Produced by Juha Kiuru IHMISPETO Siveysromaani Kirj. EMILE ZOLA Suomentanut Wikki Ilmoni Alkuperinen nimi: La Bte Humaine Porissa, Otto Andersin 1906. Otto Andersin'in kirjapainossa. I. Roubaud astui huoneeseen ja laski pydlle leipkakun, piirakkaan ja pullon valkoista viini. Mutta Victoire eukko lienee aamulla, ennen kun lksi vartiopaikalleen, pannut liian paljon hiili kamiiniin, sill tll oli tukahduttavan kuuma, mink vuoksi hn avasi akkunan, nojausi akkunanpuitteeseen ja kurkisti ulos. Se oli Amsterdaminkadun varrella, viimeinen talo oikealla, johon Lnsiradan yhti oli majoittanut osan henkilkunnastaan. Akkuna, jonka ress hn seisoi, oli kulma-akkuna kolmannessa kerroksessa, ja kun se oli ratapihalle pin, mik muodosti suuren koverruksen Quartier de l'Europeen, oli siit lavea nkala yli nkpiirin, joka tn iltapivn kosteine ja haaleine, auringonsteiden lvistmine harmaine helmikuuntaivaineen nytti viel tavallista suuremmalta. Hnen edessn hmitti hmrn ja epselvn Rue de Romen varrella oleva huonerivi. Vasemmalla avautuivat rautatiehallit jttilismisine pylvineen ja savun mustaamine ruutuineen. Roubaud seurasi hetkisen mielenkiinnolla elm ja liikett tuolla alhaalla olevalla ratapihalla ja vertasi sit ratapihaansa Havressa, jossa hn oli ollut alipllikkn. Joka kerta, kun hn tten joutui viettmn pivn Pariisissa ja meni majailemaan Victoire eukon luo, vaati virkansa hnet jlleen tyhn. Hn oli juuri lhtemisilln akkunan luota, kun ni huusi hnt, mink vuoksi hn astui balkongille. Neljnnen kerroksen akkunassa hn kksi nuoren, kolmannellakymmenennell ikvuodellaan olevan miehen, Henri Danvergnen, joka oli ylikonduktri ja asui siell isns, joka oli yliapulaisena kaukoliikenteess, ja molempien sisartensa, Clairen ja Sophien kanssa. Nm, jotka olivat kaksi ihastuttavaa valkoverikki, ijltn kahdeksantoista ja kaksikymment vuotta, ja jotka aina olivat iloiset ja hyvll tuulella, hoitivat taloutta islle ja veljelle, jotka ansaitsivat yhteens kuusituhatta frangia vuodessa. -- Kas, herra Roubaud, oletteko te Pariisissa? Vai niin min ymmrrn, se on tuon aliprefekti koskevan asian takia! Roubaud selitti, ett hnen oli tytynyt matkustaa Havreen samana aamuna pikajunalla kuusi ja neljkymment. Hnet oli kutsuttu liikennepllikn mryksell ja oli hn saanut kelpo lksytyksen. Oli onni, ett'ei hnt oltu pantu viralta. -- Ents miss on rouva? kysyi Henri. Hnkin oli matkustanut mukana, tehdkseen muutamia ostoksia, ja mies odotti hnt tss huoneessa. Nyt eivt he enn voineet kuulla toistensa puhetta, sill molemmat sisarukset sishuoneessa olivat alkaneet takoa piaanoa ja nauroivat viel nekkmmin, saadakseen vielkin enemmn eloa lintuihin, jotka lauloivat hkiss. Tt piti nuori mies hauskana, mink vuoksi hn lausui hyvsti ja vetysi jlleen asuntoonsa. Hetkist myhemmin Roubaudkin lksi balkongilta. Kun Roubaud nki kukkuvasta kellosta, ett se oli kaksikymment minuuttia yli kolmen, teki hn eptoivoisen eleen. Mink lemmon vuoksi viipyi Sverine niin kauvan? Jos hn oli jossakin myymlss, niin eik hn siis milloinkaan voinut tulla sielt pois? Kello li puoli nelj. Roubaud kveli edestakaisin, kuunnellen pienintkin melua rappusista. Kulkiessaan nin toimetonna ja odottaen pyshtyi hn peilin eteen ja katseli itsens siit. Hn ei ollut vanhentunut ja hn oli lhempn neljkymment, ilman ett hnen tulipunaiset, kiharat hiuksensa olivat alkaneet vaaleta. Hnen tysipartansa oli edelleen yht tuuhea ja vaalea. Hn oli keskikokoinen, mutta tavattoman vkev; p oli littehk, otsa oli matala ja niska jykev; ja noita pyreit, verevi kasvoja valaisi kaksi vilkasta silm, joiden prhet kulmakarvat olivat kasvaneet yhteen. Hnen vaimonsa oli hnt viisitoista vuotta nuorempi, mutta hnen ahkerat silmyksens peiliin rauhoittivat hnt ja saivat hnet sangen tyytyviseksi itseens. Syntyneen Plassansissa Etel-Ranskassa, miss is oli ajurina, oli hnest vihdoin tullut asemamestari Barentinin asemalle, ja siell oli hn tehnyt tuttavuutta rakkaan vaimonsa kanssa, -- jonka kanssa hn nyt oli ollut naimisissa kolme vuotta --, kun tm tuli Doinvillest ja matkusti junassa presidentti Grandmorinin tyttren, Berthe neidin, seurassa. Sverine Aubry oli ern Grandmorinin palveluksessa kuolleen puutarhurin nuorin tytr. Mutta presidentti, joka oli hnen kumminsa ja holhoojansa, oli hemmotellut hnt aika tavalla, antanut hnen olla tyttrens seurana ja he olivat molemmat kyneet samassa kasvatuslaitoksessa Rouenissa. Hn oli luonnostaan niin hieno, ett Roubaud kauvan aikaa oli tyytynyt etlt ihailemaan ja ikvimn hnt intohimolla, jota hiukkasen sivistyst saanut tymies tuntee hienoa ja hnen luullakseen kallisarvoista koristetta kohtaan. Se oli ainoa romaani hnen elmssns. Hn olisi voinut naida hnet siinkin tapauksessa, ett'ei hnell olisi ollut soutakaan, pelkstn ihastuksesta omistaa hnet, ja kun hn vihdoinkin siksi rohkaistui, ett uskalsi kosia, voitti todellisuus hnen unelmansa. Hn ei ainoastaan saanut Sverinen mukana kymmenentuhatta frangia mytjisi, vaan olipa presidentti, joka nyttemmin oli ottanut eronsa, mutta pysyi Lnsiradan yhtin johtokunnan jsenen, viel lisksi ottanut hnet suojelukseensa, ja jo hidens jlkeisen pivn oli hnet ylennetty alipllikksi Havren asemalla. Nyt oli Roubaudin krsivllisyys tykknn lopussa. He olivat sopineet kohdataksensa toisensa kello kolmelta. Miss saattoi hn olla? Ei hn voisi uskotella hnt, ett kokonainen piv kuluisi kenkparin ja kuuden paidan ostamiseen. Kulkiessaan uudelleen peilin ohi, huomasi hn, ett hn rypisteli kulmiansa, ja ett syv ryppy nkyi hnen otsallaan. Havressa ei hn koskaan epillyt hnt. Mutta Pariisissa hn kuvitteli mielessn kaikkia mahdollisia vaaroja, vehkeit ja hairahduksia. Veri nousi hnen phns. Hnest tuli jlleen voimastaan tietmtn elin ja hn olisi voinut kuristaa hnet sokean raivon vimmassa. Ovi aukeni ja Sverine tuli nkyviin iloisena ja reippaana. -- Tss olen... Luulit kai minun kadonneen? Steillen kahdenkymmenen viiden vuoden nuoruudesta nytti hn pitklt, hoikalta ja hyvin notkealta. Ensi silmyksell ei hn ollut kaunis, sill hnell oli pitkulaiset kasvot ja voimakaspiirteinen suu, mutta hampaat olivat ihastuttavat. Mutta kun katseli hnt lhemmin, mieltyi hnen omituisiin, suuriin sinisilmiins tuon runsaan, mustan tukan alla. Kun hnen miehens vastaamatta edelleen tarkasteli hnt, silmiss tuo neuvoton ilme, jonka hn niin hyvin tunsi, lissi hn: -- Oi, kuinka olen juossut... Voitko ajatella, oli aivan mahdoton lyt raitiotievaunua. En tahtonut kustantaa itselleni vaunuja ja juoksin sen vuoksi! Katso, kuinka minun on kuuma. -- Oh, minua et uskotakaan, vastasi hn kiivaasti, tulevasi suorapt Bon Marchsta. Hn heittytyi heti kuin siev lapsi hnen kaulaansa ja asetti pienen soman, pyylevn ktens hnen suulleen. -- Vaiti, ilkimys, vaiti...! Tiedthn, ett pidn sinusta. Koko hnen persoonansa todisti sellaista vilpittmyytt, ett mies tunsi hnen pysyneen siven ja kunniallisena, ja hurjasti rakastuneena sulki hn hnet syliins. Siten kvi aina hnen epluuloisuutensa lopuksi. Vaimo antautui hnelle, koska hn piti hyvilyist. Hn antoi hnelle suuteloja, joihin hn ei vastannut. Mutta tmkin, tm toimeton, melkein tyttrellinen mieltymys kuin suuressa lapsessa, jossa rakastajatar ei viel ole hernnyt, jtti kuitenkin hneen epmrisen levottomuuden. -- Siin tapauksessa olet kai pannut paljaaksi koko Bon Marchn? -- Kyllp. Sin saat kuulla... Mutta sykmme ensin... Voi, kuinka olen nlissni! Niin, se oli totta. Minulla on mukanani pieni lahja sinulle. Mutta pyyd ensin: Saanko min pienen lahjan. Hn nauroi hnelle pin silmi ja piti oikeata kttn taskussa, jossa hn salasi jotakin. -- Pyyd kiltisti: Saanko min lahjan. Mies nauroi hyvntahtoisesti ja totteli. Sverine oli ostanut hnelle veitsen sen sijaan, joka oli kadonnut neljtoista piv sitten, ja jota hn kaipasi. Hn ihastui tuohon uuteen kauniiseen ja hyvn veitseen, jossa oli elehvantinluinen varsi ja vlkkyv ter. Hnen tytyi heti koetella sit. Vaimo oli onnellinen hnen ilonsa vuoksi ja pyysi pilanpiten souta, jott'ei heidn ystvyytens loppuisi. Hn oli mennyt miehens luo akkunan reen, nojautui hnen olkaphns ja seisoi siin muutamia sekunteja, katsellen ulos tuon laajan asema-alueen yli. -- Ne ovat iloisia tyttj nuo Dauvergnen tytt, sanoi Roubaud ja meni pois akkunan luota. Kuuletko, kuinka he takovat pianoa? Puhuin hetki sitten Henrin kanssa ja hn pyysi sanomaan terveisi. -- Ruokaa, ruokaa! huusi Sverine. Hn hykksi muutamain sardiinien kimppuun ja hotkasi ne suuhunsa. Oli niin kauvan siit kun he olivat saaneet vhisen ruo'an murun Mantesissa. Hn oli vallan hulluuntunut Pariisista, onnesta kulkea sen katukytvill ja hness oli oikea kuume asioihinsa Bon Marchn luona. Joka kevt tuhlasi hn siell kaikki talvella tekemns sstnpanot. Hn osti mieluimmin kaikki sielt, ja vitti sstvns, mit koko matka tuli maksamaan. Minuutiksikaan herkemtt symst, ei hn kyllstynyt siit puhumaan. Hiukan vastahakoisesti tunnusti hn vihdoin punastuen, kuinka paljon hn oli pannut menemn; se nousi yli kolmensadan frangin. -- Kas hittoa, sanoi Roubaud llistyneen, sinp pukeudut hienosti, ollaksesi aliplikn vaimo. Mutta sinunhan piti vain ostaa kuusi paitaa ja kengt. -- Voi, ystvni, se oli niin tavattoman halpaa!... Palanen ihastuttavaa, juovikasta silkki! Tuollainen ihmeen aistikas pikku hattu; valmiita hameita koruommeltuine lenkuttimineen! Ja kaiken tmn sain ilman niin mitn. Havressa olisi saanut maksaa kaksi kertaa niin paljon... Saatpa nhd, jahka tavarat tulevat kotiin! Roubaud nauroi vihdoin, hn oli niin siev tyytyvisyydessn ja rukoilevine, pelokkaine kasvojenilmeineen. Olihan sitpaitsi jotakin ihastuttavaa tss valmistamattomassa ateriassa nin kahden kesken ja se maistui niin hyvlt, paljon paremmalta, kuin jos he olisivat syneet ravintolassa. Sverine, joka tavallisesti ei juonut muuta kuin vett, poikkesi kerran tavastaan ja tyhjensi viinilasinsa sit ajattelematta. Kun sardiinilaatikko oli syty tyhjksi, iskivt he piirakkaaseen tuolla kauniilla, uudella veitsell. Se leikkasi niin hyvin, ett oikein oli hauska sit katsella. -- No miten kvi sinun asiasi? kysyi hn vihdoin. Tss min istun lrpttelemss, etk sin kerro, miten sinun on kynyt. Hn toki seikkaperisesti selkoa vastaanotosta liikennepllikn luona. Voi, hn oli saanut aika lailla nuhteita. Hn oli puolustautunut: kertonut, miten se oli tapahtunut, ja ett tuo pieni, herrasteleva aliprefekti oli itsepintaisesti tahtonut ottaa koiransa ensi luokan vaunuun, vaikka ers toisen luokan vaunu oli varattu metsstji ja heidn koiriansa varten, ja siit aiheutuneesta sananvaihdosta. Pllikk mynsi hnen ylipns olevan oikeassa. Mutta varmaankin olisi hnet siirretty, ellei presidentti Grandmorin olisi hnt niin lmpimsti puolustanut. Sverine keskeytti hnet silloin: -- Katsohan, teinp oikein viisaasti siin, ett kirjoitin hnelle ja otin sinut mukaani kydessni hnen luonaan tn aamuna, ennen kuin sinun oli lhdettv saamaan nuhteita... Tiesin kyll, ett hn pstisi meidt pulasta. -- Niin, hn pit sinusta paljon, jatkoi Roubaud, ja hnell on pitkt ksivarret yhtiss. Siit nkee, mit hyty siit saa, ett on kunnollinen virkamies! Kiitossanoja ei ole sstetty: minulla tosin ei ollut suurtakaan kyky alunpiten, mutta kyttydyin hyvin, osoitin kuuliaisuutta ja pttvisyytt! Mutta ellet sin olisi ollut vaimonani ja ellei Grandmorin sinun takiasi olisi kynyt puolelleni, olisi minun nyt kynyt nolosti ja minut olisi karkotettu jollekin pikkuasemalle. Sverine tuijotti avaruuteen ja mutisi kuin itseksens puhuen: -- Niin, niin, hnell on pitkt ksivarret. nettmyys seurasi ja Sverine jatkoi tuijottamistaan, eik synyt enn. Hn palautti muistiinsa epilemtt lapsuudenpivns tuolla kaukana Doinvillen tilalla, nelj lieut Rouenin ulkopuolella. Hn ei ollut milloinkaan nhnyt itins. Hnen isns, puutarhuri Aubry, kuoli, kun hn tytti kolmetoista vuotta, ja presidentti, joka jo oli leski, oli silloin ottanut hnet Berthe tyttrens seuralaiseksi. Berthe, joka oli hnt kaksi vuotta vanhempi oli puolta vuotta myhemmin, kuin hn, mennyt naimisiin pienen, kuivan ja keltaisen de Lachesnayen kanssa. Mikli hn saattoi muistaa presidentti, oli hn aina ollut kaltaisensa: tanakka ja vahvarakenteinen, varhain harmaantunut, silytten jlki karhean tukkansa alkuperisest vaaleasta vrist, lyhyeksi leikattu parta leuvassa, mutta vailla viiksi. Tuimat, siniset silmt ja suuri nen antoivat noille neliskulmaisille kasvoille ankaran ilmeen, joka soveltui hyvin hnen tyken olintapaansa ja siihen peljstykseen, mink hn sai aikaan kaikissa, jotka tulivat hnen lheisyyteens. Roubaudin tytyi korottaa ntns ja uudistaa kysymyksens kahdesti. -- No, mit sin ajattelet? Hn spshti ja nytti sek hmmstyneelt, ett pelstyneelt. -- En mitn erityist. -- Sin et sy mitn, eik sinun enn ole nlk? -- On kyll ... saatpa nhd. Sverine joi viinilasistansa ja si sen piirakkaanpalasen, joka hnell oli jljell lautasellaan. Mutta nyt tuli aika hlin; he olivat syneet kaikki leivt, eik heill ollut palastakaan jljell juuston kanssa sydksens. He kirkuivat ja nauroivat ja knsivt kaikki mullin mallin, kunnes vihdoin Victoire eukon ruokakaapista lysivt kuivan leippalasen. Heidn pahin nlkns oli tyydytetty ja he sivt nyt hyvin hitaasti ja verkallensa ja leikkasivat juuston pieniksi palasiksi jatkaakseen aikaa. Heidn keskustelunsakin oli keskeytymisilln. -- Sep totta; huudahti Roubaud, unhoitin kysy sinulta... Miksi vastasit kieltvsti presidentin kutsuun tulla Doinvilleen? Vaimo ei vastannut. -- Kuten tiedt, jatkoi Roubaud, en min voinut nhd mitn pahaa siin matkassa. Olisin voinut jrjest asiani niin, ett sin olisit voinut viipy siell aina torstaihin asti. Meidn asemassamme ovat he meille tarpeen. Ei ole viisasta kieltyty heidn kohteliaisuuksistansa, sitkin vhemmin, kun epmisesi nytti todella saattavan hnet pahoilensa... Miksi siis et tahtonut? Sverine teki krsimttmn eleen. -- En voi jtt sinua vallan yksinsi. -- Se ei ole mikn syy... Niin kolmena vuotena, mitk olemme olleet naimisissa, olet kahdesti ollut Doinvillessa, viikon kummallakin kertaa. Eihn sinua mikn olisi estnyt matkustamasta sinne vielkin kerran. Hn knsi pns poispin ja tuli yh enemmn hmilleen. -- Ethn voine pakottaa minua tekemn sellaista, mik tuntuu vastenmieliselt. Roubaud ojensi ksivartensa juuri kuin selittkseen, ett'ei hn tahtonut pakottaa hnt mihinkn, mutta jatkoi kuitenkin: -- Sin salaat minulta jotakin... Etk pid presidentist, kun hn on siell? Sverine, joka thn asti oli vastaillut hitaasti ja yksikantaan, tuli nyt krsimttmksi. -- Hn! Mik sinuun nyt on mennyt? Ja hn jatkoi lyhyin, hermostunein lausein. Hnt tuskin nkyikn. Hnell oli yksikseen rakennus puistossa, jonka portti oli yksiniselle tielle pin ja hn tuli ja meni, ilman ett edes tiedettiin koska. Ei hnen oma sisarensakaan tietnyt milloinkaan varmaan, koska hn oli odotettavissa. Hn vuokrasi vaunut Barentinista ja ajoi illalla Doinvilleen ja saattoi siten kaikkien huomaamatta oleskella useampia pivi rakennuksessaan. Eik suinkaan hn siell ketn hirinyt. -- Tulin ajatelleeksi hnt sen vuoksi, ett sin monta monituista kertaa olet maininnut, ett te lapset pelksitte hnt vallan mielettmsti. -- Min muistan sen niin hyvin. Kun olin pieni tytt ja me leikimme lehtokujissa, niin menivt kaikki muut piiloon hnen tullessansa, yksinp hnen tyttrens Berthekin, joka alituisesti pelksi saavansa toria. Mutta min jin tyynen paikolleni, ja kun hn nki minun seisovan siin nen pystyss ja hymyilevn, taputti hn minua poskelle... Ja jlkeenpin, kun olimme kuusitoistavuotiaita ja Berthe tahtoi saada jotakin, lhetti hn aina minut sit pyytmn. Min tein sen, enk luonut katsettani maahan, vaikka kyll tunsin, miten hn lvisti minut silmilln. Se ei minua vhkn pelottanut, sill min olin niin varma siit, ett hn myntisi minulle kaikki, mit toivoin! Hn vaikeni ja sulki silmns. Hnen lmpimin, paisuneiden kasvojensa yli nytti kulkevan pyristys, kun hn itsekseen muisteli nit menneit pivi. -- Niin, hn on kyll ollut sangen kiltti sinua kohtaan, alkoi uudelleen Roubaud, joka oli sytyttnyt piippunsa. Hn ei ole ainoastaan kasvattanut sinua kuin hienoa neiti, vaan myskin viisaalla tavalla hoitanut sit vh, mik sinulla oli, ja lisnnyt sit, kun menimme naimisiin... Puhumattakaan siit, ett hn on luvannut jtt jlkeens jotakin sinulle. -- Niin, mutisi Sverine, Droix-de-Maufrasin varrella olevan talon, tuon paikan, miss rautatie kulkee tilusten halki. Mutta siihen ei ole luottamista, sill Lachesnayelaiset kyll koettavat vaikuttaa hneen, ett'ei hn antaisi minulle mitn. Ja min olen yht tyytyvinen siihen. Hn oli lausunut viimeiset sanansa niin vilkkaasti, ett mies hmmstyi, otti piipun suustaan ja katsoi hnen suurein, pyrein silmin. -- Sinp olet hauska. Sanotaan presidentill olevan useampia miljooneja, ja mitp pahaa siin olisi, jos hn testamentissaan muistaisi ristitytrtns? Se ei voisi hmmstytt ketn ja silloin me saisimme asiamme hyvin jrjestetty. Silloin plkhti hnen phns asia, joka sai hnen nauramaan. -- Sin ehk pelkt, ett ihmiset uskovat sinun olevan hnen tyttrens? Kuten tiedt kerrotaan presidentist kyllkin kauniita asioita, vaikka hn nytt niin jyklt ja ankaralta. Sverine sykshti yls aivan hurjana ja kasvoiltaan tulipunaisena, sinisiss silmissn peljstyksen ja hmmingin ilme. -- Hnen tyttrens, hnen tyttrens!... Et saa laskea leikki tuolla tapaa! Voinko min olla hnen tyttrens? Olenko hnen nkisens?... Olkoon tm kylliksi, puhukaamme jostakin muusta. En tahdo matkustaa Doinvilleen, koska en tahdo; tahdon mieluummin palata sinun kanssasi Havreen. Juuri kuin rauhoittuakseen tydellisesti, ennen kun alkaisi hiukan siivota jlkins huoneessa, meni hn takaisin akkunan luo. Mies pani pois veitsen ja piipun ja seurasi perss sinne. Hn sulki vaimonsa syliins, nojasi leukaansa hnen olkaphns ja kallisti ptns hnen ptn vastaan. Liikkumattomina katselivat he ratapihalle. Vhitellen, sanomatta mitn, tuli Roubaud hnen lmpimn, nuoren ruumiinsa hurmaamana yh lhemmksi ja hyvilevmmksi. Hn vei hnet pois akkunan luota ja alkoi intohimoisesti suudella hnt. -- Ei, ei, pst minut, mutisi Sverine. Hnen verens kiehui, tuntui silt kuin kaikki olisi hnt juovuttanut: ruoka ja viini, kuumeiset kvelyt Pariisin kaduilla, liiallinen kuumuus huoneessa. Ja kuitenkin osoittautui hn vastahakoiseksi, asettui vastarintaan, liikutettuna ja peljstyneen syyst, jota hn ei olisi voinut selitt. -- Ei, ei, min en tahdo. Tulipunaisena kasvoiltaan piteli mies hnt kiinni karkeilla, voimakkailla ksilln. Hn olisi voinut murskata hnet. Hn voisi tulla hulluksi, ei milloinkaan ollut hn tuntenut vaimoansa niin hehkuvaksi, niin lihallisen himoittavaksi. Sverinen mustat hiukset tummina heijastuivat hnen muuten niin tyynist, tummansinisist silmistn ja uhkea, veripunainen suu erosi silminnhtvsti noista suloisista, pyreist kasvoista. Hn ei enn tuntenut tt naista. Miksi kieltytyi hn? -- Ei, ei. Min pyydn sinua, anna minun olla!... Min en tied, mit se on, mutta pelkk ajatuskin tukahuttaa minut. Se ei olisi onneksi. Molemmat istuivat nyt sngyn reunalla. Roubaud pyyhki kdell kasvojaan, kuin olisi hn tahtonut karkoittaa tuon tuiman polton. Nhdessn hnet jlleen tyynen, nojausi Sverine ystvllisesti hnt vastaan, painoi suudelman hnen poskelleen; hn tahtoi nytt joka tapauksessa pitvns hnest paljon. He olivat tointuaksensa hetkisen puhumatta. Mies oli jlleen tarttunut hnen vasempaan kteens ja leikki vanhalla kultasormuksella, kultaisella krmeell pienine, punatimanteista valmistettuine pineen, jota hn kantoi samassa sormessa, kuin vihkisormustakin. Mies muisti hnen aina kantaneen sit siin. -- Pikku krmeeni, sanoi Sverine tahtomattansa ja uneksien, luullen hnen katselevan sormusta ja tuntien vastustamatonta puhumisen tarvetta. -- Hn antoi sen minulle Croix-de-Maufrasissa, kun tytin kuusitoista vuotta. Roubaud kohotti hmmstyneen ptn. -- Kuka antoi? Presidenttik? Miehens katsoessa hneen hn spshti ja hersi kisti. Hn tunsi poskiansa jtvn. Hn koetti vastata jotakin, mutt'ei keksinyt mitn; hn oli kuin halvattu. -- Mutta, jatkoi Roubaud, sin olet aina sanonut saaneesi sormuksen itisi jlkeen. Sverine olisi viel voinut ottaa takaisin, mit hn huomaamattaan oli pstnyt suustaan. Hnen olisi tarvinnut vain nauraa tai nytell hajamielist. Mutta hn oli ajattelemattoman itsepintainen. -- Hyv ystviseni, en milloinkaan ole sanonut, ett olen saanut sormuksen itini jlkeen. Roubaud katsoi hneen tuimasti ja kalpeni samassa. -- Mit? Etk ole milloinkaan sanonut niin? Olethan sanonut sen vhintnkin kaksikymment kertaa... Ei siin ole mitn pahaa, ett presidentti on antanut sinulle sormuksen. Hn on antanut sinulle paljon muuta. Mutta mink vuoksi olet pitnyt sen salassa? Miksi olet valehdellut ja sen sijaan puhunut idistsi? -- En ole maininnut itini; rakas ystv, sin erehdyt! Hn teki tyhmsti, ollessaan niin itsepinen. Hn ymmrsi olevansa hukassa, ett mies luki selvsti hnen sisimmstn, ja hn olisi tahtonut peruuttaa, mit oli sanonut, mutta nyt se oli liian myhist, hn tunsi kasvojensa vristyvn ja ett koko hnen persoonansa ilmaisi vasten hnen tahtoaan rikoksen tunnustamista. Poskien kylmyys oli levinnyt yli koko kasvojen ja hnen huulensa vrhteli hermostuneesti. Roubaud sitvastoin oli hirvittvn nkinen, hn oli kisti tullut niin punaiseksi, ett olisi voinut luulla veren halkaisevan suonet; hn tarttui vaimonsa ranteeseen, tuijotti hnt lhelt, paremmin voidakseen hnen hmmstyneist ja peljstyneist silmistn lukea sen, mit hn ei neens lausunut. -- Kuolema ja helvetti, nkytti hn. Sverine rupesi pelkmn, pani ktens kasvojen eteen, aavistaen, ett mies lisi hnt. Vhinen, merkityksetn pikkuasia, ern sormusta koskevan valheen unhoittaminen oli pari sanaa vaihdettua tydellisesti paljastanut hnet. Minuutin kuluttua heitti Roubaud hnet tyntmll poikkipuolin snkyyn ja alkoi lyd hnt. Niiden kolmen vuoden kuluessa, mitk he olivat olleet naimisissa, ei hn ollut antanut hnelle pienintkn lynti, mutta nyt ruhjoi hn hnt sokeassa, trkess katkeruudessaan. -- Kirottu lutka; sin olet ollut ... sin olet ollut ... vanhan, elhtneen ukon -- rakastajattarena. Hn shisi suustaan nuo sanat, khen katkeroitumisesta. Hn kuuli vain, kuinka vaimo vastasi: ei! Se oli ainoa, mit hn osasi sanoa puolustuksekseen; hn kielsi, jott'ei mies ottaisi hnt hengilt. Tm itsepintainen pysytteleminen valheessa teki Roubaudin vihdoin aivan mielettmksi. -- Tunnusta! -- En, en! Hn tempasi Sverinen yls ja tuki hnt ksivarsillansa, jott'ei hn vaipuisi alas ja koettaisi suojella kasvojaan peitolla. Hn pakotti vaimonsa katsomaan hnt suoraan silmiin. -- Tunnusta! Mutta Sverine liukui pois, psi irti ja aikoi juosta ovelle. Mutta yhdell hyppyksell oli hn jlleen hnen kimpussaan ja li hnet kumoon, niin ett hn kaatui pydn viereen. Roubaud heittytyi hnen viereens ja tarttui hnen tukkaansa. He olivat niin liikkumattomina silmnrpyksen, ja tmn kamalan vaitiolon aikana kuului Dauvergne-neitien soitto ja laulu. Niden meluava pianonsoitto oli onneksi hivyttnyt heidn kamppailustaan lhteneen nen kuulumattomiin. -- Tunnusta, ett olet ollut hnen rakastajattarenaan. Hn ei enn uskaltanut kielt, eik sen vuoksi vastannut mitn. -- Tunnusta, taikka lyn sinut kuoliaaksi! Sverine luki selvsti hnen silmistn, ett hn voisi tappaa hnet. Kaatuessaan oli hn nhnyt veitsen avoimena pydll; ja hn nki vielkin edessn tuon vlkkyvn tern ja luuli Roubaudin ojentavan ktens ottaaksen veitsen. Hn tunsi pelon itsen herpaisevan ja oli valmis tyytymn kaikkeen, kunhan tst vaan tulisi loppu. -- No niin, se on totta, anna minun nyt menn. Tm tunnustus, jota mies oli niin kiivaasti vaatinut, vaikutti kuin lynti vasten hnen kasvojaan; se oli hnen mielestn jotakin niin mahdotonta, niin ennen kuulumatonta. Hn ei ikin olisi voinut ajatellakaan tuollaista riettautta. Hn tarttui hnen phns ja kolhi sit pydnjalkaan. Sverine ponnisteli vastaan ja hn laahasi hnt tukasta huoneen poikki tuoleja ja kaikkia vastaan. Lhtten ja hammasta purren raivosi hn hurjasti ja mielettmsti. Hn oli tyntnyt pyt, niin ett kamiini oli ollut kaatumaisillaan. Kun he henghtivt, tylstynein ja hengstynein tmn hirven kohtauksen jlkeen olivat he jlleen lhell snky, vaimo nurinniskoin permannolla, mies alaspin kumartuneena ja piten hnt kiinni olkapist; molemmat hkien. Mutta heidn ylpuolellaan jatkui soitto ja kuului tuo nuorekkaan selke nauru. kisti Roubaud tempasi Sverinen yls ja pukkasi hnet sngynlaitaa vastaan. Ollen yh polvillaan ja kumarassa hnen ylitsens, sai hn vihdoin puhelahjansa takaisin. Hn ei enn lynyt hnt, hn kiusasi hnt kysymyksilln, johon hnt kannusti sammumaton tarve saada tiet kaikki. -- Lutka! Sin olet ollut hnen rakastajattarenaan... Sano se uudelleen, sano uudelleen... Kuinka vanha olit silloin? Sverine oli aivan kisti tyrskhtnyt itkuun, eik voinut nyyhkytyksilt vastata. -- No, perkele soikoon, tahdotko vastata!... Mitp hydyttikn enn tent vastaan? Mies olisi karkeilla ksilln voinut repi sydmen hnen ruumiistaan. Kuulustelun jatkuessa kertoi hn kaikki, niin masentuneena hpest ja pelosta, ett hnen hiljaa kuiskatut sanansa tuskin kuuluivat. Mustasukkaisuuden julmien tuskien rsyttmn tunsi hn katkeruuden ja krsimyksen itsen repelevn, kuullessaan nit pakollisia tunnustuksia. Hn ei luullut koskaan saavansa tiet tarpeeksi ja pakoitti hnen puuttumaan viel enemmn yksityiskohtiin, lausumaan sanottavansa vielkin selvemmin. Nyrkki uhkaavasti kohotettuna lymn uudelleen, jos hn vaikenisi, kuunteli hn tuskaisena, piten korvansa aivan lhell tuon onnettoman naisen huulia. Koko Doinvillessa kulunut aika, lapsuus, nuoruus tarkasteltiin. Ajatteliko presidentti hnt jo ottaessaan hnet puutarhurin kuoltua huostaansa ja kasvatuttaessaan hnet yhdess tyttrens kanssa? Ihan varmaan oli se jo alkanut siihen aikaan, kun muut tytt pakenivat leikeistn, milloin hn tuli nkyviin, jota vastoin hn hymyillen ja p kenossa odotti, ett presidentti ohitse kulkiessaan taputtaisi hnt poskelle. Ja myhemmin, kun hn rohkeni katsoa presidentti suoraan kasvoihin, milloin hnell oli jotakin sanomista, ja kun hn sai toimeen kaikki mit halusi, eik hn silloin ollut tuntenut valtaansa ja eik hn silloin ollut halukas kohteliaisuuksille, joita hnelle lateli tm muuten niin arvokas ja ankara tytstelij? Lhtten kysyi Roubaud: -- No, kuinka vanha olit silloin? Vastaa! -- Puolen seitsemtttoista vuotias. -- Valehtelet. Sverine kohautti olkapitns, lopen uupuneena ja masentuneena. Herra paratkoon, miksip hn valehtelisikaan! -- No, miss tapahtui se ensi kerran? -- Croix-de-Maufrasissa. Roubaud epri hetkisen, hnen huulensa vrhtelivt ja silmns iskivt tulta. -- Min tahdon, ett kerrot kaikki. Hn pysyi vaiti. Mutta kun mies kohotti nyrkkins, sanoi hn: -- Sin et usko minua. -- Sano kuitenkin. Hn tahtoi tiet kaikki, hn alentui lausumaan mit raa'impia sanoja ja kysymyksi. Sverine ei avannut huuliansa, vaan vastasi myntvill ja kieltvill eleill. Kentiesi he molemmat tuntisivat lohdutusta, sittenkun hn olisi tunnustanut kaikki. Mutta yksityiskohdat, joiden hn luuli tekevn asian viattomammaksi, kiusasivat miest viel enemmn. Tm hnen yhteytens vanhan, elhtneen maailmanmiehen kanssa tuntui Roubaudista pelklt mdnnisyydelt ja haavoitti hnen sisint olemustansa mustasukkaisuuden myrkytetyill tikareilla. Nyt oli kaikki ohitse, nyt oli elm hnest mahdotonta, aina tulisi hn muistamaan tmn riettauden. Nyyhkytykset repelivt hnen rintaansa. -- Se on liian paljon ... se on mahdotonta! Mutta kisti tarttui hn vaimoonsa ja ravisti hnt kiivaasti. -- Herran nimess sitten, mink vuoksi tulit kanssani naimisiin? Etk ymmrr kuinka halpamaisesti olet minua pettnyt? Moni nainen istuu vankilassa paljoa vhemmst... Sin halveksit minua silloin... Miksi tulit kanssani naimisiin? Sverine teki epmrisen eleen. Tiesik hn sen nyt niin tarkoin? Avioliitto Roubaudin kanssa teki hnet onnelliseksi, koska hn toivoi sen kautta psevn tuosta toisesta. On olemassa niin paljon sellaista, jota ei tahdottaisi tehd ja kuitenkin tehdn, koska se on viisainta. Ei, hn ei rakastanut miestn, mutta karttoi sanoa hnelle, ett ellei tuota juttua olisi ollut olemassa, ei hn milloinkaan olisi suostunut rupeamaan hnen vaimokseen. -- Hn tahtoi kai saada sinut sijoitetuksi johonkin? Ja hn sai ksiins, hyvnlaitaisen naudan... Hn tahtoi saada sinut sijoitetuksi johonkin, voidakseen jatkaa. No, sen te luonnollisesti molemmat teitte kernaasti, kun olit siell vierailemassa? Senk vuoksi hn otti sinut mukaansa? Hn tunnusti jlleen elkeell. -- Ja senk vuoksi hn pyysi sinua mukaansa tllkin kertaa? Ja tm sikamaisuus olisi alkanut uudelleen. Eik siit tule loppua, ellen min vnn niskojasi nurin. Hn ojensi vapisevat ktens hnen kaulaansa kohden. Mutta tll kertaa Sverine teki kapinan. -- Nyt olet vrss. Minhn kieltydyin sinne menemst. Muista, ett sin tahdoit lhett minut sinne, ja ett se harmitti minua... Nethn, ett'en tahdo jatkaa. Se oli loppunut, loppunut ainiaaksi. Roubaud tunsi itsessn, ett vaimo puhui totta, mutta se ei tuottanut hnelle mitn lohdutusta. Se, mik Sverinen ja tuon ihmisen vlill oli tapahtunut, oli auttamatonta, ja hn krsi kauheasti, kun ei kyennyt tekemn sit tekemttmksi. Hellittmtt ksins lhensi hn kasvojansa hnen kasvoihinsa; oli, kuin olisi hn tahtonut vaimonsa pienist, sinisist silmist lyt kaiken, mit tm oli tunnustanut. -- Punaisessa huoneessa Croix-de-Maufrasissa, mutisi hn, juuri kuin tuskallisen nyn valtaamana... Min tunnen sen, akkuna rautatielle pin, snky sen kohdalla. Se tapahtui siis siin huoneessa... Nyt ymmrrn hnen puheensa siit, ett hn antaisi talon sinulle perinnksi. Olet sen ansainnut. Ei ollut liikaa, ett hn vartioitsi sinun rahojasi ja antoi sinulle mytjiset. Tuomari, miljoonainomistaja, niin arvossa pidetty, niin sivistynyt, niin korkeassa asemassa oleva. Siit voi ihan tulla hulluksi. Oliko hn sinun issi? Sverine nousi nyt vaivalloisesti seisoalleen. Hn tynsi Roubaudin syrjn tavattomalla voimalla siihen nhden, ett hn oli niin heikko ja masentunut. -- Ei, ei, kaikkea nit tahdot, vaan ei sit, vastusti hn kiivaasti!... Ly minua, tapa minut... Mutta sin valehtelet, jos sanot niin. Roubaud piti yh hnen kttn omiensa vliss. -- Tiedtk jotakin siit? Sin epilet sit itse ja senthden tulet niin liikutetuksi. Kun Sverine irroitti ktens, tunsi mies sormuksen, tuon pienen, punatimanttipll varustetun kultakrmeen, joka oli hnen sormessaan. -- Roubaud tempasi sen irti ja astui uudessa raivonpuuskassa korollaan sen plle. Sitten kveli hn neti liikutettuna edestakaisin huoneessa. Vaimo oli vaipunut vuoteen laidalle ja tuijotti hneen suurilla silmilln. Syntyi pitk, kauhea nettmyys. Roubaudin raivo ei tahtonut talttua. Heti kun se nytti alkavan hiukan vhenty, palasi se suurin, viel hillitsemttmin lainein, jotka tempasivat hnet huimaten mukaansa, juuri kuin juopumuksessa. Kadottaen kaiken itsenshillitsemiskykyns, syksyi hn edestakaisin huoneessa, hurjan intohimon, kaikkien pieksevien tuulenpuuskien heiteltvn ja ainoastaan tuntien tarvetta saattaa se villipeto rauhoittumaan, joka ulvoi hnen sisimmssn. Tm oli puhtaasti ruumiillinen, vlitn tarve, kostonhimo, joka raivosi hness, eik tulisi jttmn hnt rauhaan, ennen kun hn olisi tyydyttnyt sen. Keskeyttmtt kvelemistn, li hn ohimoonsa ja nkytti tuskaisesti: -- Mit pit minun tekemn? Koska hn ei ollut tappanut vaimoansa heti, ei hn sit nytkn tulisi tekemn. Pelkuruutensa, ett antoi hnen el, katkeroitti hnt viel enemmn, sill se oli pelkurimaista. Hn oli jttnyt hnet kuristamatta sen vuoksi, ett viel oli heikko tuon lutkan suhteen. Mutta siihen hn ei voinut mukautua, ett pitisi hnet edelleen luonansa. Ajaisiko hn siis Sverinen pois, heittisik hnet kadulle, olisiko milloinkaan enn tapaamatta hnt? Hnet valtasi jlleen tuska ja inho, kun hn tunsi, ett'ei tulisi tekemn edes sit. Mit oli siis tehtviss? Hn ei siis voinut muuta, kuin tyyty inhoonsa ja ottaa hnet mukaansa kotiin Havreen ja jatkaa tyynt yhdyselmns hnen kanssaan, niin kuin ei mitn olisi tapahtunut. Ei, ei! Mieluummin kuolema, kuolema molemmille, nyt heti! Viheliisyytens valtasi hnet niin syvsti, ett hn raivoissaan huusi vielkin nekkmmin: -- Mit pit minun tekemn? Sverine, joka yh istui vuoteella, seurasi hnt suurin, ihmettelevin silmin. Tuolla tyynell, toverillisella mieltymyksell, jota hn tunsi miestn kohtaan, hn jo tunsi slivns hnen mrtnt tuskaansa. Hn olisi antanut anteeksi hnen raakuutensa ja lyntins, ellei hnt olisi niin hmmstyttnyt tm miehen hurja tunteidenpurkaus, eik hn ollut viel tointunut tst hmmstyksest. Hn, joka vastustelematta ja oppivaisna oli varsin nuorena mukautunut ukon mielitekoon ja myhemmin antanut sioittaa itsens, ainoastaan saadakseen asiat jrjestykseen, ei voinut ksitt tuollaisia mustasukkaisuuden purkauksia vanhojen hairahdusten takia, joita hn viel lisksi katui. Hness oli aistillisuus tuskin hernnyt ja puoleksi asioita tietmtt sek kaikesta huolimatta viattomana ja kilttin tyttn katsoi hn mieheens, kun tm raivoissaan kulki edestakaisin, samalla tapaa kuin olisi hn katsellut sutta ja jonkin muun laatuista elint. Mik hnt vaivasi? Eivtp monet olisi noin kovin suuttuneet niin vhst. Eniten hnt peljstytti tunne siit, ett villipeto, jonka olemassaoloa hn kuluneiden kolmen vuoden aikana oli epillyt sen kumean karjunnan perusteella, nyt oli pssyt valloilleen, raivoisana ja puremaan valmiina. Mit olisi hnen sanottava onnettomuuden ehkisemiseksi? Joka kerta kun Roubaud kntyi ympri, tuli hn lhelle vaimoansa. Kun hn nyt tuli jlleen, rohkaisi Sverine mielens ja puhutteli hnt. -- Ystvni, kuulehan... Mutta hn ei kuunnellut hnen puhettansa, vaan lksi huoneen toiseen phn, kuin myrskyn ajelema oljenkorsi. -- Mit pit minun tekemn? Mit pit minun tekemn? Sverine tarttui vihdoin hnen ranteeseensa ja pysytti hnet hetkiseksi. -- Ystvni, minhn kieltydyin matkustamasta sinne... En olisi en milloinkaan matkustanut sinne! En milloinkaan! En koskaan en... Sinua yksin min rakastan. Hn rupesi hyvilemn, veti Roubaudin luokseen ja kohotti huulensa, jotta tm suutelisi hnt. Mutta vaivuttuaan hnen viereens tynsi mies hnet pois luotansa, tehden kauhua ilmaisevan liikkeen. -- Kas niin vaan, nyt sin olet myntyvinen... sken olin sinusta vastenmielinen... Ja nyt. Koetat uudelleen saada minut valtaasi, saada minut oikein sidotuksi... Mutta min tunnen, kuinka se myrkyttisi vereni. Hnt pyristytti tuo houkutteleva ajatus heittyty Sverinen syliin, ja sielun synkst yst ja hnen verta vuotavasta, saastuneesta mieliteostansa nousi luulo kuoleman vlttmttmyydest. -- Ellen tahdo kuolla siit, ett edelleen elisin yhdess sinun kanssasi, tytyy minun sit ennen tappaa tuo toinen... Minun tytyy se tehd. Minun tytyy ottaa hnet hengilt. Nousten seisalleen toisteli hn tt nekksti, kuin olisi tm pts antanut hnelle takaisin rauhan. neti ja hiljaa meni hn pydn luo ja katseli veist, joka oli siin avattuna. Hn pani sen koneentapaisesti kiinni ja pisti taskuunsa. Heiluttaen ksivarsiansa ja katsellen kauvas avaruuteen seisoi hn samassa paikassa ajatuksiinsa vaipuneena. Hnen otsaansa ilmestyi kaksi suurta ryppy, mitk synnytti ajatus esteist, joita hn ei voinut voittaa. Helpommin keksikseen jonkun keinon hn asettui akkunaan, mink oli avannut ja koetti vilvoittaa kasvojansa kylmss ilta-ilmassa. Sverinen valtasi uudelleen pelko; hn nousi ja asettui miehens taakse, koettaen arvata, mit tss kovassa pkallossa liikkui; mutta hn ei uskaltanut tehd Roubaudille ainoatakaan kysymyst. Kun Roubaud kntyi ympri, oli jotakin raakamaista ja taipumatonta hnen kasvoissaan; oli kuin olisi alkava pimeys luonut varjonsa niiden yli. Hn oli tehnyt suunnitelman ja tehnyt ptksens. Hn katsoi kukkuvaan kelloon ja sanoi neens: -- Kahtakymment minuuttia yli viiden. Hnt ihmetytti, ett'ei kello ollut enemp; tuskin oli tunti kulunut ja niin paljon oli tapahtunut sin aikana. Hn olisi saattanut luulla, ett he olivat repineet toisiaan viikkokausia. -- Kahtakymment minuuttia yli viiden, silloinpa meill on hyv aikaa. Sverine, joka ei uskaltanut kysy hnelt mitn, seurasi hnt lakkaamatta htntynein katsein. Hn nki hnen kurkistavan kaappiin ja poimivan esille paperia, mustepullon ja kynn. -- Tss on! Kirjoita! -- Kenelle sitten? -- Hnelle... Istuudu! Kun Sverine itsetiedottomasti perytyi tuolin luota, vaikk'ei tietnyt, mit mies aikoi kske, vei Roubaud hnet takaisin sinne ja pakotti istuutumaan pydn reen niin pontevasti, ett hn ji istumaan. -- Kirjoita... "Matkustakaa tn iltana pikajunalla kuusi ja kolmekymment ja nyttytyk vasta Rouenissa". Sverine piteli kyn, mutta ksi vapisi ja yh suuremmaksi kvi hnen pelkonsa sen tuntemattoman kuilun suhteen, joka avautui hnen eteens niss kahdessa yksinkertaisessa riviss. Hn rohkeni rukoillen katsoa mieheens. -- Ystvni, mit aijot tehd... Pyydn sinua selittmn sen minulle... Roubaud toisti lujalla, taipumattomalla nell: Kirjoita, kirjoita. Katsoen vaimoansa silmiin, ilman vihaa, ilman suuria sanoja, mutta taipumattomuudella, joka nyryytti ja masensi tmn, lausui hn: -- Saat nhd, mit tulen tekemn... Ja kuulehan: Min tahdon, ett sin olet osallisena siin, mit aijon tehd. Jos meidn kerran tytyy vet yht kytt, niin siit tulee luja side meidn vlillemme. Hnen sanansa kauhistuttivat Sverine ja hn vetytyi takaperin. -- Ei, ei, min tahdon tiet... En kirjoita ennen. Roubaud ei viitsinyt vastata, vaan tarttui hnen pieneen, hentoon lapsenkteens ja puristi sit rautanyrkissn kuin ruuvipihdiss, niin ett se olisi voinut musertua. Tuskan keralla hn puristi tahtonsa Sverinen tahtoon; vaimo kirkasi; kaikki hness murskaantui; hn myntyi, eik voinut enn ponnistella vastaan. Hn ei saanut mitn tiet, ja hempess voimattomuudessaan hn saattoi ainoastaan totella, olipa sitten kysymyksess kuolema taikka rakkaus. Ja kovasti voimiaan ponnistaen hn kirjoitti kivistvll ksirukallansa. -- Hyv on, teit kiltisti, sanoi Roubaud, saatuaan kirjeen. Siivoa nyt tll hiukkasen... Min tulen sinua noutamaan. Hn oli nyt niin levollinen, solmisi kaulaliinansa peilin edess, otti hattunsa ja lhti. Sverine kuuli, miten hn sulki oven kaksinkertaisella lukolla ja otti avaimen mukaansa. Tuli yh pimempi. Sverine ji istumaan ja kuunteli tarkkaavaisuuttaan jnnitten kaikkia ulkoa tulevia ni. Kun kello oli neljnnest yli kuuden, tulla porhalsi Havreen menevn pikajunaan kuuluva veturi esiin Port de l'Europesta ja kytkettiin junan eteen. Itse junasillan katon alla oli niin ahdasta, ett juna seisoi sen ulkopuolella ern laiturin vieress, joka kapean satamamerkin tavoin ulkoni sysimustaan pimeyteen, miss muutamat kaasulyhdyt radan varrella loistivat kuin talikynttilt. Rankkasade oli sken laannut ja jttnyt jlkeens jkylmn kosteuden. Kaikki tm tuntui joltakin yht valtavalta kuin hirvittvlt; se oli lpimrkn vedest, siell tll veripunaisia tulipilkkuja, epmrisi riviivoja lpinkymttmist ainejoukkioista, yksityisist vetureista ja vaunuista, junien jnnksist, jotka oli jtetty raiteille. Ja tmn varjojen jrven syvyydest kuului hlin ja kohinaa: jttilsmisi, kuumeisesti lhttvi henghdyksi, vihellyksi, jotka muistuttivat raiskattujen naisten vihlovia huutoja, etisi vaikeroivia torventoitotuksia ja kaiken tmn keskell lhikatujen melu. nekksti jaettiin kskyj yhden vaunun kytkemisest entisten lisksi. Kahtakymment minuuttia yli kuuden Roubaud ja Sverine tulivat. Viimeksimainittu oli sivumennen jttnyt avaimen Victoire eukolle, ja Roubaud jolla oli hattu takaraivolla, ahdisteli hnt ja oli levoton ja kiivas, kuin ainakin herra, joka on saanut varrota rouvaansa. Vaimolla sitvastoin oli tihe harso silmill ja hn nytti hyvin epvarmalta ja kuin olisi hn aivan lopen uupunut. Matkustajain jono tytti asemasillan ja he liittyivt siihen ja kulkivat junan vieress, etsien tyhj ensimisen luokan vaunua. Kulkuradalla tuli yh eloisampaa, asemamiehi tuli veten matkatavaravaunuja, ers tarkastaja koetti tehd tilaa suurilukuiselle perheelle, ja merkkilyhty kdess tarkasti aliratamestari vaunujen yhteenkytkemist. Roubaud kksi vihdoin tyhjn vaunun, johon hn aikoi kske Sverinen nousta, kun hnet huomasi asemapllikk Vandorpe, joka kveli ensimisen kaukoliikenneapulaisensa Dauvergnen kanssa, molemmat kdet seln takana ja katsellen vaunujen yhteenkytkemist. Tervehdittiin ja pyshdyttiin juttelemaan. Aluksi tuli puhe aliprefektin kanssa sattuneesta asiasta, joka oli pttynyt yleiseksi tyytyvisyydeksi. Sitten pohdittiin erst Havressa samana aamuna tapahtuneesta onnettomuudesta, josta shksanoma oli saapunut: erss veturissa, Lisonissa, joka torstaisin ja lauvantaisin kuljetti pikajunaa kuusi ja kolmekymment, oli veivitanko katkennut junan juuri saapuessa ratapihalle. Korjauksen takia veturinkuljettaja, Jacques Lantier, joka oli kotoisin samalta paikkakunnalta kuin Roubaud, ja hnen lmmittjns, Pecqueux, Victoire eukon mies, saivat vapautta pariksi pivksi. Sverine odotti vaununoven ulkopuolella, kun taas hnen miehens nytti hyvin ujostelemattomalta ja huolettomalta keskustellessaan noiden molempain herrain kanssa, jutteli ja nauroi nekksti. Nuori Henri Dauvergne, joka seurasi junaa ylikonduktrin, oli tuntenut Sverinen harsosta huolimatta ja killisell liikkeell vienyt hnet syrjn, niin ett'ei avoinna oleva ovi saanut hnt nyhjt. Hn pyysi Sverinelt hymyillen ja hyvin kohteliaasti anteeksi ja ilmoitti, ett vaunu oli aijottu erlle yhtin johtokunnan jsenelle, joka oli sit pyytnyt puolta tuntia ennen junan lht. Sverine naurahti hermostuneesti ilman mitn nhtv syyt ja ylikonduktri riensi hyvin ihastuneesti takaisin virkatoimiinsa; hn oli net usein sanonut itselleen, ett Sverinest voisi tulla hyvin miellyttv rakastajatar. Rautatienkello nytti kahtakymment seitsem minuuttia yli kuuden. Viel puuttui kolme minuuttia. Roubaud, joka asemapllikn kanssa jutellessaan kaukaa oli pitnyt odotussalin ovia silmll, lksi nyt aivan kisti hnen luotaan ja palasi Sverinen luo. Mutta vaunut olivat siirtyneet paikoiltaan ja heidn tytyi kulkea muutamia askeleita pstkseen tyhjn vaunuun. Hn tykksi vaimoansa ja pakotti voimakkaalla kdenpuristuksella hnet nousemaan yls, kun hn tuskallisesta myntyvisyydestn huolimatta vaistomaisesti katsoi ymprilleen nhdkseen, mit oli tekeill. Ers matkustaja oli myhstynyt. Hn kantoi ainoastaan matkahuopaa, oli nostanut suuren sinisen pllystakkinsa leven kauluksen pystyyn ja painanut pyren hattunsa niin alas otsalle, ett noiden liekuttavien kaasuliekkien valossa ei kasvoista nkynyt muuta, kuin vhn valkoista partaa. Vaikka matkustaja nhtvsti halusi, ettei hnt nhtisi, menivt Vandorpe ja Dauvergne lhemmksi ja kulkivat hnen perssn. Mutta vasta kolmen vaunun pss siit, varatun vaunun luona, johon hnell oli kova kiire pst, tervehti hn heit. Se oli hn. Sverine vaipui vapisten erlle penkille, mutta riemuiten puristi Roubaud kovasti hnen ksivarttaan; nyt oli hn varma siit, ett voisi panna suunnitelmansa toimeen. Alipllikk kohotti nyt lyhtyns, jotta veturinkuljettaja tiedustelisi, oliko rata selv. Kaksi vihellyst kuului ja vaihteen luona oleva punainen valo vaihtui valkoiseen. Matkatavaravaunun ovella odotti konduktri lhtmryst, mink hn sitten toisti. Veturinkuljettaja antoi viel pitkn ilmoitusmerkin, avasi jrjestimen ja psti irti. Juna lhti liikkeelle. Aluksi oli liikunta huomaamatonta, mutta sitten vieri juna matkoihinsa. Se liukui Port de l'Europen alatse Batignolles-tunneliin. Junasta, joka juuri kuin vuosi verta avoimista haavoista, nkyi ainoastaan kolme takana olevaa lyhty, tuo punainen kolmikas. Viel muutamia sekunteja saattoi sit seurata yn kaameaan pimeyteen. Nyt kiiti se tiehens tydell koneella eik mikn en voinut sen vauhtia hillit. Juna katosi. II. Asuinrakennus Croix-de-Maufrasin luona on viistoon puutarhasta, jonka lpi kulkee rautatie, ja niin lhell rataa, ett se trisee, kun juna kulkee ohitse. Ken kerrankaan, vaikka nopeastikin, on matkustanut sen ohi, hn ei sit unhoita, vaan tuntee sen jlleen hyvin, vaikk'ei tiedkn siit mitn sen lhemmin, se kun tuossa on suljettuna ja hyljttyn harmaine akkunaluukkuineen, joista lnsituulet ovat vrin vieneet. Ja tm hyljtyntila lis viel hiljaisuutta, mik vallitsee tss etisess kolkassa, jossa ei lieuen matkalla ne ainoatakaan ihmisolentoa. Ainoa, mik siell on, on portinvartijan tupa sen tien varrella, joka kulkee radan yli Doinvilleen, mik sijaitsee viiden kilometrin pss sielt. Nyt kysymyksess olevana iltana tuli ers matkustaja, joka Barentiniss oli astunut pois Havren junasta, kulkien pitkin askelin Croix-de-Maufrasiin viep polkua. Portinvartijan puutarhassa oli nuori tytt ottamassa vett kaivosta. Hn oli kahdeksantoista vuotias, kookas, vaaleva ja voimakas, voimakaspiirteisine suineen, suurine vihertvine silmineen, sek mataline otsineen, joka nkyi tuon tuuhean, raskaan tukan alta. Kaunis ei hn ollut, hnell oli tukevat lonkat ja ksivarret olivat jykevt kuin pojalla. Huomatessaan vaeltajan, kun tm tuli polkua pitkin, laski hn sangon maahan ja juoksi aidassa olevan verjn luo. -- Kas vaan, Jacques! Mies nosti pns pystyyn. Hn oli skettin tyttnyt kaksikymmentkuusi vuotta ja oli myskin pitk ja suuri ja pulskannkinen pyreine, snnllisine kasvoineen, joita pilasi ainoastaan liian voimakkaat leukapielet. Hnell oli tuuhea, kihara tukka ja viikset, jotka olivat niin paksut ja tummat, ett ihon kalpeus sitkin selvempn esiintyi. Hienoine hipiineen ja puhtaaksi ajettuine kasvoineen olisi hnt voinut luulla herrasmieheksi, ellei muualla olisi ollut hvimttmi merkkej hnen ammatistaan, nimittin noita keltaisia rasvapilkkuja ksiss, jotka kuitenkin olivat pysyneet pienin ja pehmein. -- Hyv iltaa, Flore, vastasi hn. Mutta kiille sammui hnen suurista mustista, melkein kultapilkkuisista silmistn, niiden yli iknkuin vetytyi punertava kalvo. Hn loi katseensa maahan ja knsi silmns poispin, kisti hmilln, milt'ei pahoinvoipana. Ja koko ruumiineen vetytyi hn vaistomaisesti takaperin. Tytt, joka seisoi siin liikkumattomana ja katseet hneen kiinnitettyn, oli huomannut tmn tahattoman vapistuksen, jota mies koetti hillit. Se kohtasi viimeksi mainittua joka kerta, kun hn tuli lhelle naista. Se nytti saattavan tytn vakavaksi ja synkksi. Kun mies hmillnoloaan salatakseen kysyi, oliko tytn iti kotona, vastasi hn ainoastaan nykyttmll ptn ja meni pois tielt, jotta mies voisi kvell hneen koskettamatta, ja palasi sanaakaan sanomatta suorana ja ylpen kaivolle. Jacques kulki reippain askelin tuon kapean puutarhan lpi taloon. Tll tapasi hn keskell ensimist huonetta, joka oli suuri keitti, miss sytiin ja oleskeltiin, tti Phasien, joksi hn lapsuudestaan saakka oli hnt nimittnyt, yksinn istumassa pydn ress suurella vitsatuolilla, jalat krittyin vanhaan saaliin. Hn oli hnen isns serkku ja omalta nimeltn Lantier sek oli ollut hnen kumminaan. Kun hnen vanhempansa olivat karanneet Pariisiin, oli Phasie ottanut huostaansa hnt, joka silloin oli kuuden vuoden ikinen ja jtetty Plasfansiin, jossa hn myhemmin kvi teknillist koulua. Hn oli Phasie tdille hyvin kiitollinen ja sanoi saavansa kiitt tt siit, ett hnest oli tullut ihminen. Kun hn kaksi vuotta palveltuaan oli pssyt ensi luokan koneen kuljettajaksi Lnsiradan yhtin, oli hn tavannut itikumminsa, joka oli mennyt uusiin naimisiin ern ratavartijan kanssa, jonka nimi oli Misard, ja ensimisess avioliitossaan saamiensa kahden tytn kanssa joutunut asumaan thn syrjiseen soppeen Croix-de-Maufrasin luo. Vaikka tuskin oli neljnkymmenen viiden ikinen, oli Phasie tti, joka ennen oli ollut niin hyvinvoivan nkinen, pitk ja pulska, nyt laiha ja keltainen ja hnell oli alituisen vilunpuistatuksia; hn nytti nyt kuudenkymmenen vuoden ikiselt. Hn psti ilohuudon. -- Mit, sink se olet, Jacques!... Suuri poika-kultaseni! Olipa se oikea ylltys! Hn suuteli vaimoa poskille ja kertoi, ett hn aivan odottamatta oli saanut lomaa kahdeksi pivksi. Hnen veturistaan, Lisonista, oli tn aamuna Havreen saavuttaessa katkennut muuan veivitanko, ja kun korjausta ei voitu toimittaa vhemmss ajassa kuin vuorokaudessa, oli hnen ryhdyttv toimeensa vasta seuraavana iltana pikajunassa kuusi ja neljkymment. Hn oli silloin saanut tulla tervehtimn Phasieta, ja lupasi olla tll yt sek palata Barentinista vasta aamujunalla seitsemn ja kaksikymment kuusi. Hn puristeli Phasien laihtuneita ksi omissaan ja kertoi, kuinka levottomaksi hn oli tullut tdin viime kirjeen johdosta. -- Niin, niin, poikani, tm ei enn vetele. Teitp kiltisti arvatessasi, ett min kernaasti tahdoin sinua tavata. Mutta min tiesin sinulla olevan paljon tyt, enk uskaltanut pyyt sinua tulemaan. Mutta nyt sin siis olet tll ja minulla on sydmellni niin paljon, niin paljon, mit tahtoisin sanoa sinulle. Hn vaikeni ja katsoi peljstyneen ulos akkunasta. Oli viel siksi valoisaa, ett hn saattoi nhd miehens, Misardin, radan toisella puolella, miss hn oleskeli tuollaisessa lautasuojuksessa, jonkalaisia oli joka viidennen tai kuudennen kilometrin kohdalla. Liikenneturvallisuuden suojaamista varten olivat nm vahtituvat shklenntinyhteydess toistensa kanssa. Vaimon ja Floren pitess huolta ylikytvn luona olevasta verjst, oli Misardista tehty ratavartija. Hnt pyristi ja hn alensi ntn, juuri kuin voisi mies muuten kuulla, mit hn sanoi. -- Luulen, ett hn antaa minulle myrkky. Jacques spshti saadessaan tmn hmmstyttvn luottamuksen, ja silmt, jotka hn knsi akkunaan pin, saivat uudelleen tuon omituisen hmmstyneen ilmeen; niiden yli vetytyi jlleen sama kevyt, punertava kalvo. -- Joutavia, tti Phasie, sin vaan mielesssi kuvittelet sellaista, mutisi hn. Hnhn nytt niin siivolta ja heikolta. Havreen menev juna oli juuri kulkenut ohi, ja Jacques piti silloin varansa, tarkastellakseen Misardia kun tm oli ulkona vahtituvasta ja nosti punaisen ilmoitusmerkin. Hn oli pieni ja heikko varreltansa, krsimyksen uurtamine kasvoineen ja ohuine, vaaleine hiuksineen ja partoineen. Hn nytti harvasanaiselta, vaatimattomalta ja krsivlliselt sek hyvin myntyviselt ja kohteliaalta esimiestens edess. Hn meni sitten taas vahtitupaansa, pannakseen muistiin ajan, jolloin juna oli kulkenut ohi, ja painakseen shknappeihin, ilmoittaakseen lhinn edelliselle vartijalle, ett rata oli selv, ja jlkimiselle, ett juna oli tulossa. -- Voi, sin et tunne hnt, alkoi Phasie tti uudelleen. Min sanon sen sinulle, hn sytt minulla jotakin iljettv. Min kun olin niin voimakas, ett olisin voinut syd hnet suuhuni, ja nyt tuo kurja raukka lopen tuhoaa minut. Melkein kuumesairaana nettmst katkeruudestaan ja pelostaan, tunsi hn ihastuvansa, tavatessaan vihdoinkin jonkun, joka tahtoi hnt kuulla, ja hn kevensi nyt sydntns. Mit olikaan hn ajatellut, mennessn uusiin naimisiin tuollaisen kavalan olennon kanssa, joka ei omistanut rakkautta niin rahtuakaan, hn, joka oli viisi vuotta vanhempi, ja jolla oli kaksi tytt, toinen jo kuusivuotias ja toinen kahdeksan vuoden ikinen? Siit oli kohta kulunut kymmenen vuotta kun hn oli tehnyt tuon tyhmyyden, eik tuntiakaan ollut kulunut, ilman ett hn oli saanut sit katua. Sehn oli kurjuudessa elmist, tydellist karkoitusta thn jkylmn loukkoon, jossa hnt yhtmittaa paleli, niin ett hn vrisi, ja jossa hnell oli kuolettavan ikv, ei ainoatakaan puhetoveria, ei edes naapurivaimoa. Mies oli entinen ratakiskojen panija ja ansaitsi nyt kaksitoista sataa frangia ratavartijana, vaimo oli saanut alun piten viisikymment frangia verjst, jota nykyisin hoiti Flore, ja siin eli koko heidn nykyinen ja tulevainen elmns, ilman toivoa paremmasta, mutta sill varmuudella, ett saisivat el ja kuolla tss pesss tuhannen lieuen pss muista ihmisist. Hn ei puhunut siit lohdutuksesta, mik hnell oli ollut, ennen kun tuli kipeksi, silloin kun mies tyskenteli soranajossa ja hn yksin tytrtens kanssa hoiti verj. Hnell oli net silloin koko linjalla Rouenista Havreen sellainen maine kauneudestaan, ett rata-insinrit sivumennen aina kvivt hnen luonaan, vielp kilpailivat hnen suosiostaan. Mies ei hirinnyt ketn, hn oli mukautuvainen kaikkia kohtaan, hiipi ovista sisn, meni ja tuli mitn nkemtt. Mutta nist huvituksista oli tullut loppu, ja hn istui nyt siin viikkoja ja kuukausia samalla tuolilla ja samassa yksinisyydess, ja tunsi tunti tunnilta riutuvansa yh enemmn. -- Min sanon sinulle, toisti hn lopuksi, ett hn vjyy henkeni, ja niin pieni kuin onkin, tulee hn tekemn minusta lopun. Kiivas soitto sai hnet jlleen nyttmn levottomalta. Se oli lhinn edellinen ratavartija, joka ilmoitti Misardille, ett Pariisiin menev juna lhestyi ja akkunan edess olevan merkinantolaitoksen viisari osoitti suuntaa. Hn vaiensi soiton ja meni ulos, antaakseen kahdella torventrhdyksell merkin junalle. Flore sulki verjn ja nytti merkki nahkakoteloon pistetyll lipulla. Juna, joka viel oli knteen peitossa, kuului lhenevn yh lujemmin kohisten. Kovasti tristen se kulki ohi salaman kaltaisella nopeudella, uhaten tuolla voimakkaalla ilmanvedolla pyyhkist matalan tuvan mukaansa. Flore oli jo palannut vihannestensa luo, kun taas Misard oli asettanut pyshdysmerkin ohimenneen junan jlkeen ja otti punaisen merkin pois vastakkaiselta puolelta. Uusi soitto, josta seurasi toisen viisarin nouseminen, ilmoitti net, ett juna, joka oli ollut siin viisi minuuttia sitten, nyt oli kulkenut seuraavan vartijan ohi. Hn astui jlleen sislle, antoi tiedon lhimmille vartijoille, merkitsi ohikulun muistiin ja istuutui odottamaan muita junia. Alati teki hn samaa tyt kahdentoista tunnin ajan, ja hn eli siin ja si siin, lukematta rivikn sanomalehdest ja ainoankaan ajatuksen nyttmtt mahtuvan hnen kokoonpainuneeseen kalloonsa. Jacques, jolla ennen oli ollut tapana laskea itikumminsa kanssa leikki tmn valloituksista rata-insinrien keskuudessa, ei voinut olla hymyilemtt ja kysyi: -- Kentiesi on hn mustasukkainen? Matta Phasie kohautti slivisesti olkapitns ja hymy nkyi vkistenkin hnen raukeista silmparoistaan. -- Poikani, mit sin puhut? Hnk mustasukkainen! Hn ei milloinkaan vlittnyt siit, kun se ei maksanut hnelle mitn. Uudelleen vristen jatkoi hn: -- Ei, ei, siit hn ei paljoa vlittnyt. Hn vlitt ainoastaan rahoista... Se hnt rsytt, netks, kun min en tahdo antaa hnelle niit tuhatta frangia, jotka perin isltni viime vuonna. Hn uhkasi silloin, ett se koituisi minulle onnettomuudeksi ja min sairastuin... Enk min ole ollut terveen siit saakka, niin, juuri siit ajasta saakka. Jacques ymmrsi nyt, ja kun hn luuli, ett Phasie sairaudessaan katseli kaikkea pahalta puolelta, koetti hn jlleen puhua hnelle jrke. Mutta eukko pudisti vaan ptn, hnell oli omat ajatuksensa. Vihdoin virkkoi hn: -- No, silloinpa lienee, jos tahdotte saada siit lopun, yksinkertaisin keino se, ett annatte hnelle rahat. Phasie nousi tavattomalla voimanponnistuksella yls ja huusi raivokkaasti: -- Minun tuhannen frangiani, ei ikimaailmassa! Mieluummin kuolen... Nep ovatkin koko hyvss ktkss, tied se! Tupa voidaan knt ylsalaisin ja min vitn, ett'ei niit sittenkn lydet... Tuo konna on kyll koettanut! Olen kuullut hnen isin koputtelevan seiniin. Hae vaan, hae! Min maltan mieleni pelkstn siit huvista, ett nen hnen saavan pitkn nenn... Saa nhd kuka ensiksi antautuu, hnk vai min. Min olen epluuloinen enk sy mitn, mihin hn saattaa pst ksiksi. Ja jos min kuolla kupsahdan, niin ei hn sittenkn saa minun tuhatta frangiani, vaikka minun tytyisi vied ne mukanani hautaan. Hn vaipui jlleen tuolille, vsyneen ja uuden torventrhdyksen vrisyttmn. Se oli Misard, joka kynnykseltn antoi merkin Havreen menevst junasta. Huolimatta itsepintaisesta ptksestn olla jttmtt miehelleen perint, tunsi Phasie hnt kohtaan salaista, alati kasvavaa pelkoa, jttilisen pelkoa itikkaa kohtaan, mink se tuntee itsen syvn. Ilmoitettu juna, joka oli kahdentoista ja neljnkymmenen viiden sekajuna Pariisista, tuli kumeasti vyryen etll. Se kuului tulevan ulos tunnelista ja korskuvan viel kovemmin avoimella kentll. Sitten kulki se ohi kumisten ja raskaasti, kuin vastustamaton hirmumyrsky. Jacques, joka oli kurkistanut yls akkunaan ja nhnyt pienten, neliskulmaisten vaununakkunain, joista nkyi matkustajien kasvoja, kulkevan ohitse, tahtoi hlvent Phasien synkt ajatukset ja sanot leikillisesti: -- Kummi valittaa sit, ett'ei hn milloinkaan ne edes kissaakaan tss luolassa... Mutta onhan tuossa ihmisi! Phasie joutui hmilleen eik aluksi ymmrtnyt mit hn tarkoitti: -- Ihmisi, miss sitten?... Niin kyll, sellaisia, jotka matkustavat ohitse. Niist ei mitn iloa heru. En tunne heit enk saa jutella heidn kanssaan. Jacques nauroi yh. -- Tunnettehan minut, minun nette usein menevn ohitse. -- Niin, sinut kyll tunnen, tiedn koska sinun junasi tulee ja katselen sinua veturissasi. Mutta sin vain kiidt ohi. Eilen sin viittosit minulle kdellsi, mutta min en voinut edes vastata... Ei, ei, sill tavalla ei ihmisi tavata. Jacques nykksi jlleen ilmoittaakseen olevansa samaa mielt kuin hn. Hn oli hetkisen istunut katsellen Florea, joka avasi verjn suunnattomia kivimhkleit kuljettaville vaunuille. Tie ei kulkenut pitemmlle kuin Bcourtin kivilouhimoon saakka, mink vuoksi verj isin oli tavallisesti suljettuna munalukolla, ja varsin harvoin tapahtui, ett Floren tytyi nousta sit avaamaan. Nhdessn hnen tuttavallisesti juttelevan ajomiehen, pienen, tumman nuorukaisen kanssa, huudahti hn: -- Onko Cabuche sairaana, koska hnen serkkunsa Louis ajaa hnen hevosiansa?... Nkeek kummi usein Cabucheparkaa? Phasie ei vastannut, vaan nosti ktens yls ja huokasi raskaasti. Viime syksyn oli tapahtunut jotakin, joka ei suinkaan ollut omiansa virkistmn hnt. Hnen nuorin tyttrens, Louisette, joka palveli kamarineitsyen presidentin sisaren, rouva Bonnehonin luona Doinvilless, oli ern iltana puoliksi mieletnn ja rkttyn paennut hyvn ystvns Cabuchen luo, hnen keskell mets sijaitsevaan asuntoonsa, ja kuollut siell. Liikkeell oli ollut huhu, joka syytti presidentti Grandmorinia vkivallan yrityksest hnt vastaan, mutta siit ei uskallettu neen puhua. iti kyll tiesi mit hnen oli uskottava, mutta hn ei mielelln tahtonut puhua siit aineesta. Hn sanoi kuitenkin lopuksi: -- Ei, hn ei enn tule tnne, hnest tulee oikea susi... Louisette raukka, hn oli niin soma ja kiltti ja herttainen. Hn piti oikein paljon minusta, ja hn olisi hoitanut minua, kun taas Flore, herra Jumala ei silti, ett min hnt moittisin, mutta varmaankaan ei hn aina ole tolkussaan; kaiken tytyy kyd hnen pns mukaan, ja hn on niin ylpe ja kiivas luonnostaan ja pitkiin aikoihin ei hnt nekn... Kaikki on niin surullista, niin surullista. Jacques katseli edelleenkin kivivaunuja, jotka nyt olivat saapuneet radalle. Mutta pyrt tarttuivat ratakiskoihin ja ajajan tytyi limytt ruoskallaan, ja Florekin kirkui yllyttkseen hevosia. -- Lempo soikoon, sanoi Jacques, nytp ei juna saisi tulla... siitp tulisi aika munakokkeli! -- Ei ole vaaraa, vastasi Phasie tti. Flore voi kyll monasti olla omituinen mutta hn ymmrt tehtvns ja pit silmns avoinna... Meill ei, Jumalan kiitos, ole nyt viiteen vuoteen tapahtunut ainoatakaan onnettomuudentapausta. Kerran ennen ajoi juna ern miehen yli. Mutta meill on ollut tekemist ainoastaan yhden lehmn kanssa, vaikka juna oli joutumaisillaan pois kiskoilta. Elinraukan ruumis lydettiin tlt ja p tuolta tunnelin lhelt... Kun Flore on tll, voin kyllin nukkua levollisesti. Vaunut olivat nyt psseet yli ja pyrt kuuluivat etll trisevn noissa syviss raitioissa. Silloin palasi Phasie ainaiseen huoleensa, muiden samoinkuin omaankin terveyteens. -- No, ents sin, oletko sin nyt oikein terve? Muistathan sairautesi tuolla kotona, sen, jota ei lkri ymmrtnyt. Jacquesin katseeseen palasi sama levoton, epmrinen ilme. -- Niin, kiitos kummi, min voin sangen hyvin. -- Todellakin! Onko se kokonaan poissa, tuo kolotus korvien takana, joka kulki lpi aivojen, ja nuo ankarat kuumekohtaukset ja synkkmielisyys, joka pakoitti sinut elimen tavoin piiloutumaan johonkin loukkoon? Mit kauvemmin hn jatkoi tt puhettaan, sit levottomammaksi tuli Jacques ja hn tunsi vihdoin voivansa niin pahoin, ett keskeytti eukon puheen varsin kiivaasti. -- Min vakuutan voivani sangen hyvin. Ei minua enn vaivaa mikn. -- Sit parempi, poikaseni!... Ei se minua terveeksi tekisi, jos sin olisit kipe. Ja terveen oleminen kuuluu sinun ijllesi. Voi, ei ole olemassa mitn niin hyv kuin terveys... Teitp oikein kiltisti tullessasi minua katsomaan nyt, kun olisit voinut huvitella jossakin muussa paikassa. Sythn meidn luonamme ja maata voit sin ylhll ullakolla, Floren huoneen vieress. Taas keskeytti hnet torventrhdys. Nyt oli aivan pime ja he saattoivat akkunan lvitse vain hyvin epselvsti eroittaa Misardin, joka keskusteli jonkun toisen miehen kanssa. Kello oli vastikn lynyt kuusi ja yvartija psti Misardin kotiin. Nyt vihdoinkin psi hn vapaaksi, oleskeltuaan kaksitoista tuntia tss vajassa, jonka ainoana sisustuksena oli pieni pyt konelaa'an alta, tuoli ja kamiini, joka levitti sellaista kuumuutta, ett hnen melkein alati tytyi pit ovea avoinna. -- No, nyt tulee hn sisn, mutisi Phasie tti ja rupesi uudelleen pelkmn. Ilmoitettu juna, joka oli hyvin raskas ja hyvin pitk, lhestyi yh nekkmmin puhkuen. Jacquesin tytyi kumartua eteenpin, jotta sairas kuulisi hnen sanansa. Hnt liikutti se viheliinen tila miss hn jlleen huomasi Phasien olevan, ja tahtoi koettaa lohduttaa hnt. -- Kuulkaapa, kummi, jos hn nyt todellakin hautoo pahoja ajatuksia, niin saataisiin hnet kentiesi luopumaan niist, jos hn tietisi minun puuttuvan asiaan... Paras olisi, ett uskoisitte tuhannen frangianne minulle. -- Tuhannen frangiani! huudahti eukko mieli kuohahtaen, sinulle annan niit yht vhn kuin hnellekn!... Mieluummin kuolen, sen sanon min sinulle. Junia tuli ja toisia meni. Kuinka paljon vke! Vielkin loppumaton ihmisjono sek kaikki nm vierivt vaunut, shisevt veturit, suhisevat shklenntinlangat ja kellonsoitot! Oli kuin olisi suuri ruumis, jttilisminen olento, maannut poikittain maassa, p Pariisissa ja selknikamat pitkin linjaa sek jsenet ojennettuina sivuradoille, jalat ja kdet Havressa ja muissa loppukohdissa. Ja juna kiiti koneellisesti ja voitosta varmana kohti tulevaisuutta matemaattisella tarkkuudella, ja anteeksiantamattoman tietmtnn siit, mit sen kumpaisellekin puolelle ji jlelle ihmisest, salattuna, mutta aina elvn: ikuisesta intohimosta ja ikuisesta rikoksesta. Flore tuli ensiksi sislle. Hn sytytti varjostimettoman fotogeenilampun ja kattoi pydn. He eivt vaihtaneet sanaakaan, tytt tuskin vilkaisi Jacquesiin, joka seisoi akkunan luona selin hneen. Liedell oli kaalikeittoa kiehumassa. Hn kaatoi sit lautasille, kun Misard vuorostansa tuli sisn. Hn ei ollenkaan nyttnyt hmmstyvn kohdatessaan Jacquesin. Kentiesi oli hn nhnyt hnen tulevan, ainakaan ei hn tehnyt hnelle mitn uteliaita kysymyksi. Kdenpuristus, pari lyhytt sanaa oli kaikki. Jacques sai kenenkn kehoittamatta toistaa kertomuksen katkenneesta veivitangosta ja ptksestn kyd itikummiansa tervehtimss ja olla yt siell. Misard vain hiljaa pudisti ptn, kuin olisi se hnen mielestn ollut aivan oikein tehty, ja sitten he istuutuivat ja alkoivat kiirehtimtt syd, aluksi vaitiollen. Phasie, joka aamusta saakka ei ollut kntnyt katsettaan padasta, jossa kaalisoppa oli kiehumassa, nautti yhden lautasellisen. Mutta kun hnen miehens nousi antamaan hnelle rautavett, mink Flore oli unhoittanut, nimittin vesipulloa, jossa oli rautanauloja, ei hn siihen koskenut. Vhptisen ja hinteln ja kuivasti yskiskellen ei mies ollut huomaavinaankaan niit tuskallisia katseita, joilla vaimo seurasi hnen pienimpikin liikkeitn. Kun Phasie pyysi suolaa, jota ei ollut pydll, sanoi mies, ett hnen pitisi varoa symst niin paljon suolaa, sill se juuri teki hnet sairaaksi, mutta sen sanottuaan hn nousi yls ja toi hyppysellisen suolaa lusikalla, jonka Phasie vastaanotti epluulotta, sill suola puhdistaa kaiken, sanoi hn. Sitten ruvettiin puhumaan tavallisen leudosta ilmasta, jota oli kestnyt muutamia pivi, ja junan kiskoilta syksymisest, mik oli tapahtunut Marommessa. Jacques tuli lopuksi siihen uskoon, ett hnen itikumminsa nki aaveita kirkkaalla pivll, sill hn ei voinut nhd mitn epilyttv tuossa avuliaassa peukaloisessa, jonka silmt nyttivt niin viattomilta. Ruokapydss istuttiin toista tuntia. Kahdesti oli Flore mennyt hetkiseksi ulos torvella annetun merkinannon johdosta... Lasit trisivt pydll junien kulkiessa ohi, mutta siihen ei kukaan kiinnittnyt huomiotansa. Uusi merkinanto kuului taas, mutta tll kertaa ei Flore, joka sit ennen oli korjannut ruo'at pydlt, palannut. Hn oli jttnyt itins ja molemmat miehet, joiden edess pydll oli pullo hedelmviinaa; ja he istuivat siin viel puoli tuntia. Silloin otti Misard, joka viime hetken oli luonut vaanivan katseen erseen huoneen nurkkaan, hattunsa ja meni ulos, sanottuaan vaatimattomasti ja yksikantaan hyv yt. Hn net varkain kalasteli lheisiss puroissa, joissa oli aika ankeriaita, eik hn milloinkaan mennyt levolle, sit ennen kokematta reivejns. Hnen ulosmentyns katseli Phasie kummipoikaansa. -- No, uskotko nyt? Nitk, miten hn katseellaan nuuski tuota nurkkaa?... Hn on tullut siihen uskoon, ett min olen ktkenyt roponi voiruukun taakse... Oh, min tunnen hnet, olen varma siit, ett tn yn hn siirt ruukun syrjn etsikseen niit. Hiki alkoi taas valua hnest ja hnen koko ruumiinsa trisi. -- Netk nyt tulee se taas! Hn on antanut minulle myrkky, minulla on sellainen katkera maku suussani, kuin jos olisin niellyt vanhoja rahoja. Jumala tietkn, ett'en ole vastannottanut mitn hnelt. Yht hyvin voisin samalla hypt jrveen... Tn iltana en jaksa enemp; on parasta, ett menen makaamaan. Hyvsti siis, poikani, kun sin lhdet huomen aamulla seitsemn ja kaksikymmentkuusi, on se minulle aivan liian varhaista. Tulethan sin takaisin. Toivokaamme, ett min silloin viel olen elossa. Jacques sai auttaa hnt menemn huoneeseensa, jossa hn laskeutui levolle ja nukkui lopen uupuneena. Jtyn yksin ei hn oikein tietnyt, menisik hnkin nukkumaan heiniin, jotka odottivat hnt ullakolla. Mutta kello oli kymment minuuttia vailla kahdeksan, niin ett aikaa oli viel kyllin; ja hn meni mys ulos, jtten lampun palamaan tuohon yksiniseen, uinuvaan tupaan, jota tuon tuostakin trisytteli ankarasti puhkuva juna. Kun Jacques tuli ulos, ihmetytti hnt se, ett ilma oli niin leuto. Varmaankin tulisi lis sadetta. Maidonkarvainen, ruumiin muotoinen pilvi oli levinnyt taivaalle, ja tysikuu, joka oli piilossa sen takana, valaisi koko taivaankantta punertavalla heijastuksella. Hn saattoi sen vuoksi tss vienossa valossa, joka loisti yht rauhaisasti kuin ylamppu, selvsti eroittaa ymprill olevat kentt sek kukkuloiden ja puiden tummat riviivat. Hn kulki kertaalleen lpi tuon pienen kykkikasvitarhan ja ajatteli sitten lhte Doinvilleen pin, koska sinne johtava tie ei ollut niin mkinen. Mutta kun hn nki tuon yksinisen talon, joka oli viistossa rautatien toisella puolella, veti se hnt puoleensa, ja hn meni sen vuoksi radan yli. Hn tunsi talon varsin hyvin, koska hn nki sen jokaisella matkallaan -- se tavallansa kummittelikin hnelle, kun hnell oli epmrinen tunne, ett se merkitsi jotakin hnen elmllens. Aluksi tunsi hn joka kerta juurikuin pelkoa, ett'ei hn tapaisi sit paikoillansa, ja voi sen jlkeen melkein pahoin, kun sai nhd sen olevan paikoillaan. Hn ei tietnyt talosta muuta, kuin ett sen omistaja oli presidentti Grandmorin, ja tn iltana tunsi hn vastustamatonta halua ohjata kulkunsa sinne, mahdollisesti saadakseen enempi tietoja. Hn ji pitkksi aikaa seisomaan aitauksen editse kulkevalle tielle. Sitten hn astui muutamia askeleita taaksepin, kiskotteli ja koetti perehty paikkaan. Kulkiessaan puutarhan poikki oli rautatie jttnyt rapun eteen ainoastaan kapean pihamaan, jota muurit ymprivt, kun taas talon takapuolella oli sangen suuri alue, jota vain hila-aita ympri. Talo teki autiossa ja hyljtyss tilassaan utuisen yn punaisessa kajastuksessa sanomattoman synkn vaikutuksen, ja hn oli juuri vapisten poistumaisillansa, kun huomasi aukon hila-aidassa. Hn ajatteli silloin, ett olisi pelkurimaista jtt kyttmtt tilaisuutta ja meni sen vuoksi aukosta sisn. Hnen sydmens sykki, ja kulkiessaan ern rappeutuneen kasvihuoneen ohitse hn pyshtyi kisti, nhdessn tumman varjon, joka istui kokoonkyyristyneen ovella. -- Kuinka, sink se olet? huudahti hn hmmstyneen, tuntiessaan Floren. Mit sin tll teet? Tytt oli mys spshtnyt hmmstyksest, mutta vastasi sitten tyynesti: -- Nethn, ett otan muutamia kysi... He ovat jttneet tnne joukon kysi, jotka mtnevt tll hydyttmtt ketn. Mutta min tarvitsen aina sellaisia, ja sen vuoksi olen niit noutamassa. Vahva sirppi kdess hn maassa seisoen suori pt ja leikkasi solmut poikki, milloin ei ty muuten tahtonut luistaa. -- Eik siis omistaja enn milloinkaan tule tnne? kysyi Jacques. Tytt rupesi nauramaan. -- Oh, tuon jutun jlkeen, mik presidentill oli Louisetten kanssa, ei ole pelkoa, ett hn pist nenns tnne. Min voin huoleti ottaa kydet. -- Jacques oli hetkisen vaiti, hmilln siit, ett oli herttnyt eloon muiston tst traagillisesta seikkailusta. -- Ja sin uskot mit Louisette kertoo, uskot, ett hn tahtoi paolla pelastautua presidentin kynsist, ja ett tm silloin teki hnelle pahaa? Tytt herkesi nauramasta ja huusi kiivastuneena: -- Louisette ei koskaan valehdellut, eik Cabuche liioin. Hn on ystvni. -- Kentiesi on hn nyt sinun rakastajasi? -- Hnk? Oh, enhn min mikn lutka liene... Ei, hn on ystvni. Minulla ei ole rakastajaa, enk haluakaan sellaista. Hn kohotti voimakasta ptn, jonka vaalea hiusjoukko ulettui kauvas otsalle; ja koko hnen voimakas, notkea olentonsa ilmaisi lujaa, lannistumatonta tahdonvoimaa. Hnest oli jo syntynyt tarina paikkakunnalla. Hnest ja hnen ihmeellisist pelastumisistaan kerrottiin joukko juttuja: yhdell tempauksella oli hn vetnyt syrjn tavaravaunun, joka oli tulevan junan tiell; hn oli pysyttnyt rautatievaunun, joka yksinn kiiti Barentinin vierrett alas, ja samoin hurjistuneen hrn, joka syksyi pikajunaa vastaan. Tm voimanosoitus hertti hmmstyst ja teki hnet miehille mieluiseksi, sitkin enemmn, kun aluksi luultiin hnt olevan helppo lhesty; hn net kuljeskeli kedoilla kohta kun psi vapaaksi, ja etsi syrjisi kolkkia, joihin saattoi jd lepmn hiljaa ja yls avaruuteen tuijottaen. Mutta ensimmiset, jotka uskalsivat lhte liikkeelle, eivt mielineet toista kertaa yritt. Hn kylpi mielelln useita tunteja erss lheisess purossa, ja muutamat hnen ikisens pojat olivat huvitelleet katselemalla hnt, mutta viitsimtt edes vet paitaa ylleen, oli hn tarttunut erseen ja antanut hnelle sellaisen lylyn, ett'ei kukaan sen jlkeen vaaninut hnt. Vihdoin oli hn joutunut vleihin ern vaihdemiehen kanssa, joka oli Dieppen sivuradalta, tunnelin toisesta pst. Hn, jonka nimi oli Ozil, hyvin siivo, kolmannellakymmenell ikvuodella oleva nuorimies, jota hn kerran nytti rohkaisseen, oli ern iltana luulotellut saavansa tahtonsa perille, mutta vhlt piti, ett'ei tytt kepiniskulla lynyt hnt kuoliaaksi. Hnell oli neitseellisyytens tallella, hn oli kinen ja halveksi kaikkia, jotka miehen nime kantoivat, mik saattoi ihmiset lopulta vakuutetuiksi siit, ett'ei hn ollut oikein tolkussaan. Kuullessaan hnen selittvn, ett'ei hn halua rakastajaa, jatkoi Jacques leikinlaskuansa hnen kanssaan. -- No, eik siis tulekaan mitn histsi Ozilin kanssa? Olen kuullut sanottavan, ett sin joka piv menn huristat hnen luokseen tunnelin lpi. Tytt kohautti olkapitns. -- Pah! Minun hni... Min pidn tunnelista. Minua huvittaa laukata puolen kolmatta kilometri pimess ja ajatella junan voivan ajaa ylitseni, ellen pid silmini avoinna. Kuulisitpa, kuinka juna puhkuu tuolla sisll... Ozil suututti minut. Hn ei ole se oikea. -- Sin siis haluat jonkun toisen sulhasen? -- Sit en tied... Oh, en, enp suinkaan. Hn tunsi olevansa hieman hmilln ja oli taas tarttunut kysiins, mutta ei tahtonut saada erst solmua auki ja purskahti nauruun. Sitten kysyi hn yls katsomatta, juuri kuin olisi edelleen ollut hyvinkin kiintynyt tyhns: -- No, ents sin, eik sinulla ole morsianta? Nyt muuttui Jacques vuorostaan totiseksi. Hnen katseensa kntyivt poispin ja harhailivat ylt'ympri pimess. Hn vastasi lyhyesti: -- Ei. -- Minulle on sanottu, jatkoi Flore, ett sin inhoat naisia. Emme me ole eilispivn tuttuja, etk sin ole koskaan sanonut minulle mitn ystvllisi sanoja. Mist se riippuu? Kun Jacques ei vastannut, tuli hn pstneeksi solmun ja katsahtaneeksi hneen. -- Oletko edelleenkin rakastunut vain veturiisi? Tiedt kai, ett siit lasketaan leikki. Sanotaan, ett sin alati hankaat ja kiillotat sit, iknkuin et voisi muita hyvill. Voinhan sanoa sen sinulle, koska kerran olen ystvsi. Nyt silmsi Jacqueskin yls ja katseli hnt tuossa kelmess valossa. Hn muisti hnet pienen; jo silloin oli hn kiivas ja itsepinen, mutta hness oli hernnyt hurja intohimo hneen ja hn heittytyi hnen kaulaansa, kun hn tuli. Sitten oli hn usein kadottanut hnet nkyvistn, mutta vaikka hn joka kerta, kun he tapasivat toisensa, oli tullut isommaksi, vastaanotti hn hnet samalla tapaa ja saattoi hnet yh enemmn hmilleen suurten, kirkkaiden silmiens hehkulla. Nyt oli hn tysikasvuinen nainen, komea ja tavoittelemisen arvoinen, ja aivan varmaan rakasti hn hnt viel vanhalla lapsuuden rakkaudellansa. Jacquesin sydn alkoi sykki nopeammin, hn tunsi kisti, ett tytt odotti juuri hnt. Veri nousi hnen phns ja samalla tunsi hn tulevansa yh enemmn hmilleen ja levottomaksi. Ensin plkhti hnen phns paeta tiehens. Joka kerta, kun hn mieli jotakin naista, joutui hn jrjiltns, kaikki nytti hnest punaiselta. -- Miksi seisot noin? alotti Flore jlleen. Istuudu. Hn empi uudelleen. Mutta hnen polvensa notkahtivat kisti vsymyksest ja haluten viel kerran kiusata rakkautta, vaipui hn tytn viereen kysikasalle. Hnen kurkkunsa oli kuiva, eik hn enn puhunut. Nyt Flore, joka muuten oli niin ylpe ja harvapuheinen, alkoi lrptell rentomielisesti ja ajattelemattomasti, niin ett olisi voinut lkhty. -- Netks, iti teki tyhmsti mennessn Misardin kanssa naimisiin. Siit hnen tulee kymn hullusti... Mutta min en siit vlit, sill minulla on tarpeeksi omistakin asioistani. Ja muuten sanoo iti aina, ett minun pit menn maata, kun tahdon siihen sekaantua. Hn saa itse selvitt sen asian. Min pysyttelein ulkosalla ja ajattelen mit tuonempana tulee... Min kyll nin sinut aamulla veturissasi. Istuin pensastossa. Mutta sin et milloinkaan kurkista... Min kerron sinulle mit ajattelen, mutta en viel, vaan myhemmin, jahka meist tulee oikein hyvt ystvykset. Flore oli pudottanut sirpin ja yh vaiti ollen tarttui Jacques hnen molempiin ksiins, jotka hn ihastuneena salli hnen ottaa. Mutta kun hn vei ne polttaville huulillensa, peljstyi Flore. Hnen sotainen mielens hersi ja nousi tt miehen ensimmist lhestymist vastaan. -- Ei, ei, anna minun olla, min en tahdo. Ole nyt rauhallisesti ja hiljaa, niin me juttelemme... Miehet ajattelevat ainoastaan tuollaista! Oh, jos min puhuisin sinulle mit Louisette kertoi minulle samana pivn kun hn kuoli Cabuchen luona... Min tiesin sen muuten presidentist, sill ninp vasta kauniita asioita silloin kun hn oli tll nuorten tyttjen kanssa... Yht heist ei kukaan epile, erst, jonka hn sitten toimitti mieheln. Jacques ei kuunnellut mit hn sanoi: hn syleili hnt rajusti ja suuteli intohimoisesti. Hiljainen huuto, pikemmin syv, lempe valitus, jossa piili tunnustus kauvan salatusta hellyydest, psi tytlt. Mutta vaistomaisesti hn kuitenkin rimpuili vastaan. Hn halusi kuulua Jacquesille ja taisteli kuitenkin vastaan, tuntien tarvetta tulla voitetuksi ja vallatuksi. Hameenmiehusta repeytyi auki ja hnen vankka, maidonkarvainen, taistelun jlkeen yh uhkuvampi povensa tuli nkyviin. Hn vaipui maahan, tunnustaen tulleensa voitetuksi. Mutta lhtten Jacques hillitsi itsens, katseli Florea omistamatta hnt. Hnet nytti vallanneen jonkinlainen raivo, hn tuijotti hurjasti ymprilleen, etsien asetta, kive tai jotakin muuta, mill tappaisi tytn. Hn huomasi sirpin, joka vlkkyi kysien keskell, sieppasi sen kteens ja olisi pistnyt sen thn paljaaseen valkoiseen rintaan. Mutta kova vilunpyry kulki hnen lpitsens ja sai hnet selkimn, hn heitti sen pois ja pakeni sikhtyneen, kun taas Flore, joka loi katseensa alas, luuli hnen halveksivan hnt sen vuoksi, ett hn oli tehnyt vastarintaa. Jacques pakeni ulos synkkn yhn, syksyi polkua pitkin melle ja sitten alas kapeaan alhoon. Pikkukivet, joihin hn potkaisi, peljstyttivt hnt ja hn juoksi vasemmalle pensastoon, teki sitten kierroksen, palasi jlleen oikealle ja nousi aukealle ylnklle. Hn asteli nopeasti alas ja syksyi pin rautatien vartta kulkevaa aitaa: juna tuli jymisten ja savua systen; aluksi hn ei peljstyksissn ksittnyt mit se oli. Oh, sehn oli sama keskeytymtn ihmisvirta, hnen maatessaan siin kuolintuskassansa. Hn lksi jlleen liikkeelle, kiipesi yls ja sitten taas alas toiselle puolelle. Nyt syksyi hn kaikkea vastaan radalla, joka milloin kulki siltoja pitkin kuilujen yli, milloin tytettyjen kohtien yli, jotka sulkivat nkpiirin jttilismisill suluilla. Tm autio, eptasainen seutu muistutti retnt sokkeloa, jossa hnt huumauksensa ajoi takaa viljelemttmien ketojen lohduttomassa synkkyydess. Pitkt hetket oli hn kiipeilyt ja kuljeskellut yltympri jyrknteill, kun hn nki edessn tunnelin mustan, syvn kidan. Ylspin menev juna syksyi siit sisn ulvoen ja shisten ja jtti jlkeens, sitten kun se maan nielemn oli kadonnut, maan pitkksi aikaa kovasti trisemn. Jacqaes kaatui radan yrlle, hnen jalkansa eivt enn kannattaneet ja hn puhkesi suonenvedon tapaisiin nyyhkytyksiin, kellien vatsallansa ja kasvot ruohoon painettuina. Herra Jumala, oliko siis tuo inhoittava sairaus, josta hn oli luullut parantuneensa, palannut takaisin? Hn oli tahtonut tappaa hnet! Naisen tappaminen, naisen tappaminen: se oli soinut hnen korvissansa lapsuudesta saakka sit voimakkaammin mit kuumeisemmaksi ja huumaavammaksi hnen himonsa oli tullut. Samoin kuin muut miehenikn tultuansa uneksivat naisen omistamisesta, joutui hn pois suunniltaan ajatellessaan naisen tappamista. Hn ei voinut itseltn kielt, ett hn, nhdessn tytn valkoisen, lmpisen poven, oli tarttunut sirppiin, pistkseen sen hnen ruumiiseensa. Eik se tapahtunut siksi, ett hn oli tehnyt vastarintaa, ei, se oli nautinnon vuoksi, sen vuoksi, ett hn olisi tuntenut iloa siit ja koska hn tunsi sellaista halua sen tekemiseen, ett ellei hn olisi tarrautunut kiinni ruohoon, olisi hn nyt rientnyt takaisin sinne ottaakseen hnet hengilt. Ja, Herra Jumala, kuitenkin oli se Flore, jonka hn oli nhnyt kasvavan, tm hurja lapsi, jonka syv rakkautta hnt kohtaan hn vast'ikn oli tuntenut. Hn vnteli ksins ja tunki ne maahan, mit eptoivoisinten nyyhkytysten ja korahdusten raastelemana. Hn koetti saada takaisin tyyneytens ja nhd selvsti. Mik olikaan oikeastaan eroituksena hnen ja muiden vlill? Hn oli tehnyt itsellens sen kysymyksen jo usein Plassansissa, ollessansa nuori. Hnen itins, Gervaise, oli tosin ollut sangen nuori saadessaan hnet, ainoastaan puolen kuudettatoista vuoden ikinen; mutta hn oli hnen toinen lapsensa ja hn oli tuskin tyttnyt neljtoista vuotta, saadessaan esikoisensa, Clauden. Mutta ei kumpaisellakaan hnen veljistn, ei Claudella eik Etiennell, joka syntyi myhemmin, nkynyt olleen mitn haittaa siit, ett heill oli ollut iti, joka viel oli lapsi, ja isn sellainen poika, kuin kaunis Lantier, jonka hijyys maksoi Gervaisille niin monta kyynelt. Ehkp sentn hnen veljenskin kantoivat krsimyksins, joista eivt tahtoneet puhua. Eritotenkin vanhin, jota vaivasi niin hurja himo olla maalari, ett hnt nimitettiin puolihulluksi neroksi. Perheess ei paljon ollut luonteen vakaisuutta, ja monessa heist oli jotakin vaillinaista. Toisin hetkin hn varsin hyvin tunsi tmn perinnllisen puutteen; ei silti, ett hnell olisi ollut heikko terveys, sill ainoastaan noiden taudinpuuskien aiheuttama levottomuus ja hpe oli ennen hnt laihduttanut. Mutta hn saattoi aivan kisti kadottaa tasapainon; hness oli kuin halkeamia, kuin aukkoja, joiden kautta hnen oma itsens pakeni pois, suuren savupilven ymprimn, joka rumensi kaiken. Hn ei enn ollut oma herransa, vaan lihaksiensa, sislln raivoavan villipedon orja. Hn ei kuitenkaan koskaan juonut, kieltytyi ottamasta pient konjakkilasiakaan, sill hn oli huomannut, ett pieninkin alkohoolipisara riisti hnelt jrjen. Ja hn kuvitteli mielessn, ett hn sai krsi muiden takia -- esi-isiens takia, jotka olivat juoneet, juoppouteen vajonneiden sukupolvien takia, joilta hn oli perinnyt turmeltuneen veren, hitaasti riuduttavan myrkyn, villiytymisen, joka saattoi hnet susien kaltaiseksi, jotka metsss vaanivat naisia ja repivt ne kappaleiksi. Jacques nousi kyynrphns nojaten yls ja tuijotti ajatuksiin vaipuneena mustaan tunnelin aukkoon; ja uusi nyyhkytys kulki hnen ruumiinsa lpitse, kupeilta yls niskaan, hn kaatui jlleen ja vieri maassa tuskasta kirkuen. Hn oli tahtonut tappaa hnet! Hn tunsi jlleen tuota vihlovaa, ilket tunnetta. Tuntui silt, kuin olisi sirppi tunkeutunut hnen omaan ruumiiseensa. Miten hn miettikn, ei hn voinut saada takaisin levollisuuttansa: Hn oli tahtonut tappaa hnet ja hn olisi ehdottomasti sen tehnyt, jos tytt nyt olisi ollut siin paljain rinnoin. Hn muisti varsin hyvin tuskin olleensa kuusitoista vuotias, kun hnet ensi kerran oli vallannut tm tauti ern iltana, kun hn leikki tytn kanssa, joka oli hnelle sukua ja kahta vuotta nuorempi kuin hn; tytt oli langennut ja silloin oli hn syksynyt hnen kimppuunsa. Seuraavana vuonna oli hn, sen hn muisti: hionut veitsen, jonka aikoi pist ern pienen vaalean tytn kaulaan, tm kun joka aamu kulki hnen ovensa ohitse. Sitten seurasi kaikkien niiden kamala rivi, jotka olivat rsyttneet hnen kuohahtavaa murhanhimoansa: naisia, joiden ohi hn oli kulkenut kadulla tai jotka hn sattumalta oli saanut naapureiksensa. Varsinkin yksi, nuori, vastanaitu rouva, joka istui hnen lhellns teaatterissa ja nauroi neens; hnen oli tytynyt paeta teaatterista kesken erst nytst, jott'ei olisi heittytynyt hnen kimppuunsa ja pistnyt hnt kuoliaaksi. Ei hn tuntenut heit, ja mist se siis johtui, ett hnet valtasi sellainen raivo heit vastaan? Sill joka kerta oli se kuin hillitnt, sokeata raivoa, kuin sammuttamatonta janoa kostaa hyvin vanhoja loukkauksia, joita hn ei edes oikein muistanut! Tuliko se siis kaukaa, jostakin pahasta, mink naiset olivat tehneet hnen rodullensa, vihankaunasta, miehest toiseen kulkeneesta, ensimmisest uskottomuudesta luolien syvyydess? Ja noiden kohtausten sattuessa, tunsi hn iknkuin pakkoa taistella, valloittaa ja, kukistaa naisen, hpellist tarvetta kaataa hnet kuoliaana maahan kuin jonkin otuksen, jonka on ainiaaksi temmannut luokseen. Hnen ptn srki ett se olisi voinut haljeta hnen koettaessaan etsi vastausta thn, hn tiesi liian vhn, luuli hn, hnen aivonsa tylstyivt siit tuskasta, jota hn tunsi ollessaan pakoitettu tekoihin, joihin nhden hnen tahdollaan ei ollut mitn merkityst, ja joiden syyt hn ei voinut ymmrt. Uudelleen kulki juna ohitse, ja ukkosen tavoin joka jylisee ja sitten hipyy avaruuteen, hautautui se tunneliin, ja Jacques nousi seisoallensa, pidtti kyyneleitnt ja koetti nytt viattomalta, ikn kuin olisi tm tuntematon, vlinpitmtn ihmisjoukko voinut kuulla hnen nens. Miten usein olikaan hn tuollaisen taudinpuuskan ohimenty spshtnyt kuin rikoksellinen pienimmnkin nen kuullessansa. Hn tunsi olevansa levollinen ja onnellinen ainoastaan silloin kun hn, erossa kaikista ihmisist, oleskeli veturissansa. Kun se trisevill pyrilln vei hnt salaman nopeudella eteenpin, kun hn ksi nopeudenjrjestimen pll kokonaan syventyi radan ja merkinantojen thystelemiseen, oli hn ajatuksista vapaa ja hengitti tysin keuhkoin tuota raitista, puhdasta ilmaa, joka myrskytuulen tavoin aina lehahti hnt vastaan. Siksi oli hn niin kiintynyt veturiinsa, se oli kuin rakastajatar, jonka luona hn saavutti ainoastaan rauhaa ja onnellisuutta. Teknillisen koulun kytyns oli hn tervst lystn huolimatta valinnut veturinkuljettajan ammatin juuri sen yksinisyyden ja huumautumisen takia, jossa hn siin saattoi olla. Hn ei muuten ollut kunnianhimoinen, ja kun hn neljss vuodessa oli ylentynyt ensimmiseksi veturinkuljettajaksi ja jo ansaitsi 2,800 frangia, joka hiili- ja ljysstjen kanssa nousi 4,000 frangiin, ei hn kohottanut toiveitansa ja haaveitansa sen korkeammalle. Hn nki kolmas- ja neljsluokkaisten toveriensa eli konetymiesten, jotka yhti otti oppilaiksi ja opetti ammattiinsa, melkein kaikkien menevn naimisiin vhptisten tylisnaisten kanssa, joita ei nhnyt koskaan muulloin kuin junien lhtiess, jolloin he tulivat tuomaan ruokakorejansa. Kunniahimoiset toverit, eritotenkin jos olivat kyneet teknillisen koulun, viivyttivt naimistaan kunnes psivt varikonpllikiksi toivoen saavansa vaimon jostakin porvariperheest, hattua kyttvn naisen. Hn pelksi naisia, ja mit olikaan hnell heidn kanssaan tekemist? Milloinkaan ei hn menisi naimisiin; hnell ei ollut muuta tulevaisuutta kuin yksinns, rauhatta ja levotta, kiit veturillansa edestakaisin. Kaikki hnen esimiehens pitivtkin hnt erinomaisena veturinkuljettajana, joka ei juonut, ja jolla ei ollut mitn selkkauksia naisten kanssa. Syrjiset toverit tekivt pilkkaa hnen liikanaisen siivosta elmstns, ja toiset tunsivat salaista levottomuutta, kun hn kalmankalpein kasvoin ja vrittmin katsein vaipui nettmn synkkmielisyyteen. Miten olikaan hn aina vapaana ollessansa munkin tavoin sulkeutunut pieneen huoneeseensa Rue Cardinetin varrelle, josta saattoi nhd Batignollesin varikon, mihin hnen veturinsa kuului. Jacques yritti nousta yls. Mit oli hnell tll ruohostossa tekemist tn leutona, sumuisena talviyn? Kedot olivat yh pimen verhoutuneina, ainoastaan taivas oli valoisa; tuo hieno usva oli kuin himmeksi hiotusta lasista tehty suunnaton kupu, jota valaisi sen taakse piiloutuneen kuun vaaleankeltainen heijastus; ja tuo tumma nkpiiri lepsi kuoleman kaltaisessa rauhassa. Kello lienee tulossa kymmenen ja silloinpa olisi parasta palata kotiin ja menn nukkumaan. Mutta veltostuneessa tilassaan hn nki palaavansa Misardin asuntoon, nousevansa ullakon rappusia yls ja heittytyvns pitklleen heiniin Floren huoneen viereen. Hnet erottaisi tytst ainoastaan yksinkertainen puusein ja hn kuulisi hnen hengityksens, ja kun Flore ei milloinkaan lukinnut oveansa, voisi hn muitta mutkitta menn hnen luokseen. Ja jlleen valtasi hnet ankara vristys ja mielessn kuvitellen Florea makaamassa vuoteellansa vaipui hn ankarasti nyyhkytten takaisin maahan. Voi, hn oli tahtonut tappaa hnet! Hn oli tukehtumaisillansa kuoliaaksi ajatellessaan, ett jos hn nyt menisi kotiin, syksyisi hn sisn ja tappaisi hnet hnen vuoteeseensa. Mit se teki, ett'ei hnell ollut mitn asetta; hn tunsi, ett petoelimen vaisto ja halu kostaa vanhoja vryyksi pakoittaisi hnet vastoin tahtoansa tyntmn oven auki ja kuristamaan hnet. Ei, ei! mieluummin kuljeskelisi hn yn kedolla, eik palaisi sinne! Hn syksyi yls ja pakeni uudelleen. Puolen tunnin ajan kiiti hn edestakaisin kedolla, kuin olisivat hnt kannustaneet kaikkien kauhujen irtipstetyt kahlekoirat. Mki yls ja alas ahtaisiin alhoihin. Pertysten tapasi hn pari puroa: hn kahlasi niiden yli ja kastui vytisiins saakka. Pensaikko, joka sulki hnelt tien, saattoi hnet raivoon. Hnen ainoana ajatuksenaan oli pst yh kauvemmaksi, paeta itsens, tuota toista, villipetoa, jonka hn tunsi sisllns raivoavan. Mutta se rupesi psemn hnest voitolle, se riensi yht nopeasti. Seitsemn kuukautta sitten luuli hn saaneensa sen karkoitetuksi ja oli uudelleen alkanut tuntea itsens toiseksi ihmiseksi. Ja nyt tytyi hnen alottaa uudestaan, tytyi taistella itsens kanssa, jott'ei heittytyisi ensimmisen naisen kimppuun, mink sattumalta tapaisi. Syv hiljaisuus ja avara yksinisyys rauhoittivat hnt kuitenkin hiukan, ja hn vaipui unelmoimaan hiljaisesta ja yksinisest elmst, sellaisesta kuin esim. tss autiossa seudussa, miss hn voisi kulkea kulkemistansa, tapaamatta ainoatakaan ihmist. Hn lienee tietmttn kntynyt ympri, sill hn saapui nyt radalle toiselta puolelta, kuljettuaan suuren puoliympyrn pensaskasvuisten kukkulain joukossa tunnelin ylpuolella. Hn kntyi ympri harmissansa ja peljten taas kohtaavansa ihmisi. Koettaessaan sitten kiert ern kukkulan taitse, kulki hn harhaan, eik tuntenut itsens ennen kun rautatien sleaidan luona, juuri siin, miss rata tuli ulos tunnelista ja lhell niitty, jolla hn vast'ikn oli vaikeroinut. Siin seisoi hn nyt voitettuna, kun aluksi heikko, mutta sitten sekunnin kuluttua kasvava kohina maan sisuksista tulevasta junasta naulitsi hnet paikalleen. Se oli Havreen menev pikajuna, joka oli lhtenyt Pariisista kuusi ja kolmekymment, ja joka kulki tst ohitse yhdeksn ja kaksikymment viisi, se oli sama juna, jota hn tavallisesti kuljetti joka toinen piv. Jacques nki aluksi tunnelin mustan kidan kyvn valoisaksi kuin uuninsuu, kun puut syttyvt tuleen. Nyt tuli veturi kovasti jyristen ja sen suuresta, ympyriisest silmst, etupuolella olevasta lyhdyst, lankesi hikisev valo yli kentn ja pitkin raiteita syttyi pitk kaksoisrivi tulenliekkej. Mutta tuo kaikki vaikutti salamankaltaisen ilmin tavoin: vaunut tulivat heti jljest voimakkaasti valaistuine akkunoineen ja tyteen ahdettuine vaunuineen ja kiitivt ohi niin huimaavalla vauhdilla, ett silm oli epvarma siit, mit se todellisuudessa oli saanut nhd. Mutta vaikka tuota kaikkea ei kestnyt enemp kuin neljsosa sekuntia, huomasi kuitenkin Jacques varsin hyvin ern valaistun vaununakkunan lvitse, kuinka muuan mies oli kaatanut toisen kumoon ja pisti hnt puukolla kurkkuun, jolla aikaa musta ainejoukkio, kentiesi joku kolmas henkil, mutta mahdollisesti myskin joitakuita alasromahtaneita matkakapineita, makasi raskaasti murhatun suonenvedon tapaisesti koukistuneiden jalkojen pll. Juna oli kadonnut Croix-de-Maufrasiin pin ja siit nkyi pimess ainoastaan kolme takana olevaa lyhty, punainen kolmikas. Kuin kiinninaulattuna paikalleen seurasi nuori mies katseellansa junaa, jyrinn hipyess seudun syvn rauhaan. Olikohan hn nhnyt oikein? Hn oli epvarma eik voinut enn vitt todelliseksi tt nky, joka oli tullut ja mennyt kuin salama. Ei ainoakaan kasvojenpiirre tmn murhanytelmn molemmista nyttelijist elnyt hnen mielessn. Tuo musta esine oli varmaankin matkahuopa, joka oli pudonnut uhrin plle. Aluksi oli hn kuitenkin luullut eroittavansa hienot, kalpeat kasvot paksun, hajallaan olevan hiuskasan alta. Mutta tuo kaikki meni sekaisin ja haihtui kuin unessa. Silmnrpyksen nyttytyivt viel samat, mutta katosivat sitten ainiaaksi. Varmaankin oli se pelkk mielikuvitusta. Ja kaikki tm jhmetytti hnt ja nytti hnest niin tavattoman omituiselta, ett hn lopulta uskoi sen olleen harhanyn, mink hnen vast'ikn krsimns hirve taudinpuuska oli synnyttnyt. Jacques kuljeskeli viel lhes tunnin vaipuneena sekanaisiin unelmiinsa. Hn oli aivan masentunut; ja kuumetta oli seurannut kova sisllinen kylmyys. Vastoin aikomustansa palasi hn vihdoin Croix-de-Maufraniin pin. Saavuttuaan takaisin Misardin tuvalle, sanoi hn itsekseen, ei hn menisi sislle, vaan nukkuisi tuvan toisen pdyn luona olevassa vhisess vajassa. Mutta valoviiru tunkeutui esiin oven alta ja hn tynsi koneenomaisesti oven auki, mutta kynnyksell pidtti hnet odottamaton nky, joka hnelle silloin nyttytyi. Misard oli siirtnyt voiruukun nurkkaan ja rymi nyt pitkin permantoa, lampun valossa tunnustellen sein kevyill koputuksilla. Kuullessaan kolinaa ovelta, nousi hn yls, mutta ei nyttnyt vhintkn hmmstyneelt ja sanoi, kuin olisi se ollut luonnollisin asia maailmassa: -- Tulitikut ovat pudonneet permannolle. Ja asetettuaan voiruukun paikoillensa, lissi hn: -- Olen ollut noutamassa lyhtyni, sill min huomasin sken paluumatkalla ollessani, ett radalla makaa joku... Otaksuttavasti on se joku kuollut. Jacques, joka aluksi oli joutunut hmilleen ajatellessaan Misardin etsivn Phasie tdin rahoja ja siten saanut epilyksens eukon vitteiden suhteen muuttumaan varmuudeksi, tuli niin liikutetuksi tst ruumiin lytmist koskevasta uutisesta, ett unhoitti sen toisen murhenytelmn, jota nyteltiin tss yksinisess tuvassa. Kohtaus vaunussa, pikainen kuvaelma miehest, joka murhasi toisen, esiintyi jlleen salaman nopeudella. -- Mies radalla! Miss sitten? kysyi hn ja kalpeni. Misard oli juuri kertomaisillaan, ett hn oli reivill saanut kaksi ankeriaista ja ett hnell oli ollut kova kiire tulla kotiin pannakseen ne piiloon. Mutta eihn hnen tarvinnut ottaa tuollaista poikaa uskoaksensa. Hn teki sen vuoksi epmrisen eleen ja vastasi ainoastaan: -- Se on tuolla pin -- taitaa olla viidensadan metrin pss. Saadanhan katsoa. Samassa silmnrpyksess Jacques kuuli jotakin mtkhtvn ylpuolellansa ja spshti peljstyksest. -- Ei se mitn ole, sanoi ukko, Flore siell vaan liikuskelee. Ja Jacques kuuli nyt todellakin, kuinka tytt laski molemmat paljaat jalkansa lattialle. Hn oli varmaankin odottanut Jacquesia ja raotti nyt ovea kuunnellaksensa. -- Min tulen mukananne, sanoi Jacques. Oletteko varma siit, ett hn on kuollut. -- Olen, silt se nytti. Mutta saadaanhan katsoa tarkemmin lyhdyn valossa. -- No, mit te siit arvelette? Se on kai tapaturma? -- Se on mahdollista. Se on kentiesi joku iloinen sielu, jonka yli on ajettu, taikka joku matkustaja, joka on hypnnyt pois junasta. Jacques vapisi. -- Kiiruhtakaa! Kiiruhtakaa! Ei milloinkaan ollut hnt vallannut noin kuumeinen kiihko ottaa selko jostakin asiasta. Sill vlin kun Misard, ilmaisematta mitn mielenliikutusta, valaisi rataa lyhdyll, oli hn suutuksissaan hnen hitautensa johdosta ja juoksi edell, juuri kuin olisi hnt kannustanut ruumiillinen himo, sama sisllinen tuli, joka kohtaamisen hetkell jouduttaa rakastuneiden askeleita. Hn pelksi sit, mik hnt odotti ja kiiti kuitenkin sinne, jnnitten kaikki lihaksensa. Perille pstyn, kun hn oli syksymisilln alaspin kulkevan radan lhell olevaa mustaa kasaa vastaan, ji hn siihen seisomaan kuin kiinninaulattuna ja vapisi kiireest kantaphn saakka. Ja tuskastuneena siit, ett'ei voinut nhd mitn selvsti, alkoi hn kiroilla tuota toista, joka oli niin hidasliikkeinen ja jolla oli viel neljttkymment askelta kuljettavana. -- Mutta, Jumalan thden, tulkaa nyt jo! Jos hn olisi hengiss, voitaisiin hnt auttaa. Misard tulla kuhnusteli hiljakseen eteenpin. Lyhdyll valaistuaan ruumista sanoi hn: -- Joutavia! Hn on saanut kylliksens. Kuolleen oli varmaankin vaunu tyntnyt kumoon ja oli hn langennut kasvoillensa maahan korkeitansa puolen metrin phn radasta. Pst nkyi ainoastaan sile, valkoinen hiuskiehkura. Jalat olivat harallaan ja oikea ksivarsi oli kuin irtirevistyn, kun taas vasen oli rinnan alle taivutettuna. Hn oli hyvss puvussa ja hnen ylln oli suuri, sinisest verasta tehty pllystakki, upeat jalkineet ja hienot alusvaatteet. Ruumiissa ei nkynyt mitn ruhjevammoja, mutta kaulasta oli juossut runsaasti verta, joka oli tahrannut paidanrintamuksen. -- Se on hieno herra, joka on