Produced by Juha Kiuru and Tapio Riikonen KIVIHIILENKAIVAJAT Kirj. mile Zola Suom. Maria Palm Alkuperinen teos: Germinal. Astoria, Oregon, Lnnen Tyven Kustannus-Yhtin kirjapainossa, 1915. ENSIMINEN OSA. I. Ern thdettmn pikimustana yn kulki autiolla, avaralla jngll suurta valtamaantiet yksininen mies Marchiennesta Montsou'hun. Pimeys oli niin musta, ettei hn edes nhnyt edessn maata, ainoastaan maaliskuun jtv viima kertoi ympristn avaruudesta, -- se oli oikea merimyrskytuuli, joka puhalsi suurten rmeitten ja autioitten ermaitten kylm. Ei ainoatakaan puuta kuvastunut taivaan taustalle, tie kulki kuin viivottimella vedettyn kymmenen kilometrin matkan. Mies oli lhtenyt Marchiennesta kello kahden aikaan astuen pitkin askelin ja vavisten kylmst kuluneessa ohuessa mekossaan ja mancherterihousuissaan. Kainalon alla kantoi hn pienen nyytin, joka oli krittyn ruutukkaiseen nenliinaan ja nytti tuottavan hnelle paljon vaivaa. Hn vaihtoi sit kainalosta toiseen, voidakseen pist molemmat ktens yht'aikaa housuntaskuihin; vinhasta lnsituulesta rohtuivat ja kohmettuivat hnen ktens. Se oli tyttmksi ja kodittomaksi joutunut tymies. Hnen tyhjiss aivoissaan nalkutti vain yksi ainoa toivomus, ett tuuli lauhtuisi iltapuoleen. Siten oli hn astunut tunnin ajan, kun hn kki parin kilometrin pss Montsou'sta huomasi vasemmalta kolmen nuotiotulen vilkuttavan punasta tulta. Aluksi oli hn arkana ja epilevn kahden vaiheilla, mutta lopuksi ei hn voinut vastustaa kiusallista tarvettaan lmmitt hetkisen kohmettuneita ksin. Tie nousi mkeen. Hn astui viel pari sataa askelta. Tulet vilkkuivat yhti ksittmttmn korkealla, kuin kolme savuavaa kuuta. Mutta samassa toinen nky alhaalla maassa kiinnitti hnen huomionsa. Suoraan hnen edessn musteni jokin raskas, suuri, moniosainen rakennus, jonka yll kohosi tehdaspiippu; likaisista ikkunoista vlkkyi joskus valoa, viisi, kuusi lyhty riippui ulkona mustuneissa patsaissa ja tst haavemaisesta mhkleest, keskelt savua ja pimeytt pllyttelihe nkymttmi hyryj, iknkuin syvi huokauksia. Kulkuri tunsi kivihiilikaivoksen. Hnt valtasi tavallinen hpen tunne: mit varten menn sinne? ei hnelle kumminkaan anneta tyt. Hn kntyi pois rakennuksilta ja ptti vihdoin lhesty sit paikkaa, miss rautakoreissa paloi kivihiili valaisten ja lmmitten tyttekevi. Maan kaivajat tekivt tyt mytn, sill vielkin olivat tydess hommassa kulettaen tarpeetonta multaa pois. Nyt hn kuuli selvn, miten hiilirattaat pyrivt raiteita myten ja erotti liikkuvia varjoja, jotka kaatoivat niit kumoon joka tulen reen. -- Terve, -- sanoi hn lhestyen yht hiillospannua. Siin seisoi selin hneen vanha ukko sinipunervassa kudotussa nutussa ja kaniininnahkalakissa. Suuri punanen hevonen seisoi liikkumatta, aivankuin kivettyneen odottaen, kunnes kaikki sen tuomat kuudet rattaat tyhjennettisiin. Hinter, punatukkainen nuorukainen ei pitnyt kiirett, laiskasti painaen kdelln vipusinta. -- Terve, -- vastasi ukko. Syntyi vaitiolo. Kulkuri tunsi, ett hneen katsotaan epillen ja heti sanoi nimens. -- Nimeni on Etienne Lantier, olen koneenkyttj. Eikhn tll olisi tyt? Liekit heittivt valoaan hneen; hn oli kaunis, tummatukkainen, noin kahdenkymmenen yhden vanha nuorukainen, vaikkakin hinter, mutta lujarakenteinen. Rauhoittuneena kulettaja pudisti ptn. -- Tytk koneenkyttjlle....? E-hei... Jo eilen kvi kaksi. Ei tll ole tyt. Tuulenpuuska keskeytti hnet. Sitten kysyi Etienne osottaen men juurella oleviin synkkiin rakennuksiin. "Tuo on varmaankin kaivos?" Ukko ei voinut vastata kovalta ysknkohtaukselta, joka oli tukahuttaa hnet. Vihdoin sylksi hn ja hnen sylkens ji mustana tpln punertavalla valolla valaisemaan maahan. -- Kyll, Voreux'n kaivos. Ja tuolla, aivan lhell ovat tyven asunnot. Ja hn osotti kdelln pimeydess hmttv kyl; sen katot oli Etienne jo ennen huomannut. Mutta kuudet rattaat olivat tyhjennetyt ja hevonen lhti itsestn odottamatta ruoskaa, se veti niit vaivoin vastoin tuulta, joka prrtti sen karvoja. Ukko astui jlest taivuttamatta luuvalon srkemi srin. Nyt nkyi Voreux'n kaivos selvemmin. Lmmitellessn tulen ress katseli Etienne sit kaikkine sen rakennuksineen: tervakattoisen lajitteluvajan, kaivostornin, avaran nostokonehallin, sek pienen neliskulmaisen tornin pumppukoneineen. Kaivoslaitos, jonka hn siin nki syvennyksen pohjassa mataline tiilirakennuksineen, joista savupiippu kohosi uhkaavana, sarvenmuotoisena, tuntui hnest ahnaalta, ilkennkiselt pedolta, joka hymyili siin niellkseen ihmisi. Tarkastellessaan sit ajatteli hn itsen ja kuluneen viikon kulkuri-elmns, jolloin hn turhaan etsi tyt. Hn muisti rautapajan, miss hn oli antanut pllysmiehelleen korvalle, muisti miten hnet oli sielt karkoitettu, kuten aina muualtakin, Lille'st, joka paikasta. Lauantaina oli hn tullut Martienne'en, mutta ei sieltkn lytynyt tyt. Hn vietti sunnuntaipivn piiloutuneena lautakartanolla, mist vahti oli juuri ajanut hnet kello kaksi yll. Eik pennikn eik leivnkannikkaa taskussa, mit tehd keskell maantiet, mist etsi suojaa vinhaa tuulta vastaan! Niin, tietysti, tuo oli kaivosrakennus. Nyt hn ymmrsi nuo lakkaamattomat syvt huokaukset, se oli pumppu. Tymies, jonka toimena oli kaataa rattaat kumoon, ei kertaakaan katsahtanut Etienneen. Tm otti jo nyyttins, joka oli pudonnut maahan, kun kajahti taas kulettajan ysk. Hn astui hitaasti esiin pimest hevosineen, joka taas veti kuusia tysi rattaita. -- Onko Montsou'ssa tehtaita? kysyi nuori mies. Ukko sylki tuikean mustan sylen ja alkoi puhua koettaen voittaa tuulen nelln: -- Oh, eihn tehtaista ole puutetta. Toista oli tll kolme, nelj vuotta sitten! Kaikki kihisi ymprill, ei riittnyt vke, emme koskaan nhneet sellaisia ansiota. Mutta nyt tytyy taas kirist nlkvyt. On vallan kurjaa nhd, miten tylisi erotetaan, tehdas toisensa jlkeen suljetaan.... Ehkei keisari olekaan thn syyn, mutta miksi hn lhtee sotimaan Amerikaan? Tss viel hevosiakin alkoi kaatua kolerasta. He jatkoivat siten lyhyin lausein valituksiaan. Etienne kertoi tuloksettomasta kiertokulustaan koko viikon. Nlknk piti kuolla? Tiet pian tyttyisivt kerjlisist. -- Niin -- yhtyi ukko, -- tytyy lopuksi kyd huonosti, eik ole synti jumalan edess heitt kadulle niin monta kristitty sielua. -- Pivkausiin ei ne lihaa! -- Kunhan olisi edes leip! -- Niin, olisipa edes leip! Heidn sanansa hvisivt surullisesti vinkuvaan tuulen pyrteeseen. Ja osottaen Montsou'hun kertoi ukko tyoloista siell, tylisten erottamisista, eri tehtaista ja lakoista. -- Me elmme viel jotenkuten, ptti ukko kertomuksensa. -- Vaikka ty on supistettu. Mutta tuolla Viktorin kaivoksessa on ainoastaan kaksi uunia toimessa. Hn sylksi ja koikkelehti taas tyhjine rattaineen uneliaan hevosensa perss. -- Te kai olette Belgiasta? -- kysyi ukko palattuaan jlleen. -- En, olen etelst, -- vastasi nuori mies. Punatukkainen nuorukainen kaadettuaan rattaat istui maahan tyytyvisen tyn keskeytyksest, sill nostokoneessa oli jokin mutteri vioittunut ja ukko oli tuonut vain kolmet rattaat. Hn oli yh vaiti kuin villi, kohotti vain sameat silmns lhettjn, iknkuin hnt vaivaisi tmn puheliaisuus. Ei tmkn usein puhunut nin paljon. Varmaankin hnt miellyttivt Etiennen kasvot, tai hnt valtasi ers niit avomielisyyden kohtauksia, jolloin vanhukset alkavat puhua itsekseen. -- Min olen Montsou'sta, -- sanoi hn, -- nimeni on Bonnemort [hyv kuolema]. -- Se on kai lisnimi? -- kysyi Etienne hmmstyneen. Ukko virnisti tyytyvisen ja viittasi Voreux'hon. -- Niin, niin. Minut on vedetty kolmasti yls tuolta, ensi kerralla oli koko tukkani ja partani hiiltynyt, toisella kertaa oli minussa multaa kurkkuun saakka ja kolmannella kertaa oli mahani phttynyt vedest kuin sammakolla. Mutta kun he nkivt, etten aikonut menn manalan majoille, alkoivat he piloillaan kutsua minua Bonnemort. Hn vilkastui nauraessa, hnen naurunsa kitisi kuin voitelematon vkipyr, kunnes se keskeytyi jlleen trisyttvn yskn. Hn oli pienenlnt paksuniskainen, ulospin knnettyine kantapineen, pitkine polviin saakka ulottuvine ksivarsineen, jotka pttyivt neliskulmaisiin kmmeniin. Samoinkuin hnen hevosensa ei hnkn nkjn kiinnittnyt huomiota kylmn tai tuuleen, joka vinkui korvissa. Etienne katsoi ukkoon ja mustaan tpln maassa hnen sylestn ja sanoi: -- Oletko kauan tyskennellyt kaivoksessa? Bonnemort huitasi kdelln. -- Kauanko? Kyll. En ollut viel tyttnyt kahdeksaa vuotta, kun lhdin tuonne alas Voreaux'hon ja nyt olen viisikymmentkahdeksan. Laskekaa itse. Olen siell ollut mukana kaikissa tiss, aluksi kaivospoikana ja vartuttuani hiilirattaiden lykkjn, sen jlkeen olen kahdeksantoista vuotta ollut hiilenhakkaajana. Sitten tekivt minusta kirottujen jalkojeni thden mullan kuljettajan, tienrakentajan ja korjaajan, kunnes olivat pakotetut lhettmn minut taas ilmoille, koska lkri sanoi, ett muuten jisin sinne ijksi. Nyt olen jo viisi vuotta kulettajana. Mit ajattelette? viisikymment vuotta kaivostyss, siit neljkymmentviisi maan alla! Hnen puhuessa valaisivat hnen kalpeita kasvojaan hiilet, jotka putoilivat korista. -- Minulle sanotaan, ett minun tytyisi levt, -- jatkoi hn. -- Mutta sit en tahdo, en ole niin tuhma kuin he luulevat! Kestn kyll viel kaksi vuotta, silloin tytn kuusikymment ja saan elkett sata kahdeksankymment frankia. Jos siirtyisin pois jo nyt, niin he antaisivat vain sata viisikymment. Sellaisia perhanan roistoja ne ovat! Muuten olen aivan terve, paitsi jaloistani. Nhks, se on vesi, joka on ryppynyt nahkani alle, koska olin tullut niin kosteaksi noilla maanalaisilla alueilla. Toisinaan ei voi liikuttaa kplkn huutamatta. Ysk keskeytti taas hnen puheensa. -- Ja siksik te noin yskitte? -- kysyi Etienne. Mutta hn pudisti kieltvsti ptn. -- En, en, olen pari kuukautta sitten vilustunut. Ennen en koskaan yskinyt, mutta en voi siit pst. Pahinta, ett sylen.... -- Onko se verta? -- uskalsi Etienne vihdoin kysy. Bonnemort pyyhki kdelln suutaan. -- Se on hiilt. Minussa oi sit varasto, riitt lmmitykseen vanhoilla pivill. Ja kuitenkin jo on viisi vuotta, kun en siell ollut. Vannaankin on melkoinen varasto. Noh, sehn silytt ruumiin. -- Niin, niin, -- jatkoi hn hetken kuluttua, -- koko sukumme tyskentelee kivihiilikaivantoyhtin hyvksi Montsou'ssa sen perustamisesta asti, josta on jo sata vuotta. Isoisni Gillon Maheu, joka siihen aikaan oli viidentoista vanha poika; lysi runsaan hiilen Requillart'issa, miss oli yhtin ensimminen kaivanto, nyt se on jo hyljtty. Isni, Nikolai Maheu, kuoli Vojeux'iss neljnkymmenen ikisen hautaantuneena maanvieremn alle, multa si hnen luunsa ja imi hnen verens. Kaikki kolme velje ja enoa myskin hukkuivat sinne. Vain min yksin, Vikentius Maheu, tulin melkein ehjlt sielt, vain jalat ovat vhn epjrjestyksess. Poikani, Tousen Maheu myskin ponnistaa siell ja pojanpoika ja koko suku. Satakuusi vuotta jo tyskentelevt sek vanhat ett lapset, kaikki yhden isnnn hyvksi. Mits tuumitte? Ei kaikki porvarit tunne niin hyvin sukuperns! -- Onko yhtinne rikas? -- kysyi Etienne. Ukko kohautti olkapitn. -- On kyll! Ehkei niin rikas kuin naapurin Anzinin yhti. Mutta joka tapauksessa liikuttaa se miljoonia, niin monta miljoonaa etteivt niit voi laskeakaan. Yhdeksntoista kaivantoa, niist kolmessatoista tehdn tyt. Kymmenen tuhatta tylist, viisi tuhatta tonnia jokapivist saalista, rautatie kulkee kaikkien kaivantojen lpi, omat tyhuoneet, tehtaat! Kyll rahaa on! Alkoi kuulua pyrien vikin, varmaankin alhaalla oli mutteri korjattu ja kuljettajat jlleen ryhtyivt tyhn. Valjastaen hevostaan mutisi ukko itsekseen: -- Kas kun olen rupatellut. Jos herra Hennebeau saa tiet.... -- Onko nuo herra Hennebeaun hevoset? -- Ei, vastasi ukko, -- herra Hennebeau on vain ptirehtri. Hn on mys palkalla kuten me kaikki. -- No kenelle tuo kaikki kuuluu, -- kysyi nuori mies, osottaen kdelln ymprist pimess. -- Kenelle? Kuka hnt tiet. Jollekin, siell... Ja hn viittasi kdelln avaruuteen, miss asui ihmisi joille he, Maheut, jo koko ajastajan ovat tyskennelleet. Sit sanoessa vavahti hnen nens arasti, iknkuin hn puhuisi jostain tuntemattomasta pyhkst, miss piili jumaluus; he eivt koskaan olleet nhneet tt jumalaa, mutta yh syttvn sit ruumiillaan. -- Kunpa olisi leip aina riittvsti, -- lausui taas Etienne. -- Niin juuri, kunhan olisi leip, niin kaikki olisi hyvin! Etienne otti nyyttins, mutta ei lhtenyt heti. Jtv tuuli puistatti hnt takaa ja edest poltti tuli hnen rintaansa. Jos sittenkin yrittisi kaivokseen, ehk ukko on erehtynyt. Hn tekisi mink tyn hyvns. Mihin muuten menn tss nln seudussa? Koiranako kuolla jossain aidan alla? Ja kuitenkin epri hn, jokin pelko pidtti hnet, hnt pelotti tuo pimeydess hmttv kaivanto. Ja Voreux piiloutuneena kuopan syvyyteen kuten ilke elin, hengitti hitaasti ja raskaasti, vaivoin, sulattaen ihmislihan, jonka se oli niellyt. II. Ruis- ja valkojuurikaspellon ymprimn nukkui kyl kaksisataa neljkymment yn mustan varjon alla. Epselvsti eroitti pimess pienien talojen nelj ryhm riveiss ynn sairaushuoneet, joitten vlill kulki levet lehtikujat. Autiolla tasangolla riehui vain vsymtn tuuli. Maheun luona toisen kasarmin 16 numerossa, ei kukaan viel liikkunut. Ensimisen kerroksen ainoa huone oli pimeyden vallassa painostaen ahtaassa ljss nukkuvia ihmisi, jotka olivat uupuneet tyst. Vaikka ulkona oli ankara kylmyys, oli huoneen raskas ilma tukahuttavan lmmin, kuten makuuhuoneissa, joissa aina haisee ihmiselimelle, kuinka puhtaana sit pidettisiinkn. Kkikello alhaalla li nelj, mutta ei kukaan liikahtanut, kuului vain hengityksen khe vikin ja kaikuvaa kuorsantaa. Mutta kki joku kohosi, se oli Katarina. Huolimatta vsymyksest, kuuli hn tottumuksesta lattian alta kellon nelj lynti, vaikka ei voinut heti hert. Vihdoin ojensi hn srens peiton alta, lysi tulitikut ja sytytti kynttiln. Mutta hn ji istumaan, raskas p tahtoi vkisinkin laskeutua taas pnalukseen. Nyt valaisi kynttil nelimisen huoneen, miss oli kaksi ikkunaa ja kolme vuodetta. Paitsi niit oli siin viel kaappi, pyt, kaksi vanhaa tuolia. Siin kaikki, paitsi vaatteita nauloissa, sek vesiastia ja vati ikkunalla. Vasemmalla vuoteessa makasi vanhin kahdenkymmenen yhden vanha poika Sakarias Jeanlinin, veljens kanssa, joka oli yhdentoista vanha; oikealla vuoteessa makasi kaksi pienokaista, kuuden vanha Lenore ja neljn vanha Henri; kolmannessa vuoteessa makasi Katarina sisarensa Alziren kanssa, joka yhdeksst vuodestaan huolimatta oli niin hento ja pieni, ettei Katarina tuntisikaan hnt lainkaan, ellei tmn onnettoman lapsen kyttyr pukkaisi hnt kylkeen. Lasiovi oli auki ja siit nkyi kytvn nurkka, miss neljnnell vuoteella makasivat is ja iti ja seisoi kehto, jossa makasi nuorin kolmikuukautinen lapsi Estelle. Katarina teki viel rimmisen ponnistuksen. Hn ojentautui ja upotti molemman kden sormet takkuiseen punaiseen tukkaan, joka peitti hnen otsansa ja niskansa. Hn oli pieni ja hinter viidentoista vuotiaaksi, kapea paita peitti koko hnen ruumiinsa, paljaiksi jivt ainoastaan hnen sinertvt jalkansa, iknkuin ne olisivat piirretyt hiilell ja hienot maitovalkeat ksivarret, jotka kuvastuivat tummaa kasvojen ihoa vastaan. Hn haukotteli viimeisen kerran avaten suurehkon suunsa kauniine hampaineen ja kalpeine, vhverisine ikenineen; harmaat silmns taistelivat viel unta vastaan, niiden syvyydess kuvastui tuskaa ja vsymyst samoin kuin koko hnen alastomassa olennossaan. Kytvst kuului jokin rymin. Maheu mutisi uneliain nin: -- Perhana! Jo on aika... Sink sytytit tulen, Katarina? -- Niin, is... Kello on jo lynyt alhaalla. -- Niin joudu, kuhnaaja! Jos olisit eilen, sunnuntaina, vhemmn tanssinut, niin olisit herttnyt meidt aikaisemmin... Vai rupeat laiskottelemaan! Hn jatkoi mutisemista yrmissn, kunnes uni valtasi hnet jlleen. Sanat kvivt epselviksi, kunnes muuttuivat kuorsaamiseksi. Nuori tytt liikkui paljain jaloin edestakaisin. Korjasi alasvaluneen peitteen Henrin ja Lenoren vuoteella. Alzire avasi silmns ja katsoi sisareen nettmn. -- Noh, Sakarias ja sin Jeanlin, nouskaa toki! toisti Katarina seisoen veljien edess, jotka nukkuivat nent patjoissa. Hn tarttui vanhemman olkaphn ja puisti hnt, mutta tm vain kirosi hampaittensa lomasta; silloin hn veti peitteen heidn yltn. Tm huvitti hnt niin, ett hn purskahti nauramaan, katsellessaan miten he potkivat paljain srin. -- Anna olla, se on tyhm! -- leksautti Sakarias vihasesti istuutuen. -- Min en pid sellaisista kepposista... Tytyy nousta, pahuus heidt viekn! Hn oli laiha nuorukainen pitkine kasvoineen, miss siell tll oli parran ja viiksien alkua, tukka keltanen ja iho kalpea, vhverinen. Paita oli kohonnut vatsalle ja hn veti sen alas, ei hpen vuoksi, vaan siksi, ett vilutti. -- Kello on jo lynyt alhaalla, toisti Katarina. No, rientk, is toruu. Jeanlin kntyi taas kyljelleen ja sulkien silmns leksautti: -- Mene tiehesi, min tahdon nukkua! Tytt naurahti taas. Poika nytti niin pienelt, kmpeline jsenineen ja englannintaudin laajentamine nivelineen. Tytt otti hnet syliins ja nosti. Tm potki kaikin voimin vastaan. Hnen ludot apinakasvonsa viheriisine silmineen ja ulkonevine korvineen kalpenivat harmista. Hn ei sanonut mitn, vaan purasi tytt rintaan. -- Ilke poika! -- nnhti tytt, tukahuttaen huutoa ja laski hnet lattialle. Alzire oli neti, mutta ei nukkunut. Raajarikkoisen viisain silmin seurasi hn sisartaan ja veljen, jotka pukeutuivat uneliaina vhkn ujostelematta, kuten yhdess kasvaneet nuoret elimet. Ikkunan luona syntyi taas kinaa, pojat pukkasivat tytt, joka peseytyi liian kauan. Katarina oli ensimisen valmis. Hn veti sriins housut ja mekon yllens, peitten hiukset sinisell huivilla; siin puvussa oli hn aivan pojan nkinen, ainoastaan lantioiden heikko keinuminen paljasti hnen sukupuolensa. -- Kun ukko tulee, niin saat kiitokset siit, ett vuode on noin knnetty ylsalasin, sanoi Sakarias vihasesti. -- Min sanon hnelle ett se on sinun tytsi. Ukko oli isois Bonnemort, joka teki tyt isin ja pivll nukkui. Vuode ei milloinkaan tuuleentunut, siin aina kuorsasi joku. Katarina vlittmtt veljens sanoista, alkoi korjata vuodetta. Viereisest asunnosta alkoi kuulua joitakin ni. Niss asunnoissa, jotka yhti oli rakentanut suurimmalla sstvisyydell, olivat seint niin ohuet, ett jokainen pieninkin rhkk kuului naapurista. Asuttiin aivan kylki kyljess ja jokainen poika tiesi naapureitten perhe-elmn kaikki yksityisseikat. Portailta kuului raskaat askeleet, sitten kuului iknkuin raskaan pehmen kappaleen putoaminen ja sit seuraava tyydytyksen huokaus. -- Mainiota! sanoi Katarina. -- Tuskin Levaque on mennyt, kun Bouteloup on jo siin hnen sijaisenaan. Jeanlin hikkasi ja Alziren silmt vilkastuivat. He tekivt pilaa joka aamu naapuriensa elmst. Siell asui hiilenmurtaja vaimoineen ja piti vuokralaisena mullan kulettajan. Vaimolla oli niin ollen kaksi miest, toinen pivll, toinen yll. -- Philomene yskii, -- lissi Katarina hetken kuluttua. Hn puhui Levaquen vanhimmasta tyttrest, joka oli yhdeksntoista vuoden vanha; tm oli Sakariaan rakastajatar, josta suhteesta hnell oli jo kaksi lasta. Hnell oli heikko rinta, niin ettei hn voinut tyskennell maan alla, vaan hoiti hn lajittelukonetta. -- Kaikkea viel, Philomene! -- huudahti Sakarias. -- Hn vain makaa eik ole millnskn... Sikamaista, nukkuu kello kuuteen saakka. Hn veti housut jalkaansa, kun kki hnelle johtui jotakin mieleen ja hn paiskasi nopeasti ikkunan auki. Hn kurottautui ikkunasta, nhdkseen tulisiko Pierronin asunnosta Voreux'n mestari Dansaert, jonka sanottiin olevan suhteissa Pierronin vaimon kanssa. Sisar vitteli vastaan, huutaen, ett Pierron oli eilen siirtynyt pivtyhn, siis tmn yn ei Dansaert voinut viett Pierronin vaimon luona. He innostuivat vittelyst, kun kki hersi Estelle ja alkoi itke. Samassa hersi Maheu ja alkoi sadatella, niin ett lapset hiljenivt. -- Katarina, anna kynttil tnne! -- huusi Maheu. Is hyppsi vuoteelta, hn oli lyhyt kuin Bonnemort ja muutenkin hnen nkisens. Hnen keltainen tukkansa oli lyhyeksi leikattu. Katarina sill'aikaa meni sukkasillaan alas ruokasaliin, valmistaakseen kahvia. Perheen ainoat puukengt seisoivat kaapin alla. -- l sin, vunukka, paaperra! -- huusi Maheu krsimttmn lapsen itkusta. Mutta lapsi pelstyi ja alkoi kirkua viel pahemmin. -- Jt hnet, tiedthn ettei se vaikene, -- lausui vaimo herten. Hn valitti aina, ettei hnen milloinkaan anneta nukkua kyllikseen. Miksi eivt voisi menn hiljaa pois? Hn kriytyi peitteeseen, josta nkyivt ainoastaan hnen pitkt kasvonsa karkeine piirteineen, joista tunsi viel entisen kmpeln kauneuden. Nyt kolmenkymmenen yhdeksn ikisen, hn nytti vanhukselta, ainainen puute ja seitsemn lasta olivat nnnyttneet hnet. Tuijottaen kattoon keskusteli hn hiljaa miehens kanssa, tmn pukeutuessa. Kumpikaan ei vlittnyt lapsesta, joka yh huusi. -- Kuule. Sin tiedt, ettei minulla ole yhtn rahaa ja nyt on vasta maanantai, saamispivn asti viel kuusi piv. Se on mahdotonta, tytyyhn jotain keksi. Kaikki te tuotte kotiin yhteens yhdeksn frankia. Mit min voin niill tehd? Meithn on kymmenen henke. -- Kuinka! yhdeksn? -- huudahti Maheu. -- Min ja Sakarias saamme kukin kolme, se jo tekee kuusi... Katarina ja is kaksi frankia, -- se on nelj; nelj ja kuusi on kymmenen... Ja viel Jeanlin yhden, siis yksitoista. -- Niin yksitoista, mutta eihn sunnuntaita lasketa eik tyttmi pivi... Kyll min tiedn, ettei koskaan ole yhdeks enempi. -- Synti on valittaa, niin kauan kuin olen tllainen uljas mies. Toiset neljnkymmenenkahden ikisin saavat siirty jo tienkorjaustihin. -- Niinp kyll, ukkoni, mutta ei meille siit tule leip lis... Mutta sano itse mit tehd. Eik sinulla ole yhtn rahaa? -- Kaksi sous'ta. [Sous = 5 penni]. -- Osta niill itsellesi olutta... Mutta mit minun pit tehd? Herra Jumala! Kokonaista kuusi piv! Maigrat'ille olemme jo velkaa kuusikymment frankia, eilen hn ajoi minut ulos. Mutta tytyy kai tnn taas menn hnen luokseen. Mutta jos hn pysyy kiellossaan, niin... Hn jatkoi valituksiaan murheellisella nell, vuoroin sulkien ja avaten silmin. Hn valitti, ett kaapissa on tyhj, ett lapset pyytvt voitaleip, mutta hnell ei ole edes kahvia, ja vedest heill vatsoja srkee. Kuinka kauan he jo syvtkn lihatonta kaalilient, josta ei ole mitn ravintoa. Hnen piti puhuessaan korottaa ntns saadakseen sanansa kuuluville Estellan huudolta. Lapsen huuto kvi aivan sietmttmksi. Silloin Maheu kaappasi sen kehdosta, ja paiskaten idin viereen vuoteeseen, sopersi raivoissaan: -- Ota se, muuten min tapan hnet. Hitto viekn sellaisia lapsia! Estella vaikeni, alettuaan ime ja maiskuttaa suutaan. -- Eik Piolainen patruuna kutsunut sinua luoksensa? -- lausui mies hetken nettmyyden jlkeen. Vaimo puristi epillen huuliaan. -- Niin, he tapasivat minut kerran jakaessaan vaatteita kyhille... Koetan vied Lenoren ja Henrin heidn luokseen tnn. Kumpa antaisivat minulle viisi frankia. Taas syntyi nettmyys. Maheu oli valmis. Hn seisoi hetkisen, sitte lausui kumealla nelln: -- Koeta sentn, miten taidat hankkia jotain pivlliseksi. Puheet eivt kumminkaan auta. Tytyy menn tyhn. -- Tietysti, -- mynsi vaimo, -- sammuta kynttil. Voin ajatella ilman kynttilkin. Mies puhalsi kynttiln sammuksiin ja laskeutui alas, jonne Sakarias ja Jeanlin jo olivat menneet. Katarina oli alhaalla tehnyt tulen hellassa. Se oli pieni hella, varustettuna molemmin puolin kaapeilla ja keskelt hkill. Yhti antoi joka perheelle kahdeksan hehtolitraa huonompia hiili, jotka vaivoin syttyivt palamaan. Siksi Katarina peitti ne iltasin tuhkaan, niin ett hn aamulla tapasi hehkuvat hiilet tuhan alta. Huone oli jotenkin avara ja hyvin siisti. Seint vihreiksi maalatut ja kivilattia puhtaaksi pesty ja siroteltu valkoisella hiekalla. Seinill riippui yhtin lahjoittamia kirjavia kuvia pyhimyksist, keisari Napoleon III:nnen ja keisarinnan ynn sotamiesten kuvia. Puhtaudesta huolimatta huoneessa haisi sipulille ja ilma oli ummehtunut. Katarina istui kaapin edess mietteissn. Kaapissa oli vain leivnkannikka, melkoinen juustopala ja hiukan voita, mutta piti valmistaa voileipi neljlle hengelle. Hn leikkasi leippalan, pani siihen juustoa, toiselle voiteli voita ja pani ne yhteen; se oli tavallinen aamiainen, jonka jokainen tymies vei mukaansa kaivokseen. Pian olivat nuo voilevt, joita tymiehet kutsuivat "sytykkeiksi", valmiina pydll tarkassa jrjestyksess, alkaen isommasta islle ja pttyen pienimpn Jeanlinille. Sill'aikaa alkoi vesi kiehua. Kahvia ei en ollut, vaan piti kaataa vett eilisten porojen plle. Samassa tulivat veljet ja is. -- Oho, -- huomautti Sakarias, haistellen juomaa, -- oivallista kahvia, se ei suinkaan nouse phn! -- Hyvkin, ett on jotakin kuumaa, -- lausui Maheu nyrn. Jeanlin noukki kaikki muruset. Heidn juotua, kaasi Katarina loput pulloihin. Kaikki joivat seisoalta himmen kynttiln valossa. -- No, oletteko valmiit, -- murahti is. -- Kuhnivat kuin mitkkin kapitalistit! Portaitten ylpst kuului idin ni: -- Ottakaa kaikki leip, minulla on vhn makaroonia lapsille. -- Kyll, kyll, vastasi Katarina. Hn peitti taas tulen, asettaen hkille padan liemijtteineen, jotta isois palattuaan saisi jotain lmmint. Kukin otti puukenkns, ripusti kahvipullon olalle ja pisti voileivt poveensa. Sitten lhtivt ulos, miehet edell, tytt perss. Katarina sammutti kynttiln ja lukitsi oven. He kohtasivat Levaquen, joka tuli viereisest ovesta. Katarina hmmstyi, naurahti ja kuiskasi Sakarialle: -- Katsos tuota! Bouteloup ei edes odota siksi kun mies lhtee kotoa! Tulet sammuivat ikkunoissa. Vaimot ja pienet lapset jivt nukkumaan vuoteisiin, miss nyt oli enemmn tilaa. Kumisevan kaivoksen luo kulki kylst jono haamuja. Kivihiilenkaivajat kulkivat tyhn. He vrisivt kylmst typuseroissaan, mutta astuivat hitaasti kuin lauma tiet pitkin hajallaan. III. Etienne oli vihdoin pttnyt menn Voreux'n kaivokseen. Kaikki miehet, joitten puoleen hn kntyi kysyen tyt, pudistivat ptn ja sanoivat, ett hn odottaisi vanhinta vuorivoutia. Hn asteli yksin keskell huonosti valaistuja rakennuksia, loppumattomine kytvineen, huoneineen ja portaineen. Viimein saapui hn johonkin, miss oli niin pime, ett hn kulki kdet eteenpin ojennettuina. kki vilahti pimess hnen edessn kaksi suurta keltaista silm. Se oli kaivoksen aukko. Ers vuorivouti, set Richome, lihava pitkviiksinen ukko, joka oli hyvntahtoisen santarmin nkinen, lhestyi juuri vastaanottokonttoria. -- Eik tll tarvittaisi tymiest, saman tekev mihin tyhn? -- kysyi Etienne taas. -- Odottakaa vanhinta vuorivoutia, herra Dansaertia, vastasi Richome. Nelj lyhty valaisi kaivoksen aukon, rautaiset ksipuut, pultit ja kydet, joilla hkki nousi ja laski. Ty oli juuri uudistunut, malmilaattoja myten jyrisivt lakkaamatta rattaat tynn hiili, hri tylisi, jotka niit lykksivt. Lakkaamaton pyrin peitti kaiken. Etienne pyshtyi kivettyneen, huumaantuneena ja soaistuna tst kaikesta. Hn vrisi vilusta, jtv tuuli puhalsi vajassa. Muutaman askeleen pss hnest kiilui koneen terksiset osat, hn lhestyi sit. Se oli kahdenkymmenen metrin pss kaivosaukosta lujalla tiilijalustimellaan eik sen liikkeest trisseet edes seint, vaikka se oli neljnsadan hevosvoimainen ja tydess kynniss. Suuri vipu kohosi tasaisesti ja laski kuin voideltu ilman sysyksi. Koneenkyttj seisoi ylhll moottorin luona, tarkaten merkinantoja, silmt kiinni kaivoskartassa, jossa oli kuvattuna koko kaivos kaikkine kerroksineen uurteen muodossa, miss nuoralla liikkui tinapalasia, jotka kuvasivat nostohkkej. Kun kone alkoi kyd, alkoivat molemmat jttiliskokoiset pyrt, joilla terskysi oli kiedottu, pyri vastakkaisiin suuntiin sellaisella nopeudella, ettei erottanut muuta kuin tomupilve. -- Vlttk! -- huusi kolme tylist, yhdest suusta, kantaen suuria tikapuita. He olivat vhll tallata Etiennen jalkoihinsa. Hnen silmns alkoivat vhitellen tottua pimeyteen, hn katsoi yls ja nki, miten kydet luistivat kolmenkymmenen metrin pss kuten terksiset nauhat. Ne kiitivt yls, kietoutuivat vkipyrn ympri ja taas kiitivt alas kaivoksen pohjaan siepaten hkin. Vkipyrt olivat kiinnitetyt terksisiin poikkitelineisiin siihen tapaan kuin kelloja kiinnitetn kellotapuleissa. Kydet luistivat kevyesti kuin linnut ilman vhintkn rhkk ihmeellisell nopeudella. Terksinen kysi, jolla nostettiin kahdentoistatuhannen kilogramman paino, liikkui kymmenen metrin nopeudella sekunnissa. Etienne palasi hitaasti vastaanottokonttoriin. Hnt puistatti vedosta, mutta hn seurasi tarkkaavaisena hkkien nousua ja laskua ja rattaitten lakkaamatonta rmin. Kaivosaukon vieress oli merkinantolaitos. Se oli raskas moukari, joka nousi ja laski vivun avulla. Nuora, joka kulki kaivoksen pohjasta, nosti ja laski sen metallilevyyn. Yksi lynti merkitsi -- seis, kaksi laske, kolme -- nosta. Nm iskut kaikuivat lakkaamatta, kuten kuokan iskut, peitten kaiken muun melun, niiden ohella kilisi viel selvsti kello. Tymies, joka ohjasi nostokonetta, lissi viel yleist melua, huutaen puhetorveen kskyj koneenkyttjlle. Kaikesta tst ymmrsi Etienne vain yht: kaivosaukko nieli yhdell kertaa kaksikymment-kolmekymment henke. Tymiesten laskeminen oli alkanut kello nelj. He tulivat vajasta avojaloin, lyhdyt kdess ja odottivat pieniss ryhmiss kunnes kokoontuu riittv mr. Hiljaa kuin yvaras kohosi rautahkki pimest: kaikki sen nelj kerrosta olivat tynn rattaita hiilineen. Tyliset, seisoen eri silloilla, odottivat sit. He vetivt rattaat ulos, tynten tyhjt sijaan. Tyhjiin rattaisiin istuivat tymiehet, kuhunkin viisi, yhteens neljkymment. Hiljaa ja epselvsti kuului joku mrys puhetorveen, nelj kertaa vedettiin alinta nuoraa, mik oli merkki "lihasta", s.o. ihmislihan lastista. -- Onko siin syv? -- kysyi Etienne tymiehelt, joka uneliaan nkisen odotti vuoroaan. -- Viisisataa viisikymment metri, -- vastasi tm. -- Mutta siin on kolme pyskki, ensiminen kolmensadan kahdenkymmenen metrin syvyydess. Molemmat vaikenivat seuraten silmilln kytt. -- Mutta jos se repeytyy? -- No, jos kerran repeytyy... Tymies lopetti lauseensa paljon ilmaisevalla eleell. Tuli hnen vuoronsa. Hn kiipesi toverineen hkkiin, joka jlleen katosi pimeyteen ja noin neljn minuutin perst jlleen oli siin, valmiina taas nielemn muutaman kymmenen ihmist. Etiennen valtasi taaskin epilyksen tunne. Hn meni hyrykattilaosastoon. Avonaisesta ovesta nkyi seitsemn hyrykattilaa sek kaksi uunia. Hn ilostui tarjoutuvasta tilaisuudesta lmmitell ja meni lhemmksi uunia. Tll hetkell tuli vajaan uusi ryhm hiilenkaivajia. He olivat Maheu't ja Levaque't. Edell kulki Katarina, joka miehenpukimessaan nytti hyvntahtoiselta pojalta. Hnet nhdessn vilahti Etiennen pss taikauskoinen ajatus, ett hnen tytyisi koettaa onnea viel viimeisen kerran. -- Sanokaa, toveri, eik tll tarvittaisi tymiest johonkin tyhn, mihin tahansa. Katarina spshti odottamattomuudesta ja katsoi hneen ihmeissn. Mutta Maheu vastasi jo hnen seln takaa jutellen hetkisen. Ei, tll oli tymiehi kylliksi. Tuo vieras nuorukainen hertti hnen mielenkiintoaan. Kun tm etntyi, sanoi Maheu seuralaisilleen: -- Tuollaista voi sattua kelle hyvns... Ei pid valittaa, ei tyt ole liikaa... Kun Maheu tuli vajaan, kaikui sielt nekst naurua. Noin kolmisenkymment henke lmmitti selkin uunin luona ja nauroi iloisesti. Tnne poikkesivat kaikki varustautuakseen lmmll mennessn alas kosteaan kaivokseen. Tn aamuna oli erittin hauskaa: tyliset tekivt pilaa erst kahdeksantoista vuotiaasta tylisnaisesta, Mouquettesta, joka oli niin paksu, ett hnen takkinsa ja housunsa olivat haljeta. Hnen isns oli kuski ja veli hiilirattaitten lykkj. Mutta heill oli eri tyaika, niin ett tytn tytyi tulla yksin kaivokseen. Matkalla -- kesll pellolla tai talvella jossain loukossa -- huvittelihe hn tilapisen rakastajansa seurassa. Hnen suosiotaan nauttivat melkein vuorotellen kaikki tymiehet, toverillisesti vistyen toinen toisensa tielt. Mutta kun kerran joku sanoi, ett oli nhnyt hnet Marchiennen naulasepn seurassa, oli tytt haljeta kiukusta. Hn huusi, ett hn kunnioittaa itsen ja antaa ktens pantiksi, jos joku voi todistaa, ett oli hnet nhnyt toisen eik hiilenkaivajan seurassa. -- No, onko pitkkoipinen Chaval jo saanut virkaeron? kiusotteli hnt virnisten ers tymies. -- Ja sin vaihdoit hnet tuohon kpin? Hnhn tarvitsee tikapuita, ylettykseen syleilemn sinua? Min nin teidt Requillartissa. Hn seisoi plkyll, kautta Jumalan? -- No, mit se sinuun kuuluu? -- vastasi Mouquette hyvntahtoisesti. -- Eihn sinun apuasi tarvittu. Kaikki purskahtivat nauruun tst raa'asta vitsist. Mouquette nauroi itse nekkmmin, kvellen heidn keskessn vhn sopimattomassa ja naurettavassa puvussaan, joka kuvasti selvsti hnen uhkuvia muotojaan. Mutta yleinen ilo hiljeni yht pian kuin se oli alkanutkin. Nyt kertoi Mouquette Maheulle, ett Florence ei en tule tyhn. Hn lydettiin kuolleena vuoteeltaan. Joku arveli, ett se oli sydmenhalvaus, joku taas, ett hn oli nauttinut likaa viinaa. Maheu oli eptoivoissaan. Aina joku onnettomuus; nyt heill ei ole rattaitten lykkj ja kenen nyt saisi kki tilalle! Heit tyskenteli nelj hiilenhakkaajaa yhdess, hn, Sakarias, Levaque ja Chaval. Jos heill on Katarina yksin lykkvn, niin viivstyy ty. kki huudahti hn: -- Mutta miss on se mies, joka haki tyt? Samassa astui Dansaert vajan ohi. Maheu kertoi hnelle tapahtuman ja pyysi lupaa saada ottaa tymiehen. Hn painosti sit, ett yhti oli jo kauan sitte halunnut ottaa lykkjiksi miehi naisten asemesta, samoin kuin Anzinissa. Vanhin kaivosvouti hymhti: hn tiesi, ett kivihiilenkaivajat ovat hyvin tyytymttmi yhtin aikeesta kielt naisilta maanalaisen tyn: he ajattelivat enemmn tytrtens ansiota kuin siveytt ja terveytt. Epriden antoi hn suostumuksensa, mutta ilmoitti olevansa pakotettu kysymn pinsinrin, Negrel'in, mielt. -- Hn on mahtanut jo aikoja menn tiehens, huomautti Sakarias. -- Ei -- sanoi Katarina -- min nin, ett hn pyshtyi hyrykattilain luona. -- Niin juokse hakemaan hnet, nahjus, -- huusi Maheu. Tytt riensi etsimn hnt, sivuuttaen tylisi, jotka laskivat kaivokseen, jtten paikkansa tulen luona uusille tulokkaille. Jeanlin odottamatta isns meni lihavan tyhmhkn pojan Bebert'in ja laihan kymmenvuotiaan tytn Lydian kanssa hakemaan lamppuansa. Pimeill portailla saavuttivat he Mouquetten ja heti alkoi sielt kuulua naurua ja huutoja. Mouquette haukkui heit uhaten lyd heit, jos he nipistvt hnt. Etienne jutteli hyryosastossa lmmittjn kanssa, joka ajoi hiili pesn. Hnt vrisytti ajatellessaan kylm st, johon hnen tytyy menn. Hn oli jo lhtemisilln, kun jonkun ksi laskeutui hnen olalleen. -- Tulkaa! -- sanoi Katarina, tll on jotakin teille. Ensin ei hn tahtonut ymmrt hnt. Sitten valtasi hnet ilon puuska ja hn puristi lujasti tytn ktt. -- Kiitos, toveri! Te olette todellakin kelpo poika! Tytt nauroi tarkastellessaan hnt liekkien valossa. Hnt huvitti, ett Etienne luuli hnt pojaksi. Etienne nauroi mys ilosta ja hetkisen seisoivat he siten vastakkain punasessa valossa. Maheu sillaikaa istuen kirstullaan riisui kenkin ja villasukkiaan. Kun Etienne tuli, oli kaikki jo sovittu: kolmekymment sou'ta pivss, ty raskas, mutta siihen on helppo tottua. Hiilenmurtaja neuvoi hnt olla riisumatta saappaitaan ja lainasi vanhan nahkalakin, joka suojeli hnen ptn iskuista. Hn itse ja hnen lapsensa eivt vlittneet tst varovaisuudesta. Kirstusta otettiin esille kaikki tykalut, myskin Florencen lapio. Lukittuaan heidn kenkns, sukkansa ja Etiennen nyytin, alkoi Maheu rient. -- Miss se nauta, Chaval, taas viipyy? Kiemailee jossain likkojen kanssa. Olemme tnn myhstyneet kokonaista puoli tuntia. Sakarias ja Levaque lmmittelivt kaikessa rauhassa uunin luona. Viimein sanoi Sakarias: -- Odotatko Chavalia! Hnhn tuli ennen meit ja laskeutui heti. -- Kuinka! Sin tiesit, etk puhu minulle mitn. Pian sitte, pian! Katarinan, joka lmmitteli ksin, tytyi seurata mukana. Etienne psti hnet edelle ja meni hnen jlestn. Ja taas kulettiin pimeit portaita ja kytvi, miss paljaat jalat polkivat kuin kuluneet tohvelit. Etll valkeni lyhtyosasto, jonka seint olivat lasista ja mink hyllyill paloi riviss davylaisia tarkastettuja varmuuslyhtyj kuin kynttilt kirkossa. Jokainen tymies vastaanotti luukusta lyhdyn, mihin oli merkitty hnen numeronsa, tarkasti ja sulki sen, sill aikaa kuin merkittiin aika, jolloin hn laskeutui kaivokseen. Kun uuden hiilirattaitten lykkjn vuoro tuli, tytyi Maheu'n auttaa hnt. Sen jlkeen vaelsivat tymiehet mestarin ohi, joka tarkasti olivatko lyhdyt hyvin suljetut. -- Uh, eip tll ole lmmin, mutisi Katarina, vristen kylmst. Etienne pudisti vain ptn. Hn oli taas kaivosaukon luona suuressa hallissa, miss tuuli puhalsi vapaasti. Hn oli mielestn rohkea, mutta hnen selkns karmi tst vaunujen jyrinst, merkinantomoukarin kumeista iskuista, puhetorven huudoista sek nhdessn kyden lakkaamatonta vilkkumista, joka hmmstyttvll nopeudella kiertyi ja purkautui pyrist. Hkki nousi ja laski liukuen kuin villipeto yll yhti niellen ihmisi, jotka katsoivat kaivosaukkoon. Tuli heidn vuoronsa; hn oli vaiti levottomuudessaan, Sakariaan ja Levaquen vitsaillessa hnest. Nm eivt hyvksyneet, ett tm muukalainen oli otettu tyhn. Katarina oli iloinen, ett edes is puhelee hnen kanssaan, selitten kaikkea mik ympri heidt. -- Nettek tuolla ylhll hkin ylpuolella suojeluslaitosta. Jos kysi katkeaa, niin nuo rautapuristimet tarttuvat pylvisiin... mutta ei ne ole aina toimessa. Kaivos on jaettu kolmeen osastoon, joitten vlill ylhlt alas on lautaseini; keskelt kulkee hkki, vasemmalta portaat... Mutta hn keskeytti itsens ratketen haukkumiseen, uskaltamatta kuitenkaan korottaa ntn. -- Peevelik me tss seisomme. Ne juukelit tahtovat palelluttaa ihmisi! -- Varo pitki korvia! huomautti hyvnsuopaisesti kaivosvouti Richome. -- Hn oli entinen tymies ja silytti hyvi vlejn entisiin, tovereihinsa. Hn oli aiheessa mys laskeutua ja seisoi siin lyhty kiinnitettyn ha'alla lakkiin. -- Kaikessa tytyy olla jrjestys, jatkoi hn. No, nyt on vuorosi, kapua vkinesi. Todellakin hkki odotti heit, kiinnitettyn lujasti spill paikalleen. Maheu, Levaque ja Katarina istuivat takimmaisiin rattaisiin. Etienne seurasi heit, koska rattaissa piti olla tilaa viidelle. Hyvt paikat olivat jo otetut, jonka vuoksi hnen tytyi lyttyty nuoren tytn viereen. Tmn kyynrp osui hnen vatsaansa. Lyhty oli hnen tielln. Hnelle neuvottiin kiinnittmn se takin nappiin, mutta hn ei kuullut ja piti sit tottumattomasti kdessn. Ylhll ja alhaalla ihmiset jatkoivat sijoittautumistaan kumein meluin kuten nautakarja, joka ajetaan lvn. Hnest tuntui ett hn istuu siin hirmuisen kauan. Vihdoin sattui sysys ja ymprill kaikki iknkuin kntyi nurin, kaikki esineet hvisivt. Hnen sydmens hytkhti ja pt alkoi huimata. Kun he laskeutuivat syvn pimeyteen, kaikki hmmentyi, eik hn en ksittnyt mitn. -- Niinp lhdettiin, -- lausui Maheu rauhallisesti. He nhtvsti kaikki olivat hyvll tuulella, mutta Etienne ei edes ksittnyt, laskeutuuko hn vai nousee. Toisinaan tuntui hnest ett hn seisoi paikallaan, kun hkki laski suoraan. Mutta kun sattui sysyksi ja vavahduksia, oli hn varma, ett heti tapahtuu onnettomuus. Hn ei edes erottanut kaivoksen tukipylvit litistessn kasvonsa hkin seinn. Lyhdyt valaisivat himmesti ihmisryhmn hnen ymprilln. Vain kaivosvahdin kirkas lyhty kiilui kuin loistotorni. -- Aukon poikkileikkaus on nelj metri, -- jatkoi Maheu, hnt opastaen. -- Laudoitus olisi pitnyt aikoja korjata, sill vett tunkeutuu kaikkialla... Nyt olemmekin juuri sill kohdalla. Kuuletteko? Etienne oli juuri kysynyt itseltn, mik sohina se mahtoi olla, joka muistutti sadetta. Ensin li hkin kattoon muutamia suuria sadepisaroita, sitten sade kiihtyi ja valui kuin vedenpaisumus. Varmaankin katossa oli reik, sill hieno vedensuihku valui Edennen olkaan ja selkn. Kylmyys kvi jtvksi, kki kiitivt he kirkkaasti valaistun kytvn ohi, miss hri joitakin ihmisi. Ja taas vajottiin alas pimeyteen. -- Se oli ensiminen pyskki. Nyt olemme kolmensadan kahdenkymmenen metrin syvyydess... Katsokaa, kuinka kiidmme. Viel kolme pyskki kiiti ohi odottamattoman valon kirkastamina. Pimess rummutti sade lakkaamatta kattoon. -- Kuinka syv! -- lausui Etienne. Hnest tuntui, ett tm laskeminen jatkuu tuntikausia. Hnt vaivasi epmukava asento, mutta hn ei rohjennut liikahtaa. Eniten vaivasi hnt Katarinan kyynrp. Tm ei puhunut mitn, hn vain tunsi lmp. Kun hkki vihdoin pyshtyi viidensadan viidenkymmenen neljn metrin syvyydess, sai hn ihmeekseen kuulla, ett lasku oli kestnyt tasan yhden minuutin. Salpojen avaamisen melu, sek tunne lujasta maaperst jalkainsa alla palautti hnelle reippaan mielialan ja hn kntyi nauraen Katarinan puoleen: -- Mit sinulla on nahan alla, kun sin olet niin lmmin? Sinun kyynrpsi on aivan puhkaissut vatsani. Tytt nauroi mys. Sep tyhmyri, kun yh luulee hnt pojaksi! Miss on hnen silmns? -- Minun kyynrpni on varmaankin sattunut silmiisi, -- vastasi tytt kaikkien nauraessa, jota naurua Etienne ei ymmrtnyt. Hkki tyhjeni, tymiehet astuivat suuren pyskkihuoneen lpi, joka oli hakattu vuoreen kiviholvineen, ja valaistu kolmella kirkkaalla lampulla. Malmista valettuja lattiapaaseja myten lykksivt tyliset melulla tysinisi rattaita. Seinist huokui kellarin kostea haju, johon sekaantui lhell olevien tallien lmp. Tst alkoi nelj kytv. -- Tt tiet, -- sanoi Maheu Etiennelle. -- Meidn tytyy viel astua kolmatta kilometri. Tymiehet hajosivat ryhmittin kadoten noiden kytvien pimeisiin aukkoihin. Noin viisitoista henke kntyi vasemmalle: Etienne kulki viimeisen Maheun jless, edell kulki Katarina, Sakarias ja Levaque. Se oli mainio kuletuskytv, joka oli hakattu poikittain hiilikerroksen lpi, mik laadultaan oli niin oivallinen, ett vain siell tll oli tarvinnut panna pystyyn tukipylvit. He kulkivat neti eteenpin valaisten tiet pienill lyhdyilln. Nuori mies kompastui joka askeleella raiteisiin. Hetki sitte oli hnt alkanut vaivata joku etinen melu, iknkuin kaukaa lhestyvn rajuilman humina, joka kumeana kuului jostain maan syvyydest. Oliko se maanvieremn jyske ja oliko koko se maakerroksen massa, joka erottaa heidt pivnvalosta, romahtanut alas? kki vilahti pimess joku valo ja hn tunsi vuoren vavahtavan. Hnen edelln kulkevat toverit painautuivat seinn ja Etienne seurasi heidn esimerkkin. Silloin kulki heidn sivuitseen suuri valkea hevonen, joka veti koko rivin hiilirattaita. Etumaisilla istui Bebert, ohjakset kdess, hnen toverinsa, Jeanlin, juoksi piten kiinni takimaisista. Jatkettiin matkaa. Pian tulivat he risteyksen luo, josta alkoi kaksi uutta kytv ja kohta hajaantuivat tyliset typaikkoihinsa. Tss kytvss oli tukipylvit; tammipylvt kannattivat kattoa vuoraten pehmen varisevan vuoren. Kannatinten vlist nkyivt liuskakiven hienot kerrokset, kiilui katinkultaa, mutta suurimmaksi osaksi oli himme hiekkakive. Rattaita, milloin tyhjin, milloin tysinisin, kulki sivuitse melkein lakkaamatta, kadoten pimeyteen haavemaisten hevosten kulettamina. Ilmanvaihtoluukut paukahdellen sulkeutuivat hiljaa. Heidn kulkiessa eteenpin kvi kytv yh kapeammaksi ja matalammaksi, katto oli paikottain ulkoneva alas, pakottaen kulkijoita kumartumaan. Etienne li kovasti pns kattoon. Jos ei hnell olisi ollut nahkatakkia pss, olisi hn varmaankin musertanut pkallonsa. Hn seurasi kuitenkin tarkoin kaikkialla Maheun liikkeit, jonka edell kulkeva tumma varjo hmitti lyhtyjen valossa. Ei ainoakaan tylisist kertaakaan iskenyt ptn, niin he olivat oppineet jokaisen puun eptasaisuuden ja vuoren ulkonevat kohdat. Ei myskn ollut helppo astua, jalat liukuivat, maaper kvi yh kosteammaksi. Ajoittain kulkivat he aivan kuin suossa kahlaten, niin ett vesi lotisi. Eniten hmmstytti hnt kuitenkin alituinen lmpmrn vaihdos. Alhaalla kaivosaukon luona oli hyvin viile, mutta pkuletuskytvss, jonka kautta koko laitoksen ilmanvaihto kulki, puhalsi jtv tuuli, joka ajoittain kvi vihuriksi. Mutta heidn kulkiessa kauemmas sivukytviin, jotka saivat vain osan ilmaa, hiljeni tuuli ja ilma kvi yh lmpimmmksi ja tukahduttavaksi. Maheu ei en rupatellut. Kntyessn oikealle ja kntymtt Etienneen lausui hn ohimennen: -- Tuo on Guillaumen kerros. Siin oli heidn typaikkansa. Kalteva katto oli niin matala ett paikottain tytyi kulkea kyyristyneen kahden- ja kolmenkymmenen metrin aloja. Laudoitusten raoista valui vett. Siten kulkivat he viel parisataa metri. kki katosivat Sakarias, Levaque ja Katarina hnen nkyvistn johonkin kapeaan rakoon, joka aukeni hnen eteens. -- Tytyy kiivet tst yls -- sanoi Maheu -- kiinnittk lyhtynne nappiin ja tarttukaa ksin kannattimiin. Sen sanottuaan katosi hnkin. Etiennen tytyi seurata hnt. Tm kapea kytv oli hakattu itse hiilikerrokseen ja sit kyttivt kaikki tyliset oikotien. Sen leveys oli yhden hiilikerroksen leveys, s.o. kuusikymment senttimetri. Onneksi oli Etienne laiha, muutoin olisi hn tuskin mahtunut, mutta tottumattomana ponnisti hn kaikin voimin, kulkien eteenpin melkein rymien. Viidentoista metrin pss oli ensiminen sivutie, mutta heidn piti kulkea etemmksi. Maheu tovereineen tyskenteli kuudennessa sivukytvss, helvetiss, kuten he nimittivt sit. Sivukytvien vlill oli kuusi metri ja tuntui ettei tm nouseminen lopu koskaan. Etienne oli niin uupunut iknkuin koko ylpuolella olevan maan paino lepisi hnen niskallaan, hnen ktens ja jalkansa olivat rikkirevityt, veri oli noussut phn, niin ett luulisi sen purskahtavan ulos nahan alta, hnen henken ahdisti. Erss sivukytvss vilahti kaksi haamua, ne olivat Lydia ja Mouquette, jotka lykksivt rattaita. Viel piti kiivet kaksi kerrosta yls. Hiki valui, peitten hnen silmns ja hn joutui jo eptoivoon, ettei voi ehti toisten perst. He liukuivat tottunein, notkein liikkein eteenpin. -- No vihdoinkin olemme perill! kuului Katarinan ni. Ja heti kuului paikalta toinen vihainen ni: -- Miss hitossa te viivytte? Minun tytyy tulla kaksi kilometri Montsou'sta ja kuitenkin saavun ensimisen! Se oli Chaval. Hn oli kahdenkymmenen vanha, pitk, laiha nuorukainen, lujine kasvonpiirteineen. Hn kiukutteli koska oli saanut odottaa heit. Huomattuaan Etiennen hn huudahti ylenkatseellisesti hmmstyneen: -- Mik tuo on miehin? Maheu kertoi hnelle koko tapauksen ja tm mutisi hampaittensa vlist: -- Vai niin. Nyt alkavat jo pojat riist leivn tyttjen suusta! Ja molemmat nuoret miehet vaihtoivat vihamielisen katseen, tuntien vaistomaista vihaa toinen toisiinsa, kuten joskus sattuu ensi katseesta. Etienne tunsi, ett Chaval tahtoi loukata hnt, vaikka ei hn aivan selvsti ymmrtnyt merkityst. Syntyi vaitiolo, kaikki ryhtyivt tyhn. Kaivos oli vhitellen tyttynyt. Joka kytvn pss oli ty alkanut hurista. Ahne kaivos oli niellyt pivannoksensa; lhes seitsemnsataa tylist, jotka nyt hrivt kuin muurahaiset pesssn, kaivaen maata kuin madot lahonnutta puuta. Kesken nitten syvyyksien hiljaisuutta voitaisiin kuulla, painaessaan korvansa maahan, noitten ihmishynteisten hyrinn, aina kyden narinasta, joka nosti ja laski hkin, tykalujen kolinaan hiilt murrettaessa. Etienne kntyi ja taas litistettiin hnet Katarinaan. Mutta tll kertaa hn tunsi vasta pyristyvn tytn rinnan ja ymmrsi kki, miksi hnest oli huokunut lmp laskukoneessa. -- Sin siis olet tytt? -- sopersi hn hmmstyneen. -- Silt nytt... Pitknp ajan tarvitsit keksiksesi sen! -- vastasi tytt iloisesti vhnkn joutumatta hmilleen. IV. Nelj hiilemnurtajaa asettui toinen toisensa ylpuolelle kaltevaan murtopaikkaan. Heidn vlilln oli kiinnitetty koukkuihin lautoja, joihin solui murrettu hiili. Jokainen tymiehist tytti vain nelj metri. Hiilikerros tss kohden oli niin ohut -- noin viisikymment senttimetri, -- ett he olivat aivan litisty katon ja maan vliin. He siirtyivt eteenpin vain kyynrpitten ja polvien avulla, eivtk voineet knty tyttmtt olalla seinn. He makasivat kyljelln niskat nurin vnnettyin ja kdet koholla iskivt lyhytvartisella kuokalla. Alinna makasi Sakarias, hnen ylpuolelleen sijoittuivat Levaque ja Chaval, sek ylinn Maheu. Jokainen hakkasi ensin liuskakive kerroksen alla, sitten teki hn kaksi vakoa itse hiilikerrokseen ja vihdoin iskemll rautanalkin ylosaan irroitti hiililohkareen. Hiili oli oivallista, lohkare pudotessaan lohkeni ja vieri tymiehen ruumista myten hnen jalkoihinsa. Nm lohkareet, joita lauta pidtti, peittivt lopuksi aivan tymiehen, niin ett hnt ei nkynyt lainkaan murtopaikan kapeassa raossa. Maheun tila oli vaikein. Ylhll nousi lmp aina 35 asteeseen, ilma oli aivan liikkumaton, niin ett oltuaan siin pitkhkn ajan voisi aivan tukehtua. Voidakseen nhd oli hn ripustanut lyhdyn naulaan aivan pns ylpuolelle. Lyhty lmmitti viel enemmn hnen ptn, niin ett se oli aivan haljeta kuumuudesta. Mutta eniten kaikesta hnt kiusasi kosteus. Ylhlt muutaman senttimetrin pss hnen kasvoistaan tihkui lakkaamatta vesipisaroita. Kuinka hn knsikn pns ja vnsi niskansa, pisarat putoilivat itsepisesti hnen kasvoihinsa. Neljnnestunnin kuluttua oli hn lpimrk hiest ja vedest ja hyry kohosi pilven hnest. Tn aamuna kiusalliset pisarat tippuivat suoraan hnen silmns. Hn kiroili, mutta ei tahtonut muuttaa paikkaa. Hn iski niin lujaan kuokallaan, ett itsekin vavahti litistettyn kahden hiiliseinn vliin kuin hyttynen kirjalehtien vliin. He eivt vaihtaneet sanaakaan keskenn. Kuului vain kuokkien eptasaiset kumeat iskut, jotka eivt kantaneet kauas. Pimeys tuntui viel mustemmalta hiilitomusta, joka seisoi kaasuisessa ilmassa. Lyhdynvalot metallihuntujen alta tuikkivat himmein, punertavina pilkkuina. Ei voinut erottaa mitn, kytv kulki yls leven ja litten, iknkuin torvi, johon oli kasaantunut kymmenen talven noki. Sakarias, jonka kdet edellisen illan viftin jlkeen huonosti tottelivat, vetytyi pian pois tyst sill verukkeella, ett piti lyd uusia kannattimia. Tm ty teki mahdolliseksi ojentautua suoraksi sek vihellellen hiljalleen mietiskell vhn. Murtajien takana oli lhes kolme metri hakattua hiilt, mutta he eivt ajatelleetkaan pystytt kannattimia; vaara ei heit pelottanut ja aika oli liian kallis. -- Hei sin keikari! huusi hn Etiennelle, -- annappa minulle kannatinpuut. Etienne jtti lapion, jota Katarina opetti hnt kyttmn ja meni hakemaan parruja. Joitakin oli varalta edelliselt pivlt. Tavallisesti ottivat tymiehet joka aamu alas laskiessaan muutamia parruja, jotka oli sahattu mitan jlkeen. -- No liiku toki, helkkari! -- rjhti Sakarias, nhdessn kuinka kmpelsti uusi lykkj kmpi hiililohkareitten lomitse kantaen nelj parrua. Sakarias teki kuokallaan pienen syvennyksen kattoon, sitte samoin maahan ja sovitti niihin parrun, joka siten kannatti hiilikerroksen. Puolipivn jlkeen saapuivat maankaivajat, jotka kasasivat jneen mullan ja kivet ja tyttivt tyhjiin murretut kytvt jtten vain ylimmisen ja alimmaisen rattaitten kulettamiseen. Maheu lakkasi voihkimasta. Hn oli vihdoinkin saanut lohkareensa irti, pyyhki kasvonsa hihaansa, kntyi ja huomatessaan, mit Sakarias tekee, suuttui. -- Anna olla! -- huusi hn tlle. -- Sen voimme toimittaa iltapuolella. Paras on tyskennell nyt, muuten emme saa tarpeellista mr rattaita tyteen. -- Se lahoo, netk, vastasi nuori mies. -- Siihen on tullut rako ja se voi raueta. Mutta is vain kohautti olkapitn. -- Kaikkea viel! Raueta! Onpa sekin, eihn se tapahdu ensi kertaa ja voimmehan jotenkin pelastua. Vihdoin vihastui hn ja pakotti pojan tarttumaan kuokkaan. Toisetkin alkoivat nyt oikaista puutuneita jsenin. Levaque, joka makasi sellln, kirosi vasenta peukaloaan, jonka kivilohkare oli raapaissut veriin. Chaval repi raivoissaan paidan yltn, jden ilkialastomaksi jhdyttkseen ruumistaan. He olivat kaikki mustat kuin nuohoojat, hieno hiilitomu peitti ihon ja kostuneena hiest virtasi ruumista myten likasina puroina. Maheu alkoi ensimisen taas hakata, mutta tll kertaa vhn alempana. Nyt tippuivat vesipisarat otsaan, niin ett hnest tuntui, ett ne purkaa sen luut. -- lk vlittk heist, -- sanoi Katarina Etiennelle, -- he riitelevt usein. Ja hn jatkoi neuvoa hnt tyss. Kaikki rattaat lhetetn tlt yls sellaisina kuin ne tytettn, erikoisella merkill varustettuna, jotta vastaanottaja voisi merkit ne murtajien laskuun. Siksi tytyi koettaa tytt ne hyvin, valiten hyvt hiilet, sill muuten voidaan ne hyljt. Vhitellen olivat Etiennen silmt tottuneet pimeyteen ja hn katsoi tyystin tyttn, joka ei viel ehtinyt mustua ja nytti niin valkoiselta ja kalpealta hienoine kasvoineen. Hn ei voinut mitenkn arvata kuinka vanha tytt oli. Ulkomuodoltaan nytti hn niin hinterlt ja laihalta, ett voisi antaa hnelle kaksitoista vuotta. Mutta hnen vapaasta, poikamaisesta kytksestn ja lapsellisesta rohkeudestaan ptten voisi hnt luulla vanhemmaksi. Tytt ei hnt miellyttnyt; hn nytti hnest poikamaiselta valkeine kasvoineen kuin narrilla myssy pss. Mutta samalla ei hn voinut olla ihmettelemtt tuon lapsen nppryytt ja voimaa. Hn tytti rattaansa nopeammin kuin Etienne, npprsti ja taitavasti kytten lapiotaan. Sitten lykksi hn ne kaltevaan slpaikkaan varovasti ja varmasti ilman ett ne tykksivt mihinkn. Hn sitvastoin kiusaantui, lykksi sijoiltaan ja oli eptoivoissaan. Tie oli todellakin hyvin epmukava. Murtopaikasta kaltevaan slpaikkaan oli kuusikymment metri. Maankaivajat eivt olleet ehtineet laajentaa heidn kytvns ja se nytti hyvin kapealta, eptasaiselta raolta. Muutamin paikoin tysiniset rattaat tuskin mahtuivat kulkemaan ja lykkjn tytyi rymi polvillaan perss, jottei murskaisi ptn. Sit paitsi monin paikoin olivat kannattimet taipuneet ja lohkoivat kuin epvakaiset kainalosauvat. Tytyi olla varuillaan, jottei tarttuisi noihin parruihin. Ja tst alituisesta maanvieremn uhasta, josta paksut tammiparrut rtisivt, selk koukistui vaistomaisesti ja pelko tytti mielen. -- Taas! -- nauraen huudahti Katarina. Etiennen rattaat olivat taas luisuneet kiskoilta vaikeimmassa kohdassa. Hnen ei mitenkn onnistunut lykt suoraan kiskoja myten, jotka tuskin nkyivt vetelst loasta. Hn oli vimmoissaan, kiroili ja taisteli raivoisasti pyri vastaan; mutta kuinka hn ponnistelikin, ei hn voinut saada niit jlleen sijoilleen. -- Malta, sanoi nuori tytt, -- jos sin kiivastut, niin et saa mitn aikaan. Tytt laskeutui polvilleen ja rymi vikkelsti taapin rattaitten alle; voimakkain ponnistuksin kohotti hn ne sellln ja asetti kiskoille. Rattaitten paino oli 700 kiloa. Etienne hmmstyneen ja hmilln sopersi anteeksi pyynt. Tytt opetti hnt miten piti astua hajasrin etsien tukea molempien seinien parruista, jottei liukuisi maassa. Vartalon tytyi olla etukumarassa ja kdet ojossa, siten voi lykt rattaita koko ruumiinsa jntereill. Etienne katsoi miten hn kulki edell selk ojennettuna melkein vaakasuoraan ja kdet niin matalalla, ett hn muistutti kpielukoita, joita nytetn sirkuksessa. Hiki valui virtanaan hnest, hn hengstyi, nivelet rusahtelivat, mutta hn teki tyt tottuneella vlinpitmttmyydell, valittamatta, iknkuin ihmisten pitisikin ikns noin rymi maan kolossa. Mutta Etiennen ei onnistunut tehd samoin, saappaat puristivat hnen jalkojaan, koko ruumista pakotti sellaisesta asemasta alaspainuneine pineen. Muutaman minuutin kuluttua oli sellainen asento hnelle aivan kiduttava, hn laskeutui polvilleen ojentautuakseen ja henghtkseen tysin siemauksin. Sitten kaltevalla pinnalla oli uusi vaikeus laskea rattaat nopeasti alas. Katarina opetti hnelle tmnkin konstin. Ylhll ja alhaalla luisuvan kytvn kummassakin pss seisoi kussakin alaikinen poika, toinen vastaanotti, toinen hoiti jarrua. Nm kahden-kolmentoista vuotiaat pojat vaihtoivat nekksti mit voimakkaampia sanoja keskenn, niin ett tytyi huutaa tytt kurkkua ilmoittaakseen heille rattaitten tulosta. Kun alhaalla oli tyhjt rattaat, antoi vastanottaja merkin ja lykkj kiinnitti rattaansa yhtmittaiseen kyteen; samaan aikaan irroitti ylhll oleva poika jarrun, jolloin tysiniset rattaat luisuivat alas, pakottaen painollaan tyhjt nousemaan yls. Alhaalla kuletuskytvss muodostui rattaista jonoja, joita hevonen kuletti nostokoneen luo. -- Hei, te, pojannaskalit! -- huusi Katarina. Koko sadan metrin pituinen kytv oli vuorattu laudoilla, niin ett ni kaikui siin kuin puhetorvessa. Pojat varmaankin lepsivt, sill ei kumpikaan vastannut. -- Ty seisattui kaikissa kerroksissa. -- He peuhaavat varmaankin Mouquetten kanssa, -- kuului hieno lapsen ni. Joka taholta kajahti naurun hohotusta, naislykkjt nauroivat niin ett olivat pakahtua. -- Kuka se on? kysyi Etienne Katarinalta. Katarina kertoi, ett se oli Lydia; tuo pieni tytt, joka pisti nenns joka paikkaan ja joka lapsen ktsilln lykksi rattaita yht hyvin kuin aikuisetkin. Mit Mouquette'en tulee, niin oli se kyll uskottavaa. Vihdoin kuului vastaanottajan huuto, ett kiinnitettisiin rattaita. Varmaankin kulki alhaalla joku tarkastaja. Kaikissa yhdeksss kerroksessa uudistui ty eik kuulunut muuta kuin poikain ja lykkjin snnlliset huudot. Kun tymiehet tllin kohtasivat tyttj, jotka melkein rymivt nelinkontin ahtaissa miehen pukimissa, puhkaten hyry kuin hiestynyt hevonen, niin heiss hersi elimellisi vaistoja. Palatessaan murtopaikkaan tapasi Etienne joka kerta samaa: uupuneet murtajat hakkasivat raivoisasti kuokillaan ja vuoroin kuului kumeita iskuja, vuoroin raskaita huokauksia. Kaikki nelj olivat riisuneet pois vaatteensa ja olivat mustia, liassa pst jalkoihin. Maheun oli kerran pitnyt vet hiilien alta. Sakarias ja Levaque kiroilivat lajia, vakuuttaen sen kyvn yh kovemmaksi ja kovemmaksi, jonka vuoksi he eivt voineet toivoa suurta voittoa. Chaval kntyi joka kerran haukkuakseen Etienne, jonka lsnolo hnt raivostutti. -- Senkin nauta! -- haukkui hn. -- Et jaksa senkn vertaa kuin joku tyttlutka! No! Tyttyyk ne rattaat, h? Ssttk ksisi. Varo, min pidtn kymmenen sous'tasi, jos yhdetkn rattaistamme hyljtn. Nuori mies vltti vastausta. Hn iloitsi tstkin pakkotyst ja alistui mielelln toisten haukkumisille. Mutta hn suorastaan ei jaksanut en liikkua, hn oli repinyt jalkansa verille, kaikkia jseni pakotti. Onneksi oli kello kymmenen ja tykunta ptti syd aamiaisen. Maheulla oli kello, mutta hn ei sit milloinkaan katsonut. Tss valottomassa yss ei hn erehtynyt viittkn minuuttia. Kaikki vetivt taas ylleen paitansa ja takkinsa. Sitten palasivat he kytvn ja istuivat kyykkyyn. Titten aikana kivihiilenkaivajat tottuvat siin mrin tuohon asentoon, ett ottavat sen vapaudessakin tarvitsematta lavitsoja tai palleja istuakseen. Jokainen veti esille aamiaisensa ja kaikki alkoivat syd, vain silloin tllin vaihtaen jonkun sanan aamutyst. Katarina seisoi hetkisen, sitten lhesty Etienne, joka oli heittytynyt pitklleen vhn matkan pss heist, nojaten puuhun. Paikka siin oli melkein kuiva. -- Miksi sin et sy? -- kysyi hn suu tynn ja voileip kdess. Sitten muisti hn miten he olivat tavanneet Etiennen yksin, vailla rahaa ja varmaankin vailla leippalaa. -- Pannaanko kahtia? Etienne kieltytyi vakuuttaen, ettei hnen ole nlk, vaikka hnen nens vapisi kiduttavasta nln tunteesta vatsassa. -- Katso, min olen purrut vain tst pst ja sinulle annan toisen puolen, jatkoi tytt iloisesti. Hn taittoi voileipns kahtia. Etienne tuskin hillitsi itsens nielemst palan kerrallaan. Tytt ojentautui hnen viereens nojaten leukansa kyynrphn ja piten toisessa voileipns. Lyhdyt olivat heidn vlilln. Katarina tarkasti nettmn Etienne. Nuori mies nytti hnest kauniilta hienoine kasvonpiirteineen ja mustine viiksineen, hn miellytti hnt ja hn hymyili itsekseen mielihyvilln. -- Sin siis olet koneenkyttj ja olet karkoitettu rautapajasta... Miksi sinut on karkoitettu? -- Min annoin plliklleni korvalle. Tytt hmmstyi. Tuo soti kaikkia hnen perittyj ksityksin vastaan alistumisesta ja nyrst vanhempain tottelemisesta. -- Totta puhuen olin humalassa, jatkoi Etienne. Sill jos vaan juon, tulen aivan hulluksi. Silloin voin tappaa sek itseni ett muut... Se on totta. Tuskin juon kaksi lasia, niin olen valmis hykkmn toisten kimppuun... Sitten olen kaksi piv sairas. -- Ei sitte pid juoda, sanoi tytt vakavasti. -- Oh, kyll min itseni tunnen! Ja hn pudisti ptn. Hn vihasi viinaa, sill hn oli juomarisuvun viimeinen jlkelinen. Koko hnen ruumiinsa oli niin tydellisesti alkoholin myrkyttm, ett pieninkin pisara oli hnelle myrkky. -- itini thden vain slitt, ett olin joutunut kadulle, -- lissi hn niellen palan. -- Hnen on hyvin vaikea ja min lhetin joskus hnelle viisi frankkia. -- Miss sinun itisi on? -- Pariisissa... Hn on pesijtr, asuu Rue de la Goute-d'Or'illa. -- Syntyi nettmyys. Kun Etienne ajatteli nit asioita, niin hnen silmns peittyivt sumuun. Hn katsoi tyystin pimeyteen ja nki edessn oman lapsuutensa, itins, joka oli viel kaunis ja terve ja jonka is oli hyljnnyt, sitten isn paluu, kun hnen idilln jo oli toinen, elm kolmenkesken, alituisen juoppouden, lian. Hn muisti tuon kaiken kaikkine yksityisseikkoineen, muisti likaiset vaatteet lattialla, pullot ja raskaat lynnit. -- Mutta nyt, jatkoi hn mietteitn, kolmestakymmenest sousta en voi sst hnelle... Varmaankin hn kuolee nlkn. Hn kohautti toivottomana olkapitn ja purasi viel palan. -- Tahdotko juoda? -- kysyi Katarina, avaten pullonsa. -- l pelk, se on kahvia, se ei vahingoita sinua. Etienne kieltytyi. Olisi kaunista, ett hn sisi tytn evt. Mutta tytt ei antanut pern ja vihdoin sanoi: -- No, jos sin tahdot olla kohtelias, niin min juon ensin... Mutta nyt sin et saa kieltyty, muuten loukkaannun. Ja hn ojensi hnelle pullon. Hn seisoi nyt polvillaan Etiennen edess kahden lyhdyn valossa. Miksi tytt olikaan tuntunut hnest rumalta? Nyt kun hnt peitti hiiliply, josta hn oli musta, tuntui hn erittin miellyttvlt. Tummilla kasvoilla, suurehkosta suusta loistivat valkeat hampaat ja silmt laajenivat ja heijastivat vihertv valoa kuin kissalla. Punanen suortuva oli pssyt myssyn alta ja kutitteli hnen korvaansa pakottaen hnt nauramaan. Nyt hn ei en nyttnyt pienelt tytlt, hn voi ainakin olla neljntoista vanha. -- No, jos sin niin tahdot, lausui hn, otti kulauksen ja antoi pullon takaisin. Tytt joi toistamiseen ja pakotti Etiennen juomaan lis. Heit molempia huvitti juoda noin vuorotellen pienest pullosta. kki pisti Etiennen mieleen syleill ja suudella hnt. Tytn huulet olivat paksuhkot ja punertavat, vaikka vhn tomussa. Mutta hn ei uskaltanut. Lilless oli hn ollut tekemisiss raaimpien prostitueerattujen kanssa, mutta ei tiennyt, voiko samalla tavalla kohdella tyntekijtrt, joka asui kotona. -- Sin olet varmaankin neljntoista vanha? -- kysyi Etienne, -- Kuinka? Min olen jo tyttnyt viisitoista! En tosin ole pitk, mutta meill kaikki tytt kasvavat hitaasti. Etienne jatkoi kyselyjn ja tytt vastasi kaikkiin tyyneesti, ujostelematta ja olematta julkea. Tytt oli nkjn selvill kaikesta, mik koski suhteita eri sukupuolien vlill, mutta Etienne huomasi, ett hn itse oli viel viaton lapsi, jonka sukupuolielm oli viivhtnyt raskaan tyn ja epterveellisen ilman thden, jossa hn eli. Saattaakseen tytn hmille alkoi Etienne puhua taas Mouquettesta, mutta Katarina alkoi nauraen, vaikka muuten tyyneell nell kertoa kauheita asioita. Niin, kyll tm osasi keksi kepposia. Etiennen kysymykseen, onko hnell itselln heilaa, vastasi hn piloillaan, ettei tahdo tuottaa idilleen surua, mutta ett se ennemmin tai myhemmin kyll tapahtuu. -- Helpostihan tll saa rakastajan, kun kaikki tyskennelln yhdess. Eik totta? -- Tietysti. Ja eihn siit ole kellekn vahinkoa.. Eihn siit tarvitse puhua papillekaan. -- Oh, viisi min papeista! Toista on Musta mies... -- Mik Musta mies? -- Vanha hiilenkaivaja. Hn tulee kaivokseen ja kuristaa kunniattomia tyttj. Etienne katsoi hneen luullen, ett hn tekee pilkkaa. -- Ja sin uskot noita tyhmyyksi? Sin varmaankaan et ole oppinut mitn? -- Kyll, osaan lukea ja kirjoittaa... Sit tarvitaan talossa, sill is ja iti eivt ole saaneet oppia. Tosiaankin tytt oli herttainen. Etienne ptti heti syleill ja suudella hnt huulille, mutta ollen arka ei hn osannut toimia nopeasti. Tuo pojan puku kiihoitti ja pidtti hnt. Hn joi viimeisen kerran pullosta ja antoi sen takaisin tytlle. Nyt oli sopiva hetki toimia. Hn katsoi levottomana siihen suuntaan, miss hiilenkaivajat istuivat, kun kki joku varjo sulki tien. Jo joku aika sitte oli Chaval etlt seurannut heit. Nyt hn lhestyi ja varmistuen siit, ettei Maheu voinut nhd, meni hn Katarinan luo, joka yh viel istui maassa, taivutti hnen pns taakse ja tyynesti painoi tmn huulille vkivaltaisen suutelon; sit tehdessn hn tahallaan ei ollut vlittvinn Etiennest. Tll suutelolla hn iknkuin painosti omistusoikeutensa tyttn ja jonkumoisen mustasukkaisen ptksens olla luovuttamatta hnt kenellekn. Mutta Katarina suuttui. -- Anna minun olla! huusi hn. -- Kuuletko, anna olla! Mutta hn piti viel hetkisen hnen ptn, katsoen syvn hnen silmiins. Hnen punertavat viiksens ja partansa hehkuivat lyhdyn valossa ja kotkan nen hnen mustilla kasvoillaan teki noidan vaikutuksen. Vihdoin jtti hn tytn ja poistui sanomatta sanaakaan. Etienne tunsi kylmi vreit. Kuinka tyhm hn oli, ett oli odottanut. Nyt hn ei tietysti rupea suutelemaan, sill tytt voisi ehk luulla, ett hn otti esimerkin tuosta. Hnen itserakkautensa krsi ja hnen tuli paha olla. -- Miksi sin valehtelit? -- kysyi hn matalalla nell. -- Tuo on sinun rakastajasi! -- Ei ole, min vannon! -- huudahti tytt. -- Ei meidn vlill ole mitn. Hn tekee vain pilkkaa. Eik hn ole edes meiklisi, vasta puoli vuotta sitten; tuli hn Pas-de-Calais'ista. He nousivat jatkaakseen tyt. Kun tytt huomasi, ett hn on tyytymtn, tuli hn alakuloiseksi. Tietysti hn on kauniimpi kuin tuo toinen, ja ehk Katarina voisi valita hnet. Hnen teki mieli lohduttaa Etienne, tehd hnelle jotain mieliksi. Etienne tarkasteli ihmetellen lyhtyn, jonka liekki oli sininen ja keltainen reunoiltaan. Tytt tahtoi huvittaa hnt ja sanoi hyvntahtoisesti: -- Tulehan tnne, min nytn sinulle jotain. Hn vei hnet kytvn nurkkaan ja osotti koloa hiilikerroksessa. Siit kuului kepe suhinaa iknkuin jonkun linnun hiljaista ruikutusta. -- Anna tnne ktesi, tunnetko tuulen... Se on rjhdyskaasu. Etienne oli hmmstynyt. Siin oli se hirve voima, joka voi rjhdytt kaikki ilmaan. Katarina nauroi ja selitti hnelle, ett tnn on sit erittin paljon ja siksi lyhtyjen liekkikin on sininen. -- Lakkaatteko lrpttelemst, laiskurit! -- huusi Maheun raaka ni. Katarina ja Etienne riensivt tyttmn rattaansa ja kumartuneina lykksivt niit laskupaikkaan. Ja heist alkoi taas hiki valua virtanaan ja luut rusahdella. Murtopaikalla kihisi entinen ty. Murtajat usein sivt kiireesti aamiaisensa, jotteivt paleltuisi. Maaten kyljelln hakkasivat he entist voimakkaammin ajatellen vain kuinka saisivat tytetyksi useampia rattaita. Kaikki muu vistyi syrjn tmn ahneen ansiokiihkon tielt. He eivt en tunteneet vett, joka valui heidn ruumistaan myten, eivt tunteneet suonenvetoa, joka koukisti heidn jsenin luonnottomassa asennossa, tai tukahduttavaa pimeytt, jossa he kvivt verettmiksi ja kadottivat elmnvoimansa, kuten kasvit, jotka ovat muutetut kellariin. Mutta aikaa myten kvi ilma yh pahemmaksi lyhdyist, hengityksest, rjhdyskaasusta, joka hmhkin verkon tavoin vaivasi silmi ja jonka ilmanvaihtokoneet vain isin puhdistivat. Ja tyliset yh vain hakkasivat kuokillaan syviss myyrnkoloissa maanpinnan alla ahdistetuin hengityksin. V. Katsomatta kelloon, joka oli jnyt takkiin, taukosi Maheu hakkaamasta ja sanoi: -- Kello on kohta yksi... Sakarias, oletko valmis? Tm oli jo jonkun aikaa pystyttnyt parruja. Nyt makasi hn sellln katsoen avaruuteen. Isn ni hertti hnet mietteistn. -- Riitt tksi kertaa. Huomenna nhdn. Hn nousi ja meni murtopaikkaan. Levaque ja Chaval heittivt kuokkansa. Tytyi vhn levht. He pyyhkivt ksilln hike katsahtaen kattoon, mihin oli muodostunut rakoja. -- Hiton hiili sattuikin osallemme. Sehn vallan narisee. Mutta eip siit sanota mitn sopimuksessa, vihotteli Chaval. -- Tiettyhn se on, ett he ovat roistoja, yhtyi Levaque. -- Sit parempi heille, jos multa meidt hautaa. Sakarias nauroi. Hn vlitti viisi tyst ja kaikesta, mutta hnt huvitti kuulla, kun yhtit haukuttiin, Maheu alkoi tapansa mukaan tyyneesti selitt, ett maan laatu vaihtuu joka kahdenkymmenen metrin pss. Tytyy olla oikeudenmukainen, eihn sit ennakolta osaa arvata. Mutta kun toiset jatkoivat pllikkns haukkumista, kvi hn levottomaksi. -- Hiljaa... Riitt! mutisi hn katsoen ymprilleen. -- Taidat olla oikeassa, mynsi Levaque, laskien ntn, -- se ei ole viisasta. He pelksivt kaikki kauheasti spioneja, ei edes tll maan syvyydess pelko jttnyt heit, iknkuin yhtin hiilill olisi korvat. -- Saat nhd, sanoi Chaval tahallaan nekksti, -- jos tuo Dansaert sika viel puhuttelee minua samassa nilajissa kuin tuonnottain, niin saa hn maistaa kuokkaani... Minhn en kiell hnt tuhlaamasta rahaa hienohipiisiin kaunottariin. Sakarias nauroi tytt kurkkua. He tekivt usein pilaa Dansaertin suhteesta Pierronin vaimoon. Katarinakin kytvn pss nauroi koko sydmestn. Muutamin sanoin selitti hn Etiennelle mist on kysymys. Mutta Maheu alkoi suuttua, peittmtt pelkoaan. -- Oletko vaiti! Hauku kun olet yksin niin paljon kuin haluat, jos tahdot joutua kiikkiin. Samassa kuului ylkytvst askelten nt. Ja melkein heti tuli nkyviin pinsinri, pikku Negrel, kuten tymiehet kutsuivat hnt, pkaivosvoudin Dansaertin seurassa. -- Enk sanonut! -- sopersi Maheu. Hehn aina ilmestyvt kki, iknkuin nousisivat maasta. Herra Hennebeaun sisarenpoika, Paul Negrel, oli kaunis nuori mies, ijltn noin kahdenkymmenen kuuden vanha, laiha ja kihara-tummatukkainen. Suippokrkinen nen ja vilkkaat silmt tekivt hnet krpmnkiseiksi. Hn oli kohtelias, hiukan ylimielinen ollen tymiehi kohtaan jyrkk ja kskev. Hn oli samoin puettu ja nokinen kuin nekin. Herttkseen tymiesten kunnioitusta, osotti hn hmmstyttv rohkeutta kulkien vaarallisilla paikoilla, laskeutuen ensimisen rjhdys- ja vierempaikkoihin. -- Tllk, Dansaert? -- kysyi hn. Pkaivosvouti, levenaamainen belgialainen, paksuine lihallisine nenineen, vastasi liioitellulla kohteliaisuudella: -- Niin, herra Negrel... Tss on mies, joka tn aamuna otettiin. Molemmat tunkeutuivat murtopaikkaan ja kutsuivat Etiennen luoksensa. Insinri kohotti lyhtyns ja katsoi tyystin hneen, kysymtt mitn. -- No olkoon, -- sanoi hn viimein, -- mutta toistan etten pid siit, ett otetaan ket hyvns maantielt... lk toiste tehk sit. Hnelle tahdottiin selitt, ett nyt on suuri tynpuute, ett yhti on tahtonut ottaa tyttjen sijaan miehi hiilirattaitten lykkjiksi, mutta hn ei en kuullut. Hn tarkasti kattoa, sill'aikaa kun murtajat tarttuivat taas kuokkiinsa. kki huudahti hn: -- Mutta, Maheu, mit te ajattelette? Tehn voitte kaikki hautaantua thn paikkaan. -- Eik mit, kyll se kest, vastasi tymies tyynesti. -- Kest! Mutta maahan on jo alkanut laskea; te asetatte parruja kahden metrin phn toinen toisestaan, ei aina sitkn. Oh, te olette kaikki samallaisia. Te tahdotte mieluummin, ett niskanne vntyisi nurin, mutta ette voi jtt hiili, pystyttksenne riittvsti kannattimia! Korjatkaa heti kaikki. Pankaa kannattimia kaksi kertaa useampia, kuuletteko? Tymiehet alkoivat murista, tiesivthn he itsekin, olivatko he vaarassa. Mutta silloin hn raivostui. -- Mutta vastaatteko te seurauksista, jos pnne murskaantuvat? Ei, vaan yhti saa maksaa kaikesta, maksaa teille ja elkkeit vaimoillenne... Kyll min teidt tunnen, saadaksenne parit rattaat lis olette valmiit antamaan vaikka pnne ja henkenne. Maheun valtasi vihastuminen, mutta hn hillitsi itsens ja sanoi tyynesti: -- Jos meille maksettaisiin enemmn, niin kyll panisimme kannattimia. Insinri kohautti olkapitn. Vasta pois mennessn lausui hn: -- Viel on teill tunti aikaa, ryhtyk kaikki tyhn. Ilmoitan teille ennakolta, ett murtotymiehilt lasketaan kolme frankia sakkoa. Murtajien murina oli vastauksena hnen sanoihinsa, mutta sotilasmaisen kurin hallitsemina pidttytyivt he mielenosotuksesta, tottuneina alistumaan toinen toiselleen, alkaen nuorimmasta ajopojasta ja pttyen pkaivosvoutiin. Chaval ja Levaque polkivat vimmoissaan jalkaansa, mutta Maheu pidtti heidt katseellaan. Sakarias taas kohautti huolettomana olkapitn. Mutta eniten oli Etienne kiihoittunut. Siit hetkest asti kun hn oli tullut thn helvettiin, alkoi hness vhitellen kyte reys. Hn katsahti Katarinaan, joka seisoi nyrn alaspainetuin pin. Oliko mahdollista tytt tuo kuolettava ty tydellisess pimeydess, voimatta edes ansaita sen verran, ett riittisi jokapiviseen leipn! Sill vlin poistui Negrel ynn Dansaert, joka vain nykytti ptn kaikkeen, mit hn sanoi. kki alkoivat he taas puhua nekksti. He pyshtyivt tarkastamaan kytv. Murtajien tytyi huolehtia kytvien kannattimista kymmenen metri typaikastaan. -- Enk sanonut, ett he eivt vlit ihmiselmn hukasta! -- huusi insinri. Ja mit pirua tekin katsotte? -- Katsonhan min... sopersi kaivos vouti. -- Mutta vsyyhn aina toistamasta samaa. -- Maheu! Maheu! -- huusi Negrel vihaisesti. Kaikki hiilenkaivajat laskeutuivat kyttvn. -- No katsokaahan tuota! -- puhui hn. -- Kestk tuo mielestnne? Kaikki on tehty hutiloimalla... Katsokaa kuinka poikkipuu on pistetty, ei ole edes sovitettu liitteisiin... Nyt ymmrrn, miksi korjaustyt meille maksavat niin paljon. Teille se on samantekev, kumpa kestisi niin kauan kuin te siit vastaatte! Mutta yhtin tytyy hankkia koko armeijakunta toimittaakseen korjaustyt... Chaval aikoi vastata, mutta hn ei sallinut. -- Vait, min tiedn mit te tahdotte sanoa. Ett teille maksettaisiin enemmn, eik niin? Mutta min varoitan teit, ett te voitte saavuttaa vain sit, ett vhennetn palkkionne hiilirattaista, jos teille tullaan maksamaan parruista. Niin saamme nhd mit te siit hydytte.. Mutta nyt korjatkaa heti kaikki tuo. Huomenna tulen katsomaan. Hn poistui, mutta tymiehet jivt tydelliseen hmmstykseen uudesta uhkauksesta. Dansaert, joka insinrin edess oli osottanut sellaista nyryytt, ji hnest jlelle, hyktkseen tymiesten kimppuun. -- Senkin laiskurit, teidn thtenne saan min moitteita! -- huusi hn tymiehille. -- Katsokaa! lk luulko, ett psette ainoastaan kolmella frankilla! Kun hn oli mennyt, niin ei Maheukaan en voinut hillit itsen: -- Kaikkea sit pit tapahtua! Min tahdon pysy tyynen, sill muuten ei voi sopia mistn. Mutta tss on jo liikaa, tst voi kuka tahansa raivostua. Onko se jrke, alentaa maksumme rattaista ja maksaa kannatinparruista erikseen! Se on taas uusi keksint, ett meille maksettaisiin vhemmn. Kirotut saakelit! Hn etsi keneen hn voisi purkaa vihansa ja huomattuaan Katarinan ja Etiennen seisovan toimettomina syrjss, rjhti: -- Tuokaa minulle parruja, perhanat! Ettek osaa tehd mitn, vai mit kuhnailette. Kun annan teille aimo lylyn, niin saatte nhd!! Etienne meni hakemaan parruja. Tuo raakuus ei hnt lainkaan loukannut. Hness kuohui pllikkj vastaan, niin ett tymiehet tuntuivat hnest liian hiljaisilta. Levaque ja Chaval purkivat vihansa kirouksiin. Mutta ryhtyivt kaikki, Sakariaskin, tyhn. Puolentunnin ajan kuului ainoastaan puun ryskett ja vasaran kumeita iskuja. Kaikki olivat vaiti purkaen vihansa vuoreen, jonka he olisivat siirtneet olkapilln, jos olisivat voineet. -- Nyt saa riitt! -- huusi vihdoin Maheu, uupuneena vsymyksest ja vihasta. -- Puoli kaksi. Sattuipa helkkarin piv! Emme ansainneet viittknkymment sous'ta... Min menen, en jaksa en. Vaikka oli viel puoli tuntia tyaikaa, pukeutui hn. Toiset seurasivat hnen esimerkkin. He eivt voineet rauhallisesti katsoa murtopaikkaansa. Katarina aikoi lykt rattaita, mutta he kutsuivat hnet pois, tytn ahkeruus rsytti nyt heit. Ja kaikki kuusi raatajaa lhti taas samaa tiet nostokoneen luo, tykalut kainalossa. Tien risteyksess Katarina ja Etienne jivt toisista jlelle. He tapasivat pikku Lydian, joka kertoi mit heill oli tapahtunut. Mouquette oli kki saanut nenvuodon ja juoksi jonnekin hakemaan vett. He jatkoivat matkaa, mutta Lydia jatkoi taas vsyneen kdet ojossa ja hajareisin lykt rattaita. Hn muistutti laihaa mustaa muurahaista, joka kantoi ylivoimaisen kuorman. Katarina ja Etienne lhtivt juoksemaan, kumartuneina, jotteivt iskisi kattoon. Toisinaan pyshtyivt he, jottei selk syttyisi, sanoivat he nauraen, sill heidn oli lmmin. Tultuaan alas, jivt he yksin. Heidn ilonsa hvisi samassa. He menivt eteenpin vsynein askelin, tytt edell, mies perst. Lyhdyt savusivat niin, ett Etienne tuskin nki Katarinaa, joka kulki iknkuin sumussa. Hnt vaivasi omituinen tunne, ajatellessaan, ett Katarina oli tytt, ja oli tyhm hnen puoleltaan olla syleilemtt hnt, mutta muisto siit toisesta pidtti hnet. Tietysti oli hn valehdellut, tuo toinen oli kyll hnen rakastajansa, se on varmaa. Ja Etienne tunsi vihaa hnt kohtaan, iknkuin tytt olisi pettnyt hnet. Mutta Katarina sill vlin kntyi joka askeleella hnen puoleensa, varotti tien eptasaisuuksista, iknkuin kehottaen olemaan kohtelias. Oltiinhan siin aivan yksin, voisi jutella vhn ja olla ystvi! Vihdoin he tulivat kuletuskytvn. Etienne tunsi helpotuksen, tytt taas viimeisen kerran katsahti hneen kaiholla, -- heille ei en tarjoutuisi tllaista onnellista tilaisuutta. Ymprill jyrisi maanalainen elm, yhti hrivt kaivosvoudit, rattaitten jonot kolisivat. Heidn tytyi painautua sein vastaan, antaen tiet ihmisille ja hevosille, jotka hengittivt suoraan pin kasvoja. Jeanlin huusi heille jonkin haukkumisen, mutta he eivt pyrien rtinlt kuulleet sit. He kulkivat yh eteenpin. Katarinakin oli vaiennut. Etienne ei tuntenut tiet ja ajatteli ett tytt tahallaan vie hnet eksyksiin maanalaisia risteilevi kytvi myten. Eniten krsi hn kylmst, joka yh kiihtyi sit myten kun he lhestyivt kaivosaukkoa. Hn oli jo kadottanut kaiken toivon pst ulos tlt, kun kki he saapuivat kaivoshalliin. Chaval katsoi epilevsti heihin. Toiset olivat myskin siin, hikisin kylmss tuulessa; he olivat vaiti, koettaen painaa vihansa alas. He olivat tulleet liian aikaiseen, eik heit tahdottu nostaa, sit suuremmalla syyll, koska juuri aijottiin kaikella varovaisuudella laskea hevonen alas. Tytyi odottaa puolen tuntia. Lastaajat tynsivt rattaita hkkiin, niin ett rautaketjut jyrisivt ja nostokone kiiti yls rankkasateessa, joka valui aukon ammottavasta reijst. Alhaalla kaikki tuo vesi juoksi kymmenen metrin syvyiseen laskukaivoon, josta levisi kosteutta ymprille. Kolmen suuren lyhdyn punertava liekki ja suuret liikkuvat varjot seinill antoivat tlle maanalaiselle huoneelle synkn nn, muistuttaen jotakin ryvriluolaa lhell kohisevaa virtaa. Maheu yritti viimeisen kerran. Hn lhestyi Pierronia, joka oli alkanut tyns kello kuusi. -- Etk sin voisi nostaa meidt? Mutta lastaaja, kaunis nuorukainen leppeine kasvonilmeineen, kieltytyi pelstyneen: -- Se on mahdotonta. Kysy voutia... Minua sakotetaan. Tymiehet murisivat. Katarina lhestyi Etienne ja kuiskasi hnelle: -- Tule, min nytn sinulle tallin. Siell on niin herttaista! He pujahtivat salaa, sill ps talliin oli kielletty. Talli sijaitsi vasemmalla, lyhyehkn kytvn pss. Se oli hakattu kallioon, tiilisine holvineen, 25 metri leve ja nelj korkea; sinne mahtui kaksikymment hevosta. Tallissa oli todellakin herttaista, tuoreet oljet tuoksuivat ja elimist huokui lmp. Yksi ainoa lyhty valaisi himmesti. Hevoset knsivt pns veltosti, katsahtaen suurin lapsellisin silmin ja jatkoivat taas syd kaurojaan hitaasti, kuin terveet ja kylliset tyliset, joita kaikki vaalivat. Katarina luki neen hevosten nimet sinkkilaatoista, kun kki hn huudahti. Hnen eteens nousi jokin olento. Mouquette nousi oljilta. miss hn oli maannut. Maanantaisin oli hn erittin vsynyt sunnuntaitapausten jlkeen ja silloin li hn nyrkilln nenn ja juoksi pois tyst sill tekosyyll, ett hnen tytyy hakea vett. -- Hn saapui tavallisesti tnne ja nukkui pehmell alustalla. Hnen isns hemmotteli hnt eik kieltnyt hnelt mitn, vaikka itse oli vaarassa saada harmia tyttrens thden. Samassa tuli Mouque. Se oli lyhyt, kalju, hyvin vanhentunut, mutta kuitenkin lihava viisikymmenvuotias ukko. Siit asti kun hnet oli mrtty tallirengiksi, oli hn ottanut tavaksi purra tupakkaa, purren niin innokkaasti, ett ikenet olivat veress. Nhdessn tyttrens seuraa, tuli hn rtyiseksi. -- Mit teill tll on tekemist? huusi hn. -- Menk tiehenne! Etk hpe tuoda miest tnne! Mouquettesta oli tuo koko hauskaa, hn nauroi koko sydmestn. Etienne sit vastoin joutui hmilleen ja riensi ulos, Katarina hymyillen seurasi hnt. Kun he palasivat kaivoshalliin, saapuivat sinne mys Bebert ja Jeanlin hiilirattaitten jonoineen. Nostokoneen toiminnassa oli sattunut pysys ja nuori tytt meni silittmn hevosta. Se oli Bataille, valkea vanha hevonen, vanhin kaivoksessa, se oli viettnyt maan alla jo kymmenen vuotta, seisonut samassa tallinnurkassa, tehnyt samaa tyt samoissa pimeiss kytviss, kymmeneen vuoteen se ei ollut nhnyt pivnvaloa. Se oli lihonnut. Sen karva kiilsi ja yleens oli se hyvnnkinen. Se nytti viettvn tll viisaan elm, kaukana maaelmn onnettomuuksista. Aikaa myten oli se saavuttanut suuren nppryyden. Se tunsi niin hyvin tien, jota astui joka piv, ett itse tynsi plln ilmanvaihtoluukkuja ja taivutti pns siell, miss katto oli hyvin matala. Se osasi varmaankin mys laskea matkojaan, sill kulettuaan tavallisen mrn, kieltytyi se lhtemst uudelleen matkalle ja se tytyi pakosta vied talliin. Nyt vanhoilla pivill tuntuivat sen kissansilmt surumielisilt. Mahdollisesti nki se unelmissaan Marchiennen myllyn, Scarpe joen rannalla, jonka lheisyydess se oli syntynyt, miss rannat aina viheriivt ja raikas tuuli puhalsi. Ylhll oli jokin, joka paistoi ja lmmitti, jokin suuri lamppu, mutta elimen heikko muisti ei voinut selvsti hertt sit mielessn. Ja hevonen seisoi alaspainunein pin, vapisevin jaloin, turhaan koettaen muistaa aurinkoa. Kaivosaukossa jatkuivat valmistelut, vihdoin iski moukari nelj kertaa, laskettiin hevonen. Siit oltiin aina levottomia. Sattui ett hevonen saapui perille kuolleena sikhdyksest. Se sidottiin ylhll, jolloin se potki hurjasti, mutta kun se tunsi maan putoavan jalkojensa alta, kvi se kki hiljaiseksi ja makasi liikkumatta kuin kivettynyt, katsoen suurin silmin pimeyteen. Tll kertaa oli hevonen suurta kokoa, niin ett sitoessa oli tytynyt vet sen p sivulle, jottei se sattuisi seinn. Laskeminen jatkui kolme minuuttia, sit hidastutettiin tahalla. Mutta alhaalla kasvoi levottomuus. Oliko se jtetty keskelle tiet sinne pimeyteen? Vihdoin nyttytyi se liikkumattomana kauhusta laajennetuin silmin. Se oli kolmevuotias ruuna, nimelt Trompette. -- Hiljaa! -- sanoi Mouque. Hnen toimenaan oli ottaa hevonen vastaan. -- Tuokaa se tnne, mutta lk irroittako siteist. Trompette makasi kivialustalla liikkumattomana mhkleen. Silt varmaankin tuntui kaikki kauhealta unelta, sek musta kuilu, ett synkk halli, jota tytti jyske ja melu. Sit alettiin irroittaa, kun Bataille hitaasti saapui sen luo. Se oli juuri riisuttu valjaista ja se jo etlt kurotti kaulaansa, haistellakseen tuota uutta toveria, joka kki oli pudonnut maan plt. Tymiehet vistyivt hohottaen. No haisiko se hyvlt? Mutta Bataille ei kuullut heidn pilkkasanojaan, se vilkastui yh enemmn. Uusi tulokas oli varmaankin tuonut mukanaan raittiin ilman tuoksua, unohdetun auringon ja ruohon tuoksua. kki hirnahti se kuuluvasti ja sen ness kuului iloa ja iknkuin tukahdutettua itkua. Se oli tervehdys toverille, joka hetkeksi oli herttnyt kaikki nuo unohdetut asiat ja se oli slin ilmaisua uutta vankia kohtaan, joka vasta kuolleena palaisi yls. -- Kas, kas tuota Bataillea! -- huusivat tymiehet ihastuneina. -- Se juttelee toverin kanssa. Trompette oli vapaa siteist, mutta makasi yh liikkumattomana kyljelln, iknkuin verkko sitoisi sit. Vihdoin ruoskan lynnist hyphti se jaloilleen. Ukko Mouque vei molemmat hevoset talliin. -- No, onko nyt meidn vuoromme? kysyi Maheu. Hkki oli tyhjennettv ja viel oli mraikaan kymmenen minuuttia. Vhitellen alkoi ty kaikkialla ptty, kaikista murtopaikoista saapui tymiehi. Siin seisoi jo noin viisikymment henke lpimrkin vapisten vedossa. Pierron, huolimatta lempest ulkonstn, antoi tyttrelleen Lydialle korvalle siit, ett tm oli liian aikaiseen jttnyt tyn. Sakarias nipisteli salaa Mouquettea lmmitellkseen. Mutta yleinen tyytymttmyys kasvoi. Chaval ja Levaque kertoivat, ett insinri uhkasi vhent maksua vaunuista ja maksaa erikseen tukipylvist. Joka haaralta kaikui vihaisia huudahduksia: tss ahtaassa kammiossa melkein kuudensadan metrin syvyydess alkoi hiljalleen tyytymttmyys it. Pian alkoivat net kyd yh kovemmiksi; nuo ihmiset, jotka olivat likaiset hiilest ja vrisivt kylmst, syyttivt yhtit, ett se puolet tymiehist tappaa maan alla ja toisen puolen kiduttaa nlll. Etienne kuunteli vristen. -- Pian! Pian! kiiruhti kaivosvouti Richome lastaajia. Hn joudutti nostoa, iknkuin kuulematta tylisi. Mutta murina alkoi kuulua yh kovemmin ja kovemmin, niin ett viimein tytyi hnen sekaantua asiaan. Tyliset huusivat hnen ymprilln, ettei niin voi aina jatkua, vaan ett kerran tuo kaikki menee helvettiin. -- Sin olet jrkevmpi, Maheu, -- sanoi hn, kske heidn olemaan vaiti. Jos ei ole voimaa, niin tytyy olla jrke. Maheu todellakin alkoi jo vhitellen rauhoittua ja alkoi jo arastaa seurauksia. Mutta hnen ei tarvinnut sekaantua. net hiljenivt kki itsestn. Negrel ja Dansaert, palatessaan tarkastuskierrokselta, nyttytyivt ern kytvn pss. Molemmat olivat mys hiestyneet. Tottuneina alistumaan antoivat tyliset resti tiet, insinri meni sanaakaan sanomatta ohi. Hn istui toisiin rattaisiin, pvouti toisiin, viisi moukarin lynti antoi merkin "rasvaisesta lihasta", kuten sanottiin pllyst nostettaessa ja hkki katosi nkyvist syvn nettmyyden vallitessa. VI. Slytettyn nostokoneeseen neljn muun tymiehen kera ptti Etienne itsekseen lhte taas maanteit kiertmn. Parempi lhte nyt heti kuin toistamiseen laskeutua tuohon helvettiin, miss ei edes voinut ansaita leipns. Katarina ei tll kertaa istunut hnen vieressn levitten rauhoittavaa lmp ja hn koetti olla ajattelematta tuollaisia tyhmyyksi. Hn tunsi, ettei hn voi tulla tmn lauman kaltaiseksi alistuvaisuudessa, hn oli liian kehittynyt siihen, vaan jos hn jisi, niin varmaankin lopuksi kuristaisi jonkun pllikist. kki hiksi hnen silmin. He olivat nousseet sellaisella nopeudella, ett pivn valo aivan sokaisi hnet. Hn istui silmin rpytellen pelstyneen kirkkaasta valosta, josta hn jo oli ehtinyt vierastua. Kuitenkin tunsi hn helposti, kun hkki pyshtyi salpoihin. Ovi avattiin ja tymiesjoukko virtasi hkist. -- Kuulehan, Mouquet, kuiskasi Sakarias vastaanottajan korvaan, -- mennnk tnn Vulkaniin? Vulkan oli tunnettu varit Montsou'ssa. Mouquet iski silm ja hihitti hiljaa. Hn oli yht lyhyt ja paksu kuin hnen isnskin, mutta oli hvyttmn nkinen kuin slli, joka ei surrut huomista piv. Nyt tuli Mouquette ja veljellisen lempeyden osoitukseksi antoi hn tlle liskyksen. Etienne tuskin tunsi vastaanotto-huoneen korkeita holvia, jotka lampun valossa olivat tehneet hnet levottomaksi. Nyt se oli kolea ja likainen. Plyisist ikkunaruuduista tunki harmaa pivnvalo. Vain kone kiilsi kuten ennenkin; voidellut terskydet nyttivt musteeseen kastetuilta nauhoilta. Pyrt ylhll ja jttiliskokoiset parrut, jotka niit kannattivat ja hkit ja vaunut, kaikki tm raudan paljous tytti huoneen ja teki sen synkn nkiseksi. Chaval poikkesi katsomaan merkitsemistaulukkoa vastaanottajan pieness lasisessa konttorissa. Hn palasi sielt raivostuneena. Hn oli saanut tiet, ett kaksi heidn rattaistaan oli hyljtty, toiset siksi, ettei niiss ollut riittvsti hiili ja toiset, ettei hiilet olleet hyvi. -- Onpa tm piv! -- huusi hn. -- Viel kahtakymment sous'ta vhemmn. Niin ky, kun ottaa kadulta tyhjntoimittajia, jotka eivt toimita enemp kuin sika hnnlln. Ja hn heitti salavihkaa silmyksen Etienneen. Tm aikoi heti vastata nyrkilln, mutta sitten muisti, ett hnhn lhtee pois eik kannata riidell. Tst hn vaan varmistui ptksessn. -- Ei alussa keneltkn ty suju, sanoi Maheu sovittaakseen. -- Huomenna ky paremmin. Mutta kaikkien sisu kuohui ja he etsivt syyt purkaakseen vihaansa. Kun he menivt lyhtyosastoon jttmn lyhtyns, joutui Levaque sanasotaan lyhtyvartijan kanssa, jota hn syytti siit, ettei tm puhdistanut kunnollisesti hnen lyhtyn. He rauhoittuivat vasta vhn vajassa, miss tuli paloi viel. Uuni oli niin hehkuva, ett koko vaja nytti olevan tulen vallassa. Kaikki hohkasivat helpotuksesta knten selkns tuleen, niin ett ne hyrysivt. Kun selk alkoi polttaa, knsivt he vatsansa. Mouquette tyynesti psteli napeista kuivaakseen paitaansa vlittmtt poikain naurusta. -- Min lhden, -- sanoi Chaval, sulkien tykalunsa kaappiin. Kukaan ei liikahtanut. Ainoastaan Mouquetten tuli kiire joutua hnen seuraansa, sill heill oli yht matkaa. Taas kajahti yleinen nauru, sill kukaan ei ollut tietmtn, ettei Chaval en hnest vlittnyt. Katarina kuiskasi jotain islle. Tm hmmstyi ensin, mutta nykkytti sitten myntvsti. Hn kutsui Etiennen luoksensa antaakseen tlle hnen nyyttins. -- Kuulkaa, sanoi Maheu, jos teill ei ole pennikn, niin te varmasti kuolette nlkn ennen saamispiv. Tahdotteko, min koetan hankkia teille velkaa? Etienne joutui hmilleen. Hn oli juuri aikeissa vaatia kolmekymment sous'taan mennkseen tlt. Mutta hn hpesi nuorta tytt, joka katsoa tuijotti hneen. Ehk tytt voisi luulla, ett hn kantaa kaunaa hnt vastaan. -- En luonnollisesti voi mitn luvata, jatkoi Maheu. -- Mutta joka tapauksessa tahdon yritt. Etienne ei sanonut vastaan. Varmasti hn saa kieltvn vastauksen. Kaikessa tapauksessa tuo ei sido hnt lainkaan, hn voi lhte heti saatuaan pahimman nln tyydytetyksi. Mutta sitten suuttui hn itsellens, miksi hn ei kieltytynyt, nhdessn, miten Katarina hymyili ilosta, ett oli saanut tehd hnelle palveluksen. Mit varten tuo kaikki? Suljettuaan tykalunsa ja otettuaan puukenkns lhti Maheu samoin kuin kaikki muut tymiehet sen jlkeen kun olivat vhn lmmitelleet. Etienne seurasi Maheu'ta, Levaque poikineen yhtyi mys seuraan. Kun he kulkivat lajitteluvajan sivu kuulivat he sielt nekst riitelemist. Se oli tilava vaja, miss ilmassa oli aina mustan plyn pilvi ja jonka suurista ikkunoista veti alituisesti. Hiilirattaat ajettiin sinne suoraan vastaanotto-osastosta. Siell ne kaadettiin kumoon suppiloihin, jotka olivat varustetut pitkill uurroksilla. Uurrosten kummallakin puolen seisoivat korokkeella naislajittelijat lapioineen ja haravoineen, valitsivat kivet ja puhtaat hiilet tynsivt uurrosta myten vaunuihin, jotka seisoivat kiskoilla vajassa. Philomene Levaque, laiha kalpea ja nyr tytt, joka sylki verta, teki siin tyt. Jokin sininen villarsy peitti hnen pns, hnen ktens ja ksivartensa olivat mustat hiilest, hn lajitteli vanhan noita-akan, Pierronin anopin rinnalla, jota yleens sanottiin La Bruleksi [poltettu]. Vanhus oli todellakin noidan nkinen ilkeine kissansilmineen ja kuten saiturin rahapussi, lujasti yhteen puserrettuine huulineen. He riitelivt kiivaasti, tytt syytti vanhusta, ett tm sysi kaikki kivet hnen puolelleen, niin ettei hn ehtinyt kymmeness minuutissa tytt koria. Heille maksettiin korilta ja se oli aina heill riidan aiheena. Hapset liehuivat ja kasvoihin ji ksist mustia jlki. -- Anna hnelle oikein, ett tuntuu! -- huusi Sakarias rakastajattarelleen. Kaikki naislajittelijat purskahtivat nauramaan. Mutta La Brule hykksi jo nuoren miehen kimppuun. -- Sink viel puutut, senkin heitti! Pitisit ennemmin huolta penikoistasi, jotka olet hankkinut hnelle... Onpa tuokin, kahdeksantoista vuotias tytt, joka tuskin jaksaa seist jaloillaan! Maheu esti poikaansa menemst tarkastamaan lhemmlt tuota luurankoa, kuten hn sanoi. Paikalle riensi ers pllysmiehist ja haravat alkoivat taas nopeasti toimia hiilien kimpussa. Uurrosten yli kumartui pitk rivi naisia, jotka riitelivt kivist. Ulkona oli tuuli odottamatta tyyntynyt ja harmaalta taivaalta laskeutui alas kostea kylmyys. Kivihiilenkaivajat kulkivat hajallaan, kyristyivt ja puristivat ktens lujasti ristiin rinnoille, niin ett lapaluut ulkonivat ohuitten vaatteitten alta. Pivn valossa nyttivt he neekerijoukolta, joka oli rypenyt loassa. -- Tuolla menee Bouteloup, huomautti Sakarias irvistellen. Levaque vaihtoi ohimennen pari sanaa vuokralaisensa kanssa, joka oli pitk kolmenkymmenen viiden vuotias tyynen ja rehellisen nkinen mies. -- Onko jotain ruokaa kotona, Louis? -- Taitaa olla. -- Ei kai vaimoni ole kovin kiukkuinen tnn? -- Eiphn liene. Uusi ryhm tylisi kulki heit vastaan. Se oli kello kolmen vuoro. Tll kertaa kaivos nieli viel suuremman joukon kivihiilenkaivajia, joitten tehtv oli rakentaa ja alottaa uusia murtopaikkoja. Tyt kaivoksessa eivt koskaan tauonneet: yt pivt myyrsti siin ihmisi kuudensadan metrin syvyydess valkojuurikaspeltojen alla. Pojat kulkivat edell. Jeanlin kertoi Bebert'ille suunnitelmansa, miten hn neljll sous'lla hankkisi itselleen tupakkaa velaksi. Lydia kulki heist kohtuullisen vlimatkan pss. Hnen jlessn kulkivat Katarina, Sakarias ja Etienne. Kukaan ei puhunut. Vasta "Huvi" ravintolan luona saavuttivat Maheu ja Levaque heidt. -- Nyt olemme perill, sanoi Maheu Etiennelle, -- Kyk sislle. Joukko hajosi. Katarina pyshtyi hetkeksi, katsahti viimeisen kerran nuoreen mieheen lpikuultavine, kuin vuorenjrvi vihertvine silmineen, jotka nyttivt viel suuremmilta ja kirkkaammilta mustuneilla kasvoilla. Tytt hymhti hnelle ja meni toisten kanssa kyln. Ravintola sijaitsi keskivlill, kyln ja kaivoksen vlisess tienristeyksess. Se oli valkonen kaksinkertainen kivitalo, jonka ikkunalaudat olivat sinisiksi maalatut. Neliskulmaisessa kyltiss oven ylpuolella seisoi keltaisilla kirjaimilla: "Huvi", Rasseneur'in ravintola. Sen takana oli keilarata, jota aina ympri joukko katsojia. Yhti kytti kaikkia keinoja saadakseen tmn maapalan, jota ympri sen laajat maa-alat. Sit harmitti tm kapakka, joka oli noussut keskell peltoja, aivan Voreux'in luona. -- Astukaa perlle, toisti Maheu Etiennelle. Sislt oli ravintola pieni, valoisa, seint valkoisiksi maalatut. Siin seisoi ainoastaan kolme pyt, tusina tuoleja ja suuri mntynen tiski, mill seisoi noin kymmenkunta olut-tuoppia, kolme viinipulloa, karahvi sek pienehk olut-tynnyri tinahanoineen. Rautaisessa maalatussa kamiinissa paloivat hiljaa hiilet. Kivilattialle oli sirotettu hienoa valkosta hiekkaa, joka imi kosteuden ilmasta. Se oli vlttmtn tss kosteassa seudussa. -- Olutta, sanoi Maheu pitklle valkotukkaiselle tytlle, joka toisinaan palveli ravintolassa. -- Onko Rasseneur kotona? Tytt kiersi hanaa ja vastasi, ett hn pian palaa. Maheu joi yhteen vetoon puolet tuoppia huuhtoakseen hiiliplyn, joka oli tarttunut hnen kurkkuunsa. Hn ei tarjonnut mitn toverilleen. Paitsi heit oli ravintolassa viel yksi vieras, samallainen likanen ja hiestynyt hiilenkaivaja, joka joi oluensa nettmn ajatuksissaan. Pistysi viel yksi tymies, joka joi tilaamansa oluen ja meni sanomatta sanaakaan. Suurkokoinen tukeva, noin kolmenkymmenen kahdeksan ikinen mies pyreine ajettuine kasvoineen, astui huoneeseen. Se oli Rasseneur, joka ennen hnkin oli ollut hiilenmurtaja, mutta jonka yhti oli erottanut osallisuudesta lakkoon. Hn oli ollut kelpo tymies, osasi hyvin puhua ja oli aina kaikkien tyytymttmien johtaja. Hnen vaimonsa oli jo ennen harjoittanut olut- ja viinamyynti, kuten monet tymiesten vaimot. Kun hnet oli heitetty kadulle, rupesi hn itse ravintoloitsijaksi, hankki rahaa ja avasi kapakan aivan Voreux'ia vastapt yhtin kiusaksi. Nyt kvi hnen liikkeens hyvin; tymiehi virtasi hnen luoksensa kaikilta haaroilta, niin ett hn hytyi siit vihasta, jota hn ennen oli kiihottanut heiss. -- Olen ottanut tyhn tn aamuna tmn nuorukaisen, selitti Maheu heti, -- onko sinulla joku huoneistasi vapaa ja voitko antaa hnelle velkaa saamispivn? Rasseneurin levet kasvot saivat heti surullisen ja samalla epilevn ilmeen. Hn heitti tutkivan silmyksen Etienneen ja vastasi osottamatta edes kohteliaisuuden vuoksi vhkn myttuntoa: -- Mahdotonta. Molemmat huoneet on kiinni. Vaikka Etienne oli odottanut kieltv, vastausta, tuli hn kuitenkin siit pahoilleen, hn ihmetteli itsekin, miksi hnen on niin vastahakoista ajatella lht. Mutta olkoon menneeksi, hn lhtee kuitenkin niin pian kuin saa kolmekymment sous'taan. Hiilenkaivaja poistui juotuaan tuoppinsa. Saapui toisia kostuttamaan kurkkua ja juotuaan lhtivt yht nopeasti pois. He huuhtoivat ainoastaan kurkkuaan, ilman nautintoa, neti tyydytten vlttmtnt tarvettaan. -- No, onko mitn uutta? -- kysyi Rasseneur puolineen kntyen Maheun puoleen, joka pienin kulauksin joi oluensa pohjaan. Tm varmistuneena ettei huoneessa ollut muita paitsi Etienne, kertoi aamupivtapauksen kaivoksessa. Ravintoloitsija punastui vihasta; hn suuttui nopeasti ja hnen silmns paloivat. -- Jos he uskaltavat vhent palkkoja, niin piru perii heidt. Hnt hiritsi vhn Etiennen lsnolo, mutta hn jatkoi puhumistaan toisinaan heitten hneen kieron silmyksen. Hn puhui viittauksilla nimittmtt tirehtri, Hennebeau'ta, tai hnen vaimoaan ja sisarenpoikaa Negreli. Hn toisti, ettei niin voinut jatkua, ett jonakin kauniina aamuna kaikki ky hullusti... Puute oli hyvin