkalla Oulun radalla, -- lissi hn, kntyen hyvin nopeasti puheeseen insinri Keitaan kanssa. -- Min muistan varsin hyvin maisterin, -- vastasi tm. -- Kuka ei minun sulhastani tuntisi, -- sanoi Helmi hilpesti, kuin ei mikn olisi hnt en hirinnyt. -- Toivo matkustelee kaikille radoilla. Nyt on hn saanut mryksen johtaa rakennustit Karjalan radan jatkolla, mutta min olen sanonut, ett Lieksaan tahi Joensuuhun min en muuta asumaan ja ellei muutosta tule, niin hn saa minulta rukkaset -- putoilivat sanat rakeina Helmin suusta. Kaikki nauroivat ja mik millkin huomautuksella vastasi Helmin vakuutukseen. Terttu puolestaan oli sill vlin tehnyt kaikki havaintonsa Laurin ja Helmin suhteen sek samalla tarkastanut myskin insinri Keitaan ulkomuotoa. Insinri Keidas oli keskikokoinen, huolellisesti puettu ja kytkseltn hieman teennisen siroliikkeinen mies. Hnen tummat hiuksensa olivat keskell pt pitkn matkaa takaraivolle kulkevasta jakauksesta kiiltvn sileiksi su'itut kahdelle puolen. Silmt olivat pienet, mutta vilkkaat ja nyttivt jotensakin mustilta hnen kultasankaisten pincenez-lasiensa takaa. Nen oli hieno ja suipponeva. Parta, joka, kuten hiukset, oli tumma, oli lyhyeksi leikattu ja leu'asta myskin suipponeva, joten koko hnen kasvojensa muoto oli pitkhk ja suippo. Musta, silkkiknteill varustettu pitk vierailutakki, jonka kauluksesta kohosi puhtoisen valkoinen paidan kauluri ja sen ymprille taidokkaasti sidottu, jalokiven koristamalla kultaneulalla kiinnitetty harmaansiniseen vivahtava kaulahuivi, hihansuista kauas esiinpistvt, myskin lumivalkoiset ja samoin jonkin jalokiven koristamilla kultanapeilla liitetyt kalvosimet, mustanharmaan juovikkaat, vasta silitetyt housut ja puolittain kiiltonahkaset kengt, kaikki todisti, ett insinri Keidas oli tahi ainakin tahtoi olla hienostunut herra. Joka tapauksessa huomasi, ett hn oli pukeutunut tehdkseen morsiamensa kanssa ja ehkp tmn kehoituksesta vierailuja ystvien ja tuttavien luona voidakseen sanoa, ett he olivat kihloissa. He eivt olleet mitn kihlausilmoitusta sanomalehtiin panneet, mutta toivoivat, ett piakkoin kyll kaikkiin lehtiin oli ilmestyv pikku uutinen, jossa sanottaisiin: "Kihloihin ovat menneet neiti Helmi Leinikk, maanviljelysneuvos Jalmari Leinikn ja hnen puolisonsa Lindan, o.s. Siimes, tytr ja insinri Toivo Keidas". Myskin Helmi oli puettu tmn tapaisia vieraissakyntej varten. Tietysti oli hnen pukunsa viimeisen kuosin mukaan ja, samoin kuin hattukin, jonka vri oli valittu puvun vri tydellisesti vastaavaksi, -- jotakin tummanpuoleista _fraise crase._ Hatussa oli komea, kallisarvoinen kamelikurjen sulka paitsi samanlaista silkkisamettireunustetta, jota oli liivin ja hameen koristeena. Entisten korujensa lisksi oli Helmi sulhaseltaan saanut kauniin hohto- ja rubiinikivill varustetun sormuksen, jonka hn usein omien silmienskin iloksi antoi sormessaan kimallella. Kaiken kaikkeaan, Helmi oli hurmaava tsskin puvussaan. -- Kuule! Mutta enk min saisi kyd itisi tervehtimss? -- kysyi Helmi Tertulta. -- Tll kvi juuri lkri ja iti on tnn jo niin paljon rasitettu, etten parhaimmallakaan tahdollani uskalla -- pyyt, -- sanoi Terttu. Kun herrat sill vlin mys olivat vaihtaneet muutamia lauseita keskenn, lausui insinri Keidas Tertun sanojen johdosta morsiamelleen: -- Emmehn muutenkaan voi niin kauan viipy, Helmiseni! -- Toivon, ett kun toisen kerran tulet, iti voi... Asuthan Helsingiss? -- kysyi Terttu, katkaisten ensimisen alottamansa lauseen. -- Kyll, -- ja ai'on toistaiseksi tnne jdkin, -- vastasi Helmi sulhaseensa katsomatta, joka taaskin oli keskustelussa Laurin kanssa, mutta vh vli vilkaisi morsiameensa. -- Vai niin? -- kysyi Terttu merkitsevsti. -- Kuule! Tulethan kohta minun luonani kymn, Terttu? -- kysyi Helmi, painaen molemmat ktens Tertun syliin ja katsoen hnt kasvoihin. -- Asun Antinkadun 9:ss, tiedthn, aivan vanhan kirkon lhell, porras D, alakerrassa. -- Tietysti tulen -- mielellnikin, -- vastasi Terttu ja huomasi, ett Lauri rypisti otsaansa ja jnnitti kuuloaan heihin pin. -- Minulla on sinulle kaikellaista kerrottavaa, kaikellaista, -- painosti Helmi sanansa. -- Kiitos! kiitos! -- sanoi Terttu. -- Sallitte kai, ett toimitan kupin kahvia? -- kysyi hn ja nousi. -- Emme, emme, -- sanoi Helmi ja nousi hnkin. -- Kyll meidn nyt tytyy lhte, -- sanoi myskin insinri Keidas. -- Kuulethan, ett valtani on mennytt, -- suottaili Helmi, ojentaen Tertulle ktens hyvstiksi. -- Muuten olemme jo liiaksi sairastakin hirinneet, -- lissi hn. Samassa tuli Toini saliin rouva Alanteen huoneesta. -- Kas, Toini, -- sanoi Helmi. -- Tllk sin olet? -- Tulin tervehtimn entist koulutoveriani, kun tunsin sinut nestsi, -- sanoi Toini. -- Rouva Alanne sit paitsi kski sanomaan sinulle terveiset ja pyysi anteeksi, ettei voi sinua tnn pyyt luokseen huoneeseensa. -- Kuulin jo, ett tti on niin heikko, -- sanoi Helmi. -- Kuule! Oletko sin todellakin sairaanhoitajatar -- ammatiltasi, tarkoitan? -- kysyi hn viel Toinilta. -- Olen kyll, -- vastasi Toini. -- Minkin olin pttnyt valita sen uran, ell'en olisi muuten kihloihin joutunut, -- sanoi Helmi hiukan ilkemielisesti, niin ett Toinin posket saivat vienon punaisen hohteen. -- Ai, niin, enhn ole esitellyt sinulle viel sulhastanikaan, -- lissi hn, esitellen insinri Keitaan Toinille. -- Ikv kyll olemme juuri poislhdss, -- sanoi insinri Keidas, joka nytti jo hieman krsimttmlt, -- niin ett meidn tytyy sanoa hyvsti samalla kertaa. -- Niin, -- sanoi Helmi. -- Paljon, paljon terveisi tdille! -- Viimeiseksi ojensi Helmi ktens Laurille, sanoen kylmsti ja ptn kohottaen, mutta samalla hymhten: -- Hyvsti, maisteri! Helmi ja hnen sulhasensa poistuivat eteiseen, jonne, Tertun soitettua shkkelloa, Hilma jo oli tullut vieraiden plle pllysvaatteita auttamaan. Terttu ja Toini seisoivat, kdet toistensa vytisiss, salin ovella ja Lauri seisoi hiukan loitommalla heidn takanaan, kunnes vieraat olivat menneet. Samalla kuului rouva Alanteen ni, joka kutsui Terttua. Hn ja Toini menivt rouva Alanteen huoneeseen ja Lauri poistui nopeasti omaan huoneeseensa. Kun Terttu noin kymmenen minuutin kuluttua palasi saliin, kuuli hn Laurin astuskelevan edestakaisin huoneessaan. Itse asettui Terttu kirjoituspytns viereen seisomaan ja hnen katseensa ji tuijottamaan ulos tuohon tavalliseen maisemaan, joka heidn ikkunansa kehykseen nkyi. Mitn eivt hnen silmns kuitenkaan nhneet. Mik ihmeellinen piv! Mik joukko tapahtumia muutaman tunnin kuluessa! Kaikki tuntui niin rauhalliselta, niin onnelliselta tn aamuna. Vielp senkinjlkeen, kuin hn oli kirjeens kirkkoherra Vaaraselle lhettnyt, oli mieli verrattain tyyni. Mutta sitte ilmestyi yht'kki Lauri ja kaikki vanhat muistot hersivt mieleen jlleen. Ja tuskin oli hn hiukan ehtinyt rauhoittua Laurin lsn olosta, tuskin ehtinyt unheeseen haudata kaikki ikvt yksityisseikat heidn ensimisen tuttavuutensa ajoilta, tuskin ehtinyt tuntea jonkunlaista varmuutta, ett kaikki epluulot, jotka hnen sydntn kalvoivat, olivatkin mahdollisesti kaikkea perustusta vailla, kun yht'kki ilmestyi juuri se henkil, joka oli syyn kaikkeen, joka, niinkuin hn ainakin luuli, oli aiheuttanut hnen ja Laurin silloisen ystvyyden odottamattoman srkymisen. Nyt se tuntui melkein varmalta, ett silloin Helmi Leinikk sittenkin oli heidn vliins tullut. Se tuntui niin varmalta kaikista niist pikku seikoista ptten, mitk Terttu ehti huomata niiden muutamien minuuttien kuluessa, jotka he kaikki olivat tn pivn yhdess olleet, Epilyst ei ollut en mitn. Mutta olihan Helmi kihloissa nyt! Mit oli siis hnen ja Laurin vlill tapahtunut? Mit siit nyt vlittisi? Eik sittenkin voisi kaikkea unhottaa, jos jotakin oli tapahtunut? Kaikki oli riippuva Laurista, mit hn oli sanova, mit tekev. Eihn hnell, Tertulla, ollut mitn tekemist Helmin kanssa. Helmi kyll pyysi Tertun kymn luonaan, ett saisi kertoa hnelle _kaikellaista,_ mutta eihn ole niin vlttmtnt noudattaa kutsua. Vasta jos asiat vaatisivat, silloin voisi menn kuulemaan -- _kaikellaista._ Mik ihmeellinen piv! Mik retn joukko tapahtumia! Ja Terttu vaipui, p ksien varaan, kirjoituspytns reen istumaan. Ja hnen korvissaan kaikuivat Laurin askeleet, kun hn astuskeli edestakaisin huoneessaan. TOINEN OSA I Kauan aikaa sen jlkeen tuntui Tertusta yh kuin ovi todellakin olisi taas sulkeutunut hnen ja Laurin vlille ja hn vain olisi kuullut menneen ajan askeleiden kaikua. Toimissaan ollen omalla puolellaan kuuli hn, ett Lauri oli alkanut purkaa tavaroitaan ja jrjest niit paikalleen. Sit tehdessn Lauri toisinaan viheltelikin ja Terttu teki johtoptksens, ett Laurin mieless mahdollisesti jlleen oli tapahtunut muutos, ett hn oli unohtanut noiden odottamattomien vieraiden kynnin. Mutta ett hnen ja Laurin vlill sittenkin oli olemassa jotakin selittmtnt, sen hn tunsi sydmessn edelleenkin. Sen asian suhteen ptti Terttu pysy aivan toimetonna, olla suorastaan vlittmtt havainnoistaan ja jtt alotteen ottamisen tydellisesti Laurin tehtvksi, jos tm katsoi siihen syyt olevan. Tertun mielest oli todellakin hauska nhd, kuinka Lauri nyt aikoi menetell. Ennenkuin lhti ulos pivlliselle, tuli Lauri saliin, kdessn muutamia valmiiksi painettuja arkkeja vitskirjastaan. Terttu oli ruokasalissa ja oli juuri synyt pivllist Toinin kanssa. Huomattuaan Laurin, meni Terttu saliin ja kysyi, tarvitsiko hn jotakin. -- En, en, -- vastasi Lauri. -- Toin vain nm arkit sinulle, jos joutessasi haluaisit niit silmill. -- Hyvin mielellni luen, -- lausui Terttu, -- mutta pian ei minulta niiden lukeminen ky. -- Eik ole kiirettkn, -- sanoi Lauri. -- Tss on vasta se historiallinen johdanto. Trkeimmt osat ovat viel lopullista viimeistely vailla. Korjauksia voi tulla viel paljonkin. -- Niink?! -- kysyi Terttu, katsoen Lauria nyt taas, viimeisten tapahtumain jlkeen ensi kerran, suoraan silmiin. Hnest tuntui, ett Laurikin siihen saakka oli aivan kuin vitellyt hnen katsettaan. -- Niin, -- vastasi Lauri, -- aina voi tulla lis jotakin uutta, joka vaatii korjaamaan sen, mit ennen on tehnyt. Tertusta nuo sanat kaikuivat niin omituisilta. Hn antoi niille miltei vaistomaisesti paljon suuremman kantavuuden, syvensi melkoisesti niiden sisllyksen. Hnest ne eivt ainoastaan kohdistuneet Laurin vitskirjaan, vaan vertauskuvallisesti tarkoittivat heidn vlisi suhteitaan. Ja hn kysyi Laurilta luontevasti: -- Joko nytkin on tullut...? -- Jo, -- vastasi Lauri. -- Mutta siit enemmn toiste. Tertusta tuntui nyt kuin ovi heidn vlilln olisi ollut hieman ra'ollaan ja kuin ra'osta olisi auringon valon juova paistanut lattialle hnen eteens. -- Nkemiin siis! -- sanoi Lauri. Ja kun Terttu, hnen pukiessaan eteisess pllystakkia ylleen, viel seisoi salin ovella, niin kysyi Lauri: -- Menisimmek ehk hiukan kvelemn Elintarhaan pin, kun palajan? -- Miks'emme voisi menn, -- vastasi Terttu hilpesti. -- Onhan Toini tll koko illan idin luona. -- Hyv on, -- sanoi Lauri ja nykytti hymyillen Tertulle ptn, sulkiessaan eteisen oven. Ja Terttu kuuli, ett hn portaita alas astuessaan iloisesti vihelteli. Tunnin kuluttua palasi Lauri ja Terttu oli sill vlin muuttanut kotipukunsa sijaan toisen. Kun Lauri nki hnet tuossa uudessa asussa, pyshtyivt hnen silmns hneen pitkksi aikaa ja hn tunsi olevansa saman lumouksen vallassa kuin silloin, kun hn ensi kerran nki Tertun Hangon kasinon lukuhuoneessa. Ja kun Terttu sitte oli pannut phn hattunsa, joka oli vaatimaton, ilman liiallisia koristeita, mutta silti somisti erinomaisesti Tertun tumman kauniita kasvoja, ja Lauri oli auttanut kapan hnen plleen, niin hn ei malttanut olla sanomatta: -- Olen ylpe, kun taas saan kyd sinun rinnallasi, Terttu. -- H-h! -- oli vain se pieni nnhdys, mink Lauri kuuli Tertun suusta, jossa viel oli hnen toinen hattuneulansa, mutta Laurista tuntui, ett tuossa nnhdyksess oli jotakin niin rakastettavan sydmellist, jotakin vastaavaa ilon ja tyytyvisyyden tunnetta Tertunkin puolesta, eik mitn, joka olisi todistanut, ett Terttu olisi pitnyt Laurin sanoja mairitteluna tahi ett hn itserakkaana olisi ylpeillyt kauneudestaan, ei mitn teennisen pilkallistakaan. Syy oli se, ett nuo sanat Laurin suusta olivat kaikuneet Tertun korvaan niin vilpittmilt, ett hn tunsi niiden todellakin lausuvan, mit sydn tunsi. Lauri puolestaan ei voinut olla huomaamatta kaikesta, -- kaikesta, mit heidn vlilln oli sanottu ja mik oli jnyt sanomatta, mik tahallaan oli jtetty sanomatta niden muutamien tuntien kuluessa, -- ett hnell Tertun sydmess oli valtava sija -- vielkin. Oikeammin hn nyt vasta huomasi, ett hn jo ennen oli voittanut Tertun sydmen siin mrin, ett hnell siin oli tuo valtava sija vielkin -- kaikesta huolimatta. Nyt vasta hn huomasi, mit hnen olonsa Hangossa ja hnen lhtns sielt oli merkinnyt Tertulle. Mutta samalla alkoi hn myskin huomata, mit Terttu oli hnelle, mit hn hnelle oli ollut, vaikk'ei silloin ollut osannut hnelle tarpeeksi arvoa antaa, ja mit hn hnelle oli _velkaa_ silloisesta menettelystn. Ja hn muisti nyt, mit silloin kirjeessn oli Tertulle kirjoittanut, mit oli luvannut sanoa _toiste._ Hnen oli siis pidettv lupauksensa, pysyttv sanassaan. Eik sit vaatinut vain hnen omatuntonsa, vaan hnen sydmenskin. Sit varten oli Lauri nyt tmn kvelyn Tertulta pyytnytkin. -- Taisin kyttyty tuhmasti tnn vieraittesi kanssa? -- sanoi hn, kun he asunnostaan olivat tulleet Siltavuoren rannalle, jota myten heill oli aikomus Pitknsillan poikki menn Elintarhaan pin. -- Kuinka niin? -- kysyi Terttu vilkaisten syrjsilmll Lauriin. -- Ensiksikin, kun ehk saattoi nytt silt, ett'en _heidn_ thden tahtonut tulla saliin, -- lausui Lauri aivan kuin tahtoen aluksi tunnustella maaper. -- _Sit_ en luule, -- vastasi Terttu haluamatta syytt Lauria, mutta pannen painon _sit_-sanalle, niinkuin hnen mielestn olisi voinut olla muuta aihetta. Sen Lauri hoksasikin ja jatkoi: -- Toiseksi, kun mahdollisesti en osoittanut tarpeeksi huomaavaisuutta entist koulutoveriasi kohtaan, jonka kuulin tuon nuoren morsiamen olevan. -- Niin, monta sanaa ette oikeastaan keskennne vaihtaneet, -- sanoi Terttu hyvin hellvaroen, vaikka juuri se seikka olikin hnt eniten kummastuttanut Helmin kydess heill sulhasensa kanssa. -- Huomasitko sinkin sen? -- kyssi Lauri. -- Kyll, -- vastasi Terttu, -- varsinkin kun _sin_ sanoit, ett parikin kertaa olitte tavanneet toisenne. -- Niin, niin, se oli tuhmasti, -- sanoi Lauri ja vaikeni. Ja he astuivat pitkn matkan sanomatta toisilleen sanaakaan. Terttu odotti, sanoisiko Lauri viel jotakin, alkaisiko hn selityksens; Lauri taas mietti, mit piti tehd, sanoako nyt jotakin selitykseksi ja kuinka paljon oikeastaan. -- Kovin paljon on sunnuntaiyleis liikkeell, -- sanoi Terttu, kun he silloin tulivat Pitkllesillalle. -- Niin, -- sanoi Lauri. -- En tullut ajatelleeksi, ett on sunnuntai, kun pyysin sinua kvelylle Elintarhaan. Siit olisi puhe voinut knty toiselle tolalle. Tuntui kuin Terttu olisi tahtonut pelastaa sill Laurin pulasta. Laurille siin olisi ollut hyv tilaisuus jtt koko selitys, joka hnen omaatuntoaan painosti. Heidn pujotellessaan vastaan tulijoiden lomitse, lausuivatkin he toisilleen kaikellaista vlinpitmtnt, mutta ajatukset olivat molemmilla kuitenkin _siin_ asiassa. -- Min en kertaakaan Hangossa kuullut sinulta, ett sin tunsit neiti Leinikn, jopa olit hnen koulutoverinsakin, -- sanoi Lauri vihdoin. -- Eihn hnest tullut puhe, -- vastasi Terttu. -- Tapasin kuitenkin Helmin siell Hangossakin. -- Niink?! -- sanoi Lauri kummastellen ja melkein katkaisten Tertun lauseen. Helmi siis ei ollut puhunut Laurille mitn siit, ett oli Tertun tavannut ja hnen kanssaan ajellut Hangossa, _jos_ he todellakin yhdess olivat matkustaneet Tukholmaan. Sen johtoptksen Terttu nyt oli taipuvainen tekemn Laurin lyhyen huomautuksen johdosta. Terttu odotti mielenkiinnolla, mit Lauri sen jlkeen sanoisi. -- Milloinka? -- kysyi Lauri kotvasen kuluttua melkein arastellen. -- Sen pivn aattona, kun sain sinun kirjeesi, -- vastasi Terttu. Silloin, kun sin lksit, -- jatkoi hn viel, vaikka sanat olivat takertua hnen kurkkuunsa. Nyt teki Lauri johtoptksens. Hnest tuntui varmalta, ett Terttu aavisti kaikki, ehkp tiesikin kaikki, sanalla sanoen, ett Terttu oli tydellisesti selvill hnen lhdstn Hangosta, niinkuin se oli tapahtunut. -- Niin, se minun lhtni silloin... -- huo'ahti Lauri ja siin oli kaikki, mit hn sai sanotuksi. Tertun korviin se kaikui jonkunlaiselta itsesyytkselt ja hn oli jo tyytyvinen siihenkin. Hn ei sanonut mitn, ei kysynyt mitn; katsahti vain Lauriin lempesti, aivan kuin jo etukteen anteeksi antaen hnt vastaan tehdyn loukkauksen. Lauri sen tunsi sielussaan ja hn teki melkein vaistomaisen liikkeen kdelln Terttua kohti, aivan kuin hn olisi tahtonut tarttua Terttua kdest, tmn astuessa hnen vieressn, sanoessaan, milt'ei anteeksi pyytvll nell: -- _Sen_ johdosta minulla olisikin kanssasi paljon puhuttavaa, Terttu. -- Niink? -- sanoi Terttu melkein iloisella nen painolla, jlleen luoden lempen katseen Lauriin. -- Mutta se on niin vaikeata, -- jatkoi Lauri ja hnen sanoistaan kajahti aivan kuin suuttumusta, aivan kuin hn ankarasti olisi itsen soimannut. -- Anna olla sitte! -- lausui Terttu samaan svyyn ja vienosti hymhti. -- Eihn se ole vlt... eihn siihen pakkoa ole, -- korjasi hn alottamansa lauseen. -- Etk todellakaan sit _vaadi?