saanut kaikki mit hn tarvitsee, virkkoi Misard tyynesti, tutkittuaan ruumista neti muutamia sekunteja. Hn kntyi sitten Jacquesiin, joka seisoi siin tlltten ja liikkumatonna. -- Hneen ei saa koskea; se on kielletty... Jk tnne vartioimaan siksi aikaa, kun min menen ilmoittamaan asiasta Barentinin asemaplliklle. Hn nosti lyhdyn yls ja katsoi erst ratapylvst. -- Se on aivan pylvn n:o 153 luona. Hn asetti lyhdyn maahan ruumiin viereen ja lksi sitten hitaasti matkaansa. Jacques, joka nyt oli yksinns, ei liikahtanut paikaltaan ja tuijotti yh thn liikkumattomaan, kokoonlyyhistyneeseen kasaan, joka muuttui hyvin epselvn nkiseksi tuossa maasta lhtevss epmrisess valossa. Se levottomuus, joka oli jouduttanut hnen askeleitansa, ja se kamala vetovoima, joka pidtti hnt tuossa, kohdistui thn tervn, koko hnen olemuksestaan esiinsukeltavaan ajatukseen: hn, tuo toinen mies, jonka hn oli luullut nkevns veitsi kdess, hn oli uskaltanut! Hn oli toteuttanut toivomuksensa, hn oli tappanut! Oi, kunpa ei hnkn olisi pelkuri, vaan vihdoinkin tyydyttisi haluansa, pistisi puukolla sen sijaan, kymmenen vuotta kiusaantuu samasta himosta! Hn tunsi kiihkesti halveksivansa itsen ja ihailevan tuota toista ja tunsi varsinkin tarvetta katsella sit, sammumatonta janoa katsella kyllikseen tt ihmisriepua, tt rikottua nukkea, joksi puukonpisto oli muuttanut ihmisen. Tuo toinen oli suorittanut sen, josta hn uneksi! Jos hn tappaisi, nyttisi se tuollaiselta maassa. Hnen sydmens tykytti, niin ett se oli halkeamaisillaan, hnen murhanhimoansa rsytti yh enemmn tmn traagillisen kuoleman nkeminen. Hn astui askeleen eteenpin ja tuli viel lhemmksi, kuin hermosairas lapsi, joka kauhuun tutustuu. Niin, hnkin uskaltaisi, kun hnen vuoronsa tulisi! Mutta hnen takaansa kuuluva jyrin pakoitti hnet nyt hyppmn syrjn. Sielt tuli juna, ja hn oli ollut niin vaipunut ajatuksiinsa, ett'ei edes ollut kuullut sit, ja se oli ollut ajamaisillaan hnen ylitsens. Vasta veturin aikaansaama hirve ilmanveto oli varoittanut hnt. Juna kulki ohitse kuin myrskytuuli, pauhaten, savuten ja liekiten. Tsskin junassa oli paljon vke ja matkustajia tulvi edelleenkin Havreen seuraavan pivn juhlan johdosta. Muuan lapsi painoi nenns ruutua vastaan ja tirkisteli pimelle kentlle, mieskasvoja vilahteli ohitse, kun taas ers nuori nainen veti ruudun alas ja heitti ulos paperin, jossa oli voi- ja sokeripilkkuja. Juna oli jo etll, vlittmtt tst ruumiista, johon se oli melkein hipaissut pyrillns. Ja ruumis makasi tuossa edelleenkin kasvoillansa lyhdyst lhtevss himmess valossa ja yn kolkossa rauhassa. Silloin sai Jacques halun katsoa haavaa yksin ollessansa. Mutta ajatus, ett se kentiesi nkyisi, jos hn olisi koskettanut pt, saattoi hnet levottomaksi ja ehkisi hnt. Hn oli laskenut, ett Misard tuskin voisi palata asemapllikn seurassa ennen kuin kolmen neljnnestunnin kuluttua: Ja hn antoi minuuttien kulua ja ajatteli, ett Misardkin, joka oli niin hidas ja tyyni, uskalsi ja mit levollisimman nkisen otti ihmisi hengilt myrkyll. Tappaminen oli siis hyvin helppoa? Kaikki ihmiset tappoivat. Hn meni nyt lhemmksi. Ajatus katsoa haavaa kiihdytti hnt niin, ett koko hnen ruumistansa poltti. Siin olisi jotakin nhtv, kuinka se oli tapahtunut ja mit oli vuotanut, ja katsella tuota punaista lpe. Jos hn laskisi pn tarkoin takaisin, niin ei kukaan sit huomaisi. Mutta hnen eprimisens takana piilohtelihe toinen pelko, jota hn ei edes tunnustanut itselleenkn, nimittin itse verta kohtaan. Aina ja kaikkialla hersi hness pelko samaan aikaan kuin himokin. Neljnnestunti oli hnen viel oltava yksinn ja hn oli juuri pttnyt sen tehd, kun hnet peljstytti sivultapin kuuluva hiljainen tmin. Flore seisoi siin ja tuijotti kuten hnkin. Hn oli aina utelias nkemn onnettomuudentapauksia. Jos saatiin tiet, ett juna oli murskannut elimen taikka ajanut ihmisen yli, voitiin olla varmoja siit, ett hn heti lhtisi sinne. Hn oli jlleen pukeutunut ja tahtoi nhd kuolleen. Luotuaan ensimisen silmyksen, ei hn ollenkaan eprinnyt. Hn kumartui alas, otti lyhdyn toiseen kteens ja tarttui toisella phn, knten sen ylspin. -- Ole varuillasi, se on kielletty, mutisi Jacques. Mutta tytt kohautti olkapitns ja valaisi lyhdyll pt; se oli ukonp, jossa oli suuri nen ja avoimet suuret siniset silmt. Leuvan alla ammotti ruma haava, puhki kurkun pistetyn syvn kolon suulla, kuin olisi haavaa nirhattu puukolla. Rintamuksen koko oikea puoli oli veren tahraama. Vasemmalla puolella pllystakin napinreijss oli komentajan ruusuke, joka nytti verihyydepilkulta. Florelta psi hiljainen hmmstyksen huuto. -- Ah, kas ukkoa! Jacques, joka oli kumartunut eteenpin kuten hnkin, tuli nyt paremmin nhdkseen lhemmksi ja sattui silloin hiuksillaan hipaisemaan hnen hiuksiansa. Hn aukoi suutansa niin innokkaasti, ett oli tukehtumaisillaan. Tietmttn toisteli hn: -- Ukko... Ukko... -- Niin, ukko Grandmorin -- presidentti. Viel hetkisen tarkasteli Flore noita kalpeita kasvoja vristyneine suineen ja suurine, peljstyneine silmineen. Sitten laski hn pn, johon jo oli tullut kuolon jykkyys, alas raiteelle, jolloin haava meni umpeen. -- Nyt on tyttjen narrailemisesta tullut loppu, jatkoi hn hiljemmin. Se on tapahtunut jonkin sellaisen asian vuoksi... Oi, Louisette raukkani! Se on vallan oikein tuolle sialle! Syntyi pitk vaitiolo. Flore asetti lyhdyn paikoilleen ja odotti, varkain katsellen Jacquesia, joka ruumiin toisella puolella seisoi liikkumattomana ja aivan menehtyneen siit, mit vast'ikn oli nhnyt. Kello oli nyt otaksuttavasti vh vaille yksitoista. Hnt hvetti se, mik ennen oli tapahtunut heidn vlilln ja sen vuoksi oli hnen vaikea katkaista hiljaisuutta. Mutta nyt kului ni. Tulossa oli is asemapllikn kera ja kun Flore ei tahtonut, ett hnet nhtisiin, ptti hn tehd Jacquesille kysymyksen: -- Etk makaa tn yn meidn luonamme? Mies vapisi ja silmnrpyksen nytti hnt liikuttavan sisllinen taistelu. Sitten vastasi hn eptoivoisella ponnistuksella: -- En, en. Tytt ei tehnyt mitn elett, mutta tavassa, mill hnen voimakkaat ksivartensa riippuivat alas, oli niin paljon surua. Iknkuin pyytkseen anteeksi ennen tekemns vastarintaa, kysyi hn silloin hyvin myntyvisesti: -- Et siis enn palaa meidn luoksemme, en siis en saa sinua nhd? -- Et, et. net lhenivt ja koettamatta puristaa Jacquesin ktt, koska tm nytti tahallansa antavan ruumiin eroittaa heit, ja edes lausumatta miehelle jhyvisi lapsuudenaikuisella tuttavallisella, toverillisella tavallaan, meni hn nyt tiehens ja katosi pimen, korisevin ja raskain henghdyksin, kuin olisi hn tukahuttanut nyyhkytyksi. Asemapllikk tuli nyt sinne Misardin ja kahden asemamiehen seurassa. Hnkin todisti, ett se aivan oikein oli presidentti Grandmorin, jonka hn tunsi, koska tm astui junasta hnen asemallaan joka kerta kun hn kvi sisarensa, rouva Bonnehonin luona Doinvilless. Ruumis sai jd paikoilleen, ja hn peitti sen vain viitalla, jonka toinen miehist oli tuonut mukanansa. Ers virkamies oli Barentinissa astunut yhdentoista junaan ilmoittaakseen asiasta Rouenin keisarilliselle prokuraattorille. Mutta tt ei voitaisi odottaa saapuvaksi ennen kello viitt tai kuutta aamulla, jolloin hn toisi mukanansa sek tutkintotuomarin ja tuomio-istuimen sihteerin ett lkrin. Sen jlkeen asemapllikk antoi kskyn, ett miehet yll vuorottelisivat, niin ett toinen aina seisoisi lyhty kdess ruumista vartioimassa. Jacques viipyi siell kotvasen, ennen kun saattoi lhte etsimn itsellen ysijaa jostakin Barentinin aseman lhell sijaitsevasta vajasta, josta hn palaisi Havreen vasta kahtakymment yli seitsemn. Mutta sitten tuli hn ajatelleeksi odotettua tutkintotuomaria ja kvi levottomaksi, juurikuin olisi ollut osallinen rikokseen. Kertoisiko hn mit oli luullut nhneens pikajunan kulkiessa ohi...? Ensin ptti hn puhua, koska hnell oikeastaan ei ollut mitn pelttvn. Muuten, eihn hn saattanut olla eptietoinen velvollisuudestansa. Mutta sitten hn kysyi itseltns, mit se hydyttisi; eihn hn voisi esitt ainoatakaan ratkaisevaa todistusta tai uskaltaisi vitt mitn varmaa murhaajasta. Olisi tyhmyytt sekaantua siihen ja hn tuhlaisi vaan aikaa ja hankkisi itselleen mielenliikutuksia hydyttmtt sill ketn. Ei, ei, hn ei sanoisi mitn! Hn lksi vihdoin pois, mutta kntyi kahdesti ympri ja katseli sit tummaa kohopaikkaa, mink ruumis muodosti maahan keltaisessa lyhtyvalossa. Ankarampi kylmyys valahti nyt usvaiselta taivaalta alas lohduttomaan ermaahan ja laihoihin mkiin. Toisia junia oli kulkenut ohi, niiden joukossa hyvin pitk Pariisin menev. Taipumattomasti kuljetti niit niiden koneellinen voima toisiaan vastaan ja ne kiitivt etist pmrns, tulevaisuutta kohden, huomaamatta, ett ne olivat koskettamaisillaan tmn miehen puoliksi irtileikattua pt, tmn miehen, jonka toinen mies oli murhannut. III. Seuraavana pivn, joka oli sunnuntai, oli kello lynyt viisi Havren kaikissa torneissa, kun Roubaud tuli alas junasillalle, ryhtykseen virkatoimitukseen. Oli viel pime, mutta merituulen voima oli kasvanut ja se alkoi loitontaa pilvi, jotka ryhmittyivt kukkuloiden ylpuolelle Sainte-Adressesta Tourvillen linnoitukseen asti. Satamansuusta lnteenpin alkoi piv valjeta ja thdet hipy taivaalta. Pengermll yh paloivat kaasuliekit kalpeavaloisina kosteassa aamukylmss. Ensimmist Montivilliersiin menev junaa parhaillaan pantiin kuntoon ern alipllikn johdolla joka oli ypalveluksessa. Odotussalin ovia ei viel oltu avattu ja asemalaiturit olivat tyhjin, kun kankeaksi paleltunut asema jlleen hersi. Tullessaan ulos odotussalien ylpuolella sijaitsevasta asunnostaan, Roubaud kohtasi rahastonhoitajan vaimon, rouva Lebleun, joka seisoi hiljaa yhteisess kytvss, jonka varrella virkamiesten asunnot sijaitsivat. Hn oli useamman viikon ajan noussut isin vakoilemaan konttoristia, neiti Guichonia, jonka hn epili olevan lemmensuhteissa asemapllikn, herra Dabadien, kanssa. Mutta sittenkn ei hn ollut saanut ilmi mitn, ei niin hiventkn. Nyt tuli hnelle kova kiire huoneisiinsa, mutta hn oli niin kolmena sekuntina, mitk Roubaud tarvitsi avatakseen ja sulkeakseen ovensa, suureksi ihmeekseen ehtinyt huomata, ett kaunis Sverine rouva, jolla muuten oli tapana maata ja kiskotella aina yhdeksn saakka, jo oli ylhll ja istui ruokasalissa, puettuna, suittuna ja kengt jalassa. Niinp herttikin hn heti miehens, Lebleun, ilmoittaakseen tst merkillisest seikasta. Edellisen iltana eivt Lebleun puolisot olleet tahtoneet menn makuulle, ennen kun pikajuna oli tullut Pariisista viitt yli yksitoista, koska he paloivat uteliaisuudesta saada tiet, mitenk juttu aliprefektin kanssa oli pttynyt. Mutta he eivt olleet voineet huomata mitn Roubaudista, jonka ulkomuoto oli sama kuin tavallisesti, ja he olivat turhaan kuunnelleet aina puoliyhn saakka, kuulematta mitn naapureiltaan, jotka luultavasti olivat heti vaipuneet siken uneen. Mutta kaiketikaan ei tulos ollut hyv, sill muuten ei Sverine olisi noussut niin varhain. Kun rahastonhoitaja kysyi milt hn oli nyttnyt, niin hnen vaimonsa koetti hnt kuvailla: hn oli ollut hyvin kalpea ja tuijottanut jyksti suurilla, loistavilla, mustan tukan alta nkyvill sinisilmillns; hn ei ollut tehnyt pienintkn liikett ja oli nyttnyt unissakvijlt. Pivemmll kyll saataisiin tiet, mitenk asian laita oikeastaan oli. Alhaalla junasillalla Roubaud kohtasi toverinsa Moulinin, joka oli ollut ypalveluksessa, ja ryhtyi nyt toimeen, mutta tm kveli muutamia minuutteja hnen kanssansa, jutteli ja ilmoitti hnelle monenmoista hyv, mik oli eilisest lhtien tapahtunut: muutamat irtolaiset oli ylltetty, kun he olivat koettaneet hiipi vartijahuoneeseen, kolme asemamiest oli saanut nuhteita tottelemattomuudesta; ers kytkye oli rikkunut Montvilliersiin menev junaa pantaessa kuntoon. Roubaud kuunteli hnt neti ja tyyneen ja oli ainoastaan hiukan kalpea, mik luultavasti johtui siit, ett hn oli viel vhn vsynyt, mink seikan silmi ymprivt siniset renkaatkin ilmaisivat: Kun hnen toverinsa oli herennyt juttelemasta, nytti kuitenkin silt, kuin olisi hn tahtonut tehd hnelle ern kysymyksen, kuin olisi hn odottanut saavansa kuulla muistakin tapahtumista. Mutta kun mitn muuta ei kuulunut, painoi hn pns alas ja katseli hetkisen maahan. Kvellessn asemalaiturilla oli hn saapunut sen avonaisen hallin toiseen phn, jonka oikealla puolella oli talli niit vaunuja varten, jotka olivat tulleet edellisen iltana ja joiden oli mr seurata seuraavan pivn junia. Hn kohotti ptns ja kiinnitti katseensa erseen ensi luokan vaunuun, Numeroltaan 293, johon muuan kaasuliekki loi liehuvaa valoansa, kun Moulin huudahti: -- Ah, min unhoitin... Puna kohosi Roubaudin kalpeille kasvoille, eik hn voinut olla hiukan spshtmtt. -- Min unhoitin sen, toisti Moulin. Tt vaunua ei saa lhett menemn; lk ottako sit pikajunaan neljkymment yli kuusi nyt aamulla. Syntyi lyhyt vaitiolo, mutta Roubaud kysyi nell, joka kuulosti aivan luonnolliselta: -- Mink vuoksi? -- Yksi vaunu on tilattu tmn iltaisesta pikajunasta, eik ole varmaa, ett toinen sellainen saapuu pivn kuluessa. Roubaud katseli hnt edelleenkin lujin katsein ja vastasi: -- Niinp niinkin. Mutta hn tuli ajatelleeksi jotakin muuta ja joutui kisti pois suunniltaan inhosta. -- Onpa oikein inhottavaa, kuinka he laiminlyvt puhdistamisen! Vaunu nytt silt kuin ei sit olisi puhdistettu kahdeksaan pivn. -- Niin, vastasi Moulin, kun jokin juna saapuu yhdentoista jlkeen, ei miehi uskalleta laskea sinne riepuinensa. Se saa riitt, ett he kulkevat vaunujen lpi. Tss muuanna iltana he unhoittivat ern matkustajan, joka nukkui penkill, eik hernnyt ennen kun seuraavana aamuna. Haukotusta pidtten sanoi hn nyt menevns makuulle. Mutta ollessaan jo menossa, palasi hn kovasti uteliaana. -- No, teidn ja aliprefektin vlinen asia on kai nyt lopussa? -- On, on, min olen hyvin tyytyvinen matkaani. -- Sep hyv... Ja muistakaa nyt kaikin mokomin, ett'ei 293 saa lhte. Jtyns yksin asemalaiturille, Roubaud hitaasti palasi odottavan, Montvilliersiin lhtevn junan luokse. Odotussalien ovet oli nyt avattu ja harvalukuiset matkustajat alkoivat saapua: muutamia metsstji koirineen, pari kolme pikkukauppiasta perheineen, jotka aikoivat sunnuntaina nauttia vapaudestansa, y.m. Sitten kun tm pivn ensiminen juna oli lhtenyt, ei ollut aikaa hukattavana, vaan tytyi hnen viipymtt pit huolta siit, ett Roueniin ja Pariisiin menev sekajuna viisi ja neljkymmentviisi pantiin kuntoon. Nin varhain aamulla ei asemamiehist ollut tysilukuinen, mink vuoksi virantoimituksessa olevan alipllikn tytyi toimittaa ja ajatella varsin erilaisia asioita. Valvottuaan kunkin vaunun ottamista vaunutallista ja tyntmist eteenpin, mink junasillalla olevat miehet tekivt, tytyi hnen pikimmltn pistyty silmmss pilettien myynti ja matkatavaroiden leimaamista. Muutamien sotamiesten ja ern virkamiehen vlill syntyi riita, jota hnen tytyi vlitt. Puolen tunnin ajan tytyi hnen nyt, jkylmlle viimalle alttiina ja noiden viluisten, viel tuskin hernneiden, pimeyden, tyrkkysten ja tungoksen takia pahatuulisten matkustajain ymprimn, tehd tyt kahden puolesta, ollenkaan ajattelematta itsens. Sitten kun asema sekajunan lhdetty oli tyhjentynyt, lksi hn kiireesti vaihteen luo, tullakseen vakuutetuksi siit, ett siell kaikki oli kunnossa, sill juuri nyt tuli suoraan Pariisista ers toinen juna, joka oli myhstynyt. Hn riensi takaisin, valvoakseen matkustajien vaunuista astumista ja odotti kunnes he olivat jttneet pilettins ja sijoittuneet hotelliomnibuksiin, jotka tss tilaisuudessa odottivat pengermll, ainoastaan yksinkertaisen aidan erottamina radasta. Ja vasta nyt, kun ratapiha taas oli tullut autioksi ja nettmksi, saattoi hn henght. Kello li kuusi. Roubaud kulki hitaasti ulos tuosta katoksella varustetusta hallista. Sen edustalla, vapaassa ilmassa, nosti hn pns pystyyn ja veti henkens, nhdessn ett piv vihdoinkin alkoi koittaa. Satamansuusta puhaltava tuuli oli tydellisesti karkoittanut usvat ja aamu oli kirkas ja kaunis. Hn saattoi nhd rannikon Ingouvillest pohjoiseen aina hautausmaalla oleviin puihin saakka sinipunervana viiruna kuvautuvan vaalenevalle taivaalle. Kntyen sitten eteln ja itn hn huomasi meren ylpuolella viimeiset thteet kevyist, valkoisista pilvist, jotka purjehtivat hitaasti eteenpin kuin laivasto, samaan aikaan kun koko it Seinen suunnattoman suun ylpuolella alkoi hehkua kohta nousevan auringon kultaamana. Konemaisesti hn riisui kullalla kirjaellun hattunsa, jhdyttksen otsansa aamun viiless ilmassa. Kun hn nki tmn niin tutun nkpiirin ja tuon laajan asema-alueen, joka oli suuri kuin kokonainen kaupunki, tullessa vasemmalla kdell, sitten veturitallin ja oikealla tavaratoimiston, nkyi se rauhoittavan hnt ja palauttavan hnet alituisen samanlaisen pivtyn rauhaan. Muurin ylpuolella Rue Charles-Laffetten puolella savusivat tehtaiden savupiiput ja nkyivt nuo tavattomat hiilivarastot pitkin Vaubanin laivaveistm. Toisista laivaveistmist kuului jo hlin. Tavarajunien vihellykset, tuulen sinne kuljettamien aaltojen pauhina ja suolaisuus, knsivt hnen ajatuksensa pivn juhlaan, laivaan, joka laskettaisiin vesille, ja ventungokseen, mik silloin syntyisi. Kun Roubaud palasi avonaiseen halliin, tapasi hn miehistn panemassa kuntoon pikajunaa 6,40, ja kun hn luuli heidn aikovan tynt esille 293:n, katosi raittiin aamun antama tyyneys kokonaan ja hn rjsi vihastuneena: -- lk hitossa ottako sit vaunua! Antakaa sen olla paikoillaan; sit ei kytet ennenkun illalla. Esimies selitti, ett vaunua oli tynnetty ainoastaan, jotta saataisiin toinen, takana ollut, esille. Mutta hillittmss suuttumuksessaan hn ei kuullut, mit mies sanoi. -- Kirotut plkkypt, onhan teille sanottu, ett ette saa koskea siihen. Kun hn vihdoinkin ksitti mist oli kysymys, pysyi hn kuitenkin raivostuneena ja alkoi moittia tuota epmukavaa ratapihaa, jossa ei voitu edes vaunua knt. Asema, joka oli linjan vanhimpia, oli todellakin liian pieni, eik se vanhoine puisine vaunutalleineen, puusta ja sinkist rakennettuine pieniruutuisine junasiltoineen, sek autioine ja synkkine rakennuksineen, joissa oli halkeamia kaikkialla, ollut kylliksi arvokas Havrelle. -- Se on hvytnt, enk min voi ksitt miksi ei yhti, aikoja sitten ole hajotuttanut sit maan tasalle. Miehet katselivat hnt ihmetellen, kuullessaan hnen, joka muuten piti kurista niin tarkkaa lukua, puhuvan noin vapaasti. Hn huomasi sen ja vaikeni kisti sek jatkoi netnn ja jykkn tyn valvomista. Tuolle matalalle otsalle ilmaantui tyytymttmyyden ryppy, kun taas hnen pyreilt tummanpunaisilta kasvoiltaan nkyi tahdonlujuus. Tmn jlkeen sai Roubaud takaisin koko kylmverisyytens. Hn piti sangen tarkkaa huolta pikajunasta ja tarkasti pienimmtkin yksityiskohdat. Vaunujen yhteenkytkemiset, mitk hn katsoi taitamattomasti tehdyiksi, tytyi tehd uudestaan, hnen valvonnallaan. Ers rouva molempine tyttrineen, jotka seurustelivat hnen vaimonsa kanssa, pyysivt hnen apuaan, saadakseen paikat naistenvaunussa. Ennen kun hn sitten antoi lhtmerkin, tarkasti hn vielkin oliko juna asianmukaisessa kunnossa; seurasi hn sit kauvan sellaisen miehen valvovalla katseella, jonka pieninkin tarkkaamattomuus voi maksaa ihmishenki. Kohta sen jlkeen tytyi hnen kulkea radan poikki vastaanottamaan Rouenista tulevaa junaa joka juuri nyt saapui asemalle. Tss oli muuan postivirkamies, jonka kanssa hnen oli tapana joka piv keskustella. Tuona muuten niin tarkoin virantoimitukseen kytettvn aamuna oli Roubaudilla nyt lyhyt lepoaika, lhes neljnnestunti, jonka kuluessa hn saattoi levt, milloin ei mikn vlittmsti vaatinut hnen virantoimitustaan. Ja tn aamuna kuten tavallista pyrytti hn paperossin ja jutteli sangen iloisesti. Oli tullut valoisampaa ja kaasulyhdyt oli vastikn sammutettu junasillalta. Katossa olevat ruudut olivat niin pienet ja kurjat, ett harmaa auer vallitsi siell viel mutta ulkopuolella, suurella taivaslaella, jota kohden halli avautui, leimusivat jo auringonsteet. Koko taivaanranta purppuroitui. Ja tmn kauniin talviaamun puhtaassa ilmassa nkyivt kaikki esineet selvsti ja tarkasti. Kello kahdeksalta aamulla oli asemapllikll, herra Dabadiella, tapana tulla alas vastaanottamaan alipllikkns tiedonannot. Dabadie oli kaunis, hyvin ruskeahiveinen mies, jolla oli hyv ryhti: hnen esiintymistavassaan oli jotakin, mik muistuttaa suuresta kauppiaasta, joka kokonaan antautuu asioimistehtviins. Hn ei suurestikaan harrastanut matkustajaliikennett, vaan harjoitti etenkin laivaveistmliikett, tuota suunnatonta vlikauppaliikennett, ja oli alituisissa tekemisiss Havren ja koko maailman korkeamman kauppamaailman kanssa. Tnn oli hn myhstynyt ja Roubaud oli jo kaksi kertaa avannut hnen huoneensa oven tapaamatta hnt siell, ja posti oli pydll avaamattomana. Roubaudin katse lankesi sattumalta kirjeiden vliss olevaan shksanomaan. Kuin lumouksen pidttmn hn ei lhtenyt ovelta ja kntyi tietmttn ympri, salaa vilkaisten pydlle. Herra Dabadie tuli vihdoinkin kymmenen minuuttia yli kahdeksan. Roubaud istuutui, mutta ei sanonut mitn, antaakseen hnelle tilaisuutta avata shksanoman. Mutta hnen pllikkns ei pitnyt kiirett ja tahtoi olla hyvntahtoinen alaisellensa, jota hn piti suuressa arvossa. -- Kvik kaikki hyvin Pariisissa? -- Kyll, kiitos. Hn oli vihdoinkin avannut shksanoman, mutta ei lukenut sit ja hymyilee edelleen ystvllisesti toiselle, jonka ni oli muuttunut hillitymmksi, kun hn ankarasti koetti est leukaansa hermostuneesti vavahtamasta. -- Me olemme hyvin onnelliset, kun saamme pit teidt tll. -- Ja min olen sangen tyytyvinen, saadessani jd tnne. Dabadie ryhtyi nyt lukemaan shksanomaa ja Roubaud, jonka kasvoille hiki hiljalleen kohosi, katseli hnt. Mutta hn ei osoittanut merkkikn Roubaudin odottamasta mielenliikutuksesta; hn luki shksanoman tyynesti ja heitti sen sitten pydlle: luultavasti koski se jotakin vhptist virka-asiaa. Ja sen jlkeen ryhtyi hn viipymtt avaamaan postia, samalla kun hnen alipllikkns, kuten tavallisesti, joka aamu, suullisesti ilmoitti, mit yll ja aamulla oli tapahtunut. Mutta tn aamuna oli Roubaud epvarma ja hnen tytyi muistutella, ennen kun muisti mit hnen virkaveljens oli kertonut vartijahuoneessa tavatuista irtolaisista. Heidn viel vaihdettuaan muutamia sanoja, antoi Roubaudin esimies hnelle merkin poistua, kun hnen molemmat laivaveistm- ja tavaraliikenne-apulaisensa astuivat sisn, mys antaakseen selontekonsa. Heill oli mukanansa yll tullut shksanoma, jonka ers virkamies vastikn asemalaiturilla oli heille antanut. -- Saatte menn, virkkoi Dabadie, nhdessn Roubaudin pyshtyvn oven luo. Mutta tm ji seisomaan ja tuijotti suurilla, pyreill silmilln, ja meni pois vasta sitten kun shksanoma samalla vlinpitmttmll eleell oli viskattu pydlle. Hn kuljeskeli sen jlkeen hetkisen junasillalla, eprivn ja hmmentyneen. Kello oli nyt viisi minuuttia yli puoli yhdeksn, eik hnell nyt ollut mitn junaa ennen kun sekajuna yhdeksn ja viisikymment. Tavallisesti kytti hn tmn vliajan kiertkseen kertaalleen aseman ympri. Hn kveli muutamia minuutteja, oikein tarkoin tietmtt mihin hnen jalkansa hnt kuljettivat. Mutta kun hn sitten katsahti yls ja huomasi jlleen olevansa 293:n luona, kntyi hn kiivaasti ympri ja lksi veturitallia kohden, vaikk'ei hnell ollut mitn tekemist sill taholla. Aurinko oli nyt ylhll taivaanrannalla ja kultaista tomua satoi kalpeaan ilmaan. Mutta hn ei enn nauttinut kauniista aamusta, vaan kiiruhti askeleitaan ja nytti silt kuin olisi hnell ollut paljon tekemist, koettaen haihduttaa odotuksensa tuskastuttavaisuutta. Aivan odottamatta pysytti hnet ni: -- Hyv piv, herra Roubaud! Tapasitteko vaimoani? Se oli lmmittj Pecqueux, iso, laiha, neljnkymmenenkolmen vuotias velikulta, jonka kasvot olivat kuumuuden ja savun palvaamat. Hnen harmaat silmns tuon matalan otsan alapuolella ja hnen suuri ulkoneva suunsa osoittivat juoppolallun alituista naurua. -- Vai niin, tek se olette? vastasi Roubaud ja pyshtyi ihmeissn. Ah, sep totta, min unhoitin veturille tapahtuneen onnettomuuden... Ja te lhdette taas tn iltana. Onhan se kyllkin hupaista, kun saa kahdenkymmenen neljn tunnin loman. -- Niin, se on kyll hupaista, toisti toinen, joka oli ollut hiprakassa edellisest illasta saakka. Hn oli kotoisin erst Rouenin lhell olevasta kylst ja oli varsin nuorena tullut yhtin palvelukseen konetymieheksi. Mutta tytettyn kolmekymment vuotta, oli hn kyllstynyt typajaan ja tahtonut ruveta lmmittjksi, yletkseen sitten veturinkuljettajaksi. Hn nai silloin Victorien, joka oli kotoisin samasta kylst kuin hn. Mutta vuodet kuluivat ja hn pysyi lmmittjn, eik voisi huonon kytksens ja ryhtins vuoksi milloinkaan pst veturinkuljettajaksi; hn joi ja laukkasi tyttjen perss. Monesti olisi hnet erotettu toimestaan, ellei presidentti Graudmorin olisi suojellut hnt ja ellei olisi totuttu hnen paheisiinsa, jotka annettiin anteeksi. Hnen hyvn mielenlaatunsa ja vanhana tymiehen omaamansa kokemuksen takia. Hnen takiansa tarvitsi olla levoton ainoastaan milloin hn tuli humalaan, sill silloin muuttui hn todelliseksi elimeksi, joka saattoi tehd jonkin pahan kepposen. -- No, tapasitteko te vaimoni? kysyi hn uudelleen ja nauraa virnotti. -- Tietysti tapasimme me hnet, vastasi Roubaud. Vielp simmekin teidn kodissanne! Teill on oivallinen vaimo, Pecqueux, ja te teette hyvin rumasti ollessanne hnelle uskoton. Hn virnisteli vielkin pahemmin. -- Ah, mitenk niin voidaan sanoa! Hnhn itse tahtoo, ett min huvittelen. Se oli kyllkin totta. Victoire, joka oli hnt kaksi vuotta vanhempi ja oli tullut tavattoman paksuksi niin ett hnen oli vaikea liikkua, pisti hnen taskuunsa muutamia sadan soun kappaleita, jotta hn voisi huvitella kodin ulkopuolella. Vaimo ei milloinkaan ollut kovin pannut pahaksensa hnen uskottomuuttaan ja alituisia hairahduksiansa, jotka olivat hnelle luonnollisena tarpeena. Nyt oli hnen elmns jrjestyksess; hnell oli kaksi vaimoa, yksi kumpaisessakin pss rataa, nimittin vaimonsa Victoire Pariisissa ja toinen Havressa siksi ajaksi, mink hn oleskeli siell kahden junan vlill. Victoire, joka oli hyvin sstvinen ja itse eli sangen itarasti, tiesi kaikki tyynni ja kohteli hnt varsin idillisesti ja toisti kernaasti, ett'ei hn tahtonut, ett miehen tarvitsisi hvet tuon toisen takia. Joka kerta kun Pecqueux lksi matkaan tarkasteli hn hnen alusvaatteensakin ja varoi tarkoin, ett'ei tuo toinen voisi syytt hnt siit, ett'ei hn pid miestn siistin. -- Olkoonpa niinkin, vastasi Roubaud, mutta te ette missn tapauksessa te siin kauniisti. Minun vaimoni on hyvin kiintynyt imettjns ja on toruva teit. Mutta hn vaikeni nhdessn vaunuvajasta, jonka luona he olivat, tulevan pitkn, kuivan naisen, Philomne Sauvagnatin, joka oli veturitallin pllikn sisar ja jo vuosikauden ollut Pequeuxin vara vaimona Havressa. Molemmat olivat jutustelleet vajassa, kun Pecqueux oli tullut ulos tervehtimn alipllikk. Hn nytti viel nuorelta, huolimatta kolmestakymmenest kahdesta ikvuodestaan; hn oli pitk ja kulmikas, matalarintainen, kiihken intohimoinen ja pitkine pineen ja hehkuvine silmineen hn muistutti laihaa tammaa. Hnt syytettiin juopottelemisesta, ja sit pient rakennusta, jossa hnen veljens asui veturitallin lheisyydess, piti hn hyvin siivottomassa kunnossa. Veljell, joka oli itsepintainen auvergnelainen ja vaati ankaraa jrjestyst, ollen suuresti esimiestens suosiossa, oli ollut sangen suuria ikvyyksi hnen takiansa, olipa hnet uhattu erottaakin. Joskin nyt Philomnea suvaittiin hnen takiansa, niin oli se ainoastaan sukurakkaus, joka vaikutti, ett hn piti sisarensa luonaan, mik ei kuitenkaan estnyt hnt, milloin ylltti hnet hnen rakkaus seikkailuissaan, antamasta hnelle niin kovaa selksaunaa, ett hn ji puolikuoliaana makaamaan lattialle. Hn ja Pecqueux viihtyivt hyvin yhdess: viimeksimainitun voimakkaissa ksivarsissa oli hn vihdoinkin saanut intohimonsa tyydytetyksi ja Pecqueux oli kyllstynyt tavattoman lihavaan vaimoonsa ja oli onnellinen saatuaan ksiins toisen, joka oli laiha, ja lausui usein piloillaan, ett nyt ei hnen enn tarvinnut etsi muilta tahoilta. Mutta Sverine oli katsonut velvollisuudekseen Victoiren takia rikkoa vlins Philomnen kanssa, jota hn jo ennenkin oli luontaisen ylpeytens vuoksi karttanut ja lakannut tervehtimst. -- Vai niin, hyvsti siis, Pecqueux, virkkoi Philomne hvyttmll nell. Min menen tieheni, koska herra Roubaud aikoo lksytt sinua vaimonsa puolesta. Pecqueux nauroi suopeasti. -- J tnne, hn laskee vain leikki. -- Ei, ei! Min menen viemn rouva Lebleulle pari tuoretta munaa, jotka olen hnelle luvannut! Hn oli tarkoituksella lausunut tmn nimen koska tunsi rahastonhoitajan vaimon ja alipllikn rouvan vlisen nettmn vihamielisyyden, ja oli olevinaan hyv pataa ensinmainitun kanssa, kiusoittaakseen jlkimmist. Mutta hn ji kuitenkin paikoilleen, kisti innostuneena, kun kuuli lmmittjn kysyvn aliprefekti-asiaa. -- Se kai jrjestettiin niin, ett voitte olla tyytyvinen, herra Roubaud? -- Niin, min olen sangen tyytyvinen. Pecqueux vilkutti ilkipintaisesti silm. -- Niinp kaiketi, ei teidn tarvinnut levoton ollakaan, sill niin se ky, kun on herrojen sukua... Te ymmrrtte, mit tarkoitan. Minun vaimoni on mys hnelle paljossa kiitollisuuden velassa. Roubaud keskeytti tmn vihjauksen presidentti Grandmoriniin ja kysyi kiivaasti: -- Ettek lhde ennen kun illalla? -- En, Lison on silloin valmis, ja veivitanko on juuri pantu paikoilleen. Min odotan veturinkuljettajaani, joka on ollut ulkona hengittmss raitista ilmaa. Ettek tunne hnt? Hn on Jacques Lantier, hn on teidn kotiseudultanne syntyisin. Roubaud seisoi hetkisen hajamielisen ja vastaamatta; mutta havahtui sitten taas kisti: -- Hh? Veturinkuljettaja Jacques Lantier? Niin, tietysti tunnen hnet, s.o. me tervehdimme toisiamme kun satumme yhteen. Hn on minua nuorempi, enk min milloinkaan tavannut hnt Plassansissa, vasta tll me olemme kohdanneet toisemme... Viime syksyn toimitti hn vaimolleni ern asian hnen serkkujensa luona Dieppess... Hnen sanotaan olevan kelpomies. Hn puhui ummet ja lammet ja enimmkseen sattuman kaupalla. kisti lksi hn pois, sanoen: -- Hyvsti, Pecqueux... Min pistyn katsomassa tllkin taholla. Nyt vasta meni Philomne tiehens pitkill hevosenaskeleillaan, kun taas Pecqueux ji paikoilleen kdet taskussa ja naureskeli tyytyvisen sen johdosta, ett'ei hnell ollut mitn tekemist tllaisena hupaisena aamuna, mutta ihmetteli sit, ett alipllikk tuli niin pian takaisin, ainoastaan kertaalleen kveltyns vajan ympri. Se ei ollut pitk katsastusmatka. Mit olikaan hn vakoilemassa? Kun Roubaud palasi junasillalle, li kello yhdeksn. Hn kveli sen toiseen phn saakka lhell rahtitavaratoimistoa ja katseli ymprillens, nyttmtt lytvn etsittvns, ja palasi sitten samoilla krsimttmill askelilla. Hn tarkasteli toimistoa toisensa jlkeen. Thn aikaan oli asema tavallisesti netn ja autio; ja hn kveli silloin yksinn, nhtvsti yh hermostuneempana tst tyyneydest, iknkuin olisi uhkaavan hirmukohtauksen odotus tuntunut hnest niin kiduttavalta, ett hn lopulta olisi innokkaasti toivonut sen tuloa. Hnen kylmverisyytens oli lopussa, eik hn voinut pysy hiljaa ja knt katsettaan asemakellosta. Nyt oli kello yhdeksn, nyt viisi minuuttia yli. Tavallisesti meni hn asuntoonsa aamiaista symn vasta kello kymmenelt, sitten kun 9,50:n juna oli lhtenyt. Mutta nyt meni hn aivan kisti kotiin, ajatellen Sverine, joka varmaankin mys odotti. Hnen ollessaan kytvss, avasi rouva Lebleu oven Philomnelle, joka lheisen naapurina oli tullut hatuttomin pin ja kaksi munaa kdessns. He pyshtyivt ja hnen tytyi menn asuntoonsa heidn viel seisoessaan paikallansa ja katsoa tllttessn hneen. Hnell oli avain taskussansa ja koetti nopeasti avata, mutta kuitenkin onnistui heidn nhd Sverine, joka istui tuolilla ruokasalissa, toimettomana, kalpeana ja liikkumattomana. Ja rouva Lebleu veti Philomnen huoneeseensa ja kertoi oven suljettuansa, ett hn oli nhnyt hnet tuollaisena jo aamulla. Aliprefektin juttu oli varmaankin pttynyt surullisesti. Mutta sitp ei uskonut Philomne, joka selitti juuri tulleensa sen vuoksi, ett hnell oli uutisia kerrottavana, ja hn toisti mit vast'ikn oli kuullut alipllikn itsens kertovan. Silloin rupesivat he arvailemaan. Siten kvi aina, kun he kohtasivat toisensa, ett he joutuivat loppumattomaan sananvaihtoon. -- Voisinpa vannoa, kultaseni, ett he ovat saaneet aika tavalla takkiinsa... -- Olisikin toden totta oikein hyv, jos voisimme pst heist. Tuohon yh katkerampaan vihamielisyyteen Lebleun ja Roubaudin perheiden vlill oli aivan yksinkertaisesti syyn asuntokysymys. Koko ensimmist kerrosta odotussalien ylpuolella kytettiin virkamiehistn asuntoina ja vlikytv, keltaiseksi maalattu ja ylhlt valaistu, jakoi kerroksen kahteen osaan ruskeaksi maalattuine ovineen oikealla ja vasemmalla pitkin kytv. Se eroitus oli kuitenkin olemassa, ett oikealla olevien asumusten akkunat olivat lhtpihalle pin, jonne oli istutettu vanhoja jalavia ja jonka yli oli hurmaava nkala Ingouvillen rannikolle, kun taas vasemmanpuoliset asumukset mataloine, kaarevine akkunoinensa olivat suorastaan junasillan puolella, jonka korkea sinkkikatto likaisine ruutuineen kaihti nkalan. Ne, jotka saivat katsella tuota vilkasta elm ratapihalla, viheriit puita ja laajoja ketoja, eivt juuri voineet parempaa toivoakaan, jota vastoin noilla toisilla, joiden asumuksissa vallitsi alituinen hmr, niin ett taivas nytti kuin vankilaan suljetulta, oli kuolettavan ikv. Etupuolella asuivat asemapllikk, ja alipllikk Moulin sek Lebleun vki, takapuolella Roubaudin perhe ja kirjanpitj, neiti Guichon, jotapaitsi kolme huonetta oli varattu matkatarkastajoille. Nyt oli yleisesti tunnettu asia, ett molemmat alipllikt aina olivat asuneet vieretysten. Se, ett Lebleu oli pssyt sinne, riippui Roubaudin edeltjn osoittamasta kohteliaisuudesta, tm kun oli lapseton leskimies sek tahtoi osoittaa rouva Lebleulle ystvllisyytt ja sen vuoksi luovutti asuntonsa heille. Mutta eik sen olisi jlleen pitnyt joutua Roubaudin velle, ja oliko oikein ajaa heidt takapuolelle, koska heill oli oikeus asua etupuolella? Niin kauvan kun nuo molemmat perheet olivat elneet hyvss sovussa, oli Sverine perytynyt naapurirouvansa tielt, joka oli hnt kaksikymment vuotta vanhempi ja sitpaitsi kivulloinen ja niin lihava, ett aina oli hengstyksissn. Sota oli julistettu vasta sitten, kun Philomne oli rsyttnyt heit molempia hijyll juorumisellaan ja lrpttelemiselln. -- Ne ovat sellaisia ihmisi, virkkoi Philomne, -- ett he kyll ovat olleet valmiit kyttmn hyvkseen Pariisin-matkaansa koettaakseen saada teidt karkoitetuiksi huoneistanne... Minulle on sanottu heidn kirjoittaneen pitkn kirjeen tirehtrille ja vaatineen oikeuksiansa. Rouva Lebleu joutui suunniltaan suuttumuksesta. -- Sellaisia roistoja!... Olen varma siit ett he koettavat saada neiti Guichonin puolellensa; hn on tuskin tervehtinytkn minua viimeisten neljntoista pivn kuluessa... Sekin on oikein soma juttu. Mutta min pidn hnt silmll. Hn alensi ntns kertoakseen, ett neiti Guichon joka y kvi tervehtimss asemapllikk, jonka ovi oli vastapt hnen oveansa. Dabadie oli leskimies ja hnell oli suuri tytr, joka yh oli erss kasvatuskoulussa, ja juuri hn oli lhettnyt sinne neiti Guichonin, joka oli kalpea, valkoverinen, noin kolmenkymmenen vuotias nainen, hiljainen ja pieni ja notkea kuin krme. Hn oli varmaankin aikaisemmin ollut opettajattarena tai jonakin sellaisena. Oli mahdotonta saada hnest selkoa, sill hn hiipi niin nettmsti sisn pienimmistkin raoista. Mutta jos neiti Guichon oli asemapllikn rakastajatar, oli hnell mrv vaikutusvalta, ja voitokasta olisi omistaa hnen salaisuutensa ja siten pit hnt vallassaan. -- Min kyll lopultakin saan siit selvn, jatkoi rouva Lebleu. En tahdo antaa syd itseni... Me olemme tss ja thn me jmmekin. Kaikki kunnolliset ihmiset pitvt meidn puoltamme, eik totta, ystv kultaseni? Koko asema seurasi todellakin intohimoisesti tt sotaa kahdesta asumuksesta. Erittinkin koski se niit, jotka asuivat kytvn varrella. Toinen alipllikk, Moulin, oli milt'ei ainoa, joka ei siit vlittnyt. Hn oli varsin tyytyvinen siihen, ett itse sai asua etupuolella ja oli naimisissa pienen, kainon ja hennon rouvan kanssa, joka ei koskaan nyttytynyt ja joka synnytti hnelle lapsen joka kahdentenakymmenenten kuukautena. -- Mutta vaikkakin he, sanoi Philomne lopuksi, istuvat epvakavasti, eivt he sittenkn maahan putoa tll kertaa... Olkaa varuillanne, sill he tuntevat sellaisia ihmisi, joilla on pitkt ksivarret. Hn antoi nyt molemmat munat, joita hn koko ajan oli pitnyt kdessn: hn oli samana aamuna ottanut ne kanoilta. Lebleun eukko kiitteli innokkaasti. -- Sep nyt oli oikein kiltisti tehty! Te hemmoittelemalla vallan pilaatte minut... Pistytyk toki tll vhn useammin juttelemassa hetkinen. Kuten tiedtte, istuu mieheni koko pivn rahastonsa ress, ja min istun tnne teljettyn. Enhn jaloiltani koskaan pse ulos ja minulla on niin ikv. Mitenkhn minun kvisikn, jos nuo roistot riistisivt minulta nkalani? Kun hn sitten seurasi vierastansa ovelle ja oli avaamaisillansa sen, pani hn sormen suulleen ja sanoi: -- Hiljaa! Kuunnelkaamme! Molemmat seisoivat kokonaista viisi minuuttia kytvss liikkumattomina, tekemtt ainoatakaan elett ja hengitystn pidtten. He kumartuivat eteenpin ja heristivt korviansa Roubaudin ruokasalia kohden. Mutta mitn nt ei sielt kuulunut, siell vallitsi kuolon hiljaisuus. Peljten yllttmist erosivat he vihdoin ja nykksivt viimeisen kerran jhyvisi toisillensa, sanomatta sanaakaan. Toinen tepsutteli pois varpaisillaan ja toinen sulki oven niin hiljaa, ett'ei avaimen kiertmist lukossa kuulunut. Kaksikymment minuuttia yli yhdeksn oli Roubaud jlleen junasillalla. Hn valvoi siell sekajunan 9,50 kokoonpanoa, ja kaikista tahdonponnistuksistaan huolimatta liikehti hn viel enemmn, polki jalkaa ja kntyi yhtmittaa ympri tarkastellakseen asemalaituria pst toiseen. Mutta mitn ei tapahtunut ja hnen ktens vapisivat. Mutta aivan odottamattomasti, kun hn viel katseli taaksensa ja katseillaan nuuski ratapihaa, kuuli hn lhellns ern shklenntinvirkamiehen hengstyneen kysyvn: -- Tietk herra Roubaud, miss asemapllikk ja poliisikomisarius ovat... Minulla on heille shksanomia ja olen etsinyt heit jo kymmenen minuuttia... Roubaud kntyi ympri, koko ruumis niin jykkn, ett'ei ainoakaan lihas hnen kasvoissaan liikahtanut. Hn tuijotti noihin molempiin shksanomiin. Virkamiehen mielenliikutus osoitti hnelle varmasti, ett hirmukohtaus vihdoinkin oli ksiss. -- Herra Dabadie meni tst ohi aivan sken, vastasi hn tyynesti. Ei milloinkaan ollut hn tuntenut olevansa niin kylmverinen, niin selv-ajatuksinen ja valmis puolustukseen. Nyt oli hn aivan varma itsestn. -- Kas, tuossa hn tulee. Asemapllikk palasi todellakin rahtitavaratoimistosta. Silmttyn shksanomaa, tm huudahti: -- Linjalla on tapahtunut murha... Tss on shksanoma Rouenin asemaplliklt. -- Mit sitten? kysyi Roubaud; miehistn keskuudessako tapahtunut murha? -- Ei, ei, murhattu on ers matkustaja, vaunussa. Ruumis on heitetty ulos melkein Malaunay-tunnelin pss, pylvn n:o 153 kohdalla. Ja murhattu on yksi meidn johtokuntamme jsenist, presidentti Grandmorin. Alipllikk huudahti nyt vuorostaan: -- Presidentti! Voi, kuinka murheelliseksi tuleekaan vaimoni! Hnen huudahduksensa oli niin aiheutettu, niin vaikeroiva, ett herra Dabadie silmnrpykseksi kiinnitti huomionsa siihen. -- Niin, se on totta, te tunsitte hnet. Hn oli todellakin kelpo mies. Sitten tuli hn ajatelleeksi toista shksanomaa, joka oli osoitettu poliisikomisariukselle, ja lausui: -- Se on kaiketi tutkintotuomarilta ja koskee varmaankin jotakin mahdollisuutta. Kello on vasta viisikolmatta minuuttia yli yhdeksn, ja silloin ei herra Cauche luonnollisesti viel ole tullut... Menkt heti Kauppakahvilaan Cours Napolonin varrella. Hn on varmaan siell. Herra Cauche tuli viiden minuutin kuluttua, ern asemamiehen kyty hnt katsomassa. Hn oli entinen upseeri ja piti tointansa perytymispaikkana, eik milloinkaan ilmaantunut asemalle ennen kymment, kuljeskeli silloin siell hetkisen ja palasi sitten kahvilaan. Tm murhanytelm, joka oli hirinnyt hnt kesken piqut-peli, hmmstytti hnt ensin, koska muuten ei juuri kovinkaan trkeit asioita kulkenut hnen kttens kautta. Mutta shksanoma oli Rouenin tutkintotuomarilta, ja sen tuleminen kaksitoista tuntia ruumiin lytmisen jlkeen riippui siit, ett tm tuomari ensiksi oli shkttnyt Pariisin asemaplliklle, saadakseen tietoja murhatun matkallelhdst. Saatuaan tietoonsa junan ja vaunun numerot, oli hn ainoastaan lhettnyt poliisikomisariukselle kskyn toimittaa tarkastus vaunussa n:o 293, jos se viel oli Havressa. Herra pahastui sen johdosta, ett hnt oli suotta hiritty, katosi heti ja sen sijalle tuli tapahtumaan tavattoman vakavuuden mukaan sovellettu trkeys. Tullen kki levottomaksi ja peljten, ett'ei olisikaan tilaisuudessa ryhty tutkimaan, huudahti hn: -- Ei suinkaan vaunu ole tll, se on kai lhtenyt tn aamuna. Roubaud, joka nytti hyvin tyynelt, lohdutti hnt kuitenkin: -- Ei, anteeksi... Tksi illaksi on tilattu yksi vaunu ja se on tuossa vapaana. Hn kulki edell ja komisarius ja asemapllikk tulivat hnen perssn. Uutinen nkyi sill vlin levinneen, sill asemamiehet hiipivt tistn ja tulivat jlest ja toimistojen ovilla nyttytyivt virkamiehet, jotka vihdoin tulivat lhemmksi, toinen toisensa perst. Pian muodostivat he vkijoukon. Vaunun luo saavuttua lausui herra Dabadie neens tmn mietelmn: -- Siell oli tarkastus eilen illalla. Jos silloin olisi joitakin jlki huomattu, olisi siit annettu tieto. -- Saammepa nhd, vastasi herra Cauche. Hn avasi oven ja astui vaunuun, mutta hairahtui ja kirosi melkein samassa silmnrpyksess huudahtaen: -- Lempo soikoon! Tllhn nytt silt kuin olisi sika tapettu! Lsnolijain lpi kulki heikko vristys ja he ojensivat pns eteenpin, ja herra Dabadie, joka oli etumaisten joukossa, tahtoi mys nhd ja nousi rappusille, sill aikaa kun hnen takanansa Roubaud ja muut kurottivat kaulaansa. Vaunussa ei nkynyt mitn epjrjestyst; akkunat olivat suljetut ja kaikki nytti olevan oikealla paikallaan. Inhoittava lyhk vain tunki ulos avoimesta ovesta, ja keskell muuatta pielusta oli hyytyneen veren muodostama ltkk, ja tm ltkk oli niin syv ja niin leve, ett siit oli, juuri kuin lhteest, puro juossut alas matolle. Hyytynytt verta oli roiskunut sinne tnne veralle, mutta muuten ei siell ollut mitn, ainoastaan tt luontoa kntv verta. Herra Dabadie raivostui. -- Miss ovat ne miehet, jotka tarkastivat vaunun eilen illalla? Nm, jotka sattumalta olivat saapuvilla, sammalsivat anteeksipyyntjns. Oli ollut pime, eivtk he olleet voineet nhd mitn; he olivat ksin koetelleet kaikkialta ja voivat vannoa, ett'eivt he illalla olleet mitn tunteneet. Herra Cauche seisoi vaunussa ja teki muistiinpanoja selontekoansa varten. Hn huusi Roubaudia, jonka kanssa hn mielelln seurusteli ja jonka seurassa hnell oli tapana polttaa paperossia asemalaiturilla, milloin he olivat joutilaina. -- Tulkaa tnne, herra Roubaud, ja auttakaa minua. Ja kun alipllikk oli kavunnut matolla olevan veren yli, vltten siihen astumista, sanoi hn hnelle: -- Katsohan toisen pieluksen alle, onko sinne jnyt mitn. Roubaud kohotti pielusta ja etsi varovasti uteliain silmin. -- Siell ei ole mitn. Mutta hn huomasi selknojan rypytetyss kankaassa pilkun ja osoitti sit komisariukselle. Eik se ollut sormenjttm verijlki? Ei, se se ei ollut, ja vihdoin tultiin yksimielisiksi siit, ett se oli likaa. Kaikki muutkin tulivat nyt lhemmksi, voidakseen paremmin seurata tutkimusta ja saada vihi rikoksesta, ja tungeksivat asemapllikn takana, joka hienotunteisesti oli jnyt rappusille. kisti tuli hn ajatelleeksi erst seikkaa. -- Olihan herra Roubaud mukana junassa, virkkoi hn. Palasittehan te pikajunalla eilisiltana... Te voisitte ehk antaa meille muutamia tietoja? -- Niin, se on totta, huudahti komisarius. Huomasitteko jotakin? Roubaud oli vaiti kolme, nelj sekuntia. Hn oli net kumartunut tutkimaan mattoa. Mutta hn nousi pystyyn melkein heti ja vastasi luonnollisella, vaikka nyt hiukan karkealla nell: -- Niin, kernaasti kerron mit tiedn... Vaimoni oli mukanani. Jos se, mit sanon, pannaan selontekoon, nkisin kuitenkin mieluummin, ett hn saisi tulla tnne, jotta saan vertailla muistojani siihen, mit hn voi muistaa. Cauche herra piti tt varsin jrkevn ja Pecqueux, joka juuri oli tullut sinne, tarjoutui hakemaan rouva Roubaudia. Hn saapasteli tiehens pitkin askelin ja hetkisen odotus syntyi. Philomne, joka oli juossut sinne lmmittjn seurassa, katsoi hnen jlkeens suuttuneena silt, ett hn oli ottanut tuon asian toimittaakseen. Mutta nhdessn rouva Lebleun, joka riensi sinne niin nopeasti kuin ajettuneilta jaloiltansa psi, syksyi hn hnt vastaan ja auttoi hnt. He ojensivat ktens taivasta kohden ja kirkuivat, kovasti liikutettuina siit, ett noin inhoittava rikos oli tehty. Vaikka viel ei mitn tiedetty, oli jo liikkeell suuri joukko erilaisia kertomuksia asian kulusta kaikkien niden ihmisten keskuudessa, joiden llistys nkyi heidn liikkeistn ja kasvoistaan; Philomne, jonka ni voitti kaikki muut, vakuutti kunniasanallansa, vaikk'ei hn ollut sit keltn kuullut, ett rouva Roubaud oli nhnyt murhaajan. Vasta kun Pecqueux palasi hnen kerallansa, tuli hiljaista. -- Tuolla hn tulee! mutisi rouva Lebleu. Voisiko uskoa, ett hn, joka koettaa olla vallan prinsessan nkinen, on mennyt naimisiin alipllikn kanssa! Tuskin oli viel piv valjennut tn aamuna, kun hn jo oli noin suittu ja kureliiviin puettu, kuin olisi aikeessa lhte vieraisille. Sverine tuli lyhyin, snnllisin askelin. Hnen oli kuljettava hyvn matkaa asemalaiturilla kaikkien nkyviss, mutta hn pysyi lujana, painoi vain nenliinan silmilleen syvss surussaan, joka juuri oli kohdannut hnt hnen saadessaan tiedon murhatun nimest. Puettuna mustaan, hyvin komeaan villahameeseen, nytti hn jo kantavan surupukua suojelijansa kuoleman johdosta. Hnen paksu, tumma tukkansa loisti auringonvalossa, kun hn ei edes ollut, kylmst huolimatta, kuluttanut aikaa pannakseen jotakin phns. Hn nytti nyt oikein liikuttavalta lempeine sinisilmineen, jotka katselivat niin tuskaisesti ja olivat tynn kyyneli. -- Niin, niin, hnell on kyll syyt itkuun, sanoi Philomne puolineen. Nyt kun heidn huolenpitjns on tapettu, on heidn laitansa niin ja nin. Kun Sverine saapui kaikkien niden ihmisten keskelle avonaisen vaununoven luo, astuivat herrat Cauche ja Roubaud ulos vaunusta ja viimemainittu alkoi heti kertoa mit tiesi. -- Emmek me, rakkaani, eilen aamulla, heti Pariisiin saavuttuamme, menneet vieraisille presidentti Grandmorinin luo? Kello taisi olla neljnnest yli yhdentoista? Hn katseli vaimoansa ja tm toisti oppivaisesti: -- Niin, se tapahtui neljnnest yli yhdentoista. Mutta hnen katseensa olivat tll vlin osuneet veren tahraamaan pielukseen, hn sai suonenvetokohtauksen ja syvt nyyhkytykset tunkeutuivat esiin hnen rinnastaan. Tm liikutti asemapllikk, joka innokkaasti astui vliin. -- Ellei rouva Roubaud voi siet tt nky ... ja me ymmrrmme vallan hyvin teidn tuskanne ... niin... -- Ainoastaan pari sanaa, keskeytti komisarius. Sitten viemme rouva Roubaudin takaisin kotiin. Roubaudille tuli kiire jatkaa. -- Juteltuamme useista asioista, lausui presidentti Grandmorin aikovansa seuraavana aamuna matkustaa sisarensa luo Doinvilleen... Min nen hnet viel istumassa kirjoituspytns ress. Min istuin tss ja vaimoni tuossa... Eik hn sanonut, ystvni, aikovansa matkustaa seuraavana aamuna? -- Sanoi, seuraavana aamuna. Herra Cauche, joka edelleen nopeasti teki lyijyknll muistiinpanoja, kohotti nyt ptn. -- Kuinka, seuraavana aamuna? Mutta matkustihan hn illalla! -- Odottakaahan! vastasi Roubaud. Saadessaan kuulla, ett me aijoimme palata samana iltana, juolahti hnen mieleens tuuma tulla meidn seurassamme pikajunalla, jos vaimoni seuraisi hnt Doinvilleen ja viettisi siell muutamia pivi hnen sisarensa luona, kuten hn on ennenkin tehnyt. Mutta vaimollani oli paljon puuhaa tll kotona ja hn vastasi sen vuoksi kieltvsti... Teithn niin? -- Kyll, sen tein. -- Hn oli hyvin ystvllinen ... ja minun asiaani kiintynyt ja seurasi meit aina tyhuoneensa ovelle... Eik niin? -- Niin, ovelle saakka. -- Illalla me matkustimme... Ennen kun me asetuimme paikoillemme vaunuun, keskustelin min asemapllikn, herra Vandorpen kanssa, enk silloin huomannut niin mitn. Olin luullut olevamme kahden, ja sen vuoksi oli mielestni varsin ikv, ett siell istui nurkassa muuan nainen, jota en ollut huomannut, ja vielkin ikvmp, kun kaksihenkilinen perhe sitten astui vaunuun viimeisess silmnrpyksess. Roueniin saakka ei tapahtunut mitn erikoista, enk min nhnyt mitn... Senp vuoksi hiukan hmmstyimmekin Rouenissa, jossa olimme astuneet ulos vaunusta vhn liikutellaksemme jalkojamme, kun saimme nhd presidentti Grandmorinin seisovan ern vaunun ovella kolmen, neljn vaunun pss meidn vaunustamme. "Herra presidentti matkusti siis! Ei meill ollut aavistustakaan siit, ett olimme samassa junassa kuin herra presidentti..." Hn kertoi silloin saaneensa shksanoman... Juna vihelsi ja me kiiruhdimme vaunuumme, jossa emme tavanneet ketn, koska kaikki meidn vaunutoverimme olivat jneet Roueniin, mist seikasta me tietysti emme olleet pahoillamme... Ja siin onkin kaikki, ystvni? -- Niin, siin on kaikki. Niin yksinkertainen kuin tm kertomus olikin, oli se kuitenkin tehnyt voimakkaan vaikutuksen kuulijoihin. Kaikki seisoivat suu ammollaan ja koettivat ymmrt. Komisarius taukosi kirjoittamasta ja ilmaisi yleist hmmstyst kysymll: -- Oletteko aivan varma siit, ettei vaunussa ollut ketn presidentti Grandmorinin seurassa? -- Olen, aivan varma. Vristys kulki ihmisten lpi. Tm salaperisyys pelotti heit ja jokainen tunsi kylmi vreit selkpiissn. Jos hn olisi ollut yksinns vaunussa, kuka oli silloin voinut murhata hnet ja heitt ruumiin ulos kolmen lieun pss siit, ennen kun juna oli uudelleen pyshtynyt? Philomnen ilke ni katkaisi vaitiolon. -- Sep vasta on naurettavaa. Roubaud, joka tunsi hnen tuimasti katsovan itseens, katsoi takaisin hneen ja hnen leukansa nytkhti, kuin olisi hn tahtonut sanoa, ett hnkin piti sit koomillisena. Hn huomasi Philomnen lhell Pecqueuxin ja rouva Lebleun, jotka samoin pudistivat ptn. Kaikkien silmt olivat hneen suunnattuina, odotettiin jotakin enemp, hnelt etsittiin jotakin unhoittunutta erityisseikkaa, joka voisi kokonaisuutta valaista. Niss polttavissa, uteliaissa katseissa ei ollut mitn syytst, mutta hn luuli kuitenkin niist huomaavansa epmrist epluuloa, sellaista epluuloa, joka toisinaan muuttaa vhimmnkin poikkeusseikan varmuudeksi. -- Se on hyvin omituista, mutisi herra Cauche. -- On, tosiaankin, vahvisteli herra Dabadie. Silloin ptti Roubaud puhua. -- Min olen mys sangen varma siit, ett pikajunalla, joka pyshtymtt kulkee Rouenista Barentiniin, oli snnn mrm nopeutensa, enk min huomannut mitn tavallisuudesta poikkeavaa... Tten voin vitt sitkin suuremmalla syyll, kun min, koska olimme kahden, vedin akkunan alas polttaakseni paperossin; ja min katsahdin silloin tllin ulos ja saatoin kuulla kaikki junasta lhtevt net, Barentinissa min tunsin seuraajani asemapllikn virassa, herra Bessiren, huusin hnt ja me vaihdoimme pari sanaa hnen seisoessaan astuimella ja puristaessaan kttni. Vai kuinka, rakkaani, voidaanhan kysy herra Bessirelt ja hn on sanova samoin. Sverine, edelleenkin kalpeana, liikkumattomana ja hienot kasvonsa suruun vaipuneina, vahvisti vielkin kerran miehens selityksen. -- Niin, sen on hn tekev. Tmn jlkeen oli aivan mahdotonta kohdistaa epluuloa Roubaudiin, jos kerran he Rouenissa olivat palanneet vaunuunsa ja Barentinissa tervehtineet tuttavaa. Se epluulon varjo, mink Roubaud oli luullut pilkistvn heidn silmistn, oli poissa ja yleinen hmminki lisntyi. Murha sai yh salaperisemmn leiman. -- Oletteko aivan varma siit, kysyi komisarius, ett'ei kukaan olisi voinut Rouenissa astua vaunuun sen jlkeen kun te olitte jttneet presidentti Grandmorinin? Roubaud ei nhtvsti ollut edeltksin arvannut tt kysymyst, sill ensi kerran tunsi hn olevansa hmilln, eik hnell etukteen ollut vastausta valmiina. Hn katsoi epriden vaimoonsa. -- En, sit en luule... Ovet suljettiin ja tuuli kvi ja me ehdimme tin tuskin takaisin vaunuumme... Ja tuo vaunu oli tilattu, joten luulen, ett'ei kukaan olisi voinut nousta siihen... Mutta hnen vaimonsa silmt kvivt niin peloittavan suuriksi, ett hn pelksi olleensa liian suorasukainen. -- Mutta muuten en voi niin varmaan tiet. Niin, onhan mahdollista, ett joku nousi vaunuun... Siin tuupiskeltiin kovasti. Mit kauemmin hn puhui, sit selvemmksi muuttui jlleen hnen nens ja koko tm juttu, jonka hn tekaisi, kuulosti hyvin uskottavalta. -- Havren juhlallisuuksien vuoksi oli vke suunnaton joukko. Meidn oli pakko puolustaa vaunuamme toisen, vielp kolmannen luokan matkustajilta... Sitpaitsi on asema hyvin huonosti valaistu, ei nhnyt mitn ja lhtvilinss oli semmoinenkin tungos ja kirkuna... Niin, on siis varsin mahdollista, ett joku, joka ei tietnyt mist voisi saada paikan tai tahtoi kytt tungosta hyvksens, on viime hetkell tunkeutunut vaunuun. Hn keskeytti puheensa ja kntyi vaimoonsa. -- Siten se on varmaankin kynyt, vai miten sin luulet, ystvni? Lopen uupuneena ja nenliina silmien edess toisti Sverine: -- Kyll, siten on tapahtunut. Nyt oli asia saatu ptkseen, ja mitn sanomatta vaihtoivat poliisikomisarius ja asemapllikk keskinist ymmrtmist osoittavan katseen. Ymprill seisojat alkoivat liikkua; he tunsivat ruumiissaan, ett tutkinto oli lopussa, ja tunsivat sangen suurta tarvetta tehd omia selityksin ja muistutuksiaan: kullakin oli jotakin erikoista kerrottavana ja arvelu toisensa perst lhti kiertmn. Kaikki virantoimitus asemalla oli hetkeksi seisahtunut ja koko henkilkunta oli kokoontunut siihen, kokonaan syventyneen murhaan, ja yleinen hmmstys syntyi, kun saatiin nhd 9,38-junan saapuvan asemalle. Riennettiin pois, vaunujen ovet avattiin ja matkustajia alkoi tulvia ulos. Mutta melkein kaikki uteliaammat olivat kuitenkin jneet komisariuksen luo, joka turhantarkkuudessansa viimeisen kerran tutki tuota veren tahraamaa vaunua. Pecqueux, joka jutteli ja elehti rouva Lebleun ja Philomnen kanssa, kksi silloin veturinkuljettajansa, Jacques Lantierin, joka vast'ikn oli tullut junasta ja seisoi nyt hiljaa, etlt katsellen vkijoukkoa. Hn viittasi hnt kiivaasti luokseen, mutta Jacques ei liikahtanut paikaltaan. Vihdoin tuli hn kuitenkin aivan hiljakseen. -- Mist on kysymys? kysyi hn lmmittjltn. Hn tiesi vallan hyvin mit se oli ja kuunteli vain hajamielisen uutista murhasta ja mit siit otaksuttiin. Hn tunsi olevansa hmmstynyt ja omituisen liikutettu sen johdosta, ett osui keskelle tutkimusta ja nki jlleen tmn vaunun, joka nopeasti kiiten oli vilahtanut hnen ohitsensa pimess. Hn ojensi kaulaansa ja katseli pieluksella olevaa hyytynytt verta. Hnen silmiens edess oli jlleen murhanytelm ja ennen kaikkea ruumis, joka kaula poikkileikattuna makasi pitkllns radan vieress. Kun hn sitten knsi silmns poispin, kksi hn Roubaud-puolisot, Pecqueuxin edelleen kertoessa hnelle, miten nm olivat asiaan sekaantuneet, heidn lhdstn Pariisista samalla junalla kuin murhattu, viimeisist sanoista, mitk he Rouenissa olivat vaihtaneet. Hn tunsi Roubaudin, he tervehtivt toisiansa vliin kdest, sittenkun hn oli ruvennut palvelemaan pikajunassa. Roubaudin vaimon oli hn nhnyt silloin tllin, mutta sairaaloisessa pelossa oli hn karttanut hnt kuten kaikkia muitakin naisia. Mutta tss silmnrpyksess, kun Sverine seisoi siin itkien, kalpeana ja peljstynyt ilme lempeiss sinisilmissn tuon mustan, suuren hiuskasan alla, pisti hn hnen silmiins. Hn ei kntnyt katsettansa hnest ja oli kuin poissa kaikesta siit mit tapahtui. Hn kysyi itseltns llistyneen miksi Roubaudit ja hn olivat siell, mitenk tapaukset olivat voineet tmn vaunun luona vied yhteen heidt, jotka olivat palanneet Pariisista edellisen iltana, ja hnet, joka aivan vastikn tuli Barentinista. -- Niin, min tiedn, sanoi hn neens ja keskeytti lmmittjn puheen. Min olin sattumalta tunnelin pss eilen illalla ja luulen nhneeni jotakin, juuri kun juna kulki ohi! Nyt syntyi kova hlin ja kaikki kokoontuivat hnen ymprillens. Hn itse vapisi ensiksi, hmilln ja llistyneen sen johdosta, mit oli sanonut. Miksi oli hn puhunut, olihan hn kerrassaan pttnyt olla vaiti? Ja kuitenkin olivat sanat hnen tietmttn hiipineet hnen huulillensa, kun hn seisoi vaipuneena tmn naisen katselemiseen. Sverine tempasi nenliinan pois ja tuijotti hneen kyyneleisill silmilln, jotka olivat kyneet vielkin suuremmiksi. Mutta komisarius lhestyi nopeasti. -- Mit olette nhnyt? Ja Jacques, jossa Sverinen katse liikkumattomana lepsi, kertoi mit hn oli nhnyt: valaistun vaunun, joka tytt vauhtia kiiti ohi pimess, ja kahden miehen ohivilahtavat kasvot, toinen kaadettuna maahan ja toinen puukko kdess. Roubaud seisoi vaimonsa vieress ja kuunteli, katsellen hnt suurin, vilkkain silmin. -- Voisitteko tuntea murhaajan? kysyi komisarius. -- En, sit en usko. -- Oliko hn puettuna takkiin vai puseroon? -- En voi vitt mitn. Ajatelkaahan, juna, joka kulki ainakin kahdeksankymmenen kilometrin nopeudella. Sverine, joka oli kadottanut koko tahdonvoimansa, vaihtoi nyt katsetta Roubaudin kanssa, jolla oli tarpeeksi voimaa sanoaksensa: -- Niin, siihenp tarvittaisiin todellakin oikein hyvt silmt. -- Se on joka tapauksessa trke todistus. Tutkintatuomari kyll on auttava teit psemn selville kaikesta tst. Min pyydn herrojen Roubaudin ja Lantierin tydellisi nimi haastetta varten. Nyt se oli lopussa, ja uteliaat hajaantuivat vhitellen ja ty asemalla psi taas tyteen vauhtiin. Vallankin Roubaudille tuli kova kiire junan 9,50 takia, jossa matkustajat jo alkoivat asettua paikoilleen. Hn oli lynyt Jacquesille ktt, voimakkaammin kuin tavallisesti; ja tm, joka oli jnyt yksinn Sverinen kanssa rouva Lebleun, Pecqueuxin ja Philomnen taakse, jotka kuiskaillen menivt pois, luuli olevansa velvollinen saattamaan hnet junasiltaa pitkin aina virkamiesten asuntoihin johtavien rappujen luo. Hn ei saanut sanotuksi mitn, mutta pysyi kuitenkin hnen lheisyydessn kuin olisi vast'ikn liitto solmittu heidn vlilln. Nyt oli tullut kauniimpi ilma, aurinko oli karkoittanut aamun kaikki usvat ja kohousi steillen sinertvn kirkkaalle taivaalle, ja merituuli, jonka voima virran mukana kasvoi, toi sinne raikasta suloisuutta. Heidn vihdoin erotessaan, kohtasi hn uudelleen Sverinen suuret silmt, joiden peljstynyt, anovan lempe katse niin syvsti oli hnt liikuttanut. Nyt kuului kevyt vihellys. Roubaud net antoi lhtmerkin. Veturi vastasi pitkll, pitkveteisell vihellyksell, ja 9,50-juna lhti liikkeelle, lissi sitten nopeuttaan ja katosi etisyyteen auringon kultaisessa kimmellyksess. IV. Tutkintotuomari, herra Denizet, oli erksi pivksi toisella viikolla maaliskuussa uudelleen kutsuttanut virkahuoneustoonsa Rouenin oikeuspalatsiin muutamia trkeit todistajia Grandmorinin murhajutussa. Tm asia oli nyt kolmen viikon ajan herttnyt suunnatonta huomiota. Se oli kntnyt koko Rouenin ylsalaisin, ja Pariisi seurasi sit intohimoisesti, ja vastustussanomalehdist kytti sit aseena ankarassa taistelussaan keisarikuntaa vastaan. Levottomuus tulossa olevien vaalien suhteen, jotka herttivt politillist mielenkiintoa, teki taistelun vielkin kuumeisemmaksi. Edustajakamarissa oli sattunut sangen myrskyisi kohtauksia. Erss nist oli kiivaasti vastustettu kahden, keisarin persoonaan kiintyneen edustajan valtakirjojen kelpaavaisuutta. Muutamassa toisessa oli ankarasti hyktty Seineprefektin raha-asiain hoidon kimppuun ja vaadittu paikallisneuvoston valitsemista. Silloin tuli Grandmorinin murhajuttu aivan parahiksi, antaakseen vaalikiihoitukselle uutta vauhtia. Mit tavattomimpia juttuja pantiin liikkeelle, ja sanomalehdet olivat joka aamu tynn uusia, hallitusta loukkaavia arveluja. Muutamilla tahoilla annettiin tiedoksi, ett murhattu, joka oli varsin hyvin tunnettu Tuilerieissa ja oli entinen tuomari ja kunnialegioonan komentaja sek monimiljonri, oli antautunut mit ruokottomimpiin irstailuihin. Toisaalla taas ruvettiin, kun tutkimus ei nyttnyt johtavan mihinkn tuloksiin, syyttmn poliisia ja oikeusviranomaisia levperisyydest ja laskettiin pilaa tuosta satumaisesta, kiinnijoutumattomasta murhaajasta. Niss hykkyksiss oli paljon totuutta ja se teki ne vaan sitkin tuntuvammiksi. Herra Denizet hyvin tunsikin raskaan edesvastuunsa painon. Mutta hn harrasti asiaa intohimoisesti, sitkin enemmn kun hn oli kunnianhimoinen ja innokkaasti halusi pst ksiksi niin merkitykselliseen asiaan kuin tm, tullakseen tilaisuuteen osoittaa sit erinomaista tarkkankisyytt ja tarmokkuutta, jota hn luuli omaavansa. Hn oli ern suuren normandilaisen karjankasvattajan poika ja oli opiskellut lakitiedett Caenissa sek vasta jotensakin myhn joutunut virkamiesuralle, jolla hnen vhptisen alkuperns takia ja viel enemmn isns konkurssin jlkeen oli ollut vaikea edisty. Aluksi mrttyn apujseneksi Bernayn, Dieppen ja Havren oikeuksiin, oli hn tarvinnut kymmenen vuotta pstkseen keisarilliseksi prokuraattoriksi Port-Audemeriin. Sitten tuli hn apulaiseksi Roueniin ja oli nyt, viisikymment vuotta tytettyn, ollut tutkintotuomarina puolen toista vuotta. Hnell ei ollut mitn omaisuutta eivtk hnen laihat tulonsa riittneet hnen moniin tarpeisiinsa ja hn oli sen vuoksi huonopalkkaisten virkamiesten riippuvassa asemassa, johon ainoastaan keskinkertaiset kyvyt tyytyvt, kun taas nerokkaat siin kiusaantuvat ja odottavat jotakin tilaisuutta myydkseen itsens. Hnell oli hyvin vilkkaat ja nuorteat taipumukset, olipa hn rehellinenkin sek rakasti ammattiansa. Hnen rajaton valtansa, joka teki hnet virkahuoneessaan tydellisesti muiden vapauden herraksi, nousi hnelle phn. Ainoa mik hiukan hillitsi hnen intohimoansa tss asiassa, oli hnen itseks pyyteens. Hn net paloi halusta saada kunniamerkki rintaansa ja tulla siirretyksi Pariisiin. Tm vaikutti, ett sitten kun hn ensimmisess kuulustelussa oli antanut virkaintonsa hurmata itsens, hn nyt liikkui mit suurimmalla varovaisuudella ja vainusi joka taholta kuiluja, joihin hnen tulevaisuutensa saattaisi hukkua. On kuitenkin huomattava, ett hn oli valmistautunut, sill jo tutkinnon alussa oli muuan ystv neuvonut hnt kymn Pariisin oikeusministeriss. Siell oli hn ollut pitkss keskustelussa ylisihteeri Camy-Lamotten kanssa, joka oli trke henkil ja vallitsi tydellisesti kaikkia alaisiansa, koska hn ratkaisi nimitykset ja oli alituisessa yhteydess Tuileriein kanssa. Camy-Lamotten oli komeannkinen mies. Hn oli kuten Denizetkin alkanut uransa viransijaisena, mutta tuttavuuksiensa ja vaimonsa avulla oli hnest tullut edusmies ja kunnialegioonan suur-upseeri. Hn oli varsin luonnollisella tavalla pssyt ksiksi thn asiaan; Rouenin keisarillinen prokuraattori, joka tunsi olevansa levoton tmn epilyttvn murhajutun takia; miss uhrina oli entinen korkea virkamies, oli net ollut siksi varovainen, ett oli kntynyt ministerin puoleen, joka puolestansa oli neuvonut hnet ylisihteerins luokse. Tm oli tavallansa omituinen sattuma: herra Camy-Lamotte oli net presidentti Grandmorinin vanha koulutoveri, vaikkakin muutamia vuosia nuorempi, ja oli ollut hnen kanssaan niin lheisiss vleiss, ett tunsi hnet perin pohjin, yksinp hnen paheensakin. Hn puhuikin ystvns surullisesta kuolemasta syvsti murheellisena ja lausui suurella painolla herra Denizetille hartaan toivomuksensa, ett rikoksellinen saataisiin ilmi. Mutta hn ei salannut, ett Tuilerieissa oltiin hyvin pahoillaan siit liioitellusta hlinst, johon asia oli antanut aihetta, ja otti itsellens vapauden kehoittaa hnt noudattamaan suurta hienotunteisuutta. Denizet oli kaikesta voinut ymmrt tehneens viisaasti, ollessaan kiirehtimtt ja panematta mitn alttiiksi ilman ett oli hankkinut hyvksymisen etukteen. Sen saatuaan hn palasi Roueniin varmana siit, ett ylisihteerill puolestansa oli asiamiehi liikkeell, ja ett hnkin halusi pst asiasta selville. Totuus tahdottiin tiet, jotta se voitaisiin paremmin salata, jos se nyttisi tarpeelliselta. Pivt kuluivat sill vlin ja vaikka kaikki koettivat rauhoittua, rsytti sanomalehdistn pilanteko Denizeti. Poliisimies hersi hness jlleen ja hn vainusi kuin hyv metsstyskoira. Hnet tempasi mukaansa halu lyt oikeat jljet, kunnianhimo ensiksi keksi rikoksellinen, vaikka olisikin pakotettu pstmn hnet jos saisi mryksen siit. Odottaen saavansa ministerist vastaanottaa kirjeen, neuvon, pelkn viittauksen, oli hn jlleen tarmokkaasti ryhtynyt tutkimuksiinsa. Kaksi tai kolme vangitsemista oli tapahtunut, mutta vangitut oli tytynyt pst irti. Presidentti Grandmorinin testamentin avaaminen hertti hness kuitenkin aivan kisti epluulon, josta hn oli tuntenut alkua jo ensi hetkest saakka, nimittin ett Roubaud mahdollisesti oli rikoksellinen. Testamentti, joka oli tynn omituisia mryksi, asetti net Sverinen Croix-de-Maufrasin maatilan perijksi. Nyt oli siis vihdoinkin saatu selville tuo siihen asti turhaan etsitty vaikuttava syy murhaan, Roubaud-puolisot tunsivat testamentin ja olivat murhanneet hyvntekijns, saadakseen perinnn heti haltuunsa. Hn piti sitkin suuremmalla syyll kiinni tst asianknteest, kun herra Camy-Lamotte erityisesti oli puhunut rouva Roubaudista, johon hn aikaisemmin oli tutustunut presidentin luona, hnen ollessaan viel nuori tytt. Ja kuitenkin, miten monta eptodennkisyytt sek aineellista ja siveellist mahdottomuutta! Alettuaan johtaa tutkimuksiansa siihen suuntaan, kohtasi hn joka askeleella tosiasioita, jotka vaikuttivat hmmennyst hnen ksitykseens mallikelpoisesti johdetusta tutkinnosta tuomio-istuimessa. Mikn ei kynyt selvemmksi, tuo suuri keskikohtainen selvyys, pvaikutin, joka olisi kokonaisuuteen valoa luonut, puuttui. Oli tosin olemassa toinenkin mahdollisuus, jota Denizet ei ollut kadottanut nkyvistn, se mink Roubaud oli jttnyt, nimittin ett joku oli voinut lhtaikana vallinneen tungoksen turvin nousta vaunuun. Se oli tuo merkillinen, saavuttamaton, satumainen murhaaja, jonka kustannuksella kaikki vastustussanomalehdet pitivt niin hauskaa. Ensin oli vaivannt suunnattu siihen, ett saataisiin selko tmn henkiln ulkomuodosta Roueniss, josta hn oli tullut, ja Barentinissa, jossa hn oli astunut pois junasta, mutta mihinkn varmaan tulokseen ei oltu psty. Vittvtp muutamat todistajat mahdottomaksi, ett joku voisi tunkeutua toiselle varattuun vaunuun, kun taas toiset antoivat mit vastakkaisimpia selityksi. Eik tst mahdollisuudesta nyttnyt mitn hyty lhtevn, kun tuomari, kuulustellessaan portinvartija Misardia, tahtomattansakin tutustui tuohon murhenytelmn tapaiseen seikkailuun nuoren Louisetten kanssa, joka presidentin raiskaamana oli paennut hyvn ystvns Cabuchen luo ja kuollut siell. Nyt sai hn kaikki itsellens salamankaltaisen selvksi, mik on mallikelpoisen syytskirjoituksen pmuodostelu. Siinhn oli kaikki, mit tarvittiin; kuolemanuhkauksia, joita kivitymies oli tehnyt uhria vastaan, tmn huonossa huudossa oleva entinen elm, taitamattomasti todistukseksi vedetty muualla-olo, jota oli mahdoton nytt toteen. Tarmokkuuden kisti valtaamana oli hn edellisen iltana kaikessa salaisuudessa vangituttanut Cabuchen siin pieness tuvassa, jossa hn asui metsn sydmess, aivan kuin misskin pesss, ja sielt lydettiin veren tahraama housupari. Ja vaikka hn ponnisteli tt ksityst vastaan, joka vkisin pyrki hnen mieleens, ja ptti olla luopumasta Roubaud-puolisojen rikoksellisuutta koskevasta otaksumasta, riemuitsi hn ajatellessaan, ett hnell yksinn oli ollut tarpeeksi hieno nen, saadakseen ilmi todellisen rikoksellisen. Pstkseen tst varmuuteen, oli hn tksi pivksi kutsunut eteens useita todistajia, joita jo oli kuulusteltu murhan jlkeisen pivn. Tutkintotuomarin virkahuone sijaitsi Rue Jeanne-d'Arcin varrella erss vanhassa, rappeutuneessa talossa vanhojen normandilaisten herttuoiden palatsin vieress, joka nyt oli muutettu oikeuspalatsiksi, ja jota se rumensi. Pivnvaloa oli niin vhn tuossa suuressa, synkss huoneessa, joka sijaitsi alimmassa kerroksessa, ett lamput tytyi sytytt jo kello kolmelta talvisin. Huoneen seinpaperit olivat viherit, mutta vanhat ja vaalenneet, ja ainoat huonekalut, mit huoneessa oli, olivat kaksi lepotuolia, nelj tuolia, tuomarin pyt ja notarion pikkupyt, ja kylmn lieden pll oli suuri tummasta marmorista tehty pytkello, jonka sivulla oli kaksi pronssikannua. Tuomarin pydn takaa johti ovi toiseen huoneeseen, mihin tuomari toisinaan ktki henkilit, joita tahtoi pit kytettvnn; sisnkytv oli vlittmsti yhteydess pitkn kytvn kanssa, miss oli penkkej, joilla todistajat sisnhuutoa odottaessaan saivat istua. Vaikka olivat kutsutut vasta kello kahdeksi, tulivat Roubaudit jo kello puoli kahdelta. He olivat tulleet Havresta ja olivat tuskin malttaneet syd aamiaista erss pieness ravintolassa Grand-Ruen varrella. He olivat molemmat mustiin puetut, mies sadetakkiin, vaimo silkkipukuun kuin hieno ylimysnainen, ja he osoittivat hiukan raukeata arvokkaisuutta, mik soveltui sukulaisen menettmist surtaessa. Vaimo istui hiljaa erll penkill, sanomatta sanaakaan, jota vastoin mies kdet seln takana kveli hnen edessn lyhyin askelin edestakaisin. Mutta joka kerta, kun mies kntyi ympri, kohtasivat heidn katseensa toisensa ja salainen ahdistus loi silloin varjon heidn nettmille kasvoilleen. Croix-de-Maufrasin testamenttaaminen oli tosin tuottanut heille suuren ilon, mutta oli uudelleen herttnyt heiss pelkoa. Presidentin perhe, varsinkin tytr, oli kovin katkeroittunut noista monista omituisista lahjoituksista, jotka nousivat lhes puoleen omaisuuteen, ja puhui testamentin moittimisesta, ja miehens kehoituksesta kohteli rouva de Lachesnaye erittin epystvllisesti vanhaa ystvtrtn Sverine, jota vastaan hn tunsi mit pahimpia epluuloja. Myskin vaivasi Roubaudia tt nyky alituinen pelko ern todistuksen olemassaolosta, jota hn ei ollut ennen tullut ajatelleeksi: kirjeen, jonka hn oli pakottanut vaimonsa kirjoittamaan, saadakseen presidentin matkalle. Ellei hn ollut sit hvittnyt, niin se voitaisiin lyt ja ksiala tunnettaisiin. Onneksi kuluivat pivt minkn tulematta ilmi, ja kirje oli otaksuttavasti revitty rikki. Mutta joka kerta kun puolisot uudelleen kutsuttiin tutkintotuomarin eteen, antoi se heille aihetta tuskanhikeen, niin tarkoin kuin he kyttytyivtkin kuten perillisten ja todistajain tulee. Kello li kaksi ja nyt saapui Jacques vuorostansa. Hn tuli Pariisista. Roubaud meni heti hyvin tuttavallisesti hnt vastaan ja ojensi ktens hnt kohden. Jacques pyshtyi kisti nhdessn Sverinen, joka yh istui hiljaa. Kuluneiden viikkojen aikana oli alipllikk kyttytynyt hyvin kohteliaasti joka kerta, kun hn oleskeli Havressa. Kerrankin oli hnen tytynyt vastaanottaa kutsut aamiaiselle. Ja kun hn oli tuon nuoren rouvan lheisyydess, kasvoi hnen levottomuutensa ja hneen palasi tuo vanha vristys. Valtasiko hnet siis himo Sverineenkin? Hnen sydmens tykytti ja ksi poltti, kun hn vaan nki tuon valkoisen kaulan. Hn oli nyt lujasti pttnyt paeta hnt. -- No, mit Pariisissa sanotaan asiasta? kysyi Roubaud. Ei mitn uutta, luullakseni? Mitn ei tiedet, eik mitn saadakaan tiet... Ettek tahdo tervehti vaimoani? Hn vei hnet mukanansa, niin ett Jacquesin tytyi astua esiin ja tervehti Sverine, joka hmillns hymyili lapsellisen pelokkaine kasvojenilmeineen. Hn yritti puhua kaikenlaisista joutavista asioista, puolisojen taukoamatta hnt silmilless, kuin olisivat he koettaneet lukea, ei ainoastaan hnen ajatuksensa, vaan myskin hnen epmriset unelmansa, joihin hn itse empi antautua. Miksi oli hn niin kylm? Miksi nytti hn koettavan karttaa heit? Oliko hnen muistinsa hermisilln, oliko heidt kutsuttu kuulusteltaviksi vastatusten hnen kanssaan? Hn oli ainoa todistaja, jota he pelksivt, ja he olisivat tahtoneet voittaa hnet puolellensa, kiinnitt hnet itseens niin sydmellisill ystvyydensiteill, ett'ei hn milloinkaan rohkenisi todistaa heit vastaan. Kiusaantunut alipllikk palasi jlleen murha-asiaan. -- Onko teill mitn aavistusta siit, mink vuoksi olette kutsuttu tnne? Onko ehk jotakin uutta kysymyksess? Jacques teki vlinpitmttmn eleen. -- Asemalla liikkui vast'ikn ers huhu, kun min tulin, ja puhuttiin jostakin vangitsemisesta. Roubaud-puolisot hmmstyivt ja llistyivt kovin. -- Mitenk niin, vangitsemisesta? He eivt olleet kuulleet niin kuiskaustakaan siit. Oliko vangitseminen jo toimeenpantu, vai oliko se odotettavissa? He ahdistivat hnt kysymyksill, mutta hnell ei ollut sen enemp kerrottavana. Tss silmrpyksess veti muutamien kytvss kuuluvien askelten ni puoleensa Sverinen huomion. -- Siin on Berthe ja hnen miehens, mutisi hn. Ne olivat todellakin de Lachesnaye-puolisot. He kulkivat hyvin jykkin Roubaud-pariskunnan ohitse, eik Berthe luonut katsettakaan entiseen toveriinsa. Ers vahtimestari vei heidt heti tutkintotuomarin luo. -- Saammepa varustautua krsivllisyydell, sanoi Roubaud. Kaiketi saamme istua tll hyvinkin pari tuntia... Istuutukaa siis! Hn itse oli istuutunut Sverinen vasemmalle puolelle ja viittasi Jacquesta istuutumaan hnen toiselle puolelleen. Jacques ji viel hetkeksi seisomaan. Mutta kun Sverine katsoi hneen lempen, ujon nkisen, istuutui hn. Kuinka pienelt ja hennolta nainen nyttikn heidn molempain vliss! Jacques tunsi hnen nyr hellyyttn, ja hnest steilev kevyt lmp vaivutti hnet vhitellen heidn pitkn odotusaikanaan tydelliseen horrostilaan. Denizetin luona olivat kuulustelut alkamassa. Valmistavista tutkimuksista oli jo syntynyt suuri joukko asiapapereita, useampia sinisill pllyksill varastettuja kimppuja. Oli yritetty seurata uhria aina hnen Pariisista lhdstns saakka. Asemapllikk, herra Vandorpe, oli todistanut pikajunan lhdst 6,30, vaunu n:o 293:n kiinnittmisest junaan viime hetkess, sanoista, mitk hn oli vaihtanut Roubaudin kanssa, joka oli noussut vaunuun vh ennen presidentti Grandmorinin saapumista, ja lopuksi tmn jlkimmisen sijoittamisesta vaunuun, jossa hn varmaankin oli yksin. Junan konduktri, Henri Dauvergnea, oli kuulusteltu sen johdosta, mit Rouenissa oli tapahtunut tuona kymmenen minuutin viipymisaikana, mutta hn ei ollut voinut mitn varmuudella ilmoittaa. Hn oli nhnyt Roubaud-puolisojen seisovan vaunun edustalla ja hn kyll luuli heidn palanneen vaunuunsa, jonka oven ers virkamies sitten oli sulkenut; mutta hn tahtoi jtt tmn sanomatta asemalla vallinneen tungoksen ja hmrn takia. Mit tuli lausunnon antamiseen siit, olisiko joku, tuo kiinnijoutumaton murhaaja, voinut tunkeutua presidentin vaunuun samalla hetkell, jolloin juna lksi liikkeelle, ei hn juuri luullut sit todennkiseksi, vaikk'ei tahtonutkaan kielt sen mahdollisuutta, koskapa sellaista oli mikli hn tiesi, tapahtunut parisen kertaa. Rouenin aseman muut virkamiehet, joilta oli kysytty samoja kohtia, olivat sen sijaan, ett olisivat luoneet jotakin valaistusta asiaan, oikeastaan tehneet vastaisilla vastauksillaan asianhaarat vielkin epselvemmiksi. Totena ja todistettuna asiana pysyi nin ollen ainoastaan se kdenlynti, mink Roubaud vaunustansa oli vaihtanut Barentinin asemapllikn kanssa, joka oli noussut vaununrappusille: Tm asemapllikk, herra Bessire, oli nimenomaan tunnustanut tmn ilmoituksen oikeaksi ja lisnnyt, ett hnen virkaveljens oli ollut kahdenkesken vaimonsa kanssa, joka oli puoliksi pitklln ja nytti nukkuvan rauhallisesti. Olipa toisakseen etsitty niitkin matkustajia, jotka tulivat Pariisista samassa vaunussa kuin Roubauditkin. Tuo paksu pariskunta, joka oli tullut viime hetkell, oli muuan porvariperhe Petit-Couronnesta ja oli selittnyt, ett koska he heti olivat uneen vaipuneet, eivt he voineet sanoa mitn, ja mit tuli siihen tummahiveiseen naiseen, joka istui hiljaa erss nurkassa, niin oli hn kadonnut kuin varjo ja hnt oli mahdoton lyt. Sitpaitsi oli lopuksi kuulusteltu muita todistajia, jotka saattoivat todistaa ne henkilt samoiksi, jotka samana iltana olivat astuneet pois Barentinissa, koska murhaajan siell olisi pitnyt lhte junasta. Oli laskettu piletit ja onnistuttu saamaan selko kaikista matkustajista, paitsi yhdest ainoasta, juuri erst suuresta, karkeatekoisesta miehest, jonka p oli kritty siniseen nenliinaan, ja joka muutamien ilmoituksen mukaan oli puettu pllystakkiin, toisten tiedonannon mukaan puseroon. Ainoastaan tt unen tavoin kadonnutta koskevia asiapapereja oli kokoelmassa kolmesataa kymmenen, mutta jotka aikaansaivat ainoastaan mit suurinta hmmennyst, koska jokaisen todistuksen tss kokoelmassa kumosi joku toinen. Lisksi tuli joukko liitteit: Pytkirja, mink oli laatinut se notario, joka oli seurannut keisarillista prokuraattoria ja tutkintotuomaria rikospaikalle; se sislsi tarkan kuvauksen siit paikasta radan varrella, mist murhattu tavattiin, ruumiin asennosta, puvusta sek niist taskuissa olleista esineist, joiden avulla ruumis tunnettiin. Lisksi pytkirja, jonka mys mukana seurannut lkri oli tehnyt; tss oli tieteellisin sanoin seikkaperisesti tehty selkoa kurkkuun pistetyst haavasta, mik oli ainoa haava, inhoittava pisto, joka oli tehty jollakin teraseella, epilemtt veitsell. Sitpaitsi oli useita muita pytkirjoja ja asiapapereja ruumiin kuljettamisesta Rouenin ruumishuoneesta ja ajasta, mik sit oli siell silytetty, kunnes merkillisen nopea mdntyminen oli pakoittanut viranomaiset luovuttamaan sen perheelle. Mutta koko tss uudessa paperikasassa oli ainoastaan pari trket asianhaaraa. Ensinnkin se, ett murhatun taskuista ei oltu lydetty kelloa eik pient lompakkoa, jonka piti sisltneen kymmenen tuhannen frangin seteli, mink summan presidentti Grandmorin oli velkaa sisarelleen, rouva Bonnehonille, ja jonka tm odotti saavansa. Tst olisi siis voinut uskoa, ett murha oli tehty varastamisen aikomuksessa, ellei toisakseen suuri hohtokivisormus olisi ollut paikoillaan kdess. Tm oli jlleen antanut aihetta koko jonoon arveluita. Onnettomuudeksi ei tiedetty pankkisetelien numeroita, mutta kello oli hyvin tunnettu: se oli suuri remontoaarikello, jonka kuoressa pllpin oli presidentin kaksi alkukirjainta ja sispuolella valmistusnumero 2,156. Ase, veitsi, jota murhaaja oli kyttnyt, oli vihdoin antanut aihetta laajoihin tutkimuksiin pitkin rataa, sen varrella olevissa pensastoissa, kaikkialla, minne se oli saatettu heitt. Mutta nm tutkimukset olivat olleet turhat, murhaaja oli luultavasti ktkenyt veitsen samaan paikkaan, mihin setelit ja kellonkin. Ainoa, mik lydettiin sadan metrin pst Barentinin asemalta, oli murhatun matkahuopa, joka asiaan kuuluvana esineen oli jtetty sinne. Se olikin todistuskappalten joukossa. Kun de Lachesnaye-puolisot astuivat huoneeseen, seisoi herra Denizet kirjoituspytns ress ja luki taasen ensimmisist kuulustelupytkirjoista yhden, jonka hnen notarionsa vastikn oli ottanut esille. Herra Denizet oli pieni jotensakin voimakasrakenteinen henkil, sileksi ajeltu ja harmaantunut. Nuo tyteliset posket, neliskulmainen leuka ja leve nen olivat kalpeat ja liikkumattomat, ja tmn vaikutusta lissivt viel enemmn raskaat silmluomet, jotka puoliksi peittivt noita suuria, kirkkaita silmi. Mutta kaikki se terv-lyisyys, kaikki se taitavuus, mink hn luuli omaavansa, oli paennut suuhun. Hnell oli nyttelijn erittin eloisa suu, ja se muodostui varsin pieneksi ja kapeaksi, milloin hnen oli nytettv oikein viekkaalta. Mutta hnen viekkautensa oli usein hnelle vahingoksi, hn oli liian terv-lyinen, hn oli liian paljon piilosilla yksinkertaisen, teeskentelemttmn totuuden kanssa. Hn oli net mielessns muodostanut ihanteen ammatistansa ja piti itsens jonkinlaisena siveysopillisena haavalkrin, joka oli erinomaisen nerokas ja sisllisell tarkkankisyydell varustettu. Mutta muuten ei hn ollutkaan tyhm. Hn kyttytyi heti rakastettavasti rouva de Lachesnayea kohtaan, sill hness oli viel jljell jotakin siit hienosta virkamiehest, joka seurusteli Rouenin ja sen ympristjen parhaissa seurapiireiss. -- Olkaa hyv ja istukaa, rouvaseni. Hn tynsi itse esiin tuolin tuolle nuorelle, surupukuiselle rouvalle, joka oli pieni, hento valkoverikki, terv ja epmiellyttv ulkomuodoltansa. Mutta herra de Lachesnayea kohtaan, joka mys oli vaaleaverev ja hoikka, oli hn ainoastaan kohtelias, jopa hiukan mahtavakin. Tm, joka appensa vaikutuksesta ja niiden palvelusten perusteella, joita hnen isns, mys virkamies, aikoinaan oli tehnyt eri toimituskunnissa, oli jo kolmenkymmenen kuuden vuotiaana pssyt apellatsioonituomio-istuimen jseneksi ja saanut kunniamerkin, edusti net Denizetin mielest eteenpintynnettyj, varakkaita keskinkertaisia kykyj, jotka sukuyhteyksiens ja omaisuutensa perusteella voivat odottaa nopeata ylenemist, kun taas hnen itsens, kyh ja suojelijaa vailla kun oli, tytyi armon-anojana alati notkistaa selkns ylentymisen yhtmittaa taaksepin vierivn kiven alla. Hnell ei sen vuoksi lainkaan ollut vastenmielist virkahuoneessaan antaa toisen tuntea kaikkivaltaansa, tuota rajatonta valtaa, mik hnell oli muiden vapauden suhteen, niin ett hn yhdell sanalla saattoi muuttaa todistajan pidtetyksi ja, jos sit halusi toimittaa tmn heti paikalla vankilaan. -- Suonette minulle anteeksi, rouvaseni, ett vaivaan teit tll surullisella asialla. Mutta min tiedn teidn toivovan yht hartaasti kuin minkin, ett selvyytt saataisiin, ja ett rikoksellinen saisi sovittaa rikoksensa. Sitten kun hn merkinannolla oli huomauttanut notariota, suurta, keltahipiist, luisevarakenteista miest, alkoi kuulustelu. Mutta jo ensimmisi kysymyksi tehtess rouva de Lachesnayelle, koetti mies, joka oli istuutunut huomatessaan, ett'ei viitsitty kske hnt sit tekemn, vastata hnen puolestaan. Hn purki kaiken katkeruutensa appi-ukon testamentin johdosta. Mit oli ajateltava kaikista nist lukuisista, melkoisista lahjoituksista, jotka nousivat lhes puoleen koko omaisuudesta, mik teki kolme miljoonaa seitsemnsataa tuhatta frangia! Ja ne oli annettu henkilille, joita suurimmaksi osaksi ei tunnettu, kaikkiin mahdollisiin yhteiskuntaluokkiin kuuluville naisille. Olipa niden joukossa ers pieni orvokkien myyjtrkin Rue du Rocherin portilta. Oli mahdoton tyyty sellaiseen, ja hn odotti ainoastaan tutkimuksen pttymist ottaakseen selkoa siit, eik olisi olemassa mitn keinoa saada tuo mieletn testamentti kumotuksi. Sill aikaa kun hn hammasta purren purki murhettansa ja nytti, miten tyhm, maalaismaisen itsepintainen ja paatuneen ahne hn oli, katseli herra Denizet hnt suurilla, puoliavoimilla silmilln, ja hnen hieno suunsa ilmaisi sek kateutta ett halveksimista tuota kykenemtnt raukkaa kohtaan, joka ei ollut tyytyvinen kahteen miljoonaan, ja jonka hn epilemtt jonakin kauniina pivn nkisi niden rahojen vuoksi puettuna korkeimman tuomiovallan purppuraan. -- Luulen, ett tekisitte siin tyhmsti, sanoi hn lopuksi. Testamentti voidaan kumota ainoastaan, jos kokonaissumma nousee puolen omaisuuden yli, miten nyt ei ole laita. Hn kntyi sitten notarionsa puoleen ja sanoi: -- Min otaksun, Laurent, ett'ette te kirjoita kaikkea tt muistiin. Tm hymyili tarkoittavasti, kyll hn ymmrsi, mit hnen oli tehtv. -- Mutta, vitti herra de Lachesnaye, vielkin katkeroittuneempana, min toivon, ett'ei luulotella minun antavan noiden Roubaudien saada Croix-de-Maufrasia. Antaa sellainen lahja palvelijan tyttrelle! Ja miksi ja mill tekosyyll? Jos nytetn toteen, ett he ovat osallisia rikokseen... Herra Denizet palasi silloin murha-asiaan. -- Luuletteko todellakin niin? -- Kyll, jos heill on ollut tieto testamentista, niin onpa se, hitto viekn, todistus siit, ett he toivoivat meidn isparkamme kuolevan. Huomatkaa sitpaitsi, ett juuri he viimeksi puhuivat hnen kanssaan. Kaikki tm tekee asian varsin epiltvksi. Levottomana ja hiriintyneen uudessa olettamuksessaan, kntyi tuomari Bertheen: -- Ents te, rouvaseni, luuletteko te vanhan ystvttrenne voineen tehd sellaisen rikoksen? Berthe katsoi mieheens, ennen kun vastasi. Molempain epmiellyttv ja kuiva luonne oli niin kuukausina, mitk he olivat olleet naimisissa, vaikuttanut keskinisesti ja kynyt yh tervmmksi. He ymmrsivt toisiansa ja mies oli siihen mrn rsyttnyt hnet Sverine vastaan, ett hn, saadakseen maatilan takaisin, olisi voinut vangituttaa hnet paikalla. -- Jumalani, sanoi hn vihdoin, henkil, josta puhutte, osoitti jo nuorena varsin huonoja taipumuksia. -- Mitenk niin? Syytttek hnt siit, ett hn olisi Doinvillessa kyttytynyt huonosti? -- Oi, en, en siit, isni ei siin tapauksessa olisi sallinut hnen siell pysy. Tll lausunnollaan hn ilmaisi sit porvarillista tekohveliisyytt, joka ei milloinkaan sallinut itsens moitittavan mistn hairahduksesta, ja joka piti kunnianansa olla yksi Rouenin kaikkein hyveellisimmist, jota kaikki tervehtivt, ja joka kaikkialla otettiin vastaan. -- Mutta, jatkoi hn, kun on ajattelemattomuudesta ja tuhlaavaisuudesta johtuvia pahoja tapoja... On sanalla sanoen paljon sellaista, jota en ennen olisi uskonut mahdolliseksi, mutta joka nyt nytt minusta varmalta. Denizet teki jlleen krsimttmyytt osoittavan liikkeen. Hn ei enn seurannut tt jlke ja jokaista, joka siit piti kiinni, piti hn vihollisena, joka epili hnen neronsa erehtymttmyytt. -- Tytyy kuitenkin olla olemassa syit ja todisteita, huudahti hn. Roubaudien kaltaiset ihmiset eivt tapa sellaista miest kuin teidn isnne oli, saadessaan peri. Ainakin tavattaisiin todistusaiheita heidn innostaan perinnn saamiseen, ja min lytisin muita oireita siit, ett he ahnehtivat rahoja ja nautintoja... Ei, se syy ei riit, tytyy etsi toinen, ja mitn sellaista ei ole, te ette itse voi sellaista ilmoittaa... Jos katselette itse tosiasioita, niin ettek voi huomata, ett se aineellisesti on mahdotonta? Kukaan ei ole nhnyt Roubaud-puolisojen nousevan presidentin vaunuun. Luuleepa ers virkamies voivansa vitt, ett hn nki heidn palaavan vaunuunsa. Ja koska he todellakin Barentiniin saavuttaessa olivat siell, niin tytyy otaksua heidn menneen omasta vaunustansa presidentin vaunuun, joka oli kolmen vaunun pss siit, ja sitten palanneen takaisin, tehden kaiken tmn muutamassa minuutissa, junan kulkiessa suurimmalla nopeudellaan. Onko se todenmukaista? Min olen kysynyt veturinkuljettajilta ja konduktreilt, ja kaikki ovat yksin suin selittneet, ett ainoastaan joku, jolla olisi siin suuri tottumus, voisi omata kylliksi kylmverisyytt ja tarmoa tehdkseen jotakin sellaista. Vaimo ei missn tapauksessa olisi voinut sit tehd, ja mies olisi silloin yksinn antautunut sellaiseen vaaraan tappaakseen suojelijan, joka vastikn oli pelastanut heidt pahasta pulasta? Ei, ei se olettamus pid paikkaansa, tytyy etsi toiselta taholta... Kentiesi on joku, joka on noussut vaunuun Rouenissa ja lhtenyt pois seuraavalla asemalla, ja joka vh ennen on uhkaillut murhattua... -- Innossaan joutui hn nyt uuteen jrjestelmns ja oli ilmaisemaisillaan liikoja, kun ovi puoliksi avautui ja ers vahtimestari pisti pns sisn. Mutta ennen kun tm enntti sanaakaan sanoa, avasi ksineeseen puettu ksi oven kokonaan, ja sisn astui vaaleanverinen, erittin komeaan surupukuun puettu nainen. Hn oli viel viidenkymmenen vuotiaana erittin hyvin silynyt ja omasi vanhenevan jumalattaren muhkean ja voimakkaan kauneuden. -- Min se olen, rakas tuomarini. Suonette minulle anteeksi, ett tulen nin myhn. Mutta tiet ovat huonossa kunnossa, ja Doinvillen ja Rouenin vliset kolme lieuea olivat tnn yht pitkt kuin runsaat kuusi. Denizet nousi hyvin kohteliaasti yls. -- Min toivon, rouvaseni, ett olette ollut hyviss voimissa sitten viime sunnuntain? -- Erinomaisissa... Ja min toivon, ett te, hyv tuomari, olette toipunut siit peljstyksest, mink ajajani teille aiheutti? Hn on kertonut minulle olleensa vhll kaatua teidn kanssanne paluumatkalla, tuskin kahden kilometrin pss maatilasta. -- Joutavia, se oli vain ankara trys ja min sit tuskin muistan... Mutta olkaa hyv ja istuutukaa, ja kuten juuri sanoin rouva de Lachesnayelle, suokaa anteeksi, ett vaivaan teit tll kauhealla asialla, joka varmaankin on herttv teiss surua. -- Niin, Herra Jumala! koska se on vlttmtnt... Hyv piv, Berthe! Hyv piv Lachesnaye! Hn oli rouva Bonnehon, murhatun sisar. Hn suuteli veljens tytrt ja puristi hnen miehens ktt. Rouva Bonnehon oli kolmenkymmenen vuotiaana jnyt leskeksi erst tehtaanomistajasta, joka oli jlkeensjttnyt hnelle suuren omaisuuden. Mutta hn oli ollut hyvin varakas jo itsestnkin, kun hn veljens kera oli omistanut Doinvillen maatilan. Hn oli aina elnyt sangen mukavasti ja hnell oli, kuten sanottiin, ollut monta pient lemmenunelmaa, mutta aina oli hn ulkonaisessa esiintymisessn ollut niin moitteeton, suora ja reipas, ett oli silyttnyt itselln mrmisvallan Rouenin seurapiireiss. Sattumat ja maku olivat vaikuttaneet, ett hn aina valitsi rakastajansa lakimiesten ja virkamiesten joukosta ja oli nyt kahdenkymmenen viiden vuoden aikana maatiloillansa pitnyt vastaanottoja ja kestej Rouenin tuomarimaailmalle, joka hnen ajoneuvoissaan tuotiin noihin alituisiin juhlallisuuksiin ja vietiin taas niist pois. Hn ei viel ollut rauhoittunut ja vitettiin hnen tuntevan idillist hellyytt erst tuomio-istuimessa palvelevaa nuorta ylimrist, apellatsioonineuvos Chaumetten poikaa kohtaan; hn tyskenteli pojan ylenemiseksi ja miellytteli is kutsuilla ja kohteliaisuuksilla. Mutta hn piti sitpaitsi ern entisaikaisenkin ystvn, apellatsioonineuvos Desbazeillesin, joka oli pysynyt vanhanapoikana ja hienosti sepitetyill, usein esitetyill soneteillaan loi kirjallista loistoa tuomioistuimeen. Hnell oli vuosikausia ollut vakituinen huone Doinvillessa. Vaikka hn nyt oli jttnyt kuudennen vuosikymmenen, oli hn alati siell pivllisill, kuten ainakin vanha ystv ja toveri, joka silstystautinsa vuoksi saattoi el vain muistoissaan. Alkavasta vanhuudesta huolimatta silytti hn siis miellyttvn kytstapansa kautta ylivaltansa, eik kukaan aikonut kilpailla hnen kanssaan vallasta. Vasta viime talvena oli hn kilpailijakseen huomannut rouva Leboucqin, joka oli naimisissa ern apellatsioonineuvoksen kanssa, ja joka todellakin oli sangen komea ja kaunis, noin kolmenkymmenen vuotias ruskeasilminen nainen, jonka kanssa laki- ja virkamiehet alkoivat ahkerasti seurustella. Tm seikka antoi hnen tavalliselle hyvtuulisuudellensa pienen surumielisyyden vivahduksen. -- Jos sallitte, alkoi Denizet jlleen, niin min pyydn saada tehd teille muutamia kysymyksi. Lachesnaye-puolisojen kuulustelu oli pttynyt, mutta hn ei antanut heille viittausta poistua, ja hnen muuten niin hiljainen virkahuoneensa muuttui hauskaksi salongiksi. Notario valmistautui hitaasti jatkamaan kirjoittamistaan. Iloisena ja hymyillen, kuin olisi kysymyksess ollut ainoastaan ystvllinen keskustelu rupesi nyt rouva Bonnehon todistamaan. -- Min en kirjoittanut veljelleni, mutta odotin hnt ja tiesin hnen tulevan, vaikk'ei piv oltu mrtty. Hn tuli tavallisesti luoksemme vallan odottamatta ja saapui melkein aina yjunalla. Kun hn asui yksinisess sivurakennuksessa puutarhassa, aution tien varrella, emme edes kuulleet, koska hn tuli. Hn otti vaunut Barentinista ja nyttytyi vasta seuraavana pivn, toisinaan vasta myhn pivll, jolloin hn tuli vieraisille, kuin monivuotinen naapuri ainakin. Syy, miksi nyt odotin hnt, oli se ett hnell nyt piti olla mukanansa minulle annettavaksi kymmenentuhatta frangia ern kauppa-asian selvittmist varten. Hnell oli varmaankin tm summa mukanaan. Ja sen vuoksi olen aina luullut, ett hnet murhattiin aivan yksinkertaisesti rosvoamisen tarkoituksessa. Tuomari ei heti vastannut mitn, sitten lausui hn, katsoen hnt kasvoihin: -- No, mit luulette te rouva Roubaudista ja hnen miehestn? Hn pani vastaan hyvin innokkaasti. -- Ei, herra Denizet hyv, ette suinkaan te luulottele sellaista tuosta kunnon ihmisest... Sverine oli hyv ja kiltti pikkutytt, hyvin helposti ohjattava ja sitpaitsi herttainen ja rakastettava, mik ei suinkaan asiaa pilaa. Koska tahdotte, ett minun on se toistettava, niin on minun mielipiteeni, ett'eivt hn ja hnen miehens saata tehd mitn huonoa tekoa. Tuomari nykksi hyvksyvsti ja loi voittoriemuisen katseen rouva Lachesnayeen. Tm pahastui ja otti itsellens vapauden sekaantua keskusteluun. -- Minun mielestni on tti tosiaankin hyvin herkkuskoinen. Rouva Bonnehon vastasi thn tavalliseen suorasukaiseen tapaansa: -- Rakas Berthe, siin asiassa me emme milloinkaan tule ymmrtmn toisiamme... Hn oli iloinen ja nauroi mielelln, ja siin oli hn varsin oikeassa... Min tiedn sangen hyvin, mit sin ja miehesi ajattelette. Mutta itsekkisyys lienee saattanut pnne kovin pyrlle, koska olette niin ihmeissnne siit, ett issi testamenttasi Croix-de-Maufrasin tuolle kiltille Sverinelle... Olihan hn kasvattanut hnet ja antanut hnelle mytjiset, ja silloinpa oli aivan luonnollista, ett hn muisti hnt testamentissaan. Eik hn tavallaan pitnyt hnt tyttrenns!... Voi, rakas ystvni, rahat merkitsevt niin vhn, milloin onnesta on kysymys? Rouva Bonnehon, joka aina oli ollut sangen varakas, osoittautui todellakin ehdottoman epitsekkksi. Kauniin ja ihaillun naisen suloudella oli hn kauneudessa ja rakkaudessa nkevinns elmn ainoan tarkoituspern. -- Juuri Roubaud on puhunut shksanomasta, huomautti herra de Lachesnaye sangen kuivasti. Ellei mitn shksanomaa olisi ollut, niin ei suinkaan presidentti olisi voinut sanoa hnelle saaneensa sellaisen. Miksi on Roubaud valehdellut? -- Mutta, huudahti Denizet ja joutui intoihinsa, presidentti on sangen hyvin itse voinut keksi tuon shksanoman, selittkseen Roubaudeille killisen matkansa. Heidn oman todistuksensa mukaan olisi hn matkustanut vasta seuraavana aamuna, ja koska hn oli samassa junassa kuin he, tytyi hnen keksi joku tekosyy, ellei hn tahtonut ilmoittaa todellista syyt, jota muuten ei kukaan meist tied... Tll asianhaaralla ei ole mitn merkityst, eik se johda mihinkn. Syntyi jlleen vaitiolo. Kun tuomari taas alkoi puhua, oli hn hyvin tyyni ja noudatti suurta varovaisuutta. -- Nyt minun tytyy puuttua sangen arkaluontoiseen asiaan, ja min pyydn teit suomaan anteeksi kysymysteni laadun. Ei kukaan voi enemmn kunnioittaa velivainajanne muistoa, kuin min. Mutta onhan huhuja ollut liikkeell. On vitetty hnell olleen rakastajattaria. Rouva Bonnehon, joka oli suunnattoman suvaitsevainen, hymyili uudelleen. -- Oh, herraseni, hnen ijlln!... Veljeni ji aikaisin leskeksi, enk min milloinkaan katsonut olevani oikeutettu paheksumaan sit, mink hn itse katsoi oikeaksi. Hn eli omalla tavallaan, minun vhintkn sekaantumatta hnen elmns. Sen vaan tiedn, ett hn piti arvossa yhteiskunnallista asemaansa, ja ett hn kuolemaansa saakka yhtmittaa seurusteli parhaimmissa seurapiireiss. Berthe, joka oli pakahtumaisillaan suuttumuksessa, kun hnen lsnollessaan puhuttiin isn rakastajattarista, loi katseensa maahan ja mies, joka oli hiukan hmilln, asettui akkunan luo, selk huoneeseen pin. -- Anteeksi, ett'en jt tt asiaa, sanoi Denizet. Eik