tuntuva. Hn luetteli tehtaita, jotka suljettiin ja joista tyliset tulivat joutilaiksi. Hn oli jo kuukauden ajan antanut pois yli kolme kiloa leip. Edellisen pivn oli hn kuullut, ett Deneulin, jolla oli kaivantoja lheisyydess, ei voisi kest. Sit paitsi oli hn saanut Lillest kirjeen tarkkoine selontekoineen, jotka tekivt levottomaksi. -- Se on, ymmrrtk, silt henkillt, jonka sin nit tll ern iltana, kuiskasi hn. Mutta tss hnet keskeytettiin. Huoneeseen tuli hnen vaimonsa, pitk laiha nainen, jolla oli pitk nen ja punaset posket. Politiikassa oli hn miestn vapaamielisempi. -- Kirje on Pluchart'ilta, lausui vaimo. -- Olisipa hn tll, niin asiat varmaankin kntyisivt paremmin. Etienne oli kuunnellut tarkoin kiihottuen pelkst ajatuksesta heidn krsimyksistn ja mahdollisuudesta kostaa. Pluchartin nimen kuullessaan spshti hn ja huudahti huomaamattaan: -- Min tunnen Pluchart'in. Kaikki kntyivt hneen jonka vuoksi hnen tytyi selitt. -- Niin, min olen koneenkyttj ja hn oli mestari tyhuoneessani Lillessa. Hyvin hyv mies, min olen usein keskustellut hnen kanssaan. Rasseneur mittasi hnet taas katseellaan. Hnen kasvojensa ilme muuttui nopeasti, nyt hn katsoi nuorukaiseen myttunnolla. Viimein kntyi hn vaimonsa puoleen: -- Maheu on tuonut luokseni uuden lykkjns ja pyyt antamaan hnelle huoneen ylhll ja uskomaan velkaa pari viikkoa saamispivn saakka. Silmnrpyksess oli asia sovittu. Lytyi vapaa huone, sill sen asukas oli juuri sin aamuna muuttanut. Ravintoloitsija puhui yh kiihkemmin, yh toistaen, ettei hn vaadi mahdottomia isnnilt. Mutta hnen vaimonsa vain kohautti olkapitn, hn ei tyytynyt siihen, vaan piti jokaisen hnen mielestn saada se, mihin kullakin on oikeus. -- No, hyvsti, keskeytti Maheu, -- kaikesta tuosta huolimatta tytyy kuitenkin laskeutua alas kaivokseen ja niin kauan kuin sit tytyy tehd, tulee aina joitakin jmn sinne. Katso kuinka reippaaksi sin olet tullut nin kolmena vuotena sitten kun lopetit tynteon. -- Niin, min olen hyvin voimistunut, mynsi Rasseneur tyytyvisen. Etienne kiitti Maheuta lmpimsti kaikesta, mit tm oli hnen hyvkseen tehnyt. Mutta tm vain nykkytti ptn sanomatta sanaakaan. Saatettuaan hnet ovelle Etienne katsoi, miten tm kulki hitaasti ja vaivaloisesti mke yls matkalla tyvenkyln. Emnt tarjosi uusille vieraille pyyten Etienne odottamaan hetkisen, kunnes hn vie hnet huoneeseensa, miss hn voi peseyty. Pitisik hnen nyt jd? Hn oli taas kahdenvaiheilla, kaihosi vapautta, vapaata maleksimistaan valtamaantiet pitkin, kirkkaan auringon hyvilemn, jolloin tieto siit, ettei ole kenenkn alamainen teki nlnkin kevyeksi. Hnest tuntui, ett jo oli kulunut vuosia siit kun hn oli saapunut tnne tuulen pauhatessa ja sitten ryminyt nelinkontin maanalaisissa kytviss. Oli sietmtnt ajatella, ett tytyisi taas alottaa kaikki uudelleen, se oli liian raskasta, se oli vrin. Hnen inhimillinen itsetietoisuutensa kiihottui ajatellessa, ett tytyisi muuttua sokeaksi ja sorretuksi elimeksi. Tt ajatellessa liukui Etiennen katse vaistomaisesti yli ymprivn seudun. Vhitellen alkoivat hnen silmns erottaa sit selvemmin. Nkala, joka avautui hnen eteens hmmstytti hnet, hn oli kuvitellut seutua aivan toisellaiseksi silloin kun Bonnemort pimess oli kdenviittauksella osottanut sit. Suoraan edessn nki hn rotkossa Voreux'in tiilikivisine ja puisine rakennuksineen; hn nki mustan lajitteluvajan ja kattotiilill peitetyn tornin, vaaleanpunaisen piipun, sek koneosaston, kaikki pakattuna yhteen ljn epmiellyttvn nkisen. Ymprill levisi suuri tasanko, joka nytti suurelta pikimustalta jrvelt, miss aaltomaisesti kohosivat hiilikasat ja niitten yll korkeilla telineill kiskorivit. Tasangon yhdess osassa oli niin suuri hirsilj, ett voisi luulla koko metsn tuoduksi sinne. Oikealla katusulun tavoin kohosi jttilisminen multakumpu; sen toista reunaa peitti jo ruoho, toiselta puolen oli se jo vuoden ajan kytenyt, niin ett siit aina kohosi sakea savu. Etempn nkyivt avarat riisi- ja valkojuurikaspellot, jotka olivat paljaat thn vuoden aikaan, rmeet niukkoine kasvullisuuksineen, joitakin vaivaisia pajuja ja harvoja poppelia etisell niityll. Viel etmpn nkyi valkosia pilkkuja, ne olivat kaupungit Marchienne pohjoisessa ja Montsou etelss. Lnness aivan taivaan rannalla siinti kapeana sinipunasena juovana Vandame-mets. Talvihmrn vhisess valossa tuntui hnest, ett koko tasanko oli mustunut Voreux'in naapuruudesta, hieno hiilitomu oli peittnyt puut, tiet ja pellon. Eniten hmmstytti hnt Scrape-joki, joka oli muutettu kanavaksi. Yll hn ei ollut lainkaan nhnyt sit. Tm kanava virtasi suoraan Voreux'sta Marchienne'en kuten kymmenen kilometrin pituinen hopeanauha. Sitten hvisi se etisyyteen kuten leve lehtikuja, jonka molemmin puolin oli istutettu tuuheita puita ja jonka pinnalla liukui punasia purjeveneit. Aivan kaivoksen luona oli laivasilta, miss seisoi laivoja, niihin kuletettiin siltaa myten vaunuja tynn hiili. Kaivoksen toisella puolen joki teki jyrkn mutkan kulkien suoperisen alangon lpi. Etiennen katse siirtyi joelta tyven kyln punasiin kattoihin. Sen jlkeen katsoi hn taas Voreux'ta, sen rumia rakennuksia ja tiilikasoja, jotka poltettiin siin. Puuaidan takana risteilivt yhtin rautatiekiskot, joita kytettiin kaivoksen palvelukseen. Tll hetkell luultavasti laskettiin kaivokseen viimeisen ryhmn tylisi. Rautatiekiskoilla vikisivt vaunujen pyrt tylisten lyktess niit. Nyt ei ymprist tuntunut en salaperiselt, eik siin ollut ksittmttmi ni ja tulia. Pivn valettua himmenivt koksi- ja sulatus-uunit. Kuului ainoastaan pumpun tasainen huohotus iknkuin ahneen ihmis-syjn hengitys. Silloin teki Etienne nopeasti ptksens. Ehk hn luuli nkevns Katarinan kirkkaat silmt kyln portilla. Tai ehk hneen tarttui yleinen tyytymttmyys, joka alkoi vallata Voreux'n. Hn ei ymmrtnyt oikein itsekn, mik pakotti hnet pttmn, hn tiesi vain, ett hn menee kaivokseen krsikseen ja taistellakseen, hn ajatteli raivolla niit ihmisi, joista Bonnemort oli hnelle puhunut, tuota luhistunutta epjumalaa, jolle kymmenet tuhannet tymiehet antaa lihansa tietmtt edes, mik epjumala se on. TOINEN OSA I. Gregoires'ien kartano, Piolaine, sijaitsi kaksi kilometri itn Montsou'sta Joisellen tien varrella. Se oli suuri neliskulmainen talo, joka oli rakennettu seitsemnsata-luvun alussa ilman erikoista tyyli. Ennen oli kartanolle kuulunut laajoja maa-aloja, joista nyt oli en jlell noin kolmekymment hehtaaria, jota tihe muuri ympri. Erittin kuuluisia olivat hedelmpuutarha ja kykkitarha erinomaisista hedelmistn ja vihanneksistaan, joita pidettiin seudun paraimpina. Vanha lehmuskuja kulki kartanolta aina rautatieasemaan saakka. Se oli seudun huomattavimpia merkillisyyksi, sill siin oli vhn puita. Tn aamuna oli Gregoire-pariskunta noussut kello kahdeksan aamulla. Tavallisesti nousivat he vasta kello yhdeksn, sill he nauttivat paljosta nukkumisesta, mutta inen myrsky oli hermostuttanut heidt. Gregoiren menness ulos katsomaan oliko tuuli tehnyt jotain vahinkoa, meni hnen vaimonsa mukavissa aamupukimissaan keittin. Hn oli pieni lihavanlainen, joka viidestkymmenest vuodestaan ja harmaasta tukastaan huolimatta oli silyttnyt nukenilmeen kasvoissaan. -- Melaine, sanoi hn keittjttrelle, paistakaappa nyt heti makea kakku. Taikina on varmaankin jo kyst. Neiti nousee vasta puolen tunnin kuluttua, niin ehtii kakku hnen aamusuklaatilleen. Se olisi hauska ylltys hnelle. Keittjtr, laiha nainen, joka oli ollut heidn palveluksessaan jo kolmekymment vuotta, naurahti hyvksyvsti: -- Niin, niin, siit tulee mainio ylltys. Uuni on lmmin ja Honorine voi auttaa minua. Honorine oli kahdenkymmenen vanha tytt, joka jo lapsena oli otettu taloon ja palveli nyt siskkn. Paitsi nit kahta naista oli talossa vain yksi miespalvelija, kuski, joka toimitti kaikki raskaat tyt. Puutarhuri vaimoineen piti huolen hedelmist, vihanneksista ja siipikarjasta. Rouva Gregoire oli jo vuoteessaan keksinyt kakkuylltyksen ja ji katsomaan, miten sit pannaan uuniin. Heidn keittins oli hyvin suuri ja siisti, niin ett heti nki, kuinka trke merkitys sill oli. Hyllyill kiilsi koko joukko keitto- ja paistinastioita y.m. keittikaluja. Ilmassa tunsi miellyttv ruuan hajua. Kaapit ja laatikot olivat tynn kaikellaisia varastoja. -- No tehk se oikein kauniin nkiseksi, sanoi hn mennessn ruokasaliin. Vaikka talossa oli lmmnjohtaja, niin siit huolimatta paloi ruokasalin kamiinissa tuli. Sisustus oli yksinkertainen: suuri pyt, tuolit, punanen astiakaappi, vain kaksi matalaa nojatuolia puhui komeuden halusta ja pitkist tunneista, joita siin vietettiin kyllisten pivllisten jlkeen. Gregoire'illa ei ollut tapana siirty vierashuoneeseen, vaan viettivt he iltansa kodikkaasti siin. Gregoire palasi juuri ulkoa, hn nytti kuudenkymmenen ikiseksi viel reippaalta, punaposkiselta, hyvntahtoisine kasvoineen, joita ympri valkoset kutrit. Hn oli puettu parkkumipuseroon. Hn oli puhutellut kuskia ja puutarhuria. Mitn erikoista ei ollut tapahtunut. Joka aamu teki hn kiertokulun kartanossaan, josta hn ammensi kaiken omistajan tyydytyksen. -- Ent Cecile? kysyi hn. -- Eik hn aiokaan nousta? -- En ymmrr, vastasi vaimo. -- Mutta min olin kuulevinani liikett hnen huoneestaan. Pyt oli katettu, kolme kuppia seisoi valkosella pytliinalla. Honorine lhetettiin katsomaan, miten neidin laita on. Tm palasi heti ja nauraen puolineen kertoi: -- Oi, jospa herra ja rouva nkisi neiti!... Hn nukkuu, nukkuu kuin enkeli... Niin herttaisesti, ett nautinnokseen katsoo. Is ja iti liikutettuina vaihtoivat silmyksen. -- Tuletko katsomaan? sanoi mies hymyillen. -- Tulen, vastasi rouva nousten, minun pikkuraukkani. He nousivat yls portaita, -- Cecilen makuuhuone oli ainoa komea huone koko talossa. Sen seint olivat verhotut vaalean sinisell silkill ja huonekalut kiillotetut valkosiksi. Se oli hemmotellun lapsen oikku, jonka vanhemmat mielelln tyttivt. Sngyss makasi nuori tytt nojaten poskensa paljaaseen ksivarteen. Hn ei ollut kaunis, hn oli liian hyvinvoipa ja kehittynyt kahdeksantoista ikiseksi, mutta hnell oli hieno, maidonvalkea iho, ruskea tukka, pyret kasvot sek pieni pystynen, joka hvisi poskien vliin. Peitto oli solahtanut alas ja hn hengitti niin hiljaa, ettei edes hnen upea rintansa kohonnut. -- Tuo kirottu tuuli varmaankin ei ollut antanut hnen nukkua, -- kuiskasi iti. Is viittasi, ett hn olisi hiljaa. Molemmat lhestyivt hiljaa vuodetta ja kaikella hellyydell ihailivat kauan odotettua tytrtn. Hn oli syntynyt myhn, silloin kuin he jo olivat kadottaneet toivon saada lapsia. Hn nytti heist hurmaavalta eik lainkaan liian lihavalta, pin vastoin he yhti pelksivt hnen terveytens puolesta. Jokin heikko varjo solui hnen kasvojensa yli. He pelstyivt, ett hn her ja menivt pois varpaillaan. -- Hiljaa! kuiskasi is ovessa. -- Jos hn ei ole nukkunut yll, niin nukkukoon nyt. -- Tietysti, nukkukoon sydnkpynen niin kauan kuin tahtoo, -- mynsi iti. -- Me voimme odottaa. He palasivat ruokahuoneeseen ja istuivat nojatuoleihin, palvelijain lmmittess suklaata ja nauraessa neidin hyvlle unelle. Mies luki lehte, vaimo kutoi villapeitett. Ruokasalissa oli hiljaista ja lmmint, ei ainoakaan ni kuulunut sinne. Gregoiren omaisuuden, joka tuotti heille neljkymment tuhatta frankia korkoja vuodessa, muodostivat Montsou kaivoksen osakkeet. He kertoivat mielelln rikkautensa alkuperst, yhtin muodostamisen ajoilta. Kahdeksantoistaluvun alkupuolella olivat kaikki Lillesta Valencienneen saakka kiihkon vallassa hakien hiilt. Ensimisten yrittelijin, jotka myhemmin muodostivat Anzinin yhtin, onnistuttua, tulivat kaikki sekasin pst. Joka kunnassa alettiin kaivaa maata, yhtiit kasvoi kuin sieni. Kaikista nist hulluista hiilenetsijist oli vapaaherra Desrumaut innokkain, sivistynein ja lujaluontoisin. Neljkymment vuotta taisteli hn vsymtt kaikkia esteit vastaan. Ensimiset etsinnt eponnistuivat, uusi kaivos oli tytynyt monikuukautisen tyn jlkeen hyljt; maanvieremt hvittivt hnen kaivantojaan, odottamattomat vedentulvat tappoivat tylisi, kymmenet tuhannet frankit menivt hukkaan. Vihdoin onnistui hnen perustaa yhti Desrumaux, Fauquenoix ja kumpp. Montsou kaivantojen kehittmiseksi. Kaivos oli alkanut tuottaa, kun kaksi uutta yhtit, joista toinen kuului kreivi Cougnylle ja toinen Cornille ja Jenardille, olivat vhll musertaa hnet kilpailullaan. Onneksi tuli 25 p:n elokuuta v. 1760 laadittua nitten kolmen yhtin vlill sopimus, joka liitti ne yhteen. Siten oli Montsou kaivantojen yhti muodostunut. Yhteinen omaisuus jaettiin sen ajan rahayksikn mukaan kahteenkymmeneen neljn sou'hun, jokainen sou jakaantui kahteentoista osaan -- denier'eihin. Kun joka denier vastasi kymment tuhatta frankkia, niin oli koko poma lhes kolme miljoonaa frankia. Desrumaux, joka jo oli lhell kuolemaa, voitti ja hnen osakseen tuli kuusi sou'ta ja kolme denier'i. Siihen aikaan kuului Piolaine vapaaherralle. Maatilaan kuului kolme sataa hehtaaria maata ja maatilanhoitajana oli Leon Gregoiren, Cecilen isn esi-is Honore Gregoire. Kun Montsou'n sopimus laadittiin, oli Honore'lla sstss viisikymment tuhatta frankia. Vavisten ja epillen antoi hn per uskoen horjumattomasti isntns ja hankki itselleen yhden denierin kymmenell tuhannella frankilla. Mutta hnt yh vaivasi pelko, ett hn on ehk rystnyt lapsensa. Hnen poikansa Eugene sai todellakin hyvin pieni tuloja. Sen lisksi oli hn kyllin tyhm jttkseen virkansa ja hvittkseen jlelle jneen isn perinnn, neljkymment tuhatta frankia, jossain uhkarohkeassa yrityksess, niin ett hn lopulta oli jotenkin tukalassa tilassa. Mutta vhitellen alkoivat tulot osuudesta kasvaa ja omaisuutta karttui jo Felicien aikana, joka oli onnellinen toteuttaakseen isoisns toiveen, hn nim. osti takaisin Piolainen, joka oli paloitettu eri ostajille. Hn sai sen polkuhinnasta sen jlkeen kuin se oli tullut kansalliseksi omaisuudeksi. Seuraavat vuodet olivat taas huonoja, tytyi odottaa kunnes vallankumous saapui. Leon Gregoire sai ensimisen nauttia isoisns aran yrityksen runsaita hedelmi. Tmn pahaset kymmenen tuhatta kasvoivat yhtin varojen kasvaessa. Jo v. 1820 tuottivat ne sata prosentia s.o. kymmenen tuhatta frankia. V. 1844 -- kaksikymment tuhatta ja v. 1850 -- neljkymment. Ja vihdoin kahden vuoden kuluessa oli voitto-osuus kasvanut uskomattomasti viiteenkymmeneen tuhanteen frankiin. Denier'in arvo mrttiin Lillen prssiss miljoonaksi ja oli siten sadassa vuodessa noussut satakertaiseksi. Gregoire kehoitettiin myymn osake, silloin kuin sen arvo oli yksi miljoona, mutta hn kieltytyi hymyillen tapansa mukaan tyyneesti. Puoli vuotta sen jlkeen syntyi teollisuuspula ja osuuden arvo laski kuuteen sataan tuhanteen. Mutta Gregoire hymyili kuten ennenkin uskoen horjumatta kaivantoihinsa. Kyll se nousee taas, ennemmin romahtaa jumala taivaista, mutta ei heidn osakkeensa laske. Thn horjumattomaan uskoon liittyi syv kiitollisuuden tunne arvopaperia kohtaan, josta heidn perheens on elnyt jo sata vuotta tarvitsematta tehd tyt lainkaan. Se oli iknkuin kotipyhyys, jota he kaikessa itsekkyydessn jumaloivat. Ja kehdosta asti sirotteli se heille lahjojaan; se tuuditti heit pehmeill vuoteilla, se ravitsi heit kyllisill aterioilla. Ja sit oli jatkunut polvesta polveen. Kuinka siis voisikaan ruveta epilemn kohtaloa, sen kautta voisikin ehk hertt sen epsuosiota. Heidn uskonsa johtui osaksi taikauskoisesta pelosta, ett tuo miljoona voisi kki hvit, jos he muuttaisivat sen rahaksi ja piilottaisivat pytlaatikkoonsa. Ei, se silyi paremmin tuolla maan alla, josta sadat kivihiilenkaivajat, sukupolvet nlkisi, kalvoivat sen esille heidn hyvkseen aina vhn kerrallaan heidn jokapiviseksi tarpeekseen. Onni seurasi tt perhett kaikessa. Viel aivan nuorina oli Gregoire nainut Marchiennen apteekkarin tyttren, joka oli ruma tytt ilman mytjisi, mutta Gregoire jumaloi hnt ja tm vastasi samalla. Hn antautui talousaskareisiin, ihaili miestn ja oli kaikessa samaa mielt kuin hn. Siten olivat he elneet neljkymment vuotta molemminpuolisessa rakkaudessa ja ainaisissa huolehtimisissa toinen toisestaan. Se oli rauhallinen olemassaolo, jolloin he hiljalleen kuluttivat neljkymment tuhatta frangia, tekivt sstj ja kuluttivat Cecileen. Tyttren myhinen syntyminen oli joksikin ajaksi tuonut hirin heidn laskuihinsa. Mutta he tyttivt thn pivn saakka kaikki Cecilen oikut: hankkivat viel toisen hevosen, kahdet ajoneuvot ja tilasivat pukuja Pariisista. Siit oli heill rajaton ilo, vaikka itselleen he eivt sallineet mitn komeutta. Kaikkinainen meno, joka ei tuottanut mitn, tuntui heist jrjettmlt. kki avautui ovi ja kuului voimakas huudahdus: -- Mit tm on? Syttek aamiaisen ilman minua? Cecile oli juuri hyphtnyt vuoteeltaan, heittnyt yllens valkosen lmpimn aamupuvun ja hiukan silittnyt hiuksiansa. -- Emmehn toki. Mehn odotimme sinua, netk... Lapsiparkani, sin et kai saanut nukuttua tuulelta? Nuori tytt katsoi hmmstyneen itiin. -- Tuuli. Onko yll tuullut. Sit min en tied, olen nukkunut koko yn aivan sikesti. Tm tuntui heist niin naurettavalta, ett he kaikki kolme alkoivat nauraa ja palvelijattaret, jotka toivat aamiaisen, nauroivat mys, niin huvittavalta tuntui, ett neiti oli nukkunut kaksitoista tuntia yhtenn. Kun kakku tuotiin pytn sai se kaikki viel paremmalle tuulelle. -- Kuinka, onko se jo paistettu! -- huudahti Cecile. -- Sep oli ylltys... Ja aivan lmmin. Mahtaa se maistua suklaan kanssa. He istuivat vihdoinkin pytn, miss suklaa hyrysi kupissa eik kotvan aikaa puhuttu muuta kuin kakusta. Melaine ja Honorine seisoivat siin mys kertoen, miten se paistui vakuuttaen, ett oli nautinto paistaa, kun nkee herrasven syvn sit sellaisella nautinnolla. Koirat alkoivat haukkua ja he luulivat ett se oli soitto-opettajatar, joka maanantaisin ja perjantaisin saapui Marchiennesta. Paitsi hnt kvi mys kirjallisuuden opettaja. Siihen rajoittui nuoren tytn opetus. Hn kasvoi ja oppi Piolainessa tydess tietmttmyydess, viskeli kirjoja ikkunasta, jos ne eivt en hnt huvittaneet. -- Se on herra Deneulin, sanoi Honorine palatessaan. Hnen perstn astui saliin itse Deneulin, Gregoiren serkku, suurkokoinen ja suurninen mies, joka oli silyttnyt vanhan ratsuven upserin vapaan kytksen. Vaikka hn oli yli viidenkymmenen, kiiluivat hnen viiksens ja lyhyeksi ajeltu tukkansa pikimustina. -- Niin, tss min olen, terve... istukaa vaan! Koko perhe tervehti hnt. Sitten istuivat kaikki jatkaakseen keskeytetty juontiaan. -- Onko sinulla jotain sanottavaa minulle, kysyin Gregoire. -- Ei, ei yhtn mitn, -- rauhoitti hnt Deneulin. -- Ratsastin vaan aamukvelyllni ja sattuessani ajamaan porttinne ohi, ptin pistyty tervehtimn teit. Cecile kysyi, miten hnen tyttrens Jeanne ja Lucie voivat. He voivat mainiosti. Edellinen harrastaa maalaustaidetta, kuten ennenkin ja toinen harjoittaa ntn aamusta iltaan. Hn kertoi sen iloisesti nauraen, mutta tuntui kuitenkin, iknkuin hn ei olisi oikein vilpitn, vaan ett jokin hiritsisi hnt. -- Onko kaikki hyvin mit kaivokseen tulee? -- Oh, min ja toverini olemme saaneet kylliksemme tst pulasta. Nyt tytyy meidn maksaa entisist onnellisista vuosista. Liian monta tehdasta on perustettu, liian monta rautatiet rakennettu, ja liian paljon pomaa pantu liikkeeseen toivossa saada runsaan saaliin. Mutta nyt ovat rahat siin kiinni eik ole edes sen vertaa, ett panisi liikkeeseen... Onneksi ei asiat viel ole aivan huonosti ja min suoriudun kyll hyvin asiasta. Hn oli samoin kuin hnen serkkunsa saanut peri yhden denier'in. Mutta ollen kovin yrittelis halusi hn hankkia kuninkaallisen omaisuuden ja myi heti osakkeensa, kun sen arvo oli noussut miljoonaan. Monta kuukautta oli hn hautonut erst suunnitelmaa. Hnen vaimonsa oli perinyt sedltn vain pienen Vandamen kaivosalueen, miss oli kaksi kaivosta -- Jean-Bart ja Gaston-Marie, mutta ne olivat niin huonossa kunnossa, ett tuotanto tuskin peitti kulut. Hn haaveili Jean-Bartin saattamisesta kuntoon, aikoen hankkia uuden koneiston ja laajentaa kaivosaukkoa voidakseen kytt enemmn tyvke, mutta Gaston-Marien aikoi hn jtt vedenpumppaamisen tarkoituksiin. Silloin voisi lapioida kultaa, vakuutti hn. Suunnitelma oli kyll oikea, mutta se oli niellyt koko hnen miljoonansa ja tuo teollisuuspula oli sattunut juuri kun koitti aika ruveta saamaan voittoja. Sit paitsi oli hn huono isnt; tymiehi kohtaan oli vliin kiihke, vliin hyv. Vaimonsa kuoleman jlkeen rystettiin hnt mit julmimmalla tavalla ja tyttrilleen antoi hn tyden vapauden. Vanhin aikoi ruveta nyttelijttreksi ja nuorin lhetti maalauksiaan nyttelyihin, joista ne oli jo kolmasti hyljtty. Molemmat silyttivt huolettomuutensa huolimatta uhkaavasta hvityksest, joka pinvastoin kehitti heist erinomaisia taloudenhoitajattaria. -- Netk, Leon, jatkoi Deneulin epvarmalla nell, -- sin teit vrin kun et myynyt osakettasi samaan aikaan kuin min. Nyt laskee paperien arvo tuntuvasti ja sin voit paljon hvitt... Jospa olisit uskonut minulle rahasi, niin olisitpa nhnyt, mit meidn Vandamesta olisi tullut. Gregoire joi kiirehtimtt suklaansa ja vastasi sitten: -- Ei koskaan. Sin tiedt hyvin etten tahdo keinotella. Min vietn rauhallista elm, olisi liian jrjetnt vaivata pt asiahuolilla. Ja mit tulee Montsou'hun, niin laskekoon osakkeitten arvo, kyll meille riitt? Ei kannata olla liian ahne. Saat nhd, ett Montsou alkaa pian taas edisty ja tulee kannattamaan Cecilen lapsia ja lapsen lapsia. Deneulin kuunteli hnt hymyillen hmilln. -- Siis, jos min pyytisin sinua panemaan satatuhatta minun yritykseeni, niin sin kieltytyisit? Mutta huomatessaan Gregoirien levottomat kasvot, katui hn ett oli liian pikaisesti iskenyt asiaan ja ptti lykt lainayrityksens tuonnemmaksi. -- No, se oli leikki, rauhoitti hn heit, -- laskin vain leikki. Mahdollisesti sin olet oikeassa; rahat, jotka ansaituttaa toisilla, on varmin tulolhde, siit ihmiset eniten lihoo. Puhe siirtyi toisille aloille. Cecile alkoi taas puhua serkuistaan, sill he huvittivat hnt huomattavasti, vaikka hn samalla tunsi olevansa loukattu heidn taipumuksistaan. Rouva Gregoire lupasi vied Cecilen jonakin auringonpaisteisena pivn rakkaitten lapsukaisten luo. Gregoire itse ei ottanut osaa keskusteluun, istuen hajamielisen, neti. kki lausui hn: -- Sinun asemassasi min en enemp niskoittelisi, vaan alkaisin hieroa sovintoa Montsou'n kanssa. He ovat hyvin halukkaita siihen ja varmasti saisit rahasi takaisin. Hn tarkoitti vanhaa vihamielist kilpailua, joka vallitsi Montsou'n ja Vandamen vlill. Huolimatta viimemainitun vhptisest merkityksest, oli mahtava naapuri raivoissaan nhdessn tmn viiden nelikilometrin kaivannon keskell avaria alojaan kuudessakymmeness seitsemss kunnassa. Se oli turhaan koettanut tappaa sit ja nyt keinotteli se koettaen saada sen haltuunsa polkuhinnasta, kun se oli hvin partaalla. Taistelu jatkui ilman sovintoja, vaikka tirehtrit ja insinrit nn vuoksi silyttivt kohteliaan ystvllisi suhteita. Deneulinin silmt syttyivt. -- Ei koskaan! -- huudahti hn. -- Niin kauan kuin eln, ei Montsou saa Vandamea. -- Olin torstaina Hennebeau'n luona pivllisill ja nin kyll, miten hn koetti pst suosiooni. Jo viime syksyll, kun kaikki nuo herrat tirehtrit olivat kokoontuneet tnne, koettivat he kaikin tavoin hyvitell minua... Kyll min tunnen heidt kaikki, nuo markiisit ja kreivit, kenraalit ja ministerit! Ne ovat pelkki maantien rosvoja, jotka ovat valmiit riistmn viimeisen paidankin, jos joutuu heidn kynsiins. Hn puhui pitklt pstyn vauhtiin. Gregoire ei puolustanut hallintoaan, jonka muodosti v. 1760 sopimuksen mukaan kuusi valittua tirehtri, jotka itsevaltaisesti johtivat yhtin asioita. Yhden kuollessa valitsivat jlelle jneet viisi toisen sijalle rikkaimpien ja vaikutusvaltaisimpien osakkaitten keskuudesta. Piolainen omistaja arveli, ett nm herrat rahanahneudessaan toisinaan menivt yli kaikkien rajojen. Melaine tuli korjaamaan pydlt. Pihalla alkoivat koirat taas haukkua. Honorine aikoi menn ovelle, mutta Cecile, jonka oli kuuma ja tukahduttava istua paljon symisen jlkeen, nousi pydst sanoen: -- l mene, se on varmaankin opettajattareni. Deneulin oli mys noussut. Hn katsoi nuoren tytn jlkeen ja kysyi hymyillen: -- No, milloinka tulee ht nuoren Negrelin kanssa. -- Se ei ole viel ptetty, vastasi rouva Gregoire. -- Se on vain ehdotus... tytyy mietti asiaa. -- Tietysti, vastasi Deneulin viekkaasti hymyillen. -- Luulempa, ett tti ja sisaren poika... Min en voi kuvitella, miten rouva Hennebeau voisi syleill Cecile. Mutta Gregoire suuttui. Oli sopimatonta siten puhua kunnioitettavasta naisesta, joka lisksi oli nuorta miest neljtoista vuotta vanhempi. Hnt ei miellyttnyt, ett tehtiin pilaa tuollaisista asioista. Deneulin nauraen puristi hnen kttn ja meni. -- Ei se ollutkaan hn, sanoi Cecile palatessaan. -- Se on se tylisnainen kaivokselta, kaksine lapsineen, muistatko, jonka me tapasimme... Saako hn tulla tnne? Hetkisen olivat he kahden vaiheilla. Ovatko he hyvin likasia? Ei erittin, kenkns jttvt he portailla. Vanhemmat istuivat jo mukavasti nojatuoleissaan sulattaen ruokaa. Mutta vilustumisen pelko ja haluttomuus menn ulos pakotti heidt tekemn ptksens. -- Laskekaa heidt sisn, Honorine. Huoneeseen tuli Maheu'n vaimo pienokaisineen, jotka olivat nlkiset ja viluiset ja pelstyivt aivan tultuaan thn lmpimn huoneeseen, miss tuoksui niin hyvin kakulle. II. Ikkunaluukkujen raoista alkoi vhitellen tunkea huoneeseen pivn kalpeat valonsteet. Ummehtunut ilma alkoi kyd yh raskaammaksi. Kaikki nukkuivat: Lenore ja Henri sylitysten, Alzire taapin taivutetuin pin ja isois Bonnemort, joka yksin makasi Sakarian ja Jeanlinin vuoteessa, kuorsasi suu auki. Konttorista ei myskn kuulunut hengstystkn, iti oli mys vaipunut uneen, samoin kuin lapsikin kyllisen ja tyytyvisen idin rinnalla. Kkikello alhaalla li kuusi. Kylss alettiin taas lyd ovia ja kolista puukengill -- hiililajittelijat kulkivat tyhn. Sitten oli taas kaikki hiljaa kello seitsemn. kki kajahti jossain lynti korvalle ja sit seuraava parku, josta Alzire hersi; Hn arvasi heti, mit kello oli ja juoksi avojaloin herttmn iti. -- iti, iti! nouse, kello on paljo. Sinunhan piti menn tnn... Hiljaa, sin painat Estellan kuoliaaksi, ja hn veti lapsen esiin, jonka iti oli vhll tukahuttaa allensa. -- Herranen aika! -- mutisi Maheun vaimo hieroen silmin, -- min olen niin vsynyt, ett nukkuisin vaikka koko pivn. Pue Lenorea ja Henri, min otan heidt mukaani, Estelle j sinun kanssasi. Hn peseytyi nopeasti, puki yllens vanhan sinisen hameen, joka oli siistimpi, ja harmaan villarijyn, jonka hn edellisen pivn oli paikannut. -- Mit me saamme sydksemme tnn, herra jumala! -- sopersi hn taas. Hn meni alas, mutta Alzire palasi makuuhuoneeseen ja otti mukaansa Estellan, joka oli alkanut huutaa. Hn oli tottunut vaalimaan pient lasta, kahdeksan vuoden vanhana oli hn jo pieni nainen, joka osasi rauhoittaa ja ilahuttaa lasta. Hn pani pienokaisen vuoteeseensa, joka viel oli lmmin ja tuuditti sen antaen sormensa imettvksi. Tuskin oli pienokainen hiljennyt, kun syntyi uusi melu ja Alziren tytyi vlitt Lenoren ja Henrin riitaa. Nm olivat hyvss sovussa ainoastaan silloin kun he nukkuivat. Niin pian kuin tytt oli hernnyt kestitsi hn veljen lynneilln. Poika, joka oli sisartaan kahta vuotta nuorempi, alistui nyrn hnen lynneilleen. Molemmilla oli liian suuret, iknkuin turvonneet pt ja takkuinen keltanen tukka. Alziren tytyi vet sisar jaloista ja uhata selksaunalla. Sitten pesi ja puki hn heidt silloin tllin antaen heille korvalle. Ikkunaluukkuja ei avattu, ettei Bonnemort hiriytyisi unessaan. Hn kuorsasi raskaasti lasten melusta huolimatta. -- Min olen valmis. Joko te siell pian joudutte! -- huusi Maheun vaimo alhaalta. Hn avasi luukut, sytytti tulen pannen hiili lis. Hn toivoi, ettei ukko ollut synyt kaikkea lient. Mutta kattila oli kuin nuoltu. Hn keitti kourallisen makaroneja, joita hn oli ktkenyt varalle. Tytyy syd ne vedess ilman voita. Eik mitn muutakaan en ollut kaapissa, ei leivnmurusta eik edes luuta, jota voisi kalvaa. Miten olla, jos Maigrat ei anna velkaa tai jos Gregoiren herrasvki ei anna hnelle rahaa? Tytyihn saada miehille ja tytlle ruokaa, kun he tulevat tyst; onnettomuudeksi eivt ihmiset ole viel oppineet elmn ilman ruokaa. -- Tuletteko te sielt viimein, -- huusi hn viel kerran. -- Minun olisi pitnyt jo kauan sitten lhte. Kun Alzire ja molemmat pienokaiset tulivat alas, jakoi hn makaroneja kolmelle pienelle lautaselle. Hnell itselln ei muka ollut nlk? Vaikka Katarina oli jo edellisen pivn keittnyt poroja, kaasi hn kuumaa vett pannuun ja joi kaksi suurta kuppia sellaista kahvia, joka enemmn muistutti likasta vett kuin juomaa. Mutta pitihn edes sill pysytt voimia. -- Nukkukoon isois niin kauan kuin tahtoo, sanoi hn Alzirelle, -- katso sin Estellen pern; Jos se rupeaa huutamaan, niin tss on sokuripala, sulata se lmpimss vedess ja syt sille lusikalla. Sinhn olet kiltti tytt etk sy sit itse. -- Ent koulu, iti? -- Niin, koulu, no, se saa jd huomiseen. Tnn sinun tytyy auttaa minua. -- Valmistanko ruokaa, jos sin viivyt? -- Ruokaa... Ei, odota, kunnes tulen. Alzire oli henkisesti hyvin kehittynyt, kuten kaikki, joilla on ruumiillinen vika, ja osasi hyvin valmistaa ruokaa. Mutta hn ksitti, miten oli asian laita eik en sanonut mitn. Koko kyl oli jo noussut, lapsijoukot lhtivt kouluun kolisten puukengilln. Kello li kahdeksan ja Levaquen puolelta alkoi puhe ylty. Naisten piv alkoi. He istuivat kahvipannujensa ymprill kdet puuskassa ja vsymtt pieksivt kieltn. Jonkun kalpeat kasvot painautuivat ikkunaruutuun. -- Kuule, mik uutinen! -- sanoi naisen ni. -- Ei ole aikaa, toiste, -- vastasi Maheun vaimo minun tytyy heti menn. Pelten kiusausta saada juoda kupin kuumaa, tynsi hn lapset ulos ja lhti itse perst. Tultuaan kadulle huomasi hn ihmeekseen, ett tuuli oli tyyntynyt. kki oli tullut suoja, taivas oli tullut harmaaksi, seint tahmeiksi, tiet olivat lokaisia ja mustia hiiliplyst, niin ett puukengt upposivat siihen. Lenore tuli vallattomaksi. Hn tahtoi ottaa lokaa kenkns krjell kuin lapiolla ja sai heti limyksen idiltn. He kulkivat tehdasrakennuksien ohi, kapeita polkuja peltojen yli oiaistakseen pitk matkaa ja saapuivat vihdoin maantielle. Henri oli mys saanut idiltn korvalle alkaessaan pyritt palloja mullasta ja nyt hiljenivt lapset vsynein huonosta tiest ja matkasta. Maantie kulki suoraan Marchienneen nytten tervatulta nauhalta keskell punertavia peltoja. Toisella puolen teki se mutkan kulkien Montsou'n ohi, joka oli rakennettu men rinteelle. Tllaisten teitten varrelle, joita rakennetaan kaikkialla tehdaskaupungista toiseen, alkaa ilmesty rakennus toisensa jlkeen, niin ett pian seutu muuttuu tyven kylksi. Molemmin puolin tiet oli pieni tiilitaloja, jotka olivat maalatut eri vrisiksi, jotta olisi edes hiukan vaihtelua tss yksitoikkoisessa nkalassa. Siin oli keltaisia, sinisi ja mustia taloja. Viimemainitut luultavasti siksi, ett sen vrisiksi kumminkin tytyi ennemmin tai myhemmin muuttua. Paikottain tapasi kaksikerroksisen talon, joka kuului jollekin tehtailijalle, ja aikaan sai edes vhn vaihtelua tss yksitoikkoisessa taloriviss. Tiilist rakennettu kirkko neliskulmaisine tapulineen muistutti myskin jotakin sulatusuunia uutta mallia, sill se oli mustan hiiliplyn peittm. Kaikkien noitten sokuri- ja kysitehtaitten sek myllyjen ohella vilisi joka askeleella ravintoloita ja oluttupia niin paljon, ett tuhatta taloa kohti oli yli viisisataa kapakkaa. Kun Maheun vaimo lhestyi yhtin rakennuksia ja varastohuoneita, alkoi hn taluttaa lapsia kdest. He kulkivat nyt Hennebeau'n talon ohi, se oli rakennettu villan tapaiseksi, tiest erotti sen aita ja pieni puisto vaivaisine puineen. Juuri kun he kulkivat ohi pyshtyivt portilla ajokalut, joista astui kunniamerkeill koristettu herra ja nainen turkiksissa, varmaankin vieraita Pariisista, sill rouva Hennebeau, joka nkyi eteisess, huudahti hmmstyksest. -- No, astukaa toki, kuhnuset? -- haukkui Maheun vaimo veten lapsia perssn... He saapuivat Maigrat'in talon luo ja vaimo kvi yh levottomammaksi. Maigrat asui aivan Hennebeau'n vieress, vain muuri erotti hnen pienen talonsa tirehtrin komeasta rakennuksesta. Siin oli hnen pitkhkinen varastohuoneensa ja tien puolessa puoti. Maigratilla oli kaupan vhn joka lajia, ruokavaroja, hedelmi, olutta ja astioitakin. Entisiin aikoihin oli hn Voreux'in pllysmiehen ja kaupitteli viinaa, mutta sitten ollen johtajien suosiossa laajensi hn liikkeens, niin ett hn vhitellen oli tappanut kaiken vhittiskaupan Montsoussa. Hn osti tavaroita tukuttain ja laajan tyven ostajapiirin thden kvi hnelle mahdolliseksi myyd huokeasta, sek antaa velaksikin. Mutta hn oli tydelleen riippuvainen yhtist, joka oli rakentanut hnelle talon ja varastohuoneen. -- Tulin taas teidn luoksenne, herra Maigrat, sanoi vaimo nyrsti nhdessn puotimiehen ovella. Tm katsoi hneen vastaamatta. Hn oli lihava ja korkea mies, kytksessn kohtelias, mutta tyly ja ylpe siit, ettei hn koskaan peruuttanut ptksin. -- Ettehn aja minua pois kuten eilen. Tytyyhn meidn saada jotain sytv lauvantaihin saakka. Tosin olemme saaneet teilt velaksi... kuudenkymmenen frankin edest kahden vuoden kuluessa... Hn puhui vaivoin etsien sanoja. Se oli vanha velka, jota oli karttunut viimeisen lakon aikana. He olivat monasti luvanneet maksaa, mutta eivt voineet. Sit paitsi oli heille hiljakkoin sattunut vaikeus -- oli tytynyt maksaa suutarille kaksikymment frankia, sill hn oli uhannut knty lain puoleen. Siksi heill ei ollut nyt mitn. Maigrat pudisti vain ptn vastaukseksi. -- Vaikkapa vain kaksi leip, herra Maigrat. Min en pyydkn kahvia... Vain kaksi kolmen naulan leip pivss... -- Ei! huusi kauppias vihdoin tytt kurkkua. Ovessa nyttytyi hnen vaimonsa, heikko vaivainen olento, joka vietti pivkaudet konttorilaskujen ress uskaltamatta nostaa ptn. Hn katosi yht pian, kun sai nhd onnettoman vaimon rukoilevan katseen puodin kynnyksell. Kerrottiin, ett hn nurisematta luovutti aviovuoteensa naisostajille. Jos jonkun kivihiilenkaivajan tytyi saada maksuaika lyktyksi, niin ei hnen tarvinnut muuta kuin lhett kauppiaan luo vaimonsa tai tyttrens, samantekev oliko hn kaunis vai ruma, kunhan hn vain oli taipuvainen. Maheun vaimoa kiusasi noitten sameitten silmien loukkaava katse. Hn suuttui, voisipa tuon viel ymmrt, jos hn olisi nuori, kuten muinoin, mutta nyt, kun hnell jo on ollut seitsemn lasta. Hn tarttui lapsiinsa ja syksyi ulos. -- Siit ei teille koitu onnea, herra Maigrat, muistakaa se! Nyt perusti hn koko toivonsa Piolainen herrasvkeen. Jolleivt he anna viitt frankia, niin tytyy kuolla nlkn. Hn kntyi vasemmalle matkalla Joiselle'en. Tienristeyksess oli tirehtrin asunto. Se oli oikea palatsi, miss Pariisin herrat, ruhtinaat, kenraalit ja muut hallituksen jsenet joka syksy antoivat suuret pivlliset. Matkalla teki hn laskunsa, miten viisi frankia oli kytettv: ennen kaikkea ostaisi hn leip, sitten kahvia, kapan perunoita, neljnneksen voita ja ehk sitten mys vhn sianlihahyytel, sill is tarvitsi vlttmtt lihaa. Hnt vastaan tuli pappi Joire Montsousta, hn astui varovasti kantaen hamettaan, ettei se likaantuisi. Hn oli kaikille ystvllinen, mutta pysyi syrjss kaikista asioista silyttkseen hyvt vlit sek isntiin ett tylisiin. -- Terve, herra pastori. Mutta tm ei edes pyshtynyt, vaan hymyillen lapsille astui nopeasti ohi, niin ett Maheun vaimo ji suu auki seisomaan maantiell. Hn ei ollut uskonnollinen, mutta jostain syyst hn oli luullut, ett pappi antaisi hnelle jotain. Tytyi taas kulkea likasta tiet eteenpin. Oli jlell viel kaksi kilometri ja lapset olivat jo aivan vsyksiss riippuen hnen ksivarsillaan. Tien molemmin puolin oli yh samallaisia autioita aloja, joitten vlill oli sammaltuneita aitoja ja savuttuneita tehdasrakennuksia korkeine savutorvineen. Mutta edempn laajeni musta tasanko kuin liikkumaton meri ilman ainoatakaan puuta, vain taivaan rannalla siinti Vandamen mets. -- Kanna minut iti. Ja hn kantoi heidt vuorotellen. Tiell oli vesiltkkj ja hn kokosi hameensa, jottei saapuisi sinne liian likasena. Kolmasti oli hn vhll kaatua liukkaaseen lokaan. Vihdoin saapuivat he portaille, mutta silloin hykksi heidn kimppuunsa kaksi tavattoman suurta koiraa haukkuen niin ett lapset alkoivat parkua. Kuskin tytyi tulla avuksi ajamaan ruoskalla koirat pois. -- Riisukaa kengt ja kyk sislle, sanoi Honorine. Tultuaan ruokasaliin iti ja lapset hmmentyivt ja jivt nettmin oven suuhun. Tll oli niin lmmin ja herra ja vanha rouva nojatuolissa katsoivat niin tyystin heihin. -- Cecile, sanoi rouva, -- tee nyt tehtvsi. Cecilen tehtvn oli jakaa almuja. Vanhempain mielest kuului se hyvn kasvatukseen. Tytyy olla armelias ihmisi kohtaan ja he kutsuivat kotiansa jumalan huoneeksi. He ylpeilivt siit, ett he harjoittavat jrjellisesti armeliaisuutta, sill he alati pelksivt ett heit petetn ja ett he siten edistisivt paheita. Siksi he eivt koskaan antaneet rahaa. Ei koskaan! ei ainoatakaan sou'ta, sill tiettyhn se oli, ett niin pian kuin kyh sai lantin, niin joi hn sen heti. He jakoivat pasiallisesti lmpimi vaatteita sairaille ja lapsille. -- Oi, lapsiraukat! -- huudahti Cecile, -- kuinka he ovat kalpeat ja viluiset. Honorine, tuo pian kre kaapista. Myskin palvelijattaret, joitten ei tarvinnut huolehtia pivllisestn, katsoivat slien noita onnettomia. Sispalvelijatar meni yls makuuhuoneeseen, mutta keittjtr pani kakun jtteet pydlle ja ji siihen. -- Minulla on juuri jlell kaksi villahametta ja pari huivia, jatkoi Cecile. -- Saatte nhd kuinka pienokaisten tulee lmmin niiss. -- Kiitos, neiti kulta, sopersi Maheun vaimo, -- te olette kaikki niin hyvi. Hnen silmns tyttyivt kyynelist. Hn luuli jo olevansa varma viiden frankin suhteen. Ei vain osannut keksi, miten pyytisi sit, ellei he itse ehdota. Lapset piiloutuivat idin hameeseen katsoen sielt ahnein silmin kakkua. -- Onko teill vain kaksi lasta kysyi rouva Gregoire keskeyttkseen vaitiolon. -- Oh, hyv rouva, minulla on koko seitsemn. Gregoire oli alkanut lukea taas sanomalehte, mutta tmn kuullessaan hn melkein hyphti paikaltaan. -- Seitsemn kappaletta! Mutta miksi, herran nimess?... -- Se on jrjetnt, mutisi vanha rouva. -- Mit sille voi, -- vastasi Maheun vaimo iknkuin pyyten anteeksi. -- Ei tullut tuota ajatelleeksi ja niit yh vain tipahteli. Ja sitten tuottaahan nekin kun kasvavat. Elisimmehn mekin yht hyvin kuin toisetkin ilman isois, joka on tullut kaikille taakaksi. Lapsista voi ainoastaan kaksi poikaa ja vanhin tytr laskeutua kaivokseen. Mutta sytt tytyy kaikkia, pienokaisiakin. -- Oletteko jo kauan tyskennelleet kaivoksessa? kysyi rouva Gregoire. Maheun vannon kasvot kirkastuivat hymyst. -- Kyll, kyll. Min tyskentelin tosin vain, kunnes olin tyttnyt kaksikymment vuotta. Kun sain toisen lapsen, niin sanoi lkri, etten en nousisi sielt elvn, jos laskeutuisin, sill jotain ruumiissani oli tullut epjrjestykseen. Ja olihan kotonakin kyllin tekemist naimisissa ollen. Mutta miehen puolelta ovat ne tyskennelleet ikiajoilta saakka, aina siit saakka kun alettiin kaivannot. Gregoire katsoi mietteissn naista ja hnen surkuteltavia lapsiaan vahankalpeine kasvoineen ja haalistuneine hiuksineen, mik teki heidt rumiksi ja verettmiksi, kuten ovat tavallisesti ne, jotka eivt milloinkaan saa syd kyllikseen. Syntyi taas hiljaisuus eik kuulunut muuta kuin tulen riskett uunissa. Ilmassakin huokui porvarillista onnellisuutta. -- Mutta miss hn viipyy! -- huudahti Cecile krsimttmn. -- Melaine, mene ja sano hnelle, ett kr on kaapissa alhaalla, vasemmalla puolen. Mutta Gregoire lopetti neen mietiskelyjn, joita hersi hnen mieleens nit nlkisi ihmisi nhdess. -- Maailmassa on kyll paljon pahaa, mutta, hyv nainen, tytyy mynt, etteivt tylisetkn aina ole jrkevi. Sen sijaan, ett he sstisivt, kuten talonpojat tekevt, niin kivihiilenkaivajat juovat, tekevt velkoja, niin ett lopuksi heill ei ole, mill elttisivt perhett. -- Herra on aivan oikeassa, vastasi vaimo, eivt kaikki el niinkuin pitisi. Samaa minkin sanon aina juopoille, jos alkavat valittaa... Minun on sentn kynyt hyvin, mieheni ei juo. Luonnollisesti voi sattua pyhpivisin seurassa, ett hnkin ottaa vhn liikaa, mutta siin kaikki. Joi hnkin ennen naimisiin menoaan kuin porsas, jos saan luvan sanoa, mutta nyt jumalan kiitos, on kaikki hyvin... Mutta ei sekn paljoa auta. Sattuu pivi, kuten tnn esimerkiksi, ettei lyd ainoatakaan souta, vaikka kntisi nurin kaikki laatikot. Hn tahtoi valmistaa heit viiden frankin asiaan ja jatkoi samallaisella hiljaisella nell kertoa velastaan, joka alussa oli niin vhptinen, mutta joka sitten oli kasvanut niin suunnattomasti. Aluksi maksoivat he saamispivn, mutta sattuivat kerran myhstymn eivtk nyt voi sit peitt. Totta puhuen ei kivihiilenkaivaja voi tulla toimeen ilman oluttuoppia, tytyyhn hnen huuhtoa kurkkunsa plyst. Siit monet alkavat ja jvtkin istumaan kapakkaan. Mahdollisesti kaivajat saavat liian vhn palkkaa, mutta eihn siihen ole kukaan syyn. -- Min luulin, sanoi rouva Gregoire, -- ett yhti antaa teille vapaan asunnon ja lmmn. Vaimo katsahti kirkkaasti palavia hiili kamiinissa. -- Kyllhn me saamme hiili, lausui hn, eip se ole parasta lajia, mutta palaahan se sentn. Asunnosta maksamme kuusi frankia kuussa, eihn se tosin ole paljo, mutta toisinaan on hyvin vaikea saada sitkn kokoon. Tnn voisi vaikka lyd minut kuoliaaksi, mutta ei voisi lyt ainoatakaan souta. Herra ja rouva Gregoire olivat vaiti istuen mukavasti, heit alkoi jo kyllstytt tuo pitk kertomus kaikesta tuosta kurjuudesta. Vaimo pelstyi, ett oli ehk suututtanut heidt ja lissi tyynen ja jrkevn naisen tavoin: -- En min valita. Niinhn sit on maailmassa, eik sit voi muuttaa, vaan tytyy mukautua. Parasta on tytt kunnollisesti velvollisuutensa siin, mihin jumala on asettanut. Eik totta, herra? Thn myntyi herra Gregoire tydelleen. -- Jos siten ajattelee, nainen hyv, niin on ylpuolella onnettomuuksien. Honorine ja Melaine toivat vihdoinkin krn. Cecile avasi sen ja veti esiin kaksi hametta, liinoja, sukkia ja rukkasiakin. Kaikki sopi mainiosti ja hn kiirehti palvelijatarta sitomaan kaikki nyyttiin. Hnen soitto-opettajattarensa oli vihdoin tullut ja hn koetti saada Maheun vaimon ja lapset pikemmin ulos. -- Me olemme nyt hyvin tukalassa tilassa, -- sai vaimo vaivoin sanottua, -- jospa edes saisin viisi frankia. Sanat tarttuivat hnen kurkkuunsa, kaikki Maheut olivat ylpeit eivtk koskaan kerjnneet. Cecile katsoi pelstyneen isn, mutta tm lausui aivan tyynesti, kuten se, joka on tyttnyt velvollisuutensa. -- Mahdotonta. Se ei kuulu meidn tapoihimme. Nuorta tytt liikutti idin toivoton katse ja hn tahtoi edes tehd lapsille jotain mieliksi. Nm tuijottivat yh vielkin kakkuun. Hn leikkasi siit pari palaa ja antoi niille. -- Tss on teille. Mutta sitten otti hn ne takaisin ja pyysi vanhaa sanomalehte. -- Odottakaa, te voitte jakaa sisartenne ja veljienne kanssa. Hnen vanhempansa katsoivat hneen liikutettuina hnen tyntess perhett ulos. Lapset, joilla ei ollut leivn muruakaan kotona, kantoivat kaikella kunnioituksella tuota makeaa kakkua jtynein ktsin. Vaimo meni veten lapsia kdest. Nyt hn ei nhnyt autioita peltoja, likasta tiet eik harmaata synkk taivasta. Mennessn Montsou'n ohi kntyi hn pttvisen Maigrat'in luo ja pyysi hnelt niin vakuuttavasti, ett sai lopuksi kaksi leip, kahvia, voita jopa viisi frankiakin, sill hn lainasi mys rahaa korkoa vastaan. Mutta ei kauppias tarvinnutkaan Maheun vaimoa, vaan Katarinaa, sen hn ymmrsi heti, kun kauppias kehotti lhettmn tytrt hakemaan puodista, mit tarvitaan. No, sittenphn nhdn. Katarina kyll antaa hnelle terveist nyrkeistn, jos hn koettaisi lhesty hnt. III. Pienen tiilisen kirkon kello tyven kylss No. 240 li yksitoista. Tss kirkossa piti pastori Joire sunnuntaisin jumalanpalvelusta. Kirkon vieress oli koulun kivitalo. Vaikka ikkunat olivat suljetut, kuului sielt lasten tavailemista. Levell tiell, joka jakoi nelj yksitoikkoista rakennusryhm toisistaan, ei nkynyt ainoatakaan sielua. Pienet puistot nyttivt synkilt ja surullisilta; paljaine puineen ja likaisine maaperineen. Kaikista savupiipuista savusi, kaikkialla laitettiin pivllist, vliin nkyi joku nainen ovella ja katosi taas. Vesirnneist tippui vett vesisiliihin, vaikka sade oli jo lakannut. Nm punaset rnnit, joita sade huuhtoi, tekivt kyln vhn vaihtelevamman nkiseksi, joka kki oli kohonnut kesken avaraa lakeutta ja jota reunustivat mustat tiejuovat. Palattuaan kyln Maheun vaimo poikkesi ern pllikn vaimon luo, jolla oli jlell perunasatoa. Syrjss oli taloryhm, jota pieni poppelilehdikk ympri, aina nelj taloa yhdess puisto ymprill. Yhti oli mrnnyt nm rakennukset pllikille ja vuorivoudeille, jonka vuoksi tyliset nimittivt tt kyln nurkkaa "Silkkisukaksi", mutta omaa kylns kutsuivat he: "maksa velkasi". -- Hohoi, vihdoinpa olemme perill, -- huudahti vaimo Maheu tultuaan kotiin kdet tynn kreit ja tynten lapsia, jotka olivat aivan nntyneet ja likaiset. Tulen ress huusi Estella tytt kurkkua Alziren syliss. Sokurivesi oli aikoja loppunut ja tytt koettaessaan saada lasta tyyntymn oli keksinyt olla antavinaan hnelle rintaa. Toisinaan tm kepponen onnistui, mutta tll kertaa se ei kynyt. Turhaan oli hn pstnyt rijyn napeista ja painoi lasta laihaan rintaansa, lapsi kimmastui viel enemmn imiessn nahkaa, josta ei mitn lhtenyt. -- Anna se minulle, -- sanoi iti pantuaan ostokset ksistn. -- Hn ei anna meidn puhua sanaakaan. Niin pian kuin jukura oli imeytynyt hnen rintaansa, voitiin rauhassa puhua. Kaikki oli jrjestyksess. Pikku emnt oli siivonnut huoneessa ja hoitanut tulta. Hiljaisuudessa kuului selvn isoisn kuorsaaminen yht tasaisena ja snnllisen kuin ennenkin. -- Kas, kuinka paljon! -- sanoi Alzire hymyillen katsoessaan ostoksia. -- Tahdotko iti, ett min keittisin lient? Pyt oli tynn krj, siin oli vaatekr, kaksi leip, perunoita, voita, kahvia, sikuria ja puoli naulaa sianlihahyytel. -- Ehtii tuota viel, sanoi iti vsyneesti, -- tytyy poimia suolaruohoja ja purjulaukkaa... Min keitn kyll miehille, mutta pane sin perunat tulelle, niin saamme syd niit voin kanssa. Ja kahvia, l unohda kahvia! kki muisti hn kakkua. Hn katsoi lapsiin, jotka kdet tyhjin tepastelivat lattialla. He olivat siis ahmineet sen matkalla. Ja hn soimasi heit aika lailla, vaikka Alzire koetti heit puolustaa. -- Anna heidn olla, iti. Jos se oli tarkoitettu minulle, niin ei ole vli. Heidnhn tuli nlk kulkiessaan niin pitklle. Kello li kaksitoista. Kuului koulusta palaavien lasten puukenkien kolinaa. Perunat olivat valmiit ja kahvi keitettyn puoleksi sikurista tuoksullaan kiihotti ruokahalua. Tehtiin tilaa pydn toisessa pss ja iti istui siihen. Lapset saivat tyyty omiin polviinsa. Nuorin poika katsoi koko ajan ahneesti hyytel, joka rasvasen paperin sisll kiinnitti hnen huomiotaan. iti joi kahvia pienin kulauksin piten lasia molemmin ksin lmmitellkseen niit. Ukko Bonnemort tuli mys. Tavallisesti hersi hn myhemmin niin ett aamiainen odotti hnt tulella. Nyt alkoi hn murista, kun ei ollut lient. Mutta kun hnelle sanottiin, ettei aina saa sit mit tahtoo, alkoi hn neti syd perunaansa. Toisinaan nousi hn sylkekseen tuhkaan. -- Olin vallan unohtaa, iti, sanoi Alzire, naapurivaimo kvi tll... -- Menkn menojaan! keskeytti hnet iti. Hn ja Levaquen vaimo salaa eivt pitneet toinen toisistaan. Edellisen pivn oli Levaquen vaimo valittanut kyhyyttn, jottei hnen tarvitsisi antaa velkaa. Mutta Levaqueilla olikin nyt juuri hyvt pivt. Bouteloup oli maksanut kahdesta viikosta edeltpin. Mutta perheelliset harvoin antoivat toisilleen lainaa. -- Paneppa erilleen kahviannos, sanoi taas vaimo, tytyy antaa takaisin Pierronin vaimolle, jolle olen velkaa toispivn lainan. Alzire kri kahvin paperiin ja iti meni ulos sanoen, ett palaa heti keittmn miehille lient. Hn otti Estellan syliins ja jtti Bonnemortin symn perunansa loppuun. Lenore ja Henri tappelivat lattialla putoovista perunakuorista. Maheun vaimo meni suoraan puiston kautta, jottei Levaque huomaisi hnt ikkunasta eik kutsuisi luoksensa. Heidn puistonsa oli aivan Pierronin puiston vieress, aitaan oli tehty kolo, josta he kulkivat kyln toistensa luo. Siin oli mys yhteinen kaivo, josta nelj perhett ammensi vett. Siin oli mys vaja vanhoja tykaluja varten, siin sytettiin kaniineja, jotka teurastettiin ja sytiin suurina pyhin. Kello li yht. Thn aikaan juotiin kaikkialla kahvia eik ketn nkynyt pihalla eik ikkunoissa. Vain joku kaivaja kaivoi puistossaan ennen kuin lhti tyhn. Mutta saapuessaan naapurin luo Maheu huomasi hmmstyksekseen kadun toisessa pss kirkon edess herran ja kaksi rouvaa. Hn pyshtyi hetkeksi ja tunsi heidt. Rouva Hennebeau nytti vierailleen tyven kyl turkiksiin kriytyneelle naiselle ja kunniamerkeill koristetulle herralle. -- Miksi sin vaivaat itsesi, sanoi Pierronin vaimo, kun Maheu antoi hnelle kahvit. -- Eihn sill olisi kiirett. Hn oli kahdenkymmenen seitsemn vuoden vanha ja yleens pidetty kaunottarena. Hn oli mustaverinen, matalaotsainen, suurisilminen ja supukkasuinen. Sit paitsi oli hn kiemailija, pysyi aina puhtaana ja ollen lapseton silytti hn kauniin vartalon. Hnen itins, vanha Brule, joka oli kaivajan leski, oli hankkinut tyttrelleen tyt tehtaassa ja vannoi, ettei antaisi rmn koskaan menn naimisiin kaivajan kanssa. Kun tm siit huolimatta meni naimisiin Pierron kanssa, joka, paitsi ett hn oli kaivaja, oli lisksi leskimies ja jolla oli kahdeksanvuotias tytr edellisest avioliitosta, suuttui siit iti viel pahemmin. Mutta avioliitto oli hyvin onnellinen huolimatta siit ett juoruttiin vaimon rakastajasta ja miehen levperisyydest. Heill ei ollut lainkaan velkoja, sivt lihaa kaksi kertaa viikossa ja talossa vallitsi sellainen puhtaus, ett voisi peilata pannuihin. Kaiken muun menestymisen lisksi oli hn tuttavuutensa thden saanut yhtilt luvan kaupitella nisusia ja nekkuja, joita hn silytti pntiss asetettuina riviin kahdelle laudalle ikkunan edess. Tst ansaitsi hn kuusi, seitsemn sous'ta pivss, joskus sunnuntaina kaksikintoista. Ainoa, mik hiritsi tt hyvinvointia, oli akka Brulen ainainen murina, mutta hn olikin vanha vallankumouksellinen, joka tahtoi kostaa isnnille miehens kuoleman, eik myskn Lydialla ollut herrain pivi, sill hn sai liian usein korvalle hyvinvoivilta vanhemmiltaan. -- Kas, kuinka suureksi se on tullut! sanoi Pierronin vaimo hymyillen Estellelle. -- Oh, l puhukaan, min olen aivan nnty sen kanssa. -- Kiit luojaa, ettei sinulla ole sellaisia. Voit ainakin pysy siistin. Vaikka hnell itsellnkin kotona oli kaikki jrjestyksess ja joka lauantai pestiin lattiat, niin katseli hn kuitenkin katein silmin tuota valoisaa huonetta, joka melkein oli komeasti sisustettu. Seinll riippui peili ja kolme taulua. Pierronin vaimo joi kahvinsa yksin. Kaikki hnen omaisensa tyskentelivt kaivoksessa. -- Juo lasillinen kahvia minun kanssani, sanoi hn. -- Ei, kiitos, olen juuri juonut kotona. -- Ei haittaa. Eik se tosiaankaan haitannut. He joivat viel lasillisen ja heidn katseensa osuivat pnttjen vlist vastakkaisiin ikkunoihin, miss uudinten suuremmasta tai vhemmst puhtaudesta saattoi ptt, miten huolellinen emnt oli. Levaquen uutimet olivat likaisia kuin rsyt, joilla pyyhittiin pannuja. -- Kuinka voi el sellaisessa liassa, lausui Pierronin vaimo. Nytp Maheun vaimo psi lempiaiheeseensa. Jospa hnell olisi niin hyv vuokralainen kuin Bouteloup, niin koko hnen taloutensa kukoistaisi. Jos osaisi hyvin toimia, niin voisi vuokralaisesta ansaita paljon. Luonnollisesti ei pitisi olla hnen kanssaan suhteissa. Ja Levaque juo ja ly vaimoaan, hakkailee variete-laulajattaria Montsou'ssa. Pierronin vaimon kasvot kuvastivat inhoa. Tuollaiset laulajattaret levittvt vain tauteja. Joisellessa oli ers sellainen, joka tartutti koko kaivannon. -- Minua ihmetytt, kuinka sin olet sallinut poikasi rupeamaan tekemisiin heidn tyttns kanssa. -- Niin, kukapa sen voi est. Heidn puistonsahan on aivan meidn vieress. Kesisin tapasi Sakarias hnt joka pensaan alla tai vajassa. Kun vaan meni vett noutamaan, niin siin ne aina oli. Tuo oli tavallinen historia kyln yhdyselmst, joka pahensi nuoria poikia ja tyttj. Nuoret parit kohtasivat toisensa pimen tulien vajan luona. Siin mys jokainen tytt synnyttikin ellei hn pitnyt tarpeellisena lhte edemmksi pellolle. Sit ei paheksuttu, jlestpin menivt rakastavaiset naimisiin, ainoastaan idit olivat tyytymttmi, jos pojat menivt nuorina naimisiin, sill silloin he eivt en antaneet perheelle mitn. -- Sinun sijassasi tekisin min lopun siit kerrassaan, sanoi Pierronin vaimo. -- Sinun Sakariashan on saanut hnelt jo kaksi lasta ja varmaankin he edelleenkin tulevat jatkamaan samalla tavoin... Kyll sin saat sanoa hyvsti Sakarian ansiolle. Mutta Maheun vaimo ojensi raivoissaan ktens. -- Kuule, mit sanon. Jos he muuttavat yhteen, niin min kiroon heidt... Tytyyhn Sakariaan kunnioittaa meit! Hn on maksanut meille paljon ja on velvollinen korvaamaan meille sen ennenkuin akottuu... Ajattele itse, jos kaikki lapsemme rupeavat tyskentelemn toisten hyvksi niin pian kuin kasvavat, niin mit me saamme heilt? Vhitellen rauhoittui hn. -- Niin, niin, saadaampa nhd... Kuinka vkev kahvisi on, sin panet varmaankin paljon. Juteltuaan viel hyvn aikaa yht ja toista, tuli hnen kiire kotiin valmistamaan ruokaa. Kadulla kulki koulusta palaavia lapsia, siell tll ovella nkyi naisia, jotka plyivt rouva Hennebeau'ta ja tmn vieraita. Tm kynti alkoi hertt yleist mielenkiintoa kylss. Maheun vaimo oli juuri menemisilln ovestaan sislle, kun hn sattui Levaquen vaimon kanssa yhteen. Tm oli tullut ulos puhutellakseen lkri Vanderhaghenia, joka oli yhtin palveluksessa. Pienenlnt tohtorilla oli aina kiire ja paljon tyt, niin ett hn antoi neuvojaan ohimennen. -- Herra tohtori, valitti Levaquen vaimo, -- min en voi lainkaan syd, srkee koko ruumista... Kuulkaa toki minua. -- Jt minut rauhaan! rjhti tm. Hn sinutteli kaikkia. -- Juot liian paljon kahvia. -- Mutta tulkaa toki katsomaan miestni, kannatti Maheun vaimokin, -- hnen jalkojansa pakottaa. -- Sin olet varmaankin hijy hnt kohtaan, jt minut rauhaan! Molemmat naiset jivt keskelle tiet katsomaan poistuvan tohtorin selkn. Katsahtaen toinen toisiinsa kohauttivat he toivottomasti olkapitn. -- Poikkea luokseni, kutsui Levaquen vaimo. -- Minulla on tiedtk uutinen... Juodaan vhn kahvia. Olen juuri keittnyt. Maheun vaimo koetti tehd vastarintaa, mutta myntyi pian. Olkoon menneeksi, voihan juoda tilkan, ettei naapuri loukkaantuisi. Ja hn astui sisn. Heidn ruokasalinsa oli tavattoman likainen. Seiniss ja lattialla oli rasvapilkkuja, kaapissa ja pydll makasi ruuan jtteit. Tulen luona istui Bouteloup nojaten kyynrpilln pytn lopettaen keitetty lihapala-annosta. Hn nytti nuorekkaalta kolmenkymmenen viiden ikiselt, ollen harteva ja lihava, hyvntahtoisen nkinen. Hnen edessn seisoi Achille, Philomenen esikoinen, joka jo oli kolmannella vuodella ja katsoi rukoilevasti Bouteloup'iin kuin nlkinen koira. Bouteloup, joka oli hyvin hell lapsia kohti, pisti pojan suuhun silloin tllin palan lihaa. -- Odota jahka panen sokuria, sanoi Levaquen vaimo kaataen hienoa, sokuria suoraan pannuun. Hn oli kuusi vuotta vanhempi kuin Bouteloup ja oli kauhean nkinen. Hnen rintansa riippui alas vatsalle ja vatsa ulottui melkein polviin saakka ja litteiss kasvoissa nkyivt harmahtavat viikset. Bouteloup oli ottanut hnet ilman pitemp harkintaa, kuten otti hnen liemens, mist hn noukki vaimon hiuksia, ja kuten kytti hnen lakanoitaan kolme kuukautta kutakin. Vaimo kuului tysihoitoon ja hnen miehelln oli tapana sanoa, ett hyvt raha-asiat tekevt vlit hyviksi. -- Tiedtk mit, jatkoi Levaquen vaimo, eilen illalla nhtiin Pierronin vaimo "Silkkisukan" luona. Ja herra, sin tiedt kuka, odotti hnt Rasseneurin takana ja he lhtivt yhdess pitkin kanavan rantaa. Hm, mit sanot siit? Nainut nainen. -- Soo, sanoi Maheun vaimo, -- ennen naimisiin menoaan oli Pierronilla tapana antaa voudille kaniineja, nyt on hnen huokeampi lainata vaimoaan. Bouteloup purskahti nekkseen nauruun ja pisti Achillen suuhun leippalan, joka oli kastettu kastikkeeseen. Molemmat naiset jatkoivat panetella Pierronin vaimoa. Mik hn on olevinaan? Tavallinen kiemailija, joka ei ole muita kauniimpi, vaan aina huolehtii kauneudestaan, milloin peseytyy, milloin voitelee itsen ja koristaa. Mutta sehn on miehen asia, jos se hnt miellytt. Onhan sellaisia henkilit, jotka ovat valmiit vaikka nuoleskelemaan pllikn lattiaa saadakseen kuulla kiitokset. Heidt keskeytti naapurin vaimo, joka toi Philomenen nuoremman yhdeksnkuukautisen tytn Desiree'n. Philomene oli sopinut, ett lapsi tuotaisiin hnen luoksensa kaivokseen, miss hn imetti sit aamiaista sydessn. -- Mutta min en voi jtt omaani hetkeksikn, sill se rupeaa heti huutamaan, sanoi Maheun vaimo katsoessaan nukahtaneeseen Estelle'en. Mutta hnen ei onnistunut vltt epmieluista keskustelua, jonka vuoksi Levaquen vaimo oli hnet kutsunut. -- Eik olisi aika ratkaista se asia, huomautti tm. Aluksi olivat idit puhumatta asiasta olleet yht mielt, ettei lapset saisi naida toisiansa. Sakarian iti ei tahtonut luopua poikansa palkasta eik Philomenenkaan iti tahtonut menett tyttrens palkkaa. Mutta kun lapsi kasvoi ja tarvitsi yh enemmn ruokaa ja lisksi tuli toinen, alkoi hn yh kiihkemmin vaatia hit. Hn ei suinkaan tahtonut krsi tappiota. -- Sakariahan jo on vapaa sotapalveluksesta, alkoi hn, niin ettei en ole esteit. Milloin siis mrmme? -- Odottakaamme viel vhn, lausui Maheu vastahakoisesti. -- Oh kuinka olen vsynyt tst kaikesta. Olisivathan voineet odottaa, kunnes menevt naimisiin. Min vntisin Katarinalta niskan nurin, jos hn kyttytyisi noin tyhmsti. Levaquen vaimo kohautti olkapitn. -- Malta vaan, kyll hnellekin ky kuten kaikille toisillekin. Vihanneksia, perunoita ja purjulaukkaa oli pydn toisessa pss Levaquen lient varten. Emnt ryhtyi kuorimaan niit ainakin pari kymment kertaa, mutta aina se ji kesken pelklt suun soittamiselta. Hn ryhtyi niihin taas ksiksi, mutta heitti ne samassa rienten ikkunan luo. -- Kas, kas! Sehn on rouva Hennebeau vieraineen. Nyt menevt he Pierronille. Molemmat alkoivat taas stti Pierronin vaimoa. Kun yhti nytti tyven asuntoja vieraille, niin vietiin he aina hnen luokseen siksi, ett hnell on siisti. Eik vieraille suinkaan kerrota kaivosvoudista. Kelpasipa pit puhtaana, kun rakastaja saa kolmetuhatta frankia, asunnon, lmmin, vielp lahjojakin. Ulkoa on kyll puhdasta, mutta sislt. Ja he kaakattivat koko ajan, mink vieraat olivat Pierronilla. -- Nyt he tulevat, sanoi vihdoin Levaquen vaimo, -- kiertvt ympri. Katsoppa, lintuni, he taitavat menn sinun luoksesi. Maheun valtasi kauhu. Olikohan Alzire korjannut pydlt? Eik liemikn ole viel keitetty! Hn sopersi "nkemiin" ja riensi juoksujalkaa kotiinsa. Kotona oli kaikki jrjestyksess. Alzire, joka oli pieni jrkev tytt, oli sitonut vylleen vanhan pyyhinliinan ja alkanut vakavan nkisen valmistaa ruokaa, kun nki idin viipyvn. Hn oli poiminut suolaruohoja ja purjulaukkaa ja kuori parastaikaa vihanneksia sill aikaa kun vesi lmpeni suuressa padassa miehille pesuvedeksi. Henri ja Lenore onneksi olivat hiljaa katsoen vanhaa kalenteria. Ukko Bonnemort poltti neti piippuaan. Tuskin oli Maheun vaimo ehtinyt kotiin, kun oveen koputettiin. -- Saako tulla, hyv vaimo? Huoneeseen tuli rouva Hennebeau. Hn oli pitk ja komea valkoverinen nainen, joka neljnkymmenen vuotiaaksi oli liian lihava ja elhtnyt. Hn pakotti ystvllisen hymyn kasvoillensa pelten sisimmssn tahrimasta silkkihamettaan ja mustaa samettisakettiaan. -- Tulkaa, tulkaa, toisti hn vierailleen, me emme hiritse ketn. No, eik tll ole siisti? Ja tll hyvll naisella on seitsemn lasta. Ja niin on kaikissa asunnoissa. Kun jo sanoin antaa yhti heille koko talon kuudesta frankista kuukaudessa. Alhaalla on ruokasali, ylhll kaksi makuuhuonetta, kellari ja puisto. Herra kunniamerkeiss ja nainen turkiksissa, jotka aamujunassa olivat tulleet Pariisista, eivt tunteneet itsens aivan paikallaan tss oudossa paikassa. -- Kas, puistokin! toisti hieno nainen, mutta sehn on suloista! Tll on varmaankin hupaista asua. -- Me annamme heille hiili enemmn kuin he tarvitsevat, jatkoi rouva Hennebeau. -- Kaksi kertaa viikossa ky lkri heidn luonaan ja kun he vanhenevat, saavat he elkkeen, tarvitsematta lainkaan maksaa mitn palkastaan siihen. -- Mutta tmhn on oikea luvattu maa! -- huudahti herra kunniamerkeiss teennisell ihastuksella. Maheun vaimo syksyi esiin tuolineen, mutta rouvat eivt tahtoneet istua. Rouva Hennebeauta alkoi jo kyllstytt hnen keksimns huvitus esiinty elinnyttelijn ajanvietoksi, mutta vhitellen alkoi hn tuntea inhoa thn erikoiseen puutteen hajuun, joka henki vastaan puhtaimmistakin taloista, joita hn valitsi nytettviksi. Kertoessaan kaikkea tuota toisti hn ainoastaan silloin tllin kuulemiaan katkonaisia lauseita, itse hn ei milloinkaan yrittnyt tutustumaan lhemmin noihin onnettomiin ihmisiin, jotka asuivat aivan hnen lheisyydessn. -- Kuinka herttaiset lapset, sanoi nainen, vaikka ne hnest tuntuivat vastenmielisilt suurpisilt, takkuisine keltatukkineen. Maheun vaimon piti sanoa, kuinka vanhoja ne olivat, kohteliaisuudesta esitettiin hnelle muutamia kysymyksi Estellen suhteen. Ukko Bonnemort otti kohteliaisuuden vuoksi piipun suustaan, mutta hnen ulkomuotonsa hertti kuitenkin levottomuutta, niin oli maanalainen ty hnet nnnyttnyt, hnen jalkansa horjuivat, p tutisi, kasvot mullan vrisin. Kun hn sai ysknkohtauksen, niin katsoi hn parhaaksi menn ulos, sill hnen mielestn oli sopimatonta yski sellaisessa seurassa. Eniten kiitoksia sai Alzire. Kuinka herttainen pikku emnt esiliinoilleen! iti onniteltiin tllaisesta tyttrest... Kyttyrst ei kukaan huomauttanut, vaikka katseet puhuivat ihmeellisesti slist ja inhosta pient raajarikkoa kohtaan. -- Jos Pariisissa kysytn teilt meidn tyven asuntoja, niin voitte kertoa, mit olette nhneet, lopetti rouva Hennebeau. -- Tll on aina yht hiljaa kuin nyt ja vallitsevat patriarkaaliset tavat. Kuten nette ovat kaikki onnellisia ja terveit. Teidn tytyisi tulla tnne lepmn hiljaisuudessa ja hyvss ilmassa. -- Mainiota! Mainiota! huudahti mies kunniamerkeiss. He lhtivt pois aivan ihastuksissaan iknkuin olisivat katsoneet jotain harvinaista museota. Maheun vaimo saatettuaan heidt pyshtyi kynnykselle katsomaan kuinka he poistuivat keskustellen. Portilla pidtti Levaquen vaimo Pierronin vaimon, joka uteliaisuudesta oli rientnyt sinne. Molemmat ihmettelivt ja raivosivat. Aikoivatko nuo ihmiset ypy Maheun luona? Sep mahtoi olla kaunista. -- Kuinka paljon he ansaitsevatkaan, niin ovat he aina ilman rahaa. Mutta ei tuo ole ihmeellistkn kun on sellaisia paheita. -- Min sain juuri tiet, ett hn tn aamuna kvi kerjmss herrasvki Piolainelta ja ett Maigrat joka ennen kielsi antamasta velaksi, antoi nyt. Mutta tiettyhn se on, ettei Maigrat anna ilman vaan. -- Luuletko hnen maksavan? ei, kyll sen saa Katarina maksaa. -- Mutta eik sinun mielestsi hn ollut ryhke sanoessaan sken minulle, ett hn vntisi niskan Katarinalta, jos tm sallisi itselleen jotain sellaista. Ent se pitkkoipinen Chaval? Luuletko ettei hnell ollut kohtauksia Katarinan kanssa. -- Hiljaa... siin ne ovat. Molemmat naiset katsoivat vlinpitmttmn nkisin vieraitten ohikulkiessa, mutta sen jlkeen viittasivat Maheun vaimon luoksensa, jolla yh vielkin oli Estelle sylissn. Kaikki kolme katsoivat neti rouva Hennebeau'n ja hnen vieraittensa selkn, jotka yh etntyivt. Tuskin vieraat olivat etntyneet kolmeakymment askelta, kun kielen pieksminen uusiintui viel kivakammin. -- Eivtp nuo nyt kysyvn vaatteittensa hintoja. Vaikka eivt taida itse olla vaatteittensa arvoisia. -- Se on totta!... Tuota vierasta en tunne, mutta meiklisest rouvasta en antaisi neljkn souta olkoonpa vaikka viel lihavampi. Ja kauniitapa asioita kerrotaan hnest... -- Mit sitten? -- Hnell kuuluu olevan rakastajia. Ennen kaikkea insinri. -- Tuo kpi. Mutta insinrinhn hn voi pist vaikka taskuunsa. -- Mit siit. Se hnt miellytt. Kas kuinka nyrpist nenns, ei hnelle kelpaa mikn ja hameen helmallaankin tahtoo nytt ett hn halveksii hnt. Herrasvki jatkoi kvelyn hitain askelin. Kun he saapuivat kirkon luo ajoi heidn luoksensa ajokalut, joista nousi noin neljnkymmenen vanha mies mustassa takissa, hyvin tummaihoinen ja kskev ilme kasvoissaan. -- Mies, kuiskasi Levaquen vaimo iknkuin he voisivat kuulla hnt, sill pelko, jonka tirehtri hertti kaikissa kymmeness tuhannessa tymiehess, vaikutti hneenkin. -- Nkee suoraan, ett vaimo pelk hnt. Naisten uteliaisuus oli hertetty. Vhitellen tulivat he kaikki ulos kadulle suurempiin ja pienempiin ryhmiin. Likaiset lapset alkoivat mys hyppi kadulla. Hetkeksi nyttytyi kadun aidan yli opettajan kalpeat kasvot. nten melu muistutti tuulen huminaa. Suurin ryhm kokoontui Levaquen oven luo. Ensin tuli kaksi naista, sitten kymmenen ja sitten kaksikymment. Pierronin vaimo vaikeni varovaisuuden vuoksi, sill oli liian monta kuulijaa. Maheun vaimo oli mys neti, ilmankos hnt pidettiin kyln jrkevimpn naisena. Estelle hersi ja alkoi huutaa. Tyynnyttkseen hnt Maheun vaimo avasi rijyns ja alkoi siin haettaa lastaan kadulla. Hennebeau antoi molempia naisia ajoneuvoihin, jotka sen jlkeen ajoi nopeasti pois. Tylisvaimot huusivat entist hurjemmin huitoen ksilln, iknkuin koko muurahaiskeko olisi alkanut hyri ja pyri. Sill vlin li kello kolme. Bouteloup ja muut tymiehet lhtivt tyhn. Kirkon luona tien knteess nyttytyivt ensimiset kaivajat, jotka palasivat kotiinsa. He kulkivat hiestynein mustanaamaisina, kdet rinnoilla ristiss ja selt kumarruksissa. Naiset joutuivat hmminkiin rienten kukin kotiinsa, sill paljolta kahvinjuonniltaan ja kielen pieksmiseltn olivat he laiminlyneet kotitehtvns. Melkein kaikkialta kuului huudahtuksia: -- Herranen aika! pivllinen ei ole viel valmis! IV. Kun Maheu palasi kotiin jtettyn Etiennen Rasseneurin luona, tapasi hn Katarinan, Sakarian ja Jeanlinin istumassa kytvss syden. Tullessaan kaivostist olivat tyliset aina niin nlkiset, ett heti istuivat mrkin kuin olivatkin pytn, antamatta itselleen aikaa peseyty tai muuttaa vaatteita. Eivtk myskn odottaneet koskaan toinen toistaan, pyt seisoi aina katettuna, jokainen tuli ja si silloin kuin ehti tyltn. Maheu huomasi jo ovelta ruuan pydll. Hn ei sanonut mitn, mutta hnen kasvonsa kirkastuivat. Koko aamupivn oli hn ajatellut onnistuuko hnen vaimonsa saamaan jotakin. Mutta nyt oli siin kaikki, mit tarvittiin ja vaimo kertoo tietysti myhemmin, miten hn on sen hankkinut. Ja hn hymyili iloisena. Katarina ja Jeanlin lopettivat jo symisens ja joivat kahvinsa seisaaltaan. Mutta Sakarias ei viel ollut saanut kyllikseen; hn leikkasi aimo palan leip ja pani voita plle. Hn nki kyll hyyteln, mutta ei koskenut siihen, sill sit riitti vain islle. Kaikki joivat vett, kuten aina ennen palkan saamista. -- Minulla ei ole olutta, sanoi Maheun vaimo, kun is oli istunut symn. -- Tahdoin sst rahaa. Mutta jos tahdot, voi Alzire juosta hakemaan. Mies katsoi vaimoonsa viel enemmn hmmstyneen. Kuinka? Oliko hnell rahaakin? -- Ei, ei, vastasi hn. -- Olen juonut tuopin enk tarvitse enemp. Ja Maheu alkoi hyvll ruokahalulla ahmia leip, perunoita, suolaruohoja ja purjulaukkaa, joista oli keitetty lient. Vaimo siirsi lhemmksi voin, hyyteln, lmmitti kahvin. Sillvlin oli suursiivous alkanut hellan luona lohkaistussa pesuammeessa. Katarina, joka peseytyi ensimisen, tytti sen lmpimll vedell ja riisuutui aivan rauhallisesti alastomaksi. Hn oli kahdeksan vuotiaasta tottunut siihen eik pitnyt sit hpen. Hn kntyi vain kasvot tuleen pin ja hankasi ahkeraan mustalla saippualla. Ei kukaan katsonut hneen. Kun hn oli puhdas, nousi hn alastomana portaita yls jtten kaikki mrt tyvaatteensa ljn lattialle. Mutta silloin molemmat veljet alkoivat kiistell. Jeanlin oli ehtinyt ennemmin pesuammeeseen sill verukkeella, ett Sakarias si viel, mutta tm pukkasi hnt karjasten ett sallii kyll Katarinan peseyty ensin, mutta ei halua suinkaan peseyty tuollaisen porsaan jlkeen, jonka jlest voi kaataa veden koululasten mustepulloihin. Lopuksi peseytyivt he yhdess vielp auttoivat toinen toistaan. Sitten juoksivat he alastomina samoin kuin sisarkin yls portaita. -- Kas kuinka ovat riskyttneen, mutisi Maheu korjaten vaatteet lattialta ja ripusti ne kuivamaan. Alzire, pyyki... Melu seinn takaa keskeytti hnet. Miehen ni kiroili, nainen itki ja kuului raskaita lyntej. -- Levaque kurittaa vaimoaan, lausui Maheu rauhallisesti lopettaessaan syntins. -- Merkillist, Boutelouphan sanoi, ett liemi on valmis. -- Viel mit, valmis! sanoi vaimo, -- nin itse miten vihannekset loikoivat pydll kuorimattomina. Huudot hiljenivt, vihdoin kuului kauhea lynti, josta sein trhti ja sen jlkeen tuli kaikki hiljaa. -- No, jos pivllinen ei ole valmis, niin tuo ei ole ihme, vakuutti Maheu niellessn viimeisen lusikallisen. Juotuaan vett plle ryhtyi hn hyyteln. Isn sydess ei saanut jutella silloin, kun hnen oli nlk. Hn ei tuntenut Maigratin hyytel, mutta ei kysynyt vaimoltaan mitn. Henri ja Lenore, jotka leikkivt lattialla ltkiss, tunsivat lihan hajua ja lhestyen is jivt seisomaan hnen eteens. He seurasivat silmilln joka palaa ensin tynn toivoa kun se erkani lautaselta, mutta sitten pettynein palan kadotessa isn suuhun. Vihdoin huomasi iskin heidn ahneet kasvonsa. -- Ovatko lapset saaneet jotain? kysyi hn. Vaimo epri hetken. -- Tiedthn etten pid tllaisesta epoikeudettomuudesta. -- Minulta katoaa ruokahalu, kun he siin pyrivt ja katsovat suuhuni. -- Mutta ovathan he saaneet jo, huusi vaimo harmissaan. -- Jos katsoo heit, niin saisi antaa sinun ja meidn kaikkien osat heille ja he sittenkin viel pyytisivt, kunnes halkeisivat. Eik totta, Alzire, me olemme syneet hyytel? -- Tietysti, iti, vastasi pieni tytt varmasti; tllaisissa tapauksissa osasi hn teeskennell yht hyvin kuin tysikasvuiset. Lenore ja Henri seisoivat liikkumatta hmmstyneen tllaisesta valheesta. Miksi heit lytiin, jos he eivt puhuneet totta. Heidn lapsen sydmens tyttyivt katkeruudesta ja he tahtoivat puolustautua. -- Menk, menk! -- toisti iti ajaen heidt pydn toiseen phn. -- Hvetk tki riippua aina isn lautasessa. Ja vaikka hyytel olisikin yksin Islle, niin mit siit? Hnhn tekee tyt, ja te vain sytte, laiskurit! Mutta Maheu kutsui heidt luoksensa. Hn asetti kummankin lapsen polvilleen ja jakoi vuoroonsa. Lapset nielivt sen ihastuksissaan. Kun hn oli lopettanut, sanoi hn vaimolle: -- l viel kaada kahvia, tahdon ensin peseyty... Auta minua kaatamaan pois tuo likanen vesi. He kaatoivat veden ojaan oven luona. Ylhlt astui portaita alas Jeanlin, joka jo oli pukeutunut kuiviin vaatteisiin. Ne oli hn perinyt veljeltn ja olivat hnelle liian suuret. Hn aikoi puikahtaa huomaamatta ovesta ulos, mutta hnen itins huomasi hnet. -- Mihin sin menet? -. Ulos. -- Mihin? Muista poimia salaattia illaksi. Kuuletko? Ellet tuo, niin saat nhd mit saat. -- Kyll, kyll. Jeanlin lhti lppmn puukengilln, kdet housuntaskuissaan ja keinuttaen vartaloaan kuin vanha hiilenkaivaja. Sitten lhti Sakarias, joka oli pukeutunut mustaan sinijuovaiseen nuttuun. Is huusi hnelle, ettei hn viipyisi liian myhn, mutta tm vain keikautti ptn ja lhti menemn piippu suunkolossa. Pesuamme tytettiin taas lmpimll vedell ja Maheu alkoi hitaasti riisuutua. iti antoi merkin ja Alzire vei heti Henrin ja Lenoren ulos leikkimn, sill isn oli tapana sanoa, ett hn ei ole lapsi, jotta peseytyisi seurassa. -- Mit sin teet siell? huusi Maheun vaimo yls. -- Paikkaan hamettani, jonka repsin eilen, vastasi Katarina. -- Vai niin... l tule alas, is peseytyy. Nyt jivt mies ja vaimo kahden. Vaimo pani vihdoin lapsen pois sylistn auttaakseen miestn peseytymisess. Maheu saiputti ensin hiuksensa harmaalla saippualla. Tmn saippuan alituisesta kyttmisest haalistuivat hiukset tullen kellertviksi. Sitten kapusi hn ammeeseen ja alkoi kaikin voimin hieroa rintaa, vatsaa, ksin ja srin. Hnen vaimonsa seisoi hnen edessn. -- Kun sin tulit, niin min nin kasvoistasi, ett olit levoton, mutta huomattuasi ruuan pydll kirkastuivat kasvosi. Ajattele, Piolainen herrasvki ei antanut minulle pennikn. Tosin he olivat hyvin ystvllisi, antoivat vaatteita lapsille ja minun oli vaikea pyyt. Hn keskeytti hetkeksi korjatakseen Estellen tuolille, ettei lapsi putoaisi. Is odotti krsivllisesti jatkoa, vaikka tm asia suuresti jnnitti hnt. -- Ajattele, Maigrat'han kielsi aivan jyrksti ja ajoi ulos kuin koiran... Voit ksitt, kuinka hauskaa minulla mahtoi olla!... On kyll lmmin villavaatteissa, mutta eihn niist voi laittaa ruokaa. Mies kohotti ptn, mutta oli yh edelleen vaiti. Hn ei ollut saanut Piolainesta eik Maigratilta, mutta mist tuo kaikki oli? Vaimo sill'aikaa alkoi hangata hnen selkns, mist hn oli kovin mielissn. -- Silloin menin takaisin Maigrat'in luo ja pstin kieleni siteist. Sanoin, ett hn on sydmetn, ett hnelle ky onnettomasti, jos maailmassa on lainkaan oikeutta. Hn sanoi, ett olen itsepinen peikko, mutta kyll hn kieppuili kuin piru ennen jumalanpalvelusta. Kertoessaan hankasi hn yh miehens selk aivan kuin lauantaisin hankasi pataansa. -- Mutta nyt kuitenkin tulee meill olemaan leip lauantaihin, hn antoi minulle velaksi viisi frankia. Viel otin hnelt kahvia, sikuria, voita, aioin mys ottaa perunoita ja silavaa, mutta silloin hn alkoi tehd ten. Silloin ostin hyytel seitsemll sous'lla ja kahdeksalla sous'lla perunoita, minulle ji viel kolme frankia, viisitoista sous'ta. Enk ole saanut paljon aikaan tnn? Nyt pyyhki hn miestn, joka tunsi itsens onnelliseksi eik ajatellut lainkaan, ett velka oli maksettava. Nauraen iloisesti sulki hn vaimonsa syliins. -- l, tuhmahan sin olet! minhn tulen aivan mrksi. Pelkn Maigrat'in aikeita... Hn aikoi sanoa Katarinasta, mutta keskeytti. Miksi hn tekisi miestn levottomaksi? Siit tulisi ainaisia huolia. -- Mit aikeita? -- Petkuttaa meit, tietysti. Katarinan tytyy tarkistaa laskut. Maheu syleili hnt taas tahtomatta lainkaan hellitt huolimatta tmn vastustuksesta. Siten pttyi peseytyminen aina koko tyven kylss. Se oli hnen mielestn ainoa miellyttv hetki koko pivss. Hn nimitti sit jlkiruuaksi. Vaimo tynsi hnet nauraen pois luotaan. -- lhn nyt... Katso, Estelle nkee... Anna min knnn hnet edes selin. -- Mit se kolmenkuukautinen nupukka ymmrt. Vihdoin alkoi Maheu pukeutua, toisin sanoin veti hn vaan housut sriins. Hnt miellytti istua pesun jlkeen hetkisen alastomana vytisiin saakka. Hnen ihossaan, joka oli kalpea kuin tytill, oli hiilen jttmi naarmuja, joita kaivajat kutsuivat "rokonarviksi." Nist oli hn erittin ylpe ja nytti mielelln levet marmorista rintaansa, jossa risteili sinisi suonia. Kessin oli kaikilla kaivajilla tapana sellaisessa asussa menn ulos vilpottelemaan ja nytkin huolimatta kosteasta ilmasta lhti hn hetkeksi kuistille ja vaihtoi pari vitsikst sanaa naapurin kanssa, joka samoin seisoi avorinnoin portaillaan. Kahvia juodessaan kertoi Maheu insinrin suuttumuksesta kaivoksessa. Nyt oli hn aivan rauhoittunut ja nykytti vain ptn vaimonsa neuvoille. Tm vakuutti yh, ettei voita mitn, jos rupeaa riitelemn yhtin kanssa. Sitten kertoi vaimo rouva Hennebeau'n kynnist. Molemmat olivat sisimmssn ylpeit tst vierailusta, vaikkeivt ilmaisseetkaan sit. -- Saako tulla? kuului Katarinan ni ylhlt. -- Kyll, kyll, is kuivaa itsen. Nuori tytt oli pukeutunut pyhvaatteisiinsa, vanhaan siniseen leninkiin, joka oli hyvin kulunut poimukohdista. Pss oli hnell musta tyllihattu. -- Kas tuota, kun on pukenut! Mihin olet menossa? -- Montsouhun ostamaan uutta nauhaa hattuuni... Vanhan olen ottanut pois, se on liian likainen. -- Onko sinulla sitten rahaa? -- Ei, mutta Mouquette on luvannut antaa lainaksi kymmenen sous'ta. iti antoi hnen menn, mutta ovella pysytti hnet ja sanoi: -- Kuule, l vaan osta nauhaasi Maigrat'ilta... Hn petkuttaisi sinua luullen ett meill on kultakasoja. Is, joka oli asettunut tulen reen, saadakseen tukkansa pikemmin kuiville, huusi tytn jlkeen: -- Muista tulla ajoissa kotiin, ettet jisi pimen maleksimaan. Iltapivll tyskenteli Maheu puistossaan. Hn oli jo istuttanut perunoita, herneit ja papuja ja edellisen iltana oli hn alkanut istuttaa kaalia ja salaattia. Tm pieni maatilkka antoi heille vihanneksia, ainoastaan perunoita ei tahtonut riitt. Hnen hommatessa siin, tuli Levaque polttamaan piippuaan. Hn katsoi salavihkaan roomalaisten salaattiin, jonka Bouteloup oli istuttanut. Ellei heidn vuokralaisensa olisi kaivanut niin ahkeraan, niin ei puistossa kasvaisi muuta kuin nokkosia. Naapurit alkoivat jutella aidan yli. Levaquen mieli ei ollut aivan rauhallinen sen jlkeen kun hn oli lynyt vaimoaan ja hn alkoi kutsua Maheuta Rasseneurille. Ei kai hn pelk ottaa pient tappituikkua? Sitten pelaisivat keilapeli, juttelisivat tovereitten kanssa ja palaisivat illalliselle. Siten viettivt tavallisesti hiilenkaivajat aikaansa palattuaan kaivannolta. Siin ei tietysti ollut mitn paheksuttavaa, mutta Maheu teki ten. Jos jtt salaatin, niin kuivaa se kokonaan. Itse asiassa kieltytyi hn jrkevyydest, sill hn ei tahtonut pyyt vaimoltaan ainoatakaan sou'ta. Kello li viisi. Pierronin vaimo poikkesi kysymn oliko Lydia juossut pois Jeanlinin kanssa. Levaque sanoi, ett silt nytt. sill Bebert oli mys jonnekin kadonnut ja nuo hulivilit ovat aina yksiss hommissa. Maheu rauhoitti heit, ett ehk lapset poimivat salaattia. Siten alkoivat molemmat miehet laskea raakaa, vaikkakin hyvntahtoista leikki nuoren naisen kanssa. Tm ei suuttunut eik myskn mennyt pois, sill itse asiassa hnt imartelivat nuo kmpelt sanat, vaikkakin hn huusi heille tytt kurkkua. Kaikki naiset alkoivat taas soittaa suutaan. Koulu oli suljettu ja kaikki lapset huusivat ja melusivat kadulla. Miehet ryhmittyivt mys kolmin neljin polttamaan piippua ja vaihtamaan ajatuksiaan. Levaque aikoi tunnustaa, kuinka jntev Pierronin vaimon ksivarsi oli. mutta silloin tm suuttui tosissaan ja juoksi pois. Silloin Levaquekin ptti menn yksin Rasseneurin luo. Alkoi hmrt. Maheun vaimo sytytti lampun ja alkoi stti ettei Katarina eivtk pojat tule koskaan kotiin ajoissa. Ei koskaan voi ruveta yhdess illalliselle. Eik ole salaattiakaan. Se sopisi mainiosti muhennukseen, joka oli valmistettu perunoista, purjulaukasta ja ruokaruohoista. Koko talo haisi paistetulle sipulille, mist tuntee kyhn majan. Mahon palasi pimen tullen puistosta, istui tuolille ja nojaten seinn nukkui. Niin pian kuin hn illalla istui, vaipui hn uneen. Kello li seitsemn, Henri ja Lenore tahtoivat vlttmtt auttaa Alzirea pydn kattamisessa ja lopuksi srkivt yhden lautasen. Ukko Bonnemort tuli kotiin ja alkoi jouduttaa illallista, sill hnen piti palata pian kaivokseen. -- Sykmme sitten, sanoi Maheun vaimo hertettyn miehens. -- Kyll he lytvt kotiin, eivthn he ole pieni. Harmittaa vain, ettei ole salaattia. V. Sytyn Rasseneurin luona, meni Etienne ahtaaseen ullakkohuoneeseensa, josta oli nkala yli Voreux'in ja riisuutumatta heittytyi vuoteeseen vaipuen vsymyksest heti raskaaseen uneen. Kahteen vuorokauteen ei hn ollut nukkunut neljkn tuntia. Kun hn hersi hmriss ei hn kauan voinut ksitt, miss hn oli. Hn tunsi pahoinvointia, p oli lyijynraskas, niin ett vaivoin taisi nousta. Hnen teki mieli menn hengittmn raitista ilmaa ennen illallista ja sitten panna oikein makuulle. Ilta kvi yh lmpsemmksi, paksut pilvenlongat peittivt taivaan, ilmassa tuntui kestvn pohjoissateen lhestymist. Etisyys peittyi hmrn. Kaikki oli vritnt, surullista ja kuollutta. Etienne kulki ilman mrtty suuntaa virkistykseen. Voreux, joka nytti nukkuvalta kuopassaan, oli pime, ei oltu viel sytytetty lyhtyj. Hn pyshtyi hetkeksi katsoakseen, miten tyliset tulivat sielt. Kello li kuusi, rengit ja lastaajat hajosivat ryhmittin lajittelijoitten kanssa. Ensimisin tulivat la Brule ja hnen vvyns Pierron. Akka haukkui hnt siit, ettei hn ollut pitnyt puoltaan riidassa tarkastusmiehen kanssa. -- Selkrangaton matelija! huusi eukko. -- Sin vain rymit noitten roistojen edess, jotka juovat vertamme. Pierron kulki hnen rinnallaan vastaamatta hnelle. Vihdoin sanoi hn: -- Pitik minun hykt pllikn kimppuun ja krsi ikvyyksi? Ei kiitos. -- No niin, rymi sitten heidn edessn! huusi vaimo. -- Piru viekn kun ei tyttreni totellut minua!... He ovat tappaneet mieheni ja sin kai tahdot, ett min kiitn heit siit. l luule, kyll min min kostan! net hiljenivt vhitellen etntyen. Etienne seurasi heit silmilln. Vanhuksen harmaat hiukset liehuivat, kotkannen heijastui riken ja laihat ksivarret pieksivt ilmaa. Takaa kuuli hn nuoria ni, hn tunsi Sakariaan, joka odotti ystvns Mouquet'ia. -- Tuletkos? kysyi tm. -- Symme voileivn ja sitten hopsis Vulkaniin. -- Heti, mutta minulla on vhn asioita. -- Mit sitten? Hn kntyi ja huomasi Philomenen, joka tuli lajitteluvajasta. -- Vai niin, mumisi hn iknkuin arvaisi, mist on kysymys. -- No, min menen edelt. -- Mene, min saavutan sinut. Mouquet lhti, kohtasi vanhan Mouquet'in; is ja poika nykksivt neti toinen toisilleen ja menivt eri teit. Sakarias vei Philomenen sivutielle kanavan luo. Nainen ei tahtonut, hnen oli kiire, he riitelivt kuten kauan naimisissa ollut pari. Eip ollut hauskaa tavata aina ulkona etenkin talvella, kun maa on kostea eik voi piilottautua ruispeltoon. -- No eihn ole kysymys siit, sanoi Sakarias: krsimttmsti. -- Min tahdon puhua kanssasi... Hn kiersi ksivartensa naisen vytisille ja vei hnet mukanaan. Kun he olivat laskeneet melt, kysyi Sakarias, onko hnell rahaa. -- Mihin sin niit tarvitset? kysyi tm. Sakarias hmmstyi, keksi jonkun kahden frankin velan, josta hnen vanhempansa suuttuisivat. -- l lavertele! Minhn nin Mouquet'in ja te varmaankin menette taas Vulkaniin noitten ilkeitten laulajattarien luo. Sakarias vitti vastaan, vakuutti, li rintaansa, vannoi. Mutta kun toinen vain pudisti ptn, sanoi hn kki. -- No niin, tule mukaan, jos se sinua huvittaa. Netk, et sin ole lainkaan tiellni. Viisi min laulajattarista. Tule. -- Ent lapsi? -- sanoi Philomene. -- Eihn lapselta pse mihinkn eik sen huudolta. Anna minun menn kotiin. Mutta Sakarias ei pstnyt hnt yh pyyten. Sit viel puuttuisi, ett Mouquet, jolle hn on antanut sanansa, pilkkaisi hnt. Eihn mies voinut kanan tavoin joka ilta kellottaa sngyssn. Philomene taipui. Hn kaivot puseronsa poimusta muutamia kymmeni sous'n lanttia. Se oli hnen ansionsa ylityst, mitk rovot hn piilotti idiltn. -- Netk, minulla on viisi, sanoi hn. -- Sinulle voin antaa kolme. Mutta vanno, ett taivutat itisi suostumaan avioliittoomme. Min en en voi niin el! itini haukkuu minua jokaisesta palasta, jonka panen suuhuni.. No, vanno ensin, ennenkuin annan rahat. Hn puhui tapansa mukaan hiljaisella, sairaaloisella nell, vailla intohimoa, aivan vsyneen elmn tavastaan. Sakarias vannoi ja vakuutti, ett se on ptetty asia. Kun kolme rahakappaletta oli hnen kdessn, syleili hn Philomenea, suuteli ja kutitti ja olisi mennyt viel pitemmlle ellei tm olisi pttvisen riuhtaissut itsens irti. Philomene palasi yksin tyvenkyln, mutta Sakarias kiiti peltojen yli saavuttaakseen toverinsa. Etienne seurasi heit etlt tietmtt, mit oli kysymyksess, hn luuli sen tavalliseksi kohtaamiseksi. Kaivantotytthn kehittyvt hyvin aikaseen ja hn muisteli Lillen tylisnaisia, joita hn odotti tehtaan nurkan takana, noita tyttjoukkoja, jotka olivat heitetyt oman onnensa nojaan ja puutteen ahdistamina olivat jo neljntoista iss aivan turmeltuneet. Toinen kohtaus hmmstytti hnt viel enemmn. Hn pyshtyi. Kaivoskummun juurella kahden suuren kiven kolossa istui pieni Jeanlin ja kummallakin puolen Lydia ja Bebert ja riitelivt. -- Vai niin, onko se vhn? Jos tahdotte, niin limytn viel korvalle. Kuka on kaiken tuon keksinyt, h? Jeanlin oli tosiaankin keksinyt jotain. Kolmisin olivat he tunnin ajan kierrelleet ketoja kanavan rannikolla poimien salaattia, jolloin hn keksi, etteivt he kotona voi syd niin paljon salaattia. He lhtivt Montsouhun kaupittelemaan sit herrasvelle. Bebert'in jtti hn vartioimaan varastoa, mutta Lydian kski kulkemaan talosta taloon tarjoten salaattia. Hn vakuutti, ett tytlt aina kauppa sujuu. Kauppainnossaan oli hn myynyt kaikki ja tytt oli ansainnut yksitoista sous'ta. Nyt he kolmisin jakoivat voitot. -- Se on vrin! julisti Bebert, -- se on jaettava kolmen kesken. Jos sin otat itsellesi seitsemn sous'ta, niin ei meidn osallemme j muuta kuin kaksi kummallekin. -- Mit sanot? Vrink? huusi Jeanlin raivoissaan. -- Minhn olen poiminutkin eniten. Tavallisesti antoi Bebert tllaisissa tapauksissa myden, sill hn tunsi ystvns kohti arkaa kunnioitusta ja luottamusta ja siksi aina sai tyyty huonompaan. Vaikka hn oli Jeanlinia vanhempi ja voimakkaampi, salli hn tmn lydkin itsen. Mutta tll kertaa oli niin paljon rahan nkeminen kiihottanut hntkin. -- Eik totta, Lydia, hn tahtoo ottaa osamme... Jos hn ei jaa tasan, niin sanomme hnen idilleen. Jeanlin pui nyrkkin hnen nenns edess. -- Sanoppa viel kerran. Koetappa! Min sanon itse teidn vanhemmillenne, ett olette myyneet idin salaatin. Ja kuinka sin pssinp luulet voivan jakaa yksitoista sous'ta tasan kolmeen osaan? Koeta itse, sin viisastelija. Sek, tss on kaksi sous'ta kummallekin. Ottakaa pian, muuten piiloitan ne kaikki taskuuni. Bebert oli voitettu ja otti kaksi sous'ta. Lydia ei sanonut mitn, hn pelksi Jeanlinia ja samalla tunsi hellyytt hnt kohtaan kuten lyty aviovaimo. Kun Jeanlin tahtoi antaa hnelle kaksi sous'ta, ojensi hn nyrn ktens. Mutta Jeanlin muisti kki jotain. -- Mit sin niill teet? itisi ottaa ne heti sinulta, ellet osaa piilottaa. Ennemmin min silytn ne sinun varallesi. Kun tarvitset, niin kysy minulta. Ja kaikki yhdeksn sous'ta katosivat hnen taskuunsa. Jottei tytt voisi vastata, syleili hn hnt ja nauraen tekivt he yhdess kuperikeikkaa kummulta alas. Jeanlin kutsui Lydiaa pikku vaimokseen ja he leikkivt yhdess "rakastelemista", matkien aikuisia, joitten tekoja he seurasivat aina salaa nurkan takaa. Behert ei saanut koskaan ottaa osaa nihin leikkeihin. Niin pian kun hn lhestyi Lydiaa, sai hn aika iskun Jeanlinilta. Siksi oli hn alati kiukuissaan ja koetti jollain sikhytt tai hirit heit, sill he eivt lainkaan ujostelleet hnt. -- Hei, katsokaa, tuolla seisoo mies ja katsoo, teihini huusi hn. Tll kertaa ei hn valehdellut, sill Etienne seisoi lhell. Lapset hyppsivt ja juoksivat nopeasti pois, mutta Etienne kntyi nauraen pois ja lhti kulkemaan kanavaa myten. Aikaseenpa nuokin nulikat alkavat, mutta mit tehd, kun eivt muuta saa oppia aikuisilta. Ja kuitenkin on surullista nhd sellaisia lapsia. Kulkien edelleen kohtasi hn yh pariskuntia. Hn lheni Requillart'ia, miss rakastavaiset Montsou'sta yhtyivt vanhan kaivoksen raunioilla. Se oli yleinen kohtaamisen paikka. Samoin tss autiossa nurkassa tytt toivat esikoisen maailmaan elleivt rohjenneet tehd sit kotona. Aita oli lahonut, niin ett saattoi vakaasti liikkua rajan yli. Siell tll seisoi joku parru jlell entisest vajasta, vanhoja hiilirattaita lojui ljss tiell. Ja nitten lahoneitten raunioitten vlilt kohosi sielt tlt nuori ruoho tai iti puun alku. Tytt olivat tll kuin kotonaan. Jokaisella oli lempipaikkansa, miss hn voi rakastettunsa kanssa olla lymyss. Mutta ei siell paljoa vlitettykn naapureista. Luonto voitti kaikki. Elmn voimakas ni kutsui kaikkia nuoria tyttj ja poikia, jotka melkein olivat viel lapsia. Tll asui mys vanha vahti, Mouque, jolle yhti oli antanut asuttavaksi kaksi huonetta lahoneessa tornissa, joka milloin tahansa voisi kaatua. Hnen piti pystytt parruja katon kannattimiksi. Siin hn asuikin perheineen, is ja poika toisessa ja Mouquette toisessa huoneessa. Ikkunoissa ei en ollut ainoatakaan ehj ruutua, jonka vuoksi ukko katsoi parhaaksi lyd siihen lautoja. Tuli pime, mutta lmmin. Oikeastaan ei tll vahdilla ollut mitn vahdittavana; hn hoiti Voreux'in hevosia eik vlittnyt vhkn Requillart'in raunioista. Siin silytettiin ainoastaan kaivosaukko, joka toimi viereisen kaivoksen ilmavaihtotorvena. Siten eli Moquet vanhuutensa pivi keskell tuota rakkauden tyyssijaa. Mouquette oli jo kymmenen vuotiaasta alkanut ottaa osan tuohon elmn, ei kuitenkaan sellaisien poikien parissa kuin Lydia, vaan aikuisten partasuisten miesten seurassa. Is ei puhunut mitn, sill hn oli nyr islle eik koskaan tuonut rakastajiaan kotiin. Vhitellen oli hn tottunut siihen. Joka kerran kun hn palasi Voreux'sta tai matkalla sinne, kohtasi hn joka askeleella pariskuntia. Kun hn kvi risuja kokoomassa tai haki ruohoja kaniineille, tytyi hnen liikkua varovasti, jottei hn sattuisi polkemaan maassa makaavien jalkoihin. Vhitellen tottuivat sek nuoret ett hn toinen toisiinsa, etteivt he en hirinneet toisiaan. Vihdoin oli hn oppinut tuntemaan kaikki tytt Requillart'ssa, kuten puutarhuri tuntee kaikki harakkavarkaansa, jotka syvt tyhjiin kirsikkapensaat. Oi, tuota nuoruutta, kuinka ahne ja kyllntymtn se on! Toisinaan pudisti hn moittivasti ptn, jos joku pari alkoi huhtoa liian meluavasti. Yhdest asiasta vain joutui hn pahalle mielelle, jos nimittin joku pari asettui liian lhelle hnen asuntoaan, sill hn pelksi heidn reuhtomisestaan seinien hytkivn. Joka ilta tuli Mouque'n luo kyln vanha Bonnemort ollessaan tavallisella iltapivkvelylln. Molemmat ukot eivt puhuneet paljon, tuskin kymment sanaa puolen tunnin kuluessa, jonka he viettivt yhdess. Mutta heit miellytti istua yhdess ja muistella menneit aikoja tarvitsematta puhua niist. He istuivat jonnekin plkylle, silloin tllin vaihtoivat jonkun sanan ja vaipuivat ajatuksiinsa painaen pt alaspin. Ymprill kaikui hillittyjen sanojen ja suutelojen nt, toisinaan kuului naurua ja nuorten tyttjen lmmin tuoksu sekaantui poljetun ruohon tuoksuun. Neljkymment vuotta sitten juuri tll paikalla, kaivoksen takana oli Bonnemort tutustunut vaimoonsa. Tm oli niin pieni, ett hnen tytyi nostaa hnen hiilirattaille, voidakseen oikein syleill. Se oli herttainen aika silloin. Ja molemmat ukot nykytten ptn erosivat usein sanomatta edes jhyviset. Mutta tn iltana juuri kun Etienne kulki ohi, nousi ukko Bonnemort plkylt ja sanoi Mouque'lle: -- Hyv yt vaari! Sano, tunsitko "Punatukkaista"? Mouque oli hetken vaiti ja vastasi mennessn tupaansa: -- Hyv yt, hyv yt, vaari! Etienne istui samalle plkylle. Hnen mielens tuli yh ankeammaksi, vaikkei hn tiennyt syyt. Katsoessaan poistuvan ukon selkn muisti hn tulonsa aamulla ja tmn hiljaisen ukon sanatulvaa. Kuinka paljon surua. Ja nuo onnettomat, tyst uupuneet tytt ovat niin tuhmia, ett tulevat viel iltasin tnne luodakseen itselleen uutta surua ja uusia tynorjia ja raatajia! Eik loppua ny! Mahdollisesti johtuivat hnen synkt ajatuksensa siit, ett hn oli siin yksin silloin kun toiset kulkivat parittain. Niin, niin, kaikki ovat samallaisia, kaikilla voittaa intohimot jrjen. Etiennen viel istuessa siin hmriss kulki viel yksi pariskunta hnen ohitseen Montsou'sta. Tytt, joka oli varmaankin viel aivan nuori, melkein lapsi, teki vastarintaa, hiljaa pyyten ja rukoillen seuralaistaan. Mutta tm neti vei tytn mukaansa lahonneen vajan nurkkaan, miss oli vanhoja kysi kasassa. He olivat Katarina ja Chaval. Mutta Etienne ei tuntenut heit, hn seurasi heit silmilln ja ptti odottaa, miten tuo kaikki pttyy. kki saivat hnen ajatuksensa uuden knteen. Mit se hneen kuuluu? Tytt vastustavat vain siksi, ett heit pyydettisiin. Kun Katarina oli jttnyt tyvenkyln No. 240, lhti hn maantiet myten Montsou'hun. Jo kymmenvuotiaasta asti, siit asti kun hn oli alkanut ansaita kaivoksessa, oli hn nin vaeltanut yksin maantiet pitkin kaikessa vapaudessaan samoin kuin kaikki kaivajien lapset. Ettei hn thn saakka ollut saanut rakastajaa, niin oli se siksi, ettei hness viel ollut hernnyt nainen. Saavuttuaan varastorakennusten tyk poikkesi hn pesijttren luo, jonka luona hn oli varma tapaavansa Mouquette'n, sill tm vietti tll iltapivns toisten naisten seurassa kahvipannun ress. Mutta Katarinan ei onnistunut, sill Mouquette oli juuri vuorostaan tarjonnut kahvia eik voinut antaa lupaamiansa kymment sous'ta. Sen sijaan tarjosi hn Katarinalle kupin kuumaa. Mutta Katarina ei suostunut, ett hn lainaisi toiselta hnt varten. Hnen mieleens johtui kki taikauskoinen ajatus, ett nauha tuo hnelle onnettomuutta, jos hn ostaa sen nyt ja hn ptti sst. Hn lhti nopeasti takaisin kotiinsa pin. Hn oli sivuuttanut jo Montsou'n viimeiset talot, kun joku huusi hnt nimelt Piquette kahvilan ovelta. -- Hei Katarina, mihin sellainen kiire? Se oli pitkkoipinen Chaval. Tytt harmitti, ei sen vuoksi, ettei nuorukainen miellyttisi hnt, vaan hnen ei tehnyt mieli laskea leikki. -- Tule juomaan jotain. Tahdotko? Vhn likri. Katarina kieltytyi kohteliaasti: jo hmrt ja hnt odotetaan kotona. Mutta Chaval lhestyi hnt ja alkoi pyyt hellsti. Hn oli jo kauan sitten tahtonut kutsua hnet luoksensa. Hn asui lhell Piquette'a. Mutta Katarina nauraen lupasi tulevansa silloin kun viikossa tulee olemaan seitsemn torstaita. Puhuessaan yht ja toista sattui hn mainitsemaan nauhaa, jota hnen ei ollut onnistunut ostaa. -- Min ostan sen sinulle! huudahti Chaval. Katarina punastui tuntien, ett hnen olisi pitnyt nytkin kieltyty, mutta samalla tunsi hn kiihke halua saada nauhaa. Vihdoin hn suostui ehdolla, ett hn maksaisi lainan takaisin. Siit alkoivat he taas puhua leikki, mutta kun Chaval ehdotti, ett nauha ostettaisiin Maigrat'lta, kieltytyi Katarina taas. -- Ei, ei, iti kielsi minun menemst Maigrat'in luo... -- Tyhmyyksi, tarvitseeko sinun kertoa, mist sin ostit sen. Hnell on parhaimmat koko Montsou'ssa. Kun Chaval ja Katarina tulivat Maigrat'in puotiin kuten rakastavainen pari ainakin ostamaan morsiuslahjaa, kvi hn kiukusta punaseksi kuin krapu ja nytteli nauhoja sen nkisen iknkuin hnest tehtisiin pilaa. Heidn menty seisoi hn ovella katsoen, miten he etntyivt pimeyteen. Kun hnen vaimonsa lhestyi kysykseen jotain, alkoi pauhata ja huutaa, uhaten ett hn pakottaisi kaikkia rymimn edessn ja nuoleksimaan hnen saappaitaan kiitollisuudesta eik tuolla tavoin... Chaval lhti saattamaan Katarinaa. Hn kulki aivan tytn rinnalla kdet riipuksissa samalla saaden tytn kulkemaan, minne hn itse tahtoi. Tytt huomasi kki, ett he olivat poikenneet valtatielt kapealle polulle joka vei Requillart'iin. Mutta hn ei ehtinyt suuttua. Chaval oli jo kiertnyt ksivartensa hnen vytisilleen ja kuiskaili korvalle lempeit sanoja. Kuinka tyhm hn on, ett pelk? Voisiko hn tehd hnelle mitn pahaa, hnhn oli niin hempe kuin silkki, ett hn vallan tahtoisi syd hnet. Ja Chavalin sanat ja hyvilyt saivat Katarinaa vrjmn. Mit hn voisikaan vastata? Chaval mahtoi todellakin pit hnest. kki muisti hn toiset kasvot, sen nuoren miehen kasvot, jonka hn oli aamulla nhnyt. Katarina tointui. Chaval oli vienyt hnet Requillart'in raunioitten luo ja hn perytyi nhdessn pimen vajan. -- Ei, ei, sammalsi hn, min pyydn sinua, pst minut! Hnt valtasi pelko tuota miest kohti, sama pelko, joka valtaa nuorta naista voittoisan miehen edess, vaikkakin hn olisi taipuvainen antautumaan. -- Ei, ei, min en tahdo. Min olen viel liian nuori... Odota... sitten... Mutta Chaval lausui: -- Tyhmyyksi! Mit sin turhaan pelkt. Eik hn sanonut enemp, vaan sulki tytn voimakkaaseen syliins ja tytt antoi vied itsens sukupolvesta sukupolveen perityn alistuvaisuuden uhrina. Etienne oli istunut liikkumatta ja kuunnellut. Siin oli taas yksi! Kun he olivat menneet nousi hn. Jokin mustasukkainen viha valtasi hnet. Hn ei en vlittnyt mistn, kulki parruja myten kolisten saappaillaan. Mutta tuskin oli hn astunut sata askelta, kun hn knnyttyn huomasi hmmstyksekseen, ett hekin jo tulevat vajasta nhtvsti aikoen palata kyln. Mies oli jlleen kietonut ktens tytn vartalon ymprille puristaen hnt kiitollisena lhelle itsen ja kuiskaillen helli sanoja. Tytt nkyi kiirehtivn tyytymttmn viivytyksest. Silloin teki Etiennen mieli vlttmttmsti saada nhd heidn kasvojaan ja hn piilottautui lyhdyn varjoon. Hn oli hmmstyksest kangistua tuntiessaan ohikulkijoissa Katarinan ja Chavalin. Hn ei aluksi tahtonut uskoa. Oliko mahdollista, ett tuo tytt sinisess hameessa ja hatussa oli sama kuin aamuinen poika housuissa ja mekossa? Mutta hn ei en voinut epill: hn tunsi tytn kirkkaat vihertvt silmt, jotka olivat syvt kuin vuorijrvi. Sellainen lutka! Selittmtt itselleen syyt tunsi hn halua kostaa ja halveksia tytt. Kuinka ruma hn olikaan naispuvussa! Katarina ja Chaval kulkivat hitaasti edelleen aavistamatta, ett joku seuraa heit. Chaval pysytti hnet yhtenn suudellakseen hnt ja Katarina suli hnen hyvilystn hiljaa nauraen. Etienne oli jnyt nyt jlkeen ja oli pakotettu kulkemaan