_ -- sanoi Lauri ja nyt todellakin tarttui Terttua kdest, vlittmtt ihmisist, jotka tulivat heit vastaan ja kulkivat heidn ohitsensa Elintarhan tiell, jonne he jo olivat saapuneet. -- Tietysti en, -- vastasi Terttu, joka tunsi Laurin kden puristuksen. -- Eikhn minulla ole siihen mitn oikeuttakaan, -- lissi hn ja irroitti samalla ktens. -- Aivan oikein, -- sanoi Lauri. -- Olet aivan oikeassa, -- lissi hn ja loittoni hieman Tertusta. -- Mutta voinen kai toivoa, ett unhotat kaikki? -- kyssi Lauri viel. -- Olen aikoja sitte sen anteeksi antanut, -- vastasi Terttu, muuttaen tuon sanan voimakkaammaksi ksitteeksi, -- niinkuin sen kyll ehk olet, huomannut, -- lissi hn viel. -- Kyll, kyll, kyll, -- sanoi Lauri melkein intomielin ja tavoitteli jlleen Tertun ktt. Terttu nyt melkein ojensikin ktens Laurille, joka voimakkaasti puristi sit kdelln. -- Kas, kuinka Tln lahti on tyyni ja kirkas, -- lausui silloin Terttu, kohta taas ktens irroittaen. Ja Lauri huomasi Tertun tahtovan, ett _se_ keskustelu siihen nyt pttyisi. Terttu oli kyll toivonut saavansa tydellisen tiedon Laurin silloisesta lhdst Hangosta, mutta toiselta puolen hn nyt iknkuin pelksikin kuulla kaikkia yksityiskohtia siit. Kun hn nyt joka, tapauksessa sai nhd Laurin katumuksen ja samalla huomasi, kuinka vaikeata niiden ilmaiseminen oli Laurille, niin hness aivan itsestn raukesi halu syventy uudelleen noihin ikviin tapahtumiin. Ja kun hn huomasi, mink helpotuksen tuon, niinkuin Lauri sanoi, _vaatimuksen _ peruutus tuotti Laurille, niin tuntui hnest itsestnkin nyt helpommalta olla tll lailla. Hnen oli nyt sitkin kevempi olla, kun tm kaikki selvsti todisti, ett Lauri oli hnt ajatellut, hnt muistellut. Niin, Terttu alkoi todellakin olla aivan vakuutettu, ett Lauri hnt sittenkin rakasti. Tuntui kuin tuo _rakkauden_ tunne, _Laurin_ rakkaus, nyt vasta ensi kerran olisi hnelle tullut ilmi. Siihen asti se oli ollut hmrn peitossa, nyt se tuli pivn valoon. Tertun huomautuksen johdosta Laurikin loi silmns peilikirkkaalle lahdelle, jossa souteli muutamia veneit, kuljettaen iloisesti laulavaa nuorisoa. Kaisaniemen puolella parveili rannalla myskin yleis. Yksininen veturi, kimakasti vihellellen ja tuprutellen hyrynsekaista harmaata savua, kiiti rataa myten lahden poikki Alppilaan pin. Viel kauempana, Tln puolella, kohosi tornineen Kansallismuseo ja jonnekin sinne lnsisatamaan, Suomenlahteen, upposi steillen pivn kultainen keh. Ja Lauri lausui: -- Ihmiseenkin vaikuttaa luonnossa vallitseva rauha. Tuntuu kuin olisi uudesta syntynyt. -- Niin, -- sanoi vain leppoisasti Terttu. Hnkin tunsi olevansa kuin uudistunut ja rauha vallitsi nyt hnenkin rinnassaan. He nousivat astimia myten tielle, joka "Vanhain kodin" kohdalta laskeutuu lahden rantaan ja sielt pengert pitkin vie Kaisaniemeen. He astuivat aivan verkalleen ja keskustelivat rauhallisesti; ja kun he saapuivat kotiin, tuntui elm heist valoisalta. II. Viikon pivt kuluivat sen jlkeen rouva Alanteen asunnossa tasaista hiljaista kulkuaan. Mitn muutosta sairaan terveyden tilassa ei tapahtunut, -- ei parempaan eik huonompaan pin. Tohtori Aulanko kvi silloin tllin siell tavanomaisilla kynneilln ja Toini hoiti sairasta tahi pikemmin seurusteli hnen kanssaan pivkaudet, jopa usein oli ytkin hnen luonaan. Ja Terttu vuorotteli aika ajoin Toinin kanssa, jotta Toinikin psisi kaupungilla kymn ja saisi levt yksitoikkoisesta, ikvst toimestaan. Mitn erikoisempaa tietenkn ei sairaan hoidossa ollut tehtv, mutta rouva Alanteen omasta pyynnst ja lkrin neuvosta oli, -- Tertunkin thden, ettei hnen terveytens viel kaikesta krsisi, -- asia jrjestetty tll lailla. Lomahetkinn, kun eivt talon ja hnen omat asiansa hnen aikaansa vaatineet, lueskeli Terttu Laurin hnelle antamia vitskirjan arkkeja. Se historiallinen osa, joka hnell oli ksissn, ei hness varsinaista mielenkiintoa herttnyt. Pinvastoin se tuntui hnest hieman kuivakiskoiselta kaikkine perinpohjaisine tietoineen ja alaviittauksineen, jotka siihen oli koottu ja aineenmukaisesti jrjestetty. Mielenkiinnolla Terttu sen sijaan odotti jatkoa, jota Lauri niin pivin innolla oli alkanut viimeistell. Nit titn varten Lauri usein kvi yliopiston kirjastossakin, niin ett Terttu hnt vlist nki hyvinkin vhn pivn kuluessa, varsinkin koska Lauri kvi kaupungilla ruokailemassa. Laurin kerran poissa ollessa Terttu meni jotakin asiaa toimittamaan hnen huoneeseensa. Kirjoituspydll oli hajallaan koko joukko kirjoituspaperin lehti, tyteen kirjoitettuja, korjattuja, ristill ylipyyhkistyj, lisyksill tytettyj, niin ett kaikesta nkyi kiehuvan tyn jlki. Muutamia kirjoja oli myskin lehtien joukossa pydll ja vasemmalla puolella oli auki Goethen romaani, josta Lauri juuri vitskirjaansa valmisteli. Romaanin reunaan oli erseen kohtaan tehty lyijykynll huomautusmerkki ja kun Terttu katsoi siihen ja sitte loi silmns paperille, niin nki hn, ett Lauri oli romaanista suomentanut seuraavat lauseet: "Oikeastaan -- -- -- olemme itse syypt siihen, jos meit kohtaa sellainen ylltys. Voimme kyll kuvitella mielessmme maalliset asiat ja olletikin avioliiton siteet hyvinkin kestviksi, ja mit viimeiseen asiaan tulee, niin houkuttelevat meit huvinytelmt, jotka aina nemme uusiintuvan, sellaisiin kuvitteluihin, jotka eivt pid yht maailman menon kanssa. Komediassa nemme avioliiton monen nytksen lpi jatkuvien esteiden pidttmn toivomuksen viimeisen pmrn, ja siin silmnrpyksess, kun se on saavutettu, putoaa esirippu ja hetkellinen tyydytys kaikuu siit sielussamme. Elmss on toisin, siin jatkuu nytelm viel esiripun takanakin ja jos esirippu uudelleen nousee, niin ei mielelln en tahdo siit mitn nhd eik kuulla." Viimeinen lause oli alleviivattu ja sit seurasi, samoin alleviivattuna, toisesta paikasta otettu lause, joka kuului: "-- -- Valitettavasti on avioliitossa ylimalkaan jotakin noloa; se pilaa hellimmtkin vlit ja oikeastaan riippuu kaikki vain typerst varmuuden tunteesta, jota ainakin toinen puoli jossakin mrin hyvkseen kytt. Kaikki on siin jo itsestn selv ja tuntuu kuin olisi liitto tehty ainoastaan siksi, ett kaikki vain kulkisi edelleen omaa latuaan." Terttu muisti kyll nm kohdat omalta lukemaltaan, mutta hn veresti viel muistiaan silmilemll sit lukua, josta nuo lauseet olivat lainatut. Ne olivat kreivin sanoja, joka oli vierailemassa Eduardin ja Charlotten luona. Siin luvussa iskettiin kovasti aviokysymykseen. Se kyll oli hyvin mielenkiintoinen kohta. Lauri aikoi nhtvsti ottaa nuo lauseet vitskirjaansa. Mielenkiintoista tuli olemaan nhd, kuinka Lauri aikoi sit kohtaa kytt hyvkseen. Varmaankin nuo lauseet tulisivat vitskirjan sielutieteelliseen osaan. Misshn suhteessa ne hnest nyttvt niin trkeilt, ett hn ne on suomentanut? -- liikkui Tertun pss kysymys. Lauri oli kyll Tertulle monta kertaa puhunut rakkaudesta, mutta aviosta ei koskaan. Nyt, tuota suomennosta lukiessa, se havainto plkhti hnen phns. Silloin tuli hn myskin itseltn kysyneeksi, miksi Lauri oli valinnut vitskirjansa aineeksi juuri romaanin, jossa ksiteltiin niin omituisia suhteita avioliitossa. Olikohan jotakin yhteist hnen tunteittensa ja niiden olojen vlill? Olihan Lauri niin omituisesti puolustanut itsen viittaamalla Goethen ptevyyteen kirjoittaa siit aineesta, vaikk'ei Goethe silloin viel naimisissa ollutkaan. Mikhn Laurin mielipide avioliitosta sitte mahtoi olla? Nkikhn hn siin jotakin pelottavaa, jotakin nurinkurista, koska hn niin oli alleviivannut nuo Goethen romaanista lainaamansa lauseet? Olikohan hn mahdollisesti sit mielt, ettei tysin onnellisia aviosuhteita koskaan ole eik voikaan olla? Terttu muisti viel muutamia Laurin lauseita rakkaudesta, intohimosta ja siit, ett kunnioitus voi synty rakkaudesta, vaan ei koskaan rakkaus kunnioituksesta. Jotakin salaperist alkoi todellakin Tertun mielest olla Laurin luonteessa -- siin suhteessa. Se oli arvoitus, ongelma Tertulle. Sit suuremmaksi kasvoi nin ollen hness mielenkiinto Laurin suhteen, -- mielenkiinto sen suhteen, mit hn aikoi vitskirjassaan tuosta salaperisest kysymyksest kirjoittaa. He olivat kyll tulleet toisiaan hyvinkin lhelle jo, mutta siit asiasta Terttu viel ei ollut selville pssyt. Eik todellakaan rakkaus voisi synty kunnioituksesta? Se riippuu siit, kuinka rakkauden ksitt. Jos se on intohimoa, verenheimolaisuutta vain, niin ehkp ei. Kunnioitetaanhan oikeastaan vain sielun, luonteen ominaisuuksia, mutta rakkaus vaatii jotakin aivan muuta. Onhan esimerkkej, ett mies voi rakastua hyvin rumaan ja ilkeluontoiseenkin naiseen ja rakastaa hnt joidenkin ihmisten silmilt peitossa olevien ominaisuuksien thden, kun taas hyvluontoinen, jopa kauniskin nainen voi jd kokonaan syrjytetyksi. Se taas, ett kaunis nainen rakastuu rumaan mieheen, ei ole ollenkaan tavatonta. Yht usein tapahtuu, ett naiset ovat aivan hullaantuneet kevytmielisiin, jopa tyrannimaisiinkin miehiin. Ellei nm ole luonnon oikkuja, niin ovat ne veren, intohimon salaperisest, selittmttmst voimasta johtuvia seikkoja. Nit tapauksia on kuitenkin niin paljon, ett ne ovat pikemmin sntj kuin poikkeuksia. Jos nyt siis tapahtuu, ett kaksi aivan vastakkaista olentoa jostakin syyst joutuu avioliittoon, mutta nyttytyy, ett he ovat _laskelmissaan_ erehtyneet, ett heidn verens ei sovikaan yhteen, niin on niinsanottu rakkaus ja samalla myskin kunnioitus mennyt. Avioliitto on silloin onneton; kahden, ehk useammankin ihmisen elm on silloin onneton, kentiesi iksi pilattu. Ja silloin ei ole muu kuin liiton purkaminen edess. Sit kai oikeastaan tarkoittaa vaaliheimolaisuus ja Goethe tll romaanillaan. Se kysymys varmaankin on ollut niin vakava Laurillekin, koskapa hn sit oikein vitskirjassa on ottanut ksitellkseen. Tmmisi kummallisia ajatuksia risteili Tertun pss sen johdosta, mit hn oli Laurin kirjoituspydll nhnyt ja lukenut. Hn meni pois huoneesta ja kun hnell sattui olemaan asiaa kaupungille, niin hn pukeutui ja meni ulos. III. Tultuaan Esplanaadille ja astuessaan Grnqvistin talon kohdalla huomasi Terttu jo kaukaa Kmpin hotellin edustalla Helmin tulevan hnt vastaan komeana kuin ainakin, ilosta ja naurusta steilevin kasvoin. Ettei Helmi ollut yksin, sen Terttu arvasi, mutta, vkijoukon thden,hn vasta likemmksi tultuaan nki, ettei Helmi ollutkaan sulhasensa, vaan ern meriupseerin seurassa. Helmi huomasi Tertun ja Terttu kuuli Helmin ptn nykytten sanovan upseerille: -- Ah! voil une de mes amies qui je dois parler. Alors il faut que je vous quitte, monsieur. Au revoir! Upseeri nosti ktens korvalliselleen ja kntyi Kluuvikadulle. Helmi riensi iloisesti Terttua vastaan, kaukaa jo ojentaen hnelle kttn ja huudahtaen: -- Piv, Terttu! Kerranhan sinutkin tapaan. Minne olet menossa? Terttu vastasi ja Helmi jatkoi yht hilpesti: -- Min seuraan sinua tahi oikeammin tytyy sinun nyt seurata minua! Kuule! Tule luokseni! Min vien sinut. Terttu esteli, mutta Helmi tarttui hnt ksivarresta ja jatkoi: -- Joutavia! Ei sinulla mitn kiirett ole. Minulla on sinulle niin paljon kerrottavaa. Tertun ei auttanut muu kuin seurata mukana ja Helmin laverrellessa he kntyivt Esplanaadilta yls Antinkadulle. -- Ajatteles, -- kertoi Helmi, -- tuohon upseeriin, jonka nit, tutustuin muutama piv sitte "Elviss kuvissa" -- Maximissa. -- Niink? Kuka hn on? -- kysyi Terttu. -- Sill on niin konstikas puolalainen nimi, ettei sit osaa lausua muuten kuin aivastamalla. Kyll minulla on hnen nimikorttinsa, -- vastasi Helmi naurahtaen. -- Onko hn sulhasesi tuttava? -- kysyi Terttu viattomasti. Helmi purskahti nekkseen nauruun ja sanoi: -- Viel mit se mustasukkainen sallisi...! -- Misss hn on? -- uteli viel Terttu. -- Keidasko? Meni matkoilleen, -- olin vhll sanoa -- matkoihinsa, -- jatkoi Helmi entiseen tapaansa. -- Sinne Nurmeksen radan rakennustihin, -- selitti hn viel. Terttu loi hneen kummastelevan katseen ja kysyi: -- Kuinkas te sitte tutustuitte? -- Tuonko upseerin kanssa? Hyvin yksinkertaisesti: istuttiin vierekkin, minulta luisui ksilaukkuni lattialle, hn nosti sen yls ja min kiitin kohteliaisuudesta. Kun hn kuuli, ett min mongerran vhn ranskaa, niin hn puuttui puheisiin. Mit lienee ensin sanonut, ett on kovin kuuma istua "elviss kuvissa" pllysvaatteet plln. Sitte, kun sali pimeni, pusersi hn "vahingossa" kttni ja min taisin "vahingossa" vastata samallaisella puserruksella, -- valui puhe vuolaana Helmin suusta. -- Kyllp sin olet! -- sai Terttu vain sanotuksi. -- Eihn tuossa nyt mitn pahaa ollut, -- puolustihe Helmi viattomasti. -- Onkos sitte mitn muuta ollut? -- kysyi Terttu varovasti. -- Pahempaa -- ei, -- vastasi Helmi. -- Vaikka kyll hn innokkaasti kovisti minua lhtemn kanssaan Kmppiin illastamaan. Kotia hn minut saattoi ja sai vain kttni suudella -- sin iltana. -- Sin iltana? -- kysyi Terttu taas, silmt suurina. -- Niin, min en pssyt hnest ennenkuin lupasin seuraavana pivn -- se oli eilen -- menn hnen kanssaan tango-kahville Fenniaan, -- kertoi edelleen Helmi. -- Ja nyt hn juoksee perssni niinkuin nit. Tss min asun, -- keskeytti hn sitte kertomuksensa, kun olivat tulleet portille, josta kntyivt pihaan. -- Tule, tule! -- jatkoi Helmi viel, veten Terttua kdest. -- Sinun ei tarvitse portaitakaan nousta. Min asun ihan maan tasalla: tuossa noin on ikkunani. Ja hn meni edell sisn Tertun hnt seuratessa. Kun palvelija aukaisi oven jotensakin pimen vlikntapaiseen eteiseen ja sytytti shkn, kysyi Helmi hnelt: -- Onko ketn kynyt minua tapaamassa? -- Ei, neiti, -- vastasi palvelija. -- No, mutta jos nyt joku tulisi, niin sanokaa, etten ole kotona. Min en tahdo ottaa ketn vieraita vastaan, -- sanoi Helmi. -- Hyv on, neiti, -- vastasi palvelija, joka auttoi pllystakkia Tertun plt. -- Ky sisn nyt! -- sanoi Helmi ja aukaisi oven Tertulle huoneeseensa. Sisn tultuaan astui hn Tertun eteen ja suuteli hnt, sanoen: -- Olit sin kiltti, kun tulit. -- Istu nyt siihen, miss mukavimman paikan lydt! Terttu istuutui isoon nojatuoliin, joka seisoi syrjittin lhell ikkunaa. -- Onpas sinulla iso ja kaunis ja sievsti kalustettu huone, -- huomautti hn sitte silmillen ymprilleen. -- Onhan se, -- sanoi Helmi. Samalla kopeloi hn nurkassa olevan kirjoituspytns laatikosta esille suuren konvehtilaatikon, jonka paiskasi Tertun syliin, sanoen: -- Sy, ole niin hyv! Kahvia en voi sinulle toimittaa. Ja tuon (hn osoitti konvehtilaatikkoa) sain eilen uudelta ihailijaltani, joka sinullakin vast'ikn oli onni nhd. -- Kyll sin olet! -- oli taaskin ainoa, mink Terttu sai sanotuksi. -- Mits pahaa siin on?! -- sanoi Helmi jlleen hyvin viattomasti. -- Soitatko sin, -- tarkoitan: otatko musiikkitunteja, koska sinulla on pianiinokin tll? -- kysyi Terttu puhuakseen jostakin muusta. -- Tietysti. Olenhan vhn kuin musiikkiopistossa. Laulutunteja otan, -- selitti Helmi. -- Sinullahan on siev ni, -- sanoi Terttu. -- Kuka sen tiet! Mutta tytyyhn sit jotakin tehd ajan kuluksi. Eikhn sit viel tied, mihin kurkkuaan ja sormiaan tarvitsee, -- puhui Helmi ja istuutui nojatuoliin toiselle puolen ikkunan edess olevaa pient kukkaistelinett. -- Ehkp jotakin laulaisit minulle, -- sanoi Terttu ja pani konvehtilaatikon pydlle. -- Jahka nyt vhn levtn ja ensin rupatetaan, -- vastasi Helmi, ottaen laatikosta sokeroidun kirsikkakonvehdin, jota maiskutellen sulatti suussaan. -- Kuulehan! -- jatkoi hn: -- mit se teidn vuokralaisenne tekee? -- Kirjoittelee vitskirjaa, vastasi Terttu. -- Onko hn asunut teill ennenkin? -- kysyi Helmi edelleen. -- Ei, -- sanoi Terttu lyhyesti. -- Mutta sin tunnet hnet kuitenkin vanhastaan, vai? -- uteli Helmi vaivattomasti. -- Kyll, -- Hangossa tutustuimme toissa vuonna, -- oli Tertun vastaus. -- Niink?! -- huudahti Helmi. -- No, sitte ehk olette kihloissakin? -- lissi hn yht luontevasti. -- Emme -- sinnepinkn, -- vakuutti Terttu, katsoen suoraan Helmi silmiin, joissa huomasi veitikkamaisen ilmeen. -- Mutta varmasti menette? -- kysyi Helmi yh samaan svyyn. -- l viitsi laskea leikki! -- koetti Terttu vistell vastausta. -- No, jos niin on, niin voin sanoa sinulle, ett olen antanut sille miehelle rukkaset, -- tokaisi Helmi aivan kuin olisi Terttua tikulla silmn pistnyt. Terttu llistyi noista sanoista niin, ettei hn voinut sanoa mitn, vaan tunsi poskensa lehahtavan punaisiksi. Samalla tunsi hn, ett hnen sydmens alkoi sykki tavallista nopeammin. Ja kun Helmi pitkn aikaan ei sanonut mitn, niin tuli Tertun huulilta vihdoin lause: -- Eihn semmoisista asioista puhuta. -- Mutta min puhun, -- vastasi Helmi, -- sill en vlit noista sovinnaisuuden enk soveliaisuuden snnist vhkn. -- Onkohan siit edes mitn hyty? -- lausui Terttu hiljakseen. -- Kukapa tiet?! Ehk siit voi olla hyty sek sinulle ett minulle, -- jatkoi Helmi. -- Jos tahdot kuulla, niin kerron sinulle hnen ja minun vlisest tuttavuudesta jotakin -- lissi Helmi koettaen hertt Tertun uteliaisuutta. Uteliaisuus oli jo muutenkin alkanut Tertussa hert, kun hn oli tointunut ensimisest hmmstyksestn. Oikeastaanhan hn aikaisemmin oli kaivannutkin selityst tuon hmrn asian suhteen. Ja nyt se selitys tarjoutui hnelle aivan itsestn. Milt'eip sit tyrkytettiin hnelle. -- Enhn voi est sinua kertomasta, jos se sinua huvittaa, -- lausui Terttu. -- Niinkuin ei se sinuakin huvittaisi?! -- kujeili Helmi. -- Olen varma, ett sin varsin hyvin jotakin huomasit vuokralaisenne ja minun vleiss, kydessni sulhaseni kanssa teill. -- Muistan maisteri Honkasalon sanoneen, ett olitte pari kertaa ennen tavanneet toisenne, -- ryhtyi Terttu vihdoin puheisiin. -- Nii-in, aivan oikein, kahdesti olemme tavanneet toisemme, -- alkoi Helmi. -- Tllk Helsingiss? -- kysyi Terttu, vhn kautta rantain, polulle pstkseen. -- Ensimisen kerran tll, Kaivopuistossa, keskuussa toissa vuonna, kun olin "Iloista leske" katsomassa -- jatkui Helmin kertomus. -- Olin juuri palannut Parisista, jossa olin kolme ihanaa kuukautta viettnyt. Helsinki tietysti oli tyhjnlainen siin Juhannuksen aikana. Mutta minulla oli kuten aina onni purjeissani. Piv ennen kuin piti kotia lhte tapasin kadulla varatuomari Karppisen, joka oli siell meidn tuomarimme luona krji pitnyt ja jonka tietysti tunsin. Tarjosin Karppiselle ksivarteni ja vein hnet jotensakin vhll vaivalla "Iloista leske" katsomaan. Sanoin hnelle kuitenkin heti, ett minulle on yksi mies liika vhn ja kskin hnen katselemaan ymprilleen, eik hn nkisi katsojien joukossa ketn tuttavaa, joka olisi hiukan hauskempi seuratoveri kuin hn itse oli. Silloin kksi hn erll syrjpenkill istumassa entisen osakuntatoverinsa maisteri Honkasalon, joka nytti silt kuin ei hn olisi tietnyt, kenen hyvksi hn pussinsa tyhjentisi. "Tuo poikaparka tnne!", sanoin min, ja maisteri Honkasalo oli melkein kompastua portaan astimiin, kun hn Karppisen kanssa juoksi yls verannalle, jossa min istuin. Juhlallinen esittely suoritettiin kaikkien sntjen mukaan, mutta sitte riisuttiin naamiot pois jo paljoa aikaisemmin kuin naamiaisissa on tapa. Oltiin yht iloisia kuin "iloinen leski" ja herrat olivat olevinaan yht rikkaita kuin hn. Operettia katsellessamme joimme ensin vaatimattomasti, herrat whiskyns ja min sherrykobbelini, sikarien tupruttaessa savua kilpaa sen mairittelun pyhn savun kanssa, joka suitsusi herrojeni huulilta. Varsinkin olin uuden tuttavani suosioon pssyt ensi silmnrpyksest, sen huomasin selvn. Ja hnen kaunopuheliaisuutensa kasvoi kasvamistaan, mikli taivas hnen mielestn sin iltana pimeni. Ylimmilleen nousi hnen innostuksensa, kun illallinen, joka myskin suoritettiin kaikkien sntjen mukaan, oli edistynyt siihen kohtaan, jolloin kultakaulaiset Mot & Chandon, -- muutoin minun lempi-"merkkini", -- jhdytysastioissaan kannettiin seuraamme. Oo, se oli humua, jonka korviaan myten punastuen nki meidn varhainen "Auroramme"! Minun oli lhdettv seuraavana aamuna kello kahdeksan eik siis ollut paljon aikaa ruumiin rauhaan. Kun tulin asemalle, huomasin kaikesta, etteivt herrani, jotka olivat tulleet minua saattamaan, olleet sin yn silminkn ummistaneet, mutta min piiloitin katseeni heidn tuomiinsa tuoksuaviin kukkaiskimppuihin, antaen kiitokseni runsauden sarven vuotaa yli reunojensa mikli aika ja paikka salli. Uuden ystvni kdest en ollut saada kttnikn irti ja koko matkan kolotti oikeata olkaptni oikein pahasti hnen sydmellisen pudistuksensa jlkeen. Olin tullut, nhnyt ja voittanut, mutta myskin lhtenyt, kuitenkin paljon merkitsevll "nkemiin"-sanalla, josta "ikuinen rakkaus" ei ollut kaukana. Se oli ensiminen tapaamisemme. -- Vai semmoinen se oli? -- sanoi Terttu, jonka silmt olivat koko ajan olleet kuin naulatut Helmin huuliin ja ajatukset jnnitettyin olivat seuranneet kertomuksen juoksua. Uusia nkaloja avautui hnelle jo tst ensimisest tapaamisesta Laurin luonteen suhteen. Silt puolelta ei hn viel ollut koskaan Lauria tuntenut, se hnen tytyi jo heti paikalla itselleen mynt. -- Niin, -- vastasi Helmi melkein intomielin, oikein huomattavan innostuneena kertomuksestaan ja noista muistoistaan. -- Ja toinen kerta? -- kysyi Terttu arasti. Hnen hermonsa vrisivt, kun hn odotti jatkoa. -- Toisen kerran olimme pitemmn aikaa yhdess, -- alkoi Helmi, -- ja silloin kahden kesken. Muistathan, kun min toissa kesn tapasin sinut Hangossa? -- kysyi hn. Terttu ei voinut muuta kuin nykytt ptn vastaukseksi. ni ei lhtenyt hnen suustaan. Asia oli siis niin, kuin hn oli aavistanut. Nyt se oli tuleva todennetuksi asianomaisen omasta suusta. -- Olin Hankoon tullessani, -- jatkoi Helmi, -- nhnyt uuden tuttavani laiturilla. Tahi oikeammin