teill ollut joku selkkaus ern kamarineidon kanssa? -- Niinp kyll, Louisette... Mutta, rakas ystv, hn oli pieni pahantapainen tyttriepu, jolla neljntoista vuotiaana oli suhteita erseen irtipstettyyn vankiin. Hnen kuolemaansa koetettiin kytt veljeni vastaan. Se oli hpellist ja min kerron teille, mitenk asian laita oli. Varmaankaan ei hn puhunut vastoin parempaa tietoansa. Vaikka hn tiesi, mit hnen oli ajateltava presidentin siveydest ja vaikka tmn traagillinen kuolema ei ollut hnt hmmstyttnyt, tunsi hn kuitenkin tarvetta suojella perheen korkeata asemaa. Mit muuten tuli tuohon ikvn juttuun Louisetten kanssa, niin vaikka hn uskoikin veljens varsin hyvin saattaneen tehd viettelysyrityksi tuota nuorta tytt vastaan, oli hn toki yht vakuutettu viimeksimainitun varhaisesta tapainturmeluksesta. -- Kuvitelkaa mielessnne aivan nuorta tytt, oi, niin pient ja herttaista, valkoista ja punaista kuin enkeli, ja sitpaitsi lempet ja hell kuin pieni pyhimys, niin ett hn olisi voinut saada herran ehtoollisen, antamatta itsens ripitt... Voitteko sit ajatella! Hn ei ollut viel tyttnyt neljtoista vuotta, kun hn oli ystvttren jonkinlaisella elimell, erll Cabuche-nimisell kivitymiehell, joka oli istunut viisi vuotta vankilassa sen vuoksi, ett oli kapakassa lynyt ern miehen kuoliaaksi. Tuo mies eli villin tavoin Becour-metsss, mihin hnen isns, joka oli kuollut surusta, oli jttnyt hnelle perinnksi puunrungoista ja mullasta tehdyn majan. Itsepintaisesti tyskenteli hn muutamissa siell sijaitsevissa hyljtyiss kivilouhimoissa, joista minun luullakseni on tuotu puolet siit kivest, mist Rouen on rakennettu... Ja juuri hnen luolassaan kvi pienokainen katsomassa ihmissuttaan, jota koko paikkakunta niin kauheasti pelksi, ett hnen tytyi, kuten ruttotautisen, el kokonaan muista erotettuna. Ja heidt tavattiin usein yhdess kuljeskelemassa halki metsien, ksitysten, tytt niin pienen ja hentona, mies niin suurena ja elimellisen. Se oli sanalla sanoen niin suurta tapain turmelusta, ett sit tuskin saattoi uskoa. Luonnollisesti sain min sen tiet vasta paljon myhemmin. Olin ottanut Louisetten luokseni melkein armeliaisuudesta ja tehdkseni hyvntyn. Tiesin, ett hnen perheens oli kyh, mutta Misardit olivat tarkoin varoneet kertomasta, ett he turhaan olivat antaneet lapselle vitsoja, estkseen hnt livistmst Cabuche-ystvns luo heti, kun vaan ovi oli avoinna... Ja silloin tapahtui onnettomuus. Veljellni ei Doinvillessa ollut omia palvelijoita, vaan Louisette ja ers toinen palvelustytt siivosivat hnen huoneensa. Ern aamuna meni tytt yksinns hnen asuntoonsa, eik koskaan palannut. Minun vakaumukseni mukaan oli hn jo aikoja sitten suunnitellut pakonsa, ehkp odotti hnen rakastajansa hnt ja vei hnet mukanaan... Mutta kauheinta oli, ett viisi piv myhemmin pantiin liikkeelle huhu, ett Louisette oli kuollut ja ett veljeni olisi tehnyt vkivaltaisen raiskausyrityksen hnt vastaan niin liikuttavain asianhaarain vallitessa, ett lapsen sanottiin joutuneen kokonaan pois suunniltansa, lhteneen Cabuchen luo ja siell kuolleen aivokuumeeseen. Liikkeell on ollut niin monta erilaista selityst, ett on vaikea sanoa, mit todellakin on tapahtunut. Mutta min puolestani luulen, ett Louisette, joka todellakin on kuollut pahanlaatuiseen kuumeeseen, sill sen on ers lkri todistanut, on heittnyt henkens jonkun varomattomuuden johdosta isin kuljeskellessaan soiden keskell. Mutta ettehn voine uskoa, rakas tuomarini, ett veljeni olisi hnt rknnyt. Sehn olisi liian inhoittavaa ja on aivan mahdotonta. Hnen tt kertoessaan, oli Denizet tarkkaavaisesti kuunnellut, ilmaisematta mitn hyvksymist taikka paheksumista. Ja rouva Bonnehon tunsi lopuksi olevansa hiukan hmilln ja lissi sen vuoksi: -- Herra Jumala, min en suinkaan tahdo kielt, ett veljeni mahdollisesti on tahtonut laskea leikki hnen kanssaan. Hn piti nuoresta vest ja jykn pintansa alla oli hnell ktkss paljon rentomielisyytt. Voimmehan otaksua hnen suudelleen hnt. Kun hn lausui tmn, tunsivat Lachesnaye-puolisot kainoudessansa olevansa syvsti liikutetut. -- Oi, tti sin, tti! Mutta hn kohautti olkapitns: -- Minkvuoksi pitisi valehdella oikeuden edess? -- Hn suuteli hnt, kentiesi hyvili hnt. Mutta ei suinkaan se ollut mikn rikos... Ja nin otaksun min siit syyst, ett'ei kivitymies ole sit keksinyt. Varmaankin se on ollut Louisette itse, joka on ollut epatto ja valehdellut ja pahentanut asian, kentiesi saadakseen jd rakastajansa luo, ja siit on johtunut, ett tm, joka oli, kuten jo olen sanonut, elin, hyvss uskossa lopulta luulotteli, ett hnen rakastajattarensa oli murhattu... Hn oli raivosta mieletnn ja kertasi kaikissa kapakoissa, ett jos hn psisi presidenttiin ksiksi, niin pistisi hn hnet kuoliaaksi kuin sian... Tuomari, joka thn asti oli ollut vaiti, keskeytti vilkkaasti: -- Onko hn sanonut niin, onko siihen todistajia? -- Kyll, niin monta kuin haluatte... Sanalla sanoen oli se sangen ikv asia tuo, josta meill on ollut surua. Onneksi oli veljeni asema sellainen, ett hn oli kaikkien epluulojen ylpuolella. Rouva Bonnehon oli saanut selville, mit uutta jlke herra Denizet nyt seurasi, mutta hn tunsi olevansa hiukan levoton ja piti sen vuoksi parempana olla siihen liiaksi puuttumatta tekemll puolestansa tuomarille kysymyksi. Denizet nousi nyt yls ja selitti, ett'ei hn kauvempaa tahtonut hyvksens kytt perheen tuskallista hyvntahtoisuutta. Hnen kskystns notario nyt luki annetut todistukset, ennen kun ne allekirjoitettiin. Hn oli laatinut ne tysin oikein ja niin perattuina kaikista tarpeettomista ja loukkaavista lausunnoista, ett rouva Bonnehon, kun hn piti kyn kdessn kirjoittaakseen alle loi hyvntahtoista hmmstyst ilmaisevan katseen tuohon kalpeaan ja laihaan Laurentiin, jota hn thn saakka ei ollut edes huomannut. Kun sitten tuomari seurasi hnt sek hnen veljentytrtn ja tmn miest ovelle saakka, puristi hn hnen kttn. -- lk unhoittako minua! Te tiedtte aina olevanne tervetullut Doinvilleen. Kiitos, ystvni, te olette yksi minun viimeisist uskollisistani. Hnen hymyns verhosi surumielisyyden, jota vastoin hnen kuivakiskoinen ja epmiellyttv veljentyttrens, joka ensimmisen lksi huoneesta otti hyvin vaillinaisesti jhyviset. Yksin jtyn hengitti Denizet yhden minuutin. Hn ji seisomaan ajatuksiinsa vaipuneena. Grandmorin, jonka maine tss suhteessa oli vakaantunut, oli aivan varmaan tehnyt itsens syypksi vkivaltauksen yritykseen. Tm teki tutkimuksen sangen arkaluontoiseksi asiaksi ja hn ptti olla vielkin varovaisempi, siksi kunnes saisi ministerist odottamansa viittauksen. Mutta ei hn silti sen vhemmin riemuinnut. Vihdoinkin oli hn siis saanut rikoksellisen ksiins: Astuttuaan paikallensa pydn reen, soitti hn vahtimestaria. -- Antakaa herra Jacques Lantierin tulla sisn. Roubaud-puolisot odottivat yh kytvn penkill nkjns sangen krsivllisin ja juuri kuin horroksiin vaipunein kasvojenpiirtein, joita hermostunut vavahteleminen ainoastaan silloin tllin hiritsi. Mutta kun vahtimestari kutsui Jacquesia, he iknkuin hersivt ja hieman spshtivt. He katsoivat silmt suurina hnen jlkeens, kun hn katosi tuomarin luo. Sitten vaipuivat he jlleen odotukseensa, yh edelleenkin nettmin ja kalpeina. Koko tm asia oli nyt kolmen viikon ajan pitnyt Jacquesia sangen ikvss mielentilassa, aivan kun se lopulta olisi koskenut hnt itsens. Se oli sangen tyhm, sill eihn hnen tarvinnut soimata itsens mistn, ei edes siit, ett oli ollut vaiti, ja kuitenkaan ei hn voinut menn tuomarin luo tuntematta jotensakin samaa vristyst kuin rikoksellinen, joka pelk tulevansa ilmi. Hn koetti rauhoittua hnen kysymystens suhteen ja ajatteli tarkoin asiaa, peljten sanovansa liian paljon. Eik hnen silmistn voinut lukea ett hnkin olisi voinut murhata? Ei mikn olisi voinut tuntua hnest vastenmielisemmlt kuin se, ett hnet kerran toisensa jlkeen kutsuttaisiin oikeuden eteen, ja se tavallansa rsytti hnt, jonka aika oli tprll, ett hnt vaivattiin asioilla, joiden kanssa hnell ei ollut mitn tekemist. Tll kertaa ksitteli herra Denizet ainoastaan kysymyst murhaajan tuntomerkeist. Koska Jacques oli ainoa todistaja, joka vilahdukselta oli nhnyt murhaajan, saattoi hn yksinn antaa luotettavia tietoja. Mutta Jacques pysyi ensimmisess todistuksessaan ja toisti ett hn oli tuskin sekunnin ajan katsellut murhanytelm, ja ett sen kuva oli ollut niin nopeasti hipyv, ett se oli muistossa muodottomana ja epmrisen. Hn oli nhnyt ainoastaan sen, ett joku leikkasi toiselta kaulan poikki, eik mitn muuta. Puolen tunnin ajan ahdisteli tuomari hnt hitaasti ja itsepintaisesti ja knteli samaa kysymyst kaikilla ajateltavissa olevilla tavoilla: Oliko hn suuri, oliko hn pieni? Oliko hnell partaa, pitk vai lyhyt tukka? Miten oli hn puettu? Mihin yhteiskuntaluokkaan nytti hn kuuluvan? Mutta Jacques oli hmilln ja antoi ainoastaan epmrisi vastauksia. -- No, kysyi Denizet vihdoin kiivaasti ja katsoi hnt silmiin, tuntisitteko hnet jlleen, jos saisitte hnet nhd? Jacquesin silmluomet vavahtivat ja hnet valtasi tuska tmn katseen edess, joka tutkisteli hnen aivojansa. Hn kysyi omaltatunnoltaan neens: -- Tuntisinko hnet ... kyll... ehk. Mutta se omituinen pelko, jota hn tunsi itsetiedottoman rikoksellisuuden suhteen, palautti hnet heti hnen kiertelevien vastaustensa jrjestelmns. -- En, enp luule, ett koskaan voisin siit varmasti vitt. Ajatelkaa itse? Kahdeksankymmenen kilometrin nopeus tunnissa? Tuomari oli juuri alakuloisuutta ilmaisevalla eleell kskemisilln hnen astua viereiseen huoneeseen, pitkseen hnet kytettvnn, kun hnen mieleens juolahti toinen ajatus. -- Jk tnne ja istuutukaa. Hn soitti uudelleen ja sanoi vahtimestarille: -- Tuokaa sisn herra ja rouva Roubaud. Kun nm jo ovella saivat nhd Jacquesin, pimeni heidn silmns ja vilkuelivat levottomasti sinne tnne. Oliko hn puhunut? Istuiko hn paikoillaan, jotta hnt kuulusteltaisiin vastatusten heidn kanssaan. Koko heidn luottamuksensa katosi, kun he tunsivat hnen lsnolonsa, ja aluksi antoivat he vastauksensa jonkun verran hillityll nell. Mutta tuomari otti esiin ainoastaan heidn ensimmisen todistuksensa ja heidn tarvitsi vain toistaa samat asiat melkein sanasta sanaan samalla tavalla, hnen kuunnellessaan heit p kumarassa ja edes katselematta heit. Sitten kntyi hn aivan kisti Sverineen: -- Poliisikomisarion pytkirjan mukaan, joka on minun hallussani, olette sanonut hnelle, ett teidn mielipiteenne mukaan oli joku Rouenissa noussut vaunuun juuri kun juna lhti liikkeelle. Hn llistyi. Miksi muistutti hn hnt siit? Oliko se ansa? Oliko hnen tarkoituksenaan vetoamalla hnen selityksiins houkutella hnet puhumaan ristiin? Hn li sen vuoksi kysyvn katseen mieheens, joka varovaisesti puuttui puheeseen. -- En luule, virkkoi hn, vaimoni lausuneen ajatustaan niin varmassa muodossa. -- Anteeksi... Kun te esititte tuon mahdollisuuden, lausui rouva Roubaud: Siten kai se tapahtui. -- Min haluaisin nyt tiet, oliko teill mitn erityist syyt lausua nin? Hn joutui nyt aivan hmmennyksiins ja oli vakuutettu siit, ett ellei hn pitisi varaansa, niin tuomari vastaus vastaukselta pakoittaisi hnet tunnustamaan. Mutta eihn hn kuitenkaan voinut pysy vaiti. -- Ei, ei mitn erityist syyt. Sanoin sen aivan yksinkertaisesti jotakin puhuakseni, sen vuoksi, ett muuten olisi ollut vaikea selitt, kuinka se on tapahtunut. -- Ette siis ole nhnyt kysymyksessolevaa miest, ette siis voi antaa meille mitn tietoja hnest? -- En, en ollenkaan mitn! Herra Denizet nytti nyt jttvn tmn erityiskohdan tutkimuksessa sikseen, mutta palasi heti siihen, kun hn kuulusteli Roubaudia. -- Mist siis johtuu se; ett'ette te ole nhnyt kysymyksessolevaa miest, jos hn todellakin on noussut vaunuun, sill todistuksestanne ky selville, ett te juttelitte uhrin kanssa viel lhtmerkki puhallettaessa? Tm itsepintaisuus peljstytti asemapllikn tydellisesti, eptietoinen kun hn oli siit, mik olisi viisainta, hyljt miest koskeva keksint, vaiko itsepintaisesti pysy siin. Jos hnt vastaan oli todistuksia, niin voisi otaksuma tuntemattomasta murhaajasta tuskin pit paikkaansa, vielp voisi se pahentaa hnen asemaansa. Odottaen psevns tst selville, vastasi hn hyvin perinpohjaisilla ja sekavilla selityksill. -- On todellakin ikv, virkkoi herra Denizet, ett muistinne on jnyt niin epselvksi, sill te voisitte auttaa meit saamaan lopun epluuloista, joita on syntynyt useampia eri henkilit vastaan. Tm tuntui olevan lausuttu niin suorastaan Roubaudia vastaan, ett hn tunsi vastustamatonta tarvetta nytt syyttmyytens toteen. Hn luuli tulleensa ilmi ja teki heti ptksens. -- Se on omantunnonkysymys ja onhan luonnollisin asia maailmassa, ett tunnen olevani epriv. Jos myntisin; ett min kyll luulin nhneeni hnet... Tuomari teki riemuitsevan eleen, ajatellen itsekseen, ett tm taipumus vilpittmyyteen oli seurauksena hnen taidostaan johtaa kuulustelua. Hn sanoi omaavansa kokemusta siit omituisesta vaikeudesta, mik muutamilla todistajilla on kertoa sit, mink tietvt, ja hn mielisteli itsens sill, ett hn kyll saisi nm pusertamaan tietonsa esille, vaikk'eivt he sit tahtoneet. -- Puhukaa siis... Minklainen hn oli? Pieni tai suuri taikka noin teidn mittaisenne? -- Eip suinkaan, paljon pitempi. Ainakin sain min sen ksityksen, sill se oli vain havainto henkilst, johon nyt melkein varmasti luulen koskettaneeni, kun juoksin ehtikseni takaisin vaunuuni. -- Odottakaa, sanoi herra Denizet, ja kntyi Jacquesiin, kysyi hn tlt: -- Oliko hn, jonka te nitte puukko kdess, pitempi kuin herra Roubaud? Veturinkuljettaja, joka alkoi kyd levottomaksi, kun hn pelksi myhstyvns viiden junasta, nousi yls ja tarkasteli Roubaudia. Tuntui silt, kuin ei hn olisi koskaan ennen hnt katsellut ja hn ihmetteli, huomatessaan hnet niin pieneksi ja karkeatekoiseksi omituisine piirteineen, jotka hn oli nhnyt jossakin ennen, kentiesi unissaan. -- Ei, mutisi hn, ei pitempi, jotensakin sama vartalo. Mutta alipllikk pani innokkaasti vastaan. -- Paljonkin pitempi, ptns ainakin. Jacques katsoi edelleenkin hneen silmt hyvin suurina, ja tmn katseen esineen, josta hn luki kasvavaa hmmstyst, liikahti Roubaud, iknkuin paetakseen omaa nkisyyttns, samalla kun hnen vaimonsakin peljstyksest jhmettyneen seurasi sit muistin netnt tyt, joka heijastui nuoren miehen kasvoille. Tm oli selvstikin aluksi ihmetellyt erit yhtlisyyksi Roubaudin ja murhaajan vlill. Sitten oli hn aivan kisti pssyt varmuuteen siit, ett Roubaud todellakin, kuten huhu oli vittnyt, oli murhaaja. Mutta sen jlkeen nytti hn, joka seisoi tuossa suu avoinna, joutuneen niin kovan mielenliikutuksen valtaan tmn huomion johdosta, ett oli mahdotonta tiet, mit hn tulisi tekemn, eik hn edes itsekn sit tietnyt. Jos hn puhuisi, olisivat puolisot hukassa. Roubaudin ja hnen katseet sattuivat yhteen, ja he kumpikin katsoivat toistensa sielun syvyyksiin. Seurasi hetken vaitiolo. -- Teidn ksityksenne ei siis ole sama, sanoi herra Denizet. Jos hn teist nytti pienemmlt, niin sehn on epilemtnt, syyst ett hn seisoi kumartuneena uhrinsa yli. Hnkin katseli kumpaakin miest. Hn ei ollut ajatellut voivansa nin kytt hyvkseen tt ristikuulustelua, mutta hnen ammattivaistonsa sanoi hnelle tll hetkell, ett totuus oli ilmassa. Hnen uskonsa Cabuchea koskevaan asiainknteeseen alkoi jonkun verran horjua. Olisikohan Lachesnayes ollut oikeassa? Olisivatko tosiaankin vastoin kaikkea todennkisyytt tm kunnon virkamies ja hnen nuori, herttainen vaimonsa rikollisia? -- Oliko miehell tysiparta? kysyi hn Roubaudilta. Tll oli kyll voimaa vastata, nens vhkn vrjmtt; -- Tysiparta, ei suinkaan! Luulen, ett hnell ei ollut partaa laisinkaan. Jacques ymmrsi, ett hnelle tehtisiin sama kysymys. Miten hn vastaisi? Hn olisi voinut vannoa, ett miehell oli tysiparta. Hnenhn ei itse asiassa tarvinnut vhkn vlitt nist ihmisist, ja miks'ei hn sitten sanoisi totuutta? Mutta kun hn knsi katseensa pois miehest, sattui hnen silmiins vaimon katse, josta hn luki niin palavan rukouksen, koko hnen olentonsa niin tydellisen antautumisen, ett hn aivan llistyi. Hneen palasi vanha vristys: rakastiko hn siis hnt, voisiko hn siis rakastaa hnt lemmekksti, ilman luonnotonta hvittmishalua? Ja samassa silmnrpyksess hnen levottomuutensa vaikutti hneen omituisesti, pinvastaista, hnest tuntui, kuin olisi hnen muistinsa himmentynyt, eik hn enn tuntisi Roubaudia murhaajaksi. Koko murhanytelm oli nyt hnen edessn epselvin riviivoin ja hn tuli siin mrin eprivksi, ett olisi kuolemaksensa katunut, jos olisi puhunut. Denizet kysyi nyt hnelt: -- Oliko hnell tysiparta, kuten herra Roubaudilla? Ja Jacques vastasi rehellisesti: -- Min en todellakaan voi sit sanoa. Min muistutan vielkin siit, ett tuo kaikki kvi niin nopeasti. En tied mitn, enk tahdo vitt mitn varmuudella. Mutta Denizet oli itsepintainen, sill hn tahtoi saada lopun epluuloista alipllikk vastaan. Hn ahdisteli tt ja hn ahdisteli veturinkuljettajaa ja pusersi vihdoin ensinmainitusta murhaajan tydelliset tuntomerkit. Tm oli pitk ja karkeatekoinen, parraton ja oli ollut puettuna puseroon, s.o. hnen omien tuntomerkkiens tydellinen vastakohta. Mutta veturinkuljettajalta saattoi tuomari poimia ainoastaan kiertelevi yksitavuisia sanoja, jotka vahvistivat toisen tekemi vitksi. Tuomari palasi tmn johdosta ensimmiseen vakaumukseensa: Hn oli oikeilla jljill, todistajan murhaajasta antama kuva havaittiin niin tarkaksi, ett jokainen uusi erityiskohta siin teki sen vielkin varmemmaksi. Nuo syyttmsti epillyt puolisot saattaisivat musertavalla todistuksellaan rikoksellisen mestauslavalle. -- Astukaa tuonne, sanoi hn Roubaud-puolisoille ja Jacquesille ja antoi heidn astua viereiseen huoneeseen, sitten kun he olivat allekirjoittaneet todistuksensa. Odottakaa siell, kunnes kutsun teit. Heti sen jlkeen kski hn, ett vanki tuotaisiin sisn ja oli niin hyvll tuulella menestyksestn, ett virkkoi notariollensa: -- Nyt, Laurent, on hn ksissmme. Ovi avattiin ja kaksi santarmia toi suuren, pitkn, viidenkolmatta tai kolmenkymmenen vuotiaan miehen. Tuomarin viittauksesta he poistuivat ja Cabuche seisoi yksinn keskell huonetta hmilln ja vastaan hangoittelevana kuin saarrettu elin. Hn oli suuri ja roteva voimakkaine kauloineen ja suunnattomine nyrkkeineen, vaalea ja valkohipiinen, parta oli harvaa, melkein pelkk kiharaa, keltaista haiventa, silkin pehmoista. Tyteliset kasvot ja matala otsa osoittivat niukkaa ymmrryst ja kiivasta luonnetta, joka noudatti hetken mielijohteita, mutta suuri suu ja neliskulmainen nen, joka muistutti sysen koiran kuonoa, ilmaisi juuri kuin hellyyden tarvetta ja nyryytt. Vkivallalla tuotuna luolastaan ja metsstn varhain aamulla ja suuttuneena syytksist, joita hn ei ksittnyt, sai hn jo llistyksens kautta ja repaleisella puserollansa sen epiltvn vanginnn, sen luihun rosvomuodon, mink vankila antaa kunniallisimmallekin ihmiselle. Tuli hmr ja hn katosi tuon tumman huoneen varjoon, kun vahtimestari toi sisn suuren lampun, joka loi kirkasta valoaan hnen kasvoillensa. Denizet tarkasteli hnt suurilla, kirkkailla silmilln noiden raskaiden silmluomien alta. Hn ei sanonut mitn, se oli netn kamppailu, ensimminen voimakoetus, ennen kun tuo hurja taistelu viekkauksineen ja ansoineen ja moraalisine kidutuksineen olisi alkava. Olihan hn rikoksellinen, hnt vastaan oli kaikki sallittua, hnell ei enn ollut muuta oikeutta, kuin tunnustaa rikoksensa. Kuulustelu alkoi sangen hitaasti. -- Tiedttek, mist rikoksesta teit syytetn? Cabuche murisi nell, joka oli paksuna voimattomasta vihasta: -- Minulle ei sit ole sanottu, mutta min epilen mit se on. Siit on tarpeeksi asti lrptelty! -- Tunnetteko presidentti Grandmorinin? -- Kyll, liiankin hyvin! -- Ers nuori tytt, Louisette nimeltns, joka oli teidn rakastajattarenne, palveli kamarineitona rouva Bonnehonin luona. Kivenhakkaaja joutui nyt pois suunniltansa raivosta. Hn oli niin katkeroittunut, ett kaikki muuttui punaiseksi hnen silmissn. -- Ei, vaikka piru olisi! Ne, jotka sit vittvt, ovat kirottuja valehtelijoita. Louisette ei suinkaan ollut minun rakastajattareni. Tuomari oli uteliaana kuunnellut tt purkausta. Hn poikkesi hiukan kuulustelusta ja sanoi: -- Te olette sangen hurjapinen; teidt on tuomittu viideksi vuodeksi vankeuteen siit, ett erss kahakassa olette lyneet miehen kuoliaaksi. Cabuche painoi pns alas. Tm tuomio oli hnen hpens. Hn mutisi: -- Hn sen alkoi... Istuin vankilassa ainoastaan nelj vuotta ja sain yhden vuoden armahduksen. -- Te vittte siis, jatkoi Denizet, ett'ei Louisette ollut teidn rakastajattarenne? Cabuche pujoi taas nyrkkejns. Sitten lausui hn hiljaa ja katkonaisesti: -- Mutta ajatelkaahan, ett hn oli vasta lapsi, ei edes neljntoista vuotias, kun min jlleen psin vapaaksi... Kaikki ihmiset karttoivat minua silloin ja olisivat voineet heitt kivi minun plleni. Mutta hn, jonka aina kohtasin metsss, hn tuli luokseni ja jutteli ja oli niin herttainen... Meist tuli hyvt ystvykset ja me kuljimme ksi kdess. Se oli niin onnellista aikaa se... On kyll totta, ett hn kasvoi, ja ett min ajattelin hnt. En voi muuta sanoa, olin rakastunut hneen, niin ett olisin voinut tulla hulluksi. Hnkin piti paljon minusta, ja olisi kyll voinut kyd, kuten te sanoitte, mutta hnet otettiin minulta pois ja hnelle hankittiin paikka Doinvilleen. Kun sitten ern iltana tulin kotiin kivilouhimosta, tapasin hnet oveni edustalla. Hn oli silloin puoliksi mieletnn ja niin rasittunut ett hnell oli polttavan kuuma. Hn ei ollut uskaltanut palata vanhempiensa luo ja etsi senvuoksi minut, kuollakseen minun luonani... Voi tuota kirottua sikaa! Minun olisi heti pitnyt pist puukko hnen kurkkuunsa. Tuomari puristi ohuet huulensa yhteen, ihmeissn siit vilpittmyydest, mik ilmeni Cabuchen lausunnosta. Hnen oli selvstikin pakko pelata ovelammasti, hn oli tekemisiss voimakkaamman vastustajan kanssa, kuin oli luullutkaan. -- Niin, min tunnen tuon rivon jutun, jonka te ja tytt keksitte. Mutta muistakaa tarkoin, ett presidentti Grandmorinin koko elm kohotti hnet teidn syytstenne ylpuolelle. llistyneen ja suurin, pyrein silmin sek kalisevin hampain nkytti Cabuche: -- Mit me olemme keksineet?... Muut ne valehtelevat ja meit syytetn valheista! -- lk nytelk viattoman osaa... Olen jo kuulustellut Misardia, joka on naimisissa teidn rakastajattarenne idin kanssa. Jos tarvis vaatii, niin min kuulustelen hnt ja teit vastatusten, jolloin saatte nhd mit hn ajattelee teidn jutustanne... Varokaa tarkoin vastauksianne. Meill on todistajia, me tiedmme kaikki, ja te tekisitte viisaimmin puhumalla totta. Hnen tavallinen menettelytapansa oli koettaa peloitella silloinkin, kun hn ei mitn tietnyt, ja kun hnell ei ollut todistajia. -- Kiellttek siis julkisesti ja kaikkialla kerskuneenne siit, ett te iskisitte suonta presidentti Grandmorinista? -- Siten kyll olen sanonut. Ja min sanoin sen aivan rehellisesti, sill sormeni kovasti syhyivt! Tuomari hmmstyi tst hnen myntmisestns niin kovin. Hn oli odottanut jrjestelmllist ja yhtmittaista kieltmist. Mutta puhuteltu tunnusti nyt uhkauksensa. Mikhn viekkaus tss piili? Pelten menettelevns liian kiireisesti, mietti hn silmnrpyksen, silmili Cabuchea tarkoin ja sitten yht'kki tmn kysymyksen: -- Mit teitte helmikuun 14 ja 15 pivien vlisen yn? -- Laskeuduin levolle 6 ajoissa... En voinut oikein hyvin, ja serkkuni Louis teki minulle sen palveluksen, ett ajoi kivikuorman Doinvilleen. -- Niin, serkkunne on nhty silloin, kun hn kuorminensa ajoi radan yli. Mutta kysyttess ei serkkunne ole voinut sanoa muuta, kuin ett te olitte eronneet pivllisen ajoissa, ja ettei hn enn senjlkeen nhnyt teit. Voitteko nytt toteen ett menitte makuulle kello kuudelta? -- Mit tyhmyyksi. En min voi nytt sit toteen. Minulla on oma yksininen tupa metsnlaidassa. Min sanon olleeni siell, ja siin kaikki. Silloin ptti herra Denizet lyd suuren iskun musertavalla vitteell. Hnen kasvonsa jykistyivt tahdonvoiman jnnityksest ja suu nytteli kokonaisen nytelmn. -- Min sanon teille, mit te teitte helmikuun 14 pivn iltana... Kello 8 te Barentinissa nousitte Rouenin junaan tarkoituksessa, mik ei viel ole tutkimuksesta kynyt selville. Te aijoitte palata kuriirijunalla, joka pyshtyy Rouenissa yhdeksn ja kolme, ja te olitte vkijoukossa asemasillalla, kun kksitte presidentti Grandmorinin vaunussaan. Huomatkaa nyt, ett min varsin kernaasti mynnn, ett'ei se ollut mikn edeltpin suunniteltu rikos, vaan ett te saitte sen ajatuksen vasta silloin... Teidn onnistui tungoksessa tunkeutua vaunuun, te odotitte, kunnes juna oli Malaunay-tunnelissa, mutta te olitte laskenut ajan vrin, sill juna jtti tunnelin, juuri kun te teitte murhan... Sitten heititte ruumiin ulos ja poistuitte junasta Barentinissa, sitten kun mys olitte viskannut matkahuovan menemn... Sen te teitte. Hn vakoili pienintkin ryppy Cabuchen punaisilla kasvoilla ja suuttui, kun tm, joka aluksi oli kuunnellut hyvin tarkkaavaisesti, lopuksi purskahti nauruun. -- Mit juttua te kerrottekaan?... Jos min olisin sen tehnyt, niin puhuisin siit. Sitten jatkoi hn tyynesti: -- Min en ole sit tehnyt, mutta minun olisi pitnyt tehd se. Niin, hitto viekn, olempa pahoillani, etten ole sit tehnyt. Denizet ei voinut saada Cabuchelta urkituksi mitn. Hn toisti turhaan kysymyksens, palasi kymmenen kertaa samoihin asioihin, vaikkakin eri teit. Ei, yh vaan ei! Hn ei ollut se. Hn kohautti olkapitns ja piti sit hullunkurisena. Hnt vangittaessa oli tutkittu hnen majansa, vaan ei oltu lydetty aseita, pankinseteleit eik kelloa, mutta raskauttavana todistuksena oli otettu takavarikkoon housut, joissa oli muutamia pieni veripilkkuja. Hn psti uuden naurunhohotuksen: Olipa sekin soma juttu: jnis, jonka hn oli pyydystnyt ansaan, oli tahrinut hnen srens vereen! Nyt oli se tuomari, joka rikoksesta saamassaan phnplkhtmss kadotti jalansijan ja liian suuressa ammattitaidossaan sekotti asian ja joutui pois yksinkertaisesta totuudesta. Tuo yksinkertainen mies, joka ei pystynyt kyttmn viekkautta, kvi alituisella kieltytymiselln voittamattomaksi, ja se saattoi Denizetin vhitellen aivan raivoihinsa. Sill hn ei voinut muuta, kuin pit hnt syyllisen ja jokainen uusi kieltminen rsytti hnt viel enemmn, koska hn piti sit itsepintaisena pysymisen valheessa ja hurjuudessa. Mutta hn kyll pakottaisi hnet paljastamaan itsens. -- Te siis kielltte? -- Tietysti, koska min en ole se... Jos min se olisin, niin min ylpeilisin ja puhuisin siit. Denizet nousi nyt kiivaasti yls ja avasi itse pienen viereisen huoneen oven. Ja kutsuttuaan sisn Jacquesin, kysyi hn hnelt: -- Tunnetteko tmn miehen? -- Kyll, min tunnen hnet, vastasi veturinkuljettaja hmmstyneen. Olen ennen nhnyt hnet Misardin luona. -- Ei, ei ... tunnetteko hnet rautatievaunussa olleeksi murhaajaksi? Jacques kvi heti varovaiseksi. Eihn hn sit paitsi tuntenutkaan hnt rautatievaunussa olleeksi. Tuo toinen oli nyttnyt hnest lyhyemmlt ja tummemmalta. Hn oli juuri sanomaisillaan sen, kun huomasi, ett se olisi liiaksi pitklle uskallettua. Ja sen vuoksi vastasi hn edelleenkin vltellen: -- En tied, en voi sit sanoa... Min vakuutan, herra tuomari, ett'en voi sit sanoa. Viipymtt kutsui Denizet nyt sisn Roubaud-puolisot vuorostansa ja kysyi heilt: -- Tunnetteko te hnet? Cabuche hymyili edelleen. Hn ei hmmstynyt ja nykksi Sverinelle, jonka hn oli tuntenut, kun tm nuorena tyttn asui Croix-de-Maufrasissa. Mutta Sverine ja hnen miehens llistyivt, saadessaan nhd hnet. He ymmrsivt, ett hn oli se vangittu, josta Jacques oli maininnut, ja ett hnen pyyntns oli aiheuttanut heidn uudelleen kuulustelemisensa. Roubaud oli hmilln ja peljstyksissn hnen yhdennkisyydestn sen olemattoman murhaajan kanssa, jonka tuntomerkit hn oli kuvannut suorastaan omiensa vastakohdaksi. Tm oli sula sattuma, ja hn joutui siit niin sekaannuksiinsa, ett'ei tietnyt, mit vastaisi. -- No, tunnetteko hnet? -- Herra Jumala! Se oli, sanon sen vielkin kerran, pelkk mielikuvite, henkil, joka liipaisi minua... Hn on kyll tuon toisen mittainen, ja vaaleatukkainen ja parraton... -- Tunnetteko hnet? Alipllikk tunsi ahdistusta ja hnen koko ruumiinsa vapisi sisllisest, nettmst taistelusta, mutta itsesilytysvaisto voitti. -- En voi sit varmasti vitt. Mutta yhdennkisyys on suuri. Nyt alkoi Cabuche kiroilla. Hn ei voinut muuta kuin lopen ikvysty ja suuttua sellaisista jutuista. Koska se ei ollut hn, niin tahtoi hn lhte tiehens. Veri nousi hnen phns, hn huitoi nyrkeilln ja tuli niin hirmuiseksi, ett tytyi kutsua santarmit viemn hnet pois. Mutta Denizet riemuitsi tst rajuudesta, nist ahdistetun petoelimen ponnistuksista, joka tahtoo murtautua ulos. Nyt oli hnen vakaumuksensa jrkhtmtn ja hn osoitti sen. -- Huomasitteko hnen silmins? Silmist min heidt tunnen! Hn on nyt saanut tarpeeksensa ja on meidn hallussamme. Roubaud-puolisot katsoivat jyksti toisiinsa. Nyt oli se siis ohi, he olivat pelastetut, koska oikeus oli saanut rikollisen ksiins. He olivat edelleenkin hiukkasen hmilln ja heill oli paha omatunto sen osan johdosta, jota heidn oli asiainhaarain pakosta ollut pakko nytell. Mutta heidn ilonsa karkoitti kaikki epillykset. He hymyilivt Jacquesille ja odottivat keventynein mielin ja ikviden raittiiseen ilmaan, ett tuomari antaisi heidn kaikkien kolmen lhte, kun vahtimestari samassa tuli tuomaan kirjett. Denizet istuutui taasen nopeasti pytns reen ja luki kirjeen hyvin tarkkaan, unhoittaen noiden kolmen todistajan lsnolon. Se oli kirje ministerilt, se viittaus jota hnen olisi pitnyt odottaa, ennen kun uudelleen joudutti tutkimista. Ja kirjeen sisllys lienee vhentnyt hnen voittoriemuansa, sill vhitellen hnen kasvonsa jykistyivt ja niille palasi jrkhtmtn synkkyytens. Silmnrpykseksi hn kohotti ptn ja vilkaisi Roubaud-puolisoihin, kuin olisi kirje muistuttanut hnt heist. Heidn lyhyt ilonsa loppui nyt, he vaipuivat takaisin samaan ikvn mielialaan ja tunsivat jlleen olevansa pulassa. Miksi oli hn nyt niin katsellut heit? Oliko Pariisissa lydetty tuo varomaton, kolme rivi sisltv kortti, jonka takia hn alati oli ollut levoton? Sverine tunsi varsin hyvin herra Camy-Lamotten, jonka hn usein oli tavannut presidentin luona, ja tiesi ett hn oli saanut tehtvkseen jrjest vainajan paperit. Roubaudia kalvoi katkera katumus sen johdosta, ettei hn ollut ajatellut lhett vaimoansa Pariisiin edullisille vierailuille ja ainakin hankkimaan varmuutta ylisihteerin suojeluksesta silt varalta, ett yhtin johtokunta ikvystyisi noihin pahoihin huhuihin ja erottaisi hnet virastaan. He eivt kntneet silmins tuomarista ja tunsivat molemmat levottomuutensa kasvavan sikli kuin nkivt hnen kyvn synkemmksi. Hnt nkyi vaivaavan tuo kirje, joka sotki sekaisin koko hnen menestyksellisen pivtyns. Vihdoin laski Denizet kirjeen pois ja oli hetkisen ajatuksiinsa vaipuneena, tuijottaen Roubaud-puolisoihin ja Jacquesiin. Sitten hn tyytyi kohtaloonsa ja puhui neens itsekseen: -- No niin, saammehan nhd, asia tytyy ottaa viel kerran ksiteltvksi... Saatte lhte. Mutta kun heidn kaikkien kolmen piti lhte, ei hn voinut vastustaa haluansa saada varmuutta, luoda valoa siihen trken kohtaan, joka turmeli hnen uuden jrjestelmns, vaikkakin hnt kehoitettiin olemaan tekemtt mitn enemp ilman edellkyp yhteist neuvottelua. -- Ei, te voitte jd viel silmnrpykseksi, sanoi hn Jacquesille, minulla on viel kysymys tehtvn teille. Roubaud-puolisot odottivat kytvss. Ovet olivat avoinna, mutta he eivt voineet lhte tiehens, jokin pidtti heit, ahdistus sen johdosta, mit tuomarin huoneessa tapahtui, fyysillinen mahdottomuus menn pois ennen kun olivat saaneet kuulla Jacques'ilta, mit hnelt viel oli kysytty. He seisoivat liikkumattomina samassa paikassa, vaikka jalkansa olivat lopen vsyneet. Vihdoin vaipuivat he nettmin vieretysten samalle penkille, jossa aikaisemmin olivat tuntikausia odottaneet. Kun veturinkuljettaja jlleen tuli nkyviin, nousi Roubaud sangen vaivaloisesti seisoalleen. -- Me odotimme teit, saadaksemme seuraa ratapihalle... No? Mutta Jacques knsi tuskastuneena pns poispin, ikn kuin olisi hn tahtonut vltt Sverinen katsetta, joka oli hneen kiinnitetty. -- Hn ei nyt tied enemp kuin ennenkn, hn vain sekoittaa asian. Nyt kysyi hn minulta, eik murhaajia ollut kaksi. Ja kun min Havressa olin puhunut mustasta kasasta, joka makasi ukon jalkojen pll painamassa, niin kysyi hn minulta siit... Hn nytt olevan sit mielt, ett se vain oli matkahuopa. Hn noudatti sen ja minun tytyi lausua siit mielipiteeni... Niin, Herra Jumala, ehk se olikin matkahuopa. Roubaud-puolisot vapisivat. Oltiin heidn jljillns, ja tm nuoren miehen lausuma sana voisi syst heidt perikatoon. Hn tiesi varmasti, miten asianlaita oli, ja lopultakin hn saataisiin lrpttelemn siit. Vaitiollen kulkivat he pois oikeuspalatsista, rouva Roubaudin kvelless molempien herrojen vliss. Heidn saavuttuaan kadulle, virkkoi alipllikk: -- Sep totta, toveri, vaimoni tytyy matkustaa pivksi Pariisiin asioita toimittamaan. Tekisitte sangen kauniisti, jos pitisitte hnest huolta siin tapauksessa, ett hn jotakin apua tarvitsee. V. Minuutilleen neljnnest yli kahdentoista ilmoitti Pont de l'Europen luona oleva vartia ohjesnniss mrtyill kahdella torventrhdyksell Havren pikajunan, joka nyt tuli esiin Batignolles-tunnelista. Kntpyr pantiin liikkeelle ja psten lyhyen vihellyksen ajoi juna ratapihalle, natisten, savuten ja valuen rankkasadetta, jota oli kestnyt Rouenista saakka. Asemamiehet eivt viel olleet vntneet vaunuovien salpoja auki, kun muuan ovi avautui ja Sverine hyppsi reippaasti asemalaiturille, ennen kun juna edes oli oikein pyshtynyt. Hnen vaununsa oli loppupss ja hnen tytyi sen vuoksi kiiruhtaa, pstkseen veturin luo tuon vaunuista nousseiden matkustajain muodostaman vahvan virran sek lasten ja matkakapineiden sekamelskan lomitse. Jacques seisoi veturissa, odottaen menoa veturitalliin, sill aikaa kun Pecqueux rievulla pyyhkieli messinkiheloja. -- Siit on siis suostuttu, sanoi Sverine, nousten varpaisilleen. Min olen kello 8 Rue Cardinetin varrella, ja te olette silloin niin kiltti, ett esittte minut pllikllenne, jotta voin lausua hnelle kiitokseni. Roubaud oli keksinyt sen tekosyyn, ett hnen oli kiitettv Batignollen veturivarikon pllikk jostakin palveluksesta, mink tm muka oli tehnyt. Siten psisi Sverine tilaisuuteen kytt Jacquesin avuliaisuutta hyvksens sek voisi vet nauhat kiremmlle ja vaikuttaa hneen. Nokisena, lpimrkn ja vsyneen taistelussa sadetta ja tuulta vastaan, loi Jacques hneen ankaran katseen, eik vastannut. Havresta lhdettess ei hn ollut voinut vastata kieltvsti hnen miehelleen, mutta ajatellessaan olevansa kahden kesken hnen kanssaan hn llistyi, sill hn tunsi liiankin hyvin nyt himoitsevansa hnt. -- Vai kuinka? toisti Sverine hymyillen ja loi hneen suloisesti hyvilevn katseen, vaikkakin hnt sek hmmstytti ett loukkasi nhd hnet noin likaisena ja melkein tuntemattomana. -- Min luotan teihin. Kun hn kurkotti vielkin enemmn ja nojasi ksineen peittmn ktens erseen rautavedikkeeseen, oli Pecqueux siksi kohtelias, ett varoitti hnt. -- Varokaa, te ryvttte itsenne. Jacquesin tytyi silloin lopultakin vastata, mutta hn teki sen hyvin yrmell nell: -- Niin, Rue Cardinet... Ellen min vaan sula tss kirotussa sateessa. Nyt on oikea koiranilma. Sverine punastui Jacquesin viheliisen tilan johdosta ja lissi, juuri kuin olisi viimemainittu saanut krsi ainoastaan hnen thtens: -- Voi minklaiselta te nyttte, ja minun kun oli niin hyv olla!... Min ajattelin teit ja olin vallan eptoivoissani, kun satoi niin hirvesti... Min joka iloitsin siit, ett te toitte minut tnne ja veisitte minut tn iltana pikajunalla takaisin! Mutta tm rakastettava ja hyvin hell tuttavallisuus nytti vain saattavan hnet vielkin levottomammaksi ja hnt rauhoitti se, kun kuului huuto: "Peryttk!" Hnelle tuli silloin kiire antaa hyrypillin soida, jolloin lmmittj viittasi Sverine menemn pois tielt. -- Kello 3! -- Niin, kello 3! Veturin lhtiess liikkeelle, oli Sverine viimeinen, joka poistui asemalaiturilta. Kun hn Rue d'Amsterdamilla aikoi avata sateenvarjonsa, huomasi hn iloksensa, ett sade oli tauonnut. Hn kveli aina Place de Havrelle saakka, jossa hn hetken mietittyn katsoi parhaaksi heti syd aamiaista. Kello oli nyt viisikolmatta minuuttia yli yhdentoista; hn meni erseen Rue Saint-Lazaren kulmauksessa sijaitsevaan ravintolaan tilasi itselleen kyljyksen paistettujen munien kera. Hn si hyvin hitaasti ja vaipui kokonaan samoihin ajatuksiin, jotka olivat kiusanneet ja vainonneet hnt nyt useampia viikkoja. Tllin hn kalpeni, kvi levottomaksi, eik hnell enn ollut jljell svyis viettelevist hymyns. Roubaud oli pitnyt vaarallisena odottaa kauemmin ja oli sen vuoksi edellisen iltana, eli kaksi piv jlkeen Rouenissa pidetyn kuulustelun, tullut siihen ptkseen, ett Sverinen oli matkustettava tervehtimn herra Camy-Lamottea, ei ministerin, vaan hnen kotiinsa Rue du Rocherin varrelle, miss hn asui erss aivan Htel Grandmorinin vieress sijaitsevassa hotellissa. Sverine tiesi hnen olevan tavattavissa siell klo 1, eik sen vuoksi pitnyt kiirett. Hn ajatteli sit, mit sanoisi ja koetti arvata hnen vastauksensa, jott'ei antaisi minkn sekaannuttaa itsens. Se oli uusi levottomuuden syy, mik edellisen iltana oli jouduttanut hnen matkustamistansa. Juorukellojen kautta asemalla oli hn saanut kuulla rouva Lebleun ja Philomnen kertoneen kaikkialla, ett yhti erottaisi Roubaudin, koska hnen virassa pitmisens katsottiin muka hpisevn yhtit. Ja pahinta oli, ett herra Dabadie suoraan kysyttess ei ollut sit kieltnyt, mik seikka antoi huhulle sangen suuren merkityksen. Hnen oli silloin vlttmtn pakko rient Pariisiin puhumaan heidn puolestansa ja ennen kaikkea anomaan tmn mahtavan henkiln suojelusta, kuten ennen presidentin. Mutta sellaisen pyynnn takana joka ainakin kelpaisi selittmn vieraisilla kynti, oli vielkin pakottavampi vaikutin, nimittin heidn tuntemansa polttava, retn tarve saada tietoja asemasta, sama tarve, joka pakottaa rikoksellisen ennemmin ilmaisemaan itsens kun olemaan tietmttmyydess. Tietmttmyys olisi tappanut heidt nyt, kun he tunsivat tulleensa ilmi, sitten kun Jacques oli kertonut heille, ett viranomaiset epilivt viel toisenkin murhaajan olevan olemassa. He olivat vsymttmt keksimn uusia otaksumia kirjeen lytmisest, uuden tutkimuksen toimeenpanemisesta j.n.e. Tunnin toisensa jlkeen he odottivat kotitarkastusta, vangitsemista; ja heidn tuskansa tulivat niin suuriksi ja pieninkin asia, mik tapahtui heidn lheisyydessn, teki niin uhkaavan ja levottomuutta herttvn vaikutuksen heihin, ett he lopulta pitivt hirmukohtausta parempana, kuin tt alituista levottomuutta. He halusivat saada varmuutta ja pst kauemmin kitumasta. Sverine si kyljyksens ja vaipui niin ajatuksiinsa, ett ihan spshti hmmstyneen siit, ett oli julkisessa ravintolassa. Kaikki kvi maultansa niin karvaaksi ja hnen oli niin vaikea niell mitn, eik hn voinut edes juoda kahvia. Mutta miten hitaasti hn sikn, kello oli tuskin neljnnest yli kahdentoista, kun hn lksi ravintolasta. Viel kolme neljnnestuntia kulutettavana! Hn, joka jumaloi Pariisia, ja oli niin ihastunut kaduilla kuljeskelemiseen niin harvoina kertoina, joina hn oli siell, hn tunsi nyt olevansa niin eksynyt ja peloissaan ja krsimtn saamaan lopun kaikesta ja sitten piiloutumaan. Katukytvt alkoivat jo kuivaa ja vieno tuuli ajoi pilvet kokonaan pois. Hn kulki Rue Tronchetia alaspin ja saapui la Madeleinen luona olevalle kukkatorille. Nyt oli yksi noista viimeisist, kalpeista maaliskuun talvipivist, jolloin varsinkin kevtesikkjen ja atsaleeojen tuonti on niin runsas. Hn vaelteli puolisen tuntia tss varhaisessa kevss ja vaipui epmrisiin haaveiluihin, ajatellen Jacquesia vihollisena, jolta hnen oli riistettv aseet. Hnest tuntui, kuin olisi hn jo kynyt Rue du Rocherin varrella, ja ett kaikki kvisi hyvin sill taholla, ett hnen nyt vain oli pstv varmuuteen tuon nuoren miehen vaitiolosta. Mutta se oli varsin hankala yritys, ja hnen aivoillaan oli paljon tekemist, keksiessn kaikenlaisia romantillisia suunnitelmia, joiden mukaan se tapahtuisi. Tm ei kuitenkaan vaikuttanut vsymyst eik levottomuutta, vaan tuuditti hnen ajatuksensa hiljaiseen lepoon. Mutta silloin kksi hn kisti ern huvimajan kellon ... kymmenen minuuttia yli yhden. Hn ei ollut toimittanut asiaansa, hnet valtasi uudelleen tuska asiain todellisen tilan johdosta ja hn kiiruhti Rue du Rocherille. Herra Camy-Lamottesin hotelli sijaitsi mainitun kadun ja Rue de Naplesin kulmauksessa, ja Sverinen tytyi kulkea ohi Grandmorinin hotellin, joka lepsi siin autiona ja hiljaisena, alaslasketuin akuttimin. Hn katsahti ylspin ja joudutti askeleitansa. Hn muisti viimeisen kyntins tss talossa, ja nki sen seisovan suurena ja uhkaavana edessns. Ja kun hn muutaman askeleen psi siit, vaistomaisesti kntyi ympri ja katsoi taakseen, kuin kirkuvan vkijoukon takaa-ajama henkil, huomasi hn vastapt olevalla katukytvll Rouenin tutkintotuomarin, herra Denizetin, joka mys kveli katua ylspin. Hn pyshtyi llistyneen. Oliko hn huomannut hnet, kun hn silmili taloa? Ei, tutkintotuomari kveli tyyneesti ja hn psti hnet edelle, kulkien hyvin levottomana hnen perssn. Ja hn sai uuden piston sydmmeens, nhdessn Denizetin Rue de Naplesin kulmauksessa soittavan Camy-Lamotten ovikelloa. Hn joutui aivan suunniltaan peljstyksest. Nyt ei hn ainakaan uskaltaisi menn sinne. Hn kntyi ympri, joutui Rue de Edimbourgille ja kulki sit Pont de Europeen saakka. Vasta siell luuli hn olevansa turvassa. Hn ei hmmingissn en tietnyt, minne menisi tai mihin ryhtyisi, ja nojasi liikkumattomana kaidepuihin ja katseli rantarakennelmien lvitse alas tuolle laajalle asema-alueelle, jolla junat lakkaamatta tulivat ja menivt. Hn seurasi niit peljstyneill katseillaan, hn oli vakuutettu siit, ett tuomari oli tullut sinne murha-asian takia, ett he molemmat puhuivat hnest, ett hnen kohtalonsa ratkaistiin juuri tll hetkell. Eptoivoissaan sai hn silloin halun mieluimmin heti heittyty junan alle, kuin palata Rue du Rocherille. Hn saattoi juuri nyt nhd ern junan tulevan ulos kaukoliikennett varten varatulta junasillalta. Se kulki hnen jalkojensa alitse ja haalea, valkoinen savupyrre lehahti vasten hnen kasvojansa. Mutta ajatus siit, ett matka silloin olisi ollut tyhm ja hydytn, ja siit hirvest tuskasta, mink hn jlleen veisi mukanansa kotiin, ellei hnell olisi kylliksi voimia hankkia itsellens varmuutta, psi silloin valtaan sellaisella painolla, ett hn ptti viiden minuutin kuluessa voittaa takaisin rohkeutensa. Veturit shisivt ja hn seurasi silmillns pient sellaista, joka kuljetti erst junaa kiertolinjalle. Ja nostaen katseensa yls vasemmalle, tunsi hn pakkahuoneen ylpuolella, korkealla Amsterdamin kujan varrella olevassa talossa Victoire eukon akkunan ja hn nki jlleen olevansa siell miehens kanssa, tuijottaen alas akkunasta vh ennen tuota inhoittavaa kohtausta, joka oli syyn koko heidn onnettomuuteensa. Tm palautti muistiin hnen vaarallisen asemansa niin kirvelevll tuskalla, ett hn heti tunsi olevansa valmis uhmailemaan kaikkea, saadakseen siit lopun. Torventrhdykset ja pitkveteinen jyrin huumasivat hnt ja taajat savupilvet, jotka lensivt Pariisin kirkkaalle, avaralle taivaalle, katkaisivat nkalan. Hn palasi nyt Rue du Rocherille ja kulki kuin olisi mennyt itsemurhaa tekemn, kiireisin askelin, kisti ruvettuaan pelkmn ett'ei en tapaisi hnt kotona. Kun Sverine oli painanut soittojohdon nappulaa, kiiti jtv peljstys jlleen hnen lvitsens. Mutta palvelija oli jo kysynyt hnen nimens ja pyytnyt hnt istuutumaan odotushuoneeseen. Hiljaa avattujen ovien kautta kuuli hn sangen selvsti kahden henkiln vlisen vilkkaan keskustelun. Sitten syntyi syv ja tydellinen nettmyys. Hn ei tuntenut mitn muuta, kuin sen, miten kumeasti hnen ohimojensa kohdalla tykytti. Hn sanoi itselleen, ett tuomari viel harkitsi asiaa, ja ett hn epilemtt saisi odottaa sangen kauan, mik tuntuisi hnest sietmttmlt. Mutta hn hmmstyi: palvelija antoi hnen astua sisn. Tuomari ei varmaankaan ollut lhtenyt, ja Sverine aavisti hnen seisovan piilossa oven takana. Hn oli viety suureen, synkkn virkahuoneeseen, jossa oli tummat huonekalut, paksu matto ja paksut oviverhot, mitk tekivt sen niin umpinaiseksi, ett'ei mikn ni ulkoa voinut tunkeutua sislle. Mutta siell oli kukkia, vaaleita ruusuja pronssikorissa, jotka kaikessa tss ankarassa totisuudessa ilmaisivat salattua lempeytt, harrastusta mukavaan elmn. Talon isnt seisoi suorana. Varsin moitteettomasti istuvassa takissaan ja kapeine kasvoineen, mitk harmaantunut poskiparta teki jonkun verran suuremmiksi, nytti hn tosin ankaralta ja vakavalta, mutta hnell oli viel notkea vartalo ja oli hn mys jonkun verran silyttnyt vanhan maailmanmiehen hienoutta ja ylhisyytt, jonka tarkoituksellisen, virallisen jykkyyden taakse hymy tuntui voivan piiloutua. Huoneessa vallitsevassa hmrss hn nytti sangen ylhiselt ja arvokkaalta. Sverine tunsi sisn astuessaan, kuinka lmmin, ummehtunut ilma painosti hnen rintaansa. Hn nki siell ainoastaan herra Camy-Lamotten, joka katseli hnt, kun hn lhestyi. Camy-Lamotte ei antanut mitn merkki kehoittaakseen hnt istumaan, eik osoittanut olevansa halukas alottamaan keskustelua, vaan odotti, ett hn selittisi syyn kyntiins. Tm viel pidensi vaitioloa, mutta ankaralla ponnistuksella sai Sverine kki itsehillitsemiskykyns takaisin ja astui kylmverisen ja varovaisena vaaraa vastaan. -- Herra ylisihteeri, suvainnette suoda anteeksi rohkeuteni koettaa vedota teidn hyvntahtoiseen muistiinne. Te tunnette sen korvaamattoman vahingon, mink olen krsinyt, ja nykyisess hyljtyss tilassani olen rohjennut toivoa teilt jossain mrin edelleenkin saavani sit puolustusta ja suojelusta, jota teidn ystvnne, minun niin katkerasti kaivattu suojelijani, meille lahjoitti. Camy-Lamotte ei silloin voinut muuta, kuin viittauksella kehoittaa hnt istumaan, sill tm oli naisellisen teeskentelyn synnynnisell taidolla lausuttu tysin vilpittmll nell, liikanaisetta nyryydett taikka surutta. Mutta hn ei vielkn virkkanut mitn, vaan istuutui itsekin ja odotti. Oivaltaessaan, ett hnen oli tarkemmin selitettv sanottavansa, jatkoi Sverine: -- Pyydn saada muistuttaa teit siit, ett minulla on ollut kunnia tavata teidt Doinvilless. Voi, se oli onnellinen aika minulle... Nyt on paha aika tullut, ja minulla on ainoastaan teidt, min pyydn teidn apuanne sen miehen nimess, jonka me molemmat olemme kadottaneet. Te, joka olitte niin kiintynyt hneen, tydentk te hnen hyvtyns, korvaatkaa te hnet. Ylisihteeri kuunteli hnen puhettansa ja katseli hnt; ja kaikki hnen epluulonsa jrkhtivt; Sverine nytti net siin mrin luonnolliselta ja viehttvlt kaipauksessaan ja rukouksissaan. Se lyhyt, nimetn kirjelappu, jonka hn oli lytnyt Grandmorinin paperien joukosta, ei hnen mielestn ollut voinut tulla keneltkn muulta, kuin Sverinelt, jonka myntyvisyys presidentin toivomuksiin ei hnelle ollut tuntematon. Jo ilmoitus hnen tulostaan oli aivan sken saanut hnet tydellisesti vakuutetuksi siit, ja hn oli keskeyttnyt keskustelunsa tuomarin kanssa ainoastaan saadakseen varmuutensa vahvistetuksi. Mutta mitenkp olisi hnt voinut luulla rikokselliseksi kukaan, joka nki hnet niin lempen ja hurskaana. Hn tahtoi kuitenkin pst siit tydellisesti selville, ja pysyen edelleen mit totisimman nkisen, sanoi hn: -- Selittk tarkemmin... Min muistan teidn varsin hyvin, enk muuta pyyd kuin olla teille hydyksi, ellei se kohtaa mitn vastusta. Sverine kertoi nyt kiertelemtt, kuinka hnen miestn uhkasi virkaero. Hnt kadehdittiin kovin hnen kelvollisuutensa ja sen korkean suojeluksen takia, jota hn thn saakka oli nauttinut. Nyt, kun luultiin hnelt puuttuvan puolustajia, toivottiin voitavan riemuita ja ponnistettiin kaksin verroin. Hn ei kuitenkaan maininnut ketn nimelt erikseen, ja uhkaavasta vaarasta huolimatta hn puhui hyvin harkituin sanoin. Pttessn lhte Pariisiin oli hn kuitenkin ollut vakuutettu siit, ett ripe puuttuminen asiaan oli vlttmtn. Kentiesi oli se seuraavana pivn liian myhist: hn pyysi sen vuoksi pikaista apua ja tukea. Hn lausui kaiken tmn esittmll niin runsaasti loogillisia tosiasioita ja hyvi syit, ett nytti todellakin mahdottomalta, ett hn olisi vaivannut itsens jossakin muussa tarkoituksessa. Camy-Lamotte otti huomioon hnen huultensa pienimmt ja huomaamattomimmatkin vrhdykset ja iski nyt ensimmisen iskun. -- Mink vuoksi sitten yhti erottaisi teidn miehenne? Ei suinkaan sill ole mitn vakavaa moitetta hnt vastaan? Sverine ei liioin kntnyt katsettansa hnest ja vakoili hnen kasvojensa pienempikin ryppyj ja kysyi itseltns, oliko mies lytnyt kirjeen. Ja vaikka kysymys olikin sangen viaton, tuli hn kki vakuutetuksi siit, ett kirje oli jossakin tss huoneessa. Camy-Lamotte tiet jotakin, sill hn asetti paulan hnen eteens ja tahtoi nhd, uskaltaisiko hn puhua erottamisen todellisista syist. Mies oli muuten antanut niin suuren painon sanoillensa, ett Sverine tunsi, kuinka hnen vaaleat, raukeat silmns tutkistelivat hnt hnen sisimpn olemukseensa saakka. Hn uhmaili nyt vaaraa urheasti. -- Voi, Jumalani, se on kerrassaan kuulumatonta, mutta on epilty, ett me tuon onnettoman testamentin takia olisimme ottaneet hengen hyvntekijltmme. Meidn ei ollenkaan ole ollut vaikea nytt syyttmyyttmme toteen. Mutta tuollaisista hpellisist syytksist j aina jotakin jljelle ja yhtin johtokunta epilemtt pelk hvistysjuttuja. Camy-Lamotte tunsi uudelleen olevansa ihmeissn ja hmilln, kuullessansa tt suoruutta ja olletikin sit kunniallista tapaa, jolla nainen tmn lausui. Hn, joka ensi silmnrpyksess oli arvellut, ett'ei Sverine olisi minkn nkinen, alkoi sit paitsi nyt pit hnt perin viettelevisen nyrine, myntyvisine ilmeineen sinisiss silmissn tuon valtavan, mustan hiuskasan alla. Ja hn ajatteli ystvns Grandmorinia sek kateudella ett ihailulla: Kuinka hitossa oli tm, joka kumminkin oli kymmenen vuotta hnt vanhempi, oli voinut kuolemaansa saakka omistaa sellaisia naisia, kun hnen sit vastoin jo oli tytynyt olla sellaisitta leikkikaluitta, ollakseen menettmtt sit vh ydint, mik hness viel oli jljell? Nainen oli todellakin varsin ihastuttava ja hieno, ja nyt jo ep-itsekkksi kyneen rakastajan hymy mursi rikki ylhisen kylmn kasvojen-ilmeen, mik soveltui vihamiehelle, joka oli saanut ikvn asian niskoillensa. Mutta nyt Sverine hairahtui. Hn tunsi voimansa ja muuttui ryhkeksi. Hn net virkkoi: -- Me emme ole niit ihmisi, jotka tappavat rahoja saadakseen. Olisi tarvittu jokin muu vaikutin, ja sellaista ei ollut. Camy-Lamotte katsoi hneen ja huomasi, miten hnen suupielens nytkhtivt. Hn se oli. Nyt oli hn aivan lujasti vakuutettu siit. Ja Sverine itse ymmrsi olevansa hnen vallassaan siit, ett hn oli lakannut hymyilemst, ja ett hnen leukansa nyt alkoi nytkhdell. Hn tunsi olevansa voimaton, oli kuin ei hnt enn olisi ollut olemassa. Mutta hn istui kuitenkin yh suorana tuolillansa, kuuli edelleen puhuvansa samalla tasaisella nell ja sanovansa, mit sanottaman piti. Keskustelua jatkettiin, mutta tmn jlkeen ei kumpaisellakaan ollut mitn toiselta tiedusteltavaa; ja merkityksettmin sanoin puhuivat molemmat nyt ainoastaan sellaisista aineista, jotka eivt heit huvittaneet. Camy-Lamottella oli kirje, ja hn, Sverine, oli sen kirjoittanut. Tm ilmeni yksinp heidn vaitiolostaankin. -- En tahdo kieltyty, sanoi Camy-Lamotte lopuksi, puolustamasta teit yhtille, jos te todellakin olette avun arvoiset. Odotan liikennepllikn juuri tn iltana tulevan luokseni ern toisen asian takia... Mutta min tarvitsen muutamia tietoja. Olkaa hyv ja kirjoittakaa miehenne nimi, ik ja virka-ansiot, sanalla sanoen kaikki, mit tarvitaan, jotta min perehtyisin asemaan. Hn tynsi nyt Sverinen eteen pienen divaanipydn, mutta katseli poispin hnest, jott'ei hn ylen pahasti peljstyisi. Hn vapisi: Camy-Lamotte halusi saada mallin hnen ksialastaan, voidakseen verrata sit kirjeeseen. Silmnrpyksen hn eptoivoissaan mietti jotakin tekosyyt, koska oli pttnyt olla kirjoittamatta. Sitten ajatteli hn: Mitp se hydytt, koska kerran hn tunsi todellisen asianlaidan. Ainahan he voisivat saada haltuunsa joitakuita hnen kdestns lhteneit rivej. Nhtvsti levottomuudetta ja kuin olisi se ollut yksinkertaisin asia maailmassa, kirjoitti hn mit toinen pyysi, samalla kun tm seisoi hnen takanansa ja heti tunsi tydellisesti saman ksialan, vaikka se oli suurempaa ja vhemmn vapisevaa kuin kirjeess. Hn piti tuon pienen, solakan naisen tekoa oikein urheana ja hymyili uudelleen, milloin ei tm voinut hnt nhd, sellaisen kokeneen miehen hymyily, joka veltostuneena ja kaikesta vilpittmn voi ainoastaan sulosta hurmaantua. Ei todellakaan maksanut vaivaa harrastaa oikeutta. Hn valvoi ainoastaan sen hallituksen etua, jota hn palveli. -- Antakaa se minulle, niin min kuulustelen, mit voin tehd. -- Olen teille sangen kiitollinen. Te siis toimitatte, ett mieheni pysytetn virassaan ja min voin niin ollen pit asiaani ajettuna? -- Eiks hitossa, min en sitoudu mihinkn... Minun tytyy katsoa ja harkita. Hn epri todellakin, hn ei tietnyt, mille kannalle asettuisi Roubaud-puolisojen suhteen. Ainoa seikka, mik viel sen jlkeen kun hn tunsi olevansa riippuvainen Camy-Lamotten mielivallasta, ahdisti hnen mieltns, oli tmn epriminen, se, ett mies joko pelastaisi tai kukistaisi hnet hnen voimatta aavistaa niit syit, jotka mrisivt hnen toimintansa. -- Voi, ajatelkaa, miten tuskallista se on meille. Te ette voi sallia minun lhte, antamatta minulle varmuutta. -- Herra Jumala, rouva Roubaud. Enhn min voi sille mitn tehd. Odottakaa. Camy-Lamotte vei hnet ovelle, ja hn kulki mieletnn eptoivosta ja sikhdyksest ja oli vilpittmsti tunnustamaisillaan kaikki, pakoittaakseen hnet suoraan sanomaan, mit hn aikoi heille tehd. Voidakseen viipy siell viel hetkisen ja toivoen sin aikana keksivns keinon, huudahti hn: -- Min unhoitin, ett aijoin pyyt teilt neuvoa tuon onnettoman testamentin suhteen... Arveletteko, ett meidn on otettava lahjoitus vastaan? -- Laki on teidn puolellanne, vastasi Camy-Lamotte varovaisesti. Se riippuu asianhaaroista ja teidn ksityksestnne. Hn oli nyt ovella ja teki viimeisen yrityksen. -- Min rukoilen teit, lk antako minun lhte nin, sanokaa minulle, voinko toivoa. Kiihtymyst ilmaisevin elein oli hn tarttunut miehen kteen. Tm riistytyi irti. Mutta hn katsoi hneen niin kauniisti ja lmpimn rukoilevasti, ett hn tuli liikutetuksi. -- No niin, tulkaa takaisin kello viidelt. Ehkp min silloin voin sanoa teille jotakin. Hn lksi ja poistui hotellista viel huolestuneempana kuin oli sinne tullessaan. Asema oli nyt krjistynyt, ja hnen kohtalonsa oli viel ratkaisematta ja vangitseminen tapahtuisi ehk kohta. Kuinka voisi hn el viiteen saakka? Silloin hersi jlleen ajatus Jacquesista, jonka hn oli vallan unhoittanut. Hn oli myskin yksi, joka saattoi kukistaa hnet, jos hn vangittaisiin. Vaikka kello nyt oli tuskin puoli kolme, riensi hn Rue du Rocheria pitkin Rue Cardinetia kohden. Yksin jtyns seisoi Camy-Lamotte hetkisen hiljaa kirjoituspytns ress. Perehtynyt kun oli oloihin Tuilerieissa, jonne hnen toimensa oikeusministerin ylisihteerin kutsui hnt melkein joka piv, ja yht kaikkivoipa kuin itse ministeri ja kytetty mit arkaluontoisimmissakin tehtviss, tiesi hn aivan hyvin, kuinka Grandmorinin murhajuttu oli herttnyt kiihtymyst ja levottomuutta korkeimmassa paikassa. Vastustussanomalehdet kvivt edelleenkin meluisaa taistelua. Muutamat syyttivt poliisin olevan niin kiintynyt valtiolliseen vakoiluunsa, ett'ei sill ole aikaa ottaa selkoa murhaajista, toiset taas pyhivt presidentin elm ja huomauttivat hnen kuuluneen hoviin, jossa mit raaimmat irstailut vallitsivat. Tm taistelu kvi todella tuhoisaksi sit mukaan kun vaalit lhestyivt. Ylisihteerillekin oli lausuttu toivomus, ett siit tehtisiin loppu niin pian kuin mahdollista, samantekev mill tavalla. Koska ministeri oli jttnyt tuon arkaluontoisen asian hnen huostaansa, oli hnell yksinns ptsvalta ja hn yksin siit edesvastuun kantoi. Tm oli otettava tarkoin harkittavaksi, sill hn ei epillyt kaikkien silmiss saavansa kantaa koiranpt, jos osoittaisi jotakin taitamattomuutta. Edelleenkin ajatuksiinsa vaipuneena Camy-Lamotte avasi oven viereiseen huoneeseen, jossa Denizet odotti. Tm, joka oli kuunnellut, huudahti hnen sisn tullessaan: -- Sithn juuri sanoinkin, ett on aivan aiheetonta epill heit... Nhtvsti aikoo hn vaan pelastaa miehens virkaerosta. Hn ei lausunut ainoatakaan epilyttv sanaa. Ylisihteeri ei heti vastannut. Ajatuksiinsa vaipuneena hn kiinnitti katseensa tuomariin, jonka korkeat piirteet ja ohuet huulet pistivt hnen silmiins. Hn ajatteli nyt sit virkamieskuntaa, jota hn sen salaisena pllikkn piti ksissn, ja ihmetteli, ett se kaikessa kyhyydessn saattoi pysy niin arvokkaana ja ammattitottumuksesta huolimatta niin lykkn. Mutta tm, niin ovela kuin luulikin olevansa, oli kuitenkin intohimoisen itsepinen, luullessaan psseens totuuden perille. -- Te siis edelleenkin vittte, ett tuo Cabuche on syyllinen? Kysyi Camy-Lamotte. Denizet spshti hmmstyksest. -- Tietysti?... Kaikki todistaa mit varmimmin hnt vastaan. Olen jo lukenut todistukset, ne ovat, sen uskallan sanoa, mallikelpoiset, sill ei puutu niin ainoatakaan... Olen tarkoin tutkinut kysymyst, olisiko vaunussa mahdollisesti ollut joku rikostoveri, nainen, kuten te sanoitte. Se nyttikin pitvn yht sen veturinkuljettajan todistuksen kanssa, joka oli vilahdukselta nhnyt murhatapauksen, mutta min olen hnt tarkoin kuulustellut, eik hn ole pysynyt ensimisess todistuksessaan sek on sitpaitsi tuntenut matkahuovan siksi tummaksi esineeksi, josta hn oli puhunut... Niin Cabuche on varmaankin rikoksellinen, sitkin suuremmalla syyll kun, ellei hn se ole, meill ei ole ketn muuta. Thn asti oli ylisihteeri tahallansa vitkastellut ilmoittaa hnelle sit kirjallista todistusta, joka hnell oli, mutta nyt, kun hnell oli varma vakaumus, kiiruhti hn viel vhemmn ilmaisemaan totuutta. Mitp hydytti hvitt tutkintotuomarin vr jlke, jos oikea aiheuttaisi viel suurempaa eptietoisuutta? Tm kaikki oli ensin otettava tarkan harkinnan alaiseksi. -- Herra Jumala! vastasi hn vsyneesti hymyillen, tahdon mielellni tunnustaa, ett te olette oikeilla jljill... Olen kutsuttanut teidt vain yhdess teidn kanssanne tutkiakseni erit trkeit kohtia. Asia on varsin tavaton, ja siit on nyt, kuten kai tiedtte, tullut politillinen asia. Meidn on siis kentiesi toimittava hallituksen miehin... Sanokaa minulle nyt ihan vilpittmsti, uskotteko kuulustelunne perusteella, ett tuo tytt, joka oli Cabuchen rakastajattarena, on raiskattu? Tuomari vnsi kasvonsa viekkaan nkisiksi ja hnen silmns puoliksi katosivat silmluomien taakse. -- Kyll, min luulen, ett presidentti on hnet raiskannut, ja ett se varmasti ky selville oikeudenkynniss... Jos puolustaminen jtetn jonkun vastustuspuolueen asianajajan toimeksi, voidaan sitpaitsi valmistautua siihen, ett esille tulee vedettvksi joukko hvistysjuttuja, sill sellaisista ei siell meill ole puutetta. Denizet ei ollut mikn tyhm, milloin hn ei ollut virkatottumuksen orjana, eik istunut ehdottoman tarkkankisyytens ja kaikkivaltansa huipulla. Hn oli ymmrtnyt, miksi hnet oli kutsuttu, ei oikeusministerin, vaan ylisihteerin yksityisasuntoon. -- Me saamme sanalla sanoen varsin roskaisen asian, sanoi hn vihdoin nhdessn ett'ei toinen liikahtanut paikaltaan. Camy-Lamotte vain pudisti ptn. Hn laski parhaillansa tuloksia oikeudenkynnist Roubaud-puoIisoja vastaan. Jos mies joutuisi tuomioistuimen eteen, niin hn aivan varmaan kertoisi kaikki: ett hnen vaimonsakin on nuorena tyttn vkivallattu ja sitten avioliittorikoksesta ja siit raivoisasta mustasukkaisuudesta, joka vastustamattomasti pakoitti hnet murhaan. Puhumattakaan siit, ett'ei tll kertaa ollut kysymys palvelustytst ja entisest vangista, ja ett tmn virkamiehen kautta, jolla oli kaunis vaimo, vedettisiin asiaan osalliseksi trke osa keskisdyst ja rautateiden henkilkunnasta. Saatettiinko sit paitsi ollenkaan tiet, mihink se pttyisi, kun oli kysymys presidentin kaltaisesta miehest? Saattaisi ehk tulla ilmi sellaisia roskaisia, inhoittavia asioita, joita ei nyt voitu aavistaa. Ei, oikeudenkynti todellisia pahantekijit, Roubaud-puolisoja vastaan, tulisi varmaankin olemaan viel paljon roskaisempi. Se oli siis ratkaistu; hn antaisi sen ajatuksen raueta. Sill ellei annettaisi koko asian menn myttyyn, luotti hn siihen, ett pysyttisiin kiinni viattoman Cabuchen asiassa. -- Min yhdyn teidn mielipiteeseenne, sanoi hn vihdoin. On todellakin olemassa sangen karkeita seikkoja, jotka puhuvat kivenhakkaajaa vastaan, jos hnell oli oikeudenmukainen syy kostaa... Jumalani, kuinka se on surullista ja kuinka paljon likaa siin liikuteltaisiinkaan!... Min tiedn kyll, ett'ei oikeuden pid huolehtia seurauksista ja yksityisetujen ylpuolella... Hn ei sanonut lausetta loppuun, vaan ptti sen eleell, samalla kun tuomari, joka nyt vuorostansa oli vaiti, synkn nkisen odotti mryksi, joiden hn tunsi olevan tulossa. Samalla hetkell kun tunnustettiin totuus, jonka hn itse oli saanut ilmi, hnen oman neronsa tuote, oli hn valmis uhraamaan oikeuden aatteen niiden katsantotapojen hyvksi, mitk hallituksen etu teki vlttmttmksi. Mutta huolimatta tavallisesta taitavuudestaan sellaisissa asioissa, innostui ylisihteeri hiemasen liikaa ja puhui liian nopeasti kuin hallitsija, joka on tottunut siihen, ett hnt totellaan. -- Halutaan siis, ett ksittelyjen jatkaminen keskeytetn. Toimikaa niin, ett juttu voidaan pyyhki pois luettelosta. -- Anteeksi, selitti Denizet, mutta asia ei en ole minun vallassani, se on riippuvainen minun omastatunnostani. Camy-Lamotte hymyili, muutti heti menettelytapansa ja otti takaisin mahtavan, mutta samalla kohteliaan kasvojen-ilmeens, joka nytti pilkkaavan koko maailmaa. -- Niin, niinp tietenkin. Teidn omantuntonne puoleenhan min knnynkin. Min annan teidn tehd ptksen, jonka se teille mr, ja olen varma siit, ett te olette oikeudenmukaisesti punnitseva syyt puolesta ja vastaan, jotta terveet opit ja yleinen moraali psevt voitolle. Te tiedtte paremmin kuin min, ett toisinaan tarvitsee olla urhoollinen tyytykseen pahaan, ellei tahdota joutua viel pahempaan... Lyhyesti sanoen vedotaan ainoastaan hyvn kansalaiseen, kunnolliseen mieheen. Ei kukaan aijo mitenkn vaikuttaa teidn itsenisyyteenne, ja sen vuoksi min viel kerran toistan, ett tm rikosasia tydellisesti on teidn vallassanne, kuten lain tahto muuten onkin. Arka kun oli rajattomasta vallastaan, varsinkin ollessaan vrinkyttmisilln sit, vastaanotti tuomari kunkin nist lauseparsista tyytyvisesti pudistaen ptn. -- Muuten, jatkoi toinen kohteliaisuudella, joka liioittelunsa kautta muuttui ivalliseksi, me tiedmme sangen hyvin, kenen puoleen knnymme. Olemme kauvan tarkkaavaisuudella seuranneet teidn pyrinnitnne, ja min voin ilmoittaa teille, ett me jo nyt kutsuisimme teidt Pariisiin, jos joku virka olisi avoinna. Denizet ei voinut olla liikahtamatta. Mit nyt? Ei siis tyydytettisi hnen suurta kunnianhimoansa, hnen unelmaansa siirrosta Pariisiin, jos hn tekisi sen palveluksen, jota pyydettiin. Mutta Camy-Lamotte, joka ksitti hnen tunteensa, kiiruhti lismn: -- Paikkanne tll on annettu toiselle, ja se on ainoastaan ajankysymys... Mutta koska jo olen tehnyt itseni syypksi suulauteen, olen onnellinen voidessani ilmoittaa, ett teidn nimenne on merkitty kunnialegioonan listalle elokuun 15 pivksi. Tuomari mietti silmnrpyksen. Hn olisi pitnyt virkaylennyst parempana, sill hn laski, ett se aina olisi tuottanut noin sadan kuudenkymmenen kuuden frangin lisyksen kuukaudessa, ja siin salaisessa puutteessa, jossa hn tt nyky eli, merkitsi se hyvinvointia. Hn olisi silloin voinut uusia vaatevarastonsa ja hnen kiltti Mlaniensa olisi saanut parempaa ravintoa ja sen kautta muuttunut vhemmn hijyksi. Mutta kunniamerkki oli sentn aina hyv kapine saada. Olihan sitpaitsi annettu lupaus. Ja hnet, joka ei olisi antanut lahjoa itsens, ja joka oli kasvatettu alemman tuomarikunnan kunniallisissa pyrinttiedoissa, masensi nyt yksinkertainen toivo, epmrinen luulottelu ylempien suosiosta. Tuomarinvirka oli nyt vain ammatti, kuten muutkin, ja hn laahasi ylenemistoiveiden luotia kuin nlkiintynyt armon-anoja, aina valmiina taipumaan vallanpitjien kskyihin. -- Olen sangen liikutettu, mutisi hn, ja pyydn teit lausumaan minun kunnioitettavat kiitokseni herra ministerille. Hn nousi yls, koska hn tunsi itsessn, ett kaikki, mit he nyt saattaisivat sanoa, ainoastaan saattaisi heidt hmilleen. -- Min olen siis, virkkoi hn vihdoin, ja hnen silmns kvivt raukeiksi ja kasvojen piirteet jykiksi, lopettava tutkimukseni ja ottava huomiooni teidn epilyksenne. Ellei meill ole ehdottomasti ptevi todistuksia tuota Cabuchea vastaan, on tietysti parempi, ett'ei anneta mahdollisuutta oikeudenkynnist johtuvalle hydyttmlle hvistysjutulle. Min pstn hnet vapaaksi, mutta pidn hnt edelleenkin silmll. Viel ovella osoittautui ylisihteeri erittin rakastettavaksi. -- Me luotamme tydellisesti, herra Denizet, teidn suureen taitavuuteenne ja ylevn kunnollisuuteenne. Taasen jtyns yksin, vertaili Camy-Lamotte nyt aivan hydyttmll uteliaisuudella Sverinen kirjoittamaa lehte siihen nimettmn kirjelappuun, jonka hn oli lytnyt presidentti Grandmorinin paperien joukosta. Yhtlisyys oli silmiinpistv. Hn taittoi kirjeen kokoon ja lukitsi sen sangen tarkoin laatikkoon, sill, vaikk'eikn hn ollut tutkintatuomarille antanut pienintkn viittausta sen olemassaolosta, saattoi sellainen ase olla hyv ktkettyn. Ja kun hn jlleen nki hnen kuvansa niin pienen ja hentona, ja kuitenkin niin voimakkaana hermostuneessa vastarinnassaan, kohautti hn anteeksiantavasti ja leikillisesti olkapitn. Voi niit naisia, kun he vaan tahtovat! Sverine tuli jo kahtakymment minuuttia vailla kolme Jacquesia tapaamaan Rue Cardinetille. Hnell oli siell ahdas huone ern suuren talon ylkerroksessa, mutta hn ei oleskellut siell juuri muulloin, kuin iltaisin, saadakseen nukkua. Hn olikin poissa kahdesti viikossa, nimittin ne kaksi yt, jotka hn vietti Havressa ilta- ja aamujunan vliajalla. Tnn oli hn kuitenkin, lpimrkn ja perin uupuneena mennyt sinne ja heittytynyt vuoteellensa. Sen vuoksi olisi Sverine kukatiesi saanut odottaa hnt turhaan, ellei hn olisi hernnyt riitaan naapuriperheess, miss mies kuritti vaimoansa ja tm ulvoi. Kun Jacques kurkisti ulos ullakkoakkunastansa ja tunsi hnet katukytvll, peseytyi ja pukeutui hn, ollen sangen huonolla tuulella. -- Siink te vihdoinkin olette! huudahti Sverine, nhdessn hnen tulevan portista ulos. Pelksin ett'en ollut teit oikein ymmrtnyt. Sanoittehan Rue Saussuren kulmauksessa... Ja odottamatta hnen vastaustansa, thysteli Sverine taloa. -- Tllk te siis asutte? Jacques oli, hnelle sit sanomatta, mrnnyt kohtauspaikaksi porttinsa edustan, koska veturivarikko, jonne heidn oli mr yhdess menn, oli melkein vastapt. Mutta Sverinen kysymys saattoi hnet viel enemmn hmilleen, hn kuvitteli mielessn, ett tuo nainen menisi tuttavallisuudessa niin pitklle, ett pyytisi saada nhd hnen huoneensa. Mutta se oli niin huonosti kalustettu ja niin epjrjestyksess, ett hnt hvetti. -- En min tll asu, minulla on vaan pieni nurkka, jossa nukun, vastasi hn. Meidn tytyy kiiruhtaa, sill min pelkn, ett pllikk on jo lhtenyt ulos. Todellakaan he eivt tavanneet hnt saapuessaan siihen pieneen taloon, jossa hn asui asema-alueella veturitallin takana, ja he etsivt hnt turhaan vajasta toisensa jlkeen. Kaikkialla sanottiin heille, ett heidn olisi tultava takaisin puoli viiden ajoissa, jos tahtoisivat varmasti tavata hnet korjauspajoissa. -- Hyv on, me tulemme takaisin, selitti Sverine. Ollessaan taas aseman edustalla Jacquesin kanssa kahden, sanoi hn: -- Onko teill, jos olette vapaa, mitn sit vastaan, jos vartoan teidn seurassanne? Hn ei juuri hevin voinut vastata kieltvsti, ja muuten, huolimatta siit kalvavasta levottomuudesta, mink hn hness sai aikaan, hertti hn hness yh suurempaa ja voimakkaampaa ihastusta, niin ett se tahallisesti poiskarkoittava nyreys, jota hn oli pttnyt osoittaa, katosi naisen lempeiden katseiden tielt. Kenell oli niin hellt ja peljstyneet kasvot, oli varmaan lemmessnkin kuin uskollinen koira, jota ei edes raski lyd. -- Ei, min en teit suinkaan jt, sanoi hn vhemmn kesti. Meill on tunti aikaa... Menemmek johonkin kahvilaan? Sverine hymyili hnelle ja oli onnellinen, huomatessaan hnen vihdoinkin kyneen hieman ystvllisemmksi. -- Ei, ei, min en tahdo sulkeutua sislle... Mieluummin kvelemme kaduilla, miss vaan tahdotte. Ja hn tarttui itse sangen npprsti hnen ksivarteensa. Nyt, kun hn ei en ollut musta ja nokinen matkan jljelt, nytti hn Sverinen mielest hienolta. Hn kyttytyi kuin lomalle lhtev virkamies, ja hnen siivoa, porvarillista ulkonkns korotti jonkinlainen reipas ylevyys, joka oli seuraus tottumuksesta raittiiseen ilmaan ja jokapivisest vaaran uhmailemisesta. Ei milloinkaan ollut hn niin selvsti huomannut, ett Jacques oli niin kaunis pyreine, snnllisine kasvoineen ja valkealla hipill olevine tummanruskeine viiksineen. Ainoastaan hnen arat katseensa, nuo kultatpliset silmt, jotka karttoivat hnt, herttivt Sveriness edelleenkin epluuloa. Jos hn karttoi katsomasta hnt suoraan kasvoihin, niin merkitsik se sit, ett hn ei tahtonut sitoutua mihinkn, tahtoi menetell miten mielens teki hntkin kohtaan? Siin eptoivoisuudessa, jonka vallassa hn nyt oli, ja vapisten joka kerta, kun ajatteli Rue du Rocherin varrella olevaa huonetta, jossa hnen kohtalonsa nyt ratkaistiin, oli hnell tmn jlkeen ainoastaan yksi tarkoitusper, nimittin saada se ksitys, ett mies, joka antoi hnelle ksivartensa, kuului hnelle kaikkineen pivineen, saada hnet, silloin kun hn avasi silmns, upottamaan katseensa syvlle hnen katseeseensa. Silloin kuuluisi hn hnelle. Sverine ei ollut rakastunut hneen, ei edes ajatellutkaan sellaista. Mutta hn koetti aivan yksinkertaisesti muuttaa hnet omaisuudeksensa, jott'ei hnen kauemmin tarvitsisi peljt hnt. He kulkivat muutamia minuutteja neti keskell sit kvelijin alituista virtaa, joka on kysymyksenalaiselle vkirikkaalle seudulle ominainen. Toisinaan oli heidn pakko astua alas katukytvlt ja menn ajotien yli noiden kaikkien vaunujen lomitse. Sitten saapuivat he Batignollespuistoon, joka thn vuodenaikaan oli hyvin kaunis. Taivas, jonka aamullinen rankkasade oli puhdistanut, steili nyt lempen sinisen ja sireenit aukoivat umppujansa maaliskuun auringon vienossa paisteessa. -- Menemmek tuonne sislle? kysyi Sverine. Tm venpaljous panee pni pyrlle. Jacques aikoi tehd sen muutenkin, tajuamatta tarvetta, jota hn tunsi saada hnet itsellens kaukana muista ihmisist. -- Niin, sinne taikka johonkin muualle, vastasi hn. He kvelivt aivan hiljalleen ruohostossa lehdettmien puiden keskell. Ulkona oli paljon vaimoja pikkulasten kanssa ja muutamia muita, joilla oli kiire, ja jotka sen vuoksi kulkivat oikotiet puiston lpi. He kapusivat purojen yli ja menivt kukkuloiden keskelle; sitten palasivat he hiljakseen kvellen, kunnes saapuivat muutamien kuusistojen luo, joiden tumma vehreys vlkkyi auringon valossa. Ja koska tss yksinisess kolkassa oli penkki, piilossa toisten katseilta, istuutuivat he sille, edes keskustelemattakaan siit ja juuri kuin yhteisest suostumuksesta sinne tulleina. -- Tulipa sentn kaunis ilma tnn, sanoi Sverine hetkisen nettmyyden jlkeen. -- Tuli, vastasi Jacques, aurinko on jlleen tullut nkyviin. Mutta heidn ajatuksensa eivt olleet siell. Jacques, joka arasteli naisia, oli tullut ajatelleeksi tapahtumia, jotka olivat lhentneet hnt Sverineen. Tm istui tuossa, hipaisi hnt, uhkasi valloittaa hnen olemuksensa, ja hn tunsi yhtmittaista hmmstyst. Viimeisen, Rouenissa toimitetun kuulustelun jlkeen ei hn en epillyt hnen olevan osallinen Croix de-Maufrasin luona tehtyyn murhaan. Voimatta selvsti ratkaista kysymyksi, oli hn kysynyt itseltn: Miten oli se tapahtunut? Minklaisista seikoista oli se johtunut? Mik intohimo taikka harrastus oli pakoittanut heit siihen? Hn oli kuitenkin lopulta sommitellut siit itsellens seuraavan ptelmn: Mies oli itseks ja hurjapinen ja oli tahtonut saada lahjoituksen haltuunsa. Kentiesi hn pelksi, ett testamentti muutettaisiin heidn vahingoksensa. Ehkp oli hn tehnyt sen kiinnittkseen vaimonsa itseens verisell siteell. Ja hn pysyi kiinni tss jutussa, jonka synkll kohdalla oli suuri vetovoima hneen ja kiinnitti kovin hnen mieltn, vaikk'ei hn koettanut saada siihen selvyytt. Hnt kiusasi myskin se ajatus, ett hnen velvollisuutensa oli kertoa kaikki oikeuden edess. Juuri tm ajatus liikkui hnen mielessn, kun hn huomasi istuvansa penkill niin lhell Sverine, ett lonkassansa tunsi hnest steilev lmp. -- On todellakin ihmeellist, ett maaliskuussa voimme nin istua ulkosalla, kuin olisi kes, virkkoi hn vihdoin. -- Niinp kyll, vastasi Sverine, kohta auringon noustua korkeammalle on oikein ihanaa. Sverine puolestansa ajatteli, ett Jacques varmaankin oli oikein tyhm, ellei epillyt heit rikoksellisiksi. He olivat liian innokkaasti pyrkineet hnen suosioonsa, tllkin hetkell juoksi hn liian silmiinpistvll tavalla hnen perssn. Sill aikaa kun vaitiolon tuon tuostakin keskeytti jokunen merkityksetn sana, seurasi Sverine hnen ajatustensa kulkua. He katsoivat toisiansa silmiin ja Sverine luki hnen katseestaan, ett hn kysyi itseltns, oliko se Sverine, jonka hn nki mustana kasana koko painollansa painavan uhrin jalkoja alaspin. Mit tekisi ja sanoisi hn kiinnittkseen hnet itseens irroittamattomalla siteell? -- Tn aamuna oli Havressa sangen kylm, lissi hn. -- Puhumattakaan kaikesta siit sateesta, mink saimme, vastasi Jacques. Tss silmnrpyksess sai Sverine kisti ern phnplkhtmn. Hn ei tuumaillut, ei taistellut, se tunkeutui hneen kuin vaistomainen vaikutus hnen jrkens ja sydmens synkist syvyyksist, sill jos hn olisi ajatellut asiaa, ei hn olisi mitn sanonut. Mutta hn tunsi, ett se oli hyv, ja ett hn puhumalla voittaisi hnet. Hn tarttui lempesti Jacquesin kteen ja katseli hnt. Vihret viidakot ktkivt heidt lheisill kaduilla liikkuvilta ihmisilt; ainoastaan vaunujen etinen vierin kuului aurinkoisen puiston yksinisyydess, ja lehtokujan kulmauksessa leikki lapsi itseksens aivan hiljaa, lapiolla ajamalla hiekkaa pienoiseen sankoon. Ilman mitn selityksi ja pannen koko sielunsa sanoihinsa, kysyi hn puolineen: -- Luuletteko, ett min olen rikoksellinen? Jacques hieman vapisi ja upotti katseensa hnen katseeseensa. -- Luulen, vastasi hn yht hiljaisella ja liikutetulla nell. Silloin puristi hn hnen kttns, jota oli pitnyt omassansa viel voimakkaammin, mutta ei jatkanut heti, vaan tunsi, kuinka heidn kuumeensa suli yhteen. -- Te erehdytte, min en ole rikoksellinen. Hn sanoi nin, ei saadakseen hnet vakuutetuksi, vaan ainoastaan antaakseen hnelle viittauksen siit, ett hnen oli kaikkien muiden silmiss oltava viaton. Se oli tunnustus naiselta, joka sanoi ei, toivoen ett se joka tapauksessa olisi ei ja siin pysyisi. -- Min en ole rikoksellinen... Ette saa kauvemmin pahoittaa mieltni uskomalla ett min olen rikoksellinen. Hn tunsi olevansa sangen onnellinen huomatessaan Jacquesin katsovan syvlle hnen silmiins. Mit hn nyt oli tehnyt, oli epilemtt itsens antamista, sill hn antautui Jacquesin valtaan, ja jos tm myhemmin tekisi vaatimuksia hnen persoonansa suhteen, ei hn voinut panna vastaan. Mutta nyt oli irroittamaton side solmittu heidn vlillens: hn ei nyt peljnnyt hnen voivan ilmaista mitn, Jacques oli hnen niinkuin hn Jacquesin. Tunnustus oli yhdistnyt heidt. -- Ettehn en pahoita mieltni, te uskotte minua? -- Kyll, min uskon teit, vastasi Jacques hymyillen. Mink vuoksi pakoittaisi hn Sverinen raa'asti kertomaan tmn roskaisen asian? Myhemmin kertoisi hn hnelle kaikki tyyni, jos hn tuntisi tarvetta sen ilmaisemiseen. Tm tapa hankkia rauhaa siten, ett mitn sanomatta tunnusti hnelle syntins, liikutti hnt suuresti, se oli todistus rajattomasta hellyydest. Sverine oli niin luottavainen, niin heikko suloisine sinisilmineen! Hn nytti Jacquesista niin naiselliselta, miehelle niin antauneelta, valmiilta taipumaan hnen tahtonsa mukaan, voidakseen olla onnellinen. Ja mik eritotenkin ihastutti Jacquesia heidn ksiens puristaessa toisiaan ja heidn katseidensa pysyess luopumatta toisistansa, oli se seikka, ett'ei hn enn ollenkaan tuntenut sit pahoinvointia, sit salaista vristyst, joka muulloin vaivasi hnt naisen lheisyydess, kun hn ajatteli omistaa hnet. Muihin naisiin hn ei voinut koskea, tuntematta halua purra heit, johon hnt kannusti inhoittava murhanhimo. Voisiko hn siis rakastaa Sverine ottamatta hnt hengilt? -- Te tiedtte kyll, ett min olen teidn ystvnne, ja ett'ei teill minusta ole mitn pelkoa, kuiskasi hn Sverinen korvaan. Min en tahdo tuntea teidn asioitanne, ne saavat olla kuten te suvaitsette. Ymmrrttek minua? Min olen kokonaan teidn kytettvnnne. Jacques oli tullut niin lhelle hnt, ett tunsi hnen lmpimn hengityksens viiksissns. Viel samana aamuna olisi hn vapissut kohtauksen pelosta. Mit siis tapahtui, koska hn tuskin tunsi jlkekn vristyksest, vaan ainoastaan toipumaan pin olevan sairaan miellyttv vsymyst? Tuo nyt varmuudeksi muuttunut ajatus ett Sverine oli tappanut, asetti hnet nyt hnen silmissns aivan toiseen, paljon suurempaan valoon. Ehkp ei hn ollut ainoastaan auttanut, vaan itse kyttnyt veist. Hn tuli vakuutetuksi, ett asian laita oli niin, vaikk'ei hnell ollut mitn todistuksia sen otaksumiseen. Ja tmn jlkeen tuntui Sverine hnest rauhoitetulta, kaiken arvostelun ylpuolelle korotetulta siin tiedottomassa, pelonsekaisessa himossa, jota hn nyt hness hertti. Molemmat juttelivat nyt keskenns kuin haaveksiva pari, joka on joutunut yhteen, ja jossa rakkaus alkaa versoa. -- Antakaa minulle ktenne ett voin sit lmmitt? -- Ei, ei, ei, tll. Meidt voidaan nhd. -- Kuka sitten, koska olemme kahden? Eihn siin sit paitsi mitn pahaa olisi. -- Min toivon sit. Sverine nauroi vilpittmsti iloissaan siit, ett oli pelastettu. Hn ei ollut rakastunut Jacquesiin, siit oli hn varma, ja vaikka hn oli lupautunut hnelle, ajatteli hn jo jotakin keinoa pstkseen siit vapaaksi. Mies nytti siivolta, eik varmaankaan olisi liian vaatelias, joten asia voitaisiin sangen hyvin jrjest. -- Se oli ptetty, me olemme hyvt toverukset, ilman ett kenenkn muun, ei edes mieheni, tarvitse siit olla pahoillaan. Pstk nyt kteni irti, lkk katsoko minun tuolla tavalla, te kulutatte silmnne pilalle. Mutta Jacques piti hnen hienot sormensa omiensa vliss ja nkytti hyvin hiljaa: -- Min rakastan teit. Sverine spshti ja riistytyi nopeasti irti, Jacquesin jdess penkille istumaan. -- Mit hullutuksia! Olkaa nyt jrkev! Joku tulee! Tuli todellakin muuan lapsentytt, kantaen kapalolasta, joka oli nukkunut. Sitten kulki joku nuori tytt sangen nopeasti ohitse. Aurinko katosi nyt taivaanrannalla sinipunervaan usvaan, ja auringonsteet luopuivat nyt ruohokentist ja varistelivat kultatomua kuusten viheriihin latvoihin. Tuli kuin killinen keskeytys tuohon ainaiseen vaunujen jyrinn. Lheisyydess kello li nyt viisi. -- Oi, herra Jumala, huudahti Sverine, kello, on viisi, ja minulla kun on kohtaus Rue du Rocherin varrella. Hnen ilonsa katosi ja hn tunsi jlleen pelkvns sit tuntematonta, mik hnt odotti, ja hn muisti ett'ei hn viel ollut pelastunut. Hn kvi aivan kalpeaksi ja huulet vapisivat. -- Mutta varikonpllikk, jota teidn piti kyd tapaamassa! muistutti Jacques, joka oli noussut penkilt, tarjotaksensa hnelle ksivartensa. -- Niin, se on ikv, mutta se saa jd toiseen kertaan... Nyt, ystvni, en enn tarvitse teidn seuraanne. Sallikaa minun nyt toimittaa asiani, ja viel kerran kiitos, kiitos kaikesta sydmestni. Sverine puristi Jacquesin ksi ja hnell oli kiire pst lhtemn. -- Me nemme toisemme junalla. -- Niin, junalla. Sverine oli jo poissa ja katosi nopeasti puiston puiden joukkoon, Jacquesin lhtiess hitaasti kulkemaan Rue Cardinetia kohden. Camy-Lamotte oli vast'ikn ollut pitkss neuvottelussa Lnsirata-yhtin liikennepllikn kanssa. Tm, joka oli kutsuttu sinne muka toisen asian takia, oli lopulta maininnut yhtin johtokunnan olevan kovasti pahoillaan Grandmorin jutusta. Ensinkin sanomalehtien valitusten johdosta, jotka koskivat ensi luokan matkustajien niukkaa turvallisuutta. Sitten oli viel koko henkilkunta sekotettu asiaan ja useita virkamiehi oli epilty, puhumattakaan Roubaudista, joka oli eniten asiaan sotkeutunut ja saattoi tulla vangituksi milloin tahansa. Lopuksi nyttivt viel nekin hvistysjutut, mitk olivat liikkeell presidentist, joka oli ollut yhtin johtokunnan jsen, lankeavan koko johtokunnan niskoille. Ja sitten oli kynyt niin, ett tuo kaksimielinen iljettv ja likainen juttu rikoksesta, jota luultiin pienen, vhptisen ala-asemapllikn tekemksi, vaikutti varsin moninaisella tavalla. Sen takia tuli epjrjestyst ja hmminki suuren rautatieyrityksen koko suunnattomaan koneistoon, vielp korkeampi hallintokin joutui epkuntoon. Sen vaikutukset ulottuivat viel korkeammallekin, aina ministeristn saakka, ja ne saattoivat nykyisen valtiollisen ahdingon aikana kyd valtiollekin vaarallisiksi: vaikeana saattoi mitttminkin kuume jouduttaa suuren yhteiskunta ruumiin hajoamista. Kun Camy-Lamotte sai liikenneplliklt kuulla, ett johtokunta samana pivn oli pttnyt erottaa Roubaudin, vastusti hn sangen vilkkaasti sellaista toimenpidett Ei, ei! Ei mikn olisi sen taitamattomampaa, se aiheuttaisi kaksin verroin enemmn melua sanomalehdistss, jos siin ruvettaisiin esittmn alipllikk poliittisena marttyyrin. Kaikki natisisi silloin viel enimmn alhaalta ylspin, ja Jumala tiesi mit ikvi paljastuksia muillekin silloin voisi tulla pivn valoon! Hvistysjuttua oli kestnyt jo liian kauvan, ja kaikki tyyni oli vaiennettava niin pian kuin mahdollista. Liikennepllikk tunsi tulleensa vakuutetuksi ja sitoutui pitmn Roubaudin toimessaan sek olemaan edes siirtmtt hnt pois Havresta Se kyll nhtisiin, ett'ei yhtin palveluksessa ollut kunnottomia ihmisi. Asia pttyisi ja pyyhittisi pois luettelosta. Kun Sverine hengstyneen ja sydn ankarasti sykkien jlleen seisoi Camy-Lamotten edess tuossa vakavassa huoneessa Rue du Rocherin varrella, katseli tm hnt neti silmnrpyksen. Hnt huvitti Sverinen tavattomat ponnistukset nytt tyyneelt, ja hn tunsi todellakin suosivansa tuota hienoa, heikkoa rikoksentekij, jolla oli niin siniset, viattomat silmt. -- No niin! Hn keskeytti puheensa, nauttiakseen viel muutamia sekunteja Sverinen tuskasta. Mutta naisen katse oli niin syv ja hn tunsi koko hnen olemuksensa syksyvn vastaansa niin vastustamattomalla varmuuden tarpeella, ett hn tunsi sli. -- No niin! Olen tavannut liikennepllikn ja saanut aikaan, ett'ei teidn miestnne eroiteta virastaan. Asia on jrjestetty. Ylenpalttinen ilo melkein pani Sverinen pyrtymn. Hnen silmns tyttyivt kyynelill, eik hn voinut sanoa mitn, vaan hymyili ainoastaan. Ylisihteeri toisti painavasti, jotta hn ksittisi sanojen koko merkityksen. -- Asia on jrjestetty... Te voitte tyyneesti palata Havren. Sverine ksitti sen vallan hyvin: hn tahtoi sanoa hnelle, ett'ei heit vangittaisi, ett heit armahdettaisiin. Se ei merkinnyt ainoastaan sit, ett Roubaud saisi pit paikkansa, vaan myskin, ett tuo kauhea asia unhotettaisiin ja haudattaisiin. Vaistomaisen hyvilevll liikkeell, kun kaunis kotielin, joka kiitt ja mielistelee, kumartui Sverine nyt hnen ksiens yli, suuteli niit, vei ne poskilleen ja piti niit siin. Ja tll kertaa ei ylisihteeri vetnyt niit pois, koska hn tunsi tulleensa sangen liikutetuksi tss kiitollisuudessa esiintyvst sulosta ja hellyydest. -- Mutta muistakaa tarkoin, virkkoi hn taas ja koetti jlleen nytt vakavalta ja ankaralta, ett kyttydytte hyvin. -- Oi, kyll! Mutta hn halusi edelleenkin pit heidt vallassaan, sek vaimon ett miehen, ja hn viittasi senvuoksi kirjeeseen. -- Muistakaa, ett asiapaperit ovat tallella ja ett pienimmnkin hairahduksen tapahtuessa kaikki voidaan uudelleen ottaa esille... Kehoittakaa ennen kaikkea miehenne olemaan sekaantumatta politiikkaan. Siin suhteessa me pysymme taipumattomina. Min tiedn, ett hn on paljastanut itsens, ja minulle on kerrottu ikvst riidasta, mik hnell on ollut aliprefektin kanssa. Teidn miestnne pidetn republikaanina ja sit ei voida suvaita. Hnen on oltava jrkev, muuten me aivan yksinkertaisesti vapautamme itsemme hnest.. Sverine ei ollut istunut. Hn halusi pst ulos purkamaan ilonsa, joka melkein saattoi tukehduttaa hnet. -- Me tottelemme ja olemme sellaisia, kuin te tahdotte... Teidn tarvitsee vaan kske milloin ja miss tahansa, niin min olen teidn. Camy-Lamotte hymyili taas sellaisen miehen vsynytt, hieman halveksivaa hymy, joka aikoja sitten on tyhjentnyt nautintojen maljan pohjaan asti. -- Joutavia, min en ole sit vrinkyttv. Hn avasi oven itse. Rappusilla Sverine kahdesti kntyi taakseen ja hnen steilevt kasvonsa kiittivt ylisihteeri jlleen. Sverine syksyi kuin mieletn Rue du Rocherille. Hn huomasi aivan aiheettomasti kulkevansa katua ylspin, ja palasi sen vuoksi alaspin ja syksyi vallan tarpeettomasti ajotien yli, olen vaarassa tulla yli ajetuksi. Hn tunsi tarvetta liikkua, kirkua, tehd liikkeit. Hn ymmrsi jo, mink vuoksi heit armahdettiin ja hn tuli sanoneeksi: -- He pelkvt, hitto viekn, ei ole ollenkaan pelkoa siit, ett he kaivavat tmn uudelleen esiin. Teinp oikein tyhmsti, kiusatessani itseni tuolla tavalla. Se on selv... Ja mik onni sitten! Pelastettu, pelastettu, todellakin pelastettu... Kuitenkin peljstytn mieheni niin ett hn pysyy hiljaa... Pelastettu, pelastettu, pelastettu, mik onni! Saavuttuaan Rue Saint-Lazarelle, nki hn ern kultasepn kellosta, ett kello oli kahtakymment minuuttia vailla kuusi. -- Nytp min tosiaankin kustannan itselleni hyvn pivllisen. Sen ehdin kyll tehd. Hn valitsi komeimman ravintolan vastapt asemaa. Hn istui yksinn kadunpuolisen akkunan luona olevan pienen, valkoisen pydn reen, koska kadulla vallitseva vilkas liike huvitti hnt suuresti, ja tilasi hienon pivllisen, johon kuului ostereita, vasikankieli muhennosta ja paistettua kanaa. Olihan vallan paikallaan, ett hn korjasi sen vahingon, mink oli krsinyt kehnosta aamiaisesta. Hn nieli ruo'an, oli ihastunut leipn ja tilasi viel erst herkkua. Kun kahvi oli juotu, tuli hnelle kiire, sill hnell oli vain muutaman minuutin aika ehtikseen pikajunaan. Erottuaan hnest oli Jacques mennyt asuntoon ja pukeutumaan tyvaatteisiinsa ja lksi sitten heti varikkoon, jonne hn tavallisesti saapui vasta puolta tuntia ennen, kun hnen veturinsa oli valmis lhtemn. Hn oli lopulta jttnyt huolenpidon sen tarkastamisesta Pecqueuxille, vaikka lmmittj oli juovuksissa kaksi kertaa kolmesta. Mutta tm siin rakastuneessa mielentilassa kun oli, tunsi hn tietmttn epilyksi ja tahtoi itse vakuttautua siit ett koneen kaikki osat toimivat hyvin, varsinkin kun aamulla Havresta tultaessa oli luullut huomaavansa suurempaa voimankuletusta ja pienemp tyn-tulosta. Tuossa suuressa, suljetussa vajassa, joka oli mustana noesta ja sai valaistuksensa korkeista, tomuisista akkunoista, oli muiden veturien joukossa, joita ei aijottu kytt, Jacquesin veturi, jonka oli mr ensiksi lhte ulos, ja joka jo oli ajettu raiteelle. Ers veturitallin lmmittjist oli vastikn tyttnyt pest ja punaisia hiili putoili kuoppiin, joiden tarkoituksena oli koota kuumuutta. Se oli suuri, erittin komea pikajunakone kaksine koplattuine akseleineen, isoine kevyine pyrineen, jotka olivat terstangoilla yhdistetyt, ja leveine rintakehinens se muodosti kauniin kuvan siit metalliin muokatusta logiikasta ja luotettavaisuudestaan, joka tekee veturin kaikkia metaliesineit etevmmksi kaunottareksi, jossa tsmllisyys on voimaan yhdistettyn. Kuten muutkin Lnsiratayhtin omistamat veturit, oli tm nimens paitsi saanut nimen erst asemasta nimittin Lisonista, joka on muuan asema Cotentinin luona. Mutta Jacques, joka helli veturiansa, oli muuttanut sen naisnimeksi Lison, jonka hn lausui lempesti hyvilevsti. Niin, hn oli todellakin rakastunut veturiinsa, jota hn nyt oli kuljettanut nelj vuotta. Hn oli kuljettanut toisia, jotka olivat syseit tai vikuroivia, reippaita taikka laiskoja. Hn ei ollut tietmtn siit, ett kullakin veturilla on erityinen luonteensa ja ett monesta niist ei ollut paljoa mihinkn, kuten on tapana sanoa lihaa ja verta olevista naisista, niin jos hn pitikin Lisonista, tapahtui se siksi, ett sill oli ne harvinaiset ominaisuudet mitk tavataan kelpo naisella. Lison net oli kiltti ja tottelevainen, helppo panna kyntiin ja sill oli oivallisen hyrynmuodostumisensa vuoksi snnllinen ja tasainen kulku. Vitettiin tosin, ett joskin se oli niin helppo panna kyntiin, niin johtui se pyrien oivallisista ympryksist ja erittinkin luistien tarkasta toiminnasta, samoinkuin jos voimakkaaseen hyrymuodostumiseen kuluikin niin vhn hiili, se riippui putkissa olevan vasken laadusta ja hyrypannun onnistuneesta rakenteesta. Mutta hn tiesi, ett siinkin oli jotakin muuta, sill toisissa vetureissa, jotka olivat samalla tapaa rakennetut ja yht huolellisesti varustetut ei huomannut ainoatakaan Lisonin ansioista. Se oli sielu, valmistuksen salaisuus, tuo jokin, jonka sattuma vasaroidessa oli antanut metallille, ja jonka kokoonpanija antaa osille: veturin personallisuus, henki. Hn oli kiitollisen miehen tavoin kiintynyt Lisoniin, joka lksi liikkeelle ja pyshtyi yht nopeasti kuin voimakas ja tottelevainen tamma. Hn piti Lisonista, koska tm hankki hnelle paitsi vakinaista palkkaa, hyvi listuloja sstetyst hiiltenkulutuksesta. Siin oli net niin oivallinen hyrymuodostuminen, ett se ssti paljon hiili. Yhdest asiasta vain hn sit moitti: se tarvitsi aivan liian paljon voitelemista, eteenkin lieri nieli suunnattomat mrt rasvaa; se oli alinomaista nlk, Lison kerrassaan mssili. Hn oli turhaan koettanut sit parantaa. Mutta se tuli heti hengstyksiins, sen luonto vaati sit. Vihdoin oli hnen tytynyt tyyty suvaitsemaan sen ahmattuutta, samaten kuin ollaan nkemtt jotakin vikaa henkiliss, joilla muuten on pelkki ansioita. Sillaikaa kun pesss kohisi ja hyrypaine Lisonissa vhitellen nousi, kveli Jacques sen ymprill, tarkasteli jokaista osaa ja koetti saada selville, mink vuoksi aamulla oli kulunut rasvaa tavallista enemmn. Mutta hn ei huomannut mitn. Veturi kiilsi ja siit nkyi se miellyttv siisteys ja puhtaus, joka on todistuksena veturinkuljettajan huolenpidosta ja uskollisuudesta. Hnen nhtiinkin alati kuivaavan ja puhdistavan, etenkin perille saavuttaessa, kuten on tapana kuivata hevosta, joka on vaahdossa pitkst ratsastuksesta. Hn hankasi veturia voimakkaasti kytten hyvkseen sen lmpimn oloa, paremmin saadakseen tahrat lhtemn ja siivotakseen rosoiset paikat. Eik hn koskaan rasittanut sit liiaksi, piti sen snnllisess kynniss ja varoi myhstymist, mik sitten tekee epmukavan kiirehtimisen vlttmttmksi. Hn ja veturi, olivat siis sopineet niin hyvin yhteen, ett'ei hn neljn vuoden aikana kertaakaan ollut tehnyt siit valitusta varikossa toimitetussa luettelon teossa miss veturinkuljettajat merkitsevt toivomuksensa korjaustiden suhteen; taitamattomat, laiskat tai juopot veturinkuljettajat ovat net alituisessa riidassa veturiensa kanssa. Mutta tnn oli hn todellakin levoton siit, ett rasvaa kului niin paljon. Ja sitpaitsi oli viel jotakin muuta, nimittin epmrinen ja syv tunne, jonkalaista hn ei ennen ollut tuntenut, levottomuus, epluulo Lisonia kohtaan, kuin olisi hn epillyt sit ja tahtonut tulla vakuutetuksi siit, ett'ei se matkalla kyttytyisi huonosti. Pecqueux ei viel tll aikaa ollut saapunut, ja Jacques torui hnt siit, kun hn vihdoinkin tuli, kieli viel tahmeana hyvn ystvn seurassa sydyst aamiaisesta. Tavallisesti he tulivat hyvin toimeen toistensa kanssa pitkn toveruutensa vuoksi joka ulottui rautatien toisesta pst toiseen, he kun tyskentelivt vieretysten ja heit kun ahdisti sama ty ja samat vaarat. Vaikka olikin lmmittjns kymmenen vuotta nuorempi, kohteli veturinkuljettaja hnt sangen isllisesti, moitti hnen paheitansa ja antoi hnen nukkua tunnin, milloin hn oli liikaa humalassa. Ja tm vastasi hyvntahtoisuuteen koiran uskollisuudella ja oli muuten, milloin ei ollut juovuksissa, kunnollinen tymies, hyvin perehtynyt ammattiinsa. Hnkin piti Lisonista, eik oikeastaan muuta tarvittukaan, jotta he olisivat hyvin sopineet keskenns. He ja veturi muodostivat kolmihenkisen perheen, eik heidn vlilln koskaan ollut mitn riitaa. Sen vuoksi Pecqueux kovasti llistyikin noin huonosta vastaanotosta ja katseli vielkin suuremmalla hmmstyksell Jacquesia, kuullessaan tmn murahtelevan ja lausuvan epilevns Lisonia. -- Mit sitten? Sehn kiit kuin keijukainen ikn! -- Ei, ei, min en ole rauhallinen. Ja vaikka kaikki osat olivat hyvss kunnossa, pudisti hn edelleenkin ptns. Hn hlkytteli kdensijoja ja tarkasti, ett kaikki henkilpt toimivat oikein. Hn nousi veturisillalle ja tytti itse lieriitten rasvakupit, sill vlin kun lmmittj pyyhki kuvun, miss viel oli pieni ruosteenjlki. Tanko hiekkalaatikkoon meni hyvin; kaiken olisi pitnyt rauhoittaa hnt. Mutta syyn hnen levottomuuteensa oli se, ett'ei Lison enn yksinns vallinnut hnen sydntns. Toinen hellyys versoi siell, rakkaus tuohon hentoon, avuttomaan olentoon, jonka hn nyt aina nki edessn, siin kun hn istui hnen vieressn penkill puistossa, mielistelevn ja heikkona, rakkauden ja suojeluksen tarpeessa. Ei koskaan ennen ollut hn, kun hn vastoin tahtoansa oli myhstynyt ja sen vuoksi ollut pakoitettu nostamaan veturin nopeuden kahdeksaankymmeneen kilometriin, ajatellut siit koituvan vaaraa matkustajille. Mutta nyt saattoi hnet levottomaksi pelkk ajatus, ett hn toi takaisin Havreen sen jota hn aamulla oli melkein inhonnut, ja jonka mukaan tulemisesta hn oli ollut pahoillaan. Hn aavisti onnettomuutta ja kuvitteli mielessn nkevns Sverinen hnen menettelyns takia vahingoittuneena, kuolevana hnen sylissn. Jo nyt oli rakkaus taakkana hnelle. Epluulonalaisen Lisonin oli kyttydyttv moitteettomasti, jos se tahtoisi silytt sen maineen, ett se kulki hyvin. Kello li kuusi, Jacques ja Pecqueux nousivat sille pienelle sillalle, joka yhdisti hiilipurnun veturiin ja sitten kun lmmittj esimiehens viittauksesta oli avannut menoventtiilin, tuli tuo musta vaja tyteen valkoisen hyryn pyrteit. Kun sitten veturinkuljettaja vnsi jrjestimen kdensijasta, lhti Lison tottelevasti liikkeelle, liukui ulos vajasta ja vihelsi, saadakseen tien vapaaksi. Se saattoi melkein heti menn Batignollen tunneliin, mutta Pont de l'Europella tytyi sen odottaa, ja vasta ohjesnnss mrtyll ajalla antoi vaihdemies sen tulla pikajunan kuusi ja kolmekymment luo, johon kaksi asemamiest kytki sen kiinni. Ei ollut enn enemp kuin viisi minuuttia junan lhtn, ja Jacques kumartui eteenpin ja hmmstyi, kun ei nhnyt Sverine vkijoukossa. Hn oli varma siit, ett'ei tm nousisi junaan