perst. He sulkivat hnelt tien ja hnen mieltn velloivat myrkyt kun hn siten oli pakotettu olemaan todistajana kaikelle heidn hellyydelleen. Siis oli totta, mit Katarina vannoi tn aamuna. Thn asti ei hnell ole ollut rakastajaa. Ja hn oli etntynyt hnest, koska ei ollut tahtonut tehd samoin kuin Chaval, joka nyt olikin ottanut tytn hnelt, sill'aikaa kuin hn katseli sivulta. Hnt raivostutti, hn pui nyrkki, hn oli valmis tappamaan tuon miehen. Kvely kesti puolisen tuntia. Kun Katarina ja Chaval lhestyivt Voreux'ta hiljensivt he askeleensa, pari kertaa pyshtyen kanavan luona, kolme kertaa kummun luona hellsti leikkien ja nauraen. Etiennen tytyi mys pyshty yhtaikaa, jottei hnt huomattaisi. Hn tahtoi tuntea ainoastaan raakaa katumusta, miksi hn kaikessa hyvyydessn oli slinyt viattomia tyttj. Sivuutettuaan Voreux'in olisi hn voinut menn suoraan Rasseneurille illalliselle, mutta hn jatkoi matkaansa heidn jlkeens itse kyln saakka ja ji seisomaan varjoon neljnnestunnin ajan odottaakseen kunnes Chaval laskee Katarinan kotiin. Vakuutettuna, ett he jo olivat eronneet, jatkoi hn matkaa Marchienneen ajattelematta mitn, mutta hn tunsi ahdistusta palatakseen yksinisyyteen huoneeseensa. Vasta tunnin kuluttua, kello yhdeksn aikaan palasi hn sanoen itselleen, ett hnen tytyi syd ja menn levolle, jos hn aikoi seuraavana pivn nousta kello nelj. Koko kyl nukkui jo, ei missn nkynyt valoa. Piv oli pttynyt. Vsymyksen murtamina vierhtivt tymiehet suoraan illallispydlt vuoteeseen. Rasseneurin valaistussa salissa ers koneenkyttj ja kaksi pivtylist joivat tuopeistaan. Ennenkuin Etienne astui sisn, heitti hn viimeisen kerran silmyksen pimeyteen. Taas oli edess sama avara etisyys kuin aamulla. Kolme tulikoria paloi samaten muistuttaen verist kuuta. Ja etmpn oli Montsou ja Marchiennes ja kaikki peittynyt pimeyteen. Vain siell tll hehkuivat tehtaitten torvet ja paloivat sulatusuunit. Vhitellen laskeutui y hitaasti maahan peitten kaikki. Kuului ainoastaan pumppuhuoneen syvt huokaukset, jotka eivt herenneet koskaan, ei yll eik pivll. KOLMAS OSA. I. Toisena ja seuraavana pivn Etienne tyskenteli kaivoksessa. Elm meni menojaan, hn alkoi tottua siihen, vaikka se alussa oli tuntunut hnest mahdottomalta. Ensimisten viikkojen yksitoikkoisen kulun keskeytti ainoastaan hnen sairastumisensa kuumeeseen. Kaksi vuorokautta makasi hn kuumeessa houraillen, ett hn lykk hiilirattaita liian kapeasta aukosta, josta hn itse ei voi mahtua. Se oli tavallinen seuraus uupumuksesta tyn alussa ja pian tointui hn siit. Pivt pttyi, viikot vieri, kuukaudet kului. Nyt nousi hn samoinkuin muut tytoverit kello kolme, joi kahvia ja otti mukaan pari voileip, jotka rouva Rasseneur valmisti hnelle illalla. Snnllisesti joka aamu kohtasi hn matkalla kaivokseen ukko Bonnemort'in, joka meni kotiin nukkumaan, ja kotimatkalla -- Bouteloup'n, joka kulki tyhn. Hnen ylln oli nahkalakki, housut ja karttunamekko, hn vapisi vilusta lmmitellen vajassa uunin luona. Sitten odotti hn vuoroaan avojaloin vastaanotto-osastossa karmeassa vedossa. Nyt tunsi hnkin kaikki maanalaiset kytvt paremmin kuin Montsou'n kadut, tiesi, miss tytyi kumartua, kussa knty, siell sivuuttaa ltkn. Hn oli niin hyvin tutustunut noihin maanalaisiin kahden kilometrin kytviin, ett hn olisi voinut kulkea siin pimess ilman lyhty kdet taskussa. Joka kerran siin astuessaan kohtasi hn aina samaa: voudin, joka ohimennen valaisi tylisten kasvot, vanhan Mouque'n hevosineen, Bebertin, joka talutti Bataillea ja Jeanlinin, joka juoksi perss sulkien ilmaluukkuja, lihavan Mouquetten ja Lydian, jotka lykksivt hiilivaunuja. Eik Etienne en krsinyt niin paljon kosteudesta ja kuumuudesta, kuin alussa. Nyt kulki hn vapaasti savupiippua yls ja olisi voinut putkahtaa sellaisistakin raoista, joihin ennen ei ollut uskaltanut pist kttnskn. Hn hengitti hiiliply tuskin sit huomaten, nki selvsti pimess ja oli tottunut olemaan aamusta iltaan mriss vaatteissa. Ei hn en turhaan kuluttanut voimiaan, vaan oppi niin pian tyn taidon, ett kaikki hmmstyivt. Kolmen viikon kuluttua pidettiin hnt kaivoksen taitavimpana rattaitten lykkjn. Ei ollut toista, joka lykksi rattaitaan niin nopeasti kuin hn, eik kukaan osannut tytt niit huolellisemmin. Pienen kokonsa thden saattoi hn tunkea joka paikkaan ja vaikka hnen ktens olivat hienot ja pienet kuin tytll, olivat ne raudanlujat. Ollen ylpe ei hn milloinkaan valittanut, vaikka hn olisi kaatua vsymyksest. Vain yhdess suhteessa olivat tytoverit tyytymttmt hneen, ettei hn ymmrtnyt leikki. Mutta muutoin alettiin hnt pian pit oikeana hiilenkaivajana ja vhitellen alkoi hn tottumuksen pakosta muuttua koneeksi. Eniten muista kiintyi Maheu hneen, sill hn piti arvossa hyvin suoritettua tyt. Sit paitsi tunsi hn vaistomaisesti samoin kuin muutkin, ett tm nuorukainen oli heit valistuneempi. Hn nki hnen lukevan, kirjoittavan, piirtvn karttoja ja kuuli hnen puhuvan asioista, joista hn oli itse aivan tietmtn. Se ei hnt hmmstyttnyt, sill kivihiilenkaivajat tavallisesti ovat tehtaalaisia kehittymttmmpi ja tylsempi. Mutta hnt hmmstytti tuon nuorukaisen rohkeus ja pelottomuus, mill hn oli hyknnyt tyn kimppuun sstykseen nlkkuolemalta. Ensi kerran oli sivultapin tullut tymies kotiutunut niin pian. Kun oli kiire hiilenhakkuussa eik Maheu tahtonut hirit hakkaajia, oli hnen tapana antaa Etiennen tehtvksi pystytt kannatin-paaluja, sill silloin oli hn varma ett ty tulee suoritetuksi kunnollisesti. Pllikt yhti vaativat heilt kannatinparrujen pystyttmist, joka hetki voitiin odottaa, ett Negrel ilmaantuisi Dansaertin kera ja alkaisi kiljua. Hn oli huomannut ett Etiennen ty tyydytti heit, vaikka he eivt koskaan ilmaisseet tyytyvisyyttns, vaan yh uhkasivat, ett yhti ryhtyy ankarampiin keinoihin. Kaikki sujui vanhan tavan mukaan, mutta salainen tyytymttmyys kyti kaivoksessa ja Maheunkin kdet puristautuivat nyrkkiin. Sakarian ja Etiennen vlit olivat alussa vihamieliset, olivatpa he ern iltana vhll ruveta tappelemaan. Mutta edellinen, joka itse asiassa oli hyvntahtoinen nuorukainen, lauhtui niin pian kuin toinen oli tarjonnut hnelle oluthaarikan ja mynsi kernaasti hnen etevmmyytens. Levaque sopi myskin pian Etiennen kanssa, puhui mielelln hnen kanssaan politiikkaa ja vakuutti, ett heill on aivan samat mielipiteet. Ainoastaan Chaval oli yhti vihamielinen hnt kohti, ei toki niin ett hn nyttisi sit katseessa tai sanoissa, sill nennisesti olivat he hyvi tovereita. Ainoastaan joskus heidn kauan keskustellessaan keskenn syttyi heidn silmiins entinen vihamielisyys. Katarina suhtautui heihin kuin vsynyt ja alistuvainen tytt. Hn oli aina ystvllinen lykkjtoveriaan kohtaan, mutta samalla alistui nyrsti rakastajansa oikuille ja otti julkisesti vastaan hnen hyvilyjn. Heidn suhteensa ei en ollut salainen kenellekn, perhekin tiesi sen, mutta katsoi siihen sormien vlitse. Tyn jlkeen otti Chaval tytn joka ilta mukaansa Requillart'iin, jonka jlkeen saattoi tytn kotiin ja antoi vanhempain oven edess viimeisen suutelon koko kyln nhden. Etienne usein kiusotteli tytt nill hnen kvelyilln ja letkautti toisinaan raakoja vitsej, kuten oli kaivajien kesken tapana. Tytt vastasi samalla, viel kertoi kerskuen rakastajansa temppuja, mutta hmmentyi ja kalpeni kun hnen katseensa kohtasi nuoren miehen katseen. Silloin molemmat kntyivt pois eivtk tuntikausiin puhuneet keskenn. Tuntui iknkuin he vihaisivat toisiaan jostain syyst, joka on tunnettu ainoastaan heille, mutta josta he eivt milloinkaan puhuneet keskenn. Tuli kevt. Ern pivn noustuaan kaivoksesta tunsi Etienne kki nuoren mullan henke, hienon ruohon tuoksua ja raikasta, puhdasta ilmaa. Piv pivlt kvi kevt yh kauniimmaksi vaalien hnt yh enemmn pitkn kymmentuntisen tyn jlkeen maanalaisen ikuisen pimen talven jlkeen. Pivt kvivt yh pitemmiksi. Nyt painuivat he alas kaivokseen aamun koitteessa, silloin kuin punertava taivas valaisi Voreux'in ja hyry aamuruskon valossa nytti punertavalta kohotessaan yls ilmaan. Nyt ei heit viluttanut en, lauhkea tuuli puhalteli ja leivonen viserteli avaruudessa. Kello kolme pivll hikisi heit auringon valo, josta taivaanranta kiilui ja hiilet loistivat kuin rassatut. Keskuussa oli ruis jo korkea kuvastuen kauniin viherin vrisen valkojuurikkaitten tummaan vriin. Rajaton viheri meri hulmusi vhisimmstkin tuulesta ja iltasin tuntui, ett meri oli kohonnut korkeammalle kuin aamulla. Poppelit kanavan varrella lehtivt, kummulla kasvoi ruohoa ja siell tll nkyi joku kukkanen. Nyt kun Etienne iltasin lhti ulos, tapasi hn rakastuneita muualla. Hn nki heidn tallaamiaan polkuja rukiissa, arvasi heidn pespaikkansa pensaikossa ja suuren peltounikukan suojassa. Sakarias ja Philomene tulivat tnne vanhan tavan mukaan. Vanhus la Brule oli aina Lydian kintereill tavaten hnet siin Jeanlinin seurassa jossain upeassa ruohikossa. Ja mit Mouquette'en tulee, niin nkyi hnen pns aina siell tll rukiin seassa. Etienne ei vlittnyt vhkn kaikista noista pariskunnista, hn kimmastui ainoastaan tavatessaan Katarinan Chavalin seurassa. Pari kertaa nki hn lhestyessn heidn laskeutuvan maahan, miss paikassa vilja ei en kohonnut. Ern kerran nki hn Katarinan kirkkaat silmt thkpitten tasalla, jonka jlkeen ne heti taas katosivat. Silloin tuntui hnest avara tasanko liian ahtaalta ja hn vietti kernaammin iltansa Rasseneurilla "Huvissa." -- Antakaa minulle olutta, rouva Rasseneur, tnn en mene mihinkn, jalkani ovat vsyneet. Ja hn kntyi toverinsa puoleen, joka istui huoneen nurkassa nojaten pns seinn. -- Suvarin, ettek tahdo juoda vhn? -- Kiitos, en. Etienne oli tutustunut Suvariniin, sill he olivat naapureita. Se oli koneenkyttj Voreux'sta, laihahko valkoverinen, noin kolmenkymmenen vanha mies, kapeine kasvoineen, joita ympri pitkt hiukset ja pienehk parta. Tervt valkeat hampaat, kapea nen ja pieni suu sek punertava kasvojen vri tekivt hnet tytn nkiseksi. Koko hnen ulkomuodossaan nkyi jotain lempe itsepisyytt ja vain hnen harmaat terksiset silmns sihkyivt toisinaan rajusti. Hnen huoneessaan oli ainoastaan kirstu tynn kirjoja ja papereita, hn oli venlinen eik puhunut koskaan itsestn, mutta hnest liikkui mit ihmeellisempi juttuja. Kivihiilenkaivajat, jotka yleens kohtelevat suurella epilyksell vieraita, arvasivat hnen hienoista ksist ptten, ett hn kuului toiseen yhteiskuntaluokkaan. Ensin luulivat he, ett hn oli paennut rangaistusta jostain rikoksesta, mahdollisesti murhasta, mutta hn oli yksinkertainen ja hyv kytksess, jakeli lapsille kaikki pienet rahansa, niin ett he alkoivat vhitellen pit hnet toverinaan. Joku oli lausunut hnest: valtiollinen pakolainen, joka epmrinen nimitys sovitti heidn silmissn rikoksenkin ja teki hnest krsimystoverin. Ensi aikoina hn iknkuin karttoi Etienne, joka vasta myhemmin sai kuulla hnen historiansa. Suvarin oli ern aatelistilanomistajan nuorin poika Tuulan kuvernementista. Pietarissa opiskellessaan lketiedett yliopistossa liittyi hn sosialistiseen liikkeeseen, jota Venjn opiskeleva nuoriso siihen aikaan innokkaasti harrasti. Tmn liikkeen innostuttamana oli hn pttnyt oppia jonkun kytnnllisen ammatin voidakseen helpommin lhesty tyvke ja tuli sepksi. Nyt hn eli tst ammatista paettuaan Venjlt eponnistuneen murhayrityksen jlkeen hallitsijaa vastaan. Hn oli kuukauden viettnyt hedelmkellarissa kaivaen maanalaista kytv ja valmistaen pommeja ainaisessa vaarassa lent itse ilmaan ja rjytt koko talon. Hnen omaisensa eivt tahtoneet tiet hnest ja hn oli maleksinut ympri Ranskaa vailla ainoatakaan ropoa epiltyn vakoilemisesta. Vihdoin oli hnen onnistunut pst Montsou'n kaivokseen tyhn. Siin tyskenteli hn jo vuoden ajan vaatimattomana ja vaiteliaana, tehden tyt vuoroin viikon pivt ja yt, aina yht huolellisesti ja uutterasti, ett plliktkin asettivat hnet esimerkiksi tymiehille. -- Sinun ei ny koskaan olevan jano, sanoi Etienne nauraen. -- Minua janottaa silloin kun syn, vastasi tm lempell nelln, melkein ilman vieraanvoittoista ntmist. Etienne alkoi tehd hnest pilaa vakuuttaen ett oli nhnyt hnet tytn kanssa ruispellolla lhell "Silkkisukkaa". Mutta Suvarin vain kohotti olkapitn aivan vlinpitmttmsti. Naisenko kanssa? Mit varten? Hn piti naista toverina, aivan samoin kuin miest, jos tll vaan oli rohkeutta ja toverillista tuntoa. Mit varten muutoin sitoa itsen johonkin, mik voisi olla vain ohimenev. Hn ei kaivannut ystv eik vaimoa, hn tahtoi olla tysin riippumaton. Joka ilta, kun kahvila yhdeksn aikaan oli tyhj vieraista, ji Etienne hetkiseksi jutellakseen Suvarinin kanssa. Etienne joi oluensa pienin kulauksin ja Suvarin poltti lakkaamatta savukkeitaan, niin ett hnen hienot sormensakin kvivt savusta kellertviksi. Hnen hajamielinen katseensa seurasi savun pyrteit ja hn itse antautui haaveitten valtaan. Hnen vasen ktens teki koko ajan hermostuneita eleit iknkuin se koettaisi siepata jotain avaruudessa. Vihdoin oli hnell tapana ottaa syliins kesyen kaniinin, joka juoksenteli vapaasti talossa, ja hn hyvili sit kauan. Kaniini, jolle hn oli antanut nimeksi "Puola", oli hyvin kiintynyt hneen. Niin pian kuin tm istuutui, juoksi se hnen luokseen, haisteli hnen jalkojaan ja kynsi hnt kplilln, kunnes hn otti sen syliins, kuten lapsen. Silloin sulki kaniini tyydytyksest silmns ja painoi korvansa alas hnen itsetiedottomasti silitelless elimen silkinhienoja harmaita selkkarvoja myten. -- Min olen saanut kirjeen Pluchart'ilta, sanoi Etienne ern iltana, Ravintolassa ei ollut muita lsn paitsi Rasseneuria ja Suvarinia. -- Vai niin, huudahti ravintoloitsija. -- Mit hn kirjoittaa? Etienne oli kahtena viimeisen kuukautena ollut vilkkaassa kirjeenvaihdossa Lillen konemestarin kanssa, jolle hn ilmoitti saaneensa tyt Montsou'n kaivoksessa ja tm oli heti pttnyt jrjest hnen kauttaan agitationia kivihiilenkaivajien kesken. -- Hn kirjoittaa, ett kansainvlinen liitto laajenee, eri haaroilta liitytn siihen. -- Mit sin sanot heidn yhdistyksestn? kysyi Rasseneur Suvarinilta. Tm puhalsi savun ilmaan ja silitellen Puolan pt lausui tavallisella tyynell nelln: -- Pelkki tyhmyyksi. Etienne tulistui. Synnynninen kapinanhenki ajoi hnet tyn taisteluun pomaa vastaan, vaikka tietmttmyydessn hn rakensi ilmalinnoja. Tll kertaa oli kysymys kansainvlisest tyvenliitosta, kuuluisasta Internationalesta, joka hiljattain oli perustettu Lontoossa. Eik se ollut suuremmoinen aate, jonka kautta koituisi oikeuden voitto? Ei ole en mitn rajoja, koko maailman tyliset nousevat, yhdistyvt taatakseen tyliselle hnen tyns palkkion. Kuinka yksinkertainen, mutta suuremmoinen jrjest se onkaan, alinna osasto, joka edustaa kuntaa, sitten liitto, joka yhdistisi saman maakunnan osastot, sitten kansallisuus, ja vihdoin ylinn ihmiskunta, jonka muodostaisi yleinen neuvosto, miss kaikkien kansakuntien kirjeenvaihtajat olisivat edustettuina. Puolen vuoden kuluessa voitaisiin valloittaa maailma ja kirjoittaa isnnille lakeja, jos he aikoisivat vastustaa. -- Tyhmyyksi, toisti Suvarin. -- Teidn Kaarlo Marx ei ole ehtinyt sen pitemmlle, vaan uskoo luonnon voimien vaikuttavan. Ei mitn politiikkaa eik salaliittoja eik niin? Kaikki tehdn aivan julkisesti ainoana tarkoituksena saada palkat kohoamaan. Hiiteen tuo teidn kehityksenne! Tytyy sytytt teidn kaupunkinne kaikista maailman neljst kulmasta, lyd ihmiset kuoliaaksi, hvitt kaikki maan tasalle, niin sitten kun ei tst mdntyneest maailmasta en ole korttakaan jlell, voi mahdollisesti kasvaa jotakin parempaa sijaan. Etienne nauroi. Hn ei paljoa vlittnyt toverinsa sanoista, sill hn luuli tmn ilman aikojaan pieksvn kieltn. Rasseneur, joka oli kytnnllisempi ja jrkevmpi, ei edes suuttunut. Mitn vastaamatta kntyi hn Etiennen puoleen tahtoen tiet yksityisseikkoja. -- Aijatko siis perustaa osaston tnne Montsou'hun? Se oli Pluchart'in hartain toivomus. Hn oli pohjoisliiton sihteeri ja koetti etupss osoittaa, mink palveluksen liitto toimittaisi kivihiilenkaivajille, jos he sattuisivat tekemn lakon. Etienne arveli, ett lakko voisi pian puhjeta, vaikkapa yksin kannatinpaalujen pystyttmisest. Jos vain yhti esittisi jonkun uuden vaatimuksen, tulisivat kaikki kaivokset kuohuksiin. -- Pahinta on jsenmaksut, -- huomautti Rasseneur jrkevsti. -- Puoli frankia vuodessa yhteiseen kassaan ja kaksi frankia osaston kassaan ei juuri nyt olevan paljon, mutta olen vakuutettu, ett enemmist kieltytyy maksamasta sit. -- Sit suuremmalla syyll tytyisi perustaa viel tll sstkassa, josta saisimme kannatusta taistelun aikana. Joka tapauksensa tytyy sit ajatella. Min kyll olen valmis, kunpa olisivat toisetkin. Syntyi nettmyys. Paloljylamppu tiskill savusi. Avonaisesta ovesta kuului selvn lmmittjn lapion iskut hnen ajaessa hiili uuniin Voreux'ssa. -- Kaikki on kynyt niin kalliiksi, yhtyi puheeseen rouva Rasseneur; joka oli tullut huoneeseen ja kuunteli synkn nkisen. -- Uskotteko, ett tnn sain maksaa munista kaksikymmentkaksi sous'ta... Ei riit en krsivllisyytt, vaikka kaikki menisi menojaan... Tst asiasta olivat kaikki kolme miest yhtmielt. He alkoivat puhua toinen toisensa jlkeen toivottomalla nell kertoen toinen toisilleen valituksiaan. Tyliset eivt voineet en kest, vallankumous oli tehnyt heidn tilansa vain entist kurjemmaksi, sill porvarit olivat anastaneet itselleen kaikki v. 1789 vallankumouksen jlkeen. Totta puhuen ei tylisten osalle tullut mitn yleisen rikkauden ja hyvinvoinnin kasvaessa viimeisen satana vuotena. Oli julistettu, ett he ovat vapaat eik sen enemp heist vlitetty, vaikka he menehtyisivt. Ja mit tekevt vapaudellaan? Voivat vapaasti kuolla nlkn! Ei siit paljoakaan liho, jos antaa nens jollekin keikarille, joka loistelee parlamentissa eik muista heit, nestjin, lainkaan. Ei, tavalla tai toisella tytyy siin tehd muutos. Kysymys siit miten se on tehtv, on toisarvoinen, rauhallistako tiet, vaiko murhan ja palon kautta, mutta joka tapauksessa on jotain vlttmttmsti saavutettava. Ellei vanhukset sit saa nhd, niin ainakin lapset saavat nhd. Ennenkuin tm vuosisata pttyy, saa mailina nhd uuden vallankumouksen, tll kertaa tyven vallankumouksen, joka rakentaa maailman kokonaan uusille oikeudenmukaisille ja puhtaille perusteille. -- Tytyy tulla murros, toisti rouva Rasseneur voimakkaasti. -- Niin, niin, huudahtivat kaikki kolme, tytyy tulla murros. Suvarin hyvili Puolan korvaa, niin ett se mielihyvst rypisteli nenns. -- Voiko koskaan kohottaa typalkkoja? lausui hn hiljaa iknkuin itsekseen. -- Rautaisen lain kautta pysyy se alhaalla rimmisell rajalla, niin ett tymiehelle riitt ainoastaan leippalaan ja lasten siittmiseen. Jos se alenee siit, alkaa tymiehi kuolla ja tyvoiman kysynnn kautta tulevat palkat kohoamaan. Jos ne kohoaa liian korkealle, niin laskeutuu ne taas yht pian tyvoiman tarjonnan kautta. Se on tyhjn vatsan painolaki, tuomio ikuiseen nlkpakkoon. Kun hn puhui noin valaisten sosialismia tieteelliselt kannalta, kvivt Etienne ja Rasseneur levottomiksi ja hmmstyivt hnen toivottomista vitteistn, joihin he eivt tainneet vastata. -- Ymmrrttek, jatkoi hn katsoen heihin tavallisella tyyneydelln, -- tytyy hvitt kaikki, muuten nlk palaa taas. Anarkia yksin voi auttaa, tytyy huuhtoa maa verell, puhdistaa tulella! Sitten nhdn. -- Herra Suvarin on aivan oikeassa -- lausui emnt, sill huolimatta tulisesta vallankumouksellisuudestaan pysyi hn aina kohteliaana. Mutta Etienne harmitti oma tietmttmyys. Hn nousi lausuen. -- Emmek lhtisi nukkumaan. Mit tss puhuisikaan, niin tosiasiaksi j kuitenkin, ett minun tytyy huomenna nousta kello kolme. Suvarin sammutti savukkeen ptkns ja laski kaniinin hellsti lattialle. Rasseneur sulki oven ja he erosivat neti. Korvissa soi ja pt olivat raskaat trkeist ja polttavista ajatuksista. Joka ilta toistui tuollaista keskustelua tyhjss huoneessa yhden oluthaarikan ress, jota Etienne joi. Hmrt ja sekavat ajatukset hnen pssn alkoivat vhitellen selvit. Hnt poltti tiedon jano, mutta pitkn aikaan ei hn uskaltanut pyyt naapuriltaan kirjoja. Onnettomuudeksi tll oli melkein yksinomaan venlisi ja saksalaisia kirjoja. Vihdoin onnistui hn saamaan ranskalaisen kirjan, joka kertoi osuuskunnista, vaikka Suvarin kutsui sit tyhmyyksiksi. Sit paitsi luki hn joka piv. "Taistelu" lehte, jota Suvarin tilasi Genevest. Mutta jokapivisist keskusteluista huolimatta pysyi Suvarin yht umpimielisen. Hn teki vaikutuksen, iknkuin hn olisi satunnainen vieras maailmassa, hnell ei ollut vakinaista olinpaikkaa maapallolla, oli vailla harrastuksia, omaisuutta tai tunteita. Heinkuun alussa alkoi Etiennen tila kyd paremmaksi. Silloin sattui tapaus, joka keskeytti heidn maanalaisen elmns yksitoikkoisuuden. Hiilenmurtajat, jotka tyskentelivt Guillaumen murtopaikassa, olivat kki havainneet hiililajien tydellisen sekottumisen, mik aina oli lhell halkeamaa. Todellakin pian havaittiin halkeama. Insinrit eivt lainkaan aavistaneet keltaisen halkeaman olemassaoloa huolimatta tarkoista maapern tutkimuksista. Koko kaivos tuli tst kuohuksiin, Ylt'ympri puhuttiin ainoastaan kadonneesta hiilikerroksesta, joka varmaankin oli laskeutunut alemmaksi toisella puolen halkeamaa. Vanhat hiilenkaivajat metsstjkoirain tavoin laajensivat sieraimiaan etsien hiilt. Mutta sill vlin eivt tyliset voineet istua kdet ristiss odottaen hiilikerroksen ilmenevn ja yhti alkoi hieroa kauppaa uusista murtopaikoista. Kerran heidn tullessa tyst ehdotti Maheu, ett Etienne liittyisi heidn murtotykuntaansa, koska Levaque oli liittynyt toiseen tykuntaan. Pvouti ja insinri suostuivat siihen, sill he olivat hyvin tyytyviset nuoreen mieheen. Etienne myntyi ilolla thn tarjoukseen arvokkaammasta tyt, hh tunsi itsens onnelliseksi Maheun hyvst kohtelusta. Jo samana iltana palasivat he kaivokseen ottamaan selv ehdoista. Tarjolla olevat paikat olivat Filonnierre'n murtopaikassa, Voreux'in pohjoisimmassa osassa. Mutta ne nyttivt olevan hyvin epedullisia, sill Maheu vain pudisti ptn Etiennen lukiessa ehtoja. Seuraavana pivn menivt he tarkastamaan paikkaa, joka oli kaukana kaivosaukosta: vuori oli kapera, joka helposti voisi haudata heidt allensa, ja hiililaji oli kovaa. Mutta kuitenkin, jos tahtoi syd, tytyi tehd tyt. Siksi lhtivt he seuraavana sunnuntaina huutokauppaan, joka toimitettiin vajassa piiri-insinrin poissa ollessa, kaivoksen insinrin ja pvoudin lsnollessa... Nurkassa seisoi pieni lava ja sen edess tunkeili viisi-, kuusisataa kivihiilenkaivajaa. Huutokauppa toimitettiin nopeaan, kuului vain kumeita ni, jotka huusivat lukuja. Maheu alkoi jo pelt, ettei hnen onnistu saamaan ainoatakaan neljstkymmenest paikasta, jotka olivat tarjolla. Kilpailijat alensivat hintoja pelstynein uhkaavista huhuista lhestyvst murrosajasta ja tyn seisauttamisesta. Insinri Negrel ei pitnyt kiirett, nhdessn tuollaista intoa, vaan odotti alinta mahdollista tarjousta. Erst paikasta takertui Maheu erseen toveriinsa, joka ei myskn tahtonut siit luopua. He vhensivt vuorotellen yhden centimen hiilirattaita kohti. Vihdoin voitti kuitenkin Maheu, mutta hn olikin mennyt niin pitklle, ett vouti Richommekin, joka seisoi takana, pukkasi hnt kylkeen ja mutisi hampaitten vlist, ettei niin alhaisella palkalla voi pysy hengiss. Kun he palasivat huutokaupasta, kiroili Etienne niin, ett ilma trisi. Huomattuaan Chavalin, joka palasi kvelyltn Katarinan seurassa, purki hn sisuaan viel voimakkaampiin sanoihin. -- Perhanan temppuja kiduttaa tyvke! Nyt pakotetaan jo tylisi repimn toinen toisiaan!! Chaval raivostui. Hn ei olisi ikin sallinut laskea hintoja niin alas. Sakariaskin lausui, ett se oli hvytnt. Mutta Etienne sai heidt vaikenemaan, lausuen raivoissaan hampaita kiristellen: -- Pian tulee kaikelle tlle loppu! Kerran mekin tulemme isnniksi! Maheu ei huutokaupan jlkeen ollut lausunut sanaakaan. Mutta nyt hn iknkuin tointui sanoen: -- Me isnniksi... Piru viekn! Jo olisikin aika...! II. Tuli heinkuun viimeinen sunnuntai -- Montsou'n markkinapiv. Lauantaina olivat kaikki kyln huolelliset emnnt toimittaneet perusteellisen siivoomisen kotonaan ja kaataneet sangottain vett seiniin ja kivilattialle. Mutta lattia ei ollut ehtinyt kuivaa, vaikkakin siihen oli sirotettu valkosta hiekkaa, mik oli ylellisyystavaraa heidn laihoihin kassoihinsa nhden. Piv uhkasi tulevan hyvin kuumaksi, raskaassa ilmassa tuntui ukkosilman enteit. Sunnuntaisin alkoi piv Maheu'lla aivan nurin kurin. Is hersi viidelt ja kntelihe krsimttmn vuoteessa vihdoin nousten pukeutumaan, mutta lapsia ei saatu hereille ennen yhdeks. Maheu lhti puistoon puhaltamaan kkivrstn haikuja ilmaan, sitten toisia odotellessa meni hn ruokasaliin ottamaan voileip. Siten kului aamu. Sitten joutoajan kuluttamiseksi korjasi hn pesuammetta, joka oli alkanut vuotaa, ripusti kellon alle perintruhtinaan kuvan, joka oli lahjoitettu lapsille. Vihdoin alkoivat perheen jsenet saapua alas, ukko Bonnemort vei tuolin pihalle lmmitellkseen auringonpaisteessa, iti ja Alzire ryhtyivt keittin hommiin. Saapui Katarinakin Lenoren ja Henri'n seurassa, jotka, hn oli pukenut. Kello li yksitoista. Talossa tunsi jo kaniinin hajua, sen kiehua popottaessa padassa perunain kera, kun Sakarias ja Jeanlin viimeisin saapuivat alas, vielkin haukotellen ja uneliain silmin. Koko kyln vest oli liikkeell, kaikki iloitsivat juhlasta ja hapuilivat pstkseen pikemmin Montsou'hun. Lapset juoksivat kilpaa. Miehet kvelivt velttoina paitahihasillaan. Ikkunat ja ovet olivat selkosellln, huuto ja melu huoneissa kuului kauas kadulle. Kaikista keittiist haisi kaniinille, joka vei voiton kyhien paistetun sipulien hajusta. Maheut sivt kello kaksitoista. Heill oli hiljempaa kuin muilla. Vain kadulta kuului naisten kielastavan ovien suussa, lasten soimaamista, nitten juostessa kotiin tai kotoa sopimattomaan aikaan. Naapureittensa, Levaquen kanssa Maheut olivat riidassa jo kolmatta viikkoa Sakarian ja Philomenen hitten takia. Miehet sentn puhuivat keskenn, mutta naiset eivt olleet kuulevinaan toinen toisiaan. Tmn riidan thden olivat vlit Pierronin vaimon kanssa kyneet viel lhemmiksi. Tn pivn vaan Pierronin vaimo ei ollut kotona, hn oli aamusta lhtenyt ern sukulaisensa luo Marchienneen. Tm hertti kaikkien pilkkaa, sill kaikki tiesivt, ett tuolla sukulaisella on viikset ja ett hn on Voreux'in vouti. Maheun vaimo lausui ett on hvytnt jtt perhe markkinapivn. Tn pivn oli heill paitsi lihotettua kaniinia viel lihalient ja lihaa. Puolenkuukauden palkka oli saatu edellisen pivn niin ett heill ei moneen aikaan oltu nhty sellaisia kemuja. Ei edes pyhn Barbaran pivn tuona hiilenkaivajien tavallisena juhlana, jonka he viettivt kolme piv, ollut kaniini niin lihava ja maukas. Kymmenen paria leukoja olivat innokkaassa toimessa alkaen pikku Estellest, joka alkoi saada ensimiset hampaansa, vanhaan Bonnemort'iin, joka oli kadottamaisillaan kaikki hampaansa. Liha oli niin maukasta, vaikka he vaivoin sulattivat sit, sill he sivt sit harvoin. He sivt kaikki, luutkin narskuivat heidn hampaissaan, illalliseen ji ainoastaan pieni pala lihaa. Jos tulisi nlk, sai tyydytt sen voileivll. Ensimisen katosi Jeanlin. Bebert odotti hnt koulun takana. Kahden saivat he odottaa melkoisen kauan Lydiaa, jota la Brule ei tahtonut laskea luotaan. Kun tytt kuitenkin psi puikahtamaan kotoa, alkoi vanhus jankata niin voimakkaasti, ett Pierron katsoi parhaaksi paeta kotoa. Hn kveli tyytyvisen aviomiehen ilme kasvoissaan, joka aviomies on oikeutettu ilman omantunnon vaivaa suomaan itselleen pienen huvin hyvin tieten, ett vaimokin huvitteli. Kaniinin jlkeen lhti ukko Bonnemortkin. Vihdoin ptti Maheukin menn ulos hengittmn raitista ilmaa. Hn kysyi vaimoaan eik hnkin lhtisi. Mihin hn psisi lapsilaumalta. Ehk sentn hn vhn ajan perst lhtisi. Kyll hn lyt hnet markkinoilla. Kun Maheu tuli portaille, seisoi hn hetkisen kahdenvaiheilla, mutta sitten poikkesi kuitenkin naapurin luo katsomaan, josko hevonen jo oli valmis lhtemn. Hn tapasi siell Sakarian, joka odotti Philomenea. Levaquen vaimo alkoi heti jankata tapansa mukaan hist, huutaen ettei hn salli niin pilkattavan itsen, vaan ett hn viel nytt. Maheun vaimolle. Hn ei ollut velvollinen ruokkimaan tyttriens lapsia tmn kvelless rakastajansa kanssa. Philomene puki tyynesti hatun phns ja lhti Sakarian kanssa, joka vakuutti olevansa valmis naimaan vaikka heti, jos vain iti mynt. Levaque puikahti huomaamatta ovesta ja Maheu seurasi hnt kehottaen Levaquen vaimoa puhumaan vaimonsa kanssa. Bouteloup istui pydn ress syden juustopalansa loppuun kieltytyen seuraamasta mukaan juomaan oluthaarikkaa. Hn ji kotiin kuten kunnon aviomies ainakin. Vhitellen jtti vki kyln. Miehet lhtivt toinen toisensa jlkeen. Tytt odottelivat ovella. Katarina huomasi myskin Chavalin juuri kun hnen isns kntyi kirkon kulmasta. Hn riensi hnt vastaan ja he lhtivt yhdess Montsou'hun. iti, joka oli jnyt yksin meluavaan lapsijoukkoon, kaasi viel kupillisen kuumaa kahvia ja joi sit vhin erin. Kyln ji nyt ainoastaan naiset, jotka istuen korjaamattomien pivllispytien ress kahvittivat toinen toisiaan. Maheu oli vakuutettu, ettei Levaque sivuuta "Huvia" ja hn lhti suoraan Rasseneurin luo. Todellakin Levaque oli jo siell pelaten keilapeli. Vanhus Bonnemort ja Mouque olivat mys siin. Aurinko, paahtoi kohtisuoraan, ainoastaan aivan seinn luona oli kapea varjopaikka, mihin Etienne oli asettunut juomaan oluttansa, ikvissn, ett hnen toverinsa Suvarin oli loirinut omalle puolelleen. Hn sulkeutui nim, joka sunnuntai huoneessaan ja kirjoitti jotain. -- Tahdotko mukaan? kysyi Levaque Maheuta. Tm kieltytyi. Oli aivan liian kuuma, hn oli nyt jo kuolla janoon. -- Rasseneur! -- huusi Etienne, tuoppa viel tuopillinen, ja kntyen Maheun puoleen sanoi: -- Tnn maksan min, tied se. Nyt he jo sinuttelivat kaikki toinen toisiaan. Mutta Rasseneur ei pitnyt kiirett ja tytyi huutaa kolme kertaa, ennenkuin hnen vaimonsa vihdoin toi lmmint olutta. Etienne alkoi matalalla nell moittia isntvken. Kyllhn he olivat kelpoihmisi, jotka ajattelivat jrkevsti, mutta olut oli kehno ja samoin ruoka. Hn olisi jo kymmenesti muuttanut, ellei Montsou'sta olisi niin pitk matka tyhn. Mutta ennemmin tai myhemmin hn kyll muuttaa johonkin perheeseen. -- Tietysti, mynsi Maheu veltosti, -- perheess sinun tulee huokeampi olla. Kaikui voimakkaita huutoja, Levaque oli voittanut. Kaikki tulivat iloisiksi tuosta onnistuneesta pelist. Viel enemmn ilostuivat he nhdessn Mouquette'n hymyilevt kasvot aidan takaa. Hn oli jo kauan kuljeksinut ymprill ja uskalsi vihdoin lhesty kuullessaan naurua. -- Kas, kuinka sin olet yksin? huudahti Levaque. -- Miss kaikki sinun ihailijasi ovat? -- Olen ajanut ne kaikki pois, vastasi tytt iloisesti. Etsin uutta. Kaikki alkoivat pilkalla tarjota itsen. Mutta Mouquette pudisti hymyillen ptn. Hnen isns kuuli tmn kaiken nostamatta edes katsettaan keiloistaan. -- No, no, kyll tiedetn, ket sin ajat takaa, jatkoi Levaque katsahtaen Etienneen, -- mutta hnet tytyy kai sinun ottaa vkisin. Etienne vilkastui. Mouquette oli todellakin jo jonkun aikaa yrittnyt alkaa lemmen leikki Etiennen kanssa, mutta tm ei tarttunut onkeen, sill tytt ei hnt lainkaan miellyttnyt. Kuitenkin se huvitti hnt. Mouquette seisoi viel jonkun aikaa aidan luona katsoen Etienneen suurin silmin, sitten kntyi hn pois ja tullen kki vakavannkiseksi lhti kulkemaan auringon paisteessa. Etienne keskusteli puolineen Maheun kanssa vakuuttaen, kuinka vlttmtnt kaikille hiilenkaivajille olisi perustaa Montsou'ssa apukassa. -- Yhtihn uskottelee, ett se antaa meidn olla tydess vapaudessa, niin miksi pelkisimme. Meill ei ole muuta kuin elke, mutta senkin mrittelee yhti mielivaltaisesti. Eik olisi hyv sen rinnalle jrjest avustuskassa, johon voisi turvautua tarpeen tullessa. Hn meni yksityisseikkoihin, selitti sen jrjestmisohjeet luvaten ottaa itse kaikki jrjestkseen. -- Kyll min suostun, sanoi Maheu vihdoin. Mutta se riippuu toisista... Koeta saada heidt vakuutetuksi. Levaque voitti taasen ja pelaajat jttivt pelin juodakseen oluensa. Maheu kieltytyi juomasta enemp, pivhn on pitk, ehtii sit viel. Hn muisti kki Pierronin. Miss hn mahtaa olla? Varmaankin Lenfant'in kapakassa. Ja hn sai Etiennen ja Levaquen lhtemn kanssaan Montsou'hun. Rasseneurin luo saapui juuri uusi joukko, joka alkoi pelin. Matkalla tytyi poiketa Casimir'iin ja sitten "Edistyksen" ravintolaan. Toiset kutsuivat heidt ikkunasta, niin eihn saanut kieltyty. Joka kerralla tytyi juoda tuopillinen tai kaksikin, jos he vuorostaan tahtoivat mys tarjota. He viipyivt siell kymmenen minuuttia vaihtaen muutaman sanan ja jatkoivat matkaa huumautumatta oluesta, jota voi juoda suunnattoman mrn humaltumatta. Lenfant'in kapakassa tapasivat he todellakin Pierronin, joka oli lopettamaisillaan toista oluthaarikkaa. Seuran vuoksi joi hn kolmannenkin. Nyt heit oli nelj ja he menivt katsomaan, josko Sakarias oli Tisonin kapakassa. Siell ei ollut ketn. He ottivat kukin tuopin odottaakseen hnt hetkisen. Sielt he lhtivt Saint-Eloi'n ravintolaan, miss Richomme kestitsi heit. Sitten vaelsivat he kapakasta toiseen ilman mitn pmr, kierrellkseen vain vhn. -- Emmek lhtisi Vulkaniin? huudahti Levaque, joka jo oli vhn liikutettu. Toiset hmilln nauroivat, mutta seurasivat perst markkinaven tungoksessa. Vulkanin kapean pitkn salin pss oli laudoista tehty lava, miss esiintyi viisi laulajatarta, Lillen katunaishylkiit, kaikki inhottavan rumia esiintyen avokaulaisina ja julkeina. Vieraat saivat, jos tahtoivat ostaa heidn seuraansa kymmenell sous'lla lavan takana. Tll kvi pasiallisesti nuorta vke, hiilirattaitten lykkji, sek poikia ett tyttj, jopa neljntoista vanhojakin. Juotiin etupss katajaviinaa, harvoin olutta. Ukot saapuivat vain poikkeustapauksessa tnne, ja etupss sellaiset, joitten koti oli hunningolla. Niin pian kun he painoivat puuta erikoispydn ress, alkoi Etienne selitt Levaque'lle kannatuskassa-aatteen. Hernneen tavoin hykksi hn asiaan koko innolla piten sit kutsumuksenaan. -- Jokaisen jsenen tytyy maksaa yksi franki kuussa, -- toisti hn. -- Neljn, viiden vuoden kuluttua sstyy nist frankeista jo ntti summa. No, ja kun on rahaa, niin on voimaa, eik totta? Vai mit sanot tst? -- Ei minulla suinkaan ole mitn sit vastaan, vastasi Levaque hajamielisen. -- Puhutaanpa siit sitten. Hnt hyvin miellytti yksi laulajattarista, lihava valkoverinen nainen eik hn tahtonut mistn hinnasta lhte. Mutta Maheu ja Pierron eivt tahtoneet jd, vaan lhtivt heti ensimisen laulun ptytty. Etienne lhti mukaan. Ulkona tapasivat he Mouquetten, joka nhtvsti seurasi heit. Hn katsoi Etienneen iloisesti nauraen iknkuin kysyen: "etk tahdo?", mutta Etienne psi hnest leikinlaskulla. Tytt knsi suuttuneena selkns ja hvisi joukkoon. -- Mutta miss on Chaval? -- kysyi Pierron. -- Tosiaankin, sanoi Maheu. -- Hn on varmaankin Piquette'n luona. Menkmme sinne. Lhestyessn Piquettea kuulivat he sielt kinaa ja tappelua. Sakarias pui nyrkkin erlle hartevalle ja veltonnkiselle naulaseplle, Chavalin katsoessa heihin sivulta, kdet housuin taskuissa. -- Siinhn on Chaval, sanoi Maheu tyynesti. -- Hn on Katarinan kanssa. Rakastuneet olivat jo kvelleet markkinoilla viisi pitk tuntia. Levell Montsou-maantiell, kummun rinteell, jota ympri matalat kirjavat talot, virtasi lakkaamatta ihmisi, kuin muurahaisia. Musta vetel loka oli nyt kuivunut ja pilven pllytteli ilmassa. Molemmin puolin olevat kapakat olivat tynn ihmisi, niin ett pyti oli tuotu uloskin. Siin kiertokauppiaat tarjosivat peilej ja liinoja tytille ja miehille veitsej ja lakkeja, paitsi namusia, prenikoita ja knekkuja. Kirkon luona ammuttiin maaliin. Tien knteess Joiselleen hallintorakennuksen vastapt tunkeili vki katsellakseen kukkotaistelua. Etempn Maigrat'in luona pelattiin biljardia. Ulkoilmassa paistettiin silavaa ja perunoita. Vkijoukko si ja joi melkein nettmn, raskaana paljosta juomisesta ja symisest ja auringon lmmst. Chaval osti Katarinalle peilin yhdekslltoista sous'illa ja kolmella frankilla kaulaliinan. Joka kierroksella tapasivat he Bonnemort'in ja Mouque'n. Ukot olivat myskin katsomassa markkinoita astuen vaivaloisesti ja miettivisen nkisin. Mutta toisesta kohtaamisesta he suuttuivat. He huomasivat etlt, miten Jeanlin opetti Lydiaa ja Bebert'i varastamaan kauppiaalta viinapulloja. Katarinan onnistui ainoastaan suomata veljen korvalle, mutta Lydia jo oli ptkinyt tiehens piten saalistaan kainalon alla. Nuo peijakkaat pttisivt varmasti elmn uransa vankilassa. Kun he tulivat "Poikkihakatun pn" kapakan luo, pisti Chavalin phn vied sinne heilansa kuulemaan peippojen kilpailua. Marchiennest oli kutsusta saapunut tnne viisitoista naulasepp tuoden jokainen tusinan hkki. Pienet, pimet hkit olivat kiinnitetyt aitaan pihalla ja niiss istuivat soaistut peipot liikkumatta. Tytyi laskea, mik lintu laulaisi virtens useamman kerran tunnin kuluessa. Naulasept seisoivat rihvelitauluinensa hkkiens luona merkiten kuinka monta kertaa heidn peipponsa laulavat ja piten toisia silmll. Kilpailu oli alkanut: peipot alkoivat ensin arasti, mutta vhitellen yh enemmn innostuen ja kiihottaen toinen toisiaan lauloivat yh kiivaammin kuumeisen kilpailukiihkon valtaamina, niin ett jotkut siit kaatuivat kuoliaina. Sept kiihoittivat niit, huusivat, ett ne laulaisivat viel vhn. Katsojia oli kokoontunut lhes sata henke, jotka kaikki seisoivat neti ymprill kuunnellen intohimoisesti tuota helvetin musiikkia, jota sata kahdeksankymment lintua toimitti, toistaen kaikki samaa svelt, mutta eri tahdissa. Voittaja sai ensimisen palkinnon -- rautalevykahvipannun. Katarina ja Chaval olivat jo siell kun Sakarias saapui Philomenen kera. He kttelivt ja istuivat samaan pytn. Mutta Sakarias kki kuohahti: joku sepp oli nipistnyt Katarinaa jalkaan. Katarina punehtui ja pyysi hnt rauhoittumaan, pelten tappelua. Hn oli kyll huomannut sepn, mutta varovaisuudesta ei puhunut mitn. Mutta hnen rakastajansa ei siit paljon piitannut ja kaikki nelj lhtivt ulos, joten asia nkyi pttyvn siihen. Mutta tuskin olivat he tulleet Piquette'en kun sama sepp mit hvyttmimmn nkisen esiintyi uhmaten Sakariasta. Sakarian sukukunnia krsi ja hn hykksi loukkaajan kimppuun. -- Hn on sisareni, senkin roikale! Kyll min opetan sinua olemaan hnelle kohtelias! Toiset riensivt heidn vliins, mutta Chaval vain toisti tyynesti: -- Jt se minun huolekseni.. Min viisi hnest, kuuletko! Tll hetkell saapui Maheu seuralaisineen ja lohdutti Katarinaa ja Philomenea, jotka jo olivat alkaneet vetistell. Kaikki alkoivat nauraa ja sepp oli kadonnut. Haihduttaakseen tapauksen mielest tarjosi Chaval kaikille Piquettess olutta. Etiennen tytyi kilist Katarinan kanssa. Kaikki joivat yhdess, is, tytr ja tmn rakastaja, poika ja hnen rakastajattarensa lausuen ystvllisesti "koko seuramme malja!" Pierron tahtoi mys kestit vuorostaan ja kaikilla oli hyvin hauskaa, kun Sakarias taas raivostui huomattuaan toverinsa Mouquet'in. Hn kutsui hnt mukaansa vaatimaan sepp tilille. -- Minun tytyy pehmitt hnen selkns, ett hn muistaisi minut. Chaval, j sin tnne Philomenen ja Katarinan kanssa, min palaan heti. Nyt tarjosi Maheu vuorostaan. Jos poika niin tahtoo kostaa sisarensa puolesta, niin eihn sit vastaan oikeastaan voi mitn sanoa. Mutta Philomene, joka saatuaan nhd Mouquet'in oli aivan rauhoittunut, pudisti vain ptn. Nuo lurjukset lhtevt tietysti suoraa tiet Vulkaniin. Markkinailtaa vietettiin tavallisesti tanssisalissa "Ilo". Leski Desir piti huoneustoa; hn oli viidenkymmenen vanha akka, pyyle kuin tynnyri, mutta oli niin reipas ja terve, ett kehui itselln olevan kuusi rakastajaa, jokaisena arkina yksi ja pyhn kaikki. Kaikkia hiilenkaivajia kutsui hn pojikseen ja heltyi ajatuksesta, ett jo kolmekymment vuotta hn juottaa heit oluella. "Ilon" muodosti kaksi huonetta, ravintola tiskineen ja tarjoilupytineen ja avara tanssisali, jonka lattia oli keskelt laudoista, mutta syrjst tiileist. Juhlapivin oli sali koristettu paperikukilla ja kiehkuroilla. Seinill riippui suojeluspyhimysten kuvia. Katto oli niin matala, ett kolme soittajaa, jotka istuivat lavalla, saivat varoa iskemst ptn siihen. Iltasin ripustettiin lamput kaikkiin neljn nurkkaan. Tn sunnuntaina tanssittiin jo kello viidest asti. Mutta vasta seitsemn aikaan alkoivat salit tytty. Ulkona oli alkanut kova tuuli, joka pyrrytti tomua paistinpannuihin ja markkinavieraitten silmiin. Maheu, Etienne ja Pierron poikkesivat mys "Iloon". Siell nkivt he Chavalin pyrittvn Katarinaa, Philomenen seisoessa yksin ja katsellessa vain sivulta. Ei Levaque eik Sakarias palanneet. Kun tanssisalissa ei ollut lavitsoja, tuli Katarina tanssien vlill lepmn isn luo. Philomene kutsuttiin mys, mutta hn vakuutti, ett seisoo mieluummin. Hmrtyi, soittajat vinguttivat mink jaksoivat eik salissa voinut nhd muuta kuin joitakin pyrivi olentoja ja huiskivia ksi. Iloisin huudahtuksin tervehdittiin nelj lamppua. kki nhtiin selvsti punasia kasvoja, hiestyneit naamoja ja hulmuavia hameita. Maheu osoitti Etiennelle Mouquettea, joka lihavana ja palleroisena pyri jonkun laihan tymiehen syliss. Hn oli vihdoin saanut lohdutuksekseen kiinni ern miehen. Vihdoin kello kahdeksan saapui tnne koko Maheun perhe. Edell kulki Maheun vaimo Estelle ksivarrellaan ja perss Alzire, Henri ja Lenore. Vaimo tuli suoraan tnne varmana, ett hn tll tapaisi miehens. Alkoi saapua toisiakin naisia. Kun Maheun jlest nkyi saapuvan Levaquen vaimo Bouteloup'n seurassa, joka talutti Philomenen pienokaisia, Achille'sta ja Desiree'ta, alettiin ylt'ympri supatella. Molemmat naapurivaimot keskustelivat ystvllisesti keskenn. Matkalla oli heidn vlilln tapahtunut juhlallinen vlien selvittminen, jolloin Maheun vaimo oli suostunut Sakarian avioliittoon. Hn oli alakuloinen esikoisensa palkan menettmisest, mutta hn tunnusti ett oikeus sen vaatii. Tehtyn ptksen koetti hn salata mielipahaansa; vaikka hnen sydntn vatvoi ajatellessaan, miten hn nyt tulisi toimeen. -- Istu thn pytn, naapuri, sanoi Maheun vaimo osottaen vierasta pyt. -- Eik mieheni ole teidn seurassanne? kysyi Levaquen vaimo. Toiset vakuuttivat, ett hn tulee kohta. Kaikki ryhmittyivt lykten molemmat pydt yhteen. Tilattiin lis olutta. Huomattuaan itins ja lapsensa, tuli Philomenekin ja istui seuraan. Hn nytti ilostuvan saadessaan kuulla, ett hnen hns on ptetty asia. Kun kaivattiin Sakariasta, vastasi hn hempell nelln: -- Min odotan hnt, hn on tuolla. Maheu vaihtoi katseen vaimonsa kanssa. Hn oli siis suostunut? Maheu kvi heti vakavaksi alkaen polttaa. Hnkin tuli levottomaksi huomisesta pivst. Sellainen on tuo lasten kiitollisuus, menevt toisensa jlkeen naimisiin jtten vanhempansa pulaan. -- Muistatko, kuiskasi Levaquen vaimo kallistaen pns Maheun vaimon korvaan, -- kuinka sin sanoit, ett kuristaisit Katarinan, jos hn tekisi tyhmyyksi? Chaval vei Katarinan perhepydn luo ja he seisoen isn takana joivat haarikoistaan. -- Tja! vastasin Maheun vaimo alistuvaisen nkisen, -- niinhn sit aina sanotaan. Hyv on edes, ettei hn viel voi saada lapsia. Mutta jos hnkin saisi lapsia ja pitisi antaa hnet naimisin, niin kuinka me sitten olisimme?... Nyt soitettiin polkkaa ja yleisen melun ja rhinn vallitessa kertoi Maheu ajatuksensa vaimolleen. Miksi he eivt voisi ottaa vuokralaisen, esim. Etiennen joka juuri etsii perhett. Tilaa kyll riitt, kun Sakarias muuttaa, Silloin he eivt j aivan tappiolle pojan menty. Maheun vaimon kasvot kirkastuivat, sehn oli loistava ajatus, jos sen saisi jrjestetyksi. Tll kertaa ovat he pelastetut nlkkuolemasta. Hn tuli heti taas iloiseksi niin, ett tilasi lis olutta. Etienne sillvlin valisti Pierronia selitten hnelle avustuskassan aatetta! Tm oli jo aivan suostumaisillaan kun Etienne varomattomasti ilmaisi hnelle kassan todellisen tarkoituksen. -- Ja jos meill puhkee lakko, sanoi hn, -- niin tiedtk, kuinka trke sellainen kassa silloin olisi. Silloin viekn huuti koko yhtin, sill meill tulisi olemaan varaa pysy hengiss ensimisen aikana. Vai? Sin siis yhdyt, se on ptetty, niink? Pierron kalpeni, ja painoi silmns alas. -- Min ajattelen viel, sopersi hn. -- Jos kyttytyy hyvin, on se paras sstkassa. Maheu kntyi Etienneen ehdottaen hnelle suoraan muuttamaan heille. Etienne suostui kernaasti, sill hn oli jo kauan halunnut muuttaa kyln ollakseen siten lhempn tovereitaan. Kaikki oli parin sanoin sovittu, ptettiin vain odottaa Sakarian hit. Nyt palasivat vihdoin Sakarias itse, Levaque ja Mouquet. Kaikki kolme levittivt viinan hajua ja tyttjen kirpe myskihajua. He olivat tuntuvasti humalassa ja saapuivat iloisina pukaten toisiaan ja virnistellen. Saatuaan tiet ett hnet tahdotaan naittaa, purskahti Sakarias nauramaan. Philomene lausui aivan tyynesti, ett hn mieluummin nki hnen nauravan kuin itkevn. Kun ei en ollut tuolia riittvsti, siirtyi Bouteloup antaen tuolillaan tilaa Levaque'lle. Tm ihastui kki siit, ett kaikki olivat tll yhdess, niin kodikkaasti ja tilasi kaikille olutta. -- Helkkari! eihn hit aina saa juhlia! ryhsi hn juopuneella nell. He istuivat siin kello kymmeneen. Toinen toisensa jlkeen saapui naisia tapaamaan miehin viedkseen heidet kotiin! Heidn perssn kulki lapsilauma. idit pstivt liivin napeista antaen lapsille rintaa vhkn ujostelematta. Toisille pienokaisille annettiin olutta. Desir'in leske olut virtasi. Oli niin ahdasta, ett istuttiin kylki kyljess, tyrkten toisiaan polvillaan, mutta se ei lainkaan hirinnyt yleist iloa. Kaikkien suut ulottuivat korviin saakka. Oli kuuma kuin ptsiss ja jokainen koetti pst nappinsa vilpotellakseen edes vhn. Tanssijoista valui hiki virtanaan heidn pyriess plyss ja tomussa. Pojat kyttivt tilaisuutta saadakseen joku naislykkj kompastumaan ja kaatumaan parineen. Jalat tmisivt niin rajusti, ett koko talo uhkasi kaatua. Joku kertoi ohimennen Pierronille, ett hnen tyttrens Lydia makasi kadulla keskell kytv. Hn oli saanut osansa varastetusta pullosta ja makasi nyt kuin kuollut. Isn piti kantaa hnet kotiin, mik Bebert'in ja Jeanlinin mielest tuntui hyvin hassulta. Tm tuli kaikkien lhtmerkiksi, Maheun ja Levaquen perheet menivt yhdess. Kentll saavuttivat he Bonnemortin ja Mouque'n, jotka ukot myskin olivat vihdoin pttneet lhte Montsou'sta ja kulkea lppsivt kankeilla srilln. Kaikki yhdess kulkivat viel markkinapaikan ohi, miss vhin erin alettiin sammuttaa tulia ja tyhjien kapakkojen ovista pulppuili kaadettua olutta. Kyln saavuttiin myhn eik ketn haluttanut syd illallista. Maheun perheen jsenet mrehtivt puolinukuksissa aamusta jnytt lihaa. Etienne vei Chavalin mukaansa Rasseneurin luo ottamaan viimeisen tuikun iltatuimaan. -- Kernaasti! huudahti Chaval kun Etienne oli hnelle selittnyt apukassansa aatteen. Anna kourasi tnne! Sin olet kelpo poika. Etienne alkoi tulla phnn. -- Niin, niin olkaamme ystvi! huudahti hn. -- Oikeus ensi sijalle. Sen puolesta olen valmis luopumaan sek oluesta ett likoista. Sydmellni on ainoastaan yksi asia, ett tehtisiin tilit selviksi noitten saakelin porvarien kanssa! III. Elokuun puolivliss muutti Etienne Maheun luo, joksi ajaksi Sakarias mentyn naimisiin oli saanut yhtilt huoneuston perheelleen. Ensimisin pivin vaivasi Etienne Katarinan lheisyys. He olivat aina yhdess, sill hn korvasi nyt vanhinta velje ja makasi Jeanlinin kanssa samassa vuoteessa vastapt tytn vuodetta. Hnen piti pukeutua ja riisuutua tytn nhden ja nhd tytn pukeutuvan. Kun tytt oli paitasillaan nki Etienne hnen maitovalkean, iknkuin lpikuultavan ruumiin. Hn tunsi mielenkiihkoa nhdessn tytn noin valkeana iknkuin hnet olisi pistetty maitoon kaulasta kantapihin, vain kaulassa oli ahavoittunut juova ja kdet ja kasvot olivat trvellyt hiilitomusta ja harmaasta saippuasta. Hn koetti joka kerran knty poispin, mutta vhitellen tuli hn tuntemaan tytn kokonaan, -- ensin jalat, jotka hn nki alas painuneitten ripsien alta, sitten valkeat ksivarret ja kaulan hnen aamuisin peseytyess. Tytt katsomatta hneen riisuutui nopeasti ja notkeana ja vikkeln luiskahti peitteen alle Alziren viereen, ennenkuin Etienne oli ehtinyt riisua saappaansa. Vaikka Etienne vilkkuihin hneen tmn riisuutuessa, vltti hn kaikkea leikki ja lhentelemist. Vanhemmatkin olivat siin ja sit paitsi oli hnen mieleens jnyt jokin ystvyyden ja kaunan tunne tytt vastaan ja se sitoi hnen ktens tss ainaisessa yhdessolossa sydess, maatessa ja tyt tehdess. Ainoastaan peseytyminen tyn jlkeen oli jrjestetty nyt toisin. Nuori tytt peseytyi yksin ylhll, mutta miehet vuoron pern alhaalla. Kuukauden kuluttua eivt Katarina ja Etienne en vlittneet toinen toisistaan, vaan astuivat iltasin huoneeseensa puolipukeutuneina. Tottumus tappoi hpentunteen. Heist oli kaikki aivan luonnollista, eivthn he tehneet mitn pahaa. Ja muutoin eivthn he olleet syypt siihen, ettei talossa ollut muuta kuin yksi makuuhuone heille kaikille. Mutta ajoittain ujostelivat he taas toisiaan. Moneen pivn Etienne ei kiinnittnyt hneen lainkaan huomiota, mutta sitten kki pisti tmn valkea ruumis hnen silmiins, niin ett hnen tytyi knty pois voittaakseen halunsa syleill hnt. Toisina iltoina taas tunsi tytt nkjn aiheetonta ujoutta, mik pakotti hnet kiiruhtamaan peitteen alle iknkuin hn tuntisi miehen ksien kosketuksen. Sitten makasivat he pimess kauan saamatta unta silmiin ja uinaillen toinen toisesta. Seuraavana pivn tunsivat he jonkullaista levottomuutta ja tyytymttmyytt kaivaten niit iltoja, jolloin he tunsivat vain toverillista ystvyytt toinen toisiinsa. Etiennell ei ollut muuta valittamista kuin Jeanlinista, joka makasi kppyrss potkien hnt slimttmsti. Mutta yleens viihtyi Etienne tll paremmin kuin Rasseneurilla, vuode oli pehmempi ja lakana vaihdettiin kerran kuukaudessa. Ruoka oli mys parempaa, vaikkakin harvoin nhtiin lihaa. Mutta siihen sai mukautua, eihn neljstkymmenest viidest frangista kuussa voinut vaatia kaniinin lihaa joka piv. Mutta nm neljkymment viisi frankia auttoivat perhett tulemaan toimeen, vaikkakin veloistaan he eivt voineet pst. Ja Maheut olivat hyvin kiitolliset Etiennelle ja koettivat mahdollisimman hyvin pit hnt korjaten ja paikaten hnen vaatteitaan. Hn tunsi naisen vaalivan kden ja eli huolettomasti. Nyt vasta alkoi Etienne pst selville ajatuksistaan, joita kihisi hnen aivoissaan. Kaikellaisia kysymyksi tunki hnen phns: miksi toisten tytyi krsi puutetta, toisten eless kaikessa ylellisyydess? Miksi jlkimiset polkivat edellisi, niin ettei heill ollut toivoakaan koskaan el ihmisiksi? Ensimisen tuloksena nist ajatuksista oli, ett hnelle selvisi hnen oma tietmttmyytens. Salainen hpentunne alkoi kalvaa hnen mieltn hnen tietmttmyydestn. Hn tuskin en rohkeni puhua kaikista noista kysymyksist, jotka jnnittivt hnen mieltn, ihmisten tasa-arvoisuudesta ja oikeudesta, joka vaatii, ett jokainen saisi osansa elmn hyveist. Hn hykksi innokkaana kirjojen kimppuun kuten kaikki sivistymttmt, jotka pitvt lukemista kaiken ylinn. Hn oli ahkerassa kirjeenvaihdossa Pluchart'in kanssa, joka oli valistuneempi ja paljon lukenut ja tutkinut sosialismin kysymyksi. Hn tilasi itselleen kirjoja, joitten lukemisesta hn tuli viel enemmn haltioihinsa. Erittinkin vaikutti hneen ers lketieteellinen kirja "Kivihiilenkaivajan terveysoppi", miss ers belgialainen lkri helppotajuisesti esitti kaikki taudit, joista kivihiilenkaivajat kuolevat. Sit paitsi luki hn joitakin kuivasti esitettyj kirjoja kansantaloudesta, sek useita anarkistisia lentokirjasia ja lehtisi, joista hn aivan hmmstyi. Hn painoi mieleens otteita noista kirjoista tulevia luulotteluja vittelyj varten. Suvarin lainasi hnelle mys joskus kirjoja. Luettuaan hnen kirjansa osuuskuntayhdistyksist, haaveili hn koko kuukauden rahojen hvittmisest ja koko maailmaa ksittvst vaihtoyhdistyksest, jolloin yhteiskunnallisen elmn perusteena olisi ty. Vhitellen lakkasi hn hpemst omaa tietmttmyyttn, pikemmin hn nyt ylpeili tiedoistaan. Nin ensimisin kuukausina velloi Etiennen mielt mit jaloimmat tunteet. Hnt vatvoi jalo viha sortajia vastaan ja innostutti toivo sorrettujen pikaisesta voitosta. Luonnollisesti ei hn voinut viel laatia itselleen erikoista teoriaa. Hnen pssn myllerivt Rasseneurin kytnnlliset ohjeet ja Suvarinin hvitys-haaveet. Melkein joka illan vietti hn kuten ennenkin Huvissa keskustellen heidn molempien kanssa. Palatessaan sielt kulki hn kuin unessa, hnest tuntui, ett tuo uudistus tapahtuu rauhallisesti ilman verenvuotoa, ilman ainoatakaan rikottua ruutua. Muutoin ei hn selvsti kuvitellutkaan mielessn, miten kaikki tuo tapahtuu, hn toivoi vain, ett kaikki menee hyvin, oli hyvin kohtuullinen, toisinaan toisti jossain luetun lauseparren, ett politiikka on kartoitettava yhteiskuntakysymyksist, sill hnest tuntui, ett tm lause sopi erikoisesti uneliaitten hiilenkaivajain jrkyttmiseksi. Nyt valvottiin Maheun luona puolituntia myhempn kuin tavallisesti. Etienne alotti keskustelun aina samasta kysymyksest. Mit enemmn hnen kehityksens laajeni, sit enemmn vastenmielisyytt tunsi hn tuota levperisyytt vastaan, joka vallitsi kylss. Oltiinko elukoita, ett piti nukkua ljss, kuin lammaslauma! Ei ollut edes paikkaa, miss muuttaa paitaa. Kyllp se on terveellist! Eip ihme, jos nuoriso turmeltuu. -- Se on hiton totta, mynsi Maheu. -- Kunpa olisi enemmn rahaa, niin voisi el rehommin. Tietysti ei nin ahtaalla asuminen ole mieluinen kenellekn. Siit vain pojat heittytyvt juoman ja tytt tuovat lapsia. Tm puheaihe huvitti jokaista ja jokainen lausui siit sanansa. Lamppu krysi myrkytten ilmaa, joka ennestnkin jo oli tynn sipulinkatkua. Tiettyhn se on, ettei elet herrojen pivi. Tyt saa tehd kuin hevonen, ennen vanhaan vain pakkotyliset toimittivat sellaista tyt, miss usein sai heitt henkenskin eik kuitenkaan riit varaa lihanostoon. Tuskin on leipkn, velkojen ymprill, karhutaan, haukutaan, iknkuin ei leippalakaan olisi ansaittua, vaan varastettua. Sunnuntaisin kellotti sngyss pivn pitkn pelkst vsymyksest. Ainoa huvi on juoda itsens juovuksiin tai tehd vaimonsa idiksi, mutta ei siitkn paljon kostunut, oluesta phtti vatsa ja lapset kasvettuaan isoiksi lhtevt kulkemaan omia teitn. Siit oli Maheun vaimollakin sanomista. -- Pahinta on, ettei voi ajatellakaan muutosta. Niin kauan kuin on nuori, niin toivoo, ett koituu paremmat pivt, mutta mit kauemmin el, sen pahempi. Min en tahdo pahaa kenellekn, mutta toisinaan minuakin kmystytt... Syntyi hetken vaitiolo, kaikki huokasivat saman tunteen valtaamina. Vain ukko Bonnemort jos hn sattui olemaan lsn, katsoi ihmeissn, sill hnen aikanaan ei koskaan puhuttu sellaisia. Hiilikasassa synnyttiin, hiili murrettiin elmn ikns eik mitn muuta ajateltukaan, mutta nyt tuulahti jokin uusi henki ja kivihiilenkaivajat tahtovat parempaa. -- Ei kannata olla noin nenks, mumisi hn. Yksi olutlasi on hyv kyll. Ovathan pllikt tosiaan usein heittiit, mutta eihn ilman pllikitkn voi olla. Ei kannata vaivata ptn tuollaisella! Sit ei Etienne voinut kest. Kuinka! Eik tymies saisi ajatellakaan! Jospa tymiehet ajattelisi, niin kyll asiat olisikin toisin. Bonnemortin aikana tymiehet elivt kaivoksessaan kuin elimet, kuin hiilenmurtokoneet, silmt ja korvat tukittuina kaikesta, mit maailmassa tapahtui. Rikkaillepa tuo onkin mieleen, tehdkseen keskenn yhtiit ja riistkseen tymiest, syden hnet elvn ilman ett tm edes aavisti sit. Mutta nyt alkaa kivihiilenkaivaja vhitellen hert, kaivoksessa it ja saappa pian nhd, mit kerran on sielt nouseva kesken noita peltoja. Nousee miehi, koko armeijakunta miehi, jotka jlleen asettavat oikeuden etusijalle. Eivtk kaikki kansalaiset ole yhdenvertaisia vallankumouksen jlkeen? Koska kaikki nestvt samalla tavalla, niin miksi tymiehen tytyy olla tynantajansa orja? Suuret yhtit koneineen musertavat kaikki eik heit vastaan voi mitn, ei edes sen vertaa kuin ennen, jolloin saman ammattikunnan jsenet puolustivat toinen toisiaan. Mutta nyt valistuksen kautta on kaikki lentv helvettiin. Ottaa vaikka heidn kylns esimerkiksi: esi-ist eivt osanneet allekirjoittaa nimenskn, ist jo osaavat sen ja lapset lukevat ja kirjoittavat kuin maisterit. Vhitellen kasvoi ja tulentui vilja auringon paisteessa. Nythn ihminen ei ollut kahlehdittu yhteen paikkaan, jokainen voi vapaasti valita, miss on parempi, niin miksi ei puristaisi ktens nyrkkiin ja koettaisi olla vkevmpi taistelussa? Mutta Maheu epili sittenkin. -- Niinp niin, mutta tuskin liikahtaakaan paikaltaan, niin saa heti potkut tystn. Taitaa ukko sentn olla oikeassa, kivihiilenkaivajan kohtalo on rymi maan alla eik himota toisen makupalaa. Vaimo, joka pitkn aikaa oli istunut; vaiti, lausui miettivisen: -- Jospa edes olisi per siin, mit papit kirkoissa saarnaavat, ett kyht tulevat rikkaiksi tulevassa elmss. Toisten nauru keskeytti hnet, lapsetkin kohauttivat olkapitn, sill kukaan ei uskonut, eik toivonut taivaalta mitn, vaikkakin pelksivt mrkj. -- Papit! huudahti Maheu. -- Jos papit uskoisivat itse siihen, mit he valehtelevat, niin eivt he kasvattaisi mahoja itselleen, vaan tekisivt enemmn tyt varmistaakseen itselleen hyvn paikan taivaassa. Ei, kun kerran kuolee, niin on kuollut. Vaimo huokasi syvn. Hnen ktens vajosivat voimattomina syliin ja hn lausui toivottomana: -- Me olemme nkjn kirotut maailman loppuun saakka. Kaikki katsoivat surullisesti toinen toisiinsa. Ukko Bonnemort sylki liinaansa ja Maheu unohti sammuneen piippunsa suunkolossaan. Alzire kuunteli aikuisten puhetta, mutta hartaampana kuunteli Katarina kntmtt silmin Etiennest. -- Loruja! -- puhui nuori mies, -- eik ilman jumalaa ja taivasta voida olla onnellisia? Emmek voisi itse perustaa paratiisin maan plle. Ja hn puhui lmpimsti loppumattomiin. Ahdas ilmakeh laajeni ja valonsde kirkasti noitten raukkojen synkk elm. Rajaton puute, raskas ty, vetojuhdan elm, kaikki tuo kaikkosi pois ja edess hmtti ihmiselm. Oikeus laskeutui kirkkaassa taikavalossa taivaasta maahan. Jos ei jumalaa olekaan, niin oikeus tuo maailmaan veljeyden ja tasa-arvoisuuden ja tekee ihmiset onnellisiksi. kki kuin unessa ilmestyi uusi yhteiskunta, suuri kaupunki, miss jokainen kansalainen tytti tyns ja oli osallinen iloista. Vanha laho maailma hvisi, uusi ihmiskunta, synneist vapaana yhdistyi yhdeksi tylis-kansaksi, jonka sntn oli -- jokaiselle ansionsa mukaan. Aluksi ei Maheun vaimo tahtonut kuullakaan noista haaveista, sill ne herttivt hness pelkoa. Ei, ei, se olisi liian kaunista, ei siit saisi ajatellakaan, sill siit elm kvisi viel raskaammaksi, niin ett tekisi mieli hvitt ja rikkoa kaikki ymprill, saavuttaakseen onnea. Kun hn huomasi, ett hnen miehens silmt alkoivat innostuksesta hehkua ja hn voitettuna alkaa mynt, keskeytti hn Etienne huutaen: -- l sin, ukko, kuuntele hnt! Etk sin ne, ett hn kertoo satuja. Rupeaisivatko porvarit koskaan niin tekemn tyt kuin me? Mutta vhitellen alkoi lumous vallata hnetkin. Hn hymyili mys, hnen mielikuvituksensa vilkastui ja siirtyi haaveitten maailmaan. Oli niin suloista edes hetkeksi unohtaa surullinen todellisuus. Sellaisessa nautaelmss tytyi edes olla yksi kolkka, miss voi lohduttaa itsen saavuttamattomilla haaveiluillaan. Eniten hnt viehtti oikeudenaate, joka mys sovitti hnet Etiennen kanssa. -- Niin, niin se on, puhui hn. -- Oikeata asiata olen valmis puoltamaan, vaikka minut hakattaisiin kappaleiksi? Eik olisi suinkaan liikaa, jos mekin vuorostamme saisimme nauttia. Silloin Maheukin uskalsi innostua. -- Saakeli, huusi hn. -- Min en ole rikas, mutta antaisin vaikka viisi frankia nhdkseni edes, miten kaikki tuo tapahtuu. Siitp vasta koituisi aika mullistus! Vai? Mutta milloin se tapahtuu ja miten? Etienne alkoi taas pulma. Vanha maailma rytisee perusteissaan, se tuskin kestisi en montakaan kuukautta, vakuutti hn varmana. Siit, miten kaikki olisi tapahtuva, puhui hn epmrisesti, mutta noitten taitamattomien olentojen edess ei hn arastellut ryhty selityksiin, miss hn itsekin sotkeutui. Siin hn toi esiin kaikki teoriat yht'aikaa, joista hn johti johtoptkseksi pikaisen ja helpon voiton. Kaikki luokkavastakohdat laukesivat veljensuuteloon. Tietysti tytyy ottaa huomioon tylsmielisi isnti ja porvareita, jotka mahdollisesti tytyy pakkokeinoin saada jrkiins. Maheun perhe mynsi kaiken, nykksivt ptn, uskoen ihmeelliseen muutokseen, kuten kaikki uuteen uskoon knnetyt, kuten ensimiset kristityt, jotka odottivat uuden yhteiskunnan perustamista vanhan raunioilla. Pikku Alzire ksitti puheesta katkonaisia sanoja ja kuvitteli uuden yhteiskunnan olevan lmpimn talon, miss lapset voivat syd ja leikki niin paljon kuin tahtovat. Katarina istui liikkumatta, nojaten leukansa kteen silmt seivstettyin Etienneen ja kun tm vaikeni vavahti hn iknkuin hn vrisisi kylmst. kki vilkaisi Maheun vaimo kelloon. -- Kello on jo yli yhdeksn! Kas sep kaunista! -- Ja nyt ette pse yls huomenna. Perhe nousi pydst pettyneen, ahdistetuin rinnoin, iknkuin he juuri olivat rikkaat, mutta kki kadottaneet taas kaikki. Vanhus Bonnemort lhti kaivokseen mutisten ettei pivllinen tule lainkaan paremmaksi kaikista noista jutuista. Toiset kapusivat yls nyt vasta huomaten ett ilma oli ummehtunut ja seint kosteat. Usein tulivat naapurit ottaen osaa keskusteluun. Levaque oli ihastunut omaisuuden tasottamiseen. Pierron kuunteli vain niin kauan kun ei koskettu yhtin, sill silloin hn ilmoitti olevansa vsynyt ja laputti kotiinsa. Joskus poikkesi Sakariakin, mutta politiikka nukutti hnt, jonka vuoksi hn mieluummin lhti Huviin juomaan olutta, Chaval taasen meni liian pitklle, hn tahtoi verenvuotoa. Joka illan vietti hn tunnin ajan Maheun luona. Hnet johti sinne salainen mustasukkaisuus, sill hn pelksi, ett hnen tyttns riistetn hnelt. Hn oli jo alkanut kyllnty Katarinaan, mutta nyt kvi tytt taas hnelle kalliiksi, koska hnen kanssaan samassa huoneessa asui mies, joka voisi helposti vallata hnet yll. Etiennen vaikutusvalta kasvoi. Hn oli vhitellen tehnyt koko kyln vallankumoukselliseksi. Hnt kohdeltiin kunnioituksella ja siksi saivat hnen sanansa suuremman painon. Maheun vaimo piti hnt suuressa arvossa, sill hn maksoi snnllisesti, ei juonut eik pelannut korttia, vaan istui usein nen kiinni kirjassa. Syyskuussa onnistui hnen jo toteuttaa hommaamansa sstkassa, vaikkakin asialla ei viel ollut vankkaa pohjaa ja jsenin ainoastaan kyln tyliset. Mutta hn toivoi, ett siihen liittyisivt kaikki kivihiilenkaivajat, etenkin jollei yhti edelleenkn tulisi sotkeutumaan heidn puuhiinsa. Hnet oli valittu yhdistyksen kirjuriksi, josta toimesta hn sai pienen palkkionkin. Hn tuli nyt melkein rikkaaksi. Naineen kivihiilenkaivajan on todellakin melkein mahdoton tulla toimeen, mutta nuori mies, joka el siivosti, voi tehd sstjkin. Vhitellen tapahtui Etienness muutos. Hness hersi halu el mukavammin ja pukeutua siistimmin, mik ennen oli ollut mahdoton hnen kyhyytens thden. Hn tilasi itselleen verkapuvun ja osti hyvt jalkineet. Hnest tuli liikkeen johtaja ja hnen ymprilleen ryhmittyivt kaikki tyliset. Hnen itserakkautensa oli tyydytetty tst nopeasta menestymisest, hnt huumasi tovereitten osottama kunnioitus ja hn ylpeili ja uskoi vallankumouksen pikaiseen onnistumiseen. Sillvlin lheni syksy. Lehdet varisivat puista. Nuoret pojat ja tytt eivt en kohdanneet toisiaan pensaikossa. Taas satoi lakkaamatta ja vesirnneist virtasi vett tynnyreihin. Huoneissa paloi tuli koko pivn myrkytten ummehtunutta ilmaa. Koitti tukala aika. Ern lokakuun yn Etienne hermostuneena puheistaan ei kauaan aikaan voinut nukkua. Hn oli nhnyt, kuinka Katarina pujahti peitteen alle ja sammutti kynttiln. Tytt nytti mys levottomalta iknkuin ujouden kohtauksen valtaamana, hnen ktens eivt tahtoneet totella hnt hnen tehdessn kiirett, sammutettuaan kynttiln hn ji makaamaan liikkumattomana. Mutta Etienne kuuli, ettei hnkn nukkunut. Hn tunsi, ett tytt ajatteli hnt samoin kuin hnkin ajatteli tytst. Ei viel koskaan tuo netn keskustelu ollut tehnyt heit noin levottomiksi. Pari kertaa Etienne aikoi nousta vallatakseen hnet. Tyhmhn on noin himoita toinen toistaan koskaan sit tyydyttmtt. Ja miksi kiduttaa itsen? Lapset nukkuivat ja Katarina varmaankin odottaa hnt ja kietoisi ksivartensa hnen kaulaansa neti ja yhteenpuserretuin hampain. Kului tunti. Etienne ei noussut paikaltaan ja Katarina ei uskaltanut knty kyljelleen pelten kutsua hnt. Mit kauemmin he elivt vierekkin, sit korkeampana kohosi heit erottava muuri, jokin salainen hpe, epmrinen ujous, jota he tuskin itsekn ymmrsivt, esti heidt lhestymst toisiaan. IV. -- Kun menet Montsouhun palkkaasi noutamaan, sanoi Maheun vaimo miehelleen, -- niin ota samalla minulle naula kahvia ja kaksi naulaa sokuria. Maheu paikkasi parastaikaa saappaansa, sstkseen suutarimaksumenossa. -- Kyll, vastasi tm silmt tyss kiinni. -- Voisitpa mys poiketa lihakauppaan. Mit arvelet vasikanlihapalasesta? Me emme ole kauaan aikaan syneet lihaa. Tll kertaa mies kohotti pns. -- Taidat luulla, ett min saan satoja ja tuhansia. Viikon ty oli hyvin huono, kun he ovat keksineet aina pysytt tyt. Molemmat vaikenivat: Se oli lauantaina lokakuun loppupuolella. Yhti oli tn pivn lopettanut tyt kaikissa kaivoksissa sill tekosyyll, ett palkkojen maksamisesta oli johtunut epjrjestyst asioissa. Se pelksi uhkaavaa liikepulaa ja kytti hyvkseen jokaista tilaisuutta pidttkseen kymmenet tuhannet tylisens tyst. Sill oli kyll ennestnkin suuri varasto hiili. -- Etienne odottaa sinua Rasseneurin luona, jatkoi vaimo. -- Ota hnet mukaasi, hn on sinua keppermpi ja voi pian huomata, jos teidt aiotaan pett. Maheu nykytti ptn. -- Ja puhu noitten herrojen kanssa isst. Lkri on varmaankin hallinnon puolella. Eik totta, vaari, lkrihn erehtyy, te voitte viel tehd tyt. Ukko Bonnemort oli jo kymmenen pivn kuluessa istunut kuin naulattuna paikkaan kankeana jaloistaan. -- Tietysti min viel teen tyt, mutisi vaari, -- sri pakottaa kyll, mutta eihn se ole suuri asia. Se on vain heidn keksintjn, jottei heidn tarvitsisi maksaa minulle sataa kahdeksankymment frankia. Maheun vaimo ajatteli ukon kahta frankia, joita hn ei en koskaan toisi hnelle ja huudahti eptoivoissaan: -- Hyv jumala, jos nin jatkuu, niin pian me kaikki joudumme manalan majoille! -- Ken kuolee, ei tarvitse ainakaan en syd, -- huomautti Maheu. Hn hakkasi viel muutaman naulan saappaisiin ja teki lht. Kyl No. 240 sai nostaa palkkansa neljn aikaan. Naiset saattoivat miehin pyyten palaamaan heti. Useat pyysivt heit toimittamaan asioitaan, jotteivt he jisi kapakkaan. Rasseneurin luona sai Etienne kuulla uutisia. Levottomuutta herttvt huhut kertoivat, ett yhti ky yh enemmn tyytymttmksi kannatuspaalutyhn. Se kiskoi tylisilt raskaita sakkoja, niin ett riitaa ei ollut vltettviss. Se oli yksi monista syist, joita uskallettiin lausua julki. Juuri kun Etienne tuli Rasseneurille kertoi ers toveri, joka paluumatkalla Montsousta oli poikennut kaivosrakennukseen, ett kassan luona oli ripustettu jokin tiedonanto, mutta hn ei oikein pssyt selville, mit siin seisoi. Hnen jlkeens tuli toinen ja kolmas, jokainen kertoen jonkun uutisen. Nhtvsti oli yhti tehnyt jonkun ptksen. -- Mit sin sanot siit? -- kysyi Etienne Istuen Suvarinin pytn, miss ei ollut muuta kuin tupakkaa. -- Sehn oli helppo arvata, vastasi tm. -- He tahtovat saattaa meidt rimmisyyteen. Hn yksin kykeni selvittmn tilanteen. Tyynesti kuten tavallisesti alkoi hn selitt hnelle asiantilaa. Liikepula on kohdistunut mys heidnkin yhtins ja jollei se tahdo joutua hvin, tytyy sen supistaa menojansa. Luonnollisesti tulee se tapahtumaan tylisten kustannuksella, heidn tytyy kirist viel enemmn nlkvytns. Jonkun tekosyyn nojalla tulee se vhentmn heidn palkkaansa. Jo kahden kuukauden ajan oli hiili kasaantunut sen varastoihin ja kaikki ympristn tehtaat ovat melkein lopettaneet tynteon. Se ei uskaltanut itse pysytt tit, sill se pelksi koneitten toimettomuutta, mutta nhtvsti toivoi se jotain keskitiet, pstkseen pulastaan, mahdollisesti lakkoa, jonka jlkeen tyliset jisivt nyryytetyiksi valmiina kuinka pieneen palkkaan tahansa. Sit hiritsi myskin vasta perustettu kannatuskassa, sill se uhkasi tulevaisuutta, mutta lakko olisi nyt pian tyhjentnyt sen varat ja tehnyt siit lopun, ennenkuin se ehtisi karttua suuremmaksi. Rasseneur istui Etiennen viereen ja molemmat kuuntelivat hmilln. Huoneessa ei ollut muita paitsi emnt, niin ett voitiin puhua vapaasti. -- Mit viel, -- mutisi ravintoloitsija, -- ei yhti ole lainkaan huvitettu lakosta eik tylisetkn. Paras olisi hieroa sovintoa. Se oli kyll jrkev puhetta. Hn oli aina taipuvainen kohtuullisiin toimenpiteisiin. Ei edes hnen vuokralaisensa nopeasti kasvanut maine saanut hnt muuttamaan mielipiteitn, vaan oli hn aina taipuvainen tyytymn siihen, mik oli mahdollinen saavuttaa, sanoen ettei voita mitn, jos tahtoo saada kaikki yht aikaa. Synnynnisest hyvntahtoisuudestaan huolimatta tunsi hn sisimmssn salaista kateutta Etienne kohtaan, sill nyt ei en saapunut Voreux'n tymiehi niin lukuisesti kuulemaan entist johtajaansa. Siksi sattui toisinaan, ett hn piti yhtin puolta unohtaen vanhan tyst poispotkitun vihaa. -- Sin olet siis lakkoa vastaan, huusi rouva Rasseneur tiskin luota. Mies mynsi pttvisen, mutta rouva Rasseneur hykksi hnen kimppuunsa antamatta hnen lopettaa puhettaan. -- Vait! sinulla ei ole sydnt, anna toisten puhua. -- Paljo mahdollista, sanoi Etienne, ett kaikki, mit toveri on sanonut, on totta, mutta jos meidt pakotetaan, tytyy meidn olla valmiit lakkoon. Pluchart on kirjoittanut minulle tmn johdosta aivan oikein. Hn on mys lakkoa vastaan, koska tymies krsii siit yht paljon kuin tynantajakin eik saavuta sill huomattavia tuloksia. Mutta hn nkee siin oivallisen keinon saada tylisi yhtymn hnen suureen yhdistykseens... Tss on muuten hnen kirjeens. Todellakin Pluchart, toivottomana tylisten epluottamuksesta Internationaleen, toivoi, ett he liittyisivt nyt joukolla, jos heidn tytyisi ruveta taisteluun yhtit vastaan. Kaikista ponnistuksistaan huolimatta ei Etiennen onnistunut saada ainoatakaan tylist hnen liittoonsa jseneksi. Paljon suurempi menestys oli apukassalla, jonka puolesta hn muuten hommasikin enemmn. Kassa oli viel aivan kyh eik ollut suuri konsti tyhjent se. Suvarin oli siin suhteessa oikeassa. Mutta silloin olivat lakkolaiset tietysti pakotetut kntymn kansainvlisen liiton puoleen pyytkseen avustusta kaikkien maitten veljiltn. -- Kuinka paljon on nyt kassassa varaa? -- kysyi Rasseneur. -- Ei ole tytt kolmeatuhatta frankia, vastasi Etienne. -- Ja tiedttek toissapivn minut kutsuttiin hallintoon. He olivat kyll rettmn kohteliaita, mutta min ymmrsin, ett heidn mielens teki tarkastaa sit. Varmaankin meill syntyy riitaa tmn johdosta. Ravintoloitsija alkoi kulkea edestakaisin vihellellen jotakin ylenkatseellisesti. Kolme tuhatta frankia! Mit sill saa? Tuskin leipkn viikoksi. Tai jos toivoo ulkomaalaisilta, vaikkapa noilta englantilaisilta, niin pian saa pist hampaat naulaan. El, lakosta ei nyt ole mihinkn! Tll kertaa sanoivat Rasseneur ja Etienne toinen toisilleen ensi kertaa hvyttmyyksi. Tavallisesti he aina olivat yksimielisi mit tulee riitaan kapitalia vastaan. -- Ja mit sanot tst? toisti Etienne kntyen Suvarinin puoleen. Tm vastasi tavallisella ylenkatseella. -- Ruveta lakkoon olisi suuri tyhmyys! Kaikki olivat kpissn vaiti. Hetken perst lissi Suvarin hiljaa: -- Enhn min vastusta, jos se teit miellytt. Toiset siin hvivt, toiset nntyvt, mutta tuleehan siit aina jokin puhdistus. Mutta jos sit tiet aikoo uudistaa maailmaa, niin saa odottaa tuhansia vuosia. Alottakaapa mieluummin toisesta pst: rjyttk ilmaan tuo kidutuslaitos, miss te kaikki menehdytte! Ja hn viittasi hienolla kdelln Voreux'hon, joka nkyi avonaisesta ovesta. Kohta sen jlkeen saapui Maheu. Hn ei tahtonut juoda huolimatta emnnn kohteliaasta tarjouksesta. Hn mi oluensa tavalla iknkuin hn tarjoisi sit ilmaiseksi. Etienne nousi ja he menivt yhdess Montsou'hun. Palkannostopivn oli Montsou'ssa melkein yht juhlallista kuin markkinapivn. Kaikista kylist saapui joukottain tylisi. Rahastonhoitajan konttori oli ahdas, niin ett he mieluummin odottivat ulkona seisoen ryhmiss tiell ja kytvill eik joukko nyttnyt koskaan vhenevn. Kiertokaupustelijat olivat siin mys tavaroineen ja oluttuvissa kvi tarjonta vilkkaasti. Kivihiilenkaivajat poikkesivat tavallisesti niihin jo ennen palkansaamistaan saadakseen lis rohkeutta ja saatuaan rahat menivt he taas ottamaan ryypyn asian plle. Harva mies palasi sin pivn ajoissa kotiin. Lhestyessn konttoria huomasivat tyliset heti, ett tyliset jostain hiljaa mutta tyytymttmsti mumisivat. Nyt ei nkynytkn tavallista huolettomuutta, jolloin rahat nopeasti siirtyivt taskuista kapakkaan. He puivat nyrkki ja kiihkoisia sanoja herahteli huulilta. -- Onko siis totta? -- kysyi Maheu Chaval'ilta, jonka hn tapasi Piquet'in ravintolan luona. -- He ovat siis tehneet tuon katalan tyn. Chaval mrhti jotain hampaittensa vlist heitten silmyksen Etienneen. Viimeisen tykaupan jlkeen oli hn liittynyt toisiin, koska hn vhitellen oli alkanut kadehtia Etienne tuota kulkuria, joka pyhkeydessn pakottaa koko kylnven nuoleksimaan kengnpohjiaan, kuten hnen tapanaan oli sanoa. Sen lisksi vaivasi hnt mustasukkaisuus. Joka kerran nyt kun hn vei Katarinan Requillart'iin, haukkui hn tt mit raaimmin syytten hnt siit, ett hn muka eli itins vuokralaisen kanssa. Mutta sitten oli hn kuristaa tytn syleilyyn kiihken himon valtaamana. Maheu teki hnelle toisen kysymyksen. -- Joko on tullut Voreux'n vuoro? Chaval nykksi ptn kntyen heihin selin, jonka jlkeen Maheu ja Etienne pttivt menn konttoriin. Konttori oli neliskulmaisessa huoneessa, joka: oli ristikkovliseinll jaettu kahtia. Penkeill seinn vieress istui noin viisi, kuusi tylist. Rahastonhoitaja apulaisineen maksoi juuri erlle tyliselle, joka seisoi lakki kdess. Penkin yll vasemmalla puolen riippui keltanen ilmoitus, jonka edess oli miehi tunkeillut aamusta asti. He lukivat sen neti ja poistuivat sanaakaan sanomatta alaspainunein pin iknkuin juuri olisivat saaneet selkns. Nytkin seisoi ilmoituksen edess kaksi kivihiilenkaivajaa, toinen nuori, toinen vanha ukko juomarikasvoineen. Kumpikaan ei osannut lukea. Nuori mies vaivoin tavaili, mutta ukko tuijotti vain tylssti paperiin. -- Lueppa meille tuo, -- sanoi Maheu toverilleen, sill ei hnkn ollut erittin luja lukutaidossa. Etienne alkoi lukea neen. Se oli yhtin tiedonanto kaikkien kaivosten tylisille. Yhti ilmoitti, ett se on edelleenkin tyytymtn kannatinpuihin, mutta se on vsynyt sakottamiseen, koska se ei johda mihinkn, siksi on se pttnyt jrjest maksun toisin. Tst lhin tulee se maksamaan erikseen kannatinpuitten pystyttmisest joka kuutiometrin puusta, joka lasketaan alas ja kytetn tyhn, jolloin tullaan ottamaan huomioon tyn laatu ja aika. Luonnollisesti silloin tullaan vhentmn maksua hiilirattaista noin neljnkymmeneen tai viiteenkymmeneen centimiin, riippuen tietysti hiilikerroksen laadusta ja murtopaikan etisyydest kaivosaukosta. Edelleen seurasi himmeit selostuksia siit, ett tuon kymmenen centimen vhennyksen peittisi maksu kannatinpaaluista. Muutoin lissi yhti, ett jokaisella on aikaa tulla vakuutetuksi tmn uuden maksutavan hyvist puolista, sill se astuu voimaan vasta maanantaina, 1 p:n joulukuuta. -- Ettek voi lukea siell hiljemmin! huusi rahastonhoitaja, -- eihn tss voi kuulla omaa ntnkn. Etienne lopetti lukemisen vlittmtt tuosta huomautuksesta. Hnen nens vapisi. Hnen vaiettua ei kukaan sanonut mitn, vaan tuijottivat yhti viel paperiin. -- Saakeli soikoon! mumisi Maheu. He istuivat penkille. Molemmat olivat vaipuneet ajatuksiinsa huomaamatta tulevia ja poistuvia tymiehi. Yhti tekee pilkkaa heist. Eivt he koskaan voisi kannatinpuista saada takaisin noita vhennettyj kymment centimea. Korkeintaan voisivat he saada kahdeksan, mutta kaksi varastaisi yhti heilt vlittmtt siit, kuinka paljon aikaa huolellinen ty vaatii. Tuotako se ajoikin takaa, kehtaamatta suoraan vhent palkkoja. Se tahtoo tehd sstns tylisten kustannuksella. -- Peevelin kujeita! kirosi Maheu taas. -- Me olisimme nautoja, jos me taipuisimme thn! Kassan luona ei ollut ketn ja hn meni saamaan palkkaansa. Joka murtokunnasta saapui vanhin murtaja hakemaan palkkaa, mink hn sitten jakoi toverien kesken. Siten sujui ty nopeammin. -- Maheu tovereineen, -- sanoi konttoristi, -- Filonnie'ren murtopaikka 7... 135 frankia. Rahastonhoitaja haki luettelosta, jonka muodostivat kirjaset, mihin voudit merkitsevt joka piv hiilirattaitten lukumrn joka murtopakasta. Rahastonhoitaja maksoi summan. -- Anteeksi, herra, sopersi Maheu hmilln, onko se varmasti niin, ettek erehdy? Hn katsoi rahoihin uskaltamatta ottaa niit, kylm vristys karmi hnen selkpiitn. Hn oli kyll odottanut huonoa saantia, mutta noin vhn ei hn voinut arvata. Kun hn antaa Sakarialle. Etiennelle ja kolmannelle, joka oli nyt Chaval'in sijasta, heidn osansa, niin ei hnelle j enemp kuin viisikymment frankia, vaikka heitkin on nelj -- hn itse, Katarina, Jeanlin ja is. -- En, en erehdy, vastasi kirjanpitj. -- On laskettava pois kaksi sunnuntaita ja nelj tytnt piv -- siis yhteens yhdeksn typiv. Maheu seurasi laskuja ja laski itsekseen; yhdeksst pivst on hn saapa noin kolmekymment frankia, Katarina kahdeksantoista ja Jeanlin yhdeksn. Bonnemort vaari on kyll tehnyt tyt vain kolmena pivn. Mutta kuitenkin, jos laskee Sakarian yhdeksnkymment frankia ja noitten kahden osat, tytyisi varmasti tulla enemmn. -- lk unohtako sakkorahoja, lissi lopuksi kirjanpitj. -- Kaksikymment frankia sakkoa huonoista kannattamista. Murtaja huitasi eptoivoissaan kdelln. Kaksikymment frankia sakkoa ja nelj tytnt piv. No silloin kai piti lasku paikkansa. Ja ennen, kun Bonnemort oli tyss eik Sakarias ollut naimisissa, toi hn vliin puolitoistasataa frankia. -- No, ettek huoli rahoista? huusi kassanhoitaja krsimttmsti -- Ettek ne, ett toiset odottavat. Ellette tahdo, niin sanokaa vain. Maheu ptti vihdoin ottaa rahat, mutta silloin pidtti kirjanpitj hnet. -- Malttakaa, minulla on tss merkitty nimenne, Toussaint Maheu, niink? Psihteeri tahtoo puhua kanssanne. Menk heti hnen luoksensa, hn on nyt yksin. Maheu oli aivan pst sekasin, kun hn tuli suureen tyhuoneeseen, miss oli punanen huonekalusto ja vihret seinpaperit. Psihteeri, pitk laiha mies puhui hnelle jotain pitklti kohottamatta ptn pydst, joka oli tynn papereita. Mutta Maheun korvissa soi niin, ett hn huonosti tajusi. Hn ksitti vaistomaisesti, ett kysymys oli hnen isstn, jota oltiin aikeissa erottaa 150 frankin elkkeell neljnkymmenen vuotisesta palveluksesta. Sitten muuttui sihteerin ni kki ankaraksi. Hnt syytettiin siit, ett hn harrastaa politiikkaa, mill tarkoitettiin kaiketi apukassaa. Hnen kehoitettiin pysymn syrjss noista hommista pilaamatta hyvn tymiehen mainettaan. Hn aikoi vastustaa, mutta ei lytnyt sanoja ja hypistellen lakkiaan sopersi hn ainoastaan katkonaisesti. -- Tietysti, herra sihteeri... se on tietty, herra sihteeri, min vakuutan... Tuskin hn oli pssyt ulos Etiennen seuraan, kun hn psti kielens valtoihinsa: -- Kyll olinkin vanha nauta! Olisi pitnyt vastata. Ei ole kylliksi, mit syd ja siin viel tyhmyyksi?! Hn tarkoitti sinua, sanoen, ett koko kyl on tartutettu... Hyv jumala, mit tehd? Tytyy koukistaa selkns ja kiitt. Maheu vaikeni. Hnt kalvoi viha ja arkuus. Etienne vaipui mietteisiins. He kulkivat taas keskell joukkoa, joka tytti tiet. Katkeruus yltyi. Se oli rauhallisen ven netn eptoivo, ilman huutoja tai voimakkaita liikkeit, pelottavana kuin lhestyvn myrskyn pauhina. Nytkin jo heilt puuttuu leip, mit sitten, jos viel palkka painetaan alas? Ravintolasta kuului voimakasta kiroilemista. Katkeruuden ja vihan myrkky teki kurkut niin kuiviksi, ett nuo vhisetkin ansiot siirtyivt kapakan omistajalle. Montsou'sta kyln saakka eivt Maheu ja Etienne vaihtaneet sanaakaan. Kun he astuivat tupaan, huomasi Maheun vaimo heti, ett he olivat tyhjin ksin. -- Sep mainiota! -- huudahti hn. -- Ent kahvini, sokurini ja liha? Palanen lihaa ei kai olisi tehnyt meit kyhemmiksi? Mies ei vastannut mitn mielenliikutuksesta. kki hnen karkeat kasvonsa murtuivat, ja suuret kyynelkarpalot vierivt hnen silmistn. Hn heittytyi tuolille ja itkien kuin lapsi heitti pydlle viisikymment frankia. -- Siin on palkka meidn kaikkien tyst. Maheun vaimo katsahti Etienneen, mutta kun tmkin oli vaiti ja alakuloinen, alkoi hnkin itke. Kuinka voisi yhdeksn henke el puolen kuukautta viidellkymmenell frankilla? Vanhin poika oli heidt hyljnnyt, vanhus ei en voinut liikuttaa jalkojaan, siis tytyy kaikkien kuolla. Alzire heittytyi itins kaulaan onnettomana siit, ett iti itki. Estelle parkui mys, Lenore ja Henri ulisivat niin ett korvia srki. Pian koko kyl kajasti samoja hthuutoja. Miehet olivat palanneet kotiin ja joka perheess surtiin huonoa saantia ja uutta uhkaavaa ht. Ovia paiskattiin auki, ja naiset tulivat portaille valittamaan iknkuin huoneet olisivat liian ahtaat heidn vaikeroimiselleen. Sade tiukkui, mutta he eivt sit huomanneet, vaan huusivat toinen, toisilleen nytten saamiaan rahoja. -- Katso, mit mieheni sai.. Tuoko on palkkaa! -- Ajattele, eihn tst riit leipnkn viikoksi! -- Ent min! Katso itse. Tytyy kai myyd paidat yltn. Maheun vaimo meni mys ulos. Levaquen ovelle oli kasaantunut suuri joukko. Siin kaikuivat huudot voimakkaimmin, sill mies juoppo ei edes ollut palannut kotiin ja vaimo epili, ett koko palkka hupenee Vulkaniin. Philomene odotti mys Maheuta, jottei rahat joutuisi Sakarian ksiin, Ainoastaan Pierronin vaimo pysyi jotenkin rauhallisena, sill tuo veijari Pierron osasi aina mielistell pllikit niin, ett voudin kirjassa oli hnen osalleen aina merkitty useampia typivi kuin toisille, mutta anoppi piti sit halpamaisena tekona. Hn oli niitten puolella, jotka kapinoivat. Laiha ja pitk kuin oli, puisti hn nyrkkin Montsou'hun pin. -- Voiko ajatella, huusi hn lausumatta Hennebeau'n nime, ett heidn kykkipiikansa ajoi kseiss tn aamuna. Niin, niin kseiss parilla hevosella, varmaankin Marchienneen kaloja ostamaan. Huudot yltyivt. Kaikki purkivat sisustaan, mink ehtivt. Tuo palvelijatar valkosessa esiliinassa, joka ajoi torille kseiss harmitti kaikkia. Tyliset olivat kuolla nlkn, pitik sitten herrasven syd kaloja? Mutta eivt he aina tule herkuttelemaan. Kyll kerran tulee kyhienkin vuoro! Etiennen kylvmt siemenet alkoivat it. Kaikki huusivat krsimttmyydest voimatta odottaa kulta-ajan koittoa, jolloin kerran hekin saisivat onnensa osaa. Vryys kvi yh sietmttmmmksi. Jo oli aika ruveta vaatimaan oikeuksiaan, kun leipkin tahdottiin riist heidn suustaan. Naiset olivat valmiit vaikka heti ryhtymn taisteluun. He tahtoivat heti vallata tuon luvatun maan. Illalla oli Huvissa ptetty ruveta lakkoon. Rasseneur ei en vittnyt vastaan. Suvarin piti myskin sit ensimisen askeleena. Etienne mritteli aseman seuraavasti: jos yhti todellakin toivoo lakkoa, niin se saa sen. V. Kului viikko ja ty jatkui synkn ja epilevn vaitiolon vallitessa ratkaisevaa yhteentrmyst odottaessa. Maheun asiat kvivt yh huonommiksi ja kaikista merkeist ptten uhkasi seuraava palkka tulevan viel niukemmaksi. Maheun vaimo kvi yh rtyismmksi. Meni jo niin pitklle, ett ern yn Katarina ei saapunut yksi kotiin. Seuraavana aamuna saapui hn niin uupuneena ja sairaana, ettei hn voinut menn tyhn. Hn itki ja vakuutti, ettei se ollut hnen syyns, vaan ett Chaval oli pidttnyt hnet vkisin uhaten lyd, jos hn lhtisi. Chaval oli aivan tullut hulluksi mustasukkaisuudesta eik tahtonut pst hnt Etiennen luo, jonka sngyss hn sanoi perheen sallivan Katarinan nukkua isin. iti raivostui kielten tyttrens en menemst sellaisen elimen kansaa ja tahtoi itse lhte Montsou'hun kurittaakseen hnt. Mutta piv oli kaikessa tapauksessa mennyt hukkaan, sit paitsi ilmoitti tytr, ettei hn tahtonut vaihtaa hnt toiseen, kun kerran oli ruvennut hnen kanssaan suhteisiin. Parin pivn perst sattui toinen juttu. Oli luultu, ett Jeanlin oli kauniisti joka piv tyss, kun kki saatiin tiistaina tiet, ett hn jo kaksi piv juoksentelee jossain Bebert'in ja Lydian seurassa Vandamin rmeisiss seuduissa. Hn oli narrannut toverinsa mukaan ja kuka ties, mit kepposia he olivatkaan tehneet. Hn sai tietysti aika selksaunan, aluksi kadulla kaikkien lasten nhden varoitukseksi. Oliko moista kuultu? Hnenk lapsensa, jotka olivat hnelle maksaneet niin paljon syntymst asti ja joitten aika nyt olisi auttaa vanhempia! Ja hn muisteli omaa ilotonta nuoruuttaan, ainaisen toivottoman puutteen ja raskaan tyn lapsuudesta asti. Kun miehet ja tytr sin aamuna lhtivt tyhn, kohosi Maheun vaimo vuoteeltaan ja sanoi Jeanlinille: -- Muista, jos viel kerran uskallat sellaista, niin kuritan sinut niin ett tulet muistamaan sen elmniksi. -- Uudessa murtopaikassa oli ty hyvin raskasta. Hiilikerros tss paikassa oli niin ohut, ett murtajat repivt kyynrpns verille rymiessn maapern ja katon vliin. Sit paitsi kvi maa yh kosteammaksi, niin ett milloin tahansa voitiin odottaa maanalaisen lhteen pulpahtavan esiin, rikkovan kallion ja vievn ihmiset virran mukana. Edellisen pivn, kun Etienne oli voimakkaasti iskenyt kuokallaan, prskhti hnen kasvoihinsa vett. Mutta hn ei paljoa vlittnyt onnettomuustapauksista, hn oli kynyt yht huolettomaksi, kuin muutkin toverit. He hengittivt rjhdyskaasua tuntematta edes en sen painostusta. Kun toisinaan lyhdyn valo kvi tavallista enemmn sinertvksi, painoi joku hiilenkaivaja korvansa sein vastaan kuunnellen suhinaa, mik on ominainen kaasulle, joka murtautuu esiin jostain kolosta. Pelottavampia olivat kuitenkin maanvieremt. Se ei ollut yksin paalutusten syy, vaan mys huono maaper, joka oli aivan kostea ja tuskin pysyi koossa. Maheun tytyi kolmasti pivss paaluttaa. Kello oli nyt puoli kolme ja tymiehet hankkiutuivat lhtn. Kellottaen kyljelln oli Etienne juuri lopettamaisillaan iskemst hiilenmhklett, kun kki kumahti etinen jyrin, iknkuin maanalainen ukkonen olisi trisyttnyt kaivoksen. -- Mit se on? huudahti hn ja nakkasi kuokan kdestn kuunnellakseen. Hnest tuntui, ett koko kytv hnen takanaan oli vierinyt alas. -- Se on maanvierem!... Pian! Pian! huusi Maheu syksyen edelt kytv alas. Kaikki heittytyivt hnen jlkeens levottomuuden valtaamina. Lyhdyt hyppivt heidn ksissn, ymprille oli syntynyt kuolon hiljaisuus. He juoksivat tuttua tiet kumartuen, melkein nelinrymin, vaihdellen juostessaan katkonaisia kysymyksi ja vastauksia: Miss se oli? Ehk murtopaikassa? Ei, se kuului alhaalta. Ehk kuljetuskytvss. Kun he saapuivat savutorven luo, ryhmittyivt he tynten toinen toisiaan, esten toinen toistaan. Jeanlin oli tn pivn mys kaivoksessa, uskaltamatta jd pois, sill hn tunsi viel nahoissaan edellisen pivn lylytyksen. Hn juosta kpitti avojaloin rattaitten jonon jlest sulkien ilmavaihtoluukkuja. Toisinaan, kun hn ei pelnnyt voudin nkevn hyppsi hn viimeisille rattaille istumaan, vaikka se oli kielletty, sill pelttiin hnen vaipuvan uneen. Hnen suurin huvinsa oli jonon pyshtyess antaakseen tiet vastaantulevalle jonolle, hiljaa hiipi Bebertin luo, joka istui ohjaksissa ja nypist hnt verille tai tehd jotain muuta koiruutta. Tllaisina hetkin oli hn aivan apinan nkinen, keltatukkainen ja hrkorvainen kuin oli. Hn oli ketter, kuin villikissa ja kehittynyt kuin jokin epsiki, josta tunsi sen polveutuvan elimest. Iltapivll oli Mouque tuonut Bataillen pojille. Kun hevonen kki pyshtyi raitiotien mutkassa, hiipi Jeanlin Bebertin luo ja kysyi: -- Mit tuo vanha kaakki pyshtyy? Olin vhll taittaa sreni. Mutta Bebert ei voinut vastata. Vastaan kulki toinen jono rattaita, joita kuljetti Trompette ja vanhan tuttavansa tunnettuaan oli Bataille kki vilkastunut, niin ett Bebertilla oli aika ty pidttkseen sen. Ensimisest pivst saakka oli Bataille alkanut tuntea hell ystvyytt sit kohtaan iknkuin tahtoisi opettaa sille krsivllisyytt ja itsens hallitsemista. Mutta Trompette ei ollut vielkn tottunut tilaansa, vaan kuletti rattaita alas painunein pin kaihoten aurinkoa. Joka kerta kun he tulivat vastakkain kurotti Bataille ptn kerskuen, tahtoen nuolasta toista kuonoon rohkaistakseen sit edes vhn hyvilylln. -- Nyt nuo kirotut taas nuoleskelevat, mrhti Bebert. Kun Trompette oli mennyt ohi, vastasi hn Jeanlinille: -- Se on kynyt jo helkkarin vanhaksi, tuo raato! Jos vaan tiell sattuu jokin kuoppa tai kivi, pyshtyy se iknkuin pelkisi loukkautuvansa. Jumala tiesi, mit se tnn erikoisesti pelk luukkujen takana. Tynt ne auki, mutta sitten pyshtyy. Oletko huomannut mitn? -- En muuta kuin ett vett on polviin saakka, vastasi Jeanlin. Jono lhti edelleen. Seuraavan ilmaluukun edess Bataille pyshtyi taas ja hirnahti. Se tynsi sen plln, mutta kauan ei tahtonut menn siit. Vihdoin ryntsi se siit vauhdilla. Jeanlin, joka sulki oven, ji jlkeen. Hn kumartui tarkastaakseen suota, jossa hn kahlasi. Sitten kohotti hn lyhdyn ja huomasi, ett kannattimet olivat taipuneet tunkevan veden painosta. Samassa saapui paikkaan ers kivihiilenkaivaja nimelt Berloque Chicot, joka kiiruhti kotiin vaimonsa luo, joka makasi lapsivuoteessa. Hn pyshtyi mys tutkiakseen paalutusta. Mutta juuri kuin poika oli tahtonut juosta hevosensa perst, kajahti hirve rytin ja sek mies ett lapsi hvisivt maanvieremn alle. Tryksest kohosi sakea tomu ilmaan. Kaikilta haaroilta ryntsi tymiehi paikalle soastuna ja tukahtumaisillaan iskusta. Vilkkuvat lyhtyjenvalot valaisivat hmrsti pelstyneitten ihmisten hahmoja, jotka riensivt myyrnkoloistaan onnettomuuspaikalle. Ne, jotka ensimisin olivat saapuneet paikalle, alkoivat huutaa tovereitaan. Toiset, jotka olivat vieremn toisella puolen, vastasivat. Heti kvi selville, ett katto oli romahtanut kymmenen metrin alalla. Siis ei ollut erikoista vaaraa, mutta heidn sydmin kouristi kun multakasan seasta alkoi kuulua kuolemankorahduksia. Bebert jtti hevosensa ja juosten paikalle, huusi: -- Jeanlin ji sinne! Jeanlin ji sinne! Samassa saapui Maheu, Sakarias ja Etienne, Maheun oli vallannut toivoton raivo ja hn kiroili mytns. Katarina, Mouquette ja Lydia, jotka mys olivat rientneet paikalle, alkoivat itke kauhusta ja surusta, turhaa oli saada heidt vaikenemaan. Ymprill vallitsi kauhea hmminki ja pimeys musteni. Vouti Richomme oli mys rientnyt paikalle eptoivoissaan, ettei insinri Negrel'i eik Dansaert'ia ollut kaivoksessa. Hn kuunteli korva maata vasten ja selitti lopuksi, ettei se ollut lapsen, vaan miehen valitusta: Jokin tymies oli varmaankin siell. Maheu oli jo parikymment kertaa kutsunut Jeanlinia saamatta vastausta. Varmaankin oli poika musertunut kuoliaaksi. -- Rientkmme! sanoi Richomme tehden valmistuksia onnettomien pelastamiseksi. -- Sitten ehdimme jaaritella. Kivihiilenkaivajat alkoivat molemmilta puolin kaivaa vierem lapioilla ja kuokillaan. Chaval tyskenteli neti Etiennen ja Maheun rinnalla, Sakarias piti huolta mullan viemisest pois tielt. Lhestyi kotiinpaluunaika, eik kukaan heist ollut saanut mitn suuhunsa, mutta sit ei ajateltu, koska toveri oli vaarassa. Joku lausui, ett kotona oltaisiin levottomana, kun ei kukaan palaa, mutta ei Katarina eik Mouquette ei edes Lydiakaan tahtonut lhte. He tahtoivat tiet, mit oli tapahtunut. Vihdoin otti Levaque tehtvkseen kertoa vhisest maanvieremst, joka ei ole aiheuttanut mitn onnettomuutta. Kello oli jo lhes nelj. Yhden tunnin kuluessa olivat tyliset tehneet yht paljon kuin koko aamupivn. Suurin osa multaa oli jo saatu tielt, mutta katto yh varisi. Maheu tyskenteli kiihkolla iskien sit rivakkaammin, jos joku tahtoi vaihtaa hnt. -- Hiljaa! kehotti Richomme. -- Taidamme olla perill... Kunpa emme satuttaisi heit. Korahdukset kuuluivat yh selvemmin. Nuo yhtmittaiset vaikerrukset olivat pelastajien osviittana. Nyt kuuluivat ne aivan kuokkien alta. Ja kki hiljenivt. Kaikki tunsivat kuoleman hengen karmivan, mutta he jatkoivat kaivamistaan hiestynein ja uupuneina rimisyyteen. Vihdoin sattui joku jalkaan. Silloin alettiin kaivaa ksin kunnes koko ruumis vapautettiin mullan alta. P ei ollut murskautunut. Lyhdyn valo loi siihen valoa ja Chicot'n nimi kierteli huulilta huulille. Hn oli viel lmmin, mutta selkranka oli ruhjoutunut jonkun mhkleen painosta. -- Krik hn vaippoihin ja pankaa rattaille, kski vouti. Mutta nyt etsikmme pian poika! Maheu iski viimeisen kerran tehden aukon jonka kautta saattoi tulla viileyteen toisella puolen olevien kanssa. Hnelle huudettiin, ett Jeanlin oli juuri lydetty, hn on tainnoksissa, molemmat sret murskatut, mutta hn hengitt viel. Is otti pojan ksivarsilleen ja lhti menemn. Lujasti kiristettyjen hampaitten takaa psi vain kirouksia, joihin hn purki tuskansa. Katarina ja muut naiset alkoivat taas itke neen. Jrjestettiin nopeasti jono. Bebert toi Bataillen, joka valjastettiin kaksien rattaitten eteen. Toiselle pantiin Chicot'n ruumis ja toiseen istui Maheu piten Jeanlinia sylissn. Poika oli kritty johonkin rsyyn, joka oli; revitty ilmavaihtoluukusta. Molemmissa rattaissa punotti lyhty kuin thti. Lhdettiin hiljaa liikkeelle. Jonon perss kulki noin viisikymment kivihiilenkaivajaa, jotka vasta alkoivat tuntea vsymyst ja laahasivat jalkojaan perss. Yli puoli tuntia kesti ennenkuin he saapuivat nostokonehalliin. Richomme'n mryksest, hnen tultua edell nostohalliin, odotti tyhj hkki heit. Pierron syssi heti siihen molemmat hiilirattaat. Toisissa istui Maheu runneltuneine poikineen, toisiin tytyi Etiennen istua pitmn Chicot'n ruumista. Kun tymiehet olivat tyttneet muut osastot, lhdettiin yls, miss oltiin kahden minuutin kuluttua. Kylm sade ryppysi kattoon, miehet katsoivat krsimttmin yls, milloin he tulisivat pivn valoon. Onneksi oli poika, joka oli lhetetty hakemaan lkri Vanderhaghen'ia, lytnyt hnet ja tuonut kaivokseen. Jeanlin ja Chicot'n ruumis kannettiin voudin huoneeseen, miss vuoden ympri paloi uuni. Vesisangot jalanpesua varten siirrettiin sivulle ja levitettiin kaksi matrassia penkeille, johon mies ja lapsi pantiin. Huoneeseen pstettiin ainoastaan Maheu ja Etienne, toiset tyliset, naiset ja pojat ryhmittyivt oven eteen istuen kyykyss ja keskustellen puolineen. Lkri vain katsahti Chicot'hon ja lausui: -- Loppunut! Voitte pest hnet.. Kaksi tyntarkastajaa riisui ja pesi sienell ruumiin, joka oli aivan musta hiilentomusta ja hiest. -- P on ehj, jatkoi lkri laskettuaan polvilleen Jeanlinin eteen, -- rinta samoin... Mutta jalat, jalat ovat rikki... Hn riisui itse lapsen, riisui myssym, takin, veti housut jaloista ja paidan ylt knnellen poikaa imettjn taitavuudella. Ja nyt makasi pieni alaston inehmoinen hnen edessn laihana kuin mato, likasena hiiliplyst, keltasesta mullasta ja veritahroista. Ei voinut mitn nhd, ennenkuin pesi hnet. Pesusta nytti hn tulevan vielkin laihemmaksi, niin ett kalpean ihon lpi nkyivt luut. Hirvet oli nhd tuota onnetonta olentoa, osattoman rodun jlkelist, tuota pient nnnytetty lasta, jonka vuorimassat olivat melkein runnelleet kuoliaaksi. Jeanlin tointui ja alkoi vaikeroida. Maheu seisoi hnen jaloissaan ja katsoi poikaansa kntmtt silmin pois. Suuret kyynelkarpalot vierivt hnen silmistn. -- Oletko sin hnen isns? -- kysyi lkri, kohottaen ptn. -- l itke, eihn hn ole kuollut... Parempi, jos auttaisit minua vhn. Hn lysi kaksi yksinkertaista luurikkoa. Mutia oikea sri teki hnet levottomaksi, mahdollisesti tytyisi leikata se. Nyt tuli paikalle insinri Negrel ja Dansaert, joille oli ilmoitettu asiasta, Richommen seurassa. Edellinen kuunteli voudin kertomusta harmistuneen nkisen. Ja huudahti kuohuksissaan: -- aina tuo kirottu paalutus! Eik ole satoja kertoja varoitettu, ett se tulisi maksamaan ihmishengen. Ja viel nuo naudat tahtovat ruveta lakkoon, jos heidt pakotettaisiin paaluttamaan huolellisesti! Pahinta oli, ett yhtin nyt tytyy maksaa tapahtumasta. Mahtaa herra Hennebeau ilostua! Kuka tuo oli? kysyi hn Dansaert'ilta, joka neti seisoi raidilla peitetyn ruumiin ress. -- Chicot, paraita tymiehimme, vastasi pvouti. -- Hnell on kolme lasta... mies parka! Tohtori Vanderhaghen pyysi, ett Jeanlin heti vietisiin vanhempain luo. Kello li kuusi, alkoi jo hmrt ja olisi aika ajatella ruumiinkin viemist. Insinrin kskyst valjastettiin kuormavaunujen eteen ja tuotiin paarit. Lapsi pantiin paareille ja kuormavaunuille ruumis matrassille. Oven luona olivat yh vielkin hiilirattaitten lykkjt ja kivihiilenkaivajat, kaikki tahtoivat omin silmin saada nhd haavoittuneita. Kun huoneen ovi avattiin, syntyi joukossa nettmyys. Taas syntyi jono: edell vaunut, sitten paarit ja perss ihmisjoukko. Hitaasti kulki jono mke yls kyln pin. Marraskuun ensimiset pakkaset olivat tehneet tasangon paljaaksi, y laskeutui maahan kuin kuolleen kaapu. Etienne kehoitti Maheu'ta lhettmn Katarinaa edelle valmistamaan iti, jottei isku tulisi liian odottamattomana. Is, joka kulki