huomasi hn, laiturilla seisoessaan, ensin minut, kun laiva laski rantaan. Nin sitte, ett joku heilutti minulle hattuaan ja huusi: "tervetullut"! Tuloni oli aivan odottamaton hnelle enk minkn tietnyt hnen niill seuduin oleskelevan. Pelkk sattuma! Matkanikin Tukholmaan oli vain phnpisto. Vanhempani olivat lhteneet Mikkeliin muutamaksi pivksi sukulaisten luo ja min, joka olen tmminen oman pni ja tahtoni "immeinen", min sanoin, ett min kvisen Tukholmassa. Niin astuin Helsingiss "v. Dbelniin" ja lksin. Tuttavani huudahdukseen Hangossa vastasin: "tervetullut mukaan! Min matkustan eteenpin". -- Oletteko yksin? -- Olen. -- Min tulen, -- lk vain jttk! -- Puhutelkaa kapteenia, ettei hn jt, min kyll odotan! -- sanoin min. -- Ja kun kapteeni ilmoitti aikaa tarpeeksi olevan siihen, mihin tuttavani sit tarvitsi, niin nin vain pari jalkaa, jotka juoksivat maihin ja hyppsivt ensimisille siell seisoville ajurin rattaille. -- No, niin! Tuossahan ei ole mitn hauskaa. -- Niinkuin tiedt, kvin minkin maissa ja sill matkalla tapasin sinut. Totta puhuen, en uskonut maisteri Honkasalosta saavani matkatoveria Tukholmaan, vaikka muistaakseni silloin kanssasi suottailinkin, ett ainahan sit matkalla johonkin tutustuu ja saa ajan hauskasti kulumaan. Mutta annappas olla! Ennenkuin kolmannen kerran soitettiin, niin jo ajaa Honkasalo kimpsuineen kampsuineen rantaan. Oikein hikipss oli mies. Ja hn ehti kuin ehtikin mukaan. Sen se rakkaus saa aikaan. Terttu huo'ahti syvn kuullessaan tuon sanan Helmin suusta. Mit oli sitte se, mit Lauri oli osoittanut hnt kohtaan heidn tuttavuutensa aikana? Tertun teki mieli vitt vastaan, sanoa, ettei se ollut muuta kuin hulluutta, mutta vaikeni. Silloin muisti hn sanan: intohimo -- ja se sana tyydytti hnt. Olkoon niin, ett se oli intohimoa, mutta rakkautta, tuota suurta, pyh tunnetta, se ei ollut. -- Ja niin me lksimme, -- jatkoi kotvasen kuluttua Helmi, sulatettuaan tuota pikaa pienen konvehdin suussaan. Hn ojensi konvehtilaatikon myskin Tertulle, mutta tm sanoi vain lyhyesti: -- Kiitos, en huoli. -- Kuule! -- hoksasi Helmi yht'kki: -- koska sin jo silloin olit tuttu Honkasalon kanssa, eik hn todellakaan kertaakaan puhunut sinulle minusta? -- Ei, -- eihn siihen mitn aihetta ilmaantunut, -- vastasi Terttu. -- Vastahan sinut nin samana pivn, kun te lksitte. -- Niin, mutta muuten. Luulin hnen jollakin lailla muistelevan minua, -- sanoi Helmi. -- No, sama se! Varmaan hn sitte oli ktkenyt minut niin syvlle sydmeens, etteivt syrjiset siit vihi saisi, -- suottaili hn eik huomannut, kuinka se koski kipesti Tertun sydmeen. -- Niink luulet? -- kysyi Terttu. -- Olin vakuutettu siit silloin, ptten kaikesta, mit hn teki, -- selitti Helmi. -- Jumala! -- ajatteli Terttu itsekseen. -- Pitk minun todellakin kuulla kaikki vai nousenko ja lhden pois? Ja hn ponnisti kaikki voimansa, kytti kaiken kylmverisyytens kuullakseen loppuun asti, koska se kerran niin oli sallittu. -- Mits hn sitte teki? -- sai Terttu kysytyksi ja hn tunsi hermojensa puistattavan hnt. -- No, yksin jo se, ett hn niin pistikkaa seurasi minua, todistaa jotakin, -- jatkoi Helmi. -- Ja hauska matka siit tuli, -- sen vakuutan sinulle. En unhota sit koskaan. Se on -- thn saakka -- elmni voimakkaimpia muistoja. -- Kuule! -- keskeytti Terttu melkein vrjvll nell: -- miksi kerrot minulle kaiken tmn? -- Siksi, ett hnt rakastan, -- niin, min rakastan hnt vielkin, -- vastasi Helmi pontevasti. Tertulta oli hengitys tyrehty kurkkuun, mutta hn sai sittenkin esille sanat: -- Mutta sittehn sinun pitisi... -- Ollako siit puhumatta? -- keskeytti Helmi kysymyksell Tertun lauseen. -- Niin, -- tuli tuskin kuuluvasti Tertun huulilta valittava vastaus. -- Mutta puhun siksi, ett se on minulle niin rakas muisto, -- min rakastan siit pelkk muistoa jo, -- selitti Helmi. -- Ja sinhn olet kihloissa toisen kanssa, -- sanoi Terttu rohkaistuneena, iknkuin hn nukkuessaan olisi saanut kiinni oljenkorresta ja viel toivonut pelastuvansa. -- Niin olen, mutta sulhastani en rakasta hituistakaan. Nithn itse kuinka puiseva hn oli kaikessa "korrektisuudessaan". Sen sijaan tuolla toisella on sydmeni, kunnioitukseni, kaikki puolellaan, -- teki Helmi vilpittmn tunnustuksensa. -- Kunnioituskin? -- alkoi Terttu. -- Ja kuitenkin sanoit antaneesi hnelle rukkaset? -- Niin -- tavallaan -- annoin, vastasi Helmi. -- Sit et ymmrr ennenkuin olen kertonut matkastamme loppuun. -- Ents sulhasesi? -- kysyi Terttu, joka jo oli miltei haluton kuulemaan lis tuosta matkasta. -- Miksi hnet sitte otit? -- Ottaakseni vain, -- sanoi Helmi huolettomasti. -- Ja siksi, ett hn oli niin altis minut ottamaan -- ilman muuta. -- Ilman muuta? -- kummasteli Terttu. -- Niin, -- niinkuin ostetaan tavara, joka silm miellytt, kysymtt, tarkemmin tutkimatta, onko se hyv tahi huono, -- vastasi Helmi kyynillisesti. -- Mit sin sanotkaan?! -- huudahti Terttu hmmstyneen. -- Mit sinulle sitte on tapahtunut? Olivatko todellakin _hnen_ ja sinun vlisi niin lheiset? Helmi purskahti pitkn, nekkseen nauruun. -- Kaikkia sin uskotkin! Ei sit toki niin pitklle menty, -- sanoi hn vihdoin. -- _Hn_ kyll tahtoi kaikki... Terttu huo'ahti helpoituksesta ja vaipui nojatuolin selkint vastaan. -- Niink?! -- oli taaskin ainoa kummasteleva sana, joka psi hnen suustaan. -- Siin olivat rukkaset, jotka hnelle annoin, -- selitti Helmi. -- Hn ei siis tahtonut sinua vaimokseen? -- kysyi Terttu hiukan jo hilpemmll nell. -- Min tulin lopulta siihen ksitykseen, -- jatkoi Helmi vastaukseksi Tertun kysymykseen, -- ett se mies _pelk_ avioliittoa. Hnen rakkautensa on, vaikka kovin intohimoista onkin -- kuinka min sanoisin -- _tietoperist_ laatua. Hn miettii, harkitsee, punnitsee muka sen seurauksia. Sainpa hnelt lopuksi kuulla sen minulle hyvin vhn imartelevan lausunnon, ett hn tavattomasti kyll rakastaa minua, mutta ei tunne kunnioitusta, ei ainakaan tarpeeksi kunnioitusta minua kohtaan voidakseen naida minut. -- Niink?! -- huudahti Terttu uudelleen ja tuosta huudahduksesta kaikui melkein vahingon ilo. -- Min oikeastaan vlitn viis' hnen kunnioituksestaan, vaikka min puolestani kunnioitan hnt juuri tuon suoruuden thden, sill hn ei ole niinkn vrss, -- selitti Helmi avomielisyydell, joka sai Tertun llistymn. -- Mutta min olen kuin olenkin ylpe siit, ett hn niin hurjasti tahtoi omistaa minut. Min siis olen herttnyt hness tavattomassa mrss niin sanottua lihallista rakkautta ja onhan se ansio sekin, jota ei saa halveksia. Kun siis sanon tmn nin suoraan sinullekin, Terttu, niinkuin sen olen hnellekin sanonut, niin miksei oikeastaan voisi minuakin kunnioittaa, jopa ihaillakin. Min olen melkein varma, ett sin sittekin tll hetkell melkein ihailet minua juuri tst avustani, ellet -- sli, -- juoksi puhe virtana Helmin suusta. -- Vastaa suoraan, -- lissi hn, -- kumpiko tunne sinussa nyt on vallalla? -- Min en voi olla antamatta arvoa sinun itsearvostelullesi, -- lausui Terttu. -- Ja kun siit samalla tuntuu kaikuvan omituinen omantunnon srkynyt svel, niin en voi olla vilpittmsti sinua slimttkn. Helmi hyphti paikaltaan, juoksi Tertun eteen ja suuteli hnt poskelle, ottaen hnen pns hellsti ksiens vliin. Terttu ei ehtinyt saada kiinni hnen kdestn, kun hn jo oli hyphtnyt takaisin ja heittytynyt rentonaan nojatuoliinsa, viskaten molemmat ktens pns taakse ja jden tuijottamaan kattoon. Tertusta nytti, kuin Helmin silmt olisivat saaneet omituisen kostean kiillon. Kului muutama silmnrpys molemminpuolisessa vaitiolossa. Terttu oli vaipua ajatuksiinsa eik etsinytkn sanoja jatkaakseen puhelua. Seinn takana li kello suristen kaksi. -- No, niin, se matka sitte, -- keskeytti Helmi nettmyyden, asettuen jlleen entiseen asentoonsa. -- Minhn en pssyt alkuunkaan, kun mietteillmme ehdimme siit niin paljon edelle. Terttu ei nyt yrittnytkn est hnt kertomasta loppuun, kun hn etukteen todellakin oli saanut kuulla jo niin paljon ja hnt suuressa mrin rauhoittavaa. Terttu siis ei tehnyt muuta, kuin katsahti vain omaankin kelloonsa, kun oli kuullut seinkellon lyvn. -- Eihn sinun viel niin kiire ole? -- kyssi Helmi sen johdosta. -- Voinhan viel vhn aikaa istua, -- vastasi Terttu. -- Niin no, me sitte lksimme Hangosta, -- jatkoi Helmi. Oli ilta, -- elokuun ilta, ilman oikeata kuutamoa: vain tuommoinen sirpintapainen sirpale nkyi silloin tllin harmaiden pilvien lomista, luoden kylmn tunnelman yli Suomen loittonevan rannan ja vihren-ruskeiden kuohahtelevain aaltojen, joihin laivan tulet vlkhten kuvastuivat. Matkustavaisia ei ollut liiaksi, niin ett liikkuminen ja oleskeleminen vlikannella kvi hyvin pins. Onneksi, -- vlist voi sanoa niinkin, -- ei ollut tuttavia laivalla mukana: enimmkseen pietarilaisia virka- tahi kauppamiehi (kuka heidt tiet), pari englantilaista, jotka, mikli sit kielt ymmrsin, puhuivat vain lohenonkimisesta, ja yht monta saksalaista kauppamatkustajaa -- ptten mukana olleista isoista nytelaatikoista. Vlj oli siis ruokasalissakin, jonne meidt pian kutsui laivaa kiertvn gonggong'in kumea ni. Laiva ei keinunut pahasti, niin ett kaikki saivat tyytyvisin kyd kukkuraiseen voileippytn ksiksi ja nekst, hilpet puhelua kuului kaikkialta. Me aloimme pienell "pomeranssi"-ryypyll silt varalta muka, ett ruoka paremmin pysyisi tallella, jos niiksi tulisi, ett meri vaatisi veronsa. Ja me saimme istua rauhassa kahden kesken ruokasalin ylnurkassa, min sohvassa, toverini minua vastapt tuolilla. Mistk puhuttiin? Tietysti ensimisest tapaamisestamme Helsingiss ja -- mit sen jlkeen oli tapahtunut, oikeammin, milt sen jlkeen oli tuntunut. Min sanoin, ett minulla oli ollut sen Kaivohuoneella vietetyn illan jlkeen vain hiukan pnsrky, ei muuta, kun taas _hn_ valitti, ettei ollut lainkaan tottunut juomaan ja ett hnell oli ollut ankara sek ruumiin ett sielun kohmelo. -- Niink?! -- kyssi Terttu jlleen viattomasti, ajatustensa ja tunteittensa mukaisesti. -- Poikaparka! -- slittelin min hnt. -- Ette siis minua paljon muistellutkaan sen jlkeen? -- kyssin silloin. Hn ajatteli hetken ja vastasi avomielisesti: -- Totta puhuen -- vhn. -- Mutta nyt olitte kuitenkin heti valmis lhtemn mukaan? -- utelin edelleen. -- Teiss on omituinen, salaperinen vetovoima, -- vastasi hn. -- Kun teidt nin, unhotin oitis _kaikki._ -- Niink?! -- melkein kuiskaten lausui taas Terttu. -- Mik se sitte minussa semmoinen vetovoima on? -- kyselin leikillni. -- En osaa sanoa, mutta jotakin teiss vain on, joka piment jrkeni, -- jotakin herkullista, jonka osterin tavoin tahtoisi nielaista huuhtomalla suunsa perstpin shampanjalla, -- sanoi hn. -- Min voisin melkein pahastua tuosta vertauksesta, ellei se olisi niin suoraan sanottu minulle vasten naamaa, -- nauroin min. -- On paha tapani puhua sill lailla, -- vastasi hn aivan rauhallisesti. Ja minusta tuntui, ett hn oli vakuutettu siit, etten min pahastunut lainkaan, vaan ett pinvastoin olin mielissnikin hnen sanoistaan. -- Niink aistillisen vaikutuksen min siis teihin teenkin? -- kyssin min, alakuloisesti ptni nykytellen. -- Voisitte yht hyvin sanoa minulle: niink aistillinen mies te olette? Sill, totta puhuen, on sanoissani ainakin yht paljon itsesyytst, kuin teihin kohdistuvaa epkohteliasta moitetta, -- puolustihe hn ja -- minun mielestni -- erinomaisella tavalla. Tuosta vastauksesta hersi minussa kunnioitus hnt kohtaan. Miellyttnyt oli hn minua jo alunpiten, mutta rakkaudeksi en sit silloin ainakaan voinut nimitt. Rakastaa aloin hnt hiukan myhemmin, -- selitti Helmi. -- Mink johdosta? -- kysyi Terttu hieman uteliaalla nen svyll. -- Hnen rohkeutensa, hnen voimansa thden, hnen miehisen uljuutensa thden, -- sanoi Helmi milt'ei intomielin. -- Kerrohan! -- sanoi Terttu ehdottomasti, aivan kuin innostuen hnkin. -- Sill vlin olimme lopettaneet illallisen ja poistuimme perkannelle, -- jatkoi Helmi. -- Me istuuduimme tupakkakojun suojaan ja hn pyysi saada tilata kahvia, kysyen tahdoinko sen kanssa jotakin muutakin. Sanoin mielellni juovani pienen lasin ruskeata Bolsia. Pyt asetettiin eteemme, hn kvi hakemassa pari huopaa, joihin kriydyimme, istuutuen vierekkin, ja niin aloimme, kahviamme ja likrimme srpiellen, taas syventy toisiimme kohteliailla kysymyksill ja epkohteliailla vastauksilla, tahi pinvastoin, miten sattui, mutta kuitenkin aina mielenkiintoisella tavalla. Hn oli todellakin hauska matkatoveri ja minkin koetin parastani -- omalla tavallani. Tiedthn, etten ole lahjakas, -- lissi siihen Helmi. -- l nyt! -- sanoi vain Terttu. -- Siin suhteessa en ole itserakas, jatkoi Helmi. -- Mutta pahasti mieltni kirvelee, ellen toisella tavoin miehi voita, -- miest, piti minun sanoa, joka minua miellytt. -- No, niin! Siin sit tutkittiin sielutieteet, Goethet, -- mik se romaani lienee ollutkaan, josta hn puhui! -- ja rakkaus ja aviokysymykset ja jos mitk! Hn puhui, mielestni, enemmn tieteelliselt kannalta, min, tietysti, sen nojalla, mit elmst ja omasta kokemuksestani tunsin. Terttu aikoi nyt jotakin sanoa, mutta piti omana hyvnn kaikki, mit itse Laurista tiesi siin suhteessa. Ajatteli kuitenkin: vai ksiteltiin samoja kysymyksi heidnkin kesken? -- Ja me istuimme kauan sill lailla, -- kertoi Helmi edelleen. -- Juomat, sielutieteelliset kysymykset ja merituuli olivat ajaneet meidt aivan likelle toisiamme enk pannut vastaan, ett Lauri, -- me joimme veljenmaljan minun esityksestni, -- laski ksivartensa minun selkni ja olkapitteni ympri. Tertun oli vaikea kuunnella tt kertomusta ja hengitys kohotteli taajemmin hnen rintaansa. Helmi jatkoi: -- Minua todellakin vrisytti ja min tunsin, ett hnenkin lihaksensa hytkhtelivt. -- Taitaa olla parasta, ett kuitenkin jo menen alas kojuuni, kun on jo nin myh, -- sanoin min. Minulla oli oma, yksininen kojuni. -- Niin, -- menkmme! -- sanoi hn. Ja hn saattoi minua alas portaita, pidellen minua ksivarresta ja varoitellen, etten vlikss kompastuisi matkalaukkuihin, joita oli sinne kasattu. Muut matkustajat olivat kaikki jo panneet maata. -- Hyv yt nyt sitte! -- sanoin min ja ojensin hnelle kteni. -- Ei viel, -- kuiskasi hn ja saattoi minua edelleen kojuuni. Minulla oli yllni pehme matkakaapu ja pssni pieni lakki, jommoisia tavallisesti merimatkoilla kytetn. -- Min autan kaavun pltsi, -- sanoi hn, seuraten minua kojuuni. Tuskin olin astunut sisn ja alkanut ottaa kaavun nappeja auki, seisoessani selin hnt vastaan, kun kuulin, ett hn tempasi jlkeens punaisen oviverhon kiinni, kietoi ksivartensa minun molempien ksivarteni ympri niin, etten niit voinut liikuttaakaan ja kallisti minua taaksepin niin paljon, ett sai kasvonsa minun kasvojeni eteen, painaen samalla suunsa minun suutani vastaan. Muistan vain, ett kaikki pimeni silmissni ja olin tukehtua hnen rajusta, pitkst suudelmastaan. Vasta kun keikahdin laivan heilahduksesta sohvalle, sain sanotuksi: -- Sinhn tukehdutat minut! -- Mik sinun on? -- kysyi Helmi, nhdessn, ett Terttu peitti kasvonsa ksiins. -- l viitsi jatkaa! -- lausui Terttu vain hiljaa. -- Ei sitte en mitn tapahtunut, -- lohdutteli Helmi mitn aavistamatta, aivan viattomasti. -- Min en nyt mene pois tlt, -- sanoi silloin Lauri ja istuutui viereeni sohvalle, yritten jlleen kiert ksivartensa ymprilleni. -- Ei, Lauri, ei, -- sanoin min. -- Sin menet, ellet tahdo, ett i'ksi jmme vihamiehiksi. -- Vaikka niinkin, kunhan kerran vain saan sinut omistaa, -- vastasi hn, jlleen syleillen minua ja painaen pns rintaani vasten. -- Silloin menen min pois, -- sanoin min ja yhdell ponnahduksella psin irti hnest ja ulos kojustani. Hn seurasi jljess, min pujahdin jlleen kojuuni, vaivoin sain oven kiinni ja lukkoon. -- Hyv yt! -- sanoin hnelle sislt, mutta en kuullut mitn vastausta. Min vaivuin alassuin vuoteelleni ja makasin siin kauan ennenkuin voin riisuutua. Oi, se oli vaikea hetki, vaikea y! Min krsin kauheasti ja min olin vakuutettu, ett hnkin vietti yns samallaisten tuskien vallassa. Terttu oli sittenkin, p vasemman kden rystyit vasten, kyynrp tuolin ksinojalla, otsa rypyss ja katse maahan tuijottaen, kuunnellut loppuun tmn avomielisen tunnustuksen. -- Miksi tuon kaiken sitte minulle kerroit? -- sanoi hn hetkisen kuluttua taaskin hiljaa. -- Siksi, ett sen tietisit, koska _hn_ nyt asuu teill, eik tied, mit viel voi tapahtua, -- vastasi Helmi, nousten paikaltaan, ja astui muutaman askeleen edestakaisin, ksivarsiaan huitoen, iknkuin voimistellen. -- Oo, se oli mies, oikea rohkea, uljas miehinen mies?! Semmoista min rakastan, -- lissi Helmi vielkin. -- Mit sin sanotkaan?! -- sanoi Terttu pahastuneella nell. -- Min en sit hpe sanoa, -- vastasi Helmi. -- Vaikka olet toisen kanssa kihloissa? -- jatkoi Terttu. -- Sanoinhan sinulle taannoin jo, etten tuota toista rakasta, -- vakuutti Helmi. -- Teet siis vrin hnt kohtaan ja olet tehnyt vrin, kun hnen kanssaan kihloihin menit, -- lausui Terttu. -- Siin olet oikeassa, mutta ei sit viel tied, kuinka kykn, -- lausui Helmi rohkeasti. -- Niink? -- tuli taas Tertun suusta hiljainen, puoliksi ihmettelev, puoliksi epluuloinen ja pelonaiainen kysymys. Hn kyll tahtoi tiet, mit Helmi oikeastaan sanoillaan tarkoitti, mutta kysyikin: -- Kuinka sitte hnen kanssaan kihloihin jouduitkaan? -- Se oli hyvin yksinkertainen, proosallinen juttu, -- vastasi Helmi. -- Ei tee oikein mieli muistellakaan sit, viel vhemmin kertoa. -- Ei, ei, sit en tarkoittanutkaan. Ihmettelin vain, -- esteli Terttu. -- Mutta min sen kerron kuitenkin, -- sanoi Helmi vilkkaasti, istuutuen nyt rentonaan sohvaan, joka seisoi nurkassa likell pianinoa. -- Olethan kuullut jo niin paljon _hnest,_ niin jaksanet kuulla vhn tst _toisestakin,_ varsinkin, koska hnet jo ulkonltn tunnetkin. -- Se oli nyt vain sill lailla, -- jatkoi Helmi, -- ett isni kuljetti minut mukanaan viime elokuussa lnimme pkaupunkiin maanviljelysnyttelyyn kauroja, auroja, lehmi ja sikoja katselemaan, jotka niinkuin hyvin arvata voit, minua tavattomasti huvittavat. Sinne oli lheisist rautatietistn dressiinallaan tullut syttporsaita katsomaan muun muassa insinri Keidaskin ja niin hn tuosta miellyttvst seurasta yht'kki lysi minutkin, tullen ern tuttavansa kautta esitellyksi islleni ja, ikv kyll, hnen ainoalle tyttrelleenkin. Koska min insinrin mielest nhtvsti olin porsaita parempi, niin hn lyttytyi meidn seuraamme ja me olimme psemttmss pulassa sen miehen kanssa. Ja kun erosimme, niin ilmoitti hn piakkoin kyvns meidn luona maalla, koska muka niillkin seuduin hnell sattui olemaan tit valvottavina. Vlist tytyy sanoa "tervetullut", vaikka ajatteleekin: "mene hiiteen"! Terttu purskahti nauruiln, mutta Helmi jatkoi vakavana: -- Tytyi olla noin hienotunteinen sen thden, ett is muka tiesi, ett insinri Keidas oli piispan sisaren poika ja siis hienoa syntyper. Ja eiks sitte "piakkoin" tullutkin, niinkuin oli uhannut! Ja oikein hienona tulikin. Kosimaan, tietysti! Kvi viikon kuluessa kolme, nelj kertaa. Ensin minua mielitteli ja kun huomasi, ett minun kanssani jotenkin saattoi tulla toimeen, niin tutki vanhempienikin mielt. Mitps vanhuksilla olisi ollut nin herttaista vvypoikaa vastaan?! Ja sitte, ern aamuna isni kysisikin minulta, tahdoinko rakastaa tuota herraa myt- ja vastoin-kymisiss. Johon min vastasin, ett jos niin tahdotte saada minut avioliiton rauhan satamaan, niin sopii koettaa. Niinp sitte, kun herrani itse rohkaisi mielens ja kntyi samalla kysymyksell minun puoleeni, min sanoin, ett "otan". Sill lailla min nyt jouduin kihloihin. Eiks ollutkin juhlallisen komea kosimistapa? Terttu ei ehtinyt vastata, kun eteisen kello soi ja hn kuuli, ett palvelija juoksi ovea avaamaan. Samalla hn huomasi ett Helmi jnnitti kuuloaan, mutta koetti puheellaan saada peitetyksi eteisess tapahtuvan sanan vaihdon. -- Tll asuu pari rouvan sukulaistakin; varmaan he tulivat kotiin, -- olivat Helmin sanat, ja hn istui aivan rauhallisesti paikallaan. Kohta sen jlkeen, kun eteisen ovi oli paukahtanut kiinni, knsi Terttu kasvonsa pihalle pin ja hn tunsi, kuinka hnen poskensa kalpenivat, veren systess niist pois. Ikkunain alalasien edess oli lpikuultavat harsoverhot, niin ett sislt kyll saattoi nhd ulos, vaan ei ulkoa niin helposti sislle. Ja kun hn istui syrjittin lhell ikkunaa, niin ei hn parhaimmallakaan tahdollaan voinut erehty siit, kenen hn nki poistuvan porttikytvlle pin. Se oli Lauri. Lauri oli siis kynyt ovella soittamassa ja ketn muuta, kuin Helmi hn tietystikn ei ollut voinut kyd siin asunnossa tapaamassa. Tertun silmiss pimeni, hnen ajatuksensa hmmentyivt ja hn ei saanut sanotuksi mitn. Helmi varmaan sen huomasi ja teki siit johtoptksens. Kummallista kyll ei palvelijakaan tullut mitn ilmoittamaan, ett oli totellut neidin ksky ja vastannut, ettei neiti ollut kotona, vaikka olikin. Kaipa Helmi odotti palvelijan tulevan sit sanomaan, koska hnkin oli pitkn aikaa vaiti, katse kntyen vuoroon ovelle, vuoroon Terttuun. -- Sinua eivt taida lainkaan huvittaa nm minun lrptykseni? -- kyssi Helmi vihdoin. -- Pinvastoin, ne ovat tavattoman mielenkiintoisia. Ja nyt vasta ne alkavatkin minua huvittaa, -- vastasi Terttu, mutta niin teennisen hilpell nen painolla, ett Helmi, sen huomattuaan, oikein hymhti. -- Valitettavasti ei ole paljon en jljell ja sekn ei ole erikoisemmin mielenkiintoista, -- selitti hn. -- Kerrohan nyt kuitenkin! -- rohkaisi Terttu mielens vastaukseksi. -- No niin! Ymmrrt hyvin, ett suostuin "ottamaan" insinri Keitaan vain siksi, ett kadotin Laurin -- nkyvistni, en sydmestni. Se taas tapahtui seuraavalla tavalla. Sen suuren ehtoon jlkeisen pivn oli hyvnlainen myrsky aavalla merell ja min en jaksanut ollenkaan nousta vuoteestani aamiaista symn. Vasta kun saavuimme Tukholman ihanaan saaristovyln, ryhdyin pukeutumaan ja lksin yls vlikannelle. Siell tapasimme taas toisemme, me edellisen illan syntilapset. Kohtauksemme oli hyvin sovinnainen; koetimme kyttyty niin, kuin ei ollenkaan mitn olisi tapahtunut. Lauri tuntui ensin arastelevan iknkuin olisi peljnnyt kohdata jotakin vihamielisyytt minun puoleltani, mutta muuttui pian taas nhdessn aivan pinvastaista. Min todellakin koetin parastani ollakseni niin herttainen ja rakastettava kuin suinkin. Piv teki kuitenkin valoineen vaikutuksensa ja loppumatkamme kului ilman minknlaisia kommelluksia siihen suuntaan kuin edellisen pivn. Ajamatta henkisestikn karille saavuimme onnellisesti Tukholmaan. Mithn Lauri nyt aikoo tehd? -- oli kysymys, jonka uteliaana tein itselleni. -- No, ja mit hn teki? -- kysyi Terttu jotensakin rohkeasti. -- Kun meidn oli otettava ajuri ja min, tahallani, hyvin vlinpitmttmsti ojensin hnelle kteni hyvstiksi, kiitten hauskasta matkatoveruudesta, -- jatkoi Helmi, -- niin hn kysyi minulta, mihin hotelliin ai'oin menn. Vastasin, ett menen Hotel Rydbergiin, koskapa lyhytaikaisen oloni thden Tukholmassa saatoin suorittaa hienommankin hotellin suuremmat vaatimukset. Hn taas sanoi menevns erseen Drottninggatanin varrella olevaan matkailijakotiin, jota hnelle ers laivan tarjoilijatar, joka oli tukholmalainen, hyvin lmpimsti oli suositellut. Astuimme siis eri ajureihin ja Lauri kysyi: -- Emmek siis tapaa en toisiamme? -- En tied, -- sanoin min. Kuinka kohtalo hyvksi nkee _l_ -- Jaa tahi ei? -- kysyi hn silloin katsoen hyvin tiukasti minua silmiin. -- Saadaan nhd, -- vastasin min. -- Hyvsti sitte! -- sanoi hn ja me erosimme, ktt puristaen hiukan kylmsti. Min huomasin, ettei hn semmoisia kujeita rakastanut. Min ajoin edell, mutta tahallanikaan en kertaakaan katsonut taakseni. -- Kyllp sin todellakin osaat kujeilla! -- sanoi siihen Terttu. -- Semmoinen on vlist sisuni, -- suottaili Helmi. -- Ettek sitte todellakaan en tavanneet toisianne? -- kysyi Terttu uteliaana. -- Odotahan! -- jatkoi Helmi. Min ajoin Rydbergiin ja otin siell asemani mukaisen vaatimattoman huoneen. Kun olin yksin siell ja olin pukeutunut ulos mennkseni, tuntui oloni hiukan nololta ja min todellakin kaduin "kujettani". Ei tehnyt mieli ryhty uusiin seikkailuihin ja min tiedustelin puhelimitse, oliko herra Honkasalo asuntoa Hanssonin matkailijakodissa, jonka minkin tiesin olevan hyvn ja juuri Drottninggatanin varrella. Oli, -- vastattiin sielt, mutta oli juuri lhtenyt ulos. Ajattelin, ett ehk hn tulee minua noutamaan sittenkin ja istuin hetkisen seurusteluhuoneessa alhaalla, sanottuani ovenvartialle, ett olin siell tavattavissa, jos minua kysyttisiin. Poikaa vain ei nkynyt: suuttui nhtvsti ja ptti nytt, ett on sit luonnonlujuutta hnellkin. No niin, mitps siit! Kun ei, niin ei! Silloin ptin lhte Skansenille ja ajoin sinne raitiovaunulla. Saahan siell nhd ja kuulla, jos mit, ja siten aikansakin jotenkuten kulumaan. Nousin mke yls enk ollut kauan ehtinyt viel astuakaan, niin jo nin oman matkatoverini katselemassa Taalalaista kotia. Pistin takaa kteni hnen ksivarteensa ja olin naurusta katketa, kun huomasin hnen hmmstyksens ja samalla ihastuksensa. Siten oli sovinto taas tehty, hn pisti vuorostaan ktens minun ksivarteeni eik hellittnyt koko iltana. Tietysti menimme Hasselbackenille pivllist symn, mutta kun tiesin nyt vhn enemmn Laurin tavoista ja tottumuksista, niin sanoin, ett elisimme niin vaatimattomasti kuin olosuhteet sallivat. Tietysti ei niin hienossa paikassa voinut syd ilman puolikasta Mot & Chandonia. Jonka jlkeen me sitte, siell tll hiukan harhailtuamme, palasimme hotelliimme. Lauri tietysti saattoi minua huoneeseeni enk erehtynyt luuloissani, ett edellisen illan yritys tulisi uusiintumaan. Silloin hnelle suoraan sanoin, ett min, niinkuin hn luultavasti oli huomannut, rakastin hnt paljon, niin paljon, ett tahdoin omistaa hnet koko elinajakseni ja ett hn todellakin syvsti loukkasi minua kunnioittamalla minua nin vhn tai oikeammin sill, ettei ollenkaan minua kunnioittanut, kun saattoi kohdella minua sill lailla. -- Min en voi sinua naida, -- sanoi hn. -- Ja miks'et? -- kysyin min. -- Siksi, ett'et koskaan avioliitossa tule olemaan onnellinen etk ketn tekemn onnelliseksi, -- vastasi hn suoraan. -- Niink hyvin luulet minut tuntevasi? -- kysyin min melkein llistyneen. -- Niin, -- sanoi hn varmana. -- Sinulla on sellainen luonne, ett voit suoda miehelle ihanimman autuuden hetken, vaan et muuta. Pysyvisyytt sinussa ei ole ja siksi emme koskaan voisi olla onnellisia sinun kanssasi. Minulla ainakin on toisellainen luonne ja toisellaiset vaatimukset, vaikka sinua ihailenkin semmoisena kuin olet. -- Sanoiko hn todellakin niin? -- kysyi Terttu ihastuneena ja hyphti melkein pystyyn. -- Sanoi, -- vastasi Helmi. -- Hnell oli rohkeutta vastata sill lailla. Se on suorin totuus, mink koskaan elmssni olen kuullut ja luultavasti tulen kuulemaan. -- Mits sin silloin sanoit? -- kysyi Terttu, silmt ilosta kiiltvin. -- Min luulen, ett te, herra maisteri Honkasalo, olette oikeassa siin suhteessa, mutta ett te ensimisen saisitte minulta sen ihanimman autuuden hetken, siin te olette pahasti erehtynyt, -- vastasin min vrjvll nell, tuntien kalpenevani. Samalla min nousin ja osoitin hnelle sormellani ovea, sanoen: -- Tuossa! Tehk niin hyvin! Ja hn otti hattunsa ja meni. -- Ja sitte? -- kysyi Terttu melkein innostuneena tst kertomuksesta. -- Min palasin seuraavana pivn "v. Dbelnill" takaisin kotimaahan, -- vastasi Helmi. -- Tapaamatta toisianne? -- kysyi Terttu viel. -- Tietysti, -- sanoi Helmi. -- Hn ei edes pyytnyt anteeksikaan mennessn. Vasta kauan, kauan perstpin kuulin, ett hn oli matkustanut Tukholmasta suoraa pt Berliniin. -- Nyt min todellakin ihailen sinua, -- sanoi Terttu, nousi ja meni vuorostaan suutelemaan Helmi. -- Se on turhaa, -- vastasi toinen, valaen kuin kylmll vedell ystvttrens. -- Min olen sittenkin perstpin monta kertaa katunut tekoani. -- Niink?! -- kummasteli Terttu. -- Niin. Sill min rakastin ja rakastan sit miest -- kaikesta huolimatta, -- vakuutti Helmi, jlleen viskaten ktens pns taakse ja tuijottaen kattoon. Ja jlleen huomasi Terttu hnen silmissn iknkuin kostean kiillon. -- Se on luonnotonta, se on mahdotonta rakkautta, -- lausui Terttu aivan kuin lohdutellen. -- Olkoon mit tahansa, -- vaikka hulluutta, -- mutta niin se vain on, -- sanoi Helmi, nousi, meni pianinonsa luo ja li muutamia rajuja soinnoksia, joissa kuvastui koko hnen silloinen sielun tilansa. Samassa li kello seinn takana jlleen suristen kolme. -- Herranen aika! -- spshti Terttu. -- Nyt min olen kauheasti viipynyt. Hyvsti nyt! Minun tytyy jo menn. -- Hyvsti! -- sanoi Helmi ja nousi puristamaan Tertun ktt. Ja hn saattoi Terttua eteiseen, jossa auttoi pllystakinkin hnen plleen. -- Saanko tulla joskus itisi tervehtimn? -- kysyi hn Tertulta. -- Tee niin hyvin! Ehk iti joskus jaksaa puhua kanssasi vhn, -- vastasi Terttu. -- Mutta kauan ei lkri salli hnt vaivata. -- Hyv, hyv! Ymmrrnhn min sen, -- sanoi Helmi, veten eteisen oven kiinni Tertun jlkeen. -- Ky nyt sin toistekin minun luonani! -- huusi hn viel portailla. -- Kiitos! Nkemiin! -- olivat Tertun sanat, kun hn poistui portaita alas ja riensi kiireesti kotiaan. IV. Terttu kulki kuin unissakvij. Ajatukset kuhisivat hnen pssn ja hnen jalkansa veivt hnt hnen itsens melkein huomaamatta, minne kulki, ket tuli vastaan. Aleksanterinkadun kulmassa hn tytsi yhteen ern raitiovaunusta alas laskeutuvan vanhan naisen kanssa ja kun hn silloin sanoi anteeksipyyntns, hoksasi hn miss oli ja minne piti menn. Hn valitsi matkan Cityn kauppakujan lpi ja riensi asematalon laitaa pitkin Kaisaniemeen saadakseen sielt jatkaa kotia niin vlj ja yksinist tiet kuin suinkin. Kaisaniemess tuli kuitenkin hnt vastaan Toini, jonka thden juuri hn riensi kotiaan, sill heill oli sovittu, ett Toini kello kolmelta psisi vapaaksi siksi illaksi toimestaan rouva Alanteen luona ja ett Terttu vuorostaan istuisi kotona, jos iti jotakin tarvitsisi. -- Terttu, etk sin huomaakaan minua? -- kysyi Toini, kun oli tullut aivan Terttua vastaan, joka hersi ajatuksistaan ja pyshtyi kuin patsas Toinin eteen. -- Voi, kuinka min olen myhstynyt! -- huudahti silloin Terttu. -- Anna anteeksi, Toini kulta! -- Mit sin nyt joutavia! -- lohdutti Toini. -- Eihn se mitn ole. Onhan siell Hilma kotona. Senk thden sin olet noin kummallisen nkinen? Terttu pyyhki nenliinalla silmin ja kasvojaan ja sanoi: -- Minun on niin paha olla, ett olen ollut poissa. -- Onko sinulle jotakin tapahtunut? -- kysyi Toini, joka epili jotakin muuta syyt. -- Ei, ei mitn, -- vakuutti Terttu. -- Kuule! Mene nyt vain! En tahdo sinua pidtt, --- lissi hn ja ojensi Toinille ktens. -- No, min tulen nyt sitte taas, niinkuin oli puhuttu, -- vastasi Toini ja hyvsteli. Ja molemmat lhtivt jatkamaan tietn. Melkein yht'aikaa he vhn matkan pst kuitenkin vilkaisivat taakseen ja nykyttivt toisilleen pt. Tertusta tuntui, ett Toini viel mennessnkin loi hneen kysyvn, epilevn katseen. -- Onkohan _hn_ kotona jo? -- ajatteli Terttu itsekseen. -- Ja mithn _hn_ sanoo, milt _hn_ nytt? -- mietti hn vain, ajatellen yh Lauria ja hnen kyntin Helmin asunnon ovella. Terttu melkein juoksi portaita yls heidn asuntoonsa. Hilma aukaisi oven ja ilmoitti neiti Syvrin jo menneen. Terttu kertoi, ett he olivat kohdanneet toisensa ja kyssi samalla: -- Onko iti minua kaivannut? -- Ei, -- vastasi Hilma. -- Rouva on hiukan nukahtanut. sken oli pieni ahdistuskohtaus, mutta se meni pian ohi. -- Hilma saa menn pivllist valmistamaan. Min pidn kyll nyt varani, -- lausui Terttu, lhetten Hilman keittin puolelle. Terttu oli jo eteiseen astuessaan huomannut, ett Laurin pllystakki oli poissa. Hn siis ei ollut kotona. Varmaankaan ei ollut kynytkn kotona sen jlkeen. Terttu kuunteli kuitenkin viel ovelta, ensin eteisest, sitte salista. Laurin huoneesta ei kuulunut kynn rapinaa, ei kirjan eik kirjoituslehtien kahinaa, ei hiiskahdustakaan. Ja Terttu laski ktens oven rivalle aukaistakseen, mutta jtti sen kuitenkin tekemtt. Lauri siis ei ole tullut. Ehkp hn on kynyt uudelleen Helmi tapaamassa ja tavannut, pssyt sisn, oli nyt otettu vastaan, kun ei ollut ketn hiritsemss. Oi! Mithn he siell nyt puhuvat, nyt tekevt?! Terttu astui hiipien itins huoneen ovelle ja katseli ra'osta. iti todellakin nukkui tavallisessa istuvassa asennossaan pielusten varassa. Kuinka hnen kasvonsa todellakin olivat mullankarvaiset, niinkuin Lauri silloin oli sanonut, nhdessn idin ensi kerran tll. Mullankarva -- kuoleman merkki! iti parka! Hnen elmn-ilonsa ja -murheensa kai ovat kohtakin lopussa. Ehk pitisi sanoa: onnellinen iti?! Ja Terttu veti kasvonsa takaisin, ettei katseellaan herttisi itin. Tapahtuuhan usein, ett kun kauan hyvin tiukasti katselee toista ihmist, se sen tuntee ja knt silmns katsojaan. Nukkuvakin voi toisen katseesta hert. Se kai on sit hypnotismia, vai? Terttu hiipi pois ja istuutui tavalliselle paikalleen, tavalliseen asentoonsa, p ksien varaan, kirjoituspytns reen. Hnen katseensa tuijotti pytn ja aivot kyselivt: -- mit varten Lauri sinne Helmin luo tuli, tuliko hn itsestn vai oliko pyydetty tulemaan, mit oli Helmill kaiken tuon jlkeen, mit heidn vlilln ennen oli tapahtunut, hnelle nyt sanottavaa ja mit varten oikeastaan oli Helmi hnetkin, Tertun, vaatinut tulemaan luokseen ja kertonut hnen ja Laurin vlisen rakkausjutun alusta loppuun? Helmi sanoi vielkin, vaikka kihloissa oli toisen kanssa, hurjasti rakastavansa Lauria. Luulikohan hn ehk sittenkin, ett Laurin ja Tertun vlill "jotakin" saattoi olla tahi heidn vlilleen "jotakin" saattoi tulla. Ehkp Helmi kertomuksellaan tahtoi est tuon "jonkin" syntymst Laurin ja Tertun vlille ja sen tautta tahtoi kuvata Tertulle, minklainen Lauri oikeastaan on. Mutta olihan Lauri ollut aivan toisellainen Tertun kanssa. Kentiesi Helmi tahallaan vain mustasi Laurin? Kentiesi koko juttu ei ollut totta lainkaan? Olihan sekin mahdollista. Kaikkihan on mahdollista. Mustasukkaisuus on kauhea. Varsinkin voi mustasukkainen nainen, sanotaan, tehd vaikka mit. Onkohan se totta, ett nainen on slimttmmpi kuin mies niiss asioissa? Jos Lauri todellakin oli ollut tuollainen Helmin kanssa ja paljon kylmempi Tertun kanssa, niin silloin hn todellakin "tulisesti" rakasti Helmi ja ehk ei Terttua rakastanut ollenkaan. Mutta sen sijaan oli varmasti kunnioitusta enemmn Terttuun nhden. Niin, olihan sen Lauri itsekin kerran julki lausunut, ett hn suuresti kunnioitti Terttua. Oliko sitte rakkautta sen sijaan niin vhn? Ehkp todellakaan sit ei ollut lainkaan. Kaikkiin nihin kysymyksiin oli saatava vastaus ja kai oli tulevakin pian. Mutta mit varten oikeastaan? Eik ollut parempi unhottaa kaikki, koska kaikki elmss oli nin surkeata? Jos elmss rupeaa ottamaan kaikki nin vakavalta kannalta, elin eihn silloin voi elkn. Ehkp Helmin elmnkatsomus ja elmntapa olikin paljon parempi. Olkoon kuinka vakava ja ikv asia tahansa, niin tytyy aina suhtautua siihen kylmsti, koettaa olla niin vlinpitmtn ja huoleton kuin suinkin. Kunpa sen vain voisi?! Helppo sanoa, mutta -- --! Jos Lauri siis hnt ei rakasta, niin mink sille voi? Mit sitte oli vlitettv siit, minklainen hn on ja kuinka oli kyttytynyt toisten kanssa?! Elkn kukin omaa elmns! Tmmiset huolet ovat joutavanpivisi. Ne ovat saatavat pois pst -- tyll. Terttu muisti taas pitkst aikaa kirkkoherra Vaaraselle kirjoittamansa kirjeen. Kummallista, ettei sielt ollut viel tullut vastausta! Olisihan kuitenkin jo hyvinkin ehtinyt. Kaipa hn oli lytnyt toisen, -- paremman. Siellhn olisi ollut tyt kuitenkin. Mist sit nyt kuitenkaan niin ottaa? Tarjokkaita on nykyn niin paljon ja kyvykkmpikin, yliopistosivistyksenkin saaneita. Niin, helppo sanoa -- unhottaa -- tyll, mutta --! idin huoneesta kuului hiljainen rykisy ja nnhdys. Terttu hyppsi paikaltaan ja juoksi sinne. -- Joko sin olet kotona? En kuullut mitn, kun tulit, -- sanoi rouva Alanne. -- Taisit vhn uinahtaa? -- kysyi Terttu, korjatessaan pieluksia itins olkapiden alle. -- Niin. Oli niin hiljaa... Ajatteles: min nin unta, ett olimme Hangossa. Sin olit mennyt Laurin kanssa purjehtimaan;-- niin kummallista! -- ettehn kertaakaan Hangossa ollessanne kyneet purjehtimassa. Min istuin rannalla, korituolissa. Oli ihan tyyni, mutta purjeet teill olivat sittenkin levlln. Ja te kiiditte niin nopeasti peilikirkasta merenpintaa pitkin ja purjeet olivat ihan hikisevn valkoiset. Yht'kki min tunsin vajoavani korineni pivineni hiekkaan ja sielt alhaalta nin, kuinka venheenne muuttui linnuksi, purjeet olivat kaksi valkoista suurta siipe ja te liitelitte toisistanne kiinni pidellen ja katositte silmistni siintvlle ulapalle. Ja vaikka min vajosin maahan, niin tuntui niin kevyelt. En ole pitkn aikaan nin suloisesti uinahtanut. Niin kummallista! -- Todellako? Sehn oli hauskaa, -- sanoi Terttu. Ja hnen silmns saivat niin omituisen haaveksivan ilmeen, kun hn tuijottaen kuunteli itins kertovan unestaan. -- Eik Lauri ole kotona? -- kysyi rouva Alanne. -- Ei, -- vastasi Terttu. Kohtahan on pivllisaika. Hn on varmaan mennyt symn. -- Hn kvi tll poissa ollessasi minua tervehtimss, -- sanoi rouva Alanne. -- Niink? -- ihmetteli Terttu. -- Mik kunnon poika! -- sanoi hnen itins. -- Min rakastan hnt kuin omaa lastani, kuin sinua. -- Ja hn otti Tertun kden kteens, veti Tertun luokseen ja suuteli hnt hellsti. Terttu ji istumaan itins vuoteen laidalle, katse tuijottaen akkunaan. -- Mit sin olet tnn niin kovin miettivinen? -- kysyi iti. -- Enhn min, -- vastasi Terttu ja koetti hymyill iloisesti, mutta nousi samalla paikaltaan, sanoen: -- Luulen, ett Hilma jo on kattanut pydn minulle. Saanko kohta tuoda sinullekin? -- Sy nyt sin ensin! -- sanoi iti. -- Tulet sitte sytysi istumaan viereeni, kun min syn. -- Hyv on! -- vastasi Terttu ja poistui huoneesta. Ja hnen ajatuksensa olivat ihastuneina kiintyneet idin kertomaan uneen. Oi, jospa todellakin. Mutta mit joutavia. Haaveita, haaveita! * * * * * Pivllisens sytyn vei Terttu ruo'an idilleen ja istui tunnin ajan hnen luonaan tarinoiden. -- Tiedtk mit, -- sanoi iti, -- min luulen, ett Toini ja tohtori Aulanko rakastavat toisiaan. -- Kuinka niin? -- kysyi Terttu. -- Kun he, tohtorin viime kerralla tll kydess, seisoivat vuoteeni vieress, toinen toisella, toinen toisella puolella, ja katselivat toisiaan niin hellsti, niin tulin paikalla ajatelleeksi, ett noista kahdesta varmaan tulee pari, -- jutteli Tertun iti. -- Kaikkia sin nyt olet huomaavinasikin, -- naurahti Terttu. -- Ja min en malttanut tnn olla viittaamatta vhn sinnepin Toinille itselleen, -- jatkoi rouva Alanne. -- Voi, voi! Kun et vain loukkaisi Toinia, -- lausui Terttu. -- Hnhn on niin kovin hienotunteinen. -- Enhn min mit! -- puolustihe iti. -- Sanoin vain Toinille, ett rakastan Aulankoa paljon, ja ihmettelin, miks'ei hn, niin kelpo mies, mene naimisiin. -- Mits Toini?... -- kyssi Terttu. -- Punastui vain, vaan ei sanonut mitn, -- selitti iti. -- Siit min sen heti ymmrsin ja luulenpa, ett he jo ovat kihloissakin. -- Olisihan