ennenkuin ensin olisi kynyt hnen luonaan. Vihdoin tuli hn nkyviin, hn oli myhstynyt ja hnen tytyi tulla puolijuoksua. Hn kulki todellakin koko junan ohi ja pyshtyi vasta veturin luo ilosta steillen ja tulipunaisena kasvoiltansa. Hn nousi pienten jalkojensa terille ja kurkotti ylspin hymyilevi kasvojansa. -- lk olko levoton, nyt olen min tll. Jacques alkoi nauraa onnellisena siit, ett hn oli tullut. -- Se on hyv! Mutta Sverine kurottautui viel enemmn ja kuiskasi hiljemmin: -- Min olen niin tyytyvinen, niin tyytyvinen ystvni... Minulla on ollut sellainen onni... Kaikki, mit toivoin... Jacques ymmrsi sen tydellisesti ja oli siit sangen iloinen. Kun Sverinen sitten piti juosta takaisin, kntyi hn ympri ja lissi leikilln: -- Ettehn vaan musertane jalkojamme? -- Eiks hitossa, lk peljtk, huusi Jacques iloisesti vastaukseksi. Ovia parhaillaan suljettiin ja Sverinen tytyi kiiruhtaa junaan. Ylikonduktrin merkinannon johdosta Jacques soitti ja avasi sitten jrjestimen. Juna lhti liikkeelle. Oli samanlaista kun tuon onnettoman junan lhtiess helmikuussa, sama lhtaika ja sama vilkas elm asemalla, sama hlin ja sama savu. Se vaan oli erotuksena, ett nyt oli viel valoisa, selke ja tavattoman leuto ilma. Sverine pisti pns ulos vaunun akkunasta. Lisonilla seisoi Jacques oikealla kdell, lmpimsti puettuna housuihin ja villatakkiin, jossa oli suojeluslaput silmlaseille, mitk kiinnitettiin pn taakse lakin alle. Hn ei enn kntnyt katsettaan radalta ja nojautui joka silmnrpys suojelusakkunan ulkopuolelle, voidakseen nhd paremmin. Vaikka hn kovasti trisi junan trinn vuoksi ei hn sit edes huomannut. Hn piti oikealla kdelln kiinni kntpyrst, jonka avulla nopeus mrttiin, kuten permies ruorista. Hn knteli sit huomaamattomasti ja keskeymttmsti, milloin vhenten, milloin listen nopeutta. Ja vasemmalla kdellns hn yhtmittaa veti hyrypillinventtiilist, sill lht Pariisista on vaikea ja vjyvi vaaroja tynn. Hn vihelsi ylikytvien, asemien, tunnelien ja isompien mutkien kohdalla. Milloin punainen merkki tuli nkyviin kaukana yh lisntyvss hmrss, pyysi hn pitkll merkkivihellyksell vapaata rataa ja ajoi sitten ohitse kuin salama. Tin tuskin ehti hn sillointllin vilkasta manometriin, ja hn vnsi tuota pient pyr, milloin paine nousi kymmeneen kilogrammaan. Hnen katseensa palasi aina edesspin olevaan rataan. Hn kiintyi niin tydellisesti pienimpinkin yksityiskohtien silmllpitoon ja oli niin tarkkaavainen ett'ei nhnyt mitn muuta, eik edes tuntenut, miten tuuli myrskyten puhalsi hnt vastaan. Manometri laski, hn avasi pesn luukun ja kohotti kalteria, ja Pecqueux joka oli tottunut thn liikkeeseen, ymmrsi heti, pienensi hiili ja levitti ne pienell lapiolla hyvin tasaiseksi kerrokseksi yli koko arinan leveyden. Kova kuumuus poltti heidn srins, mutta sitten kun luukku oli suljettu, kulki jkylm tuulahdus uudelleen heidn lpitsens. Tuli pime ja Jacques lissi varovaisuuttaan. Hn oli harvoin tuntenut Lisonin niin tottelevaiseksi. Hnell oli se tydellisesti vallassaan, hn ohjasi sit hallitsijan tahdolla, eik milloinkaan antanut pern ankaruudessansa vaan kohteli sit kuin lannistettua elint, jota aina tytyy epill. Takanansa junassa, joka kohisten kiiti eteenpin mit suurimmalla nopeudella, nki hn miellyttvt kasvot, jotka luottavaisesti ja uskollisesti hymyillen hnt katselivat. Hn vrisi hieman ja tarttui viel lujemmin nopeutta mrvn pyrn, ja hnen tarkka katseensa tunkeutui lisntyvn pimeyteen, etsien punaisia lyhtyj. Kuljettuaan Asniresiin ja Colombesiin johtavien sivuratojen ohi, henghti hn hieman. Aina Mantesiin asti kvi kaikki hyvin, rata oli aivan tasainen ja juna vyryi kevyesti eteenpin. Mantesin tuolla puolen hnen tytyi kiirehti Lisonia pstkseen lhes puolen lieuen pituisen, varsin jyrkn men plle. Vauhtia vhentmtt ajoi hn sen vuoksi Rolleboise-tunnelin luona olevaa puolen kolmatta kilometrin pituista rinnett alas, mink matkan hn ehti vajaassa kolmessa minuutissa. Sitten oli jljell ainoastaan Gaillonin lhell olevan Roulen tunneli ennen Sottevillen asemaa, jota asemaa peljttiin, koska monet sekavat raiteet, alituiset vaihteet ja alinomainen tungos tekivt sen sangen vaaralliseksi. Hn keskitti kaiken voiman valppaisiin silmiins ja tyskenteleviin ksiins, ja shisten ja hyryten kulki Lison tydell koneella Sottevillen ohi sek pyshtyi vasta Rouenissa. Sielt lhti se hiukan rauhoituttuansa, ja kulki nyt jotenkin hiljaa ylspin mke, joka ulottui aina Malaunayhyn. Kuu paistoi nyt kirkkaana ja valkoisena, niin ett Jacques saattoi eroittaa pienimmtkin pensaat, vielp tiell olevat kivetkin, kun he kiitivt ohitse. Malaynayn-tunnelista pstyns katsahtaessaan oikealle, levottomana varjosta, mink muuan suuri puu loi radan yli, tunsi hn jlleen sen paikan pensaikkoa kasvavalla kedolla, josta hn oli katsellut murhaa. Tuo autio, viljelemtn maisema kiiti ohitse lukuisine kukkuloineen, synkkine metsineen notkoineen ja lohduttomine yksitoikkoisuuksineen. Sitten sai hn Croix-de-Maufrasin luona liikkumattomassa kuutamossa vilahdukselta nhd talon, joka oli siin poikkipuolin hyljttyn ja autiona alituisesti suljettuina luukkuineen, mitk tekivt niin ikvn vaikutuksen. Syyt tietmtt tunsi Jacques mielens raskaammaksi kuin muuten, juuri kun olisi hnt tll onnettomuus odottanut. Mutta kohta sen jlkeen hnen silmns kksivt toisen kuvan. Misardin tuvan lhell seisoi Flora, nojaten ylikytvn verjn. Joka matkalla nki hn tytn nyt aina samassa paikassa odottavan ja vjyvn hnt. Hn ei liikahtanut paikaltaan, knsi ainoastaan ptn voidakseen seurata Jacquesia viel kauvemmaksi, tmn kiitess pois salaman nopeudella. Tuo suuri tumma varjo kuvastui vaaleassa kuutamossa ja ainoastaan hnen kultaiset kutrinsa kimmelsivt thtien kalpeassa valossa. Sitten kun Jacques oli ajanut Lisonin Mottevillen men plle, antoi hn sen liukua lhtt Bolbec-tasangolle. Sen jlkeen hn ajoi Saint-Romainista Harfleuriin, joka oli suurin vieru koko linjalla, eli kolme lieuea, mink matkan veturit kulkevat laukaten kuin hurjat hevoset, jotka tuntevat tallin olevan lhell. Kun he saapuivat Havreen, oli Jacques aivan menehtynyt vsymyksest, ja tll asemalaiturilla, jonka tytti hlin ja saapuneen junan savu, kiiruhti Sverine hnen luokseen, ennen kun meni kotiinsa, ja hyvsteli hnt iloisen ja helln nkisen: -- Kiitoksia ja hyvsti huomiseen saakka. VI. Kuukausi kului, ja syv rauha vallitsi jlleen siin huoneustossa, mik Roubaud-puolisoilla oli asematalon toisessa kerroksessa, odotussalin pll. Sek heille ett heidn kytvnaapureillensa tss pienoisessa virkamiesmaailmassa, jonka olemisen kellonlynnit mrsivt, niin ett ohjesnnn mrm aika aina samanlaisesti tuli takaisin, oli elm taasen palautunut yksitoikkoiseen kulkuunsa. Oli kun ei mitn odottamatonta tai kamalaa olisi tapahtunut. Tuo meluisa ja inha Grandmorinin murhajuttu vaipui aivan hiljalleen unhoon ja oli mrtty pyyhittvksi pois vireillolevien asioiden joukosta, koska viranomaiset nhtvsti eivt kyenneet ilmisaamaan rikoksellista. Viel neljtoista piv pidettyn Cabuchea vankilassa, selitti tutkintotuomari Denizet, ett hnt vastaannostettu juttu raukesi, koska riittvi todisteita hnen rikoksellisuudestaan ei ollut. Romantillinen poliisitarina oli syntymisilln. Se kertoi tuntemattomasta, saavuttamattomasta murhaajasta, kaikkialla lsnolevasta seikkailijasta, jonka syyksi pantiin kaikki murhat ja joka savuksi hupeni, heti kun poliisi nyttytyi. Vain muutaman yksityisen kerran laski vastustussanomalehdist, joka oli lhestyvien yleisten vaalien takia hermostunut, leikki tuosta satumaisesta murhaajasta. Hallituksen harjoittama sorto ja prefektien vrinkytkset antavat sille joka piv muita syit nrkstyst ilmaiseviin kirjoituksiin, ja kohta kun sanomalehdet eivt enn asiaa pohtineet, taukosi myskin yleisn uteliaisuus ja intohimoinen asianharrastus. Siit ei enn edes puhuttu. Seikka, joka antoi Roubaub-puolisoille kokonaan takaisin heidn rauhansa, oli se onnistunut tapa, mill oli poistettu kaikki ne vaikeudet, jotka uhkasivat synty presidentti Grandmorinen testamentin johdosta. Rouva Bonnehonin neuvosta olivat net Lachesnaye-puolisot lopultakin luopuneet testamenttia moittimasta; he pelksivt hvistysjuttua ja olivat muuten sangen epvarmat oikeusjutun pttymisest. Roubaud-puolisot siis ottivat haltuunsa sen, mink he olivat saaneet testamentissa vastaanottaa, ja olivat nyt viikon ajan omistaneet talon ja puutarhan Croix-de-Maufrasin luona, jotka olivat yhteens arvostellut noin neljnkymmenen tuhannen frangin arvoiseksi. He pttivt heti myyd tmn talon, joka oli ollut irstailujen ja veren tyyssijana, joka kiusasi heit kuin painajainen, ja jossa he entisaikojen peikkojen pelosta eivt olisi uskaltaneet nukkua, ja myyd sen summamutikassa huonekaluineen kaikkineen ja siin kunnossa kuin se oli, korjaamatta tai edes puhdistamatta sit. Mutta kun he julkiseen huutokauppaan olisivat menettneet liian paljon, koska ei ollut montakaan krkkyj, jotka olisivat olleet halukkaat asettumaan noin autioon seutuun, pttivt he koettaa myyd sen suorastaan. Talon etupuolelle he vain panivat suuren kyltin, joka helposti voitiin lukea alati ohikulkevista junista. Tm kyltti, tuo lohduton myymisen into lissi sit kolkkoa vaikutusta, mink suljetut luukut ja vadelmapensaiden ymprim puutarha itsestnkin tekivt. Kun Roubaud oli jyrksti kieltytynyt edes kymselt kymst paikalla ryhtykseen mahdollisesti tarvittaviin toimenpiteisiin, oli Sverine matkustanut sinne ern iltapivn ja sitten jttnyt avaimet Misardeille, jotka saivat tehtvkseen nytell paikkaa jos jotakin ostajia ilmaantuisi. Ei tarvitsisi enemp kuin pari tuntia kotiutuakseen siell, sill yksinp alusvaatteitakin oli kaapeissa. Kun nyt ei enn mikn saattanut Roubaud-puolisoita levottomiksi, antoivat he kunkin pivn kulua, tylssti odottaen huomista. He psisivt lopultakin eroon talosta, sijoittaisivat rahat ja kaikki kvisi mainiosti. He unhoittivat muuten koko talon ja elivt iknkuin eivt koskaan muuttaisi pois nykyisist kolmesta huoneestaan: ruokasalista, joka oli suoranaisessa yhteydess kytvn kanssa, oikealla puolella olevasta sangen suuresta snkykamarista sek pienest ahtaasta keittist vasemmalla. Eip edes sinkkikattokaan akkunan edess, joka vankilamuurin tavoin kaihti nkalaa, enn heit harmittanut, vaan tuntui antavan heille lepoa ja lissi sit rettmn tyyneyden, virvoittavan rauhan tunnelmaa, jossa he elivt. Naapurit eivt ainakaan voineet nhd heidn asuntoonsa; vakoilevat silmt eivt heit aina thystelleet, ja kun kevt tuli, eivt he enn valittaneet tukahuttavaa kuumuutta ja hikilev heijastusta sinkkikatosta, jota ensimmiset auringonsteet lmmittivt. Sen kamalan mielenliikutuksen jlkeen, joka lhes kahden kuukauden ajan oli pitnyt heit alituisessa vavistuksessa, nauttivat he onnellisina tst vastavaikutuksena lisntyvst tylsyydest. He eivt tahtoneet liikahtaa, olivat onnellisia pelkst olemisesta, kun heidn ei enn tarvinnut vapista eik kiusaantua. Ei milloinkaan ollut Roubaud osoittautunut niin tsmlliseksi ja tarkaksi toimessaan: sin viikkona, jona hn oli virantoimituksessa, saapui hn junalaiturille klo 5 aamulla, meni vasta klo 10 symn aamiaista, palasi klo 11 ja viipyi siell aina klo 5:teen illalla, s.o. kokonaista yksitoista tuntia virkatoimissa. Sin viikkona, jona hnell oli virantoimitus yll, kesti se viidest illalla viiteen aamulla, eik hnell ollut edes niin suurta vliaikaa, ett olisi voinut syd kotonaan, vaan hn si illallista konttorissaan. Mutta hn nytti jonkinlaisella tyytyvisyydell krsivn tt ankaraa orjuutta. Hn nytti viihtyvn hyvin tuolla alhaalla, hn puuttui erikoisseikkoihinkin, tahtoi itse tarkastaa ja tehd kaikki. Oli kuin olisi hn lytnyt unhotusta nist vaivoista ja alkua tasapainon ja snnllisen elmn saavuttamiseen. Sverineen taas, joka melkein aina oli yksin, ja jota joka toinen viikko voitiin pit "elvn lesken", ja joka nki miehens joka toinen viikko ainoastaan aamiais- ja pivllispydss, nytti tarttuneen into tulla kunnolliseksi perheenemnnksi. Muuten oli hn tavallisesti istunut koruompelemassa, eik ollut tahtonut ottaa osaa taloudenhoitoon, josta vanha Simon-eukko piti huolta yhdeksn ja kahdentoista vlill. Mutta sitten kun Sverine jlleen oli saavuttanut rauhan kotonaan ja tullut vakuutetuksi saavansa jd sinne, ryhtyi hn siivoamaan ja jrjestmn, eik istunut, ennen kuin oli ollut mukana ja nuuskinut kaikkialla. Molemmat nukkuivat muuten hyvin, ja harvoin kohdatessaan toisensa kahden kesken; kuten aterioidessa ja isin, kun he makasivat samassa huoneessa, eivt he enn koskaan puhuneet asioita, ja he luulivat varmaan, ett koko kysymys oli loppuunksitelty ja haudattu. Etenkin Sverine eli nykyn taas hyvin rauhallisesti. Hn sai taas pian takaisin vanhan laiskuutensa ja mukavuusharrastuksensa ja jtti jlleen kaikki taloustoimet Simon-eukolle; iknkuin hn itse olisi ollut hieno nainen, jonka sopi tehd ainoastaan hienompia ksitit. Hn alotti ern tyn, joka ei nyttnyt koskaan tulevan valmiiksi, ern koruommellun couvre pied'in, joka uhkasi kest koko hnen elinaikansa. Hn nousi yls hyvin myhn onnellisena siit, ett sai maata ja venytelleit yksinn vuoteella, lhtevien ja saapuvien junien uneen tuudittamana, jotka hnelle ilmoittivat ajan kulun tsmlleen kuten kello. Avioliittonsa ensi aikoina oli hnt hirinnyt kova melu asemalta, hyryvihellykset, kntlevyn jymhdykset, tuo ukkosen kaltainen pauhina, nuo ankarat jyrhdykset, jotka maanjristyksen tavoin ravistelivat hnt ja kaikkea, mit huoneessa oli. Mutta vhitellen oli hn siihen tottunut, ja tuo kaikuen trisev asema sisltyi hnen elmns. Ja nyt miellytti se hnt, juuri tm melu muodostivat hnen rauhansa. Ennen aamiaista siirtyi hn toisesta huoneesta toiseen ja jutteli eukon kanssa, joka siivosi ja piti huolta taloudesta, mutta itse hn ei tehnyt mitn. Pitkt iltapivt vietti hn ruokasalin akkunassa ja tyt, jotka hn oli tekevinn, putosi useimmiten polvelle ja hn tunsi olevansa onnellinen siit, ett'ei hnell ollut mitn tekemist. Niin viikkoina jolloin hnen miehens pivn koittaessa tuli yls mennkseen levolle, kuuli hn hnen kuorsaavan iltapuoleen saakka. Se oli muuten hupaista aikaa, ja hn eli kuten ennen naimisiin menoaankin. Hnell oli silloin hallussaan koko tuo leve snky ja hn huvitteli sen jlkeen kuten halusi ja hnell oli koko piv kytettvnn. Hn ei juuri koskaan mennyt ulos, koko Havresta nki hn sinkkikaton yli, joka kaihti nkalaa muutaman metrin pss hnen silmistn, ainoastaan nuo lheisist tehtaista nousevat suuret, mustat savupilvet. Tmn ikuisen muurin takana sijaitsi kaupunki ja hnell oli aina jokin aistimus siit, ett se oli siell. Hnen mielipahansa sen johdosta, ett'ei hn koskaan nhnyt sit, oli vhitellen kadonnut. Viisi, kuusi ruukkua, joissa kasvoi leukoijia, ja jotka hn oli asettanut peronkikaton rystlle, muodostivat koko hnen puutarhansa ja sulostuttivat hnen yksinisyyttns. Kun Roubaud oli vapaana, oli hnell tapana kavuta ulos akkunasta, kvell rystst pitkin, kiivet sitten sinkkikattoa ylspin ja istuutua pdyll Cours Napolonin ylpuolella. Siell poltteli hn piippuansa ulkona vapaassa ilmassa ja hnen jalkojensa alapuolella oli kaupunki ja laivaveistm korkeine mastometsineen ja retn vaalean viheri meri. Sama unteluus nytti vallanneen ne toisetkin virkamiesperheet, jotka olivat Roubaudin naapureina. Kytv, jossa tavallisesti oli ollut niin loppumatonta lpin, oli nyt mys kynyt hiljaiseksi. Philomnen kydess rouva Lebleun luona saattoi tuskin kuulla pienintkn nt heidn keskustelustaan. llistynein molemmat siit, mitenk asia oli kehittynyt, puhuivat he nykyn asemapllikn apulaisesta vain halveksivan slivsti. Oli ihan varmaa ja totta, ett hnen vaimonsa, jotta mies saisi pit paikkansa, oli Pariisissa kydessn puuhaillut hyvin somissa asioissa. Roubaud oli nyt piloillemennyt mies, eik voinut vapautua erist epluuloista. Mutta kun rahastonhoitajan vaimo sit paitsi oli vakuutettu siit, ett'ei hnen naapurillaan tmn jlkeen olisi tarpeeksi vaikutusvaltaa ottaakseen hnelt hnen asuntoansa, osoitti hn heille peittelemtt etevmmn halveksimista, meni heidn ohitseen hyvin kopeasti ja tervehtimtt. Loukkasipa hn Philomneakin, joka yh harvemmin kvi hnen luonaan, koska alkoi pit hnt ylpen ja ikvn. Omatakseen jotakin tointa rouva Lebleu kuitenkin edelleen vakoili neiti Guichonin ja asemapllikk Dabadien vlisi lemmenasioita, mutta ei onnistunut koskaan saamaan mitn selkoa. Kytvst ei nyt enn kuulunut muuta kuin hnen huopatohvelinsa melkein nnetn laahustus. Sill tavoin kului kuukausi tuollaisessa syvss, mahtavassa rauhassa, mik on tavallinen suurten hirmutapausten jlkeen. Mutta Roubaudeilla oli kuitenkin jotakin, joka kiusasi heit ja saattoi heidt levottomaksi. Ja se oli muuan paikka ruokasalissa, jota heidn silmns eivt voineet kohdata, ilman ett he jlleen tunsivat mielens levottomaksi ja pahaksi. Se oli akkunan vasemmalla puolella, mist he olivat irroittaneet ja sitten jlleen paikoilleen panneet tammipienan ja sen taakse piiloittaneet kellon ja ne kymmenen tuhatta frangia, mitk he noin kolme sataa frangia kultaa sisltvn rahakukkaron kera olivat ottaneet Grandmorin-vainajalta. Roubaud oli ottanut kellon ja rahat vain jotta luultaisiin ne varastetun. Hn ei ollut mikn varas, hn voisi, sanoi hn, kuolla nlkn, ennen kuin kyttisin edes centimekn niist tahi myisi kellon. Sen ukon rahat, joka oli hvissyt hnen vaimonsa, ja jota hn oli rangaissut, nm likaiset, verentahraamat rahat, ei, ei, ne eivt olleet tarpeeksi puhtaat, jotta kunniallinen mies voisi niihin koskea. Kuitenkin ei hn silloin ollenkaan ajatellut taloa Croix-de-Maufrasin luona, jonka hn otti vastaan. Ainoastaan se, ett hn tt inhoittavaa murhaa tehdessn oli tutkinut uhrin taskut ja ottanut nm rahat, suututti hnt, liikutti hnen omaatuntoansa ja peloitti hnt. Mutta hn ei kuitenkaan ollut koskaan saanut halua polttaa ne, sek jonakin iltana heitt kello ja kukkaro mereen. Vaikka yksinkertaisin varovaisuus neuvoi hnt tekemn sen, niin oli hness kuitenkin jotakin, mik pani sit vastaan. Hness oli net itsetiedoton kunnioitus rahoja kohtaan, eik hn milloinkaan olisi voinut taipua hvittmn sellaista summaa. Ensi yn oli hn pistnyt kaikki tyyni pieluksensa alle, eik pitnyt mitn paikkaa tarpeelliseksi varmana. Seuraavina pivin oli hn ponnistanut voimiaan lytkseen piilopaikkoja, muutti silytyspaikkaa joka aamu ja tuli levottomaksi pienimmstkin melusta, hn kun pelksi kotitarkastusta. Ei milloinkaan ollut hn ollut niin kekselis. Mutta vihdoin ern pivn ei hn voinut lyt yhtn ovelampaa ktkpaikkaa ja vsyneen tuosta alituisesta levottomuudelta oli hn liian laiska ottaakseen esille rahat ja kellon, jotka hn edellisen iltana oli ktkenyt puitten taa. Nyt ei hn mistn hinnasta maailmassa olisi tahtonut etsi sielt. Se oli kun luutalo, kauhun ja kuoleman luola, josta peikot hnt vijyivt. Vistyip hn silloinkin, kun hn meni asettamaan jalkansa saman lankun plle, sill hn sai vastenmielisen tuntemuksen siit ja hn luuli silloin tuntevansa kevyen tynnn jaloissaan. Iltapivisin istuessaan akkunan luo, veti Sverine tuolin syrjn, jott'ei istuisi suoraan sen ruumiin pll, jota he siten pitivt piilossa permantonsa alla. He eivt koskaan puhuneet siit keskenn, he koettivat mielessn kuvitella tottuvansa siihen, mutta suuttuivat vihdoin lytessn sen jlleen, tuntiessaan sen tunti tunnilta yh sietmttmmmksi jalkojensa alla, ja tm ikv tunne oli omituisempi, kun he eivt ollenkaan tunteneet tuskaa veitsen katselemisesta, tuon kauniin, uuden veitsen, jonka vaimo oli ostanut, ja jolla mies oli pistnyt rakastajaa kaulaan. He olivat ainoastaan pesseet sen ja nyt oli se erss laatikossa ja Simon-eukko kytti sit usein leivn leikkaamiseen. Thn rauhaan, jossa he elivt, toi kuitenkin Roubaud ern toisen syyn vhitellen kasvavaan levottomuuteen, pakoittamalla Jacquesin ahkerasti seurustelemaan heidn kanssansa. Viranteko toi veturinkuljettajan Havreen kolme kertaa viikossa: maanantaisin klo 10,35:st edell puolenpivn 6,20:een illalla: torstaisin ja lauvantaisin 11,5:st illalla 6,40:een aamulla. Ensimmisen maanantaina Sverinen matkan jlkeen oli alipllikk hyvin itsepinen ja innokas saamaan hnet kotiin. -- Ette saa kieltyty, toveri, vaan tulkaa toki hitossa symn palanen meidn luonamme! Te olette ollut niin rakastettava vaimoani kohtaan, ja minun tytynee voida jollakin tavoin saada osoittaa kiitollisuuttani. Kahdesti oli Jacquesin yhden kuukauden ajalla siis tytynyt noudattaa kutsua aamiaiselle. Roubaudia nkyi vaivaavan se syv nettmyys, joka nykyn vallitsi hnen ja vaimon aterioidessa, ja hn tunsi lohdutusta, saadessaan kolmannen henkiln pytn. Silloin muisti hn juttuja, puheli ja laski leikki. -- Tulkaa nyt takaisin niin usein kuin voitte. Nettehn ett'ette meit hiritse. Ern torstai-iltana, kun Jacques oli peseytynyt ja hnen piti menn levolle, tapasi hn alipllikn kuljeskelemassa veturitallissa, ja vaikka oli myhinen, vei Roubaud, jonka mielest oli ikv kulkea yksin, Jacquesin mukanaan asemalle ja sitten asuntoonsa. Sverine oli viel valveilla ja istui lukemassa. Juotiin lasi ja pelattiin korttia yli puoliyn. Tmn jlkeen muuttuivat maanantai-aamiaiset sek torstai- ja lauvantai-yhdessolot tavaksi. Se oli Roubaud itse, joka, kun toveri ern pivn oli poissa, vijyi hnt saadakseen hnet mukaansa kotiin ja moitti hnt hnen laiminlymisestn. Roubaud kvi yh synkemmksi, eik ollut koskaan oikein iloinen, paitsi uuden ystvns seurassa. Tm, joka alussa oli herttnyt hness niin kamalaa levottomuutta, ja jota hnen kaiketi nyt olisi pitnyt inhota niiden hirveiden asiain todistajana, ja elvn muistuttajana, jotka hn halusi unhoittaa, oli pinvastoin kynyt hnelle aivan vlttmttmksi, ehkp juuri sen vuoksi, ett hn tunsi asian todellisen laidan eik kuitenkaan ollut puhunut. Tm tuli iknkuin lujaksi siteeksi heidn vlilleen, rikostoveruudeksi. Usein katsoi asemapllikk toiseen keskenist ymmrtmist ilmaisevin kasvojenilmein, puristi kki hnen kttn aivan liiaksi tuntuvasti ja vilkkaasti, jotta se olisi voinut olla pelkk hyvn toveruuden ilmaisu heidn vlilln. Seurustelu Jacquesin kanssa tuli sitpaitsi huvitukseksi noille molemmille puolisoille. Sverinekin otti hnet mielellns vastaan ja psti hnen sisnastuessaan heikon huudahduksen, kuin olisi hn jotakin huvia odottanut. Hn jtti kaikki, ksityn, kirjat ja alkoi puhua ja nauraa, kun hn nyt psi tuosta jokapivisest harmaasta torroksissa olemisesta ja yksitoikkoisuudesta. -- Ah, olipa kiltisti tehty, ett tulitte. Min kuulin pikajunan nen ja ajattelin teit. Aamiasista tuli oikeita juhlia. Sverine tunsi jo hnen makunsa ja meni itse ulos ostamaan tuoreita munia ja teki sen esiintykseen kohteliaana ja hyvn emntn, joka vastaanottaa talon ystvn, ilman ett siin viel voitiin nhd muuta kuin halu osoittautua rakastettavaksi ja valmistaa itselleen huvia. -- Tulkaa takaisin maanantaina, siioin on rmi. Kun tt seurustelua oli kestnyt kuukauden, olivat Roubaud-puolisot sill vlin joutuneet yh kauvemmaksi toisistaan. Murhan jlkeen ja tietmtt syyt, oli Sverine saanut kovan vastenmielisyyden mieheens. Hn tunsi olevansa hermostunut ja peloissaan. Ern iltana, kun valkeata ei viel oltu sammutettu, kirkaisi hn peljstyksest, hn luuli hnen punaisista, vristyneist kasvoistaan nkevns murhaajan kasvojen piirteet, ja sen jlkeen vapisi hn joka kerta kun tuli hnt liian lhelle, hnell oli kamala tunne murhasta, siit, ett mies syksyi hnen kimppuunsa veitsi kdess. Sehn oli mielettmyytt, mutta kuitenkin tykytti hnen sydmens peljstyksest. Mies taasen vlitti yh vhemmn hnest. Oli kuin olisi tuo kamala knnekohta, tuo vuodatettu veri aikaansaanut heidn vlilleen tuon vsymyksen ja vlinpitmttmyyden, mink muuten vanhuus tavallisesti tuo mukanaan. Ja Jacques osaltaan aivan varmasti vaikutti siihen, ett ero tuli tydelliseksi ja hnen lsnolonsa vapautti heidt vaivasta, jota he tunsivat toistensa seurassa. Roubaud ei kuitenkaan tuntenut mitn omantunnontuskia. Hn oli ainoastaan peljnnyt seurauksia, ennen kun asia oli liitetty asiakirjoihin, ja erittinkin oli hn ollut hyvin levoton paikkansa menettmisest. Nyt ei hn enn ollenkaan valittanut tuota tehty murhaa. Se tahtoo sanoa jos hnen olisi tytynyt tehd se uudelleen, ei hn kenties olisi sekoittanut vaimoansa asiaan; naiset joutuvat heti pelon valtaan ja hnen vaimonsa liukui yh enemmn hnen luotaan sen vuoksi, ett hn oli pannut liian raskaan taakan hnen hartioilleen. Hnen olisi pitnyt pysy vaimonsa hallitsijana, eik alentua hnen kanssansa valitsemaan rikoksen kamalaa ja toraisaa toveruutta. Mutta asia oli nyt kerran se mik oli ja siihen tytyi mukautua. Nyt hnen tytyikin oikein ponnistaa voimiaan jlleen pstkseen siihen sieluntilaan, jossa hn oli, kun hn vaimon tunnustuksen jlkeen oli pitnyt murhaa vlttmttmn, jotta hn itse voisi pysy elossa. Ellei hn olisi tappanut hnt, arveli hn silloin, ei hn itse olisi voinut el. Nyt, kun hnen mustasukkaisuutensa oli sammunut, nyt, kun hn ei enn tuntenut tuota sietmtnt kivistyst ja oli tointunut, iknkuin hnen sydnverens olisi kaikesta tuosta vuodatetusta verest tullut paksummaksi ei hn enn niin selvsti oivaltanut murhan vlttmttmyytt. Sattui, ett hn kysyi itseltn oliko todellakin maksanut vaivan tehd tm murha. Mutta tm ei muuten merkinnyt edes sit, ett hn tunsi katumusta, se oli korkeintaan pettv mielihoure, ajatus, ett usein tehdn tekoja, joista ei tahdota puhua, jotta oltaisiin onnellisia, ilman ett silti tullaan siksi enemmn. Hn, joka oikeastaan oli luonteeltaan niin puhelias, oli nyt vaiti pitkt ajat ja vaipui epselviin mietteisiin, mitk tekivt hnet vielkin synkkmielisemmksi. Vlttkseen istumasta kasvot kasvoihin vaimonsa kanssa pivllisen jlkeen, meni hn nykyn joka piv peronkikatolle, istuutui pdylle, ja alttiina satamansuusta tuleville tuulenpuuskille ja tuudittautuen epmrisiin unelmiin poltteli hn siell piippukykkns, katsellen yli kaupungin ja postiveneiden, jotka katosivat taivaanrannalle matkalla kaukaiselle merelle. Mutta ern iltana hersi kki hnen hurja mustasukkaisuutensa entisilt ajoilta. Hn oli noutanut Jacquesin veturitallista ja vienyt hnet mukanaan kotiin juomaan lasin, ja silloin kohtasi hn rappusilla ylikonduktri Henri Dauvergnen. Tm nytti olevan hmilln ja selitti tulevansa rouva Roubaudin luota, jolle hnell oli ollut asiaa sisariltaan. Asian todellinen laita oli, ett hn jo jonkun aikaa oli tunkeillut Sverinen seuraan, toivoen voivansa voittaa hnen vastustuksensa. Heti ovesta sisn tultuansa pauhasi alipllikk kiivaasti vaimollensa. -- Mit oli tuolla nulikalla tll tekemist? Sin tiedt ett'en min suvaitse hnt. -- Mutta, ystvni, sehn oli ern koruompelumallin takia. -- Min annan palttua teidn malleillenne, luuletko sin minun olevan niin tyhmn, ett'en ksit, mink vuoksi hn tulee tnne?... Varo itsesi! Hn meni vaimoansa kohden nyrkit pystyss ja tm vistyi syrjn aivan kalpeana ja hmmstyneen tst kiivaasta keskeytyksest siin tyyneess vlinpitmttmyydess, jota he molemmat nyt tunsivat toisiaan kohtaan. Mutta mies rauhoittui heti ja kntyi seuralaisensa puoleen. -- Min joudun aina raivoihini nhdessni tuollaisia herroja, jotka tunkeutuivat perheeseen ja kuvittelevat mielessn, ett vaimo heti heittytyy heidn syliins ja mies tuntee olevansa hyvin kunnioitettu ja sulkee silmns kaikelta... Jos minulle tapahtuisi jotakin sellaista, niin min heti paikalla ampuisin vaimoni. Ja parasta on tuolle herra hyviselle, ett'ei hn tule takaisin, sill silloin joutuu hn minun kanssani tekemisiin... Se on liian inhoittavaa, vai kuinka? Jacques tunsi olevansa hyvin hmilln, kun hnen tytyi olla lsn tuollaisessa kohtauksessa, eik hn oikein tiennyt, mille kannalle asettuisi. Oliko tuo liioitettu katkeruus tarkoitettu hnelle? Tahtoiko mies antaa hnelle varoituksen? Hn rauhoittui kuitenkin, kun Roubaud jlleen virkkoi iloisella nell: -- Mutta mik aasi min olenkaan, tiednhn, ett sin itse ajaisit hnet portille... Anna meille jotakin juomista. Hn taputti Jacquesia olalle, ja Sverine, joka oli toipunut, hymyili noille molemmille miehille. Sitten joivat he lasin yhdess ja viettivt varsin hupaisen hetken toistensa seurassa. Tll tavoin vei Roubaud vaimonsa ja toverinsa lhemmksi toisiaan ja teki sen mit parhaan ystvyyden varjolla ja nyttmtt ajattelevan mahdollisia seurauksia. Tm mustasukkaisuuden purkaus tuli juuri syyksi lhempn tuttavallisuuteen, kokonaiseen salaiseen hellyyteen Jacquesin ja Sverinen vlill, hellyyteen joka tuli luottamuksen osoituksista suuremmaksi. Kun net Jacques taas tapasi hnet seuraavana pivn, surkutteli hn hnt sen raa'an kohtelun johdosta, jota hn oli saanut krsi, kun taas Sverine kostein silmin vasten tahtoaan ylenmrisin valituksin tunnusti, kuinka vhn onnea hn oli saavuttanut avioliitossaan. Tst hetkest saakka oli heill erityinen puheenaiheensa, ystvyyden rikostoveruus, joissa he lopulta ymmrsivt toisiaan merkin kautta. Jokaisella uudella vierailulla katsoi Jaqcues kysyvsti Sverineen saadakseen kuulla oliko tll ollut jokin uusi syy murheeseen. Hn vastasi samalla tapaa ainoastaan liikuttamalla silmluomiansa. Heidn ktens etsivt toisiaan miehen seljn takana; he tulivat rohkeammiksi ja ilmoittivat toisilleen tunteitansa pitkllisill kdenpudistuksilla ja kertoilivat toisilleen lmpisill sormillaan siit kasvavasta mielenkiinnosta, jota he tunsivat pienimpiinkin asioihin toistensa elmss. Harvoin oli heill onni kohdata toisensa edes nimeksikn, ilman ett Roubaud oli lsn. Aina oli hn heidn kerallaan tuossa surullisennkisess ruokasalissa, eivt he tehneet mitn karttaaksensa hnt, eivtk he edes ajatelleetkaan sopia kohtauksesta aseman jossakin etisess kolkassa. Se oli nyt viel todellista ystvyytt, elv myttuntoisuutta, joka vei heidt yhteen, niin ett miehen lsnolo tuskin vaivasi heit, koskapa katse, kdenpuristus viel oli tarpeeksi, jotta he ymmrsivt toisiaan. Ensi kerran kun Jacques kuiskasi Sverinelle odottavansa hnt seuraavana torstaina kello kaksitoista yll veturivarikon takana, tuli hn liikutetuksi ja veti ktens nopeasti pois. Se oli hnen vapaaviikkonsa, s.o. hnen miehens oli yt virkatoimissaan. Mutta syv levottomuus valtasi hnet, kun hn ajatteli, ett hn lhtisi kotoaan ja menisi Jacquesin luo kauvas pois asemakartanon pimeyteen. Hn tunsi ajatusten hmmennyst, jonkalaista hn ei koskaan ennen ollut tuntenut, samaa pelkoa ja sydmentykytyst kuin nuoret, kokemattomat tytt. Hn ei heti myntnyt, Jacquesin tytyi pyyt hnt lhes neljtoista piv, ennen kun hn antoi suostumuksensa, vaikka hn itse oikein paloi halusta sellaiseen ylliseen kvelyretkeen. Keskuu alkoi ja illat muuttuivat polttavan kuumiksi, eik merituuli voinut paljoakaan viileytt levitt. Kolme kertaa oli Jacques jo odottanut Sverine, toivoen hnen tulevan epmisestn huolimatta. Tn iltana oli hn tosin myskin sanonut ei; mutta kuu ei valaissut tn yn, taivas oli peitossa, eik yksikn thti paistanut sen hiostavan usvan lpi, joka tummensi taivaan. Mutta seisoessaan siin varjossa, sai Jacques vihdoinkin nhd hnen tulevan mustiin puettuna ja hiljaa, nettmin askelin. Oli niin pime, ett Sverine olisi voinut liipaista hneen tuntematta hnt, ellei hn olisi ottanut hnt syliins ja suudellut. Hnt pyristi ja hn psti hiljaisen huudahduksen. Mutta nauraen antoi hn sitten huuliensa levt miehen huulia vastaan. Siin oli kuitenkin kaikki, hn ei mitenkn tahtonut istuutua mihinkn noista ymprill olevista vajoista. He kvelivt yht mittaa aivan toistensa rinnalla ja juttelivat hyvin hiljaa. Veturivarikko ja mit siihen kuului ksitti laajan alueen Rue Verten ja Rue Francois-Mazelinen vlill, jotka kulkevat raiteiden yli. Tll suurella melkein rettmll maakaistaleella oli raiteita, siliit, vesijohtoja, kaikkia mahdollisia telineit ja rakennuksia, kaksi suurta suojusta vetureja varten, Sauvagnat-sisarusten pieni talo, jota ympri kden suuruinen keittikasvitarha, vanhoja rakennuksia, joihin korjauspajat oli sijoitettu, vartiotupa, jossa veturinkuljettajat ja lmmittjt nukkuivat. Oli mit helpoin asia maailmassa piiloutua sinne, kadota juurikuin syvlle metsn niden mutkaisten ja sekaisin kulkevien katujen keskelle. Tunnin ajan nauttivat he siell suloisesta yksinisyydestn ja lohduttivat sydmin niill ystvllisill sanoilla, jota he niin kauvan olivat mielessn hautoneet. Sverine tahtoi kuulla puhuttavan ainoastaan ystvyydest, hn oli heti selittnyt Jacquesille ett'ei hn koskaan kuuluisi hnelle ja ett olisi liian inhoittavaa siten saastuttaa heidn puhdasta ystvyyttns. Hn oli niin ylpe siit, koska hn tunsi tarvetta kunnioittaa itsens. Jacques seurasi hnt sitten Rue Vertelle, heidn huulensa yhtyivt suloiseen suudelmaan ja hn palasi kotiinsa. Siihen aikaan yst alkoi Roubaud alipllikkjen konttorissa nukahtaa vanhassa nahkatuolissa, mutta nousi yls vhintnkin kaksikymment kertaa yss, jsenet puuttuneina. Kello 9:n saakka oli hnen vastaanotettava ja lhetettv iltajunia. Siin oli liikuntoja, yhteenkytkemisi ja toimituksia hyvin tarkoin valvottava. Kun sitten pikajuna Pariisista oli saapunut ja katkaistu, si hn yksinns illallista konttorissaan ern pydn pss. Hnen illallisenaan oli ainoastaan kappale kylm lihaa, jonka hn oli tuonut mukanaan kotoa, ja pari leivn viipaletta. Viimeinen juna, sekajuna Rouenista saapui asemalle puoli yhdelt. Asemasillat olivat nyt autioina ja hiljaisina, ja vain jokunen yksininen kaasuliekki sai palaa. Koko asema iknkuin nukahti thn vrjvn hmrn. Koko miehistst oli jljell ainoastaan kaksi vartijaa ja nelj tai viisi asemamiest alipllikn pllikkyyden alaisena. Nm makasivat kuorsaten vartiohuoneen lattialla, sill aikaa kun Roubaud, jonka oli pakko hertt heidt pienimmnkin hlyytyksen kuuluessa, nukkui vain korvat hrss. Pelten vsymyksen aamupuoleen psevn voitolle, asetti hn hertyskellonsa soimaan klo 5, jolloin hnen tytyi olla ylhll vastaanottaakseen ensimmisen junan Pariisista. Mutta jo jonkun aikaa oli hn erittinkin krsinyt unettomuutta ja vntelihe nojatuolissaan. Hn meni silloin ulos, teki kiertokulun, mink ulotti aina vaihdemieheen saakka, jonka kanssa jutteli hetkisen. Mutta tuo musta taivas ja yn syv rauha tyynnytti vihdoinkin hnen kuumeisen levottomuutensa. Maankiertjin kanssa tapahtuneen yhteentrmyksen johdosta oli hnet varustettu revolverilla, jota hn kuljetti ladattuna taskussaan. Sill tavoin kveli hn usein pivnkoittoon saakka, pyshtyi, luullessaan jonkin liikkuvan pimess, ja lhti senjlkeen taas liikkeelle tuntien epmrist kaihoa sen johdosta ett'ei ollut saanut ampua, ja tuli lohdutetuksi, vasta kun taivas valkeni ja tuo suuri, kalpea, aavemainen asema astui esiin varjosta. Nyt, kun piv koitti jo klo 3, meni hn jlleen sislle, heittytyi nojatuoliinsa, jossa nukkui lyijyn raskaasta unta, kunnes hertyskello peljstytti hnet hereille. Joka neljntentoista pivn kohtasivat Sverine ja Jacques toisensa torstaisin ja lauvantaisin. Ern yn, kun Sverine kertoi hnelle revolverista, jolla hnen miehens oli asestettu, tulivat he levottomiksi. Roubaud ei tosin koskaan tullut niin kauvas kuin veturivarikon luo. Mutta se antoi kuitenkin heidn kvelyilleen vaaran vivahduksen, joka teki niiden hupaisuuden kahdenkertaiseksi. He tiesivt ern paikan, jota he pitivt erittin ihastuttavana: Sauvagnat-sisarusten talon takana oli suunnattomien hiilikasojen takana jonkinlainen kytv, joka muistutti autiosta kadusta vieraassa kaupungissa mustasta marmorista tehtyine neliskulmaisina palatsineen. Siell oltiin aivan piilossa ja kytvn toisessa pss oli pieni tykaluvaja, miss kasa tyhji skkej olisi voinut olla varsin pehmen makuupaikkana. Mutta ern lauvantaina, kun ankara sadekuuro pakoitti heidt turvautumaan sinne sislle, kieltytyi Sverine itsepintaisesti istuutumasta sinne ja luovutti vain huulensa loppumattomiin suuteloihin. Tm suuteleminen ei loukannut hnen kainouttansa, vaan iknkuin ystvyydest antautui hn alttiiksi miehen intohimoisille suudelmille. Mutta kun Jacques sitten himoissaan koetti saada hnet valtaansa, teki hn vastarintaa, itki ja toisti joka kerta samat syyt. Miksi tahtoi hn tuottaa hnelle niin paljon surua? Hnest tuntui niin suloiselta ja viehttvlt, ett he rakastivat toisiaan ilman tuota saastaista lihallisuutta. Kuudentoista vuoden ijss tuon irstaan ukon viettelemn, jonka verinen haamu vainosi hnt, ja sitten alttiina miehens elimelliselle himokkuudelle, silytti hn siit huolimatta lapsellisen viattomuuden, neitsellisyyden ja viel itsetiedottoman intohimon ihastuttavan kainouden. Mik Jacquesissa erittinkin mielytti hnt, oli hnen lempeytens, hnen tottelevaisuutensa, kun hn ksiens antoi jd lepmn hnen heikkoihin ksiins, kun hn niill oli niihin tarttunut. Ensi kerran rakasti hn, eik kuitenkaan antautunut hnelle, koska juuri se olisi tuhonnut hnen rakkautensa, jos hn heti olisi tullut hnen omakseen samalla tapaa kun hn oli ollut noiden molempien omana. Hn halusi itsetiedottomasti pident ainiaaksi tuota niin ihastuttavaa vaikutusta siit, ett hn jlleen tulisi aivan nuoreksi kuten oli ennen kun tuli vietellyksi, ett hnell olisi hyv ystv, jollainen omataan viidentoista vuotiaina ja jota suudellaan keskelle suuta ovien takana. Paitsi niin hetkin, jolloin intohimo kuumeentapaisesti valtasi Jacquesin, ei hnell ollut mitn vaatimuksia ja hn mukautui nyrsti Sverinen tahtoon. Samoin kun hn, tahtoi Jacqueskin palata lapsuuteen ja alkavaan rakkauteen, joka thn asti oli ollut hnelle jotakin kauhistavaa. Joskin hn oli tottelevainen ja veti ktens takaisin heti kun Sverine tynsi ne pois, tapahtui se siksi, ett hnen hellyytens pohjalla asui pelko, voimakas levottomuus sen johdosta, ett himokkuus sekottuisi hnen entiseen murhanhaluunsa. Sverine, joka oli murhannut, oli kuin sen todelliseutuminen, mist hnen aistillisuutensa oli uneksinut. Hn tuli piv pivlt yh varmemmaksi parantumisestaan, koskapa Sverine tuntikausia oli riippunut hnen kaulallaan ja hnen suunsa Jacquesin huulilta oli juonut hnen sieluaan, ilman ett viimeksimainitun raivoisa halu saada hnet kuristamalla valtaansa oli hernnyt. Mutta hn ei kuitenkaan uskaltanut ja parastahan oli odottaa, jtt heidn rakkaudelleen huolenpito heidn tuomisestaan toistensa syliin, sitten kun hetki on tullut, eik heidn tahtonsa enn jaksa ponnistella vastaan. Onnellinen kohtaus seurasi toistaan, he eivt kyllstyneet silmnrpykseksi tapaamasta toisiaan, pimess kvelemst yhdess noiden suurten hiilikasojen keskell, jotka tekivt ymprill vallitsevan yn vielkin pimemmksi. Ern heinkuun iltana tytyi Jacquesin, ehtikseen mrttyyn aikaan 11,5 Havreen, jouduttaa Lisonia, iknkuin tuo tukahuttava kuumuus olisi tehnyt sen laiskaksi. Rouenista ajoi hnt takaa hnen vasemmalla puolellaan raju-ilma, joka suuria hikisevi salamia leimautellen kulki pitkin Seine-laaksoa. Silloin tllin hn kntyi levottomana ympri. Sverinen piti net kohdata hnet ja hn pelksi, ett jos raju-ilma puhkeisi liian aikaisin, se estisi hnt lhtemst ulos. Hnen onnistui kuitenkin pst ratapihalle, ennen kun sade alkoi, mutta hn tuli krsimttmksi siit, kun matkustajat niin hitaasti poistuivat vaunuista. Roubaud, joka tn yn oli toimissaan, seisoi asemasillalla ja sanoi nauraen: -- Ompa teill hiton kiire rymi vuoteelle. Nukkukaa hyvin. -- Kiitos. Kuljetettuaan junaa takaperin, puhalsi Jacques ja lksi varikkoon. Nuo suuret ovet olivat avoinna ja Lison ajoi suojukseen, joka muodosti jonkinlaisen gallerien kaksine raiteineen ja oli noin seitsemnkymmenen metrin pituinen voiden sinne mahtua kuusi veturia. Siell oli hyvin pime, ja nelj kaasuliekki voi vain heikosti sit valaista, nytten tekevn pimeyden viel suuremmaksi niill suurilla, liikkuvilla varjoilla, joita ne loivat. Silloin tllin valaisivat voimakkaat salamat lasikattoa ja noita korkeita akkunoita oikealla ja vasemmalla: silloin voi, kuten tulipaloliekkien valossa, eroittaa nuo likatpliset seint, sysimustat hirsikerrokset ja kaiken rappeutuneen ja viheliisen tuossa nykyn liian pieness rakennuksessa. Kaksi veturia seisoi siell jo kylmn ja nukkuneena. Pecqueux alkoi heti sammuttaa valkeata. Hn sekoitteli nopeasti ja hehkuvia hiili putosi tuhkapesst alas kuoppaan. -- Min olen hirvesti nlissni ja aijon syd palasen, sanoi hn. Ettek tekin tee samoin? Jacques ei vastannut. Vaikka hnell olikin kiire, ei hn tahtonut lhte Lisonin luota, ennen kun valkea oli sammutettu ja hyrypannu tyhjn. Kunnon veturinkuljettajana oli hn hyvin tarkka ja vaatelias sen suhteen, eik hn milloinkaan poikennut siit tavasta. Kun hnell oli aikaa, ei hn lhtenyt, ennen kun oli tarkastanut ja kuivannut veturin yht huolellisesti, kuin lemmikkielint hoidetaan. Vesi valui nyt suurina virtoina alas kuoppaan ja hn sanoi ainoastaan: -- Kiiruhtakaa, kiiruhtakaa! Peloittava ukkosenjyrin vaijensi hnen nens. Tll kertaa kuvastuivat korkeat akkunat leimuavalle taivaalle niin selvsti, ett nuo lukuisat rikkiniset ruudut olisi voinut laskea. Vasemmalla puolella erss ruuvipihdiss, jota kytettiin laitostiss, oli muuan levy, joka soi pitkllisesti vrhdellen, kuten kello. Vanha katonkannatin natisi. -- Hyi hitto! sanoi lmmittj ainoastaan. Veturinkuljettaja teki eptoivoisen eleen. Ei ollut ajattelemistakaan tapaamista, varsinkaan kun oikea vedenpaisumus nyt purkautui suojuksen yli ja uhkasi srke lasikaton. Tuolla ylhll lienee jokin ruutu jo ollut rikki, sill suuria, nopeita pisaroita putoili Lisonin plle. Vihuri tunkeutui sisn portaista, jotka oli jtetty auki, ja olisi voinut luulla, ett myrsky tempaisi mukanansa tuon vanhan rakennuksen rungon. Pecqueux sai veturin vihdoinkin tydelleen kuntoon. -- Huomenna nkee selvemmin... Nyt ei sit tarvitse enemp siistit. Hn palasi ensimmiseen ajatukseensa. -- Minun tytyy saada palanen ruokaa... Sataa aivan liiaksi, jotta voisi muitta mutkitta menn loikoilemaan olkivuoteellensa. Ruokailupaikka oli aivan varikon vieress. Sit vastoin oli yhtin tytynyt Rue Francois-Mazelinen varrelta vuokrata talo, mihin oli jrjestetty vuoteita veturinkuljettajille ja lmmittjille, joiden tytyi olla yt Havressa. Tuollaisessa vedentulvassa olisi helposti voinut tulla lpimrksi. Jacquesin tytyi tyyty seuraamaan Pecqueuxia, joka oli ottanut esimiehens pienen korin, iknkuin olisi tahtonut sst hnt sen kantamisen vaivasta. Hn tiesi, ett korissa viel oli kaksi viipaletta kylm vasikanlihaa, leip ja pullo, jonka Jacques tuskin oli avannut, ja aivan yksinkertaisesti juuri se saattoi hnet niin nlkiseksi. Sade lisntyi ja ukkonen uudelleen trisytti suojusta. Kun nuo molemmat miehet astuivat ulos vasemmalle siit pienest portista, joka vei ruokapaikkaan, oli Lison melkein kylm. Yksinn hyljttyn nukkui se pimess, jota ankarat salamat katkoivat, suurten vesipisaroiden valuessa sen plle. Sen lheisyydess vuoti muuan huonosti suljettu vesijohtoputki ja muodosti ltkn, josta vesi juoksi veturinpyrien lvitse alas kuoppaan. Jacques tahtoi puhdistautua, ennen kun menee ruokailupaikkaan. Erss huoneessa oli aina kuumaa vett ja soikkoja. Hn otti esille saippuan koristansa ja puhdisti ktens ja kasvonsa, jotka matkan jljelt olivat mustat. Ja kun hn oli siksi varovainen, ett hnell veturinkuljettajille annetun kehoituksen mukaisesti oli mukanaan puku muuttamisen varalta, saattoi hn vaihtaa pukua kiireest kantaphn asti, mink hn keikailunhalusta tekikin Havreen saavuttuaan joka ilta, jolloin hnell oli kohtaus Sverinen kanssa. Pecqueux, joka pesi ainoastaan nennnipukkansa ja sormenpns, odotti hnt jo ruokailupaikassa. Ruokailupaikkana oli aivan yksinkertaisesti pieni huone paljaine, keltaisiksi maalattuine seinineen ja varustettu ainoastaan yhdell uunilla ruo'an lmmittmist varten sek kiintonaisella pydll, joka pytliinan asemasta oli peitetty sinkill. Kaksi penkki muodosti koko muun kalustuksen. Miehet saivat tuoda ruokaa mukanansa ja syd sit puukon avulla paperilta. Huone sai valaistuksensa suuresta akkunasta. -- Sep oli inha sade! huudahti Jacques ja istuutui akkunan viereen. Pecqueux oli istuutunut penkille pydn reen. -- Ettek sy mitn? -- En, ukkoseni, syk te minun leipni ja lihani, jos haluatte. Minua ei maita. Antamatta pyyt itsen kahta kertaa, hykksi Pecqueux vasikanpaistin kimppuun ja tyhjensi pullon. Hnell oli usein tuollaisia juhla-aterioita, sill hnen esimiehens oli vhruokainen, ja koiramaisella uskollisuudellaan piti Pecqueux viel enemmn Jacquesista niiden murujen vuoksi, jotka siten putoilivat hnen pydltn. Suu ruokaa tynn alkoi Pecqueux hetken vaitioltuansa jutella. -- Mitp lempoa sade meille tekee, koska nyt olemme turvassa. Mutta jos sit jatkaa, niin min jtn teidt. Minun on mentv thn viereiseen taloon. Hn rupesi nauramaan, sill nyt ei hn enn piilotelleinnut, vaan oli katsonut olevansa pakoitettu ilmaisemaan Jacquesille suhteensa Philomne Sauvagnatiin, jott'ei hn ihmettelisi sit, ett hn oli ulkona kaikkina niin in, joina hn ja Philomne kohtasivat toisensa. Kun tm veljens luona asui erss alakerroksen huoneessa keittin vieress, tarvitsi hnen ainoastaan kolkuttaa luukalle, niin Philomne avasi ja hn kiipesi akkunasta sislle. Jacquesilta psi kirous, kun hn vliajan kuluttua sai nhd sateen kyvn vielkin ankarammaksi. Pecqueux, jolla oli viimeinen lihanpala veitsens krjess, nauroi taasen kuten pieni lapsi. -- Lempo soikoon, onko teill siis tekemist tn iltana? Eip meit molempia voida juuri moittia siit, ett kuluttaisimme liiaksi patjoja tuolla Rue Francois-Mazelinen varrella. Jacquesille tuli hyvin kiire pois akkunan luota. -- Kuinka niin? -- No niin, kevst saakka ette te, kuten en minkn, ole tullut kotiin, ennen kun kahden, kolmen ajoissa aamulla. Hn oli varmaankin selvill jostakin, ehk oli hn joskus yllttnyt heidt, kun he kohtasivat toisensa. Kussakin makuuhuoneessa siell olivat vuoteet parittain, lmmittjn vuode veturinkuljettajan vuoteen vieress, sill niit koetettiin pit niin paljon kuin mahdollista yhdess, jotka olivat mrtyt tyskentelemn niin lhell toisiansa. Ei siis ollut niinkn ihmeellist, ett Pecqueux oli ottanut huomioonsa sen epsnnllisen elintavan, jota hnen ennen niin snnllinen esimiehens nykyn noudatti. -- Pni on kipe, valehteli Jacques, ja silloin on suloista olla ulkona kvelemss yll. Mutta lmmittj pyyteli anteeksi sekaantumistaan asiaan. -- Mitp siit, onhan teill vapautenne. Ymmrtnettehn, ett sanon sen leikill... Mutta jos jonakin pivn tapahtuu jotakin ikv, ei teidn tarvitse kainostella kntymst minun puoleeni ja min olen tekev kaikki, mit te haluatte. Hn ei lhemmin selittnyt tarkoitustansa, vaan tarttui hnen kteens ja puristi sit kelpo lailla, iknkuin todistukseksi siit, ett Jacques saattoi kske koko hnen persoonaansa. Sitten rypisti hn kokoon ja heitti pois lihan ymprill olleen rasvaisen paperin ja pisti tyhjennetyn pullon takaisin koriin, kuten kelpo palvelija ainakin, joka on tottunut hoitamaan sek lautaa ett pesusient. Mutta kun sadetta jatkui yht itsepintaisesti, vaikka ukkonen oli laannut, sanoi hn: -- Niin, nyt min lhden ja annan teidn hoitaa omia asioitanne. -- Koska yh edelleenkin sataa, vastasi Jacques, niin min panen maata makuusijalle. Varikon vieress oli net sali, jossa oli palttinalla pllystettyj patjoja, jotta ne henkilt, joiden tarvitsi odottaa ainoastaan kolme, nelj tuntia Havressa, voisivat loikoa siell vaatteet yll. Kohta kun hn oli nhnyt lmmittjn katoavan sateeseen Sauvagnatin taloa kohden, uskalsi hn vuorostaan lhte ulos ja juoksi vartiahuoneeseen. Mutta hn ei mennyt levolle, vaan pyshtyi ovelle, jonka hn antoi olla selki seljlln, kun tuo painostava kuumuus salissa oli tukahuttaa hnet. Siell makasi jo ers veturinkuljettaja pitkin pituuttaan seljllns ja kuorsasi suu avoinna. Muutamia minuutteja kului viel, eik Jacques voinut taipua luopumaan kaikesta toivosta. Hnen katkeroittumiseensa tuon hullunaikaisen myrskyn johdosta sekoittui yh voimakkaampi mieletn halu kuitenkin menn kohtauspaikalle ja iloita ainakin siell olemisesta, joskaan ei hn enn voinut toivoa tapaavansa Sverine. Koko hnen sisin olentonsa pakoitti hnt sinne ja hn meni lopulta ulos sateeseen, ja hiilikasojen vlist mustaa kytv kulkien saapui hn vihdoin mielikolkkaansa. Mutta koska hn ei voinut nhd mitn niiden suurten sadepisarien takia, jotka vihmoivat hnen kasvojansa, meni hn tykaluvajaan, josta hn jo kerran ennen oli etsinyt suojaa hnen kanssansa. Kun Jacques astui siell vallitsevaan synkkn pimeyteen, kiedottiin kaksi pehmet ksivartta hnen ymprilleen ja kaksi lmmint huulta painettiin hnen huuliansa vastaan. Sverine oli siell. -- Herra Jumala, oletteko te tullut? -- Olen, min nin raju-ilman lhestyvn ja kiiruhdin tnne ennen sadetta. Kyllp te olette viipynyt! Jacques huokasi raskaasti, eik koskaan ollut hn tuntenut Sverinen noin tahdottomana riippuvan hnen kaulallaan. Nainen liukui alas tyhjien skkien muodostamalle pehmelle sijalle, joka tytti koko nurkan. Jacqueskin vaipui alas hnen viereens, ilman ett heidn ksivartensa irtautuivat toisistaan. He eivt voineet nhd toisiansa, heidn hengityksens pyrrytti heit, kaikki, mik heit ympritsi, katosi heidn tietoisuudestaan. Mutta tulisesti suudellessansa he alkoivat sinutella toisiansa, iknkuin olisivat sekoittaneet sydnverens. -- Sin odotit minua... -- Voi, min odotin sinua, min odotin... Ja heti, jo ensi silmnrpyksess, melkein sanaa sanomatta, Sverine kiivaasti tempasi hnet luokseen ja pakoitti hnet omistamaan itsens. Ei hn ollut tt etukteen arvannut. Kun Jacques tuli, ei hn enn luullut saavansa kohdata hnt, ja hn tempautui mukaan ilossaan ja hmmstyksessn, vastustamattoman himon pakottamana kuulumaan hnelle, ja hn antautui Jacquesille arvelematta ja harkitsematta. Se tapahtui siksi, ett niin tytyi tapahtua. Sade vihmoi viel ankarammin suojusta ja viimeinen juna Pariisista, joka nyt tuli, kulki ohitse, shisten ja jyryten, niin ett maa trisi. Kun Jacques jlleen nousi yls, kuunteli hn ihmeissn sadetta. Miss oli hn siis? Ja kun hn uudelleen lysi maasta ern vasaran varren, jonka hn oli istuutuessaan tuntenut, joutui hn suunniltaan onnesta. Sverine oli siis kuulunut hnelle, eik hn ollut tarttunut vasaraan murskatakseen hnen pns. Hn ei enn tuntenut tuota vaistomaista halua heitt hnet hengetnn maahan, kuten saaliin, joka on toisilta varastettu. Hn ei enn tuntenut halua kostaa hyvin vanhoja vryyksi, joita hn ei niin tarkoin muistanut, eik vihankaunaa, jota oli kokoontunut koirakselta koirakselle aina ensimmisest uskottomuudesta saakka luolien syvyydess. Ei, Sverinen omistamisella oli suuri hurmausvoimansa ja hn oli tehnyt hnet terveeksi, sill hn nki hness jonkun kokonansa toisen, sellaisen, joka oli vkivaltainen heikkoudessansa, ihmisen verell peitetty, ja se ympri hnet juurikuin kauhistuksen rautapaidalla. Sverine vallitsi hnt, jolta oli puuttunut rohkeutta, ja kiitollisuudesta liikutettuna ja haluten tulla hnen kanssaan yhdeksi sulki hn hnet jlleen syliins. Sverinekin tunsi olevansa onnellinen siit, ett oli antautunut ja vapautunut taistelusta, johon hn ei enn ymmrtnyt syyt. Miksi oli hn ponnistellut vastaan niin kauvan? Olihan hn lupautunut hnelle ja hnen olisi pitnyt antautua hnelle, koska hn siit voi tuntea ainoastaan huvia ja mielihyv. Nyt ymmrsi hn sangen hyvin aina sit toivoneensa, silloinkin, kun hnest odottaminen tuntui niin ihanalta. Hnen sydmmens ja ruumiinsa eli nyt ainoastaan ehdottomassa, kestvss rakkauden tarpeessa, ja kamalata julmuutta piili kaikissa niss tapahtumissa, jotka hnen kauhistuksekseen olivat vieneet hnet kaikkiin nihin ikvyyksiin. Thn saakka oli elm pidellyt hnt pahoin, laahannut hnt loassa ja veress niin vkivaltaisesti, ett hnen kauniit, siniset viel lapsellisesti katselevat silmns olivat tuon traagillisen, mustan hiuskyprin alla kyneet suuriksi kauhusta. Mutta kaikesta huolimatta oli hn pysynyt neitsellisen, tlle nuorukaiselle, jota hn jumaloitsi, antautui hn ensikerran kokonaan ja toivoi sulautuvansa hneen, olevansa hnen palvelijattarensa. Hn oli hnen omansa, hn saattoi mielens mukaan kske hnt. -- Ota minut, pid minut, armaani, sinun tahtosi on minun lakini. -- Ei, ei, lemmittyni. Sin olet minun valtijattareni, min olen olemassa ainoastaan lempikseni ja totellakseni sinua. Tunnit kuluivat. Sade oli aikoja sitten tauonnut, syv hiljaisuus vallitsi ratapihalla ja hiritsi sit ainoastaan kaukainen ja epselv ni merelt. He olivat viel sylityksin, kun laukaus heidt peljstytti. Piv alkoi tulla ja kalpea, vaalakka kaistale tuli nkyviin taivaalla Seinen suun ylpuolella. Mik laukaus se oli? He olivat menetelleet varomattomasti, mielettmsti viipyessn niin kauvan, ja he kuvittelivat kki mielessn, ett mies vainosi heit revolverinlaukauksillansa. -- J tnne sislle, min menen katsomaan. Jacques hiipi varovaisesti ovelle. Tuossa viel synkss pimeydess kuuli hn jonkun tulevan juosten ja hn tunsi Roubaudin nen, joka kiirehti vartijoita ja huusi, ett hn aivan selvsti oli nhnyt kolme kappaletta, jotka olivat olleet varastamassa hiili. Varsinkaan viimeisten viikkojen ajalla ei ollut kulunut yhtkn yt, jona hn ei olisi nhnyt iknkuin nkyj varkaista. Tll kertaa oli hnet kki peljstytetty ja hn oli summamutikassa ampunut laukauksen pimen. -- Pian, pian, emme voi jd tnne, mutisi nuori mies. He tulevat etsimn suojuksesta... Juokse! Haltioissaan sulkivat he toisensa jlleen syliins ja suutelivat intohimoisesti. Sitten kiiti Sverine varikkoa pitkin tuon suuren muurin suojassa, Jacquesin koettaessa piiloutua hiilikasojen keskelle. Ja se tapahtui todellakin hyvn aikaan, sill Roubaud aikoi tutkia suojuksen. Hn vannoi, ett hiilivarkaiden tytyi olla siell. Vartijain lyhdyt heiluivat maata pitkin. He joutuivat riitaan ja vihdoin palasivat he kaikki asemalle, harmissaan tst hydyttmst takaa-ajosta. Kun Jacques tunsi rauhoittuneensa ja ptti vihdoinkin menn ymajaansa Rue Francois Mezelinen varrella olevaan taloon, tapasi hn ihmeekseen Pecqueuxin, joka raa'asti kiroillen parhaillansa riensi kotiin. -- Mit nyt, ukkoseni? -- Ah hitossa, lk puhuko siit. Nuo naudathan herttivt Sauvagnatin ja hn kuuli silloin, ett min olin hnen sisarensa luona. Hn tuli paitasillaan alas, ja minun tytyi kiiruhtaa hyppmn ulos akkunasta. -- Kuuletteko? Nyt kuului selkns saavan naisen nekst kirkunaa ja nyyhkytyst, samalla kun karkea miehenni toraili ja kiroili. -- Kuuletteko? Nyt kurittaa hn hnt aika tavalla, ja vaikka hn on kolmenkymmenen kahden vuotias, saa hn selkns kuten pieni tytt, joka saadaan kiinni jostakin. Se on kyll paha hnelle, mutta min en siihen sekaannu: onhan se hnen veljens! -- Mutta min luulin, sanoi Jacques, hnen sietvn teit, suuttuvan ainoastaan tavatessaan hnet joidenkuiden muiden seurassa. -- Joutavia, ei sit koskaan voi tiet. Toisinaan ei hn ole minua nkevinnkn. Mutta sitten joskus lylytt hn hnt... Se ei kuitenkaan est hnt pitmst sisarestaan. Onhan hn kuitenkin hnen sisarensa ja hn luopuisi ennen kaikesta muusta, kuin eroaisi hnest. Mutta hn vaatii, ett tytn on kyttydyttv siivosti... Luulenpa nyt todellakin, ett hn on saanut saatavansa. Kirkuna taukosi ja muuttui syviksi, vaikeroiviksi huokauksiksi, ja nuo molemmat miehet menivt tiehens. Kymmenen minuuttia myhemmin nukkuivat he sikesti vieretysten tuossa pieness makuuhuoneessa, jossa oli keltaiseksi sivellyt seint, ja jonka ainoina huonekaluina oli nelj snky, nelj tuolia ja pyt, jolla oli sinkkinen pesuvati. Jokainen uusi yllinen kohtaus oli Jacquesille ja Sverinelle tmn jlkeen pelkk autuutta ja onnea. Aina eivt he myrskyn kautta saaneet samaa suojaa kuin tll ensimmisell kerralla. Thtikirkkaat taivaat ja hikisevt kuuvalot hiritsivt heit, ja he hiipivt silloin eteenpin varjossa ja etsivt pimeit kolkkia, joissa tuntui niin suloiselta lhesty toisiansa. Elo- ja syyskuun yt olivat niin ihanat ja leudot, ett aurinko olisi voinut ylltt heidt, vsynein ja nukahtaneina sylityksin, ellei aseman herminen ja veturien kaukainen melu olisi pakoittannt heit eroamaan. Eivt edes lokakuun ensimmiset kylmt yt tuntuneet heist ikvilt. Sverine tuli silloin lmpimsti puettuna ja kriytyneen suureen kaapuun, johon Jacqueskin pian puoleksi katosi. Sitten vetytyivt he tykaluvajan turviin, jonka Jacques osasi sulkea sispuolelta rautatangolla. He olivat siell kuin kotonaan, marraskuun myrskyt ja tuulenpuuskat saattoivat kiskoa kattotiilet irti, edes koskettamattakaan heihin. Jo ensi illasta saakka oli Jacquesin kuitenkin vallannut halu, ett he sijoittaisivat idyllins Sverinen omaan kotiin, jossa hn nytti hnest aivan toiselta ja paljon hurmaavammalta porvarillisen rehellisiss, hymyilevss levollisuudessaan. Mutta Sverine oli aina evnnyt, vhemmn naapurien vakoilemisen pelosta, kuin viimeisest kunnioituksesta kodin pyhyytt kohtaan. Mutta ern maanantaina, kun hnen piti syd aamiaisensa siell ja kun mies, joka oli jnyt asemapllikn luo, ei tullutkaan, unohtivat he itsens ja ajattelematon uhkarohkeus vei heidt toistensa syliin. Sen jlkeen ei Sverine enn osoittanut mitn vastahakoisuutta ja jokaisena torstai- ja lauvantai-iltana kahdentoista jlkeen kvi Jacques hnen luonaan hnen asunnossaan. Tm oli hirvesti vaaranalaista ja he uskalsivat tuskin liikahtaa. Mutta he tunsivat kaksinkertaista hellyytt, uutta nautintoa. Usein ajoi kuitenkin oikullinen halu ylliseen kuljeskeluun heidt jlleen ulos jkylmien iden pimeyteen ja autiuteen. Jacques ja Sverine olivat nyt jo nelj kuukautta rakastaneet toisiansa yh voimakkaammalla intohimoisuudella. Molemmat olivat todellakin vasta-alkajia sydmens lapsellisuudessa, ensi lemmen hmmstyneess viattomuudessa ja hurmauksessa vhimmistkin hyvilyist. Heiss tapahtui alistuvaisuuden taistelu siit, kumpi uhrautuisi enemmn. Jacques ei enn epillyt, ettei hn ollut parantunut kamalasta, perityst krsimyksestn, sill murha-ajatus ei enn vaivannut hnt. Olikohan ruumiillinen omistaminen tyydyttnyt tuon murhaamisentarpeen? Olikohan omistaminen ja kuolettaminen samanarvoista ihmiselimen pimess kuilussa? Hn ei mietiskellyt, koska hn oli liiaksi tietmtn, eik edes yrittnyt raottaa kauhistuksen porttia. Toisinaan palasi hnen mieleens Sverinen syliss kki muisto siit, mit hn oli tehnyt, murhasta, jonka hn ainoastaan katseella oli tunnustanut Batignollen puiston penkill, eik hn tuntenut edes halua tulla tuntemaan lhempi yksityiskohtia siit. Sverine sit vastoin nytti yh enemmn vaivaavan halu puhua siit. Kun hn painoi Jacquesia itsen vastaan, tunsi tm aivan hyvin, ett hn lhtti salaisuutensa alla, ett hn tahtoi sulautua Jacquesiin, ainoastaan saadakseen lohdutusta siit, mik uhkasi tukahuttaa hnet. Mutta suudelmalla sulki hn levottomuuden valtaamana hnen suunsa, sinetill sulki tunnustuksen. Mink vuoksi olisivat he antaneet tuon tuntemattoman tunkeutua vlilleen? Saattoiko olla varma, ett'ei heidn onnensa krsisi siit? Mies vainusi vaaraa, hnt pyristytti ajatus, ett hn Sverinen kanssa penkoisi noita verisi asioita. Tm epilemtt arvasi sen, hn tuli hyvilevksi ja mytenantavaksi, luoduksi vain rakastamaan ja tulemaan rakastetuksi. Mieletn himo toistensa omistamiseen vei heidt silloin jlleen toistensa syliin. Roubaud oli kesst saakka laihtunut, ja sit mukaa kun hnen vaimonsa sai takaisin kaksikymmenvuotiasta iloaan ja tuoreuttaan, vanheni hn ja kvi yh synkemmksi. Hn oli, kuten Sverine sanoi, paljon muuttunut neljss kuukaudessa. Hn puristi edelleenkin sangen sydmellisesti Jacquesin ktt, kutsui hnet kotiinsa, eik ollut onnellinen, ellei hn ollut hnen pydssn. Mutta tm ei kuitenkaan tuottanut hnelle tarpeeksi huvitusta, usein oli tuskin heretty symst, kun hn meni ulos ja jtti Jacquesin huoleksi yksinn pit seuraa rouvalle, sill tekosyyll, ett hnt itsen tukahutti ja hn tarvitsi raitista ilmaa. Asian todellinen laita oli kuitenkin se, ett hn nykyn kvi erss pieness kahvilassa Cours Napolonin varrella, jossa hn tapasi rautatien poliisikomisario Cauchen. Hn ei juonut paljoa, ainoastaan muutamia pieni lasillisia rommia, mutta hn oli peliin saanut mieltymyksen, joka lhenteli intohimoa. Hn elostui, unhotti kaikki vasta sitten, kun hn istui kortit kdess ja pelasi lukemattomia piquet-pelej. Cauche, joka oli intohimoinen peluri, oli mrnnyt, ett pelattaisiin rahasta ja nyt pelattiin sadan soun pelej. Roubaud, joka ihmeekseen tunsi olevansa juurikuin toinen ihminen, paloi voitonraivosta; hnet valtasi tuo kiivas voitonkuume, joka voi siin mrin villit miehen, ett yhdelle arvanheitolle panee alttiiksi asemansa ja henkens. Thn asti ei siit ollut ollut haittaa hnen virantoimitukselleen, mutta hn lhti kahvilaan heti kun hnell oli vapaata aikaa ja tuli kotiin vasta kahden, kolmen ajoissa aamulla niin in, joina hn ei ollut yvuorolla. Hnen vaimonsa ei sen vuoksi ollut tyytymtn, moitti hnt ainoastaan siit, ett hn aina kotiin tullessaan oli niin huonolla tuulella; hnell oli net harvinaisen huono onni ja lopulta hn velkaantui. Ern iltana Sverine ja Roubaud ensi kerran joutuivat riitaan. Vaimo ei tosin viel ollut alkanut vihata miestn, mutta hnen oli vaikea siet hnt, sill hn tunsi, ett Roubaud oli taakkana hnen elmssn. Hn olisi tuntenut mielens niin kevyeksi, niin onnelliseksi, ellei yhdyselm Roubaudin kanssa olisi hnt painostanut. Muuten ei hn ollenkaan tuntenut omantunnon vaivoja siit, ett petti miestn: Eik se ollut tmn vika, eik hn ollut melkein pakoittanut hnt lankeamaan? He joutuivat vhitellen yh kauvemmaksi toisistaan, mutta kumpikin lohdutteli ja huvitteli itsen omalla tavallaan, vapautuakseen parhaillaan tapahtuvan sisllisen hajaantumisprosessin tunteesta. Koska miehell oli peli, niin sai kai vaimolla olla rakastaja. Mutta mik erittinkin suututti Sverine, ja johon hn ei tahtonut tyyty, oli rahanpula, johon miehen alituiset tappiot saattoivat hnet. Sitten kun talousrahat menivt Cours Napolonin varrella olevaan kahvilaan, ei hn toisinaan tietnyt, kuinka voisi maksaa pesijttrelle. Hnen tytyi olla ilman kaikenlaisia mukavuuksia ja pieni pukutarpeita. Tll kertaa antoi aihetta heidn torailuunsa juuri kysymys kenkparin ostamisesta, jonka hn aivan vlttmttmsti tarvitsi. Roubaud oli juuri lhdss ulos, eik saanut ksiins pytveist leikatakseen itsellens leippalasen, vaan otti suuren puukon, murha-aseen, joka oli erss ruokakaapin laatikossa. Sverine katsoi hneen, kun hn kieltytyi antamasta hnelle niit 15 frangia kenkiin sen vuoksi, ett hnell ei ollut rahoja, eik hn tiennyt, mist niit saisi. Vaimo toisti itsepintaisesti pyyntns ja pakoitti hnet uudistamaan kieltonsa ja hn kvi vhitellen yh katkeroituneemmaksi. Aivan kisti osoitti Sverine silloin sit kohtaa lattiasta, miss peikot uinailivat, sanoi hnelle, ett siell oli rahoja, ja ett hn tahtoi saada rahoja. Roubaud kvi sangen kalpeaksi ja psti puukon, niin ett se putosi takaisin laatikkoon. Sverine luuli silmnrpyksen, ett hn lisi hnt, sill hn tuli hnt kohden mutisten, ett rahat saisivat mdt sinne, ja ett hn mieluummin leikkaisi ktens poikki, kuin ottaisi ne. Hn pui nyrkkejn ja uhkasi lyd hnet kuoliaaksi, jos hn hnen poissaollessaan uskaltaisi ottaa pienan pois ja varastaa vaikkapa vain centimenkin. Ei koskaan, ei koskaan! Se oli kuollut ja haudattu. Mutta Sverinekin kalpeni ja oli pyrtymisilln ajatellessaan kaivamista tuossa aukossa. Tulipa ht miten suureksi tahansa, he molemmat mieluummin kuolisivat nlkn, kuin koskisivat noihin rahoihin. He eivt kauvemmin puhuneetkaan siit, ei edes niinkn pivin, jolloin olivat sangen suuressa pulassa. Ja kun he jalallaan astuivat sille paikalle, poltti se vielkin enemmn ja sietmttmmmin, niin ett he lopulta kaartain kulkivat sen ohi. Sitten syntyi toisia riitoja Croix-de-Maufrasin johdosta. Miksi ei taloa myyty? He syyttivt toisiaan molemmin puolin siit, ett'eivt he tehneet mitn, mik oli tarpeellista myymisen jouduttamiseksi. Mies kieltytyi aina kiivaasti puuttumasta siihen, kun taas Sverine kirjoitti muutamia hajanaisia kirjeit Misardille, mutta sai ainoastaan hyvin epmrisi vastauksia: Ei ainoatakaan ostajaa ollut ilmaantunut, hedelmt olivat kuivettuneet, eivtk vihannekset kasvaneet sen vuoksi, kun niit ei oltu ollenkaan kasteltu. Se syv rauha, johon puolisot olivat hirmutapauksen jlkeen vaipuneet, hiriytyi tten vhitellen ja sen sijaan tuntui tulevan uusi, kamala kuume. Kaikki taudinsiemenet, esim. nuo piiloon pannut rahat ja kotiin tunkeutunut rakastaja, olivat kehittyneet ja erottivat heit nyt ja yllyttivt heit toisiaan vastaan. Ja tm kasvava mieltenkuohu ja levottomuus teki elmn helvetiksi. Iknkuin tuhoisan vastavaikutuksen kautta tuhoutui muuten kaikki Roubaud-puolisojen ympristss. Kytvss alkoi uusi juoruamisen ja lrpttelyn purkaus. Philomne oli skettin ankarasti riitaantunut rouva Lebleun kanssa tmn viimeksimainitun hpellisen syytksen johdosta, ett hn muka oli varastanut hnelt itsekuolleen kanan. Mutta todellisena syyn vlien rikkoutumiseen oli Philomnen ja Sverinen vlinen lheneminen. Sitten kun Pecqueux ern yn oli tuntenut Sverinen Jacquesin ksikoukussa, oli Sverine vaijentanut vanhat arvelunsa ja alkanut osoittautua rakastettavaksi lmmittjn lemmityist kohtaan. Ja Philomne, jota mairitteli seurustelu naisen kanssa, joka kieltmtt oli aseman kaunein ja hienoin, haukkui nyt rahastonhoitajan vaimoa, jonka hn sanoi olevan vanha rakkarimm ja juorukontti. Se oli hnen syyns kaikki tyynni, ja hn kirkui nyt kaikkialla, ett kadunpuolinen asunto oikeastaan kuului Roubaudin perheelle ja ett oli mielt liikuttavaa, ett'eivt he sit saaneet takaisin. Asiat alkoivat knty varsin ohraisiksi rouva Lebleulle, sitkin enemmn, kun hnen itsepintaisuudestaan vakoilla neiti Guichonia, saadakseen ilmi hnen suhteensa asemapllikkn, uhkasi tulla ikvi seurauksia. Hnen onnistui yht vhn nyt kuin ennenkn saada heit paljastetuksi, mutta hn teki sen suuren virheen, ett antoi ylltt itsens kuuntelemasta ovilla, mik vaikutti sen, ett Dabadie, joka raivostui huomatessaan siten olevansa alttiina hnen vakoiluilleen, sanoi alipllikk Moulinille, ett jos Roubaud edelleenkin vaati tuota huoneustoa, olisi hn valmis kannattamaan tt vaatimusta. Ja sitten kun Moulin, joka ei tavallisesti ollut juuri puhelias, oli toistanut sen, ei paljoa puuttunut, ett'eivt kytvn varrella asujat hyknneet toistensa tukkaan; siin mrin olivat intohimot jlleen joutuneet kuohuksiin. Kaikessa tss lisntyvss ikvyydess ja levottomuudessa oli Sverinell ainoistaan yksi onnellinen piv, nimittin perjantai. Lokakuussa oli hn ollut siksi rohkea ja kekselis, ett kytti ensimmiseksi parhaaksi tekosyyksi kipua polvessaan, mik vaati erikoistuntijan ksittely; ja joka perjantai 6,40 aamulla matkusti hn Pariisiin pikajunalla, jota Jacques kuljetti. Hn vietti koko pivn hnen seurassaan Pariisissa ja palasi sitten pikajunalla 6,50. Aluksi oli hn luullut olevansa velvollinen ilmoittamaan miehellens, mitenk polven laita oli: milloin oli se parempi, ja milloin oli se huonompi. Mutta kun hn sitten huomasi, ett'ei mies edes kuunnellut, mit hn sanoi, lakkasi hn muitta mutkitta siit. Toisinaan katsoi hn hneen ja kysyi itseltn, tiesik hn jotakin. Mist se johtui, ett hn, joka oli ollut niin hurja mustasukkaisuudessaan, ja joka sokeassa murhanhimossaan oli tappanut mielettmss raivossa, nyt suvaitsi rakastajaa? Hn ei voinut uskoa sit hnest, hn ajatteli aivan yksinkertaisesti hnen tulleen tyhmksi. Ern jkylmn yn joulukuun alussa odotti Sverine myhn yhn miestns. Hnen piti seuraavana pivn, joka oli perjantai, ennen pivnkoittoa matkustaa pikajunassa, ja sellaisina iltoina hn tavallisesti valmistautui huolellisesti ja pani vaatteensa jrjestykseen, jotta hn heti vuoteelta noustuansa voi pukeutua. Mutta lopuksi pani hn maata ja nukkui yhden ajoissa. Roubaud ei viel silloin ollut tullut kotiin. Hn oli kaksi kertaa ennen tullut kotiin vasta pivn koittaessa, koska hn kokonaan joutui yh voimakkaammaksi kyneen pelihimonsa valtaan, eik en voinut riistyty irti kahvilasta, jossa muuan sishuone vhitellen muuttui oikeaksi peliluolaksi, siell kun nykyn pelattiin cartta suurista summista. Onnellisena muuten sen johdosta, ett sai maata yksinn ja tuudittautuen onnellisen huomispivn odotukseen nukkui nuori rouva siken uneen, mukavasti kriytyen lmpiseen peitteeseens. Kellon ollessa lhes kolme, hersi hn omituiseen neen. Aluksi ei hn voinut ksitt mit se oli, vaan luuli sen olevan unta ja nukkui uudelleen. Kuului kumeata jyskytyst, natinaa, juurikuin olisi joku tahtonut srke oven. Nyt tempaistiin vielkin kiivaammin ja jotakin meni rikki, niin ett hn nousi istumaan ja joutui aivan suunniltaan peljstyksest: Siell oli aivan varmaan joku, joka kytvst ksin koetti murtaa lukkoa auki. Hn ei uskaltanut liikahtaa minuutin aikaan, vaan kuunteli, mutta hnen korvissaan surisi. Sen vuoksi rohkaisi hn mielens ja nousi katsomaan; hn kveli nettmsti paljain jaloin ja raotti hiljaa ovea. Kokoon kyyristyneen ja vristen paljaassa paidassaan, niin ett hn oli aivan kalpea, sai hn silloin ruokasalissa nhd nn, joka yhtkki hnet niin hmmstytti ja peljstytti, ett hn ji kuin kiinninaulattuna seisomaan paikalle. Lattialla makasi net Roubaud suullaan kyynrpihins nojaten ja oli vast'ikn kynttiln valossa, joka oli hnen vieressn permannolla ja loi suuren varjon hnest aina kattoon saakka, taltalla temmannut pienan auki. Ja juuri nyt nojautui hn aukon yli, joka muodosti mustan halkeaman lattiaan ja tuijotti alas siihen suurin, ammottavin silmin. Hnen poskensa olivat veren pullistamat ja hn oli murhamiehen nkinen. Hn pisti ktens kiivaasti sisn, mutta se vapisi, niin ett'ei hn heti lytnyt mitn ja hnen tytyi vied valkea lhemmksi. Kaukana aukossa nkyi rahakukkaro, setelit ja kello. Sverine kirkasi tahtomattansa ja Roubaud kntyi peljstyneen ympri. Hn ei heti tuntenut vaimoansa, vaan luuli epilemtt, ett se oli kummitus, kun hn nki hnen seisovan siin aivan valkoisena ja peljstynein katsein. -- Mit sin tll teet? kysyi Sverine. Roubaud ymmrsi silloin kuka se oli ja vastausta vltten psti hn ainoastaan kumean karjunnan. Hn katsoi hneen vaivautuneena hnen lsnolostaan ja halusi ajaa hnet takaisin snkyyns. Mutta hn ei keksinyt ainoatakaan jrjellist sanaa, vaan olisi mieluimmin limytellyt hnt korville, hnen seisoessaan siin noin vristen ja alastomana. -- Sin kiellt minulta kengt, jatkoi hn, mutta otat rahat omaan lukuusi, koska olet hvinnyt peliss. Nyt mies raivostui: olisiko vaimo edelleenkin tuhoava hnen elmns ja estv hnt huvittelemasta. Hn ei enn ollenkaan vlittnyt hnest, vaan piti hnen miehenn olemista kerrassaan ikvn. Koska hn saattoi huvitella toisella taholla, ei hn enn tarvinnut Sverine. Hn kopeloi uudelleen aukkoa, mutta otti ainoastaan rahakukkaron, jossa oli kolmesataa frangia kullassa. Pantuaan sen jlkeen jalallaan laudan kiinni paikoilleen, sanoa paukahutti hn hnelle hammasta purren pin kasvoja: -- Sin ikvystytt minut kuoliaaksi; mutta min teen mit tahdon. Kysynk min sinulta, mit sin aijot tehd Pariisissa? Raivoisasti kohauttaen olkapitns palasi hn sen jlkeen kahvilaan ja jtti kynttiln lattialle. Sverine otti sen yls ja meni jkylmn aina sydmeen saakka, vuoteeseensa takaisin. Hn antoi kynttiln palaa, eik voinut uudelleen nukkua pikajunan aikaa odottaessansa. Vhitellen kvi hn aivan kuumeiseksi ja lepsi siin suurin, avoimin silmin. Nyt se oli varma, Roubaudissa tapahtui nyt kehittyv hajoamisprosessi; rikos oli iknkuin asuttunut hneen ja juuri sen kautta oli jokainen side heidn vlilln katkennut. Roubaud tiesi kaikki. VII. Ne, jotka aikoivat lhte pikajunalla 6,40 Havresta, huomasivat kummakseen, ett lunta oli puoliyst saakka satanut niin taajoina ja suurina hiutaleina, ett sit kaduilla oli jo kolmekymment senttimetri paksulta. Lison puhisi ja savusi hallin alla ja sen pern oli kiinnitetty juna, johon kuului seitsemn vaunua, kolme toisen ja nelj ensimmisen luokan. Kun Jacques ja Pecqueux puoli kuuden ajoissa olivat tulleet veturitalliin tarkastamaan veturia, olivat he pahoitelleet ja olleet levottomia tuon jatkuvan lumentulon takia. Nyt olivat he paikoillaan, odottaen lhtmerkki, ja tuijottivat kauvas eteenpin pitkin junasillan edustaa ja nkivt, kuinka nuo hiljaa ja loppumattomasti putoilevat lumihiutaleet vetelivt vaaleita, vrjvi viiruja pimeyteen. Veturinkuljettaja mutisi: -- Hitto minut viekn, jos nen ainoankaan merkin. -- Niin, kumpahan vaan pstisiin perille! vastasi lmmittj. Roubaud joka oli saapunut mrttyn aikana ja jlleen ryhtynyt virantekoonsa, seisoi asemasillalla lyhtyineen. Hnen silmiens ymprill oli suuret, mustat renkaat ja ne painuivat toisinaan vsymyksest umpeen, ilman ett hnen valppautensa silti taukosi. Kun Jacques kysyi hnelt, eik hn tietnyt mitn tilasta radalla, meni hn hnen luokseen, puristi hnen kttn ja vastasi, ett'ei siit viel ollut tullut mitn shksanomaa. Kun Sverine nyt tuli suureen kaapuun kietoutuneena, vei Roubaud itse hnet erseen ensi luokan vaunuun ja sijoitti hnet sinne. Hn oli epilemtt huomannut sen levottoman, helln katseen, jonka nuo molemmat lempiviset vaihtoivat; mutta hn viitsi ainoastaan sanoa vaimolleen, ett oli varsin varomatonta lhte matkaan sellaisella ilmalla, ja ett hn tekisi viisaammin lykkmll matkansa toistaiseksi. Nyt tuli useampia matkustajia turkit yll ja kuormitettuina matkakapineillaan, ja syntyi ankara tungos tuossa kauheassa aamupakkasessa. Lumi ei sulannut jalkineista ja jokainen kriytyi vaatteisiinsa ja sulki heti ovet, asemasilta oli autio ja huonosti valaistu muutamien kaasuliekkien epselvss valossa. Ainoastaan veturin tulipesn eteen kiinnitetty lyhty loisti kuin jttilisen silm ja loi tulimertaan kauvas ulos pimeyteen. Mutta Roubaud kohotti lyhtyns ja antoi lhtmerkin. Ylikonduktri vihelsi ja Jacques vastasi, avattuaan jrjestimen ja vnnettyn pient kntpyr vauhdin mrmist varten. Juna lhti, ja alipllikk seurasi viel hetkisen levollisena silmilln junaa, joka poistui myrskyyn. -- Nyt on pidettv silmt auki! sanoi Jacqucs Pecqueuxille. Ei mitn tyhmyyksi tn pivn! Hn oli huomannut, ett hnen toverinsakin oli lyyhistymisilln kokoon vsymyksest, hn oli varmaankin ollut ulkona irstailemassa edellisen iltana. -- Oh, ei vaaraa mitn! nkytti lmmittj. Heti pstyn hallista ulos olivat he keskell lumipyry. Tuuli puhalsi lnnest, mutta se osui mys suoraan veturiin, jota vihurit pieksivt. Suojuksensa takana, vahvoihin vaatteihin puettuna ja silmt lasisilmien suojelemina ei heill ensi aluksi ollut pahaakaan ht. Mutta nuo valkoiset, taajaan putoilevat lumijoukot nyt pimess iknkuin tukahuttivat veturilyhdyn hikisevn valon. Sen sijaan, ett olisi ollut valaistu kahden -- kolmen sadan metrin matkalta nkyi rata nyt jonkinlaisessa maidon valkeassa usvassa, josta ainoastaan lhimmt esineet voi eroittaa juuri kuin unessa. Eniten saattoi veturinkuljettajan levottomaksi se, ett hn jo ensimmisen ratavartijan lyhdyn luona voi todeksi havaita, mit oli peljnnyt, eli ettei hn ohjesnniss mrtylt matkalta voinut eroittaa punaisia pyshdysmerkkej. Hn eteni sen vuoksi sittemmin erittin varovasti, voimatta kuitenkaan vhent nopeutta, kun tuuli teki niin suunnatonta vastarintaa ja jokaisesta viivytyksest koitui suuri vaara. Aina Houfleurin asemalle saakka oli Lison kulkenut hyvin ja tasaisesti. Jacquesin ei viel tarvinnut olla levoton luminietoksien vuoksi, sill satanut lumi oli korkeintaan kuusikymment senttimetri syv ja lumiaura poisti helposti metrinkin syvyisi lumilji. Hn siis suuntasi koko huolellisuutensa nopeuden pysyttmiseen ennallaan, sill hn tiesi, ett kunnollisen veturinkuljettajan, paitsi ett hn on kohtuullinen ja veturiinsa kiintynyt, on pidettv veturinsa snnllisess kulussa ilman tempomisia ja mahdollisimman korkealla paineella. Hnen ainoa vikansa olikin se, ettei hn taipunut pyshtymn ja noudattamaan annettuja merkkej, koska hn aina luuli voivansa ohjata Lisonia ajoissa. Hn ajoikin toisinaan liian kauvas ja kaksi kertaa oli hnet viikoksi pidtetty toimestaan sen vuoksi, ett oli ajanut paukkumerkkien yli. Mutta tll hetkell ja tietoisena siit suuresta vaarasta, jossa oli, teki ajatus siit, ett Sverine oli mukana junassa, ja ett hn oli vastuunalainen hnen rakkaasta hengestn, hnen tahdonvoimansa kaksin verroin vahvemmaksi ja piti sit tydess jntevyydess kaikkia niit vaikeuksia vastaan, jotka hnen oli voitettava ennen Pariisiin saapumista. Jacques ji seisomaan levysillalle, joka yhdisti veturin hiilipurnuun, vlittmtt noista alituisista trhdyksist ja nojautui lumesta huolimatta ulospin oikealle puolelle nhdksens paremmin. Suojusseinn akkunasta, joka oli epselvn vedest, ei hn eroittanut mitn, ja hn seisoi paikallaan kasvot alttiina tuulenpuuskille ja tuhansien neulojen piestess hnen ihoaan, ja pakkanen oli niin purevan ankara, niin ett tuntui, kuin olisi hn leikellyt itsen partaveitsell. Silloin tllin vetytyi hn taaksepin hengittmn; hn otti silmlasit pstn ja kuivasi ne. Sitten palasi hn thystyspaikalleen ja katsot tiukin katsein myrskyyn, nkyisik noita punaisia valoja ja hn syventyi siihen niin, ett hn kaksi kertaa harhankyn nki nopeiden veripunaisten kipiniden pilkkuina kuvautuvan sille vaalealle esiripulle, joka vreili hnen edessn. Mutta kki sai hn pimess huomioonsa, ett'ei hnen lmmittjns enn pitnyt vaaria tehtvstn. Vain pieni lyhty valaisi vedenkorkeutta, jott'ei hieman voimakkaampi valo sokaisisi veturinkuljettajaa. Nyt oli hn huomannut manometritaulusta, jossa emalji omituisesti kimmelsi, ett tuo sininen, trisev neula laskeutui, nopeasti. Tuli vheni. Lmmittj oli net unen valtaamana pannut maata hiilihinkalon plle. -- Kirottu juopporatti! huusi Jacques raivoissaan ja ravisteli hnt. Pecqueux nousi yls ja puolustihe ksittmttmll mrinll. Hn voi tuskin seisoa jaloillaan, mutta tottumuksen voima vei hnet heti hnen tulensa luo. Vasaralla srki hn hiilet, levitti ne kihvelill tasaiseksi kerrokseksi ja lakaisi sitten luudalla loput syrjn. Kun tulisijan ovi oli auki, sulatti se heijastus, jonka hyrypannu hehkuvan pyrstthden hnnn tavoin loi taaksepin junan yli, lumen, joka suurina kultapisaroina satoi alas. Harfleurin tuolla puolen alkoi se kolmen lieun pituinen mki, joka ulottuu Saint Romainiin saakka ja on vaikein koko linjalla. Veturinkuljettaja knsi jlleen huomionsa liikuntoon ja valmistautui aimo tempaukseen, pstkseen men plle, mik kauniillakin ilmalla oli kyllin vaikeata. Ksi kntpyrll nki hn shklenntinpylviden karkeloivan ohitse ja koetti laskea vauhtia. Se vheni, Lison lhtti ja ja lumiauran hankautumisesta voi huomata vastustuksen kasvaneen. Jalallaan avasi Jacques luukun ja lmmittj, joka torkkui, ymmrsi hnen tarkotuksensa ja kohensi tulta listkseen hyrypainetta. Nyt hehkui luukku punaisena ja loi punasinervn kajastuksen heidn molempien jalkoihinsa. Mutta he eivt tunteneet tuota polttavaa kuumuutta sen jkylmn ilmavirran vuoksi, joka heit ympri. Kuljettajan viittauksesta kohotti lmmittj tuhkalaatikon kdensijaa, mik teki vedon vaikuttavammaksi. Manometrin viisari nousi nopeasti kymmenen atmosferia ja Lison pani kytntn kaiken sen voiman, mihin se kykeni. Veturinkuljettajan, joka nki vedenkorkeuden laskevan, tytyi silmnrpykseksi vnt injektorin kntpyr, vaikkakin paine sen kautta vheni. Se nousi kuitenkin pian, veturi puhkui ja prisi kuin vsyksiin ajettu elin, hyppi ja nousi pystyyn, niin ett olisi voinut luulla kuulevansa, kuinka sen jsenet natisivat. Hn kohteli sit pahasti, iknkuin olisi se tullut vanhaksi ja kelpaamattomaksi, eik nkynyt enn omaavan entist hellyyttns sit kohtaan. -- Se on liian laiska, se ei ikin pse tuon men plle! sanoi hn hammasta purren, hn, jolla muuten ei koskaan ollut tapana puhua matkalla. Pecqueux katsoi hneen hmmstyneen kaikessa uneliaisuudessaan. Mit oli hnell nyt Lisonia vastaan? Eik se edelleenkin ollut sama tottelevainen veturi, jolle vauhdin lisminen oli niin helppoa, niin ett oli hauskaa panna se liikkeelle, ja jolla oli niin oivallinen hyrynmuodostaminen, ett se ssti kymmenennen osan hiilist Pariisin ja Havren vlisell taipaleella? Kun veturilla oli sellainen luisu kuin Lisonilla, niin oivallinen sulkulaitos, ett hyry sen kautta kokonaan sulkeutui, saattoi kai siet muutamia eptydellisyyksi, niin kuin ei kukaan suuttune taloudenhoitajattarelle, joka pit oman pns, kunhan hn vaan kyttytyy hyvin ja on sstvinen. Tosin vaati se liian paljon rasvaa. Mutta mitp siit? Kun vaan voiteli sen, niin siin oli koko asia! Jacques toisti suuttuneena: -- Se ei ikin pse men plle, ellei sit voidella. Ja hn teki mit ei ollut tehnyt kolmea kertaa elmssn. Hn otti rasvakannun voidellakseen veturin sen ollessa kynniss. Hn kiipesi kaiteen yli ja nousi sillanteelle, joka kulki hyrypannua pitkin. Mutta se oli mit vaarallisin yritys; hnen jalkansa luiskahtelivat tuolla kapealla rautalevyll, joka oli mrkn lumesta, hn ei voinut nhd mitn ja tuo hirve myrsky uhkasi lakaista hnet pois kuten oljenkorren. Hnen riippuessa kupeellaan jatkoi Lison lhttv juoksuaan pimess halki tuon suunnattoman, valkoisen nietoksen, johon se uursi itselleen syvn vaon. Se ravisteli hnt ja vei hnet mukanaan. Kun hn saapui poikkitangon luo, lyyhistyi hn kokoon oikeanpuolisen lierin rasvakupin luona ja hnen oli tuiki vaikeata tytt se, pitessn toisella kdelln kiinni. Sitten tytyi hnen hynteisen tavoin rymien tehd sama matka, voidellakseen vasemmanpuolista silinteri. Palatessaan oli hn lopen uupunut ja kalpea, hn oli tuntenut olevansa lhell kuolemaa. -- Se on siivoton elukka! mutisi hn. Pecqueux hmmstyi noin tavattomasta kiivaudesta heidn Lisoniaan kohtaan, eik voinut olla turvautumatta vanhaan sukkeluuteensa. -- Minunpa olisi pitnyt saada menn. Min ymmrrn, minklainen voide naisvelle soveltuu. Hn oli nyt hiukan enemmn hereill, oli mys lhtenyt paikalleen ja piti silmll radan vasenta puolta. Hnell oli hyvt silmt ja tavallisesti nki hn paremmin kuin pllikkns. Mutta tss myrskyss oli kaikki kadonnut, ja nm molemmat, jotka olivat niin perehtyneet matkan jokaiseen kilometriin, voivat nyt tuskin tuntea seutua, jonka lpi he kulkivat. Rata hautaantui lumen alle, talotkin nyttivt tulleen niellyksi ja se oli nyt vain avoin, retn aro, epmrinen, valkea kaavi, jossa Lison nytti kulkevan eteenpin miten halusi. Koskaan eivt nuo molemmat miehet olleet niin syvsti tunteneet heit yhdistv veljeytt, nuo, jotka nyt kiitivt eteenpin tss kaikkia vaaroja vastaan irtipstetyss veturissa, jossa he olivat enemmn yksinn ja enemmn maailman hylkmin, kuin jos olisivat olleet johonkin huoneeseen teljettyin. Ja sen lisksi tuli painostavan raskas edesvastuu niist ihmishengist, joita heill oli takanaan junassa. Jacques, jota Pecqueuxin pilapuhe suututti, hymyili kuitenkin lopuksi ja hillitsi itsen. Ei tosiaankaan ollut oikea hetki riitelemiseen. Satoi lunta vielkin enemmn ja esirippu taivaanrannalla kvi vielkin tihemmksi. Kuljettiin edelleen mke ylspin, kun lmmittj vuorostaan luuli etll nkevns punaista kajastusta. Hn sanoi siit sanasen esimiehelleen, mutta sitten ei hn sit enn lytnyt, hnen silmns olivat nhneet unta, kuten hn toisinaan sanoi. Ja veturinkuljettaja, joka ei ollut mitn nhnyt, sai sydmmentykytyst, tuli levottomaksi toisen harhanyst ja kadotti luottamuksen itseens. Hn luuli lumihiutaleitten valkoisen vilinn takaa eroittavansa suunnattomia mustia riviivoja, suuria esineit, jotka nyttivt jttilismisilt, tummilta kappaleilta; ne nyttivt liikkuvan ja tulevan veturia vastaan. Olivatkohan ne ehk kukistuneita kukkuloita, vuoria, jotka sulkivat radan, ja joihin juna murskautuisi? Hnet valtasi pelko ja hn veti hyrypillin nyrist ja puhalsi pitkn ja voimakkaasti, ja tuo vaikeroiva kolkko ni kuului kauvas ja pitkveteisen myrskyss. Sitten joutui hn aivan hmilleen siit, ett oli viheltnyt oikeaan aikaan, sill juna kulki nyt suurella nopeudella ohi Saint-Romainin aseman, jonne hn luuli viel olevan kaksi kilometri. Lison, joka oli kulkenut tuon vaikean ylmen, alkoi nyt vieri helpommin ja Jacques saattoi silmnrpyksen henght. Saint-Romainista Bolbeciin nousee rata huomaamattomasti ja kaikki kvisi otaksuttavasti hyvin tasangon toiseen phn saakka. Ollessaan Ben-Zevilless, miss viivyttiin kolme minuuttia, huusi hn kuitenkin asemapllikk, jonka hn huomasi asemasillalla, ilmoittaakseen hnelle arvelunsa lumen suhteen, joka kvi yh syvemmksi. Hn ei ikin psisi Roueniin saakka, olisi parasta kytt tilaisuutta ja panna lisksi toinen veturi, nyt kun oltiin varikon luona, miss valmiita vetureja aina oli odottamassa. Mutta asemapllikk vastasi, ett'ei hn ollut saanut mitn mryst siit, ja ett'ei hn katsonut voivansa ottaa sellaista toimenpidett vastuulleen. Ainoa, mit hn voi tarjoutua jttmn oli viisi, kuusi puulapiota raiteiden puhtaiksi lapioimista varten tarpeen vaatiessa. Ja Pecqueux otti vastaan lapiot, jotka hn asetti erseen nurkkaan. Lison jatkoikin hyvll vauhdilla ja liikanaisetta vaivatta matkaansa tasangon yli. Kuitenkin vsyi se. Veturinkuljettajan tytyi lopulta antaa lmmittjlle viittaus avata tulisijan luukku, jotta hn panisi sinne enemmn hiili, ja joka kerta, kun tm tehtiin loi hikisev thdenpyrst yss valoaan tuon synkn, mustan junan yli, joka kaikessa tss valkoisessa ympristss oli juuri kuin paarivaatteella peitetty. Kello oli 7,45 ja piv alkoi valjeta, mutta sit voi tuskin huomata taivaasta sen suunnattoman vaaleahkon pyrteen vuoksi, joka tytti avaruuden taivaanrannan toisesta pst toiseen. Tm epmrinen valaistus, jossa edelleenkn ei mitn voinut eroittaa, teki viel levottomammaksi nuo molemmat miehet, jotka koettivat nhd kauvas eteenpin, mutta joiden silmt silmlaseista huolimatta olivat tynn kyyneli. Pstmtt jrjestimen pyr kdestn, piti veturinkuljettaja edelleenkin kiinni hyrypillin nauhasta ja puhalsi varovaisuuden vuoksi melkein yhtmittaa, ja se kuului htn joutuneen vaikeroimiselta tll lumiaavikolla. Kuljettiin esteettmsti Bolbecin ja sitten Yvetotin ohi. Mutta Mottevilless kyseli Jacques jlleen aliplliklt, mutta tm ei voinut antaa hnelle mitn varmoja tietoja radan laadusta. Ainoatakaan junaa ei viel ollut tullut, ja ers shksanoma oli aivan yksinkertaisesti ilmoittanut, ett Pariisista tuleva sekajuna oli lumeen uupuneena turvassa Rouenissa. Lison lksi jlleen liikkeelle ja kulki raskaasti ja vsyneesti ne kolme alaspin viettv lieuta, jotka veivt Barentiniin. Nyt valkeni piv, mutta hyvin hillitysti, ja nytti kuin olisi se tullut vain lumesta. Lunta satoi yh sakeammin. Oli kuin olisi taivas haljennut ja sirpaleet upottivat maan, samaan aikaan kun koitto laskeutui alas hmrn ja kylmn. Sit mukaa kun piv kului, kasvoi tuulen voima kaksinkertaiseksi ja hiutaleet lentelivt kuin luodit; lmmittjn tytyi joka minuutti ottaa lapionsa ja lapioida lumi pois hiilist vesisilin seinien vliin. Oikealla ja vasemmalla nytti seutu siin mrin tuntemattomalta, ett noista molemmista miehist tuntui, kuin olisivat he edenneet unessa: Avarat kentt, suuret aidatut laidunmaat ja hedelmpuiden ymprimt viertotiet muodostivat nyt vain valkoisen lumimeren, miss tuskin muutamia lyhyit aaltoja tyrskyi, kalpean, vrjvn mittaamattomuuden, miss kaikki sulautui sen valkeuteen, ja veturinkuljettajaa, joka edelleen seisoi ksi kntpyrll, ja jonka kasvoja myrsky pieksi, alkoi kylm kauheasti kiusata. Barentinissa pyshdyttess tuli asemapllikk Bessire itse veturin luo ilmoittaakseen Jacquesille, ett oli annettu tieto suurien luminietosten olemassaolosta Croix-de-Maufrasin seutuvilla. -- Luulenpa viel voivan pst perille, lissi hn. Mutta vaivalloista se tulee olemaan. Silloin Jacques raivostui. -- Perhana viekn! Sanoinhan sen Bexevilless! Mit se olisi tehnyt, vaikka olisi pantu yksi veturi lisksi... Nyt vasta hauskaa saamme! Ylikonduktri tuli nyt tavaravaunustaan ja oli mys suutuksissaan. Hn oli thystellessn kynyt aivan jkylmksi ja selitti, ett'ei hn voinut eroittaa ainoatakaan merkki mistn shklenntinpylvst. Oli tosiaankin kuin olisi hamuiltu eteenpin kaikesta tst valkoisesta huolimatta. -- Te olette joka tapauksessa saaneet siit tiedon, lissi herra Bessire. Matkustajat alkoivat jo ihmetell, mink vuoksi viivyttiin niin kauvan tll hiljaisella, lumen peittmll asemalla, miss ei edes kuulunut virkamiesten huutoja, eik ovien paukkumista. Muutamia akkunoita vedettiin alas ja joukko kasvoja tuli nkyviin: hyvin paksu rouva ja kaksi ihanaa nuorta valkoverikki, epilemtt hnen tyttrin, ja kaikki kolme olivat aivan varmasti englantilaisia; ja kauvempana nuori erittin kaunis ruskeaverikki, jonka ers vanhanpuoleinen herra pakoitti vetytymn takaisin; sen lisksi pisti pari herraa, nuorempi ja vanhempi, kumpikin vaunussaan puoli ruumistaan ulos akkunasta ja puhuivat keskenns. Mutta kun Jacques loi katseen taaksepin, sai hn nhd ainoastaan Sverinen, joka mys oli nojautunut ulos ja katsoi levottomana hnen taholleen. Voi tuota rakasta pikkuolentoa, kuinka hn lieneekn levoton ja kuinka hn tunsikaan sydntn ahdistavan ajatellessaan, ett hn tss vaarallisessa tilaisuudessa samalla kertaa oli niin lhell hnt ja kuitenkin niin kaukana! Hn olisi voinut antaa henkens, kunhan hn jo olisi ollut Pariisissa ja olisi jttnyt hnet sinne terveen ja vahingoittumatonna. -- Lhtek nyt, sanoi asemapllikk lopuksi. On tarpeetonta sikhdytt ihmisi. Hn antoi lhtmerkin. Ylikonduktri, joka oli noussut tavaravaunuunsa, puhalsi, ja Lison lksi jlleen liikkeelle, vastattuaan pitkll, vaikeroivalla kiljahduksella. Jacques huomasi heti, ett rata muuttui toisenlaiseksi. Ei oltu enn tasangolla, nyt ei ollut mitn paksua lumimattoa, joka kriytyi rettmiin ja jossa veturi liukui eteenpin kuten hyrylaiva, jtten vanan jlkeens. Nyt saavuttiin eptasaisiin seutuihin, kukkulain ja laaksojen keskelle, mitk suunnattomina srkkin ulettuivat aina Malaunayhin saakka ja tekivt isoja kyhmyj maahan. Lunta oli kasaantunut jotensakin epsnnllisesti; paikoittain oli rata paljas, jota vastoin suunnattomat nietokset olivat sulkeneet muutamia solia. Tuuli, joka oli lakaissut kohopaikat puhtaiksi, tytti sitvastoin kuopat. Siin oli keskeytymtn sarja esteit, jotka tytyi voittaa, suuria taipaleita, jotka olivat vapaina, mutta sitten tulivat oikeiden lumivallien tukkimiksi. Nyt oli tysi piv ja tuo autio seutu kapeine solineen ja jyrkkine vieruineen, tuli lohduttoman jmeren nkiseksi, joka on jhmettynyt myrskyss. Koskaan ennen ei pakkanen ollut Jacquesista tuntunut niin lpitunkevalta. Tuhannet hienot lumineulat raatelivat hnen kasvojaan, niin ett tuntui kuin olisi niist vuotanut verta; eik hnell ollut enn mitn tuntoa ksissn, jotka olivat puutuneet, ja hn vapisi huomatessaan, ett'ei hn sormillaan enn tuntenut kntpyr. Kun hn nosti ksivartensa yls vetkseen hyrypillin nauhasta, riippui ksivarsi olkapss kuin kuollut. Nuo alituiset trykset olisivat voineet repi hnen sislmyksens ulos, eik hn olisi voinut sanoa, kantoivatko hnen jalkansa hnt. Mrtn vsymys valtasi hnet yhdess vilun kanssa ja hn oli paleltunut aivoihin saakka, hn pelksi, ett hn menisi tainnoksiin, ett'ei hn enn tietisi, kuljettiko hn viel veturia, sill hn vnsi ainoastaan aivan konemaisesti ja katseli tylsn, kuinka manometrin viisari laskeutui. Kaikki jutut, mitk hn oli kuullut harhanyist, tunkeutuivat hnen pns lpi. Eik tuolla ollut kumoon tynnetty puu radan poikki? Eik hn ollut nhnyt punaisen lipun liehuvan tuon viidakon ylpuolella? Eivtk paukkumerkit joka hetki pamahdelleet myllertvien pyrien alla? Hn ei olisi voinut sanoa, mitenk oli laita, ja hn toisteli hiljaa itsekseen, ett hnen pitisi pysytt juna, mutta kuitenkaan ei hn voinut ptt tehd sit. Tunto tst tilasta vaivasi hnt muutamia minuutteja, nhdessn Pecqueuxin, joka taas makasi nukuksissa hiilten pll saman masentavan vilun valtaamana, josta hn itsekin krsi, joutui hn kki sellaiseen vihan vimmaan, ett lmpisi tuossa tuokiossa. -- Kirottu porsas! Ja hn, joka tavallisesti oli niin anteeksiantavainen tmn juopon paheita kohtaan, potki hnet hereille ja lylytti hnt, kunnes sai hnet taas jaloilleen. Toinen oli tyls ja tyytyi muutamiin murahduksiin ja tarttui jlleen lapioonsa. -- Niin, niin, olenhan min tss! Kun tulisija tytettiin, nousi paine jlleen ja se tapahtuikin viime tingassa, sill Lison oli juuri saapunut laaksoon ja sen oli tunkeuduttava toista metri paksun lumipaljouden lpi. Se liikkui eteenpin niin viimeisikin voimiaan ponnistaen, ett se kauttaaltansa trisi. Kerran oli se aivan uuvuksissa, ja nytti silt kuin jisi se seisomaan kuten laiva, joka on trmnnyt hietasrklle. Erittinkin oli vaivaksi tuo raskas lumikerros, joka vhitellen oli kerntynyt vaunujen katolle. Tm valkoinen liina levitettyn ylleen liukuivat nm tummina eteenpin sen valkoisessa vanavedess. Itselln oli sill vain krpnnahkareunukset tummilla lanteillaan, joilla lumihiutaleet sulivat ja satoivat pisaroina alas. Mutta painosta huolimatta vapautui se jlleen ja jatkoi matkaansa. Saattoi viel suurta kaarrosta pitkin kohopaikan yli seurata junaa, joka mustan nauhan tavoin kevyesti liukuu eteenpin valkohohtoisessa satumaassa. Mutta etempn alkoivat jlleen syvt rotkot ja Jacques ja Pecqueux, jotka olivat huomanneet Lison'in vshtneen, ponnistelivat vilua vastaan, seisoen paikallaan, jota he eivt edes kuolemankieliss ollessaan saisi jtt. Veturi vhensi jlleen vauhtiaan. Se oli nyt joutunut kahden lumivuoren vliin ja pyshtyi hiljaa nytkhtelemtt. Oli kuin olisi takertunut liimaa kaikkiin sen pyriin, se joutui yh ahtaammalle ja hengstyi yh enemmn. Se ei enn liikahtanutkaan. Loppu oli tullut. Se seisoi nyt voimattomana ja lumen vangitsemana. -- Siin nyt oltiin! sanoi Jacques ja kirosi. Hn ji viel muuttamaksi minuutiksi seisomaan paikalleen ksi kntpyrll ja avasi kaikki ilmareijt katsoakseen, eik este antaisi myten. Mutta kun hn tunsi Lisonin shisevn ja lhttvn turhaan, sulki hn jrjestimen ja kirosi hurjasti. Ylikonduktri oli nojautunut vaununsa ovesta ulos ja Pecqueux, joka oli kntynyt ympri, kiljasi vuorostaan hnelle: -- Siin oltiin nyt! Konduktri hyppsi reippaasti alas lumeen, joka ulettui hnen polviinsa saakka. Hn tuli sinne ja nuo kolme miest pitivt neuvottelua. -- Muuta emme voi tehd, kuin koittaa lapioida lunta syrjn, sanoi veturinkuljettaja lopuksi. Onpa onni, ett meill on lapioita. Huutakaa alikonduktrinne, niin kaipa me nelj saamme pyrt irti. Viittoiltiin toiselle konduktrille, joka myskin oli astunut alas vaunustaan. Hn voi tuskin pst perille ja oli uppoamaisillansa lumeen. Mutta matkustajat alkoivat kyd levottomiksi siit, ett juna noin pyshtyi valkoiselle, autiolle lakeudelle, ja ett noin nekksti keskusteltaisiin mit pitisi tehd, sek ett muuan konduktri vaivalloisesti rmpi eteenpin junan sivulla. Akkunat vedettiin alas, huudettiin ja kyseltiin, ja se oli epmrist sekamelskaa, joka kvi yh suuremmaksi. -- Miss me olemme?... Miksi pyshdytn ... mik nyt on?... Herra jumala, onko jokin onnettomuus tapahtunut? Konduktri nki vlttmttmksi koettaa rauhoittaa matkustajia. Juuri kun hn lhestyi matkustajavaunuja, puhutteli hnt englannitar, jonka paksut, punaset kasvot pistytyivt esiin hnen kahden ihanan tyttrens kasvojen vlitse. Hn kysyi vahvasti murtaen: -- Eihn se liene mitn vaarallista? -- Ei, ei, vastasi konduktri. Siin on ainoastaan vhn lunta ja juna lhtee heti. Akkuna vedettiin yls ja nuorten tyttjen vilkasta