kuin unessa paarien jlest, nykksi neti ptn. Nuori tytt lhti juoksemaan, sill heidn kotinsa oli jo lhell. Mutta kylss aavistettiin jo noitten tuttujen mustien vaunujen lhenemisest. Naiset juoksivat raitille paljain pin. Pian oli heit kolmekymment, hetken perst viisikymment, kaikki saman kauhun vallassa. Siis on kuolleitakin? Mutta kuka? He olivat hetkeksi lohtuneet Levaquen kertomuksesta, mutta nyt olivat he sit suuremman eptoivon vallassa kuvitellen mielessn mit trisyttvimpi tapauksia. He eivt en tahtoneet uskoa, ett on kuollut vain yksi mies, vaan kymmenen, vaikka vaunut kulettivat heit noin yksitellen. Kun Katarina saapui kotiin, vaivasi Maheun vaimoa jo synkk levottomuus ja tuskin tytt oli ehtinyt avata suunsa, kun hn jo huusi: -- Is on kuollut! Turhaan koetti nuori tytt vitt vastaan, puhuen Jeanlinista. Vlittmtt hnest syksyi vaimo ulos. Kun vaunut etlt kirkon takaa tulivat nkyviin, oli hn pyrty ja pyshtyi kalman kalpeana. Vaunut ajoivat ohi ja samassa huomasi vaimo miehens, joka kulki paarien jless. Kun paarit laskettiin hnen ovensa eteen ja hn sai nhd Jeanlinin elvn, vaikka viottunein srin, tointui hn ja kki valtasi hnet vimmattu raivo. Hnen silmns olivat kuivat kyyneleist, kun hn huusi: -- T on jo kaiken huippu! Nyt jo aletaan tehd lapsistamme raajarikkoja!... Herra jumala, molemmat jalat! Mit min nyt hnen kanssaan? -- Hiljaa! sanoi tohtori Vanderhaghen, joka oli mys seurannut mukana sitoakseen Jeanlinin. -- Olisiko parempi, jos hn olisi jnyt sinne? Mutta vaimo huusi vlittmtt hnest ja Alzire, Lenore ja Henry parkuivat mink jaksoivat. Vaimo auttoi tohtoria siirtmn sairasta huoneeseen ja antoi hnelle, mit hn tarvitsi, kuitenkaan lakkaamatta sttimst. Mist hn ottaisi rahaa ruokkiakseen vaivaisia! Eik ollut kylliksi ukosta, nyt viel poika kadotti jalkansa. Hnen sttimiseen ja vaikeroimiseen sekaantuivat tuskan huudot lheisest talosta, miss Chicot'n vaimo ja lapset itkivt kadotettua isns. Tuli pime y, kivihiilenkaivajat rupesivat vihdoin ruualle, koko kyl tuli hiljaiseksi, vain onnettomien naisten huudot rikkoivat hiljaisuuden. Kului kolme viikkoa. Oli onnistuttu vltt sahauttamasta Jeanlinin srt, mutta hn ji ontuvaksi. Pitkien saivartelujen jlkeen oli yhti vihdoin myntnyt Maheulle viidenkymmenen frankin korvauksen. Sit paitsi lupasi se antaa pojalle tyt ylhll, kun hn parantuisi. Mutta kurjaa oli sittenkin heidn elmns. Isn oli tapaus vaikuttanut niin voimakkaasti, ett hn sairastui kuumeeseen. Vasta torstaina seuraavalla viikolla palasi Maheu tyhn. Illalla johti Etienne puheen joulukuun ensimiseen pivn, joka oli lhell lausuen vakavia arveluitaan siit, panisiko yhti uhkauksensa toimeen. Oltiin ylhll kello kymmeneen saakka, odottaen Katarinaa, joka viivstyi Chavalin seurassa. Hn ei palannut ja Maheun vaimo paiskasi sydmistyneen oven kiinni. Katarina ei palannut seuraavanakaan pivn. Vasta iltapivll titten jlkeen saivat Maheut tiet, ett Chaval oli jttnyt Katarinan luoksensa. Hn oli niin kiusannut tytt, ett tm oli pttnyt mieluummin jd hnen luoksensa. Vlttkseen sttimist oli Chaval lhtenyt Voreux'n kaivoksesta Deneulinin kaivokseen tyhn, jonne myskin Katarinakin palkkautui rattaitten lykkjksi. Muutoin asuivat he entisess paikassa Montsou'ssa Piquetten luona. Aluksi aikoi Maheu heti menn rusikoimaan Chavalia, sek potkaista tytt kotiin. Mutta sitten tyyntyi hn pian ajatellen ettei kannattanut, niinhn aina ky, kun annetaan tytnheitukkojen vapaasti menn juoksemaan miesten kintereill. Paras oli tyynesti odottaa hit. Mutta hnen vaimonsa ei mukautunut siihen yht kylmverisesti. -- Olenko min rknnyt hnt, kun hn rupesi tuon Chavalin kanssa suhteisiin? -- huusi hn Etiennelle, joka kuunteli hnt. -- Tehn olette rehellinen mies, sanokaa! Eik hnell ollut tysi vapautensa? Herra Jumala, kaikkienhan tytyy sit lpikyd. Min itse olin raskas, kun is nai minut. Mutta min en hyljnnyt vanhempiani, enk koskaan ollut niin halpamainen, ett olisin antanut ansioni miehelle, joka sit ei tarvitse. Se on kovin ilkesti. Parempi olisi ollut jd ilman lapsia. Etienne nykytti vain neti ptn. -- Tytt juoksenteli joka ilta mihin tahtoi, jatkoi iti. -- Ja mik kiire hnell oli, eik hn voinut odottaa, kunnes min antaisin hnet mieheln, olisi siksi auttanut meidt pulasta. Sehn onkin lasten velvollisuus. Alzire nykytti ptn. Lenore ja Henri hiljaa itkivt nhdessn idin noin sttivn ja luettelevan kaikki onnettomuudet: ensiksi Sakarian naimisiin meno, sitten vanha Bonnemort, joka on kahlehdittu tuoliinsa, sitten Jeanlin, joka ei voi lhte ulos ennenkuin kymmenen pivn kuluttua, sill luut eivt viel ole kasvaneet umpeen. Ja nyt tuo Katarina-lutka, joka on lopullisesti saattanut heidt hvin. Nyt tekee is yksin tyt. Voiko seitsemn henke, paitsi Estelle, el kolmella frankilla, jotka is ansaitsee? Parempi olisi kaikkien hukuttautua kanavaan. -- Turhaan sin kiihottelet, eihn sill auta, -- keskeytti Maheu hnet kumealla nell. -- Ehkemme viel joudu hukkaan. Etienne, joka oli katsonut alas lattiaan, kohotti nyt silmns ja iknkuin unesta hernneen lausui: -- Jo on aika, niin! NELJS OSA. I. Ern maanantaina oli Hennebeaun herrasvki kutsunut Gregoire'n herrasven luoksensa aamiaiselle. Oli ptetty tehd yhdess kvelyretki. Aamiaisen jlkeen lupasi Paul Negrel nytt naisille Saint Thomasin kaivoksen, joka oli saatettu uuteen kuntoon. Mutta oikeastaan sek aamiainen ett kvelyretki oli tekosyy, rouva Hennebeau'n ystvllinen keksint tarkoituksessa jouduttaa Cecilen ja Paulin hit. Mutta kki juuri samana maanantaiaamuna kello nelj oli puhjennut lakko. Kun yhti joulukuun 1 p:n oli saattanut kytntn uuden maksutavan, olivat kivihiilenkaivajat nkjn aivan rauhalliset. Kahden viikon kuluttua, maksupivn, he eivt tehneet minknlaisia vastavitteit. Tirehtrist alkaen alimpaan kaivosvoutiin luulivat kaikki, ett tyliset taipuivat maksuehtoihin. Sit suuremmaksi tuli heidn hmmstyksens kun kki tuona maanantaiaamuna syttyi sota, joka todisti hyvst johdosta ja jrjestymisest. Kello viisi hertti Dansaert Hennebeau'n ilmoittaakseen hnelle, ettei ainoakaan tymies mennyt tihin Voreux'hon. Hn oli kulkenut kyln No. 240 poikki, mutta kaikki sen asukkaat makasivat sikess unessa suljettujen ikkunoitten ja ovien takana. Tuskin oli tirehtri ehtinyt nousta, kun hnen pns yli alkoi tihuttaa shksanomia ja sananlennttji saapui joka neljnnestunnin kuluttua. Aluksi toivoi hn, ett levottomuudet rajoittuisivat vain Voreux'hon, mutta hetki hetkelt kvivt sanomat yh uhkaavimmiksi. Mirou'hon, Crevecoeur'iin ja Madeleine'en olivat saapuneet ainoastaan tallirengit. Victoire'n ja Feutry-Cantel'iin, noihin luotettavimpiin kaivoksiin, ei saapunut muuta kuin kolmasosa tylisi. Ainoastaan Saint Thomas'sa olivat kaikki tyliset tyss, se nkjn jisi liikkeen ulkopuolelle. Kello yhdeksn saakka oli tirehtri kiinni sanellen shksanomia kaikille haaroille: Lillen prefektille, yhtin hallinnon jsenille, ilmoittaen edeltpin viranomaisille ja pyyten toimintamryksi. Hn oli lhettnyt Negrel'in kiertmn naapurikaivoksia hankkiakseen tarkempia tietoja. kki muisti Hennebeau aamiaisen. Hn oli jo aikeissa lhett kuskin Gregoirien luo, mutta jokin pttmttmyys valtasi hnet, joka hetki sitten oli jaellut lyhyit sotilaallisia mryksi taistelun varalta. Hn nousi ylkertaan vaimonsa pukuhuoneeseen, miss palvelijatar suki tmn pt. -- Vai niin, he tekivt lakon, sanoi rouva tyynesti, kun mies oli alkanut kysy hnelt neuvoa, -- Ent sitten, mit me siit? Emme kai lakkaa symst sen thden? Rouva oli itsepinen eik auttanut, vaikka herra Hennebeau vakuutti, ett aamiainen olisi kaikissa tapauksissa hiritty eik Saint Thomas'een voisi lhte missn tapauksessa. Mutta rouvalla oli valmis vastaus kaikelle. Miksi antaa valmiin aamiaisen menn hukkaan? Ja voisihan jtt retken tekemtt, jos se ei ole viisasta. -- Sitpaitsi tiedttehn, -- lissi hn. kun kamarineitsyt oli poistunut huoneesta, -- miksi olen kutsunut noita herttaisia ihmisi luoksemme. Nist hist pitisi teidn olla enemmn huvitettu kuin tymiesten tyhmyyksist... Sanalla sanoen, min niin tahdon ja lk hermostuttako minua. -- Mies katsoi hneen pidtten mielenliikutustaan, mutta hnen tyyneist kasvoistaan, joita hn oli tottunut hallitsemaan, voitaisiin huomata sydmen tuskan salaisia merkkej. Nainen istui hnen edessn pooli-pukimissaan, pyylen ja yh viel kauniina ja lumoovana. Hetken tunsi mies halua vallata hnet, painaa pns hnen valkoseen rintaansa, sill sek nainen ett koko huoneen aistikas sisustus ja hermoja kutkuttava myskin haju taivutti siihen. Mutta hn perytyi: jo kymmenen vuotta oli heill ollut eri snkykamarit. -- Hyv on, sanoi hn poismennessn, -- lkmme peruuttako mitn. Hennebeau oli syntynyt Ardennessa. Hnen lapsuutensa oli ollut iloton. Kyhn orpona oli hn joutunut Pariisin kadulle ja suurilla vaikeuksilla saattoi hn lopettaa nuorisokoulun. Kahdenkymmenen neljn ikisen oli lhtenyt Grand-Combe'en Sainte-Barben vuori-insinriksi. Kolme vuotta myhemmin tuli hn Marlesien kaivosten piiri-insinriksi Pas-de-Calais'sa. Siell hn oli nainut ern rikkaan kehruutehtaan omistajan tyttren. Viisitoista vuotta olivat puolisot tss pieness maaseutukaupungissa eik mikn hirinnyt heidn yksitoikkoista elmns, ei edes lapsen syntyminen. Aikaa myten kehittyi rouva Hennebeau'ssa rtyisyys miestns kohti, niin ett lopuksi he kvivt aivan vieraiksi toinen toisilleen. Lapsuudesta oli rouvaa opetettu jumaloimaan rahaa ja hn halveksi miestn, joka raskaalla tyll ansaitsi vhptisen palkkionsa ja joka ei osannut toteuttaa ainoatakaan hnen kouluajan toivoaan. Hn oli ankaran rehellinen, ei tahtonut ryhty epiltviin yrityksiin ja seisoi kuin sotamies paikallaan. Puolisot vieraantuivat yh enemmn toisistaan ja lakkasivat olemasta mies ja vaimo. Mies jumaloi hnt, mutta vaimo nytti hnelle sellaista kylmyytt, ett hn katsoi parhaaksi vetyty pois. Rouva hankki itselleen rakastajan, josta mies ei tietnyt. Vihdoin jtti hn Pas-de-Calais'n ja otti paikan Pariisissa siin luulossa, ett hnen vaimonsa olisi siit hnelle kiitollinen. Mutta Pariisi eroitti heidt lopullisesti. Pariisista oli vaimo haaveillut jo pienen tyttn ollessaan. Viikon kuluessa hn jollain ihmeellisell tavalla hvitti itsestn kaiken maalaisuuden, tuli kki komeaksi ja antautui ahneena kaikille ylellisyyden hullutuksille. Ne kymmenen vuotta, jotka hn tll vietti, tytti suuri intohimo, julkinen suhde erseen nuoreen mieheen ja kun tm lopuksi jtti hnet, oli hn vhll kuolla siit. Tll kertaa mies ei ollut voinut jd tietmttmksi ja hn aikaansai aluksi kauheita kohtauksia, mutta sitten hn taipui. Hnet teki aseettomaksi tuon naisen itsevarmuus, joka oli valmis mihin hyvns onnen etsinnss, Kun hn oli eronnut rakastajastaan, tuli hn hyvin sairaaksi ja silloin otti mies kaivostirehtrin paikan Montsou'ssa toivossa, ett vaimo tll ermaassa parantuisi ja paranisi. Mutta Montsou'ssa Hennebeau'n puolisot kestivt samaa rtymyst ja ikv kuin avioliittonsa ensi aikoina. Rouva Hennebeau koristi pienen hallintotalon niin ylellisesti, ett huhut siit kulkivat Lilleen saakka. Mutta tuo seutu rsytti hnt, pttymttmine tyhmine peltoineen ja likaisine maanteineen vailla ainoatakaan puuta, ja eniten tuo inhottava vest, joka hertti hness pelkoa ja vastenmielisyytt. Alkoivat valitukset ikvst. Hn syytti miestn, ett tm oli uhrannut hnet, neljnkymmenen tuhannen frankin edest, mink hn sai palkaksi tll ja mik itse asiassa oli aivan mittn palkka, joka tuskin riitti taloustarpeisiin. Ainakin pitisi hnen kuten muittenkin hankkia voitto-osuus itselleen tai osakkeita ja yleens saavuttaa jotain parempaa. Ja sit hn jankkasi rikkaan perijttren slimttmyydell, sill hn oli tuonut rahaa taloon. Mies koetti peitt palavaa intohimoaan tuota naista kohti toimihenkiln kylmll naamiolla, mutta vuosien vieriess kiihtyi hnen himonsa yh enemmn. Hnen vaimonsa ei koskaan ollut kuulunut hnelle kokonaan ja hnt kalvoi halu saada edes kerran nytt hnelle rakkautensa koko voiman. Joka aamu ajatteli hn, ett illalla hn sen tekee, mutta kun hn kohtasi vaimonsa kylmn katseen ja tunsi ett koko hnen olentonsa on sit vastaan, luopui hn ptksestn eik edes uskaltanut koskettaa hnen kttn. Se oli ainainen parantumaton kidutus, joka piili hnen kylmn ulkokuorensa alla, helln sydmen krsimyst, sydmen, joka ei lytnyt onnea kodissaan. Juuri silloin saapui Montsou'hun Paul Negrel. Hnen itins, ern kapteenin leski, eli Avignon'issa vhisell elkkeell, usein syden pelkk leip ja vett, jotta hnen pojallaan olisi mahdollisuus ptt polyteknikumi. Suoritettuaan tutkinnon sai hn hyvin huonon paikan, jolloin hnen setns, Hennebeau, tarjosi hnelle insinrin paikan Montsou'ssa. Hnt kohdeltiin talossa kuin omaa lasta, hnelle annettiin eri huone ja vihdoin ji hn aivan asumaan heidn luokseen. Siten oli hn tilaisuudessa lhettmn puolet palkastaan, kolme tuhatta frankia, idilleen. Jottei tm hyvntekevisyys painostaisi nuorukaista, vakuutti Hennebeau, ett nuoren miehen on sangen vaikea perustaa oma talous jossain pieness talossa, jollaisia yhti antaa insinrien asuttavaksi. Rouva Hennebeau alkoi heti alusta asti kohdella Paul Negreli kuin hyv iti ainakin, sinutellen hnt ja kaikin tavoin vaalien hnen hyvinvointiaan. Etenkin ensimisin kuukausina osotti hn idillist hellyytt antaen hnelle monta hyv neuvoa. Mutta samalla hn pysyi naisena ja huomaamatta siirsi puheen tuttavallisemmille aloille. Hnt huvitti tuo ennakkoluuloton nuori mies, joka filosoferasi rakkauden kysymyksiss, oli niin viisas huolimatta synkst elmnkatsomuksestaan ja hnen kapeat kasvonsa ja suippo nenns nyttivt niin veitikkamaisilta. Oli siis luonnollista, ett ern iltana rouva Hennebeau tapasi itsens miehens veljenpojan syliss. Hn vakuutti antautuvansa hyvyydest, sill hnen sydmens oli kuollut ja hn tahtoo olla ainoastaan hnelle ystv. kki haltioitui hn ajatuksesta naittaa hnet, haaveili itsens uhrautumisesta luovuttaen hnet jollekin rikkaalle morsiamelle. Heidn suhteensa pysyi, se antoi heille iloa ja vaihtelua ja rouva Hennebeau pani suhteeseen kaiken hellyytens, mik hnen tapaisella toimettomalla ja elmns elneell naisella viel oli annettavana. Siten kului kaksi vuotta. Ern yn oli Hennebeau kuulevinaan tassuttelevia askeleita oven takana. Epilys valtasi hnet taas, mutta hn ei tahtonut uskoa sellaista ilettvn mahdolliseksi omassa talossaan noitten lheisten sukulaisten, melkein idin ja pojan vlill. Juuri seuraavana pivn alkoi hnen vaimonsa puhua, ett hn oli valinnut Cecile Gregoiren Paulin vaimoksi. Ja hn puhui asiasta sellaisella lmmll, ett mies hpesi hirvesti epilystn. Hn tunsi yh edelleenkin nuorta miest kohti kiitollisuutta siit, ett hnen tulonsa oli tehnyt hnen kotinsa vhemmn synkksi. Tullessaan ulos pukuhuoneesta tapasi hn vastaanottohuoneessa Paulin, joka juuri tuli kotiin kiertoajostaan ja nytti olevan hyvin huvitettu lakosta. -- No, mit? kysyi eno. -- Olen kiertnyt kaikki kylt. Kansa nkyy kyttytyvn hyvin siivosti... Luulen muuten, ett he aikovat lhett lhettilit luoksesi. -- Sink se olet, Paul? -- kuului ylhlt rouva Hennebeau'n ni. -- Tule kertomaan minulle uutisia. Kuinka hassuja ovat nuo ihmiset, jotka aikaansaavat sellaista hmminki, vaikka heidn on niin hyv olla. Tirehtrin tytyi kieltyty kuulemasta lhempi tietoja, koska hnen vaimonsa ilmaisi haluavansa puhutella hnen lhettilstn. Hn palasi typytns luo, mihin oli sill vlin ehtinyt kasaantua uusi pinkka shksanomia. Kun Gregoiret saapuivat kello yksitoista, hmmstyivt he suuresti, ett palvelija Hippolyte melkein tynsi heidt ovesta sisn heitettyn levottomia silmyksi tien molempiin pihin. Vierashuoneessa olivat akuttimet lasketut alas ja heidt vietiin suoraan Hennebeau'n tyhuoneeseen. Isnt pyysi anteeksi, ett hn siten ottaa heidt vastaan, mutta vierashuoneen ikkunat olivat maantielle pin ja siksi oli epviisasta uhmata vke. -- Kuinka? Ettek tiedkn mitn? -- kysyi hn huomatessaan heidn hmmstyksens. Saatuaan kuulla lakosta, Gregoire vain kohautti olkapitn tavallisella huolettomalla ilmeell. Pyh! tuo ei ole suinkaan mitn vaarallista, kansahan tll on niin siivoa. Rouva Gregoire nykytti ptn mynten miehens mielipiteen oikeaksi kivihiilenkaivajien vuosisataisnyryydest. Cecile taasen hymyili vain sanalle "lakko" iloisena ja terveen sinisess verkapuvussaan, sill se muistutti hnelle hnen kyntejn tyven kyliss ja almujen jakamista. Rouva Hennebeau saapui mustassa silkkipuvussa. Hnen perst tuli Negrel. -- Ajatelkaa, kuinka harmillista! -- huusi hn jo ovessa. -- Eivt voineet odottaa! Tiedttek ett Paul kieltytyy viemst meit Saint-Thomas'een. -- Siin tapauksessa jmme tnne, vastasi Gregoire kohteliaasti. -- Se on sit herttaisempaa. Paul tervehti Cecile ja tmn iti. Mutta hnen ttins tuli tyytymttmksi sellaisesta vlinpitmttmyydest ja katseellaan kski hnen lhesty nuorta tytt. Kuullessaan heidn juttelevan ja nauravaa, katsoi hn heihin idillisell lempeydell. Hennebeau jatkoi shksanomien lukemista kirjoittaen muutamiin vastauksia. Hnen vaimonsa kertoi vieraille, ettei hn ollut koskenut tt huonetta. -- Siin olikin haalistuneet seinpaperit ja kuluneet huonekalut. Kului lhes tunti ja lhestyi aamiaisen aika, kun palvelija tuli ilmoittamaan, ett hra Deneulin oli saapunut. Tm astui huoneeseen nkjn hyvin levottomana ja kumarsi rouva Hennebeau'lle. -- Kas, tekin tll! huudahti hn huomattuaan Gregoiret ja kntyi heti isnnn puoleen. -- Siis se on alkanut! Sain juuri tiet siit insinrilt... Minulla kyll on ty kynniss mutta lakko voi laajeta. Min en voi pysy rauhallisena. Ja miten teill on? Hn oli saapunut ratsain ja hnen neks puhelunsa ja hermostuneet eleens ilmaisivat hnen levottomuutensa. Hennebeau alkoi tarkoin selvitt hnelle asiain tilan, kun Hippolyte avasi oven ruokahuoneeseen. Isnt keskeytti itsens lausuen hnelle: -- Syk aamiainen kanssamme. Jlkiruokaa sydess kerron kaikki. -- Mielellni, jos tahdotte, vastasi Deneulin. Rouva Hennebeau kski kattamaan seitsemnnelle hengelle ja osoitti kunkin paikan. Rouva Gregoire ja Cecile istuivat hnen miehens kummallekin puolelle, hrat Gregoire ja Deneulin taas hnen molemmille puolilleen ja Paulin asetti hn nuoren tytn ja tmn isn vliin. Kun alettiin syd, lausui hn hymyillen: -- Teidn tytyy suoda minulle anteeksi. Olen tahtonut tarjota teille osteria, niithn tuodaan maanantaisin, kuten tiedtte, Ostendesta Marchiennes'iin ja olin ajatellut lhett keittjttreni sinne hevosella. Mutta hn pelksi, ett hn saisi kivi vaunuunsa. Kaikki purskahtivat nauramaan piten juttua hyvin huvittavana. -- Pst! -- tyssytti Hennebeau tyytymttmn katsoen ikkunoihin, jotka olivat raitille pin. -- On tarpeetonta, ett vki saa tiet meill olevan vieraita. -- Tuollaista makkaraa he eivt suinkaan saa maistaakaan, -- lausui Gregoire. Kaikki nauroivat taas, vaikka hiljemmin. -- Eik pitisi laskea verhot ikkunan eteen? sanoi Negrel pelottaakseen vhn Gregoireja. Ulkona tuuli navakka pohjoistuuli, mutta huoneessa oli lmmin ja tuoksui hienolle ruualle. Kamarineitsyt, joka auttoi tarjoamisessa, luuli Negrelin huomautuksen kskyksi ja aikoi vet verhot ruutujen eteen. Tm antoi aihetta loppumattomiin leikkipuheisiin, he laskivat lasit ja veitsens kaikella varovaisuudella pytn, joka ruokalajia tervehdittiin iknkuin se olisi valloitettu saalis viholliselta. Mutta tuon teennisen pirteyden alla piili salainen pelko, joka tuli ilmi katseista, joita salavihkaa heitettiin ikkunoihin, iknkuin heidn ruokahuoneensa olisi nlkisen tukijoukon ymprim. Tryffeliomeletin jlkeen tarjottiin forelleja. Keskusteltiin nyt teollisuuspulasta, joka oli tuntuvasti pahentunut viimeisen puolentoista vuoden kuluessa. -- Se oli vlttmtnt, sanoi Deneulin, -- liiallisuuteen saakka kehitetyn kukoistuksen oli tytynyt johtaa siihen. Kun vaan ajattelee, kuinka mahdottomia pomia oli pantu liikkeelle, kuinka paljon rautateit, satamia, kanavia on rakennettu, kuinka paljon rahaa pantu kaikkein hulluimpiin yrityksiin. Jo yksin meidn seudussamme on perustettu niin monta sokuritehdasta, iknkuin meill saataisiin kolme satoa valkojuurikasta... No, ja nyt on rahat kulutettu ja tytyy odottaa, koska saadaan prosentteja kytetyist miljoonista ja siithn johtuukin kaikkien asioitten pyshtyminen. Hennebeau alkoi vitt vastaan, mynten kuitenkin, ett hyvt vuodet orat pilanneet tyliset. -- Kun ajattelee, huudahti hn, -- ett nuo sllit ansaitsivat meidn kaivoksellamme kuusikin frankia pivss, se on kaksi kertaa enemmn kuin nyt. Ja elivt tietysti komeasti ja tottuivat ylellisyyteen. Luonnollisesti nyt tuntuu heist raskaalta palata entiseen yksinkertaisuuteen. -- Herra Gregoire, keskeytti hnet hnen vaimonsa, -- ettek ottaisi lis forellia? Se on hyvin hienoa, eik totta? Tirehtri jatkoi: -- Mutta onko se meidn syymme? Kovalta meitkin ottaa nyt. Sen jlkeen kun tehdas toisensa jlkeen on suljettu on meidn hyvin vaikea saada hiilemme kaupan. Kysynt ky yh pienemmksi ja meidn tytyy pakosta supistaa tuotantokustannuksia. Mutta juuri tuota tyliset eivt tahdo ymmrt. Syntyi vaitiolo. Palvelija tarjosi paistetuita pyit. -- Intiassa oli nlk, jatkoi Deneulin mietteitn, iknkuin puhuisi itsekseen. -- Amerika on lakkauttanut rauta- ja malmitilauksensa, antaen sill voimakkaan iskun tuotannollemme. Kaikki riippuu toinen toisesta ja jokin etinen trhdys voi hmment koko maailman. Hn otti linnun siiven, sitten jatkoi hn korottaen nens: -- Pahinta on, ett tuotantokulujen peittmiseksi olisi pitnyt viel kohottaa tuotantoa. Sill muutoin tytyy supistaa tymiesten palkkoja ja tymies on aivan oikeassa sanoessaan, ett hn saa vastata tappiosta. Tm avomielinen tunnustus, joka psi hnelt, aikaansai kiivasta vittely. Mutta naiset olivat vhn huvitettuja tuosta puheaiheesta. Muutoin kiintyi jokaisen huomio pasiallisesti lautaseensa. Palvelija tuli ja nkyi aikovan jotain sanoa. -- Mit on? -- kysyi Hennebeau, -- jos on shksanomia, antakaa ne. tnne. Odotan vastauksia. -- Ei, herra tirehtri, herra Dansaert on odotushuoneensa. Mutta hn pelk hiritsevns... Tirehtri pyysi anteeksi ja kski pyytmn voutia huoneeseen. Vouti tultuaan huoneeseen pyshtyi muutaman askeleen phn pydst. Kaikki kntyivt katsoen hneen, joka nytti niin suurelta ja hengstyneelt, iknkuin hyvin hmmentyneen tuomistaan uutisistaan. Hn kertoi, ett kyliss on rauhallista, mutta tyliset ovat pttneet lhett lhetystn herra tirehtrin luo. Jonkun hetken pst voi se jo saapua. -- Hyv on, sanoi Hennebeau, -- tahdon kuulla kertomuksenne kahdesti pivss, aamulla ja illalla, ymmrrttek? Niin pian kuin Dansaert oli poistunut, psivt leikinlaskut taas valtaansa. Kaikki hykksivt venlisen salaatin kimppuun huutaen, ettei saa kadottaa hetkekn, jos mieli ehti syd sit. Tirehtrille tuotiin koko pinkka kirjeit ja shksanomia ja hn pyysi luvan lukea yhden kirjeen neen. Se oli Pierronilta, joka hyvin kohteliain lausein ilmoitti olevansa pakotettu yhtymn lakkoon vlttkseen pahoinpitely tovereitten puolelta, listen, ettei hn edes voinut kieltyty ottamasta osaa lhetystn, vaikkei hn hyvksy sen toimintaa. -- Siin on se ylistetty tynvapaus! huudahti hra Hennebeau. Puhe suijui taas lakkoon ja hnelt kysyttiin hnen mielipiteens asiasta. -- Oh, vastasi hn, kyll ollaan nhty tuollaista. Viikon tai parin tulevat he laiskottelemaan, kuten edellisell kerralla. Istuskelevat kapakassa, mutta kun nlk alkaa vet suolia, niin palaavat he taas tyhn. -- Min en katso asioihin yht levollisesti. Tll kertaa nyttvt he olevan paremmin jrjestyneet. Heillhn taitaa olla apukassa? -- Niin tuskin kolme tuhatta frankia. Epilen pahasti, ett ers tymies, nimelt Etienne Lantier on heidn johtajansa. Hn on hyv tymies, olisi ikv, jos pitisi hnet ajaa tyst pois kuten kerran tuon kuuluisan Rasseneurin, joka yh edelleenkin myrkytt Voreux'ta aatteillaan ja oluellaan. Mutta joka tapauksessa saapuu puolet viikon kuluttua tyhn ja kahden viikon kuluttua kaikki kymmenen tuhatta. Hn oli siit lujasti vakuutettu. Ainoa, mik teki hnet levottomaksi, oli pelko, ett hallinto syyttisi hnt lakosta. Naiset alkoivat mys ottaa osaa keskusteluun. Rouva Gregoire slitteli kyhien kohtaloa, jotka nyt saisivat krsi nlk ja Cecile valmistautui jo jakaakseen leip ja lihaa. Mutta rouva Hennebeau hmmstyi suuresti kuullessaan puhuttavan Montsoun tylisten puutteesta. Mit heilt puuttuu? Onhan heill asunto ja lmp, yhtihn pit huolen kaikesta! -- Vlinpitmttmn tuota ihmislaumaa kohtaan, ei hn tietnyt muuta kuin lksyns, jonka hn kertoi pariisilaisille vierailleen, ja lopuksi oli alkanut itsekin uskoa siihen ihmetellen tuon kansan kiittmttmyytt. Negrel sill vlin jatkoi pelotella Gregoirea. Cecile ei ollut hnelle vastenmielinen ja hn suostui kernaasti naimaan hnet ttins mielihyvksi, mutta hn ei ollut rakastunut, hn oli jrkev nuorimies, joka ei sallinut itselleen tyhmyyksi. Hn oli mielestn tasavaltalainen, mik ei estnyt hnt kohtelemasta tymiehi kaikella ankaruudella ja tehd heist pilaa naisten seurassa. -- Min en ole yht optimistinen kuin enoni, sanoi hn, -- pelkn pahoja selkkauksia. Kehoittaisin teit, herra Gregoire, lukitsemaan hyvin Piolainen portit. Muutoin voisivat he ryst teidt. Herra Gregoire purki juuri kilpaa puolisonsa kanssa isllisi tunteita tymiehi kohti hymyillen hyvntahtoisesti. -- Ryst minut! huudahti hn hmmstyneen. Miksi he rystisivt minut? -- Olettehan Montsou-kaivosten osakas. Te ette tee mitn ja eltte toisten tyst. Te edustatte kirottua kapitaalia ja siin on aivan kylliksi. Olkaa vakuutettu, ett jos vallankumous saa voiton, niin tulette te olemaan pakotettu luovuttamaan koko omaisuutenne, aivankuin se olisi varastettu. Gregoire oli kki kadottanut lapsekkaan tyyneyden ja elmn tietmttmyyden ja sopersi: -- Minun omaisuuteni varastettua! Eik esi-isni ole suurella vaivalla hankkinut pomaa, mink hn kiinnitti kaivokseen? Emmek olleet monasti vaarassa yrityksen eponnistumisesta? Ja nyt, kytnk huonosti prosenttejani? Rouva Hennebeau tuli levottomaksi nhdessn, miten Cecile ja hnen itinskin kalpenivat pelosta ja ehtti avuksi: -- Paulhan laskee vaan leikki, hyv herra Gregoire. Mutta hra Gregoire oli kuohuksissaan. Kun palvelija tarjosi rapuja, otti hn kolme kappaletta ja alkoi pureskella niit huomaamatta itse mit teki. -- En kiell, ett on osakkeenomistajia, jotka vrinkyttvt vaikutusvaltaansa. Olen esim. kuullut puhuttavan, ett jotkut ministerit olivat saaneet meidn voitto-osuutemme Montsou'sta ilman, vaan muka heidn osottamistaan palveluksista yhtille. Samoinkuin ers kreivi, -- en tahdo mainita hnen nimen, -- suurimpia osakkeenomistajiamme, jonka elm on pelkk hvistyst, hn viskaa kadulle miljoonia, naisiin, juominkeihin, ylellisyyksiin. Mutta me, rehelliset ihmiset emme pid jymy itsestmme, me emme keinottele, me tyydymme siihen, mit meill on, vietmme vaatimatonta ja tervett elm ja annamme kyhille heidn osansa. Jos tyliset tahtoisivat ryst meilt niinkin paljon kuin nuppineulan, niin olisivat he aika roistoja! Negrel jo itsekin alkoi tyynnytt ukkoa. Hnt huvitti suuresti hyvntahtoisen ukon viha. Ravut narskuivat viel hampaissa, kun siirryttiin politiikan alalle. Gregoire, viel levottomana, vakuutti aina puoltavansa liberalismia. Hn ilmaisi slins Louis-Philippe'st. [Louis-Philippe oli valittu Ranskan kuninkaaksi v. 1830 vallankumouksen jlkeen, hallitsi v. 1848 saakka, suosi porvaristoa, jonka vuoksi tm piti hnt kuninkaana.] Naiset tahtoivat muuttaa puheaihetta ja kysyivt Deneulinilta, miten hnen tyttrens voivat. Lucie harjottaa Marchienness laulua ja Jeanne piirtelee ern ukon pt. Mutta hn kertoi tyttristn hajamielisesti piten silmll tirehtri, joka oli niin syventynyt shksanomien lukemiseen, ett oli nhtvsti aivan unohtanut vieraansa. Nist ohueista papereista tunsi Deneulin Pariisista saapuneita kskyj, jotka ratkaisevat lakon eik hn voinut peitt uteliaisuuttaan. -- No, mit ajattelette tehd? kysyi hn kki. Tirehtri spshti, mutta sanoi epmrisesti. -- Sittenphn nhdn. -- Niin teill ei tietysti ole ht, lausui Deneulin mietteitn neen, -- teill on varaa odottaa. Mutta min joudun kiikkiin, jos lakko levi Vandameen. Vaikka olen pannut Jean-Bart'in uuteen kuntoon, niin on minulla vain yksi kaivos ja tytyy sen olla alati toimessa. Niin, niin, eip minun ole kovin hupaista. Tm vlitn tunnustus nytti herttvn hra Hennebeau'n mielenkiintoa. Hn kuunteli ja hnen aivoissaan muodostui uusi ajatus. Jos lakko kvisi uhkaavaksi, niin voisi sit kytt hyvkseen. Antaa sen laajeta kunnes se hvitt naapurin ja silloin voi polkuhinnasta ostaa hnen kaivoksensa. Se olisi varmin keino pst taas hallinnon suosioon. -- Jos Jean-Bart tuottaa teille niin paljon harmia, niin miksi ette luovu siit? sanoi hn nauraen. Mutta Deneulin katui jo sanansa ja huudahti: -- Ei ikin! Kalkki nauroivat hnen kiivaudelleen unohtaen lakon ja ryhtyen jlkiruokaan. Omenacharlottaa hystettyn munilla tervehdittiin ylistvill huomautuksilla, ylellinen aamiainen pttyi hedelmiin, -- luumuihin, viinirypleihin ja prynihin. Kaikki keskustelivat hyvnsvyissti palvelijan kaataessa laseihin Reinin viini Champagnen sijaan, joka oli kynyt liian tavalliseksi. Jlkiruuan vaikutuksesta oli suunnitelma hist edistynyt tuntuvasti. Tti heitti Paul'iin merkitsevi katseita, ett nuori mies vihdoin innostui itsekin ja alkoi mielistell Cecilea voittaakseen jlleen rystst pelstyneitten Gregoirien suosion. Hippolyte tarjosi kahvia, kun hnen jlestn riensi pelstynyt kamarineitsyt. -- Herra tirehtri! Nyt he tulevat! huudahti hn sikhtyneen. Lhetyst oli saapunut. Kuului, miten ovet kvivt ja kauhun tuulahdus puhalsi huoneeseen. -- Viek heidt vierashuoneeseen, sanoi Hennebeau. Vieraat, jotka istuivat pydn ymprill, vaihtoivat levottomia katseita. Syntyi hetken nettmyys. Sitten alettiin taas tehd pilaa, pisteltiin leikill sokerit taskuun, peitettiin lautaset. Mutta tirehtri pysyi vakavana ja nauru taukosi itsestn, net hiljenivt, sillaikaa kun vierashuoneesta kuului tymiesten raskaat askeleet matolla. -- Min toivoisin, ett joisit ensin kahvisi, sanoi rouva Hennebeau miehelleen puolineen. -- Tietysti, vastasi hn, Odottakoot! Hn oli hermostunut kuunnellen vhintkin nt, mik kuului, vaikka hn oli kiinnittvinn kaiken huomionsa kahvikuppiin. Paul ja Cecile nousivat ja Paul kehoitti tytt katsomaan avaimenreikn. He olivat pakahtua nauruun ja puhuivat hiljaa. -- Nettek heit? -- Kyll... Nen yhden lihavan ja hnen takanaan kaksi pienemp. -- Kauhean nkisi, eik totta? -- Ei ollenkaan, he ovat herttaisia. Hra Hennebeau nousi kki pydst sanoen, ett kahvi on liian kuumaa ja ett hn juo sen perstpin loppuun. Poismennessn painoi hn sormen huulilleen kehottaen olemaan varuillaan. Kaikki istuivat taas paikoilleen neti, uskaltamatta liikahtaa, tarkaten karkeitten nien puhetta. II. Jo edellisen pivn kokouksessa Rasseneurin luona olivat Etienne muutamine tovereineen valinneet edustajia, joitten piti seuraavana pivn menn tirehtrin luo. Kun Maheun vaimo illalla sai tiet, ett hnen miehens on valittu edustajien joukkoon, joutui hn eptoivoon kysyen mieheltn, tahtoiko hn, ett heidt heitettisiin kadulle. Maheu itsekin oli vastahakoisesti suostunut siihen. Vaikkakin he olivat tysin tietoisia vryydest, jota heidn piti krsi, niin toiminnan hetken hersi heiss molemmissa pelko seuraavasta pivst ja he olivat valmiit tapansa mukaan taivuttamaan selkns. Tavallisesti mies mukautui kaikissa tapauksissa vaimonsa mielipiteisiin seuraten hnen neuvojaan. Mutta tll kertaa hn suuttui, koska salassa itsekin pelksi samoin. Kello kaksitoista tsmlleen sytiin aamiainen, sill kello yksi piti edustajien kokoontua "Huvissa" ja sielt lhte Hennebeaun luo. Aamiaiseksi oli pelkki perunoita, voita oli niin vhn, ettei kukaan koskenut siihen. Illalla voisi siit tehd voileipi. -- Tiedthn, ett me olemme siin uskossa, ett sin tulet tulkitsemaan asiamme, sanoi Etienne odottamatta Maheulle. -- Mutta ei! huudahti Maheun vaimo. Hn saa menn minun puolestani, mutta min kielln hnt esiintymst johtajana... Ja miksi juuri hn eik joku muu? Etienne alkoi selitt erikoisella innolla. Maheuhan on kaivosten paras tymies, josta eniten pidetn ja pidetn arvossa. Ennen oli tahdottu, ett puhuisi hn, Etienne. Mutta hn on ollut liian vhn aikaa Montsous'ssa. Vanhaa tymiest sen sijaan tullaan kuulemaan tarkkaavaisemmin. Ja toverit voivat uskoa asiansa arvokkaimmalle, siksi hn ei saa kieltyty, se olisi pelkurimaista. Maheu'n vaimo teki toivottaman eleen. -- Mene, mene, ukkoni, ota kaikkien syy niskaasi. Min suostun kaikkeen! -- Mutta enhn min osaa puhua, sopersi Maheu. -- Min voin sanoa tyhmyyksi. Etienne, tyytyvisen siit, ett oli saanut hnet vakuutetuksi, taputti hnt olalle sanoen: -- Puhu sit, mit tunnet, niin on kyll hyv. Ukko Bonnemort, jonka jalat olivat alkaneet turvota, pudisti vain ptn suu tynn ruokaa. Nielty n lausui hn: -- Puhu mit tahansa ja kaikki j kuitenkin entiselleen iknkuin et olisi puhunutkaan. Oh, kyll olen ollut ennen mukana tuollaisissa. Neljkymment vuotta sitten ajettiin meidt sapeleilla pois hallinnon portilta. Ehk tll kertaa he ottavatkin teidt vastaan, mutta eivt he vastaa teille enemp kuin tuo sein... Peijakas! heillhn on rahaa ja viisi he teist vlittvt! Kukaan ei vastannut mitn. Maheu ja Etienne nousivat pydst ja lhtivt jtten perheen jsenet istumaan synkkin tyhjien lautasiensa ress. Matkalla poikkesivat he hakemaan Levaque'ta ja Pierronia ja kaikki nelisin lhtivt Rasseneurin luo, jonne piti naapurikylien edustajien saapua. Kun kaikki kaksikymment edustajaa oli saapunut, pttivt he ehdoista, jotka he esittisivt yhtille. Sen jlkeen lhtivt kaikki Montsou'hum. Kello li kahta, kun he saapuivat perille. Palvelija kski heidn odottaa ja paiskasi oven kiinni heidn nenns edess. Hn palasi ja vei heidt vierashuoneeseen, miss hn veti verhot sivulle. Jtyn yksin kivihiilenkaivajat eivt uskaltaneet istua, vaikka he kaikki olivat siististi puetut ja aamulla olivat ajaneet partansa. Keltaset hiukset ja viikset olivat sileksi kammatut. he rutistivat lakkejaan ksissn ja katsoivat komeita huonekaluja, jotka olivat eri tyylisi. Kaikki tuo vanha kulta, vaalea silkki ja koko tuo ennen tuntematon komeus hertti heiss kunnioituksen sekaista hmminki. Heidn jalkansa upposivat pehmeisiin itmaisiin mattoihin. Mutta eniten painosti heit lmp, joka heidn poskiansa heti alkoi kuumottaa. Kului viisi minuuttia ja he tunsivat itsens yh epmukavimmiksi tss lmpisess komeassa huoneessa. Vihdoin tuli hra Hennebeau sotilaallisesti napitetussa takissa ynn kunnianmerkki rinnassa. Hn alkoi puhua ensimisen. -- No, siink te olette!... Nyttte kapinoivan... Hn keskeytti itsens sanoen kylmn kohteliaasti: -- Istukaa, mielihyvll puhun kanssanne. Kivihiilenkaivajat katsoivat ymprilleen etsien silmilln mihin istua. Muutamat uskalsivat istua tuoleille, toiset jivt seisomaan uskaltamatta istua silkkisille istuimille. Syntyi nettmyys. Hra Hennebeau siirsi nojatuolinsa lhemmksi kamiinia katsoen tyystin tymiehiin muistaakseen ket heist hn oli ennen nhnyt. Hn tunsi Pierronin, joka oli vetytynyt toisten taakse, ja hnen katseensa pyshtyi Etienneen, joka istui suoraan hnt vastapt. -- No, mit tahdotte sanoa minulle? kysyi hn. Hn luuli, ett Etienne alkaisi puhua ja hmmstyi suuresti huomatessaan, ett Maheu astui esiin. Voimatta pidttyty huudahti hn: -- Kuinka? Tek, yksi parhaimpia tymiehi, melkein vanhin Montsou'n tymies, joka aina olette ollut niin jrkev! Min olen hyvin surullinen nhdessni teidt tyytymttmien etunenss! Maheu kuuntelu silmt alas painuneina. Sitten alkoi hn puhua aluksi aralla ja matalalla nell: -- Herra tirehtri, juuri senthden ovat toverit valinneet minut, ett olen tyyni ja harkitseva mies, eik minua voi mistn syytt. Te nette itse, ettemme ole mitn rettelijit, jotka vaan tahtovat meluta. Me tahdomme ainoastaan oikeutta, me olemme vsyneet krsimn nlk ja meist tuntuu, ett olisi aika jrjesty niin, ett olisi edes leip riittvsti. Vhitellen alkoi hnen nens kaikua varmempana. Hn kohotti silmns ja jatkoi katsoen tirehtrin: -- Te ymmrrtte itsekin, ettemme voi taipua teidn uuteen maksutapaanne. Meit syytetn huonosta paaluttamisesta. Se on totta, ettemme uhraa siihen niin paljon aikaa kuin tarvitaan. Mutta jos me kuluttaisimme enemmn aikaa paaluttamiseen, niin silloin ansiomme supistuisivat viel enemmn, mutta sit tuskin nytkn riitt elantoon, ja silloin tulisi kerrassaan loppu kaikille tymiehille. Maksakaa meille enemmn, niin tulemme paremmin paaluttamaan sen sijaan, ett yht mittaa kaivaisimme hiili, koska se on ansiotymme. Se on ainoa keino, mill asia voidaan jrjest, jotta ty tulisi tehdyksi, tytyy siit maksaa. Ja mit te olette keksineet? Te alennatte maksun hiilirattaista ja vakuutatte, ett se tasoittuu siit, ett te maksatte erikseen paaluttamisesta. Vaikka olisikin niin, jisimme kuitenkin tappioon, sill paaluttaminenhan ottaa paljon enemmn aikaa. Harmillisinta on, ettei se edes ole totta.. Yhti ei aiokaan hyvitt sit lainkaan, vaan se pist yksinkertaisesti kaksi centimea rattaita kohti omaan taskuunsa, siin kaikki. -- Niin, niin, se on totta, murahtivat toiset edustajat nhdessn, ett hra Hennebeau teki kkinisen liikkeen tahtoen keskeytt puhujan. Maheu ei itsekn antanut tirehtrin puhua. Hn oli pssyt vauhtiin ja sanat tulvivat suuhun itsestn. Kaikki nuo asiat olivat jo kauan painaneet syvlt hnen rinnassaan ja nyt rinnan laajetessa ne tulvivat itsestn ilmoille. Hn kertoi heidn yleisest puutteesta, raskaasta tyst ja elimellisest elmst, vaimojen ja lasten nlkhuudoista. Hn muistutti skeist mitttmn pient palkkaa, ansiota, joka menee melkein kokonaan sakkoihin ja tyn seisauksiin, niin ett saa palata kotiin tyhjin ksin nhdkseen naisten ja lastensa kyyneleet. Oliko ptetty vallan nnnytt heidt? -- Ja siis, herra tirehtri, sanoi hn lopuksi, me tulimme sanomaan teille, ett jos meidn tytyy nnty, niin teemme sen mieluummin ristiss ksin. Silloin emme ainakaan tarvitse olla niin uuvuksissa. Me olemme jttneet kaivokset, emmek palaa sinne ennenkuin yhti myntyy meidn vaatimuksiimme. Se on alentanut palkkion hiilirattaista ja tahtoo maksaa erikseen paaluttamisesta, mutta me tahdomme, ett kaikki jisi entiselleen ja ett meille maksettaisiin viisi centime enemmn joka hiilirattaasta. Tymiesten joukosta kuului huudahduksia: -- Niin; on. Hn on sanonut oikein... Niin me kaikki ajattelemme... Tahdomme ainoastaan oikeutta. Toiset eivt puhuneet mitn, nykyttivt vain ptn. Nyt he eivt en huomanneet komeata huonetta, sen kultaa ja silkki ja eri tyylisi huonekaluja. Eivt he edes tunteneet pehme mattoa, jota he polkivat saappaillaan. -- Antakaa toki minun vastata, huusi vihdoin hra Hennebeau vihastuneena. -- Ensiksihn ei ole totta, ett yhti voittaa kaksi centime rattaita kohti... Laskekaammepa. Nyt alkoi katkonainen vittely. Tirehtri koetti hajottaa heidt, kntyi Pierronin puoleen, joka hpisi jotain epselv. Levaque taasen esiintyi kaikkein kiihkoisimpana, hn huusi, sotkeutui, vakuutti jotakin, mit itse ei oikein ymmrtnyt. -- Jos te puhutte kaikki yht'aikaa, niin emme voi koskaan pst mihinkn tulokseen, lausui hra Hennebeau. Hn oli jlleen rauhoittunut ja puhui kylmn arvokkaasti ilman rtymyst, kuten henkil, joka tytt vieraan tahdon ja osaa pakottaa toisia tunnustamaan sen. Ensi hetkest oli hn yh katsonut Etienneen koettaen saada tmn rikkomaan nettmyytens. Sen vuoksi hn jtti puheen kahdesta centimest sikseen ja siirsi puheen laajemmille aloille. -- Ei, tunnustakaa vilpittmsti, ett kaikki tuo on teille tyrkytetty sivulta pin ja te vain seuraatte villitsemist. Se on todellakin rutto, joka levi kaikkialle pahentaen paraimpiakin tyntekijit. Ennenhn te olette olleet niin hiljaisia. Tunnustakaa, ett teille on luvattu jumala tiesi mit, ett teidn vuoronne on tulla isnniksi... Teidt on houkuteltu tuohon kuuluisaan Internationaleen, tuohon ryvrien sakkiin, joka tahtoo hvitt koko yhteiskunnan... Siin keskeytti hnet Etienne: -- Te erehdytte, herra tirehtri. Ei ainoakaan Montsou'n kivihiilikaivaja ole viel liittynyt kansainvliseen liittoon. Mutta jos heidt saatetaan siihen, niin tulevat he liittymn kaikki. Se riippuu yhtist. Tst sukeusi vittely Etiennen ja hra Hennebeaun vlill, aivankuin ei toisia olisi olemassa. -- Yhti on tylisten kaitselmus ja turhaan te uhkaatte sit, sanoi tirehtri. -- Tn vuonna on se kuluttanut kolmesataa tuhatta tylisten kylin rakentamiseen, josta se saa vain kaksi prosenttia tuloja, puhumattakaan elkkeist, joita se mynt, hiilest, lkkeist... Te, joka nyttte olevan sivistynyt mies ja muutamassa kuukaudessa olette tullut yhdeksi paraimmista tymiehistmme, tekisitte paremmin, jos levittisitte nit totuuksia sen sijaan, ett turmelette itsenne seurustelemalla pahamaineisten ihmisten kanssa. Niin, niin, min tarkoitan tietysti Rasseneuria, jonka olimme pakotetut erottamaan sstksemme kaivoksemme sosialismitartunnalta. Teidt nhdn usein Rasseneurilla ja varmaankin hn on agiteerannut teit perustamaan apukassaa. Meidn puolesta saa kyll olla sstkassa, mutta meist tuntuu, ett se on ase meit vastaan, sstvarat taistelukuluja varten. -- Muutoin tytyy minun ilmoittaa, ett yhti tahtoo tarkastaa tt kassaa. Etienne kuunteli silmt seivstettyin tirehtriin. Vain huulten heikosta vrjmisest nki hnen sisunsa kuohuvan. Sitten hymhti hn ja vastasi tyynesti: -- Se on uusi vaatimus. Thn asti ei herra tirehtri ole puhunut mitn tarkastamisesta. Valitettavasti on meidn toivomuksemme, ett yhti vhemmn huolehtisi meist. lkn se esiintyk kaitselmuksena, vaan toimikoon oikeudenmukaisesti ja antakoon meille tyansiomme sen sijaan ett riistisi sen itselleen. Onko oikein joka pulan aikana nnnytt tylisi nlll, jottei vaan osakkaitten voitot tulisi kosketuksi. Puhukaa mit tahdotte, herra tirehtri, mutta uusi maksutapa on keksitty ainoastaan alennetun typalkan peittmiseksi ja se se juuri panee mielemme kuohuksiin. Joskin yhtin tytyy supistaa kuluja, tekee se vrin alentaen yksin tymiehen palkan. -- Vai niin, siinp nyt ollaan! huudahti hra Hennebeau. -- Min juuri odotinkin, ett meit syytettisiin siit ett muka nnnytmme kansaa nlkn ja elmme sen hiest ja verest! Kuinka te voitte puhua tuollaisia tyhmyyksi! Pitisihn teidn tiet, kuinka suurelle vaaralle alttiita ovat teollisuuskapitalit, etenkin kaivospomat. Panna kaivos pystyyn meidn pivinmme maksaa lhes kaksi miljoonaa frankia. Ja kuinka paljon huolta vaaditaan, jotta voisi saada noin suunnattomasta summasta edes keskimrisen prosentin! Melkein puolet Ranskan kaivoksista on joutunut hvin. On kerrassaan jrjetnt syytt julmuudesta niit, jotka pysyvt pystyss. Jos heidn tylisens krsivt, niin krsivt he itsekin. Luuletteko, ett yhti krsii vhemmn kuin te tst pulasta? Se ei mr mielin mrin typalkkaa, sen tytyy ottaa kilpailu huomioon, muutoin joutuu se hvin. Pitk kiinni tosiseikoista... Mutta te ette tahdo kuulla eik ymmrt! -- Ei, Vastasi nuori mies, -- me ymmrrmme kyll, ettei mikn parannus ole meille mahdollinen niin kauan kuin asiat ovat niin kuin ne nyt ovat. Siksi juuri tytyy tylisten pyrki siihen, ett ne muuttuisivat. Nm sanat olivat lausutut matalalla tyynell nell, mutta niist huokui sellaista itsetietoista uhkausta, ett heti sen jlkeen syntyi nettmyys. Kaikki joutuivat hmilleen iknkuin ukkonen olisi leijaillut ilmassa. He katsahtivat taas syrjst huoneen sisustukseen, josta pieninkin lelu voisi taata heille pivllisen kuukaudeksi. Vihdoin nousi hra Hennebeau nytten ett keskustelu on pttynyt. Kaikki seurasivat hnen esimerkkin. Etienne hiljaa pukkasi Maheuta ja tm alkoi taas puhua, tll kertaa hitaasti iknkuin etsien sanoja: -- Siin siis kaikki, mit tirehtrill on meille sanottavaa... Meidn on siis ilmoitettava toisille, ettette hyvksy ehtojamme. -- Mink, hyv ystv? -- huudahti tirehtri, -- min en vastusta mitn. Min olen mys palkattu kuten tekin eik minulla ole sen enemp valtaa kuin vhisimmll kaivospojalla. Minulle annetaan mryksi, joitten tyttmisest minun tytyy valvoa. Olen sanonut teille, mit katsoin tarpeelliseksi, mutta min en voi ptt mitn. Te olette ilmoittaneet minulle ehtonne, min esitn ne hallinnolle ja sitten tiedonnan teille vastauksen. Hn puhui korkealle virkamiehelle ominaisella pidttvisyydell vltten mielenkiihkoa sek kylmll kohteliaisuudella, jota hn piti sopivimpana vallan vlikappaleena. Kivihiilenkaivajat katsoivat hneen epluottamuksella. He kysyivt itseltn mit hn tarkoittaa ja miss tarkoituksessa hn valehtelee. He arvioivat mys, miten paljon hn saa riistetyksi ollessaan heidn ja isntien vlill. Etienne puuttui taas puheeseen: -- Nette, herra tirehtri, sanoi hn, -- miten valitettavaa on, ettemme itse voi puoltaa asiaamme. Me voisimme selitt, ja todistaa monta seikkaa, mitk teilt voivat jd huomaamatta... Jos vain tietisimme kenen puoleen knty! Hennebeau ei suuttunut. Hnen kasvoissaan pinvastoin vilahti hymy. -- Oh, jos te ette luota minuun, niin asia mutkistuu. Silloin teidn tytyy knty tuonne... Ja hn viittasi epmrisesti akkunaan pin. Tymiehet seurasivat hnen liikettn. Mihin 'tuonne'? Varmaankin Pariisiin. Mitn varmaa he eivt tietneet. Ja taas kohosi heidn eteens jokin saavuttamaton ja pelottava: seutu, miss tuntematon jumala asui salaisessa pyhtssn. He eivt saisi sit koskaan nhd, he tunsivat vain etlt sen kaikkivoivan mahdin, joka painosti kaikkia kymment tuhatta tymiest. Kun tirehtri puhui, piili hness sama voima, joka puhui hnen huulillaan. Heidt valtasi alakuloisuus; Etiennekin kohautti olkapitn iknkuin sanoen, ett paras oli nyt lhte. Mutta tirehtri taputti Maheuta ystvllisesti olalle kysyen miten Jeanlinin terveyden laita oli. -- Se oli kova koetus teille ja te kuitenkin puollatte huonoa paalutusta! -- Ajatelkaa toki asiaa, ystvni hyvt, lakkohan on yht hvittv kaikille. Viikon kuluttua tulette te jo krsimn nlk. Min luotan teidn jrkevyyteenne, ja toivon ett viimeistn maanantaina lhdette tihin. Tymiehet lhtivt lappaamaan tiehens kuin karjalauma, vastaamatta mitn thn toivoon saada heidt masennetuksi. Tirehtri saattoi heit toistaen vielkin toiveensa. Toisella puolen oli yhti uusine tariffineen ja toisella tylisten vaatimus korottaa maksu hiilirattaista viidell centimella. Jottei tyliset turhia toivoisi, katsoi hn velvollisuudekseen ilmoittaa heille, ettei heidn ehtoihinsa suostuta. -- Miettik ensin oikein ennenkuin ryhdytte tyhmyyksiin, toisti hn. Eteisess Pierron kumarsi syvn, mutta Levaque siirsi lakin silmilleen. Maheu aikoi sanoa jotain jhyvisiksi, mutta Etienne tynsi hnt taas ja kaikki poistuivat nettmin. Ovi paiskattiin rymyll kiinni heidn jlkeens. Kun Hennebeau palasi ruokasaliin, istuivat vieraat yh neti ja liikkumattomina pydn ress. Hn kertoi lyhyesti tapauksesta Deneulinille, jonka kasvot tulivat harmaiksi synkkmielisyydest. Isnt joi kylmn kahvinsa ja vieraat tahtoivat muuttaa puheaihetta. Mutta eivt Gregoiretkaan voineet puhua muusta kuin lakosta. He ihmettelivt ettei ole lakeja, jotka kieltisivt tylisi jttmst tyt. Paul koetti rauhoittaa Cecilea vakuuttaen, ett pian saapuu santarmeja. Vihdoin soitti rouva Hennebeau palvelijaa. -- Hippolyte, avatkaa ikkunat ja tuulettakaa hyvin vierashuoneessa, ennenkuin me siirrymme sinne. III. Oli kulunut kaksi viikkoa. Kolmannen viikon maanantaina nyttivt hallinnolle lhetetyt tiedonannot, ett kaivoksiin saapuneitten tylisten mr oli entisestn supistunut. Sin aamuna oli toivottu titten uudistumista, mutta hallinnon taipumattomuus saattoi tyliset eptoivoon. Nyt ei oltu lakossa ainoastaan Voreux'ssa, Crevecoeur'issa, Mirou'ssa ja Madeleinessa, vaan Victoiressa ja Feutry-Cantel'issakin oli tuskin neljs osa tylisi tyss ja lakko oli ulottunut Saint-Thomas'eenkin. Voreux'ssa oli haudan hiljaisuus. Kaivos nytti hyljtylt, iknkuin ty olisi lakannut siell. Kaksi kolme paria rattaita seisoi unohdettuina korokkeilla surullisina ja mykkin. Puuvarasto lahosi sateesta. Kanavassa torkkui puolilleen lastattu lotja. Kaikki rakennukset nyttivt hyljtyilt, lajitteluvajan luukut olivat kiinni. Kaivosrakennuksissa ei kuulunut vhintkn melua, hyrykattilat lepsivt ja nostokoneen suuri uuni krsi nlk polttoaineen puutteesta. Sit lmmitettiin vain aamuisin. Kello yhdeksn saapui ihmisi. Hevosrengit menivt antamaan hevosille ruokaa. Alhaalla tyskentelivt voudit yksinn kuten tymiehet ikn. He pysyttivt kunnossa kytvi, jotka muuten lahosivat vallan. Rakennuksia peitti plykerros, ainoastaan pumpun raskaat huokaukset osottivat, ett kaivoksessa viel hipuu vhn henke. Voreux'n vastapt oleva kyl nytti mys kuolleelta. Lillen prefekti oli saapunut, ja raitilla vaelsi santarmeja... Mutta tyliset kyttytyivt niin moitteettomasti, ett he katsoivat parhaaksi poistua. Ei koskaan viel kyl ollut kyttytynyt niin moitteettomasti. Miehet makasivat pivt pitkt pelosta joutua kiusaukseen lhte kapakkaan ja naisetkin joivat vhemmn kahvia, ja riitelivt vhemmn. -- Lapsetkin nyttivt ymmrtvn, mit oli tekeill ja juoksentelivat hiljaa. Kaikki olivat yksimielisi, siit, ett tytyy kyttyty moitteettomasti. Maheu'n luona tunkeili vke aamusta iltaan. Sihteerin jakoi Etienne eniten tarvitseville kassan varoja, sivultapin oli mys saapunut muutamia satoja frankeja koottuja listalla. Mutta nyt olivat kaikki varat kulutetut eik kivihiilenkaivajilla en ollut rahaa lakon jatkamiseksi, nlk seisoi uhkaavana heidn edessn. Maigrat lupasi kahden viikon velkaa, mutta viikon kuluttua katui eik antanut en. Hn seurasi aina yhtin kskyj, mahdollisesti tahtoi se pikemmin lopettaa lakon tuomiten kivihiilenkaivajat nlkn. Maigrat kyttytyi muuten oikullisena tyrannina, milloin antaen leip, milloin taas kielten riippuen siit miellyttik puotiin saapunut leivn haussa oleva tytt vai ei. Maheun vaimon edess paiskasi hn oven kiinni, sill hnt kiukutti vielkin se, ettei Katarinaa oltu lhetetty hnen luokseen. Kaiken plliseksi alkoi pakastaa ja naiset katsoivat arasti yh hupenevaan hiilikassaan. Ei ollut ajattelemistakaan, ett yhti antaisi heille hiilt, jollei miehet menisi tihin. Uhkasi siis ei vaan nlkkuolema, vaan mys paleltuminen kuoliaaksi. Maheulla oli jo puute kaikesta. Levaquet voivat viel kihuuttaa Bouteloup'ilta saamillaan kahdellakymmenell frankilla. Pierronilla tietysti oli rahaa, mutta pelosta, ett heilt pyydettisiin lainaksi, olivat he mys krsivinn puutetta ja ottivat velaksi Maigrat'ilta, joka olikin valmis antamaan heille vaikka koko puotinsa. Lauantai-iltana pantiin jo monessa perheess maata symtt. Ja edess oli tulossa viel uhkaavampia pivi. Mutta kaikki miehuullisesti alistuivat yhteiselle ptkselle eik kuulunut ollenkaan valituksia. Kaikki olivat lujasti vakuutetut voitosta, se oli todellakin uskonnollisen ven sokeaa uskoa. Oikeuden vallan edest olivat he valmiit krsimn saavuttaakseen yleismaailmallisen onnen. Nlk kiihotti viel enemmn mieli. Ei viel koskaan noitten onnettomien ihmisten silmien edess kuvastunut niin loistavia tulevaisuuden kuvia. Kun heidn silmns ummistuivat vsymyksest, nkivt he hengessn tulevaisuuden ihmeellisen yhteiskunnan, miss kaikki ihmiset ovat velji, -- tyn ja yhteisten ateriain kultainen kausi. Mikn ei voinut horjuttaa heidn uskoaan, ett nyt se kausi on koittava. Kassa oli tyhjentynyt, yhti ei taipunut, piv pivlt huononi heidn asemansa, mutta he toivoivat yh vielkin ja aivankuin halveksivat nlk. Tuo usko lmmitti ja ravitsi heit. Sytyn laihaa kasvislient Maheut tulivat kki haltioihinsa haaveillen paremmista pivist, kuten kristityt marttyyrit, jotka heitettiin petojen raadeltaviksi. Etienne oli kaikkien tunnustama johtaja. Iltasin keskustelujen aikana ennusti hn ammentaen uusia ajatuksia kirjoista. Hn luki ykaudet lpi ja sai paljon kirjeit. Oli mys tilannut belgialaisen sosialistilehden "Kostajan". Tm lehti oli ensiminen, joka sai jalansijaa kylss ja se kohotti tilaajan arvoa huomattavasti. Sellainen maine huumasi hnt yh enemmn. Hoitaa laajaa kirjeenvaihtoa, harkita koko lnin tylsten asioita, antaa Voreux'in kivihiilenkaivajille neuvoja, sanalla sanoen tulla kki keskukseksi, jonka ympri pyri koko maailma, kuten hnest tuntui, -- kaikki tuo luonnollisesti kutkutti yksinkertaisen hiilenmurtajan ylpeytt. Hn kohosi heti yhden askeleen ylemmksi, ja huomaamattaan tuli vihatun porvariston osaksi, omaksuen sen iloja ja mukavuuden haluja, vaikkei hn sit myntnyt itsekn. Vain yksi seikka suretti hnt: tieto puutteellisesta sivistyksest, josta hn hmmentyi ja arkaili jokaisen hnnystakkiherran edess. Entisen mukaan jatkoi hn itseopiskeluaan, ahmien kaikki, mutta omaksuen hitaasti, sill opetusjrjestelmn puutteesta muodostui hnen pssn aika sekasotku asioista, jotka ksittmttmin olivat painuneet hnen mieleens. Toisinaan valoisina hetkin hn kvi levottomaksi ja epili toimiiko hn oikein ja onko hn sopiva tylisten johtaja. Mahdollisesti olisi jokin oppinut tai asianajaja, joka osaisi hyvin puhua ja toimia varmana, hydyllisempi? Mutta hnen ylpeytens nousi vastaan ja itsevarmuus palasi. Ei, ei ei tarvita asianajajia! Kaikki he ovat konnia, jotka elvt kansan kustannuksella! Kykn kuinka ky, mutta tylisten tytyy itse jrjest asiansa. Ja hn innostui taas ajatuksesta tulla kansanjohtajaksi, Voreux jo on hnelle alamainen, etll hmtt Pariisi ja kuka tiesi ehk kansanedustajan paikka ja puhujalava komeassa salissa odottaisi hnt, jolloin hn voisi jymyt porvareita vastaan. Se olisi tymiehen ensiminen puhe parlamentissa! Muutaman pivn ajan oli Etienne hyvin neuvottomana. Pluchart kirjoitti kirjoittamistaan, ehdottaen tulevansa Montsou'hun kiihottamaan lakkolaisten intoa. Tytyisi jrjest kokous, miss koneenkyttj tulisi puheenjohtajaksi. Mutta tmn ehdotuksen takana piili aikomus kytt lakkoa hyvkseen saadakseen tymiehet Kansainvliseen liittoon. Thn asti olivat he pysyneet vlinpitmttmin ja suhtautuivat epilevin siihen. Etienne pelksi vhn ett se herttisi suurta huomiota, mutta siit huolimatta olisi hn kutsunut Pluchart'in, ellei Rasseneur kaikin voimin vastustaisi Pluchart'in asiaan sekaantumista. Kaikesta vaikutusvallastaan huolimatta tytyi Etiennen ottaa kapakoitsijan mielipide huomioon. Tm oli paikkakuntalainen, jolla oli paljon kannattajia tylisten joukossa. Siksi oli Etienne kahden vaiheilla tietmtt mit vastata. Maanantaina kello neljn aikaan, jolloin Etienne istui kahden Maheun vaimon kanssa, tuli taas kirje Lillest. Maheu oli mennyt onkimaan, pakollinen toimettomuus vaivasi hnt ja sit paitsi, jos hnen onnistuisi saada kalaa, voisi sen myyd ja ostaa leip. Ukko Bonnemort ja Jeanlin lhtivt ulos koettaakseen paikattuja jalkojaan ja lapset Alziren seurassa olivat lhteneet poimimaan hiili. Tuli takassa palaa kituutti, sit ei saanut suurentaa ja Maheun vaimo istui sen viereen imetten Estelle. Kun nuori mies oli lukenut kirjeen, kysyi vaimo; -- No, onko hyvi uutisia. Lhetetnk meille rahaa? Etienne pudisti kieltvsti ptn ja vaimo jatkoi: -- En tied, miten tulemme toimeen tll viikolla. Mutta kest tytyy. Oikeushan on meidn puolellamme ja siit saa mielenlujuutta. Loppujen lopuksi tytyy meidn voittaa. Nyt hn oli lakon puolesta. Olisi tietysti ollut parempi pakottaa yhti toimimaan oikeudenmukaisesti jttmtt tyt. Mutta koska kerran on jtetty tyt, niin ei saa uudelleen ryhty, ennenkuin on saavuttanut oikeuden. Siten ptettyn pysyi hn lujana. Parempi joutua perikatoon, kuin tunnustaa olevansa vrss, kun itse asiassa on oikeassa. -- Ah, huudahti Etienne, -- tulisi edes kolera, joka tappaisi kaikki nuo yhtin verenimijt! -- Ei, ei, vastasi vaimo, -- ei tarvitse toivoa kenenkn kuolemaa. Siit emme edistyisi lainkaan, sill heidn tilalleen tulisi toisia... Tahdon vain ett he vhn tulisivat jrkiins ja toivon, ett on hyvi ihmisi kaikkialla. Tiedttehn etten pid teidn politiikastanne. Hn todellakin aina vastusti hnen sotilaallisia aikeitaan, hnen mielestn oli hn liian taisteluhaluinen. On kyll oikein vaatia maksua tyst niin paljon kuin tytyy, mutta miksi sekottaa siihen porvaristoa ja hallitusta? Mutta kuitenkin hn kohteli Etienne kunnioituksella, koska hn ei juonut ja maksoi snnllisesti neljkymment viisi frankia ylspidosta. Jos mies kyttytyy hyvin, niin voi hnelle tuollaisen antaa anteeksi. Etienne alkoi silloin puhua tasavallasta, joka antaa kaikille leip. Mutta vaimo pudisti ptn. Hn muisti v. '48, tuon koiravuoden, joka oli ottanut heilt viimeiset leipmurut heidn ensimisin avioliiton aikoina. Ja hn alkoi surullisella nell kertoa, mit heidn oli pitnyt silloin kest. -- Meill ei ollut yrikn, kertoi hn, -- eik leivnkannikkaa ja kaikissa kaivoksissa olivat tyt pyshtyneet. Aivan niinkuin nyt. Monet kuolla kupsahtelivat. Samassa avautui ovi ja he jhmettyivt hmmstyksest, -- huoneeseen astui Katarina. Hn ei ollut kynyt kotona siit asti, kun hn oli karannut Chavalin luo. Hn oli niin hmmentynyt, ettei muistanut edes sulkea ovea, vaan seisoi kynnyksell vavisten ja netnn. Hn oli toivonut tapaavansa idin yksin, mutta nhdessn nuoren miehen unohti hn matkalla valmistetun lauseen. -- Mit sinulla tll on tekemist? huusi Maheun vaimo. -- Min en tahdo en nhd sinua! Mene matkaasi! -- iti, sai Katarina sanotuksi, -- tss on kahvia... ja sokeria... Lapsille... Min olen tehnyt tyt, niin ajattelin heit. Hn veti esiin taskustaan naulan kahvia ja naulan sokuria ja rohkeni panna ne pydlle. Ajatus Voreux'n lakosta vaivasi hnt. Itse hn teki tyt Jean-Bartissa ja aikeessaan auttaa vanhempiaan oli hn keksinyt tuomisensa lapsille. Mutta hnen hyvyytens ei tehnyt iti aseettomaksi. -- Olisi ollut parempi, jos olisit jnyt kotiin ja ansainnut elatuksemme avuksi, kuin tuoda tuollaisia lahjoja. Ja hn alkoi haukkua tytrt purkaen hneen kaikki huolensa, joita oli karttunut kuukauden kuluessa. Karata miehen luo kuudentoista vanhana ja jtt kotinsa ja omaisensa, jotka ovat tarpeessa! Ei kelvottomin tytrkn tekisi niin! Tyhmyyden voi kyll antaa anteeksi, mutta sellaista ei yksikn iti anna anteeksi. Jos hnt olisi pidetty kotona kahleissa, niin voisi tuon ymmrt. Mutta eihn hnelt oltu vaadittu muuta kuin ett hn viettisi yt kotona. -- Vastaa toki, mik ht sinulla oli menn miehen luo niin nuorena? Katarina seisoi neti pydn luona p alas painuneena. Hnen laiha ruumiinsa vrhteli mielenliikutuksesta, hn koetti vitt vastaan: -- Jos se riippuisi yksin minusta... min en sit tarvitse... Se on hn. Jos hn vaatii, niin mit min voin tehd? Hnhn on minua voimakkaampi... Eihn edeltpin voi tiet, miten ky? Ja nyt ei en voi muuttaa. Hnk, vaiko joku toinen, eik se ole samantekev? Pithn hnen naida minut. Katarina puolustautui suuttumatta syytksist, kuten nyr tytt ainakin, joka on tottunut alistumaan miehen tahdon alle. Sehn on heidn osansa. Hn oli jo aikoja tietnyt, mik hnt odottaa, miehen vkivalta kaivoskummun takana, lapsi kuudentoista iss ja sitten elm ainaisessa puutteessa ja kurjuudessa, jos hnen rakastajansa naisi hnet. Joskin hn punastui hpest, niin tapahtui se siksi, ett hn oli hmilln ja suruissaan, koska hnt kohdeltiin tuolla tavoin Etiennen nhden. Etienne oli sill vlin noussut kohentelemaan hiili, jottei hiritsisi tytt. Etiennen mielest oli Katarina kalvennut ja nytti vsyneelt, oli kuitenkin kaunis suurine kirkkaine silmineen laihtuneissa kasvoissa. Hnet valtasi omituinen tunne, hnen harminsa oli hipynyt ja hn toivoi ainoastaan yht, ett Katarina olisi onnellinen tuon toisen kanssa, jonka hn oli pitnyt Etienne parempana. Hnen teki mieli auttaa hnt jollain tavalla, menn Montsou'hun sanomaan tuolle toiselle, ett hn kohtelisi paremmin Katarinaa. Mutta Katarina ei ymmrtnyt hnen tunteitaan, vaan loukkaantui hnen slistn, hnest tuntui, ett Etienne halveksii hnt. Hnen sydntn kouristi ja hn vaikeni kki, voimatta en lausua sanaakaan. -- Parasta onkin, ett pysyt vaiti, jatkoi Maheun vaimo slimtt. -- Jos tulit jdksesi, niin astu peremmlle, ellei, niin suoria heti ulos! Kiit onneasi, ett minulla on kdet kiinni, muutoin antaisin sinulle aika limyksen. Olisi voinut luulla, ett tm uhkaus kki toteutettiin, sill samassa silmnrpyksess sai Katarina kauhean potkun, niin ett oli lent kumoon ylltyksest ja kivusta. Sen teki Chaval, joka ryntsi huoneeseen kuin villipeto. -- Sainpas sinut kiinni, senkin lutka! huusi hn. Niinhn arvasin, ett sin palasit tnne, jotta sinut nyljettisiin luita myten. Ja viel lisksi maksat tuolle miehelle! Sin tarjoat hnelle kahvia minun rahoillani! Maheun vaimo ja Etienne olivat niin hmmstyneet, etteivt voineet liikkua paikaltaan. Chaval pakotti Katarinan ulos nytten hurjalla eleell ovea. -- Mene ulos, perhana! Katarina oli paennut hnt nurkkaan. Chaval hykksi sillvlin Maheun vaimoon. -- Keksitp itsellesi hyvn ammatin istua vahtimassa sillaikaa kun tytr vuokralaisen kanssa kiemailee tuolla ylhll. Hn sai vihdoin kiinni Katarinan ranteeseen ja laahasi hnet ovesta ulos. Ovella kntyi hn taas idin puoleen, joka istui kuin naulattu paikkaansa. -- Tyttren poissa ollessa pit hn iti hyvnn. Niin nyt hnelle kauneutesi. Hn ei ny olevan vaativainen, tuo sinun vuokralaisnauta! Etiennen mieli teki hykt tuon hvyttmn miehen kimppuun ja riist Katarina hnelt, mutta hn muisti, ett nyt oli vaarallista nostaa meteli kylss. Raivo oli tukahduttaa hnet ja molemmat miehet seisoivat toinen toistansa vastassa silmt veristvin. Vanha viha ja kauan hillitty mustasukkaisuus psivt kki valtoihinsa. Nytti silt, ett jommankumman tytyi nyt lyd toinen kuoliaaksi. -- Varo! sihisi Etienne hampaittensa vlist, -- kyll min sinulle annan. -- Koetappa! vastasi Chaval. Hetken aikaa katsoivat he toinen toisiinsa niin lhelt, ett tunsivat toistensa hengityksen kasvoissaan. Katarina tarttui rukoilevasti rakastajansa kteen ja veti hnet vkisin pois. Hn vei hnet pois kylst juosten, katsomatta edes taaksensa. -- Sellainen sika! -- huudahti Etienne itsekseen paiskaten oven kiinni. Hnt puistatti niin mielenliikutuksesta, ett hnen tytyi istua. -- Tytyy olla aika sika keksikseen tuollaista ruokottomuutta... Mutta viisi min hnest. Ei kannata vastatakaan, -- lausui Maheun vaimo. Sitten lissi hn vilpittmll nenpainolla katsoen suoraan Etienne silmiin. -- Minulla on kyll vikani, mutta ei vain tuota... Min elissni olen ollut tekemisiss ainoastaan kahden miehen kanssa. Ers rattaitten kuljettaja kauan aikaa sitten kun olin viidentoista vanha ja sitten Maheu. Jos tm olisi jttnyt minut kuten tuo ensiminen, niin en tosiaankin tied, miten olisi kynyt. En myskn ylpeile, ett avioliiton aikana olen kyttytynyt hyvin, sanotaanhan, ett ei tee erehdyksi vain siksi ettei ole ollut tilaisuutta. Min vain todennan, miten on. Luuletteko ett monet naapurinaisistamme voivat sanoa samoin? -- Niinp niin, sanoi Etienne nousten. Hn lhti ulos ja vaimo alkoi sytytt tulta hellassa pantuaan nukkuvan Estellen makaamaan kahdelle tuolille. Ulkona oli jo pime, lheni kylm y. Etienne kulki p alas vaipuneena. Hn ei tuntenut en vihaa Chaval'ia kohti. skeinen raaka kohtaus hipyi muistista toisten ajatusten tielt yhteisist krsimyksist ja uhkaavasta puutteesta. Hn ajatteli taas nlkist kaivoskyl, sen naisia ja lapsia, joilla ei sin iltana ole mitn sytv, koko tuota vest, joka taisteli nlst huolimatta. Ja taas hersi hness epilys tll kertaa niin voimakkaana, ettei hn sen vertaista milloinkaan ennen ollut tuntenut. Kuinka kauhean vastuunalaisuuden hn ottikaan itselleen! Tytyik hnen yh edelleenkin kiihottaa heit viel pitemmlle nyt, jolloin ei ole en rahaa eik uskota velkaa? Ja miten kaikki tuo pttyy, jollei mistn saavu apua ja nlk lamauttaa miehuuden? Hn nki mielikuvituksessaan, miten lapsia kuoli nlkn itien itkiess ja miten laihat nntyneet tyliset laskeutuvat kaivokseen tyhn. Hn kulki kompastuen kiviin, hnen aivoissaan pyri yksi ainoa ajatus, ett yhti voittaa heidt. Kun hn nosti pns, huomasi hn olevansa Voreux'n luona. Etienne katseli sen mustia rakennuksia ja hnen sydmens alkoi sykki entist kovemmin. Miksi tytyisi yhtin saada voiton tss taistelussa tyn ja poman vlill? Joka tapauksessa tulisi tm voitto maksamaan sille kalliisti. Ja taas hnet valtasi taisteluinto, voittamaton halu tehd loppu puutteesta hinnalla mill hyvns. Jos heidt on tuomittu kuolemaan nlkn ja vryyteen, niin kuolkoon mieluummin koko kyl kerrassaan. Hnen mieleens muistui katkonaisia paloja, joita hn oli lukenut, kansoista, jotka polttivat kaupunkinsa, jotteivt ne joutuisi vihollisen valtaan, ideist, jotka murskasivat lastensa kallot kivi vastaan sstkseen heidt orjuudesta, ihmisist, jotka kuolivat nlkn tahtomatta syd sortajien leip. Kaikki tuo huumasi hnt. Epilys ja arkuus hipyi tmn voimakkaan tunteen tielt. Usko sai vallan jlleen ja sen kera ylpeys, joka lenntti hnet yh ylemmksi. kki tointui hn kuullessaan Maheun nen. Tm kertoi hnelle ett hn oli onnistunut pyydystmn mainion lohen, jonka hn myi kolmesta frankista. Nyt he saivat ruokaa illalliseksi. Etienne antoi Maheun menn sanoen tulevansa jlkeenpin ja lhti Huviin. Tll hn odotti kunnes viimeinenkin kvij oli poistunut ja silloin ilmoitti hn Rasseneurille aikovansa heti kirjoittaa Pluchart'ille, jotta tm tulisi. Hn tahtoi kutsua kokouksen koolle, sill hnest tuntui, ett voitto olisi varma, jos kaikki Montsou'n kivihiilenkaivajat liittyisivt kansainvliseen liittoon. IV. Kokous oli ptetty pit "Ilossa" leski Desirin luona seuraavana torstaina kello 2 pivll. Leski oli hyvin kuohuksissaan niist hvyttmyyksist, joita tehtiin hnen lapsilleen -- kivihiilenkaivajille, ja hn pursui vihaa etenkin siit saakka, kun hnen kapakkansa alkoi kyd yh tyhjemmksi. Ei viel milloinkaan oltu juotu niin vhn kuin tmn lakon aikana. Juopot sulkeutuivat kotiinsa, jotteivt hiritsisi yleist ptst. Montsou'ssa, miss tavallisesti kihisi vke, oli nyt kuollutta ja tyhj. Olut ei en virrannut kapakkojen kynnyksien yli, vaan kaikki ojat olivat kuivillaan. Kaikissa kapakoissa nkyi ainoastaan tarjoilijain kalpeat kasvot heidn turhaan odottaessa vieraita. Ainoastaan Saint-Eloi'ssa, miss kaivosvoudit sivt, tytettiin joskus tuoppeja. Vulkanissakin oli hiljaista ja sen naiset istuivat toimettomina halullisten puutteesta, vaikkakin he olivat valmiit laskemaan hintansa kymmenest viiteen sou'hun vaikeitten aikojen thden. -- Piru viekn! huusi leski Desir. -- Santarmit ovat syyn kaikkeen! Hnen mielestn olivat kaikki pllikt ja isnnt santarmeja ja hn kutsui tll nimell kaikkia kansan vihollisia. Hn suostui mielihyvll Etiennen ehdotukseen. Koko hnen talonsa oli kivihiilenkaivajain palveluksessa ja hn oli valmis itse lhettmn kutsukirjeit, jos laki sen vaatii. Seuraavana pivn toi Etienne hnelle koko pinkan kirjeit allekirjoitettavaksi. Kutsukirjeet lhetettiin sitten kaikkien kaivoksien edustajille ja tymiehille, joihin voitiin luottaa. Kokouksen tarkoituksena mainittiin olevan kysymyksen lakon jatkamisesta, mutta todellisuudessa odotettiin Pluchart'ia, jonka piti puheellaan vaikuttaa, ett tymiehet liittyisivt Internationaleen. Tuorstai-aamulla oli Etienne hyvin levoton, sill hnen entinen tymestarinsa ei saapunut, vaikka oli shksanomassaan luvannut tulla keskiviikko-illalla. Mit se merkitsi? Hn pelksi pahoin, ettei hn ehtisi puhua hnen kanssaan ennen kokousta. Jo kello yhdeksn lhti hn Montsou'hun toivossa, ett Pluchart mahdollisesti oli mennyt suoraan sinne poikkeamatta Voreux'hon. -- Ei, min en ole nhnyt teidn ystvnne, sanoi rouva Desir,-- mutta minulla on kaikki valmista. Hn vei hnet tanssisaliin, joka oli koristettu kuten ennenkin paperikukilla ja kiehkuroilla. Vain soittolavan tilalla oli pyt ja kolme tuolia nurkassa ja salissa rivittin seisoi penkkej. -- Oivallista, sanoi Etienne. -- Ja tietk, ett tll voitte olla kuin kotona. Huutakaa niin paljon kuin tahdotte. Jos santarmit tulevat, niin eivt ne pse taloon muutoin kuin ruumiini yli. kki sai Etienne hmmstyksekseen nhd Rasseneurin ja Suvarinin, jotka astuivat saliin. Leski poistui jtten heidt kolmen kesken Etiennen huudahtaessa: -- Kas, tekin jo tulette! Suvarin tuli pelkst uteliaisuudesta. Hn teki tyt isin Voreux'issa, koska koneenkyttjt eivt olleet yhtyneet lakkoon. -- Pluchart ei ole viel tullut, min olen niin levoton, lausui Etienne. Kapakoitsija katsoi sivulle ja mutisi hampaittensa vlist: -- Sit en ihmettelekn. -- Kuinka? -- Jos tahdot tiet, lausui Rasseneur katsoen nyt suoraan Etienne silmiin, -- niin olen minkin kirjoittanut hnelle ja pyytnyt ettei hn tulisi. Niin, sill minun mielestni pitisi meidn hoitaa itse asiamme pyytmtt sivullisten apua. Etienne kuohahti. Vavisten raivosta ei hn saanut muuta sanotuksi kuin: -- Sin, sink sen teit! Sin teit sen! -- Niin, min sen tein! Vaikka tiedt kyll, ett pidn Pluchart'ia suuressa arvossa. Mutta netk, min en hyvksy teidn aikeitanne. Min tahdon ainoastaan, ett kivihiilenkaivajain elm tulisi kevyemmksi. Olen kaksikymment vuotta raatanut maan alla ja olen siin tyss niin hikoillut, ett vannoin itselleni koettaa kaikin keinoin hankkia helpotusta onnettomille, jotka siell nntyvt, ja olen vakuutettu, ettette te saavuta suunnitelmillanne mitn, tulette vain pahentamaan kivihiilenkaivajain kohtaloa. Kun nlk pakottaa heidt palaamaan tyhn, kepitt yhti heidt kuin karkurikoiran... Mutta min tahdon est sen, ymmrrtk? Hn korotti nens ja seisoi Etiennen edess hajasrin voitokkaana. Niss sanoissa kuvastui koko Rasseneurin luonne, tuon jrkevn ja krsivllisen miehen luonne. Miten tyhm ajatella, ett yhdell iskulla voisi muuttaa koko maailma ja asettaa tymiehet isntien tilalle! Siihen tarvitaan tuhansia vuosia. lkn hnelle puhuttako ihmeist! Itse hn oli pttnyt vaatia yhtilt vhn parempia tyehtoja tylisille, jotteivt he sortuisi aivan pysyessn vaatimuksissaan. Etienne ei keskeyttnyt hnt. Hn ei saanut puhuttua kiihkoltaan. Mutta vihdoin huudahti hn: -- Perhana! Mit sinun suonissasi virtaa, verta vaiko vett? Hn oli valmis hykkmn Rasseneurin kimppuun ja rusikoimaan hnet. Tukahuttaakseen kiukkuaan alkoi hn vihoissaan astua edes takaisin salissa potkien penkkej tieltn. -- Sulkekaa edes ovi, huomautti Suvarin. Ei ole tarpeen, ett kaikki kuulisivat. Kun ei kukaan vlittnyt hnen huomautuksestaan, sulki hn itse oven ja istui polttamaan savuketta katsoen hymyillen toisiin. -- Turhaan sin kiukuttelet, -- lausui Rasseneur, sill et sin edist asiaa. Luulin ensin ett sinulla on jrke psssi. Oli kyll hyv, ett kehoitit tymiehi pysymn rauhallisina kotona ja kytit yleens valtaasi pysyttksesi jrjestyksen voimassa. Mutta nyt kki sin itse tahdot saattaa heidt kiikkiin. Joka kerran kierrettyn salin ja tynnettyn penkit sivulle palasi Etienne kapakoitsijan luo ja tarttuen hnen olkapihins pudisti hnt kovasti huutaen hnelle vastauksensa pin kasvoja. -- Perhana sinut viekn, kyll min pysyn tyynen. Niin, min olen todellakin vaatinut heilt hyv kuria enk neuvo ketn metelimn. Mutta niin pitklle ei saa menn, ett meidt vedettisiin nenst. Hyvhn sinun on, kun osaat pysy kylmn. Mutta minusta tuntuu toisinaan, ett olen menettmisillni jrkeni. Se oli mys tunnustus hnen puoleltaan. Hn pilkkasi uskoaan siihen, ett pian koituisi oikeuden valta ja ett kaikki ihmiset tulevat veljiksi. Ei auta istua kdet ristiss ja odottaa, kunnes ihmiset ahmivat toinen toisensa kuin sudet. Ei! Tytyy itse toimia, muuten vryys j ikuisiksi ajoiksi, rikkaat tulevat aina juomaan kyhien verta. Eik hn voinut suoda itselleen anteeksi sit, ett hn alussa oli kyllin tyhm vastustaakseen politiikkaa yhteiskunnallisissa kysymyksiss. Siihen aikaan ei hn ymmrtnyt mitn, mutta sen jlkeen oli hn lukenut ja oppinut paljon. Nyt oli hnen katsantokantansa kypsynyt, hnell oli oma jrjestelmns. Mutta hn ei kehittnyt jrjestelmns selvsti ja siin nkyi mit erilaatuisimpien teoriojen suuntia, jotka hujan hajan olivat sommitellut yhteen. Ylimpn hnen jrjestelmssn komeili Karl Marxin aate: poma, joka on vieraan tyn riistmisen tulos. Tyll on tysi oikeus jopa velvollisuuskin palauttaa itselleen tuo varastettu omaisuus. Kytnnss hn Proudhonin esimerkin mukaan innostui suureen vaihtopankkiin, joka perustettaisiin kaikkien vlittjien sijalle. Sen jlkeen olisi osuusyhdistyksi, jotka olisi rakennettu Lassallen suunnitelman mukaan ja nauttisivat valtion kannatusta. Heidn tytyisi vhitellen muuttaa koko maapallo yhdeksi teollisuuskaupungiksi. Nit yhdistyksi hn kantoi mielessn pitkn aikaa, mutta sitten hn pettyi ja pelstyi valvonnan vaikeutta. Viimeisiin aikoihin hn innostui joukkotuotantoon vaatien, ett kaikki tuotantovlineet olisivat yhteist omaisuutta. Mutta kaikki tuo oli viel hyvin epmrist. Hn ei tietnyt, miten toteuttaisi tuon uuden aatteen, sill hnt pidtti tunteet ja jrki rimmisist keinoista, joihin lakkolaiset ryhtyvt. Hn rajoittui vain vaatiakseen hallitusvallan valtaamista. Ja sitten saataisiin nhd. -- Mik sinun on tullut? jatkoi hn. -- Miksi sin kki olet mennyt porvarien puolelle? Olethan itse puhunut, ett tytyy kerran puhjeta! Rasseneur punastui vhn. -- Niin olen. Ja jos tuo tapahtuu, niin saat nhd, etten min j toisista jlelle. Mutta min en tahdo liitty niihin, jotka tahtovat saada toisten pt pyrlle hankkiakseen siit itselleen aseman. Tll hetkell Etienne puolestaan punastui. He lakkasivat kerrassaan huutamasta, heiss kki hersi vanha kilpailukiihko ja sanat kaikuivat vihasesti ja pistelist. Juuri tuo kilpailukiihko pakotti kummankin menemn pitemmlle kuin hn olisi tahtonutkaan, toinen kallistui vallankumoukselliselle tielle, toinen pakosta puolusti liikanaista varovaisuutta. Suvarin kuunteli heit kasvoissa ylenkatseellinen ilme. Hn itse kuului ihmisiin, jotka olivat valmiit mill hetkell tahansa uhraamaan henkens vaatimatta palkaksi edes marttyyrin mainetta. -- Mit tarkoitat? Minuako? kysyi Etienne. Oletko kateellinen? -- Kateellinenko? vastasi Rasseneur, -- Mist syyst? Enhn min pid itseni suurena miehen enk ajattele liitto-osaston perustamista Montsou'hun tullakseni sen sihteeriksi. Toinen tahtoi keskeytt hnet, mutta hn ei antanut, vaan jatkoi: -- Tunnustapa suoraan, ett viisi sin vlitt kansainvlisest liitosta, sin ajattelet vain sit, ett psisit meidn johtajaksemme ja voisit olla kirjevaihdossa kuuluisan pohjoisen liittoneuvoston kanssa. Syntyi nettmyys, Vihdoin Etienne alkoi puhua koettaen voittaa levottomuuttaan. -- Se on hyv... Thn asti olen luullut, etten tarvitse mistn syytt itseni. Neuvottelin aina sinun kanssasi, koska tiesin, ett sin olet taistellut tll ennen minua. Mutta sin et krsi ketn rinnallasi ja siin tapauksessa min alan toimia yksin. Ennen kaikkea ilmoitan sinulle, ett kokous pidetn kaikesta huolimatta, vaikkei Pluchart'kaan saapuisi ja ett toverit liittyvt liittoon vastoin tahtoasi. -- Oh, kyllhn he voivat liitty, mutta heidt tytyy pakottaa maksamaan jsenmaksut. -- Ei ollenkaan. Kansainvlinen liitto antaa lykkyst tylisille, jotka ovat lakossa. Me maksamme tulevaisuudessa, mutta nyt liitto sensijaan tulee avuksemme. Nyt Rasseneur kuohahti. -- Vai niin... No, saadaanpa nhd. Olenhan minkin kutsuttu kokoukseesi ja tulen kyttmn puhevuoroa. Min en salli sinun saattamaan tovereitten pt pyrlle, min aion selitt heille, mik on heille tosihydyksi. Saadaan nhd, ket he seuraavat, minuako, jonka he tuntevat jo kolmekymment vuotta, vai sinua, joka vuoden aikana olet kntnyt kaikki nurin. Taistelkaamme, katsokaamme, ken voittaa! Ja hn meni ulos paiskaten oven kiinni. Suvarin istui edelleenkin yht levollisena polttaen savukkeitaan. Etienne astuskeli kauan huoneessa, sitten alkoi hn kevent sydntn. Olisiko se hnen syyns, jos toverit pitisivt tuota lihavaa laiskuria hnt parempana. Hn puolustautui syytst vastaan, ett hn muka etsi mainetta. Ei hn tietnyt itsekn, miten hn oli saavuttanut kyln luottamuksen ja yleens vaikutusvallan, mik hnell tll hetkell on. Hnt harmitti syyts, ett hn muka kiihoittaa tovereita henkilkohtaisen kunnianhimon tyydyttmiseksi. kki pyshtyi hn Suvarinin eteen ja huudahti: -- Tiedtk, jos minun thteni tulisi vuotamaan edes yksi verenpisara, niin min pakenisin heti Amerikaan. Koneenkyttj kohautti olkapitn ja hymhti taas. -- Oh, mit siit? vastasi hn. -- Maa tarvitsee verta. -- Kuule, sanoi Etienne hetken kuluttua, -- mit sin tekisit minun sijassani? Enk min ole oikeassa tahtoessani toimia?... Eik ole jrkevint meidn puoleltamme yhty tuohon liittoon? -- Pelkki tyhmyyksi, vastasi Suvarin. -- Vaikka voisihan sit tehd parempaa odotellessa. Muutoin tulee Internationale pian menemn eteenpin. Hn on ryhtynyt siihen ksiksi. -- Kuka? -- Hn! Suvarin lausui tmn puolineen kiihkesti heitten katseen itn. Hn tarkoitti mestaria, Bakuninia. -- Hn yksin voi antaa tarpeellisen sysyksen, mutta kaikki sinun oppineet "kehitysoppineen" ovat pelkureita... Kolmen vuoden kuluessa on Internationale hnen johtonsa alla musertava vanhan maailman. Etienne kuunteli tarkoin. Hnen teki mieli tiet kaikki, oppia tuntemaan tuonkin hvityksen teorian, josta koneenkyttj tavallisesti puhui vain katkonaisin sanoin, iknkuin hn pitisi tiedot omana salaisuutenaan. -- Mutta selithn toki! Mik on teidn tarkoituksenne? -- Hvitt kaikki. Jottei en olisi kansallisuuksia, hallituksia, omaisuutta, ei jumalaa eik uskontoa. -- Sen ymmrrn. Mutta mihin se johtaa? -- Alkuperiseen muodottomaan kommuniin, uuteen maailmaan, kaiken uudistamiseen. -- Ja mill keinoin te aiotte saavuttaa sen? -- Tulella, miekalla ja myrkyll. Ryvri -- se on todellinen sankari, kansan kostaja, oikea vallankumouksellinen, joka ei toimi kirjoista luettujen fraasien mukaan. Tytyy panna toimeen koko joukko hirvittvi murhayrityksi, jotta vallassaolijat pelstyisivt ja kansa herisi. Tt puhuessa Suvarin kvi pelottavaksi; hn kohosi tuoliltaan, silmiss paloi kiihkon tuli ja kdet puristivat pydn kulmaa. -- Ei, ei, mumisi Etienne, tehden kdelln eleen, iknkuin hn karkoittaisi kauheita peikkoja, -- Ei, me emme viel ole tulleet niin pitklle. Murhia! Polttoja, ei, ei koskaan! Se on hirve, se on vryytt! Silloin kaikki toverit nousisivat kuristaakseen syyllisen. Hn ei tuota ymmrtnyt. Tuo synkk tie oli hnelle aivan vieras ja olisiko mahdollista niitt kaikki ihmiset kuin pellon. Ja miten sitten? Mit tehd, jotta uusi ihmiskunta kasvaisi? Hn vaati vastausta. -- Selit minulle ohjelmasi. Tytyyhn meidn tiet, mihin tulemme. Suvarin vastasi tyynesti katsoen haaveillen jonnekin etisyyteen. -- Kaikkinainen harkitseminen tulevaisuudesta on rikoksellinen, sill se hiritsee puhdasta, tydellist hvityst ja hidastuttaa vallankumouksen kulkua. Leski Desir ehdotti, ett he sisivt aamiaisen. He suostuivat ja siirtyivt ravintolan puolelle. Kun he olivat syneet, aikoi Suvarin menn pois, mutta Etienne koetti pidtt hnt. -- Mit varten min jisin? leksautti Suvarin, kuunnellakseni teidn tyhmyyksinne, joita olen jo saanut kuulla kyllikseni. Hyvsti! Hn lhti kasvoissaan tavallinen tyyni lempe ilme ja savuke hampaissaan. Etienne kvi yh levottomammaksi. Kello oli jo yksi, oli selv, ett Pluchart oli pettnyt. Puoli kahden aikaan alkoivat edustajat kokoontua. Hn otti heidt vastaan pelosta, ett yhti olisi lhettnyt jonkun vakoilijan. Hn tarkasti joka kutsukirjeen katsoen tyystin kasvoihin. Monta saapui ilman kutsua ja hn laski sisn ne, jotka hn tunsi. Tasan kello kaksi saapui Rasseneur, joka pitmtt kiirett poltti piippuaan loppuun. Hnen tyyneytens hermostutti Etienne rimmisyyteen asti. Hnt harmitti mys, ett koko joukko metelitsijit oli saapunut, kuten Sakarias, Mouquet y.m. He varmaankin tulivat pilkkaamaan kaikkea, kuten he nauroivat lakollekin mielihyvilln toimettomuudestaan. Kului viel neljsosa tuntia. Saliin kokoontuneet alkoivat kyd krsimttmiksi. Silloin teki Etienne eptoivoisen ptksen ja aikoi menn saliin. Samassa leski Desir katsahti ovesta ulos ja huudahti: -- Tuollahan tulee herra, jota odotitte! Todellakin siin tuli Pluchart ajaen hevosella. Hn hyphti heti rattailta. Hn oli laihahko, pienenlnt mies miellyttvine kasvonpiirteineen, vaikkakin hnen pns oli suurehko ja iknkuin neliskulmainen. Hn oli puettu pyhvaatteisiin. Jo viiteen vuoteen ei hn ollut tehnyt ruumiillista tyt, vaan kiinnitti suurta huomiota ulkomuotoonsa. Kuitenkin tunsi hness nytkin entisen tymiehen, m.m. kynsist, jotka olivat raudan krventmt eivtk ottaneet kasvaakseen. Toimelias kuin oli kierteli hn vsymtt maakuntaansa, levitten kaikkialla katsantokantojaan. -- Ah, pyydn anteeksi, sanoi hn ennenkuin hnelle ehdittiin lausua moitteita myhstymisest. -- Eilen aamulla oli minulla luento Preuilly'ssa ja illalla kokous Vallencay'ssa. Tnn kokous Marchiennessa ja Sauvagnat'issa. Vihdoin onnistuin saamaan hevosen. Min olen aivan uupunut ja khe. Mutta ei haittaa, kyll min puhun sentn. -- Saamari, olin unohtaa kortit! Sep olisi kaunista. Hn palasi ajoneuvojen luo, otti istuimen alta laatikon, jonka hn vei mukaansa saliin. Etienne kulki perst steilevn, Resseneurin ollessa hmilln uskaltamatta edes ojentaa hnelle ktt. Mutta Pluchart puristi itse hnen kttn lausuen ohimennen pari sanaa kirjeest. -- Mit phn pistoja? Miksi ei pantaisi toimeen kokousta, jos se kerran on mahdollista? Muutoin oli hnell kova kiire, sill hn aikoi samana iltana ehti Joiselleen neuvottelemaan Legoujeux'n kanssa. Kaikki siirtyivt saliin. Maheu ja Levaque olivat vhn myhstyneet ja astuivat nyt heidn perssn. Ovi lukittiin, jottei kukaan hiritsisi. Tm seikka hertti nuorison puolelta uutta pilaa. Sakarias kuiskasi Mouquettelle, ett he nyt yksiss tuumin saavat haudotuksi yhden lapsen. Noin satakunta tymiest istui penkill salissa odottaen. Kaikki kntyivt katsomaan vierasta herraa Lillesta kuiskien ja tarkastaen hnen mustaa takkiaan. Etiennen ehdotuksesta valittiin heti kokouksen toimihenkilt. Hn mainitsi nimi ja lsnolijat hyvksyivt ne ksien nostolla. Pluchart valittiin puheenjohtajaksi ja Etienne ja Maheu hnen apulaisikseen. Tuolia siirrettiin, valitut toimihenkilt istuivat paikoilleen. Hetkeksi katosi puheenjohtaja kumartuen pydn alle pannakseen sinne laatikkonsa, jonka hn thn saakka oli pitnyt ksissn. Kun hn jlleen tuli nkyviin, koputti hn pytn, jotta lsnolijat tulisivat tarkkaaviksi. Sitten alotti hn khein nin: -- Kansalaiset... kki avautui sivuovi, jonka vuoksi hnen tytyi keskeytt. Leski Desir tuli keittin kautta tuoden kuusi oluttuoppia tarjottimella. -- lk antako hirit itsenne, lausui hn, -- mutta puhuessa tulee jano. Maheu otti hnelt tarjottimen ja Pluchart jatkoi. Hn lausui olevansa liikutettu Montsou'n tymiesten hyvst vastaanotosta, pyysi anteeksi, ett oli myhstynyt, huomautti vsymyksestn ja kipest kurkustaan. Sitten antoi hn puhevuoron kansalaiselle Rasseneurille, joka pyysi sen. Rasseneur nytti hyvin levottomalta ja ryksi ennenkuin alkoi voimakkaalla nell: -- Toverit... Hnen vaikutusvaltansa tylisiin perustui pasiallisesti hnen hyvntahtoisuuteensa ja taitoonsa puhua. Hn voi puhua vsymtt tuntikausia. Hn puhui hymyillen ilman ksien liikkeit sirotellen sanoja, kunnes heidn pssn kaikki hmmeni ja he huusivat: "niin, niin, se on oikein." Mutta tnn tunsi hn heti ensimiset sanat lausuttuaan, ett kuulijat ovat tyytymttmi. Siksi ptti hn alkaa hyvin varovasti. Hn puhui ainoastaan lakon jatkamisesta saadakseen yleisen hyvksymisen ennenkuin hykksi Internationaleen. Luonnollisesti oman arvon tunnustaminen ei sallinut antaa yhtin vaatimuksille myten, mutta kuinka paljon krsimyksi heidn onkaan kestettv, jos tytyy jatkaa taistelua! Hn ei esittnyt suoraan myntymyksi, koetti ainoastaan lamauttaa rohkeuden; hn kuvasi kyln, joka oli nlkn kuolemaisillaan, hn kysyi mihin luottavat ne, jotka tahtovat jatkaa taistelua. Kolme tai nelj hnen ystvns koetti ilmaista hyvksymisens, mutta sen kautta tuli viel rikemmksi toisten vaitiolo. Hnen sanansa alkoivat vhitellen hertt yh enemmn paheksumista. Hn ymmrsi, ettei ole toivoa saada heit puolelleen ja hn harmistui ja alkoi ennustaa kaikellaisia onnettomuuksia, jos he seuraisivat vieraita kiihottajia. Kaksi kolmasosaa kuulijoista hyphti paikoiltaan tahtoen est hnt puhumasta enemp, koska hn loukkasi heit piten heit lapsina, jotka eivt muka osanneet kyttyty. Hn otti kulauksen tuopista toisensa jlkeen, mutta jatkoi puhetta huolimatta melusta huutaen kiivaasti, ettei sit henkil ole viel syntynyt, joka voisi est hnt tyttmst velvollisuuttaan. Pluchart nousi mys. Hnell ei ollut kelloa ja siksi iski hn nyrkilln pytn toistaen khell nelln: -- Kansalaiset... kansalaiset... Viimein onnistui hnen tyynnytt kuulijat, jolloin hnen sit kysytty kokous ptti kielt Rasseneurilta puhevuoron. -- Kansalaiset, sanoi Pluchart, -- Sallikaa minun sanoa muutama sana. Heti tuli syv nettmyys. Pluchart alkoi puhua. Hn oli tottunut puhumaan tuollaisissa tilaisuuksissa yskstn huolimatta. Vhitellen selvisi hnen nens kaikuen voimakkaasti ja innokkaasti. Hn ojensi ktens eteenpin, heilautti olkapitn ja puhui kuin saarnaaja, toisinaan alentaen nens melkein kuiskaukseksi. Kuulijoihin vaikutti hnen tapansa puhua aina hyvin voimakkaasti. Hn alotti puheensa kuvailemalla Internationalen ansioita. Kaikkialla, miss hn esiintyi ensi kerran, alotti hn puheensa aina siit. Hn selitti, ett tuon kansainvlisen liiton tarkoituksena oli kaikkien tylisten vapauttaminen. Sitten kuvasi sen rakenteen alimpana kunnallinen, sitten lnin liitto, jota seurasi kansallisliitto ja vihdoin ylimpn ihmiskunnanliitto. Hnen ktens liikkuivat hitaasti iknkuin hn kerros kerrokselta perustaisi koko ihmiskunnan tulevaisuuden rakennuksen. Sitten siirtyi hn sen sisllisen jrjestn, -- luki neen sntjen pyklt, puhui yleisist kongresseista, osoitti jrjestn yh kasvavaa merkityst ja sen ohjelman vhittisest laajentamisesta. Aluksi oli pmrn ainoastaan korottaa tymiesten palkat, mutta nyt suunniteltiin jo yhteiskunnallisten suhteitten muuttamista, sek typalkkajrjestelmu poistamista. Ei lydy en eroa kansallisuuksien vlill! Koko maailman tyven yhdist sama pyrkimys oikeuteen ja tulee se hvittmn lahonneen porvarimaailman perustaakseen uuden vapaan yhteiskunnan, miss se, joka ei tee tyt, ei myskn tule saamaan mitn. Innostus valtasi kaikki. Muutamat huusivat: -- Niin, niin! Hyv! Kannatetaan! Pluchart jatkoi. Kolmen vuoden kuluttua olisi koko maailma valloitettu. Ja hn luetteli kansoja, jotka jo olivat liittyneet heihin. Kaikilta tahoilta saapui ilmoituksia kannatuksesta. Ei koskaan mikn uskonto ollut saanut niin paljon kannattajia. Ja kun he tulevat herroiksi, kirjoittavat he itse lait isnnille. Silloin he itse tarttuvat heidn kurkkuihinsa. -- Niin, niin, -- huusivat kuulijat. -- Silloin he saavat menn maan alle kaivamaan! Kden liikkeell sai hn heidt vaikenemaan. Nyt siirtyi hn puhumaan lakoista. Periaatteellisesti oli hn niit vastaan, sill se oli hidas keino, joka lisksi enent tylisten krsimyksi. Mutta paremman puutteessa ja silloin kuin ne ovat vlttmttmi, tytyy kytt niit, sill ne tuottavat tuntuvaa vahinkoa pomalle. Tss suhteessa esiintyi Internationale lakkolaisten todellisena kaitselmuksena, josta hn toi monta esimerkki. Pariisissa pronssivalajien lakon aikana tekivt isnnt heti mynnytyksi, kun saivat kuulla huhuja, ett Internationale lhett apua lakkolaisille. Lontoossa oli Internationale pelastanut kivihiilenkaivajat sen kautta, ett lhetti Belgiaan takaisin joukon tymiehi, jotka isnnt olivat vrvnneet. Kun vaan tymiehet liittyvt kansainvliseen liittoon alkavat isnnt vapista, sill he tietvt, ett nyt heidn tymiehens muodostavat osan siit suuresta tyarmeijasta, jonka kaikki jsenet ovat ennemmin valmiit uhraamaan henkens toinen toisensa puolesta kuin jmn kapitalin orjiksi. Hnet keskeytettiin kttentaputuksilla. Hn pyyhki otsaansa liinalla kieltytyen oluesta, jonka Maheu tahtoi ojentaa hnelle. -- Asia on selv, sanoi hn nopeasti Etiennelle. -- Siin on heille kylliksi... Pian kortit esille. Hn katosi taas hetkeksi pydn alle ja ilmestyi sielt pienine mustine laatikkoineen. -- Kansalaiset! -- huusi hn peitten nelln yleisen melun. -- Tss on jsenkortit. Tulkoot edustajanne tnne, niin min annan liput heille ja he saavat jakaa ne... Tarkemmin puhumme sitten. Rasseneur syksyi taas pydn luo tahtoen puhua vastaan. Etienne oli mys innoissaan saadakseen lausua valmistamansa puheen. Syntyi kauhea epjrjestys. Levaque pudisti nyrkkin iknkuin valmistautuen tappeluun. Maheu huusi jotain kiivettyn tuolille, mutta ei mitn kuulunut. Silloin kki aukeni pieni sivuovi ja siit nyttytyi leski Desir. -- Olkaa jumalan nimess hiljaa! huusi hn, -- santarmit tulevat. Taloa lhestyi todellakin piirikomisarius tehdkseen pytkirjan ja hajottaakseen kokouksen. Hn oli vain vhn myhstynyt. Hnen perssn kulki nelj santarmia. Leski oli pidttnyt heidt hetkisen ovella vitten, ett hn oli kotonaan ja hnell oli valta ottaa ystvin vastaan. Mutta ei hnen kanssaan kursailtu, vaan tyrkttiin pois tielt, jolloin hn juoksi ympri varoittaakseen poikiaan. -- Paetkaa tt tiet, puhui hn. -- Pihalla seisoo mys yksi santarmilurjus, mutta te voitte menn keittin kautta puuvajaan ja sielt pikkuportista kujaan... Mutta joutukaa! Komisarius li jo nyrkilln oveen uhaten murtaa sen, ellei hnelle avattaisi. Varmaankin joku urkkija oli kannellut hnelle, sill hn huusi, ett kokous on laiton, koska monta tymiest on saapunut ilman kutsua. Salissa tuli epjrjestys viel sekavammaksi. Eihn voitu hajaantua pttmtt edes rupeavatko he kansainvlisen liiton jseniksi ja jatketaanko lakkoa. Kaikki puhuivat yhteen neen koettaen voittaa toisia. Vihdoin ehdotti puheenjohtaja, ett nestettisiin asiasta ktten nostolla. Monta ktt nousi. Edustajat ilmoittivat nopeasti, ett he liittyvt poissaolevien tovereittensa nimess. Siten tuli Montsou'n kymmenen tuhatta hiilitymiest Internationalen jseniksi. Sill vlin oli pako alkanut. Leski Desir peittkseen perytymisen nojasi oveen, niin ett santarmien raskaat iskut tuntuivat hnen selssn. Rasseneur loikki tiehens ensimisen ja hnen jlkeens Levaque, joka unohti kaikki suuret sanana ja toivoi tuopillisen olutta sovinnon merkiksi. Etienne oli ottanut laatikon ja viipyi Pluchart'in ja Maheun seurassa ptten lhte viimeisin. Tuskin olivat he ehtineet lhte, kun lukko murrettiin ja komisarius tytsi leski Desiria vastaan, joka esti hnelt tien suurella mahallaan ja lihavalla rinnallaan. -- No, mit hydyitte siit, ett tuolla tavoin rikotte kaikki luonani? -- huudahti hn. -- Nettehn ettei ole ketn. Komisarius, joka oli luonteeltaan veltto eik pitnyt mellakoista, rajoittui siihen, ett uhkasi sulkea lesken vankilaan. Sen jlkeen teki hn pytkirjan ja vei nelj santarmiaan pois. -- Sakarias ja Mouquet pilkkasivat hnt mink jaksoivat. He olivat haltioissaan kepposesta, jolla toverit peijasivat poliisin ja nyt pilkkasivat he asestettua voimaa. Tultuaan kadulle juoksi Etienne toisten perst puristaen kallista laatikkoa. kki muisti hn Pierronin. Miksi ei hnt ollut? Maheu vastasi ohimennen, ett hn oli sairas. Kovin mukava sairaus -- pelko joutua pllikkjen epsuosioon. He tahtoivat pidtt Pluchart'in mutta tm selitti pyshtymtt, ett hnen tytyy vlttmtt heti ajaa Joiselleen, miss Legoujeux odottaa. Etienne ja Maheu juoksivat rinnakkain vaihtaen jonkun sanan ja nauraen iloisesti. He olivat nyt varmat voitosta. Jos Internationale lhett apua, niin tulee yhti pyytmn heit tyhn. Tss innostuksen mielentilassa, ja kovien saappaitten iskiess kadun kiviin, oli viel jotain muutakin, jotain synkk ja villi, vihan ja vkivallan hehkua, joka oli sytyttv kaikkia kivihiilikaivostymiehi sill paikkakunnalla. V. Kului viel kaksi viikkoa. Oltiin jo tammikuun alussa, sumut peittivt laaksoja. Puute oli kynyt viel tuntuvammaksi, nlk raivosi tyvenkylss. Nelj tuhatta frankia, jotka Internationale oli lhettnyt Lontoosta, tuskin oli riittnyt kolmeksi pivksi eik sen jlkeen saatu mitn. Pettymys tmn toiveen suhteen masensi rohkeuden. Mit he nyt odottaisivat, kun heidn omat veljenskin hylksivt heidt? Tiistaina olivat kaikki varat loppuneet kylss No. 240. Etienne ja edustajat yrittivt kaikkea: panivat listoja kiertmn naapurikaupungeissa, jopa Pariisissakin, panivat toimeen luentoja ja esitelmi. Mutta ei heidn ponnistuksistaan koitunut mitn tuloksia. Alussa oli yleis kiinnittnyt huomionsa tuohon lakkoon, mutta se kesti niin kauan ja kului niin rauhallisesti ilman minknlaisia yhteentrmyksi, niin ett siihen kyllnnyttiin. Vhinen avustus tuskin riitti eniten tarvitsevien perheitten avustamiseksi. Toiset elivt siit, mit saivat myydessn tai pantatessaan kaikellaisia vanhoja kalujaan. Kaikki siirtyi vhitellen kodeista lumppukauppiaalle: matrassit, keittokalut, jopa huonekalutkin. Ainoan kerran vilahti toivon kipin: Montsou'n pikkukauppiaat, jotka Maigrat oli saattanut hvin partaalle, suostuivat antamaan velkaa toivoen sill saavansa hnen kundinsa. Viikon ajan antoi sekatavarakauppias Verdonck ja kaksi leipuria Carouble ja Smelten kaikille tavaraa, mutta heidn varastonsa ja varansa loppuivat ja he lopettivat kauppansa. Etienne oli valmis vaikka myymn omaa lihaansa. Hn oli kieltytynyt palkkiostaan, pannut pukunsa panttiin Marchienness ja oli iloinen, jos nki Maheulla jotain kiehuvan padassa. Hn oli eptoivoissaan, ett lakko oli puhjennut liian aikaseen ennenkuin apukassan varat olivat ehtineet karttua. Siin oli hnen mielestn ainoa syy onnettomuuteen, sill jos tylisill olisi ollut kylliksi varoja sstss olisivat he varmasti saaneet voiton isnnist. Ja hn muisti, ett se tahallaan pakottaa tyliset lakkoon tehdkseen kassan pohjavarat olemattomiksi. Hnen sydntn kouristi, kun hn nki noita nlkisi ihmisi ja siksi pakeni hn jonnekin pitkille kvelymatkoille. Ern iltana palatessaan kotiin huomasi hn Requilart'in lheisyydess ern vanhan vaimon makaavan tainnoksissa. Hn varmaankin oli nlkn nntymisilln. Etienne auttoi hnt nousemaan ja kutsui avuksi tytn, jonka hn huomasi aidan toisella puolen. -- Sink se olet, Mouquette, sanoi hn. -- Auta minua vhn, hnen pitisi saada jotain juodakseen. Mouquette, joka kyyneltyi pelkst slist, riensi kotiinsa ja palasi kohta tuoden vhn katajaviinaa ja leip. Viinasta tointui eukko heti ja sanomatta sanaakaan puri hn ahneesti leip. Hn oli ern kivihiilenkaivajan iti ja asui kylss Cougnyn vieress. Hn oli kaatunut siihen paluumatkalla Joisellesta, miss hn turhaan oli kynyt pyytmss sisareltaan puoli frankia. Sytyn lhti hn jatkamaan matkaa. -- Etk poikkea minun luokseni juomaan lasillisen? kysyi Mouquette iloisesti. Etienne oli kahdenvaiheilla. -- Pelktk yh minua? kysyi tytt. Etienne ei voinut vastustaa tytn hyvntahtoista iloisuutta. Hnt miellytti, ett tytt oli niin kernaasti antanut leippalansa eukolle. Mouquette vei hnet omaan huoneeseensa ja kaatoi heti kaksi viinilasia tyteen. Hnen huoneensa oli hyvin siisti, josta Etienne kiitti hnt. Nhtvsti ei heidn perheens krsinyt puutetta, is toimitti entisen mukaan rengin tyt Voreux'ssa ja Mouquette oli mennyt poukkuja pesemn ansaiten puolitoista frankia pivss. -- Sano, kuiskasi Mouquette kki lempesti pannen ktens hnen olalleen, -- miksi et tahdo pit minusta? Etienne ei voinut olla nauramatta, niin hauskasti hn tuon sanoi. -- Mutta minhn pidn sinusta paljon, vastasi hn. -- Ei, ei niin kuin min tahdon... Ja min niin tahtoisin. Sano! Sin tekisit minulle hyvin mieliksi! Se oli totta. Hn oli jo puolen vuoden ajan etsinyt Etiennen suosiota. Nyt hn istui aivan hnen lhelln syleillen hnt vapisevin ksin ja katsoi hneen sellaisella rakkaudella, ett Etienne tunsi itsens liikutetuksi. Hnen levet pyret kasvonsa eivt olleet kauniit ja olivat jo ehtineet harmaantua hiiliplyst, mutta hnen silmns paloivat tulta ja hn itsekin hehkui tuntehikkuudesta, niin ettei Etienne voinut tynt hnt pois. -- Oi, sin tahdot, sopersi Mouquette ihastuksissaan, -- sin tahdot kyll! Ja Mouquette antautui hnelle melkein kuin ujo ja tottumaton tytt, joka ensi kertaa syleilee miest. Kun Etienne vihdoin meni pois, kiitti hn hnt hellsti suudelleen hnen ksin. Etienne hpesi vhn tuota seikkailua. Tovereitten tapana ei juuri ollut kehua Mouquetten valtaamisesta ja hn vannoi itselleen, ett se on oleva ainoa kerta. Mutta hn muisteli kuitenkin Mouquettea kelpo tyttn. Kun hn palasi kyln, sai hn kuulla niin trkeit tietoja, ett hn heti unohti rakkausseikkailunsa. Liikkui huhuja, ett yhti suostuu muutamiin mynnytyksiin, jos edustajat taas tahtoisivat knty tirehtrin puoleen. Ainakin olivat voudit puhuneet sellaista. Todellakin tss taistelussa krsi kaivosyhtikin tuntuvasti. Molemmin puolinen itsepisyys vaikutti hvittvsti. Ty krsi nlk ja poma supistui. Jokainen tytn piv vei satoja tuhansia frankkeja. Jokainen kone, joka seisoo, on kuollut kone. Tykalut ja aineet pahenivat, rahat soluivat ja hvisivt kuin vesi, joka imeytyy hiekkaan. Hiilivarastokin nytti hupenevan, niin ett ostajat olivat aikeissa knty Belgiaan. Mutta eniten pelksi yhti hvityksi, jotka tapahtuivat maanalaisissa kytviss. Voudit eivt ennttneet korjata kaikkialla, paalut lahosivat joka paikassa, tuhka tihen tapahtui maanvieremi. Pian joutuivat kaivokset sellaiseen kuntoon, ett tarvittiin monen kuukauden korjaus, ennenkuin voitaisiin ryhty kaivamaan hiili. Huhuttiin, ett Crevecoeur'issa oli maa vierryt alas