se hyv, -- lausui Terttu. -- Tohtori saisi Toinista kunnon vaimon ja olisin kovin iloinen, ett Toini siten tulisi turvatuksi ja varmasti onnelliseksikin. -- Semmoisen miehen min soisin Toinille, -- sanoin minkin hnelle silloin, -- jatkoi rouva Alanne. -- No? -- kyssi Terttu taas. -- Silloin Toini vain hymhti ja sanoi: -- "Jumalall' on onnen ohjat, Luojalla lykyn avaimet". Mutta hnen hymyns oli niin onnellinen. Kyll he varmasti jo ovat kihloissa, -- vakuutti rouva Alanne. -- Ehkp sen sitte kohta saamme julkisestikin kuulla, -- lausui siihen Terttu. -- Milloinkas sitte sinun vuorosi tulee? -- jatkoi hnen itins, joka pitikin puhelua Toini Syvrin ja tohtori Aulangon vleist vain jonkinlaisena alkusoittona thn kysymykseen. -- Ei milloinkaan, -- vastasi Terttu siihen ja niin varmasti, ett hnen itins silmt kvivt pyreiksi. -- Mits sin sitte ai'ot tehd? -- kysyi iti hiukan pelokkaalla nell. -- Ai'on ruveta kotiopettajattareksi, -- vastasi Terttu. -- Hankin jo paikkaakin itselleni, -- jatkoi hn, mutta tehden tmn tunnustuksensa puoleksi leikin svy ness, niin ettei iti tietnyt, oliko se totta vai leikki. -- Eihn sinun asiasi toki niin hullusti liene? -- kyssi iti. Tuommoinen tytt kuin sin... -- Niin se vain on, -- vakuutti Terttu. -- Ei siin merkitse mitn, minklainen tytt sit on. Kyh voi joutua naimisiin yht hyvin kuin rikaskin, vaikka jlkimisell ehk on enemmn "etuja" puolellaan. Mutta minklainen siit tulee avioliitto, se on toinen kysymys. Mit minuun tulee, niin sekin on viel kysymys, minklainen tytt min olen. -- Mit sin nyt joutavia rupatat! -- koetti iti Terttua rohkaista. -- Niinkuin en min olisi Laurin omasta suusta kuullut, mit hn sinusta ajattelee. -- Laurin?! -- kysyi Terttu nyt, silmt pyrein. -- Mits hn?... Onkos hn sinulle mitn puhunut? -- Eip tied. Aina vhn, -- sanoi iti salaperisesti. -- l viitsi, iti! -- sanoi Terttu. -- Pahaa minusta hn ei ole voinut sinulle sanoa, sen kyll tiedn, mutta mistn muustakaan hnell ei ole ollut aihetta keskustella _sinun_ kanssasi _minusta,_ -- jatkoi Terttu. Ja hnen itins ymmrsi siit hyvin, mit Terttu tarkoitti. -- No, no! -- lausui iti, koettaen haihduttaa Tertun pahastumisen. -- Enhn min sill muuta tahtonut sanoakaan, kuin ett hn kehui sinua niin vakavaluontoiseksi, joka suhteessa niin kunnon tytksi, ett semmoisia thn maailman aikaan en harvoin tapaa ja ettei voi olla antamatta sinulle mit suurinta arvoa ja ett todellakin tytyy sinua kunnioittaa ja rakastaa. -- H-h! -- hymhti Terttu osaksi hieman pilkallisesti, mutta osaksi myskin leikillisesti. Jos ne todellakin olivat Laurin sanoja, ajatteli hn, niin olihan se paljon sanottu. Tuota viimeist sanaa: "rakastaa" hn sydmessn kuitenkin kovin epili, varsinkin kaiken sen jlkeen, mit hn sin pivn oli kuullut. Eikp Lauri koskaan _sit_ ollut hnelle itselleen sanonut selvin sanoin, tuskinpa tulisi sanomaan. Eikp tied, mit Terttu nyt _siihen_ Laurille vastaisi, elleivt asiat olleet toisin, kuin Helmin sanoista saattoi ptt. Jotakin selvyytt thn pulmaan oli varmaankin tuova seuraava kohtaaminen Laurin kanssa. Tertun siell istuessa itins huoneessa soikin eteisen kello ja Lauri tuli kotia. Terttu nousi paikaltaan ja meni salin ovelle. Siin hn kuuli, ett Lauri kysyi Hilmalta, onko "neiti" kotona. Terttu siit ptteli, ett Lauri ehk tahtoi tavata hnt. Ehk hn nyt jollakin lailla tahtoi tiedustella Helmin ja Tertun vlej, ehkp selittkin jotakin. Terttu kovin kaipasi tuota selityst, mutta samalla tunsi myskin omituista halua karttaa tuota kohtausta Laurin kanssa aivan kuin olisi peljnnyt edeltpin sen seurauksia. Tmn johdosta hnen sydmens rauhoittui, kun kuuli, ett Lauri meni huoneeseensa tulematta edes saliin tahi Hilmankaan kautta pyytmtt saada puhutella "neiti". Sin iltana Terttu todellakin karttoi tapaamasta Lauria. Hn kuuli Laurin kvelevn edestakaisin huoneessaan, kuulipa hnen pari kertaa avaavan huoneestaan saliin vievn oven, arvattavasti katsoakseen, oliko Terttu siell tavattavissa, mutta Terttu koetti olla niin paljon kuin suinkin itins luona ja hn tiesi, ett Lauri silloin ei tahtonut tulla sinne heit hiritsemn. Ty nhtvsti ei Laurilta sujunut. Illemmll palasi Toini ja silloin meni Terttu ruokasaliin. Toinin ollessa idin luona pujahti Terttu kuultuaan Laurin astuvan eteiseen, jopa nhtyn Laurin katsovan ruokasaliinkin, sielt keittin. Terttu ilmeisesti tahallaan ei sin pivn tahtonut puhutella Lauria ja sen Lauri nyt selvn huomasikin. "Mutta huomatkoon!", ajatteli Terttu itsekseen. "Minkin olen nyt jotakin nhnyt ja tiedn jotakin. Ajatelkoon sit asiaa nyt pitemmnkin aikaa ennenkuin tulee selvittmn minulle!" Kun sitte teekin ja leikkeleet lhetettiin Laurille hnen omaan huoneeseensa, mik tapahtui ani harvoin, niin arvasi Lauri, ettei kaikki ollut, niinkuin olla piti. Hilmalta hn tiedusteli syyt thn ja Hilma vastasi, niinkuin oli neuvottu, ett "neiti" ja sairaanhoitajatar rouvan mieliksi joivat teen siell, hnen huoneessaan. Omituista kyll Terttu maata pannessaan oli aivan rauhallinen. Hnest tuntui, kaikesta huolimatta, ett voitto oli hnen puolellaan, siveellinen voitto, olkoonpa niin, ett kaikki muut "edut" olivatkin toisella puolella. Ja hn melkein tyynell mielell ajatteli rakkautensa menettmist. "Onpa kummallista", ajatteli hn, "ett tmmisisskin asioissa, jotka pitkn ajan ovat olleet sielun aivan kuin ainoa sisllys, syntyy tmmisi vlinpitmttmyyden lepokohtia, rauhallisia laaksoja, joissa tuntee iknkuin kevemmin hengittvns yksinisyydessn, kun on tuosta painajaisesta, hermojen jnnityksest, ajatusten alituisesta myrskyst pssyt!" Hnest ei edes tuntunut pahalta, ettei hn antanut Laurille tilaisuutta tavata hnt sin iltana. Hnest todellakin oli, niinkuin niin olisi ollakin pitnyt. Ehkp Laurikin tunsi samaa ja oli tyytyvinen lopulta, ett asia oli semmoisen knteen saanut. Nine mietteineen Terttu riisuutui ja pani maata. Omituinen mielihyvntunne valtasi hnet, kun hn vuoteessaan oikaisi jsenin ja uni hiipi hiljaa sulkemaan hnen silmluomensa. Muutaman hengenvedon jlkeen hnen ruumiinsa hytkhti, hn kntyi kyljelleen ja vaipui siken uneen, nukkuen sitte melkein hermtt koko yn. Laurin huoneessa sen sijaan paloi lamppu viel kauan. Kirjoituspydn ress ty todellakaan ei sujunut, mutta hn loikoi vuoteessaan ja luki. Hn koetti koota ajatuksensa siihen, mit katse kirjasta ammensi, mutta aina tuli muita asioita, muita kuvituksia vliin. Eik unikaan painostanut pitkn aikaan. Siit huolimatta hn vihdoin kello yksi sammutti tulen ja veti peitteen hartioilleen. Yksi ajatus lopulta pyri hnen pssn: -- Huomenna on se asia selvitettv! Ja sitte hnkin nukkui. Seuraavana aamuna tuli Tertun suureksi hmmstykseksi ja myskin iloksi kirje kirkkoherra Vaaraselta, joka ilmoitti tarjokkaista valinneensa Tertun. Erityisist syist, joista kirkkoherra mainitsi nuoremman lapsen sairastumisen, ei Tertun kuitenkaan tarvitsisi saapua ennen seuraavan kuun alkua, -- siis marraskuun 1:st piv, koska nyt jo oli lokakuu alulla, -- mutta joka tapauksessa lupasi kirkkoherra viel antaa asiasta lhempi tietoja. Terttu alussa todellakin kovin ilostui tst kirjeest. Olihan hn melkein pilanpiten ja jotensakin varmana, ettei hn sit paikkaa saisi, vastannut tuohon ilmoitukseen. Hn oli sitpaitsi kirjoittanut vhn siltkin varalta, ett iti kohta sattuisi kuolemaan ja hn silloin saisi menetell aivan vapaasti. Nyt oli iti kuitenkin viel elossa -- ja paljon muutakin oli sen jlkeen tapahtunut.. Pahin pulma oli sittenkin siin, miten hn tmn asian ilmoittaisi idilleen vakavalta kannalta. Olihan hn eilen kyll jo viitannut sinnepin, vaan varmaan iti piti sit vain leikinlaskuna. Mutta joka tapauksessa tuntui Tertusta koko lailla turvalliselta, ett oli mihin nojautua, jos niiksi tulisi. Niin, todellakin, jos niiksi tulisi -- joka suhteessa. Terttu nyt ihan jo toivoi saavansa tavata Lauria niin pian kuin suinkin. Hn sit toivoi siin mieless, ett saisi neuvotella Laurin kanssa, kuinka hnen oli parhaiten meneteltv ilmaistakseen idilleen hankkeensa todenpern ottaa vastaan tarjottu kotiopettajattaren paikka. Muuten oli hauska nhd, kuinka Lauri suhtautuisi thn kysymykseen, joka hnelle oli oleva tydellinen ylltys, sill siit asiasta ei Terttu ollut hiiskunut hnellekn halkaistua sanaa. Kun Lauri sitte, kytyn aamiaista symss ruokapaikassaan, tuli kotia ja, astuen ruokasaliin, jossa Terttu silloin sattui olemaan, kysyi hnelt suoraan, saisiko puhutella Terttua vhn aikaa kahden kesken, niin vastasi Terttu hilpesti: -- Miks'ei?! Tule sisn vain! Lauri astui yli ruokasalin kynnyksen ja veti jlkeens eteiseen vievn oven kiinni. Tm ovi pidettiin tavallisesti auki ja nyt arvasi Terttu heti, ett Laurilla oli jotakin varsin trket hnelle sanottavaa "kahden kesken", koskapa pelksi sen kuuluvan eteisen ja salin kautta idin huoneeseen asti, jossa Toini Syvri luki idille. -- Saanko min kyd suoraan asiaan ksiksi? -- kysyi Lauri, kun he olivat istuutuneet, toinen toiselle, toinen toiselle puolen keskell lattiaa seisovaa ruokasalin pyt, jossa, aterioiden vliajalla, aina oli kaunis Tertun valmistama koruompeluinen pytliina. -- Tee niin hyvin! Mik asia se sitte on? -- kysyi Terttu hyvin rauhallisesti katsoen Lauria silmiin. -- Minusta tuntuu, Terttu, -- alkoi Lauri, silmt pytliinaan luotuina ja oikean ktens sormilla soitellen pyt vasten, -- ett sin viimeaikoina olet juurikuin vieronut minua. Onko siin per? -- Jos sinusta niin tuntuu, Lauri, -- vastasi Terttu hyvin lempesti, -- niin kai otaksut siihen myskin jotakin syyt olevan. -- Niin otaksunkin, -- oli Laurin vastaus. -- Tahtoisin siis sinulta tiet, onko se otaksumani syy oikea? -- Min en ole tt kysymyst nostanut, Lauri, -- jatkoi Terttu. -- Minun mielestni sinun siis on sanottava, mit sin sill _syyll_ tarkoitat? -- No niin! Min kysyn sitte edelleen suoraan, -- lausui Lauri pontevasti: -- oletko sin ollut neiti Leinikn luona tahi muuten tavannut hnt sen jlkeen, kuin hn tll kvi sulhasensa kanssa? -- Olen -- kynyt hnen luonaan, -- vastasi Terttu. -- Saanko kysy, -- jatkoi Lauri: -- itsestsik vai hnen pyynnstn? -- Hn vei minut luokseen, kun tapasimme toisemme kadulla, -- selitti Terttu. -- Olen siis arvannut oikein, -- lausui Lauri. -- Saanko min nyt kysy vuorostani, -- alkoi heti Terttu, -- _miksi_ on minun tehtv tm tili sinulle, Lauri? -- Tietysti minulla ei ole vhintkn oikeutta vaatia sinua, Terttu hyv, tilille, eik tietenkn sinulla ollut pienintkn pakkoa eik velvollisuutta vastata kysymykseeni, -- ja min pyydn sinulta rohkeuteni sydmestni anteeksi, -- puhui Lauri. -- Mutta minun omatuntoni ja sydmeni vaatii tiedustelemaan sit sinulta ja olen kiitollinen sinulle, ett nin ystvllisesti minulle vastasit ja siten selvitit minulle sen seikan, josta tahdoin selville pst. Tertun rinnassa helhti jo pieni slin tunteen kieli Lauria kohtaan ja hn sanoi leppoisasti. -- En min kysymystsi ollenkaan niin pahakseni pannut. -- Ja min toivon siis, ettet sinkn pane pahaksesi, jos minkin kysyn sinulta... Terttu ei ehtinyt viel lopettaa, kun Lauri jo vastasi: -- Olen... Min olen kynyt hnt tapaamassa, mutta en tavannut kotona tahi hn ei ottanut minua vastaan, -- jostakin syyst, -- jos oli kotona. -- Ja min kvin hnen luonaan omasta tahdostani, sill halusin ensin sill lailla saada tiet, olitko sin siell kynyt. Terttu hymhti oikein tlle Laurin suoruudelle ja sille nopeudelle, jolla hn lasketteli yhteen kyytiin koko tunnustuksensa. Se teki Terttuun oikein hyvn vaikutuksen, sill hn tunsi, ett Lauri puolestaan piti velvollisuutenaan tunnustaa kaikki. Hymhten Terttu kuitenkin huomautti: -- Ethn sin edes tietnyt, mit min ai'oin kysy, kun jo olit valmis minulle vastaamaan. -- Mitn muuta sin et voinut aikoakaan kysy, -- lausui Lauri jotensakin varmasti. -- Kyll, -- vastasi Terttu. -- Min saatoin kysy, esimerkiksi, miksi sinua niin huvittaa tahi, sanoisinko, huolettaa, kvink vai en Helmin luona. -- Sit sin, Terttu, et saattanut edes ajatella, -- vastasi Lauri. Ja samalla hn itse milt'ei llistyi ajatellessaan, mit kaikkea noiden sanojen ja hnen vastauksensa alla saattoi piill. Joka tapauksessa hn ei viel vastannut niin, kuin itse ensi silmnrpyksess aikoi ja niin, kuin Terttu nyt saattoi otaksua hnen vastaavan, vaikka ei Lauri vastannutkaan: "siksi, ett sinua rakastan, Terttu". -- Joka tapauksessa, -- selitti Terttu, -- minun ei suinkaan tarvinnut kysy, kvitk sin Helmin luona, sill omin silmin nin, ett sin hnen ovellansa kvit. Lauri katsoi hmmstyneen Terttuun ja kysyi: -- Olitko sin siis silloin siell? Terttu nykytti vain ptn vastaukseksi. -- Nyt min ymmrrn, -- huudahti Lauri. -- Sen tautta minua siis ei otettu vastaan. Sinulle siis on kerrottu kaikki, -- sin siis tiedt kaikki? -- lissi hn viel, katsoen kyselevin silmin Terttuun. -- Sit en tied enk voi edes aavistaa, -- vastasi Terttu, joka oli keskustelun kuluessa koko lailla ilostunut ja tunsi vastaavansa Laurille monessa suhteessa tyydyttvsti, ehk hyvinkin. -- Mutta min tiedn, -- jatkoi Lauri, -- ett sinulle on kerrottu ainakin mahdollisimman paljon. -- Niin, ainakin niin paljon, -- sanoi puolestaan Terttu, -- ettei sinun suinkaan tarvitse peljt, ett sinua muusta syyst ei olisi otettu vastaan. -- Tuosta vihjauksestasi, -- huudahti taas Lauri, -- huomaan varsin hyvin jo, ett sinulle todellakin on kerrottu kaikki. Mutta -- jatkoi hn, -- hyv on, ett nin on kynyt ja ett se kvi sill lailla. Raskas kuorma, Terttu, on nyt pudonnut minun sydmeltni. -- Todellako? -- sanoi Terttu hieman ivallisesti. -- Kuinka voit sit epillkn, Terttu? -- kyssi Lauri melkein pahastuneena. -- Miksi en sit epilisi? -- kysyi Terttu vuorostaan, -- jos, niinkuin sanot, olen kuullut Helmilt kaikki. -- Tietysti, tietysti! Sin olet oikeassa: muuhun johtoptkseen luonnollisesti et ole voinut tullakaan hnen kertomuksestaan, -- mynteli Lauri. -- Tarkoitatko siis, ettei asianlaita olekaan niin, kuin luulet Helmin sen minulle esittneen? -- uteli Terttu varovaisesti. -- Luulisin, Terttu, sinulla olevan paljonkin aihetta ainakin epill, ettei se ole niin, ellet suorastaan jo olisi siit vakuutettukin -- muutamista seikoista ptten, -- vakuutti Lauri edelleen. -- Vakuutettu voi olla vain siit, mink tiet varmaan, ja ett minulla kyll on ollut aihetta epilemiseen, sen sin tiedt hyvin, -- vastasi Terttu. -- On ollut, -- niin, se on totta. Mutta ei pitisi olla en, ellet ole ainiaaksi saanut minusta aivan huonoa ksityst, -- puolustihe Lauri. -- Olen aina koettanut luoda itselleni sinusta mit parhaimman mielipiteen, siit pitisi sinun ainakin olla vakuutettu, -- oli Tertun hieman juhlallinen vastaus. -- Syy siihen, ett mielipiteeni on aika ajoin horjunut, ei suinkaan liene minun. -- Mynnn sen, Terttu, mynnn, tunnustaen kaikki inhottavat menettelyni ja pyyten sinulta anteeksi, mikli sin olet saanut niist krsi, -- puhui Lauri vilpittmsti. -- Enkhn min tt tunnustusta, tt anteeksipyynt tekisi, ellen tahtoisi olla sinun silmisssi toisenlainen. Olisihan minulle yhdentekev, mit minusta sinulle puhuttaisiin ja mit sin minusta ajattelisit, jos sin olisit minulle yhdentekev, minun sydmelleni vieras. Ett niin kuitenkaan ei ole asianlaita, sen kai sin hyvinkin nyt olet tullut huomaamaan. -- Nyt? -- keskeytti Terttu, pannen painoa tlle sanalle. -- Niin, -- vastasi Lauri, -- ellet sit jo ennen ole huomannut. -- Olen ennen ja nyt ja aina huomannut, ett todellakin kunnioituksella ja arvonannolla olet suhtautunut minuun, -- otti Terttu puheen vuoron, -- ja luulisin, etten muunlaiseen menettelyyn ole syytkn antanut. Mutta luulen myskin huomanneeni sek sinun puheistasi -- meidn vlisist keskusteluistamme -- ja niist viittauksista, jotka minulle ennen ainakin annoit ihailemaasi romaaniin ett myskin kaikesta siit, mit sinusta nyt olen kuullut, -- niin, min luulen huomanneeni, ett, ellen juuri ole sinulle aivan yhdentekev, niin puuttuu minusta ainakin paljon sit, minkthden joku toinen voi olla sinun sydmellesi paljonkin lheisempi. Sanalla sanoen: minussa ei ole sit, mik vastaisi sinun katsantokantaasi ja varsinkin sinun tunteitasi, sinun, sydmesi tahi, ehk vielkin oikeammin sanoen, sinun veresi vaatimuksia. Meidn vlillmme nhtvsti ei ole sit oikeata vaaliheimolaisuutta, eik niin? Et voine kielt, ett olen osannut melkein asian ytimeen? -- kysyi Terttu voitokkaasti. -- Minun tytyy suorastaan ihailla sinun johdonmukaista ajatuksesi juoksua, -- sai Lauri sanotuksi pitknlaisen vaitiolon jlkeen, sill hn oli todellakin joutua ymmlle Tertun rohkeasta, mutta sattuvasta johtoptksest. -- Ihailuni kuitenkaan ei ole aivan tydellinen, -- jatkoi Lauri, -- koskapa et ole oivaltanut ottaa huomioon, ensiksikin, ett ehkp juuri syvst arvonannosta sinua kohtaan minun on tytynyt useinkin tukehduttaa tahi ainakin olla ilmaisematta sinulle kaikkia vereni vaatimuksia ja, toiseksi, ett nuo samat vaatimukset ovat ajan mittaan voineet hiljakseen synty ja kasvaa -- mik ei ole ollenkaan minun katsantokantani kanssa ristiriidassa, -- jopa kyd niin voimakkaiksi, ett sin, Terttu, olet saattanut tulla ja tullutkin sydmelleni paljon lhemmksi, kuin joku toinen, niin, -- lheisemmksi, kuin kukaan muu. Ymmrrtks minua nyt, Terttu? -- kysyi Lauri ja nytti kuin hn olisi katsonut voiton olevan hnen puolellaan. -- H-h! -- oli vain lyhyt vastaus, joka psi Tertun huulilta, -- tuo samainen pieni nnhdys, jolla oli niin rettmn monta vivahdusta ja todellakin ilmaisi enemmn kuin pitk, monisanainen lause. -- Etk vastaa minulle sen enemp? -- kysyi Lauri jlleen pitkhkn nettmyyden jlkeen. I -- Ajattelen vain, -- vastasi vihdoin Terttu, joka sill vlin oli ottanut liiviins piiloittamansa, kirkkoherra Vaaraselta saamansa kirjeen esille, pidellen sit ksissn, -- ett aika ja olosuhteet ja kaikellaiset tilapiset seikat voivat usein muuttaa, jopa haihduttaa ja rikkoa lujimmiksi, pyhimmiksi uskotut tunteet. Ja ett niin voi kyd pitkienkin aikojen kuluttua, avioliiton siteittenkin yhdistmin henkiljen kesken, jonkun odottamatta heidn keskuuteen ilmestyvn vanhan taikkapa uudenkin tuttavan kautta, sit et voine sinkn, Lauri, kielt muistamalla juuri sit teosta, jonka minulle aikoinasi suosittelit luettavaksi. Jos taas niin ky, niin onhan se kaikille mit slittvin kohtalo. Ja niin voi aina helpommin kyd, jos jommalla kummalla taholla semmoinen vanha tuttava on olemassa, jonka uudelleen ilmestymist on syyt epill. -- Siin siis se pulma?! -- lausui Lauri alakuloisesti ja hn oli suorastaan kuin puulla phn lytyn, kun nyt hnen omat vitteens ja mielipiteens osoitettiin hnelle itselleen sitovina todisteina. "Helmik siis on ainaisiksi ajoiksi joutunut esteeksi Tertun ja minun vlille?" -- ajatteli hn itsekseen ja juuri tm ajatus sisltyi, vaikka hmrmmin, hnen Tertulle lausumiinsa sanoihin. Ja Lauri tunsi selvsti syyllisyytens ja teoistaan nyt saamansa rangaistuksen? -- Niin, -- sanoi Terttu, -- mutta niin hiljaa, niin hiljaa, ett se oli kuin vienoin surullinen huokaus. -- Eik siit milln keinoin pse? -- oli Laurin seuraava, milt'ei eptoivoinen kysymys. -- En tied, en tied, -- toisti Terttu. Ja hnen vastauksestaan kaikui myskin eptoivon svel. Samassa heitti Terttu kirkkoherra Vaarasen kirjeen Laurin eteen ja sanoi: -- Lue tuo! -- Mik se on? Mist se on? -- huudahti Lauri siepatessaan kirjeen kteens. Ja Terttu huomasi selvn, mit Lauri sen kirjeen suhteen epili. Hn huomasi myskin, ett