kuherrusta kuului; englanninkieless on niin eloisa, kaunis sointu, kun se kujahtelee nuorilta, ruusunpunaisilta huulilta. Molemmat nauroivat ja heill oli hyvin hauskaa. Mutta etempn huusi ers vanha herra konduktri, samalla kun hnen nuori rouvansa uskalsi pist kauniin, ruskean pns nkyviin hnen takanaan. -- Miksi ei ole ryhdytty mihinkn varokeinoihin?... Se on sietmtnt. Min tulen kotiin Lontoosta ja minulla on tn aamuna asioita toimitettavana Pariisissa ja min sanon teille etukteen, ett panen yhtin edesvastuuseen jokaisesta viivytyksest. Konduktri saattoi ainoastaan toistaa: -- Me lhdimme kolmen minuutin kuluttua. Oli hirven kylm, lunta satoi sisn ja kasvot vetytyivt sen vuoksi takaisin ja akkunat vedettiin yls. Mutta noissa suljetuissa vaunuissa saattoi kumeasta surinasta huomata, ett siell vallitsi suuri levottomuus ja peljstys. Ainoastaan kaksi akkunaa pysyi alasvedettyn ja kolmen vaunun matkalla keskusteli kaksi matkustajaa, jotka nojasivat kyynrpilln oviin; toinen oli noin neljnkymmenen ikinen ameriikkalainen ja toinen nuori, Havressa asuva mies. Molempia huvitti lumenluonti suuresti. -- Ameriikassa olisivat kaikki matkustajat astuneet alas junasta ja avustaneet. -- Oh, tm on pikkuasia. Viime vuonna istuin kiinni kaksi kertaa. Toimeni vaatii minut joka viikko Pariisiin. -- Ja minun toimeni noin joka kolmas viikko. -- Kuinka, aina New-Yorkistako? -- Niin, New-Yorkista. Jacques johti tyt. Saadessaan nhd Sverinen erss ovessa ensimisess vaunussa, johon hnell aina oli tapana sijoittua, ollakseen lhempn hnt, loi hn hneen rukoilevan katseen. Hn ymmrsi ja vetytyi takaisin jott'ei kauvempaa olisi alttiina tuolle jtvlle tuulelle, joka poltti kasvoja. Sverine ajatellen tyskenteli Jacques sen jlkeen reippain mielin. Mutta hn huomasi, ett'ei syy junan kiinnijmiseen tai pakkautuneeseen lumeen ollut pyriss, sill ne tunkeutuivat paksuimmankin lumikerroksen lpi, vaan ett niiden vlill oleva tuhkalaatikko oli esteen siten, ett se muodosti kovia, suunnattoman suuria lumipalloja. Hn sai ern tuuman. -- Meidn tytyy ruuvata tuhkalaatikko irti. Ylikonduktri aluksi pani sit vastaan. Veturinkuljettaja oli hnen pllikkyytens alainen, eik hn tahtonut valtuuttaa hnt koskemaan veturiin, mutta lopuksi hn myntyi. -- No niin, mutta te saatte ottaa edesvastuun niskoillenne! Se oli hankalaa tyt, ja maaten sulavassa lumessa pitkin pituuttansa veturin alla selllns saivat Jacques ja Pecqueux tehd sit lhes puoli tuntia. Onneksi oli heill tykalulaatikossaan ruuviavaimia ksill. Parikymment kertaa oltuaan vaarassa palaa ja murskaantua onnistui heidn vihdoin saada tuhkalaatikko irti. Mutta viel eivt he olleet saaneet sit veturin ulkopuolelle Se oli suunnattoman raskas ja tarrautui kiinni pyrien ja lieriiden keskelle. Nelinkontin rymien vetivt ja laahasivat he sen kuitenkin vihdoin radan ulkopuolelle. -- Nyt lapioimme jlleen, sanoi konduktri. Juna oli nyt lhes tunnin ajan ollut pulassa ja matkustajat olivat kyneet yh tuskaantuneemmiksi. Joka minuutti vedettiin akkuna alas ja joku kysyi, miksi ei ollenkaan lhdetty liikkeelle. Siin oli kirkunaa ja kyyneleit ja oikea pakokauhu oli syntymisilln. -- Ei, sit ei tarvita, se on tarpeeksi lapioitu, selitti Jacques. Nouskaa yls, min vastaan lopusta. Hn asettui jlleen paikoilleen Pecqueuxin kera, ja kun molemmat konduktrit olivat palanneet vaunuihinsa, vnsi hn erst raanaa. Lmmin hyry, joka shisten virtasi ulos, sulatti tydellisesti lumirykkit, jotka viel olivat kiinni kiskoissa. Ksi kntpyrll hn sitten ajoi takaperin. Hn ajoi hitaasti noin kolmesataa metri takaperin, voidakseen ottaa vauhtia. Sekotettuaan tulta ja pstyn yli korkeimman sallitun paineen, ajoi hn jlleen eteenpin lumivallia vastaan, joka sulki tien ja puristi Lisonia sit vastaan sen koko koolla ja vetmns junan painolla. Se lhtti raskaasti, kuten puunhakkaaja, joka suurella voimalla kyttelee kirvestns, ja sen vahvat rautajsenet natisivat. Mutta viel ei se pssyt eteenpin, se tarttui kiinni, savuten ja tristen yrityksen jlkeen. Hnen tytyi ottaa sama liike viel kahdesti uudestaan, peryty ja syksy lunta vastaan tunkeutuakseen sen lpi, ja joka kerraksi otti Lison vauhtia ja lhtti raivoisasti suunnattomalla hengitykselln. Vihdoin nytti se henghtneen tarpeekseen, jnnitti metallilihaksensa rimmiseen ponnistukseen, psi lpi ja juna seurasi raskaasti perss noiden molempien hajotettujen lumimuurien lomitse. Se oli vapaa. -- Se on sentn aika rumilas, virkkoi Pecqueux. Jacques oli aivan sokeana, otti silmlasit pois nenltn ja kuivasi ne. Hnen sydmens sykki kiivaasti, eik hn enn ollenkaan tuntenut vilua. Mutta aivan kisti tuli hn ajatelleeksi syv laaksoa, joka sijaitsi noin kolmensadan metrin pss Croix-de-Maufrasista. Se oli tuulen puolelta avonainen, ja sinne oli lunta varmaankin kerntynyt melkoinen mr. Hn tuli heti vakuutetuksi, ett siin paikassa hn krsisi haaksirikon. Hn kurottautui ulospin. Kaukaa suorassa linjassa viimeisen kaarteen takaa tuli laakso nkyviin pitkn, lumen tyttmn hautana. Nyt oli tysi piv ja lumihiutaleita putoili lakkaamatta tuolle rettmlle, kimmeltvn valkoiselle kentlle. Mutta Lison vyryi eteenpin keskinkertaisella nopeudella, enn kohtaamatta mitn estett. Oltiin niin varovaisia, ett annettiin lyhtyjen junan sek alku- ett loppupss jd palamaan; ja tulisijan alapuolella oleva valkoinen lyhty loisti kuten Kyklopin silm pivnvalossa. Lison vyryi eteenpin ja tuli suurine, ammottavine silmineen yh lhemmksi notkelmaa. Silloin tuntui silt, kuin olisi se alkanut hengitt lyhyesti ja katkonaisesti, kuten pelkv hevonen. Se jyrisi ja trisi kovasti, nousi pystyyn ja meni eteenpin ainoastaan veturinkuljettajan vakavan kden ohjaamana. Tm oli jlleen avannut tulipesn luukut, jotta lmmittj panisi suurempaa vauhtia valkeaan. Ja nyt se ei enn ollutkaan loistava pyrstthden pyrst yn pimeydess, se oli tihe, musta savuluuta, joka ryvetti tuon suuren, kelmen, ja kylmn taivaan. Lison vyryi eteenpin. Vihdoin oli sen mentv noron sislle. Ratavallit oikealla ja vasemmalla olivat hautaantuneet lumeen ja rata oli aivan nkymttmiss. Se oli kuin myrskyn kovertama luola, joka oli laitojaan myten tynn lunta. Se meni sinne sislle, tunkeutui eteenpin noin viisikymment metri, hengstyneen ja yh hitaammin. Lumi, mink se tynsi tieltn, muodosti sulun sen eteen, kohisi ja nousi kuten vaahtopinen aalto, uhaten niell sen. Silmnrpyksen nytti se aaltoon haudatulta ja voitetulta. Mutta viimeisen kerran ponnistaen kaikkia lihaksiansa se vapautui ja kulki viel kolmekymment metri. Se oli kuitenkin loppu, viimeinen kuolinnytkhdys. Lumirykkit taas putoilivat alas, hautasivat pyrt ja kaiken muunkin veturista, jonka osat tulivat iknkuin jvitjoilla kahlituiksi. Lison seisoi nyt aivan hiljaa, veten viimeisen henkyksens ankarassa pakkasessa. Sen henki oli sammunut, se oli jykk ja eloton. -- Siin sit oltiin nyt, sit juuri odotinkin, sanoi Jacques. Hn tahtoi heti ajaa takaperin, uudelleen koettaakseen samaa liikett. Mutta tll kertaa Lison ei liikahtanut paikaltaan. Se tahtoi yht vhn liikkua taakse- kuin eteenkinpin; se seisoi joka taholta sisn suljettuna, maahan kiinni naulattuna, saamattomana ja kuurona. Sen takana oleva junakin nytti kuolleelta ja akkunoita myten syvn lumeen vajonneelta. Lumentulo ei tauonnut, vaan lunta satoi vielkin sakeammin pitkien tuulenpuuskien mukana. Veturi ja vaunut, jotka jo olivat puoliksi peitossa, hvisivt nkyvist yh enemmn, oli kuin olisivat ne uponneet tuohon nettmn, kylmn, valkoiseen ermaahan. Mikn ei enn liikahtanut ja lumi kietoi junan kriliinoihinsa. -- No, alkaako se taas? kysyi ylikonduktri ja nojautui ulos akkunastaan. -- Nyt me olemme jn alla! huusi Pecqueux pitemmitt puheitta. Tll kertaa oli asema todellakin arveluttava. Alikonduktri kiiruhti panemaan junan jlkeen paukkumerkkej, jotta se olisi suojattu silt taholta; ja veturinkuljettaja puhalsi sill vlin hurjasti, lyhyin keskeytyksin, lhttvn ja kolkon htmerkinannon. Mutta lumi teki ilman niin paksuksi ja raskaaksi, ett merkkivihellys hukkui siihen, eik otaksuttavasti voinut kuulua edes Barentiniin. Mit oli tehtv? Heit ei ollut enemp kuin nelj, eivtk he koskaan voisi lapioida pois sellaista lumenpaljoutta. Sit varten olisi tarvittu kokonainen tymieskunta. Vlttmtnt oli rient noutamaan apua. Ja pahinta oli, ett uusi pakokauhu uhkasi synty matkustajain keskuudessa. Ers ovi avattiin ja kaunis ruskeatukkainen nainen hyppsi alas aivan sikhtneen, luullen jonkin onnettomuuden tapahtuneen. Hnen miehens, vanha kauppias, tuli hnen perssn ja kirkui: -- Se on hvytnt, min kirjoitan ministerille. Naisten itkusta lhtev ni ja raivostuneita miesni tunkeutui nyt ulos vaunuista kiivaasti alasvedettyjen akkunain lpi. Ainoastaan molemmat englannittaret olivat tyynet ja hymyilivt, piten koko asiaa hauskana. Kun ylikonduktri koetti rauhoittaa kaikkia ihmisi, kysyi nuorempi tytt hnelt hieman englanniksi sorahtaen ranskankielell: -- Thnk pyshdytn? Useita herroja oli mennyt ulos vaunuista, vaikka lumi oli niin syv, ett siihen vajosi vatsaa myden. Ameriikkalainen kohtasi tllin havrelaisen nuoren miehen, kun he molemmat menivt veturin luo katselemaan. He pudistivat ptn. -- Nyt kuluu varmaankin nelj, viisi tuntia, ennen kun veturi voidaan saada irti. -- Niin, vhintnkin, ja sittenkin tarvittaisiin ainakin parikymment tymiest. Jacques oli juuri saanut ylikonduktrin lhettmn alikonduktrins Barentiniin apua noutamaan. Hn tai Pecqueux eivt voineet jtt veturia. Konduktri lksi liikkeelle ja pian katosi hn nkyvist laakson toisessa pss. Hnell oli neljn kilometrin matka, eik hn ehk voisi palata ennen kun kahden tunnin kuluttua. Jacques, joka oli eptoivoissaan, jtti silmnrpykseksi paikkansa ja juoksi ensimisen vaunun luo, miss hn nki Sverinen, joka oli vetnyt akkunan alas. -- lk peljtk! ehtti hn sanomaan. Ei ole mitn vaaraa. Sverine vastasi samoin sinuttelematta hnt, koska hn pelksi jonkun kuulevan: -- En min tietenkn pelk. Olen vaan ollut hyvin levoton teidn takianne. Nm sanat tekivt heille niin hyv, ett he tunsivat tulleensa lohdutetuiksi ja hymyilivt toisilleen. Mutta kun Jacques kntyi ympri, sai hn hmmstyksekseen nhd ratapengert pitkin tulevat Floren ja Misardin ynn kaksi muuta miest, joita hn ensi aluksi ei tuntenut. Nm olivat net kuulleet htmerkin, ja Misard, joka oli vapaana, riensi sinne kahden toverinsa kera, joille hn vast'ikn oli tarjonnut valkosta viini. He olivat kivenhakkaaja Cabuche, joka lumen takia ei voinut tehd tyt, ja vaihdemies Ozil, joka oli tullut tunnelin lpi Malaunaysta tervehtimn Florea, jota hn edelleenkin hakkaili huolimatta huonosta vastaanotosta tmn puolelta. Tytt, joka oli rohkea ja vkev kuin poika, tuli uteliaisuudesta heidn seurassaan. Hnen samoin kuin hnen ispuolensakin mielest se oli todellinen tapahtuma, tavaton seikkailu, ett junan noin tytyy pyshty heidn ovensa edustalle. Kuinka monen junan olivatkaan he nhneet tuulen nopeudella kiitvn ohi niin viiten vuotena, mitk he olivat siell asuneet, joka tunti pivll ja yll, rumalla ja kauniilla sll! Aina oli tuuli nyttnyt tempaavan junat mukaansa, eik koskaan ollut yksikn juna edes vhentnyt vauhtiaan, vaan he nkivt niiden kiitvn pois ja katoavan etisyyteen, voimatta saada niist mitn lhempi tietoja. Koko maailma vilahti heidn ohitsensa ja ihmisjoukko vietiin pois tytt vauhtia, ja ainoat, joihin he tutustuivat, olivat muutamat kasvot, jotka salaman tavoin vilahtivat ohi, kasvot, joita he eivt koskaan saisi uudelleen nhd, mutta joskus mys kasvoja, jotka kvivt heille jossain mrin tutuiksi sen kautta, ett ne palasivat mrttyin pivin, mutta jotka heille pysyivt nimettmin. Ja kas, nyt laski lumesta maihin juna heidn portillaan: luonnollinen jrjestys oli knnetty ylsalaisin, he saivat nyt lhelt nhd tmn tuntemattoman maailman, jonka onnettomuuden tapaus toi heidn tielleen, ja he olivat yht hmmstynein ja suurisilmisin kuin villit, jotka ovat rientneet rannalle, eurooppalaisten ollessa haaksirikkoon joutumaisillaan. Avoimissa ovissa nkyi turkkikaapuihin kriytyneit naisia ja paksuihin takkeihin pukeutuneita herroja, ja nhdessn kaiken tmn komeuden ja loiston, mik oli ajautunut thn jmereen, he tulivat hmmstyksest liikkumattomiksi. Mutta Flore oli tuntenut Sverinen. Hn, joka alati vijyi Jacquesin junaa, oli viime viikkoina pannut merkille, hnen olonsa pikajunassa perjantai-aamuisin, ja sen oli hn voinut tehd sitkin helpommin, kun Sverine aina, tullessaan rata-ylikytvn lheisyyteen, pisti pns ulos akkunasta luodakseen silmyksen maatilaansa Croix-de-Maufrasiin. Floren silmt pimenivt, kun hn nki hnen puolineen puhelevan veturinkuljettajan kanssa. -- Ah, kas rouva Roubaudia! huudahti Misard, joka juuri nyt tunsi hnet ja heti muuttui matelevan nkiseksi. Sep oli onnettomuus... Mutta te ette saa jd tnne, vaan tulkaa meidn luoksemme. Jacques, joka oli tarttunut ratavartijan kteen, kannatti hnen tarjoustaan. -- Hn on oikeassa, Jacques sanoi. Se kest ehk useita tunteja ja te voisitte paleltua kuoliaaksi sin aikana. Sverine ei ollut halukas ja selitti, ett hn oli niin lmpimss puvussa. Myskin pelksi hn hiukan kvell kolmeasataa metri lumessa. Silloin tuli Flore, joka tuijotti hneen suurilla silmilln, esiin ja sanoi: -- Tulkaa, min kannan rouvaa. Ennen kuin Sverine edes oli ehtinyt hyvksy tarjouksen, oli hn ottanut hnet vkeville ksivarsilleen ja nosti hnet yls kuten pienen lapsen. Sitten asetti hn hnet maahan radan toiselle puolelle, miss se jo oli tallattu, eik lumi vajottanut. Hmmstyneet matkustajat rupesivat nauramaan. Sep oli luja tytt! Ollappa tusina hnen kaltaisiansa, niin ei tarvittaisi kaksia tunteja lumen luomiseen. Uutinen Misardin ehdotuksesta ja ratavartijantuvan olemassaolosta, johon voisi menn suojaan, ja jossa voisi lmmitell sek ehk saada ruokaa ja vhn viini, levisi vaunusta toiseen. Levottomuus asettui, kun alettiin ksitt, ett'ei mikn vlitn vaara ollut uhkaamassa. Mutta asema ei tullut vhemmn surkeaksi: lmmityslaitokset jhtyivt; kello oli yhdeksn, ja janoa ja nlk saataisiin krsi, jos apu viipyisi. Se saattoi veny ijankaikkisuuteen saakka ja kuka tiesi, eik tytyisi ytkin siell viett? Muodostui kaksi eri puoluetta. Muutamat olivat eptoivoissaan, eivtk tahtoneet lhte vaunuista, vaan majoittuivat niihin, juuri kuin olisivat olleet valmiit kuolemaan niiss, kriytyivt huopiinsa ja heittytyivt raivoissaan pitklleen penkeille. Toiset taas pitivt parempana uskaltautua kvelemn lumeen, toivoen saavansa paremmat oltavat tuolla ja varsinkin haluten pst pakoon tuon maihin ajautuneen, kuoliaaksi paleltuneen junan tuskastuttavaa nky. He muodostivat kokonaisen joukkueen, johon kuului vanha kauppias ja hnen nuori rouvansa, englannitar ja hnen molemmat tyttrens, Havresta kotoisin oleva nuori mies, ameriikkalainen ja tusina muita, ja olivat valmiit lhtemn liikkeelle. Jacques oli, hiljaa puhuteltuaan Sverine, saanut hnen seuraamaan mukana, ja vannonut, jos voisi pst plkhst, antaa hnelle tietoja asemasta. Kun Flore edelleenkin katseli heit synkin silmin, puhutteli hn hnt ystvllisesti, kuten vanhaa ystv ainakin. -- Siit on siis sovittu, sin nytt naisille ja herroille tiet... Min pidn Misardin ja nuo muut. Me pysymme paikoillamme ja teemme kaikki mit voimme sill aikaa. Cabuche, Ozil ja Misard olivat todellakin heti tarttuneet lapioihin sek liittyneet Pecqueuxiin ja ylikonduktriin, jotka jo olivat kyneet luminietosten kimppuun. He koettivat saada veturin irti, kaivoivat pyrien alta ja heittivt lumen ratapengert alas. Kukaan ei enn sanonut mitn, ja ainoa, mik kuului valkoisen seudun tukahuttavassa synkkyydess, oli nyt heidn hiljainen, raivoisa tyns. Kun tuo pieni matkustajajoukko poistui, loi se viimeisen katseen junaan, joka seisoi siin yksinn ja hyljttyn, kuten kapea, musta viiva tihen, painavan lumikerroksen alla. Ovet olivat suljetut ja akkunat vedetyt yls. Lunta satoi edelleen hiljaa ja itsepintaisesti ja se hautasi junan hitaasti ja varmasti. Flore tahtoi jlleen kantaa Sverine, mutta tm epsi ja tahtoi kvell kuten muutkin. Nuo kolmesataa metri olivat hyvin tukalat: notkelmassa vajottiin vytrihin saakka ja kaksi eri kertaa tytyi pelastaa suuri englantilaisnainen, joka oli puoliksi uppoamaisillaan lumeen. Hnen tyttrens nauroivat yh ja olivat ihastuksissaan. Vanhan herran nuori rouva lipesi ja oli pakotettu vastaanottamaan nuoren havrelaisherran kden, sill aikaa kun hnen miehens ameriikkalaisen seurassa sadatteli Ranskaa. Laaksosta pois psty kvi tie mukavammaksi, mutta tytyi seurata erst pengert ja kulkea eteenpin tuulen tuivertamana sek huolellisesti vltt reunoja, jotka olivat lumen alla epvarmat ja vaaralliset. Vihdoinkin oltiin perill ja Flore antoi matkustajain majoittua keittin, mutta ei voinut edes valmistaa kaikille istumapaikkoja, sill heit oli lhes parisenkymment ja he tyttivt koko huoneen, joka onneksi oli jotensakin suuri. Ainoa, mink hn saattoi keksi, oli noutaa muutamia lautoja ja talossa olevien tuolien avulla laittaa pari penkki. Hn heitti sitten risukimpun takkaan ja teki sen jlkeen eleen, iknkuin olisi sill tahtonut sanoa, ett siin oli kaikki, mit saatiin pyyt. Hn ei ollut koko aikana virkkanut ainoatakaan sanaa ja ji seisomaan, katsellen nit ihmisi suurilla, vihertvill silmilln ja hurjanrohkean nkisen. Ainoastaan kaksi henkil hn tunsi sen vuoksi, ett hn nyt kuukausimri oli usein huomannut heidt vaununikkunoissa. Ne olivat ameriikkalainen ja havrelainen nuori mies, ja hn tarkasteli heit, kuten tutkitaan surisevaa hynteist, mik nyt vihdoinkin on istuutunut, ja jota ei sen lentess voitu seurata. He nyttivt hnest omituisilta, hn ei ollut mielessn kuvitellut heit juuri sellaisiksi, vaikk'ei hn ollut tietnyt heist mitn muuta kuin heidn ulkomuotonsa. Mit noihin toisiin tuli, niin nyttivt ne hnest kuuluvan toiseen rotuun, olevan tuntemattoman maailman asukkaita, jotka olivat pudonneet taivaasta, ja jotka toivat hnen keittins vaatteita, tapoja ja ajatuksia, joita hn ei koskaan olisi voinut uskoa siell saavansa nhd. Englannitar ilmoitti nuorelle kauppiaanrouvalle olevansa matkalla Intiaan vanhimman poikansa luo, joka oli korkeana virkamiehen siell. Ja toinen laski leikki huonosta onnestaan ensimmisell kertaa, kun hnen phns oli plkhtnyt seurata miestn Lontooseen, jonne tm matkusti kaksi kertaa vuodessa. Kaikki vaikeroivat ajatellessaan tulevansa suljetuiksi thn autioon seutuun: Herra Jumala! kuinka voitaisiin saada jotakin sytv ja miss voitaisiin saada nukkua? Flore, joka liikkumattomana kuunteli heit, kohtasi katseen Sverinelt, joka istui tuolilla tulen edess, ja antoi hnelle silloin merkin seurata mukana viereiseen huoneeseen. -- iti, ilmoitti hn, saapuessaan sinne sislle, -- se on rouva Roubaud. Eik sinulla ole mitn sanomista hnelle? Phasie makasi vuoteella, kasvot olivat keltaiset ja sret ajettuneet ja hn oli niin sairas, ett'ei hn nyt neljntoista pivn ollut noussut vuoteelta. Ja tuossa kurjassa huoneessa, jossa kamiini yllpiti tukahuttavaa kuumuutta, hn koetti saada tunnit kulumaan mietiskelemll itsepintaista phnpistoansa, eik hnell ollut muuta huvitusta kuin pikajunan vihellykset. -- Ah, rouva Roubaud, mutisi hn. Vai niin. Silloin Flore kertoi hnelle onnettomuudentapauksesta ja puhui sinne tuomistaan ihmisist, jotka nyt olivat siell. Mutta tm kaikki ei tehnyt hneen mitn vaikutusta. -- Vai niin, vai niin, toisti hn samalla vsyneell nell. Hn koetti kuitenkin muistella, kohotti silmnrpykseksi ptn ja sanoi: -- Jos rouva tahtoo kyd talossaan, niin sin tiedt, ett avaimet ovat naulassa kaapin luona. Mutta Sverine epsi. Hnt pyristi ajatus palaamisesta Croix-de-Maufrasiin tllaisessa myrskyss ja nin himmess valossa. Ei, ei, siell ei ollut mitn, jota hn olisi halunnut katsoa; mieluummin jisi hn sinne, miss oli, ja odottaisi lmpisess. -- Istukaa sitten, rouva, sanoi Flore. Tll on parempi olla kuin tuolla ulkona. Meill ei ole ruokaa, niin ett se riittisi kaikille noille ihmisille, mutta jos teidn on nlk, niin sanokaa pois, aina sit sentn on palanen teit varten. Hn tynsi esiin tuolin, osottautui edelleen kohteliaaksi ja koetti nhtvsti heitt pois tavallisen juroutensa. Mutta hnen silmns eivt herenneet thystelemst nuorta rouvaa, iknkuin olisi hn tahtonut lukea hnen sisimmt ajatuksensa ja hankkia itselleen varmuuden erst kysymyksest, mink hn joku aika sitten oli itselleen tehnyt. Hnen kohteliaisuudessaan piili tarve pst hnt lhemmksi, tuijottaa hneen, koskea hneen pstksens varmuuteen. Sverine kiitti ja istuutui uunin lhelle, koska hn todellakin mieluummin oli yksin sairaan kanssa kamarissa, jonne hn toivoi Jacquesin keksivn jonkin keinon tulla hnt tervehtimn. Kaksi tuntia kului, painostava lmp valtasi hnet ja seudusta juteltuansa hn vaipui uneen, kun Flore, jota joka minuutti kutsuttiin keittin, jlleen avasi oven ja sanoi khell nell: -- Astukaa sisn vaan, onhan hn tll. Se oli Jacques, joka oli hiipinyt tiehens, tuodakseen hyvi uutisia. Barentiniin lhetetty mies oli net tullut takaisin, tuoden mukanaan kokonaisen tymiesjoukon, kolmisenkymment sotamiest, mitk rautatiehallitus onnettomuudentapauksien varalta oli lhettnyt uhatuille paikoille, ja kaikki olivat nyt tydess toimessa lapioineen ja kuokkineen. Mutta sit kestisi kauvan, eik liikkeelle pstisi kentiesi ennen kuin yll. -- Eip teill tll ole huonot oltavat, lissi hn, olkaa vain krsivllinen. No, Phasie tti, ettehn antane rouva Roubaudin kuolla nlkn? Nhdessn suuren poikansa, joksi hn hnt nimitti, oli Phasie vaivoin noussut istualleen, ja hn katseli hnt, kuunteli hnen puhettaan ja tunsi olevansa elostunut ja onnellinen hnet nhdessn. Kun Jacques oli tullut lhelle hnen vuodettansa, selitti hn: -- Vai niin, vai niin! Oh, vai olet sin tll, suuri poikani. Vai sin se olet antanut lumen vangita itsesi! Eik tuo aasi kerro sit minulle. Hn kntyi nyt tyttrens puoleen ja torui hnt: -- Ole nyt ainakin kohtelias ja mene herrain ja rouvasven luo ja puuhaile heidn kanssaan, jott'eivt mene sanomaan hallitukselle, ett me olemme oikein aika villej. Flore oli asettunut Jacquesin ja Sverinen vliin. Hn nytti olevan kahden vaiheella ja miettivn pysy itsepintaisesti siell, huolimatta idin kskyst. Mutta eihn hn saisi nhd mitn, koska idin lsnolo esti heit ilmaisemasta tunteitaan, ja hn meni sen vuoksi ulos huoneesta sanomatta mitn, mutta loi heihin pitkn jhyvissilmyksen. -- Mitenk on laitasi, Phasie tti, kysyi Jacques ja nytti huolestuneelta, oletko nyt tykknn vuoteen omana? Onko se vaarallista? Phasie veti hnet lhelleen, pakottipa hnet istuutumaan patjan reunalle, ja vlittmtt Sverinest, joka hienotunteisena oli siirtynyt syrjn, etsi hn hnelt lohdutusta ja puhui hyvin hiljaa: -- Onko se muka vaarallista? On oikea ihme, ett viel tapaat minut hengiss... En ole tahtonut kirjoittaa sinulle, sill tuollaisesta ei kirjoiteta... Olen ollut henkeni heittmisillni, mutta nyt voin paremmin ja luulen hyvinkin pelastuvani tll kertaa. Jacques katseli hnt tarkoin ja peljstyi taudin edistymisest. Hn ei voinut enn huomata hness jlkekn hnen entisest kauneudestaan ja terveydestn. -- Tti Phasie raukka, teit vaivaa siis edelleenkin tuo kouristus ja pyrtymys? Phasie puristi hnen kttn niin, ett oli rusentamaisillaan sen, ja jatkoi vielkin hillitymmll nell: -- Ajatteles, min olen saanut hnet ilmi... Kuten muistat, mietiskelin paljon sen vuoksi, kun en tietnyt, kuinka hn voi saada myrkkyn sislleni. Min en juonut enk synyt mitn, mihin hn kosketti, ja kuitenkin oli minulla joka ilta kuin valkea vatsassani... Hn pani myrkky suoloihin... Min nin sen ern iltana... Ja min kun kaikessa kytin runsaasti suoloja, puhdistaakseni vertani. Sitten kun Sverinen omistaminen nytti parantaneen Jacquesin, oli hnell tapana toisinaan ajatella tt pitkllist ja itsepintaista myrkytysjuttua samalla tavalla kuin epillen ajatellaan pahaa unta. Hn likisti nyt vuorostaan sairaan ksi ja koetti rauhoittaa hnt. -- Onkohan se sentn mahdollista? Sanoakseen jotakin sellaista tytyy olla aivan varma... Ja tapahtuuhan se aivan liian hitaasti, voidakseen olla sit. Se lienee pikemmin joku tauti, jota lkrit eivt ymmrr. -- Niin, tauti, ilkkui hn, tauti, jonka hn on salaa saanut ruumiiseeni! Mutta siin olet oikeassa, mit puhut lkreist, kaksi sellaista on ollut tll, eivtk he ymmrtneet mitn, viel vhemmin voivat edes pst yksimielisyyteen. Ainoakaan tuollainen ei saa tmn jlkeen jalallansa tnne astua. Kuuletko, hn antoi minulle sit suolan seassa! Ja min voin vannoa, ett nin sen. Se tapahtui minun tuhannen frangini vuoksi, jotka perin isltni. Hn tietysti luulottelee saavansa ne ksiins toimitettuansa minut hengilt. Mutta niit hn turhaan havittelee. Ne ovat jossakin, josta yksikn ihminen ei ole saava niit ksiins, ei koskaan, ei ikipivin... Min voin nyt lhte tlt ja olla levollinen siit, ett'ei kukaan milloinkaan saa ksiins minun tuhatta frangiani! -- Mutta jos min olisin teidn sijassanne Phasie tti, niin lhettisin noutamaan santarmeja, ollessani niin varma asiastani. Hn teki vastenmielisyytt ilmaisevan eleen. -- Oh, ei mitn santarmeja... Tm asia ei liikuta ketn muuta; se on hnen ja minun vlinen asia. Min tiedn, ett hn tahtoo syd minut suuhunsa, mutta luonnollisesti en min sit halua. Minun on vain puolustettava itseni, eik oltava niin tyhm kuin olin hnen suolansa suhteen... Kukapa voisi uskoa, ett tuollainen epsiki, tuollainen pieni palleroinen, jonka saattaisi taskuunsa pist, kykenisi, jos saisi sen rauhassa tehd, rotanhampaillaan jyrsimn kuoliaaksi tllaisen suuren naisen kuin min olen? Hnt pyristytti ja hn hengitti vaivalloisesti, ennen kun sai kaiken sanottavansa lausutuksi. -- Mutta missn tapauksessa ei se tll kertaa onnistu. Nyt voin paremmin ja psen kyll jalkeille neljntoista pivn kuluttua. Ja hnen tytyy olla lopen viekas, voidakseen minua enn pett. Siihen nhden olen utelias. Jos hn saa uudelleen annetuksi minulle myrkky, niin selv on, ett hn on vkevmpi ja silloin minun menehtymistni ei voida auttaa. Mutta se on asia, johon ei kelln muulla ole oikeutta puuttua. Jacques luuli, ett se oli hnen sairautensa, joka tytti hnen aivonsa tuollaisilla kamaloilla haaveilla, ja koetti laskea hnen kanssaan leikki, saadakseen hnet luopumaan sellaisista ajatuksista, mutta silloin alkoi hn vapista peitteen alla. -- Nyt tulee hn, kuiskasi hn. Min tunnen ruumiissani, milloin hn on lheisyydess. Muutamia sekunteja myhemmin tuli Misard todellakin huoneeseen. Phasie oli tullut aivan kalpeaksi ja oli sellaisen vastentahtoisen sikhdyksen uhrina, jota rumilaat tuntevat nhdessn hynteisi, jotka syvt niit. Siin, ett hn itsepintaisesti tahtoi yksinn puolustautua, piili net kasvava kauhistus, jota hn ei tahtonut tunnustaa. Misard, joka heti ovelta oli luonut vilkkaan katseen hneen ja veturinkuljettajaan, oli sen jlkeen olevinansa iknkuin ei olisi nhnyt heit noin vieretysten, vaan raukein silmin, yhteenpuristetuin huulin ja tavallinen nyr ilme kasvoillaan alkoi hn nyt osoittaa erinomaisen toimeliasta kohteliaisuutta Sverinelle. -- Tulin ajatelleeksi, ett rouva kentiesi tahtoisi kytt tilaisuutta hyvkseen ja luoda silmyksen maatilaansa ja otin itselleni sen vuoksi hetkisen vapautta... Jos rouva niin haluaa, tulen min mukaan. Mutta kun Sverine uudelleen kieltytyi, jatkoi hn pelokkaalla nell: -- Rouva taisi joutua ihmeisiins hedelmien suhteen. Mutta ne olivat madonsymi kaikki tyynni, niin ett'ei todellakaan maksanut vaivaa koota niit laatikkoihin... Sitpaitsi tuli myrsky ja se teki paljon vahinkoa... Sep on ikv, ett'ei rouva voi saada myyd... Muuan herra on ollut sit katsomassa, mutta hn tahtoi saada korjauksia... Mutta min olen aina kytettvn ja rouva voi olla varma, ett kun min olen rouvan sijassa, niin se on yht hyv kuin jos rouva itse olisi paikalla. Sitten tahtoi hn vlttmttmsti tarjota Sverinelle leip sek prynit, jotka olivat hnen omasta puutarhastaan, eivtk suinkaan olleet madonsymi. Sverine piti hyvnns. Kulkiessaan keittin lpi oli Misard kertonut matkustajille, ett lumenluontity kvi hyvin, mutta ett se hyvinkin veisi viel nelj, viisi tuntia. Kello oli yli kahdentoista ja nyt tuli uusi vaikerrus, sill nlk alkoi ankarasti ahdistaa. Flore selitti suoraan, ett'ei hnell ollut ruokaa kaikille nille ihmisille. Mutta hnell oli runsaasti viini ja hn toi kellarista kymmenen litraa, jotka asetti riviin pydlle. Mutta laseista oli puute ja useampien tytyi tulla samalla toimeen: englannitar molempine tyttrineen yhdell, vanhan herran nuorine rouvineen toisella j.n.e. Tm viimeksimainittu tapasi havrelaisessa nuoressa miehess uutteran ja kekselin seuralaisen, joka valvoi hnen hyvinvointiansa. Hn katosi ja tuli sitten takaisin tuoden omenia ja leivn, mitk oli saanut ksiins puuvajasta. Flore suuttui ja ymmrsi, ett se oli hnen sairaan itins leip. Mutta mies oli jo leikellyt sen ja jakoi sit naisille, alottaen nuoresta rouvasta, joka tunsi olevansa imarreltu ja hymyili hnelle tuttavallisesti. Mutta hnen miehens oli edelleenkin mit huonoimmalla tuulella, eik enn vlittnyt hnest, vaan kehui yhdess ameriikkalaisen kanssa New-Yorkin kauppaoloja. Milloinkaan eivt omenat olleet nuorten englannittarien suussa maistuneet niin hyvlt. Heidn itins oli hyvin vsynyt ja torkkui. Kaksi naishenkil oli istuutunut lattialle lieden eteen ja he olivat aivan menehtyneet odotuksesta. Herrat, jotka olivat menneet ulos tupakoimaan ja siten kuluttamaan neljnnestuntia, palasivat sisn kylmettynein ja vilusta vristen. Tunne vakavasta pulasta kvi yh suuremmaksi huonosti tyydytetyn nln ja vsymyksen johdosta, jotka hmmennys ja krsimttmyys teki viel suuremmiksi. Tuo kaikki alkoi muistuttaa haaksirikkoa ja sit hyljtty tilaa mihin joukko meren autiolle saarelle heittmi sivistysihmisi on joutunut. Kun Misard tullessaan ja mennessn jtti oven auki, saattoi Phasie tti tautivuoteeltansa nhd keittin. Siell siis olivat nuo ihmiset, joiden hn kohta vuoden aikana, retostautuessaan vuoteestaan tuolille, oli nhnyt kiitvn ohitse salaman nopeudella. Nyttemmin voi hn ainoastaan harvoin menn radalle, vaan oli tuolla sisll pivt ja yt yksinn ja kiinnikytkettyn, tuijottaen silmilln ulos akkunasta ja ilman muuta seuraa kuin nm ohikiitvt junat. Hn oli aina pahoitellut tt susien maata, jossa ei milloinkaan kukaan ihminen tervehtinyt hnt, ja nyt oli kokonainen joukko ihmisi tuosta tuntemattomasta maailmasta poikennut tnne. Ajattelepa, ett kaikkien niden joukossa, jotka olivat niin innokkaat psemn liikeasioihinsa, ei ollut ainoatakaan, jolla oli epilystkn siit, ett hnen suolaansa oli pantu tuollaista pahusta! Hn mietiskeli paljon sit phnpistoa ja kysyi itseltn, sallisiko Jumala sellaisen kavalan konnantyn tapahtua, ilman ett sit edes huomattaisiin. Ja kuitenkin kulki siit ohitse niin monta ihmist, tuhansia ja taasen tuhansia, mutta aina nelisten, eik ollut ainoatakaan, joka olisi mielessns kuvitellut, ett tss pieness, matalassa majassa aivan vapaasti ja hiljaisesti otettiin ihminen hengilt. Ja Phasie tti tuijotti toiseen toisensa perst kaikista nist ihmisist, jotka olivat kuin kuusta pudonneet, ja ajatteli, ett kun oli niin paljon tekemist, ei ollut ihme, jos kuljettiinkin viheliisyyksien ohi niist mitn tietmtt. -- Tuletteko mukana tuonne? kysyi Misard Jacquesilta. -- Kyll, kyll, vastasi hn, min teen teille seuraa. Misard meni ja sulki oven jlkeens. Mutta Phasie pidtti Jacquesin ja kuiskasi hnelle: -- Jos min menehdyn, niin saat nhd hnen muotonsa, kun hn ei saa noita lantteja ksiins. Se huvittaa minua, kun sit vain ajattelenkin. Ja joka tapauksessa min kuolen tyytyvisen. -- Pitk siis rahojen, Phasie tti, joutua hukkaan kaikilta ihmisilt? Ettek anna tyttrenne saada niit? -- Florenko? Jotta Misard ottaisi ne hnelt! Enp suinkaan! En tahdo antaa niit edes sinullekaan, suuri poikaseni, sill sinkin olet liian tyhm ja hn kyll puijaisi itsellens ainakin jotakin. En tahdo antaa niit kenellekn muulle kuin maalle, johon joudun! Hn hengstyi ja Jacques sai hnet paneutumaan pitklleen ja koetti tyynnytt hnt, syleili hnt ja lupasi taas pian kyd tervehtimss. Kun hn nytti vaipuvan uneen, meni Jacques Sverinen taakse, joka edelleen istui lieden lheisyydess. Hn hymyili ja nosti sormensa kehoittaakseen hnt varovaisuuteen, ja neti ja viehkesti taivuttautui hn taaksepin ja ojensi suunsa hnt kohden, ja hn kumartui alas, painoi suunsa hnen suutaan vasten syvn ja nettmn suudelmaan. He sulkivat silmns ja imivt toistensa hengityst. Mutta kun he hurmautuneina jlleen avasivat silmns, seisoi Flore, joka oli avannut oven, siin heidn edessn ja katseli heit. -- Eik rouva Roubaud halua lis leip? kysyi hn khell nell. Sverine, joka oli hyvin hmilln ja pahoillaan, nkytti muutamia epmrisi sanoja: -- Ei, kiitos. Jacquesin silmt paloivat, kun hn silmnrpyksen tuijotti Floreen. Hn oli kahden vaiheella, huulet vapisivat, kuin olisi hn aikonut sanoa jotakin, mutta hn ei viitsinyt sit tehd, vaan meni pois, tehden suuren, raivoisan, uhkaavan liikkeen, ja paukautti oven kiivaasti kiinni jlkeens. Pitkn ja komeana kuin amatsooni ja vaalea, raskas kassa korkealle tynnettyn ji Flore seisomaan. Hnen tuskansa, kun hn joka perjantai nki tmn naisen Jacquesin kuljettamassa junassa, ei siis ollut hnt pettnyt. Varmuuden, jota hn oli etsinyt siit saakka, kun he olivat tll yhdess, oli hn vihdoinkin saavuttanut ja se oli tydellinen. Milloinkaan ei se mies, jota hn rakasti, rakastaisi hnt: se oli tuo hento, mittn olento, jonka hn oli valinnut. Ja katumus vastarinnan johdosta, jota hn oli tehnyt sin iltana, jolloin Jacques raa'asti koetti saada hnet valtaansa, tuntui jlleen niin tuskallisena, ett hn oli nyyhkyttmisilln. Sill hn ptteli aivan yksinkertaisesti niin, ett jos hn vaan olisi antautunut Jacquesille ennen tuota toista, niin se nyt olisi hn, joka olisi hnen rakastajattarenaan. Miss voisi hn nyt tavata hnet niin hiritsemtt, ett voisi heittyty hnen kaulaansa ja huutaa hnelle; -- Ota minut, min olen ollut tyhm, mutta min en parempaa ymmrtnyt! Mutta voimattomuuden tunto hertti hness raivoa tuota heikkoa olentoa kohtaan, joka seisoi siin niin tuskaisena ja sammaltavana. Voimakkailla ksivarsillaan olisi hn voinut likist hnet kuoliaaksi kuten pienen linnun. Miksi hn ei siis rohjennut? Hn vannoi kostavansa hnelle, hn tiesi kilpailijattarestaan sellaisia asioita, ett hn voisi saada hnet vankeuteen, vaikka hnen nyt annettiin kulkea vapaana kuten kaikkien lutkien, jotka myivt itsens veriille ja vaikutusvaltaisille ukoille. Mustasukkaisuuden kiduttamana ja tynn vihaa alkoi hn kiivaasti ja hurjasti poimia pois prynin ja leivn jnnksi. -- Koska ei rouva halua lis, niin annetaan toisille. Kello li kolme, kello li nelj. Aika kului rettmn hitaasti ja vsymys ja rtyisyys lisntyivt yh enemmn. Nyt alkoi sinisen kalpea hmr jlleen levit tuon laajan, valkoisen maiseman yli ja joka kymmenes minuutti tulivat herrat, jotka olivat menneet alus etlt katsoakseen, kuinka ty sujui, takaisin sislle ja kertoivat, ettei veturi viel nyttnyt olevan vapaana. Yksinp molemmat pikku englannittaretkin alkoivat hermostuneesti itke. Erss nurkassa oli kaunis ruskeatukkainen nainen vaipunut uneen, nojaten havrelaiseen nuoreen mieheen, jota hnen vanha miehens ei edes huomannut tuossa yleisess hmmingiss, miss sopivaisuuden snnt unhoitettiin. Keittiss tuli kylm ja he vrisivt vilusta, edes ajattelemattakaan list puita takkaan, ja ameriikkalainen meni vihdoin tiehens, kun hnen mielestn oli parempi maata vaunun penkill. Kaikki ajattelivat ja katuivat nyt jotakin: Miksi ei oltu jty sinne, silloin ei ainakaan olisi tarvittu kiusaantua epvarmuudessa siit, mit tapahtui. Tytyi pidtt englannitarta, joka mys sanoi palaavansa vaunuun ja menevns siell levolle. Kun pydn kulmalle oli pantu kynttiljalka, jotta ihmiset voisivat nhd jotakin tuossa pimess keittiss, kvi rohkeuden puute rettmksi ja kaikki sulautui synkksi eptoivoksi. Tuolla etmpn oli sill vlin heretty lumenluonnista, ja sill aikaa kun sotamiehet, jotka olivat veturin vapauttaneet, lakaisivat rataa kappaleen eteenpin, olivat veturinkuljettaja ja lmmittj asettuneet jlleen paikoillensa. Nhdessn, ett lumentulo vihdoinkin taukosi, sai Jacques takaisin rohkeutensa. Vaihdemies Ozil oli vakuuttanut hnelle, ett tunnelin toisella puolella Malaunayhyn pin oli lunta satanut paljoa vhemmn. Jacques kysyi Ozililta uudelleen: -- Tulitteko tunnelin lpi kvellen? Voitteko helposti pst sisn ja ulos? -- Voin, kuten sanon! Min vastaan siit, ett te psette lpi. Cabuche, joka oli ahkerasti tyskennellyt jttilisvoimallaan, oli jo poistumaisillaan ujoudessaan ja arkuudessaan, mitk hnen viimeinen selkkauksensa oikeuden kanssa oli tehnyt vain suuremmiksi, ja Jacquesin tytyi huutaa hnt. -- No, toveri, ojennappa meille nyt nuo lapiot, jotka seisovat tuossa ratavallin nojassa, jotta ne ovat meill, jos tarvitsemme. Kivenhakkaajan tehty hnelle tmn viimeisen palveluksen, li Jacques voimakkaasti ktt Cabuchelle, osoittaakseen hnelle, ett hn kaikesta huolimatta piti hnt arvossa, nhtyn hnet tyss. -- Tep olette kelpo mies, te! Tm ystvyyden osoitus liikutti Cabuchea tavattomasti. -- Kiitos, vastasi hn aivan yksinkertaisesti ja tukahutti kyyneleens. Misard, joka oli sopinut hnen kanssaan, syytettyn hnt tutkintotuomarin edess, nykksi hyvksyvsti ja veti ohuet huulensa hymyyn. Hn oli hyvn aikaa sitten lakannut tyskentelemst ja seisoi nyt kdet taskuissa ja tarkasteli junaa keltaisilla silmilln ja nytti odottavan katsoakseen, eik hn voisi lyt joitakin hukkaan joutuneita esineit pyrien alta. Vihdoinkin oli ylikonduktri sopinut Jacquesin kanssa siit, ett voitaisiin yritt taas lhte liikkeelle, kun Pecqueux, joka jlleen oli laskeutunut radalle, huusi veturinkuljettajaa. -- Kas vaan! Tll on ers lieri saanut vamman. Jacques meni nyt sinne ja kumartui alas. Huolellisesti tarkastaessaan hn kksi heti, ett Lison oli haavoittunut. Lunta luotaessa oli huomattu, ett tammiparrut, jotka ratavartijat olivat jttneet ratavalleille, olivat lumen ja tuulen vaikutuksesta liukuneet alas radalle ja osaltaan olleet syyn kiinnijmiseen, kun veturi oli trmnnyt parruja vastaan. Nyt nkyi lierin pllyksess naarmu, ja sen sisll kulkeva akseli nytti hiukan vristyneen. Mutta se oli ainoa nkyviss oleva vamma, ja se rauhoitti hnt ensi alussa. Mutta kentiesi oli olemassa arveluttavia sisisi vaurioita, sill ei ole mitn herkemp kuin koneen monimutkainen mekanismi, jossa sykkiv sydn, elv sielu asustaa. Jacques nousi jlleen veturiin, puhalsi, avasi jrjestimen koetellakseen, olivatko Lisonin jsenet kunnossa. Veturi trisi kauan kuten henkil, joka on langennut ja loukkautunut, eik ole saanut takaisin kyky kytt jsenin. Vaivalloisesti lhtten se vihdoin psi irti, antoi pyrien kulkea muutamia kertoja ympri, mutta oli viel vauhko ja kankea. Se onnistuisi, kone voisi pst eteenpin ja suorittaa matkan. Mutta Jacques pudisti ptn, sill hn, joka tunsi Lisonin niin hyvin, oli huomannut siin jotakin omituista: se oli muuttunut, vanhentunut ja saanut johonkin kuolinpiston. Sen lienee se saanut tll luminietoksissa, se oli jokin sydnvika tai kuoleman tuottava vilustuminen, niin kuin nuoret, vahvarakenteiset naiset voivat saada kuolettavan rintataudin sen vuoksi, ett ovat menneet tanssiaisista kotiin jkylmss sateessa. Jacques psti uuden merkki vihellyksen, sitten kun Pecqueux oli avannut ejektorin. Molemmat konduktrit olivat paikoillaan. Misard, Ozil ja Cabuche nousivat ensimisen tavaravaunun astuimelle. Ja juna liukui nyt hiljalleen eteenpin laaksosta sotamiesten vlitse, jotka lapioillaan asestettuina olivat asettuneet radan oikealle ja vasemmalle puolelle. Sitten se pyshtyi ratavartijatuvan luo ottaakseen matkustajat mukaansa. Flore seisoi siin tuvan edustalla ja Ozil ja Cabuche asettuivat hnen viereens, mutta Misardille tuli kiire sanomaan hyvsti naisille ja herroille, jotka tulivat ulos hnen tuvastaan, ja kokoilemaan hopealantteja, joita he antoivat. Vihdoinkin siis jlleen oltiin vapaat! Mutta odotus oli kynyt liian pitkksi ja kaikki vrisivt vilusta, nlst ja vsymyksest. Englannitar tuli puolinukuksissa olevine tyttrineen, havrelainen nuori herra nousi samaan vaunuun kuin kaunis ruskeatukkainen nainen, joka oli hyvin uupunut ja tarjosi hnen miehelleen palveluksiaan. Olisi voinut luulla nkevns pakenevan, hajaantuneen joukon, jossa tungeskeltiin toistensa ymprill tallatussa lumisohjussa, tuupittiin toisiaan ja kadotettiin lopulta siivouden tunnekin. Silmnrpyksen nkyi kamarin akkunan takaa tti Phasie, joka uteliaisuuden ajamana oli noussut vuoteeltaan ja retostautunut katsomaan. Suurilla, sairauden johdosta sisnpainuneilla silmilln katseli hn tt tuntematonta joukkoa, nit katoavan maailman matkalaisia, joita hn ei enn koskaan tulisi nkemn, ja jotka myrsky oli kuljettanut sinne ja sitten jlleen pois. Mutta Sverine tuli viimeksi ulos tuvasta. Hn kntyi ympri ja hymyili Jacquesille, joka kumartui eteenpin seuratakseen hnt silmilln, kunnes hn saapui vaununsa luo. Flore, joka salaa katseli heit, kalpeni uudelleen, nhdessn nm heidn molemminpuolisen hellyytens nettmt ilmaukset. Hn lhestyi kiivaasti Ozilia, jota hn thn saakka oli vlttnyt, iknkuin olisi hn nyt vihassaan tuntenut miehen tarvetta. Ylikonduktri antoi nyt lhtmerkin, johon Lison vastasi vaikeroivalla vihellyksell, ja tll kertaa pani Jacques koneen kyntiin, pysyttkseen sen vasta Rouenissa. Kello oli kuusi ja y oli nyt tydellisesti laskeutunut synklt taivaalta tuon valkoisen maiseman yli; mutta maata pitkin oli viel jljell kamalan kolkko, heikko kajastus, joka valaisi autiota, hvitetty seutua. Ja tss epmrisess valossa kohousi viistoon ksin Croix-de-Maufrasin luona oleva talo, aivan mustana ja viel enemmn rappeutuneena, lumen keskelt fasaadeineen, jossa oli sanalla: "Myytvn" varustettu kyltti. VIII Juna saapui Pariisin asemalle vasta kymmenen ja neljkymment illalla. Oli viivytty Rouenissa kaksikymment minuuttia, jotta matkustajat saivat aikaa syd, ja Sverine oli kiiruhtanut lhettmn shksanoman miehelleen, ilmoittaakseen hnelle, ett hn palaisi Havreen vasta pikajunalla seuraavana iltana. Kohta Mantesista lhdettyn oli Pecqueux saanut ern tuuman. Hnen vaimonsa, Victorie eukko, oli jo viikon maannut sairaalassa nyrjytettyn pahasti jalkansa langetessaan, ja koska hnell, kuten hn virnistellen sanoi, oli kytettvnn toinen snky kaupungissa, tarjosi hn huoneensa rouva Roubaudille. Siell olisi hnell paljonkin paremmat oltavat kuin jossakin lheisess hotellissa ja hn voisi oleskella siell aina seuraavaan iltaan saakka juuri kuin kotonaan. Jacques oivalsi heti sellaisen sovittelun kytnnllisyyden, sitkin enemmn, kun hn ei tietnyt, mihin hn muuten sijoittaisi hnet, ja kun hn junasillalta, matkustajain vihdoinkin virtaillessa ulos vaunuista, tuli veturin luo, jtti hn hnelle lmmittjn antaman avaimen ja neuvoi hnt hyvksymn tarjouksen. Mutta hn epri ja kieltytyi ensin, kun hnt hvetti lmmittjn veitikkamainen ja asianymmrtvinen hymy. -- Ei, ei, minulla on ers serkku ja siell min kyll saan makuupaikan lattialla. -- Pitk hyvnnne vaan, sanoi Pecqueux lopuksi hyvnsuovan nkisen. Vuode on pehme ja niin suuri, ett siin voisi maata neljkin henkil. Jacques katsoi hneen niin itsepintaisesti, ett hn otti avaimen vastaan. Veturinkuljettaja kumartui alas ja kuiskasi hnelle: -- Odota minua. Sverinen tarvitsi kulkea ainoastaan kappale Rue d'Amsterdamia ja sitten knty sisn portista, mutta lumi oli niin liukasta, ett hnen tytyi kulkea erittin varovaisesti. Hnell oli onni tavata portti avoinna ja hn meni rappuja yls ilman, ett hnt nki edes portinvartija-eukko, joka pelasi dominoa ern naapurivaimon kanssa; ja saavuttuaan neljnteen kerrokseen avasi hn oven ja sulki sen niin hiljaa, ett varmaan ei yksikn naapureista voinut epill hnen olevan siell. Kulkiessaan kolmannen kerroksen rappusia oli hn kuitenkin sangen selvsti eroittanut naurua ja laulua Dauvergnen asunnosta. Molemmilla sisaruksilla oli kai ollut pienet kestins; heill oli net tapana kerran viikossa harjoittaa musiikkia ystvttriens kanssa. Ja kun Sverine oli sulkenut oven jlkeens, saattoi hn huoneen painostavassa pimeydess lattian lpi jlleen kuulla kaikkien nuorten vilkkautta ja iloa. Silmnrpyksen oli pimeys hnen mielestn aivan lpitunkematon ja hn vapisi, kun kukkuva kello, jonka syvt lynnit hn tunsi, alkoi lyd yhttoista pimess. Mutta hnen silmns tottuivat vhitellen pimen, molemmat akkunat hmttivt kahtena valjuna nelikulmiona, joiden kautta lumen kimmellys valaisi kattoa. Hn kotiutui nyt ja etsi tulitikkuja ruokakaapin kulmalta, jossa hn muisti ne nhneens. Viel vaikeampi oli kuitenkin saada ksiins kynttil, mutta vihdoin lysi hn kynttilnptkn erst laatikosta. Hn sytytti sen ja huone tuli valaistuksi. Hn loi levottoman, nopean katseen ymprilleen, kuin olisi hn tahtonut tarkastaa, oliko hn todellakin vallan yksin. Hn tunsi kaikki: tuossa oli se ymmyrkinen pyt, jossa hn oli synyt aamiaista miehens kanssa, tuossa punaisine puuvillapeitteineen vuode, josta hn oli lynyt hnet maahan nyrkin-iskulla. Huone oli aivan samallainen kuin silloin, kun hn oli siell kymmenen kuukautta takaperin. Sverine riisui nyt hiljaa hattunsa. Mutta kun hnen piti riisua kaapunsakin, vrisi hn vilusta. Siell oli vallan jkylm. Hiili ja tikkuja oli pieness laarissa takan vieress. Enemp riisuutumatta hn sai phns silloin heti ajatuksen sytytt valkea, ja se huvitti hnt ja vapautti hnet siit epmiellyttvst tunteesta, jota hn aluksi oli tuntenut. Nm valmistukset ja ajatus, ett he molemmat saisivat oikein lmmint, saivat hnet jlleen iloiseksi ja onnelliseksi heidn seikkailunsa johdosta. He olivat jo hyvin kauvan ilman toivoakaan, ett se milloinkaan voitaisiin toteuttaa, haaveilleet saavansa aivan hiritsemttmsti omistaa toisensa. Kun kamiinissa alkoi suhista, mietti hn muita valmistuksia, siirsi tuolit makunsa mukaisesti, otti esille puhtaita raiteja ja valmisti vuoteen kokonaan uudelleen, mik oli sangen vaivalloista, sill se oli todellakin hyvin suuri. Mutta hn tuli hyvin pahoilleen, kun ei voinut ruokakaapista saada ksiins mitn sytv eik juotavaa: Pecqueux oli varmaankin niin kolmena pivn, mitk hn oli tll herrastellut, kuluttanut kaikki putipuhtaaksi. Samoin oli laita kynttilinkin, lytyi ainoastaan tuo kynttilnptk, mutta sep ei merkinnyt paljoa, kun kuitenkin pian mentisiin levolle. Nyt oli hyvin lmmin, ja virkistyneen asettui hn keskelle huonetta ja katseli ymprilleen vakuuttautuakseen siit, ett'ei mitn puuttunut. Hnt ihmetytti, ett'ei Jacques viel ollut tullut, kun muuan vihellys johti hnet akkunan luo. Se oli suoraan Havreen menev juna, joka nyt lksi 11,20. Tuolla alhaalla oli se laaja alue, joka ulottui asemalta Batignolles-tunneliin saakka, paljaana lumiverhona, jossa voi eroittaa ainoastaan rautatieraiteiden tummat haarautumiset. Veturi ja vaunut raiteilla muodostivat valkoisia kasoja, iknkuin olisivat ne nukkuneet krpnnahkaisen peitteen alla. Ja isojen rautatiehallien nyt puhtaiden ruutujen ja Pont de l'Europen valkoisilla pitseill reunustettujen tukipylviden vlilt pilkistivt, vaikka oli y, kaikkea tt valkoista vastaan Rue de Romen varrella vastapt sijaitsevat keltatpliset ja likaiset talot. Havren juna tuli nyt nkyviin, mustana esineen liukuen eteenpin, etunenssn lyhty, jonka kirkas valo tunki pimeyden lpi; ja hn nki, miten se katosi sillan alle, junan perss olevien kolmen lyhdyn luodessa veripunaista kajastusta lumelle. Kntyessn ympri huoneeseen pin vapisi hn jlleen: Oliko hn todellakin aivan yksin? Hn oli luullut tuntevansa lmmint hengityst niskassaan ja vaatteiden lpi raakaa koskettamista ruumiiseensa. Hn avasi silmns selki sellleen ja katseli jlleen ymprilleen huoneessa. Ei, siell ei ollut ketn. Millhn Jacques huvittelihe, kun hn viipyi tuolla tavoin? Kului vielkin kymmenen minuuttia. Hn sikhti, kuului hiljaista rapinaa, jotkin kynnet raapivat ovea. Mutta hn ymmrsi pian mit se oli ja kiiruhti avaamaan. Se oli Jacques, mukanaan pullo malagaa ja torttu. Sverine nauraa hytkytti ja ripustautui ylitsevuotavassa hellyydessn hnen kaulaansa. -- Ah, sink se olet, rakkaani! Sinp olet tehnyt oivan keksinnn! Mutta Jacques vaiensi hnet nopeasti. -- Hiljaa, hiljaa! Silloin alensi hn ntn, luullen portinvartijattaren olevan Jacquesin kintereill. Ei, hnell oli ollut se onni, ett juuri kun hn aikoi soittaa, avattiin portti erlle rouvalle ja hnen tyttrelleen, jotka luultavasti olivat olleet Dauvergnen luona, ja hn oli voinut tulla yls ilman ett kenellkn oli aavistustakaan siit. Mutta ulkona rappusten vlipaikalla oli hn aivan sken avoimesta ovesta nhnyt sanomalehtien myyjttren pesevn pient pyykki pesuastiassa. -- Olkaamme neti! Puhu hiljaa. Sverine vastasi siihen sulkemalla hnet intohimoisesti syliins ja peittmll hnen kasvonsa nettmill suudelmilla. Tm salaperinen leikki ja se, ett saatiin vain hyvin hiljaa kuiskailla, huvitti hnt. -- Niin, niin, saatpa nhd, ett'ei meist kuulla enemp, kuin jos olisimme kaksi pient rottaa. Hn asetti kaikkea mahdollista varovaisuutta noudattaen pydlle kaksi lautasta, kaksi lasia ja kaksi veist ja hnen teki kovasti mielens nauraa, niin ett seint soi. Hn huvitti Jacquesia suuresti ja tm sanoi puolineen: -- Min luulin sinun olevan nlisssi. -- Niin, min kuolen nlst! Rouenissa oli niin huonoa ruokaa! -- Menisinkhn alas noutamaan kanan? -- Ei, kiitoksia, jotta et voisi tulla takaisin... Ei, torttu riitt aivan hyvin. He istuutuivat heti vieretysten samalle tuolille ja torttu jaettiin ja sytiin monia rakastavaisten kujeita tehden. Sverine valitti janoaan ja joi yht kyyti kaksi lasia malagaa, niin ett veri lopulta nousi hnen phns. Kamiini kvi tulipunaiseksi heidn takanaan ja heidn selssn tuntuivat lmpimt vreet. Mutta kun Jacques suuteli liian kiivaasti hnen niskaansa, ehkisi hn vuorostansa hnt. -- Hiljaa, hiljaa! Sverine antoi hnelle merkin kuunnella ja silloin kuulivat he uudelleen alhaalta Dauvergnen asunnosta hillitty, soiton tahdin mukaista tmin, siell alhaalla alettiin tanssia. Ja heidn huoneensa edustalla tyhjensi sanomalehtimyyjtr pesuastian rappusten vieress olevaan likaviemriin. Hn lukitsi sitten ovensa, tanssi tuolla alhaalla taukosi hetkeksi ja ulkoa, akkunan alta, miss lumi vaimensi kaikki net, kuului ainoastaan kumea jyrin erst lhtevst junasta, jonka heikot vihellykset muistuttivat vaikerrusta. -- Auteniliin menev juna, mutisi Jacques. Nyt on kello kymment minuuttia vailla kaksitoista. Sitten kysyi hn hyvilevll nell, joka oli kevyt kuin tuulenhenkys: -- Rakastatko sin minua? Sverine ei vastannut, entisyys tunkeutui hnen kimppuunsa kaikesta tst onnen huimaavasta hurmauksesta huolimatta ja tahtomattansa eli hn uudelleen ne tunnit, mitk oli siell viettnyt miehens kanssa. Eik tm torttu, jota sytiin samassa pydss ja samojen nien ymprilt kuuluessa, ollut jatkoa tuohon edelliseen aamiaiseen? Nuo toiset asiat herttivt kasvavaa levottomuutta, muistot tunkeutuivat hnen mieleens, ei milloinkaan ollut hn thn saakka tuntenut niin polttavaa tarvetta sanoa rakastajalleen kaikki, antautua kokonaan. Se oli kuin ruumiillinen tarve, jota hn ei voinut pysytt erossa intohimostaan, ja hn luuli tulevansa kuulumaan hnelle viel enemmn ja nauttimaan viel suuremmassa mrss hnen omanaan olemisen onnellisuutta ja riemua, jos hn hnen sylissn hiljaa tunnustaisi hnelle syntins. Se, mik oli tapahtunut, kvi hnen silmissn jlleen elvksi, hnen miehens oli lsn, hn knsi pois pns ja kuvitteli mielessn nkevns hnen lyhyen, karvaisen ktens ojentuvan hnen olkapns yli veist ottamaan. -- Rakastatko minua? toisti Jacques. Hn vapisi tuntiessaan Jacquesin huulten painautuvan hnen huuliaan vastaan, iknkuin olisi hn siten viel kerran tahtonut sinetill sulkea hnen salaisuutensa. Hn siirtyi lhemmksi, painoi kasvonsa lhelle hnt ja huokasi hyvilln: -- Jumalani, kuinka olen onnellinen! He eivt puhuneet mitn. Huone kvi yh pimemmksi, niin ett tuskin saattoi eroittaa noita kahta valjua akkunanelit; ja katossa nkyi ainoastaan iknkuin pyre verinen pilkku kamiinin kajastuksesta. He katselivat toisiaan silmt selki sellln. Soitto tuolla alhaalla vaikeni, ovet paukkuivat ja koko talo vhitellen vaipui syvn ja siken uneen. Alhaalla trisivt kntlevyt Caenista tulevan junan saapuessa, ja siit lhtevt kamalat net tuskin tunkeutuivat sinne yls, iknkuin olisivat ne tulleet hyvin kaukaa. Mutta kun Sverine piti Jacquesia niin lhellns, hersi hnen intohimonsa. Ja samalla hersi hness tarve tunnustaa. Se oli kiusannut hnt monta pitk viikkoa! Katossa oleva punainen pilkku laajeni ja siit tuli iknkuin suuri, leve veritpl. Katsoessaan siihen nki hn nkyj, hnen ymprilln olevat esineet saivat puhekyvyn ja kertoivat kovalla nell koko tapahtuman. Hn tunsi, kuinka sanat tunkeutuivat esiin hnen huuliltaan, hermostuksen aaltomaisesti kuohuessa hnen ruumiinsa lpi. Kuinka ihanaa olisikaan, kun ei tarvitsisi hnelt salata mitn, vaan voisi tydellisesti sulautua hneen! -- Sin et tied, rakkaani... Jacques, joka ei myskn kntnyt katsettaan veritplst, ymmrsi varsin hyvin, mit hn aikoi sanoa. Hn saattoi seurata, kuinka tss pehmess, niin lhelle hnt likistytyneess olennossa tuo synkk, valtava jokin, mik heill kumpaisellakin alati oli ajatuksissaan, vaikka eivt he koskaan siit puhuneet, kuohui yh korkeammalle. Thn saakka oli hn saanut hnet olemaan vaiti, koska hn pelksi niiden pyristysten palautuvan, jotka olivat hnen vanhan tautinsa oireina, ja vapisi pelosta, ett tm muuttaisi heidn oloaan ja toisi verta heidn vlilleen. Mutta tll kertaa oli hn voimaton, hn ei edes kyennyt kumartamaan alas ja sulkemaan hnen suutaan suudelmalla. Hn luuli, ett Sverine ilmaisisi kaikki. Sen vuoksi tuntui se hnest helpotukselta hnen levottomassa odotuksessaan, kun Sverine nytti rauhattomalta ja eprivlt ja sitten sanoi lopuksi: -- Sin et tied, kultaseni, ett mieheni epilee minun olevan sinun rakastajattaresi. Viimeisess sekunnissa se tulikin olemaan muisto edellisest yst Havressa, joka vastoin hnen tahtoaan tunnustuksen sijasta tunkeutui esiin hnen huuliltaan. -- Lorua, luuletko niin? mutisi Jacques epuskoisesti. Hn nytt niin ystvlliselt, ja viimeksi tn aamuna ktteli hn minua. -- Min vakuutan sinulle, ett hn tiet kaikki. Hn ajattelee varmaan tll hetkell, ett me olemme yhdess! Minulla on todistukseni. Hn vaikeni ja puristi hnt viel lujemmin itsen vastaan ja tss hyvilyss oli onneen sekoittuneena katkeruutta. Hetkisen haaveiltuaan hnt pyristytti ja hn sanoi: -- Voi, kuinka min vihaan hnt, vihaan hnt! Jacques hmmstyi. Hn ei suinkaan ollut suutuksissaan Roubaudille, vaan tuli mielestn hyvinkin helposti toimeen hnen kanssaan. -- Miksi niin sitten? kysyi hn. Eip hn meit suuresti hiritse. Sverine ei vastannut mitn, vaan toisti: -- Min vihaan hnt... Se on kidutusta, kun vain tunnen hnen olevan lhellnikin. Voi, kuinka kernaasti min, jos voisin, vapauttaisin itseni ja jisin sinun luoksesi! Liikutettuna tst intohimon purkauksesta, likisti Jacques hnet lhemmksi itsen, ja melkein irroittamatta huuliaan, jotka painoi hnen kaulalleen, sanoi Sverine aivan hiljaa: -- Sin et tied, rakkaani... Tunnustus tunkeutui nyt vlttmttmsti esille. Ja tll kertaa tunsi Jacques olevansa niin vakuutettu siit, ett mikn maailmassa ei voisi sit est. Talossa ei enn kuulunut henkystkn, yksinp sanomalehtimyyjtrkin oli varmasti vaipunut siken uneen. Ulkopuolelta, tuosta lumen peittmst kaupungista, ei kuulunut edes vaunujen kolinaa, ja viimeinen Havren juna, joka oli lhtenyt kaksikymment minuuttia yli kahdentoista, nytti vieneen mukanaan mit asemalla viel oli ollut elmst jljell. Kamiini ei enn suhissut, siin kun oli enn vain muutamia hehkuvia hiili, mutta se punainen tpl oli viel jljell katossa ja nytti pyrelt, kamalalta silmlt. -- Rakkaani, sin et tied... Silloin ei Jacques enn voinut olla puhumatta: -- Kyll, kyll, min tiedn. -- Ei, sin kentiesi epilet, mutta sin et voi mitn tiet. -- Min tiedn, ett hn teki sen perinnn takia. Sverine spshti ja nauroi hermostuneesti ja vastoin tahtoaan. -- Ah, perint! Ja aivan hiljaa, niin hiljaa, ett jos yperhonen olisi lepattanut ruutuja vastaan, sen surina olisi kuulunut kovemmalta, kertoi hn lapsuudestaan presidentti Grandmorinin luona, tahtoi aluksi valehdella, pstkseen tunnustamasta yhteyttn hnen kanssaan, mutta antoi lopulta myden vlttmttmyydelle olla vilpitn, ja tunsi lohdutusta, melkein huvia kertoessaan kaikki tyynni. Hnen sanansa virtasivat sen jlkeen kevyesti ja kuiskaamalla ja keskeytymtt. -- Ajatteles, se oli tll, juuri tss huoneessa edellisess helmikuussa, samaan aikaan kun hnell, kuten muistat, oli juttunsa aliprefektin kanssa. Me olimme juuri syneet aamiaisemme hauskasti ja iloisesti tmn pydn ress, aivan kuten vastikn simme illallista tll. Hn ei luonnollisesti tietnyt mitn, enk min aikonut hnelle mitn kertoa. Mutta erst sormuksesta, vanhasta lahjasta, pelkst mitttmst esineest ja ilman ett min tiedn kuinka se tapahtui, ymmrsi hn kaikki tyynni... Voi, rakkaani, sin et voi mielesssi kuvitella, kuinka hn rkksi minua! Hn vapisi ja Jacques tunsi, kuinka hnen pienet ktsens hypistelivt hnt. -- Hn li nyrkilln minut kumoon... Ja sitten laahasi hn minua tukasta... Ja sen jlkeen nosti hn jalkansa minun kasvojeni yli, iknkuin olisi aikonut murskata minut. Niin kauvan kun eln olen muistava sen... Ja lynti toisensa jlkeen, Jumalani! Jos min toistaisin sinulle kaikki, mit hn kysyi minulta, ja kaikki, mit hn lopulta pakotti minut kertomaan! Kuten net, olen min sangen vilpitn, koska tunnustan sen sinulle, vaikka mikn ei pakota minua sit tekemn. Mutta min en koskaan uskaltaisi antaa sinulle edes pienint kuvaustakaan kaikista hnen loukkaavista kysymyksistn, joihin minun tytyi vastata, sill muuten olisi hn aivan varmasti lynyt minut kuoliaaksi. Hn oli kyll rakastunut minuun ja tuli kai kovin pahoilleen, saadessaan kuulla tuon kaiken; ja min mynnn, ett olisin menetellyt kunniallisemmin, jos olisin ilmoittanut sen hnelle, ennen kun me menimme naimisiin. Mutta pithn sit ymmrt. Sehn oli vanhaa ja unhoitettua. Tytyy olla ihka villi voidakseen tulla niin hulluksi mustasukkaisuudesta... No, armaani, herketk nyt rakastamasta minua, kun tiedt tmn? Jacques ei ollut liikahtanut, vaan istui siin hitaana ja miettivisen Sverinen ksivarsien kietoutuessa elvien krmeiden tavoin hnen kaulansa ymprille. Hn oli hyvin hmmstynyt. Hn ei ollut koskaan epillyt mitn sellaista. Kuinka kaikki kvikn sotkuiseksi! olisihan testamentti riittnyt selittmn kaikki! Mutta muuten oli se hnen mielestn parempi siten; varmuus siit, ett'eivt aviopuolisot olleet tehneet murhaa rahojen takia, vapautti hnet halveksumisen tunteesta, jota hn toisinaan oli epselvsti tuntenut, yksinp Sverinen suudellessakin. -- Miksi en enn rakastaisi sinua?... Min en vlit sinun edellisest elmstsi. Se on asia, joka ei minua liikuta... Sin olet naimisissa Roubaudin kanssa, voisit yht hyvin olla sit jonkun toisen kanssa. Syntyi nettmyys. Molemmat syleilivt toisiaan, niin ett ihan olisivat voineet tukehtua. -- Ah, sin olet siis ollut ukon rakastajatar. Onpa se kuitenkin naurettavaa. Mutta Sverine rymi ihan hnen suunsa luo ja sammalsi uudelleen: -- Vain sinua min rakastan, en ole milloinkaan rakastanut ketn muuta. Ah, jospa tietisit, minklaisia nuo toiset olivat, kun taas sin, armaani, teet minut niin sanomattoman onnelliseksi! Hn hyvili intohimoisesti Jacquesia, mutta vaikka tsskin kuohui intohimo, hillitsi hn kuitenkin viel itsen: -- Ei, ei, ole rauhallinen... Ents ukko sitten? Koko ruumis vapisten tunnusti hn aivan hiljaa: -- Niin, me murhasimme hnet. Vristys, jonka himo hness aikaan sai, muuttui jlleen kuolinvapistukseksi. Kaiken tmn nautinnon takana oli iknkuin kuolonkamppauksen uudelleen alkaminen. Silmnrpyksen oli hn puhumatonna ja juurikuin pyrryksiss. Painaen sitten nenns jlleen rakastajansa olkaplle kuiskasi hn aivan hiljaa: -- Hn pakotti minut kirjoittamaan presidentille, ett hn matkustaisi pikajunassa samalla kertaa kuin me, mutta nyttytyisi vasta Rouenissa. Min istuin vapisten nurkassani, hmmentyneen ja miettien onnettomuutta, jota kohden me kuljimme. Vastapt minua istui mustapukuinen nainen, joka ei sanonut mitn, ja joka peljstytti minut hirvesti. En edes nhnyt hnt, kuvittelin mielessni, ett hn saattoi selvsti lukea meidn aivoistamme, ja ett hn varsin hyvin tiesi, mit me aijoimme tehd... Sill tapaa kuluivat nuo kaksi tuntia Pariisin ja Rouenin vlill. Min en sanonut sanaakaan, en liikahtanut paikaltani ja suljin silmni, jotta minun luultaisiin nukkuvan. Tunsin, ett mieheni istui yht liikkumattomana vieressni ja se, mik minua peljstytti, oli tieto niist kamaloista suunnitelmista, joita hn hautoi, vaikka en voinut tsmlleen arvata, mit hn oli pttnyt tehd... Voi, sellainen matka kaikkine noine hmmentyneine ajatuksineen ja sen lisksi kaikki vihellykset, nykykset ja pyrien kolina! Jacques, joka oli haudannut suunsa hnen paksuun, hyvlt tuoksuvaan tukkaansa, suuteli hnt tietmttn ja kauvan, piten snnllisi vliaikoja. -- Mutta miten menettelitte tappaaksenne hnet, kun ette olleet samassa vaunussa? -- Odota, niin saat kuulla... Se oli mieheni suunnitelma, vaikka tietysti se oli sattuma, joka pani sen onnistumaan... Roueniss viivyttiin kymmenen minuuttia. Me astuimme alas vaunusta ja hn pakotti minut menemn presidentin vaunun luo, iknkuin olisimme tahtoneet oikoa jsenimme. Ja siell oli hn olevinaan hyvin hmmstynyt, saadessaan nhd presidentin vaununovella, juurikuin ei olisi tietnyt hnen olevan junassa mukana. Asemasillalla oli hirve tungos ja joukko ihmisi valtasi toisen luokan vaunut ern juhlan johdosta, joka piti pidettmn Havressa seuraavana pivn. Kun ovia alettiin sulkea, pyysi presidentti itse, ett me tulisimme hnen luokseen. Min sammalsin ja puhuin meidn matkalaukustamme, mutta hn sanoi, ett'ei suinkaan sit meilt varastettaisi, ja ett me voisimme palata vaunuumme, kun saapuisimme Barentiniin, sill siell astuisi hn pois junasta. Silmnrpyksen nytti mieheni levottomalta ja tahtoi juosta matkalaukkua noutamaan. Mutta samalla hetkell puhalsi konduktri, ja silloin hn teki ptksens, tynsi minut yls vaunuun, nousi itse perss ja sulki oven ja akkunan. Sit, ett'ei meit nhty, en vielkn voi selitt. Oli kaiketi laita niin, ett paljon ihmisi tuli juosten ja virkamiehet joutuivat pyrlle, eik sanalla sanoen ollut todistajaa, joka olisi nhnyt selvsti. Ja juna liukui hiljalleen pois asemalta. Hn oli vaiti muutamia sekunteja, palauttaen tapausta muistiinsa. -- Ah, ensimmiset silmnrpykset vaunussa, kun tunsin maan pakenevan aitamme. Min olin kuin pyrll pstni, ajattelin aluksi meidn matkalaukkuamme. Kuinka saisimme sen takaisin? Eik se ilmaisisi meit, jos jttisimme sen sinne? Kaikki tyynni nytti minusta niin tyhmlt, niin mahdottomalta, vain lapsen pahalta unelta, niin ett tytyisi olla mielipuoli koettaakseen panna sit toimeen. Jo seuraavana aamuna olisimme vangitut ja syyllisiksi todistetut. Koetin sen vuoksi rauhoittua ja sanoin itselleni, ett mieheni perytyisi, ett se olisi mahdotonta, ja ett'ei siit koskaan tulisi mitn. Mutta ei, minun tarvitsi ainoastaan katsoa hneen hnen puhuessaan presidentin kanssa, ymmrtkseni, ett hn jrkhtmttmsti pysyi hurjassa ptksessn. Kuitenkin oli hn sangen tyyni, vielp puheli iloisesti ja tavallisen nkisen, ja ainoastaan hnen kirkkaasta katseestaan, jonka hn tuon tuostakin kiinnitti minuun, luin min hnen itsepintaisen tahtonsa. Hn ottaisi hnet hengilt kilometrin, ehk kahden pss, mutta tsmlleen sill paikalla, jonka hn oli mrnnyt, vaikka min en tietnyt, miss se oli. Se oli varmaa ja se loisti esiin yksinp niist tyynist silmyksistkin, mill hn tarkasteli toista, jota hetken kuluttua ei enn olisi olemassa. Min en sanonut mitn, mieleni oli syvsti liikutettu, mutta min koetin sit salata ja olin hymyilevinni, kohta kun joku katsoi minuun. Miksi en sitten ajatellutkaan est tuota kaikkea? Vasta myhemmin, kun tahdoin pst selvyyteen, ihmettelin sit, ett'en alkanut huutaa akkunasta taikka painanut hlyytyslaitoksen nappulaa. Tss silmnrpyksess olin kuin halvattu, tunsin olevani aivan voimaton. Vallan varmaan arvelin, ett miehellni oli tysi oikeus puolellaan; ja koska ilmaisen sinulle kaikki, armaani, tytynee minun tunnustaa sekin. Tahtomattani olin koko olennollani hnen puolellansa tuota toista vastaan; molemmat olivat omistaneet minut, mutta hn oli nuori, jota vastoin tuo toinen, ah, tuo toinen hyvilyinens... Muuten, mit tiet ihminen? Hn tekee toisinaan tekoja, joita ei ikin uskoisi voivansa tehd. Kun ajattelen, ett'en uskaltaisi ottaa kanaakaan hengilt. Oh, oli kuin olisi hurja myrsky-y raivonnut sisllni ja kuin olisi olentoni pohjalla ulvonut ja kirkunut jokin musta ja hirvittv! Jacques huomasi nyt tss heikossa pikku olennossa, joka oli hnen syliins suljettuna, samaa lpitunkemattomuutta, samaa pohjatonta, synkk syvyytt, josta hn puhui. Vaikka hn kuinka kovin painaisi hnt rintaansa vastaan, ei hn kuitenkaan voisi tunkeutua hnen sisimpns. Kertomus murhasta sai hnet kuumeeseen. -- Sano, olitko sin apuna ukon tappamisessa? -- Min istuin erss nurkassa, jatkoi Sverine, vastaamatta hnen kysymykseens. Mieheni erotti minut presidentist, joka istui toisessa nurkassa. He juttelivat tulevista vaaleista... Tuon tuostakin nin mieheni kumartuvan eteenpin ja, juuri kuin olisi hn ollut krsimtn, luovan katseen ulos, saadakseen selville miss me olimme... Joka kerta seurasin min hnen katsettansa ja selvitin mys itselleni, kuinka kauvas olimme tulleet. Yn valjussa valossa kiitivt mustat puuryhmt hurjaa vauhtia ohitse. Ja yhtmittaa tuota pyrien kolinaa, jonka kaltaista en koskaan ole kuullut, ja raivokkaiden ja vaikeroivien nien inhoittavaa melua ja kuoleman kanssa kamppailevien elinten kolkkoa vaikerrusta! Juna Syksyi eteenpin mit suurimmalla nopeudella. Yhtkki tuli valoisa ja junan kaiku kajahteli rakennusten vlill erll asemalla. Olimme Marommessa, s.o. puolen kolmatta penikulman pss Rouenista. Nyt puuttui Malaunay ja sitten Barentin. Mit silloin tapahtuisi? Odottaisiko hn viime hetkeen saakka? Minulla ei enn ollut tietoa ajasta eik etisyydest ja kuten uppoava kivi vajosin min vastarintaa tekemtt ja huumautuneena alas halki pimeyden, kunnes Malaunayn ohi kuljettaessa yht'kki ksitin: se tapahtuisi tunnelissa, kilometrin pss sielt... Min knnyin mieheni puoleen, katseemme yhtyivt! niin, tunnelissa kahden minuutin kuluttua... Juna syksyi eteenpin, kuljettiin Dieppeen vievn sivuradan ohi, min huomasin vaihdemiehen paikallaan. Rataa ymprivt nyt kunnaat ja kukkulat ja min luulin selvsti voivani eroittaa ihmisi, jotka olivat ojentaneet ksivartensa yls ja laskettelivat meille haukkumasanoja. Sitten puhalsi veturi pitkn, pitkveteisen merkkivihellyksen: nyt tuli tunneli... Ja juna syksyi sen sisn, oi, mik kaiku tss pitkss holvissa! Sin tunnet vapisevien kiskojen kolinan, se muistuttaa nopeata vasaraniskua toisen jlkeen alasimella, ja tll hmmingin hetkell luulin min, ett se oli ukkonen, joka jyrisi. Hn vrisi ja keskeytti puheensa, senjlkeen sanoakseen toisella, melkein nauravalla nell: -- Eik se sentn ole hyvin tyhm, aarteeni, ett minun viel pit tuntea kylm vristyst selkpiissni? Onhan minun kuitenkin niin suloinen olla sinun luonasi ja min tunnen olevani niin tyytyvinen ja onnellinen... Eikhn muuten nyt enn ole mitn peljttvn: asia on pyyhitty pois, puhumattakaan siit, ett korkeilla viranomaisilla on viel vhemmn halua kuin meill vet sit pivnvaloon... Oi! sen voin niin hyvin ymmrt, ja min olen aivan rauhallinen ja huoleton. Hn lissi sen jlkeen nauraen: -- Sin voit muuten imarrella itsesi sill, ett peljstytit meit aika tavalla. Ja sanoppa minulle -- sen suhteen olen aina ollut utelias -- mit sin oikeastaan nit? -- Sen, mit sanoin tuomarille enk mitn muuta, nimittin miehen, joka pisti toisen kuoliaaksi... Te kyttydyitte minua kohtaan niin kummallisesti, ett min lopuksi aloin epill. Vielp kerran tunsinkin sinun miehesi... Mutta se tapahtui kuitenkin vasta myhemmin, kun tulin ehdottomasti varmaksi... Sverine keskeytti iloisesti: -- Niin, muistatko puistossa tuona pivn, jolloin min kielsin ensi kerralla kun olimme kahdenkesken Pariisissa... Onpa se kuitenkin kummallista! Min sanoin sinulle, ett me emme sit tehneet, ja min tiesin tydellisesti, ett sin ymmrsit asian olevan pinvastoin. Eik se ollut juurikuin olisin kertonut sinulle kaikki? Oi, aarteeni, min ajattelin sit usein ja luulenpa, ett juuri siit pivst saakka olen pitnyt sinusta. Ja hn jatkoi: -- Juna kiiti tunnelin lpi... Se on hyvin pitk. Sit kest kolme minuuttia. Minusta tuntui kuin olisimme olleet siell tunnin... Presidentti taukosi huumaavan kolinan takia puhumasta. Ja mieheni lienee viime hetkess vaipunut jonkinlaiseen tainnostilaan, sill hn ei liikahtanutkaan viel. Min nin vain lampun lekottavassa valossa, kuinka hnen silmns kvivt sinipunerviksi. Aikoiko hn odottaa, kunnes jlleen olisimme avoimella kentll? Koko asia oli nyt kynyt minusta niin onnettomuutta tuottavaksi, niin vlttmttmksi, ett minulla oli ainoastaan yksi toivomus, nimittin pst krsimst tt odotusta. Miksi ei hn sitten tappanut, kun hnen kuitenkin tytyi? Olisin voinut itse ottaa veitsen saadakseni siit lopun, siihen mrn olin mieletnn pelosta ja tuskasta... Hn katsoi minuun. Hn saattoi selvsti lukea sen kasvoistani. Ja yht'kki, syksyi hn yls ja kourasi oveen pin kntynytt presidentti olkaphn. Presidentti peljstyi ja riistytyi vaistomaisesti irti ja ojensi ktens merkinanto nappulaa kohden, joka oli suoraan hnen pns ylpuolella. Hn ulottui siihen, mutta toinen iskijlleen kiinni hneen ja heitti hnet penkkiin sellaisella vauhdilla, ett hn tuli kuin taitetuksi kahtia. Hn llisteli hmilln ja peloissaan ja psti muutamia sekavia huutoja; mitk hipyivt kolinaan, kun min sit vastoin kuulin mieheni shisevll, raivoisalla nell selvsti hokevan: Senkin sika, senkin sika! Mutta kolina vaimeni ja juna ajoi ulos tunnelista, valju maisema tuli jlleen nkyviin ohikiitvine tummine puineen. Min olin istunut paikoillani nurkassani ja likistydyin jhmettyneen niin pitklle sohvan selkmyst vastaan kuin mahdollista. Kuinka kauvan kesti heidn ottelunsa? Se lienee kestnyt tuskin muutamia sekunteja. Mutta minusta tuntui, kuin ei se koskaan pttyisi, kuin kuulisivat kaikki matkustajat nuo huudot ja kaikki puut nkisivt meidt. Mieheni, jolla oli veitsi avattuna, ei voinut iske, kun hnet potkaistiin takaperin ja hn luiskahti trisevll lattialla. Hn oli lankeamaisillaan polvilleen ja juna kiiti eteenpin tytt vauhtia, veturin viheltess rataylikytvn kohdalla Croix-de-Maufrasin luona... Silloinpa min, ilman ett sitten olen voinut muistaa kuinka se tapahtui, heittydyin presidentin stkyttelevien srien yli. Niin, min putosin alas kuin kr ja painoin koko painollani alas hnen jalkojaan, niin ett'ei hn enn voinut niit liikuttaa. Enk min mitn nhnyt, mutta tunsin kaikki. Jacques oli tiedonhaluinen ja tahtoi keskeytt hnet, tehdkseen hnelle kysymyksi. Mutta nyt oli Sverine innokas psemn loppuun. -- Ei, odota... Kun nousin yls, kuljimme me tydell hyryll Croix-de-Maufrasin ohitse. Min voin selvsti eroittaa talon etupuolen ja sen jlkeen portinvartijan tuvan. Nyt puuttui nelj kilometri, eli korkeintaan viisi minuuttia, ennen kun olisimme Barentinissa... Ruumis makasi kokoonknnettyn penkill ja veri valui paksuun ltkkn. Ja pystysuorana, tylsn ja pysytellen tasapainossa vaunun nytkhdelless seisoi mieheni siin ja vain tuijotti tuijottamistaan, kuivaten veist nenliinalla. Kului minuutti, kumpaisenkaan meist tekemtt mitn pelastuaksemme... Jos jttisimme ruumiin makaamaan siihen ja itse jisimme paikoillemme, saataisiin ehk kaikki ilmi jo Barentiniin pyshdyttess... Mutta hn pisti veitsen taskuun ja nytti hervn tajuntaan. Min huomasin, ett hn tutki ruumista, otti kellon, rahat ja kaikki mit ksiins sai, ja avattuaan oven koetti hn tynt ruumiin radalle, mutta varoi tarttumasta siihen ksilln, kun pelksi tahraantuvansa vereen. -- Autapa minua! Tynn mukana! -- Min en edes yrittnytkn, en tuntenut enn voivani hallita jsenini. -- Tynn, hiidess! -- P saatiin ulos ensiksi ja roikkui astuimelle saakka, kun taas itse ruumis, joka oli krsty pallon muotoiseksi, ei mahtunut ovesta. Ja juna kiiti eteenpin. Vihdoin heltisi ruumis erst voimakkaammasta tytyksest ja katosi myllertvien pyrien vliin. -- Ah, nyt on siit siasta tehty loppu! -- Sitten otti hn huovan ja heitti senkin ulos. Nyt olimme vain me kaksi jljell, seisoimme veriltkn edess penkill, jolle emme rohjenneet istuutua. Ovi heilahteli edelleen avoimena, enk min mieletnn ja hmmentyneen ollen aluksi ymmrtnyt, kun nin mieheni astuvan alas ja vuorostansa katoavan. Hn palasi pian. -- Kiiruhda, tule mukana, ellet tahdo, ett kaulamme katkaistaan! Min en liikahtanut paikalta, hn kvi krsimttmksi. -- Tule hiidess! Meidn vaunumme on tyhj, palaamme sinne. -- Vaunumme oli tyhj; oliko hn ollut siell? Oliko varmaa, ett'ei tuo mustapukuinen nainen, joka ei sanonut mitn ja jonka kasvoja ei voinut eroittaa, istunut viel jossakin nurkassa? -- Tahdotko tulla mukaan, muuten heitn sinut radalle, kuten tuon toisenkin! Hn nousi jlleen vaunuun ja hoputti minua mielettmll raakuudella. Ja min tulin ulos astuimelle ja pitelin molemmin ksin kiinni messinkitangosta. Hn astui ulos minun perssni ja sulki huolellisesti oven. -- Rienn, rienn! -- Mutta huimaavan vauhdin takia en uskaltanut myrskyn voimaisen tuulen pieksess. Tukkani psi hajalleen ja min luulin ksieni heltivn otteestaan. -- Kiiruhda, piru viekn! Hn tynsi minua edelleen ja minun tytyi menn, ottaen kiinni toisella kdell toisen jlkeen ja painautuen lhelle vaunua, hameiden lepattaessa ymprillni. Jo pitkn matkan pst ern mutkan takaa nkyi valonkajastus Barentinin asemalta. Veturi vihelsi. -- Kiiruhda, saatana soikoon! Oi tt hornan nt, nit kovia trhdyksi! Oli kuin olisi myrsky tarttunut minuun ja lakaissut minut mukanaan kuten oljenkorren, murskatakseen minut tuolla muuria vastaan. Takanani pakeni maisema ja puut hurjasti nelisten ajoivat minua takaa, iknkuin luikerrellen itsens ympri ja ohi kulkiessaan psten lyhyen valitushuudon. Pstyni vaunun toiseen phn, kun minun piti kavuta seuraavan vaunun astuimelle ja tarttua toiseen tankoon, pyshdyin enk uskaltanut menn pitemmlle. En mitenkn jaksanut. -- Rienn, hiidess! -- Hn oli kintereillni ja hoputti minua, min suljin silmni enk tied, kuinka saatoin jatkaa eteenpinkulkua ainoastaan vaiston voimalla, kuten elin, joka iskee kyntens kiinni eik tahdo pudota. Kummallista, ettei meit nhty. Me kuljimme ohi kolmen vaunun ja yksi niist, joka oli toisen luokan vaunu, oli tp tynn. Min muistan joukon kasvoja lampun valossa, luulen, ett voisin tuntea ne, jos jonakuna pivn saisin ne jlleen nhd: siin oli m.m. ers suuri mies, jolla oli punainen poskiparta ja eritotenkin kaksi nuorta tytt, jotka olivat eteenpin kumarassa ja nauroivat. -- Kiiruhda, hiidess! Rienn! -- Ja sitten en enn ollut tajuissani, Barentinin valot lhenivt, veturi vihelsi, viimeinen huomioni oli, ett hn laahasi ja veti minua mukanaan. Hn lienee tarttunut minuun, avannut hartiaini ylitse oven ja lennttnyt minut vaunuun. Makasin lhtten ja puoliksi tainnoksissa erss nurkassa, kun pyshdyimme ja liikahtamatta kuulin min hnen vaihtavan muutamia sanoja Barentinin asemapllikn kanssa. Junan sen jlkeen jlleen lhdetty liikkeelle, vaipui hn uupuneena penkille. Havreen saakka emme sanoneet sanaakaan... Voi, min vihaan hnt, vihaan hnt, netks, kaiken tmn inhoittavan takia, jota hn on antanut minun krsi. Ja sinua, armaani, rakastan min kaiken sen onnen vuoksi, jonka minulle valmistat! Sitten kun Sverine yh intohimoisemmaksi kyden oli pssyt pitkn kertomuksensa loppuun, ilmaisi hn tll huudahduksella noiden inhoittavien muistojen lomassa ilon tarvettansa. Mutta Jacques, jota tm kertomus oli hmmentnyt ja kiihoittanut, piti hnt viel kiinni ja kysyi: -- Ei, ei odota... Ja sin makasit hnen polviensa pll ja tunsit kuinka hn kuoli? Hness hersi jlleen eloon tuo tuntematon kummitus, hnen sisimmstn tunkeutui esiin vaahtopinen, hurja aalto, joka pani hnen silmissn vilahtelemaan punaiselta. Hnet valtasi jlleen uteliaisuus murhan suhteen. -- Sano minulle aivan vilpittmsti, mink vaikutuksen murha teki sinuun? Tuntuiko se tuskalliselta? -- Ei, ei tuskalliselta. -- Tuottiko se sitten iloa sinulle? -- Ah, ei, ei sitkn. -- Mit sitten, lemmittyni? Min pyydn sinua, sano minulle kaikki... Jos tietisit... Kerro minulle, milt se tuntuu. -- Jumalani, eihn sit osaa sanoa. Se on jotakin hirvet ja se vet mukanaan niin kauvas, niin kauvas pois! Koin siin silmnrpyksess enemmn kuin olin kokenut koko kuluneessa elmssni. Kamiini oli nyt tykknn sammunut ja ankara pakkanen tunkeutui sislle ja teki huoneen aivan jkylmksi. Ei ntkn tunkeutunut sinne lumen peittmst Pariisista. Kotvan oli kuulunut kuorsaamista viereisest, sanomalehtimyyjttren asunnosta. Mutta sitten oli nukkuvan talon synkk syvyys niellyt kaikki. Jacques oli pitnyt Sverinen sylissn ja tunsi nyt, kuinka viimeksimainittu iknkuin menehtyneen antoi myten vastustamattomalle unenhalulle. Matka, pitkllinen odotus Misardin luona ja tm kuumeinen y masensivat hnet. Hn sammalsi hyv yt kuten pieni lapsi ja nukkui sitten rauhallisesti. Lhes tunnin piti Jacques hnt viel ksivarrellaan, joka vhitellen puutui. Hn ei voinut ummistaa silmin, oli kuin olisi nkymtn ksi pimess itsepintaisesti avannut ne yh uudelleen. Nyt ei hn enn voinut eroittaa mitn huoneessa, joka kaikkinensa, kamiineineen, huonekaluineen, seinineen upposi pimeyteen, ja hnen tytyi knty, lytkseen jlleen nuo molemmat liikkumattomat akkuna-nelikulmiot, jotka kimmelsivt valjusti ja kevyesti kuin uni. Huolimatta hnen tuskaisesta vsymyksestn piti aivojen kiihoittunut toiminta hnt hereill ja sai hnet herkemtt pyhimn samaa ajatuslyhdett. Joka kerta kun hn luuli tahtoaan ponnistamalla vaipuvansa uneen, alkoivat samat kuvat taasen lipua ohi ja herttivt saman vaikutuksen. Ja se, mik siten kehittyi koneenomaisella snnllisyydell, samalla kun hnen silmns tuijottivat ja aito avoimina tulivat tyteen varjoja, oli murha, yksityiskohta toisensa jlkeen. Se oli hirvet, hn oli tukehtumaisillaan. Oi, kun saisi antaa sellaisen veitsenpiston, tyydytt tuon niin harvinaisen himon, kun saisi tiet milt se silloin tuntuu, nauttia tuosta silmnrpyksest, jolloin kokee enemmn, kuin koko entisess elmssn! Tuon tukahuttavan tunteen kasvaessa luuli Jacques ett se oli Sverinen paino hnen ksivarrellaan, joka esti hnt vaipumasta uneen. Hn asetti hnet luotaan vuoteeseen. Aluksi hengitti hn kevyemmin ja luuli, ett uni nyt tulisi. Mutta kaikista hnen ponnistuksistaan huolimatta avasivat nuo nkymttmt sormet jlleen hnen silmluomensa ja murha nkyi taas pimess verisin piirtein, veitsi tunkeutui sisn, ruumis nytkhteli. Verisade piirteli viiruja pimeyteen, haava kurkussa oli suunnattoman suuri ja ammottava, kuin olisi se ollut kirveell tehty. Silloin ei hn kauvempaa taistellut vastaan, vaan ji tuon itsepintaisen harhanyn saaliina makaamaan sellleen. Sisssn tunsi hn aivojen tyskentelevn monenkertaisesti, koko koneisto jyski. Se tuli hyvin kaukaa, aina hnen nuoruudestaan saakka. Hn oli kuitenkin luullut parantuneensa, sill hnen murhaamishalunsa oli nyt ollut kuukausia kuolleena, sitten kun hnest oli tullut Sverinen rakastaja. Mutta nyt tmn murhan vaikutuksen alaisena, josta nainen kiintesti hneen painautuneena kuiskaten oli kertonut, tunsi hn samaa murhaamishalua enempi kuin koskaan ennen. Hn vetytyi nyt eroon Sverinest, vhinkin kosketus poltti hnen ihoansa. Sietmtn kuumuus nousi yls pitkin selk, iknkuin olisi patja muuttunut polttorovioksi. Takana niskassa pisteli kuin tuliterill. Silmnrpykseksi koetti hn panna ktens peitteen plle, mutta ne kvivt heti niin kylmiksi, ett hnt pyristi. Hn tuli levottomaksi ksiens suhteen ja pisti ne peitteen alle, piti niit ensin ristiss vatsan pll ja paneutui lopulta niitten plle, pitkseen ne siten vangittuina, juuri kuin olisi hn peljnnyt niiden tekevn jonkin hpellisen teon, jota hn ei tahtoisi, mutta jonka hn kuitenkin tulisi tekemn. Joka kerta kun kello li, laski Jacques lynnit Se tuli nelj, se tuli viisi, se tuli kuusi. Hn ikvi piv, hn toivoi, ett aamun sarastus karkottaisi tmn painajaisen. Hn kntyi nyt akkunaan pin ja tarkasteli ruutuja. Mutta yhti nkyi vain lumen epmrist heijastusta. Neljnnest vailla viisi kuuli hn suoraan Havresta tulevan junan saapuvan ainoastaan neljkymment minuuttia myhstyneen, joka osoitti, ett yhteys oli saatu entiselleen. Vasta kellon kydess kahdeksaa sai hn nhd ruutujen aivan hiljalleen valkenevan ja saavan maidonkaltaisen, kalpean kajastuksen: lopulta valaisi huonetta epselv valo, jossa huonekalut nyttivt sulautuvan yhteen. Kamiini tuli jlleen nkyviin, samoin kaappi, ruokakaappi. Hn ei vielkn voinut ummistaa silmins, pinvastoin alkoivat ne harhailla yh enemmn ja tunsivat katselemisen tarvetta. Kohta, jopa ennenkin kun tuli tarpeeksi valoisa, aavisti hn pikemmin kuin nki pydll veitsen, jota hn illalla oli kyttnyt tortun leikkaamiseen. Nyt ei hn enn nhnyt mitn muuta kuin tmn pienen, suippopisen veitsen. Koittava piv ja kaikki valo, mik tunkeutui akkunasta sislle, loi heijastustaan ainoastaan tuon veitsen kapeaan tern. Pelko siit, mihin kdet ryhtyisivt, sai hnen tunkemaan ne viel enemmn ruumiinsa alle, sill hn tunsi sangen hyvin, kuinka niit tempoili ja kuinka ne olivat voimakkaammat kuin hnen tahtonsa. Lakkaisivatko ne olemasta hnen omaisuuttaan? Tulivatko ne joltakulta toiselta, oliko hn perinyt ne esi-isiltn niilt ajoilta, jolloin ihmiset vnsivt niskat nurin metsn villielimilt? Jotta ei hnen enn tarvitsisi katsella veist, kntyi Jacques ympri Sverineen pin. Hn nukkui aivan rauhallisesti suuressa vsymyksessn ja hengitti kevyesti kuin lapsi. Hnen raskas, musta, hajalleen pssyt tukkansa oli kuin tumma pnalus, alas hartioihin saakka ulottuva, ja leuvan alta pilkisti noiden mustien kutrien lomitse esiin hnen hurmaava, maidonvalkea povensa. Hn katsoi oudosti Sverineen. Hn ihaili hnt kuitenkin, kuljetti mukanaan kaikkialla hnen kuvaansa ja paloi halusta hneen, mik usein sai hnet levottomaksi, vielp silloinkin, kun hn oleskeli veturissa. Se valtasi hnet siin mrin, ett hn ern pivn hersi kuin unesta samassa silmnrpyksess, kun hn merkinannoista huolimatta ajoi tydell hyryll ern aseman ohi. Mutta tuon valkoisen poven nkeminen hertti hness nyt killisen ja jrkhtmttmn pakkokuvittelun ja paitsi sit kauhua, josta hn oli tietoinen, tunsi hn, kuinka hness syntyi yh voimakkaampi ja kskevmpi halu menn noutamaan pydlt veitsi ja pist se kdensijaa myten thn naisruumiiseen. Hn taisteli vastaan ja koetti vapautua tst mielikuvasta, mutta kadotti joka hetki osan tahdonvoimastaan, ikn kuin olisi tm phnpisto vetnyt hnt alas syvyyteen ja hn ollut rimmisell reunalla, jossa tuntee itsens voitetuksi ja antaa myden vaiston vaikutukselle. Kaikki meni sekaisin, hnen kapinoivat ktens veivt voiton hnen pyrkimyksestn pit niit piilossa ja yhdess. Ja hn ksitti liiankin hyvin, ett tst lhtien ei hn en niit hallitsisi, vaan ett ne hikilemtt panisivat toimeen aikomuksensa, jos hn edelleen katselisi Sverine, ja ponnistaen viimeisetkin voimansa, heittytyi hn ulos vuoteesta ja vierhti lattialle kuin olisi hn ollut juovuksissa. Siit nousi hn pystyyn, mutta oli kaatumaisillaan uudestaan. Hn horjui, etsi ihmeissn vaatteitansa ja hnen ainoana ajatuksenaan oli pukeutua nopeasti, ottaa veitsi ja syksy ulos kadulle pistkseen kuoliaaksi jonkun toisen naisen. Tll kertaa kiusasi murhaamishalu hnt siin mrin, ett hnen tytyi ottaa joku hengilt. Hn ei saanut vaatteitaan ksiins ja kosketti niihin kolme kertaa, ennen kun sai selville, ett ne todellakin olivat siin. Sitten oli hnell suunnattomasti vaivaa saappaiden vetmisest jalkoihinsa. Vaikka nyt oli kirkas piv, tuntui hnest, ett huone oli tynn punertavaa savua, aamunkoiton jkylm sumua, johon kaikki upposi. Hn vrisi kuumeisesti, mutta oli vihdoinkin valmis ja oli juuri ktkenyt veitsen hihaansa, lujasti ptettyn tappaa ensimisen naishyvsen, jonka kohtaisi katukytvll, kun alusvaatteiden kahinaa ja pitk huokaus kuului vuoteesta, ja se sai hnet kalpenemaan sek pyshtymn pydn viereen. Sverine hersi. -- Mit nyt, armaani, joko lhdet ulos? Jacques ei vastannut mitn, eik edes katsonut hneen, koska hn toivoi hnen vaipuvan uneen uudellensa. -- Mihin sin lhdet, lemmittyni? -- Se on vain ers virka-asia, sammalsi Jacques. Nuku sin, min palaan takaisin. Sverine lausui muutamia sekavia sanoja, sulki sitten silmns ja nukahti uudelleen. -- Oi, min olen niin unissani, niin unissani... Anna minulle suudelma, lemmittyni. Mutta Jacques ei liikahtanut paikaltaan, sill hn tiesi, ett jos hn menisi tuonne takaisin veitsi kdess, jos hn vain nkisi hnet hnen maatessaan siin niin ihastuttavana ja kauniina kevyess ja epjrjestyksess olevassa ypuvussaan, olisi hnen tahdonvoimansa mennytt kalua. Hnen ktens kohoisi silloin vastoin hnen tahtoansa ja tyntisi veitsen Sverinen kaulaan. -- Armaani, anna minulle suudelma... Hnen nens vaikeni, hn uinahti vienosti ja hyvilevsti kuiskaten. Jacques avasi oven ja pakeni pyrpisn ulos. Kello oli kahdeksan, kun Jacques saapui Rue d'Amsterdamin katukytvlle. Lunta ei oltu viel luotu pois ja harvojen jalankulkijain askeleet tuskin kuuluivat. Hn sai heti nhd ern vanhan vaimon, mutta tm kntyi Rue de Londresille, eik hn seurannut hnt... Hn kohtasi muutamia miehi ja meni alas Place de Havrea kohden, piten kiinni veitsest, jonka auki knnetty ter oli piilossa hihan sisll. Kun noin neljntoista vuotias pikkutytt tuli ulos erst vastapt olevasta talosta, meni hn suoraan kadun poikki, mutta tuli liian myhn, kun tytt poikkesi erseen vieress sijaitsevaan leipkauppaan. Hn oli niin krsimtn, ett'ei odottanut enemp, vaan meni eteenpin, saadakseen ksiins jonkun toisen. Sen jlkeen kun hn oli lhtenyt huoneesta veitsi kdess, ei se enn ollut hn, joka toimi, vaan tuo toinen, se, jonka hn niin usein oli huomannut sisimmssn, tuo tuntematon, joka oli tullut niin kaukaa ja joka paloi perityst murhaamishalusta. Hn oli ennenkin tappanut ja hn tahtoi tappaa vielkin. Ja kaikki hnen ymprilln oli nyt vain unta, sill hn katseli kaikkea phnpistonsa lvitse. Hnen tavallinen, jokapivinen elmns oli kuin poispyyhitty, hn kulki kuin unessakvij muistamatta mitn entisyydest, ollenkaan ajattelematta tulevaisuutta, tydellisesti murhavaistonsa vallassa. Ruumis liikkui, mutta hnen persoonallisuutensa yli jttnyt sen. Kaksi naista meni hnen ohitseen liipaisten silloin hneen; tm sai hnen jouduttamaan kyntins ja hn saavutti heidt juuri kun ers mies pyshdytti heidt, mink jlkeen kaikki kolme nauroivat ja juttelivat yhdess. Kun tm miehen kohtaaminen tapahtui hnelle sopimattomaan aikaan, alkoi hn seurata erst toista ohikulkevaa naista, joka oli hento ja tummahiveinen ja nytti kyhlt ohuessa saalissaan. Hn kveli hitaasti johonkin luultavasti epmukavaan, vaivalloiseen ja huonopalkkaiseen tyhn, sill hn ei pitnyt kiirett ja nytti hyvin eptoivoiselta ja surulliselta. Nyt kun Jacques oli saanut kiinni jonkun, ei hnkn pitnyt kiirett ja tahtoi valita paikan, jossa voisi mukavasti pist hnet kuoliaaksi. Hn huomasi aivan varmaan, ett nuori mies tuli hnen perssn, sill hn katsoi hneen sanomattoman tuskainen ilme silmissn ja oli epilemtt hyvin ihmeissn siit, ett kukaan saattoi tahtoa tutustua hneen. Jacques oli jo tullut hnen perssn Rue du Havren keskikohdalle ja nainen kntyi kahdesti ympri, mik kumpaisellakin kerralla esti hnt kyttmst veist, jonka hn veti hihastaan, pistkseen sen hnen kaulaansa. Hnell oli niin surkuttelua herttv ja rukoileva katse! Tuolla, miss nainen astuisi alas katukytvlt, hn iskisi. Mutta aivan kisti kntyi Jacques sivulle ja alkoi kulkea ern toisen naisen perss, joka kveli vastakkaiselle taholle. Hn teki sen aivan harkitsemattaan ja tahtomattaan, vain siksi, ett hn kulki ohitse samassa silmnrpyksess, ja siksi, ett hnen tytyi niin tehd. Jacques palasi hnen kintereilln asemalle. Nainen kveli pienin, lyhyin, hyvin vilkkain, lujin askelin ja oli ihastuttavan suloinen, korkeintaan kaksikymment vuotta, jo aika pyylev, vaaleaverinen, kauniine iloisine silmineen, jotka hymysivt elmlle. Hn ei edes huomannut, ett joku tuli hnen jljessn, ja hnell lienee ollut hyvin kiire, sill hn kiiruhti aseman rappusia yls ja meni odotussaliin, jonka lpi hn melkein juoksi pstkseen kiertoradan pilettiluukuille. Kun hn sielt pyysi toisen luokan piletin Auteniliin, pyysi Jacques samanlaisen ja meni hnen perssn odotussalien lpi asemalaiturille ja samaan vaunuun, jossa istuutui hnen viereens. Juna lhti kohta sen jlkeen. -- Minulla on hyv aikaa, ajatteli hn, min tapan hnet, kun saavumme tunneliin. Mutta ainoa henkil, joka heit paitsi oli vaunussa, vanha nainen, joka istui heit vastapt, oli juuri tuntenut tuon nuoren rouvan. -- Mit, tek se olette? Mihink te nin aikaisin matkustatte? Toinen nauroi suopeasti ja teki hauskan eleen, joka oli ilmaisevinaan eptoivoa. -- Eihn sit voi tehd mitn, tulematta nhdyksi. Toivon, ett'ette pet minua... Huomenna on mieheni syntympiv, ja kohta kun hn lksi ulos asioillensa, tuli minulle kiire kteen, aijon menn ern puutarhurin luo Auteniliin, jossa hn on nhnyt ern kmmekk-kasvin, johon hn on aivan hullaantunut. Ymmrrttehn, siit tulee ylltys. Vanha nainen nykksi hyvntahtoisesti ja liikutettuna. -- Ja pienokainen voi hyvin? -- Oi, pienokainen on ihastuttava... Min vieroitin hnet kahdeksan piv takaperin ja nkisittep, kun hn sy keittoansa... Meill kaikilla on ihan kauheasti hyvt oltavat. Hn nauroi viel nekkmmin ja hnen valkoiset hampaansa tulivat nkyviin noiden punaisten, raikkaiden huulien vlitse. Jacques, joka istui hnen oikealla puolellaan ja piti veist kdessn takanansa, sanoi nyt itselleen, ett iskeminen kvisi hyvin helposti. Hnen tarvitsisi ainoastaan kohottaa ksivarttaan ja piirt sill puoliympyr ulettuakseen hneen. Mutta heidn ollessaan Batignolles-tunnelissa, ehkisi hnt ajatus hatun leukanauhasta. -- Tuossa on solmu, ajatteli hn, joka tulee haittaamaan minua, mutta min tahdon olla oikein varma. Molemmat naiset jatkoivat iloista pakinaansa. -- Voin ymmrt, ett te olette onnellinen. -- Kyll, niin onnellinen, ett'en voi sit kuvailla! Se on kuin unta... Kaksi vuotta takaperin en ollut niin mitn. Muistanette, ett'ei ttini luona ollut kovinkaan hauskaa, eik minulla ollut riunaakaan mytjisi... Kun hn tuli, vapisin min, olin niin rakastunut hneen. Ja hn oli niin kaunis, niin rikas... Ja nyt on hn omani, on mieheni ja me molemmat omistamme pienokaisen! Se on melkein liian suuri onni! Tarkastellessaan hattunauhan solmua huomasi Jacques, ett sen alla riippui mustassa samettinauhassa suuri, kultainen muistokotelo, ja hn otti kaikki lukuun. -- Min tartun hnen kaulaansa vasemmalla kdellni, taivutan pn taaksepin ja siirrn muistokotelon syrjn, jotta saan kaulan paljaaksi. Juna pyshtyi joku minuutti ja lksi jlleen liikkeelle. Oli kuljettu lyhyiden tunnelien lpi Courcellesin ja Neuillyn luona. Tarvittaisiin ainoastaan sekunti. -- Olitteko kesll meren rannalla? kysyi vanha nainen. -- Kyll, me olimme kuusi viikkoa Bretagnessa, erss syrjisess kolkassa, oikeassa paratiisissa. Sen jlkeen vietimme syyskuun Poitoussa minun appeni luona, jolla on siell isoja metsi. -- Ettek talveksi asutu eteln? -- Kyll me tulemme olemaan Cannesissa 15 pivn seutuvilla... Olemme vuokranneet ern talon, jolla on ihastuttava, pienoinen puutarha, ja meri edessn. Olemme lhettneet sinne ihmisi, jotka panevat kaikki kuntoon siksi kun me tulemme... Ei silti, ett mieheni taikka min olisimme kylmn arkoja, mutta pivnpaiste on sentn ihanaa...? Me palaamme maaliskuussa. Seuraavaksi vuodeksi jmme Pariisiin. Kahden vuoden kuluttua, kun pienokaisesta on tullut iso nainen, me matkustamme. Se on kuin alituista juhlaa. Hn tunsi olevansa niin onnellinen, ja hillitsemtt tarvettaan purkaa tunteitaan, kntyi hn nyt hymyillen Jacquesiin, jota hn ei tuntenut. Tmn liikkeen vaikutuksesta siirtyi nauhan solmu, muistokotelo joutui syrjn ja ruusunpunainen kaula tuli nkyviin pienine varjon kultaamine kuoppineen. Jacquesin sormet puristautuivat vielkin lujemmin veitsenvarteen, ja hnen ptksens oli peruuttamaton. -- Min isken tuohon pilkkuun. Niin, teen sen hetken kuluttua, kun olemme Passyn tll puolella sijaitsevassa tunnelissa. Mutta Trocadron asemalta tuli muuan virkamies, joka tunsi Jacquesin, vaunuun ja istuutui sinne ja alkoi jutella hnelle viranteosta ja erst hiilivarkaudesta, johon muuan veturinkuljettaja ja hnen lmmittjns oli syyllisiksi todistettu. Tst hetkest lhtien kaikki meni sekaisin hnen tajunnassaan, sittemmin ei hn koskaan voinut tarkalleen selitt itsellens, mit todella oli tapahtunut. He olivat jatkaneet nauramistansa ja kaiken tmn onnen steily oli iknkuin tunkeutunut hnen lpitsens ja huumannut hnet. Hn oli ehk matkustanut noiden molempain naisten seurassa aina Auteniliin saakka, mutta hn ei voinut ollenkaan muistaa, olivatko he siell astuneet pois junasta. Hn itse seisoi lopulta Seinen rannalla, voimatta selitt itselleen, kuinka se oli tapahtunut. Vain siit oli hn varsin selvsti tietoinen, ett hn siell oli heittnyt veitsen, joka hnell yh oli ollut kdessn, alas veteen. Tylsn ja hajamielisen ei hn sitten enn tietnyt, mist tuo toinen veitsinens oli tullut. Hn lienee sen jlkeen summamutikassa kuljeskellut kaduilla ja toreilla. Ihmiset ja talot kulkivat hnen ohitsensa valjuhohtoisina. Hn oli luultavasti poikennut johonkin sislle ja synyt jossakin salissa, joka oli vke tynn, sill hn nki selvsti edessn valkoisia lautasia. Myskin oli hnell pysyvinen vaikutelma punaisesta ilmoituslapusta ern suljetun myymln ovella. Mutta sitten vajosi kaikki synkkn syvyyteen, olemattomuuteen, jossa ei ollut aikaa eik paikkaa, ja jossa hn oli maannut tainnoksissa kentiesi vuosisatoja. Tullessaan tajuihinsa oli Jacques ahtaassa huoneessaan Rue Cardinetin varrella, jossa hn vaatteet yll oli heittytynyt poikkipuolin vuoteeseen. Vaisto oli johtanut hnet sinne kuten jykkkoipisen koiran, joka retostautuu koppiinsa. Mutta hn ei voinut muistaa mitn siit, kuinka hn oli tullut rappuja yls ja vaipunut uneen. Hn hersi lyijynraskaasta unesta ja sikhti noin kisti jlleen tullessaan tajuihinsa juurikuin syvn pyrtymyksen jlkeen. Kentiesi oli hn nukkunut kolme tuntia, kentiesi kolme piv. Yhtkki palasi hnen muistinsa: hn muisti Sverinen seurassa viettmss yn, hnen kertomuksensa murhasta ja kuinka hn oli syksynyt ulos kuten verenjanoinen elin. Hn tuli nyt vhitellen entiselleen ja oli hmilln ja hmmstyksissn siit, mit hnen tietmttn oli tapahtunut. Sitten hn muisti, ett Sverine odotti hnt, ja syksyi yls. Hn katsahti kelloon, nki sen jo olevan nelj, ja tyhjin aivoin ja rauhallisena kuten voimakkaan