kolmensadan metrin pituudella ja sulkenut psyn Cinq-Paumes'in hiilikerrokseen. Madeleinessa oli Maugretout'in kerros kokonaan veden peitossa. Tirehtri ei tahtonut uskoa noita asioita todeksi, mutta pian sattui viel kaksi onnettomuutta, jotka pakottivat hnet myntmn, ett asiat olivat huonolla kannalla. Ern aamuna huomattiin Piolainen luona, ett maa oli lohjennut pohjoiskytvn Miroun yll, joka edellisen pivn oli vyrinyt alas. Seuraavana pivn alkoi Voreux'ssa maa laskea, josta aiheutui maantrhdys, niin ett pari taloa oli vhll kaatua. Etienne ja edustajat pelksivt ryhty uusiin neuvotteluihin tietmtt hallinnon aikeista. Tiedusteltiin Dansaert'ilta, mutta tm vltti suoraa vastausta. Vihdoin ptettiin menn hra Hennebeau'n luo, jottei yhti perstpin syyttisi heit siit, ett he eivt antaneet sen korjata erehdyst. Mutta he pttivt pysy vaatimuksissaan antamatta pern, sill he pitivt vaatimuksensa oikeutettuina. Kohtaaminen tapahtui tiistaina, pivn, jona kyl oli vajonnut toivottomimpaan puutteeseen. Kohtauksella ei ollut nyt niin sydmellist leimaa kuin edellisell kerralla. Puhetta johti taasen Maheu, joka sanoi tulleensa toveriensa nimess kysymn, josko hallinnolla olisi jotain uutisia heille. Hra Hennebeau ilmaisi aluksi hmmstyksens lausuen ettei hn ollut saanut mitn mryksi eik mitkn muutokset ole mahdollisia niin kauan kuin tymiehet pysyivt itsepisesti kiinni hvyttmiss vaatimuksissaan. Hnen korskea nen svyns teki mit epedullisimman vaikutuksen, niin ett tymiehet lujittuivat viel enemmn ptksessn. Mutta lopuksi etsi tirehtrikin jotain sovintokohtaa. Jos tyliset suostuvat eri maksuun paalutuksesta, niin yhti voisi kohottaa maksun rattaista kahdella centimella, jotka tyliset vittivt sen riistneen. Hn lissi, ett tm ehdotus oli hnen, niin ettei se ole lainkaan ratkaiseva, mutta hn toivoo, ett saa siihen suostumuksen Pariisista. Mutta lhettilt kieltytyivt siit ja toistivat vaatimuksensa: entisen maksutavan kyttmisen sek palkan korottamisen viidell sentimell rattaita kohti. Silloin tirehtri mynsi, ett hnet on valtuutettu johtamaan neuvotteluja ja koetti taivuttaa heidt uusiin ehtoihin heidn nlk krsivien vaimojensa ja lastensa nimess. Mutta tymiehet vastasivat taas ei, varmalla nell, kohottamatta edes silmin maasta. Erottiin hyvin vihasina. Hra Hennebeau paiskasi oven mennessn. Etienne, Maheu ja muut astuivat raskaasti, voitettujen nettmll raivokkuudella, joita oli saatettu rimmisyyteen. Kello kahden maissa teki kyln naisvest puolestaan kokeen Maigrat'in luona. Heill ei ollut en mitn muuta mahdollisuutta kuin toivo saada tmn miehen taipumaan antamaan heille velaksi edes viikon ajan. Sen keksi Maheun vaimo, joka aina uskoi ihmisten hyvyyteen. Hn sai la Brule'n ja Levaquen vaimon mukaansa, Pierronin vaimo kieltytyi sanoen syyksi miehens sairauden, josta hn ei vielkn ottanut parantuakseen. Toiset naiset yhtyivt heihin, niin ett heit pian oli koko tiu. Kun Montsou'n asukkaat huomasivat tuon ryysyisen naisjoukon, pudistivat he levottomasti ptn. Ovet lukittiin, ers rouva alkoi piilottaa hopeakalujaan. Ensi kerran kulkivat naiset joukossa ja se oli tietysti paha enne. Jos naiset jo alkavat kulkea joukottain maanteit, niin on se paha enne. Maigrat'n luona syntyi neks kohtaus. Aluksi otti hn heidt hyvin ystvllisesti vastaan tekeytyen luulevansa, ett he kaikki joukolla tulevat maksamaan hnelle. Mutta niin pian kuin Maheu alkoi selitt asiaa, joutui hn raivoon. Antaa heille velkaa taas! Ett he kehtaavat puhua sellaista! Vai tekevtk he hnest pilkkaa? Ei tippaakaan! Ei leivnmurustakaan, ei ainoata perunaakaan! Menkt Verdonck'in luo, tai leipurien Carouble'n ja Smelten'in luo, joilta he ovat alkaneet ostaa. Naiset kuuntelivat hnt arasti ja nyrsti, pyysivt anteeksi ja katsoivat hnt silmiin toivossa, ett hnt voisi taivuttaa. Silloin alkoi kauppias taas laskea leikki. Hn lupasi antaa la Brulelle koko puotinsa, jos tm rupeaisi hnen rakastajattarekseen. Naiset arkuudessaan nauroivat leikille ja vaimo Levaque koetti pst hnen suosioon ilmoittaen, ett hn omasta puolestaan suostuu. Mutta mies alkoi vastaukseksi raa'asti tynt heit ovesta ulos. He yh vielkin pyysivt hnt kunnes hn potkasi yht vaimoista, jolloin toiset alkoivat kirkua ja haukkua hnt. Vaimo Maheu pui nyrkki huutaen jumalan rangaistusta hnelle, sill sellainen heitti vain saastuttaa ilmaa. He palasivat kyln synkkin ja surullisina. Kun miehet nkivt heidn palaavan tyhjin ksin, painoivat he surullisina pns alas. Ei ollut mitn toivoa. He saivat menn levolle nlissn. Ja tulevaisuus uhkasi heit koleana ja toivottomana. Mutta he olivat sen itse tahtoneet eivtk valittaneet. Tuo toivoton puute kiihotti viel enemmn heidn lujuuttaan. He olivat mieluummin valmiit kuolemaan nlkn hkkeleissn kuin taipumaan. He vannoivat pysyvns kaikki yhdess yksimielisin samoin kuin he tekevt kaivoksissa, niin kauan kuin viel edes yksi mies on maanvieremn alla haudattuna. Ken kahdentoista vuotiaasta on tottunut olemaan pelkmtt tulta taikka vett, kest kyll viikon symttkin. Maheun luona oli ilta kauhea. Kaikki istuivat hiljaa sammuvan tulen edess, miss viimeiset hiilet paloivat. Matrassien tyte oli vhitellen myyty ja pari piv sitten oli ptetty myyd kkikellokin kolmesta frankista. Nyt nytti huone aivan kuolleelta, siin ei en kuulunut tuttua tikutusta. Kaksi hyv tuolia oli mys kadonnut ja ukko Bonnemort sek lapset istuivat vanhalla penkill, joka oli tuotu puutarhasta. -- Mit nyt tehd? -- kysyi Maheun vaimo istuen kyykyss uunin edess. Etienne seisoi ja katseli keisarin ja keisarinnan muotokuvia seinss. Hn olisi jo kauan sitten repinyt ne pois ellei Maheut pitisi niit kaunistuksena. Hn mutisi nyt hampaittensa vlist: Kun ajattelee, ettei noista naamoista saa edes kahtakaan sous'ta! -- Jos myytisiin aski, sanoi Maheun vaimo ja kalpeni samassa. Vaaleanpunainen aski kaapilla oli ainoa ylellisyys talossa. Sen oli Maheu kerran lahjoittanut vaimolleen, joka piti sit kuin silmter. Maheu istui pydll p riipuksissa. Kuullessaan vaimonsa sanat spshti hn ja lausui pttvisen: -- Ei, min en salli sit! Vaimo nousi vaivalloisesti yls ja astui kerran huoneen ympri. Herra jumala, mihin kurjuuteen he olivat joutuneet! Ei murustakaan kaapissa, ei ole mitn mit voisi myyd eik voi keksikn, mill tavalla hankkisi leippalan. Ja tulikin on sammumaisillaan uunissa. Hn hykksi Alziren kimppuun. Aamulla oli hn lhettnyt tytn kermn varisseita hiili, mutta tm palasi tyhjin ksin vakuuttaen, ett yhti oli kieltnyt poimimasta. Pitik vlitt yhtist? Eihn se ole varkautta, jos poimii hiilijtteit. Pieni tytt kertoi itkien, ett ers mies oli uhannut lyd hnt, mutta hn lupasi menn seuraavana pivn noukkimaan hiili, vaikka hnt lytisiinkin. -- Ja mihin Jeanlin on joutunut? huudahti iti, taas on se poika lurjus kadonnut. Kskin hnen poimia salaattia, olisihan voinut mrehti edes sit, kuin karja. Mutta saatte nhd, ettei hn palaa. Ei hn eilenkn ollut yll kotona. Jumala tiet, miss hn pit majaa, mutta hn nytt aina silt, iknkuin olisi synyt! -- Ehk hn kerj maantiell, sanoi Etienne. Vaimo huitasi ksilln ja huudahti vimmoissaan: -- Jos min vaan tapaisin hnet siin tyss... Minun lapseniko kerjisivt! Ennemmin kuristaisin heidt omin ksin ja pttisin omat pivni! Maheu istui jlleen liikkumattomana pydn laidassa. Lenore ja Henri turhaan odotettuaan illallista, alkoivat ruikuttaa. Ukko Bonnemort liikutti kieltn suussa vaimentaakseen nlntuntoa. Kukaan ei en rohjennut keskeytt nettmyytt, onnettomuus oli vallan masentanut heidt. Alkoi hmrt yh enemmn, niin ett huoneessa tuli yh pimempi. Vihdoin lausui Etienne mieli ankeana: -- Odottakaa hetkinen, tahdon koettaa erss paikassa. Ja hn lhti ulos. Hn oli sattunut muistamaan Mouquettea. Varmaankin tll oli vhn leip, jonka hn kernaasti antaa hnelle. Hnen oli raskasta palata Requillart'iin, Mouquette alkaisi taas suudella hnen ksin kuin rakastunut orjatar, mutta hn ei tahtonut jtt ystvins onnettomuuteen ja tahtoisi kyll olla ystvllinen Mouquettea kohtaan. -- Min koetan mys, sanoi Maheun vaimo. -- Eihn voi noin vain kuolla, se on tyhm... Hn meni Etiennen perst ja paiskasi oven mennessn. Toiset jivt istumaan pienen kynttilptkn valossa, jonka Alzire oli sytyttnyt. Portailla seisahtui hn hetkeksi. Sitten kntyi pttvisen Levaquen luo. -- Kuule, sanoi hn, -- min annoin sulle tuonnottain leip. Etk antaisi sit nyt takaisin?... Mutta sanat tupertuivat hnen kurkkuunsa. Hnt kohtasi tll viel suurempi puute, niin ettei ollut toivoakaan saada mitn. Levaquen vaimo istui synkkn tuiottaen sammuneisiin hiiliin. Mies, jonka naulasept aina juottivat, nukkui pyt vastaan. Bouteloup seisoi seinn nojaten. Hn nkjn ei voinut ymmrt, kuinka hn oli kuluttanut noihin kaikki sstns ja nyt oli pakotettu itsekin krsimn nlk. -- Leip! huudahti Levaquen vaimo katkerasti, min olin juuri itse aikeissa tulla sinulta pyytmn viel lainaksi. Mies mrhti jotain unissaan ja hn tuuppasi hnt vihoissaan. -- Ole sin, porsas, vaiti! Iloitsen, ett sinunkin suolijasi srkee. Sen sijaan ett juot itsesi juovuksiin, olisit edes mieluummin lainannut joltakin heist frankin! Hn haukkui ja stti miestn keventkseen edes jollakin mieltn. Huoneessa haisi hirmuisesti, siin oli nyt viel siivottomampaa kuin ennen. Emnt oli antanut hyvn pivn kaikelle. Hnen poikansa, Bebert, oli mys jossain kadoksissa aamusta saakka ja hn huusi, ett hn kernaasti saisi kuolla pois. Sitten sanoi hn lopuksi, ett hn menee nukkumaan. Silloin ainakin tulee lmmin. Hn tyrkksi Bouteloup'ta sanoen. -- No, tuletko... Tuli on sammunut eik valkeata tarvitsekaan nhdkseen tyhji lautasia... No, tulehan Louis! Kydn nukkumaan, niin tulee lmmin. Mutta tuo hiton porsas kellottakoon siin ja palelkoon vaikka kuoliaaksi. Tultuaan kadulle Maheun vaimo meni pttvisesti puiston lpi ja nousi Pierronin portaille. Oven takaa kuului naurua, mutta kun hn koputti ovelle, tuli kaikki hiljaiseksi ja kului kotvan aikaa ennenkuin avattiin. -- Kas, sink se olet, huudahti Pierronin vaimo teeskennellen hmmstyst. -- Min luulin, ett se on lkri. Antamatta toisen sanoa sanaakaan jatkoi hn: -- Mieheni on yh yht huono. Hn kyll ulkonltn on terveen nkinen, mutta hnell on srky vatsassa. Hn tarvitsee lmmint ja siksi tytyy polttaa kaikki, mit on. Pierron oli tosiaankin nltn tavattoman hyvinvoipa, punanaamaisena ja pulskana eik hnen voihkintansa ja valintansa paljoa vaikuttaneet asiaan. Sit paitsi oli Maheu heti tullessaan ovesta tuntenut paistetun kaniinin hajua, varmaankin oli vati piilotettu jonnekin. Pydll nkyi muruja ja seisoi viinipullo, joka varmaankin oli unohdettu. -- iti on mennyt Montsou'hun koettaakseen saada leip, jatkoi Pierronin vaimo taasen, -- ja me tss odotamme hnt. Mutta kki vaikeni hn. Hn oli huomannut naapurivaimon katseen ja huomasi nyt viinipullon pydll. Hn havahtui kuitenkin heti ja kertoi koko historian: niin, se oli viini. Piolainen herrasvki oli antanut sen hnen miehelleen, jolle tohtori oli mrnnyt punasta viini. Ja hn alkoi kiitt ja ylist Gregoireja. Nep vasta on sydmellist vke, etenkin neiti, joka ei ole lainkaan ylpe, vaan itse tulee tylisten luo ja jakaa heille almuja. -- Tiedn, olen kyll kynyt heidn luonaan, lausui Maheu. -- Min tulin... sanoi hn vihdoin, -- kysymn josko teill olisi jotain... Meilt on kaikki loppunut... Etk voisi lainata vhn makaroneja, min annan takaisin. Pierronin vaimo alkoi huitoa ksilln. -- Meill ei ole yhtn mitn, rakkaani! Ei sen vertaa, ett panisi kynnelle. Jos ei iti palaa, niin ei kai hnen ollut onnistunut saada mitn. Silloin tytyy panna levolle symtt. Samassa alkoi konttorista kuulua parkumista. Pierronin vaimo tulistui ja alkoi kolhia ovea nyrkilln. Senkin tyttlurjus! Hn oli sulkenut hnet rangaistukseksi siit, ett hn juoksentelee jumala tiesi miss koko pivn. Maheu seisoi yh vielkin oven luona kykenemtt kntymn mennkseen pois. Siin oli niin lmmin tulen luona, vaikka olo siit tuli viel raskaammaksi. Hnen pssn nalkutti ajatus, ett siin oli syty illallista ja siit tunsi hn nlk viel kipemmin. Varmaankin he olivat lhettneet vanhuksen jonnekin ja sulkeneet tytn voidakseen kaikessa vapaudessa syd paistia kyllikseen. Mit ikin puhuttaisiinkaan, niin totena pysyy, ett mit huonommin vaimo kyttytyy, sit paremmat pivt on talossa. -- Hyvsti, sanoi hn lyhyeen ja lhti. Ulkona oli jo y. Kuu valaisi heikosti maata. Sen sijaan, ett palaisi kotiin suoraan puiston lpi, teki Maheun vaimo kierroksen ollakseen kauemmin poissa kotoa. Kaikista taloista, joitten ohi hn astui, huokui nlk. Moneen viikkoon jo ei oltu missn laitettu pivllist, niin ett oli hvinnyt kitker laukanhajukin, jota ennen tunsi pitkn matkan pss kylst. Nyt henki kaikista noista asunnoista kellarin asumatonta kosteutta. Kaikki oli hiljaista. Vain joskus kuului tukahutettu itku tai kirous. Kulkiessaan kirkon ohi huomasi hn jonkun poistuvan haamun. Hn astui ripemmin tuntiessaan sen pastori Joire'ksi, joka sunnuntaisin messusi kyln kappelissa. Tm astui nopeasti silytten kasvoissaan lihavan ja kiltin miehen nyn, joka tahtoi el sovussa kaikkien kanssa: Joskin hn oli ulkona noin pimess, niin oli se sen thden, ett hn pelksi trmvns kivihiilikaivajain kanssa. Huhuiltiin, ett hn oli saanut ylennyst. -- Herra pastori, herra pastori, sopersi vaimo. Mutta pastori kulki edelleen pyshtymtt. -- Hyv iltaa, hyv iltaa, rakkaani, lausui hn vain ohimennen. Vaimo oli taas saapunut talonsa luo. Hnen polvensa vapisivat, hn ei jaksanut en kulkea ja astui sislle. Kukaan ei huoneessa olevista ollut liikahtanut. Maheu istui entisen mukaan pydn laidassa p riipuksissa. Ukko Bonnemort ja lapset istuivat penkill lhekkin saadakseen lmmint. He eivt olleet lausuneet halaistua sanaakaan eivtk muuttaneet asentoa, ainoastaan kynttil oli palanut niin pitklle, ett uhkasi sammua ja jtt lsnolijat pimeyteen. Kun ovi kvi, kntyivt lapset katsomaan, mutta nhdessn, ettei idill ollut mitn, knsivt he katseensa pois, heidn teki mieli itke, mutta he pidttivt kyyneleit pelten saavansa toria. Maheun vaimo tupertui taas entiseen paikkaansa sammuvan tulen reen. Kukaan ei kysynyt hnelt mitn, sill kaikki ymmrsivt ilmankin, miten oli asian laita. Kaikki odottivat nyt heikkoa toivoa vaalien Etienne. Vihdoin palasi Etienne tuoden nyytiss tusinan kylmi keitettyj perunoita. -- Siin on kaikki, mit olen onnistunut saamaan, lausui hn. Mouquettella oli leip mys loppunut, nm perunat oli hnen illallisensa, jonka hn pakotti Etiennen ottamaan suudellen hnt koko sydmestn. -- Kiitos, sanoi hn vaimolle, joka ojensi hnelle hnen osansa, -- min olen jo synyt. Hn ei puhunut totta ja katsoi synkkn lapsiin, jotka ryntsivt ruuan kimppuun. Vanhemmat pidttivt itsen mys jttkseen enemmn lapsille, mutta ukko ahmi ahneesti mink ehti, niin ett piti ottaa hnelt yksi peruna Alzirelle. Etienne kertoi sen jlkeen uutisia, jotka hn oli kuullut. Yhti kuuluu olevan rtynyt lakkolaisten itsepintaisuudesta aikoen sanoa monta tylist irti tyst. Se tahtoi siis ilmi sotaa heit vastaan. Viel trkempi oli huhu, joka kertoi, ett yhti muka oli saanut monta kivihiilenkaivajaa suostumaan rupeamaan tyhn. Seuraavana pivn pitisi titten alkaman Victoiressa ja Feutry-Cantel'issa ja Madeleinessa ja Miroussakin kuuluu kolmas osa tymiehist aikovan tihin. Maheun pari joutui eptoivoon. -- Saakeli soikoon! huudahti is, -- jos meidn joukkoomme on tullut pettureita, niin tytyy pst heist. Hn hyphti paikaltaan. Onnettomuus raivostutti hnet. -- Me kokoonnumme huomenna metsss. Jos meidt estetn keskustelemasta Ilossa, niin voimme kokoontua metsn, kuin kotiin ainakin. Hnen huutonsa hertti vanhuksen, joka oli torkahtanut ruuan jlkeen. Entisaikaan oli se heidn vanha kokouspaikkana, mihin he kokoontuivat luvatakseen toinen toisilleen pysymn lujina kuninkaan sotamiehi vastaan. -- Niin, niin Vandameen! Min tulen mys! huudahti vaimokin nousten lattialta. -- Me menemme sinne kaikki. Vryyksille ja petoksille tytyy tehd loppu. Etienne ptti, ett seuraavana pivn oli kutsuttava sinne kaikki kylt. Sill'aikaa oli tuli sammunut kuten Levaqueillakin ja kynttil sammui mys kki. Ei ollut en hiili eik paloljy. Tytyi pimess kavuta vuoteeseen. Kylmst palelti ksi ja jalkoja. Lapset itkivt. VI. Jeanlin oli parantunut ja alkoi kyd, mutta luut eivt olleet kasvaneet kiinni oikein, niin ett hn ontui molemmilla jaloilla. Hn juoksenteli nyt keinuen kuin ankka, mutta oli silyttnyt ilken ja hvyttmn pedon nppryyden. Kysymyksess olevan illan hmriss lymyili Jeanlin seuralaisineen. Bebert'in ja Lydian seurassa Requillart'in maantien varrella odottaen sopivaa tilaisuutta. Lapset olivat piiloutuneet aidan taakse pienen puotipahasen vastapt. Vanha huononkinen eukko oli asettanut nytteille pari kolme herne- ja papupussia, jotka tomusta olivat aivan mustia, ja ovessa riippui vanha lipekala, jonka krpset olivat lianneet; Juuri tuota kalaa Jeanlin vijyikin. Hn oli jo pari kertaa kskenyt Bebert'in riuhtaisemaan sen koukulta, mutta aina oli ohikulkijoita tiell. Ei koskaan saanut rauhassa toimittaa asioitaan! Nyt nyttytyi joku ratsastava herra ja lapset kyyristyivt tuntiessaan hnet Hennebeau'ksi. Tirehtrin nhtiin nyt usein ajelevan yksin maanteit kapinoitsevien kylien vlill. Levollisen miehuullisena tutki hn itse vestn mielialaa. Eik koskaan hnen korviensa ohi suhissut ainoakaan kivi, hn tapasi ainoastaan vaiteliaita miehi, jotka vastahakoisesti nostivat hnelle lakkia ja viel useimmin kohtasi hn rakastuneita pariskuntia. Hn katsoi suoraan eteens ja ajoi nopeasti ohi, jottei hiritsisi ketn. Ainoastaan hnen sydmens sykki levottomasti nhdessn noita ihmisi, jotka vapaasti antautuivat rakkaudelle. Hn huomasi mys lapset aidan luona ja hnen silmns kostuivat. Hn ajoi ohi istuen kankeana ja suorana satulassaan, takki napitettuna sotilasmaisesti. -- Helkkarin heittit! murisi Jeanlin, -- eivt he lakkaa koskaan kulkemasta... Pian, Bebert, ved se pyrstst! Mutta samassa nyttytyi taas kaksi miest ja poika painoi kirouksensa alas tuntiessaan nest veljens Sakariaan, joka iloisesti kertoi Mouquet'lle, miten hn oli lytnyt kaksi frankia, jotka olivat ommellut hnen vaimonsa hameeseen. He virnistivt molemmat mielihyvst ja taputtivat toinen toisiaan olkaplle. Mouquet ehdotti pallopeli seuraavana pivn. He tapaisivat toinen toisensa Huvissa kello kaksi ja sielt lhtisivt Marchiennesiin. Sakarias suostui, He kntyivt jo nurkan taakse, kun Etienne tuli heit vastaan ja puhutteli heit. -- Mit, aikovatko he jd siihen koko yksi, kuiskasi Jeanlin eptoivoissaan. -- Nyt on jo aivan pime ja eukko alkaa koota tavaransa. Ohi kulki viel jokin tymies Requillart'iin pin. Etienne poistui hnen seurassaan. Kun he kulkivat aidan ohi, kuuli Jeanlin, ett he puhuivat kokouksesta metsss. Oli ptetty kokoontua seuraavana pivn jotta ehdittisiin antaa tiet kaikille. -- Kuulitteko, kuiskasi Jeanlin tovereilleen. -- Suuri nytnt tulee pidettvksi huomenna. Meidn tytyy vlttmtt pst mukaan. Me lhdemme huomenna iltapivll. Vihdoinkin ei maantiell en nkynyt ketn. Hn yllytti Bebert'ia. -- Sukkelaan nyt. Ved se pyrstst, mutta varo eukon luutaa.. Onneksi oli jo hyvin pime. Bebert loikkasi esiin ja tarttui kalaan niin ett nuora katkesi. Sitten lhti hn juoksemaan, mink jalat kantoivat huiskuttaen kalaa pns yll. Toiset loikkivat hnen perssn. Eukko katsoi hmmstyneen puodistaan ymmrtmtt, mit oli tapahtunut eik voinut pimess erottaa, mik joukko kiit maantiell. Nm lurjukset olivat vhitellen tulleet koko ympristn kauhuksi. Aivankuin villijoukko olisi vallannut seudun. Aluksi pysyivt he Voreux'ssa, mutta nyt juoksentelivat he maantiell Montsou'sta Marchienneen etsien mit voisivat npist. He vaelsivat peltoja pitkin, kalvoivat siit sytviksi kelpaavia juuria, pyydystivt kanaalista kalaa, jonka sivt elvlt. Kesll matkasivat he aina Vandamin metsn, miss sivt marjoja ja phkinit. Kaikkien heidn retkiens johtajana oli aina Jeanlin. Hn komensi ryvrijoukkoaan sipulipelloille, kykkitarhoihin, kaupustelijain nyttelyikkunoitten kimppuun. Vhitellen yh uudistuvasta npistelyst alettiin syytt lakkolaisia. Huhuiltiin, ett oli toimessa koko jrjestetty rystjsakki. Ern kerran pakotti Jeanlin Lydian varastamaan idiltn pivollisen rintasokeria, mink Pierronin vaimo silytti vaasissa ikkunalla. Tytt saatiin kiinni ja sai armottomasti selkns, mutta hn ei ilmaissut toveriaan, siin mrin kunnioitti hn hnen valtaansa. Pahinta oli ett Jeanlin aina otti itselleen runsaimman osan. Bebert sai mys aina antaa saaliinsa kapteenille ja kiitt onnea, jos tm ei kolhinut hnt aivan pahanpivisesti ja ottanut kaikki. Jo jonkun aikaa oli Jeanlin vrinkyttnyt valtaansa. Hn li Lydiaa iknkuin tytt olisi hnen laillinen vaimonsa ja kytti hyvkseen Bebert'in herkk uskoa, lhetten hnet mit vaarallisimpiin seikkailuihin. Hnt huvitti, ett tuo suuri poika, joka nyrkin iskullaan voisi kaataa hnet, Jeanlinin, aasimaisesti totteli hnt. Hn halveksi heit molempia ja kohteli heit kuin orjiaan uskotellen heille, ett hnell on joku prinsessa rakastajattarena, jota he eivt saa nhd. Viimeisin pivin oli hn tosiaankin alkanut kadota kki heilt milloin kadunkulman taakse, tai tienknteess kskettyn heidn sit ennen ankarimmin palaamaan kyln. Sit ennen otti hn itselleen kaiken saaliin. Samoin tapahtui tnkin iltana. -- Anna tnne, sanoi hn toverilleen ja tarttui kalaan, jonka toinen piti. He seisoivat tll hetkell Requillart'in tien mutkassa. Bebert vastusti. -- Min tahdon sen, huusi hn. -- Minhn sen otin. -- Mit? huusi toinen. -- Saat kyll, jos min annan, mutta ei suinkaan tnn. Huomenna, jos j. Hn tyrkksi Lydiaa asettaen heidt vierekkin kuin sotamiehet ja asettuen itse heidn taakseen komensi: -- Nyt pit teidn seist siin viisi minuuttia liikkumatta. Jumala varjelkoon teit kntymst, sill silloin tulevat villit pedot niskaanne ja repivt teidt kappaleiksi. Sitten juoskaa suoraa tiet kotiin lknk Bebert uskaltako koskea Lydiaa, sill min saan tiet huomenna ja annan teille selkn. Heti sen jlkeen katosi hn pimeyteen niin nopeasti ja huomaamattomasti, ett he eivt edes kuulleet hnen paljaitten jalkojensa askeleita. Lapset seisoivat liikkumattomina viisi minuuttia, pelten knty, jottei jokin nkymtn surmaisi heit. Vhitellen oli yhteinen pelko kiinnittnyt molemmat lapset toisiinsa. Bebert'in teki mieli syleill ja hyvill Lydiaa, kuten hn nki toisten tekevn ja tytt olisi mys ollut taipuvainen siihen. Mutta ei kumpikaan rohjennut olla tottelematta Jeanlinia. Etienne oli samaan aikaan tullut Requillart'iin. Edellisen pivn oli Mouquette pyytnyt hnt tulemaan ja nyt tuli hn hpeissn uskaltamatta mynt itselleen, ett tuo tytt, joka hnt jumaloi, oli alkanut miellytt hnt. Mutta hn saapui aikomuksessa lopettaa kaiken suhteensa tyttn. Hn tahtoi selitt Mouquettelle, ettei tm saisi toisten thden en etsi hnt. Ei ollut hyv nauttia ilosta silloin kuin toiset ovat kuolla nlkn. Hn ei tavannut Mouquettea kotona ja ptti jd odottamaan. Melkein lahonneen kaivostornin alla nkyi entisen kaivoksen umpeen kasvanut aukko. Hirsi, joka oli ennen ollut katon tukena, nytti etlt hirsipuulta mustan aukon yll. Aivan aukon luona seinraunioitten vlist kasvoi kaksi puuta, pihlaja ja plataani. Pstkseen kalkista menoista nitten kaivosten yllpitmiseksi, oli yhti jo kymmenen vuotta aikonut tytt tuon hyljtyn kaivoksen, mutta sit varten olisi pitnyt ensin rakentaa Voreux'hon eri ilmavaihtolaitos. Nyt oli ilmavaihtouuni Requillart'in kaivoksen juuressa, ja entinen vedenpumppauslaitos toimi savupiippuna. Nyt oli ainoastaan tyydytty siihen, ett tuettiin seinpaaluja paikottaisilla hirsill esten siten psyn kaivokseen. Varovaisuuden vuoksi oli ksketty pit portaat kunnossa, jotta voitaisiin nousta ja laskea, mutta kukaan ei siit vlittnyt ja vhitellen portaat lahosivat, monet askeleet olivat jo ruhjoutuneet. Ylhll sulki aukon suuri risupensas. Ensimisist portaista oli melkein kaikki askeleet hvinneet niin ett pstkseen portaille tytyi tarttua pihlajan juureen ja heittyty arviokaupalla alas pimeyteen. Etienne odotti krsivllisesti istuen pensaan takana, kun kki kuuli hn kahinaa oksissa. Ensin luuli hn, ett se olisi sisilisko. Mutta sitten raapaistiin tulitikulla ja hn tunsi hmmstyksekseen Jeanlinin, joka sytytettyn kynttiln hvisi maan alle. Etiennen valtasi uteliaisuus niin ettei hn voinut pidttyty, vaan meni aukon luo. Poikaa ei nkynyt en, vain kynttiln heikko valo vilkkui toisilta portailta. Etienne oli hetkisen kahden vaiheilla, mutta sitten tarttui hn pihlajan juuriin ja heittytyi alas psten suoraan jaloillaan askeleelle. Hn alkoi hitaasti laskeutua. Jeanlin nhtvsti ei kuullut mitn, hnen kynttilns laskeutui yh alemmaksi pojan kiipiess apinan notkeudella ja pitess kiinni ksin, jaloin, jopa leuoin silloin kun ei ulottunut askeleeseen. Noin seitsemn metrin pituiset portaat seurasivat toinen toistaan, muutamat niist kannattivat viel hyvin, mutta toiset rtisivt ja horjuivat, pienet porrassillat olivat niin lahonneet, ett jalka upposi sen pehmen homeeseen. Alhaalla alkoi kyd sietmttmn kuumaksi. -- Helkkarin luikertelija, haukkui Etienne hengstyneen, -- miss mahtaa olla sen matkan pmr? Pari kertaa oli hn vhll menett tasapainonsa. Hnen jalkansa luistivat liukkailla portailla. Jospa hnell edes olisi kynttil kuten pojalla, mutta hn li ptn joka askeleella seuraten alaspin katoaavaa valoa. He olivat jo laskeneet kaksitoista porrasta, mutta yh vaan jatkettiin. Vihdoin saavuttiin nostokonehalliin. Kolmekymment porrasta, siis kaksisataa kymmenen metri. -- Kuinka kauan aikoo hn kuljettaa minua, -- ajatteli Etienne. -- Varmaankin hn aikoo talliin. Mutta talliin vievn tien oli maanvierem peittnyt. He kulkivat yh edelleen, vaikka matka kvi joka askeleella yh vaivaloisemmaksi. Heidn pelstyttmns ylepakot lepattelivat ympri tytten holvikattoon. Etiennen tytyi jouduttaa askeleensa, jottei kadottaisi kynttil nkyvist. Mutta pojan putkahtaessa nopeasti ja kettersti kuin krme, psi hn vaivoin samoista loukoista iskien joka askeleella ptn. Tm kytv oli samoin kuin muut maanalaiset kytvt kavennut maan laskiessa. Paikoittain oli se aivan pieni rako, joka pian menisi umpeen. Maan laskiessa kannatuspaalut murtuivat uhaten pimess puhkaista hnen vatsansa tervill lohkopilln. Hn kulki haparoiden, milloin polvillaan, milloin rymien mahallaan tunnustellen maaper. kki ryntsi koko lauma rottia hnt vastaan ja kiiti hnen selkns myten. -- Piru viekn! emmek sitten koskaan tule perille? murisi hn uupuneena ja hengstyksissn. Tosiaankin oltiin jo perill. Kytv laajeni ja saavuttiin hyvin silyneeseen paikkaan. Tm murtopaikka oli hakattu poikittain hiilikerrostumassa ja muistutti luonnollista luolaa. Etienne pyshtyi ja nki pojan asettavan kynttilns kahden kiven vliin ja jrjestytyvn niin mukavasti kuin suinkin tyytyvisen ja huolettoman nkisen kuten henkil, joka on vihdoin saapunut kotiin. Tm paikka oli muutettu mukavaksi asunnoksi. Nurkassa oli heintukkoja plkyille asetetulla laudalla, joka oli pydn asemesta, oli kaikellaista ruokatavaraa: leip, perunoita, viinapullo. Tosiaankin ryvriluola saaliilleen, jota oli koottu viikkokausia, siin oli tarpeetontakin saalista, kuten kengnmustetta ja saippuaa, mitk olivat npistelivt pelkst varastamisen halusta. Ja keskell kaikkia noita aarteita istui poika nauttien itsekseen hyvinvoinnistaan. -- Etk sin hpe! huudahti Etienne kki. Lihotat tss itsesi meidn kaikkien krsiess nlk tuolla ylhll. Jeanlinin hmmstys oli suuri ja hn vapisi pelstyksest. Mutta kun hn tunsi puhujan, rauhoittui hn pian. -- Tahdotko syd pivllisen kanssani? sanoi hn vihdoin. -- Palasen paistettua kalaa? Eik se maistuisi? Hn piti vielkin kdessn varastettua turskaa ja alkoi huolellisesti perata sit hyvll uudella veitsell, mill oli luinen varsi, ja siin muistokirjoitus "rakkaus." -- Sinulla on kaunis veitsi, sanoi Etienne. -- Se on lahja Lydialta, selitti Jeanlin, mutta ei viitsinyt list, ett Lydia oli hnen kskystn varastanut veitsen erlt kauppiaalta Montsou'ssa. Sitten jatkoi hn arvokkaana: -- Eik totta, tll on hyv ollakseen? Tll on ainakin lmpimmpi kuin tuolla ylhll ja haiseekin paremmalle. Etienne istui mys, hnen teki mieli saada poikaa juttelemaan. Hnt ei en suututtanut, hnt huvitti tuo pieni peikko, joka oli uskalias ja toimelias kepposissaan. Tll oli tosiaankin oivallista, ilma oli tasainen ja lmmin kun ylhll sit vastoin tammikuun pakkanen kangisti jseni. Aikaa myten kytvt puhdistuivat epterveellisist kaasuista, rjhdyskaasu oli jo hvinnyt ja vanhoista laudoista levisi hieno tuoksu joka muistutti neilikan hajua. Plkyt olivat kyneet kauneiksi tullen keltaisiksi kuin marmori ja peittyen homeen valkealla vaipalla mit eriskummallisempiin kuvioihin. Ja ymprill rpytteli valkosia perhosia ja krpsi, luikerteli lumivalkeita hmhkkej, jotka eivt milloinkaan olleet nhneet aurinkoa. -- Etk sin pelk tll? kysyi Etienne. Jeanlin katsoi hneen ihmeissn. -- Mit min pelkisin? minhn olen tll yksin. Kala oli vihdoinkin perattu. Jeanlin teki tulen ja alkoi paistaa sit halstarilla. Sitten leikkasi hn leivn kahtia. Kala oli tavattoman suolainen, mutta maistui erittin hyvlt nlkisille vatsoille. Etienne otti osansa. -- Ei ole ihme, ett sin lihot, sill'aikaa kun me muut laihdumme. Mutta se on sikamaista sinun puoleltasi tytt noin vatsasi. Etk sin lainkaan ajattele toisia? -- Hm, miksi he ovat tyhmi? -- Muutoin teet oikein, ett pysyt piilossa, jos is saisi tiet, ett sin varastat, niin lylyttisi hn sinut aika lailla. -- Eivtk sitten porvarit varasta meilt! Sinhn itse sanot sen aina. Kun min vien jonkun leivn Maigrat'ilta, niin on se leip, jonka hn on meille velkaa. Nuori mies vaikeni hmilln, sen lisksi oli hnell suu tynn ruokaa. Hn katsoi uteliaasti poikaa, hnen suippoa kuonoaan, vihreit silmin, trrttvi korviaan, mitk todistivat ettei tuo pikku pakana ollut viel ennttnyt pitklle nelijalkaisista esivanhemmistaan. Kaivos, joka hnet oli luonut, oli mys pttnyt tehtvns srkien hnen jalkansa. -- Tuotko Lydiankin tnne? -- kysyi Etienne taas. Jeanlin hymhti ylenkatseellisesti. -- Tuon tytt-heitukanko! Eip suinkaan!... Naisvki on liian kielev. Ja hn nauroi ylenkatseella muistellessaan Lydiaa ja Bebert'ia, jotka olivat kyllin tyhmi uskomaan hnen juttujaan. Nytkin lhtivt tyhjin ksin kotiin, kun hn taasen tll lmpimss sy kalaa. Ja hn ptti mietelmin lausuen neen: -- Parempi on olla yksin, silloin ainakaan ei riitele. Etienne oli synyt leipns ja joi hiukan viinaa. Hnen pssn vilahti, ett olisi hyv kiitokseksi Jeanlinin vieraanvaraisuudesta ottaa hnt korvasta ja taluttaa hnet pivnvaloon uhaten pinvastaisessa tapauksessa kertoa islle. Mutta kun hn tyystemmin tarkasti tuota luolaa, ei hn voinut olla ajattelematta, ken tiet, mahdollisesti tm turvapaikka joskus tulee lakkolaisille tarpeelliseksi. Hn pakotti pojan lupaamaan tulla yksi kotiin jmtt siihen heintukossa nukkumaan, kuten toisinaan sattui, Sitten otti hn pojalta kynttiln ptkn ja lhti edelt jtten pojan jrjestmn talon-toimiaan. Mouquette oli jo lohduton Etiennen viipymisest, istui kuitenkin plkyll odotellen huolimatta kylmst. Kun hn sai nhd Etiennen heittytyi hn tmn kaulaan, mutta tunsi aivan kuin veitsen iskun sydmeen tmn ilmoittaessa, ettei hn en aikonut tulla tervehtimn Mouquettea. Jumalan thden, miksi? Eik hn, Mouquette, rakastanut hnt kyllin lmpimsti? Etienne itsekin pelksi joutuvansa kiusaukseen ja vei tytn yh kauemmas suurelle maantielle. Tiell selitti hn tytlle mahdollisimman lievsti, ett heidn suhteensa hpisee hnt toverien edess, ett se vahingoittaa heidn yhteist asiaa. Tytt hmmstyi suuresti. Mit yhteist voi olla heidn rakkaudellaan ja politiikalla? Vihdoin tuli hn ajatelleeksi, ett Etienne hpe hnen tuttavuuttaan, mutta hn ei loukkaantunut siit, vaan piti sit aivan luonnollisena ja ehdotti, ett Etienne suomaisi hnt korvalle kaikkien nhden, niin ett toverit luulisivat, ett heidn vlit ovat rikotut. Kunhan hn vaan joskus poikkeaisi hnen luokseen vaikkapa vaan hetkiseksi. Mouquette pyysi ja rukoili, vannoi, ett hn tulee pysymn piilossa kaikilta eik tule pidttmn hnt kauemmin kuin viisi minuuttia. Etienne oli hyvin liikutettu hnen pyynnstn, mutta pysyi jrkhtmttmn. Niin tytyi. Ottaessaan jhyviset tahtoi hn kuitenkin suudella Mouquettea. Askel askeleelta olivat he saapuneet Montsou'n ensimisten talojen luo. Siin he seisoivat sylitysten kirkkaan kuutamon valossa, kun kki vilahti sivutse jokin olento, joka huomattuaan heidt hytkhti iknkuin olisi sattunut kiveen. -- Kuka se on? kysyi Etienne. Se on Katarina, vastasi Mouquette, -- hn palaa Jean-Bart'ista. Nainen kulki hitaasti p alas painuneena, vsyneen nkisen. Nuori mies seurasi hnt silmilln. Hn oli eptoivoissaan, ett Katarina oli nhnyt hnet siin, hnen omaatuntoaan kalvoi. Mutta elihn hn toisen miehen kanssa? Ja eik hn ollut pakottanut Etienne krsimn samoja tuskia tss Requillart'in tiell, sill juuri tss oli hn Etiennen nhden antautunut toiselle. Siit huolimatta Etienne piinasi kuitenkin se, ett hn oli kostanut hnelle samalla mitalla. -- Tiedtk, mit sanon sinulle? kuiskasi Mouquette nyyhkytten heidn erotessa. -- Sin hylkt minut siksi ett pidt toisesta. Seuraavana pivn oli ilma erittin kaunis. Oli yksi niit kirkkaita talvipivi, jolloin maa kaikuu askeleista. Jeanlin oli karannut kotoa jo kello yksi, mutta hn sai odottaa jokseenkin kauan Bebert'ia kirkon takana ja molemmat olivat vhll lhte ilman Lydiaa, jonka iti oli sulkenut kellariin. Hnet oli juuri laskettu, annettu hnelle kori ksivarrelle ja uhattu sulkea taas rottien kanssa, ellei hn kokoisi koria tyteen salaattia. Peloissaan aikoikin hn heti menn poimimaan salaattia, mutta Jeanlinin mielest ehtisi sen toimittaa myhemminkin. Jeanlinin mieli oli jo kauan aikaa kiintynyt Rasseneurin lihavaan kaniiniin Puolaan. Kun he kulkivat Huvin ohi, sattui kaniini juuri hyphtmn tielle. Yhdell harppauksella oli hn sen vieress tarttui sen korviin ja paiskasi sen Lydian koriin, jonka jlkeen kaikki kolme kiitivt pois mink ehtivt. Mutta matkalla pyshtyivt he katsomaan Sakariasta ja Mouquet'a, jotka juotuaan oluensa alkoivat pallopeli. Palkintoina olivat uusi lippalakki ja punanen kaulaliina, jotka oli jtetty Rasseneurille. Kello li kaksi, kun peli alkoi. Sakarias ensimisen antoi pallolleen vauhdin niin ett se lensi neljsataa metri valkojuurikaspeltojen yli, sill oli kielletty lyd palloa maantiell ja kyliss syyst ett helposti voisi loukata ihmisi. Mouquet antoi mys pallolle voimakkaan iskun niin ett se lensi sataviisikymment metri takaisin. Ja peli jatkui, toinen puolue ajoi pallon yhtlle, vastapuolue takaisin, jolloin pelaajat koko ajan juoksivat pallon perss kompastuen eptasaisella jtyneell pellolla. Aluksi juoksivat Jeanlin, Bebert ja Lydia pelaavien perst haltioissaan sattuvista lynneist, mutta sitten muistivat ne Puolaa, joka yh oli korissa. He pstivt sen korista uteliaina nhdkseen josko se juoksisi nopeasti ja unohtivat pelin. Onneton elukka lhti juoksemaan, mutta lapset kiitivt sen perss huutaen ja huitoen ksin. Siten ajoivat he kaniinia tunnin ajan ja jollei se olisi raskauden tilassa, eivt he olisi saaneet sit kiinni. Heidn siin telmiess joutuivat he taas lhelle pelaavia, niin ett Sakarias oli vhll lyd veljens kallon murskaksi ja lapset saivat haukkumisia. Jeanlin keksi uuden sukkeluuden. Hn odotti kunnes pelaajat olivat etntyneet, otti sitten taskustaan nuoranptkn ja sitoi sen kaniinin vasempaan takajalkaan. Tst koitui heille suurta huvia. Kaniini koikkelehti kolmella kpllln koettaen irroittaa neljtt ja nytten niin surkuteltavalta, ett lapset olivat pakahtua nauruun. Sitten sitoivat he nuoran sen kaulaan, jotta se juoksisi nopeammin ja kun elukka vsyi, laahasivat he sit maata myten milloin selll, milloin vatsalla, kuten kelkkaa. Siten huvittelivat he tunnin ajan, jolloin kaniini alkoi korista. He pistivt sen piiloon koriin, kun kuulivat pelaajien taasen olevan lhell. Sakarias, Mouquet ja kaksi muuta juoksivat yh vielkin vsymtt kilometrimatkoja levten ainoastaan matkan varrelta olevissa kapakoissa. Kirkkaassa ilmassa kaikuivat nuo keppien iskut kuin pyssyn laukaus. Ksivarret jnnittyivt karttua pusertaessa ja pelaajat syksyivt eteenpin kuten hrktaistelijat. Siten kiitivt he tuntikausia tasangon toisesta pst toiseen, ojien ja kuoppien yli, aitojen ja kasojen yli. Tytyi olla terveet keuhkot ja voimakkaat niveleet. Kello li viisi ja alkoi jo hmrt. Viel yksi kierros Vandamen metsn, jotta tulisi ratkaistuksi, kenelle takki ja liina joutuisi. Sakarian mielest olisi hupaista, jos he palloineen ryntisivt suoraan metsn kokoontuneitten keskelle. Jeanlin suuntasi mys matkansa metsn, vaikka hn oli juoksevinaan ilman pmr pellolla. Lydia aikoi palata Voreux'hon poimimaan salaattia, mutta hn nytti tytlle nyrkki. Hek jisivt pois kokouksesta! Ei, hn tahtoi saada kuulla, mit ukot puhuisivat. Jotta olisi hauskempi kulkea jlell olevan matkan, ehdotti Jeanlin ett laskettaisiin kaniini maahan ja ajettaisiin se eteenpin heitten kivi siihen. Itsekseen toivoi hn ett he siten tappaisivat sen ja hn voisi siiloin vied sen luolaansa Requillart'iin sydkseen. Kaniini lhti taas juoksemaan kuono maassa ja korvat riipuksissa. Yksi kivi satutti sen selk verille, toinen katkasi hnnn. Epilemtt olisivat pahuukset lopettaneet siihen kaniinin, elleivt he etlt huomaisi kki Etienne ja Maheu'ta jotka seisoivat metsn laidassa. He kaappasivat elimen paiskaten sen taas koriin. Melkein samassa silmnrpyksess kiitivt muutaman askeleen pss heidn ohitseen Sakarias ja Mouquet sek muut pelaajat. Viimeinen isku oli annettu pallolle ja he ryntsivt todellakin palloilleen keskelle kokoutuneita. Hmrtyess oli kaikkia teit ja polkuja myten alkanut liikkua harmaita varjoja metsn pin. Toiset kulkivat yksitellen, toiset ryhmittin tai parittain, kaikki suunnaten kulkuansa taivaan rannalla siintv mets kohti. Tyvenkylt tyhjenivt, sill naisetkin ja lapset lhtivt. Alkoi pimet, niin ett oli en vaikea erottaa teill tuota ihmisjoukkoa, joka pyrki samaa pmr kohti. Kuului ainoastaan satojen jalkojen tmin, kuivien lehtien ja oksien kahinaa ja epselvi hiljaisia ni. Herra Hennebeau, joka thn aikaan palasi ratsastusmatkaltaan kotiin, koetti turhaan pst selville noista nist. Hnt vastaan tuli tiell monta paria ja hn luuli, ett rakastuneet parit ovat taas lhteneet kvelemn kuutamossa. Tuolla jossakin muurin kolossa painavat he kuumat huulensa yhteen. He rientvt nauttimaan tuosta ainoasta tyydytyksest, josta ei tarvinnut maksaa. Ja viel nuo houkkiot nurisivat kohtaloa vastaan, vaikka he saivat mielin mrin nauttia ainoasta todellisesta onnesta, mik koitui molemminpuolisesta rakkaudesta. Kuinka mielelln hn krsisi nlk, jos hn saisi alottaa elmn alusta naisen kanssa, joka sieluineen, ruumiineen antautuisi hnelle kokonaan, Mutta hnen surulleen ei lytynyt lohdutusta ja hn kadehti noita heittiit. P riipuksissa palasi hn hiljaa ajaen kotiin surullisena noista etisist epmrisist nist, joissa hn oli kuulevinaan muiskuja. VII. Kokous oli mrtty Plan des Dames'illa, mist puut oli vasta hakattu pois. Tm metspolku kulki loivasti suurten pykkipuitten reunustamana. Metsn jttilisi makasi viel maassa, mutta toisella puolen kohosi jo sahattu plkkykasa. Pakkanen yh kiihtyi ja jtynyt sammal narisi jalkojen alla. Oli jo aivan pime ja suuret oksat kuvastuivat harmaata taivasta kohti, miss tysikuu jo alkoi nousta. Kokouspaikalle oli kokoontunut lhes kolme tuhatta kivihiilenkaivajaa, suuri tylisjoukko miehi, naisia ja lapsia, jotka vaelsivat edes takaisin metsn siimeksess. Pidtettyjen nien kumea kohina muistutti tuulen huminaa nettmss metsss. Metspolun ylpss seisoivat Etienne, Maheu ja Rasseneur. Heidn kesken oli syntynyt vittely ja heidn vihaiset nens kaikuivat resti yli joukon murinan. Heit ymprivt miehet kuuntelivat. Levaque puristi nyrkkin. Pierron kntyi selin levottomana, koska hnen tll kertaa ei ollut onnistunut en kuumeen thden jmn pois. Siin seisoivat mys ukko Bonnemort ja vanha Mouque syviin mietelmiin vaipuneina. Ja taaempana seisoi Sakarias, Mouquet ja heidn toverinsa, jotka olivat saapuneet kokoukseen tehdkseen tovereista pilkkaa. Naiset taas olivat hartaan ja vakavan nkisi kuin kirkossa. Maheun vaimo pudisti neti ptn kuullessaan Levaquen kirouksia. Philomene oli kylmn tullessa taas saanut keuhkokatarrin ja yski. Ainoastaan Mouquette nauroi iloisesti, sill hnt huvitti kuulla, miten la Brule haukkui tytrtn siit ett tm ajoi itins pois kotoa voidakseen syd kyllikseen kaniinin paistia, -- senkin katala tiainen, joka my itsens ja el rennosti, koska mies on kehno raukka. Jeanlin oli kiivennyt hirsipinolle ja vetnyt sinne perssn Lydian ja Bebert'in ja nyt istuivat he kolmisin korkealla kaikkien muitten ylpuolella. Rasseneur oli alkanut vittelyn vaatiessaan, ett oli alettava puheenjohtajan ja kirjurin vaaleista. Hnt raivostutti hnen tappionsa Ilossa ja hn oli pttnyt kostaa ollen vakuutettu siit, ett hn voisi voittaa takarisin entisen valtansa, kun esiintyy itse tymiesten eik heidn edustajiensa eteen. Etienne oli kiihkoissaan tuosta, sill hnen mielestn oli jrjetnt valita toimihenkilit tll metsss. Kun hn huomasi, ett vittely ei vie mihinkn tulokseen, ptti hn katkaista sen yhdell iskulla. Hn hyppsi kki kannolle ja huusi lujalla nell: -- Toverit! Toverit! nten kumina hiljeni vhitellen kuollen pois kuin syv huokaus, sill'aikaa kuin Maheu koetti tyynnytt Rasseneuria. Etienne jatkoi: -- Toverit! Meidn ei sallita puhua, meidn kimppuumme lhetetn santarmeja, iknkuin me olisimme ryvreit. Mutta jos niin on, niin puhukaamme tll. Tll me olemme vapaat, tll me olemme kotona, tll ei kukaan voi est meit puhumasta yht vhn kuin metsn petoja ja lintuja. Vastaukseksi nousi myrskyn huutoja ja kirkuntaa. -- Niin, niin, mets on meidn... tll voimme puhua... Puhu! Hetkisen seisoi Etienne hiljaa kannolla. Kuu oli viel matalalla taivaanrannalla valaisten ainoastaan puun latvoja. Joukko seisoi tummana massana, jonka yli Etienne kohosi liikkumattomana varjona. Sitten kohotti hn hitaasti ktens ja alkoi puhua. Mutta nyt ei hnen nens en kaikunut kiihken kutsuna, vaan hn puhui tyynesti ja levollisesti, iknkuin tekisi tili vkijoukolle. Hn lausui saman puheen, mink poliisikomisarius oli estnyt hnen lausumasta Ilossa. Hn alkoi yleiskatsauksesta lakkoon, jolloin hn pyrki olemaan niin kaunopuhelias kuin suinkin tuoden esiin pelkki tosiseikkoja. Mainitsi, ett hn itse oli lakkoa vastaan eivtk kivihiilenkaivajat myskn tahtoneet lakkoa, mutta yhti oli sen aikaansaanut uudella palkkajrjestelmlln. Sitten mainitsi hn edustajien ensimisen kynnin tirehtrin luona. Siihen aikaan hallinto ei uskonut heit, mutta myhemmin, kun jo oli liian myh, mynsi se virheens ja lupasi antavansa takaisin kaksi centimea, jotka se oli tahtonut varastaa heilt. Siirtyen nykyoloihin todisti hn numeroilla, ett sstkassa oli tyhj, teki selv, mihin lhetetty avustus oli kytetty ja ohimennen sanoi muutaman sanan Internationalesta Pluchart'in sek muitten puolustukseksi. He olivat maailman valloittamishommissa eivtk siis voineet tehd enemp heidn hyvkseen. Asema kvi piv pivlt yh uhkaavammaksi, yhti uhkasi erottaa kaikki tyst ja vrvt uusia tymiehi Belgiasta. Sit paitsi pelotti se arkoja ja oli saanut muutamia tymiehi ryhtymn tyhn. Hn puhui yksitoikkoisella kumealla nell painostaakseen noita huonoja uutisia, nln voittoa, masentunutta rohkeutta ja taistelua, joka ky ylivoimaiseksi. Ja hn lopetti kki korottamatta ntn. -- Tllaisissa oloissa, toverit, tytyy meidn tnn tehd ratkaiseva pts. Tahdotteko jatkaa lakkoa? Ja siin tapauksessa mit ajattelette tehd voittaaksenne yhtin? Syntyi syv hiljaisuus. Nuo synkt sanat olivat masentaneet joukon. Kuului ainoastaan huokauksia pimeydest. Mutta Etienne alkoi taas puhua ja nyt kaikui hnen nens toisessa nilajissa. Nyt ei hn en ollut yhdistyksen sihteeri vaan kansan johtaja, totuuden apostoli. Olisiko heidn joukossaan todellakin sellaisia, jotka tahtoisivat rikkoa sanansa? Kuinka? Oliko nyt kuukauden ajan krsitty turhaan, pitisik palata kaivoksiin nyrtyneen ja taas alkaisi sama kurjuus. Eik sitten ole parempi kuolla heti yrittessn lopettaa kapitalin vallan, joka pakottaa tylisi krsimn nlk? Hn kertoi kivihiilenkaivajain sietmttmst tilasta, sill he yksin kantoivat liikepulien kauheita seurauksia. Niin pian kuin tynantajan tulot alenevat, ovat tyliset pakotetut nkemn nlk. Ei, mahdotonta on hyvksy uusi maksutapa, sill se on vain epsuora palkan alennus; jokaiselta tymiehelt yhti varastaa tunnin tyn pivss. Mutta riitt, jo on aika ksiss, jolloin tymiehet on saatettu rimmisyyteen ja jolloin he itse hankkivat itselleen oikeuden. Hn pyshtyi kdet koholla taivasta kohti. Sana "oikeus" puistatti joukkoa, se lainehti ja ratkesi kttentaputuksiin. -- Oikeutta! oikeutta! Aika on tullut! Etienne innostui yh enemmn. Hnelt puuttui Rasseneurin taito puhua pitklti, hnelt puuttuu usein sanoja ja vaivoin sommitteli hn lauseita, mutta hn teki eleit ksin iknkuin tyntisi niit olalla. Tllaisina hetkin lysi hn voimakkaita kuvaannollisia ilmaisumuotoja, jotka vaikuttivat kuulijoihin. Kaikki hnen liikkeens olivat tymies-murtajan liikkeit, hn puristi kyynrpns kylkeen ja sitten kki ojensi kden eteen voimakkaaseen nyrkkiin puristettuna, samaan aikaan kurottaen kaulaansa iknkuin tahtoen purasta jotakuta. -- Palkkajrjestelm on orjuuden uusi muoto, jatkoi hn helisevll nell. -- Kaivosten tytyy kuulua kivihiilenkaivajille, kuten meren kalastajille ja maan talonpojille... Kuulkaa! kaivokset kuuluvat teille, kaikille, jotka jo vuosisatoja olette maksaneet sen verellnne ja hiellnne! Hn sotkeutui pelkmtt selittmn oikeudenksityksi ja erikoisia lakeja kaivoksista, joista asioista ei hn itsekn ollut oikein selvill. Maan syvyyksien samoinkuin itse maankin tytyy kuulua kansalle. Yhtit omistivat ne vrien etuoikeuksien nojalla, mink lisksi Montsou'hun nhden heill oli aivan laittomia sopimuksia entisten tilanomistajain kanssa. Kivihiilenkaivajain tytyi palauttaa itselleen omaisuutensa, -- ja hn viittasi kdelln yli tasangon metsn toisella puolen. Samassa silmnrpyksess nousi kuu puitten takaa ja loi valoa puhujaan. Kun joukko nki hnet siten valaistuna ja ojennetuin ksin jakavan heille rikkauksia, alkoi se taas ihastuksissaan taputtaa. -- Hyv, hyv! Oikein! Etienne siirtyi nyt puhumaan lempiaiheistaan tyvlineitten siirtmisest yhteisomistukseen, jota hn toisti useamman kerran, sill yksin nuo oudot sanat miellyttivt hnt. Hnen ensiminen perustelunsa oli se, ett vapaus on saavutettavissa ainoastaan nykyisen valtiomuodon hvittmisen kautta. Sitten kun kansa saa vallan ksiins, alkavat uudistukset. Silloin palataan alkuperiseen kantaan, nykyisen orjuutetun perheen sijalle tulee tasa-arvoisten ihmisten vapaa perhe, tulee vallitsemaan tydellinen kansallinen, valtiollinen ja taloudellinen tasa-arvo. Yksiln vapaus tulee turvatuksi tuotantovlineitten yhteisomistuksesta ja vihdoin kaikki tulevat saamaan ilmaisen opetuksen. Siten tulee vanha lahonut yhteiskunta uudistetuksi juuriaan myten. Hn hykksi mys avioliittoon ja perintlakiin, mrsi jokaisen omaisuuden, kumosi kerrassaan koko rakennuksen, joka oli perustettu vryydelle, yhdell kden knteell kuten heinmies viikatteella niitti ruohon pellolla. Ja sitten toisella kdell alkoi hn rakentaa tulevan ihmiskunnan rakennuksen, joka perustuu oikeuteen ja kohoo korkealle kahdennenkymmenennen vuosisadan ruskossa. Tss aivojen ponnistuksessa kieltytyi jo jrki toiminnasta ja jlell oli kiihkoilijan usko. Kaikki vastavitteet, jotka terve jrki oli asettanut, katosivat eik mikn ollut helpompaa kuin tuon uuden maailman luominen. Kaikki oli jo edeltpin mrtty, hn puhui siit iknkuin koneesta, jonka voi panna pystyyn parissa tunnissa, eik tuli eik veri voineet pysytt hnt. -- Meidn vuoromme on tullut, huusi hn innon valtaamana, -- valta ja rikkaus on kuuluva meille! Yleisen riemastuksen hyvksymishuuto keskeytti hnet. Tysikuu valaisi nyt koko metspolun, valaisten tuon joukkomeren, joka tytti sen aina puitten runkojen vliin. Kasvot hehkuivat innostusta, silmt vlkkyivt, suut ammottivat, koko tuo nlkinen joukko, miehet, naiset ja lapset olivat valmiit heti hykkmn vallatakseen kaikki ne rikkaudet, jotka silt olivat vryydell rystetyt. He eivt tunteneet pakkasta, tuo tulinen puhe oli lmmittnyt heidt. Heit innostutti toivo totuuden pikaisesta voitosta. Mik ihmeellinen unelma! Pst herroiksi, lakata krsimst ja saavuttaa vihdoinkin nautintoa! -- Niin juuri, peeveli! Nyt on meidn vuoromme. Alas sortajat! Kaikista eniten olivat naiset huumaantuneet. Maheun vaimo oli aivan kadottanut tavallisen tyyneytens, Levaquen vaimo kiljui, la Brule pudisti laihoja ksin ilmassa, Philomene huusi niin ett ratkesi yskimn ja Mouquette ihastuksissaan ei voinut pidttyty, vaan huusi puhujalle helli sanoja. Miehet olivat mys innostuneet, Maheu psteli vihaa pursuvia huudahduksia, Levaque'en suu kvi lakkaamatta, Sakariaskin ja Mouquet olivat ihmeissn, ett mies voi puhua noin kauan ottamatta vlill yhtn olutkulausta. Ainoastaan Pierron vapisi. Mutta eniten melusi Jeanlin hirsipinolla. Hn hyppi, huusi kiihottaen Bebert'ia ja Lydiaa ja heilutti koria, niiss onneton Puola vikisi. Suosionosotukset alkoivat taasen. Etienne nautti vaikutusvallastaan. Hnell oli valta noitten kolmen tuhannen hengen yli, joilla sydn alkoi nopeammin sykki yhdest hnen sanastaan. Ainoastaan Rasseneur kohautti olkapitn halveksivasti ja vihasesti. -- Anna toki minun puhua! huusi hn Etiennelle. Tm hyphti kannolta. -- Puhu, saa nhd haluavatko he kuulla sinua. Rasseneur oli noussut hnen paikalleen ja liikkeell vaati hiljaisuutta. Mutta melu ei vaimentunut. Hnen nimens siirtyi etumaisista riveist, jotka olivat tunteneet hnet takimmaisiin eik hnt tahdottu kuulla. Se oli kumoon kaadettu epjumala, jonka pelkk nkeminen harmitti hnen entisi puoluelaisia. Hnen puheensa, jotka lorisivat kuin puro ketn loukkaamatta, olivat ennen lumonneet heit, mutta nyt ne tuntuivat joltakin imellt pelkurien nukutusjuomalta. Turhaan koetti hn saada nens kuuluville alkaen tyynnyttvn puheensa vitteell, ettei silmnrpyksess voida uudistaa maailmaa, vaan tarvitaan aikaa ennenkuin yhteiskunnalliset suhteet ehtivt kehitty. Mutta kukaan ei kuunnellut hnt, hnelle vihellettiin, hnt pilkattiin ja hnen tappionsa tll kvi tuntuvammaksi kuin Ilossa. Vihdoin alettiin heitt hneen jtyneen mullan palloja ja kki huusi ers vaimo kimakalla nell: -- Alas petturi! Rasseneur kehitti ajatusta, etteivt kaivokset voi olla kaivajien omaisuutta yht vhn kuin kehruunne kehrjn, vaan olisi hydyllisempi, jos tymiehille kuuluisi voitto-osuus, jos he olisivat osakkaina liikkeess, niin isnnt itsestn alkaisivat pit heist huolta. -- Alas petturi! -- toisti tuhatninen joukko, ja jo suhisi kivi ilmassa. Rasseneur kalpeni. Hnen silmns tyttyivt eptoivon kyyneleill. Koko hnen olemassaolonsa oli tll hetkell murrettu, kaksikymment vuotta oli hn kunnianhimosta pysyttnyt toverisuhteita, mitk ruhjoutuivat nyt joukon kiittmttmyydest. Hn astui alas kannolta murtunein mielin voimatta en jatkaa. -- Sin iloitset, lausui hn riemuitsevalle Etiennelle, -- olkoon menneeksi, min toivon, ett sinulle tapahtuisi samoin. Ja se tapahtuu, muista se! Hn levitti ktens iknkuin heitten pois pltn kaiken vastuuden niist onnettomuuksista, joitten nyt piti tapahtua ja lhti yksinn hiljaisen, kuun valaiseman pellon yli. Hnt saatettiin kirkumalla ja naurulla. kki kaikkien hmmstykseksi saatiin kannolla nhd ukko Bonnemort, joka kesken melua koetti puhua jotain. Siihen asti oli Mouquet ja hn pysyneet tavallisuuden mukaan ajatuksiinsa vaipuneina menneist ajoista. Epilemtt oli nyt hnet vallannut puhekipu, vastustamaton tarve puhua menneisyydest, josta hn saattoi kertoa tuntikausia. Syntyi syv hiljaisuus, kaikki kuuntelivat tuota kuun valossa seisovaa ukkoa, joka nytti haamulta. Hn kertoi nuoruudestaan, kahdesta sedstn, jotka hautautuivat Voreux'hon, sitten kertoi hn keuhkotulehduksesta, joka oli riistnyt hnelt vaimon. Yli kaikkien hnen kertomustensa kulki punasena juovana pajatus, ettei koskaan ole ollut hyv elkseen eik koskaan tulekaan hyv. Samalla tavalla oli heit kokoontunut tnne metsn viisisataa henke, koska kuningas ei tahtonut lyhent typiv. Siin hn keskeytti itsens alkaen puhua toisesta lakosta. Oh, kyll hn on ollut mukana sellaisissa. Ja kaikki ne pttyivt tss metsss. Toisinaan oli pakkanen, toisinaan kuuma. Ja ern iltana oli satanut niin rankasti, ett oli tytynyt hajaantua voimatta sanoa mitn toinen toisilleen. Ja sitten saapui kuninkaan sotamiehi ja asia pttyi pyssyinlaukauksiin. -- Ja me kohotimme yls ktemme samoin kuin nyt ja vannoimme, ettemme en menisi kaivokseen. Minkin vannoin, oh, min vannoin! Joukko kuunteli eptietoisena ja neuvottomana. Etienne seurasi tarkoin ukon puhetta ja nyt hyppsi hn ukon viereen. Hn oli juuri huomannut Chaval'in eturiviss ja sai intoa ajatellessaan, ett ehk Katarinakin on siin. Hn tahtoi hnen nhden saada joukolta suosionosotuksia. -- Toverit, huudahti hn. -- Te olette kuulleet tss yhden vanhuksistanne, tiedtte mit hn on kestnyt ja mit saavat lapsemme kest ellemme tee loppua varkaille ja mestaajille. Hn oli kauhea. Ei viel koskaan hn ollut puhunut niin tulisesti. Toisella kdelln kannatti hn ukko Bonnemort'ia tynten hnet esille puutteen ja surun viirin, joka vaati kostoa. Nopein lausein kertoi hn Maheun suvun vaiheista, nytten miten yhti oli riistnyt noita ihmisi, ja kaivos imenyt heidn elmnnesteens, koko vuosisadan olivat he tyskennelleet kaivoksessa ja nyt olivat viel nlkisempi ja onnettomampia kuin alussa. Ja vastakohdaksi asetti hn paksumahaisia tirehtrej, jotka lapioivat kultaa, sek koko joukon osakkeenomistajia, jotka elivt vuosisatoja mitn tekemtt kuten ilotytt tymiesten kustannuksella. Eik tuo ole kauheata? Ihmisi kuolee maan alla sukupolvesta sukupolveen hankkiakseen viini ja likri herroille ministereille ja jotta mahtavat herrat ja porvarit sukupolvesta sukupolveen voisivat pit kemuja ja lihoa heidn hiestn. Nyt oli hnell tilaisuus kuvata rikein piirtein kivihiilenkaivajien tauteja, joista hn oli lukenut: vh-verisyydest, mustasta bronchitis'ta, rinta-ahdistuksesta, leinist ja riisitaudeista. Onnettomia tylisi heitetn koneitten syteiksi, heidt ajetaan kuin karjaa tyven kyliin. Suuret yhtit vhitellen valtaavat heidt uhaten tehd orjiksi koko maan tyven miljonia tyven ksi tuhansien laiskurien hyvksi. Mutta kivihiilenkaivaja ei nyt en ole sana tietmtn olento kuin ennen, hn ei ole en vetojuhta, joka raataa maan kolossa. Kaivoksen syvyydest kasvaa uusi tyven armeija, syvll maan alla kypsyy uusien kansalaisten sato, joka kerran aurinkoisena pivn katkoo maapinnan esteet. Ja silloin saadaan nhd uskalletaanko ehdottaa sadanviiden kymmenen frankin elke vanhukselle, joka oli tyskennellyt maan alla yli neljkymment vuotta, jolla on parantumaton ysk ja sret turvonneet maanalaisesta vedest. Niin! ty tulee vetmn tilille kapitalin, tuon tylisille tuntemattoman epjumalan, joka on piiloutunut johonkin salaiseen pyhttn ja mist se imee niitten onnettomien elmn, jotka sit syttvt. He lhtevt sinne saadakseen nhd hnen kasvonsa tulipalojen valossa he hukuttavat vereen tuon kyllntymttmn hrn, tuon kummituksen, joka sy ihmislihaa! Hn vaikeni, mutta hnen ojennettu ktens osoitti vielkin vihollista tuolla kaukana jossain. Tll kertaa huusi joukko niin rajusti, ett se kuului Montsou'hun ja asukkaat katsoivat peloissaan Vandame metsn pin luullen ett oli sattunut kauhea maanvierem. Ylinnut lensivt pelstynein pensaista ja kohosivat korkealle metsn yli. Etienne tahtoi saada asian heti ratkaistuksi ja asetti viimeisen kysymyksen: -- Toverit, mit pttte? Jatketaanko lakkoa? -- Jatketaan, jatketaan! huudettiin eri haaroilta. -- Ja mihin toimenpiteisiin aiotte ryhty? Me joudumme varmasti tappioon, jos petturit menevt huomenna tihin. -- Alas petturit! myrskyn vyri vastaus. -- Te pttte siis pakottaa heidt muistamaan velvollisuutensa ja valansa... Kuulkaa, mit voimme tehd, -- me voimme menn kaikkiin kaivoksiin ja vied pois kaikki petturit tyst siten nyttksemme yhtille, ett me kaikki olemme yksimielisi ja ennemmin tahdomme kuolla kuin taipua. -- Oikein, kaivoksiin! kaivoksiin! Puhuessaan Etienne turhaan haki silmilln Katarinaa tuossa ihmismeress. Hnt varmaankaan ei ollut. Sen sijaan nki hn koko ajan Chavalin, joka milloin kohautti olkapitn, milloin virnisti kateellisena toverin menestyksest, hn olisi ollut valmis myymn itsens saadakseen edes osan tuon maineesta. -- Ja jos meidn joukossamme on urkkijoita, toverit, jatkoi Etienne, niin olkoot he varuillaan, me tunnemme heidt... Min nen tss Vandamen tylisi, jotka eivt ole jttneet tyt... -- Minuako tarkoitat? huudahti Chaval uhmaten. -- Sinua tai toista, samantekev. Mutta koska sin puutut puheeseen, niin pitisi sinun itsesikin ymmrt, ettei kyllisen paikka ole nlkisten parissa. Sin teet tyt Jean-Bart'issa... Joku huudahti joukosta pilkaten: -- Hnk tekisi tyt... Hnell on nainen, joka raataa hnen hyvkseen. Chaval tulistui ja kirosi: -- Saakeli! onko kielletty tyt tekemst? -- Kyll! -- huusi Etienne. -- Kun toverit krsivt yhteishyvn edest, on kielletty ajattelemasta omaa etuaan ja asettua tynantajien puolelle. Jos lakko olisi yleinen, olisimme jo kauan sitten voittaneet... Ei ainoakaan mies saisi tehd tyt Vandamessa, kun Montsoussa on lakko! Asiamme saisi vauhdin, jos kaikkialla tyt asettuisivat, Deneulinin luona ja muualla samoin kuin tll... Ymmrrtk? Ei ole pettureita muualla kuin Jean-Bart'issa, te olette kaikki pettureita! Joukko ympri Chavalin uhkaavasti. Nyrkit puristuivat, kuului huutoja: alas Chaval, alas! Chaval tuli kalman kalpeaksi. Mutta kiihkess toivossaan saada voiton Etiennest plkhti hnen phns loistava ajatus. -- Kuulkaa! huudahti hn. -- Tulkaa huomenna Jean-Bart'iin, niin saatte nhd teenk tyt! Me olemme yksimielisi kanssanne ja minut on lhetetty tnne ilmoittamaan teille siit. Tytyy sammuttaa uunit... Yhtykt koneenkyttjtkin lakkoomme. Ja seisokoot pumput mys! Vesi tyttkn kaivokset ja menkn ne kaikki hiiteen! Hn sai rajuja kttentaputuksia osakseen, rajumpia kuin Etiennekaan. Puhuja toisensa jlkeen nousi kannolle huutaen mit mielettmimpi ehdotuksia keskell yleist melua ja rhin. Se oli hulluuden purkaus, kiihkoilijain krsimttmyytt, jotka olivat vsyneet odottamaan ihmeit ja pttneet toimittaa sen itse. Nuo nlkiset aivot nkivt kaikki punasessa valossa, he olivat nkevinn verta, tulipaloja, joista uusi koko maailman onni oli nouseva. Joukko alkoi liikkua. Maheu oli asettunut vaimonsa viereen. Molemmat olivat kadottaneet tavallisen jrkevyytens ja hyvksyen kuuntelivat Levaqueta, joka vaati insinrien pit, sill heidtkin oli vallannut pitkaikainen katkeruus, joka oli kytenyt kuukausien aikana. Pierron oli huomaamatta kadonnut, Bonnemort ja Mouque puhuivat yht'aikaa mit kauheimpia asioita, joita ei voinut ymmrt. Sakarias huusi piloillaan, ett tytyy hvitt kirkot ja nuori Mouquet hakkasi vasarallaan enentkseen melua. Naiset raivosivat. Levaquen vaimo kdet puuskassa haukkui Philomene'a muka siit, ett tm oli nauranut. Mouquette ehdotti, ett santarmeille annettaisiin aika potkut. La Brule oli saanut kiinni Lydian, jolla ei ollut salaattia, eik koria ja lylyytti tytt aika lailla, huitoen sitten ksilln kuvitellen, ett hn jakaa iskuja pllikille, joita hn toivoi saavansa siihen paikkaan. Jeanlin oli hetkeksi hmmentynyt, kun joku poika oli kertonut Bebert'ille, ett Rasseneurin vaimo oli nhnyt heidn kaappaavan Puolan. Sitten ptti hn hiljakseen pst kaniinin Huvin ovelle ja alkoi rehki kahta kauheammin. -- Toverit! Toverit! huusi Etienne aivan khen ponnistuksistaan saada joukon jrjestykseen mrttyjen ptsten tekemist varten. Vihdoin tuli hiljaisuus. -- Toverit! Siis huomenaamulla Jean-Bart'iin! Onko se ptetty? -- On, on Jean-Bart'iin! Alas petturit! Kolmentuhantisen joukon net pyrysivt myrskyn tytten avaruuden ja vhitellen hviten kirkkaan taivaan korkeuksiin. VIIDES OSA. I. Kello nelj oli kuu kadonnut ja tuli aivan pime. Deneulinien luona nukuttiin viel. Vanha kivitalo seisoi synkkn ja nettmn, suljetuin ikkunaluukuin. Suuri puisto erotti talon Jean-Bart'in kaivoksesta. Toiselta puolen kulki autio tie Vandameen, tuohon suureen kaupunkiin, joka oli metsn toisella puolen, noin kolmen kilometrin pss kaivoksesta. Hra Deneulin oli edellisen pivn viettnyt suurimmaksi osaksi kaivoksessa ja nukkui nyt sikesti kntyneen seinn pin. kki kuuli hn unissaan, iknkuin joku kutsuisi hnt. Hn hersi ja kuuli tosiaankin nen, jolloin hn heti riensi ikkunan luo. Ikkunan alla puistossa seisoi yksi hnen kaivosvoutejaan. -- No mit? kysyi hra Deneulin. -- Kivihiilenkaivajat kapinoivat... puolet miehist ei tahdo tehd tyt ja est toisiakin menemst tihin. Hra Deneulin unesta juuri havahduttua ei heti kyennyt ymmrtmn, miten oli asian laita. -- Pakottakaa heidt menemn kaivokseen, piru viekn, mutisi hn. -- Sit olemme jo koettaneet tunnin ajan, vastasi vouti. -- Ja vihdoin ptimme hakea teidt. Ehk teidn onnistuu saada heidt jrkiins. -- Hyv on, min tulen heti. Hn pukeutui nopeasti jo tysin selvn asemasta ja hyvin levottomana. Olisi voinut ryst koko talo tyhjsi, sill ei palvelija eik keittjtr nyttneet elonmerkkej. Mutta talon toiselta puolen kuului levottomia kuiskauksia ja kun hn tuli eteiseen avautui tyttrien ovi ja he hyppsivt molemmat valkosissa aamunutuissa vastaan. -- Is, mit on tapahtunut? Vanhin, Lucie, oli jo tyttnyt kaksikymment kaksi vuotta, hn oli pitk ja solakka mustaverinen tytt. Toinen, Jeanne oli yhdeksntoista vanha hoikka vaaleanverinen kultakutrinen ja notkealiikkeinen kaunotar. -- Ei mitn erityist, vastasi hn rauhoittaakseen heidt. -- Jotkut halunkit taitavat metelid, min menen heti katsomaan. Mutta he eivt pstneet hnt kehottaen symn ensin jotain lmmint, sill muutoin palaisi hn taas sairaana ja vatsa epkunnossa. Hn kieltytyi vakuuttaen, ettei ole aikaa odottaa. -- Mutta kuule, huudahti vihdoin Jeanne kietoen ksivartensa hnen kaulaansa, -- juo edes lasillinen konjakkia ja sy pari leivosta. Muuten en laske sinua ja sinun tytyy kantaa minut mukaasi. Hnen tytyi antaa pern, vaikka hn vakuutti, ett leivokset eivt mene alas kurkusta. Tyttret kulkivat hnen perssn kantaen kukin kynttilns. Ruokasalissa palvelivat he hnt kilpaa, toinen kaatoi viini lasiin ja toinen haki leivoksia. He olivat nuorina kadottaneet idin ja kasvattivat toinen toisiaan, totta puhuen, huononlaisesti isn hemmotellessa heit. Vanhin haaveili tulevansa oopperalaulajattareksi, nuorin oli innostunut maalaustaiteeseen, jolloin hn osoitti omituisen rohkean makunsa. Mutta kun asiat horjahtivat ja oli tytynyt muuttaa elmntapaa, muuttuivat nuo erikoiset tytt kki hyvin jrkeviksi ja kytnnllisiksi taloudenhoitajattariksi, jotka olivat selvill pienimmstkin erehdyksest laskuissa. Huolimatta poikamaisesta luonteestaan, hoitivat he talouden erinomaisesti tinkien joka pennist, riitelivt puotipalvelijain kanssa, knsivt pukunsa nurin ja muuttivat niiden kuosin moneen kertaan, mill he saavuttivat sen, ettei puute ollut huomattavissa talossa. -- Syhn toki, is, toisti Lucie. Mutta huomatessaan, ett hn istuu synkkn ja miettivisen tuskin kuunnellen tytrtn, pelstyi tm. -- Varmaankin siell on tapahtunut jotain vakavaa, koska sin olet noin nyrpeisssi. Tahdotko, ett jisimme sinun kanssasi kotiin, tulevat he toimeen ilman meitkin tuolla aamiaisella. Hn puhui siksi pivksi suunnitellusta huviretkest. Rouva Hennebeau'n piti poiketa ensin Gregoirien luo Cecilea hakemaan ja sitten heidn luokseen, jonka jlkeen kaikin lhtisivt Marchienneen vuoritirehtrin rouvan luo aamiaiselle. Silloin oltaisiin tilaisuudessa nkemn koko tehdas sulatusuunineen kaikkineen. -- Tietysti me jmme, vahvisti Jeanne. Mutta hra Deneulin suuttui. -- Mit tyhmyyksi! Sanoinhan jo, ettei ole tapahtunut mitn vakavaa. Kyk levolle, tehk minulle se ilo, ja kello yhdeksn olkaa valmiit, kuten on sovittu. Hn antoi heille suuta ja riensi ulos. Hnen askeleensa kaikuivat kumeasti puiston jtyneell polulla. Kulkien oikotiet kapeita ryytimaan polkuja ajatteli Deneulin hajoavaa omaisuuttaan. Hn oli myynyt osakkeensa Montsou'n yhtille miljonasta luullen voivansa tehd sen kaksinkertaiseksi ja nyt on hn sen menettmisilln. Onnettomuudet olivat aina hnen kintereilln. Milloin tytyi odottamatta kuluttaa suuria summia korjaustihin, milloin voitonehdot kvivt kki mahdottoman epedullisiksi. Ja nyt kun oli toiveita saada voittoja sattui tuo kauhea liikepula. Jos viel hnen kaivoksessaan puhkeaa lakko, niin joutuu hn vallan vararikkoon. Jean-Bart'illa ei tietysti ollut samaa merkityst kuin Voreux'lla, mutta se oli rakennettu uusimpien vaatimusten mukaiseksi ja insinrit nimittivt sit kauniiksi kaivokseksi. Kaivosaukko oli tehty puolitoista metri levemmksi ja syvennetty aina seitsemn sataan kahdeksaan metriin. Sitten oli siihen hankittu kaikki uudet varustukset, uusi kone, uusi hkki, kaikki tieteen viimeisten vaatimusten mukaan. Vedenpumppulaitos oli rakennettu toiseen kaivokseen. Gaston-Marie'hin, joka toimi nyt yksinomaan siin tarkoituksessa. Jean-Bart'issa oli paitsi nostokoneosastoa ainoastaan porrasosasto ja ilmavaihtotorvi. Chaval oli ensimisen paikalla jo kello kolme. Hn kehoitti tovereitaan yhtymn lakkoon ja vaatimaan mys viiden centimen palkankorotuksen hiilirattaita kohti. Neljsataa kivihiilenkaivajaa oli pian virrannut vajasta vastaanottohuoneeseen, kaikki huutaen ja huitoen ksilln. Tynhaluiset olivat avojaloin lyhdyt ja kuokat ksissn, toiset puukengiss ja pllystakeissa estivt heilt tien pstmtt heit kaivokseen. Voudit olivat huutaneet itsens kheiksi koettaessaan saada tymiehet jrkiins ja estmtt niit, jotka tahtoivat menn tihin. Chaval joutui aivan vimmoihin saadessaan nhd Katarinan housuissa ja mekossa ja myssyss. Noustessaan oli hn tylysti kskenyt tmn jmn paikoilleen, mutta Katarina ei totellut hnt. Hn oli eptoivoissaan tuosta tyseisauksesta, sill Chaval ei koskaan antanut hnelle rahaa ja hnen tytyi usein maksaa sek itsens ett hnen puolestaan. Kuinka hnen kvisi, jos hn lakkaisi ansaitsemasta? Hnt vaivasi alinomainen pelko joutua Marchiennen tyttln, mihin rattaitten naislykkjt tavallisesti joutuivat jtyn kodittomiksi ja leivttmiksi. -- Mit hittoa sinulla tll on tekemist? -- huusi Chaval. Katarina sopersi, ettei hnell ole korkokapitalia ja ett hn tahtoo tehd tyt. -- Vai nouset sin minua vastaan, lutka! Suoria heti kotiin, tai potkasen min sinut niin ett lennt. Katarina vetytyi syrjn peloissaan, mutta ei mennyt pois, sill hn tahtoi nhd, miten asiat pttyy. Deneulin saapui lajitteluvajaan. Lyhtyjen heikosta valosta huolimatta nki hn yhdell silmyksell koko tylisten levottoman joukon. Hn tunsi kasvoista joka tymiehen, joka lykkjn, lastaajan ja kulettajan. Kone odotti ja siit pllysi hyryj ilmaan. Oli otettu vain noin kahdeksankymment lyhty, toiset paloivat lyhtyosastossa. Mutta epilemtt saattaisi ainoa sana hnen huuliltaan panna jlleen tyn liikkeelle. -- No, pojat, mit on tapahtunut? -- kysyi hn voimakkaalla nell. -- Miksi olette tyytymttmt? Selittk, niin voimme hieroa sovintoa. Hn kohteli aina tylisi isllisesti, vaikkakin samalla oli hyvin vaativainen. Monet pitivt tosiaankin hnest pasiallisesti hnen rohkeutensa thden. Hn oli aina heidn kanssaan kaivoksessa, aina ensimisen vaarassa. Pari kertaa rjhdyskaasun rjhdytty laskettiin hn kaivokseen, silloin kuin rohkeimmatkin olivat perytyneet. -- Min toivon, ettette pakota minua katumaan sit, ett olen kohdellut teit hyvin. Te tiedtte, ett olen kieltytynyt kutsumasta santarmeja. Puhukaa, min kuuntelen. Tyliset pysyivt hmilln vaiti perytyen, mutta vihdoin tytyi Chavalin astua esiin. -- Me emme en voi tyskennell nin, herra Deneulin. Meidn tytyy saada viisi centimea lis rattaista. Deneulin oli hmmstyvinn. -- Kuinka? Viisi centimea! Mist johtuu sellainen vaatimus? Enhn min moiti teidn paalutustytnne enk ehdota teille uutta maksutapaa, kuten hallinto Montsou'ssa. -- Niinp kyll, mutta sittenkin ovat Montsou'n toverit oikeassa. He kieltytyvt uudesta maksutavasta ja vaativat lisksi viiden centimen palkankorotusta. Voimassa olevan palkan edest on nykyn mahdotonta tehd kunnollista tyt. Me tahdomme myskin viiden centimen palkankorotuksen, eik niin, toverit? Kuului hyvksyvi ni, joukko alkoi taas aaltoilla ja meluta. Vhitellen siirtyivt tyliset taas lhemmksi ja ymprivt isnnn tihein piirin. Deneulinin silmt vlhtivt. Hn oli tottunut ankariin keinoihin ja hnen tytyi lujasti puristaa nyrkkins pidttykseen tarttumasta jonkun niskaan pllytellkseen sit aika lailla. Mutta hn oli pttnyt vaikuttaa heihin sanoilla. -- Te tahdotte saada viisi centimea lis. Mynnn, ett ty on sen arvoinen. Mutta min en mitenkn voi maksaa teille sit. Jos sen tekisin, tulisi minulle loppu. Tytyyhn teidn ymmrt, ett pithn minunkin el, jotta tekin voisitte el. -- Mutta pieninkin tuotantokustannusten lisnnys hvittisi minut kokonaan... Kuten muistatte, annoin pern viime lakon aikana kaksi vuotta sitten, silloin min voin sen tehd, ja kuitenkin oli tuo palkankorotus hyvin tuntuva minulle aina thn pivn saakka. Mutta nyt olisin pakotettu heti sulkemaan kaivoksen, sill en kuitenkaan voisi maksaa teille palkkaa ensi kuussa. Chaval virnisti pilkallisesti katsoen tynantajaan, joka noin avomielisesti kertoi heille asioistaan. Toiset knsivt katseensa pois tahtomatta uskoa, ettei isnt ansaitsisi miljonia tylisiltn. Deneulin piti puoltaan. Hn selitti heille taistelunsa Montsou-yhtit vastaan, joka oli valmis nielemn hnet, jos hn toimisi varomattomasti. Tuo raju kilpailu pakotti hnet erikoisesti sstvisyyteen, sit enemmn, koska Jean-Bart on Voreux'ta paljoa syvempi, niin ett hiilenmurtokustannukset ovat korkeammat, vaikkakin hiilikerros on paksumpi. Hn ei olisi koskaan korottanut palkkaa viime lakon jlkeen, ellei hn olisi ollut pakotettu seuraamaan Moutsou'n esimerkki pelosta, ett muutoin kaikki tyliset olisivat lhteneet hnelt. Hn kuvasi, kuinka uhkaavaksi tulisi heille tulevaisuus, jos he pakottaisivat hnet myymn kaivoksen ja sen kautta joutuisivat Montsou-yhtin raskaan ikeen alle. Hnhn, Deneulin, ei pysytellyt heist piilossa, kuten nuo osakkeen omistajat, jotka maksavat tirehtrille siit, ett tm nylkisi tylisi. Hn on itse isnt ja on pannut liikkeeseen kaikki rahansa, vielp viisautensa, terveytens ja henkens. Tyn seisaus olisi samaa kuin kuolema, sill hnell ei ole hiilivarastoja ja kuitenkin tytyy hnen toimittaa tilaukset. Sit paitsi ei kytetty kapitali voi jd vailla kytnt. Miten hn voisi pysytt liikesuhteensa. Kuka maksaisi korot pomista, jotka hnen ystvns ovat uskoneet hnelle? Se olisi tydellinen vararikko. -- Niin on asian laita, ystvni, lopetti hn. Eihn voi vaatia miehelt, ett hn itse kuristaisi itsens. Mutta jos min korotan palkkanne viidell centimella, tai sallin tehd lakon, on se samaa kuin jos leikkaisin kurkkuni poikki. Hn vaikeni. Kivihiilenkaivajat olivat nhtvsti kahdenvaiheilla. Muutamat palasivat kaivosaukon luo. -- Ainakin tytyy olla vapaus menn tyhn, jos tahtoo, sanoi ers kaivosvouti. -- Ketk tahtovat tehd; tyt? Ensimisten joukossa astui Katarina esiin, mutta Chaval tynsi hnet raivoissaan syrjn huutaen: -- Me olemme kaikki yksimieliset, ainoastaan pelkuriraukat pettvt toverinsa! Nyt tuntui kaikkinainen sovinto olevan mahdoton. Tyliset huusivat ja tuuppivat niin ett olivat vhll lyd pns seinn. Deneulin aikoi eptoivoissaan ruveta yksin taistelemaan joukkoa vastaan saadakseen sen alakynteen, mutta pian nki hn, ett se on mahdotonta ja oli pakotettu poistumaan. Hn ji hetkeksi istumaan vastaanottohuoneeseen. Vhitellen tyyntyi hn jonkun verran ja kski kutsumaan Chavalin luoksensa. Kun tm tuli viittasi hn kaikille muille, ett he poistuisivat. -- Jttk meidt. Deneulin aikoi tunnustaa, mit Chaval oli miehin. Jo ensi sanoista huomasi hn, ett tm oli turhamainen ja kateellinen mies. Siksi ptti hn vaikuttaa hneen imartelulla, oli ihmettelevinn, ett niin lahjakas tymies panee noin koko tulevaisuutensa vaaralle alttiiksi. Vihdoin ehdotti hn suoraan, ett korottaisi hnet voudiksi. Chaval kuunteli hnt neti, aluksi puristaen nyrkkin, mutta vhitellen taipuen. Hnen sisssn kvi kova kamppailu: jos hn itsepisesti tulee pitmn kiinni lakosta, niin ei hn kumminkaan onnistu psemn Etiennen tilalle, kun taasen tss avautui toinen tie hnen kunnianhimonsa tyydyttmiseksi -- pst pllikkjen pariin. Tuo ajatus huumasi hnt. Varmaankaan lakkolaiset, joita hn oli odottanut, eivt en tule. Paras aika siis mynty. Kuitenkin ajatellessaan noin pudisti hn kieltvsti ptn tahtoen nytt olevansa lahjomaton. Vihdoin lupasi hn tyynnytt tovereita ja kehoittaa heidt menemn tihin mainitsematta mitn edellisen pivn sopimuksesta lakkolaisten kanssa. Deneulin ji konttoriin eivtk edes vouditkaan nyttytyneet. Tunnin ajan kuului Chaval vittelevn ja vakuuttavan tovereitten kanssa seisoen hiilirattailla. Toiset vihelsivt hnelle ja satakaksikymment tylist lhti pois pysyen lujasti ptksess, mink Chaval itse oli heille ehdottanut. Kello oli jo yli seitsemn, Koitti kirkas ja kylm piv. Mutta kki tuli kaivos taas kyntiin ja keskeytynyt ty jatkui. Koneen jyskiess ja merkinantojen kohotessa alkoi tylisi laskeutua kaivokseen ja vastaanottohuoneessa alkoivat rattaitten lykkjt taas lykt tysinisi rattaita. -- Mit sin siin tllistelet? karjasi Chaval Katarinalle, joka odotti vuoroaan. -- Joutuun tyhn, lk luimistele! Kun rouva Hennebeau saapui kseiss Cecilen kanssa, olivat Lucie ja Jeanne jo aivan valmiit komeissa puvuissa huolimatta siit, ett he olivat muuttaneet pukujensa kuosin vhintin parikymment kertaa. Deneulin hmmstyi, kun hn nki Negrel'in seuraavan naisia ratsain. Ottivatko miehetkin osaa kvelyretkeen? Silloin rouva Hennebeau selitti idillinen ilme kasvoissaan, ett hnt oli pelotettu teitten olevan tynn epiltvi henkilit, jonka vuoksi hn otti puolustajan. Negrel nauraen rauhoitti heit: ei ole mitn syyt pelkoon, vain metelitsijin tavallista uhmailua, itse asiassa ei kukaan uskalla heitt kivell lasiin. Iloisena voitostaan kertoi Deneulin kukistetusta kapinasta Jean-Bart'issa. Nyt hn oli aivan rauhallinen. Istuen kseihin nuoret tytt nauroivat iloisina kauniista ilmasta, ja onnistuneesta huviretkest. He eivt aavistaneet, ett etlt nousee myrsky. Jos he olisivat painaneet korvansa maahan olisivat he kuulleet etisen huminan ja liikkuvan joukon askelten tmin. -- Siis on ptetty, toisti rouva Hennebeau, -- ett Te tulette hakemaan tyttrinne ja sytte pivllisen meidn kanssamme... Rouva Gregoire oli mys luvannut tulla Cecilea hakemaan. -- Luottakaa minuun, vastasi Deneulin. Ajoneuvot ajoivat Vandameen pin. Jeanne ja Lucie kntyivt viel kerran taakseen hymyillkseen islle, joka seisoi portailla. Negrel nelisti perss. He ajoivat metsn lpi ja saapuivat maantielle, joka vei Vandamesta Marchienneen. Kun he ajoivat Tartaret'n ohi, kysyi Jeanne rouva Hennebeau'lta, tunsiko hn Cote-Verte'a, mutta vaikka tm oli asunut paikkakunnalla viisi vuotta, ei hn koskaan ollut ollut nill seuduin. Silloin ajettiin kiertoteit. Tartaret oli autio viljelemtn kangas metsn laidassa. Sen alla paloi jo vuosisatoja hyljtty hiilikaivos. Tst palosta liikkui kaikellaisia huhuja. Sanottiin, ett entisaikaan olivat naistyntekijttret kyttytyneet niin pahoin, ett taivaan tuli sytytti tuon maanalaisen Sodoman. Tuikkiva tuli kiiri kankaalla, raoista usein tuprutti myrkyllisi hyryj pirun maanalaisesta keitosta. Keskell tuota kirottua ermaata kohosi ihmeellinen Cote-Verte aina viheritsevine pehmeine ruohomattoineen ja plkkylehtoineen, sek hedelmllisine peltoineen, joilta korjattiin satoa kolmasti vuodessa. Se oli luonnollinen ansari, joka sai lmpns maanalaisten hiilikerrosten palosta. Lunta ei siin koskaan pysynyt. Metsn alastomain puitten rinnalla teki tm viheri saari omituisen vaikutuksen. Sen puut olivat tuuhean lehvistn peitossa, ei edes lehdet olleet tulleet keltasiksi pakkasesta. Ajoneuvot sivuuttivat Cote-Verte'n suoraan kankaan yli. Negrel teki pilkkaa legendoista ja selitti, ett maanalaiset tulipalot useimmiten johtuvat hiiliplyn kynnist ja koska ei olla tilaisuudessa sammuttamaan sit, kytee se usein ikuisesti. Hn kertoi, miten kerran Belgiassa sammutettiin sellainen johtamalla joen vesi kaivosaukkoon. Mutta pian vaikeni hn, sill vastaan alkoi tulla vhin erin kivihiilenkaivajain ryhmi. He kulkivat neti heitten epystvllisi katseita ylellisesti puettuihin naisiin ja heidn komeisiin ajoneuvoihin, joitten tielt heidn tytyi visty. Vhitellen kvivt ryhmt yh taajemmiksi niin ett Scarpe-joen sillalla piti naisten ajaa hiljaa eteenpin. Mit oli tapahtunut ja miksi nuo ihmiset kulkivat teill? Naiset olivat peloissaan ja Negrel aavisti, ett jotain oli tekeill. Siksi psi kaikilta helpotuksen huokaus, kun he saapuivat Marchienneen. II. Katarina lykksi rattaita Jean-Bart'issa jo tunnin ajan, niin ett hiki valui virtanaan ja hn pyshtyi vihdoin pyyhkikseen kasvonsa. Chaval tovereineen tyskenteli syvempn murtopaikassa. Kuulematta pyrien jyskett, hmmstyi hn. Lyhdyt paloivat huonosti eik plyn lpi saattanut mitn nhd. -- Mik siell on? huusi hn. Katarina selitti hnelle, ett hn on tukehtumaisillaan ja menehtyy aivan. -- Nauta! karjasi Chaval vimmoissaan, -- riisu pltsi niinkuin me. He olivat seitsemnsadan kahdeksan metrin syvyydess. Desiree kerroksen ensimisess kytvss kolmen kilometrin pss pohjoiseen nostokonehallista. Pohjoisosassa kaivoksen kytvt lhenivt Tartaret'a ja syventyivt maanalaisen palon kauheaan alaan, miss koko vuoret muuttuivat tuhaksi. Kytviss oli sietmtn kuumuus, keskimrin 45 astetta. Kivihiilenkaivajat olivat siin juuri tuon kirotun ermaan alla keskell noita tulia, jotka maanpinnalla nkyivt raoista. Katarina riisui mekon ja eprityn hetkisen riisui mys housunsa. Nyt hnen ksivartensa ja srens olivat paljaat ja paita oli kytetty vytisilt. Siin asussa jatkoi hn tyt. -- Nin on tosiaankin helpompi, lausui hn nekksti. Hnt uuvutti mys suureksi osaksi pelko. He tekivt siin tyt jo viidett piv ja hn muisteli legendoja, joilla lapsuudessa hnt oli pelotettu. Kahdeksankymmenen metrin pss murtopaikasta tienhaarassa vastaanotti toinen lykkj rattaat ja lykksi ne luisuvaan kytvn, mist ne olivat yhdess toisten ylemmist kerroksista saapuvien rattaitten kanssa kuletettavat edelleen. -- Kas tuota! kuinka mukavassa asussa sin olet, -- sanoi Katarinalle tuo nainen, laiha kolmenkymmenen vanha leski. -- Min en niin voi. Ilmankin pojat eivt anna minulle rauhaa koiruuksillaan. -- Min annan palttua pojille, vastasi tytt, -- tukalaa on ilman heitkin. Ja hn palasi takaisin lykten tyhji rattaita. Pahinta oli, ettei ainoastaan Tartaret'in naapuruus lmmittnyt kytv. Sen rinnalla kulki hyljtty Gaston-Marie'n kaivos, joka sijaitsi viel syvemmll maan alla. Kymmenen vuotta sitten oli siell rjhtnyt kaasu, joka siit asti yh paloi. Palopaikka erotettiin paksulla savimuurilla, joka yhti paikattiin, jottei palo psisi levimn. Vailla ilmaa olisi tulen pitnyt sammua, mutta luultavasti sit yllpitivt jotkut maanalaiset ilmavirrat, koska se paloi yh kymmenen vuotta. Savimuuri oli hehkuvan kuuma, niin ett poltti kun kulki siit ohi. Rattaita oli lykttv juuri tuon polttavan seinn sivu sadan metrin pituudelta. Tll kuumuus nousi kuuteenkymmeneen asteeseen. Kulettuaan pari kertaa edes takaisin Katarina alkoi taas huohottaa. Onneksi tm tie oli leve ja mukava, kuten kaikkialla Desiree'ssa, tss oli paksuin hiilikerros melkein kaksi metri, niin ett voitiin seisoa suorassa, mutta kaikki tyliset olisivat mieluummin rymineet maassa, jos vaan olisi hiukan vilposempi. -- Mit nyt, torkutko siell? -- huusi Chaval taas vihasesti niin pian kuin ei kuullut Katarinan tyt. Olenpa saanut kuhnurin niskaani. Tyt oitis rattaat ja lykk! Katarina seisoi alempana ja nojaten lapioon katsoi tylssti heihin. Hn tunsi pahoinvointia, niin ettei jaksanut liikahtaakaan, vaan kuunteli hajamielisen hnen kskyjn. Hn nki epselvsti punertavan lyhtyjen tulen valossa miehi, jotka kaikki olivat alastomia, mutta niin likasia ja mustia, ettei se hnt hirinnyt. Mutta miehet nkivt hnet paremmin ja alkoivat piikata hnt. -- Kas hnen srin, niist riittisi kahdelle! -- Katsotaanpa! Nostappas paitasi vhn ylemmksi. Chaval ei suuttunut lainkaan noista vitseist, mutta hykksi taas Katarinan kimppuun. -- Taas hn seisoo, piru viekn! Kun puhutaan ruokottomuuksia, niin on hn valmis kuulemaan vaikka koko yn! Katarina vihdoinkin ponnistaen viimeiset voimansa alkoi taas tytt rattaita ja lykksi niit vaivaloisesti. Kytv oli liian leve, niin ettei hn voinut saada tukea jaloilleen seinpaaluista, vaan luistivat hnen jalkansa raitioilta ja hn liikkui hitaasti kumarruksissaan. Kun hn kulki seinn ohi, alkoi kidutus taasen ja hiki tippui hnest kuin sade. Hn oli tuskin kulkenut kolmatta osaa, kun hn oli jo aivan mrk ja aivan musta loasta. Ahdas paita tarttui ruumiiseen ja kohosi yls, kiristyen vihdoin niin ahtaasti jalkojen ympri, ett hn oli pakotettu taas pyshtymn. Mik hnen oli tnn? Ei hnen viel koskaan ollut niin vaikea liikkua. Varmaankin ilma oli huono, sill ilmavaihto ei vaikuttanut niin syvll. Tytyi hengitt kaasuja, jotka vihellyksell puhkuivat esiin hiilenlohkoista. Rjhdyskaasuun olivat kivihiilenkaivajat niin tottuneet, etteivt siit vlittneetkn. Jokainen tuntee tuon ilman, kuolleen ilman kuten he sanovat. Alhaalla se laskee raskaana kaasuna, joka voi tukahuttaa ihmisen, ja yls kohoo keveit kaasuja, jotka helposti voivat sytty ja rjhytt kaivoksen tappaen silmnrpyksess sata tylist. Katarina oli lapsuudesta hengittnyt noita kaasuja keuhkot tyteen, niin ett hn ihmetteli, miksi ne nyt niin hneen vaikuttavat. Hn oli lopen uupunut ja tahtoi riisua paitansakin, joka poltti ja painoi hnt. Mutta hn ponnisti kuitenkin ja lykksi rattaita eteenpin. Sitten ptti hn ottaa paidan ylleen vaihtopaikassa ja irroitti nuoran vytisilt sellaisella kiivaudella, ett hn olisi voinut nylke nahkansakin, jos se olisi ollut mahdollista. Alastomana ja likaisena rymi hn kaikin nelin lykten rattaita. Ei sekn paljoa auttanut. Hn joutui eptoivoon. Mit hn viel voisi riisua yhtn? Korvissa soi niin ett hn oli tulla kuuroksi, oli iknkuin rautainen vanne puristaisi hnen ohimoitaan. Hn lankesi polvilleen, lyhty, jonka hn oli asettanut hiilille, nytti sammuvan. Hnen ajatuksensa menivt sekaisin, hn ajatteli vain yht, ett olisi pitnyt vnt lyhdyn sydn. Hn yrittikin sen tehd, mutta pari kertaa, jolloin hn asetti sen eteens, kvi tuli kalpeammaksi, iknkuin silt puuttuisi ilmaa. kki sammui se. Kaikki vaipui pimeyteen, pss pyri kuin myllyn ratas, sydn heikkeni ja lakkasi lymst. Hn kaatui tunnottomana maahan. -- Luulenpa piru vie, ett hn taas laiskottelee, haukkui Chaval ja kuunteli, mutta kun ei hn kuullut hiiskaustakaan, huusi hn: -- Hei, Katarina, kirottu matelija! Vai tahdotko, ett panisin sinut liikkeelle? Mutta kukaan ei liikahtanut. Kytvss oli yhti aivan hiljaa. Vimmastuneena syksyi hn paikaltaan ja juoksi lyhtyineen sellaisella vauhdilla eteenpin, ett hn oli vhll kompastua Katarinan ruumiiseen, joka makasi poikittain tiell. Hn katsoi hneen suu ammollaan. Mik hnen oli tullut? Vai teeskenteleek hn levtkseen? Mutta kun hn laski lyhdyn alas tarkastaakseen lhemmlt tytn kasvoja, oli tuli vhll sammua. Hn kohotti sen ja laski taasen, jolloin hn vihdoin ksitti, ett hn oli mennyt tunnottomaksi huonosta ilmasta... Hnen kiivautensa vaimeni heti ja sen sijaan hersi myttunto toveriin, joka oli vaarassa. Hn huusi, ett tytn paita tuotaisiin hnelle ja kohotti tytn mahdollisimman korkealle. Niin pian kuin toverit olivat viskanneet heidn vaatteensa hnen olalleen, lhti hn juoksemaan kantaen taakkaansa toisella kdell ja toisessa molemmat lyhdyt. Hn juoksi kntyen milloin oikealle, milloin vasemmalle pstkseen pikemmin kuljetuskytvn, miss puhalsi raitis tuuli. kki kuuli hn maanalaisen lhteen lorinaa. Hn oli kuljetuskytvn risteyksess, mist ennen oli johtanut tie Gaston-Marie'hin. Tuuli puhalsi tll voimakkaasti, niin ett hnt vristytti. Hn laski tunnottoman tytn maahan paalua vastaan. -- No, Katarina, pysyhn siin vhn, kunnes min kastan tmn veteen. Hn oli hyvin sikhtynyt nhdessn Katarinan noin heikkona. Hn kastoi paitansa kulman lhteeseen ja pesi Katarinan kasvot. Hnen lapsen rintansa vrhti heikosti, hn avasi silmns ja sopersi: -- Minua paleltaa. -- No, voi, sit parempi! mutisi Chaval helpotuksella. Hn alkoi pukea tytn ylle. Heitti vaivatta paidan hnen ylleen, mutta kirosi vetessn housut hnen sriins sill tytt itse ei viel jaksanut liikkua. Hn ei ollut vielkn aivan tointunut eik voinut ksitt, miss hn oli ja miksi hn oli alasti. Kun hn muisti sen, hpesi hn. Kuinka hn olikaan voinut riisua kaikki yltn! Hn alkoi kysy Chavalilta olivatko toiset nhneet hnet tuossa asussa ja tm piloillaan keksi kaikellaisia tyhmyyksi kertoen, ett kaikki seisoivat kummin puolin kytv riviss, kun hn kantoi Katarinan tnne. Sitten hn rauhoitti hnet sanoen, ett hn kiiti sellaisella vauhdilla, ettei kukaan heit nhnyt. -- Perhana, minua vallan paleltaa, lausui hn alkaen pukeutua. Katarina ei ollut viel koskaan nhnyt hnt noin ystvllisen. Tavallisesti yht ystvllist sanaa seurasi kymmenen haukkumasanaa. Kuinka hyv olisi el sovussa! Hervottomana vsymyksest tunsi hn heltyvns ja kuiskasi hymyillen: -- Suutele minua! Chaval suuteli hnt ja kvi loikomaan hnen viereens odottaen, kunnes hn voimistuisi. -- Tiedtk, jatkoi Katarina, -- syytt sin niin vihoittelit sken, min en tosiaankaan jaksanut. Teill murtopaikassa ei ole niinkn kuuma, mutta jos tietisit, kuinka polttavan kuuma on seinn luona. -- Niin kyll, vastasi Chaval, -- puitten varjossa olisi paljon parempi... Min ymmrrn kyll, ett sinun on vaikea, tytt parka. Katarina oli niin liikutettu hnen ystvllisist sanoista, ett koetti reipastua. -- Ei ht, t oli vain satunnaista, kun ilma oli aivan myrkyllinen. Mutta saat pian nhd, etten laahaa jalkojani perssni. Jos tytyy olla tyss, niin tytyy sit tehd. Mieluummin kuolen, mutta en rupea laiskottelemaan.. Syntyi hetken hiljaisuus. Chaval puristi tytt rintaansa, jottei hn vilustuisi. Katarina tunsi itsens kyllin voimakkaaksi voidakseen palata tyhn, mutta hnen oli niin hyv olla, ettei hn tahtonut liikahtaa. -- Min en toivoisi muuta, jatkoi tytt hiljaa, -- kunhan sin vain olisit kiltimpi minua kohtaan. Voisi olla niin hyv, kun pit toinen toisistaan, eik totta? Ja hn alkoi hiljaa itke. -- Mutta minhn pidn sinusta, huudahti Chaval, -- enhn muuten olisi ottanut sinua. Mutta tytt vain pudisti ptn. Miehet usein ottivat vaimoja itselleen mukavuuden vuoksi, vlittmtt lainkaan nitten onnesta. Ja hn itki viel enemmn ajatellessaan, kuinka hyv olisi, jos hn lytisi toisen miehen, joka aina olisi noin hell hnt kohtaan kuin Chaval nyt. Toisenko? Ja tuon toisen kuva vilahti hnen mielessn. Mutta se ei kynyt pins en, hn toivoi ainoastaan, ettei Chaval lisi hnt niin kovasti, vaan ett he elisivt sovussa. -- Etk tahtoisi koettaa toisinaan olla noin hyv kuin sin nyt olet, sanoi hn. Nyyhkytyksiltn ei hn saanut enemp sanotuksi, mutta Chaval suuteli hnt taas. -- Tuhmahan sin olet! No kuule, min vannon, ett tst lhin olen hyv. Enhn ole toisia hijympi. Hn katsoi Chavaliin hymyillen kyynelten lpi. Ehk hn oli oikeassa, eihn onnellisia vaimoja juuri tapaa usein. Hn ei paljoa luottanut hnen valaansa, mutta iloitsi kuitenkin nhdessn hnet noin lempen. Herra jumala, jospa niin olisi aina! He syleilivt taas hellsti toinen toisiaan, kun etlt kuuluvat askeleet saivat heidt havahtamaan. Kolme toveria, jotka olivat nhneet heidt, tulivat kysymn, miten heidn laitansa oli. He palasivat takaisin kaikki yhdess. Oli jo lhes kymmenen, jonka vuoksi he rupesivat ensin aamiaiselle. Mutta tuskin olivat he haukanneet voileipns ja ottaneet kulauksen kahvia pullosta, kun kuulivat etlt melun. Mik oli htn? Oliko joku onnettomuus tapahtunut. He hyphtivt paikoiltaan ja juoksivat sinnepin. Kaikilta tahoin juoksi pelstyneit tylisi tietmttmin, mit oli tapahtunut. kki kiiti sivutse ers vuorivouti huutaen: -- He sahaavat rautakydet poikki! He sahaavat rautakydet poikki! Kaikkia valtasi pakokauhu, alhaalla juostiin kuin huimapt pimeiss kytviss. Miksi sahattiin kysi poikki ja ketk sen tekevt, koska ihmisi on alhaalla! Se tuntui aivan ksittmttmlt. Mutta toinen vuorivouti huusi nekksti: -- Montsou'n tyliset sahaavat rautakydet poikki! Yls kaikki miehet! Kun Chaval ksitti, mist oli kysymys, tarttui hn Katarinan kteen ja pyshtyi. Ajatus, ett hn tapaisi ylhll Montsou'n tylisi, jykisti hnet. Siis nuo lakkolaiset olivat sittenkin tulleet, vaikka hn oli luullut heidn olevan santarmien ksiss. Taas kuului voudin ni. -- Kaikki miehet portaille! Yls kaikki miehet! Joukko tempasi Chavalin mukaansa. Hn tyrkki Katarinaa syytten hnt ett hn juoksi liian hitaasti. Vai tahtoiko hn, ett he jisivt siihen kahden kuolemaan nlkn. Nuo Montsou'n roistot olivat kyll valmiit rikkomaan portaatkin ennenkuin kaikki ehtisivt yls. Tuo kammottava otaksuma sai kaikkien pt vallan pyrlle ja he syksivt kuin hurjat pistikkaa kukin koettaen ensimisen pst portaille. Jotkut huusivat, ett portaat jo olivat rikotut eik kukaan pse en elvn yls. Portaitten luo saavuttua hykksivt he kapeaan aukkoon, josta portaat veivt ulos. -- Peijakas, etk sin voi kiivet minun edellni! -- sanoi Chaval Katarinalle tyrkten hnt. -- Silloin voisin ainakin kannattaa sinua, jos kaadut. Katarina oli aivan nnnyksiss tmn kolmen kilometrin matkan juoksun jlkeen. Hn oli taas aivan hiestynyt ja tuskin ksitti, mit ymprill tapahtui, antoi vain ihmisvirran vied itsens. Silloin vetsi Chaval hnt kdest niin voimakkaasti, ett se oli menn pois sijoiltaan. Hn huudahti kivusta ja sai kyyneleit silmiins: Chaval oli jo unohtanut valansa eik hn koskaan tulisi onnelliseksi. -- Mutta liikuhan toki! huusi tm viel kerran. Mutta Katarina pelksi liiaksi hnt. Jos hn menisi edelt, tyrkkisi Chaval hnt koko ajan takaa. Siksi koetti hn livist hnelt pois toisten vliin. Aukosta tippui lakkaamatta suuria veden pisaroita. Hallin lattia, jonka alla oli kymmenen metrin syvyinen kaivo, horjui ja notkui. Kaksi vuotta sitten oli Jean-Bart'issa tapahtunut onnettomuus. Kysi oli katkennut ja hkki lensi lattian murrettuaan suoraan kaivoon. Kaksi tymiest oli silloin hukkunut. Kaikki muistivat sen nyt. Jos kaikki tytisivt thn yhteen, niin voisivat he helposti joutua kaivoon. -- Niin mene sitten hiiteen, sin itsepinen nauta! -- huusi Chaval tulistuneena. -- Joudu perikatoon, sit parempi minulle. Hn kapusi edelt ja Katarina perst. Kaivoksen pohjasta maanaukkoon oli sata kaksi porrasta, jokainen noin seitsemn metrin pituinen. Niitten vlill oli pieni siltoja, miss aukko oli niin kapea, ett siit tuskin olkapt mahtuivat. Se oli litte seitsemnsadan metrin korkea savutorvi vesipumpun ja nostokonevyln vlill, loppumaton, musta ja kostea torvi, miss portaat kulkivat melkein pystysuoraan. Lujalta miehell meni kaksikymmentviisi minuuttia kiivetkseen yls tuota jttilistorvea. Nit portaita kytettiin ainoastaan onnettomuustapauksissa. Aluksi kapusi Katarina reippaasti. Hnen paljaat jalkansa olivat tottuneet maanalaisten kytvien eptasaisuuksiin eivtk tunteneet kipua potkiessa portaitten neliskulmaisia askeleita, joita peitti rautalevy. Rattaitten lykkmisest kovettuneet kdet vaivatta pitivt kiinni paksuista ksipuista. Hnt huvitti kavuta noin pitkss jonossa, se laimensi hnen suruaan. Kun etumaiset psevt ulos, tulevat takimaiset viel olemaan kaivoksen pohjassa. Mutta nyt olivat etumaiset tuskin psseet kolmatta osaa yls. Kukaan ei puhunut sanaakaan, kumeasti vain kaikui jalkojen tmin ja lyhdyt vilkkuivat kuten vaeltavat thdet alinomaan vaihtuvana murtoviivana. Katarinan takana joku poika laski portaita. Hnen phns juolahti tehd samoin. He olivat jo nousseet viisitoista porrasta ja saapuneet lastauspaikkaan. Samassa tytsi hn plln Chavalin jalkoihin. Tm kirosi huutaen ett hn olisi varovaisempi. Aika ajoittain pyshtyi jono. Silloin kaikki alkoivat puhua yhteen neen, kysyen, kauhistuen. Kiipijitten levottomuus yh kasvoi sit myten kuin he lhestyivt maanpintaa. Kun oli sivuutettu kolmekymment kaksi porrasta ja psty kolmanteen lastauspaikkaan, tunsi Katarina, ett hnen ktens ja jalkansa olivat aivan kangistuneet. Aluksi oli hn tuntenut heikkoa pistosta ihossaan, nyt ei hn en tuntenut raudan ja puun kosketusta, vaan jnteit pakotti yh enemmn. Hnen mieleens muistuivat vaari Bonnemort'in kertomukset niist ajoista, jolloin ei viel ollut nostokoneita. Kymmenen vuotiset lapset kantoivat hiili kopissa olkapilln nit loppumattomia portaita myten. Jos sattui, ett joku lapsista astui harhaan, tai jos vain hiilenpala vieri korista, niin heti lensi kolme, nelj lasta pistikkaa alas. Sietmtn suonenveto alkoi koukistaa Katarinan jseni eik hn en toivonut psevns yls. Tuli taas pysys kapuamisessa ja hnelt psi helpotuksen huokaus. Mutta kauhu, joka valtasi joukon joka pysyksell, tarttui hneenkin. Sek ylhlt ett alhaalta kuuli hn vikisev hengityst, pt huimasi tuosta loppumattomasta nousemisesta ja hn tunsi pahoinvointia. Hn oli tukahtumaisillaan, pimeys ja ahtaat seint painoivat hnt niin ett pt huimasi. Hn krsi mys kosteudesta ja oli aivan mrk suurista vedenpisaroista, joita tippui ylhlt. Lhestyttiin maanalaisten vesien rajaa ja sade yltyi niin ett uhkasi sammuttaa lamput. Chaval huusi pari kertaa Katarinaa, mutta ei saanut vastausta. Mik hnelle oli tapahtunut siell? Eik hn saanut nt suusta. Voisihan hn edes sanoa, onko hn hengiss. Oli jo kavuttu yls puolen tunnin ajan, mutta niin hitaasti, ett oli vasta sivuutettu viisikymment yhdeksn porrasta. Oli jlell neljkymment kolme. Katarina sai vihdoin sanotuksi, ett hn voi hyvin. Jos hn olisi valittanut vsymystn, olisi Chaval haukkunut hnt. Raudalla vuoratut askeleet viilsivt kuin veitsell hnen jalkojaan. Sormet olivat niin kangistuneet, ett hn pelksi joka hetki niiden luiskahtavan pois ksipuusta. Vaikeinta oli, ett portaat olivat aivan jyrkt, niin ett vatsakin otti kiinni askeleisiin. kki kuului sydnt srkev valitus ja murina kiiri lpi jonon. Hiilirattaitten vastaanottaja-poika oli rikkonut kallonsa sillan nurkkaan. Katarina yh kapusi. Nyt oli sade jo lakannut. Ummehtunut ilma, miss oli vanhan raudan ja kostean puun hajua, oli sumuinen. Hn yhti laski portaita: kahdeksankymment yksi, kahdeksankymment kaksi, kahdeksankymment kolme, -- viel yhdeksntoista. Vain tm laskeminen pysytti hnt pystyss, sill hn ei en ollut tietoinen liikkeistn. Kun hn katsoi yls, nki hn lyhtyjen luikertelevan rivin. Hnen ksistn ja jaloistaan pursusi verta, hn tunsi voimainsa heikkenevn, niin ett pienimmstkin sysyksest voisi kaatua. Kaiken lisksi takimaiset ahdistivat alhaalta ja koko jono horjui ja sysi; mit enemmn he vsyivt, sit enemmn he riensivt eteenpin pstkseen pivn valoon. Etummaisimmat olivat jo psseet yls. Siis kaikki portaat olivat ehjt. Mutta heit vaivasi ajatus, ett ne voidaan rikkoa nyt, niin ett perimmiset eivt pse yls, silloin kuin toiset jo hengittivt raitista ilmaa. Se saattoi heidt raivoon. kki tapahtui taas etummaisten joukossa pysys, mutta takimmaiset eivt tahtoneet siit mitn tiet, vaan tunkivat. Silloin kaatui Katarina, Hn oli huutanut Chavalia nimelt, mutta tm ei kuullut, sill hnkin riensi eteenpin vimmoissaan potkien toveria, jonka edelle hn tahtoi pst. Katarina vieri alas toisten jalkoihin ja kadotti tajunsa. Hn houraili, ett hn oli yksi entisajan pieni lykkji, ja ett hnen edeltjns korista vierinyt hiili oli sattunut hneen, josta hn nyt lent alas kuin varpunen, johon on heitetty kivi. Oli jlell en viisi porrasta. Oli kiivetty jo koko tunti. Katarina ei pssyt koskaan selville, miten hn oli pssyt pivnvaloon. Hn oli pssyt yls toisten olkapill, ihmisten tihe muuri ei ollut antanut hnen kaatua. Hn tapasi itsens kki kirkkaassa auringon paisteessa, keskell kuohuvaa joukkoa, joka otti hnet vastaan vihellellen. III. Aikaisin aamulla, jo ennen pivnkoittoa, oli kyliss kuohunut, joka levoton mieliala levisi myhemmin yli koko tasangon. Mutta ei oltu onnistuttu lhtemn mrtyll hetkell, sill kulki huhuja, ett rakuunoja ja santarmeja oli liikkeell. Kerrottiin, ett he olivat yll tulleet Douai'sta ja arveltiin, ett Rasseneur oli pettnyt toverit ja varoittanut Hennebeau'ta. Puoli kahdeksan kulki toinen huhu, joka rauhoitti enimmn krsimttmi. Levottomat huhut osottautuivat turhiksi, sill sotamiehet tekivt tavallisen sotilaallisen marssinsa, mink kenraali oli jrjestnyt usein aina lakon alusta Lillen prefektin toivomuksen mukaan. Lakkolaiset vihasivat tuota