Lauri siit kirjeest odotti jotakin ratkaisevaa siin asiassa, jota he keskenn vastikn olivat ksitelleet. Siit saattoi Terttu ptt, kuinka trke tm asia Laurille joka tapauksessa oli. Terttu kuitenkaan ei vastannut mitn Laurin viimeiseen kysymykseen, vaan antoi hnen rauhassa lukea tahi oikeammin, ahmia kirjeen loppuun. -- Mit tm merkitsee? -- kysyi Lauri, katsellen Terttua kummastellen silmiin. -- Juuri sit, mit se on: olen suostunut ottamaan vastaan kotiopettajattaren paikan kaukana Karjalassa, -- vastasi Terttu. -- Min en ymmrr sittenkn. Mink johdosta? Milloin olet sinne kirjoittanut? -- kysyi Lauri. Terttu selitti kaikki niinkuin asia oli, ett hn oli vastauksensa, Vaarasen ilmoituksen johdosta, lhettnyt juuri samana aamuna, kuin Lauri saapui ja ett tm kirje nyt oli tullut tn aamuna. -- Todellako samana aamuna, jolloin min tulin?! -- ihmetteli Laurikin tuota omituista yhteensattumaa. -- Ja sin ai'ot lhte? -- kysyi hn epillen ja melkein paheksuvalla nen painolla. -- En ole idille viel puhunut mitn tst asiasta, -- vastasi Terttu. -- Hn ei edes tied, ett olin sinne kirjoittanut. -- Mik ihme sinun phsi plkhti? -- huudahti Lauri. -- Sin et saa lhte. Se on mahdotonta. Sin et voi sinne lhte! -- Ja miks'en? -- kummasteli Terttu. -- iti voi kuolla hyvinkin pian ja silloin juuri voin sinne lhte, tytyy minun lhte. Silloin ei ole mitn estett, vaan pinvastoin. Asiat ovat Jumalan tahdosta kntyneet nin minun hyvkseni, -- lissi hn viel. Ja Lauri ymmrsi hyvin, mit tm viimeinen lisys sislsi. -- Tmk sitte on sinun vastauksesi minulle, Terttu? -- kysyi hn, nousi paikaltaan ja meni ikkunan luo, josta katsoi ulos pihalle. Hn iknkuin tahallaan jtti Tertun miettimn asiaa. Terttu nousi myskin ja ji seisomaan pydn reen. Lauri oli heittnyt kirjeen pydlle. Terttu otti ja pisti sen jlleen piiloon liiviins. -- H-h! -- oli taaskin vain se pieni nnhdys, joka psi Tertun huulilta. Mit se merkitsi, sit hn tuskin itsekn voi sill hetkell selitt. Hn ei ollut varma siit, kuuliko Lauri edes sen. Samassa ra'otti Toini ovea ja pyysi Terttua tulemaan itins luo. -- Minun tytyy menn, -- sanoi Terttu ja poistui. -- Anteeksi! -- lissi hn viel mennessn Lauriin pin kntyen. Kun Terttu kulki salin lpi ja astui itins huoneeseen, kuuli hn, ett Laurikin tuli pois ruokasalista, meni omaan huoneeseensa ja sulki oven. V. Sen jlkeen vieri muutama vuorokausi ilman mitn erikoisempia tapahtumia. Niinkuin luonnossa aurinko nousee ja laskee, piv ja y vuorottelevat, mutta ilma tuntuu aivan kuin pyshtyneen raukeaan odotukseen, seisovan paikallaan vlinpitmttmiss mietteiss, niin kului elm ulkonaisesti tmnkin kertomuksen henkiliden oloissa. Ulkonaisesti, -- niin. Vaan sisllisesti, toisten huomaamattomissa ktkiss, sydnten syvimmiss sopukoissa taistelivat tunteet valtavalla voimalla ja aivojen ahtaimmissakin lokeroissa myllersivt ajatukset ehk rajummin kuin koskaan ennen. Niin oli laita ainakin kahden, kolmen, jopa neljnkin heist, joiden elmn langat sallima nin kohtalokkaalla tavalla oli kietonut yhteen. Terttu ja Lauri tapasivat kyll joka piv toisensa kuin ainakin tuon ruokasalissa tapahtuneen kohtauksen jlkeen, mutta mitn lisselvityksi ei nyt en seurannut. Kaikki kvi tavallista, tutunomaista latuaan. Eivt he olleet toisilleen vieraammat eivtk lhemmtkn. Olihan Lauri nyt vihdoin kuitenkin tunnustanut Tertulle rakkautensa selvin sanoin ja tm seikka tuotti Tertulle suurta sisllist tyydytyst. Olipa hn miltei tyytyvinen koko heidn keskustelunsa kulkuun eik loppuptskn hnt juuri ollenkaan huolettanut, vaikka hnen vastauksensa oli jnyt avoimeksi, puolinaiseksi, jopa koko lailla kieltvksikin. Ainakin saattoi Lauri sen kieltvksi ksitt Tertun arvelujenkin mukaan, ehkp todella ksittikin, ptten siit, ettei hn thn kysymykseen ollenkaan nin pivin kajonnut. Lauri nkyi kaikin voimin koettavan syventy tyhns. Hn kvi mrtyill tunneillaan ruokailemassa, mutta palasi pian taas kotia ja istuutui typytns reen, jopa illatkin kulutti, joko siin tahi vuoteessaan lukemalla, myhn yhn saakka. Joku uusi korrehtuuriarkki hnelle tuotiin tarkastettavaksi, mutta niit ei hn en tarjonnutkaan Tertulle luettavaksi sen jlkeen kuin oli hnelt saanut aikaisemmin hnelle antamansa takaisin, -- kyll luettuina, jopa sill huomautuksellakin ett johdanto Tertun mielest oli erittin mielenkiintoinen ja arvokas. Laurista tuntui silt kuin hn sydmens asialle olisi tehnyt huonon palveluksen tutustuttamalla Terttua Goethen romaanin ja hnen oman sit ksittelevn vitskirjansa ja siten mys omien ajatustensa salaisuuksiin ja sen tauttakin hn katsoi edullisemmaksi olla en antamatta jatkoa Tertulle luettavaksi. Hn ei edes tullut ajatelleeksi sit, ett Terttu saattoi ksitt tmn asian niin, ettei Lauri en tahtonut osoittaa minknlaista huomaavaisuutta Tertulle siin suhteessa, hnen mielipiteilleen, hnen mielenkiinnolleen tyn edistymiseen nhden. Tm seikka ei Tertulta suinkaan jnyt huomaamatta, sill hn tiesi kyll, milloin Laurille korrehtuuria tuotiin. Sit paitsi Lauri puheessaankaan Tertun kanssa tuskin koskaan en kajosi thn lempiaineeseensa niinkuin ennen. Mutta niden huomioittensa ohessa teki Terttu viel senkin havainnon, ett Lauri kotona istumisellaan iknkuin tahtoi haihduttaa Tertun mahdolliset epluulot siit, ett hn olisi kaupungilla kydessn etsinyt yhtymist tuon toisen tuttavan kanssa. Terttu tosin ei ollut varma siit, ett asia Laurin puolelta todellakin oli niin, ja hn arveli kyll, ett se saattoi olla hnen omaa luulotteluaankin, pelkk hnen oman mielikuvituksensa tuotetta, mutta joka tapauksessa Laurin kotona istuminen teki hneen tmn vaikutuksen ja sekin hnt koko lailla tyydytti. Tm tyydytys korvasi suuressa mrin sen loukkauksen tunteen, jonka hness aikaan sai se, ettei Lauri en tuonut hnelle vitskirjansa korrehtuuriarkkeja luettaviksi. Rouva Alanteen luona Lauri kvi nyt harvemmin, mutta tiedusteli kyll hnen vointiaan ja lhetti hnelle terveisens sek Tertun ett Hilman kautta. Mitn muutosta rouva Alanteen terveyden tilassa oikeastaan ei ollut huomattavissa, ei parempaan eik huonompaan pin, ja ainaisilla strofantti-tipoilla tohtori Aulanko koetti yllpit asiain tilaa niin tunnollisesti ja niin kauan kuin suinkin. Vlist hn rohkaisi potilaansa mielt huomauttamalla, ett jahka tst talven yli pstn, niin tuovat kai kevt ja kes varmaankin melkoisen parannuksen, varsinkin jos rouva Alanne voisi pst jollekin terveelliselle ylnkseudulle. Tietysti tohtori Aulanko nn vuoksi mainitsi Nauheiminkin ja Norjan tunturit, vaikka hn hyvin tiesi, ett sinne psy aineellisten esteiden takia hnen potilaalleen oli mahdottomuus ja ett ehk muutenkin, jo pitkn matkan thden, kynti noissa terveydenhoitopaikoissa olisi pikemmin voinut jouduttaa, kuin viivytt loppua. Rouva Alanne pudisteli kuitenkin hiljakseen ptn hyvnsuovalle lkrilleen ja kaikista tuntui, ett hn itsekin alkoi olla vakuutettu, ettei hn en talven yli jaksaisi el. Kaikessa hiljaisuudessa herttainen, uskonnollismielinen Toini puolestaan koetti varovasti valmistaa rouva Alannetta hnen viimeist matkaansa varten ja Toinin mielt ylentvien puheitten ja hartauslukemisten nojalla alkoi ennen niin elmnhaluinen sairas siihen ajatukseen tottua ja rauhallisesti odottaa, mit tuleman piti. Silloin tllin hn jostakin tapahtumasta viel huomattavasti ilostui ja osoitti olevansa mukana tmn maailman menossa. Niinp, kun hn yht'kki huomasi tohtorinsa ja sairaanhoitajattarensa sormissa kihlasormukset, oikein sydmens pohjasta riemuitsi ja onnitteli heit, vakuuttaen, ettei se ollut hnelle lainkaan mikn ylltys, ett hnen silmns jo aikoja sitte oli heidn vlins huomannut ja ett tiesi niin pitvnkin kyd. Samalla hn sanoi kadehtivansa niit, jotka viel saavat alkaa elmns ja tavoitella onnea. Onni muka useimmiten on petollinen, mutta el on silti ihana semmoistakin onnea etsiess. Ja hn toivotti kihloissa oleville pitk, kestv, pettmtnt onnea. Tm nyt julkiseksi kynyt kihlaus tietenkin johdatti rouva Alanteen ajatukset hnen oman tyttrens kohtaloon ja hnen ja Laurin vlisiin suhteisiin, joita hn sairasvuoteeltaan edelleen hellittmtt seurasi, mikli se oli hnelle mahdollista. Luonnollisesti hn ei voinut olla huomaamatta sit hltymisenkn tilaa, joka nyt Tertun ja Laurin vlille oli tullut, vaikkei hn sit asiaa suorastaan puheeksikaan ottanut. Helmin jutun vaikutuksesta thn herpaantumiseen hn tietysti ei ollut saanut vhistkn vihi. Mutta tuo Tertun kerran leikill idilleen ilmaisema aikomus ruveta kotiopettajattareksi antoi sairaalle kuitenkin silloin tllin ja varsinkin nyt ajattelemisen aihetta, jopa hn siit asiasta muutaman kerran rupesi puhelemaankin tyttrens kanssa. Ja kun Terttu siit huomasi, ett se ajatus iti vaivasi, niin tytyi hnen vakuuttaa, ettei siin jutussa oikeastaan per ollut paljon mitn. Nin ollen oli Tertun pakko kokonaan sivuuttaa aikomuksensa ilmaista idilleen, ett oli kirjoittanut kirkkoherra Vaaraselle ja ett sielt jo oli saanut tarjouksenkin. Ja kun Terttu puolestaan aina visteli idin viittauksia hnen ja Laurin suhteisiin, niin ei rouva Alanteenkaan auttanut muu, kuin jtt se asia sikseen. Oikeastaan tuo kirkkoherra Vaarasen kutsumuskirje Tertulle oli jotensakin pulmallinen seikka idin sairauden thden. Sit puolta oli Terttu kovin vhn ajatellut vastatessaan Vaarasen sanomalehti-ilmoitukseen, mutta se johtui siit, ett Terttu oli melkein vakuutettu, ettei sit paikkaa saisi. Nyt tuo niin ajattelemattomasti tehty teko kuitenkin sai nin vakavan, jopa pulmallisen ja kohtalokkaankin knteen. Pulmallinen oli tm juttu juuri idin sairauden ja kohtalokas -- Laurin tulon thden. Miten oli siit lopullisesti selviydyttv, sit oli Tertun kovin vaikea ratkaista. Mutta hn jtti kaikki Jumalan ksiin. Muutahan ei ollut tehtvkn. idille siit ei nyt missn tapauksessa voinut puhua. Ja mit oli seuraava siit, ett Lauri sen asian jo tiesi, sen saisi hn varmaankin kohta nhd -- lopullisesti. Jonkun vaikutuksen oli se jo Lauriin tehnyt, siit oli Terttu, kaikista asioista ptten, selvill. * * * * * Ern pivn, kun Terttu oli mennyt kaupungille asioilleen ja Hilma juoksi eteisen ovea aukaisemaan, ilmestyi rouva Alanteen asunnon eteiseen Helmi, joka kuultuaan, ettei Terttu ollut kotona, kski Hilman tiedustelemaan, voiko rouva Alanne ottaa hnet vastaan. Tmn kysymyksen johdosta saapui pian Helmin puheille Toini, tuoden hnelle vastauksen, ett rouva Alanne kyll muutamaksi minuutiksi oli tavattavissa, koska Helmi oli niin ystvllinen ja muisti hnt, mutta, niinkuin sanottu, kauan ei ollut hyv sairasta rasittaa. Helmill oli kaunis neilikkakimppu paperiin krittyn ja hn sanoi, ettei hnell ollut aikomustakaan kauan viipy, tahtoi vain antaa "tdille" kukkasensa ja kysy, kuinka hn jaksoi. Niinp sitte Toini saattoi Helmin potilaan luo, joka ihastui sek vieraan tulosta ett hnen tuomistaan kukkasista, jotka oitis saivat paikkansa maljakossa ja ypydll vuoteen vieress. Helmi noudattikin tarkasti mryst, ei puhunut paljoa ja mink puhui, niin lausui kaikki varovasti ja lopuksi ilmaisi ilonsa, ett sai "tti" nhd ja toivotti hnelle tydellist parantumista. Kiittessn tst ystvllisyydest, rouva Alanne ei saattanut olla lausumatta ihastustaan Helmin kauneuden ja hnen tyylikkn pukunsa johdosta. -- Herranen aika! -- hoksasi rouva Alanne. -- Minhn en edes toivottanut sinulle onnea. Sinhn myskin olet kihloissa, -- lissi hn ja tarttui viel Helmin kteen. -- Pyh! -- vastasi siihen Helmi. Se on jo niin vanha juttu, ett olen sen jo itsekin unhottanut. -- Mutta nyt ei saa en liiaksi innostua, -- tuli Toini vliin ja taputti rouva Alannetta olkaplle. -- Min menen, min menen, -- vakuutti Helmi, hyvstellen. Ja Toinille sanoi hn, kun Toini aikoi saattaa hnt eteiseen: -- Min kyll yksin lydn tien poiskin tlt. Istu vain rauhassa tdin luona! -- Ja hn sulki vkisin oven jlkeens, jtten Toinin rouva Alanteen huoneeseen ja mennen yksin eteiseen. Hilma oli sill vlin poistunut keittins. Eteiseen tultuaan Helmi yht'kki pyshtyi Laurin huoneeseen vievn oven kohdalle, kallisti ptn ja kuunteli. Lauri oli kotona. Silmnrpyksen mietittyn hn hiljaa kolkutti ovelle. -- Sisn! -- kuului vastaus. -- Saako todellakin tulla? -- kysyi Helmi kuiskaten, raottaessaan ovea. -- Min luulin, ett se oli palvelija, -- vastasi Lauri, nousten kirjoituspytns rest, jossa tyskenteli paitahihasillaan, ja veti tuolin selkimell olevan takkinsa plleen. -- Ihanko todella? -- kyssi Helmi hilpesti, vaikka hieman pilkallisesti ja astui huoneeseen, sulkien, oven. -- Mik on kyntinne tarkoitus? -- kysyi Lauri nyt vuorostaan, mutta hyvin juhlallisesti ja oikaisten vartalonsa. -- Kuule! Sovitaan pois, Lauri! -- sanoi Helmi ja ojensi ktens Laurille. Lauri ojensi verkalleen, iknkuin epriden ktens, sanoen: -- En luule itsellni olevan oikeutta evt, mutta minua kuitenkin kummastuttaa... Helmi puristi Laurin ktt, keskeytten hnen lauseensa: -- Kiitos! -- Minun suhteenihan sinua ei tarvitse kummastuttaa mikn, -- lissi hn, katsoen Lauria veitikkamaisesti silmiin: -- Tunnethan minut hyvin -- vanhastaan. Lauri todellakin tunsi kaikesta: puheesta, nest, kytksest Helmin samaksi, mik hn oli ollut -- ennen. -- Uudistan viel skeisen kysymykseni: mik on tmn kynnin tarkoitus? -- lausui Lauri, vltten nyt ilmeisesti teitittelemist ja myskin sinuttelemista, vaikka Helmi alkoi sinuttelemalla hnt. -- Sen saat ehk kohtakin tiet, mutta nyt en voi sit sinulle sanoa, -- vastasi Helmi kiehtovasti ja tarttui molemmin ksin Laurin takin ryntisiin, lhenten kasvonsa aivan likelle Laurin kasvoja, niinkuin olisi tahtonut sanoa: -- "Ota ja suutele!" Samassa helhti eteisen kello ja molemmat htkhtivt, edeten toisistaan. -- Se on Terttu! Mutta tulkoon! Minulla ei ole hnelt mitn peljttv, -- kuiskasi Helmi. -- Toivottavasti ei sinullakaan? -- lissi hn viel, katsoen Lauriin ja iknkuin rohkaisten katseellaan Lauria, jonka hn huomasi rypistvn otsaansa. Lauri ei vastannut mitn, vaan kntyi ja astui muutaman askeleen pytns kohti. He kuulivat sitte, ett Hilma tuli ovea aukaisemaan ja kertoi vieraan kyneen, -- saman neidin, joka kerran oli kynyt sulhasensa kanssa. Terttu llistyi ja, kun Hilma oli poistunut, ji hn viel kotvaksi eteiseen. Terttu oli, kaupungilla liikkuessaan, nhnyt Helmin kulkevan vhn matkan pss hnest kadun poikki ja Tertusta oli aivan tuntunut, ett Helmi oli nhnyt hnet, mutta jostakin syyst karttanut hnt. Salaman nopeudella leimahti nyt Tertun phn ajatus, ett Helmi oli tahtonut kytt tt Tertun poissaoloa hyvkseen, kydkseen, niinkuin oli uhannut, Tertun iti tervehtimss ja samalla, jos siihen tilaisuutta olisi, tavatakseen Lauria. Nyt tm Tertun otaksuminen nyttytyikin oikeaksi. Sen vuoksi Terttu kotvasen viivhtikin mietteissn eteisess ja ihmeekseen, joka melkein oli saada hnen sydmens sykinnn taukoamaan, kuuli hn Helmin nen Laurin huoneesta: -- Min olen muuttanut Topeliuskadun 19: teen, porras C, neljs kerros, ovi vasemmalle. Siit ei tied kukaan. En ole tahtonut kirjoittaa sinulle ja pyyt sinua luokseni, -- ei koskaan tied, kenen ksiin kirjeet voivat joutua ja hertt epluuloa. Eik minulla ole ollut onni tavata sinua ulkonakaan pyytkseni sinua tulemaan. Kuule! Tulethan? Sinun pit tulla! -- En tied. En luule -- en, -- kuuli Terttu Laurin vastaavan. -- Ellet tule, ei tied kuinka minun ky, -- oli Helmin intomielinen vastaus. -- En lupaa mitn, -- esteli Lauri. -- Mutta tulet kuitenkin, -- siit olen varma, -- kuiskasi Helmi. Ja Terttu kuuli, ett hn suuteli Lauria. -- Nkemiin siis! -- kuuli Terttu viel Helmin kuiskaavan, mutta pujahti samalla varpaisillaan pois eteisest ruokasaliin, mennen piiloon oven taa. Sielt kuuli hn, ett Laurin huoneen ovi nopeasti avautui ja suljettiin taas, sitte avautui ovi portaille ja painettiin hiljaa kiinni. Helmi oli poistunut. Laurin huoneesta kuului askeleita niinkuin silloin, kun hnen oli tapana mietteissn kvell edestakaisin. * * * * * Kesti kauan ennenkuin Terttu siit, mit nin odottamatta sai kuulla, tointui niin paljon, ett saattoi menn itins huoneeseen ja kuunnella siell kertomusta Helmin kynnist. Sisll, kaikesta ptten, ei tiedetty mitn, ett Helmi oli poikennut Laurin huoneeseen, eik siit nhtvsti ollut aavistusta Hilmallakaan, joka luuli Helmin joko olevan rouvan luona tahi menneen pois. Nin ollen oli tm merkillinen tapaus, tlt puolen, luonnollisesti pysyv Tertun yksinomaisena salaisuutena. Toiselta puolen, arveli Terttu, eivt Helmi ja Lauri varmaankaan aavistaneet hnen olleen eteisess ja kuulleen heidn viimeisi sanojaan, sill jos he olisivat luulleet hnen siell olevan, niin epilemtt eivt olisi hiiskuneet sanaakaan keskenn, viel vhemmin olisi Helmi uskaltanut tehd sit, mink teki. Se oli siis salaisuus, mutta mik kauhea salaisuus. Ja mik rohkea teko. Ja plle ptteeksi heidn omassa asunnossaan, Laurin huoneessa, idin ollessa sairaana, Toinin ollessa idin luona! Lisksi viel niiden muutamien kymmenien minuuttien aikana, jotka olivat kuluneet siit, kuin Terttu oli Helmin kadulla nhnyt. Ja hn, Helmi, oli tullut iti tervehtimn, vielp kukkiakin tuonut, vain sill tekosyyll, ett saisi Lauria tavata! Niinkuin hn ei olisi voinut Lauria tavata muualla? Olihan hnell oikeus, -- niin, olihan Helmill oikeus tavata Lauria miss vain. Hnhn sanoi rettmsti todellakin vielkin rakastavansa Lauria. Vielkin! Sehn on totta! Helmihn on kihloissa ja siit huolimatta hn uskalsi! -- Mutta sehn se juuri todistaa, ett hn Lauria viel rakastaa. Ja senhn hn oli sanonut Tertulle itse ihan selvn. Ent Lauri sitte?! Helmin sanojen mukaan hnkin puolestaan epilemtt viel Helmi rakasti ja mahdollisesti yht hurjasti kuin ennenkin. Heillhn siis oli oikeus. Miks oikeus sitte hnell itselln, Tertulla, oli heit arvostella? Tuskin mitn -- varsinkin heidn "suuren kohtauksensa" jlkeen, pkysymyksen jdess avoimeksi, puolinaiseksi, jopa milt'ei kielteiseksi Tertun puolelta. Sydmens oikeus hnell kuitenkin oli, sen hn tunsi sydn juuriaan myten, sill eihn tm tapaus olisi muuten nin syvsti hneen koskenut. Hnhn rakasti sittenkin Lauria sydmens pohjasta kaikesta huolimatta, vaikka ei Laurille silloin varmaa vastausta ollut antanutkaan. Niin, miks'ei antanut? Ehk'ei silloin tt olisi tapahtunutkaan? Ehk Lauri silloin ihan jyrksti olisi Helmille vastannut, ehkp suorastaan poiskin ajanut? Hnhn, Terttu, siis itse oli syyp kaikkeen, kaikkeen! Ja kentiesi hn nyt oli kadottava Laurin ainiaaksi, ainiaaksi?! -- Tst tuli Terttu miltei tydellisesti vakuutetuksi, kun Lauri, pivllisen sytyn, vain vhksi aikaa kvisi kotona ja sitte oli poissa koko illan. Sithn ei ollut tapahtunut pitkn, pitkn aikaan. Ja jos Lauri jossakin ennen iltaisin kvi, niin mainitsi hn siit edeltpin Tertulle. Nyt meni eik sanonut muuta kuin Hilmalle vain ilmoitti, ettei hnelle tarvinnut huoneeseen mitn sytv tuoda. Oli siis varma, minne hn meni. Hn ei voinut menn muualle, kuin Helmin luo, joka nyt oli muuttanut toiseen paikkaan, ehkp juuri voidakseen siell paremmin olla Laurin kanssa kahden kesken. Voi, Jumala, Jumala! Eihn uskalla kaikkea edes ajatellakaan! * * * * * Nm tapahtumat vaativat Tertulta sin iltana retnt henkist voimain ponnistusta, ettei idilleen, Toinille eik edes Hilmalle tulisi ilmaisseeksi, mit hnen sielunsa pohjalla liikkui. Syytten vsymyst halusi hn kyd maata niin aikaiseen kuin suinkin. Hn tahtoi olla yksin, -- yksin ajatustensa kanssa, jotka rajumyrskyn kohisivat hnen aivoissaan, -- yksin tunteittensa