suoneniskun jlelt kiiruhti hn takaisin Amsterdaminkadulle. Sverine oli nukkunut sikesti puolipivn saakka. Silloin hn hersi ja hmmstyi, kun ei nhnyt Jacquesia siell. Hn sytytti tulen kamiiniin, ja vihdoinkin saatuaan pukeutuneeksi ptti hn, joka oli nlkn kuolemaisillaan, kahden ajoissa menn alas ja syd lheisess ravintolassa. Jacquesin tullessa nkslle, oli hn vast'ikn palannut, toimitettuaan muutamia asioita. -- Oi, armaani, kuinka olen ollut levoton! Sverine ripustautui hnen kaulaansa ja katsoi syvlle hnen silmiins. -- Mit on tapahtunut? Jacques, joka oli lopen vsynyt ja nyt ruumiiltaan aivan kylm, rauhoitti hnt hiljaa ja nettmsti ja osoittamatta mitn hmminki. -- Ei se ollut mitn, ainoastaan ikv tehtv. Saatuaan jonkun ksiins, eivt he tahdo hnest ollenkaan hellitt. Sverine alensi ntn, kyden lhentelevksi ja hyvilevksi. -- Voitko arvata, mit min mielessni kuvittelin... Se ajatus oli niin kauhea ja kidutti minua niin kovin... Sanoin itselleni, ett sin sen jlkeen, mit olen sinulle ilmaissut, et ehk enn vlittisikn minusta... Ja min luulin sinun lhteneen pois siin mieless, ett'et en koskaan palaisi, et koskaan, koskaan enn! Itku valtasi hnet, hn tyrskhti nyyhkytyksiin ja painoi Jacquesin intohimoisesti syliins. -- Voi! lemmittyni, jospa tietisit, kuinka min tarvitsen sit, ett minua kohtaan ollaan kilttej!?... Rakasta minua oikein paljon, sill netks, vain sinun lempesi voi minulle unhoitusta lahjoittaa... Nyt, kun olen kertonut sinulle kaikki onnettomuuteni, et saa minua hyljt; min rukoilen sinua olemaan sit tekemtt! Jacques heltyi hnen liikutuksestaan. Vastustamaton herpautuminen teki hnest vhitellen hentomielisen ja heikon. Hn sammalsi: -- Ei, ei, l pelk, min rakastan sinua. Ja hnkin tuli liikutetuksi ja itki sit onnetonta, inhoittavaa sairautta, joka oli hneen tarttunut, ja josta hn ei voisi koskaan parantua. Hnet valtasi rajaton hpe ja eptoivo. -- Voi, rakasta sinkin minua kaikin voimisi, sill min tarvitsen sit yht hyvin kuin sinkin! Sverine vapisi ja tahtoi tiet, mit se oli. -- Sinun tytyy kertoa minulle huolesi. -- Ei, ei, eivt ne huolia ole, ne ovat asioita, joita ei ole olemassa, synkki tunteita, jotka tekevt minut hirven onnettomaksi, ilman ett siit on edes mahdollista puhua. He kaulailivat toisiansa ja sulautuivat toistensa alakuloisuuteen ja tuskaan. Heidn krsimyksens oli retn, ilman unhoituksen, ilman anteeksiantamuksen mahdollisuutta. He itkivt ja tunsivat olevansa elmn, taistelun ja kuoleman sokeiden voimieni painon alla. -- On aika ajatella poislht, sanoi vihdoin Jacques ja irrottautui... Sin olet kotona Havressa tn iltana. Tummana, synkkn ja hmmentynein katsein mutisi Sverine hetken vaitiolon jlkeen: -- Jospa kuitenkin olisin vapaa, jospa ei miestni olisi olemassa!... Oi, kuinka nopeasti me silloin unhoittaisimme! Jacques teki kiivaan eleen ja ajatteli neens: -- Emmehn toki voine ottaa hnt hengilt? Sverine tarkasteli hnt, ja hn vapisi ihmeissn siit, ett oli sanonut tuon, jota ei koskaan ollut ajatellut. Koska hn kerran tahtoi murhata jonkun, niin miksi sitten ei hn tappanut sit, josta hnelle oli haittaa? Kun hn vihdoin lhti Sverinen luota kiiruhtaakseen veturitalliin, sulki nainen hnet jlleen syliins ja peitti hnen kasvonsa suuteloilla. -- Oi, rakasta minua oikein paljon, lemmittyni. Min olen pitv sinusta viel paljoa enemmn... Me tulemme onnellisiksi. IX. Havressa osoittautuivat Jacques ja Sverine jo seuraavina pivin hyvin varovaisiksi ja levottomiksi. Koska Roubaud tiesi kaikki, niin kenties vakoili hn heit, yllttkseen heidt ja kostaakseen huomiota herttvll tavalla. He muistivat hnen mustasukkaisuudenpurkauksensa entisaikoina, hnen, entisen asemamiehen, raa'at nyrkiniskut. Ja kun he nkivt hnet noin salakhmisen ja vaiteliaana ja sameakatseisena, eivt he voineet muuta uskoa, kuin ett hn mietti jotakin katalaa viekkautta, jotakin ansaa heille, saadakseen heidt valtoihinsa. Seuraavana kuukautena kohtasivat he toisiansa sen vuoksi mit suurinta varovaisuutta ja valppautta noudattaen. Roubaud kvi tll vlin yh enemmn nkymttmksi. Kenties katosi hn noin ainoastaan palatakseen odottamatta ja tavatakseen heidt sylityksin. Mutta heidn pelkonsa ei toteutunut. Pinvastoin pitenivt hnen poissaolonsa siin mrin, ett'ei hn koskaan ollut kotona, vaan lksi pois heti kun psi vapaaksi ja palasi vasta mrtyll kellonlymll, jolloin virka vaati hnen lsnoloansa. Niin viikkoina, jolloin hnell oli virantoimitus pivisin, oli hnen mahdollista kello kymmenelt hotkaista aamiainen viidess minuutissa ja sitten olla nyttytymtt ennen kun kello tuli puoli kaksitoista; sitten kun hnen toverinsa oli asettunut hnen tilalleen kello viisi iltapivll, oli hn tipotiessn, usein koko yn. Hn nukkui tuskin muutamia tunteja. Samaten oli laita niinkin viikkoina, jolloin hnell oli virantoimitus isin. Silloin psi hn vapaaksi jo kello viisi aamulla ja si ja nukkui sitten luultavasti ulkona, sill joka tapauksessa tuli hn takaisin vasta kello viisi illalla. Kaikessa sekasorrossa oli hn kuitenkin kauvan osoittanut ihanteellista tarkkuutta toimessaan, saapui aina tsmlleen minuutilleen, ja vaikka hn toisinaan oli niin lpikotaisin uupunut, ett tuskin voi seisoa jaloillaan, seisoi hn kuitenkin suorana ja teki tyns tunnollisesti. Mutta nytp alkoi hn osoittautua arveluttavan huolimattomaksi. Toinen ali-asemapllikk, Moulin, oli jo kaksi kertaa saanut tunnin odottaa hnt, olipa ernkin aamuna, saadessaan kuulla, ett'ei hnt nkynyt aamiaisen jlkeen, ollut niin kiltti, ett oli asettunut hnen sijaansa, sstkseen hnt nuhteilta. Koko Roubaudin virantoimituksessa alkoi tm hnen vitkallinen rappiollejoutumisensa tuntua. Pivisin ei hn enn ollut sama toimelias mies, joka ei lhettnyt eik vastaanottanut junaa, ilman ett oli sit ennen omin silmin katsellut kaikkea, ja joka ilmoitti vhisimmtkin pikkuasiat raportissaan asemaplliklle, koska hn oli yht ankara muita kuin itsenskin kohtaan. isin nukkui hn Iyijyraskasta unta toimiston suuressa nojatuolissa. Kun hn oli valveilla, nytti hn viel nukkuvan kvellessn edestakaisin asemasillalla kdet ristiss seln takana ja veltolla nell antaessaan mryksi, joiden toimeenpanoa hn ei valvonut. Kaikki kvi kuitenkin vanhasta tottumuksesta, lukuunottamatta sit, ett hnen huolimattomuutensa kerran aiheutti yhteentrmyksen sen kautta, ett ers matkustajajuna joutui vrlle raiteelle. Hnen toverinsa tekivt hnest pilkkaa ja kertoivat, ett hn alkoi hurjistella. Asian todellinen laita oli, ett Roubaud nykyn tykknns asui siin pieness ensi kerroksen salissa Caf du Commersessa, jossa pelattiin cartta, ja joka vhitellen oli muuttunut oikeaksi peliluolaksi. Sanottiin sinne isin tulevan naisia, mutta totta puhuen niit oli vain yksi. Se oli ern eronsaaneen kapteenin rakastajatar, hn oli vhintnkin neljnkymmenen vuotias ja hnest oli tullut hurja peluri. Alipllikk tyydytti siell ainoastaan sit kamalaa pelinhimoa, joka sattumalta oli hness hernnyt murhan jlkeen yhdest piquet-pelist, sitten kasvanut ja muuttunut vlttmttmksi tottumukseksi, sen vuoksi ett peli veti hnen ajatuksensa pois kaikesta muusta. Pelinhimo valtasi hnet siin mrin, ett se karkotti tst raa'asta miehest kaiken sukupuolitarpeen; se vallitsi hnt nyt tydellisesti ja oli hnen ainoa huvinsa ja tyydytyksens. Ei silti, ett omantunnonvaivat milloinkaan olisivat hnt niin kiusanneet, ett hn olisi tuntenut unhoittamisen tarvetta; mutta sen hajoamistilan jlkeen, jossa hnen avioliittonsa oli, ja kun hnen elmns oli niin turmeltunut, oli hn saanut lohdutusta ja huumausta siit itsekkst onnesta, jota hn saattoi nauttia yksinns, ja hn joutui nyt karvoineen kaikkineen tmn intohimon valtaan, joka saattoi hnet tydellisesti siveelliseen rappiotilaan. Alkohooli ei olisi voinut antaa hnen kuluttaa aikaa helpommin ja nopeammin ja suuremmalla vapautuksen tunteella. Psip hn kaikesta elmn murheestakin. Hn luuli elvns tavattoman elmnhaluisesti, mutta oli muuten vlinpitmtn ja aivan huoleton niist ikvyyksist, jotka ennen olisivat voineet saada hnet raivosta halkeamaan. Ja lukuunottamatta edellisest yst johtunutta vsymyst voi hn sangen hyvin, hn oikein kostuikin, tuli lihavaksi ja hitaaksi ja sai kellertvn hipin ja silmluomet riippuivat raskaina noiden levottomien silmien yli. Jlleen palatessaan kankeana ja unisena kotiin, osoitti hn siell ylimielist vlinpitmttmyytt kaikesta. Samana yn, jona Roubaud oli palannut ottamaan lattian alla olevasta piilopaikasta noita kolmeasataa frangia kullassa, oli hnen aikomuksenaan maksaa poliisikomisarius Cauchelle mit oli hnelle hvinnyt useampana kertana pertysten. Tm, joka oli vanha peluri, omasi tavattoman kylmverisyyden, joka teki hnet peloittavaksi. Hn vitti pelaavansa ainoastaan huvikseen; virkamiehen oli hnen pidettv kiinni arvostaan entisen sotilaana; hn oli jnyt vanhaksipojaksi ja vietti elmns kaikessa rauhassa ja hiljaisuudessa kahvilassa. Mutta se ei kuitenkaan estnyt hnt usein pelaamasta korttia iltaisin ja nylkemst toisilta heidn rahojaan. Siit puhuttiin ja hnen syytettiin olevan niin epsnnllinen virantoimituksessaan, ett oli kysymys hnen pakottamisestaan eroamaan. Mutta siit ei tullut mitn, hnellhn oli niin vhn tehtv, mink vuoksi siis vaadittaisiin suurempaa uutteruutta? Ja hn tyytyi edelleenkin nyttytymn silmnrpyksen asemasillalla, jossa kaikki hnt tervehtivt. Kolme viikkoa myhemmin oli Roubaud jlleen Cauchelle velkaa lhes neljsataa frangia. Hn ilmoitti, ett vaimon perint oli tehnyt heidt veriiksi, mutta lissi nauraen, ett vaimolla oli hallussaan kassakaapin avaimet, mik seikka anteeksiannettavasti selitti hnen hitautensa pelivelkojen suorittamisessa. Ern aamuna, kun hn oli yksin, otti hn, jota velka tuntui tuskallisesti liikuttavan, listan jlleen pois ja veti piilopaikasta esiin tuhannen frangin setelin. Silloin vapisi hnen joka jsenens eik hn ollut tuntenut yht suurta mielenliikutusta sin yn, jolloin hn otti kultarahat, koska hn epilemtt oli tehnyt sen vain sattumalta, jota vastoin hn, ottamalla tmn setelin alkoi varastaa. Pahoinvoinnin tunne kiiti hnen lpitsens, kun hn ajatteli noita kirottuja rahoja, joita hn oli itselleen luvannut olla milloinkaan koskematta. Ennen oli hn itselleen vannonut mieluummin kuolevansa nlkn, koin koskettavansa niihin, mutta nyt hn kumminkin otti nist rahoista, eik hn olisi voinut itselleen selvitt, mihin hnen eprimisens olivat joutuneet, otaksuttavasti olivat ne hvinneet vhitellen piv pivlt sen hitaan huonontumisprosessin johdosta, jossa hn murhan jlkeen oli. Hn luuli tuolla alhaalla kolossa tuntevansa jotakin kosteata, jotakin pehmet ja niljakasta, ja hnt pyristi. Hn pani listan nopeasti takaisin ja uudisti valansa, ett hn mieluummin leikkaisi ktens poikki, kuin jrkhyttisi sit viel kerran. Hnen vaimonsa ei ollut hnt nhnyt, ja hn henghti lohdutettuna ja joi ison lasillisen vett toipuaksensa. Nyt li hnen sydmens ilosta, kun hn ajatteli, ett hn voi maksaa velkansa ja sitpaitsi omisti niin paljon pelirahoja. Mutta kun hnen piti vaihtaa seteli, hersi hnen pelkonsa jlleen. Ennen oli hn rohkea ja olisi vapaaehtoisesti ilmiantanut itsens, ellei olisi tehnyt sit tyhmyytt, ett sekoitti vaimoansa asiaan. Mutta nyt saattoi hn hikoilla kylm hike vain ajatellessaankin santarmeja. Siit ei ollut apua, ett hn tiesi ett'eivt viranomaiset olleet selvill kadonneiden setelien numeroista ja ett asia sitpaitsi oli ainiaaksi haudattu ksittelyst poistettujen juttujen joukkoon. Hnet valtasi pelko kohta kun hn ajatteli menn johonkin sislle pyytmn saada vaihdetuksi. Hn kantoi seteli taskussaan viisi piv ja hnelle tuli tavaksi, tarpeeksi ottaa se mukaansa, vaihtaa silytyspaikkaa ja isin olla panematta sit pois luotansa. Hn laati sangen ovelia suunnitelmia, mutta joutui aina ristiriitaan mit aavistamattomimpien levottomuuden syiden kanssa. Hn oli aluksi ajatellut asemaa: miksi ei hn voisi jtt sit jollekin toverille, jolla oli joku rahasto huostassaan? Mutta sitten tuntui se hnest niin perin vaaralliselta, ja hn ajatteli menn siviilipukuisena johonkin paikkaan Havren toiseen phn ja ostaa sielt jotakin, mit tahansa. Mutta eik se herttisi kummastusta, jos hnen nhtisiin vetvn esiin niin suuren summan ostaakseen jonkun pikkuesineen? Hn ptti silloin lopuksi kytt sit keinoa, ett jttisi setelin sikaarimyymln Cours Napolonin varrelle, johon hn poikkesi joka piv. Eik se olisi yksinkertaisinta? Olihan tunnettua, ett hn oli saanut perint, niin ett'ei myymlss kukaan voisi hmmsty. Hn oli sen edustalla, mutta kadotti rohkeutensa ja kveli Vauban-veistmlle karaistakseen luontoaan. Hn palasi puoli tuntia kveltyn takaisin, eik kuitenkaan voinut ptt sit tehd. Mutta illalla Caf du Commersessa Cauchen lsnollessa hn kki rohkaistui, veti setelin esiin ja pyysi emnt vaihtamaan sen. Tll ei ollut rahoja, vaan hn lhetti tarjoilijan sen kera sikaaripuotiin. Laskettiinpa leikkikin siit, ett se nytti aivan uudelta, vaikka se oli pivtty kymmenen vuotta sitten. Poliisikomisarius tarttui siihen ja knteli sit ja sanoi, ett se on ollut piilossa jossakin kolossa, ja se antoi kapteenin rakastajattarelle aihetta kertoa jutun, josta ei koskaan tahtonut loppua tulla, erst piilotetusta omaisuudesta, joka oli lydetty marmorilaatan alta erst piirongista. Useampia viikkoja kului, ja nm rahat, jotka Roubaudilla oli hallussaan, kiihoittivat hnen pelihimonsa huippuunsa. Ei silti, ett hn olisi pelannut korkeata peli, mutta hnt vainosi perinpohjaisen huono onni, ett nuo jokapiviset pikkutappiot, kun ne laskettiin yhteen, vihdoin nousivat suuriin summiin. Kuukauden lopulla oli hn taas rahatonna ja oli jo kunniasanallaan velkaa muutamia louisdoreja ja oli melkein sairaana siit, ett'ei enn uskaltanut koskea yhteenkn korttiin. Hn rimpuili vastaan, mutta oli joutumaisillaan vuoteen omaksi. Ajatus niist yhdeksst setelist, jotka edelleen olivat ruokasalin permannon alla, ahdisti hnt joka minuutti, hn saattoi nhd ne lpi lattian, ne polttivat hnen jalkapohjiansa. Jos hn olisi tahtonut, niin olisihan hn muitta mutkitta voinut ottaa viel yhden! Mutta tll kertaa oli hn vannonut oikein kunnollisesti ja hn olisi kernaammin pistnyt ktens tuleen, kuin kopeloinnut sielt uudelleen. Mutta ern iltana, kun Sverine oli nukkunut varhain, antoi hn raivoissansa myten, ja sellaisen mielipahan valtaamana, ett hnen silmns tyttyivt kyynelist, otti hn listan pois. Mit hydytti vastustaa kauvemmin? Se olisi ainoastaan tarpeetonta krsimist, siksi hn ymmrsi, ett hn nyt ottaisi ne kuitenkin toisen toisensa perst, kunnes ei en ainoakaan olisi jljell. Seuraavana aamuna Sverine sattumalta kksi aivan uuden naarmun listan syrjss. Hn kumartui alas ja havaitsi kopeloimisen jlki. Mies nhtvsti jatkoi rahojen ottamista. Ja hn ihmetteli, ett se suututti hnt niin kovin, sill hn ei tavallisesti ollut turhan tarkka, puhumattakaan siit, ett hnkin oli pttnyt mieluummin kuolla nlkn, kuin koskea noihin verentahraamiin seteleihin. Mutta eivtk ne olleet yht hyvin hnen kuin miehenkin? Miksi kytti mies niit noin salaperisesti ja karttaen edes kysymst hnelt neuvoa? Koko aamupivn kiusasi hnt varmuuteen psemisen tarve ja hn olisi itse vuorostansa ottanut listan pois ja tarkastanut, ellei olisi tuntenut kylmn vristyksen kulkevan tukkansa lpi ajatellessaan kopeloivansa siell aivan yksinn. Eik kuollut nousisi yls aukosta? Tm lapsellinen pelko teki ruokasalin hnelle niin vastenmieliseksi, ett hn otti tyns mukaansa ja sulkeutui huoneeseensa. Kun myhemmin illalla he molemmat neti sivt paistin thteit, harmistui hn uudelleen, ja nhdessn miehens vasten tahtoaan vilkuilevan permannon nurkkaan, kysyi hn kiivaasti: -- Oletko jlleen ollut siell ottamassa? Mies katsahti hmmstyksissn yls. -- Mit sitten? -- Oh, l teeskentele, sin ymmrrt kyll mit tarkoitan... Mutta kuulepa nyt: min en tahdo, ett sin otat enemp, sill ne eivt ole sinun eivtk minunkaan rahojani, ja min ihan tulen sairaaksi ajatellessani, ett sin kosket niihin. Roubaud tavallisesti karttoi riitaa. Heidn yhdyselmns oli nykyn ainoastaan kahden toisiinsa sidotun olennon vlttmtnt kosketusta, olentojen, jotka saattoivat viett kokonaisia pivi vaihtamatta sanaakaan, ja jotka menivt ja tulivat kuten kaksi muukalaista, vlinpitmttmin ja yksinisin. Hn tyytyikin vain kohauttamaan olkapitn, eik ryhtynyt mihinkn selvityksiin. Mutta vaimo oli sangen liikutettu ja tahtoi saada lopun noita piilotettuja rahoja koskevasta kysymyksest, joka oli kiusannut hnt siit pivst saakka, jona rikos tehtiin. -- Min tahdon saada vastauksen... Rohkenetko vitt, ett'et ole niihin koskenut? -- Mit se sinuun kuuluu? -- Se kuuluu minuun, koska se liikuttaa minua. Vasta tnn min rupesin pelkmn, enk voinut jd huoneeseen. Joka kerta, kun sin kosket niihin, nen min sitten pahoja unia kolmena yn... Emme puhu siit milloinkaan. Ole hiljaa, lk pakoita minua puhumaan siit. Mies tuijotti hneen silmt ammollaan ja toisti hitaasti: -- Mit se sinuun kuuluu, ett min kosken niihin, ellen pakoita sinua sit tekemn. Sehn on minun yksityinen asiani. Sverine teki kiivaan eleen, jota hn kuitenkin hillitsi. Liikutettuna ja kasvoillaan krsimyksen ja inhon ilme virkkoi hn sitten: -- En ymmrr sinua... Olithan sin kuitenkin kunniallinen mies. Niin, sin et olisi voinut ottaa keneltkn soutakaan... Ja se, mink teit, voitaisiin antaa anteeksi, sill sin olit poissa suunniltasi ja olit tehnyt minutkin mielettmksi... Mutta nm rahat, oh, nm inhoittavat rahat, joiden ei enn pitisi sinulle olla olemassa, ja joita sin nyt varastat, soun toisensa jlkeen, huviasi varten...Mit tapahtuukaan? Kuinka olet voinut vajota niin syvlle? Mies kuunteli hnt ja silmnrpyksen selvnkisyyden aikana ihmetteli hnkin sit, ett oli alentunut varastamaan... Eri asteet tuossa hiljalleen tapahtuvassa henkisess rappeutumisesta katosivat hnen tietoisuudestaan, eik hn voinut uudelleen solmita murhan katkaisemaa sidett siihen, mit oli ollut ennen, hn ei voinut enn itselleen selitt, kuinka toinen olemus, melkeinp uusi olento oli alkanut sen yhteydess, ett hnen aviollinen yhdyselmns purkautui ja hnen vaimonsa vetytyi pois hnen luotaan ja muuttui hnen vihollisekseen. Mutta hn oivalsi heti, ett se oli auttamatonta, ja hn teki eleen, iknkuin olisi hn tahtonut vapautua kaikista epmieluisista mietteist. -- Kun kotona on ikv, rjsi hn, niin etsitn huvitusta sen ulkopuolelta. Koska sin et enn rakasta minua... -- En, en, min en enn rakasta sinua. Roubaud katsoi vaimoonsa ja iski nyrkkins pytn ja veri nousi hnen kasvoihinsa. -- Anna minun olla rauhassa! Estnk min sinua huvittelemasta? Rupeanko min sinun tuomariksesi? On monta seikkaa, jotka kunniallinen mies tekisi minun asemassani, mutta joita min en tee. Ensi aluksi potkaisisin sinut ovelle. Sitten kentiesi taukoisin varastamasta. Sverine oli kynyt aivan kalpeaksi, sill hnkin oli ajatellut, ett kun mustasukkaista miest vaivaa sisllinen paha siihen mrn, ett hn suvaitsee vaimonsa rakastajaa, on se merkki moraalisesta syvst, joka levi yh enemmn, kuolettaa kaikki eprimiset ja hajoittaa koko omantunnon. Mutta hn tensi vastaan, eik tahtonut tunnustaa mitn edesvastuuta itselleen. nkytten huudahti hn: -- Min kielln sinua koskemasta rahoihin. Mies oli herennyt symst. Hn kri lautasliinansa tyynesti kokoon, nousi sitten yls ja sanoi pilkallisen nkisen: -- Voimmehan jakaa, jos sin sit tahdot. Hn kumartui heti alas, ottaakseen listan pois. Sverine syksyi esiin ja pani jalkansa lattialle. -- Ei, ei! Sin tiedt, ett min mieluummin tahtoisin kuolla... l ota sit pois. l, l, ei minun nhteni! Sverinell oli tn iltana kohtaus Jacquesin kanssa tavarajuna-aseman takana. Kun hn puolen yn jlkeen palasi kotiin, esiintyi taas edellisen illan nytelm hnelle ja hn sulkeutui huoneeseensa. Roubaudilla oli yvuoro eik vaimon tarvinnut edes peljt hnen makaavan kotona, jonka hn muuten nykyn teki harvoin. Mutta vaikka hn oli vetnyt peitteen leukaan saakka ja antoi lampun palaa, ei hn saanut unta. Miksi oli hn kieltytynyt jakamasta? Eik niden rahain anastamisen ajatus nyt enn niin suuresti koskenut hnen kunniantuntoonsa. Eik hn ollut vastaanottanut Croix-de-Maufrasin testamenttaamista? Silloinpa saattoi hn yht kernaasti pit rahatkin hyvnn. Mutta silloin hnt taas hirvitti. Ei, ei koskaan! Rahoja sellaisinaan olisi hn voinut ottaa; mutta mihin hn ei uskaltanut koskea, pelosta ett ne polttaisivat sormia, olivat juuri nmt rahat, jotka oli varastettu kuolleelta, nuo inhoittavat murharahat. Hn rauhoittui jlleen ja jrkeili itsekseen: Hn ei olisi ottanut niit pannakseen ne jlleen menemn; pinvastoin olisi hn ktkenyt ne muualle, haudannut ne johonkin paikkaan, jonka hn yksinn olisi tietnyt, miss ne olisivat maanneet ijankaikkisiin aikoihin; ja silloin olisi ainakin toiset puolet ollut pelastettu miehen ksist. Hn ei saisi sit riemua, ett pitisi kaikki, mies ei saisi peliss kuluttaa sit, oli hnen. Kun kello li kolme, katui hn katkerasti, ett oli kieltytynyt jakamasta. Hnen mieleens juolahti ajatus, viel epselv ja etinen: hn nousisi yls ja etsisi esiin rahat lattian alta, jott'ei mies saisi enemp. Mutta tm ajatus jti hnt silloin niin, ett'ei hn tahtonut sit enemp ajatella. Ottaa kaikki, pit kaikki, ilman ett mies edes uskaltaisi nurista. Tm ehdotus tunkeutui vhitellen hnen mieleens ja tahto, joka oli voimakkaampi kuin hnen vastaanhangoittelemisensa, nousi hnen sislln olevista tiedottomista syvyyksist. Hn ei tahtonut, mutta syksyi kuitenkin kiivaasti yls vuoteesta, sill hn ei voinut toisin tehd. Hn ruuvasi lampun irti ja lksi ruokasaliin. Nyt ei Sverine enn vapissut. Koko hnen pelkonsa oli ohitse, hn toimi aivan kylmverisesti hitain ja mittamrisin liikkein, kuten unissakvij. Hn etsi hiilihangon, sill vntkseen listan irti. Kun kolo oli avattuna, valaisi hn sit lampulla, koska hn nki huonosti. Mutta hn kvi aivan kankeaksi ja liikkumattomaksi llistyksest: kolo oli tyhj. Hnen ollessaan Jacquesia tapaamassa, oli Roubaud selvstikin tullut takaisin, ennen hnt saman kaiken ottamisen ja pitmisen himon valtaamana, ja hn oli yhdell kertaa pistnyt taskuunsa kaikki setelit, niin, ett'ei ainoatakaan ollut jljell. Hn kumartui alas ja havaitsi kolossa ainoastaan kellon ja kellonpert, jotka loistivat tomussa hirsien vlill. Kylmverisess raivossaan pysyi hn, joka oli puolialasti, silmnrpyksen samassa asennossa ja hoki parikymment kertaa korkealla nell: -- Varas! Varas! Varas! Sitten hn raivoisasti tempasi kteens kellon, jolloin suuri, musta hmhkki, joka oli peljstynyt, juoksi tiehens kipsi pitkin. Hn potkasi listaa kantaplln ja meni makuulle, pannen lampun ypydlle. Jlleen lmmetessn katsoi hn kelloa, jota hn piti nyrkkiin puristetussa kdessn, knteli ja tutki sit kauvan. Erittinkin herttivt hnen mielenkiintoaan presidentin kaksi nimikirjainta kuoren pll. Sen sispuolella nki hn valmistumisnumeron 2516. Tmn kalleuden silyttminen oli varsin vaarallista, sill poliisi tiesi numeron. Mutta suutuksissaan siit, ett'ei voinut pelastaa enemp, ei hn enn tuntenut mitn pelkoa. Vielp tuntui hnest silt, ett hnen pahat unensa nyt olivat lopussa, koska ei ruumiin tavaroita enn ollut lattian alla. Hn voisi vihdoinkin liikkua vapaasti kotonansa, miss halusi. Hn pisti kellon pnalusensa alle, sammutti lampun ja vaipui uneen. Seuraavan pivn oli Jacques vapaana ja odotti, ett Roubaud tapansa mukaan lksisi Cafe du Commerceen, jolloin hn menisi Sverinen luo ja sisi hnen kanssaan aamiaista. He tekivt tmn toisinaan, milloin uskalsivat. Heidn nyt sydessn puhui Sverine, jota viel hirvitti, hnen kanssaan rahoista, ja kertoi, kuinka hn oli tavannut piilopaikan tyhjn. Hnen katkeruutensa miest kohtaan ei viel ollut talttunut ja sama huudahdus uusiintui taukoamatta: -- Varas! Varas! Varas! Sen jlkeen otti hn esille kellon ja tahtoi ehdottomasti antaa sen Jacquesille, huolimatta tmn osoittamasta vastenmielisyydest. -- Etk siis ymmrr, armaani, ett'ei kukaan ole etsiv sit sinulta. Jos min pidn sen, niin hn ottaa sen minulta... Ja netks, min antaisin hnen mieluummin repi ruumiin palasiksi. Ei, hn on saanut aivan liiaksikin paljon. Min en tahtoisi saada noita rahoja, ne hirvittivt minua, enk min milloinkaan olisi pannut niist soutakaan menemn. Mutta mik oikeus hnell oli kytt niit hyvksens? Voi, kuinka min vihaan hnt! Hn itki ja rukoili Jacqaesia niin itsepintaisesti, ett tm vihdoin pisti kellon liivintaskuunsa. Tunti oli kulunut ja Sverine istui viel puoliksi pukeutuneena hnen polvellaan. Hn nojautui taaksepin hnen olkaptn vastaan ja oli kietonut ksivartensa hnen kaulansa ymprille hiukeaan hyvilyyn, kun Roubaud, jolla oli oma avain, astui sisn. Sverine sykshti yls, mutta olihan hnet ylltetty itse tyss, niin ett olisi hydytnt kielt. Roubaud oli kki pyshtynyt eik voinut pst ohi, kun rakastaja llistyksissn ji istumaan. Mutta vaimo ei vaivannut itsen edes minknlaisella selityksell, vaan meni hnt vastaan ja hoki raivokkaasti: -- Varas! Varas! Varas! Roubaud epri hetkisen. Sitten kohautti hn olkapitns, iknkuin olisi se ollut jotakin, joka ei ollenkaan koskenut hnt, ja meni huoneeseen noutamaan erst muistikirjaa, jonka hn oli unhoittanut sinne. Mutta Sverine seurasi hnt ja lylytti hnt nuhteilla: -- Sin olet jlleen ollut siell? Uskallatko sit kielt?... Ja sin olet ottanut kaikki tyynni. Varas! Varas! Varas! Sanaakaan sanomatta meni mies ruokasalin lpi. Vasta ovella hn kntyi ympri ja loi vaimoonsa synkn katseen. -- Tahdotko antaa minun olla rauhassa! Hn meni, paukahuttamatta edes ovea kiinni. Oli kuin ei hn olisi nhnyt mitn, eik hn ollut tehnyt mitn huomautusta rakastajan lsnolosta. Pitkn vliajan kuluttua Sverine kntyi ympri Jacquesiin pin. -- Uskotko sin nyt? Tm, joka ei ollut sanonut sanaakaan, nousi nyt vihdoinkin yls ja lausui mielipiteens. -- Hn on mennytt miest! Molemmat olivat yht mielt siit. Heidn hmmstystn sen johdosta, ett toista rakastajaa suvaittiin, vaikka ensiminen oli murhattu, seurasi nyt inho miehen auliutta kohtaan. Kun mies on joutunut noin pitklle, istuu hn auttamattomasti kiinni liejussa ja voi vajota miten syvlle tahansa. Tmn pivn jlkeen oli Sverinell ja Jacquesilla tysi vapaus ja he kyttivt sit, enn vlittmtt Roubaudista. Mutta nyt, kun mies ei enn tehnyt heit levottomiksi, tuli heidn suurimmaksi murheekseen naapurin, rouva Lebleun vakoilu, joka aina oli vjymss. Aivan varmaan epili hn jotakin. Kulkipa Jacques miten hiljaa tahansa, niin huomasi hn joka kynnill vastapt olevan oven huomaamattomasti avautuvan raolleen ja silmn tirkistvn hneen aukosta. Se kvi sietmttmksi, eik hn enn uskaltanut menn sinne yls, sill hn pelksi, ett ovella kuunneltaisiin, kun tiedettisiin hnen olevan siell. Ei siis ollut mahdollista suudella eik edes jutella hiritsemtt. Katkeroituneena tst uudesta esteest hnen intohimollensa, alotti Sverine silloin uudelleen vanhan sotaretkens Lebleun perhett vastaan, saadakseen haltuunsa heidn asuntonsa. Oli asianmukaista, ett se kaikkina aikoina oli ollut alipllikll. Mutta nyt ei se enn ollut tuo oivallinen nkala akkunoista lhtpengermlle ja Ingouvillen kukkuloille, joka hnt houkutteli. Ainoana syyn hnen toivomukseensa, jota syyt hn tietysti ei maininnut, oli se, ett asumukseen oli toinenkin sisnkytv, keittin rapulle johtava ovi. Jacques voisi silloin tulla ja menn, ilman ett rouva Lebleulla oli edes aavistustakaan hnen kynnistn. Vihdoinkin he silloin olisivat vapaudessaan. Siit tuli hirve ottelu. Tm taistelu, joka jo ennenkin oli pannut koko kytvn tuleen ja liekkeihin, pantiin jlleen vireille ja kvi yh kiivaammaksi. Rouva Lebleu, jota uhattiin, puolustautui urheasti ja vitti, ett se veisi hnelt hengen, jos hnet suljettaisiin tuohon pimen huoneustoon, joka oli kolkko kuin vankila, ja jolta katto vei kaiken nkalan. Miten voitaisiinkaan luulla hnen saattavan el tuossa luolassa, hnen, joka oli tottunut valoisaan huoneeseensa avarine nkaloineen ja jota huvitti katsella matkustajain alituista vuota? Hnen jalkansa epsivt hnelt kaiken kvelemisen, ja nyt ei hn koskaan saisi nhd muuta kuin sinkkikaton; yht hyv olisi tappaa hnet paikalla. Valitettavasti olivat nm vain tunteensyit ja hnen oli pakko tunnustaa, ett hnell oli sama huoneusto kuin Roubaudin edeltjll alipllikn virassa, joka nuorenamiehen oli ollut siksi kohtelias, ett oli luovuttanut sen hnelle. Sitpaitsi piti olla olemassa hnen miehens kirjoittama kirjekin, jossa hn sitoutui luovuttamaan huoneuston, jos uusi alipllikk sit vaatisi. Kun kirjett viel ei oltu lydetty, kielsi hn sen olemassaolon. Mit huonommaksi hnen asemansa kvi, sit kiivaammin ja pontevammin hn esiintyi. Kerran koetti hn vet puolelleen toisen alipllikn, Moulinin, vaimon, jonka hn vitti sanoneen nhneens herrojen suutelevan rouva Roubaudia rappusissa. Mutta Moulin suuttui, sill hnen vaimonsa, joka oli kiltti ja vhptinen olento, jota ei koskaan nkynyt, itki ja vakuutti, ett'ei hn ollut mitn nhnyt eik sanonut. Viikon ajan lietsoi tm juorupuhe myrsky, joka raivosi kytvn toisesta pst toiseen. Mutta rouva Lebleun suurin vika, jonka tytyi tuottaa hnelle tappion, oli, ett hn edelleenkin suututti neiti Guichonia toimistossa itsepintaisella vakoilemisellaan. Se oli hnen harha-ajatuksensa, hnen phnpistonsa, ett neiti Guichon joka y kvi asemapllikn luona, ja tm hnen tarpeensa ylltt hnet siit oli muuttunut kerrassaan sairaalloiseksi ja sitkin polttavammaksi, kun hn oli vakoillut neiti Guichonia kahden vuoden ajan saamatta vhintkn ilmi. Mutta hn oli varma heidn yhteydestn ja se oli tehd hnet hulluksi. Neiti Guichon, joka oli raivoissaan siit, ettei voinut tulla ja menn joutumatta vakoilluksi, vaati sen vuoksi nyt, hnkin, ett hnet karkoitettaisiin talon taka-osassa olevaan huoneustoon. Silloin olisi yksi huoneusto heidn vlilln, eik hnen ainakaan tarvitsisi olla hnt vastapt ja hn psisi kulkemasta hnen ovensa ohitse. Nkyi selvsti ett asemapllikk Dabadie, joka nihin saakka ei ollut vlittnyt tst taistelusta, piv pivlt yh enemmn kallistui Lebleun perhett vastaan, ja se oli vakava merkki. Asianhaarat sotkeutuivat viel enemmn persoonallisen torailun johdosta. Philomne, joka nyt meni tuoreine munineen Sverinen luo, kyttytyi hyvin hvyttmsti joka kerta kun tapasi rouva Lebleun, ja kun tm tahallaan antoi ovensa yleiseksi harmiksi alati olla avoinna, vaihdettiin yhtmittaa ohimennen pahoja sanoja noiden molempain vlill. Sverinen ja Philomnen tuttavuus oli muuttunut tuttavallisuudeksi, ja viimeksimainittu oli vihdoin alkanut kyd Jacquesin asioilla hnen rakastajattarensa luona, kun ei hn itse uskaltanut tulla. Hn tuli muninensa, toi terveisi ja muutti tapaamisia, selitti, miksi Jacquesin oli tytynyt edellisen iltana olla varovainen ja kertoi kuinka kauvan hn oli viipynyt hnen luonaan ja mist he olivat jutelleet. Milloin tuli jokin este, ji net Jacques toisinaan mielellns kotiin Sauvagnatin luo, joka oli veturitallin esimies. Hn meni Pecqueuxin kanssa sinne, iknkuin olisi hn tuntenut huvittelemisen tarvetta ja peljnnyt olla koko iltaa yksinn. Vielp kun Pecqueux katosi, lhtekseen seikkailuillensa merimieskapakoihin, meni hn Philomnen luo, antoi hnelle jonkun tervehdyksen perillevietvksi ja istuutui eik lhtenyt pois. Ja Philomne, joka oli sekaantunut heidn rakkausjuttuunsa, tuli vhitellen liikutetuksi, sill siihen asti oli hn tuntenut ainoastaan raakoja rakastajoita. Jacquesin pienet, hienot kdet ja koulutettu kytstapansa, hnen surumielisyytens ja lempe ulkomuotonsa olivat hnelle kuin tuntemattomia herkkuja. Pecqueuxissa oli nykyn enimmkseen juopumusta ja raakuutta, jota vastoin, kun hn vei hienon tervehdyksen veturikuljettajalta alipllikn vaimolle, hn omastakin puolestaan tunsi kielletyn hedelmn herkullista makua. Kerran hn ilmaisi omia salaisuuksiaan ja moitti lmmittj, jonka hn vitti olevan hyvin pahansisuinen huolimatta hymyilevst ulkomuodostaan ja juovuksissa ollessaan voivan tehd jonkun ruman kepposen. Jacques huomasi, ett Philomne hoiti enemmn ruumistaan ja ulkomuotoaan, joi vhemmn ja piti kodin siistimpn. Hnen, veljens, Sauvagnat, oli ern iltana kuullut miesnt ja silloin syksynyt sisn kurittaakseen sisartaan, mutta nhdessn kuka tmn kanssa jutteli, oli hn tarjonut Jacquesille pullon cideri. Jacques nytti viihtyvn tll hyvin, kun hnet otettiin hyvin vastaan, ja hn tunsi parantuneensa kuumepuistatuksistaan. Philomne alkoi mys osoittaa yh vilkkaampaa ystvyytt Sverine kohtaan ja ahdisti rouva Lebleuta, jota hn alituisesti nimitti vanhaksi noidaksi. Ern yn, kun hn tapasi nuo molemmat rakastavaiset pienen puutarhansa takana, meni hn heidn seurassaan pimess vajan luo, johon he tavallisesti piiloutuivat. -- Te olette todellakin liian kiltti. Koska huoneusto on teidn, niin min, jos olisin teidn sijassanne, laahaisin hnet tukasta ulos. lk antako pern. Mutta Jacques ei harrastanut mitn riitely. -- Ei, herra Dabadie on puuttunut asiaan ja paras on odottaa, kunnes se ky sdyllisell tavalla. -- Ennen kuukauden loppua, selitti Sverine, olen makaava hnen huoneessaan, ja silloin voimme me tavata toisemme milloin tahansa. Vaikka oli pime, tunsi Philomne, kuinka Sverine tt toivomusta lausuessaan hellsti likisti rakastajansa ksivartta. Ja kun hn erosi heist mennkseen kotiinsa, pyshtyi hn varjon salaamana kolmenkymmenen askeleen phn siit ja kntyi ympri. Hn tunsi syv mielenliikutusta, ajatellessaan heidn olevan yhdess. Mutta hn ei kuitenkaan ollut kade, vaan tunsi itsetiedotonta tarvetta rakastaa ja olla rakastettu samalla tavalla. Jacques kvi piv pivlt yh synkemmksi. Kaksi kertaa hn keksi tekosyit, ollakseen tapaamatta Sverine ja viipyi toisinaan Sauvagnatien luona, karttaakseen hnt. Hn oli kuitenkin yh edelleenkin rakastunut hneen alati lisntynein intohimoin. Mutta kun Sverine sulki hnet syliins, valtasi hnet uudelleen hnen kamala krsimyksens ja hnt pyrrytti, niin ett hn vapautti itsens pian, kauhusta jhmettyneen sen johdosta, ett'ei enn voinut hillit itsen, kun villipeto hness seisoi valmiina puremaan. Hn koetti uuvuttaa itsens pitkill matkoilla, pyysi ylimrist tyt ja saattoi seisoa yhtmittaa kaksitoista tuntia veturissansa, ruumis tristysten ruhjomana ja keuhkot tuulen kuivaamina. Hnen tovereillaan oli tapana moittia kovaa ammattiansa, joka kahdessakymmeness vuodessa vei miehen manalle. Mutta hn olisi tahtonut sen tapahtuvan heti, hn ei voinut koskaan tarpeeksi uupua ja tunsi olevansa onnellinen ainoastaan kiitessn Lisonissa eteenpin, ajattelematta enemp, enn nkemtt muuta kuin annettuja merkkej. Perille pstess oli hn niin menehtynyt vsymyksest, ett'ei edes malttanut puhdistautua. Mutta hermisen mukana palasi sama tuskallinen phnpisto. Hn oli samaten koettanut saada takaisin hellyytens Lisonia kohtaan ja kytti uudelleen useampia tunteja tehdkseen sen hienoksi ja puhtaaksi ja vaati, ett Pecqueux panisi terksen heloittamaan hopean lailla. Tarkastajat, jotka matkan varrella nousivat veturiin, onnittelivat hnt sen johdosta, ett hn oli saanut noin oivallisen veturin. Mutta hn pudisti ptn ja pysyi tyytymttmn, sill hn tiesi hyvin, ett luminietoksissa tapahtuneen viivytyksen jlkeen ei hnen veturinsa enn ollut yht hyvss kunnossa kuin ennen. Korjattaessa oli sen sielu epilemtt vahingoittunut, se oli kadottanut elmn salaperisen tasapainon, mik sattumalta riippui korjauksesta. Hn krsi siit ja suri niin katkerasti tt veturin huonontumista, ett hn vaivasi esimiehins jrjettmill valituksilla ja pyysi tarpeettomia korjauksia ja keksi suoritettavaksi mahdottomia parannuksia. Hn sai kieltvn vastauksen ja kvi yh synkemmksi, vakuutettu kun oli siit ett Lison oli kovasti sairas ja ett'ei sill tmn jlkeen voitaisi mitn oikein hyvin tehd. Hn tuli alakuloiseksi; mit hydyttikn rakastaa, koska hn kuoletti kaikki, mit rakasti? Ja kun hn tuli rakastajattarensa luo, oli hn tynnns eptoivoista rakkaudenraivoansa, jota eivt suru eik vsymys voineet tukahuttaa. Sverine oli huomannut hnen muuttumisensa ja oli mys murheellinen, koska hn luuli, ett se tapahtui hnen takiansa ja ett tieto murhasta teki hnet synkkmieliseksi. Nhdessn, kuinka hn vapisi hnen sylissn ja kiivaasti karttoi hnen suudelmiansa, kysyi hn itseltns, eik se johtunut siit ett hn muisti, mit hn oli kertonut ja hn sen kautta herttnyt hness inhoa. Hn ei koskaan uskaltanut palauttaa keskustelua nihin aineisiin. Hn katui, ett oli milloinkaan niist puhunut ja ihmetteli sit, ett hnen tunnustuksensa oli tunkeutunut esiin. Hn ei enn muistanut niin kauvan tuntemaansa tarvetta tehd hnet uskotukseen, ja tunsi nyt tyydytyst siit, ett hn oli osallinen hnen salaisuuteensa. Ja hn rakasti hnt ja himosi hnt varmaankin viel enemmn, sen jlkeen kun hn ei enn ollut tietmtn mistn. Hnen intohimonsa oli retn, nainen oli vihdoinkin hernnyt, hn oli luotu ainoastaan hyvily varten, ainoastaan ja yksinomaan rakastajattareksi, ilman mitn idillisi vaistoja. Jacques oli nykyn hnen elmns, ja lempeine, passiivisine luonteineen olisi hn tahtonut kissan tavoin maata hnen polvellaan aamusta iltaan. Ainoa, mik hnell oli jljell tuosta kauheasta murhatapahtumasta, oli ihmetys siit, ett hn oli siihen sekaantunut! Siit oli niin kauvan ett hn hymyili sille eik edes olisi ollut vihainen miehelleen, ellei tm olisi hnt hirinnyt. Mutta hnen inhonsa hnt kohtaan kasvoi samassa mrss kuin hnen intohimonsa, hnen mielitekonsa tuohon toiseen lisntyi. Nyt, kun tuo toinen tiesi ja oli julistanut hnet syyttmksi, oli hn hnen hallitsijansa, jota hn seuraisi ja joka saattoi mrt hnest kuten omaisuudestansa. Hn oli saanut hnelt hnen valokuvansa ja hn vei sen mukanaan vuoteeseen, kun hn meni levolle ja nukkui muotokuva suutaan vasten, itse perin onnettomana, nhdessn hnet onnettomana, ja onnistumatta oikein arvaamaan, mink vuoksi hn siten krsi. Heidn tapaamisensa jatkuivat tll vlin ulkosalla heidn odottaessaan voivansa rauhassa ja levossa tavata toisensa Sverinen luona tuossa vasta hankitussa asunnossa. Talvi lhestyi loppuaan ja helmikuu oli hyvin leuto. He pitensivt kvelyretkin ja kuljeskelivat tuntikausia asemaan kuuluvilla rakentamattomilla alueilla; sill Jacques karttoi pyshtymist ja kun Sverine nojautui hnen olkaphns, jolloin hnen oli pakko istuutua, tahtoi hn sen tapahtuvan pimess, peljten tappavansa hnet, jos saisi nhd hnen paljasta ruumistansa. Niin kauvan kun hn ei sit tekisi, voisi hn kenties vastustaa murhaamishaluansa. Pariisissa, jonne hn meni hnen kanssaan joka perjantai, veti hn akkunaverhot huolellisesti eteen, ilmoittaen pivnvalon itsen hiritsevn. Nykyn lksi hn tlle joka viikko uusiintuvalle matkalle edes antamatta miehellens mitn selityst. Naapureille kytti hn vanhaa tekosyytn, kolotusta polvessa, mutta hn sanoi sitpaitsi kyvns tervehtimss vanhaa imettjns, Victoire eukkoa, joka viel makasi sairashuoneessa. Molemmille oli tst matkasta suurta huvitusta, Jacques seurasi silloin hyvin tarkkaavaisesti veturin kulkua ja Sverine oli ihastuksissaan, nhdessn hnet vhemmn synken, tunsipa hauskuutta itse matkastakin, vaikka alkoikin osata ulkoa pienimmtkin kukkulat, pienimmtkin lehdot tien varrella. Havresta Mottevilleen oli istutettujen omenapuuaitojen katkaisemia niittyj ja ketoja, mutta sen jlkeen aina Roueniin saakka oli seutu eptasaista ja autiota. Rouenin toisella puolella kaarteli Seine ja rata kulki joen yli Sottevillen, Oisselin ja Pont-de l'Archen luona; sitten nkyi joki taas, lakkaamatta virraten eteenpin leven ja suurena noiden laajojen kenttien lomitse. Guillonin jlkeen oli se alati matkassa; se juoksi vasemmalla puolella hitaasti eteenpin matalien rantojensa vlitse, joita poppelit ja pajut reunustivat. Rata kulki pitkin erst kukkulaa ja erosi joesta Bonniresissa ainoastaan yht'kki yhtykseen siihen Rosnyn luona Rolleboise-tunnelista psty. Seine oli kuin ystvllinen matkatoveri. Viel kolme kertaa kuljettiin sen ohi, ennen kun pstiin perille. Siin oli Nantes kirkontorneineen puiden vliss, Triel vaaleine kipsilouhimoineen, Poissy, jonka rata leikkasi keskelt kahtia, Saint-Germanin metsn vihret muurit, liljojen runsaasti verhoamat vieremt Colombesin luona, ja lopuksi itse Pariisi, jota oli kauvan aavistettu ja joka oli nhty Pont d'Asnieresista, etll olevine riemukaarineen, joka kohousi likaisten rakennusten ja tehtaiden lukuisain savupiippujen yli. Veturi tunkeutui nyt Batignolles-tunneliin ja kohta sen jlkeen oltiin meluisalla ratapihalla. Iltaan saakka he olivat vapaudessaan ja kuuluivat toisillensa. Paluumatkalla oli pime ja silmt ummessa Sverine uudelleen nautti onnestansa. Mutta joka kerta kun hn kulki Croix-de-Maufrasin ohi, tapahtuipa se sitten aamulla taikka illalla, pisti hn pns ulos ja katsoi salaa, nyttytymtt, koska oli varma siit, ett tapasi Floren seisomassa portin edess, tehden kunniaa kotelossaan olevalla lipulla ja tarkastellen junaa tulisilla katseillaan. Sen jlkeen kun Flore lumipyrypivn oli nhnyt heidn suutelevan toisiaan, oli Jacques varoittanut Sverine. Hn ei ollut epvarma siit hurjasta, lapsellisesta intohimosta, jota Flore oli tuntenut hneen lapsuudesta pitin, ja hnest tuntui silt, ett tytt oli mustasukkainen ja ett hnen lemmenkateudessaan piili mieheks tarmo, irtipstetty, murhanhaluinen viha... Toiselta puolen lienee hn tuntenut liian paljon, sill Jacques muisti hnen viittailunsa presidentin suhteesta erseen nuoreen tyttn, jota ei kukaan epillyt ja jonka hn sitten oli naittanut. Jos hn tiesi tmn, niin hn varmaankin epili, kuka oli rikoksen tehnyt, ja varmaankin hn sek puhuisi ett kirjottaisi siit ja kostaisi ilmiannolla. Mutta pivt ja viikot kuluivat, ilman ett mitn tapahtui ja hn tapasi hnet vain alati paikallaan radan varrella. Niin pian kun hn pitkn matkan pst huomasi hnen veturinsa, tunsi hn, ett tytn palavat silmt hnt seurasivat. Hnen katseensa nki hnet savusta huolimatta, ripustautui kiinni hneen ja seurasi hnt salamankaltaisesta nopeudesta huolimatta pyrin pauhatessa, ja samaan aikaan tutkittiin, tarkastettiin ja koeteltiin juna ensimmisest viimeiseen vaunuun. Joka perjantai huomasi hn silloin aina hnet, kilpailijan, jonka hn tiesi olevan junassa mukana. Siit ei ollut apua, ett tuo toinen, joka tunsi vastustamatonta kurkistelemisen tarvetta, vaikka miten vhn olisi ptn esiin pistnyt; hnet nhtiin kuitenkin ja molempain katseet risteilivt kuin miekkain tert. Eteenpin rientv juna oli jo poissa ja hn seisoi siin yksinn jljell kykenemtt sit seuraamaan ja raivoissaan onnesta, mink se vei mukanaan pois. Flore nytti kasvavan, joka matkallaan huomasi Jacques hnen olevan yh suurempi, ja nyttemmin levotonna siit, ett'ei hn tehnyt mitn, kysyi mies itseltns mit hn mielessns hautoikaan, tuo suuri, tumma tytt, jonka liikkumatonta vartaloa hn ei voinut karttaa nkemst. Myskin ers virkamies nykyn vaivasi Sverine ja Jacquesia, nimittin ylikooduktri Henri Dauvergne. Hn kulki juuri perjantain junassa ja osoitti silloin Sverinelle huomiota, joka tuli varsin sopimattomaan aikaan. Hn oli huomannut hnen yhteytens veturinkuljettajan kanssa ja luulotteli itsen, ett hnenkin vuoronsa kentiesi tulisi. Kun juna lksi Havresta niin aamuina, joina Roubaud oli virantoimituksessa, virnuili hn sille ilmeiselle huomiolle, jota Henri osoitti Sverinelle; tm varasi hnelle kokonaisen vaununosaston, vei hnet sinne ja tutki lmpjohdon. Ern pivn Jacques, joka edelleen jutteli tyyneesti ja rauhallisesti Roubaudin kanssa, iski tlle silm osoittaakseen hnelle nuoren Henrin kohteliaisuutta ja iknkuin kysykseen hnelt, suvaitsiko hn sit. Mutta kun Roubaud riiteli vaimonsa kanssa, syytti hn hnt hikilemtt noiden molempien rakastajattareksi. Sverine luuli erseen aikaan, ett Jacqueskin uskoi niin, ja ett juuri se saattoi hnet synkkmieliseksi. Itku- ja nyyhkytyskohtauksen vallassa vakuutti hn olevansa viaton ja pyysi hnt tappamaan hnet, jos hn olisi hnelle uskoton. Jacques kvi silloin hyvin kalpeaksi, mutta koetti laskea leikki, suuteli hnt ja vastasi tietvns hnen olevan kunniallinen ja toivovansa, ett'ei hn koskaan tulisi ottamaan ketn hengilt. Maaliskuun ensimiset illat olivat niin ikvt, ett heidn tytyi keskeytt kohtaamisensa, ja Pariisin-matkat lyhyine vapauksineen eivt enn olleet kylliksi Sverinelle. Hness kasvoi tarve saada Jacques itsellens, kokonaan itsellens, olla yhdess hnen kanssaan pivt ja yt, ilman ett he koskaan jttisivt toisiansa. Hnen inhonsa mieheens kvi yh suuremmaksi, hnen pelkk lsnolonsa sai hnet sairaalloiseen, sietmttmn rtymykseen. Niin sopuisa ja taipuisa kuin hn muuten olikin, joutui hn suunniltaan kohta kun tuli kysymys hnest ja tiuskahti pienimmstkin esteest, mink mies pani hnen tahtoaan vastaan. Silloin nytti silt, kuin olisi hnen mustien hiustensa varjo levittnyt tummaa varjoa hnen kirkkaiden, vaaleansinisten silmiens yli. Hn hurjistui, syytti miestn siit, ett tm oli siin mrin tuhonnut hnen olemassaolonsa, ett nyt oli muka mahdoton el hnen rinnallaan. Eik se ollut hn, joka oli kaiken tmn aiheuttanut? Eik se ollut hnen vikansa, ett heidn yhdyselmns oli tuhoutunut, ett hnell oli rakastaja? Miehen typer tyyneys, se vlinpitmtn katse, jolla hn vastasi hnen katkeruuteensa, hnen pyre selkns ja suuri mahansa, koko tuo sieniminen lihakasa, johon ei mikn nyttnyt vaikuttavan, kaikki tm teki hnet lopulta niin katkeroituneeksi, ett hn suorastaan krsi siit. Hn ei nykyjn muuta ajatellut kuin eroamista, lhtemist pois hnen luotaan ja elmn alottamista uudelleen jossakin muualla. Oi, alkaa uudestaan, laittaa etenkin niin, ett'ei ollutta enn olisi olemassa, alottaa elm sellaisena kuin se oli, ennen kun kaikki nm iljettvisyydet olivat alkaneet, tulla samallaiseksi kuin hn oli viidentoista vuotiaana, rakastua ja olla rakastettu kuten hn silloin uneksi elmst! Viikon ajan hautoi hn pakosuunnitelmaa: hn matkustaisi Jacquesin kanssa, he piiloutuisivat Belgiaan ja asettuisivat sinne asumaan nuorena, tytelin pariskuntana. Mutta hn ei puhunut edes hnenkn kanssaan siit, sellaiselle olisi heti esiintynyt esteit; he joutuisivat hyvin snnttmn asemaan johon liittyisi alituista levottomuutta, ja kaikkein ikvint oli antaa miehen pit omaisuus, rahat ja Croix-de-Maufras. He olivat net tehneet keskinisen testamentin, ja hn oli sen kautta miehens vallassa ja tmn laillinen holhousvalta sitoi hnen ktens. Mieluummin kuin matkustaisi ja luopuisi ainoastakaan sousta, kuolisi hn siell. Ern pivn kun mies tuli kotiin ja kertoi, ett hn, mennessn ern veturin ohi oli tuntenut puskimen hipaisevan kyynrptn, tuli hn ajatelleeksi, ett jos mies kuolisi niin hn psisi vapaaksi. Hn tuijotti hneen suurilla silmilln: miksi ei mies voisi kuolla, koska hn ei enn pitnyt hnest ja hn oli vaivana ja vastuksena kaikille? Sen jlkeen saivat Sverinen unelmat toisen suunnan. Roubaud oli tapaturmaisesti kuollut ja hn matkusti Jacquesin kanssa Amerikaan. Mutta sit ennen olivat he menneet naimisiin, myyneet Croix-de-Maufrasin ja muuttaneet koko omaisuuden rahaksi. He eivt jttneet jlkeens mitn pelon syyt. Jos he lhtisivt isnmaastaan, olisi se uudestisyntymist toistensa syliin. Siell kaukana ei olisi jljell mitn siit, jonka hn tahtoi unhoittaa, hn voisi luulla elmn alkaneen uudelleen. Koska hn oli onnen suhteen pettynyt, niin koettaisi hn uudelleen ja alusta alkaen onneansa. Jacques saisi kyll jonkin toimen, ja hn yrittisi jotakin; he voisivat koota omaisuuden, epilemtt saisivat he lapsia ja silloin alkaisi uusi olemassaolo tyss ja onnessa. Ollessaan yksin aamusin vuoteessa, pivisin koruompeluksen ress, hn kokonaan antautui tmn mielikuvansa valtaan, teki muutoksia ja lisyksi ja uskoi lopulta elvns pelkn riemun ja menestyksen elm. Hn, joka muuten meni harvoin ulos, sai nyt intohimokseen katsella postihyryjen lht: hn meni satamiin ja seurasi hyrylaivan savua, kunnes se katosi meren usvien joukkoon; hn kohdistautui, luuli seisovansa kannella Jacquesin rinnalla ja olevansa jo kaukana Ranskasta matkalla uneksittuun paratiisiin. Ern iltana maaliskuun keskivaiheilla, kun Jacques oli rohjennut menn hnen luokseen, kertoi hn, ett junassa oli ollut mukana ers hnen vanhoista koulutovereistaan, joka nyt oli matkalla New-Yorkiin, toteuttamaan muuatta uutta keksint, nappien valmistuskonetta; ja kun tm tarvitsi yhtimiest, oli hn tarjoutunut ottamaan hnet mukaansa: Ah, se olisi oiva liikeyritys, jossa ei tarvittaisi suurempaa osuusmaksua kuin vajaat kolmekymment tuhatta frangia, ja josta ehk voisi ansaita miljoonia. Hn sanoi tmn ainoastaan puhuaksensa jotakin ja lissi sitpaitsi, ett hn luonnollisesti oli vastannut tarjoukseen kieltvsti. Mutta se oli sentn ikv, sill kovaa oli olla pakotettu luopumaan onnesta, kun se tarjoutui. Sverine kuunteli hnen puhettaan ilmeettmin katsein. Eik siin olisi hnen unensa toteutettuna? -- Ah, mutisi hn vihdoin, me lksisimme huomen aamulla... Jacques katsahti hmmstyneen yls. -- Mitenk niin, lhtisimmek me? -- Lhtisimme, jos hn olisi kuollut. Sverine ei maininnut Roubaudin nime, osoitti hnt vain nykkyksell. Mutta Jacques ymmrsi ja teki epmrisen liikkeen vastatakseen, ett mies valitettavasti ei ollut kuollut. -- Me lksisimme, toisti Sverine hiljaa ja syvll nell. Tulisimme tuolla kaukana niin onnellisiksi. Min voisin saada kolmekymment tuhatta frangia myymll tuon tilan ja sittenkin jisi viel jotakin meidn asuttumistamme varten... Sin tekisit rahat voittoatuottaviksi ja min jrjestisin pienen kodin meit itsemme ja rakkauttamme varten... Oi, kuinka se olisi onnellista! Ja hn lissi aivan hiljaa: -- Loitolla kaikista muistoista, uusi elm edessmme! Jacquesin valtasi suuri hellyys, he puristivat vaistomaisesti toistensa ksi, eik kumpikaan sanonut enemp, molemmat tmn toiveen hurmaamina. Sverine myhemmin katkaisi nettmyyden. -- Sinun pitisi kuitenkin etsi ystvsi uudelleen ksiisi, ennen kun hn matkustaa, ja pyyt hnt olemaan hankkimatta itselleen ketn toista yhtimiest, ilmoittamatta siit sinulle. Jacques hmmstyi jlleen. -- Miksik niin? -- Niin, eihn tied, mit voi tapahtua. skettin se oli veturi kysymyksess, olisi tarvittu vain sekunti myhempn, niin min olisin ollut vapaa!... Voihan sit aamulla olla hengiss ja illalla maata kuolleena. Hn tarkasteli hnt ja toisti: -- Oh, jospa hn olisi kuollut! -- Ethn kai tahtone, ett min ottaisin hnet hengilt? kysyi Jacques ja koetti hymyill. Hn uudisti kieltvn vastauksensa kolmasti, mutta hnen silmns, hnen lempet naisensilmns sanoivat "kyll", hnen intohimonsa teki hnet slimttmn julmaksi. Koska hn oli tappanut toisen, niin miksi ei hnt voitaisi surmata? Tm ajatus tunkeutui hneen johtoptksen, vlttmttmn loppuna. Yksinkertaisin asia maailmassa olisi ottaa hnet hengilt ja sitten matkustaa tiehens. Kun hn olisi kuollut, olisi kaikki ohi ja hn voisi alottaa kaikki uudestaan. Hn ei enn katsonut muuta ratkaisua mahdolliseksi, hnen ptksens oli peruuttamaton, vaikka hn vienosti vristen yh edelleenkin sanoi "ei", koska hnell ei ollut rohkeutta tunnustaa vkivaltaisuuttansa. Jacques, joka seisoi ruokakaappiin nojautuneena, tavoitteli edelleen hymyily. Hn huomasi veitsen, joka oli siell. -- Sinun pitnee antaa minulle veitsi, jos tahdot, ett otan hnet hengilt... Onhan minulla jo kello, niin ett saan pienen museon. Hn nauraa hohotti, mutta Sverine vastasi vakavasti: -- Ota veitsi. Ja sitten kun Jacques oli pistnyt sen taskuunsa, iknkuin ajaakseen pilan phn saakka, suuteli hn hnt. -- Hyv yt nyt. Min etsin heti ystvni ja pyydn hnt odottamaan... Ellei lauvantaina sada, niin etsi minut Sauvagnatin talon takaa. Siit on sovittu vai kuinka?... Ja ole tyyni, me emme ota ketn hengilt, me vain laskemme leikki. Vaikka oli myhinen, meni Jacques nyt alas satamaan etsimn hotellista toveria, jonka oli mr matkustaa pois seuraavana pivn. Hn puhui hnelle toiveista mahdollisesti saada peri ja pyysi neljntoista pivn lykkytyst, ennen kun antaisi hnelle varman vastauksen. Kulkiessaan suuria, mustia lehtokujia pitkin takaisin asemalle, ajatteli hn, mit oli tehnyt ja ihmetteli sit. Oliko hn siis pttnyt surmata Roubaudin, koska hnell jo oli hallussaan hnen vaimonsa ja rahansa? Ei, hn ei suinkaan ollut pttnyt mitn, ja hn kyll mys ryhtyisi varokeinoihin siin tapauksessa, ett tekisi sellaisen ptksen. Mutta nyt astui esiin muisto Sverinest ja hnen kuumasta kdenpuristuksestaan ja hnen lujasta katseestaan, joka sanoi "kyll", hnen suunsa sanoessa "ei". Ilmeisesti tahtoi hn, ett Jacques ottaisi Roubaudin hengilt. Hn kvi sangen levottomaksi. Mit pitisi hnen tekemn? Palattuaan Rue Franois-Mazelinelle ja laskeuduttuaan levolle kuorsaavan Pecqueuxin lheisyyteen, ei Jacques voinut nukkua. Vastoin hnen tahtoaan tyskentelivt hnen aivonsa tss murha-ajatuksessa, suunnittelemassa murhanytelm, jota hn mietti ja harkitsi sen etisimpiin seurauksiin saakka. Hn etsi ja punnitsi syit myten ja vastaan. Kun hn mietiskeli kylmsti ja ilman kuumetta, puhuivat kaikki syyt myten. Eik Roubaud ollut ainoa este heidn onnellensa? Jos hn olisi kuollut, voisi hn naida Sverinen, eik hn salannut itseltns jumaloivansa hnt. Silloin omistaisi hn hnet kokonaan ja ainiaaksi. Olisihan siin sitpaitsi rahoja, koko omaisuus. Hn luopuisi rasittavasta ammatistaan ja tulisi vuorostaan omaksi herrakseen tuossa Amerikassa, josta hn oli kuullut toveriensa puhuvan maana, miss mekanikot kokoilivat kultaa lapioilla. Iknkuin unessa esiintyi hnelle nyt kuva hnen uudesta elmstn tuolla kaukana: vaimo, jota hn intohimoisesti rakasti, nopeasti kootut miljoonat, rento elm, rajaton kunnianhimo, kaikki mit hn tahtoi. Ja tmn unelman toteuttamiseksi oli tarpeen ainoastaan yksi liike, ainoastaan ern ihmisen toimittaminen pois tielt, niinkuin poljetaan alas elin, kasvi, joka kvelless on haitaksi. Hn ei enn ollut edes miellyttv, tuo mies, joka nyt oli lihava ja raskas ja kokonaan hupeni tyhmn pelihimoonsa, joka hvitti hnen kaiken entisen tarmokkuutensa. Mink vuoksi hnt sstettisiin? Ei kerrassaan mikn puhunut hnen eduksensa. Kaikki tuomitsi hnet, koska vastaukseksi joka kysymykseen tuli, ett toisten etu vaati hnen kuolemataan. Epriminen olisi hassua ja pelkurimaista. Mutta Jacques, jonka selk poltti, ja joka oli laskeutunut vatsallensa, kntyi ympri ja hyphti yls. Ers ajatus, joka thn saakka oli vikkynyt hnen mielessn varsin epmrisen, kiusasi hnt nyt niin ankarasti, ett tuntui silt, kuin olisi jokin terv esine porattu hnen aivoihinsa. Hn, joka lapsuudesta asti oli halunnut tappaa jonkun, ja jota kauhistus tmn phnpiston johdosta oli kiduttanut, miksi ei hn siis surmaisi Roubaudia? Kentiesi voisi hn, valitsemalla tmn uhrin, ainiaaksi tyydytt murhaamishimonsa, ja sill tapaa hn ei ainoastaan tekisi hyv kauppaa, vaan mys sitpaitsi parantuisi. Parantuisi, herra Jumala! Ei enn tuntisi noita verenjanoisia pyristyksi, voisi omistaa Sverinen, ilman ett vanha hurjuus hness herisi. Kylm hiki tihkui esiin, hn nki seisovansa veitsi kdessn ja tyntvn sen Roubaudin kaulaan, kuten tm oli tehnyt presidentille, ja tuntevansa tyydytyst ja kyllisyytt sit mukaa kuin veri poreilisi hnen ksiens lomitse. Hn tappaisi hnet, se oli hnen ptksens, koska siin olisi hnen pelastuksensa ja jumaloidun vaimon ja omaisuuden saanti. Jos hnen pitisi tappaa joku, niin olisi se tm joka hnen pitisi surmata, hn tietisi ainakin silloin, mit hn tekisi ja siin olisi jrke ja logiikkaa ja hyty. Kun Jacques oli tehnyt tmn ptksen, oli kello juuri lynyt kolme ja hn koetti nukkua. Hn oli jo vaipunut tajuttomuuteen, kun hn syvsti liikutettuna nousi pystyyn vuoteessa. Herra Jumala, oliko hnell sitten oikeus ottaa tm mies hengilt? Kun hnt vaivasi krpnen, li hn sen kuoliaaksi, ja kerran kun kissa oli sotkeutunut hnen jalkoihinsa, oli hn, tosin tahtomattaan, potkulla murskannut sen jsenet. Mutta tm ihminen, hnen kaltaisensa! Hnen tytyi uudistaa koko tuumailunsa todistaakseen oikeutensa tuon murhan tekemiseen, sen oikeuden, mik on vkevmmill, joita heikommat vaivaavat ja jotka sen vuoksi hvittvt ne. Nyt rakasti hnt toisen vaimo, ja tm itse tahtoi pst vapaaksi voidakseen tulla naimisiin hnen kanssaan ja antaa hnelle omaisuutensa. Hn ainoastaan laittaisi esteen aivan yksinkertaisesti pois tieltn. Jos kaksi sutta kohtaa toisensa metsss ja naarassusi on lsn, eik voimakkaampi susi silloin vapauta itsen tuosta toisesta? Ja eik alkuaikoina, jolloin ihmiset susien tavoin turvautuivat luoliin, himoittu nainen kuulunut joukosta sille, joka kykeni voittamaan hnet itselleen kilpakosijainsa veress? Koska se oli elmn laki, oli sit kaiketi noudatettava, vlittmtt yhteiselmn vuoksi myhemmin keksityist verukkeista. Vhitellen nytti hnest hnen oikeutensa ehdottomalta, hn tunsi koko pttvisyytens palaavan, jo seuraavana pivn hn valitsisi ajan ja paikan ja valmistelisi toimeenpanoa. Epilemtt olisi paras pist Roubaud kuoliaaksi hnen yll kierrellessn asema-alueella, jotta ihmiset voisivat luulla maankiertjien hnet murhanneen. Hn tiesi hyvn paikan hiilikasojen takana. Kunpa voisi houkutella hnet sinne! Vaikka hn koetti nukkua, jrjesti hn nyt koko murhakohtauksen, pohti, mihin asettuisi ja kuinka iskisi, kaataakseen hnet kuoliaana maahan. Mutta hnen syventyessn pienimpiin erikoisseikkoihin, palasi hiljaa ja vastustamattomana hnen vastenmielisyytens. Hness oli jotakin, mik pani sit vastaan ja sai hnen verens kuohuksiin. Ei, ei, hn ei iskisi. Se tuntui hnest nyt niin vastenmieliselt, niin toimeensaamattomalta, niin mahdottomalta. Hness nousi sit vastaan sivistysihminen, hnen saamansa kasvatus, se, mink perityt mielipiteet hiljaa ja hvittmttmsti olivat rakentaneet. Hn oli idinmaidon mukana imenyt menneilt sukupolvilta, ett'ei saa tappaa! hnen hienostuneet aivonsa olivat tynn epilyksi ja inhoten hylksivt murha-ajatuksen, heti kun ne alkoivat sit harkita. Niin, toinen asia olisi tappaa, jos siihen kannustaisi himo, kuohahtava intohimo! Mutta tappaa tarkoituksella, harkiten ja itsekkisyydest, ei, sit ei hn milloinkaan voisi! Piv alkoi sarastaa, kun Jacquesin onnistui hiukan nukahtaa, mutta uni oli niin kevyt, ett hness tapahtui sotkuinen vittely tuosta inhoittavasta kysymyksest. Seuraavista pivist tuli tuskallisimmat hnen elmssn. Hn karttoi Sverine, ja peljten hnen silmin, lhetti hn hnelle terveisi, ett'ei hn voisi tulla tapaamaan lauvantaina. Mutta maanantaina ei hn voinut pst hnt jlleen kohtaamasta, ja kuten hn oli peljnnyt, tyttivt hnen suuret sinisilmns, nuo niin lempet, niin suloiset, hnet tuskalla. Sverine ei puhunut siit, ei eleell, ei sanallakaan kehoittanut hnt. Mutta silmt olivat tynn tt asiaa, ne kysyivt hnelt, ne rukoilivat sit. Hn ei tietnyt, miten psisi siit krsimttmyydest ja nuhteesta, mink hn luki niist; hn nki ne alati kiinnitettyn hneen ihmetyksen ilmein siit, ett hn saattoi eprid olla onnellinen. Lhtiessn hnen luotaan, sulki Jacques hnet kiivaasti syliins saadakseen hnet ymmrtmn, ett hn oli tehnyt ptksens. Hn oli sen todellakin tehnyt ja pysyi siin aina rappusten alaphn saakka, mutta sitten hnen omatuntonsa epilykset palasivat. Kun hn nki hnet jlleen kaksi piv myhemmin, oli hnell samallainen outo kalpeus ja arka katse, kuin pelkurilla, joka perytyy vlttmttmst teosta. Sverine puhkesi nyyhkytyksiin sanomatta mitn ja itki hnen kaulassaan riippuen, hirven onnettomana, ja Jacques joutui suunniltaan ja hnet tytti sellainen itsens halveksuminen, ett hn olisi voinut kuolla. -- Etk tahdo torstaina tulla? kysyi Sverine matalalla nell. -- Kyll, torstaina odotan sinua. Torstaina oli y sangen pime, thti ei loistanut lpikuultamattoman synkll taivaalla, joka oli tynn merest noussutta usvaa. Tavallisuuden mukaan tuli Jacques ensiksi ja oukaili, seisoen Sauvagnatin talon takana, Sverinen tuloa. Mutta pimeys oli niin synkk ja Sverine juoksi niin kevyesti, ett Jacques vapisi hipaistessaan hneen, ilman ett oli sit ennen hnt huomannut. Sverine lepsi hnen sylissn levottomana, kun tunsi hnen vapisevan. -- Min sikhdytin sinua, mutisi hn. -- Ei, ei, min odotin tuloasi... Menkmme, ei kukaan voi meit nhd. Ja ksivarret kiedottuina toistensa vytisille kvelivt he nyt hiljaa ylt'ympri noilla rakentamattomilla alueilla. Veturitallin tll puolella oli kaasulyhtyj vhn, muutamissa pimeiss paikoissa ei ollut sellaisia ollenkaan, jota vastoin kauvempana aseman puolella oikein vilisi niit, jotka nyttivt kirkkailta thtsilt. He kvelivt sill tapaa kauvan, sanomatta sanaakaan. Sverine nojasi ptn Jacquesin olkaphn ja suoristautui toisinaan suudellakseen hnt leukaan, ja mies kumartui ja vastasi hnen suudelmaansa suutelemalla hnt ohimoon hiusrajan kohdalle. Etll olevista kirkoista oli juuri kuulunut yht lyvn kellon vakava ni. He eivt puhuneet, koska he ymmrsivt toistensa ajatukset. He ajattelivat ainoastaan tt, he eivt enn voineet olla yhdess tuon ajatuksen heit vaivaamatta. He harkitsivat asiaa yh edelleen, mutta mit hydytti neen sanoa tarpeettomia sanoja, koska tytyi toimia? Kun Sverine suoristautui hnt vastaan hyvillksens hnt, tunsi hn veitsen olevan housuntaskussaan. Oliko hn siis pttnyt sen tehd? Mutta Sverinen ajatukset virtasivat yli ja hnen huulensa avautuivat tuskin kuuluvaan kuiskaukseen: -- Hn oli vast'ikn ylhll, en tied mist syyst... Sitten nin hnen ottavan revolverinsa, jonka oli unhoittanut... Hn lhtee varmaankin kiertomatkalle. Tuli jlleen hiljaista ja vasta kahdenkymmenen askeleen pss sielt sanoi Jacques vuorostaan:. -- Viime yn on tll varastettu lyijy... Hn tulee hetken kuluttua varmaankin tnne. Sverine vapisi hieman ja molemmat olivat jlleen vaiti ja hiljensivt kulkuaan. Mutta Sverine alkoi epill, ett se oli veitsi, joka oli Jacquesin taskussa. Hn suuteli hnt kaksi eri kertaa saadakseen paremmin selville, kuinka asian laita oli. Mutta kun hn kuitenkin, noin hankautuessaan hnt vastaan, ji epvarmuuteen, laski hn ktens riipuksiin ja tunnusteli, samalla kun suuteli hnt uudelleen. Se oli veitsi. Mutta Jacques ymmrsi hnen tarkoituksensa, painoi hnet kiivaasti rintaansa vastaan ja sammalsi hnen korvaansa: -- Hn tulee, sin pset vapaaksi. Murha oli nyt ptetty, heist tuntui iknkuin he eivt enn olisi kvelleet, vaan vieras voima olisi vienyt heit eteenpin maata pitkin. Heidn aistimensa olivat kki erittin teroittuneet, varsinkin tunto, sill heidn ksins kolotti niiden ollessa toisissaan ja huulten pieninkin kosketus tuntui raappimiselta. He kuulivat mys veturin vierimisest ja etisest hkymisest lhtevt hipyvt net, kumeita jyskhdyksi, harhailevia askelia pimess. Ja he katsoivat pimeyteen, eroittivat mustat pilkut esineist, iknkuin usva olisi kadonnut heidn silmistn: he voivat seurata ohilentvn ylepakon kkinisi heilahduksia. He pyshtyivt liikkumattomiksi ern hiililjn kulmaan ja vaanivat silmin ja korvin ja jnnittivt koko ruumiinsa. Nyt he kuiskailivat. -- Etk kuullut hthuutoa tuolta? -- En, se on vaunu, joka viedn sislle. -- Mutta tuolla vasemmalla puolellamme kvelee joku. Hiekka narisi. -- Ei, ei, rotat vain juoksentelevat kasojen vliss ja pudottelevat hiili alas. Muutamia minuutteja kului. kki pusersi Sverine Jacquesia vielkin voimakkaammin. -- Se on hn. -- Miss sitten? Min en ne mitn. -- Hn kntyi tavarajunien veturitallin ympri ja tulee suoraan meit kohden. Etk ne hnen varjoaan valkoisella seinll? -- Sin luulet siis, ett se on tuo musta kohta. Hn on siis yksin? -- Niin, yksin, hn on yksin. Tss ratkaisevassa silmnrpyksess heittytyi Sverine intohimoisesti Jacquesin kaulaan ja painoi kuumat huulensa hnen huuliaan vastaan. Hn olisi pitkss, intohimoisessa suudelmassaan tahtonut antaa hnelle osan intohimostaan. Kuinka hn rakasti hnt ja kuinka hn inhosi tuota toista! Oh! Jos hn olisi uskaltanut, olisi hn jo monta kertaa tehnyt sen itse, sstkseen Jacquesin kauhistuksesta. Mutta hnen ktens huojuivat, hn tunsi olevansa liian pehme, siihen tarvittiin miehen koura. Ja tss suudelmassa, joka ei koskaan tahtonut loppua, oli kaikki, mink hn saattoi puhaltaa hneen rohkeudestansa, se oli lupautuminen kokonaan. Veturi vihelsi etll, psten pimeyteen surumielisen, vaikeroivan hthuudon. Kuului tietmttmss paikassa olevan jttilisvasaran snnlliset iskut, samalla kun merest nousevat usvat joukkioina ajelehtivat taivaalla ja toisinaan nyttivt saavan nuo skenivt kaasuliekit sammumaan. Kun hn vihdoin veti suunsa pois, ei hnell ollut itsellens jljell mitn, hn luuli kokonaan sulautuneensa Jacquesiin. Nopealla liikkeell avasi mies jo veitsen ja psti kohta sen jlkeen puoliksi tukahutetun kirouksen. -- Hitto soikoon, se on taas jhtynyt. Hnhn menee tiehens. Se oli totta, varjo, joka oli lhestynyt viidenkymmenen askeleen phn heist, kntyi vasemmalle ja poistui sellaisen yvartijan snnllisell astunnalla, jota ei mikn ole saattanut levottomaksi. Sverine kannusti Jacquesia. -- Mene jo! Molemmat lksivt jlleen liikkeelle, Jacques edell ja Sverine hnen kintereilln, ja he hiipivt hnen perssn varoen aiheuttamasta pienintkn kolinaa. Korjauspajojen kulmauksessa kadottivat he hnet silmnrpykseksi nkyvistn; mutta kun he sen jlkeen kulkivat ern sivuraiteen yli, huomasivat he hnet jlleen kahdenkymmenen askeleen pss siit. Heidn tytyi etsi suojaa pienimpienkin muurien takana, koska yksi ainoakin harha-askel olisi heidt ilmaissut. -- Me emme saa hnt ksiimme, mutisi Jacques kumeasti. Jos hn ehtii vaihteen luo, psee hn meilt pakoon. Sverine hoki edelleen aivan hnen korvaansa: -- Mene, mene! Tll hetkell ja niden laajojen, pimeyteen hautaantuneiden alueiden keskell ja suuren aseman isen tyhjyyden ymprimn, oli Jacques luja ptksessn, ja tyhjyydess tapasi hn rikostoverin murhaan. Kiiruhtaessaan hiipiv kulkuansa tuli hn viel innokkaammaksi ja harkitsi yh mielessn ja etsi syit, jotka tekisivt murhan viisaaksi ja oikeutetuksi teoksi, johon hn ryhtyisi loogillisen miettimisen ja ptksen perusteella. Hnhn kyttisi oikeuttaan, elmisen oikeuttaan, koska toisen veri oli vlttmtn hnen omalle olemisellensa. Tarvittaisiin ainoastaan isku tll veitsell, jotta hn saavuttaisi onnensa. -- Me emme saavuta hnt, emme saavuta hnt, hoki Jacques raivoissaan, nhdessn varjon kulkevan vaihteen ohi. Se on kirottua, kas nyt kiit hn pakoon. Mutta Sverinen hermostunut ksi tarttui hnt kiivaasti olkaphn ja pakoitti hnet seisomaan hiljaa vastapt hnt. -- Katso, hn kntyy ympri. Roubaud kntyi todellakin ympri. Hn oli kntynyt oikealle ja tuli sitten takaisin. Kenties oli hnell seljssn ollut epmrinen tunne siit, ett hnt ajettiin takaa. Hn jatkoi kuitenkin tyynesti matkaansa kuten tunnollinen vartija ainakin, joka ei tahdo menn sislle, ennen kuin on luonut katseen kaikkialle. Jacques ja Sverine pyshtyivt kki juoksussaan, eivtk liikahtaneet. Sattuma oli vienyt heidt ern hiililjn nurkkaan. He nojautuivat siihen ja nyttivt joutuvan sen sisn, likistessn selkns mustaa muuria vastaan ja iknkuin upotessaan thn musteltkkn. He pidttivt hengitystn. Jacques nki Roubaudin tulevan suoraan heit kohden. Heidn vlilln oli tuskin kolmenkymmenen metrin matka ja se vheni joka askeleelta, snnllisesti ja rytmillisesti, iknkuin sallimuksen jrkhtmttmll heilurilla jrjestettyn. Nyt oli jljell kaksikymment askelta, nyt ainoastaan kymmenen ja hn seisoisi hnen edessn ja hn kohottaisi ksivartensa nin ja tyntisi veitsen hnen kurkkuunsa ja vetisi sen oikealta vasemmalle estkseen hnet kirkumasta. Sekunnit eivt hnen mielestn tahtoneet ollenkaan loppua, sellainen joukko ajatuksia virtasi hnen tyhjien aivojensa lpi, niin ett ajan mitta oli hvinnyt hnen tietoisuudestaan. Kaikki syyt, jotka olivat saaneet hnet tekemn ptksens, olivat viel kerran tarkastettavina ja hn nki jlleen selvsti edessns murhan, syineen ja seurauksineen. Nyt oli jljell viisi askelta. Hnen ptksens oli jrkhtmtn. Hn tahtoi murhata ja tiesi mink vuoksi. Nyt oli jljell kaksi askelta, nyt yksi askel. Mutta nyt tapahtui hness hirmukohtaus. Kaikki syksyi yht'kki kokoon. Ei, ei, hn ei tappaisi, hn ei voisi tll tapaa surmata tuota turvatonta ihmist. Miten hn miettikin, ei se koskaan voisi tehd hnest murhaajaa; siihen vaadittaisiin puremisen vaisto, hykkminen saaliin kimppuun, nlk tai intohimo, joka pakoittaa raatelemaan. Mit se merkitsi, jos omatunto oli kokoonpantu ainoastaan hitaasti perintn kulkeneista oikeusksitteist. Hn tunsi itsessn, ett'ei hnell ollut oikeutta tappaa, eik hnen onnistuisi vakuuttautua siit, ett hn voisi ottaa itselleen tuon oikeuden. Roubaud kulki aivan rauhallisena ohitse. Hnen hihansa hipaisi heit molempia, heidn seisoessaan siin hiilien keskell. Heidn hengityksens olisi voinut ilmaista heidt, mutta he seisoivat kuin kuolleina. Ksivartta ei kohotettu, veist ei isketty ruumiiseen. Ei mikn pannut noita taajoja varjoja vrisemn, ei edes pyristys. Nyt oli hn jo kymmenen askeleen pss sielt ja he seisoivat viel liikkumattomina paikoillaan, selin tuota mustaa hiilikasaa pin ja tydellisesti pidtten hengitystn, pelon valtaamina tuon yhden ainoan aseettoman miehen takia, joka juuri niin rauhallisena oli kulkenut heidn ohitsensa. Jacques tukahutti raivon ja hpen nyyhkytyksen. -- Min en voi, en voi. Hn aikoi jlleen tarttua Sverineen, nojautuakseen hneen, siit saadakseen sen anteeksiannon, sen lohdutuksen, jota hn tarvitsi. Mutta hn pakeni mitn sanomatta pois. Jacques ojensi ktens ja tunsi ainoastaan hnen hameensa liukuvan ksiens vlitse ja kuuli vain hnen kevyen pakonsa. Hn kulki turhaan hetkisen hnen perssn, hnen nopea katoamisensa kokonaan llistytti hnet. Oliko hn siis niin katkeroitunut hnen heikkoutensa johdosta? Halveksiko hn hnt? Varovaisuus esti Jacquesia ottamasta hnt kiinni. Mutta kun hn jlleen oli yksinn nill laajoilla, rakentamattomilla alueilla noine pienine, keltaisine valopilkkuineen, valtasi hnet hirve eptoivo ja hn riensi pois ja painoi pns vuodepielukseensa, siten tukahuttaakseen kirouksen, joka lepsi hnen olemassaolonsa yli. Kymmenkunta piv myhemmin, maaliskuun lopussa, psivt Roubaudit vihdoinkin voitolle Lebleun perheest. Hallinto oli tunnustanut oikeutetuiksi Roubaudien vaatimukset, joita asemapllikk Dabadie puolsi, sitkin suuremmalla syyll, kun neiti Guichon etsiessn vanhoja tilej aseman arkistosta, oli skettin lytnyt puheenaolleen kirjeen, jossa rahastonhoitaja sitoutui luopumaan asunnosta, jos uusi alipllikk sit vaatisi. Katkeroituneena tappionsa johdosta puhui rouva Lebleu heti muuttamisesta: koska kerran tahdottiin hnen kuolevan, niin olisi parasta tehd loppu yksin tein. Tm muistettava muutto sai kytvn kolmeksi pivksi tydelliseen kuumeeseen. Yksinp pikku rouva Moulin, joka muuten teki itsens niin vhn huomatuksi, ja jonka ei koskaan nhty menevn eik tulevan, sekaantui siihen ja kantoi Sverinen typydn toisesta huoneustosta toiseen. Mutta varsinkin Philomne kiihoitti epsopua. Hn saapui sinne jo ensi hetkell avustamaan, teki nyyttej, siirsi huonekalut ja tunkeutui Lebleun asuntoon, ennen kun perhe oli sielt lhtenyt. Hn se ajoi rouva Lebleun pois sielt, vaikka molempien perheiden huonekalut viel olivat aivan sekaisin. Hn oli alkanut osoittaa sellaista harrastusta Jacquesia ja kaikkea kohtaan, mihin tm oli kiintynyt, ett Pecqueux tuli ihmeisiins ja epluuloiseksi. Kasvoillaan salavihainen, hijy ilme kysyi hn hnelt, oliko hn vleiss veturinkuljettajan kanssa. Hn ilmoitti hnelle etukteen, ett hn panisi molemmat tilille, jos saisi heist jotakin selville. Philomne ihaili viel enemmn tuota nuorta miest ja palveli hnt ja hnen rakastajatartaan, toivoen heidn vliins tunkeutumalla voivansa hiukan nauttia hnest. Kun hn oli kantanut sislle viimeisen tuolin, suljettiin ovet. kki huomasi hn jakkaran, jonka rahastonhoitajan rouva oli unhoittanut paikoilleen, hn avasi silloin oven jlleen ja heitti jakkaran kytvn. Muutto oli sill lopetettu. Elm siell palasi vhitellen yksitoikkoiseen kulkuunsa. Sill aikaa kun rouva Lebleu istui reumatismin kahlehtimana lepotuolissaan ja oli kuolettavasti ikvissn ja itki suuria kyyneli sen vuoksi, ett'ei hnell ollut muuta nkalaa kuin sinkkikatto, joka kaihti taivasta, istui Sverine ern etupuolella olevan akkunan luona ja katseli loppumattomiin. Hnell oli silmiens edess tuo vilkas vilin lhtevien junien ratapihalla ja ajavien ja kvelijin alituinen virta. Aikainen kevt oli jo saanut katukytvien suuret puut viheriitsemn, ja tuolla takapuolella levisivt etll Ingouvillen kunnaat puita kasvavine rinteineen ja valkoisine huviloineen. Mutta hnt ihmetytti se, ett hn tunsi niin vhn hupia vihdoinkin nhdessn unelmansa toteutuneena, oleskellessaan tss huoneustossa, jota hn niin oli mielinyt, ja saadessaan tilaa, piv ja aurinkoa. Kun hnen apuvaimonsa, Simon eukko, nurisi siit, ett hnt hirittiin totutuissa tavoissansa, saattoi Sverine tulla krsimttmksi ja toisinaan kaipasi hn vanhaa pesns, jossa, kuten hn sanoi, lika nkyi vhemmn. Roubaud oli aivan yksinkertaisesti antanut hnen olla olojaan. Hn ei nyttnyt tietvn muuttaneensa asuntoa; tapahtui usein, ett hn erehtyi ja huomasi erehdyksens vasta kun hnen uusi avaimensa ei sopinut vanhaan lukkoon. Mutta muuten oli hn yh enemmn poissa, ja aviollisen yhdyselmn hajaantumista jatkui. Kerran nytti hn kuitenkin virkoavan uudelleen eloon; hnen poliittiset harrastuksensa olivat hernneet, vaikk'eivt ne olleet kovinkaan selvt eik intohimoiset, mutta hnen sydmessn silyi katkeruus tuon vanhan jutun johdosta aliprefektin kanssa, joka oli hnelle maksaa hnen paikkansa. Hn riemuitsi siit, ett yleiset vaalit olivat jrkhyttneet keisarikuntaa, joka nyt lpikvi kauheata selkkausta, ja hoki, ett'eivt nuo ihmiset aina olisi herroja. Mutta ystvllinen varoitus Dabadielta, joka oli siit saanut tiedon neiti Guichonilta, jonka lsnollessa hn oli puhunut thn vallankumoukselliseen tapaan, riitti muuten tekemn hnet jlleen tyyneksi. Koska kytvss nyt taas vallitsi rauha ja sopu, sitten kun rouva Lebleu, joka oli kuolemaisillaan ikvst, kvi piv pivlt yh huonommaksi, niin mink vuoksi siis hankittaisiin uusia ikvyyksi sekottautumalla politiikkaan. Roubaud teki yksinkertaisen eleen, hn vlitti yht vhn politiikasta kuin kaikesta muustakin... Hn, joka ei tuntenut mitn tunnonvaivoja, kvi piv pivlt yh lihavammaksi ja kulki vlinpitmttmn ja hitaana tietn eteenpin. Sen jlkeen kun Jacques ja Sverine voivat kohdata toiseensa koska tahansa, oli heidn keskeninen hmillolonsa lisntynyt. Nyt ei enn mikn estnyt heidn onneansa; hn voi menn hnen luokseen toisia rappusia milloin halusi, eik hnen tarvinnut peljt, ett hnt vakoiltaisiin. Se oli heidn huoneustonsa ja hn olisi voinut nukkua siell yt, jos olisi ollut niin rohkea. Mutta se, jota he molemmat olivat tahtoneet, ja josta he olivat sopineet, oli suorittamatta ja ji toteuttamatta, ja ajatus siit synnytti keskenist hmilloloa ja nosti heidn vlilleen ylipsemttmn muurin. Hn hpesi heikkouttaan ja huomasi hnen joka kerta olevan yh enemmn pahoillaan ja onneton odottaessaan turhaan. Heidn huulensa eivt enn etsineet toisiansa, sill tm puolinainen omistaminen ei enn ollut heille kylliksi; he halusivat koko onnea, matkustaa, menn naimisiin tuolla kaukana, uutta elm he kaihosivat. Ern iltana hn tapasi Sverinen itkemss, ja kun tm sai nhd hnet, ei hn herennyt, vaan ripustautui hnen kaulaansa ja itki viel kovemmin. Hn oli ennenkin itkenyt siten, mutta silloin oli Jacques voinut tyynnytt hnet painamalla hnet rintaansa vastaan. Mutta nyt mit enemmn hn painoi hnt itsen vastaan, sit enemmn tunsi hn hnen eptoivonsa lisntyvn. Hn joutui pois suunniltaan ja otti vihdoin hnen pns ksiens vliin. Hn katsoi syvn hnen silmiins. Hn ymmrsi, miksi hn oli niin eptoivoissaan; se oli siksi, ett hn oli nainen, eik lempess toimettomuudessaan itse uskaltanut antaa surmaavaa veitseniskua. -- Anna minulle anteeksi ja odota viel vhn... Vannon sinulle tekevni sen pian, niin pian kuin voin. Sverine painoi heti suunsa hnen suutaan vastaan, iknkuin olisi hn tahtonut varustaa tmn lupauksen sinetill, ja he suutelivat toisiaan taas syvsti ja intohimoisesti. X. Phasie tti kuoli viimeisen kouristuskohtauksen jlkeen torstai-iltana kello yhdeksn. Misard, joka istui hnen vuoteensa vieress ja odotti kuolemaa, koetti turhaan sulkea hnen silmin; ne jivt itsepintaisesti auki, p oli kylmennyt ja oli hiukan kallellaan olkaphn pin, iknkuin katsellakseen ymprilleen huoneessa, ja vristyneiden huulten ymprill nkyi pilkallinen hymy. Ern pydn kulmalla paloi yksi ainoa kynttil. Ja junat, jotka yhdeksn jlkeen tydell nopeudella kulkivat siit ohitse, eivt aavistaneet mitn tst ruumiista, jossa ruumiinlmp viel oli jljell, ja trisyttivt sit silmnrpyksen kynttiln lekottaessa. Pstkseen Floresta, lhetti Misard hnet heti Doinvilleen ilmoittamaan kuolemantapauksesta. Hn ei voinut olla kotona ennen yhttoista, niin ett Misardilla oli kaksi tuntia kytettvnn. Hn leikkasi ensin itselleen leivnpalan kaikessa rauhassa, sill hn tunsi vatsansa olevan tyhj, kun hn ei ollut synyt pivllist vaimonsa kuolinkamppauksen vuoksi, josta ei ollenkaan tahtonut loppua tulla. Hn ei istuutunut, vaan kveli sydessn edestakaisin jrjestelemisen touhussa. Toisinaan tytyi hnen kuitenkin tauota niiden ankarain ysknpuuskien takia, jotka hnt ahdistivat, ja koukistua kumaraan. Puolikuollut ja laiha ja heikko kuin oli kiillottomine silmineen ja vrittmine hiuksineen, ei hn todellakaan nyttnyt silt, ett hn kauvan voisi nauttia voitostaan. Mutta hn oli joka tapauksessa tehnyt lopun vaimostaan, joka oli ollut niin suuri ja kaunis ja roima nainen, niinkuin hynteinen kalvaa tammea. Nyt makasi hn tuossa masennettuna ja tuhottuna, Misardin viel ollessa jljell. Hn tuli silloin ajatelleeksi erst asiaa, kumartui alas ja veti vuoteen alta esiin hiukan lesevett sisltvn maljan, joka oli laitettu kuntoon perruisketta varten. Sitten kun Phasie oli saanut selville, ett hnen miehens pani myrkky suoloihin, ei tm enn kyttnyt niit, vaan antoi Phasielle myrkky tll tavalla, ilman ett vaimolla oli epilystkn siit. Ulkona tyhjennettyn astian, palasi hn sislle ja pesi tahraantuneen lattian sienell. Miksi oli Phasie ollut niin itsepintainen? Hn oli tahtonut nytell viekasta ja sai syytt itsens. Tytyy pit silmns auki, jos perheess on kysymys siit, kuka saa haudata toisen, ilman ett muut ihmiset saavat vihi asiasta. Misard oli tst ylpe ja naureskeli kuten oivallista tarinaa, ett vaimo noin kiltisti nautti myrkky sit tiet, vaikka hn oli niin varovainen kaiken sen suhteen, mik kulki suun kautta. Tss silmnrpyksess kulki ohitse pikajuna, joka kri tuon matalan tuvan sellaiseen ilmanvetoon, ett hn, vaikka olikin siihen niin tottunut, kntyi vapisten akkunaan pin. Oh, siin oli tuo alituinen virta ihmisi, jotka tulivat kaikilta mahdollisilta maailman kulmilta, ja jotka eivt tietneet tai vlittneet siit, keit he murskasivat matkallaan, niin kiire oli heill itselln menn hornan tuuttiin! Ja kun kaamea hiljaisuus oli junan menty palannut, kohtasi hn uudelleen kuolleen suuret, auki jneet silmt, jotka nyttivt seuraavan hnen jokaista liikettn, pilkallisen hymyn edelleen viipyess huulten ymprill. Muuten niin hidasluontoinen Misard ei nyt voinut olla tekemtt vihaa ilmaisevaa liikett. Hn ymmrsi sangen hyvin, ett Phasie sanoi hnelle: Etsi, etsi! Ei hn vienyt tuhatta frangiaan mukanansa, ja nyt, kun ei hnt enn ollut, saisi kai Misard ne lopultakin ksiins. Miksi ei hn ollut voinut antaa niit hnelle vapaaehtoisesti, niin ett olisi psty kaikista ikvyyksist? Silmt seurasivat hnt kaikkialle. Etsi, etsi! Hn ei ollut uskaltanut tutkia tt huonetta, niin kauvan kun vaimo oli siell ollut elossa, mutta nyt tarkasti hn sen. Ensiksi kaapin. Hn veti avaimet esiin pieluksen alta, kouri alusvaatteilla tytettyj hyllyj, tyhjensi molemmat laatikot ja veti ne ulos katsoakseen, eik niiden taakse oltu mitn ktketty. Ei, siell ei ollut mitn. Sitten ajatteli hn ypyt, irroitti marmorilevyn ja knsi pydn turhaan ylsalasin. Takan pll oli kapea markkinapeili, joka oli lyty kiinni parilla naulalla. Siellkin toimitti hn tutkimuksen; tynsi peilin taakse silen viivoittimen ja sai esille ainoastaan joukon mustaa tomua. Etsi, etsi! Vlttkseen noita suuria avonaisia silmi, joiden hn tunsi itsen katselevan, laskeutui hn nelinkontin ja koputteli sinne tnne lattiaan kuunnellakseen, eik vastakaiku ilmaisisi hnelle mitn kolopaikkaa. Useita lankkuja oli irrallaan ja hn kiskoi ne pois. Ei mitn, yhkn ei mitn! Kun hn nousi, olivat kuolleen silmt jlleen suunnattuina hneen, hn kntyi ympri ja koetti kohdata niiden lujaa katsetta. Hn ei voinut sit enn epill. Phasie teki hnest pilkkaa. Etsi, etsi! Hn joutui pois suunniltaan, meni hnen luokseen ern epluulon ajamana, joka muutti hnen kalpeat kasvonsa viel kalpeammiksi. Mink vuoksi oli hn ollut niin varma siit, ettei Phasie veisi tuhatta frangiaan mukanansa? Hn teki sen ehk sittenkin lopultakin. Ja hn rohkaisi mielens, veti peiton pois hnen pltn ja riisui hnet ilki alasti, koska hn sanoi hnelle, ett hnen pitisi etsi. Ja hn etsi hnen altaan ja hnen niskansa takaa, pyhi vuoteen ylsalaisin ja pisti ksivartensa olkapt myten olkiin. Hn ei lytnyt mitn. Etsi, etsi! Mutta p putosi takaisin vrn kntyneelle pielukselle ja katsoi hneen edelleen pilkallisilla silmilln. Kun Misard raivoissaan ja vapisten koetti jrjest vuodetta, tuli Flore kotiin Doinvillest. -- Se on kello yksitoista ylihuomenna, sanoi hn. Hn tarkoitti hautausta, mutta ensi silmyksell hn ymmrsi, mik ty oli saattanut Misardin niin hengstyksiins hnen poissaollessaan. Hn teki halveksivaa vlinpitmttmyytt ilmaisevan liikkeen. -- lk hakeko, ette te kuitenkaan saa mitn ksiinne. Misard kuvitteli mielessn hnenkin uhmailevan ja meni hampaitaan kiristellen hnt vastaan. -- Hn on antanut ne sinulle ja sin tiedt, miss ne ovat. Sellaiselle ajatukselle, kuin ett hnen itins oli voinut antaa rahat jollekin, vaikkapa omalle tyttrelleen, ei hn voinut muuta kuin kohauttaa olkapitn. -- Oh, joutavia! Antanut ne... Niin, antanut ne maalle!... Niin, siell ne ovat, sielt voitte niit etsi. Ja suurin elein osoitti hn koko taloa, puutarhaa kaivoineen, rautatiet ja koko tuota avaraa maisemaa. Niin, siell ne varmasti olivat jossakin kolossa, mist ei kukaan voisi niit lyt. Kun Misard harmista halkeamaisillaan alkoi siirrell huonekaluja ja koputella seini, vhintkn hikilemtt tuota nuorta tytt, jatkoi tm akkunan luona seisoen puolineen: -- Ah, kuinka nyt on kaunis y!... Olen kvellyt nopeasti, thdet loistavat kuin keskell piv... Huomenna, kun aurinko nousee, tulee kaiketi oikein kaunista. Flore ji kotvaseksi seisomaan akkunan luo ja katseli valoisaa, huhtikuun ensi lmmn elhyttm maisemaa, joka vaivutti hnet unelmiin ja avasi jlleen ne sydnhaavat, jotka hnt vaivasivat. Mutta kun hn kuuli Misardin lhtevn huoneesta ja jatkavan tutkimuksiaan toisissa huoneissa, meni hn vuorostaan kuolinvuoteen luo, istuutui ja katseli itin. Kynttil paloi edelleen pydll korkein ja hiljaisin liekein. Juna kulki nyt ohitse ja trisytti koko tupaa. Floren aikomuksena oli valvoa koko y kuolleen luona, ja hn vaipui ajatuksiinsa. Ruumiin nkeminen irroitti hnet ensi aluksi hnen phnpistostaan, joka oli vainonnut hnt koko matkan Doinvillest tuossa hiljaisessa, rauhallisessa thtikirkkaassa yss. Mik hnt nyt hmmstytti ja vaimensi hnen krsimystn, oli se, ett'ei hn enn surrut idin kuolemaa, eik itkenyt. Hn oli kuitenkin ollut hyvin kiintynyt itiin, vaikka hn villiintymisessn ja vaiteliaisuudessaan alati pysyttelihe ulkosalla ja kuljeskeli kedoilla, milloin hnell vaan ei ollut mitn tekemist. Viimeisen taudinpuuskan aikana, joka johti idin kuolemaan, oli hn monta monituista kertaa istuutunut hnen vuoteensa viereen ja innokkaasti pyytnyt hnt kutsuttamaan lkrin, sill hn epili Misardin konnantyt ja toivoi, ett hnet voitaisiin peloittaa luopumaan siit. Mutta hn ei ollut koskaan saanut muuta vastausta kuin raivoisan kiellon. Oli kuin olisi iti pitnyt jonkinlaisena ylpeyten olla ottamatta vastaan apua keneltkn ja joka tapauksessa katsonut olevansa varma voitostaan, koska hn kuitenkin ottaisi rahat mukaansa. Sen jlkeen ei Flore ollut puuttunut asiaan, vaan kadonnut ja alkanut uudelleen kuljeskella, ylt'ympri unhoittaakseen oman krsimyksens, joka hnt jlleen niin kiusasi. Varmaankin se oli se, joka teki hnen niin tunnottomaksi idin kuoleman suhteen. Kun itse kantaa jotakin hyvin suurta surua, niin ei ole tilaa millekn muulle. Hnen itins oli mennyt pois hnen luotansa ja hn nki hnen nyt makaavan siin kalpeana ja tuhottuna ja kuitenkaan, vaikka hn sit yrittikin, ei hnen surunsa tullut entistn suuremmaksi. Mitp hydyttisi kutsua santarmeja ja ilmiantaa Misard, koska kaikki kuitenkin luhistui kokoon. Vhitellen ja vaikka hnen katseensa yh oli kiintyneen kuolleeseen, lakkasi hn nkemst hnt ja palasi vastustamattomasti siihen, mik oli hnen sisisen nkns edess, ja vaipui kokonaan siihen ajatukseen, joka oli kuin kiinninaulattuna hnen aivoissaan, ja ainoa, josta hn nyt enn oli tietoinen, oli ankara tristys junista, joiden ohikulku hnelle ilmoitti aikaa. Nyt oli hetken aikaa pitkn matkan pss jyrissyt Pariisista saapuva sekajuna. Kun veturi suurine lyhtyineen vihdoin menn vohotti akkunan ohi, valaisi huonetta iknkuin salama, tulipalo. -- Yksi ja kahdeksantoista, ajatteli hn. Viel viipyy seitsemn tuntia. He kulkevat ohitse kahdeksan ja kuusitoista nyt aamulla. Useamman kuukauden aikana oli tm odotus joka viikko hnt kiusannut. Hn tiesi, ett Sverine matkusti Pariisiin joka perjantai-aamu pikajunalla, jota Jacques kuljetti; ja koko hnen elmns tytti nyt kiduttava lemmenkateus, joka pani hnet vijymn heit ja huomaamaan heidt ja sai hnet sanomaan itselleen, ett he saivat Pariisissa hiritsemtt kuulua toisilleen. Voi, kuinka inhottavalta tuntui, kun ei voinut tarrautua kiinni kiitvn junan viimeiseen vaunuun ja mys menn mukaan. Oli kuin olisivat junan kaikki pyrt kulkeneet hnen sydmens yli. Hnen krsimyksens oli niin suuri, ett ern iltana hn sulkeutui huoneeseen kirjoittaakseen viranomaisille. Hnen krsimyksens net taukoisi, jos hn voisi saada Sverinen vangituksi, ja hn luuli voivansa saada hnet kiinni, jos hn, joka oli saanut ilmi hnen ruokottoman suhteensa presidenttiin, puhuisi siit tuomarille. Mutta kun hn istui siin kyn kdessn, ei hn koskaan voinut saada muotoa kirjeeseen, ja kuuntelisivatko muuten viranomaiset hnt? Kaikki nuo hienot ihmiset varmaankin olivat yht puolta. He kentiesi panisivat hnet itsens vankilaan, kuten olivat tehneet Cabuchelle. Ei, hn kostaisi, mutta yksinn, tarvitsematta apua keneltkn toiselta. Tarkoin katsottuna ei hn kuitenkaan ajatellut kostaa, tuottaa kenellekn toiselle krsimyst pstkseen vapaaksi omastaan; hnt kannusti tarve saada loppu kaikesta, syst kaikki nurin, iknkuin ukkonen olisi lakaissut ne pois. Hn oli hyvin ylvs ja voimakkaampi ja kauniimpi kuin toiset sek vakuutettu tydest oikeudestaan saada rakkautta osakseen. Kulkiessaan yksinn noita autioita polkuja tss susien maassa paljaine, raskaine, vaaleine hiuspalmikoineen, olisi hn tahtonut saada ksiins kilpailijansa Sverinen, jotta he kahden vihamielisen amatsoonin tavoin ratkaisisivat riitansa jossakin metsn kolkassa. Koskaan ei ollut yksikn mies uskaltanut koskea hneen, sill hn ajoi ne pakosalle; ja siin piili hnen vastustamaton voimansa, hnen voitonvarmuutensa. Edellisell viikolla oli hn yht'kki saanut phns jotakin, joka istui siell kuin naulalla lytyn, hn ei tietnyt mist: Hn tappaisi heidt, niin ett'eivt he enn voisi yhdess matkustaa siit ohitse matkalla Pariisiin. Hn ei mietiskellyt, hn vain totteli hurjaa hvittmisvaistoaan. Kun oas tarttui hnen ruumiiseensa, tempasi hn sen pois ja olisi, jos tarvis olisi vaatinut, voinut leikata sormensa poikki. Hn surmaisi heidt, tappaisi heidt ensi kerralla, kun he kulkisivat ohitse, ja sit tarkoitusta varten laahaisi hn plkyn alas radalle taikka tempaisi irti kiskon, niin ett juna joutuisi pois raiteelta, ja kaatuisi kumoon, sanalla sanoen, niin ett kaikki murskaantuisi ja hautaantuisi. Jacques jisi varmaankin makaamaan veturiin jsenet murskaantuneina ja Sverine, joka aina istui ensimmisess vaunussa ollakseen hnt lhempn, ei psisi pakoon. Mit tuli toisiin, tuohon katkeamattomaan ihmisvirtaan, niin ei hn heit edes ajatellut. Eihn hn tuntenut heit. Tunnin toisensa jlkeen ajatteli hn tt, kokonaisen junan murskaamista, niin monen ihmishengen uhraamista. Se olisi ainoa hirmukohtaus, joka olisi tarpeeksi suuri ja verinen ja tynn vaikerrusta, jotta hn siin voisi hautoa kyynelten turvottamaa suurta sydntns. Edellisen perjantain aamuna oli hn kuitenkin tuntenut olevansa heikko, eik voinut viel ptt mist ja kuinka hn ottaisi pois kiskon. Mutta illalla, kun hn oli vapaana, plkhti hnen phns menn tunnelin lpi ja kulkea aina Dieppeen vievlle haararadalle saakka. Hnen mielikvelyjn oli kulkea lpi tmn runsaan puoli lieuea pitkn suoran holvin, jossa hnest tuntui kuin olisivat junat hikisevine valoineen vierineet hnen ylitsens. Joka kerta oli juna murskaamaisillaan hnet ja varmaankin se oli vaara, joka houkutteli hnt ja pani hnen tuntemaan tarvetta osoittautua uljaaksi. Sitten kun hn kysymyksess olevana iltana oli vlttnyt ratavartijan huomion ja pssyt tunnelin puolivliin, jolloin hn siirtyi vasemmalle, ollakseen varma, ett jokainen edestpin tuleva juna kulkisi hnen oikealta puoleltaan, oli hn niin varomaton, ett kntyi ympri seuratakseen katseellaan Havreen menevn junan lyhtyj. Kun hn sitten jlleen lksi liikkeelle, astui hn harhaan ja meni ympri eik enn tietnyt, mille suunnalle punaiset lyhdyt sken olivat kadonneet. Niin rohkea kuin olikin, pyshtyi hn, viel hmmentyneen pyrien kolinasta, kdet kylmin ja paljaan tukan noustessa pss pystyyn peljstyksest. Kun nyt tulisi uusi juna, ei hn enn voisi tiet, kuvitteli hn mielessn, olisiko se menossa yls- vaiko alaspin, ja heittytyip hn oikealle tai vasemmalla, joutui hn vaaraan tulla kdenknteess silvotuksi. Hn koetti silytt mielenmalttiaan, muistaa ja harkita. Mutta sitten valtasi hnet aivan kki pelko ja hn syksyi raivoisasti ja summanmutikassa tiet eteenpin. Ei, ei, hn ei tahtonut tulla tapetuksi ennen kun oli tappanut nuo molemmat toiset! Hnen jalkansa sotkeutuivat kiskoihin, hn luiskahti ja lankesi ja juoksi viel nopeammin. Tunneli sai hnet pois suunniltaan, oli kuin olisivat seint tunkeutuneet yhteen tukahuttaakseen hnet, holvista kimposi takaisin kaikkia mahdollisia ni, uhkaavia ni ja kamalasti pauhaavaa jyrin. Joka silmnrpys kntyi hn ympri, kun luuli tuntevansa niskassaan veturin kuuman huohotuksen. Kaksi kertaa tuli hn aivan kki vakuutetuksi siit, ett hn erehtyi, ett kuolema tuli hnt vastaan silt taholta, johon hn pakeni ja tuossa tuokiossa muutti hn suuntaa. Hn kiiti kiitmistn eteenpin, mutta silloin nkyi hnt vastaan etlt tulevan thti, pyre, leimuava silm, joka kvi yh suuremmaksi. Hn voitti vastustamattoman halun knty ympri, joka hnet valtasi. Silm muuttui hiilivalkeaksi, hyrypannun kaikkinielevksi aukoksi. Sokaistuna hyppsi hn tietmttn syrjn vasemmalle ja juna kulki ukkosenjyrinn tavoin ohi ja kietoi hnet vihuriinsa. Viisi minuuttia myhemmin oli hn vahingoittumattomana ulkona tunnelista Malaynayn puolella. Kello oli yhdeksn ja Pariisista tulevan pikajunan piti olla siell muutaman minuutin kuluttua. Hn jatkoi yhtmittaa kulkuaan kaksi sataa metri aina Dieppeen vievlle haararadalle saakka ja tutki samalla rataa nhdkseen, voisiko hn mahdollisesti kytt jotakin asianhaaraa hyvksens. Dieppen radalla, joka oli korjauksen alaisena, oli parhaillaan sorajuna, jonka hnen ystvns Ozil skettin oli vaihteesta sinne ohjannut. Hn sai aivan kki ern tuuman ja teki suunnitelmansa. Hn aivan yksinkertaisesti estisi vaihdemiehen kntmst vaihdetta Havren radalle, niin ett pikajuna ajaisi sorajunan plle ja murskautuisi sit vastaan. Siit pivst saakka, jona Ozil intohimossaan oli heittytynyt hnen pllens ja hn oli kepilln melkein halkaissut hnen kallonsa, oli hness silynyt jonkinlaista ystvyytt hnt kohtaan ja hnt huvitti vuorelta alas tullessaan eksyneen vuohen tavoin tulla hnt tervehtimn. Ozil, joka oli ollut sotamiehen ja oli hyvin laiha ja vhpuheinen, antautui kokonaan toimeensa, eik koskaan tehnyt itsen syypksi huolimattomuuteen, vaan piti silmns yt piv avoimina. Ainoastaan tm villitr, joka oli hnt lylyttnyt, ja joka oli vkev kuin poika, voi, kun hn vain liikutti pikkusormeaankin, saada hnen verens kuohuksiin. Vaikka hn oli tytt neljtoista vuotta vanhempi, himoitsi hn hnt ja oli itselleen vannonut voittavansa hnet krsivllisyydell ja ystvllisyydell, koska ei ollut vkivallalla onnistunut. Kun Flore nyt kysymyksenalaisena yn pimess lhestyi hnen vahtikojuaan ja kutsui hnt ulos, unohti hn kaikki seurustellakseen hnen kanssaan. Hn sekoitti hnen ajatuksensa ja houkutteli hnet mukaansa kedolle ja sepitteli juttuja idin sairaudesta ja ett'ei hn jisi Croix-de-Maufrasiin, jos kadottaisi hnet. Sill aikaa kuunteli hn tarkkaavaisesti, voisiko hn etlt kuulla pikajunan kolinaa, joka tysin hyryin oli tulossa Malaunayst, ja kun hn sen kuuli, kntyi hn ympri katsomaan. Mutta hn ei ollut muistanut noita uusia turvallisuuskoneita, kun juna saapui Dieppen-radalle, antoi se itse pyshdysmerkin ja veturinkuljettaja ehti pyshdytt junan muutaman askeleen phn sorajunasta. Ozil kirkasi kuten mies, joka her siit, ett talo on luhistumaisillaan kokoon hnen ylitsens, ja juoksi takaisin paikalleen, Floren seisoessa siin liikkumattomana ja tunnottomana pimess, katsellakseen sit liikett, mik onnettomuudesta seurasi. Kaksi piv sen jlkeen tuli vaihdemies, joka oli saanut siirron, lausumaan jhyvisi hnelle, jota hn ei ollenkaan epillyt, ja pyysi hnt innokkaasti etsimn hnet, sitten kun hnen itins ei enn olisi elossa. Sill kertaa se siis ei ollut onnistunut, tytyi keksi jotakin muuta. Nm haaveilut, jotka thn saakka olivat tehneet Floren katseen niin sameaksi, katosivat nyt tst muistutettaessa; ja hn katseli uudelleen kuollutta, jota keltainen kynttilnvalo valaisi. Hnen itins ei enn ollut elossa, lksisik hn pois ja menisi naimisiin Ozilin kanssa, joka oli rakastunut hneen ja kentiesi tekisi hnet onnelliseksi? Koko hnen olentonsa nousi sit vastaan. Ei, ei! Jos hn olisi niin pelkuri, ett antaisi noiden molempien toisten jd eloon ja elisi itse, kuljeskelisi hn kernaammin teill tai rupeisi palvelustytksi, kuin kuuluisi kenellekn, jota hn ei rakastaisi. Tavaton ni sai hnet nyt kuuntelemaan, hn ymmrsi, ett se oli Misard, joka kuokalla tutki keittin maapermantoa. Hn etsi raivoisasti rahoja ja olisi voinut repi koko tuvan alas. Flore ei kuitenkaan tahtonut jd hnenkn luokseen. Mihink ryhtyisi hn? Myrskytuuli suhisi, seint trisivt ja kuolleen kasvoilla loi heijastus tulenvaloaan avonaisten silmien ja pilkallisesti vntyneiden huulten ylitse. Se oli viimeinen Pariisista tuleva sekajuna raskaine, hitaine vetureineen. Flore kntyi ympri ja katsahti thtiin, jotka kirkkaassa kevtyss steilivt. -- Kymmenen minuuttia yli kolmen. Viiden tunnin kuluttua ovat he tll. Hn krsisi liian paljon, jos se alkaisi uudelleen. Kvisi yli hnen voimiensa nhd heidn siten kyvn joka viikko rakkautensa onnelassa. Nyt, kun hn oli varma siit, ett'ei koskaan saisi yksinn omistaa