virkamiest, jota he syyttivt pettneen lupauksensa vlitt ja sen sijaan marssittavan joka viikko sotamiesjoukkoja Montsou'hun pitkseen lakkolaisia kurissa. Niin pian kuin rakuunat ja santarmit olivat kulkeneet ohi Marchienneen, alkoivat kivihiilenkaivajat pilkata tuota tyhm prefekti ja hnen sotamiehin, jotka kntyivt selin niin pian kuin oli vakava asia kysymyksess. Kello yhdeksn istuskelivat he rauhallisesti talojensa portailla katsoen poistuvien santarmien pern. Montsou'n asukkaat nukkuivat rauhallisesti tilavissa ja pehmeiss vuoteissaan. Joku oli nhnyt, miten rouva Hennebeau oli ajanut tirehtritalosta. Tirehtri itse nhtvsti oli tyss, sill talo nytti hiljaiselta ja autiolta. Ei ainoatakaan kaivosta vartioitu asevoimilla, mik oli huolimaton varomattomuus vaaran hetken. Viranomaiset aina tekevt tuollaisia virheit, sill he eivt koskaan tied asiain tilaa. Kun kello li yhdeksn lhtivt kivihiilenkaivajat Vandameen pin kokoontuakseen metsn, kuten oli ptetty edellisen iltana. Mutta Etienne huomasi pian, ettei Jean-Bartiin saapunut lheskn kaikki kolmetuhatta, jotka edellisen iltana olivat kokouksessa. Monet luulivat, ett lht oli lyktty, mutta pahinta oli, ett muutamat tymiehet olivat menneet edelle ja voisivat pilata koko asian ellei hn olisi mukana johtamassa. Etienne poikkesi Suvarinin luo, mutta tm vain kohautti olkapitn arvellen, ett kymmenen pttvist nuorukaista voi tehd enemmn kuin suuri kansanjoukko. Hn syventyi jlleen kirjaansa kieltytyen yhtymst heihin, sill he voisivat taas mill hetkell hyvns helty, vaikka ainoa jrkev asia olisi polttaa Montsou. Kun Etienne kulki eteisen lpi, nki hn Rasseneurin istuvan kamiinin edess hyvin kalpeana vaimon seistess hnen edessn ja moittien hnt. Maheu oli sit mielt, ett tytyi pysy sanassaan. Pts saapua kokoukseen oli pyh. Mutta yll oli kaikkien innostus laimennut ja hnkin pelksi mahdollista onnettomuutta, mutta selitti, ett heidn velvollisuutensa kutsuu heidt sinne kannattaakseen tovereita heidn taistelussaan oikean asian puolesta. Etienne toisti, ett tytyy toimia vallankumouksellisesti kuitenkaan uhkaamatta kenenkn henke. Hn kieltytyi leippalasta, joka tarjottiin hnelle viinapullon kera, mutta joi kolme lasillista viinaa lmmitellkseen ja otti mukaansa pieneen pulloon. Alziren piti jd hoitamaan lapsia. Ukko Bonnemort oli edellisen pivn kulkenut liian paljon ja nyt hnen jalkojansa pakotti niin ett hnen piti jd vuoteeseen. Varovaisuuden vuoksi ei lhdetty kaikki yhdess. Jeanlin oli jo aikoja kadonnut. Maheu meni vaimoineen suoraa tiet heitten syrjst katseita Montsouhun, mutta Etienne lhti ensin metsn yhtykseen tovereihin. Matkalla saavutti hn joukon naisia, joitten joukossa hn tunsi la Brulen ja Levaque'n. He sivt mennessn kastanjeja, joita Mouquettella oli mukanaan. He nielivt ne kuorineen tyttkseen edes jollakin vatsansa. Metsss ei hn lytnyt ketn, toverit olivat menneet suoraan Jean-Bart'iin. Hn kiiruhti askeleitaan ja lhestyi kaivosta, juuri kuin Levaque ja muut ymprivt nostokonehallin. Kaikilta tahoin virtasi tymiehi, Maheut tulivat valtamaantiet, toiset kulkivat peltojen yli hajallaan ilman aseita, ilman johtajaa aivankuin vesi olisi kohunnut uomistaan ja tulvinut peltojen yli. Etienne huomasi Jeanlinin, joka oli kiivennyt sillan pylvseen ja valmistautui katsomaan nytelm. Hn oli rientnyt juoksujalkaa ja tullut ensimisen paikalle. Siell oli tuskin kolmesataa koolla. Kun Deneulin nyttytyi portailla, jotka veivt vastaanottohuoneeseen, joutui joukko hiukan hmilleen. -- Mit te tahdotte? kysyi hn nekksti. Saatettuaan ksit, joista hnen tyttrens hymyilivt hnelle, palasi hn kaivokseen. Hnt kiusasi jokin epmrinen levottomuus. Mutta kaivoksessa oli kaikki jrjestyksess, tyliset olivat laskeutuneet kaivokseen ja hiilten nostaminen oli alkanut. Hn rauhoittui ja alkoi jutella voudin kanssa, kun hnelle ilmoitettiin lakkolaisten saapuvan. Hn asettui lajitteluvajan ikkunan luo, mutta katsoessaan tuota kasvavaa ihmisjoukkoa, joka tytti pihan, tunsi hn voimattomuutensa. Kuinka hn voisi puolustaa kaikkia noita rakennuksia, jotka olivat suojattomia kaikilta tahoilta? Hn tuskin voisi saada kokoon parikymment luotettavinta tymiestn ymprilleen. Hn oli tuhottu. -- Mit te tahdotte? toisti hn kalveten hillityst raivosta ja koettaen miehuullisena ottaa vastaan onnettomuuden. -- Herra Deneulin, sanoi Etienne astuen esiin, me emme tahdo teille pahaa, mutta tyn tytyy seisoa kaikkialla. -- Luuletteko, vastasi Deneulin, ett te teette minulle palveluksen seisauttaessanne tyn minun luonani? Sehn on samaa kuin jos ampuisitte minut thn paikkaan. Minun tyvkeni on kaivoksessa eik tule sielt, vaan tytyy teidn ensin ottaa minut hengiltni. Tm jyrkk vastaus nosti melun. Maheu pidtti vkisin Levaquen, joka tahtoi rynnt esiin nyrkit ojossa. Etienne jatkoi harkintoja koettaen vakuuttaa Deneulinille, ett he ovat oikeutetut toimimaan vkivaltaisesti, mutta tm vitti vastaan tynteon oikeudesta. Muutoin ei hn halunnut lainkaan ryhty mihinkn keskusteluun noista tyhmyyksist. Hn tahtoi olla herra talossaan ja katui ettei ollut asettanut portilleen nelj santarmia, jotka hajottaisivat tuon sakin. -- Mynnn, ett olen itse syyp. Teidn tapaisianne vastaan ei auta muu kuin vkivalta... Ja viel hallitus luulee voivansa voittaa teidt mynnytyksill. Tehn pian kukistatte sen niin pian kuin se hiukankin hllent valtaansa. Etienne vrisi kiukusta, mutta hillitsi yhti itsen. Hn alensi nens lausuen. -- Pyydn teit, ett kskette vkenne yls kaivoksesta. Min en takaa voivatko toverini pysy aisoissa. Te voitte ehkist onnettomuuden. -- En, jttk minut rauhaan! Kuka te olette? Te ette ole minun tymiehini enk tahdo puhua kanssanne. Roistot ainoastaan maleksivat tuolla tavoin maanteit ja rystvt vieraita taloja. Joukon huudot peittivt hnen sanansa. Eniten melusivat naiset. Mutta hn seisoi yh heidn edessn liikkumatta paikaltaan ja tunsi jonkunlaista tyydytyst voidessaan siten kevent sydntn. Jos kerran hnen perikatonsa on varma, niin miksi hn alentuisi pyytmn. Tylisten lukumr kasvoi jo viiteen tuhanteen ja he ahdistivat jo portaita. Viel hetki, ja joukko olisi repinyt hnet kappaleiksi, mutta silloin nyksi ers vouti hnt takaa: -- Mit te teette, isnt? Tm voi saattaa murhaan. Miksi hukata ihmishenki? Mutta Deneulin ponnisti vastaan ja puiden nyrkki huudahti viimeisen uhkauksensa: -- Roistot, heittit! Viel muistatte tmn, kun voima kntyy meidn puolellemme. Hn vietiin vkisin pois. Etummaiset jo pyrkivt portaille, joka ratisi painosta. Hurjimpina tytsivt naiset kiihottaen miehi. Portti, joka oli ainoastaan pistetty hakaan antoi heti myten. He ryntsivt lajitteluvajaan, hyryosaston luo, koneitten luo. Viidess minuutissa olivat kaikki kaivosrakennukset lakkolaisten hallussa. He kiitivt osastosta toiseen, huitoivat ksilln ja huusivat iloisina voitostaan tynantajan yli. Maheu oli pelstyksissn rynnnnyt etumaisten joukossa ja huusi Etiennelle: -- Ent sitten? Me emme ole syyn siihen. Ja hn on itsepinen kuin hullu. -- He voivat tappaa hnet! Etienne ajatteli samaa. Mutta huomattuaan, ett Deneulin oli sulkeutunut voutien huoneeseen vastasi ohimennen. Itse asiassa hn ei ollut vhemmn levoton kuin Maheu, mutta taisi viel hillit itsen. Sit paitsi krsi hnen ylpeytens, koska joukko ei en totellut hnt johtajana, vaan vimmoissaan ei ollenkaan vlittnyt kansan tahdon kylmverisest toteuttamisesta, kuten hn oli ajatellut. Turhaan hn vetosi jrkevyyteen, kielsi tuhotit, joista viholliset saisivat aseen heit vastaan. -- Hyrypannujen luo! huusi la Brule. -- Sammuttakaamme tulet! Levaque oli saanut ksiins sahan ja huitoen sill ilmassa kuin tikarilla, huusi: -- Sahatkaamme rautakydet poikki! Pian yhtyi joukko thn huutoon. Ainoastaan Maheu ja Etienne olivat vastaan, mutta heidn vastalauseensa hukkuivat yleiseen meluun. Vihdoin Etienne huusi toivottomana: -- Toverit! Mutta siellhn on ihmisi kaivoksessa! Mutta siit melu vain yltyi ja kaikkialta kaikui huuto: -- Sit pahempi heille!... Heidn ei olisi pitnyt menn alas!... Se on oikein pettureille!... Niin, niin, jkt sinne! Ja onhan heill portaat! Kun ajatus portaista teki joukon viel omavaltaisemmaksi, ei Etiennen auttanut muu kuin taipua. Pelten viel suurempaa onnettomuutta riensi hn koneen luo saadakseen edes hkin yls, jotteivt kydet putoisi ja murskaisi niit painollaan. Koneenkyttj ynn pivystvt tyliset olivat ptkineet tiehens. Etienne itse ryhtyi toimeen Levaquen ja toisten kiipiess yls, miss kydet olivat kiinnitetyt. Tuskin oli hkit ehditty kiinnitt paikkaan, kun alkoi kuulua sahan vihlova vikin terst sahatessa. Kaikki seisoivat hiljaa kuunnellen levottomina. Maheu, joka seisoi eturiviss, tunsi hurjaa iloa iknkuin sahan hampaat vapauttaisivat heidt krsimyksist hvitten tien tuohon kurjuuden pesn, miss heidn ei nyt en tarvitse krsi vilua ja uupumusta. La Brule kiiti portaita pitkin huutaen taas: -- Tulta sammuttamaan! Hyrypannujen luo! Toiset naiset seurasivat hnt. Maheu'n vaimo riensi sinne mys estkseen hvityst, samoin kuin hnen miehens koetti saada toverinsa jrkiins. Hn pysyi tyynempn kuin toiset. Voitiin kyll vaatia oikeuksia tekemtt tuhoja toisille. Kun hn tuli hyrypannuosastoon olivat naiset toimessa ajaakseen molemmat lmmittjt pois. La Brule oli varustettu lapiolla, jolla hn kaivoi uunista palavia hiili lattialle miss ne paloi edelleen levitten savua ymprilleen. Kaikkiaan oli kymmenen uunia viidelle hyrykattilalle. Toiset naiset auttoivat hnt. Hiestynein, repaleisina liekkien veripunasessa valossa hrivt he innokkaina tuossa helvetin keittiss. Palavien hiilien kasa kasvoi kuumottaen vajan kattoa. -- Riitt! -- huusi Maheun vaimo. -- Katto voi sytty! -- Sit parempi! -- vastasi eukko la Brule. Silloin ainakin siin suhteessa tulee valmista... Helkkarissa! Olenhan vannonut, ett kostaisin heille mieheni kuoleman! kki kaikui jostain ylhlt Jeanlinin kimakka ni: -- Seis! Min sammutan! Min pstn hyryt! Jeanlin oli rynnnnyt tnne ensimisen haltioissaan kaikista huudoista ja temmellyksist koettaen keksi, mink kepposen hn itse tekisi. Silloin plkhti hnen phns avata hanat ja pst hyry ulos. Kuin pyssynlaukaus pamahti hyry pstessn ilmaan ja kattilat tyhjenivt silmnrpyksess sellaisella vyryvll jyrinll, ett korvat oli haljeta. Hyrypilvet tyttivt kaikki niin ettei nhnyt hiili eik naisia. Ylhll kytvss seisoi poika suu auki ihastuksesta. Tt kesti noin neljs osa tuntia. Hiiliin oli sit paitsi kaadettu muutamia sankoja vett niin ettei en ollut tulipalon vaaraa. Mutta joukon raivo ei ottanut tyyntykseen, vaan kiihottui se viel enemmn. Miehi liikkui raskaat moukarit ksiss ja naisetkin hankkivat itselleen rautakankia. Oli puhe rikkoa hyrypannuja, lyd koneet murskaksi ja hvitt koko kaivos. Etiennelle oli kerrottu siit ja hn juoksi Maheun kanssa paikalle. Hntkin huumasi hvityksen ja koston kuume. Mutta hn taisteli kuitenkin vastaan, manasi heit tyyntymn nyt, kun kydet jo olivat sahatut poikki, tulet sammutetut, hyry pstetty ulos ja ty tehty kokonaan mahdottomaksi. Mutta ei hnen sanoistaan vlitetty ja hvitysty jatkui, kun ulkoa alkoi kuulua huutoja ja vihellyst kaivoksesta johtavien portaitten aukon luona. -- Alas petturit! kaikui sielt. -- Alas pelkuri-roistot! Se oli osoitettu tymiehille, joita alkoi saapua alhaalta kaivoksesta. Ensimiset hikistyin pivn valosta ja hmmstynein melusta, jivt liikkumattomiksi paikalleen. Sitten syksyivt he eteenpin pstkseen pakoon. -- Alas petturit! Alas sanansyjt! jyrisi joukko. Koko lakkolaisten joukko oli rynnnnyt tnne. Viisisataa Montsou'sta saapunutta tylist asettui kahteen riviin pakottaen Vandamen petolliset tyliset kulkemaan rivien vlitse. Jokainen tymies, joka likaisena ja ryysyisen nousi maan pinnalle, vastaanotettiin vihellyksell, huudoilla ja pilkkasanoilla. Ei paljoa puuttunut, ettei nyrkitkin tulleet kytntn. Pilkkahuudot olivat muuttua uhkauksiksi. -- Piru viekn! Kuinka monta heit onkaan siell? huudahti Etienne. Hnt ihmetytti, ett tymiehi yh nousi kaivoksesta ja raivostutti ajatus, ettei kysymys ollut vain muutamista harvoista, joita nlk ja voutien uhkaukset olivat pakottaneet tyhn. Siis hnelle oli valehdeltu siell metsss? Melkein kaikki Jean-Bartin tymiehet olivat tyss kaivoksessa. Mutta kki huudahti hn ja ryntsi esiin, kun sai nhd Chavalin kynnyksell. -- Tllaiseen kokoukseenko sin kutsuit meidt tnne, senkin paholainen? Huudot yltyivt ja kirouksia satoi Chavaliin. Joukko ympri tihell muurilla hnet valmiina hykkmn petturiin. Hnhn oli edellisen iltana vannonut olevansa heidn kanssaan ja nyt tavattiin hn kaivoksessa toisten kanssa! Tekik hn heist pilaa? -- Lyk hnet! Kaivokseen! Kaivokseen! Chaval oli pelosta kalman kalpea koettaen sanoa jotain puolustuksekseen. Mutta yleisen raivon valtaamana ei Etienne antanut hnelle suunvuoroa. -- Vai niin, sin olet tahtonut olla kaivoksessa, niin pysy sitten siell? Mars, mene sinne, konna! Hnen sanansa hukkuivat uuteen vihan purkaukseen. Nyt oli Katarina vuorostaan tullut nkyviin, hikistyn auringon valosta ja kauhistuneena tuosta meluavasta joukosta. Hn tuskin pysyi pystyss vsymyksest sadan kahden portaan nousemisen jlkeen, kun hnen itins huomasi hnet ja syksyi hnt kohtaan nyrkit ojossa. -- h, sinkin kelvoton! Sinun itisi on kuolla nlkn ja sin sill vlin pett hnet sinun rakastajasi thden! Maheu tarttui hnen ksivarteensa esten hnt lymst. Mutta itse tarttui hn tyttrens olkapihin, ja alkoi pudistaa hnt sadatellen ja haukkuen hnt. Sek Maheu ett hnen vaimonsa olivat aivan kadottaneet mielenmalttinsa ja huusivat pahemmin kuin toiset. Nhdessn Katarinan, tuli Etienne vallan vimmoihinsa ja huusi: -- Toisiin kaivoksiin! Pian... Ja sin mys, koira. Chaval oli tuskin ehtinyt siepata puukenkns ja heitt takin hartioilleen. Hnt vedettiin ja tynnettiin joka haaralta. Katarina otti myskin nopeasti kenkns ja heitti takin yllens rienten rakastettunsa jlest, sill hn pelksi ett hnet tapetaan. Parissa minuutissa tuli Jean-Bart aivan tyhjksi. Jeanlin oli jostain hankkinut itselleen paimentorven ja toitotti siihen nyt kaikin voimin iknkuin kooten laumaa. -- La Brule, Levaquen vaimo, Mouquette ja muut vaimot kokosivat hameensa voidakseen helpommin juosta, Levaque taasen heilutti kirvest pns pll. Kaikilta tahoilta saapui uusia tylisjoukkoja, niin ett joukko kasvoi tuhanteen. -- Kaivokseen! Alas petturit! Kaikki pois tyst! Jean-Bartissa oli jlleen syntynyt hiljaisuus. Ei nkynyt ainoatakaan ihmist eik kuulunut yhtkn nt. Deneulin tuli voutien huoneesta tehden kieltvn eleen kdelln, ettei hnt seurattaisi ja tarkasti koko kaivoksen. Hn oli kalpea, mutta rauhallinen. Ensin pyshtyi hn kaivosaukon luona, nosti katseensa ja tarkasti poikki sahattuja kysi, joitten terksiset pt riippuivat hydyttmin, sahan hampaat olivat jttneet niihin tuoreen haavan, joka kiilsi keskell mustaa koneljy. Sitten nousi hn koneen luo, tuijotti liikkumattomaan vipuun, joka rennosti riippui kuin halvattu jsen, kosketti sen kylm metallia ja spshti iknkuin hn olisi koskenut ruumiiseen. Sitten lhti hn hyrykattilaosastoon, hitaasti sivuutti sammutettuja uuneja, joihin oli kaadettu vett, potkasi hyrykattilaan, joka kumahti tyhjn ja onttona. Kaikki on lopussa, hn on joutunut tyteen vararikkoon! Tysin tietoisena tydellisest hvityksestn ei hn en tuntenut vihaa lakkolaisia kohtaan. Hn ksitti, ett tm oli kaikkien syy, kaikkien on krsittv monivuotisten erehdysten seurauksista. IV. Tylisten joukko kiiti sill vlin eteenpin valkojuurikaspeltojen yli, jotka kuurasta olivat valkosia. Pian onnistui kuitenkin Etiennen saada joukosta ylivallan. Pyshtymtt hn jakeli kskyj suunnaten kulkuetta. Joukon etunenss loikki Jeanlin ja puhalsi torvestaan hurjia ni. Sitten kulkivat naiset jotkut varustettuina kepill. Maheun vaimon silmt kiiluivat niin iknkuin hn nkisi edessn oikeuden valtakunnan. La Brule, Levaquen vaimo ja Mouquette marssivat kuin sotamiehet rynnkkn. Jos onnettomuudeksi sattuisi tapaamaan santarmeja, niin saataisiimpa nhd, josko he paljastaisivat aseensa naisia vastaan. Heidn jlestn kulki hajallaan miehi, jonka joukon yli kohosivat heidn keppins ja rautakankensa, sek korkeimpana kiilui auringossa Levaquen kirves. Keskell joukkoa kulki Etienne kntmtt silmin pois Chavalista, jonka hn kski kulkemaan edellns. Hnen takanaan kulki Maheu, joka heitti synkki silmyksi Katarinaan, ainoaan naiseen miesten joukossa. Tm tahtoi vlttmtt kulkea rakastettunsa lhell, jottei hnelle tehtisi mitn pahaa. Aika ajoittain raikui huuto: -- Leip! Leip! Leip! Oli jo puolen pivn aika ja kuudenviikkoisesta nlst typ tyhjt vatsat vaativat ravintoa. Nln ankara tuska kiihotti viel enemmn vihaa pettji vastaan. -- Kaivoksiin! Kaikki tyt seisomaan! Leip! Etienne, joka aamusta asti ei ollut nauttinut mitn, tunsi sietmttmi kouristuksia vatsassa. Hn ei valittanut, mutta aika ajoittain tarttui hnen ktens viinapulloon ja hn kulautti siit aina vhn kerrallaan. Kun he lhestyivt Joiselle tien luo, koetti ers Vandamen hiilenmurtaja, joka kostonhimosta isntns oli liittynyt joukkoon, saada toverit kntymn perssn oikealle. -- Gaston-Marie'hin! Seisauttakaamme pumppu ja tyttkn vesi Jean-Bartin! Joukko oli seuraamaisillaan hnt kuulematta Etienne, joka pyysi heit jttmn pumpun rauhaan. Mit varten hvitt kytvi? Se oli vastoin hnen tymiessydntn. Maheun mielest oli myskin vrin purkaa vihansa koneisiin. Mutta hiilenmurtaja yh huusi omaansa ja joukko oli kahdenvaiheilla. Silloin Etienne huusi viel kovemmin: -- Mirou'hun! Siell on pettureita kaivoksessa! Mirou'hun! Mirou'hun! Yhdell kden liikkeell sai hn joukon kntymn vasemmalle ja Jeanlin, joka jlleen riensi joukon etunenn, toitotti paimentorveen viel kovemmin. Tll kertaa oli Gaston-Marien kaivos pelastettu. Mirou'hun oli nelj kilometri, mutta joukko suoritti matkan jossakin puolessa tunnissa juosten suoraan tasangon yli. Kun he lhestyivt kaivosta, huomasivat he ern voudin odottavan heit lajitteluvajan sillalla. Kaikki tunsivat hyvin ukko Quandieu'n, joka oli Montsou'n vanhimpia vouteja. Hn oli seitsemnkymmenen vanha harmaapinen ukko, joka oli ympristss tunnettu ihmeteltvst terveydestn. -- Mit te tahdotte, mellastajat? huusi hn. Joukko seisahtui. Tuohan ei ollut tynantaja, vaan tytoveri, jota kohti he tunsivat kunnioitusta. -- Kaivoksessa on tylisi, -- sanoi Etienne. Kske heidt yls. -- Niin, ei enemp kuin kuusikymment henke, vastasi ukko Quandieu. -- Toiset pelksivt teit roistoja. Mutta olkaa varmat, ettei ainoakaan mies tule yls kaivoksesta, tai muuten tulette tekemisiin minun kanssani. Maheu puuttui puheeseen. -- Se on meidn oikeutemme, ukko, sanoi hn. Miten muuten voisimme tehd lakon yleiseksi, ellemme pakottaisi tovereitamme luopumaan tyst. Ukko mietti hetkisen. Nhtvsti ei hn ollut paljoa selvempi noista kysymyksist kuin hiilenmurtajakaan. Vihdoin vastasi hn. -- Mahdollisesti te olette oikeassa, en tahdo sit kielt. Mutta min tiedn vain tehtvni. Min olen tss yksin, miesten pit siell alhaalla olla kello kolmeen ja he tulevatkin olemaan. Joukko alkoi taas meluta. Hnt uhattiin nyrkeill, naiset tungettelivat hnen ymprilln, mutta hn seisoi lujana piten harmaata ptn koholla ja hnen nens kaikui niin nekksti, ett se voitti joukon melun. -- Piru viekn, te ette pse tst. Niin totta kun eln, kuolen mieluummin, mutta en salli koskettaa kysi. lk tungetko, sill silloin heittydyn teidn nhden alas kaivokseen. Joukon lpi kvi vrhdys ja se vetytyi takasin. -- Se on nauta, joka ei sit ymmrr. Min olen samallainen tymies kuin tekin. Minun kskettiin vahtia ja min vahdin. Pitemmlle eivt ukko Quandieu'n henkiset kyvyt ulottuneet kangistunut kuin oli velvollisuuden tuntonsa itsepintaisuudessa. Toverit katsoivat hnt liikutettuina ja tunsivat jossain sisimmssn vastakaikua. He ymmrsivt tuon sotilasmaisen uskollisuuden velvollisuuksineen, tuon horjumattomuuden vaaran hetken. Ukko arveli, ett he ovat kahden vaiheilla ja toisti: -- Min heittydyn kaivokseen teidn nhtenne. Joukko alkoi liikkua kntyen pois ja hetken perst se jo kiiti edelleen tasankoa myten huutaen: -- Madeleineen! Crevecoeur'iin! Tyt seisomaan! Leip! Leip! Mutta kesken kaikkea tapahtui vlikohtaus. Vitettiin, ett Chaval oli tahtonut kytt yleist hmminki hyvkseen pujahtaaksensa pois. Etienne tarttui hnen ksivarteensa ja uhkasi lyd hnelt jalat ja kdet poikki, jos hn yrittisi jotain petosta. Toinen taisteli vastaan puolustautuen. -- Mit te tahdotte? Pstk minut. Eik jokaisella ole vapaus tehd, mit tahtoo? Min olen aivan paleltua ja minun tytyy peseyty. Pstk minut. Todellakin hiest oli hiilitomu tarttunut hnen ihoonsa eik nuttu paljoakaan suojellut hnt kylm vastaan. -- Juokse ripemmin, niin lmpit. Ja kyll me laitamme sinulle lylyn, ett puhdistut, jahka joudumme, -- puhui Etienne. -- Ei olisi tarvinnut eilen kerskua ja vaatia verta. Etienne kntyi vihdoin Katarinaan, joka koetti pysy mukana. Hnen oli hyvin vaikea nhd tt lheisyydessn noin kurjassa tilassa, kylmst vrisevn vanhassa miehennutussa ja likaisissa housuissa. Hn oli varmaankin aivan uuvuksissa, mutta juoksi kuitenkin. -- Saat menn! Kuuletko? sanoi Etienne. Katarina ei ollut kuulevinaan, mit hn sanoi. Vain hetkeksi kohtasi hnen soimaava katseensa Etiennen katseen. Mutta hn ei pyshtynyt. Miksi Etienne tahtoi, ett hn jttisi rakastettunsa? Tietysti Chaval ei ollut kiltti hnt kohtaan, vielp li hnt toisinaan. Mutta kuitenkin oli hn ensiminen mies, jolle hn oli antautunut. Ja hn oli valmis puolustamaan rakastettuansa, ei tosin niin paljon rakkaudesta kuin ylpeydest. -- Mene matkaasi! huusi Maheu hnelle. Isn ni pakotti hnet hetkeksi hidastuttamaan vauhtiansa. Hn vapisi ja hnen silmns tyttyivt kyyneleist. Mutta voittaen pelkonsa hn saavutti heidt taas ja juoksi rakastajansa rinnalla. Hnen annettiin. olla. Joukko kulki nyt Joisellen tien poikki ja suuntasi kulkunsa Cougny'hyn. Siin nkyi heille etisyydess koko joukko tehdastorvia, tiilitehtaita ja puuvajoja, joita ympri likanen aita. He sivuuttivat kaksi tyven kyl, nr. 180 ja nr. 76, jolloin paimentorven nen ja joukon huudot kuullessaan liittyi kylist joukkoon miehi, naisia ja lapsia. Kun he saapuivat Madeleineen, oli heit jo runsaasti puolitoista tuhatta. Kello oli vasta vhn yli kahden, mutta voudit, jotka edeltpin tiesivt lakkolaisten saapuvan, kiirehtivt tylisten nostamista kaivoksesta. Kun joukko saapui paikalle ei kaivoksessa ollut en kuin parikymment henke ja nekin nousivat heti hkeissn. He lhtivt heti juoksemaan pakoon, jolloin joukko heitti kivi heidn jlkeens. Kahdelle annettiin aimo tavalla selkn ja yhdelt revittiin hiha takista. Tm ihmisvaino pelasti kaivoksen, ei kysiin eik koneisiin koskettu, vaan kiiti joukko jo taas edelleen naapurikaivokseen. Crevecoeur oli vain viidensadan metrin pss Madeleinesta. Tllkin tyliset olivat juuri nousemaisillaan. Naiset hykksivt ern naislypsjn kimppuun ruoskien hnt, niin ett hnen housunsa menivt rikki ja sret paljastuivat miesten nhden, jotka alkoivat sille nauraa. Kaivospojille annettiin korvalle ja hiilenmurtajat pakenivat pehmennetyin jsenin ja verta vuotavine nenineen. Joukon kiihko yh yltyi. Koston tarve sai kaikkien pt pyrlle. Huudot alkoivat kyd yh uhkaavimmiksi. Niihin sekaantui kaikki viha pettjiin ja huonosti palkattuun tyhn ja nlkisen vatsan vaatimukset. Alettiin sahata kysi ja heitettiin kesken, piti juosta yh eteenpin. Muutamat tahtoivat lhte Saint-Thomas'een. Tm kaivanto oli paraimmassa kurissa eik lakko ollut yhtn koskettanut siihen. Siell oli tyss lhes seitsemnsataa tylist, mik saattoi lakkolaiset aivan raivoon. Siell heidt kyll vastaanotettaisiin kepill ja olisi edess kova kamppailu, mutta saisipa nhd kenen ottaisi. Kulki huhu, ett Saint-Thomas'essa oli ne santarmit, joita aamulla oli pilkattu. Mist se tiedettiin? Sit ei kukaan voinut sanoa. Mutta pelko valtasi heidt kuitenkin niin, ett he pttivt menn Feutry-Cantel'iin, miss kyll oli nelisensataa roistoa tyss, mutta heille kyll nytettisiin. Tm kaivanto, joka oli kolmen kilometrin pss, sijaitsi rotkossa Scarpe-joen rannalla. Oltiin jo lhell kaivantoa, kun kki jonkun ni huusi, ett siell varmaankin on rakuunoita ja koko joukon valtasi taasen pelko ja toistettiin suusta suuhun, ett siell on rakuunoita. Marssiminen kvi hitaammaksi. Heit ihmetytti, etteivt he viel olleet tavanneet sotamiehi ja siksi he luulivat, ett heit odotti jokin kauhea. Taasen joku tuntematon ni kutsui joukon muualle. -- Victoire'en! Victoire'en! Siell siis ei olisi santarmeja eik rakuunoita? Siit ei tiedetty mitn ja kuitenkin kaikki rauhoittuivat. He tekivt koko knnksen lhtien taas Joisellen tielle. Rautatie esti heidn marssiaan, mutta he rikkoivat aidan ja menivt kiskojen yli. He lhestyivt nyt Montsou'ta, tasanko kulki loivasti alas ja edess laajeni valkojuurikaspeltoja silmn kantamattomiin, taivaanrannalla nkyi Marchiennen mustia taloja. Tll kertaa piti heidn suorittaa koko viisi kilometri, mutta he olivat niin kiihottuneet, etteivt huomanneet vsymyst. Joukko yh karttui, kun matkalla olevista kylist yhtyi tovereita kulkueeseen. Kun he olivat menneet Magachen sillan yli ja lhestyivt Victoirea, oli heit lhes kaksituhatta. Mutta kello oli jo kolme ja kaikki tyliset olivat jo ehtineet lhte, niin ettei alhaalla kaivoksessa ollut en ketn. Silloin he purkivat vihansa kirouksiin ja uhkauksiin ja alkoivat heitt tiiliskivi maankaivajiin, jotka saapuivat tyhn. Nm lhtivt tietysti pakoon ja tyhj kaivanto oli lakkolaisten hallussa. Silloin he alkoivat purkaa vihansa ensimisiin. Vuosien nlk ja kurjuus oli kehittnyt heiss hvityksen ja murhaamisen halun. Vajan takana huomasi Etienne muutamia tymiehi, jotka slyttivt hiili rattaille. -- Menk heti tiehenne siit! -- huusi hn heille, -- tlt ei saa vied pois hiilen murustakaan! Muutama kymmenkunta lakkolaista yhtyi jo hnen huutoonsa, jonka vuoksi hiilenlastaajat nkivt parhaaksi luikkia tiehens. Hevoset pstettiin valjaista ja kepin iskusta pelstynein lhtivt ne juoksemaan tytt laukkaa, toisten miesten sill'aikaa kaataessa rattaat kumoon ja rikkoessa aisat. Levaque iski tytt voimaa kirveelln paaluihin, jotka kannattivat siltaa, mutta luja puu ei taipunut iskuista. Silloin keksi hn vnt kiskot katkaistakseen tien toisesta kaivoksesta toiseen. Pian koko joukko yhtyi thn tyhn. Sillvlin la Brule vei naiset mukanansa lyhtyosastoon ja pian oli lattia peitetty lasisirpaleilla ja rikotuilla lyhdyill. Mutta kaikki nuo hvitykset eivt tuottaneet heille leip. Vatsat vaativat ruokaa yh voimakkaammin ja taas kaikui huutoja. -- Leip! Leip! Victoiren luona piti ers vouti ruokapuotia. Hn oli varmaankin pelstynyt, sill hnen puotinsa oli suljettu. Naiset palasivat kertoen siit miehille, jolloin nm lopetettuaan kiskojen katkomisen hykksivt sinne. Mutta puodista ei lydetty leip, vaan ainoastaan pari lihapalaa ja skki perunoita. Sen sijaan oli noin viisikymment pulloa viinaa ja ne hvisivtkin silmnrpyksess kuin vedenpisara hiekkaan. Etienne, joka oli tyhjentnyt pullonsa, tytti sen nyt taas. Hn oli vhitellen tullut hiprakkaan, juopunut kuin nlkinen, niin ett hnen silmns verestyivt ja hampaat paljastuivat kuten sudella. kki huomasi hn, ett Chaval oli kyttnyt tilaisuutta hyvkseen ja luikkinut pois. Hn kirosi ja heti lhti muutamia miehi juoksujalkaa etsimn karkulaista, jonka he pian lysivtkin piiloutuneena Katarinan kanssa puupinon takana. -- Vai pelkt sin nyt, senkin roisto! huusi Etienne. -- Etk muista, ett sin vaadit metsss koneenkyttjien lakkoa ja nyt sin tahdot petkuttaa meit! Vaan malta, sin perhana, kun palaamme Gaston-Marie'hin, niin tytyy juuri sinun rikkoa pumppu. Hn oli humalassa ja johti itse vkens sen pumpun luo, jonka hn oli pelastanut vh sitten ennen. -- Gaston-Marie'hin! Gaston-Marie'hin! Kaikki yhtyivt huutoon ja syksyivt matkaan. Tartuttiin Chavalin ksivarsiin ja tynnettiin vkisin eteenpin, vaikka hn yhti pyysi, ett hnen annettaisiin peseyty. -- Menetk matkaasi! karjasi Maheu Katarinalle, joka mys seurasi mukana. Mutta tll kertaa hn ei edes hiljentnyt askeleitaan, vaan kohotti palavan katseensa isn ja jatkoi juoksuaan Chavalin perss. Ja taasen kiiti joukko lakeaa tasankoa! Se palasi samaa tiet, jota se oli tullut suoraa tiet myten ja peltojen yli. Kello oli jo nelj ja aurinko alkoi laskea. Kierrettiin Montsou ja tultiin taas Joisellen tielle. Pstkseen oikotiet kulkivat he aivan Piolainen ohi. Gregoiret olivat juuri lhteneet notariuksen luo lhtekseen sitten Hennebeau'n luo Cecilea hakemaan. Kartano nytti nukkuvan, lehtikuja seisoi alastomana pakkasessa, samoinkuin puutarha. Talosta ei kuulunut ainoatakaan nt, kaikki ikkunat olivat suljetut ja koko talosta huokui mukavuutta ja rauhaa. Tyliset kulkivat ohi pyshtymtt heitten synkki katseita muureihin. Ja taas kaikui eri haaroilta: Leip! leip! Vastaukseksi alkoivat koirat haukkua. Kaksi suurta tanskalaista koiraa nousi pystyyn avaten ammottavan kitansa. Ja verhojen lomista katsoivat siskk Honorine ja keittjtr Melanien kalpeat kasvot. He lankesivat pelstyksest polvilleen ja kun Jeanlin koiruudestaan heitti kiven yhteen ikkunaan, luulivat he, ett heit jo uhkaa kuolema. Joukko hvisi nkyvist ja huudot leivst kuolivat etisyyteen. Kun he tulivat Gaston-Marie'hin oli heidn joukkonsa taas kasvanut nousten puoleen kolmatta tuhatta raivostuneita ihmisi, jotka eptoivoissaan rikkoivat ja hvittivt kaikki tielln. Tunti sitten oli siit kulkenut santarmeja, mutta eritten talonpoikien johtamina harhaan olivat he lhteneet Saint-Thomas'een eivtk varomattomuudessaan edes arvanneet jtt vartiostoa kaivokselle. Neljnnestunnissa olivat kaikki tulet sammutetut, hyry kattiloista pstetty ulos, kaivokseen kuuluvat rakennukset vahingoitettu, mutta suurinta mielenkiintoa hertti pumppu. Ei ollut kyllin, ett se pysytti sen, vaan hykksi joukko siihen vimmoissaan iknkuin se olisi elv olento. -- Ly! Ly! huusi Etienne tynten vasaran Chavalin kteen. -- Sin ensimisen, olethan vannonut toisten kanssa! Chaval perytyi vavisten. Joukko tuuppi takaa odottamatta, ja toiset alkoivat lyd ja hakata pumppua mill sattui, tiilikivill, rautakangilla ja mik ikin sattui heidn ksiins. Naulat lensivt paikoiltaan, vaski- ja lkkilevyt irtaantuivat ja vihdoin kovasta tangon iskusta halkesi malminen vesisili ja vesi pumpahti siit sellaisella korinalla, joka muistutti kuolevan korahduksia. Nyt ei ollut en mitn hvitettvn ja joukko ympri Etienne, joka piti Chavalia. -- Kuolema petturille! Heitetn hn kaivokseen! Onneton vapisi kalpeana pelosta ja toisti yhti idiottimaisesti, ett hnen pitisi peseyty. -- No jos niin tahdot, niin tuossa on vesi! huudahti Levaquen vaimo. Vesi, joka tihkui pumpusta, oli muodostanut ltkn. Se oli peittynyt paksuun jkuoreen. J rikottiin ja nyt tynnettiin Chaval siihen, jotta hn kastaisi pns veteen. -- No pese nyt naamasi! huusi la Brule. -- Ellet sit tee, niin saat nhd... Ja nyt pit sinun juoda siit, niin, niin, seisoen noin kaikilla neljll, kuten elimet! Hnen tytyi juoda seisten kaikilla neljll raajalla kuten elin. Naiset ilkkuivat, tyrkkivt ja nyppivt hnt, heitten lokaa hnen kasvoihinsa. Raivokkaimpina Maheut hrivt hnen kimpussaan, kostaen vanhaa vihaa. Mouquettekin, joka tavallisesti oli hyviss vlein entisten ihailijainsa kanssa, nyt ei jnyt toisista jlelle. Viimein Etienne sekaantui. -- Jo riitt, -- huusi hn. -- Kaikkien ei tarvitse tss hommata... Me kahden ratkaisemme kyll asian, tahdotko? Hnen nyrkkins puristuivat, silmiss paloi murhanhimo, sill hn oli humalassa. -- Oletko valmis? Toisen meist tytyy jd thn paikkaan... Antakaa hnelle veitsi, minulla kyll on. Katarina katsoi hneen kauhuissaan. Hnelle muistui mieleen Etiennen tunnustus, ett hness aina her halu tappaa, kun hn on juovuksissa.. Silloin kki syksyi hn Etiennen kimppuun ja lyden hnt kasvoihin huusi vimmoissaan: -- Konna! Konna! Eik ole kyllin, mit hnelle jo on tehty? Tahdotko viel tappaa hnet, nyt kun hn tuskin seisoo jaloillaan! Sitten kntyi hn vanhempaansa ja toisten puoleen: -- Kaikki te olette pelkurimaisia konnia! Tappakaa minutkin yhdess hnen kanssaan! Min revin teilt silmt pst, jos viel uskallatte koskea hneen. Konnat! Hn asettui rakastettunsa eteen puolustaakseen hnt, unohtaen oman onnettoman elmns, unohtaen miehen lynnit. Hn muisti vain yht, ett hn oli antautunut tuolle miehelle ja ett hnelle olisi hpeksi, jos hnt noin pahoin pideltisiin. Etienne tuli kalman kalpeaksi tytn lynneist ja tahtoi ensi tilassa nostaa ktens tytt vastaan. Mutta sitten pyyhki hn otsansa ja aivankuin tointuen sanoi ymprill seisovien ollessa aivan hiljaa: -- Hn on oikeassa, saa riitt... Korjaa luusi heti! Chaval lhti heti pakoon ja Katarina hlkytti hnen perstn. Joukko katsoi nettmn heidn perns kunnes he katosivat nkyvist tien knteess. Ainoastaan Maheun vaimo lausui: -- Se oli tyhmsti tehty, olisi pitnyt pidtt hnet tll. Nyt menee hn ja keksii varmaankin jonkun konnantyn. Joukko lhti taas liikkeelle. Ers vastaantuleva kulkurikauppias kertoi, ett rakuunat olivat matkalla Crevecoeur'iin. Silloin knnyttiin ja kajahti uusi huuto: -- Montsou'hun! Tirehtrin luo! Leip! Leip! V. Hennebeau seurasi silmilln tyhuoneensa ikkunasta ajoneuvoja, joissa hnen vaimonsa ajoi aamiaiselle Marchienneen. Hetkiseksi kiinnitti hn katseensa Negreliin, joka ratsasti ajoneuvojen rinnalla ja palasi sitten rauhallisesti typytns. Kun ei hnen vaimonsa eik sisarenpoika tehneet taloa vilkkaaksi puheillaan, tuntui se autiolta ja kuolleelta. Siksi toivoi Hennebeau, ett hn saisi hiritsemtt tyskennell koko pivn tyhjss talossa. Hippolyte oli saanut mryksen olla laskematta ketn taloon, mutta yhdeksn tienoissa rohkeni hn ilmoittaa, ett Dansaert oli saapunut uutisineen. Nyt vasta sai tirehtri tiet edellisen illan kokouksesta metsss. Dansaert kertoi niin tarkoin aina yksityisseikkoja myten, ett hh vaistomaisesti tuli ajatelleeksi hnen suhdettaan Pierronin vaimoon. Hn sai aina viikottain pari, kolme nimetnt kirjett, miss paljastettiin pvoudin seikkailut. Varmaankin Pierron oli kertonut kaikki vaimolleen, noista uutisista huokui makuukamarin hajua. Tirehtri kytti tilaisuutta antaakseen Dansaertin ymmrt, ett hn tiet kaikki, mutta kehoitti hnt olemaan varuillaan vlttkseen hvistyksi. Dansaert hmmstyi noista moitteista juuri kun hn kertoi uutisensa ja alkoi kielt ja pyyt anteeksi, mutta hnen petollinen nenns punastui samassa paljastaen hnen syyllisyytens. Mutta ei hn kauan inttnytkn vastaan ja nauroi ilosta pstessn noin helpolla, sill tavallisesti tirehtri, joka itse oli moitteeton, esiintyi hyvin ankarana ja pttvisen, jos joku virkamiehist salli itselleen jotain kaivoksen nuorten tyttjen kanssa. He jatkoivat puhettaan lakosta. Kokous metsss oli nhtvsti vain kirkujain ja rhjjin temppu, jolla ei ollut mitn vakavaa merkityst. Ainakin muutaman pivn pysyvt kylt hiljaa. Sotamiesten aamukiertokulku on varmaankin saattanut heidt pelkmn. Kun hra Hennebeau jlleen oli yksin, ajatteli hn lhettisik hn shksanoman prefektille. Mutta hnt pidtti pelko osottaa turhaa levottomuutta. Ilmankin hn ei voinut suoda itselleen anteeksi, ett hn oli kaikille, hallinnollekin vakuuttanut, ettei lakko voi kest kauemmin kuin kaksi viikkoa. Hnen suureksi hmmstyksekseen kesti se jo melkein kaksi kuukautta. Se saattoi hnet eptoivoon, riisti hnelt luottamuksen itseens ja hn tunsi olevansa pakotettu keksimn jonkun taitavan keinon, voittaakseen jlleen hallinnon suosion. Hn oli juuri kysynyt neuvoa sattuvan metelin varalle. Kello yhteentoista tyskenteli hh hiriytymtt tyhuoneessaan, jonka hiljaisuudessa ei kuulunut muuta nt, paitsi Hippolyten lattian hankaus talon toisessa pss. Sitten sai hn toinen toisensa jlkeen kaksi shksanomaa. Toisessa kerrottiin Montsoun lakkolaisten vallanneen Jean-Bartin, toisessa tehtiin tarkemmin selv siit: poikkisahatuista kysist, uunien sammuttamisesta sek koko hvityksest. Hn ei oikein voinut ksitt tuota. Mit lakkolaisilla oli tekemist Deneulinilla? Miksi he eivt yht hyvin voineet menn johonkin yhtin kaivokseen? Mutta hnen puolestaan saisivat he kyll tehd hvityksi Vandamessa, sehn sopi hnen laskelmiinsa. Kello kaksitoista si hn yksin aamiaisensa. Hn istui synkkiin ajatuksiinsa vaipuneena, kun kki tuli juosten ers vouti, joka kertoi, ett joukko suuntaa matkansa Mirou'hin. Hn ei ollut ehtinyt juoda kahviansa loppuun, kun heti sen jlkeen tuotiin hnelle shksanoma, miss sanottiin, ett Madeleinea ja Crevecoeuria uhkaa sama kohtalo. Hn tuli aivan neuvottomaksi. Postia odotti hn vasta kello kaksi. Pitik hnen kutsua nyt heti sotajoukkoja? Vai oliko parempi odottaa krsivllisesti hallinnon mryksi ryhtymtt minkn toimenpiteisiin. Hn palasi tyhuoneeseensa lukeakseen kirjelmn, mink hn edellisen pivn oli pyytnyt Negrelin kirjoittamaan prefektille lhetettvksi. Mutta hn ei voinut lyt sit. Silloin ajatteli hn, ett varmaankin nuori mies oli jttnyt sen omaan huoneeseensa, miss hn usein kirjoitti myhn yhn. Pttmtt mitn, ainoastaan haluten lyt kirjelmn, meni hn nopeasti Negrelin huoneeseen. Tultuaan huoneeseen, hmmstyi hn, ettei huone viel ollut siivottu, luonnollisesti Hippolyten levperisyydest. Huoneessa vallitsi suuri epjrjestys, ylt'ympri oli heitetty vaatteita, tuolilla riippui kosteita pyyhinliinoja, vuode oli epjrjestyksess, lakana riippui lattiaan. Aluksi hn ajatuksissaan tuskin huomasi kaiken tuon, meni suoraan pydn luo, etsien hvinnytt paperilappua. Pydll oli korkea kasa papereita epjrjestyksess, hn selaili niit lytmtt. Mihin hittoon oli Paul voinut sen pist. Mutta kun Hennebeau jlleen palasi huoneen keskelle katsoen tarkoin joka huonekalua, huomasi hn kki korjaamattomassa vuoteessa jotain kiiltv, joka kiinnitti hnen huomiotaan. Hn meni lhemmksi ja ojensi kttn. Lakanan poimuissa oli pieni kultapullo. Hn tunsi heti ett se oli hnen vaimonsa eetteripullo, joka aina oli hnell mukana. Mutta kuinka se oli voinut joutua Paulin vuoteeseen? kki kvi hn kalman kalpeaksi, hnen vaimonsa oli maannut siin. -- Anteeksi, kuului oven takaa Hippolyten ni, min nin herran tulevan tnne... Palvelija astui huoneeseen ja tuli aivan hmilleen nhdessn huoneen epjrjestyksess. -- Hyv jumala! -- mutisi hn. -- huone ei olekaan siivottu! Mutta Rose on mennyt ulos ja jttnyt kaikki minun tehtvksi. Hennebeau puristi pulloa nyrkissn niin voimakkaasti, ett oli rikkoa sen. -- Mit te tahdotte? -- Herra tirehtri, sinne tuli viel ers mies... -- Hyv on. Jttk minut. Sanokaa hnell, ett hn odottaa. Hnen vaimonsa oli nukkunut siin! Hn pani oven hakaan, avasi nyrkkins ja katsoi pulloa, josta heijastui punertavaa valoa kdelle. kki ymmrsi hn, ett tt hpet on jo kestnyt monta kuukautta, tss, hnen kattonsa alla. Hn muisti muinaista epluuloaan, ovissa hiipimist ja paljaitten jalkojen tassutusta kytviss. Niin, hnen vaimonsa se kulki tnne nukkumaan! Hn luhistui tuolille vastapt vuodetta ja istui kauan kntmtt siit pois silmin. Melu hertti hnet. Oveen koputettiin ja koetettiin sit avata. Hn tunsi palvelijansa nen. -- Herra! Oi, tirehtri on sulkenut oven...! -- Mit nyt taas? -- Asia on hyvin kiireellinen. Tyliset hvittvt kaikki. Siell alhaalla on kaksi miest... Ja viel on tullut shksanoma... -- Jttk minut rauhaan... Min tulen! Hnt puistatti ajatellessaan, ett Hippolyte olisi voinut lyt pullon, korjatessaan vuodetta. Mutta ehk hn tietkin kaikki. Joka kerta korjatessaan vuodetta on hn ehk lytnyt rouvan hiuksia tai muita unohdettuja esineit. Ja nyt varmaankin tahallaan vartioi hnt. Hnt luonnollisesti huvittaa isntven asiat. Hennebeau ei liikkunut paikaltaan, voimatta knt silmin pois vuoteesta. Hn muisteli pitk surullista menneisyyttn: naimisiin menoaan tuon naisen kanssa ja heti syntynytt ruumiillsta ja henkist epsopua, vaimon monta rakastajaa, joista hnell ei ollut aavistustakaan, yht, jota hn oli krsinyt kymmenen vuotta, kuten krsitn sairaan luonnotonta oikkua. Sitten muisti hn heidn muuttonsa Montsouhun, hullua toivoaan parantaa vaimonsa, pitki ikvi kuukausia, vanhuuden lhestymist, jolloin vaimon vihdoinkin tytyy palata hnen luokseen. Sitten saapui hnen sisarenpoikansa, tuo Paul, jonka vaimo otti vastaan itin, kertoen kuolleesta sydmestn, joka on ainiaaksi haudattu tuhan alle. Ja hn idiottimaisena aviomiehen ei aavistanut mitn, jumaloi tuota naista, omaa aviovaimoaan, jonka monet miehet olivat omistaneet, mutta hn yksin ei voinut omistaa. Hn jumaloi vaimoaan hpellisen intohimoisesti, ollen valmiina lankeemaan polvilleen hnen eteens ja pyytmn sit, mit hnell viel oli jlell toisten jlkeen. Mutta sen hn antoi tuolle pojalle! kki soi etll kello, herra Hennebeau spshti. Hn tunsi sen, sill siten annettiin hnen kskystn tiet postin tulosta. -- Oh, menkn hiiteen kaikki kirjeet ja shksanomat! purki hn kki sisuaan kirouksiin. Hnet valtasi raivonpuuska ja halu puistaa pltn kaikki nuo ruokottomuudet johonkin likaviemriin. Tuo nainen oli pahin lutka, hn haki raaimpia sanoja ja ajatuksissaan heitti ne hnelle vasten kasvoja. kki muisti hn Paulin ja Cecilen hit, joista hnen vaimonsa puhui levollisesti hymyillen ja hn oli pakahtua vimmastuksesta. Siis tss ei ollut edes intohimoa, ei yhtn mustasukkaisuutta en, vaan pelkk aistillisuutta? Se oli nyt ainoastaan luonnoton huvitus, tottumus mieheen, vaihtelu, jolla on sama merkitys kuin jlkiruualla, johon hn oli tottunut. Kuinka syvlle hn vajoisi, kenen hn sitten ottaisi uhrikseen, jos ei hnell olisi en taipuvaisia sisarenpoikia, jotka kytnnllisesti kyll, kyttvt hyvkseen perheen ruokaa, vuodetta ja vaimoa? Oveen koputettiin taas hiljaa ja Hippolyte kuiskasi avaimen reikn; -- Herra tirehtri, posti on tullut. Ja herra Dansaert on taas tullut ja kertoo, ett siell murhataan.. -- Mene hiiteen, min tulen! Mit hn tekisi heidn kanssaan? Ajaisiko heidt pois heidn palattua Marchiennesta, kuin haisevat elimet, joita hn ei voinut en kest kattonsa alla. Hn ottaisi kepin ja huutaisi heille, ett he hakisivat toisen paikan ruokottomuuksilleen. Huoneen ilmakin oli tynn heidn hengitystn, siksi siin oli niin tukahuttava. Hn tunsi nyt myskin hajunkin, jota hnen vaimonsa kytti. Hurjasta vimmasta voimattomana heittytyi hn vuoteelle ja alkoi iske nyrkeilln patjoihin, peitteeseen, repien ja rutistaen niit, koska ne olivat heidn rikoksellisen himonsa todistajina. Mutta kki oli hn taas kuulevinaan Hippolyten askeleita. Hnet valtasi hpen tunne, hn pyshtyi viel huohottaen ja pyyhki otsaansa. Hn katsahti peiliin, mutta hnen kasvonsa olivat niin murtuneet, ettei hn tuntenut itsen. Voimain ponnistuksella pakotti hn itsens rauhoittumaan ja kun hnen kasvonsa olivat jlleen tyynen nkiset, lhti hn alas. Alhaalla seisoi viisi lhettilst paitsi Dansaertia. Kaikilla oli trkeit tietoja lakkolaisten hykkyksist kaivoksiin. Pvouti kertoi seikkaperisesti, mit Miroussa oli tapahtunut; miten tuo kaivos sstyi ukko Quandieun miehuullisen kytksen kautta. Hennebeau kuunteli ja pudisti ptn, mutta hn ei kuullut heit, hnen ajatuksensa pysyivt yhti ylhll huoneessa. Vihdoin laski hn heidt menemn, sanoen ett ryhtyy toimenpiteisiin. Jtyn jlleen yksin, istui hn pytn ja peitti kasvonsa ksilln, vaipuen ajatuksiinsa. Posti oli hnen edessn pydll. Vihdoin otti hn hallinnon kirjeen, jota hn oli odottanut. Aluksi hyppivt kirjaimet hnen silmissn, niin ettei hn voinut ymmrt mitn, mutta vihdoin ksitti hn, ett nuo herrat tahtoisivat yhteen trmyst. He tosin eivt kskeneet hnt saamaan meteli aikaan, mutta antoivat ymmrt, ett levottomuudet jouduttaisivat lakon pttymist, antaen aihetta sen kukistamiseen. Nyt ei hn en eprinyt, vaan lhetti shksanomia joka suuntaan: Lillen prefektille. Douain varustusven plliklle ja Marchiennen santarmeille. Siit tunsi hn helpotusta. Nyt hn saattoi sulkeutua ja antoi tiet, ett hnt vaivasi luuvalo. Koko iltapivn vietti hn tyhuoneessaan, ottamatta ketn vastaan, lukien shksanomia ja kirjeit, joita tuli satamalla eri haaroilta. Siten seurasi hn joukon vaellusta Madeleinesta Crevecoeuriin, sielt Victoireen ja sitten Gaston-Mariehin. Samassa annettiin hnen tiet sotajoukkojen liikkeist, jotka sattuivat aina kulkemaan pinvastaiseen suuntaan kuin joukko. Hvittkt, tappakoot toinen toisensa! Hn laski taasen pns ksiens varaan. Huoneessa alkoi hmrt, kello oli jo viisi, kun kki jokin humina sai hnet tointumaan. Hn luuli ett ne kaksi heittit palasi kotiin; mutta melu yltyi ja hnen astuessaan ikkunan luo kajahti hnt vastaan kauhea tuhatninen huuto: -- Leip! Leip! Leip! Lakkolaiset ryntsivt Montsouhun sillaikaa kun santarmit, odottaen hykkyst Voreux'hon, kiiruhtivat sinne. Kahden kilometrin pss Montsoun ensimisist taloista, suuren maantien ja Vamdamen tien risteyksess, tytyi rouva Hennebeaun ja nuorten neitien katsella joukon kulkuetta. He olivat viettneet pivn Marchienness onnistuneesti, syneet aamiaisen tirehtrin luona ja sen jlkeen katselleet tyhuoneita ja lheist lasitehdasta. Paluumatkalla oli Cecilen phn plkhtnyt juoda kupillinen maitoa pieness talonpoikaismkiss, jonka hn nki tien varrella. He astuivat alas ajoneuvoiltaan ja Negrel hevosen selst. Talonpoikaisnainen hmmstyi suuresti saadessaan nhd noin hienoa seuraa ja alkoi hri, selitten ett hnen ensin tytyy levitt valkoinen pytliina pydlle. Mutta Lucie ja Jeanne tahtoivat nhd miten lehmi lypsetn ja koko sakki otti kupit kteens ja lhti navettaan, piten kepposta rettmn hupaisena. Rouva Hennebeau hymyili idillisesti ryypiskellen maitoa, kun kki etinen melu teki hnet levottomaksi. -- Mik siell on? Navetta oli maantien varrella, mist siihen vei portti, ollen samalla heinlatona. Nuoret tytt kurottivat pns puoliavonaisesta portista ja saivat hmmstyksekseen nhd vasemmalla Vandamen tiell liikkuvan, pimen, kiljuvan ja ryhvn joukon lhenevn. -- Saakeli, mutisi Negrel lhestyen heit, ovatko todellakin meidn suunsoittajamme menneet noin pitklle? -- Varmaankin ne on kivihiilenkaivajat taasen, lausui talonpoikaisvaimo, -- ne ovat jo pari kertaa kulkeneet tst ohi. Hn puhui varovaisesti tarkaten mink vaikutuksen hnen sanansa tekisivt herrasvkeen ja kun hn huomasi naisten kasvoissa kauhun ilmeen, lissi hn heti: -- Sellaisia roistoja ne ovat! Negrel nki, ett oli myhist istua kseihin ja ajaa Montsouhun, Hn kski kuskin ajaa ksit pihaan ja mikli mahdollista piilottaa ne katoksen alle, Saman katoksen alle sitoi hn hevosensa, jota ers poikanen oli pitnyt suitsista. Kun hn palasi, olivat hnen pelstynyt ttins ja nuoret tytt aikeissa seurata talonpoikaisvaimoa, joka kehoitti heit piiloutumaan hnen taloonsa. Mutta Negrelin mielest oltaisiin eniten turvassa siin, miss oltiin, sill ei tietystikn kenenkn mieleen johtuisi etsi heit heinien seasta. Valitettavasti maantielle johtava portti ei ollut tiivis, niin ett voitiin nhd kaikki, mit tapahtui kadulla. -- No, rohkeutta vaiti! lausui hn leikilln. Me myymme henkemme kalliisti. Tm leikki pelstytti heidt viel enemmn. Melu yltyi, vaikka raoista ei viel nkynyt mitn. Rouva Hennebeau aivan kalpeni kiukusta noille hvyttmille tylisille, jotka pilaavat hnen huvinsa, ja seisoi toisten takana heitten sivuille levottomia katseita. Lucie ja Jeanne vaikkakin mys pelksivt eivt voineet voittaa uteliaisuuttaan ja pysyivt kiinni raoissa, sill he tahtoivat nhd kaikki. Pauhina yh lhestyi, maa trisi jalkojen tminst ja vihdoin joukon etunenss kiiti Jeanlin toitottaen torveensa. -- Ottakaa esiin hajuvesipullonne, kansan henke tuntuu ilmassa, kuiskasi Negrel. Huolimatta tasavaltaisista mielipiteistn pilkkasi hn mielelln naisten seurassa tuota roskavke. Mutta hnen sukkeluutensa hukkui rajujen huutojen mylvinn. Naiset tulivat nkyviin. Heit oli lhes tuhat, tuulesta prrisine hiuksineen, puettuina rsyihin, joista nkyi paljas naaraitten ruumis, naaraitten, jotka olivat vsyneet tuottamaan maailmaan sikiit nlkkuolemaan. Sen jlkeen tuli miehet, kaksituhatta vimmastunutta olentoa, jotka kulkivat niin tihen joukkona kuin laava, ettei voinut erottaa miss pttyy toisen rsyt ja miss alkaa toisen, sill kaikki suli yhteen. Silmt sihkyivt, suut olivat ammollaan -- he lauloivat Marseljesia, jonka sanat hvisivt soinnuttomaan mylvinn sestettyin puukenkien tminll jtyneell maapinnalla. Pitten yli kohosivat kepit ja tangot, sek korkeimpana kirves, jonka jonkun ksi piti koholla. Tm ainoa kirves oli iknkuin joukon viiri ja sen ter kuvasti taivaan sini vastaan kuin guillotinin veitsi. -- Miten julmia kasvoja! kuiskasi rouva Hennebeau. -- Piru viekn, enhn tunne ainoatakaan noista! -- murisi Negrel hampaittensa vlist. -- Mist tulevat kaikki nuo ryvrit? Ja todellakin, vihanraivo, nlk, kahden kuukauden krsimykset ja tuo raju kiitminen peltoja pitkin olivat antaneet petomaisen ilmeen noille muuten niin svyisille kivihiilenkaivajien kasvoille. Aurinko oli juuri laskemaisillaan ja sen viimeiset steet valoivat veripunasta vri aavikolle ja ihmisjoukkoon. -- Ah, kuinka suuremmoista! kuiskasivat Lucie ja Jeanne, joitten taiteilijaluonne hersi tuosta hirvittvst ja samalla suuremmoisesta nyst. Mutta he pelksivt kuitenkin ja menivt peremmlle rouva Hennebeaun luo. He olivat jhmetty kauhusta ajatellessaan, ett jos yksikin joukosta heittisi katseen oveen pin ja huomaisi heidt raosta, niin syksyisi heti koko joukko heihin ja tappaisi heidt. Negrelkin ollen tavallisesti hyvin rohkea, tunsi kalpenevansa. Cecile makasi heinss liikkumatta. Mutta toiset eivt voineet knt silmin pois ovesta. Se oli punasen vallankumouksen nky, joka tulevaisuudessa tempaisi heidt kaikki mukaansa jonakin verisen iltana vuosisadan lopulla. Niin, jonakin samallaisena verisen iltana kansa syksyisi ulos maantielle ja porvarien veri alkaisi vuotaa, heidn pns pistettisiin keihitten pihin ja kulta heidn kirstuistaan hajotettaisiin maantielle. Naiset ulvoisivat, ja miehet avaisivat suukitansa. Niin kaikki tulisi tapahtumaan samoin kuin nyt, samallaisia rsyj, samallaista puukenkien jymy, sama kauhea, likainen ja lyhkv joukko ja se pyyhkisee pois koko vanhan maailman. Yli Marseljesin svelten kaikui huutoja: -- Leip! Leip! Lucie ja Jeanne painautuivat lhemmksi rouva Hennebeauta ja Paul asettui heidn eteens iknkuin suojellakseen heit. Pitik juuri tn iltana vanhan maailman ruhjoutua? He joutuivat aivan ymmlle siit, mit nkivt. Joukko kulki ohi, vain muutamia jlelle jneit laahusti navetan ohi. Viimeisimpien joukossa kulki Mouquette, joka kurkisti ikkunoihin ja joka taholle huomatakseen herrasvke ja jos hn nki jonkun, mutta ei voinut sylkst heit suoraan kasvoihin, ilmaisi hn heille syvimmn ylenkatseensa knten heille takapuolensa. Hn oli varmaankin nytkin huomannut jonkun, sill hn teki sen kki. Vhitellen katosivat kaikki tienknteess Montsouhun. Ksit vedettiin maantielle, mutta kuski ei sanonut voivansa taata, ett rouva ja neidit tulisivat onnellisesti perille, jos maantie oli viel lakkolaisten vallassa. Pahinta oli, ett Montsouhun vei ainoastaan yksi tie. -- Mutta tytyyhn meidn pst kotiin, -- puhui rouva Hennebeau tuskaantuneena rimmisyyteen saakka kaikesta tuosta. -- Meit odotetaan pivlliselle. Nuo inhottavat tyliset ovat taas valinneet sellaisen pivn, jolloin minulla on vieraita. Kannattaakin tehd heille hyv. Lucie ja Jeanne koettivat nostaa Cecilen heinst, mutta tm ponnisti vastaan kirkuen ettei hn tahdo nhd noita barbaareja. Hnest tuntui, ett he yh vielkin kulkivat ohi. Vihdoin istuivat he taas kaikki kseiss. Negrel hyppsi hevosen selkn ja ehdotti, ett kuljettaisiin kapeita teit Requillart'iin. -- Ajakaa hiljaa, sanoi hn kuskille, sill siell on huono tie. Jos vastaamme tulee tylisryhmi ja estvt ajamasta maantielle, niin pyshdymme vanhan kaivoksen takana. Sitten menemme jalan pienest puutarha portista ja te saatte jtt hevoset ja ksit johonkin majataloon talteen. He lhtivt. Tll vlin joukko jo tytti Montsoun katuja. Asukkaat olivat suuresti pelstyksissn, sill pari kertaa oli nhty rakuunien ja santarmien kiertvn kaupunkia. Mit kauheimpia huhuja ali liikkeell, kerrottiin joistakin kiihottavista kirjoituksista, joissa uhattiin porvarien henke. Kukaan ei tosin ollut lukenut niit, mutta siit huolimatta lainattiin niist lausemuotoja. Etenkin oltiin peloissaan notariuksen luona, sill hn oli juuri saanut postitse nimettmn kirjeen, miss hnt varoitettiin, ett hnen kellarissaan on ruutilaatikko, joka rjytettisiin ilmaan, jollei hn esiintyisi kansan puolella. Tmn kirjeen johdosta pitkistyi Gregoiren kylileminen sit tutkiessa ja arvaillessa, ett mahdollisesti joku piloillaan oli sen lhettnyt, kun tieto lakkolaisten tulosta sai talon aivan hmminkiin. Mutta Gregoiret vain hymyilivt ja kurkistivat verhojen vlist ikkunaan tahtomatta uskoa mihinkn vaaraan. Kello li viisi ja heill oli kyllin aikaa odottaakseen kunnes katu puhdistuisi, jolloin he voisivat menn vastapt asuvan Hennebeaun luo, miss Cecile jo varmaankin odotti heit palattuaan kvelyltn. Mutta ei kukaan jakanut heidn huolettomuutta. Kaduilla juoksi htntyneit ihmisi, ovia ja ikkunoita paiskattiin kiinni. He huomasivat toisella puolen Maigrat'in, joka sulki puotinsa paksuilla malmitangoilla. Hn oli aivan kalpea ja vapisi niin, ett hnen heikon vaimonsa tytyi kiert raskaita lukkoja. Joukko seisahtui tirehtrin talon eteen ja taas vyryivt huudot: -- Leip! Leip! Leip! Hennebeau seisoi ikkunan edess, kun Hippolyte tuli huoneeseen, sulkeakseen ikkunaluukut. Hn pelksi, ett joukko rikkoisi ruudut heittmll kivi. Alakerrassa oli hn jo sulkenut kaikki ikkunat, mutta onnettomuudeksi ei keittin ikkunaa kellarikerroksessa voinut sulkea ja sielt nkyi kiiltvi kastrulleja, jotka seisoivat tulella. Hennebeau tahtoi nhd, mit tapahtuisi ja hn lhti taas ylkertaan Paulin huoneeseen. Tm huone oli vasemmalla puolen ja siit nkyi koko maantie yhtin varastorakennuksiin saakka. Nyt oli se siivottu, tuuletettu vuode korjattu tarkoin. Hnen aamuinen raivonsa ja vihansa hillitn puuska vaihtui nyt rettmn vsymykseen. Mit varten tehd hvistyst? Oliko jotain muuttunut hnen elmssn? Hnen vaimonsa sai yhden rakastajan lis. Ja hn hpesi aamuista vimmaansa. Tyhmhn oli syst nyrkkeineen vuoteeseen. Onhan hn ennenkin kestnyt, niin kest nytkin. Hnt valtasi katkeroittunut tunne, kaikki tuntui hnest turhalta, tarkoituksettomalta krsimykselt. Hn hpesi itsens puolesta, koska hn yh vielkin jumaloi tuota naista, vaikka tiesi kaikesta loasta, mik hnt ympri. Akkunan alla kaikuivat huudot viel rajummin: -- Leip! Leip! Leip! -- Houkkioita! mutisi Hennebeau hampaittensa vlist. Hn kuuli, miten he kirosivat hnt hnen suuresta palkastaan, haukkuivat hnt ihramahaiseksi laiskuriksi, likaseksi siaksi, joka sy itsens sairaaksi herkuista, silloin kun tyliset kuolevat nlkn. Naiset huomasivat keittin ja silloin alkoi tuiskia kirouksia siell paistettavan fasanin johdosta, jonka paistin haju rsytti heidn nlkisi vatsojaan. Nuo porvari heittit lihottivat itsens tryffeleill ja samppanjalla silloin kuin toisten tytyi ime suoliensa nesteit. -- Leip! Leip! Hnet alkoi vallata viha noita ihmisi kohtaan, jotka eivt tahtoneet ymmrt mitn. Hn olisi mielelln lahjoittanut heille suuren palkkansa, jos hn voisi olla yht paksunahkainen kuin he, yht helposti ja huolettomasti antautua himoillen. Vahinko, ettei hn voinut panna heit istumaan pytns symn fasaania ja menn itse kepein sydmin seikkailemaan heidn tyttriens kanssa tutkimatta onko heill ollut ennen rakastajia. Hn olisi valmis luopumaan kaikesta: sivistyksestn, hyvinvoinnistaan, palkastaan, tirehtrin vallastaan voidakseen edes pivksi muuttua kaikkein kurjimmaksi heidn joukostaan, olla oman ruumiinsa herra ja kyllin raaka lydkseen vaimoaan ja hakeakseen tyydytyst naapurivaimoilta tuntematta tllaista tuskaa. Ja hn toivoi voivansa kuolla nlkn, ett tuntisi vatsan kouristuksia, josta pt huimaisi. Mahdollisesti se voisi tappaa hnen ikuisen tuskansa. -- Leip! Leip! Leip! Silloin raivostui hn ja rjsi vihasesti heille: Leip! Eik muuta, aasit! Hnell oli ruokaa yllin kyllin, mutta siit huolimatta hn oli tupertua krsimyksiins. Hnen sydntn kouristi hnen ajatellessaan hvisty kotiaan ja koko murtunutta elmns. Kuka hullu ajattelee, ett kaikki on hyvin, jos on ruokaa? Nuo haaveilijat vallankumoukselliset voivat hvitt nykyisen yhteiskunnan ja luoda uuden, mutta he eivt lis yhtn iloa sen kautta eivtk vhenn ihmisen krsimyksi, vaikkakin jokaisella olisi leipns. Pinvastoin he vievt siihen, ett koiratkin alkavat ulvoa eptoivosta, kun vaistojen tyyni tyydyttminen lakkaa tyttmst heidn elmns. Ei, ainoa onni olisi olla olematta, tai olla puu, kanto, kivi, tai hiekkajyv, joka ei voi vuotaa verta kulkijain jalkojen alla. Nin ajatellessa nousi Hennebeaun silmiin katkeria kyyneleit, jotka suurina karpaloina tippuivat alas poskille. Alkoi hmrt, joukkoa tuskin nki, kun seiniin alkoi sataa kivi. Hennebeau ei en ollut vihainen noille nlkisille houkkioille, hnt vaivasi ainoastaan oman sydmens ammottava haava ja hn toisti kyyneleet silmiss: -- Noita houkkioita! Noita houkkioita! Mutta vatsan huudot voittivat kaikki, vyryen myrskyn: -- Leip! Leip! VI. Katarinan korvatillikka oli saanut Etiennen jrkiins, mutta hn ji kuitenkin joukon johtajaksi. Khell nelln huusi hn, ett mentisiin Montsouhun, vaikka samalla jokin sisinen ni kysyi: mit varten tuo kaikki? Eihn hn tahtonut kaikkea tuota. Aamulla oli hn lhtenyt Jean-Bartiin toimimaan jrkevsti estkseen hvitystyt. Ja nyt illalla johtaa hn itse joukkoa vkivallanteosta toiseen kaiken lopuksi hvittmn tirehtrin talon. Ja kuitenkin hnhn se oli, joka vastikn huusi: seis! Tosin hn aikoi ainoastaan pidtt heidt tss, jotta he eivt ryntisi hvittmn yhtin varastohuoneita. Mutta kun kivi alkoi lent taloon, etsi hn jotakin laillista saalista, jonka kimppuun hn voisi johtaa ven estkseen viel suurempaa onnettomuutta. Kun hn seisoi siin voimattomana yksin keskell maantiet, kuuli hn kki jonkun huutavan hnt nimeltn. Hnt kutsui mies, joka seisoi Tisonin kapakan ovella, mink ikkunaluukut kaikki olivat suljetut peljstyneen emnnn toimesta, vain ovi oli auki. -- Niin, min se olen. Kuuleppa. Se oli Rasseneur. Noin kolmisenkymment miest ja naista, jotka olivat aamulla jneet kyln No. 240 olivat saapuneet nyt tnne kuulemaan uutisia ja lakkolaisten lhestyess ottaneet Tisonin oluttuvan haltuunsa. Sakarias vaimoineen istui yhden pydn ress. Etmpn selin oveenpin istui Pierronin pari. Kukaan ei juonut, istuttiin vain tll ollakseen hyvss turvassa. Etienne tunsi Rasseneurin ja aikoi menn pois, mutta tm jatkoi: -- Etk tahdo nhd minua? Enk ole varoittanut sinua, ett nin tulisi kymn? Vaatikaahan nyt leip, teille annetaan lyijy. Etienne kntyi ja vastasi: -- En halua katsella pelkureita, jotka kdet ristiss katselevat, miten meidt tullaan lymn. -- Onko aikomuksesi menn rystmn taloa? -- Aikomukseni on pysy yhdess tovereitteni kanssa loppuun asti, vaikka joutuisimmekin perikatoon. Eptoivoissaan palasi hn joukon luo. Maantiell huvittelihe kolme lasta viskellen kivi ikkunoihin, hn potkasi heit ja huusi kovasti tovereille, ettei asiaa voi auttaa kivi heitten. Nyt ei en kukaan totellut Etienne. Hnen sanoistaan huolimatta kivi lenteli ilmassa kun rakeita. Hn katsoi ihmetellen noita ihmisi, jotka olivat niin hitaita nousemaan, mutta nyt vauhtiin pstyn olivat villit kuin elimet niin ettei mikn voima saattanut heit pidtt. Flamandilainen veri kuohui siin. Sen lmmittmiseen tarvittiin kuukausien vanhaa tyt, mutta sitten antautui se mitn kuulematta rivoihin hvyttmyyksiin huumaantuen niist. Etelss, mist hn oli kotoisin, syttyivt joukot nopeammin, mutta saivat vhemmn aikaan. Mutta kki tuli hiljaisuus. Odottamaton hmmstys sai aikaan enemmn kuin kaikki Etiennen innokkaat kehoitukset. Maantielle ilmaantui Gregoiren herrasvki, jotka nyt olivat menossa vastapt olevaan tirehtrin taloon. He nyttivt aivan rauhallisilta, nhtvsti tysin vakuutettuina siit, ett tuo on vain hyvien tylisten kepponen, tylisten, jotka ovat elttneet heit jo koko ajastajan, ja hmmstyksest lakkasivat tyliset todellakin heittmst kivi pelten sattumasta tuohon vanhaan pariin, joka aivankuin olisi pudonnut taivaasta keskelle joukkoa. Gregoiret saivat vapaasti menn puistoon, nousta portaita ja soittaa ovelia, jota ei kiirehditty avaamaan. Siskk Rose palasi myskin juuri sill hetkell. Hn nauroi raivostuneille tylisille, jotka hn kaikki tunsi, sill hn oli Montsousta. Ja hn alkoi lyd niin voimakkaasti ovelle, ett Hippolyten vihdoinkin tytyi avata. Se olikin viime tingassa. Sill tuskin Gregoiret olivat ehtineet menn ovesta sislle, kun kivisade alkoi taas. Joukko tointui hmmstyksestn ja alkoi huutaa viel kovemmin: -- Alas kaikki porvarit! Elkn sosialismi! Rose nauroi viel eteisesskin, iknkuin tm seikkailu hnt suuresti huvittaisi toistaen pelstyneelle palvelijalle: -- He eivt ole pahoja, min tunnen heidt. Herra Gregoire ripusti hattunsa naulaan pitmtt kiirett ja sitten auttaen vaimoaan riisumaan turkkia, lausui: -- Tietysti he eivt tarkoita mitn pahaa. Kun he ovat huutaneet kyllikseen, lhtevt he kyll kotiin ja syvt illallisensa sit suuremmalla ruokahalulla. Samassa saapui Hennebeau ylhlt. Hn oli nhnyt tapauksen ikkunasta ja tuli nyt ottamaan vieraat vastaan tavallisella kylmn kohteliaalla tavalla. Vain kasvojen kalpeudesta saattoi arvata vuodatetuista kyyneleist. -- Tiedtte kai, lausui hn, -- ettei meidn naisvkemme ole viel tullut. Ensi kerran nyttivt Gregoiret levottomuuden merkkej. Cecile ei ole palannut! Kuinka hn nyt voi tulla, jos tyliset jatkavat hullutuksiaan? -- Onnettomuudeksi olen yksin kotona, jatkoi Hennebeau, -- enk tied mist lhettisin palvelijani hakemaan nelj sotamiest ja kapralin, jotka ajaisivat pois tuon sakin. -- Ah, herra tirehtri, eivt he ole lainkaan pahoja. Tirehtri pudisti ptn. Talon seint jyskivt kivisateesta. -- Min en ole heille vihanen, pikemmin annan heille anteeksi, he ovat tyhmi luullessaan, ett me sorramme heit. Mutta min takaan rauhan. Minulle on ilmoitettu ett seudussa on santarmeja, mutta minun ei ole viel onnistunut saamaan tnne ainoatakaan! Hn keskeytti itsens ja kntyen rouva Gregoiren puoleen lausui: -- Olkaa hyv astukaa vierashuoneeseen. Mutta alhaalta saapui keittjtr hyvin levottomana ja pidtti heidt viel hetkeksi. Hn ilmoitti, ettei hn voinut vastata pivllisest, koska leivokset eivt ole vielkn saapuneet, vaikka hn oli ne tilannut kello neljksi. Varmaankin leipuri oli pelstynyt joukkoa tai on leivokset hnelt riistetty. -- Hiukan krsivllisyytt, vastasi herra Hennebeau. -- Ei ole viel mitn kadotettu ja leipuri voi viel tulla. Kun hn jlleen kntyi rouva Gregoiren puoleen avaten hnelle oven huoneeseen, huomasi hn kki pimess nurkassa jonkun istuvan penkill. Maigrat nousi. Hnen pulleat kasvonsa olivat vristyneet kauhusta ja kalpeat. Hn selitti nyrsti, ett hn oli paennut tirehtrin luo pyytmn apua ja turvaa, jos ryvrit hykkisivt hnen puotiinsa. -- Te nette, ett olen itsekin uhattu, enk saa mistn apua, vastasi herra Hennebeau. -- Olisi ollut viisaampaa, jos olisitte jneet kotiinne vartioimaan tavaraanne. -- Min olen sulkenut puodin ja sitpaitsi jttnyt sinne vaimoni. Hennebeau kohautti ylenkatseellisesti olkapitn. Kannattipa jtt tuon kidutetun puolikuolleen vaimon. -- Kaikessa tapauksessa en voi tehd mitn, sanoi tirehtri, -- saatte puolustautua niin hyvin kuin taidatte. Neuvoisin teit palaamaan heti, sill he huutavat leip... kuuletteko? Melu yltyi todellakin ja Maigrat oli kuulevinaan oman nimens huutojen kesken. Oli mahdotonta palata nyt kotiin, hnet revittisiin palasiksi. Mutta toiselta puolen saattoi hnet eptoivoon ajatus hvitetyst omaisuudesta. Gregoirit menivt vierashuoneeseen ja Hennebeau koetti nennisell tyyneydell tytt isnnn velvollisuudet. Mutta hn turhaan pyysi vieraitaan istumaan. Thn tyystin suljettuun huoneeseen, jonka valaisi kaksi lamppua, tunki ulkoa kauhua ja melua. Tll kesken pehmeit huonekaluja kaikuivat huudot uhkaavina, slimttmin, vaikkakin kumeina ja tukahutettuina. Keskustellessa palattiin yhti tuohon myllkkn. Hennebeau ihmetteli, ettei hn ollut aavistanut tuota ja poliisi oli niin huonosti jrjestetty. Hn syytti kaikesta Rasseneuria jonka vaikutuksen tuloksia kaikki tuo oli. Mutta kyll santarmit tulevat pian, he eivt voi jtt heit avutta. Gregoiret taas ajattelivat ainoastaan tytrtn. He odottivat viel neljnnestunnin, jolloin herra Hennebeau aikoi yksin lhte ajamaan joukon pois, kun Hippolyte riensi huoneeseen, huutaen: -- Herra tirehtri! herra tirehtri! Siell tulee rouva... he tappavat hnet. Ksit eivt voineet ajaa kapeata tiet Requillart'iin ja silloin keksi Negrel, ett he menisivt jalan noin sata metri puiston pikkuportin luo, joka johti palvelijain asuntojen puolelle. Aluksi kvi kaikki hyvin ja he psivtkin jo portin luo, alkaen koputtaa siihen. Mutta sit ei avattukaan heti, ja nyt huomasivat joukon naiset heidt ja alkoivat rient paikalle. Turhaan Negrel koetti murtaa portin, naisten joukko heidn ymprilln yh kasvoi. Silloin ptti Negrel tehd viel viimeisen eptoivoisen yrityksen. Hn alkoi tynt tdin ja nuoret tytt piirittvn joukon lpi pkytv kohti. Tm oli rettmn vaikeaa, kaikilta tahoilta heit tuupittiin, tynnettiin, haukuttiin, mutta he psivt kuitenkin eteen pin. Silmnrpyksess kaikki joutui sekasin ja sattui yksi niit mielettmi tapauksia, jotka jvt ainiaaksi selittmttmiksi. Lucie ja Jeanne psivt vihdoin portaille ja katosivat ovesta sislle, jonka siskk oli heille avannut. Rouva Hennebeaun onnistui pst heidn jlkeens ja perst tuli vihdoin Negrel, joka vakuutettuna siit, ett oli nhnyt Cecilen menevn edell, sulki oven. Mutta hnt ei ollut sisll, he olivat kadottaneet hnet joukkoon, kun hn oli joutunut sellaiseen kauhuun, ett kntyi itse selin taloon pin ja meni onnettomuutta vastaan. Heti kuului taas huutoja: -- Elkn sosialismi! Alas kaikki porvarit! Muutamat luulivat Cecilea rouva Hennebeau'ksi, kun hnell oli harso silmill. Toiset vittivt, ett se oli ern tehtaan omistajan vaimo, rouva Hennebeaun ystv, jota tyliset vihasivat. Muuten oli samantekev kuka hn oli, pasia oli ett hnen ylln oli silkkihame, turkki ja valkonen tyht pss, mik kaikki hertti vihaa. Hn tuoksui hajuvedelt, hnell oli kello ja hieno hipi, kuten laiskureilla, joka ei koske hiiliin. -- Malta, me tutkimme sinun pitsejsi! -- huusi la Brule. -- Kaikki tuo on varastettu meilt! kannatti Levaquen vaimo. -- He kriytyvt turkiksiin silloin kuin me olemme paleltua kuoliaaksi... Riisukaamme hnet, niin saa hn ymmrt. Mouquettekin riensi paikalle. -- Niin, niin, me taputamme hnt! Ryysyiset naiset tungeskelivat hnen ymprilln, tahtoen jokainen saada kappaleen hnen kalleuksiaan. Jo oli aika opettaa noita hvyttmi pukeutumaan samoin kuin tylisvaimot. Mahtoiko hn ollakaan itse heit parempi! Cecile vapisi pelosta ollen yksin noitten rajujen naisten keskell, hnen jalkansa notkuivat ja hn toisti rukoilevasti yh saman lauseen: -- Hyvt naiset, min pyydn, lk tehk minulle pahaa! kki huudahti hn kiljuvasti: jonkun kylmt sormet tarttuivat hnen kurkkuunsa. Ne olivat Ukko Bonnemortin, jonka luo hnet oli tynnetty ja joka nyt hykksi hneen. Nlst huumaantuneena ja mielettmn pitkaikaisesta kurjuudesta, oli hn nyt kki heittnyt pois kaiken tavallisen alamaisuuden tunteensa ja tietmttmn niist syyst, joutunut koston halun valtaan. Hn oli elmssn pelastanut noin tusinan verran tovereitaan kuolemasta, pannen oman henkens alttiiksi maanvieremiss ja rjhdyksiss. Jumala tiet, miksi hn nyt hykksi tytn kimppuun, mahdollisesti hnt houkutteli tytn valkea kaula. -- Ei, ei! kiljuivat naiset. -- Vitsaa hnelle tytyy antaa! Niin pian kun talossa oli huomattu, ettei Cecile ollut siell, avasi Negrel ja Hennebeau jlleen portin ja riensivt tytn avuksi. Mutta joukko oli ymprinyt puutarha-aidan, niin ettei ollut helppo pst tielle. Syntyi kova ottelu, Gregoiren parin seistess kauhuissaan portailla. -- Jt hnet, vaari! -- sehn on Piolainen neiti, huusi Maheun vaimo, tuntiessaan Cecilen, jolta ers vaimo oli repinyt harson pois. Etienne, jota harmitti lapsen pahoinpitely, koetti mys omasta puolestaan saada joukon jttmn tytn. kki hn keksikin keinon, mill voisi knt joukon huomion muualle. Hn sieppasi Levaquelta kirveen ja huusi: -- Maigratin luo, perkele! Hnell on leip! Me revimme alas hnen puotinsa! Ja ottaen vauhdin antoi hn kirveestn ensimisen iskun puodin ovelle. Toverit riensivt hnen perstn, Maheu, Levaque ja muita. Mutta naiset olivat itsepisi, Bonnemortin ksist joutui Cecile la Brulen valtaan. Mutta kki nyttytyi ratsastaja, joka kannusti hevostaan ja li ruoskalla niit, jotka eivt heti antaneet tiet. -- h, konnat, joko aijotte pahoinpidell tyttrimmekin! Se oli Deneulin, joka saapui pivlliselle. Hn hyphti hevosen selst, tarttui Cecilen vytisten ympri ja toisella kdelln ohjasi taitavasti hevostaan, kytten sit tienraivaajana. Joukko vistikin hevosen potkuja. Aidan luona jatkui taistelu viel, mutta hn jatkoi matkaa sinnekin. Tm odottamaton apu pelasti Negrelin ja Hennebeaun, jotka olivat suuressa vaarassa kirouksien ja iskujen sataessa heihin. Sill aikaa kuin nuori mies talutti tainnoksiin menneen nuoren tytn taloon, sattui Deneuliniin, joka asettui Hennebeaun eteen suojaamaan hnt, kivi ksivarteen, joka oli menn pois sijoiltaan. -- Vai niin! huusi hn. -- Nyt rikotte luuni, samoin kuin olette rikkoneet koneenne! Hn paiskasi nopeasti oven kiinni. Porttiin alkoi sataa kivi. -- Nep perkeleit! -- huusi hn. -- Viel hetkinen ja he olisivat musertaneet pkalloni kuin minkkin ruukun... He eivt tied en itsekn, mit tekevt, Ainoa, mik auttaisi, olisi ampua heihin. Vierashuoneessa Gregoiren pari itki nhdessn Cecilen tointuvan. Hn ei ollut krsinyt mitn vahinkoa, ei edes saanut naarmua ihoonsa, vaikka hnen vaatteensa olivat revityt. Heidn levottomuutensa nousi korkeimmilleen, kun he saivat nhd keittjttrens, joka kenenkn huomaamatta oli puikahtanut sislle. Tm kertoi, ett Piolaineen oli hyktty sepitten siten mielikuvituksessaan Jeanlinin heittmst kivest koko historian. Rouva Hennebeau istui nojatuolissa voimatta vielkn tointua mielenliikutuksesta. Hn hymyili vasta sitten, kun Negrelia alettiin onnitella. Cecilen vanhemmat kiittivt erikoisesti nuorta miest. Nyt nhtvsti oli kysymys hist ratkaistu. Hennebeau katsoi neti milloin vaimoonsa, milloin rakastajaan, jonka aamulla oli aikonut tappaa, ja nuoreen tyttn, jonka pian piti vapauttaa hnet nuoresta miehest. Nyt hn pelksi vain yht, ett hnen vaimonsa vajoisi viel alemmaksi, mahdollisesti jonkun palvelijan syliin. -- No ja te, rakkaat lapsukaiseni, kysyi Deneulin tyttrin, -- onko teidn jsenenne paikallaan? Lucie ja Jeanne olivat tietysti hyvin pelstyneet, mutta nyt he olivat tyytyviset siit, ett olivat nhneet tuon kaiken ja nauroivat. -- Olipa tnn piv! jatkoi hn. -- Jos te nyt tahdotte mytjisi, niin paras on, ett hankitte ne itse ja mahdollisesti saatte viel eltt minutkin. Hn puhui leikki, mutta hnen nens vapisi. Kun hnen tyttrens heittytyivt hnen kaulaansa, nousi hnen silmiins kyyneleit. Hennebeau kuuli tmn tunnustuksen. Hnen kasvonsa kirkastuivat hetkeksi ajatellessa, ett nyt Vandame siirtyisi Montsoulle; se olisi onnellinen sattuma, joka jlleen voisi palauttaa hnelle yhtin suosion. Aina koetti hn unohtaa omia surujaan tytten sotilaallisen tarkoin saamiaan mryksi. Tm sotilaskuri tuotti hnelle jonkun verran tyydytyst. Vhitellen rauhoituttiin. Vierashuoneessa, joka oli kirkkaasti valaistu ja jonka ikkunat olivat peitetyt raskailla verhoilla oli jlleen kodikasta ja rauhallista. Mutta mithn tapahtui siell ulkona? Huudot olivat vaienneet, eik en heitetty kivi seiniin. Vain kaukaa kuului jotain jyskint, iknkuin siell kaadettaisiin mets. He tulivat uteliaiksi ja lhtivt taas eteiseen nhdkseen ulos lasioven kautta. Naisetkin uskalsivat lhte tirkistellkseen uudinten raoista. -- Nettek, tuo Rasseneur heitti on tuolla vastapt kapakan kynnyksell, lausui Hennebeau Deneulinille. -- Niinhn arvasin, ett tuo kaikki olisi hnen tytn. Mutta se oli Etienne eik Rasseneur, joka iski kirveell Maigratin puodin oveen. Ja hn yh kutsui tovereita luoksensa: eik puodissa olevat tavarat kuuluneet tylisille? Eik heill ollut oikeus ottaa ne tuolta varkaalta, joka niin kauan oli rystnyt heit ja joka yhtin kskyst kidutti heit nlll? Vhitellen jttivt he kaikki tirehtrin talon ja hykksivt rystmn puodin. Leiphuudot alkoivat taas kaikua. Tuolta oven takaa lytisivt he leip! Sill vlin oli Maigrat siirtynyt ensin tirehtrin eteisest keittin. Mutta sinne ei kuulunut mitn, jolloin hn kuvitteli mielessn mit hirmuisimpia tuhotit puodissaan, ettei voinut olla lhtemtt ulos. Pihalla piilottui hn pumpun taakse, josta piilopaikastaan hn selvsti kuuli kirveen iskuja, pelottavia huutoja, joissa mainittiin hnenkin nimen. Siis tuo ei ollut mielikuvitusta, joskaan hn ei nhnyt mitn, niin kuuli hn ja seurasi asiain kehityst. Jokainen kirveen isku sattui suoraan hnen sydmeens. Viiden minutin perst varmaankin jo puoti on heidn hallussaan. Mutta ei, hn ei salli heidn ryst hnt puti puhtaaksi, mieluummin hn antaa henkens. Seistessn siin taisi hn nhd vaimonsa kalpeat kasvot talonsa sivuikkunassa. -- Hn seisoi siin netnn ja nyrn kuunnellen iskuja. Tmn ikkunan alla oli vajan katto, joka oli niin rakennettu, ett siihen voitiin pst kiipeemll tirehtrin puistoa ymprivlt aidalta. Sitten kattoa myten voisi helposti kiivet ikkunaan piten kiinni vesirnnist. Hnt vaivasi nyt ajatus pst sit tiet kotiin ja hn katui ett oli ollenkaan lhtenyt kotia. Ehk hnen onnistuu viel pelastaa omaisuutensa, panna huonekaluja oven eteen tai jollain muulla tavoin, kaataa heihin ylhlt paloljy. Ja kki kirveen iskiess voimakkaasti teki hn ptksen. Ahneus vei voiton pelosta. Hn vaimoineen suojelisi vaikka ruumiillaan skit eik antaisi palaakaan. Tuskin oli hn ehtinyt pst katolle, kun alkoi kuulua huutoja: -- Katsokaa! katsokaa! Kissa on katolla! pst! Ottakaa kiinni! Joukko oli huomannut hnet katolla. Kuumeisessa innossaan oli hn lihavuudestaan huolimatta kevyesti kiivennyt aidalle ja nyt rymi hn mahallaan katolla ikkunaa kohti. Mutta katto oli melkein jyrkk, suuri vatsa oli tiell ja kynnet repeytyivt, Hnen olisi varmasti onnistunut pst perille, ellei hn vapisisi pelosta, ett he rupeavat heittmn hneen kivi, sill joukko, jota hn ei nhnyt, huusi: -- Ottakaa kissa kiinni! -- Ottakaa kiinni! kki pstivt molemmat kdet irti otteensa ja hn vieri kuin pallo, kolautti katon rystseen ja putosi suoraan vlimuurin yli niin onnettomasti, ett hn kaatui suoraan maantielle, miss hn iski kallonsa rajapyykkiin. Aivot vierivt ulos hiekkaan. Hn oli kuollut. Ensi hetkess valtasi kaikki hmmstys. Etienne pyshtyi pudottaen kirveen kdestn. Maheu, Levaque ja muut unohtivat puodin ja katsoivat muuriin pin, miss virtasi kapea punainen juova. Mutta hetken perst huudot uudistuivat. Ensimisin syksyivt naiset esiin huumaantuneina veren nyst. -- Siis on oikeus olemassa! Sin, sika, nyt olet pakahtunut! He ymprivt hnen viel lmpimn ruumiin alkaen tehd pilkkaa hnest ja nauraen kutsuivat hnen murskaantunutta ptn katalaksi kuonoksi, purkaen hneen kaiken vihaansa, jota oli karttunut vuosien aikana. -- Min olen sinulle velkaa kuusikymment frankia, huusi Maheun vaimo, -- nyt olemme kuitit. Nytp et en voi kielt luottoa. Maltahan, min lihotan sinut! Hn kourasi jtynytt multaa ja tynsi hnen ammottavaan suuhunsa. -- Se! Sy... sy sin! Riitt jo meit syd. He pilkkasivat hnt kaikin tavoin. Kuollut makasi sellln ja katsoi jhmettynein silmin taivaaseen. Mutta, jonka Maheu oli sysnnyt hnen suuhunsa, oli hnen leipns, jota hn ei ollut tahtonut antaa nlkisille. Hnen ahneutensa ei ollut tehnyt hnt onnelliseksi. Naiset hrivt kuin naarassudet hnen ymprilln etsien sellaista kostoa, joka voisi tyydytt heidn vihaansa. Silloin la Brule huusi kki: -- Kuohitaan hn kuin koiraselin! -- Niin, niin, hn on tehnyt kyllin ruokottomuuksia. Mouquette laski hnen housunsa alas, Levaquen vaimo koukisti hnen srens. La Brule alkoi silloin kuihtunein laihoin sormin repi hnen jsenens sellaisella voimalla, ett hnen luunsa narskuivat ponnistuksesta. Nahka ei tahtonut irtaantua, mutta hnen onnistui sentn repist palanen verist lihaa, jota hn puistatti ilmassa kohotetuin ksin ja huusi voitonriemuissaan: -- Siin se on! Siin se on! Naisten kimakat net huusivat hvistyksi tuolle inhottavalle voiton merkille. -- Ah, sin heitti! Nytp tyttremme eivt en tule raskaiksi sinusta! -- Etp en saa herkutella, emmek me rupea huvittamaan sinua jokaisesta annetusta leippalasestasi! -- Min olen sinulle viel velkaa kymmenen frankia... Tahdotko kuitata sen? Min olen valmis, jos sinkin viel voit... Tst sukkeluudesta valtasi heidt synkk ilo. He nyttivt toinen toisilleen lihapalan, kuin petoelimen, josta he kaikki olivat krsineet ja jonka vihdoinkin olivat tappaneet. Nyt se oli voimaton ja tydelleen heidn vallassaan. He syljeskelivt siihen toistaen vihansekaisella ylenkatseella. -- Hn ei voi en! Niin, ei voi! Ei hnt haudata miehen... Mtnee siell, eik kelpaa en mihinkn... La Brule pisti lihapalan kepin phn ja puistaen sit kuten viiri ylhll, kiiti eteenpin taistelevien naisten seuraamana. Veren pisaroita tippui. Kurja palanen riippui kepin pss kuin lihapalanen lihakauppiaan tiskilt. Maigratin vaimo seisoi yhti ikkunassa. Laskevan auringon viimeiset steet lankesivat hnen kasvoihinsa, jotka nyttivt nyt hymyilevilt. Mies oli juonut ja pettnyt hnet joka askeleella. Aamusta iltaan tytyi hnen istua konttorikirjojen ress. Mahdollisesti hn hymyili tosiaankin, kun naiset juoksivat sivutse kantaen lihapalaa kepin pss. Miehet seisoivat jhmettynein kauhusta katsellessaan naisten hommia. He eivt voineet est heit heidn tyssn. Tisonin kapakasta kurkisti muutamia henkilit, Rasseneur kalpeni inhosta. Sakarias ja Philomene kivettyivt paikalle odottamattomasta nyst, Bonnemort ja Mouque pudistivat moittivasti pitn. Ainoastaan Jeanlin ilakoi ja pukkasi milloin Lydiaa milloin Bebertia kylkeen. Rouvat ja neidit katselivat tirehtrin takaa. -- Mit he kantavat? kysyi Cecile. He eivt nhneet, miten Maigratille oli kynyt, sill muuri oli vlill. -- He ovat varmaankin rystneet makkarapuodin, kuiskasi rouva Hennebeau, -- se nytt sianlihapalalta. Mutta samassa rouva Gregoire pukkasi hnt hiljaa polvellaan ja hn vaikeni purren huultaan. He istuivat aivan kivettynein ja tytt kalpeina kauhusta. Etienne kohotti jlleen kirveen. Mutta kaikkien mieliala oli muuttunut; maassa makaava kuollut iknkuin esti psyn puotiin. Jotkut tymiehet alkoivat poistua. He olivat aivankuin kyllntyneet viimeisest tapauksesta. Maheu seisoi synkkn, kun kki kuuli hn jonkun nen kuiskaavan hnelle, ett hn pakenisi. Hn kntyi ja nki Katarinan edessn, joka oli yh vielkin miehen vaatteissaan hengstyksissn. Mutta hn ei tahtonut hnt kuullakaan, vaan tyrkksi hnet pois uhaten lyd. Tytt vistyi onnettomana, mutta sitten lhestyi epvarmana Etienne. -- Pakene pian, santarmit tulevat tnne! Etienne tahtoi mys ajaa hnet pois punastuen muistaessaan tytn korvapuustia. Mutta tytt ei vistynyt, vaan sai hnen heittmn pois kirveen ksistn ja veti hnet vkisin mukaansa. -- Min sanon, ett santarmit tulevat... Kuulehan. Chaval on tuonut heidt, jos tahdot sen tiet. Mutta minusta se tuntui niin katalalta, ett min juoksin tnne... Pakene, min en tahdo, ett he ottaisivat sinut. Ja Katarina vei hnet. Samassa alkoi kuulua kumeaa jyrin etlt, joukosta kuului huutoja: "Santarmit, santarmit!" Alkoi yleinen pako ja hmminki ja kahden minutin kuluttua oli tie aivan tyhj aivankuin tuulen pyrre olisi lakaissut sen puhtaaksi. Vain Maigratin ruumis makasi tummana mhkleen valkosessa maassa. Tisonin kapakan luona seisoi Rasseneur, joka kevein mielin tervehti asestetun voiman voittoa. Montsou oli tyhj. Mutta laskettujen verhojen takana istuivat varakkaat asukkaat hikoillen kylm hike ja kiristen hampaitaan uskaltamatta edes katsoa kadulle. Santarmit tulivat yh lhemmksi raskaassa tahdissaan ja tyttivt tien mustana joukkona. Heidn jlestn ja suojeluksen alla ajoi leipuri Marchiennesta. Hn pyshtyi tirehtrin talon edustalle ja hyphten rattailta alkoi rauhallisesti nostaa rattailta koria, miss oli tilattuja leivoksia. KUUDES OSA I. Oli kulunut helmikuun ensiminen puolisko, kylmyys ja pimeys teki sen viel pitemmksi, josta lakkolaisten krsimykset vain kasvoivat. Taas alkoi maanteill liikkua virkamiehi: Lillen prefekti, prokuraattori ja joku kenraali. Santarmit yksin eivt nyttneet riittvn, vaan Montsouhun lhetettiin koko rykmentti, joka oli sijoitettu Beaugnien ja Marchiennen vlille. Sotamiehet vartioivat kaivoksia, koneita, tirehtrin taloa ja yhtin varastohuoneita, nkyip piikkej joidenkin varakkaampienkin talojen edustalla. Ylhll mell Voreux'n luona seisoi vahti yt piv ja joka toinen tunti kaikui huudot aivankuin valloitetussa vihollismaassa. -- Ken siell? Sanokaa tunnussana! Tyhn ei oltu ryhdytty missn, pinvastoin lakko vain laajeni: Crevecoeurissa, Miroussa ja Madeleinessa olivat tyt pyshtyneet samoilla perusteilla kuin Voreux'ssa, Feutry-Cantelissa ja Victoiressa tyt tekevien lukumr yh supistui, Saint-Thomasessakin, joka thn asti oli sstynyt lakosta, vheni tylisi. Asestettu voima synnytti tylisten ylpeyden ja he pysyivt itsepisin. Mutta tss nettmyydess ja nennisess alistuvaisuudessa oli jotakin, joka muistutti hkiss olevan petoelimen alistuvaisuutta, joka on valmis hykkmn kesyttjns niskaan niin pian kuin tm kntyy selin. Yhti krsi tst tyn kuolemasta ja alkoi jo suunnitella kutsua uutta tyvoimaa Belgiasta, mutta ei viel uskaltanut. Ja niin pysyi taistelu samalla asteella tylisten, jotka sulkeutuivat asuntoihinsa, ja sotajoukkojen vlill, jotka vartioivat kuolleita kaivoksia. Rauha oli koitunut heti seuraavana pivn mellakoitten jlkeen, mutta sen alla piili sellainen pelko ja kauhu ett tapahtuneista hvityksist puhuttiin mahdollisimman vhn. Toimeenpantu tutkinto totesi, ett Maigrat oli kuollut kaatuessaan katolta ja ilkest ruumiin hvistyksest kulki vain hmri huhuja. Toiselta puolen yhti ei tahtonut paljastaa hvityksin samoinkuin Gregoiret vlttivt kaikkia oikeudenkynti, josta heidn tyttrens maine voisi krsi. Kuitenkin oli tapahtunut muutamia vangitsemisia, mutta kuten tavallisesti oli pantu kiinni henkilit, jotka eivt olleet johtajia ja joilta siis ei voitu urkkia mitn. Erehdyksest oli Pierron saanut kdet kahleissa kulkea Marchienneen. Tlle nauroivat toverit kauan aikaa. Santarmit olivat niinikn vhll vied Rasseneurin. Hallinto haki tyydytyst siit, ett laati listoja niist, jotka pitisi erottaa tyst ja lhetti tykirjoja tukuttain takaisin. Niin kvi Maheulle, Levaquelle ja ja viel kolmellekymmenelle neljlle toverille kylst No. 240. Mutta psyy lankesi Etienneen, joka oli kadonnut tuona muistorikkaana iltana eik ollut missn lydettviss. Chaval oli nim. antanut hnet ilmi. Montsoun asukkaat hersivt yll luullen kuulevansa htsoittoa ja ollen tuntevinaan ruudin hajua. Mik lopullisestikin sai heidn pns pyrlle, oli uuden papin Ranvierin saarna, laihan ja tulisen abotin, joka oli tullut Joiren tilalle. Hn vitti, ett porvaristo oli syyn kaikkeen, sill se oli riistnyt kirkolta sen muinoisen vapauden ja vrinkytten sit oli muuttanut tmn maan krsimysten ja vryyden tyyssijaksi. Sen uskottomuuden thden, sen haluttomuuden thden palata ensimisten kristittyjen veljelliseen rakkauteen kasvaa kansan tyytymttmyys, joka voi puhjeta suurena onnettomuutena. Vielp hn uskalsi menn niin pitklle, ett uhkasi rikkaita, ett jumala asettuu kyhien puolelle, jolleivt he tahtoisi kuulla jumalan nt. Hn ottaa uskomattomilta heidn rikkautensa ja jakaa ne osattomille kunniakseen. Jumalaa pelkviset eukot vapisivat, mutta notarius ilmoitti, ett nuo saarnat olivat pahinta sosialismia, ja milloin tahansa voitaisiin odottaa, ett pappi ottaisi ristin kteens ja menisi joukon etunenss hvittmn v. 1789 porvarillista yhteiskuntaa. Kun Hennebeauta varoitettiin tst, kohautti hn olkapitn sanoen: -- Jos hn aikoo liiaksi kyllstytt meit, niin kyll piispa hnet korjaa. Sill vlin kun koko tasanko oli paniikin vallassa, eleli Etienne Requillart'in syvyyksiss, Jeanlinin maanalaisissa komeroissa. Kukaan ei aavistanut, ett hn oli nin lhell. Hn eli siell tavallaan yltkyllisyydess; oli lytnyt viinaa, paistetun kalan jtteit ja kaikellaista muuta ruokatavaraa. Suuri heinkasa oli mainio vuoteeksi, ilma oli aina tasainen ja lmmin, eik tuntenut vetoa lainkaan. Puuttui ainoastaan valoa. Jeanlin, joka oli ihastuksissaan, ett saa vet santarmeja nenst, oli hnen oikea suojelusenkelins. Hn hankki Etiennelle kaikki, hiusvoidettakin, mutta thn saakka ei hnen onnistunut npistell kynttil. Jo viidenten pivn ei Etienne sytyttnyt tulta muulloin kuin sydess. Hn ei voinut saada palaa niellyksi ilman valoa. Tuo ainainen musta y kidutti hnt rimmisyyksiin. Vaikka hn eli tydess turvassa, lmpimss, sai syd ja nukkua, painosti pimeys kuin vuori hnen mieltn. Ja lisksi hn si varastettua. Kommunistisista mielipiteistn huolimatta hersi hness vanhoja ennakkoluuloja, niin ett hn lopuksi ei synyt muuta kuin kuivaa leip. Sit paitsi krsi hn hpet ja katumusta siit, ett oli nlkisell vatsalla juonut viinaa, niin ett oli melkein hykt veitsi kdess Chavaliin. Hnt kauhistutti, ettei hn voinut ottaa ryyppykn ilman ett hness herisi peritty kiihko hykt ihmisiin. Kun hn oli pssyt siihen turvallisuuteen, makasi hn aluksi kaksi piv kuin kuollut vsyneen kaikista tapauksista. Mutta inho ja kyllntyminen ei haihtunut, kun hn siit hersi. Hn tunsi vsymyst, kirpe makua suussa ja pnkolotusta, aivankuin pitkn juomisen jlkeen. Kului viikko. Maheut tiesivt, miss Etienne oli, mutta eivt voineet lhett kynttil, niin ett tytyi sydkin pimess. Nyt Etienne makasi pivkaudet pitklln heinill. Hnen pssn kiiri epmrisi ajatuksia, joita hn tuskin itsekn uskoi. Hn tunsi vastenmielisyytt kaikkia noita alhaisia, raakoja vaistoja ja tekoja kohtaan, joita oli ilmennyt mellakassa. Vaikkakin pimeys vaivasi hnt, ei hn voinut ilman vastenmielisyytt ajatella sit hetke, jolloin hnen pitisi palata kyln. Kun hn vain ajatteli tylisten elimellist elm ainaisine sipulinhajuineen, alkoi hnt ylnannattaa. Hn tunsi, ettei hnelt riit voimia odottaa voittoa tss pakkotyss. Halu pst heidn johtajaksi, etnnytti hnet heist ja lhennytti niihin porvareihin, joita hn niin vihasi. Kerran Jeanlin toi kynttiln ptkn, jonka hn oli varastanut ajurin lyhdyst ja se tuotti Etiennelle suurta mielihyv. Kun pimeys alkoi painostaa hnt niin, ett hn luuli pns halkeavan, sytytti hn kynttiln, mutta kun kauhun tunne oli ohi, sammutti hn sen taas. Hn ssti tuota valoa, joka oli yht vlttmtn elmlle kuin leip. Maatessaan siin ajatteli hn yh, mit toverit mahtavat tehd siell ylhll. Hn piti suurena konnantyn jtt heidt nyt. Joskin hn piileskeli, niin ainoastaan sit varten, ett voisi jd vapaaksi, neuvotella heidn kanssaan ja toimia yhdess. Nyt pitkien ajattelujen jlkeen oli hn vihdoin lytnyt itselleen pmrn. Hn ptti ruveta Pluchart'iksi, jtt tyn ja toimia yksinomaan poliittisella alalla sill henkinen ty vaatii ihmisen kaikki voimat. Toisen viikon alussa kertoi Jeanlin, ett santarmit olivat lakanneet hnt etsimst luullen hnen paenneen Belgiaan, silloin ptti hn yn tullen rymi esiin piilopaikastaan. Hn tahtoi nhd, miten asianlaita oli ja oliko mahdollisuutta jatkaa viel taistelua. Jo ennen lakon alkua oli hn epillyt sen menestyst, mutta antanut pern asianhaaroille. Ajaksi oli kapina huumannut hnet, mutta nyt oli hn mietteissn taas palannut entiseen epilykseens eik toivonut yhtin antavan pern. Hn ei kuitenkaan myntnyt sit itselleen, mutta hnt kiusasi vastuunalaisuus kaikista krsimyksist, jotka tylisten turhaan piti kest. Lakon pttyminen olisi myskin hnen vaikutusvaltansa pttymist. Mutta hn pakotti itsens jttmn kaikki nuo alhaiset laskelmat ja saamaan takaisin entisen uskonsa, vakuuttamaan itselleen, ett vastustus on viel mahdollinen, ett kapitali ennemmin hvi kuin ty tekee itsemurhan. Tosiaankin ymprill kaikki puhui hvityksest. Kun hn isin kulki varhain, oli hn kuulevinaan vararikkojen rysyksi tasangon toisesta pst toiseen. Tien varrella oli suljettuja tehtaita, hyljttyj rakennuksia, jotka seisoa mtnivt lyjiynraskaan taivaan alla. Erittinkin olivat sokeritehtaat krsineet. Sek Hotonin ett Fauvellen sokeritehtaat olivat ensin supistaneet tylisten lukumrn ja sitten aivan romahtaneet. Dutillelin myllyss oli viimeinen myllynkivi pyshtynyt toisena kuukauden lauantaina ja Bleuzen kaapelitehdas oli romahtanut lakon johdosta. Montsoun lakko, joka oli aiheutunut kehittyvst teollisuuspulasta, lissi sit viel enemmn jouduttaen hvit. Entisten paheen syiden lisksi -- tilauksien lakkauttaminen Amerikasta ja pomien puute jotka ylituotanto oli niellyt -- tuli nyt uusi: hiilien puute niiss tehtaissa jotka viel olivat tyss. Pelstyneen yleisest teollisuuden seisauksesta yhti supisti hiilen saantia, antoi tylistens krsi nlk ja lopuksi tuli siihen, ett joulukuun lopulla sill ei ollut en hiilen palastakaan varastossa Yksi hvi seurasi toista, niin ett niitten vaikutukset tuntuivat kauas ympristn, Lilless, Douaissa ja Valenciennessa, miss monet perheet joutuivat hvin partaalle, syyst ett monet pankkimiehet lhtivt karkuun. Usein isill retkilln Etienne pyshtyi tien knteess kuunnellen hiljaisuutta, joka oli tullut entisen teollisuuselmn tilalle. Hn hengitti syvn ja hnet valtasi hvityksen ilo. Mahdollisesti se piv ei ollut kaukana, jolloin vanha maailma katoaa ja kaikki ihmiset tulevat yhdenvertaisiksi. Tietysti eniten hnt huvitti yhtin kaivokset. Hn kulki pimeydess toisesta kaivoksesta toiseen ja iloitsi, jos lysi niiss uusia hvityksi. Maanvieremi tapahtui alinomaa kyden yh uhkaavimmiksi. Kaikki nuo onnettomuudet herttivt Etienness jlleen toivoa. Hn alkoi uskoa, ett kolmas taistelukuukausi vihdoin tappaisi tuon kummituksen, joka oli piiloutunut tuntemattomaan pyhkkns. Hn tiesi, ett Montsoun levottomuudet olivat herttneet suurta levottomuutta Pariisin lehdiss. Hallitus ja vastustuspuolueen lehtien vlill oli noussut kova vittely. Erittinkin hykttiin Internationaleen, jota hallitus oli alkanut pelt. Yhti ei en voinut tekeyty tietmttmksi, vaan lhetti kaksi tirehtri paikalle tutkimaan asiaa nytten kuitenkin olevansa aivan vlinpitmtn asiasta. Tirehtrit olivat vain kolme piv paikkakunnalla ja lhtivt pois ilmoittaen, ett kaikki on niinkuin olla pit. Mutta toiselta puolen kerrottiin Etiennelle, ett nuo herrat olivat paikalla ollessaan toimineet kuumeentapaisella kiireell, pitivt kokouksia, joista kukaan heit ymprivist ei lausunut sanaakaan. Hn ptti, ett he ainoastaan teeskentelivt olevansa rauhallisia ja ett heidn pikainen poistumisensa oli pako, siksi hn taas varmistui voitosta, koska nuo vaaralliset herrat perntyivt. Mutta seuraavana yn hn taas epili. Yhtill oli aivan liian luja peruste, niin ettei sit voisi kaataa noin helposti. Mit siit, vaikka se nyt kadottaisikin miljoonia, se voi pian ne taas saada tylisten tyst. Ern iltana kulki hn Jean-Bartiin saakka ja tll hn sai tiet asian oikean laidan. Ers vahti kertoi, ett Vandame aiotaan siirt Montsoulle. Deneulineilla vallitsi huhujen mukaan kauhea puute, is oli sairastunut ja vanhettunut rahahuolista, tyttret taistelivat velkojia vastaan ja koettivat pelastaa edes vaatersyt. Ei tyven kylisskn krsitty niin paljon kuin tss porvaritalossa, miss juotiin vett salaa. Jean-Bartissa ei oltu uudestaan ryhdytty tyhn ja Gaston-Marien piti hankkia uusi pumppu. Sit paitsi pikaisista korjauksista huolimatta oli alkanut vedentulva, joka oli mys aiheuttanut suuria menoja. Deneulin oli vihdoinkin rohjennut pyyt Gregoirelta satatuhatta frankia lainaksi, mutta sai kieltvn vastauksen, joka lopullisesti mursi hnet. Gregoiret selittivt kieltonsa johtuvan yksinomaan rakkaudesta hnt kohtaan, jottei hn en jatkaisi turhaa taistelua, ja he kehoittivat hnt myymn Vandamen. Mutta Deneulin kieltytyi taas kiivaasti. Hnt raivostutti, ett hnen tytyi suorittaa lakon kustannukset. Aluksi toivoi hn saavansa halvauksen ja kuolevansa pois. Mutta mit tehd? Tytyi ryhty neuvotteluihin. Kahtena pivn kiisteli hn Montsousta saapuneitten hallintomiesten kanssa raivostuen siit, miten tyynesti he kyttivt hnen tilaansa hyvkseen arvostellen hnen uuteen kuntoon asetettua mainiota kaivosta aivan vhptiseksi ja hn huusi jyrisevll nell: ei koskaan! Sill tirehtrit matkustivat pois Pariisiin odottaakseen hnen viimeisi kuoleman kouristuksiaan. Etienne arvasi, ett yhti siit tahtoi saada itselleen korvauksen kuluistaan ja hnet valtasi taas eptoivo. Suuret kapitalit olivat voittamattomat, sill taistelun tuoksinassa ne ammentavat uusia voimia niellen heikommat, jotka joutuvat perikatoon niiden rinnalla. Onneksi tuli Jeanlin seuraavana pivn tuoden iloisen uutisen. Voreux'ssa paalutus oli aivan lahota, vett tihkui kaikista koloista, jonka vuoksi sinne oli lhetetty useita puuseppi. Siihen saakka oli Etienne vlttnyt Voreux'n, sill hnt hiritsi vahti, joka seisoi mell. Hnt ei voinut mitenkn vltt, hn hallitsi koko ympristn kuin rykmentin lippu. Kolmen aikana taivas peittyi pilveen ja hn ptti lhte Voreux'hon, miss toverien kerronnan mukaan paalutus oli hyvin huonossa kunnossa. Heidn mielestn sen olisi pitnyt laittaa aivan uudelleen, mutta se ottaisi kolmen kuukauden ajan, jolloin ei mikn ty olisi mahdollinen. Kun hn palasi pivn koitteessa, nki hn taas vahdin paikallaan. Tll kertaa hn ei voinut olla huomaamatta Etienne. Hn kulki ajatellen noita sotamiehi, jotka otetaan kansan keskuudesta ja asetetaan kansaa vastaan. Kuinka helposti vallankumous onnistuisikin, jos armeija menisi kansan puolelle! Ei tarvittu muuta kuin ett talonpojat ja tyliset muistaisivat kasarmissa alkuperns. Siin on suurin vaara nykyiselle yhteiskunnalle. Ajatellessaan sotajoukon mahdollista petosta porvarit pelosta kiristvt hampaitaan. Huhuttiin ett jo nytkin on kokonaiset rykmentit tartutetut sosialismilla. Mahtoiko se olla tosi? Voittaisiko totuus porvarien patruunien avulla? Ja kki tuli hnen phns ajatus, ett rykmentti, joka vartioi kaivoksen, voisi kki menn lakkolaisten puolelle, ampua hallinnon ja antaisi kaivoksen tylisille. Nin ajatellessaan huomasi hn nousevansa melle. Miksi ei hn voisi rupatella sotamiehen kanssa? Hn saisi ainakin tiet, mihin tmn mielipiteet kallistuvat. Vlinpitmttmn nkisen hn jatkoi kiipeemist ollen poimivinaan maasta vanhoja risuja. Vahti seisoi liikkumattomana. -- Paha ilma on, kaveri, lausui Etienne vihdoin, eik? Varmaankin saamme lunta. Sotamies oli pieni valkoverinen kalpeine rusottuneine kasvoineen. -- Niin kaiketikin, vastasi hn. Hn katsoi sinisill silmilln taivaaseen, joka oli peittynyt himmell, harmaalla sumulla. -- Tyhmihn ne ovat kun asettivat teidt siihen palelemaan! -- jatkoi Etienne. Aivankuin odotettaisiin kasakkain hykkyst!... Kyllp tll tuuleekin, piru viekn! Sotamies-rukka vrisi sinellissn, mutta ei valittanut. Tosin olihan siin pieni vahtikoppi, johon Bonnemort-vaari piiloutui huonolta slt, mutta vahtisotamiehell ei ollut oikeutta poistua men kukkulalta ja hn seisoi uskollisesti piten jhmettynein sormin pyssyn. Hn kuului kuudenkymmenen-henkiseen osastoon, joka vartioi Voreux'ta ja hnen vuoronsa seisoa vahdissa sattui usein, jonka vuoksi hnen jalkansa olivat aivan paleltua. Heidn ammattinsa vaati sen ja hn tytti tylsll nyryydell kaikki, mit hnelt vaadittiin ja vastasi yksisanaisesti Etiennen kysymyksiin kuin torkkuva lapsi. Turhaan koetti Etienne neljnnestunnin ajan saada hnet juttelemaan politiikkaa. Hn vastasi niin ja ei, aivankuin ei ymmrtisi, mist on kysymys; jotkut hnen tovereistaan olivat puhuneet, ett heidn kapteeninsa on tasavaltalainen, mutta hnest se oli yhdentekev, se ei kuulunut hnelle. Jos hnen ksketn ampumaan, niin tekee hn sen, jottei joutuisi rangaistavaksi. Etienne kuunteli hnt ja hnen sydmessn alkoi kiehua, hn tunsi tylisen vihaa sotavkeen, noihin veljiin, joitten sydmet muutetaan pukemalla heidt punasiin housuihin. -- Mik on nimesi? -- Jules. -- Mist sin olet? -- Tuolta Plogoflsta. Hn viittasi epmrisesti kdelln. Se oli jossain Bretagnessa, enemp ei hn tietnyt. Mutta kuitenkin kotipaikan muisto sai hnet vhn vilkastumaan. -- Siell on itini ja sisareni. He varmaankin odottavat minua. Mutta en min pse viel pian. Herra jumala, kuinka pitk matka onkaan kotiini! Hnen silmns kostuivat, vaikkakin hn yh vielkin hymyili. Autio Plogofkentt, karu niemi, jota myrskyt pieksivt, nyttytyi hnelle kirkkaan auringon valossa punasen kanervan peittmn. -- Mutta sano, luuletko ett minulle annetaan kuukauden loma kahden vuoden perst, jollei minua lainkaan rangaista, kysyi hn. Etienne alkoi mys kertoa Provenesta, jonka hn oli jttnyt aivan pienen. Piv vaaleni ja lumihiutaleita yh putoeli taivaasta. Mutta kki hn pelstyi huomatessaan Jeanlinin, joka