kanssa, jotka vrisyttivt hnen hermojansa ja joka silmnrpys uhkasivat avata kyynelten sulut pstkseen vedet tulvimaan hnen hehkuville poskilleen. Unhotusta! Unhotusta! Unta! Lepoa! Mutta turhaan hn rukoili. Sydmen rauha oli poissa. Slimtn oli ytr. Ei lhettnyt unetarta kylvmn levon hienoja hahtuvia Tertun itkettyneiden tummien silmien ripseille. Rauhattomana Terttu vain heittelihe vuoteessaan kyljelt kyljelle, kuuli kellon lyvn tunnit ja puolet. Kuuli -- -- eteisen oven avattavan ja Laurin tulevan kotia. Jumalan kiitos! Vihdoinkin! Eihn hn siis kuitenkaan koko yt ollut poissa -- -- siell! Olikohan Terttu ehk sittenkin hieman nukahtanut? Ja oliko kaikki jonkinlaista houretta? Mutta olihan Helmi kynyt pivll. Ja varma oli myskin, ett Lauri oli ollut poissa. Oliko hn --? Olivatko he --? Jumala! Jospa kaikki sittenkin olisi vain ollut unta, ilket, kauheata unta vain! * * * * * Terttu hersi aamulla jo hyvin varhain. Hn oli sittenkin aamupuoleen nukahtanut ja nukkunut ehk pari tuntia. Mutta p oli niin raskas, lepoa eivt jsenet olleet siit unesta saaneet. Hn nousi, alkoi hiljakseen pukeutua. Hiuksiaan laittaessaan katsahti hn kuvastimeen. Kuinka kalpeat, krsimysten raatelemat olivatkaan hnen muuten niin kauniit kasvonsa! VI. Mit se merkitsi, ett Lauri, ennenkuin meni ulos aamiaista symn, tuli Terttua tervehtimn, tiedusteli hnelt idin vointia, jopa tarjosi Tertulle uuden korrehtuuriarkinkin luettavaksi? Ja kaikki kvi kuin ei mitn olisi tapahtunut, jopa oli Lauri, Tertun mielest, iloisemmankin nkinen kuin ennen moneen aikaan. Katsoi vain pitkn Terttuun ja sanoi: "Sin nytt niin vsyneelt tnn, Terttu!" Johon Tertulta tuli vastaukseksi vain tuo pieni nnhdys: "H-h!" Kummallista, ettei Lauri nyttnyt vsyneelt. Oli varmaankin nukkunut hyvin. Ja taisi nukkua tavallista kauemminkin aamulla. Niin ainakin kuvitteli Terttu mielessn. Kuvitteli! Mit kuvittelua se oli? Laurin puolelta oli kaikki luonnollisesti teeskentely, todellisen asianlaidan peittelemist vain tuommoisilla ulkonaisilla keinoilla. Olihan Terttu itse eilen omin korvin kuullut kaikki. Ja varmaan tiesi ett Lauri sen jlkeen oli, vastoin tavallisuutta, ollut niin kauan poissa. Ei se sitte ollut mitn kuvittelua lainkaan, vaan totinen tosi. iti ja Toini ihmettelivt myskin, ett Terttu nytti niin vsyneelt. Kysyivt, eik Terttu ollut oikein terve. Itse oli eilen maata pannessaan valittanut vsymyst ja nyt todellakin nytti noin vsyneelt. Mutta ei Terttu osannut, toisin sanoin, ei tahtonut siihen syyt selitt. Vastasi vain: "en min tied, kai se menee ohi." Eik viipynyt kauan idin huoneessa, vaan meni askareilleen ruokasaliin. Silloin soi eteisen kello. Hilma juoksi ovea avaamaan ja tuli kohta takaisin, tuoden Tertulle -- insinri Keitaan kymkortin. Terttu loi Hilmaan kummastelevan katseen ja kysyi: -- Yksink? -- Niin, -- vastasi Hilma. -- Ja herra kysyi, saisiko neiti vhn puhutella. -- Hilma pyyt saliin, -- sanoi Terttu ja alkoi hieman korjata hiuksiaan ja pukuaan. Kotvasen kuluttua Terttu meni saliin vierasta tervehtimn. Insinri Keidas, samassa puvussa kuin ensi kymlln ja kytkseltn yht virheettmn kuin ainakin, odotti seisten Tertun tuloa ja kysyi tervehdyksen jlkeen: -- Pyydn anteeksi, ett mahdollisesti hiritsen... Voiko neiti Alanne mynt minulle muutaman minuutin puhelua kahden kesken -- kenenkn kuulematta? Terttu katsoi hneen kummastellen ja vastasi, kden eleell pyyten hnt istumaan: -- Tehk niin hyvin! Samalla Terttu katsoi, ett ovi idin huoneeseen oli hyvin kiinni ja jatkoi: -- Vuokralaisemmekin on poissa, niin ett... ei mikn est... Ja he istuutuivat molemmat sohvapydn reen. -- Teit ehk kummastuttaa, neiti, -- alkoi insinri Keidas hiljaisella nell, -- ett tulen teilt kysymn, tiedttek te ehk, miss minun morsiameni nykyn oleskelee? Terttu todellakin kummastui kovin kuullessaan tuon kysymyksen ja samalla saivat hnen aivoissaan hernneet ihmeelliset ajatusyhtymt hnen sydmens nopeasti sykkimn. -- En oikein ymmrr, -- sai Terttu lausutuksi, -- ettek siis tied, miss Helmi asuu? -- En, neiti, -- vastasi insinri Keidas. -- En ole pitkn aikaan saanut hnelt mitn vastausta, en kirjeisiini enk edes shksanomiini. Hnen vanhempiaan en ole tahtonut viel huolestuttaa kntymll heidn puoleensa, kun varta vasten Helsinkiin riennettyni Helmist selkoa ottaakseni kuulin, ett hn muutama piv sitte oli muuttanut entisest asunnostaan -- Oulunkyln, niinkuin oli, tarkemmin osoitetta ilmaisematta, sanonut. Ymmrrtte hyvin, neiti, etten mielellni viel ole tahtonut knty poliisinkaan puoleen ja sen tautta olen nyt ensiksi vaivannut teit, Helmin entist koulutoveria ja ystvtrt, joka minullakin on kunnia tuntea. Pyydn siis vielkin saada kysy teilt, neiti, tunnetteko te lhemmin Helmin osoitteen? Terttu oli tarkkaan kuunnellut insinri Keitaan harvaan ja hiljaan lausumaa selvityst ja ehti jo hyvin saada siit sen varman ksityksen, ett Helmin ja insinrin vlit olivat rikkoutuneet, oikeammin, ett Helmi tahtoi purkaa kihlauksensa insinrin kanssa. Ja mink thden, -- siitkin oli Terttu nyt tydellisesti selvill Helmin eilisen kynnin johdosta -- Laurin luona. -- Kyll Helmi oli eilen minun poissa ollessani kynyt tll, -- vastasi Terttu varovaisesti. -- Onko kynyt? -- kysyi insinri Keidas nopeasti ja ilostuen. -- Sittehn jo saan tiet... -- Mutta ei kukaan minulle sanonut hnen puhuneen muutostaan mitn, -- jatkoi Terttu, vastaten niin, ettei hnen tarvinnut valehdella eik myskn ilmaista, mit oli kuullut ja mit tiesi. -- Ettekhn, neiti, kuitenkin tahtoisi olla niin hyv, ett kysyisitte viel niilt henkililt, jotka puhuivat Helmin kanssa, olisiko hn ehk sittenkin jotakin heille siit maininnut, -- pyysi insinri Keidas melkein rukoilevalla nell. -- Voinhan min, jos niin tahdotte, -- sanoi Terttu ja nousi mennkseen itins huoneeseen. Kotvasen kuluttua Terttu palasi, tuoden kieltvn vastauksen insinri Keitaalle. Mutta samalla oli Terttu itse saanut lisvarmuuden siit, etteivt iti ja Toini tietneet Helmin kynnist Laurin huoneessa ollenkaan mitn. iti ja Toinia oli myskin suuresti kummastuttanut insinri Keitaan tulo ja varsinkin nyt hnen tiedustelunsa Helmin asuinpaikasta. -- Sehn on kovin kummallista, -- sanoi insinri Keidas synkiss mietteissn, katse maahan luotuna, kuultuaan Tertun vastauksen. -- Mutta teidn vuokralaisenne, maisteri Honkasalo? -- lissi hn hetkisen kuluttua varovasti, tarttuen kuin hukkuva oljenkorteen. Terttu hmmstyi ja kyssi: -- Mit niin? -- Min tiedn, ett Helmi ja hn ennen ovat olleet tuttuja. Ehkp hn sattumalta -- tietisi, -- vastasi insinri Keidas, vilahdukselta vain luoden silmyksen Terttuun. Terttu tunsi kalpeiden poskiensa lehahtavan punaisiksi ja vastasi nopeasti: -- Maisteri Honkasalo valitettavasti nyt ei ole kotona. -- Sep oli kovin ikv, -- lausui insinri Keidas suurta mielipahaa ilmaisevalla suun ilmeell ja pn eleell. Terttu huomasi tst selvn, ett insinri alkujaan ehk oli toivonutkin Laurilta saavansa Helmist varmemmat tiedot, kuin hnelt. Ehkp Keidas oikeastaan vain Lauria tavatakseen oli tullutkin. Ehkp hnkin aavisti ja tiesi Helmin ja Laurin vleist paljoa, paljoa enemmn kuin ilmaisi, -- paljoa enemmn kuin Terttu itsekn tiesi. Seurasi hetkinen vaitioloa, joka ei heist kumpaisestakaan tuntunut tukalalta, sill he olivat molemmat vajonneet mietteisiins. Terttu tietenkn ei uskaltanut ryhty minknlaisiin kyselyihin, vaikka olisi halunnutkin, sill hn pelksi sen kautta ilmaisevns oman mielialansa, joka insinri Keitaan tulon kautta oli kynyt entistn synkemmksi. Hn toivoi oikeastaan vain, ett vieras poistuisi mahdollisimman pian. Hn ei ollut, -- sen jlkeen kuin palasi itins huoneesta, -- muistanut edes pyyt Keidasta istumaan ja ne puhelivat seisten. Nyt olisi ollut tilaisuus pyyt insinri odottamaan, mutta sekin ji tekemtt, -- kentiesi aivan vaistomaisesti, ettei juttu siitkin viel pahenisi, jos insinri todellakin tapaisi Laurin. -- Minun tytynee siis lhte, -- sanoi insinri Keidas vihdoin, kumartaen Tertulle hyvstiksi. -- Pyydn viel kerran anteeksi, ett olen vaivannut teit, neiti Alanne, nin ikvll asialla. Terttu ojensi insinrille ktens hyvstiksi ja sanoi: -- Niin, se on todellakin ikv asia, mutta toivotaan, ettei se kuitenkaan ole niin ikv kuin milt se nytt. Hn koetti muka viel lohdutella toista onnetonta, vaikka oma sydn oli pakahtua. -- Varmaankaan Helmi ei ole jttnyt vanhempiaan yht tietmttmiksi osoitteestaan, kuin minut, -- sanoi insinri Keidas, joka eteisess jo veti pllystakkia plleen. -- Onhan minulla ainakin se tie jljell, -- lissi hn, nyt en salaamattakaan suruaan Tertulta. -- Niin, luulisihan toki vanhempien tietvn, -- oli Tertun jhyvinen, kun insinri poistui ja sulki eteisen oven. Terttua alkoi vapisuttaa hnen ajatellessaan, ett Lauri viel saattoi tulla insinri vastaan, insinrihn todeliakin myskin saattoi epill jos minklaisten suhteiden syntyneen hnen morsiamensa ja Laurin vlille, ja siithn saattoi seurata Jumala tiesi mit. Terttu meni ruokasaliin, vnteli ksin ja astuskeli hermostuneena edestakaisin, tietmtt, mit oikeastaan tekisi. Ensiminen toivo oli, ett Lauri nyt palaisi niin pian kuin suinkin. Insinrin menty tuli Toini hakemaan Terttua idin puheelle ja sek iti ett Toini eivt voineet kylliksi ihmetell Helmin menettely sulhasensa kanssa. Terttu, joka tiesi asiasta paljoa enemmn kuin he, ei juuri ollenkaan julki lausunut ihmettelyn, vaan pinvastoin seisoi melkein mykkn heidn puhellessaan, niin ett tm Tertunkin kyts lopulta alkoi hertt idin ja Toinin huomiota, jotka kyselevin katsein silmilivt toisiaan. -- Mits sin, Terttu? -- kysyi rouva Alanne vihdoin. -- Eiks tuo kaikki sinuakin ihmetyt? -- Minua ei ihmetyt en paljon mikn, -- vastasi Terttu vain hiljaa ja poistui saliin peittkseen mielenliikutustaan. Kotvan kuluttua tuli saliin myskin Toini, joka otaksui, ett Terttu idin lsnollessa ei tahtonut ilmaista kaikkea, mit tiesi, ja toivoi, kahden kesken ollen, saavansa kuulia jotakin enemmn. Mutta Terttu oli vain itsepintaisesti vaiti ja Toini oikein kummasteli, ett Terttu aivan kuin lykksi hnt luotaan. Jopa tuommoinen tyly kyts tuntui Toinista koko lailla oudolta. -- Sinunhan, Toini, piti menn asioillesi kaupungille, -- sanoi Terttu, kun ei puhelusta tullut mitn. -- Mene nyt vain! Min istun kotona. -- Hyv on, -- sanoi lempe Toini ja meni takaisin rouva Alanteen huoneeseen. Terttu ei saanut rauhaa. Hn ei tietnyt, mit tehd, miss olla. Hnt itsen pahastutti kytksens Toinia kohtaan, mutta hn ei voinut kyttyty toisin. Ajatukset, tunteet, kaikki oli sekaisin. Jospa edes saisi olla vhn aikaa yksin ja selvitt ajatuksiaan. Mutta mit selvitt? Asiahan oli ihan selv. Senhn olivat muut hnelle selvittneet. Nyt hn tiesi kaikki tarkkaan, ett asia -- Helmin ja Laurin asia -- oli juuri niin, kuin hn oli otaksunutkin. Ja lisksi oli insinri itse vahvistanut sen tiedolla, ett Helmi aikoi hnet jtt ja -- luonnollisesti, sit ei en tarvinnut epillkn -- Laurin thden. Toini tuli idin huoneesta ja salin kautta kulkiessaan sanoi Tertulle: -- Nkemiin, Terttu! Min menen nyt sitte, mutta en min kovin kauan viivy. Terttu meni Toinin perst eteiseen ja suuteli Toinia sanoen: -- Anna anteeksi, Toini, jos sinua taannoin loukkasin! Ei se ollut tarkoitukseni. Olen niin vsynyt ja hermostunut. -- Min nen sen, Terttu kulta, -- lohdutteli Toini. -- Saat panna maata, kun tulen takaisin, -- ja hiukan levt. En min kauan viivy, niinkuin sanoin. Kaarlokin taitaa tulla tnn tti katsomaan. Toini meni. Terttu pistytyi puolestaan idin luo ja kehoitti hnt, jos mahdollista, hiukan uinahtamaan, pieni pivuni kun muka aina niin virkisti iti. -- Hyv, hyv! -- sanoi iti. -- Ole sin vain huoleti minusta! Mene ja tee, mit tahdot! En min nyt ketn tarvitse. Terttu palasi saliin jtten oven idin huoneeseen pikkusen ra'olleen. Vihdoinkin hn sai hieman olla yksin ja -- mietti. Miettikseen hn, tapansa mukaan, istuutui pienen kirjoituspytns reen ja painoi molemmin ksin ohimojaan, joissa valtasuoni tuntui kovasti jyskyttvn. Oi, kuinka elm sittenkin on kurjaa, viheliist! Maksoiko vaivaa edes el, kun kaikki, mit elmst on luullut lytvns kaunista, suurta ja pyh, on vain harhakuva? Maksoiko vaivaa el, kun ihanteet tll lailla romahtavat maahan jalustoiltaan, kun ne pmrt, joita varten tahtoisi tyhn elmns uhrata, eivt kuitenkaan ole saavutettavissa ja kun ihmisen parhaimmatkin pyrinnt palkitaan vain sietmttmill sielun tuskilla ja krsimyksill?! Onnellinen se, joka ajoissa psee tst murheen laaksosta ikuisen unheen hiljaisille onnen ylngille, miss ei tunteitten tuuli ky eik aatosten myrsky mylvi! "Oisin kuollut kuusi-isn, Kaonnut kaheksan isn, Oisi en paljoa pitnyt, Vaaksan palttinapaloa, Pikkaraisen pientaretta, Emon itkua vhisen, Ison vielki vhemmn, Veikon ei vhekn." Kuin itsestn helhti tm Kalevalan kaunis Ainon valitus Tertun korviin. Mutta eihn valituksesta apua! Elm on sittenkin todellisuutta eik unelma, niinkuin Calderon sanoo. Kun se on eletty, on se unelma kyll, mutta kun sit viel el, on se todellisuutta, -- siit ei pse mihinkn. Kunpa psisi huomaamatta tst todellisuudesta unten maille! Kunpa psisi ihmisten inhottavista oloista, petollisista pyyteist pois... Kuinka saattoikaan mitn semmoista tapahtua, kun tm Laurin ja Helmin suhde?! Laurinko? Mutta Laurillehan voi antaa anteeksi. Hnhn on ollut vapaa, -- ei mikn "sana" Tertunkaan puolelta ole hnt sitonut, vaan Helmi, hn on aivan toista! Hnhn on kihloissa ja ilke sittekin! Tekisi mieli oikein lylytt hnt nyt, kun on nhnyt, kuinka salakavalasti, petollisesti hn on menetellyt. Kirjoittaa pitisi hnelle, ilmaista hnelle kaikki, sanoa kaikki suoraan vasten silmi. Ja vaistomaisesti vet Terttu pytlaatikon auki. Siin on kirkkoherra Vaarasen kirje pllimisen. "Siinkin tuli sitoumus elm varten, -- sitoumus, joka olisi tytettv, jos jaksaisi. Niinkuin ei olisi muita, jotka sen paikan ottaisivat!" -- Ja Terttu nostelee papereita, valikoi kirjoitusarkkia, kuorta. Ottaa yhden lehden, yhden kuoren pydlle ja aikoo syst laatikon kiinni. Mik siin pit? Kas, siellhn on nurkassa se pikkunen pullo sit kloroformia, jolla hn nukutti jalkansa taittaneen, onnettoman kanarialintunsa "Viivin"! "Viivi parka"! Kuinka sen sydn kovasti sykki, kun se makasi sellln Tertun kourassa kloroformiin kasteltu pumpulitukko nokan edess! Mutta pian se nukkui: muutama sekunti vain, niin oli kaikki lopussa. "Onnellinen Viivi"! Tohtori Aulanko sanoi, kun nki tmn pullon, ett kloroformi olisi kaadettava pois. Kun Terttu silloin epili, olisiko siit ihmiselle vaaraa, vastasi tohtori: "eip tied". Eip tied! Eip tied! Mits jos -- --?! Sielu on niin vsynyt, sydn kaipaa lepoa. Olisi niin ihanata nukahtaa, unhottaa kaikki hetkeksi -- ainiaaksikin. Ainiaaksi? iti on tuolla viereisess huoneessa yksin -- sairaana. Kukas hnt auttaa, -- ajattelee hnt, niinkauan kuin hn jaksaa el? Kirkkoherra Vaaranen odottaa lapsilleen kotiopettajatarta. Mutta pitk ihmisen aina vain toisia ajatella? Eik ole luvallista koskaan itsenkin muistaa? Lauri? Oi, Lauri, Lauri! Ja Helmi? Kauheata! Mutta olkoot. Olkoot hekin. Ja olkoot onnelliset, jos niiksi tulee. Onnellisin on kuitenkin se, joka on pssyt kaikista nist krsimyksist. Jumala! Anna minulle anteeksi minun tekoni, kaikki syntini, koko elmni, onneton, viheliinen elmni! Ota minun sieluni! Terttu sieppaa pullon, nousee hiljakseen, ottaa nenliinan taskustaan, panee sen nelinkerroin, painaa siihen nyrkilln kuopan, katsahtaa viel oven ra'osta idin huoneeseen, -- iti on todellakin uinahtanut, loikoo niin levollisesti, p hiukan kallellaan, pielusten varassa, -- Terttu hiipii nopeasti sohvan luo, istuutuu, aukaisee pullon, tyhjent sen nenliinan kuoppaan, heittytyy sellleen sohvalle, painaa nenliinan suutaan ja nenns vasten, vet pari, kolme, nelj syv hengityst, -- niin ilke tunne! -- sydn alkaa nopeammin sykki, -- niin sykki pikku kanarialinnunkin sydn! -- pss kohisee, silmiss pimenee, jsenet herpaantuvat. -- -- Mik se oli? Soiko eteisen kello? Juoksiko Hilma ovea avaamaan? nnhtik iti huoneessaan? -- -- Tajunta sammuu... * * * * * Eteisen kello oli soinut, Hilma juossut ovea avaamaan, iti nnhtnyt. Tohtori Aulanko tuli, astui eteisest saliin. Mit? Nukkuuko neiti? Pydll on tyhj pullo. Tohtori sieppaa sen kteens, tuntee pullon. Mit ihmett tm on?! Hn nykisee nenliinan Tertun suun edest ja puhaltaa hnt voimakkaasti kasvoihin, -- tuskin huomattava vrhdys silmluomissa! Hn juoksee rouva Aulangon huoneen ovelle, sanoo: "tulen heti paikalla" ja sulkee oven. Sitte koppaa hn Tertun voimakkaille ksivarsilleen ja kantaa hnet ruokasaliin, jossa melkein heitt hnet vuoteelle, juoksee ja tempaisee viel ikkunan auki, muistaa, ett hnell on pieni kamferttipullo taskussaan, ottaa sen ja panee Tertun nenn eteen. Muutamia nykisyj Tertun kasvojen lihaksissa ja sydnalassa ja Terttu antaa yln. Sitte pient nyyhkytyst ja Terttu puhkeaa hysterilliseen itkuun. -- "Se on oikein! Itke, lapseni, itke!" -- sanoo tohtori tyytyvisen. Hilma on tullut keittistn ruokasaliin ja seisoo, silmt suurina, oven suussa, saamatta sanaakaan huuliltaan. -- Pankaa eteisen ja salin ovet kiinni! --- sanoo tohtori. Kun Hilma on tyttmss tt ksky, tulee Lauri kotia ja saa kuulla, ett neiti on kki sairastunut. Hn rient ruokasaliin, parilla sanalla selvitt tohtori hnelle, mit on tapahtunut, ja jtt Laurin Tertun vuoteen viereen, kiirehtien itse rouva Alanteen huoneeseen. Ja Lauri lankee polvilleen Tertun eteen, -- Hilman seistess oven suussa, -- suutelee Tertun ksi, silittelee hnen' ptn, rauhoittelee: -- Terttu, rakas Terttu! Ja Terttu tuntee Laurin nen, kuulee sanan "rakas" ja puhkeaa kovaan itkuun. Hilmakin alkaa itke, kntyy ja katoaa keittins. -- Mit sin olet tehnyt, Terttu?! -- Rakas, rakas Terttu!! Miksi? Miksi? -- kyselee Lauri eptoivossaan. Terttu vain kntelee ptn ja itkee, itkee niin, ett kuumat kyyneleet virtana valuvat hnen poskiaan pitkin ja hn kastelee niill Laurin ksi ja itkusta kuuluu kurkkuun takertuva valitus: -- Min tahdon kuolla! Min tahdon kuolla! Ja Lauri pitelee Terttua molemmista ksist, vuorotellen niit suudellen ja painaltaen poskiaan vasten, ja vakuuttaa: -- Ei, Terttu! El sinun pit -- minun thteni! Tiedthn, kuinka rettmsti sinua rakastan, -- sinua, enk ketn muuta, rakas, oma Terttu! Terttu, joka Laurin vakuutuksen aikana on pyrittnyt ptn, aukaisee kki kyyneleist kosteat, kauniit silmns ja luo epilevn katseen Lauriin ja kuiskaa: -- Se ei ole totta! Ja taas hn puhkeaa itkuun ja koettaa peitt kasvonsa pnalaseen. -- Se on totta, -- vastaa silloin Lauri niin juhlallisesti ja voimakkaasti, kuin ei olisi tahtonut en jtt vhimmllekn epilykselle sijaa. Kotvasen kuluttua Tertun itku vhitellen kokonaan taukoaa ja hn luo pitkn, kysyvn, hieman syyttvn katseen Lauriin. Lauri sen ymmrt sanoittakin ja lausuu: -- Jos sin voit unhottaa syyllisyyteni niin vakuutan sinulle, ett tst lhin ei sinulla en tule olemaan minulle mitkn anteeksi annettavaa siin suhteessa. Tunnustan sinulle, ett eilen rohkeni tuo toinen, joka on vlillmme esteen ollut, viel astua kynnykseni yli, mutta toista kertaa ei hn sit tee enk minkn hnt koskaan en tule tapaamaan. -- Mutta -- eilen -- kvit hnen luonaan? -- kysyy Terttu tuskin kuuluvasti kuiskaten. -- Eilen illalla -- olin yhdess isni kanssa, joka odottamatta tuotiin tnne Eiran sairaalaan leikkausta varten, joka hnelle tn aamuna tehtiin. En