Jacquesia, piti hn parempana, ett'ei hnt en olisi olemassa. Synkk huone, jossa hn nyt valvoi, teki hnet surulliseksi ja hnen halunsa hvitt kaikki kasvoi siit. Koska ei ollut jljell ketn, joka rakasti hnt, saattoivat nuo toiset kernaasti seurata iti hautaan. Silloin olisi kuolleita joukottain ja heidt voitaisiin kaikki vied kirkkomaahan samalla kertaa. Hnen sisarensa oli kuollut, hnen itins oli kuollut, ja kuollut oli mys hnen rakkautensa: mit oli silloin tehtv? Jtv yksin, jtv paikoilleen vaiko lhdettv, edelleenkin yksin, noiden toisten ollessa kaksin. Ei, ei, mieluummin sittenkin antaa kaiken luhistua kokoon ja kuoleman, joka oli tss ummehtuneessa huoneessa, lehahtaa yli radan ja lakaista pois koko ihmiskasan! Siten pitkn harkinnan jlkeen tehtyn ptksens, mietti hn parasta keinoa sen toimeenpanemiseen. Hn palasi silloin siihen ajatukseen, ett ottaisi pois kiskon. Se olisi varmin, kytnnllisin ja helpoin keino: tarvitsi ainoastaan vasaralla lyd naulat pois ja sitten antaa kiskon hypt pois rataplkyilt. Hnell oli sellaisia tykaluja ja hn voi tehd sen kenenkn nkemtt tll autiolla seudulla. Sopivin paikka olisi varmaankin ers mutka, joka Barentinin tiell vei yli seitsemn- tai kahdeksansadan metrin srkn muutaman laakson halki. Siell olisi kiskoilta poisjoutuminen vlttmtn ja seuraukseksi tulisi hirve kuperkeikka. Sitten saattoi hnet levottomaksi ajan laskeminen. Ennen Havren pikajunaa, jonka oli mr kulkea siit ohi kahdeksan ja kuusitoista, tuli ainoastaan ylspin menev juna, nimittin sekajuna seitsemn ja viisikymment viisi. Silloin olisi aivan hyvin. Mutta siin oli vain se, ett vakinaisten junien vliajoilla kulki usein, ja varsinkin milloin suuria laivanlasteja oli saapunut, odottamatta lhetettyj tavarajunia. Ja silloin voisi vaaranuhka olla hydytn. Mitenk voisi etukteen tiet, tulisiko se todellakin olemaan pikajuna, joka murskaantuisi? Hn punnitsi todennkisyyksi kauvan. Oli viel pime ja kynttil, josta tali valui virtanaan, paloi edelleen pitkine, savuavine sydmineen, jota hn ei viitsinyt ruokota. Juuri kun tavarajuna tuli Rouenista, astui Misard uudelleen huoneeseen. Hnen ktens olivat aivan multaiset hnen etsimisens johdosta puuvajassa ja hn lhtti hengstyneen ja uupuneena tuloksettomasta yrityksestn. Hn oli niin suunniltaan voimattomasta raivosta, ett hn alkoi uudelleen hakea huonekalujen alta ja takasta ja kaikkialta muualta. Tuon pttymttmn junan suurien pyrien snnllisest jyrinst ei tahtonut tulla ollenkaan loppua ja joka kerta niiden jyskhtess hyphti kuollut vuoteessansa. Kun hn ojensi ksivartensa ottaakseen ern pienen taulun alas seinlt, kohtasi hn jlleen nuo avonaiset silmt, jotka seurasivat hnen liikkeitn, saman ainaisen hymyn nyttess nyrpistvn huulia. Hn kalpeni ja alkoi vrist ja sammalsi samalla kertaa katkeroituneena ja peljstyneen: -- Niin, niin, etsi, etsi!... Min olen saapa ne ksiini, vaikka minun pitisi knt nurin jokainen kivi tuvassa ja jokainen multakokkare sen ulkopuolella. Musta juna oli vihdoinkin kulkenut ohi painostavalla hitaudella hmrss ja kuollut, joka nyt makasi liikkumattomana, katseli edelleenkin miestn niin pilkallisin, niin voitonvarmoin ilmein, ett tm katosi uudelleen, jtten oven auki jlkeens. Flore, joka hiriytyi mietteissn, nousi yls ja sulki oven, jott'ei Misard tulisi takaisin hiritsemn hnen itin, ja omaksi ihmeekseen kuuli hn sanovansa aivan lujaa: -- Kymmenen minuuttia on kylliksi. Hn ennttisi todellakin tehd sen kymmeness minuutissa. Ellei kymment minuuttia ennen pikajunaa olisi ilmoitettu mitn muuta junaa tulevaksi, voisi hn sen tehd. Nyt kun asia oli suunniteltu ja ptetty, taukosi hnen levottomuutensa ja hn tuli hyvin tyyneksi. Viiden ajoissa valkeni uusi piv raikkaana ja kirkkaana. Vaikka oli varsin koleata, avasi hn akkunan seposellleen ja psti ruumishuoneeseen, joka oli tynn savua ja kalmanhajua, raitista, miellyttv aamu-ilmaa. Aurinko oli viel taivaanrannan alla ern metsisen kunnaan takana, mutta nyt se tuli nkyviin ja sen lmpiset steet levisivt yli rinteiden, tyttivt solatiet ja herttivt maan iloiset kevttunteet uuteen eloon. Flore ei ollut edellisen iltana erehtynyt, tulisi kaunis piv, yksi noista nuoruutta ja terveytt steilevist pivist, jolloin iloitaan elmst. Kuinka olisikaan ollut ihanaa voida mielens mukaan kuljeskella tss autiossa seudussa kaikkien noiden kunnaiden ja kapeiden laaksojen keskell! Kntyessn ympri ja taas katsoessaan huoneeseen, hmmstytti hnt se, ett kynttil nytti melkein sammuneelta ja kimalteli valoisassa pivnkoitteessa ainoastaan kuten valju kyynel. Kuollut nytti nyt katselevan radalle, jolle junat edelleenkin tulivat ja menivt, ilman ett kukaan edes huomasikaan kynttiln valjua kajastusta ruumiin vieress. Vasta pivn valjettua alkoi taas Floren virantoimitus ja hn lksi huoneesta vasta kaksitoista minuuttia yli kuuden, jolloin Pariisista tuleva sekajuna kulki ohi. Kello kuudelta psti Misardkin vapaaksi toverinsa, joka oli ollut vartioimassa yll, ja kun Misard antoi torvellansa merkin, asettui Flore portin eteen lippu kdessn. Hn seurasi junaa kotvasen silmillns. -- Nyt on jljell kaksi tuntia, ajatteli hn neens. Hnen itins ei enn tarvinnut apua keneltkn, ja hn tunsi nyt voittamatonta vastenmielisyytt huoneeseen palaamiseen. Se oli nyt ohitse; hn oli suudellut hnt ja voi ptt omastaan ja muiden olemassaolosta. Tavallisesti oli hnell tapana kadota ja olla poissa junien vliajoilla, mutta tn aamuna nytti jokin harrastus pidttvn hnt paikoillaan ja hn istuutui portin lhell olevalle penkille, jona oli yksinkertainen lauta radan yrll. Aurinko nousi nyt taivaanrannalle, haalea kultasde valahti lpi puhtaan ilman, mutta hn ei liikahtanut paikaltaan, vaan istui leudossa ilmassa avaran maiseman keskell. Silmnrpyksen kiinnitti hnen huomiotaan Misard, joka radan toisella puolella sijaitsevassa lautasuojuksessaan oli ilmeisesti hyvin liikutettu ja vapaa tavallisesta uneliaisuudestaan; hn meni ja tuli ja ksitteli koneitaan sangen hermostuneesti ja tuijotti yhtmittaa tupaan iknkuin olisi hnen sielunsa ollut siell ja hn edelleenkin etsinyt. Sitten Flore unhoitti hnet, eik ollut edes tietoinen hnen lhellolostaan. Hn vaipui kokonaan odotukseensa, neti ja jykkn tuijotti hn radan loppupt kohden Barentiniin pin. Tuolla kaukana, miss aurinko paistoi niin iloisesti, lienee hnelle ilmestynyt nky, josta hnen itsepinen, hurja katseensa ei voinut visty. Minuutit kuluivat, eik Flore liikahtanut paikaltaan. Mutta kun Misard, kellon tultua seitsemn ja viisikymment viisi, kahdella torventrhdyksell ilmoitti Havresta ylspin tulevan sekajunan saapumisen, nousi hn yls, sulki portin ja asettui sen eteen lippu kdessn. Nyt oli juna jo kaukana ja kuului kuinka se menn kolisi tunneliin, johon sen ni sitten hipyi. Hn ei mennyt takaisin penkille, vaan ji seisomaan ja laski uudelleen minuutteja. Ellei kymmenen minuutin kuluessa ilmoitettaisi minkn muun junan tuloa, syksyisi hn tuonne mutkaan ja ottaisi kiskon pois. Hn tunsi olevansa hyvin tyyni ja ainoastaan rintaa jonkun verran ahdisti, iknkuin hnen hurja aikomuksensa olisi painostavan raskaana levnnyt sen pll. Mutta viimeiseen silmnrpykseen saakka oli ajatus, ett Jacques ja Sverine lhestyivt ja kulkisivat siit ohi mennkseen rakkautensa onnelaan, ellei hn heit estisi, tarpeeksi tekemn hnet horjumattoman lujaksi ptksessn sokeaksi ja kuoroksi kaikelle muulle, niin ett'ei hn edes ruvennut sit jlleen miettimn. Naarassuden kpln tytyi peruuttamattomasti murskata sen jsenet, joka mitn epilemtt kulki ohi. Itsekkss kostonhimossaan nki hn ainoastaan heidn molempain silvotut ruumiinsa, vlittmtt tuosta muusta tuntemattomasta ihmisjoukosta, joka jo vuosikausia oli kulkenut hnen ohitsensa. Aurinko, tm aurinko, jonka lmmin, iloinen loiste rsytti hnt, ktkeytyisi ehk veren ja ruumisljien taakse. Viel kaksi minuuttia ja viel yksi ja hnen piti juuri lhte liikkeelle, kun hnt ehkisivt muutamat kumeat kolahdukset Bcourtin tiell. Se oli varmaankin kivivaunu, joka tahtoi pst radan yli, ja hnen tytyisi avata portti ja seisoa siin hetkinen juttelemassa. Hnelle kvisi mahdottomaksi panna suunnitelmaansa toimeen ja se menisi taasen hukkaan. Hn teki raivoa ja huolettomuutta ilmaisevan eleen ja aikoi lhte paikaltaan, antaakseen vaunun ja sen ajomiehen itse hoitaa itsens. Mutta ruoska ljhti raittiissa aamu-ilmassa ja joku huusi iloisesti: -- Heip hei, Flore! Se oli Cabuche ja Flore pyshtyi portin eteen. -- No, seisotko sin tll ja nukut, jatkoi mies, vaikka on niin kaunis auringonpaiste? Jouduhan, niin psen ylitse, ennen kun juna tulee. Kaikki luhistui Floressa kokoon. Se oli eponnistunut, he molemmat menisivt onneansa kohti, ilman ett hn voi keksi mitn murskatakseen heidt tuossa, ja hitaasti avatessaan puoliavoimen portin, joka narisi ruosteisilla saranoillaan, katseli hn raivoisasti ymprilleen nhdkseen jonkin esteen, jonka voisi heitt keskelle rataa, ja hn oli siihen mrn kiihoittunut, ett olisi voinut heittyty itse, jos olisi luullut itsellns olevan tarpeeksi lujan luuston, jotta veturi voisi suistua raiteelta. Mutta hnen silmns osuivat silloin tuohon matalaan, karkeatekoiseen, kahdella kivilohkareella kuormitettuun vaunuun, jota viisi vahvaa hevosta vaivoin veti. Nuo jttilismiset korkeat ja levet kivimhkleet olivat jotakin, mill hn voi sulkea radan, ja hnet valtasi mieletn halu saada ne sinne. Portti oli nyt avoinna ja nuo viisi hevosta pristelivt hikisin ja lhttvin. -- Mik sinua tnn vaivaa? kysyi Cabuche. Sin nytt niin kummalliselta. Flore vastasi: -- itini kuoli eilen illalla. -- Oh, Flore raukkani! Sehn oli aikoja sitten odotettavissa, mutta kuitenkin tuntuu se kovalta... Hn makaa varmaankin tuolla sisll, min menen hnt katsomaan, me olisimme kyll lopulta sopineet, ellei onnettomuutta olisi tapahtunut. Hn seurasi Florea hiljaa tuvan luo. Kynnykselle saavuttuaan katsoi hn kuitenkin taaksensa hevosiaan kohden, mutta tytt rauhoitti hnet muutamalla sanalla. -- Ei siin ole mitn vaaraa, ne kyll seisovat hiljaa, ja sitpaitsi on pikajuna viel kaukana. Hn valehteli. Harjaantuneella korvallaan oli hn voinut kuulla, kuinka pikajuna juuri oli lhtenyt Barentinin asemalta. Viiden minuutin kuluttua olisi se siell ja tulisi nkyviin laaksosta sadan metrin pss ylikytvst. Cabuchen jdess ruumishuoneeseen ja liikutettuna ajatellessa Louisettea, seisoi Flore ulkona akkunan luona ja kuunteli etlt veturin snnllist puhkinaa, joka tuli yh lhemmksi. Aivan kisti tuli hn ajatelleeksi Misardia. Hn ei voinut olla nkemtt Florea ja estisi hnt; mutta hn tunsi iknkuin tytyksen rinnassaan, kun hn kntyi ympri ja huomasi, ett'ei Misard ollut paikallaan. Hn huomasi hnen tuvan toisella puolella etsivn jotakin maasta kaivosilin alta. Hn ei ollut voinut vastustaa etsimishaluaan ja oli epilemtt aivan kisti saanut phns, ett rahat oli ktketty sinne, ja hn etsi etsimistn, joutuneena kokonaan intohimonsa valtaan ja kuurona ja sokeana kaikelle muulle. Mutta se oli Florelle iknkuin liskehoituksena. Tapahtumat sen vaativat. Yksi hevosista alkoi hirnua, veturin huohottaessa men toisella puolella hyvin nekksti, kuten ihminen, jolla on kiire. -- Sinun ei tarvitse peljt, sanoi Flore Cabuchelle, min kyll pitelen niit. Hn syksyi nyt esiin, tarttui ensimisen hevosen suitsiin ja veti niist monenkertaisella voimalla. Hevoset alkoivat vet ja silmnrpyksen horjui tuo suuri, raskas kivikuorma liikkumatta paikaltaan, mutta kun Flore iknkuin valjasti itsens ylimriseksi hevoseksi, lksi kuorma liikkeelle ja saapui radalle. Se oli keskell rataa, kun pikajuna tuli laaksosta esiin sadan askeleen pss. Pidttkseen siin kuorman, jonka hn pelksi muuten ehtivn ylitse, veti hn nyt hevosia kiivaasti takaperin niin ylenluonnollisella ponnistuksella, ett hnen ruumiinsa rouskui. Hn, jonka tavattomista voimannytteist huhu tiesi niin paljon kertoa, teki nyt sellaisen: rautakourillaan piteli hn noita viitt hevosta, jotka nousivat pystyyn ja hirnuivat, vaistomaisesti aavistaen vaaraa. Kului kymmenen rajattoman kauhun sekuntia. Nuo molemmat suunnattomat kivimhkleet nyttivt sulkevan taivaanrannan. Salamoivine messinkiheloineen ja loistavine tersakseleineen tulla kohisi nyt veturi eteenpin ihanan aamun kultasateessa. Se oli nyt vlttmtnt, ei mikn maailmassa voisi yhteentrmyst enn est. Mutta sen odottaminen kvi sietmttmn pitkksi. Misard riensi takaisin paikalleen, ulvoen ja heilutellen ksivarsiaan, kuin olisi hn ollut mieletn ja tahtonut varoittaa junaa ja pyshytt sen. Cabuche, joka pyrien kolinan ja hirnunnan kuullessaan oli syksynyt ulos tuvasta, juoksi esiin ja ulvoi kehoittaakseen hevosia. Mutta Flore, joka vast'ikn oli heittytynyt syrjn, piteli hnest kiinni ja pelasti siten hnen henkens. Mies luuli, ett'ei Flore ollut jaksanut pidell hevosia, ja ett ne olivat vetneet hnet mukanaan. Ja hn syytti itsen ja nyyhkytti, ja ulisi eptoivoissaan ja sikhdyksissn, Floren seisoessa siin liikkumattomana ja pitkn ja suurin, palavin silmin katsellessa tuota kaikkea. Samalla hetkell, jolloin veturi ei ollut en ehk muuta kuin metrin pss kivilohkareista, nki tytt sangen selvsti Jacquesin. Hn oli kntynyt ympri ja heidn silmns kohtasivat toisensa katseessa, joka Floresta tuntui rettmn pitklt. Samana aamuna oli Jacques hymyillyt Sverinelle, kun tm Havressa tuli asemasillalle, lhtekseen pikajunassa tavanmukaiselle viikkomatkalleen. Miksip antaa aivokummitusten trvell elmns. Miksip olla kyttmtt tarjona olevia onnenpivi? Kentiesi kaikki lopulta saataisiin jrjestetyksi. Ja Jacques oli lujasti pttnyt nauttia ainakin tmn pivn riemusta, hn teki suunnitelmia ja haaveksi aamiaisen synnist Sverinen kanssa jossakin ravintolassa. Kun Sverine loi hneen huolestuneen katseen, pahoillaan siit, ett'ei junan etupss ollut ensi luokan vaunua ja hnen sen vuoksi oli pakko sijoittua etlle hnest junan loppuphn, tahtoi Jacques lohduttaa hnt ja hymyili hnelle sen vuoksi niin iloisesti. Oltiinhan nyt toki ainakin samassa junassa ja Pariisissa tavattaisiin jlleen. Olipa hn siksikin hyvll tuulella, ett kun hn oli kumartunut ulos ja nhnyt Sverinen nousevan erseen junan loppupss olevaan vaunuun, hn laski leikki ylikonduktri Henri Dauvergnen kanssa, jonka hn tiesi hakkailevan hnt. Edellisell viikolla oli Jacques kuvitellut mielessn, ett hn oli tullut rohkeammaksi, ja ett Sverine rohkaisi hnt tarviten saada huvitusta ja pst siit kamalasta olotilasta, jonka hn oli itselleen valmistanut. Roubaudkin sanoi, ett hnest lopulta tulisi nuoren Henrin rakastajatar, vaikka siit ei olisi hnelle mitn hupia, mutta ainoastaan siksi, ett hn kaipasi jotakin uutta. Ja Jacques kysyi Henrilt, kenelle tm edellisen iltana oli heitellyt lentomuiskuja, seisoessaan piilossa ern lepn takana ratapihalla. Pecqueux ei silloin voinut olla purskahtamatta nauruun, siin ruokkiessansa Lisonia, joka seisoi savuten ja lhtn valmiina. Havren ja Barentinin vlin oli pikajuna kulkenut ohjesnnn mukaisella nopeudellaan, ilman ett mitn tapahtui; ja se oli Henri, joka thystyspaikastaan ensiksi, junan tultua notkelmasta, ilmoitti kivikuorman olevan poikkipin radalla. Etunenss oleva tavaravaunu oli tynn matkakapineita, kun junassa, joka oli hyvin tynn, oli koko joukko edellisen iltana postihyryll tulleita matkustajia. Ylikonduktri seisoi tmn kotelo- ja matkalaukkukasan keskell, joka tanssi junan tristess, pulpettinsa ress ja jrjesteli papereitansa, ern naulalla kiinnipannun mustetolpon mys yhtmittaa keinuessa. Joka aseman jlkeen, mihin matkatavaroita oli jtetty, oli hnell paljon kirjoittamista, mihin kului nelj, viisi minuuttia. Barentinissa oli kaksi matkustajaa poistunut junasta ja hn oli juuri saanut paperinsa selviksi, kun hn, joka oli mennyt yls ja istuutunut thystyspaikkaansa, tapansa mukaan loi katseen radalle junan eteen ja taakse. Hn istui siin koko sen ajan, kun hn oli vapaana, valvomassa junaa. Tenderi esti hnet nkemst veturinkuljettajaa, mutta korkealta paikaltaan nki hn usein kauvemmaksi ja aikaisemmin kuin tm. Juna oli viel notkelmassa, kun hn etlt sai nhd esteen. Hn hmmstyi niin, ett hn sikhdyksen herpaisemana, pysyi silmnrpyksen neuvottomana. Muutamia sekunteja meni hukkaan ja juna oli jo laakson ulkopuolella, kun hn kykeni vetmn hlyytyskellon nuorasta, joka riippui hnen edessn. Tss ratkaisevassa silmnrpyksess olivat Jacquesin ajatukset minuutin ajan poissa ja hn katseli nkemtt. Hn ajatteli epselvsti vallan muita asioita, jotka olivat sangen kaukana siit, yksinp Sverinen kuvakin oli kadonnut hnen mielestn. Hlytyskellon mieletn soitto ja Pecquexin ulvonta hnen takanaan herttivt hnet tajuntaan. Pecqueux, joka oli ollut tyytymtn vetoon ja sen vuoksi pannut tuhkapesn peitin yls, oli juuri kumartunut eteenpin varmistuakseen nopeuden suhteen. Ja kalmankalpeana nki ja tajusi Jacques kaikki tyynni: kivikuorman, joka seisoi radan poikki, veturin eteenpinkiitmisen ja sen kauhean yhteentrmyksen, joka oli vlttmtn, ja nki kaiken tmn niin tydellisen selvsti, ett hn eroitti tarkalleen nuo molemmat kivet, tuntien jo ruumiissaan esimakua tulossa olevasta yhteentrmyksest. Se oli vlttmtn. Hn vnsi kiivaasti pyr ja avasi itsetiedottomasti hyrypillin lpt, iknkuin olisi hn voimattomuudessaan tahtonut raivoisasti varoittaa ja saada tuon jttilismisen sulun pois tielt. Nm kamalat htmerkit halkaisivat ilmaa, mutta Lison ei kuitenkaan totellut, vaan syksyi eteenpin yht kyyti, tuskin edes vhenten nopeutta. Se ei enn ollut niin sisy ja oppivainen kuin ennen. Lumessa menetettyn hyvn hyrymuodostuksensa ja kevyen kyntiinpanonsa, oli se muuttunut oikulliseksi ja kiseksi kuten vanhahko nainen, joka on kylmetyksest saanut rintansa kipeksi. Se huohotti ja nousi pystyyn ohjaksien alla, mutta kulki eteenpin yht itsepintaisesti ja raskaasti. Pecqueux tuli peljstyksest hulluksi ja hyppsi pois. Oikealla kdelln tarrautuen kiinni nopeudenjrjestimeen ja toisella tietmttn veten hyrypillin nyrist, seisoi Jacques paikoillaan sikhdyksest kivettyneen ja odotti. Savuten ja hkien ja kimakalla karjunnalla, joka ei tahtonut loppua, trmsi Lison kivikuormaa vastaan niiden kolmentoista vaunun suunnattomalla painolla, joita se veti. Kahdenkymmenen metrin pss ja radan syrjll, johon peljstys naulasi heidt kiinni, katselivat Misard ja Cabuche ksivarret ilmassa ja Flore muljottavin silmin tuota kamalaa nky, junaa, joka nousi suoraan yls, jolloin seitsemn vaunua kohosi torniksi toistensa plle, sen jlkeen pudotakseen hirvell ryskeell takaisin alas muodottomaksi sirpalekasaksi. Kolme ensimist vaunua oli aivan kappaleina, nelj seuraavaa ljntyi kattojen, murskaantuneiden pyrien, ovien, kettinkien, puhverttien ja rikkuneiden lasiruutujen sekamelskaksi. Mutta yli kaiken tmn kuului veturin trmys kivi vastaan, se oli kumea, murskaantumista ilmaiseva ni, joka sulautui yhdeksi ainoaksi kuolemantuskan huudoksi. Lison oli hajalle raastettu ja huojui vasemmalle kivikuorman yli, ja kivet menivt halki ja lensivt ilmaan kuten rjhdyspanos ja noista viidest hevosesta oli nelj kaatunut ja makasi hengettmn paikalla. Mutta junan kuusi viimeist vaunua olivat jneet vahingoittumattomiksi, eivtk olleet edes syksyneet pois kiskoilta. Nyt kuului kirkumista ja hthuutoja, mutta sanat sotkeutuivat rumaniseksi, elimelliseksi ulvonnaksi. -- Auttakaa! Auttakaa!... Oi, Jumalani, min kuolen! Auttakaa! Auttakaa! Enn ei kuultu eik nhty mitn. Lisonista, joka aukirevityin mahoin makasi seljlln, purkautui hyry ulos irtikiskotuista hanoista ja haljenneista putkista, ja se hkyi kuten raivoisissa kuolonkorahduksissa oleva jttilisnainen. Tiheit, lyhyit hyrypyrteit matoi yhtmittaa maata pitkin, samalla kun kekleiden yli, jotka olivat tulisijasta pudonneet punaisina kuin veri sen sislmyksiss, levisi hulmuavia, mustia savupilvi. Ankarassa yhteentrmyksess oli savupiippu tunkeutunut maan sisn, kehys oli katkennut ja molemmat pituuskappaleet olivat vntyneet vinoon. Pyrt ilmassa ja vntyneine veivitankoineen, haljenneine lieriineen ja murskaantuneine hanoineen muistutti Lison siin maatessaan suunnattoman suurta hevosta, jonka jotkin hirvet sarvet ovat repineet hajalle, ja joka raivoisasta eptoivosta nekksti puhkuen nkee hengen pakenevan ammottavasta, kamalasta haavasta. Aivan Lisonin vieress makasi viel elossa oleva hevonen, jonka molemmat etujalat olivat poikki, ja jonka sislmykset valuivat ulos mahassa olevasta haavasta. Phn oli tullut kamalan tuskallinen kouristus ja voitiin nhd sen kamalasti hirnuvat kuolonkorahdukset, mutta niist ei voitu mitn kuulla kuoleman kanssa kamppailevan veturin melun takia. Kirkunat hipyivt kuulumattomiin. -- Pelastakaa minut! Tappakaa minut!... Min krsin niin kovin, tappakaa minut! Tappakaa minut toki! Tmn huumaavan hlinn kestess ja savun sokaistessa silmi, avattiin vahingoittumattomiksi jneiden vaunujen ovet ja matkustajat syksyivt ulos. He kaatuivat radalle, nousivat yls ja vapauttivat itsens potkuilla ja nyrkiniskuilla. Kohta kun he tunsivat lujan maan jalkojensa alla ja nkivt avonaiset kentt edessn, pakenivat he tiehens, hyppsivt aitojen yli ja kiitivt ketoja pitkin, antaen pern tuolle ainoalle vaistolle pst pois, kauvas, kauvas pois kauhun paikasta, ja ulvoen katosivat sek miehet ett naiset metsn. Nurin viskautuneena, tukka hajallaan ja hame repaleina oli Sverine vihdoin vapauttanut itsens, mutta hn ei paennut, vaan kiiti hkiv veturia kohden ja joutui silloin vastatusten Pecqueuxin kanssa. -- Jacques, Jacques! Hn on kai pelastettu? Lmmittj, joka ihmeeksi ei ollut niin jsentkn nyrjhyttnyt, riensi myskin sinne, tunnonvaivoissa sen ajatuksen johdosta, ett hnen veturinkuljettajansa oli tuossa joukossa. Oli kuljettu niin kauvan, niin paljon kinasteltu ja yhdess krsitty pahoja pivi tuossa alituisessa, hankalassa tuulessa. Ja heidn yhteinen ystvparkansa, veturi, makasi nyt tuossa seljlln haljennein keuhkoin ja haukotteli henkens. -- Min hyppsin alas, sammalsi hn, enk tied yhtn mitn. Kiiruhtakaa, kiiruhtakaa! Ratapenkereell he trmsivt Florea vastaan, joka nki heidn tulevan. Hn ei viel ollut liikkunut paikaltansa, iknkuin huumautuneena hmmstyksest tuon tehdyn teon ja tmn verisaunan johdosta, jonka hn oli aiheuttanut. Oli hyv, ett se oli tehty, ja hn tunsi mielessn ainoastaan helpotuksen tunnetta siit, ett hnen toiveensa oli toteutunut, eik hn tuntenut mitn slivisyytt toisten krsimysten vuoksi, joita hn ei edes huomannut. Mutta kun hn tunsi Sverinen, laajenivat hnen silmns suunnattomasti ja varjo jostakin kauheasti kiduttavasta lankesi hnen kalpeille kasvoilleen. Elossa oli siis tm nainen, jota vastoin Jacques varmasti oli kuollut! Se ankara tuska, jota hn nyt tunsi surmatun lempens vuoksi, tuo puukonpisto, jonka hn oli antanut keskelle sydntn, teki hnet aivan kisti tietoiseksi siit hpellisest rikoksesta, jonka hn oli tehnyt. Hn oli tmn tehnyt, hn oli murhannut hnet, hn oli surmannut kaikki nuo ihmiset! Hn psti vihlovan kiljahduksen, vnteli ksivarsiaan ja juoksi eteenpin kuin olisi hn ollut mielipuoli. -- Jacques! Oh! Jacques!... Hn on kuollut, min nin hnen viskautuvan taaksepin...? Jacques, Jacques! Lisonin korahdukset olivat nyt vhemmn nekkt ja sen khe vaikeroiminen kvi yh heikommaksi. Sen johdosta kuuluivat haavoittuneiden valitushuudot yh selvempin ja yh vihlovampina. Mutta savua oli siin edelleen sankasti ja tuo suunnaton sirpalekasa, josta kaikki nuo kauhun ja tuskan net tulivat, nytti olevan mustan plyn peittmn, joka lepsi siin liikkumattomana auringonpaisteessa. Mit oli tehtv? Mist olisi alotettava? Miten pstisiin haavoittuneisiin ksiksi? -- Jacques! huudahti edelleenkin Flore. Min sanon teille, ett hn katsoi minuun ja viskautui tuonne tenderin alle. Kiiruhtakaa tnne ja auttakaa minua! Cabuche ja Misard olivat juuri nostaneet yls ylikonduktri Henrin, joka viimeisess sekunnissa myskin oli hypnnyt alas. Hn oli nyrjhyttnyt jalkansa ja he laskivat hnet maahan aitaa vastaan, josta hn mykkn ja tylsn katseli pelastustyt nyttmtt tuntevan mitn kolotusta. -- Cabuche, tule auttamaan minua, min sanon sinulle, ett Jacques makaa tuolla alla! Cabuche ei kuullut hnt, vaan riensi auttamaan toisia haavoittuneita ja kantoi pois ern nuoren naisen, jonka reidet olivat murskautuneet. Sen sijaan Sverine syksyi esiin Floren huudon johdosta. -- Jacques, Jacques!... Miss sitten? Min autan teit. -- Tuossa. Auttakaa minua! Heidn ktens sattuivat yhteen ja he vetivt yhdess erst murskautuneesta pyrst. Mutta Sverine ei voinut heikoilla sormillaan saada aikaan mitn, jota vastoin tuo toinen sai vahvoilla kourillaan pois sen, mik oli tiell. -- Katsokaa yls! huusi Pecqueux, joka mys alkoi vet. Hn tempasi kiivaasti syrjn Sverinen, kun tmn piti kiivet ern ksivarren plle, joka oli olkapst katkennut, ja jolla viel oli sininen hiha ylln. Hn perytyi kauhusta. Hn ei kuitenkaan tuntenut sit, se oli tuntematon ksivarsi, joka oli vierinyt sinne ja ruumis lydettisiin otaksuttavasti jostakin toisesta paikasta. Hn joutui sellaiseen tristykseen, ett ji seisomaan itkien ja iknkuin herpautuneena ja katseli, kuinka toiset tekivt tyt, hnen kykenemtt edes poimimaan pois noita repaleisia lasinpalasia, joihin he haavoittivat itsen. Kuolevien pelastus- ja kuolleiden etsimisty oli yhdistettyn suureen vaaraan ja levottomuuteen, sill veturin tuli oli tarttunut puuaineeseen ja alkavan tulipalon tukahuttamiseksi tytyi lapioida multaa sen plle. Samalla kun kiiruhdettiin Barentiniin apua noutamaan ja shktettiin Roueniin, jrjestettiin mahdollisimman tehokkaalla tavalla ty sirpaleiden toimittamiseksi syrjn ja kaikki ottivat siihen urheasti osaa. Paenneista oli moni palannut hveten pakokauhuaan. Mutta tytyi menetell mit varovaisimmin, jokainen sirpale tytyi ottaa pois suurella huolellisuudella, kun voitiin peljt, ett sortuminen veisi hengen niilt onnettomilta, jotka olivat tuonne alle hautautuneina. Ljst pisti esiin haavoittuneita, jotka olivat kiinni rintaa myten iknkuin ruuvipihdiss ja ulvoivat hirvesti. Tytyi tyskennell neljnnestunti ern irroittamiseksi, joka oli kalpea kuin palttina, mutta ei valittanut ja vitti, ett'ei hnt mikn vaivannut. Kun hnet saatiin esille, ei hnell huomattu enn olevan jalkoja. Hn kuoli heti, peljstyksessn saamatta tiet tai tuntematta tuota kamalaa typistyst. Kokonainen perhe vedettiin esiin muutamasta toisen luokan vaunusta, johon tuli oli tarttunut: isn ja idin polvet olivat vahingoittuneet ja isoidin toinen ksivarsi oli ruhjoutunut, mutta eivt hekn tunteneet omaa krsimystn, vaan nyyhkyttivt ja huusivat pient valkokutrista, lhes kolmen vuotiasta tyttns, joka yhteentrmyksess oli kadonnut, mutta joka sitten lydettiin reippaana ja vahingoittumattomana, iloisena ja hymyilevn ern katon sirpaleiden alta. Ers toinen tytt, joka oli veren peitossa ja jonka pienet ktset olivat ruhjoutuneet, oli kannettu syrjn odottamaan, kunnes saataisiin ksiin hnen vanhempansa, ja hn istui siin hyljttyn ja tuntemattomana ja melkein puoliksi tukehtuneena, sanomatta sanaakaan, mutta hnen kasvonsa vntyivt sanomattomasta tuskasta, kohta kun joku lhestyi hnt. Ovia ei voitu avata, kun rautahelat olivat trmyksess vntyneet, vaan tytyi srkyneist akkunoista tunkeutua vaunuihin. Jo oli nelj ruumista asetettu riviin radan viereen. Kymmenkunta vahingoittunutta makasi pitklln maassa ruumiiden lhell ja sai odottaa ilman apua ja ilman lkri, joka olisi voinut sitoa heidt. Perkausty oli kuitenkin tuskin alussa ja yh saatiin ksille uusia uhreja, mutta lj ei nyttnyt pienenevn ja kaikki hyrysi ja valui tss ihmisteurastamossa. -- Min sanon teille, ett Jacques on tuolla alla! toisti Flore ja etsi lohdutusta tst itsepintaisesta, tarkoituksettomasta huutamisesta. Oli kuin olisi hnen eptoivonsa vaikerrus siit ilmennyt. -- Ettek kuule, hn huutaa! Tenderi oli vaunujen alla, jotka olivat kasaantuneet plletysten ja sen jlkeen kaatuneet sen plle, ja nyt kun veturi korahteli vhemmn nekksti, kuultiin lujan miesnen karjuvan ljn alla. Sikli kuin ty edistyi, kvi tm kuolonhuuto viel nekkmmksi ja niin suunnattoman tuskalliseksi, ett'eivt tymiehet kauvemmin voineet sit kest, vaan alkoivat itse itke ja kirkua. Mutta kun he vihdoin psivt mieheen ksiksi ja pstivt hnen jalkansa irti ja alkoivat vet hnt, taukosi mylvint. Hn oli kuollut. -- Ei, sanoi Flore, ei se ole hn. Hn on syvemmll, hn on tuolla alla. Ja voimakkailla ksivarsillaan nosteli hn pyri ja heitti niit kauvas pois, vnsi kattolaatat kokoon, murti ovet ja tempasi jlellejneet kettingit pois. Lydettyn jonkun, joka oli kuollut tai haavoittunut, huusi hn toisia kantamaan hnet pois, koska hn ei tahtonut edes sekunniksikaan heret raivoisasta etsinnstn. Hnen takanaan tyskentelivt Cabuche, Pecqueux ja Misard, jota vastoin Sverine, joka oli pyrtymisilln seisoessaan siin voimatta toimittaa mitn, istuutui pienelle penkille, joka oli tempautunut irti muutamasta vaunusta. Mutta Misard, joka oli saanut takaisin tavallisen kylmverisyytens ja vlinpitmttmyytens, vltti kaikkea isompaa vaivaa ja oli apuna pasiallisesti ruumiiden kuljettamisessa. Ja hn, samoin kuin Florekin, tarkasteli ruumiita, iknkuin olisivat he toivoneet voivansa tuntea heidt tst tuhansien ja taas tuhansien kasvojen vilinst, jotka kymmenen vuoden aikana olivat vilahtaneet heidn ohitsensa tydell hyryll ja jtten jlkeens ainoastaan sotkuisen muiston ihmisjoukosta, joka tuli ja katosi salaman nopeudella. Ei. Siin ei edelleenkn ollut muuta kuin tuo tuntematon ohikulkeva maailma. Satunnainen trke kuolema pysyi nimettmn niinkuin se pulppuava elmkin, joka siit ohikulkien meni tulevaisuutta vastaan. Eivtk he voineet nimelt mainita tai antaa mitn varmaa tietoa noiden onnettomien kauhusta vntyneist kasvoista, onnettomien, jotka olivat matkalla kaatuneet, poljetut jalkoihin ja ruhjoutuneet, kuten sotamiehet, joiden ruumiit makaavat kuopissa siin, miss armeija on rynnnnyt eteenpin. Flore luuli kuitenkin tuntevansa ern, jonka kanssa hn oli puhunut sin pivn, jolloin juna istui kiinni lumessa: amerikalaisen, jonka kasvoihin hn lopulta oli likipitin tutustunut, vaikka hn ei tiennyt hnen nimen, eik mitn hnest ja hnen omaisistaan. Misard kantoi hnet pois toisten kuolleiden mukana, jotka, tullessaan -- ei tiedetty mist -- oli pidtetty tuossa matkalla -- ei tiedetty mihin. Uusi, sydntsrkev nytelm. Kumoon kaatuneesta ensi luokan vaunusta lydettiin nuori, aivan varmasti vast'ikn naimisiin mennyt pariskunta. He olivat viskautuneet toisiaan vastaan niin onnettomalla tavalla, ett vaimo makasi raskaasti miehen pll voimatta liikahtaakaan valmistaakseen tlle lievityst. Mies oli tukehtumaisillaan ja korahteli jo, jota vastoin vaimo, jonka suu oli vapaana, rukoili mielettmsti, ett kiiruhdettaisiin, ja hnen sydmens oli halkeamaisillaan pelosta, ett hn ottaisi miehens hengilt. Kun heidt molemmat saatiin vapaiksi, niin se olikin vaimo, joka aivan kki heitti henkens. Hn oli puskurista saanut reijn kylkeens. Hnen miehens, joka oli jlleen tullut tajuihinsa, kirkui kovasti tuskasta ja lankesi polvilleen hnen viereens, jonka silmt viel pysyivt tynn kyyneli. Nyt oli lydetty kaksitoista kuollutta ja neljkymment loukkaantunutta. Onnistuttiin saamaan tenderi vapaaksi ja Flore pyshtyi toisinaan ja pisti pns puiden ja rantojen keskelle ja etsi innokkaasta silmilln, eik hn saisi veturinkuljettajaa nkyviins. Yhtkki kiljasi hn: -- Min nen hnet, hn on tuolla alla! Kas tuossa on hnen ksivartensa sinisess verkanutussa! Hn ei liikahda, hn ei hengit... Hn nousi pystyyn ja kirosi kuin mies. -- Perkele viekn, kiiruhtakaa, vetk hnet esiin! Hn koetti molemmin ksin temmata syrjn erst vaunulankkua, mutta muita sirpaleita oli tiell. Hn juoksi silloin noutamaan kirveen, jota Misardin kotona kytettiin puiden halkomiseen, ja heiluttaen sit halonhakkaajan tavoin, kun tm kaataa puita tammimetsst, hykksi hn raivoisin innoin lankun kimppuun. Toiset menivt pois tielt, ja kehoittaen hnt olemaan varovainen, antoivat hnen olla. Mutta, siell ei ollut ketn muuta haavoittunutta kuin veturinkuljettaja, ja hn makasi vaununakselien ja pyrien muodostaman sekasorron suojassa. Mutta, innoissaan ja vastustamattoman varmana asiastaan ei hn kuullut mit he sanoivat. Hn hakkasi puuta poikki ja joka iskulla li hn lpi jonkin, mik oli tiell. Vaalea tukka tuulessa hulmuten ja ksivarret paljaina, koska hn oli heittnyt hameenmiehustan pois yltn, raivasi hn peloittavana tietn kaiken sen hvityksen keskell, jonka hn itse oli matkaansaattanut. Viime iskulla muuatta vaununakselia vastaan meni kirveen ter kahtia. Toisten avulla poisti hn pyrt, jotka olivat suojelleet nuoren miehen muuten vlttmttmlt ruhjoutumiselta, ja hn se oli, joka ensiksi tarttui veturinkuljettajaan ja sitten kantoi hnet sylissn pois. -- Jacques, Jacques!... Hn hengitt, hn el. Ah, Herra Jumala, hn el... Min tiesin kyll, ett nin hnen putoavan ja ett hn oli tuolla. Sverine seurasi hnt poissa suunniltaan. He laskivat hnet aidan viereen lhelle Henri, joka edelleen tirkisteli yht hmilln, onnistumatta ksittmn miss hn oli ja mit hnen ymprilln tehtiin. Pecqueuxkin tuli sinne ja ji seisomaan veturinkuljettajansa eteen suunniltaan siit, ett nki hnet noin kurjassa tilassa. Molemmat naiset lankesivat polvilleen hnen oikealle ja vasemmalle puolelleen ja tukivat hnen ptn, thystellen tuskaisina pienimpikin vrhdyksi hnen kasvoissaan. Vihdoin avasi Jacques silmns ja hnen hmmentyneet katseensa suuntautuivat heihin vuorotellen, ilman ett hn nytti tuntevan heit. He eivt herttneet hness mielenkiintoa, mutta kun hnen katseensa muutaman metrin pss siit kohtasivat kuolevan veturin, saivat ne ensin peljstyksen ilmeen, mutta kiintyivt sitten veturiin, suurentuen kasvavasta mielenliikutuksesta. Hn tunsi sangen hyvin Lisonin, ja sen nkeminen palautti kaikki hnen muistiinsa. Hn muisti molemmat kivilohkareet radan keskell, tuon kamalan yhteentrmyksen, tuon ruhjoutumisen, jonka hn oli tuntenut yht'aikaa siin, ja itsessn, ja hermisens, veturin varmasti kuollessa siit. Sen kestvyys ei ollut mikn rikos, sill sen taudin jlkeen, mink se luminietoksissa oli saanut, ei ollut sen syy, ett se oli vhemmn tarkka, puhumattakaan siit, ett vanhuus tekee ruumiin jsenet kankeammiksi ja nivelet kovemmiksi. Hn antoi sille sen vuoksi kernaasti anteeksi ja tunsi ylitsekuohuvaa surua, nhdessn sen makaavan kuolettavasti haavoittuneena ja kuolonkamppauksessa. Lison raukalla oli nyt ainoastaan muutamia minuutteja jljell. Se jhtyi, kekleet sen tulisijasta putoilivat tuhkaan, hyry, joka oli ankarasti pursunut ulos sen repeytyneist kyljist, muuttui itkevn lapsen heikoksi vaikerrukseksi. Kun se, joka aina oli ollut niin kiiltv ja hieno, nyt makasi siin mullan ja loan tahraamana seljllns mustassa hiililtkss, oli sen loppu yht traagillinen, kuin milloin loistohevonen onnettomuustapauksen johdosta kaatuu keskelle katua. Sen haljenneiden sislmysten lpi saattoi hetkisen nhd elimien viel toimivan, hyry kierteli putkissa kuten veri suonissa, hyrypaineen nyttjt sykkivt kuten kaksi kaksoissydnt; mutta veivitangot nytkhtelivt suonenvedontapaisesti kuten kaksi ksivartta elon viimeisiss ilmauksissa, ja sen sielu meni nyt pois sen voiman kanssa, mik teki sen elvksi, tuo suunnaton hengitys, josta hn ei oikein tahtonut pst eroon. Rikkirevitty jttilisnainen tuli yh tyynemmksi ja vaipui vhitellen hiljaiseen uneen sek vaikeni vihdoin. Se oli kuollut ja se rauta-, ters- ja messinkilj, joka ji jljelle tuosta ruhjoutuneesta rumilaasta haljenneine pineen ja levlleen pingoitettuine jsenineen ja pahoinpideltyine, paljastettuine elimineen, muuttui vastenmielisen synksti suunnattoman ihmisruumiin, kokonaisen maailman kaltaiseksi, joka on elnyt, ja josta henki vast'ikn on tuskallisesti tempaistu ulos. Jacques, joka ksitti, ett'ei Lisonia enn ollut olemassa, sulki silloin silmns, toivoen itsekin saavansa kuolla ja tuntien muuten olevansa niin heikko, ett luuli hnet tempaistavan pois samassa kun veturi veti viimeisen henkyksens. Kyyneli tihkui nyt hnen suljettujen silmluomiensa alta ja vieri hitaasti poskia alas. Tm oli liikaa Pecqueuxille, joka seisoi siin liikkumattomana ja ahdistetuin mielin. Heidn ystvttrens kuoli ja nyt tahtoi hnen veturinkuljettajansakin seurata sit kuolemaan. Heidn yhdyselmns olisi siis lopussa. Ja lopussa myskin heidn yhteiset matkansa Lisonin seljss, jossa he voivat kulkea satoja lieueja vaihettamatta sanaakaan, ja kuitenkin ymmrsivt he kaikki kolme toisiansa niin hyvin, ett'ei heidn tarvinnut edes merkeill sanoa mit halusivat. Voi Lison parkaa, joka kaikessa voimassaan oli niin sisy ja oli niin upea loistaessaan auringonvalossa! Ja Pecqueux, joka kuitenkaan ei ollut juovuksissa, ei voinut hillit itsen, vaan puhkesi niin ankaroihin nyyhkytyksiin, ett koko hnen ruumiinsa trisi. Sverine ja Flore kvivt mys hyvin eptoivoisiksi ja levottomiksi siit, ett Jacques pyrtyi uudelleen. Flore juoksi asuntoonsa noutamaan hiukan kanverttiviinaa, jolla hn alkoi hieroa hnt, tehdkseen edes jotakin. Mutta mik saattoi nuo molemmat naiset viel tuskaisemmiksi ja liikutetummiksi, oli se rajaton kuolonkamppaus, jota hevonen krsi, yksinn jljell viidest maatessaan siin etujalat poikki. Se oli lhell heit ja hirnui herkemtt; oli melkein kuin olisi ihminen vaikeroinnut ja se kuulosti niin lpitunkevalta ja kamalalta, ett kaksi loukkaantunutta alkoi mys mylvi elinten tavalla. Ei milloinkaan ollut mikn niin syvsti valittava kuolinkirkuna tunkeutunut ilman lpi ja hyydyttnyt verta, niin ett'ei se koskaan voinut lhte mielest. Se kvi sietmttmn tuskalliseksi, slist ja suuttumuksesta vapisevat net rukoilivat, ett tehtisiin loppu tuosta viheliisest koniparasta, joka kitui niin kovin ja jonka loppumattomat korahdukset nyt, kun veturi oli kuollut, kaikuivat viimeisin valitushuutoina hirmutapauksen jlkeen. Pecqueux, joka viel nyyhkytti taukoamatta, otti rikkuneen kirveen ja tappoi hevosen lymll sit phn. Nyt tuli tappotantereella hiljaista. Kahden tunnin odotuksen jlkeen tuli vihdoinkin apua. Yhteentrmyksess olivat kaikki vaunut viskautuneet vasemmalle, niin ett alaspin menev linja voitiin tehd selvksi muutamassa tunnissa. Kolme vaunua ksittvss junassa saapuivat Rouenista prefektin kanslian pllikk ja keisarillinen prokuraattori sek useita yhtin insinrej ja lkrej, kaikki syvsti liikutettuina ja innokkaina, joita paitsi Barentinin asemapllikk, herra Bessire, jo ennen oli saapunut, sinne tymiesten kanssa ja ryhtynyt tyhn jlellejneiden kanssa. Vallitsi tavaton levottomuus ja hermostuminen tss tavallisesti niin hyljtyss ja hiljaisessa seudussa. Ne matkustajat, jotka olivat psseet vahingoittumattomina, tunsivat pakokauhunsa jlkeen kuumeista tarvetta olla yhtmittaa liikkeell: muutamat koettivat saada kiinni joistakuista vaunuista, kun ajatus jlleen nousemisesta rautatievaunuun li heidt kauhistuksella; toiset taas, jotka huomasivat, ett'ei voitaisi onnistua lytmn edes tyntkrryj, olivat jo levottomia siit, mitenk voitaisiin saada ruokaa ja asuntoja. Kaikki tahtoivat he pst shklenntinkonttoriin ja lksivt shksanomineen jalkaisin Barentiniin. Sill aikaa kun viranomaiset radan hallinnon avustamina alkoivat tutkia tapahtumaa, kiiruhtivat lkrit alottamaan loukkaantuneiden sitomista. Useat olivat pyrtyneet veriltkkjen ymprimin. Toiset vaikeroivat heikosti, kun heihin koskettiin pinseteill ja neuloilla. Kaikkiaan oli 15 kuollutta ja kolmekymment kaksi pahasti loukkaantunutta matkustajaa. Tuntemistaan odottaen saivat kuolleet maata maassa aidan suuntaisessa riviss kasvot ylspin. Nuori, vaalea ja punainen pikku notario yksinn puuhaili hyvin toimessaan heidn luonaan, hn etsi heidn taskuistaan jotakin paperia, korttia tai kirjett, joka saattaisi hnet tilaisuuteen voida kuhunkin kiinnitt nimell ja osoitteella varustetun lapun. Mutta sill vlin muodostui hnen ymprilleen piiri tllistelevist ihmisist, sill vaikka ei ainoatakaan taloa ollut lhempn kuin lieuen pss, oli tullut, epvarmaa mist, kolmisenkymment uteliasta miest, naista ja lasta, jotka vain seisoivat tiell, eivtk antaneet vhintkn apua. Tumma ply, savu- ja hyryharso, joka oli peittnyt kaikki, oli nyt hajaantunut, huhtikuun steilev aamu riemuitsi voitostaan tappotantereella, luoden lempet, kirkasta pivnpaistettaan kuoleviin ja kuolleisiin, raadeltuun Lisoniin ja kaikkeen thn sirpalekasojen sekasortoon, jota tymiehet raivasivat pois tielt kuten ahkerat muurahaiset, jotka korjaavat epjrjestyst, mink joku ohikulkija ajatuksissaan on jalallansa aikaansaanut heidn keossaan. Jacques oli edelleenkin pyrryksiss ja Sverine oli rukoillen pidttnyt ern ohikulkevan lkrin. Tm tutki Jacquesia eik lytnyt mitn ulkonaista vammaa, mutta pelksi sisllisi vammoja, kun huulilla alkoi nky pieni veriviiruja. Hn ei voinut sanoa enemp ja neuvoi, ett Jacques trhdyksi vltten vietisiin niin pian kuin mahdollista pois ja toimitettaisiin vuoteeseen. Lkrin kouriessa Jacquesia, avasi tm jlleen silmns ja psti heikon tuskanhuudon. Nyt tunsi hn Sverinen ja nkytti hmilln: -- Viek minut pois tlt, viek minut pois tlt! Flore kumartui hnen ylitsens, ja kntessn ptn tunsi Jacqueskin hnet. Mutta hnen katseensa ilmaisivat lapsellista sikhdyst, ja vihan ja kauhun valtaamana perytyen hn heittytyi Sverine vastaan. -- Viek minut tlt pois heti! Sverine sinutteli hnt silloin, koska he nyt olivat kahden, sill Florea ei hn ottanut lukuun, ja kysyi: -- Haluatko sin Croix-de-Maufrasiin? Etk pane sit pahaksesi? Se on vastapt ja me olemme silloin kotonamme. Yh vapisten ja silmt toiseen kiinnitettyin Jacques heti suostui siihen. -- Kyll, minne tahdot, mutta heti! Flore kalpeni, kohdatessaan hnen peljstyneen ja kiroavan katseensa. Tss tuntemattomien ja viattomain verilylyss ei hnen siis ollut onnistunut ottaa hengilt kumpaakaan nist molemmista; hn, Jacquesin rakastajatar, pelastui siit vhimmttkn naarmutta ja myskin Jacques nyt kentiesi psisi siit hengiss; tll tavoin oli hn ainoastaan vienyt heidt lhemmiksi toisiaan ja toistensa syliin elmn yksinn itsellens. Hn nki heidt majoittuneina tuohon autioon taloon, Jacques parantuneena ja toipuvana ja Sverine antaen hnelle mit hellint hoitoa ja saaden valvomisistaan palkaksensa alituisia hyvilyj ja molemmat kaukana kaikista muista ihmisist ja tysin vapaina jakamaan sit kuherruskuukautta, jonka hirmukohtaus oli heille hankkinut. Jtv kylmyys kulki hnen lpitsens, hn katseli kuolleita, jotka hn hydyttmsti oli surmannut. Luodessaan tmn silmyksen murhapaikkaan, nki Flore, ett Misardille ja Cabuchelle tekivt kysymyksi muutamat herrat, jotka varmaankin olivat viranomaisia. Keisarillinen prokuraattori ja kanslianpllikk net koettivat saada selville, mist se johtui, ett kivikuorma oli keskell rataa. Misard vitti, ettei hn ollut lhtenyt paikaltaan, mutta ei voinut antaa mitn varmoja tietoja; hn ei todellakaan tiennyt mitn ja vitti kntneens selkns sinnepin sen vuoksi, ett oli puuhaillut koneillansa. Mit Cabucheen tuli, niin kertoi hn, joka viel oli aivan poissa suunniltaan, pitkn, sekavan jutun, miksi hn oli tehnyt sen virheen, ett oli lhtenyt hevosten luota katsomaan kuollutta ja kuinka hevoset olivat lhteneet yksinn, eik nuori tytt ollut voinut niit pidtt. Hn sekautui puheessaan ja alotti uudestaan, onnistumatta saamaan itsen ymmrretyksi. Floren jkylm veri kiehui uudestaan hurjasta vapaudenkaipuusta. Hn tahtoi olla vapaa, voida vapaasti harkita ja tehd ptksens, koska hn ei milloinkaan tarvinnut kenenkn toisen apua valitakseen oikean tien. Mitp hydyttikn odottaa, ett hnet ikvystytettisiin kysymyksill ja kentiesi vangittaisiin! Sill rikosta lukuunottamatta, oli tehty virkavirhe, josta hnet voitaisiin asettaa syytteeseen. Hn ei kuitenkaan mitenkn voinut saada lhdetty, niin kauvan kun Jacques oli siin. Sverine oli vihdoin innokkailla rukouksillaan saanut Pecqueuxin hankkimaan paarit, ja hn tuli nyt ern toverinsa kanssa kantamaan vahingoittunutta Jacquesia pois. Lkri oli niinikn saanut Sverinen ottamaan luoksensa ylikonduktri Henrin, joka istui siin tylsn ja hupelona ja nytti krsivn ainoastaan aivotrhdyksest. Hnet kuljetettaisiin sinne Jacquesin jlkeen. Kun Sverine kumartui pstkseen auki Jacquesin kauluksen, joka tt vaivasi, suuteli hn hnt julkisesti silmiin, antaakseen hnelle rohkeutta kestmn kuljetuksen. -- l pelk, me tulemme onnellisiksi. Jacques hymyili ja vastasi hnen suudelmaansa. Tm suudelma repi tydellisesti rikki Floren sydmen; Jacques temmattiin hnelt pois ainiaaksi. Hnest tuntui, kuin olisi hnen verens virtoina valunut jostakin parantumattomasta haavasta. Kun Jacques kannettiin pois, lksi hn pakoon. Mutta mennessn tuvan ohi, nki hn akkunan lpi ruumishuoneen kalpeine valonkajastuksineen kynttilst, joka viel keskell valoisaa piv paloi idin ruumiin lheisyydess. Onnettomuuden tapahtuessa oli kuollut saanut maata yksinn, p puoliksi poisknnettyn, suuret silmt edelleenkin avoimina ja huulet vnnyksiss, iknkuin olisi hn nhnyt, kuinka kaikki nuo ihmiset, joita hn ei tuntenut, murskaantuivat kuoliaiksi. Flore syksyi matkoihinsa, poikkesi heti Doinvillen tien tekemn mutkaan ja heittytyi sitten vasemmalla puolella olevien pensaiden sekaan. Hn tunsi maan joka kolkan hyvin ja uhmaili santarmeja ottamaan hnet kiinni, jos heit lhetettisiin hnt vijymn. Sen vuoksi hn aivan kisti herkesi juoksemasta ja jatkoi pienin askelin matkaansa erseen piilopaikkaan, jonne hn mielelln rymi sellaisina pivin, jolloin hn oli synkll mielell. Se oli ers rotko tunnelin ylpuolella. Hn katsahti yls, ja nki auringosta, ett oli puolenpivn aika. Pstyn luolaansa oikasihe hn kovalle kalliolle ja ji liikkumatonna makaamaan kdet ristiss niskan takana ja mietti. Syntyi hirve tyhjyys hnen sisimmssn, hn iknkuin tunsi olevansa kuollut ja jsenien vhitellen kangistavan. Se ei kuitenkaan johtunut siit, ett hn olisi tuntenut omantunnon vaivoja sen takia, ett oli hydyttmsti surmannut kaikki nuo ihmiset, sill hnen tytyi ponnistaa voimiaan tunteakseen katumusta ja kauhua siit, mit oli tehnyt. Mutta nyt oli hn varma, ett Jacques oli nhnyt hnen pysyttvn hevoset, ja hn oli vast'ikn tajunnut hnen arkuudestaan, ett hn tunsi hnt kohtaan samanlaista vastenmielisyytt, kuin tunnetaan petoelimi kohtaan. Hn ei milloinkaan unhoittaisi. Mutta muuten, kun rikotaan toisia vastaan, ei saa rikkoa itsen vastaan. Hn ottaisi heti itsens hengilt. Hnell ei enn ollut mitn toivoa, hn tunsi kuinka ehdottomasti vlttmtnt se oli, ja tunsi sen vielkin enemmn nyt, kun hn oli siell ja voi kaikessa rauhassa mietti. Se oli ainoastaan vsymys ja tunne koko hnen olentonsa tyhjiin raukeamisesta, joka esti hnt nousemasta yls ja etsimst ksiins jotakin, jolla tappaisi itsens. Mutta siit vastustamattomasta uneliaisuudesta, joka hnet valtasi, nousi kuitenkin rakkaus uudelleen eloon, onnellisuuden tarve, viimeinen unelma omastakin onnelliseksi tulemisestaan, kun hn antoi noiden molempien toisten nauttia onnestaan ja vapaina el yhdess. Miksi ei hn odottanut yt ja kiiruhtanut Ozilin luo, joka jumaloi hnt, ja joka voisi hnt puolustaa? Hn vaipui suloisiin, sekaviin ajatuksiin ja nukkui syvn uneen. Floren hertess oli aivan pime. Pstn pyrll kopeloi hn ymprilleen, mutta muisti kki miss oli, tuntiessaan paljaan kallion, jolla hn lepsi. Salaman tavoin selvisi nyt hnelle tuo armoton vlttmttmyys: hnen tytyi kuolla. Oli kuin olisi tuo suloinen pelkuruus, tuo alttius viel elmisen mahdollisuuteen oli kadonnut vsymyksen keralla. Ei, ei! Ainoastaan kuolema oli toivottava. Hn ei kaiken tmn verenvuodatuksen jlkeen voinut el rikkirevityin sydmin ja sen ainoan miehen kiroamana, jota hn milloinkaan oli rakastanut, ja joka oli toisen oma. Nyt, kun hnell oli siihen voimaa, tytyi hnen kuolla. Flore nousi nyt ja astui ulos kallioluolastaan. Hn ei enn eprinnyt, sill hnen vaistonsa oli hnelle sanonut, minne hnen oli mentv. Uudelleen silmiltyn taivaan thti ymmrsi hn, ett kello oli tulossa yhdeksn. Kun hn saapui radalle, meni juna ohitse tydell nopeudella alaspin menev linjaa ja tm tuntui tuottavan hnelle huvitusta. Kaikki kvisi hyvin, se linja oli nhtvsti tehty selvksi, jota vastoin tuo toinen otaksuttavasti viel oli tukossa, koska ei vapaata liikeyhteytt nytty saaneen aikaan. Sitten jatkoi hn matkaansa pitkin aidanvierustaa tuossa autiossa, perin hiljaisessa seudussa. Hnen ei tarvinnut kiiruhtaa, mitn junaa ei tulisi ennen Pariisin pikajunaa, ja se olisi siell vasta yhdeksn ja kaksikymment viisi. Hn seurasi edelleen aitaa pienin askelin tuossa synkss pimeydess, hyvin tyynen, kuin olisi hn ollut jollakin noista tavallisista kvelyretkistn autioilla poluilla. Hn nousi kuitenkin aidan yli, ennen kun saapui tunneliin, ja jatkoi matkaansa hitaasti itse radalla, mennkseen pikajunaa vastaan. Hnen tytyi menetell hyvin ovelasti, jott'ei vartija hnt nkisi, ja niin tytyi hnen tavallisesti tehd joka kerta, kun hn meni Ozilia tapaamaan tunnelin toiseen phn. Ja tunnelissa kulki hn yhtmittaa. Mutta ei ollut niin, kuin edellisell viikolla; hn ei enn peljnnyt, ett'ei hn, jos kntyisi ympri, enn varmasti tietisi, mille taholle olisi menossa. Tunnelihulluus ei enn raivonnut hnen aivoissaan, tuo tilapinen hulluus, miss kaikki pauhina ja tunne tunnelin katon musertavasta painosta saavat kaiken, sek ajan ett paikan tuntumaan hmrlt ja sekanaiselta. Mit vlitti hn siit nyt? Hn ei enn mietiskellyt, ei sit edes ajatellut ja hnell oli ainoastaan yksi ainoa kiinte ajatus: menn menemistn suoraan eteenpin, niin kauvan kun hn ei nhnyt junaa, ja sitten jatkaa kulkuaan suoraan kohti veturin lyhty, kohta kun saisi nhd sen loistavan pimess. Flore tunsi kuitenkin olevansa hmmstynyt, sill hn luuli noin kulkeneensa useita tunteja. Kuinka tuo kaivattu kuolema olikaan etll! Ajatus, ett'ei hn sit kohtaisikaan, ett hn kulkisi lieuesin toisensa jlkeen sit tapaamatta, saattoi hnet hetkiseksi eptoivoon. Hnen jalkansa vsyivt; tytyisik hnen siis istuutua, odottaa sit radalla maaten? Mutta se tuntui hnest arvottomalta, hnen neitseellisen sotainen vaistonsa sanoi hnelle, ett hnen pitisi jatkaa kulkuaan viimeiseen silmnrpykseen saakka ja kuolla pystyss. Tarmo hersi hness jlleen ja kannusti hnt uudelleen eteenpin, kun hn etll huomasi pikajunan veturilyhdyn kimaltelevan pienen thden kaltaisena yksinns sysimustan taivaan taustaa vastaan. Juna ei ollut viel tullut tunneliin, eik sen jyrin viel kuulunut: ainoastaan tuo eloisa, iloinen, vhitellen kasvava loiste ilmoitti sen lhestyvn. Jlleen suoristautuen kuten korkea, notkea kuvapatsas, kulki hn nyt eteenpin pitkin, lujin askelin, kuitenkaan juoksematta junaa vastaan, iknkuin olisi se ollut ystv, jolta hn tahtoi sst kappaleen matkaa. Juna saapui nyt juuri tunneliin, tuo kamala kohina tuli yh lhemmksi ja maa trisi kuten myrskyn ksiss, thden muuttuessa suunnattoman suureksi silmksi, joka juoksi esiin pimest ja suureni suurenemistaan. Selittmttmn tunteen valtaamana, kentiesi siit, ett kuolisi aivan yksinn, tyhjensi hn silloin taskunsa, sit tehdessn taukoamatta urheasta, itsepintaisesta kulustaan, ja heitti kokonaisen krn radan viereen, nenliinan, avaimia, kaksi veist, nuoraa. Riisuipa hn kaulaliinansakin, joka oli kaulan ympri solmittuna, psti auki hameenmiehustansa ja riisui sen puoliksi yltn. Nyt muuttui silm hiilituleksi, tultasyksyvksi uuniksi, ja hirvin hengitys lehahti jo hnt vastaan kosteana ja lmpisen, vierivien pyrien pauhinan kydess yh huumaavammaksi. Hn kulki yh edelleen suoraan tuota suurta tulta kohden, ollakseen vistmtt veturia, niinkuin joku yn hynteisist, jonka liekki vet luokseen. Kamala yhteentrmys tapahtui, mutta viel itse syleilysskin hn jlleen suoristautui, iknkuin hnen taistelunhalunsa olisi viimeisell hetkell uudelleen hernnyt ja hn olisi tahtonut painia jttilisen kanssa ja lyd sen maahan. P ajautui keskelle lyhty, joka sammui. Vasta tuntia myhemmin korjattiin Floren jnnkset pois. Veturinkuljettaja oli tosin nhnyt tuon suuren, valjun, kamalan omituisen olennon tulevan veturia vastaan tuon kirkkaan loisteen ymprimn, ja kun lyhty aivan kisti sammui ja juna oli synkss pimeydess, tunsi hn kuoleman lheisyyden ja vapisi. Kun juna psi ulos tunnelista, koetti hn huutaa vartijalle onnettomuudesta. Mutta vasta Barentinissa hn saattoi kertoa, ett joku oli ajattanut ylitsens tunnelissa: se oli varmaankin ollut nainen; hiuksia ja pkallon osia oli viel jljell veturilyhdyn murskaantuneessa lasissa. Kun miehet, jotka oli lhetetty ruumista etsimn, lysivt sen, hmmstyivt he, nhdessn sen niin marmorinvalkeana. Ankara trmys oli heittnyt sen ylspin menevien junien linjalle, p oli murskaantunut myhyksi, mutta noissa puoliksi paljastetuissa jseniss ei ollut naarmuakaan, vaan lepsivt ne ihmeen kauniina puhtaudessaan ja voimassaan. Miehet verhosivat hnet neti. He olivat tunteneet Floren. Hn oli varmaankin mielenhiriss ajattanut ylitsens, vlttkseen sen kamalan edesvastuun, joka lepsi hnen niskoillaan. Puolenyn aikaan lepsi Floren ruumis tuvassa idin ruumiin vieress. Lattialle oli asetettu patja ja sytytetty kynttil molempien vlille. Phasie, jonka p edelleenkin nojasi eteenpin ja jonka vntyneill huulilla oli tuo inhoittava irvistys, nytti nyt suurilla, kiinteill silmilln katselevan tytrtn, sill aikaa kun Misard tuossa joka taholla vallitsevassa syvss, nettmss yksinisyydess kuului lhttvn ja ponnistavan voimiaan etsimisissn, jotka olivat alkaneet uudelleen. Mrtyin vliajoin kulkivat junat jlleen ja kohtasivat toisensa molemmilla linjoilla, sitten kun liikeyhteys oli tydellisesti palautettu. Koneellisessa kaikkivaltiudessaan kiitivt ne jrkhtmttmin ohitse, vlinpitmttmin ja tietmttmin nist traagillisista tapahtumista ja nist rikoksista. Mitp merkityst olikaan sill, ett joukko tuntemattomia kaatui matkalla ja murskaantui pyrien alla! Kuolleet oli korjattu ja veri pesty pois ja nyt kuljettiin jlleen tulevaisuutta kohden. XI. Croix-de-Maufrasin suuressa, punaisella damastilla verhotussa makuuhuoneessa oli kaksi korkeata akkunaa radalle pin, joka kulki muutaman metrin pss sielt. Vuoteesta, joka oli vanha, pylvill varustettu vuode ja seisoi akkunan edess, voi nhd junien kulkevan ohi. Vuosikausiin ei ollut otettu pois ainoatakaan esinett eik siirretty huonekaluja tss huoneessa. Sverine oli antanut vied pyrtyneen Jacquesin thn huoneeseen, kun taas Henri Dauvergne sai jd erseen toiseen ja pienempn makuuhuoneeseen alikerroksessa. Itselleen otti hn ern Jacquesin huoneen vieress sijaitsevan huoneen, jonka ainoastaan raput siit eroittivat. Kahdessa tunnissa oli se saatu jrjestetty kyllin mukavaksi, kun koko talo oli tydellisesti kalustettu ja varustettu ja yksinp alusvaatteitakin oli kaapeissa. Sverine solmi eteens esiliinan ja huomasi muuttuneensa sairaanhoitajattareksi, sitten kun hn aivan yksinkertaisesti oli shkttnyt Roubaudille, ett'ei tm odottaisi hnt, ja ett hn otaksuttavani jisi sinne muutamiksi piviksi hoitamaan loukkaantuneita, jotka hn oli sinne vastaanottanut. Jo seuraavana aamuna luuli lkri voivansa vastata Jacquesista, jonka hn toivoi voivansa saada jalkeillekin viikon kuluessa: oli oikein ihme, ett hn oli pssyt niin vhll, vain muutamilla lievill sisllisill vammoilla. Mutta hn suositteli mit suurinta huolenpitoa ja mit tydellisint hiljaisuutta. Kun Jacques avasi silmns, pyysi Sverine, joka piti hnest huolta kuten lapsesta, hnt olemaan kiltti ja tottelemaan hnt kaikessa. Jacques, joka viel oli sangen heikko, lupasi sen ptn liikahuttamalla. Hn oli nyt tydellisesti saanut tajuntansa takaisin ja tunsi huoneen, jonka Sverine oli hnelle kuvaillut: se oli tuo punainen huone, jossa hn puolen seitsemtttoista vuoden ikisen oli antautunut presidentti Grandmorinille. Se oli tm snky, jossa Jacques nyt makasi, ja tuossa olivat akkunat, joista hn, edes ptn nostamatta, saattoi nhd junien kulkevan ohi. Ja itse talon, jonka hn oli niin usein nhnyt kulkiessaan siit ohi veturillansa, tunsi hn niin hyvin vanhastaan. Hn nki sen silmiens edess, siin kun se lepsi poikittain radalle pin, autiona ja hyljttyn suljettuine luukkuineen ja viel enemmn surullisena ja salaperisen tuon suunnattoman kilven takia, jossa se ilmoitettiin myytvksi, mink kautta umpeenkasvettuneen puutarhan synnyttm surumielinen vaikutelma viel suureni. Hn muisti sen synkkyyden ja tuskallisen tunteen, jota hn tunsi joka kerta, iknkuin tuottaisi tuo talo hnelle onnettomuutta. Kun hn nyt lepsi tss huoneessa ja tunsi olevansa heikko, luuli hn ymmrtvns, mit se oli; se ei voinut juuri muuta merkit, kuin ett hn varmaankin kuolisi tnne. Nhtyn hnen kykenevn ksittmn, mit sanottiin, kiiruhti Sverine rauhoittamaan hnt ja kuiskasi hnelle veten peitteen yls: -- l ole levoton, min olen poiminut tavarat taskuistasi ja ottanut kellon talteen. Jacques katsoi hneen silmt suurina ja koetti muistaa. -- Kello... Ah niin, kello. -- He olisivat voineet tutkia sinun vaatteesi, mutta min olen ktkenyt sen tavaroideni joukkoon, niin ett'ei sinun tarvitse olla peloissasi. Hn kiitti hnt puristaen hnen kttn. Kntessn ptn, nki hn pydll veitsen, joka niinikn oli ollut erss hnen taskussaan. Mutta sit ei ollut tarvis piilottaa; se oli kaikkien toisten veisten kaltainen. Jo seuraavana pivn Jacques tunsi olevansa virkempi ja alkoi toivoa, ett'ei hn kuolisi tnne. Hn tunsi todellista iloa, kun hn lhelln tunsi Cabuchen, joka oli hyvin avulias ja koetti kulkea niin hiljaa kuin mahdollista raskailla, suunnattomilla jaloillaan. Onnettomuustapauksesta saakka ei Cabuche ollut jttnyt Sverine; oli kuin olisi hnkin tuntenut lmmint tarvetta antautua jollekulle: hn jtti tyns ja tuli joka aamu auttamaan hnt karkeampien askareiden teossa ja palveli hnt kuten uskollinen koira silmt yhtmittaa hnen silmiins suunnattuina. Vaikka Sverine nytti nyt niin hennolta, oli hn, sanoi Cabuche, oikea kelpo nainen, ja sopihan tehd jotakin hnen avukseen, joka teki niin paljon toisten hyvksi. Tuo rakastava pari tottui hneen, vielp sinuttelivat ja suutelivatkin he toisiansa hikilemtt, kun hn kulki huoneen lpi ja koetti olla niin hienotunteinen ja tekeyty niin pieneksi kuin mahdollista. Jacquesia kummastutti kuitenkin se, ett Sverine niin usein oli poissa hnen luotaan. Ensimisen pivn oli Sverine lkri totellen salannut hnelt Henrin siellolon, kun hn hyvin ymmrsi sen rauhoittavan, miellyttvn vaikutuksen, mink hneen tekisi ajatus siit, ett hn oli aivan yksinn. -- Olemmehan yksinmme? -- Olemme lemmittyni, aivan yksinmme... Nuku nyt rauhallisesti. Sverine katosi aina tuon tuostakin, jo toisena pivn oli Jacques kuullut alikerroksesta askelten ja kuiskausten nt. Mutta seuraavana pivn kuului tuolta alhaalta iltist ilonpitoa, iloisia naurunremahduksia ja kaksi nuorta, raikasta nt, jotka eivt ollenkaan tahtoneet vaijeta. -- Mit se on? Kuka siell on?... Emmehn siis olekaan yksinmme? -- Emme, rakas ystviseni, tuolla alhaalla juuri sinun huoneesi alla on ers toinen loukkaantunut, joka minun on tytynyt ottaa hoitooni. -- Oh!... Kuka sitten? -- Henri, tiedthn, ylikonduktri. -- Henri... Ah! -- Hnen sisarensa tulivat tn aamuna. Heidn nens sin juuri kuulet, he nauravat kaikkea mahdollista... Koska hn on paljon virkempi, matkustavat he jo tn iltana, kun heidn isns ei voi olla heit paitsi, mutta Henri j viel pariksi, kolmeksi pivksi toipuakseen tydellisesti... Ajatteles, hn hyppsi alas, hn, eik hnest murskaantunut mitn; hn tuli ainoastaan iknkuin lylynlymksi, mutta on saanut jrkens takaisin. Jacques oli vaiti ja katsoi hneen niin kauvan, ett hn lissi: -- Sin ymmrrt. Ellei hn olisi tll, voisi synty juoruja meist molemmista... Mutta niin kauvan kun en ole yksin sinun kanssasi, ei mieheni voi mitn sanoa, ja minulla on hyv tekosyy viipymiseeni tll... Ymmrrtk? -- Kyll, kyll, se on sangen hyv. Iltaan saakka saattoi Jacques kuulla Dauvergnen tyttjen naurua, jota hn muisti kuulleensa Pariisissa, tunkeutuvan alapuolella olevasta kerroksesta siihen huoneeseen, jossa Sverine oli tehnyt hnelle tunnustuksia. Sen jlkeen tuli hiljaista ja hn kuuli ainoastaan Sverinen kevyet askeleet, kun tm meni hnen tykns toisen potilaansa luo. Ovi tuolla alhaalla suljettiin ja koko talo vaipui syvn nettmyyteen. Kaksi kertaa, kun hn oli kovasti janoissaan, tytyi hnen kolistaa tuolilla permantoon, jotta Sverine tulisi yls. Kun tm tuli sisn, oli hn sangen hymyilevinen ja innokas ja selitti, ett'ei hn ollenkaan tahtonut pst rauhaan, kun hnen tytyi alituiseen vaihtaa kylmi kreit. Jo neljnten pivn voi Jacques nousta yls ja istua kaksi tuntia tuolilla akkunan ress. Hiukan kumartuessaan eteenpin, huomasi hn sen kapean, valkoisia villej orjantappurapensaita tyteenkasvaneen puutarhan, jonka rautatie oli halkaissut, ja jota ympritsi matala muuri. Ja hn muisti tuon yn, jolloin hn oli ojentautunut kurkistaakseen muurin yli, ja nki jlleen sen jokseenkin laajan alueen talon toisella puolella, jota ympritsi ainoastaan sama aita, jonka lpi hn oli tunkeutunut, ja jonka toisella puolella hn oli kohdannut Floren, siin kun tm istui tuon pienen, rappeutuneen kasvihuoneen kynnyksell suorimassa varastamiansa nuoria. Voi, mik ihana y ja miten sikhtynyt hn silloin olikaan krsimyksestn! Sitten kun hnen muistinsa oli jlleen hernnyt ja tullut yh selvemmksi, suuntautuivat hnen ajatuksensa yksinomaan Floren kuvaan, siin kun hn seisoi korkeine, notkeine vartaloineen ja leimuavat silmns suoraan hnen silmiins kiinnitettyin. Aluksi ei hn ollenkaan puhunut onnettomuustapauksesta ja varovaisuudesta ei kukaan toisistakaan tahtonut sanoa siit mitn. Mutta mikli kukin yksityiskohta hnelle jlleen selvisi, sikli rakensi hn kaikki uudelleen ja ajatteli hn sit nyt niin herkemttmsti ja yksinomaan, ett hnen ainoana tynn akkunan ress oli nyt etsi jlki ja mietti, ketk olivat hirmukohtauksen aiheuttaneet. Miksi ei hn enn nhnyt Florea vartiopaikallaan lippu kourassa? Hn ei uskaltanut sit kysy ja se pahensi sit epmieluisaa tunnetta, jonka tm synkk ja hnen mielestn kummituksia tynn oleva talo hnell vaikutti. Ern aamuna, kun Cabuche oli lsn ja auttoi Sverine, sai hn vihdoinkin kysytyksi: -- Onko Flore sairaana? Hmilln ollen ksitti Cabuche vrin Sverinen viittauksia ja luuli tmn kskeneen hnt puhumaan: -- Flore raukka, hn on kuollut! Jacques katsoi hneen ja vapisi, ja silloin oli parasta kertoa kaikki tyynni. He kertoivat siis hnelle tuon nuoren tytn itsemurhasta ja kuinka hn oli ajattanut ylitseen tunnelissa. idin hautaaminen oli lyktty iltaan, jotta samalla voitiin tytrkin vied pois, ja he lepsivt nyt vieretysten Doinvillen pieness kalmistossa, jossa jo ennen heit oli kiltti Louisette parka, joka mys oli kki temmattu pois ja ryvetetty vereen ja lokaan. He olivat kolme onnetonta, jotka olivat matkalla kaatuneet ja ruhjoutuneet ja kadonneet iknkuin ohikulkevien junien kamalan ilmanvedon poislakaisemina. -- Herra Jumala! Onko hn kuollut! toisti Jacques aivan hiljaa, Phasie tti, Flore ja Louisette parka! Kaikki ovat he kuolleet. Kuullessaan tmn viimeisen nimen katsahti Cabuche, joka auttoi Sverine vuoteen laatimisessa, vaistomaisesti viimeksimainittua kohden. Hnen entisen rakkautensa muisto saattoi hnet hmilleen sen uuden intohimon edess, johon hn vastaanhangoittelematta antautui, hellmielinen ja lyhytjrkinen kun oli ja muistutti kiltti koiraa, joka antautuu jo ensimisell hyvilyll. Mutta Sverine, joka tunsi hnen traagillisen lemmentarinansa, pysyi totisena ja katsoi hneen myttuntoisesti. Tm liikutti hnt suuresti, ja kun hnen ktens sattumoiltaan kosketti Sverinen kteen, kun hn ojensi hnelle pieluksia, oli hn tukehtumaisillaan ja saattoi ainoastaan sammaltaen vastata Jacquesin kysymyksiin. -- Syytettiink hnt onnettomuuden aiheuttamisesta? -- Oh, eip suinkaan. Mutta ymmrrttehn, ett se oli hnen syyns. Katkonaisin lausein hn kertoi mit tiesi. Itse ei hn ollut nhnyt mitn, sill olihan hn ollut tuvassa, kun hevoset olivat lhteneet liikkeelle ja joutuneet radalle. Hn soimasi itsen tst katkerasti ja oli saanut viranomaisilta sangen ankaroita nuhteita: ei saanut lhte hevostensa luota; jos hn olisi pysynyt niiden luona, ei tuota hirvet onnettomuutta olisi tapahtunut. Tutkimuksen tuloksena oli ainoastaan Floren puolelta tapahtuneen huolimattomuuden muistiin merkitseminen, ja kun hn oli noin kamalalla tavalla itse rangaissut itsens, sai asia jd silleen. Ei edes viitsitty siirt Misardia, joka matelemisellaan ja nyryydelln suoriutui plkhst ja pani kaikki kuolleen syyksi. Tm ei koskaan tehnyt muuta, kuin mik plkhti hnen phns ja Misardin tytyi aina sulkea verj hnen jlkeens. Yhti ei muuten ollut voinut muuta kuin havaita todeksi, ett Misard sin aamuna oli hoitanut toimensa aivan virheettmsti; ja hn sai luvan, kunnes menisi uusiin naimisiin, pit luonansa verjn hoitamista varten ern paikkakunnalta kotoisin olevan vanhanpuoleisen naisen, nimelt Ducloux, joka oli ollut palvelijattarena ravintolassa ja nyt eli entispivien salaperisill sstill. Cabuchen lhtiess pois huoneesta, loi Jacques Sverineen katseen, ett tm jisi. Hn oli hyvin kalpea. -- Se oli Flore. Hn piteli hevosia, niin ett kivikuorma pyshtyi radalle. Nyt kalpeni Sverine vuorostaan. -- Lemmittyni, mit sin sanot?... Sinussa on kuume, sinun tytyy uudelleen laskeutua makuulle. -- Ei, ei, se ei ole mikn paha uni... Netks, min nin hnet, niin kuin sin net minut. Hn piteli hevosia voimakkailla ksilln ja esti niit vetmst kuormaa syrjn. Sverine vaipui erlle tuolille aivan masentuneena. -- Jumalani, Jumalani, kuinka min olen peloissani. Se on hirvet... min en saa nukuttaa tn yn. -- Niin, asia on aivan selv, jatkoi Jacques. Hn tahtoi ottaa meidt molemmat hengilt. Hn oli kauvan ollut rakastunut minuun ja oli mustasukkainen. Sitpaitsi oli hn sukkela kapine ja hnell oli monta merkillist ajatusta... Ah, tehd niin monta murhaa yhdell kertaa, panna kokonainen ihmisjoukko vuodattamaan vertansa! Oh, hn oli peto! Hnen silmns kvivt niin suuriksi ja hnen huulensa nytkhtelivt hermostuneesti. Hn vaikeni ja he katselivat edelleen toisiaan hyvn aikaa. Sitten tempautui hn irti niist kamaloista nyist, joita hnen eteens oli astunut, ja jatkoi puolineen: -- Hn on siis kuollut. Senp vuoksi hn siis kummittelee! Jlleen tultuani tajuihini, tuntuu minusta aina, ett hn on lsn. Viimeksi tn aamuna knnyin ympri ja luulin hnen seisovan pnaluseni vieress... Hn on kuollut ja me elmme. Kunpa ei hn nyt kumminkaan kostaisi! Sverine pyristytti. -- Hiljaa, hiljaa; Sin teet minut hulluksi. Hn astui ulos ja Jacques kuuli hnen menevn alas tuon toisen toipion luokse. Hn ji akkunan reen ja vaipui uudelleen katselemaan rataa, ratavartijan tupaa suurine kaivoineen, merkinantopylvineen ja ahtaine puuvajoineen, jossa Misard nytti istuvan ja nukkuvan snnllisesti palautuvan, yksitoikkoisen tyns ress. Kaiken tmn katselemiseen saattoi hn syventy useammaksi tunniksi, iknkuin olisi hn miettinyt tehtv, jota ei voinut ratkaista, mutta jonka ratkaisu kuitenkin oli trke hnen menestykselleen. Hn ei voinut kyllsty katselemaan Misardia, joka oli niin hoikka ja nyrkytksinen ainaisine inhoittavine ysknkohtauksineen, mutta kuitenkin iknkuin kalvava hynteinen oli intohimoisella itsepintaisuudellaan tehnyt myrkyn avulla lopun voimakkaasta kelpo vaimostaan. Hnell ei varmaankaan ollut useampaan vuoteen ollut aivoissaan mitn muuta ajatusta pivin ja in noiden kahdentoista loppumattoman tunnin vartioimisen aikana. Jokaisen shkkellonsoiton jlkeen, joka ilmoitti hnelle junan olevan matkalla, oli hnen puhallettava torveensa; sitten, kun juna oli kulkenut ohi ja rata oli suljettu, oli hnen painettava erst nappulaa ilmoittaakseen sen lhimmlle vartijalle, ja painettava erst toista tehdkseen radan selvksi edelliselle vartijalle, nm olivat puhtaasti koneellisia liikkeit, jotka lopulta olivat muuttuneet ruumiin tavoiksi. Luonteeltaan tylsn ja kun ei osannut lukea, istui hn siin koko ajan ksivarret riipuksissa ja silmissn hmmentynyt ja merkityksetn ilme, kun hnen koneensa jttivt hnet rauhaan. Hn oli melkein aina vartiovuorollaan, eik hnell ollut muuta huvitusta, kuin aamiaisen venyttminen niin pitkksi kuin mahdollista. Sen jlkeen vaipui hn takaisin tylsyyteens, aivot olivat aivan tyhjt, eivtk sisltneet ainoatakaan ajatusta. Erityisestikin krsi hn kauheata uneliaisuutta ja nukkui toisinaan avoimin silmin. isin tytyi hnen, jott'ei auttamattomasti uinahtaisi, nousta kvelemn, ja silloin horjuivat hnen jalkansa, iknkuin olisi hn ollut juovuksissa. Taistelu hnen vaimonsa kanssa, tuo netn kamppailu siit, kuka toisen kuoltua saisi nuo piilotetut tuhannen frangia, lienee kuukaudesta toiseen ollut ainoa ajatus, joka oli viihtynyt tmn erakon tylsistyneiss aivoissa. Kun hn puhalsi torveensa, kun hn liikutti merkinantovehkeitn, automaatin tavoin valvoen niin monen ihmishengen turvallisuutta, ajatteli hn ainoastaan myrkky, ja kun hn odotti kdet ristiss, ja silmt unesta rpyttelevin, ajatteli hn sit yh. Ei mitn muuta kuin sit, ett hn ottaisi vaimonsa hengilt, etsisi ksiins ja pitisi rahat. Jacquesia ihmetytti nyt, ett hn oli tydellisesti entiselln. Voitiin siis ottaa ihmisi hengilt aivan tyyneesti ja niin ett elm sen jlkeen kulki tavallista kulkuaan. Ensimisten kuumeisten etsimisten jlkeen oli Misard todellisuudessa vaipunut takaisin entiseen saamattomuuteensa ja saanut takaisin salakavalan nyryytens. Siit ei ollut apua, ett hn oli tehnyt lopun vaimostaan, joka tapauksessa se oli vaimo, joka riemuitsi voitosta. Hn pysyi voitettuna ja voi knt talon nurin miten tahansa, saamatta nkyviins niin centimekn. Ainoastaan hnen levottomat, vijyvt katseensa ja hnen harmaankalpeat kasvonsa ilmaisivat hnen huoliansa. Hn nki alati edessn kuolleen kaksi suurta silm ja tuon kamalan irvistyksen huulten ymprill, joka hoki: "Etsi! Etsi!" Hn etsi, eik voinut nyt antaa aivoilleen minuutiksikaan lepoa Ne tyskentelivt tyskentelemistn levotta ja rauhatta saadakseen selville, miss rahat saattoivat olla piilossa. Hn seuloi ajatuksissaan, mitk piilopaikat saattoivat olla ajateltavissa, ja hylksi ne, mitk jo oli tutkinut, sai kuumeen heti kun oli ajatellut jonkun uuden ja saattoi silloin pst kaikki, mit hnell oli ksissn, juostakseen sinne, mutta aina turhaan. Se oli tuskaa, joka ajan oloon kvi sietmttmksi, kostavaksi kidutukseksi, jonkinlaiseksi aivojen unettomuudeksi, joka hnen phnpistonsa tasaisesti naksuttaessa piti hnet valveilla, teki hnet tyhmksi ja vastoin hnen tahtoaan myskin miettiviseksi. Hn etsi, puhaltaessaan torveansa, kerran alaspin meneville, kahdesti ylspin meneville junille. Noudattaessaan soittoja, painaessaan koneidensa nappuloita avatakseen tai sulkeakseen radan, etsi hn. Hn etsi pyshtymtt, etsi raivoisasti pivll, istuessaan siin toimettomuuden tylsistyttmn pitkss odotuksessaan, ja yll, jolloin hnt vaivasi unettomuus ja hnen ymprilln oli tuo suuri, netn, pime seutu ja hn tunsi olevansa iknkuin karkotettu maailman loppuun. Ducloux eukko, joka nyt hoiti verjnvartijan tointa, ja joka kernaasti tahtoi pst naimisiin, mielisteli hnt ja nytti olevan sangen levoton siit, ett'ei hn koskaan nukkunut. Ern iltana, kun Jacques, joka nyt alkoi voida hiukan kvell sisll, oli noussut ja mennyt akkunan luo, nki hn lyhdyn liikkeess Misardilla; hn oli varmaankin etsimispuuhissa. Mutta seuraavana yn, jolloin Jacques mys oli valveilla, nki hn ihmeekseen Cabuchen seisovan siin suuren, mustan varjon kaltaisena tiell viereisen huoneen akkunan alla, joka oli Sverinen makuuhuone. Mutta sen sijaan, ett tm olisi hnt suututtanut, tytti se, hnen tietmttn mink vuoksi, hnet slill ja surumielisyydell. Tuo suuri, karkea mies, joka vartioi tuossa uskollisen koiran tavoin oli siis onneton hnkin. Sverinell, joka oli niin heiverinen eik, kun hnt tarkasteli yksityiskohdittain, oikeastaan ollut kaunis, lienee siis todellisuudessa mustine hiuksineen ja vaaleansinisine silmineen ollut tavaton lumousvoima, koskapa oikeat villit, suuret, tyhmt jttilisetkin joutuivat niin pois suunniltaan, ett kainojen ja saamattomien poikain tavalla viettivt it hnen akkunansa edustalla. Hnen mieleens muistui nyt yht ja toista, kuten esimerkiksi Cabuchen into olla Sverinen apuna ja ne orjamaisen nyrt katseet, joilla hn asettui hnen palvelukseensa. Cabuche oli aivan varmasti rakastunut, niin, intohimoisesti rakastunut Sverineen. Ja seuraavana pivn, kun hn erityisesti piti hnt silmll, nki hn hnen hiipivn ottamaan yls hiusneulaa, joka Sverinelt putosi hnen vuodetta laittaessaan, ja piilottavan sen kteens, pstkseen antamasta sit takaisin. Jacques ajatteli silloin, kuinka hn itse oli kiusaantunut, ja kaikkea, mit hnen intohimonsa oli saanut hnet krsimn, ja kaikkea sit levottomuutta ja pelkoa, joka hersi eloon sikli kuin hn sai terveytens takaisin. Viel kaksi piv kului, viikko oli nyt mennyt menojaan, ja kuten lkri oli ennustanut, voivat loukkaantuneet jlleen ryhty toimeensa. Ern aamuna oli veturinkuljettaja akkunasta nhnyt lmmittjns, Pecqueuxin, ajavan ohi uudella veturilla ja huitovan hnelle, iknkuin olisi kutsunut hnt. Mutta Jacques ei pitnyt kiirett, hnen jlleen hernnyt intohimonsa pidtti hnt siell ja hn odotti jonkinlaisella levottomuudella, mit tuleman piti. Samana pivn sai hn alhaalta kuulla nuorekkaan raikkaita naurunhohotuksia, jotka tyttivt tuon kolkon talon yht suurella meluisalla iloisuudella, kuin jos siell olisi ollut koko nuorten tyttjen koulu ulkona huvimatkalla. Hn tunsi nuoret Dauvergnen tytt, mutta ei sanonut siit mitn Sverinelle, joka muuten pysyttelihe poissa koko pivn, eik voinut viitt minuuttia viipy hnen luonansa. Kun tuli ilta, valtasi kuolon hiljaisuus koko talon. Ja kun Sverine totisena ja hiukan kalpeana tuli huoneestansa, jossa oli viipynyt ylen kauvan, katseli Jacques hnt ja kysyi: -- Onko hn nyt matkustanut? Veivtk hnen sisarensa hnet mukanaan? Sverine vastasi lyhyesti: -- Kyll. -- Ja nyt olemme aivan yksinmme, aivan itseksemme? -- Niin, aivan yksinmme. Huomenna tytyy meidn erota ja min palaan Havreen. Oleskelu tll ermaassa on lopussa. Jacques katsoi hneen edelleen, samalla kertaa hymyillen ja hmilln. Hn psi kuitenkin lopuksi tasapainoon ja sanoi: -- Oletko ehk pahoillasi siit, ett hn on matkustanut? Kun Sverine vapisi ja tahtoi vastustaa, ehtti hn hnet. -- En tahdo toimeenpanna mitn nytelm. En ole mustasukkainen. Sanoit minulle kerran, ett min tappaisin sinut, jos olisit minulle uskoton, enkp min nyttne rakastajalta, joka aikoo ottaa rakastajattarensa hengilt... Mutta sinhn et tosiaankaan tahtonut ollenkaan tulla sielt pois. Oli mahdotonta saada pit sinua edes yht minuuttia, ja min muistin vihdoin, mit sinun miehesi sanoi, ett sinusta jonakin kauniina pivn voisi tulla tuon nuorukaisen rakastajatar, ei siksi, ett se tuottaisi sinulle erityist huvitusta, vaan ainoastaan alottaaksesi jotakin uutta. Sverine ei viitsinyt kiistell, vaan ainoastaan toisti hiljaa kaksi eri kertaa. -- Alottaakseni jotakin uutta, alottaakseni jotakin uutta... Sitten virkkoi hn vastustamattoman vilpittmyyden valtaamana: -- No niin, kuulehan, se on totta... Me voimme sanoa toisillemme kaikki. On niin paljon sellaista, joka sitoo meit yhteen... Hn on monta kuukautta ollut tunkeileva. Hn tiesi minun kuuluvan sinulle, eik luullut sen minuun enemmn koskevan, jos rupeaisin hnen omakseen. Kun me jlleen tapasimme toisemme tll, puhui hn minulle siit uudestaan ja toisti, ett hn oli kuolemakseen rakastunut minuun, ja nytti olevan syvsti kiitollinen hnelle osoittamastani huolenpidosta ja oli niin hell ja lempe, ett min todellakin silmnrpyksen uneksin rakastuvani hneenkin, alottavani jotakin uutta, jotakin parempaa, jotakin suloista ... niin, kentiesi jotakin, mik ei olisi tuottanut minulle erityist huvitusta, mutta joka olisi antanut minulle rauhaa... Hn keskeytti puheensa ja empi jatkaa. -- Sill meilt molemmilta on nyt tie tukossa, emme pse pitemmlle... Unelmamme matkustamisesta tlt pois, toiveemme rikkauden ja onnen lytmisest Amerikassa -- koko tm onnellisuus, joka riippui sinusta, se on nyt tehty mahdottomaksi, koska sin et voinut siihen alistua. Voi, min en moiti sinua mistn, onpa viel parempikin, ett'ei sit ole tapahtunut: mutta min tahdon saada sinut ymmrtmn, ett sinun kanssasi minulla ei enn ole mitn odotettavana: piv tulee olemaan toisen kaltainen, samoine tuskineen, samoine murheineen. Jacques antoi hnen puhua puhuttavansa ja kysyi hnelt vasta, kun nki hnen vaikenevan: -- Senk vuoksi sinusta on tullut hnen rakastajattarensa? Sverine kveli muutaman askeleen huoneessa, kntyi sitten ympri ja kohautti olkapitn. -- Ei, en ole ollut hnen rakastajattarenaan, ja sanon sinulle aivan yksinkertaisesti mitenk se on, ja min olen varma, ett sin uskot minua, koska meidn kumpaisenkaan ei tarvitse valehdella mitn toisillemme... Ei, en ole voinut siihen taipua, yht vhn kuin sin voit, kun oli kysymys tuosta toisesta asiasta. Sinua ihmetytt, ett'ei nainen voi antautua miehelle, kun hn lhemmin harkitessaan huomaa, ett siit olisi hnelle hyty. Min itse en sit kauvankaan ajatellut: minun ei ollenkaan ollut vaikea siin suhteessa tyydytt miestni tai sinua, kun nin teidt itseeni nin rakastuneina. Mutta tll kertaa en sit voinut. Hn on ainoastaan suudellut kttni, ei edes suutani. Vannon sinulle, ett niin on. Hn odottaa minua tuonnempana Pariisissa. Nhdessni hnet niin onnettomana, en tahtonut saattaa hnt aivan eptoivoon. Hn oli oikeassa, Jacques uskoi hnt ja ymmrsi sangen hyvin, ett'ei hn puhunut valhetta. Hnet valtasi jlleen tuska, hnen kamalasti liikutettu himonsa kasvoi hnen ajatellessaan, ett hn nyt oli yksin hnen kanssaan, kaukana kaikista muista ihmisist, ja ett heidn intohimonsa jlleen loimotti korkeana. Hn tahtoi pst pakoon ja huudahti: -- Mutta ents tuo toinen sitten? Onhan vielkin yksi lisksi, Cabuche. Sverine astui taas kiivaasti hnt kohden. -- Oh, sin olet huomannut sen, sin tiedt senkin... Niin, se on totta, hn on myskin. Min kysyn itseltni, mik heit kaikkia vaivaa. Hn ei koskaan ole sanonut minulle sanaakaan siit. Mutta min nen kyll, kuinka hn vntelee ksins, kun me suutelemme toisiamme, ja kuullessaan minun sinua sinuttelevan, itkee hn salaa. Ja sitpaitsi varastaa hn minulta kaikkea mahdollista, ksineit, vielp nenliinojakin katoaa ja hn piilottaa ne luolaansa, iknkuin olisivat ne aarteita... Mutta et suinkaan sin voine mielesssi kuvitella, ett min saattaisin antautua tuolle villille. Min pelkisin hnt. Muuten ei hn pyyd mitn. Ei, ei, kun tuollaiset suuret, tyhmt miehet ovat ujoja, voivat he kuolla rakkaudesta, ilman ett heill on mitn pyyteit. Sin voisit jtt minut hnen huostaansa kokonaiseksi kuukaudeksi, eik hn koskettaisi minua sormellaankaan, yht vhn kuin Louisettea, sen voin nyt taata. Heidn katseensa kohtasivat toisensa tmn muiston johdosta ja nettmyys syntyi. Menneisyys esiintyi heidn katseelleen, he muistivat kohtaamisen tutkintatuomarin luona Rouenissa, tuon hauskan ensimisen Pariisinmatkan ja kohtaukset Havressa ja kaiken sen hupaisen ja kamalan, mik sen jlkeen oli seurannut. Hn tuli niin lhelle Jacquesia, ett tm tunsi hnen haalean hengityksens. -- Ei, ei, viel vhemmin hnen kuin jonkun toisen kanssa. Ei kenenkn kanssa, kuuletko, sill se olisi minulle mahdotonta. Ja tahdotko tiet miksi? Minulla on nyt tunne siit, ja min olen varma, ett'en pety. Se on siksi, ett sin olet ottanut minut kokonaan. Ei ole olemassa mitn muuta sanaa siit. Niin, ottanut, kuten otetaan jotakin molemmin ksin ja kannetaan se pois ja kytetn sit joka minuutti, niinkuin jotakin, joka on omaa. En ole kuulunut kenellekn ennen sinua. Min olen sinun ja pysyn omanasi, vaikka et sit tahtoisikaan, vaikka en itsekn sit tahtoisi... En voisi sit selitt. Tiemme ovat nyt kerran siten yhtyneet. Kun on noista toisista kysymys, hertt se minussa pelkoa ja vastenmielisyytt, jota vastoin sin, sin tuotat minulle suloista nautintoa, todellakin taivaallisia onnea. Ah! min rakastan ainoastaan sinua, en voi rakastaa ketn muuta kuin sinua. Hn ojensi ktens hnt kohden, painaakseen hnt itsens vastaan, nojatakseen ptn hnen olkaphns ja painaakseen huulensa hnen huuliaan vastaan. Mutta Jacques tarttui hnen ksiins ja tynsi hnet takaisin hmmennyksissn ja peljstyksissn siit, ett tunsi tuon vanhan pyristyksen kiitvn jsenins pitkin ja veren nousevan phns. Hnen korvissaan soi ja pssn kolkutti ja melusi sekavasti samalla tapaa, kuin koska hnell muinoin oli pahimmat kohtauksensa. Muutamaan aikaan ei hn ollut voinut koskea hneen keskell valoisaa piv taikka edes kynttiln palaessa, koska hn pelksi tulevansa sairaaksi, jos nkisi hnet. Tss tilaisuudessa paloi lamppu, joka loi kirkasta valoa heidn molempain yli; ja jos hn siin mrin vapisi noin, jos hn alkoi joutua raivoon, tapahtui se aivan varmasti sen vuoksi, ett hn eroitti hnen valkoisen, pyren povensa hnen aamunuttunsa auki pstetyst kauluksesta. Hn jatkoi samalla kertaa rukoilevasti ja intohimoisesti: -- Meidn olemisemme on tosiaankin, ikv kyll, suljettu. Vaikka en odotakaan sinulta mitn uutta, vaikka tiednkin, ett huomispiv on tuottava meille samoja tuskia ja samoja murheita, on se minusta yhdentekev, eik minulla ole muuta tehtv, kuin el retuuttaa ja krsi sinun kanssasi. Me palaamme Havreen, kykn kuinka tahansa, kunhan min vaan saan sinut silloin tllin hetkiseksi huostaani... Nyt on kulunut kolme yt, joina en ole voinut nukkua huoneessani rappujen toisella puolella, syyst ett olen ikvinnyt sinua. Mutta sin nytit niin krsivlt ja olit niin synkk, ett min en uskaltanut... Mutta salli minun nyt jd luoksesi tn iltana. Saatpa nhd, kuinka siit tulee suloista. Min tekeydyn niin pieneksi, ett'en ole sinulle haitaksi. Ja ajatteles, ett tm on viimeinen y. Tll olemme iknkuin olisimme maailman lopussa. Emme kuule tuulahdusta, emme suhinaakaan. Ei kukaan tule, me olemme yksin, niin tydellisesti, ett'ei kukaan saisi siit tietoa, vaikkapa kuolisimme toistemme syliin. Raivoisassa, Sverinen hyvilyjen kuumittamassa himossaan Jacques, jolla ei ollut mitn asetta, ojensi ktens, tarttuakseen Sverinen kaulaan ja kuristaakseen hnet, kun hn itsestn noudatti totuttua tapaa, kntyi ympri ja sammutti lampun. Samoin kuin sin yn, jolloin Sverine Victoire eukon huoneessa Pariisissa tunnusti hnelle kaikki, kuunteli hn nyt netnn hnen loppumattomia kuiskauksiansa. Kentiesi oli hn tn iltana, sammuttaessaan lampun, tuntenut kuoleman leijailevan pns pll. Aina thn pivn asti oli hn, vaikka kuolema hnt alituisesti uhkasi, hymyillen ja huoletonna levnnyt lemmittyns syliss. Mutta nyt oli jkylm vristys kulkenut hnen lpitsens ja selittmtn pelko vei hnet aivan lhelle Jacquesin rintaa, iknkuin olisi hn tuntenut miehisen suojeluksen tarvetta. Hnen kevyt hengityksens oli iknkuin koko hnen olentonsa antama lahja. -- Oi, lemmittyni, jos olisit voinut siihen ryhty, kuinka onnellisiksi me olisimme siell tulleet... Ei, ei, en enn pyyd sinua tekemn sellaista, jota et voi; mutta min niin kovasti kaipaan sit, mist silloin uneksimme!... sken min niin peljstyin. En tied, mutta on iknkuin jokin uhkaisi minua. Ne ovat luonnollisesti pelkki lapsellisuuksia, mutta joka minuutti knnyn ympri ja on iknkuin joku olisi tuolla aikeessa iske minuun ja suojanani olet ainoastaan sin armaani. Kaikki iloni riippuu sinusta, sin olet nyt ainoa, joka pysytt minua elmss. Vastaamatta painoi Jacques hnet viel lhemmksi itsens ja pani siihen sen, mit hn ei sanoin ilmaissut, nimittin liikutuksensa, vilpittmn toivomuksensa olla hyv hnt kohtaan ja sen intohimoisen rakkauden, jota hn hness edelleenkin hertti. Ja kuitenkin oli hn aikonut tappaa hnet tn iltana, ja hn olisi varmaan kuristanut hnet, ellei hn olisi kntynyt ympri ja sammuttanut lamppua. Hn ei milloinkaan tulisi terveeksi, kohtaukset palasivat nyt sattumalta, ilman ett hn edes voi saada selville ja mietti syit. Mink vuoksi olikaan hn tahtonut tappaa hnet tn iltana, vaikka havaitsi hnet uskolliseksi ja luottavaiseksi ja hnen intohimoisuutensa suuremmaksi? Oliko siis niin, ett mit enemmn Sverine hnt rakasti, sit enemmn tahtoi hn saada hnet huostaansa, vaikka se johtaisikin hnen menehtymiseens. Oliko se miehisen itsekkisyyden mustiin syvyyksiin ktketty toivomus? Tahtoiko hn omistaa hnet, niin kuin maakin, kuolleena! -- Sano minulle, armaani, mink vuoksi siis olen peloissani? Tiedtk mitn vaaraa, joka minua uhkaa? -- En, en, ole rauhallinen, ei sinua mikn uhkaa. -- Toisinaan vapisee koko ruumiini. Takaani uhkaa alituinen vaara, jota en ne, mutta jonka tunnen... Miksi siis olen peloissani? -- Ei, ei, l pelk... Min rakastan sinua, enk salli kenenkn tehd sinulle mitn pahaa... Kuinka ihanaa onkaan siten sulautua toisiinsa! Syntyi suloinen nettmyys. -- Oi, rakastettuni, jatkoi Sverine kevyen hyvilevsti hengitten, viel monta sellaista yt, kuin tm... Me myisimme tmn talon ja matkustaisimme rahoinemme, Amerikasta etsiksemme ystvsi, joka sinua edelleenkin odottaa... En ainoanakaan pivn mene levolle suunnittelematta, kuinka me jrjestisimme elmmme siell... Ja kaikkina iltoina tulisi olemaan samanlaista kuin tn iltanakin. Min kuuluisin sinulle ja lopuksi me nukkuisimme toistemme syliin... Mutta min tiedn, ett sin et voi, ja jos puhunkin sinulle siit, en tee sit saattaakseni sinut pahoille mielin, vaan sen vuoksi, ett se vastoin tahtoani tunkeutuu esiin sydmestni. Jacques teki nyt saman kiivaan ptksen, jonka hn jo ennen oli niin usein tehnyt, nimittin tappaa Roubaud, pstkseen tappamasta Sverine. Nyt, kuten kaikkina muinakin kertoina, uskoi hn tahtovansa sit lujasti ja jrkhtmttmsti. -- En ole voinut, mutisi hn vuorostaan, mutta min olen sen tekev. Enk ole sit sinulle luvannut? Sverine teki heikon vastavitteen. -- Ei, min pyydn sinua, l lupaa mitn... Me tulemme sairaiksi, sitten kun rohkeutesi on sinut pettnyt... Ja se on sitpaitsi inhoittavaa, se ei saa tapahtua. -- Kyll, tiedthn, sen pinvastoin pit tapahtua. Sen vuoksi olen saapa voimaa sen tekemiseen. Tahtoisin puhua sinun kanssasi siit, ja me keskustelemme siit, koska olemme tll itseksemme ja rauhassa, emmek voi nhd edes omien sanojemme vri. Sverine hengitti syvn ja antoi tapahtua Jacquesin tahdon mukaan, hnen sydmens sykki niin kovasti, ett Jacques tunsi sen lyvn omaa sydntns vastaan. -- Oi, Jumalani, min toivoisin niin innokkaasti sellaista, jonka ei pitisi tapahtua ... mutta nyt, kun siit tulee tytt totta, en voi kauvemmin el. He vaikenivat uudelleen, tmn ptksens raskaan painon masentamina. Heill oli tuntoa ymprill olevan raivaamattoman seudun lohduttomasta yksinisyydest. Kun Jacques sitten, iknkuin etsien, suuteli hnt kaulaan leuvan alle, alkoi hn uudelleen kuiskailla: -- Meidn tytyy saada hnet tnne... Niin, min voisin kutsua hnet tnne jollakin tekosyyll. En viel tied, mit olen keksiv, mutta sen saamme sitten nhd. Sin odotat hnt piilossa ja se ky aivan itsestn, sill tll voipi olla varma siit, ett'ei tule hirityksi. Siten on tehtv. Jacques tyytyi aivan myntyvisesti vastaamaan: -- Niin, niin. Mutta Sverine punnitsi jokaisen yksityiskohdan hyvin tarkoin, ja sit mukaa kuin hn kehitti suunnitelmaa pssn, arvosteli ja paranteli hn sit. -- Mutta me tekisimme hyvin tyhmsti, armaani, ellemme ryhtyisi varokeinoihin. Jos antaisimme vangita itsemme seuraavana pivn, olisi parempi antaa olla niin kuin on... Olen lukenut sen jostakin, en nyt voi muistaa mist, mutta kai se oli jossakin romaanissa, ja parasta taitaisikin olla saattaa ihmiset siihen uskoon, ett se oli itsemurha... Hn on nyt jonkun aikaa ollut niin kummallinen ja synkk, ett'ei kukaan joutuisi ihmeisiins, saadessaan yht'kki kuulla hnen matkustaneen tnne ottaakseen itsens hengilt... Mutta nyt on keksittv jokin keino asian jrjestmiseksi niin, ett itsemurha nytt todenmukaiselta. Vai kuinka? -- Niin, epilemtt. -- Jotakin, mik poistaa jljet vai kuinka... Sep olisi ajatus! Jos hnell esimerkiksi olisi haava kaulassa, tarvitsisi meidn ainoastaan ottaa ja kantaa hnet alas radalle. Ymmrrtk? Asettaisimme hnet raiteelle, niin ett ensiminen juna irroittaisi hnen pns. Kun kaikki on ruhjoutunut, voivat he sitten saada etsi niin paljon kuin haluavat, silloin ei lydy edes reikkn... Mit sin siit sanot? -- Niin, se on mainiota! Molemmat oikein vilkastuivat ja Sverine tuli melkein iloiseksi ja ylpeksi siit, ett hnell oli niin paljon mielikuvitusta. Mutta kun Jacques hyvili hnt hiukan tulisesti, kulki vristys hnen lpitsens. -- Ei, odota... Kun lhemmin ajattelen, ei se kuitenkaan ole oikein hyvin. Jos sin olisit minun luonani, nyttisi itsemurha joka tapauksessa epilyttvlt. Sinun tytyy olla poissa. Kuulehan nyt. Sinun on huomenna lhdettv pois aivan julkisesti, niin ett sek Cabuche ett Misard sen nkevt ja niin, ett sinun poissaolosi voidaan nytt toteen. Sin menet junaan Barentinissa ja astut jollakin tekosyyll pois Rouenissa. Sitten palaat takaisin heti kun on tullut pime ja min pstn sinut sisn. Siin on ainoastaan nelj lieuea, niin ett sin voit olla palannut vhemmss kuin kolmessa tunnissa... Tll kertaa on kaikki jrjestetty ja sitten se ky helposti, kunhan sin vaan tahdot. -- Niin, min tahdon. Se on selv. Jacques harkitsi nyt itse ja syntyi hetken vaitiolo, jonka aikana he pysyivt liikkumattomina, iknkuin olisivat tydellisesti syventyneet tuohon ptettyyn, nyt varmaan tekoon. -- Mutta, virkkoi Sverine kki -- mit tekosyyt kytmme, saadaksemme hnet ulos? Hn ei voi tulla ennen kun kahdeksan junalla illalla, lopetettuaan virantekonsa, eik hn ole perill ennen kymment. Mutta niin on parempi... Niin, nyt olen siit selvill. Misard on puhunut erst talonostajasta, jonka pitisi tulla tnne ylihuomenna. Min shktn miehelleni huomenna, kun tulen yls, ett hnen lsnolonsa on ehdottomasti vlttmtn. Hn tulee silloin huomen illalla, sin lhdet iltapivll ja voit olla palannut ennen hnen saapumistaan. Silloin on pime, ei kuuvalo, eik mikn muukaan meit hiritse. Kaikki voidaan jrjest erinomaisesti. -- Niin, erinomaisesti. Kun he vihdoin nukkuivat, alkoi pimeys, joka siihen saakka oli ktkenyt heidt toisiltansa, iknkuin olisivat he olleet mustaan kaapuun verhottuina, vaalenemaan koittavan aamun edess. Jacques nukkui raskaasti ja uneksimatta aina kymmeneen saakka, ja kun hn avasi silmns, oli hn yksinn; Sverine pukeutui huoneessaan rapun toisella puolella. Steilev pivmeri tunkeutui sisn akkunasta ja loi hehkuaan punaisiin vuodeverhoihin ja seinpapereihin ja kaikkeen muuhun punaiseen huoneessa. Samaan aikaan trisytti taloa kohisten ohikulkeva juna, ja luultavasti juna hnet hertti. Sokaistuneena tarkasteli hn aurinkoa ja sit punaista sdett, jossa hn oli. Sitten hn muisti: Se oli ptetty, seuraavana yn hn tappaisi, sitten kun tm suuri aurinko olisi mennyt pois. Kaikki kvi tn pivn niin kuin Sverine ja Jacques olivat suunnitelleet. Ennen aamiaista pyysi ensinmainittu Misardia viemn miehelle osoitetun shksanoman Doinvilleen ja kolmen ajoissa, kun Cabuche oli siell, valmistautui Jacques julkisesti lhtn. Kun hn lksi, astuakseen Barentinissa neljn ja neljntoista junaan, sai hn viel seuraansa Cabuchenkin, jolla ei ollut mitn tekemist, ja joka tunsi itsetiedotonta tarvetta olla hnen lhellns, onnellisena siit, ett tapasi rakastajassa jotakin siit naisesta, jota hn jumaloi. Rouenissa, jonne Jacques saapui kahtakymment minuuttia yli viiden, majoittui hn erseen ratapihan lhell sijaitsevaan majataloon, jota piti ers hnen kansalaisettarensa. Hn mainitsi siell, ett hn seuraavana pivn kvisi tervehtimss muutamia tovereita, ennen kun palaisi Pariisiin, jlleen ryhtykseen virantekoonsa. Mutta hn sanoi olevansa hyvin vsyksissn, koska oli liiaksi ponnistanut voimiansa, ja meni sen vuoksi jo kello kuudelta sislle laskeutuakseen levolle erss huoneessa, jonka hn oli itselleen annattanut alakerroksessa, ja jonka akkuna oli autiolle verjlle pin. Kymmenen minuuttia myhemmin kapusi hn huomaamattomasti ulos akkunasta ja sulki luukun, jotta voisi tulla sisn yht huomaamattomasti, ja lksi matkalle Croix-de-Maufrasiin. Vasta neljnnest yli yhdeksn oli Jacques jlleen saapunut tuon aution, hyljtyn talon luo. Oli hyvin pime, eik yksikn kynttil valaissut rakennuksen ilmanpitvsti suljettua etuosaa. Hn tunsi taas iknkuin tuskallisen piston sydmessn, tm kamala synkeys hertti hness aavistuksen vlttmttmst onnettomuudesta. Sverinen kanssa tekemns sopimuksen mukaan heitti hn kolme pient kive punaisen huoneen luukkuun. Sitten meni hn talon takapuolelle, jossa muuan ovi vihdoin aivan hiljaa avattiin. Suljettuaan sen jlkeens, seurasi hn hapuillen noita kevyit askeleita rappusissa. Mutta saapuessaan yls, pyshtyi hn liikkumattomana hmmstyksest, kun hn suuren lampun valossa, joka seisoi ern pydn kulmalla, nki vuoteen jo epjrjestyksess ja nuoren naisen vaatteet viskattuina tuolille ja hnet itsens paitasillaan, paljain jaloin ja yksi suittuna, nuo paksut hiuspalmikot korkealle sidottuina ja jtten kaulan vapaaksi. -- Kuinka? Sin olet jo mennyt levolle! -- Niin, se on epilemtt paljon parempi... Sain ern ajatuksen! Sin voit ymmrt, ett jos min menen alas nin ja avaan hnelle, kun hn tulee, on hnen vielkin vaikeampi epill mitn. Min sanon silloin hnelle, ett ptni kivist. Misard uskoo jo, ett min voin pahoin. Sen vuoksi voin sanoa, ett'en ole lhtenyt huoneesta, kun hnet huomen aamulla tavataan alhaalta radalta. Mutta Jacques, joka jlleen alkoi vapista, innostui liikaa: -- Ei, ei, pukeudu... Sinun tytyy olla ylhll... Sin et voi olla noin. Sverine hymyili ihmeissn. -- Miksi niin, armaani? Min vakuutan sinulle, ett'ei sinun tarvitse olla levoton, ei minun ole ollenkaan vilu. Tunnustele, enk ole lmmin! Hn lhestyi maikaillen ripustautuakseen hnen kaulaansa paljailla ksivarsillaan, ja paita liukui tllin olkaplt alas ja paljasti pyren poven. Mutta kun Jacques vetytyi syrjn ja nytti tulevan yh rtyismmksi, antoi hn myden. -- l vain suutu, min rymin jlleen vuoteeseen, jott'ei sinun tarvitse kauvemmin olla levoton siit, ett min vilustun. Sitten kun Sverine oli uudelleen laskeutunut levolle ja vetnyt peitteen yls leukansa alle, nytti Jacques todellakin hiukan rauhoittuvan. Sverine jatkoi puhumistaan aivan hiljaa. -- Olen muutamien kuukausien kuluessa krsinyt aivan liian paljon, enk voi pit hnest. Satoja kertoja olen sanonut itselleni: Mieluummin kaikkea muuta, kuin jd viel viikoksikaan tmn miehen luo. Mutta sin olet oikeassa; on hirvet olla pakotettuna johonkin tuollaiseen, ja sit voidaksemme tytyy meidn todellakin oikein innokkaasti toivoa elvmme onnellisina yhdess... Me menemme alas ilman valkeata. Sin asetut oven taakse, ja kun min olen avannut ja hn on tullut sisn, teet sin kuten tahdot... Jos min puutun thn, tapahtuu se auttaakseni sinua, jott'ei sinun yksinsi tarvitse pit siit murhetta, ja min jrjestn niin hyvin kuin voin. Jacques ji seisomaan pydn eteen, huomatessaan veitsen. Se oli sama veitsi, jota mies oli kyttnyt, ja Sverine oli ilmeisesti pannut sen siihen jotta hn vuorostaan kyttisi sit. Veitsi oli aivan