alhaalla kyyryskeli pensaissa ja teki hnelle jotain merkkej. Poika oli varmaankin suuresti hmmstynyt nhdessn Etiennen sotamiehen seurassa. Ja tosiaankin, mit hydytti haaveilla veljeytymisest sotamiehen kanssa? Viel kest vuosia, ennenkuin se kvisi mahdolliseksi. Hnt alkoi harmittaa hnen eponnistunut kokeilunsa, iknkuin hn olisi odottanut siit suoranaista menestyst. Mutta kki ymmrsi hn Jeanlinin merkit: vahdin muuttoaika lhestyi. Silloin lhti hn juoksujalkaa mke alas ja suoraan turvapaikkaansa Requillart'iin. Hnen mielens oli alakuloinen iknkuin hn aavistaisi tappiota. Patrulli saapui ja taas kaikui tavallinen huuto: -- Ken siell? Mik tunnussana? Sitten raskaat askeleet kntyivt takaisin kumeasti kolisten kuin valloitetussa maassa. Piv alkoi, mutta kylss ei liike viel alkanut. II. Kahtena pivn satoi lunta, kolmantena se lakkasi ja pakkanen jdytti koko tasangon, joka oli nyt yht valkonen kuin ennen se oli ollut musta. Kyl No. 240 oli melkein kokonaan lumen peittm. Ei ainoakaan savupyrre noussut savupiipuista. Talot, joissa ei poltettu tulta, seisoivat kylmin kuin kivet eik lumi sulannut edes piipun ymprilt. Kyl nytti joltakin kivilouhimolta keskell valkosta tasankoa tai kuolleelta kyllt, joka on puettu valkoseen kuolinkaapuun. Ainoastaan sotapatrullit jttivt tielle likaisia hevosjlki. Maheulla oli edellisen iltana poltettu viimeiset hiilet eik sellaisessa ilmassa ollut ajattelemistakaan koota hiili hiilikasasta. Alzire oli vilustunut itsepisyytens takia, kun hn kaikesta huolimatta oli heikoin ktsin kaivannut lunta, ja makasi nyt kuolemaisillaan. iti oli krinyt hnet vanhaan rsyiseen tkkiin odottaessaan Vanderhaghenia, jota hn oli jo pari kertaa etsinyt tapaamatta. Mutta tohtorin palvelija oli luvannut, ett tohtori kvisi kylss ennen iltaa ja nyt thysteli hn hnt ikkunasta. Ukko Bonnemort istui vastapt torkkuen. Ei Lenore eik Henri, jotka olivat ulkona kerjmss Jeanlinin kanssa, olleet palanneet kotiin. Vain Maheu kulki edestakaisin huoneessa kuin petoelin hkiss trmten seiniin ja kaluihin. Portailla kuului askeleita ja sisn trmsi Levaquen vaimo huutaen: -- Sink olet sanonut, ett min sain frankin vuokralaiseltani siit, ett hn makaisi luonani? Maheun vaimo kohautti vain olkapitn. -- Mit loruja? En min ole mitn sellaista puhunut. Kuka on vittnyt sellaista? -- Ja viel lisksi olet sin sanonut, ett sin kuulet kaikki, mit meidn luonamme tapahtuu ja ett meill on likasta sen vuoksi, ett min vain elostelen aina rakastajani kanssa... Tuollaisia riitoja sattui joka piv naisten juorujen thden. Etenkin rinnakkain asuvat perheet vuoroin riitelivt vuoroin sopivat. Ei milloinkaan ennen nuo ihmiset ole olleet niin vihamielisi toinen toisilleen. Tytyihn nlst aiheutuvan vihan purkautua jollakin tavalla. Usein naisten riidasta syntyi tappeluja miestenkin kesken. Heti vaimon perst tuli Levaquekin veten Bouteloupe'a perssn. -- Tss hn on. Kysyk nyt hnelt itseltn, onko hn maksanut vaimolleni frankin pstkseen hnen vuoteeseensa. Bouteloup hmilln kielsi sopertaen: -- No, ei, eihn toki koskaan! Silloin Levaque pudisteli nyrkkin Maheun kasvojen edess. -- Kuulitko? Min en krsi sellaista. Sinun laistasi vaimoa tytyy lyd, vai uskotko itse hnen puheisiinsa, h? -- Perhana! huusi Maheu vimmastuneena tointuen alakuloisuudestaan. -- Mit roskajuttuja nuo on? Eik meill ole kylliksi kurjuutta ilmankin? Kuka sinulle on sanonut, ett minun vaimoni on sellaista puhunut. -- Kukako? Pierron vaimo. Maheun vaimo purskahti nauramaan ja kntyi sitten naapurinvaimon puoleen: -- Pierronin vaimoko? Jos tahdot, niin min voin kertoa, mit hn itse on sinusta kertonut. Hn on sanonut, ett sin makaat molempien miesten kanssa yht'aikaa. Silloin nousi sellainen meteli, ettei voinut mitn ymmrt. Kaikki huusivat kilpaa. Levaquet huusivat Pierronin vaimon kertoneen Maheusta, ett he ovat myyneet Katarinan ja itse lapsineen saaneet pahan tartunnan Etiennelt. -- Onko hn puhunut sellaisia! karjasi Maheu. Kyll min sitten tukin hnen suunsa, menen heti sinne. Ja hn syksyi kadulle. Levaquet seurasivat hnt nhdkseen tapauksen, mutta Bouteloup, joka ei pitnyt melusta, pujahti hiljakseen kotiin. Maheun vaimo kiihotuksissaan oli mys tahtonut rient heidn perstn, mutta silloin kuuli hn Alziren valittavan ja ji sairaan luo. Pierronin talon edustalla Maheu ja Lavequet tapasivat Lydian yksinn lumessa tallustavan. Tyttnen vastasi ensin hyvin hmilln, ettei hnen isns ollut kotona, mutta sitten hn virnisti ilkesti ja kertoi kaikki: iti oli ajanut hnet ulos, koska Dansaert oli siell eivtk he voineet puhua hiriytymtt. Dansaert oli jo aamusta liikkunut kylss kahden santarmin seurassa koettaen vrvt tylisi. Hn pelotteli heikompia, ett yhti tuo tylisi Belgiasta, elleivt he mene tyhn seuraavana maanantaina. Kun alkoi hmrt, lhetti hn santarmit pois, koska Pierronin vaimo oli yksin kotona ja ji tmn luo juodakseen viinatilkan. -- Ts! hiljaa, kuiskasi Levaque pidtten hekumallista naurua. -- Katsokaamme mit he tekevt. Puhumme sitten asiasta. Mene matkaasi, tytt. Lydia meni syrjn ja hn kurkisti ikkunaluukkujen reijst sisn. Sitten luovutti hn paikan vaimolleen, mutta tm vain vilkasi sisn ja sanoi ettei hn tahdo katsella sellaisia ruokottomuuksia. Maheu tynsi hnet syrjn ja katsoi itse vuorostaan. Siten he vuorotellen kurkistelivat sisn. Huoneessa, joka loisti siisteydestn, paloi kirkas tuli. Pydll seisoi leivoksia, viinipullo ja lasit. Oikeat kemut. Toisissa oloissa he varmaankin olisivat tehneet siit pilaa mutta nyt he ityivt sellaisesta ylellisyydest. -- Siin tulee is! huudahti Lydia ja juoksi tiehens. Pierron palasi rauhallisesti pesulaitoksesta kantaen vaatekoria olallaan. Maheu hykksi heti hnen kimppuunsa. -- Kuuleppas, sinun vaimosi kuuluu sanoneen, ett me olemme myyneet Katarinan ja ett me olemme kalkki sairaat. Mutta sanoppas itse mit sinulle maksaa tuo herra, joka nyt on vaimosi luona? Pierron hmmentyi eik tietnyt mist oli kysymys, kun hnen vaimonsa kuultuaan melua avasi oven katsoakseen, mit on tapahtunut. Hn oli aivan punanen kasvoistaan, vaatteet epjrjestyksess ja etmpn koetti Dansaert pysy piilossa. Mutta lopuksi uskalsi hn pujahtaa ovesta ulos lhtien juoksemaan pois. Hn pelksi kovasti, ett tirehtri saisi nyt tiet jotakin hnest. Nhdessn hnet tyliset nostivat aika melun huutaen haukkumisia ja hvistyksi hnen jlkeens. -- Sin puhut aina meidn siivottomuudestamme. Mutta eip ole ihme, ett sin pysyt siivona, kun saat lahjoja pllikilt. -- Ja kehtaakin sanoa, ett minun vaimollani on rakastaja! yhtyi Levaque. -- Vai etk ole niin sanonut? Mutta Pierronin vaimo oli jo ehtinyt tointua. Hn kuunteli ylenkatseellisesti kaikkia syytksi tietoisena siit, ett oli kaikkia heit kauniimpi ja rikkaampi. -- Olenpa sanonut, mit olenkin, ja antakaa minun olla, sanoi hn. -- Mit teille kuulun mit min teen? Kadehditte, ett meill on rahoja sstss. Menk tiehenne, mieheni kyll tiet, mit varten herra Dansaert kvi meill. Siit nousi aika melu, joka pttyi kiivaaseen tappeluun miesten kesken. Maheu ja Levaque ryntsivt Pierronin kimppuun, niin ett piti heidt eroittaa. Pierronin nenst vuosi verta, kun hnen anoppinsa tuli pesutuvasta. Saatuaan kuulla, miten oli asian laita, hn lausui ainoastaan: -- Tuo sika hpisee minut. Vhitellen kvi katu jlleen tyhjksi ja hiljaiseksi ja kyl vaipui tavalliseen nettmyyteen. -- Onko lkri kynyt? kysyi Maheu astuessaan sisn ja sulkien oven. -- Ei ole, vastasi vaimot -- Ovatko lapset palanneet? -- Eivt. Maheu alkoi taas astua raskaasti edestakaisin huoneessa. Talossa oli aivan tyhj. Oli myyty kaikki, ei vain matrassien tytteet, vaan hurstatkin, lakanat, liinavaatteet, sek kaikki, mik suinkin kelpasi myytvksi. Ern iltana oli myyty Bonnemortin nenliinakin kahdesta sous'ta. Ei ollut en mitn, vain nahka, joka peitti luut, mutta sekin oli niin kulunut, ettei siit kukaan antaisi ropoakaan. -- He olivat valmiit kuolemaan surren ainoastaan lasten kohtaloa. -- Siin hn on vihdoin! lausui Maheun vaimo. Jokin tumma varjo sivuutti ikkunan ja astui pian sen jlkeen sisn. Mutta se ei ollut tohtori Vanderhaghen, vaan uusi kirkkoherra, apotti Ranvier, joka ei nyttnyt hmmstyvn tullessaan tuohon kuolleeseen taloon ilman valoa, tulta tai leip. Hn kulki talosta taloon koettaen knnytt tylisi samoinkuin Dansaert santarmeineen ja hn alkoi heti kiihkesti puhua: -- Miksi ette olleet jumalanpalveluksessa viime lauantaina, lapseni? Se ei ollut oikein tehty. Kirkko yksin voi teidt pelastaa... Luvatkaa, ett tulette kirkkoon ensi sunnuntaina. Maheu katsoi hneen, mutta ei vastannut mitn, jatkoi vain astumistaan huoneessa. Sen sijaan vastasi vaimo: -- Kirkkoonko, herra apotti! Mit se hydyttisi? Mit jumala vlitt meist. Mit on tuo pikku tyttni tehnyt hnelle, ett hnell tytyy olla kuume? Pappi jatkoi puhettaan istuutumatta. Hn puhui lakosta, heidn kauheasta puutteestaan, keskinisist riidoista, puhuen innolla, kuten lhetyssaarnaaja, joka saarnaa pakanoille kristinuskoa. Hn sanoi, ett kirkko on kyhien puolella, ett se kerran antaisi oikeuden voittaa ja kutsuisi jumalan vihan rikkaitten yli. Ja se piv oli lhell, sill rikkaat ovat unohtaneet jumalan, asettuen itse jumalan tilalle. Mutta jos tyliset tahtovat rikkauksien oikeudellista tasaamista, niin tytyy heidn uskoa itsens papeille, samoin kuin Kristuksen kuollessa kaikki vhiset ja kyht olivat kokoontuneet apostolein ympri. Kuinka suuri valta olisikaan paavilla, jos kaikki tylisjoukot tottelisivat hnt! Kuunnellessaan hnt Maheun vaimo kuvitteli kuulevansa Etienne, kun hn syysiltoina ennusti heidn krsimystens pian loppuvan. Mutta mustatakkiset aina herttivt hness epluuloja. -- Kaikki tuo on hyvin kaunista, mit te puhutte, herra pastori, sanoi hn. -- Te ette siis ole hyvss sovussa suurporvarien kanssa? Kaikki toiset pappimme sivt pivllist tirehtrin luona ja pelottivat meit helvetill, niin pian kuin pyysimme leip. Silloin hn alkoi puhua siit vrinksityksest, joka vallitsee kirkon ja kansan vlill. Peitetyin sanoin alkoi hn moittia kaupunkien pappeja, jotka elivt ylellisyydess ja nauttivat vallastaan kaikessa sokeudessaan antaen per porvaristolle. Vapautus tulee maalaispapeilta, jotka nousevat ja kurjaliston avulla toteuttavat Kristuksen valtakunnan maanpll. Hn suoristi luisevaa vartaloaan, kohotti ptn, hnen silmns hehkuivat, aivankuin hn nyt jo kulkisi joukon edell Evankeliumi kdessn. Innostuen puhui hn yh lmpimmmin harhaantuen mystillisiin ilmaisumuotoihin huomaamatta, etteivt kuulijat en jaksaneet seurata hnt. -- Tarpeetonta on tuhlata niin paljon sanoja, murahti kki Maheu, tuokaa meille mieluummin leip. -- Tulkaa sunnuntaina kirkkoon, huudahti pappi. -- Herra pit huolen kaikesta. Ja hn lhti mennkseen Levaquen luo saarnaamaan. Alzire torkahti ja alkoi hiljaa hourailla. Hn nauroi, hnest tuntui, ett oli lmmin ja hn leikkii auringon paisteessa. -- Kirous! -- mutisi Maheun vaimo tunnustettuaan hnen poskiaan, -- nyt hn on niin kuuma, ett palaa. Ei se sika ny en tulevan, ei sit kannata odottaakaan. Hn tarkoitti lkri. Mutta samassa hn hiljaa huudahti ilosta, sill ovi avautui. Hnen ktens vaipuivat kuitenkin taas helmoihin ja otsa rypistyi kun hn tunsi tulijan Etienneksi. -- Hyv iltaa, lausui tm puolineen sulkien huolellisesti oven jlkeens. Hn tuli usein nyt Maheun luo myhn illalla. Maheut olivat jo seuraavana pivn saaneet tiet hnen olinpaikkansa, mutta eivt ilmaisseet salaisuutta. Eik kukaan kylss tietnyt, miten hnen oli kynyt. Hnest liikkui satumaisia huhuja. Mutta hneen uskottiin yh ja hnest kulki salaperinen huhu, ett hn pian palaisi mukanaan koko armeijakunta ja kirstuja tynn kultaa. He odottivat ihmett, yhti toivoen aatteen toteutumista tahtoen heti saavuttaa ihannemaailman, jossa oikeus hallitsee. Mutta aikaa myten alkoi hert epluottamus ja muutamat vakuuttivat, ett hn piilee kellarissa, miss Mouquette pit hnt lmpimn. Tm heidn suhteensa oli tullut ilmi ja vahingoitti Etienne suuresti. -- Onpa nyt koiran ilma! lausui hn. -- Teill ei nhtvsti ole mitn uutta? Minulle kerrottiin, ett pikku Negrel on lhtenyt Belgiaan hakemaan tylisi. Jos se on totta, olemme me hukassa. kki Maheu astui hnen eteens ja huusi kiivaasti: -- Belgialaisiako! He eivt uskalla sit tehd, ne naudat! Tuokootpa vaan Belgiasta tymiehi, niin me hvitmme kaikki kaivokset. Etienne selitti hiukan hmilln, etteivt he voi mitn tehd, sill kaivoksia vartioi sotamiehet. Maheu puristi nyrkkin, hnt raivostuttivat nuo pajunetit. Eivtk he siis en ole omat herransa kaivoksessa. Heihin katsotaan kuin pakkotylisiin pakottaen tyskentelemn pyssyill. Hn oli kiintynyt kaivokseen ja oli alakuloinen, ettei saanut menn sinne jo parina kuukautena. Ajatellessaan loukkausta, ett muukalaisia tahdottiin tuoda hnen sijalleen huimasi hnen ptn. Mutta kun hn muisti, ett hn oli saanut tykirjansa takaisin, kouristi hnen sydntn. -- Mit min vihottelenkaan, mumisi hn, -- minhn en kuulu en tklisiin. -- lhn nyt, lausui Etienne, -- jos sin tahdot, ottavat he sinut takaisin tyhn vaikka huomispivn. Ei sit niin vaan eroteta parhaimpia tylisin. Hn vaikeni hmmstyneen Alziren naurusta. Hn ei ollut erottanut pimess muita kuin Bonnemortin jykn hahmon ja nyt koko tuo toivoton puute, kylm ja nlk, sek vihdoin sairaan lapsen nauru pelstyttivt hnet kerrassaan. Mentisiin liian pitklle, jos annettaisiin lapsen kuolla. Hn teki nopean ptksens ja sanoi: -- Nin ei voi jatkaa en. Me olemme lydyt, meidn tytyy antautua. Maheun vaimo, joka siihen asti oli istunut neti, syksyi nyt hnen eteens huutaen: -- Mit sin sanot? Piru viekn. Kuinka sin taisit sanoa sellaista? Hn tahtoi puolustautua nolattuna tuosta odottamattomasta sinuttelemisesta, mutta vaimo ei antanut hnen puhua. -- l sin toista en, tai muuten min niin vaimo kuin olenkin, annan sinulle pin turpaasi. Me olisimme siis turhaan krsineet nm kaksi kuukautta, myyneet kaikki, mit oli, ja nhneet lastemme sairastuvan eik mitn voittaneet sill, ja vryys rehottaisi kuin ennenkin. Oh, minun henkeni ahdistaa kun ajattelen sit. Ei, ei! Hn viittasi uhkaavasti mieheens sanoen: -- Tiedtk, jos mieheni palaa kaivokseen, niin odottaisin hnt tiell sylkekseni hnt pin kasvoja ja haukkuakseni hnet kurjaksi raukaksi, ymmrrtk? Etienne ei nhnyt hnt, mutta hn tunsi hnen kuuman henkyksens ja perntyi tuon vihan voiman edest, jonka hn itse oli herttnyt. -- Min kuristaisin heidt kaikki omin ksini! jatkoi Maheun vaimo. -- Riitt jo! Nyt on meidn vuoromme, sen olet itse sanonut. Kun ajattelen, mit mieheni, hnen isns ja isoisns ovat krsineet ja mit lapsemme ja mit lastenlapsemme saavat krsi, niin min olen tulla hulluksi... tahtoisin tarttua veitseenne... Me teimme liian vhn sin pivn. Olisi tytynyt hajoittaa maan tasalle koko Montsou jttmtt kive kiven plle. Ja tiedtk mit? Min kadun, ett estin ukon kuristamasta sen Piolainen likan. Minun lapseni annetaan nln kuristaa! -- Te ette ymmrtnyt minua, sai vihdoin Etienne sanotuksi. -- Tytyisi tehd jokin sovinto yhtin kanssa. Kaivokset ovat tuntuvasti vahingoittuneet, varmaankin suostuttaisiin mynnytyksiin... -- Se ei tule koskaan kysymykseen! huudahti nainen vihasesti. Lenore ja Henri palasivat tyhjin ksin. Tosin joku herra oli antanut heille kaksi sous'ta, mutta kun sisar tuuppasi veljens, niin pudotti tm rahat lumeen eivtk lapset voineet niit lyt, vaikka Jeanlinkin oli tullut heidn avukseen. -- Miss on Jeanlin? -- Hn juoksi pois sanoen, ett hnell on jotain tekemist. Etienne kuunteli murtunein sydmin. Ei ollut pitk aika siit, kun hn oli uhannut kuristaa lapsensa, jos he uskaltaisivat kerjt. Mutta nyt hn itse lhetti heidt sanoen, ett kaikkien Montsoun kymmenen tuhannen tylisen pitisi ottaa kerjuusauva kteen ja vaeltaa ympristss pelottaakseen porvareita. Kylmss huoneessa ja pimess kvi olo kolkoksi. Lapset tulivat nlkisin kotiin ja pyysivt ruokaa. Miksi ei saanut ruokaa? iti ei voinut kest en, vaan purskahti itkuun vaipuen lattialle kuolevan tyttrens viereen puristaen kaikki kolme rintaansa vastaan. Hn Itki kauan toistaen yh samat sanat: -- Jumalani, jumalani, sli meit, ota meidt luoksesi, sill me emme jaksa en! Ukko istui yh liikkumattomana kuin vanha puu, mutta is astui edestakaisin huoneessa. Ovi avautui jlleen ja tll kertaa tuli tohtori Vanderhaghen. -- Piru viekn sellaista pimeytt. En luulisi, ett kynttil pilaisi nknne. Pian, minun on kiire. Hn murisi kuten tavallisesti vsyneen paljosta tyst. Onneksi oli hnell tulitikkuja, joita isn piti sytytt toinen toisensa jlkeen sillaikaa kuin hn tarkasteli sairasta. Pienokainen raukka, jonka ylt peite oli nostettu, vrisi kuin pieni lintunen lumessa. Mutta hn hymyili kuolevan hymy, silmt selkosellln. iti kysyi eptoivoissaan lkrilt, oliko oikein, ett hnelt riistettiin ainoa lapsi, joka kykeni auttamaan kotona ja joka oli niin viisas ja kiltti. Mutta lkri suuttui. -- Hn kuolee kohta, sinun tyttsi! Kuolee nlkn. Eik hn yksin. Nin tss vieress toisen samallaisen... Te kaikki kutsutte minua, mutta mit min voin? Ei tss tarvita muita lkkeit kuin lihaa. Maheu pudotti tikun, joka poltti hnen sormensa. Pimeys peitti jlleen pienen, viel lmpisen ruumiin. Lkri meni kiireesti pois. Kylmss huoneessa ei kuulunut muuta kuin idin nyyhkytys ja hnen toivoton valituksensa: -- Jumalani, nyt on minun vuoroni, ota minut. Oi, Jumalani, ota meidt, kaikki -- mieheni ja lapseni, jotta tulisi hippu! III. Ern sunnuntaina istui Suvarin yksin "Huvissa" tavallisella paikallaan, p nojaten seinn. Ei ainoallakaan kivihiilenkaivajalta ollut en kahta sous'ta saadakseen itselleen olutta eik koskaan oluttupa viel ollut niin tyhjn. Rasseneurin vaimo istui neti tiskin takana vihan valtaamana, Rasseneur taasen seisoen uunin luona seurasi ajatuksissaan savunpyrteit. kki katkaisi hiljaisuuden, joka vallitsi tss kuumaksi lmmitetyss huoneessa, kolme hiljaista lynti ikkunaan. Suvarin knsi pns, sill hn tunsi Etiennen tavallisen merkinannon, mill tm kutsui hnet ulos, kun hn ulkoa nki hnen istuvan ja polttavan. Hn nousi yls, mutta ennenkuin hn ehti ovelle, avasi Rasseneur itse sen. Hn tunsi heti miehen, jonka kasvuille lankesi valo ikkunasta. -- Pelktk, ett min annan sinut ilmi? sanoi hn. -- Teidn on mukavampi keskustella tll kuin kadulla. Etienne astui sisn. Rasseneurin vaimo tarjosi hnelle kohteliaasti oluttuopin, mutta hn teki epvn liikkeen. Rasseneur jatkoi: -- Olen aikoja jo arvannut, ett sin piileskelet. Jos olisin vakoilija, kuten sinun ystvsi luulevat, niin olisin jo viikko takaperin lhettnyt santarmeja luoksesi. -- Turhaan sin noin puhut, sanoi nuori mies, minhn tiedn, ettet sin harjoittele sellaista. Voi olla eri mielipidett, mutta silti kunnioittaa toinen toistaan. Taas syntyi vaitiolo. Suvarin istui taas paikalleen. Etienne istui pydn toiseen phn lausuen hetken kuluttua: -- Huomenna alkavat tyt Voreux'ssa. Negrel on tuonut belgialaiset. -- Niin, he ovat tulleet hmriss, lissi Rasseneur. -- Kumpa ei tulisi tappelua. Sitten lausui hn korottaen nens: -- En tahdo kiistell, mutta tosiaankin, jos ette taivu nyt, niin pttyy kaikki huonosti... Teidn asianne laita on aivan samoinkuin Internationalen. Tapasin toissa pivn Pluchart'in Lilless kydessni. Taitaa hnen asiansa menn rappiolle. Ja hn alkoi kertoa yksityisseikkoja. Liitto oli voittanut koko maailman tyliset puoleensa kiivaalla agitatsionilla, niin ett porvaristo alkoi vavista, mutta nyt alkoi sit kalvaa sisiset riidat, jotka usein johtuivat personallisesta turhamaisuudesta ja kunnianhimosta. Kun anarkistit olivat saaneet ylivoiton ja saaneet sosialistit vistymn, oli kaikki mennyt hunningolle. Alkuperinen pmr -- palkkasystemin jrjestminen oli hvinnyt puolueriitoihin. -- Pluchart on aivan sairas kaikesta tuosta, -- jatkoi Rasseneur. -- Sit paitsi on hn kokonaan kadottanut nens, mutta pit siit huolimatta puheita ja aikoo menn Pariisiin. Hn sanoi minulle kolme kertaa, ett meidn lakkomme on eponnistunut. Etienne kuunteli silmt maahan luotuina. Edellisen pivn oli hn puhunut toveriensa kanssa ja huomannut, ett heiss alkaa hert epilyksi hnt kohtaan -- mik on epsuosioon joutumisen ensimisi merkkej. -- Tietysti lakko on menetetty, sanoi hn, -- sen tiedn yht hyvin kuin Pluchart. Sen oli voinut arvata edeltpin. Me olimme vastahakoisesti ryhtyneet siihen emmek lainkaan uskoneet voivamme sill kukistaa yhtin. -- Mutta jos sin luulet, ett asia on menetetty, miksi et neuvo tovereille jrke? Etienne loi hneen tervn katseen. -- Kuuleppa, riitt... Sinulla on omat mielipiteesi ja minulla omani. Tulin tnne osoittaakseni, ett sittenkin kunnioitan sinua. Mutta min uskon edelleenkin, ett jos me kaikki kuolemme, niin meidn ruumiimme tulevat enemmn hydyttmn kansan asiaa, kuin kaikki sinun jrkeilysi. Jospa joku noista sotamiesroistoista ampuisi kuulan sydmeeni, kuinka onnellinen olisin! Hnen silmns kostuivat, thn huutoon purkautui voitetun salainen toivo paeta kidutuksiaan. -- Hyvin sanottu! hyvksyi rouva Rasseneur heitten halveksivan katseen mieheens. Suvarin istui haaveellisen nkisen nhtvsti kuuntelematta mit tapahtui. Hnen hienoissa tytn kasvoissa kuvastui mystillinen nky, verisi hahmoja. Hn alkoi haaveilla neen. -- Kaikki he ovat pelkuriraukkoja. On ainoastaan yksi mies, joka voisi Internationalesta tehd hirven hvityskeinon. Hn jatkoi valittaa vastenmielisyydell ihmisten tyhmyytt, toiset kuuntelivat hnt hmilln aivankuin unenhorroksissa puhuvaa. Venjll oli kaikki seisattunut, sielt saapuvat tiedot saattoivat hnet eptoivoon. Hnen entiset toverinsa olivat antautuneet politikoimaan. Kaikki nuo pappien, kauppiaitten, porvarien pojat, nuo kuuluisat nihilistit, joitten edess koko Europa vapisi, ajattelevat ainoastaan oman maansa vapauttamista. He toivovat vapauttavansa maailman, jos he tappavat yhden hirmuvaltiaan. -- Tyhmyyksi... He eivt pse mihinkn sellaisilla tyhmyyksilln. Hn alensi nens ja alkoi kehitt oman teoriansa yleisest veljeydest. Hn oli luopunut asemaataan, rikkaudestaan, tuli tyliseksi siin toivossa, ett vihdoinkin toteutuu uusi yhteiskunta, joka perustuu yhteistyhn. Hn kohteli tylisi veljellisesti, koettaen voittaa heidn epluottamuksensa. Mutta thn asti ei hnen ollut onnistunut sulautua heihin, vaan pysyi hn vieraana heidn joukossaan eivtk he ymmrtneet hnen ylenkatsettaan kaikkiin suhteisiin, hnen kieltytymisens kaikista elmn iloista. Sin aamuna oli etenkin ers tapaus, jonka hn oli lukenut lehdist, suututtanut hnt. Hnen nens muuttui ja silmt hehkuvina kntyi hn Etiennen puoleen: -- Voitko ksitt sen? Nuo Marseillen hatuntekijt, jotka voittivat satatuhatta frankia, ostivat valtiokupongin ja ilmoittivat, etteivt he nyt en tahdo tehd mitn. Ja niin te kaikki, ranskalaiset tyliset, ajattelette, kuinka voisitte lyt jonkun aarteen ja sitten nauttia siit yksikseen jossakin maan kolkassa. Vaikkakin hykktte rikkaitten kimppuun, niin ei teill koskaan riit miehuutta antaa kyhille rahoja, jotka sattumalta saatte... Niin kauan kuin teill on omaisuutta, ette ansaitse tulla onnellisiksi. Teidn vihanne porvareita kohtaan johtuu yksinomaan hurjasta toiveestanne pst heidn tilalleen. Rasseneur ratkesi nauramaan. Hnest tuntui hullulta ajatus, ett Marseillen hatuntekijin olisi pitnyt kieltyty voitostaan. Mutta Suvarin aivan kalpeni ja kvi pelottavaksi hnt vallanneesta fanatismista. -- Te tulette kaikki hvitetyiksi maan tasalle. Tulee mies, joka hvitt teidn pelokkaan ja nautinnonhimoisen rotunne. Katsokaa tss kteni! Jos min voisin niill nostaa maan, niin pudistaisin sit, niin ett te kalkki hautaantuisitte mullan alle! -- Hyvin sanottu! lausui taas Rasseneurin vaimo tavallisella ystvllisell ja varmalla nelln. Syntyi jlleen vaitiolo. Sitten alkoi Etienne puhua belgialaisista tymiehist kysyen Suvarinilta, mihin toimenpiteisiin on ryhdytty Voreux'ssa. Mutta koneenkyttj oli taas vaipunut mietiskelyihins ja vastasi vastahakoisesti sanoen vain, ett kaivosta vartioiville sotilaille on annettu patruuneja. Hnen sormensa liikkuivat nopeasti ja vihdoin huomasi hn, ettei Puolaa ollut hnen polvillaan. -- Miss on Puola? kysyi hn. Ravintoloitsija nauroi taas ja heitti katseen vaimoonsa. Sitten lausui hn: -- Puola! Se on ilmakaapissa. Siit asti kuin lapset olivat kiduttaneet sit, ei se voinut parantua, vaan synnytti aina kuolleita poikasia. Siksi oli ptetty tehd siit paisti. Toiset eivt ehtineet kiinnitt huomiota Suvarinin mielenliikutukseen, sill samassa aukeni ovi, josta astui sisn Chaval tynten edelln Katarinaa. Hh oli jo maistellut kyllikseen Montsoussa, kun kki oli hnen mieleens tullut lhte ryyppmn Huviin nyttkseen entisille tovereilleen, ettei hn pelk ketn. Hn astui huoneeseen rjyen rakastajattarelleen: -- Kyll sinun pirun tytyy juoda tll yksi tuoppi minun kanssani ja silt, joka uskaltaa katsoa kieroon minuun, lyn min naaman verille. Huomattuaan Etiennen Katarina kalpeni. Kun Chaval vuorostaan huomasi hnet, virnisti hn ilkesti: -- Rouva Rasseneur, kaksi tuoppia! Me juomme tyn uudistamisen maljan! Emnt tarjosi olueen sanomatta sanaakaan, sill hnen tapanaan ei ollut kielt ketn juomasta. Kaikki olivat hiljaa liikahtamatta paikaltaan. -- Kyll min tiedn, kuka on sanonut minua urkkijaksi, jatkoi Chaval uhmaten, -- toistakoot he syytksens suoraan minulle, niin teemme vlit selviksi. Kukaan ei vastannut. Miehet knsivt pns pois katsoen seiniin. -- On kyll joutilaita, mutta on tykykyisikin, jatkoi hn yh nekkmmin. -- Minun ei tarvitse salata mitn. Olen jttnyt Deneulinin kuopan ja menen huomenna Voreux'hon kahdentoista belgialaisen kanssa, jotka on uskottu minulle siksi, ett minua pidetn arvossa. Kun ei hn vielkn saanut uhmailuilleen vastausta, hykksi hn Katarinan kimppuun: -- Etk tahdo juoda, perhana, juo minun kanssani kaikkien niitten heittiitten malja, jotka eivt tahdo tehd tyt. Tytt kilisti, mutta hnen ktens vapisi. Chaval veti esiin taskustaan kourallisen hopearahoja ja helisten niill kerskui, ett oli ansainnut ne hielln ilmaisten halveksumisensa niit kohtaan, joilla ei ollut kymment sous'takaan. Toverien vaitiolo raivostutti hnt yh enemmn, niin ett hn alkoi jo kyd suoraan hykkmn. -- Vai rymivt myyrt esiin koloistaan yll? Varmaankin santarmit nukkuvat, koska tapaa rosvoja. Etienne nousi tyynen, mutta pttvisen. -- Kuule, sanoi hn, sin vsytt minua. Sin olet urkkija, sinun rahasi haisee kavaltamista, niin ett minua ilett koskea sinuun. Mutta kuinka onkaan, toisen meist tytyy jd thn paikkaan. Chaval pui nyrkki. -- Tule sitten. Paljonpa tarvitsitkin, ennenkuin sinun vetel veresi kuohahti. Katarina riensi heidn vliins kdet rukoilevasti ojennettuina, mutta he eivt edes huomanneet hnt ja hn itsekin ymmrsi, ett tappelu on vlttmtn. Hn vetytyi syrjn seinn luo katsellen kauhistunein silmin, miten nuo miehet heti rupeavat tappamaan toinen toisensa. Rouva Rasseneur korjasi tyyneesti tuopit tiskilt, jottei ne srkyisi. Sitten istui hn jlleen paikalleen osoittamatta vhintkn uteliaisuutta. Rasseneurin mielest ei saisi entisten toverusten antaa tappaa toisiansa, jonka vuoksi hn tahtoi sekaantua, mutta Suvarin otti hnet ksivarresta ja vieden hnet sivulle sanoi: -- Se ei kuulu sinulle... Toinen heist on liikaa. Voimakkaampi j eloon. Chaval alkoi jo uhmaavasti huitoa nyrkilln ilmassa. Hn oli vastustajaansa tuntuvasti pitempi ja thtsi suoraan vastustajansa kasvoihin heiluttaen ksin kuin kahta sapelia. Samaan aikaan hn lakkaamatta kiroili kiihottaen itsen. -- Ah, sin senkin nauta, minp lyn nensi lssksi. Tuo tnne se, niin min vnnn sinulta naamasi nurin, saadaanpa sitten nhd, josko likat en juoksevat sinun persssi. neti kiristetyin hampain seisoi Etienne hnen edessn suorana, suojaten nyrkeilln kasvojansa ja rintaansa. Hn tarkkasi vastustajan liikkeit ja sopivan hetken tullen iski notkeasti ja sattuvasti. Aluksi he eivt vahingoittaneet toinen toistaan. Toisen meluava hykkminen ja toisen kylm itsens hillitseminen pitkittivt tappelun, He kaatoivat tuolin nurin, hiekka narisi heidn raskaitten saappaittensa alla, verisuonet heidn kasvoissaan pullistuivat ja silmt verestyivt. Kuului ainoastaan heidn raskas hengityksens. -- Nytp min murskaan kallosi! mlisi Chaval. Hnen nyrkkins tosiaankin laskeutui ylhlt raskaana, mutta sattui toisen olkaphn. Tm painoi huudahduksensa kivusta ja vastasi iskien suoraan rintaan, joka isku olisi kaatanut, ellei Chaval olisi ehtinyt hypht sivulle. Isku sattui kuitenkin hnen vasempaan kylkeens, niin ett hn horjahti ja tuskin saattoi vet henke. Hnet valtasi raivo ja hn ryntsi pin Etienne kuin hrk potkaisten hnt vastaan. -- Minp nujerran suolesi ulos, katsotaanpa minklaisia ne ovat, shisi hn. Etienne tuskin vltti potkun, mutta vimmastui tuosta tappelun sntjen rikkomisesta. -- Vait, nauta! huusi hn. -- l koetakaan potkia, taikka perhana, min otan tuolin ja lyn sinut kuoliaaksi. Tappelu kvi yh tuimemmaksi. Vihdoin Chaval alkoi vsy, hiki tippui hnest virtanaan ja hn li mihin sattui. Raivostaan huolimatta Etienne yh edelleenkin puolustautui ja torjui toisen iskuja, vaikkei luonnollisesti kaikkia. Chaval repisi hnen toisen korvansa ja raapaisi kynnell palasen nahkaa hnen kaulastaan, niin ett veri pursui haavasta. Kiroten kivusta ryntsi Etienne vastustajaansa vastaan iskien hnt taas rintaan. Chaval vltti iskun, mutta oli sattunut kallistamaan ptns, niin ett nyrkki sattui hnen kasvoihinsa, sattui nenn ja toiseen silmn. Nenst pulppusi verta ja silm phttyi ja kvi siniseksi. Onneton mies tristyksest tajuttomana huitoi ilmassa ksilln, kun uusi isku suoraan rintaa mursi hnet. Hn kaatui romahtaen lattialle kuin lattialle paiskattu jauhoskki. Etienne odotti. -- Nouse! Jos tahdot lis, niin jatketaan! Chaval vastaamatta alkoi liikkua lattialla oikaisten rikkilytyj jsenin. Hn kohosi hitaasti, ji hetkeksi polvilleen tunnustellen jotain taskussaan. Pstyn jaloilleen ryntsi hn karjaisten vastustajaansa vastaan. -- Varo itsesi! Hnell on veitsi! huudahti Katarina. Etienne tuskin ehti lyd takaisin ensimisen iskun. Veitsi ratkoi ainoastaan hnen villanuttunsa. Hn oli tarttunut Chavalin ranteeseen ja puristi sit voimansa takaa ja nyt syntyi kiivas ottelu. Hn tiesi olevansa hukassa, jos laskisi Chavalin ranteen, mutta toinen ponnisti vapauttaakseen ktens voidakseen lyd vastustajansa. Molempien jnteet alkoivat vsy, pari kertaa tunsi Etienne kylmn tern kosketuksen ihoansa vastaan. Hn teki rimmisen ponnistuksen ja puristi Chavalin rannetta, niin ett tm pudotti veitsen. Molemmat heittytyivt lattialle sen perst, mutta Etienne sai veitsen kteens ja heilautti sit vuorostaan. Hn painoi polvellaan Chavalin rintaa uhaten leikata hnen kurkkunsa poikki. -- Petturi, nyt et pse en. Jokin hnen sisltn kohoava hirvittv, raju tunne jyskytti hnen ohimoihinsa, vaati mielipuolen tavoin verta, murhaa. Eik hn kuitenkaan ollut juovuksissa. Hn taisteli eptoivoisesti tuota peritty hurjuutta vastaan ja vihdoin voitti hn itsens, viskasi veitsen pois ja shisi hampaitten vlist: -- Nouse ja mene matkaasi! Chaval nousi, pyyhki kdelln nenst vuotavan veren ja lhti laahustavin askelin, kasvot verisin, silm turvonneena. Katarina tahtoi vaistomaisesti seurata, mutta silloin hn oikasihe ja purki sisuaan raakuuksiin ja kirouksiin. -- l yritkn, min en sit salli! Jos sin tahdot hnet, niin makaa hnen kanssaan, sin kelvoton lutka! lk tule minun silmieni eteen, jos henkesi on sinulle kallis. Hn meni paiskaten oven perstn. Huoneessa tuli haudan hiljaisuus, vain hiilet rtisivt kamiinissa. Lattialla makasi nurin kaadettu tuoli ja veriltkk, jonka hiekka imi itseens. IV. Lhdettyn Rasseneurilta, Katarina ja Etienne kulkivat vaiti. Etienne vaivasi tuo nainen, joka odottamatta oli tyrkytetty hnelle eik hn tietnyt, mit sanoa. Hnest tuntui jrjettmlt ottaa hnet mukaansa Requillart'iin. Hn ehdotti saattaa hnet kotiin vanhempain luo, mutta tytt torjui ehdotuksen kauhistuneena: ei, ei, kaikkea muuta, mutta ei hn voinut taas menn heidn niskaansa sen jlkeen kuin hn oli jttnyt heidt niin rumalla tavalla! Kumpikaan ei sanonut en sanaakaan kulkiessaan rinnakkain tiell, joka oli lokainen ja ltkit tynn. He kulkivat Voreux'hon, sitten kntyivt oikealle ja kulkivat tiet myten kanavan ja kaivoskummun vlill. -- Mutta tytyyhn sinun jossakin viett ysi, sanoi Etienne vihdoin. -- Jos minulla olisi huone, ottaisin sinut mielellni... Jokin kainous esti hnet lausumasta lausettaan loppuun. Hn muisteli heidn entisen yhdessoloajan, sek hienotunteisuuden, joka oli estnyt heidt kuulumasta toinen toisilleen kiihkest halusta huolimatta. Oliko hness silynyt sama tunne vielkin, koska hn joutui hmilleen? Muisto tytlt saamista korvapuusteista ei loukannut hnt, vaan pikemmin kiihotti. Vhitellen alkoi tuntua hnest yh luonnollisemmalta ottaa tytt mukaansa Requillart'iin. -- No, pt nyt. Mihin min vien sinut? Vai inhoatko sin minua siin mrin, ettet tahdo jd minun kanssani? Tytt kulki neti hnen rinnallaan laahustaen raskaita saappaita. -- Minulla on ilmankin surua kylliksi, -- mutisi hn puolineen, -- l kiduta minua. Mit hyv koituisi siit, kun minulla jo on rakastaja ja sinulla itsellsi on tytt. Hn tarkoitti Mouquettea. Katarina uskoi, ett Etienne eli tmn kanssa, kuten huhut kertoivat. Etienne alkoi sanoa, ettei se ollut totta, mutta tytt vain pudisti ptn muistuttaen sit iltaa, jolloin he seisoivat sylitysten tiell. -- Kuinka kisallista, ett kaikkien noitten tyhmyyksien on pitnyt tapahtua, vastasi Etienne, seisottuen. -- -- Me olisimme hyvin tulleet toimeen yhdess! Tytt vavahti. -- l sit sure, sanoi hn, -- et ole siin paljoakaan menettnyt. Jospa tietisit kuinka laiha ja kuihtunut min olen. Minusta ei tule koskaan kunnollista naista! -- Tytt rukkani! lausui Etienne slintunteen valtaamana. He olivat kaivoskummun juurella varjossa. Musta pilvi peitti kuun, niin etteivt he nhneet toinen toistaan, tunsivat vaan kiihke halua nyt ottaa se suudelma, jota he olivat kaihoneet monta kuukautta. Mutta samassa tuli kuu jlleen nkyviin valaisten koko ympristn ja kummulla seisovan vahtisotamiehen. He etntyivt taas toisistaan ujoina ehtimtt tyydytt haluansa. He jatkoivat taas matkaa upoten nilkkaan saakka liejuun. -- Onko siis ptetty, ettet sin tahdo? kysyi Etienne. -- En, vastasi tytt, -- sin Chavalin jlest, sinun jlkeesi joku muu taasen. Sehn on inhottavaa, se iljett minua! -- Mutta mihin sin sitten menet? kysyi Etienne jlleen. -- Enhn min voi jtt sinua maantielle tllaisena yn. -- Menen kotiini, vastasi hn yksinkertaisesti. Chaval on mieheni eik minulla ole muualla paikkaa, mihin menn. -- Mutta hnhn ly sinut kuoliaaksi! Tytt vain kohautti olkapitn. Tietysti hn sen tekee, mutta vsyyhn hn lopuksi, ja olisiko parempi maleksia maanteit pitkin? Ei monellakaan naisella ole kadehdittavampi kohtalo. Etienne ja Katarina lhestyivt nettmin Montsou'ta. He olivat aivan kuin vieraat toinen toisilleen. Etienne ei lytnyt sanoja saadakseen tytn taivutetuksi, vaikka hnt kiusasi se, ett hn taas menee Chavalin luo. Hnen sydntn kouristi, mutta eihn hnell ollut mitn tarjottavaa tytlle, vain puutetta ja lymyilemist, eik mitn toivoa tulevaisuudessa, mahdollisesti jo huomenna hneen osuisi sotamiehen kuula. Mahdollisesti oli todellakin viisaampaa krsi yrittmtt uusia krsimyksi. P riipuksissa saattoi hn hnet rakastajan luo. Tien knteess noin parinkymmenen askeleen pss Piquettesta tytt pyshtyi sanoen: -- l mene edemmksi, jos hn saa nhd sinut, voisi taas synty tappelu. Kirkon kello li nyt yksitoista. -- Hyvsti, mutisi tytt. Hn ojensi Etiennelle ktens, jonka tm pidtti omassaan, niin ett tytn tytyi irroittaa omansa. Kntmtt ptn katosi tytt sivuovesta. Mutta Etienne ei mennyt pois ajatellen kauhulla, mit siell nyt tapahtuu. Hn ponnisti kuuloaan kuullakseen lydyn naisen valitushuutoja. Mutta kaikki oli hiljaa ja pian ilmestyi valoa ensimisen kerroksen ikkunassa. Samassa avautui ikkuna ja siit kurottautui hoikka vartalo. Etienne lhestyi. Katarina kuiskasi tuskin kuuluvasti: -- Hn ei ole viel tullut. Min kyn makaamaan. Ole hyv, mene, min pyydn... Etienne meni. Kun hn lhestyi kumpua, valaisi kirkas kuu koko ympristn. Hn kohotti katseensa taivaaseen, miss selveni, miss pilvenhattaroita kiiti kilpaa milloin kuulakkoina rienten kuun ohi, milloin hipyen ja hviten nkyvist. Katse tynn tuota kirkkautta knsi hn silmns kummulle, miss kummallinen nky kohtasi hnet. Vahtisotamies melkein jtyneen kylmst kulki edes takaisin milloin Marchienneen pin, milloin taas Montsouhun pin. Mutta eniten kiinnitti Etiennen huomiota jonkun varjo, joka piileskeli Bonnemortin entisess vahtikopissa. Se nytti rymivlt pikkupedolta, joka vaanii saalistaan, ja Etienne tunsi heti varjon Jeanliniksi, mutta vahtisotamies ei voinut hnt nhd. Varmaankin tuolla pikkuroistolla oli jokin koiruus mieless, sill hn vihasi noita sotamiehi, jotka oli tuotu sinne tappamaan ihmisi. Etienne aikoi huutaa hnelle estkseen hnt toimittamasta koiruutta. Joka kierroksella sotamies astui koppiin saakka, kntyi ja kulki kaksikymmentviisi askelta pinvastaiseen suuntaan. kki hyppsi Jeanlin sotamiehen hartioille ja iski veitsens hnen kurkkuunsa. Kaikki tuo tapahtui niin nopeasti, ett sotamies vain heikosti huudahti ja pyssy kalisten putosi maahan. Hetkeksi pilviin peittyneen valaisi kuu jlleen kirkkaasti. Etienne ji kauhusta liikkumattomaksi. Huuto oli tarttunut hnen kurkkuunsa. Sitten juoksi hn nopeasti yls melle, miss Jeanlin seisoi kaikilla neljll raajallaan ruumiin edess, joka makasi sellln kdet ojennettuina. Punaset housut ja harmaa takki kuvastuivat rikein valkosella lumella. Ei ainoakaan verenpisara pssyt vuotamaan, veitsi oli syvll kurkussa vartta myten. Aivan vaistomaisesti antoi Etienne nyrkkins pudota poikaan huudahtaen: -- Miksi sin tmn teit? Jeanlin svhti ja rymi edemmksi. -- Miksi sin teit tmn, perhana! -- En tied, teki mieleni. Eik muuta vastausta hn voinut antaa. Etienne kauhistutti tuo rikoksellisuuden kehittyminen lapsen aivoissa ja hn potkasi pojan pois luotaan kuin saastaisen elukan. Hnt pelotti, ett Voreux'n vahti olisi kuullut sotamiehen huudahduksen ja katsoi joka kerran ymprilleen, kun kuu valaisi. Mutta kaikki oli hiljaa. Hn kumartui ja tunnusteli sotamiehen kylmi ksi, kuunteli sydnt, joka oli lakannut tykkimst. Veitsest nkyi ainoastaan luuvarsi, miss oli lyhyt kirjoitus "Rakkaus." Hnen katseensa siirtyi sotamiehen kasvoihin. kki tunsi hn pikku sotamiehen. Sehn oli Jules, jonka kanssa hn oli jutellut ern aamuna. Katsellessaan noita lempeit, kalpeita kasvoja, valtasi hnet syv slintunne. Hnen siniset silmns katsoivat taivaaseen, kuten silloinkin, kun hn muisteli kotiaan. Ja siell Bretagnessa varmaankin kaksi naista katsoo pauhaavaa merta ja odottaa sydnkpyn, saavat odottaa ijti. Kuinka kauheata, ett kyht raukat noin tappavat toinen toisensa rikkaitten takia! Mutta ruumis oli korjattava pois. Ensin ajatteli hn heitt ruumiin kanavaan, mutta hylksi heti aikeensa, sill sielt olisi se helposti lydettviss. Hnet valtasi rimminen pelko. Minuutit kiitivt, mit piti tehd? Silloin plkhti hnen phns saada ruumis Requillart'iin ja haudata se sinne. -- Tule tnne, sanoi hn Jeanlinille. Poika epri. -- En tule. Sin tahdot nylke minut. Sit paitsi tytyy minun menn. Hyvsti. -- Tule heti tnne, toisti Etienne, -- taikka min kutsun sotamiehi, ja ne lyvt psi poikki. Kun Jeanlin vihdoin tuli, otti Etienne nenliinansa sitoi sen lujasti sotamiehen kaulan ympri ottamatta pois veist, joka esti veren vuotamasta. Lumi suli, niin ettei maassa nkynyt veren ltkk eik taistelun jlki. -- Ota jaloista. Jeanlin teki niin ja Etienne tarttui olkapihin sidottuaan ensin pyssyn selkn. Sitten alkoivat he laskeutua alas melt varoen, ettei kivi varisisi alas. Onneksi oli kuu jlleen peittynyt pilveen. Mutta kun he kulkivat kanaalia pitkin, paistoi kuu jlleen kirkkaasti, niin ett oli vallan ihme, ettei Voreux'n vahti nhnyt heit. He kulkivat nettmin nopein askelin, mutta kantamus hidastutti kuitenkin heidn etenemistn, sill joka sadan metrin pss olivat he pakotetut laskemaan sen maahan. Tien knteess Requillart'iin sikhytti heidt jokin melu ja he tuskin ehtivt vetyty muurin taakse vlttkseen patrullin. Viel tuli ers mies heit vastaan, mutta hn oli aivan juovuksissa ja kiroillen meni ohi mitn nkemtt. Vihdoin saapuivat he vanhan kaivoksen luo puolikuolleina vsymyksest ja pelosta. Etienne oli edeltpin arvannut, ettei ole helppo laskea sotamiest portailta alas, ja tosiaankin se oli suurvaivainen ty. Jeanlin ji yls antaen ruumiin liukua alas, kun Etienne ensin oli puunjuuriin tarttuen laskeutunut alas. Joka porrassillalla tytyi toistaa sama temppu. Hn laskeutui ensin ja otti sitten ruumiin vastaan syliins. Siten laskeutui hn kolmekymment porrasta, kaksisataa kymmenen metri, jolloin pyssy koko ajan li hnt selkn. Mutta hn ei tahtonut, ett poika hakisi kynttilnptk, jota hn ssti kuin aarretta. Mutta kun he vihdoin saapuivat lastauspaikalle, lhetti hn pojan hakemaan kynttiln. Itse istui hn ruumiin viereen odottamaan tarkaten sydmens kovaa lynti. Kun Jeanlin palasi kynttilineen, neuvottelivat he, mihin ktke tuon ruumiin, jottei sit en lydettisi. Poika tunsi kaikki maanalaiset kytvt ja loukot, joihin tysikasvuinen ei olisi voinut pstkn ja siksi keksi hn sopivan paikan. He lhtivt heti jatkamaan matkaa kulkien viel kantamuksineen lhes kilometrin matkan lahonneita kytvi myden. Kun katto alkoi kyd matalaksi, tytyi heidn kulkea rymien eteenpin ollen vaarassa tulla haudatuksi maan vieremn alle. Kytvll oli tss kapean laatikon muoto, ja siihen panivat he ruumiin kuin kirstuun, sek pyssyn sen viereen. Sitten potkasi Etienne paaluun, vaikka oli itse vaarassa jd alle. Maa alkoi heti laskeutua, niin ett he tuskin ehtivt rymi pois. Kun Etienne kntyi, nki hn katon yh laskevan peitten sotamiehen kokonaan. Kun Jeanlin jlleen palasi luolaansa, heittytyi hn uupuneena pitklleen heinille ja nukkui. Etienne sammutti kynttilnptkn. Hn tunsi mys olevansa aivan uuvuksissa, mutta hn ei voinut nukkua, sill synkt mietteet jyskivt hnen aivoissaan. Pian oli yksi ainoa ajatus vallalla kiusaten ja kiduttaen hnt: miksi ei hn ollut tappanut Chavalia, silloin kuin hnell oli tmn veitsi kdessn? Ja miksi tuo lapsi oli sken tappanut sotamiehen, jonka nimekn hn ei tuntenut? Tm sekoitti kaikki hnen vallankumoukselliset mielipiteens, murhan oikeudesta ja rohkeudesta tappaa. Poika heinill oli alkanut kuorsata kovasti kuin juopunut, joka on humaltunut murhan teosta. Se hermostutti Etienne niin, ettei hn en voinut siet pojun lheisyytt. Hn hyphti makuupaikaltaan ja kiiti uloskytvn pin. Hn riensi kytv myten kavuten nopeasti portaita yls, aivankuin joku olisi hnen kintereilln. Vihdoinkin ylhll Requillartin raunioitten keskell saattoi hn hengitt vapaasti. Jollei hn uskaltanut tappaa, tytyi hnen kuolla itsens. Ajatus kuolemasta, joka jo ennenkin oli kiirinyt hnen aivoissaan, valtasi nyt hnet kokonaan, se oli hnen viimeinen toiveensa. Kuolla rohkeasti vallankumouksen puolesta, silloin saisivat ratkaisunsa kaikki hnen elmns tyt, samantekev hyvnk vai pahan, mutta ennen kaikkea silloin ei hnen en tarvitsisi ajatella. Jos toverit hykkvt belgialaisten tylisten kimppuun, asettuu hn eturiviin. Ja varmoin askelin suuntasi hn kulkunsa Voreux'hon. Kello oli kaksi. Vuorivoutien huoneustosta, miss vartijasto oli, kuului meluavia ni. Vahtisotamiehen hviminen oli hmmstyttnyt vartiaston ja kapteeni hertettiin. Koko ymprist oli tutkittu ja ptettiin, ett hn oli karannut. Etienne seisoi pulassa vajan suojassa ajatellen kapteenia, joka pikku sotamiehen sanojen mukaan oli tasavaltalainen. Kenties hnen onnistuisi saada kapteeni kansan puolelle. Sotamiehet heittvt pois pyssyns ja silloin ei ole vaikea hvitt kaikki porvarit. Tm unelma lumosi hnet niin, ett hn unohti kuoleman, vaan seisoskeli tuntikausia nilkkoja myten loassa kiihottuneena toiveesta, ett voitto oli viel varma. Kello viiteen saakka odotteli hn belgialaisia tylisi. Vasta sitten tuli hnen mieleens, ett yhti varmaankin oli jttnyt heidt yksi Voreux'hon. Laskeutuminen oli jo alkanut ja muutamat tiedustelijat, jotka lhetettyin kylst No. 240 ottamaan asioista selvn, olivat kahden vaiheilla ilmoittaisivatko tovereille. Etienne selitti heille, kuinka yhti oli petkuttanut heit, ja he lhtivt juoksemaan kyln. Itse hn ji odottaa maan kummun takana. Etienne huomasi etll yksinisen naisen kulkevan maantiell ja riensi hnt vastaan, sill hn oli naisessa tuntenut Katarinan. Kello kahdestatoista oli Katarina kulkenut likasia teit pitkin. Kun Chaval oli tullut kotiin, ajoi hn Katarinan yls lynneilln huutaen, ett hn korjaisi heti luunsa ellei hn tahtonut lent ikkunasta ulos. Itkien ehtimtt pukeutua oli hn hypnnyt kadulle ja saamastaan potkusta vierinyt alas portailta. Hn oli aivan pois suunniltaan eik voinut uskoa, ett Chaval tarkoittaisi tydellist eroa, vaan istui alimmalle portaalle odottaen, ett Chaval kutsuisi hnet takaisin. Kaksi tuntia turhaan odotettua ja vristen vilusta lhti hn kulkemaan, mutta palasi taas uskaltamatta kuitenkaan koputtaa tai huutaa. Sitten lhti hn suoraa pt vanhempainsa luo. Mutta pstyn lhelle kotiaan hpesi hn niin, ett lhti juoksemaan pois peltojen yli pelten, ett joku nkisi ja tuntisi hnet, vaikka koko kyl nukkui. Ja niin hn maleksi lokaisia teit ainaisessa pelossa, ett hnet otettaisiin kiinni irtolaisena ja vietisiin Marchiennen tyttln, mik oli jo kuukausien ajan vainonut hnt pelottavana aaveena. Ajatellessaan, ett Chavalin pitisi nyt aamulla menn kaivokseen, sai hnet suuntaamaan askeleensa sinne, vaikkei heill ollut mitn puhuttavaa keskenn eik se hydyttnytkn. Jean-Bartissa ei en tehty tit ja Chaval oli uhannut kuristaa hnet, jos hn taas alkaisi tyskennell Voreux'ssa, sill hn pelksi, ett Katarina voisi kieli hnest siell. Mit hnen pitisi tehd? Piv koitti. Hn tunsi etlt Chavalin takaapin, joka hiipi varovasti kumpua kierten. Samassa huomasi hn Bebertin ja Lydian, jotka rymivt esiin piilostaan puupinokolosta, miss he olivat viettneet yn odottaen Jeanlinia uskaltamatta palata kotiin. Ja sill'aikaa kuin Jeanlin haki teostaan unhotusta unesta, istuivat nm lapset vierekkin pysykseen lmpimin syleillen toinen toisiaan. Lydia ei uskaltanut valittaa Jeanlinin pahoinpitely eik Bebertillakaan ollut rohkeutta kertoa lynneist, jotka hn sai rosvoplliklt. Jeanlin vrinkytti tosiaankin valtaansa, pakotti heidt mit uhkarohkeimpiin ja vaarallisimpiin yrityksiin, mutta ei koskaan antanut heille heidn voitto-osaansa. He tunsivat katkeruutta sydmessn ja lohduttaakseen toinen toistaan syleilivt ja suutelivat he toisiaan vastoin Jeanlinin kieltoa. Koko yn viettivt he niss viattomissa hyvilyiss ja tunsivat itsens onnellisimmiksi tuossa kuopassa kuin koskaan ennen markkinapivinkn, jolloin he saivat piparkakkuja ja viini. Kimakka torven toitotus sikhytti Katarinan. Hn ojentautui ja nki, miten sotamiehet pyssyt olalla tulivat Voreux'sta. Etienne tuli juosten, Bebert ja Lydia hyppsivt esiin piilopaikastaan ja etlt nkyi kylst saapuvan juoksujalkaa raivostuneita naisia ja miehi. V. Kaikki Voreux'n kytvt olivat suljetut. Kuusikymment sotamiest vartioi ainoata porttia, joka oli jtetty auki. Siit psi kapeita portaita myten vastaanottohueneeseen, vajaan, sek voutien huoneeseen. Kapteeni oli asettanut heidt kahteen riviin selin seinn, jottei heihin voitaisi hykt takaapin. Aluksi pysytteli tylisjoukko, joka oli rientnyt paikalle, kohtuullisen vlimatkan pss. Heit oli vain kolmisenkymment ja he neuvottelivat kiihkesti keskenn. Ensimisten joukossa oli saapunut Maheun vaimo Estelle ksivarrellaan ja toisti kiihkesti yh samaa: -- Ei saa laskea ketn! Ei saa laskea ketn! Hnen miehens oli kaikessa samaa mielt kuin hn. Silloin tuli juuri Requillartista vanha Mouque. Hnt ei tahdottu laskea, mutta hn riuhtasihe itsens irti vitten ett hevosia piti sytt, ne kun viisi vlittivt vallankumouksesta. Sit paitsi oli yksi hevonen kuollut ja se tytyi nostaa yls. Etienne vapautti tallirengin ja sotamiehet laskivat hnet menemn. Neljnnes tunnin kuluttua, jolloin lakkolaisten lukumr oli tuntuvasti kohonnut ja he alkoivat uhkaavasti astua lhemmksi, avattiin suuri portti alakerrassa, ja sielt tuli muutamia miehi laahaten kuollutta elint. Kaikki tunsivat hevosen, joukosta kuului kuiskauksia: -- Eik tuo ole Trompette? Sehn on Trompette! Tosiaankin, se oli Trompette. Se ei ollut voinut tottua maanalaiseen elmn, oli pysynyt synkkn, haluttomana tyhn krsien valon puutteesta. Turhaan Bataille, kaivoksen vanhin hevonen, hankasi ystvllisesti kuonoaan sen kaulaan ja pureskeli sit iknkuin kehottaen sit taipumaan kohtaloonsa. Trompette nytti siit tuntevan viel kipemmin valon kaihoa. Joka kerran kun ne tapasivat toisensa, ne iknkuin vahtivat, vanhin sit, mink oli unohtanut, nuorin sit, jota ei voinut unohtaa. Sitten kuin Trompette kamppaili kuoleman kieliss olkivuoteellaan, nuuski Bataille sit hirnuen lyhyeen, joka muistutti itkua. Se tunsi, miten Trompette kvi kylmksi, kaivos riisti silt sen viimeisen ilon, tuon ystvn, joka oli tullut ylhlt ja tuonut peltojen raikkaan tuoksun, joka muistutti sille sen omaa nuoruutta vapaassa luonnossa. Lakkolaiset katsoivat synkkin Trompetten ruumista. Yksi naisista lausui: -- Aivan kuin ihminen, ei tehnyt mieli maan alla rymi. Sill vlin kylst saapui yh lis vke. Joukon etunenss kulki Levaque, hnen jless kulki hnen vaimonsa, Bouteloup ja toiset. -- Alas belgialaiset! huusi Levaque. -- Pois kaikki ulkomaalaiset! Alas kaikki! Kaikki olivat kuohuksissa ja Etiennen piti hillit heit. Hn lhestyi kapteenia, joka oli pitk, laiha, mutta pttvisen nkinen nuori mies, selitten asiain tilan koettaen voittaa hnet puolelleen ja tarkaten, mink vaikutuksen sanat tekivt hneen. Mit varten panna toimeen verilyly? Eik kivihiilenkaivajat olleet oikeassa? Kaikkihan ihmiset ovat velji ja tytyisi heidn hyvin sopia keskenn. Kun hn mainitsi sanan tasavalta, teki kapteeni krsimttmn eleen. Mutta hn silytti kuitenkin sotilaallisen jrkhtmttmyytens ja vastasi tylysti: -- Hajaantukaa! lk pakottako minua tekemn velvollisuuttani. Etienne uudisti kolmasti yrityksens, toverien muristessa hnen takanaan. Huhu kiersi kertoen, ett itse Hennebeau oli kaivoksessa ja lakkolaiset murisivat, ett pitisi hnet laskea niskasta alas ja katsoa, miten hn itse hakkaisi hiili. Mutta huhu oli vr; kaivoksessa oli ainoastaan Negrel ja Dansaert, jotka molemmat hetkeksi nyttytyivt vastaanottohuoneen osaston ikkunassa. Pvouti koetti pysytell nkymttmn, sill siit asti, kun hnet oli tavattu Pierronin vaimon luona, oli hn hiukan hmilln. Pieni insinri sit vastoin katseli joukkoa rohkein silmyksin hymyillen ja osottaen halveksumisensa sek ihmisiin ett tapahtumiin. Joukko alkoi heti vihelt ja huutaa uhkaavasti ja molemmat katosivat nkyvist. Heidn tilalleen ilmestyivt Suvarinin kalpeat kasvot. Hnen tyvuoronsa oli juuri sin pivn. Hn ei ollut poistunut koneensa rest aina lakon alusta asti ja viimeisin pivin oli hn kokonaan lakannut puhumasta ollen kokonaan jonkun salaisen ajatuksen vallassa, jonka terksinen krki loisti hnen harmaitten silmien syvyydest. -- Hajaantukaa! toisti kapteeni lujalla nell. Min en tahdo kuulla mitn, min olen saanut kskyn vartioida kaivosta ja min teen sen. lk tunkeko minun vkeeni, tai min pakotan teidt perntymn. Vaikkakin hnen nens kaikui varmana, nkyi, ett hn kvi levottomaksi nhdessn lakkolaisten joukon yh kasvavan. Kello kaksitoista piti toisen tulla hnen tilalleen, mutta kun hn pelksi ettei hn voisi kest siihen asti, oli hn lhettnyt pojan Montsouhun pyytmn avustusta. Hnelle vastattiin huudoilla ja melulla. -- Alas muukalaiset! Alas belgialaiset! Me tahdomme olla isnnt kotonamme! Etienne astui surullisena syrjn. Nyt oli kaikki hukassa, ei muuta kuin taistella ja kuolla. Hn ei en yrittnyt pidtt joukkoja ja lakkolaiset alkoivat heti tunkea pient sotavenosastoa vastaan. Heidn joukkonsa nousi nyt lhes neljnsataan, lhikaivoksilta oli mys rientnyt joukkoja paikalle. Kaikki huusivat samaa. Maheu ja Levaque huusivat vimmoissaan sotamiehille: -- Menk tiehenne! Ei meill ole mitn teit vastaan, menk pois! -- Teill ei ole tll mitn tekemist, huusi Maheun vaimo. -- Antakaa meidn rauhassa jrjest asiamme. -- Ja hnen takanaan huusi Levaquen vaimo: -- Tytyyk meidn lyd teidt msksi, jotta te menisitte pois tielt. Lydiakin tunki joukon etunenn ja huusi kimakalla nell: -- Katsokaa punaisia makkaroita! Katarina seisoi muutaman askeleen pss ja kuunteli onnettomana, ett kohtalo oli taas heittnyt hnet yhteentrmyksen paikalle. Eik hn ilmankin krsinyt kylliksi? Mit oli hn rikkonut, kun onnettomuus seuraa hnt noin joka askeleella? Hnen sydmens tunsi tarvetta vihata, hn muisteli, mit Etienne oli iltasin kertonut ja kuunteli nyt tarkoin, mit hn puhui sotamiehille. Hn kutsui heit tovereiksi, muistutti heille, ett hekin ovat kansan lapsia ja tytyisi heidn pit yht kansan kanssa sortajia ja rikkaita vastaan. kki alkoi joukko lainehtia tehden tilaa tyrkkivlle eukolla, joka ryntsi esiin. Se oli La Brule, jota oli kauhea nhd, niin laiha kuin oli paljaina kauloineen ja ksivarsineen ja hurjasta menosta epjrjestyksess riippuvine hapsineen. -- Hitto viekn, vihdoinkin psin! -- huusi hn hengstyneen. -- Pierron heitti oli sulkenut minut kellariin. Heti sen jlkeen syksyi hn sotamiesten kimppuun syyten haukkumisia: -- Sellaiset konnat! Rosvot! Rymivt pllikkjen edess ja nyt muka ovat rohkeita kyhi raukkoja kohtaan! Silloin toisetkin yhtyivt heihin ja trisyttivt ilman haukkumisillaan ja sadatuksillaan. "Alas punahousut?" kaikui yh ilmassa. Sotamiehet, jotka tylsin ja liikkumattomina olivat kuunnelleet vetoomista heidn toveruuteensa ja veljeyteens, silyttivt horjumattomuutensa nytkin hvyttmyyksi kuunnellessaan. Takana oli kapteeni jo paljastanut sapelin. Mutta joukko yh tunki eteenpin uhaten litist sotamiehet muuria vastaan. Kapteeni komensi ja heti pajunettien kaksoisrivi kohosi joukkoa vastaan. -- Haa? petturit! huusi la Brule. Mutta joukko oli tuskin vavahtanut, kun se jo taasen ryntsi eteenpin kiihkess kuoleman halveksumisessaan. Monta naista ryntsi eteenpin, Maheun ja Levaquen vaimot huusivat: -- Tappakaa meidt, tappakaa meidt! Me vaadimme oikeutemme. Vaarasta huolimatta tulla lvistetyksi oli Levaque tarttunut yhtaikaa kolmeen pajunettiin ja kivusta vlittmtt vnsi niit koettaen ne saada sotamiesten ksist. Ainoastaan Bouteloup seisoi jonkun matkan pss ja tarkasteli heit vlinpitmttmn. Hn katui, ett oli ollenkaan tullut mukaan. -- Iskek! iskek, toisti Maheu, jos olette kunnon poikia! Ja hn paljasti karvaisen hiilen tatueraman rintansa koettaen ohjata pajunetin rintaansa vastaan. Hn tunki niit vastaan niin ett sotamiehet olivat pakotetut perntymn hnen pelottoman rohkeutensa edest. Yksi pajuneteista oli kuitenkin raapaissut hnt rintaan, jolloin hn kvi aivan mielettmksi tahtoen tynt sen viel syvemmlle rintaansa. -- Pelkuri-raukat, ettek uskalla! huusi hn sotamiehille. -- Meidn takanamme on kymmenen tuhatta toveria. Tappakaa meidt, jos tahdotte, mutta silloin teidn tytyy tappaa kymmenen tuhatta! Sotamiesten asema kvi arveluttavaksi, sill he olivat saaneet kskyn turvautua aseisiin ainoastaan rimmisess tapauksessa. Mutta kuinka est noita mielettmi, jotka itse hykksivt pajunetteihin? Sit paitsi tunki joukko yh lhemmksi litisten heidt muuria vastaan, niin etteivt he en voineet pernty. Mutta siit huolimatta tuo pieni ryhm kesti kylmverisesti joukon tungettelun ja tytti kapteenin katkonaisia mryksi. Kapteeni itse seisoi liikkumattomana huulet lujasti yhteen puserrettuina. Nyttemmin pelksi hn ainoastaan yht, ett sotamiehet kadottaisivat kylmverisyytens haukkumisilta. Yksi nuori kersantti, jonka ylhuulta peitti hieno untuva, alkoi jo rpytt silmin tavalla, joka hertti levottomuutta. Hnen vieressn seisoi vanha sotamies, joka oli ollut mukana kahdessakymmeness tappelussa, kalpeni nhdessn, miten hnen pajunettiaan revittiin kuin oljenkortta. Oli tarpeen vallan koko voima, jotta kvisi mahdolliseksi pysytt sotilaskurin ylevn tyyneyden hiljaisuus. Yhteentrmys nytti olevan vlttmtn. kki osaston takana ilmestyi vouti Richomme, jonka hyvntahtoiset kasvot olivat kauhun murtamat. -- Mutta, herra jumala! huudahti hn: -- Tuohan on mielettmyytt! Eihn tuollaisia tyhmyyksi voida sallia. Hn ryntsi sotamiesten ja tylisten vliin. -- Toverit, kuulkaa! Te tiedtte, ett min olen vanha tymies ja olen aina ollut teidn puolellanne! Min lupaan teille, ett jos teille tehdn vrin, niin min itse sanon pllikille koko totuuden. Mutta nyt tm menee liian pitklle. Mit varten huutaa kaikkia ruokottomuuksia nille kelpo miehille ja puhkaista mahoja pyssynpiikkiin. Hnt kuunneltiin ja joukko epri. Mutta onnettomuudeksi ilmestyi ylhll Negrelin terv profiili. Hn nhtvsti pelksi, ett hnt pidettisiin pelkurina, koska hn lhetti voudin uskaltamatta itse nyttyty. Hn yritti puhua, mutta hnen nens hukkui joukon meluun, niin ett hn oli pakotettu poistumaan ikkunan luota. Tmn jlkeen ei Richommen puhe en vaikuttanut, turhaan hn vetosi toveruuteen, hnet tynnettiin syrjn eik en tahdottu kuulla. Mutta hn tahtoi jd heidn keskuuteen. -- Lykt he minun pni murskaksi, mutta min en tahdo jtt teit, kun olette sellaisia aaseja! Hn pyysi Etienne avukseen koettaessaan saada joukon jrkiins, mutta tm vain teki eleen kdelln antaen tiet voimattomuutensa. Oli liian myhist, sill heit oli jo yli viisisataa, jotka kaikki olivat vimmoissaan ja olivat saapuneet siin yksinomaisessa tarkoituksessa ajaa belgialaiset pois. Ymprille oli kokoontunut uteliaita, jotka katselivat tapausta, siin oli Sakarias vaimoineen ja lapsineen ja hnen toverinsa Mouquet. Requillartista riensi uusi joukko, siin oli m.m. Mouquette, joka heti yhtyi joukkoon. Kapteeni kntyi joka minuutti katsoen Montsoun tielle. Kannatusjoukkoja ei nkynyt saapuvan eivtk hnen kuusikymment miestns voineet kest en. Silloin pisti hnen phns pelottaa joukkoa ja komensi, ett pyssyt ladattaisiin sen nhden. Sotamiehet tekivt tyt ksketty, mutta kiihotus yltyi ja huudot ja pilkkaaminen lisntyivt. -- Katsokaa, nuo tomppelit aikovat ampua maaliin! pilkkasi la Brule ja toiset naiset. Maheun vaimo, jolla Estelle oli sylissn, meni niin lhelle sotamiehi, ett kersantti kysyi hnelt, mit hn siin tahtoi lapsineen. -- Mit se sinuun kuuluu? vastasi tm. -- Ammu siihen, jos uskallat. Miehet pudistivat ylenkatseellisesti pitn. Kukaan ei uskonut, ett heihin ammuttaisiin. -- Eihn heill ole kuulia, ilmoitti Levaquen vaimo. -- Olemmeko me kasakoita? huudahti Maheu. Ranskalaisiin ei ammuta, saakeli! Toiset huusivat, ett he olivat olleet mukana Krimin sodassa eivtk pelnneet kuulia ja ruutia. Ja eteenpin rynnttiin taas. Mouquette eturiviss oli pakahtua vihasta luullessaan sotamiesten ampuvan naisiin. Hn huusi heille kaikkia ruokottomuuksia, mit suinkin tiesi ja lopuksi ptti panna kytntn pahimman loukkauksensa. Hn kohotti helmansa ja kntyen selin sotamiehiin lausui: -- Tm upseerille! Tm kersantille! Ja tm sotamiehille! Tuo sai joukon purskahtamaan hillittmn nauruun. Ei Etiennekn voinut olla hymhtmtt tuolle hvistykselle. Tyynnyttkseen kiihottuneita sotamiehin ptti kapteeni ottaa pahimmat mellakoitsijat vangiksi. Mouquette hvisi yhdell harppauksella joukkoon. Sotamiehet ottivat Levaquen ja pari muuta tylist, jotka vietiin voutien huoneeseen. Negrel ja Dansaert huusivat kapteenille, ett hn tulisi heidn luoksensa ja portti suljettaisiin, mutta hn kieltytyi. Hn tiesi, ett joukko pian ottaisi haltuunsa nuo rakennukset, joilla ei ollut kunnollista lukkoa ja sotamiehet tehtisiin aseettomiksi. Pieni sotavenryhm alkoi jo nurista, mutta eihn voitu paeta tuota ryysylisjoukkuetta. Ja taas nuo muuriin litistetty 60 sotamiest seisoivat pyssyn piikit ojossa lakkolaisia vastaan. Joukko vaikeni hetkeksi tuosta odottamattomasta hykkyksest. Mutta sitten kiihtyivt huudot taas vaatien vankien vapauttamista. Joku huusi, ett heidt tapetaan siell. Kuulematta en mitn, neuvottelematta edes keskenn, ryntsi joukko yhten miehen lhell olevan tiilikivikasan luo. Lapset kantoivat niit yksi kerrallaan, naiset kokosivat niit helmoihinsa. Pian oli jokaisen jaloissa koko kasa kivi ja taistelu alkoi. La Brule muori johti. Hn rikkoi tiili laihaa polveaan vastaan ja heitti yht'aikaa molemmin ksin. Levaquen vaimo huitoi ksin, mutta hn oli niin lihava, ett hnen tytyi menn aivan lhelle sotamiehi osuakseen. Bouteloup koetti pidtt hnt viedkseen hnet pois nyt kun hnen miehens oli viety. Mouquette vsyttyn rikkomaan kivi polvea vastaan, johon tuli naarmuja, viskeli ne kokonaisina. Lapset eivt jneet vanhemmista jlelle. Bebert opetti Lydiaa pakkaamaan kivi. Kivi satoi sotamiehiin. Katarina ylltti itsens mys keskell joukkoa viskelemss kivi. Hn rikkoi niit raivoisasti ja heitti, mikli hnen pienet ktens jaksoivat. Hn ei voinut itsekn ymmrt, miksi hnet kki oli vallannut sellainen hvityksen halu. Milloinko tulisi tlle kirotulle elmlle loppu? Hn ei en jaksa kest sellaista. Eik koskaan tule parempaa, siit asti kuin hn muistaa itsens ky kaikki vain pahemmaksi ja pahemmaksi. Ja hvityshalun valtaamana rikkoi hn tiili ja heitti niit nkemtt edes mihin ne sattuivat. Etienne, joka viel seisoi sotamiesten edess, oli saada kiven phns. Hnen korvansa paisui, hn kntyi ja vavahti arvatessaan, ett kiven, joka oli sattunut hneen, olivat heittneet Katarinan kuumeiset kdet, mutta vaarasta huolimatta hn ji paikalleen katsoen Katarinaan. Monet toisetkin unohtivat itsens kiihtynein taistelusta yht hyvin kuin hnkin. Ymprill seisoi katsojien joukko, Mouquet arvosteli heittoja iknkuin se olisi jotain kilpaleikki. Kun ensimiset kivet heitettiin, ryntsi vouti Richomme taas sotamiesten ja tylisten vliin. Pian rukoili edellisi ja kehoitti jlkimisi luopumaan tystn ollen niin liikutettu, ett suuret kyynelkarpalot vierivt hnen poskilleen. Mutta hnen nens hukkui yleiseen meluun. Kivisade yltyi. Vhitellen alkoivat miehet yhty naisiin. Silloin huomasi Maheun vaimo, ett hnen miehens seisoi syrjss tyhjin ksin. -- Hei, sin, sanoi hn -- mik sinun on? Pelktk ehk, vai onko sinusta samantekev, vaikka sinun toverisi viedn vankeuteen. Jos ei minulla olisi tt lasta syliss, niin kyll nyttisin... Estelle kirkuen riippui hnen kaulassaan esten hnt yhtymst toisiin naisiin. Mutta kun ei hnen miehens nyttnyt kuulevan hnt, potkasi hn kivi tmn luo. -- Mutta ota toki piru, kivi kteesi! Vai tahdotko, ett sylkisisin pin kasvojasi kaikkien nhden? Maheun kasvot kvivt punaisiksi, hn tarttui kiviin ja alkoi heitt. Ja hnen vaimonsa kiihotti hnt takaa puristaen lastansa syliss. Maheu oli vihdoin ihan pyssyjen piippuja vastassa. Pieni sotajoukko hvisi aivan kivisateeseen. Onneksi ne sattuivat muuriin sotamiesten pitten ylpuolelle. Mit tehd? Hetken ajatteli kapteeni knty selin joukkoon ja menn taloon, mutta nyt se oli mahdotonta en, sill heidn vhkn liikahtaessa heidt olisi lyty aivan pahanpivisesti. Ers kivi oli sattunut hnen virkalakkiinsa ja hnen otsastaan tippui veripisaroita. Monta sotamiest oli saanut haavoja ja hn tunsi, ett itsesilyttmisvaisto heiss saisi pian ylivallan, jolloin he eivt en tottelisi pllyst. Kersantti kirosi suutuksissaan, hnen olkapns oli nyrjytynyt pois sijoiltaan. Vielk kauan heidn sallittaisiin noin riehua? Vanha sotamies sai kiven vatsaansa ja oli vhll pudottaa pyssyn kivusta. Kolme kertaa oli kapteeni komentamaisillaan ampumaan. Hness kvi kova sisllinen taistelu, kaikki ksitykset sotilaan ja ihmisen velvollisuudesta hmmentyivt. Kivisade yltyi. Hn oli juuri antamaisillaan kskyn ampua, kun kki pyssyt laukesivat itse. Ensin kuului kolme laukausta, sitten viisi ja sitten koko plutonan pamahdus ja lopuksi viel yksininen laukaus. Kaikki hmmstyivt. Joukko seisoi liikkumattomana voimatta vielkn uskoa, ett siihen oli ammuttu. Mutta sitten alkoi kuulua sydnt srkevi valitushuutoja, samalla kun torvi toitotti ammunnan lakkauttamista. Silloin valtasi joukon kki pakokauhu ja se juoksi hajalle eri suuntiin kuin pelstynyt lauma. Bebert ja Lydia olivat kaatuneet ensimisest laukauksesta, tyttn oli kuula sattunut kasvoihin, poikaan vasempaa olkaansa. Tytt kaatui jden heti liikkumattomaksi, mutta Bebert liikkui viel suonenvedontapaisesti yritten syleill tytt samoin kuin hn oli tehnyt edellisen yn. Jeanlin, joka juuri tuli juosten Requillartista, sai nhd, miten hnen toverinsa kuoli syleillen hnen "pient vaimoaan." Seuraavat viisi laukausta olivat kaataneet la Brulen ja vouti Richommen. Kuula oli sattunut hnen selkns juuri kun hn oli pyytnyt tovereitaan, hn lankesi siit ensin polvilleen, siit kaatui hn kyljelleen silmt viel tynn kyyneleit. Eukko oli kaatunut kuin kimppu kuivia risuja psten hampaittensa vlist viimeisen kirouksen, veren syksyess esiin. Sit seuraava yhteislaukaus oli sattunut kauemmas ymprill seisoviin uteliaisiin. Yksi kuula sattui suoraan Mouquetin suuhun ja hn romahti Sakarian ja Philomenen jalkoihin roiskuttaen heihin verta. Kaksi kuulaa sattui suoraan Mouquetten vatsaan. Hn oli huomannut, miten sotamiehet thtsivt ja hyv tytt kuin oli syksyi hn Katarinan eteen huutaen, ett tm olisi varuillaan. Heti sen jlkeen kaatui hn maahan kirkasten kimakasti. Etienne riensi hnen luokseen tahtoen nostaa hnet, mutta hn antoi merkin, ett kaikki oli lopussa. Sitten alkoi hnen kuolinkamppailunsa, mutta hn hymyili, iknkuin hn iloitsisi nhdessn heidt yhdess. Kaikki nytti olevan lopussa, laukauksien jyrin lakkasi, kun kki kajahti viel yksi laukaus. Kuula sattui suoraan Maheun sydmeen ja hn kaatui kasvoilleen likaseen vesiltkkn. Hnen vaimonsa kumartui ksittmtt mitn. -- No, nousehan, ukkoni! Eihn tuo ollut mitn. Estelle oli tiell, hn tynsi lapsen kainalonsa alle nostaen miehen pn. -- No, puhu toki! Mihin sinun koskee? Mies katsoi hneen ilmeettmin silmin ja suusta virtasi verist vaahtoa. Hn ymmrsi, ett hnen miehens oli kuollut. Ja hn ji siihen lapsineen istumaan liikkumattomana katsoen tylssti mieheens. Kaivos oli nyt turvassa. Kapteeni otti hermostuneesti lakin pstn ja pani sen jlleen. Hn pysyi yht hillittyn nytkin tuon onnettomuutensa edess. Hnen sotamiehens latasivat neti pyssyns. Ikkunoista katsoivat Dansaertin ja Negrelin pelstyneet kasvot. Heidn takanaan seisoi Suvarin syv ryppy otsassaan. Etienne ei ollut tapettu. Hn seisoi vielkin Katarinan vieress, joka oli vaipunut maahan vsymyksest ja mielentryksest, kun kki jonkun kime ni sai hnet tointumaan. Se oli apotti Ranvier, joka molemmat kdet ojennettuina taivasta kohti kutsui profetan tavoin jumalan vihan murhaajien yli. Hn julisti oikeuden valtakuntaa, porvariston hvit taivaan tulen kautta, koska se kaikkien rikostensa lisksi oli viel kskenyt tappaa tylisi ja osattomia. SEITSEMS OSA. I. Laukaukset Montsoussa kaikuivat aina Pariisiin saakka. Nelj piv pkaupungin edistysmieliset lehdet olivat kuohuksissaan tapahtumasta: kaksikymment viisi haavoitettua, neljtoista kuollutta, niiden joukossa kaksi lasta ja kolme naista, sek muutamia vangittuja. Levaquesta tuli tavallaan sankari. Kerrottiin hnen antaneen tutkintatuomarille vastauksen, joka olisi voinut olla muinoisen roomalaisen arvoinen. Nuo harvat kuulat olivat sattuneet suoraan hallituksen sydmeen, mutta se silytti arvokasta tyyneytt vlittmtt siit, ett oli saanut niin tuntuvan haavan. Se tahtoi pit tapausta vhptisen vrinksityksen jossain siell kaukana Pariisin kaduilta, miss yleinen mielipide muodostetaan. Pian se aivan unohdetaan. Yhti sai virallisen kskyn lopettaa lakon, joka jatkuu jo niin kauan, ett alkaa kyd uhkaavaksi yhteiskunnan rauhallisuudelle. Sen vuoksi saapui Montsouhun jo keskiviikkoaamuna kolme yhtin tirehtri. Pikkukaupunki joka oli hyvin peloissaan uskaltamatta iloita verilylyst, henghti nyt ensi kertaa helpotuksesta tuntien olevansa pelastettu. Hallinnossa avattiin kaikki luukut, suuri rakennus elpyi. Sielt alkoi kuulua mit lupaavimpia huhuja. Puhuttiin, ett hallinto on hyvin surullinen tapahtumasta ja tirehtrit olivat tulleet sulkeakseen eksyneet tyliset syliins. Nyt kun isku oli tehty ja nhtvsti voimakkaampi kuin oli aiottu, ilmestyivt he pelastajina ja ryhtyivt toimenpiteisiin, vaikkakin hiukan myhn. Ennen kaikkea lhettivt he belgialaiset takaisin tehden sen suurella melulla ja jymyll nyttkseen kaikille, kuinka paljon he antavat pern tylisille. Sitten ottivat he pois sotilasvartijaston, sit suuremmalla syyll, koska lakkolaiset masennettuina ja lytyin eivt en olleet vaarallisia. Heidn toimestaan mys asia kadonneesta sotamiehest painettiin villasella. Nin koettivat he kaikin tavoin lievent asianhaaroja. Mutta nm sovinnolliset toimenpiteet eivt estneet heit hyvin toimittamasta hallinnolliset asiansa, sill oli nhty, ett Deneulin oli taas palannut hallintoon ja siell keskustellut Hennebeaun kanssa. Keskustelut Vandamen ostamisesta uudistuivat taas ja nyt oli hn nhtvsti suostunut myyntiehdotukseen. Mutta eniten hmminki aikaansaivat suuret keltaset julistukset, jotka liimattiin kaikkialla hallinnon kskyst. Niihin oli painettu suurin kirjaimin seuraavaa: "Montsoun tyliset! Me emme tahdo, ett ne harhaluulot, joitten surullisia seurauksia te nitte viimeisin pivin, riistisivt jrkevilt ja luotettavilta tylisilt tyansion. Maanantaiaamuna kaikki kaivokset tulevat olemaan auki ja kun ty uudistuu, aiomme hyvntahtoisesti harkita, mitk parannukset olisivat tarpeen. Teemme kaikki, mik on oikein ja mahdollista." Kaikki kymmenen tuhatta tylist kvi aamupivll lukemassa noita julistuksia. Kukaan ei lausunut sanaakaan, monet pudistivat ptn, -- toiset menivt pois laahustavin askelin ilman ett heidn kasvojensa ilme muuttui. Siihen asti oli kyl No. 240 kestnyt lujana. Toverien veri, joka punasi kaivoksien maan, oli iknkuin estnyt toisilta psyn sinne. Tyss kvi tuskin kymmenkunta henkil, Pierron ja viel muutamat hnen tapaisensa matelijat. Synkin katsein katsottiin heidn menevn tai palaavan tyst. Myskin kirkon seinlle liimattu julistus otettiin epilyksell vastaan, sill siin ei mainittu mitn tylisist, jotka oli erotettu. Oliko yhti pttnyt olla ottamatta heit takaisin? Ja he pysyivt edelleenkin itsepisin pelten, ett toverit saisivat vastata ja ptten etteivt sallisi eniten epiltyjen erottamista. Synkimpn ja nettmimpn seisoi Maheun talo aivan surun murtamana. Saatettuaan miehens hautausmaalle, vaimo ei en ollut avannut suutaan. Yhteentrmyksen jlkeen oli hn sallinut tuoda taloon puolikuolleen, ryysyisen Katarinan, mutta hn ei lausunut sanaakaan tytlle eik Etiennelle. Etienne nukkui taas Jeanlin'in kanssa ollen aina vaarassa joutua vangituksi, mutta hnet oli vallannut sellainen kauhu Requillartin pimeit sokkeloita kohti, ett hn piti vankilan parempana. Toisinaan kyll Maheun vaimo katsoi epsuopeasti hneen ja tyttreens aivankuin kysyen, mit heill oli tekemist siin hnen talossaan. Taas kaikki nukkuivat sikin sokin. Ukko Bonnemort makasi lasten sngyss, jotka olivat siirtyneet Katarinan luo, jota ei pikku kyttyrselk en tytnnyt. Kipeimmin tunsi vaimo onnettomuutensa, kun hn iltasin paneutui levolle tyhjn snkyyn. Turhaan otti hn Estellen luoksensa, lapsi ei voinut hnelle korvata miest ja hn itki tuntikausia nettmsti. Mutta pivt kuluivat kuin ennen: leip ei ollut, mutta avustuksilta ei saattanut aivan kuollakaan nlkn. Tmn nettmn vaimon nk saattoi Etiennen eptoivoon. Viidenten pivn hn lhti ulos kvelemn hitain askelin. Toimettomuus vaivasi hnt ja hn kulki kdet riipuksissa, pss survoi yksi kiusallinen ajatus. Hn kveli siten puolen tunnin ajan, kun hn huomasi, ett toverit tulivat ulos ovista katsomaan hnt. Hnen maineensa viimeisetkin jnnkset olivat haihtuneet tuuleen laukauksen kera ja nyt katsoivat kaikki mit synkimmin hneen. Noitten silmien netn moite seurasi hnt, hnet valtasi pelko, ett koko kyl rynt hnt vastaan kostaakseen hnelle ja hn palasi nopein askelin kotiin. Mutta se, mik kohtasi hnet kotona, pudisti hnet viel voimakkaammin. Ukko Bonnemort ei en noussut paikaltaan kylmn uunin vierelt. Verilylyn pivn oli kaksi naapuria lytnyt hnet maasta makaamasta kuin ukkosen kaataman vanhan puun, keppi vieress poikki. Lenore ja Henri raapivat meluten lusikalla vanhaa kastrullia, jossa edellisen pivn oli keitetty kaalilient. Mutta Maheun vaimo, joka oli pannut Estellen pois ksistn pydlle, seisoi suorana uhaten Katarinaa nyrkilln. -- Sanoppas se viel kerran, sanoppa! Katarina oli sanonut tahtovansa menn Voreux'hon tyhn. Hnen oli liian vaikea el noin itins luona ansaitsematta mitn tuntien, ett hnet pidettiin jonakin kodittomana harhaanjoutuneena tyttren. Jollei hn pelkisi Chavalin lyntej, niin olisi hn jo tiistaina mennyt tyhn. Hn nkytti arasti vastaukseksi: -- Mit tehd? Eihn voi nin el. Silloin olisi meill ainakin leip. Mutta iti keskeytti hnet: -- Kuule, ensimisen, joka teist menee tihin, kuristan min omin ksin. Tuo on jo liikaa! Ensin tapetaan is ja imetn lapsistakin voimia. Se riittkn nyt jo! Mieluummin min panen teidt kaikki ruumisarkkuihin, kuten olen pannut is-vainajan. Hnen pitk vaitiolonsa purkautui nyt hillittmn sanatulvaan. Kyllp he tulisivat rikkaiksi siit, mit Katarina ansaitsi! Tuskin kolmekymment souta, johon voisi list kaksikymment Jeanlinin osalle, jos tuo lurjus otettaisiin tyhn. Viisi frankia ja seitsemn souta tytettvn! Nuo moksuthan eivt muuta osanneet tehd kuin tytt mahansa ruualla. Ja mit vaariin tulee, niin varmaankin oli hnen kaatuessaan jokin mennyt poikki hnen pssn, sill nyt hn oli aivan idiotti, vai oliko hnen verens hyytynyt suonissa, kun hn nki sotamiesten ampuvan tovereihin. -- Eik totta, vaari, he ovat tehneet lopun teist? Nyrkit teill kyll ovat lujat, mutta te ette kelpaa en mihinkn. Bonnemort katsoi hneen himmein silmin ymmrtmtt mitn. Tuntikausia saattoi hn istua niin tuiottaen yhteen pisteeseen. Hnell oli juuri sen verran jrke, ett hn sylki sylkyastiaan, joka oli siisteyden takia asetettu hnen viereens. -- Eik hnen elkkeestn kuulu mitn, jatkoi hn. -- min olen varma, ett he eivt sit annakaan meidn katsantokantamme thden. Ei, kyll me olemme saaneet kylliksi noista roistoista, en min tahdo en kuullakaan heist. -- Mutta ne lupaavat julistuksessa... yritti taas Katarina. -- Jt minut rauhaan julistuksinesi! Se on vain loukku, johon he tahtovat meidt ajaa. Nyt he kyll lupaavat, kun ovat ampuneet meihin. -- Mutta mihin me sitten menemme, iti? Eihn meidn anneta jd kyln. iti vastasi epmrisell kdenliikkeell. Mihin he lhtisivt, jumala sen tiet. Hn ei sit ajatellut, sill silloin tulisi hn aivan hulluksi. Jonnekin menisivt. Silloin kki kuului kastrullin raapiminen sietmttmlt ja hn li Henrin ja Lenoren korvalle. Melu yltyi kun Estellekin kaatui pydlt ja alkoi huutaa. iti sieppasi hnet ksivarsilleen huudahtaen: olisitpa satuttanut itsesi kuoliaaksi! Alzire oli tehnyt hyvin kun korjasi luunsa ja saisitte kaikki seurata hnet. Sitten puhkesi hn katkeraan itkuun nojaten pns seinn. Etienme seisoi uskaltamatta sanoa mitn. Hnen tunteilleen ei en pantu mitn arvoa, mutta tuon onnettoman naisen kyyneleet olivat tehd hnet hulluksi ja hn sopersi: -- No, rohkeutta! Tytyyhn tst selvit. Vaimo ei nyttnyt kuulevan hnt, hn valitti yh edelleen: -- Herra jumala, kuinka kauheata! Kurjaa on ennenkin ollut, mutta elettiin sit kuitenkin. Ei ollut ruokaa paljon, mutta pysyttiinhn hengiss... Mutta nyt, herra jumala! Mit me olemme tehneet, ett meidn tytyy krsi tllaista kurjuutta, toiset jo ovat haudassa ja jlelle jneet ainoastaan saavat kadehtia heit. Totta on, ett me saimme raataa kuin juhdat ja saimme osaksemme vain keppi listen vain rikkaitten omaisuutta ja ilman toivoa paremmista ajoista. Ja siksi tahdoimme saada hiukan parempaa, tytyihn vhn levht... Siksik meidn piti johtua tllaiseen kurjuuteen! -- Ja aina lytyy sellaisia sliipattuja viisaita miehi, jotka lupaavat vaikka mit, jos vain viitsii nhd vhn vaivaa. Ja tietysti pt alkaa pyrytt ja alkaa ajatella parempia aikoja. Ja minkin houkkio aloin haaveilla kaikkien veljeytymist, leijailin avaruuksissa. Mutta sitten kun kaatuu jlleen lokaan, niin murtaa jalkansa... Valetta kaikki! Aina tulee olemaan puutetta ja lisksi kuulia! Etienne kuunteli hnen valituksiaan ja jokainen sana iski kuin veitsi hnen sydmeen. Vaimo astui nyt huoneen keskelle ja katsoen suoraan Etienneen alkoi taas raivoissaan sinutella hnt: -- Ja nyt sinkin puhut, ett pitisi palata kaivokseen. Min en syyt sinua, mutta min sinun sijassasi kuolisin surusta, jos olisin tuottanut tovereille niin paljon onnettomuutta. Etienne aikoi vastata, mutta ymmrten, miten turhaa se olisi lhti hn ulos jatkaakseen taas vaeltamistaan. Kylliset aivankuin odottivat hnt, miehet seisoen ovissa ja naiset katsoen ikkunoista. Niin pian kuin hn tuli nkyviin, alkoi joukosta kuulua murinaa ja joukko kasvoi. Viimeisin neljn pivin erikoisesti oli joukko hnest puhunut ja moittinut ja nyt kytev viha purkautui kirouksiin. Miehet uhkasivat hnt nyrkeill, naiset vihoissaan nyttivt hnt lapsille, ukot ja akat sylkivt nhdessn hnet. Kaikki krsimykset, joita turhaan oli kestetty, etsivt ulospsy ja Etiennen piti nyt ruveta syntipukiksi. Sakarias, joka kulki hnen ohitseen, pukkasi hnt kylkeen ilkkuen: -- Katsos tuota, hn kasvattaa mahaa, kelpaa el toisten onnettomuuksista! Levaquen vaimo nyttytyi ovessa ja hnen takanaan Bouteloup. -- On niit konnia, jotka veivt lapsia ammuttavaksi, huusi tm. Sitten muisti hn miehens ja lissi: -- Niin, roistot kuljeskelevat maanteill, silloin kun rehelliset miehet saavat kitua vankilassa. Etienne tahtoi pst hnest, mutta silloin sattui hn Pierronin vaimoa vastaan, joka juoksi puiston lpi paikalle. Hn oli tuntenut helpotusta vapauduttuaan idistn, jonka viha uhkasi heidn hyvinvointiaan ja viel vhemmn sli hn tytt-letukkaa Lydiaa, mutta nyt hn tahtoi pit yht naapureittensa kanssa ja kytti hyvkseen heidn kuolemaansa. -- Ent minun itini? huusi hn Etiennelle. -- Ja tyttni? Kaikkihan nki, miten sin vetydyit heidn taakseen ja he saivat ottaa vastaan kuulia sinun sijastasi! Etienne inhotti, ett he syyttivt hnt, silloin kun olosuhteet olivat kyneet niin onnettomiksi. Ja hn kiiruhti askeleitaan vastaamatta loukkauksiin. Pian tytyi hnen aivan lhte juoksemaan, sill joka talosta hyppsi ihmisi ulos hrnten ja kiroillen hnt. Hn se nyt oli murhaaja, sortaja, kaikkien onnettomuuksien aiheuttaja. Hn pakeni kylst kalpeana ja mielettmn ja hnt seurasi kiljuva joukko. Matkalla monet jivt pois, mutta toiset viel seurasivat hnt. Kun hn psi "Huvin" luo joutui hn toista joukkoa vastaan. Joukossa oli vanha Mouque ja Chaval. Poikansa ja tyttrens kuoleman jlkeen Mouque toimi hevosrenkin kuten ennenkin eik kukaan nhnyt hnen itkevn tai kuullut hnen valituksiaan. Mutta kun hn sai nhd Etiennen, valtasi hnet sellainen raivo, ett kyyneleet pursusivat hnen silmistn ja hnen suustaan tulvi haukkumisia. -- Senkin sika! katala elukka! Odota, kyll min viel kostan sinulle lasteni kuoleman! Hn otti maasta tiilikiven, mursi sen kahtia ja viskasi Etiennen jlkeen. -- Niin, niin, nyt me opetamme hnt oikein! yhtyi Chavalkin, joka oli riemuissaan, ett sattui tilaisuus kostaa Etiennelle. -- Jokainen saa vuorostaan. Nytp tuli vuoro painaa sinua sein vastaan. Ja hnkin alkoi viskell kivi Etiennen pern. Nousi kauhea meteli, kaikki tarttuivat kiviin ja alkoivat viskell yht raivoisasti kuin muutama piv sitten sotamiehiin. Hnen vasempaan ksivarteensa sattui, hn perntyi, mutta oli suuressa vaarassa, sill hnet oli painettu "Huvin" sein vasten. Rasseneur seisoi ovellaan. -- Astu sisn, lausui hn aivan yksinkertaisesti. Etienne oli kahden vaiheilla, hnen oli hyvin vaikea etsi suojaa tlt juuri nyt. -- Astu sisn, min puhun heille. Etienne taipui ja pakeni kapakkahuoneeseen, sill vlin kun Rasseneur sulki oven leveill hartioillaan. -- Olkaa jrkevt ystvni, puhui hn. -- Te tiedtte hyvin, etten min koskaan ole pettnyt teit. Min olen aina puoltanut jrjestyst ja jos te olisitte totelleet minua, niin ette olisi joutuneet thn kurjuuteen. Tasaisesti keinutellen vartaloaan hn puhui edelleen. Hnen sanansa lirisivt kuin metspuro ja joukko kuunteli hnt taasen kuten ennenkin, muistamatta ett he joskus olivat haukkuneet hnt pelkuriksi. Jotkut ilmaisivat hyvksymisens ja kun hn lopetti, kaikui voimakasta kttentaputusta. Masentuneena ja katkerana muisti Etienne Rasseneurin ennustuksen metsss, kun tm uhkasi hnt joukon kiittmttmyydell. Mik idiottimainen raakuus! Kuinka pian he unohtavat kaikki heille tekemt palvelukset. Se oli jonkullainen sokea voima, joka ahmi itsens. Hn harmitteli, ett nuo elimet pilasivat oman asiansa, mutta samalla tunsi hn katkeruutta, ett hnen omat kunnianhimoiset suunnitelmansa olivat pttyneet niin tragillisesti. Hn muisteli, miten metsss oli kolme tuhatta sydnt tykkinyt yhdess hnen sydmens kanssa, miten hn oli jo haaveillut tulevansa parlamentin jseneksi ja ensimisen tyven edustajana nuijittavansa porvareita. Ja nyt tointui hn kurjana ryysylisen, jota joukko kivitt. Mutta Rasseneurin ni kaikui yh voimakkaammin: -- Ei milloinkaan vkivalta ole saattanut hyvn, mahdotonta on muuttaa maailma yhten pivn... Ne, jotka ovat sellaista teille luvanneet, ovat joko pilkkaajia tahi petkuttajia. -- Hyv! hyv! huusi joukko. Kuka oli sitten syyllinen kaikkeen tuohon? Tm kysymys, jonka Etienne asetti itselleen, masensi hnet tydelleen. Oliko hn tosiaankin yksin syyp thn onnettomuuteen, josta hn itse krsi, naisten ja lasten nlnhtn? Kerran ern iltana ennen kaikkia nit tapahtumia, oli hn aavistanut onnettomuutta, mutta joku voima pakotti hnet yhdess tovereitten kanssa eteenpin. Itse asiassa ei hn koskaan johtanutkaan heit, vaan he johtivat hnt pakottaen hnet tekoihin, joita hn ei milloinkaan olisi tehnyt, ellei tuo villi joukko olisi pakottanut hnt siihen. Jokainen joukon vkivallanteko oli hmmstyttnyt hnt, sill ei hn milloinkaan ollut toivonut eik halunnut mitn sellaista. Puolustautuen itsens edess ja koettaen tukahuttaa omantuntonsa, kiusasi hnt kuitenkin salainen ajatus, ettei hn ollut tehtvns veroinen. Hness ei ollut en voimia taisteluun, hnt pelotti tuo suuri sokea joukko, joka eteni luonnonvoiman tavoin hvitten kaikki tieltn ja vlittmtt teorioista ja laeista. Vhitellen eteni hn yh enemmn joukosta, koko hnen hienostunut olentonsa pyrki yls korkeampiin yhteiskuntaluokkiin. Tll hetkell peitti Rasseneurin nen joukon innokkaat huudot: -- Elkn Rasseneur! Hyv! Ei ole muuta niin kelpoa miest kuin Rasseneur. Hyv! Ravintoloitsija sulki oven joukon hiljalleen hajaantuessa ja molemmat miehet katsoivat neti toinen toisiinsa. Lopuksi joivat he yhdess olutta. Samana pivn annettiin Piolainessa suuret pivlliset Cecilen kihlajaisten johdosta Negrelin kanssa. Jo edellisen pivn oli Gregoiren herrasvki antanut vaksata lattiat ja tuulottaa huonekalut. Melaine hri keittiss paistaen ja vatkutellen kastiketta, joitten haju tunki huoneisiin. Ei viel milloinkaan ollut tss patriarkaalisessa talossa sellaista hommaa ja juhlain valmistelua. Kaikki kvi oivallisesti. Rouva Hennebeau oli hyvin ystvllinen Cecilea kohti ja hymyili Negrelille kun Montsoun notarius ehdotti tulevan pariskunnan maljaa. Herra Hennebeau oli mys hyvin ystvllinen ja hnen steilev ulkomuotonsa hmmstytti kaikkia. Kerrottiin, ett hn jlleen oli saavuttanut hallinnon suosion ja pian saa kunniamerkin tarmokkuudestaan, mill hn oli kukistanut lakon. Viimeisist tapauksista ei puhuttu, mutta kuitenkin vallitsi yleinen ilo, iknkuin tuo olisi voiton juhla. Vihdoinkin saatiin jlleen rauhassa syd ja nukkua! Yksi huomautti hienosti Voreux'n verenvuodatuksesta: se oli vlttmtn lksy ja kaikki tulivat liikutetuiksi Gregoirien ehdotuksesta, ett kaikkien velvollisuus olisi nyt sitoa tylisten haavoja. Gregoiret olivat jo tydelleen rauhoittuneet ja mielihyvll antoivat anteeksi hyville kivihiilenkaivajille, jotka luonnollisesti nyt taas laskeutuvat kaivoksiin ja tekevt tyns vuosisataisnyryydell. Paistia sydess mielentila kohosi viel enemmn, kun Hennebeau luki piispan kirjeen, miss ilmoitettiin, ett abotti Ranvier siirretn muualle. Kaikki ympristn porvarit soittivat suutaan lakkaamatta tst papista, joka oli sanonut sotamiehi murhaajiksi. Jlkiruokaa tuotaessa pytn ilmoitti notarius rohkeasti olevansa vapaa ajattelija. Deneulin molempien tyttriens kanssa oli myskin siin koettaen peitt oman surunsa yleiseen hilpeyteen. Hn oli saman pivn aamuna allekirjoittanut kauppasopimuksen Vandamen siirtmisest Montsoulle. Sit paitsi oli hnen tytynyt kiitollisuudella ottaa vastaan tarjous jd kaivokseensa piiri-insinriksi, sill summa, mink hn sai meni kokonaan velkojen maksuun. Nyt piti siis hnen tyskennell palkkalaisena kaivoksessa, joka oli niellyt koko hnen omaisuutensa. Sellainen oli kaikkien pienten yritysten kohtalo. Pienet omistajat ovat tuomitut perikatoon, suuret yhtit valtaavat ne. Hn yksin oli saanut maksaa lakon kustannukset ja hn tunsi, ett samalla kun onniteltiin Hennebeauta, niin juotiin hnen perikatonsa malja. Kun siirryttiin vierashuoneeseen juomaan kahvia, vei Gregoire serkkunsa syrjn ja onnitteli hnen rohkeata ptstn. -- Mit muuta olisikaan voinut tehd? Ainoa erehdys oli, ett sin panit Vandameen koko miljonan, mink olit saanut osakkeestasi. Siit on sinulle koitunut paljon harmia ja huolta ja sinun miljonasi suli tuohon koiran tyhn, silloin kun minun miljonani makasi laatikossani ilman ett minun piti tehd mitn lasteni ja lasten lasteni elttmiseksi. II. Sunnuntaina niin pian kun oli tullut ilta, meni Etienne kylst. Hn meni kanavaa pitkin kulkien hitaasti Marchienneen pin. Tll hn ei koskaan tavannut ketn, mutta nyt sai hn harmikseen nhd miehen, joka kulki hnt vastaan. He tunsivat toinen toisensa vasta tultuaan aivan vastakkain. -- Sink! sopersi Etienne. Suvarin nykytti ptn vastaamatta. Hetkisen seisoivat he liikkumatta, sitten he menivt molemmat Marchienneen kumpikin syventyneen omiin mietelmiins. -- Oletko lukenut lehdist, mik menestys seuraa Pluchartia Pariisissa? kysyi vihdoin Etienne. -- Hnt odotettiin kadulla, hnt ylistettiin, kun hn tuli Bellevillen kokouksesta... O, nyt hn menee pitklle yskstn huolimatta. Hn voi edisty niin pitklle kuin tahtoo. Koneenkyttj kohautti olkapitn. Hn halveksi kaunopuhujia, jotka antautuivat politiikkaan samalla tavalla kuin antaudutaan asianajajaksi ansaitakseen rahaa kielelln. Suvarin kulki kauan p alaspin painuneena. Hn oli siin mrin vaipunut ajatuksiinsa, ett kulki aivan kanavan reunalla samoin kuin unissa kvij katon rystll. Mutta kki spshti hn ilman nennist syyt. Hn kalpeni ja kohotti katseensa toveriin sanoen tuskin kuuluvasti: -- Olenko kertonut sinulle, miten hn kuoli? -- Kuka? -- Minun vaimoni, siell Venjll. Etienne teki epmrisen liikkeen. Hnt hmmstytti vapiseva ni ja tuon miehen kkininen tarve uskoa asiansa jollekin, miehen, joka aina oli stoalaisesti eristetty. Hn tiesi ainoastaan, ett Suvarinin vihkimtn vaimo oli hirtetty Moskovassa. -- Asia eponnistui, kertoi Suvarin. -- Me tyskentelimme neljtoista piv asettaaksemme miinan rautatien alle, jota myten keisarin junan piti kulkea. Mutta kun rjhdys tapahtui, ei siit kulkenut keisarillinen, vaan tavallinen matkustajajuna... Silloin Annushka vangittiin. Hn toi meille ruokaa joka ilta puettuna talonpoikaisnaiseksi. Hn se oli mys, joka sytytti miinan, sill mies olisi herttnyt enemmn huomiota. Kuutena pitkn pivn kuuntelin oikeudentutkintoa piiloutuneena joukkoon. Hn vaikeni. Ysk ja itku tukahuttivat hnen nens. -- Kaksi kertaa tahdoin huutaa, syksy hnen luokseen jakaakseni hnen kohtalonsa. Mutta mit se olisi hydyttnyt? Yht ihmist vhemmn on samaa kuin yht sotamiest vhemmn. Ja min ymmrsin, ett hn kielsi katsoen minuun suurin viisain silmin. Hn yski taas. -- Viimeisen pivn olin min mys mestauspaikalla. Satoi ja sade vaivasi heit. Kaksikymment minuuttia tarvitsivat he hirttkseen nelj henkil. Nuora katkesi eivtk he voineet hirtt neljtt... Annushka seisoi odottaen. Hn etsi minua silmilln. Min nousin kannolle ja hn huomasi minut, eik meidn silmmme en eronneet. Hn kuoli katsoen minuun. Min heilutin hattuani ja menin pois... Tuli taas nettmyys. Kanava valkosena juovana katosi etisyyteen, molemmat kulkivat neti aivankuin vieraina toisilleen. -- Se oli meille rangaistukseksi, jatkoi Suvarin karkeasti. -- Me teimme rikoksen rakastaessamme toinen toistamme. On hyv, ett hn kuoli, hnen verestn syntyy sankareita enk minkn en tunne pelkoa mielessni. Niin, ei saa olla vanhempia, ei vaimoa eik ystv, ei mitn sellaista, josta ksi vavahtaisi silloin kun pitisi ottaa toisen tai oman henkens! Etienne pyshtyi vristen illan koleudesta. Hn ei ruvennut vittelemn, sanoi vain: -- Me olemme menneet kovin kauas, eik olisi aika palata? He menivt hitaasti takaisin Voreux'hon. Hetken perst lausui Etienne: -- Oletko nhnyt uusia listoja? Hn tarkoitti keltasia julistuksia, jotka yhti oli aamulla ripustanut. Nm julistukset olivat laaditut selvemmin ja suvaitsevammin kuin edelliset, niiss luvattiin ottaa kaikki tyliset, jotka tulisivat tyhn seuraavana aamuna. Kaikki olisi unohdettu, eniten syyllisillekin annettaisiin anteeksi. -- Kyll, olen nhnyt, vastasi koneenkyttj. -- Mit ajattelet asiasta? -- Ajattelen, ett se on loppu. Lauma lhtee sinne taas. Te kaikki olette pelkuri-raukkoja. Etienne alkoi innokkaasti puoltaa tovereitaan. Yksininen mies kyll saattoi olla luja, mutta joukko, joka oli nntymisilln nlkn, oli voimaton. Askel askeleelta saapuivat he Voreux'hon ja seistessn kaivoksen mustan kummun edess toisti hn valansa, ettei hn menisi tihin, mutta ett hn soi anteeksi niille, jotka tekivt sen. Oli liikkeell huhuja, ett kirvesmiehet eivt ole ehtineet korjata laudoitusta ja hn kysyi oliko se totta. Oliko totta, ett yhdess paikassa oli maan painosta laudoitus kntynyt ulospin niin ett hkki laskiessaan hankasi sit vastaan viiden metrin pituudelta. Suvarin kvi taas vaiteliaaksi ja vastasi yksisanaisesta. Hn oli ollut tyss edellisen iltana ja silloin oli hkki todellakin hangannut, niin ett koneenkyttjien tytyi jouduttaa nopeus sivuuttaakseen tuon paikan, Mutta kaikkiin huomautuksiin pllikt vastasivat samaa: ennen kaikkea piti saada hiili ja laudoitus voitiin korjata myhemmin. -- Luuletko todellakin, ett tulee tuho, lausui Etienne katsoen pimess epselvsti nkyvn kaivokseen. -- Jos tulee tuho, niin saavat toverit sen tuntea nahoissaan, vastasi Suvarin tyynesti, -- itsehn sin kehoitat heit menn kaivokseen. Kello li yhdeks Montsoun kellotornissa. Etienne sanoi menevns nukkumaan, silloin lausui Suvarin antamatta ktt: -- Hyvsti. Min lhden. -- Mit? Lhdetk? -- Olen ottanut eron tyst ja lhden jonnekin muualle. Etienne katsoi hneen hmmstyneen. Kaksi tuntia olivat he kulkeneet yhdess ja nyt vasta hn sanoo sen aivankuin ohimennen ja niin tyynesti, vaikka Etienneen koski syvn tuosta erosta. -- Mihin sin sitten lhdet? -- Jonnekin... En tied... -- Mutta tapaammehan taas? -- Tuskin, en usko sit. He seisoivat neti tietmtt, mit viel sanoa. -- No niin, hyvsti sitten. -- Hyvsti. Kun Etienne oli mennyt kyln, kntyi Suvarin taas kanavan reunalle kvelemn pimess, kuin mikkin hlyv yvarjo. Toisinaan pyshtyi hn laskien kellonlyntej. Kun kello li puoliyt lhti hn Voreux'hon pin. Tll hetkell oli kaivos aivan tyhj, hn tapasi ainoastaan unisen voudin: Vasta kello kaksi alettiin lmmitt ennen titten alkua. Ensin meni Suvarin vajaan ollen hakevinaan takkia. Thn takkiin oli kritty tykalut: vintil purasimineen, pienehk luja saha, vasara ja taltta. Otettuaan kaikki nuo kalut, meni hn kapeaan kytvn, joka johti portaille. Nyytti kainalon alla laskeutui hn alas pimess mitaten syvyytt laskemalla askeleita. Hn tiesi, ett hkki ottaa kiinni laudoitukseen kolmensadan seitsemnkymmenenneljn metrin syvyydell viidennen kiemuran kohdalla aukon sisll. Kun hn oli laskenut viisikymment nelj porrasta tunnusti kdelln turvonneita lautoja. Siin se oli. Silloin ryhtyi hn kylmverisesti tyhn, kuten ainakin tylinen, joka kauan on pohtinut asiaa. Hn alkoi heti sahata aukon vliseinn, joka eroitti kaivon porraskytvst. Muutamien tulitikkujen avulla saattoi hn ottaa selvn laudoituksen tilasta ja niist korjauksista, mitk siin oli tehty. Kaivosten rakentaminen Calais'in ja Valenciennen vlill oli hyvin hankalaa, tytyi pst maanalaisten vesien lpi, jotka olivat syvimpien laaksojen tasalla. Ainoastaan lujan laudoituksen avulla, laudat toisissaan kiintesti kiinni kuin tynnyriss kvi mahdolliseksi vastustaa veden painoa ja pit kaivon vedest vapaana keskell maanalaisia vesi, jotka porskuivat seini vastaan. Voreux'n kaivosta kaivettaessa oli tytynyt tehd kaksinkertainen paalutus: toinen ylosassa, helposti varisevassa hiekassa, joka oli liitukerroksen vieress ja aina tynn vett kuin sieni, ja toinen alimmassa kerroksessa, keltasessa hiekassa, joka oli hieno kuin jauhot ja vetel kuin neste. Juuri tss kerroksessa oli "virta"; tuo maanalainen meri, joka uhkasi pohjois-Ranskan kaivoksia. Se oli oikea myrskyinen meri, miss aallot hykyivt kolmensadan metrin etisyydess auringosta. Tavallisesti kesti paalutus hyvin veden painon. Ainoa vaara oli siin, jos naapurikaivokset laskivat kun niiss tyhjennetyt kytvt tyttyivt. Maa laski tyttkseen nuo tyhjt kytvt ja silloin muodostui lohkeamia ja rakoja, jotka saattoivat ulettua paalutukseen ja vahingoittaa sit painaen sit alas kaivosaukkoon. Ja siin juuri oli suurin vaara, sill siit saattoi aiheutua maanvierem ja veden paisumus, kaivoksen saattoi peitt joko multa tai veden tulva. Istuen ratsain tekemssn aukossa havaitsi Suvarin huomattavan vahingoittumisen viidennen liitoksen luona paalussa. Laudat olivat kyristyneet, muutamat aivan irroittuneet sijoiltaan. Tervalistojen vlist tihkui vett. Kirvesmiehet, joilla oli kova kiire, olivat ainoastaan naulanneet rautaneliit liistopaikalle, nekin niin huolimattomasti, etteivt edes kaikki ruuvit olleet tiivisti kiinni. Ja niiden takana tuntui "virta" olevan vallallaan. Suvarin irroitti porallaan ruuvit rautanelist, niin ett veden ponnistaessa vhn kovemmin ne helposti irtaantuisivat kokonaan. Se oli uhkarohkea, mieletn teko, sill sit tehdess oli hn ainakin parikymment kertaa pudota alas sadan kahdeksankymmenen metrin syvyyteen, aukon pohjaan. Hnen tytyi pit kiinni rungoista, joita myten hkki laski. Riippuen siten kuilun yll liikkui hn edelleen nit yhdistvi poikkipuita pitkin nojaten ainoastaan kyynrphn tai polveen tysin rauhallisesti ja ylenkatsoen kuolemaa. Kun hn oli hellittnyt ruuvit, kvi hn itse runkojen kimppuun, jolloin vaara tuli viel suuremmaksi. Hn haki "avainta"; sit runkoa, johon toiset olivat kiinnitetyt. Lydettyn sen, alkoi hn vimmatusti sahata ja porata sit, jotta se ohuempana helpommin voisi antaa myden. Kaikista hnen tekemistn koloista ja reijist suihkusi kylm vett, hiriten hnt tyss. Kaksi tulitikkua sammui ja toiset kastuivat, niin ett hn ji tydelliseen pimeyteen. Silloin hnet valtasi jokin raivo. Hnt huumasi nkymttmn leyhk kauhu, joka iknkuin kohosi tuosta mustasta kuilusta; kova rankkasade kiihotti hnen hvityshaluaan. Hn hakkasi ja sahasi kaikki, mit eteen sattui, aivankuin tahtoisi, ett kaikki heti ruhjoisi. Hn iski aseillaan niin vimmatusti aivankuin hnen edessn oli elv olento, jota hn vihasi sydmen pohjasta. Vihdoinkin hn on tilaisuudessa tappamaan tuon vahingollisen pedon -- Voreux'n --, jonka kita nielee ihmisi! Mutta sitten tyyntyi hh; Eik hn voinutkaan suorittaa tehtvns kylmverisesti? Kiirehtimtt palasi hn takaisin porraskytvn peitten aukon lautapalasella, jonka hn oli sahannut paikalta. Se riitti, sill hn ei tahtonut hertt epluuloa liian suurilla vahingoittumisilla, jotka heti ruvettaisiin korjaamaan. Peto oli haavoitettu vatsaan, saadaan nhd elk se iltaan. Maailma htkht, kun saa tiet, ettei se kuollut luonnollista kuolemaa. Hn kri tyynesti tykalunsa takkiinsa ja meni hitaasti portaita yls. Kukaan ei nhnyt hnt, kun hn jtti kaivoksen. Kello li kolme. Hn ji odottamaan tiell. Tll hetkell hersi Etienne heikosta kahinasta, jonka hn oli kuulevinaan pimess huoneessa. Aivankuin joku yrittisi nousta olkivuoteelta. Hnen phns johtui ajatus, ett varmaankin Katarina voi pahoin. -- Sink se olet? kysyi hn kuiskaten. -- Mik sinun on? Kukaan ei vastannut hnelle, kuului ainoastaan toisten kuorsaaminen. Hetkisen oli kaikki hiljaa. Sitten taas kahisi olkivuode. Nyt oli Etienne varma, ettei hn erehtynyt, nousi ja meni huoneen toiseen phn. Hmmstyksekseen tapasi hn tytn istumasta valveilla ja henke pidtten. -- Miksi et vastaa? kysyi hn. -- Mit sin teet? -- Min nousen. -- Nouset? Nin aikaseen? -- Niin, menen tyhn kaivokseen. Etienne tuli hyvin levottomaksi. Hn istui sngyn laitaan ja Katarinan piti selitt syyt. Hn krsi liiaksi ollen pakotettu elmn tytt ja