maininnut siit teille kellekn mitn viel tnnkn syyst, -- ett olen jo kauan ollut huolissani "ukon" thden, enk katsonut olevani oikeutettu lismn edes sill lailla toisten, minulle rakkaiden henkiliden huolitaakkaa taikkapa vain slintunteiden taakkaa omien huolieni kustannuksella. Toivon, ettet epile sanojani, Terttu? -- kysyi Lauri. -- Anteeksi, anteeksi! -- sanoi Terttu, ojentaen Laurille ktens ja puristaen Laurin ktt. -- Ja hn lissi anteeksi pyyntns lempesti, hiljaa sanat: -- rakas Lauri! Lauri nousi seisomaan, kun sisn astui tohtori Aulanko, reippaalla nelln kysyen: -- No, kuinka tll pikku vallaton nyt jaksaa?! -- Ei nyt taida en mitn hengen ht olla, -- sanoi Lauri iloisesti. -- Eik ole ollutkaan, -- vastasi tohtori Aulanko. -- Ei sit nyt niin helposti tst elmst pse, kuin kanarialintunen, -- suottaili tohtori edelleen, -- mutta olisi, nen m, sittenkin viisaampi ollut, ett olisin sen tilkan ajoissa maahan kaatanut, niin ei olisi iti tll lailla peljstytetty. Nyt minun on kuitenkin tytynyt rouva Alanteelle valehdella, -- siihen meill lkreill on perinninen ja lainmukainen oikeus, -- ett neidill on ollut aivan toisellainen, killinen pahoinvoinnin kohtaus ja ett on pysyttv vhn aikaa vuoteen omana -- rangaistukseksi huonosta kytksest. Terttu knsi pns seinn pin, mutta jo rauhallisesti hengitten. Ja tohtori uskalsi silloin viel list veitikkamaisesti: -- Min luulen, ett paras lke tss taudissa on, ett herrasvki saa olla vhn aikaa kahden kesken. Lauri hymhti ja kun hn katsahti Terttuun, knsi tm pns jlleen kohdalleen, ja vieno hymy valaisi hnenkin kasvonsa. -- Niin ett: hyvsti nyt sitte! -- sanoi tohtori Aulanko ja ktteli Terttua ja Lauria. Portailla oli Toini tullut Kaarloaan vastaan ja saanut kuulla hnelt koko tapahtuman. Kun Toini sitte tuli Tertun luo, ei hn ollut asiasta paljon tietvinnkn. Tekeytyi niin kuin Kaarlo olisi kertonut hnelle asian aivan toisin. Sen sijaan ei hn ollut saanut hyvi tietoja rouva Alanteen sydmest. Oli oltava kovin varovaisia ja Toini koetti puolestaan vlitt asioita idin ja tyttren vlill parhaimpansa mukaan. VII. Kun Toini oli tullut, poistui Lauri, hnen neuvostaan, kohta Tertun luota, joka nyt oli jtettv joksikin aikaa kokonaan rauhaan. Terttu nukkuikin pian ja makasi monta tuntia, korvaten virkistvll unella edellisen unettoman yn ja kaikki sit ennen ja varsinkin viel tnn olleet kovat ruumiin ja sielun krsimykset. Hn hersi vasta pitkn aikaa heidn tavallisen pivllisaikansa jlkeen ja nousi sitte jalkeille. Kloroformista, vaikka sit ei paljonkaan ollut, oli hnen pns viel hieman raskas ja "sekava" ja kului kotvan aikaa ennenkuin hnen ajatuksensa jlleen olivat selvill kaikesta, mit oli tapahtunut. Hnell oli kuitenkin se rauhallinen tunne nyt, ett kaikki oli niinkuin olla piti: huolet, ne raskaat huolet, jotka hnen sieluaan niin kauan olivat raadelleet, olivat poissa ja kuorman kantamisesta oli jljell vain vhinen raukeus, mutta vieno, suloinen raukeus. Toini oli rouva Alanteen luona koko ajan ja koetti kaikilla tavoin haihduttaa hnen ajatuksiaan Tertun killisest sairastumisesta, -- sit hnelle selitettiin vsymyksest johtuneeksi hermokohtaukseksi, -- joka suuressa mrin oli jrkyttnyt sairaan mielt ja luonnollisesti vaikutti myskin hnen heikon sydmens toimintaan. Aika ajoin rouva Alanteen ajatukset sittenkin palasivat Terttuun ja Toini huomasi, ett hn vuoroin puhui Laurista, Tertusta ja Helmist ja nhtvsti teki Helmin, jopa insinri Keitaankin kynnin johdosta ajatusyhdistelmns ja johtoptksens. Kvi silminnhtvksi, ett rouva Alanne aavisti tuon "kohtauksen" johtuneen joistakin seikoista, jotka riippuivat Tertun ja Laurin vleist, joihin taas nuo toiset jollakin lailla olivat vaikuttaneet. Lopulta tuntui Toinista potilaan mielentila niin rauhattomalta, ettei hn voinut en est hnt viel sinkin iltana nkemst tytrtn tullakseen vakuutetuksi, ettei mitn "pahempaa" ollut tapahtunut. Samassa tarkoituksessa luvattiin hnelle, ett Laurikin saisi tulla hnt tervehtimn, jahka tulisi kotiin. -- Ei se ollut mitn, ei se ollut mitn, -- lohdutteli Terttu itin, suudeltuaan hnt ja istuessaan ksi kdess hnen vuoteensa vieress. -- Olin vain vhn vsynyt, kun ptni srki koko viime yn, ja siit sitte niin hermostuin. -- Niin, niin, -- sanoi iti alakuloisesti, katseessa ilme, joka todisti, ett hn kyll tiesi oikean syyn, -- sin et saa, Terttuseni, liiaksi rasittaa itsesi -- minun thteni. Ehk olet lukenutkin, liiaksi ja valvonut sen thden? -- Mit joutavia! -- vastasi Terttu. -- Ei nyt puhuta en minusta! Se on ollut ja mennyt ja kaikki on hyvin taas. Pasia on sinun terveytesi, iti! Sinun pit olla ihan rauhallinen! -- Ja hn suuteli jlleen itin hellsti. -- Mit minusta! -- puhui puolestaan rouva Alanne. -- Min kyll tunnen tilani, -- ei se siit en parane. Toini, joka seisoi vuoteen pss, tahtoi kaikin tavoin saada tmn tuntehikkaan keskustelun johdetuksi toiselle tolalle, ja sanoi Tertulle: -- Meneps, Terttu katsomaan, eik maisteri Honkasalo tullut kotia? Minusta ihan kuului, ett eteisen ovessa kytiin. Tti sken kaipasi hntkin nhd. Voit sanoa, ett hn saa tulla tti tervehtimn. Eik niin tti? -- Kyll kyll, -- vastasi rouva Alanne. Ja Terttu nousi ja meni Lauria tiedustelemaan. Lauri oli todellakin tullut. Hn oli pivllisen sytyn jlleen kynyt isns katsomassa Eiran sairaalassa ja palasi sielt tiedolla, ett kaikki oli siell asianhaarain mukaan hyvin. Nyt oli hn kovin iloinen, kun taas nki Tertunkin jalkeilla ja ilosta steilevin astuivat he molemmat rouva Alanteen luo. -- Lapset, rakkaat lapset! -- olivat rouva Alanteen sanat, kun hn nki heidn tulevan huoneeseen. Ja kun he astuivat, Terttu toiselle, Lauri toiselle puolelle vuodetta, Toinin seisoessa jalkapss, tarttui rouva Alanne heit molempia ksist, katseli heit silmiin kauan, kauan aikaa, sanaakaan sanomatta, ja alkoi vihdoin hiljaa itke. Sen nhtyn Toini htntyi ja sanoi hiljaa: -- Voi, taisi olla paha, ett pstin teidt molemmat sisn. Ehk on parasta, ett maisteri poistuu, -- kntyi hn kehoituksella Laurin puoleen. Lauri nykytti ptn ja yritti irroittaa ktens rouva Alanteen kdest, mutta hn ei sit laskenut. Rouva Alanne oli sulkenut silmns ja kyyneleet tipahtelivat silmluomien lomista hnen poskilleen. -- l itke, iti! -- sanoi Terttu, -- kaikkihan on hyvin, ihan hyvin. Ja Terttu loi syvn, rukoilevan katseen Lauriin. -- Niin, tti rakas, -- sanoi silloin Lauri, kumartuen rouva Alannetta kohti, -- kaikki on hyvin, tti saa olla ihan rauhassa. Rouva Alanne aukaisi silloin silmns, katsoi taas Terttuun ja Lauriin ja sanoi: -- Niink? No, sitte min olen rauhassa, -- sitte on kaikki hyvin. Ja hn sulki jlleen silmns, veti molemmat ktens yhteen ja yhdisti Tertun ja Laurin kdet, peitten ne toisella kdelln. -- Aih! -- kuului sitte syv huokaus. Rouva Alanne heitti molemmat ktens ylspin, oikaisi voimakkaasti ruumiinsa, joka kallistui toiselle kyljelleen, ja viskasi pns rentonaan taaksepin. Toini syssi Tertun syrjn ja Laurin avulla kohotti sairaan taas paikalleen, asettaen pieluksia mahdollisimman enemmn hnen selkns taakse, niin ett hn oli melkein istuvassa asennossa. Kaulavaltasuoni sykki kohona rajusti. Lauri kannatti sairaan pt, jolla ei ollut voimaa pysy suorana. Toini tiputti melkein lukematta strofantia ryyppylasiin ja kaatoi rouva Alanteen suuhun. Terttu seisoi Laurin takana, kauhun ilme silmissn. -- Aih! -- kuului pian taas toinen, syvempi huokaus ja ruumis hervahti kokoon. Kaulavaltasuoni oli tauonnut sykkimst. Toini piteli viel kotvasen ksirannetta, katsoi Terttua ja Lauria silmiin ja vastasi heidn surullisiin kysyviin katseihin pn nykkyksell, joka merkitsi: -- Se on lopussa nyt! -- iti, iti! -- huudahti Terttu ja vaipui itkien polvilleen vuoteen viereen. Lauri istahti lhell olevaan nojatuoliin, peitten ksiins silmns, joissa kiilsi kyyneleet. -- Minun on joka tapauksessa viel kutsuttava tohtori tnne, -- kuiskasi Toini Laurin korvaan ja poistui huoneesta. Toini meni soittamaan tohtori Aulangolle, joka kuitenkaan ei ollut tavattavissa, niinkuin Toini aavistikin. Hn pyysi heti ilmoittamaan tohtorille, hnen kotiin palattuaan, ett hn viipymtt saapuisi rouva Alanteen asuntoon. Toinilta oli Hilma saanut tiet, mit oli tapahtunut, ja tuli myskin, kyyneleet silmiss, kuollutta katsomaan. Kun Toini palasi, pyysi hn Hilmaa ja Lauria hnt auttamaan asettamaan vainajan suoraan sellleen vuoteeseen. Pn alle jtettiin vain yksi pielus, kdet pantiin ristiin rinnan yli ja peite otettiin pois, niin ett lakana vain ji peitteeksi. -- Kuinka rauhallisilta ja tyytyvisilt tdin kasvot nyt nyttvt, -- sanoi Toini ja veti sitte lakanan vainajan kasvojenkin yli. Terttu seisoi yh vuoteen vieress ja nyyhkytti. -- Mennn! -- sanoi Lauri ja tarttui Terttua kdest. He poistuivat saliin. Hilma ja Toini seurasivat kohta jljess. Toini veti makuuhuoneen oven kiinni. Verkalleen, viivytellen poistui Hilma keittins. Toini taas istuutui Tertun viereen ja otti hnen ktens kteens. Lauri astuskeli melkein hiipien edestakaisin lattialla. Monta sanaa eivt he vaihtaneet keskenn. Kuolema oli jttnyt kaikki syviin mietteisiin, jotka aivan kuin vaativat hiljaisuutta. Tunnin kuluttua saapui tohtori Aulanko, joka killisest kutsusta jo arvasi, mit oli tapahtunut. Toinin kanssa kvi hn sitte vainajaa katsomassa ja palattuaan kntyi Tertun puoleen, puristaen viel hnen kttn. -- Ei mikn saa meit kummastuttaa, hyv, rakas neiti! Se on maailman meno. "Tn pn sin, huomenna min." Minua kuitenkin kummastuttaa, ett rouva Alanne jaksoi ninkin kauan sill sydmell el. -- Minun on niin raskas olla, -- nyyhkytti Terttu, -- kun ajattelen, ett min ehk olen jouduttanut idin kuolemaa. -- Se nyt on ihan turha ajatus, -- lohdutteli tohtori Aulanko. Yht vhn te sit joudutitte, kuin min en olisin voinut kauankaan sit viivytt. -- Joka tapauksessa, -- lohdutteli viel Toinikin, -- tti kuoli niin rauhallisesti, niin hyvill mielin. Ja Terttu ja Lauri ymmrsivt parhaiten, mit Toini sill tarkoitti. Tohtorilla ei ollut siell nyt en mitn tekemist ja hn hyvsteli poistuakseen. Toini ji sinne viel yksikin, seuraksi Tertulle, sill hn tiesi, ett siit Tertulle jlleen tulisi suureksi osaksi uneton y. Laurin kanssa he sitte yhdess neuvottelivat kaikista toimenpiteist, jotka rouva Alanteen kuoleman johdosta kvivt vlttmttmiksi. Yll tietysti ei voinut mitn varsinaista toimia, mutta Lauri, joka otti kaikki puuhat suorittaakseen, merkitsi muistiin, mit seuraavana aamuna heti oli tehtv. Ollessaan kahden kesken Tertun kanssa Lauri kntyi hnen puoleensa ja sanoi: -- Luonnollisesti sinun matkastasi kirkkoherra Vaarasen luo nyt ei tule mitn. -- Niink arvelet? -- kysyi Terttu hiljakseen. -- Tietysti min en anna sinun sinne menn, -- vastasi Lauri. Ja Terttu arvasi siit, ett Lauri ei kovinkaan pitkksi aikaa en tahtonut lykt oman kodin perustamista heit molempia varten. -- Minun tytyy siis kirjoittaa ja ilmoittaa, etten voikaan ottaa hnen tarjoamaansa paikkaa vastaan, -- sanoi Terttu. -- Niin. Ja parasta on tehd se niin pian kuin suinkin, -- vastasi Lauri. Viel sin yn Terttu kirjoittikin kirjeens kirkkoherra Vaaraselle, kiitti hnelle osoitetusta luottamuksesta, mutta valitti, ett hn, itins kuoleman johdosta ja "muista esiintulleista syist", ei voikaan saapua hnen perheeseens kotiopettajattareksi, sek lausui lopulta vakaumuksensa, ett kirkkoherralla muitten tarjokkaiden joukosta varmaan viel oli mahdollisuus saada toinen ja pystyvmpikin, kuin hn oli. Tmn kirjeen Terttu sitte antoi Laurille ja pyysi hnen aamulla, kun menee idille arkkua tilaamaan ja pastorin kansliaan kuolemasta ilmoittamaan, pudottamaan postilaatikkoon. Ja niden toimien jlkeen Terttu, Lauri ja Toini toivottivat toisilleen hyv yt ja koettivat nukkua, mikli kuluneen pivn jrkyttvt tapaukset ja kuolleen ruumiin koko asuntoon painama juhlallisen synke leima sen kullekin salli. Kun Lauri seuraavana aamuna kirjelaatikosta otti ulos sanomalehden, oli siell myskin pikkunen kirje hnelle -- Helmilt. Lauri luki: "Rakkahin! Olen turhaan istunut kotona koko ajan ja odottanut Sinua sykkivin sydmin. Tahdon ilmoittaa Sinulle, ett olen purkanut kihlaukseni Keitaan kanssa, joten silt puolen olen vapaa ottamaan Sinut vastaan milloin tahansa. Sinullakaan siis ei tarvitse olla mitn omantunnon esteit -- siin suhteessa. Niinmuodoin -- nkemiin! Ja niin pian kuin suinkin! Kokonaan sinun Helmi." Lauri vei oitis tmn kirjeen Tertulle luettavaksi ja kun Terttu, sit hmmstyneen silmiltyn, ojensi sen Laurille takaisin ja loi Lauriin kysyvn katseen, sieppasi Lauri kirjeen, repi sen pieniksi palasiksi ja viskasi uuniin. Nyt oli Terttu tydellisesti vakuutettu kaikesta, mit Lauri oli hnelle kertonut, ja myskin siit, ett hnen omat epluulonsa, jotka olivat johtaneet hnet tekemn tuon surkean itsemurhayrityksens, olivat kaikkea per vailla. Hn ei malttanut kuitenkaan olla viel kysymtt: -- Luuletko, ett se sittenkn on lopussa, -- ett hn vielkn jtt sinut rauhaan? Lauri mietti hetken ja pyysi Tertun antamaan hnelle yhden kymkorteistaan, otti lompakostaan oman nimikorttinsa, pani kortit vastakkain, puhkaisi niihin, toiseen ylkulmaan, kynveitselln rein, pyysi viel Tertulta pikkasen punasta lankaa, pujotti langan reist lpi ja sitoi solmuun. Sitte pani hn ne nin yhteensidotut nimikortit kuoreen ja kirjoitti Helmin osoitteen siihen. -- Toivon, ett hn tst ymmrt meidn olevan kihloissa ja jtt meidt molemmat ainiaaksi rauhaan, -- vastasi Lauri. Terttu heitti ksivartensa Laurin kaulaan, katsoi Lauria syvn silmiin ja heidn huulensa sulivat yhteen, pitkn, voimakkaaseen suudelmaan. Sitte Lauri kiirehti kaupungille, ensin hautajaisasioita toimittamaan, sen jlkeen Eiran sairaalaan, isns tapaamaan. VIII. Ensiminen viikko rouva Alanteen kuoleman jlkeen kului sek Tertulta ett Laurilta alituisissa puuhissa. Kun vainaja oli viety hautaan, jonka Terttu ja Lauri olivat yhdess kyneet valitsemassa Helsingin vanhalta hautausmaalta Tertun isn viereen, alkoivat Tertulla huolet kodin jrjestmisest toiselle kannalle nyt, hnen jtyn yksin. Laurilla taas oli sairas isns ajateltavana, joten hnen vitskirjansa valmistamiseen tuli pitknlainen pyshdys. Luonto kai on tahtonutkin niin, ett nm maalliset menot jossakin mrin tyttisivt sen aukon, joka rakkaan henkiln kuoleman kautta on syntynyt jlkeen jneiden sydmiin. Lisksi tuli tunnehaavojen ainainen varma parantaja -- aika ja johti elmn vhitellen, huomaamatta, jokapiviselle tolalle taas. Laurin is parani nopeasti leikkauksen jlkeen ja, kun Lauri sitte kertoi olevansa kihloissa ja pyysi saada tuoda morsiamensa sairaalaan islle esiteltvksi, niin Terttu jo viikon, parin kuluttua sai tutustua tulevaan appeensa. "Ukko" ihastui Terttuun, hnen herttaiseen olentoonsa ja vaatimattomaan kytkseens tydellisesti. Kun hn kuuli Tertun juuri kadottaneen itins ja olevan melkein yksin elmss, lupasi hn tehd puolestaan kaikki, ett Lauri ja hn tulisivat aineellisesti turvatuksi. Se merkitsi, ettei Laurin ollenkaan tarvinnut odottaa oman paikan saamista voidakseen perustaa oman kotinsa. Kun Laurin is oli parantunut ja Lauri vienyt hnet kotiinsa, palasi hn muutaman pivn kuluttua Helsinkiin ja ryhtyi hommaamaan perunkirjoitusta Tertun idin jlkeen. Nelj huonetta oli heille aluksi liika paljon ja sen tautta koetti Lauri saada rouva Alanteen huoneuston vuokratuksi toiselle, mik onnistuikin joulukuun 1:st pivst, niin ett hn ja Terttu saivat valita itselleen pienemmn, kolmenhuoneen asunnon. Kuukauden kuluessa olivat sitte kuulutukset suoritetut ja nuoret vihityt Laurin kodissa, jossa Laurin is itse toimitti vihkimisen. Kun Terttu ja Lauri olivat paluumatkalla Helsinkiin ja Lauri Tampereen asemalla osti heille sanomalehti luettavaksi, pisti hnen silmns uutinen, jossa kerrottiin seuraava "tapaturma rautatiell". -- Kuulehan, Terttu! -- sanoi hn ja luki: "Antrean asemalla tapahtui eilen surullinen tapaturma, jonka uhriksi joutui insinri Toivo Keidas. Insinri Keidas, joka oli matkalla Nurmekseen rautatieradan rakennustihin, oli ollut Antrean aseman ravintolassa symss ja kolmannen soiton jlkeen lhtenyt juoksemaan ehtikseen jo liikkeell olevaan junaan. Hnen hyptessn vaunun vlisillan astimelle luiskahti kuitenkin hnen jalkansa ja hn putosi vaunujen vliin sill surullisella seurauksella, ett pyrt kulkivat hnen pns yli, ruhjoen sen kokonaan. Vainaja oli vasta kolmenkymmenen vuoden vanha ja kuoli naimattomana." Terttu ja Lauri katselivat ihmetellen toisiaan ja keskustelivat kauan tst kuolemantapauksesta. Tultuaan Riihimen asemalle kuulivat he kahden herran mainitsevan Keitaan nimen ja puhelevan samasta onnettomuudesta. Silloin lennhti Laurin korvaan toisen herran sanat: -- Min olen vakuutettu, ett hn tahallaan heittytyi junan alle. Miesparka oli viime aikoina ollut kovin synkkmielinen. Mahdollista on, ett hn sydessn oli vhn liiaksi juonutkin. -- Mist syyst sitte? -- kysyi toinen. -- Oli alkusyksyst, kuulen ma, saanut rukkaset kauniilta morsiameltaan, -- neiti Leiniklt, johon kuuluu olleen rakastunut kuin hullu. -- Niink?! Vai silt? -- kysyi sitte taas toinen. -- Misss se lintu nyt sitte lystilee? -- Kuuluu menevn naimisiin, -- ellei jo olekin, -- ern soittotaiteilijan kanssa Turun orkesterista. Yhdess ovat jo matkustelleet maaseudulla konsertteja antamassakin, mies viuluaan soitellen, morsian sesten hnt, -- oli vastaus. -- Kuinkahan kauan sitkin reissua kestnee?! -- ihmetteli toinen. Kuului kolmas soitto ja matkustajat hyppsivt vaunuihinsa. Terttu ja Lauri olivat nin ollen matkallaan saaneet kuulla paljon uutta, joka antoi heille vielkin aihetta mietteihin ja keskusteluihin. * * * * * Laurin vitskirjan valmistuminen ja virallinen tarkastus oli niden kaikkien odottamattomien tapahtumien thden lykkytynyt kevtlukukauteen, jopa huhtikuuhun asti. Pieness rauhallisessa kodissaan, jossa vastanaineiden onni steili kilpaa kevtauringon kanssa, tyskenteli Lauri ahkerasti Tertun rinnalla, joka mielenkiinnolla seurasi vitskirjan valmistumista. Kaikki tietoperiset mietteet rakkaudesta ja avioliitosta olivat sulaneet sopusointuiseksi todellisuudeksi heidn omassa elmssn. Tuntui kuin elm sittenkin olisi ollut toista kuin kuviteltu romaani. Ja he toivoivat hartaasti, ett nin aina tulisi jatkumaankin. Ainakin tahtoivat he molemmat koettaa parastaan sen toivomuksen toteuttamiseksi. Terttu ei mennyt kuulemaan Laurin vitskirjan tarkastusta, joka oli annettu tohtori Laurilan toimeksi. Kaikki oli kynyt erinomaisesti ja Laurin ty sanottiin "kaikkea kiitosta ansaitsevalla tavalla" suoritetuksi. Ylimrisen vastavittjn oli esiintynyt tohtori Lagerborg, joka oli tehnyt muutamia omituisia muistutuksia Laurin vitskirjan sielutieteellist osaa vastaan. Viikkoa jlkeen vitskirjan tarkastuksen suoritti Lauri lisensiaattitutkinnon ja sitte Terttu ja hn lhtivt kuudeksi viikoksi ulkomaille -- Schweitziin ja pohjois-Italiaan. Pallanzassa tapasivat he aivan odottamatta tohtori Aulangon rouvineen, jotka maaliskuussa olivat viettneet hns, kyneet Abazziassa ja nyt olivat paluumatkalla kotimaahan. Terttu ja Toini ihastuivat rettmsti nhdessn toisensa ja myskin Lauri ja Kaarlo tunsivat olevansa vanhoja hyvi tuttavia. Kaikki nelj soudatti itsen samassa veneess Isola Bella'an, nauttien hurmaavasta illasta Lago Maggioren tyynell pinnalla. Loppu. End of the Project Gutenberg EBook of Nuorta verta, by Martti Wuori License: Share Alike