avattuna ja loisti lampunvalossa. Hn otti sen kteens ja tutki sit. Sverine oli vaiti ja katseli mys. Kun se oli Jacquesilla, niin olihan tarpeetonta puhua hnelle siit. Ja vasta, kun hn oli pannut sen takaisin pydlle, jatkoi Sverine puhumistaan. -- Armaani, en tahdo sinua yllytt. Viel ei ole liian myhist lhte tlt, ellet saata sit tehd. Jacques teki kiivaan liikkeen ja oli itsepinen. -- Luuletko, ett min olen pelkuri? Tll kertaa se on tapahtuva, sen olen vannonut. Samassa silmnrpyksess trisytti taloa juna, joka salaman nopeudella kulki ohi niin lhelt, ett se tuntui jrkyttvn talon perustuksia, ja Jacques lissi: -- Se on hnen junansa, suoraan Pariisista tuleva juna. Hn on poistunut junasta Barentinissa ja on puolen tunnin kuluttua tll. Ei Jacques eik Sverine puhuneet enemp ja pitkllinen nettmyys psi vallalle. He nkivt mielikuvituksessaan, kuinka hn kulki noita kapeita polkuja pimess yss. Jacques alkoi konemaisesti kvell edestakaisin huoneessa, iknkuin olisi hn laskenut joka askeleen, joka toi tuon toisen lhemmksi. Askel lisksi ja vielkin yksi, ja lopuksi seisoisi hn vijyksiss porstuan oven takana ja tyntisi veitsen toisen kaulaan, kohta kun tm astuisi sislle. Sverine, joka makasi seljlln, peite edelleen vedettyn yls leuvan alle, katseli suurin, kiintein silmin hneen, hnen kvellessn siin edestakaisin, Jacquesin askelten snnllinen rytmi, joka saapui hnen korviinsa toisten, tuolta kaukaa kuuluvien askelten kaikuna, tuuditti hnen mielens lepoon. Toinen toisensa jlkeen viivyttelemtt, eik mikn enn voisi heit ehkist. Kun heit olisi tarpeeksi monta, syksyisi hn yls vuoteesta, menisi paljain jaloin ja kynttiltt rappuja alas avaamaan: "Sink se olet, ystvni, tule sisn, min olen jo kynyt levolle". Eik mies ehtisi edes vastata, vaan kaatuisi maahan pimess, kaula katkaistuna. Uusi juna meni nyt ohitse, se oli alaspin menev sekajuna, joka kohtasi suoranaisen junan viitt minuuttia ennen Croix-de-Maufrasia. Jacques pyshtyi hmmstyneen. Ainoastaan viisi minuuttia! Kuinka pitkllist olisikaan odottaa koko puoli tuntia! Hn tunsi tarpeen olla liikkeell ja alkoi kvell huoneen toisesta pst toiseen. Levottomana ja niiden miesten kaltaisena, joita kohtaa hermohalvaus heidn miehuusvoimassaan, kysyi hn jo itseltn, tulisiko hn. Hn tunsi sangen hyvin tuon kaiken kulun, koska hn toistakymment eri kertaa oli ollut tilaisuudessa ilmit seuraamaan. Aluksi varmuus, ehdoton pttvisyys tappamiseen; sitten ahdistus rinnassa, kylmyys ksiss ja jaloissa; ja sitten yht'kki tahdon voimattomuus lihaksia vastaan. Hn koetti asiaa harkitsemalla yllytt itsens ja toisti mielessn kaikki ne syyt, jotka hn oli itselleen niin monta kertaa sanonut: hnen etunsa Roubaudin raivaamisesta pois tielt, omaisuus, joka odotti hnt Ameriikassa, sen naisen omistaminen, jota hn rakasti. Pahinta oli, ett hn sken, tavatessaan Sverinen noin puolialastomana, oli luullut asian viel kerran menneen myttyyn, sill kohta kun nuo vanhat pyristykset alkoivat uudelleen, ei hn enn ollut oma herransa. Hn oli vapissut tuon ylivoimaisen kiusauksen edess, kun se tarjoutui ja veitsi oli tuossa avattuna. Mutta nyt tuli hn jlleen jrkhtmttmksi ptksessn ja sai joustavuutensa takaisin. Nyt voisi hn sen tehd. Ja hn odotti hnt edelleenkin, kvellen edestakaisin oven ja akkunan vlill, jolloin hn joka kerta kulki lhelt ohi vuoteen, johon hn ei tahtonut katsoa. Sverine makasi edelleen liikkumattomana vuoteessa ja seurasi silmilln hnen kvelyns. Hnkin oli levoton ja peloissaan, ett'ei Jacques uskaltaisi sit tllkn kertaa. Hn tahtoi vain saada tst lopun ja alottaa uuttaa elm. Itsetiedottomasti kuuluu hn rakkaudessaan yksinomaan hnelle, joka hnet omisti, eik hnell ollenkaan ollut sydnt tuolle toiselle, johon hn ei koskaan ollut tuntenut mitn intohimoa. Olisihan luonnollisin asia maailmassa, ett hn toimitettaisiin pois tielt, koska hnest oli haittaa; ja hnen tytyi erityisesti sit mietti, tullakseen liikutetuksi rikoksen hpellisyydest. Mutta kohta kun veren ja sen yhteydess olevien kamalain seikkojen kuva katosi hnen tajunnastaan, sai hn takaisin tyynen hymyns ja viattoman, helln ja nyrn ilmeens. Hn, joka luuli niin hyvin tuntevansa Jacquesin, joutui kuitenkin kummiinsa. Siin oli tosin edelleenkin hnen pyre, kaunis pns, hnen kiharaiset hiuksensa ja hyvin tummat viiksens sek ruskeat, kultapilkkuiset silmt, mutta alaleuka muistutti nyt pitk, ulospistv kitaa, joka teki hnet suuressa mrin rumaksi. Kun Jacques kulki hnen ohitsensa, tuli hn vastoin tahtoansa katsahtaneeksi hneen, ja Sverine huomasi silloin, ett iknkuin punainen usva oli laskeutunut hnen silmiens yli ja himmentnyt niiden loisteen, jolloin hn heittytyi taaksepin, iknkuin olisi perytynyt koko ruumiillaan. Mit hn tahtoi vltt? Pettik hnen rohkeutensa vielkin kerran? Tietmtnn siit alituisesta kuolemanvaarasta, jossa hn oli Jacquesin lheisyydess, oli Sverine jo jonkun aikaa tahtonut selitt aiheettoman, vaistomaisen pelkonsa aavistukseksi lhell olevasta vlien rikkumisesta. Hn sai aivan kisti phns, ett ellei Jacques voisi tll kertaa iske, niin hn pakenisi, eik palaisi enn koskaan takaisin. Hn ptti silloin, ett Jacquesin oli ehdottomasti tappaminen, ja ett hn antaisi hnelle rohkeutta, ja hn todellakin olisi sen tarpeessa. Tss silmnrpyksess hiritsi uusi ohikulkeva juna huoneen painostavaa hiljaisuutta. Se oli loppumattoman pitk tavarajuna, ja oli kuin olisivat viimeiset vaunut vierineet vierimistn loppumattomiin. Sverine nousi kyynrpns nojalle ja odotti, kunnes tuo hirmumyrskyn kaltainen pauhina oli etisyyteen hipynyt tuossa nukkuvassa seudussa. -- Viipyy viel neljnnestunnin, sanoi Jacques neens. Hn on nyt ehtinyt Bcourtin metsn lpi ja on puolimatkassa. Oh, kuinka kauvan se kest! Mutta kun hn palasi akkunan luo, tapasi hn Sverinen seisomassa paitasillaan vuoteen vieress. -- Menkmme lampun kanssa alas, ehdotti hn. Sin voit silloin nhd paikan ja asettua sinne, ja min nytn sinulle, kuinka avaan oven ja kuinka sinun on meneteltv. Jacques vapisi ja perytyi. -- Ei, ei! Ei lamppua! -- Niin, mutta me piilotamme sen sitten. Sinun tytyy kuitenkin olla asiasta selvill. -- Ei, ei! Mene uudelleen levolle! Sverine ei totellut, vaan meni pinvastoin hnt kohden sellaisen naisen voitonvarmalla ja itsevaltiaalla hymyll, joka tuntee olevansa kaikkivoipa sen intohimon kautta, jota hn hertt. Kun hn sulkisi Jacquesin syliins, niin tm tekisi mit hn tahtoisi, ja hn jatkoi puhumistaan hyvilevll nell, saadakseen hnet suostumaan. -- Mutta lemmittyni, mik sinua vaivaa? Voisipa luulla, ett sin pelkt minua. Kohta kun lhestyn, nytt sin vistvn minua. Jospa tietisit, kuinka minun tss silmnrpyksess tarvitsee nojautua sinuun, tuntea sinun olevan tll, ett me olemme tysin yksimieliset, ainiaaksi, kuuletko! Hn oli vihdoin saanut hnet likistetyksi pyt vastaan, niin ett'ei hn voinut pst kauvemmaksi pakoon. Jacques katsoi hneen lampun kirkkaassa valossa. Hn ei ollut koskaan nhnyt hnt noin paljaana. Hn taisteli vastaan, mutta veri, joka virtasi phn, ja nuo kamalat puistatukset valtasivat ja hmmensivt hnet. Hn muisti silloin, ett veitsi oli hnen takanaan pydll; hn tunsi sen ja hnen tarvitsi ainoastaan ojentaa ktens. Suurella vaivalla onnistui hnen sammaltaa: -- Mene maata, min pyydn sinua. Mutta Sverine ei sen suhteen pettynyt; se oli tuo valtaan psev himo hneen, joka pani Jacquesin noin vapisemaan. Hn tunsi jonkinmoista ylpeytt siit. Mink vuoksi pitisi hnen totella hnt, koska hn tahtoi tn iltana saada hnet rakastumaan itseens aina hulluuteen naakka. Notkean maikailevana meni hn hnt yh lhemmksi ja oli nyt aivan hnen edessn. -- Suutele minua... Suutele minua yht lmpimsti kuin rakastat minua... Se on antava meille rohkeutta... Ah niin, rohkeutta, sit me tarvitsemme! Meidn tytyy rakastaa toisiamme enemmn kuin ketn muita, tehdksemme mit aijomme tehd... Suutele minua kaikesta sydmestsi, kaikesta sielustasi. Jacques voi tuskin hengitt. Hn ei voinut kuulla mitn aivoissaan kuuluvien epselvien nien ja noiden tulipistojen takia, jotka korvien takaa tunkeutuivat phn ja sen jlkeen levisivt hnen ksivarsiinsa ja jalkoihinsa. Tuo toinen, tuo kimppuun hykkv elin, tuli nyt syksyen esiin ja ajoi hnet ulos hnen omasta ruumiistaan. Hnen ktens eivt hnt enn totelleet ja hn juopui tst naisellisesta alastomuudesta, joka vietteli hnt niin ja lopulta saattoi hnet niin tydelliseen pyrtymykseen, ett hnen tahtonsa masentui. -- Suutele minua lemmittyni, koska meill viel on minuutti aikaa... Sin tiedt, ett hn on kohta tll. Hn voi kolkuttaa min sekuntina tahansa... Koska sin et tahdo, ett menemme alas, niin muista, mit sanon; min avaan oven, ja silloin seisot sin sen takana, mutta l viivyttele, vaan toimita se heti tehdyksi... Min rakastan sinua niin paljon, meist tulee niin onnelliset! Hn on huono ihminen, joka on antanut minun krsi, ja on onnemme ainoana esteen... Suutele minua, suutele minua! Kntymtt ympri, kopeloi Jacques oikealla kdell taakseen ja tarttui veitseen. Hetkiseksi ji hn seisomaan siten ja puristi veist kdessn. Oliko hn saanut takaisin tuon halun kostaa hyvin vanhoja loukkauksia, joita hn ei voinut tarkalleen muistaa, tmn vihan, jota oli kasaantunut toisesta miespuolisesta sukupolvesta toisensa jlkeen naisen ensimisest uskottomuudesta saakka, joka tapahtui luolien syvyydess? Hn tuijotti kuin mielipuoli Sverineen, ainoa, mit hn nyt himoitsi, oli kaataa hnet pitkin pituuttaan kuoliaana maahan, iknkuin olisi hn joltakin toiselta rystetty saalis. Se kamala portti, joka johti sukupuolihimon mustiin syvyyksiin, avautui nyt: rakkaus ja kuolema, tyhjksitekeminen, omistaakseen viel tydellisemmin. -- Suutele minua, suutele minua... Hn taivutti pns taaksepin rukoilevalla hellyydell ja paljasti siten povensa. Kun Jacques nki hnen valkoisen rintansa iknkuin tulen loisteessa, kohotti hn veitsen. Sverine nki veitsentern vlkhtvn ja heittytyi taaksepin, nkytten hmmstyneen ja peljstyneen: -- Jacques, Jacques... Jumalani! Miksi? Miksi? Hampaitaan kiristellen ja sanaakaan sanomatta, ajoi hn hnt takaa. Lyhyen ajan kuluttua oli Sverine pakoitettu takaisin vuoteeseen. Hn vistyi arasti taaksepin, voimatta puolustautua, ja paita repesi. -- Jumalani, Jumalani! Miksi? Jacques antoi ktens pudota ja veitsi keskeytti Sverinen kysymyksen. Tyntessn veitsen hnen kurkkuunsa, vnsi Jacques sit ympri, se oli ksi, joka tyydytti kamalan himonsa, ja se oli samanlainen pisto kuin se, jolla presidentti Grandmorin oli tapettu, ja se oli osunut samalle kohdalle ja sit oli kytetty samalla raivolla. Oliko Sverine huutanut? Siit ei hn koskaan voinut saada varmuutta. Samassa silmnrpyksess kulki net Pariisista tuleva pikajuna ohitse sellaisella nopeudella ja ankaruudella, ett lattia trisi, ja Sverine makasi siin kuolleena, iknkuin olisi tm myrsky iskenyt hnet maahan. Jacques seisoi nyt liikkumattomana ja katseli hnt, kun hn makasi siin pitknn hnen jaloissaan vuoteen vieress. Juna katosi kauvas etisyyteen ja Jacques katseli nyt hnt punaisen huoneen painostavassa nettmyydess. Ja erittinkin saattoi hnet hmilleen se kamalan peljstyksen ilme, jonka nuo muuten niin miellyttvt, lempet ja nyrt kasvot olivat saaneet kuolemassa. Tuo musta tukka oli noussut pystyyn niin kuin pikimustan fasaanin kyprintyht. Vaaleansiniset silmt olivat kyneet muodottoman suuriksi ja niiss oli viel kysyv, hmmentynyt ja peljstynyt ilme. Miksi, miksi oli hn hnet murhannut? Yht tiedotonna kuin silloin, koska elm oli laahannut hnet lokaan ja vereen, ja kaikesta huolimatta vienona ja viattomana, oli hnet nyt, ilman ett hn milloinkaan olisi sit ksittnyt, ruhjottu ja temmattu pois tuon onnettoman murhan kautta. Mutta Jacques joutui hmilleen. Hn kuuli villipedon puhkinan, villisian rhkinn, leijonan karjunnan; mutta hn tyyntyi, olihan se hn itse, joka hengitti niin kovasti. Ah, vihdoinkin, vihdoinkin! Hn oli siis tyydyttnyt himonsa, hn oli tappanut! Niin, tm oli hnen tytns. Hn tunsi sek hmmstyst ett ylpeytt ja hnen mieheks itsetuntonsa ja etevmmyytens kohosi. Hn oli tappanut hnet ja omisti hnet siten, kuin hn jo kauvan oli halunnut hnet omistaa, kokonaan ja tydellisesti, aina olemattomuuteen saakka. Sverine ei enn kuulunut, eik koskaan tmn jlkeen voisi kuulua kenellekn muulle. Muisto erst toisesta murhatusta, presidentti Grandmorinista, jonka hn oli nhnyt murhattavan viidensadan metrin pss siit tuona kamalana yn, valtasi nyt hnet. Tm niin valkoinen ja hieno verinaarmuinen ruumis oli yhtlinen ihmisriepu, oli sellainen srjetty nukke ja pehme riepu, joksi veitsenpisto muuttaa ihmisolennon. Niin, siten se oli. Hn oli tappanut ja nyt makasi tm lattialla. Sverine oli kaatunut, kuten tuo toinenkin. Lattiapalkkien kolina ja trin tempasi Jacquesin niist hmmentyneist mietteist, joihin hn oli vaipunut kuolleen edess. Aukenivatko ovet? Tuliko vke hnt vangitsemaan? Hn katseli ymprilleen, eik huomannut muuta kuin nettmyytt ja tyhjyytt. Ah, vielkin juna! Ja mies, joka kolkuttaisi ovea tuolla alhaalla, ja jonka hn oli aikonut tappaa! Hnet oli hn kokonaan unhoittanut. Hn ei katunut mitn, mutta katseli itsens jo niinkuin lylynlym. Mit siis oli tapahtunut? Nainen, jota hn rakasti, ja joka rakasti hnt niin intohimoisesti, makasi nyt tuossa lattialla kurkku puhkaistuna, jota vastoin mies, joka oli heidn onnensa esteen, eli viel ja askel askeleelta tuli yh lhemmksi pimess. Kuukausimri olivat hnen kasvatuksensa hneen istuttamat epilykset ja vhitellen periytyneet ja hankitut ihmisyysaatteet saaneet hnet sstmn tuota miest. Mutta nyt sitvastoin oli hn, vaikka se oli vastoin hnen omaa harrastustaan, oli antanut perityn hurjuutensa, saman murhanhalun, joka aarniometsiss pani elimen heittytymn toisen kimppuun, temmata hnet mukaansa. Hn tahtoi knt silmns pois, mutta hnell oli ankara tunne siit, ett ers toinen valkoinen olento nousi vuoteen jalan kohdalta. Oliko kuollut kaksistunut? Sitten tunsi hn Floren. Tmhn oli jo kummitellut, silloin kun hn makasi kuumeessa rautatieonnettomuuden jlkeen. Hn oli nyt kostettu; ja varmaankin riemuitsi. Jacquesia jti kauhu ja hn kysyi itseltn, mik hnt vaivasi, kun hn noin viipyi huoneessa. Hn oli murhannut, oli juopunut rikoksen kamalasta viinist. Hn kompastui veitseen, joka oli lattialla, ja pakeni nyt tiehens rappuja alas, avasi ulkorapulle johtavan suuren oven, iknkuin ei pieni ovi olisi ollut kylliksi, ja syksyi sysimustaan yhn ja katosi raivoisasti juosten, kertaakaan kntymtt ympri, ja tuo salaperinen talo viistossa radan varrella lepsi siin hnen takanaan, avonaisena ja lohdutonna kuolonkaltaisessa yksinisyydessn. Cabuche oli tn yn, kuten kaikkina muinakin in, mennyt aidan yli ja kuljeskeli Sverinen akkunan edustalla. Hn tiesi Roubaudia odotettavan, eik sen vuoksi ihmetellyt valkeanvaloa, joka pilkisti luukun raoista. Mutta kun hn nki miehen hyppvn alas rapulta ja sitten raivoisasti laukkaavan tiehens ja katoavan nummelle pin, ji hn seisomaan hmmstyksest liikkumattomana. Oli jo liian myhist alkaa ajaa pakenijaa takaa ja hn ji seisomaan peljstyneen ja levottomuuden ja neuvottomuuden valtaamana avatun portin eteen, josta porstua ammotti heit vastaan, kuten suuri, musta lpi. Mit olikaan tapahtunut? Menisik hn sisn? Kumea hiljaisuus ja tydellinen pimeys, lampun edelleen palaessa tuolla ylhll, saattoi hnen mielens yh ankeammaksi. Vihdoin rohkaisi Cabuche mielens ja hamuili rappuja yls. Makuukamarin oven edustalla, joka mys oli avoinna, pyshtyi hn uudelleen. Hn luuli tuossa kirkkaassa kajastuksessa nkevns kasan hameita vuoteen luona. Sverine oli varmaankin riisuutunut. Levottomana ja kiivaasti virtaavin verin huusi hn hnt hiljaa. Sitten sai hn nhd veren, ymmrsi nyt, mitenk asian laita oli, ja syksyi esiin, psten hirven kiljahduksen, joka tunkeutui esiin hnen srkyneest sydmestn. Jumalani! Siin makasi Sverine murhattuna ja maahan viskattuna kamalassa alastomuudessa. Hn luuli viel kuulevansa hnen kuolonkorahduksensa ja tunsi niin syv eptoivoa, niin tuskallista hpe nhdessn hnen makaavan ja kuolevan aivan alastomana, ett hn veljellisell myttuntoisuudella tarttui molemmin ksivarsin hnen ymprilleen, nosti hnet yls ja pani vuoteeseen sek heitti peitteen ylitse suojatakseen hnt. Mutta tst syleilyst, joka oli ainoa hellyydenosoitus, mik milloinkaan oli heidn vlilln tapahtunut, tulivat hnen ktens ja rintansa aivan vereen. Samassa silmnrpyksess huomasi hn siell Roubaudin ja Misardin. Hekin olivat vihdoin pttneet menn rappuja yls, kun huomasivat kaikkien ovien olevan avoinna. Roubaud oli myhstynyt sen vuoksi, ett hn oli hetkeksi pyshtynyt juttelemaan ratavartijan kanssa, joka sitten oli tullut hnen mukanaan jatkaakseen keskustelua. Molemmat seisoivat siin tyhmin ja tuijottivat Cabucheen, jonka kdet olivat veress kuten teurastajan kdet. -- Se on samanlainen puukon pisto kuin se, jolla presidentti murhattiin, selitti vihdoin Misard, joka tutki haavaa. Roubaud ravisteli ptn, vastaamatta ja voimatta knt katsettaan Sverinest ja hnen kamalasta, peljstyneest kasvojenilmeestn ja tuosta mustasta tukasta, joka tornina kohosi yli otsan, ja noista suunnattomasti suurentuneista, kysyvist sinisilmist. XII. Kolme kuukautta sen jlkeen kuljetti Jacques ern lmpisen keskuunyn pikajunaa, joka oli lhtenyt Pariisista kuusi ja kolmekymment. Hnen uutta veturiansa, jolla oli numeronaan 608, ja joka oli aivan uusi, mutta jonka hn alkoi tuntea sangen hyvin, ei ollut helppo ksitell. Se oli jme ja itsepintainen niinkuin varsa, joka ensin tytyy vsytt perin pohjin, ennen kun se tottuu suitsiin. Hn kiroili sit ja kaipasi Lisonia. Hnen tytyi katsoa tarkasti yls joka silmnrpys. Mutta tn yn oli ilma niin leuto ja suloinen, ett hn tunsi olevansa taipuvainen hiukan hellittmn ja antamaan sen laukata melkein niinkuin se itse tahtoi, ja hn tunsi itse olevansa onnellinen, saadessaan henght. Milloinkaan ei hn ollut tuntenut sellaista hyvinvointia, ilman mitkn tunnonvaivoja, ja tuntenut olevansa niin syvsti onnellinen ja rauhallinen. Hn, jolla ei muuten koskaan ollut tapana puhua matkalla, alkoi laskea leikki Pecqueuxille, joka oli annettu hnelle lmmittjksi. -- Mik teit vaivaa? Tehn avaatte silmnne juuri kuin ette joisi mitn muuta kuin vett! Pecqueux nytti todellakin vastoin tapaansa aivan selvlt ja oli hyvin synkkmielinen. -- Niin, kyllp tytyy pit silmns avoimina, jos tahtoo nhd selvsti, vastasi hn varsin kisesti. Jacques katsoi hneen epluuloisesti. Hnen omatuntonsa ei ollut puhdas. Edellisell viikolla oli hn net heittytynyt Pecqueuxin rakastajattaren, Philomnen syliin, joka jo kauvan oli hnt rakastuneesta kynittnyt. Hn oli kuitenkin tehnyt sen ainoastaan jonkinlaisesta uteliaisuudesta. Mik erittinkin saattoi hnet siihen, oli kokeen tekemisen halu. Oliko hn nyt tydellisesti parantunut, tyydytettyn kamalan himonsa? Hnen syv ilonsa ja tyyni hymyilev nkns johtuivat, hnen tietmttns, varmaankin siit onnesta, ett hn nyt oli mies kuten kaikki muutkin. Hn ehkisi Pecqueuxia, joka oli avannut tulisijan luukun, pannakseen sisn enemmn hiili. -- Ei, ei, lk lmmittk niin paljon. Se ky muutenkin hyvin. Mutta lmmittj mrisi joukon rumia asioita. -- Kyll kai... Tuota ltk!... Ja kun ajattelen, ett morkattiin tuota vanhaa, joka oli niin siivo... Tm lutka ei ole edes potkunkaan arvoinen. Pstkseen suuttumasta jtti Jacques vastaamatta. Mutta hn tunsi hyvin, ett vanha yhdyselm kolmeen henkeen oli mennytt kalua; sill hnen, toverin ja veturin vlinen ystvyys oli Lisonin kuollessa kadonnut. Nyt jouduttiin riitaan kaikesta mahdollisesta, mutterista, joka oli ruuvattu liian kovaan, hiililapiollisesta, jota ei oltu heitetty oikein. Ja hn ptti olla varovainen Philomnen suhteen, koska hn ei tahtonut joutua julkitappeluun tll ahtaalla, liikkuvalla sillalla, joka oli varattu hnelle ja hnen lmmittjlleen. Niin kauvan kun Pecqueux, kiitollisena siit, ett hnt kohdeltiin hyvin, ja ett hn voi valmistaa itselleen pieni sivuansioita ja saada thteeksi jneen ruoan, totteli hnt niinkuin koira ja osoitti hnelle sellaista uskollisuutta, ett hn olisi voinut, jos niiksi olisi tullut, vnt ihmisilt niskat nurin, elivt he molemmat niinkuin veljekset, menivt nettmin yhteist vaaraa vastaan, eivtk tarvinneet mitn sanoja ymmrtkseen toisiansa. Mutta siit tulisi iknkuin oikea helvetti, ellei voitaisi olla sovussa, kun alati oltiin pakoitetut elmn rinnatusten ja alttiina samoille tytyksille, vaikka mieluimmin olisi nhty, ett olisi voitu syd toinen toisensa suuhunsa. Juuri viikkoa ennen oli yhtin tytynyt erottaa Cherbourgin pikajunan veturinkuljettaja ja lmmittj sen vuoksi, ett nm olivat joutuneet riitaan erst naisesta ja ensinmainittu oli esiintynyt raa'asti toista kohtaan, joka ei ollut tahtonut totella; he olivat niin kmystyneet, ett matkalla oli syntynyt oikeita tappeluja, ja he olivat aivan unhoittaneet koko sen pitkn matkustajajonon, joka tytt vauhtia vyryi heidn takanaan. Pecqueux ei viitsinyt totella, vaan avasi tulisijan viel pari kertaa ja heitti sisn hiili, otaksuttavasti saadakseen toran aikaan. Mutta Jacques ei ollut sit nkevinn, vaan nytti ainoastaan pitvn silmll liikuntaa ja koetti vhent nopeutta. Tuntui niin raitis ja suloinen veto, kun juna pauhaten kulki eteenpin tuona lmpimn heinkuunyn. Kun pikajuna viitt yli yksitoista saapui Havreen, siistivt he veturia iknkuin olisivat olleet yht hyvt ystvykset kuin ennenkin. Kun he sen jlkeen lksivt veturitallista mennkseen ymajaansa Rue Francois-Mazelinen varrelle, huudettiin heille: -- Onko teill niin kiire? Ettek voi minuutiksikaan poiketa tnne? Se oli Philomne, joka veljens talon kynnykselt oli thystellyt Jacquesia. Mutta hn nytti jokseenkin nololta, saadessaan nhd Pecqueuxin, ja joskin hn tuli huutaneeksi heit molempia, tapahtui se sen huvituksen toivossa, ett saisi ainakin hiukan jutella uuden ystvns kanssa, vaikka hnen entinen rakastajansa olikin lsn. -- Anna meidn olla rauhassa! karjasi Pecqueux. Sin ikvystytt meidt kuoliaiksi, meidn tytyy nukkua. -- Onpa hn oikein rakastettava, vastasi Philomne hilpesti. Mutta herra Jacques ei ole sinua kaltaisesi ja hn varmaankin nauttisi pikku lasillisen... Vai kuinka, herra Jacques? Jacques oli varovaisuudesta sanomaisillaan ei, kun lmmittj yht'kki vastaanotti kutsun, ajatellen voivansa pit heit silmll ja hankkia itselleen varmuutta. He menivt keittin ja istuutuivat pydn reen, jolle nainen asetti kaksi lasia ja konjakkipullon, jonka jlkeen hn sanoi matalammalla nell: -- Teidn tytyy koettaa olla pitmtt suurta melua, sill veljeni nukkuu tuolla ylhll, eik hn juuri pid siit, ett minulla on vieraita. Tarjotessaan heille, lissi hn kohta sen jlkeen: -- Tiedttek, ett Lebleu eukosta tuli loppu tn aamuna... Mutta sitp min aina sanoinkin... Se vie hnelt hengen, jos hnet ajetaan takakerrokseen, joka on oikea vankila. Hn kesti kuitenkin nelj kuukautta sit, ett'ei nhnyt mitn muuta kuin sinkkikaton... Mutta se, mik varmaan teki tenn, kohta kun hn ei voinut liikkua tuolistaan, oli se, ett'ei hn enn voinut jatkaa tapaansa vakoilla neiti Guichonia ja herra Dabadieta. Niin, hn kuoli suuttuneena siit, ett'ei koskaan ollut yllttnyt heit mistn. Philomne keskeytti puheensa, nieli kulauksen konjakkia ja sanoi sitten nauraa hohottaen: -- Vaikka kyll he kuhertelevat yhdess... Mutta ne ovat niin pahansuopia... Vaikka min luulen kuitenkin, ett pieni rouva Moulin on nhnyt heidt ern iltana. Mutta siit ei toki ole pelkoa, ett hn puhuisi mitn, siksi on hn liian tyhm ja ja muuten niin kyllp on hnen miehens, alipllikk... Hn keskeytti puheensa uudelleen huudahtaakseen: -- Kuulkaapa nyt, ensi viikollahan Roubaudin murhaa ksitelln Rouenissa. Thn saakka olivat Jacques ja Pecqueux antaneet hnen lrptell, pistmtt sanaakaan vliin. Viimemainittu arveli aivan yksinkertaisesti, ett Philomne oli hirven suulas, koskaan ei hn hnen seurassaan vaivannut itsen noin paljon keskustelulla. Hn ei voinut knt silmin pois hnest ja tuli vhitellen rtyisksi ja mustasukkaiseksi, kuinka Philomne maikaili hnen esimiehelleen. -- Niin, vastasi veturinkuljettaja aivan tyynen nkisen. Minutkin on kutsuttu. Philomne siirtyi lhemmksi, onnellisena siit, ett sai kyynrplln hipaista hnt. -- Minkin olen todistajana... Ah, herra Jacques, kun minulta kysyttiin teist, sill ymmrrttehn, ett tahdottiin tiet oikea totuus teidn suhteestanne hneen, tuohon ihmisparkaan, niin, kun minua kuulusteltiin, sanoin min tuomarille: "Jacques jumaloi hnt ja siis on aivan mahdotonta, ett hn on tehnyt hnelle mitn pahaa!". Olinhan nhnyt teidt yhdess ja minhn olin sangen sopiva puhumaan siit. -- Ah, vastasi Jacques ja teki vlinpitmttmyytt ilmaisevan liikkeen. Min en ollut levoton ja saatoin tunti tunnilta ilmoittaa, kuinka olin viettnyt aikani... Kun yhti on pysyttnyt minut toimessani, on se kaiketi tapahtunut siksi, ett'ei minua vastaan ollut pienintkn muistutusta. Syntyi nettmyys ja kaikki kolme joivat hiljaa. -- Onpa se vaan jotakin hirvittv, jatkoi Philomne. Sellainen villipeto tuo Cabuche. Hnhn oli aivan veress, kun hnet vangittiin. Kyllp se on hassua, kun mies ottaa naisen hengilt sen vuoksi, ett haluaa hnt omaksensa, iknkuin nin tapahtuisi paremmin silloin, kun ei naista enn olisi olemassa!... Ja mit en koskaan elissni voi unhoittaa, on nhks se, kun herra Cauche alhaalla asemalaiturilla vangitsi Roubaudin. Min olin siell silloin. Kuten tiedtte, oli kulunut ainoastaan viikko siit kun Roubaud, vaimonsa hautajaisten jlkeisen pivn, aivan tyynesti oli mennyt virantoimitukseensa. Herra Cauche li hnt silloin olkaphn ja sanoi, ett hnell oli mrys vied hnet vankilaan. Ajatelkaapa sit. He, jotka eivt koskaan voineet olla erossa toisistaan, ja jotka pelasivat keskenns korttia kaiket yt. Mutta ken on poliisi, hnen tytyy, jos niiksi on, vied isns ja itinskin giljotiinin luo, koska se on hnen ammattinsa. Eik Cauche vlit sellaisesta ja sitten olen nhnyt hnen pelaavan korttia Cafe du Commersess, enemp vlittmtt hyvst ystvstn, kuin jos hn olisi ollut suurturkki. Pecqueux puri hampaansa yhteen ja iski nyrkkins pytn. -- Lempo soikoon! Olisinpa min ollut tuon Roubaud kurjimuksen sijassa!... Te olette suhteissa hnen vaimoonsa ja toinen ottaa hnet hengilt. Ja sitten pistvt he hnet putkaan... Se on niin, ett voi harmista haljeta... -- Mutta, sin suuri nauta, kirkui Philomne, sehn on siksi, ett hnen syytetn ottaneen tuon toisen vapauttamaan hnet hnen vaimostaan, niin, kuten sanotaan, rahojen takia! Cabuchelta lienee saatu pois presidentti Grandmorinin kello. Muistattehan, se oli hn, joka murhattiin vaunussa puolentoista vuotta takaperin. Siisp asetettiin tm murha yhteyteen tuon vanhan kanssa ja siit on sukeutunut koko juttu. Min en voi sit selitt, mutta sanomalehdess oli pari paistaa koko asiasta. Jacques oli hajamielinen, eik nyttnyt edes kuulevan mit hn sanoi. Hn mutisi: -- Mit hydyttkn harkita sit. Koskeeko se meihin?... Ellei oikeus tied mit se tekee, niin se ei ole meidn asiamme. Sitten lissi hn, kalpein poskin ja tuijottaen kauvas pois. -- Mutta tuota vaimoraukkaa vaan tulee sli. Onneton, onneton hn. -- Jos joku rohkenisi koskea minun vaimooni, virkkoi Pecqueux kiivaasti, niin min totta totisesti kuristaisin heidt molemmat. Sitten saisivat toiset huvitelleida lymll minulta pn poikki. Se olisi minusta yhdentekev. Nyt syntyi vaitiolo, ja Philomne, joka jlleen kaatoi laseihin, oli virnistelevinn ja kohauttavinaan olkapitns. Mutta hnen mielens oli hyvin liikutettu ja hn vilkuili hneen. Hn laiminli itsen nykyjns paljon ja oli sangen likainen ja repaleinen, sitten kun Victoire eukon, josta oli jalan taittumisen kautta tullut raajarikko, oli tytynyt luopua paikastaan Pariisin rautatieaseman naistenhuoneessa ja hnet oli otettu erseen sairaskotiin. Nyt ei hn enn voinut idillisell anteeksiantavaisuudellaan pist hnelle lantteja ja pit hnt ehjn ja siistin, koska hn ei tahtonut, ett tuo Havressa oleva syyttisi hnt siit, ett'ei hn pitisi huolta miehestn. Philomne, joka nyt oli mieltynyt Jacquesin siistiyteen ja hienoon nkn, tunsi vastenmielisyytt hnt kohtaan. -- Vntisitk sin niskat nurin Pariisissa olevalta vaimoltasi? kysyi hn morakasti. Ei kai sinun tarvitse peljt, ett kukaan ottaa hnet pois sinulta. -- Hnelt tai joltakin muulta! mutisi Pecqueux. Mutta, Philomne joi ja rupesi leikkisn nkiseksi. -- Niin, maljasi! Ja jt minulle vaatteesi, niin min pesen ja laitan ne, sill nykyn et sin tosiaankaan tuota meille kumpaisellekaan kunniaa... Maljanne, herra Jacques! Jacques vapisi, iknkuin olisi hn unesta hernnyt. Vaikka hn oli tydellisesti vapaa kaikista omantunnontuskista ja pinvastoin tunsi lievityst ja ja ruumiillista hyvinvointia, nyttytyi hnelle Sverinen kuva, ja hnen hell, tunteellinen luontonsa tuli kyyneliin saakka liikutetuksi. Hn joi maljoja ja kiiruhti sanomaan jotakin, sill salatakseen levottomuutensa. -- Me saamme sodan, kuten tiedtte. -- Se ei ole mahdollista! huudahti Philomne. Kenen kanssa sitten? -- Preussilaisten kansa. Niin ... joku heidn prinsseistn tahtoo pst Espanjan kuninkaaksi. Muusta ei eilen ollut puhetta kamarissa. Silloin Philomne tuli pahoille mielin. -- Oh, siitp vasta tulee hauskaa! Iknkuin ei vaaleissa ja Pariisin katumellakoissa jo olisi ollut tarpeeksi rhin. Jos syttyy sota, niin se kaiketi ottaa meilt kaikki miehet? -- Oh, me psemme vapaiksi, sill eihn voitane ottaa vke rautatielt. Mutta joukkojen kuljetuksesta ja muonituksesta syntyy hmminki. Mutta tietysti tytyy tehd velvollisuutensa. Nin sanoen nousi hn yls, kun hn huomasi, kuinka Philomne vihdoin oli salaa pistnyt toisen jalkansa hnen jalkansa alle, ja Pecqueux nki sen ja sai veren kasvoihinsa ja alkoi pujoa nyrkkin. -- Nyt lienee meidn aika lhte ja menn maata! -- Niin, se on parasta, nkytti lmmittj. Hn tarttui Philomnen ksivarteen ja likisti sit niin kovasti, ett se olisi voinut menn poikki. Philomne pidtti tuskanhuudon ja tyytyi kuiskaamaan veturinkuljettajan korvaan, toisen raivoisasti tyhjentess lasinsa: -- Varo itsesi, hn on oikea peto, kun hn on juonut. Nyt kuului raskaita askelia rappusista ja Philomne peljstyi. -- Se on veljeni! -- kiiruhtakaa, kiiruhtakaa! He eivt olleet ehtineet kahtakymment askelta talosta, ennen kun kuulivat korvapuustien nen, jota seurasi ulvonta. Philomne sai tuntuvan kurituksen, iknkuin olisi hn ollut pieni tytt, joka oli ylltetty nen hilloastiassa. Veturinkuljettaja pyshtyi ja valmistautui menemn hnen avuksensa. Mutta lmmittj pidtti hnet. -- Koskeeko se teihin?... Jospa hn voisi lyd tuon lutkan kuoliaaksi! Rue Francois-Mazelinin varrella menivt Jacques ja Pecqueux levolle, sanomatta sanaakaan toisillensa. Heidn ahtaassa huoneessaan heidn vuoteensa melkein koskettivat toisiinsa ja he makasivat kauvan valveilla avoimin silmin ja kuuntelivat toistensa hengityst. Seuraavana maanantaina piti oikeudenkynnin Roubaudin murhajutusta alkaa Rouenissa. Siit nytti tulevan suuri riemuvoitto tutkintotuomari Denizetille, sill lakimiesmaailmassa ei tahdottu ollenkaan lakata lausumasta kiitossanoja siit tavasta, jolla hn oli johtanut tmn sotkuisen ja salaperisen asian selvittmist. Se oli mestariteos, sanottiin, hieno analyysi, totuuden loogillinen rakennelma, sanalla sanoen todellinen taideteos. Saavuttuaan itse paikalle, Croix-de-Maufrasiin, muutamia tunteja Sverinen murhan jlkeen, vangitutti hn Cabuchen. Kaikki osoitti hnet ilmeisesti murhaajaksi: veri, joka virtaili hnen ymprilln ja Roubaudin ja Misardin musertavat todistukset, jotka kertoivat, kuinka he olivat yllttneet hnet seisomasta yksinn ja hmmentyneen ruumiin ress. Ahdistettuna kysymyksill miksi ja kuinka hn oli tullut huoneeseen, alkoi hn sammaltaa juttua, jonka tuomari vastaanotti kohauttamalla olkapitn, koska se tuntui hnest siin mrin lapselliselta ja mielettmlt. Hn oli sit odottanut. Se kummitteli aina ja oli aina kaltaisensa mielikuvituksen synnyttmine murhaajineen, tekaistuine rikoksellisineen, jonka todellinen rikoksellinen sanoi kuulleensa pakenevan pois pimeiden nummien yli. Tuo matkustaja olisi nyt kaukana tipotiessn, jos hn viel jatkaisi juoksemistaan. Mutta kun hnelt kysyttiin, mit tekemist hnell oli siihen aikaan pivst talon edustalla, joutui Cabuche hmilleen ja kieltytyi vastaamasta ja selitti lopuksi, ett hn oli ollut ulkona kvelemss. Olihan lapsellista lausua jotakin tuollaista. Kuinka muuten voitaisiinkaan uskoa tuota salaperist tuntematonta, joka murhan tehtyn oli paennut, jtten kaikki ovet auki jlkeens ja tutkimatta mitn huonekalua tai ottamatta edes ainoatakaan nenliinaa mukaansa? Mist hn olisi tullut ja mit syyt olisi hnell ollut tehd tuo murha? Jo tutkimuksen alussa oli tuomari kuitenkin saanut tiedon murhatun ja Jacquesin vlisest suhteesta ja oli hyvin krks saamaan tiet, kuinka tm viimeksimainittu oli viettnyt aikansa. Mutta paitsi sit, ett syytetty itse tunnusti seuranneensa Jacquesia neljn ja neljntoista-junalle Barentiniin, vakuutti Rouenin ravintolanemnt mit pyhimmin, ett Jacques oli heti pivllist sytyn mennyt levolle, eik lhtenyt huoneestaan ennen kun seitsemn ajoissa seuraavana aamuna. Muuten ei kai kukaan syytt tappane lemmityistn, jota jumaloi, ja jonka kanssa ei koskaan ole ollut pienimmsskn riidassa. Sehn olisi tarkoituksetonta. Ei, ei, oli ainoastaan yksi murhaaja, joka oli mahdollinen ja otaksuttava, nimittin tm ennen rangaistu, joka oli tavattu siell verisin ksin ja veitsi jaloissaan, tm villipeto, joka koetti viranomaisille sytt mahdottomia lastensatuja. Mutta kun hn oli pssyt niin pitklle, ei kuitenkaan paljon puuttunut, ett'ei Denizet tuntenut olevansa hetkisen ymmll, vaikka hn oli tysin vakuutettu siit ja vaikka hnen vaistonsa, kuten hn sanoi, ohjasi hnt paljoa enemmn kuin mitkn todistukset. Ensimisess tutkimuksessa pidtetyn majassa syvll Bcourtin metsss ei oltu saatu selville niin mitn. Kun mitn varkautta ei voitu havaita tapahtuneeksi, oli murhaan etsittv toinen vaikutin. Sattumalta tuli silloin Misard erss kuulustelussa aivan odottamatta antaneeksi hnelle vihjauksen kertomalla, ett hn ern yn oli nhnyt Cabuchen kiipevn muurin ylitse maatilalle katsellakseen akkunan lpi rouva Roubaudia, joka oli menossa levolle. Kun Jacquesilta vuorostaan kysyttiin, kertoi hn tyynesti mit hn tiesi siit hiljaisesta ihailusta ja siit lmpimst halajamisesta, jolla Cabuche aina riippui hnen hameistaan, ollakseen hnelle joksikin avuksi. Siiloin ei mikn epilys enn ollut mahdollinen: ainoastaan elimellinen intohimo oli kannustanut hnt murhaamaan. Nyt oli varsin helppoa ymmrt, kuinka tuo kaikki oli tapahtunut: hn oli tullut sisn ovesta, jonka avain hnell mahdollisesti oli ollut, ja hmmennyksissn jttnyt sen auki jlkeens, sen jlkeen oli hnen ja Sverinen vlill syntynyt riita, joka oli johtanut murhaan, ja ainoastaan miehen tulo oli senjlkeen keskeyttnyt raiskausyrityksen. Tt vastaan esiintyi kuitenkin viel viimeinen vite. Olisi nimittin omituista, ett hn, kun tiesi miehen olevan tulossa, olisi valinnut juuri sellaisen silmnrpyksen, jolloin hn saattoi olla vaarassa tulla ylltetyksi. Mutta lhemmin ajateltuna puhui juuri tm epluulonalaista vastaan ja oli kerrassaan masentava, koska siit kvi ilmi, ett hn varmaankin oli toiminut intohimoisuuden puuskan vallassa ja sen ajatuksen hulluttamana, ett ellei hn kyttisi hyvkseen tt silmnrpyst, jona Sverine viel oli yksinn tss eristetyss rakennuksessa, ei hn koskaan saisi hnt valtoihinsa, koska hn matkustaisi seuraavana pivn. Tst hetkest saakka oli tuomarin vakaumus jrkhtmtn ja tydellinen. Vaikkakin alttiina alituisille kuulusteluille ja harkitun kiperille kysymyksille, pysyi Cabuche itsepintaisesti ensimisiss tiedonannoissa, vlittmtt ansoista, joita hnelle viritettiin. Hn oli ollut ulkona tiell hengittmss raitista y-ilmaa, kun joku henkil oli tullut juosten hnen ohitsensa niin nopeasti, ett'ei hn pimess voinut edes nhd, mille suunnalle hn pakeni. Levottomuuden valtaamana oli hn silloin luonut silmyksen taloon ja huomannut, ett ovi oli avoinna. Lopulta oli hn pttnyt menn sinne yls ja lysi silloin murhatun viel lmpimn ja katsovana hneen suurilla silmilln, niin ett hn luuli hnen viel elvn, ja kun hn aikoi panna hnet vuoteeseen, tuli hn aivan vereen. Tm oli ainoa, mink hn tiesi, eik hnell ollut mitn muuta sanottavana, milloinkaan muuttamatta ainoatakaan yksityiskohtaa, iknkuin olisi hn itsepintaisesti pitnyt kiinni etukteen sepitetyst kertomuksesta. Kun hnt koeteltiin houkutella kompastumaan, peljstyi hn ja oli ihkaisten vaiti, iknkuin ei hn tyhmyydessn olisi ymmrtnyt mitn muuta. Ensi kerralla, kun herra Denizet kuulusteli hnt sen intohimon johdosta, jota hn oli uhria kohtaan tuntenut, oli hn punastunut niin kuin aivan nuori poika, jota torutaan hnen ensimisest lemmenhaaveilustaan. Hn kielsi ja puolustautui sit epluuloa vastaan, ett hn milloinkaan olisi uneksinut hnest rakastajattarenaan, se oli jotakin rumaa, jota hn ei tahtonut tunnustaa, mutta se oli samalla arkaluontoinen ja salaperinen asia, jonka hn ktki syvimmlle sydmeens, ja jota hn ei voinut uskoa kenellekn. Ei, ei, hn ei ollut hneen rakastunut, hn ei ollut koskaan tuntenut halajavansa hnt, eik hnt voitaisi milloinkaan saada puhumaan sellaista, joka nytti hnest pyhyyden hvistykselt nyt, kun hn oli kuollut. Mutta tm hnen itsepisyytens olla tunnustamatta asiaa, jonka useat todistajat vakuuttivat, puhui viel lisksi hnt vastaan. Sen suunnan jlkeen, mink syyts nyt oli saanut, oli luonnollisesti hnen etunsa mukaista salata tuo raivoisa intohimonsa, joka vain murhalla voitiin tyydytt. Kun tuomari, kooten kaikki todistukset yhteen, koetti kiskaista hnest totuuden suuntaamalla hneen ratkaisevan iskun ja linkosi hnen kasvoilleen syytksen murhasta ja raiskauksesta, joutui hn aivan suunniltaan ja pani raivoisasti vastaan. Hnk olisi murhannut hnet, saadakseen hnet valtoihinsa! Hn, joka kunnioitti hnt niin kuin pyhimyst! Tytyi kutsua santarmeja hnt pitelemn, kun hn uhkasi vnt heilt kaikilta niskat nurin. Hn oli siis yksi vaarallisimmista ja salavihaisimmista pahantekijist, mutta kuitenkin kykenemtn hillitsemn raivokkuuttansa ja sen kautta ilmaisten olevansa syyllinen rikokseen, jonka hn kielsi. Oltiin tutkimuksen tss kohdassa, ja syytetty raivostui ja huusi, ett se oli tuo salaperinen pakolainen, joka kerta, kun jlleen tuli puhe murhasta. Mutta herra Denizet tuli silloin tehneeksi lydn, joka muutti koko asian ja yht'kki teki sen monta vertaa merkityksellisemmksi. Kuten hn sanoi, vainusi hn totuutta, ja iknkuin hnell olisi ollut aavistus jostakin, tahtoi hn itse toimittaa uuden tutkimuksen Cabuchen majassa. Hn lysi silloin aivan yksinkertaisesti erst piilopaikasta muutaman palkin takaa nenliinoja ja naisenksineit sek niiden alta kultakellon, jonka hn suureksi hmmstyksekseen ja ilokseen heti tunsi: Se oli presidentti Grandmorinin kello, jota hn ennen oli niin innokkaasti etsinyt, suuri kello, kaksine kierteisine alkukirjaimineen ja kuoren sispuolella valmistusnumero 2516. Salaman tavoin selvisi hnelle nyt kaikki, entinen liittyi nykyiseen, tosiasiat, jotka hn yhdisti, ihastuttivat hnt loogillisella yhtpitvisyydellns. Mutta seuraukset olivat niin pitkllekypi, ett hn aluksi rajoittui kuulustelemaan Cabuchea ksineiden ja nenliinojen suhteen, silloin mainitsematta mitn kellosta. Silmnrpyksen vikkyi Cabuchen huulilla tunnustus: Niin, hn jumaloi hnt, niin, hn himoitsi hnt, aina siin mrin, ett suuteli hameita, joita hn oli kyttnyt, poimi ja hnen selkns takana varasti kaikkea, mik tuli itseltn hnelt, esim. kureliivin nauhoja, solkia, neuloja j.n.e. Mutta voittamaton hpe sai hnet olemaan vaiti. Ja kun tuomari vihdoin pani kellon hnen eteens, tarkasteli hn sit hmmstyneen nkisen. Hn muisti sangen hyvin tuon kellon, jonka hn ihmeekseen oli lytnyt nenliinan kulmaan solmittuna, mink hn oli ottanut ern pieluksen alta ja vienyt mukanansa saaliina kotiinsa. Sitten oli kello jnyt paikoilleen hnen miettiessn, miten hn menettelisi kantaakseen sen takaisin. Mutta mitp muuten hydyttikn puhua siit? Silloin hnen myskin olisi pakko kertoa toisistakin varkauksistaan hnelt, pikku kapineista ja hyvlttuoksuvista paidoista, joita hn niin hpesi. Eihn uskottu mitn, mit hn sanoi. Muuten alkoi hn itse lakata ymmrtmst mitn; kaikki nyt kerrassaan pyri hnen yksinkertaisissa aivoissaan. Hnt ei enn liikuttanut edes syyts murhasta; hn tuli tylsksi ja toisti joka kysymykseen, ett'ei hn tiennyt mitn ksineist eik nenliinoista. Kellostakaan ei hn tiennyt mitn. Hnt ikvystytettiin ja yht hyvin voitaisiin hnen antaa olla rauhassa ja lhett hnet yht kyyti giljotiinin luo. Seuraavana pivn tutkintotuomari vangitutti Roubaudin. Vahvana kaikkivaltansa tunnossa laati hn vangitsemismryksen ern tuollaisena henki-innoituksen hetken, jolloin hn uskoi erinomaiseen tarkkankisyyteens, ehtimtt saada riittvsti todistuksia alipllikk vastaan. Vaikka viel oli paljon hmr ja valaisematonta, aavisti hn, ett Roubaud oli kaksoismurhan alkuunpanija, ja hn tuli heti sangen riemuitsevaksi, kun hn sai tiedon siit keskinisest testamentista, jonka Roubaud ja Sverine olivat tehneet notario Colinin luona Havressa viikko sen jlkeen, kun olivat psseet Croix-de-Maufrasin omistajiksi. Silloin hn jo selitti itselleen asiain koko yhteyden varmalla harkinnalla ja vakuuttavalla voimalla, joka antoi hnen syytskirjelmns rakenteelle niin jrkhtmttmn lujuuden, ett itse totuus olisi nyttnyt vhemmn todennkiselt ja enemmn haaveelliselta ja eploogilliselta. Roubaud oli pelkuri raukka, joka ei ollut itse uskaltanut tappaa, vaan oli kahdessa tilaisuudessa kyttnyt Cabuche pedon ksivartta. Ensi kerralla oli hn ollut innokas perimn presidentti Grandmorinin, jonka testamentista hn oli selvill, ja oli sen vuoksi, kun hn toiselta puolen tunsi Cabuchen katkeruuden presidentti kohtaan, Rouenissa tyntnyt hnet junaan ja pistnyt veitsen hnen kteens. Sitten kun nuo kymmenentuhatta frangia oli jaettu, eivt nuo molemmat rikostoverit mahdollisesti olisi enn nhneet toisiansa, ellei murhan olisi tytynyt toista synnytt. Ja juuri tss suhteessa oli tuomari osoittanut sit rikospsykologian syv tuntemusta, jota niin ihailtiin. Hn net selitti nyt, ett'ei hn milloinkaan ollut herennyt pitmst silmll Cabuchea, koska hn oli ollut tysin vakuutettu siit ett ensiminen murha matemaattisella vlttmttmyydell johtaisi toiseen. Ei oltu tarvittu enemp kuin puoli toista vuotta: Sen ajan kuluessa oli Roubaudien avioliitto tullut onnettomaksi, mies oli peliss menettnyt viisituhatta frangiansa ja vaimo oli, huvitellakseen itsens, hankkinut itselleen rakastajan. Vaimo ei varmaankaan ollut tahtonut suostua Croix-de-Maufrasin myymiseen, kun hn pelksi miehen hvittvn rahat, kentiesi oli hn heidn alituisesti riidellessn uhannut jtt hnet oikeuden ksiin. Joka tapauksessa voitiin lukuisilla todistuksilla toteennytt molempien puolisoiden vlinen tydellinen epsopu. Ja siten oli vihdoin tultu ensimisen rikoksen etisiin seurauksiin: Cabuche esiintyi jlleen elimellisine himoineen, mies pysyttelihe taustassa ja pani taas veitsen hnen kteens, pstkseen lopullisesti varmuuteen tuon onnettomuutta tuottavan talon omistamisesta, joka jo oli maksanut yhden ihmishengen. Tm oli totuus, kieltmtn totuus, ja kaikki vahvisti sen: kello, joka oli lydetty kivitymiehelt ja varsinkin se seikka, ett molemmilla ruumiilla oli samanlainen veitsenpisto kurkussa ja oli se ollut saman kden ja saman murha-aseen tyt, nimittin veitsen, joka lydettiin huoneesta. Tss viimeksimainitussa suhteessa ilmaisi syytskirjelm kuitenkin jonkinlaista eptietoisuutta, koska presidentin haava nytti olevan tehty pienemmll ja tervmmlt veitsell. Roubaud vastaili aluksi ainoastaan mynten ja kielten ja yht unisen ja vlinpitmttmn nkinen, kuin nykyn alituisesti oli hnelle ominaista. Hn ei ollenkaan nyttnyt hmmstyneelt sen johdosta, ett hnet oli vangittu, sill siin asteettaisessa siveellisess hajaantumistilassa, jossa hnen olentonsa oli, oli hn tullut vlinpitmttmksi kaikesta. Jotta hnet saataisiin puhumaan, oli hnelle annettu erityinen vartija, jonka kanssa hn pelasi korttia aamusta iltaan, ja se teki hnet sangen onnelliseksi. Hn pysyi muuten vakuutettuna Cabuchen rikoksellisuudesta. Ei kukaan muu kuin hn voinut olla murhaaja. Kun hnelt kyseltiin Jacquesista, kohautti hn nauraen olkapitns ja osoitti sill, ett hn varsin hyvin tunsi veturinkuljettajan ja Sverinen vlisen suhteen. Mutta kun Denizet, tunnusteltuaan hnen valtimoansa, vihdoin kehitti jrjestelmns tai koetti ahdistaa hnt ja masentaa hnet leimaamalla hnet rikostoveriksi, puristaakseen hnest tunnustuksen esiin, joutui hn kovasti hmilleen, nhdessn olevansa alttiina sellaisille epluuloille ja noudatti suurta varovaisuutta. Mit nyt kerrottiinkaan? Se ei enn ollut hn, vaan Cabuche, joka oli murhannut presidentin, samoin kuin Cabuche oli myskin murhannut Sverinen. Mutta molemmissa tilaisuuksissa se kuitenkin oli ollut hn, joka oli ollut todellinen rikoksellinen, koska tuo toinen oli murhannut ainoastaan hnen lukuunsa ja hnen sijastaan. Tm sotkuinen juttu hmmstytti hnt ja teki hnet erittin epluuloiseksi. Varmaankin viritettiin hnelle ansaa, pantiin se kokoon valheista, jotta hnet saataisiin pakotetuksi tunnustamaan osallisuutensa ensimiseen murhaan. Heti kun hnet vangittiin, aavisti hn, ett tuo vanha juttu joutuisi jlleen esiin. Kun hnet asetettiin vastatusten Cabuchen kanssa, selitti hn, ett'ei tuntenut hnt. Mutta kun hn toisti tavanneensa hnet verisen ja valmiina tekemn vkivaltaa uhrillensa, raivostui Cabuche, ja syntyi kiivas ja erittin sekava nytelm, jonka kautta asiat yh enemmn hmntyivt. Kolme piv kului ja tuomari piti joukon kuulusteluja, koska hn oli vakautettu siit, ett nuo molemmat rikostoverit olivat tehneet sopimuksen vet hnt nenst vittmlln vihamielisyydell. Roubaud kyllstyi koko juttuun ja ptti olla enemp vastaamatta, kun hn aivan kisti krsimttmyyden puuskassa ja saadakseen asiasta lopun antoi myten itsetiedottomalle vaistolle, joka useampia kuukausia oli hness liikkunut, ja ilmaisi totuuden, koko totuuden ja totuuden yksinomaan. Juuri sin pivn koetti herra Denizet menetell hyvin ovelasti, istuessaan virkahuoneessaan ja ktkiessn silmns raskaiden silmluomien taakse sek koettaessaan olla tarkkankinen teki liikkuvat huulensa hyvin ohuiksi. Hn oli tunnin ajan ponnistanut kykyn miettien ovelan sutkauksen toisensa jlkeen syytetty vastaan, jonka kmpeln, epraittiin, kellertvn lihavuuden takana, hnen luulonsa mukaan, oli sangen suuri neuvokkaisuus ktkettyn. Ja hn luuli ajaneensa hnt askel askeleelta ja kietoneensa hnet joka taholla ja saaneensa hnet oikein kiinni, kun tuo toinen, tehden eleen iknkuin olisi hn ollut rimmilleen ahdistettu, huudahti, ett nyt saisi lorusta tulla loppu, ja ett hn piti parempana tunnustaa, jott'ei hnt kauvemmin kiusattaisi. Koska hnet tuota pikaa tahdottiin tehd rikokselliseksi, pitisi sen ainakin tapahtua siit, mit hn todellakin oli tehnyt. Mutta mikli hn kertoi koko jutun siit, kuinka presidentti Grandmorin oli varsin nuorena vietellyt hnen vaimonsa, raivostaan ja mustasukkaisuudestaan, saadessaan siit selon, ja kuinka hn oli tehnyt murhan ja mink vuoksi hn oli ottanut nuo kymmenentuhatta frangia, veti tuomari silmluomensa epillen yls, samalla kun hn ammattimaisella, vastustamattomalla epluuloisuudella virnisti suunsa pilkalliseen irvistykseen. Kun syytetty oli vaiennut, hymyili hn. Hn oli siis vielkin viekkaampi, kuin hn oli luullut. Ensimisen murhan ottaminen niskoillensa ja antaen sen esiinty yksinomaan intohimon vaikutuksesta tehtyn, jonka kautta hn psisi vapaaksi siit epluulosta, ett oli tehnyt harkitun varkauden ja olletikin kaikesta osallisuudesta Sverinen murhaan, se oli todellakin rohkea temppu, joka ilmaisi vhemmn tavallista ly ja tahdonlujuutta. Mutta se oli joka tapauksessa kestmtn. -- Oh, ei Roubaudin maksa vaivaa kuvitella meidn olevan lapsia. Te siis vittte olleenne mustasukkainen ja murhanneenne hnet mustasukkaisuuden puuskassa? -- Niin. -- Jos otaksumme todeksi, mit te kerrotte, olisitte te siis mennyt vaimonne kanssa naimisiin, tuntematta hnen suhdettaan presidenttiin. Onko se todennkist? Pinvastoin todistaa kaikki teidn puoleltanne keinottelua, jota teille on tarjottu, josta te olette keskustelleet, ja jonka olette hyvksyneet. Teille annetaan vaimoksi nuori tytt, joka on kasvatettu hienoksi neidiksi, hnelle annetaan mytjiset ja hnen suojelijastaan tulee teidnkin suojelijanne, ettek te ole tietmtn siit, ett hn on testamentannut teille maatilan, ja te vittte kuitenkin, ett'ette epillyt mitn, ette kerrassaan mitn! Oh, te olitte selvill kaikesta, muutoin ei voida selitt teidn naimistanne. Muuten on tarvis mainita ainoastaan yksi asia teidn puheenne kumoamiseksi. Te ette suinkaan ole luonteeltanne mustasukkainen. Rohkenetteko edelleenkin vitt olevanne mustasukkainen? -- Min puhun totta, raivoisan mustasukkaisuuden vallassa tein tuon murhan. -- Selittk minulle siis, kuinka te, murhattuanne presidentin ern vanhan suhteen takia, joka muuten on teidn keksimnne, olette voinut suvaita vaimonne rakastajaa, niin, juuri Jacques Lantieria! Kaikki ihmiset ovat puhuneet siit suhteesta, ettek te itsekn ole salannut tunteneenne sit... Mink vuoksi sallitte heidn hiritsemtt matkustaa yhdess? Hmmentynein silmin tuijotti Roubaud ankein mielin avaruuteen, voimatta antaa mitn selityst. Vihdoin sai hn sammaltaneeksi: -- En tied... Min tapoin hnet, mutta en ole tappanut tuota toista. -- lk siis enn sanoko kostavanne mustasukkaisuudesta, ja min neuvon teit olemaan kertomatta tuota romaania jurymiehille, sill he kohauttaisivat sille vain olkapitns... Uskokaa minua, muuttakaa jrjestelm, ainoastaan totuus voi teidt pelastaa. Mit itsepintaisemmin Roubaud tmn jlkeen vitti puhuvansa totta, sit enemmn katsottiin hnen valehtelevan. Kaikki puhui muuten niin hnt vastaan, ett ensimisen murhan tutkimuspytkirjat, joiden olisi pitnyt olla tukena hnen uudelle selitykselleen, koska hn silloin syytti Cabuchea, pinvastoin tulivat olemaan todistuksena tavattoman taitavasti tehdyst sopimuksesta heidn vlilln. Todellisella ammattiharrastuksella syventyi tuomari sangen tyystin murhajutun psykologiiaan. Ei koskaan ollut hn, niin hn sanoi, tunkeutunut noin syvlle ihmisluonteeseen, mutta se tapahtui enemmn aavistuksen kuin huomion avulla, sill hn imarteli itsen kuulumisestaan niiden selvnkisten ja vaikutuksellisten tuomarien kouluun, jotka yhdell silmnluonnilla voivat saattaa miehen hmilleen. Muuten ei ollut puutetta todistuksista, ne muodostivat masentavan kokoelman. Tmn jlkeen saattoi tutkimus nojautua lujaan perustukseen, varmuus murtautui esiin hikisevn kuten auringonvalo. Viel enemmn lissi herra Denizetin kunniaa se, ett hn esitti molemmat murhat yhteydess toistensa kanssa, sitten kun hn mit syvimmss salaisuudessa oli suurella krsivllisyydell tehnyt tmn yhdistelmn. Kansanvaltaisuuden meluavan edistymisen jlkeen oli maa yhtmittaisessa kuumeessa, sit pyrrytyst muistuttamassa, joka ky suurten hirmukohtausten edell ja ennustaa niiden tuloa. Keisarivallan lopulla vallitsi politiikassa ja varsinkin sanomalehdistss alituinen levottomuus, ylenpalttinen rtymys, joka vaikutti sen, ett itse iloonkin tuli sairaalloinen liioittelu. Sen vuoksi syntyi virallisessa sanomalehdistss juhlaisan riemun purkaus, kun Croix-de-Maufrasin autiossa talossa tehdyn naismurhan jlkeen saatiin tiet, kuinka mainiosti Rouenin tutkintotuomari oli osannut jlleen kaivaa esiin tuon vanhan Grandmorin murhan ja asettaa sen uuden rikoksen yhteyteen. Toisinaan net todellakin viel vastustussanomalehdiss laskettiin leikki tuosta satumaisesta, saavuttamattomasta murhaajasta, jonka todellisuudessa oli tehnyt poliisi, salatakseen erit hpisevi, korkeassa asemassa olevien henkiliden roistontit. Mutta vastauksen tytyi vaikuttaa masentavasti. Olivathan murhaaja ja hnen rikostoverinsa vangitut, ja presidentti Grandmorinin muiston oli jlleen esiinnyttv tahratonna ja koskemattomana. Vittely alkoi uudelleen ja jnnitys Rouenissa ja Pariisissa kohosi joka piv. Paitsi sit, ett tuo kamala romaani liikutti mielikuvitusta, joutuivat tunteetkin kuohuksiin, aivan niinkuin valtio olisi hytynyt tuosta vihdoinkin ilmisaadusta ja kieltmttmst totuudesta. Kokonaisen viikon olivat sanomalehdet kukkuroillaan yksityiskohtia. Denizet, joka sai kehoituksen tulla Pariisiin, meni Rue du Rocherin varrelle ylisihteeri Camy-Lamotten yksityisasuntoon. Hn tapasi hnet seisomassa kolkossa tyhuoneessaan, laihtunein kasvoin ja vielkin vsyneemmin ilmein. Hn kuihtui ja oli epuskoisuudestaan huolimatta tynn synkkmielisyytt, iknkuin hnell, keisarikunnan loistavasta apoteoksesta huolimatta, olisi ollut aavistus sen vallan lhestyvst kukistumisesta, jota hn palveli. Hn oli nyt kaksi piv ollut sisllisen taistelun uhrina, kun hn ei tietnyt, mit tekisi Sverinen kirjeell, jonka hn oli pannut piiloon, ja joka olisi tuhonnut tuomarin koko syytejrjestelmn, koska se sislsi kieltmttmn todistuksen Roubaudin esityksen tueksi. Ei kukaan muu maailmassa tuntenut tuota kirjett ja hn voi, jos niin tahtoi, hvitt sen. Mutta edellisen iltana oli keisari sanonut hnelle vaativansa tll kertaa, ett oikeus saisi tapahtua kaikesta vaikutuksesta huolimatta vaikkapa hnen hallituksensa saisikin siit krsi. Tm keisarin toivomus oli kentiesi rehellisyyden satunnainen ilmaus, ehkp tuo taika-usko, ett yksi ainoa vr teko maan kunnioituksen jlkeen muuttaisi hnen kohtalonsa. Ja vaikka ylisihteeri ei antanut mitenkn omantunnonarvelujen vaikuttaa itseens, kun hn puolestaan oli muuttanut tmn maailman asiat yksinomaan kytnnllisiksi kysymyksiksi, saattoi kuitenkin tuo hnen saamansa mrys hnet hmilleen ja hn oli eptietoinen siit, pitisik hnen rakastaa herraansa siin mrin, ett olisi hnelle tottelematon. Denizet osoittautui heti hyvin riemuitsevaksi. -- No, vaistonipa ei pettnyt; se oli Cabuche, joka oli presidentin murhaaja... Mutta min mynnn myskin, ett tuossa toisessakin jljess oli hiukan totuutta, ja minusta itsestni tuntui silt, ett Roubaudia koskeva kysymys pysyi salaperisen... Mutta nyt ovat he molemmat vihdoinkin ksissmme. Herra Camy-Lamotte tarkasti hnt valjulla katseellaan. -- On siis olemassa tukea kaikille kohdille siin syytskirjelmss, joka minulle on jtetty, ja te olette ehdottomasti vakuutettu? -- Ehdottomasti. Ei ole mitn mahdollisuutta epiltvn... Kaikki liittyy niin lujasti yhteen, ett'en min voi muistaa mitn oikeuskysymyst, jossa kaikista nennisist selkkauksista huolimatta rikos on noudattanut kehityst, joka on ollut loogillisempi ja helpompi ennakolta mrt. -- Mutta Roubaudhan vitt vastaan, ottaa ensimisen murhan niskoilleen ja kertoo kokonaisen jutelman siit, kuinka vaimo on nuoruudessaan vietelty, ja ett hn, mustasukkaisuuden vimmassa, oli sokean raivon puuskassa tappanut. Kaikki vastustussanomalehdet puhuvat siit. -- Ah, ne kertovat siit ainoastaan huhujen mukaan, eivtk edes itse uskalla sit uskoa. Tuo Roubaud muka on mustasukkainen, hn joka avusti vaimoaan tapaamaan erst rakastajaa! Hn saa kernaasti kertoa tuon jutun tuomio-istuimelle, hn ei ole kuitenkaan voipa saada aikaan tarkoitettua hvistysjuttua... Jospa hn kuitenkin voisi esitt jonkin todistuksen! Mutta hnell ei sellaista ole. Hn puhuu tosin erst kirjeest, jonka hn vitt pakoittaneensa vaimonsa kirjoittamaan, ja jonka pitisi lyty vaimon paperien joukosta... Mutta silloin kaiketi herra ylisihteeri, joka on jrjestnyt presidentin paperit, olisi sen lytnyt? Camy-Lamotte ei vastannut mitn. Se oli totta, ett tuomarin jrjestelmn kautta hvistysjuttu vihdoinkin tulisi haudatuksi. Ei kukaan voisi uskoa Roubaudia, presidentin muisto jisi puhtaaksi noista inhoittavista epluuloista ja keisarikunta saisi hyty sellaisesta yhden sen elukan huomiotaherttvst rankaisemisesta. Ja muuten, koska Roubaud tunnusti olevansa rikoksellinen, niin mitp merkityst sill oli oikeuden aatteelle, tuomittiinko hnet toisen tai toisen olettaman perusteella? Sittenhn oli viel Cabuche, mutta ellei hn ollut sekaantunut ensimiseen murhaan, niin nytti hn todellakin tehneen tuon jlkimisen. Herra Jumala, oikeus, sehn oli viimeinen pettymys! Eik oikeudenmukaisena oleminen ollut narripeli, koska tie totuuteen kulki niin monien pensaikkojen lpi? Olisi parempi olla viisas ja olkap tynnettyn tmn yhteiskunnan alle, joka oli hajoamistilassa, ja jota perikato uhkasi. -- Vai kuinka? toisti Denizet, eihn herra ylisihteeri ole lytnyt tuota kirjett. Camy-Lamotte kohotti katseensa uudelleen hneen. Hn oli nyt yksinn aseman herrana, ja ottaen krsikseen ne tunnonvaivat, jotka olivat saattaneet keisarin levottomaksi, vastasi hn. -- En ole lytnyt niin mitn. Sangen rakastettavasti hymyillen ylisteli hn sitten tuomaria. Ainoastaan huulien vhinen virnistys ilmaisi katkeraa ivaa. Ei milloinkaan oltu tutkimusta johdettu niin suurella tarkkankisyydell. Korkeimmassa paikassa oli mrtty, ett hnet tuomio-istuinten loman jlkeen siirrettisiin Pariisiin. Ja kovasti onnitellen seurasi hn hnt aina ulos rappusille. -- Te yksinnne olette todellakin ihailtavalla tavalla nhnyt selvsti... Ja sitten kun totuus puhuu, ei mikn voi sit ehkist, eivt persoonalliset harrastukset eivtk edes valtiolliset syyt... Antakaa asian menn menojaan, olkoot seuraukset mitk tahansa. -- Tuomarikutsumuksen velvollisuus niin vaatii, vastasi herra Denizet, tervehti ja meni steilevn pois. Jdessn yksin sytytti Camy-Lamotte ensin kynttiln ja otti sen jlkeen Sverinen kirjeen esille laatikosta, jossa hn oli sit silyttnyt. Hn avasi kirjeen, lukeakseen uudelleen ne kaksi rivi, jotka se sislsi, ja silloin muistui hnen mieleens jlleen tuo sinisilminen, miellyttv, rikoksellinen nainen, joka ennen oli herttnyt hness niin hell myttuntoisuutta. Nyt oli hn kuollut ja astui hnen eteens traagillisessa valossa. Kuka tunsi sen salaisuuden, jonka hn oli vienyt mukanansa hautaan? Niin, totuus, oikeus oli aivan varmaan pettymyst! Ainoa, mik hnell oli jljell tuosta tuntemattomasta, ihastuttavasta naisesta, oli se haihtuva himo, mink hn oli hness herttnyt, ja mit hn ei ollut tyydyttnyt. Kun hn vei kirjeen kynttiln luo ja tuli tarttui siihen, valtasi hnet alakuloisuus, aavistus tulossa olevasta onnettomuudesta. Mit hydyttikn hvitt tm todistus, rasittaa omatuntonsa tll teolla, jos sallimus oli mrnnyt, ett keisarikunta oli lakaistava pois, niin kuin tm hyppysellinen mustaa tuhkaa, joka nyt putosi hnen sormiensa vlitse? Vajaassa viikossa oli Denizet lopettanut tutkimuksen. Lnsiratayhtiss hnelle oltiin erittin kohteliaita ja hn lysi kaikki haluamansa asiakirjat ja kaikki todistukset, joista saattoi olla hyty. Yhtikin toivoi hartaasti, ett saataisiin loppu tst surullisesta asiasta, johon yksi sen virkamiehist oli sekaantunut, ja jonka vaikutuksia voitiin seurata taaksepin lpi koko sen monimutkaisen koneiston, ja joka oli ollut vaikuttamaisillaan sen johtokuntaan. Syvn tuhoama osa oli mahdollisimman pian leikattava pois. Uudelleen kulki sen vuoksi tutkintotuomarin ohitse Havren aseman henkilkunta: Dabadie, Moulin y.m., jotka antoivat hyvin epedullisia tietoja Roubaudin kytksest; edelleenkin Barentinin asemapllikk, Bessire, samoin kuin useita Rouenin virkamiehi, joiden todistukset olivat ensimiseen murhaan katsoen ratkaisevaa laatua; sitten Pariisin asemapllikk Vandorpe, sek ratavartija Misard ja ylikonduktri Henri Dauvergne, jotka molemmat viimemainitut olivat hyvin runsastietoisia, kun oli kysymys syytetyn avuliaisuudesta vaimon rakastajaa kohtaan. Henri, jota Sverine oli hoitanut Croix-de-Manfrasissa, voi kertoa senkin, ett hn ern iltana, viel ollessaan heikkona, oli luullut kuulevansa Roubaudin ja Cabuchen neuvottelevan hnen akkunansa edustalla. Tst selvisi paljon ja molempien syytettyjen jrjestelmllisen kieltmisen kumosi se, ett he tunsivat toisensa. Yhtin koko henkilkunnan joukosta nousi paheksumisen huuto, surkuteltiin noita onnettomia uhreja, tuota nuorta naisparkaa, jonka hairahdusta niin moni seikka oli lieventmss, ja tt niin kunniallista vanhaa miest, jonka muisto nyt esiintyi jlleen puhtaana niist rumista jutuista, joita hnest oli ollut liikkeell. Uusi oikeudenkynti pani intohimot vilkkaasti kiertmn, varsinkin Grandmorinin perheess, mutta vaikka Denizet siit saikin voimakasta tukea, tytyi hnen sill taholla kyd erityist taistelua, saadakseen pit selvityksens jrkhtmttmn. Lachesnaye-puolisot riemuitsivat neens, sill katkeroituneina Croix-de-Maufrasin poistestamenttaamisesta ja niin lopen ahneita kuin olivat, olivat he aina pitneet kiinni siit, ett Roubaud oli syyllinen. Kun asia nyt otettiin uudelleen esille, nkivt he siin ainoastaan keinon saada testamentti mitttmksi, nimittin saada Sverinen perintoikeus maatilaan kumotuksi hnen osoittamansa kiittmttmyyden perusteella, hyvksyivt he osittain Roubaudin selityksen, nimittin ett Sverine oli ollut avullisena murhassa, ei kuitenkaan kostaakseen mitn luuloteltua roistomaisuutta, vaan rystkseen hnet. Tm aiheutti selkkausta tuomarin ja heidn, erittinkin Berthen, vlill, joka oli hyvin katkera murhattua kohtaan, ja hn lausui mit inhoittavimpia syytksi entist ystvtrtn vastaan, jotavastoin tuomari otti puolustaakseen hnt, koska hn tuli rtyisksi ja kiivastuneeksi, kun vaan vhnkin koskettiin hnen mestariteokseensa, thn loogilliseen yhdistelmn, joka oli niin hyvin tehty, ett, kuten hn itse ylpen nkisen selitti, jos siit ainoatakin osaa jrkhytettisiin, se kokonaan luhistuisi kokoon. Tmn johdosta syntyi hnen virkahuoneessaan sangen eloisa kohtaus Lachesnaye-puolisojen ja rouva Bonnehonin vlill. Tmn viimeksimainitun, joka ennen oli ollut hyvin suosiollinen Roubaudia kohtaan, oli nyt tytynyt hyljt hnet. Mutta ollen sangen suvaitsevainen lemmenasioissa sek aivan poissa suunniltaan tmn romaanimaisen, verisen murhenytelmn johdosta, syytti hn vaimoa edelleenkin jonkinlaisesta rakkauden rikostoveruudesta. Hn itse oli sangen vaatimaton ja halveksi rahoja. Ett'ei hnen veljentyttrens hvennyt tahtoa ruveta jlleen riitelemn perinnst. Jos Sverine oli rikoksellinen, niin oli pakko kokonaan hyvksy Roubaudin tunnustus, ja silloin tulisi presidentti Grandmorinin muisto jlleen hvistyksi ja lokaan vedetyksi. Vaikkapa tutkimus ei niin nerokkaasti olisikaan saanut totuutta selville, olisi se perheen kunnian takia pitnyt tekaista. Hn puhui samalla jonkinlaisella katkeruudella Rouenin seurapiireist, joissa tm asia nyt oli niin paljon pakinoimisen esineen. Hn ei net enn ollut niden seurapiirien johtajana, sitten kun hn oli tullut vanhaksi, eik hnell enn ollut jljell entist junonista, vaaleanverist, rehev kauneuttaan. Niin, ei varemmin kuin edellisen iltana oli rouva Leboucqin luona, joka komea, uljas ruskeaverikki juuri oli se, joka oli karkoittanut hnet valtaistuimelta, kuiskailtu joukko sopimattomia tarinoita, esim. seikkailusta Louisetten kanssa ja kaikenlaisia rumia asioita, joita ihmiset olivat olleet kyllin hijyj keksikseen. Kun herra Denizet silloin puuttui keskusteluun ja ilmoitti, ett Leboucq olisi apujsenen tuomio-istuimessa asian tulevassa ksittelyss, tulivat Lachesnaye-puolisot levottomiksi, vaikenivat ja nyttivt tahtovan antautua. Mutta rouva Bonnehon rauhoitti heit ja selitti olevansa varma siit, ett oikeus tekisi velvollisuutensa: oikeuden puheenjohtajana toimisi net hnen vanha ystvns, Desbazeilles, hn, joka jsenkolotuksensa vuoksi sai el ainoastaan vanhojen, hupaisten aikojen muistoissa, ja toiseksi apujseneksi tulisi Chaumette, tuon nuoren, hnen suojeluksessaan olevan notarion is. Hn oli siis hyvin tyyni, vaikkakin surumielinen hymy nkyi hnen huulillaan, kun hn mainitsi viimemainitun, jonka poika viime aikoina tapasi seurustella rouva Lebocqin luona, jonne hn itse oli hnet lhettnyt, jott'ei hnen tulevaisuutensa tuhoutuisi. Kun tuo huomiotaherttv oikeudenkynti vihdoin alkoi, vaikutti kuitenkin huhu tulossa olevasta sodasta ja siit jnnityksest, joka tytti koko Ranskan, ett'eivt ksittelyt lheskn herttneet niin yleist huomiota, kuin ne muutoin olisivat tehneet. Mutta Rouenissa vallitsi yht kaikki kolme piv tydellinen kuume ja tuomio-istuinsalin ovissa tungeksittiin ja kaikki varatut paikat olivat kaupungin naisten hallussa. Ei milloinkaan ollut tuo vanha Normandian herttuain palatsi siit saakka, kun se oli muutettu tuomio-istuinrakennukseksi, nhnyt sellaista ihmistulvaa. Oli keskuun kaikkein viimeiset pivt lmpimine, aurinkoisine iltapivineen. Aurinko paahtoi noihin kymmeneen akkunaan ja loi valoaan tammikoristeihin ja valkoiseen marmoriristiin, joka kuvautui mehilisten peittmn esiripun taustaan, ja tuohon kuuluisaan kattokoristukseen Ludvig XII ajoilta puuhun veistettyine nummineen ja himmeine kultauksineen. Oli niin lmmin jo ennen ksittelyjen alkamista, ett oltiin tukehtumaisillaan. Naiset kurottautuivat nhdkseen jotakin pydlt, jolla Grandmorinin kello, Sverinen verinen paita ja molemmissa murhissa kytetty veitsi olivat. Cabuchen pariisilaista puolustusasianajajaa mys paljon thysteltiin kaukoputkilla. Valamiesten penkill istui riviss kaksitoista rouenilaista, paksuina ja juhlallisina tarkasti ruumiinmukaisissa mustissa hnnystakeissaan. Kun tuomio-istuin astui sisn, syntyi kuuntelijain joukossa sellainen tungos, ett presidentti heti katsoi olevansa pakoitettu uhkaamaan tyhjennytt salin. Ksittelyt alkoivat vihdoin, jurymiehet tekivt valan ja todistajien esiinhuuto sai kuulijat uudelleen uteliaisuuden ja jnnityksen valtaan. Rouva Bonnehonin ja Lachesnayen nimi mainittaessa joutuivat pt liikkeeseen: mutta Jacques kiinnitti varsinkin naisten huomiota mit suurimmassa mrss, ja he seurasivat hnt innokkaasti silmilln. Mutta sitten kun syytetyt oli tuotu sisn, kukin kahden santarmin ymprimn, eivt kuulijat voineet knt silmin heist ja olla lausumatta toisilleen saamiaan vaikutelmia. Molempien pahantekijin ulkomuotoa pidettiin hurjana ja yksinkertaisena. Yleist kummastusta hertti se, ett Roubaud, jolla oli mustat vaatteet ja huolimattomasti solmittu kaulaliina, nytti niin vanhalta ja kasvoiltaan tylslt ja phttyneelt. Mit Cabucheen tuli, oli hn aivan sellainen, joksi hnt oli mieless kuviteltu: Suurine nyrkkeineen ja petoelint muistuttavine leukoineen oli hn pitkss, sinisess puserossaan oikean murhamiehen mallikuva, hn oli sanalla sanoen sellainen olento, jota ei kernaasti kohdata metsss. Kuulustelu vahvisti tuota epsuotuisaa vaikutusta ja moniaat vastaukset herttivt kiivasta mutinaa kuulijain joukossa. Kaikkiin tuomioistuimen puheenjohtajan kysymyksiin vastasi Cabucbe, ett'ei hn tietnyt: Hn ei tietnyt, mist se johtui, ett kello lydettiin hnen ktkistn; eik hn myskn tietnyt, mink vuoksi hn oli pstnyt todellisen murhaajan pakenemaan. Hn net pysyi kertomuksessaan tuosta salaperisest tuntemattomasta, jonka hn sanoi kuulleensa juoksevan tiehens pimess. Kun hnelt sen jlkeen kyseltiin hnen elimellisest intohimostaan onnettomaan uhriinsa, alkoi hn nkytt ja tuli niin katkeroituneeksi ja hurjapiseksi, ett molempain santarmien tytyi pit hnest kiinni. Ei, ei! Hn ei muka ollut ollenkaan rakastunut hneen, ei ollut ollenkaan tuntenut mitn intohimoista halua hneen. Ne olivat pelkki valheita. Sehn olisi hnen ksityksens mukaan ollut hnen saastuttamistaan, hnen, joka oli hieno nainen, kun sit vastoin hn oli istunut vankilassa ja eli villin elm! Lopulta rauhoituttuaan vaipui hn synkkn nettmyyteen ja vastasi ainoastaan yksitavuisesti ja oli aivan vlinpitmtn siit, mink tuomion voisi saada. Samoin pysyi Roubaud siin, jota syytskirjelmss nimitettiin hnen jrjestelmkseen. Hn kertoi kuinka ja mink vuoksi hn oli tappanut Grandmorinin ja kielsi kaiken osallisuutensa vaimonsa murhaan. Mutta hn teki sen katkonaisin, melkein yhtpitmttmin lausein, unhoitti toisinaan aivan yht'kki mit aikoi sanoa ja hnen katseensa olivat niin harhailevat ja hn puhui niin paksuja, ett toisinaan tuntui silt kuin olisi hn miettinyt ja tekaissut yksityiskohtia. Kun tuomio-istuimen puheenjohtaja ahdisti hnt ja osoitti hnen kertomuksensa heikot kohdat, kohautti hn lopuksi olkapitns ja kieltytyi vastaamasta. Mit hydyttikn totuuden puhuminen, koska valhe ja logiikka olivat sama asia? Mutta tm uhmailevan halveksumisen asento, johon hn oli oikeutta vastaan asettunut, luettiin hnelle erityisesti viaksi. Huomioon otettiin myskin se suuri vlinpitmttmyys, jota molemmat syytetyt osoittivat toisiaan kohtaan, ja nhtiin siin todistus ennen tehdyst sopimuksesta, taitavasti laaditusta ja erinomaisella tahdonlujuudella toimeenpannusta suunnitelmasta. He vittivt, ett'eivt he tunteneet toisiansa, tekivtp syytksikin toisiansa vastaan, mutta tmn tekivt he ainoastaan ja yksinomaan saattaakseen tuomio-istuimen harhaan. Kun heidn kuulustelunsa olivat pttyneet, oli asia sellaisenaan jo ratkaistu. Tuomio-istuimen puheenjohtaja oli taitavasti johtanut kuulustelut niin, ett Roubaud ja Cabuche olivat tarttuneet viritettyihin ansoihin ja nyttivt luopuneen itsestn. Samana pivn kuulusteltiin viel muutamia merkityksettmi todistajia. Viiden ajoissa oli kuumuus kynyt niin sietmttmksi, ett kaksi naista pyrtyi. Seuraavana pivn herttivt muutamat todistajat todellista mieltenkuohua kuulijoissa. Rouva Bonnehonilla oli oikea menestys hienon ja arvokkaan esiintymisens kautta. Mielenkiinnolla kuunneltiin yhtin virkamiehi, Vardorpea, Bessiere, Dabadieta ja varsinkin Cauchea, joka sangen seikkaperisesti kertoi lheisest tuttavuudestaan Roubaudin kanssa, kun hnell oli tapana niin usein pelata hnen kanssaan korttia Caf du Commercessa. Henri Dauvergne toisti musertavan todistuksensa, ett hn oli melkein varma siit, ett oli kuumeen vaikuttamassa unettomuudessaan kuullut molempien syytettyjen hillityt net, jotka neuvottelivat keskenns. Kun hnelt kyseltiin Sverinest, osottautui hn hyvin hienotunteiseksi, antoi ymmrt, ett oli ollut rakastunut hneen, vaikka hn vaatimattomasti oli vetytynyt takaperin, tietessn hnen kuuluvan toiselle. Kun vihdoinkin tuo toinen, Jacques Lantier, huudettiin esiin, syntyi kuulijain parvessa surina, ja useat kurottautuivat saadakseen paremmin nhd. Yksinp valamiehetkin nkyivt olevan hieman innokkaan tarkkaavaisia. Jacques oli sangen tyyni ja nojasi molemmin ksin todistajakaiteeseen samalla ammattimaisella tavalla, jota hn kytti veturiaan kuljettaessaan. Olisi voinut luulla, ett tm oikeuden eteen asettaminen olisi hnt syvsti liikuttanut, mutta hn silytti kuitenkin tydellisen ajatusten selvyyden ja mielenmaltin. Oli aivan kuin ei asia vhintkn olisi koskenut hnt. Hn oli valmis antamaan todistuksensa, iknkuin olisi hn ollut aivan vieras, aivan viaton koko asiaan. Rikoksen teosta saakka ei hnell koskaan ollut ollut mitn puistatusta, hn ei sit edes ajatellut, sen muisto oli kokonaan hvinnyt ja hnen elimistns oli tasapainossa ja tysin terve. Eik edes nyt, kun hn seisoi kaiteen vieress, hn tuntenut minknlaisia tunnonvaivoja eik arveluja; hn oli kerrassaan itsetiedoton. Hn katsoi heti kirkkain silmin Roubaudiin ja Cabucheen. Ensinmainitulle, jonka hn tunsi olevan syyllinen, nykksi hn kevyesti ja hienotunteisesti, ajattelematta, ett hn nyt julkisesti oli hnen vaimonsa rakastaja. Sitten hymyili hn tuolle toiselle, joka oli viaton, ja jonka sijaan hnen olisi ollut asetuttava syytettyjen penkille. Sehn oli todellisuudessa syse ja tyhm nauta tuo, vaikka hn nytti pahantekijlt; hn oli nhnyt, kuinka kunnollinen hn oli tyssn, ja oli silloin puristanut hnen kttn. Jacques lausui todistuksensa sujuvasti ja pakottomasti ja vastasi lyhyesti ja selvsti tuomio-istuimen puheenjohtajan kysymyksiin. Sitten kun tm oli seikkaperisesti kysellyt hnelt hnen suhdettaan murhattuun, antoi hn hnen tehd selkoa lhdstn Croix-de-Maufrasista muutamia tunteja ennen murhaa, ja kuinka hn oli noussut junaan Barentinissa ja mennyt levolle Rouenissa. Cabuche ja Roubaud kuuntelivat hnen tiedonantojaan ja vahvistivat ne asennollaan. Tll hetkell levisi sanomaton synkkyys noiden kolmen miehen vlille. Kuolemanhiljaisuus syntyi salissa; jokin, ei tiedetty mik se oli, hertti silmnrpykseksi valamiehiss syv mielenankeutta. Totuus kulki hiljaa huoneen halki. Kun oikeuden puheenjohtaja halusi tiet hnen ajatuksensa tuosta tuntemattomasta, josta Cabuche oli puhunut, ja joka muka oli kadonnut pimen, tyytyi Jacques ravistamaan ptns, iknkuin ei hn olisi tahtonut sanoillansa ruhjoa syytetty. Nyt tapahtui jotakin, joka sai kuulijat kerrassaan liikutuksen valtaan. Jacquesin silmt tyttyivt kyynelist ja nm alkoivat vieri hnen poskiansa pitkin. Sverinen, tuon onnettoman murhatun kuva suunnattoman suurine sinisilmineen ja tuo suuri musta hiusjoukko torniksi asetettuna kuten kamala kyprintyht otsan yli, nyttytyi net jlleen hnen silmilleen, kuten se jo kerran ennenkin oli tehnyt. Hn jumaloi hnt yh ja hnet valtasi retn sli, ja tietmtnn rikoksestaan ja unhoittaen miss oli ja kaikki hnt ymprivt ihmiset, itki hn suuria, raskaita kyyneleit. Useat naiset nyyhkyttivt myttuntoisuudesta. Heist oli rakastajan suru hyvin liikuttava, sitkin enemmn, kun aviomies seisoi tuossa kuivin silmin. Tuomio-istuimen puheenjohtaja kysyi nyt puolustusasianajajilta, oliko heill mitn kysymyksi tehtvn todistajille, mutta he kiittivt, syytettyjen seuratessa tylsin katsein Jacquesia, kun hn yleisen myttuntoisuuden ymprimn palasi paikalleen. Kolmas istuntopiv kului kokonaan keisarillisen prokuraattorin edesvastuuvaatimuksiin ja asianajajien puolustuspuheisiin. Aluksi teki tuomio-istuimen puheenjohtaja yleiskatsauksen juttuun, jolloin hn ehdotonta puolueettomuutta teroittaen vielkin vahvisti syytksi. Keisarillinen prokuraattori, joka sen jlkeen esiintyi, ei nyttnyt olevan oikein entiselln: tavallisesti vaikutti hn vakuuttavammalta, eik noin tyhjlt kaunopuheisuudessaan. Mutta se kaikki pantiin tuon todellakin ruhjoavan kuumuuden syyksi. Sit vastoin saavutti Cabuchen pariisilainen asianajaja paljon menestyst, kuitenkaan voimatta saada syyttmyytt vakuutetuksi. Roubaudin puolustusasianajaja, jona oli ers etev asianajaja Rouenista, teki mit tehd voi sangen epkiitollisesta tehtvstn. Yleinen syyttj ei edes saanut vastanneeksi, niin uupunut hn oli. Kun jury astui pois neuvottelemaan, ei kello ollut enemp kuin kuusi, ja tysi pivnvalo tunkeutui viel sisn noista kolmesta akkunasta ja aurinko loi viimeisen steen normandilaisiin kaupungin vaakunoihin, jotka ovenkamanoita kaunistivat. Syntyi neks puhelu tuon kullatun katon alla ja ihmiset tunkeilivat krsimttmin sit rautaverj vastaan, joka erotti varatut paikat siit yleislt, joka sai seisoa. Mutta jlleen tuli harras nettmyys, kohta kun jury ja tuomio-istuin uudelleen tulivat nkyviin. Jury mynsi olevan lieventvi asianhaaroja ja tuomio-istuin tuomitsi molemmat syytetyt elinijkseen rangaistustyhn. Tm aikaansai suurta hmmstyst ja ihmiset tunkeilivat hlisten ulos salista ja kuten teaatterissa kuului silloin muutamia vihellyksi. Koko Rouenissa keskusteltiin samana iltana tuomiosta ja seliteltiin sit ihan loppumattomiin saakka. Yleisen mielipiteen oli, ett tuomio merkitsi tappiota rouva Bonnehonille ja Lachesnaye-puolisoille. Ainoastaan kuolemantuomio, arveltiin, olisi voinut tyydytt perhett, ja vihamieliset vaikutukset olivat varmasti olleet toimessa. Mainittiin jo hiljaisuudessa rouva Leboucqia, jolla jurymiesten joukossa oli kolme tai nelj uskottuaan. Hnen miehens esiintyminen oikeuden apujsenen ei tosin ollut ollut vhimmllkn tavalla vrin. Mutta luultiin kuitenkin huomatun, ett'ei enempi toinen apujsen, Chaumette, kuin oikeuden puheenjohtajakaan, Desbazeilles, tunteneet pitvns asiakirjoja ksissn niin kuin olisivat halunneet. Kentiesi oli aivan yksinkertaisesti jury ruvennut eprimn ja, tunnustaessaan lieventvi asianhaaroja olevan olemassa, viel ollut sen epmiellyttvn epilyksentunteen vaikutuksen alaisena, joka silmnrpyksen oli kulkenut salin lpi tuon surumielisen totuuden hiljaisen paon tapahtuessa. Tutkintotuomari Denizetin voitto pysyi kuitenkin jrkhtmttmn, ei mikn voinut vhent hnen mestaritytn. Mutta perhe kadotti monen myttuntoisuuden kun saatiin kuulla, ett herra de Lachesnaye puhui, ett hn ryhtyisi toimenpiteisiin Croix-de-Maufrasin takaisinsaamiseksi, saadakseen perijttren kuolemasta huolimatta testamentin kumotuksi, aije, joka varmaan kummastutti suuressa mrin, kun se oli lakimiehen pst lhtenyt. Kun Jacques tuli ulos tuomio-istuinrakennuksesta, niin Philomne, joka myskin oli ollut todistajana, odotti hnt, eik tahtonut pst hnt saadakseen hnet jmn yksi Roueniin hnen seurakseen. Hn ryhtyisi vasta seuraavana pivn jlleen virkaansa toimittamaan ja suostui kyll symn hnen kanssaan pivllist ravintolassa, jossa vitti nukkuneensa sen yn, jona murha tehtiin. Mutta nyt ei hn makaisi siell, kun hnen oli pakko palata Pariisiin kahdentoista ja viidenkymmenen junalla yll. -- Voitko ajatella mielesssi, kertoi hn, lhtiessn Jacquesin ksikynkss ravintolaan; voisin vannoa, ett vast'ikn nin ern tuttavamme... Se oli Pecqueux, ja kuitenkin sanoi hn tss ern pivn, ett hn ei suinkaan tmn asian takia viitsisi lhte Roueniin... Knnyin kerran ympri, ja mies, josta nin ainoastaan seljn, hiipi pakoon ihmisten joukkoon. Veturinkuljettaja keskeytti hnen puheensa ja kohautti olkapitn. -- Pecqueux varmaankin tuntee olevansa onnellinen sen loman johdosta, jonka minun virkavapauteni on hnelle hankkinut, ja on varmaan Pariisissa hurjastelemassa. -- Se on mahdollista... Mutta meidn tytyy joka tapauksessa olla varuillamme, sill hn on maailman pahin ihminen, kun hn on raivoissaan. Philomne painautui hnt vastaan ja vilkuili taaksensa. -- Tunnetko tuon, joka tulee perssmme? -- Kyll, l ole levoton hnen takiansa... Hnell on ehk minulta jotakin kysyttv. Se oli Misard, joka Rue des Juifsilta saakka oli heit etlt seurannut. Hnkin oli ollut todistajana ja lausunut todistuksensa untelon nkisen. Sitten oli hn jnyt paikoilleen ja kierteli Jacquesin ymprill, voimatta lausua kysymyst, joka nhtvsti oli hnen huulillaan. Kun pari oli kadonnut ravintolaan, meni hnkin sinne ja tilasi lasin viini. -- Ah, tek se olette, Misard! huudahti veturinkuljettaja. Mitenk uusi vaimonne voi? -- Oh, oh, rhki ratavartija. Tuo mmroisto on vetnyt minua kelpo tavalla nenst. Kerroinhan siit teille viime kerralla, kun olin tll. Jacquesia huvitti tm juttu kovasti. Entinen ravintolanpalvelijatar, Ducloux, jonka Misard oli ottanut pitmn huolta verjst, oli nhnyt hnen etsivn nurkista jotakin ja ymmrsi pian hnen etsivn vaimovainajansa piilottamia rahoja. Hn oli silloin saanut oivallisen aatteen saadakseen hnet tulemaan kanssansa naimisiin. Puolinaisilla viittauksilla ja hymyilyill hn net antoi hnen ymmrt, ett hn oli saanut niist selvn. Aluksi ei paljon puuttunut, ett'ei hn vntnyt hnelt niskoja nurin, mutta kun hn tuli ajatelleeksi, ett jos hn ottaisi hnet hengilt kuten tuon toisen, ennen kun olisi saanut nuo tuhannen frangia, niin ei hn nytkn niit saisi, tuli hn hyvin huomaavaiseksi ja ystvlliseksi. Mutta eukko pysytti hnet etll: ei, ei, vasta kun he olisivat naimisissa, saisi hn kaikki tyynni, sek hnet ett mys rahat. Mutta kun hn oli nainut hnet, teki hn hnest pilaa ja sanoi, ett hn oli pssinp, uskoessaan kaikki, mit hnelle sytettiin. Mutta koomillista oli, ett eukkoon itseenskin tarttui hnen rahakuumeensa ja nykyn etsi hn aivan yht raivoisasti kuin mieskin. Oh, he saisivat kyll jonakin kauniina pivn selon noista saavuttamattomista tuhannesta frangista, nyt kun heit oli kaksi etsimss. He hakivat hakemistansa. -- No, ettek vielkn ole lytnyt mitn? kysyi Jacques ivaten. Eik Ducloux auta teit? Misard tuijotti hneen ja sanoi vihdoin: -- Te tiedtte miss rahat ovat, sanokaa se minulle. Mutta veturinkuljettaja suuttui. -- Min en tied mitn, Phasie tti ei ole antanut niit minulle: ette kai aikone syytt minua varkaudesta? -- Niin, se on kyll totta, ett'ei hn ole teille antanut mitn. Sanokaa minulle, tiedttek miss ne ovat? Nettehn, ett min voin tulla siit sairaaksi. -- Antakaa minun olla rauhassa! Varokaa, ett'en min puhu liikoja... Etsikp suolasalkkarista, eivtk ne ole siell. Kalpeana ja palavin silmin katsoi Misard edelleenkin hneen. Hn sai iknkuin killisen mielijohteen. -- Suolasalkkarista! Niin, se on totta. Laatikon alla on piilopaikka, josta en ole etsinyt. Hnelle tuli kiire maksaa viinins ja juosta rautatien asemalle, voidakseen, jos mahdollista, matkustaa seitsemn ja kymmenen junalla. Hn etsisi ijt kaiket tuolla kaukana pieness, matalassa majassaan. Heidn lakattuaan symst, tahtoi Philomne, odottaessaan kahdentoista ja viidenkymmenen junaa, saada Jacquesin mukanansa noiden pimeiden verjin lpi lheisyydess oleville nummille. Oli leuto, kuuvaloton heinkuun y ja Philomne riippui raskaasti lhtten melkein hnen kaulallaan. Kaksi kertaa luuli hn kuulevansa askeleita heidn takanansa ja kntyi ympri, voimatta tuossa sankassa pimeydess eroittaa ketn. Jacquesia kiusasi tm tympisev y kovasti. Hn, joka murhasta saakka oli ollut niin tyyni ja tasapainossa ja nauttinut tydellist terveytt, oli juuri, kun he istuutuivat pytn, tuntenut epmrisen pahoinvoinnin tunteen palautuvan joka kerta, kun Philomnen kdet kopeloivat hnt. Hn oli otaksuttavasti vsyksiss ja hermostunut painostavan ilman vaikutuksesta. Nyt tuli tuo tuskallinen himo vielkin tulisemmaksi ja kumea peljstys tunki hnen lvitsens, Philomnen ollessa niin lhell hnt. Tiesihn hn kuitenkin kokemuksesta, ett hn oli parantunut. Olihan hn voinut aivan tyynen ja kylmverisen omistaa hnet. Mutta hn tuli nyt niin liikutetuksi, ett hn, kohtausta peljten, olisi voinut irroittautua hnen ksivarsistaan, ellei pimeys, joka ktki Philomnen, olisi hnt tyynnyttnyt, sill ei milloinkaan, ei edes silloin, kun hnen krsimyksens oli hnt pahimmin kiusannut, ei hn olisi iskenyt, ellei hn olisi nhnyt. Mutta kun he kulkivat autiota polkua ern ruohoisan kunnaan lhitse ja Philomne veti hnet mukanansa sinne, joutui hn, kun he olivat istuutuneet sinne, jlleen kamalan murhanhimonsa valtaan. Hn aivan raivostui ja kopeloi ruohostosta kive tai jotakin muuta asetta ruhjoakseen hnen pns. Mutta kki syksyi hn yls ja pakeni hmilln tiehens. Mutta kun hn sen teki, sai hn kuulla ern miesnen ja kirouksia ja oikean tappelun. -- Oh, senkin lutka, nytp oikein olen saanut sinusta selvn. -- Se ei ole totta, pst minut! -- Oh, eik se ole totta? Hn saa kernaasti juosta tiehens. Min tiedn, kuka hn on ja saan kyll hnet ksiini! Tuosta saat senkin haaska! Vittk viel, ett'ei se ole totta! Jacques syksyi pois pimeyteen, ei paetakseen Pecqueuxia, jonka hn sken oli tuntenut, vaan mieletnn tuskasta paetakseen itsens. Yksi murha ei siis ollut riittnyt; hnen himonsa ei siis ollut laimennut, kuten hn oli luullut viimeksi samana aamuna. Se alkoi uudelleen. Hnen tytyi murhata viel yksi ja sitten jlleen yksi ja vielkin yksi. Kohta kun hn olisi tyydyttnyt kamalan nlkns, herisi se muutamia viikkoja horroksissa oltuaan jlleen. Hn tarvitsisi lakkaamatta naisruumista tyydyttkseen sit. Nykyn ei hnen edes tarvinnut nhd viettelev ruumista. Se riitti ett hn tunsi lmpimn ruumiin ksivarsillaan, hnen antaakseen myten hurjalle, rikokselliselle mielihalulleen. Elm oli mennytt kalua, nyt oli hnell edessn ainoastaan syv pimeys, rajaton eptoivo, johon hn nyt pakeni. Muutamia pivi kului viel. Jacques oli jlleen ryhtynyt virkaansa toimittamaan, pysyttelihe erossa tovereistaan ja vaipui takaisin entiseen tuskalliseen arkuuteensa. Myrskyisin kokousten jlkeen edustajakamarissa oli sota skettin julistettu; ja pieni etuvartijakahakka oli tapahtunut, kuten sanottiin, menestyksell. Jo viikon ajan olivat jatkuneet rautatiehenkilkunnalle erittin vaivalloiset joukkojenkuljetukset. Varsinaiset junat saapuivat epsnnllisesti, ylimriset junat aiheuttivat melkoista viivytyst; puhumattakaan siit, ett etevimmt veturinkuljettajat otettiin kytettviksi, jotta armeijaosastojen keskitys tehoisammin saataisiin toimitetuksi. Tm oli syyn siihen, ett Jacques ern iltana Havressa joutui tavallisen pikajunansa asemasta kuljettamaan suunnatonta kahdeksantoista vaunun junaa, joka oli kukkuroillaan sotamiehi. Samana iltana saapui Pecqueux kovasti juovuksissa veturitalliin. Sen illan jlkeisen pivn, jona hn oli yllttnyt Philomnen ja Jacquesin, oli hn palannut lmmittjksi veturiin n:o 608, jossa Jacques oli kuljettajana. Hn ei tehnyt mitn viittauksia siihen, mit oli tapahtunut, mutta oli synkn muotoinen, eik nyttnyt uskaltavan edes katsoa esimieheens. Mutta Jacques huomasi, ett Pecqueux oli yh uppiniskaisempi ja vastahakoisempi tottelemaan ja vastaanotti kumeasti mristen jokaisen mryksen, joka hnelle annettiin. He olivat kokonaan lakanneet puhumasta toistensa kanssa. Tuo liikkuva pieni silta, joka ennen kantoi heit niin yksimielisin, oli nyt ainoastaan kapea, vaarallinen paikka, jossa kaksi kilpakosijaa trmsi toisiaan vastaan. Heidn vihansa kasvoi ja he olivat valmiina nielemn toisensa tss, kiitessn siin eteenpin tytt vauhtia, josta pieninkin ravistus olisi syssyt heidt alas. Kun Jacques tn iltana nki Pecqueuxin juovuksissa, tuli hn epluuloiseksi, sill hn tiesi hnen olevan liian arka raittiissa tilassa mihinkn hairahtaakseen, ainoastaan juovuspissn psti hn elimelliset viettins valloilleen. Junan oli mr lhte kuuden ajoissa, mutta se viivstyi. Oli jo pime, kun sotilaat lampaiden tavoin tungettiin elinvaunuihin. Oli aivan yksinkertaisesti naulattu lautoja istuimiksi ja heit ajettiin sisn puoliosastottain ja tytettiin vaunut yli mahdollisuuden rajan. He istuivat plletysten ja muutamat saivat seisoa niin ahtaalla, ett'eivt voineet ksivarttaankaan liikuttaa. Pariisissa odotti heit toinen juna, viedkseen heidt Reinille. Lhdn sekasorto oli jo uuvuttanut heidt. Mutta kun heille oli jaettu paloviinaa ja useat sitpaitsi olivat kyneet paikkakunnan kapakoissa, vallitsi heidn keskuudessaan raaka ja vallaton hilpeys, he olivat kasvoiltaan hyvin punaisia ja silmt olivat pullollaan pss. Kohta kun juna vyryi pois asemalta, alkoivat he rhist. Jacques katsahti taivaaseen, jossa myrskypilvi ktki thdet. Y tulisi olemaan hyvin pime, eik tuulenhenkyskn vilvoittanut tuota polttavaa ilmaa, ja sen sijaan kun muulloin tavallisesti tuntui kuljettaessa niin raitis veto, tuntui nyt melkein haalealta. Pimell taivaanrannalla ei nkynyt muuta valoa, kuin merkinantolyhtyjen vilkkaasti steilevt kipint. Hn lissi painetta pstkseen yls tuota suurta mke Harfleurista Saint Romainiin. Vaikka hn oli pitnyt veturia useampia viikkoja silmll, ei hn viel tuntenut olevansa kuudensadan kahdeksan herrana, se kun oli liian uusi ja sen oikut ja nuorekkaat sivuhyppykset hmmstyttivt hnt. Erittinkin tn iltana tunsi hn, ett se oli jykk ja itsepintainen ja valmis juoksemaan tiehens, jos sille vain annettaisiin hiili vhn liiaksi. Sen vuoksi valvoi hn lmmityst hyvin tarkoin ja tuli yh levottomammaksi lmmittjns kytksest. Pieni lamppu, joka valaisi vesisilit, jtti sillan puolihmrn, joka tulisijan punaisenhehkuvan luukun valossa tuli punasinervksi. Hn saattoi hyvin epselvsti eroittaa Pecqueuxin, mutta oli kahdessa eri tilaisuudessa tuntenut jonkin hipaisevan srins, iknkuin olisi sormin koetettu saada niist kiinni. Mutta se oli otaksuttavasti vain pihtymyksest johtunutta kouhottelemista, sill hlinst huolimatta kuuli hn hnen naureskelevan hyvin nekksti, ja tarpeettoman kovilla vasaraniskuilla ja liikanaisella kolinalla ruhjovan hiili ja ksittelevn lapiota. Tmn tst avasi hn luukun ja heitti ristikon plle suunnattoman paljon polttoainetta. -- Jo riitt, kirkasi Jacques. Toinen ei ollut ymmrtvinn, vaan heitti pesn lapiollisen toisensa jlkeen. Kun veturinkuljettaja tarttui hnen ksivarteensa, kntyi hn uhkaavasti ympri. Nyt oli hn vihdoinkin saanut tekosyyn niin kauvan etsimns riitaan ja juovuksissa ollen hn kvi yh raivostuneemmaksi. -- lk koskeko minuun, taikka min isken!... Minua huvittaa ajaa lujaa. Nyt vieri juna tytt vauhtia Bolbecin ja Mottevillen vlist tasankoa. Sen oli mentv suoraapt kohden Pariisia, pyshtymtt muuta kuin ottamaan vett erist mrtyist paikoista. Tuo kahdeksantoista vaunun mahtava jono, joka oli ahdettu tyteen ihmiskarjaa, vieri myllerten noiden pimeiden nummien lomitse. Ja nm miehet, joita kuljetettiin teurastettavaksi, roinasivat tytt kurkkua, niin ett se voitti pyrien kolinan. Jacques sulki luukun jalallansa. Hn voi viel hillit itsens ja sanoi: -- On liikaa lmmint!... Nukahtakaa, jos olette humalassa. Pecqueux avasi taas kohta, lissi itsepintaisesti hiili, iknkuin olisi tahtonut rjhytt hyrypannun. Se oli niin puhdasta niskoittelua ja tottelemattomuutta annettuja kskyj vastaan ja intohimoisessa suuttumuksessaan ei hn enn ajatellut kaikkien niden ihmishenkien turvallisuutta. Kun Jacques kumartui alas alentaakseen tuhkasilin vartta, saadakseen ainakin vhemmn vetoa, tarttui lmmittj hnt kiivaasti vytreihin ja koetti tynt hnet alas radalle. -- Vai niin, senkin veitikka, sitk sin tahdoit!... Sin luulit voivasi sanoa minun pudonneen, senkin salakavala lurjus! Hn oli tarttunut tenderin toiseen syrjn. Molemmat liukuivat ulos ja tappelua jatkettiin tuolla pienell, ankarasti trisevll peltisillalla. He purivat hampaansa yhteen, eivt puhuneet sanaakaan ja koettivat tynt toisensa alas tuosta ahtaasta aukosta, jota ainoastaan rautatanko oli sulkemassa. Mutta se ei kynyt niinkn helposti, tuo ahne veturi yhti vieri vierimistn. Kuljettiin Barentinin ohi ja juna menn kohahti Malaunay-tunneliin ja he pitivt edelleenkin kiinni toisistaan, kieritteleivt hiilien seassa, puskien pns vesisilit vastaan ja visten hehkuvanpunaista tulisijanluukkua, jossa heidn jalkansa voivat paistua, joka kerta kun he ojensivat ne suoriksi. Jacques ajatteli silmnrpyksen, ett hn mahdollisesti voisi saada juostuksi yls, suljetuksi jrjestimen ja huudetuksi apua, jotta hnet voitaisiin vapauttaa tst rajusta mielipuolesta, jonka pihtymys ja mustasukkaisuus saivat raivoamaan. Hn oli pienempi ja tunsi voimiensa vhenevn. Hn ei toivonut nyt olevansa kylliksi voimakas syksemn toista alas, hn tunsi jo olevansa voitettu ja huomasi, kuinka tukka hnen pssn nousi putoamisen kauhusta pystyyn. Kun hn teki rimmisen ponnistuksen ja hapuili kdelln ymprillens, ymmrsi toinen Jacquesin aikomuksen, ja jaloillaan ponnistaen nosti hn hnet yls kuten lapsen. -- Ah, sin aijot pysytt junan. Sin olet ottanut minulta vaimoni. Mutta nyt olet joutunut ksiini. Veturi kohisi kohisemistaan, ja juna tuli ulos tunnelista suurella kolinalla ja jatkoi juoksuaan eteenpin pimein, avarain nummien lomitse. Malaunayn aseman ohi kuljettiin sellaisella myrskyn nopeudella, ett'ei alipllikk, joka seisoi asemalaiturilla, edes huomannut noita kahta miest, jotka parhaillaan ottivat toisiansa hengilt, samalla kun heidt vietiin pois salaman nopeudella. Mutta viimeisell voimanponnistuksella onnistui Pecqueuxin vihdoin syst Jacques alas, ja kun tm tunsi tyhjn ilman takanaan tarrautui hn hmmennyksissn niin kiinni toisen kaulaan, ett veti hnet mukaansa. Silloin kuului kaksi kamalaa parahdusta, jotka sulautuivat toisiinsa ja hipyivt avaruuteen. Nm molemmat, jotka niin kauvan olivat elneet kuin veljekset, putosivat nyt yhdess alas junasta ja vauhti tempasi heidt pyrien vliin ja he tulivat kamalassa, lujassa syleilyssn samalla kertaa rikkirevityiksi. Heidt lydettiin sitten kahtena pttmn ja jalattomana ruumiina, jotka viel olivat toisiinsa kietoutuneina, iknkuin olisivat koettaneet tukehduttaa toisensa. Veturi, joka nyt oli vapautettuna kaikesta johdosta, menn vohotti yh eteenpin. Vihdoinkin voi tm jme, oikukas olento tyydytt nuoruuden rajuuttansa iknkuin viel ajoon tottumaton hevonen, joka on pssyt vartijaltaan karkuun ja nelist tiehens nummelle pin. Hyrypannussa oli viel vett; hiilet, joita vast'ikn oli listty, syttyivt itsestn palamaan, ja lhinn seuraavan puolen tunnin kuluessa nousi paine mielettmsti ja nopeus tuli huimaavaksi. Ylikonduktrin oli epilemtt vallannut vsymys ja hn oli vaipunut uneen. Sotilaat, jotka tulivat yh enemmn juovuksiin, ollessaan noin yhteensullottuina, saivat pian hauskuutta tuosta huimaavasta vauhdista ja roinasivat viel kovemmin. Salaman nopeudella kuljettiin Marommen ohi. Nyt ei veturi enn puhaltanut lhestyessn merkinantotauluja tai kulkiessaan asemien ohi. Se nelisti suoraan eteenpin, kuten elin, joka painaa pns alas, ja syksyi eteenpin kaikkien esteiden lpi. Se syksyi syksymistn loppumattomiin saakka, iknkuin olisi sen hengityksen kimakka ni saanut sen yh riivatummaksi. Rouenissa olisi ollut otettava vett, ja kauhistus jhmetytti aseman, kun siell nhtiin savun ja tulen pyrteess tulevan tmn hullautuneen junan, tmn veturin, jossa ei ollut veturinkuljettajaa eik lmmittj, ja nm elinvaunut, sullottuina tyteen sotamiehi, jotka roinasivat isnmaallisia lauluja. He olivat matkalla sotaan ja tahtoivat vielkin nopeammin pst tuonne Reinin rannoille. Virkamiehet jivt seisomaan suut ammollaan ja huiskuttivat ksivarsiaan. Syntyi heti yleinen kirkuna: ei milloinkaan voisi tm irtipstetty, omiin hoteisiinsa jtetty juna onnettomuudetta kulkea ohi Sottevillen aseman, jossa tavallisesti aina tapahtui junajrjestelyj, ja joka oli tynn vaunuja ja vetureja, kuten kaikilla suurilla varastoasemilla. Riennettiin shksanomatoimistoon ja ryhdyttiin valmistaviin toimenpiteisiin, ja muuan tavarajuna, joka siell sulki radan, ehdittiin juuri tintuskin vied vajaan. Kuultiin jo etlt irtipstetyn pedon huohotus. Se oli syksynyt niiden kahden tunnelin lpi, jotka olivat Rouenin lhell, ja tuli nyt rajusti nelisten, kuten vastustamaton jttilisvoima, jota ei mikn voi ehkist. Sottevillen aseman ohitse syksyttiin ja juna menn vohotti eteenpin kaikkien esteiden lomitse, trmmtt mihinkn, ja katosi sen jlkeen uudelleen pimeyteen, johon sen pauhu vhitellen hipyi. Mutta nyt olivat kaikki shklenntinkoneet pitkin linjaa liikkeell ja kaikkien sydmet sykkivt peljstyksest, kun saapui tieto tuosta aaveenkaltaisesta junasta, jonka oli nhty kulkevan Rouenin ja Sottevillen ohitse. Vavistiin pelosta, ett ers edellpin oleva pikajuna saavutettaisiin. Niin kuin villisika suuressa metsss, jatkoi juna juoksuansa, vlittmtt kerrassaan mistn pyshdysmerkeist. Ei paljon puuttunut, ett'ei se Oisselissa trmnnyt pivystjveturiin ja se sikhytti Pont-de l'Archen, sill sen nopeus ei nyttnyt vhenevn. Kadottuaan sinne, menn kohisi se jlleen eteenpin pimess yss, ei tiedetty mihin. Mitp vlitti se niist uhreista, jotka se ruhjoi matkallansa! Eik se kuitenkin mennyt kohti tulevaisuutta, huoletonna vuodatetusta verest? Kuljettajatta yn pimeydess, kuten sokea ja kuuro elin, joka on pstetty irti kuolemaan ja turmioon, menn kohisi se eteenpin, tyteen kuormitettuna tuolla kanuunanruoalla, noilla vsymyksen jo tylsistyttmill sotamiehill. Loppu. End of the Project Gutenberg EBook of Ihmispeto, by Emile Zola License: Share Alike