tuntiessaan aina moittivien katseitten olevan thdtyn hneen. Mieluummin krsisi hn Chavalin lyntej. -- Mene, min tahdon pukeutua. lk puhu mitn. Lupaatko? Mutta Etienne ei mennyt. Hn kietoi ksivartensa tytn vytisille painaen hnet luoksensa surullisena ja tynn slintunnetta tyttn. Ensiksi aikoi Katarina riuhtaista itsens irti, mutta sitten purskahti hn itkuun ja kietoen ksivartensa Etiennen kaulaan painautui toivottomasti hnt lhemmksi. Siten istuivat he hetkisen sylitysten muistellen onnetonta rakkauttaan, joka ei ollut saanut tyydytyst. Oliko sitten kaikki lopussa? Eivtk he uskaltaisi rakastaa toisiaan nyt, kun he ovat molemmat vapaat. Jos he saisivat vain hiukan onnea, niin varmaankin hviisi tuo ujous, jonka syyt he eivt itsekn ymmrtneet. -- Mene nukkumaan, kuiskasi Katarina. -- Min en tahdo sytytt tulta, sill silloin voisi iti hert. Tytyy joutua, laske minut... Mutta Etienne puristi yh lhemmksi itsen. Hnen mielessn hersi voittamaton halu saada onnea, asua omassa puhtaassa pikku kodissa eik ajatella mitn. kki ylltykseksi itselleenkin kuiskasi hn: -- Odota, min tulen kanssasi. Hn hmmstyi itsekin, kuinka hn oli voinut niin sanoa. Olihan hn vannonut, ettei hn astu jalallaankaan en kaivokseen, kuinka hn oli nyt kki harkitsematta pttnyt toisin. Mutta samalla tunsi, hn rauhoittuneensa, iknkuin olisi pssyt kaikista ristiriitaisuuksista. Tytt tuli levottomaksi luullen, ett hn uhrautuu hnen takiaan ja pelksi, mit toiset arvelisivat hnen teostaan, mutta hn ei tahtonut kuullakaan tytn vastavitteit. -- Olihan julistuksissa luvattu anteeksianto kaikille. -- Min tahdon tehd tyt. Pukeutukaamme. He pukeutuivat varovasti pimess. Katarina oli jo edellisen iltana ottanut esille tyvaatteensa ja Etienne otti kaapista housut ja mekon. He eivt peseytyneet pelosta kolista pesuvadilla. Kun he menivt kytvn, hersi Maheun vaimo kysyen unissaan: -- Kuka siin on? Katarina pyshtyi vavisten ja puristaen lujasti Etienne kdest. -- Min se vaan olen, vastasi Etienne. -- Menen hakemaan raitista ilmaa, tll on niin tukalaa. -- Vai niin. Ja vaimo nukkui jlleen. Vihdoin psivt he alaa ruokasaliin, miss Katarina laittoi itselleen ja Etiennelle voileivn leivst, jonka edellisen, pivn ers Montsoun rouva oli tuonut. Sitten lhtivt he ulos. Suvarin seisoi tienknteess lhell "Huvia". jo puolen tunnin ajan seurasi hn silmilln kivihiilenkaivajia, jotka kulkivat tyhn. Hn laski heit, kuten teurastaja hrki teurastuslaitoksen kytvll. Hnt hmmstytti heidn lukumrns. Vaikkakin hn ylenkatsoi ihmisi, ei hn kuitenkaan voinut uskoa, ett pelkuriraukkoja on niin paljon. kki spshti hn, sill hn oli pimess tuntevinaan joukossa tutun hahmon. Hn lhestyi pysytten tmn. -- Mihin sin menet? Etienne hmmstyi ja kysyi vastauksen asemasta: -- Kas, etk ole viel lhtenyt? Sitten tunnusti hn menevns tyhn. Tietysti hn oli vannonut, mutta eihn voinut noin el ja odottaa sit, mik mahdollisesti toteutuu sadan vuoden kurttua. Sit paitsi oli hnell erikoiset syyt. Suvarin tarttui hnen olkaphns tynten hnet takaisin kyln. -- Mene kotiisi! Kuuletko? Min vaadin sen. Tll vlin oli Katarina lhestynyt ja Suvarin tunsi hnet. Etienne intti vastaan sanoen ettei kelln ollut oikeutta arvostella hnen toimintaansa. Suvarin katsoi vuoroin hneen vuoroin tyttn. Sitten vetytyi hn sivulle tehden eleen kdelln ilmaisten sill toivottomuutta. Kun miehen sydmeen on pssyt nainen, niin mies on mennytt ja saa kuolla. -- Nouse, sanoi hn lyhyesti. Etienne seisoi hmilln hnen edessn koettaen keksi jonkun ystvllisen sanan jhyvisiksi. -- Sin siis lhdet? -- Niin. -- No anna sitten ktt jhyvisiksi. Onnellista matkaa ja l muistele pahalla. Toinen ojensi hnelle jkylmn ktens. -- Siis hyvsti ainiaaksi. -- Hyvsti. Jden paikalleen saattoi Suvarin silmilln Etienne ja Katarinaa, jotka menivt Voreux'hon. III. Kello nelj alkoi laskeutuminen kaivokseen. Dansaert istui itse lyhtyosaston tarkastuskonttorissa merkiten jokaisen tylisen ja kskien antaa lyhdyn. Hn otti vastaan jokaisen ilman huomautuksia seuraten yhtin mryst. Mutta saatuaan nhd Etiennen ja Katarinan luukulla hmmstyi hn kovasti ja oli kieltytymisilln heit vastaanottamasta, mutta rajoittui kuitenkin vain pilkalliseen huomautukseen: -- Vai niin! Tuittupisimmtkin alkavat saapua! -- Etienne otti neti lyhtyns ja meni kaivon luo Katarinan kanssa. Tll vastaanottohuoneessa juuri Katarina pelksi toverien hykkyksi. Heti ovesta tullessaan huomasi hn Chavalin tymiesten joukossa, jotka odottivat hkki. Tm syksyi vimmoissaan hnt kohti; mutta huomattuaan Etiennen pyshtyi. Silloin alkoi hn virnist kohauttaen olkapitn ylenkatseellisesti. Mainiota! Viisi hn siit, jos toinen otti hnen jlkeens vapaaksi tulleen paikan. Pitkn toisen jtteit. Mutta tuon ylenkatseen takana tuntui mustasukkaisuutta ja hnen silmns sihkyivt. Toiset seisoivat masentuneina pt riipuksissa vlittmtt uusista tulokkaista. Vihdoin hkki nousi esiin kaivosta ja kskettiin istumaan. Katarina ja Etienne sulloutuivat hkkiin, miss istui jo kaksi murtajaa ja Pierron. Hkki hytkhti ja lhti liikkeelle. Kukaan ei sanonut mitn. Mutta kun oli psty noin kaksi kolmatta osaa matkaa hankasi se kovasti laudoitusta vastaan. Rautakanget jytisivt ja miehet tytivt toinen toistaan. -- Piru viekn! psi Etiennelt, tahdotaanko meidt hukuttaa? Taidamme jd kaikki thn kirotun laudoituksen takia, vaikka vakuuttivat korjanneensa. Hkki oli kuitenkin sivuuttanut esteen, laskien nyt rankkasateessa. Tymiehet tarkkasivat sit levottomina. Liitokset ovat tainneet huomattavasti lahota. Kysyttiin asian johdosta Pierronia, joka oli jo muutaman pivn ollut tyss. Mutta hn ei tahtonut mynt pelkvns, sill sit voitaisiin tulkita hallinnon moitteena, vaan vastasi: -- Ei ht. Niinhn on aina. Varmaankaan he eivt ehtineet viel tukkia liitoksia tiiviisti. Kova virta pauhasi heidn pittens yll ja he psivt alas nostohalliin veden kuohuessa heidn ymprilln. Ei kenenkn voudin phn pistnyt nousta tarkastamaan, miten oli asian laita. Arveltiin, ett riitt pumppukin. Seuraavana yn voisivat kirvesmiehet tarkastaa, mik siell oli vikana. Kytviss sujui ty hitaasti. Insinri oli mrnnyt, ett ennenkuin murtajat alkavat hakata hiili, pit kaikkien tylisten toimittaa viiden pivn kuluessa kaikki vlttmttmt korjaukset. Eri paikoissa uhkasi maavierem, kytvt olivat sellaisessa tilassa, ett piti uudistaa paalutus monen sadan metrin pituudelta. Alhaalla muodostettiin kymmenenmiehisi ryhmi, yksi vuorivouti johtajaksi, jonka jlkeen he heti ryhtyivt tyhn eniten vahingoittuneilla paikoilla. Kun laskeminen oli pttynyt laskettiin, ett kaivokseen oli saapunut kolmesataa kaksikymmentkaksi kivihiilenkaivajaa, mik oli lhes puolet siit, jolloin kaivos oli tydess vauhdissaan. Chaval joutui juuri siihen ryhmn, miss oli Etienne ja Katarina. Tosin se ei ollut sattuma, sill Chaval oli aluksi pysynyt syrjss ja sitten melkein pakotti vuorivoudin ottamaan itsens. Tm ryhm lhti pohjosen kytvn phn, kolme kilometri nostohallista, puhdistaakseen maanvieremn, joka oli sulkenut tien "kahdeksantoista tuuman" kerrokselta. Alas vierinytt multaa piti kaivaa lapioilla ja kuokilla. Etienne, Chaval ja viisi muuta kivihiilenkaivajaa kaivoi multaa, Katarina ynn pari alaikist poikaa kulettivat mullan pois kuljetuskytvn. He eivt paljoa puhuneet keskenn, tyskennellen ahkerasti. Kuitenkin rattaitten lykkjn kaksi kilpailijaa olivat ruveta tappelemaan, ett tytyi heidt erottaa. Kello kahdeksan aikana teki Dansaert kierroksen tarkastaen tit. Hn oli pirullisella tuulella ja hykksi vuorivoudin kimppuun, miksi ei heti asetettu paaluja, mist multa oli puhdistettu. Hn lhti uhaten, ett palaa insinrin kanssa. Hn oli tt odottanut aamusta asti eik voinut ymmrt, mik oli estnyt Negrelin saapumasta. Kului viel tunti. Vuorivouti kski keskeytt raivaustyt, jotta kaikki ryhtyisivt pystyttmn tukipylvit. Katarina ja molemmat pojat lopettivat mys tyns kantaen ja jrjesten tukiplkkyj. Tss syvss kytvn kolkassa olivat tyliset aivankuin etuvartiojoukkona ollen kaukana muista typaikoista. Pari kolme kertaa kuului heille jokin omituinen tmin. Mik se mahtoi olla? Kuului aivan silt iknkuin tovereilla jo olisi tysi kiire pst ulos kaivoksesta. Mutta melu hvisi etisyyteen ja he jatkoivat taas paalutustytn ja sen jlkeen raivaustytn. Mutta niin pian kun Katarina oli vierittnyt ensimiset rattaat, palasi hn levottomana. -- Min huusin, mutta ei kukaan vastannut. Kaikki ovat poistuneet. Hnen sanansa iskivt kuin salama. Kaikki kymmenen miest nakkasivat tykalunsa ja lhtivt juoksemaan pistikkaa. He olivat menett jrkens ajatellessaan olevansa aivan yksin kaivoksen syvyydess. He olivat siepanneet mukaansa ainoastaan lyhtyns ja juoksivat mink ehtivt, Vuorivoutikin kiiti mielettmn huutaen silloin tllin ja kauhistuen viel enemmn saamatta vastausta. Mik sitten oli tapahtunut, kun kytviss ei ollut ainoatakaan ristinsielua? Tietmttmyys oli kaiken pelottavampi, he tunsivat, ett jokin kammottava vaara uhkasi heit. Kun he vihdoin saapuivat lastauspaikkaan sulki voimakas virta heilt tien. Vesi nousi heti polviin saakka, niin ett oli mahdoton juosta. He taistelivat eptoivoisesti vett vastaan pelten, ett jokainen viivytys uhkaa heit kuolemalla. -- Kaivosaukon laudoitus on mennyt puhki, huudahti Etienne. -- Sanoinhan, ett me jmme kaikki tnne! Kun Pierron laskeutui kaivokseen, huomasi hn levottomuudekseen, ett rankkasade yh yltyy. Eniten pelstyi hn, kun huomasi, ett kaivo, johon vesi virtasi, tyttyi yh enemmn. Vesi tunki jo lattialautojen lpi, mik tiesi, ettei pumppu en voinut pumpata kaiken veden ulos. Hn kuuli, miten se puhki ja hki aivankuin uupuneena. Hn sanoi siit arvelunsa Dansaertille, mutta tm vain kirosi ilkesti ja vastasi, ett tytyy odottaa insinri. Mouque toi tallista Bataillen. Vanha hevonen, joka muuten aina oli niin tottelevainen, tuli kki rajuksi, hirnui kovasti tahtomatta menn eteenpin. Ukon tytyi vet sit molemmin ksin saadakseen ylivallan. -- No mik sinua, vanhaa kaakkia vaivaa? Sadeko tuo? No tulehan, ei tuo kuulu meille. Mutta hevonen vapisi ja tarrasi vastaan, niin ett hnen tytyi vkisin valjastaa se. Melkein samalla hetkell kun Mouque hevosineen katosi kytvn, kuului ylhlt kauhea jyske, jota seurasi jonkun kaatuvan mhkleen jymin. Yksi paalutuksen plkyist irtaantui ja lensi sadan kahdeksankymmenen metrin syvyyteen kolaten seiniin. Pierron ja kaksi muuta lastaajaa tuskin ehtivt hypht syrjn; niin ett tammiplkky putosi vaunuun murskaten sen. Samassa muodostuneesta aukosta alkoi valua vett virtanaan. Dansaert oli aikeessa nousta yls katsoakseen, mik on tapahtunut, mutta silloin irtaantui toinen plkky. Pelstyneen ei hn en epillyt vaaran uhkaavan, vaan kski nostaa tyliset lhetten voudit pitkin kytvi kokoomaan tylisi. Nousi kauhea pakokauhu. Kaikista kytvist riensi tylisi, jotka trmsivt hkkeihin. He tunkivat ja tuuppivat toinen toisiaan pstkseen heti yls. Joka kerta kun hkki nousi, valtasi jlelle jneit pelko, ettei se en tule alas. Muutamat, joitten mieleen tuli kavuta portaita yls, palasivat, huutaen ettei sielt pssyt en. Pian oli yksi hkki vioittunut niin, ettei en liikkunut. Toinen hankasi niin kovasti, ettei rautakysi en voinut kauan kest. Mutta alhaalla oli viel satakunta henke, jotka kauhusta mielettmin tyntytyivt eteenpin vesirypyss. Pudonnut lauta tappoi kaksi miest. Kolmas, joka oli tarttunut hkkiin, putosi viidenkymmenen metrin korkeudelta suoraan vesikaivoon. Dansaert koetti parhaansa mukaan pysytt jrjestyksen. Hn tarttui kankeen uhaten lyd pkallon puhki silt, joka ei tottelisi hnt. Hn komensi, ett he asettuisivat riviin ja lastaajat vasta viimeisin. Mutta hnt ei kuunneltu, vkisin sai hn pidtetyksi Pierronin, joka kalpeana ja pelstyneen tahtoi rient hkkiin ensimisten joukossa. Joka kerran kun hkki meni, tytyi hnen karkoittaa hnet antaen korvalle. Mutta hnen omat hampaansa kalisivat kauhusta: viel hetkinen ja hn on hukassa. Ylhll oli kaikki mennyt rikki ja sielt ryppysi vett valtanaan repien kaikki matkallaan. Paikalle riensi viel muutamia tylisi, mutta Dansaert ei en voinut kest, vaan hyppsi hkkiin antaen Pierronin tulla perssn. Hkki nousi. Tll hetkell saapui Etienne ja Chavalin joukko lastauspaikalle. He nkivt hkin nousevan, hykksivt sen luo, mutta heidn tytyi pernty, sill aukon koko paalutus romahti alas. Aukko tuli suljetuksi, hkki ei voinut en laskeutua. Katarina purskahti itkuun, Chaval kiroili. Paikalla oli parikymment henkil. Aikoivatko nuo pirut pllikt jtt heidt siihen. Ukko Mouque pitmtt vhintkn kiirett tuli taluttaen Battaillea. Molemmat vanhukset olivat hmmstyneet vedentulvasta. Vesi nousi jo lahkeisiin. Vaieten ja hampaita kiristen nosti Etienne Katarinan ksivarsilleen. Kun Dansaert tuli yls, huomasi hn Negrelin rientvn kaivokselle. Onnettoman sattuman kautta oli rouva Hennebeau sin aamuna pidttnyt hnet, jotta he yhdess valitsisivat luettelosta morsiuslahjan. Nyt oli kello jo kymmenen. -- Mit on tapahtunut? -- huusi hn jo kaukaa. -- Kaivos on hukassa! vastasi pvouti. Levottomana ja htntyneen kertoi hn onnettomuustapauksen, mutta insinri kohautti epilevn olkapitn. Kuinka voisi paalutus noin ruhjoutua itsestn? Se on varmaankin liioiteltu ja tytyy tarkastaa. -- Ei kai ketn jnyt kaivokseen? Dansaert hmmentyi viel enemmn. Ei, ei ketn. Niin hn luuli ainakin, vaikka mahdollisesti joku tylisist oli voinut myhsty. -- Mutta perhanaako te sitten nousette yls? huudahti Negrel. -- Eihn vke saa siten jtt. Hn heti antoi mryksen, ett lyhdyt laskettaisiin. Aamulla oli jaettu kolmesataa kaksikymmentkaksi, nyt oli niit ainoastaan kaksisataa viisikymmentviisi, mutta useat tylisist sanoivat heittneens lyhdyn yleisess hmmingiss eik voitu pst selville, kuinka monta oli jnyt alas. Toiset olivat jo hajaantuneet kotiin, toiset eivt vastanneet nimenhuutoon. Mahdollisesti oli kaivokseen jnyt kaksikymment, mutta yht hyvin taisi niit olla neljkymment. Ainoa, mik insinrille oli selv, oli se ett sinne oli jnyt ihmisi, joitten avunhuutoja ei voinut kuulla vedenpauhinan ja melun seasta. Negrelin ensiminen toimenpide oli lhett hakemaan Hennebeau ja sulkea kaivosalue. Mutta se oli myhist, sill tyliset, jotka olivat suoraa pt rientneet kotiin, pelstyttivt perheens. Ja koko joukko naisia, lapsia ja vanhuksia riensi paikalle itkien ja valittaen. Heidt tytyi ajaa pois. Kaivoksen ymprille asetettiin tynjohtajat vahdeiksi, joitten tehtv oli pysytt joukko loitolla, jottei se hiritsisi pelastustyt. Joukko kasvoi nopeasti. Valitushuutoja kuului tielt. Mutta ylhll Bonnemortin kojussa kukkulalla istui maassa mies. Se oli Suvarin, joka ei ollut mennyt, vaan katseli tapausta. -- Nimet! nimet! huusivat naiset itkusta tukahutetulla nell. Negrel nyttytyi silmnrpykseksi heille sanoen: -- Niin pian kuin saamme tiet nimet ilmoitamme teille. Ei ole viel mitn ht, kaikki tulevat pelastetuiksi. Min laskeudun alas. Joukko odotti levottomana, vaieten. Insinri todellakin ptti rohkealla mielell laskeutua. Hn kski irroittaa hkin ja sen sijaan asettaa tynnyrin. Hn pelkksi, ett vesi voisi sammuttaa hnen lyhtyns ja siksi kski hn kiinnitt toisen lyhdyn tynnyrin alle. Kalpeina ja vapisten auttoivat voudit hnt nit valmistuksia tehtess. -- Te tulette mukaan, Dansaert, kski Negrel lyhyesti ja pttvisesti. Mutta huomattuaan, miten pvouti horjahti kauhusta, tynsi hn halveksivasti hnet pois luotaan. -- Ei, te olisitte vain tiell. Menen mieluummin, yksin. Hn istui ahtaaseen tynnyriin, joka heilui sinne ja tnne rautakyden pss. Toisessa kdessn oli hnell lyhty, toisella piti hn merkkikydest kiinni ja huudahti koneenkyttjlle: -- Hiljaa eteenpin! Kone pani pyrt liikkeelle ja Negrel hvisi kuiluun, josta vielkin kaikui onnettomien hthuutoja. Ylosassa ei ollut mitn tapahtunut, paalutus oli tydess kunnossa. Pysytten tasapainoa johti hn lyhdyn valoa seiniin: liisteist tihkui siksi vhn vett, ettei lyhdyn tuli siit krsinyt. Mutta kun hn oli laskenut kolmensadan metrin syvyyteen, alemman paalutuksen kohdalle, sammui lyhty, kuten hn oli ennakolta arvannutkin, ja vesiryppy tytti tynnyrin. Nyt taisi hn nhd ainoastaan tynnyrin alla olevan lampun avulla. Rohkeudestaan huolimatta kalpeni hn nhdessn kauhean hvityksen. Jlell oli ainoastaan muutamia plkkyj paalutuksesta, suurin osa oli irtaantunut ja niiden takaa ammotti kauheita aukkoja, keltanen hiekka, joka oli hieno kuin jauhot, virtasi kuin laava ja vesivirrat tuosta maanalaisesta merest tuntemattomina myrskyineen ja haaksirikkoineen ryppysivt esiin kuin avatuista suluista. Ihmisen ty ei tss voinut mitn tehd. Hnen ainoa toiveensa oli pelastaa ihmiset vaarasta. Mit syvemmlle hn laski, sit selvemmin kuuli hn hthuutoja. Mutta hnen tytyi pyshty. Tiell oli este. Koko pino paaluja, lautoja ja kankia tukki kokonaan aukon. Hnen katsellessa kauan tuskissaan kaikkea tuota, vaikenivat kki hthuudot. Varmaankin onnettomat pakenivat etemms kytviin vedentulvan htyyttmin, tai olivat uponneet jo. Silloin Negrelin ei auttanut muu kuin nykist nuorasta, merkiksi, jotta hnet nostettaisiin. Mutta kohta hn taas kski pysytt. Hn oli ymmll tst odottamattomasta onnettomuudesta, voimatta ymmrt sen syyt. Hn tarkasti lankkuja ja paaluja ja hnt hmmstytti lvet ja lovet laudoissa. Hnen lyhtyns oli aivan sammua kosteudesta, niin ett hn tunnusteli ksilln ja tunsi selvsti poran ja sahan jlki, helvetillisen hvitystyn. Nhtvsti oli tm hvitysty tahallisesti valmistettu. Hn oli aivan jhmettynyt havainnostaan. Hnen ymprilln puu rytisi ja halkeili uhaten vied hnetkin mennessn. Hnen rohkeutensa katosi. Ajatellessaan miest, joka oli kaiken tmn tehnyt, nousi hnen tukkansa kauhusta pystyyn ja hnet valtasi taikauskoinen pelko, aivankuin mies olisi siin vielkin jttiliskokoisena kuin hnen ilkitynskin. Hn huudahti ja veti vimmatusti nuorasta. Jo olikin tprll, ettei hnenkin henkens mennyt, sill noin sata metri ylempn alkoi myskin paalutus ratketa. Ylhll odotti Hennebeau levottomana Negrelia. -- No, miten siell on? kysyi hn. Mutta insinri ei voinut lausua sanaakaan, hn oli vhll menn tainnoksiin. -- Se on ennen kuulumatonta. Oletko tarkastanut huolellisesti? Negrel vastasi nykkytten ptn ja heitten ymprilleen epilevi silmyksi. Hn ei tahtonut puhua voutien kuullen, vaan veti enonsa syrjn ja kuiskaten korvaan kertoi kauheasta rikoksesta, siit miten laudat olivat sahatut poikki ja poratut lpi. Tirehtri tuli kalman kalpeaksi, alentaen myskin nens. Sill ihmiset tavallisesti pyrkivt salaamaan hirveit rikoksia. Turhaa olisi nytt kymmenille tuhansille tylisille pelkonsa. Tuonnempana saataisiin nhd. He jatkoivat puheluaan kuiskaamalla, hmmstynein ajatuksesta ett joku oli voinut laskeutua sinne ja riippuen kuilun yll hengenvaarassa toimittaa tuon kauhean tyn. Kun tirehtri Hennebeau jlleen tuli voutien luo, olivat hnen kasvonsa suonenvedontapaisesti vntyneet. Hn antoi kskyn, ett heti ruvettaisiin puhdistamaan kaivos. Kun tirehtri ja insinri tulivat viimeisin vastaanottohuoneesta, vastaanotti heidt joukko huudoilla: -- Nimet! nimet! sanokaa nimet! Maheun vaimo oli mys siin naisten joukossa. Hn muisti kolinan, mink hn oli kuullut yll: varmaankin hnen tyttrens ja vuokralaisensa olivat lhteneet yhdess tyhn ja nyt olivat tuolla alhaalla. Ensin huusi hn, ett sellaiset kurjat raukat saisivatkin kuolla sinne, mutta sitten riensi hnkin paikalle ja vristen kauhusta seisoi ensimisten joukossa. Nyt hn ei en epillyt etteik he olleet siell. Sakarias, joka oli tullut ensimisten joukossa ja jonka tapa yleens oli vlinpitmttmyys kaikkeen, nyt itkien syleili vaimoaan ja itin. Hn osoitti aivan odottamatonta hellyytt sisartaan kohti, eik hn tahtonut uskoa, ett hn oli siell, ennekuin pllikt ilmottaisivat nimet. -- Nimet! Nimet! Jumalan thden, sanokaa nimet! Negrel, joka oli hyvin hermostunut, sanoi kovalla nell voudeille: -- Kskek heidn olemaan hiljaa. Se on sietmtnt. Emme me itsekn tied nimi. Oli jo kulunut kaksi tuntia. Ensi hetkell ei kukaan muistanut toista kaivosta, vanhaa Requillartin kaivosta. Hennebeau mrsi, ett sieltpin alettaisiin pelastusty, kun kki levisi huhu, ett viisi tylist oli pelastunut vedentulvalta Requillartin lahoneita portaita myten. Nitten joukossa oli vanha Mouque, joka hertti yleist hmmstyst, sill kukaan ei tietnyt, ett hn oli kaivoksessa. Mutta nitten viiden toverin kertomukset saivat kyyneleit virtaamaan viel vuolaammin; viisitoista toveria ei voinut seurata heit eksyen kytviss, joissa vieremt sulkivat heilt tien; ei voinut ajatellakaan heidn pelastamistaan, sill Requillartissa oli vesi noussut jo kymmenen metri. Nyt saatiin kuulla nimet ja ilman trisyttivt voivotus ja neks itku. -- Mutta kskek heidn vaieta! toisti Negrel vimmatusti. -- Ja ajakaa heidt pois tielt. Niin, niin, ainakin sadan metrin phn. Voi olla vaarallista seisoa siin. Ajakaa heidt pois siit. Joukko ei tahtonut visty. Se epili, ett oli tapahtunut viel jotain jota tahdotaan heilt salata. Vasta kun voudit selittivt, ett kaivoksen kaikki rakennukset voivat romahtaa, jhmettyivt he kauhusta ja vhitellen vistyivt. Mutta ylhll kummulla istui vaaleaverinen mies, jolla oli tytn kasvot, polttaen ajan kuluksi paperossin toisensa jlkeen ja kntmtt katsettaan kaivokselta. Nyt alkoi odotus. Kello oli jo kaksitoista, kukaan ei ollut synyt mitn, mutta kukaan ei sentn mennyt kotiin. Likasen harmaalla taivaalla liiteli hitaasti tummia pilvi. Joukko oli vhitellen tyttnyt koko ympristn kaivoksen ymprill. Keskell kohosi Voreux. Se oli aivan kuin kuollut, -- ei nkynyt ketn eik kuulunut ntkn. Uunit paloivat vhitellen loppuun, korkeasta savupiipusta nousi kepeit savupilvi. Tornin pss oleva viiri hiljalleen narisi tuulessa ja tuo rike ni oli ainoa kesken noita kuolemaan tuomittuja rakennuksia. Kun kello oli kaksi, ei mikn viel liikahtanut, Hennebeau, Negrel ja muutamat muut paikalle saapuneet insinrit muodostivat pienen joukon mustatakkisia ryysyisen joukon edess. Eivt hekn tahtoneet poistua paikaltaan, vaikka he olivat lopen vsyneet ja hermostuneet onnettomuudesta, jota he eivt voineet auttaa. Varmaankin ruhjoutui nyt ylempikin laudoitus, sill kuului jymhdys, jonka jlkeen oli kaikki hiljaa. Hvitysty yh laajeni. Kello li kolme. Mutta ei vielkn mitn. Vesisade valeli joukkoon, mutta se ei liikahtanutkaan. Vasta kaksikymment minuuttia yli kolme maa ensi kerran jyshti. Voreux vavahti, mutta kesti jysyksen. Heti sen jlkeen seurasi uusi trhdys, jolloin kaikista rinnoista psi kauhun huudahdus. Lajitteluvaja horjahti pari kertaa ja kaatui kauhealla jyminll. Niskapuut kaatuivat hankaantuen niin kovasti toisiaan vastaan, ett skeni. Tmn jlkeen maa yh jytisi, trhdys seurasi trhdyst, aivankuin tulivuori olisi purkautumaisillaan. Jokaisen uuden trhdyksen sattuessa joukko ei voinut pidtt hthuutoja. Kymmenen minuutin kuluttua romahti kaivostornin liuskakivikatto. Vastaanotto- ja koneosastossa ilmestyi suuria halkeimia. Sitten vaikenivat kaikki nuo net, hvitys pttyi ja uudelleen tuli hiljaa. Sitten kuin tt hiljaisuutta oli kestnyt tunnin ajan, tunsi herra Hennebeau taas toivon hervn hnen sydmessn. Nhtvsti oli maan lainehtiminen asettunut ja nyt voitaisiin pelastaa kone ja mit oli jlell rakennuksista. Mutta hn ei sittenkn sallinut viel lhesty, vaan tahtoi odottaa puolen tuntia. Mutta odottaminen kvi sietmttmksi, toivo kiihotti levottomuutta, kaikkien sydmet tykkivt levottomasti. Synkk pilvi kohosi taivaanrannalla jouduttaen hmrn tuloa. Oli seisottu kokonaista seitsemn tuntia paikalla ilman ruokaa. Insinrit alkoivat jo lhesty, kun taas kauhea trhdys vapisutti koko maan. Kuului maanalaista pauketta, aivankuin jokin hirvittv tykist laukaisi syvyydess. Maanpinnalla olevat viimeisetkin rakennukset ruhjoutuivat. Vihuri hajotti lajitteluvajan ja vastaanotto-osaston viimeiset jtteet. Sitten kaatui hyrypannuosasto ja sen jlkeen neliskulmainen torni, miss pumppu korisi, romahti alas kuin kanuunankuulan lvistm ihminen. Hirvittvin nky kohtasi nin koneosastossa: kone oli irtaantunut sijoiltaan ja nytti taistelevan kuolemaa vastaan ojennetuin jsenin. Se jnnitti jttilismisen polvensa, kierrinpuun, iknkuin pyrkien nousemaan, mutta se heitti pian henkens, musertuneena, spleiss. Ainoastaan suuri kolmenkymmenen metrin korkea piippu viel seisoi heiluen kuin masto myrskyss. Kaikki odottivat, ett sekin romahtaisi maahan, kun kki se hvisi nkyvist, kadoten maan syvyyksiin ja sulaen kuin jttiliskokoinen kynttil. Siit ei jnyt nkyviin mitn, ei edes ukkosenjohdattimen krke. Se oli loppu. Vahingollinen peto, joka oli elnyt ihmislihasta, ei en hengittnyt syvn ja raskaasti. Maa oli niellyt Voreux'n. Joukko hajosi huutaen ja ulvoen. Naiset juoksivat peitten silmns. Kauhu hajotti ihmiset kuin kasan kuivia lehvi. He eivt tahtoneet huutaa ja kuitenkin huudot psi vkisin heidn kurkuistaan tt kauheata hvityst nhdessn. Tuon sammuneen tulivuoren aukko, joka oli viidentoista metrin: syv, ulottui maantielt kanavaan tytten vhintin neljnkymmenen metrin alueen. Koko kaivoslaitos oli romahtanut kuiluun; kaikkine rakennuksineen, jttilismisine niskapuineen ja kulkuteineen rautioineen, koko hiilirattaitten jonoineen ja kolmine junavaunuineen puhumattakaan puupinosta ja laudoista, jotka maa nieli kuin oljet. Tuon jttilismisen kuopan sislt nkyi suuri pino tiili, rautaa, kivi, kaikkea, mit oli mennyt tss hvityksess. Ja suuri kuoppa yh laajeni, sen reunoilta kulki halkeamia kaikkiin suuntiin ymprill olevien peltojen yli. Yksi sellainen halkeama ulottui aina Rasseneurin ravintolaan saakka, niin ett hnen talonsa jyski. Joutuisiko kaivoskylkin perikatoon? Kuinka kauas tytyisi paeta ollakseen turvassa tn kaameana iltana noitten lyijyraskaitten pilvien alta, jotka myskin nyttivt tahtovan musertaa maan? Negrelilt psi kauhun huudahdus, Hennebeau itki, vetntyneen syrjn. Mutta onnettomuus ei vielkn ollut ohi. Yksi kanalin suluista puhkesi ja vesi juoksi poristen ja pauhaten kuin vesiputous alas kuiluun erst halkeamasta. Kaivos imi tuota vett, vedentulva tytti nyt moneksi vuodeksi kaikki kaivoskytvt. Pian tyttyi koko aukko ja paikalla, miss ennen oli kohonnut Voreux, oli nyt likanen jrvi, sellainen, jonka alla lepvt kirotut kaupungit. Silloin Suvarin kohosi kummulla, joka myskin oli trhtnyt. Hn tunsi Sakarian ja Maheun vaimon, jotka itkivt nhdessn tuota hvityst, mik koko painollaan oli romahtanut niitten onnettomien plle, jotka siell maan alla taistelivat kuolemaa vastaan. Hn heitti pois kdestn viimeisen paperossin ja lhti pimen yhn katsomatta kertaakaan taaksensa. Hnen varjonsa kvi yh pienemmksi ja pienemmksi, kunnes se vihdoin suli pimen. Hn kulki tuntematonta kohti. Hn kulki tyynesti sinne, miss on dynamiittia voidakseen hvitt kaupunkeja, ihmisi. Silloin kun kuoleva porvaristo nkee maan aukeavan sen jalkojen alta -- on hnen tehtvns tytetty. IV. Samana yn Voreux'n hvin jlkeen Hennebeau lhti Pariisiin, sill hn tahtoi itse kertoa hallinnolle kaikki, ennenkuin sanomalehdet alkaisivat toitottaa tapauksesta. Kun hn seuraavana pivn palasi, oli hn aivan tyyni pettmtt kolseaa ulkomuotoaan, joka ei ilmaissut mitn. Nhtvsti oli hnen onnistunut vyrytt syy pois pltn eik hn kadottanut hallinnon suosiota. Pin vastoin kaksikymment nelj tuntia onnettomuustapauksen jlkeen sai hn vihdoinkin kunnialegionan kunniamerkin. Mutta joskin tirehtri siten psi ehen pulasta, niin yhti itse horjahti tuntuvasti tst kauheasta iskusta. Asia ei koskenut ainoastaan miljonien hvit, vaan oli se saanut kylkeens vaarallisen haavan, sill koko kaivoksen tuho hertti siin kaamean pelon huomisesta pivst. Se tunsi iskun niin voimakkaana, ett se katsoi viisaimmaksi vaieta tllkin kertaa. Mit hyty olisi kaivaa esiin tuota ilkityt ja rosvon lydetty muuttaa hnet marttyriksi? Hnen synkk pelottomuutensa voisi vaikuttaa toistenkin aivoihin ja luoda koko joukon salamurhaajia ja murhapolttajia. Sit paitsi ei sill ollut vhintkn ksityst syyllisest, se arveli, ett siin oli toimessa salaliitto, sill se ei mitenkn voinut uskoa, ett yhdell henkilll olisi niin paljon uskallusta ja voimaa, kuin tm teko vaati. Juuri se pelottikin sit eniten. Se eli ainaisessa pelossa. Tirehtri oli saanut kskyn panna toimeen laajan urkkijajrjestelmn ja sitten herttmtt erikoista huomiota erottaa vaarallisimmat tyliset, jotka mahdollisesti olivat voineet olla osallisina rikoksessa. Ptettiin rajoittua thn puhdistukseen, jota pidettiin hyvin viisaana. Ainoastaan yksi henkil erotettiin vlittmsti, nim. pvouti Dansaert. Hnest oli tahdottu pst jo Pierronin luona tapahtuneen hvityksen jlkeen, mutta syyksi ilmoitettiin hnen kytksens onnettomuuden aikana, hnen pelkonsa jttessn ihmiset vaaraan. Siit huolimatta oli sanomalehdistn pssyt huhuja tapauksesta ja hallinto oli pakotettu lhettmn lehtiin vastauksen, miss kumosi tiedonannon, ett kaivokseen oli pantu ruutitynnyri, jonka lakkolaiset sytyttivt. Tapaus oli antanut lehdille paljon kirjoittamisen aihetta. Monena pivn kerrottiin elvin haudattujen tylisten kidutuksista. Yleis luki innokkaasti joka aamu shksanomia tapauksesta. Montsoun varakkaat asukkaat kalpenivat ja vaikenivat pelkn Voreux'n nimen kuullessaan. Koko seutu osoitti suurta osanottavaisuutta krsineille. Tehtiin kvelyretki hvitetylle kaivokselle ja perhekunnat voivottelivat nhdessn noita raunioita, jotka painoivat onnettomien pit. Deneulin, joka oli nimitetty piiri-insinriksi, alotti juuri toimintansa onnettomuuden sattuessa. Hnen ensiminen toimensa oli johdattaa kanavan vesi jlleen uomaansa, sill veden virta vain teki aseman yh arveluttavammaksi. Tarvittiin panna toimeen laajat korjaustyt ja hn pani heti satakunta tylist rakentamaan sulkuja. Mutta haudattujen tylisten pelastusty tytti kaikkien mielet. Negrelin tehtv oli yritt viel kerran pelastaa heidt. Tyksist ei hnell ollut puutetta, sill kaikki tyliset toveritunteen innossa tarjosivat hnelle palveluksensa. He unohtivat lakon eivtk vlittneet palkkiosta, tahtoivat ainoastaan panna henkens alttiiksi, kun oli kysymys tovereista, jotka olivat hengenvaarassa. Onnettomuudeksi suurin vaikeus koitui siit, miten alottaa ty, mit oli tehtv? Miten tunkeutua maan uumeniin? Mist kohdasta piti alottaa kaivaa? Negrelin mielest ei ainoakaan noista viidesttoista onnettomasta voinut en olla elossa, vaan olivat he kaikki joko tukehtuneet tai uponneet. Mutta tavallisesti sellaisten onnettomuuksien sattuessa on tapana pit kaivokseen hautaantuneita elvin. Tlt nkkohdalta lhti Negrelkin. Ennen kaikkea tahtoi hn ratkaista kysymyksen, mihin he olivat voineet lhte turvaa etsiessn. Hn neuvotteli vuorivoutien ja vanhojen kaivajien kanssa, jotka kaikki olivat sit mielt, ett toverit paetessaan vedentulvaa riensivt yh ylempn sijaitseviin kytviin. Nyt olivat he varmaankin jonkun ylimmn kytvn pss. Lhinn maanpintaa sijaitsevat kytvt olivat sadan viidenkymmenen metrin syvyydess, niin ettei ollut ajattelemistakaan kaivaa kaivosaukkoa. Jlell oli ainoastaan Requillart, ainoa tie, jota myten taidettaisiin pst onnettomia lhemmksi. Mutta pahinta oli se, ettei vanha kaivoskaan en ollut yhteydess Voreux'n kanssa, sill senkin oli vesi tyttnyt jden vedenpinnan ylpuolelle ainoastaan muutamia kytvi ensimisen lastaushallin tasolla. Veden pumppaaminen olisi vaatinut vuoden ajan, viisainta oli sen vuoksi tutkia nit kytvi, josko ne olisivat yhteydess Voreux'n vedentulvan alla olevien kytvien kanssa, joitten pss arveltiin onnettomien kaivostylisten olevan. Negrel kaivoi esiin arkiston tomusta molempien kaivosten vanhoja karttoja, tutki niit tarkoin ja mrsi paikat, mist voitaisiin alottaa tutkimukset. Vhitellen kiihotti hnet tuo jahti ja hnet valtasi kuumeinen halu pelastaa onnettomat hinnalla mill tahansa, huolimatta hnen ivallisesta ylenkatseestaan ihmisi kohti. Ensiminen hankaluus koitui Requillartiin laskiessa. Tytyi puhdistaa aukko, kaataa pihlaja, kirsikka- ja orjantappurapensaat ja sen jlkeen korjata portaat. Vasta sitten alkoivat etsinnt. Insinri meni alas kymmenkunnan tylisen kanssa pakottaen heit koputtamaan kuokilla hiilikerrostumaan, jonka jlkeen he syv nettmyytt silytten painoivat korvansa kerrostumaa vastaan odottaen kuulevansa vastauksen, joka heidt johdattaisi oikeaan suuntaan. Jo ensimisen pivn aamuna oli Maheun vaimo tullut Requillartiin. Hn istui plkylle aukon vastapt eik iltaan saakka liikahtanut paikaltaan. Kun joku nousi aukosta, kohosi hn paikaltaan kysyen tulijalta silmilln: Eik mitn? Ja istui taas odottamaan, huulet lujasti yhteenpuserrettuina, kasvoissa jyh, synkk ilme. Jeanlin oli hyvin levoton, ett ihmiset uhkasivat hnen piilopaikkaansa, kierrellen ymprill kuin petoelin, jonka koloon metsstjt tunkeutuivat. Hn ajatteli myskin pikkusotamiest pelten, ett hirittisiin tmn unta kallion alla. Mutta tm kaivoksen osa oli veden alla ja etsinnt suunnattiin vasemmalle, lnteen. Sakarias eli kokonaan tystn ainoassa toivossa pelastaa sisarensa. Pari kertaa alkoi hn kaivaa ilman ksky vitten tuntevansa, ett hn oli siell. Negrel ei sallinut hnen en tulla kaivokseen, mutta hn ei voinut poistua, vaikka hnt ajettiinkin. Tuli jo kolmas piv. Negrel joutui eptoivoon ja ptti illalla heitt kaikki sikseen. Kun hn kello kaksitoista aamiaisen jlkeen palasi kaivokselle tehdkseen viimeisen yrityksen, sai hn hmmstyksekseen nhd Sakarian, joka levottomana ja kiihottuneena nousi kaivoksesta huutaen: -- Hn on siell! Hn on vastannut minulle! Tulkaa pian, pian! Hn oli vahdista huolimatta pujahtanut kaivokseen ja vannoi kuulleensa kolkutuksen Guillaume kerroksen ensimisest kytvst. -- Mutta mehn olemme jo kaksi kertaa olleet siell, huomautti Negrel epilevn. -- Mutta voidaanhan katsoa viel kerran. Maheun vaimo oli mys noussut paikaltaan ja vaivoin saatiin hn pidtetyksi menemst alas kaivokseen. Hn ji seisomaan aukon suulle tuiottaen pimen aukkoon. Alhaalla Negrel itse li kolme kertaa painaen sen jlkeen korvansa seinn kehottaen tylisi olemaan aivan hiljaa. Mutta hn ei kuullut vhintkn nt ja pudisti ptn: poika parka oli varmaankin houraillut. Silloin Sakarias vimmastuneena koputti vuorostaan ja taas kuuli hn vastauksen. Hnen silmns loistivat ja koko hnen olentonsa vrisi ilosta. Toisetkin tyliset toinen toisensa jlkeen tekivt saman kokeen ja kaikki hyvin ilostuneina vakuuttivat kuulleensa vastauksen. Negrel painoi taas korvansa seinn ja vihdoin kuuli hnkin heikon etisen nen kuin tuulen huokauksen tasaisine vliaikoineen, joka on vaarassa olevien kivihiilikaivajien tavallinen merkinanto. Kivihiilen lpi kuuluu ni kristallikirkkaana pitkn vlimatkan pst. Yksi voudeista arveli, ett heidt erotti tovereista ainakin viidenkymmenen metrin paksuinen kerros. Mutta heist tuntui, ett se oli mittn vlisein ja kaikki riemuitsivat. Negrel pani heti toimeen kaivaustyt. Kun Sakarias jlleen tuli yls ja nki itins, syleilivt he hellsti toinen toisensa. Niin pian kuin huhu oli levinnyt Montsouhun, alkoi sielt taas tulvata ihmisjoukkoja paikalle. Vaikkei ollut kerrassaan mitn katselemista, uteliaat eivt hajaantuneet, vaan piti heidt vkisin ajaa pois tielt. Alhaalla tehtiin tyt yt piv. Pelten kohtaavansa odottamattoman esteen, kski Negrel kaivaa yht'aikaa kolme aukkoa alaspin samaa pistett kohti, miss arveltiin hautaantuneitten tylisten olevan. Tunnelin kapeassa aukossa taisi tyskennell ainoastaan yksi murtaja kerralla, joka vaihtui aina kahden tunnin perst, ja hiilet pantiin koriin ja annettiin kdest kteen pitkin tymiesten ketjua, jota pidennettiin sit mukaa kuin aukko tuli syvemmksi. Aluksi sujui ty nopeasti. Pivss pstiin kuusi metri eteenpin. Sakarias sai luvan tyskennell toisten paraimpien hiilenmurtajien rinnalla. Se oli kunniatyt, josta tyliset kilpailivat ja Sakarias raivosi silloin kun toinen tahtoi vaihtaa hnet kahden tunnin tyn jlkeen. Hn tyskenteli toistenkin edest eik tahtonut pst kuokkaa kdestn. Pian oli hnen tunnelinsa toisista edell. Kun hn tuli esiin mustana ja likasena, vsymyksest horjuvana, kaatui hn maahan ja hnet kierrettiin peittoon. Pahinta oli, ett hiili kvi kovaksi. Pari kertaa rikkoi Sakarias tykalunsa vimmoissaan siit, ettei ty sujunut sen nopeammin. Hn krsi mys kuumuudesta, joka yltyi joka askeleella kapeassa kolossa, johon ilma ei pssyt. Ksi-ilmavaihto oli kyll kynniss, mutta ilmavaihto kvi huonosti ja kolmasti vedettiin ulos murtajat tainoksissa, he olivat tukahtumaisillaan myrkyllisist kaasuista. Negrel oli kaivoksessa tylisten kanssa. Hnelle kannettiin ruoka sinne ja hn torkkui pari tuntia oljilla pllystakkiinsa kriytyneen. Tylisten miehuuden pysytti vireill onnettomien lakkaamattomat avunpyynnt, jotka kuuluivat yh selvemmin vaatien pikaista apua. Nyt kaikuivat net hyvin kirkkaina kuin musiikki. Nm net olivat osviittana ja kaivajat suuntasivat kulkunsa niit kohti, samoin kuin sotamies tuntee kanuunan jyskeest, miss ky taistelu. Joka kerran kun hiilenmurtaja vaihtui, rymi Negrel tunneliin ja koputti kuunnellen korva sein vastaan. Ja joka kerran tuli vastaus nopeana ja vaativana. Hn ei en epillyt, kuljettiin oikeaan suuntaan. Mutta kuinka hirvittvn hitaasti! He eivt mitenkn ehtisi ajoissa. Ensimisin kahtena pivn oli psty eteenpin kolmetoista metri, kolmantena hakattiin viisi ja neljnten ainoastaan kolme metri. Sitten tuli hiilikerros niin kovaksi, ett tuskin pstiin kaksi metri eteenpin. Yhdeksnten pivn ylivoimaisten ponnistusten jlkeen oli psty kolmekymmentkaksi metri eteenpin, mutta jlell oli viel parikymment. Haudatuille oli se jo kahdestoista piv, s.o. kaksitoista kertaa kaksikymmentnelj tuntia ilman ruokaa, ilman valoa, jkylmss pimeydess! Vastaukset kvivt yh heikommiksi ja tyliset pelksivt, ett ne vaikenisivat kokonaan. Maheun vaimo saapui snnllisesti joka piv istuen kaivosaukon luo. Hn toi Estellen mukaansa, sill hn ei voinut jtt lastaan koko pivksi. Hn seurasi tyn edistymist, jakoi tylisten toiveet ja eptoivon. Yhdeksnten pivn aamiaistunnilla Sakarias ei vastannut vaihtohuutoon. Hn oli aivan vimmoissaan, raivoisasti iskien kovaa hiilt. Negrel oli hetkeksi mennyt pois eik paikalle jnyt kuin yksi vouti ja kolme kivihiilenkaivajaa, niin ettei kukaan voinut saada hnt tottelemaan. Varmaankin Sakarias nki huonosti ja suutuksissaan himmest valosta oli hn kyll varomaton avaakseen lyhdyn. Se oli kuitenkin ankarasti kielletty, sill kaivoskaasu oli nyttytynyt virtaavan jostakin ja tyttvn kapeat tunnelit ilman ilmanvaihtoa. kki kuului syvyydest kova paukahdus ja tulipatsas pursui esiin tunnelista kuin kanuunan suusta. Kaikki syttyi tuleen, ilma tunneleissa syttyi kuin ruuti. Tulen pyrre vei mukaansa kaivosvoudin ja kolme tymiest, nousi kaivoksen aukosta ulos pursuen kuin tulivuori ja lenntten ilmaan puupaloja ja kivilohkareita. Uteliaat ihmiset pakenivat. Maheun vaimo nousi painaen pelstynytt lastaan rintaansa. Kun Negrel ja tyliset palasivat, valtasi heidt eptoivoinen vimma. Ihmiset panivat kaikkensa alttiiksi pelastaakseen tovereittensa hengen ja siinkin viel piti koitua uusia uhrauksia! Vasta kolmen tunnin vaarallisten ponnistusten jlkeen onnistui pst jlleen tunneliin. Ensinn piti nostaa onnettomat uhrit. Ei vouti eivtk tyliset menettneet henkens, mutta he olivat tynn palohaavoja, joista levisi krventyneen lihan haju. He vaikeroivat ja pyysivt, ett heidt tapettaisiin. Joukko seisoi kalpeana ja vapisevana paljastaen ptn, kun heidt kannettiin sivu. Maheun vaimo seisoi odottaen. Vihdoin kannettiin yls Sakarian ruumis. Hnen vaatteensa olivat palaneet ja ruumis oli hiiltyneen muodottomana massana. Pt ei nkynyt, se oli murskaantunut ja irtaantunut ruumiista rjhdyksess. Kun nm kammottavat jnnkset oli asetettu paareille, seurasi Maheun vaimo niit koneellisesti, silmt kuivina, kiiluvina. Kun oli psty kyln, tuli Philomene vastaan vuodattaen runsaita kyyneleit. Kyyneleet tuottivat hnelle helpotusta. Mutta iti palasi samalla tavalla Requillartiin: hn oli saattanut poikansa ja palasi odottamaan tytrtn. Kului viel kolme piv. Voittamattomista vaikeuksista huolimatta oli taas uusittu pelastustyt. Onneksi eivt jo kaivetut tunnelit luhistuneet rjhdyksest, mutta ilma niiss oli tullut niin sietmttmn raskaaksi ja myrkylliseksi, ett tytyi asettaa useampia ilmavaihtokoneita. Nyt vaihtuivat hiilenmurtajat joka kahdenkymmenen minuutin kuluttua. He psivt sittenkin eteenpin, heit erotti tovereista en tuskin kaksi metri. Mutta nyt tyskenneltiin sydn kylmn, aivankuin kostaakseen, sill avunpyynnt olivat vaienneet, ne eivt kaikuneet en metallikirkkaina. Oli jo psty kahdenteentoista pivn titten alkamisesta, viidenteentoista onnettomuudentapauksen jlkeen. Sin aamuna olivat avunpyynnt vaienneet. Viimeinen onnettomuus oli taas kiihottanut Montsoun asukkaitten uteliaisuuden, porvarit innostuivat taas tekemn sinne kvelyretki ja Gregoirenkin perhe ptti seurata toisten esimerkki. Oli ptetty, ett Gregoiret lhtevt Voreux'hon omilla ajoneuvoillaan, mutta rouva Hennebeau tulee hakemaan Lucieta ja Jeannea kseissn. Deneulin nyttisi heille johtamansa tyt ja sitten lhtisivt he Requillartiin, miss Negrel kertoisi heille, mill kannalla olivat tyt ja onko jotain toiveita. Lopuksi sytisiin pivllinen kaikki yhdess Hennebeaun luona. Kun Gregoiret Cecilen kera saapuivat hvitetyn kaivoksen luo, oli rouva Hennebeau jo siell viherin-sinisess puvussaan piten auringonvarjoa ylhll suojaksi kalpeaa helmikuun aurinkoa vastaan. Hennebeau itse oli mys siin Deneulinin kanssa, samoinkuin tmn tyttret. Rouva Hennebeau kuunteli hajamielisen Deneulinin kertomuksen kanavan sulkujen rakentamisesta. Jeanne piirusteli albumiin raunioitten mahtavan nyn. Lucie istui hnen vieressn ja myskin "ihaili" nkalaa. Cecile, joka uhkui terveytt ja nautti raittiista ilmasta, laverteli iloisesti, mutta rouva Hennebeau oli nhtvsti kyllntynyt, hn lausui tyytymttmn: -- Ei tss todellakaan ole mitn kaunista. Molemmat insinrit nauroivat. He koettivat huvittaa vieraitaan, kulettivat heidt ympri nytten ja selitten, miten toimivat pumppu ja juntta, joka ly maahan plkkyj. Mutta naiset tulivat levottomiksi. Heit vrisytti, kun he saivat kuulla, ett pumput tulisivat olemaan toimessa kuusi, seitsemn vuotta ja mahdollisesti kauemminkin, ennenkuin kaikki vesi tulee pumpatuksi pois ja uudelleen voi panna kaivostyt kymn. Ei, mieluummin ajatella jotain muuta, sill nit kauhuja kuullen voisi viel nhd pahoja unia. -- Lhtekmme, sanoi rouva Hennebeau mennen ksiens luo. Jeanne ja Lucie vastustivat. Miksi niin pian lhte, eik piirroskaan viel ollut valmis. He tahtoivat jd, is kyll toisi heidt pivlliselle. Herra Hennebeau istui vaimonsa luo kseihin, sill hn tahtoi kysy jotain Negrelilta. -- Lhtek edeltpin, sanoi herra Gregoire. Me tulemme sitten, mutta ensin kvsemme kylss. Lhtek vaan, me tulemme kyll Requillartiin samaan aikaan kuin tekin. Hn nousi kseihin vaimonsa ja Cecilen kera ja ajoivat hiljalleen mke yls, toisen vaunun vieriess kanavaa pitkin. Tehdkseen huvimatkansa tydelliseksi olivat he tahtoneet samalla tiell toimittaa vhn hyvntekevisyytt. Sakarian kuolema oli herttnyt heiss sli onnetonta Maheun perhett kohti, josta puhuttiin koko ympristss. He eivt slineet is, tuota rosvoa, joka oli hyknnyt sotamiehi vastaan. Hn ansaitsi kyll kuolemansa. Mutta heit liikutti onnettoman idin kohtalo. Onneton nainen parka oli juuri kadottanut miehens ja nyt odotti tytrtn, joka varmaankin jo oli menettnyt henkens maan alla. Sit paitsi kerrottiin raajarikkoisesta vaarista ja pojasta, joka oli tullut ontuvaksi maanvieremss, sek pienest nlkn nntyneest tyttrest lakon aikana. Tosin perhe oli ansainnut nm onnettomuutensa inhottavalla uppiniskaisuudellaan, mutta Gregoiret tahtoivat kuitenkin nytt armeliaisuutensa jalomielisyytt, ett he ovat valmiit unohtamaan kaikki ja sen osotukseksi tuovat almun. Kaksi huolellisesti kritty pakettia oli vaununistuimen alla. Ers vastaantullut eukko nytti, ett Maheu asui No. 16 toisessa korttelissa. Mutta kun Gregoiret nousivat kseist, saivat he turhaan kolkuttaa ovelle, sill ei kukaan avannut. -- Ei ole ketn kotona, kuinka harmillista, sanoi Cecile pettyneen. -- Mit me nyt teemme kaikella tll? Silloin avautui viereinen ovi ja Levaquen vaimo tuli esiin. -- Oi antakaa anteeksi, hyv herrasvki! Anteeksi neiti! Etsittek naapuriani? Hn ei ole kotona, hn on Requillartissa. Ja hn alkoi syyt sanoja kertoen Maheun historian, toistaen monta kertaa, ett kyhien tytyy auttaa toinen toistaan ja siksi ottaa hn Lenoren ja Henrin luokseen, ett heidn itins voisi kyd siell odottamassa. Hn huomasi krt ja heti alkoi kertoa omasta onnettomasta tyttrestn, joka oli jnyt leskeksi ja kuvasi omaa onnettomuuttaan silmt kiiluvina ahneudesta. Sitten mutisi hn epvarmana: -- Minulla on avain. Jos herrasvki vlttmtt tahtoo sinne. Vaari on siell kotona. Gregoiret katsoivat hneen hmmstyneen. Kuinka! Oliko vaari siell eik vastannut heille mitn. Nukkuiko hn sitten? Kun Levaquen vaimo avasi heille oven, pyshtyivt he kynnykselle hmmstynein nyst. Bonnemort istui kuin naulattu tuolillaan kylmn kiukaan luona tuijottaen eteens suurin, liikkumattomin silmin. Huone nytti nyt viel isommalta tyhjn huonekaluista ja kellosta, jotka sille olivat antaneet iloisen leiman. Tyhjill seinill riippui ainoastaan keisarin ja keisarinnan kuvat, joitten punaset huulet hymyilivt virallisesti. Ukko ei liikahtanut eik edes rpyttnyt silmin, kun valo aukinaisesta ovesta sattui hneen. Hn katsoi tylsn eteens, iknkuin ei nkisikn tulijoita. Hnen edessn lattialla seisoi sylkykuppi miss oli tuhkaa ja millaisia pidetn kissoja varten. -- lk vlittk hnest, hn ei osaa olla kohtelias, sanoi Levaquen vaimo. -- Varmaankin hnen pssn on joku ruuvi mennyt paikaltaan, sill kahteen viikkoon jo ei hn ole lausunut sanaakaan. Ukko liikahti ja rykistyn sylksi sylky-astiaan mustaa sylky, hiiliply, jota oli hnen ruumiissaan. Sitten ji hn taas istumaan liikkumattomana. -- Te olette tainnut vilustua, ukkoseni? -- kysyi Gregoire ystvllisesti. Ukko tuijotti yhteen pisteeseen kntmtt edes ptn. -- Mutta is, kuiskasi Cecile, meillehn on ennenkin kerrottu, ett hn on raajarikkoinen ja viallinen, mutta me emme ole sit ajatelleet. Hn vaikeni hmmentyneen. Hn asetti pydlle kaksi viinipulloa ja vhn lihalient ja otti toisesta krst saapasparin. Se oli vaarille aiottu lahja. Hn seisoi neuvottomana piten kummassakin kdess saappaan ja katsoi ukon turvonneita jalkoja, jotka eivt en voisi milloinkaan kantaa ruumista. -- Ne ovat ehk tulleet vhn myhn, vaari? lausui Gregoire leikkissti katkaistakseen epmukavan vaitiolon. Bonnemort ei kuullut mitn eik vastannut mitn. Hnen kasvonsa nyttivt kylmilt ja jykilt. Silloin asetti Cecile saappaat seinn viereen. -- Hn ei sano teille kiitostakaan! huudahti Levaquen vaimo heitten kadehtivan silmyksen saappaisiin. -- Yht vhn kuin ankka, jolle annettaisiin silmlasit, jos saan luvan sanoa. Ja hn jatkoi juttujaan, koettaen hertt herrasven sli ja saadakseen heidt omalle puolelleen. Vihdoin alkoi hn kehua Henri'ta ja Lenorea kiltiksi hyviksi lapsiksi. Ne voisivat vastata kaikkeen, mit herrasvki tahtoisi tiet. -- Menkmme hetkeksi hnen luoksensa, lapseni, lausui is iloisena, ett psisi sielt. -- Kyll min tulen heti, vastasi Cecile. Cecile ji yksin Bonnemorten luo. Hnt vapisutti, mutta hn ei voinut lhte pois, sill hn oli tuntevinaan tuon ukon. Miss oli hn ennen nhnyt nuo levet, tummat kasvot, jotka olivat tynn jlki hiilist? Ja kki muisti hn. Hn muisti meluavan joukon ymprilln ja hn tunsi taasen kaulassaan kylmien sormien kosketuksen. Niin, hn se oli, Cecile tunsi hnet; hn katsoi ukon ksi, jotka lepsivt polvilla, tymiehen ksi, joissa piili vielkin voimaa. Bonnemort nytti vhitellen iknkuin hervn, huomasi Cecilen ja alkoi tarkastaa hnt suu ammollaan. Hnen poskilleen alkoi kohota puna, huulet vrisivt ja suupielest alkoi virrata kapea sylkivirta. Molemmat katsoivat toisiinsa voimatta knt pois silmin, Cecile kukoistavana, lihavana uhkuen terveytt ja nuoruutta, huolettoman hyvinvoivan suvun jlkelinen, ja vaari vedest phttyneen, surkean ja ruman nkisen, aivankuin raajarikkoinen elin, joka oli perinyt monen sukupolven nlkisten tylisten kaikki viat. Kun Gregoiren pariskunta ihmeissn, ettei Cecile tullut, palasivat Maheun luo, psi heilt kauhun huudahdus. Heidn tyttrens makasi lattialla kuristettuna, kasvot sinisin. Bonnemort, jota horjuvat jalkansa eivt kannattaneet, oli kaatunut hnen viereens. Oli mahdotonta pst selville, miten se oli tapahtunut. Miksi oli Cecile lhestynyt ukkoa? Kuinka Bonnemort, joka istui kuin naulattu tuoliin, oli voinut tarttua hnen kaulaansa? Nhtvsti oli ukko tarttunut niin voimakkaasti tyttn, ett hnen huutonsa tukehtui kurkkuun ja kun Cecile kaatui kamppaillen kuoleman kanssa, oli hnkin kaatunut mukana. Tytyi otaksua, ett ukon oli kki vallannut kiivas mielettmyys, voittamaton murhanhimo, kun hn sai nhd valkosen tytn kaulan. Kaikki hmmstyivt vanhan raajarikon kkinisest rajusta, joka ukko oli koko elmns elnyt hyvn ja nyrn tylisen vastaanottamatta uusia virtauksia ja aatteita. Mik tiedoton viha oli hness elnyt katkeroittaen hnt ja vihdoin psten ilmoille? Kaikki olivat sit mielt, ett rikos oli idiotin mieletn teko. Gregoiren pariskunta makasi polvillaan maassa itkien, ollen menehty suruun. Heidn jumaloitu tyttrens, heidn kauan odotettu lapsensa, joka oli tehnyt heidn elmns tydelliseksi, jota he ihailivat silloin kun se nukkui ja jota he vaalivat kuin silmterns! Mit varten nyt el, kun ei hnt ollut en. Levaquen vaimo huudahti kauhistuneena: -- Ah, sin vanha ukkoraato, mit olet tehnyt? Olisiko sellaista voinut uskoa? Eik Maheun muija tule ennenkuin illalla. Jospa menisin hnt hakemaan. Vanhemmat surun valtaamina eivt vastanneet mitn. -- Eikhn se olisi viisainta? Min lhden. Mutta mennessn sieppasi hn saappaat, vieden ne hiljakseen omalle puolelleen, sill Bouteloupille ne olisivat juuri parahiksi, mutta Maheullahan ei ollut miehi kelle ne sopisi. Requillartissa odottivat Hennebeaun herrasvki ja Negrel kauan Gregoireja. Negrel oli tullut kaivoksesta ja kertoi heille kaikki yksityiskohtia myten. Toivottiin saavuttaa onnettomat jo saman pivn iltana, mutta epilemtt he lytvt pelkt ruumiit, sill siell oli kaikki hiljaa. Insinrin seln takana istui Maheun vaimo ja kuunteli kalman kalpeana, kun kki juoksi paikalle Levaquen vaimo kertoen, mit vaari oli tehnyt. Maheun vaimo teki krsimttmn eleen, mutta lhti kuitenkin hnen kanssaan kyln. Rouva Hennebeau pyrtyi. Kuinka kauheata! Cecile parka oli tnn niin vilkas ja iloinen viel tunti sitten. Hennebeaun piti vied vaimonsa ukko Mouque'n majaan. Hn avasi napit tottumattomin ksin, huumaantuneena myskuksen hajusta. Ja kun rouva Hennebeau kyyneli vuodattaen heittytyi Negrelin kaulaan, joka oli suuresti hmmstynyt tuosta kuolemantapauksesta, mink kautta kaikki hnen suunnitelmansa naimisiinmenosta raukesivat, seisoi mies ja katseli heit tuntien helpotusta. Tuo onnettomuus knsi asiat paraimpaan pin, hn nki mieluummin sisarenpoikansa kodissaan, kuin jonkun kuskin. V. Alhaalla kaivoksessa onnettomat, kaikkien hylkmin, turhaan huusivat apua. Vesi nousi heille jo vatsaan saakka. Virran pauhina oli korvia srkev. Ja kun laudoituksen viimeiset jtteet lensivt maahan helvetillisell ryskeell, luulivat he, ett maailman loppu tulee. Hirmua lissi viel hevosten raju hirnuminen tallissa. Mouque oli laskenut Bataillen suitset. Vanha hevonen seisoi siin vristen kauhusta laajennetuin silmin tarkaten nousevaa vett. Ja kki kun jkylm vesi kosketti elimen vatsaan, riuhtasi se paikaltaan ja lhti tytt laukkaa hviten pimeisiin kytviin. Silloin alkoi yleinen pako, ihmiset seurasivat elint. -- Tll ei meit mikn auta! huusi Mouque. Tytyy etsi pelastusta Requillartin kautta. Kaikkia elhytti toivo pelastua vanhan naapurikaivoksen kautta, jos he vaan ehtisivt sinne ennenkuin tie tulisi katkaistuksi. Kaikki kymmenen henke lhti juoksemaan piten lyhdyt korkealla pn pll, jottei vesi sammuttaisi niit. Onneksi kulki kytv ylspin, he etenivt jo parisataa metri eik vesi kohonnut. Maa kosti heille, he olivat rknneet sen ruumista, leikanneet sen valtasuonen poikki ja siit pursusi nyt verta. Mutta ensimisess tienristeyksess syntyi eripuraisuutta. Tallirenki tahtoi juosta vasemmalle, toiset vittivt, ett voi tuntuvasti lyhent tie menemll oikeaan. Koko minuutti meni hukkaan. -- No, menk sitten hiiteen, jos tahdotte, mit se minuun kuuluu! huusi Chaval vihasesti. -- Min kiidn tt tiet. Hn kntyi oikealle ja kaksi toveria seurasi hnt. Toiset juoksivat vanhan Mouquen perst, joka oli kasvanut Requillartin pohjalla. Mutta hnkin epili eik oikein tietnyt, mihin menn. Kaikki olivat aivankuin sekasin pst, vanhat kaivajat eivt tunteneet tuttuja teit. Etienne juoksi viimeisen, sill hnt pidtti Katarina, joka vsymyksest ja pelstyksest tuskin psi eteenpin. -- Ota minut kaulasta, niin kannan sinut, sanoi Etienne nuorelle tytlle nhdessn tmn lopen uupuneen. -- Ei, anna minun olla, mumisi tm, min en jaksa en, mieluummin kuolen thn paikkaan. He olivat jneet toisista jlkeen viisikymment metri. Etienne nosti tytn tmn vastustuksista huolimatta, kun kki ramahti heidn edessn suuri lohkare sulkien heidt tovereilta. Veden tulva pehmitti kalliota, niin ett ne vierivt alas siell tll. Heidn tytyi palata takaisin. Mutta he eksyivt eivtk en voineet toivoakaan psevns Requillartiin. Ei auttanut muu kuin kavuta ylimpiin kytviin ja odottaa siell toverien apua, jos vesi laskisi. Vihdoin tunsi Etienne Guilleaumen kerroksen. -- Luojalle kiitos! sanoi hn. -- Nyt ainakin tiedn, miss olen. Peijakas, mehn olimme oikealla tiell, mutta nyt piru meidt perii! Kuule, me menemme ylspin ja kiivimme tuon savutorven kautta. Vett riskyi heidn rintaansa, niin ett he tuskin saattoivat liikkua. Niin kauan kun heill on valoa, on toivoakin, he sammuttivat toisen lyhdyn sstkseen ljy, jonka he sitten kaataisivat toiseen. He psivt jo savupiipun luo, kun jokin kolina sai heidt kntymn katsoakseen oliko joitain tovereita hdss. He huudahtivat kauhistuneina, kun he nkivt jonkun, jttiliskokoisen massan kiitvn pimeydess suoraan heihin kapean paalutuksen vlist. Se oli Bataille. Sen jlkeen kuin hevonen oli lhtenyt lastauspaikalta oli se nelistnyt pitkin pimeit kytvi. Nytti silt, ett se tunsi tiet tss maanalaisessa valtakunnassa, miss se oli viettnyt yksitoista vuotta. Sen silmt olivat tottuneet nkemn pimess. Ja se laukkasi yh eteenpin painaen pn alaspin noissa kapeissa kytviss, joista tuskin mahtui sen suuri ruumis. Katua seurasi toinen, tiet risteilivt, ilman ett se epilisi. Mihin se pyrki? Mahdollisesti nuoruuden uinalunsa luo, myllyn luo, joka seisoi Scarpe joen rannalla, miss se oli syntynyt, auringon hmrn muiston luo, joka paloi ilmassa kuin lamppu. Se tahtoi el, sen elinmuisti eli, se tahtoi viel kerran saada hengitt peltojen ilmaa ja tm toivomus ajoi sit eteenpin tuntematonta ulospsy kohti, mist se voisi pst valoon, kirkkaan taivaan alle. Sen nyryys oli kadonnut, se oli vimmoissaan, ett kaivos oli ensin riistnyt silt nn ja nyt tahtoo riist hengenkin. Kun se oli saavuttamaisillaan Etiennen ja Katarinan, huomasivat nm, ett se oli litistynyt kallioseinien vliin. Se oli kompastunut ja taittanut molemmat etujalkansa. Ponnistaen viimeisi voimia laahasi se itsens eteenpin muutaman metrin, mutta kytv kapeni eik se mahtunut en. Se kurotti verisen pns etsien suurilla, htntyneill silmilln jonkun kolon, josta se voisi pelastua. Mutta vesi peitti sen nopeasti, se alkoi hirnua samallaisella villill, korisevalla nell kuin talliin kuolleet hevoset. Onnettoman elimen kuolinkamppailu oli hirvittv tuossa maanalaisessa kuopassa kaukana valosta. Sen toivoton, vihlova hirnuminen ei vaiennut ennenkuin vesi oli peittnyt sen. Silloin psi sen rinnasta viimeinen korahdus, sitten lotkahti jokin, iknkuin tyhj tynnyri olisi tyttynyt ja kaikki oli hiljaa. Syntyi kammottava hiljaisuus. -- Oi, herra jumala! itki Katarina neen. -- Minua kammottaa, min en tahdo kuolla!... Vie minut pois, vie pois tlt! Hn oli ennenkin nhnyt kuoleman. Maanvierem kaivoksessa, vedentulvaa, mutta ei milloinkaan hn ollut tuntenut sellaista jtv kauhua, kuin nyt nhdessn Bataillen kamppailun kuolemaa vastaan. Onnettoman hevosen eptoivoinen hirnuminen kaikui hnen korvissaan, niin ett hn vrisi koko ruumiissaan. Etienne kaappasi hnet taas syliins ja kantoi edelleen. Olikin jo aika, sill kun he nousivat savutorveen, alkoi vesi nousta heille jo olkapihin. Etiennen tytyi auttaa Katarinaa, sill tlt puuttui voimia pit kiinni laudoista. Kolmasti oli Katarina luisua pois hnen ksistn takaisin kumeasti pauhaavan veden aaltoihin. He henghtivt helpotuksesta pstyn ylempn kerrokseen, mihin vesi ei viel ollut tunkeutunut. Mutta pian alkoi sekin tytty ja heidn piti kiivet edelleen. Tllaista nousemista jatkui monta tuntia, kun nouseva vesi ajoi heidt kytvst toiseen pakottaen kiipeemn yh korkeammalle. Kuudennessa kerroksessa lepsivt he taas toivoen kuumeisesti, ettei vesi en kohoisi. Mutta vesi kohosi taasen ajaen heidn kahdeksanteen ja sitten yhdeksnteen kerrokseen. Oli jlell en yksi kerros ja pstyn sinne katsoivat he pelokkaasti tuuma tuumalta yh kohoavaa vett. Jollei vesi lakkaisi nousemasta, olisivat he pakotetut menehtymn samoin kuin vanha hevonen, heidn kurkkunsa ja keuhkonsa tyttyisivt vedell. Hetki hetkell trisytti kaivoksen kallioitten lohkeaminen, maan vierimi sattui eri osissa kaivosta. Katarina vrisi toistaen yh: -- Min en tahdo kuolla, min en tahdo kuolla. Rauhoittaakseen hnt vakuutti Etienne, ett vesi ei kohonnut en. Heidn pakonsa oli kestnyt jo kuusi tuntia, varmaankin pian tultaisiin pelastamaan heidt. Hn puhui kuudesta tunnista, vaikka itse asiassa hn oli kadottanut ksityksen ajasta. Todellisuudessa oli kulunut jo kokonainen piv, ennenkuin he olivat psseet Guillaumen kerroksen lpi. He pttivt levt istuen lpimrkin kylmst vristen. Katarina riisuutui ujostelematta, vntkseen vaatteistaan veden pois ja pukeutui taas. Vhitellen kuivuivat housut ja mekko hnen ylln. Hn oli avojaloin ja Etienne pakotti hnet ottamaan omat puukenkns. Nyt he saattoivat istua hetkisen. He pienensivt lyhdyn liekin, niin ett se valaisi himmesti kuin ylamppu. Mutta heidn vatsoissaan alkoi kurista muistuttaen heit, etteivt he koko pivn olleet syneet mitn. Siihen asti he eivt olleet muistaneet sit. He eivt olleet ehtineet syd aamiaisensa kun onnettomuus tapahtui, mutta nyt lysivt he taskuistaan leippalat puuroina veden paisuttamina. Katarina pakotti Etiennen ottamaan osansa. Niin pian kuin Katarina oli synyt, vaipui hn uupuneena uneen maaten kylmss maassa. Etienne valvoi hnen untaan voimatta itse nukkua. Kuinka monta tuntia oli siten kulunut? Sit hn ei olisi voinut sanoa. Mutta hn nki, ett savupiipun aukosta alkoi lainehtia uhkaava musta neste, kuin petoelin, joka hiipien tahtoi saavuttaa uhrinsa. Nopeasti saavutti vesi heidt kostuttaen nukkuvan Katarinan jalkoja. Hn tuli levottomaksi tietmtt pitisik hnen hertt tytt. Eik olekin kovaa hirit hnen rauhallista lepoaan, hnen kauniita uniaan auringosta ja mahdollisesta vapaasta luonnosta? Ja mihin voisivatkaan he paeta? Hn mietti ja mietti ja muisti vihdoinkin, ett kalteva pinta, joka kulki tss kerroksessa, oli ylempn kytvn avulla yhteydess ylimmn lastauspaikan kanssa. Mahdollisesti he pelastuisivat siin. Hn antoi tytn nukkua mahdollisimman kauan odottaen, kunnes vesi ajaisi heidt pois. Sitten nosti hn tytn hiljalleen. Tytt vrhti. -- Oi jumalani! Sehn on totta. Kaikki on entiselln... jumalani! Hn muisti kaikki, mit oli tapahtunut ja huudahti nhdessn lhestyvn kuoleman. -- Rauhoitu, sopersi Etienne. -- Min vakuutan, me voimme viel pelastua. He alkoivat taas kavuta ollen nyt paljoa suuremmassa vaarassa kuin ennen. Heidn piti kulkea kumarassa olkapit myten vedess pitkn vlimatkan kytv pitkin, joka kokonaan oli laudoitettu. He repivt kyntens ja sormensa tarttuessaan liukkaisiin ja sileisiin lautoihin. Etienne kulki jless tukien tytt plln, silloin kun tm oli kompastua. Mutta kki nkivt he edessn multakasan ja katkenneita plkkyj, jotka estivt heilt tien. He eivt voineet pst edemmksi. Mutta onneksi oli sivulla jonkun kytvn aukko ja he poikkesivat siihen. Hmmstyksekseen saivat he nhd edessn lyhdynvalon ja jonkun miehen ni karjasi hurjistuneena; -- On siis viel toisiakin minunlaisia idiotteja! He tunsivat Chavalin, jonka maanvierem oli myskin ajanut tnne. Kaksi toveria, jotka olivat seuranneet hnt olivat saaneet surmansa hautaantuen maanvieremn alle. Hnkin oli saanut haavoja ksivarteensa, mutta oli kyllin rohkea rymikseen takaisin onnettomuuspaikalle ottaakseen heidn lyhtyns ja voileipns. Tuskin oli hn ehtinyt rymi pois, kun uusi vierem sattui hnen selkns takana tytten kytvn. Hn vannoi itsekseen, ettei milln muotoa antaisi varastojaan noille ihmisille, jotka kki ilmestyivt aivankuin maan alta. Mieluummin tappaa hn heidt. Mutta sitten tunsi hn heidt, hnen vihansa lauhtui ja hn alkoi nauraa vahingoniloisena. -- Soo, sink, Katarina! Sinkin taidat olla pulassa ja tulit etsimn minua. No, nyt meill voi olla lysti yhdess. Hn ei ollut huomaavinaan Etienne. Tt kuohutti odottamaton kohtaaminen ja hn teki liikkeen suojellakseen tytt, joka painautui hneen. Mutta tytyihn mukautua siihenkin ja hn kysyi aivan yksinkertaisesti toverilta, aivankuin he olisivat aivan skettin eronneet hyvin ystvin. -- Oletko tarkastanut paikkaa tuolla etmpn? Eik voi pst murtopaikan lpi? Chaval vastasi ivallisesti: -- Murtopaikanko lpi! Siell on kaikki vieremn peitossa... Me olemme suljetut kahden seinn vliin kuin hiirenloukkuun. Mutta voithan palata kuljetuskytvn, jos olet hyv uimari. Vesi kohosi todellakin yh korkeammalle, kuului, miten se loiski seini vastaan. Paluumatka oli suljettu. Kaikki kolme olivat muuratut seinien vliin. -- Sin jt siis? jatkoi Chaval ivallisesti. -- Se on kai viisainta ja jos annat minun olla rauhassa, en min avaa suutanikaan. Tll on viel tilaa kahdella. Katsokaamme, kuka ensin menehtyy, ellei meille tulla apuun, mik on hyvin epilyttv. -- Mutta jos koettaisimme koputtaa, sanoi taas Etienne. -- Ehk meidt kuullaan. -- Min olen jo koputtanut kteni kankeiksi. Tss on kivi, koeta itse jos haluat. Etienne otti kiven, jonka reunat jo olivat kuluneet koputtamisesta ja alkoi koputtaa seinn siten, kuten kaivajat tavallisesta pyytvt apua. Sitten painoi hn korvansa seinn kuullakseen vastataanko hnelle. Hn toisti sit pariinkymmeneen kertaan, saamatta hiiskaustakaan vastaukseksi. Sillvlin Chaval jrjestytyi kylmverisesti mukavammasti. Hn asetti seinn viereen kolme lyhtyn, joista paloi yksi. Sitten pani hn plkylle kaksi voileipns. Tll muonituksella voisi hn kest kaksi piv, jos olisi jrkev eik jakaisi toisille. Sitten kntyi hn toisten puoleen sanoen: -- Puolet saat sin, Katarina, jos sinun tulee kova nlk. Tytt oli vaiti. Kaikkien onnettomuuksien lisksi oli kohtalo nyt sulkenut hnet siihen noitten kahden miehen kanssa. Alkoi hirve olo. Ei Chaval eik Etienne avanneet suutaan istuen siin maassa muutaman askeleen pss toinen toisistaan. Chavalin huomautuksesta sammutti Etienne lyhtyns, sill oli turhaa ylellisyytt, ett se paloi. Katarina paneutui pitklleen nuoren miehen viereen, hn oli levoton niist silmyksist, joita hnen entinen rakastettunsa heitti hneen. Aika kului. Kuului ainoastaan veden hiljainen lorina sen yh kohotessa. Aika ajoittain tuntui maa trisevn etisist maanvieremist. Kun lyhty oli palanut loppuun ja piti se avata kaataakseen ljy, valtasi heidt pelko, ett ilmassa olisi rjhdyskaasua. Mutta rjhdyst ei tapahtunut ja he taas makasivat pitklln maassa, ajan vieriess hitaasti. Jokin kahina sai Etiennen ja Katarinan kohottamaan ptn nhdkseen mit oli tekeill. Chaval valmistautui aterialle. Hn mursi voileivn kahtia, purren hitaasti, jottei tulisi kiusaukseen niell kaikki yhtaikaa. -- Etk todellakaan tahdo? sanoi hn Katarinalle. -- Olet tyhm. Katarina loi silmns alas pelten antautuvansa kiusaukselle. Kiduttava nlk kouristi hnen sisuksiaan niin ett kyyneleet nousivat hnen silmiins. Mutta hn ymmrsi, mit Chaval tahtoi hnest. Hn tunsi, ett tm oli taas mustasukkaisuuden vallassa nhdessn tytn toisen rinnalla. Hn pelksi lhesty tuota miest pelten, ett molempien miesten vlill syntyisi taas ottelu. Herra Jumala! Voisihan edes kuolla sovussa. Etienne olisi pikemmin kuollut nlkn kuin pyytnyt Chavalilta leippalasen. Vaitiolo kvi painostavaksi. Yksitoikkoiset minuutit tuntuivat pitkilt kuin ijisyys. He olivat olleet nyt yhdess jo kokonaisen vuorokauden. Toisen lyhdyn tuli alkoi sammua ja he sytyttivt kolmannen. Chaval otti toisen palasen ja sanoi: -- Tulehan toki tnne nauta! Katarina vavahti. Antaakseen hnelle rohkeutta kntyi Etienne poispin. Mutta kun tytt ei liikahtanutkaan kuiskasi hn tmn korvalle: -- Mene, tyttseni. Kyyneleet pursusivat tytn silmist. Hn itki kauan, jaksamatta nousta, tuntematta edes en nlk. Koko hnen ruumistaan pakotti ja kolotti. Etienne nousi kulkien edes takaisin ja aika ajoittain koputtaen avunpyynnn merkki. Kuinka hirvittv olla haudattuna tuohon koloon yhteen miehen kanssa, jota hn vihasi koko sydmestn. Ja tuo onneton tytt j sille, ken kest kauemmin. Jos hn kuolee ennemmin, ottaa tuo mies tytn jlleen hnelt. Aika kului ja ilma kvi yh raskaammaksi. Toinen piv lheni loppuaan ja Chaval istui Katarinan viereen jakaen hnen kanssaan viimeisen leippalapuoliskonsa. Tytt mrehti vaivaloisesti, mutta Chaval mustasukkaisuuden puuskassa ei tahtonut kuolla, ennenkuin oli ottanut tytn tuon toisen nhden ja pakotti tytn maksamaan joka leippalasesta hyvilyll. Uupunut kuin oli antoi tytt suudella itsen, mutta kun hn aikoi vkisin ottaa hnet, psi tytlt vaikerrus. -- Anna minun olla. Sin rikot minun luuni. Etienne, joka oli niin kuohuksissaan, ett vapisi, seisoi selin, nojaten otsansa poikkipuuhun. Mutta kuultuaan tytn voihkinan, oli hn yhdell hyppyksell heidn luonaan. -- Anna hnen olla, perhana! -- Mit se sinuun kuuluu? vastasi Chaval. -- Hn on minun tyttni. Ja hn taas syleili tytt sulkien hnen suunsa punasilla viiksilln. -- Jt meidt, ole hyv. Mene syrjn. -- Jollet sin heti pst hnet, niin kuristan sinut kuoliaaksi! huusi Etienne vihasta kalvennein huulin. Chaval karkasi heti pystyyn, sill toisen korisevasta nest tunsi hn, ett tm tarkoitti totta. Kuolema tuntui heist tulevan liian hitaasti, jommankumman piti heti jtt sija toiselle. Vanha riita syttyi jlleen tll maan alla, miss pian he molemmat makaisivat vierekkin kuolleina. Mutta siin oli niin ahdasta, ettei voinut heilauttaa nyrkki satuttamatta kattoon. -- Varo itsesi, mrisi Chaval, -- tll kertaa min nyljen sinut elvlt! Etienne oli jo aivan mielettmn vimmasta. Hnen silmissn oli verinen sumu ja kurkkuun nousi verenlohkare. Hn aivankuin tunsi voittamatonta halua tappaa. Se oli hnt voimakkaampi, se oli oli perinnisyyden pakko. Hn tarttui liuskakivilohkareeseen, joka irtaantui seinst, kohotti sen molemmin ksin ja pudotti voimalla Chavalin phn. Tm ei ehtinyt vltt iskua, vaan kaatui kasvoilleen murskaantunein pkalloin. Aivoja riskyi seiniin ja purppuranpunaisena virtasi veri haavasta. Etienne kumartui hnen ylitsens tarkastaen hnt laajennetuin silmin. Se oli siis tapahtunut, hn oli tappanut. Hmmennyksissn kokosi hn muistissaan kaikki ne tapaukset, jolloin hn oli taistellut murhahimoa vastaan. Tll kertaa hn ei edes ollut juovuksissa, vain nlst huumaantuneena. Hnen hiuksensa nousivat pystyyn hnen pssn kauhusta tt murhaa nhdessn ja vaikka kaikki hnen kehityksens tuomitsi tekoa, tunsi hn kuitenkin jossain sisimmssn iloa ja elimellisen himon tyydytyst. Katarina hyppsi seisoalleen huutaen: -- Herra jumala, hn on kuollut! -- Onko sinun sli hnt! huudahti Etienne vimmatusti. Tytt mutisi jotain hengenahdistuksissaan. Sitten horjahti hn ja heittytyi Etiennen: syliin. -- Tapa minutkin! Kuolkaamme yhdess! Hn kietoi ktens lujasti Etiennen kaulaan ja he painautuivat toisiinsa lujassa syleilyss, molemmat toivoen kuolemaa. Kun tytt kntyi poispin, laahasi hn pois ruumiin heitten sen kaltevaan kytvn tehdkseen vapaaksi sen maatilkan, miss heidn viel piti el. Muuten olisi mahdotonta el tuon ruumiin vieress. He pelstyivt kuullessaan hnen polskahtavan veteen, niin ett riskyi heihin. Siis vesi uhkasi jo heidn ainoaa turvapaikkaansa. He nkivt kuinka vesi virtasi aukosta. Alkoi uusi taistelu. He sytyttivt viimeisen lyhdyn joka loi himmen, valon veteen, joka itsepisen yh kohosi. Vesi nousi nilkkoihin, sitten polviin. Kytv kohosi ylspin ja he pakenivat kytvn ylphn, miss he saattoivat levht hetkisen. Mutta pian saavutti vesi heidt siellkin, kohoten vytisiin saakka. He seisoivat selin seinn katsellen kuinka vesi yh kohosi. Kun se nousisi suuhun saakka, olisi kaikki mennytt. Lyhty, jonka he olivat ripustaneet yls, valaisi yh himmemmin ja kki sammui se. Heidt ympri tydellinen pimeys, lyhty oli sammunut syljettyn ulos viimeisen ljypisaransa. Nyt he eivt en saisi milloinkaan nhd valoa. -- Kirous! psti Etienne hampaittensa vlist. Katarina painautui hnt lhemmksi. Hn lausui hiljaa: -- Kuolema sammuttaa lyhdyn. Mutta elmntoivo oli heiss viel, pakottaen heidt taistelemaan tuota uutta vaaraa vastaan. Etienne alkoi lyhdynvarrella raapia vimmatusti liuskakive, Katarina auttoi hnt kynsilln. Heidn onnistui tehd kolo seinn, mihin he istuivat jalat riipuksissa ja selk koukistuneena. Vesi loiski heidn kantapissn, mutta ei kestnyt kauan ennenkuin se nousi nilkkoihin, sitten polviin ja vihdoin tuli heidn istuin mrksi, niin ett he vaivoin pysyivt siin luiskahtamatta alas. Loppu nytti tulevan. Kuinka kauan he saisivatkaan odottaa siin vristen kylmst ja nlst pimess kolossa. Eniten krsivt he pimest, jonka tautta he eivt edes saattaneet nhd kuoleman lhestyvn. Tunnit kuluivat yksitoikkoisen hitaasti, eivtk he voineet pit lukua ajasta. Kaikki toivo pelastuksesta oli heidt jttnyt. Kukaan ei tietnyt, ett he olivat siin, eik voinut tulla apuun. Jos he sstyvt vedelt, tytyy heidn kuolla nlkn. He aikoivat koputtaa viel kerran apua pyytkseen, mutta kivi oli jnyt veden alle. Ja kukapa heit kuulisikaan. Katarina painui pns seinn nyrn ja alistuvaisena kohtalolle. Mutta kki svhti hn. -- Kuuletko! sanoi hn. Etienne luuli hnen tarkoittavan veden loiskinaa ja sanoi rauhoittaakseen hnt: -- Min vain liikuttelin jalkojani vedess. -- Ei, ei sit! Kuule, tuolla. Ja hn painoi taas korvansa hiilisein vasten. Etienne ymmrsi ja teki samoin. Muutaman sekunnin kesti odotus, joka tuntui heist ijisyydelt. Sitten kuulivat he hyvin etlt kolme hyvin heikkoa lynti pitkine vliaikoineen. Mutta he tuskin uskoivat korviaan. Heidn korvissaan soi ja mahdollisesti hiiliss vain rytisi. Eivtk he tienneet mill vastata. Etiennen phn plkhti loistava ajatus. -- Sinulla on puukengt. Riisu ne ja koputa kannalla. Katarina koputti kivihiilikaivajain merkkikoputuksen ja taas kuulivat he vastauksen. He koputtivat ainakin parikymment kertaa ja joka kerran saivat he vastauksen. He itkivt ilosta syleillen toisiaan ollen vaarassa pudota kivelt. Vihdoinkin ovat toverit lhell ja tulevat heidn luokseen. Heidt valtasi sellainen ilo, ett he unohtivat kaikki krsimyksens, unohtivat, ett heidt eroitti tovereista paksu muuri. -- Eik ollut onni, ett min painoin korvani seinn? huudahti Katarina. -- Niin, sinulla on tarkka kuulo, vastasi Etienne. -- Min en kuullut mitn. Nyt he alkoivat vuoroin kuunnella valmiina vastaamaan joka koputukseen. He erottivat nyt kuokan iskuja, siis toverit alottivat pelastustyn. Ei vhisinkn ni jnyt heilt huomaamatta. Mutta vhitellen lauhtui heidn ilonsa. Ensin koettivat he selitt itselleen tyn kulun: varmaankin pyrittiin heidn luokseen Requillartin kautta, kytv laski kivihiilikerrokseen, ehk kaivettiin yht'aikaa useampia kytvi, sill kolme miest kuului olevan murrostyss. Sitten kvivt he harvapuheisemmiksi. He arvioivat kuinka paksu muuri eroitti heidt tovereista. Kukin mietti itsekseen, kuinka pitkn ajan ottaa, ennenkuin tuo sein oh murrettu. Eivt toverit mitenkn ehtisi ajoissa, vaan ehtivt he kymmenesti kuolla sit ennen. Ja he vastasivat tovereille vain nyttkseen, ett he ovat elossa. Kului taas piv ja toinen. He olivat nyt olleet maan alla kuusi piv. Vesi, joka oli kohonnut polviin, pyshtyi sille tasolle nousematta tai laskematta. Heist tuntui, ett heidn jalkansa sulavat tuossa jkylmss vedess. He taisivat kyll toisinaan koukistaa polvensa, mutta silloin asento tuntui niin sietmttmlt ja suonenveto alkoi koukistaa jalkoja, niin ett vkisinkin tytyi laskea jalat alas veteen. Joka kymmenen minuutin perst piti heidn istua peremmlle liukkaalla istuimella. Eptasainen sein rkksi heidn selkns ja niskaa pakotti sietmttmsti, koska sit ei voinut oikaista. Kvi yh vaikeammaksi hengitt, sill noussut vesi oli puristanut ilman siihen kellon tapaiseen koloon, miss he olivat. Heidn nens kaikuivat kumeina, etisin. Ja korvissa soi alinomaa aivankuin koko lauman villihevosten jalkojen tmin. Aluksi krsi Katarina tavattomasti nlst. Hn painoi kalpeita, laihoja ksivarsiaan rintaansa vasten ja valitti surkeasti, sill hnest tuntui aivankuin pihdill puristettaisiin hnen tyhji sislmyksin. Etienne tunsi samaa. Hnen sormensa tunnustelivat kuumeisesti seini ja hnen sormiinsa sattui laho puupala. Hn murensi sen ja antoi kourallisen Katarinalle, joka nieli sen ahneesti. Kaksi piv elivt he tuosta mdnneest kuoresta ja olivat eptoivoissaan, kun se loppui. Muu paalutus seisoi viel lujana eik heidn kyntens saaneet siit palastakaan, vaikka raapivat sormensa verille. Etiennen nahkavy tuotti heille vhn lievennyst. Etienne puri siit palasia ja Katarina mrehti niit koettaen niell. Ainakin olivat heidn leukansa toimessa ja he voivat kuvitella syvns. Mutta pian vaimeni nln tunne. He tunsivat ainoastaan syv tyls kipua ja voimain heikennyst. He olisivat epilemtt menehtyneet ellei heill olisi ollut vett. Kun Katarina seitsemnten pivn kumartui ammentaakseen kourallaan vett, sattui hnen ktens johonkin, joka ui hnen jaloissaan. -- Kas, mithn tuo on? Etienne tunnusteli pimess. -- En ymmrr, mik se on, ehk ilmanvaihtoportin suojus. Hn joi, mutta kun hn jlleen kumartui, sattui hnen ktens uivaan esineeseen ja hn kirkasi pelstyneen: -- Herra jumala, se on hn! -- Kuka? -- Hn, tiedthn. Min tunsin hnen viiksens. Se oli Chavalin ruumis, jonka kohonnut vesi oli ajanut heidn luokseen. Etienne ojensi mys ktens ja tunsi mys viikset ja rikkilydyn nenn. Katarinaa rupesi ylenannattamaan ja hn oksensi juomansa veden. -- Odota, sopersi Etienne, -- min ajan sen pois. Hn potkasi ruumiin, niin ett se lhti menemn, mutta tuokion kuluttua tunsivat he sen taas jaloissaan. -- Menetk siit hiiteen. Mutta ei auttanut potkiminen, varmaankin jokin virta kuletti sen takaisin. Chaval ei tahtonut jtt heit, vaan tahtoi pit heille seuraa vastoin heidn tahtoaan, myrkytten ilmaa viel kauheammaksi. Koko sin pivn he eivt juoneet vett taistellen janoa vastaan. Mutta seuraavana pivn vei jano voiton ja he joivat mistn vlittmtt. Kului viel piv ja toinen. Veden hiukankin vreilless tunsi Etienne miehen kosketuksen jalkojaan vastaan, jonka miehen hn oli tappanut. Ja joka kerran svhti hn. Katarina itki nyt tuntikausia ja sen jlkeen valtasi hnet tavaton heikkous ja uneliaisuus. Etienne ei antanut hnen nukkua pelten, ett hn luiskahtaisi pois istuimeltaan. Tytt mutisi jotain ja nukkui taas silmt sellln. Jottei hn putoaisi oli Etienne kietonut ksivartensa hnen vylleen. Nyt vastasi hn yksin tovereille. Kuokan iskut lhestyivt, hn tunsi ne aivan selkns takana, mutta hnt ei en suuresti haluttanut koputtaa ja hnenkin voimansa vhenivt. Vihdoin koitti heille helpompi aika kun vesi alkoi laskea ja vei mukanaan Chavalin ruumiin. Oli tehty pelastustyt jo yhdeksn piv ja nyt vasta saattoivat he ensi kerran nousta ja tehd muutaman askeleen kytvss. Mutta silloin kkininen trhdys kaatoi heidt molemmat maahan. He tavottelivat toinen toisiaan pelstynein luullen taas kaikkien kauhujen alkavan toistua. Mutta kaikki hiljeni eik kuokkien iskuja kuulunut en. kki alkoi Katarina hiljaa nauraa heidn istuessa siin nurkassa vierekkin. -- Ulkona mahtaa olla kaunista... Tule, menkmme tlt. Etienne koetti taistella hnen mielettmyyttn vastaan. Mutta se tarttui hnenkin kestvmpiin aivoihin, niin ett hn ei ollut selvill todellisuudesta. Katarina vaipui kuumeiseen horrostilaan alkaen hourailla. Suhina hnen korvissaan tuntui hnest lintujen laululta ja puron lorinalta. Hn tunsi niitetyn heinn tuoksua ja hnen silmiens edess vilkkui suuria keltaisia tpli, niin suuria, ett ne nyttivt hnest laajoilta ruispelloilta kirkkaan auringon kultaamina. -- Kuinka lmmint, eik totta? Syleile minua, olkaamme aina yhdess, aina! Etienne syleili hnt ja tytt painautui hnen luokseen hyvillen ja laverrellen kuin pieni onnellinen tytt. -- Kuinka tyhmi me olimme odottaessamme niin kauan. Minhn heti aloin pit sinusta, mutta sin et ymmrtnyt, vaan olit juro. Ja muistatko sitten isin kotona, kun me molemmat valvoimme ja tunsimme halua lhesty? Etienneen tarttui hnen hilpeytens ja hnkin muisteli heidn entist netnt hellyyttn. -- Ja sinhn lit minua kerran niin, niin, limytit oikein molemmille korville, ett tuntui. -- Se oli siksi, ett pidin sinusta, jatkoi tytt. -- Min koetin olla ajattelematta sinua, sanoin itselleni ett kaikki oli lopussa, mutta min olin vakuutettu, ett me lopulta tulemme yhteen. Tarvittiin ainoastaan joku onnellinen sattuma, eik totta? Etienne svhti koettaen pudistaa yltn tuon hourailun, mutta toisti hnkin: -- Ei mikn lopu koskaan. Tytyy vain olla hiukan onnea, niin voi alkaa kaikki uudestaan. -- Siis sin pidt minut luonasi? Meill on onni tll kertaa. Katarinan voimat pettivt ja hn luisti hnen sylistn. Hnen nenskin kvi tuskin kuuluvaksi. Etienne pelstyt ja puristi hnt voimakkaammin rintaansa. -- Krsitk sin? Katarina oikasihe hmmstyneen. -- En, miksi niin? Mutta tm kysymys saattoi hnet jrkiins. Hn katsoi toivottomana pimeyteen, mursi ksin ja ratkesi itkemn. -- Jumalani, jumalani, kuinka on pime! Kukkivat pellot ja tuoksuva ruoho oli kadonnut, ei kuulunut en leivosen laulua eik aurinko paistanut vaan musta kuoppa ympri hnet, tulvinut ja lahonnut kaivos oli siin, haiseva pimeys, miss he olivat kamppailleet jo niin monta piv. Hn muisti lapsuudessaan kuulemiaan miehest, joka tulee kuristamaan pahoja tyttj. -- Kuuletko? Se on Mustamies... Tuolla hn on. Oi min pelkn, min pelkn! Hn vaikeni vristen. Sitten lausui hn taas kuiskaten: -- Tuo toinen on siin taaskin. -- Kuka toinen? -- Hn, jota ei en ole. Chaval kummitteli hnen silmissn, hn puhui hnest sekavin sanoin, kertoi koiraelmst, jonka he viettivt yhdess, kuinka hn yhden ainoan kerran oli nhnyt Chavalin ystvllisen Jean-Bartissa, mutta muulloin oli hn milloin lynyt hnt, milloin oli kuristaa rajuilla hyvilyilln. -- Hn tulee vielkin, sen sanon sinulle, hn est meidt kuulumasta yhteen. Oi, aja hnet pois, aja pois, anna minun olla luonasi. Hn heittytyi Etiennen kaulaan etsien kuumeisilla huulillaan tmn huulia. Pimeys hvisi taas, Katarina nki auringon ja nauroi onnekkaana. Etienne svhti tuntiessaan hnen nuorekkaan vrjvn, puol'alastoman ruumiinsa omaansa vastaan. Hn sulki hnet syliins ja vihdoinkin tss pimess haudassa antautuivat he toinen toisilleen, tuntien voittamatonta halua saada tuntea onnea ennenkuin kuolevat. Kesken toivottomuuden ja kuoleman kukoisti heidn rakkautensa. Sitten ei ollut en mitn. Etienne ji istumaan nurkkaansa piten liikkumattoman naisen sylissn. Tunnit kuluivat. Hn luuli kauan, ett Katarina nukkuu. Sitten kosketti hn hneen ja tunsi ett hn oli kylm, oli kuollut. Mutta Etienne ei uskaltanut kuitenkaan liikkua pelten herttvns hnet. Hn heltyi ajatellessaan ett hn oli ensiminen jolle Katarina oli antautunut naisena. Nyt hn oli hnen vaimonsa ja mahdollisesti he saisivat lapsen. Hnen pssn liiteli toisiakin mietteit, hn kaihosi pst yhdess rakastettunsa kanssa maailmaan ja tulevaisuuden kuvat kepein koskettivat hnen otsaansa, hviten taas. Hn tunsi voimansa yh heikkenevn, vaivoin saattoi hn kohottaa ktens tunnustaakseen, ett hn oli yh siin hnen sylissn kuin nukkuva lapsi. Kaikki hipyi hnen mielestn, hn unohti, miss hn oli ja mik hnt ympri. Hnen kuulohermojaan saavutti jokin koputus aivan hnen pns kohdalla, koputus kvi yh kiivaammaksi ja lhemmksi, mutta hn ei viitsinyt vastata, sill hn oli niin sanomattoman vsynyt. Siten kului kaksi piv, jolloin Katarina ei ollut liikahtanut, hn tunnusteli hnt tuntien tyydytyst, ett hn oli siin. kki tunsi Etienne tytyksen. Kuului ni. Hnen jalkoihinsa varisi kivi. Hn sai nhd lyhdyn ja puhkesi itkemn. Hn rpytti silmin, mutta ei kntnyt niit pois ihastuneena tuohon kalpeaan, punertavaan pisteeseen keskell pimeyden. Muutamat toverit nostivat ja kantoivat hnet, toiset kaatoivat hnen yhteen puristettujen hampaittensa vliin muutamia lusikallisia buljonkia. Vasta Requillartissa tunsi hn yhden henkiln, joka seisoi hnen edessn, nim. insinri Negrelin. Ja molemmat miehet, jotka olivat syvsti halveksineet toinen toisiaan, kapinoiva tylinen ja ylimielinen pllikk heittytyivt toinen toistensa syliin itkien, syvsti liikutettuina kaikesta mit oli tapahtunut. Ylhll pivn valossa makasi Maheun vaimo kuolleen tyttrens paarien vieress psten ilmoille sydnt srkevi huutoja. Oli tuotu yls jo monta ruumista ja pantu riviin maahan, niiden joukossa oli Chavalkin, jonka luultiin saaneen surmansa maan vieremst, yksi kaivosvouti ja kaksi hiilenmurtajaa, joitten pkallot niinikn olivat rikki ja vatsat phttyneet vedest. Ilman trisytti naisten valitushuudot. Kun vihdoin tuotiin yls Etienne sen jlkeen kun hnet oli totutettu lyhdyn valoon ja annettu vhn ravintoa, oli hn laiha ja kuihtunut, tukkansa aivan harmaana, niin ett joukko vistyi kauhistuneena hnen edestn. Maheun vaimokin vaikeni hetkeksi vaikeroimasta ja katsoi hneen tylssti silmt sellln. VI. Kello oli nelj aamulla. Viile huhtikuun y lmpeni pivn vaaletessa. Kirkkaalla taivaalla himmenivt thdet, itinen taivaanranta punertui aamuruskosta, Etienne kulki suurin askelin Vandamen maantiet. Hn oli viettnyt kuusi viikkoa Montsoun sairashuoneessa. Vaikka hn oli vielkin kalpea ja laiha, tunsi hn itsens kyllin voimakkaaksi lhtekseen sielt. Yhti, joka yh vielkin pelksi kaivoksensa puolesta, erotti toisen tylisen toisensa jlkeen ja oli ilmoittanut Etiennelle, ettei hn en saisi tyt. Sen sijaan oli yhti tarjonnut hnelle sadan frankin kannatuksen sek antanut isllisen neuvon jtt kaivosty, sill se nyt olisi hnelle liian raskas. Mutta hn kieltytyi sadasta frankista. Pluchart oli lhettnyt hnelle matkarahat ja kutsui hnet Pariisiin. Hnen vanha toiveensa oli toteutumaisillaan. Kun hn edellisen iltana oli lhtenyt sairaalasta oli hn viettnyt yn Desirin lesken luona "Ilossa." Hn oli noussut aikaseen yls tahtoen ottaa jhyviset tovereiltaan ennekuin lhtisi Marchiennesta kahdeksan junassa. Hn ei ollut viel nhnyt ketn. Maheun vaimo oli kynyt hnen luonaan sairaalassa yhden ainoan kerran, sitten varmaankin hnelle oli tullut esteit. Mutta hn tiesi, ett koko kaivoskyl No. 240 tyskenteli nyt Jean-Bartissa ja ett Maheun vaimokin oli siell saanut tyt. Vhitellen alkoi tiell nky tylisi. Etienne vastaan kulkivat jurot ja kalpeat kivihiilenkaivajat. He kertoivat miten yhti vrinkytti voittojaan. Kun kahden ja puolen kuukauden lakon jlkeen tyliset palasivat tihin, tytyi heidn taipua kaikkiin yhtin mryksiin. Kaikkialla oli ty jlleen kynniss, Miroussa, Madeleinessa, Crevecoeurissa ja Victoiressa. Mit lhemmksi Etienne tuli, sit enemmn tymiehi oli tiell. He kulkivat kumarassa, raskain laahustavin askelin, vristen ohuissa vaatteissaan. Tuo pitk jono nytti lydylt, mutta ei lannistetulta armeijalta, joka oli antanut per ainoastaan vatsan vaatimuksesta. Kestettyjen kauhujen jlkeen tunsi Etienne voittamatonta pelkoa nhdessn taas kaivoksen olevan tyss, sen jyrisevien koneitten kyvn ja tylisten laskeutuessa maan syvyyksiin. Hn tunsi syv surua katsellessaan tovereita, unohtaen ett he kerran olivat kivittneet hnt, hness taas hersi halu johtaa tuota sankarijoukkoa. Hkkien luona tungeskelevassa joukossa tunsi ern innokkaan apulaisensa lakon ajoilta. -- Sinkin! -- lausui hn katkerasti. Tm kalpeni, hnen huulensa vavahtivat ja hn vastasi aivankuin pyyten anteeksi: -- Kuinka muuten? Minulla on vaimo. Hn tunsi toisiakin ryhmss. -- Ja sin! ja sinkin! ja sinkin! Ja kaikki vavahtivat vastaten kumeasti: -- Minulla on iti... Minulla lapsia... -- Tytyyhn syd. -- Ent Maheun vaimo? kysyi Etienne. He eivt vastanneet. Yksi teki merkin, ett hn tulee. Toiset kohottivat ktens, jotka vapisivat myttunnosta: Oi, tuota vaimoparkaa! Kuinka kurjaa! Ja taas syntyi vaitiolo. Etienne ojensi heille ktens jhyvisiksi ja jokainen puristi sit voimakkaasti iknkuin ilmaisten tll kden puristuksella nettmn raivonsa tappion johdosta ja kuumeisen toiveensa kostaa, Hkki kohosi, he istuivat siihen ja katosivat kuiluun. Tuli Pierron, jolla lyhty oli kiinnitetty myssyyn. Hnet oli viikko takaperin nimitetty lastaajien pllikksi, mutta tyliset pysyivt hnest loitolla, sill hn oli kynyt ylpeksi asemastaan. Hnen oli nkjn vastenmielist nhd Etienne, mutta kuitenkin lhestyi hn rauhoittuen tydelleen, kun Etienne ilmoitti lhtevns pois. He alkoivat jutella. Hnen vaimonsa piti nyt oluttupaa "Edistys", sill kaikki nuo herrat, jotka olivat niin ystvllisi hnt kohtaan, olivat antaneet kannatuksensa. Ukko Mouque puristi myskin neti Etiennen ktt, joka liikutti viimemainittua suuresti. -- Tuleeko Maheun vaimo tnn? kysyi hn tuokion kuluttua Pierronilta. Pierron ei ollut kuulevinaan kysymyst, sill tuo onneton nainen toi aina onnettomuutta mukanaan, mutta sitten iknkuin ohimennen kskyjen ohella viittasi hn: -- Maheun vaimo... Tuolla hn tulee. Maheun vaimo tuli vastaanottohuoneeseen housuissa ja mekossa, pss pnmukainen myssy. Yhti, joka tunsi sli onnetonta naista kohtaan, oli armosta tehnyt poikkeuksen hnen suhteensa ja ottanut hnet tyhn, vaikka hn oli jo tyttnyt neljkymment. Mutta hiilirattaitten lykkmiseen hn ei pystynyt, jonka vuoksi hnet pantiin hoitamaan ilmavaihtokonetta, joka oli pohjoiskytvss Tartaren alla, miss ei ilmavaihtoa ollut lainkaan. Kymmenen tuntia yhtmittaa sai hn seist siin pyritten lakkaamatta pyr tuossa kauheassa kytvss, miss oli aivan paistua neljnkymmenen asteen kuumuudessa. Palkaksi sai hn puolitoista frankia. Kun Etienne sai nhd hnet tuossa asussa, kurjana ja muodottomana miehen vaatteissa, tarttuivat sanat hnen kurkkuunsa ja liikutuksesta sopertaen selitti hn hnelle lhtevns pois ja tahtovansa sanoa hnelle hyvstit. Vaimo katsoi hneen kuulematta, mit hn puhui ja sanoi sitten sinutellen hnet jlleen: -- Mit, hmmstytk sin nhdesssi minut tss asussa? Onhan totta, ett min vannoin kuristavani sen omaisistani, joka ensimisen uskaltaisi menn tihin. Ja nyt tulin itse, ehk minun pitisi nyt kuristaa itseni? Niin, usko pois, sen olisinkin jo aikoja tehnyt, jollei olisi ukkoa ja pienokaisia kotona. Ja hn jatkoi hiljaisella, vsyneell nelln. Hn ei puolustautunut, kertoi ainoastaan, miten oli, miten he olivat kaikki kuolla nlkn ja kuinka hn ptti menn tihin, kun heidt uhattiin ht pois kylst. -- Miten on ukon laita? kysyi Etienne. -- Hn on yht kiltti ja siisti kuin ennenkin, mutta pss nytt olevan kaikki epkunnossa. Hnt ei tuomittu siit asiasta, tiedthn. Sen sijaan aiottiin panna hnet hulluinhuoneeseen, mutta min panin vastaan, sill sielt olisi hnet pian lhetetty toiseen maailmaan. Kuitenkin oli tm juttu tehnyt meille suuren vahingon, sill hnelle ei nyt anneta milloinkaan elkett. Joku niist herroista oli sanonut, ett se olisi epsiveellist. -- Onko Jeanlinilla jotain tyt? -- Kyll, hnelle annettiin tyt tll ylhll. Hn saa yhden frankin... Oh, enhn min valita, olivathan ne hyvin ystvllisi minulle, he selittivt sen itse. Minun puolitoista frankia ja pojan yksi franki tekee yhteens kaksi ja puoli. Jollei meit olisi kuusi henke, niin olisi tuosta riittnyt. Mutta Estellekin nyt sy yht paljon kuin muutkin ja pahinta on, ett kest viel nelj, viisi vuotta ennenkuin Lenore ja Henri otetaan tihin. Etienne teki eptoivoisen liikkeen. -- Kuinka, hekin! Maheun vaimon kalpeat posket punehtuivat hetkeksi ja hnen silmiins syttyi tuli. Mutta hnen olkapns painuivat alas iknkuin ylivoimaisen taakan alla. -- Kuinka muuten? Hekin samoinkuin kaikki muutkin. Kaikkien pt ovat siell menneet ja tulee heidnkin vuoronsa. -- No, no, joutukaa laiskurit! kuului Pierronin ni. -- Menk hkkeihin, menk, muuten emme pse koskaan alkuun. Hn heitti katseita Maheun vaimoon, mutta tm ei liikkunut paikalta. Hn oli jo antanut kolmen hkin menn ja nyt vasta iknkuin tointuen ja muistaen Etiennen ensimiset sanat, lausui: -- Sin siis lhdet tlt? -- Niin, nyt heti. -- Teet oikein. Ken suinkin voi, hakekoon tyt muualta. Olen iloinen, ett sain tavata sinua ja sanoa, ettei minulla ole mitn sinua vastaan. Oli aika, jolloin olin tappaa sinut tuon verilylyn jlkeen... Mutta kun ajattelee... huomaa, ettei kukaan erikoisesti ollut siihen syyn. Ei, ei se ollut sinun syysi, se oli kaikkien meidn yhteinen syymme. Nyt puhui hn aivan tyynesti vainajistaan, miehestn, Sakariaksesta, Katarinasta, vain silloin kun hn mainitsi Alzirea, nousi kyyneleit hnen silmiins. Hn oli saanut takaisin jrkevn vaimon harkintakykyns ja punnitsi asioita hyvin jrkevsti. Isnnille ei koituisi onnea siit, ett he olivat tappaneet niin paljon kyh kansaa. Kerran saisivat he sen maksaa. Hness oli tapahtunut muutos. Hn oli nyt tysin vakuutettu, ettei tllaista voi en kauan kest, ett tuskin tarvitsee sekaantuakaan asioihin, sill ne muuttuu kaikki itsestnkin. Hn puhui hiljaa, katsoen salavihkaa ymprilleen. Kun Pierron lhestyi heit, lissi hn nekksti: -- Jos sin lhdet, niin hae kapineesi meidn luota. Siell on viel kaksi paitaasi, kolme nenliinaa ja vanhat alushousut. Etienne teki kieltvn liikkeen. -- Ei kannata, jkt lapsille. Kyll min saan mit tarvitsen Pariisissa. Viel laskeutui kaksi hkki, ja vihdoin Pierron tohti knty Maheun vaimon puoleen. -- Kuulkaas te siin, teidt odotetaan alhaalla. Ettek jo pian lopeta jaarittelunne? Mutta vaimo kntyi hneen selin. Mit hn siin pyhkeilee, senkin lahjottu petturi! Ei hnell ole mitn tekemist hkkien kanssa. Ovathan hnen tylisens jo kaikki tyss. Ja hn pelkst mielenosoituksesta ji seisomaan, vaikka hn vrisi vedosta. Ei Etienne eik vaimo voineet keksi, mit viel sanoisivat toisilleen. Mutta heidn mielens olivat niin alakuloiset, ett he mielelln sanoisivat jotain viel toinen toisilleen. Sitten keksi vaimo, mit kertoisi. -- Levaquen vaimohan on raskaana. Levaque itse on viel vankeudessa ja Bouteloup on sill vlin hnen sijallaan. -- Niin, Bouteloup. -- Olenko jo kertonut sinulle, ett Philomene on mennyt matkoihinsa. -- Kuinka mennyt? -- Niin, ern kaivajan kanssa Pas-de-Calais'ta. Min pelksin, ett hn jttisi molemmat lapsensa minulle, mutta hn otti ne mukaansa. Mit sanot siit? Itse sylkee verta, mutta mies pit olla... Enemp he eivt puhuneet. Hkki odotti hnt ja hnt huudettiin resti uhaten sakottaa. Hnen tytyi menn ja hn puristi Etiennen ktt jhyvisiksi. Hnenkin puristus iknkuin ilmaisi lujaa uskoa, ett he tapaavat toisensa viel kerran, kun jlleen alkaa heidn toimintansa ja hnen silmistnkin loisti tyynt varmuutta! -- Siinp on peijakkaan laiskuri! huusi Pierron. Hnet tynnettiin hkkiin, miss istui jo nelj entiselln. Annettiin merkki, hkki irtaantui paikaltaan ja hvisi nkyvist, vain rautakydet pyrivt tavattomalla nopeudella. Etienne jtti kaivoksen. Lajitteluvajan luona nki hn jonkun olennon istuvan hiilikasalla sret ojennettuina. Se oli Jeanlin, joka lajitteli suuria hiili. Hn piti suuren hiilipalan polviensa vliss ja hakkasi siit vasaralla liuskakive. Hieno hiiliply peitti hnet paksulla kerroksella, ett Etienne tuskin saattoi eroittaa pojan tervi kasvojen piirteit. Etienne kulki maantiet myten syviin ajatuksiin vaipuneena. Kaikellaisia mietteit sekasin vilisi hnen aivoissaan. Mutta raitis ilma ja kirkas taivas pn pll vhitellen virkistivt hnet ja hn huoahti helpotuksesta. Aurinko nousi mahtavana taivaanrannalla valaen iloisia kultasia steitn yli koko tasangon idst lanteen. Siin hersi elmn iloa, nuoruuden vreilyj, kuului hervn luonnon ni. Elm oli niin kaunis ja vanha maailma tahtoi viel kerran tuntea kevtt. Tmn toiveen valtaamana Etienne hiljensi askeleitaan katsellen oikealle ja vasemmalle tuntien kaikkialla kevn riemua. Hn ajatteli itsen, tunsi itsen voimakkaaksi, karaistuksi kokemuksistaan kaivoksen pohjalla. Hnen kasvatuksensa oli pttynyt, hnest oli tullut vallankumouksellisen armeijan itsetietoinen sotamies, joka julisti sodan voimassa olevalle yhteiskuntamuodolle. Hn oli iloinen ajatellessaan, ett Pluchart oli kutsunut hnet, ett hnkin kerran tulisi Pluchartin tapaiseksi puhujaksi, jonka sanoja kuultaisiin, ja hn mielessn jo valikoi sanoja tuleviin puheisiinsa. Porvarillinen sivistys synnytti hness viel syvemp vihaa porvaristoon. Tyliset, joitten ominainen ilke haju hnt vaivasi, herttivt hness voimakasta halua kohottaa nuo tyliset, nytt kuinka jaloja he ovat, nytt, ett heiss yksin cm voima ja mahti, joista ihmiskunta voi saada uudistuksensa. Ja hn kuvitteli mielessn seisovansa puhujalavalla, juhlien kansan voittoa. Jos toisen luokan tytyy hvit, niin eik ole selv, ett nuori ja voimakas kansanluokka astuu heikentyneen porvariston tilalle? Uusi veri synnytt uuden yhteiskunnan. Ja tss toiveessa yhteiskunnan pikaisesta uudistumisesta ilmeni hnen uskonsa pikaiseen tylisten vallankumoukseen. Hn kulki yh eteenpin iskien kepilln maantien kiviin. Nyt oli taas alkanut huonosti palkattu koiranty. Hn oli kuulevinaan alhaalta seitsemnsadan metrin syvyydest kumeita yhtmittaisia kuokaniskuja. Mutta vaikkakin he ovat lydyt, ovat he nyttneet voimansa, he olivat oikeuden vaatimuksillaan herttneet kaikki Ranskan tyliset. Siksi ei heidn tappionsa rauhoittanutkaan ketn. Montsoun suurporvarit voitostaan huolimatta vaanivat pelokkaina, olisiko tylisten nettmyydess jokin uusi uhka, heidn lheinen perikatonsa. He ymmrsivt, ett vallankumouksen tytyy vlttmtt puhjeta uudelleen, mahdollisesti hyvinkin pian suurlakossa, silloin kun kaikki tyliset sopivat keskenn ja apukassojensa avulla voivat kest monta kuukautta. Etienne kntyi vasemmalle Joisellen tielle. Hn muisti, kuinka hn tll oli estnyt joukon hykkmst Gaston-Mariehin. Etlt nkyi auringonpaisteessa monen kaivoksen tornit, Mirou oikealla, Madeleine ja Crevecoeur vierekkin. Kaikkialla oli ty kynniss, maan alla iskivt tylisten kuokat tasangon toisesta pst toiseen. Hn jatkoi mietelmin, tullen yh enemmn vakuutetuksi siit, ett tytyy hiljalleen jrjesty, liitty yhdistyksiin, kun vaan lait sallivat sen. Ja silloin kun miljoonat tyliset ovat jrjestyneet muutamia tuhansia toimettomia vastaan, silloin tytyy ottaa valta omiin ksiins. Kuinka ihana olisikaan totuuden ja oikeuden herminen! Tuo ilke jumala tuntemattomassa pyhkssn, jossa onnettomat olivat lihottaneet sit omalla verelln, kertaakaan nkemtt sen kasvoja, se joutuisi silli hetkell perikatoon ja kuolisi. Etienne kntyi nyt Vandamen tielt ja astui kivitetylle tielle. Oikealla oli Montsou, suoraan edessn nki hn Voreux'n rauniot, tuo kirottu kuilu, miss koko ajan oli kolme pumppua tyss. Taivaanrannalla nkyi toisia kaivoksia: Victoire, Saint-Thomas, Feutry-Cantel. Pohjoisessa kohosi savu korkeista sulatusuunien piipuista. Hnen piti jouduttaa askeleensa, jos hn aikoi ehti kahdeksan junaan, sill hnell viel oli kuljettavana kuusi kilometri. Mutta hnen jalkojensa alla yhti kuului kuokkien iskuja. Kaikki toverit olivat siell maan alla, hn tunsi heidn saattavan hnt askel askeleelta. Eik juuri tmn valkojuurikaspellon alla seisonut Maheun vaimo kumarassa uupuneena sesten raskaalla khell hengitykselln ilmavaihtokoneen lakkaamatonta kitin? Huhtikuun aurinko loisti koko komeudessaan taivaalla lmmitten synnyttv maata. Sen idillisest helmasta puhkesi esiin uusi elm, viherit hiirenkorvat puhkesivat, pelloilla alkoi ruoho viheriid. Siemenet kypsyivt ja paisuivat kaikkialla, puhkaisivat maanpinnan pyrkien valoon ja lmpn. Elmn nesteet vuosivat yli yrittens ja siemenet lpsivt maanpinnan tuskin kuuluvalla suutelon nell. Mutta alhaalla toverit yh jyskivt ja heidn iskunsa kuuluivat tll selvemmin aivankuin lhempn maanpintaa. Auringon lmpisten steitten alla maa iknkuin elostui noista mahtavista iskuista. Sen uumenista kasvoi miehi, musta, kostava armeija, joka hitaasti kypsyi maanalaisissa kytviss, valmistaen tulevan vuosisadan satoa, ja jonka oraat pian puhkaisivat maapinnan. (LOPPU.) End of the Project Gutenberg EBook of Kivihiilenkaivajat, by mile Zola License: Share Alike